Ночь за окном тихо шуршала всполохами первых фейерверков, крупные хлопья снега в дрёме ложились на аккуратные пирамидки пихт и кипарисов подле уснувшего особняка.
Илья Борисович Палисандер, строгий седовласый мужчина, средней руки инвестор, в привольном халате сидел у тлеющего камина и смотрел на резвящиеся по ту сторону экрана разноцветные тени. На вычурном столике - бутылка коньяка, мандарины и шоколад. Дела окончены, корпоративы тоже, многочисленных прихлебателей и коллег он разогнал, как назойливых мух, молодежь сослал на Мальдивы.
Наконец-то хозяин дома мог предаться чистому, как слеза котёнка, недеянию. Отскочить от дел, закрыться от суеты, расслабиться и познать блаженство мира, доступное лишь йогам и австралийским коала. Рассудительно накатить. Посмотреть на пляшущих дураков, виртуально чокнуться с президентом и впасть в сонную нирвану, не отягчённую похмельем и десятью видами салатов от шеф-повара.
Много и трудно преумножая, идя на, и временами переступая, Илья ценил простые русские радости, особенно "консервированное солнце", как один его знакомец именовал коньяк, и классическую музыку. Но сегодня Шуберта не будет. Сегодня - только дураки и первая звезда за окном.
Илья, не спеша, вдыхая аромат десятилетней выдержки, проводил Старый год, и тут в дальнем углу зала, возле новогодней ели, послышался шорох и вздохи. И, неуклюже переставляя по паркету фиолетовые щупальца, на свет выползло нечто бесформенное. Огромное, как шпалоукладчик, и медлительное, как домработница Зина.
Будь банкир юн и не закален в боях за насущную копейку, он бы закричал и получил инсульт. Илья же, в миг оценив ситуацию, взял салфеткой бутылку и стремительно запер в потайной сейф за оригиналом картины чародея Ложкина.
"Ишь, чего удумали! Могли бы и вовсе отравить...",- подумал Илья,-
настроение конечно, подпортили, но не отменять же Новый Год? Его лечить надо!"
Перешагнув распластавшегося спрута, рассудительный джентльмен проведал холодильник кухарки, где она для себя снедь держала, принес бутылку водки и шпроты. Авось рассосется зловредный кракен!
Но не тут-то было! Из-за буфета ручной работы выпорхнула крупная пёстрая птица и закружила под потолком со звонким криком: "Чижик-пыжик, где ты был? Сноуборд себе купил! И оригинальные валенки в подарок! Скидка действует до первого января!".
Чижик врезался в люстру, и застрял, позвякивая подвесками.
- Здоров будь, барин! - нарисовался крупный седобородый мужик в этническом балахоне поверх кольчуги, с клюкой в руке, да топором за спиной.
- Вы кто такой, позвольте спросить? - от неожиданности выдал Илья Борисович.
- Ваш холоп Елистрат,- мужик поклонился в пояс,- приказывайте, что хотите. Могу медведя заколдовать, а могу и расколдовать кого. Могу ворога замочить ментально и всяко, как барину угодно будет, - новоявленный волхв сделал устрашающий жест у своего горла,- так что я ваша собственность с этого года. Интеллектуальная, в высшем юридическом смысле.
- Может, интернет в пень превратить?- предложил Елистрат,- чего они там всю фигню пишут?
Илья зачарованно смотрел, как секундная стрелка настенных часов пересекает полночь, и в голову лезли странные, подозрительно логичные мысли. Прошлый год, несмотря на ужасы Центробанка, был не так плох. Хорошие вложения в драгметаллы, в "Норникель" и прочие душеспасительные вещи. И, как вишенка на торте - чуть-чуть интеллектуальной собственности. Пяток картин, две современных книжки, какой-то рекламный трэш. Он не вникал дальше ценника: на то эксперты есть. И нехорошим образом пазл складывался в зловещую картину, уже удобренную стаканом водки.
- В моём доме без терроризма!- осадил Илья холопа, косясь на подрагивающего в люстре Чижика,- и вообще, я не верю в чудеса.
- Зато мы верим! - из-за ёлки вышел Дед-Мороз, стуча обвитой мишурой клюкой,- а ну-ка, рассказывай стишок! Я, как твоя интеллектуальная собственность, имею право требовать. А не то... А не то желание не исполню!
- Как моя? За что так?! - охнул Илья.
- Долго рассказывать, как меня в интеллектуальное рабство продали. Но ты ж сам, дурья башка, меня на вторичном рынке купил! Читай стишок и не рыпайся, если хочешь стать хорошим мальчиком. А ты хороший и наркотой не балуешься, по глазам вижу.
- Маленькой ёлочке холодно зимой! Взяли мы ёлочку из лесу домой! Много на той ёлочке шариков цветных!
- Розовых пряников,- пробасил Дед Мороз.
- Шишек золотых!
Как там дальше, Илья забыл и растерянно закашлялся.
- Хороший мальчик! Какое у тебя желание?
- Новый год по-нормальному, хоть раз за пять лет встретить. Без этих выкрутас!
- То есть, взад всё вернуть? Отменить сделку? Давно пора! Я свой собственный Дед-Мороз. Не поминай лихом!
Дед глухо ударил посохом и исчез. Испарился спрут, оставив на полу мокрые пятна. Волхв Елистрат выдрал из бороды волос, бросил в камин, и сам улетел в трубу, подхваченный сквозняком. Птичка чижик осыпалась пригоршней конфетти.
Часы чудесным образом перескочили на без пяти двенадцать. Илья плеснул ещё водки и приготовился встречать. Без коньяка, но теперь уж по-настоящему. Отпустило...