— Посвящается Стюарту Роудсу, реальному основателю Oath Keepers, который вдохновил и организовал настоящие спецподразделения Теда, Рича Джентри, Дэна Моргана и Гранта Мэтсона.
Об авторе:
Глен Тейт занимает место в первом ряду журнала "Коррупция в правительстве" и пишет серию "299 дней", основываясь на своих наблюдениях из первых рук о причинах грядущего краха и прогнозах о том, как он будет развиваться. Как и главный герой сериала, Грант Мэтсон, автор вырос в сельской и отдаленной части штата Вашингтон. Сейчас ему сорок с чем-то лет, он проживает в Олимпии, штат Вашингтон, и является очень активным преппером. “Глен” хранит свою настоящую личность в секрете, чтобы не потерять работу из-за того, что в его профессии не ценится быть преппером и подвергать сомнению мотивы правительства.
Глава 168
“Бей их изо всех сил”
(4 июля)
Двигатель вертолета заработал с характерным высоким воем. Лопасти начали медленно вращаться, добавляя второй характерный звук. Подобного звука нет в мире, подумал Том Киркленд. Он возбуждался каждый раз, когда слышал это. Его кровь бурлила. Ему нравился этот звук, который заставлял его чувствовать себя полностью живым, когда он его слышал.
Он слышал этот звук много раз. Он был бойцом спецподразделения в первую группу спецназа на фут. Льюис. Большинство его коллег - "Зеленые береты" присоединились к патриотам. Не томи, хотя. У него была работа, которую он должен был выполнять, и он смог выполнить ее, только не присоединившись к патриотам. Это было сложно, но так оно и было.
“У нас есть достоверное сообщение о позиции ”чайных пакетиков" за пределами Олимпии", - сказал Тому Джо Браун, офицер военной разведки, или MI. “Это должно быть похоже на прогулку с пирожными. Никакой противовоздушной обороны, конечно ”, - сказал офицер MI Тому и закатил глаза. “Просто какие-то тупые деревенщины. Прогулка с тортиком ”.
Том кивнул. Он отвечал за TOC, Центр тактических операций, в Кэмп-Мюррее. Это была военная база и резиденция законного правительства штата Вашингтон. Он руководил рейдами, которые проводились. Он не мог выйти на них из-за своей левой руки, которая была сильно обожжена за несколько недель до крушения, и был отправлен в отпуск по болезни из своего подразделения.
Том слышал звук вертолетов, прогревающихся по нескольку раз в день в Кэмп-Мюррей. Теперь поступали разведывательные донесения о так называемых позициях "Пэтриот" по всему штату Вашингтон. Ну, западный штат Вашингтон, поправил себя Том, половина штата с Сиэтлом и большая часть населения.
Патриоты становились смелее - и эффективнее, вынужден был признать Том. Когда в мае произошел первый крах, патриоты не играли большой роли, и уж тем более не представляли угрозы. Май был месяцем хаоса; ни одна из сторон почти ничего не могла организовать.
В июне хаос ситуации для гражданских лиц немного утих. Они получали питание по наспех созданной системе FCard. Казалось, что все — правительство, патриоты и особенно население — приспосабливались к новой и совсем иной рутине. Не то чтобы людям было легко адаптироваться, просто они приспосабливались.
Политические убийства стали частью новой рутины, сложившейся в июне. Убийства начались в самый первый день того же месяца. Это не было полномасштабными военными действиями; это была череда убийств с использованием винтовок, пистолетов, даже ножей и иногда небольших бомб. Количество убийств на самом деле было небольшим — около дюжины законодателей штата, несколько федеральных чиновников среднего звена и около сотни местных выборных должностных лиц, таких как окружные комиссары и мэры городов. Несмотря на кажущуюся малочисленность, эти убийства все еще шокировали всех. Политические убийства никогда не были частью американского ландшафта. Это было одновременно пугающе и трудно укладывалось в голове. Вначале СМИ распространили громкие истории о первых нескольких убийствах, но по мере того, как они продолжались и становились все более распространенными, СМИ перестали их освещать. Зачем продолжать пугать население и вносить дополнительную тревогу и хаос?
В июне Том проходил ежедневные брифинги в ТОС. Из-за этого он знал, что патриоты появляются повсюду, и это выходило далеко за рамки проблемы правоохранительных органов, когда отдельных убийц можно было поймать и проблема прекратилась бы. Это была гораздо более масштабная и хорошо организованная проблема для законных властей.
Зная, что война неизбежна, обе стороны попытались организоваться военным путем в июне месяце. Хотя населению в целом война, возможно, и не казалась неизбежной, Том и лоялистские военные планировщики знали, что грядет. Их разведывательные донесения показывали формирование сотен мелких и крупных регулярных и иррегулярных подразделений патриотов. Большая часть военных дезертировала, и теперь они готовились покончить с тем, что осталось от старого правительства.
Во время волны политических убийств в Кэмп-Мюррее было огромное чувство срочности в планировании военного решения, чтобы остановить патриотов, потому что убийства действительно ударили по сердцу тамошних чиновников. Том обнаружил, что военное планирование было очень сложным. Он привык иметь высокотехнологичные средства, такие как самолеты, средства связи, спутниковую разведку, возможность прослушивать сотовые телефоны и читать электронную почту, а также практически неограниченный запас сотрудников специальных операций, способных нанести удар в любом месте в любое время. Это было уже не так. Почти все высокотехнологичные устройства, которые раньше были в распоряжении Тома, вышли из строя, им требовались запчасти и персонал, которых больше не было рядом.
К началу июля зачаточное военное планирование с обеих сторон было завершено, и начались перестрелки. Сначала они были небольшими. Обе стороны прощупывали друг друга. Сражения стали масштабнее и изощреннее. Но они по-прежнему были низкотехнологичными, в основном это были небольшие пехотные подразделения с легким вооружением и небольшим количеством взрывчатки.
Патриоты делали это в основном с регулярными военными подразделениями, которые дезертировали. Хотя точные цифры были засекречены, Том знал из разговоров в ТОС, что около восьмидесяти пяти процентов военнослужащих, находящихся на действительной службе в штате Вашингтон, больше не явились на службу. Из этой цифры более половины были в самоволке. Они просто собрали вещи и ушли. Им не заплатили после того, как у правительства официально закончились деньги в День первого мая. До того, как чеки перестали поступать совсем, предшествовавшие этому сокращения бюджета привели к задержке зарплаты, и не было абсолютно никаких денег на обучение или даже на топливо, чтобы добраться с одного конца базы на другой. Их закрыли, заперли в казармах или, если они жили за пределами базы, велели просто не выходить на работу.
Почти половина ушедших военных присоединилась к патриотам. Целые подразделения собирали вещи, часто с большей частью оружия и снаряжения своего подразделения, и просто уходили. Они бросили тяжелую технику, потому что для ее перемещения требовалось слишком много топлива. И, кроме того, учитывая, насколько все было разбито, кому на самом деле нужен был танк? Они требовали постоянного обслуживания и сложных деталей, которых ни у кого не было.
Некоторые из военных подразделений, ушедших в самоволку, сформировали банды и занялись собственным бизнесом, но это было исключением. О них никто много не говорил; законные власти не хотели предавать огласке факт дезертирства воинских частей, а патриоты не хотели подчеркивать, что некоторые из перебежчиков были в основном преступными группировками.
Том был недоволен качеством своих войск. У законных властей были в основном вспомогательные войска — повара, административные работники и техники по оборудованию — и национальные гвардейцы, наспех переученные в боевые подразделения. Довольно дерьмовые, вынужден был признать Том; ничего общего с боевыми подразделениями на действительной службе в прошлом, но, тем не менее, боевые подразделения. В основном это были люди, которые делали то, что им говорили, и оставались на базе, пока все остальные уезжали. На самом деле они не были бойцами; они были государственными служащими, выполняющими свою работу.
В конце июня законные власти напрягли мускулы и использовали то, что осталось от их исправных вертолетов, и уничтожили несколько подразделений "Пэтриот". Патриоты нанесли сильный ответный удар.
Сегодня они собирались провести большой скоординированный рейд на силы самообороны Такомы и освободили несколько сотен политических заключенных. Патриоты сделали это с помощью нескольких очень хороших солдат спецназа, в основном рейнджеров из Форт Льюис. Льюис. Они также нагло въехали на гражданских автомобилях, набитых регулярными войсками и нерегулярными формированиями, прямо в сердце Такомы, прорвавшись через прискорбно слабые блокпосты и быстро перестреляв жалких охранников Корпуса Свободы. Они с боями пробились из города после того, как посадили заключенных в угнанные городские автобусы. Это было впечатляюще. Том знал, какая сторона мотивировала войска, и это был не он.
“У меня полно контрактников”, - сказал Том Брауну, перекрикивая нарастающий шум вертолета. Почти не осталось элитных войск, которые все еще работали на законные власти; большинство были на стороне патриотов или заключали контракты с частными лицами, нуждавшимися в безопасности. Таким образом, законным властям пришлось положиться на подрядчиков, которым хорошо платили и которые не задавали никаких вопросов.
“Они готовы выступить”, - сказал Том Брауну, которому теперь приходилось кричать, потому что лопасти вертолета вращались быстрее. “Дайте мне координаты, и я начну”. Офицер МВД кивнул и вручил Тому клочок бумаги с какими-то цифрами. Том передал его офицеру связи в ТОС и записал для нее цифры.
“Предполагается, что это должно быть у меня”, - сказала она, имея в виду оригинальный клочок бумаги.
“Архивы”, - сказал Том. “Я должен заархивировать эти материалы. Разве ты не получил инструктаж?” Она покачала головой, предполагая, что он был прав; в конце концов, он был ее боссом. Ее научили следовать инструкциям, не подвергая их сомнению.
Том вышел из главного помещения ТОС и положил клочок бумаги в карман. Он обернулся и чуть не столкнулся со своим боссом, майором Сондерсом.
“Я слышал птицу”, майор Сондерс сказал с большим волнением, как ребенок: “Есть операция?”
Том ненавидел Сондерса. Он был таким умелым карандашом. Он пытался быть “тактически крутым", используя такие слова, как “оп”, хотя сам никогда даже не участвовал в настоящей операции. Заполнение формуляров — и целование политических задниц - это было все, что Сондерс когда-либо видел.
“Да, сэр, - сказал Том, “ какой-то лагерь для любителей чая за пределами Олимпии. Ребята собираются их уничтожить”.
“Бейте их изо всех сил”, - сказал Сондерс и ударил кулаком в воздух.
“Да, сэр”, - ответил Том, удивляясь, как он может находиться в одной комнате с этим идиотом.
Внезапно лопасти вертолета начали замедляться. Он отключал питание.
“Что это?” Спросил Сондерс.
“Я выясню”, - сказал Том. Он точно знал, что это было. То же самое было всегда.
Том выбежал к вертолету в тот момент, когда командир экипажа вертолета подбегал к Тому.
“Что случилось?” Том закричал.
“Низкое гидравлическое давление в главном силовом агрегате”, - сказал он, разозлившись. “У меня нет вспомогательного агрегата. Это происходит уже второй раз на этой неделе. Мне нужен новый агрегат. Немедленно. Или эта штука не полетит ”. На базе больше не было силовых установок, и заказывать их было бы шуткой.
Том повернулся и сделал знак рукой командующему, означающий, что миссия отменяется. Он побежал обратно к командующему и увидел контрактников.
“Прервано”, - сказал он им. Им было все равно. У них не было никакого желания отправляться на задание. Им платили одинаково, независимо от того, отправлялись ли они в рейды или сидели на базе. Они ушли, не сказав ни слова.
Том знал, что будет дальше. Сондерс подошел к нему. “Ну, все началось, не так ли?” - сказал он Тому.
“Да, сэр”, - солгал Том. Конечно. Все здесь было чушью собачьей. Все.
“Жаль, что нам пришлось повернуть назад”, - сказал Сондерс. Тому не нравилось, когда этот дежурный жокей использовал слово “мы” по отношению к людям, которые действительно сражались.
“Да, сэр”, - сказал Том и добавил просто ради шутки: “Жаль, что мы не смогли выйти и сильно ударить по ним”. Мы. Ха.
“Ты напишешь рапорт”, - с тревогой сказал Сондерс Тому.
“ Да, сэр, ” ответил Том. Отчет означал, что Том напишет, что “контртеррористическая миссия была начата, но была вынуждена вернуться из-за неисправности вертолета”. Это означало, что это будет считаться заданием для статистики Сондерса. Тогда Сондерс мог бы рассказать своему боссу о проваленной миссии, а их боссы могли бы сказать своим боссам, что она провалилась. За исключением того, что этого не произошло. Статистика каждого выглядела бы хорошо, что было гораздо важнее, чем реальная борьба с патриотами.
Прежде чем написать отчет, Том схватил одну из устаревших поисково-спасательных радиостанций, которые пилоты используют для связи со своими позициями, если их сбивают, и вышел на улицу подышать свежим воздухом. Эти старые радиостанции работали на наборе частот, которые больше не использовались, потому что вылетало так мало воздушных вылетов, что никто их толком не отслеживал.
Оказавшись снаружи, вдали от всех, он достал клочок бумаги и назвал координаты.
Глава 169
Довольно неплохо… Учитывая
(5 июля)
Тэмми Колсон опаздывала на работу. Она нажала кнопку повтора на будильнике, что всегда было опасно, и теперь опаздывала на семь минут. Она придерживалась своего утреннего распорядка до последней минуты.
Тэмми, типичная американка лет под сорок, одевалась и снова посмотрела на часы. Черт возьми. Она определенно собиралась опоздать, чего терпеть не могла.. Так было всегда. Она сделала паузу и усмехнулась про себя. Никто больше не приходил вовремя. Быть точно вовремя - это то, что люди делали до Краха. Так вот, в значительной степени все появились тогда, когда они появились. Жизнь сильно замедлилась.
Ладно, я опаздываю, подумала она. Смирись с этим. Она посмеялась над собой. От многолетних привычек, таких как безупречная пунктуальность, было трудно избавиться. Она хотела поработать над тем, чтобы избавиться от своей привычки, поэтому вместо того, чтобы выбегать из дома, не поев, а затем оставаться голодной весь день до обеда, Тэмми приготовила себе завтрак. Овсянку. У ее соседей, Мэтсонов, этого было в избытке, и они подарили ее семье пятифунтовый пакет. Обычная овсянка не представляла собой ничего особенного, но Мэтсоны угостили их еще и горячей какао-смесью, которую Тэмми добавила в овсянку. Теперь она ела овсянку с сахаром и шоколадом . Это было действительно вкусно. Она чувствовала себя расслабленной. Она собиралась опоздать на работу, и это не должно было ее расстраивать.
Тэмми села в свою машину и направилась на работу в местную энергетическую компанию. Она была единственным водителем на дорогах Пирс-Пойнта. Она была единственным человеком (по крайней мере, насколько она знала) в Пирс-Пойнте, у которого был бесплатный бензин, поэтому она все еще ездила местами.
Это была своего рода сделка. Правительству нужны были люди, подобные ей, которые могли бы управлять электрической системой, чтобы быть на работе, поэтому они позаботились о том, чтобы у ключевых работников коммунальных служб был бензин для их автомобилей. Они смотрели сквозь пальцы, когда ключевые работники продавали небольшое количество дополнительного бензина, которое они получали. Сохранение ключевых сотрудников считалось ”бонусом за удержание". Последнее, чего хотело правительство, это чтобы коммунальные услуги были отключены для людей, которых они пытались сделать счастливыми, спокойными ... и уступчивыми.
Наличие газа было не единственной заботой коммунальщиков. Им также нужно было безопасно добираться до работы. К счастью для Тэмми, энергетическая компания находилась всего в пяти милях от ворот Пирс-Пойнт. Тэмми, деревенская девушка до мозга костей, носила пистолет образца 1911 года в наплечной кобуре, что значительно облегчало доступ к нему за рулем, чем если бы он был в кобуре на поясе. Марк, ее муж, сначала хотел прокатиться с ней, но потом понял, что ему придется остаться в ее офисе на весь день, потому что он не сможет ездить туда-обратно. Дополнительный бензин был нужен только для того, чтобы сотрудник добрался до работы и вернулся домой; дополнительная поездка для того, чтобы кто-то высадил сотрудника и забрал его сам, не разрешалась. Им повезло, что у них вообще был бензин, и не было причин форсировать его дополнительными поездками.
Марк и Тэмми поговорили об этом и решили, что риск, связанный с тем, что Тэмми проехала небольшое расстояние одна, хорошо вооруженная, того стоил, потому что Марк мог вернуться в Пирс-Пойнт на весь день, чтобы сделать там все, что ему нужно.
Вот дерьмо, подумала Тэмми, неторопливо направляясь на работу. Она вспомнила, что была причина, по которой в последнее время она придерживалась своего обязательства приходить вовремя. Учитывая опасность, с которой приходилось добираться до работы, энергетическая компания разработала систему, в которой при опоздании сотрудника срабатывала сигнализация, предупреждающая его о возможной засаде на дорогах.
Тэмми опаздывала на целых двадцать минут. Они, вероятно, искали ее. Она достала свой мобильный телефон и позвонила им, чтобы сообщить, что с ней все в порядке, но она немного опаздывает. Она решила, что ее привычка приходить вовремя важнее, чем быть свободолюбивой и опаздывать. Она просто была настроена приходить вовремя.
Технически Тэмми была контролером по выставлению счетов, но они больше не рассылали счета, но компания нашла для нее много другой работы. Она проработала в энергетической компании более тридцати лет и знала, как работает практически все. Она превратилась в правую руку менеджера компании и могла решать проблемы практически с чем угодно, что было хорошо, поскольку в компании было много проблем, которые требовали решения.
Когда начался коллапс, им пришлось разбираться с отключениями электроэнергии. Федералы отключили сети, когда хакеры выяснили, как перегрузить систему скачками напряжения. Хакеры, которых все считали китайцами, хотя в новостях продолжали твердить, что это чайные пакетики, отключили компьютерные маршрутизаторы, регулирующие уровень электричества в линиях. При отключенном потоке было очень легко, если слишком много воды могло вытечь и взорвать линию вместе со всеми трансформаторами на этой линии. Поскольку коммутаторы иногда отключались из-за взлома, федералы отключили систему примерно на два дня, пока не получили контроль над компьютерами. Затем, несколько дней спустя, они потеряли контроль из—за новых хакерских атак — на этот раз из России - и снова закрылись. Это происходило еще несколько раз, но федералы лучше разбирались в происходящем. Теперь отключения электроэнергии были менее частыми.
Быстро возникла новая проблема. Для управления энергетической компанией требовалось много машин, что требовало большого количества запасных частей, которые нужно было доставлять грузовиками, для чего требовались дизельное топливо и безопасные дороги. То же самое фиаско с запасами точно в срок, с которым столкнулись остальные штаты, коснулось и энергетической компании. У них закончились запчасти через два дня. Им пришлось отключить электроэнергию в трети округа, пока они ждали прибытия детали стоимостью 35 долларов. Когда шоссе были забиты, а дизель закончился, потребовалось три дня, чтобы получить деталь. Именно друг менеджера компании, живший в Сиэтле, отважился проехать по дорогам во время первоначального хаоса и получил там роль.
Система распределения улучшалась медленно, хотя все еще оставалась ужасной. Правительство бросило почти все свои военные и правоохранительные ресурсы на решение задачи по взятию под контроль автомобильных дорог. Войска и полиция силой занимали въезды и выезды с пандусов и эстакад, правительство препятствовало передвижению гражданских лиц, иногда применяя насилие. Проходили только одобренные правительством поставки, такие как топливо, запасные части и военные припасы. Аналогичным образом правительство захватило все заправочные станции и нефтеперерабатывающие заводы. Через некоторое время они начали запасаться достаточным количеством топлива, чтобы покрыть значительно сократившийся объем поездок. Тэмми подсчитала, что там было всего около пяти процентов обычного трафика, и большую его часть составляли полуприцепы и другие грузовики и военная техника. О людях, подобных ей, которые водили автомобили, было почти неслыханно. Все больше и больше людей оставались дома, ожидая, когда в магазин доставят еду, а затем шли туда за ней. Они проводили большую часть дня, пытаясь обезопасить себя и распространяя слухи о том, у кого есть припасы для продажи.
“Доброе утро, Тэмми”, - сказал Дэн Морган. Он, как обычно, был у ворот. “Немного опоздал сегодня утром”, - сказал он ей. Он был в полном восторге. Дэн проделывал фантастическую работу по руководству охраной.
Остаток пути до работы Тэмми думала о том, как им повезло. Все эти удивительно талантливые люди были там. Все эти охранники, которые были хорошо вооружены и так организованы. За исключением отличающегося оружия и одежды, они выглядели как военное подразделение. Была также та потрясающая команда, которая расправлялась с животными в наркопритоне. В Пирс-Пойнте был Рич, с которым все чувствовали себя в безопасности. И был Грант, который действительно заставлял людей чувствовать, что у них все получится. Затем была Лиза. Доктор! У них там действительно был врач. В Пирс-Пойнте была клиника, даже газета и церковь. Жизнь в Пирс-Пойнте была почти нормальной. Все было по-другому, но могло быть намного хуже. Тэмми чувствовала, что у них там есть все необходимое, например, безопасность и еда, но нет ничего из ненужных вещей, которые раньше скапливались в их жизни, например, беготня по всему городу за уличной мебелью этого года только для того, чтобы выбросить ее на свалку через одно-два лета. Покупка новой уличной мебели была в ее списке дел прямо перед Первомаем. На самом деле она переживала из-за того, какую садовую мебель купить для предстоящего сезона барбекю. Теперь она поняла, насколько незначительной была причина для беспокойства. Ее точка зрения, казалось, кардинально изменилась. Быть в безопасности, иметь еду, горящий свет и быть в безопасности со своей семьей - вот что имело значение. Вот что имеет значение, сказала она себе. Хотя, каким-то странным образом, она хотела вернуться к своей “нормальной” жизни, например, к безумной гонке за мебелью для патио в этом году. На самом деле ей не нужна была мебель для патио; она просто хотела "обычную” мебель для патио.
Проезжая несколько миль до работы так быстро, как ей хотелось, потому что на дороге не было машин, Тэмми думала о своей семье. Марк охотился и рыбачил, что он любил. Он был счастливее, чем она видела его довольно давно. Маленькая Мисси веселилась с Мандой и Коулом Мэтсонами. Для нее было хорошо иметь друзей и девочку-подростка, на которую можно равняться.
Но самой большой радостью Тэмми был ее сын Пол. Он выбрался из своей скорлупы. Он был так подавлен перед Крахом. Эта борьба за опеку была для него такой тяжелой, и он набрал лишний вес. До краха он проводил все свое время, слоняясь по дому и жалуясь на все.
Но не сейчас; он построил те металлические ворота для входа. Она думала об этом каждый день, проходя через ворота по дороге на работу. Он смог применить свои навыки изготовления металла и гордился тем, что сделал.
Но лучше всего для Пола было то, что он служил в пляжном патруле. Он нашел большое применение своим знаниям о течениях и приливах в заливе. Они были там, не давали людям сойти на берег и делали бог знает что в Пирс-Пойнт. Пол был так занят, что она его почти не видела. Но когда она увидела его, то заметила, как сильно он похудел, какой загорелый и как все время улыбается. Теперь он был уверен в себе.
Все было довольно хорошо, учитывая обстоятельства. Она принялась за работу и приготовилась к дню решения проблем. У нее было предчувствие, что сегодня ей предстоит многое из этого.
Глава 170
Бабушка совершила плохой поступок
(5 июля)
По дороге на работу Тэмми заметила две вещи. Во-первых, часы в ее машине показывали, что она опаздывает. Во-вторых, на парковке стояла новая машина. Это был грузовик Департамента парков штата, что было странно. Ближайший парк штата находился в нескольких милях отсюда, но был закрыт больше года назад из-за сокращения бюджета.
Тэмми припарковалась на своем обычном месте и вышла, торопясь, потому что опаздывала. Билл Стадлер, менеджер компании, вышел и жестом пригласил ее подойти к нему.
Биллу было за шестьдесят, он носил очки и в теплую погоду рубашки на пуговицах с короткими рукавами. У него была защитная пленка для карманов и то, что было не у многих инженеров-электриков: умение ладить с людьми. Он был одним из самых добрых людей, которых Тэмми когда-либо встречала.
Билл явно занервничал, когда увидел Тэмми. Он жестом попросил ее говорить потише.
Тэмми прошептала: “Извини, я опоздала, Билл. Я легла спать ...”
“Ш-ш-ш”, - сказал Билл. Это было не похоже на него - прерывать. Это, должно быть, важно.
Он указал на пикап штата. “ФК здесь”, - сказал он, имея в виду Корпус свободы.
Вот дерьмо. Это было нехорошо. Их маленькая энергетическая компания была оставлена в покое во время Краха. Тэмми задавалась вопросом, как долго они смогут продолжать работать без какого-либо вмешательства правительства. Как оказалось, не намного дольше.
“Чего они хотят?” Спросила она шепотом.
“Чтобы захватить власть”, - сказал Билл. Впервые за двадцать или около того лет, что Тэмми знала Билла, он выглядел взбешенным. Он защищал своих людей и свою любимую энергетическую компанию от этих чужаков.
Билл объяснил, что часом ранее пришел человек из ФК и сказал ему, что правительство собирается взять под контроль энергетическую компанию. По словам человека из ФК, это было частью плана ”сосредоточить ресурсы". Билл интерпретировал это как отключение электроэнергии в отдельных районах округа, или, возможно, во всем округе.
Билл не был политиком. По образованию он был инженером-электриком и прошел множество курсов менеджмента, чтобы стать менеджером небольшой энергетической компании. Он был очень умен. Еще до Краха он мог видеть, к чему клонится ситуация, и задавался вопросом, когда правительство попытается использовать коммунальные службы в качестве оружия. Он продолжал убеждать себя, что в Америке этого не произойдет, хотя воображению было легко это представить.
Но Билл был инженером и понимал, насколько жизненно важно электричество, проходящее через его компанию, для благополучия округа. Это было абсолютно необходимо. Ничто так не могло заставить людей захотеть уехать из сельской местности, как отключение коммунальных служб. Он полагал, что правительство тоже это знает.
Билл постоянно возвращался к идее, что в какой-то момент правительство может попытаться захватить коммунальные предприятия. Они захватили автомагистрали и заправочные станции. Черт возьми, они захватили все остальное, не так ли?
Билл был похож на большинство американцев: нерешительный, который просто пытался выжить, но чем больше он видел, как правительство обращается с людьми — особенно то, как они позволяют бандам разгуливать на свободе и насколько все коррумпировано, — тем больше он чувствовал, что склоняется к патриотам. Он был инженером, а не бойцом, твердил он себе. Он не был героем. Но он продолжал возвращаться к мысли, что у него есть некоторый контроль над жизненно важным активом: электричеством в его маленьком округе. Он не мог отговорить себя от логического вывода, что в какой-то момент его контроль над этим активом может привести к конфликту с правительством. Он действительно не хотел этого делать, но он любил этот округ и его жителей. Он не позволил бы им так страдать.
“Тэмми, ты знаешь, что произойдет, если они захватят власть”, - сказал Билл, доверяя Тэмми как сестре. Билл никогда не говорил с ней о политике, но заметил несколько признаков того, что она либо убежденная патриотка, либо сочувствующая патриотам. Теперь Билл рисковал попасть в тюрьму или еще чего похуже, говоря таким образом, но он должен был доверять Тэмми, чтобы его план сработал.
“Ты уверен, что они хотят захватить власть?” Тэмми спросила Билла. Она надеялась, что ФК вышел просто для того, чтобы провести очередную лекцию о том, как быть начеку при появлении террористов: наклейки Рона Пола на бампер, флаги "Не наступай на меня" и т.д.
“Да”, - сказал Билл. “Они сказали мне. Это часть какой-то новой программы. Он сказал, что некоторые подразделения Национальной гвардии выйдут позже сегодня днем вместе с командой чиновников, которые будут следить за перекрытиями ”. Билл выглядел испуганным, когда сказал “перекрытия ”. Эти слова напугали его.
“Он думает, что мы просто так это сделаем?” Спросила Тэмми.
Билл кивнул. “Я сказал ему, что мы все лояльны. Я сказал ему, что мы привержены усилиям по восстановлению ”. Билл указал на вывеску FC на парковке с надписью “Мы поддерживаем восстановление”.
Билл продолжил, но понизил голос до еле слышного шепота и указал на человека из ФК, входящего в офис энергетической компании. “Он кажется немного глупым. Он из Олимпии, где, я думаю, все просто делают то, что им говорят ”. Билл посмотрел Тэмми в глаза и сказал: “Мы здесь другие ”.
Тэмми истолковала это как некий кодекс, как будто Билл хотел сделать что-то радикальное, чтобы помешать ФК захватить власть. “Что ты имеешь в виду?” - спросила она.
Билл снова посмотрел Тэмми в глаза и сказал: “Я имею в виду, что мы не можем позволить этому случиться”.
“Как?” Прошептала Тэмми.
Билл просто уставился на нее, затем перевел взгляд на пистолет в ее наплечной кобуре, а затем перевел взгляд на человека из ФК. Билл медленно кивнул.
О Боже. Убить его? Это происходило на самом деле?
Был ли у них выбор? Они не могли позволить правительству отключить электричество. Но ... предполагалось ли, что они кого-то убьют, а затем выйдут все полицейские?
“Ты же не предполагаешь...” Прошептала Тэмми.
Билл медленно кивнул.
Тэмми задумалась об этом. Все шло слишком хорошо. Было невозможно пережить Крах и войну, или что бы это ни было, не будучи непосредственно вовлеченной в это. Неужели она собиралась позволить этим коррумпированным ублюдкам навсегда уничтожить ее округ? Черт возьми, нет. Она давным-давно сказала себе, что умрет, чтобы защитить своих детей. Что ж, это был ее шанс.
“Как? Как мы это сделаем?” - прошептала она.
Билл снова огляделся, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. “Есть идея”, - сказал он тем же слабым шепотом.
Тэмми слушала, как Билл излагал идею, как избавиться от человека из ФК. Это был хороший план.
“Я должна быть частью этого?” - спросила она, зная ответ.
“Да”, - сказал Билл. “Ты можешь придумать другой способ?” Биллу было немного обидно, что Тэмми, которой он так доверял, пыталась выпутаться из этого.
Тэмми все думала и думала. Ее мозг лихорадочно соображал. Как сделать это по-другому? Как сделать это, никому не причинив вреда? Она ничего не придумала.
Она сделала паузу. Она собиралась принять самое важное решение в своей жизни.
“Хорошо. Я в деле”, - сказала она очень тихо. Она не гордилась этим, но и не чувствовала, что у нее был большой выбор.
Следующий час или около того был самым долгим ожиданием в ее жизни. Она знала, что должно было произойти, и должна была подыгрывать, как будто этого не было. Она так старалась вести себя нормально.
Они были в конференц-зале с человеком из ФК. Он был типичным на вид белым воротничком лет сорока пяти. На поясе у него висел пистолет. Он выглядел уставшим и так и не представился Тэмми. Он был своего рода мудаком и разговаривал с ними немного свысока.