Я, сын Эфира, отведу тебя к небесным сферам, которые лежат за пределами звезд, и ты станешь королевой вселенной, моей невестой. И с высоты вы оглянетесь назад без сожаления, без беспокойства на землю, на которой, как вы тогда узнаете, нет настоящего счастья и вечной красоты.
— Михаил Лермонтов, Демон
Звезды, словно зная, что на них никто не смотрит, начали действовать на темном небе; теперь, дрожа, они были заняты тем, что радостно и таинственно перешептывались друг с другом.
— Лев Толстой, "Война и мир"
Пролог
Космическая станция "МИР" была запущена в феврале 1986 года. вслед за российскими космическими программами были запущены семь небольших пилотируемых космических станций, начиная с "Салюта I", запущенного в 1971 году, которые в течение шести месяцев вращались вокруг Земли.
Мир, что означает “мир”, имеет сорок три фута в длину и четырнадцать футов в ширину. Он оснащен солнечными батареями длиной девяносто восемь футов, вырабатывающими энергию. На "Мире" могут разместиться шесть космонавтов на короткий срок и трое на более длительный. Пятнадцать месяцев считаются максимальным сроком пребывания космонавта в космосе.
"Мир" имеет шесть стыковочных портов, и когда большинство или все ж в использовании приданными подразделениями сделать мир похож на металлической стрекозы атакуют космические паразиты.
Мир состоит из четырех зон - стыковочного отсека, жилых помещений, рабочей зоны и двигательной камеры. В стыковочном отсеке находится телевизионное оборудование, система электроснабжения и пять из шести портов.
В жилом помещении расположены две небольшие спальные каюты и общая зона со столовой и тренажерами, а также туалет, раковина и система рециркуляции воды.
Работы отсек содержит основные навигационные, связи и систем управления электропитанием. Придает стороны этого отсека находятся два солнечных панелей, которые обеспечивают мир электричества.
Скафандры нужны только в двигательном отсеке, который не находится под давлением. В этом отсеке установлены ракетные двигатели, система подачи топлива, система обогрева и шестой стыковочный узел, используемый только для беспилотных миссий по дозаправке. Снаружи этого отсека находятся антенны для всей связи с землей.
В пристыкованных модулях находится обсерватория с рентгеновским и гамма-телескопами. Другой модуль, с системой воздушных шлюзов, используется для ремонта вне станции. Третий модуль используется для размещения научного оборудования и в качестве стыковочного узла для тяжелых космических аппаратов. Еще два модуля с различными функциями комплектуют Мир.
Мир - чудо техники, гордость российской науки, и за последние пять лет своего существования он стремительно разрушался и пережил серию катастроф - как мелких, так и крупных, и, по крайней мере, одна из них началась как …
Цимион Владовка сидел за консолью перед осевым стыковочным узлом, размышляя, отличаются ли сны в открытом космосе. Он нажимал кнопки на панели перед собой и наблюдал за проносящимися списками и цифрами, уверенный, что, если что-то не так, автоматическая часть его разума заметит это и подтолкнет его к действию и избавит от воспоминаний о сне.
Цимион пробыл на космической станции "Мир" восемь месяцев. В начале своего пребывания там он решил, что в путешествии вокруг Земли в никуда есть три вещи, которые ему не нравятся.
Во-первых, ему не понравился громкий вой будильника, который будил космонавтов каждое утро и ревел, когда возникала проблема или потенциальная проблема. Сначала он спал чуть ниже уровня сознания, пристегнутый ремнями, чтобы не парить по кабине, спал без сновидений, боясь этого рева. Теперь он научился предвидеть это, смотреть на часы, отстегиваться и проплывать мимо тех, кто, возможно, спал прямо под ним. Задолго до того, как остальные проснулись, Цимион в невесомости дрейфовал по общей каюте, обедая в одиночестве за рабочим и обеденным столом. В сорок два года он был самым старшим из трех космонавтов на борту космической станции. Если бы он пошел в своего отца, на которого уже был похож, то вскоре стал бы седым. Поначалу Цимион обычно тщательно брился, обнаруживая даже мельчайшие волоски на шее, скулах и под ушами. Его борода была темной и быстро отрастала. В последнее время он начал бриться ровно настолько, чтобы у наземного контроля не возникло вопросов по поводу его внешнего вида. В его лице было что-то слегка азиатское, напоминающее о восточной России и фермерской деревне, в которой он родился, и эта невесомость каким-то образом подчеркивалась. Его семья жила по меньшей мере тысячу лет в той деревне недалеко от Санкт-Петербурга, скрещиваясь с другими семьями, выращивающими картофель, пока каждый житель города не стал выглядеть так, как будто он или она были клонированы с того же оригинала, с примесью монголов, которые давным-давно совершали набеги и насиловали их на равнинах.
Когда Цимион чистил зубы, ему приходилось напоминать себе о необходимости плотно закрывать рот, чтобы зубная паста не разлетелась по кабине. Даже при частых предупреждениях и напоминаниях частицы пищи неизбежно улетучивались. Для космонавтов было обычным делом собирать случайно попавшиеся плавающие обломки и складывать их в безопасные коробки. Мытье было не таким уж плохим, но с ним были свои проблемы. Капли воды прилипли к коже, и их приходилось вытирать губкой, чтобы они выполнили свою работу. Поймать улетающий шарик воды в пластиковый пакет было ежедневной игрой.
“У тебя усталый голос, Владовка”, - сказал однажды Михаил Штольц глубоким от многолетнего курения турецких сигарет голосом. “Кахк дила, ‘как дела?”
“Приэкрахсней, "прекрасно", - ответил Цимион.
Цимион сначала удивлялся, почему Штольц, который был начальником службы безопасности в центре подготовки космонавтов Звездного городка в двадцати милях от Москвы, недавно начал выходить на связь с Миром. Спрашивать не было смысла, и это не касалось Цимиона. Если на космической станции были проблемы с безопасностью, Цимион был достаточно уверен, кто из других космонавтов мог быть в этом замешан.
“Я работал над экспериментами с грибами”, - сказал Цимион. “Я потерял счет времени”.
“Для этого и предназначены ваши часы”, - сказал Штольц со смехом, явно фальшивым смехом, в котором слышался намек на предупреждение.
Оба мужчины знали, что их короткие ежедневные разговоры отслеживались странами по всему миру, но больше всего они были озабочены тем, чтобы убедить американцев в том, что эти сообщения были легкими и уверенными. Были перерывы в радиосвязи с контроля космического пространства в Karolyov и в результате мир , находясь на противоположной стороне Земли от России. На самом деле приемлемый радиоконтакт длился всего несколько минут в день. Хотя во время этих перерывов в контактах Цимион ничем не отличался от своей обычной рутины, он с нетерпением ждал их именно потому, что они изолировали его и остальных от всего земного контроля.
Второе, что Цимиону не нравилось в его миссии, - это его компания. Он знал, что в таких условиях люди начнут действовать друг другу на нервы. Их всех этому учили, всех обучали приемам общения друг с другом. Цимион проводил большую часть своего свободного времени в модуле "Спектр", отправляя длинные электронные письма своей жене в центр подготовки космонавтов Звездного городка. Он знал, что переписка отслеживается и анализируется психологами и военными офицерами, и поэтому держал свои самые сокровенные мысли при себе. Большую часть своего времени Цимион вел дневник и записывал свои сны. Журнал был аккуратный, густой, пустой-страничной книги в твердом переплете. У него было, когда он впервые стал держать его, спрашивает, остальные на борту Мир о своих мечтах. Вначале они сотрудничали. Самым сговорчивым был американец Тафтс. Русский Тафтса был грамматически правильным, но с сильным акцентом. Английский Цимиона был не лучше. Эти двое стали друзьями, и однажды Владимир Киноцкин отчитал их за то, что они играли в мяч в общей комнате с шариком из свернутой алюминиевой фольги, который дико летал по маленькой площадке.
“Ты мог что-нибудь сломать”, - сказал Киноцкин, предлагая, но не применяя свои полномочия старшего офицера, хотя он был более чем на десять лет моложе Цимиона.
Цимион был ботаником без особых амбиций. Космос был не последним рубежом, а бегством от рутинного и плохо оплачиваемого будущего сельскохозяйственных исследований в Сибири. Он вызвался добровольцем на тренировку, с головой окунулся в нее и успешно прошел квалификацию.
“Все уже сломано”, - сказал Цимион.
“Тем не менее ...” - сказал Киноцкин, и игра прекратилась. Киноцкин был мускулистым блондином без чувства юмора, с докторской степенью по авиационной технике Московского государственного университета. Он был амбициозен, красив, неженат, и ему предстояло стать представителем российской космической программы, когда он вернется на землю, его униформа была увешана медалями, зубы покрыты колпачками искусственной белизны, а маленькая родинка чуть ниже левого глаза была аккуратно удалена хирургическим путем, не оставив шрама.
Американца больше не было, его доставил обратно на землю американский космический челнок со скоростью 17 500 миль в час, а заменил другой россиянин, Родя Баклунов, который присоединился к экипажу, перевозившему образцы жирных белых червей в тщательно запечатанных контейнерах. В дополнение к другим своим обязанностям по дому Баклунов, невысокий, крепко сложенный и почти лысый мужчина, большую часть времени проводил со своими червями. Он не поделился характером своих экспериментов с Киноцкиным или Цимионом, которым теперь иногда снились эти черви. В его снах черви, сотни червей, вырвались и плавали по кабине. Баклунов плыл за ними и руками в перчатках медленно ловил червей и помещал их обратно в канистру, из которой они немедленно улетучились.
“Не трогай их”, - сказал Баклунов во сне. “Одно прикосновение заставит вашу кожу гореть и слезть за считанные секунды, оставив окровавленную кричащую Владовку, умоляющую, чтобы ее пристрелили, потому что, когда кровотечение прекратится, Цимион Владовка превратится в гигантского раздутого белого червя ”.
На самом деле, во сне один толстый белый червяк извивался в воздухе и вцепился в выставленную руку американца Тафтса, который немедленно начал сдирать кожу, едва не издав предсмертный крик. И тут Цимион увидел, что к нему направляются еще три червя. Помимо этих червей, Баклунов все еще терпеливо, спокойно выуживал червей из воздуха и складывал их в контейнер, из которого они немедленно вылетали. Это всегда был момент, когда Цимион просыпался.
Цимион записал этот сон и его варианты в свой дневник. Он задавался вопросом, будет ли этот сон продолжать приходить, когда он вернется на землю. Он был уверен, что так и будет.
Третья вещь, и самая важная, которая ему не нравилась в "Мире" и которая заставляла его думать: “если я доберусь до земли”, - это постепенный распад космической станции. Системы умирали, и их приходилось настраивать и часто ремонтировать. Внутренняя часть космического корабля, такая чистая на фотографиях и схемах, показанных миру, начинала походить на грязную мастерскую мастера выходного дня. Кабели с истирающимися проводами были обмотаны скотчем, панели, когда-то освещенные, постоянно оставались темными, а небольшие металлические ящики на полу были привязаны для выполнения задач, которые должны были быть частью внутренней системы станции. Солнечные батареи отключились без причины. Один из двух генераторов кислорода в Модуль Квант I работал редко. Резервный генератор часто выходил из строя. Их резервным источником был аварийный баллон, который можно было запустить для проведения химической реакции с образованием кислорода. Цимион вовсе не был уверен, что аварийный баллон сработает. Последняя резервная копия была индивидуальные кислородные пакеты с запасом в несколько часов, якобы достаточно времени для трех космонавтов, чтобы сделать это через док-проход и в Союз капсулы, которые можно отсоединять и возвращать их на землю.
Но в прошлом были проблемы, даже пожар до того, как Цимион побывал на Мире, и стало ясно, что даже после выполнения аварийных процедур всем космонавтам не хватит времени добраться до Союза и отсоединиться, пока происходила серьезная поломка. Даже если бы они могли отстегнуться, взрыв разрушает мир, что может произойти в считанные секунды, могли догнать и уничтожить Союз , прежде чем она смогла дистанцироваться от станции.
Наземный контроль знал, Цимион и другие космонавты знали, что они сидят внутри космической бомбы, продолжающей вращаться вокруг земли, выполняя бессмысленные эксперименты просто для того, чтобы продемонстрировать миру, что единственная космическая станция, первая настоящая космическая станция, на орбите - российская.
Было время, когда российские дети хотели стать космонавтами, и когда они возвращались из космических полетов, их встречали как героев. Родители давали своим детям имена космонавтов. Россия была переполнена судами, названными в честь легендарного Юрия Гагарина, который был ошеломлен тем, что стал национальным достоянием за то, что просто сел в сферу, которой не управлял, и несколько раз облетел вокруг земли.
Теперь россияне даже не знали имен космонавтов, побывавших на орбите Земли. Дети хотели быть экономистами, банкирами. Они хотели получить ученую степень в бизнесе. Инженерные школы и исследовательские институты, подобные тому, в котором учился Цимион, закрывались. Наука и космос мало интересовали. Молодежь смотрела на землю и свои банковские счета, а не на небо.
Итак, Цимион проводил каждый день в почти безропотном ожидании сигнала тревоги, который сообщит им, что еще одна система дала сбой, что вот-вот начнется еще один кризис.
Цимион Владовка не винил солнечнокрылую гробницу, в которой они мчались. "Мир" был запущен более десяти лет назад. Он не был предназначен для существования дольше десятилетия. Он выполнил свою работу. Он устал.
Мир напомнил Цимиону маленькую лошадку из сна Раскольникова в Преступлении и наказании. Это был сон Раскольникова, который преследовал его более двух десятилетий и был причиной того, что Цимион начал вести свой дневник сновидений, который, как он полагал, мог представлять научный интерес на земле.
Во сне Раскольникова он снова маленький мальчик в деревне, где родился. Он со своим отцом. Из таверны выходит крупный мужчина и забирается в телегу. Телегу должна тянуть не большая лошадь с толстыми ногами, которая обычно ее тянет, а маленькая лошадка. Мужчина берет поводья и приглашает людей присоединиться к нему в поездке.
“Давай”, - пьяно кричит мужчина. “Поднимайся на борт”.
Люди, смеясь, забираются на тележку, толпясь вместе.
Маленький мальчик говорит своему отцу, что лошадь не может тащить всех этих людей. Отец говорит мальчику, что они ничего не могут сделать.
Большой человек дергает за поводья и приказывает маленькой лошадке тянуть. Лошадь отважно старается, спотыкается, вдыхает холодный воздух. Здоровяк хлещет лошадь, а затем спускается вниз, чтобы избить ее. Мальчик вырывается из рук отца и бежит на помощь упавшей лошади, которую теперь бьют дубинками. Большой мужчина поворачивается к мальчику и говорит: “Это мой конь. Я убью его, если захочу”. Конь умирает, и когда он умирает, мальчик целует его в губы.
Цимион думал о Мире как о той маленькой лошадке, а о себе как о молодом Раскольникове. Разница заключалась в том, что человек, которому принадлежал "Мир", был безликим и находился на земле, а Цимион Владовка не смел протестовать, когда ехал на лошади сквозь звездную черноту и красно-белый солнечный свет высоко над облаками земли.
Это была азартная игра. Все остальные ушли. Им удалось покинуть умирающую лошадь до ее последнего вздоха.
“Это безопасно”, - заявили представители наземного центра управления. “Наши проблемы были небольшими, и мы запланировали их устранение и выполнили все необходимые ремонтные работы. На "Мире" никто серьезно не пострадал и не погиб. ”
Всегда есть вероятность первого раза. В истории случайностей всегда был неизбежный первый раз, который навсегда менял шансы.
"Мир" парил более одиннадцати лет на высоте трехсот девяноста километров над землей, облетев ее почти семьдесят тысяч раз.
Недавно у Цимиона появилась четвертая проблема. Баклунов начал разговаривать сам с собой, и у него появился мечтательный взгляд и понимающая улыбка. Когда к нему обращались, он отвечал, но редко смотрел на Цимиона или Киноцкина, когда они с ним разговаривали. Маленький человечек выполнял свои обязанности, был безукоризненно чист и хорошо выбрит, ел вместе с другими и, как показалось Цимиону, медленно сходил с ума - состояние, которому Цимион мог посочувствовать. Хотя Баклунов пробыл на космической станции, работая в своем собственном модуле, всего месяц, Цимион счел это пребывание достаточно длительным. Он пытался убедить Киноцкина, в чьи обязанности входило рекомендовать Баклунову вернуться на землю, но Киноцкину нужно было подумать о своем собственном будущем на земле. Требовать скорейшего возвращения одного из людей, находящихся под его командованием, было бы признанием неудачи, признанием, которое стоило бы российскому правительству огромной суммы денег на устранение человека-червя.
“С ним все в порядке”, - сказал Киноцкин Цимиону всего двумя днями ранее, когда они вдвоем просматривали обычные данные и отслеживали телеметрию телескопа.
“Он сходит с ума”, - сказал Цимион.
“Нелепый. Он эксцентричен. Биологи часто бывают эксцентричными”.
Цимион задавался вопросом, какой обширный опыт общения с биологами был у Киноцкина, который привел его к такому выводу, но это был не тот вопрос, который следовало обсуждать. Цимион давно пришел к выводу, что, хотя Киноцкин мог легко обыграть его в шахматы, парень с плаката со светлыми волосами и маленькой родинкой не отличался особым умом и не обладал воображением. Он утверждал, например, что ему никогда не снились сны. Цимион был склонен ему верить. Единственной темой вне своей работы, к которой Киноцкин относился с каким-либо рвением, были женщины. Владимир Киноцкин никогда не уставал говорить о женщинах, с которыми он был, и о женщинах, с которыми он будет, когда вернется на землю и совершит кругосветное путешествие.
“Американские женщины, возможно, жены дипломатов, африканские женщины. Вы знаете, женщины Сомали одни из самых красивых на земле. И мексиканские женщины, я видел их с большой грудью и губами, которые ...”
Киноцкин не находил слов. У него была душа сатира без остроумия или слов поэта. Его разговоры о женщинах наскучили Цимиону, который был вынужден это терпеть.
Еще пять недель, подумал Цимион. Пять недель, и я уйду. Я могу продержаться пять недель. Мне нужно записать много снов. У меня есть свои эксперименты.
Сработала сигнализация, пищащая, блеющая. Остальным давно пора было просыпаться, но что-то было не так. Было на пять минут раньше. Еще одна поломка системы? Пришлось бы им часами терпеть этот сводящий с ума звук, пока они не смогли бы его разобрать?
Киноцкин стрелял через отверстие в командном модуле.
Цимион наблюдал, как он врезался в стенку небольшого туннеля, схватился за перекладину рядом с сиденьем рядом с Цимионом и сказал: “Это ... он ...”
“Што, ‘что”?"
“Приходи", тайпи эйр, сейчас же”.
Это был первый прямой приказ Киноцкина в его адрес.
У Цимиона Владовки были видения червей, плывущих по проходу в модуль. Он взглянул. Червей не было. Пока нет.
Они как раз выходили на радиосвязь с землей. Побелевший Киноцкин быстро рассказал ему, что произошло. Молодой человек говорил быстро, деловито. Это заняло меньше пятнадцати секунд. Им больше нечего было сказать друг другу. Они знали, что нужно делать. Киноцкин начал передачу.
Телевизионной связи не было. Наземный контроль прекратил почти все подобные передачи, поскольку проблемы начались более года назад. Голосовая связь была несовершенной.
“Земля”, - сказал Михаил Штольц усталым голосом.
“У нас есть Семерка”, - спокойно сказал Киноцкин.
На земле воцарилась молчаливая пауза, прежде чем Штольц вернулся, теперь уже настороже.
“Прогноз?” спросил он.
Киноцкин видел, что его будущее исчезает, но ему удалось взять себя в руки и заговорить. “Сейчас я не могу ничего сказать”, - сказал он. “Мы должны идти сейчас. Мы вернемся с отчетом как можно скорее ”.
Возможно, никогда, подумал Цимион, который быстро сказал: “Земля, пожалуйста, передай моей жене, что я люблю ее”.
“Пойдем”, - сказал Киноцкин, дергая Цимиона за белую футболку.
И, - добавил Цимион, протягивая руку, чтобы отключить связь с землей, - если мы отправимся в Воссьем, ‘Восемь", пожалуйста, сообщите Порфирию Петровичу Ростникову.
Глава первая
Год и пять дней спустя
Порфирий Петрович Ростников, старший инспектор Управления специальных расследований, не был свидетелем подобного зрелища за свою более чем полувековую жизнь.
Он направлялся через улицу Петровка после того, как вышел из автобуса. Центральное полицейское управление, два десятиэтажных Г-образных здания, окружающих ландшафтный сад, защищенный черным металлическим забором, находилось не более чем в пятидесяти шагах перед ним.
Шел мелкий дождь, когда он поцеловал свою жену Сару и вышел из своей квартиры на улице Красикова. Дождь усилился, несезонный дождь, в котором телевизионные синоптики обвинили нечто, называемое Эль-Ни ñо или Ла-Ни ñа.
Когда он вышел из автобуса, тот сильно падал, и он услышал раскаты грома. Справа от себя он увидел вспышку молнии и потрескивание электричества. Именно в такие моменты он скучал по своей левой ноге. Он научился разговаривать с ногой, которая была раздроблена немецким танком, когда он был мальчиком-солдатом в Ростове. Ему было трудно разговаривать с механизмом в форме ножки из пластика и металла; он отказывался от любых разговоров в течение года или больше, пока не стал невольной частью дородного мужчины, известного различным подразделениям полиции, мафии и мелким преступникам как “Корыто для мытья посуды”.
Автобус отъехал по улице. Ростников посмотрел ему вслед. Автобус опасно покачнулся, хотя двигался медленно. Ветер внезапно взбесился. Люди разбежались. Никто не закричал. Двое полицейских в форме у выхода на станцию Петровка отступили в относительную безопасность своей маленькой пуленепробиваемой будки охраны.
Порфирий Петрович покачнулся и приказал ноге стоять твердо, зная, что она не слушается, не соображает. Это была эффективная, но плохая компания. Он вот-вот должен был упасть. Ветер распахнул его пальто и дернул за пуговицы рубашки. Ростников увернулся от машины, которая проехала мимо него и остановилась посреди улицы. Корыту удалось перебраться через бордюр к небольшому дереву, голые ветви которого стучали, когда он цеплялся за ствол.
В питомниках на Петровке выли немецкие овчарки.
Именно тогда скамейка, железная и деревянная, полетела вниз по улице, ударившись о крышу остановившегося автомобиля, разбросав полосу искр, прежде чем продолжить полет примерно в шести или семи футах от земли. Скамейка остановилась, покрутилась, поднялась, словно решая, что делать, а затем понеслась вместе с ветром и дождем по улице в промозглую темноту. Теперь Ростников мог слышать звук бьющихся окон в штаб-квартире на Петровке.
Это напомнило ему что-то из книги, которую он когда-то читал. Нет, это были заметки Чехова о Сибири, описание чего-то подобного, только в рассказе Чехова шел снег.
Ростников цеплялся и наблюдал, ожидая новых чудес. На другой стороне улицы, значительно позади автобуса и недалеко, дерево чуть побольше того, за которое он цеплялся, треснуло низко по стволу и медленно повалилось, с предсмертным вздохом задев тротуар.
А потом все закончилось.
Дождь продолжался, но теперь это была всего лишь морось, хотя на улице были лужи и ручейки стекали каскадами по водосточным канавам. Ветра не было, просто легкий ветерок. Раскаты грома отдалились, и больше не было треска молний. Все это чудо заняло меньше минуты.
Ростников осмотрел себя, потрогал свое тело, чтобы убедиться, что его не задело каким-нибудь случайно отлетевшим винтом или сломанной веткой, и продолжил свой путь к штаб-квартире на Петровке. Охранники кивнули ему, пропуская внутрь, и осторожно вышли из своего укрытия.
Он был не первым, кто поднялся на четвертый этаж, где располагались его кабинет, кабинет директора Управления специальных расследований и кабинеты следователей, работавших под руководством Порфирия Петровича Ростникова, который, в свою очередь, подчинялся директору. Кабинеты следователей находились за дверью прямо напротив кабинета старшего инспектора Ростникова. Было только семь утра. Солнце едва выглянуло, но в кабинете следователей горел свет.
Ростников знал, кто находится за закрытой дверью. Он прошел в свой кабинет, закрыл дверь и начал снимать промокшую одежду и надевать запасной костюм, который был в его очень маленьком шкафу. Он аккуратно повесил свою мокрую одежду на вешалки, а затем руками зачесал назад волосы. Его волосы, как и у его отца до него, были густыми. Теперь в нем было больше, чем немного седины, но Сара, его жена, сказала, что это придавало ему утонченный, даже величественный вид. Чтобы он выглядел респектабельно, Сара каждое утро проверяла его рубашку, костюм и галстук. Выбор был невелик, но с тремя костюмами, дюжиной галстуков, разумным выбором рубашек и двумя парами туфель, одной черной, другой коричневой, она, безусловно, могла поддерживать в нем респектабельность.
Он подошел к окну своего кабинета и выглянул наружу. На улице были разбросаны ветки деревьев, а некоторые кустарники и цветы во дворе Петровки были сломаны, сорваны и раскиданы бурей. Теперь жара возвращалась. Бешеный дождь понижал температуру на несколько минут, а затем возвращалась летняя жара, хуже которой Ростников не помнил.
Кондиционеры на Петровке, работающие от городской газовой системы, если и работали, делали офисы слишком холодными, точно так же, как зимой в них было слишком жарко. Выход на улицу из прохлады защищенного здания был ударом, к которому нужно было подготовиться.
Его окно не было разбито, но он мог видеть, что несколько окон во дворе взорвались. За одним из разбитых окон на третьем этаже крупная женщина в темном платье посмотрела на зазубренное битое стекло, а затем на Ростникова, который сочувственно кивнул головой. Женщина отвернулась.
Офис Ростникова прослушивался директором Игорем Яковлевым, “Як”. Ростников знал, что его разговоры записывались и прослушивались, и директор знал, что Ростников знал. Кабинеты напротив были точно так же заминированы, и каждый инспектор знал это. Все делали вид, что их разговоры никто не может подслушать. Все знали, что если они хотят уединения, то должны покинуть здание. Режиссер на самом деле не ожидал узнать что-либо из своих скрытых микрофонов, но он хотел, чтобы устройства напоминали тем, кто на него работал, что он главный. Единственным, кого расстроили эти скрытые микрофоны, был Панков, секретарь директора, вспотевший карлик, который жил на грани паники с тех пор, как узнал о проводке, еще долго после того, как открытие было сделано всем следственным персоналом.
Ростникову вдруг захотелось есть.
У него звонил телефон.
Он поднял его и сказал: “Старший инспектор Ростников”.
“С вами все в порядке, Порфирий Петрович?” спросила его жена.
“Я в порядке”, - сказал он. “Шторм разразился там, где вы находитесь?”
“Я думаю, что это ударило по всей Москве. По телевидению сказали, что часть крыши Большого театра была оторвана и что люди в испуге разбежались, когда куски крыши погнались за ними на площадь”.
“Кто-нибудь пострадал?”
“Я думаю, что да. Так сказали по телевизору”.
“Ты в порядке? Девочки в порядке?”
Девочками, о которых говорил Ростников, были двенадцатилетняя Лаура и ее восьмилетняя сестра Нина, которые жили с Ростниковыми в их двухкомнатной квартире вместе с бабушкой девочек, Галиной Панишкоя. Им пока больше негде было жить. Галину недавно выпустили из тюрьмы. Она застрелила мужчину в государственном продуктовом магазине. Это был несчастный случай. Мужчина был высокомерен. Галине отчаянно хотелось прокормить своих внуков. Ростников арестовал ее. Ростников и его жена забрали девочек. Ростников вызволил Галину из тюрьмы и устроил ее на работу в булочную на Арбате, принадлежащую Лидии Ткач. Так у Ростниковых появилась новая семья. Порфирий Петрович не возражал. Сара приветствовала их и их компанию.
“Да, с девочками все в порядке. Галина отвела их в школу”.
“Тогда, может быть, тайна, которую мы называем Богом и не можем понять, решила сохранить нам жизнь еще на один день. Я видел, как по улице полетела скамейка”.
“Скамейка запасных? Что происходит с миром, Порфирий Петрович?”
“Это сошло с ума давным-давно, Саравинита. Большая часть мира отказывалась признавать это, но нам с тобой не была предоставлена роскошь слепоты”.
“Берегите себя сегодня, Порфирий Петрович. Это черный день”.
“Я постараюсь быть дома в разумное время”, - сказал он. “Ты тоже береги себя”.
Он повесил трубку, снял свою искусственную левую ногу, положил ее на стол и тихо пропел по-английски: “Похоже, погода нас ждет штормовая. Не выходи сегодня никуда. В твоих глазах бледная луна.”
Ростников знал, что не совсем правильно подобрал слова, но мелодия была близка, а смысл понятен.
Телефон зазвонил снова, и Ростников поднял трубку.
“Директор хотел бы видеть вас в своем кабинете через пятнадцать минут”, - сказал Панков. Ростников давно решил, что Панков - единственный человек, которого он когда-либо встречал, способный потеть по телефону.
“Пожалуйста, передайте директору Яковлеву, что я буду там ровно через пятнадцать минут”.