В кои-то веки шеф полиции маленького французского городка Сен-Дени был при оружии. В то утро Бенуа Курреж, известный всем как Бруно, достал свое служебное оружие из сейфа в мэрии, где оно хранилось в течение всего года, за исключением ежегодных курсов повышения квалификации по огнестрельному оружию на полицейском полигоне в Периге. Он тщательно почистил и смазал старый MAB 9mm, и теперь он был спрятан в кожаную кобуру, которую он начистил сразу после рассвета, вместе с ремнем и плечевым ремнем, которые он почти никогда не носил. Его парадная форма слегка пахла химчисткой, где он забрал ее утром по дороге в мэрию. Его волосы были недавно подстрижены, утреннее бритье было необычно тщательным, а ботинки начищены до ослепительного блеска, которого может достичь только бывший солдат.
Рядом с ним сержант Жюль и остальная часть небольшой команды, укомплектовывавшей жандармерию Сен-Дени, стояли в строгом строю перед своим скромным зданием с оштукатуренным фасадом. Жандармы также были одеты в полную парадную форму, и только внимательный наблюдатель заметил бы какую-либо разницу между их одеждой функционеров французского государства и одеждой Бруно как служащего города Сен-Дени. На плоской крыше здания жандармерии, рядом с радиоантенной, приспущен трехцветный флаг, а над дверью виднелась табличка с изображением горящей гранаты, которая была символом жандармов с момента их основания. основана в 1791 году. От капитана Дюрока, номинального главы почты, не осталось и следа. Он сослался на болезнь, чтобы избежать, а не ослушаться официального приказа о том, что полиция и жандармерия Франции не должны официально отмечать смерть бригадного генерала Нерина. Но здесь, в Сен-Дени, как и в полицейских участках и жандармерии по всей Франции, рядовые и многие офицеры решили отметить его убийство парадом чести. Накануне вечером за бокалом вина Бруно договорился с Жюлем, что тот зачитает краткое заявление и возглавит парад. Таким образом, работая в мэрии, Бруно меньше, чем сержанту, рисковал получить официальный выговор или даже понижение в должности. А Жюлю нужно было подумать о пенсии.
Теперь Бруно проверил точное время на своих часах. Он вытянулся по стойке смирно, прошел вперед и повернулся, чтобы обратиться к жандармам. Он заметил, что на каждом из них, как на мужчинах, так и на женщинах, была одинаковая черная траурная повязка, которую он прикрепил к своему правому рукаву. Небольшая группка горожан стояла в тишине, наблюдая. Бруно кивнул мальчику, стоявшему в стороне, одетому в серую рубашку с черным галстуком и с горном в руке.
“Уважаемые коллеги”, - начал Бруно. “Мы собрались здесь, чтобы отметить смерть при исполнении служебных обязанностей бригадира жандармов Жана-Сержа Нерена. Он был убит в Даммари-ле-Лис в департаменте Сена и Марна во время охоты на террористическую ячейку, которая его убила. Это первое убийство французского полицейского со стороны Euskadi Ta Askatasuna, ЭТА, баскских террористов, которые уже убили более восьмисот человек в Испании. Смерть на действительной службе всегда была риском в нашей профессии, но убийство террористами - это особое событие. Наши коллеги по всей Франции согласились, несмотря на официальное разочарование, что мы все почтим минутой молчания память нашего павшего товарища бригадного генерала Нерина”.
Он сделал паузу, а затем своим лучшим голосом на плацу выкрикнул: “Моя заповедь”.
Шеренга жандармов напряглась, готовясь к его следующей команде.
“Escadron, garde a vous.”
Они вытянулись по стойке смирно, и Бруно поднял правую руку к полям шляпы в знак приветствия - сигнал, который он подготовил вместе с юным Жан-Мишелем. Мальчик поднес горн к губам и протрубил первую завораживающую ноту “Sonnerie aux Morts'а”, призыва горна, который Республиканская гвардия играла для своих мертвых. Когда стихли последние три ноты, Бруно начал считать в уме всю минуту молчания, его рука отяжелела так, что ему пришлось приложить сознательные усилия, чтобы унять дрожь в руке. Наконец все закончилось. Он опустил руку и отпустил процессию.
Сержант Жюль был первым, кто подошел и пожал ему руку, а затем каждый из жандармов, мужчина и женщина, последовали его примеру, возвращаясь в здание жандармерии. Бруно подошел к Жан-Мишелю и поблагодарил его, а затем молча зашагал по рю де Пари обратно к своему офису в мэрии и сейфу, где он запрет свой пистолет еще на год. Он пересек главную площадь и свернул в узкую, обитую железом дверь, избегая общественного входа с современным лифтом и предпочитая подниматься по древним каменным ступеням. На вершине он обнаружил мэра, набивающего трубку и терпеливо ожидающего его прибытия.
“Спасибо, что ты был там”, - сказал Бруно. “Я увидел тебя в толпе”.
“Спасибо тебе за то, что сделал это, Бруно, и музыка была прекрасным штрихом. Это будет печальный день, если Франция не почтит память тех, кто пал за Республику. Я увидел, что капитану Дюроку в очередной раз удалось выпутаться из неловкой ситуации.”
“Что ж, сэр, к счастью, я должен отвечать только перед вами, а не перед правительством Франции”.
Глаза мэра блеснули. “Ах, Бруно, как мило с твоей стороны так сказать. Если бы только это было правдой”.
1
Это было похоже на первое утро весны. Раннее солнце прогоняло туман из лесистых лощин, скрывавших небольшие ручейки, деловито текущие к реке Везере. Капли росы сверкали на новых почках, которые, казалось, появились за ночь на голых деревьях. Воздух пах как-то по-другому, свежо и обнадеживающе, и его оживляли мелодичные ноты дюжины разных птичьих трелей. Взволнованный сменой запахов и времени года, даже после своей утренней прогулки по лесу, бассет-хаунд Джиджи сунул нос в открытое окно маленького полицейского фургона, который спускался по крутой и извилистой дорожке от дома его хозяина. За рулем Бруно напевал полузабытую песню о весне в Париже и смутно думал об обязанностях предстоящего дня, когда, завернув за последний поворот, внезапно был вынужден затормозить.
Впервые на его памяти тихая дорога впереди была перегорожена вереницей автомобилей и тракторов с работающими двигателями и высовывающимися из окон головами водителей. Некоторые вышли из своих машин и смотрели на дорогу, ведущую в Сен-Дени. Несколько человек что-то настойчиво говорили по мобильным телефонам. Вдалеке раздался автомобильный гудок, к которому быстро присоединился нестройный хор других. Пока Бруно осматривал место происшествия, зазвонил его собственный телефон. Он посмотрел на экран и узнал имя Пьера, соседа, который жил дальше по дороге. Он проигнорировал звонок, предполагая, что Пьер позвонит, чтобы пожаловаться на то, что застрял в пробке впереди. Должно быть, произошел какой-то несчастный случай.
Бруно отбросил мысль о том, что он мог бы избежать этой задержки, если бы остался на ночь с Памелой, англичанкой, с которой встречался с осени. Она отменила договоренность о том, что он поужинает с ней и останется на ночь, сказав, что наконец-то договорилась о встрече рано утром с маршалом, странствующим кузнецом, который должен был перековывать ее лошадей. Памела слишком часто откладывала их встречи для удобства Бруно, и он никогда не был до конца уверен, охлаждает ли она их отношения или просто опасается обязательств. Они должны были встретиться снова этим вечером, напомнил он себе, не чувствуя особой уверенности. Он припарковал фургон и выбрался наружу, чтобы разобраться. Лучший вид на длинную пробку открывался из окна Алена, который держал молочную ферму дальше по дороге в Ле-Эйзи.
“Гуси, на дороге полно уток и гусынь”, - крикнул он Бруно со своего возвышения на тракторе. “Они повсюду”.
Бруно услышал гудки соперников - гуси перекликались в ответ на автомобильные гудки, и он быстро вскарабкался рядом с Аленом, чтобы посмотреть вперед. Пробка растянулась на всю дорогу, насколько он мог видеть. Между заглохшими машинами метались, возможно, сотни уток и гусей, которые пробирались через лес по обочине дороги и направлялись через нее, чтобы поселиться в широком пруду, раскинувшемся на лугу, разбухшем от весенних дождей.
“Это ферма Луиса Виллатте, за тем лесом”, - сказал Ален. “Должно быть, упало дерево и сломало его забор, позволив им всем сбежать. Там более трех тысяч птиц. Вернее, там когда-то было. Похоже, он тоже потерял несколько машин. ”
“У тебя есть его номер?” Спросил Бруно. Ален кивнул. “Позвони ему, узнай, знает ли он, что его птицы сбежали. Тогда пройди через этот лес и посмотри, сможешь ли ты помочь Луису заделать брешь в его заборе. Я попытаюсь разобраться с этим здесь. Присоединюсь к вам позже. ”
Бруно вернулся к своему фургону, отпустил Джиджи и пошел с ним по дороге, отмахиваясь от сердитых вопросов водителей. Знакомый водитель скорбно смотрел на разбитую фару, в то время как раненый гусь лежал, наполовину придавленный его машиной, и слабо сигналил.
“Ты вырос на ферме, Пьер”, - сказал ему Бруно, пробегая мимо. “Избавь беднягу от страданий”. Оглянувшись, он увидел, как Пьер наклонился, чтобы схватить гуся за голову и повертеть. Птица дико затрепыхалась, а затем обмякла. Даже когда фермерский мальчик вырос, как Пьер, и стал работать в бухгалтерии, он не утратил этого навыка.
Когда он добрался до основной группы птиц, беспорядочной колонной продвигавшихся из леса, Бруно увидел, что дорога впереди перекрыта несколькими остановившимися машинами, едущими навстречу. Он ненадолго задумался о том, чтобы использовать Джиджи, чтобы вернуть птиц обратно, но они улетели бы и перешли дорогу в другом месте. Этот массовый исход было не остановить, так что он мог бы с таким же успехом попытаться ускорить его и расчистить дорогу. Он убедил ведущие машины в каждой очереди немного сдать задним ходом, чтобы сделать более широкий проезд, чтобы позволить птицам свободно пролететь к пруду. Некоторые водители пытались возразить, но он указал, что чем скорее он сможет остановить поставки уток, тем скорее дорога разблокируется. Он оставил их ворчать и повел Джиджи в лес, пробежав мимо стада уток и гусей, которое все еще ковыляло от фермы Виллатте. Бруно улыбнулся про себя, задаваясь вопросом, испытывали ли птицы чувство бегства или любопытства, предвкушения приключений, вызванное приходом весны.
Луи и его жена уже были у огромной дыры, проделанной в заборе. Ни одно дерево не упало, ни один трактор не проехал сквозь прочный барьер из деревянных столбов и проволочной сетки, окружавший ферму. Вместо этого из земли были вырваны целые столбы забора и обрезана проволока. Луис пытался заделать дыры в заборе досками, старыми дверями и картонными коробками, засунутыми под древний трактор. Его жена и старший сын размахивали руками, а их собака лаяла, отгоняя уток и гусей, следовавших за своими собратьями к свободе леса.
Без предупреждения Джиджи бросилась вперед, чтобы помочь отогнать птиц от забора, а Бруно помог Алену собрать несколько веток со сломанных деревьев, чтобы заделать оставшиеся щели в проволоке. Как только импровизированный барьер был установлен, Луис вышел вперед, чтобы пожать им руки. Собака Джиджи и Луиса вежливо обнюхали хвосты друг друга, а затем сели рядом, уставившись на любую птицу, осмелившуюся приблизиться.
“Мы занимаемся этим с рассвета”, - сказал Луис. “Видишь, какая большая брешь? Какой-то ублюдок намеренно снес этот забор и проделал с ним хорошую работу”.
“И мы знаем, кто”, - добавила Сандрин, его жена. “Посмотри на это, приклеенное к кускам забора, который они не снесли”. Она протянула Бруно ксерокопию брошюры, запечатанную в прозрачный пластиковый конверт.
“ПРЕКРАТИТЕ жестокое обращение с животными. Бойкотируйте фуа-гра”, - прочитал он. Там была размытая ксерокопия утки, зажатой в узкой клетке. Свисающая сверху гибкая трубка была засунута в рот утке неизвестным мужчиной, который туго растягивал шею утки для принудительного кормления. Внизу было написано “Свяжитесь с PETAFrance. com”.
“Кто такая эта ПЕТА?” - спросил Ален, заглядывая Бруно через плечо.
“Люди за этичное обращение с животными”, - сказал Бруно. “Это американская черта, может быть, британская, но она растет во Франции. В Париже подняли большой шум из-за цыплят-бэттери и телятины, которых держат в загонах. Похоже, они начали кампанию против фуа-гра ”.
“Но это наше средство к существованию”, - сказала Сандрин. “И мы не готовим фуа-гра, мы просто выращиваем птиц”.
“А посмотри на это”, - сказал Луис. “Проволока перерезана соответствующими кусачками. Это было организовано”. Он показал Бруно обрезанные пряди проволоки. “Потом они куда-то ее утащили, спрятав отрезанные куски проволоки. Я отправил другого мальчика искать ее в лесу ”.
“Городские ублюдки”, - проворчал Ален. “Ничего не знают о стране, а они приезжают сюда, как кучка террористов, и пытаются губить людей”. Он отвернулся и сплюнул. “Ты выяснишь, кто они, Бруно, а мы позаботимся обо всем остальном”.
Бруно проигнорировал возмущение Алена от имени своего товарища-фермера. “Кажется, все птицы направляются к тому пруду на дальней стороне дороги”, - сказал он Луису. “У тебя есть какой-нибудь способ собрать их и вернуть обратно?”
“Я позвоню в колокольчик, чтобы подать еду. Это привлечет большинство из них. А для остальных у меня есть сетка. Так мы обычно их собираем. Я положу их в трейлер и привезу обратно, как только починю этот забор ”.
“Чем скорее, тем лучше, потому что они перекрыли всю дорогу в город”, - сказал Бруно. “Это то, что привело меня сюда”.
“Сумасшедшие птицы”, - сказал Луис, скорчив гримасу печальной привязанности. “У них там, в поле, есть отличный пруд, но дайте им понюхать что-нибудь новое, и они уберутся восвояси”. Он указал назад, за свой дом, где уже несколько уток, разочарованных попытками сбежать через недавно запечатанный барьер, безмятежно плескались в своем старом знакомом пруду.
Маленький мальчик лет десяти с трудом приближался к ним из леса, гордо таща секцию проволочного забора.
“Я нашел это, папа”, - крикнул он. “И это еще не все. Я могу показать тебе, где”. Его лицо расплылось в улыбке при виде Бруно, который научил его играть в регби зимой и теннис летом. “Bonjour, Monsieur Bruno.” Он опустил ограду и подошел пожать руку.
“Bonjour, Daniel. Вы видели или слышали что-нибудь, когда это произошло?”
“Ничего. Первое, что я услышал, было, когда папа разбудил нас всех, чтобы мы вышли и спасли птиц ”.
“Я что-то услышал, утиный крик, один-единственный, а затем повторившийся, как раз перед тем, как запел петух”, - сказал Луис. “Так что, должно быть, это было незадолго до рассвета. Помню, я подумал, что это странно, потому что утки обычно не шевелятся до тех пор, пока не появятся куры.”
“Могло ли это быть приманкой, одним из охотничьих призывов?” Спросил Бруно. “Тот, кто перерезал забор, должно быть, знал какой-то способ разбудить птиц и заставить их двигаться. Они бы хотели убрать их до того, как ты и вся семья проснулись.”
“Должно быть, это было что-то в этом роде”, - сказала Сандрин. “Птицы, как правило, слоняются вокруг сарая, ожидая, когда их покормят. Раньше они никогда не срабатывали, даже когда у нас был тот шторм, который повалил часть забора ”.
“Я лучше вернусь на дорогу и прослежу, чтобы затор расчистили”, - сказал Бруно.
“Прежде чем ты уйдешь, что ты знаешь об этом PETA?” - спросила Сандрин.
“Немного, но я выясню”, - ответил Бруно. “Я думаю, вы потеряли одну или двух птичек из-за машин, но не много”.
“Эти птицы стоят для нас по шесть евро каждая”, - сказала Сандрин. “Мы не можем позволить себе потерять ни одну из них, учитывая банковский кредит, который мы должны выплатить, пока не продадим эту партию. Что, если эти люди из PETA придут снова? ”
“Я пристрелю ублюдков”, - сказал Луис. “Мы будем по очереди дежурить, просидим всю ночь, если понадобится”.
“Согласно закону, у вас есть право защищать свою собственность разумной силой”, - сказал Бруно. “Но люди по-разному интерпретируют ‘разумную силу’. Если вы снова услышите, что что-то происходит, вам лучше всего позвонить мне. Что бы вы ни делали, не используйте огнестрельное оружие или любой другой вид оружия. Лучше всего сфотографировать их, чтобы мы могли установить, кто они. Если у вас есть какие-нибудь фонари, которые вы можете установить, или один из этих детекторов движения ... ”
“Камера ничего не даст”, - сказал Ален. “Даже с фотографиями чертовы суды встанут на их сторону. Они все сумасшедшие новички, мировые судьи. Кроме того, есть еще эти продовольственные инспекторы и все остальные правила и предписания, которые связывают нас в узлы ”.
“Кажется, я знаю, кто это”, - сказала Сандрин. “Это те студенты с археологических раскопок, которые приезжали на прошлой неделе, работали на каких-то раскопках с тем немецким профессором, недалеко от Кампани. Они все остановились в муниципальном кемпинге. В это время года они здесь единственные чужаки, а вы знаете, что это за студенты. Теперь они все зеленые ”.
Бруно кивнул. “Я проверю это. Увидимся позже”. Вдоль забора он увидел, как трепещет еще одна листовка в пластиковом пакете, одном из тех, которые можно запечатать и использовать в морозильных камерах. Он достал носовой платок и осторожно снял булавки, которыми он был прикреплен к проволоке. Криминалисты могли что-нибудь узнать по нему. Вдоль забора было прикреплено еще несколько, и он взял другой. Он кивнул Алену. “Хочешь пойти со мной? Тебе придется переставить свой трактор”.
Когда он добрался до дороги, где пробка постепенно рассеивалась, телефон Бруно зазвонил снова. Он посмотрел на экран, увидел имя “Хорст” и на этот раз ответил. Хорст Фогельштерн был немецким профессором археологии, возглавлявшим группу студентов-добровольцев на раскопках. Более двадцати лет Хорст проводил каникулы в принадлежавшем ему маленьком доме на окраине Сен-Дени. Он руководил раскопками в долине Везере, которую местный совет по туризму любил называть колыбелью доисторического человека. Первое место обитания кроманьонца было найдено в долине более ста лет назад, а знаменитые наскальные рисунки Ласко находились выше по реке. Для Бруно было источником гордости то, что он жил в этой долине, которая могла претендовать на самое продолжительное пребывание человека где-либо на земле.
Бруно посетил пару лекций Хорста, прочитанных на превосходном французском, хотя и с сильным акцентом. Он посетил его раскопки и прочитал пару статей, опубликованных Хорстом в популярном ежемесячном журнале Dossiers d'Archeologie. Обычно спокойный человек, Хорст становился страстным, когда говорил о своей теме, великой тайне вытеснения неандертальцев кроманьонцами около тридцати тысяч лет назад. Было ли это с применением насилия? Они скрещивались? Были ли неандертальцы уничтожены какой-то чумой или болезнью? По словам Хорста, это был ключевой вопрос о нашем человеческом происхождении. Всякий раз, когда Хорст говорил, Бруно улавливал волнение, охватившее ученого.
“Хорст”, - ответил он. “Как дела? Я как раз шел повидаться с тобой на раскопках”.
“Хорошо, вы нужны нам здесь немедленно. И вам лучше привести с собой врача. Мы нашли тело ”.
“Поздравляю. Разве это не то, что ты хотел найти?”
“Да, да, но я хочу скелеты из далекого прошлого. У этого на шее медаль Святого Кристофера, и я думаю, что он также носит часы Swatch. Это по твоей части, Бруно, а не по моей.”
2
Когда Хорст вел Бруно мимо параллельных траншей и шахматного узора из белых нитей, который определял работу на месте раскопок, Бруно, как всегда, был поражен тщательной самоотдачей археологической команды. Используя тонкие щетки, чтобы счистить почву с возможной находки, и просеивая каждую горсть земли через сито, они едва подняли глаза, когда он проходил мимо. Некоторые из них были в таких глубоких траншеях, что ему приходилось смотреть вниз, чтобы увидеть их, провоцируя их посмотреть вверх, поскольку его тело загораживало им то немногое, что оставалось солнечного света.
Он услышал крик. “Бруно!” Он обернулся и увидел хорошенькую девушку со светлыми волосами и стройным телосложением, прыгающую к нему через окопы.
“Доминик”, - воскликнул он, когда его обняла молодая женщина, которую он знал с детства. Ее отец, Стефан, был одним из постоянных партнеров Бруно по охоте. Он управлял небольшой молочной фермой на холмах и делал сыр Том д'Одрикс, который любил Бруно. Каждую зиму с тех пор, как Бруно приехал в Сен-Дени, его приглашали на заклание семейной свиньи, и им с Доминик всегда приходилось промывать кишки в ледяной воде ближайшего ручья. Сейчас, в университете Гренобля, она была воинствующим, но очень реалистичным членом партии зеленых. “Я ехал на ферму, чтобы повидаться с тобой. Твой отец пригласил меня на воскресный обед”.
“Ты здесь из-за тела?” - спросила она, цепляясь за его руку.
“Хорошо. Мне лучше взглянуть на это, но, вероятно, увидимся в воскресенье ”.
“Нет, увидимся вечером в музее. Ты должен прийти на лекцию профессора. Это важное объявление, но мы все поклялись хранить тайну ”.
Она умчалась, оставив Бруно разглядывать это место. Рядом с выступом скалы траншеи уступали место большой яме, по меньшей мере двенадцати квадратных футов и девяти футов глубиной, с металлическими лестницами, прислоненными к стенкам. На дне большой плоский камень с любопытными отверстиями в форме чаши обрабатывали трое археологов. Они пользовались кистями такой тонкой работы, что они могли бы принадлежать художникам-портретистам. Даже с такой высоты Бруно мог видеть коричневую гладкость недавно обнаженных костей. Он вопросительно посмотрел на Хорста, предполагая, что это и был тот скелет, который вызвал звонок. Люди, работающие со щетками, не подняли глаз. Их постоянная сосредоточенность поразила его еще больше, учитывая омерзительный характер находки. Возможно, археологи привыкли к костям и смерти.
“Извините, что эта могила так переполнена, но ваше тело находится в той стороне, в стороне от основных раскопок”, - сказал Хорст. Его борода была немного белее, чем годом ранее, волосы более редкими, и он все еще был одет в английский твидовый пиджак с кожаными заплатками на локтях, который Бруно помнил по прошлому году и много лет назад. “Эти кости там, внизу, принадлежат трем телам возрастом более тридцати тысяч лет. Твой скелет вон там”.
Проведя Бруно мимо небольшой лебедки с системой шкивов, прикрепленных к треноге, Хорст подвел Бруно к длинной, узкой траншее глубиной около шести футов. Рядом с ней стояли привлекательная девушка и пожилая женщина с рыжими волосами, одетые, как показалось Бруно, в мужскую рубашку в зеленую и белую полоску, и наблюдали за их приближением.
Девушка с блестящими темными волосами, собранными в свободный пучок, удерживаемый чем-то похожим на старинную телевизионную антенну, держала руку на плече дородного молодого человека с длинными волосами. Он стоял на коленях, склонив голову над траншеей. Рядом с ним лежал маленький совок. Рыжеволосая женщина вежливо улыбнулась, когда Бруно приблизился. Это был один из тех деликатных моментов французских встреч; он не был уверен, что знает ее достаточно хорошо для поцелуя в щеку.
“Бонжур, Клотильда”, - сказал Бруно, делая выбор в пользу рукопожатия. Она была директором одного из отделов Национального музея доистории в Ле-Эйзи. Она воспользовалась его протянутой рукой, чтобы притянуть его к себе и решительно обменяться поцелуями, как бы заявляя, что никакой простой труп не удержит ее от светских приличий. Один из самых выдающихся археологов Франции, Клотильда Донье была другом и коллегой Хорста, и когда-то они были любовниками. За бутылкой немецкого вина, которое он привез в подарок Бруно, Хорст однажды признался, что Клотильда была любовью всей его жизни, хотя, как говорили, их роман давно закончился. Бруно не был так уверен; он отчетливо помнил, что видел Хорста в бело-зеленой рубашке, которая была на Клотильде.
“Бруно, эту молодую леди зовут Кайте, она из Голландии, и я надеюсь, что правильно произнесла это имя”, - сказала Клотильда. Девушка холодно улыбнулась ей и протянула руку для пожатия Бруно. Она выглядела как уверенная в себе молодая женщина, ее серые глаза оценивающе смотрели на него. Несмотря на то, что на ней были брюки цвета хаки и джинсовая рубашка, которые были почти униформой среди студентов на раскопках, ее одежда выглядела дорогой. Возможно, дело было в том, как она их носила. “А это Тедди, который нашел тело. Он британец, и, по понятным причинам, несколько расстроен”.
“Когда было найдено тело?” Бруно заглянул в траншею и увидел череп, две лопатки и то, что, как он предположил, было костями рук. Бедра и ноги были покрыты грязью. Скелет, казалось, лежал вытянувшись лицом вниз. Обрывки того, что могло быть кожаной курткой, были смешаны с рыхлой землей и камнями на спине тела. Несколько прядей волос все еще были прикреплены к черепу, и на том, что раньше было шеей, поблескивал золотой медальон Святого Кристофера, о котором упоминал Хорст. Кости запястий и кистей были целы, но скручены за спиной и связаны каким-то выцветшим красным электрическим проводом. Образец был прикреплен к длинной кости предплечья.
“Боже милостивый”, - сказал Бруно. “Как ты думаешь, с такими связанными руками его похоронили заживо?”
“Вот что на меня нашло”, - сказала Клотильда. “Я знаю, что мне будут сниться кошмары об этой могиле, просто при мысли об этом. Полагаю, это делает ее убийством”.
“Конечно, это дело Национальной полиции, а также медиков. Я должен буду сообщить им, и они оцепят это место как место преступления. Они захотят точно знать, когда и как было найдено тело.”
“Тедди нашел его вскоре после того, как мы начали, то есть вскоре после половины восьмого. Конечно, до восьми, когда я тебе позвонил”, - сказал Хорст.
“Бонжур, Тедди”, - сказал Бруно молодому человеку. “Ты говоришь по-французски?”
“Да, но не слишком хорошо”, - запинаясь, ответил Тедди. Он поднял голову, и Бруно увидел пару очень ярких голубых глаз и ярко выраженный, почти выступающий подбородок. “Я позвонил профессору сразу же после того, как нашел его”. У него был очень низкий голос и сильный акцент, который Бруно не смог определить, слишком мелодичный, чтобы быть английским или немецким.
“Люди обычно копают в одиночку? Я думал, вы работаете в команде”, - сказал Бруно, вспоминая предыдущие раскопки, которые он видел.
“Это правда, но у Тедди была интересная идея, которую он хотел реализовать”, - сказал Хорст. “Он искал помойку, отхожее место, место, куда люди выбрасывали свой мусор, и он предположил, что это должно быть подальше от водопровода. Это имеет смысл - если этот ручей тек в том же русле тридцать тысяч лет назад, в чем я сомневаюсь.”
“Мы всегда ищем навоз, потому что он может многое рассказать нам о пище, которую они ели, - о костях и семенах”, - сказала Клотильда. “Тедди - аккуратный работник, поэтому мы позволили ему следовать своей идее. Он копает эту траншею уже три дня ”.
“Я лучше вызову врача. Возможно, смерть очевидна, но нам нужна медицинская справка ”. Бруно отвернулся и достал телефон из чехла на поясе, чтобы позвонить Фабиоле в клинику. Она была не только другом, но и много знала о криминалистике.
Ожидая ее ответа, Бруно посмотрел на высокий утес, нависавший над этим местом, и на то, как он наклонялся внутрь к земле, создавая узкое пространство, предлагавшее некоторое укрытие. Ручей сбегал по лесистому склону, протекая примерно в сорока пяти футах перед укрытым местом. За ручьем были деревья, а затем еще один утес, но на этот раз он спускался без навеса. Ручей протекал примерно триста футов вдоль тропы, которую археологи проложили с помощью машины Хорста 4? 4, прежде чем достиг узкой проселочной дороги, ведущей в Ле-Эйзи. Несмотря на узость защищенного пространства и высоту скал по обе стороны, это место, выбранное доисторическими людьми, было расположено так, чтобы большую часть дня освещать солнце. Он лениво размышлял о том, насколько сильно изменился ландшафт за тридцать тысяч лет и поднялась ли почва на этом месте вместе с поколениями ила, принесенного ручьем. Он не был уверен, что Хорст был прав, думая, что маршрут ручья мог измениться; промежуток между скалами выглядел как естественное водное русло.
Когда Фабиола ответила, Бруно объяснил причину своего звонка и дал ей подробные инструкции о том, как их найти. Затем он повернулся к Хорсту и Клотильде.
“Вы оба видели много раскопок за эти годы. Есть какие-нибудь идеи, как долго тело было мертвым?”
Клотильда пожала плечами. “Мы имеем дело с очень давно умершими, и я мало что знаю о скорости разложения. Различные почвы могут повлиять на скорость процесса, но она должна была находиться там по крайней мере десять или более лет, но не раньше 1983 года.”
“Почему ты так говоришь?”
“Образец”. Она подняла усовершенствованный мобильный телефон и одарила его лукавой и живой улыбкой, которая сбросила десять лет с ее возраста и заставила Бруно понять любовь Хорста к ней. “Я просто воспользовался телефоном, чтобы зайти в Интернет. Эти часы появились только в 1983 году”.
“Что насчет земли над телом? Она выглядела нетронутой?”
Хорст покачал головой. “Это было так же, как и все остальное место, как будто ничего не трогали со времен Пейрони”.
Бруно поднял брови. “Кто-то копал здесь раньше?”
“Дени Пейрони, восемьдесят-девяносто лет назад. Он был местным учителем, который стал отцом французской археологии”, - сказала Клотильда. “Он открыл для себя многие из главных достопримечательностей, таких как Лес Комбарель и Фон де Гом, еще до Первой мировой войны, и он основал музей, в котором я работаю. Он составил каталог всех известных и вероятных мест, включая это. Но у него было время только на краткие разведочные раскопки, он ничего не нашел и двинулся дальше. Мы с Хорстом подумали, что это заслуживает еще одного взгляда.”
“Есть какая-то особая причина?”
“Осознанный инстинкт”, - сказал Хорст. “Плюс тот факт, что место и локация очень похожи на Ла Феррасси”.
Ближайший национальный памятник к дому Бруно, Ла Феррасси, был не столько пещерой, сколько еще одним неглубоким убежищем, образованным выступом скалы. Но он был известен как кладбище неандертальцев. Тела восьми человек - мужчин, женщин и детей - и два эмбриона были похоронены там около семидесяти тысяч лет назад. Предполагалось, что черепа и скелеты были важны, но Бруно не мог вспомнить почему. С нависающими скалами, образующими укрытие, и ручьем, протекающим неподалеку, сходство между тем местом и этим новым было очевидным. Он бросил завистливый взгляд на телефон Клотильды, думая о том, как было бы полезно посмотреть "Ла Феррасси" в Сети, не возвращаясь к своему офисному компьютеру. Но он не мог представить, чтобы мэр залез в городской бюджет, чтобы обеспечить ее.
“Когда ты начал здесь копать?” Спросил Бруно.
“Чуть больше десяти дней назад, когда сюда приехали студенты”, - сказал Хорст. “Но вы помните, что мы провели предварительные раскопки в конце прошлого сезона, что и заставило нас вернуться. Должно быть, прошел слух, что мы что-то придумали, потому что нас завалили заявками на раскопки в этом году ”.
“В этом бизнесе нельзя хранить секреты”, - сказала Клотильда. “Даже малейший намек, и шумиха разнесется по всему миру”.
“Звучит интересно”. Бруно задумался, как задать обоснованный вопрос, когда у него было так мало представления о том, что эти эксперты могут счесть важным. “Я предполагаю, что эти действительно старые кости в яме - настоящая находка. Прошло много времени с тех пор, как вы сталкивались с какими-либо захоронениями. Вы сказали, более тридцати тысяч лет - это были неандертальцы или кроманьонцы?”
Хорст и Клотильда обменялись взглядами.
“Пока немного рано говорить определенно”, - осторожно сказала Клотильда. “Мы скажем больше на лекции, которую Хорст читает в музее”.
“Я надеюсь, ты придешь”, - добавил Хорст.
“Звучит так, будто ты нашел что-то важное”, - сказал Бруно. “Но я все равно собирался прийти. Кстати, для чего нужна лебедка?” Он указал на треножную конструкцию.
“Это для того, чтобы поднять тот большой плоский камень на дне ямы”, - сказал Хорст. “В ней вырезаны те же маленькие углубления, что и в Ла Феррасси, хотя это было на сорок тысяч лет раньше”.
Бруно на мгновение задумался, как Хорст удерживает в голове все эти даты. “Очаровательно”, - вежливо сказал он. “Но сегодня меня больше всего интересует это новое тело”.
“Я думаю, мы можем с уверенностью сказать, что это не имеет никакого отношения к нашей археологии”, - сказал Хорст с улыбкой. “За исключением, конечно, того, что это нашел один из наших копателей”.
Тедди тяжело поднялся на ноги, возвышаясь над остальной группой. Он, должно быть, больше шести футов ростом, подумал Бруно, и плечи у него под стать. Голландка едва доставала ему до груди. У него был сломан нос, и, глядя на его внушительную фигуру, Бруно почувствовал внезапное любопытство.
“Ты играешь в регби?”
Тедди впервые улыбнулся. “Конечно. Я вырос в Уэльсе, вы называете это Pays de Galles. Мы все играем в регби. Я играл в школе и университете ”.
“Гарет Эдвардс, Иеуан Эванс”, - сказал Бруно, назвав двух недавних великих игроков валлийского регби. В этом регионе, колыбели французского регби, двух игроков ценили почти так же высоко, как и в Уэльсе. И Уэльс объяснял необычный акцент Тедди. “Я видел игру Эванса, но Эдвардса только по телевизору. Если ты хочешь поиграть, пока ты здесь, мы можем пригласить тебя на тренировку в клуб ”.
Тедди нетерпеливо кивнул. “Это было бы здорово”.
С дороги протрубил клаксон, и Бруно направился вниз по дорожке, чтобы дать указания Фабиоле. Припарковав машину на дороге, чтобы не рисковать ехать к месту раскопок по ухабистой дороге, она вручила Бруно свою медицинскую сумку, чтобы тот нес ее, прежде чем поцеловать его в обе щеки.
“У тебя сегодня выходной?” спросил он, заметив ее джинсы и толстовку, а не аккуратные брючные костюмы, которые она неизменно надевала на работу.
Она покачала головой и объяснила, что помогает убирать шкаф в клинике и выбрасывает таблетки и лосьоны, которые пролежали там десять лет и более.
“Я рада перерыву, - сказала она, - даже если это тело. В том шкафу были вещи, на которых росла плесень. Они были там с тех пор, как я была школьницей и планировала стать балериной, а не врачом. ”
Бруно поднял брови; он никогда раньше этого не слышал. Он представил Фабиолу группе вокруг траншеи, заметив, как их глаза сначала заметили, а затем тщательно избегали длинного шрама на щеке Фабиолы, оставшегося после несчастного случая во время альпинизма. Бруно больше не осознавал этого, а Фабиола просто игнорировала это. Ее платье и манера поведения смело утверждали, что перед ней уверенная в себе и привлекательная женщина, знающая себе цену.