Итак, как и предполагалось, нашего заключенного одним ясным днём вывели из тюрьмы, и, проведя несколько метров по местной земле, усадили в звездолёт, отправив под конвоем подальше от этих мест. Полёт продолжался достаточно долго, прежде чем, проспавшего почти всю дорогу, Леонгарда высадили на неизвестной планете. Вернее не высадили, а оснастив парашютом, скинули с пяти тысяч метров высоты на землю.
Наш герой изрядно удивился тому, что каким-то образом знал как пользоваться парашютом, хотя за всю свою сознательную жизнь в роли Сухроба ему этой вещью пользоваться не приходилось. Первые минуты полета согнали с него всю сонливость, ибо его обуял пронзительный страх, страх сковал его до костей, он был готов проститься с жизнью в ближайшие пару минут. Однако же, каким-то чудом, взяв себя в руки, он сориентировался, нажал на кнопку и ухватился за стропы. Дальше, положившись на ветер, пустил свою жизнь на самотёк.
Во время полета он успел заметить, что планета, на которую его скинули, имеет много общего с прежними планетами, на которых он бывал, она была столь же зелено-голубой с высоты, и ее сложно было назвать доисторической, она выглядела весьма уютной. Приземление Сухроба, или вернее будет называть его с данного момента Леонгард, произошло в ветвистые кустарники, ему посчастливилось не поломать конечности. Спустя несколько мгновений после приземления он почувствовал во всем своем теле некие метаморфозы, было чувство, что все его ребра ломаются, на секунды он подумал, что всё-таки неудачно приземлился, но только что он же чувствовал себя хорошо, еще каких-то пару секунд назад, приземление казалось удачным. Он не знал, что думать, его охватывала паника.
Он стал осматривать свое тело, и глаза его чуть не вылезли из орбит, лишь только он взглянул на собственные руки, одна была длиннее другой, потом вторая отрастала длиннее первой и обратно, растительность на руках то появлялась, то исчезала, пока не остановилась на минусе. Его привычно заросшие руки сейчас были практически гладкими, в то время как он почувствовал тяжесть на своей голове, и, прикоснувшись к затылку, подпрыгнул на месте, ведь теперь у него там образовалась целая грива волос. О такой шевелюре могла бы мечтать любая женщина, но Леонгарда это повергло в шок, лицо зарделось краской. Его тело словно бы трансформировалось в женскую особь, он осознал это спустя некоторое время. С таким трипом, который с ним приключился сегодня с момента прыжка с звездолета, он не сталкивался еще никогда доныне. То, что с ним сейчас приключилось, не описать словами. Итак, отныне перед нами женщина, которую мы будем именовать Леона. Разумеется, самосознание осталось у нее мужским, и память ее не покинула, но пред нами предстала внешне привлекательная женщина. Те же синие глаза, как и у Леонгарда, тот же светлый золотистый цвет волос, стройная комплекция тела, все общие черты были сохранены.
Не совсем смирившись с постигшей ее трансформацией, Леона решила не сидеть на месте, а пойти куда глаза глядят, в надежде найти себе ночлег, пропитание и быть может кого-то разумного, кто смог бы объяснить, что творится на этой планете, и имеет ли он хоть мизерный шанс вернуться к своему прежнему облику.
Пройдя несколько километров в гуще каких-то гигантских лапистых кустарников, она вышла к берегу моря. Кустарники сменились сосновым лесом. Погода была солнечной и теплой. Никакая живность, однако же, доселе не встретилась ей на пути. Пройдя еще некоторое расстояние, она набрела на часовню, скорее даже на церковь, расположенную между лесом и морем, на берегу. Церковь располагалась практически у самого входа в лес. Она выглядела заброшенной, стены с обсыпавшейся штукатуркой; тем не менее, подключив воображение, было ясно, что когда-то это был довольно красивый храм. Он был протяжен более в длину, чем в высоту, сосны расположенного по соседству леса, были намного выше куполов данного храма. Вокруг не было ни души, двери в храм были распахнуты.
Леона с осторожностью подошла к дверям и заглянула внутрь. Сначала помещение показалось ей излишне темным после солнечного света снаружи, но приглядевшись, она поняла, что на самом деле внутри достаточно светло. Свет проникал сквозь разбитые стекла оконных проемов и сквозь продырявленную крышу. Внутри Леона заметила опрокинутые столы, стулья, помещение более напоминало трапезную монашеской обители, нежели стандартную церковь, возможно, так оно и было. Женщина шагнула вперед, оказавшись в сооружении. Она прошла его вдоль до противоположной стены, где она обнаружила несколько потрепанных книг, журналов, дневников...Они располагались на небольшом столике, расположенном в углу здания. На полу неподалеку валялся еще один дневник, на который почти сразу упал взгляд Леоны, обложка была покрыта кожей с украшавшими ее узорами из жемчуга и перламутра. Женщина открыла первую страницу.
С первых же строк она окунулась в чтение и как будто перенеслась в описанные там события. Автор сего творения был неизвестен, нигде не было ни намека на чью-либо фамилию или имя. Описание было настолько живым и будоражащим, что будто бы все это происходило с самим читающим. От небрежно выведенных букв сквозило отчаянием, реальным животным страхом, они описывали то, что происходило на самом деле, здесь, в этом здании, в одну трепещущую пору. Читая, Леона чувствовала, как сама церковь насквозь пропитана этим жутким страхом и ужасом. Вот что гласили строки:
Океан подступал. Всех, собравшихся на берегу обуял невыразимый ужас. Причина была неясна, но факт оставался фактом - на нас наступает большая вода. Зазвонили колокола, священник звал всех в церковь, спасти свои тела и души от постигшей нас так нежданно напасти. Ничто не предвещало беды, с утра все было как обычно, но потом начался этот ад, другого слова подобрать нельзя к этим событиям. Времени практически не было. Кто успел - забежал внутрь, снаружи оставалось несколько опоздавших женщин с детьми. Их не пускали, пастор говорил, что спасти их уже нет никакой возможности. Я чувствовала, как все во мне бунтует против такого решения, но страх настолько сковал все мое тело, что я не могла и пошевелиться, не могла подойти к окну, а лишь сидела в углу, на полу, держа в руках эту бумагу. Я видела, как одна из женщин изнутри открыла окно и приняла единственного ребенка от умолявшей о спасении матери. Только окно закрылось, как все столпившиеся у окна закричали от ужаса, волны накатили на церковь, тех, кто остался снаружи, смыло в море. Они хотели жить, но стихия оказалась сильнее, она не щадит никого.
Как хорошо рассуждать о некоторых вещах находясь дома в собственной кровати, в безопасности, но когда ты сталкиваешься с этим лицом к лицу, от былой уверенности и бравады не остается и следа.
Далее прилагались стихотворные строки:
"Не ходите, дети к берегу гулять,
Дома ждет вас ужин, теплая кровать.
За окошком ветер, за окошком тьма -
Вас накроют волны, унесет вода
В Ад унесёт вода... Без возврата".
Море хлынуло в лес, удивительно как стены этого убежища выдержали всё это, не рассыпавшись, вода поступала внутрь, проникая из под земли и заливаясь из под дверей, если бы все это продолжалось бы дольше по времени, мы бы не выстояли, но, к счастью, вскоре море стало отходить обратно. Когда берег очистился и стал таким же, как и прежде, некоторые люди стали выходить наружу, аргументируя это необходимостью справить нужду. Церковник отговаривал, просил подождать. Но мало кто хотел ждать. Люди выходили наружу, уверенные в том, что все беды позади. Я вышла тоже, пошла в лес подальше от моря, некоторые последовали туда же.... Я услышала звуки машины, внедорожника, и спряталась за небольшим пригорком, затем раздалась пальба, крики людей. Когда все стихло, стихли крики и звук машины, я выглянула посмотреть, что же произошло, и вот что я увидела - трупы, рассыпанные по лесу тут и там, как ягоды, как клюква на болоте. Я дождалась сумерек, и вернулась в церковь, посмотреть выжил ли кто-нибудь ещё. Никто не выжил. Наступила тьма.
Записи обрывались и в этот самый миг до слуха Леоны донеслись некие звуки, раздававшиеся снаружи. Они были похожи на крики какого-то животного или птицы. После прочитанного рассказа женщина ощущала тревогу во всем своем теле, будто бы где-то неподалеку таилась опасность. В воздухе витало напряжение. Казалось, что обострились все чувства - слух, обоняние, осязание, зрение, вкус, настолько окунулась она в записи кожаного дневника. Подойдя к окну, и взглянув на плескавшееся у берега море, этим безоблачным днем, трудно было поверить, что оно может быть столь суровым. Не найдя в округе никаких съестных припасов, женщина не захотела более оставаться в этом месте и отправилась дальше. Миновав этот лес, она снова вышла к похожим на предыдущие кустарникам, разочаровавшись в попытках найти хоть кого-то. Так шла она и шла пока не услышала звуки воды, низвергавшегося потока, похожего на водопад. И снова крики неизвестного существа. И тут Леону четко посетило чувство, чувство дежавю. Она начала вспоминать то, что давно уже забыла, то с чего начались ее приключения, свой сон.
Она оказалась в том самом моменте, который так часто захватывал ее во сне. По инерции она задрала голову к небу и увидела там парящий объект, должно быть птеродактиля. Вот чей голос донесся до нее в церкви! Он пикировал вниз, летя, словно прямо на нее. Она побежала на звуки воды, к потоку, и успела достигнуть его до того момента как опустился птеродактиль. Она зашла за поток, она видела это существо, в отличие от него. Спустившись, и немного походив по земле, он снова взмыл в воздух на своих мощных крыльях, казалось бы, забыв про свою находку и потеряв ее из вида.
Леона уселась на какие-то булыжники, расположенные за водопадом, устав ходить попусту. Ужасно хотелось есть, но кушать было нечего. Опрокинув голову на ладони, водрузившихся на коленях рук, стала наблюдать за потоком воды, который действовал на мозг успокаивающе, хотя она знала теперь, насколько это спокойствие обманчиво. Она не заметила за этим занятием, как сквозь поток прошло какое-то двуногое существо и приблизилось к ней. Когда Леона вышла из своего дурманящего транса и обнаружила рядом с собой монаха, это заставило ее резко встать с булыжников. Монах, однако, являл с собой образец абсолютного спокойствия. Никто из них не мог решиться первым начать разговор. Прошло где-то около минуты, когда монах начал говорить. Он спросил: кто ты, чужеземка? Как оказалась здесь? И каковы твои намерения?
Леона была растеряна и не знала, что отвечать. Она знала точно, что лжи в ее жизни, по всей видимости, уже достаточно, и чтобы еще больше не усугублять ситуацию, решила говорить правду. Для начала, она сказала, что женщиной стала только на этой планете, чему монах, казалось бы, совершенно не был удивлен. Сказала, что на эту планету ее отправили в ссылку за действия, которые совершенно стерлись у нее из памяти. В свою очередь она также поинтересовалась у монаха, что делает здесь он и как давно он на этой планете. Просила рассказать ей, что же все-таки это за место, Terra Incognita? Монах заметил, что Леона выглядит очень уставшей и предложил ей отдых, кров и пищу. После того как она отдохнет, они продолжат разговор. Леона была настолько вымотана всем происходящим, что сразу согласилась на предложение. Монах просил ее следовать за ним.
Как оказалось, водопад скрывал вход в жилище монаха, и кроме него там жили еще с десятка двух его собратьев. Монах не преминул отметить, что очень рискует, проводя незнакомку в свое укрытие, но бросить на произвол судьбы невинного человека также было бы кощунственным. Он положился на свое чутье, доверивши незнакомке свою тайну. В своем укрытии монах предоставил Леоне все необходимое, как и обещал, включая и информацию о данном мире. Он сообщил, что живет здесь, сколько себя помнит и та трагедия, о которой читала Леона в дневнике, сущая правда. Ему повезло, что тогда его не было там, иначе кто знает, возможно, сейчас бы он также был бы мертв, как и его собрат, и их прихожане. Леона поинтересовалась, кто делал те записи в дневнике, на что монах ответил - "сие мне неведомо..."
Затем Леоне рассказали, что ничего удивительного в ее метаморфозе из мужчины в женщину нет. Ибо их планета устроена так, что любой кто попадет сюда и вдохнет здешнего воздуха трансформируется во что-то другое, необязательно в человека, причину этого объяснить достаточно сложно, все дело в местном воздухе, в примесях, из которых он состоит. Про рептилоидов, когда речь зашла о них, монахи поведали следующее - в силу особенностей строения их легких они, как правило, при попадании на Terra Incognita превращаются либо в малюсенькую ящерку, лишенную каких- либо даже зачатков разума, либо и вовсе погибают. Так распорядилась природа и их организм. С этим уже ничего не поделаешь, поэтому появление их здесь смерти подобно для них же. В этом и состоит вся причина.
Леона удивилась, ведь сверху планета выглядит совершенно обыкновенно, как и любая другая. На что монах ответил - внешность обманчива. Эта планета претерпела многие века перевоплощений, эволюций, чтобы достигнуть нынешнего облика, но она таит в себе много сюрпризов.
Девушка также поинтересовалась, кто расстрелял тогда выживших людей после потопа и насколько безопасно сейчас на этой планете. Монахи ответили без обиняков, что опасность таится повсюду. Далеко не всех пришельцев убивает здешняя атмосфера, кто-то прилетает сюда, остается и вершит здесь свои тёмные дела. На данной планете нужно всегда держать ухо востро. Каждый день здесь - это битва и риск. Пока что братство дозволяет остаться Леоне в их укрытии, но с одним лишь условием, что она не подвергнет их опасности, чтобы не случилось, и не выдаст их месторасположение неприятелю. Леона условия приняла. С этого момента начинается новая глава в ее жизни.