Примета- это событие, указывающее на судьбу, главной чертой является самопроизвольный характер происходящего, оно указывает на будущее, к которому мы не стремимся. Нет источника у примет, они стары, как само человечество. С незапамятных времен изменения в природе говорили человекуо том, что может измениться в его собственной жизни: полет птиц, таинственные сны, кролик, перебегающий через дорогу, бесчисленное множество прочих событий- все это он воспринял как "знаки" чего-то, что предзнаменует плохое или хорошее, как правило, плохое, это и есть свидетельство всеобщего страха, с которым человек рассматривал явления окружающей его жизни. Драйден и Ли в "Эдипе" пишут о суевериях своего времени:
Страшимся мы, а рок парит над нами,
Страшимся мы всего, что есть вокруг,
Там совы, вороны, сверчки-
То смотрит смерть,
И худшие творения природы
Ее богоподобных сыновей пугают.
То эхо... то глас призраков ведет
К своим могилам нас,
Кротовина становится Олимпом,
А мы, мечтатели, несем
Фантазий тяжких бремя,
Как Атлас, мы могли бы на плечах
Своих все бремя мира удержать.
Тщетно говорить, что приметы выходят из моды, они до сих пор действенны. Когда либералов отстранили от власти, а они одержали затем полную победу в первый день голосования, они не замедлили объявить это добрым знаком, а консерваторы не запоздали бы сказать то же самое, если бы события для них были столь же благоприятны. Но для психической и общественной жизни людей верно то, что предзнаменования ее полностью охватывают, это будет доказано в последующих главах.