Если вы специально займетесь эти вопросом,, то вы обнаружите, поистине впечатляющее количество доказательств того, что если за столом сидит тринадцать- это к несчастью, а когда Мэтью Арнольд со всем присущим ему мужеством проигнорировал суеверие и торжественно то провозгласил, не прошло и года после того, как он умер, и оттого даже уверенные в себе люди содрогаются и начинают думать "что-то в этом есть". Крайне чувствительные женщины приходят в ужас от мысли о тринадцатом за столом, и воображают дополнительно четырнадцатого, того, кто разрушит злые чар, лишит их силы. Конечно, источником суеверия является Тайная Вечеря, и предполагается, что каждый раз, когда за столом будет присутствовать такое количество, случится трагедия. Какими бы страшными кровопролитиями было бы отмечено развитие цивилизации, если бы то было правдой! Но Кетле своей теорией вероятности окончательно уничтожил эту идею, без надежд на возрождение: "В целом существует предубеждение против тринадцати человек за столом. Если потребуется установить вероятность того, что один из тринадцати гостей различного возраста, наконец, умрет в течение года, вероятность того, что это произойдет, один к одному. Это расчет вместе с неверной интерпретацией и породил суеверие, не менее нелепое, что опасности можно избежать так: приглашать большее количество гостей, что может только увеличить вероятность наступления столь нежеланного события". Это звучит логично и разительно отличается от слепой логики некоторых чудаков, которые полагают, что неким мистическим образом трагедия, некогда случившаяся в прошлом, обязательно повторится, если то же самое количество людей соберется за столом во время вечерней трапезы. Суеверие, связанное с тринадцатью персонами за столом, является одной из самых жалких демонстраций умственной немощи, что когда-либо была свойственна разуму человека. "Тринадцать клубов" состоят из сообществ, куда входят мужчины и женщины, которые намерены игнорировать суеверия, они могут оправдывать свое поведение тем, что в нем содержится социальный вызов, но если они серьезно попытаются предоставить опровержение, они окажутся так же бессильны, как этого и следовало ожидать. Ниже я привожу отрывок из лондонской газеты:
"Нью-Йорк, 16 января.
Суеверие подверглось насмешкам, ему предложено было сделать самое худшее, что оно могло совершить против тринадцати человек, присутствовавших прошлой ночью в Нью-Йорке на банкете в честь Клуба тринадцати.
Число членов клуба намного больше тринадцати, но все они сидят за столами по тринадцать человек. Перед каждым блюдом горит красная свеча, поставленная в череп, и тот, чья свеча сгорела первой, воспринимает это в качестве знамения. Как только вся компания садится, разбивают новое зеркало.
Мороженое делают в форме черепа и подают в гробах. Тамада использует кость предплечья, чтобы отбивать такт. С интервалами гостей досчитывают до тринадцати персон, потом с радостью объявляют.
В конце банкета заиграли похоронный марш, каждый официант принес шоколадный пирог с тринадцатью свечами, горящими на нем, черепом и костями в центре.
Униженный рок все-таки отмстил за себя за одним столом. Во главе каждого стола лежал зонтик, расположенный так, чтобы высмеять суеверия, связанные с дождем. Официант, который нес до края заполненный сосуд с супом, зацепился за спицу одного из них, и на одного из насмешников пролился дождь из горячего супа".