Шумкова Татьяна Александровна : другие произведения.

Одна ошибка

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
  • Аннотация:
    У Елены была прекрасная семья, любимая работа. Все в жизни стабильно и предсказуемо. Но неожиданно одна встреча из прошлого рушит ее жизнь как карточный домик... Сможет ли она сделать правильный выбор, не навредив при этом близким? И самый главный вопрос - станет ли она после этого выбора более счастливой?... ВЫКЛАДЫВАТЬ РОМАН НА ДРУГИХ РЕСУРСАХ КАТЕГОРИЧЕСКИ НЕ РАЗРЕШАЮ. ПОЛОВИНА ТЕКСТА УДАЛЕНА. Книгу можно приобрести на сайте Призрачных мирах
  
  Шумкова Татьяна
  
  
  
  Одна ошибка
  
  Елена, счастливо улыбаясь, потрепала сына по голове.
  - Кушай хорошо, обедать будем уже в поезде.
  - Да ты столько наготовила, что еще обратно привезем, - рассмеялся муж.
  - Это точно. Еды столько, что вагон народа можно накормить, - поддержал отца Никита.
  Елена, закончив накрывать завтрак, тоже села за стол и с нежностью посмотрела на своих мужчин. Ей казалось, что она так их любит, что больше любить просто невозможно.
  - Смейтесь, смейтесь. Потом еще спасибо скажите. Или вы предпочитаете отравиться пирожками на какой-нибудь станции? - ответила она с притворной строгостью. Но ей никто не поверил. Наоборот, муж с сыном еще больше развеселились.
  - Если мы даже и отравимся, ты нас обязательно вылечишь. Ведь ты взяла пол чемодана лекарств, - с трудом проговорил Никита сквозь смех.
  - Зря ты смеешься. Наша мама всегда обо всем позаботится. - Сергей старался говорить серьезно, но веселые искорки в глазах бессовестно выдавали его.
  - А я и не спорю. Наша мама самая лучшая, - тут же поддержал папу сын.
  - Ах вы подлизы, - рассмеялась Елена.
  Они так часто проводили время: шутливые пикировки, веселый смех. Им до того хорошо было вместе, что иногда даже в гости не хотелось идти, настолько самодостаточной была их семья. А сейчас они ехали в отпуск, всего два часа до поезда и вот они на пути к долгожданному отдыху. Этого момента пришлось ждать целых три года. Нет, они, конечно, отдыхали каждый сам по себе, но вот так спланировать, чтобы отпуск совпал, удалось только в этом году. Да к тому же на целых двадцать дней...
  Из комнаты раздался телефонный звонок. Елена последний раз глотнула из кружки и, легко поднявшись, направилась к двери. Никита было тоже соскочил.
  - Мама, давай я возьму.
  - Нет, я сама. А вы кушайте и не забудьте помыть посуду.
  - Эх, вот так всегда, - вздохнул сын.
  Но Сергей не дал ему жалеть себя.
  - Мыть посуду, это мужская обязанность.
  Они ловко убрали со стола и Сергей, облачившись в фартук, взялся за посуду, а Никита помогал ему, напевая под нос, услышанную когда-то песенку: 'Мы едем, едем, едем, в далекие края...'.
  
  Елена стояла, прижав трубку к уху и слезы, помимо ее воли наворачивались на глаза. Повернув голову в сторону двери, она увидела Сергея, который прислонился к косяку и внимательно смотрел на нее. Беспокойство явственно читалось на его лице.
  - Что с тобой? - спросил он, когда Елена закончила разговор и медленно, с какой-то обреченностью опустилась в кресло.
  - Отпуск, похоже, отменяется, - улыбнулась она, но улыбка получилась кривоватой. Сергей ждал объяснений. Он сел на диван напротив нее. - Заболел Виктор Николаевичу и мне придется ехать в Москву на выставку.
  - Бред какой-то. Они же знают, что ты в отпуске.
  - Мы вместе работали над этим проектом, и поэтому только я смогу его заменить. Тем более, после выставки будет конференция, на которой должен быть зачитан доклад, как ты понимаешь, кроме Виктора Николаевичу на вопросы также смогу ответить только я.
  Наступила небольшая пауза, после которой Сергей уверенно проговорил:
  - Ты не обязана ехать.
  - Не обязана, - как эхо отозвалась Елена и горько усмехнулась. - Только, вернувшись из отпуска, можно будет сразу писать заявление об уходе.
  - Ясно. - Сергей понял, что отговаривать жену бесполезно. Он поднялся и направился к двери.
  - Ты куда?
  - Поеду билеты сдам.
  - Нет, нет, - почти испуганно проговорила Елена и даже вскочила с кресла. - Вы поедете с Никитой.
  - Без тебя мы никуда не поедем, - возразил Сергей.
  - Мало того, что вместо отдыха я буду в душной Москве целыми днями болтаться на выставке, так еще меня будет совесть мучить, что ребенок без моря остался. - Она почти со злостью посмотрела на мужа.
  Он подошел к ней и обнял.
  - Ну прости, мы поедем с Никитой на море и обещаю - оторвемся на полную катушку. Так что, езжай и ни о чем не беспокойся.
  Елена улыбнулась сквозь слезы и теснее прижалась к мужу.
  - Все-таки я гениальная женщина, - довольно произнесла она.
  Сергей немного отстранился и с интересом посмотрел Елене в глаза:
  - Да? И в чем же твоя гениальность? - поддразнил он жену.
  - Это очевидно. Моя гениальность, в том, что я правильно выбрала себе мужа.
  - Ну, с этим нельзя не согласиться.
  
  На перроне было много народу, что не удивительно, так как сезон отпусков был в самом разгаре. Елена терпеть не могла долгие проводы, но сына с мужем не проводить она конечно не могла. Но до чего же ей было грустно сейчас. Сергей уловил настроение жены и не отпускал ее руки почти до самого отправления поезда, да и ему похоже было не сладко. Даже Никита притих, стоя в сторонке и осваивая новую игру на своем телефоне.
  - Не скучай тут без нас и проведи эти несколько дней до отъезда с пользой. Ну там по магазинам походи или в кино.
  - Одной в кино? - Глаза Елены помимо воли выдавали ее. - Ты же знаешь, что без тебя мне скучно в кино ходить.
  - Возьми Галку или еще кого.
  Елена не удержалась от улыбки.
  - Ладно, извини. Я что-то правда расклеилась, но обещаю, что обязательно схожу в кино. Да и три дня это не так много. Мне же надо еще к Виктору Николаевичу сходить, кучу инструкций получить. Ты же знаешь, какой он дотошный.
  - Да уж, ваш Шеф настоящий деспот.
  - Ну, не преувеличивай, - засмеялась Елена.
  Неожиданно Сергей одной рукой привлек Елену к себе и поцеловал, а потом пропустил сквозь пальцы прядь ее светлых волос. Лицо его при этом стало вдруг очень серьезным.
  - Странное чувство. Вот не хочется мне тебя в эту Москву отпускать.
  - Брось, я вроде не первый раз в командировку еду.
  - Не знаю, наверное из-за отпуска, но чувствую себя странно. - И снова поцелуй, такой страстный, что Елена почти задохнулась.
  - Слушай, ведь ты будешь в Москве всего десять дней, может ты все-таки приедешь к нам?
  - Нет, это неразумно. Почти все время уйдет на поезд. - Елена покачала головой.
  - А ты лети самолетом.
  - Ну, это слишком расточительно. Мы же не миллионеры, чтобы слетать на море на несколько дней.
  - Неужели ты хоть иногда не можешь плюнуть на свою рассудительность, - вдруг рассердился Сергей. Елена удивленно посмотрела на него. Такая вспышка была для ее мужа абсолютно не характерна, и она попыталась смягчить ситуацию:
  - Ну я посмотрю, возможно так и сделаю.
  Во взгляде Сергея проскользнуло недоверие, но он ничего не успел сказать, так как объявили об отправлении и Елена, быстро поцеловала мужа и сына. А потом долго еще смотрела вслед уходящему поезду, пока последний вагон не скрылся из вида.
  
  Как и предполагала Елена, скучать ей не пришлось. Все три дня до отъезда, она проводила между институтом и домом Виктора Николаевича. Он действительно сильно заболел, и, тем не менее, не отпускал Елену, давая ей подробные инструкции по выставке и докладу, пока жена не начинала ругать его. Елена была благодарна этой женщине, иначе ей точно пришлось бы сидеть у него до ночи, потому что самой возражать заведующему кафедрой, у нее бы духу не хватило.
  За всеми делами время пролетело незаметно и вот она уже в купе СВ вагона поезда Екатеринбург-Москва. До отправления еще несколько минут, однако никто не провожал Елену, поэтому и на перроне задерживаться не имело смысла. Она разложила нехитрый багаж и сидела, подперев руками щеки, глядя в окно. Поезд наконец тронулся и Елена не смогла удержаться от улыбки, когда поняла, что на соседнее место никто не претендует. Купе было итак двухместное, а тут еще такой дополнительный бонус в виде отсутствия попутчика. Ну хоть что-то приятное за последние дни.
  
  Елене снились Никита с Сергеем. Они весело смеялись, и она улыбалась, глядя на них. И пусть сейчас Елена не с ними, но как же ей было хорошо только от осознания того, что они у нее есть. Светило солнце, небо было нереально голубым, таким же как глаза ее мужа. Он смотрел на нее, и у нее дух захватывало от этого взгляда. В нем было все: любовь, страсть и огромная благодарность за то, что она у него есть. Но внезапно все как будто кончилось, набежали тучи, небо мгновенно приобрело зловещий оттенок, а в глазах Сергея, еще недавно таких беззаботных, появилось беспокойство. Елена хотела успокоить его...
  Ей с трудом удалось разлепить глаза, когда она услышала стук в дверь.
  - Откройте, пожалуйста. - Елена сразу узнала голос проводницы. Она встала и, накинув халат, открыла дверь.
  - Извините, что разбудили, а к вам сосед. - Она отодвинулась в сторону, и вперед вышел мужчина. Елена едва не вскрикнула, когда увидела его, и невольно резко отступила в глубину темного купе. Схватив очки, она дрожащими руками надела их и почувствовала себя гораздо лучше.
  - Простите меня, но сами понимаете, не я составлял расписание. - Он усмехнулся, а Елена отметила, что несмотря на то, что она мгновенно узнала Олега, он все же сильно изменился. Раньше она и представить не могла, что он может перед кем-то извиняться.
  - Ничего страшного, - произнесла она, стараясь, чтобы голос звучал как можно беззаботней. Тем более, у нее, похоже, не было повода для беспокойства - он ее не узнал. - Устраивайтесь.
  Елена прилегла и закрыла глаза, давая понять, что церемонии на этом стоит завершить. Через какое то время ее сосед тоже устроился. А потом она поняла, что он спит. Ей бы последовать его примеру, но поерзав, устраиваясь поудобней на полке, она поняла, что уснуть ей уже вряд ли удастся. Елена, закинув руку за голову, уставилась в потолок, развлекая себя разглядыванием причудливых теней. Она пыталась гнать от себя все мысли, но они как бездомная собака, которая жмется к твоим ногам и не дает пройти, не отпускали ее, а за ними как подлый вор, который крадется за своей жертвой в глухой подворотне, за ней крались воспоминания...
  
  Буквально влетев в библиотеку, Елена со всей силы захлопнула дверь, да еще со злостью кулаком ударила по ней, как будто она была виновата в ее проблемах. И прижавшись спиной к двери, на какое-то время замерла, давая дыханию выровняться. Но уже в следующую минуту услышала, как кто-то скребется в дверь. Немного помедлив, она все же открыла, так как знала, кто находится с той стороны. И правда, на пороге стояла обиженная подруга.
  - Я то чем перед тобой виновата, что ты убегаешь от меня? - Света также пыталась справиться со сбившимся дыханием. От ее обвиняющего взгляда Елене стало не по себе.
  - Извини, - произнесла она покаянно, действительно, даже не думая винить свою единственную подругу. - Ты конечно ни в чем не виновата. Но за что они так со мной...? - попыталась она продолжить, но предательские слезы, мешая говорить, помимо воли набежали на глаза. Света, увидев это, шагнула в комнату и закрыла дверь библиотеки. Народу в клубе было много, и свидетели им ни к чему, да и музыка, доносящаяся из зала, была слишком громкая.
  - Ну, что ты? - обняла она подругу. - Нашла из-за кого плакать. Придурки, они и в Африке придурки.
  - Просто, я для них всегда буду чужой, - с трудом выговорила Елена сквозь слезы.
  - Дурочка. Дело не в том, что ты чужая. Думаешь, к нам в деревню кроме тебя никто и никогда не приезжал? А в том, что ты сильно от всех отличаешься. А что необычное, то всегда привлекает внимание. Да еще, как на грех, красавица. А нашим девкам это ох как не нравится. Сама понимаешь, лишняя конкуренция ни к чему. Тут стоящих парней по пальцам можно пересчитать, - попыталась пошутить Света, чтобы отвлечь Елену, но та, не прониклась, так как взгляд по-прежнему оставался грустным. Да и понять ее можно было. Что же, ей теперь все время дома сидеть, чтобы какой парень ненароком на нее внимания не обратил, а потом бы его подружка на нее не накинулась. Да, похоже, так и будет, что скоро и из дома то не выйдешь. На нее уже многие нехорошо поглядывали. А яблоком раздора она становиться совсем не хотела.
  - И чем же я по-твоему отличаюсь от других? Вроде руки ноги на том же месте, да и голова там же прикручена? - спросила с негодованием и даже вроде как плакать перестала. Они расположились на подоконнике и смотрели на пустующую улицу, проходящую позади клуба.
  Подруга не сразу, но все же ответила:
  - Понимаешь, ты как приехала, так все сразу головы посворачивали, только и шушукались за твоей спиной по углам, какая ты вся такая слишком нежная и кожа у тебя почти белоснежная и прозрачная. А уж про волосы, так вообще молчу. Светлые, да к тому же некрашеные. Удивляюсь, как еще девки их тебе не отрезали.
  - Ну, спасибо, утешила, - подруга почти напугала Елену.
  - Да не бойся, пусть только сунутся. Петька им враз руки повыдергивает.
  - Да, парень у тебя суровый, - по-доброму усмехнулась Елена.
  Они какое то время молчали, каждая о своем. Она и вправду не знала, что ей делать. Спасибо конечно подруге, что была рядом и всегда готова была прийти на помощь, но не будет же Петя ее всегда охранять. А от девчонок можно ждать любой пакости. Они в их деревне горячие, любому парню по вспыльчивости фору могут дать. Еще и вправду, волосы отрежут. Ее аж передернуло от этой мысли. Они у нее и вправду были густые и вьющиеся. Ее даже в классе русалкой называли. Теперь, похоже, придется все время в косынке ходить, пришла она к совсем неутешительному выводу.
  - А Николай Петрович, знаешь, что о тебе сказал? - прервала ее мысли Светлана.
  - Нет, - отрицательно покачала она головой.
  - Сказал, что ты типа не нам чета, даже аристократкой обозвал, - усмехнулась она. - Голубая кровь.
  - Как? - у Елены даже рот округлился от удивления.
  - Так и сказал, - уверено кивнула головой подруга. Породу, говорит, ничем не скроешь. Вроде как это у тебя по маминой линии...
  - Чушь какая, - тут же отвергла Елена, хотя и понимала о чем идет речь, но выпячивать свое какое то особое происхождение даже не собиралась. - Мои родители самые обычные врачи. Да и что я тебе объясняю, неужели про моего отца никто здесь не знает? Он же родной брат дяди Николая.
  - Да знают, - отмахнулась подруга. - Только ведь мама у тебя известно из какой семьи. Сплошные генералы там всякие.
  Елена только вздохнула на это. Не было больше ни мамы, ни папы. А уж о своих предках она и совсем не вспоминала. Ей бы сейчас к новой жизни приспособиться.
  Светлана неожиданно спрыгнула с подоконника и провела успокаивающим жестом по плечу подруги.
  - Да ты не расстраивайся. Все хорошо будет, вот увидишь. Побесятся и успокоятся. Просто, пока ты новенькая, интерес так сказать еще не остыл, а потом привыкнут. И ты привыкнешь, - произнесла уверено. Елена только головой на это покивала.
  - Ты извини, я пойду. Ты же знаешь, за Петькой глаз да глаз нужен. Не ровен час снова с кем-нибудь сцепится.
  Елена невольно улыбнулась. Да, такой уж у Пети нрав был задиристый, казалось и дня без драки прожить не мог. Зато, Светлане повезло, настоящая защита рядом.
  - Вот такой ты мне нравишься, - увидев улыбку на ее лице, проговорила подруга. - Ну я пойду, ты не обидишься?
  - Да иди уже, иди, - видя нетерпение Светланы, рассмеялась Елена. И та быстро упорхнула, вроде как и не было ее здесь вовсе. А она снова загрустила, у нее то не было того, кто бы ее мог защитить...
  
  Всего лишь каких-то несколько месяцев назад Елена еще жила в большом городе и у нее тоже была защита, ее любимые родители. У них вообще, была очень дружная семья. И все, что к ней прилагается. Любовь, взаимопонимание. Никто, никогда не давил друг на друга. И, несмотря на то, что оба родителя были медики, никаких сопутствующих разговоров в доме почти не велось. Все проблемы они старались оставлять за дверью, как только переступали порог дома. Да и от Елены никто не требовал, чтобы она непременно для своего будущего выбрала медицину. И она с уверенностью могла сказать, что тогда была счастлива. Но все изменил один день. Родители отправились в командировку и уже не вернулись. Страшная авария навсегда унесла их жизни.
  То время она помнит очень смутно. Похороны, приезд дяди Николая, который всегда чувствовал себя довольно неуверенно и в большом городе и в их квартире. Он пытался ее утешить, однако получалось это у него довольно неуклюже. Но твердость он все же один раз проявил, сказав, что Елена поедет с ним в деревню. Мол, ничего другого не остается. Пока она не станет совершеннолетней, ей нельзя быть одной. А сердобольные соседки только поддакивали. Так она и оказалась в Михайловке.
  Ничего плохого о своих родных она сказать не могла, но и близкими людьми они так и не стали. Дядя Николай был почти всегда занят или отходил от похмелья, да и тетя Вера, его жена, особой приветливостью тоже не отличалась. Но и не обижали ее особо. Можно сказать, что жили практически каждый сам по себе. Их сын давно уже вырос и жил отдельно в другой области и к ним редко приезжал. Но Елена не унывала. Она была все равно благодарна родным, что, по крайней мере, не отдали ее в интернат и пусть, по своему, но все таки заботились о ней. Поэтому считала, что должна как-то отплатить за это, взвалив на себя обязанности по дому. А еще взялась подрабатывать уборщицей в этой самой библиотеке, где сейчас и сидела. Работа была не особо тяжелой, да еще и бонус в виде ключа, с помощью которого она могла, как в сказке, укрыться от посторонних глаз. И иногда, сидя здесь вечерами за какой-нибудь книжкой, она и вправду представляла себя принцессой, за которой когда-нибудь обязательно приедет принц на том самом пресловутом белом коне. Нет, конечно, смешно было даже о таком думать, тем более, Елена рано столкнулась с жестокостью и реалиями этого мира, но кто мог помешать ей мечтать. Тем более, что самая большая ее мечта была, как раз таки, очень жизненная. После окончания школы, а ей оставался всего один год, она хотела непременно поехать учиться дальше. Правда, держала это в секрете, чтобы не сглазить. Поэтому и подрабатывала, чтобы скопить хоть немного денег на поездку. Просить у родных было как то стыдно, да и не уверена была, что поддержат ее.
  В общем, жизнь шла своим чередом, и все было не так уж и плохо. И мысли о родителях были уже не такими пронзительными, а слезы не такими опустошающими. Однако всегда есть некое 'но'. Вот и у Елены оно тоже присутствовало. А дело все в том, что когда только приехала в деревню и поступила в местную школу, одноклассницы почему то сразу ее невзлюбили. И она не понимала, за что. Светлана, которая стала единственной ее подругой, конечно открыла ей глаза на ситуацию. Мол из-за парней все это, которые с нее глаз не спускали и слюнки пускали, но Елене это казалось сплошной нелепостью. Ведь она не давала никакого повода. Одевалась более, чем скромно, в отличии от своих сверстниц. На дискотеки редко ходила, только если уж подруга сильно наседала, говоря, что та вроде как в монахини не подстригалась. Но тем, не менее, нехорошие взгляды на себе постоянно чувствовала. Да и шепоток за своей спиной тоже игнорировать не могла.
  Вот такие невеселые мысли и одолевали ее, когда она сидела в библиотеке. Впрочем не первый раз уже. А сегодня так вообще чуть дело до скандала не дошло. Ее пригласил танцевать парень из другой деревни, и она согласилась. Но оказалось, что у него есть подружка, которая и устроила эти разборки, от которых ей и пришлось сбежать в библиотеку. Даже страшно вспомнить, как та на нее с кулаками набросилась. Спасибо ребятам, помогли.
  Она и так жила почти затворницей, даже в кино редко ходила. Что же теперь совсем из дома не выходить. Елена в очередной раз всхлипнула, но потом все же взяла себя в руки и постаралась успокоиться. Посидев еще немного на подоконнике и полюбовавшись звездным небом, она все же через некоторое время поднялась, и уже собиралась было закрыть окно, как вдруг ее взгляд натолкнулся на парня, стоящего, как оказалось, совсем близко к окну, почти под самым фонарем. Поэтому Елена могла хорошо его разглядеть. Он был в довольно приличных рубашке и брюках, на голове кепка. Но все портили сапоги, в которых были заправлены брюки. Кто же ходит на дискотеку в сапогах. Хотя, какое ей до этого дело, мысленно усмехнулась Елена. Но потом она увидела, как он прикуривает и вроде как только сейчас по-настоящему рассмотрела его лицо. Жесткое и какое-то неприветливое. А движения рук, держащих сигарету и отбрасывающих спичку, резкие и вызывающие. Но особенно неприятны ей показались глаза. Чуть прищуренные и какие-то, настороженные что ли. Почти как у хищника. И головой поводил так осторожно и напряженно, будто добычу высматривал. Ясно, что подходить к такому, себе дороже. Елена даже поежилась от этих мыслей и наконец осторожно, чтобы не привлечь внимания незнакомца, закрыла окно. Но когда выходила из библиотеки, невольно думала о нем. Вроде как он был не из их деревни. Во всяком случае, она его точно раньше не видела...
  Ей повезло, дискотека уже закончилась, и почти все разошлись, только несколько ребят продолжали собирать аппаратуру. В их деревне, единственной в округе, была своя группа, вот к ним и собиралось много народу. Елена выходила из клуба, уже успев забыть и о незнакомце и о том, что случилось в клубе, думая о текущих домашних делах, которые обязательно надо было сделать, прежде, чем лечь спать, когда вдруг наткнулась на незнакомца, почти впечатавшись в его широкую спину.
  - Ой, извините, - резко отскочила она, вскинув при этом на него удивленный и почти ошарашенный взгляд. Елена явно не ожидала, что он одновременно с ней окажется возле выхода, ведь стоял то до этого позади клуба.
  Он медленно повернулся к ней и, поднося сигарету ко рту, произнес довольно насмешливо:
  - Да ничего. - Но глаза при этом оставались холодными. А потом вдруг с интересом, ничуть не стесняясь, стал рассматривать ее. Вроде как оценивал. Елена в замешательстве опустила глаза. Его взгляд был такой пронизывающий, что хотелось убежать, спрятаться от него, но ее словно парализовало. И она не могла сдвинуться с места, явно испугавшись. Но потом, все же пересилив себя, вновь подняла на него глаза и больше всего ей не понравилось, что в его глазах явно читалась заинтересованность. И от этого она почувствовала ни с чем несравнимую тревогу. Это уже был совсем другой взгляд, совсем не такой, какими ее одаривали одноклассники, да и он однозначно был старше их. Наглый и раздевающий. Он не спеша оглядел ее с ног до головы и, похоже, остался доволен. Елена все таки кое-как справившись с волнением сделала шаг в сторону и очень осторожно обошла незнакомца, а он и с места не сдвинулся, только голову повернул, провожая ее взглядом. А потом она услышала за спиной:
  - Что-то я тебя раньше здесь не видел. Ты из Михайловки?
  Елена притормозила только на секунду и, не повернувшись, покачала головой, и тут же с удвоенной скоростью кинулась домой. Она и сама не знала, зачем соврала, но интуитивно чувствовала, что с такими лучше не связываться.
  
  На следующий день родные, как обычно, рано утром отправились на работу, а Елена по обыкновению хлопотала по хозяйству. Благо, что были каникулы и в школу не надо идти. Она как раз мыла посуду, когда к ней прибежала подруга с покаянной головой. Она стояла на пороге кухни, не решаясь войти.
  - Ну что, как неродная? - усмехнулась Елена.
  - Прости меня, пожалуйста, - произнесла Светлана просительно тоненьким смешным голоском. Видно было, что ей действительно стыдно.
  - Да за что я тебя должна прощать? - удивление было искренним. И, кажется, про посуду даже забыла.
  - Как за что? - пришла очередь подруги удивляться. - Я же сама уговорила тебя на дискотеку пойти, а потом бросила. - Но видя, что Елена только рукой махнула со словами 'Забудь', и вправду не сердится, уже более смело прошла в кухню и села на табурет. И тут же стала дальше оправдываться:
  - Да это Петька все. Ты же его знаешь, снова подрался. Пока угомонила, да домой его вместе с Пашкой отправили, вернулась, а тебя уже и нет в библиотеке. - Последние слова прозвучали довольно обреченно. А потом настроение Светланы изменилось. Она будто и про дискотеку и даже про подругу вроде забыла.
  - Брошу я его, ей богу. Надоело все время караулить, как бы чего не вышло. - Слова прозвучали с горечью.
  Елена наконец домыла посуду и также села за стол, предварительно разлив им чай.
  - Ну что ты, остынь. Не накручивай себя. Ты же его любишь, - это был не вопрос, а утверждение.
  - Люблю, - не стала отрицать подруга и даже головой кивнула. - Только надоело все, - вздохнула она тяжко. Но затем опомнилась:
  - Да бог с ним, с Петькой. Ты то как вчера домой добралась? - Ей было прекрасно известно, как Елена темноты боится. Не привыкла она после города к их улицам, на которых и было то по одному фонарю, да и те иногда не работали.
  - Да нормально все, - ответила Елена вроде как не очень уверенно, будто сомневаясь, рассказывать или нет подруге о вчерашней неприятной встрече. Но подруга сразу смекнула, что она что-то не договаривает.
  - Эй... Давай колись, - протянула она весело. - Поди влюбиться успела там пока меня не было?
  Елене еще потянула немного время, но потом все же рассказала про встречу с незнакомцем, закончив словами:
  - Ты не представляешь, как я испугалась. У него такой колючий взгляд, брр... - Она даже плечами передернула.
  - Даже не знаю, кто бы это мог быть, - задумчиво произнесла Светлана. - По твоему описанию трудно понять. У наших деревенских одинаковая мода, многие любят в брюках и сапогах ходить. А уж про кепку я вообще молчу. Модный хит на все времена. - Она еще какое то время в задумчивости пила чай, сосредоточенно вспоминая. У нее даже лоб нахмурился, но потом Светлану будто осенило:
  - Так это наверное Олег Баринов. - Ее довольный вопль напугал Елену.
  - Господи, ты чего так кричишь? - удивилась она.
  - Да просто обрадовалась, что вспомнила, - оправдалась подруга. - Я же его вчера видела возле клуба, когда за тобой потом прибегала. Он со Славкой, тем, что из группы, разговаривал.
  - А кто этот Баринов? Я вроде в нашей деревне уже всех успела узнать.
  - Ну ты даешь, - вознегодовала Светлана. - Семейство Бариновых что-ли не знаешь? Они из Александровки, это поселок такой. Не нам чета, - протянула она уважительно. - Там почти город.
  - Ну тоже скажешь, город, - рассмеялась Елена. - Александровку то я знаю. Дядя туда периодически калымить на тракторе ездит.
  - Ну неважно, - беспечно махнула рукой подруга. - Ты главное слушай. - У него там и брат есть, правда отдельно живет, с семьей. А Олег фермерством занимается. Твой дядя наверняка и у него там работал. Тот хоть и дерет со своих наемных работников три шкуры, но платит исправно. Мой Петька тоже калымил у него.
  - Да ты не отвлекайся. - Про работу как то слушать было неинтересно.
  - А ну да, - будто очнулась Светлана. - Короче, у него еще дядя там в ментовке самый главный начальник. Но самое главное, что я хочу сказать, - на этот раз ее взгляд был серьезен, как никогда. - Ты с ним не связывайся. Вот его брат, это да, хороший мужик. Все по чести. Погулял немного и женился. А этот столько девок перепортил и хоть бы хны. Наши то только потом сообразили, что он из тех еще кобелей. Правда, девки сами виноваты. Так и вешаются на шею. Каждая надеется, что с ней он другой будет. Но куда уж там. Все по одному сценарию, попользуется и бросит. Мужик то конечно завидный, и не бедный. И еще дядя в начальниках. К нему вся округа на поклон ходит. Только что толку. Умные то давно поняли, что не в жизнь он не женится. Да еще характер у него препакостный. Сколько приезжал в наш клуб, слова хорошего не скажет. Такой высокомерный, а было бы с чего. Видно, что всю жизнь на своей ферме в навозе будет ковыряться. Хотя, конечно, мужик хозяйственный. Ничего не скажешь, - прозвучало вроде как даже мечтательно, что очень удивило подругу. - Его даже избили как то. Напали ночью, когда из одной деревни шел. Правда мужикам тоже досталось. Ходили потом синяками красовались. Конечно никто ни в чем не признавался, стыдно было, что с одним не справились. А он чистый зверь. Видела я однажды, как он дрался... Так что не вздумай на его удочку попасться, - закончила Светлана наконец свои наставления.
  Елена на такое предостережение подруги даже назад резко откинулась.
  - Ты с ума сошла? Какие парни? - она и вправду сильно была возмущена. - А уж к такому я и близко не подойду. У меня и без твоих нравоучений только от одного воспоминания от его взгляда, мурашки по коже. Я даже подумала, бандит какой то.
  - Ну тогда я спокойна, - с облегчением выдохнула подруга. - Не хватало мне потом, твои слезы и сопли вытирать, когда он тебя бросит. Насмотрелась я на таких.
  Но Елена вроде как уже и не думала ни о словах подруги ни о неприятном незнакомце. Ее взгляд был сейчас устремлен куда то в себя. Светлана быстро уловила эту перемену.
  - Ну что с тобой?
  - Ты знаешь, я только об одном думаю. Как бы этот год хорошо проучиться и в институт поехать. Больше мне ничего не надо. Если я не поступлю, не знаю, что со мной будет.
  - Да поступишь, куда ты денешься, - уверенно кивнула подруга. - Даже не думай. Ты же у нас в классе самая умная.
  - Надеюсь, - тяжелый вздох вырвался сам собой. Елена поднялась и стала подметать пол.
  - Ну ладно, я тоже побегу, а то матушка меня прибьет. Вечером увидимся, - вскочила Светлана и убежала. Будто ее и не было. А Елена занималась хозяйством, продолжая при этом думать про свое невеселое настоящее и еще более туманное будущее. Она сказала подруге правду. Ни о чем так не думала, как только о поступлении в институт. Она не мечтала, подобно родителям, быть врачом, но химию и биологию всегда любила, поэтому хорошо припрятанную брошюру, в которой рассказывалось про химико-технологический, почти наизусть знала...
  
  На следующий день она возвращалась домой поздно. Сначала весь день пришлось подменять тетю Нину на работе в теплице, огурцы подвязывать. Та слегла с сердцем. А сейчас шла из библиотеки, где отмывала пол после того, как рабочие побелили в ней потолок.
  Елена медленно брела к дому, не чувствуя ни рук ни ног. Несмотря на темноту, которую жутко боялась, сейчас испытывала некоторое облегчение от вечерней прохлады и легкого ветерка, будто обвевающего ее уставшее тело. И все-таки ей пришлось испугаться. Когда она подошла к калитке, скорее не увидела, а почувствовала, как сбоку от нее от дерева отделилась чья-то тень и кто-то подошел к ней. Резко обернувшись, Елена невольно сделала шаг назад, столкнувшись нос к носу с незнакомцем, который уже напугал ее однажды возле клуба. А сейчас, также, как и тогда, смотрел на нее нехорошим взглядом, будто она какая-то диковинная зверушка.
  - Привет, - произнес слегка насмешливо, отчего ей стало еще больше не по себе. Кажется даже на улице похолодало. Елена невольно поежилась. Заметив этот жест, Олег, она уже от Светланы знала, как его зовут, резко снял с себя пиджак и без всякого предупреждения накинул его ей на плечи. На приветствие она так и не ответила, а вот из-за его действий сразу возмутилась.
  - Вы что! Не надо! Зачем это? - И тут же без промедления скинула с себя пиджак и протянула ему. Спорить он не стал. Взял пиджак из ее рук, но надевать не стал, а просто небрежно откинул за плечо.
  - Прогуляемся? - неопределенно махнул головой в сторону улицы. Ее смущал его пристальный взгляд, отчего она не могла трезво мыслить. И даже, казалось, не сразу поняла, находясь еще в состоянии испуга от неожиданной встречи, что он ей предложил. Но потом до нее все же дошли его слова. Да она просто рядом находиться боится, не то, что гулять. Еще чего не хватало. Вдобавок, этот Олег намного старше ее. Лет двадцать пять точно есть. Хотя возможно Елена и преувеличивает. Вероятно, этот его колючий и одновременно оценивающий и такой взрослый взгляд сбивает ее с толку.
  - Извините, но я вас не знаю, и гулять с вами не собираюсь. Тем более, уже поздно, а мне вставать рано, - произнесла она холодно и в тоже время, неосознанно старалась не скатиться до явной грубости. Мало ли что можно от него ожидать. Тем более, рядом никого не было, кто бы мог ее защитить.
  - Именно поэтому я и приглашаю тебя прогуляться, чтобы познакомиться, - заявил он нахально. Совершенно очевидно, ее отказ ничуть не смутил его и не произвел должного впечатления. А затем представился:
  - Олег Баринов. Живу в Александровке. Тебя я знаю, как зовут. Елена. Правильно? Ты племянница Николая Павловича, - при этом он махнул головой в сторону дома. - Что-нибудь еще интересует?
  Елена даже опешила от такой бесцеремонности. Это было так абсурдно. Стоять посреди улицы, когда на дворе почти ночь и выслушивать подобное. И поэтому сначала даже ответить ничего не могла. Но потом наконец вышла из ступора, произнеся как можно тверже:
  - Извините, мне надо идти, - и, развернувшись, взялась было за ручку калитки, когда путь ей преградила его рука. Олег стоял, оперевшись о забор и явно не собирался отступать.
  - Я думаю десять минут роли не сыграют. Да и как по другому я из незнакомого смогу стать знакомым? - Он практически не спрашивал, а утверждал. С такой самоуверенностью и наглостью Елене еще не приходилось сталкиваться. И от этого была почти в отчаянии. Она даже беспомощно оглянулась, будто ища поддержки, но, как назло, улица была пуста.
  - Да не бойся, не съем я тебя. - Насмешка в его голосе только увеличилась.
  - А я и не боюсь, - ответила она с вызовом, вздернув при этом подбородком. Но Олег лишь бровь приподнял.
  - Что-то не похоже.
  У Елены аж все внутри возмутилось. Да кто он такой, чтобы так с ней разговаривать.
  - Ну хорошо, - услышала она свой собственный голос будто издалека. И сама не поверила, что сказала это. Словно, действительно, не было ничего необычного, чтобы прогуляться почти в двенадцать часов ночи по деревенской улице в компании практически совсем незнакомого парня, которого, к тому же, еще и боишься. Слова как то сами собой вырвались. Ему все таки удалось ее на слабо взять. Елена в досаде губу прикусила, но потом, скрестив руки на груди, решительно пошла по улице, буркнув при этом под нос:
  - Только десять минут.
  Ее спутник шел рядом, с пиджаком наперевес, засунув одну руку в карман.
  - Может сбавим темп? Вроде никуда не торопимся.
  Елена и вправду вышагивала так решительно, будто спешила куда-то. После его слов она замедлила шаг и опустила руки, отчего почувствовала себя снова не защищенной. Как то все это на свидание смахивало. Бывают же такие настырные. Все эти мысли настойчиво кружили у нее в голове.
  Несколько минут прошло в молчании. Казалось, ее спутника это вполне устраивало. Видно ему был важен сам факт, что она согласилась пройтись с ним, а будут они говорить или нет, это уже неважно. А Елена с беспокойством отсчитывала минуты, так как часов у нее не было. И так увлеклась этим процессом, что не сразу услышала вопрос:
  - Ты из города приехала?
  - Да, из Екатеринбурга, - с заминкой, но все же ответила она.
  - Наверное, сложно было к деревне привыкнуть?
  Она только головой кивнула, хотя вряд ли в такой темноте он это увидел. Ну не про коров же рассказывать, которых она до сих пор боится.
  - Я слышал твои родители погибли?
  Казалось, ей даже дышать трудно стало. Почему то такие вопросы были особенно тяжелыми, когда их задавали вот так, неожиданно. Среди пустынной дороги и в полной темноте. Даже страх отступил на второй план.
  - Наверное, зря спросил? - произнес Олег после паузы, так и не получив от нее ответа.
  - Нет, ничего. - Ее голос звучал очень грустно. И она почему то именно сейчас почувствовала себя как никогда одинокой. Елена резко развернулась и направилась в обратную сторону. И не заметила, как помимо воли на глаза навернулись слезы. Господи, еще не хватало при постороннем человеке разреветься. Олег вероятно почувствовал ее настроение и не стал больше задавать никаких вопросов, а просто шел рядом. Когда они снова оказались возле калитки и остановились, он вдруг произнес то, что она никак не ожидала от него услышать:
  - Если кто-нибудь обидит, сразу мне говори. Поняла? Ну или вообще что надо, обращайся. Мой дом в Александровке каждая собака знает. Или звони на почту. Мне передадут.
  Елена удивленно посмотрела в его глаза, чего раньше избегала делать.
  - Мы с вами совсем не знакомы. И мне ничего не надо.
  Он усмехнулся и даже вроде как у него это неплохо получилось.
  - Давай ка на 'ты', не такой я и старый еще. Да и вроде как познакомились уже и даже на свидание сходили, так что не стесняйся в случае чего. Тем более, видеться, я думаю, теперь часто будем.
  Елена невольно усмехнулась. У него оказывается чувство юмора есть. Не ожидала. Хотя, слова про то, что видеться чаще будут, ее насторожили. Не собиралась она с ним больше встречаться. Еще чего не хватало.
  - Мне, действительно пора, - произнесла она, однако, на этот раз без прежней грусти. А еще поняла, что уже гораздо меньше его боится. Возможно от того, что не пробовал подойти к ней слишком близко, да и вообще, в отличии от местных парней, не лез со всякими глупостями и с поцелуями. Что ее даже удивило.
  - Спокойной ночи, - ответил он. - Тем более, десять минут давно истекли.
  Она уже было сделала шаг, открыв калитку, как Олег вдруг добавил:
  - И не ходи больше так поздно. У нас конечно не так, как в вашем городе, но тоже, знаешь, небезопасно. - Елена даже замешкалась на секунду. Так ее тронули его слова, хотя и были произнесены довольно сурово. С тех пор, как она здесь оказалась, никто и никогда за нее не переживал. Но потом решительно вошла во двор и, закрыв калитку, направилась в дом, чувствуя на себе взгляд Олега.
  А когда уже засыпала, подумала, что странный он все-таки. С одной стороны, было в нем что то пугающее, будто с хищником рядом находишься. Не зря она тогда в первый раз об этом подумала, когда только в окно библиотеки его увидела. А с другой стороны, еще толком не зная ее, пытался заботу проявить. И ей казалось, что говорил он искренне... С этими мыслями она и уснула.
  
  Елена стояла на краю поля, где женщины занимались прополкой, и высматривала Светлану, которая помогала матери. Солнце последнее время палило нещадно, не давая передышки, поэтому работы в основном проводились до обеда и уже ближе к вечеру. В такую жару грех было не искупаться, вот они и договорились встретиться.
  Наконец Елена заметила пеструю косынку подруги.
  - Света! - крикнула она, что было, сил и помахала рукой. Та уже успела далеко забраться, увлекшись работой. Но услышав, что ее зовут, не медля ни минуты, тут же подскочила.
  - Иду! - ответила она радостно и также помахала. Через минуту они уже шли по высокой дамбе, отделяющей их деревню от реки.
  - Что-то случилось? - спросила Елена, с тревогой глядя на вдруг погрустневшую подругу.
  - Да, все то же. Вчера с Петькой про свадьбу разговаривали, и конечно разругались. Сказал, вот сходит в армию, потом и распишемся. Боится, что загуляю.
  - Ну и что ты расстраиваешься? Всего-то год подождать. Пролетит и не заметишь, - попыталась Елена утешить ее.
  - Разве в этом дело. Просто не доверяет он мне. А зачем такой нужен?
  - Ну, снова ты начинаешь. - Елена аж руками всплеснула. - Мне кажется ты к нему придираешься. Ведь парень то хороший и тебя главное любит.
  - Да, хороший... - как то неопределенно хмыкнула Светлана. Но потом тут же вскинулась и, повернув голову, как то хитро посмотрела на подругу, казалось и вовсе забыв о своих проблемах. - Ты мне зубы не заговаривай, лучше про своего 'хорошего' парня расскажи.
  - Какого парня? Тебе на солнце голову что ли напекло? - искренне удивилась Елена.
  - Похоже, ты никак еще в толк не возьмешь, что живешь в деревне. У нас на одном краю деревни человек чихнет, а на другом ему здоровья желают. Так что не тяни, давай рассказывай, как твое свидание прошло. А то я сейчас лопну от любопытства. Не ожидала я от тебя такой скрытности.
  - Да какая скрытность, - от возмущения Елена аж дар речи потеряла. - Когда бы я успела тебе рассказать. То я занята в теплице. Ты же знаешь, тетя Нина заболела. То ты на поле. И с Петькой своим. Да и рассказывать то нечего. И не свидание это вовсе было. Прошлись по улице туда и обратно, вот и все.
  - Ну уж нет. Так дело не пойдет. - Подруга точно отступать не собиралась. - Давай рассказывай по порядку. - Елене ничего не оставалось, как в мельчайших подробностях все ей рассказать, иначе не отстанет. Да еще и обидеться может.
  Светлана сильно изумилась и даже остановилась на полдороге.
  - И что, даже целоваться не полез?
  - Еще чего. Я и прогуляться то согласилась, потому что пройти не давал.
  - Ну надо же и помощь предложил, - произнесла Светлана. Дела... - протянула она в задумчивости. - Не зря наши девчата всполошились.
  - Да откуда узнали то? Ведь ночь на дворе была.
  Подруга только рукой на это махнула. О таких мелочах даже и говорить не стоило.
  - Сарафанное радио. Один увидел, другому сказал. Концов уже не найти. Только не в этом дело. - Светлана медленно пошла дальше.
  - А в чем? - Елена не понимала сейчас ее настроения. То сама же все время говорила, что ей парень нужен, а тут недовольна чем то. Нет, она конечно, не собиралась с этим Олегом встречаться, но и поведение подруги ей было непонятно.
  - Да я тебе говорила уже. Будь осторожна с ним. Баринов из тех, что поматросит и бросит. Вот вроде и симпатичный, и хозяйственный... - Она на минуту замешкалась. - Короче, даже не знаю, как тебе объяснить. В общем, не нравится он мне. Я одного его взгляда боюсь. Будто все женщины для него не люди вовсе. Так только, попользоваться. Не уважает, одним словом, он нашего брата.
  Елена удивилась, что у них одинаковые ощущения от этого человека.
  - Не бери в голову, - произнесла она как можно беспечней. - Не собираюсь я с ним романы крутить. Да и не до этого мне. В институт надо готовиться.
  - Ты то может и не собираешься, только сдается мне, он по-другому решил. Настырный больно, - как то уж очень серьезно произнесла Светлана. А Елена ничего не ответила. Но от слов подруги не по себе стало. Только таких проблем ей в жизни и не хватало. В общем, купание в этот день особой радости им не принесло. Каждая думала о своем.
  
  Еще когда Елена была дома, к ней заходил одноклассник Артем, чтобы попросить ключи от библиотеки. Сама заведующая библиотекой была сейчас в больнице в райцентре. Елена конечно не отказала. Артем был из тех немногих одноклассников, которые также, как и она, хотели поступить в институт. Правда, в отличие от нее, его интересовала история. Но, давая ключи, предупредила, чтобы его там никто не увидел, а то ей непременно попадет. Во всяком случае, заработка она точно лишится.
  Вечером, так и не дождавшись Артема, Елена сама отправилась в библиотеку, полагая, что он попросту ушел и забыл занести ей ключ. Но парень оказался на месте. Он сидел за книжками, казалось, ничего не замечая вокруг и забыв обо всем на свете.
  Увидев Елену, тут же поднялся, повернув при этом несколько раз головой.
  - Извини, сам не знаю, как так вышло, - искренне покаялся он. - Такая интересная книга, что и не заметил, сколько времени прошло.
  - Да, ничего, - усмехнулась она. С какой стати она будет ругаться. Ведь не для баловства же он эти ключи взял. Елене вообще нравились увлеченные люди. - А что за книга? - поинтересовалась она.
  - О, ты не представляешь. Это книга о потерянной Атлантиде. - У него даже глаза загорелись от ее внимания, и он начал увлеченно рассказывать. Видно было, что эта тема его очень интересовала. В классе Артем обычно был очень зажат, а сейчас забыл о своей стеснительности и по-новому открывался перед Еленой.
  Закрыв библиотеку, они так и шли по улице, захваченные беседой. Но внезапно Артем замолчал на полуслове и остановился. Елена также остановилась и невольно подняла взгляд, который тут же наткнулся на стоящего перед ними Олега.
  - Привет, - первый нарушил он тишину. Его взгляд при это был направлен на Артема, и он ей совсем не понравился.
  - Привет, - ответила она, как то вмиг растерявшись. Кажется, эти неожиданные встречи уже становились традицией. Но Олег, похоже, думал о другом. Он продолжал мрачно смотреть на Артема, и не понять этот взгляд было невозможно.
  - Ну ладно, пока, - попрощался тот с Еленой, даже не подозревая, кто на самом деле, в этой ситуации был третьим лишним.
  - Пока, - ответила она нехотя. Оставаться наедине с Олегом ей совсем не хотелось. Особенно после всего того, что ей рассказала Светлана. Да и свои ощущения она игнорировать не собиралась. Очень уж неуютно она чувствовала себя под его пристальным взглядом.
  - Кто такой? - спросил Олег, резко махнув головой в ту сторону, куда ушел Артем.
  - Одноклассник, - ответила Елена и ее невольно задел его тон. Будто допрос устраивал. И дальнейшие его слова только подтвердили это:
  - И что ему надо?
  Елена даже не смогла на этот раз сразу ответить, настолько ее возмутила вся эта ситуация и его бесцеремонность.
  - А с какой стати я должна перед тобой отчитываться? - Ее терпение в данный момент подверглось большому испытанию.
  Глаза Олега вспыхнули нехорошим блеском.
  - Не против, если я тебя провожу? - произнес он как можно спокойней, явно сдерживая себя. - Ты снова поздно домой возвращаешься, - попенял он ей как то уж больно по-хозяйски и это конечно не могло не задеть Елену.
  - А та разве не заметил, что меня провожали? - парировала она.
  - Этот, что ли? - пренебрежительно отозвался он, и в его голосе без труда читалась насмешка. - Нашла провожатого.
  Елена поняла, что если еще хоть немного задержится, наговорит ему кучу гадостей. Терпеть все это у нее уже не было никакого желания. Она демонстративно обошла Олега и быстрым шагом направилась домой. Хотя и была уверена почему то, что он шел следом за ней. А когда обернулась, чтобы закрыть за собой калитку, только убедилась в этом. Он стоял напротив с засунутыми в карман руками и как то странно смотрел на нее и этот взгляд ей совсем не понравился. Похоже, Светлана была права. Несмотря на ее решение, быть от него подальше, он, похоже, решил иначе. И понятно, что рано или поздно, просто проводить ее, его уже не будет устраивать. Деревенские ребята особым терпением точно не обладали, а этот тем более. С этими нехорошими мыслями Елена отвернулась и вошла в дом, так и не услышав больше от Олега ни слова.
  На этот раз Елена не стала тянуть время и поспешила сама рассказать обо всем Светлане, справедливо опасаясь, что если будет медлить, та непременно снова обидится. Однако, придя к ней в дом, обнаружила, что подруга уехала с Петей в город. Так что встретиться они смогли только через пару дней у нее дома. Однако, Светлана оказалась порасторопней и первая рассказала ей новость:
  - Представляешь, Артема избили, - выпалила она не мешкая.
  - Как избили...? - Елена так растерялась, что казалось, дара речи лишилась.
  - Ну как как, - подруга даже головой помотала, удивляясь ее непонятливости. - Вчера вечером он домой шел, вот тогда и избили.
  - Но кто это сделал? - Елена уже не скрывала своего волнения и похоже ответ она знала.
  - Да в том то и дело, что его мать сказала, что Артем вроде как не разглядел нападавшего. Но сдается мне, он соврал, - заговорчески понизила голос Светлана. И Елена была с этим согласна, но вслух этого не сказала. Они еще какое то время обсуждали все это, а потом подруга убежала. А она и сама не знает, почему не стала рассказывать Светлане свою новость. Возможно, от того, что тогда бы та сразу обо всем догадалась. Не так уж трудно сложить дважды два. Нет, она конечно, не собиралась покрывать Олега, но в то же время понимала, что толку от того, что расскажет было немного. А возможно, от того, что чувствовала свою вину. Артем без сомнения пострадал из-за нее.
  Не сказав Светлане правды, Елена чувствовала при этом себя не в своей тарелке, не очень то хорошо скрытничать от единственной подруги, но сейчас по-другому просто не могла. Артем был абсолютно безобидным парнем. У нее невольно ладони сжались в кулак от злости на Олега. Как же можно такого обидеть. Ну что же, при следующей встрече, а она не сомневалась уже, что та непременно состоится, она ему все выскажет, и уже не будет вести себя, как кисейная барышня. Шутки, похоже, закончились.
  
  С тех пор прошел почти месяц. Олег больше не появился, и Елена вроде как даже поостыла немного. Да и времени особо на размышления не было. Тетя Нина опять заболела, так что пришлось снова подменять ее в теплице, а в клубе продолжился ремонт, и скучать не приходилось, надо было все отмывать. Да и учебный год не за горами. Необходимо было подготовиться. Правда, Артема Елена все-таки сходила навестить. Он быстро поправлялся и даже синяки уже почти все сошли. Конечно, он ее не винил за произошедшее, но сама то она хорошо знала правду, поэтому очень неловко чувствовала себя перед его мамой, которая угощала гостью чаем и усиленно старалась сдерживать слезы, сетуя на то, кто же так по зверски мог поступить с ее сыном, таким добрым и абсолютно безобидным мальчиком. Елена была с ней абсолютно согласна, но что она могла поделать. Ей оставалось только надеется, что Олег о ней попросту забудет. Однако ее надежды не оправдались...
  Елена стояла где-то в самом углу зала, подпирая стену и тщетно стараясь слиться с ней. И очень злилась на подругу, которая уговорила ее пойти на дискотеку, а потом просто напросто бросила ее, как обычно убежав куда-то со своим Петей. Вот ведь знала же, что так и будет. Но все-таки поддалась. Умела все же Света уговаривать. И теперь Елене приходилось расплачиваться за собственную слабохарактерность. А дело все в том, что полчаса назад в клубе появился Олег. Она как раз танцевала с одним парнем, который в этом году закончил школу, когда подняв голову, неожиданно столкнулась с глазами Олега. Остановившись в дверях, он разговаривал с кем-то из местных, но время от времени кидал в ее сторону пристальные взгляды. От которых ей было не по себе. Елена даже невольно отодвинулась от своего кавалера. А потом, как только музыка закончилась, поспешила и вовсе отойти от него, как говорится, от греха подальше. Танцы Олега не очень то волновали, это место его, по всей видимости, больше интересовало, как возможность встретиться сразу со всем знакомыми. Вечером, как правило, половина деревни собиралось в клубе. Сначала показывали какой-нибудь фильм, а потом были неизменные танцы. Местная группа уже успела прославиться на весь район.
  Да, Елена понимала всю нелепость своих страхов. Ведь ничем она этому Олегу не обязана. И знает то его совсем чуть-чуть, но оказалось, что этого достаточно, чтобы опасаться. Тем более, то, как он поступил с Артемом не было плодом ее фантазии. Кто знает, что еще может прийти в его больную голову. И именно поэтому, почти до самого окончания дискотеки она усиленно отмахивалась от всех приглашений, ссылаясь на плохое самочувствие. Ей конечно тут же предлагали проводить до дому, но Елене это казалось еще худшей идеей. Одна только мысль, что она с кем-нибудь пройдет мимо Олега, нагоняла на нее тоску. Поэтому усиленно врала про подругу, которая должна вот-вот подойти.
  Ну почему она такая глупая. Забыла ключ от библиотеки. Могла бы там отсидеться. Елена уже даже начала всерьез обдумывать план побега через форточку в туалете, но тут услышала, хотя и не сразу, как в очередной раз ее пригласили танцевать. Только, когда просьбу повторили, она подняла взгляд и в отчаянии уставилась на Олега. А это был именно он.
  - Разрешите пригласить? - повторил он слегка насмешливо, буквально нависая над ней, и его взгляд был под стать его голосу. Будто он точно знал о чем она сейчас думала и чего опасалась и это явно ему нравилось. Вроде как молодец, хорошо урок усвоила.
  - Извини, но я не танцую, - как можно вежливее, но в тоже время, твердо ответила Елена. Конфликты с таким человеком ей были совсем ни к чему. Но и танцевать с ним не собиралась. Однако, похоже, ему было наплевать на ее мнение и только подтвердил это, вдруг ухватив ее за руку.
  - Пойдем? - Он буквально сверлил ее взглядом, как бы говоря, что отказываться, себе дороже. Елена, беспомощно оглянувшись, все же сдалась, молча кивнув. Здесь у нее не было союзников, и вряд ли кто-то поможет.
  Олег, все также держа ее за руку, вывел Елену на площадку и ей невольно пришлось положить свои ладони на его плечи. На Олега при этом она старалась не смотреть, демонстрируя таким образом, что уступила вынужденно. Он же, напротив, не сводил с нее своего пронизывающего и чуть насмешливого взгляда. Господи, да что ему надо. Отчаянно вертелось у нее в голове.
  Слава богу, музыка быстро закончилась и она, опустив руки, тут же направилась к выходу. Ждать подругу уже не имело смысла, а бояться попросту надоело. Елена решительно вышла из клуба, и когда дверь за ней не сразу закрылась, поняла, что Олег идет за ней. Да и как могло быть по-другому. Она и не сомневалась, что танца ему будет недостаточно. Но Елена даже не оглянулась, а через минуту увидела боковым зрением, что он идет рядом с ней. Ну прямо тень отца Гамлета.
  Единственный плюс был в том, что они так и дошли в молчании до ее дома. Она давно заметила, что ее провожатый не отличался болтливостью. Елена уже открыла было калитку, чтобы войти, но потом, неизвестно откуда набравшись смелости, вдруг обернулась и прямо глядя в глаза Олегу, неожиданно спросила:
  - Скажи прямо, что тебе от меня надо? - Помимо воли голос выдавал ее и звучал не так уверенно, как бы ей хотелось.
  Олег же, напротив, был сама уверенность, вернее, самоуверенность. Он протянул руку и положил ладонь на ее руку, удерживающую калитку. Елена попыталась ее одернуть, но у нее ничего не вышло.
  - Да пока ничего, - ответил он с насмешкой, так раздражающую ее. - Вот подрастешь немного... - Фразу он не закончил, но до Елены как то сразу дошло, о чем он говорил. Он конечно имел в виду, ее возраст. Ей только в декабре должно было исполниться восемнадцать. Она невольно выдохнула, правда виду не показала. Однако, от поцелуя это ее не спасло. Елена даже не успела воспротивиться, полностью занятая своими мыслями, когда он моментально этим воспользовался. Наклонился и поцеловал ее, удерживая при этом одной рукой за голову, а другой за талию, не давая ни малейшей возможности вырваться. А когда отпустил, сказал то, что тут же окончательно разрушило все ее надежды:
  - Ты такая сладкая, боюсь до твоего совершеннолетия я не дотяну. - И снова насмешка в голосе и полная уверенность, что ей некуда деться. Мнение самой Елены его, казалось, вообще не интересовало. Внезапно оттолкнув его со всей силы, она вдруг залепила ему увесистую пощечину. Возможно потом она и пожалеет о сделанном, но сейчас действовала исключительно на эмоциях и на собственной злости.
  - Пошел вон! - почти выкрикнула Елена ему в лицо. - Никогда, слышишь, никогда не подходи ко мне больше!
  - Ну зачем же так, - проговорил Олег спокойно и с улыбкой, демонстративно потирая щеку, где только недавно побывала ее ладонь. Но его взгляд был напротив, очень красноречивым. Он прожигал ее насквозь. И она даже не сомневалась, что Олег не забудет то, что она сделала и не простит ее. Елена невольно сделала еще один шаг назад, а потом, помедлив только секунду, резко развернулась и бегом бросилась в дом. Закрыв за собой дверь, она, тяжело дыша, прислонилась к ней спиной, а потом и вовсе сползла по ней на пол. Запоздалые слезы невольно вырвались из ее глаз. Елене казалось, что ей еще никогда не было так страшно. Но самое главное, что сейчас она абсолютно точно была уверена, что попала в какую то нелепую, а главное, в безвыходную ситуацию.
  Промучившись в раздумьях всю ночь и конечно не выспавшись, к утру Елена приняла решение, которое ей совсем не нравилось, но другого выхода она просто не видела. Хотела она этого или нет, но ей нужен был союзник, который защитил бы ее. В общем, из двух зол она решила выбрать меньшее. Хотя и уверенности, что она не совершит ошибки, осуществив задуманное, у нее не было. А план был простой. Елена уже поняла, что Олег от нее не отстанет, вот она и решила, что дружба с равным ему по силе соперником ей явно не помешает. В общем, выбор ее пал на одного шофера, который работал на ферме. Звали его - Денис. Он давно на нее заглядывался, но, несмотря на то, что имел довольно внушительные габариты, да и силищей обладал немалой, в тоже время был какой-то нерешительный. Ее до сих пор, это конечно не могло не устраивать, но ситуация изменилась. Придется самой все взять в свои руки. Конечно, в глубине души она испытывала чувство стыда, собираясь морочить бедному парню голову, но деваться то некуда. Олег совсем не шутил.
  И медлить она не стала. Придя утром на работу она все время поглядывала на выход из теплицы. И наконец дождалась, увидев машину Дениса. Он как раз с какими то бумажками вылез из кабины своего грузовика и направился к директору. Елена не медлила ни секунды. Она буквально бросилась ему наперерез и крикнула громче, чем рассчитывала:
  - Денис!
  Он резко притормозил и в изумлении уставился на нее.
  - Привет.
  - Привет. Денис, - повторила Елена уже более спокойно. - Ты бы не мог меня в соседний райцентр свозить, в магазин? - Последние слова были произнесены очень просительно. В общем, надо же было с чего то начинать.
  - Конечно, без проблем. - По лицу Дениса тут же расползлась счастливая улыбка. А ей так мерзко стало от самой себя. Он выглядел таким добрым и таким искренним. И отчего это его Светка увальнем называла. Да таких еще поискать надо. Вечно девчонкам нравятся плохие парни, а вот на таких и не обращают внимания, а зря...
  - Тогда я буду ждать тебя после работы? - Елена невольно засмущалась от его взгляда и даже готова была пойти на попятный.
  - Я заеду в четыре, - произнес он все с той же улыбкой, ничуть не подозревая о ее коварных планах.
  - Хорошо. Только остановись, пожалуйста, вон там за поворотом, - Елена махнула рукой, показывая направление. - А то, сам понимаешь, пойдут ненужные разговоры.
  - Конечно, заметано. - Денис просто сиял и все его мысли были написаны на лице. У такого человека никогда не бывает камня за пазухой.
  
  И они, действительно, этим же вечером съездили в райцентр. Елене даже придумывать ничего не надо было, в смысле покупок, ведь нужно было готовиться к школе. А потом они гуляли и ели мороженое, и ей давно не было так хорошо. Незнакомые люди, незнакомые улицы. Елена поняла, что ей сильно этого не хватало. В деревне все на виду, отчего, конечно, устаешь.
  Потом они еще пару раз встречались, ведя неспешные разговоры, хотя больше говорила она. Денис не очень-то был разговорчивым. Но в тоже время был благодарным слушателем. Очень внимательным и задающим вопросы, что называется, в тему. В общем, все складывалось бы неплохо, но Елену так замучила совесть, что она использует Дениса, что даже по ночам спать не могла. И, в конце концов, все-таки решила, что должна перестать с ним встречаться. Только вот не знала, как бы сделать это поделикатней. Да еще, как назло, даже посоветоваться не с кем было. Светлана уехала с Петей к каким то родственникам. Отчего Елена чувствовала себя особенно одинокой. Возможно, поэтому и откладывала объяснение. Тяжело, когда тебе достаются только косые взгляды, которые Елена чувствовала на себе в предостаточном количестве. Но видно Дениса здесь уважали, раз еще никто из ее одноклассниц так ничего ей и не высказал. Хотя, наверняка, про их встречи давно прознали. В общем, Елена медлила, хотя и понимала, что Денис относится к ней серьезно, на что она не могла ему ответить взаимностью...
  Лето уже подходило к концу. Не за горами первое сентября. Елена сидела в библиотеке, расположившись у окна и, положив при этом голову на руки, лежащие на подоконнике. Рассматривая ветви деревьев, клонившихся от ветра, она почти дремала. Настроение было какое то умиротворенное, впервые за долгое время. Чему конечно способствовала погода. С одной стороны, еще было тепло и светило солнышко, а с другой стороны, из-за ветра, хотя и не холодного, чувствовалось приближение осени. Она почему то была уверена, что когда начнется учеба, все в ее жизни встанет на свои места. Во всяком случае, ей бы этого очень хотелось. Вот и в библиотеке закончился ремонт, так что потом значительно реже придется убираться и можно будет полностью сосредоточиться на уроках.
  Вздохнув, все же, наконец, поднялась и взялась было за ручку ведра, чтобы вылить грязную воду, когда на пороге неожиданно возник Олег. Елена даже вздрогнула, настолько не ожидала его увидеть. Как то так сложилось, что встречались они обычно вечером, а сейчас был день. Да и вообще, не видела его уже давно, даже стала думать, что он наконец оставил ее в покое. Но похоже ошиблась...
  Олег подошел и без всяких церемоний, почти отобрал у нее ведро.
  - Давай вылью, - проговорил он, забыв о приветствии.
  - Я бы и сама справилась, - ответила она резко, хотя и понимала, что никто ее возражения в расчет не возьмет. И, действительно, Олег даже не обратил внимания на ее слова. Он вышел, а через минуту уже вернул пустое ведро, поставив на пол. Елена усиленно делала вид, что у нее много работы, неизвестно на какой раз протирая подоконник, а потом перейдя и на книжные полки. Все годилось, только бы не встречаться с ним взглядом.
  - Пойдем сегодня в кино? - спросил он вроде как даже нерешительно, чем удивил Елену. Она уже привыкла к его самоуверенному тону, от которого была почти всегда в напряжении. Хотя скорее от самого присутствия Олега.
  Возникла пауза, во время которой она старательно придумывала, как бы поделикатней отказаться, но, как назло, нужные слова не находились. Она хорошо понимала, что простое 'нет' его явно не устроит.
  - Ну так я зайду за тобой вечером? - проявил он нетерпение. А еще слух резанул его, вновь ставший командным и самоуверенным, голос. Вроде как он и мысли не допускал, что она может отказаться.
  - Извини, но я не могу с тобой пойти. Меня уже пригласили в кино, - услышала Елена себя будто издалека. Она очень не любила врать, но сейчас не смогла поступить иначе. А еще была уверена, что с такими, как Олег, необходимо действовать твердо и решительно, иначе не отстанет и может понять ее согласие по-своему. Еще, не дай бог, решит, что она не против его притязаний на нее.
  - Да? - в его голосе явно читалось удивление. - И кто это такой шустрый?
  Его взгляд ничего хорошего не предвещал, но отступать она даже не думала.
  - А это неважно, - произнесла Елена с вызовом и дерзко вскинула голову при этом, прямо смотря ему в глаза. Но это его совсем не смутило. Казалось, Олег вообще не обратил внимания на ее воинственное настроение, что тут же и доказал. Он подошел к ней и, грубо схватив за руку, резко привлек к себе, отчего она даже ойкнула и конечно испугалась. Очевидно, шутки шутить никто не собирался.
  - Послушай меня, - он говорил, чеканя каждое слово и прожигая при этом ее своим взглядом насквозь. И Елена поняла, что все это совсем не игрушки. - Ты моя, и можешь пойти куда-то только со мной. Поняла? - Его тон даже не предполагал ее возражений. И она сначала, действительно, молчала, будто парализованная от страха, но потом все же очнулась и со всей силы оттолкнула его от себя.
  - Я не твоя собственность и сама буду решать, с кем мне ходить в кино. Понял!? - последние слова она почти прокричала с ничуть нескрываемой злостью. Но ее вызов нисколько не обескуражил его, казалось, наоборот, ему даже это понравилось.
  - Посмотрим, - произнес, нехорошо усмехнувшись и засунув руки в карманы брюк. Но она похоже уже выдохлась, потому что стояла отвернувшись от него с опущенной головой. Елена понимала сейчас, что он просто так не отступит. И почти тут же услышала, как хлопнула дверь. Очевидно, что Олег предпочитал словам действия. И спрятаться ей было абсолютно некуда.
  Остаток дня она была сама не своя, лихорадочно ища выход из создавшейся ситуации, но потом ноги сами понесли ее к дому Дениса. Да, она искренне только недавно хотела поговорить с ним, не собираясь и дальше встречаться. Но Олег не оставлял ей выбора. Она его боялась и понимала, что пока он не получит свое, не отступит.
  Елене повезло, машина Дениса стояла во дворе. И конечно он очень обрадовался ее приходу. Но еще больше удивился ее предложению сходить в кино. И даже расстроился, что сам прозевал новую афишу. Все оказалось легко и просто, но Елена чувствовала себя ужасно. Она понимала, что подставляет Дениса ни за что. Но и остановиться не могла, понимая, что да, Олег пока держался с ней на расстоянии, позволяя себе только поцелуи, но понятно, что вряд ли это долго продлится. Сдержанностью он точно не отличался.
  
  Она даже не помнит, в какой момент потеряла бдительность. Скорее всего, это случилось, когда смотрела фильм. Шел детектив и Елена, следя за волнительным сюжетом, периодически отворачивалась или закрывала лицо руками, настолько боялась, что в какой-то момент забыла о своих проблемах. Поэтому, когда они с Денисом вышли из клуба, она только вздохнула с облегчением.
  - Боже, я так испугалась, - произнесла она искренне.
  - Не понравился фильм? - Денис явно не понимал, чего там было бояться, но не собирался ей об этом говорить. Девчонки, что с них возьмешь. Его снисходительность к женским слабостям ее подкупала. Он не из тех ребят, кто будет бахваляться своей смелостью или смеяться над ее страхами.
  - Да нет, понравился. Но мурашки по спине не один раз пробежали.
  Они так и шли неспешно по темной улице, почти не освещенной фонарями, разговаривая вроде как ни о чем и обо всем сразу. На душе было легко и чувствовала Елена себя очень раскованно. Так обычно бывает, когда не ждешь от человека подвоха. Денис тоже в этот день явно ощущал себя более свободно, чем обычно. Он рассказывал о своих родных, работе. Елена слушала и невольно улыбалась. Хорошая простая семья, ничем не отличающаяся от тысячи других таких же семей. Легкий теплый ветерок волновал ее волосы, а она сожалела, что собеседник, идущий рядом, к сожалению, волнует ее лишь только как друг. И враз стало как то грустно. Она даже голову повернула и посмотрела на продолжающего что-то рассказывать Дениса, будто даже повнимательней, а вдруг просмотрела что-то очень важное, то, что непременно найдет отклик в ее сердце.
  Но совершенно внезапно Денис остановился как вкопанный, глядя прямо перед собой. Однако почти тут же его лицо расплылось в улыбке.
  - О, привет друг. А ты откуда здесь взялся?
  Елена тоже остановилась, и, повернув голову, увидела Олега, лицо которого совсем не разделяло радости Дениса от встречи, на нем явно читалось презрение. Он стоял, перегородив им дорогу, с засунутыми в карман руками, а во рту у него была спичка. Протянутую для приветствия руку Дениса он проигнорировал. Елена даже не догадывалась, что они друзья.
  - Эй, ты чего? - искренне удивился Денис и опустил руку. Такой холодный прием его явно обескуражил. Да и понять его можно было. Он точно помнит, что с Олегом они не ссорились. Однако колючий взгляд того исподлобья, который он переводил то на него, то на Елену, говорил об обратном. Явно у него на приятеля был большой зуб.
  - Не ожидал от тебя, - протянул Олег совсем не по доброму, выплюнув при этом спичку. - С каких это пор ты у друзей девушек стал уводить?
  Денис еще какое то время находился в недоумении, но, видя какие взгляды его собеседник кидает на Елену, до него постепенно дошло. Не сразу, но он все же ответил:
  - Я никого не уводил. Даже не знал, что вы знакомы. А девушка, думаю, сама может решить, с кем ей встречаться. - В его словах без труда можно было уловить вызов. Он даже вроде как немного вперед поддался, словно загораживая ее от нежелательного кавалера. Елена не ожидала от него такого. Обычно он вел себя очень сдержанно. А Олег так совсем спокойствием и терпением не отличался. Он сделал шаг вперед и резко схватил Дениса за грудки, чуть притянув к себе.
  - Ты что, не понял? - произнес он негромко, но по ее спине от его голоса холодок прошел, как только недавно в клубе. Но там было просто кино, хоть и страшное, а здесь реальная жизнь. - Это моя девушка. - Прозвучало очень четко, почти по слогам.
  Но на Дениса его слова и действия не очень то произвели впечатление.
  - Я уже сказал, что девушка сама решит, с кем она будет, - произнес он твердо и невозмутимо, отцепив, хоть и с трудом, от себя руки Олега. И при этом прямо смотря ему в глаза.
  - Мы с девушкой просто поссорились. - Тон Олега внезапно изменился, в нем вроде как доверительные нотки даже появились. Хотя и было понятно, что достаточно одной только искры, чтобы эти двое друг другу в глотки вцепились. Несомненно, их останавливает только то, что они друзья. И для них это, очевидно, не было пустым звуком.
  - Она разозлилась, а заодно и меня решила позлить. И для этого, как ты понимаешь, использовала тебя. - Елена даже не удивилась, услышав его вранье. То ли он делал это намеренно, а может и вправду верил в то, что говорил. Поди разберись.
  На лице Дениса без труда можно было прочесть растерянность. Он повернул голову и впервые за все время этой нелепой разборки посмотрел на Елену с явным вопросом в глазах. Они оба сейчас смотрели на нее не отрываясь и ждали ответа. Она же стояла, опустив голову, будто парализованная. Напряжение и волнение были настолько сильными, что ее ногти буквально вонзились в ладошки. Именно сейчас Елена должна была сделать шаг, от которого многое зависело.
  Она прекрасно понимала. Если скажет, что она с Денисом, то друзья навсегда станут врагами, а ведь она не испытывала к Денису тех чувств, на которые он был вправе рассчитывать и конечно не заслуживал потерять друга, хотя Елена и не понимала, что может связывать таких абсолютно разных людей. Но это уже не ее дело. Если скажет, что она с Олегом, то Денис возненавидит ее. А что будет дальше происходить между ней и Олегом, она даже предположить боялась.
  Елена наконец подняла голову и посмотрела в глаза Олега. И ничего хорошего для себя в них не нашла. Это был взгляд хищника, встречи с которым желаешь меньше всего в жизни. А еще он смотрел на нее так, словно читал ее мысли и знал все ее сомнения. И будто предостерегал Елену от неверного шага. Весь его вид выражал сейчас одну сплошную угрозу. А ведь он мог и своего приятеля не пощадить. Тем более, у него, как она уже знала, дядя был в милиции большим начальником. Так что, если что, его даже отмазать есть кому. Да и про то, что он сделал с Артемом, она не забывала. Конечно, Денис не был слабаком, однако где гарантия, что Олег будет действовать честно...
  Но тут ее мрачные мысли прервали:
  - Скажи, что это неправда, - очень тихо попросил Денис.
  Елена перевела свой взгляд на него и, с трудом разжав зубы, произнесла:
  - Это правда. - Она приняла решение, а на Олега старалась даже не смотреть.
  Наступила пауза, которая, казалось, будет длиться вечно. Денис смотрел в ее глаза не отрываясь. А потом повернул несколько раз головой.
  - Ну ты и дрянь. - Его ладони при этом были сжаты в кулак. Внезапно он отвернулся и, чуть задев плечом Олега, ушел не оглядываясь. И именно в этот момент она уже не могла сдержать слез. Как же ей хотелось сейчас догнать его и все объяснить. Но она знала, что не сделает этого. Зачем портить жизнь хорошему человеку. Да и в чем то он был действительно прав. Возможно только наполовину, но суть от этого не менялась. Она не была девушкой Олега, как тот так категорично заявил, но Дениса ведь на самом деле она собиралась использовать.
  Елена наконец будто очнулась. И глядя прямо перед собой, направилась к дому, будто Олега и вовсе не было. Но она точно знала, что он идет за ней. Но именно сейчас уже не могла обо всем этом думать. Эти выяснения отняли у нее все силы и она хотела только одного, оказаться в своей комнате. У нее было много чего сказать Олегу, но сил уже для этого совершенно не было. А может просто понимала, что все будет напрасно. Вряд ли Олег ее услышит. Поэтому просто закрыла калитку за собой и не оглядываясь зашла в дом, хотя его взгляд на себе не почувствовать не могла.
  
  А через два дня Елена поняла, что все ее усилия оказались напрасны. Она вышла с работы и тут же к ней подъехал Олег на своем мотоцикле. Не надо было обладать особой наблюдательностью, чтобы понять, что он недавно сильно подрался. Костяшки пальцев были сильно сбиты, а на лице красовалось несколько синяков.
  - Что с Денисом? - спросила Елена с тревогой. У нее даже сомнений не было, с кем Олег дрался.
  Но он проигнорировал ее вопрос.
  - Садись, - кивнул на место, позади себя.
  Елена упрямо стояла на месте.
  - Да все с ним нормально. Просто все выяснили до конца. Давай садись, в другом месте поговорим, а то больно зрителей много. - Елена невольно оглянулась. Любопытствующих и правда хватало. Она покорно села позади него. Его слова о разговоре явно подтолкнули ее. Может как то и вправду им удастся поговорить хоть раз по человечески и она сможет достучаться до него.
  - Ты что, на мотоцикле никогда не ездила?
  - Нет, - честно ответила она.
  - Обними меня двумя руками, - произнес он со смешком.
  - Как? - спросила она с недоумением.
  - Как, как? Нежно.
  Елена, хоть и с явной неохотой, все же обняла его. И они тут же тронулись с места.
  - Крепче держись, а то вылетишь на первом же повороте. - Его голос пытался перекрыть рев мотора.
  Ей ничего не оставалось, как последовать его совету. Тем более, они приближались к дамбе и она поняла, что через миг уже окажутся на ней. Елена даже глаза закрыла от страха. А когда буквально взлетели на дамбу, и скорость только усилилась, Елена снова подумала, что надо бояться реальной жизни, а не кино.
  
  Очнулась Елена только, когда они оказались на речке. После того, как мотоцикл остановился, она еще пару минут не могла прийти в себя. Сердце буквально выпрыгивало из груди. Она хорошо помнит, что когда их мотоцикл оказался перед дамбой, думала, что сейчас они просто перелетят через нее. Еще пара таких поездок и все, как говорится, инфаркт обеспечен. Олег не торопил ее и, как ни странно, даже не насмехался. Он просто ждал, когда она придет в себя, будто точно зная ее состояние. А может и специально устроил эту гонку, чтобы выбить почву у нее из под ног. Ну, если так, то это ему удалось.
  Елена с трудом расцепила пальцы и наконец встала с мотоцикла. Ей было страшно неловко. Мало ли что этот Олег подумает. Вдруг решит, что она к нему не равнодушна. Вон как вцепилась. Почувствовав как краска заливает ее лицо, Елена отвернулась. Олег тоже поднялся и поставил мотоцикл на подножку.
  - Пройдемся? - спросил он, хотя понятно, что в данной ситуации вопрос был лишним. Зачем бы она вообще с ним поехала.
  Немного оглянувшись, Елена поняла, что они оказались намного дальше тех мест, где обычно купались. Поэтому им никто не мог помешать. И они действительно направились вдоль песчаного берега. Странно, что Елена почти сейчас не боялась. Наверное, просто устала от всего этого. Ей нужна была пусть небольшая, но передышка. Хотя именно сейчас и должна была опасаться Олега. Находиться с ним наедине в этом безлюдном месте...
  - Скажи, чем я тебе не нравлюсь? - услышала она будто издалека, полностью погруженная в свои мысли. Елена даже замешкалась, не зная, что ответить на такой прямой вопрос. Да и трудно было подобрать слова.
  - Я не знаю, - ответила она честно. А потом вдруг, не ожидая от себя такой смелости, проговорила, смотря себе под ноги:
  - Разве человек может точно определить, за что он любит другого человека. Также и с обратной ситуацией. Поэтому вряд ли я тебе все по полочкам смогу разложить. Просто очень прошу тебя оставить меня в покое. Ты неплохой парень и обязательно найдешь себе кого-нибудь. А мне учиться надо. Я сейчас только об этом могу думать. В общем, не до свиданий мне. - Попыталась она быть дипломатичной, но он явно не проникся.
  - Давай без этой дребедени. Чем конкретно я тебя не устраиваю? - спросил он с нажимом. Похоже ему ее деликатность была до лампочки.
  Она сделала небольшую паузу, как бы решаясь. Олег ее не торопил. И Елена все же произнесла то, что на самом деле давно вертелось у нее на языке, хотя и рисковала разозлить его:
  - Ты слишком наглый и самонадеянный. Извини за прямоту, но я таких всегда терпеть не могла. Поэтому, сам понимаешь, ничего у нас с тобой быть не может.
  - Значит, тебе нравятся слюнтяи вроде этого Артема? - В его голосе без труда звучали угрожающие нотки. - А может Денис?
  У Елены все внутри сжалось. Он очень хитро загнал ее в ловушку этой своей напускной расслабленностью. Она и забыла, что с ним всегда надо держать ухо востро и быть осторожной.
  - Да никто мне не нравится, - проговорила она в досаде и с излишней горячностью. - Неужели ты не можешь понять, что мне остался только один год. Самый важный год. Надо готовиться, потом экзамены сдавать.
  - Не понимаю, зачем тебе учиться. Для женщины самое главное, дом, дети, ну и муж конечно. - Видно было, что он говорит искренне. Она понимала, что объяснять что то в этой ситуации бесполезно, поэтому просто молча шла рядом, понимая, что разговор так и не получился. И дальнейшие его слова только подтвердили ее мысли.
  - Не знаю, чем я тебе не угодил. В Александровке, да и здесь тоже, меня все знают. Дом у меня крепкий, хозяйство большое. На следующий год думаю ферму вот расширять. Ты у меня, как сыр в масле будешь кататься.
  Елена невольно улыбнулась на такие откровения, простые и незатейливые, правда совсем не весело. Ясно, что думали они совсем по разному и говорили на абсолютно разных языках. И вряд ли он когда-нибудь ее поймет или даже попытается. Но в следующую минуту ей было уже не до смеха, когда он вдруг остановился, отчего она тоже остановилась, и тихо произнес:
  - Давай по-хорошему. Ты же понимаешь, не могу я уже тебя отпустить.
  Она невольно оглянулась, слыша такие откровения. Но, понятное дело, это было напрасно, никто в данной ситуации ей не помощник. И все же, глядя прямо ему в глаза, она несколько раз повернула головой и упрямо произнесла:
  - Нет. - Вот сейчас ей снова стало страшно, и упрямство вроде как не было ее главной чертой, но она понимала, что такой человек не поймет ни намеков ни полутонов. С такими надо разговаривать прямо. Хотя и в этом случае, понятное дело, он вряд ли согласиться с ее мнением. Но она не хотела, чтобы потом ее могли обвинить в том, что она давала ему пусть маленькую, но надежду. Между ними все должно быть предельно ясно.
  - Значит, по-хорошему не хочешь. - Олег не спрашивал, а констатировал. Она даже сглотнула и невольно отступила назад, так он нехорошо это произнес, а еще смотрел на нее этим своим колючим взглядом, с прищуром. Елена подумала, что вот и пришел ее конец. Наверняка, она его сильно разозлила. И кому только нужна ее честность. Все эти мысли вихрем пронеслись у нее в голове. А он их будто прочитал.
  - Не бойся, не трону. - Но она ни капли ему не поверила. А он только закрепил ее опасения:
  - Пока не трону. - Потом помедлил только минуту, вроде о чем то раздумывая. - Ладно пошли.
  И они побрели обратно. А когда сели на мотоцикл добавил:
  - В общем, если еще кого рядом с тобой увижу покалечу. - Таким образом он ставил последнюю точку в разговоре и давал понять, что от своего не отступит. Да, она и так уже поняла. Елена нехотя обхватила его руками. И снова одна только мысль была в голове. Ей бы только этот год продержаться. А потом она обязательно уедет. Только вот как осуществить этот план. В декабре ей исполнится восемнадцать. И кто знает, что придет этому Олегу в голову. Может он не захочет больше ждать. Подумав обо всем этом она невольно всхлипнула и тут же со всей силы стиснула зубы. Все-таки она еще не до конца растеряла свою гордость. Пусть делает что хочет, но плакать она не будет. Не дождется.
  Они подъехали к ее дому только под вечер. На этот раз Елена довольно быстро соскочила с мотоцикла. Но прежде, чем отправиться домой, она неожиданно обратилась к Олегу:
  - Зачем ты затеял эту поездку? - Она действительно не понимала.
  Олег задумался только на минуту, а потом внимательно посмотрел на нее.
  - Я знаю, ты нас всех здесь считаешь неотесанными деревенщинами. Меня в том числе. Долго наблюдал за тобой. И кое что понял.
  - И что же ты понял? - не удержалась она от резкого выпада.
  - Я понял, что ты никогда не выберешь такого, как я или того же Дениса. Так что шансов у меня практически нет. И сегодня ты только это подтвердила.
  - Так в чем же дело? - спросила она с недоумением. - В чем проблема?
  - А проблема в том, что я то тоже для себя все решил, практически сразу, как только тебя увидел. И назад уже не переиграешь. А поездку, как ты говоришь, затеял, чтобы ты знала и глупостей не наделала. Говорю же тебе, по-хорошему хотел, но видно не получится... - Его взгляд прожигал ее насквозь. Сейчас ей стало очень не по себе. И все же она гордо вскинула голову и как можно тверже произнесла:
  - Ты прав, по хорошему не получится.
  - Значит, будет по-плохому - На этот раз он и не пытался скрыть угрозу в своем голосе.
  От этих слов у нее во рту пересохло. Но она все также, с гордо поднятой головой развернулась и направилась к дому. Ее спина была абсолютно прямой. Возможно и некстати, она вспомнила своих родителей и поняла, что должна быть сильной, хотя бы ради них. И прекрасно понимала, что сейчас фактически бросила Олегу вызов.
  Однако, когда ложилась спать в своей комнате, почти пожалела о своем таком неосторожном поведении. Может не надо было так прямо с ним разговаривать и нарываться. Так только еще больше разозлить можно. А если хитростью попробовать, вроде как маленькой прикинуться, на жалость там подавить. В общем, поморочить какое-то время парню голову. Но почти тут же устыдилась своих мыслей. Чтобы папа сказал на это. Ясно же, что не одобрил бы ее трусости... Невольно запоздалые слезы потекли по щекам. Так было всегда, когда она вспоминала о родителях. Как же было тяжело одной...
  
  Осень в деревню пришла как то сразу, наскоком. Будто и вовсе лета не было. Проливные дожди, размытые дороги и сильный пронизывающий ветер не оставляли надежды на хоть маломальские теплые деньки. Даже первого сентября шел дождь. Но несмотря на это, у Елены было приподнятое настроение. И даже обычные подколки одноклассниц ее не сильно огорчали. Она, словно заключенный, который зачеркивает на стене камеры прошедший день, начала отчет времени, по прошествии которого, как она надеялась, ее ждала свобода.
  Елена полностью погрузилась в учебу, ушла в нее с головой. И прилагала максимум усилий, чтобы не обращать внимания на происходящее вокруг. А опасаться ей было кого...
  Олег затеял какую то свою, одному ему известную игру. Он, можно сказать, прописался у них в доме. Дядя с тетей настойчиво оставляли его на ужин, а он даже не думал сопротивляться этому и частенько задерживался допоздна. Елена же всячески игнорировала его присутствие и старалась не выходить из комнаты. Однако родные, особенно тетя, не разделяли ее отношения к гостю. Тетя Нина, прилагая большие усилия, старалась внушить Елене, чтобы она как то была помягче к Олегу. Старалась завести с ней ненужные разговоры о том, как ей повезло и какой парень подвернулся. Нельзя мол упускать. Елена либо уходила от разговора, либо пыталась объяснить родным, что Олег ее не интересует. Но тетя только недовольно головой вертела. Вроде как дурочка совсем их племянница. Такой видный мужчина, самое главное, хозяйственный и не бедный, да еще с таким дядей, на нее сироту глаз положил, а она нос воротит, вместо того, чтобы от счастья до потолка прыгать.
  Но самое плохое было не это. От разговоров можно просто отмахнуться. А вот, что делать с тем, что Олег просто напросто спаивал ее родных. Они и раньше бывало выпивали, но, что называется, по-тихому. А сейчас попойки стали случаться чаще, да вдобавок еще и в подозрительных компаниях. Елене все чаще не хотелось идти домой. Она задерживалась либо в библиотеке либо у Светы. А, приходя домой, ловила на себе все более нехорошие взгляды Олега.
  В таком напряжении и неопределенности прошла осень. Наступила зима, а Елена поняла - она устала бояться. И даже как то однажды приняла решение, что называется, расслабиться и будь что будет. Иначе свихнется. Или ее нервозность может отразиться на учебе, а этого никак нельзя было допустить, иначе ее планы так и останутся только планами и никогда не осуществятся и она останется здесь навсегда. Тогда Олег встретил ее вечером, когда она шла из библиотеки, где так и продолжала мыть полы. Все было как обычно в последнее время. Он ее провожал, по дороге они препирались, Елена по обыкновению не хотела уступать. Это стало для них вроде как привычной игрой. Правила которой они хорошо знали. А когда вошли в дом, оказалось, что родные куда то ушли и он ее поцеловал, погасив на корню ее возмущение. Его поцелуи становились все более настойчивыми, а ситуация была, как никогда, на грани. Они здесь были совершенно одни и Олегу никто не мог помешать наплевать на все правила. Елена понимала это и, вспомнив ко всему свое решение, оставила сопротивление. Она была будто замерзшая статуя и глаза были такие же холодные, как льдинки на деревьях.
  Все хватит, надоело. Пусть уже все случится и может он наконец отстанет от нее, получив желаемое. Олег же будто понял все, когда почувствовал, как ее руки, до этого упирающиеся в него, вдруг опустились, а тело как то вдруг обмякло враз, и заглянул в ее глаза. И внезапно отпустил, сплюнув при этом и, грязно выругавшись, ушел не оглядываясь. Елена так и стояла какое то время замерев и не верила, что ничего так и не произошло. Хотя и понимала, что это временная победа. Все действительно уже очень далеко зашло и Олег никуда не денется. Хотя и был иногда соблазн крепко-крепко закрыть глаза, а потом открыть и понять, что все было сном. Но конечно толку от этого не было. Хоть зазакрывай глаза, реальность гораздо хуже придуманных снов. И принцев в ней практически не водится.
  
  Но жизнь брала свое и дни бежали один за другим, не спрашивая разрешения. Тем более и хандрить то особенно некогда было. Учеба и работа занимали все время Елены. Да и тетя Нина совсем забросила домашнее хозяйство, так что почти все приходилось делать самой.
  Вот и в этот день Елена вернулась домой поздно с мыслями, что еще посуду всю надо перемыть. А ведь подготовку к тестам тоже никто не отменял. Можно было конечно утром всем этим заняться, училась то она во вторую смену, но больно уж утром поспать хотелось. Она чувствовала, что ей просто необходимо было по настоящему отоспаться, а то сил до лета точно не хватит. А еще была вероятность, что придется снова тетю Нину на работе подменять. Больно часто та болеть стала. Хотя и прекрасно знала, что болезнь ее на дне стакана кроется.
  Но в этот день ее планам не суждено было осуществиться. Когда она только зашла в дом, поняла, что спокойного вечера даже ожидать не приходится. В комнате собралась все та же знакомая компания, которая не оставляла их дом в покое, начиная с осени. И Олег также был здесь, хотя обычно задерживался ненадолго, выступая по большей части в качестве спонсора, но почему то в этот раз решил задержаться.
  Она было уже хотела развернуться и уйти, но вспомнила, что Света уехала вместе с родными к родственникам, так что идти ей было некуда. Ее тут же попытались усадить за стол, но она кое как отбившись, закрылась в своей комнате, хотя закрылась, это сильно сказано, замка то на двери не было.
  
  Елена сидела на кровати, прислушиваясь к тому, что происходит в доме. Почему то сегодня на душе было особенно тревожно и конечно не до уроков. Возможно, от того, что успела заметить, что компания собралась больше, чем обычно, и недостатка в алкоголе не было. А возможно дело в голосах, все громче и громче раздававшихся там, за дверью. Ясно, что поспать ей вряд ли сегодня удастся. Пьяные голоса. Неестественный смех. Время от времени кто-то пытался затянуть песню. Как же она ненавидела Олега. Это все он, он виноват. Постоянно спаивал ее дядю и тетю. С помощью бутылки манипулировал ими как хотел. Он напоминал хищника, который загнал добычу и теперь ходит вокруг кругами, постепенно приближаясь, в любой момент готовый наброситься на нее. Как же она боялась его, боялась все время. А еще ненавидела. Она и не подозревала в себе такого, что так сильно может кого то ненавидеть и даже не пыталась скрыть это чувство от Олега. 'Благодаря' ему, за последний год Елена могла спокойные дни по пальцам пересчитать. А еще она ясно понимала, что ей никуда от него не деться. Да, Елена тайно готовилась в институт. Но удастся ли ее планам осуществиться. Весной она как то призналась все таки дяде, что мечтает поступить в технологический, но он и слушать ничего не хотел. Вернее, он бы ее может и послушал бы, но так как без тети не обошлось, которая его все время настраивала, как ей удобно, он тоже оставался непреклонным. Тем более, у него появились проблемы на работе из-за постоянных пьянок, так что поправить бюджет собирался с помощью племянницы, а вернее, ее удачного замужества.
  Они все решили за нее. Зачем женщине забивать голову всякой ерундой, если можно просто выйти замуж за обеспеченного человека и ни о чем не заботиться всю оставшуюся жизнь. Про какого человека шла речь уточнять не надо было. Елена долго спорила, доказывала, но потом поняла, что это бесполезно. Сделка состоялась без ее согласия. Родные продали ее. Но она тайно готовилась к поступлению и единственный человек, кто знал про ее планы, была подруга. В конце концов, ей уже исполнилось восемнадцать и она имела право жить самостоятельно. Вот только бы школу закончить...
  Усталость брала свое, Елена прислонилась к подушке и задремала, но уснуть ей так и не дали. Едва услышав слабый стук в дверь, она встрепенулась, а уже в следующее мгновение, вскочила на кровати и прижалась спиной к стене. В комнату вошел Олег. И что было хуже всего, пьяный Олег.
  - Уходи, иначе я буду кричать, - проговорила она как можно решительней и натянула одеяло до самого подбородка.
  - Попробуй, - усмехнулся ее угрозе незваный гость и прикрыл дверь. - Только вряд ли кто-нибудь придет к тебе на помощь.
  Ответить ей на это было нечего. Елену будто парализовало от страха. На улице весна, а у нее ноги сводило от холода, отчего она непроизвольно поджала пальцы. Попыталась незаметно кинуть взгляд на окно, нет, не выбраться, она не успеет. Раньше надо было. Олег проследил за ее взглядом и, нехорошо усмехнувшись, шагнул к ее кровати. Руки при этом он держал в карманах. От страха Елена не могла пошевелиться, да и бежать ей было некуда. Вот и разбились все ее мечты. Олег какое-то время смотрел на нее, не двигаясь. Выдержать этот взгляд было невозможно, он прожигал насквозь. Казалось, еще секунда и Олег бросится на нее, но внезапно он отвернулся и подошел к окну. Достав сигарету и, закурив, уселся на подоконник. Елена не спешила переводить дыхание.
  - Всю душу ты мне вымотала, - произнес он так тихо, что Елена сомневалась, правильно ли расслышала. Отвечать, она, понятное дело, не спешила. Одно неверное слово или движение и его не остановить. Елена чувствовала это.
  - Я для тебя все готов сделать, а ты нос воротишь. - Она услышала горький вздох, а от следующих слов, непроизвольно приложила руку к груди и почти перестала дышать.
  - Разве не видишь, люблю я тебя.
  Казалось, от такого признания ее сердце должно было затрепетать, но Елена только сильнее вжалась в стену. Какое-то время оба молчали, но уже через несколько минут в темноте прозвучал тихий, но в тоже время, твердый голос Елены:
  - Так не любят. - Сказала и тут же, испугавшись, прикусила язык.
  Он почти удивленно посмотрел на нее, по-видимому, не предполагая, что она может ответить.
  - Ну, как умею. А как, по-твоему, любят? - спросил он зло, и Елена уже пожалела о своих словах. Но теперь ей не удастся отмолчаться. Ведь он мог разозлиться по-настоящему.
  - Когда любят, прежде всего, думают о чувствах другого человека.
  Он усмехнулся.
  - Чувствах... Да ты девчонка еще, что ты понимаешь в этом.
  - Ты сам себе противоречишь. Если я девчонка несмышленая, то зачем тебе такая нужна?
  - Кабы я знал, зачем нужна. Только одно могу сказать наверняка, когда не вижу тебя только день, и уже выть хочется.
  - Красиво говоришь, только не пойму, зачем моих спаиваешь? - спросила она почти зло.
  Он не ответил, да и ответа по большей части не требовалось, и так все было понятно. Она нужна была ему, и для достижения цели он использовал все возможные методы. А при желании мог использовать и невозможные. Кто его остановит.
  Олег затушил сигарету и встал с подоконника.
  - Спать пора, вставать рано.
  Елена чуть передвинулась и оказалась в самом углу, больше ей двигаться было некуда. Олег заметил ее метания.
  - Не бойся, не трону, - произнес он глухо.
  Она ни на секунду не поверила. И он это понял, но доказывать не стал. Его бесил ее страх и в тоже время понимал, что не зря она его боится. Он сам себе не доверял, поэтому старался как можно меньше на нее смотреть, чтобы не сорваться.
  - Дай что-нибудь на пол кинуть, - бросил отрывисто.
  - Это зачем тебе? - еле смогла она выговорить. Голос отказывался ее слушаться.
  - Здесь лягу.
  Елена продолжала непонимающе на него смотреть.
  - Ну что уставилась? Там мужиков пьяных полно, как тебя здесь оставлю?
  - Ты сам это устроил. - Елена не смогла удержать себя от упрека. И все же она встала и достала из шкафа два одеяла для него. Выхода все равно у нее не было. Было ясно, что он не уйдет. Осталось только надеяться на чудо, что Олег ее не тронет.
  Он соорудил себе нехитрое ложе. Елена тоже прилегла и потихоньку наблюдала за ним. Как он устраивался, а потом вдруг замер, будто задумался о чем то. Она видела, что он точно не спал. Одна рука закинута за голову, а взгляд устремлен в потолок.
  - Ты можешь думать что хочешь, но я тебя никому не отдам, - произнес хрипло.
  'Я уже это поняла' - подумала Елена, но вслух не сказала. И все же через некоторое время она решилась.
  - Олег, послушай, - произнесла ласково, будто разговаривала с несмышленым ребенком. - Зачем тебе все это надо? Ты еще встретишь свою настоящую любовь, ту, что сможет ответить на твои чувства. - Она использовала, как ей казалось свою последнюю попытку. Но разговора по душам не получилось.
  - Мы с твоим дядей договорились, что свадьба будет осенью. - Сказал, как отрезал. От такого заявления Елена лишилась дара речи. Одно дело разговоры вокруг да около, намеки, перепалки, но теперь ее поставили перед фактом. И когда способность говорить вернулась к ней, она не выдержала и, вскочив с кровати, гневно вскинулась на него:
  - Да что ты из себя возомнил?! Никогда не бывать этому, никогда не выйду за тебя! Я тебе не кукла безвольная. Убирайся отсюда! - Елена даже ногой топнула. Она настолько была возмущена его самоуверенностью, что страх на какое то мгновение покинул ее, а вместе с ним и самообладание помахало ручкой. Хотя, определенно, сейчас было не время демонстрировать свою гордость. Но тут же снова все разом вернулось, когда неожиданно Олег дернул ее за руку и она оказалась на полу, прижатая его телом, так что пошевелиться было невозможно. Она пыталась освободиться, но это оказалось абсолютно нереально. Внезапно его лицо оказалось слишком близко от ее лица, Елена не выдержала его горящего взгляда и закрыла глаза.
  - Пусти, - зашипела она гневно.
  - Сама виновата. - Она не успела ничего больше сказать, как ее рот накрыли его горячие губы. Казалось, поцелуй будет длиться вечно. Но Елена воспользовалась моментом, и ей удалось все же освободить одну руку. Со всей силы она влепила ему увесистую пощечину.
  - А вот это ты зря, - буквально прорычал он. Елена предприняла еще одну попытку освободиться, но легче сдвинуть локомотив. Она была в отчаянии, тем более в голове все время стояли его слова о том, что она сама виновата. И тут трудно было не согласиться. Ну кто ее за язык тянул. Боже, помоги мне. Но, похоже, ее молитву бог не услышал. Олег завел ее руки за голову, одно движение и на ее халатике не осталось ни одной пуговицы. Он целовал ее шею, грудь, а когда она пыталась что-то сказать, снова накрывал ее рот поцелуем. Она понимала, что его не остановить. Его сжигала страсть, и погасить ее без ущерба для себя Елене было не под силу. Она отворачивала голову от его поцелуев, сжимала губы, но все было бесполезно. Она почти сдалась, потому что силы были на исходе. Но когда он разорвал на ней трусики, она с новой силой забилась в его руках словно раненая птица и пронзительно закричала:
  - Нет! Прошу тебя, Олег. Прошу...
  До этого момента он как будто не понимал что делает, будто обезумел, подогретый изрядной долей алкоголя. Но сейчас, услышав ее отчаянный крик и посмотрев ей в глаза, его взгляд немного просветлел и только сейчас до него дошло, что же он все-таки творит. Мышцы расслабились, и он отпустил ее. Елена до конца не веря, что все для нее закончилось, запахнулась в халат и отступив назад, теряя последние силы, буквально осела на кровать.
  - Прости, - только и смог вымолвить он, не поднимая головы.
  Елена не ответила, ее всю трясло как в лихорадке. Она с трудом нашла в себе силы, чтобы лечь, отвернувшись к стене и натянула одеяло до самого подбородка. Помимо ее воли из глаз потекли запоздалые слезы. Она закусила одеяло зубами, чтобы он не услышал ее рыданий. Было понятно, что ей не выбраться. Казалось, ну какой уж тут сон после того, что произошло, но Елена сама не заметила, как провалилась в тревожное небытие. Сил ни на что не осталось, даже на то, чтобы бояться.
  А когда утром проснулась, Олега уже не было. Только аккуратно сложенные на стуле одеяла не давали усомниться в том, что все произошедшее вчера было правдой. Елена лишь тяжело вздохнула и направилась в кухню, где ей предстояло разгребать последствия вчерашней попойки.
  
  После всего произошедшего Елена почти неделю не могла прийти в себя, но учеба и подготовка к экзаменам занимали все ее время. Поэтому ей просто пришлось поглубже запрятать свои страхи и идти дальше. Да и постепенно все стало забываться. Чему способствовал тот факт, что Олег вдруг перестал появляться в их доме. Она не знала причины его внезапного исчезновения из ее жизни, да это ее и не интересовало. Самое главное, она стала постепенно успокаиваться и привыкать жить без оглядки. Хотя и видела время от времени Олега в деревне. И он ее видел, но не делал и малейшей попытки подойти. Только провожал тяжелым взглядом исподлобья. Но к этим взглядам Елена постепенно привыкла. Трудно было понять, кого ей надо было благодарить за долгожданный покой в ее жизни, да и особо задумываться об этом некогда было. Но то, что такое положение вещей ее радовало, это без сомнения.
  Родные, конечно, еще долго ворчали на то, что упустила мол такого мужика. Но она их почти не слушала. Тем более, хорошо понимала, причина их недовольства была не только в том, что дядя с тетей переживали за ее будущее. А вернее, совсем не в этом. Они просто лишились бесплатной выпивки. Компании тут же пропали, будто их и не было. И жизнь потекла в привычном русле.
  А когда наступила весна, Елена и вовсе была в самом что ни на есть хорошем настроении. Так уж устроен человек, плохое быстро забывается. Тем более, учеба и работа поглотили ее полностью, без остатка, и время побежало намного быстрее. Только успевай оставшиеся дни до экзамена считать.
  Поздними вечерами, закрывшись в библиотеки, Елена корпела над учебниками и темнота на улице, по которой еще предстояло добираться домой, уже давно перестала ее пугать. Правда, однажды, она все же испугалась. Ей показалось, что кто-то за ней шел. Елена тут же оглянулась и действительно заметила чью то мелькнувшую тень. Правда, довольно далеко от нее. И ей даже показалось, что она узнала, кому она принадлежит. Но странно, убегать не стала, прекрасно понимая, что если Олег захочет, он и так ее достанет. Она старалась по возможности совсем не думать о том, что между ними произошло. Будто и не было его вовсе...
  
  Как давно у Елены не было поводов для радости. И вот наконец и на ее улице наступил праздник. Она благополучно сдала выпускные экзамены и готовилась к поступлению в Вуз. Что еще надо для счастья... Спроси сейчас Елену об этом, не задумываясь бы ответила - поступить. Больше ей ничего не надо было. И даже родные вроде как смирились с тем, что их племянницу больше волнует химия, чем парни. Поэтому не лезли со своими советами. А возможно им попросту было безразлично.
  В общем, жизнь как то налаживалась. Так думала Елена, загорая на берегу реки с книжкой в руках и смотря с улыбкой на купающуюся подругу.
  - Зря ты тут лежишь. Вода, как молоко, - увещевала ее, вылезшая из воды подруга. Она сушила волосы полотенцем и в тоже время, не теряя времени даром, старалась вразумить Елену:
  - Ну зачем тебе эта учеба сдалась? Скажи пожалуйста. Я даже смотреть не могу, как ты все это вообще читаешь. Мозги можно сломать. Брр... - Светлана демонстративно передернула плечами.
  - Вот я, как только сдала экзамены, так все книжки сразу и выбросила. Еще не хватало себе голову всякой ерундой забивать. Пусть Петька вон зарабатывает.
  Елена невольно рассмеялась.
  - Ну, у меня же нет такого Петьки.
  Светлана аж дар речи потеряла от возмущения.
  - Хорош прибедняться. Да тебе только свистни, мужики в очередь выстроятся, с твоей то внешностью.
  - Не хочу я свистеть, - вздохнула Елена.
  - А как же Олег? Вы с ним больше не виделись? - подсела Светлана к подруге.
  - Нет, слава богу, не виделись, - искренне ответила Елена.
  - Не понимаю я тебя, - повернула несколько раз головой Светлана.
  - А что непонятного?
  - Такой мужик...
  - Давай не будем об этом. - Елена многозначительно посмотрела на Светлану. Та только и скорчила недовольную гримасу. Очень уж ей хотелось пристроить подругу. Как то даже неловко себя чувствовала. Вроде как у нее все хорошо. Парень есть. А когда из армии вернется, то и поженятся. А Елена все одна да одна.
  - Лучше скажи, когда к Петьке то поедешь? - Хитро перевела тему Елена. И только Светлана начала рассказывать, как недалеко от них остановился мотоцикл и с него слез рыжий соседский парень.
  - А ты чего это тут прохлаждаешься? - обратился он к Елене.
  - А тебе какое дело? - ответила за нее Светлана.
  - Да мне то никакого. Только тетка твоя к моей мамке прибежала сейчас вся в слезах и попросила за тобой съездить.
  Елена тут же подскочила.
  - А что случилось?
  - Понятия не имею. Давай садись быстрее. Мне еще на работу надо.
  Ей не надо было повторять дважды.
  
  Они сидели на кухне за столом. Тетя Нина все время плакала и толком ничего не могла рассказать. Только после долгих расспросов Елене удалось наконец понять, что же все таки произошло. Оказывается, у дяди Николая были денежные проблемы, а попросту говоря, многим он задолжал. И он ничего умнее не придумал, как со своим дружком ограбить хозяина, на которого работали. Пьяные были, вот и решились на такое безрассудство. Да тот домой не вовремя заявился. И обоих в милицию сдал. Дядю тут же в райцентр и увезли.
  - Что же делать, господи. - Тетя Нина уже не плакала, только раскачивалась из стороны в сторону, причитая при этом. А Елена как могла, успокаивала ее. Отпаивая при этом чаем и валерианкой.
  Но в какой то момент тетя Нина вдруг замерла, а потом схватила Елену за руку.
  - Господи, что же мы сидим тут две дуры. Надо к Баринову идти, у него же дядя начальник в милиции. Вот он и похлопочет.
  - А лучше ты иди. Да, так вернее будет. Для тебя Баринов что хочет сделает. - Глаза женщины загорелись надеждой.
  Только Елена совсем не разделяла ее настроения. Она даже головой для верности несколько раз повернула.
  - Нет, что вы. Я не могу.
  И вот тут то взгляд тети изменился. Она смотрела на нее почти с ненавистью.
  - Ах вот значит как. Мы ее приютили, кормим тут. А она будет спокойно смотреть, как родного дядю в тюрьму упекут и пальцем не пошевелит. - Глаза женщины превратились в маленькие щелочки. Она со злостью оттолкнула от себя руку Елены. - Неблагодарная!
  От такой несправедливости у нее на глазах слезы выступили.
  - Ну вы поймите, что я ему скажу. Мы и не виделись уже давно.
  В глазах женщины снова вспыхнула надежда.
  - Как что? Пусть дядю попросит за нашего старого. Ведь ты пойми, ему в тюрьму никак нельзя. Оттуда уже не выйдет. Здоровья то нет совсем.
  Сейчас тон у тети совсем поменялся, стал ласковым. Она снова взяла племянницу за руку.
  - Ты просто еще маленькая совсем, не понимаешь. Да Олег все для тебя сделает. Тебе только и надо, что попросить.
  Елена в волнении даже губу прикусила. Идти к Олегу ей совсем не хотелось. Но обвинения тети на нее подействовали.
  - Хорошо, я схожу, - выдавила она через силу.
  - Вот и хорошо, вот и славно. Только сейчас надо идти. А то боюсь, поздно будет.
  Елена только кивнула на это. Развернувшись, она направилась в свою комнату и, переодевшись, вышла из дома. В Александровку путь не близкий был, поэтому следовало поторопиться, чтобы засветло вернуться.
  Благополучно и довольно быстро добравшись до дома Олега, она застала его на конюшне. Он возился с подпругой.
  - Привет, - произнесла она нерешительно, пытаясь привлечь его внимание.
  - Привет, - окинул он ее мрачным взглядом и тут же отвернулся. - Что надо?
  Елена конечно не рассчитывала на теплый прием, но и то, что ей придется разговаривать с его спиной, тоже не ожидала.
  - Я поговорить хотела.
  - Ну, говори. - Он наконец повернулся к ней. От его пристального взгляда она смешалась.
  - У нас беда случилась, - выговорила она с трудом, не смея при этом смотреть ему в глаза. - Дядю в милицию забрали.
  - А я тут причем? - спросил он в лоб, а Елена дар речи потеряла от его грубости. Но однако и домой ни с чем тоже вернуться не могла, поэтому, набрав в легкие побольше воздуха, все же проговорила:
  - Ну, у тебя же дядя начальник, может мог бы помочь? - И тут же спохватилась:
  - Мы обязательно отблагодарим. Тетя сказала, корову продаст.
  Олег смерил ее долгим пронизывающим взглядом, отчего ей совсем не по себе стало. А потом произнес то, что она совсем не ожидала:
  - Помогу, только если пообещаешь за меня замуж пойти. А так, мне твой дядя даром не сдался.
  Елена от возмущения даже дар речи потеряла.
  - Да с какой стати? О чем ты говоришь...?
  - Ну нет, так нет. Дело твое. - Он снова развернулся, сосредоточив все свое внимание на лошади.
  Елена тоже развернулась и, выйдя на улицу, медленно побрела мимом домов, постепенно начинающих терять очертания в приближающихся сумерках. Она прошла довольно много, но постепенно ее шаг замедлялся. Елена понимала, что вот так просто не может вернуться домой. Тетя ей точно покоя не даст. Повернув обратно, она решила, будь что будет. Пообещает Олегу все что угодно. В конце концов, не в средневековье живут, кто ее насильно под венец потащит.
  Он все еще был в конюшне, когда она снова оказалась возле его дома.
  - Хорошо, я согласна, - произнесла она тихо и глядя куда то в сторону. А на душе так совсем муторно было. Ведь неизвестно, как он ее согласие воспримет. Как бы еще не потребовал доказательств серьезности ее намерений.
  Но Олег только кинул на нее короткий взгляд, и направился к дому.
  - Подожди, сейчас умоюсь и провожу. Да с теткой твоей поговорю. - Видно было, что лишние слова ему ни к чему. Олег явно решил, что ее слов достаточно и все решено. Будто точку поставил. От его спокойствия Елене совсем тоскливо стало. Она чувствовала себя так, будто приговор сама себе подписала. Что же теперь будет...?
  
  И она не зря беспокоилась. Дальше ее жизнь стала близка к настоящей фантасмагории. Нет, Олег не обманул и выполнил свою часть договора. Дядю отпустили и даже корову не пришлось продавать. Один бог знает, как ему и его родственнику высокому начальнику это удалось. Хотя, по большому счету, это было не важно. Главное, результат. Благодаря тому, что дядя так быстро оказался дома, как то враз забылись их с тетей бессонные ночи и жизнь вошла в привычную колею. Но, только у дяди с тетей. Сама Елена не могла похвастаться тем же. В ее жизни все менялось кардинально, причем за считанные дни. Она и опомниться не успела, как стала официальной невестой Олега...
  Он практически каждый день появлялся в их доме, не спрашивая ее разрешения. Оно ему вовсе не требовалось. Все и так было решено. А также провожал Елену с работы. Но, что еще хуже, периодически тащил к своим знакомым на какие то гулянки, где изображал счастливого жениха, обнимая своими ручищами. А когда она теряла бдительность еще и целоваться лез. Ей все труднее и труднее было сдерживать себя. И она конечно сильно злилась на Олега. Ведь он знал об отношении Елены к нему, но, по-видимому, эта игра доставляла ему удовольствие. А возможно, он делал это нарочно, чтобы позлить ее, что скорее всего. Ведь, когда они оставались наедине, он вел себя совсем по-другому. Был неулыбчив, не разговорчив, правда руки держал при себе, что ее особенно устраивало. Но все это были мелочи, по сравнению с тем, что рушились ее планы. Ведь она должна была ехать в город подавать документы в институт. Однако, как признаться в этом Олегу, Елена не знала. Ясное дело, в восторг его это не приведет. Он также, как и ее родные, считал, что женщине совсем необязательно учиться.
  Однако, дальше тянуть время не было никакой возможности и Елена решилась. В этот вечер она как раз мыла полы в библиотеке и точно знала, что Олег придет за ней. Господи, она давно так не волновалась. И вроде готовилась морально к объяснению, но когда дверь открылась и она увидела Олега, весь настрой куда-то делся. Сегодня, он, похоже, был совсем не в настроении. Об этом говорил его совсем нелюбезный взгляд из под надвинутой почти до самых глаз кепки.
  - Ты закончила? - спросил вместо приветствия. - Тогда пошли что ли? - Звучало почти грубо. Ну вот как с ним можно было разговаривать. Вряд ли он ее услышит.
  Но и отступить она не могла. Елена замешкалась только на секунду.
  - Я хотела бы поговорить с тобой, - произнесла очень неуверенно.
  - А дома нельзя?
  - Нет, давай здесь. Пожалуйста. - Сейчас она действительно просила.
  Он молча прошел и, сдернув стул со стола, уселся на него словно оседлал, а потом хмуро посмотрел на Елену, будто заранее зная, что разговор ему не понравится и вроде как показывая, что и затевать его не стоило. Помявшись еще какое то время, Елена все таки решилась:
  - Я хотела поговорить с тобой о моем поступлении в институт... - начала было она, но он тут же перебил ее.
  - Не о чем говорить. - И поднялся, показывая, что не собирается поддерживать с его точки зрения абсолютно бесполезный разговор. А Елена вдруг напротив, почувствовала решимость и даже голос повысила:
  - Нет уж, объясни, почему не о чем?
  Он уперся руками в бок и посмотрел на нее совсем уж неласково.
  - А что тут непонятного. Жена в городе, а муж в деревне? Так что ли?
  - Но ведь это не на всю жизнь. Можно ездить к друг другу. У меня каникулы будут. А можно вообще на заочный поступить. - Елена на самом деле, и не думала все это осуществлять, но ей нужно было во что бы то ни стало, усыпить бдительность Олега хоть на какое то время.
  Но он не поддался.
  - Запомни, никогда этого не будет. И выкинь эту дурь из головы. Тоже мне придумала. Муж и жена в гости к друг другу будут ездить. Забудь об этом. Родишь ребенка и будешь дома сидеть, как все нормальные бабы. Все, давай заканчивать. Пустое это все. Домой пошли. - Он уже почти развернулся, но увидел, что Елена и с места не сдвинулась. Она стояла, скрестив руки на груди, а на глазах, помимо воли, выступили злые слезы.
  - Ну что еще? - кинул сердито.
  - Но ты ведь говорил, что любишь меня, - произнесла она почти с надрывом, пытаясь сыграть на его чувствах. Но он снова не поддался. Развернулся и посмотрел на нее так, что ей не по себе стало.
  - Я то люблю, только тебе этого не надо. Думаешь, не вижу, как ты от меня нос воротишь, будто брезгуешь? Перед другими меня лохом последним выставляешь. Даже притвориться не можешь. - Его голос становился все более угрожающим и Елена уже пожалела, что затеяла этот разговор.
  Олег подошел совсем близко к ней и в упор посмотрел в глаза. Она не выдержала его тяжелого взгляда и отвернулась.
  - Думаешь, не знаю, зачем ты в город рвешься? Чтобы от меня избавиться. Ищи тебя там свищи потом.
  - Я слово дала, - попыталась она возразить.
  - Ваше бабье слово пустое. Сегодня одно скажете, завтра другое... - проговорил и тут же сам себя прервал:
  - Ладно все, хватит базарить. Мне еще на конюшню надо. Пошли.
  Елене ничего не оставалось, как покорно идти за ним.
  
  На следующий день Елена вдруг поняла, что зря затеяла тот разговор. Ну, действительно, понятно же было с самого начала, что Олег никуда ее не отпустит. Неправильно она себя повела. Вот дуреха. Ясно же, что совсем по-другому надо действовать. Делать вид, что на все согласна, а самой потихоньку вещи собрать и в город податься. Так она и решила. Причем откладывать свой план в долгий ящик не собиралась. Время то поджимало.
  Елена шла с работы в приподнятом настроении. Все так удачно складывалось. Родные неожиданно после обеда уехали к родственникам на несколько дней, хотя вроде и не собирались. Но она даже ничего выяснять не стала. Ей это только на руку. Сейчас потихоньку вещи с документами соберет, и в нужный момент сбежит. Придя домой, она так и поступила. Сразу стала вещи собирать. Но когда дело дошло до документов, вдруг выяснилось, что паспорта ее нигде нет. Елена весь дом перерыла, но найти его так и не могла. Отчаянные слезы потекли из глаз. Господи, что же делать. Елена металась по дому и уже без всякой надежды в который раз пересматривала шкафы, когда вдруг за ее спиной раздался знакомый голос:
  - Ты не это случайно ищешь?
  Вздрогнув, она мгновенно повернулась, уставившись на Олега, который стоял, небрежно привалившись к косяку, и демонстративно держал ее паспорт прямо перед собой. Елена молчала, прекрасно осознавая, что он не отдаст ей паспорт, чтобы она сейчас не сказала и как бы не просила. Она проиграла и это явственно читалось на лице Олега. Он ее разгадал. Хотя и особо довольным не выглядел, а вот злости у него хватило бы на десятерых. Это Елена без труда увидела в его глазах. Так он еще никогда на нее не смотрел, почти с ненавистью. Но ей, казалось, было уже все равно. Даже страха вроде как не испытывала. Одно только отчаяние и какое то опустошение. Сделав несколько шагов назад, она облокотилась спиной о стену и опустила голову. Ноги ее совсем не держали. А слезы, напротив, вдруг высохли. Ясно было, что Олега они сейчас не тронут.
  И все же, Елена не могла просто так сдаться. Помолчав немного, она собралась с духом и наконец заговорила, решив сказать правду, хотя и догадывалась, что все напрасно и шанса у нее нет, да и ее откровенность он вряд ли оценит.
  - Олег, послушай, я не могу выйти за тебя, - даже головой повернула для верности. - Каждое слово давалось с трудом, и смотреть на него она не смела. Елена хорошо понимала, что нарушает сейчас их договоренность. Но, несмотря на все доводы против, решила идти до конца:
  - Пойми, я тебя совсем не люблю и не полюблю никогда. Я мечтаю совсем о другой жизни. Уехать в город, поступить в институт. А если ничего этого не случится, я просто возненавижу тебя. - Она старалась быть как никогда убедительной. - Ну зачем тебе такая жена, которая ничего не сможет тебе дать? - Наконец подняв голову и, встретившись с ним взглядом, невольно отшатнулась. А, если бы не стена за ее спиной и вовсе могла бы упасть. Олег буквально испепелял ее своим взглядом. Он был просто в бешенстве. Совершенно ясно, что ничего из того, что Елена ему говорила, он не услышал, кроме того, что она собирается взять обратно, данное ему обещание.
  Он нехорошо усмехнулся и демонстративно убрал паспорт в карман брюк.
  - Значит вот как ты заговорила. Выходит зря я за твоего родственничка впрягался. Дядя кому надо позвонил, свидетелей подмазал. А теперь вроде как Олег уже и не нужен. - С каждым словом его голос становился все более угрожающим. - Я то дурак, время тебе давал. Думал привыкнешь. А ты просто стерва, использовала и выкинула. Вроде как больше не нужен стал. Ну да, решила, что в городе почище себе найдешь. Зачем деревенщина нужен. - А в следующий момент, он уже двинулся на нее, отчего Елена невольно попятилась. Однако, Олег ей и шагу не дал сделать. Больно дернул за руку, отчего она даже вскрикнула, и тут же оказалась прижата к его сильному телу. А потом его рот накрыл ее губы.
  Она задыхалась, отворачивалась, пытаясь безуспешно вырваться. Ее буквально затопило отчаяние. И в тоже время, Елена не собиралась сдаваться без боя. Уперевшись в его грудь руками, она со всей силы, которая у нее была, оттолкнула Олега. И ей удалось на какое то время освободиться. Но праздновать победу не спешила, потому как понимала, что ей никто не придет на помощь и убежать не сможет. Поэтому, снова попятившись назад, попыталась воздействовать на него словами:
  - Олег, давай поговорим. - Ее голос невольно задрожал от подступивших слез. - Прошу тебя, - взмолилась она. Но он уже точно не слышал ее, это было видно по его горящему взгляду и тяжелому дыханию. Подойдя к Елене почти не торопясь, понимая, что ей некуда деться, Олег, не задумываясь, одним рывком сорвал с нее блузку и, схватив за руки, почти бросил ее на диван. А потом сам начал раздеваться.
  - Хватит, наговорились уже. Давно надо было тебя своей сделать, а не цацкаться. - С этими словами он оказался на диване и, нависнув над ней, стал покрывать ее лицо поцелуями, спускаясь все ниже и явно не думая останавливаться или как то снизить напор. Елена вроде как сначала сдалась. Только глаза закрыла и голову отвернула. Однако, когда он стал раздевать ее уже до конца и добрался до белья, она все же не выдержала и стала снова вырываться. И делала теперь уже это молча. Достучаться до него точно не получится. Но Олег вроде как и не обратил внимания на ее сопротивление. Слишком неравными были силы. И вот, казалось, что она готова была на этот раз уже действительно сдаться, когда ее рука нащупала лампу, стоящую на тумбочке возле кровати, и она точно опустилась на голову Олега. Все произошло настолько быстро, что Елена и опомниться не успела. И вроде, как и не сразу поняла, что сделала. Однако, тяжесть его тела заставила ее быстро очнуться. С трудом, но ей все же удалось сбросить его с себя. Елена поднялась, тяжело дыша при этом и боясь взглянуть на Олега. Но потом, пересилив себя, все же посмотрела на него и почти с радостью увидела, что он дышит. Слава богу. Господи, как же она испугалась. Думала, что убила его. Рука у нее оказалось тяжелой. Она и сама не понимала, как могла решиться на такое. Видно отчаяние в тот момент руководило ею.
  Какое-то время она сидела на краю дивана, закрыв лицо ладонями, и думала, что же ей делать. А потом, будто опомнилась. Решение пришло мгновенно. Она вскочила и, натянув на себя футболку и джинсы, начала лихорадочно собирать оставшиеся вещи. Елена была словно безумная. Быстро покидав все в чемодан, она на мгновение остановилась, понимая, что ей придется подойти к Олегу и вытащить из его брюк, которые он так и не успел снять, свой паспорт. Преодолевая волнение и страх, она все-таки сделала это, хотя и страшно боялась. А потом, убедившись еще раз, что он по-прежнему дышит, почти пятясь назад, добралась до двери и выскочила из дома. Но тут же ей пришлось прижаться ненадолго к деревянной поверхности. Ноги от волнения подкашивались, а сердце билось где то в районе горла и казалось вот вот выпрыгнет наружу. Сделав неимоверное усилие, она все же отлепилась от двери и быстрым шагом направилась вон со двора, стремясь оказаться быстрее на темной и пустой улице. И если раньше эта самая пустота ее пугала, то теперь, напротив, она боялась встретить кого-нибудь из людей.
  
  Одинокий раскачивающийся от ветра фонарь и деревья, откидывающие в его свете неверные тени. И такая же одинокая фигура девушки в парке на скамье недалеко от местного клуба, раскачивающаяся вместе с ветками деревьев. Она бездумно прижимала к себе чемодан и пыталась остановить бесконечные слезы, размазывая их по лицу. Елена пробовала успокоиться, но получалось у нее это плохо, вернее вообще не получалось. Если бы Олег пришел в себя именно сейчас, он бы ее без труда нашел, потому что сидела она здесь уже целый час и, казалось, вовсе не собиралась никуда уходить.
  Это сначала была решимость постоять за себя, но в данный момент на нее напала настоящая апатия. И вроде как даже подумывала вернуться. Вдруг такой страх накатил и такое всепоглощающее чувство одиночества. Ну кому она там в городе нужна. А здесь все-таки какие никакие родственники, хоть они и продали ее с легкостью. Ну а Олег... Что же. Привыкнет к нему. Человек ко всему привыкает...
  Но почти сразу же со всей силы головой мотнула и даже слезы почти тут же высохли. Губы упрямо, почти зло сжались в тонкую полоску. Да о чем она только думает. Да как вообще смеет руки опускать. Чтобы на это родители ее сказали, если бы живы были. Уж они то никогда не плыли по течению. Как там отец любил все время повторять: 'И вечный бой. Покой нам только снится'.
  Елена решительно накинула ремень сумки на плечо, сжала ручку чемодана и направилась к выходу из парка. Сомнения разом оставили ее при одном только воспоминании о родителях. Она должна, нет, просто обязана быть достойной их памяти. С этими мыслями она так и шла, почти шагала до самой трассы. К сожалению, ждать утреннего автобуса в деревне, это был не ее вариант.
  Остановившись на обочине, стала караулить попутку и когда та появилась в виде небольшого грузовичка, тут же проголосовала. И только сев в машину, испугалась, мало ли кто ее подобрал. Но, поздоровавшись и взглянув внимательнее на водителя, тут же облегченно выдохнула. Оказалось, что она знала его. Это оказался знакомый парень из соседней деревни. А когда через некоторое время бледность окончательно покинула ее и биение сердца пришло в норму, водитель хитро посмотрел на нее и усмехнулся, прикуривая при этом.
  - Значит, от Олега сбежала?
  - С чего ты взял? - спросила осторожно.
  Он только головой повернул на это и снова усмехнулся. Мол, глупость то что спрашивать. Ну да, кто ж просто так бежит на ночь глядя с чемоданом на трассу и ловит попутку, когда можно спокойно дождаться утреннего пятичасового автобуса. Тем более, что и поезд в райцентр тоже утром приходит. Елена затаилась, чего доброго еще высадит. Кому хочется с Бариновыми связываться. Но он как то вдруг посерьезнел и сказал то, что она совсем не ожидала услышать.
  - Ну и правильно. Ты птица другого полета. А Бариновы совсем берега перестали замечать. А ты, молодец, значит, сделала Олега.
  Елена снова с облегчением выдохнула. Вроде сдавать ее никто не собирался. Да и дальше с расспросами тоже не приставал. Почти до самого вокзала молча ехали. Она вроде удивилась сначала, а потом ей разъяснили:
  - Меньше знаешь, значит и разболтать ничего не сможешь, - ответил он на ее немой вопрос и подмигнул, подавая чемодан при этом.
  - Вот возьми, - протянула деньги.
  А он вроде как даже обиделся.
  - Убери. Тебе они еще понадобятся. Что то мне подсказывает, что немного их у тебя.
  - Спасибо, - искренне поблагодарила она и зашагала в здание вокзала, размышляя о том, что есть все таки хорошие люди на свете.
  - Удачи, - прозвучало уже в спину.
  Но, когда Елена часов пять как просидела в здании железнодорожного вокзала, эта самая удача отвернулась от нее. Попросив приглядеть бабушку, сидящую в соседнем кресле, за чемоданом, она отправилась в туалет и нос к носу столкнулась со знакомым Олега, Иваном. И что он здесь только забыл.
  - Привет, - поздоровался весело. - Ты куда это собралась? А Баринов с тобой?
  Елена стояла перед ним абсолютно растерявшаяся, не зная, что отвечать на его вопросы. Она открыла было рот, чтобы уже наконец хоть что-нибудь сказать и как то выкрутиться, но он и сам вероятно все понял по ее бледному виду и неуверенному состоянию. Видно притворщица была из нее никудышная, а может он просто застал ее врасплох. Его взгляд вмиг стал подозрительным.
  - Подожди, подожди. Ты что ли сбежала?
  - Ваня... - начала было она. - Ты все неправильно понял...
  Но было видно, что он ей ни на грамм не поверил.
  - Неет... - И посмотрел нехорошо так и головой повернул. - Лапшу мне даже не вздумай вешать. Значит решила кинуть Олежу?
  Елена стояла опустив голову и в волнении кусала губы, а потом ни на что не надеясь попросила:
  - Пожалуйста, не говори ему ничего. - Прозвучало с таким отчаянием, что кого угодно пронять могло. Да и взгляд у нее был более чем красноречивым. Но Иван оказался крепким орешком. Он снова повернул головой.
  - Нет, девочка, я в эти игры не играю. Олег дружок мой. Так что сама понимаешь. Извини. Но лучше тебе самой вернуться. Очень бы тебе советовал. Ты Олега знаешь. Предательства он не спустит.
  Но в ответ ему было только молчание.
  - Ну как знаешь. Мое дело предупредить.
  Он развернулся и решительно направился на выход. Елена так и стояла не шевелясь и смотрела, как он садился на мотоцикл. Неосознанно засунула руку в карман и сжала билет. Только бы успеть на поезд. Это единственная мысль, которая у нее сейчас была. Она не сомневалась, что Иван будет старательно гнать свой мотоцикл и конечно все расскажет Олегу. Значит, времени у нее не много. Только бы до поезда дотянуть.
  До самой посадки Елена была в таком напряжении, что впору свихнуться можно было. Казалось, голова просто лопнет сейчас. Она вздрагивала от каждого удара открывающейся и закрывающейся двери вокзала. Но ее так никто и не потревожил. Она уже сидела в купе, вернее, буквально приросла к окну, до конца не веря, что у нее все получилось, когда поезд начал трогаться и она увидела будто взлетевший на перрон мотоцикл, а за ним следом гналась милицейская машина. В водителе мотоцикла Елена без труда узнала Олега. Она в ужасе прикрыла рот ладонью, наблюдая за развернувшейся сценой. Милиционеры пытались скрутить Олега, а он оказывал отчаянное сопротивление. Она еще никогда не видела, чтобы кто то так дрался. Отчаянно, бескомпромиссно, абсолютно не понимая, кому достаются его удары и чем для него может обернуться такое неповиновение стражам порядка. Даже издалека Елена видела, что Олег совсем потерял голову. Его мощные удары сыпались без разбору. А еще она поразилась, сколько же силы было в этом человеке. Три милиционера не могли с ним справиться. И только после того, как подоспело еще подкрепление, удалось его скрутить. У Елены помимо воли сжалось сердце, когда Олег все же оказался на асфальте перрона и теперь уже удары доставались ему. Как бы она к нему не относилась, но такого точно не желала.
  Однако, поезд постепенно набирал обороты. И вскоре, она уже ничего не могла разглядеть. Елена вернулась на свое место и с облегчением откинулась на стену. Ну ничего, все обойдется. И с Олегом тоже все будет хорошо. Он крепкий парень. Да и дядя его тоже милиционер, так что выкрутится. Точно отмажут. О плохом сейчас думать совсем не хотелось. И только утвердившись окончательно в этой мысли, наконец увидела, что уже не одна в купе. Пожилая пора взирала на нее и ее бледное лицо с подозрением. Но сейчас ей было плевать. Она даже вымученно улыбнулась им. Все будет хорошо. Теперь уж точно. Всего одна ночь и ее ждет долгожданная свобода.
  
  Люди еще только просыпались, а Елена была уже на переговорном пункте. Но о времени она думала в последнюю очередь. Когда она стояла в тесной кабинке и от тревоги со всей силы сжимала телефонную трубку, ее больше волновало то, что говорила подруга. Она даже рот чуть приоткрыла, настолько ее ошарашили новости из деревни, они были просто сногсшибательными. Елена все время жила в страхе, что Олег приедет в город и найдет ее. Даже в институт ходила с опаской, когда подавала документы на поступление. И в общежитие от института не стала селиться по той же причине. Благо, что познакомилась с еще одной абитуриенткой, и они подружились. И та пригласила ее пожить у себя на время сессии.
  Но весь ее страх оказался напрасным. Олег, даже если бы и захотел ее найти, физически не мог этого сделать. Потому, как в данный момент сидел в СИЗО и ожидал суда. О чем она конечно не могла знать. Сначала его задержали за сопротивление милиции, когда пытался догнать Елену, а в это же самое время его дяде, не последнему человеку в милиции, предъявили обвинение в превышении должностных полномочий. А Олег, оказывается активно помогал дяде в его махинациях. Вроде как и свидетели нашлись и ему даже предъявили обвинение в вымогательстве. И теперь понятно, откуда у Олега деньги. Мол, все еще удивлялись, как он мог, занимаясь только одной фермой, так подняться. Новый дом, машина... Все это Светлана выдала на одном дыхании, очень сумбурно и возможно преувеличила какие-то вещи. Но главное Елена поняла, она может больше не опасаться, что Олег каким-то образом навредит ей. Конечно, она никому бы не пожелала оказаться в тюрьме, но, с другой стороны, что греха таить, все же почувствовала облегчение от новости подруги, потому что устала жить в постоянном страхе и неопределенности.
  А потом жизнь и вовсе ее закрутила, не давая передышки. Сессия, успешное поступление в институт и настоящая борьба за существование. Ведь Елене приходилось самой о себе заботиться и зарабатывать на жизнь. Она была совсем одна. Родные, по словам подруги, и слышать о ней не хотели, после того, как она сбежала. Впрочем, это ничуть не смущало Елену. Особо близкими людьми она со своими родными никогда не была. А к работе еще в деревне привыкла. И место санитарки в больнице ее более, чем устраивало. Так что все складывалось совсем неплохо. А главное, сбылась ее мечта, она теперь была студенткой технологического института. Так много нового было впереди, что думать о плохом совсем не хотелось. И Елена полностью погрузилась в студенческую жизнь, со всеми ее проблемами, открытиями и радостями.
  Она была очень красива и от поклонников отбоя не было, но только к пятому курсу встретила свою любовь. Это был Сергей. В отличии от нее, он учился на программиста в другом институте и как это часто бывает, познакомились они на дискотеке. Высокий, красивый. Они были великолепной парой. Это была любовь практически с первого взгляда. У Сергея была только мама и она жила в деревне. С ней Елена быстро нашла общий язык. Их отношения с Сергеем развивались очень стремительно. И уже на следующее лето они решили пожениться, отметив как раз окончание института и свадьбу...
  
  Елена мыла окна и напевала себе под нос какую-то незатейливую песенку. И такие же простые мысли были в ее голове. Как же все в ее жизни складывалось удачно. Возможно все это было послано ей в награду за то, что не опустила руки и сумела перебороть свою судьбу. Кто знает...
  Через три месяца они с Сергеем должны были пожениться, а еще она по его настоянию поступила в аспирантуру. Понятно, что лучше бы она пошла работать. Ведь деньги им нужны были. Но Сергей и слушать ничего не хотел, зная, что Елена была лучшей на курсе и было бы грех упустить свой шанс. А заработать он и сам сможет. И Елена не стала ему перечить. Тем более, собиралась подрабатывать, а возможно и на кафедре ей помогут. Пусть и небольшой совсем, но опыт работы у нее со студентами уже был. А еще этот дом, возможность пожить в котором буквально свалилась к ним с неба. Все та же подруга, с которой они были знакомы еще с абитуры, предложила им пожить целый год в ее доме, в то время, как сама она с родителями уезжала за границу.
  Конечно, не все было так уж радужно. Сергею пришлось надолго уехать на заработки. Очень уж ему хотелось, чтобы у них была настоящая свадьба. А Елена сильно скучала. Но старалась не унывать. Поэтому и занимала по выходным себя работой, чтобы привести в порядок дом к его приезду.
  Елена, продолжая напевать и улыбаясь яркому летнему солнышку, светившему через чистые стекла, решила перейти к следующему окну, когда услышала, как внезапно скрипнула входная дверь. Продолжая улыбаться, она ни о чем не подозревая, повернула голову, гадая, кто из соседей решил ее навестить. Ведь у них здесь было как в деревне. Редко кто днем закрывался на замок. Но когда она увидела входящего, улыбка тут же сошла с ее лица, и оно побледнело. На пороге стоял Олег. Несмотря на то, что за эти годы он сильно изменился, тюрьма еще никого не красила, она все же сразу узнала его.
  - Ну, здравствуй, - произнес он с нехорошей усмешкой, но глаза при этом оставались холодными. - Надеюсь, ждала своего жениха?
  Елена молчала, да и ответа от нее не требовалось. Прижавшись спиной к стене, она в ужасе наблюдала за тем, как он закрывал дверь на замок и медленно, не торопясь, стал подходить к ней, расстегивая при этом ремень на своих брюках.
  - Ты мне должна. А попробуешь закричать, изувечу, - произнес он на этот раз уже очень серьезно и подошел совсем близко. А Елена и без его угроз и слова не могла выдавить из себя, хотя и понимала, о каком долге он говорил. Ее будто парализовало от страха. Казалось, еще немного и она в обморок упадет.
  - Руки давай. - Его голос звучал настолько грозно, что она не посмела ослушаться и протянула руки, а он, резко и ничуть не церемонясь, развернув ее спиной к себе, стал связывать их ремнем. Внезапно к Елене вернулась способность говорить.
  - Олег, прошу тебя. - Слезы градом текли по ее лицу, а голос сильно дрожал. Но она понимала, что надо использовать любую возможность, чтобы остановить его. - Я скоро замуж выхожу. Пожалуйста, не трогай меня. Я отдам все, что у меня есть. Вот там в тумбочке лежат кольца. Они золотые...
  Слов больше не находилось, рыдания буквально душили ее, и она замолчала. Олег же, очевидно, совсем не обратил внимания на ее слова. А повернув Елену лицом к себе, произнес совсем уже спокойно:
  - Не бойся, цела останешься. И свадебку сыграете. - Прозвучало цинично. И тут же добавил:
  - Только долг отдашь. - Как будто это могло ее успокоить. - Я этого долго ждал. Почти пять лет... - Последние слова звучали каким то зловещим шепотом и обещали ей, что ближайшее время для Елены будет совсем нерадостным.
  Его взгляд, направленный на нее, был таким же безжалостным, как и его слова, и каким-то пустым. Он словно палач, который просто должен был сделать то, что должен. И Елена вдруг ясно поняла, что ей не выкрутиться. Он ее точно не пожалеет и не оставит в покое, пока не получит свое. И его угрозу про то, что может изувечить, она восприняла серьезно. С таким взглядом не шутят. И после небольшой паузы она обреченно произнесла:
  - Развяжи мне руки. Я сама.
  Сначала вроде как посмотрел с недоверием и сомнением, но потом, как ни странно, он выполнил ее просьбу. Когда руки Елены оказались свободны, она подняла их и стала расстегивать блузку, глядя при этом в сторону от Олега. В голове, казалось совсем пусто было. Разве что одна мысль только. Сергей ее никогда не простит...
  
  Он ее не торопил. Просто стоял и смотрел, как ее дрожащие, непослушные пальцы едва справлялись с пуговицами на блузке, а потом с замком на юбке. Словно медлили, надеясь на чудо. Но они оба знали, что чуда не случится. И только когда последняя вещь, хоть как то скрывающая ее от его жадного взгляда, оказалась на полу, Елена сразу оказалась в его руках. Она даже невольно вскрикнула и дернулась, словно от ожога. Настолько его руки, сжимающие ее, были жадными, нетерпеливыми, а поцелуи стремительными и обжигающими. Его потемневший, почти безумный взгляд пугал ее, заставлял только плотнее закрывать глаза и отворачиваться. Олег словно дорвался до самой заветной цели в своей жизни. И то, что уже через несколько минут они оказались на кровати, только подтверждало это. Он отодвинулся от нее совсем ненадолго, только чтобы скинуть с себя одежду, а в следующее мгновение его нагое тело накрыло ее. А ее затрясло от страха, от того, что должно было случиться и в тоже время ну никак не могло случиться. Нет, это невозможно. Только не с ней...
  Елена старалась мысленно отгородиться от всего происходящего. Даже пробовала считать. Но у нее ничего не получалось. Такое отчаяние буквально затопило ее. Но при всем при этом у нее даже нашлись силы мысленно посмеяться над собой. Правда смех получился горький, на грани безумия. А возможно она и вправду начинала сходить с ума. Было бы здорово. Зло подумала она. Боже мой, что она там плела Сергею? Мол хочет выйти замуж нетронутой, чтобы все было как положено. Мариновала его, разрешала только поцелуи и останавливала, как говорится, на самом интересном месте. Какая же она была ДУРА!
  Для чего?! Все также мысленно прокричала она. Чтобы все это 'богатство', которое она так берегла, досталось другому? Тому, кому это и не надо вовсе, кто это совсем не оценит. Какая чушь, настоящий бред. Только непонятно, когда она больше бредила, сейчас или тогда. ИДИОТКА. Других слов для себя в данный момент у нее не было.
  Все происходящее казалось до того нереальным, кошмарным сном, что Елене и вправду на какое то время удалось забыться. Словно выстроить вокруг себя мысленный высокий барьер. Она будто даже уже успела привыкнуть к его поцелуям, и не обращать внимание, хотя это было и трудно, на его горящий взгляд. Но, когда он, сделав резкое движение, оказался в ней, ее словно холодной водой окатило. Она даже глаза невольно распахнула. Как будто удивившись, неужели и вправду это случилось с ней. Словно она до последнего верила, что до этого не дойдет, и она в самый последний момент проснется и все окажется, пусть и кошмарным, но все же сном. Но это не было сном. Она оказалась в слишком жестокой реальности, от которой невозможно было отмахнуться или, просто отряхнувшись, пойти дальше...
  Нет, на удивление она не испытывала сильной физической боли. Хотя, понятное дело, и приятного в этом ничего не было. Это была душевная боль. Настолько сильная, что казалось сердце разорвется. Уж точно, не таким Елена представляла свой первый раз. И отгородиться от этой мысли, пронзающей словно кинжал в самое сердце, не получалось.
  Елена снова невольно подумала о Сергее. Это он должен был быть у нее первым и никто, никто другой. И снова слезы градом потекли по ее лицу. И она не пыталась их остановить или как то скрыть. Больше не было никаких мыслей. Даже образ Сергея будто померк, растворился где то в глубинах сознания. Словно он первый попрощался с ней, а ей ничего не оставалось, как в отчаянии согласиться. Что ей еще оставалась. Кому она теперь нужна. Грязная, использованная. Словно поломанная игрушка, те, что иногда встречаешь на помойке. И, которые, несмотря ни на что, бывает жаль. Только вот ее точно никто не пожалеет. И даже ей самой не было себя жаль...
  Олег в тот самый момент даже остановился и возможно помимо воли, на место злобе в его глазах пришло удивление. Он смотрел прямо в ее широко распахнутые глаза, полные боли, отчаяния и было понятно, что точно не ожидал, что она окажется еще девушкой. Но удивление быстро прошло, а на его место вернулась, убивающая саму душу, пустота. Он стал двигаться, совсем не заботясь о ней. Жестко, напористо, безусловно наказывая и демонстративно показывая, ее чувства в данный момент его совсем не интересуют. Он только возьмет свое. И даже не сомневался, что имеет на это право, ведь она ему сильно задолжала за эти гребаные пять лет. А уж сколько процентов за это время набежало. И вот сейчас она уже почувствовала настоящую физическую боль и понимала, что если Олег не остановится, будет только хуже и подготовиться к этому у нее не получится. И избежать дальнейших мучений тоже не получится. Его жесткие руки крепко держали ее и оставляли отметины. И Елена понимала, он не остановится...
  Она лежала на кровати, свернувшись калачиком под покрывалом и уже не плакала. Сил даже на это не осталось. За окном давно сгустились сумерки. И слава богу. Улыбающегося и чему то радующегося солнца Елена просто бы не выдержала. Олег, как ни странно, еще не ушел. Он сидел за столом и курил. Хотя получил все, что хотел. Ей казалось, что на ней живого места не осталось. Он, действительно, ее не пожалел.
  - Когда был там на зоне, только и думал о том, как отомщу тебе. Только благодаря этому и выжил. Совсем озверел. Меня даже самые матерые боялись. Думал, когда найду, наиграюсь с тобой и прикончу. Пусть даже снова на зону пойду. - Его голос звучал глухо, но главное правдиво. Она ему сразу поверила. А может и вправду бы прикончил. Сейчас для нее это был бы наилучший выход.
  Он говорил, а она слушала его откровения словно издалека и даже страха не было. Сил уже ни на что не осталось. А между тем, он продолжил:
  - Любил я тебя. Сильно любил. - Он затянулся и с прищуром посмотрел на ее скорченную фигуру под тонким покрывалом. - Может так, как ты говорила, и не любят. Ну уж как мог. А ты в душу наплевала. Слово дала, а потом сбежала. Ты хоть можешь представить, каково мне было?
  В каком бы сейчас состоянии Елена не была, но очевидно пришла ее очередь удивляться. Он будто перед ней оправдывался. Да нет, не может быть. Показалось. Да и какое сейчас это уже имело значение. Никакого...
  Внезапно он поднялся, резко отодвинув стул, на котором сидел и, с силой вдавив окурок в блюдце, направился к двери. И уже взявшись за ручку, проговорил:
  - Ладно, живи. Черт с тобой. Ты мне больше ничего не должна. Мы квиты. - Небольшая, едва заметная пауза. Он будто решался. - А женишку твоему необязательно что-то говорить. Я уж точно никому ничего не скажу. - И тут же вышел, аккуратно прикрыв дверь за собой. Будто и не было. Но еще витающий в воздухе запах от его сигареты и боль во всем теле, а особенно там, просто кричали ей, что был. Реальный и жестокий, даже несмотря на его запоздалое покаяние...
  
  Прислушиваясь к стуку колес и к мерному дыханию своего попутчика, Елена постепенно возвращалась в реальность. Она больше не хотела вспоминать. Совсем. Слишком тяжело для нее было. А эта была минутная слабость. Просто больно уж встреча вышла неожиданной. Такая, которую не только не ждешь, но даже в кошмарном сне не можешь представить. Она считала, что раз и навсегда перевернула эту страницу своей жизни. Захлопнула туда тяжелую дверь и точно добровольно не собиралась даже в щелочку заглядывать. Но жизнь очень часто распоряжается нами по своему, вот как сейчас. Заставила не просто заглянуть, а практически в глаза посмотреть. Прямо, бескомпромиссно, вроде как говоря, не смей мол отворачиваться, смотри...
  Вот Елена и смотрела. Она действительно села и, спустив ноги на пол, вроде как и нехотя, но все же подняла глаза на спящего. Неизвестно, может быть думала, что все произошедшее ночью ей приснилось. И человек, лежащий недалеко от нее и прикрывший лицо, согнутой в локте, рукой, как она сама совсем недавно, и не Олег вовсе. Но это был точно он. Одновременно и не похожий на того прежнего Олега и так похожий...
  Но неожиданно, Елена вроде как очнулась. Господи, да что же она тут расселась. Нашла время в воспоминаниях копаться. Ее сейчас должно волновать совсем другое. Через несколько часов наступит утро. И будет, как в известной повести 'А поутру они проснулись'. И уж тут то Олег ее непременно узнает, пусть и прошло столько лет. И очки не помогут. Ведь она то его узнала. И что тогда? Ненужные объяснения, как и сама встреча, совершенно ненужная, она была уверена, неудобная для обоих...
  Без совершенно лишних в данной ситуации и совершенно никчемных дальнейших раздумий Елена направилась прямиком к проводнице, справедливо полагая, что та наверняка еще спит. Но к ее радости одна из напарниц бодрствовала и даже пила чай из большой кружки.
  - Вы что-то хотели? - произнесла девушка вежливо, хотя было видно, что приходу Елены не очень то рада. Наверняка подумала, что эти пассажиры даже в три часа ночи не дают чай спокойно попить.
  - Да, хотела... - начала неуверенно Елена. - Скажите, а у вас есть свободные места в других купе?
  - А в чем дело? - тут же отреагировала проводница. Только лишних проблем ей не хватало. Но потом вроде как до нее дошло. - К вам пристают что ли? - Видно вспомнила, кого к Елене подселила. - А на вид вроде солидный такой.
  - Да, нет, вы не так поняли, - поспешно возразила Елена. - Просто, может, где женщина едет. А я бы доплатила.
  - К сожалению, свободных мест нет. Единственное, что могу сделать, поспрашивать, может кто захочет поменяться с вами местами. Но сами понимаете, это будет только утром, не будить же людей. А с другой стороны, там уже и смысла нет, после обеда в Москве будем.
  - Конечно, понимаю. Вы правы. Спасибо.
  Елена развернулась и как то обреченно направилась в свое купе. Ей ничего не оставалось, как последовать примеру своего нежданного попутчика и лечь спать. Будь что будет. Все же бродить по вагону в три часа ночи не самая лучшая затея. Прикрыв глаза и думая, что не заснет, Елена, чуть прикоснувшись к подушке, буквально провалилась в глубокий и беспокойный сон. По-видимому, волнение совсем обессилило ее.
  Пробуждение было медленным и мучительным, ведь поспала всего несколько часов. Она даже хотела, наплевав на все, снова уснуть, однако чей то настойчивый и насмешливый голос не дал ей этого сделать. Оказывается, разговаривали в коридоре и голос принадлежал без сомнения Олегу. Из-за неплотно прикрытой двери Елене все хорошо было слышно. И было понятно, что, несмотря на веселость в голосе, он явно кому то выговаривал по телефону.
  - Ладно, ладно. Развел тут панику. Вам полезно немного жирок встряхнуть. Совсем расслабились. Я просто решил проверить твою хваленую службу безопасности. И, как видишь, твои ребята ни сном ни духом. Ничего не скажешь, хорошая у меня охрана. Хозяина из под носа уведут, а они и не проснутся.
  Потом Олег, по-видимому, слушал своего собеседника и снова заговорил:
  - Ну все, оправдания и разбор полетов сегодня вечеров устроим. Я в ресторан пошел. Надо же воспользоваться случаем и с народом пообщаться.
  Елена буквально вздохнула с облегчением, когда услышала, как Олег куда то направился. Наверное, действительно в ресторан пошел. Она тут же подскочила и за считанные секунды привела одежду в порядок. Надо было пойти умываться, но выйти в коридор духу не хватало. Хотя и понимала, что глупо вот так бояться. Что же, теперь совсем из купе не выходить. Да и слышала же, что Олег в ресторан направился. Наверняка, раньше, чем через час не появится.
  И все же Елена медлила. И даже подумала, что как раз можно и пойти умываться, когда Олег из ресторана вернется. Все хоть какая-то отсрочка. А может потом удастся в купе у проводниц отсидеться. Она понимала, насколько ее планы были один нелепее другого, и нервы явно ее подводили, но ничего с этим поделать не могла. В попытке занять себя хоть чем то, она села и взялась за книгу. Но оказалось, что читать тоже не в состоянии. Тогда Елена сняла очки и, стараясь избавиться от навязчивых мыслей об Олеге и их неминуемой встрече, прислонилась к стене, закрыв при этом глаза. Однако расслабиться так и не успела. Она буквально вздрогнула, когда дверь резко отодвинулась, и в купе зашел Олег.
  - Вы уже проснулись? Вот пришлось вернуться, забыл сигареты с зажигалкой... - Он решительно прошел к столику и действительно взял сигареты и зажигалку. А потом развернулся, чтобы выйти, но тут же замер, как вкопанный. Елена с тоской подумала об очках, про которые напрочь забыла, когда Олег так неожиданно вернулся.
  - Какого черта, - произнес он уже совсем другим тоном, пристально глядя при этом в ее глаза. Она тоже была не в силах от него отвернуться. Ее будто парализовало от его взгляда, от этой неминуемой встречи.
  Видно было, что про ресторан он уж забыл. Ему понадобилось какое то время, чтобы прийти в себя. Постояв еще немного, Олег все таки сел напротив нее, не отпуская при этом Елену взглядом. Мышцы лица его постепенно разглаживались.
  - А ведь ты то меня сразу узнала, - произнес он со злою насмешкой, так напоминающей того Олега, которого она предпочитала бы никогда не видеть. Настала неловкая пауза. Хотя может неловкой она была только для нее.
  - Черт, - повторил он с явной досадой и даже головой мотнул, будто надеялся, что это и не Елена перед ним сидит, а просто игра воображения. Достав сигарету и нервно покрутив ее, тут же смял. И Елена с удивлением поняла, что он тоже не стремился к встрече с ней. Его лицо приняло какое то непонятное выражение, что то вроде обреченности. Олег, также, как и Елена, откинулся на стену и отвернулся к окну. Но потом снова, повернув голову, посмотрел на нее. Зло и с каким то даже ожесточением во взгляде. Будто Елена была виновата в этой встрече и может даже специально подстроила ее.
  Она думала, что он еще что-нибудь скажет, но Олег внезапно поднялся и вышел из купе. И до самой Москвы больше его не видела. Вероятно, отсиживался в ресторане. Ну что же, зря она боялась. Все оказалось и не так страшно. Действительно, прошло столько времени. Они уже совсем другие люди. Очевидно, что он испытывал досаду от встречи с ней, но общаться, также, как и она, явно не жаждал. И Елену это конечно не могло не радовать. Она выдохнула с облегчением. И дальше, глядя в окно, думала об этой встрече даже как то с грустью. Он прав, все было давно и неправда. Не надо ничего ворошить.
  Наверняка, у него счастливая семья, дети. Наверное, он тоже бы хотел забыть о том, что между ними произошло, а возможно сожалел о том, что сделал. И, как бы это странно не было, но именно после этой встречи, Елена вдруг поняла, что именно сейчас по-настоящему простила Олега. Поняла, что все окончательно забыто и не стоит того, чтобы об этом вспоминали.
  
  Выйдя из вагона, Елена ненадолго остановилась, чтобы оглядеться. Привычная картина в разгар летнего сезона. Вокзал встретил ее обычной толчеей, а вездесущие таксисты как всегда предлагали свои услуги. Стабильность Елене нравилась и именно поэтому, подхватив чемодан, она отправилась на остановку. Будучи довольно экономной, она и сейчас не хотела отступать от своих правил. Хотя ее еще какое-то время преследовали предложения от водителей, отвезти куда только красавица пожелает, но она не обращала на них никакого внимания. Московские цены были не для нее.
  Однако в какой-то момент, потеряв бдительность, то ли от жары, то ли из за бесконечной толпы вечно куда то спешащих людей, когда до остановки оставалось всего ничего, Елена, спускающаяся по ступенькам, вдруг ойкнула и как то враз осела. Этого только не хватало. Кажется, в самый неподходящий момент она подвернула ногу. Хотя вряд ли для этого вообще бывает подходящий момент.
  - Вам плохо? - сердобольная старушка смотрела на нее сочувственно, чем очень удивила Елену. В огромном мегаполисе никому нет дела до другого.
  - Нет, ничего, спасибо. - Кажется ее ответ бабушку удовлетворил и она отправилась по своим делам. И вправду, сидеть на ступеньках не самая лучшая идея. Того и гляди затопчут. Кое как поднявшись, Елена, стараясь аккуратно наступать на больную ногу, потихоньку прошла к скамейке. Молодой человек подвинулся и она присела рядом, пристроив возле себя чемодан. Да, он был на колесиках и вещей то в нем немного, но именно сейчас показался ей очень тяжелым. И как она с этой ногой теперь его таскать будет?
  Наклонившись, потерла ногу в районе стопы, а когда выпрямилась, почувствовала выступившие на глаза невольные слезы. Плакать совсем не входило в ее планы, да и она вообще редко плакала, не без основания считая себя довольно сильным человеком, прямо смотрящим в глаза любым неприятностям. Но сейчас как то так само получилось. Просто все сразу навалилось. Очень уж хотелось быть там, со своими на море. А вместо этого сидит в этой толчее с больной ногой и с этим дурацким чемоданом в обнимку. Елена всегда старалась избегать подобных ситуаций и, в общем то, осуждала людей, не способных навести в своей жизни порядок. Она привыкла, что все у нее происходит правильно, так, как и задумывалось, как планировалось. И вот надо же было так попасть. Да еще Олег своим неожиданным появлением все перевернул с ног на голову. Прямо как черт из табакерки. Невольно, но Елена все же периодически возвращалась мыслями к этой встрече. Как все странно в этой жизни устроено. Ведь вероятность подобной встречи минимальна. И вот надо же... Случилось то, что, казалось, ну никак не могло случиться.
  Продолжая размышлять о странностях судьбы, Елена вдруг отчетливо почувствовала, как кто-то на нее смотрит. Подняв голову, она увидела, стоящего прямо напротив нее Олега. Елена даже вздрогнула от неожиданности и крепче прижала к себе сумочку. Конечно, она и не думала, что Олег покушается на ее имущество, это был скорее нервный жест, говорящий о ее состоянии и удивлении в данный момент. И широко распахнутые глаза очень явно это удивление демонстрировали. А ведь была уверена, что та встреча в поезде была чистой случайностью и конечно не повторится. Но она ошиблась. Хотя в первый момент Елена подумала, что он ей привиделся. Если долго думаешь о человеке, то невольно потом видишь его чуть ли не в каждом прохожем.
  - Что случилось? - Его участливый голос, хотя и немного резкий, вывел ее из задумчивости. И она, сама не ожидая от себя подобного, вдруг отвернулась и, закрыв лицо ладонями, заплакала, прекрасно осознавая, как по-дурацки выглядит. Взрослая женщина, а рыдает, как маленькая. Да еще перед кем нюни распустила, перед Олегом... Все, нервы сдали. Она и сама не осознавала, в каком напряжении находилась все это время. И зачем только мужа не послушала. Надо было плюнуть на все, в том числе и на работу, и поехать с ними. А работу, даже если бы и пришлось потом уволиться, другую бы нашла. Специалист она хороший. Вечно чего то боится. Да провались эта выставка пропадом. Сережа прав, вечно она со своей экономией. Взяла бы такси и ничего этого не было бы. Да еще эти босоножки на каблуках надела... Вот бы действительно сейчас машину времени. Закрыть бы глаза, а потом открыть, и вот она уже нежится на теплом песочке рядом с мужем и сыном. Но все это только глупые фантазии...
  - Олег Владимирович, может деньги украли? - предположил незнакомый голос и тем самым вывел ее из задумчивого состояния. Елена убрала руки от лица и автоматически посмотрела на говорившего. Это был молодой мужчина в темной рубашке и в темных очках.
  - Сейчас узнаем, - ответил Олег и, подойдя ближе, присел перед Еленой на корточки. - В чем дело то? Ответь хоть. А то непонятно, то ли скорую вызывать, то ли щипача искать по горячим следам.
  Говорить с ним совсем не хотелось, но и изображать из себя немую тоже было довольно глупо.
  - Ногу подвернула, - помимо воли ответ прозвучал довольно жалко. Нет, ну вот надо же так распуститься. Елена мысленно сама себя поругала и слезы как то сразу сами собой высохли и она почти успокоилась.
  Олег, не долго думая, немного приподнял ее ногу, повернул очень осторожно в обе стороны, слегка согнул стопу. Елена, дернувшись, поморщилась от боли, но при этом смотрела на Олега с нескрываемым изумлением. Ситуация была довольно нелепой. А дальше и вовсе стала напоминать театр абсурда.
  - Артем, чемодан забери.
  - Да, конечно. - Молодой человек легко подхватил чемодан, не спрашивая разрешения у хозяйки.
  - Этто зачем...? - Елена от непонятности происходящего даже заикаться начала. Но потом про чемодан ей пришлось забыть. Олег поднял ее на руки, словно это было в порядке вещей, и куда то понес.
  - Ты что делаешь?! С ума сошел?! Отпусти сейчас же! - Она начала вырываться.
  - Сиди тихо, а то грохнемся оба, тогда еще и гипс придется накладывать. - И надо сказать, его слова про гипс на нее подействовали. Елена тут же притихла. Вывиха ей действительно более чем за глаза. Да и о нем она совсем не мечтала. Невольно снова вспомнила про выставку. Что же теперь все время скакать на одной ноге придется или на костылях ходить?
  Между тем, Олег подошел к огромному черному внедорожнику и перед ними распахнулась дверь. Ее усадили на заднее сидение, Олег уселся рядом, и Елена в очередной раз удивилась нереальности происходящего. Даже незаметно ущипнула себя. Но это не было сном. Она на самом деле сидела в машине рядом с Олегом и еще двумя непонятными субъектами. И вот когда она все это осознала наконец, ей стало по настоящему страшно. Невольно перед глазами начали всплывать картинки из прошлого. Олег, был последним человеком, кому бы она могла довериться, да и странная компания также никакого доверия не вызывала. И как только можно было быть такой беспечной и потерять бдительность. Наверное из-за ноги, это боль отвлекла ее, да еще мысли о своих, что если бы не ее упрямство, она сейчас была бы очень далеко от этого места.
  - Поехали, - услышала Елена словно издалека. Это Олег дал команду и машина тронулась.
  - Куда сейчас? - спросил водитель, чуть повернув голову.
  - Сначала домой, девушку завезем.
  - Нет, мне в гостиницу надо! - тут же запротестовала Елена, по настоящему испугавшись. Это уже было совсем не смешно. Господи, еще не хватало к нему домой ехать.
  Но Олег был непреклонен.
  - Сначала ко мне заедем, - произнес он тоном не терпящим возражений. - Надо, чтобы врач посмотрел ногу.
  - А не легче в больницу заехать? - все же спросила Елена с надеждой, хотя его тон действительно не располагал к возражениям. В этом смысле Олег не изменился и мягче не стал. Напротив, в его голосе без сомнения угадывалось, что этот человек привык отдавать приказы.
  - Нет, не легче. - Сказал, как отрезал и тут же отвернулся, показывая таким образом, что спорить бесполезно.
  Елена последовала его примеру и тоже отвернулась в досаде. Она быстро оценила свое положение. Сбежать ей явно не удастся. Не выпрыгивать же из машины на полном ходу. Господи, как же можно было попасть в такую идиотскую ситуацию? Она и представить не могла, что вообще такое возможно. И как же быть с номером в гостинице? Ее практичность всегда была на первом месте.
  А потом вдруг совсем другие мысли завертелись у нее в голове. Она незаметно оглянулась и только сейчас до нее как будто дошло. Ведь машина то дорогая и Олег явно одет совсем не дешево. И эти парни обращаются к нему, как к своему начальнику. Она была в недоумении и явно растеряна. И лихорадочно стала вспоминать, что ей рассказывала Света про Олега. И почему она тогда ее почти не слушала. Да все просто, главное, что он больше не появлялся в ее жизни. Остальное было не важно. А зря. Сейчас бы так не недоумевала.
  Помнит только, что вроде как после тюрьмы домой он не вернулся, а связался с очень подозрительными людьми и делами занимался совсем не праведными. Быстро мол поднялся. Но подробностей никто толком не знал. Серьезно к этим рассказам Елена тогда не отнеслась. Но сейчас понимала, что доля правды во всем этом была. То, как вел себя Олег, и то, что эти люди ему подчинялись, о многом говорило. Сейчас он совсем не напоминал простого фермера, каким она знала его когда то.
  За размышлениями Елена и не заметила, как машина въехала во двор роскошного дома. А буквально через минуту она снова оказалась на руках у Олега и он понес ее в дом.
  - Не надо, я сама, - слабо запротестовала Елена, скорее так для порядка. Она уже поняла, что по какой то неведомой ей причине Олег твердо решил, что должен опекать ее. Но может, когда все таки врач осмотрит ногу, он отпустит ее в гостиницу. В конце концов, должно же ему надоесть возиться с ней. Наверняка, у него и свои дела есть.
  Но, на самом деле, по настоящему Елена не сопротивлялась больше от страха. Особенно, когда ворота закрылись. Незнакомые люди, все сплошь как на подбор, накаченные, с бесстрастными взглядами, казалось, готовые выполнить любой приказ своего хозяина. Да еще пара огромных черных собак, вставших при ее появлении в стойку и точно готовых вцепиться в нее, только дай команду. Елена даже поежилась от своих невеселых мыслей и делать резкие движения отсоветовала себе. Все же надо сначала оглядеться и понять, в какую же нехорошую историю она попала. А вдруг это ловушка. Она невольно вспомнила тот страшный день, когда Олег пришел к ней. Может того, что он тогда сотворил с ней, ему недостаточно и он решил довершить дело. Сейчас возьмет и отдаст ее на потеху своим людям. Тогда ей уже точно отсюда не выбраться. Сколько она слышала про такие истории. Люди каждый день бесследно исчезают. Но разве могла представить, что сама попадет в подобную ситуацию. Вон какой сад большой. Прикопают под яблоней и никто не узнает. От этих мрачных мыслей по всему телу дрожь прошла и пот прошиб. Елена сцепила зубы, которые, казалось, от страха сейчас клацать начнут. Олег повернул голову и посмотрел на нее, вероятно, почувствовав ее состояние, но ничего не сказал, тут же отвернувшись. А ее фантазия между тем разыгралась не на шутку. И сердце стало спокойнее биться только в тот момент, когда они оказались в доме и Елена увидела женщину, которая вышла им на встречу. Никогда она еще не чувствовала такого облегчения. Ее явно отпустило, хотя и не до конца.
  Олег все также держал ее на руках и только, когда они оказались в огромной гостиной, опустил ее в кресло.
  - Нина Петровна, надо позаботиться о нашей гостье. А я пока врача вызову.
  - Да, конечно, Олег Владимирович. Не беспокойтесь. У меня уже и ужин готов, а комнату я сейчас приготовлю, - сказала она с улыбкой и Елена подумала, что, наверное, эта женщина присматривает за домом. И тут же пронзила другая мысль. Она сказала про комнату. Он, что и вправду собирается поселить ее здесь? У себя?
  Елена почувствовала настоящую панику. До этого момента она все еще надеялась, что все ограничится осмотром врача. Но очевидно у хозяина этого дома были совсем другие планы.
  Женщина между тем удалилась, а Олег стал действительно названивать доктору.
  - Сейчас подъедет, - проговорил он через несколько минут, опустив трубку. Возникла неловкая пауза, во время которой они смотрели друг другу в глаза, даже наверное не замечая этого. Елена первая очнулась, тут же отвернувшись.
  - Все-таки надо было в гостиницу поехать. У тебя наверное дела. Я тебя отвлекаю. - Голос звучал глухо и неуверенно. Она на самом деле, чувствовала себя не в своей тарелке от всей этой ситуации, абсолютно нелепой с ее точки зрения.
  - Дела подождут, - ответил он коротко. И от этого, от его односложных ответов Елене еще больше было не по себе. С одной стороны его голос, когда его слышала, заставлял ее каждый раз напрягаться, но молчание было еще хуже. Он будто почувствовал ее настроение.
  - Послушай, никаких особенных дел, которые не могли бы подождать, у меня сегодня нет. И, вообще, могу я просто помочь своей землячке, попавшей в беду или нет? Разве ты не так бы поступила, случись что со мной?
  Опа... Вот это он повернул. Очевидно, Олег решил поиграть в какую то незнакомую ей игру. Неужели он и дальше решил делать вид, что они действительно всего лишь земляки, а то, что произошло когда то, можно просто игнорировать, забыть? Повернув голову, Елена после его слов невольно снова внимательно посмотрела Олегу в глаза. И она тут же явственно поняла, что вся эта ситуация для него также простой не была и его взгляд, направленный на нее, ничуть этого не скрывал. Сказать можно все, что угодно, но очевидно, Олег был не из тех людей, которые всеми силами будут скрывать свои эмоции. Претворяться, изворачиваться, это было абсолютно не его. Глаза выдавали его с головой. В них столько всего было. Он все отлично помнил и будет помнить, сколько бы лет не прошло. И от этого открытия Елена еще больше смутилась. И отчетливо поняла, ей надо было бежать из этого дома, подальше от Олега. Но как...? С больной ногой это невозможно.
  А потом вдруг до нее дошло, что возможно больная нога тут вообще не причем. Ведь, когда Олег так внезапно появился перед ней на вокзале, про больную ногу он ничего не знал. Он что, и так собирался привезти ее в свой дом...? Но зачем ему это понадобилось? Столько вопросов и не одного ответа. От этих мыслей у нее началась настоящая паника. Но додумать до конца не успела, пришел врач и, поздоровавшись, стал осматривать ее. Ну и что полагается в этом случае, накладывать повязку, выписывать лекарства. На какое то время это отвлекло. Елену сейчас одно волновало, как скоро она сможет нормально ходить. И как же по настоящему обрадовалась, когда врач сказал, что ничего страшного нет и при правильном лечении все должно пройти буквально за несколько дней.
  После того, как врач ушел, Нина Петровна накрыла ужин и Олег помог Елене сесть за стол. Сначала она думала, что и кусочка не проглотит. Все эти события выбили ее из колеи, но оказалось, что она так голодна, что поела с большим аппетитом. Тем более, приготовлено было отменно. Да и за едой как то легче спрятаться что ли было и совсем не разговаривать. Да и похоже Олег также к этому не стремился.
  Когда подали чай, неожиданно дверь открылась и в гостиную стремительно вошла очень красивая девушка. Вернее, даже не вошла, а почти вбежала.
  - Господи, я чуть с ума не сошла, - начала она с ходу. - Как ты можешь спокойно есть, не сообщив даже, что с тобой все в порядке? - вознегодовала она. - Мы всех на уши подняли. Чего я только не передумала, всю ночь не спала... - Она возможно еще долго бы выговаривала, но тут ее взгляд наткнулся на Елену.
  - Здравствуйте, - автоматически поздоровалась та. Ей было не очень то приятно находиться под пристальным и более чем удивленным взглядом девушки. Она разглядывала ее так, словно Елена диковинное насекомое.
  - Ладно, все успокойся Кира, - поставил точку Олег. - Действительно, все в порядке. Просто решил проверить свою службу безопасности. И как видишь, не зря. Моего исчезновения они даже не заметили.
  Девушка вроде и слушала его, но продолжала при этом смотреть на Елену. Подошла Нина Петровна.
  - Мне кофе, пожалуйста, - произнесла Кира, чуть повернув голову и тут же села за стол. Она больше не стала выговаривать Олегу. Возможно, его слова для нее были все равно, что приказ, а возможно в данный момент, Елена интересовала ее куда больше. И дальнейшие ее слова скорее указывали на второе.
  - А ты не хочешь меня познакомить с нашей гостьей?
  - Да, прости. Вот встретил в поезде знакомую. Мы из одной деревни. Елена. А это Кира.
  - Очень приятно, - Елена совсем не знала, как себя вести в этой ситуации. И возможно поэтому начала с оправданий:
  - Так неудобно получилось. Вот, ногу подвернула, а Олег помог мне. Я на выставку приехала. Даже теперь не знаю, что делать. Через три дня уже открытие, а я тут с ногой. Боюсь, не успею все подготовить. Наши ребята конечно поставили стенды, но надо все проверить. - Елена понимала, что про выставку и про проблемы Кире точно неинтересно слушать, просто за словами как то пыталась укрыться от ее недоуменного взгляда.
  - Не переживай. Сегодня отлежишься, а завтра съездишь, посмотришь, что там у тебя. Мои люди помогут, - произнес Олег, как ни в чем не бывало. Его эта ситуация вроде как и не напрягала вовсе. Хотя и была явно двусмысленной. Отношения Киры с Олегом были более, чем прозрачны, и нахождение Елены в этом доме вряд ли было оправданным.
  - Нет, нет, - поспешила возразить Елена. - Я и так столько хлопот тебе принесла.
  - Ничего страшного. Я уже говорил, что земляки должны помогать друг другу. - С этими словами Олег поднялся и подошел к ней. - Давай, вставай. Сейчас отдохнешь, там тебе уже комнату приготовили.
  Едва Елена поднялась, как сразу же оказалась на руках у Олега и тут же запротестовала:
  - Не надо, я сама могу дойти. - Она готова была сквозь землю провалиться. Ну вот зачем Олег это делал? Она его совсем не понимала.
  - Ну, думаю, на второй этаж тебе будет проблематично подняться, - возразил он снова, оставаясь при этом по прежнему очень спокойным. Будто только и занимался каждый день тем, что девушек на руках носил.
  Олег действительно начал подниматься со своей ношей по лестнице. А Елена даже затылком чувствовала, как ее буквально прожигал взгляд Киры.
  И конечно она не знала, что когда Олег потом спустился в гостиную, Кира тут же не без претензии в голосе задала ему вопрос:
  - И что все это значит? Раньше ты ни о каких земляках даже не упоминал, а теперь, оказывается, они тебе настолько дороги, что ты готов их на руках носить?
  - Я уже все объяснил тебе, - проговорил он довольно жестко. - И второй раз это делать не собираюсь. Она пока здесь поживет и на этом вопрос закрыт.
  - Ах вот как? - вскинулась девушка. - Мое мнение на этот счет тебя похоже не интересует? А я то думала, что хоть что то для тебя значу. - Было видно, что она очень злится. Но на Олега ни ее слова, ни ее тон не произвели никакого впечатления.
  Он стоял, отвернувшись от нее и засунув руки в карманы. Казалось, отвечать он был совсем не намерен, но после небольшой паузы все таки произнес:
  - Ты многое для меня значишь. Это правда. Но чтобы и дальше так оставалось постарайся не задавать больше ненужных вопросов. Ты знаешь, я этого не люблю. И еще... - Он наконец повернулся к ней. - Постарайся, чтобы нашей гостье у нас понравилось, а иначе...
  - Что иначе? - очень тихо повторила она за ним.
  Но Олег не ответил, а просто развернулся и вышел из комнаты. Однако Кира и так его хорошо поняла. Он никогда просто так слов на ветер не бросал. Она уже многое вынесла за три года, терпя его несносный характер. И это ей придется стерпеть. Только вот гарантии никто не даст, что все было не напрасно. Конечно, можно было просто развернуться и уйти. Да, Кира уже пару раз пыталась это сделать, так порой тяжело с ним было, да что говорить, порою невыносимо. Но, оказалось, что без него еще хуже...
  
  В комнату уже спустились сумерки, а Елена все так и продолжала сидеть на кровати, куда ее и посадил Олег, и с недоумением думала о том, как могла оказаться в подобной ситуации. Больная нога и чужой дом... Она невольно оглядела комнату. Никогда ничего подобного не видела. Разве что на картинках, где-нибудь в интернете или в модных глянцевых журналах, коих обычно в больших количествах было разложено на столиках в парикмахерских. Шикарная спальня с отличным дизайном и дорогой мебелью. Конечно, удивительно, что все это принадлежало Олегу. Впору усомниться. Но ведь она все видела своими глазами, а не верила на слово досужим сплетницам.
  Преодолевая боль, хотя этого совсем не следовало делать, ведь врач настаивал на покое, Елена кое-как добралась до ванны, интерьер которой ничуть не уступал спальне. Набрав воды, она минут двадцать нежилась в воздушной ароматной пене, пока не услышала доносящуюся из комнаты мелодию, без сомнения, принадлежащую ее собственному телефону. И только тут до нее дошло, что она так и не позвонила своим любимым мужчинам, чтобы сообщить, как добралась. Конечно, они уже беспокоятся. Да и коллеги на выставке, наверняка, гадают, куда она пропала. В конце концов, работа то не ждет. Телефон смолк ровно в тот момент, когда Елена уже халат стала натягивать. Нет, ну как она могла так голову потерять, что забыла про самых дорогих ей людей. Елена и в самом деле, чувствовала себя Алисой, попавшей в зазеркалье. Все было очень странно и еще более непонятно, как же себя вести. Вот и растерялась.
  Оказалось, что звонил Саша, один из ее коллег. Она нажала на кнопку вызова и они несколько минут поговорили. Елена рассказала о своих злоключениях, правда, без особенных подробностей. Выслушав, он поспешил ее успокоить, что в общем то у них все в порядке. Стенды готовы. Осталось только подготовить рекламные буклеты. Так что она может еще один день дать больной ноге отдохнуть. Елена его конечно поблагодарила, но про себя подумала, что обязательно завтра приедет и сама все проверит. Не дай бог будет что-то не так, Виктор Николаевич ей потом покоя не даст.
  Затем, горя нетерпением, набрала номер мужа. Так хотела услышать его голос. Когда он ответил, Елена даже на миг растерялась. В трубке на заднем плане раздавались веселые голоса и очень живо представлялась вся картинка. Море, пляж, солнце и Сергей с Никитой, оба загорелые и довольные. Даже слезы на глаза невольно навернулись. Все таки несправедливо жизнь устроена. Ну почему она сейчас не с ними...?
  Она успела только заверить, что у нее все в порядке и доехала отлично, про больную ногу даже и не думала заикаться, как тут же трубку у отца забрал Никита и стал возбужденно делиться впечатлениями. И Елена как то враз успокоилась. Самое главное, что у них все в порядке, а остальное, что ж... Еще успеет наверстать упущенное.
  После того, как отключилась, у нее было уже совсем другое настроение. Так было всегда. Стоило только услышать их голоса. Поднявшись и находясь еще под впечатлением от разговора с родными, Елена ковыляя, подошла к окну. Солнце уже садилось за горизонт и представляло собой незабываемое зрелище. Она невольно залюбовалась, а потом, опустив голову, сразу же наткнулась на внимательный взгляд Олега, который стоял внизу, прислонившись к капоту машины и курил. Он смотрел на нее так внимательно и серьезно, а еще, как ей показалось будто что то в данный момент решал для себя. Только бы знать что... Помедлив лишь несколько секунд, все же неудобно сразу отскакивать, Елена отошла от окна. Все это она проделала очень медленно и его взгляд выдержала, но в душе, действительно, хотела отскочить. Но понимала, выглядеть это будет по детски, да и больная нога мешала быстро двигаться, поэтому сдержалась. А когда ложилась спать, решила, что завтра все таки переберется в гостиницу. Пора было заканчивать с этой нелепостью. И тут же услышала, как Кира, проходя по коридору мимо ее комнаты, с кем то разговаривала по телефону. Вот кто обязательно, учитывая их с Олегом характер взаимоотношений, поддержит ее выдворение из этого дома. Ей это точно не могло нравится. Может она и отвезет ее в гостиницу. Во всяком случае, Елена очень на это надеялась, потому что как раз на Олега надежды не было, хотя его мотивы было трудно понять.
  Единственное, что приходило в голову, возможно он решил, что тогда не сполна с нее получил и сейчас хочет вернуть остаток долга. Эта мысль все больше и больше ее беспокоила, так как никакого другого объяснения поведению Олега просто в голову не приходило. Но в тоже время, видела она хорошо и соответственно, Киру тоже неплохо разглядела. Елена конечно проигрывала по всем параметрам. Совершенно очевидно, о былых чувствах и речи быть не может. Неужели он ничего не забыл и так и не простил ее до конца? Возможно ли, что эта встреча пробудила в нем прежнюю ненависть к ней? Но ведь столько воды утекло. Да и видно, как он изменился. Она не хотела верить, хотя и сама бы вряд ли ответила на вопрос почему, что Олег может быть настолько мелочен и будет продолжать ей мстить. Очевидно, жизнь его удалась и все у него в порядке, тогда опять же зачем она здесь? В общем, было слишком много необъяснимого и все это еще предстояло понять Елене. С этими мыслями она и уснула.
  А на следующий день все мысли об Олеге пришлось отодвинуть на задний план, так как приехав на выставку, она обнаружила некоторые ошибки, как в оформлении стендов, так и в рекламных буклетах. Так что пришлось переделывать и времени это заняло совсем не мало. Казалось, Елена даже про ногу забыла. Так бывает, когда человек мобилизуется, боль притупляется и внимание переключается на более важные проблемы. Однако, уже вечером еще про одну проблему ей снова пришлось вспомнить. Они как раз раскладывали новые буклеты, когда Елена вдруг обнаружила стоящего совсем недалеко от них Олега. И как только прошел, ведь на входе никого не пускают, поскольку выставка еще не открыта.
  - Ты домой то собираешься? - спросил он с насмешкой.
  Она как то сразу растерялась от его внезапного появления, хотя конечно нельзя сказать, что в течении дня совсем о нем не вспоминала.
  - Поди и не ела сегодня? - продолжал он даже с некоторым участием в голосе. А до нее только сейчас дошло, что подумают коллеги, ведь ее мужа они хорошо знали.
  Елена, попрощавшись со всеми, быстро подошла к нему. Правда слово 'быстро' не очень то подходило к данной ситуации, ведь нога все еще болела, хотя и не так сильно.
  - Ты зачем пришел? - проговорила она почти зло. С самого момента их встречи в поезде, пожалуй, это было впервые, чтобы она так с ним разговаривала.
  - Так ты обедала сегодня? - спросил Олег как ни в чем не бывало, проигнорировав ее вопрос. И это Елену еще больше разозлило. Она решила не поддаваться.
  - Я всегда сама решаю, когда мне обедать.
  - А может просто рядом не было того, кто бы о тебе позаботился?
  У нее дар речи пропал от его заявления. За эти годы он так и не приобрел хороших манер. И пока она приходила в себя и пыталась подобрать слова, чтобы поставить его наконец на место, Олег вдруг спросил уже совсем другим голосом:
  - Может ты составишь мне компанию в ресторане? Целый час тебя пришлось ждать, чуть не умер от голода, - и улыбнулся, так, что она не смогла скрыть удивленного взгляда, поскольку не ожидала увидеть у него подобную улыбку. И против воли, поддавшись на эту уловку и с некоторой заминкой, Елена все же ответила:
  - Ну хорошо, давай поужинаем, заодно мне поговорить надо с тобой, - и сама видно не ожидая от себя подобной капитуляции.
  - Заметано, - произнес он, пристально глядя при этом ей в глаза. Отчего она окончательно смешалась и с опозданием подумала, что же теперь будут думать про нее коллеги, которые даже и не скрывали своего интереса к их парочке, хотя и не могли слышать, о чем идет разговор.
  
  Когда спустились к машине, Елена в очередной раз почувствовала себя не в своей тарелке. Она совсем не избалована жизнью и черный мерседес был для нее почти из области фантастики. Да еще и водитель в придачу, который и открыл перед ней дверцу. Она старалась вести себя непринужденно, но у нее это плохо получалось. Нервозность помимо воли присутствовала. Между тем, Олег сел рядом и они отправились в ресторан, оказавшийся очень шикарным, пожалуй, даже для Москвы. Когда их усадили за столик, Елена невольно внимательней, чем обычно, посмотрела на Олега, который оставался невозмутимым. У нее было такое чувство, что ее разыгрывают. Будто сейчас откуда-нибудь из за угла появится веселый ведущий какого нибудь шоу и сообщит, что все это просто шутка. Но вместо этого появился официант и подал меню.
  - Я не очень голодна, - тут же заверила Елена, только кинув взгляд на цены. Да ей кусок в горло не полезет от совершенно заковыристых названий и таких то цифр.
  Олег только усмехнулся на это, словно сразу угадав о чем она думает, а возможно ей просто везде мерещился подвох и он думал совсем не о том.
  - Давай как обычно, - обратился к официанту, - и вино на твой вкус.
  - Я сам теряюсь от этих всех названий, - произнес с непринужденной улыбкой. И эти слова уже предназначались Елене. - Ресторан французский, вот и выпендриваются. Но жратва на уровне. - Олег, в отличии от нее, не стеснялся признаваться в том, чего не знает. А Елена чувствовала себя все более неважно. Потому что успела уже оглядеться и понять, на сколько смотрится нелепо в своем платье. А ведь, когда она его покупала, оно ей казалось безумно дорогим. Сейчас же не сомневалась, что выглядит в нем, как простушка. Похоже, они с Олегом поменялись местами. Непонятно, кто из них смотрелся большей деревенщиной. И отчего то Елене совсем это не понравилось. Она и сама не понимала, что с ней происходит и почему вдруг стало важно, как она выглядит в глазах Олега, который, в отличие от нее смотрелся так, будто только что сошел с обложки глянцевого журнала. И ведет себя абсолютно свободно, вроде как всю жизнь в таких костюмах ходил, хотя это было совсем не так. Осознав это, Елена поняла, что настроение, которое и так было, мягко говоря, не очень, стремительно пошло вниз.
  - Если я правильно понял, это медицинская выставка? - неожиданно спросил Олег, а она, погруженная в свои невеселые мысли, не сразу сообразила, о чем это он.
  - А... да. Наша кафедра ведет кое какие разработки. Что то удается внедрить в производство. - Она отвечала неуверенно, понимая, что вряд ли ему все это интересно.
  - Понятно. Никогда не был связан с медициной, но знакомые в этой сфере есть. Так что могу поспособствовать.
  - Спасибо. - Елена была уверена, что он говорит это просто из вежливости. Она же сама все больше чувствовала неловкость от его взгляда. Он был откровенно заинтересованным. Да, прошло много лет, и как она сама думала, действительно, много воды утекло. Но, как раз в этом смысле, как он на нее смотрит, похоже, мало что изменилось. Когда принесли еду, она решила полностью сосредоточиться на ней. Однако через некоторое время не выдержала, произнеся с досадой:
  - Олег, ты бы не мог смотреть в свою тарелку.
  На что он как обычно усмехнулся.
  - Извини. - И тут же принялся за свой ужин. Последующие минут пятнадцать прошли в молчании. Была слышна только музыка и стук приборов. Елена успела за это время прийти в себя, а возможно просто отдохнула, ведь день выдался не из легких.
  - Послушай, я хотела тебе сказать... - начала было она, а он тут же с готовностью вскинулся.
  - Да, я слушаю.
  - Я тебе очень благодарна за помощь, но, как говорится, пора и честь знать. В общем, хочу перебраться в гостиницу. Нога уже почти не беспокоит меня.
  - А чем тебе мой дом не нравится? - спросил Олег в лоб и было видно, что ее намерения ему явно не понравились.
  Елена откровенно растерялась и не знала, как с ним вести дальнейший разговор. И все же сделала еще одну попытку.
  - Ну ты пойми, это неудобно. С какой стати ты должен возиться со мной, да еще машина с личным шофером. Еще привыкну, потом не отвяжешься от провинциальной землячки, - попыталась она пошутить, но тут же пожалела об этом. Олег так посмотрел на нее, что ей стало не по себе.
  - Попробуй, - произнес он очень серьезно.
  - В каком смысле? - Елена его точно не понимала.
  - В смысле, привыкай, я что против?
  Возникла пауза. Она уже сильно пожалела, что так неудачно пошутила и вообще, затеяла это объяснение. Он как то умел уводить разговор совсем не в ту сторону, на которую она рассчитывала. И все же, Елена не собиралась так просто сдаваться.
  - А ты не подумал, что может решить Кира? Уверена, что ей это все нравится. Будь я на ее месте, мне бы точно не понравилось, вздумай мой мужчина привезти в дом постороннюю женщину, пусть и землячку.
  - А ты бы хотела оказаться на ее месте? - неожиданно спросил он вроде и насмешливо, но при этом звучало не очень то весело.
  Вот так спросил. У Елены даже дар речи на какое то время пропал. Она явно не была сильна в подобных разговорах.
  - Я поняла, - произнесла, поднимаясь со своего места.
  - Что ты поняла? - Олег тоже поднялся.
  - Ты почему то не хочешь разговаривать серьезно, вот только причину я понять не могу. - С этими словами Елена отправилась к выходу, стараясь по возможности прямо держать спину и не хромать. А когда они сели в машину, Олег произнес:
  - Я серьезен как никогда. И все, что тебе сказал, не было шуткой. А с Кирой я как нибудь сам разберусь. А что касается гостиницы..., - он вдруг осекся. А она успела заметить, что в его голосе вдруг появилась неуверенность. С чего бы это? Но потом снова заговорил:
  - Послушай, считай это моей просьбой. Ведь это такая малость, пожить у меня недельку. Не думаю, что для тебя это так уж сложно.
  - Да пойми ты, так не делается. Мы с тобой даже не родственники. Это неудобно, - возразила она с большой горячностью. Ей надоела его в игра в 'моя тебя не понимай'.
  И вот тут терпение окончательно покинуло его и он вспылил:
  - Послушай, помнишь, когда я тогда пытался догнать поезд. Мне пришлось вмазать нескольким ментам, во что бы то ни стало намеревающихся остановить меня. Им видите ли мой мотоцикл не понравился. Так вот, посадили меня вроде как за другое совсем, но за мордобой, устроенный на перроне, все же годик потом накинули. Один из ментов, как оказалось, долго в больничке лежал. Я не прошу о невозможном. Даже если бы ты очень захотела, ты бы не смогла мне этот год вернуть, но выполнить то мою просьбу ты в состоянии? - произнес он с явным нажимом и с вдруг взявшимися невесть откуда стальными нотками в голосе.
  А Елена уже казалось его не слышала. То, что он решил вспомнить прошлое, ее совсем выбило из колеи. Она непроизвольно даже сжалась вся и дышать стало совсем затруднительно. Боясь, что он решит продолжить, она вдруг поспешно произнесла:
  - Ну хорошо, только неделю. - Сейчас Елена практически не думала о последствиях, только бы он замолчал.
  - Спасибо, - произнес Олег будто выдохнул, чем очень удивил ее. Невозможно было понять, почему для него было так важно, чтобы она непременно жила в его доме.
  - Думаю, очень скоро ты сам поймешь, какую глупость совершил, - произнесла Елена, когда они подъехали к дому. И тут же поспешно вышла из машины, не дожидаясь, когда ей откроют дверь. Надоели все эти барские замашки. Но особенно не нравилось то, что она постоянно находилась в напряжении. Неожиданно пришла мысль, может стоит немного выпить, а то уснуть точно не удастся. С этими мыслями она и зашла в дом, абсолютно игнорируя Олега, который шел за ней. А вот Киру, сидящую в гостиной, игнорировать было значительно сложнее. Отчего то чувствовала себя перед ней виноватой, хотя и ничего не сделала. А может, как раз таки, потому что не проявила решительности и твердо не отказала Олегу в его просьбе. Сославшись на плохое самочувствие и усталость, Елена ушла к себе. Ей явно нужна была пауза.
  
  С утра, казалось, настроение было еще хуже. Сказывалась беспокойная ночь с ненужными мыслями, которые так и лезли в голову. Спустившись к завтраку, Елена увидела в гостиной за столом Киру.
  - Доброе утро, - прозвучало совсем не весело. Разговаривать сейчас с кем бы то ни было, меньше всего хотелось.
  - Доброе утро. Присаживайся. - Кира налила ей кофе. Несмотря на ее внимательность, было видно, что она также не в самом радужном расположении духа и явно была погружена в какие то свои заботы. И даже глаза вроде как припухли слегка, но возможно ей только показалось.
  - Спасибо.
  - Ничего, что я на ты?
  - Да, ради бога.
  Они несколько минут завтракали в молчании. Елену это вполне устраивало. Но потом все же Кира не выдержала первой:
  - А ты совсем не похожа на деревенскую. Даже, я бы сказала, напротив, будто очень даже благородных кровей.
  Елена, не отрывая взгляда от своей чашки, непроизвольно скривилась при этих словах. Подобные реплики в ее адрес звучали нередко.
  - Так понимаю, я не первая тебе это говорю? - усмехнулась Кира.
  - Говори на здоровье. А что касается деревни, я там прожила меньше двух лет. Так что вряд ли могу на полном праве считаться деревенской.
  - Ясно. Прожила не много, но с Олегом успела близко познакомиться. - Интонация, с которой говорила Кира, совсем не понравилась Елене. И было очевидно, что слова Олега про то, что они просто знакомые, не произвели на его подругу впечатления. Кем кем, а дурой Кира точно не была. Правда, до сих пор, хоть и не очень умело, но все же, хотя бы внешне, делала вид, что верит. Интересно, почему?
  - Поверь, к этому знакомству я совсем не стремилась. - С этими словами она поднялась из-за стола, давая понять таким образом, что не готова к дальнейшим объяснениям. - Извини, мне надо идти.
  Однако, Кира остановила ее:
  - Да ты не обижайся, нашло что-то. Я тебя отвезу сейчас. - На этот раз голос звучал вполне так примирительно и даже можно сказать покладисто. С чего вдруг.
  - Не стоит, на такси доберусь. - Елена остановившись, обернулась, смотря на приближающуюся к ней Киру. Все таки, не хотелось быть уж совсем невежливой.
  - Пустяки, у меня есть немного свободного времени.
  Они ехали в машине и разговаривали уже более непринужденно. Елена рассказала немного о своей работе, а Кира о своем бизнесе, уверенно при этом ведя машину. Обе похоже намеренно избегали неудобных тем, хотя поговорить, особенно конечно Кире, явно хотелось совсем про другое.
  - У меня свой салон красоты и фитнес клуб. Так что, если захочешь позаниматься, а потом расслабиться, приходи.
  - Здорово, спасибо. Но вряд ли получится. Ведь я ненадолго в Москве. Да и со спортом у меня как то отношения не очень. Только разве что бассейн регулярно посещаю. А вообще, всегда восхищалась деловыми женщинами.
  Кира отчего то невесело хмыкнула.
  - Жаль только мужчины не больно то восхищаются.
  - Почему? - искренне удивилась Елена. - Ты потрясающе выглядишь, - не удержалась она от комплимента. И в данный момент ничуть не покривила душой. Ее собеседница, действительно не могла не вызывать восхищения, своей красотой и подтянутой фигурой. - Да еще и бизнес свой. Скажу честно, мне всегда не хватало, такой уверенности в себе. У тебя наверное отбоя нет от мужчин?
  - Напротив, мужчины бояться независимых женщин.
  - Олег совсем не похож на того, кто боится, - произнесла Елена, прежде, чем успела подумать. И тут же язык прикусила. Не стоило этого говорить.
  - Да уж, Олег не из тех, кто чего то боится, но ведь в отношениях между мужчинами и женщинами бывают и другие проблемы? Не так ли? - Кира вроде как и не заметила ее бестактности и отчего то продолжила разговор. Может просто хотела разговорить Елену, но та не поддалась.
  - Извини, это совсем не мое дело.
  - Что то мне подсказывает, что это будет очень скоро нашим общим делом, - совсем тихо произнесла Кира и как то очень уж мрачно, заворачивая при этом к зданию, где находилась выставка.
  - Спасибо, что подвезла, - произнесла Елена, намеренно проигнорировав ее последнюю реплику, хотя расслышала прекрасно, и быстро вышла из машины. Да уж, долго ей так не выдержать. У нее было чувство, что находится, как подопытная личинка под микроскопом. И в который раз возник вопрос, и зачем же Олег все это затеял. Правда был и другой вопрос, неужели такая женщина, как Кира и дальше все это будет терпеть? Красивая, гордая, независимая. Очевидно, сама всегда первая кидающая вызов в любой ситуации, а тут... Надо было, кстати, спросить ее об этом. Терять то уже нечего. Елена была уверена, что Кира ее ненавидит. И зачем только она слово Олегу дала. Если бы только он тогда не начал вспоминать... Но поговорить то с ним еще раз ей ничего не помешает.
  
  Однако поговорить не получилось. Елена приехала вечером совсем уставшая и очень удивилась, когда Нина Петровна, накрывая в гостиной ужин, сказала ей, что Кира срочно уехала к родителям. И будет ночевать у них. У ее мамы больное сердце. А Олег Владимирович также вынужден был отправиться по срочным делам в другой город и просил за него извиниться. Но завтра вроде как обещал уже вернуться. И еще просил сказать, что машина с водителем, по-прежнему в ее распоряжении. Елена тепло поблагодарила женщину и принялась за ужин. Ну что же, по крайней мере, сегодня можно вздохнуть свободней. Она так устала быть объектом пристальных взглядов, которые на нее кидали то Кира, то Олег. Да и все, кто работал на хозяина этого дома, тоже смотрели на нее с любопытством. И что в ней такого интересного?
  После ужина усталость как рукой сняло, и Елена решила совершить экскурсию по дому. Наверное, неудобно было это делать в отсутствии хозяев, но раз они сами не удосужились, она решила проявить инициативу и отправилась на второй этаж. Все равно, на первом ничего интересного не было. Огромная гостиная, да кухня, правда тоже немаленькая. Ну, не считая еще пары кладовок.
  Поднявшись по лестнице, Елена не стала раздумывать и открыла первую попавшуюся дверь. Однако ничего интересного за ней не оказалось. Это было что то типа гладильной и гардеробной. А вот следующая комната произвела на нее впечатление. Ее взору предстала шикарная спальня, правда не очень большая, но от этого не менее уютная. Елена понимала, что ведет себя не очень то красиво, но почему то просто развернуться и уйти в свою комнату, у нее не получилось. Она и сама не знала, отчего так поступала. Возможно осознавала, вряд ли у нее будет возможность еще когда нибудь увидеть, что называется другую жизнь. Поэтому и шла на это. Подобно многим другим женщинам, как оказалось, и она не была лишена такого греха, как любопытство. Пройдя на середину комнаты, немного огляделась, почти с опаской. Здесь была идеальная чистота, впрочем, как и во всем доме, и почти не чувствовалось присутствия хозяина. На столике с зеркалом было множество баночек, явно принадлежащих Кире. Грациозный пуфик. И... наконец ее взгляд упал на огромную кровать, хотя до этого, она ее упорно будто игнорировала. Она даже замерла на какое то время, разглядывая ее, а потом, словно очнувшись, почти тут же вышла из комнаты. Именно сейчас поняла, что своими действиями не сильно отличается от тех, кто подглядывает в замочную скважину.
  И вроде как уже решила прекратить экскурсию, но потом все же еще одна дверь привлекла ее внимание. Она явно отличалась от всех остальных своей основательностью и какой то монументальностью что ли. А когда Елена толкнула ее, это только подтвердилось, потому что та поддалась с трудом. Это оказался кабинет, который сразу же поразил своим размахом. Елена ничего подобного никогда не видела. Его главным украшением, без сомнения была очень дорогая дубовая мебель и большой кожаный диван. Елена почти с опаской подошла к столу и провела по нему рукой, а потом, не в силах отказать себе в этом желании, уселась в кресло хозяина этого кабинета. И потихоньку поворачиваясь в нем, стала разглядывать полки с какими то документами и замысловатыми фигурками, вырезанными из красного дерева. Стол она также не обошла вниманием. Элегантные ручки, и даже пресс-папье. Перекидной календарь на замысловатой подставке из явно дорогого камня. А прямо перед ней лежала папка из кожи. Елена взяла ее в руки, так хотелось почувствовать ее гладкость, и непроизвольно открыла. И тут же про все забыла. Прямо на нее со снимков, которые и заполняли папку, смотрела она же сама только примерно пятилетней давности. Она отложила снимок, а под ним лежал другой, а потом еще и еще. Вот она идет куда то, потом стоит на светофоре. А здесь выходит из дома. Бог ты мой. Снимки произвели на нее очень сильное впечатление. Вернее, не они сами, а именно их наличие у хозяина дома. Но зачем Олег хранил их, но еще больший вопрос, где он их взял?
  В волнении, она сложила снимки обратно и закрыла папку. И зачем только устроила эту экскурсию. Вот уж действительно, женщина сама порой находит себе неприятности из-за своего любопытства. И появление охранника на пороге кабинета только подтвердило это. Елена даже вздрогнула от неожиданности и от того, что была застигнута врасплох за таким нелицеприятным действом. Ну что ж. Сейчас ее точно с позором выгонят из дома. И она это заслужила. Впрочем, не этого ли хотела с самого начала, уйти отсюда. Однако охранник, проявил верх тактичности.
  - Извините, но здесь находиться без ведома Олега Владимировича не разрешается.
  - Это вы извините, - произнесла она поднимаясь и проходя мимо бедного парня, который почему то очевидно чувствовал себя почти также, как она, не в своей тарелке. С чего бы это. Елене уже отошла от него на приличное расстояние, когда он вдруг вновь обратился к ней:
  - Простите.
  - Да, - она обернулась и вопросительно посмотрела на него.
  - В цокольном этаже есть бассейн и сауна, если хотите, я могу вас проводить.
  Она невольно улыбнулась.
  - Спасибо большое. Но наверное в другой раз.
  Охранник только кивнул на это.
  Оказавшись в своей комнате, Елена приняла душ и тут же легла спать. Завтра ей предстоял трудный день Открытие выставки и ее первое в жизни выступление на конференции подобного уровня. Она страшно волновалась. И надо же было Виктору Николаевичу так не вовремя заболеть. Это из за него она попала в такую ситуацию. И что касается конференции, да и что касается встречи с Олегом. А уже засыпая, вновь вспомнила про эти злосчастные фотографии в папке. Зачем Олег хранил их и где все таки он их взял? И конечно не могла не думать, как он себя поведет, когда узнает, что она проявила любопытство в его кабинете? Но ответов на эти вопросы у нее не было.
  
  Она стояла на сцене, произнося какие-то слова, но при этом будто не понимала, что говорит, настолько сильно волновалась. Больше никогда не будет злиться на Виктора Николаевича, который перед такими выступлениями вечно на всех срывался. Теперь она его понимала. Одно дело выступать перед своими студентами или коллегами, да и вообще, в родном городе, где как известно, и стены помогают. И совсем другое дело, в Москве, где публика явно искушенная и избалованная. Вон некоторые откровенно зевают, показывая, что ее пресная речь по бумажке их ничуть не затронула и даже не скрывают своего отношения к ее неуверенности. Самое обидное было в том, что материал то действительно хороший и работу они проделали немаленькую, но преподнести то это тоже надо уметь.
  В зале было довольно жарко и работающие на полную мощность кондиционеры не спасали положения. Елена невольно облизала пересохшие губы и обвела зал таким взглядам, будто искала помощи, хотя откуда бы ей взяться. И вдруг, именно в тот момент, когда она уже собиралась снова вернуться к докладу, ее взгляд натолкнулся на заходящего в зал Олега. Он не торопясь прошел к свободному креслу с таким непринужденным видом, словно был завсегдатаем подобных мероприятий. Удобно уселся и, посмотрев на Елену, тут же подбадривающее улыбнулся ей и поднял при этом большой палец. Мол, все отлично. Давай продолжай и даже головой кивнул, причем так уверенно и где то даже покровительственно. Вроде как я здесь и тебе нечего переживать. Сначала Елена даже возмутилась такой наглости, его только здесь не хватало, правда про себя конечно. Но потом с удивлением поняла, что приход Олега как то и вправду повлиял на нее чудесным образом. А возможно просто не хотела выглядеть перед ним неуверенной и закомлексованной провинциалкой. Поди разберись.
  Она вдруг мигом забыла про бумаги, так только иногда заглядывала, чтобы уточнить некоторые цифры, и дальше уже говорила своими словами довольно живо и очень уверенно, тем более, действительно, ей было что сказать. Перемены в ней самой сразу же отразились на присутствующих в зале. У многих сонливость как рукой сняло, у кого то в глазах появилась искренняя заинтересованность. Правда трудно было понять, чем эта заинтересованность больше вызвана: содержанием ее выступления или самой выступающей. Впрочем, это было неважно. Главное, что Елена наконец успешно закончила доклад и под аплодисменты вернулась на свое место. До конца конференции еще было примерно полчаса, а она вдруг снова почувствовала себя скованно, затылком чувствуя на себе взгляд Олега.
  Но все когда-нибудь заканчивается. И вот уже люди начинают потихоньку подниматься и подтягиваться к выходу, откровенно радуясь, окончанию столь скучного действа. Совсем другое дело фуршет, который будет проходить в соседнем зале. Елена, подхваченная потоком, также направилась к выходу. Как вдруг неожиданно ее остановил молодой мужчина.
  - Простите. Можно вас на пару слов? Меня очень заинтересовал ваш доклад.
  Елена даже не сразу поняла, что от нее хотят, но когда до нее дошло, она невольно отступила с прохода в сторону кресел, как бы давая понять, что там удобней разговаривать. Мужчина подошел ближе и они уже не мешали выходящим.
  - Да, я вас слушаю. - Елена очень внимательно и серьезно посмотрела на своего собеседника, показывая, что готова ответить на любой его вопрос.
  - Понимаете, я хирург, а моя диссертация чудесным образом пересекается с вашей работой. И было бы хорошо это все обсудить. У меня есть несколько вопросов.
  - Конечно. С удовольствием отвечу на все ваши вопросы. - Елена почти обрадовалась, что все таки кто то проявил интерес к ее докладу. Она еще что то говорила, но он почти бесцеремонно перебил ее:
  - Вы знаете, я думаю здесь не самое лучшее место для серьезного разговора. Хорошо было бы поговорить в более спокойной обстановке. Надеюсь, вы не откажите поужинать со мной в ресторане? Я знаю здесь недалеко очень уютное место.
  Елена уже собиралась было ответить, когда за нее это сделал Олег, внезапно появившийся за ее спиной.
  - Девушка уже приглашена, - произнес он таким тоном, что вряд ли кому бы то ни было пришло в голову оспаривать его право.
  - Извините, очень жаль, тогда в другой раз, - ее собеседник явно был озадачен, но при этом правильно оценил обстановку.
  - Непременно, - снова ответил за нее Олег, проводив вмиг оробевшего мужчину довольно нехорошим взглядом. - Вот всегда не доверял я этим интеллигентам.
  Елена невольно рассмеялась, глядя на его поведение и на прямо таки воинственный вид.
  - Человека просто заинтересовал мой доклад.
  - Ты его заинтересовала, а не доклад. - Олег и не думал хоть как то смягчиться и смотрел по сторонам с таким видом, будто все кругом покушались на Елену. - Интересно, а если бы я не подошел вовремя, ты бы и вправду с ним ужинать пошла?
  Настроение Елены мгновенно испортилось.
  - Ну, знаешь, ты мне не муж, чтобы я перед тобой отчитывалась.
  Наступила пауза. А через пару минут они уже стояли в зале совсем одни.
  - Будь я твоим мужем, ни на какие конференции одну бы точно не отпустил, - произнес он почти шепотом себе под нос и не глядя на нее, но она его хорошо расслышала. Руки его при этом были в карманах брюк, а весь вид выражал недовольство. Да уж, ситуация была нелепой. Ведь и правда не муж, а злится так, словно поймал любимую жену на измене.
  Елена демонстративно обошла его и направилась к выходу.
  - Подожди, - остановил Олег ее за руку. - Извини.
  Она так и стояла, глядя перед собой.
  - Давай поужинаем? Ну его этот фуршет.
  Елена невольно усмехнулась.
  - Интересно, а почему с тобой можно ужинать, а с ним нет? Где логика то?
  Олег не ответил, видно было, только как челюсть его напряглась. Он молча подхватил ее под локоть и повел на выход, давая понять, что никакой логики он искать в своих словах и поступках не собирается. А Елена и не сопротивлялась. Еще не хватало устраивать сцен. Не дай бог коллеги увидят. Да и сил особо для этого не было. Выступление выжало ее до капли. Правда узкая юбка мешала быстро двигаться, а высокие каблуки заставляли почти бежать за Олегом, но ему явно даже в голову не приходило притормозить. А Елена почему то не хотела жаловаться.
  Так они и дошли не останавливаясь до самой машины. А когда ехали в ресторан между ними висело прямо таки осязаемое напряжение. И только в ресторане Елена немного расслабилась и, откинувшись в кресле, наблюдала пейзаж, раскинувшийся за окном, совсем близко к которому они оказались. Дизайнер действительно постарался на славу. Аккуратно подстриженные кусты и деревья, небольшой фонтан с плавающими рыбками. И конечно необыкновенные цветы, яркими пятнами выделяющимися на зеленом фоне. Это все отвлекло Елену и она немного стала приходить в себя, желая только одного, чтобы Олег не вздумал снова все разрушить. Пусть катится к чертям со всем этим. Она больше не выдержит. И до него вроде как дошло, что не следует накалять обстановку.
  - Отличный доклад. Я правда ни слова не понял, но держалась ты уверенно.
  Елену почему то его слова и явно примирительный тон окончательно успокоили. И она смягчилась.
  - На самом деле, только когда ты вошел, легче стало. А то боюсь бы не закончила, так волновалась, - призналась Елена.
  - Надо же, я и не заметил.
  - Ты не представляешь как поджилки тряслись.
  - Поверь, никто не заметил.
  Она хотела было что то ответить, но тут официанты стали накрывать на стол и разговор пришлось прервать. Приступив к ужину, они уже просто перекидывались ничего не значащими репликами. Елену это вполне устраивало. На сегодня она явно выдохлась. А потом в ресторане приглушили свет, а на каждом столике, благодаря умелым официантам оказались свечи. Обстановка вкупе с тихой музыкой была очень интимной и почти убаюкивающей. Елена невольно рассматривала Олега, сидящего напротив, и что то с интересом рассказывающего. Елена даже не пыталась понять смысла его слов, просто слушала его голос. И какое то непонятное беспокойство вдруг рождалось в ее душе. То, чего совсем не должно было быть. И от этого хотелось встать и бежать куда глаза глядят, без оглядки. Единственной ее надеждой было то, что возможно она просто выпила, да еще этот полумрак. Завтра наверняка будет все по-другому... А между тем, он, совсем не замечая ее смятения, продолжал о чем то говорить, обволакивая своим голосом, звучащим чуть с хрипотцой, неторопливостью движений. Вероятно, и у него сказывалась усталость. Ведь он только сегодня вернулся из поездки. Странно, но раньше она и не замечала, какой у него приятный голос. Особенно, когда он расслаблен и никуда не торопится или не отдает приказы, вот как сейчас... И впервые подумала, что он симпатичный... О господи... Куда же ее занесло.
  А после ресторана сразу отправились домой. И Олег ни на чем другом не настаивал, видно понимая, что сегодня ей явно нужен хороший отдых. И только в машине до Елены дошло, что в доме не будет Киры. У нее началась настоящая паника. В ее планы совсем не входило оставаться с ним наедине.
  - Олег, послушай, я хотела бы переехать в гостиницу, - произнесла она не глядя на него. - Нога уже не болит, так что... - Она осеклась на полуслове. Оба понимали, что ее нога здесь ни при чем.
  - Ты хочешь сделать это прямо сейчас? На ночь глядя? Или все таки подождешь до утра? - бросил он более чем недовольно. На что она тут же возразила, причем с вызовом в голосе и довольно твердо:
  - Я просто соберу вещи и вызову такси. Так что беспокойства тебе не доставлю.
  - Черт, б..ть, - выругался он ничуть не стесняясь и посмотрел, напротив, очень внимательно на нее. - Ты это специально? Сейчас то я чем тебе не угодил? - звучало уже крайне раздраженно.
  Но у нее не было сил спорить. Она из последних сил старалась держаться, но все таки сорвалась. Когда они подъехали к дому и машина только только остановилась, Елена буквально выскочила из нее, и направилась почти бегом к дому. Однако уже на крыльце Олег остановил ее. Он крепко держал ее за обе руки и она оказалась почти прижата к нему. А потом он поцеловал ее. Уверенно, неумолимо, словно точно имел на это право, но в тоже время у него был такой вид и в глазах что то такое, вроде как и не собирался этого делать, но не смог сдержаться. И почти сразу же отпустил. Но Елена даже с места не сдвинулась. Она стояла, отвернувшись от него, и только пальцы в кулаки сжала, так, что ногти впивались в ладони. А потом он произнес то, что она совсем не ожидала, причем таким голосом, который, как совсем недавно, вовсе не завораживал, а напротив напрочь окончательно разбередил душу:
  - Больше всего в жизни я жалею о том, что тогда натворил. Если бы только все можно было вернуть назад... Поверь, я бы многое за это отдал. - Не договорив, он развернулся и направился к машине. А она так и стояла какое то время на крыльце не в силах пошевелиться, думая при этом, да что же это такое, что с ней творится. И слезы, которые до этого каким то титаническим усилием удавалось сдерживать, все таки пролились наконец. Ведь на самом деле она испугалась не того, что Киры не будет дома, и она окажется наедине с Олегом. Совсем не этого она боялась...
  Кое как дойдя до спальни, Елена едва раздевшись, буквально рухнула на кровать. И только одна мысль была в голове. Господи, как же она могла до такого дойти? Как такое возможно? Самое страшное, что она поняла, стоя там на крыльце, что совсем не хочет, чтобы Олег уходил. И она понимала, теперь ей будет в тысячу раз сложнее. Ведь надо будет бороться не только с ним, но главное, ей предстояла борьба с собой. А это гораздо сложнее.
  На следующий день, она вернулась в дом Олега пораньше и, собрав вещи, уже намеревалась было вызвать такси, когда неожиданно в дверях ее комнаты увидела его самого. Он был небрит и очевидно прошедшая ночь была для него веселенькой. Она ждала возражений, но их не последовало.
  - Я отвезу, - произнес почти без эмоций и вроде как смирившись. И, взяв чемодан, направился к выходу. Елене ничего не оставалось, как последовать за ним. До гостиницы ехали в полном молчании. Он проводил ее до самого номера и уже повернулся было чтобы уйти, когда неожиданно она его остановила:
  - Олег.
  Резко развернувшись, вопросительно посмотрел на нее. Взгляд его был неприятен, но она, преодолев себя, все же произнесла:
  - Прости меня.
  - За что? - Несмотря на вопрос, удивленным он не выглядел.
  - За все.
  - Хорошо. - Уверенно кивнув головой, быстрым шагом двинулся к лифту, возможно не доверяя своей выдержке. Елена, не дожидаясь когда Олег уедет, зашла в номер и, закрыв за собой дверь, тут же в бессилии прислонилась к ней спиной. Нет, на этот раз она не плакала, но ощущала себя так, будто что то потеряла. Но вот что...? У нее было чувство, что она потихоньку сходит с ума, но при этом не имела никаких сил бороться с этим. ПОЛОВИНА ТЕКСТА УДАЛЕНА. КНИГУ МОЖНО ПРИОБРЕСТИ НА САЙТЕ КНИГОМАН ИЛИ САМКНИГА,
  
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"