Аннотация: Любовь вас найдет! Не забывайте об этом!
КОЧЕВНИКИ
Глава 1.
Самое лучшее время для пробуждения - это пять утра! Именно в это время я чувствую прилив сил и готова начинать день так, как велит мое сердце. Городскому жителю не понять, каково это - выйти из дома, умыться росой и слушать пение птиц. Я могу стоять целый час босиком, глубоко вдыхая лесной воздух и слушатя многоголосую тишину. Словно растворяясь в окружающем меня мире, я вдыхаю каждую его песчинку и становлюсь единым целым со всей Вселенной.
После приветствия нового дня обязательно умываюсь живой водой. Нет, это не сказка, а мое личное изобретение! Я беру воду из колодца, настаиваю ее на серебре (есть у меня большая серебряная ложка), потом беру горсть соли и несколько капель эфирного масла. Масел у меня очень много! Любимое масло каяпута и розы, часто смешиваю и наслаждаюсь ароматом и оздоровительным эффектом. Спасибо моим любимым постояльцам, знают, что привезти с собой из города!
По утрам я открываю окна, двери, растапливаю печь, чтобы подогреть завтрак и выхожу во двор, где меня ждет моя козочка Маруся. Выпустив животинку на свободу, я проверяю свой огород, а также стены дома. Дело в том, что мой дом - это тяжеленный сруб, который явно простоит еще век или больше, но ночью жизнь в Тайге кипит с особенной жадностью. Я поначалу просыпалась от скрежета, скрипа и шуршания за стенами дома, очень боялась, что в дом заберется зверь.
Дом и вправду прочный, но привычка все проверять меня все равно не покидает. Так и в этот раз я отправилась на привычную мне проверку. К сожалению, я снова увидела небольшой подкоп у погреба. Каждое утро я вижу эту неглубокую ямку, закапываю ее, подкладываю пахучей травы: мяты, душицы, ясминника, но ничего не помогает. Однажды я рассказала очередному гостю о своей проблеме, тот посоветовал поставить капкан. Что ж, этот метод явно не по мне.
А гостей у меня всегда полно, особенно в выходные дни. Мой дом находится ровно на полпути до ближайшего города, многие местные знают, что можно свернуть ко мне на чашку чая, отдохнуть, поесть или просто поговорить о том, о сем. Мне приятно, что большинство гостей привозят что-то с собой, так как гости - это единственная моя связь с внешним миром, который я покинула примерно пять лет назад.
За эти пять лет моя жизнь стала настолько полной, насыщенной и настоящей, что я иногда с ужасом вспоминаю городскую суету, людей... Как я могла жить среди них столько лет? Не замечая обмана, глупости, предательства прямо у себя под носом. Это все довело меня до такого предела, что я попала в очень страшную историю... очень. Об этом я еще расскажу вам чуть позже.
Иногда на крыльце я находила сюрпризы от благодарных гостей, это меня всегда очень веселило и, конечно, делало счастливой! На это раз это был сверток, обмотанный красной лентой, в свертке лежал лист бумаги, на котором было написано стихотворение:
Дело в том, что сожжен альбом,
Дело в том, что потерян ключ,
Дело в том, что ушли вдвоем,
Неизвестные и забытые.
Потом лишь газеты в ящик почтовый,
По привычке спам на телефон,
Ты вроде бы есть и вроде бы нужный
А вроде и нет... просто послушный.
Наконец за чертою город остался,
Ты смотришь глаза в глаза
Смог застилал? Казалось казался..
Но вот она ты и вот он я
Дело в том, что сожжен альбом,
Дело в том, что потерян ключ,
Дело в том, что ушли вдвоем,
Неизвестные и забытые.
Интересно, кто автор и что он хотел мне этим сказать? Уверена, что я скоро об этом узнаю, ведь все лесные загадки в итоге открываются самым неожиданным образом. Тайна везде и во всем, это всегда заставляет меня быть настороже, но при этом в ожидании чуда. И оно случается!
Переделав все привычные дела, я вернулась в дом и налила себе чашечку кофе. Пить кофе по утрам всегда была моей любимой, хотя и не самой полезной, конечно же, привычкой. Дивный аромат кубинского кофе постепенно разнесся по всей комнате и погрузил меня в атмосферу блаженства и безмятежности. Кстати, в банку, где я храню кофе, я заранее добавила несколько капель эфирного масла вербены, поэтому кофе пропитался ароматом и перемешался с ним так причудливо, что я получила по-настоящему изысканный напиток.
Я пила этот кофе из фарфоровой чашки и вспоминала того человека, который привез мне ее пару месяцев назад. Ох, как же я хотела, чтобы он приехал еще раз. Это был высоченный брюнет, бывший моряк, звали его Арсен. Он привез набор кофейных чашек, кофе и букет алых роз. Я не видела роз все эти пять лет... не могу сказать, что я соскучилась по этим цветам, потому что розы никогда не были моими любимыми цветами, но какое-то приятное и нежное чувство эти цветы все-таки во мне всколыхнули. Конечно, сам даритель был бесподобен! Он был статен, мил и очень обходителен. Уезжая, он сказал, что когда розы завянут, моя жизнь изменится. Думаю, он имел в виду свое возвращение. В общем, очередная тайна!
С такими приятными мыслями и чашечкой кофе я вышла из дома. Сделала несколько шагов и погрузилась в благоговейную тишину.
Но ощущения взгляда в спину никогда не покидает меня, когда я выхожу из дома. Я выхожу сразу в лес... и лес смотрит на меня. На этот раз взгляд был чужим. Холодным. В горле мгновенно пересохло, меня стал сковывать животный ужас. Стараясь не делать резких движений, я медленно обернулась.
В десяти метрах от меня неподвижно стояло высокое нечто, завернутое в простыню. Простыня была вся в крови. Чашка с кофе как-то сама выпала из рук и глухой звук от ее падения заставил "нечто" слегка вздрогнуть.
- Кто ты? - тихо спросила я.
Нечто обернулось и оказалось бледной, исхудавшей, болезненной на вид женщиной. На руках у нее был младенец. Тоже весь в крови.
- Кто ты? - почти ошалев от ужаса и неожиданности, снова спросила я.
Женщина медленно положила младенца на землю и достала окровавленный нож. Липкий ужас снова сковал меня, я не могла произнести ни звука. Она смотрела на меня, при этом так же медленно, не сводя с меня глаз, стала наклоняться к ребенку, приближая нож к его шее.
- Он не жилец, - тихо произнесла она, - я могу убить его или оставить тебе. Но в этой глуши у него нет шансов. Проще убить.
- Нет! - шепотом произнесла я. - Оставьте его мне! - я протянула дрожащие руки.- Просто оставьте его мне! - Словно обезумев, шептала я. - Просто оставьте... Мне. Оставьте его. Мне...- я выставила руки вперед, словно останавливая эту женщину.
Женщина положила нож рядом с малышом и так же медленно встала. Все это время она не сводила с меня глаз. От этого было невыносимо страшно, при этом я не чувствовала в себе сил даже просто пошевелиться.
- Он родился два часа назад. Его имя Натан - дарованный тебе мой сын. Твое имя отныне Беата - приносящая счастье, ты та, которая может благословить. Если бы ты дала мне убить его, то потом я бы убила и тебя. Сегодня родился Натан, и у тебя сегодня твой второй День рождения. Помни об этом. Я должна уйти, но когда-нибудь мы обязательно встретимся! - с этими словами женщина развернулась и ушла в сторону дороги, ведущей в город. Женщина шла так медленно, что мне казалось, она вот-вот упадает. Я как завороженная смотрела ей в след... и еще... и еще я боялась посмотреть на младенца.
Но младенец зашевелился и издал слабое кряхтение. Я села рядом, наклонилась к нему совсем близко и... мне снова стало страшно, на этот раз от того, что я могу не спасти его. Женщина права - мы слишком далеко от цивилизации, мне нечем кормить малыша, а ближайший визит, которого я ожидаю, будет только в выходные- то есть через неделю. Остается надеяться только на удачу, вдруг кто-то проедет мимо и захочет остановиться в моем доме, как это обычно происходит. Мысли вихрем закружились в моей голове... что же делать?!...
Я осторожно взяла малыша на руки, посмотрела вслед женщине и поспешила в дом.
Достав чистые полотенца, "аптечку", а также вскипятив воду, я начала отмывать истошно вопящего ребенка. Мои руки тряслись, ноги не слушались, в горле снова пересохло... господи, как же страшно!!!!!!! Из рта и пупка ребенка сочилась кровь, сам малыш синел от своих же воплей. Когда я вытирала его, то не смогла распрямить ему ножки, да и ручки он сжал так, что я не в силах была протереть все складочки.
Залив в пупочек перекись водорода, я принялась кутать малыша потеплее, но малыш не переставал кричать. Я теряла самообладание, мои слезы сами катились по лицу, я начала всхлипывать и вскоре разрыдалась так, как никогда в своей жизни. Ну, чем я буду кормить тебя, малыш?!! Чем?.. Мысль о еде для ребенка захватила меня полностью, я стала озираться, как загнанный зверь, с жадность всматриваясь в каждый предмет. Что можно дать такому крохе? Что?...
И тут я увидела графин с водой. Решив для начала напоить малыша, я судорожными движениями налила воду в стакан. Но как он будет пить?? Да и вода холодная... Быстро разбавив воду кипятком, который еще остался с завтрака, я снова подошла к малышу. Нет... он захлебнется, к тому же он не перестает кричать... как я волью воду в орущий ротик? Нет... Он должен сосать ... но соски нет. И тут же родилась идея: взяв кусок марли, я смочила ее в стакане с теплой водой и положила в ротик младенца. Малыш сразу замолчал и начал обсасывать марлю. Я все время смачивала марлю таким образом, чтобы не приходилось вытаскивать ее изо рта. И тут произошло чудо! Малыш уснул! Во сне он нервно вздрагивал, но, тем не менее, он спал! Что ж, у меня теперь есть время спокойно подумать, ведь одной водой сыт не будешь.
Я вышла во двор и задумчиво уставилась на безмятежно жующую Маруську. Милая моя, вся надежда только на тебя. Все еще трясущимися руками я осторожно сдоила молоко в бидон и пошла снова раздувать печь. Буквально через полчаса молоко было прокипячено и остужалось на подоконнике.
Совершенно забыв про все свои повседневные дела, да что уж там - я даже не ела! - я понимала, что все мое существо занял этот малыш. Сев на скамью, я взяла стакан с водой и, закрыв глаза, залпом осушила его. Сделав глубокий вдох и выдох, я успокоилась. Натан... Беата... странные имена. Возможно, мне стоит оставить их, потому что свое имя я точно хотела бы забыть. Навсегда забыть.
Малыш спал примерно час и проснулся с диким криком. Но я уже знала, как его кормить, поэтому через минуту малыш уже ел и даже причмокивал. Я видела, как на его пухлых щечках появляется румянец, я разглядела цвет его голубых глаз, рассмотрела редкие темные волосики... малыш был просто очарователен! Меня пугало то, с какой космической скоростью я начинаю привыкать к ребенку, влюбляться в него, чувствовать безумные приливы нежности. Сама любовь овладела мной, я была бессильна бороться с этим. Мы были знакомы всего пару часов, но эмоции уже переходили ту незримую грань, когда их еще можно контролировать. Два часа перевернули всю мою жизнь. Я не представляю, что мы будем делать с малышом, как дальше распорядится судьба, но что-то точно навсегда изменилось.
Спустя пару минут я ощутила странный запах... он явно исходил от младенца. Наклонившись к нему поближе я быстро поняла, что это за запах и откуда он идет. Ох, что же делать? Надо срочно нагреть воды, чтобы вымыть ребенка. Я быстро положила малыша рядом с большим корытом и набрала воды в ковш. Трудно описать то, как я пыталась держать и малыша, и ковш, одновременно пытаясь подмыть ребенка. В общем, данный процесс надо систематизировать. Буду думать. Но, главное, что у меня все получилось!
Вытерев ребенка, обработав пупочек (интересно, как женщина смогла обрезать пуповину?), я снова заглянула в ротик к малышу, но крови там уже не было. Возможно, та кровь, которая струилась изо рта, была той кровью, в которой он был сам. Видимо, роды были тяжелые. Интересно, как женщина с такой кровопотерей смогла дойти до дороги? Дождалась ли она попутчика? И как она объяснит свой вид? Мысль о том, что ребенка могут забрать, пугала меня. Но... другого варианта я не видела. Конечно, заберут. Я не смогу вечно скрывать его. Или?...
Темнело.
Я вышла во двор вместе с малышом, чтобы он мог подышать перед сном. Маруська все так же беззаботно жевала травку, даже не представляя, какую важную роль в моей жизни и в жизни малыша она сейчас играет. Как загнать ее в хлев? Я не знаю... всегда думаю о волках, которые однажды уже съели мою козу Дуньку. Я не вправе рисковать снова, хотя я и сменила двери, укрепила ограду, но все-таки я боюсь оставлять ее в хлеву. Ну, мало ли!
Ох, Маруська, впору тебе свою перину отдавать!
Так мы и пошли спать: я, Натан и Маруська. Натана я положила рядом с собой, но завтра решила придумать ему отдельную кроватку, а то боюсь прижать в ночи. А Маруська улеглась рядом с печкой. Умница!
Натан сопел между подушек на моей кровати, а я слушала треск в печи. Этот день пролетел до невозможности быстро. Периодически оглядываясь на малыша, я теребила листочек с рисунком, который я перерисовала с предплечья Натана. Вся история с этим младенцем весьма загадочная, как и рисунок, как и сама мать малыша, как и то, что он оказался здесь. Возможно, эта женщина давно высматривала мой дом. Думаю, так оно и было... слишком неправдоподобна была бы случайность родить малыша в огромной Тайге, и сразу же выйти на жилой дом. Но зачем она так поступила? Ведь она, если была рядом с домом, видела, как ко мне приезжают люди, она могла выйти и попросить о помощи. Она могла уехать и родить в городе. Как женщина вообще оказалась в лесу? Слишком много вопросов, слишком много событий для одного дня... Пора спать!
Вдруг я услышала слабый скрип. Неужели?.. Внезапная догадка заставила сжаться все мое нутро. Конечно! Как я могла забыть в этой суете с малышом... как я могла забыть закрыть дверь! Медленно обернувшись я видела того, кого и должна была увидеть на пороге своего дома ночью. Ночь - это его время. Он давно ждал возможности попасть в дом. Я видела ликование в его страшных глазах, которые так и сверкали, пуская взор то на кровать, то на Маруську. Он медленно двинулся к козе, с небольшой опаской оглядываясь на меня, но смелость словно импульсами пробивалась сквозь страх, постепенно обретая уверенность, граничащую с наглостью. За пару минут волк понял, что он тут хозяин. Он смотрел на меня, будто сожалея о том, что оставит меня на потом. Я услышала утробное рычание и увидела на пороге еще двух волков. Это был конец. Единственное оружие, которое у меня было, лежало на подоконнике, до него всего пару шагов, но я знала, что стоит мне шевельнуться - голодные звери разорвут меня на части.
Я не видела выхода из этой ситуации. Никакого выхода. В голове билась одна только мысль о том, что Натан - обреченный ребенок. Мне все-таки не удастся его спасти.
В эту минуту, когда уже один из хищников вплотную подошел к Маруське и оскалил свою пасть, проснулся Натан. Я где-то глубоко в душе надеялась, что волки не заметят малыша, или забудут про него, ведь он спрятан в одеялах, но теперь малыш не оставил себе ни одного шанса. Сначала Натан кряхтел и дергался под одеялом, а потом закричал с такой силой, так истошно, так пронзительно и внезапно, что один из волков с испугу цапнул другого за хвост, тот огрызнулся на него и цапнул за нос, третий волк отскочил в сторону и уронил на себя табуретку с бидонами, раздался просто дикий грохот. Волки, как шайка трусливых дворняг, выскочила из дома и унеслась с безумной скоростью.
Я подбежала к двери, закрыла на все засовы, села на пол и закричала из всех сил. Я сидела на полу и орала от страха, слезы сами катились по лицу. Маруська же забилась под скамью и лежала в собственной луже.
Понимая, что нужно взять себя в руки, я встала, сняла с себя всю одежду и, одним прыжком запрыгнув в таз, закрыла глаза и окатила себя холодной водой. Когда я открыла глаза, было настолько тихо, что я слышала как стучит мое сердце. Обошлось. Все обошлось. На негнущихся ногах я дошла до шкафа и оделась.
Натан лежал с широко открытыми от страха глазами, тихо кряхтел, из глаз его лились слезки и весь вид малыша был таким беспомощным, беззащитным, что мое сердце опять наполнилось любовью. Я взяла ребенка на руки и прижала к себе. Натана напугали не волки, которых он даже не видел, а я! Сколько всего пришлось пережить малышу за всего сутки своей жизни.
Помыв и покормив ребенка, я успокоила и Маруську. Поменяла ей подстилку, дала еды, включила тихую музыку. Я не люблю включать магнитофон, но сегодня был, мягко говоря, особый случай.
Мой маленький спаситель снова уснул, прижавшись к моей руке. Я гладила его, целовала и чувствовала, как нега расплывается по всему телу, стало очень спокойно. Будто бы мы всегда вот так лежали и мирно засыпали.
Придя в себя, я встала, набрала в хлопковый мешочек трав чабреца и мелиссы, размяла их и добавила масло лаванды. По избе пронесся упоительный аромат блаженства и неги... Мешочек я повесила над кроватью.
Мне вспомнилась история нашего друга семьи, он воевал вместе с моим дедом. Долгое время они всем отрядом жили в землянке. Тогда мой дед не знал, что моя бабушка забеременела в их последнюю ночь перед началом войны, а дед мечтал о сыне! И вот, сидя в землянке, дед построил дом из жжённых спичек, нарисовал на бересте мальчишку и все шутил, что дом построил, сына вырастил, теперь можно и умирать. В один злополучный день наш друг вышел из землянки буквально на пять минут, но этого времени немцам хватило, чтобы кинуть в землянку несколько гранат. Разнесло все. Все, кроме домика и бересты. Это было настоящим чудом! Наш друг сохранил берестяную дощечку и вручил моей бабушке как раз перед ее родами. Родился сын.
Где-то совсем близко выли волки, но больше не слышно было ни скрежета, ни шороха, ни рычания. Завтра я придумаю, что делать, а сейчас пора спать. Это был по-настоящему долгий и тяжелый день.
Глава 2.
Натан спал до рассвета, поэтому я даже выспалась. Мы проснулись одновременно, я сразу же растопила печь, помыла малыша, накормила его и вышла вместе с Маруськой из дома. Обойдя с ребенком на руках всю территорию у дома, я убедилась в том, что никто даже и не пытался сделать подкоп. Интересно... надолго ли?
Несколько дней подряд малыш спал почти постоянно. Кстати, спал в своей кроватке, которую мне удалось сделать не только мягкой, безопасной, но и весьма симпатичной. Учитывая тяжелую судьбу Натана, я позаботилась о том, чтобы обезопасить малыша с помощью разных оберегов. Например, берегинь. Уходя из большого города, я взяла с собой совсем мало, в том числе берестяную дощечку и куколку, которую мне передала моя мама. Эта куколка была сделана моей бабушкой, и передавалась из поколения в поколение. Страшно подумать, сколько лет было моей берегине, но, несмотря на потертости, выглядела она вполне целой. Конечно, этой куколкой никто не играл, хранили ее на почетном месте, а если нужно было куда-то ехать, то берегиню обматывали платком и бережно укладывали в отдельную сумочку, которую перекидывали через плечо.
Сейчас моя берегиня лежала у изголовья кроватки Натана. Так мне было спокойнее. Взяв иглу, я неспеша сделала несколько защитных вышивок на простыне и наволочке ребенка. Стало еще спокойнее.
Дни потянулись один за другим. Я настолько привыкла управляться с ребенком, что многие моменты дошли просто до автопилота. Привыкнув прятать малыша в доме, когда ко мне приезжали гости, я ввела новую традицию: отдыхать во дворе. Соорудив тент, выставив стол, стулья и повесив гамак, а также установив мангал, я была готова встретить гостя на улице. Когда кто-то все-таки хотел войти в дом, я пугала то жуками, то мышами, я придумала по-настоящему чудные истории, лишь бы никто не зашел в дом. Но однажды...
Однажды приехал ОН. Мой моряк с букетом алых роз. Он все-таки вернулся! Арсен снова привез кофе, а еще много разных сладостей. Я была абсолютно счастлива! Быстро накрыв на стол, я побежала в дом проведать Натана. Ребенок сладко спал.
Арсен был необычно обходителен. Он даже придвинул мне стул, когда я вернулась на обед. Сев напротив этого весьма импозантного мужчины, я смутилась. Я отвыкла от такого мужского внимания, но, не скрою, оно было мне весьма приятно.
- Милая, скажите, как долго вы живете здесь? - он так просто задал мне вопрос, ответ на который я всегда избегаю при разговоре, а вот имя он произнес особенно нежно... хм, а хорошее у меня теперь имя, начинает нравиться!
- Лесничий отдал мне этот дом пять лет назад. Тогда я только приехала в Благовещенск и встретила этого милого дедушку. Он уже устал работать в лесу, что неудивительно, ведь ему было 93 года. Я удивлена, что он смог столько лет работать тут, вести хозяйство... - как можно проще рассказала я историю нашего знакомства.
- Что руководило столько молодой и красивой девушкой запереть себя в доме лесничего? Вы так далеко от цивилизации, у вас нет ни телефона, ни телевизора, ничего, что могло хоть как-то вас проинформировать о окружающем мире! - Арсен смотрел на меня с удивлением и интересом одновременно.
- Разве можно запереть себя в лесу?- как можно непринужденней спросила я, но руки мои задрожали, поэтому я прекратила трапезу, чтобы не выдать себя.
- Ваши истории очень интересны. Я бы хотел, чтобы мир узнал о вас! Мир должен знать такие удивительные истории, должны знать вас, Беата!- Арсен вскочил и начал эмоционально рассказывать о том, что меня ждет, когда все узнают обо мне, как все буду удивлены, а я по-настоящему прославлюсь, может быть, разбогатею!!! Обо мне узнает весь мир!
Каждое его слово с болью отзывалось в моих висках. Голова шла кругом. Нет... только не это. Я привыкла жить здесь, я люблю этот лес, я не хочу жить среди людей. И что теперь? Я снова должна бежать... но куда? А как же Натан?
- А потом я приглашу сюда съемочную группу, мы чуть-чуть изменим ваш дом, сделаем его более древним, усугубим пару нюансов в вашем облике тоже, может быть, стоит привязать медведя к изгороди?... - Арсена захватывало все больше безумных идей, а меня все больше охватывал ужас от происходящего. Я только привыкла к тому, что я забочусь о малыше, несу ответственность на его жизнь, а теперь еще и этот безумный мужчина!
- Арсен, извините, но я должна зайти в дом, у меня там дела. Подождите меня немного, я скоро вернусь, мы все обсудим! - протараторила я и, ошеломленная, ушла в дом.
Натан все еще спал. Хорошо, иначе что я скажу Арсену? Что он еще придумает, узнав про малыша? Ох, в какой же мы опасности... Я подошла к окну и увидела, что Арсен говорит по телефону.
Какое-то предчувствие овладело мной...
Поняв, что я должна услышать то, о чем он говорит, я устроилась на подоконнике и превратилась в слух.
- Да, я тебе говорю, золотая жила!!- уверял кого-то Арсен, - мы сделаем свое дело, потом срубим денег. Кстати, ты же просил сначала сделать то, что я хочу, а потом уже сдать эту сумасшедшую властям! - он мерзко захихикал.- Мы слишком давно искали ее, целых пять лет. Вот я и сделаю с ней, что хочу. Она озолотит меня, а потом будет торчать за решеткой. Никто никогда не докажет, что она всего лишь свидетель. Но перед этим я пару месяцев поживу тут, сделаю то, что я хочу. Ты меня понял? Так что вези сюда аппаратуру, людей и жратвы, а то жрать то, что она готовит, невозможно. Давай, жду, дорогой, приезжай скорее! - Арсен повесил трубку и тихо засмеялся, потом жадно оглядел все вокруг и снова его плечи задрожали от еле сдерживаемого смеха.
Это конец. Они нашли меня даже здесь, в этой глуши. Но как? И что мне делать? Что нам делать? Как скрыть от него младенца? Они же заберут его... Зная этих людей, ничего хорошего от них ждать не придется. Даже младенцу. Не удивлюсь, если они захотят продать его. Как вещь. Они всех воспринимают как вещи. Все живое для них лишь вещи.
Как защитить себя и Натана?
Слезы сами лились ручьем, я сидела на полу и мысль о том, что Натан сейчас проснется, вселяла просто дикий ужас.
Надо бежать!! Срочно бежать...
И тут меня посетила прекрасная мысль! А что, если...
Я вышла из дома и направилась прямо к Арсену. Держась спокойно, я проговаривала про себя уже заготовленную речь. Голова моя была пуста от страха, я боялась забыть все, что придумала для нашего с Натаном спасения. Но это был единственный шанс. Я должна все сделать правильно.
-Арсен, тут такое дело... вы сегодня останетесь или уедете в город?
- Нет, я хотел бы остаться, завтра утром приедет моя группа, мы начнем съемки, вы же не против? - Арсен буравил меня своим тяжелым взглядом, словно хотел заглянуть в самую душу.
- Нет, мне нравится ваша идея. Но есть проблема...
Арсен медленно наклонился ко мне, я почувствовала его дыхание и страх снова сковал меня.
- Есть п-п-проблема, - мой голос предательски дрогнул, - в моем доме поселились древесные жуки. У меня нет средства, чтобы их прогнать. Я еще могу с ними жить, но для вас, городского жителя, такое соседство вряд ли приемлемо! - к концу своей речи я уже абсолютно уверилась в том, что у меня жуки, что они кусаются и, если их не прогнать, они сожрут нас вместе с домом.
- Древесные жуки? ... - недоверчиво переспросил Арсен. - Я могу спать на улице.
- Не уверена, что это хорошая идея, каждую ночь у моего дома бродят волки! - эта фраза была самой убедительной, потому что была правдой.
- Хм... вы предлагаете мне ехать в город за средством? - догадался Арсен.
- Именно! - я протянула ему листочек с названием. - Возьмите это или любой аналог.
Арсен покрутил в руках листочек, посмотрел на меня, на дом, снова на листочек.
- Я вернусь через два часа, может быть, раньше - неуверенно пробормотал он.
- Хорошо, Арсен, за это время я подготовлю вам комнату.- я улыбнулась и направилась в дом.
Сев на подоконник я внимательно наблюдала за тем, как Арсен садится за руль, снова звонит кому-то и выезжает с моего двора, не прекращая разговора.
Ситуация могла измениться в любой момент, поэтому я переложила все еще спящего ребенка в самодельную люльку, взяла рюкзак и быстро сложила все самое необходимое, накинула рюкзак, перекинула на себя мешочек с травами, взяла люльку, и быстро направилась в лес. Я знала тропу, которая выведет меня к заброшенному дому. Если я буду идти так же быстро, то успею до темноты.
Я шла очень быстро, иногда срываясь на бег, но вдруг я услышала, что за мной кто-то гонится. Остановившись и достав ружье, я прицелилась в сторону шороха. Я ожидала увидеть кого-то угодно, и я была готова убить выстрелить в кого угодно, но я никак не ожидала увидеть Маруську!
Бедная моя козочка перепугалась, что я так стремительно убежала со двора, что побежала за мной следом! Она ни разу не издала ни единого звука, так как ей было очень страшно одной в лесу, но сейчас она радостно блеяла и жалась к моей ноге. Ну как кошечка, ей-богу!
Натан тут же проснулся и закричал! Ох, вот что мне сейчас-то делать! Как мыть? Как кормить? Натан словно учуял запах Маруськи... мда, вот она, настоящая мамка! Ребенок горько заплакал, не оставляя мне ни единого выбора. Я быстро промыла Маруськины соски и приложила к ним малыша. Пока малыш сосал молоко, я меняла ему пеленку, промывая малыша как могла остатками воды. Хорошо, что пупочек уже зажил, а то обрабатывать его я вряд ли смогла в таких условиях.
Достав остатки хлеба, я поела, покормила немного Маруську и задумалась о том, как мне нести Натана. Нести его в люльке очень неудобно. На руках тем более... учитывая, что со мной Маруська, мне нужны обе руки, вдруг Маруську придется вести. А это вполне возможно, так как на нашем пути должна встретиться речка.
Времени до темноты оставалось все меньше, поэтому я сорвала низ подола моей юбки, намотала на шею, спустив часть подола на грудь. Именно в эту часть я уложила малыша. Ох, как же он уютно устроился на моей груди! Маруськино молоко еще не обсохло на его щечках, а губки моего Натана сложились в чудеснейшую улыбку.
- Я спасу нас, мой сыночек, я обязательно нас спасу!- поцеловав Натана в обе щечки, я собрала все обратно в рюкзак, взяла люльку, перекинула ее на рюкзак и продолжила путь.
Дорога через лес оказалась очень тяжелой. Я несколько раз ходила по здешним местам, но уже прошло время, все заметно заросло. Пытаясь сократить путь, я застряла в цепких лапах колючего кустарника. Был бы у меня нож... но пришлось рвать кустарник вручную... руки мои быстро покрылись мелкими царапинами, поэтому продолжать путь таким образом уже не казалось возможным. Но я не растерялась! Я еще немного оборвала подол, обработала ранки маслом чайного дерева и замотала руки так, чтобы можно было рвать кустарник дальше. Я понимала, что оставляю слишком много следов, но впереди меня ждала спасительная река, которая смоет следы, запах, само наше существование, даря нам шанс на побег.
Темнело уже слишком стремительно... Опять это липкий животных страх. Где-то рядом шумела река, но добраться до нее я не видела ни малейшего шанса: впереди был овраг, а за ним - колючий кустарник. Силы покидали меня, а Маруська вообще валилась с ног. Натан мирно спал, но я понимала, что скоро он проснется, захочет есть, а это вынужденный привал, на который совершенно нет времени.
Вдруг Маруська вскочила, нервно огляделась и стала пятиться. Я держала ее за импровизированный поводок, но мои руки были настолько изранены, а сил было так мало, что я не смогла удержать свою козочку. Маруська сделала два прыжка и слишком быстро дала деру. Через мгновение я услышала ее резкий крик (да, это был именно крик!) и утробное рычание зверя. Это конец. Вот теперь точно конец!! Ни одного деревца, ничего, что могло бы нас спасти. Я стояла, прижимая Натана к груди и не могла даже заплакать. Я готовилась к мучительной и долгой смерти от зубов, которые будут разрывать мою плоть. И только при мысли о бедном ребенке, которого ждет такая же участь, мои слезы сами хлынули по лицу. Это конец. Я была обречена в тот день, когда стала свидетелем страшного убийства, Натан был обречен с самого рождения... и мы погибнем в один день. Ничего не изменить.
В лесу стояла гробовая тишина. Да... теперь я понимаю, что это значит - гробовая тишина. Иначе и не скажешь... Мы стояли и ждали нашей смерти. Ни ветерка, ни пения птиц, даже жужжание насекомых - ничего не было. Ти-ши-на.
И вот, вдруг, где-то совсем рядом треснула ветка.
Ти-ши-на.
Щелк - снова треснула ветка буквально в двух шагах. Вот это расстояние уже можно преодолеть одним прыжком. Я прижала Натана еще сильнее.
Ти-ши-на.
Я начала медленно оборачиваться и... вот он! Стоит, прижав уши, голову, хвост, оскалив пасть, он весь превратился в прыжок. Нас разделяло одно мгновение. Дождался! Столько времени он хотел напасть, сейчас он просто оттягивает момент. Еще немного он поиграет со мной и нападет. Я знаю, сзади стоит еще один волк и, возможно, он нападет первым. Со спины... Я человек, они все равно боятся меня.
- А-а-а-а-а-а!!!!!!!!!!!!!!!!- вдруг откуда-то сверху раздался громкий крик. - А-а-а-а-а-а-а!!!!!!- крик был уже совсем рядом.- А-а-а-а-а-а-а!!!- я услышала сзади сдавленный волчий рык и увидела, как волк, сверливший меня взглядом, трусливо и быстро сиганул в сторону оврага. Натан проснулся и истошно заорал, но я не могла пошевелиться, просто одеревенела от испытанного ужаса.
Я услышала, как кто-то подходит ко мне.
- Кхм, - деликатно кашлянул этот кто-то, - считаю невежливым не поздороваться с тем, кто только что спас тебе жизнь! - с этими словами, широко улыбаясь, ко мне подошел высокий молодой человек. Вся его одежда была в крови, на лице и волосах тоже была кровь.(- Слишком часто я встречаю людей в крови, - подумала я.)
- З-з-здравствуйте! - почти не разжимая челюсть произнесла я.
- Пойдемте в наш лагерь, мы тут совсем рядом разместились! - он протянул мне руку. Всем своим видом он демонстрировал, что происходящее сейчас полнейшая ерунда и вообще привычное дело. Будто он каждый день убивал волков, спасал жизни и так далее. Будни супергероя!
Мои колени не сгибались, я вся одеревенела, поэтому каждый шаг давался мне с трудом, но, не в силах сдержать слез, я медленно шла за своим спасителем. Натан же не переставал кричать. Бедный ребенок был голоден.
Глава 3.
В лагере было очень много людей, все весело общались, сразу чувствовалась атмосфера радости и уюта. Я почувствовала себя дома! Какое же это потрясающее ощущение! Это ощущение оказалось настолько сильным, что я просто упала на колени и разрыдалась. В этот момент в лагере повисла тишина. Ох, эта тишина!! Ее слишком много для одного дня. Все смотрели на меня, замерев кто в каком положении, словно мы все играли в " море волнуется раз!". А я все стояла на коленях и рыдала, Натан затих, глотая слезы, и в глазах его застыл тихий ужас. От таких разных по силе эмоций у меня кружилась голова, мне было физически плохо, я вообще ничего не соображала.
Тут ко мне подбежала какая-то женщина, взяла Натана и дала ему свою грудь. Ребенок прижался и стал жадно пить молоко. Другая женщина помогла мне встать и повела к реке, снимая по дороге с меня одежду. Краем глаза я видела, как один подхватил палатку, другой поставил казан, третий побежал к развешанному на ветках белье... Все в лагере казались мне чем-то единым, родным и спасительным. Я понимала, что теперь все будет хорошо!! И слезы снова покатились по лицу...
- Меня зовут Света! - не переставая меня раздевать, сказала женщина, - мы позаботимся о тебе! Сейчас я тебя искупаю, дам чистую одежду, накормлю, а потом ты расскажешь нам, что с тобой произошло. О ребенке не беспокойся. У нас есть мамочки в лагере, прокормим! - ровно и как-то методично сказала Света, при этом не переставая широко улыбаться.
- Как ... к-к-как вы поняли, что он не мой? - пролепетала я, дрожа от холода (хоть и лето, но вода в реке была ключевой).
- Он не прижимался к твоей груди так, как прижимаются дети к груди матери, - спокойно и четко объяснила Света.- Мы видим гораздо больше, чем обычные люди. Ты скоро привыкнешь к нам.
Когда я вышла из реки, то меня, абсолютно голую, сразу же укутали в махровое полотенце и, почти бегом, отвели к костру. Уже через мгновение на моих руках лежал Натан - сытый, чистый и довольный. А еще через мгновение ко мне подсела Света, держа большую миску с чем-то съестным.
- Ешь, дорогая, ешь! - Света кормила меня с ложки, как мама, - ешь побольше!
Я ела и ела, но так и не могла понять, чем меня кормят. Если честно, мне было все равно! Главное, что это еда, и даже очень вкусная еда. Наевшись, я поблагодарила Свету, своего спасителя ( Данилу) и всех, кто сидел рядом и смотрел на меня, как на диковинку.
Данила подсел совсем близко и протянул мне фляжку.
- А теперь пей, дорогая, пей! Побольше! - он рассмеялся и стал поить меня чем-то очень терпким и крепким.
Буквально через минуту мои ноги стали слабеть, я почувствовала действие хмеля и расслабилась.
Потом на меня посыпалось просто море вопросов. Я отвечала предельно честно и подробно, о чем пожалела почти сразу. В глаза у большинства я увидела страх. Это понятно, ведь никому не нужны проблемы. А я - просто типичнейшее олицетворение не просто проблемы, а почти беды. Света куда-то ушла, Данила начал тушить костер. Буквально через минуту весь лагерь стал собирать вещи. Ну, отлично! Отблагодарила я ребят просто дальше некуда.
- Нам надо пересечь реку, а то тебя быстро найдут. Сейчас ночь, это наше время. Так что мы успеем к рассвету уйти так далеко, что ни тебя, ни нас сам черт не найдет! - со сдержанной улыбкой сказал Данила.
- Простите меня... - пролепетала я, опустив глаза. Мне было очень стыдно.
- Ты не виновата, это твоя судьба. А встретить тебя - наша судьба. Так что на все воля богов. Ты не причинила нам неудобств, ведь у нас нет дома, ты нас не прогнала, мы путешествуем! Пришло время продолжить путь. Собирайся!
Все мои вещи были при мне, только мокрые. Мне завернули их в кулек и отдали, разрешив идти в том, что мне дали на время. Малыш спал. Я тоже с радостью бы уснула... Хотя, если быть честной, то все происходящее казалось мне сном.
- Не тупи. - Я аж вздрогнула от таких слов, от интонации и от самого человека, который произнес это. - Не тупи, ты совсем залипла в одну точку! - осклабился паренек. Он был полноватый и одноглазый. - Не пялься на мой глаз. Послушай внимательно, чтобы потом не встрять. Поняла? И не смотри на меня!!! Вообще не смотри!
- Да, я вас слушаю...- произнесла я севшим голосом, опустила голову и даже немного отвернулась, чтобы точно не видеть этого человека.
- Мы сейчас собираем монатки... из-за тебя. Тут никому проблемы не нужны. Ты будешь должна нам всем. Не думай, что тут все добряки. И я не уверен, что те, кто идут по твоему следу, лучше нас. Мы другие. Но мы не лучше. Я ясно говорю? - он сверлил меня своим единственным глазом. Стало страшно.
- Да, ясно... - еще тише прежнего сказала я.
- Будь паинькой и делай то, что тебе говорят. Я буду следить за тобой! - он сделал жест рукой, соединив указательный и средний палец, - очень внимательно следить за тобой и за тем, что ты делаешь с ребенком. А теперь отдай нож, который ты прячешь в бюстгальтере.
Видимо он заметил его, когда я раздевалась... печально. Очень. Это моя последняя надежда спастись в случае чего.
- Хорошо, молодец!- одноглазый взял нож и положил себе в карман. - Очень хорошо.
С этими словами он встал и ушел вглубь суетящегося лагеря.
Да, мой сон как рукой сняло. Опять я почувствовала адреналин в крови. Мне теперь будет долго не до сна.
Кто эти люди? Одноглазый? Света? Данила? Кому я могу верить? Здесь полно людей...это явно не походники, не хиппи, не геологи... что они здесь делают? Секта? ... Опять никому нельзя верить, только Натану, но он еще так мал, чтобы защитить меня. Как давно я не испытывала такой нужды в защите... мне она необходима.
Через полчаса весь лагерь двинулся в чащу леса.
Было совсем темно.
Там, где мы шли, все стихало, будто лес готовился принять хищника. Даже кузнечики не пели... лишь тонкие веточки хрустели под ногами идущих. Я боялась отбиться от толпы... и, одновременно, мечтала отбиться от них. Полная неопределенность. Периодически ко мне подходила Света и уносила Натана кормить. Она делала это так стремительно, что я не успевала проследить за ней. Это меня пугало. В следующий раз я решила не отдавать ребенка, а пойти вместе со Светой. Натан не вещь, чтобы так запросто брать и отдавать его мне.
- Тоскуешь? - я еле разглядела лицо Данилы, но это был определенно он.
- Мне страшно. Куда мы идем? - тихо спросила я.
- Подальше. Мы должны пересечь реку и отбиться от твоих охотников, лисичка! - Данила негромко засмеялся, но при этой не сводил с меня глаз. - Хочешь, я понесу Натана?
- Мне не тяжело! Я сама. - С этими словами я прижала малыша к груди, явно демонстрируя, что я никому его не отдам.
- Как знаешь... я просто хотел помочь...- в голосе Данилы послышалась обида.
Пройдя несколько метров, раздвинув ветви деревьев, я увидела широкую и бурную реку. Это была та река, которую и я хотела перейти, но в другом месте, там был брод, а тут... Как ее перейти? Да еще с ребенком на руках? Я не могла себе этого представить.
Все засуетились и начали что-то собирать... в темноте не могла разглядеть точно, но мне показалось, что это нечто похожее на плот. Неужели он был заготовлен заранее?
Поскольку весь наш лагерь столпился на небольшом выступе у реки, я, при свете Луны, насчитала около 40 человек. Женщин и мужчин было почти поровну. Детей не было. Этот факт меня насторожил... кто кормит моего ребенка? Опять застучало в висках... как раз в этот момент сзади подошел Данила и положил мне руку на плечо. Я вскрикнула.
- Ты чего? Ттссс... - Данила прижал палец к моим губам. - Слушай внимательно! Сейчас Дима, это во-о-н тот громила у плота, видишь? - спросил Данила, когда я кивнула, он продолжил, - пересечет реку в брод, он знает как это сделать, так что не переживай. Дима держит канат, на том берегу он привяжет его к дереву и будет тянуть плот с женщинами и тебя с Натаном тоже заберет. Поняла?
- Да... но если плот перевернется?... - от ужаса у меня подкашивались ноги. - вода ледяная... как же Натан?...
- Мы все рискуем. Выбора нет.
С этими словами Данила подвел меня к плоту и ушел. Я и еще примерно 20 женщин ждали. Молча ждали.
Я понимала, что это все безумие, плыть нельзя. Риск слишком велик. Течение было очень бурным, единственный шанс пересечь реку - это просто схватиться мертвой хваткой за плот и ждать, когда тебя вытащат на тот берег. Но погружение в воду неизбежно. Разжечь костер нельзя, нас заметят. Не каждый взрослый выдержит такое, а младенец просто погибнет. Это все безумие. Я вглядывалась в глаза женщин и пыталась увидеть в них такие же мысли, как у меня, но бестолку.
- Све-е-ета! - тихонько позвала я. - Све-е-ета!
- Да, я здесь! - Света сразу же отозвалась, будто ждала меня.
- Света, послушай... я боюсь, что... - я не успела продолжить, Света оборвала меня, резко схватив за локоть.
- Тихо. Пошли.
Она увела меня в сторону, мы обошли большой куст и остановились.
- Плыть нельзя. - Света сказала это спокойной и уверено. - Но они все поплывут. Видишь Диму? Он уже почти пересек реку. Этот безумец и по лаве пройдет, он демон. Ненавижу его. - Я слышала нотки отчаяния и злости в голосе Светы. - Сейчас он скомандует и мы сядем на плот. Через пару минут мы все будем в воде. Мы не утонем, но замерзнем. - Света будто читала мои мысли. - А Натан погибнет от переохлаждения. - Эти слова пронзили мое сознание, стало холодно и жутко страшно.
- Плыть нельзя...- прошептала я. - Никак нельзя.
- Но она поплывет. Да, Оль? - Света обратилась к невысокой и худой женщине, я ее даже и не заметила, он стояла как тень.
- Да, Свет, я скажу, что вы на плоту. А потом скажу, что вы утонули. - Оля произнесла это спокойно и четко, будто это был давно обговоренный план.
Потом женщины о чем-то шептались ровно до того момента, как с того берега раздалась команда "Мааааааарш!".
Оля побежала к плоту, впрыгнула на него, и плот резко скользнул в воду. Метр-два-три, плот шел по воде, но ближе к середине, где вода пенилась от бешеного течения, плот ухнул под воду. И никто не кричал!!! Все происходило в гробовой тишине. Гробовой тишине.... Даже сверчки не пели.
Я прижала Натана еще крепче. Хорошо, что ребенок спит...
Я видела, что несколько женщин унесло вниз по реке, другие держались за плот и почти достигли берега... Что будет с теми, кто не удержался?...
- Пойдем...- Света тянула меня за руку. - Пойдем, дорогая, мы сильно рискуем, оставаясь здесь.
Мы нырнули в чащу леса и пошли верх по течению, обратно... словно на встречу с моими охотниками (не могла назвать их иначе).
Думаю, мы шли около часа, ровно до тех пор, пока не проснулся Натан.
Я остановилась и тупо уставилась на ребенка, жуткая догадка словно огнем обожгла мое сердце... в этот момент Натан почесал глазки, зевнул и начал тихонько всхлипывать. Света машинально начала расстёгивать верхние пуговицы кофты, чтобы покормить малыша.
- Света... а где твой ребенок?... - почти плача спросила я.
Света стояла рядом и молчала, потом резко взглянула на меня и вырвала из моих рук ребенка.
Глава 4.
Я открыла глаза и поморщилась от боли. Все тело ломило так, будто меня били ногами. Привстав на локте, я огляделась. Судя по всему, я находилась в какой-то хижине, я лежала на циновке вся в крови, рядом стоял пластиковый стол, а под ним лежала подушка. На столе сверкали металлические предметы, кажется, среди них я увидела ножницы. Пахло гарью...
Попытавшись встать, я взвыла и рухнула от дикой боли. Послышались шаги. Неимоверными усилиями воли я дотянулась до ножниц на столе и спрятала их под своим бедром.
Вошел очень старый дед. Он был похож на джинна из сказки: такие же шаровары и длинная седая борода. Голова же у старика была лысая, как коленка.
- Милое дитя, ты оказалась в страшной беде, но я спас тебя! - джинн произнес это мягким, обволакивающим голосом, широко улыбнулась и обвел руками пространство, словно пытаясь его обнять. Потом посмотрел на предательски торчащую рукоятку ножниц и снова улыбнулся.
- Где ребенок? - спросила я слабым голосом, и сердце мое замерло в ожидании ответа.
- Его я еще не спас... та женщина, с которой ты шла, так внезапно на тебя бросилась... она оказалась очень сильной и проворной. Мне кажется, она пыталась тебя убить. Я еле успел ее отключить. Но вот ребенок пострадал... - на этих словах голос деда совсем поник.
- Где мой ребенок? - я не верила своим ушам. Света же пыталась нас спасти... или Натан ее ребенок? Разве я не отдала бы его матери! Зачем было нападать на меня? Сколько вопросов без ответа...
- Минуточку! - дед развернулся и зашаркал за дверь.
Начались минуты ожидания. Как же я люблю этого мальчика... и пусть он не мой сын, но он стал мне таким родным, таким ... нет, я все-таки считаю его своим сыном! Пусть не по крови, но сыном. Я столько сделала уже для того, чтобы спасти малыша, что я могу уже считаться его мамой. Я и есть его мама. И не может быть тут сомнений!
Я все-таки приподнялась на локте и осмотрела свое тело. Правый бок был зашит, такое ощущение, кто Света пырнула меня ножом. Пальцы на ногах были почти все отбиты, а левая голень была как сплошной синяк... И еще я не нащупала пары зубов. Ох... да и левый глаз заплыл, я это и без зеркала могла понять. Ну, за что?? За что она меня так?...
Снова раздались шаги.
Дед принес Натана... бедный мой мальчик!!! Губа разбита, на лбу шишка, глаза все заплаканы... охх!!
Я прижала сына к груди, и слезы сами покатились по лицу. Я плакала и не могла остановиться. Дед сел рядом и гладил меня по голове так, как это делал мой отец в моем глубоком детстве. Слишком много испытаний! Для меня слишком много, а уж для такого маленького ребенка и подавно.
Я совсем ослабла и почти рухнула на спину, джинн еле успел меня подхватить. Уложив меня и Натана поудобней, он вышел, чтобы через секунду вернуться с графином с чем-то зеленым.
- Пей, дорогая! Это тебе сейчас необходимо. Пей, но не дыши! А когда выпьешь столько, сколько можешь, то и после этого не дыши еще немного. А потом дыши медленно, не делай резкого вдоха. И поблагодари Всевышнего за тот дар, что я принес для тебя. Просто пей, милая, и не думай ни о чем!
Он дал мне графин и прислонил губам. Я начала пить... сначала я не чувствовала вкуса, но совсем скоро мое горло заполыхало. Да, стоит мне сделать вздох, я умру. Нет, не умру, конечно, но плохо мне будет очень.
Выпив почти половину, я кивком попросила убрать графин и начала медленно дышать. Все тело горело огнем. Джинн же сидел довольный и всем своим видом показывал мне, что я все сделала правильно.
И тут Натан заплакал.
- Мне нечем его кормить! Я не мать, я просто спасла малыша, но я не могу его кормить! - просипела я.
Джинн улыбнулся и забрал Натана.
Я же погрузилась в темноту...
Было много видений, все они были из моей прошлой жизни, которую я так боялась и от которой я так бежала.
Мой Джинн снова пришел ко мне не с пустыми руками, но на этот раз напиток был вкуснее и как-то безобиднее.
- Этот нектар разбудит в тебе материнскую суть, молоко придет уже к вечеру, но тебе нельзя покидать мою хижину еще пару дней! - дедушка строго поднял указательный палец вверх и продолжил, - грудь может разбухнуть, может даже подняться температура, а у тебя недостаточно знаний, чтобы лечить себя в лесу, пусть даже и летом. Мне очень нравится твое увлечение арома, но ты можешь ладить и с травами. Это несложно.
Я снова приподнялась на локте, готовая поморщиться от боли, но боли не было, тогда я села и как-то, видимо, глупо уставилась на деда, открыла рот, но не смогла сформулировать вопроса. Хорошо, что дед был готов к такому повороту дел.
- Милая, я не волшебник, просто я уже не один десяток лет живу в Тайге. Я разбираюсь в том, что дарит мне лес. Я дитя природы, как и ты, но я старше. Если захочешь, я могу научить тебя всему, что знаю! - дедушка улыбнулся, и я не смогла не обратить внимания на его белоснежные зубы, что такая редкость в столь почтенном возрасте. Но это была не керамика, это и вправду были его зубы.
- Как вас зовут? - тихо спросила я, пытаясь собраться с мыслями. Этот дедушка был очень интересен, я понимала, что он многому может научить меня, но я еще не определилась со своим выбором, да и компания тех странных сектантов, что были где-то рядом, меня никак не грела.
- Андимир! Это имя означает то, что я дан этому миру. И я принимаю это дар! А как твое имя, дитя?
- Мое имя Беата... - неуверенно ответила я.
- Приносящая счастье... - прошептал Андимир.
- Да... это имя дала мне одна женщина, но я не знаю, могу ли я носить его как свое... - тут я рассказала дедушке всю свою историю.
Пока я рассказывала, Натан спал на моей груди, сжимал ее, словно ждал, когда уже польется молоко. За окном постепенно темнело, но время шло так, будто бы оно было материальным, я чувствовала заход солнца, чувствовала, сидя к хижине, как ветер на улице становится прохладнее ( у меня даже мурашки пошли по коже). Мой дед сидел неподвижно, не сводя с меня глаз, такое могло бы и напугать, ведь складывалось впечатление, что он живой истукан, застывшая скульптура с живыми глазами, но я очень быстро привыкла к Андимиру, будто бы он был мне родным по крови.
- Беата, ты много пережила, но тебе еще столько надо пережить... За моей хижиной река, которую ты так и не пересекла. Пройдет пара дней, ты оклемаешься, и тебе придется пересечь эту реку в любом случае. Я покажу тебе брод, но когда ты окажешься на другом берегу, ты будешь носить другое имя. Каждый, кто спасает тебя, имеет право наделить тебя тем именем, которое считает предначертанным тебе. Судьба сталкивает тебя с людьми не просто так, ты это прекрасно знаешь. - Дедушка достал небольшой клочок бумаги и ручку, внимательно посмотрел на меня, быстро что-то написал, потом аккуратно сложил листочек и отдал мне. - Здесь написано твое имя, но пока ты на этом берегу, не разворачивай листок, потерпи.
- Хорошо... - я бережно убрала лист под одежду, - но почему вы считаете вправе дать мне имя? Ведь это уже сделали мои родители! - Я не скрою, в какой-то момент меня охватило возмущение.
- Родители дали тебе жизнь, как и та женщина. Как и я! - с этими словами дедушка отвесил мне небольшой поклон.
- Хорошо...- снова промямлила я. Силы покидали меня, очень тянуло в сон.
- Спи, дитя мое. Натан останется с тобой, чтобы помочь размассировать грудь, молоко вот-вот придет. Прикладывай его как можно чаще и всегда спи с ним рядом. - Андимир встал, еще раз поклонился и вышел из комнаты.
Не скрою, я испытала облегчение, когда осталась с сыном наедине. Дедушка был очень энергетически сильным, гораздо сильнее меня, его сила была давящей и ласкающей одновременно. Это тот самый случай, когда с ним хорошо, но без него как-то лучше. В моем случае - проще.
Усмирив свое любопытство, я все-таки не развернула листок, я прижала Натана к груди и постаралась уснуть.
Только закрыла глаза, а уже наступило утро! Натан мирно спал, я же поняла, что вся горю! У меня было не меньше 39 градусов, меня трясло, а грудь была каменной. Боль непередаваемая. Когда я дотронулась, то вскрикнула.... Как же быть? Казалось, я умираю... Слезы градом потекли по лицу и я могла лишь тихо звать своего джина...
- Тише, тише, милая! - мой дедушка появился так внезапно и так быстро, что я вздрогнула от неожиданности, - тише, тише! Я говорил, что Натана надо прикладывать к груди! - дедушка дал мне какой-то настой, я машинально выпила его до дна, на что дедушка довольно улыбнулся. - Теперь подождем минут двадцать и будет расцеживаться. Сейчас это принесет тебе неимоверную боль, но мой настой обезболит частично, подождем, пока подействует.
Я легла обратно на кровать... силы покидали меня, отчаяние и боль накатывали все сильнее... в итоге я разрыдалась. Плакать было тоже больно, от каждого моего движения, или даже вздоха, все тело ломило, а грудь отзывалась огнем. Я в жизни столько не плакала, как за эти дни, что же это такое...
- Тише, девочка моя, тише! - дедушка положил мне ладонь на лоб, от этого на меня словно заново накатила жалость к себе, я расплакалась с новой силой. - Тише, родная! Сейчас будет легче, ты просто устала, ты пережила огромный стресс, а сейчас в тебе играют гормоны. К этой игре женщина готовится девять месяцев, а ты лишь одну ночь. Я помогу тебе выдержать это испытание! Сейчас станет полегче, дыши ровно, успокаивайся, мы начинаем!
С этими словами он снял с меня кофту, взял полотенце и положил в него мою левую грудь. Через полотенце он стал аккуратно массировать ее по часовой стрелке, потом против часовой, потом снова. Боли практически не было, а из соска пошла прозрачная жидкость, потом жидкость стала кремового цвета. После этого дедушка проделал все тоже самое с моей правой грудью.
- А теперь возьми сына и приложи его к левой груди!
Я сделала все так, как сказал Андимир. У меня получилось со второго раза, но я понимала, что скоро это все станет для меня настоящей привычкой. От этого мне было очень радостно и спокойной одновременно. Натан ел свозь сон, а боль в груди словно окончательно уходила.
- Молоко придет к вечеру, но Натан наестся и тем, что у тебя сейчас есть, а если нет, то у меня есть для него угощение! - Андмир расплылся в настоящей отеческой улыбке, затем встал и, поклонившись, повернулся к двери. - Мне будет вас не хватать, когда вы перейдете реку! - тихо сказал он и вышел из комнаты.
Глава 5
Мой рюкзак был собран, Натан накормлен, плюс ко всему Андимир снарядил меня целым арсеналом трав, рассказав подробно о свойствах и методах приготовления, а еще подарил можжевеловые четки и сказал, что они приносят удачу. Я была здорова, сыта, вымыта и абсолютно счастлива!
- Дитя мое! Здесь брод, о котором я тебе говорил. На том берегу твоя новая жизнь, какой она будет - только ты решаешь. Это твой выбор. Я живу здесь, и я всегда рад таким гостям как ты, но прошу тебя не приводи ко мне никого, кроме сына. Я отшельник, и я живу в гармонии сам с собой, ты видишь. Моя любовь к тебе абсолютна, как к любовь к Солнцу или Луне! Ты мне дочь, а кто я тебе - твой выбор. Иди с миром, будь счастлива! Неси любовь и дари ее всем, кто нуждается в этом, но начни с себя, дитя мое, не забывай про это! За тобой ходит твое прошлое, и тебе нужно будет с ним разобраться. Только будь осторожна и медлительна в решениях! Еще хочу тебе сказать, вернее, предупредить. Я, как уже говорил, отшельник, а ты - кочевник. Живу я долго и хорошо чувствую такие вещи. Твоя судьба, твои желания, твой авантюризм - а он есть, я вижу! - могут завести тебя в опасные места. Их очень много на нашей планете, многие опасности очевидны, но есть и совершенно необъяснимые. А ты еще и любопытна. Когда я был молод, то жил не здесь, а много западнее, почти за три тысячи километров отсюда. Невероятной красоты природа этого края, удивительные оптические явления, которые никто не может объяснить и до сих пор, реки, горные хребты, огромные плато среди гор, легенды - одна из них говорит, что в этих местах есть проход в Шамбалу, другая - что это "колыбель мира", третья - что здесь космодром НЛО... есть и много других. В том, что не все это легенды, мне пришлось, к сожалению, убедиться самому. Мой друг считал, что есть в тех краях проход в параллельный мир - в пещере, которая не всем "показывается". Просто человек может войти только в ее начало и дальше увидеть тупик. В общем, не пещера, а большой грот. Для избранных открывается проход. Мой друг собрал группу единомышленников - в ней должен был быть и я, но перед выходом я повредил ногу и не смог пойти, - и они отправились в пещеру. Больше их никто никогда не видел. Поиски с помощью всей современной техники не дали результатов - ни рюкзаков, ни каких-либо вещей так и не нашли... видимо, проход все е есть... умоляю тебя никогда не посещать этих мест! Опасности ищут тебя, не ищи их сама! - Андимир поцеловал меня в обе щеки и макушку, погладил по голове спящего Натана, затем быстро развернулся и ушел в лес.
Я же смело сделала шаг в реку, потом второй, третий, и вот я уже шагаю как по тропинке (пусть холодной и мокрой), а через миг я уже оказалась на том берегу. Оглянувшись, я помахала рукой в сторону дедушки и послала ему воздушный поцелуй. Уверена, Андимир смотрел, как я пересеку реку, а то мало ли.
Рука сама потянулась к тому клочку бумаги, на котором мой джин написал мне мое имя (я была уверена, что это именно так!), но потом я вспомнила про письмо, которое он вложил мне в рюкзак.
Сев, я быстро достала конверт, раскрыла его и принялась читать (все еще думая, что Андимир видит меня с того берега):
"Дитя мое! Помни, что никто не вправе решать за тебя абсолютно ничего. Ты встречаешь людей, прощаешься с ними, но каждый из тех, кого ты встретила, дарит тебе частичку своего мира. Ты можешь принять его, а можешь отказаться. Это твое право. Я хочу, чтобы ты научилась решать сама, кем тебе быть. Я хочу, чтобы ты была уверена в том, что твой побег - это побег не от себя. Ответь на все те вопросы, которые ты задала мне, и ты станешь счастливой! Именно этого я желаю тебе всем сердцем! Ты прекрасна такой, какой я вижу тебя, а я вижу тебя настоящей!".
Слезы застилали мне то, что было написано на клочке бумаги, который я уже держала в руке. Отложив письмо, я вытерла глаза и, наконец, прочитала: "Имя твое Алёна". Это имя мне дали мои родители, те, кто подарил мне жизнь, и где-то глубоко в душе мне казалось неприемлемым что-то менять, но выбор нового имени - это значимое и ответственное событие, которое меняет ход всей твоей жизни. Мне так хотелось перемен... но все они касались внешней жизни, я же осталась прежней. И имя мое Алёна! Но как он мог это узнать?...
Я еще долго сидела на берегу и всматривалась в рощу напротив, Андимир тоже смотрел, я была в этом уверена. Но время шло, сын хотел есть, а мысли о том, где мы будем ночевать, становились все актуальнее. И мы продолжили путь.
От реки шла еле заметная тропа, больше похожая на звериную, но я, доверившись судьбе, смело пошла по тропинке, которая очень удобно огибала кустарники, овражки или болотца, что вселяло надежду, что тут где-то есть люди. С одной стороны это меня обнадеживало, с другой - а вдруг я опять встречу кого-то из той сумасшедшей компании?... К встрече с хищниками я была готова, так как Андимир дал мне мешочек с травами, способными отпугнуть самую голодную россомаху или даже тигра! Но вот на людей это не работало.
Тайга - дивное место! Иногда мне кажется, что это другое измерение. Здесь одновременно и прекрасно, и страшно. Любуясь на пейзаж, можно попасть в лапы дикого зверя, или наоборот, найти полянку сочных ягод и есть их, лежа я мягкой траве. Никогда не знаешь, что ждет тебя за тем кустом, или деревом, что случится через мгновение, к чему быть готовым... Здесь нет шанса что-то предугадать, спланировать, но и без подготовки тут не выжить, конечно. Я всегда благодарю лес, здороваюсь с ним и признаюсь в любви!
"Лес, я люблю тебя, но я боюсь тебя, лес!" И лес начинает шуметь, словно успокаивая меня, или шуршать угрожающе, словно предупреждая об опасности.
Так мы и шли с Натаном до тех пор, пока сумерки не настигли нас. Остановившись, я огляделась. Уже опытным взглядом я определила размашистое дерево, между ветвей которого достаточно было положить несколько перевязанных веревкой брусьев, чтобы спокойно спать. Для страховки я себя с Натаном тоже привяжу, конечно. Это спасет нас от некоторых видов хищников, что особенно агрессивны ночью, да и змеи нас на дереве не достанут.