Аннотация: Не вероятная история из жизни Ефима Свиркина
ТРИПТИХ
ГЛАВА 1
ЕФИМ
- Эй, ты, недоделок!
Это был соседский мальчишка, гроза всего двора.
Ефим понял, что сейчас его будут бить. От природы тихий и застенчивый он по возможности старался, избегать подобного рода ситуаций.
Мальчишка был гораздо сильнее Ефима. К тому же из-за его спины, выглядывало ещё несколько мальчишеских голов, таких же, как и он сорванцов, что так же свидетельствовало и о явном численном преимуществе.
Ефиму хорошо была знакома вся эта компания. Некоторые из них были его одноклассники. Здесь же был и его сосед по парте, из-за которого, всё и началось.
Жизнь Ефима, с некоторых пор, стала невыносимой. Причиной тому - устав оттого, что мальчишка непрестанно его донимал, буквально не давая ему прохода, Ефим решил пожаловаться учительнице. Незамедлительно были приняты меры. Обидчик Ефима, принародно, был заклеймён позором всем педагогическим составом, включая сюда директора и завуча школы. Однако вместо желаемого спокойствия, давление на Ефима наоборот усилилось. Теперь за ним крепко закрепилось прозвище: ябеда и стукача, и уже другие дети, толи по наущению, а может из-за простого злорадства, начали дёргать Ефима, всякий раз как он появлялся в поле их зрения, крича ему обидные оскорбления, и норовя наградить его крепкой затрещиной.
С этого времени Ефим с большой неохотой стал посещать школу. Сделался более замкнутым и менее общительным.
Рядом с микрорайоном, где жила семья Свиркиных, в нескольких метрах от домов, начинался лес. Не весть, какая, там дремучая дуброва, лес как лес, но Ефиму в нём нравилось. Ему нравилось уединение, и он все больше и больше проводить в там всё своё свободное время, погружаясь совершенно иной, удивительный, пленительный мир живой природы. Он мог часами наблюдал за тем, как в траве копошится маленькая букашка, или стрекочет на ветке птица. Мир леса всё больше и больше завораживал Ефима своей, пока не объяснимой для него, стройностью. К концу школы Ефим в серьез увлёкся биологией.
...но это будет позже. Теперь Ефиму следовало решить одну немаловажную для себя проблему.
- Стукач. - Злобно сказал мальчишка, подойдя совсем вплотную к нему, так, что их лица вот-вот готовы были соприкоснуться.
Единственное, что ему сейчас приходило на ум - это бежать. Скрыться. Стать неуловимым. Невидимым.
Ефим резко развернулся и бросился наутёк, но мальчишка догнал и сильно ударил его в спину. Удар был такой силы, что Ефим, потеряв равновесие, кубарем покатился по земле. Поднявшись, он обнаружил, что новый, купленный накануне, школьный костюм был весь перепачкан грязью, а на коленях зияли две огромные дыры. Слёзы сами по себе потекли по его лицу, а обступившие его мальчишки показывали на него пальцем и смеялись.
Дома был грандиозный скандал. Мать начала причитать, а отец обозвал его слизняком и влепил крепкую затрещину.
Ефим не понимал, за что его ругают. Разве это он начинал драку, и разве это не его только что выпачкали в грязи? Ефим пытался, что-то объяснить, но его не слушали.
- Тряпка, - сказал отец, строго посмотрев на сына - если позволяешь так с собой поступать.
Ефиму сделалось невыносимо обидно.
"Он не тряпка, и когда ни будь он, это докажет", но пока что ему доставались одни тумаки. Его били в школе, били на улице, и всякий раз он был вынужден скрывать это, так как в любом случае он оказывался виноватым, даже если для этого не было никаких причин, но всё рано или поздно подходит к своему завершению. Незаметно летит время, и вот уже позади: школа, последний звонок, выпускные экзамены и прощальный бал, и ночь, когда ты в последний раз можешь, гулять до рассвета со своими бывшими одноклассниками. Встретить рассвет, заботливо накинув на худенькие девичьи плечи свой пиджак, а сам ежится от предрассветного холода, при этом, делая вид, что тебе совсем не холодно - всё это было, теперь, для Ефима в прошлом.
Успешно сдав вступительные экзамены, он станет студентом.
Университет. Ефим сразу же с головой окунается в учёбу. Ему будет нравиться осознавать себя студентом, посещать лекции и семинарские занятия, что в расписании занятий, теперь будут значиться не уроки, а пары. Ему даже будет нравиться само это слово - пара. Ефим, с каким-то особым воодушевлением, будет произносить его: "Сегодня у меня пара..." и всем окружающим станет ясно, что перед ними не какой-то там школьный промокашка, а солидный и даже можно сказать серьёзный человек, студент. У него появились новые друзья и девушка - первое серьёзное увлечение.
ГЛАВА 2
ПЕРВОЕ СВИДАНИЕ
Ефим захлопнул книгу и посмотрел на часы, которые показывали без четверти восемь. "Господи, какой же я идиот". Он сильно ударил себя кулаком полбу. "Назначить свидание и забыть об этом". Он снова с ужасом взглянул на часы. Судя по времени, Нина ждала его уже больше часа. Ефим выскочил из библиотеки и, что было духу, понёсся по улице. Прохожие, останавливаясь и, с удивлением, оглядывались на бегущего, словно бы спешащего на пожар, молодого человека, но самым удивительным оказалось то что, добравшись до сквера, он увидел одиноко дожидавшуюся его на скамейке Нину. Он замедлил шаг, почувствовав, насколько дорога ему эта девушка.
- Нина... - он, что-то пытался объяснить ей, но она перебила его.
- Я знала, что ты задержишься, и поэтому никуда не уходила.
- Нина! - Ефиму хотелось схватить эту девушку и расцеловать её. "Господи, какая же она славная!" - Нина прости меня. Я так рад, что ты меня дождалась. Я смогу тебе всё объяснить.
Только не сейчас. У меня два билета и сеанс вот-вот начнётся, так, что если мы хотим ещё успеть, то нам следует поторапливаться.
Она взяла его за руку, и они побежали, едва успев к третьему звонку, перед началом сеанса.
Он не помнил, о чём был фильм и, как можно помнить то, что совершенно тебя не интересует, весь сеанс, держал её руку, трепетно улавливая каждое её движение, каждое дуновение её дыхания. Он был влюблён.
И вот уже годы учёбы в университете, словно сорванные с деревьев пожелтевшие листы, налетевшим, вдруг, неоткуда ветром, пролетают, один за другим в прошлое. В жизни Ефима они будут самым счастливым годами. Несмотря на бессонные ночи, проведённые в подготовке к зачётам и экзаменам.
К концу учёбы, Ефим уже вполне сформируется как учёный - исследователь. Пропадая часами в университетской библиотеке, он будет упорно штудировать труды других учёных, выписывая в толстую тетрадь, какие-то интересующие его мысли, а затем в лаборатории, самозабвенно, будет работать над какими-то, только ему одному понятными, опытами. В один из таких моментов, поглощенный работой он не заметит, как в лабораторию войдёт руководитель кафедры, профессор Фиафанов Эммануил Маркович.
- Так, так, так, - скажет профессор, взглянув, на то чем он занят. - И что же у нас тут происходит, уважаемый.
- Профессор?! - от смущения Ефим не сразу же сможет сообразить, как ему следует вести себя в сложившейся ситуации.
Профессор внимательно оглядел разложенные на столе принадлежности, взял в руки тетрадь, в которой Ефим, скрупулезно, опыт за опытом, отмечал все проводимые им исследования. С минуту он, молча, вглядывался в исписанные мелким, аккуратным почерком листы. Затем, отложив тетрадь, и внимательно посмотрел, на смущённого и окончательно растерявшегося студента. То, что в эти минуты происходило в голове Ефима, можно было понять, если мысленно представить себе картину кораблекрушения. Ему уже слышались слова профессора: " Вы голубчик ерундистикой занимаетесь", но вместо этого, тихий и спокойный голос произнёс:
- Теперь своими словами, постарайтесь объяснить, что вы тут нагородили.
Ефим растерялся, он не знал, что и думать. "Где те молнии и гром, которые вот-вот должны были обрушиться на него?" Всё происходящее сейчас вконец запутало его. Он ждал, бури, настоящего урагана и вместо этого - тёплый, освежающий бриз.
- Понимаете, - произнёс он запинаясь. - Я... - Ефим, на минуту, задумался, пытаясь правильно сформулировать мысль. - Клонирование, можно рассматривать, как один из способов омоложения организма на клеточном уровне. Тело человека состоит более чем из 200 различных типов клеток. Но если клетка приобрела какую-то специализацию, то в норме обратного пути нет -- она дифференцируется окончательно и бесповоротно. Однако если заменить ядро не оплодотворенной яйцеклетки, с ядром не половой клетки, она может повести себя как оплодотворенная, т.е. приступит к делению. ES-клетки образующегося эмбриона, будут содержать ДНК донорской соматической клетки, а она сама будет перепрограммирована и перейдет в ранг стволовой с присущей ей способностью регенерировать ткани разного типа. - Ефим отчеканил каждое слово так. Тогда, как всё это время профессор молча, наблюдал за студентом. Когда он закончил, то на лице профессора можно было прочитать удивление, смешанное с восхищением.
- И всё это вы сделали сами?
Ему всё ещё не до конца ясно, с чем он столкнулся: с генеральным самородком или курьёзом. Единственное в чём он был уверен до конца, что на этого молодого человека следует обратить особое внимание.
Шло время. Теперь они будут часто встречаться, и обсуждать его работу. Однажды, пригласив Ефима в гости, за чаем, заботливо приготовленного супругой профессора, профессор скажет:
- В вас, несомненно, проглядывается дух исследователя, перед вами аспирантура. Я мог бы стать вашим научным руководителем и, надеюсь, что Ваши способности будут весьма полезны для общества. Высоких должностей мы, конечно, предложить вам не сможем, но думаю, что должность лаборанта для начала вполне вас устроила бы, к тому же мы дадим вам возможность работать по выбранной вами теме.
Ефим почувствовал, как у него за спиной начинают, вырастать крылья. Ему казалось, что в его жизни свершается какое-то волшебство, чудо. Теперь он был, абсолютно уверен, что в его жизни всё должно быть только хорошо. Ему ужасно хотелось с кем-то ещё поделится своей радостью.
ГЛАВА 3
КРУШЕНИЕ НАДЕЖД
- Свиркин, тебя вызывают в деканат, - это был Миша. Однокурсник Ефима, про которого все вокруг говорили: что у него есть "мохнатая лапа". Несмотря на все непосещения и хвосты, которые тянулись за ним огромной, нескончаемой чередой, он смог успешно добраться до последнего курса. Многие, даже поговаривали, что, возможно, даже Мишу оставят на кафедре. Как-то в разговоре один из сокурсников Ефима скажет: "тёпленькое место Мише как пить дать обеспечено". Папа Миши был, каким-то высоким чиновником.
По тому, как это было сказано, Ефим понял, что за дверями деканата, его не ожидает ничего хорошего. Он не мог объяснить этого, но его шестое чувство подсказывало, что всё это неспроста.
- Зачем? - спросил он. Чисто машинально.
- Не знаю. Тебе следует знать об этом лучше.
По лицу Миши пробежала нервная улыбка, от взгляда Ефима не укрылось, что Миша чересчур возбуждённый - снова на душе у Ефима стало, как-то неприятно и не спокойно. Он не мог объяснить, от чего в нём возникло это беспокойство, которое порой возникает совсем неоткуда. Медленно идя по длинному коридору, он удары собственных шагов, гулко отдаваясь от сводчатых потолков и стен, они проникали в самое его сознание "Бум - бум", словно удары огромного, массивного колокола. Всё происходящее в эти минуты вокруг него, вдруг, стало текучим и вязким, движения людей, слова, даже муха, бившаяся об стекло делала это как-то лениво. Войдя в деканат, он поймёт, что его здесь ждали.
В дальнем конце кабинета располагался массивный письменный стол. С примыкающим к нему небольшому столику, два стола образовывали букву Т. За большим столом восседал сам декам, а за примыкающим к нему профессор. В комнате был ещё один человек, которого Ефим заметит не сразу. Декан начал издалека. Вначале поинтересовавшись, как у Ефима идут дела с учёбой, потом, как то вдруг произнёс:
- Профессор несколько поторопился, предложив вам местом аспирантуре.
Ефим невольно, удивлённо вытаращил глаза. Он мог ожидать всего, что угодно, но это...
"Чего собственно говорят, от него добиваются?"
- По моему глубокому убеждению, - продолжил декан, не обращая внимания на удивлённое выражение лица Ефима, - вам ещё следует, подготовиться. Время.
- Но что же..., моя тема. Профессор говорил, что она может представлять интерес.
- Ах да, тема. Думаю, что мы сможем предпринять, что либо, в данной ситуации. Как вы думаете, Эммануил Маркович, при условии, что она в действительности может представлять, определённый, интерес. Мы могли бы передать её, скажем, более опытному исследователю. В будущем можно подумать, и о вашем участии в ней, не сейчас, позже. Подыскать для вас подходящую вакансию. Вы понимаете меня.
Ефим прекрасно понимал, куда клонит декан, не смотря на все его ухищрения. Тема, вот что интересовало их. Тема, взамен на должность - это наглый и неприкрытый шантаж. Прежде Ефиму приходилось слышать о подобных махинациях, но он даже не мог подозревать, что подобное произойдёт с ним. Он не был готов к этому, и от того, какое-то время стоял совершенно ошарашенный.
Волшебная дверь, под названием большая наука, так чудесно раскрывшаяся перед ним, вдруг, в мгновение ока захлопнулась.
- Это подло!
- Не горячитесь молодой человек. - Голос декана зазвучал мягче. - В вас сейчас говорит юношеский максимализм, но поверти мне человеку прожившему на этом свете не один десяток лет, что когда-нибудь вы сможете более трезво оценивать такие вещи.
- Как? - спросил он, с трудом освобождаясь от охватившего его оцепенения. - Ведь буквально недавно... - Ефим не смог закончит начатое предложение. Горло словно бы сжало стальным обручем.
Он попытался откашляться.
- Это не честно.
- Честность?! - неожиданно сказал мужчина всё это время хранивший молчание в дальнем углу кабинета, - это такой же товар, как и всё остальное. Она так же легко покупается и продаётся. Скажите сколько стоит ваша честность и мы вам за неё заплатим.
Ефим почувствовал, что у него закружилась голова. Ещё мгновение и он рухнет на пол.
- Мы понимаем ваше негодование, но извините, мы думали, что сможем поговорить, как взрослые люди. - Мужчина подошёл к Ефиму, почти в плотную. - Скажу тебе откровенно: ты молод и судя по всему у тебя есть некоторые способности, но в наше время этого мало.
Лицо Ефима сделалось бледным.
- Не стоит горячится. Подумай. Всё в этом мире покупается и продаётся. У тебя есть идея у нас деньги. С ними ты сможешь сделать ещё много очень хорошего. Сейчас просто не твоё время.
Оказавшись за дверью, Ефим долго не мог оправиться оттого, что ему довелось услышать в деканате. По его щекам, вдруг, неожиданно, побежали слёзы, как тогда в детстве, когда соседский мальчишка, толкнул лицом в грязь.
Кипящая в нём злоба толкала его на то, что бы вернутся и сказать этим людям всё, что он о них думает. Он уже было взялся за дверную ручку, когда неожиданно дверь распахнулась и в коридор вышел профессор. Встретившись взглядом с Ефимом он смущённо отвёл глаза, попытался, было словно он не умудрённый жизнью профессор, а нашкодивший школяр. Было видно, что ему была крайне неприятной вся эта сложившаяся вокруг Свиркина ситуация.
- Понимаете... - профессор пытался подобрать нужное слово.
- Что? - Ефим не дал ему договорить.
В его голове, искрой мелькнула шальная мысль. Следуя ей, Ефим резко повернулся и быстрым шагом отправился в лабораторию. В небольшом деревянном шкафчике хранились его черновики и записи кропотливых исследований: тетради с записями результатов, таблицы. Собрав всё это в охапку Ефим вышел на улицу. Посреди двора, прямо перед зданием главного корпуса, на глазах у изумлённых студентов и преподавателей, он соорудил кучу. Затем попросив спички у проходящего мима студента всё это поджог. Никто не понимал, а что, собственно говоря, происходит, люди с любопытством наблюдали за всеми его манипуляциями. Через минуту языки пламени неторопливо начали поглощать весь этот бумажный ворох, а налетевший ветер разносил по округе дотлевавшую залу.
В этот момент из толпы вышли профессор и следовавший за ним ректор.
- Теперь это всё ваше сказал Ефим, указывая на образовавшуюся на месте рукописей кучу пепла.
Повернувшись, Ефим направился к выходу. Он не слышал о чём, за его спиной, говорили все эти люди, пришедшие поглазеть на то, что произошло. Для Ефима всё это было уже не столь важным.
Вечером в квартире Свиркиных раздался долгий звонок в прихожей.
Открыв дверь, Ефим увидел, облачённых в серую милицейскую форму людей. Не дожидаясь приглашения, они прошли в комнату, лишь затем, один из них, обращаясь к Ефиму, строго проговорил:
- Гражданин Свиркин? Ефим Савельевич.
Ефим кивнул головой. Он пытался понять, то, что в эти минуты происходит в его квартире.
- Одевайся ты идешь снами.
- Но...- Ефим пытался, сказать, что произошла какая-то ошибка. Во всяком случаи необходимо разобраться, но его грубо оборвали.
- Одевайся, пока мы тебя не одели сами.
Ефим понял, что лучше не сопротивляется.
Всё это время, мать Ефима, молча, наблюдала за происходящим, не в состоянии произнести ни слова, и ли тогда, когда в сопровождении двух милиционеров, Ефим направился к выходу, она попыталась защитить сына, но её грубо оттолкнули в сторону.
- Тихо гражданка, сказал милиционер. Мы во всём разберёмся.
Разбирались долго.
Ефима обвинили в злостном хулиганстве и причинении материального вреда, но учитывая тот факт, что подсудимый ранее не привлекался к уголовной ответственности, суд постановил, что возможно ограничится условным наказанием - такова была официальная формулировка.
Позже Ефим и Нина уедут. Будут поговаривать, что они осели в одной из, каких-то, южных республик. В какой именно никто не уточнял.
ГЛАВА 4
ВАСИЛЁК И ДРУГИЕ
Однажды промозглым осенним утром, за Многие километры от Москвы. Когда косые капли холодного дождя, будут нещадно хлестать по мокрым стенам и окнам размокших от влаги домов, а налетающий, внезапно, порывы ветра с грохотом будут проноситься, касаясь металлических листов крыш, произойдут два, на первый взгляд, никак, не связанных между собой, события:
- одно, в глубине тёмного и сырого подвала в небольшом углублении, вырытом прямо в земле, в переплетении водяных и канализационных труб, на свет появятся маленькие розовые клубочки крысиного помёта;
- другое, под лестничным пролётом одного из жилых домов, в подъезде, вдали от посторонних взоров - возвестят миру тонким пискливыми голосами о своём появлении несколько пушистых клубочков-котят.
Единственное, что объединяло оба эти события, - это то, что произойдут они совсем рядом, в приделах одной многоэтажки.
Рождение крысят - в силу известных причин, так и пройдёт незамеченным для жителей дома, что нельзя будет сказать о втором.
Первым обратит внимание на происшедшее местный дворник.
- Опять эта кошка окатилась, - недовольным голосом сказал он, заглянув под лестничный пролёт. - Что с ней не делай, а она своё.
- Куда, только её хозяева смотрят?
Рядом с дворником возникла фигура пожилой женщины. Тяжело дыша, она попыталась заглянуть под лестничный пролёт, но её внушительные габариты не позволили ей сделать это. Поняв, что её затея обречена на провал, она лишь добавила:
- Заведут животных, а сами не следят за ними.
Для верности дворник сунув под лестницу метлу, и пошарил ей в темноте, а затем важно произнёс:
- Точно, опять окатилась.
Постепенно вокруг дворника и гражданки, привлечённые шумом, начали собираться жильцы подъезда.
- Я бы их всех штрафовала. - Не унималась возмущённая гражданка.
- Что б они знали, что за животными надо следить. Вот написать, куда следует, тогда узнают...
О чём должны были узнать незримые хозяева кошки, никто уточнять не стал, но и писать, конечно же, "куда следует" - не стали, а лишь посовещавшись, постановили, что надобно устранить создавшееся безобразие.
- Ладно, - сказал дворник, деловито сдвинув на затылок шапку и поскребя большими сучковатыми пальцами морщинистый лоб - сейчас устроим.
Он ушёл, но через какое-то время вернулся, держа в руке большое и грязное металлическое ведро. Затем, опустившись на оба колена перед проемом, он начал одного за другим извлекать на свет весь кошачий выводок, кладя его в ведро. Кошка-мать пыталась помешать дворнику, но он силой оттолкнул её в сторону, так что, отлетев, она сильно ударилась о стену.
- Кажись всё, баста. - Сказал дворник, ещё раз пошарил под лестницей.
Его рука несколько раз скользнула в темноте, едва не коснувшись единственного притаившегося в глубине котёнка. Несмотря на то, что был только несколько часов от роду, а его глаза были всё ещё закрыты, инстинкт подсказывал ему: "затаись, не издавай ни звука". Всего лишь несколько сантиметров отделяли его от неминуемой гибели.
- Точно всё! - дворник, поднялся с колен, стряхну с себя пыль, и деловито пошёл прочь, унося с собой ведро.
На этот раз судьба сделала подарок маленькому существу, жизнь которого, ещё, даже не успев начаться, могла сразу же оборваться как у его едва появившихся на свет собратьев.
Шло время. В один из пасмурных дней не вернулась и мать-кошка. Котёнок какое-то время ждал, надеясь, что она вот-вот появится, но она так и не появилась. Прошёл день, за ним ночь и ещё один день...
Гонимый холодом и голодом, он осторожно выбрался из глубины своего убежища, ему было страшно, и потому улучив первый же удобный момент, когда дверь осталась открытой, он выскользнул из полутёмного подъезда. Царившие на улице холод, сырость и слякоть, ещё больше напугали его. Ему захотелось вернуться пусть и не совсем безопасный, но тёплый подъезд, но дверь неожиданно захлопнулась и котёнку не оставалось ничего другого, как осторожно пробираясь вдоль стены с облезлой от времени штукатуркой, искать для себя новое убежище. Было холодно, вокруг лежал мокрый и липкий снег. Котёнку постоянно приходилось, при каждом шаге, стряхивать налипающую на лапы холодную массу.
Он хотел быть незаметным, но его заметили. Его яркий и необычный окрас, резко контрастировал, с окружающим его миром. Шерсть котёнка была в рыжих белых и черных пятнах. Какой то мальчишка, увидев его, запустил в котёнка камнем, но он ловко успел увернуться и камень пролетел мимо, ударится в забор, а затем, отскочив, покатится по тротуару по грязному и мокрому тротуару. Добежав до угла, он быстро юркнет в небольшой просвет, образовавшийся между стеной и примыкающему к ней забору и, притаившись, станет наблюдать за происходящим из своего укрытия. Маленькое сердечко застучало так бешено, словно было готово вырваться наружу: тук-тук, тук-тук - выбивая сумасшедшую дробь.
Он не мог знать, сколько времени он провёл сидя за забором, но страх постепенно стал улетучиваться, уступая место любопытству. Тогда его маленькая мордочка снова выглянула наружу.
Мимо проходила, какая то девочка, держа за руку маму.
Она потянула за руку женщину, указывая ей на смотревшего, на неё котёнка.
- Кис, кис, - позвала девочка, - маленькая киска.
Страх полностью улетучился. Теперь тот же самый инстинкт словно говорил ему: "иди не бойся, она твой друг".
Выбравшись из проёма, котёнок подбежал к девочке, а она, в свою очередь протянула руку, пытаясь подхватить его, но мать строго одёрнула её.
- Вероника, нам некогда.- Строгим голосом одёрнула её мать.- Не трогай кошку, видишь, она, наверное, больная.
- Но мама, - попыталась возразить девочка, - он такой хороший. Давай возьмём его себе?
Мать потянула дочь за руку, не обращая внимание на её мольбу. Уводимая строгой родительницей девочка ещё раз обернулась и взглянула на котёнка, а он, пробежав, какое то расстояние остановился. Его маленькие глазки с надеждой смотрели в сторону уходящей девочки.
- Киска, киска - тихо, позвала его девочка, и помахала рукой, но через мгновение она скроется за окрашенной дверью соседней многоэтажки. Подбежать к ней котёнок заметит, что дверь закрылась неплотно. Помедлив, он решит, что ему следует последовать за девочкой и её мамой. Оказавшись внутри, он укрылся в углу, куда не доходил свет, от тускло светящей под потолком лампы, и станет ждать, пока непрестанно снующие вокруг него люди вернутся в свои жилища и не наступит тишина.
В такие минуты дом словно замирает. Затихают голоса и не хлопают входные двери. Не слышно шарканья ног, а доносящиеся из-за дверей звуки звучат приглушённо и невнятно.
Котёнок сидел тихо, боясь, шелохнутся, а когда всё стихло, он выбрался из своего укрытия и, перебирая своими маленькими лапками начал забираясь по ступенькам всё выше и выше. Этаж за этажом, пытаясь отыскать нужную ему дверь, а отыскав, он внимательно обнюхал её и, убедившись, что это именно та, уже собирался, свернувшись клубком на маленьком коврике, постеленном возле двери, уснуть, как дверь распахнулась и на пороге появилась всё та же девочка. Она словно бы знала, что он за дверью и ждала.
- Мама, смотри киса, он вернулся
Девочка осторожно подняла его на руки, прижала к себе и, проведя рукой по его гладкой шёрстке, внесла в квартиру.
- Вероника. Сейчас же отпусти, - строго сказала мама.
- Ну, мама? - жалобно произнесла девочка.
- Никаких - ну.
На глазах у Вероники навернулись слёзы.
Из соседней комнаты, привлечённый шумом выглянул мужчина.
- Папа, он такой хороший - сказала девочка, показывая сидевшего у неё на руках котёнка. - Мы не можем бросить его. Пожалуйста, давай возьмём его?
Отец некоторое время, молча рассматривал котёнка.
- Странно, - сказал он. - Я никогда раньше не видел такой расцветки у кошек.
Пятнистый расцвет шерсти котёнка, выглядел, действительно, не совсем обычным.
- Я думаю, что этот котёнок больной. - Женщина продолжала настаивать на своём.
- Не думаю, - задумчиво произнёс мужчина. - Во всяком случае не будит ничего плохого, если мы оставим этого котёнка у себя.
Женщина попыталась, было возразить, но поняла, что в этом нет никакого смысла.
- В этом доме никто никогда меня не слушает, - недовольным тоном сказала она.
Тут же на семейном совете, после выяснения некоторых подробностей относительно пола котёнка, было принято решение назвать котёнка Васькой, или Васильком как ласково назвала его Вероника.
- Он такой смешной, - казала девочка и похож на василёк.
В чём было сходство котёнка с цветком, никто выяснять не стал.
Так жизнь котёнка по кличке Василька потекла совершенно в ином русле. Впервые за то небольшое время, что прошло с момента его рождения, он почувствовал себя в безопасности. Он мог часами, без устали, носится за, привязанным к нитке, бумажным бантиком, высоко подпрыгивать и хватать его своими когтистыми лапами под весёлый аккомпанемент детского смеха. Сидя на широком подоконнике наблюдать как за онами, медленно кружа, падают снежинки, или, свернувшись калачиком, мирно спать, посапывая от удовольствия.
Однажды, привычно, сидя у окна, Василёк услышал, как что-то зашуршало под кровать. В комнате кроме него никого не было.
Спрыгнув с подоконника на пол, он медленно стал приближаться к тому месту, откуда доносился странный звук, но едва он сделал несколько шагов, как маленькое серое существо, с длинным хвостом выбежало на середину комнаты.
Остановившись, Василек с любопытством стал наблюдать за непрошенным гостем, а он в свою очередь, замерев, с не меньшим любопытством уставило свои маленькие глаза-бусинки в сторону Василька.
Выждав, Василёк сделал один осторожный шаг в сторону длиннохвостого существа, затем другой. Существо, оставалось неподвижным пристально наблюдало за ним.
Приблизившись котёнок, почувствовал, как странный и незнакомый запах ударил ему в нос. Он недовольно фыркнул и существо быстро юркнуло под кровать.
В комнату вошёл папа. Посмотрев на кота, он понял, что произошло нечто неординарное, но, решив, что: " всё это подождёт до следующего раза", вышел из комнаты.
***
Закончилась зима. Застучавшая капелью оповестила о том, что пришла весна.
В один из ясных и солнечных дней в конце мая вся семья отправилась на прогулку в лес. Перед самым выходом возник споры относительно того стоит ли брать с собой на прогулку кота, или всё же оставить дома. После непродолжительных прений всё же решили, что и ему будет не лишним побывать за городом и подышать свежим воздухом.
- Он, член семьи, - сказал папа, - и имеет все те же права, что и мы.
Погрузив вещи в старенький Москвич, всё семейство отправилось за город.
Для Василька, это был его первый выезд за пределы пыльного и шумного города. Прежде ему никогда не доводилось бывать дальше соседней улицы, тем более оказаться в лесу.
- Здесь будет хорошо, - сказал папа, остановившись возле небольшой поляны окружённой со всех сторон деревьями. - Место тихое и нам никто не помешает насладиться отдыхом. В конце концов, мы это заслужили.
И все с ним согласились, а затем дружно принялись выгружать из машины вещи.
В то время как Василёк пугливо пробирался сквозь заросли высокой травы, всё время останавливаясь и принюхиваясь. Треугольнички его ушей находились в постоянном движении улавливая каждый звук, а кончик хвоста непрестанно подёргивался, чувствовалось что кот слегка возбуждён. Ведь вокруг было столько незнакомых предметов и странных звуков, с которыми он никогда не сталкивался, живя в городской квартире. Вот, что-то застрекотало, и едва он приблизился, из травы выскочило маленькое зелененькое существо на длинных задних ногах. Оно -это существо, пропорхнула перед самым носом кота, а уже через мгновение из кустов выпорхнула испуганная птица. Было начало лета и лес, в буквальном смысле наполняло множество разноголосых звуков: жужжание шмеля повисшим на над цветком кашицы и пытаясь своим длинным хоботком проникнуть в самую его внутрь, туда где скрывается сладкий нектар, стрекотание в траве кузнечика трущего своими зелёными лапками по собственным бокам, и разноголосое щебетанием птиц. Ветер пробегал по кронам деревьев и молодая, просвечивающая на солнце словно бы изумрудная листва, шелестящая о дуновения лёгкого, приносящего приятную свежесть, ветерка.
Где-то, какая то птица заухала: у - у. Застучал своим носом длинным носом по толстой коре дерева дятел, и его стук многократно, эхом, стал разноситься по всему лесу.
В воздухе повисла стрекоза, непрестанно махая своими прозрачными крылышками.
"А это, что?"
- Папа смотри, что нашел Василёк, - девочка захлопала в ладоши и подбежала к тому месту, где насторожившийся Василий, приподняв переднюю лапу и вытянувшись всем корпусом вперёд, обнюхивал странную вещь.
- Давай посмотрим, - сказал отец и подошёл к дочери. - Ах, это...
Между стебельков травы была натянута паутина.
- Это паутина, её сплёл паучок. Видишь, как он сам притаился в глубине своей сетки и ждёт, когда же, маленькая глупая мушка угодит в неё. Он чутко следит за каждым движением тончайших нитей, едва стоит их шевельнуть и он тут же выскочит из своего укрытия, готовый вонзить свои острые клыки в тело угодившей в паутину жертву.
Девочка начала с любопытством разглядывать её. Ей стало грустно, при мысли о бедной мушке, угодившей в паутину, но вскоре мама позвала всех к столу и семья, усевшись вокруг расстеленной, тут же на траве, покрывала с аппетитом принялась за еду.
Это будит последнее мирное лето.
Пройдёт осень, а за ней зима, и в один из дней, канун Нового года город проснётся от сотрясающего страшным рёвом воздух грохота артиллерийских канонад.
На этой печальной ноте мы, на время, расстанемся с нашим героем и посмотрим, что же произошло, тем, теперь уже далёким ноябрьским днём в тёмном и сыром подвале.
КРЫСА
Что же произошло за это время с крысятами?
Они подросли. Их, некогда, тонкая, розовая кожица потемнела, и покрылась шерстью, и сейчас они уже не так беспомощны, как в первые минуты своей жизни. У них открылись глаза и они начали видеть.
С каждым новым днём своей жизни, они всё чаще будут покидать тёплое материнское гнездо, для того чтобы ближе познакомится с окружающим их миром. Миром с которым им предстоит нелёгкая и беспощадная борьба за выживание.
Становясь старше и проворнее они ловко будут пролезать через самые, казалось бы, непролазные отверстия, прокладывая себе путь острыми как хорошо отточенные стальные лезвия зубами, обследуя самые отдалённые уголки своего обиталища. Цепляясь своими маленькими коготками за отвесные стены и водосточные трубы они будут ловко взбираться на самые верхние этажи, становясь частыми, непрошенными, гостями в квартирах, до времени и не подозревающих, о их существовании, граждан. О том, что рядом есть ещё один, совсем не похожий на и их мир жизнь. В котором царят, только ему ведомые, правилами и порядками.
Вот один из крысят, привлечённый странным запахом и гонимый чувством голода пролез в проделанное им же самим отверстие. За отверстием оказалась комната.
Странное животное, вдруг неожиданно, возникло перед самым носом крысёнка. Прежде ему не доводилось сталкиваться с кошкой и оттого он ещё не подозревал о грозящей ему опасности. Он с любопытством взирал на не виданное до селе животное. Так продолжалось некоторое время, пока в комнату не вошло ещё более большое существо. Крысёнок знал, кто это другой и о том, какую опасность для него несёт в себе встреча с ним, потому решил, что лучше будит немедленно убежать, не подвергая собственную жизнь опасности.
Позже ему, всё же придётся узнать о том, как опасна, бывает встреча с большим существом.
Став, старше крысёнок угодит в ловушку. Большую клетку сделанную из крепких стальных прутьев.
Появившееся бородатый мужчина, подняв и сильно встряхнув клетку скажет:
- Отлично.
Затем крысу посадят в большую металлическую бочку, где будут находится ещё несколько его собратьев.
Крыса попытается выбраться, но решётка из толстых прутьев закроет единственный выход.
- Вот так. Сидите здесь.
Мужчина уёдёт, а когда вернётся с ним будит ещё один человек.
- Скоро эти крысы начнут жрать друг-друга, и однажды в бочке останется одна единственная крыса. Крысоед.
Но крысы, почему то "жрать" одна другую не хотели, а напротив дружно принялись царапать дно бочки.
Как то в один из дней подойдя к бочке, бородатый мужик вдруг обнаружит, что в днище проделано отверстие и бочка пустая.
- Вот твари, - выругается мужик. - Подождите в следующий раз вы у меня не убежите.
Крыса издали наблюдала за всеми манипуляциями мужика. Оказавшись на свободе она не чувствовала страха и не торопилась покинуть злополучное место. Только лишь, когда бородач удалился крыса отправилась по своим делам.
Встречаясь со своими сородичами крыса пересказывала им о случившемся, а те в свою очередь доносили эту информацию до других сородичей. В скорее уже вся крысиная брать судачила о бородатом и злобном человеке, сажающем крыс в большую металлическую бочку и для чего-то морящего их голодом.
Этот случай станет первым серьёзным испытанием в судьбе крысы.
ГЛАВА 5
ВСТРЕЧА КОТА И ХОЗЯИНА
Второй год шла война. Некогда цветущий город, теперь лежал в руинах, только изредка он, пробуждаясь треском автоматных очередей либо взрывами снарядов.
Пойдём, посмотрим там, - Казбек показал на стоящие, на другой стороне улице развалины нескольких домов. - Он ближе к лесопосадке, в нём мы сможем укрыться до вечера, а вечером попытаемся выбраться из города.
Из образовавшейся от взрыва воронки хорошо просматривалась вся улица.
- Сначала пройду я, а ты за мной.
Ефим утвердительно кивнул головой.
Казбек поднялся, перебежал через улицу, прижимаясь к земле, петляя из стороны в сторону, тогда, как Ефим, оставаясь в укрытии, внимательно наблюдал за происходящим вокруг. Добежав до угла дома, Казбек сделал ему знак. Ефим ещё раз внимательно оглядел улицу, и, поднявшись, побежал на противоположную сторону туда, где уже находился Казбек. Добравшись до здания, они какое то время прислушивались к происходящему вокруг. От воронки до здания было не больше ста метров, но именно эти сто метров были наиболее тяжёлыми. Местность была открытая и хорошо простреливалась.
- Вроде бы тихо.
- Да. - Ефим осторожно поднялся, и прошёл вперёд.
Они вошли в разрушенное строение, некогда бывшим жилым домом и прошлись по всему зданию, внимательно осматривая каждый его закуток. Дом, некогда, наполненный жизнью, теперь стал лишь, жалким напоминанием былого мира. Обгорелый остов, которого теперь взирал на всех опустевшими глазницами почерневших от сажи окон. Залетевший внутрь холодный ветер с воем проносился по пустым и мёртвым комнатам тут же вырвался наружу словно бы, вдруг, испугавшись призрачной тишины теперь царившей внутри опустевшего, обезлюдевшего здания.
Единственным обитателям дома, на протяжении всего этого времени оставался затерявшийся в обгорелых комнатах Василёк. На смену беззаботности пришло время полное страха, опасности и отчаянья.
Он словно бы блуждающий призрак бродил внутри, давно и всеми забытого здания. Его лапы осторожно переступали через разбросанным повсюду острым как лезвие ножа, осколкам битого кирпича и стекла, кусков бетона и торчащей из него искореженной металлической арматуры. Он часто останавливался и принюхивался, пытаясь уловить единственный, только ему одному знакомый запах. Несмотря на то, что здесь уже давно никто не жил, Василий всякий раз возвращался сюда и искал, пытаясь отыскать тех, кому когда-то принадлежал этот запах, надеясь, что когда-нибудь он отыщет её, свою маленькую хозяйку, и всё станет как прежде, но вокруг было множество других, новых, не знакомых, чужих и пугающих запахов.
"... но, что это?" Василёк поднял свою мордочку потянув носом воздух. От частых артиллерийских раскатов и взрывов слух его стал не таким острым как прежде, единственное, что ещё не подводило - это обоняние. Перед ним стоял давно не бритый и грязный мужчина, но что-то в его облике показалось Васильку знакомым и этот запах, не могло быть и сомнения, что этот запах хорошо и давно знаком ему.
Люди так же заметили облезлого кота худого и едва держащегося на лапах, словно тень пробирающегося среди останков обгорелой и переломанной утвари, некогда людского жилища.
- Смотри кошка. - Сказал Ефим указывая на него.
То, что произошло дальше, повергло его в полное замешательство. Неожиданно кот подбежал к Казбеку и прыгнул ему в руки. Всё произошло настолько быстро.
- Васька. - Казбек потрепал кота за загривок, - откуда ты взялся?
- Это твой кот? - спросил его, всё ещё не успевший оправится от удивления Ефим.
- Дочери. - Казбек произнёс это тихо, едва слышно.
- Что? - Ефим не расслышал.
- Это, кот моей дочери. - Казбек повысил голос. - Васька. Мы здесь, когда-то жили, до войны. В этом доме была наша квартира. - Он взглядом окинул развалины - Смотри, не забыл. Я думал, что он погиб, а он жив.
- Это ваш дом?
- Да. Здесь, когда-то была спальня, а там зал, мы называли его большой комнатой. Посреди комнаты стоял стол. Мы любили, собираясь по выходным дням, все вмести обедать за ним. Здесь мы праздновали дни рождения и праздники.
Ефим заметил, как обычно суровые и холодные, глаза Казбека наполнили слёзы. Ему ещё ни разу не приходилось видеть его таким. Их знакомство нельзя было считать долгим, но и за тот небольшой промежуток времени, что Ефим знал этого человека, лицо Казбека всегда оставалось жёстким, словно каменным. Лишенным всяких эмоций и от того было странным, вдруг увидеть его таким.
- Жена и дочь погибли. Я пошёл, что бы разыскать какой ни будь еды, когда вернулся то, увидел, что от нашего дома остались одни развалины.
Казбек замолчал. Его лицо, снова, стало холодным и безжизненным.
- До войны, - сказал Ефим - приехав сюда я стал учителем в маленькой сельской школе. Учил детей биологии. Зарплата, конечно маленькая, но в сложившейся ситуации... Нина не работала.
Я говорил о гармонии окружающего нас мира. Пестики тычинки. Теперь всё это видеться таким пустым и никчёмным, что порой мне, становится стыдно, за свои прежние мысли. Странная это штука наша жизнь, когда-то мне казалась, что вся наша жизнь такая обыденная и пресная. Дом - работа, работа - дом; стояние в длинных очередях; жизнь от получки до получки, теперь я понимаю, что в этом то и был смысл, это была настоящая жизнь. Мне всё время хотелось сделать, что великое, значимое. Покорить самую неприступную вершину; свершить переворот.
Директор принявший меня на работу сильно рисковал. Как же у меня судимость, но у него не было выбора. Все хотят жить в больших городах, никто не хочет жить в глухой деревне. Быть сельским учителем. Я тоже был таким.
- У тебя есть судимость? - Казбек удивлённо посмотрел на Ефима.
- Странно, да? Условно. Меня судили за преступление, которого я не совершал. Хоть диплом дали.
Мы приехали сюда сразу же после окончания университета. В Москве все двери были для меня закрыты. Мы даже не расписались, решили, что сделаем это позже. После того, как всё уляжется. Родители Нины были категорически против, что бы она связывала свою жизнь с уголовником.
Поначалу всё складывалось хорошо, мы были полны оптимизма и думали, что нам удастся преодолеть возникшие перед нами трудности, но быт начал довлеть над нашими отношениями. Мы перестали понимать друг друга. Думаю, что порой мы, испытывали к друг другу отвращение или, что то близкое к этому.
У нас не было нормального жилья, только небольшая вечно сырая и грязная комната. Затем, вокруг начали происходить разные не понятные для нас вещи. Всё стало настолько сложным. Привычный мир стал рушиться. Наверное, в происходящем с нами была больше моя вина, моё стремление кому-то, чего-то доказать, но однажды Нина не выдержала, и в одно утро, проснувшись я не увидел её рядом. Нина уехала.
Позже Нина просила меня вернуться в Москву, но я не захотел. Мне хотелось возвращаться. Снова оказаться в той жизни, от которой я пытался скрыться.
- От себя не убежишь. - Сказал Казбек.
- Вено, но я не понимал этого. Только теперь, когда произошло столько всякого, я начал понимать это, но старого не вернёшь. Как говорили древние: "нельзя вступить дважды в одну и туже воду".
Ефим на какое-то время замолчал.
- Когда-то я думал, что смогу стать учёным. Буду спасать человечество, но однажды мне дали понять, что это никому ненужно.
- Мир жесток, но в нём должна быть справедливость иначе не зачем жить.
- Справедливость? Ты говоришь, справедливость. Если это так, то где она. Мы говорим Бог, но почему он не накажет тех, кто сотворил весть этот кошмар.
Ефим почувствовал, как всё то, что копилось в нём все эти годы, готово было выплеснуться наружу, но звук, послышавшийся снаружи заставил их затихнуть.
Они оба долго вслушивались, пытаясь уловить происходящее, вне здание, движение.
- Вроде тихо. - Через какое то время произнёс Казбек. - Наверное, показалось.
В этом городе смерть могла скрываться за каждым углом. Ефим и Казбек хорошо понимали это. Город, в котором, когда-то кипела жизнь, стал мёртвым и пугающим.
- У тебя странное имя. - Сказал Ефим, что бы снять создавшееся напряжение.
- Это прозвище. Однажды мне попалась в руки пустая папиросная пачка, на которой были нарисованы горы и скачущий на коне человек. Вся моё детство прошло в детдоме и мне хотелось, что бы этот сильный, одетый в бурку и папаху человек был моим отцом. Это, наверное, из-за того, что я любил читать книги. Я много читал. Всё что мне удавалась найти. Путешествия, приключения - это был мой единственный мир. В нём я чувствовал себя сильным и свободным. В книгах истории заканчивались счастливым концом.