Эта сука
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
- ... Всю правду и ничего, кроме правды.
Больше всего одна из самых известных писательниц на планете Анастасия Ритман (Стася для друзей, которых у неё не было) любила выпендриваться перед подходящей аудиторией, и ещё больше - перед неподходящей. Поэтому сегодня у неё был настоящий праздник.
- Мисс Ритман, вы написали пять книг на превосходном английском языке. Почему здесь, в британском суде, вы отказываетесь говорить иначе, чем по-русски?
- Потому, - ехидно ответила Стася, - что моя страна - величайшая ядерная держава, и её следует уважать.
Стоило щуплому усатому переводчику договорить, брови королевского обвинителя сэра Джемса Феррара поползли вверх.
- Вы угрожаете суду, мисс Ритман?
- Не-не-не. Просто президент у нас - фьють! - непредсказуемый, и кто знает, что завтра может случиться? - широко улыбнулась Стася. - Ррраз - кто-то бросил валенок на пульт, и упс, где-то тут была Великобритания?
Сэр Джемс повернулся к судье. Все эти барристеры и солиситоры выглядят полными идиотами в париках, подумала Стася.
- Милорд, прошу призвать свидетеля к порядку.
- Будьте добры придерживаться более сдержанного тона, мисс Ритман.
Стася вздохнула.
- Как скажете.
- Известно ли вам, мисс Ритман, почему вы здесь?
- О да. Убит очередной журналист, который писал про меня гадости. Запишите, что я рада, счастлива, и вообще всячески аплодирую.
- Это девятое убийство за последние пять недель. Все жертвы - журналисты, выступившие с резкой критикой ваших высказываний. У всех остались горюющие близкие, супруги, родители и дети. Вы по-прежнему рады и счастливы?
- А то!
- И вам не жаль детей, оставшихся сиротами?
Стася фыркнула.
- Ещё неизвестно, что из этих деток вырастет, с такими-то родителями. Я бы вообще превентивно отправила их в закрытые спецшколы куда-нибудь в Багдад. Или сразу в Сирию.
Среди присяжных пронёсся шепоток.
- Вы жестокая женщина, мисс Ритман.
- Дык, - усмехнулась Стася. - Насколько мне известно, законом это не наказуемо.
- В то же время ваши книги прославляют доброту, дружбу и взаимопомощь. Не подскажете суду, как так получилось?
Стася пожала плечами.
- Денег очень хотелось. Много-много денег. А люди, как известно, идиоты. То подают смертникам с четвёртой стадией рака, у которых уже вся жопа в метастазах, то одноногим собачкам, которым, кроме эвтаназии, уже ничего не поможет. Почему не мне?
Судья закашлялся, закрыв лицо носовым платком. А нечего тут, злорадно подумала Стася. Сами сказали: правду и только правду. Вот и получите.
- Мисс Ритман, - сэр Джемс приблизился к свидетельской кафедре вплотную, - будьте серьёзны. Слушается дело об убийстве. О девяти убийствах, которые ради вас совершил обвиняемый Лестер Сатклифф и его пока неизвестные сообщники.
- Очень мило с их стороны.
- Не перебивайте меня. Что ещё вам известно об этих убийствах? Связывался ли с вами Лестер Сатклифф или кто-то из его подельников, и сколько раз?
- Увы, - вздохнула Стася, - ни одна сволочь мне ничего не рассказала. А ведь я бы могла им такой списочек отгрохать! Помню, во втором классе одна зараза съела мой банан, а ещё...
- Достаточно, мисс Ритман. Вы передадите суду список паролей от электронной почты и номера всех ваших мобильных телефонов, чтобы проверить ваше заявление. У вас есть что ещё сообщить суду?
Вы все идиоты, подумала Стася. Но как-то не хочется присесть на два года за неуважение к суду.
- Нет, сэр.
- Объявляется перерыв.
Стася с безразличным видом встала и потащилась к выходу. Интересно, этот Лестер правда виновен? И он организовал всю шайку-лейку, которая организованно мочит её врагов среди прессы? Надо ему цветов прислать, что ли. Или полмиллиона фунтов на юристов? Сделаю и то, и другое, решила она.
У женского туалета толпились репортёры. Мать их, внутренне плюнула Стася и быстро, чтобы ни одна сволочь не догнала, помчалась вверх по лестнице. Второй этаж, третий. В коридоре никого. Надо было брать с собой охрану, что ли. Вот так вынырнет ассасин из бухгалтерии, и хрен вам, а не шестая книжка.
Впрочем, ехидно хмыкнула Стася, шестой, финальной книжки и так не будет вообще от слова вообще. Но знать это никому не надо. Пока весь мир, затаив дыхание, ждет продолжения истории, вокруг Анастасии Ритман даже британский суд будет ходить на цыпочках.
А журналисты - что журналисты? Десятком больше, десятком меньше. Мерзкий народ, если подумать. Ну и что, что она обозвала почившего Пратчетта слабоумным графоманом, пишущим про какашки? Что такого вообще?
Она толкнула мощную дубовую дверь - и чуть не грохнулась, когда кто-то схватил её за шиворот, втащил внутрь и прижал к стене, запирая дверь на ключ. Сидел на соседнем ряду, узнала незнакомца Стася. Кто он вообще такой?
- Фак, - выдохнула Стася. - Ты чего делаешь, мужик?
- Тихо, детка, - проговорил он, почти не разжимая губ. - Делай вид, что мы давно знакомы. И начинай расстёгивать мою рубашку.
А дело-то принимает интересный оборот, подумала Стася.
- Тут же повсюду камеры, - промурлыкала она, приступая к делу. - Представляешь, что завтра будет в газетах?
- Можно подумать, для тебя это в первый раз. - Он взялся за ремень её джинсов и притянул к себе, наклоняясь прямо к её уху. - Я с Лестером. Тебя хотят убить.
- Слушаю тебя очень внимательно, - выдохнула она ему в рот, прежде чем обменяться жарким поцелуем. Хм, а целуется он очень неплохо...
Потом до неё дошло, что он только что сказал, и сердце забилось быстрее. Убить, значит...
Он с Лестером. То есть этот парень - из их шайки. Что ж, приятно познакомиться, пусть и таким... необычным способом.
- Как тебя зовут хоть, герой-любовник? - прошептала Стася, когда почувствовала, что его палец проникает ей в трусики. - Ммм... не останавливайся.
- Стив Уоллетт. Сначала до нас доходили только слухи. Повернись спиной... вот так. Пришлось пытать Тейлора, это был номер восемь. Среди этих мудаков заговор. Нас найти невозможно, поэтому они решили устранить тебя. Надеются, что это прекратит убийства, наивные.
Стася закинула голову ему на плечо и упёрлась одной ногой в стену, пока Стив приспускал её джинсы.
- Так тебе удобно?
- О, ещё как. Так что с заговором? Кто во главе?
Стася прижалась спиной к его обнажённой груди. Стив обхватил её бёдра и вошёл в неё. Он знал, как двигаться: Стася резко выдохнула, задержала дыхание и тихо застонала.
- Двое, - шепнул он. - Главред "Сан" Лора Пламмер и Хэмиш Трэверс из совета директоров Би-би-си. Плюс наёмники. И тебя не защитить, а к ним не подобраться.
- Убийство вообще... ооо... предотвратить невозможно, - выдохнула Стася. - Быстрее... да, вот так. Нам нужен план. Ты... мне поможешь?
- Не сейчас. Тише, детка, не двигайся... даа...
Стася закрыла глаза и снова застонала. Ей было очень хорошо, и плевать, что её собирались убить. Пусть мочат хоть сейчас, ради бога, только... ммм... чуть позже...
Когда её накрыло, она едва не упала, И упала бы, если бы Стив не перехватил её поперёк груди.
Потом они оба мягко осели на пол.
- Ух ты, - наконец произнесла Стася. - Ничего себе перерывчик.
Она встала на обе ноги, и Стив подал ей полотенце.
- Так ты мне поможешь? - деловито спросила Стася, натягивая трусики обратно.
Стив закончил застёгивать рубашку.
- Теперь, когда весь мир убедился, что мы любовники - да, - улыбнулся он. - Сегодня вечером у тебя?
- Замётано. - Стася взялась за ручку двери. - И это, ты хоть спрячься на полминуты в кабинку, что ли. А то выйдем вместе, будет полный зашквар.
- Именно этого, - Стив обнял её за плечи, - мы и добиваемся.
На второй части заседания Стася откровенно клевала носом. Окончательно она проснулась, лишь когда дошла до вертолётной площадки.
Стася плюхнулась на сиденье и надела наушники, пока её мозг лихорадочно работал. Главред "Сан" и член совета директоров Би-Би-Си наверняка обезопасили себя, и сейчас их не убрать даже со снайперкой. А жаль. Очень жаль.
Значит, нужно придумать план, как их выманить или переубедить. Что она может предложить главам самых популярных изданий Британии?
Очень просто. Информацию.
Предложить-то ей есть чего. И ресурсов, чтобы создать правдоподобную подделку, ей хватит. Но практика показывает, что если не намешать туда истины, тебе не поверят.
И тут вертолёт тряхнуло.
Обалдевшая Стася смотрела, как вспыхивает хвост машины и пилот направляет вертолёт на крышу ближайшего небоскрёба. Жаль, они не в Нью-Йорке, там этого добра как собак, было бы ближе, мелькнуло в голове у Стаси. Стой, погоди, это в неё стреляли?
В следующий миг она вслед за пилотом выкатилась на крышу небоскрёба, и оба понеслись к лестнице.
- Чёрт, - выдохнула Стася, когда за спиной раздался взрыв, и жар долетел даже до прохладного бетонного пролёта. - Меня реально, честно, без дураков хотят убить.
Какой бы план она ни придумывала, есть смысл придумать его поскорее.
Полиция приехала быстро, а её собственные защитники - ещё быстрее. Стася наотрез отказалась говорить что-либо кроме "вертолет взорвали" - какой смысл? Тем не менее прошло как минимум полтора часа перед тем, как её отпустили домой.
Там уже устанавливали бронированные стёкла, ставни и новую охранную систему. Стася только усмехнулась, глядя на эти приготовления.
Предотвратить убийство невозможно. Но...
С кого начать?
- Факт первый, - заявила Стася. Она ходила по спальне в тонком халатике, даже не пытаясь скрыть волнение. - Я сволочь.
- Неоспоримо, - заметил Стив Уоллетт. Её любовник валялся на кровати в расстёгнутых брюках, даже не потрудившись снять туфли. Эти европейцы - сплошные варвары, с лёгким презрением подумала Стася. Впрочем, неважно.
- Факт второй. Мои книги действительно написаны про добро и так далее, и с каждым моим новым заявлением всё труднее и труднее совместить содержание книг и личность автора.
- Тоже правда. Хотя я всегда болел за антагонистов.
- Пофиг, - отмахнулась Стася. - Факт третий: моя первая книга написана куда лучше остальных. Она практически идеальна. Если бы не она, хрен бы меня заметили и издали на Западе.
Стив поднял бровь.
- Хм? Это имеет какое-то значение?
- Имеет. - Стася понизила голос. - Ну же, подумай. Первая книга куда лучше остальных, сами книги вовсе не такие, как их автор... Что первым делом лезет в голову?
Стив непонимающе смотрел на неё. Потом его лицо прояснилось.
- Ага. Ты хочешь скормить Лоре Пламмер басню, что по крайней мере первая книга была написана не тобой.
- Туше.
- И как ты надеешься это провернуть?
- Не без вашей помощи. Кстати, - Стася повернулась к Стиву, - просвети: как вы вообще собрались в свою лигу ассасинов?
- Не через твой фан-клуб, - усмехнулся Стив. - Встретились в Даркнете, знаешь, там есть такая группка, которая специализируется на вигилантизме. Своими силами убрать привередливого босса, приструнить чересчур вредного соседа, отомстить бывшей и тому подобное. Со временем мы начали встречаться в реале. Слово за слово, и оказалось, что пятеро из нас - твои фанаты. Ну, а дальнейшее было делом техники.
- Всяких там антифашистов, гринписовцев, мигрантов и вообще женщин среди вас нет?
- Ну что ты. Таких мы бы гнали пинками до границы.
- Тогда мне с вами повезло, - очаровательно улыбнулась Стася. - Особенно если остальные парни так же хороши в постели, как и ты.
- У тебя будет шанс это проверить. Но мы не закончили с Пламмер. Что ты планируешь?
Лицо Стаси стало жёстким.
- Лора должна получить достаточно заманчивый крючок, чтобы тут же метнуться проверять остальное. Представь, насколько жирный куш: заполучить сенсацию экстра-класса и одновременно унизить меня, втоптать в грязь! Практически изнасиловать заочно. И заодно прекратить убийства журналистов: кто теперь заступится за авантюристку и мошенницу? Уж точно не вы.
- Не мы, - согласился Стив. - Хотя я бы продолжил их мочить чисто из принципа.
- Но мы не должны допустить распространения этой информации, - холодно продолжила Стася. - Значит, она должна умереть немедленно после того, как получит свою сенсацию. Или очень быстро.
Стив приподнялся на диване. В его взгляде промелькнуло любопытство.
- И у тебя есть план.
- Конечно. Осталось только...
Остальную часть фразы она прошептала ему на ухо, наклонившись так низко, что халатик распахнулся, обнажив грудь.
Стив расхохотался и повалил её на кровать.
Лора Пламмер задумчиво разглядывала макет последнего номера "Сан". Натуральная блондинка с короткой стрижкой и острым взглядом, в свои сорок восемь она выглядела едва ли старше тридцати пяти. Сейчас, впрочем, она смотрелась куда старше, пока постукивала ручкой по столу и хмурилась в смартфон, лежащий на громкой связи.
- Почему ничего нет по выкидышу принцессы Шарлотты? - грозно потребовала она.
- Но, миссис Пламмер, принцесса не...
- Мне плевать, что она "не". Новость должна быть! "По слухам", "из авторитетного источника" - мне что, учить вас, как это делаетcя?
Не слушая сбивчивых извинений, она раздражённо нажала на "отбой". Идиоты. Её окружали одни идиоты.
Она закрыла вкладку с макетом и задумчиво уставилась на полученное утром электронное письмо.
"Я знаю, кто на самом деле написал книги этой суки Ритман".
Лора постучала пальцами по столу. Игнорировать такое... нет, на это она бы не решилась даже в страшном сне. Но стоит ли доверять отправителю? Эти русские...
Она открыла сообщение от Меган. Частные расследователи из Баттерси, как всегда, сработали для неё корректно и быстро.
Итак, отправитель... отправительница. Ольга Лещенко, пишет под псевдонимом Ольга Рыжая. Училась на журфаке Московского университета на одном курсе с Анастасией Ритман. Вышла замуж, развелась... живёт на литературные доходы... скромные, надо сказать... и сдаёт внаём бабушкину квартиру.
Завидует ли эта Лещенко бывшей однокурснице, хочет ли её уничтожить? Или готовится подстроить Лоре ловушку?
Кто знает? Но ехать надо, и ехать самой. Дурой она будет, если не поедет.
Она быстро набрала Меган. Дознавательница откликнулась быстро:
- Лора?
- Мег, мне нужен текущий адрес этой Лещенко. Как быстро ты сможешь его найти?
- А я разве не включила это в отчёт? - удивлённо отозвалась Меган. - Она в психиатрической больнице Ганнушкина в Москве. Депрессия, суицидальные мысли.
Дьявол! Показания такого свидетеля недорого будут стоить. Однако это всё же ниточка...
- Адрес больницы, - коротко сказала Лора. - Да, Меган, и ещё: какие у вас данные по Ритман? Где она сейчас?
- Вы просили следить за ней, только когда она в Лондоне.
- А разве она не в Лондоне?
- Анастасия Ритман сегодня утром уехала в Хитроу и села на рейс Аэрофлота до Москвы. Она полетела домой, Лора.
Лора лихорадочно соображала. Сегодня она получила письмо из Москвы - и сегодня же эта сучка улетает в Москву. Совпадением это быть не может.
Зачем она туда полетела? Самый очевидный вариант: Лещенко шантажирует Ритман, а та изо всех сил пытается не допустить утечки.
Что ж, у неё это не получится.
- Билет до Москвы в бизнес-класс, - сообщила она, набрав следующий номер. - Ближайший рейс.
Осталось обговорить лишь один момент. Безопасность.
- Миссис Пламмер, вы не можете лететь.
- Это сенсация, Роджерс. Это моя работа.
- Миссис Пламмер, мы не можем гарантировать вам жизнь, - повторил агент Роджерс. - Вы понимаете, что это значит?
- Это Россия, а не дикое племя Мамбила, - раздражённо сказала Лора. - И со мной всё время будут по крайней мере два телохранителя.
- Этого недостаточно. Вас могут перехватить в терминале, в отеле, на борту самолёта, наконец!
- Если я останусь тут, рано или поздно меня перехватят даже в ванной комнате, - отрезала Лора. - Всё, разговор закончен.
Москва встретила её мокрым снегом и назойливыми таксистами. Как в Африке, брезгливо подумала Лора, садясь в заботливо присланную за ней "Ауди".
- Сразу к Ганнушкина, - сказала она, раскрывая ноутбук. - Часы посещений должны начаться через сорок минут.
Больница поразила её неожиданно чистым и современным видом. Впрочем, это же не Россия, а Москва. Говорят, обычным жителям России чуть ли не въездные визы сюда нужны.
- Вы хотите посетить Ольгу Лещенко? - переспросила её улыбчивая девушка на неплохом английском. - Подождите минутку: у неё сегодня уже была посетительница, но Ольга отказалась её принять. Пожалуйста, сообщите ваши данные.
- Да, конечно... а вы не подскажете, ту посетительницу случайно звали не Анастасия Ритман?
Девушка расцвела в улыбке.
- Да! Вы представляете, она сама тут была, и даже оставила мне автограф! Так странно, что её однокурсница не пожелала её принять, правда? Мы все за неё очень огорчились.
- Да уж, - процедила Лора. - Удивительно.
Пару минут спустя девушке на регистрации перезвонили, и она, улыбаясь, протянула Лоре пропуск.
- Алина вас проводит.
По пути им дважды встречались носилки с привязанными к ним пациентами; Лора впечаталась в стену в узком коридоре, пропуская их. Один раз санитары вели навстречу пациента, затянутого в смирительную рубашку, как мумия. Увидев Лору, пациент кинулся на неё, и на миг Лора ощутила зловонный запах, исходящий из его рта. В последний момент, когда её телохранители уже были готовы вмешаться, его оттащили санитары. Наконец, какой-то озабоченный старичок в лифте, то и дело вскидывающий руку с часами, оцарапал ей запястье.
Это же психиатрическая больница в России, утешала себя Лора. Чего ты хотела?
Лещенко ждала её, сидя в мягком кресле в рекреации. Здесь было уютно: росли живые растения, играла мягкая симфоническая музыка. Двое других пациентов играли в шахматы, ещё один, закутанный в простыню, как в тогу, сидел на подоконнике и читал... кажется, Достоевского? Лора плохо знала кириллицу.
Она оглядела свой будущий источник. Так вот она какая, Ольга Лещенко. Фигуристая, огненно-рыжая, с тщательно подведёнными глазами и губками. Пожалуй, привлекательная, хотя и полновата. Что ж, послушаем, что она скажет.
Лора сделала знак телохранителям ждать поодаль, кликнула на "запись", надиктовала свое имя, имя Ольги, место и время.
- Добрый день, - мягко сказала она, усаживаясь напротив Ольги Лещенко. - Ольга, вы хорошо говорите по-английски?
Ольга пожала плечами.
- Ну, так.
- Я получила ваше письмо. Вы, должно быть, по-настоящему ненавидите свою однокурсницу.
- Стаську-то? - Ольга хмыкнула. - Я же говорю: не сама она эти романы написала. Так хорошо никто сам не напишет.
- Кто-то написал за неё?
- Не, - хихикнула Ольга. - У неё... короче, вы про метеорит знаете?
Лора напрягла память.
- Челябинский?
Ольга покачала головой.
- Тверской. Семь лет назад, рядом с Завидово. У Стаськи там родители живут.
- Там же всё засекретили, - растерянно сказала Лора. - Британские учёные, помнится, работали в тандеме с российскими, но...
- Да ни хрена не знают ваши британские учёные, - заржала Ольга. - А вот я видела. Стаська мне показала. Она там была, когда астероид грохнулся.
Она бросила беглый взгляд на Лору, глубоко вдохнула и, видимо, решилась.
- Короче, Стаська сфоткала этот астероид. Все фоткали, там же полная деревня, о радиации никто даже не думал. Вы эти фотки в сети видели?
Лора вспомнила чёрную глыбу на размытых снимках.
- Там были кристальные наросты, вроде осколков битого стекла. Учёные подтвердили их внеземное происхождение.
- Не наросты это были, - театральным шёпотом сообщила Лора. - А мёртвые инопланетяне! И одного из таких инопланетян Стаська семь лет таскала в заднице!
Лора чуть не хлопнула по кнопке "стоп" от досады. Сумасшедшая, эта Лещенко не просто суицидальница, она по-настоящему сумасшедшая! Дьявол, ради чего она тогда сюда ехала?
- И зачем же ваша однокурсница носила в заднице мёртвого инопланетянина? - устало спросила она, доделывая никому не нужную работу.
- Да затем, что он не мёртвый был! Он из них единственный выжил и откатился в сторону! А Стаська его нашла, потому что он на помощь звал телепатически!
Странно, что эту девицу не приглашают писать сценарии для "Доктора Кто", подумала Лора. Самая подходящая кандидатура.
- Короче, - азартно продолжала Ольга, - эти инопланетяне вообще ничего не могут жрать, кроме обычной питьевой воды. Они её синтезируют: из мочи там, из пота, из сыра, изо всего. У них на планете вода кончалась, вот они и старались, как могли. А когда совсем кончилась, они погрузились в криосон и разлетелись на метеоритах. В пути кто-то помер сразу, а кто-то от удара о землю. Стаська пыталась у своего инопланетянина ещё что-нибудь про них узнать, а он всё "дай пожрать" да "дай пожрать". Из воздуха, видите ли, эти идиоты воду добывать не научились.
- Очень увлекательно, - сухо сказала Лора. - И к чему была эта занимательная история?
- Да ты голову, мать твою, включи! Они ж телепаты, инопланетяне эти, они из твоей башки что хошь извлечь могут, любые мечты, любые воспоминания, даже книжку, что ты один раз в метро через плечо читал. Скажешь: дай мне офигенную историю, её и получишь! Только водой не забывай поливать. А Стаська дурой не была, и вместо того, чтобы запустить эту хрень в трёхлитровую банку, где кто хошь может её спереть, спрятала её в себе, смекаешь? Чтобы инопланетянин попивал её пот с дерьмецом, или ещё что придётся, а она бы по его указке шедевры бы строчила.
Лора выругалась про себя последними словами. И вот ради этого, с позволения сказать, "признания" она терпела очереди в Хитроу? Рисковала жизнью в психушке?
- Кончай уже, Лёлька, - вдруг произнёс парень в простыне, отрываясь от подоконника. - Стыдно на тебя глядеть.
- Чего? - огрызнулась Ольга. - Что есть, то и говорю.
- Нет, ты говоришь то, что тебе Стаська велела. Потому что купилась ты, дура, на Стаськины денежки, а она тебя использует и снова кинет.
- Пашка, не лезь, - твёрдо сказала Ольга. - Вот не лезь, и всё.
- Нет-нет-нет, - вмешалась Лора, внезапно снова заинтересовавшаяся беседой. - Продолжайте, прошу вас. Что Анастасия Ритман вам обещала? И кто вы?
- Аниматор наш местный, - буркнула Ольга. - То император Август, то Иисус. В жизни Пашка. И мой парень по совместительству.
- Как романтично.
- Стаська сюда припёрлась, - отрубил Пашка, одёргивая простыню, обнажающую уж очень интимную часть бедра. - Ольга отказалась её видеть, так она всё равно пролезла. И пообещала Ольге миллион за то, что она ни в чём не признается, а выдаст этот бред про мочу и инопланетян, чтобы вы побыстрей свалили.
- Ага, - медленно сказала Лора. - И о чём же Ольга должна была молчать?
- О том, что настоящий автор первой книги не Стаська, а Ольга. Они вроде как в соавторстве писали, - Пашка махнул рукой, вновь задирая простыню чуть ли не до талии, - но знаем мы это соавторство: нарисовал кривой абзац, ценных указаний раздал на двадцать глав вперёд, а соавтор за тебя вкалывай. Стаська так всё на Ольгу свалила, а потом тихой сапой отдала роман в издательство, да ещё и вместе со своим продолжением. И всё - она теперь знаменитость, а Ольга ничего не докажет.
- Первая книга у Ритман действительно гораздо лучше всех остальных, - задумчиво сказала Лора. - На голову выше, я бы сказала. Скажите, Ольга, Павел только что рассказал правду?
Ольга Лещенко молчала, опустив голову. У Лоры застучало сердце. Если она признается на диктофон... если она только признается...
- Не скажу, - вдруг произнесла Ольга, сверкнув прозрачно-серыми глазами. - Не скажу, пока вы не дадите мне гарантии, что Стаська меня не засудит. И гонорар, не меньше трёхсот тысяч. Я знаю, вы за голые фото и миллионы выкладываете.
Лора Пламмер собрала все силы, чтобы не выдохнуть с облегчением. Она чувствовала, что с её души упал не камень, а целая лавина.
Всё будет хорошо. Всё будет потрясающе. Триста тысяч? Копейки.
Только нужно немедленно, прямо сейчас переправить "горячую" информацию тому, кто лучше всех сможет её оценить. Так они договорились с Хэмом, и она не будет изменять своему слову.
А потом будет время и договориться с Лещенко, и дать ей все возможные гарантии. Из психушки её надо будет вытащить уже завтра и дать ей охрану, и ещё...
Тонкие пальцы Лоры набрали последнюю команду, и драгоценная запись в зашифрованном виде ушла к Хэмишу Трэверсу. Как честный человек, он отдаст ей право первой ночи, а потом отдаст Ритман на растерзание аудитории Би-би-си, и...
... От её репутации не останется ничего.
Может быть, и убивать её не придётся, подумала Лора. Впрочем, это решат они с Хэмом после того, как с добрым именем Анастасии Ритман будет покончено.
- Я скоро вернусь, - поднимаясь, сказала она. - И, надеюсь, с добрыми новостями.
В лифтовом холле она споткнулась первый раз.
В машину ей уже помогли забраться телохранители.
Взревев, "Ауди" помчалась не в отель, а прямиком в отделение скорой ЦКБ.
Ночью у Лоры Пламмер остановилось сердце.
Поздним вечером, когда в палатах погасили свет, а в коридоре затихли шаги медсестёр, Оля Лещенко поднялась на цыпочки, отодвинула решётку в вентиляции, достала оттуда простенький "разовый" мобильник и нажала цифру "один".
- Ну чего? - ехидно поинтересовалась она у невидимой собеседницы. - Где мой миллион?
- Пришлю через пару месяцев, дабы никто не спалил, - откликнулась Стася. - Могла бы и раньше намекнуть, а то всё говоришь, что у друзей берёшь только пиццу и пироженки, я и ведусь, как дура. Ты мне вот что скажи, она запись куда-нибудь успела отправить?
- А то. Только услышала враньё про то, что я написала за тебя целый том, тут же бросилась куда-то сообщение отстукивать. Слышь, Стаська, а нафига эта телега про инопланетян и задницу была? Ведь ни один идиот в это не поверит!
На другом конце линии Стася таинственно засмеялась.
- Как-нибудь узнаешь. Но не сегодня. Спокойной ночи.
- И тебе не болеть, - откликнулась Оля и повесила трубку. Нет, хватит с неё тайн. Миллион фунтов - отличная штука. А через пару лет она, глядишь, и напишет роман покруче Стаськиных.
Какие бы там инопланетяне ни сидели у её подруги в заднице.
Стася сидела за рабочим столом в мокром бикини и мрачно пялилась в экран. Дерьмо, вместо пристойного текста у неё опять выходит сплошное дерьмо, и счастье ещё, что она пытается писать по-русски, потому что увидь этот ужас её англоязычные читатели, не миновать ей анафемы. И спасибо, если не с экзорцизмом.
- Итак, - объявил Стив, заходя в бунгало в одних плавках с бокалом мартини в руке. - Благодаря нашему российскому коллеге с разными интересными веществами в очень острых часах наша дорогая Лора Палмер, тьфу, Пламмер обезврежена. Вопрос, кто её убил, и вовсе не стоит. Что у нас идёт следующим блюдом в плане?
- Хэмиш Трэверс, - кисло отозвалась Стася, не оборачиваясь. - Член совета директоров Би-би-си, вдохновитель, дон и крёстный отец заговора против меня любимой. Если мы его не убьём, а мы его точно не убьём, мне конец.
Стив подошёл к ней, бесцеремонно воткнул бокал между монитором и клавиатурой, и начал массировать Стасе плечи.
- Детка, расслабься. Смотри: процесс против Лестера подходит к концу. У него прекрасные адвокаты, и твоё пожертвование сыграло вескую роль. Ещё чуть-чуть, и он будет на свободе. Разве не здорово?
Стася только вздохнула. Ладони Стива плавно скользнули вниз, к её бёдрам.
- А мы с тобой в полной безопасности в нашем секретном отпуске. - Его губы коснулись её уха. - Море, коралловый песок, много секса и никаких наёмных убийц. Сказать по правде, я удивлён, что ты решилась побездельничать. Если только... - Стив принялся за завязки по бокам её купальника, - это не часть твоего плана?
- Ммм... часть, - кивнула Стася, мягко отводя его руки. - Но план рискованный, опасный, и мне он, честно говоря, совсем не нравится. Если бы был любой другой выход...
Пальцы Стива вернулись на прежнее место, и секундой спустя завязки полетели на пол.
- Но другого выхода нет.
- Нет, - со вздохом согласилась Стася, откидываясь в его руки. - Поэтому...
Треск выламываемой двери прервал любовников. В следующую секунду Стив швырнул Стасю на пол, и над их головами пролетела автоматная очередь.
Наверняка отрубили датчики сигнализации, пронеслось в голове у Стаси. И заблокировали связь. Теперь охрана не знает, что они в опасности. Дьявол. Дьявол!
Стася бросила взгляд на террасу, с которой вошёл Стив. У неё оставались секунды, чтобы броситься в единственный путь к отступлению. Выбор был прост: подхватить трусы, ноутбук с дневником или сувенирный нож с рукояткой из слоновой кости.
Не задумываясь, Стася сжала в руке нож. Стив уже тянул, тащил её за собой. В одной верхней части купальника она побежала за ним.
Они влетели под защиту банановой рощи. Впереди маячили непроходимые джунгли. Стив кувыркнулся прямиком в заросли декоративного кустарника, и Стася прыгнула за ним. Левая лодыжка на миг вспыхнула огнем.
- Лишь бы не вывих, - деловито сказала она. - Ты...
Короткий щелчок, и совсем рядом со Стасиной щекой пролетела пуля. Вторая нашла свою цель, и на плече Стива расцвело алое пятно.
- Снайпер, - выдохнул Стив. - Или просто стрелок. Мы мишени. Жди здесь, я его придушу.
- Без оружия? - окликнула было его Стася, но Стив уже был в движении.
Стася прижалась к земле. С одним ножом в руках, почти совершенно голая, она очень хотела жить. И в то же время её разум холодно работал, прикидывая, как можно использовать эту ситуацию.
И она нашла, как.
Без колебаний Стася закинула за спину нож, заткнув его за завязки купальника, и медленно встала с поднятыми руками.
- Не стреляйте! - изо всех крикнула она. - Я беременна!
Вот так. Теперь, что бы ни произошло, Хэмиш Трэверс получит эту информацию. Главное, чтобы он не похитил её сейчас, потому что она не готова, не готова...
Из кустов появились двое. Оба в шортах и майках, и ничем не вооружены, кроме лёгких "Глоков". Впрочем, ей от этого не легче.
- Я не нанимался стрелять в беременных женщин, - разобрала Стася. Она плохо знала французский, но эту фразу она поняла. - У меня дома жена ждёт третьего.
- Делай дело, - оборвал его второй. - Она должна умереть.
По спине Стаси скатилась капля пота.
- Я богата, - спокойно сказала она. - Убей этого мерзавца, и твои дети ни в чём не будут нуждаться. Как тебе десять миллионов? Будешь держать меня у себя, пока я не переведу деньги.
Наёмник, у которого была беременная жена, нехорошо усмехнулся.
- Нет, милашка. Хотя раз ты ходишь с голой киской, мы, пожалуй, сначала оприходуем тебя вдвоём. - Его напарник одобрительно ухмыльнулся. - Впрочем, я...
Пистолет внезапно ожил, и в следующий миг напарник рухнул с пулей в голове.
- ... Возьму твои деньги, - докончил наёмник. - Пошли на катер, киска. Или тебя отыметь прямо здесь?
Фу, блин, подумала Стася. Только снимешь трусы, и тебя уже готова трахнуть вся деревня. Хотя, может быть, это задержит его до прибытия охраны?