Я открыла глаза в осеннем парке. Сквозь прозрачные ветви облетевших деревьев ярко светило солнце, и шурша, спускались вниз последние листья.
- Что произошло? - спросила я вслух.
Я не должна была быть здесь. Я должна была бы быть... где?
Я не помнила.
Парк казался знакомым. Выстеленные брусчаткой дорожки, сухие листья на газоне, металлические заборчики по обе стороны от дорожки... Похоже на Сокольники, только с одним отличием - вокруг никого не было.
Я медленно двинулась вперед по дорожке. Опавшие листья хрустели под ногами.
Где я?
Почему вокруг никого?
Налетевший легкий ветерок растрепал волосы. Было тепло, хотя я машинально нашарила носовой платок в кармане плаща. На левом ботинке развязался шнурок, я наклонилась, чтобы все поправить...
И увидела ее.
Красная "Хонда", взревывая, как гоночный автомобиль, угрожающе темнела в самом начале аллеи.
Я вспомнила.
... визг тормозов, удар, толчок и темнота...
... Я переходила улицу по пешеходному переходу. "Хонда" не стала тормозить. Я не стала останавливаться...
... Потому что мне было наплевать. Потому что без Юрки это не жизнь.
Меня сбила машина. Тяжело - или насмерть. И я очутилась... здесь?
Невидимый водитель "Хонды" резко дал по газам. Машина помчалась мне навстречу.
Времени не было. Я не успевала убежать - машина бы покрыла разделяющее нас расстояние за три секунды.
Я сделала единственное доступное, что мне оставалось - на полном скаку перескочила через железный забор, отделяющий аллею от остальной части парка. За спиной послышался рев двигателя, и все стихло.
Я поднялась на ноги и огляделась.
Это был розарий, заброшенный, но очень красивый. На некоторых кустах сохранились полуоблетевшие цветы, зеленый виноград обвивал беседку. Узкая каменная дорожка вела в центр сада, к замолчавшему на зиму фонтану.
- Аленка.
Я вздрогнула. Я знала этот голос.
Он вышел из-за кустов в джинсах и в свитере. С неизменной улыбкой. Счастливый и словно бы и не похудевший вдвое за последние месяцы.
- Привет. Узнаешь меня?
- Юрка... - прошептала я. - Ты здесь! Как?!
- Обыкновенно. Как и ты.
- Ничего себе обыкновенно! - Я захлебнулась. - Где мы? Что здесь происходит? Это чистилище?
Он покачал головой.
- Ш-ш-ш. У меня совсем нет времени.
- Но...
- Я не знаю, где мы, Аленка, - просто сказал он. - Я помню, что я умер. Это все. И я знаю, что тебе грозит опасность.
- Почему?
- Ты покончила с собой.
- Я? Нет! Меня сбила машина, меня, - я запнулась, - я попала под колеса.
- Потому что не остановилась вовремя. Потому что не хотела остановиться.
Я выдохнула.
- Да. И что, теперь это имеет значение?
- Машина будет тебя преследовать, - сдвинул брови Юрка. - Пока не собьет снова. И тогда ты отправишься... куда-то в очень и очень нехорошее место. Я здесь, чтобы тебя предупредить.
Я сделала неуверенный шаг в его сторону.
- Ты мне поможешь? Ты ведь живой, реальный - здесь?
Он слабо улыбнулся.
- Можно и так сказать. Конечно, помогу, Аленка. Куда же я от тебя денусь.
Взявшись за руки, мы двинулись к выходу из сада.
- Нам нужно выбраться из этого парка, - сказал Юрка. - Это лимбо, и тут можно застрять.
- А ты, наверное, сюда попал из рая? - иронически ухмыльнулась я.
- Не знаю. Я сейчас не помню ничего про то, где я был. Помню только... покой.
- Покой - это хорошо, но... - я резко осеклась.
Красная "Хонда" с визгом шин рванула нам наперерез. Зеленый железный заборчик вокруг сада смялся, как картонная загородка.
- Быстрее!
Юрка протянул мне руку. Я уцепилась за нее и вслед за ним забралась на фонтан.
"Хонда" медленно подъехала к фонтану и начала объезжать его по часовой стрелке. Один круг, второй...
- Она ждет, - прошептала я. - Да?
- Да, - так же тихо ответил Юрка. - Смотри, никого за рулем.
Я вгляделась пристальнее и увидела: руль действительно ходил туда-сюда сам по себе. Место водителя пустовало.
- Вот черт, - прошептала я.
- Молчи, накличешь.
Я почувствовала, что дрожу. Юрка обнял меня за плечи.
- Давай решать, что будем делать, - негромко сказал он. - Ясно, что пока мы здесь, машина отсюда никуда не уедет.
- А если бросимся врассыпную? В разные стороны?
- Поедет за тобой, наверное. Куда ей еще деваться?
Я подняла из чаши фонтана засохшую ветку и, размахнувшись, закинула ее в кусты. Машина бибикнула, остервенело замигав поворотниками.
- Она нас видит и слышит, - прошептала я.
- А то как же.
Я беспомощно смотрела, как "Хонда" нарезает круги вокруг фонтана. Передний капот у нее был разбит всмятку, но не похоже, чтобы ее это волновало.
Ноги начали затекать от стояния. Сейчас или никогда.
- Юрка, бежим сейчас. Как только она проедет мимо нас, драпаем в противоположную сторону. И через забор!
Вместо ответа он сильно сжал мою руку.
- Бежим!
Так быстро я не бегала даже вдогонку за четырнадцатым троллейбусом. За спиной слышался рев разворачиваемой машины, но Юрка уже подсаживал меня на забор.
- Быстрее, сюда!
Мы нырнули в сосновую рощицу, переходящую в здоровенный участок леса. К счастью, без дорог: в глубину леса вела тоненькая тропинка, по которой "Хонда" бы не смогла проехать.
Мы разжали руки и повалились на траву, переводя дыхание. Жухлые листья бодро захрустели под ногами.
- Юр, а с тобой что-нибудь подобное было? - спросила я. - Когда ты умер?
Юрка медленно покачал головой.
- Я помню туннель и свет... и все. А потом я оказался здесь с мыслью, что надо тебе помочь.
- Н-да, негусто, - разочарованно пробурчала я.
- Хорошо, что хоть так. Вряд ли тебе бы понравилась идея бродить по этому парку одной.
- Что да, то да...
Снова взявшись за руки, мы поднялись и в тишине двинулись вглубь леса. Где-то там был таинственный выход из парка, который нужно найти, опередив "Хонду". Билет на выход.
- Аленка, как же это получилось? - нарушил молчание Юрка. - Как вышло, что ты покончила с собой?
- Я...
- Потому что я точно помню, что говорил тебе жить дальше, - повысил он голос. - Быть счастливой. Без меня.
- А как? - Я развернулась к нему. - Как ты себе это представляешь, жить без тебя? Ты бы сам - смог?
- Смог бы, - тихо, но твердо ответил Юрка. - Наверное.
- Ну так значит, ты болван и идиот! Или я болванка, не знаю, что хуже. Знаю только, что без тебя жизнь была не жизнь, а так... болото.
Юрка вздохнул.
- Я польщен. Но Аленка, пойми, тебя это тянет вниз. Нежелание жить - это словно ты уже сдалась и шагнула под машину. "Хонда", которая преследует тебя здесь - просто отражение твоей боли.
- Вполне реальненькое такое отраженьице.
- Какое есть. И оно не собирается исчезать.
- И что мне делать? - с вызовом спросила я. - Принять жизнь, как она есть, полюбить ее, и раскаяться? И тогда красная "Хонда" исчезнет?
Юрка нахмурился.
- Не знаю. Может быть.
Я с отвращением оглядела пейзаж вокруг. Под ногами хлюпало, опавшие листья сбились в коричневую кашу. Густой подлесок загораживал путь, солнечные лучи практически не проникали сквозь мощные кроны елей.
- А пока что мы забрели в какое-то болото, - констатировала я. - И где тут выход?
- Может быть, нам стоит повернуть обратно, - предложил Юрка.
- Не знаю...
Наконец мы вышли к опушке леса. Здесь деревья росли реже, и в просвете между стволами показался забор.
Это была не скромная оградка вокруг розария. Здесь шла сплошная стена, уходящая вверх бог знает на сколько метров. Перелезть через нее точно было невозможно.
- Здесь должны быть ворота, - проговорила я упавшим голосом. - Должны быть.
Юрка помедлил, потом кивнул.
- И мы их найдем. Вперед, вдоль стены.
Я кивнула, послушно вкладывая свою руку в его. Вот ведь - кругом грязь и болото, за мной охотится бешеная машина, выход из этого всего находится неизвестно где, а я счастлива. Вопреки всему - счастлива.
Потому что он со мной.
Словно прочитав мои мысли, Юрка обернулся.
- Хочешь что-то мне сказать?
Я улыбнулась.
- Я люблю тебя.
- Я тоже тебя очень люблю. И предпочел бы не видеть тебя здесь еще много-много лет. Но уж что есть, то есть.
Я вздохнула. Все-таки Юрка был занудой. Не то, чтобы я любила его меньше от этого, но все эти "хотеть умереть - это неправильно", "жизнь надо любить" порой здорово меня подбешивали. Позитивные смайлы, конечно, дело хорошее, но...
Но я не такая.
- Я рада, что оказалась с тобой здесь, - в моем голосе прозвучал вызов. - Что бы это ни значило. Главное, что мы - вместе.
Юрка вздохнул, пожимая плечами.
- Вместе, но надолго ли? Смотри, впереди просвет.
Пышные ели впереди раздавались в стороны, открывая прямую, как стрела, асфальтовую дорогу.
- О-о, - тихонько протянула я.
"Хонды" еще не было видно. Но можно было не сомневаться, чем закончится наш выход на дорогу.
- Мы можем пойти в противоположную сторону, - предложил Юрка. - Может быть, там дорог не будет.
- Там и выхода может не быть, - огрызнулась я. - Нет уж, идем как шли.
До моего слуха донесся далекий, как комариный писк, рев мотора.
Мы переглянулись. Успеем? Успеем!
Не сговариваясь, мы бросились к дороге. Она была пуста...
... Ровно до того момента, когда Юрка поставил вторую ступню на асфальт.
Красная "Хонда" вынырнула из ниоткуда. Я не успевала шагнуть на дорогу, не успевала закричать, вообще ничего не успевала сделать. Мощным ударом Юрку подбросило и отшвырнуло метров на шесть от "Хонды".
Он тоже не закричал.
"Хонда" отъехала метров на пятьдесят и развернулась в мою сторону, но я этого уже не замечала - я бросилась к Юрке.
- Эй, - быстро, торопливо начала я, забыв, где мы находимся и что с нами случилось. - У тебя может быть внутреннее кровотечение, надо перевязать...
- Аленка. - Юрка слабо улыбнулся. - Подожди.
- Что "подожди"? Тебя сбила машина, ты умираешь!
- Еще нет. Я хочу тебе кое-что сказать, Аленка. Что-то очень важное.
Снова читать мне мораль о вреде самоубийства, держу пари, мелькнуло в голове. Ну Юрка, зачем сейчас-то...
- Я боюсь, - выдохнул Юрка. - Аленка, мне кажется, если я умру здесь, я попаду в то самое место, которого так бежишь ты.
Я почувствовала, как бледнею.
- Но ты же ни в чем не виноват! Ты не прыгал под машину!
- Виноват, не виноват, неважно. Я оказался здесь, чтобы помочь тебе. А значит, я должен разделить твою судьбу.
Я выдохнула.
- То есть нам нужно выбраться отсюда вместе. Живыми. Иначе ад и тебе, и мне.
- Да.
Я взвалила его руку себе на плечо.
- Тогда поднимайся. У нас впереди долгая дорога.
"Хонда" все еще стояла на пригорке в полусотне метров от нас. Не ревела двигателем, не угрожала. Наблюдала.
- Мы не сможем убежать, - полувопросительно, полуутвердительно сказал Юрка.
- Нет.
Хромая, мы пересекли асфальтовую полосу. Вдоль забора подлесок стоял так густо, что пройти дальше не было никакой возможности, так что мы двинулись вдоль дороги, стараясь держаться в тени кустов. Когда мы поравнялись с "Хондой", она тихонько зафырчала двигателем и поехала параллельным курсом, не упуская нас из виду.
- Спасибо, что меня тащишь, - шепнул Юрка.
- Ну не бросать же тебя, - рассмеялась я. - Слушай, а что будет, если мы останемся в парке навсегда? Есть-пить вроде не хочется, в туалет тоже... чем не жизнь? Только ты и я.
Юрка с усилием покачал головой.
- Это место... оно не вечно. Мы не можем остаться тут навсегда, только на время, и оно быстро кончается. Нам нужно найти выход.
- Зануда ты, - вздохнула я. - Ладно, идем.
Дорога кончилась так же внезапно, как начиналась. Мы остановились между двумя березами, остерегаясь выходить на открытое место. Юрка все сильнее опирался на мое плечо.
Впереди простирался французский парк: ровные, по линейке обрезанные линии кустарника, посыпанные кирпично-красным песком дорожки, овальные клумбы.
"Хонда" замерла в отдалении.
- И что мы будем делать? - в отчаянии прошептала я. - Бежать мы не можем. Если пойдем напрямик - она нас собьет, эти кусты для нее не помеха. А оставаться здесь...
- Не вариант, ты права. - Юрка поморщился. - Черт, живот болит...
Что же нам делать...
- Осталось только... - начала я.
- Нет, это не вариант... - одновременно произнес Юрка.
Мы переглянулись. Обменялись понимающими взглядами.
- Я ее отвлеку, - тихо сказал Юрка. - А ты давай.
Я кивнула и шагнула было в сторону, но Юрка удержал меня за рукав.
- Аленка, помнишь, как мы с тобой сидели? Когда я болел?
- Я сидела у твоей кровати, - уточнила я. - Ты лежал.
- Да. Помнишь? Мне было очень, просто чудовищно плохо, но мы были счастливы тем, что мы вместе. Как сейчас.
- Я всегда счастлива с тобой, - тихо сказала я. - Ты же знаешь.
- Я хочу, чтобы ты запомнила это чувство и взяла его с собой. Аленка, больше всего на свете мне хочется, чтобы ты была счастлива. Даже без меня, если уж так вышло.
Я нахмурилась.
- Что? Почему ты...
- Ты поймешь. Просто запомни.
Я вздрогнула: прозвучали эти слова похоронным звоном, словно Юрка уже отдалялся, уходил куда-то далеко, куда мне дороги не было.
Но Юрка уже шел вперед, больше не обращая на меня никакого внимания.
Прямо на дорогу.
Я услышала далекий рев двигателя. Пора.
На секунду воздух стал вязким, словно янтарь, в висках у меня запульсировало, и я увидела эту картину, какой она должна была казаться стороннему наблюдателю. Нас было трое, застывших в янтарных сумерках - Юрка, выходящий на дорогу навстречу машине, красная "Хонда", берущая разбег, и я, бегущая наперерез...
Секунда прошла, и время возобновило ход.
Я добежала до машины, и, чувствуя под своими пальцами горячий металл, вцепилась в ручку двери.
К моему изумлению, дверца машины легко открылась. Рывок, бросок, и я сидела на водительском месте - и еле успела вывернуть руль, чтобы не сбить Юрку во второй раз. Я нажала на тормоз, и "Хонда" повиновалась мне снова, словно обычный смирный автомобиль.
- Вот это да... -- выдохнула я.
Юрка, хромая, обошел машину на дороге и залез на пассажирское сиденье.
- Ты умеешь водить?
- Немножко.
- Нам нужно будет найти ворота, - негромко сказал он. - Но я думаю, у тебя все получится.
Я счастливо улыбнулась.
- Надо было с самого начала так сделать, да? Поехали!
Повинуясь моим рукам, машина тронулась с места, и мимо нас поплыл прекрасный осенний парк. Мне больше не было страшно: я укротила своего внутреннего демона. Теперь я бы не прыгнула под машину, нет. Только если бы это потребовалось, чтобы спасти Юрку или кого-то еще.
Мы ехали по аллеям и песчаным дорожкам, по брусчатке и по асфальту. Постепенно вокруг появилось больше фонтанов и балюстрад, и я поняла, что мы, должно быть, в центре парка.
А потом я увидела ворота.
Высокие, с кружевным литьем, они были распахнуты. За ними дорога уходила в туман.
- Вот и все, - тихо сказал Юрка рядом со мной. - Пора.
- Выше нос, - улыбнулась я. - Мы же все еще вместе.
- Да. - Он нежно провел тыльной стороной ладони по моей щеке. - Я очень рад был тебя увидеть, Аленка. Несмотря ни на что.
- Поехали!
Я тряхнула головой и нажала на газ, завороженно глядя, как мимо проплывают чугунные створки ворот. В глаза мне ударил солнечный свет, и...
... Разряд!
- Есть ритм!
Я открыла глаза на больничной каталке. Надо мной склонились двое мужчин в медицинских шапочках и масках.
- Пришла в себя. Добро пожаловать домой.
Юрка, подумала я. Он знал, что я не умерла окончательно. Поэтому он прощался, а я, дура, не поняла.
Но теперь все будет по-другому. Потому что теперь я люблю жизнь.