Тот самый Брамдесон, который Свадебный Вальс Брамдесона написал, - глашатай прищурился. - Еще вопросы?"
"Гора ледяная.
Скользкая гора.
Всяк с нее скатывается. - Брадобрей Жабретто спросил.
Голосок у Жабретто тонкий. - Как же принцесса Фригида на гору забралась?"
"Фригиду аисты занесли на гору.
Аисты детей приносят.
Разве ты не знал, Жабретто? - Глашатай снисходительно улыбнулся. - С тех пор Фриггида на горе сидит".
"А кто ей еду приносит?"
"Аист и еду доставляет".
"А одежду?"
"Голая Фригида на горе сидит.
Голая.
Совершенно голая".
"Почему она не замерзает?
Голая.
На ледяной горе.
Холодно, наверно..."
"Гора очень высокая.
Верхушка горы близко к солнцу находится.
Жарко на верхушке горы.
Фригида даже потеет".
"Если на горе жарко, то почему ледяная гора не тает?"
"Гора ледяная.
А верхушка горы - из алмаза.
Алмаз - не лед.
Алмазы не тают.
Еще вопросы есть?"
"Есть вопросик, - учитель танцев Кохинор щечки потирает. - Каким местом принцесса за верхушку горы держится?"
"Тот, кто получит Фригиду, тот пусть и спрашивает у нее, каким местом она за острую верхушку цепляется.
Места у нас красивые.
Много красивых мест в родном крае.
А у девушек красивых мест еще больше.
Еще вопросы?"
"У принцессы три золотых яблочка.
Они входят в награду.
В половину царства входят?
Или полцарства отдельно, а золотые яблочки сами по себе?"
"Золотые яблочки - приз победителю.
Принцесса Фригида - приз.
Золотые яблочки - приз.
И полкоролевства - тоже приз.
Хозяйство очень богатое".
"А можно, чтобы победитель получил половину королевства, три золотых яблока, а Фригиду не взял?" - Пастух Беккерр заинтересовался.
"Нельзя.
Принцесса Фригида идет впридачу к золотым яблокам и к половине королевства.
Кто же ее без золотых яблок и без королевства в жены возьмет?
Вот женишься на принцессе, тогда можешь с ней и разводиться.
Если захочешь. - Глашатай облизнулся. - Но не захочешь разводиться.
Принцесса Фригида - красавица из красавиц.
Кто ее увидит - хочет, не хочет - сразу влюбляется.
Понятно, что все хотят получить половину королевства и принцессу Фригиду в придачу".
"Хочу-не хочу, - я пробурчал. - Наверно, больше хочу, чем не хочу".
Я отправился к северным холмам.
Толпы народа повалили в том же направлении.
Некоторые шли попытать счастья.
Другие - просто поглазеть.
НА ГОЛУЮ ПРИНЦЕССУ КАЖДЫЙ ХОЧЕТ ПОСМОТРЕТЬ.
Были и те, кто шли просто так.
Все идут.
И они идут.
В толпе я заметил своих старших братьев.
Но они сделали вид, что меня не знают.
Я тогда от них отвернулся.
Во всех смыслах отвернулся от братьев.
Но слышал, как братья обо мне с презрением говорили.
"Есть у нас брат Кадмбергер.
Оборванец.
Весь черный от золы.
Мы с ним не общаемся.
Боимся запачкаться".
"Тогда я один пойду", - я подумал.
Подошел к горе.
Рыцари собрались со всего света.
Прискакали на породистых конях.
Кони так и танцевали.
Доспехи на воинах так и блестели.
Каждый думал, что принцесса Фригида достанется именно ему.
Принцы стараются.
Коней нахлестывают.
Кони тоже стараются.
Все в мыле уже.
Но нет толка.
Только конь копыто поставит на ледяную гору, так сразу скатывается.
Так и скользит.
Ни одному даже на метр не удалось подняться.
А, может быть, кони и не старались.
Зачем коню на ледяную гору переться?
Конь тоже понимает.
Может с горы свалиться.
Наездник рискует конем.
Конь рискует собой.
И ничего конь в благодарность не получит от хозяина.
Принцесса коню не нужна
Золотые яблоки коню не нужны.
Полкоролевства коню - тем более - без надобности.
Вот кони и делают вид, что стараются.
Но на самом деле отлынивают от работы.
ОТ РАБОТЫ КОНИ ДОХНУТ.
Гора гладкая, как стекло.
Крутая, как стена.
Не удивительно, что кони скользили.
Но принцессу и полкоролевства каждый хотел получить.
Так и скакали.
Так и скользили.
Без конца.
Кони устали.
Кони вспотели.
Пена с них валит.
Больше кони не могут скакать.
Король хотел доложить, что откладывает состязания до утра.
Но тут появился я.
Весь из себя.
Конь подо мной красивый.
Ни у кого подобного коня нет.
Я тогда понял, что не продам коня.
Буду за него деньги брать за подход к кобылам.
Все на мне медное блестело.
Люди даже глаза закрыли.
У некоторых кровь шла из глаз.
Настолько больно было смотреть на блестящее мое снаряжение.
Рыцари соперника почувствовали.
Кричат мне:
"Не лезь на гору, красавчик.
Убьет!
Ничего у тебя не выйдет.
Зря стараешься".
"Не стану вас слушать, неудачники, - я отвечал. - Плевал я на вас".
Рыцари с ненавистью на меня глядели.
Шумели.
Я чувствовал, что они разозлились по-настоящему.
Когда с горы падали, то не злились.
А на меня обозлились.
Ну, прям, как мои неблагодарные братья.
Гнев рыцарей меня развеселил.
Я поскакал к стеклянной горе.
Коню на ушко шепчу:
"Помнишь, как я тебе под хвост клок сена засунул?
Если не хочешь повторения, то - скачи на гору.
Я обещаю.
Буду тебя до самой твоей смерти кормить отборной едой.
Еду буду отбирать у бедных и давать тебе".
Мои слова взбодрили коня.
Он - как ни в чем не бывало - поднялся на целую треть.
Я приподнялся в седле.
Вернее - хотел приподняться.
Но:
"Я примерз к седлу, - я с ужасом понял. - Мои яйца примерзли.
Ж...а примерзла.
Конь мокрый.
Я тоже вспотел.
Местами вспотел.
А затем все примерзло.
Седло медное.
Блестит красиво.
Но на морозе седло... примораживает.
Не облагораживает.
Какой позор.
Только хотел до принцессы доскакать.
А дальше что?
Она предложила бы: - Красавчик Кадмбергер, возьми меня на руки.
А что бы я ответил?
Как бы поступил?"
С ПРИМОРОЖЕНЫМИ ЯЙЦАМИ НА СВИДАНИЕ НЕ СКАЧУТ.
Я вниз глянул.
Заорал коню:
"Опасность!
Спускаемся.
Иначе скатимся и разобьемся".
Разумеется, я не сказал о том, что примерз к седлу.
ПОЗОР ДЛЯ РЫЦАРЯ, КОГДА ОН ПРИМЕРЗАЕТ ЯЙЦАМИ.
А принцесса Фригида как увидела меня, так и возгорелась любовью.
Конечно, она меня не видела живого.
Лишь амуницию медную видела.
Но для девушки не важно, что у парня внутри.
Для девушки важно, что у парня снаружи.
Впрочем, парням тоже важно, что у девушки снаружи, а не внутри...
Принцесса Фригида меня призывает:
"Красавчик!
Поднимайся ко мне".
"Ворочь", - я закричал коню.
Конь с радостью послушал.
Повернул назад.
Принцесса от ярости чуть не задохнулась.
Еще бы.
Рыцарь к ней почти доскакал.
А затем повернул обратно.
В чем причина?
Рыцарю не понравилась она?
Либо рыцарь застеснялся, что принцесса голая?
ГОЛАЯ КРАСАВИЦА СИДИТ НА ВЕРШИНЕ ЛЕДЯНОЙ ГОРЫ.
Не каждый мужчина выдержит подобное зрелище.
С досады принцесса бросила золотое яблоко мне вслед.
Золотое яблоко попало в латы на ноге.
И прокляла:
"Чтоб ты сдох, гадкий рыцарь".
Но мне не до того было.
Я прискакал в свою тайную пещеру.
Приказал коню:
"Ложись".
Конь лег.
Я дотянулся до огнива.
Чиркнул.
Поджог мох.
Через несколько минут седло раскалилось.
Все отмороженное отстало от медного седла.
Другая беда пришла.
Слишком быстро медное седло нагрелось.
Я обжег яйца.
Ж...у обжег.
Голый носился по пещере.
Выл.
Прикладывал к обожжённым местам снег.
Но обошлось.
Боль в теле прошла.
Зато осталась боль утраты.
"Завтра новые состязания будут, - я себя успокоил. - Принцессы нет.
Зато золотое яблоко у меня.
Я теперь очень богатый.
Куплю себе земли
Провозглашу себя королем какого-нибудь фьорда.
Будет у меня свое королевство.
А завтра принцессу Фригиду сниму с вершины горы.
Крепко она на алмазном стержне зацепилась.
А куда я ускакал - никто не понял.
Конь мой быстрый".
У КОГО СКОРОСТЬ, У ТОГО И ДЕНЬГИ.
Я переоделся в свое обычное меховое тряпье.
Вечером всех рыцарей позвали во дворец.
И принцев пригласили.
Король хотел найти золотое яблоко.
Но ни у кого его не было.
Один за одним приходили.
Но никто не мог показать яблоко.
Вечером мои братья пьянствовали в кабаке.
Я тоже пришел в кабак.
"Сначала никто на метр не мог подняться по ледяной горе, - братья рассказывали с воодушевлением.
За рассказ им наливали бесплатно. - Потом прискакал рыцарь в медных доспехах.
Они блестели так, что глазам больно.
Тот рыцарь умел скакать.
Он поднялся на ледяную гору на целую треть.
А мог бы и выше.
Если бы захотел.
Но не захотел.
Повернул коня.
Наверно, подумал, что на первый раз хватит".
"Дурак тот рыцарь", - начались споры в кабаке.
"Дурак, не дурак.
А денег у него много.
Значит - не дурак". - Другие спорили с первыми.
Вмешивались третьи:
"Может быть, рыцарь в медных доспехах женщин не любит.
Ему рыцарей только подавай.
Рыцарей круглого стола".
"Или акула ему откусила мужское, - снова издевались над рыцарем.
ЕСЛИ НЕ ВЗЯТЬ СИЛОЙ, ТО МОЖНО ПОБЕДИТЬ СЛОВАМИ. - Нечем хвастать".
"Ничего вы не понимаете, - я не выдержал. - Рыцарь ж...ой и яйцами примерз к седлу.
Седло медное.
Конь мокрый.
Рыцарь вспотел.
Вот и примерз.
Как же он с сосулькой к принцессе подкатит?"
"А ты, откуда знаешь, Кадмбергер? - Надо мной начали ржать. - Ты рыцарю туда заглядывал?"
"Это всего лишь мое предположение, - я пробурчал. - Моя догадка. - И встал на колени перед братьями своими: - Братушки!
Вот бы мне одним глазком на того рыцаря взглянуть".
"Мы щас тебе глаз лишний вилкой выколем, - братья захохотали. - Останешься с одним глазком.
Тебя только там не хватало, грязная скотина!"
Праздник продолжался.
На следующий день братья снова собрались в дорогу.
Я просился с ними.
Но они не хотели брать.
"Слишком ты грязный и противный", - они говорили.
"Можно подумать, что вы чистые и приятные, - я вытирал слезы. - От вас кислым вином воняет.
Кислой капустой.
И кислым чесноком несет".
Как водится, побили меня братья.
За мой язык длинный побили.
"Тогда я один пойду", - я обещал братьям.
Пришли братья к ледяной горе.
Рыцари и принцы снова на конях.
Заново их подковали.
Но только это не помогло.
Гора не изменилась.
Вчера была скользкая.
И сегодня скользкая.
Никто на метр даже не поднялся.
Снова хотел король объявить, что все откладывается до следующего раза.
Упрямый мы народ.
Мой отец каждый год посылал нас сторожить луг.
Кони вытаптывали траву.
Но раз в год отец вспоминал о том, что луг нужно спасти.
Сам ничего не делал.
Вот и король.
Неужели королю не понятно?
Если вчера рыцари не могли забраться на ледяную гору, то и сегодня не заберутся.
Или королю не нужно было, чтобы рыцари сняли его дочку с вершины?
Тогда король потерял бы дочь.
И половину царства потерял бы.
Какое там - половину.
Новый король отвоевал бы у старого короля вторую половину...
Но король упрямый.
"Подождем, - он приказал. - Не появится ли рыцарь в медных доспехах.
Медь нынче дорогая".
Только король приказал.
Появляется рыцарь.
"Доспехи серебряные, - король ахнул. - Седло и уздечка тоже серебряные.
Все блестит так, что сияние северное появилось.
Серебро дороже меди.
Этому рыцарю свою дочь отдам.
Если, конечно, рыцарь доскачет до нее".
А завистники кричат рыцарю:
"Об твою мать.
Мы богатые.
Ты, откуда взялся?
Конкурент!
Не старайся понапрасну.
Если принцессу снимешь, то мы у тебя ее отнимем".
ГЛУПОЕ ДЕЛО - НЕ ХИТРОЕ.
Но рыцарь не послушал советы.
Я поскакал к ледяной горе.
"Все выше и выше и выше, - я напевал под нос.
Поднялся выше, чем на медном коне. - Но вот - беда. - Я почувствовал неладное. - Чтобы не примерзнуть к серебряному седлу, я себя и седло намазал медвежьим жиром.
Не примерзаю.
Зато по седлу скольжу.
Доскачу я до принцессы.
И дальше что?
Принцесса скажет - бери меня.
Бери на руки.
А я с седла соскользну.
Покачусь голой ж...ой по ледяной горе.
Вниз покачусь.
Как шар.
Гора и так скользкая.
А, если с нее катиться на голой ж...е, смазанной медвежьим жиром...
Скольжение еще лучше будет.
Разобьюсь к чертям морским!"
РАЗБИТОМУ ПРИНЦЕССА НЕ ПОМОЖЕТ.
Я на две трети поднялся уже.
Принцесса призывает меня:
"Красавчик.
Иди ко мне".
"Да ну, - я подумал.
И кричу коню. - Ворочь!
Спускаемся.
Иначе разобьемся, как лавина".
ГЛАВА 726
АКУЛА
Конь - что?
Конь - смелое животное.
Но к тому же еще и умный.
Конь вниз поскакал.
Принцесса Фригида разозлилась.
Кричит вслед:
"Что за рыцари пошли?
Никто голую девушку не хочет.
Проклятые импотенты".
С досады в меня второе золотое яблоко бросила.
Яблоко в латах на ноге застряло.
"Я не рыцарь, - я молча радуюсь. - РЫЦАРСКИЕ ДОСПЕХИ КРЕСТЬЯНИНА РЫЦАРЕМ НЕ СДЕЛАЮТ.
Зато я живой останусь.
Завтра как-нибудь принцессу достану.
Голым не буду сидеть в седле.
Жиром медвежьим седло и зад свой не намажу.
Что-нибудь придумаю новое".
Спустился я.
И ускакал прочь.
Быстро ускакал.
Нико не уследил, куда я скрылся.
Вечером король опять пригласил рыцарей во дворец.
Принцев тоже пригласил.
И опять ни у кого не было золотого яблока.
Ни одного.
"А принцесса уже два яблока потратила, - король огорчился. - Если и третье зря бросит, то чем потом кидаться будет?"
Мои братья по традиции в кабак отправились.
Рассказывают.
А им за рассказ бесплатно наливают.
"А потом появился рыцарь.
Доспехи серебряные.
Уздечка серебряная.
Поднялся на две трети.
Этот скакать умеет!
Принцесса бросила ему золотое яблоко.
А он коня повернул".
Снова разгорелись споры.
"И этот оттуда же, откуда и рыцарь в медных доспехах.
Голая принцесса ему, видите ли, не нравится".
"А кто ему понравится?
Может быть, рыцарь грязных крестьянок любит?"
"Богатые они - того.
Все им не так нужно, как простому народу".
"Вот бы мне посмотреть", - я нарочно слюни пускаю.
"Кадмбергер!
На что посмотреть хочешь?
Как рыцарь с крестьянкой забавляется? - Братья ржут.
Меня позорят перед пьяницами. - Опять с нами просишься.
Тебя там не хватало.
На рыцаре серебряная кольчуга светилась.
Светилась кольчуга, как угли, в которых ты копаешься.
Грязная скотина".
"Зато у меня дорогие кони.
Богатая амуниция.
И два золотых яблока, - я молча ликую. - Захочу - всех куплю!
И кабак куплю.
И фьорд куплю.
И лодки в море куплю!"
БЫЛО БЫ ЧТО КУПИТЬ, А ДЕНЬГИ НАЙДУТСЯ.
На следующий день братья снова отправилась к ледяной горе.
Опять рыцари зря воздух портили.
Напрасно принцы копьями потрясали.
Никто на метр не мог подняться по ледяной горе.
Все только и ждали рыцаря в серебряных доспехах.
Одни ждали с любовью.
Говорили:
"Рыцарь в серебряных доспехах - герой!
Красавчик.
Вот бы мне с ним..."
Другие равнодушно ждали.
Говорили:
"Мне никакой пользы ни от рыцаря, ни от принцессы Фригиды, ни от короля.
Я - человек простой.
Бедный.
Мне бы лишь кусок осетрины и кувшин вина".
Но от рыцаря в серебряных доспехах - ни слуху, ни духу.
ДУХ У РЫЦЫРЕЙ ТЯЖЕЛЫЙ, ПОТОМУ ЧТО ПОД ЛАТАМИ НЕ ПРОВЕТРИВАЕТСЯ.
И вот показался всадник.
Конь под ним красоты такой, что и описать невозможно.
"Доспехи золотые, - король глаза вытаращил. - Седло золотое.
Кольчуга из чистого золота.
Сверкают так, что далеко от них расходится северное сияние.
Если он снова повернет...
Если не захочет к моей дочке Фригида подниматься, то я сам за этого рыцаря замуж выйду.
Хорошо бы, чтобы он бабой оказался.
Кто знает.
Неизвестно, кто под доспехами прячется.
Рыцарь.
Баба.
Или чорт.
Лишь бы богатый..."
Я отметил, что рыцари не кричат мне.
Принцы не кричат, чтобы я зря не старался.
"Они слова не могут вымолвить от изумления при виде моей красоты!
На этот раз яйца и ж...а не примерзнут к седлу.
На этот раз я не смазал седло и ягодицы медвежьим жиром.
Я подстелил на золотое седло шкуру акулы.
Шкура шершавая.
Не скользит.
Шкура холод не пропускает.
Не примерзну.
Одно неприятно - шкура мне промежность раздирает.
Но это не так страшно, как примерзнуть яйцами к седлу.
И еще менее страшно, чем скатиться на голой ж...е с ледяной горы".
Я поскакал к ледяной горе.
Взлетел наверх.
Как перышко сокола ясного взлетел.
Принцесса даже пожелать не успела, чтобы я добрался до верхушки.
А я уже там.
Принцесса руки протянула.
Глаза закрыла.
Губы в трубочку сложила.
А я зуд в промежности почувствовал.
"Матушки.
Батюшки! - Думаю. - Шкура акулы мне промежность раскровянила.
К принцессе я слезть не могу.
С ОКРОВАВЛЕННЫМ ЗАДОМ К ПРИНЦЕССАМ НЕ ХОДЯТ".
В отчаянье я выхватил золотое яблоко у принцессы.
Повернул коня.
И скрылся из глаз.
Принцесса даже проклясть меня не успела.
Голая замерла, как статуя.
Вроде обокрали ее рыцари.
Обокрали.
Обесчестили тем, что в жены не взяли.
Я же ускакал быстро.
Никто не опомнился.
Мои братья в корчму вернулись.
С упоением рассказывают.
А им за рассказ наливают.
"Вот было здорово!
Другого подобного рыцаря во всех снегах не отыскать".
"Наверно, он яблоки собирает, - посыпались предположения. - Скачет по миру.
Услышит, где принцессу замуж пытаются выдать.
Сразу туда.
Забирает золото.
А принцесс не трогает".
"Или он только рыцарей любит".
"Или отморозил свое мужское достоинство".
"Или он дурак".
Много было предположение.
Я братьев прошу:
"Вот бы на золотого рыцаря мне посмотреть".
"Да уж!
Кольчуга рыцаря сверкала, как угольная куча, в которой ты копаешься, Кадмбергер
Грязная ты скотина. - Но что-то насторожило братьев. - Слишком ты смелый стал, братишка.
Сталь в голосе появилась".
"Не сталь в моем голосе.
Медь в моем голосе.
Серебро в моём голосе.
Золото в моем голосе". - Я сорвался.
Но братья подумали, что я пошутил.
Сразу меня на место поставили.
Побили, как грязную собаку.
На следующий вечер король пригласил рыцарей во дворец.
Принцев тоже пригласил.
По этому случаю принцесса с горы скатилась.
Больше нечего было делать на горе принцессе.
Все золотые яблоки она истратила.
ЕСЛИ НЕТ ЗОЛОТА, ТО НЕЧЕГО НА ЛЕДЯНОЙ ГОРЕ СИДЕТЬ.
Приходили принцы.
За ними рыцари.
А золотого яблока ни у кого не было.
"Вот вы все ходите и ходите, - король разозлился. - Пируете за мой счет.
Я же ясно сказал.
Приходит пусть тот, у кого золотое яблоко.
Или те.
Ведь мы не знаем - один и тот же человек в разных латах был.
Или три человека. - Король к дочке обернулся. - Фригида.
Доченька моя.
Принцесса!
Если три рыцаря окажутся?
Разные.
То, что делать будешь?"
"ТРИ РЫЦАРЯ - В ТРИ РАЗА ЛУЧШЕ, ЧЕМ ОДИН, - принцесса засмущалась. - С тремя рыцарями буду жить, как с мужьями.
И, если он один будет - тоже неплохо.
Ведь у него золото есть.
И серебро есть.
И медь имеется.
Кони производители.
Один жеребенок от коня будет бешеных денег стоить.
К тому же рыцарь у меня украл три золотых яблока.
В накладе я не останусь".
"Лишь бы рыцарь...
Или рыцари тебя взяли.
Не отказались бы". - Король нахмурился.
КОГДА ПРИНЦЕССА ОТКАЗЫВАЕТ - ПРИВЫЧНОЕ, НО КОГДА ПРИНЦЕССЕ ОТКАЗЫВАЮТ - МЕЖДУНАРОДНЫЙ СКАНДАЛ.
"Все мы видели, - король приложила два пальца к глазам.
Для непонятливых.
Кто не понимает, что означает слово "видели". - Рыцарь поднялся на гору.
Взял золотое яблоко.
Поэтому приказываю, - король кивнул стражникам. - Обыскать всех.
Обыскать всех в округе.
У кого найдете золотое яблоко...
Огого!"
Люди сами приходили к королю.
Не хотели, чтобы стражники их силой тащили.
Вдарят по голове молотом.
Потом тащат по снегу к королю...
Выворачивали карманы.
Показывали, что в корзинах.
Ни у кого не было золотого яблока.
Под конец явились к королю мои братья.
Были они самые последние.
"Найдется ли в королевстве кто-то, кто более последний, чем вы?" - Король на братьев благодушно смотрит.
Еще бы!
Сам с ними часто в корчме пирует.
"Да.
Есть у нас брат.
Кадмбергер, - братья отвечали.
И начали меня поносить: - Но только он - дурак полный.
Скотина грязная.
Ленивая свинья.
Вшивая собака.
Нет у него золотого яблока".
"Все равно, - принцесса Фридига вмешалась.
Поняла, что лед под ней трещит.
Женихи вот-вот разбегутся.
А она уже на третьем месяце беременная.
От аиста беременая...
А грязного можно отмыть.
КОГДА В ЗОЛОТЕ, ТО ГРЯЗИ НЕ ВИДНО. - Раз все побывали во дворце, то пусть и он придет".
Привели меня в королевский дворец.
"Кадмбергер, - король от меня нос воротит.
Я после катания на коне не успел помыться.
Потом воняю. - Нет ли у тебя золотого яблока?"
"Король, - я смело отвечаю.
ЗОЛОТО СМЕЛОСТИ ПРИДАЕТ. - Мои братья меня дураком называют.
А следовало бы тебя дураком назвать.
Ты спрашиваешь у нищего.
Нет ли у меня золотого яблока.
Видишь мои обноски?
Но на этот раз никто не скажет, что ты дурак.
Король.
Ты угадал.
Да, вот одно золотое яблоко. - Я вытащил из корзины золотое яблоко. - Вот и второе.
И третье.
Все мои.
И медные доспехи мне принадлежат.
И серебряные доспехи.
И золотые.
Даже кони могучие породистые - мои.
Так что я даже богаче, чем ты". - Я скинул с себя лохмотья.
Думал, что я под ними золотая кольчуга.
Но, поздно вспомнил, что кольчугу золотую в пещере спрятал.
"ЕСЛИ НЕ МОЖЕШЬ ПОКАЗАТЬ ЗОЛОТО, ТО ПОКАЖИ СВОЙ ЗАД", - я подумал.
Я повернулся к королю спиной.
Голый наклонился.
Король закричал в бешенстве:
"Как смеешь ты, грязная скотина, к королю спиной подкорачиваться.
Да еще настолько обнаглел, что мне зад голый показываешь".
"А по-моему, даже очень ничего, - принцесса губки поджала. - Очень даже красиво.
Совершенно - голый зад показывать.
Я беру...
Кто товар лицом показывает.
А кто - задом".
"Король!
Принцесса!
Я свой голый зад показываю не из-за неуважения к вам.
Мой зад в этих приключениях настрадался.
Не зря говорят, что ищут приключений на свою задницу.
А, наоборот, я.
Из благородства зад показываю.
Не каждый может похвастаться, что видел мой голый зад.
Заодно и оправдаюсь перед вами.
Задом оправдаюсь.
Задним числом оправдаюсь.
В первый раз я яйцами к медному седлу примерз.
Яйцами и ж...й.
Поэтому от тебя, принцесса, слинял.
А не из-за неуважения.
И не, потому что мне только рыцари нравятся.
Ну, доскакал бы я до тебя.
Ты бы руки ко мне протянула.
А я тебя на руки не смог бы поднять.
Потому что примерз к седлу медному.
Вышел бы конфуз.
Поэтому я сбежал в первый раз.
Второй раз - чтобы не примерзнуть - я намазал ягодицы медвежьим жиром.
Чтобы не примерзнуть к серебряному седлу.
На две трети поднялся.
И вдруг...
Беда!
Я почувствовал, как соскальзываю с коня.
Медвежий жир скольжение придает.
Я представил, как ты ко мне руки тянешь.
А я с коня соскользнул бы.
И на голых ягодицам с ледяной горы понесся бы.
Я бы так до матери наших городов доскользил бы.
А потом разбился.
В матери городов.
Разбился бы в ней...
Поэтому, я и во второй раз сбежал.
В третий раз я на седло приклеил кожу акулы.
Кожа акулы шершавая.
До тебя я доскакал, принцесса Фригида.
Но промежность о кожу акулы истерлась.
Поэтому...
Ты бы ко мне руки протянула.
Ты и протянула ко мне руки.
А я что?
Ответил бы - Принцесса, абажди!
Сейчас кровь перестанет хлестать из ягодиц.
Тогда я обниму?
НЕЛЬЗЯ ПРИНЦЕССУ ГОЛЫМ ОКРОВАВЛЕННЫМ ЗАДОМ ПУГАТЬ.
А, если бы я поскользнулся?
В луже своей крови поскользнулся бы.
Покатился бы с ледяной горы.
На окровавленной ж...е. катился бы.
До подножия горы доехал бы мой скелет.
А тебе нужен скелет вместо мясного парня, принцесса?"
"Нет, Кадмбергер.
Мне скелет в шкафу не нужен.
У батюшки моего полные шкафы скелетов.
Мне мясной парень нужен. - Принцесса обняла меня. - Ты оправдан, Кадмбергер.
Я согласна стать твоей женой.
Немедленно".
"Вообще-то, я еще не делал тебе предложение стать моей женой", - я подумал.
Но вслух не произнес.
Король тут подсуетился:
"Кадмбергер!
Ну, бери мою дочь и половину королевства в придачу.
Ты это заслужил".
"Не служил я тебе, король", - я тоже молча возразил.
Сыграли свадьбу.
- Кадмбергер! - бродяги около костра зашумели. - Врешь ты все.
- Не вру.
Хотите, пса в нос поцелую?
Это будет доказательством, что я не врал. - Кадмбергер тут же поцеловал собаку в нос.
- Собаку каждый может.
А принцессу - не каждый может.
- Я бы вам зад показал.
Красный он у меня.
Зад-то...
Но здесь дамы. - Кадмбергер скосил глаза на Акулу
- Я не дама, - Акула засмеялась. - Я - девушка.
А голых задов я в рабстве насмотрелась.
И своей попкой крутила.
Рабы же все без одежды.
Но, скажу честно, Кадмбергер.
Я верю в твой рассказ.
Поэтому зад можешь не показывать.
КТО ВЕРИТ, ТОМУ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА НЕ НУЖНЫ.
- Кадмбергер!
Почему ты нищий?
Где твои золотые яблоки?
Где красавица жена принцесса?
Где кони богатырские?
Где сбруя медная?
Где кольчуга серебряная?
Где амуниция золотая? - Бродяги потешались.
- На вторую историю хватит, - Кадмбергер подбросил сучков в огонь. - Первый месяц мы с женой жили прекрасно.
Медовый месяц.
Мед пили.
Потом жена заскучала.
Она же - с детства к роскоши привыкла.
Манеры у нее королевские.
Я же - как был простым трудягой - так и остался.
Ни понимания у меня, ни этикета.
Жена подружку себе нашла.
Чтобы не скучать.
Тоже - принцесса.
Но из другого королевства.
Та принцесса тоже скучала.
Сблизилась она с моей женой.
Две принцессы.
Весело им.
Шушукаются.
Хихикают по углам.
На меня с насмешкой поглядывают.
Я беду не чуял.
У бедных все на виду.
У БЕДНЫХ ВСЕ ПРОСТО.
Интриг не знал.
А надо было бы.
Сбежала моя жена.
Со своей подружкой принцессой сбежала.
И не просто сбежала.
Прихватила все мое золото.
Коней моих взяла.
И все богатства своего отца украла.
Ходим мы с королем по дворцу.
Руками разводим.
Есть хотим.
Пить хотим.
Но никто нас не кормит.
Никто нас не кормит.
Слуги ушли от нас.
Стражники нас бросили.
Даже батраки сбежали.
Потому что у нас не было денег платить им жалованье.
БЕСПЛАТНО ТОЛЬКО ДУРАКИ РАБОТАЮТ.
В один прекрасный день возвращается моя жена.
Принцесса Фригида.
Я обрадовался.
Думал, что жена прощения просить будет.
Хотел ее поколотить.
Поколотил бы.
И простил.
Но принцесса сразу.
С хода мне нос бивнем мамонта разбила.
"Не муж ты мне больше, Кадмбергер!
Не муж. - Принцесса Фригида объявила. - Уходи.
Больше не желаю видеть твою скотскую рожу.
Я не могу простить, как ты меня позорил.
Брал золотые яблоки.
И скрывался с ними.
А меня не брал".
Моя жена принцесса Фригида стала королевой.
Меня - в шею выгнала.
Своего отца конюхом поставила.
А, если ленился ее отец - бывший король - за конями навоз убирать, то его кнутом стегали на конюшне.
Фригида присоединила свое королевство к королевству своей подружки принцессы.
И стали они править вдвоем.
Огромное королевство у них.
И живут подружки.
Не сорятся.
Друг дружкой довольны.
А я ниществую.
Снег в воду растапливаю.
Вот и вся моя еда. - Кадмбергер засмеялся невесело.
- Твоя беда, Камдбергер схожа с моей бедой, - другой бродяга захохотал.
Ноздри его вырваны.
На щеках - клейма.
Уши отрезаны.
Губы порваны. - Мое имя - Хальвор.
РАССКАЗ ХАЛЬВОРА
Я родился в завьюжных землях.
У нас о снеге даже не слышали.
Тепло у нас.
Обезьяны по крышам скачут.
Птицы яркие в окно залетают.
Я жил, и заботы не знал.
Родителей своих радовал.
С утра до вечера рылся в печке.
С золой играл.
Поэтому некоторые называли меня Золушк.
Отец и мать меня нахваливали:
"У всех сыновья - дураки.
С девками бегают.
Воруют.
Вино пьют.
А наш дома сидит.
Спокойный.
Мухи не обидит.
Мы его в учение отдавали.
А ему учение не нужно.
От учения только вред.
Убегал наш Хальвор с учений.
Три дня не пройдет.
А он уже дома.
И снова в печке копается.
Снова золу перебирает.
Прекрасный сын.
Надежная опора родителям".
РОДИТЕЛИ ДЕТЕЙ СЕБЕ НА ПОТРЕБУ РАСТЯТ.
Однажды пришел в наш дом матрос.
Много земель он повидал.
А еще больше - морей.
"Хочешь, я возьму с собой в плаванье? - Матрос меня спрашивает. - Я снова скоро отплываю".
"Плаванье?
Плавать я люблю.
Плаванье - мне по вкусу.
КТО НЕ ПЛАВАЕТ, ТОТ - ТОПОР". - Я поднялся.
Отряхнул ладошки от золы.
И пошел за матросом.
Мы долго плыли.
А сколько?
Не знаю.
Помню, что попали в бурю.
Буря с матроса парик сорвала.
В воды глубокие парик унесла.
Будут рыбы в парике щеголять.
Капитан не мог сказать, куда нас унесло.
Потому что капитан, вообще, ничего не мог сказать.
Принесло нас к берегу чужой земли.
А что за берег?
Что за земля?
Никто из нас даже не слышал.
Ветер улегся.
Паруса обвисли.
Усы у матросов обвисли.
Все обвисло.
Корабль с места не может сдвинуться.
Хочешь, или не хочешь, но не мог.
Стало всем скучно.
СТОЯТЬ НА ОДНОМ МЕСТЕ ВРЕДНО.
Я стал капитана просить:
"Отпусти меня на берег.
Отпусти, родименький!"
Капитан думал.
Думал капитан.
И надумал.
А что он надумал?
Отпустил меня на берег.
"Хальвор!
Только смотри!
Чуть подует ветер - мы поплывем. - Матрос меня предупредил. - Тебя ждать не будем.
Был бы ты красивой девкой - подождали бы.
ДЕВУШКУ ЛЮБЯТ ЖДАТЬ".
Я и вступил на благодатную землю.
ГЛАВА 727
АКУЛА
"Кругом золотые поля, - я рот раскрыл. - Зеленые луга.
И люди не омрачают пейзаж своим присутствием.
Людей нет".
Я долго ждал.
Вдруг закачались колосья.
Зашелестела трава.
Поднялся сильный ветер.
"Я бы вернулся на корабль, - я подумал. - Но впереди дорога большая.
Куда она ведет?
Если не пойду по этой дороге, то не узнаю.
БОЛЬШАЯ ДОРОГА НАЧИНАЕТСЯ С ОДНОГО ШАГА.
Следов нет на дороге.
Ни человеческих.
Ни звериных.
Ни скотских.
Дорога гладкая.
Хоть яйца по ней кати.
Ни одно не разобьется".
Только не было у меня куриных яиц с собой.
А то бы я покатил их.
Покатил бы по дороге.
Целый день я шел по дороге.
Она привела меня к большому замку.
ВСЕ БОЛЬШИЕ ДОРОГИ ВЕДУТ К ЗАМКУ.
"Все окна в замке освещены, - я сглотнул. - Манят меня.
Меня манят окна.
Я изрядно проголодался.
С утра не было во рту ни крошки.
Корабль мой, наверняка, ушел в море.
Мне ничего не остается, как войти в замок.
ОНИ ОБЯЗАНЫ МЕНЯ НАКОРМИТЬ! - И я вошел. - Очаг пылает.
Кухня.
Это я хорошо зашел!
Кастрюли огромные.
Из серебра и золота кастрюли.
В них варится вкусное.
Но людей нигде не видно. - Я постоял.
Любовался кухонным великолепием. - Нельзя ни к чему прикасаться.
Можно обжечься. - Вдруг, я заметил дверь. - Дверь из кухни ведет во внутренние покои", - я догадался.
Толкнул дверь.
И сразу ахнул.
Передо мной сидела красавица.
Она лизала банан.
ГДЕ ДЕВУШКИ, ТАМ И БАНАНЫ.
"Как ты посмел войти сюда?" - Красавица на меня с интересом смотрит.
"Ноги есть, вот я и вошел, - я грудь расправил. - А почему ты голая?"
"Йа?
Я голая, потому что я в своей спальне.
Перед кем мне одеваться?
Жарко в замке.
Натоплено.
Поэтому я без одежды".
"Ну, тогда ладно.
Тогда прощаю, что ты голая".
"Почему ты завелся по этому поводу? - Красавица вспыхнула. - Какое тебе дело до того, как я распоряжаюсь своим телом?"
"НИКАКОГО ДЕЛА НЕТ ПАРНЮ ДО ГОЛОЙ ДЕВУШКИ, - я присел на край кровати. - Меня просто взбесило, с каким презрением ты на меня посмотрела.
А ведь я милый.
Я приношу пользы больше, чем ты.
Я уверен, что жизнь у тебя бесполезная.
Сидишь голая.
Ешь банан.
А у меня крошки с утра во рту не было".
"Ничего у тебя с утра во рту не было? - Красавица беспомощно моргала. - Я стала невнимательная.
Превратилась в отшельницу.
Но никогда бы не подумала, что жизнь у меня бесполезная.
А ты, разумеется, идеальный?"
"Я - Хальвор.
Я - мужчина.
Поэтому я идеальный. - Я невесело рассмеялся. - Полезный ли я?
Зависит от того, кого спросить.
Я с матросами плавал..."
"Ты плавал с матросами?
Со стариками спал в одном трюме? - Красавица спросила медовым голосом. - Продаете рабов?
И все подобное прочее?" - Красавица на меня враждебно смотрела.
"Разумеется, нет.
Я не продаю рабов.
Чтобы продать раба, его сначала нужно купить.
А у меня денег нет.
БЕЗ ДЕНЕГ ЧЕЛОВЕК ПРЕВРАЩАЕТСЯ В РАБА".
"Тем не мене, ты уверен, что ты идеальный, - красавица преувеличено удивилась.
Голос ее стал жестче. - Ты с легкостью записал меня в бездельницы.
Не потому ли это, что ты - мужчина, а я - девушка?"
"Я не настоящий мужчина.
МУЖЧИНА - ТОТ, У КОГО ЕСТЬ ДЕНЬГИ.
Я уже об этом говорил. - Я нахмурился. - Ты меня презираешь за то, что я мужчина?"
"Фуууу!
Я не потрачу свое время на то, чтобы презирать нищего".
"Но ты так думаешь".
"Нет.
Это ты умничаешь, парень.
Я не ошибаюсь.
Пришел ко мне.
Поучаешь обнаженную красавицу.
На большее тебя не хватает".
"Ты хочешь, чтобы я тебя..."
"Еще чего.
Только попробуй, - красавица сняла со стены саблю. - Мигом тебя перерублю.
Мне так не хватает тепла. - Луиза открыла глаза. - Нет.
Только не это.
Только не снежные волки. - Луиза наклонилась.
Попыталась отломать ледышку.
Разумеется, вечный лед не захотел отламываться. - Почему я с собой не взяла в дорогу кинжал?
Я расслабилась.
Надо было захватить нож вора.
Что теперь думать?
Да и с кинжалом я бы не выстояла против снежных волков.
Одного волка не убила бы.
Они - красивые. - Луиза посмотрела на небо. - Солнце весело светит. - Луиза встряхнулась. - Волков надо прогнать.
Дорогу - выпрямить.
Трудно идти по буграм и ямам.
Вообще надо заняться расчисткой вечных снегов. - Луиза прошла мимо волков.
Волки не двигались. - Может быть, снежные волки - не настоящие?
Они вылеплены из снега.
Кто их вылепил?
Елисафета?
Или Ребекка слепила снежных волков. - Луиза опустила голову.
Пригледялась. - Пещера.
Пещера во льду.
Горит костер.
Над огнем подвешен котел.
В котле уха булькаает.
Рыбаки, наверно, ужин готовят.
Не откажут же они бедной девушке. - Луиза протиснулась в пещеру.
Сбросила рукавицы.
Вытянула замерзшие руки над котлом.
Ароматный пар сразу вернул в руки жизнь. - Ноги в котел не буду засовывать, - Луиза засмеялась. - Ногам тепло около огня. - Луиза с удовольствием вытянулась на шкуре.
И тут увидела рыбака: - Эй! - Луиза растормошила спящего. - Вставай!
Гостья пришла.
- Что?
Где?
Когда? - Рыбак вскочил. - Ты кто?
- Я - Акула.
- Акула на берегу? - рыбак таращил глаза.
ГОЛОДНЫЕ АКУЛЫ ПО БЕРЕГУ БРОДЯТ.
- Нет, - Луиза засмеялась. - Я не настоящая акула.
Моя кличка - Акула!
А так я - девушка!
- Девушка?
Докажи, что ты девушка.
- Почему я должна всем что-то доказывать.
Вот ты...
Докажи, что ты - рыбак.
- Йа?
Я - рыбак.
У меня снасти для ловли рыбы.
Лодка рыбацкая.
- Лодка рыбацкая?
Я ее не вижу в пещере.
- Лодка - на берегу.
- Значит, доказательство, что ты - рыбак, осталось на берегу?
Получается, что на берегу ты - рыбак.
В море ты - рыбак.
Но в пещере ты уже не рыбак.
- А рыба?
- Где рыба?
- В котле рыба варится.
- О!
О рыбе я забыла, - Луиза ледяной пикой выхватила кусок жирной семги из котла. - С превеликим удовольствием я принимаю твое приглашение на ужин.
- Давай драться, девка...
- Чтооо?
Почему все сегодня хотят со мной подраться?
- Ты реагируешь, как олениха.
- Я бы выгнала тебя из твоей пещеры, рыбак.
Но не стану даже об этом думать.
- Посмотри на свои ноги, Акула.
- Ноги, как ноги.
- К ногам льдышки примерзли.
- Льдышкам уже ничего не поможет.
- Так скажи им.
Скажи льдышкам, что ты им не поможешь.
- Подожду, - Луиза призадумалась. - Придется пододождать с льдышками.
Если честно, то со льдом в Норде я не справлюсь.
Никто со льдом не справится.
Я уже сыта по горло преодолением.
Преодолением себя сыта.
Преодолением трудностей сыта.
Преодолением преодоления насыщаюсь.
- Трудно с тобой, Акула, - рыбак вздохнушл. - Но я возьму себя в руки.
И смогу с тобой общаться.
Но не сразу.
ОБЩАЮТСЯ ТЕ, КОМУ НЕЧЕГО ДЕЛАТЬ.
- Я чувствую угрызения совести, - Луиза с удовольствием доела рыбу. - Угрызения совести гонят меня в дорогу. - Луиза прошла по пещере.
Остановилась около выхода. - Я должна тебе, рыбак.
За рыбу.
За тепло. - Луиза подождала.
Ответа она не дождалась.
Тихонько обернулась.
Рыбак стоял в одних меховых штанах.
Размахивал руками.
Луиза подошла к нему:
- Злых духов отгоняешь?
- Нет.
Я готовлюсь к сражению.
- Сражаться с кем будешь?
- С тобой буду драться.
- Снова ты заладил.
- Прости, Акула.
Но вся наша жизнь - борьба.
Без драки у нас не обойдется.
БЕЗ ДРАКИ ДЕТИ НЕ РОДЯТСЯ.
- Ты сражайся, рыбак.
Я пока посплю. - Луиза вытянулась на шкуре белого медведя.
Закинула левую руку за голову.
- Твоя непринужденная поза очень привлекательна, - Рыбак закашлялся.
Луиза поднялась.
Постучала рыбака по спине:
- Рыбак?
Простудился?
Умираешь?
- Осторожно с мечтами, Акула, - рыбак укорил девушку. - Не призывай беду на мою голову.
Мы с тобой еще драться должны.
- Лучше сражайся со своей болезнью, рыбак.
- Не переживай за меня, Акула.
Я умираю.
Это правда.
Ты же понимаешь.
Так что?
Я перед смертью подраться с девушкой не могу?
- ПОДРАТЬСЯ С ДЕВУШКОЙ ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ДАЖЕ ПОСЛЕ СМЕРТИ.
Не привязывайся ко мне, рыбак.
Можно испытывать привязанность.
Но не ко мне.
Я сделаю тебе больно.
Ограничься рыбами. - Луиза сверху вниз посмотрела на сидящего рыбака.
- Ты не можешь заботитться обо мне.
АКУЛА! - рыбак пробормотал. - Мне это не нужно.
Я слишком мудрый.
И вообще я лучше тебя.
- ЛУЧШЕ МЕНЯ МОГУТ БЫТЬ ТОЛЬКО ГОРЫ.
СНЕЖНЫЕ ГОРЫ.
Мудрый рыбак.
Посмотри на свои бедра.
Они вялые.
И твоя одежда разбросана по пещере. - Луиза собрала одежду рыбака.
Положила ее на постель.
Рыбак не шелохнулся.
Кожа на его груди блестела от китового жира.
- В пещере жарко, - Луиза пальцем провела по груди рыбака. - Или у тебя поднялась температура.
Может быть, тебе нужно окунуться в полынью? - Луиза с беспокойством смотрела на рыбака.
В ПОЛЫНЬЕ СПОКОЙНО.
- Давай драться, - рыбак неожиданно набросился.
Подмял Луизу под себя.
ГЛАВА 732
АКУЛА
- Наверно, ты думаешь, что я буду пытаться выбраться из-под тебя, рыбак? - Луиза усмехнулась. - Ты ничему не научился у рыб.
Рыбы самоусовершенствуются.
Ты же застрял в детских потасовках.
Когда побеждает тот, кто сильнее.
Но я знаю другую борьбу.
Женская борьба
ЖЕНЩИНЫ ДЕРУТСЯ ХИТРОСТЬЮ.
Луиза вытянула правую руку.
Схватила рыбака за.
Зажала.
Крутанула.
- Это не по правилам.
- Я не буду из-под тебя выбираться, рыбак.
Я сделаю так, что ты сам с меня соскочишь. - Луиза дернула.
- Морские ежи! - рыбак с воплем подскочил.
Вскочила и Луиза.
- Срази меня в сердце, Акула, - рыбак произнес сонным голосом.
- Ого!
Дерешься.
Ловишь рыбу.
Но это не значит, что у тебя нет сердца. - Луиза отступила назад.
Рука рыбака вытянулась.
Нашла запястье Луизы.
Луиза стояла неподвижно.
Хватка рыбака была очень сильной.
- Я не могу высвободиться, - Луиза пробормотала. - ЧТОБЫ ДРАТЬСЯ, НУЖНО БЫТЬ СВОБОДНОЙ.
Сначала отпусти меня.
Потом продолжим драку.
- Нет причины стоять без драки, - рыбак метил кулаком в лицо Луизы.
Но Луиза легко увернулась.
Сказались уроки надсмотрщика Цезия. - Акула!
У тебя учащено бьется сердце.
- Еще бы.
Сердце волнуется.
Ведь мое запястье мягко гладит мужчина.
- Я тебя по льду размажу.
Девка. - Рыбак оскалился. - Укушу!
- Укуси себя.
Укуси себе.
Если достанешь. - Луиза ткнула кулачком в кадык рыбака. - Попала! - Акула радостно взвизгнула.
Рыбак упал на колени.
Хрипел.
Испускал газы.
Затем начала чихать и кашлять.
- Я просто хотел подраться.
Подраться с девушкой. - Рыбак захохотал. - Но случилось необъяснимое.
Это не имеет отношения к моим предыдущим дракам.
По правде говоря, это не имеет ничего общего ни с одной дракой в Норде.
Девка побила рыбака...
После своего совершенолетия я ни разу не проигрывал в драке.
Теперь во мне зашевелилось.
Тайное.
Забытое.
Томительное.
У меня перехватило дыхание.
Горло заболело.
Это ощущение можно сравнить с уколом морского ежа. - Рыбак крепко зажмурил глаза. - Я постараюсь не вспоминать это свое поражение в драке.
Мечты лопнули.
Далекая юношеская пора была напрасно.
ВСЁ НАНПРАСНО БЫЛО.
- Гммм.
Рыбак. - Веки Луизы дрогнули.
Рыбак подскочил, как от оплеухи.
- Все.
Я ухожу.
Ухожу из пещеры.
Ухожу от тебя, Акула.
- Куда ты?
Уходишь в легенду Норда?
- Ухожу на рыбалку.
Сейчас очень хватко клюет треска.
- Ты же сетью ловишь, рыбак.
- На сеть треска тоже клюет, - с рыбака соскочили меховые штаны.
Он - как девушка - залился краской.
Натянул штаны.
Отскочил к шкурам.
Быстро оделся. - Я сегодня два раза был в панике.
Первый раз - когда меня уколол морской еж.
Второй раз - когда ты победила меня в драке.
Ощущение, что я еще не пришел в сознание.
- Ты совсем спятил, рыбак.
СПЯТИЛ - ДЛЯ РЫБАКА НЕ СТРАШНО.
- Хуже того, что я спятил, - рыбак снял с огня котел с остатками ухи. - Я не могу вот так бросить свой котел.
Наверно, я болен.
Я мирно спал.
Ты меня разбудила.
Но я думаю, что я не настолько болен.
Не настолько, насколько...
Я пойду проведать сети.
Сейчас требуется собрать все мои силы.
В кулак собрать силы.
Ведь трески будет много.
Возможно, что и лосось попадется в сети. - Рыбак вышел из пещеры.
- КОМУ - ЛОСОСЬ, А КОМУ - СОСЬ, - Луиза прилегла на оставшуюся шкуру.
На шкуру медведя легла. - Согрелась.
Покушала уху.
Подралась с рыбаком.
Что еще бывшей рабыне нужно?
Бывшей рабыне нужно выспаться.
В теплой пещере!
Утром - с новыми силами - продолжу путь в Белый Город.
Надеюсь, что по дороге мне попадется рыбак с ухой.
С ухой рыбак, с пещерой и с костром. - Луиза улыбнулась приятным мыслям.
И заснула.
Снился Луизе удивительный сон.
Падала пирамида.
Пирамиду уже достроили.
В кратчайшие сроки достроили.
А она начала заваливаться.
И медленно падала.
Даже камни пирамиды выли.
Рабы в панике бежали.
Надсмотрщики улепетывали.
"Все на поддержку пирамиды!" - фараон скомандовал.
И Луиза ринулась вперед.
"Я - рабыня, - Луиза кричала. - Но я не потерплю, чтобы пирамида упала.
Рабы умрут.
Рабство умрет.
Фараон бессмертный умрет.
А пирамида останется.
Как культурное наследие фараона".
Луиза подставила плечо под пирамиду.
И пирамида задержала падение.
Сознание Луизы мутилось.
"Акула!
Ты совсем спятила! - надсмотрщик Цезий орал.
Нет.
Он уже не надсмотрщик.
Он - начальник стройки пирамиды фараона Рамзеса. - Ты без сознания.
А пирамиду подпираешь.
Ты совсем спятила. - Цезий повторил. - Хуже того.
Ты не можешь бросить пирамиду.
Возможно, что ты под ней останешься.
Ведь ты болеешь".
Луиза оглянулась через левое плечо на Цезия.
Не надо было этого делать.
На левом плече Аид сидит.
Нельзя через левое плечо смотреть.
Луиза увидела через левое плечо.
Не начальника стройки пирамиды увидела.
Не саму пирамиду фараона.
Луиза увидела себя.
Жалкая.
Худая.
Со шрамом через все лицо.
С всклокоченными изуродованными волосами.
Луиза лежала на шкуре.
Стонала во сне.
ЧТОБЫ ВСТАТЬ, НУЖНО СОБРАТЬ ВСЕ СВОИ СИЛЫ.
Кто-то невидимый щипал щеки Луизы.
Или невидимая.
Потому что та, которая щипала, страшно ругалась.
Отчаянно ругалась.
И щипала.
Щипала.
Затем хлестала по щекам Луизы.
- Давай драться, - Луиза прошелестела.
- Драться?
Миленькая моя!
Хоть убей меня.
Ты живая! - девушка бросилась на грудь Луизы.
Заливала ее слезами.
- Нострадама?
Тебя нет в моем сне.
- Ты бредишь, Луиза.
- Нострадама?
Почему я голая?
Почему ты голая?
- Потому мы голые, что я тебя своим телом согревала.
И согреваю.
Мы голые.
Под нами шкуры.
Сверху шкуры.
- А где пещера?
Зачем ты меня вытащила из пещеры?
- Нет никакой пещеры.
Разве только - в твоем воображении.
ВООБРАЖЕНИЕ РИСУЕТ МРАЧНЫЕ ПЕЩЕРЫ, НО НЕ СВЕТЛЫЕ ДВОРЦЫ.
- А костер?
- Костер нам бы не помешал.
Но - к сожалению - мы не разведем огонь.
Не из чего.
- Ты еще скажи, что рыбака нет.
- Нет никакого рыбака.
Нет, и не было.
Только твои следы.
- Нострадама?
- Да, Акула.
- У тебя нос дергается.
На меня с подозрением смотришь.
Я знаю, что тебя нет.
Нет рядом.
Ты ушла в свои дальние снежные земли Норда.
- Ну да, ну да.
- Остался только рыбак.
Мы с ним дрались.
ПОСЛЕ ДРАКИ С РЫБАКОМ ВОНЯЕТ РЫБОЙ.
- Нет рыбака, Луиза
- Нострадама?
- Да, Акула.
- Ты растираешь меня.
- Если бы ты знала, сколько времени я тебя растирала.
У меня мозоли на ладонях.
- Но ты растираешь там.
- Там у тебя тоже все замерзло.
Сморозилось.
- Нострадама!
Прекрати немедленно, - Луиза подвывала.
- Боюсь, что нет.
Не будь надутой.
Я не уходила в свои родные снега.
Я осталась в Норде.
Сначала ждала в таверне.
Потом я тайно следила за тобой.
Видела, как ты вошла в большой дом.
Я спросила мясника - чей дом.
Оказалось, что дом - бывший купца Калашникова.
А теперь дом называется Дом Беатрис.
По имени владелицы.
Признаюсь.
Я даже взревновала немного.
Я же помнила, что твою подружку зовут Ребекка.
Я не хотела мешать тебе.
Я просто не могла уйти от тебя.
Я загадала, что, если у тебя с Ребеккой будет все хорошо, то я тихонько испарюсь.
Уплыву из Норда.
Куда-нибудь в новое рабство.
- Не говори глупости, Нострадама.
В РАБСТВО НЕ ПЛАВАЮТ, В РАБСТВО ТАЩАТСЯ.
- Ты вышла из дома.
Бледная была.
На лице печать безысходности.
Я подумала, что твоя подружка Ребекка...
Того она.
Скопытилась.
- Нострадама! - Луиза нахмурилась. - Не говори непочтительно о Ребекке.
- Нуууу.
Тогда умерла она тихо и прилично.
Ты же плелась, как утопленница.
Я побоялась за твой рассудок.
И за твою жизнь.
Вдруг, ты решила покончить с жизнью?
Ты пришла на морской берег.
Мое подозрение усилилось.
Ты отбросила свою шубку.
Я ее не подняла.
Думала, чем больше ты замерзнешь, тем сговорчивее станешь.
Ты примкнула к бродягам.
Они грелись у костра.
Огонь.
Я поняла, что ты у огня не замерзнешь.
Побежала в дом Беатрис.
Хотела узнать, почему ты вышла потерянная.
Мне открыла дверь служанка.
Я попросила, чтобы она позвала госпожу.
Служанка ответила - Нет.
Добавила, что госпожа Беатрис бродяжек не принимает.
И прошлась по моей шубке.
Шубка моя ей, видите ли, не понравилась.
- Дааааа, Нострадама.
Наши шубки никому в Норде не понравились.
Я объясняла, что шубки мы купили по случаю.
Но меня не понимали.
КОГДА ИЗ ТЕПЛА БЕГУТ В ХОЛОД, ТО ЛЮБАЯ ОДЕЖДА СГОДИТСЯ.
- Я тогда наглой служанке дала мелкую монетку.
Через пару минут ко мне спустилась госпожа.
Беатрис - наша ровесница.
Но выглядит, как королева.
- Ты, Нострадама, намного лучше выглядишь, чем госпожа Беатрис.
- Ой!
Что ты, Акула! - щечки Нострадамы покраснели. - Я знаю, что ты по доброте так сказала.
Но все равно приятно!
Слушай дальше. - Нострадама щебетала, как птичка.
Голосок подружки успокаивал Луизу. - Госпожа Беатрис оказалась доброй девкой.
Расспросила меня.
Сообщила, что Ребекка от тебя отказалась...
- Так и сказала?
- Так и сказала.
Дословно.
- Беатрис - соврет.
Недорого возьмет.
- Я тоже так подумала.
Ведь все в Норде плетут интриги.
Но я вспомнила, какая бледная ты вышла из этого дома...
- Беатрис не обмолвилась, что к ней заходила ты.
- Значит, она не посчитала нужным.
У богатых - свои задумки...
БОГАТЫЕ БЕДНЫМ НЕ РАССКАЗЫВАЮТ.
Я побежала к костру.
Подглядывала из-за сугроба.
Ты сидела опустошенная.
Мне так жалко стало тебя.
Даже слезы полились.
Бродяги у меня не вызывали одобрения.
Но я знала, что ты с ними справишься.
Если что...
Потом один бродяга отдал тебе твою же шубку.
- Кадмбергер, - Луиза кивнула. - Он добрый.
Вернул мне шубку.
Хотя мог себе оставить.
Ведь я ее выбросила.
- Подъехал возок.
Я снова увидела госпожу Беатрис.
- Не называй ее госпожой.
Мы - бывшие рабыни.
С нас господ хватило на всю оставшуюся жизнь.
В рабстве все были над нами господами...
- Беатрис прекрасна!
Я сразу отметила, что шубка ей очень идет.
Потом Беатрис начала отдавать свою шубку тебе.
Именно - начала отдавать.
Вы перебрасывались шубкой, как снежками.
Я не слышала, в чем дело.
Но догадывалась.
Тебе не до шубок было.
Затем ты взяла у Беатрис шубку.
И...
Подарила дорогущую шубку бродяге.
- Кадмбергеру.
За его доброту ко мне...
- Шикарный жест.
Я гордилась твоим поступком.
Мы - не рабыни уже.
НО РАБСКОЕ В СЕБЕ НУЖНО ИЗЖИВАТЬ.
- Ты и Беатрис вошли в возок.
Я сразу возревновала.
Представляла себе такое, что сказать стыдно.
- Нострадама?
- Да, Акула.
- Ты лежишь под шубами голая.
Я с тобой голая.
А ты говоришь, что чего-то тебе сказать стыдно.
- Сейчас - другое.
Я тебя согреваю своим телом.
- Жаркое у тебя тело, Нострадама.
- Ты заметила?
- Я обжигаюсь о тебя.
- Нравится?
- Очень.
- Вот и представь, Акула, как мне жарко стало, когда ты и Беатрис скрылись в возке.
Я подумала, что Беатрис требует благодарности за подаренную тебе шубку.
И ты сейчас в возке страстно благодаришь Беатрис.
- Мы с ней разного поля ягодки.
КЛЮКВА КЛУБНИЧКЕ - НЕ ПОДРУГА.
- Но ты вышла.
Вышла быстрее...
- Быстрее чем что, я вышла? - Луиза полюбопытствовала.
- Ты вышла быстрее, чем могла бы отблагодарить Беатрис...
Я успокоилась.
Потом.
Потом я настолько успокоилась, что не заметила, как ты исчезла.
Я подбежала к костру.
Начала спрашивать - куда ты ушла.
Но бродяги мне не отвечали.
Бродяги всегда подозрительны к чужим.
Я плакала.
Умоляла.
Но мне говорили, что никакой Акулы здесь не было.
И, вообще, девушка у костра с ними не сидела.
Я рыдала.
Сказала, что была с тобой в рабстве.
Затем мы потерялись.
И я тебя ищу.
Тогда бродяга - которого ты назвала Кадмбергером - отозвал меня в сторонку.
Он ничего не сказал.
Но только показал рукой вдоль моря.
Мне этого было достаточно.
Теперь я знала направление.
Остальное, - как зайца снежного выследить в метель.
Я иногда по три дня брела по следам зайца.
Выслеживала.
Читала следы.
Я бросилась по твоим следам.
Дальше произошло... - Нострадама внезапно замолчала.
МОЛЧАНИЕ - НЕ ЗОЛОТО, МОЛЧАНИЕ - Г...НО.
- Почему молчишь?
Нострадама!
Эй!
Ответь! - Луиза пальчиками постучала по лбу подружки.
"Я теперь полностью уверена.
Нострадама - моя подруга".
- Случилось ужасное, - Нострадама с трудом прошелестела губами. - Я наступила на мужчину.
- Купец спал в снегу? - Луиза догадалась.
- Да, Акула.
Купец спал в снегу.
Ну, спал бы себе и спал.
Нет!
Он не хотел снега.
Он возжелал меня.
Схватил меня за ногу.
Не отпускал.
Потом повалил в снег.
Орал, как бешеный.
"Давай, драться".
Я говорила, что не буду драться с сильным толстым мужчиной.
Купец ответил, что если я не буду драться с ним, то он будет драться со мной.
ЕСЛИ НЕ БУДЕШЬ ДРАТЬСЯ, ТО ТЕБЯ БУДУТ ДРАТЬ.
Я думала, что он попытается сорвать с меня одежды.
Но купец...
Он, действительно, сумасшедший.
Он дрался.
Вернее - бил меня.
От удара кулаком у меня остановилось дыхание.
На свету я покажу тебе синяки на теле...
Я уже прощалась с жизнью.
Но вспомнила о тебе.
Как ты никогда не сдавалась.
Как ты меня защищала от "ананасок" Кедии и Варины.
И еще я подумала, что ты - в беде.
Тебе нужна помощь.
Тебе никто не поможет, кроме меня...
- Очень трогательно с твой стороны, Нострадама.
Трогательно и смело.
- Если трогательно и смело, то можешь смело меня трогать, - Нострадама захихикала.
- Йа.
- Я пошутила.
Не перенапрягайся, Акула.
ЧЕЛОВЕК САМ НАЗНАЧАЕТ СЕБЕ, КОГДА ЗАХОТЕТЬ.
- Я убежала от купца.
- Ух, ты!
- Да.
Ух.
Йа.
Но на него я потратила много времени.
Потом я рыдала.
Тоже время шло.
Я долго приходила в себя.
Пряталась в снегах.
Нельзя отправляться в метель, если на сердце ледяная глыба безысходности лежит.
Более или менее я успокоилась через пару часов.
Отыскать твои следы было сложно, Акула.
Я разгребала верхний слой снега.
Выискивала.
И медленно продвигалась за тобой.
Меня радовало, что я иду за тобой.
Сначала ты шла быстро, Акула.
Шаги широкие.
Уверенные шаги.
Затем ты начала петлять.
Я обеспокоилась.
Волки снежные?
Но я их не ощущала.
Ты гналась за дичью?
Не похоже.
Затем я увидела первую вмятину на снегу.
Ты падала.
По мере продвижения ты падала все чаще и чаще.
Что-то с тобой случилось.
Тебя не ранили.
Снег показал бы капли крови.
ВОДА - КРОВЬ СНЕГА.
Ты начала петлять, Акула.
И...
Я тебя нашла.
Ты лежала на снегу.
- Нет правды в твоих словах, Нострадама.
Я спала на шкурах.
В теплой пещере спала.
Рядом горел огонь.
Ты меня зачем-то перетащила из пещеры.
- Ты бредила, Акула.
Бредишь и сейчас.
Но сейчас бредишь наяву.
- Может быть, тебя и сейчас нет? - Луиза задумчиво произнесла.
Ущипнула подружку за бочок.
- Я есть! - Нострадама взвизгнула весело. - Была.
Есть.
И буду. - И в ответ ущипнула Акулу.
- Да.
Ты живая. - Акула почесала ущипленное. - Призраки не щипаются.
- Ты - сама призрак, Акула, - Нострадама выдохнула. - Я, как увидела тебя.
- ЗАСНУТЬ В СНЕГУ НА МОРОЗЕ БЫВАЕТ ТОЛЬКО ОДИН РАЗ.
- Но почему? - Акула яростно выдохнула. - Я же выросла в Норде.
- Акула?
- Да, Нострадама.
- Ты, когда в последний раз кушала?
- Йа?
Я не помню.
Я не кушала...
Булочник хлеб подарил.
Но я его потеряла...
- Зато я помню.
Мы с тобой в лодке кушали.
Два дня назад.
- Правда?
- Кривда.
Вот поэтому ты и свалилась.
Без еды.
В буран.
По снегам.
Одна.
Никто не выдержит.
- Хорошо, что я хоть не сошла с ума.
- Ты сошла с ума, Акула.
Бредила.
И бредишь. - Нострадама завозилась в шкурах: - Пей!
- Что это?
- Это?
Тебе какая разница, что это.
Главное, что оно теплое.
Я своим телом согревала.
Под шубой.
- Теплое.
Сладкое, - Акула сделала пару глотков. - Вкусное.
Медовая вода?
ГЛАВА 733
АКУЛА
- Очень.
Очень медовая.
И очень вода.
Теперь - поешь.
Я догадывалась, что ты побежишь, сломя голову.
КОГДА НЕТ УМА, ТОГДА ЧАЩЕ ВСЕГО ЛОМАЮТ ГОЛОВУ.
- Я умная! - Акула не обиделась.
- Вяленое мясо.
Барсучий жир.
Жир особо полезен.
От обморожений.
Для согревания. - Нострадама кормила и кормила.
- Я сейчас взлечу, - Акула через несколько минут выдохнула.
- Улетаешь?
Лети, пожалуйста...
- Нострадама?
- Да, Акула.
Судя по торжественному тону, сейчас мне какую-то гадость скажешь.
- Мне надо идти?
- Ну, так иди.
- И?
Ты вернешься к себе?
В северные земли?
- Нет, Акула.
Случай показал.
Я должна приглядывать за тобой.
Иначе ты снова в бреду с рыбаком встретишься.
- Ты хочешь пойти со мной? - Акула пробормотала.
- А ты еще не поняла, Акула?
- Но ты можешь вернуться...
- Нет.
Нет, Акула.
Я уже не могу вернуться, - Нострадама усмехнулась.
- Почему?
Почему ты не можешь вернуться, Нострадама?
- Я не могу вернуться по двум причинам.
Первая причина - это ты.
Вторая причина - я убила человека.
Меня казнит король.
- Тыыы?
Убила человека? - Луиза выдохнула.
УБИТЬ ПРОЩЕ, ЧЕМ РОДИТЬ.
- Я.
Йа...
Я рассказала, как на меня купец напал.
Купец меня бил.
Это он называл драться.
ТОЛСТЫЙ, СИЛЬНЫЙ КОЛОТИТ ХРУПКУЮ ДЕВУШКУ, ЭТО МУЖЧИНЫ НАЗЫВАЮТ ЧЕСТНОЙ БОРЬБОЙ.
Мне ничего не оставалось делать.
Я.
Йа...
Перегрызла купцу горло.
- Перегрызла горло?
- Очень.
Очень перегрызла купцу горло.
Вцепилась зубами.
И вырвала кадык.
- Ого! - Луиза крепче прижалась к подружке. - Ты дрожишь. - Акула поглаживала Нострадаму. - Все будет хорошо.
Успокойся.
- Акула?
- Да, Нострадама.
- Ты меня не бросишь?
- Йа?
Я? - Луиза замолчала.
БЕЗ СЛОВ МОЖНО БОЛЬШЕ СКАЗАТЬ.
- Мы выяснили.
Теперь...
АКУЛА?
- Да, Нострадама.
- Бродяги не сказали, куда ты направляешься.
Куда ты задумала.
Кадмбергер лишь направление показал.
А что там?
Ты продираешься сквозь вьюгу.
Упорно тащишься.
Словно тебя на верёвке тянут.
Как лодку.
Я могу не спрашивать, куда ты идешь.
Мне - все равно.
Но я спрошу.
Куда ты идешь, Акула?
- К Елисафете...
- К Елисафете?!!
Еще одна твоя подруженька? - Нострадама начала брыкаться. - Скажи...
Сколько у тебя еще подружек?
Весь Норд в подружках?
Ты, оказывается, популярная в Норде.
Везде Луизу знают.
Все Луизу любят.
- Не дергайся.
Нострадама!
Не психуй.
- Кто она, твоя Елисафета?
И почему она живет в снегах?
Она - снежный медведь?
Или она - снежная баба.
Может быть, Елисафета - плод твоего обмороженного воображения?
Ребекка выпала из твоей жизни.
И теперь ты заполняешь пустоту выдуманными подружками?
А мной не хочешь заполнить?
Заполнить свою пустоту?
СНЕГУ ПОЕШЬ, АКУЛА.
- Елисафета...
Я не знаю, кто она.
Честно.
Кадмбергер о ней рассказал.
Она - племянница лорда Мальборо.
Но ее продали в рабство.
Кто продал.
Зачем продали.
Наверно, мешала в Норде кому-то.
Она сбежала из рабства.
Елисафете сейчас девятнадцать лет.
Как и нам с тобой.
И Беатрис девятнадцать лет.
Елисафета сбежала из рабства.
Со своими подружками.
И строит в Белых Горах Белый Город.
Для себя строит.
- Ври больше, Акула, - Нострадама немного успокоилась.
- Не вру.
Я о ней услышала от Кадмбергера.
Даже не знаю ее.
- И зачем ей Белый Город?
Почему к своему дядюшке лорду Елисафетка не возвращается?
- Ха!
Возвратится Елисафета к дядюшке.
А ее снова в рабство продадут.
Или - в прорубь головой.
- Елисафета тоже хочет свергнуть короля?
И займет его место?
- Наверняка...
- Ну и Норд, - Нострадама пропела мрачно. - КАЖДАЯ ДЕВУШКА ХОЧЕТ СВЕРГНУТЬ КОРОЛЯ, И СТАТЬ КОРОЛЕВОЙ.
А ты, Акула?
- Что я?
- Ты тоже хочешь свергнуть короля?
И станешь королевой?
- Я бы - да, - Акула ответила шутливо.
В тон Нострадамы. - Чем я хуже, чем Беатрис или Елисафета?
Но у меня не получится.
Я не стану королевой Норда.
Никогда.
- Почему это?
Нужно верить...
- Я - изуродована.
Мое лицо изуродовано.
НЕКРАСИВЫХ КОРОЛЕВАМИ НЕ ДЕЛАЮТ.
- А я сделаю.
Я сделаю тебя королевой, Акула.
Ты - моя королева.
- Нострадама?
Ну, ты и загнула...
Подружки некоторое время молчали.
- Акула?
- Да, Нострадама.
- Ты спишь?
- Я думаю.
Думаю о том, что уже три претендентки на трон.
Все королевской крови.
Беатрис.
Патриция - швея.
Ребекка.
У них всех отличительные знаки.
Особый рисунок из родинок там.
Может быть, и Елисафета тоже королевской крови.
Я же думаю о Ребекке.
- Лежишь со мной, а думаешь о Ребекке.
НУЖНО ДУМАТЬ ТОЛЬКО О ТЕХ, КТО РЯДОМ.
- Ребекка.
Может быть, она только прикидывается покорной.
И послушной.
А внутри затеяла.
Решила стать королевой.
Беатрис не чувствует в Ребекке соперницу.
А Ребекка потом, как встанет!
Как всех победит!
И будет королевой Норда!
- Ага!
И обязательно тебя призовет к себе, Акула.
И засияете вместе! - В голосе Нострадамы звенели льды Норда. - Но только ты, Акула, не мечтай.
Ребекка тебя сейчас стыдится.
Когда она еще служанка.
Приживалка она при госпоже Беатрис.
А, если случится чудо.
И Ребекка взойдет на трон Норда...
То она прикажет тебя в проруби утопить.
Тайно.
Ночью.
Ведь ты - напоминание всем, что Ребекка была простой рыбачкой.
ВЕЛИКИЕ НЕ ЩАДЯТ ТЕХ, КТО ЗНАЕТ ОБ ИХ НЕПРИГЛЯДНОМ ПРОШЛОМ.
- Пустые слова, - Акула вздохнула. - Одеваемся.
И идем в Белый Город.
К Елисафете.
Ведь назад дороги для нас нет.
- Елисафета примет нас?
- Я не знаю.
Если не примет, то мы построим с тобой свой Город.
Город для Нострадамы и Акулы.
Найдем горячие источники.
Не замерзнем.
Рыбу мы ловить умеем.
Зверя поймаем.
Никто нам не будет мешать.
- Это мне очень нравится, Акула, - Нострадама завизжала от восторга. - Как назовем наш город?
- Я думаю, что - Новый Белый Город.
Белый Город уже есть у Елисафеты.
- Нет!
Акула!
Мы назовем свой город - Белый Город.
- Как оригинально, Нострадама.
У Елисафеты - Белый Город.
У нас с тобой другой Белый Город.
Странники запутаются.
- Странники запутаются в своих бородах.
- Нет, Нострадама.
Мы с тобой не построим свой Белый Город.
- Ты испугалась, Акула?
Испугалась строить город изо льда и из снега?
- Я не хочу строить.
Я хочу жить.
ЕСЛИ ВСЮ ЖИЗНЬ СТРОИТЬ, ТО ВСЮ ЖИЗНЬ ПРОСТРОИШЬ.
Нострадама и Акула выползли на поверхность.
- Солнце!
Сколько солнца! - Акула прищурилась. - Мороз.
Но, когда солнце, то кажется, что теплее.
Нострадама?
- Да, Акула.
- Ты спасла меня...
- И что?
Только не говори, что ты обязана мне жизнью.
Так наши отношения не построятся.
Об одном и том же можно сказать по-разному.
Например, человек в гостях кушает.
Значит ли это, что хозяйке он благодарен.
И она его накормила.
Или он сам ест.
Или наш случай, Акула.
Ты лежала в снегу.
Говоришь, что я тебя спасла.
А я всего лишь...
Затащила тебя в снежную норку.
И согрела своим телом.
Без всяких слов "спасла".
Даже неприлично вспоминать.
НЕПРИЛИЧНО ВСПОМИНАТЬ О ПРИЛИЧНОМ.
- Нострадама?
- Да, Акула.
- У тебя...
Еды надолго хватит?
- У нас.
Ты хотела спросить - У нас еды надолго хватит?
Да, Акула, - Нострадама похлопала ладошкой по мешку. - Запасов на сто лет вперед.
С голода не умрем.
Сушеное, копченое, жир.
Очень сытное.
И легкое.
Не пропадем с голода!
- Нострадама! - Акула рассмеялась. - У тебя выражение лица решительное.
Но несколько утомленное.
- Утомилась я с тобой, Акула.
- Утомилась?
Расслабься.
- Расслабиться?
Здесь?
Сейчас.
- Я хотела сказать - отдохни.
- Я в дороге отдыхаю, - Нострадама с наслаждением вдыхала морозный воздух. - В рабстве.
В тепле мне казалось, что наш Норд - слишком холодный.
Но ничто не сравнится по прелести с морозом.
Мороз - это чудо.
- А те, кто говорит, что холод и мороз - смертельные, ничего не понимают в снегах, - Акула радостно подхватила.
- Могу я предложить тебе апельсин?
- Нострадама!
Ты захватила с собой апельсины?
- Нет.
Конечно, нет.
Я не взяла с собой апельсины.
Слишком они тяжелые.
Невыгодно тащить.
- Если нет апельсинов, то давай банан, - Акула подхватила игру.
- Вот тебе банан, Акула, - Нострадама из мешка достала палочку вяленого медвежьего мяса.
- Почернел твой банан, - Акула с удовольствием откусила. - Я сыта.
Ты меня накормила.
Но лакомиться я обожаю.
- Лакомиться все обожают, Акула.
- Ты избегаешь смотреть мне в глаза, Нострадама.
Верно? - Акула внезапно спросила.
- Нууууу.
Да.
Наверное.
Наверное, я избегаю смотреть тебе в глаза, Акула.
Это временное.
Скоро пройдет.
- Почему ты боишься смотреть мне в глаза, подружка?
Ты.
НЕ СМОТРИТЕ В ГЛАЗА.
- В рабстве...
Когда мы друг дружку узнали, было проще.
Ни у тебя обязанностей передо мной.
Ни у меня.
- А сейчас у нас появились обязанности, Нострадама?
- Обязанности?
Я бы сказала по-другому.
Я теперь боюсь.
Боюсь сказать не то.
Боюсь сделать не то.
Боюсь потерять тебя.
- Нострадама!
ТЫ БОЙСЯ БОЯТЬСЯ.
Отношения между подругами должны быть легкими.
Иначе дружба растает.
- Ой!
Только не угрожай мне, Акула, - Нострадама наклонилась.
Схватила снег.
Бросила в подружку.
И с визгом побежала вперед.
- Мало мне снега.
Мало я валялась без сознания в сугробе, - Акула пробурчала добродушно.
До середины дня шли без остановок.
- Нострадама?
- Да, Акула.
- Мы должны заранее подумать о месте для ночлега.
Ты в своих северных снегах...
Ты лучше знаешь, где заночевать в снежном поле.
- Доверяешь?
- Очень.
Очень тебе доверяю, Нострадама.
- Конечно!
Я найду нам пристанище на ночь.
Ты же только можешь упасть в снег и заснуть.
Неприспособленная ты к Норду, Акула.
Беззащитная перед снегами.
Ничего не умеешь.
Ничто не знаешь.
Тебя даже корюшка вяленная обманет. - Нострадама веселилась.
- Намекаешь, что я выгляжу, как вяленая корюшка?
- Нет, Акула.
Ты до вяленой корюшки не дотягиваешь.
Корюшка вяленая во много раз превосходит тебя по красоте.
- Что же ты со мной, Нострадама?
- Жалею тебя.
Ты - мой питомец.
Я теперь обязана за тобой ухаживать, - Нострадама захихикала.
БЕРЕГИ СВОЮ ПОДРУГУ.
- Наговорила мне гадостей, - Акула фыркнула. - Между прочим, я над тобой не подшучиваю, Нострадама.
- Ты надо мной не подшучиваешь, потому что боишься.
- Я не боюсь тебя?
- Боишься, боишься.
Боишься меня.
И робеешь передо мной.
Я - красавица из красавиц.
Смелая.
Умная.
Грациозная.
Воздушная.
Все знаю.
Ты же на моем фоне - вяленая корюшка.
- Я не корюшка.
Я - Акула!
- ЗНАЧИТ, ТЫ - ВЯЛЕНАЯ АКУЛА.
- А ты, а ты, - Акула схватила подружку.
Вместе повалились в снег. - Ты в снегу лежишь, Нострадама. - Акула смеялась.
Вот ты кто.
Лежащая в снегу!
- Наша борьба проходит с переменным успехом, - Нострадама извернулась.
Оседлала Луизу. - Ты в борьбе слабовата.
Вот, когда крепко стоишь на ногах...
Тогда - да!
К тебе не подступиться.
А в борьбе...
То ты сверху.
То я над тобой.
На этом остановимся.
- На том, что ты сверху, остановимся? - Акула лукаво улыбнулась.
- На этом месте остановимся.
Сделаем здесь ночлег.
Не зря же мы падали в снег.
- Здееееесь?
Но кругом ровное снежное поле.
КРУГОМ ЗАМОРОЖЕНАЯ ВОДА.
- Нордянин должен уметь сделать уютный ночлег там, где остановился.
Иначе мы бы замерзли.
- Я с тобой согласна, Нострадама.
Но как...
- Как, как, - Нострадама покопалась в мешке.
Вытащила широкий костяной нож. - Также, как я сделала прошлую пещерку.
Для нас с тобой.
Проще некуда.
Вырезаем глыбы снега.
Складываем их наверху.
Постепенно углубляемся под снег.
Снежные блоки защищают от ветра.
Прикрываемся шкурами.
Вот и готов нам дом.
Разве не согрела я тебя?
- Согрела, согрела, - Луиза шмыгала носиком. - Я не зря доверилась тебе.
- Ты еще пожалеешь, что доверилась мне, - Нострадама аккуратно вырезала небольшой снежный блок. - Я с тебя не слезу.
Вот тогда запищишь.
Пожалеешь, что доверилась мне.
А сейчас...
Я вырезаю блоки.
Ты их укладывай.
БЕЗ ТРУДА НЕ ВЫЖИВАЕШЬ В СНЕГАХ НИКОГДА.
- Спокойной ночи, Нострадама, - Луиза зевнула.
- Что?
Какая ночь?
Мы только начали делать наш домик.
- Я случайно так сказала, - Луиза засмеялась. - Я зевнула.
И само собой у меня вылетело - спокойной ночи.
Как хорошо, что больше никто не слышал мою глупость. - Луиза пригладила волосы.
- Хорошо, но тревожно, - Нострадама заботливо настилала шкуры. - Если в следующий раз будешь желать мне спокойной ночи, то предупреждай заранее.
А то и я зевать начну.
- Ничто нас не удерживает, Нострадама.
Никаких надсмотрщиков.
Зевай, сколько пожелаешь.
Спи, когда захочешь.
- Не волнуйся, Акула.
Я в состоянии залезть в самую глубокую снежную нору.
И умею менять планы.
- Какие у тебя планы на ночь, Нострадама? - Луиза ляпнула.
И почувствовала, как щечки ее загорелись. - Ты не подумай.
Я ничего не имела в виду.
- Охохо, Акула!
Все ты имеешь. - Нострадама забралась под шкуры. - Залезай.
Ужинать будем.
- Снежку поедим?
- ПРИДЕТ ВРЕМЯ, И СНЕГ САХАРОМ ПОКАЖЕТСЯ.
Но пока у нас мясо медвежье есть.
И рыбка форелька.
- Я настрогаю форель.
Лучше меня никто форель в Норде не строгает.
- Ты сама вызвалась, Акула, - Нострадама с удовольствием растянулась на шкуре.
Подружки поужинали.
- Мой животик взбунтовался, - Луиза похлопала ладошкой по животу. - Не помню, когда так вкусно и много кушала.
- В рабстве мы голодали.
Нет.
Я голодала.
А тебя "ананаски" мясом подкармливали.
- Нострадама!
Ты несправедлива, - Луиза понимала, что подружка шутит.
Беззлобно подкалывает. - Я тебе мясо тоже приносила.
И не так часто мы мясо в рабстве ели.
Всего два раза.
- Спорить с тобой труднее, чем доставать осетра из полыньи.
Но дело не в этом, Акула.
Я... - Нострадама прижалась к Луизе... - Я очень влюбчивая.
Моя любовь навсегда.
- Как же можно быть влюбчивой?
И в то же время - навсегда?
Так не бывает.
Либо то, либо другое.
Влюбчивая девушка бегает за всеми.
- Просто мне не везло с парнями.
Я уже говорила, что в северных снегах Норда все парни...
Ну как бы замороженные парни.
Согревать их бесполезно.
Сама замерзнешь.
НЕ СОГРЕЕШЬ ЛЕДЯНОЕ СЕРДЦЕ
У отца с матушкой я была одна дочь.
Матушку олень забодал.
Отец один остался.
Ну, как один.
Мы же живем одной большой общиной.
В холоде все должны жить дружно.
Прижиматься друг к дружке.
Отец в жены взял Брунхильду.
У Брунхильды было много дочерей.
Она даже сама не знает, сколько.
И тут я еще появилась.
На одном месте усидеть не могла.
Все рвалась посмотреть крайние снега.
Там еще холоднее.
И голоднее.
Отец меня легко отпустил.
"Меньше ртов в больше семье будет", - отец даже как бы обрадовался.
Нет меня.
И отцу за меня волноваться не надо.
Шла я.
Потом еще шла.
А затем еще шла.
Чем севернее, тем холоднее становилось.
Хотя казалось - что холоднее быть не может.
"Неужели, в этих ветрах и снегах кто-то живет?" - Я зубами стучала.
Вдруг, вижу огромное.
"Медведь?
Не медведь.
Человек - не человек".
Большой по росту.
Но без одежды.
Вернее, я сначала подумала, что он в шубе.
И в меховых штанах.
Но - нет.
Оказалось, что шерстью густой зарос человек.
Ко мне подходит.
Ласково улыбается.
ГЛАВА 734
АКУЛА
За руки берет:
"Девица!
Оставайся со мной жить!
С женщинами у нас туго.
Поэтому я тебя любить буду".
"Туго будешь любить?" - Я пошутила.
Подумала:
"На первый взгляд он - страшный.
Да и воняет протухшей рыбой.
Но с другой стороны.
Это же - парень!
Или не парень"
ЧТОБЫ УЗНАТЬ - ПАРЕНЬ, ИЛИ НЕ ПАРЕНЬ, С НЕКОТОРЫХ ШТАНЫ СНИМАТЬ НУЖНО.
"Ээээ!
Ты - парень, или девушка? - Я осмелела. - Мы обычно парней от девушек по одежде отделяем.
У тебя одежды нет.
А под шерстью ничего не видно.
Ни сисек.
Ни...
Поэтому затрудняюсь.
Вдруг, ты - девушка?!!"
"Вдруг бывает только пук, - великан сказал.
Великан сделал этот самый...
О котором сказал.
И загрохотал смехом.
Значит, с шутками у него все нормально. - Я - мужчина.
Он наклонился.
Порылся в шерсти ниже живота. - Только у нас, как у снежных зайцев.
От мороза оно убирается внутрь.
Прячется от мороза.
Я тебе, девица, потом покажу.
Докажу, что я мужчина".
"Много вас...
Этих...
Которые с шерстью?
И у которых мужское, как у зайца?"
"Тебе много надо?" - снежный человек недобро закричал.
"Нет, нет, - я руки перед собой выставила. - Мне тебя одного - и то много будет".
МНОГО - ВСЕГДА МНОГО.
"Ты особо не рассчитывай на праздник, - Снежный...
А я его стала называть Снежным...
В пещеру меня привел. - Меня еще заслужить надо".
"Как и везде, - я вздохнула. - Я специально в дальние снега отправилась.
Думала, что у вас здесь с парнями попроще.
С нормальными парнями.
А у вас, как и везде.
Мужчины требовательные".
"Девица, - Снежный мое имя не спрашивал.
Наверно, считал ниже своего достоинства называть девушку по имени. - Будешь мне служить.
Выслужишься - возьму тебя женой".
"Так долго?
Так долго твое мужское будет размораживаться?"
"Дело не только в этом.
Ты увидишь".
НЕ ВСЕ МУЖСКОЕ, ЧТО ПОД ШЕРСТЬЮ ПРЯЧЕТСЯ.
"Снежный?"
"Ну, что тебе, девица?
Я же сказал - любви не дам".
Он растянулся на ледяной кровати.
И вскоре захрапел.
Я сломала сосульку.
Потыркала в великана.
Вроде живой.
Храпит, потому что спит.
А не оттого храпит, что умирает.
Возникло желание ткнуть сосулькой ему в глаз.
Но я остановила себя:
"Зачем мне одноглазый муж?
Одноглазый охотится плохо.
В нашем селенье был одноглазый Олдбусмен.
За зайцем побежит.
Руки расставит.
А зайца поймать не может.
Парней вместо зайцев хватал.
Все из-за того, что с одним глазом направление прыжка зайца плохо чувствовал".
Я с сожалением сосульку отбросила.
Взглянула на Снежного.
Оне не шевелился.
Я представила, как буду держать его за руку.
Бессознательно ласкать.
Сжимать запястье.
Я невольно ежилась.
"Хорошо, что Снежный спит.
Счастье, что не просыпается.
Иначе бы он видел, с каким обожанием я на него смотрю.
Жду его прикосновений.
У меня холодеет кровь.
Снежный сочтет меня слабой?
Наивной? - Я качала головкой. - Сама не могу понять.
Скорее всего, я просто устала.
И не просто устала.
Я переволновалась.
Несчастный случай свел меня со снежным великаном.
Неудивительно, что я так напряжена".
Я вспомнила о своем отце.
Обычно я старалась не думать о нем.
О его ранах.
Но снежный великан напоминал мне об отце.
Я расстроилась.
Расстроилась не от счастья.
А от безысходности.
Почему, парни, когда видят меня, сразу засыпают?
Я поняла, как я уязвима.
Надо хорошенько поспать.
Тогда все придет в норму.
Я прилегла на шкуры.
Но сон не шел.
Проклятый Снежный так храпел, что стены тряслись.
Как же засну при этом храпе?
РЯДОМ С ХРАПЯЩИМ СПАТЬ НЕ ПОЛУЧИТСЯ
Я попятилась из пещеры.
"Утром, - я себя успокаивала.
При свете дня...
Я дотронусь до его руки.
И, возможно, приятные ощущения придут ко мне.
Сегодня - временное затмение.
Результат тяжелого холодного пути.
Больше ничего интересного.
Завтра я посмеюсь над великаном.
Лучше всего получить морозный удар.
И забыть обо всем".
Я дышала так тяжело, будто спасалась бегством от белого медведя.
И медведем этим был не обычный белый медведь.
Я могла себе честно признаться.
Медведем был этот парень.
По виду - как медведь.
НЕ БУДИ СПЯЩЕГО МЕДВЕДЯ.
Снежный вскоре проснулся.
"Девица!
Работы тебе на сегодня - вычистить за белыми медведями пещеру.
Затем прогуляешься до полыньи.
Поиграешь с моржами.
Покормишь моржей снегом.
Навестишь снежных волков.
Затем соберешь мою шерсть, которая везде комками валяется.
Тебе повезло.
Хозяин тебе попался добрый.
Добрее меня здесь не найдешь.
Поэтому прислуживай с усердием".
"Служить бы рада.
Прислуживать - тошно".
ДЕВУШКИ НЕ СЛУЖАТ.
"Девица!
Не вздумай зайти в другие пещеры.
Голову оторву".
"Охрененно добрый", - я подумала.
Следующий день вдался ясным.
Ясный и морозный.
Одно без другого не бывает.
Лениво падали пингвины в полыньи.
Несмотря на отсутствие ветра, все гудело.
Снежные поля расплывались в тумане на горизонте.
Ледяная гора напоминала неуверенно стоящий дворец.
Снежный еще крепко спал.
Глыба льда с потолка пещеры упала ему на лицо.
Но не разбудила.
Я вышла к полынье.
Покормила моржей снегом.
"Все будет в порядке, моржи, - я улыбалась новому дню. - Наслаждайтесь.
Любуйтесь моей красотой.
А все остальное у вас будет!"
Я заглянула к белым медведям.
Расхаживала по их лежбищу.
Распевала веселые песенки.
ПЕСНЯ И С МЕДВЕДЯМИ УПРАВИТЬСЯ ПОМОЖЕТ.
"Времени у меня - снежная гора, - я смеялась. - Успею, медведи, за вами навоз вычистить.
Сейчас хочу в другие пещеры заглянуть.
Что-то там неладно.
Почему Снежный не разрешил мне туда входить?
Может быть, в пещерах золото спрятано.
И бриллианты?"
И я вошла в первую запретную пещеру.
Вошла и вижу.
"Пещера.
Большой котел.
В нем что-то булькает.
Но нет под котлом огня.
КТО-ТО УКРАЛ ОГОНЬ?
Интересно!
Что в котле булькает?"
Я подумала...
И сунула в котел голову.
ЛУЧШЕ БЫ НЕ ДУМАТЬ.
В тот же миг волосы у меня стали медного цвета.
"Понятно.
В котле великан медь варит. - Я любовалась своим отражением в льдине. - А я стала красавицей.
Медно-красные волосы.
Все парни будут моими. - Я воодушевилась.
Вошла во вторую запретную пещеру. - Тоже котел.
Тоже в нем-что-то булькает.
Но и под этим котлом нет никакого жара.
Надо понюхать и это варево. - Я склонилась над котлом. - Волосы мои стали серебряного цвета.
Я, вообще, красавицей из красавиц стала.
Либо серебро Снежный добывает.
Либо другой металл серебристого цвета.
Запасливый великан.
Открыл добычу металлов.
Королю дань с них не платит.
Не дойдут до этих земель королевские стражники.
У них, как у зайцев от холода все уберется вовнутрь. - Я пригладила серебристые волосы. - Любопытно.
Наверно, в третьей пещере золото в котле варится.
Что же еще, кроме золота?
Идет по нарастающей по цене.
Сначала медь.
Потом - серебро.
И дальше - золото".
КУДА ЖЕ БЕЗ ЗОЛОТА?
Я решительно ворвалась в третью пещеру.
От предчувствия прекрасного у меня дрожали волосы.
"Котел.
В нем ожидаемо булькает.
И нет под котлом огня. - Я решила понюхать и это варево.
Сунула голову в котел. - Ах, я!
Угадала.
Мои волосы сверкают чистым золотом.
Даже смотреть на себя больно.
Чем дальше - тем больше.
Но...
Если в этой пещере великан варит золото, то что же он варит в следующей?
Свои волосы великан варит?
Или ногу белого медведя.
Ведь ничего нет дороже золота.
Нужно этот котел снимать со стены.
И тащить подальше отсюда.
Беда только в том, что котел тяжеленный.
А я - девушка.
Мы, девушки, очень слабенькие.
Красивые.
Но слабенькие.
Великан увидит, что я котел с золотом украла.
По следу котла побежит.
Скоро меня догонит.
Что же мне делать? - Я в досаде рвала на себе золотые волосы. - Соберись, Нострадама. - Я себя подбодрила. - Может быть, в следующей пещере ничего не варится.
А ждут меня сани.
В сани запряжены снежные олени.
Тогда я все котлы у великана заберу.
Котел с медным варевом.
Котел с серебряным бульканьем.
И котел с кипящим золотом.
От великана не убудет.
Он себе найдет новые котлы.
И новую девушку найдет".
БУДЕТ ЗОЛОТО, БУДЕТ И ДЕВУШКА.
"С надеждой в сердце.
С предчувствием хорошего. - Я вошла в четвертую пещеру. - Так я и знала.
Злая шутка великана.
Ни повозки.
Ни оленей.
Ни котла с вареным золотом. - Я с ненавистью смотрела на парня.
Он сидел на ледяной скамье. - Ты кто?
Одежда на тебе дорогая.
Сидишь, как дурак.
Скажи.
Случайно в этой пещере котла с золотом не найдется?
Или хотя бы мешок камней драгоценных?"
"Я - сам драгоценность.
Я - принц завьюжный".
"ПРИНЦА НА РУКУ НЕ НАДЕНЕШЬ.
А золотое кольцо на пальчик я могу натянуть.
Поэтому ты дешевле, чем золотое колечко".
"Меня можно надеть на.
И можно натянуть на". - Принц заржал.
"Настоящий принц, - я вздохнула. - Везет мне на необычных женихов.
Один - великан.
Голый ходит.
Шерстью зарос.
Воняет.
Другой - принц.
Принц надменный.
Надменный, но красивый.
По крайней мере, ты волосами не зарос.
И в одежде.
Чем-то хоть отличаешься от снежного великана.
Принц?" - Я запнулась о вопрос.
"Спрашивай!
Не стесняйся.
ПО ТВОИМ ГОРЯЩИМ ГЛАЗАМ ВИЖУ, ЧТО НЕПРИСТОЙНОЕ СПРОСИШЬ".
"Принц.
А у тебя тоже, как у снежного зайца...
Как у снежного великана...
Все мужское убралось вовнутрь от холода?"
"Я из теплых земель, - принц гордо задрал подбородок. - У нас не прячется вовнутрь.
У нас, наоборот, все выпячивается".
"Да ты шо?
Покажи!"
"Нуууу.
Холодно здесь, - принц глаза в сторону отвел. - Скамейка ледяная.
Я ж...й примерз.
Да.
К скамейке этой самой примерз.
У меня не спряталось, - принц покраснел. - Но от холода.
ХОЛОД - НЕ ДЯДЬКА.
Сморщилось.
Съежилось.
Но это...
Временное явление.
Меня отогреть.
Напоить.
Накормить.
Тогда я - огого буду!"
"Если любого отогреть.
Искупать.
Напоить.
Одеть в дорогое...
То любой будет огого!"
"Мне кажется, что ты меня не уважаешь?
Так, зачем сюда приперлась?" - принц брови сдвинул.
"Я нанялась прислуживать снежному великану.
Вернее.
Он меня силой заставил.
Я ему хотела сосулькой глаз выколоть.
Когда он спал.
Но пожалела бедолагу".
ЕСЛИ КАЖДОМУ СОСУЛЬКОЙ ГЛАЗ ВЫКАЛЫВАТЬ, ТО НЕ ОСТАНЕТСЯ ЗРЯЧИХ.
Я на принца смотрю с пониманием.
"Снежный великан заставил меня моржей кормить.
Накормила я моржей снегом.
Мне великан запретил в другие пещеры заходить.
А я и зашла.
ДЕВУШКА ОБЯЗАТЕЛЬНО СДЕЛАЕТ ЗАПРЕТНОЕ.
В одной пещере котел медь варит.
Волосы у меня медные стали.
Я в котел голову засовывала...
В другой пещере котел серебро варит.
Я голову в котел - бух.
Волосы серебряные стали.
В третьей пещере котел золотом булькает.
Я наклонилась над котлом.
Мои волосы превратились в золотые.
И что интересно...
Ни под одним котлом огонь не горел.
Я хотела котлы украсть.
Но у меня силы мало.
Не дотащу котлы до своего стойбища.
Ручки у меня тонкие. - Я показала принцу свои ручки.
Он довольно чмокал. - Ножки мои худенькие.
Длинные ножки.
Красивые. - Я и ножки показала.
Глаза у принца закатываться стали.
Значит, не совсем принц потерян для меня. - Я думала, что в этой - четвертой запретной - пещере сани с оленями снежными.
Я бы на санях медь увезла.
Котел с серебром тоже захватила бы.
А котел с золотом - в первую очередь.
Но вместо саней...
Вместо оленей тебя увидела".
ТЫ ТОЖЕ - В СВОЕМ РОДЕ - ОЛЕНЬ ЕЩЕ ТОТ.
"Понравился я тебе? - Принц глаза скосил. - Я не могу не понравиться.
Потому что...
Во-первых, я - красавец.
Во-вторых, я - богатый.
В-третьих, я - принц".
"Принц без королевства, - я захихикала. - Наверно, твое королевство съежилось, как и твое мужское.
От холода съежилось.
Уменьшилось от холода.
Теперь твое королевство в твоем одном кулачке помещается".
"То, что у меня в кулаке помещается, о том тебе рано знать", - принц рассердился.
Схватил меня за руки.
"Руки не распускай...
Принц...
Я пойду.
У меня еще работа осталась.
Нужно за белыми медведями навоз убрать".
"Лучше беги отсюда, красотка.
Великан - злой!"
"Ого!
А я думала, что попала к доброму хозяину.
Совсем легкая работа осталась для меня.
За медведями убрать.
Кончу.
И я свободна!"
"Я МНОГО РАЗ КОНЧАЛ... СВОИ ДЕЛА.
Но я не свободен.
Сижу в пещере великана. - Принц руками развел. - Как же ты думаешь взяться за уборку навоза белых медведей?
Ты надеешься вычистить, как обычно люди делают.
Но ничего у тебя не выйдет.
Только ты выбросишь лепешку навоза, как на ее месте появятся десять новых.
Но я научу тебя, как быть.
Мы, принцы, по навозу мастера.
Сначала переверни медвежью лепешку.
Потом подцепи ее рукояткой лопаты.
Лепешка сама полетит в кучу.
А у медведей от удивления запор начнется.
Они гадить перестанут".
"Хорошо.
Я поступлю, как ты подсказал.
Не ожидала, что принц может помочь".
Я так и просидела день в пещере у принца.
Потому что уже через час мы начали так ругаться, что не могли остановиться.
ОТ ЛЮБВИ ДО ДРАКИ - ОДИН ШАГ.
"Уже вечер, - принц бледный стал.
Слишком много сил потратил на ругань. - День промелькнул, как одна минута.
Можем в этом не сомневаться.
Уходи.
Убирай навоз за белыми медведями.
А то...
Великан может застать нас с тобой вместе.
Подумает плохое.
Не поверит, что мы с тобой целый день ругались..."
Я пришла к белым медведям.
Подумала:
"Проверю!
Не обманул ли меня принц?"
Взялась за лопату.
И давай чистить за медведями.
Как за отцом и за его дружками чистила.
По старинке.
Куда там!
Пришлось бросить.
Потому что через минуту медведи столько нагадили.
Что мне стоять негде было.
Тогда я сделала так, как учил меня принц.
"Переверну навозную лепешку.
Цепляю ее рукояткой лопаты.
И - глядь.
Батюшки медведи!
Засверкало все чистотой.
Словно за медведями волна морская прошла".
Медведи черные глазенки выкатили.
МЕДВЕДЬ ЧИСТОТУ ЛЮБИТ.
Я отправилась в первую пещеру.
Где великан спал.
Песенки веселые напеваю.
Но Снежный не спал.
Не было его в пещере.
Может быть, и спал.
Где-нибудь в снега завалился.
ГЛАВА 735
АКУЛА
Возвращается он в темноте:
"Девица!
Вычистила за белыми медведями?"
"Спросил бы, как мое здоровье.
Нравится ли мне у тебя, - я фыркала. - А ты сразу о медведях своих любимых.
О навозе.
Ну, и живи со своими белыми медведями.
Я вижу, что я тебе не очень нужна.
А вычистила или не вычистила...
Чисто там, как стеклышко".
"Пойду, погляжу", - Снежный направился к белым медведям.
Там было так, как я сказала.
Медведи от удивления какать перестали.
Снег под ними сияет чистотой.
БЕЛЫЙ СНЕГ И БЕЛОМУ МЕДВЕДЮ ПРИЯТЕН.
"Девица!
Ты, наверняка, поговорила с принцем.
Самой тебе никогда не додуматься, как за медведями убрать".
"Что тебе не нравится, Снежный?
Ты мне задачу гадкую поставил.
А сам добреньким прикидывался.
Теперь тебе не нравится, что я за медведями убрала.
Ты уж выбирай.
Что тебе дороже - девушка, или медвежий навоз. - Я кулачки в бока уперла. - А о принце не слыхивала.
Принца не видела.
Вот бы посмотреть на принца".
"Время придет - увидишь принца.
БУДЕТ ПРИНЦ, БУДУТ И ПЕСНИ.
Завтра работа тебе еще легче.
Приведи домой моего оленя.
Он пасется в снежной буре.
Приведешь - и гуляй целый день.
Видишь, как тебе повезло.
Ты попала к доброму хозяину".
"Ты уже это говорил, Снежный".
"Но смотри, девица!
Не заходи в те пещеры, о которых я вчера говорил.
Ослушаешься - сверну тебе шею".
"Ой, добренький нашелся, - я засмеялась с презрением. - Огромный великан угрожает худенькой маленькой девушке.
Шею ты мне сломаешь?
Себе что-нибудь сломай".
И подумала:
"Но только я зайду в пещеру, где сидит принц.
Поговорю с ним.
Может быть, он скоро станет моим.
А не твоим".
ПРИНЦЫ - КАК ГУСЬ ПЕЧЕНЫЙ, КАЖДЫЙ ОТ ПРИНЦА ХОЧЕТ КУСОЧЕК УРВАТЬ.
Я к принцу в пещеру вошла.
Смело вошла.
Как к себе домой.
"Стучаться надо", - принц вскочил.
Быстро натянул штаны.
"Я по делу".
"У девушки не может быть дел.
ДЕЛА - У ПРИНЦЕВ".
"Значит, я не по делу к тебе.
Принц.
Я к тебе по безделу.
Великан снежный дал мне поручение.
Поймать его оленя.
За рога оленя хватать?
Али за копыта держать?
Никогда я оленю в ноги еще не кланялась.
Поймаю оленя.
Заберусь ему на спину.
Согрею оленя своим жарким теплом.
Проедусь на нем до пещеры".
ОЛЕНИ ЛЮБЯТ ДЕВУШЕК КАТАТЬ НА СПИНЕ.
"Оно, конечно, так, - принц мне многозначительно подмигивает. - Но на этом олене проехаться не так просто, как ты мечтаешь.
Все у вас, девушек, легко.
Жизнь у вас беззаботная.
Сидите у окна.
Ждете своего принца.
Прискачет принц на белом коне.
Сделает предложение.
Замуж возьмет.
Вы, девушки, даже и не поблагодарите.
Как должное нас, принцев, воспринимаете.
Типо, принц, давай мне все!
И королевство свое, принц отдай.
И богатства несметные.
И лучшие молодые годы у принцев забираете.
Радость отнимаете.
Весельем нашим питаетесь.
И все недовольны.
Все вам кажется, что принцы вам должны.
То есть ты, девушка, хочешь от принца все.
Но не даешь ничего".
"Как - ничего?
А моя красота?
Вы же, принцы, красоту девичью любите мять.
А моя писечка?"
"Да чтоб у тебя язык засох, - принц выругался. - Вот и иди.
Своей писечкой оленя укрощай".
"И укрощу оленя своей... красотой".
"Ну да, ну да, девица.
Только ему покажешь...
А олень буркалы свои оленьи вытаращит.
Заржет.
Начнет копытом бить.
Фиг тебе, а не олень".
Я ТЕБЕ НЕ ОЛЕНЬ, Я - ПРИНЦ.
"Нуууу, принц, - я поняла, что олень не простой. - Нууу, пжлста.
Расскажи, в чем хитрость с оленем.
Ты же мне подсказал, как правильно навоз за белыми медведями убирать.
Навоз нужно черенком лопаты сначала перевернуть.
Так и с оленем?
Я должна оленя лопатой перевернуть?"
"Можно и лопатой.
КОГДА НЕТ УМА, БЕРИ ЛОПАТУ.
Но лучше - уздечкой.
Как увидит тебя олень северный, так обрадуется.
Из ноздрей у него сопли вылетят.
Олень рев поднимет заутробный.
У тебя от воплей оленя из ушей кровь пойдет.
Но ты не бойся.
Возьми уздечку.
Уздечка за дверью висит.
И ткни оленю уздечку в пасть.
Олень сразу станет тихий.
Спокойный.
Послушным олень станет.
КОГДА В РОТ СУЮТ, ТО СРАЗУ УСПОКАИВАЮТСЯ.
Ты легко оленя домой пригонишь".
"Во как! - Я чуть с ледяной лавки не упала. - Никогда бы не подумала, что оленя уздечкой можно укротить.
Сделаю, как ты подсказал.
А то я - дура?
Дура, значит, по-твоему?
Не знаю, что оленя сначала нужно уздечкой?
Вы, принцы, людей за людей не считаете.
Думаете, что все вокруг вас - дураки.
Типа - быдло мы.
Вы с детства на конях гарцуете, принцы.
А ты коня вырастил?
Ухаживал за конем?
Взнуздал его?
Нет, принц!
Все за тебя конюхи делали.
Ты только в белых перчаточках.
В белых обтягивающих панталонах.
На коня - бряк.
Ручкой махнул.
И поскакал весело.
А мы должны любоваться?
Ты катаешься, а мы любуемся?
Нет, принц!
Я не из дурочек.
Может быть, ты мне совет дельный дал.
Что оленя надо уздечкой усмирить.
Но ты дал совет высокомерно.
С легкой долей презрения.
Словно поучаешь меня.
Будто бы ты - седобородый наставник.
А я - несмышлёная ученица.
И почему сразу несмышлёная?
Да потому что я - девушка!
Вы, принцы, думаете, что если - девушка, то оленя на скаку не остановит".
ДЕВУШКА ВЕРХОМ НА ОЛЕНЕ - ОБЫЧНОЕ.
"Девушки - красивые.
Девушки - умные.
Девушки притягательные.
Но ты - не девушка.
Ты - дура набитая! - принц разозлился. - Я тебе просто совет дал.
Дельный совет.
Но ты сразу в атаку пошла.
Устроила скандал.
Из ничего скандал начала.
Вместо того, чтобы поблагодарить меня..."
"Поблагодарить?
Тебя? - я зашипела. - За то, что ты усмехаешься, когда на меня смотришь?
Думаешь, я не вижу, что ты считаешь меня глупой.
Я - обыкновенная.
Зато ты - принц!
Будто бы с титулом принц мальчик с рождения ум получает.
Не заметила я у тебя большого ума.
Ум - если бы ты сам придумал.
С навозом придумал бы.
С оленем.
Нет же.
Ты на опыте.
Тебе кто-то подсказал.
А ты чужую подсказку за свою мысль выдал.
Нет в тебе живого ума, принц
Хотя...
Не скрою.
Ты мне помог советом, как навоз за белыми медведями правильно убирать.
Да.
Совет дельный.
Но ты же мужчина.
Вернее, ты думаешь, что мужчина.
Взял бы, да сам за меня тяжелую грязную работу сделал.
Почему ты, принц, навоз не убрал?
Я бы тогда тебя уважать начала.
Увидела бы в тебе настоящего мужчину.
Может быть, и героем назвала бы.
Но ты не помог мне.
Ты отсиживался.
Ледяную скамейку задом грел.
А я лопатой медвежий навоз перекидывала.
Разумеется, что я провоняла медвежьим навозом.
Белые медведи меня за свою уже считают.
И с оленем...
Ты мне совет дал, как оленя усмирить.
Почему ты со мной не хочешь пойти?
Усмири оленя сам.
Засунь ему в пасть уздечку.
Подсади меня на оленя.
Ручкой мне вслед помахай.
Пожелай счастливого пути.
Не хочешь?
Не хочешь, или не можешь?"
КОГДА НЕ ХОЧЕШЬ, ТОГДА И НЕ МОЖЕШЬ.
"Я бы.
Как бы. - Принц бормотать начал. - Якобы.
Не могу я пойти с тобой, девушка.
Я, почему навоз медвежий не убирал?
Во-первых, мой статус.
ПРИНЦЫ НАВОЗОМ НЕ РАЗБРАСЫВАЮТСЯ.
Во-вторых...
Не скажу тебе, что во-вторых.
И оленя за тебя не пойду ловить.
Во-первых, принцы не любят рога.
Во-вторых...
Ладно.
На этот раз скажу, что во-вторых.
Во-вторых, я не могу со скамейки подняться.
Я к ней яйцами снова примерз.
Скамейка ледяная".
"Что?
Ты примерз к скамейке?
Этими самыми?
И не можешь подняться? - Я издевательски засмеялась. - Ври больше, принц.
Когда я пришла, ты вскочил.
Штаны натянул.
Не примерзший ты был".
"Я к скамейке не примерзал.
Но, ты появилась, девица.
И я после этого постоянно к ледяной скамье примерзаю.
Сейчас ты меня ругала.
Я разволновался.
Вспотел обильно.
Мокрый стал.
Штаны мои пропитались влагой.
Поэтому я легко к скамейке примерз.
Все из-за тебя, девица.
Вернее, - не все из-за тебя.
Все плохое из-за тебя".
ВСТАНЬ И ИДИ.
"Попробуй встать без моей помощи, - я брови подняла. - Покажи себя мужчиной".
"Если я встану.
То уже не буду мужчиной.
Мои яйца на скамейке останутся".
"Мне не нужен принц, который свои яйца не может поднять".
"Я себя тебе и не предлагаю.
Ты дала бы мне гору золота.
И тогда с тобой бы не пошел".
"Почему же ты беседуешь со мной, принц?
Больше разговаривать не с кем?
Ты всех достал своей нудностью?
Ты даже снежному великану надоел болтовней и нытьем?
То-то, что он тебя в пещеру четвертую определил.
Я - хорошая.
Мне великан снежный сразу предложил в его пещере спать.
Тебя же прогнал?"
"Я с тобой не беседую, девушка.
И не желаю разговаривать.
Но ты сама начинаешь.
Провоцируешь меня.
Вызываешь на беседу".
"Беседуй сам с собой, принц, - я с ледяной скамьи поднялась. - Видишь?
Я не примерзла к скамейке".
"Тебе нечем к скамейке примерзать, девица.
У тебя там ничего нет.
Ты только можешь присосаться". - Принц заржал.
ПРИСОСУСЬ, КОГДА ВРЕМЯ ПРИДЕТ.
"Не дождешься, принц".
"Постой, девица, - принц успел схватить меня за руку. - Согрей меня.
Согрей своим теплом ледяную скамейку.
Тогда я смогу от нее отделиться.
Отделиться без потерь частей тела..."
"Согреть?
Чем согреть?"
"Собой согрей ледяную скамейку.
Меня собой согрей.
Или подуй на них.
Дыхание у тебя горячее".
"Вот, как ты заговорил, принц, - я завизжала. - Вам только одно от девушек и надо.
Дыхание наше горячее нужно принцам.
Наши горячие тела.
Тепло наших сердец.
Нет.
Не тепло наших сердец.
Я бы даже сказала - жар наших сердец.
Согрей себя сам.
Себе подуй".
"Ничего я не ожидал другого услышать.
Ты - жалкая, неблагодарная девка!"
"Ах, я..."
ОТ РУГАНИ НЕЛЬЗЯ ОТОРВАТЬСЯ.
Так мы провели целый день.
Вопили друг на друга.
Обвиняли.
У принца от волнения жар начался.
Принц вспотел обильно.
И...
Отклеился принц от ледяной скамьи.
Больше всего мы говорили о будущем.
Принц обещал, что вернется в свой дворец.
И больше никогда не будет разговаривать с красивыми девушками.
ОТ НЕКОТОРЫХ РАЗГОВОРОВ ПРИНЦЫ ЯЙЦА ТЕРЯЮТ.
Я же говорила о том, как славно заживу вдали от принца.
Не буду выслушивать его оскорбления.
Время пролетело незаметно.
Я уже забыла об олене.
Напрочь он вылетел из моей головы.
Я бы о нем совсем забыла.
Но принц косвенно напомнил.
"Не приведешь оленя.
Снежный великан тебе голову оторвет!" - Принц радостно показал зубы.
ЧУЖИЕ ОТОРВАННЫЕ ГОЛОВЫ - ЕДИНСТВЕННАЯ РАДОСТЬ ПРИНЦЕВ И КОРОЛЕЙ.
Я нашла уздечку.
Она висела за дверью.
"Зачем я столько времени зря потратила, - я бежала в снежное поле. - Пустая болтовня.
Не везет мне с парнями.
Снежный человек - вроде бы ничего.
Мохнатый.
Огромный он.
Но за малейшую провинность обещает голову оторвать.
Совсем, как принц.
Может быть, снежный великан - тоже принц?
Теперь время суровое.
Каждый может себя принцем назначить.
Подумаешь, принц.
Хороший парень и без титулов хорош".
У КОГО МОНЕТ МНОГО, ТОТ И КОРОЛЬ.
Я на оленеводческий выгон пришла.
Олень меня увидел.
Сразу начал вопить.
Сопли у него из ноздрей полетели.
От визга оленя у меня кровь из ушей полилась.
"Скотина, - я разъярилась. - Принц надо мной издевался.
Теперь ты.
Я ночами не сплю.
Подсчитываю, рассчитываю свое будущее.
А вы надо мной смеетесь.
Я же на вас время трачу попусту".
Я выбрала подходящий момент.
Олень так собой увлекся, что не заметил.
Я к нему подскочила.
В морду кулачком сунула.
Олень пасть еще шире распахнул.
Я в пасть уздечку запихнула.
И встал олень, как вкопанный.
Потом, словно теленок, пошел за мной.
А привести его в пещеру великана, оказалось проще простого.
Верьте мне, люди.
Я же из котла похлебала уху из стерляди.
Песенки веселые распеваю.
КТО СТЕРЛЯДЬ КАЖДЫЙ ДЕНЬ КУШАЕТ, ТОТ ВЕСЕЛЫЕ ПЕСНИ ПОЕТ.
Вскоре великан снежный пришел.
"Привела оленя?"
"Вот так сразу.
Сразу в лоб спросил, - я вскочила. - Все вы мужчины одинаковые.
Только о себе думаете.
Я - девушка.
Я - красивая.
Я - хрупкая.
Ты обо мне не спросил, великан.
Может быть, я замерзла?
Может быть, меня олень пнул?
Может быть, я голодная".
"Не голодная ты.
Губы у тебя жирные.
Ты мою уху из стерляди ела.
Руки тоже жирные.
Руками куски стерляди из котла вытаскивала".
"Ага!
А тебе и жалко.
Ты, значит, будешь жирную уху хлебать.
А мне - кусочек черствого хлеба подсунешь.
С какой стати?
Я работаю.
Моржей снегом кормила.
За белыми медведями навоз убирала.
Твоего оленя привела в пещеру.
Кстати.
Почему ты сам не мог оленя привести?
Вам же по пути.
Олень бы тебя послушал.
Ты, хоть и великан, но тоже - олень.
Олень рогатый! - я захохотала.
Но великан не понял мою тонкую шутку.
ВЕЛИКАН МОЗГИ ОТМОРОЗИЛ.
Наверно, отморозил.
Принц яйца отморозил.
Великан - мозги проветрил. - Я работаю.
А плоды моих трудов тебе достаются.
Ты же мне уху жалеешь".
УХУ ЖАЛЕЙ.
"Я не понял, - снежный великан затылок почесал. - Ты оленя привела?"
"Привела.
Привела.
Не видишь что ли?
Олень в углу стерляжьи хвосты грызет.
Я бы покаталась на олене.
Но жалко свою краосту.
Понесет олень меня по снегам буйным.
Лицо у меня раскраснеется.
От мороза кожа растрескается.
Красота сойдет на нет".
"Олень? - великан к оленю подошел.
Дунул ему в морду.
МУЖЧИНЫ ВСЕГДА ОЛЕНЯМ В МОРДУ ДУЮТ. - Олень спокойно стоит.
Не брыкается.
Не вопит олень. - Наверняка, ты с принцем поговорила, - великан на меня с укором смотрит. - Сама бы ты никогда не додумалась".
"Ну ду, ну да.
Еще один женоненавистник нашелся.
Ты уверен, что я не додумалась бы оленя уздечкой укротить.
Разумеется, только вы, мужчины, самые умные.
Куда уж нам до вас".
ЕСЛИ УМНЫЙ МУЖЧИНА, ТО САМ И РОЖАЙ.
"Признавайся, девица.
Принц тебя научил"?
"Вчера ты меня принцем попрекал.
Сегодня принцем бредишь.
Влюбился ты в принца, что ли?
Что за принц?
Посмотрела бы я на него". - Я глупенькую играю.
Мужчинам нравятся глупенькие девушки.
"Придет время - увидишь принца.
КАЖДОЙ ДЕВУШКЕ - СВОЙ ПРИНЦ.
Завтра же... - Великан почесался.
Не стыдно ему чесаться.
При девушке.
Совсем снежные великаны обнаглели. - спустишься в нижнее селение.
Найдешь Шарля Жопэ...
Ах! - Великан захохотал.
От его хохота камни с потолка пещеры посыпались.
Я под пустой котел успела спрятаться.
Камни по котлу барабанили.
Великану камни - как ослу морковка... - Я сказал - найдешь Шарля Жопэ.
Так нет уже давно Шарля Жопэ.
Хороший был рыбак.
Вкусный.
Ты же, девица, дань соберешь.
Рыбаки подо льдом рыбу корюшку ловят.
Спинка у корюшки золотая.
Мне рыбаки дань платят.
Потому что я сильный.
Если что не по мне, то сразу в прорубь головой бросаю.
По корзине корюшки с каждой сети бери.
Соберешь дань.
Вернешься в пещеру.
Отдыхай, сколько угодно.
Тебе повезло!
Ты попала к доброму хозяину"
ДОБРЫЙ ХОЗЯИН В МОРОЗ ДЕВУШКУ НА УЛИЦУ НЕ ВЫГОНИТ.
"Да уж.
Добрый, - я подумала. - Подыскивает мне работку одна тяжелее другой.
Чем сам великан занимается?
Я же за него все делаю.
Придется снова идти к ненавистному принцу.
Кланяться ему.
Явно, великан мне дал задание с подвохом".
Я к принцу в пещеру вошла.
Принц даже вздрогнул:
"Опять ты?"
"Я.
А кого ты хотел?
Снежного человека хотел?
Своего хозяина хочешь?
Или ты надеялся, что в пещеру вместо меня придет олень вчерашний?
Копытом цокнет.
Рогом поведет".
"Говори свое дело, непокорная".
"Ты, принц, стоя со мной разговаривай.
Иначе снова своими штучками к скамье примерзнешь. - И я начала рассказывать. - Великан, такой же подлец, как и ты.
Велел мне сходить в дальнее село.
Взять у местных дань.
Местные подо льдом рыбу корюшку ловят.
По корзине корюшки с каждой сети снежному великану дань отдают.
Кто не отдаст, того великан в прорубь бросает.
Вниз головой".
"И как же ты собираешься с местных дань собрать? - Принц потешается.
Но разговаривает стоя.
Боится примерзнуть бубенцами. - Те люди - суровые".
КАКОЙ КЛИМАТ, ТАКИЕ И ЛЮДИ.
"Принц.
Я надеюсь, что ты мне поможешь.
Я никогда так далеко в Норде не заходила.
Даже, если дойду до крайнего селения, то не знаю, как у них дань взять.
Здесь явно подвох".
"Подвоха нет.
Просто те работяги тебя изобьют.
Ты же не великанша.
Тебя можно бить".
"Снова ты за свое, принц.
Вам бы только руки распускать.
Осмелился бы ты мне гадости говорить, если бы я была великаншей?
Перед великаном ты, наверняка, прогибаешься.
Улыбаешься ему.
Искательно в глаза заглядываешь.
Хвалишь великана.
Ручку волосатую ему целуешь.
А меня побить хочешь".
"Я не о тебе говорю.
Я о рыбаках..."
"И уже не обо мне говоришь.
Видишь меня, а о других думаешь.
Перед тобой стоит красавица.
А ты о рыбаках говоришь.
Меня не замечаешь.
В принципе, мне не нужно твое внимание".
ДОРОГИЕ ПОДАРКИ ЗАМЕНЯТ ДЕВУШКЕ ДОРОГОЕ СЛОВО.
"Ты будешь слушать?
Или продолжишь болтать?" - Принц в бешенстве ножками притоптывал.
"До воплей дошло.
Скажи мне, принц.
Все принцы - нетерпеливые?
Или ты - один среди всех принцев псих?"
"Слушай мой совет, - принц зарычал. - И убирайся за данью.
Дойдешь до дальнего селения.
Увидишь на снегу багор острый.
Возьми багор.
И воткни его ниже пояса старейшине.
Старейшина испугается.
Завопит от боли.
Из глаз его искры полетят.
Он спросит тебя, сколько ты хочешь взять.
Ты отвечай - столько возьмешь, сколько унести сможешь".
ГЛАВА 736
АКУЛА
"Хорошо.
Я так и сделаю, - я пообещала принцу. - Ты дал совет.
Почему не в колено ткнуть старейшину багром?" - Я ехидно спросила.
"Жестокая ты, девица.
В голову?
В голове жизнь прячется.
Ты хочешь из старейшины жизнь выбить?
Старейшина умрет.
Как тогда тебе мертвый старейшина разрешит дань взять?
В грудь?
В груди сердце!
В живот?
Старейшина до следующего раза не дотянет.
Умрет от заражения кишок.
А великану нужно и в следующий день брать дань.
В колено?
Колено хочешь старейшине раздробить багром?
Старейшина в снег упадет.
Окрасит снег своей кровью.
Не сможет доползти до огня.
Замерзнет старейшина в снегу.
И, вообще...
Старейшине больно будет.
Он не сможет помочь тебе.
Только рыдать станет над своей болью".
КОГДА БОЛИТ, ТОГДА МИР МЕНЯЕТСЯ.
"Так бы и сказал сразу.
А то все ходишь вокруг.
Любите вы, принцы, загадками говорить.
Все потому, что не уважаете девушек.
Заморочите девушке голову.
А потом сами же над девушкой насмехаетесь.
Называете непонятливой.
И что еще хуже - дурой обзывает.
Ты только что меня чуть дурой не назвал.
Но намекал непрозрачно".
"Я?
Намекал?
Непрозрачно?
Так я скажу прозрачно!
Глупее, чем ты, я не встречал девушек".
"Хохохо!
Пытаешься меня обидеть.
Хочешь меня разозлить.
На большее ты не способен.
Больше ты ничего с девушкой сделать не можешь.
Старички обычно болтают много.
Все почему?
Почему старики болтливые?
Потому что ничего, кроме, как болтовни не могут.
Так же и принцы..."
БОЛТАТЬ МОЖНО, ЗАБАЛТЫВАТЬ НЕЛЬЗЯ.
Целый день мы привычно переругивались.
Еще бы и ночь оставили для ругания.
Во вкус вошли.
Принцы по титулу обязаны болтать.
Девушки - от рождения...
Но принц мне устало напомнил.
"Иди к...
В дальнее селение.
Ты же еще должна дань для великана собрать".
Пришлось мне отправиться в путь-дорогу.
Я сделала все, точь-в-точь, как принц подсказал.
Ну, как подсказал...
Посоветовал.
Я бы и без принца сама догадалась...
Добрела я до дальнего селения.
Холодно у них безумно.
Я багор на снегу увидела.
Затем старейшину отыскала.
Его легко узнать.
Самая длинная борода.
Самая седая борода.
И самые богатые одежды.
Старейшина ко мне спиной стоял.
Нагнулся.
Корюшку рыбку хотел со дна поднять.
Я тут багром и тыкнула.
Старейшину тыкнула.
Ниже пояса.
"Получилось, что сзади ткнула багром старейшину", - я отстраненно подумала.
"Что тебе надо, девица?" - Старейшина подпрыгнул.
"Что мне надо?
Что хочет девушка?
Что хочет женщина?
Мудрецы веками не могут найти ответ на тот вопрос". - Я отвечаю.
Губы от мороза слиплись.
ЖЕНЩИНА РЫБКУ КОРЮШКУ ХОЧЕТ?
"Не надейся, девица, - старейшина вздохнул. - В жены я тебя не возьму.
У меня и так пять жен.
Не знаю, куда их девать.
Жалко тебя.
Ты издалека пришла.
Видно, что в твоем поселении нет парней.
Или не берут тебя в жены.
НИКОМУ НЕ НУЖНА ЖЕНА, КОТОРАЯ СРАЗУ БАГОР В ЗАД ВОНЗАЕТ.
Но и у нас женихов для тебя не найдется, красавица.
Разве что...
Моржа в мужья взять хочешь?"
"Размечтался, бородатый.
Сам с моржом живи.
У тебя пять жен.
Будет и шестая жена.
Жена моржиха.
Мне женихи не нужны больше.
Меня снежный великан уважает.
Умолял с ним жить в одной пещере.
Принц по мне подкатывает.
Просит, чтобы я за него замуж пошла..."
"Ахахаха, - старейшина захохотал издевательски. - Врешь ты все.
Если бы за тебя великан снежный сватался.
Если бы тебя принц в жены брал, то ты бы не притащилась сюда.
Одна.
Без оленей.
По снегу пешком.
Мечтай больше.
Ты женихов ищешь.
Отчаялась настолько, что до нас добрела.
До нас только отчаявшиеся девушки доходят".
ЗА ЖЕНИХОМ ДЕВУШКА И ДО СЕВЕРНОГО СИЯНИЯ ДОБЕЖИТ.
"Ну, ты и гад, - я второй раз ткнула старейшину багром.
На этот раз - в перед.
Ниже пояса.
Принц мне советовал два раза тыкать.
В старейшину.
Багром.
Но я в советах какого-то принца не нуждаюсь. - Над девушкой смеёшься, старейшина?
Ну-ка быстро великану дань давай.
Корюшкой рыбой дань плати".
"Сколько же ты хочешь?"
"Я, вообще, корюшку рыбу не хочу.
Я стерядочки вчера покушала.
Сегодня тоже уху из стерляди хлебать буду.
А мелкой костлявой корюшкой пусть снежный великан давится.
Я ему дань должна принести.
Великан просил по корзине рыбы корюшки с одной сетки.
Но я - девушка.
Знаешь ли, ты, что означает - девушка?
Нет!
Не знаешь!
Откуда тебе знать о девушках! - Я расхохоталась. - Девушка - самое хрупкое существо в Мире.
Мы - утонченные.
Нашу душу легко ранить.
Вы же заставляете нас таскать тяжести.
Старейшина!
Если я прикажу тебе - Неси ледяную гору на своих плечах.
Что ты ответишь?"
"Йа? - Старейшина проблеял.
Он с опаской смотрел на багор. - Я не подниму ледяную гору".
"А, если бы поднял?
Поднял бы ледяную гору?
Из твоих глаз бы брызнула кровь.
Мышцы и сухожилия твои порвались бы.
Живот бы твой лопнул.
Кишки упали бы в мошонку.
Тащил бы ты ледяную гору?"
"Нет.
Я бы отказался поднимать ледяную гору.
И не потащил бы ее".
ТАСКАТЬ ЛЕДЯНЫЕ ГОРЫ - МОДНО.
"Ты не стал бы поднимать ледяную гору, - я ответила с издевательской улыбочкой. - Но меня ты заставляешь таскать корзины.
Корзины с рыбкой корюшкой.
Ишь, умный нашелся".
"Позволь, девица, - старейшина пропищал тонко. - Я тебя не заставляю таскать НАШИ корзины с НАШЕЙ рыбкой.
Тебя снежный великан заставил".
"Твои оправдания жалкие.
Жалкие и смешные твои оправдания, старейшина, - я печально смотрела на сникшего старика. - Ладно.
Так и быть.
Я возьму с вас дань.
Но не по корзине корюшки с каждой сетки.
Я возьму, сколько унесу.
Конечно, вы на хрупкие девичьи плечи мечтаете свалить все.
Чтобы девушки работали.
А вы в это время будете в ус дуть.
Не выйдет, старейшина. - Я погрозила пальцем. - Не добьешься.
Рыбка тяжелая. - Я сначала попробовала поднять одну корзину. - Тяжеленая рыбка. - Я вывалила из корзины половину улова. - Все равно тяжело. - Я выбрасывала корюшку из корзины.
Выбрасывала и выбрасывала.
Корюшка на снегу.
Как она беззащитно робко выглядит.
Собаки жадно набросились на рыбу. - Даже пустая корзина тяжелая.
Пустая.
Без рыбы. - Я удивилась. - И ты со снежным великаном решили нагрузить меня тяжестью?
Чтобы я тащила несколько корзин?
Фиг, вам, а не грузчица.
Идите в центральный Норд.
Нанимайте грузчиков.
Пусть они вашу корюшку рыбу таскают на своих плечах.
Я посмотрю, как грузчики будут над вами ржать.
И сколько заломят за свои труды".
ТОГДА Я БУДУ СМЕЯТЬСЯ.
"Девица?"
"Да, старейшина".
"Ты меня багром тыкала.
В перед тыкала.
В зад тыкала.
Теперь рыбу отказываешься брать.
Дань за каждую сеть оставляешь.
Я не пойму, в чем дело".
"Не понимаешь, в чем дело? - Я набросилась на старейшину. - Ты, вообще, ничего не понимаешь.
Так зачем же тебя старейшиной избрали?
Ты - старый.
Немощный.
Можно ожидать, что мудрый.
Твои люди надеются на твою мудрость.
И где она?
Где твоя мудрость?
Ты даже меня своим умом не можешь удовлетворить.
Меня не понимаешь.
Или не хочешь понять.
Да ты просто издеваешься надо мной!"
"Жаль, что ты не прихватила с собой оленей с возком, - старейшина прошептал обреченно. - Ступай за мной!"
"Может быть, ты на руках меня понесешь?
Или я тебе на плечи сяду. - Я предложила. - Мои ножки устали".
Но старик лишь махнул рукой.
МАХАТЬ РУКАМИ ЛЮБОЙ ЛЕНТЯЙ МОЖЕТ.
Старейшина привел меня в ледяную пещеру:
"Стерлядь.
Дорогой китовый ус.
Амбра.
Резные фигурки из кости мамонта.
Все больших монет стоит.
Забирай, что пожелаешь, девица.
Только оставь нас в покое".
"И это ты называешь ценностями? - Я с пренебрежением пнула груду резных фигурок из кости. - Где золото?
Где серебро?
Где золото и серебро, я тебя спрашиваю.
Золото я бы унесла.
Надрывалась бы.
Трещала костями бы.
Но тащила бы золото на своих плечах.
Драгоценные камни - тоже взяла бы.
И наряды красивые забрала бы.
Вот, что ценности.
А не какая-то рыбка.
И кости".
СКОЛЬКО КОСТЬ НЕ ОБРАБАТЫВАЙ, ВСЕ РАВНО ОНА В ДРАГОЦЕННОСТЬ НЕ ПРЕВРАТИТСЯ.
Я вышла из ледяной пещеры.
Подобрала четыре рыбки корюшки.
Засунула их в мешочек.
Элегантный мешочек у меня.
Красивый.
Вышитый.
Был...
"Больше четырех рыбок не понесу, - я решила. - Пусть остальное снежный великан таскает.
Он называет себя добреньким.
Ха!
Нашелся добряк.
Я навоз за него чистила.
Моржей снегом кормила.
Оленя ему поймала.
А он меня корзинами с рыбкой решил нагрузить.
А у девушек, между прочим, от тяжести красота слетает с лица.
И нарушается многое в организме".
"Ты уходишь, или нет?" - Старейшина закатил глаза.
"Хочешь от меня избавиться, дедушка?
Другой - на твоем месте - рад бы был.
Девушка перед ним унижается.
Но ты не рад.
Тебе от девушки много надо
Чтобы я таскала рыбу на своих плечах". - Я еще долго отчитывала старейшину.
Он даже снег начал есть.
ЕШЬ ЖЕЛТЫЙ СНЕГ, ЕСЛИ С ДЕВУШКОЙ НЕ МОЖЕШЬ ОБЩАТЬСЯ.
Я пришла в пещеру снежного великана.
Четыре рыбки корюшки около котла бросила.
Покушала сытно уху из стерляди.
Вытерла жирные руки снегом.
Веселые песни поют.
Нам ли быть в печали?
Вскоре возвратился великан.
"Явился.
Снегом не запылился". - Я пробурчала.
"Принесла мне дань?
По корзине рыбки корюшки с одной сети?"
"Конечно, господин", - я издевательски улыбалась.
"Где она?"
"Я дань собрала, Снежный.
Как ты и велел.
Старейшина попался несговорчивый.
Все время пытался мне под шубку залезть.
Но я его - по рукам.
По лицу хлестала..."
"Где корзины с рыбой?" - великан взревел.
"Тише.
Спокойно, великан.
Ты перенапрягся.
Жилы на шее надулись.
Так лопнуть можешь.
Рыбу тебе?
Корюшку?"
"Рубы корюшку".
"Я дань заказала.
Тебе осталось только принести готовые корзины с корюшкой".
"Я же просил..."
"Я тебе не грузчик портовый.
Я и старейшине тоже так сказала.
Я - девушка.
Я - не грузчик.
Надо тебе.
Сам иди и забирай.
Я дань собрала.
А тащить ты мне не приказывал.
Если хочешь утешиться.
Утешься рыбкой корюшкой.
Я четыре рыбки тебе принесла побаловаться.
Спинки у рыбок сверкают золотой чешуей..."
ВСЕ РЫБКИ ЗОЛОТЫЕ, ЕСЛИ СУДИТЬ ПО ЦЕНЕ.
"Где?
Где четыре рыбки корюшки? - Снежный сдался.
Заглянул в котел. - Ты опять всю уху съела.
Мне хоть четыре рыбки принесла.
Маленькие корюшки.
Мне - великану - на один зубок не хватит.
Придется спать голодным".
"Голодным спать - полезно.
Вонять от тебя не будет, великан", - я зевнула.
Великан поднял четыре рыбки корюшки:
"Маленькие очень, - великан рассматривал рыбки на свет. - Почти прозрачные.
Но ты права, девица.
Я не приказал тебе принести.
Ты меня на слове подловила.
Собрала дань.
Вернулась в пещеру".
"Старейшина костями мамонта хвастал.
Говорил, что они дорогие.
РАЗВЕ КОСТИ МОГУТ БЫТЬ ДОРОГИМИ?
Костей везде навалом.
Я старейшину обругала.
Он должен был мне золото дать.
Или серебро.
Или драгоценные камни.
Или наряды прекрасные.
А он костями и рыбкой подкупить пытался.
Пусть он попробует так подкупить актерок в балагане.
Придет старейшина.
Скажет актерке - пляши передо мной.
Я тебе за танец костей отсыплю.
Или рыбу дам.
Так сразу старейшину актерки защипают до смерти.
За издевательства.
А я добрая.
Я не защипала старейшину".
ЩИПАТЬ СТАРИКОВ - НЕ ИНТЕРЕСНО.
"Ты договорилась со старейшиной, - снежный великан потерял нить разговора. - Наверно, тебя принц научил.
Смотри, если так.
Не сносить тебе головы!"
"Принц? - Я сделала наивное лицо. - Опять ты бредишь.
Вот бы мне поглядеть на принца".
"Подожди до утра.
Утром я тебе принца покажу.
Так принца покажу, что не обрадуешься".
"Ох!
Спасибо, господин", - я спрятала усмешку.
На следующий день великан привел меня к принцу.
"Разрежь принца на кусочки, - снежный великан приказал мне. - Свари в большом котле.
Когда суп будет готов, скажи мне".
"Принца?
Разрезать?
Сварить?
Давно мечтала.
Но принц же живой".
"КОГДА БУДЕШЬ ГОТОВИТЬ ПРИНЦА, ОН УЖЕ ЖИВЫМ НЕ ОКАЖЕТСЯ.
Поторапливайся, девица.
Я проголодался.
Всю ночь от голода вертелся.
Ты же мне не принесла корзины с рыбкой корюшкой".
"Принц, - я большой нож взяла. - С какого места тебя резать?
Подскажи".
"Великан! - Принц заверещал. - Давай, лучше я девицу сварю.
Суп из нее сделаю".
"Спать!
Спать хочу! - Великан упал на ледяную скамью. - Все из-за этой девки.
От голода засыпаю". - Великан захрапел.
Да так громко храпел, что горы дрожали.
ВЕЛИКАН ХРАПИТ ПО-ВЕЛИКАНСКИ.
"Ах, ты, гадина, - я на принца с ножом наступаю. - Решил из меня суп сварить?
Ты хоть варить умеешь?
Когда-нибудь готовил суп из девушки?
И это твоя благодарность за то, что я для тебя сделала?"
"Что ты для меня сделала, девица? - Принц проблеял. - Ничего хорошего от тебя не было.
Наоборот.
Я тебе помогал добрыми советами".
"Советами?
Ты мне помогал советами?
Лучше бы монетами ты мне помогал".
Мои руки дергались.
Я с презрением смотрела на принца.
Никакие чувства в моем голосе не отразились.
"Я БОЮСЬ БЫТЬ СУПОМ", - принц зарыдал.
"Все мы - в той или иной мере - супы.
Принц.
Не надувайся обиженно.
Ты на лягушку похож".
"Суп из большой лягушки? - принц обеспокоенно нахмурился. - Сегодня утром я не предполагал, что живу последний день.
И не собираюсь вариться.
Я лишь тебе скажу, девица...
Я еще не готов быть супом".
ВСЕГДА ДОЛЖЕН БЫТЬ ГОТОВ СТАТЬ СУПОМ.
"Не готов? - Я скрестила руки на груди. - Отлично, принц.
Я подожду.
Пока я жду, мы будем вести беседу..."
"Нет уж!
Лучше в суп!"
"Как скажешь..." - Я пожала плечами.
Полоснула ножом по левой руке принца.
Как он заверещал.
Как зарыдал.
"Я передумал, девица!"
"Передумал быть супом?
Или передумал со мной разговаривать?"
"Девица!
Давай, договоримся здесь.
На ледяной скамье".
"Уже началась беседа", - я глаза сузила.
"Замуж ты за меня не хочешь?"
"Замуж?
За тебя, принц?
Почему не хочу.
Я мечтать стать твоей женой.
Но сначала ты должен согласиться на мои условия.
Первое условие - больше не встречаешься со своими друзьями.
Второе условие - выгоняешь короля из дворца.
Третье условие...
В постели ты..." - Я час перечисляла условия.
Принц позеленел:
"Хватит!
Хватит мне условий, девица".
"Подожди!
Я до середины списка условий еще не дошла..."
СПИСОК УСЛОВИЙ ДЕВУШКИ - БЕСКОНЕЧНЫЙ.
"Мы сбежим", - принц мне подмигнул.
"Сбежим?
А я что с этого буду иметь?
От побега?"
"Девица!
Ты будешь иметь все! - Принц мне голову вскружил. - Сейчас ты ничего не имеешь.
Зато потом будешь иметь все!"
"Да ты что!
Я согласна!" - Девушку обманусь легко.
И так же легко доказать, что ее никто не обманывал.
Принц из раны на руке кровью замазал пол в пещере.
Затем на улице капал кровью в снег.
И около котла лужу крови оставил.
Затем он собрал весь хлам.
Бросил в котел.
Обильно добавил навоз белых медведей.
"Варево на славу!" - Принц захохотал.
"ТЕБЕ СЛАВУ ПРИНЕС НАВОЗ В КОТЛЕ?" - Я тоже смеялась.
Потом я рыскала по пещере.
Нашла шкатулку с золотом.
Взяла еще соли в дорогу.
Кувшин с водой захватила.
В снегах часто хочется пить.
Я не собиралась утолять жажду снегом.
Что я?
Что я - морж какой-то?
Еще нашла у великана золотое яблоко.
И статуэтки нордических куропаток.
Статуэтки отлиты из чистого золота.
"Наверно, великан отобрал золото у купцов, - я обрадовалась находке. - Было ваше, стало наше..."
ЗОЛОТО ПЕРЕХОДИТ ИЗ РУК В РУКИ
Побежали мы от пещеры великана.
Я - спереди.
Принц за мной спотыкается.
Бежали.
Бежали.
И прибежали к реке.
Река та не замерзала.
Источники ее разгоняли.
Сели в лодку.
Где и как мы раздобыли лодку - сказать стыдно.
Поэтому не скажу.
"Принц.
Пришло время правды..."
"Ты расскажешь о своих любовных похождениях, - у принца глаза вылезли. - О том, как ты со своими подружками..."
"Твой нос дёргается, принц.
От наглости дёргается.
Ты обязательно хочешь получить все.
Но сегодня.
А я говорю тебе - получишь завтра.
Но это завтра для тебя никогда не наступит".
НЕ ВОЙДЕШЬ В ЗАВТРАШНЮЮ ДВЕРЬ.
"Принц!
Ты зачем кровь свою по пещере и по снегу разбрасывал?"
"Кровь?
А кому нужна кровь? - принц плечами пожал. - Кровью не откроешь замок.
А кровь свою я из хитрости проливал.
ГЛАВА 737
АКУЛА
Проснется снежный великан.
Потянется.
И спросит:
"Ну, как?
Скоро суп будет готов?"
Но никто ему не ответит.
Взглянет великан на лужицу крови.
И подумает, что ты меня разделываешь для супа.
Великан перевернется на другой бок.
И заснет.
Надолго заснет.
Вечный сон ему в милость.
Затем снова великан проснётся.
ВЕЧНЫЙ СОН НЕ БЫВАЕТ ВЕЧНЫМ.
Великан спросит опять:
"Скоро он сварится?"
Не услышит ответ.
Тогда великан встанет.
Разлепит сонные глаза.
Рыгнет.
Пойдет тебя искать.
Увидит следы крови на снегу.
И подумает:
"Девица принца тащит к котлу".
ВЕЛИКАНЫ ДУМАЮТ, НО НИЧЕГО НЕ ДЕЛАЮТ.
Великан снова спать завалится.
В снегу будет храпеть.
Будет ему сниться готовый суп.
Может быть, и ты приснишься великану.
ДЕВИЦЫ ОБОЖАЮТ МУЖЧИНАМ СНИТЬСЯ.
Великан будет во сне причмокивать.
Кхеркать начнет.
Сопеть возбужденно.
От своего сопения великан снежный проснётся.
Пошевелится.
Удивится, что спал долго.
Начнет снежинки ртом ловить.
Ведь он голодный.
Потом встанет.
Разомнет одеревеневшее замороженное тело.
Пойдет в пещеру.
Около котла увидит лужу крови.
"Неужто, суп еще не сварился?" - великан спросит у котла.
ЛЮДИ ЛЮБЯТ С ВЕЩАМИ РАЗГОВАРИВАТЬ.
А варево в котле само за себя ответит.
Бульканьем ответит.
Навозным запахом ответит котел.
"Ленивая девица кишки принцу не промыла, - великан подумает. - В котел принца с потрохами и содержимым потрохов бросила.
Поэтому из котла ужасно воняет".
Великан начнет звать тебя.
В то, что ты убежала, великан не поверит.
Он же уверен, что ты в него влюблена по уши.
Безумно ты любишь великана.
ДЕВУШКИ ЛЮБЯТ ВСЕ БОЛЬШОЕ.
Не докричится до тебя великан.
Подумает, что ты отошла по нужде.
В снегу зарылась.
Нужда у тебя в этом была сильная.
Великан громко будет звать.
Но не дозовется.
Возьмет половник.
Склонится над котлом.
Захочет суп отведать.
Суп из принца.
А в котле - гадость плавает.
Шерсть белых медведей в котле.
Навоз белых медведей.
Кости моржовые.
Шкуры лосиные.
Все перемешалось.
Не поймет великан - суп или каша.
Через некоторое время дойдет до великана.
Великаны одним местом думают.
Пока до него дойдет...
Поймет великан, что произошло.
Закричит криком великим.
Зарычит рыком страшным.
Уши у великана лопнут.
Сам орал, сам и уши свои сгубил.
Разъярится великан.
Долго не сможет опомниться.
Потом побежит за нами в погоню.
Великан не хочет терять лицо перед своими сородичами.
Побежит по нашим следам.
А они петляют.
Следы-то.
СЛЕДАМ СВОЙСТВЕННО ПЕТЛЯТЬ.
Великан добежит до реки.
А плавательного средства на реке нет.
Великан не опустит руки.
Он схватит рыбаков.
Заставит рыбаков плотину строить.
Плотина из ледяных глыб.
Рыбаки реку перекроют.
Обмелеет река.
Та самая река, по которой мы с тобой плывёт, девица.
Дно обнажится.
Ты передо мной не обнажилась.
А дно реки обнажится.
Значит, уважает великана река.
"Все будет в порядке, - великан рыбаков снегом наградит.
Рыбаки с горя упадут на лед.
Начнут биться, как рыба об лед.
Будут укорять великана:
"Мы тебе реку перекрыли.
А ты нам за работу золото жалеешь".
"Золото мое сперли девица и принц, - великан зарычит. - Все украли.
Я больше на девицу грешу.
Только девушке придет в голову золото украсть.
Принц сидел в пещере спокойно.
Не рыпался.
Не требовал.
Ждал, пока я его съем.
А девице все не так.
Не нравились ей мои порядки.
ДЕВИЦА ЗОЛОТО УКРАЛА, И УВЕРЕНА, ЧТО Я ЕЙ ЕЩЕ ДОЛЖЕН ОСТАЛСЯ...
Так что, рыбаки.
Бегите.
Иначе я вам головы оторву".
Так скажет великан.
У ВЕЛИКАНА ОДНО РАЗВЛЕЧЕНИЕ - ГОЛОВЫ ОТРЫВАТЬ.
"Накаркал, принц, - я разозлилась. - Река обмелела.
Воды отошли.
Ты предсказываешь беды, принц.
Умненький типа.
Нафига ты беду на наши головы накликал.
Вот теперь сам и выкручивайся.
Я великану скажу, что ты меня украл.
Силой заставил бежать.
Что ты сам золото украл - скажу.
Великан мне поверит.
ВСЕ ВЕРЯТ ДЕВУШКАМ.
Разве можно не поверить девушке, когда она поет и пляшет?"
"Не предавай меня раньше, чем нас поймают, - принц побледнел. - Ты же с собой соль захватила?"
"Соль?
Захватила.
Я запасливая.
Как без соли я буду форель солить?
Или ты хочешь, чтобы я тебе соль на глазок насыпала?"
Я засмеялась.
"Брось соль на дно реки!"
"С ума сошел, принц?
Я не стану солью разбрасываться.
Соль денег стоит.
Вам, принцам, только бы добро разбазаривать.
Сам не работаешь, а других заставляешь соль бросать.
Не брошу соль.
И почему ты раскомандовался?
Я - главная в лодке.
У меня шкатулка с золотом.
Золотые куропатки у меня.
И золотое яблоко.
Так что принц, не выпячивай груди.
Хочешь поговорить о том, что тебя беспокоит?
Говори.
Только соль мою не трогай".
СОЛЬ НЕ ДЛЯ ТЕБЯ.
Но принц оказался злобным.
Выхватил у меня соль.
Бросил на дно реки.
Сразу вся живность взбунтовалась.
Начали дно рыть.
Из дырки в земле вода хлынула.
Течение подхватило нашу лодку.
И понесло.
Понесло в даль светлую.
"Ну, ничего, - великан издалека кричит. - Против этого у меня тоже есть верное средство.
Рыбаки убежать не успели.
Я их отпускал.
А они деньги требовали за свой труд.
Бежали бы от беды.
Нет.
Валяются на снегу.
Рыдают.
Пусть снова реку перекрывают.
Перекроют реку льдом.
Река снова обмелеет.
Ваша лодка не поплывет.
А новую воду вы не добудете.
Нет у вас больше соли для добычи воды"
"Радуешься, великан? - Я в бессильной злобе кулачок показала. - Посмотри на себя.
На кого ты похож.
Зарос, как медведь.
Чучело ты, а не снежный великан.
И это чучело еще смеет надо мной издеваться".
Пока я кулаками потрясала, рыбаки реку перекрывали.
Вода стала подниматься.
"Пойдем по земле", - принц меня за руку из лодки тащит. - Великан сейчас занят строительством".
КТО СТРОИТ, ТОТ НИЧЕГО ВОКРУГ СЕБЯ НЕ ВИДИТ.
Мы по снегам пошли.
Великан же продолжал перекрывать реку.
С тем и остался.
Увлекся очень.
Ведь на дне реки много рыбы осталось.
Великан стал рыбу собирать.
"Ну, и живи со своей рыбой, - мне немного обидно стало.
Ведь великан должен мной интересоваться.
А он рыбой интересуется... - Женись на щуке.
А карася в любовники возьми".
"Мы спасены!" - Принц закричал.
"Спасение только добром зарабатывают", - я привычно начала спорить.
"Пойдем в мой замок, - принц меня за руку тянет. - Я тебя своему отцу королю покажу".
"Размечтался, принц, - я фыркнула. - Я не моржовая кость, чтобы меня показывали.
И пешком не пойду.
Только в золотой королевской карете поеду.
Ни за что пешком не пойду".
ПЕШКОМ ТОЛЬКО НИЩИЕ ПЕРЕДВИГАЮТСЯ.
"Я сбегаю за каретой", - глаза принца загорелись.
"Ни!
За!
Что!
Ни за что не отпущу!
Принц!
Ты меня за дуру считаешь?
Как только во дворце окажешься, так сразу обо мне забудешь.
С дружками пьянствовать начнешь.
Зенки свои бесстыжие вином зальешь.
Врать обо мне будешь.
Всякие гадости начнешь распространять обо мне".
"Как же я тебя забуду, девица, - принц в сторону глаза косит. - Ведь мы с тобой столько часов ругались.
Как родные люди ругались друг с другом.
И родными стали.
Я приведу золотую карету.
Семь лошадей потащат карету.
Семь слуг будут бежать рядом с каретой.
Твое имя прославят, девица".
ДЕВУШКУ ХВАЛЯТ, ПОКА ОНА МОЛОДАЯ.
"Это мне нравится", - я поддалась на враки принца.
Надо было бы мне усомниться.
Ведь принц обещал семь лошадей в золотой карете.
Как запрячь семь лошадей?
Две лошади.
Четыре лошади.
Шесть лошадей.
Восемь лошадей.
Все попарно должно быть.
Принц прокололся.
А я не обратила внимания на вранье.
Ведь мы, девушки, наивные создания.
И еще не подумала, что лошади.
Почему лошади?
Лошади у нас редкость.
Лошади замерзнут в снегах.
Олени!
Олени должны были быть.
Я начала принцу указания давать.
Он сразу завял...
ПРИНЦЫ ДАЮТ СОВЕТЫ, НО САМИ ЧУЖИЕ СОВЕТЫ НЕ СЛУШАЮТ.
"Принц!
Помни!
Как придешь во дворец...
Не ходи ни к кому из родных.
Особенно к друзьям не ходи.
Сразу отправляйся на конюшню.
Возьми лошадей.
Запрягай.
И скорее приезжай за мной.
Я в снегах буду время коротать.
Вся родня захочет повидать тебя.
Дружки твои бочку с вином прикатят.
Ты взглянешь на вино.
Подумаешь, что это хорошо.
Подруга детства к тебе заглянет.
Подмигивать начнет.
Будет заманивать.
Но у тебя от этих заманиваний на душе тревожно станет.
Ты будешь врать подруге.
Скажешь, что станешь о ней заботиться.
Предупредишь, что вечером зайдешь в гости.
Но не пойдешь к подруге.
Тебе с дружками твоими веселее.
Пьяницы вы.
Глазища зальете вином.
Песни будете горланить.
Подруге ты слугу пошлешь.
Слуга донесение ей принесет.
Передаст, что у тебя возникли обстоятельства.
Тебя задерживают друзья.
Поэтому к подруге ты не придешь.
Ты ей посоветуешь не волноваться.
Твоя подруга разозлится.
Заберется на самую высокую башню.
Будет кричать, что спрыгнет.
Потому что ты уже не мальчик.
Ты должен был к ней прийти.
Даже, если изменились обстоятельства.
Но ты забудешь обо всем.
Мысли будут появляться и исчезать.
Ты рассердишься, если будешь вспоминать обо мне.
У тебя не возникнет желания ко мне вернуться, принц.
А твоя та подруга спрыгнет с башни.
Ее телом накормят животных.
Их желудки взбунтуются.
Расстройство желудка будет у животных от мяса твоей подруги детства.
Некоторые животные обломают зубы о ее кости.
Но дело не только в этом.
Дело во мне.
Я все заранее знаю.
Ты не человек, принц.
ТЫ - САМОДОВОЛЬНОЕ, СЕБЯЛЮБИВОЕ ЧУДОВИЩЕ.
Только о себе думаешь.
О себе и о своих дружках пьяницах.
Не хочешь со мной вечер провести.
Не прогуливаешь меня.
Не играешь со мной.
Папеньку своего побежал навестить.
Зачем тебе папенька?
Ну, король он.
А дальше, что?
Почему король не вызволил тебя из плена?
Снежный великан хотел тебя сожрать.
На куски порезать, а потом сварил бы тебе.
Твоему отцу наплевать на тебя.
Вся твоя родня плюет на тебя.
Дружки плюют на тебя.
Даже подружка детства на тебя плевала.
Никто не послал войско тебя выручать.
Ты им нужен, когда есть.
Пришел сам?
Вернулся?
Ну, тогда они смирятся.
А нет тебя - и им тоже хорошо.
Если бы я заранее все обдумала, то зарезала бы тебя.
Лучше бы я из тебя великану суп сварила.
СУП ИЗ ПРИНЦА.
Больше не пошевельнусь ради тебя.
На порог не пущу.
Ты заснешь?
Не разбужу.
У тебя холодеет кровь?
Не согрею твою кровь.
Ты считаешь меня слабой.
Да, я слабая.
Наивная я?
Да!
Я наивная!
Ты сам себя не можешь понять.
Ты устал от своей же глупости.
Несчастный случай с тобой случится.
Король угрожать тебе будет.
Живите все вместе.
Одной семьей.
Я не влезу в вашу семейку.
Родные будут тебя напрягать.
Нанесут тебе раны.
Ты расстроишься.
Вспомнишь обо мне.
Но я не приду к тебе.
Ты станешь уязвимым.
Будешь спать, как великан.
Понадеешься, что, пока спишь, все придет в норму.
Ничего у тебя не придет в норму.
Начнутся в голове затмения.
Дни будут тяжелые.
Больше ничего.
Никакой радости у тебя не будет без меня.
Над тобой будут смеяться слуги.
Ты пьяный закопаешься в солому.
Постараешься все забыть.
Но в соломе спать тяжело.
Дыхание у тебя перехватит.
Ты признаешься себе, что я тебе не была врагом.
Ты - сам для себя враг.
Ты и твои родные.
САМЫЕ БЛИЗКИЕ ЛЮДИ - САМЫЕ ДАЛЕКИЕ.
Хочешь добра?
Тогда слушай меня.
Тебя за руки потянут в хоровод.
Но ты иди себе дальше.
Словно не видишь никого.
И - в особенности - не пробуй ничего есть.
Не пей вино!
Не послушаешься меня - принесешь нам обоим большое несчастье.
Ведь ты дурачок.
Ничего не соображаешь в жизни.
"Сделаю так, как ты велишь", - у принца губы трясутся.
Принц пришел домой.
Видит: один из его братьев справляет свадьбу.
Гостей понаехало во дворец!
Видимо-невидимо!
Все сразу окружили принца.
Окружили его очень.
Спрашивают, где был.
Почему не приходил в гости.
Принц отвечал, что в плену снежного великана был.
И о том, что снежный великан хотел его съесть, тоже расскажет.
Стали принца приглашать.
Но он, словно никого не видит.
Действует по моему совету.
Прошел прямо в конюшню.
Вывел лошадей.
Стал их запрягать.
Все увидели причуду принца.
Поняли, что им ни так, ни этак.
Не уговорить его домой зайти.
Тогда на конюшне пир устроили.
Принесли всякие яства.
Бочку вина прикатили.
Все самое лучшее.
Свадебный стол в конюшню перенесли.
Невеста брата, конечно, не обрадовалась такому повороту своей свадьбы.
Но мужу потакает.
Платье в конском навозе испачкала.
Но мой принц наотрез отказался что-нибудь съесть.
Он торопился лошадей запрягать.
Тут протягивает ему сестра невесты персик.
"Принц!
Ты ничего не хочешь отведать.
Может быть, персиком заинтересуешься моим.
Сморили тебя голод и жажда.
Путь из плена долгий был".
ПРИНЦЫ, КАК ДЕВУШКИ, ПЕРСИКИ ЛЮБЯТ.
Принц схватил персик.
Откусил кусочек.
И не смог уже оторваться от персика сестры невесты.
В тот же миг забыл обо мне.
О том, что должен ко мне ехать.
"Я рехнулся? - Принц захохотал. - Зачем мне лошади и золотая карета?" - Он спросил.
Завел лошадей снова в конюшню.
Пошел вместе с гостями.
В королевский дворец из конюшни стол обратно понесли.
Так уж вышло, что решил он жениться на сестре невесты брата.
Ведь она ему персик дала.
Принц устроил мальчишник.
Пригласили скоморохов.
Винный погреб открыли.
Дружки принца набежали.
Вышло так, как я и предсказывала.
Я же, как дура.
Сижу на берегу.
Жду у речки принца.
А он все не возвращается.
Беда не только в принце.
Он все золото с собой забрал.
Обидно мне.
Ни золота, ни принца.
ОДНИМ - И ЗОЛОТО, И ПРИНЦ, А ДРУГИМ - НИ ТОГО, НИ ДРУГОГО.
Решила я искать.
Шла я.
Я шла.
Пришла к маленькому одинокому дому.
Он приютился в самых высоких снегах.
Недалеко от королевского дворца.
Я вошла в дом.
Увидела древнюю старуху.
Попросила приютить меня.
Старуха оказалась ведуньей.
Королевских слуг лечила от запоев.
Избавляла залетевших принцесс от нежелательной беременности.
Старуха ни за что не хотела меня пускать.
"Пусти, бабушка.
Я тебе золотом заплачу.
Не сейчас.
Позже".
Старуха меня и пустила.
Я сразу начала порядок наводить:
"Развела ты свинарник в доме, бабушка.
Грязно.
Неуютно".
Я осмотрелась.
Начала убирать грязь.
В СВИНАРНИКЕ НУЖНО УБИРАТЬСЯ ЧАЩЕ, ЧЕМ В КОРОЛЕВСКОМ ДВОРЦЕ.
"Не тронь мою грязь, - старуха пыталась выхватить у меня половую тряпку. - Моя грязь - целебная".
Но я сопротивлялась.
Схватила шкатулку.
Открыла:
"Бабушка!
У тебя есть золотые монеты? - я монеты взглядом пересчитываю. - Что же ты мне золото не давала?"
Я схватила несколько золотых.
Бросила их в огонь.
Задумка у меня была.
Монеты в огне расплавятся.
Я потом слиток золота достану.
Себе заберу.
Старуха была другого мнения.
Она вылила в огонь ведро ледяной воды.
Поднялся пар.
Зашипело.
А пар золотым стал.
Золото по частицам разлетелась по дому.
Вспыхнуло все ослепительным светом.
Золото озарило весь дом.
Стал он позолоченным изнутри.
И снаружи дом золотом засверкал.
Старуха испугалась.
Кинулась вон из дома.
Словно за ней гнался снежный великан.
Старуха быстро летела.
Забыла наклонить голову в дверях.
Над дверью серп висел.
Серп и молот висели.
Старуха стукнулась головой о косяк.
Молот упал.
Прямо на голову старухе.
Оглушил ее.
Старушка вытянулась на земле.
А серп слетел.
И ей голову отсек.
Во как...
С ПОМОЩЬЮ СЕРПА И МОЛОТА Я СТАЛА ВЛАДЕЛИЦЕЙ ДОМА.
На следующее утро ехал мимо визирь.
Смотрит.
Удивляется.
"Стоит в поле золотой дом.
На солнце сверкает.
Золотое, а не мое..."
Визирь без стука в дом зашел.
ВИЗИРИ ВСЕГДА БЕЗ СТУКА ВХОДЯТ.
Я в это время в тазике себя омывала.
Голая стояла.
Из кувшина на голову лила кипяток.
"Прекрасная!
Волшебная, - визирь слюни пускает. - Твоя нагота сводит меня с ума.
Ты мне понравилась.
Стань моей женой".
"Если у тебя много денег, тогда...
Что ж..." - я ответила.
"У меня монет не мало", - визирь бахвалится.
Поехал домой за деньгами.
Вернулся с мешком.
Бросил мешок к моим ногам.
А в мешке - монеты разные.
Я увидела монеты.
Обрадовалась.
Согласилась стать женой визиря.
С ДЕНЬГАМИ ЛЮБОЙ МУЖЧИНА КРАСАВЦЕМ КАЖЕТСЯ.
Не успели мы лечь спать.
Дверь распахивается.
Влетает пожилая женщина.
Сразу мешок с деньгами - хвать.
Я подумала - воровка.
А она оказалась женой визиря.
И начала его поносить.
ГЛАВА 738
АКУЛА
"Ах, ты мерзавец!
Мои деньги молодым девкам возишь.
От родной жены к простихвосткам бегаешь.
Я тебя задушу".
"Так ты женат? - Я с другой стороны на визиря накинулась. - Подлец!
Хотел обмануть бедную девушку.
Хорошо, что я не успела тебе свою драгоценную честь отдать".
Начали мы с женой визиря его колотить.
В этом мы нашли понимание.
Я жар из печки загребаю совком.
На визиря горящие угли сыплю.
Его жена кочергой колотит.
Визирь с кровати скатился.
Катается по полу.
Жена на него прыгнула.
Давит массой.
"Возьми в руки камень", - жена мужу говорит.
"Уже взял".
Он послушно блеет.
А камень тот раскаленный.
Из печки камень.
Руки сразу задымились у визиря.
До рассвета мы били визиря.
Бросали в него горячими углями.
Головой в огонь засовывали.
Смолой в лицо дули.
Он рыдал.
Молил о пощаде.
Но все было двояко.
Перед своей женой прощения просит.
Говорит, что по глупости с девкой связался.
Так я тогда его сильнее начинаю бить.
Обидно мне, что меня простой девкой обзывает.
Не везет мне с мужчинами.
Визирь передо мной оправдывается.
Так ему тогда от жены еще больше достается.
До рассвета мы его истязали огнем.
На рассвете визирь выскользнул из дома.
"С вами весело было, - издалека нам прокричал. - Но мне на работу надо!".
Со всех ног убегает.
Словно за ним сам снежный великан гонится.
Все на него глядели с пониманием.
Потому что выглядел он, как сумасшедший.
Обожжённый.
Побитый.
В крови.
Но счастливый.
Бродяги понимали, что визирь с трудом от разъярённых женщин спасся.
Если бы его обобрали...
И поколотили бы воры, то он выглядел бы лучше.
Вот почему мальчишки в него камнями бросали.
А он молчал.
Не хотел опозориться еще больше.
БИТЫЕ СРАМ ИМУТ.
На следующий день шел мимо моего дома королевский мудрец.
Ну, как мимо...
Делал вид, что по делам спешит.
Какие дела у мудреца?
У мудреца нет дел.
Потому что мудрец своей мудростью добивается того, чтобы не работать, а деньги получать.
Мудрец шел на меня взглянуть.
В королевстве слухи быстро разносятся.
А уж слухи о том, как голая девица побила визиря...
Мудрец выгадал момент.
Подгадал, когда я умываться голая буду.
Подгадал, или в щелочку подсмотрел.
Входит.
Глаза вытаращил:
"Дом золотом сияет!
Золотой дом среди равнины голой...
Прекрасная домохозяйка.
Голая.
Сама золотом блестишь.
Я влюбился в тебя".
"Сильнее, чем визирь влюбился?" - Я не одеваюсь.
Головку склонила к левому плечу.
Кокетливо на мудреца посматриваю.
"Так влюбился, что предлагаю тебе руку.
Руку и сердце".
"А ты не женат?"
"Что ты, что ты, - мудрец руками размахивает. - Бог миловал".
"Если у тебя много денег, тогда что ж..." - Я ответила.
"У меня не так мало денег, - мудрец захихикал. - Король совет спросит.
Я королю мудрый совет дам.
Всегда мудрые советы даю.
За мудрость мне и платят". - Мудрец понесся домой.
Вечером мудрец вернулся.
Огромный мешок бросил к моим ногам.
"Деньги.
Деньги! - Я монеты взглядом пересчитываю. - Всюду деньги!
На этом основании я согласна стать твоей...
Твоей женой".
Ложимся мы спать.
А я уже подвох чувствую.
Не везет мне с женихами.
Как нагадала!
Вдруг, дверь распахивается
Входит сам...
Сам король пожаловал.
"Что же вы дверь ночь не запираете? - Король ехидно спрашивает.
Бородку поглаживает. - Ночью любой разбойник к вам в дом может спокойно зайти.
Я и зашел".
Я вскочила с кровати.
"Лежи, лежи чудо-красавица.
Не вставать же тебе из-за какого-то короля, - король издевается. - Я сам дверь закрою. - Король, как кузнечик около двери скачет. - Не могу закрыть дверь. - Король на мудреца взглянул.
А мудрец трясется, словно в лихорадке: - Что же ты Жан-Пьер, меня предал? - Король с негодованием говорит. - Ты мне принадлежишь.
Я - твой король.
А ты к каким-то девицам по ночам шастаешь.
Еще мудрецом называешься.
Может быть, ты не мудрец?"
МУДРЕЦ НЕ ПРОМЕНЯЕТ КОРОЛЯ НА ДЕВУШКУ.
"Я - мудрец, - мой женишок блеет с кровати. - Случайно зашел.
Деньги случайно принес.
Не виноватый я.
Она сама меня".
"Ну, если не виноватый, то, закрой дверь, - я разозлилась. - Король с замком не справляется.
Как только ухватишься за косяк, скажи мне".
Я королю подмигнула.
Он мой намек понял.
Улыбнулся мне снисходительно.
Мудрец Жан-Пьер уже от дверей кричит:
"Я схватился за косяк".
"Ну, если ты схватился за косяк...
Если ты держишься за дверь, то женись на двери.
Для тебя дверь лучше, чем девушка в постели". - Я засмеялась.
А король?
Что король?
Король дверь приоткрыл
Голову мудреца засунул в щель.
И начал дверью по голове стучать.
Откроет-закроет.
Закроет-откроет.
А я мудрецу сзади пинки отвешиваю.
Так до рассвета и издевались мы над мудрецом.
Проплясал он всю ночь.
Коленца выделывал.
Я подобных танцев никогда не видела.
И думаю, что мудрец больше не захочет так плясать.
До конца своей никчемной жизни.
Всю ночь его бросали и швыряли.
Чуть до смерти не зашибли.
Сначала мудрец ругался культурно.
Затем некультурно вопил.
Потом молил о пощаде.
Но я и король были беспощадны.
"Нечего к девицам шастать, если у тебя есть король", - я на мудреца кричала.
"Нечего к девицам шастать, если у тебя есть король", - король на мудреца орал.
Так орали мы и били до рассвета.
ЧЕМ БОЛЬШЕ МУДРЕЦА БЬЕШЬ, ТЕМ МУДРЕЕ СТАНОВИШЬСЯ.
На рассвете мудрец изловчился.
Выскочил голый за дверь.
Бросился бежать.
На радостях обо мне забыл.
И о мешке с деньгами забыл.
Только одного боялся.
Боялся, что мы дверь с петель снимем.
Догоним его с дверью.
И снова начнем дверью голову зажимать.
Мчался, как сумасшедший.
Батраки восторгались.
Вприпрыжку мудрец бежит.
"Если бы мудреца всю ночь шакалы терзали, то он так плачевно не выглядел", - батраки ржали.
Слава обо мне пошла великая.
Великая слава.
Но дурная слава.
Богатые.
Богатые до дурной славы очень охочи.
На третий день едет мимо моего дома учитель танцев.
Дворцовый учитель танцев.
Ну, как мимо едет...
Предлог ищет, чтобы на меня посмотреть.
Всем интересно взглянуть на девушку, которая визиря горячими углями осыпала и кочергой била.
Которая дверью голову мудрецу зажимала.
И ногами в зад ему стучала.
"Золотая хижина, - учитель танцев с порога осматривается. - Ты голая в тазике пританцовываешь.
Скажу честно, красавица.
Ты - грациозная.
Танец у тебя душещипательный получается.
Я в твой танец влюбился.
Хочу, чтобы он всегда был со мной.
Вот тебе моя рука.
Вот тебе мое сердце.
"Отвечаю тебе то, что и другим отвечала.
Если у тебя много денег, тогда что ж..."
"У меня не так мало монет.
Танцы нынче в моде.
Я принцессу танцам обучаю.
За каждый пируэт принцесса мне дает по золотой монетке".
Учитель танцев во дворец побежал.
За деньгами.
Вечером мешок приносит.
Огромный мешок.
А в мешке тускло звенят монеты.
Я звон золота услышала.
ЗОЛОТО НЕ ЗВЕНИТ, А КАК БЫ ШЕПЧЕТ.
"Здесь столько золота, что как раз быть тебе моим мужем", - я согласилась.
Не успели спать лечь.
А я уже подвох чувствую.
Не везет мне с женихами.
Дверь распахивается.
На пороге стоит красавица.
Красавица принцесса!
На меня с улыбкой посмотрела.
Затем взор на учителя танцев перевела.
"Что же ты, Пьеро, здесь прячешься?
От меня прячешься.
Ты меня обучать танцам поставлен.
А сам с другой девушкой хочешь в постели танцевать?
Не бывать этому.
Или бывать, - принцесса притворно вздохнула. - Я ухожу.
Загоню в хлев теленка.
А то твоя подружка забыла теленка на ночь в хлев поставить.
Волки сожрут телятю". - Принцессам мне подмигнула.
Намекает.
Я все поняла:
"Я встану.
Загоню теленка".
"Нет уж, - учитель танцев вскочил с кровати. - Я сам.
Все сам".
"Пьеро! - принцесса учителю танцев говорит. - Как только схватишься за хвост теленка...
Скажи".
"Ухватился" - с улицы крикнул учитель танцев.
"Держаться тебе за телячий хвост, - принцесса захихикала. - Скакать вам по всему белу свету.
До зари! - И мне говорит: - Я теленка нарочно привела.
Смазала ему хвост липучей смолой.
Пьеро намертво к теленку приклеится".
Так оно и вышло.
Я и принцесса вышли из дома.
Я даже одеваться не стала.
Принцесса мне ладонь на правое плечо опустила.
Затем за талию меня взяла.
Так мы до утра стояли.
А теленок понес учителя танцев.
Через овраг.
Через кусты.
По камням.
По кочкам.
Не отпускает.
Учитель танцев сначала ругаться начал.
И чем больше кричал, тем быстрее припускал теленок.
Я и принцесса сначала хихикали.
Потом громко смеялись.
А в конце, вовсе, ржать начали.
ПОПЛЯШЕТ УЧИТЕЛЬ ТАНЦЕВ С ТЕЛЕНКОМ.
Чуть не умер учитель танцев от скачки.
Утром принцесса сжалилась.
Отрезала учителю танцев руку.
Иначе никак нельзя было.
Рука намертво приклеилась к хвосту теленка.
Не хвост же теленку отрезать...
Так и бегал потом теленок с рукой учителя танцев на хвосте.
Рука теленку не мешала совсем.
Удобно теленку было мух отгонять рукой учителя танцев.
"Пьеро и без руки проживет", - принцесса шептала мне.
За ночь мы стали подругами.
Ну, как подруги.
У ПРИНЦЕСС ПОДРУГ НЕ БЫВАЕТ.
Учитель танцев устал.
Забыл о мешке с деньгами.
И обо мне забыл.
Люди на него глазели.
Злорадничали.
Он шел медленнее, чем визирь и мудрец шли.
Поэтому люди разглядывали учителя танцев со всех сторон.
Пялились и пялились.
Ничего мудреного в этом нет.
Настолько был потрёпанный учитель танцев.
Измождённый, как теленок.
На следующий день играли в королевском дворце свадьбу.
Старший сын женился.
А мой принц, который у снежного великана был, тоже жениться собрался.
На сестре невесты старшего брата.
Только они сели в карету.
Только хотели поехать из дворца, как в золотой карете переломилась ось.
Приладили новую ось.
Она тоже переломилась.
Третью поставили.
Из слоновьей кости.
И та трещину дала.
Все оси ломались.
Никак не могли выехать из двора.
Принцы печалились.
Говорили, что это знак.
Что переломанная ось - к беде.
Ось сломалась.
И жизнь замужняя сломается.
ПЕРЕЛОМИТСЯ СЕМЬЯ, ЕСЛИ ОСЬ СЛОМАЛАСЬ.
Но невесты принцев были другого мнения.
"Ось ломается - к семейному счастью. - Невесты не хотели принцев упустить. - Все плохое ломается".
И тут визирь сказал.
А это был визирь, которого я и его жена кочергой били.
Горячими углями забрасывали.
"В позолоченном доме живет красавица.
У нее есть кочерга.
Кочергой девица в огне мешает.
Возьмите ту кочергу.
Она ни за что не сломается".
Послали ко мне стражников.
Стражники у меня силой кочергу отобрали.
Сказали, что все в королевстве принадлежит королю.
И принцам.
Поэтому кочергу берут безвозмездно.
Хотели стражники надо мной надругаться.
Но я им пригрозила.
Сказала, что кочергой поколочу.
Горящие угли в глотки засуну.
Стражники уже слышали о судьбе визиря.
Бурчали.
Ругали меня.
Но ушли с миром.
КТО ЖЕ ЗАХОЧЕТ КУШАТЬ ГОРЯЩИЕ УГЛИ?
Сделали из моей кочерги новую ось в телеге.
И она не переломилась.
Но только отъехала карета.
Глядь.
Отвалилось дно.
"Дно пробило, - принцы испугались. - Предзнаменование перед свадьбой.
Плохой знак".
"Наоборот, - невесты принцев отпускать женихов не хотят. - Дно отвалилось.
Это означает, что в семейной жизни все плохое уйдет".
Наскоро вставили новое дно.
Разлетелось оно по кускам.
Как ни приколачивали - все без пользы.
Вставят новое дно.
Ударят по лошадям.
Дно и отлетает.
Дело пошло еще хуже, чем с осью.
Тут мудрец говорит.
Тот мудрец, которого я и король дверью били.
Мудреца позвали на свадьбу.
Если визиря пригласили, то почему бы и мудрецу не быть тоже?
"В позолоченном доме живет красавице.
Если она даст вам дверью...
Даст свою дверь...
То эта дверь ни за что не сломается".
ДВЕРЬ - НЕ ДЕВУШКА, ДВЕРЬ НЕ ЛОМАЕТСЯ.
Послали стражников ко мне.
И снова стражники у меня добро отняли.
Сняли позолоченную дверь.
"Все в королевстве принадлежит королю".
Стражники хотели со мной баловаться
Но я им напомнила о мудреце.
Как мудреца я и король дверью били.
Стражники побурчали.
Захватили дверь.
И ушли с проклятиями.
Мою дверь поставили на дно кареты.
Дно на этот раз не ломалось.
Только собрались ехать жениться.
А лошади.
Глядь!
Лошади не могут золотую карету сдвинуть с места.
Сначала была шестерка лошадей.
Потом восемь поставили.
Затем - десять лошадей.
До двенадцати дошли.
Но позолоченная дверь очень тяжеленая.
Сколько лошадей ставили - все равно ни с места карета.
Карета, будто бы приросла к земле.
Позолоченная дверь из мореного дуба.
Весит дверь огого!
А вино уже стало закисать.
Жаркое заждалось на столах.
Пиво перебродило.
Все печалились.
Но нельзя не прокатиться в золотой карете.
КАЖДЫЙ ТИТУЛОВАННЫЙ ДОЛЖЕН КАТАТЬСЯ В ДОРОГОЙ КАРЕТЕ.
Учитель танцев не выдержал.
Рассказал, что в золоченом доме живет чудо-красавица.
И, если одолжит она своего теленка, то все будет прекрасно.
Теленок сдвинет с места любую карету.
Даже, если карета тяжелее горы.
Гору теленок свернет.
Учитель танцев не знал, что теленок не мой.
Теленок принадлежал принцессе.
Но принцесса меня и в этот раз выручила.
Снова привела своего теленка.
Рука учителя танцев так и осталась приклеенной к хвосту.
Крепкая смола у принцессы.
Кого хочешь, смола склеит.
Принцы отказывались ехать на теленке.
"Мы - принцы!
Нам самое лучшее подавай!
А теленок что?
Самый пресамый теленок не лучше обыкновенной лошади.
К беде - ехать на теленке".
Но невесты уговорили принцев.
Не терять же выгодных мужей.
"Теленок - прорыв в королевских скачках, - невесты доказали принцам. - Теленок - и мясо дает, и ход карете даст.
Новое!
Современное!
Теленка съесть можно.
А коня?
Коня, разве съешь?
Подковой подавишься, если будешь есть коня.
Копыто конское поперек горла встанет!"
Пришли ко мне стражники:
"Все в королевстве принадлежит королю.
Поэтому мы теленка забираем". - Стражники на меня косо смотрят.
Что я отвечу:
"Ну, ну, - я кулаки в бока вжала. - Подавитесь моим теленком!"
ЧУЖОЙ ТЕЛЕНОК СЧАСТЬЯ НЕ ПРИНЕСЕТ.
Теленка запрягли.
Золотая карета дрогнула.
Теленок припустил во весь дух.
Хвост задрал.
А к хвосту рука учителя танцев приклеена.
Принцы при виде отрубленной руки визжать начали.
Невесты бледные сидели.
Но терпели.
Теленок так гнал, что никто опомниться не успел.
То падали в карете.
То в воздух взлетали.
Когда подъехали к столу...
Теленок завертелся.
Будто волчок кружился.
С трудом принцев и их невест из золотой кареты вытащили.
А обратно теленок их повез еще круче.
Даже вспотеть не успели.
А карета остановилась на королевском дворе.
Снова пировать сели.
Тут выступил мой принц.
Жена молодая рядом сидит.
А принца на других девушек уже повело.
Принц захотел чудо-девицу.
Слишком много обо мне все говорили.
"Не грех нам пригласить чудо-красавицу, - принц издалека начал.
Хотя и так ясно, что желание овладеть прекрасной чудо-девицей у него возникло. - Ну...
Ту...
Которая живет в золоченом доме.
Она ведь нам одолжила кочергу.
Из кочерги ось для кареты сделали.
Дверь одолжила.
Дверь в золотой карете полом служит.
Теленка дала.
Теленок с отрубленной рукой на хвосте.
Без теленка золотая карета не сдвинулась бы с места.
Вот, почему я предлагаю пригласить чудо-девицу.
А не из-за другого!"
ЛЮБОВНИКИ - САМЫЕ ХИТРЫЕ ЛЮДИ.
"Знаю я ту девицу, - король бородку теребит. - Красавица!
А когда голая в тазике стоит...
Водой себя из кувшина поливает...
Вообщем, посылаю пять своих верных слуг.
Пусть девицу приведут в мой дворец.
Мы с ней обедать будем.
За свадебным вашим столом".
Пришли пять слуг короля.
Поклонились мне.
"Иди, жри с нашим королем", - слуги не особо вежливые.
ГДА НАЙТИ ВЕЖЛИВОГО СЛУГУ?
"Передайте вашему королю поклон, - я не в настроении была.
Двери на домике нет.
Меня продуло.
Кочерги нет.
Нечем угли мешать. - Если король не пришел, то считает себя лучше меня.
Так и скажите ему, что я считаю себя лучше короля.
Надо ему.
Пусть сам приходит".
Пришлось королю самому ко мне в гости прийти.
Он долго упрашивал, чтобы я пошла с ним во дворец.
К свадебному столу.
"К королевскому столу разных приглашают, - я на короля косо смотрю. - Воеводы.
Визири.
Мудрецы.
Но и скоморохов зовут к столу.
Лицедеи веселят присутствующих.
Я что?
Я похожа на скомороха?
Я что?
Я - свадебный воевода?"
"Ты лучше", - король выдавил с трудом.
Пришли мы во дворец.
Король меня на лучшее место посадил.
На свое место.
На трон.
Все моей красотой любуются.
А принц, гад, не узнал меня.
Еще бы.
Он не на лицо смотрел.
А на мои ножки.
И на грудь.
Я разозлилась на принца.
У снежного великана мы целыми днями спорили.
А теперь он другую захотел.
Рядом с ним жена сидит молодая.
Да еще прекрасную девицу подавай принцу к столу.
Посидели, посидели.
Мне скучно стало.
До безобразия скучно за королевским столом.
Я к себе двух жареных кур пододвинула.
И яблоко одно.
Одну жареную курицу в левую руку взяла.
Другую - в правую.
Показываю тиятр.
"Кококо! - Я за одну курицу говорю. - Отдай мое яблочко".
"Кудкудахтахтах, - я голос изменила.
Будто бы другая курица говорит. - Семгу тебе, а не яблоко.
Мое яблоко будет".
Я изобразила, как курицы дерутся из-за яблока.
"Да!
Вы только поглядите, - принц восторг пришел. - Как курицы дерутся из-за яблока".
"Так и мы с тобой дрались, чтобы на волю выйти.
От снежного великана". - Я мстительно зашипела.
За столом наступила гробовая тишина.
ПИРНЦ НЕ ДОЛЖЕН ДРАТЬСЯ С ДЕВУШКАМИ.
"Тыыыыы?!" - принц узнал меня.
Побледнел.
Под стол полез.
Вспомнил, как мы с ним спорили до хрипоты.
Как я его укоряла.
ГЛАВА 739
АКУЛА
"Я.
Йа!
Ты спер мое золото.
Золотых курочек спер.
Яблочко золотое тоже украл.
И сбежал от меня.
Себе новую кралю нашел.
Как тебе не стыдно.
А еще принцем называешься.
Ко мне визирь заглядывал.
Писарь ко мне приходил.
Учитель танцев руку свою оставил.
Правда, сердце свое с собой унес.
Не будет от тебя прока в королевстве.
От тебя только все беды.
Невесту свою перед первой брачной ночью ты бросить хочешь.
Чудо-девицу тебе подавай.
Еще бы!
Невеста, она же - молодая жена.
Никуда жена не денется.
А чудо-девица сбежать может.
Нужно насладиться чудо-девицей, пока она живет в позолоченном домике.
Я из-за тебя старуху лекарку жизни лишила.
Она побежала от меня.
Молот ей на голову упал.
Серп потом свалился.
Серп голову старушке отрезал.
Ты!
Ты, принц!
Ты должен был быть на ее месте.
Потому что ты - вор позорный.
Пьяница.
Гуляка.
Бабник!"
"Я так рад!
Так рад! - принц из-под стола блеет. - Даже описать невозможно, как я рад".
"Милый!
Не беспокойся, - молодая жена принца из-под стола вытащила. - Подумаешь!
Какую-то девку обокрал.
То, что вы вместе были в плену у великана - еще ничего не значит.
И то, что вы вместе проводили дни - пустяк.
Великан все спишет.
При мне живой ты хотел с девицей прелюбодействовать?
Так я не против.
Делай, что твоей душе угодно.
Пей!
Гуляй с друзьями.
Заводи себе любовниц.
Я не обижусь! - молодая жена ласково говорит.
Только глаза у нее сверкают недобро. - Пойдем, принц.
Выйдем на пару слов".
За собой позвала.
А принц и рад.
Радешенек, что от меня сбежит в очередной раз.
Бросился он за женой.
Я же за столом от злости зубами скрежещу.
Через некоторое время возвращается молодая жена.
Одна.
Без принца.
"Поздравьте меня, - девушка ухмыляется. - Я теперь вдова.
Нет больше принца.
Захотелось ему позабавиться.
Он себя к хвостам двадцати коней привязал.
Да как свистнет на коней.
Кони и рванули.
Разорвали принца на кусочки.
Мелкие-премелкие кусочки.
Так что я теперь свободна. - На короля девушка смотрит с вызовом. - Наверно, за трон буду сражаться".
"Ну что ж, - король плечами пожал. - Нет больше моего младшего сына.
Но ради этого мы не будем прерывать пир.
Ведь наварено.
Нажарено.
Хлеб черствеет". - Король пододвинул к себе блюдо с каштанами.
Молодая вдова ко мне подошла:
"А ты, красавица, - мне шепчет, - убирайся подальше.
Я одна должна быть в королевстве самая красивая.
Ты будешь мне мешать".
"Йа?
А мой домик позолоченный?
А мое золото".
"Домик?
Дом ты у ведуньи отобрала.
Тебя за это повесить надо.
Золото?
Золото принадлежало принцу.
Нет больше принца.
Значит, его золото мне по наследству перешло.
Даю тебе час на все.
Потом по твоему следу спущу диких волков.
Ты откуда?"
"Из Норда".
"Вот и беги в свой Норд.
Время пошло". - Девушка песочные часы перевернула.
ДЕВУШКА НИКОГДА НЕ ПОЙМЕТ ДРУГУЮ ДЕВУШКУ.
Как я понеслась.
Как бежала.
"Ничего страшного, - дыхание мое сбилось. - Нет золота.
Нет позолоченного домика.
Ничего нет.
Не было, и нет.
Может быть, и меня нет".
Нострадама закончила рассказ.
Искательно смотрела в глаза Луизы.
- Бедненькая!
Ты настрадалась!
- Так имя у меня - Нострадама!
Я и должна страдать.
- Имя мы тебе сменим.
Я же свое имя переменила.
- Акула - не имя.
Акула - кличка.
- У тебя тоже будет кличка.
- Как у собаки?
- Почему, как у собаки?
- У собак клички.
Нет, Акула.
Ты меня лучше по имени называй.
Или - Зайка.
Или - Киска.
Или - Пушок.
- Нуууу.
Ты уже слишком загнула, Нострадама.
Тем более что у тебя нет пушка.
Оставайся Нострадамой.
МЕНЯТЬ ИМЯ СОВСЕМ НЕОБЯЗАТЕЛЬНО.
- АКУЛА?
- Да, Нострадама.
- Признайся...
Ты же давно хотела поменять имя.
Рабство - только повод.
- Почему?
Почему ты решила, что я давно хотела поменять имя? - Луиза пристально посмотрела в глаза подружки. - Ты - гадалка? - Луиза подождала.
Молчала. - Не стану тратить слова напрасно. - Луиза устало выдохнула. - Да.
Я давно хотела поменять имя.
Мое имя - Луиза было обычным.
Обычное для Норда.
Я же хотела ярких красок.
Но Ребекке мое имя нравилось.
Она произносила его с придыханием.
Раньше произносила.
Поэтому я даже не думала менять тогда имя.
Я попала в рабство.
Взяла на время кличку Акула.
Мне нравится - Акула.
Я бы вернула свое имя.
Когда встретилась с Ребеккой.
ВСТРЕЧА ЧАСТО МЕНЯЕТ ВСЕ.
Ты же знаешь...
И теперь я поняла, что не хочу.
Не хочу, и не буду менять имя Акула.
Теперь Акула - не кличка.
А мое имя.
- Красиво ты управляешься со своей жизнью, - Нострадама вздохнула. - Имя сменила.
- Зато ты была у снежного великана.
Тоже есть, о чем вспомнить.
- А ты видела снежных великанов?
- Снежных великанов? - Акула задумалась на миг. - Наверно, нет
На ярмарку приходили снежные люди.
Заросшие.
С ног до головы покрыты волосами.
Но они великанами не выглядели.
Наверно, твой снежный великан слишком далеко живет.
Сначала нужно ему дойти до ваших северных нордических земель.
А потом до нас.
И для чего?
Чтобы на него глазели?
И тыкали пальцами? - Акула засмеялась. - Зато я успела тесно пообщаться с круглым человеком.
КРУГЛЫХ ЛЮДЕЙ БОЛЬШЕ, ЧЕМ КВАДРАТНЫХ.
- С круглым человеком? - Нострадама раскрыла ротик. - Совсем круглый?
Совсем-совсем?
- Нууу.
Не совсем круглый.
Ноги у него были.
Коротенькие ножки.
Словно их и нет.
Толстый-претолстый.
Голова в жирных плечах утопала.
Ручки маленькими казались.
Прижмет к телу ручки, а их и не видно.
Меня замуж звал.
- Замуж звал?
Да ты что?!!
Луиза и КРУГЛЫЙ АНЖЕЙ
- Конечно, я бы за него замуж не пошла.
Ведь я с Ребеккой дружила.
И не только потому...
Я смеялась.
Говорила:
"Анжей!
Ты - круглый.
Я - вытянутая.
Тонкая я.
Какие у нас дети вырастут?
Ладно, если мальчик в тебя пойдет.
Будет круглым.
КРУГЛОСТЬ У МУЖЧИН - СОЛИДНОСТЬ.
А, если получится наоборот?"
"Как наоборот? - Анжей спорил. - Ты родишь мне тонкую девушку.
Как ты.
А сына родишь круглого.
Он купцом будет, как и я".
"Наоборот получится, - я смеялась. - Девочка круглая.
А сынок - худой и вытянутый".
В те годы в Норде было нашествие белых медведей.
Валом перли.
Перлом валили белые медведи.
Анжей белых медведей боялся.
Поэтому уходил в леса.
Или в горы уходил.
Искал в лесах жень-шень.
Другие целебные травы искал.
Затем их дорого продавал.
Он же купец был.
Заодно и дичь бил беспризорную.
На продажу.
В горах камешки цветные выколупывал.
Но сначала нужно было через снег пробиться.
Анжей огонь на снегу разводил.
Огонь снег растапливал.
А потом уже Анжей копался в камнях.
Иногда и золото находил.
Я бы тоже искала золото.
ЗОЛОТО ВСЕМ НУЖНО.
Но я - девушка.
Девушки золото не ищут.
Девушкам золото должны дарить.
Анжей мне золото не дарил.
Говорил, что если бы мы одной семьей жили...
То золото бы из семьи не ускользало
А так - дарить золото на сторону - расточительство.
НЕРАЗУМНО ДАРИТЬ ЗОЛОТО.
Однажды с Анжеем случилось.
Осенью.
Зверей было в тот год - видимо-невидимо.
Зайцы в дома заходили.
Лоси просились, чтобы их на мясо пустили.
Добывать зверя было легко.
Но продать мясо - почти невозможно.
Зачем кто-то будет покупать дичину на ярмарке, если можно пойти и самому поймать жирного оленя.
Олени с дальних пастбищ спустились вниз.
К морю.
На пастбищах снег выпал высокий.
Оленям трудно пробиваться сквозь снег.
Поэтому они по берегу моря водоросли кушали.
Морскую капусту ели.
Вместе с оленями ушли с гор и оленеводы.
Анжей же, наоборот.
В горы ушел.
По хижинам оленеводов шарил.
Ведь хозяева на время покинули свои дома.
Заходи - кто хочет.
Бери, что хочешь!
Анжей тогда синего зайца выслеживал.
Синие зайцы в Норде - редкость.
А за пределами Норда, вообще, синих зайцев нет.
Поэтому ценились синие зайцы.
Ночь застала Анжея недалеко от брошенной деревни.
В Нордсноулинге.
Тьма была настолько непроницаемая, что Анжей не видел даже своих рук.
А руки ему нужны были.
Анжей вперед руки выставил.
Боялся, что в темноте глазом наткнется на сук.
"Вот бы мне на девушку в темноте налететь, - Анжей мечтал. - Я бы руками в ее груди уперся.
Ночь все спишет.
Я бы оправдался, что в темноте не заметил девушку".
НОЧЬ ВСЕ СПИШЕТ, А ДВЕ НОЧИ СПИШУТ ВДВОЕ БОЛЬШЕ.
Вдруг, собаки Анжея начали лаять.
"Неужели, синего зайца почуяли?" - Анжей прислушался. - Нет.
Тихо, как под снегом.
Ни звука!
Ни шороха не слышно!
Анжей нащупал вход в хижину.
Вошел в темноте.
Вдруг, споткнулся...
О что-то нежное и грациозное споткнулся.
Анжей потом так рассказывал.
Он присел.
Начал руками водить:
"Тело!
Обнаженное! - Еще руками водил. - Девичье тело.
Очень даже и очень...
Ты кто?"
"Я - девушка Луиза, - я ответила. - А ты, судя по вопросу, дурак дураком.
Ты же меня руками определил, кто я.
Вообще, руки убери.
Ты - маньяк".
"Руки?
Я - нечаянно!" - Анжей убрал руки.
"За нечаянно бьют отчаянно".
"Я синего зайца преследовал, - Анжей начал оправдываться. - В темноту попал.
Руки перед собой выставил.
Боялся, что на девушку в темноте наткнусь".
"Боялся?
Так уж ты и боялся, - я захихикала. - Наверно, не боялся ты.
Ты хотел на девушку наткнуться.
Руками в груди девушки бы уперся.
А потом бы оправдывался.
Сказал, что в темноте не видно".
"Так оно и не видно в темноте".
"Я - не оно".
"Я тебя нащупал...
Красавица".
"Откуда знаешь, что я - красавица?
Темно же".
"Я твое лицо тоже трогал.
Очень даже лицо".
"Я чувствовала.
Ты трогал мое лицо.
В разных местах мое лицо трогал.
Даже ниже пояса".
САМОЕ КРАСИВОЕ ЛИЦО У ДЕВУШКИ НИЖЕ ПОЯСА НАХОДИТСЯ.
"Я - от испуга.
Ведь наткнулся на тебя.
В темноте не заметил.
Поэтому и трогать начал".
"Ты каждого трогаешь, на кого натыкаешься?
Например, на ярмарке?
На ярмарке народу много.
Часто люди натыкаются друг на друга.
Заглядятся на рыбу.
И натыкаются.
Но после столкновения люди не начинают друг друга ощупывать".
Мы промолчали.
Через пару минут Анжей снова воскликнул.
"Снова я наткнулся.
По ощупи - горячая.
Нежная.
Ты - кто?"
"Я - по-прежнему девушка Луиза.
Ты же, как был дурак дураком, так и остался".
"Но ты же у порога лежала Луиза.
Ты настолько большая?
Всю хижину заполнила?"
"У порога лежала.
Потом сюда сбежала.
В темноте.
От тебя.
В угол забилась.
А ты меня и здесь нащупал".
"Все потому, что я - охотник хороший", - Анжей возгордился.
"Ты - не охотник.
Ты - похотник".
"Скажи, голая Луиза...
Ты в этой хижине, почему?"
"Девушка не должна оправдываться перед мужчиной.
Девушка, вообще, никому ничего не должна.
Сначала ты расскажи.
Где.
Сколько.
Почему".
"Йа?
Я - купец Анжей.
Сюда пришел...
За синим зайцем".
"Не за синим зайцем ты пришел.
Стойбище временно брошенное.
Ты пришел по пустым хижинам воровать".
"Если ты умная, то, зачем спрашиваешь? - Анжей в темноте обиделся. - А ты?
Ты, наверно, тоже воруешь по хижинам?"
"Неа.
Что в хижине бедного оленевода взять?
Рога оленя?
Моржовую кость?
Все это слишком мало.
Слишком мало для девушки.
Я в снегах искала морошку.
Мороженую морошку.
Мы с подружкой на ярмарке торгуем.
Ты должен был нас видеть.
Морошку тоже продаем".
ИСКАЛА МОРОШКУ НЕ ПОНАРОШКУ.
"Жарко мне стало, - Анжей признался. - Не по себе.
В жар бросило.
Надо ложиться спать.
К утру я поправлюсь. - Анжей стал искать место, где прилечь. - Луиза ты...
Или не Луиза.
Но знаю точно: ты - девушка!
Не смелый я с девушками.
Одно радует - темно в хижине.
Я разденусь...
Луиза.
Моего стыда ты не узнаешь никогда.
Темнота все спишет.
Ты в своем уголке спи.
Я - в другом уголке.
Утром посмотрим друг на друга.
Поговорим.
Чай с медом выпьем".
"Мед у тебя откуда?
Украл?
Украл у оленеводов?"
"Нет у оленеводов меда.
Олени мед не дают.
Пчелы мед приносят".
"Ты отвечаешь мне, как дурочке".
"А ты вопросы задаешь, как...
Как она.
Я мед на ярмарке купил.
Я же купец.
Покупаю.
Потом продаю дороже. - Анжей обследовал хижину.
В темноте.
Держался за стенку. - Да об ваши снега! - Анжей выругался. - Снова я споткнулся.
Горячая.
На ощупь влажная.
Луиза?"
"Да, Анжей".
"Признавайся.
Ты - снова?
Ты выросла?
Заполнила собой хижину?"
"Лишь бы у тебя вырос, - я огрызнулась. - Я от тебя в темноте уползаю.
Ты же загадочным образом меня всегда находишь".
"Запах от тебя, Луиза..."
"Что запах?
Я чистая.
В проруби искупалась.
Снегом обтерлась".
"Запах от тебя одуряющий.
ЗАПАХ ИЩУЩЕЙ ДЕВУШКИ".
"Нехорошо получается".
"Луиза?"
"Да, Анжей".
"Я здесь прилягу.
Больше шарить не буду.
А то еще на одну тебя наткнусь.
Сердце мое не выдержит.
Я и так в напряжении.
Нервы напряжены".
"Нервы?
Нервы - это правильно.
Нервы должны напрягаться".
"Я не мог заблудиться, - На пол опустилось что-то большое.
Вздыхающее.
Я поняла - Анжей, наконец, улегся. - Я со своим отцом часто охотился.
Сначала на белок.
Потом - на зайцев.
Потом - на оленей.
По нарастающей.
Мой отец еще и на богатых вдовушек охотился.
Только занятие это невыгодное.
Вдовушки моего отца...
Того.
Умер он от истощения.
Я на ярмарке открыл вторую лавку.
С утра сам вставал за прилавок.
Лучше всех знал, насколько важно начинать торговлю с утра".
"Эта умная мысль тебе пришла в голову, Анжей?"
КТО РАНО ВСТАЕТ, ТОМУ ПОКУПАТЕЛЬ ДЕНЬГУ ДАЕТ.
"Ладно тебе, Луиза.
Издеваешься надо мной".
"Возможно.
Вполне возможно.
В темноте девушка издеваться только может.
В последнее время я слишком себя загоняю".
"Я это вижу".
"Ничего ты не видишь в темноте, купец".
"Внутренним взором вижу".
"Если ты видишь внутренним взором, купец...
То скажи...
Видишь ли, ты, как я сейчас лежу?"
"Ты лежишь на спине, Луиза.
Ноги широко расставлены!".
"Ничо се.
Ты угадал, купец.
Надо тебе твой внутренний взор выколоть.
Чтобы за честными обнаженными девушками ты не подглядывал".
"В темноте я сам на сук наткнусь, - купец проворчал. - Без твоей помощи.
Глаза выколю.
Луиза?"
"Да, Анжей".
"Как давно ты была на ярмарке?"
"Три дня назад.
Я и Ребекка форель продавали".
"Нуууу.
Форель?
Осенью? - Купец захрюкал.
Это должно означать смех. - Если бы ты видела сейчас мое лицо, Луиза...
Ты бы поняла, что я думаю о тебе, о Ребекке и о вашей интриге с лососями".
"Мы просто на лодке катались.
Форель сама в лодку прыгнула.
Не выкидывать же рыбу.
Поэтому продали ее".
"Кому продали?"
"Завьюжные купцы шатер сняли себе.
Собирались апельсинами торговать.
Да так и не собрались.
Апельсины замерзли.
Зато форель свежая была".
"Теперь те купцы никуда не уплывут.
Ничего у них не ладится в последнее время.
Не отдохнуть им после торговли".
"Они никуда не спешат.
Не желают возвращаться в свое королевство.
Говорят, что там приходится торговать по восемнадцать часов в сутки.
Купцы считают это неправильным.
Говорят, что вредно для здоровья мух кормить".
МУХИ ЕДЯТ ВСЕ.
"В шторм я свой корабль разбил", - купец тяжело вздохнул.
"Не ври, купец.
Если бы ты разбил корабль, то все бы узнали".
"Корабль в Бонжурию шкуры вез.
На мой корабль налетел корабль бонжурцев.
Случайно столкнулись корабли.
Темно было.
К несчастью на бонжурском корабле их король плыл.
Со своими дружками.
И подружками.
И дружками дружков.
И подружками подруг.
Бонжурцы меня во всем обвинили.
Хотели рыбам скормить.
Но я откупился.
Бочки с вином остались целые.
После пьянки бонжурский король ко мне целоваться лез.
Я был уничтожен морально.
Потому что у бонжурского короля очень богатое воображение".
ГЛАВА 740
АКУЛА
"Бонжурцы могли сделать с тобой все, что хотели", - я хмыкнула.
"Они со мной и делали, что хотели.
Я - деловой купец.
Луиза.
Я выбирался из самых сложных ситуаций.
В разных королевствах меня гоняли.
Я могу позаботиться о себе.
Утром смыл с себя ночные страхи.
И - снова чистый.
Душой и телом чистый".
"Ты обречен на страдания, Анжей".
ЧИСТЫЕ ВСЕГДА СТРАДАЮТ.
"Чистого можно заляпать грязью, - купец согласился. - На грязном же грязь не видна".
"Возможно, что тебе хочется, чтобы тебя грязнили, купец.
Время от времени грязнили".
Наступила минута молчания.
"Луиза?"
"Да, Анжей".
"Ты спишь?"
"Нет".
"Тогда - почему молчишь?
Те, кто не спят, должны разговаривать".
"Я не молчу.
Я храню молчание.
Я на тебя многозначительно посмотрела, Анжей.
Удивилась.
Ведь ты не ответил на мой многозначительный взгляд.
Потом я вспомнила.
Мы же в темноте.
Не видно взглядов.
Ничего не видно".
"Темнота - плохо, - купец пыхтел. - Но у темноты есть огромное преимущество".
"Какое же преимущество, у темноты?" - Я заинтересовалась.
"Преимущество темноты?
В темноте ничего не видно".
"С выколотыми глазами тоже ничего не видно".
"Ты слишком много уделяешь внимания теме о выколотых глазах, Луиза".
"Глаза в глаза, глаза не увидать.
Если глаза выколоты".
"В темноте можно делать разное.
И не стесняться", - купец захихикал.
"Что же ты делаешь в темноте, купец"?
"Все, что я делаю в темноте, тебе не видно, Луиза".
"Ха.
Зачем делать, если не видно".
"Ты мудра, Луиза.
Тогда я перестаю делать в темноте..."
"Делай, - я фыркнула. - Мне от твоих дел - ни горячо, ни холодно".
"Луиза?"
"Да, Анжей".
"Тебе от моих дел - ни горячо, ни холодно...
Знаешь, почему?"
"Потому что темно?
Я не вижу тебя.
Не вижу твоих дел в темноте.
Вот поэтому мне - ни горячо, ни холодно".
"Нет!
Луиза!
Тебя не интересуют мои дела.
Но не потому, что темнота.
А оттого ты не интересуешься моими делами, что ты не моя жена".
"Угадал, Анжей.
Я не твоя жена.
Я - никому не жена".
"Если бы ты была моей женой, Луиза.
То ты живо бы интересовалась мной.
Моими делами.
Потому что все принадлежало бы тебе.
Я бы принадлежал.
Мои дела стали бы твоими делами Луиза".
"Ну и?
Мы же не муж и жена.
Хотя ты трогал меня.
В темноте трогал, как свою собственность.
Не знаю, прощу ли я тебя.
Ты оправдываешься, что в темноте меня не заметил.
Но мы, девушки, на мелочи не обращаем внимания.
Мелочь - в данном случае - темнота.
Темнота не оправдывает тебя, Анжей".
МУЖЧИНА ДОЛЖЕН БЫТЬ ВСЕГДА ГОТОВ К ТОМУ, ЧТО ВСТРЕТИТСЯ С ОБНАЖЕННОЙ ДЕВУШКОЙ.
"Почему?
Почему ты так сурова со мной, Луиза"
"Не жалуйся, Анжей.
Купцы никогда не жалуются".
"Ну...
Я не могу придумать причину.
Причину, по которой я тебя трогал.
Уважительную причину.
Даже с моей точки зрения...
Медовый месяц".
"Что?"
"Я целый месяц мед кушал.
Мед.
Молоко.
Хлеб".
"Мед.
Молоко?
Хлеб? - Я ухмыльнулась.
Благо, что Анжей в темноте не видел.
Не видел меня.
Не видел мою ухмылку. - Ты, наверно, растолстел очень?"
"Растолстел?
Нет, Луиза...
Я не растолстел.
Я округлился.
Слегка округлился".
"Частый случай среди купцов.
Когда купец округляется".
"Ничего нового в толстом купце нет, Луиза.
Но.
Я хочу стать для тебя новым..."
"Новым?
Новым кем ты хочешь стать для меня?"
"Твоим новым любовником.
Да.
Я хочу стать твоим новым любовником".
"Обалдел?
У меня нет любовников.
Я - девушка честная".
"Да, Луиза.
Ты девушка честная.
Как и твоя подруга...
Ребекка".
"Ребекке ты тоже предлагал стать твоей?"
"Нет.
Ребекке я не предлагал.
Я с ней не встречался в темноте.
Не ощупывал ее тело.
Поэтому..."
"Поэтому живи.
Ты в темноте не видел, как я сжала в руке нож".
"Луиза?"
"Да, Анжей".
"Своих не режут".
"А ты - свой?"
"Еще как свой.
Я же тебя по-свойски...
Потрогал".
"Ты не трогал меня, Анжей.
Ты ощупывал в темноте.
Потому что на меня наткнулся.
А это две большие разницы".
ОЩУПЫВАЛ, НО НЕ ТРОГАЛ.
"Луиза?"
"Да, Анжей".
"Стань моей женой..."
"Стать твоей женой, - я заледенела. - Все это ужасно.
Анжей!
Куда ты меня затягиваешь"?
"Я думаю, что затягиваю тебя в семейную жизнь.
Так многие мужчины поступают с женщинами".
"Но...
Я не собираюсь замуж.
И предложение твое...
Очень неожиданное..."
"Что неожиданного в том, что мужчина хочет женщину?
Многие так делают".
"Но ты меня не знаешь.
Даже не помнишь по ярмарке".
"Я тебя ощупал, Луиза.
Я тебя слушал, Луиза.
Нашел тебя умной.
И красивая ты.
Настоящая жена купца".
"Ха!
Только купцы любят красивых девушек? - Я фыркнула. - Ты имеешь дело с дураками.
Тебе не приходило в голову, что я отличаюсь от других?"
"Ничем ты не отличаешься.
Сиськи.
Попка.
Ноги.
Все остальное..."
"Если я ничем не отличаюсь...
То бери в жены любую девушку".
"Любую.
Это искать надо.
Снова разговаривать.
А мы с тобой уже познакомились близко.
Некоторые мужчины и после свадьбы до своих жен не дотрагиваются.
А я еще до свадьбы..." - Анжей захохотал.
Как залаял.
"Я имею то, что хочу.
Все потому, что не разрешаю за меня думать.
Ты бы лучше изучал девушек".
"Спасибо за совет, - купец ответил ядовито. - Правда, с советом ты запоздала".
"Ты уже получал этот совет?
Или злишься, что мы не поженимся".
"ДЛЯ МУЖЧИНЫ - НЕ БЕДА, ЕСЛИ ДЕВУШКА ЕМУ ОТКАЗЫВАЕТ.