Аннотация: Когда будет продолжение не знаю, но постораюсь выкладывать хотя бы раз в неделю, но если не смогу просьба не ругаццО... Текст правлен....
Пролог.
Твою ма-а-а-а-а-ать!!!!
И тишина. А вокруг горы и снег. Одинокий ворон кружит над пропастью, куда только что упало вопящее тело. Тело зовут, хотя, скорее всего уже звали - Костя. Ну, или КПК - Климов Константин Павлович, 30 лет, среднего телосложения, волосы русые, глаза светло-карие. По профессии инженер - это если официально, и экстрасенс - если не очень. Собственно в горы Кост полез именно из-за увлечения паранормальным. Тут где-то когда-то и кем-то было что-то замечено. То ли етти, то ли место силы. А может, после третьего стакана появлялось НЛО, но так как КПК был человеком увлекающимся, то он уже шестой день своего отпуска исследовал эти места. Ну и сорвался. Мир его праху...
- Дебильные горы, дебильные слухи, и я дебил... - ворчал Константин, ползя по склону горы. Он уже содрал себе руки и пару раз чуть не вывихнул ноги, но Творец миловал. А сорвался он просто от усталости и за те секунды, которые летел вниз, кроме мамы он успел вспомнить упражнение по выходу из тела. Не то что бы он и впрямь когда-нибудь раньше выходил из тела, но, по крайней мере, некоторого необычного ощущения добивался. Нечто вроде головокружения, расслабленности и ощущения легкого полета - скольжения. В этом ощущении притуплялись остальные чувства: он хуже слышал и видел, но главное почти не чувствовал боли. А боли он боялся. Причем не самой боли как таковой (ее-то он мог терпеть), а предчувствия боли. Любой, хоть комариного укуса. Именно поэтому он вошел в этот транс при падении.
- Все равно помирать, дык, пусть хоть без боли...
Глава один.
В себя Кост пришел сразу. Ничего не болело, хотя было ощущение, что болеть нечему. Тела он не чувствовал, слух тоже себя не проявлял - вокруг стояла тишина. Кост встал, это было несложно, скорее неудобно, трудно управлять телом, когда его не чувствуешь. Он мог поднять свои руки-ноги, но при этом их все равно не чувствовал. Встал, огляделся: вокруг зал, большой и темный, стен и потолка было не видно, зато недалеко стояли стол и кресло. Они стояли в неком круге света, причем очень ровном. Источника света Кост не увидел. Сделав шаг, Кост упал. С непривычки онемевшие ноги гнулись плохо, и левая нога просто подвернулась. Каждое движение, как то, сгиб руки или подъем ноги, приходилось мысленно контролировать - это было неудобно, неприятно, да и просто пугающе. Кое-как добравшись до кресла, Кост сел и решил отдышаться. Тут он заметил, что все это время не дышал. СОВСЕМ. Чтобы успокоится и не паниковать, решил войти в состояние транса. И тут с удивлением заметил, что знает, как двигаться. Идти не нужно, нужно парить. Именно парить, а не лететь, медленно, плавно...
- Как привидение, - мелькнула мысль.
Полетав вокруг стола, он вновь приземлился в кресло. Полет его несколько успокоил, и он пришел к нескольким выводам. Первое: место силы он все-таки нашел - это хорошо. Тело онемело - это плохо, но можно парить - а это снова хорошо. Он не дышит, но и не задыхается, не чувствует голода, страх почти пропал - все это неплохо, но что со слухом.
Он громко пропел: 'Команда молодости нашей, команда, что решила бросить пить...'
- Хм, голос слышу, значит тут просто тихо. Эй, есть кто живой?!
- Есть - раздался отовсюду спокойный, негромкий голос.
- Ну, привет тебе тогда, - поприветствовал незнакомца Кост. - Ты бы показался, что ли, а то кричать я не люблю.
- Ладно, ладно, расшумелся... а кричать и необязательно, я и так прекрасно слышу, - пробормотал человек, вышедший из темноты в свет круга. Ростом он был, ну может 170-175 см, Кост не был в этом точно уверен, но вряд ли ниже. Темноволосый, коротко стриженый, не молодой (лет 50-55) человек был одет в серый камзол, синюю рубашку и серые же брюки.
- Рад представиться, меня зовут Кромц, - улыбаясь, сказал человек. - Думаю у тебя много вопросов, поэтому я сперва тебе расскажу небольшую историю, а потом ты будешь задавать мне свои вопросы. Идет?
Кост кивнул.
- Вино, насколько я знаю, ты не пьешь, поэтому... - щелчок пальцев Кромца и на столе появилась большая, литра на полтора, кружка. Кое-как Кост все же смог взять ее в руки и сделать глоток. Класс!!! Деревенский квас - его любимый напиток. Этот напиток он готов был поглощать в огромных количествах. Вот только пить онемевшими губами и онемевшим горлом было проблематично. Очевидно заметив мучения гостя, Кромц посоветовал: 'Управляй мыслью'. После нескольких попыток процесс пошел. Теперь можно было и истории послушать и вопросы позадавать.
- Кхе, - прокашлялся хозяин, или кто он тут, - я - Кромц, это мое имя. Мне эээ... много лет, просто поверь на слово. Много. Десятки тысяч. Но все же, я молодой. Я из расы демиургов - создателей миров. Мы создаем миры, населяем их жителями и следим за их развитием. Когда я создавал один мир, вернее, когда я его уже заселял, произошла трагедия: мне не хватило силы и я, как это говорят, растворился в этом новом мире. Я не умер, но я теперь неразрывно связан с этим миром. Я не могу его покинуть, но и влиять на ход событий в мире тоже не могу. Долгие годы я копил силы, восстанавливался и ждал шанса на исправление ситуации. И вот дождался, этот шанс - ты!
- Долгие годы я ждал появления свободной души. Дело в том, что когда человек умирает, то душа его разрушается, но есть и исключения, например призраки. Но и они мне не подходили, так как призраки - это души, сошедшие с ума. Мне нужна была молодая, сильная, здоровая душа. И так получилось, что, когда ты падал в обрыв, твоя душа почти вышла из тела, а в момент удара вышла совсем. Скорее всего, ты стал бы призраком через какое-то время, но я успел раньше и переместил тебя сюда. Теперь расскажу, зачем я это сделал. Как я уже говорил, я заперт в этом мире, но при этом я не могу воплотиться в нем. Я тут, вроде как на привязи, и войти не могу, и выйти. Создать себе помощника у меня не хватит сил, поэтому я и вытащил уже готовую душу. Теперь я создам тебе тело, немножко изменю душу и отправлю во внешний мир. Вопросы есть? - закончил Кромц, ехидно улыбаясь.
- Куча! Первое, как изменишь душу и зачем? Какое тело? Куда отправишь? И что я с этого получу?- выпалил Кост со скоростью пулемета.
- Ну, начну со второго вопроса. Тело ты себе выберешь сам. Из списка моих возможностей. Ничего нового я создать не смогу, только то, что уже когда-то создавал - это намного легче, чем творить с нуля. Ту можешь выбрать любую расу, вид, подвид и так далее. А душу я изменю в соответствии с новым телом, так как орк с душой человека быть не может - это абсурд. Отправлю я тебя во внешний мир. То есть в тот мир, где я собственно застрял. Сейчас мы находимся, так сказать, на задворках этого мира. И что ты хочешь получить?! Я даю тебе вторую жизнь!!!
- Ладно. Зачитай список рас с их достоинствами и недостатками. И скажи конкретно, что я должен буду сделать.
- Как я уже говорил, я застрял тут на задворках этого мира...
- Да, да... знаем - слышали... ближе к теме, - начал раздражаться Кост.
- Хм... не перебивай, так о чем это я? Ах да... когда демиург создает мир, то для управления миром и его населением он создает пантеон богов, через который и влияет на события. Здесь я этого сделать не успел. В результате появились совершенно чужие мне боги. Откуда они взялись, я не знаю, может, пришли из какого другого мира, может тут родились, да это и не важно. Важно то, что они мне не подчиняются. Поэтому твоей задачей станет уничтожение этих богов. Все просто.
- Ты че, охренел?! - взревел Кост. - Мало того, что я должен УБИТЬ богов, так я еще должен убить БОГОВ!!!! Я тебе не киллер, я простой человек, я не собираюсь никого убивать, к тому же, кто я и кто они!!!
Легкий взмах руки Кромца и перед Костей появился экран. На экране шла резня. Именно резня, по-другому и не сказать. Солдаты в белых доспехах со странной символикой на груди и спине, что-то вроде перечеркнутого круга, методично вырезали каких-то селян. Те даже не пытались защититься, не убегали, только тихонько выли. Стоя на коленях в ряд мужики и бабы методично вырезались воинами.
- Это паладины пресветлого Охара, - объяснил Кромц, - и так они поступают с иноверцами, которые не сопротивляются, а вот так с теми, кто смеет им перечить.
Изображение на экране изменилось. Новая деревушка догорала, повсюду валялись трупы селян, но иногда попадались и трупы паладинов. В центре стоял большой костер, в котором горели люди, женщины, старики и дети. ДЕТИ! Именно это поразило Коста сильнее всего. Был у него один пунктик на счет детей. Кост становился бешеным всегда, когда видел, что кто-то обижает ребенка. А тут! Еще живых детей в огонь.
- Хххх.... хто, кхе, кто? - севшим голосом, прокашлявшись, спросил Кост, - кто и за что это устроил?
- Паладины и жрецы Охара. За то, что эти люди верили в другого бога, а когда их за это пришли убивать, имели наглость сопротивляться. Ты все еще считаешь себя не вправе уничтожить ТАКОГО бога? Второй не лучше. Джед требует жертвоприношений, пьет кровь младенцев, ну да что взять с бога вампиров, - любезно объяснил Кромц.
- Но что я могу противопоставить богам? Я простой человек!
- Ну, во-первых, не простой человек, а пока еще неизвестно кто, но с поддержкой демиурга. Да и потом сильный маг может и с богом сразиться, особенно, если перед этим уничтожить храмы и жрецов. Чем их меньше, тем бог слабее.
- Хм, а есть только эти, никаких своих я придумать не могу?
- Я же уже говорил, что нет, не можешь. Для того, чтобы создать что-то новое, мне не хватит сил.
- А как насчет тех рас, которых ты создавал раньше, в других мирах?
- Ну... вообще-то это мой третий мир. В первом были только люди во втором эльфы, гномы и орки. Но я кажется, придумал! Есть несколько вымерших уже в этом мире рас, но ведь их-то тоже я создал. Были еще драконы, джины и фениксы. Вот теперь, точно все. Выбирай!
Глава два.
- Выбирай... легко сказать! Ладно. Расскажи мне про драконов, эльфов, оборотней, вампиров, джинов и фениксов. Срок жизни? Магия? Ну и так, общее...
- Итак. Эльфы. Условно бессмертны, как теперь и ты, какую бы расу ты не выбрал, жить будешь, пока не убьют. Эльфы владеют магией природы, магией жизни, магией воды и воздуха. Совсем не владеют смертью, метаморфизмом, да и вообще тьмой. Живут в лесу, делятся на три дома. Правит владыка леса, затем идет совет из трех эльфов, глав домов, затем идут советы домов и так далее. Дома различаются по магии. Есть дом Жизни, дом Воды и дом Воздуха. В этих домах и делается упор на соответственную магию. Редко когда в воздушном доме рождается водный маг и наоборот. Магия природы присуща всем эльфам. Эльфы отличные лучники и средние мечники. Их с детства учат владеть луком, что накладывает определенный отпечаток на их костную и мышечную системы. Поэтому мечом они владеют хуже, чем луком.
Оборотни. У оборотней также клановая система, вот только владыки нет, а правит совет кланов. Оборотни не маги. Они элитные, сильные воины. Все владеют метаморфизмом: могут превращаться в клановое животное. Высшие владеют частичным метаморфизмом. Живут оборотни долго, полторы - две тысячи лет, но так как постоянно воюют, то редко доживают и до одной тысячи. Высшим оборотень считается с трехсот лет. Оборотни отличные мечники, но в бою зачастую впадают в боевую ярость, оборачиваются и начинают рвать противника когтями и зубами. Луков оборотни не признают, а пользуются арбалетами.
Вампиры. Не путать с упырями. Упыри - это обращенные вампиром люди, эльфы или другие разумные. Упыри боятся солнца, нуждаются в постоянной подпитке кровью, но при этом после обращения у них повышается сила, ловкость, появляется (если не было) ночное зрение. Истинные же вампиры солнца не боятся, кровью пользуются только для ритуалов или ускоренной регенерации (по некоторым источникам ускоренная регенерация - это тоже малый ритуал магии крови). Живут вампиры лет по триста, но благодаря магии крови могут продлевать свой срок практически до бесконечности (практически - потому, что чем старше вампир, тем больше крови нужно для продления жизни). Высшим вампир считается с двухсот лет, и отличается от низшего только тем, что может использовать высшие ритуалы магии крови. Вообще магия крови - это единственная магия, которой владеют вампиры. Возможно позже, кто-нибудь тебе скажет, что вампиры владеют некромантией - это не так. Просто с помощью ритуалов МК они могут добиваться схожих с некромантией результатов. Вампиры, также как и оборотни, темная раса под эгидой Джеда. Они разведчики и диверсанты.
Дроу. Ты не просил рассказывать о них, но я все же расскажу. Эту расу иногда называют четвертым домом эльфов. Домом хаоса. Этот дом перешел на сторону Джеда, предал пресветлый лес. Дроу кроме магии всем остальным похожи на эльфов, разве что жизнь на востоке слегка изменила их кожу, и теперь дроу и впрямь 'темные' эльфы.
Драконы. Большие рептилии, выдыхают огонь. Были хранителями знаний, но затянувшаяся война с джинами уничтожила обе эти расы. Не знаю, что тебе про них еще сказать.
Джины. Чистые сгустки стихии. Чем-то похожи на элементали, но с душой и разумом. Каждому из джинов подчинялась его стихия. Но ни на какую другую магию они были неспособны. Когда-то джины захотели властвовать над миром. Первыми пали фениксы - мой небольшой эксперимент, их было всего девять, но они дорого продали свои жизни: на каждого убитого феникса пришлось по несколько десятков убитых джинов, но их были тысячи. Затем джины напали на драконов. Драконы были слабее фениксов, но их было гораздо больше, за несколько сот лет войны, драконы и джины истребили друг друга.
Фениксы - самая малочисленная раса. Я не рассчитал сил именно на этой расе, слишком сильными они оказались. Я хотел сделать их равными богам, но не рассчитал сил. Фениксы были универсальны. Они могли принять облик эльфов, гномов, людей. Они повелевали магией жизни, воздуха, воды и хаоса как эльфы, землей и огнем как гномы, темная магия была доступна им от людей. Моя ошибка была в том, что я создал их 'сразу сильными', им некуда было развиваться. Ну что, я ответил на твои вопросы?
- Хм... не знаю... Пить кровь меня не тянет, впадать в бешенство тоже, да и вообще не тянет становиться кем-то из своры Джеда. Кстати, а кто выступает на стороне Охара?
- Западная империя Охара называется Святая Земля. В свое время это было небольшое королевство, к власти в котором пришла церковь. Постепенно жрецы Охара взяли всю власть в свои руки, объявили королевство республикой и назвали ее Святой Землей. Власть в республике принадлежит Святому Синоду. Глава Синода - архиепископ. В Синод также входят 12 епископов - по числу епископств. Ниже идут кардиналы первого круга посвящения. Всего кругов пять. Потом идут командармы - это командиры паладинов. Население Святой Земли - люди и гоблины - рабы. Будучи еще небольшим государством, Синод захватил все племена гоблинов до срединных гор и превратил их в рабов. Теперь гоблинов выращивают в специальных загонах.
- Слушай, а покажи вообще всю карту этого мира, как он кстати называется?
- Луфа. Смотри, - взмахнул рукой Кромц. На экране появился Земной шар, хотя нет, не Земной, просто планета. Материк был один, но огромный, круглой формы. Он делился срединными горами на три равные части. Странно, но у Коста, сразу появилось ощущение, что горы и сам материк искусственного происхождения, настолько он был ровным.
- Я создавал этот мир по шаблону - так легче, - ответил Кромц на невысказанный вопрос.
- А через эти горы есть переправы?
- Да, Срединные горы можно перейти всего в трех местах, хотя возможно гномы, их населяющие, создали и другие переходы, - Кромц вновь повернулся к карте, - смотри вот это Святая Земля. Левая верхняя треть карты стала желтой.
- Это Союз Высших - восточные земли Джеда. На этот раз пожелтела верхняя правая треть карты. Тут живут дроу, оборотни, вампиры, орки, огры и тролли. Причем орков, огров и троллей держат там, в качестве пушечного мяса. Союз постоянно воюет с Синодом, но иногда все эти гады лезут и на юг.
Тут засветилась нижняя часть карты.
- Рассмотрим эти земли более подробно. Тут живут эльфы. Верх южных земель - люди, низ - орки, огры - степь по середине - и гномы - горы. Люди воюют с орками, не доверяют гномам и эльфам, хорошо хоть междоусобиц нет - государство людей юга едино. Называется Анамара. Правит король, у него есть свой кабинет министров...
- А маги? - влез Кост.
- Не перебивай! А маги не лезут в политику. У них свой конклав. Свой совет, свой архимагистр, который подчиняется королю и является министром магии королевства. Ладно, хватит с тебя географии, если что потом вернемся. Ты выбрал?!
Кост задумался. 'В принципе выбор был очевиден - феникс, но почему же демиург сразу его не предложил? Ладно. Чем гадать так и спрошу'.
- Да, выбрал... Феникс. В чем минусы?
- Ох. Минус всего один, но большой. На полноценного феникса сил у меня не хватит. Могу сделать только заготовку. Так сказать модель феникса. Когда я их творил, то сделал сразу сильными, ну а тебе придется учиться и развиваться самому.
- Где, с кем, чему? - выпалил Кост.
- В академии магии в Лидоре - это небольшой студенческий город недалеко от столицы Анамара. Тебе там понравится: попойки, веселье...
- Но я не пью!!!
- Правильно, не пьешь, поэтому будешь учиться. Осталось выбрать каким фениксом ты хочешь быть. Как я уже говорил, их было девять. Они отличаются направлением магии, тем, какую магию постигают первой. Это не значит, что остальные направления будут недоступны, нет. Просто в своей специализации ты станешь асом, а в остальных мастером. Никто даже не заметит разницы, кроме тебя. Итак, фениксы были: огненный, воздушный, водный, земной, темный, светлый, природный, инфернальный, или феникс хаоса, и металлический (мастер артефактор). Металлического не советую, парой артефактов я тебя снабжу, выбери из оставшихся восьми.
- Погоди, я выберу кого-нибудь, ты со мной поработаешь и выпрешь во внешний мир? А язык, а деньги, а легенда?
- Не считай меня идиотом, языкам научу, деньгами на первое время снабжу, а в академии тебе будут платить стипендию. Поживешь некоторое время здесь. Выучишь парочку заклинаний, чтоб до академии легче добираться было. Как говорят твои соотечественники: 'фигня - прорвемся'.
- Откуда знаешь? - удивился Костя.
- Подглядывал. Скучно мне было, - начал было оправдываться Кромц, - ладно не отвлекай. Кого выбираешь?
- Темного! Да точно. Темного, звучит зловеще и мне нравится.
- Нравится ему, как ребенок, ужас, - заворчал Кромц, - ладно расслабься.
Костя провалился в сон.
Глава три.
В себя он вновь пришел сразу. Поднялся на ноги, осмотрелся. Оказалось, что он лежал, а теперь уже стоял на столе все в том же белом круге. Аккуратно слез со стола и только тут до него дошло, что он вновь чувствует свое тело.
- Ю-ху!!!- с диким воплем Кост подпрыгнул вверх, одновременно хлопнув ногами.
- Ну и что это за брачные танцы беременных гоблинов? - раздался из темноты довольный голос Кромца.
- Я снова чувствую свое тело, и я этому рад.
- Естественно чувствуешь. Раньше тут была только твоя душа, а теперь у тебя здоровое тело молодого феникса. Поздравляю! Ешь, и идем учиться, - одновременно с окончанием фразы на столе появилась еда, и где-то недалеко зажглось еще одно кольцо света. Быстро, практически всосав в себя еду, даже не обратив внимания, что он съел, Кост направился к татами. Да, скорее всего это можно было назвать татами. Несколько матов, в центре очерченная пентаграмма. Мда, странные татами.
- Из этой пентаграммы ты переместишься во внешний мир. Ну а пока займемся твоими тренировками. Начнем с владения телом.
Весь следующий месяц Кост спал, ел и тренировался. Он уже мог поменять внешность и стать гномом или эльфом, разучил несколько приемов рукопашного боя. Ну разучил - это громко сказано, но, по крайней мере, от хулигана он смог бы отбиться, наверное... Мышечная масса выросла. На марийском (языке Анамары) он уже сносно разговаривал, читал и писал, а вот горо (язык гномов) и сезар (язык эльфов) шли туго, но и тут были заметные подвижки. Кромц каждый день следил за состоянием души и тела, что-то подправлял, что-то замерял и порой тихо сам с собой спорил. Кост ликовал: то, что он искал по всему свету, теперь было так близко - МАГИЯ. Он начал учить некоторые бытовые заклинания и руны. Оказалось, что магию можно использовать двумя способами: заклинательным и рунным. Каждое слово в заклинании означало некоторую закорючку в руне. Простые заклинания были кроткими и руны соответственно легкими, но как-то раз он попросил показать ему какое-нибудь ужасно сложное заклинание. Да уж, заклинаньице на пару страниц, или огромная объемная руна. Эх учиться ему еще и учиться. Ну да ничего: жизнь долгая, а не прибьют так и вовсе вечная. Так же в программе подготовки было несколько странных тренажеров. Первый по внешнему виду напоминал собой тренажер для родео, виденный Костом пару раз по телевизору, а по характеристикам напоминал велотренажер. На нем Кост, ранее не сидевший в седле, учился управлять лошадью. Другой тренажер Кост назвал аквариумом. Это и был большой, в несколько человеческих ростов, пустой аквариум. Кост через специальный проем залезал в него и решал в нем логические задачи. Вся фишка была в том, что в аквариуме постоянно звучала музыка, летали какие-то иллюзии, били молнии, короче, сосредоточиться было очень трудно. Если он не мог решить задачу, Кромц оставлял его там ночевать. Постепенно Кост привык не обращать на внешние раздражители внимания, тогда Кромц добавил в аквариум парочку настоящих монстров, не очень опасных, но так Кост учился отличать иллюзии от реальной опасности. Постепенно у него выработалась интуиция, и он смог заранее определять, откуда его атакуют.
Кромц был доволен. 'Землянин гармонично развивался, а главное наполнил его жизнь общением. Даже жаль было отправлять его в академию, но это было необходимо. Во-первых, Кромц был демиургом, а не магом, и не мог полностью подготовить Коста, а во-вторых, Кромц понимал, что парню нужно было общаться с другими людьми, зарабатывать авторитет. Не один же он, в конце концов, пойдет выяснять отношение с богами. Что ж через пару-тройку месяцев его можно будет отпускать в вольное плавание. Нужно будет еще собрать ему вещей: одежду, деньги, пару артефактов. К тому же Кромц собирался кроме денег дать ему несколько драгоценных камней - места занимают меньше, а стоят больше. Артефакты тоже нужно сделать. Один нужен для того, чтобы замаскировать ауру. Тут лучше взять что-нибудь такое, что он никогда не будет снимать. Серьга, например. А что, пираты носят. Вторым будет меч. Или лучше не давать такое оружие, которым он не сможет пока воспользоваться? Решено, дам ему кинжал, который всегда возвращается к своему владельцу. Нужно только научить его им пользоваться...' Кромц был молодым демиургом и сейчас, а уж когда застрял в мире, он вообще ребенком считался. И мечом он владеть не умел, поэтому не мог и научить, а вот кинжал метать - другое дело - это он умел.
'Ладно, фехтовать он в академии выучится и из лука стрелять, и колдовать, и всему, чему пожелает. А я пока отшлифую эту заготовку'.
Через три месяца заготовка была готова. Перед отправкой Кост попросил зеркало. Так получилось, что все четыре месяца, проведенные в гостях у демиурга, Кост не видел собственного изображения. Теперь это был молодой мужчина лет 23-25, с русыми волосами и абсолютно черными глазами, причем черными были не только радужки, но и белки.
- Кромц, а что у меня с глазами? Зачем маскировать мою ауру. Если по глазам сразу видно, что я не человек? - обеспокоенно спросил Кост, глядя в зеркало.
- Значит замаскируем и глаза, хотя, через некоторое время ты сможешь и сам их менять, когда научишься частичной трансформации. Ладно, держи кинжал, как им пользоваться, знаешь. Так, тут одежда, вот держи деньги, в этом мешочке золото, а тут - серебро. А вот в этом маленьком мешочке алмазы, мелкие, чтобы смог продать в любой ювелирной лавке, не вызывая особых вопросов. Главное, в одном месте помногу сразу не продавай, - Кромц протянул Косту три мешочка. Мешочки, запасную одежду и сапоги Кост убрал в дорожную сумку. Крепко пожав друг другу руки, парочка двинулась к пентаграмме. Кост встал в центр. Пентаграмма загорелась.
- Бывай! - крикнул Кост и с хлопком исчез.
- До ближайшего сновидения, - пробормотал Кромц.
Они решили видеться в Костиных снах - мало ли, какой совет мог понадобиться землянину.
Яркая вспышка пентаграммы, хлопок, и вот уже бывший инженер стоит на лесной полянке. Это сейчас тут лесная полянка и птички поют, но двадцать тысяч лет назад тут стоял храм Аруса, светлого бога эльфов. Арус - это одно из местных имен Кромца. За тысячелетия эльфы мигрировали на север к срединным горам, а храм исчез. Теперь это была милая, светлая лесная полянка. Насколько Кост помнил тут недалеко идет дорога, по которой можно добраться до ближайшей деревушки. Деревушка была ему нужна из-за коня, вернее из-за отсутствия оного. Кост планировал купить коня и дальше путешествовать конным. Тихонько напевая себе под нос 'в траве сидел кузнечик', Кост пошел к дороге. Он любовался природой, Кост вообще любил лес. На одном из занятий с Кромцем Кост выучил интересное заклинание природы. Вообще-то, чисто теоретически это заклинание позволяло полностью сливаться с лесом, слышать каждой его травинкой, но Кост пока так не умел. Он мог только слегка подзарядиться от леса, поэтому сейчас он был просто переполнен энергией.
Выйдя на дорогу, он направился в сторону деревушки. До нее было километра четыре, которые он надеялся преодолеть за час, максимум полтора. Километра два он проделал без проблем и приключений: не считать же приключением зайца, который выпрыгнул на дорогу и испугал нашего героя. Кост от неожиданности ударил по зайцу комком тьмы, заклинанием, которое получалось у него просто автоматически, тогда как на любое другое нужно было хоть немного, но сосредоточиться. Бедный зверек, осыпавшись прахом, закончил свой жизненный путь посередине дороги. А Кост, вздохнув, пошел дальше. Вообще-то он знал уже несколько боевых заклинаний, но все они были из разных школ. Поэтому он решил на всякий случай запастись парочкой фаерболов. Для этого нужно было сплести руну, но не активировать ее, а как бы попридержать. Минусом этого было то, что какая-то часть сознания всегда должна была помнить о сплетенном заклинании, поэтому Кост мог запастись, только парочкой простых рун. Он решил в следующий раз, если тот ему представиться, зажарить зверушку, а потом на костре приготовить и съесть. Еда у него с собой, конечно, была, но какой парень откажется от возможности поохотиться на халяву. Но вот уже показалась деревня, а еда так и не пожелала во второй раз знакомиться с путником. Перед самой деревней он догнал небольшую процессию: парня и двух девушек. Вежливо поздоровавшись и стараясь не обращать внимания на их заинтересованные взгляды, поинтересовался, где можно купить коня.
- А вона, господин хороший, видите, здание зеленое виднеется, дык ето корчма старого Слима, а он иногда торгует лошадьми, - парень, сопровождающий девиц, махнул в сторону стоящего недалеко двухэтажного домика.
- Корчма, дак корчма, заодно и поем, - подумал Кост, направляясь к указанному дому.
Времени было часа два, и народа в зале почти не было. Лишь в углу сидела молодая девушка. Заказав квасу и мяса с картошкой, Кост принялся за еду.
- Это моя территория, - мелодичный голос вдруг оторвал его от еды. Перед ним стояла та самая молодая девушка.
- Твоя, - согласился Кост, знающий еще по прошлой жизни, что с женщинами лучше не спорить.
- Тогда какого Джеда ты тут делаешь? - не унималась незнакомка.
'Милое личико, и не скажешь, что крестьянка. Хотя и одежда ее на крестьянскую не тянет. Приличный темный дорожный костюм...'
- Я ем, - Кост потряс тарелкой.
- Не делай из меня дуру! Какого Джеда ты забыл в этом селе? - незнакомка села и уперлась взглядом в Коста.
- Разве это село? Я думал деревня, а впрочем, не важно, я хочу купить тут коня. А ты что тут забыла?
- Коня? Не врешь? Ладно, у меня здесь практика после первого курса академии. Надеюсь, ты мне не соврал.
- Кстати я Кост, а тебя как звать-величать?
- Лиина...
- Красивое имя. Расскажи об Академии, я планирую в нее поступить. Меня воспитывал и немного обучал один отшельник, он же посоветовал идти в академию.
- Пф, отшельник, чему он мог тебя научить, наверняка это какой-нибудь деревенский знахарь. Что ты умеешь? Видеть ауры? И считаешь себя величайшим магом? - презрительно рассмеялась Лиина.
- А так можешь, - ее рука вытянулась вперед, и на ладони заплясало небольшое пламя.
Кост, молча, вытянул обе руки и без видимых усилий активизировал оба фаербола. Глазам девушки в этот момент позавидовала бы любая анимешка. Ну, еще бы какой-то деревенский недоучка делает с легкостью то, на что она потратила бы пару минут точно. Кост сжал ладони, впитав в себя пламя.
- А в чем заключается твоя практика?
- Надо найти и убить местного волкодлака, - хмуро объяснила девушка, - вот только я тут уже неделю и все без толку.
- Ладно, я так полагаю, помощь предлагать бесполезно? - на всякий случай уточнил Кост.
- Не вмешивайся - это мое дело! - Лиина резко встала и выбежала из здания. Вскоре с улицы донесся стук копыт.
- Мдя, боевая дивчина. - решил Кост. - Хозяин, подойди!
Глава четыре.
Купив коня и заплатив за обед, Кост двинулся в путь. Прежде всего, достав карту, сверился по ней и выбрал дорогу. Ну что ж, три дня пути - и он в столице, оттуда еще пол дня - и он в академии. Но это в теории, а на практике... Посмотрим.
Там, где подвиг, там и смерть,
Вариантов, сука, нет,
Вариантов, сука, ноль,
Кто-то сдался, кто-то свой.
Там, где подвиг, там и смерть,
Вариантов, сука, нет,
Вариантов, сука, ноль,
Кто-то предал, кто-то свой.
Так тихонько напевая под нос Агату, Кост выехал из села на дорогу.
'Да, надо было эту песню целиком выучить, а то, как дурак, пять минут пою один куплет. Хотя это вроде припев, а остальная песня не такая певучая, ладно пофиг...' И он спел припев песни в последний раз, громко выкрикивая слова... И только закончив петь, услышал где-то за поворотом забористый мат. 'А голос-то знакомый, опять Лиина на кого-то наезжает, помочь что ли? Вот только кому?'
Выехав из-за поворота, он увидел интересную картину: девушка сидела на дереве и время от времени, грязно ругаясь, кидала фаерболы в... в кого? Это было нечто: огромный, метра полтора в холке, зверюга с остервенением прыгал на дерево, комментируя каждый попавший в него фаербол ревом.
Комок тьмы заставил тварь на время замереть, а потом издать жуткий вой. С совершенно обезумевшими от боли глазами зверь развернулся и помчался к Косту. Прыжок, и вот уже землянин летит с коня, а тварь, вцепившись ему в руку, летит вместе с ним. Падение. Удар.
'Интересно, а Кромц примет меня обратно?' - мелькнула мысль, и тишина....
Сознание медленно возвращалось, сначала пришли мысли: 'блин, герой фигов, помог, блин, девушке,' - это те мысли которые поддаются цензуре, остальные я благородно пропущу. Затем пришел слух. Мягкое потрескивание веток в огне. 'Костер. Хм, а не пора ли глаза открыть? Раз не съели сразу. То может еще поживу'.
Лиина.
День не заладился с самого начала. Сперва появился этот парень-самоучка, которого она было приняла за конкурента. Потом этот Джедов волкодлак никак не хотел находиться. А потом этот гад нашелся и загнал Лиину на дерево. Нечисть плохо реагировала на огонь. Надо было экзерцизмом (одним из разделов магии жизни) развоплотить тварь, вот только для этого надо, чтобы этот зверек был бы поближе и поспокойней. А он, гад, никак не хотел успокаиваться. Гад.
Вдруг на дороге появился ее новый знакомый, Кост, кажется, мдя... жалко парня. Неожиданно потенциальный труп швырнул в тварь темным комком. Хм, ну не плохой выбор. Тьмой, даже такой низкоуровневой можно уничтожить нечисть, вот только какого он застыл? Ведь это же НЕЧИСТЬ. Или он думает, что волкодлак рассыплется как какой-нибудь простой кролик, например? Да-а-а... потенциал у парня, конечно, не плохой, а вот мозгов не хватает... или теории. Ну, если теории, то в академии это исправят, если он туда доберется. А вот если мозгов, то, скорее всего, он туда НЕ доберется.
Так, медленно слезаем и подходим к этой парочке. Так, парень вроде жив, но без сознания, а волкодлак уже умер. Да, парень определенно силен, одним комком и так быстро убить.
Ладно, целительство у Лиины всегда было лучше, чем боевая часть, поэтому-то ее и послали сюда (один из постулатов академии: что хуже получается, то и тренируй больше). Первым делом, вылечив и успокоив коня своего нового спутника, Лиина решила проводить парня до академии, мало ли чего. К тому же, задание выполнено, и ей все равно туда же.
Оттащив монстра от парня, Лиина занялась ранами Коста. Так, царапины на груди - мелочь, ушиб головы - тоже ерунда, а вот с рукой все гораздо хуже. Прокушена до кости. К тому же в рану попало много совсем не полезной слюны зверя. Обезболив, Лиина наложила повязку на руку и оттащила парня на обочину. Разожгла костер, приготовила поесть. И вот только уже ближе к вечеру это чудо начало шевелиться.
Кост.
'А все-таки Лиина не такая стерва, как старалась выглядеть. Голову полечила, коня. Жаль, рука не шевелится пока, но девушка сказала, что за пару дней все пройдет.'
- И все-таки ты дурак, - сказала девушка, когда Кост поел, - ты почему не убежал сразу как тьмой кинул?
- Потому что я применяю это заклинание второй раз в жизни, а первая жертва - кролик - рассыпался прахом моментально.
- О боги! Кролик - это живое создание. А волкодлак - нечисть!!! Ладно, вот поступишь в академию, там тебе все подробно объяснят. А сейчас на вот отвара, выпей и спать.
Несмотря на отвар, сразу заснуть не удалось. Кост вспомнил одну из лекций Кромца о своем теле.
'Сейчас по силе ты не уступаешь людям, по ловкости - эльфам, выносливость у тебя гномья, но ты сможешь это все сильнее развить, если будешь тренироваться. Кроме того, твой организм имеет устойчивость к ядам, но это не значит, что отравить тебя нельзя, нет! При желании отравить можно даже меня! Просто яда на тебя нужно больше. Но есть и отрицательный момент: также и различные полезные зелья и эликсиры будут иметь на тебя ослабляющее действие. А некоторые смеси вообще могут оказать интересный и неожиданный эффект. Ты, если заметишь такое, то обязательно сообщи мне.' - на этой мысли отвар все же подействовал, и Кост провалился в сон.
Тут его уже ждал разгневанный Кромц.
- Идиот! - бушевал он, - ты решил сдохнуть в первый же день путешествий, ты что, забыл? Комок тьмы - мощное и эффективное средство против органики, на неорганику не оказывает никакого эффекта. Кроме того нежить и нечисть имеют определенный иммунитет к тьме: она на них действует с замедлением!!! Хотя в принципе, ты правильное заклинание выбрал, все остальное в твоем арсенале было бы бесполезно. Но учти, если ты умрешь и снова попадешь ко мне, то я тебя в гоблина превращу!! Так и знай. Ладно, у твоей спутницы, как я понял, нет коня?
- Да, волкодлак съел.- обрадовался Кост смене темы.
- Ладно, в полукилометре по дороге, в сторону академии, будет развилка, в академию направо, но если вы свернете налево, то там есть старый курган. В кургане сможешь найти себе симпатичную зверушку, а если найдешь с ней общий язык, то и верного друга.
- А не легче вернуться в село и купить еще одного коня?
- Ну, во-первых, тебе денег не жалко? Своих или ее? Во-вторых, Виве там скучно, он сидит там уже кучу лет и ждет, ждет... ну и, в-третьих, ты забыл? В селе нет больше свободных коней!
- Ладно, уел. А кто такой Вива? И почему он сам себе никого не найдет? Вышел бы из кургана, раз ему там так скучно.
- Ну, он немножко спит, да и охрана там, ловушки...
- Так, а вот тут поподробнее, что за охрана, какие еще, нафиг, ловушки и почему твой Вива спит?
- Вива не мой. Это эксперимент фениксов они создали это существо и поместили в магический сон. Разбудить его может только другой феникс, а во всей Луфе, насколько я знаю, таковой один. Охранника два, но опять же к фениксам они настроены доброжелательно, а ловушки сам преодолеешь - зря что ли столько в аквариуме сидел?! в общем, не спорь - вперед и с песней!
Попрощавшись, Кромц ушел, и остаток ночи прошел без сновидений.
Наутро, поев остатками ужина и вымывшись, парочка направилась вверх по дороге. Лиина лишь вздохнула, посмотрев на коня Коста
Дойдя до развилки, Кост предложил прогуляться до кургана, пообещав девушке, что если один его знакомый не ошибается, то он подарит ей своего коня.
Девушка с недоверием согласилась. Еще час дороги и путники выехали на поляну.
Курган был найден. Вход, или скорее лаз, был найден с большим трудом. Он зарос кустами и репейником. Кост уговорил Лиину, чтобы она подождала его снаружи, а сам он направился в лаз. Поначалу приходилось нагибаться, но вскоре туннель заметно расширился. Отойдя подальше от входа, Кост обратился в эльфа, чтобы лучше видеть в темноте. Кромц рассказывал, что фениксы в любом обличие прекрасно видят в темноте, но пока что это было недостижимой мечтой для Коста. Пока что ему придется оборачиваться, да и то, видел он в темноте далеко не прекрасно. Ну, хоть не запинался о камни, и то хорошо. Именно из-за проблем со зрением Кост чуть было не проглядел первую ловушку. Большая плита, в принципе отличающаяся по цвету от других, вдруг пришла в движение, и лишь благодаря своей интуиции и скорости, Кост отделался сильным ушибом спины. Дальше он пошел еще медленнее и внимательнее. Заметив на пути несколько плит, также отличающихся от остальных цветом, он пробегал эти места бегом. Грохот сзади был лучшим свидетельством того, что он был прав. А туннель все углублялся, и наконец, на пути появилась развилка. Кост свернул направо. Легкое чувство неуверенности, появившееся при входе в правый туннель, росло. И в какой-то момент достигло своего пика так, что Кост не смог заставить себя сделать шаг. Громко ругнувшись, он развернулся и пошел назад. Теперь он свернул в левый туннель. Интуиция была недовольна и тут, но высказывала свои опасения гораздо слабее. Миновав еще пару падающих плит, Кост попал в огромный грот.
В центре грота лежал огромный вивьерн. 'Вот и первый охранник,' - решил Кост
Глава пять.
Большое зеленое создание с одной головой, мощным телом, сильными лапами, оканчивающимися острыми когтями. Длинные перепончатые крылья пронизаны зелеными ниточками то ли вен, то ли артерий. 'Мдя, странно, Кромц не рассказывал про таких тварей, но, по-моему, это все же вивьерна, ну или я ее буду так называть. Раз чешуи нет - значит не дракон. А раз не дракон, то будет вивьерной. А кого же она охраняет? Или это он? Ладно...'
Кост подошел ближе. Вивьерна открыла глаза и стала внимательно за ним наблюдать, не предпринимая даже попытки движения. Кост обошел охранника, но никакого другого существа не заметил. С другой стороны вообще ничего не было. Только грот. 'Где же этот Вива? Вива, Вива... так минуточку ВИВА-ЕРН!! ВИВЬЕРН!!!!! Нет. И куда я на такой громадине, мдя... прилечу в академию, не привлекая внимания, блин. Сяду перед архимагистром и, вежливо поздоровавшись, предложу ему на пару со мной замочить бога, другого. А за это я прокачу его на вивьерне.' - мысли Коста понеслись с ужасающей быстротой, рисуя ему одну сюрреалистическую картину за другой.
- Кхе, - прокашлялся Кост, - ну привет.
- Ур.
- Я Кост.
- Ур.
- Я феникс.
- У-ур.
- Охренеть, какой содержательный разговор, ну я-то, пожалуй, пойду, - решился Кост, направившись к выходу.
- У-у-у-у-ур!!! - заверещал вивьерн и, быстро перебирая лапами, перекрыл Косту выход из грота.
- Тааак, ну и как нам с тобой быть. Ты же даже в грот не протиснешься?
- Ур, - обиженно уркнул зверь и мгновенно превратился в волка. Хотя нет, не в волка, а в какую-то волкоподобную тварь. Крупнее обычного волка, но поменьше волкодлака.
- Значит пойдешь со мной? - вздохнул Кост.
- Ррав, - согласно рявкнул зверь.
- Хорошо. Вива - это твое имя?
- Ррав, - зверь замотал головой из стороны в сторону.
- Нет? Отлично, оно мне не нравилось. А звать я тебя буду... Страхом. Точно! Ты - Страх! Нравится?
- Ррав, - согласно рявкнул, новоиспеченный Страх.
- Ладно, Страх, пошли на выход.
Назад они выбрались быстрее, несмотря на то, что в паре мест упавшие плиты, загородили проход. Пришлось Косту, подбадриваемому Страхом, немножко поработать грузчиком или шахтером.
Выбравшись из лаза и слегка отряхнувшись, вернее попытавшись это сделать (одежда была такой грязной, что не всякий тайд с фейри возьмет), Кост нашел взглядом Лиину. Девушка сидела в тени большого дерева, названия которого Кост не знал. Да и, честно говоря, не особо он и стремился к этому знанию. Подходя к девушке, Кост заметил ее дикий взгляд. В следующую секунду Лиина уже стояла на ногах, а в руке у нее горел фаербол. Глаза девушки были наполнены ужасом.
- Так, расслабься, дыши глубже и убери огонь. Воевать не с кем. Этот волчонок со мной, - попытался успокоить девушку Кост.
- В-в-волчонок?! Какой к Джеду волчонок?! Это же ХРУЛ!!!
- Кто, прости? Я не знаю такого слова.
- Ты что, это же боевое ездовое животное орков!!!
- Страх, так оказывается на тебе все же можно ездить верхом! - обрадовался Кост.
- Ррав, - утвердительно рявкнул хрул, хотя все же скорее вивьерн-оборотень.
- Ты, ты что? Ты это серьезно? Человек не может ездить на хрулах. - Лиина заворожено наблюдала, как жуткий и кровожадный монстр дружелюбно лижет ладонь странного мага-недоучки.
- А как на них ездят? - заинтересованно уточнил Кост.
- Верхом естественно, - постепенно в девушке просыпалось ехидство, - орки используют специальные седла и сбрую, но говорят можно и без них: специальная магия хрулов не даст упасть на небольших скоростях. Теоретически ты сможешь доехать на нем до академии.
- Почему теоретически?
- Ты будешь первым человеком на хруле.
- Ну... кому-то же надо быть первым.
Девушка не ответила. Быстро собравшись, парочка вернулась на дорогу и отправилась дальше. Сперва Кост боялся оседлать Страха. Сами представьте себя верхом на собаке, пусть и большой, но Страх не выказывал никакого неудовольствия и охотно позволил на себя залезть. В следующий миг зверь рванул вперед, а Кост, матерясь, свалился на землю.
- Магия говоришь? Не дает упасть? - обиженно обратился Кост к девушке.
- А чего ты хочешь? Твой Страх - молодой резвый хрул, он просто не рассчитал сил, и в результате ты упал. Попробуй еще раз, только попроси его не спешить и набирать скорость постепенно. Рвать с места будешь, когда купишь ему сбрую.
- А за что держаться? - к следующей попытке Кост подошел более взвешено.
- Сжимай бока ногами, а руки должны быть свободными - это ведь боевое животное. Наездник обычно вооружен, поэтому и используется специальная магия. Подробнее, если захочешь, узнаешь у наших химерологов в академии. А сейчас залезай на зверя, и едем. Скоро уж ночевать. И действительно день подходил к концу, слишком долго Кост провозился в кургане.
Новая попытка верховой езды на хрулах окончилась успехом. Зверь, не спеша, не обгоняя коня, бежал по дороге. Кост с легкостью сидел на нем. Как оказалось, управлять зверем можно как словами, так и сжатием ног. Чем сильнее жмешь - тем быстрее едет. 'Газовать' Кост не рисковал - одного падения ему вполне хватило. Вскоре путники остановились на ночлег. А ночью опять пришел демиург.
- Поздравляю тебя, отличная работа. Вижу, ты ему понравился. Береги его, он может стать тебе надежным другом. - этой фразой приветствовал Кромц Коста.
- Привет, привет. Ты бы предупреждал в следующий раз что ли. Я бы хоть подготовился
- Да? Это как бы ты подготовился? - демиург прямо светился ехидством.
- Морально!!! Кстати, а где обещанные охранники, я никого не заметил.
- Правильно. Не заметил. Но поверь мне, они тебя видели и, не будь ты фениксом, выйти из кургана тебе бы не удалось.
- Хм, ну ладно, допустим. Ну а теперь куда ехать? Прекрасный конь найден, теперь нужен меч-кладенец.
- Угу, а потом тебя на баб потянет.
- Каких еще баб?
- Ну, как же, я читал ваши сказки, добыв меч и коня, герои шли спасать девушек из лап какого-либо злодея.
- И, тем не менее, хочу меч! - упрямился Кост.
- Во-первых, сразу мог взять отличный клинок, а, во-вторых, ты все равно им владеть не умеешь. Вот когда научишься... впрочем, когда научишься им владеть, то уже сам будешь в состоянии сделать себе не слабый артефакт, не забывай один из фениксов - металлический.
- Ладно, это я так... шутявкаю...- смягчился Кост.
- Не шутявкаю, а шучу, не смей коверкать марийский язык!!!
- Ладно, ладно... расшумелся, тоже мне, блин, нашел великий и могучий.
Кромц недовольно посмотрел на Коста, но вдруг, будто что-то вспомнив, его лицо стало серьезным.
- Чуть не забыл, - в голосе Кромца было заметно нешуточное беспокойство, - километрах в двадцати дальше по дороге разбойники захватили небольшую деревушку. Будьте осторожны.
- Спасибо. Скажи, а ты теперь всегда будешь предупреждать меня обо всех опасностях и просматривать территорию на сто километров в диаметре?
- Ну, я бы не советовал тебе обольщаться. Про какие-то неприятности я сообщить могу, но и то, только ночью. Но если скажем, засада укрыта с помощью магии, то... здесь я бессилен. Но ты можешь быть уверен, что если я смогу тебе чем-то помочь, то обязательно это сделаю - это и в моих интересах. Разбойники, не скрываясь, захватили деревушку, поэтому я их и заметил.
Еще немного поболтав ни о чем, Кромц простился, и Кост провалился в сон без сновидений.
Наутро рассказав Лиине про деревню, Кост предложил объехать тот участок лесом. Девушка настаивала на спасении крестьян. Вообще, не смотря на всю свою стервозность, она оказалась очень доброй. Долго спорить на эту тему Кост не захотел, и они сошлись на том, что посмотрят, сколько там разбойников, и на месте решат, помогать или нет. Только сейчас Кост задумался о том, что ночью он мог спокойно выяснить как численность, так и вооружение банды. Да, умные мысли имеют привычку опаздывать.
'Надо узнать у девчонки хоть какое-нибудь защитное заклинание', - с этой мыслью Кост пошел умываться. Позавтракав, пару часов девушка объясняла землянину основы защитной магии и приводила примеры. Дело шло туго. Плюнув на все, она просто показала два плетения и соответственно им два заклинания. Дело пошло легче. Еще через час Кост уже сносно пользовался этими рунами и даже умудрился совместить их, что, как говорила Лиина, раньше считалось невозможным. Теперь в арсенале Коста появился огненный щит и покрывало тьмы. Совместное действие вызывало темный огонь, который окутывал Коста. Выглядело ужасно, и Косту очень понравилось. Главное, что эффект оказался также сильнее. Стрелы приостанавливались и сгорали, а меч как будто вяз в чем-то липком. Долго удерживать заклинание Кост не смог, и через полчаса был, как это называют маги, почти пуст. В связи с этим, разведку и штурм решили отложить на завтра.
Глава шесть.
С утра, поев и умывшись, двинулись в путь. Ночью Кост выяснил у Кромца обстановку. Банда была большой. Двадцать семь человек плюс командир. Во время боя в деревне было убито двое и ранен один разбойник. Но у парочки появился шанс на удачный штурм: в деревне осталось девять бандитов и их раненый товарищ. Командир и пятнадцать разбойников уехали куда-то вверх по дороге. Кост попросил Кромца показать карту мира, еще раз подивившись схожестью срединных гор с эмблемой Мерседеса, попросил увеличить территорию от их ночевки до деревушки. На этом пути проблем вроде не предвещалось. Дорога прямая, и предчувствие молчало. Еще будучи срочником в первой чеченской, он научился доверять этому загадочному чувству. Просмотрев путь от деревушки до академии, заметил еще пару небольших селений (Кост пока не понял местной разницы между селом и деревней). И как ему показалось, банда двигалась к ним. Это удивляло и напрягало. Одно дело просто ограбить и свалить, а другое - планомерно захватывать населенные пункты. Он не понимал эту банду, и это его удивляло. Кост решил, что если получится, то он обязательно допросит главаря перед тем, как убить. Живых он решил не оставлять. В деревне были дети, и он сам видел несколько маленьких трупиков, при жизни явно не достигших пяти лет. А такого он не прощал в Чечне - не будет прощать и здесь. Рассмотрев деревню с высоты птичьего полета, Кост прикинул приблизительный план штурма. Подкорректировал его немного с Кромцем и утром изложил Лиине. Удивленная девушка попыталась было выяснить источники информирования землянина, но Кост, как партизан, отшучивался. Наконец она отстала, и теперь следуя по дороге, лишь изредка бросала на него задумчивые взгляды. Коня Лиины привязали где-то в полукилометре от деревушки, а вивьерну взяли в собой, как надежную боевую единицу. Первую пару часовых учуял Страх. Сняли их быстро и бесшумно. Комок тьмы, задев ладонь, рассыпал тело разбойника прахом, а Страх тенью накрыл второго и также быстро перегрыз горло. Минус два. Осталось восемь: раненого тоже нужно считать, так как, раненый в ногу, он вполне мог стрелять из арбалета. Вообще-то странное вооружение было у простых разбойников: мечи, щиты, арбалеты. У них даже кони у всех были. Богатые, блин, разбойники в здешних лесах. Аккуратно обойдя деревню, парочка диверсантов-штурмовиков отправилась на поиски второй пары часовых, и убрав еще двоих татей, отправились непосредственно к деревне. Шестеро других остались в деревне. Двое охраняли один из домов, в котором спали их товарищи. Расправившись с часовыми, Кост влетел в дом и тут же получил два болта в голову. Влетевшая за ним Лиина тут же запустила фаерболом в одного из арбалетчиков, но сама при этом чудом увернулась от болта в лицо, да и то, не полностью, болт вошел ей в плечо. Кост посылал вперед различные заклинания одно за другим, через несколько секунд дом в некоторых местах горел, а в некоторых осыпался прахом. В живых остался только раненый в ногу (еще крестьянами), и с отмороженными руками (Костом), бандит. У двери, опершись спиной о косяк, что-то тихо шептала Лиина. Судя по всему, какое-то лечебное заклинание. А может, просто материлась, кто знает. Связав раненого, Кост наконец-то снял с себя темный щит, спасший ему сегодня жизнь. Потушив начавшийся пожар, Кост приступил к допросу.
- Имя? Звание? Где служишь? ОТВЕЧАТЬ!!! БЫСТРО!!! - резким ударом в солнышко Кост согнул раненого татя.
- Ш-ш-шмак, Шмак меня зовут, я пятый десятник седьмой сотни разведывательного полка святого Синода. Сюда был прислан в составе разведгруппы паладина Брима с целью уничтожения деревень и сел к северу от академии. Наша задача - оттянуть некоторые силы от академии и столицы. Это все, что я знаю. Не убивайте, - слезы текли ручьем по лицу святого ратника. (Паладинами, оказывается, именовали не всех солдат Святой Земли, а только спецроты или начиная с сотников.).
- Сколько всего групп? По каким направления разосланы? Когда планируется массированное нападение Синода? - допрос продолжался.
- Пять, групп пять, ни про какое массированное нападение не знаю.
После этих слов последовало еще несколько ударов.
- Не врать!! Когда нападение?!
- Не знаю, честно! - казалось, что десятник уже согласен на смерть, лишь бы его перестали мучить.
- Он говорит правду, оставь его, - в спор вмешалась Лиина, справившаяся уже с болтом.
- Ну, раз он больше ничего не знает, - с этими словами Кост вогнал свой кинжал точно в сердце солдата.