Ах, какой сегодня хороший день. Весна, в самом разгаре. Просыпаются деревья, щебечут птицы, одним словом - весна. Сейчас в Москве, наверное, хорошо. Я даже представил, как народ спешит на работу, как какая-нибудь студентка, стуча каблучками, оббегает лужи на тротуаре, сердится на себя, опаздывая на занятия. Из окна доносятся сигналы точного времени, которые, вылетая на улицу, смешиваются с гудками автомобилей и щебетом птиц в общий весенний гул города. В Германии весна совсем другая, но все же это весна.
В своих раздумьях я вышел на центральную площадь одного маленького городка в западной Германии. Я проделывал этот путь уже несколько раз, вот газетный киоск на краю площади, как раз за ним вход на мою улицу. По привычке поздоровался с продавцом, но вместо старого Хайнца за прилавком стоял молодой белозубый парень. "Может быть, внук", подумал я мимоходом.
На узкой улочке стояла обычная тишина. Я взглянул на женщину, поливающую цветы у окна на втором этаже, она же меня своим вниманием не удостоила. Мимо проехал велосипедист и метров через пятьдесят остановился, рассматривая цепь. Он начал приподнимать заднее колесо прокручивать педаль, словно что-то сломалось. Только вот ни чего у него не сломалось. И женщина эта раньше здесь никогда не появлялась. При этом всем, они не обращали на меня внимания настолько навязчиво, что стало ясно, ...провал.
От хорошего настроения вмиг ни чего не осталось. Мысль заработала как счетная машина, отбивая каждую мелочь легким щелчком. "Давно ли они меня ведут? Так, на первом этаже шелохнулась занавеска. Может сквозняк? Нет. А сработали они хорошо. Я точно знаю, слежки не было. Значит, ждали здесь. А, меня ли? Лоточника зря поменяли. Если не вели, могут выпустить. Могут не знать меня. Маловероятно, но, все же". Я поравнялся с велосипедистом. Тот взглянул на меня, как взглянул бы любой другой в его ситуации, просто мазнул взглядом и снова занялся своим делом. Профессионал, такой на взгляде не проколется. Да, и вряд ли на меня новичка пустили бы. Сейчас будет поворот в переулок, с которого можно будет выйти на другую улицу, а там уж, поминай, как звали.
Повернуть мне не дали, проход загораживал человек в сером костюме. Я сделал шаг назад, улыбнулся и показал, что готов его пропустить. Краем глаза я заметил, что буквально в пяти шагах, из подъезда вышел еще один человек. Путь назад загораживал велосипедист. Я растеряно развел руками.
- Что вы хотите? Денег? Я дам все, что у меня есть.- с этими словами я потянулся ко внутреннему карману, но крепкая рука меня мягко перехватила.
- Не надо ломать комедию.- говорил вышедший из подъезда.- мы давно вас ведем.
Мне мягко завернули руку за спину и таким же нежным толчком в спину заставили идти назад к площади. Я услышал как скрипнули тормоза подъехавшей машины. Но еще не все потеряно, в семи шагах от выхода на площадь есть решетка водостока, туда надо сбросить пакет. То, что произошло дальше не поддается ни какому логическому объяснению.
В шаге от водостока я уже держал контейнер в руке. Загудели часы на городской ратуше, птицы с шумом взлетели.
Я уже отвел руку для броска, когда часы начали бить. Один из конвоиров, идущий чуть позади нас, заметил мое движение и закричал, что бы мне держали руки. Почему-то все потемнело на долю секунды, я почувствовал, что как на меня валятся тела, придавливая к земле. Дальнейшие команды "группы захвата" мне были совсем не понятны.
- Рот, зажми ему рот.
- Не смотри в глаза. Да прижми ты его коленом.
- Держи амулет ровнее
- Пальцы, не выпускай пальцы.
- Вяжи веревкой, видишь, заклятие не берет его.
К моему уху прислонился тот, что шел сзади и уткнувшись бородой в самое ухо начал нести какой-то бред.
- Ну, что, Верховный Маг, думал меня провести? Ты же знаешь, что вы все равно проиграете.- Потом он встал и приказал стоящим рядом.- Грузи его в телегу.
Я совершенно не понимал, что происходит. Вокруг меня стояли средневековые стражники. С мечами и луками. Тот, что со мной разговаривал, был одет в черный балахон с капюшоном. Город преобразился настолько же, если падал я на мостовую, то упал на дощатую дорожку, под которой хлюпала вода. Вокруг бегали крысы и лягушки. Меня подняли и вместо черного блестящего "Мерседеса" бросили в какую-то старую телегу. Наверно мне что-то вкололи. Наши тоже разрабатывали препараты психологического воздействия. Но вот этот был просто невероятным. Очень уж все казалось реальным. Я знал точно, что рано или поздно действие препарата должно пройти. Нужно только ждать. Потом я почувствовал удар по затылку и мир погрузился во мрак.
Глава 2Совет
Светлое пятно круглого стола выделялось в утопающем во мраке Зале Совета. Глава Совета Достопочтенный Фаро Победивший Дракона сидел прикрыв глаза. Все остальные почтительно выжидали. Наконец Фаро заговорил.
- Верховные Маги - он оглядел пятерых сидевших по левую руку от него,- Великие Воины,- Глава Совета обвел взглядом другую половину стола, вздохнул, остановившись глазами на двух пустых стульях.- Объявляю Совет открытым, любое решение, к которому мы придем, будет являться Законом Среднего Мира.
Закончив со стандартной процедурой Достопочтенный Фаро еще раз обвел взглядом сидевших.
- Вы все прекрасно знаете, какова ситуация. Но позвольте мне ее обобщить. Сильно активизировалось Западное Королевство. Если еще несколько лет назад наши крестьяне торговали на их базарах, а мы принимали у себя их ремесленников, то сегодняшняя ситуация изменилась. Они закрыли границы наглухо. Выдворили всех наших людей со своей территории. Получить какую-либо информацию с той стороны стало практически невозможно.- На этих словах Победивший Дракона вновь остановил свой взгляд на одном из пустых стульев.- Как вы все знаете, некоторое время назад мы предприняли попытку разузнать, что там происходит. Отправили лучшего,- Верховного Мага Элируса. Результат печален, он схвачен. Конечно, мы тоже сработали оперативно, нам есть на кого его обменять. Нерезультативной его вылазку, конечно же, тоже нельзя считать, до своего пленения, Верховный Маг Элирус успел отправить несколько сообщений, которые подтвердили страшные догадки,- Глава совета сделал паузу, задумчиво обвел всех взглядом, в зале наступила тишина, нарушаемая лишь треском горящего в лампах масла.- Западное Королевство готовиться к войне. Конечно, этого и следовало ожидать. Более долгого перемирия между средним миром и Западным королевством не было в истории...
- Достопочтенный Глава Совета, Вы знаете, что мы готовы к войне в любой момент. Долгое перемирие пагубно сказывается на состоянии войска. Мои люди устали от безделья, они хотят доказать, что не зря едят свой хлеб.
Фаро кивнул, глядя на говорившего.
- Никто не сомневается в вашей смелости Великий Воин Талая. Я прекрасно понимаю любого из Великих Воинов. Время перемирия отодвигает вас в тень.
Зашевелился, сидевший до этого неподвижно, огромный бородатый воин. Он вздохнул, снял с ручек деревянного стула свои сильные руки и положил их перед собой на стол. Немного помяв пальцы он заговорил:
- Вы все прекрасно знаете меня,- казалось, что его голос улетал в темноту зала огромным ватным шаром, и там растворялся.- Вы знаете, что я никогда не давал никому повода назвать меня трусом. Вряд ли найдется хоть один человек во всем мире, который скажет, что Великий Воин Троя Не Считающий Шрамов чего-то или кого-то боится.- он убрал руки со стола,- но, сейчас я вам скажу, что я боюсь. Я боюсь, что новая война унесет новые жизни, она разорит Средний Мир. Из-за нее не родятся или умрут дети. Достопочтенный Глава Совета, если есть хоть какая-то возможность остановить войну, я за эту возможность. Но, если уж война начнется, я встану в первый ряд и буду биться до последней капли крови.
- Мое мнение таково,- говорила Верховная Волшебница Зария, ни магам, ни воинам Война не выгодна, уж больно призрачная выгода получается. Необходимо во что бы то ни стало предотвратить войну. Всем прекрасно известно, что Король Жоллах, не в пример своему отцу, трусоват, он не начнет войны не заручившись поддержкой. Нам необходимо знать какие козыри, он имеет.
- Говорят, что Жоллах давно и безрезультатно ищет Щит Орды. Но, так ли это на самом деле не знаю.- Это вступил в разговор Великий Воин Лаа.- мои разведчики уже не раз приносили мне подобные вести. Хотя я не придавал им значения. Что ж, так это или не так, но нам необходима поддержка Северных Земель. По крайней мере, уверенность в том, что они не выступят против.
Великий Воин Ога Смотревший Смерти В Глаза откинулся на спинку и произнес:
- Где находится Верховный Маг Элирус мы знаем, но где находится Великий Воин Латайа?
- Я отправил ее со специальным заданием, которое выполнено. Мы захватили в плен Магистра О, с целью обменять его на Верховного Мага Элируса. Надеюсь никаких возражений не будет?
Наступила тишина. Глава Совета поднял руку и произнес:
- Итак решение принято, готовясь к войне предотвратить ее. Так же решено обменять Верховного Мага Элируса на Магистра О. Совет окончен. С этого момента Совет не несет ответственности за сказанное вами. О собрании нового Совета вы будете оповещены.- Достопочтенный Фаро встал и, шурша одеждами, удалился из Зала Совета.
Глава 3Обмен
Я постепенно начал приходить в сознание. Первое, что я почувствовал - боль. Страшная боль в затылке. Сквозь нее я услышал стон. Чуть позже я понял, это мой стон. И снова потерял сознание. Так продолжалось несколько раз, в промежутках сознания я слышал обрывки фраз.
Разговаривали двое.
-Чем ты его?
-Мечом, плашмя. Да, не думал я, что маг такого уровня вообще не поставил защиту.
...
- Может это не Элирус?
-А кто это тогда?
...
Чуть позже к ним присоединился третий. Это был тихий голос, но очень уж уверенно он говорил.
- Что он успел сделать во время захвата?
- Да вроде ни чего. Один пас рукой.
- Он что-нибудь глотал?
- Да нет вроде?
- У вас только вроде, да вроде бы. Вы хоть в чем-то уверенны?
...
- Как вы могли этого не заметить? У него полностью выгорел амулет. Это называется, ничего не успел?
- Да кто же знал, что так произойдет? Может быть, он восстановится, как-нибудь?
- И как теперь быть? Что прикажете теперь делать?
- Да, в расход его пустить, и все.
- В расход? Нет, не надо его в расход, он мне нужен. Приведи его в сознание. Погоди я выйду. Посади его лицом вот к этой стене.
Приводить меня в сознание уже не надо было, я вроде бы слегка оклемался. Их разговор вводил меня в ступор. Я попытался приоткрыть глаза, но от резкой боли чуть снова не потерял сознание.
-Эй, Элирус, ну давай, давай, приходи в себя.- С этими словами говоривший начал бить меня по щекам, отчего мне стало еще хуже. Потом меня подняли под руки и посадили.
Я приоткрыл глаза. Все плыло. Эти ребята не придерживаются женевской конвенции, это факт. Мой взгляд уперся в старую кладку. Мысль опять начала работать. "Помещение старое, замок какой-то. Они тут для меня комедию ломают. Заклятия. Нет, бред какой-то. Сколько я был без сознания? Час, два, три? Борода. У меня борода. Сантиметров тридцать. Не может быть. Что я пару лет что ли был в отключке? Или на препаратах?" От моих мыслей меня оторвали весьма бестактно, вылив мне в лицо ведро воды.
- Ну, что? Пришел в себя, али как?
- Все в порядке.- Я попытался поднять руку, но она меня не слушалась.
В поле моего зрения оказались двое. Одного я уже видел, хоть и краем глаза, но память для разведчика важнее пистолета. Это был тот, бородач в балахоне, что ткнул меня мордой в деревянный настил. Второй, ростом около двух метров, очень сильно сутулился, с его гладко выбритого жабьего лица не сходила ехидная улыбка. Я чувствовал присутствие третьего, скорее всего в том изразце проделано отверстие.
- Вот и славненько.- Говорил бородатый.- Да, ты не дергайся, заклятие мы не тебя хорошее наложили.
Мне уже начала надоедать эта белиберда. Одежды а-ля средневековья, замки.
- Вы обязаны связаться с советским консулом в ФРГ. Без него я не скажу вам ни слова.
Парочка переглянулась.
- Крепко ты его приложил, видать крыша капитально поехала.- После небольшой паузы заговорил жаболицый, его скрипучий голос я узнал тоже, это он предлагал пустить меня в расход.- нет, он не восстановится это точно. А какой маг был.
***
Вдоль длинной колоннады внутреннего двора королевского замка прогуливались двое. Солнце, поднявшееся в зенит, выпаривало из земли остатки воды, отчего воздух слегка мережил. Каменные стены старого замка хорошо удерживали прохладу, и в тени колоннады было свежо. Толстый король Жоллах, время от времени вытирал шелковым платком пот со лба. Было видно, что он очень нервничает.
- Ты уверен, что это сделано не преждевременно? - король теребил платок и с надеждой поглядывал на своего собеседника.
- Ваше Высочество, Совет Среднего Мира в основном состоит из трусов, они будут цепляться за последнюю соломинку, лишь бы избежать войны.- Лица говорившего не было видно, накинутый на голову капюшон создавал тень, из-за которой были видны только губы и подбородок,.- Да, и к тому же, Средний Мир не готов к войне. Силы, конечно, их велики, но воины разжирели за время перемирия. Мало того, воинов, которые помнят прежнюю войну, мало и все они стары.
Король еще раз судорожно протер пот со лба.
- Ты говоришь так, словно мы будем воевать с деревенскими голодранцами. Я совсем не дурак, что бы этого не понимать. Средний Мир силен, тебе ли этого не знать.- Он остановился напротив скамейки, по бокам которой журчали два искусственных водопада. Король некоторое время наблюдал за тем, как вода вытекает из стены на приступок, который обрывался над полом на высоте метра, и падает, разбиваясь на мелкие капли.- Давай присядем. Знаешь, когда я был маленьким, я любил это место. Отец мне подарил маленькие кораблики, целую флотилию, вот такие,- он пережал указательный палец большим и средним и показал его собеседнику, - так вот, я запускал эти кораблики возле водопадов и смотрел, как вода их переворачивает и топит. Ты знаешь, не хочу оказаться одним из них.- Король с тяжелым вздохом сел на скамейку,- Вот ты, мой советник, только и всего, и ты совершил поступок, не посоветовавшись со мной. Это плохо.- Он взглянул на своего собеседника, стараясь в тени капюшона разглядеть глаза.- Ты совершаешь поступки, которые могут изменить судьбу страны.- Король еще раз посмотрел на советника и ткнул себя пальцем в грудь.- И мою судьбу. Ты понимаешь, что то, что произошло может изменить ситуацию, нарушить равновесие. Средний Мир не готов к войне,- раздраженно сказал Жоллах.- мы тоже еще не готовы.- Король вопросительно посмотрел на собеседника.- Не так ли?
- Ваше Высочество, вы говорите про Щит Орды? - Капюшон советника слегка дернулся.- Нам уже известно где он, осталось только его забрать. Но, сейчас важно решить другой вопрос.
- Что может быть важнее? - Стало видно, что король уже устал от разговора.
- Ваше Высочество, среднеземельцы захватили Магистра О, они хотят его обменять на нашего пленника.
Жоллах взглянул на советника, вытер шею уже влажным платком и грузно вздохнул.
- А, нужен ли нам этот старый лис?
Собеседник улыбнулся хищным оскалом:
- Просто нам не нужен пленник. Тем более, проку от него нет ни нам не им. А, Магистр О еще послужит Вашему Величеству.
Король взмахнул рукой. На этот жест откуда-то выбежал человек с подносом сока.
- Делай как знаешь. Пить будешь?
***
Я лежал в телеге со связанными за спиной руками так, что не мог пошевелить даже пальцем. На голову мне надели какой-то грязный мешок. Игра затягивалась. Неужели они решили применить такой метод раскола? Оторвать меня от реальности, и дождаться, что я сам им все расскажу. Слишком революционный метод. Их работа не похожа не на одну из разведок. Может быть "Моссад"? Нет, зачем я им нужен. Во-первых, я не фашист, во-вторых в детстве я и сам побывал в так называемом трудовом лагере. Отказавшись от дальнейших размышлений ввиду отсутствия информации я решил оставить эти размышления на потом и делать выводы по ходу поступления информации.
Выехали мы ночью. Во время всей поездки конвоиры практически не разговаривали. В течение нескольких часов я болтался повозке. Слышал, как проехали какие-то ворота. Сейчас мы ехали, судя по окружающим звукам, по лесу. Щебет ранних птиц соперничал со скрипом колес телеги, изредка фыркали лошади, глухо стуча копытами по грунтовой дороге. Утренняя прохлада забиралась за ворот, отчего по телу пробегали мурашки.
Ехали без остановки достаточно долго. За это время от утренней прохлады остались одни воспоминания, причем приятные. Солнце пекло с такой силой, что моя одежда насквозь промокла от пота. Воздух в моем мешке нагревался да такой степени, что казалось, будто я в парилке, подкрашивали общую картину капли пота катившиеся по лицу. Конвоиры были словно из железа, ни один так до сих пор не произнес ни единого звука и не пожаловался на жару. Спустя какое-то время мы выехали на открытое пространство. Это я понял по изменившемуся характеру окружающих звуков, да еще добавился пусть слабый, но ветерок. Еще спустя некоторое время я забылся под мерный скрип повозки, разбудила меня громкая команда старшего из сопровождающих.
- Все, стоять.- Я узнал его по голосу, это был жаболицый.- сними этого с телеги, брось в тень, а то, еще чего доброго загнется.
Меня подхватили две пары крепких рук и словно мешок с картошкой бросили на землю. Я услышал, как ко мне кто-то подошел и начал развязывать мешок. Закатывающееся солнце резануло по отвыкшим от света глазам. Я сощурился и сфокусировал взгляд на пятне передо мной. На меня глядел и ехидно улыбался владелец самой омерзительной улыбки.
- Что-то вы не очень выглядите Верховный Маг. Может, заболели? - жаболицый засмеялся довольный своей шуткой. Потом он повернулся к одному из своих подчиненных.- Дай ему воды, пусть пьет. А потом привяжи его к дереву. Да, покрепче. Если сбежит, спущу шкуру.
Крепкий воин, к которому были обращены эти слова, пожал плечами взял флягу и подошел ко мне. Я пил с такой жадностью, точно никогда не видел воды. Эта теплая, мутноватая жидкость казалась мне самым сладким и приятным напитком. Подождав пока я напьюсь, воин взвалил меня на плечо и понес к дереву. Грубо скинув, посадил меня возле него и крепко, что стало трудно дышать, привязал к стволу. Потом достал ремень из заплечной сумки и закрепил мне голову так, что я не мог ее повернуть.
- Спасибо, что не надел мешок.- Я решил завести контакт. Но как оказалось зря, воин взглянул на меня молча сходил за мешком, отвязал голову и надел его, после чего повторил процедуру с ремнем.
Оказавшись в полной неподвижности, но хотя бы освеженный водой я решил поразмыслить над тем, что я увидел, пока с меня был снят мешок. Я понимал, что эти ребята не играют. За всем шоком происходящего это отчетливо врезалось в глаза. На привале они действовали слаженно. Кто-то занялся обустройством, кто-то носил дрова. Было видно, что это их повседневная жизнь. Но этого не может быть. Где в Европе, а по растительности это Европа, можно так спокойно разъезжать на лошадях, со связанным пленником в телеге? Нигде. Полный бред. Препаратов таких нет. Если бы были, то мы хотя бы что-то слышали о них. Или ноу-хау? В этих мыслях я вновь ушел в небытие.
Утром процедура поения пополнилась кормлением. Тот же молчаливый воин заталкивал мне в рот куски плохо выпеченной лепешки, ждал, пока я дожую, давал запить. После этого вновь надел мешок.
Так продолжалось три дня. Менялись места, стоянок, предметы к которым меня привязывали, а все остальное шло так, словно кто-то снял плохое кино. День едем, ночь спим. За время, которое меня кормили, я успел запомнить всех конвоиров. И главное, что я отметил, они были одеты не в бутафорские костюмы. Одежда, которую носят, притирается к хозяину, на ней остаются характерные следы. На моих десятерых сопровождающих, если их можно так назвать, была именно такая притертая, местами починенная одежда. Воины носили кожаные латы, с металлическим вставками, у некоторых были луки, и у всех мечи, только у тех, что с луками мечи были покороче. Жаболицый был одет в балахон с капюшоном, за спиной у него висел длинный посох, с которым он не расставался ни на минуту.
На четвертый день, не проехав и полдня, мы остановились.
- Будем ждать здесь. Этого не вынимай из телеги, пусть лежит. Ты и ты залягте в кустах. А, ты отправься на разведку. Всем остальным ждать, с коней не спускаться.
В молчании прошло достаточно много времени. Вдруг я услышал приближающийся топот конских копыт. Очевидно, возвращался разведчик. Когда он подъехал, что-то не разборчиво сказал командиру. Жаболицый рассмеялся.
- Ну, что пришла пора нам кое кого удивить. Слушай, выруби-ка его, так будет интереснее.
После этих слов на мой многострадальный затылок вновь обрушился удар, мир перестал существовать, словно кто-то выключил телевизор.
Глава 4Из плена в плен
Я пришел в себя, лежа на огромной кровати, медленно, так, вынырнул из забытья. Приятно было за долгое время оказаться в чистой постели. Белые подушки пахли свежестью. Легкий ветерок слегка колыхал балдахин, который отгораживал меня от помещения, не давая осмотреть всю комнату. В поле моего зрения, через щель в занавеси, попадало только одно окно. Мутноватое слюдяное окно, обрамленное тяжелыми бархатными шторами. Очевидно, я находился в здании старой постройки, периода средневековья, с окружением которого я уже практически смирился. Все-таки что-то произошло незаурядное. Рыцарская обстановка вокруг, мои попутчики в лесу, в конце концов, что произошло с городом в тот момент когда меня брали? Обрабатывать эту информацию мой мозг отказывался. Слишком уж неправдоподобными будут выглядеть любые версии, и слишком уж мало данных для какого-либо анализа. Остается только ждать. Вдруг, я услышал шум приближающихся голосов. Кто-то вошел в комнату. По голосам я понял, что это мужчина и женщина. Они остановились за балдахином, продолжая начатый ранее разговор.
-Латайа, ты должна принять все как есть. Если случилось именно то, о чем мы с тобой говорили, следовательно, это не Элирус. Почему ты не хочешь этого понять? - Было слышно, как говоривший вздохнул.
- Но, не смотря на то, что это так, все-таки шанс вернуть Элируса остается? - В глоссе женщины слышалась горечь.
- Ты сама знаешь, насколько этот шанс минимален.
Послышалось резкое шуршание одежд. Вновь заговорила женщина.
- Ну, зачем, зачем ты отправил его туда... - ее голос задрожал.
- Когда речь идет о судьбе страны, народа... - договорить своему собеседнику Латайа не дала.
- Ты можешь хоть на минуту, или хотя бы на миг перестать быть Главой Совета Достопочтенный Фаро. Мне нужен отец.- Она практически кричала.- Все свое детство я мечтала, что ты когда-нибудь вспомнишь обо мне... - Стали слышны всхлипывания.
- Латайа, дорогая, слишком долго я был Главой Совета, что бы позабыть о том кто я есть еще.
Я не хотел больше быть случайным свидетелем семейных сцен и легка хмыкнул. Полог отлетел резким рывком, и у моего горла оказалось острие меча.
- Ты все подслушал.- На меня смотрела разъяренная женщина, и смотрела она страшно. Я не видел ни чего кроме глаз, а в этих глазах чувствовалась смесь гнева и отвращения.
Стоявший рядом седой старик плавно отвел ее руку.
- Латайа, не забывай, что это мы пришли к нему.
Женщина с лязгом опустила меч в ножны, резко развернулась, взмахнув черными, до синевы, волосами выскочила из комнаты.
- Прошу простить ее.- Фаро задумчиво смотрел на дверь, за которой скрылась его дочь.
Я попытался привстать, но мой посетитель придержал меня, положив мне руку на плечо.
- Лежите, лежите.- Сказал он, садясь на край кровати.- Как вы себя чувствуете?
Я внимательно посмотрел на своего собеседника.
- Вроде бы ни чего.
Фаро вздохнул. Зачем-то дотронулся до кончика своей бороды и начал теребить его. Глаза его стали мутными, словно у него резко началась катаракта. Я уже не на шутку испугался за его самочувствие, но пелена с его взгляда упала, и мертвенная бледность, которая только что обесцветила его лицо, стала проходить. Еще через мгновение передо мной вновь сидел абсолютно нормальный человек. Фаро быстрым движением помассировал ладонями лицо и обратился ко мне.
- У вас очевидно много вопросов ко мне?
Я даже несколько растерялся, ожидая, что вопросы будут ко мне.
-Ну, наверное..., наверное, да.
Я несколько замялся. Вопросов на самом деле было много. Очевидно моя нерешительность, или даже растерянность, была столь очевидна, что мой собеседник начал сам.
- Начну с того, что вы не в своем теле. Мало того вы не в своем мире.
То, что поведал мне Фаро, не укладывалось в пределы моего сознания, но зато многое объясняло. Мне пришлось ему поверить, кроме того, у разведчиков высокий уровень адаптации. Итак, история моего собеседника.
Давным-давно, еще когда мир только агукал и выглядывал из своей люльки, Тот, Кто Создал Мир, решал как с ним поступить, так родитель думает над будущим своего чада. И, как и любого родителя, у него были опасения, не вырастит ли его драгоценное дитя оболтусом? Человек в такой ситуации либо вздыхает и сидит, сложа руки, либо всецело отдается воспитанию, но так или иначе от него мало что зависит. Тот же, Кто Создал Мир, был умнее, он просто его разделил. И вот, в самом начале, когда два мира (а может и больше) еще не отошли далеко друг от друга, когда они были еще очень похожи, люди могли ходить из одного вдругой. Со временем каждый выбрал свой путь, свое развитие. И чем дальше отдалялись миры друг от друга, тем сложнее был переход, год от года, век от века,миры становились самостоятельными и забывали о существовании друг друга. Настал момент, когда существование соседапревратилось в сказку. Но, все же порой переходы случались.
В одной из книг упоминается Игла Создателя - абсолютный артефакт.По преданию, именно этой иглой Тот, Кто Создал Мир, шил пространство. Ис помощью нее, якобы, возможны перемещения между мирами. Но, страшна сила ее. В одной из рукописей говорится, что Гиллер Отведавший Неба в поисках абсолютной власти нашел Иглу Создателя. С помощью нее он разорвал стенки пространства, он научился ходить сквозь время, покрывая огромные расстояния за мгновения, его магия была сильна и нескончаема, но Игла очень много просила взамен - крови, много крови, и самое главное, разум мага. Гиллер Отведавший Неба, в жажде абсолютной власти на земле, собрал под свои знамена огромную армию, и костяком этой армии были чудовища доселе не виданные в этом мире. Они были жестоки и бесчеловечны, говорят, что пользуясь силой Иглы Гиллер собрал эту армию Вне Времени и Пространства. Люди же, вставшие под его знамена словно потеряв рассудок, наравне с монстрами, подобно смерчу, уничтожали все на своем пути.
Много невинной крови было пролито, много красивейших городов было сожжено дотла, прежде чем,объединившись в одном строю, встали и Серверные Земли,и Западное Королевство, Средний Мир и Южный Союз. Даже нейтральноеостровное государство Лирия приняло участие в этой войне. И вот, когда объединенные силы уже почти проиграли, Общим Собранием, Какого Никогда Небывало, было решено объединить всемагические силы Армии, Которой Никогда Небывало, в один удар. Победить или умереть.
Собралась последняя решающая битва все, от мала до велика, взяли в руки оружие. Стоящему в левом фланге не было видно правого, а стоящему в правом - левого. Ни кто не хотел отступать. И началось сражение, и в самом его разгаре тысяча сильнейших магов атаковала самого Гиллера. Однако, тот был хитер и силен, подкрепляемый Иглой, он атаковал сразу всех, и с первого же удара девятьсот девяносто из нападавших погибло. Но усилия их не пропали зря, выплеск магии был настолько силен, что Игла, через которуюпрошла могучая сила, взорвалась, разлетевшись на мелкие осколки.С утратой артефакта исчезла и неимоверная сила Гиллера. Она выходила из него подобно джину из бутылки. Маг на глазах оставшихся в живых иссох и превратился в прах, вместе с ним рассеялась в прах его армия, и упали изможденные воины объединенного войска. Оставшиеся же десять магов, увидели на том самом месте, где стоял Отведавший Неба, Древко, на котором Гиллер крепил Иглу, и понялиони, что, находясь в долгом контакте оно стала обладать столь же могучими силами, и поняли они,что все еще велик соблазн обладать ей. Не теряя времени, и не останавливаясь ни на секунду, десять оставшихся в живых, отправились в дальний путь, что бы спрятать его навечно. С тех пор ни кто ни чего не слышал ни о Игле Создателя, ни о Древке. Говорят, что осколки прошив стенки пространства застряли Вне Времени и Пространства, а Древко маги спрятали в самом удаленном уголке земли, так же говорят, что находясь вдали от Иглы оно с каждым годом теряет свои магические свойства.
После этого, бывали случайные переходы, все они происходили с магами в момент сотворения заклинаний, и были очень редки. Причин, по которым простые заклинания меняли свою суть, так никто и не обнаружил. Возможно, что во всем виновата Игла, разорвавшись осколки повредили стенки пространства, ноуправлять этим ни кто не научился. В старых книгах говорится,что Ливерис Мудрый, долгие годы искал способ проникнуть в соседний мир, в один из дней ему это удалось, но назад он так и не вернулся. Больше никто не продолжал его экспериментов.
Когда Достопочтенный Фаро закончил свою историю в комнате повисла тишина. Я не знал, верить мне или нет, несмотря на живописность рассказа, несмотря на большой уровень адаптации, все это выглядело полным бредом. Мне нужны были подтверждения, Мне нужно было что-то еще. Это я и сказал своему собеседнику. Тот улыбнулся.
- Вы не верите в существование магии?
Я отмахнулся от него.
- Нет... - но, договорить я не успел, слова застряли у меня в горле.
Фаро взмахнул рукой и как фокусник выпустил из ладони бабочку. Только вот у фокусников вылетают настоящие бабочки, а эта вся состояла из разноцветных искорок, сделав пару взмахов крыльями, она с хрустальным звоном рассыпалась крошечным салютом.
- Такие фокусы показывают маленьким детям... - он улыбнулся,- ...и вам.
Я откинулся на подушку.
- Как же дальше быть?
Фаро развел руками.
- Пока что вам надо набраться сил. А я использую представившуюся мне возможность узнать о вашем мире. Вы не против?
Я неопределенно пожал плечами.
- Ну, если вы не против, то давайте знакомиться. Я - Фаро, Победивший Дракона, Глава Совета Среднего Мира.
- Очень приятно,- рассеяно пробормотал я,- Тимур Андреевич Пыльев, все вроде бы?
- Интересное имя, очень давно мир знал Великого Воина Тамера, он был главой первого Совета Среднего Мира.
Я рассеяно кивнул головой.
- Что ж, я вижу, вы пока что не настроены на беседу, я зайду попозже, и мы продолжим наш разговор.- Фаро встал,- Да, еще, в целях вашей же безопасности дверь в комнату будет закрыта, вам надо освоиться в нашем мире. До свидания.
- Выходит, что я пленник?
Глава Совета посмотрел на меня, еще раз улыбнулся:
- Может быть, в какой-то мере и да, но все же вы привилегированный пленник. Дальше будет видно, я еще не знаю, почему так случилось, но все же думаю, что это произошло не случайно. Отдыхайте, набирайтесь сил.- сказал он и направился к двери.
- Всего доброго.- бросил я ему в спину.
Фаро обернулся.
- Приятные слова, и вам всего доброго.
Я остался один.
Глава 5Старое новое дело
Уже который день я был предоставлен сам себе. Через открытое окно в комнату залетали звуки заднего двора. Повариха выплеснула таз с чем-то мутным в выгребную яму, прикрикнула на своих детей, которые, хохоча, носились здесь же. Вытерла пот со лба и снова ушла на кухню. Жара стояла неимоверная, я это чувствовал сидя у окна. Старый замок хорошо держал температуру. В комнате было даже слегка прохладно, и я приятно щурился в теплом ветерке с улицы.
По началу, обитатели замка с опаской поглядывали на мои окна. Я же, маясь бездельем, находил в глядении в окно единственное развлечение, если не считать визитов Фаро. За это время, я изучил практически всех постоянных обитателей внутреннего двора, они же в свою очередь тоже перестали меня опасаться, а может быть, просто привыкли. Первые оказались мальчишки. Как-то один них, тот, что постарше, остановился у окна и долго мялся, не решаясь заговорить.
Я начал беседу сам.
- Тебя Марун зовут? - конечно же, я знал это и без него, ведь дети постоянно общались между собой, а иногда их звала мать с крыльца кухни.
Мальчишка вздрогнул и хотел, было, убежать, но любопытство пересилило.
- Марун.- сказал насуплено мой собеседник.
- Это твой друг? - с просил я, когда к нам робко подошел второй.
- Этот-то? Это брат.- Марун пихнул его в бок.- Младший. Далка.
- Дал.- поправил его брат.
- А тебя как зовут? - спросил старший.
- Тимур.- продолжить беседу нам не дала их мать.
- Эй, сорванцы, а ну, быстро ко мне.- мальчишки без оглядки, словно их застали за чем-то непристойным рванули от моего окна.
Вдали, у стены, ежедневно тренировались солдаты. В основном тренировки проводил высокий, стройный человек. Несмотря на не очень внушительные габариты, в нем чувствовалась сила, его кошачья походка, плавные и точные движения, цепкий взгляд выдавали в нем серьезного, хорошо обученного солдата. И, то почтение, с которым остальные к нему относились, было тому подтверждением. Иногда к тренирующимся выходил бородатый, мощный воин. Он никогда, ни чего не говорил, только смотрел. Лишь однажды он подошел к одному из воинов и поправил руку и так же молча ушел. Чувствовалось в нем что-то могучее, надежное. Как-то, проходя мимо моих окон, он остановился и посмотрел на меня. Я замер перед его взглядом. Это был взгляд сильного, повидавшего многое человека. Он постоял мгновение, тяжело вздохнул и так же молча пошел дальше. Мне показалось, что он что-то бормотал себе в бороду. Было видно, что он пытается принять какое-то не простое решение.
В противоположном углу заднего двора находилась конюшня. Я любил наблюдать за тем, как по утрам чистят коней, как их выводят, чешут бока, нравилось слушать как они довольно фыркают. Ежедневно коней тренировали, кого-то водили по кругу, кого-то объезжали. В детстве я бывал в деревне, когда меня забирала на лето из детдома тетка. С соседскими ребятами я пас лошадей, завидуя деревенским, которые с ловкостью цыган запрыгивали на лошадь, скакали и поднимали на дыбы, я старался походить на них, и сколько раз падал под общий смех, один раз получил в грудь копытом, отчего чуть не умер и пролежал месяц на печке. Но я научился скакать верхом, седлать и мыть и самое главное я научился любить, а не бояться лошадей. Поэтому, часами наблюдая за работой конюхов, я испытывал удовольствие.
Практически каждый день ко мне заходил Фаро. Очень умный, не скажу, что добрый, но честный человек. Мы подолгу беседовали с ним о моем, о его мире. Даже несколько подружились.
Очень заинтересовала Главу Совета моя профессия, я в свою очередь очень удивился, что разведка в этом мире поставлена не ахти как. Вся информация о противнике собиралась обрывочно, специально ее сбором ни кто не занимался, получая данные от случая к случаю.
Больше всего Главу Совета интересовала наша история. Он долго не мог поверить в ужасы Второй Мировой Войны. Цокал я зыком, вздыхал. Удивлялся, когда я рассказывал про автомобили, качал головой, слушая об атомной бомбе. Я же, в свою очередь, удивлялся драконам и магии.
Кроме Фаро ко мне заходила только служанка. Милая черноволосая девушка. По началу, когда она приносила мне еду и смены белья, она старалась как можно быстрее выскользнуть из комнаты. Я долгое время не знал как ее зовут, на мои приветствия она не отвечала, я даже начал сомневаться, что она умеет разговаривать. Но постепенно, очевидно не увидев во мне опасности, она стала спокойнее, кивала головой, заходя в комнату, и приветливо улыбалась.
В один день произошел перелом.
Я, как обычно, сидел у окна, наблюдая за миром заднего двора. Предварительно постучавшись, она зашла в комнату. Я повернулся к ней.
- Здравствуй.
Она кивнула головой.
- Как тебя, хоть, зовут-то?
Она не ответила и стала менять белье на кровати. Я отвернулся к окну, поняв, что разговор окончен.
- Ти.- Вдруг сказала она.
Я удивленно повернулся к ней
- Что?
- Ти. Меня зовут Ти.
- Очень приятно, Тимур.
Она улыбнулась.
- Я знаю.
Я сидел не зная, что сказать еще, она больше не обращая на меня внимания, продолжила свое занятие. Уходя она попрощалась.
Ти оказалась настоящей болтушкой. Уже через несколько дней она практически не закрывала рот. Из ее разговоров я узнал, кто из прислуги что обо мне думает. Оказывается прислуга уверенна до сих пор, что я - потерявший рассудок Элирус. Так же я узнал, что к прачке ходит старший конюх, а ее муж погиб еще в предыдущей войне, что вчера дети кухарки нашалили в конюшне, запустив из амулета маленького духа дождя в стойла, отчего над конями начался ливень, старший конюх, с перепугу, поднял на ноги весь замок, а духа усмирял сам Достопочтенный Фаро, и, конечно же, детей потом наказали.
Ти стала для меня кем-то вроде нянечки. Побрила и постригла меня, подогнала по мне одежду, которую выделил, из запасов замка, Фаро, словом, опекала меня как наседка.
Так продолжалось целый месяц. Двор, Фаро, Ти. Но, рано или поздно, все заканчивается.
Однажды, сидя у окна, я увидел, что обычный распорядок внутреннего двора нарушен. Та площадка, которая весь день была занята солдатами, пустовала. Не появились солдаты и на следующий день. Фаро в эти дни тоже не появлялся. Ти на мои расспросы не могла сказать ни чего путного. Но я чувствовал, что происходит что-то серьезное.
***
- Итак, как я уже говорил, мы находимся в сложной ситуации,- говорил Глава Совета,- Как Вам известно, Западное Королевство пытается спровоцировать нас на активные действия. Их солдаты, а нам известно, что это их солдаты, недалеко от границы, обставив все под разбойничий налет, напали на два торговых каравана. Убито пятнадцать человек. Они прекрасно знают, что мы понимаем, что в этом районе нет никаких разбойников уже более четырехсот лет, и мы поймем, кем было совершено нападение, но предъявить им это, равносильно тому, что бы разорвать мирное соглашение. Солдаты Совета направились в тот район, что бы предотвратить попытки повторных нападений и попали в засаду. Напавшие на них были похожи на бандитов только одеждой. Так слаженно бандиты не действуют. Это были профессиональные воины, в результате мы потеряли пятерых, еще трое ранены, противник потерял двоих, но, отходя, они забрали убитых,- Глава Совета вздохнул,- так бандиты тоже не поступают.- Он помолчал некоторое время. Когда тишина повисшая над круглым столом начала давить, Фаро заговорил вновь.
- В этой ситуации мы вынуждены готовиться к войне. Если говорить о возможных союзниках, то ни одна из сторон, выступавшая ранее на нашей стороне не приняла решение, или приняла, но не может озвучить. Восточные, как и обычно, пытаются остаться нейтральными, это и понятно. Для них война между Средним Миром и Восточным королевством - лишь сплетни на базаре, да возможность продать побольше продовольствия и оружия. Северные, наши старые союзники, отмалчиваются. Вчера в город прибыл Князь Саатэ, их посол. Решение северных послать именно его уже говорит о многом. Род Саатэ до сих пор претендует на провинцию Самар, и не в наших интересах заводить сейчас старые разговоры о принадлежности территорий. Ну, что ж, очевидно, северные решили использовать сложившуюся ситуацию в своих интересах. Южане,- Фаро оглядел окружающих,- Южане на переговоры не вышли вовсе, скорее всего они выступят не на нашей стороне.
- Еще один вопрос, который требует решения.- Глава Совета задумчиво потер кончик носа.- Элирус.
Сидевшая за столом Латайа напрягла спину и побледнела. Фаро продолжал.
- Верховный Маг Элирус, в результате до сих пор не поддающегося объяснению феномена покинул наш мир. Это вы все знаете. В замке находится другой человек, с кем он поменялся телами. Человек из другого мира. Как нам быть? Во-первых, признать Элируса погибшим и выбрать нового участника совета, или ждать его возвращения, что маловероятно? И, во-вторых, что делать с другим человеком?
Наступила небольшая пауза, которую нарушила Верховная Волшебница Зария.
- Ничего не происходит просто так. Я считаю, что этот человек нам послужит. Необходимо вызвать его на совет и уже после этого принимать решение. А что касается Элируса,- она посмотрела на Латайу,- думаю, не стоит торопиться. Время у нас еще есть.
***
Я как обычно наблюдал за жизнью внутреннего двора. Ти сегодня не заходила, она еще вчера сказала, что сегодня пойдет с кухаркой на рынок. Та будет закупать продукты, а ей поручили, говорила она с гордостью, закупить кое-что для хозяйственных нужд.
Фаро не заходил уже около недели, перед этим он появился и сообщил мне, что сейчас ситуация в стране очень напряженная и тратить время на беседы, пусть даже такие увлекательные у него не получается, так же он мне сообщил, что будет разговаривать с Советом о моей дальнейшей судьбе, и скорее всего Совет захочет увидеть меня. Ну, раз надо, так надо, в моем положении выбирать не приходится.
День обещал быть максимально не интересным, Жара дошла до такого предела, что воздух над землей мережил. Из-за этой жары во дворе не было даже мальчишек. С ними я уже подружился. Как-то, от скуки, я попросил их принести длинную веревку и палки, из материала, что нашел в комнате, смастерил воздушного змея. До этого они такой штуки не видели, и, не смотря на мои заверения, что он полетит без магии, смотрели на подарок скептически. Под моим командованием первый полет прошел успешно, и пацаны меня зауважали. Посмотрев еще некоторое время на пустой двор я подошел к стене, на которой висела карта мира, и стал изучать давно изученный материал.
Я привык к совсем другим изображения местности, точки - города, деревни, линии - дороги, синие моря, желтые пустыни, коричневые горы. Эта же карта была словно из сказки. Города обозначались в виде замков, деревни маленькими домиками. То тут, то там на ней были нарисованы сферы с кольцами как у Сатурна. Я долго не мог понять их значение, но как потом объяснил мне Фаро, это места скопления магической энергии. Так же на карте были обозначены и другие интересные места. Например, двумя воткнутыми в землю мечами обозначалось поле боя Великого Воина Тамера с несметным подземным войском. И еще меня очень удивило, но на карте был нарисован Стоунхендж. Я попытался расспросить Фаро об этом, но он не стал особо распространятся на это счет, сказав, что это место давней битвы.
Наблюдалась тенденция в названиях, например в Западном королевстве города назывались, Стравил, Морвил, Нювил. Столицей Западного Королевства, судя по карте, был Мерт-Брюгвил. В Среднем Мире преобладали окончания "..ой", Магелой, Старлой, Бреклой, столица выпадала из этого списка и носила гордое название Великий Город.
Я стоял около карты, заложив руки за спину, когда услышал приближающиеся шаги за дверью. За моей спиной скрипнула тяжелая дверь.
- Добрый день.- это был Фаро.- Тимур, я пришел сказать тебе, что завтра ты должен будешь предстать перед Советом - он помолчал немного.- Совет должен решить твою судьбу.
Я повернулся к Главе Совета
- Какое же решение может принять совет?
Фаро развел руками.
- Я не знаю..., ни кто не знает. У меня есть мнение на твой счет, но я его не высказывал.- Фаро внимательно посмотрел на меня.- я думаю, у большинства членов совета уже есть свое мнение. Каково же будет консолидированное решение - не ясно.
После этих слов Фаро ушел.
***
- Вы, Великая Волшебница Зария, слишком много отдаете воле судьбы, я же в судьбу не верил никогда,- Великий Воин Талая развел руками и оглядел весь стол Совета.- Этот человек,- он указал пальцем на меня,- находится в теле Верховного Мага, говорить о том что это судьба, или знак, не знаю как точнее понимать ваши слова, по меньшей мере, безрассудно.
Я стоял перед Советом, как двоечник перед комиссией. Если проводить дальше аналогию, то, это я уже успел заметить, были здесь и желающие моего исключения, были и сторонники оставить на второй год, и совсем малая толика Совета была на моей стороне.
Вдруг начал говорить человек, до этого момента не открывший рта, весь его вид говорил, что ему безразлично все, что происходит. Как я позже узнал, это был Верховный Маг Эрох, Забывший О Смерти. Я знаю такой тип людей, и поэтому очень опасаюсь. Так, как себя вел Эрох, может вести только уверенный в себе человек, мало того, обычно эта уверенность подкреплена уважением, а порой и страхом других. Я до сих пор не мог его отнести не в одну из определенных мной групп.
- Я уважаю мнение Великого Воина Талая,- Эрох впервые посмотрел на меня, словно оценивая.- но, я до сих пор так и не понял этого мнения.- Он повернулся к Талае.- Может быть Великий Воин Талая хочет сформулировать его точнее?
- Я не вижу смысла тратить время на этого человека, если Глава Совета, Достопочтенный Фаро, хочет его изучать, это его дело. Зачем же Совет должен решать его судьбу? Может быть совет должен взяться за за решение всех судеб Среднего Мира?
Зария хмыкнула
- Совет этим и занят.
- Не надо передергивать, вы прекрасно понимаете, о чем я говорю. Я, как и любой другой житель Среднего Мира, знаю о том, что написано в первом пункте Основ Совета.
- Вы, прежде всего как член Совета, а не любой другой житель Среднего Мира, должны в первую очередь отдавать отчет своим словам. Это человек, - Зария кивнула на меня,- находится в теле Верховного Мага, поэтому решением его судьбы мы и занимаемся.
- Но он даже не является жителем Среднего Мира...
- Довольно - перебил их Великий Воин Троя.- как бы то ни было, Совет взялся за это дело и должен принять решение.
В зале наступила тишина.
- У меня есть предложение Совету, как поступить.- Это был Фаро.- Вы знаете, что я в течение месяца имел общение с Тимуром. В своем мире он занимался интересным делом, которое у них называется разведка. Хотя это и сходно с нашей разведкой, масштабы несколько другие. Сведения из-за границы нами получаются разрозненными. Нет единой службы, которая бы занималась непосредственно этим. В его же мире целые группы людей посвящают свою жизнь этому. Мы могли бы создать подобную организацию в Среднем Мире. Кроме того, есть необходимость охраны своих секретов, что тоже будет задачей вновь созданного дела.
Такого поворота событий я не ожидал, но постарался не подать виду.
- А можем ли мы доверять этому человеку такое серьезное дело? - Великий Воин Лаа Рожденный В Лесу, вопросительно развел руки.- Я не знаю этого человека, не знаю я и на сколько он хорош, и вообще важны ли ему интересы Среднего Мира? Я еще раз спрашиваю, можем ли мы ему доверять?
Великая Волшебница Зария с улыбкой посмотрела на меня, я уже устал молча стоять и ждал только одного, окончания Совета.
- Я думаю, да.- Сказала волшебница.
- Мы, я так думаю, несколько спешим с выводами не послушав его самого,- Верховный Маг Эрох опять, словно разрезав разговор, заставил всех прислушаться к нему.- Как считает сам Тимур, Еще Не Получивший Имени? Можем ли мы вам доверять?