Сладков Станислав Сергеевич : другие произведения.

Глава 2. Сделка с дьяволом

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Юноша по имени Гаррет обнаруживает, что ему предстоит поединок не на жизнь, а на смерть за свою свободу, даже не подозревая, как давно он был избран. Тем временем отчаявшиеся друзья переходят грань дозволенного, чтобы отыскать его. Тучи сгущаются, ведь за всеми ними внимательно наблюдают.
  Глава 2. Сделка с дьяволом.
  Встречал ли ты когда-нибудь истинный ужас,
  От которого внутренности плещутся в горячей кислоте страха?
  Марк Моргул "Распятие чёрта"
  
  
  В подвале просто-таки нещадно разило потом, рыбой и дешёвым пивом. Антиодх прикрыл нос рукавом, но даже запах крахмала не смог полностью перебить этой вони. Юноша потёр слезящиеся глаза, пытаясь сфокусироваться хоть на чём-то. А чего он, в конце концов, ещё ожидал - это пристанище отбросов. Тех, кого и на милю не подпустят к более приличным питейным заведениям по эту сторону Иволги и на всём протяжении соседних мелких деревушек: Кривососенки, Полезное, Сосновый Пень и Выщербыш. Повсюду шныряли скользкие типчики, которые вешали лапшу на уши заезжим дурачкам, а заодно и обирали до нитки. И, конечно, преступники.
  Двести лет тому назад в графстве Мюрей был золотой век преступности. Мало того, что они держали руку на пульсе всего малого и среднего бизнеса, они пошли дальше и подсаживали в Верховный Суд Присяжных своих людей. За тридцать с лишним лет практически все криминальные элементы сумели избежать суровой кары закона, их всегда отпускали под разными предлогами. Зачастую - притянутыми за уши. Власти закрывали на это глаза только из-за внушительных выплат в карманы чиновников.
  Но всё изменилось, когда сын Драгона, главаря преступного синдиката, принял слишком много эрткера (наркотика, вызывающего галлюцинации) и надругался над одиннадцатилетней дочкой старосты местной деревушки на глазах её напуганных до смерти подруг. Когда он немного очухался, она не двигалась. Мерзавец встал с несчастной и попытался привести в чувство, но вскоре понял, что она мертва.
  В день суда на улице перед зданием собралась гневная толпа, готовая линчевать растлителя. Полиция едва сдерживала их, цепь служителей порядка грозила вот-вот лопнуть. Но вот, дверь открылась, и все взгляды устремились туда. В гробовой тишине из здания медленно вышел он, а на лице его была улыбка. Улыбка облегчения. Адвокат насильника вышел следом и радостным голосом громко объявил решение суда. Оправдан. Всего лишь несчастный случай.
  И тут сошла лавина. С нечеловеческим воем обезумевшая от чудовищной несправедливости масса горожан прорвала цепь из полицейских и в считанные секунды добралась до остолбеневшего виновника. Никто не мог их ни остановить, ни помешать. Левую руку, опознанную по татуировке, и ногу нашли спустя два дня в канаве на соседней улице, остальное тело так и не было найдено.
  После этого случая граф Арктурус Дрекмор сначала упразднил судебную систему, а затем создал институт Решателей - элитных полицейских, уполномоченных выносить и приводить в действие приговор на месте. Спустя некоторое время были введены Солюционеры, которым в ходе сложного экзамена становился едва ли один из тридцати Решателей. Их задачей стало следить, чтобы Решатели не переступали границы дозволенного и, если придётся, казнить. С того момента уже за сто следующих лет уровень преступности снизился почти в четыре раза. И хотя история помнит случаи превышения Решателями должностных обязанностей, от эффективной системы никто так и не отказался.
  Что вовсе не означает, что преступность исчезла. Нет, просто они научились лучше прятаться. Построили для себя такие вот "крысиные норы", куда набивались в поисках доступных женщин, выпивки и возможной работёнки.
  Антиодх вошёл в душный зал. Лысый верзила с мерзкими усиками толкнул его плечом и уставился в ожидании, мерзко усмехаясь неполным набором бурых зубов. Ну, и что ты будешь делать - вопрошали его крохотные свинячьи глазки. Антиодх отвёл взгляд, пробормотал извинение и бочком протиснулся мимо.
  Между столами протискивались официантки, по всей видимости, уже матёрые, так как на уровне интуиции берегли свои ягодицы от развязных рук посетителей. Блондинка с подносом смогла не только увернуться от шлепка, но и треснуть обидчика так крепко, что тот уткнулся лицом в остатки раков под хохот друзей.
  В дальнем углу на коленях юноши с редкими тонкими усиками хихикали хорошенькие близняшки. Он был слишком занят мягкими губами одной, чтобы заметить, как не без помощи ловких пальчиков второй его карманы становятся всё более и более свободными от денег.
  Был здесь и святой отец в чёрной рясе с длинной бородой, но абсолютно лысый. По всей видимости, во всей округе это было единственное максимально похожее на корчевню место, и он наслаждался своей телятиной, подбирая хлебом густой соус.
  Раздался громкий треск. Антиодх инстинктивно повернулся на источник шума и стал протискиваться мимо потных амбалов и крысоподобных воров. Пока, наконец, не увидел того, кого искал.
  Парень с черными, как смоль, волосами до лопаток крепко обхватил руку своего соперника по армрестлингу. Их локти буквально вгрызались в поверхность деревянного стола, жалобно трещавшего. И было это зрелище престранное: юноша хоть и был далеко не субтильного телосложения, но на фоне громилы-оппонента, каждая рука которого, казалось, весит как половина этого мальчонки, их борьба выглядела более чем безнадёжной. И вопреки всему они боролись на равных.
  Та часть заведения, которая не пила, не занюхивала эрткер, не тащила из карманов пьяных соседей деньги и не пыталась разжалобить даму в красном на благотворительность, столпилась вокруг них и неистово болела. Букмекеры трясли листками бумаги, принимая ставки.
  Лицо юноши перекосила вспышка боли. По всей видимости, его мышцы не выдерживали. Он прикусил губу, по щекам струился пот, обтекая напряжённые желваки. Здоровяк почувствовал слабость противника и приложил ещё больше усилий. Рука парнишки начала неуклонно гнуться к поверхности стола. Ставки вокруг противников обрели другой оттенок, люди наперебой меняли фаворита. Руки соперников почти касались блестящей поверхности. От костяшек юноши до поверхности стола остался один палец.
  И тут они остановились.
  Рука паренька замерла, словно внезапно окаменев, дрожь испарилась, словно её и не было. Вены на шее изумлённого здоровяка вздулись как жирные фиолетовые черви, а лицо приобрело оттенок сырого мяса. Ему кричали, подбадривали, обещали долю от выигрыша, угрожали.
  Но всё напрасно.
  Парень повернулся и лениво едва заметно кивнул кому-то в толпе. А затем потащил руку бугая в обратном направлении без видимых усилий. Здоровяк хрипел, плевался, пускал в ход самые последние слова, но ничего не помогало. Под нарастающий отчаянный гул разорённых руки прошли весь путь. Удар об стол. Гробовая тишина.
  И раздался рёв. Парня подхватили и стали подбрасывать в воздух, часть посетителей забыли о проигранных ставках. Шутка ли - ведь нашёлся тот, кто, наконец, спустил спесь с Вепря Льюиса, который валялся фиолетовым лицом в пивной луже, держась за руку и поскуливая.
  Антиодх незаметно ходил за победителем от стола к столу по всему залу, дожидаясь, когда парень останется один и никто не будет с поздравлениями жать ему руку. Хозяин заведения пообещал ему выпивку весь вечер за свой счёт, а когда отвернулся, раскрасневшаяся хозяйка что-то нашептала ему на ухо. Льюиса подхватили четверо и выбросили его на задний двор под улюлюканье всего заведения. Он даже не пытался двигаться, булькая лицом в грязи. Антиодх оценивающе посмотрел на него и покачал головой. В нём никак не меньше ста пятидесяти килограммов, как вообще возможно одолеть этого монстра? Должно быть это какая-то магия, или фокус, или его отравили... А, кстати, где юноша?
  Антиодх подошёл к угрюмого вида бармену.
  - Молодой парень с чёрными волосами вот такого роста - куда он пошёл?
  Бармен смачно сплюнул в стакан и деловито потёр там жуткого вида тряпкой.
  - А кто собственно спрашивает-то?
  - Я задолжал ему крупную сумму и пришёл просить об отсрочке.
  - Ааа, вот оно чего значится. Кажется, вышел он на улицу отлить.
  Антиодх поблагодарил его и направился к выходу. Когда он открыл дверь наружу, то не смог сдержать улыбки облегчения от свежего ночного воздуха после этой духоты. Созвездия светили ему мягким светом, словно старые друзья. Он знал их всех и мог бы на спор нарисовать неплохую карту звёздного неба с закрытыми глазами. Деревня Снежки спала, в окнах не было видно света, а единственным прохожим на улице был вальяжный чёрный кот.
  - Ни звука.
  Он почувствовал что-то острое, упёршееся ему в поясницу и ладонь на своём плече. "Ну, всё, приехали. Денег у меня с собой немного, надеюсь, хватит на откуп. И это ещё повезёт, если ему нужны только деньги..."
  - Подними руки, чтобы я их видел и медленно развернись ко мне лицом.
  "О нет, пожалуйста, пусть ему будут нужны деньги!" Он развернулся и встретился с внимательным взглядом фиалковых радужек на бледном, практически белом тощем лице.
  - Я заметил тебя, заметил, как ты следил за мной, поэтому я выманил тебя сюда. У тебя есть две минуты убедить меня оставить тебе жизнь. Время пошло.
  Из кабака вышел поддатый мужик с мокрой от пива бородой. Заметив их, он всеми силами попытался сделать вид, что ничего не видел и, безуспешно пытаясь свистеть, поспешил прочь.
  От страха язык Антиодха прилип к нёбу, а в горле пересохло так, будто там не было ни капли, по меньшей мере год. Соберись, ты сам этого хотел, ты сам его искал. Это ради него.
  - Да, я следил за тобой. Я тебя давно искал.
  Широкий оскал, от которого внутренности сминались в кучу, обжигаемые кислотой страха.
  - Так ты знаешь, кто я и чем занимаюсь, интересненько. Продолжай.
  - Ты должен мне помочь.
  Антиодх не видел этого движения, слишком быстро для его глаз. Нож просто материализовался у его горла, нетерпеливо нажимая. Он почувствовал капельку крови, стекающую за шиворот, но не пошевелился.
  - Я никому ничего не должен, сосунок. У тебя осталась минута.
  - Помоги мне найти одного человека.
  - Как интересно. А что взамен?
  - Чего ты хочешь?
  - О, я думаю, ты и так знаешь, раз ты нашёл меня.
  Антиодх сглотнул.
  - Полгода.
  - У тебя остались силы шутить? Десять лет.
  - Год.
  - А ты смелый. Несмотря на то, что я буквально держу твою убогую жизнь в своих руках, ты всё равно торгуешься. В качестве особого моего расположения - семь лет.
  "Я смогу выбить меньше. Я обязан."
  - Два года.
  Хриплый смех.
  - Как же у тебя коленки трясутся, того и гляди станцуешь. Хорошо, храбрый трусишка, пять лет - но это моё последнее слово. Попробуешь сбить ещё больше - и я вырву твой язык.
  Антиодх молча протянул руку в знак согласия. Чёрный Габриэль, более известный как Костяной лорд, снял перчатку с правой руки и они обменялись рукопожатием. Ладони зашипели и задымылись, словно между ними засел уголёк прямиком из печки. Когда Антиодх оторвал и посмотрел на внутреннюю сторону своей ладони, он разглядел татуировку горящей свечи, её воск стекал на череп - копию татуировки на руке Габриэля. Но у того свеча не горела, вдобавок череп имел крылья, перья которых, если внимательно присмотреться, на самом деле были мечами. Контракт заключён. Назад дороги нет. Антиодх вздохнул и встретился взглядом с Габриэлем.
  Его фиалковые глаза дымились густой тьмой, а во все стороны от глазниц под тонкой пергаментной кожей проступила паутина чёрных вен.
  - И кто счастливчик?
  
  ***
  
  Горбун вообще-то не имел привычки трогать вещи Мастера. Последний раз, когда он проявил непослушание, он лишился мизинцев на обеих руках. И он знал, что ещё легко отделался.
  В лаборатории сегодня даже жарче, чем обычно. Видимо, последний подопытный Мастера протянул достаточно долго, чтобы доставить ему удовольствие. Отсюда большое количество сажи и пепла. А в углу в луже крови валяется что-то подозрительно напоминающее человеческую кожу. В ежедневные обязанности Уру входила протирка копоти с инструментов Мастера, но парадокс в том, что ему строго-настрого нельзя ничего трогать в лаборатории. Выход только один - сделать всё как можно быстрее, чтобы господин не увидел его за работой. Поэтому Уру глубоко вздохнул через половинку носа и полез на самый большой стол.
  Поначалу у него получалось. Крохотные конечности компенсировали размер цепкостью, он преодолел половину пути подобно паучку. Пока не схватился за особенно пыльную книгу и не полетел кубарём на пол. Слава Преисподней - ничего не разбилось. Горбун вовсе не был глупым. Он натаскал и построил лесенку из пыльных книг и вскарабкался по ней на самый верх, ухмыляясь своей изобретательности. Наверху его ждал большой сюрприз.
  Когда Уру сообщил Мастеру, что к нему прибыла госпожа Шака, тот вылетел из комнаты как вихрь, разметав багровый плащ. Поэтому он и не убрал своё главное сокровище - Бездну Туа-Кетанна. Это огромная раковина моллюска, пролежавшего в священных водах Туа-Кетанна десять тысяч лет. После особого ритуала, где сто жрецов Кетанна вливают в раковину свою силу в течение ста дней, она приобретает уникальные свойства. Наполненная водой родного источника, Бездна показывает кого и что угодно в настоящем времени. Не сказать, что Мастер получил жемчужину своей коллекции редких артефактов честным путём, но Уру никогда не находил в себе глупости спрашивать.
  Горбун не должен был, да и не хотел смотреть на поверхность Бездны. Но в жизни маленького монстра было мало интересного и нового, поэтому любопытство пересилило инстинкт самосохранения, и он заглянул.
  Пейзаж в раковине оказался, мягко говоря, непривычным его разномастным глазам. Много зелёной земли, много деревьев, на которых вместо острых голых веток болтается какая-то зеленая масса. Голубая, без единого оттенка красного, вода. И через неё переброшена какая-то конструкция, по всей видимости, служащая мостом для людей. Уру недоумённо потёр обрубок носа. И тут он заметил фигурку на мосту. Горбун придвинул своё лицо ещё ближе, фигурка в зелёной одежде становилась всё более и более чёткой.
  
  ***
  
  Девушка в красивом зелёном платьице сидела на мостике и плакала. Босые ножки создавали в воде всё новые и новые круги ряби. Рыбки подплывали и дружелюбно щипали её большие пальцы, словно прося не ронять эту солёную воду в их дом. Длинные каштановые волосы трепал лёгкий ветерок, а солнце будто задалось идеей высушить любую новую слезинку на её щеках.
  - Акора!
  К ней подошёл высокий блондин в куртке из чешуи химеры. Он остановился на почтительном расстоянии, хотя его лицо выражало крайнюю степень обеспокоенности.
  - Акора, я могу чем-нибудь тебе помочь? Ты только скажи.
  Девушка подняла на него красные воспалённые глаза. "Что этот красавчик Селестиал может понимать в её чувствах? Он не понимает, никто из них не понимает, даже Рикона..."
  Селестиал осторожно подсел рядом и, скинув обувь, окунул ступни в прохладную воду. К его большим пальцам рыбки подплывали далеко не столь охотно, как к его соседке. Он прочистил горло:
  - Послушай, прошёл месяц. Все за тебя волнуются. Нам всем очень не хватает тебя.
  Девушка молчала.
  - Тебе нужно принять тот факт, что его уже нет и жить дальше. У тебя ещё осталась сестра.
  Акора хмыкнула про себя. "У неё есть ты, ведь ты же парень Риконы, в конце концов."
  Селестиал аккуратно развернул девушку к себе и посмотрел ей в глаза.
  - Гаррет не вернётся. Твой брат не вернётся.
  Он в принципе знал, что таким образом играет с огнём, что рискует вызвать бурю, но он посчитал, что ей просто нужно выпустить это из себя. Недооценил. Акора заплакала так грустно и так жалобно, что птицы перестали щебетать. Девушка бросилась ему на шею, терзаемая рыданиями и болью в душе, цепляясь ногтями ему в кожу до крови.
  Это ничего.
  Он терпел.
  
  ***
  
  Бездна показала последний фрагмент этой сцены, а затем с лёгким шипением стала прозрачной. Горбун был в замешательстве и тёр половинку своего носа обеими руками, тупо уставившись перед собой. Уру не знал ни кто эта девушка, ни тем более кто её друг. Однако ему стало жаль её, действительно жаль, хоть он и не знал, почему она плачет. И в голове Уру заиграли смутные отголоски прошлой жизни, в которой его ещё не успели превратить в горбуна и отобрать личность и память. Он смахнул слёзу и встряхнулся - пора выбросить посторонние мысли из головы и возвращаться к уборке. Мастер и его гостья будут заняты ещё какое-то время, но подстраховаться не повредит. Тем более что звуки из спальни Мастера становились всё громче и громче.
  
  ***
  
  - Да! О, боже мой, да! Глубже! Ещё!
  - Я смотрю, кто-то всерьёз соскучился.
  - Заткнись и будь грубее!
  Посреди тускло освещаемой багровым светом комнаты на огромной кровати страстно сплелись двое любовников. Блестящие от пота тела ритмично двигались с яростным неутолимым голодом. Стоны наслаждения, звук разрывающих бельё ногтей и запах тела проникали в каждой уголок и даже далеко за пределы комнаты. Лежавший на спине мужчина с кожей красноватого оттенка обхватил руками талию оседлавшей его женщины и с громкими характерными звуками выполнял её последнюю просьбу. Его тело было покрыто следами губной помады, укусами и кровавыми царапинами. Последних, к слову, было больше всего. Он любил её за темперамент.
  Мужчина зарычал и ловко перевернулся так, что она оказалась лёжа на спине под ним. С первобытным вожделением самца он крепко сжал бёдра своей самки сильными руками и грубо взял её. Она беспомощно стонала под ним, не в силах противостоять такой всепоглощающей страсти и обхватила его ногами как можно сильнее. Так продолжалось, пока мужчина не зарычал ещё сильнее, и они вместе встретили долгожданное удовольствие.
  Некоторое время они просто лежали и приходили в себя, погружённые каждый в свои мысли.
  - Отвечая на твой вопрос, пожалуй, да. Я соскучилась.
  - Ну, ещё бы.
  - Засранец.
  Мужчина перевернулся на бок и вперил в неё свой взгляд.
  - Скажи-ка мне вот что: он правда решил, что ты ему поможешь?
  - Конечно. Ты меня знаешь, я могу быть очень убедительной. Мы сможем следить за мальчишкой столько, сколько потребуется.
  - Хорошо, хорошо... Ты уже видела его?
  Обнажённая красавица мягко поднялась с кровати, подошла к зеркалу с гребнем из человеческих костей в руке и принялась вдумчиво расчёсывать свою буйную гриву.
  - Видела. Ничего особенного, обычный парень, за исключением...
  Он нетерпеливо приподнялся на локтях.
  - За исключением?
  Шака задумчиво прикусила губу. Отражение в зеркале было прекрасно, как, впрочем, и всегда. Она взяла со столика флакончик духов. По комнате разнёсся аромат шалфея и смородины. Мужчина незаметно фыркнул: ее вкусы редко менялись, практически никогда. Особенно если дело касалось парфюмерии.
  - Что-то в нём всё-таки есть. Мы ошибались, полагая, что он мешок набитый костями и кровью. В нём есть стержень, Гуэр.
  - То есть ты хочешь сказать...
  - Да, он способен выдержать первый этап.
  Гуэр вскочил, набросив на плечи красный халат, и стал метаться по комнате, как тигр в клетке. Шака молча наблюдала за ним.
  - Этот этап проходит едва ли один из двадцати, и то, что от них потом остаётся, лишь с превеликой натяжкой можно назвать человеком. Опустошённые оболочки без воли к жизни.
  Он схватил бутылку вина с прикроватного столика, взглянув на этикетку. Недовольно проворчал что-то про "200 лет назад умели... лошадиная...", с хрустом откусил стеклянное горлышко и опустошил её до дна. Шака тихо подошла сзади и положила свои руки ему на плечи.
  - Но если у него получится...
  - Он приобретёт ученика. Преданного только ему, лишённого возможности мыслить самостоятельно.
  - Как твой бывший ученик?
  Шака моментально сообразила, что перегнула палку, когда ей пришлось отдёрнуть руки от кожи возлюбленного. Чёрные татуировки на спине пылали огнём. Гуэр заскрежетал зубами и вцепился в каменный столб пятернёй, кроша его, как чёрствый хлеб.
  - Он ещё поплатится за то, что посмел не подчиниться мне! Я найду его, вырву его глазные яблоки и заставлю проглотить!
  Шака дотронулась кончиком пальца до его кожи и, убедившись, что температура вновь стала приемлемой, обняла его.
  - Ну, тише, тише. Тебе уже очень скоро представится такая возможность. Я слышала, что он сейчас по ту сторону Иволги.
  Крепко сжатый красный кулак хрустнул ещё раз.
  - Я отправлю отряд, чтобы поймать его!
  Маленький дамский пальчик прижался к его губам.
  - Тише. Мы же не хотим, чтобы Морт узнал об этом? Если помнишь, он привязался к мальчугану. Лучше предоставь это мне, я сделаю это, не привлекая лишнего внимания.
  Гуэр сдался. Он посмотрел на неё, улыбнулся и нежно дотронулся своими губами до нижней губы Шаки.
  - Хорошо, найди его и приведи его ко мне живым. Он будет завидовать мёртвым, я обещаю.
  Он встал в заметно более лучшем настроении, разминая руки.
  - А теперь надо выпустить немного пара. Урулентагль!
  Звук частых поспешных шажков в коридоре. Дверь открылась без скрипа, отбросив большую тень от маленькой фигуры на пороге.
  - Вы звали, Мастер?
  - Смочи мой любимый четырёхглавый цеп - сам знаешь какой - кислотой и оставь его в пыточной.
  На лице Уру промелькнула гримаса облегчения, что истязать будут не его. Всего на долю секунды. Но Мастеру было достаточно. - Хотя знаешь, я передумал. Приготовь цеп и жди меня.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"