- Как ты тут, управляешься? - спросила меня Иришка, подойдя сзади, и запустила пальцы в мои волосы.
- Как видишь, почти закончил, - ответил я, оставляя в покое инструменты и разворачиваясь к ней и обнимая крепко-крепко, утыкаюсь лицом ей в живот, стараясь не измазать грязными руками.
- Что на этот раз мастеришь? - полюбопытствовала она, пытаясь перегнуться через меня.
- Так, проверяю возможность реализации одной задумки. Результаты сразу же покажу, - заверил я ее быстро.
- Лавры брата покоя не дают? - по-доброму улыбнулась она.
- Что ты, мне до него далеко. Я скорее украшатель, чем мастер, - отмахнулся я. - Что там у нас на ужин? - сменил я тему.
- Мой руки. У меня для тебя сюрприз.
Я вышел из мастерской за Иришкой, моим лучиком, и потопал в сторону ванны приводить себя в порядок, а она направилась на кухню, откуда уже начали доноситься соблазнительные запахи. Быстро ополоснувшись, я заскочил в спальню за чистой майкой и уже топал по коридору, натягивая ее на ходу. Остановился в дверях полюбоваться, как мой самый любимый человечек порхает по кухне.
- Я пропустил какой-то наш праздник? - удивился я, заметив, что стол накрыт по-праздничному. И двинулся к холодильнику, чтобы достать бутылку вина.
- Не пропустил, у нас появится еще одна приятная датка. Мне не бокал, а стакан достань, пожалуйста, - сказала она, заметив у меня в руках бутылку.
Я чуть не поставил бутылку вина мимо стола.
- Нас можно поздравить? - еще не совсем веря своей догадке, спросил я.
- Нас нужно поздравить!
Я подлетел к ней, обнял и буквально впился губами в ее губы, она с готовностью ответила мне на поцелуй. С трудом от нее оторвался и положил руки ей на живот.
- Не дождусь, когда ребенок начнет уже пинаться. Это скоро?
Она задорно рассмеялась:
- Где-то еще через полсрока. Торопыга ты мой.
- Так, садись, я сейчас сам накрою на стол. И вообще...
- И вообще, хватит командовать на моей кухне! Я ж у тебя в мастерской порядок не навожу, - шутливо возмутилась Иришка.
- Я просто хочу помочь.
- Ага, еще скажи, что я всю беременность буду ходить под колпаком...
- Нет, - перебил я ее и подхватил на руки. - Я буду тебя носить.
- Еда остынет, а я так старалась...
- Мда, тогда быстренько садимся за стол. Не будем тебя расстраивать остывшими блюдами.
В четыре руки мы накрыли на стол и принялись ужинать. Я не мог налюбоваться на свою жену. Она буквально светилась, или мне так казалось в свете такой замечательной новости. Мы болтали о милых пустяках, не забывая отдавать должное еде.
- Не хочешь познакомиться со своей племянницей и невесткой? - вдруг как-то невпопад спросила меня Иришка.
Я задумался, положив вилку на край тарелки и откинувшись на спинку стула.
- Нет. Мне достаточно знать, что у них всё хорошо. Боюсь, моё появление вызовет множество вопросов, как у нее, так и у ее окружения. К тому же я выполнял заказ для Батира, а он достаточно часто общается с Тамилой.
- Да и Игорь меня видел, хотя, думаю, он меня не запомнил в тот момент в Москве, - заметила Иришка. - Может, ты и прав. Просто я знаю, как тебе не хватает брата, вот и подумала...
- Большая семья - это хорошо, но... к сожалению, придется строить свою большую семью отдельно от Тамилы и Полины. У них новый жизненный этап: Игнат хороший мужик, да и "дядя" его одобрил. - Я улыбнулся, вспомнив, как тот напомнил мне про последнюю работу брата, которая хранилась у меня вместе с двумя запечатанными конвертами. - Нет, не стОит с ними встречаться, во всяком случае, сейчас, когда прошло всего полгода с момента тех событий.
- Ладно, может, когда-нибудь и наступит то время, когда прошлое не будет иметь значения.
Мы закончили ужин, больше не поднимая вопроса о моей семье. Потом обнявшись смотрели детские мультики. Иришка уснула в моих объятиях, мне ничего не оставалось, как перенести ее в спальню, аккуратно раздеть и укрыть простыней. Она что-то тихо пробормотала мне. Я улыбнулся. Она казалась такой теплой и домашней в этот момент, я не удержался и поцеловал ее в шею, вдыхая легкий цветочный запах ее волос. Вышел и аккуратно прикрыл дверь в спальню, а сам пошел на кухню выпить чаю. Пока еще спать не хотелось.
Крепкий сладкий черный чай. К нему меня приучил брат, которому я обязан всему в жизни, в том числе и самой жизнью, когда он меня вытащил буквально в тот момент, когда я, не знавший правила большого бизнеса пацан, влез в самое г...но. Чего это ему стоило - я до конца так и не узнал. Он никогда не упрекал меня, не ставил мне в вину, что из-за меня ему пришлось практически до самой своей смерти быть чьим-то оружием для кардинального решения чужих проблем. Я осознал это уже гораздо позже, повзрослев и получив хороший братский пинок, когда попытался найти применение своим навыкам в мире больших денег. Он был моим братом, учителем, заменил мне родителей, не доживших совсем чуть-чуть до моего совершеннолетия.
Память подбрасывала обрывки картинок. Вот он мне в мастерской помогает собрать рукоятку на мой первый почти самостоятельно сделанный нож. Вот мы наперегонки переплываем речку... холодную, надо заметить. Вот вместе на засидке... затем разделываем охотничий трофей... на рыбалке... на природе... Всегда подальше от людей. Он говорил, что устал... устал от них, от жизни. Так было, пока не появилась Тамила. Я видел, как он боялся, что она узнает, кто он, чем занимается и... отвернется от него, возненавидит, начнет презирать или бояться.
Она его приняла таким, какой он есть. Я безмерно благодарен ей, что она сделала его счастливым, одновременно усложнив его жизнь. Он и со мной родство прятал, изменив мою биографию и заставив взять девичью фамилию матери, у самого тоже имелись документы совершенно другого человека, умершего там, на Юге, где он проходил службу.
Хорошо, что моя радость от Иришкиной новости не омрачена ничем. Я даже себе представить не могу тот ворох эмоций, который испытывал мой брат, когда Тамила сообщила, что ждет ребенка. Счастье, трепет, нежность и... всепоглощающий страх за любимую и еще нерожденную дочь. Выйти из бизнеса он не мог. Мог только уменьшить риски... Единственный раз я схлопотал от него по лицу... когда застал его на даче, сжигающего какие-то вещи, и предложил помощь - заменить его, чтобы он смог жить нормальной жизнью.
"Я не для того тебя вытаскивал, чтобы ты повторил мой путь! Держись от всего этого подальше! Я уже мертв! А ты... ты будешь жить нормально, не каждой секундой, зная, что она может оказаться последней. Без страха за близких тебе людей, занимаясь любимым делом и зная, что у тебя есть будущее!"
Я не посмел ослушаться. Потом у меня родилась племяшка. И почти 7 лет его зыбкого счастья. Счастья на грани, с оглядкой. С благодарностью судьбе, что у него есть эти мгновения... и с обреченностью, зная, что его срок уже отмерян и отрезан. Где-то за неделю до своей смерти он приехал ко мне и привез свою последнюю работу, попросив передать ее Тамиле для того мужчины, которого она выберет себе в спутники. Я еще тогда посмеялся, что она так просто его не отпустит.
- У нее просто не будет выбора. Как нет его и у меня.
- Ты же всегда говорил, что выбор есть.
Мишка покачал головой:
- Иногда есть выбор, как уйти. Вопрос в "уйти" уже не стоит. Присмотри, пожалуйста, за моими девочками. "Дядя" тебе поможет в этом.
Я тогда не понял, что это было прощание... навсегда. "Дядя" не разрешил мне светиться на похоронах. Он оказался прав. Почти как всегда.
Я налил себе вторую кружку чая. "Дядя" пытался меня уберечь от того, чем занимался мой брат. Уберег. Почти. Заказ на Вадима я взял на себя (если "дядя" и догадался об исполнителе, то благоразумно промолчал). Единственное о чем жалею, что пришлось рассказать всё Иришке... и дать ей сыграть небольшую роль в этом спектакле. Не было времени искать кого-то со стороны... да и ставки были слишком высоки, чтобы привлекать посторонних. Братишка... надеюсь, я хоть этим немного погасил долг перед тобой за то, что я могу жить не так, как ты: оглядываясь и страшась, разрываясь на куски и не зная покоя... не за себя... за свои родных.