Аннотация: Нет, в учебную программу определённо надо вносить изменения! Тёмные земли, Зелёный мир, Священное озеро... Сколько же всего интересного вокруг? Главное, чтоб учёба не накрыла с головой, а там и разгадки не далеко.
Ну, вот как им все объяснить? Теоретически я знала, что даже у эльфов, которые с рождения владеют магией воздуха и магией жизни, источник всего один. Когда маг учится пользоваться новой стихией, он черпает силы из того же источника, что и раньше. Источник у мага огня - это не огонь, это маленькое солнышко внутри. Остальные стихийники тоже обращаются к своему внутреннему солнышку. До совета Ликси о водопаде, именно его я и представляла на занятиях по медитации. Сейчас намного лучше. Моё "солнышко" - это озеро, силы вампира я черпаю из тумана, который стелется у кромки моего мира. Обратную магию тяну из ветра, именно он помогал мне мастерить кривые чашки. Стихийная магия идёт из самого водопада, который наполняет моё озеро. Ещё есть слабые источники как земля и растения вокруг. Я понимаю, что энергию жизни проще получить из вне, но мои внутренние резервы в совокупности с внешними однажды помогли спасти жизнь дорогому мне магу, поэтому я научилась скручивать внутреннюю и внешнюю магии. Ещё именно растения вокруг поддерживают жизнь моего Храбреца, она, кстати, всегда излучает свет. Сейчас, когда я связала мой источник с Лайонелом, в сердце моего озера живет красный кристалл, а по поверхности озера плавают золотые нити. Красиво! Вот как мне всё это им объяснить.
- Источник один... кажется... но есть ещё, - я стала загибать пальцы, мысленно пересчитывая места силы своего внутреннего мира, - пять внутренних сущностей, где я могу брать магию.
Теперь они смотрели не на меня, а друг на друга. По лицам я ничего не могла понять, кажется они общались мысленно, если такое вообще возможно. Но то что их мысли двигались в одном направлении я поняла, когда оба поднялись и начали командовать.
Итогом их руководства стало то, что я встала в центре полукруга из магов. Лайонел держал меня за правую руку, дальше стоял имперский вампир, некромант, оборотни и другие по уменьшению магии, последним стоял молодой эльф и он был сильно не доволен оценкой своих умений.
Тёмные заканчивали построение. Последней стояла Ира и как только Арэй отошёл от неё, она выдохнула и слегка улыбнулась. Повелитель проверил сцепку и подошёл к нам. Вот только сейчас я осознала, что мне предстоит взять этого тёмного за руку.
- А может я сначала попробую сама? - кое как у меня получилось сделать так чтоб голос не дрогнул.
- Амирэль, - Лайонел скорее почувствовал моё беспокойство, чем увидел, - я понимаю твоё смущение, но резерв здесь восстанавливается значительно дольше. У нас недостаточно времени, чтоб ждать следующей попытки, надо действовать наверняка. Посмотри, алтарь уже начал разрушать почву, чтоб вернуться к месту силы. Если мы не поторопимся, вся эта поляна вскоре осыпется и нам придётся снова поднимать этот камень. Соберись.
Да, они решили, что я буду атаковать жертвенник, используя воздушную петлю. Это заклинание я уже знала, оно не сложное, но очень коварное. Для живого существа. Им можно удушить жертву на расстоянии, сильный маг мог контролировать степень удушения и наконец оно могло продержаться без подпитки достаточно долгое время. Я так не могла.
Плюсом этого заклинания было то, что оно имело сходство с петлей тумана в истинной магии. Дальше подсказал Арэй. Если делать не одну петлю, а две на расстоянии волоса друг от друга, то между ними можно пускать другие виды магии и атаки будут направленными. Как только мой резерв вырастет, расстояние между заклинаниями можно будет увеличить. Сейчас за дозированность магического потока будут отвечать магистры. Ой, как мне страшно!
- Может ты встанешь в центр? - я с надеждой смотрела на принца.
- Не могу, ты единственная здесь можешь скручивать разные виды магии. А у меня всего один источник.
Я нервно сглотнула.
Арэй стоял уже совсем близко и протягивал мне руку. Сначала протянула ему свою, но она дрогнула на середине пути и ушла за спину. Дальше послушав первый порыв, спряталась за спину такого родного Лайонела.
- Оно само так получилось, - честно соврала я.
- Доверие, значит много, - сквозь смех процедил принц, - не обижайся дружище, я сам недавно был в точно такой же ситуации.
Лайонел положил руку на плечо повелителя, который смотрел на меня такими страшными глазами, что мне осталось только сильнее спрятаться за широкую спину. Мой защитник сдержанно хихикнул, Арэй скрежетал зубами, но ничего сделать не мог. Все остальные молча смотрели, вытаращив глаза, даже имперские солдаты. Видимо повелителю не отказывали прежде или те кто отказывал долго не прожили? Сглотнула, но убежище не покинула.
- Ладно, - сквозь сжатые зубы процедил Арэй.
Как только я услышала удаляющиеся шаги, рискнула выглянуть и посмотреть, что твориться.
Арэй дошёл до первой девочки в очереди, смерил её придирчивым взглядом, потом посмотрел на меня. Я вышла из-за спины и выдержала тяжелый взгляд. Повелитель дошёл до второй девочки и снова смерил меня презрительным взглядом. Я терпела, а вот у него глаз начал дёргаться. Тёмный стоял так несколько минут, потом вернулся к нам. Я решила не прятаться, но руки убрала за спину.
- Недоучка, ко мне! - рявкнул Арэй, - у вас с этой мелкой хамкой иммунитет к побочным эффектам скрещивания различных потоков магии.
Ириена сначала недоверчиво повернула голову, потом посмотрела в небо, произнесла что-то типа "за что мне всё это?", поплелась к нам.
Я удовлетворённо кивнула и отправилась плести узел. Сделала полосу воздуха, как учили на физике магических потоков, потом посмотрела на толпу народа за моей спиной и увеличила ширину ленты в десять раз. Затем на небольшом расстоянии создала ещё одну ленту. Что-то было не так.
- Разверни вторую полоску обратной стороной, тогда атакующие заклинания будут ускоряться силой воздуха, - помог понять ошибку принц.
Сделать задуманное оказалось не так просто, они отталкивались друг от друга. Пришлось вкрутить больше вампирской магии для удержания. Дальше всё пошло значительно проще, я обтянула лентой алтарь, а узел решила делать не обычный, а на примере колбы, в которую льют две жидкости.
Когда обе ленты были готовы, я вернулась на своё место и... села. Мне надо было немного отдохнуть.
Лайонел обнял за плечи, а потом потянулся к браслету с тем самым красным кристаллом. Перекинул его в мою ладонь и начал вливать в него свою силу, кристалл преобразовал её для меня.
- У нас не так много времени, - извинился принц, - скоро закат и камень может стать сильнее.
Вдох-выдох, я вернулась в строй. Лайонел погладил тыльную часть моей руки большим пальцем, между нашими ладонями лежал красный кристалл. Ира взяла меня за левую руку, зажав там что-то маленькое и металлическое. Я ничего не поняла, сама Ира пожала плечами, встала в более устойчивую позу и сосредоточилась на узле воздушной петли. Я повторила её действия. И началось!
Первые удары были пробными, чтоб проверить как работает канал между воздушными петлями. Я создавала магические импульсы, используя скрученные нити своей магии. Потом количество импульсов увеличилось, вскоре поток стал непрерывным. Камень разрушался изнутри, сейчас это было похоже на норку для лисы.
Мой источник исчерпался вскоре после того как ямка стала размером с небольшой арбуз. Пришлось черпать силы из Лайонела и Иры. Теперь требовалась дополнительная энергия на преобразование новой силы в привычные мне нити.
Я выбилась из сил, остальные выглядели не лучше. Было стойкое ощущение неправильности подхода. Точно также на моё место могли поставить мага-некроманта и передавать ему энергию, эффект был бы таким же. По Ириной руке прошла дрож и я уменьшила поток силы с её стороны. Сама я тоже дико устала, но на ногах держалась только из врождённой вредности.
На краю сознания крутились мысли о Богах и их способе уничтожения жертвенника. Только менять сейчас что-то было ещё более неправильно, сил на новую полноценную атаку ни у кого не осталось. Камень мы конечно подточим, но по всему было видно, две большие части никуда не денутся. Конечно, они не будут больше пригодны для жертвоприношений, но это будут два камня наполненных злой силой. Их тоже придётся уничтожать, но точно не сегодня.
Я почти смирилась с этой ситуацией, когда рука Иры шевельнулась, переворачивая металлическую пластину между нашими ладонями. Что она хочет сделать я поняла, как только почувствовала острый край. Вспомнила как мы чистили кровь повелителю и сама сжала наши руки. Слова Лайонела об отравленной смертью энергии жизни тоже не выходили из головы. Странно, но ничего кроме того же самого заклинания для очистки крови в голову больше не шло. Наша кровь смешалась и я тихо запела, подруга чуть отстала, наверное не оценила мой выбор, но потом наши голоса слились.
Чуть замедлив поток, который шёл через правую руку, я начала закручивать убийственное заклинание в левой руке, которая плотно сжимала ладошку Ириены. Лента завибрировала, когда я послала первые импульсы, вокруг камня поднялась пыль и мы не могли больше видеть, что происходит. Единственное, по натянутой петле, было понятно, что камень стоит на том же месте.
Ира начала вкручивать своё заклинание. Мои глаза округлились, хорошо, что этого никто не видел. Голос слегка дрогнул. У неё два равноправных источника: серебристо-белый как снег и чёрно-синий как ночное небо. Я их не видела, скорее чувствовала. Наши миры слились, она видела мой водопад, а я её снежную пустыню под ночным небом. В этом потрясающем совместном мире мы скрутили все наши нити. Потом, на последнем слове одновременно открыли глаза и направили получившееся заклинание в самый центр жертвенника.
- Купол! - выкрикнули мы одновременно.
Но магистры поняли всё сами и на несколько мгновений раньше. Арэй буквально подлетел к камню, и его прозрачный с серебристыми разводами купол накрыл основной взрыв. Алый силовой щит образовался перед самым моим носом, останавливая взрывную волну и осколки камня, которые успели вылететь.
Мы с Ирой сели где стояли. Принц передёрнул плечами, снял свой щит и остался стоять с выпрямленной спиной и легкой брезгливостью на идеальном лице. Он с интересом смотрел во внутрь купола тёмного магистра, в котором до сих пор были видны всполохи чёрного пламени. Сквозь густой серый туман закручивались причудливыми спиралями обрывки некромантской силы. Я бы решила, что это красиво, если бы не знала, что эта самая дрянь была следствием насильственной смерти десятков не в чем не повинных существ. Лайонел бросил быстрый взгляд на мага и тот просто кивнул, подтверждая работу другого некроманта.
Последние всполохи погасли и туман начал оседать. Повелитель стряхнул с себя лишнюю магическую энергию, которую готовил для передачи. Она с шорохом осыпалась на выгоревшую траву. Арей встал ровнее, лицо перестало быть ошарашенным, вернуло себе холодное, надменное выражение. Он посмотрел на нас, неожиданно быстро пересёк разделяющее нас пространство и расцепил наши руки.
Ха, подлечила я сразу как мы сели, а следы крови на траве убрала Ириена. Он мотнул головой посмотрел на меня обычным, потом магическим зрением. Перевёл взгляд на свою студентку.
- Не рассчитал, - слегка с издёвкой сказал он.
Левая рука девушки была белой с яркими бордовыми полосами, расцвечивая направление энергетических потоков. В глазу лопнул сосуд, из носа тонкой струйкой бежала кровь, Ира размазала её по лицу окрасив щёку и серый рукав ученической блузки, которую мы стирали несколько часов назад.
Посмотрела на свои руки, потрогала нос и поймала взгляд не добро ухмыляющегося Лайонела. Вот теперь ни за что не поверю, что Арэй не мог контролировать магический поток со своей стороны. Он просто напросто хотел лишний раз показать, то что она слабее остальных.
- А я-то думаю откуда так сильно кровью запахло? - подал из травы голос тёмный вампир.
Имперский вампир не уверенно посмотрел на меня. Более опытный солдат точно определил не только кровь Ириены. Я пожала плечами. Магистры, скорее всего, тоже почувствовали обе наши крови, не зря же Повелитель так бежал, проверять наши руки.
Арэй залечил Иру. Солдаты, придя в себя, отправились изучать воронку, которая образовалась после уничтожения алтаря. Больше всех досталось эльфу, стоявшему последним. Удивительно, но студенты, у которых была возможность пополнить свои резервы за счёт потоков энергии этого мира, оклемались значительно позже.
Некромант подошёл к Лайонелу, сказал всего несколько слов, магистр коротко кивнул.
Вскоре имперские солдаты уселись на бронзовых драконов и улетели. Мне было любопытно посмотреть, как дракоши пересекут границу и я внимательно наблюдала за траекторией их движения. Погонщики пошли по широкой дуге, маленький держался почти вплотную к старшему. За двести метров до ущелья они разогнались и оказались на другой стороне. Ничего не обычно, кроме большой скорости при пересечении границы я не заметила.
Студенты ушли сквозь портал на несколько минут позже. Ира хотела затеряться среди них, но её не спас даже надетый до самого носа капюшон. Арэй пропустил всех по очереди, перед девушкой выставил руку и велел отойти "чтоб не мешалась". По-моему, она готова была заплакать и держалась из последних сил. Лайонел придержал меня, не давая подойти. Ему видней, но подругу жалко.
Последних двух Арэй остановил, задумчиво потирая подушечки пальцев. Потом решительно достал из кармана чёрную змейку и бережно передал недоумевающему студенту.
- Стекс, передать госпоже Терр и не сметь трогать клыки! - адепт дёрнулся, похоже, как раз об этом он и задумался, - а то подниму умертвием, наклею на грудь записку о том что ты идиот и пешком отправлю к родителям.
Адепт Стекс выпрямил спину и с вытянутыми на всю длину руками прошёл в портал. Второму адепту достался тот самый змеедракон, с которым Лайонел сражался в бездне.
- Это мой... - начал принц.
- Ладно тебе, пусть детки порадуются, а я верну его через неделю, как раз к вечернему чаю.
- Лучше сразу в лабораторию, - предложил магистр.
Арэй не сдержал победной улыбки.
Все ушли. Повелитель одним движением руки убрал наш костер и мои нелепые чашки. Вот так просто махнул и на месте костра зеленела травка. Посмотрел на обгорелую траву и яму от взрыва, потом на друга.
- Мар, давай ты? У меня силы практически на нуле.
У слова Мар на тёмном языке несколько значений, самое популярное хмурый день, потом наказанный Богами и неблагославлённый.
Лайонел также махнул рукой и в яме зеленела короткая светло-зелёная травка. Он осмотрелся, чуть скривил губы и махнул снова. Трава стала темнее и сравниваясь по цвету с остальной растительности полянки. Арэй кивнул и открыл новый портал, галантно пропуская нас вперёд. Принц отвесил шуточный поклон и, подхватив меня под руку, потянул в мерцающую чёрным неизвестность.
#
Неизвестность оказалась совсем не чёрной, а ярко-зелёной. Трава, кроны деревьев, даже на стволах неизвестных мне растений рос изумрудный мох. Подняла глаза к небу и сквозь зелёные искры магии жизни, облака показались тоже зелёными. Рядом пролетали салатовые бабочки, стрекотал кузнечик размером с полладони. Там на высоком кусте сидела и стрекотала большая цикада, чем добавляла лесного шума. Судя по другим звукам, эти представители мира насекомых тут не единственные. Птички пели песенки. За деревьями был слышен звук воды. И если раньше я думала, что это должно быть прекрасно, то теперь я зажимала уши.
Из-за спины вышли Арэй и Ириена. Ира, последовав моему примеру, закрыла уши руками.
- Алесия! - позвал Арэй ласково.
Его голос было отчетливо слышно, несмотря на окружающий шум.
Я услышала какой-то тихий голос, который говорил на непонятном языке. Странно, даже не зная языка Свеверного Королевства, я легко отличу его от других. У всех представителей рас есть свои языки и диалекты, некоторые из них я знаю, другие нет, но отличить расу по языку могу. Тихий голос произносил слова и звуки, которые я не могла интерпретировать.
Повелитель переместил руки на пояс, выражая своё недовольство.
Голос на некоторое время притих, а потом снова произнёс, но уже на тёмном языке:
- Слушаю тебя, Повелитель Тёмных Земель Обскуро! - сквозь этот шум голос был едва различим, но вполне понятен.
Тёмный, повернулся чуть левее и уже не так ласково.
- Убавь этот шум, вредина белобрысая!
Невидимая вредина засмеялась, но шум стал намного тише. Мы благодарно улыбнулись и убрали руки от ушей, теперь эти звуки были приятными.
Над нами пролетели три яркие птички с красивым оперением и не знаю насколько это можно назвать случайным, все три испражнились на чёрную голову Арэя. Тот насупился и почистил голову магией, используя не привычный мне серый туман, а что-то зелёное с искорками.
Страна лесов... зелёный мир... коралловые острова - мы на закрытых территориях Земель Леса! Тут царит природа и никто кроме существ природы в этом мире выжить не может! Дриады, водяные, лешие, феи, полулюди-полузвери... всё это мифы и легенды. Я обыскала всю дедушкину библиотеку и не нашла ни одной книги об этой территории.
Рот я закрыла усилием воли, а то на меня начали коситься. Определённо в учебную программу надо вносить серьёзные изменения.
Лайонел улыбнулся и поприветствовал голос на том же шелестящем языке. Голос ответил и с дерева спустилась маленькая фея в платье из лепестков фиалки. Её прозрачные крылышки поразили меня больше всего. Казалось, что они слишком малы, чтобы выдержать вес девочки, но крылышки прекрасно справлялись.
- Я сильно устал сегодня, - проворчал повелитель, - давай уже своё разрешение или нам так искать предлагаешь?
Фея рассмеялась. По очереди облетела нас и осыпала изумрудной пылью. Всех, кроме Арэя, я недобро усмехнулась.
- Да, ладно! - недоверчиво сказал тёмный. - У меня сегодня была длинная бессонная ночь. Вредина, ты что издеваешься? Я сегодня практически в одиночку мир спас.
Фея безразлично пожала плечиками и жестом попросила нас следовать за ней.
- Мар, ты что так всё и оставишь?
Лайонел посмотрел на друга и только улыбнулся.
- Хорошо, - опустил голову повелитель, - мы вместе спали мир. Нет, Мар всех спас. Мар?
Принц всё также таинственно улыбался. Я не поверила в это раскаянье ни на секунду. На лице феи блуждала довольная собой ухмылка. Она остановилась возле каких-то зарослей, которые преградили нам путь и пригласила войти. Лайонел поклонился и вошёл первый. Я зажмурилась и, раздвигая плотные заросли, последовала за ним. За махровым зелёным ковром меня ждал сюрприз. Потрясающей красоты озеро с плавающими белыми цветами. Цветы росли и вдоль берегов и даже на свисающих с деревьев гибких ветках распускались потрясающей красоты бутоны.
- По берегись! - пробасил знакомый голос.
Я отпрыгнула в сторону и на поляну вышел Арэй с испуганной Ириеной на руках. Лайонел усмехнулся, как будто чего-то подобного он и ожидал.
- А ты думала, что я просто так проглочу оскорбление?
Слишком зло выплюнул он фее. Досада отпечаталась на её кукольном лице. В следующую секунду она опустилась на край озера и перед нами уже стояла девочка лет пятнадцати, нормального человеческого роста и без всяких крылышков. Лиловое платье лёгкой тканью обняло тонкое, слишком хрупкое тело и заструилось по земле. Фея от избытка чувств грозно топнула ножкой, но со стороны это выглядело более чем забавно.
- Алесия, - примирительно начал принц, - позволь нам воспользоваться приглашением и окунуться в воды твоего исцеляющего озера.
Фея пришла в себя. Поклонилась в ответ и попросила представить нас.
- Как зовут твоих спутниц, о благороднейший из магов?
Арэй подошёл из-за спины:
- Это мелкая, а это недоучка.
Он отодвинул нас с дороги и ступил в озеро. Светло-зелёные искры начали подниматься по его голым лодыжкам. Я не заметила, когда он успел раздеться, но сейчас он стоял только в закатанных по колено штанах, чёрные перепончатые крылья чуть распустились за его спиной, а на губах появилась блаженная улыбка.
- Стоп! - слегка испуганно вскрикнула Алесия.
Ноги Повелителя сковало водой, как будто он стоял во льду. Искры перестали подниматься. Арэй попробовал высвободиться, но безуспешно и пока он на орочьем высказывал своё недовольство, фея вернула своё внимание нам.
- Леди Ириена ди Сивер и графиня Амирэль Кейталин, - представил нас Лайонел.
Мы синхронно присели в реверансе и Алесия указала нам на каменные ступеньки с левой стороны от себя.
Лайонел дошёл до первой, но опускаться не стал. Мы все смотрели на Арэя. Алесия пожала плечами и медленно спустилась в воду к скованному и лишенному магии повелителю Тёмных Земель. То, что держало тёмного легко пропускало девочку. На поверхности снова появилась привычная для озера рябь.
- Можно мне посмотреть? - участливо спросила Алесия, в голосе не осталось и намёка на насмешку.
Вся злость Арэя схлынула. Фея держала раскрытую ладонь рядом с тем местом куда укусила злосчастная змейка.
Повелитель посомневался, но в итоге скрестил руки на груди, открывая доступ к своему боку. Две маленькие чёрные дырочки пересекала чёрная полоса надреза, который сделал Лайонел, чтобы соку было легче попадать в кровь. Весь бок до середины рельефного живота был раскрашен сине-фиолетовым. Я зажмурилась на мгновенье, совсем забыла, как это страшно выглядит, во время чтения заклинания даже не смотрела на его тело. А сейчас опять стало страшно и безумно жалко тёмного.
- Мелкая, закрой глаза и отвернись. Только, прошу тебя, не надо так смотреть - прорычал Арэй.
Лайонл положил мне руку на плечо. Ира тоже смотрела не отрываясь, но Повелитель обратил внимание только на меня. Жалость, догадалась я. Неужели он тоже чувствует мои эмоции?
- Всё будет хорошо, - шепнул мне на ухо магистр.
- Он может видеть эмоции? - еле слышно, чтоб никто не услышал спросила я.
- У тебя на лице всё написано, - сквозь зубы прошипел Арэй, ещё раз показав насколько острый у него слух.
Рука Алесии начала светиться зелёным, сама девочка с нескрываемым интересом рассматривала иссини-чёрные полосы.
- В твоих эмоциях вампир ногу сломит, но жалость, радость и страх ты пока скрывать не научилась, - успокоил меня принц.
- И любопытство, - с облегчением выдохнула я.
- И любопытство.
Согласился Лайонел.
В руках у феи тем временем оказалась синяя полоска кожи.
- Малыш, - громко позвала она на тёмном.
Из-за дерева появился огромный оборотень в образе получеловека, покрыт он был белой звериной шерстью и на человеческой голове торчком стояли белые треугольные ушки с кисточками. Оборотень не казался милым, его можно было описать словом "Опасный". Пушок рыкнул в моей голове, подтверждая моё первое впечатление об этом существе. Но за спиной стоял Лайонел и он ни капельки не беспокоился о появлении незнакомого оборотня. Я тоже решила расслабиться и просто понаблюдать.
Оборотень подставил для Алесии серебряный поднос и девочка положила на него синюю полоску. Дальше она действовала значительно быстрее. Одной светящейся рукой отрывала полоски кожи, а другой залечивала раны. Арэй стоял плотно сжав зубы и время от времени рычал. Постепенно синего на теле не осталось. Оборотень длинным хвостом сорвал с верхней ветки голубой цветок, фея засунула вовнутрь два пальца, собрала нектар и намазала его на ещё розоватую кожу повелителя Тёмных Земель. Его тело постепенно расслабилось. Я наконец выдохнула.
- Вот и всё - весело объявила фея и непонимающе уставилась на нас.
Как это было по-детски. Мы намёк поняли, сбросили тёплую одежду и в ученических платьях спустились по ступеням в воду. Было немного не удобно, но не снимать же их в присутствии мужчин. Лайонел по примеру повелителя Арэя остался только в штанах. Зелёные искорки приятным покалыванием окутали тело. Я чувствовала, как мой опустошённый резерв восстанавливается. Напряжённость отступает.
Лайонел нырнул и поплыл к противоположному берегу. Там была заводь с каменными ступеньками и родником-фонтанчиком, бьющим в самой середине этого дивного места.
Мы с Ирой переглянулись и тоже поплыли туда, только нырять не стали.
Принц встретил нас счастливой улыбкой, приглашая устроиться ступенькой выше. Вода оказалась нам по грудь и была необычайно тёплой. Мы с Ирой немного поплескались, брызгая в друг друга.
Довольная нашей реакцией Алесия, направлялась к нам. Причём шла она по воде, шлейф её длинного платья струился за ней, повторяя изгибы волн от нашего купания, и при этом оставался абсолютно сухим. Она взмахнула рукой и нас ненадолго окутал зелёный туман.
- Да, так гораздо лучше.
Фея удовлетворённо кивнула и уселась на пологий бережок не далеко от нас. Мы с Ирой обернулись и восхищённо ахнули. Теперь вдоль нашего заливчика среди белых цветов росли красные и сиреневые в цвет наших с ней волос. Несколько золотых бабочек, посвящённых Лайонелу, поднялись в воздух и опустились снова. Красиво!
- А я?
Арэй выплыл рядом с Лайонелом и устало опустился на ту же ступеньку.
Алесия сощурилась прошептала что-то в сжатые ладошки и из её рук вылетел маленький чёрно-синий мотылёк.
- Так гораздо лучше, - удовлетворённо кивнул повелитель.
Дунул на мотылька, отчего тот стал в три раза больше. Глаза феи округлились. Почему-то мне кажется, что колдовать на этом континенте чужакам тоже должно быть затруднительно. Попробовала почувствовать окружающую природу, и она отозвалась. Но потом поняла, что я не показатель, магичить в Тёмных Землях у меня тоже получалось без особых затруднений, всему виной внутренняя магия.
- Кто чистил тебе кровь, Повелитель? - спросила девочка.
Арэй безэмоционально махнул на нас с Ирой:
- Эти, и в качестве благодарности они тут.
Это стало для меня новостью, но мне нравилась такая благодарность.
- Хорошая работа леди ди Сивер и графиня Кейталин, - похвалила фея. - Тебе, тёмный, этого яда хватило бы лет на десять.
Я смущённо улыбалась, пока не осознала сказанного, потом, когда не смогла понять, повернулась к Лайонелу и недоумевающе смотрела на него.
- Он не умер бы от этого яда, - подтвердил мою догадку принц, - и чтоб полностью очистить кровь ему понадобилось бы не менее десяти лет, по самым скромным подсчётам.
- Так яд не смертельный?
- Смертельный, просто Арэй тоже не так просто. Он сильнейший из сильных.
Я опять смотрела на принца, но он как-то напряженно перевёл взгляд и теперь не отрываясь смотрел на фею. Повелитель тоже не сводил с неё глаз.
- Когда эта тварь успела побывать здесь?
Теперь на фею смотрела и я.
- В прошлом месяце, мы понесли большие потери среди леших и оборотней. Малыша она тоже укусила во время нашей прогулки по острову, но я вовремя перенесла нас сюда.
Оборотень показался из-за куста, на этот раз в образе животного и жалостливо поскуливая подполз под руку девочки. Это было настолько нетипичным поведением для оборотня, что я непроизвольно начала за ним наблюдать. Размером он был с крупного белого волка, его отличали только уши с кисточками, длинный хвост и чуть более худые и длинные лапы. Поведение волка больше походило на кошачье.
- Что-то эта зверюшка не испытывала ко мне сочувствия во время лечения, только испуг и удивление, - хорошее настроение Арэя испарилось.
Вот и скажите мне после этого, что тёмный не умеет читать эмоции. Видимо Лайонел почувствовал моё возмущение, раз наклонился к уху и прошептал:
- Он очень долго живёт в этом мире и давно научился читать эмоции по ауре, лицу и положению тела.
Алесия почесала зверя за ухом и совсем по-детски сказала:
- Так мне его жальче было, вот и получилось всё гораздо безболезненнее.
Повелитель скрипнул зубами, но феечка не обратила на него внимания. По-моему, ей была безразлична его злоба.
- Надеюсь вы эту тварь уничтожили, а не повинуясь, своим глупым пацифистским взглядам, выпустили погулять в "безопасное место"?
Думаю, целью этой речи было обидеть нежные чувства девочки, но она не поддалась.
- Зачем убивать живое существо?
Лицо девочки выглядело недоумённо. Она сделала рукой какой-то сложный жест и в её ладони появилась прозрачная сфера со спящей змейкой. Я видела, как слегка подрагивает чёрный хвост, она была точной копией той что укусила повелителя.
Арэй брезгливо скривился. А я заметила, что он, в отличии от Лайонела, не скрывает своих негативных эмоций, а позитивные маскирует раздражением.
- Алесия, а известно ли вам, что это существо из бездны? - осторожно спросил принц.
Девочка задумчиво посмотрела в вверх, на алеющее закатное небо. Над озером почти не было зелёных искр магии жизни и цвет неба был для меня привычным.
- Мы догадывались об этом.
Коротко ответила фея и посмотрела на принца в ожидании продолжения разговора.
- У вас много пострадавших? - участливо спросила я.
Фея коротко кивнула.
- Скорее умерших, - безразлично вставил Арэй, нежась в тёплой воде.
- Все, кроме Малыша. Шесть леших, три оборотня и одна русалка.
Я задохнулась от ужаса. Одна такая маленькая змейка отняла так много жизней.
- Амирэль, ты слишком остро реагируешь на такие вещи, - ласково сказал Лайонел.
И я вспыхнула от возмущения. Это я остро реагирую? Это мир сошёл с ума! Как можно по-другому реагировать на смерть живого существа?
- Точно, все эмоции на лице написаны. Мар, ты мог и не навешивать на себя эти колечки.
Всё моё раздражение схлынуло.
- Подождите, а откуда здесь взялась эта змейка? - осенило меня, то что магистры поняли с самого начала.
- Вот и мне это интересно знать, - сказал Арэй.
Фея сначала переводила взгляд с одного магистра на другого, а потом честно призналась:
- Ничего не понимаю.
Арэй уже привычно закатил глаза, а Лайонел вкратце рассказал о том, как мы нашли в бездне алтарь и о последующем его уничтожении.
Алесия не сводила глаз с принца.
- Надо обыскать острова, - наконец сказала она.
Её голос на удивление был спокойным и решительным.
- Ты хранительница священного озера, королева должна прислушаться к тебе, - одобрительно кивнул Лайонел.
И пока фея мысленно передавала кому-то сообщение, мы закончили купание и вышли на берег. Ира помогла мне высушить одежду, оказывается они одновременно изучают все четыре стихии в своей Академии, а экзаменом на первом курсе было продемонстрировать какое-нибудь явление природы. Ей выпала гроза, а сложнее всего оказалась радуга, которую не смогли создать трое из пяти адептов.
Алесия вернулась с тёплым травяным чаем. Её странный оборотень не отходил ни на шаг.
- О чём задумалась? - Лайонел протянул мне потрясающе вкусное нечто на зелёном хлебе с цветными листиками и кусочками красных фруктов.
Я не стала отвечать просто снова посмотрела на странного оборотня.
- Забавный, правда? Малыш, ко мне!
Оборотень подбежал в принцу и положил ему на колени свою большую волчью морду с неправильными ушами. Лайонел почесал его за ушком, потом пригладил шерсть на спине и сказав "хороший мальчик" отправил к хозяйке.
- Это оборотень? - обалдевшим голосом уточнила я.
- Да, - он выждал пока на моём лице появится ещё более странное выражение, - только не такой, к которым ты привыкла, а наоборот.
Я озадачилась ещё больше.
- Ну, смотри, обычно человек превращается в зверя, а здесь, в Лесных Землях, звери могут принимать облик чем-то напоминающий человеческий.
Я кивнула.
- Мне никто не поверит.
- А тебе никому нельзя рассказывать. Считай, что присутствуешь на секретном заседании в секретном месте.
Алесия принесла хорошую новость и том, что поиски жертвенного камня уже начались. После этого напряжение немного спало. Все были очень уставшими и голодными после приключения в бездне, поэтому разговор развивать не стали, а просто принялись за еду. Потом магистры отсели на камни возле озера, а мы с Ирой принялись рассматривать звёздное небо. Вымотанная девушка быстро уснула на мягкой траве. Мои глаза тоже слипались, но я дождалась принца, который как раз попрощался с повелителем Тёмных Земель.
- Эрион ждёт нас на поляне за лесом и если мы поторопимся, то ты успеешь к началу физподготовки.
Какой ещё физподготовке? После всего пережитого? Мне даже пары дней не дадут чтоб прийти в себя? Я недовольно простонала, но руку вредному принцу подала.
У выхода мы остановились чтоб попрощаться с Алесией и за её спиной я увидела необычайно странную картину. Повелитель Арэй заботливо накинул свой плащ на Ириену, ласково провёл по её волосам, взял на руки так чтоб не потревожить чуткий сон и не прощаясь исчез в портале.
#
Я не могу вспомнить как мы поднялись в небо, потому что уснула через несколько секунд после того как оказалась в кресле любимого дракоши. Пробуждение было чудовищным и по моим ощущениям прошло не больше получаса после того как я сомкнула глаза.
- Мне, конечно, жаль тебя будить...
- Но у меня скоро занятия и будет лучше, если все будут думать, что я никуда не летала, - продолжила я, потирая глаза.
- Ты права, - извиняющимся голосом начал Лайонел. - Но если очень хочешь, я могу освободить тебя от физподготовки и у тебя появится ещё час на сон.
Предложение было заманчивым, но...
- Нет, не надо. Спасибо!
Я отчаянно прятала зевоту в кулак, а по его бодрому виду не скажешь, что он провёл без сна две ночи подряд. Моё же состояние было совсем разбитым, от пары кусочков зверь-травы я бы совсем не отказалась. После сна на драконе в неудобном положении ломило всё тело. Я неловко потянулась, зевнула и упала на опустевшее место своего соседа.
- Эй, так не пойдёт! - Лайонел поднялся обратно.
Ничего не понимающий Эрион, поднял с земли свою огромную драконью голову на длинной змеиной шее. Похоже он решил, что мы опять собрались куда-то улетать. Нет, дружок, ещё одного такого приключения я не переживу. Мне пришлось сесть и вложить руку в протянутую ладонь младшего принца. Его улыбка была по-прежнему извиняющейся.
- Спасибо!
Поблагодарила я за помощь, после того как Лайонел помог мне спуститься. Мы приземлились за драконьими ангарами и к нам уже шли два полуорка. Шли быстро, но настороженно. Господин Гохан обещал позаботиться об Эрионе и судя по открытому загону, застеленному свежей соломой и двум кормушкам, ему всё удалось. Надеюсь у них предусмотрены варианты на случай дождя.
Принц подошёл к дракону коротко отдал несколько команд, после этого Эрион позволил двум погонщикам взять себя за уздцы и отвести в загон, не забывая при этом порыкивать на них. Только после того как зверь оказался в загоне служащие нервно выдохнули и спокойней отправились по своим делам.
Я тоже успокоилась и с грустью посмотрела на розовый рассвет показавшийся из-за леса. Скоро подъём и физподготовка. Я зевнула, сожалея об очень короткой ночи.
Лайонел, подхватил меня под локоть и повёл к порталу, но не доходя нескольких десятков метров развернул к себе и попросил:
- Откройся мне! Как тогда в бездне. Будет лучше если нас никто не увидит.
Это была не просто просьба. Хотя на лице была улыбка, его золотые глаза были полны грусти, тоски и надежды. Мне стало очень стыдно. Я сознательно отгораживалась от него и отрезала его же магию, а ведь мне ничего не стоило связать свой источник с золотыми нитями, запутавшимися в моей ауре. И если совсем по-честному, я сама чувствовала, как мой источник откликается, умножая свою силу и это было невероятно приятным ощущением.
Буквально на несколько секунд я ушла в себя, чтобы связать свой источник с золотыми нитями и больше не развязывать. По крайней мере, до тех пор, пока Лайонел не восстановится полностью. Меня окутало силой и я восхищённо вдохнула магический воздух окруживший меня, чтоб в следующую секунду испугаться и широко распахнутыми глазами уставиться на принца. Ему было не до меня, он тоже ушёл в себя и наслаждался ставшей доступной магией.
- Это приключение определённо сблизило нас, - сказал он, придя в себя.
Потом обхватил меня за талию и наэлектризовавшийся вокруг нас воздух молнией утянул в Академию.
#
Моя комната в общежитии осталась такой же как до отлёта, даже забытый шарф лежал на том же месте. Вот только воздух стал заметно холоднее, казалось, что за окном теплее.
- Кто у вас главный по этажу? Она должна помогать первокурсницам с бытовой магией огня, особенно водницам. Уверен, что магистр Нират поставил её в известность.
Недовольный принц сделал жест рукой и в комнате стало значительно теплее, но от меня всё ещё ждали ответа. Я опустила глаза в пол, было не удобно говорит об очевидных вещах: никто не станет помогать полукровке.
- Леди Дваер, но, пожалуйста, не надо ей об этом говорить. Я попробую справиться сама.
Лайонел неопределённо кивнул. Кажется, я зря старалась подбирать слова, все мои эмоции остались открыты. Млада Дваер приняла меня хуже всех в этой Академии и она последняя к кому я обращусь за помощью.
Неожиданно прозвенел мой будильник. Принц вежливо поклонился и молнией покинул комнату. Мне ничего не оставалось, кроме как быстро переодеться, умыться и отправиться на построение.
- Мне бы тоже плохо спалось в вампирском замке, - пошутил Малаки, - как прошли твои выходные?
Даже представить не могла насколько плохо выгляжу, но совсем не хотела обманывать друзей и выдавать государственные тайны тоже не могла. Поэтому просто спросила:
- У вас получилось зачаровать заколку?
Эльф неожиданно сильно покраснел и запустил свои длинные пальцы в волосы на затылке. Мне стало понятно, что ничего хорошего из этой затеи не вышло. Голова неожиданно быстро проснулась и затребовала подробностей. Спросить я ничего не успела капитан Артэм отдал команду к бегу, увеличив норматив на один круг.
Малаки попытался оторваться, чтоб не отвечать, но я даже сонная бегала значительно быстрее.
Мой друг хотел увильнуть от ответа, но и на упражнениях я устроилась рядом. После приседаний, наклонов и отжиманий не выдержала Кира. До этого она пыталась подавить смех, поэтому я точно знала, что ничего страшного не произошло.
- Они взорвали 210 кабинет на Факультете Исцелений.
Я резко встала, выбившись из общего ритма.
- Кейталин! - окликнул меня капитан.
Я вернулась к упражнениям, но теперь глаз с Киры не спускала. Очевидно, что Малаки ничего рассказывать не станет.
- Ну, что дальше было? - поторопила я.
- А ничего, почти, - отмахнулась она, - только обязали прослушать курс по безопасности использования магии в закрытых помещениях и продлили отработку наказания до конца четверти.
- Ааа, - протянула я, - тогда точно ничего страшного.
И тут ожил недовольный Малаки.
- Как это ничего страшного? У нас сам профессор Нират будет зачёт по безопасности принимать.
Мы с Кирой переглянулись и тихо засмеялись, Малаки также тихо зарычал.
Наконец, капитану Артэму надоело над нами издеваться и мы были отпущены в раздевалки.
- Кейталин, - окликнул он меня у самого входа, - как закончишь с водными процедурами, поднимись в кабинет лорда-директора.
Капитан что-то передал по амулету связи и отправился к стадиону. А я так и стояла с раскрытым ртом. Что я успела натворить? Неужели эти оболтусы проболтались о том, что я экспериментировала с заколкой в своей комнате? И что мне после этого грозит? Библиотека и зачёт по безопасности? Или отчисление?
Умывалась и принимала душ я очень быстро, по лестнице тоже поднялась очень быстро, но замерла прямо перед дверью директора. Меня мучал всего один вопрос о моём статусе как адептки Академии Магии. Секретаря на месте не было, и я могла себе позволить немного постоять тут и собраться с мыслями.
- Амирэль, ты уже можешь войти, - услышала я голос магистра Нирата.
Как я могла забыть о способности магов видеть ауры? Я глубоко вдохнула и так как в голос мне показался скорее доброжелательным, чем раздраженным, я повернула ручку и зашла в кабинет.
Директор сидел на своём обычном месте, но вокруг его стола собралось слишком много магов, для того чтобы одна первокурсница могла спокойно находиться в этом кабинете и лица у них были очень серьёзными.
Улыбался только магистр Мариус, как будто выиграл главный приз. Магистр Оскуро сверлил меня своим острым взглядом. Этот маг явно не испытывал ко мне тёплых чувств. Магистр Лайонел, раздираемый потоком моих эмоций, хмурился и одновременно старался сохранить невозмутимый вид.
- Так начнём, - магистр Нират оторвался от чтения каких-то бумаг. - Совещание объявляется открытым.
Совещание? А можно его срочно закрыть? Мне это не нравится. Мои эмпатические способности, на всякий случай, собрали остатки эмоций в воздух. Посмотреть самих магистров я не могла, они не зря считались самыми сильными магами Семи Королевств. Любое моё касание почувствуют, а как отреагируют не известно и проверять нет никакого желания. Тем не менее по их лицам было ничего не понятно, а вот мой дар помог мне немного собрать информацию. Вот только ответов я не получила. Все собравшиеся магистры испытывают очень противоречивые эмоции, а на меня это сильно давило.
- Адептка Кейталин, прошу вас успокойтесь, ничего серьёзного сегодня решать не будем и, в любом случае, последнее слово за вами, - успокоил лорд-директор.
- То есть меня не будут исключать?
Зачем-то я спросила это вслух. Лайонел тут же ухмыльнулся, а магистр Оскуро закатил глаза: