Домино очухалась минут через двадцать. Пробуждение сопровождали слабость и легкое головокружение. Мысли путались и ей было сложно воспринимать адекватно то, что говорил Тацки. А говорил он быстро, уверенно и много, и как бы подводя итог, спросил:
- Ты согласна?
Не сказать, что бы она была абсолютно согласна на его предложение. И даже больше - Доми вообще не поняла, в чем суть данного плана или предложения, но на всякий случай неуверенно кивнула головой.
- Ну, вот и умница! - Тацки довольно потер руки, и добавил, взяв девушку за плечи, - ты главное доверься мне. Я вытащу нас отсюда.
В этот момент Доми и заподозрила не ладное, но эльф не дал засомневаться - он открыл дверь и, проверив, нет ли охранников на горизонте, вышел, ведя её за собой.
- Напомни, - громким шепотом спросила Доми, напугав напарника так, что он едва не подпрыгнул с перепугу. - Куда мы идем?
Эльф взялся за то место, где у человека сердце и сделал вид, что тяжко дышит. Это получилось у него настолько достоверно, что если девушка не знала, что это в принципе не возможно, то могла бы и заволноваться. Домино захихикала, наблюдая за ним, но когда он попытался пойти дальше, осталась на месте, не отпустив его руки. Тацки обернулся в пол оборота и вопросительно поднял бровь вместо вопроса. Домино ответила ему упрямым взглядом и топнув ножкой. Темно-эльфийскиц принц тяжело вздохнул, понимая, что придется отвечать и объяснил:
- Мы идем в южное крыло замка, - он снова повел девушку за собой. Доми покорно последовала за ним, но расспросов не прекратила:
- Зачем?
- Там можно спрятаться, - туманно ответил он.
- А если нас найдут?
- Если ты не начнешь говорить хоть на полтона тише, то нас точно найдут, - язвительно отшутился Тацки, и серьезно ответил: - Там нас будут искать в самую последнюю очередь.
- Ты в этом так уверен? - скептично спросила Доми.
- Абсолютно, - уверенно заверил её Тацки. - Помни про план!
Домино важно кивнула, не желая выдавать свое полное отсутствие понимания сути плана. Они петляли коридорами дворца, то и дело, прячась от стражников, слуг и просто встречавшихся на их пути гостей царя, пока не добрались до довольно пустынной его части.
Тацки остановился возле одного из поворотов и осторожно выглянул за него:
- Это здесь, - удовлетворенно улыбнулся он.
- Что это? - выглянула за поворот Доми, но не увидела ничего интересного, кроме больших резных дверей, которые охраняла парочка охранников.
- Нужно отвлечь охранников и попасть в ту дверь, - серьезно сказал Тацки.
- Как? - растеряно спросила она.
Тацки весело подмигнул ей:
- Смотри!
Он материализовал из воздуха небольшой льняной мешок, открыл его и достал оттуда здоровую грязную крысу. Любовно погладив это серое чудовище, эльф напутствовал:
- Ну, не подведи!
И отпустил этого монстра. Крыса побежала к стражникам. Один из них брезгливо поморщился и отступил, а второй в голос заржал и топнул ногой, пытаясь прогнать её. Но животное никак на него не отреагировало. И даже больше - крыса так обнаглела, что подбежала поближе и навалила небольшую кучку, прямо перед обалдевшими стражниками.
Домино захихикала, а Тацки шикнул на неё, несмотря на то, что и сам улыбался.
А вот стражникам было не смешно. Они тщетно пытались прогнать обнаглевшее животное. Дошло до применения оружия - с мечами наголо эта парочка гонялась за вертким грызуном пытаясь убить его и не прибить друг друга одновременно. Выглядело это так смешно, что Тацки пришлось закрыть ей рот, что бы она не так громко смеялась.
Ещё какое-то время повозившись, стражники увлеченные погоней покинули пост и вскоре скрылись за поворотом. Тацки воспользовался случаем и, схватив Домино за руку, вбежал в комнату. Они едва-едва успели, практически сразу за дверью послышались голоса стражников весело переругивающихся и радующихся победе над крысой. Тацки какое-то время послушал их, а потом сказал:
- Светлая тебе память, - и, повернувшись к Доми, сказал: - Ну, вот, здесь мы в безопасности.
- А где мы? - в полумраке, царящем вокруг можно было вполне сносно рассмотреть комнату: обставленная просто, но со вкусом и дорогой мебелью., тяжелые плотно занавешенные шторы и много картин на стенах. На одну из них Доми засмотрелась - полотна этого художника висели и у них во дворце. Справа от них была открытая дверь, слева - закрытая. Правая была к ним ближе и Доми в неё заглянула - это была спальня.
- Это спальня, - подтвердил её догадку Тацки.
- Я уже поняла, - огрызнулась Домино. - Что мы тут будем делать?
Тацкиниель несколько секунд изучающее смотрел на девушку: она, что действительно не понимает, насколько двусмысленно прозвучал её вопрос? Поняв, что нет, не понимает, он вздохнул и собрался просветить по поводу возможных вариантов, но не успел. За дверью послышались голоса стражников, которые кого-то приветствовали.
Темно-эльфийский принц быстро оценил ситуацию. Скорее всего, это хозяин апартаментов, и он не сильно обрадуется, увидев их здесь. Двери в спальню открыты, да и поздний час уже. Скорее всего Сохтайр пойдет спать, а им всего-то и нужно пересидеть где-то до утра, пока восстановится его магический резерв и они смогут свалить отсюда через портал. Поэтому Тацки быстро взял Домино за руку и вместе с нею спрятался в кабинете, заперев за собою дверь. Прошло несколько секунд, и дверная ручка дернулась. Не запри он дверь их бы уже застукали, а так Тацки выиграл им несколько секунд, за которые успел вместе с Домино спрятаться за большую шторку. И он на всякий случай зажал ей рот. Мало ли что?! Они застыли, прислушиваясь к тому, что происходит в комнате.
Кто-то вошел и закрыл за собою дверь, заперев, так же как и темно-эльфийкий принц до этого. В полной тишине отчетливо были слышны тяжелые шаги через весь кабинет к столу. Вскоре послышался скрип стула. Тацки насколько мог осторожно подвинулся к шторке и выглянул: Сохтайр сидел за столом и с задумчивым видом рассматривал ключ средних размеров ключ. Вскоре он решил что-то для себя, или ему просто надоело, но ключ повесил на шею. После чего открыл нижний ящик стола и достал оттуда бутылку с янтарной жидкостью и кубок. Наполнив его, залпом выпил и, откинувшись на спинку дубового резного стула ещё какое-то время молча сидел, с задумчивым видом рассматривая потолок.
Домино уже надоело ждать, когда Сохтайр соизволил-таки встать со стула. Он прошел через весь кабинет и подошел к огромной картине выполненной в человеческий рос и занавешенной белым полотном. Теперь Домино находилась в более выгодном положении для наблюдения чем Тацки и ему волею не волею пришлось отпустить её. Она тут же показала ему язык. Темно-эльфийский принц только глаза к небу закатил, мол, ты не исправима!
Улыбнувшись Тацки, она заняла свой наблюдательный пост. И как раз вовремя. Потому что начали твориться странные вещи. Сохтайр заговорил с картиной, на которой был изображен седоволосый старик с проницательным взглядом и сухими чертами лица, словно скелет обтянутый кожей:
- Все идет по плану, - спокойно и уверенно отрапортовал он. - Завтра утром самое позднее у меня будут последние необходимые ингредиенты...
Домино вопросительно посмотрела на Тацки: о чем речь? Но тот лишь молча руками развел: мол, сам не в курсе. Она снова посмотрела и едва не упала, когда мужик с картины заговорил с Сохтайром:
- Ты уверен? - скрипучим старческим голосом спросил он. - Мы не можем допустить промашку...
- Промашки не будет, - резко сказал царь и подойдя к своему столу снова наполнил кубок.
- Что за всплеск эльфийской магии я почувствовал не так давно в твоем замке? - таким же тихим и спокойным голосом спросил старик с картины. Сохтайру вопрос не понравился и это было написано на его лице большими печатными буквами:
- Пусть тебя это не волнует, - он отпил глоток из кубка. - Я выполню свою часть сделки. Будь готов выполнить свою.
- Сохтайр, мальчик мой, - в голосе старика прорезалась почти отеческая любовь. - Я в тебе ни минуты не сомневался. Почему ты сомневаешься во мне? Разве я давал тебе повод?
Мужчина невесело улыбнулся и, залпом выпив содержимое кубка, снова его наполнил:
- Прекрати, - в его голосе слышались усталость, горечь, даже боль. - Я никогда не строил иллюзий на твой счет: все, что тебе нужно, это жертва...
- Не просто жертва, - ласково сказал нарисованный старик. - Мне нужна великолепная жертва. Юная, невинная, чистая, и сильная духом...
- И, по-твоему, эта Домино как раз такая?! - скептически ухмыльнулся Сохтайр.
Тацки посмотрел на свою напарницу, и в этот раз уже она развела руками.
- Не-е-ет, - растягивая гласные сказал старик и на его лице появилось мечтательное выражение: - Она даже лучше! Лучшая жертва, из тех. Что мне когда-либо приносили...
- Что в ней такого? - вдруг разозлился царь. - Что в ней такого особенного, чего не было в моей маме? Или в любой другой?
- Ты не поймеш-ш-шь... - теперь в его голосе отчетливо слышалось шипение, и Домино на мгновенье показалось, что она увидела раздвоенный язык. - Да тебе и не нужно. Прос-с-сто женис-с-сь на ней и принес-с-си мне в жертву...
- И это все?! - просто уточнил Сохтайр. - После этого наш род будет свободен?!
- Я обещ-щ-щаю, - прошипел старик. - Больш-ш-ше никто из твоего рода не обязан будет принос-с-сить в жертву с-с-свою первую жену!
Сохтайр немного помолчал а потом сказал:
- Утром, самое позднее к полудню я получу письмо с разрешением на брак. Остальное уже детали.
- С эльфийским владыкой проблем не будет? - к изображению снова вернулся его скрипучий старческий голос.
- Нет, - еще глоток.
- Как тебе удалось с ним договориться? - простое любопытство.
- Скажем так, у меня есть то, что ему нужнее и важнее чем какая-то человечка, - ухмыльнулся Сохтайр. - Он отдаст мне её с потрохами...
- Как любопытно, - криво улыбнулся старик. - И что же это?
- lux ex tenebris, - криво улыбнулся Сохтайр.
- Свет из тьмы? - недоуменно перевела Домино одними губами, и заметила, что Тацки сделал то же самое. Только выглядел он не озадачено, а почти доведенным до ужаса.
- Да, - одобряюще улыбнулся старик. - За эту книгу любой из эльфийских владык не то, что какую-то человечку, сына своего отдаст не раздумывая.
Домино едва удержалась от того, чтобы не спросить у Тацки, что это за книга такая прям сейчас. Девушка очень хотела узнать как можно больше, но на этом разговор закончился. Сохтайр снова завесил картину и ещё немного посидев ушел. Едва только дверь за ним закрылась, Доми спросила Тацки:
- Что это за свет из тьмы?
- Это свод заклинаний, составленный эльфами ещё до большой смуты, - коротко и сухо ответил он. - Эту книгу нужно найти и уничтожить.
- Почему? - она никак не могла взять в толк, что такого в этой книге, что из-за неё столько шума.
- Потому, что в этой книге собраны все заклинания, которыми можно убить эльфов как светлых, так и темных, - объяснил Тацкиниель. - Нельзя допустить её существование. Понимаешь?
Домино согласно кивнула головой. А про себя отметила, что нужно будет расспросить Капри. Этот старый пройдоха по любому что-то знает. Вот, выберется отсюда и спросит!