12.21.12
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Не смог устоять, чтобы не написать "конце света 2012"
|
Ю. Соколов
12.21.12
***
Каждый раз одно и то же. Запах горящего керосина, пластика и ткани не заглушал даже респиратор. К этим запахам примешивался ни с чем не сравнимый тошнотворный запах жареного мяса.
К этому невозможно привыкнуть. Казалось, десятки раз Влад работал на местах аварий авиалайнеров, и каждый раз все было как в первый раз.
Зрелище не из приятных. Огромный заполненный пассажирами аэробус, только что заправленный десятками тонн отборного авиационного керосина рухнул, едва успев набрать заданную высоту. Его падение было стремительным, самолет падал почти вертикально, вращаясь вокруг своей оси. Воткнувшаяся в землю носовая часть самолета, сжимаясь в гармошку и разрушаясь, образовала глубокую десятиметровую воронку. Хвост оторвало и забросило на сотни метров от носа. Крылья сложились, как бумажные. Далее последовал страшный взрыв. Горящий керосин довершил все разрушения.
Каждый шаг давался с трудом. Влад осторожно ступал, стараясь не зацепить ничего из лежащего на земле. Сделать это было почти невозможно. Вся земля вокруг была усыпана кусками обшивки, пластика, Предметами багажа, и ...о, ужас! - фрагментами человеческих тел.
Все место катастрофы было разбито на квадраты, каждый из которых необходимо было просеять, собрать все эти бесформенные обломки, поместить их в пронумерованные пластиковые мешки и отправить на базу, где эксперты скрупулезно все перетрясут, изучат и вынесут свое судьбоносное решение по поводу причины катастрофы. А судьбоносным это решение считается потому, что от него иногда зависит дальнейшая судьба целого класса самолетов или различных авиационных устройств. Так когда-то была решена судьба дирижаблей, после аварии "графа Цеппелина".
Больше всего в своей работе Влад не любил именно работу на месте авиакатастроф. Он руководил группой спасателей, но после таких аварий спасать, как правило, было некого. Ну, что поделать? Приказ есть приказ, и он как офицер был обязан беспрекословно его выполнить.
Другое дело стихийные бедствия: землетрясения, наводнения. Здесь ты действительно чувствуешь себя нужным людям, и от твоих действий зависит жизнь и здоровье десятков, а иногда и тысяч людей. После таких работ ты возвращаешься домой с чувством глубокого удовлетворения. Не зря были затрачены приличные суммы денег на твою экипировку, обучение, бесконечные напряженные тренировки.
После работ по ликвидации техногенных катастроф не испытываешь ничего, кроме внутренней пустоты и боли. Кажется, человек сознательно загоняет себя в самим же вырытую могилу.
Тяжек хлеб спасателя. Скольких друзей лишился Влад за время своей работы, не счесть. Нет, они не погибли, хотя были и такие случаи, не без этого, работа спасателя связана с постоянным риском. Но риск компенсируется профессиональной подготовкой и отличной физической формой. Чаще всего люди не выдерживали морально. Будто что-то надламывалось внутри. Каждый человек имеет свой запас прочности, и главное правильно определить свой предел и вовремя уйти на административную работу. Но работа спасателя как наркотик, и человеку постоянно требуются новые впрыски адреналина. Поэтому случаи суицидов среди спасателей очень распространены. Так же они как никто другой подвержены нашей самой распространенной болезни - пьянству. Да и как тут не запить, когда почти каждодневно видишь смерть, кровь, горе, слезы, боль, искореженные человеческие судьбы, осиротевших вмиг детей или убитых горем родителей; и снова, смерть, кровь, горе, слезы, боль.
А еще эти бесконечные, неожиданные командировки, разлуки с семьями. Возвращение уставшим, пропахшим потом, кровью и чужой бедой. Не каждая женщина выдержит все это, и многие не выдерживают. Одному проще. Никто тебя не ждет, не провожает, не встречает, а в углу всегда стоит готовый "тревожный чемоданчик".
Влад был одинок. Нет, когда-то он был женат: как и многие свежеиспеченные лейтенанты, женился перед окончанием училища. Но молодая жена оказалась не готова, не выдержала суровых армейских будней. После этого Влад зарекся вступать в серьезные отношения с женщинами. Нет, он любил женщин, и их у него было немало, но каждый раз, когда очередная подруга намекала на узаконивание их отношений, Влад ставил ее перед выбором: или оставить все как есть, или расстаться. Третьего не дано.
Со временем Влад привык к такой жизни, находя в ней даже определенные преимущества.
Вот и сейчас никто не ждал его из этой затянувшейся командировки.
А командировка действительно сильно затянулась из-за большого объема работ. Уж слишком был велик разброс обломков авиалайнера. И как это всегда бывает в подобных случаях, работы по спасению подменились обычной рутиной. Работой, которая не требовала не квалификации, ни навыков. И уже который день подряд Влад обходил многокилометровую территорию, следил за тем, как солдаты-срочники собирают материал, чтобы ничего не пропустили, не затоптали ненароком. И работе этой не было ни конца, не края. Если бы не телефонный звонок.
Влад достал спутниковый телефон, посмотрел на дисплей. Звонил министр. Значит, дело нешуточное.
- Добрый день, товарищ "первый"! Слушаю вас.
К счастью, в их структуре сохранилось обращение "товарищ". Ну, не вязалось "господин" с тем, чем они занимались.
- Добрый день, "восемнадцатый",- ответил министр,- хотя у нас еще утро. Думаю, тебе уже порядком надоело торчать в этом поле. Как там у вас дела? Есть какие-то результаты?
- Выводы делать рано. Утром откопали один из "черных ящиков". Думаю, все выяснится после расшифровки. Случай не совсем обычный. Самолет только набрал заданную высоту и тут же резко пошел вниз. Никаких сообщений о неполадках систем не поступало. Связь с авиалайнером была потеряна. Как обычно, сплошные загадки.
- Что-то слишком много загадок в последнее время, тебе не кажется? Но эти загадки решат и без тебя. Ты еще не забыл нашу тревожную юность?
- Как же, забудешь такое.
***
Когда-то Влад и теперешний министр начинали свою службу на одной из военных баз Северного флота. И на них, желторотых "салаг", выпало одно из труднейших испытаний, которое на долю многих спасателей выпадает один раз в жизни, да и то, слава Богу, не на всех.
Они, тогда еще молодые лейтенанты, отобранные для обучения, не успели пройти и половину курса, как случилась страшная авария на одной из крупнейших атомных субмарин. И подлодка вместе со всем экипажем оказалась на морском дне под многометровым слоем воды. Пока узнали о случившемся, пока нашли лодку, на спасение остались считанные часы. А тут еще погода подкачала. Начался шторм, шел непрерывный дождь со снегом. И ближайшей к месту катастрофы оказалась их учебная база. Были тут же задействованы все инструктора и курсанты из числа добровольцев. Надо отдать должное, в добровольцы вызвались все, но для выполнения задания выбрали лучших. В числе этих добровольцев и оказались Влад с будущим министром, а тогда таким же курсантом, просто Сергеем. Вся операция по спасению, как обычно была спонтанной, плохо подготовленной, рассчитанной скорее на героизм, чем на профессионализм. Но задачу свою ребята выполнили, спасли большинство экипажа подлодки. Но по окончании не досчитались троих своих сокурсников. Во время этой операции Сергей получил серьезную травму и наверняка бы погиб, если бы не подоспевший вовремя Влад. Так началась их дружба. Родина высоко оценило мужество спасателей. Это были их первые боевые награды. А Сергей отлежал месяц в госпитале и после окончания курсов получил приписку "годен с ограничениями". Так он стал штабным работником и быстро сделал карьеру от простого офицера по поручениям до министра.
А Влада судьба бросала то на дно океана, то высоко в горы, то в песчаные барханы пустыни, то в непролазную тайгу. Пока, наконец, он не стал командиром службы спасения одного из многочисленных регионов. А тут и пенсия была уже не за горами.
***
- Аквалангом пользоваться не разучился?- продолжил министр.
- Стараюсь не забывать, если не на работе, то уж в отпуске точно. Дайвинг - это же мое любимое хобби.
- Помню-помню, но сейчас не до развлечений. У нас беда - авария на одной из крупнейших ГЭС. Погибли люди. Передай дела заместителю и вылетай немедленно. Возглавишь работы по ликвидации аварии, главное - проверить все затопленные помещения. Возможно, есть выжившие.
- Когда произошла авария?
- Четыре часа назад.
- Плохо, можем не успеть. Почему не позвонил сразу?
- Сам узнал только пятнадцать минут назад. Как всегда: наше разгильдяйство и перестраховка. Местные долго не решались сообщить наверх. Гони в аэропорт, мой самолет уже на подлете. Удачи!
- Спасибо! Тебе тоже всего хорошего.
***
МЧсовская "Нива" проскочила КПП и выкатила на летное поле. Как и обещал министр, недалеко от здания аэропорта, чуть в стороне стоял небольшой, но резвый "Суперджет" с символикой министерства на фюзеляже. Когда-то министры летали на огромных лайнерах, поглощавших несметное количества горючего и требовавших длинных взлетно-посадочных полос. Но последний премьер оказался очень разумным и гибким. Он быстро пересадил всех чиновников на легкие и быстрые аэропланы, кроме себя, конечно. Этим он убил сразу несколько зайцев. Сэкономил горючее, освободил достаточное количество самолетов для нужд гражданской авиации, поддержал отечественных производителей авиатехники и повысил мобильность своих подчиненных. Надо добавить, что по уровню комфорта "Суперджеты" ни в чем не уступали, а кое в чем даже превосходили огромные лайнеры.
Машина подрулила прямо к трапу, Влад быстро поднялся на борт и самолет сразу после коротких переговоров с диспетчером начал выруливать на взлетную полосу. Небольшая задержка, разбег и резкий взлет.
В иллюминаторах промелькнуло взлетное поле, здание аэропорта, автостоянка, заполненная разномастными автомобилями. Самолет начал набор высоты. Влад смотрел в иллюминатор и думал. Как быстро все изменилось вокруг. Раньше экологов напрягали дымящие заводские трубы, обширные карьеры, испещренные колесами огромных самосвалов, высоченные терриконы возле многочисленных шахт. И что? Не дымят уже многие заводы, закрытые и разворованные в бурные девяностые. Заросли бурьяном заброшенные шахты. Длинными изогнутыми шрамами видятся с высоты, хищнически вырубленные участки тайги. Но лучше не стало. Колют глаза покинутые деревни, и только города разрослись как на дрожжах в окружении мусорных свалок. Никто так и не удосужился всерьез заняться экологией, хотя разговоров и обещаний было немало. Словно кто-то невидимый сознательно и уверенно подталкивает нас к краю пропасти. А нам и не страшно. Мы сами с радостью делаем шаг навстречу бездне.
Самолет набрал высоту, и кроме причудливых белых облаков ничего не было видно. Смотреть на облака интересно, но быстро надоедает. Сидя в просторном удобном кресле, Влад расслабился и, повинуясь профессиональной привычке, воспользовавшись моментом безделья, задремал.
Проснулся он, когда самолет заходил на посадку от непонятного и неприятного ощущения, словно что-то щекочет тебя изнутри. Влад хорошо переносил перелеты: сказывались длительные тренировки и отменное здоровье, но к этому чувству, возникающему при резкой потере высоты, было сложно привыкнуть.
Посадка прошла нормально. Опытный пилот посадил самолет на три точки практически одновременно.
Возле трапа их уже поджидал черный "Лэнд Круизер". Любят наши начальники большие черные машины - что в советские времена, что теперь, ничего не меняется. Раньше "ЗИМы", "Волги", сейчас "Ауди", "Мерседесы", "БМВ" и, конечно, всевозможные джипы, более похожие на гибрид грузовика с автобусом, чем на обычный представительский автомобиль. Влад бросил свой "тревожный чемоданчик" на заднее сидение, а сам уселся впереди, рядом с водителем.
Дорога проходила по живописным местам Восточной Сибири. Величественные скалистые сопки, густые хвойные леса и, конечно же, могучая река, несущая свои бурные воды к холодному северному океану. Река, дающая свет и тепло если не половине страны, то уж доброй половине Зауралья точно. И вот эта половина сидит сейчас на голодном пайке, вынуждая сокращать потребление электроэнергии и повышать нагрузку на другие электростанции.
Влад смотрел в окно. Как все-таки красива наша природа! Хотя эту красоту уже никак нельзя назвать первозданной, и здесь видны следы человеческой деятельности, которые никак не украшают окружающие пейзажи.
Много веков человек боролся за выживание, постепенно отвоевывая у природы новые территории, до неузнаваемости изменяя их. Но этот процесс проходил очень медленно, почти естественным путем. Все изменилось с началом научно-технической революции в пятидесятых годах прошлого столетия. Развитие цивилизации пошло бурными темпами. Человек уже не мог себя контролировать. Процесс принял неуправляемый характер. Отдельные ученые и группы "зеленых" пытались противостоять этому, но их слабый голос не был услышан. В мире правил его величество доллар, подчиняя все себе. И до сих пор человечество само себе роет яму.
Но развитие прогресса вызвало волну доселе не виданных техногенных катастроф. Казалось, чаша терпения Земли переполнилась, и она, агонизируя, наносила беспорядочные удары, пытаясь остановить человека. Но, увы, силы оказались далеко не равные.
***
То, что произошло на станции, потрясло даже видавшего виды Влада. Огромный корпус машинного зала был распластан водой, словно брусок масла острым ножом. Все пять этажей были затоплены, скрывая под многометровой толщей воды десятки рабочих станции, мертвых и живых.
Местные спасатели уже приступили к работе, но, как всегда, не хватало людей, оборудования и элементарной подготовки. Министр уже успел сообщить ведущим специалистам об аварии, но проходили драгоценные часы, а элита службы была еще на подходе. Промедление было в буквальном смысле "смерти подобно".
Влад быстро уточнил масштабы трагедии, ознакомил участников операции с подробной схемой затопленных помещений, назначил ответственных за проведение отдельных работ, подготовку и проверку оборудования, эвакуацию раненых и т.д., и т.п., как обычно. Со многими спасателями Влад был знаком лично, это значительно облегчало его работу. Но специалистов не хватало, особенно водолазов, и Влад сам облачился в водолазное снаряжение.
В первую очередь было необходимо откачать воду из всех помещений станции. Насосы работали без перерывов, но работа продвигалась слишком медленно. И не мудрено, для откачивания такой массы воды необходимы десятки часов. Это только затопление произошло мгновенно, всего за 7 секунд. Как было выяснено позже, сила давления воды достигала 160 тысяч тонн. Прорвавшаяся вода сорвала восьмисоттонную крышку и как спичечный коробок поставила ее на ребро. Вырванная со своего места турбина бабочкой пролетела через машинный зал, круша все на своем пути. Хлынувшая внутрь вода довершила цепь разрушений.
Влад совершал одно погружение за другим, но спасти удалось лишь двух работников станции. В основном приходилось извлекать трупы. Работу водолазам осложняло разлившееся масло и агрессивные жидкости, которые разъедали мембранные фильтры дыхательных аппаратов. Многим пришлось хлебнуть грязной водички. Но работы не прекращались ни на минуту, тем более что постоянно прибывали свежие, хорошо подготовленные силы, которые "прямо с колес" вступали в работу. На этот раз организация работ была на высоте.
Уже первые анализы причин трагедии указывали на пресловутый "человеческий фактор". И, как во всех техногенных катастрофах, было слишком много случайностей, образующих стройную законченную цепочку закономерностей. Но оставалось слишком много загадок. Все виновники и соучастники аварии словно действовали по какому-то плану или указке свыше. Каждое отдельно взятое нарушение или просто недобросовестность не представляли угрозу безопасности станции, все вместе они привели к грандиозной аварии, крупнейшей за последние десятилетия. То же было и на Чернобыльской АЭС, и при других авариях и катастрофах. Уже много лет Владу не давала покоя одна мысль: "Кому это выгодно? Какой больной разум заставляет человечество планомерно заниматься самоуничтожением? И зачем?"
***
Прибыл транспортный самолет МЧС, привез группу водолазов со снаряжением. Влад принял их появление с облегчением. Надежды найти еще живых не оставалось, а извлекать останки погибших больше не хотелось - начала сказываться накопившаяся усталость. Вместе с водолазами прибыл министр со свитой. Влад с облегчением передал руководство одному из замов. Наконец-то, можно расслабиться.
***
Вечером в гостиничном номере Влад с министром в неформальной обстановке без посторонних, обсуждали проведенную операцию, пытались докопаться до причин трагедии.
- Знаешь,- сказал Влад,- мы с тобой не первый год на этой работе. У тебя никогда не возникало ощущение, что все эти катастрофы, аварии, войны, межнациональные конфликты кем-то сознательно задуманы, просчитаны и осуществлены? Боюсь, что ты примешь меня за сумасшедшего, но меня давно преследуют такие мысли.
Скажи, как может опытный пилот тысячами налетанных часов вдруг не с того не с сего направить самолет с сотней пассажиров вниз, не долетев до аэродрома, не запросив диспетчера? Или диспетчер с двадцатилетним стажем сталкивает два самолета в воздухе, давая им неправильный коридор? Как может инженер, принимавший участие в запуске агрегата, атомной или гидроэлектростанции, дать добро на отключение систем защиты? Они что, все самоубийцы? Они же профессионалы, прекрасно обученные, регулярно аттестованы, подготовлены и переподготовлены.
- Ну, что тебе ответить?- министр немного задумался,- разгильдяйство и некомпетентность бывают и у профессионалов. Тем более уровень общей подготовки в стране значительно снизился за последние десятилетия. Не мне тебе объяснять, сам видишь.
- Ты рассуждаешь прямо как в тридцать седьмом. Выходит, мы сами не успеваем за тем, что создаем. А как же на хваленом Западе? У них и подготовка другая и контроль пожестче и общий уровень повыше. Однако две крупные аварии на атомных подводных лодках, ЧП на АЭС, компьютерные сбои в Пентагоне, многочисленные катастрофы самолетов и поездов. А у скольких людей сносит крыши, берут оружие и начинают палить во все и вся. Да только одно 11 сентября чего стоит!
- Ну, насчет одиннадцатого сентября как раз все ясно, мировой терроризм...
- Нет,- прервал Влад,- как раз ничего не ясно. По одиннадцатому сентября больше загадок, чем ответов. Да и по всему остальному. Я, как профессионал, чувствую: что-то здесь не так. Видна чья-то опытная рука. И если ты этого не видишь, я тебе докажу.
Влад полез в свой "тревожный чемоданчик" и извлек оттуда потрепанную клеенчатую тетрадь.
- Вот здесь все мои выводы о причинах катастроф в ликвидации последствий, которых я принимал участие. И они далеко не совпадают с официально обнародованными. К моему мнению почему-то не очень прислушивались.
- Что же ты не настоял?
- Боялся!
Министр хлопнул себя по коленке и звонко расхохотался.
- Боялся! Вот в это я никогда не поверю! И чего или кого ты боялся?
- Боялся лишиться работы, в лучшем случае.
- А в худшем?
- А в худшем - оказаться в психушке.
- Теперь уже боюсь я. И чего такого бредового ты нарыл?
- Именно бредового. То, что я тебе скажу, говорю тебе как другу, а не как министру. У нас в стране, а может и остальном мире, существуют силы, которые не просто заинтересованы в ухудшении обстановки, нарушении экологического баланса, запугивании населения, а может быть даже сознательном его сокращении.
- Постой, ты что, насмотрелся голливудских боевиков? Ты, конечно, парень крутой, но борьба с мировым злом удел Джеймса Бонда. Проще надо быть. Опустись на землю. Наша страна столько пережила за последние десятилетия, не у каждого психика выдержит. А после девяностых, когда можно было делать все, что хочешь и ни за что не отвечать, и подавно у многих "крышу снесло". Бардак в стране был полный, не мне тебе рассказывать. Слушай, а когда ты последний раз в отпуске был?
- Я сейчас в отпуске.
- Ну, вот видишь. Слушай меня, уже не как друга, а как твоего непосредственного начальника. Как только закончим здесь все дела, берешь отпуск, хорошую девчонку и в Турцию, в Таиланд или куда-нибудь на Бали. А то ты так и до инопланетян договоришься.
- Тоже вариант, и заметь, не я это сказал,- Влад спрятал тетрадь в "чемоданчик".
- Ладно-ладно, Брюс Уиллис, успеешь еще мир спасти.
***
Спасательные работы подходили к концу. Уже были извлечены почти все тела погибших, расчищены завалы, представляющие угрозу для восстановления станции. Надо отдать должное: организация работ была на должном уровне. Так же на уровне был устроен быт и отдых спасателей. Группа размещалась в превосходной гостинице. Конечно, не пятизвездочный люкс, но очень даже неплохо. Обслуживание тоже на высоте. В отличие от многих крупных отелей, все было как-то просто, по-домашнему. Лишь один инцидент немного подпортил впечатление от командировки. Вернувшись со станции, Влад обнаружил свой номер незапертым. Внутри был настоящий погром. Все вещи были беспорядочно разбросаны по комнате, шкафы распахнуты, постель перевернута и брошена на пол. Такой же беспорядок царил еще в двух соседних номерах. Создавалось впечатление, что воры что-то искали. Но ничего не пропало. Да и что могло пропасть? Какие ценности могут быть у командировочных, которые почти как военные живут на полном гособеспечении?
Администрация гостиницы беспомощно разводила руками. Это был первый подобный случай в их практике. А руководство станции, чтобы загладить неприятность, по окончании работ пригласило всех спасателей на охоту.
Места здесь дремучие, всего в двух десятках километров от населенного пункта начиналась настоящая сибирская тайга. А если на вертолете! Лоси, медведи, зайцы, маралы, козы, не считая всевозможной птицы, встречались довольно часто.
В вертолете Влад сидел рядом с министром. Они много разговаривали о завершенной работе. Анализировали свои недочеты и промахи. Потом неожиданно министр переменил тему.
- Влад, чем мы обязаны сегодняшнему мероприятию? Что произошло в гостинице?
- Ничего интересного. Просто кто-то перевернул все вверх дном в нескольких номерах. И в моем в том числе.
-Пропало что-нибудь ценное?
-Нет в том-то и дело, что ничего не пропало. Даже странно. А все самое ценное я всегда ношу с собой,- Влад демонстративно похлопал себя по груди.
***
Охота никогда не была любимым занятием Влада, но единение с дикой природой, тишина леса, свежие запахи хвои переносили его в какой-то другой мир. Вспоминались книги, прочитанные в детстве. Толстой, Тургенев, Бианки, Пришвин, Соколов-Микитов - все они были заядлыми охотниками. Но вспомните, с каким спокойствием и умиротворением описывали они свои вылазки на природу. А ведь, как у всякого охотника, были и страсть, и азарт, и, если хотите, первобытные инстинкты. Но все отступало на второй план, когда красота увиденного наполняла их сердца.
Вот и Влад меньше всего думал об охоте. Он брел по пружинящей чуть влажной подстилке из опавших листьев и мха, пробирался между зарослей чахлого березняка, кланялся тяжелым мохнатым еловым лапам, нависающим над импровизированной охотничьей тропой. Еще по-летнему яркие лучи утреннего солнца пробивались через могучие деревья, рассыпаясь сверкающими искрами на листьях и траве. Стояла тишина, нарушаемая изредка криком какой-то таежной птица, да стуком дятла, долбящего сухую лесину. Воздух был неподвижен, ветер не мог пробиться сюда через плотные ветви деревьев, и окружающая картина казалась нереальной в своей неподвижности.
Послышались крики загонщиков, затрещали обломленные кем-то ветки. Влад насторожился, оглядываясь по сторонам. Но не увидел ничего необычного. Внезапно его взгляд привлек блеск, неизвестно откуда взявшийся среди ветвей отдаленно стоящей высокой сосны. Блеск имел явно не природное происхождение. Влад узнал этот блеск. Так сверкает хорошая оптика, отражая попавшие на нее лучи солнечного света. Не успев ничего сообразить, чисто автоматически Влад резко остановился на месте. И в тот же миг послышался странный высокий свист и тонкое деревце, росшее на шаг впереди него, неестественно дернулось и переломилось пополам на уровне его головы. Годы опасной работы обострили инстинкты: в следующий момент он резко бросился на землю в высокую густую траву и затих. Снова послышался знакомый свист и с нависшего над Владом кедра посыпались частицы коры и мха. Захрустели ветки, кто-то бегом приближался к нему.
Влад подождал немного, затем резко перевернулся на спину и вскинул ружье.
К нему бежал министр. С непокрытой головой, без рюкзака и ружья он бежал к тому месту, куда упал Влад. С испуганными глазами, запыхавшийся, с частицами хвои, нитями паутины и какого-то древесного мусора в аккуратно подстриженных, но растрепанных волосах. Таким Влад его еще не видел. Он опустил ружье.
***
Министр подбежал к Владу, бросился на колени и, судорожно хватая широко открытым ртом душистый лесной воздух, зашептал: "Живой, живой!" Его руки судорожно ощупывали Влада.
- Что случилось? Я шел к тебе и увидел, как ты рухнул на землю. У меня так же заместитель в прошлом году рухнул прямо в кабинете и все. Сердечный приступ. Неотложку даже вызвать не успели, а тут кругом тайга. Ну и напугал ты меня! Так что случилось?
- Да я и сам, признаться, испугался. А ты бы не испугался, если бы по тебе палили из винтовки, словно по какой-нибудь куропатке?
- Палили? Что, какой-нибудь подслеповатый лох начал на тебя охоту?
- Сомневаюсь, что лох, и далеко не слеповатый. Думаю, мне просто повезло, что я сейчас с тобой разговариваю.
- Так пойдем и поищем этого горе - снайпера. Ты его видел?
- Нет, но я видел, откуда стреляли. И боюсь, как бы он нас первым не нашел.
- Ты что, боишься? Я тебя не узнаю, не дрейфь, шагай за мной. Откуда стреляли?
Влад указал на дерево: оттуда!
- ?? Ты хочешь сказать, что кто-то стрелял в тебя, сидя на той высокой сосне? Ты серьезно? Идем!
И он быстро направился к сосне, по дороге продолжая бурчать себе под нос.
- Сегодня же пишешь заявление на отпуск. Перегорел ты. Турция, Греция, чем дальше, тем лучше, и никаких телефонов. Отдыхай по полной, обойдемся как-нибудь без тебя. А после отпуска сразу ко мне, поговорим о новом назначении. Вакансия одного из моих замов до сих пор свободна. Мне нужен человек, на которого я могу целиком положиться. Я и сам уже два года нормально не отдыхал, все как-то урывками.
Под сосной в кустах удобно расположилась группа охотников. Лежа на траве вокруг импровизированного стола, они выпивали и закусывали.
- Ну, как охота?- сходу обратился к ним министр.
- А нам когда охота- охота и когда не охота, тоже охота,- ответил самый бойкий,- присоединяйтесь к нам!
- С удовольствием!
Министр опрокинул протянутый ему походный стаканчик, крякнул и закусил огурцом. Затем вновь наполнил стакан и протянул Владу.
- А что, ребята, давно вы здесь загораете?
- Не очень, минут десять. А что случилось?
- Да нет, ничего. Охотиться будем? Выпить мы везде успеем, а вот когда попадем следующий раз в такие места? Как бы потом не пожалеть?
Он поднялся, за ним засобирались все остальные.
Влад, сделав вид, что ищет что-то в рюкзаке, чуть приотстал. И уходя, в последний раз внимательно обвел взглядом поляну. Метрах в пяти от злополучной сосны что-то блеснуло в траве.
Разомлевшие от выпитого, охотники медленно шагали по лесу, оживленно переговариваясь. Влад снова шагал рядом с министром. Светило утреннее солнце. Кроны высоких деревьев нависали над тропой, создавая иллюзию замкнутого пространства. Яркий свет, звуки не проникали сюда, и казалось, все они находились внутри какой-то огромной красочной декорации. Тем разительный контраст возникал, когда путники выходили на лесную поляну. Лучи солнца, пробившиеся в бреши между деревьев, слепили и жгли еще по-летнему. Налетавшие порывы ветра со свистом раскачивали верхушки деревьев, осыпая путников сухими листьями и хвоей. Влад провел рукой по голове, удаляя насыпавшийся мусор.
-Эх, разиня!
-Ты что?
-Фуражку забыл на поляне. Подержи рюкзак,- обратился он к министру,- я сбегаю.
-Да брось ты! Новую получишь.
-Нет, я быстро.
И он повернул обратно.
***
Вернувшись на поляну, Влад поднял лежащую в траве фуражку. Затем осмотрелся по сторонам и, убедившись, что за ним никто не наблюдает, начал осматривать траву вокруг сосны. Что это за странный блеск привлек его внимание? Поиски не заняли много времени. На том же самом месте, метров в пяти от дерева поблескивал какой-то металлический предмет. Влад подошел поближе и замер. Возле его ног лежала свеженькая винтовочная гильза. Можно было бы сказать, еще тепленькая, если бы не прошло столько времени. Еще раз оглянувшись по сторонам, Влад поднял гильзу и сунул ее в карман. Пошарил по траве еще немного, но ничего не нашел. "Видно подчистили ребята,- подумал он,- что ж они эту-то проглядели? Видно, мы их спугнули".
Легкой рысцой он кинулся догонять ушедших товарищей.
Отбежав немного от поляны, он нос к носу столкнулся с министром.
- Я решил дождаться тебя, а то заблудишься. Нашел?- спросил он, глядя то ли на кепку, то ли куда-то выше.
- Нашел. Ищите и обрящите,- ответил Влад, думая о своем.- Ну что, поднажмем?
И они ускорили шаг.
***
Влад возвращался из этой командировки со странными чувствами. С одной стороны было облегчение от проделанной работы, с другой - боль и сожаление от того, что не все получилось, как хотелось. Слишком мало людей удалось спасти, слишком уж надолго затянулась эта командировка. Осталось много вопросов и неясностей. И относительно причин аварии, и относительно инцидента на охоте. Кто же в него стрелял? И, главное, зачем? Кому он мог помешать? Или это просто случайность? Не связан ли этот случай с погромом в гостинице?
С такими мыслями он вышел из гостиницы. Возле крыльца его поджидал уже знакомый черный праворульный "Крузер" с тонированными стеклами. Правильная машина, как говорили за Уралом. Влад привычно уселся на сидение рядом с водителем. Автомобиль резво рванул с места, но тут же резко затормозил. Наперерез машине выскочил обезумевший человек с большим клеенчатым баулом в руке.
- Стой! Стой!- кричал мужчина, одной рукой вцепившись в рукоятку двери, а другой тянул за собой свой неподъемный баул. Водитель опустил стекло.
- Вы в аэропорт?! Возьмите меня. Опаздываю на рейс. Люди добрые, помогите!- кричал он отрывисто, еле переводя дыхание.
- Не положено!- начал водитель.
- Ладно, возьми его,- оборвал Влад водителя.- Пусть едет. Людям надо помогать.
- Да что я, я не против, как скажете, вы здесь главный,- оправдывался шофер.- Садись, мужик, только быстро.
Мужика не надо было просить дважды. Он с неожиданной легкостью забросил свой баул на заднее сидение и сам примостился рядом. Джип снова рванул с места.
Попутчик оказался на редкость разговорчивым. Видно, не зная, как отблагодарить своих спасителей, он считал себя обязанным занимать их разговорами. Через десять минут все уже знали, где он живет, кем работает, где учился, как зовут его жену и детей и прочие подробности его частной жизни, вплоть до интимных. Как обычно это бывает, люди часто рассказывают случайным попутчикам больше, чем тем, которых знают много лет.
Так за разговорами прошла добрая половина пути. Машина уже давно выехала из города, миновала окрестные поля и петляла по дороге, проходящей между высоких сопок. Слушая болтовню мужика, Влад невольно снова залюбовался первозданной сибирской природой. Во всем чувствовалась широта и простор. Могучие сосны и кедры, каменистые обрывистые берега реки, синее бездонное небо. "Почему мы так оторвались от природы? Ведь это как дерево, лишенное корней. Сколько мы можем существовать в таком изолированном состоянии? Мы же не только оторвались от природы, мы губим эту почву, которая дала нам жизнь, выносила и вырастила нас. А вместо благодарности мы все разрушаем, травим, уничтожает. Сколько еще будет терпеть Земля этот беспредел? Почему мы не слышим исходящие от нее предупреждения? Или мы разучились слышать все, кроме своего голоса и звона монет? Почему?!"
От этих размышлений его оторвал возглас попутчика.
-Смотрите! Смотрите!- кричал он, показывая пальцем себе на грудь.
Влад присмотрелся и увидел красную светящуюся точку, хаотично блуждающую по одежде мужчины.
-Смотрите! Кто-то балуется! У моего пацана тоже есть такая игрушка!
Ответить ему никто не успел. В тот же момент послышался треск пробиваемого стекла, что-то хлопнуло по куртке удивленного мужика, вдавив его в спинку сидения. И он начал медленно сползать вниз, уставившись в одну точку широко открытыми стеклянными глазами. На куртке напротив сердца зияла аккуратная черная дырка, вокруг которой мгновенно стало расплываться багровое пятно.
Влад еще толком не успел сообразить, что же произошло, но его правая рука уже нажала кнопку замка ремня безопасности, и он резко наклонил голову к приборной панели, больно ударившись об нее головой.
В тот же момент послышался уже знакомый звук крошащегося стекла. Водитель захрипел и бросил руль, обеими руками схватившись за горло. Между растопыренных пальцев, пульсируя, струилась кровь.
Потерявший управление автомобиль волчком закрутило по дороге. Влад безуспешно пытался дотянуться до кнопки центрального замка. Наконец, ему это удалось, и он рванул ручку двери.
В этот момент машина налетела одним колесом на огромный валун. Дверь распахнулась, и, увлекаемый ею, Влад вывалился наружу и покатился вниз по склону. Ему с трудом удалось ухватиться за ветки одинокого кустарника. Над ним черной тенью навис падающий джип. Влад невольно зажмурил глаза и вжался в отвесный склон. Машина с ревом скользнула мимо, увлекая за собой груду камней. С грохотом достигла дна, несколько раз перевернулась вокруг своей оси и встала на колеса. Через мгновение прогремел оглушительный взрыв и "Круизер" охватило пламя.
Влад с трудом, стараясь не оборвать хрупкие ветви кустарника, выбрался из оврага и спрятался за тем самым валуном, затормозившим машину. Так он пролежал около часа, вглядываясь в темноту лесных зарослей.
С дороги послышался звук мотора. Прямо напротив Влада остановилась маленькая белая трехдверная "Тойота". Из машины вышла стройная молодая женщина в белой куртке и джинсах. Женщина подбежала к краю обрыва, на дне которого дымился "Круизер".
Влад незаметно выбрался из своего убежища, подошел к открытой двери "Тойоты", наклонил спинку водительского кресла и прошмыгнул на заднее сидение.
Женщина убедилась в тщетности своих попыток найти спуск вниз к дымящимся останкам, достала сотовый телефон, но, видно, в этих местах он был бесполезен. Она убрала телефон и направилась к машине.
Боясь быть обнаруженным раньше времени, Влад вжался в пол автомобиля. Женщина удобно разместилась на сидении, поправила прическу, глядя в зеркало заднего вида, и только после этого пристегнулась ремнем. Влад узнал в ней врача, отвечавшего за всю медицину в операции на станции.
- Ирина Петровна,- Влад старался говорить как можно спокойней,- не пугайтесь!
- Кто здесь?- все равно испугалась женщина.- Как вы сюда попали?!
Влад слегка высунулся из своего убежища.
- Не бойтесь. Это я. Помните, мы с вами встречались на станции.
- Да, вы руководили спасателями. Что это все значит? Почему вы оказались в моей машине?
- Ирина Петровна, давайте мы поедем, а я все вам расскажу по дороге.
- Да что с вами случилось? У вас кровь.
Она достала салфетку, но Влад остановил ее руку.
- После, после, давайте поскорее уедем отсюда.
Когда они немного отъехали, Влад перебрался на переднее сидение.
- Еще раз простите, что я вас напугал, но вы поймете, что я не мог поступить иначе. Хочу вас сразу предупредить, что я не сумасшедший, но все что я вам расскажу, возможно, напоминает бред сумасшедшего.
И Влад рассказал ей про случай на охоте и про обстрел их автомобиля. Женщина выслушала его, очень внимательно, не перебивая.
- Ну, что вы на это скажете?- закончил Влад. - Я сумасшедший?
- Нет, конечно. Но у вас очень нервная работа, связанная с постоянным риском. Вы устали, у вас был нервный срыв, вы могли просто задремать и шофер отвлекся, или тоже уснул. А во время аварии вас контузило, вы ведь ударились головой. В таких случаях люди иногда рассказывают такое. То раскрывают заговоры против человечества, то инопланетяне их похищают. За свою практику я наслушалась такого, если книгу написать, потолще "Войны и мира" будет.
- Ну, а стрельба на охоте? Что вы на это скажете?
- На то она и охота, чтобы стрелять.
- Хорошо, а что вы ответите на это?
Влад порылся в карманах и протянул ей стреляную гильзу.
- Что это?
- Это гильза. Я подобрал ее недалеко от того места откуда в меня стреляли.
- Но вы же были на охоте, все были вооружены, и, наверное, многие стреляли.
- Да, но эта гильза не от охотничьего ружья, а от боевого оружия, поверьте мне!
***
Два часа пути пролетели незаметно за разговорами. Оказалось, у них было много общего. Книги, спорт, музыка, страсть к путешествиям - вот далеко не полный перечень сходных интересов. Да и биографии их были во многом похожи. Оба имели за плечами по неудачному браку. Оба сделали неплохую карьеру. Да и занимались одним делом - спасением людей, только немного по-разному.
Стемнело. Вдали показались огни городской окраины.
- Куда вас отвезти? В аэропорт? В милицию? Есть варианты?
- В аэропорт я уже опоздал. В милиции мне вряд ли поверят. А отвезите меня в какую-нибудь маленькую тихую гостиницу. Мне надо успокоиться и все хорошенько обдумать. Правда, мои документы сгорели вместе с машиной, могут возникнуть проблемы с гостиницей.
- Боюсь показаться назойливой, но можете остановиться у меня.
- Не хотелось бы доставлять вам неудобства.
- Ничего страшного, квартира у меня большая, трехкомнатная, места всем хватит. Тем более мне завтра с утра на работу. Можете спокойно все обдумать. Надо только заехать в супермаркет за продуктами, а то боюсь заморить вас голодом.
- Да, после всего случившегося не помешало бы хорошо подкрепиться.
***
Ирина жила в новой кирпичной десятиэтажке. Они оставили машину под окнами и поднялись в квартиру. Жилище оказалось действительно просторным, даже по нынешним меркам. Под стать квартире была и обстановка. Влад знал и умел ценить дорогие вещи, но здесь он даже присвистнул пораженно.
- Не удивляйтесь. Конечно, у меня неплохие доходы, но всем этим я обязана бывшему мужу. У него небольшой бизнес. Расстались мы тихо, без скандалов. А это все он оставил в знак примирения.
- Простите, это не мое дело, но все-таки, если это не секрет, почему вы расстались?
- Никакого секрета. Просто оказалось, что мы совершенно не подходим друг другу. Так бывает, два человека, хорошо друг к другу относятся, но совершенно не приспособлены к совместному проживанию. Наверное, просто между ними не было любви. Была дружба, была симпатия, но не больше. Кстати, у нас и сейчас прекрасные отношения, я могу в любую минуту обратиться к нему за помощью, и он никогда не откажет.
- И где он сейчас?
- Здесь, в городе. У него все отлично: жена, ребенок, бизнес.
- А жена не ревнует?
- Наверное, ревнует, но я не даю повода.
Они сидели за столом в просторной кухне, закусывали и разговаривали. Пара рюмок коньяка сняла усталость и способствовала беседе. Кроме того, они оба получали явное удовольствие от общения. На брудершафт не пили, но наконец, нарушили свой официоз, и перешли на "ты".
Влад вдруг оборвал разговор на полуслове и, не мигая, уставился на небольшой телевизор. Передавали местные новости. Именно в этот момент показали знакомый овраг и дымящиеся обломки автомобиля. Потом два санитара в халатах заталкивали носилки, накрытые белой простыней в двери "скорой". Влад схватил пульт и добавил громкость.
"По предварительным данным в результате аварии погибли двое,- звучал бесстрастный голос диктора. - Это офицер службы спасения (Влад услышал свою фамилию) и водитель, работник станции. По-видимому, авария произошла из-за превышения скоростного режима в сложных дорожных условиях".
Затем Влад увидел министра. Тот говорил об утрате, постигшей их службу, потерявшую одного из самых опытных действенных сотрудников, который был представлен к очередной правительственной награде за организацию и проведение спасательных работ на гидроэлектростанции.
- Зато тебя никто не будет искать,- нарушила тишину Ирина.
- Зато, если найдут, ничто им не помешает меня убрать. Официально я уже покойник.
Ирина взяла его за руку. Он прижался к ней щекой, не удержался и поцеловал. Она вдруг резко отдернула руку.
- Не надо!
- Почему?
- Поверь, я к тебе очень хорошо отношусь, но не надо. А то мы можем все испортить. Я не хочу, чтобы нам утром было стыдно смотреть в глаза друг другу.
***
Влад проснулся от яркого солнечного света, пробивавшегося в комнату через незадернутую портьеру. Все-таки август - это еще летний месяц, даже здесь в Сибири. Правда, лето в этом году выдалось на удивление холодное и дождливое. Ученые спорили об аномальных явлениях, о глобальном потеплении, вызвавшем глобальное похолодание, но вразумительного ответа никто не дал. Все были едины лишь в одном: с планетой что-то происходит, но что именно?
Влад быстро оделся, умылся и поспешил на кухню, откуда доносился голос Ирины. Она разговаривала с кем-то по телефону, но, увидев Влада, поспешила закончить разговор.
- Звонила на работу,- сказала она,- взяла на сегодня отгул. Так что я в твоем распоряжении, могу устроить экскурсию по городу.
- А мне почему-то расхотелось выходить на улицу.
- Я думаю, вам следует отвлечься, развеяться. Лучший способ для этого - прогулка по незнакомому городу.
- Ира, я столько раз рисковал жизнью, что такое слово, как "интуиция", для меня не пустой звук. Возможно, именно благодаря этой интуиции я сейчас и разговариваю с тобой.
- Хорошо, тогда я займусь домашними делами, а ты обдумай план своих дальнейших действий.
В этот момент раздался телефонный звонок. Ирина быстро сняла трубку.
- Алло, алло, я вас слушаю. Алло, говорите. ...Странно, повесили трубку,- произнесла она после небольшой паузы.
- И часто у вас такое бывает?
- Нечасто, но иногда случается.
Влад в задумчивости походил по комнате.
- Знаете что, Ира, я передумал,- наконец решился он.- Пойдемте, прогуляемся по городу.