Жила-была прекрасная принцесса. Она сияла своими длинными ресницами прямо в душу к Богу, а он качал ее в чаше-раковине, словно в колыбели. Однажды осьминог высмотрел сквозь толщу воды принцессин домик и почуял его красоту. Схватив пузырек воздуха, он, будто камешек, бросил его в асфальтовый перламутр. Раздался звук, напоминающий звон колокольчика, и наступила тишина. Раковина осталась целой и не дала ни единой трещины. Осьминог разозлился и повесил на доску объявлений приказ, чтобы все жители моря пришли на собрание. В следующее морское воскресенье к дому осьминога начали сходиться морские старожилы. Многие из них были плешивы и держались на тонких водорослях- костылях. Их костлявые плавники перебирали четки - склеенных между собой маленьких улиточек.
'Дорогие друзья,- произнес осьминог, указав на задремавшую в раковине девушку,- среди нас появилось странное существо. Вместо плавников у него ручки, а вместо хвоста- ножки. Оно похоже на тех, кто ловит нас сверху, расставляя крючки и сети. Это существо пока смирно сидит в своей лодке- раковине, но кто знает, что будет дальше? Как оно себя поведёт?' В этот момент принцесса проснулась и увидела множество направленных на неё глаз. 'Наконец-то я на сцене!'- воскликнула она и, взяв в руки маленькую арфу, начала петь:
Сквозь водорослей сон
Мне слышен чудный звон,
Где каждая волна- струна,
И звезды- маяки
Мне светят далеки
И пробуждают ото сна,
Ведь с высоты большой
Я им кажусь звездой
И маяком на их пути,
И шепчут мне они
Сквозь пасмурные дни:
'Ты нам свети, свети, свети!'
Неожиданно гады заволновались. Подошло время обеда, а морская артистка всё пела. 'Объявляю обеденный перерыв!'- крикнул осьминог, увидев настроение собравшихся. Он с грустью подумал, что после того, как его подопечные наполнят свои огромные желудки, никто из них не явится сюда вновь. Поэтому, последовав их примеру, забыв о поющей даме, осьминог принялся спокойно догладывать остатки глупой рыбешки, случайно заглянувшей к нему в гости.
А вечером того же дня, когда светло-зеленый морской небосвод сгустился и начал казаться таинственно-непостижимым, в семье окуня случилось несчастье. Его абсолютно ни за что выгнала из дома жена. В присутствии семерых окунят она так злобно шипела, как будто уже находилась на сковороде. 'Наконец-то я свободен!' - воскликнул окунь, когда нападки жены остались позади, и море бескрайней толщей воды, так же как в юности, манило его своими удовольствиями и опасностями. Неожиданно окунь стукнулся носом обо что-то ребристое и твердое. Бывший семьянин плохо видел и так поздно раньше никогда не гулял... В очках у него потемнело, и несчастный упал в обморок прямо у домика принцессы. Очнувшись, окунь услышал божественный, вовсе непохожий на голос его жены, женский голосок. Мягкий, как облако, голос пел:
Когда взойдет ночной туман
И сердце вдруг откроет кран,
И так захочется любить,
Но счастье прячется в капкан,
Как - будто страшный великан
Судьбу мою поймал за нить.
И я средь звезд и суеты
Кричу: 'любимый, где же ты?'-
Mне эхом вторит тишина...
И плачут ангелы в ночи,
Тут хоть кричи, хоть не кричи,
Но я одна, совсем одна...
Ведь никому я не жена,
А я жем- чу- жи- на!
'Нет, нет, Вы не одна, - встрепенулся и совсем пришел в себя окунь,- я предлагаю Вам руку и сердце, Вы очаровательны и я готов жить с Вами здесь, в этой тесной раковине! У нас народятся маленькие окунята!' 'Ой,- обратила на него взгляд морская красавица,- Вы такой скользкий и холодный, мне неприятно к Вам прикоснуться, не то, что жить рядом!' Окуню непонятно почему стало стыдно. Неужели, его чудная, блестящая на солнце, чешуя может кому-то не понравиться? Дабы почувствовать себя уверенней, окунь решил сочинить ответ поющей незнакомке. Он никогда не пробовал петь, и когда это получилось, очень обрадовался:
Услышьте сердца стук,
То я, Ваш верный друг,
Пусть к Вам плывет любовь моя,
Увы, я Вам не муж,
И в Вашем сердце- сушь,
И виновата чешуя!
Ах, виновата чешуя!
Но я же не дурак
И скину, словно фрак,
Её, хоть и пойду ко дну...
Ах, что вы, я шучу,
Ведь если захочу-
Найду другую я жену!
Окунь, как будто на самом деле поверив своей песне, отвернулся от не принявшей его невесты и поплыл в морскую глубь на поиски более простой и непривередливой жены, может быть, тоже имеющей чешую. А к принцессе, пользуясь тем, что она осталась одна, подскочил курносый морской конек. 'Я слышал всё!- крикнул он, не заботясь о производимом впечатлении,- он недостоин тебя. Там, наверху, живут прекрасные принцы, никогда не бросающие любимых. Там, над поверхностью воды, слышны их дивные песни. Я научился у них многому. И не брошу тебя, даже если ты меня отвергнешь, обманешь, наступишь мне на хвост, и.т.д.' Сказав это, конек зацепился за принцессину раковину хвостиком- спиралью и повис вниз головой, словно сережка в ухе. 'Послушайте, - возмутилась девушка,- уже поздно, я хочу спать, а Вы мне мешаете. И, скажите, неужели приятно висеть головой вниз?' 'Это моя любимая поза,- с гордостью отозвался конёк, я не как все. Пусть меня считают сумасшедшим, но я счастлив! И ты можешь стать счастливой: зацепись ножками за край раковины- и ныряй в бесконечность, а там - будь что будет...' 'Вы очень мудры,- произнесла хозяйка морского домика,- но я бы предпочла, чтобы меня оставили в покое, очень уж хочется спать!' 'Я не могу тебя оставить,- улыбнулся морской конек,- я люблю тебя',- и начал раскачиваться на хвосте, словно мальчишка на качелях. 'Ничего себе любовь, беспокойство одно,- подумала принцесса,- стегнуть бы его кнутиком, как на суше лошадей стегают, мигом бы послушным стал'. Но вместо того, чтобы стукнуть непокорного, почему-то погладила его разноцветный бок. 'Какой Вы красивый!'- совсем неожиданно для себя проговорила она. Конек от удивления перевернулся в нормальное положение. От радости он спел экспромт - только что сочиненную им песню:
1
Сядь на меня, на морского коня,
Мы полетим ввысь,
Сердце не прячь от любви и удач,
Злость и печаль брысь!
Есть ли на свете счастье без сна
Или любовь без конца?
К нам прилетит морская весна,
Поведет до венца.
п- в
Мячик воздушного пузырька
Споёт мне, как она легка,
Водоросли одинокой струна,
Споёт мне, как она стройна,
Морских небес голубая кайма
Споёт мне, как она умна.
2
Я богу морскому помолюсь
За нас с тобой, за любовь,
Чтобы, где минус - виделся плюс
В переделке любой.
Есть ли на свете ширь без границ
Или солнце без тьмы?-
Мы превратимся в сказочных птиц,
Улетим из тюрьмы!
п- в
Мячик воздушного пузырька
Споёт мне, как она легка,
Водоросли одинокой струна
Споёт мне, как она скромна,
Морских небес голубая кайма
Споёт мне, как она умна.
Неожиданно подводное течение подхватило очарованную слушательницу, и она оказалась верхом на морском коньке. Боясь соскользнуть, уцепилась изо всех сил за, похожий на петушиный, гребешок на его спине.
'Летим!'- взревел конь, зажег свои чешуйки, словно гирлянды, и рванул ввысь. Конек двигался так быстро, что не успевал сам за собой. 'Я не вижу своего спасителя, я не вижу своих рук и ног, я не вижу себя!- с ужасом подумала принцесса, - скорее назад, на самое дно, там спит моё любимое зеркало из ракушки, оно скажет, что со мной!' И вдруг в море пошёл снег. Это было необычное явление. Водяные снежинки- паучки опутали своими сетями морской простор, и всем, кто попадался им на пути, шептали свои нежные, тихие сказки. Морской конёк прислушался и притормозил. 'До свидания!'- бросила разочарованная наездница опешившему красавцу и, соскочив с его спины, помчалась прочь. 'Лучше уж быть самой собой и не исчезать,- с досадой произнесла она, ощупывая себя,- но где я?'
Раковина, в которой жила принцесса, осталась далеко внизу, и добираться до неё пришлось бы несколько лет. Близился вечер, и становилось всё холоднее. Морская странница поначалу испугалась, когда из-за горизонта, словно подводная лодка показалась огромная акула. Но акула подплыла ближе и улыбнулась. Совсем рядом, забором, повисли мирно сомкнутые акульи зубы. 'Бюро знакомств', - проскрипела акула, и протянула морскую газету бесплатных объявлений. 'Но газета вышла три года назад!'- воскликнула девушка. 'Это всё ерунда!- прямо-таки, каркнула акула,- я вот недавно лангустом закусила, познакомилась по объявлению, а он курящий да пьющий оказался, сам виноват'. Нежданно акула растянула свои губы - гармошку еще больше, указывая ехидным носом вверх. 'Малышка, посмотри, что за нелепое создание! Оно напялило на голову уродливую коробку и приклеило резиновые плавники. В прошлом году я откусила ему одну из четырёх конечностей, но видно за год она отросла'. 'Ах, зачем Вы это сделали?!'- сама не зная, отчего, вскрикнула принцесса, и поплыла к незнакомцу.
В этот момент, во многих квартирах земного шара, телевизоры прилежно повторили, как вздрогнул человек в водолазном костюме. Шла прямая трансляция передачи: 'Подводный мир', и вдруг...произошло чудо. 'Что мы видим?- удивлённо воскликнул голос за кадром,- женщина в море, на глубине семи метров, без акваланга! Сенсация!' Так принцесса стала знаменитой. И теперь каждый вечер, отражаясь в окошечках телеэкранов, сотням людей она пела свои песни. Об её способности жить в воде писали в газетах. 'Скрытые жабры', 'Она дышит любовью' - можно было прочитать на первых страницах. Один научный сотрудник в статье 'Подводные сны' предположил, что принцесса спит наяву, поэтому вода для неё не существует. 'Здравствуйте,- обратился он к персонажу своей статьи по видеотелефону,- моя фамилия Фикус,- прошу Вас, в доказательство моего открытия, спеть сегодня песню о снах!' Принцесса растрогалась, и тут же сочинила колыбельную для всех людей земли:
1.
Сон за тридевять земель
Гонит звёздную метель,
Чтобы вы в своих постелях
Насладились сном метели, ах,
Я на волнах,
п- в
Вам пою, чтобы на суше
Не сушились ваши души,
Чтоб невзгоды и ошибки
Унесли с собою рыбки, ах,
Я на волнах,
2.
Словно судно у причала
Всё мечту свою качала,
Как младенца в колыбели,
Мне метели- звезды пели, что
Мой давний страх,
Словно якорь вёл к нулю,
Сквозь люблю и не люблю,
И актинией горгонно
Танцевало время сонно, ах,
Я на волнах,
п- в
Вам пою, чтобы улыбки
Принесли с собою рыбки,
Чтоб медузы в мире прозы
Расцветали, словно розы, ах,
Я на волнах,
Чтоб кораллы, словно скалы,
Звали вас к делам немалым,
Чтоб в ответ на все вопросы
Распускало время косы, ах,
Я на волнах...
'А я сплю всю жизнь', - раздался сзади чей-то голос. 'И боитесь проснуться?'- не оборачиваясь, спросила певица. 'Если я проснусь, то потеряю мои мечты, мои грёзы, а ведь это самое лучшее, что у меня есть!' Принцесса повернулась и посмотрела на незнакомца. Существо маленького роста, с большими ушами и длинным носом с трудом тащило огромную подзорную трубу. 'Я - звездочёт,- с акцентом проговорило существо,- и ночью смотрю на звёзды, я наблюдаю за Вами уже много лет. Вы - поющая звезда'. Взгляд девушки упал на большую лысину нового знакомого, блестящую, словно каток. 'Вот бы покататься на ней на коньках! - подумала она, - ведь никто ещё не занимался подводным фигурным катанием!' 'Наверное, Вам есть что спеть о себе', - сказала она вслух. Звездочёту польстило, что на него обратили внимание. Он два раза подпрыгнул от радости и начал исповедь:
1.
С детства я живу в плену,
Верю в звёзды и луну,
Но послушен, как полено,
Всё смотрю на жизнь из плена!-
п-в
Волны моря хлоп-хлоп,
Я же не холоп- лоп, /2раза
Я же не холоп, посмотри!
2.
Без заслуженных наград
Делаю, что говорят,
Хоть невидимая мышь
Мне грызёт души камыш.
п- в
Волны моря хлоп- хлоп,
Я уж не холоп- лоп,
Я уж не холоп, посмотри!
3.
Ну и пусть тяжёл, как слон
Чувств невидимый заслон,
Шторм, веселья торжество
Для меня милей всего!
п- в
Волны моря хлоп- хлоп,
Я уж не холоп- лоп / 2 раза
Я уж не холоп, посмотри!
'Айда на сушу!- полушутя предложила его слушательница,- там весело!' 'Конечно, конечно,- засуетился звездочёт,- только вот, труба мешает, вниз тянет'. 'Разве нельзя её бросить?'- удивилась поющая дама непонятливости звездочёта. 'Ни за что!- вдруг взъерошился тот,- я привяжу к ней пузырьки воздуха, и она всплывёт!' Через некоторое время молодая пара достигла поверхности воды и вынырнула наружу.
Первое, что впечатлило принцессу, это воздух. Он колыхал всё вокруг и одновременно её волосы. Остроносые, гордые горы кивали своими вершинами. Травка, растущая среди песка, чувственно, словно в танце, прогибалась от ветра. Во всём на суше сквозил какой- то непрекращающийся кайф - в каждом движении озарённого лучом облака, в каждой песчинке, сопротивляющейся волне.
Девушка села на большой пляжный камень и представила, что если есть у неё где-то папа и мама, то их лёгкий дух льётся на неё вместе с лучами предзакатного солнца, и они радуются вместе с ней. Ей неожиданно захотелось куда-то бежать или лететь или плыть, но только вперёд и вперёд. И она запела:
1.
Это необъяснимо,
Сердце счастьем гонимо,
А ведь было ранимо,
А теперь, а теперь...
Все мечты- пилигримы
Эхом горным хранимы,
И я с ними, я с ними-
Их небесная дщерь!
п-в
Звёзды- минутки на язычке
Поют о любви,
Сердце моё в сундучке,
А свобода в крови!
Немного помолчав, спела гимн минутам, которые на суше стали ощущаться живыми, яркими и солнечными:
А минутки, как росинки,
Мне улыбки шлют,
Из русалки, из икринки
Родилась я тут,
Праздную своё рожденье-
Наслажденье, наслажденье,
Я минут вкушаю бег,
Я не рыба- человек!
'Пора домой, в море,- вдруг нарушил молчание звездочёт,- здесь негде ночевать!' 'Опять в этот жалкий аквариум?'- возмутилась принцесса и так толкнула почти позабытого ею спутника, что тот соскользнул с камня и скрылся в волне. 'Я ещё приду к тебе, только позови!'- успел крикнуть он.
'Негде ночевать...'- передразнила бывшая морская жительница незадачливого жениха, встала и пошла в город. Слава Богу, на ней был, похожий на балетный, костюм из морского шёлка, который вполне мог показаться кому-то пляжным сарафаном. А расшитые жемчугом морские чешки выглядели не хуже, чем обувь, продававшаяся в магазинах и стоившая больших денег.
Принцесса ощутила свой маленький рост, когда по городской вечерней мостовой мимо процокали пышные женские ноги на каблуках. Лица обладательницы каблучков малышка рассмотреть не смогла, оно оказалось слишком высоко. Гигантская дама подошла к киоску, откуда доносился вкусный, дымный, ни с чем не сравнимый, аромат и встала в очередь. 'Французские булочки!- выкрикнул молодой мужчина - продавец и посмотрел на принцессу,- Вам с чем, с грибами или с повидлом?' Но та скромно отошла в сторону. В подводном царстве она не пробовала французских булочек, да и не только их... Она вообще ничего не ела! 'На булочки нужны деньги,- стала размышлять красавица,- а если есть булочки всё время, то деньги нужны всё время или мне всё время будет чего-то не хватать'. Но, увы, вопреки этим размышлениям, на суше начала испытывать настоящий, земной голод и растерялась.
'Лапочка,- нежданно услышала она голос за спиной,- пойдём, я угощу тебя своим фирменным обедом'. Обладатель голоса, загорелый старичок, оказался и обладателем живота. Помахивая им, словно воздушным шариком, он продолжал: 'Я давно ищу подругу, чтобы она стирала, убирала, готовила в моём доме, взамен этого могла бы бесплатно жить у меня, загорать на пляже всё лето до самой осени'. 'Вы одиноки, и мне жаль Вас,- ответила принцесса,- но я пришла в город не затем, чтобы есть, пить или загорать. Я чувствую, мне надо идти дальше и верю, что найду нечто важное'.
Эти слова словно взлетели ввысь от вихря нот. Набережная преобразилась. Частички воздуха запрыгали в радостном танце, объединяя всех, кто их слушал. В пять вечера, как обычно, начался концерт классической музыки. 'До свидания!'- помахала рукой пузатому старичку его несговорчивая знакомая. И случайно заметила, как, внимая музыке, тот похудел, изменился и стал очень даже приятным. 'А ведь у нас бы нашлось что-то общее...'- подумала она, удаляясь от оркестра, и вспомнила про свою арфу, забытую в глубине моря.
Голод в принцессином желудке то клокотал непокорным штормом, то послушно ложился в штиль, и тогда она с двойным вниманием начинала замечать всё вокруг. К сожалению, многие в этом городе куда- то спешили, чего-то искали, но оставались никому не нужными. Вот мимо пробежал беспородный щенок, прошаркала в старых галошах, в тёмно- зелёной шали нищенка. 'Если бы я смогла нарисовать её портрет,- отметила, уже начавшая ощущать себя такой же бездомной, девушка,- многие бы поняли, что нищие тоже бывают красивыми!'
Неожиданно красивая старушка упала, раскинув руки на асфальте, подобно морской звезде. Зелёная шаль, словно змея, легла рядом. Наблюдающей показалось, будто волосы нищенки, перебираемые ветром, тянутся к змее и, что-то бормоча, стонут, утопая в городской пыли.
'Помогите, человек тонет!'- в отчаянии крикнула принцесса двум девчонкам, сидящим на скамейке и держащим мороженое. Но девочки не замечали ни старушку, ни её саму. Они медленно, с каждым кусочком откусанного мороженого, растворялись в воздухе. Дело кончилось тем, что их платья упали на скамейку, прикрыв доски пестрыми листьями. 'Она просто пьяна!'- кивнула на нищенку проходившая мимо женщина, и плавно растаяла. 'А бомжей-то у нас скорая не забирает.'- проскрипел седой старичок с палочкой, и тоже начал исчезать.
'Скорей, бежать из этого места!- ужаснулась принцесса,- здесь может скоро совсем не остаться людей!'- и припустила к вокзалу.
'Ваум кудаум?'- промяукала усатая физиономия в кассе. 'Чтоб сказать, куда,- возразила принцесса кассовому коту,- надо для начала узнать, где я есть!?' 'А чтоб узмяуть, где Вы есть, надо купить билет!'- улыбнулся, совсем по - чеширски, кот. 'Ах, Вы из другой сказки!- догадалась пассажирка, вдруг показавшаяся себе похожей на Алису в стране чудес, - прошу Вас, пожалуйста, заберите меня с собой куда угодно!' Кот ничего не сказал, только подставил, словно колыбель, свою улыбку. И между зубами, в её белом полумесяце, как в молоке, принцесса забылась чудесным, сладким, настоящим детским сном...
Мир вечности.
А где-то совсем близко или, может быть, далеко, в одном из домов родилась Вечность. Девочка быстро росла и вскоре превратилась в красавицу. Однажды, когда Вечность спала в своей облачной постели, то увидела сон, будто вместе с ней лежит очень похожая на неё сестра. Средь волн одеяла Вечность нащупала руку снящейся и погладила её. Девушка-двойник вздрогнула и с ужасом уставилась в темноту. Вечности пришлось осветить своё лицо, чтобы не напугать гостью:
Здравствуй, здравствуй, счастье моё,
Я на ладони ношу бытиё,
Ты на ладони носишь меня
День ото дня.
Коли ты плачешь в дальних краях,
Ты не одна, улыбка моя,
Звон колокольчиков нежных моих
Ждёт тебя вмиг.
Пусть твои песни будут без дна,
Видишь, улыбка моя видна?
Слышишь, поёт счастья прибой
Рядом с тобой?
Спела она изумлённой 'сестре'. 'Ну конечно, - подумала принцесса,- я просто попала в другую сказку, здесь свои законы и правила. А не уйти ли мне подальше от этой странной соседки?' И вышла из дома в небольшой дворик. Воздух во дворе колыхался, словно рифлёное стекло и немного напоминал море. Сквозь рифлёный туман к принцессе подскочил петух. 'Мою голову в прошлую пятницу слопал Чеширский Кот!'- сипло прокричал он. 'Обними этого ябедника,- пропела принцессе в окно Вечность,- и он возьмёт свои слова обратно!' Девушка подсунула руки под белые петушиные перья и крепко прижала птицу к груди. 'Я пошутил, моя радость,- тут же возопил петух,- чеширские коты не едят нашего брата! Кот пошутил, что съел мою голову!' 'Конечно, ведь коты такие милые...'- поддакнула принцесса, и вспомнила симпатичные усы в железнодорожной кассе. Она быстро пересекла двор и выскочила на пустынную, без машин и людей улицу, покрытую асфальтом. В конце улицы, в тупике, подобно рекламе новейшего образца, танцевало большими огненными лепестками Солнце. Куски огня отрывались от него и с силой отлетали прочь. 'Вот так осенний клён скидывает листья...'- восхитилась принцесса, но в следующую минуту чуть не задохнулась: кленовое Солнце бросило в неё лист. Принцесса попыталась оторвать от себя это дикое чудо, но лист приклеился так, словно у него были клешни. 'Оставь меня!'- взмолилась невольница. 'Не могу,- пробормотал лист,- ты должна стать такой же пылкой и золотой, как я!' 'Но я сгорю!'- крикнула принцесса и упала навзничь. Дождливые облака обрадовались, что можно, наконец, выпустить слёзы, закапали на её лицо и остудили. Принцесса плакала вместе с ними, а рядом снова сидела Вечность. 'Прости ему эту глупость, - кивнула Вечность в сторону листа,- тогда он успокоится и расцветёт таким же солнцем, как то, что его родило. Тебе ведь есть куда идти и что искать...' Принцесса отстранила от себя теперь уже послушный, не клейкий лист, пожала его не жгущиеся, тёплые язычки- пальцы и смело шагнула в Солнце. 'А улица-то не тупик...'- рассмеялась вдогонку Вечность и по-чеширски превратилась в невидимку.
Сквозь оранжевое пламя, в левой стороне Солнца, принцесса заметила нечто белое, похожее на овечку. Нечто заблеяло и посмотрело на солнечную гостью. 'На дне-е-е-е моря, в раковине, ты пе-е-ела мне пе-е-есни,- протянула овечка,- потом люди раскрыли наш домик и вытащили меня - твою маленькую жемчужину'. 'Но почему ты стала овцой?'- воскликнула принцесса. 'Солнце любит животных и птиц,- поведало белое создание,- тот, кто тебе встретился во дворе когда-то был королём. Его свергли, а чтоб он не переживал, Вечность превратила его в петуха'. 'Ну и ну!- покачала головой девушка,- уж не превращусь ли я здесь в какое-нибудь животное или птицу?' 'Дорогая, - обратилась принцесса к овечке,- надеюсь, с тобой больше никогда не случится ничего плохого. Я люблю тебя!' И с этими словами поцеловала её. Та улыбнулась и, освободившись от невидимых пут, поскакала прочь из солнца и скрылась в тумане. 'Я люблю-ю-ю-ю тебя-я-я-я...'- раздалось овечке вслед солнечное эхо.
'Я должна идти дальше,- сказала себе принцесса,- и верю, там, впереди, меня ждёт то, что я искала всегда!' Но Солнце, похоже, вовсе не хотело выпускать попавшую в его мешок, путницу. Оно двигало рыжими мускулами и отталкивало назад.
Принцесса призадумалась: 'Что же надо этому светилу? Оно, видно, чем-то недовольно...' 'Солнышко, спой песенку',- предложила она жаркой громадине. Солнце давно ни с кем не общалось, поэтому очень скучало. Оно с трудом отворило слипшийся рот и величественно прогремело: 'Я молчало много лет и только ради тебя нарушаю этот обет, слушай же: