Аннотация: На дне рождения полковника, Вера и Константин, уединившись в его кабинете, вспоминали, при каких обстоятельствах они познакомились.
За тех, кто погиб, исполняя свой долг
Автор Соловьёва Марина
(Отрывок из книги "Лабиринты судьбы")
На дне рождения полковника, Вера и Константин, уединившись в его кабинете, вспоминали, при каких обстоятельствах они познакомились.
Андрей шёл с Верой, осторожно поддерживая её под руку. Его брат Константин, увидев их, подумал:
- Наверное, это и есть невеста брата? Красивая. Надо бы познакомиться.
И окликнув Андрея, спросил:
- Андрей, можно тебя на пару слов?
Андрей, заботливо усадив Веру на скамейке, подошёл к брату.
- Где ты подцепил такую красавицу? - спросил Константин.
- Валялась на дороге. Ну, я и подобрал, отмыл, вот теперь выгуливаю, - смеясь, ответил Андрей.
- Ну и ну?! Шутишь?- удивился Константин.
- Нет! Серьёзно.
Константин, недоуменно пожав плечами, расхотел знакомиться с девушкой брата.
- Валялась в грязи - алкоголичка? А по виду не скажешь, - думал Константин.
- Ты чего хотел-то? - спросил Андрей.
- Так, пустяки. Ну, пока.
- Пока.
- Я тогда подумал, что Андрей шутит, - рассказывал Константин.
- Он не шутил. Он сказал правду, - сказала Вера.
- Правду? - удивился Константин.
- Да, правду, только не всю. Андрей ехал на машине, сбил меня, я упала. Он, выскочив из машины, поднял меня на руки и отвёз в больницу. Потом доставил домой. Постирал мою одежду, надраил до блеска туфли. Заботился обо мне, пока я не поправилась. Мы с Алиной тогда поспорили. Она говорила, что Андрей ухаживает за мной, чтобы избежать ответственности. А я - что он просто джентльмен. И чтобы проверить это поиздевались же мы тогда над Андреем, особенно Алина.
- Да, Алина могла, - задумчиво сказал Константин, и словно спохватившись, спросил: - И кто выиграл в споре?
- Никто. Оказалось, что Андрей давно заприметил меня и обдумывал, как познакомиться.
- И решил сбить?! Ничего себе способ познакомиться! - удивился Константин.
- Нет! Я сама виновата, задумалась, шла на красный свет. В это время Андрей на машине, визг тормозов. Я легко отделалась. Андрей очень переживал, что так вышло.
- Судьба! - сказал Константин.
- Андрей так же сказал. Я,- говорил он, - целый месяц ломал голову, как познакомиться с тобой, а судьба, видя мои мучения, сама предоставила случай.
- Судьба, - повторил Константин. - Я тогда очень удивился, когда он привёл тебя в наш дом. Накануне Андрей попросил матушку приготовить праздничный ужин, сказал, что приведёт невесту.
- Потому ты так пялился на меня за столом?- улыбнувшись, спросила Вера.
- Так уж прямо и пялился. Наблюдал! Думал, что околдовала ты Андрея: не мог брат полюбить алкоголичку.
Они замолчали, каждый думая о своём.
Из соседней комнаты доносились весёлые голоса гостей.
- Можно тебя спросить? - обратилась Вера к Константину.
- Валяй.
- Почему ты сказал про Алину "была"?
- Алина погибла, - тихо ответил Константин.
- Погибла? Как, когда?
- Она служила в разведке.
- В разведке? - удивлённо переспросила Вера. - Надо же! И ничего не говорила...
- А ты ей говорила о себе?
- Не-е-ет, - протянула Вера.
- Вот и она не-е-ет, - передразнил Константин.
Алина часто внезапно исчезала и потом так же внезапно появлялась, врываясь в жизнь Веры, словно вихрь, ничего не объясняя. Она никогда не писала, говорила, что терпеть не может писем и звонков, что предпочитает только живое общение. Поначалу Вера сердилась на Алину за её внезапные исчезновения, но потом смирилась. Вот и сейчас Алина отсутствовала уже полгода неизвестно где.
- Как она погибла?
- Придёт время, расскажу, - ответил Константин, и, помолчав, добавил: - Пойдём к столу, гости выпить хотят, а без хозяина стесняются.
Вера с полковником пошли к гостям.
Вера сидела за праздничным столом притихшая, не принимая участие в общем веселье. Потом вдруг встала, протянула свой бокал молодому лейтенанту Максиму, исполнявшему роль тамады:
- Пожалуйста, наполни мой бокал. И все налейте в свои бокалы то, что каждый желает выпить. Я хочу сказать тост.
- Давайте выпьем за тех, кто погиб исполняя свой долг.
Все молча встали и, не чокаясь, выпили до дна. Прошла минута в молчании. Сели. Былое веселье улетучилось. Пошли разговоры о друзьях-товарищах, погибших в горячих точках. Время от времени гости молча пили.
- Я испортила твой праздник, извини, - сказала Вера Константину.
- Я понимаю твои чувства: потерять мужа и лучшую подругу...