- Женя, посмотри, какая ты лохматая! Где твоя расчёска?
Женька стояла перед мамой и молчала. В кармане оттопыривалось красное стёклышко для секретика и золотинка от шоколадки. Ещё лежал кусочек отлитого свинца - подарок пацанов. Расчёски в кармане точно не было.
Женька, углубившись в воспоминания о своих карманных запасах, похоже, прослушала, о чём говорила мама. Включилась Женька на фразе:
- Вон у Тоси Высотиной расчёска всегда в кармане, и она на перемене подходит к зеркалу. А ты? Посмотри, на кого ты похожа. У тебя же причёска "я упала с сеновала, тормозила головой".
Женька практически уже ненавидела ужасное огромное зеркало, занимающее всю ширину колонны.
Так-то оно ей не мешало бегать по коридорам, но вот смотреться в него... Чего там увидишь, чего раньше не видела? Кривляющееся личико и озорные глаза? Так для этого не обязательно смотреться в зеркало.
От нравоучений Женьку спас звонок. Женька стартанула, не дослушав, недоосознав важности выглядеть как девочка, а не как "чёрте что и с боку бантик".
На уроке Женька достала тетрадь и развернула её на середине. Средний лист легко вырвать, если тетради попросят сдать на проверку. Ручка скользит ровно. Женька машинально рисует зеркало и своё отражение в нём. Платье на отражении висит, как сползающая лягушачья кожа, косицы растрёпаны. Женька нарисовала паутину, покрывающую волосы, и закрасила ногти в чернильный цвет.
- Полегчало? - Проснулся внутренний голос.
Вдруг Женька явственно почувствовала запах болота. Даже оглянулась. Учительница стояла ещё далеко от неё. Что за чертовщина? Она резко повернулась к Владу:
- Ты кого опять притащил в класс?
Влад прижался к парте и шепотом ответил:
- Так лягушку. Как договаривались!
Женька совсем забыла про договор. Лягушку они хотели закинуть Тарасу за шиворот, чтобы он заикался всю оставшуюся жизнь. Женька знала наверняка, так и будет. Её отец заикался. Когда волновался - особенно сильно.
- Ты где её взял?
- На рынке, в птичьем ряду. Выпросил у матери. Сказал, что эта лягушка - принцесса.
- Сумасшедший! Как потом выкрутишься?
- Скажу, превратилась в тебя.
- Клоун! Ты сегодня дежурный? Давай в столовой её вместе с водой ему зальём за шиворот. Как думаешь?
- А это идея! Договор! Главное, кастрюлю с компотом подальше поставить, чтобы лягушка от страха не прыгнула прямо туда.
У Женьки блестели глаза. Наконец-то они проучат недоумка Тараса. Достал он весь класс своими выходками. Теперь наступила наша очередь.
Тарас, как всегда забежал в столовую самым первым и успел уже плюнуть в порцию тихого Аркаши. Аркаша молча сносил издевательство. Он почти всегда уходил из столовой голодным. Тарас съедал свою и его порцию обеда. Компот он тоже любил.
Женька подошла к Тарасу, отвлекая его внимание в сторону:
- Тарас, ты на химию пойдёшь? Скажешь, что я заболела? Да, хочу сбежать с последнего урока. Дело есть.
В этот момент Влад успел достать из сумки банку с лягушкой и занёс её над шеей Тараса. Но то ли лягушка испытала стресс, то ли просто очнулась, но её громкое кваканье полетело над ухом Тараса. "Промедление смерти подобно", - в голове Влада мелькнула когда-то прочитанная фраза, и в ту же секунду холодная вода хлынула за шиворот Тарасу вместе с лягушкой. Бедный Аркаша слился со стулом. Крик Тараса оглушил Женьку, даже, казалось, ранил. Женьке почудилось, сейчас лопнут люстры на всём этаже. В столовой перестала звучать алюминиевая симфония ложек, тюль на окнах застыла в положении парусов. Женька с Владом бежали не жалея ног, пока не поняли, что за ними никто не гонится.
Случай дошёл до директора.
Завуч по учебно-воспитательной работе с пристрастием допрашивала Женькин класс.
А потом Женьке с Владом устроили недолгую выволочку. Тарас не заикался, но больше не плевал в обеденную порцию Аркаши.
Женька с Владом просидели за одной партой до десятого класса. Он отдавал ей яблоки, которые мама давала ему в школу. Женька никогда не закрывала от него тетради.
Расчёска! Она появилась в Женькином портфеле, вместе с поселившейся тайной.