В небольшой уютной библиотеке старинного особняка беседовали двое мужчин. Один - пожилой толстяк в фамусовском халате - полулежал в прадедовском кресле; другой - худощавый, средних лет, в визитном костюме - стоял у книжной полки с бокалом вина в руке, рассеянным взглядом окидывая стройные ряды дорогих переплетов.
- Скажите, любезный мой хозяин, ваш внушительный дом наверняка хранит превеликое множество тайн, превосходящих все, описанное в этих увлекательных книгах? - иронически поинтересовался он.
- Батюшка Петр Иваныч, нельзя ли без этих книжных выражений? - махнул пухлой ладонью мужчина в халате. - Я давно от них отвык. Все можно рассказать попросту. Конечно, есть убийство, есть призрак и есть дверь... Куда же без них?
- Даже дверь? - удивился гость. - Это совершенно неправдоподобно. Рассказывают о дверях, за которыми что-то прячется, все и всегда. Но исключительно о чужих дверях, о дверях, к которым приближался кто-то из знакомых или родственников. А ты прямо-таки напрашиваешься на проверку - вот она, дверь, не угодно ли?
- Помилуй, Петр Иваныч, ты меня почитаешь совсем уж степняком! Где же прятаться призраку? Где же могло случиться убийство? За дверью, разумеется. И шаги за стенами, и ночной перестук, и даже странные стоны (правда, их слышали только раз, еще до моего переезда)... Все наличествует. Тайна как полагается! Можно включать в стоимость усадьбы, коли соберусь все-таки ее продавать и собираться в матушку-Москву.
Гость поставил бокал на столик и, потирая руки, обернулся к хозяину:
- Так вы, пожалуй, и комнату осмотрели? Полы простучали, муки насыпали - на предмет следов - и все прочее?
- Странный ты человек! Как же это возможно? Ключа от двери нет - не ломать же ее, в самом деле?
Петр Иванович всплеснул руками и расхохотался:
- Ну хитрец! Ну бестия! Вот ты как вывернулся...Узнаю старого приятеля! Ключа, значит, нет? И не сломать никак? Хороша выходит тайна.
- Да ведь дверь-то есть, - недоуменно прохрипел толстяк. - И все, что полагается. И достаточно, по мне!
Петр Иванович посмотрел на старика и кивнул. Улыбка как-то растаяла на его лице:
- Да, ты прав. Этого вполне достаточно. В доме должна быть дверь. И она у тебя есть - единственная и неповторимая, обычная и таинственная. Дверь существует. А значит, есть и нечто, скрытое за ней. На мой вкус, вполне убедительно. А теперь я, с твоего позволения, выпью еще бокал.