Аннотация: Рассказ из сборника "Реджинальд в России" - остальные тексты из этой книги будут выложены в ближайшее время
САКИ
КРАХ МЛАДОТУРОК
(В ДВУХ ДЕЙСТВИЯХ)
Министр Изящных Искусств (к департаменту которого в последнее время добавился новый подотдел Избирательных Технологий) нанес деловой визит великому визирю. В соответствии с восточным этикетом, они некоторое время обсуждали посторонние вопросы. Министр как раз вовремя сдержался, не упомянув в подходящий момент про марафонскую гонку: он вспомнил, что бабушка Визиря была из Персии и посему любой намек на Марафон визирь мог счесть несколько бестактным.
Теперь Министр перешел к вопросу, ставшему причиной визита.
"Получат ли женщины право голоса согласно новой Конституции?" - внезапно спросил он.
"Право голоса? Женщины?" воскликнул Визирь в некотором удивлении.
"Драгоценнейший Паша, Новый Курс и без того выглядит абсурдно; не будем делать его и вовсе смехотворным. У Женщин нет ни души, ни интеллекта; с какой стати им давать право голоса?"
"Я знаю, что это звучит абсурдно", сказал Министр, "но эту идею всерьез обсуждают на Западе".
"Тогда они у них есть куда больший запас серьезности, чем я предполагал. Всю жизнь пытаясь изо всех сил сохранять серьезность, я с трудом могу удержаться от улыбки, слыша подобное предложение. Ну, женщины в большинстве случаев даже не умеют читать и писать. Как они могут участвовать в голосовании?"
"Им можно будет подсказывать имена кандидатов и объяснять, где ста-вить крест".
"Прошу прощения?" прервал Визирь.
"Полумесяц, я хотел сказать", исправился Министр. "Это было бы выражением симпатий к младотурецкой партии", добавил он.
"О, ну хорошо", сказал Визирь, "если нам все-таки придется это сделать, мы можем послать туда всех ведь..." он растянул слово, как будто произносил название нечистого животного и продолжил "всех верблюдов. Я издам указ, что женщины должны получить право голоса".
* * *
Выборы в Лакумистане подходили к концу. Кандидат партии младотурок, как известно, опережал соперника на три или четыре сотни голосов и уже составлял проект речи с выражением благодарности избирателям. Его победа была почти неизбежна, поскольку он привел в движение все одобренные на Западе агитационные приемы. Он даже воспользовался автомобилями. Некоторые его сторонники отправились на выборы в этих транспортных средствах, и, благодаря интеллектуальному развитию их водителей, многие из его противников отправились в могилу или в местные больницы, или просто воздержались от посещения избирательных участков. И затем произошло нечто непредвиденное. Второй кандидат, Али Благословенный, явился к месту действия со своими женами и наложницами, которых насчитывалось примерно сотен шесть. Али не особо потратился на предвыборную литературу, но заметил вслух, что каждый голос, поданный за его противника, будет означать, что еще один мешок будет брошен в Босфор. Младотурецкий кандидат, который усвоил Западную традицию - одна жена и минимум любовниц, - беспомощно стоял рядом, пока рейтинг его противника все рос, достигая безоговорочного перевеса.
"Кристабель Колумб!" воскликнул он, призывая с некоторыми ошибками имя выдающегося первооткрывателя; "Кто мог такое представить?"
"Странно", размышлял Али, "тот, кто настоятельно требовал тайного голосования, не подумал о Скрытых Вуалями Голосах".
И, возвращаясь домой со своими избирателями, он бормотал в бороду импровизацию еретического персидского поэта: