Аннотация: Предложение неожиданного гостя оказывается заманчивым, но не менее опасным, чем суд Богов. Ил решил рискнуть всем и спасти свою жизнь, но не отказывается от того, чтобы быть некромантом.
Глава 2.
Обстановка дома для гостей была куда более роскошной, чем комнаты студентов, но комфорт волновал молодого мага меньше всего. Внимание Иллариона было приковано к фигуре в темном плаще. Хотя конечно, он не показывал этого так явно. Ил медленно осмотрел свою новую камеру и лишь, потом медленно повернулся к незнакомцу. Он несколько показательно втянул в себя воздух и как бы самому себе сказал:
- Ну, надо же, эльф. И что же позвольте узнать вам от меня нужно?
Фигура в плаще никак не отреагировала на то, что его узнали.
- Ты Илларион эль Даркхар?
Голос, прозвучавший из тени капюшона, был переливчатым с чуть слышной хрипотцой.
Илларион церемониально поклонился и, стараясь соблюдать все правила этикета ответил:
- Так точно лэр. Но если быть наиболее точным, то Илларион эль Даркхар из рода Тревьеров, первый некромант Империи за последние шестьсот лет. Разрешите поинтересоваться, с кем имею честь разговаривать? - Все это было сказано в исключительно вежливом обращении и если бы не ехидное выражение глаз, то можно было бы поверить.
Фигура в плаще элегантно встал, и небрежно сбросив капюшон, поклонилась Иллариону по всем правилам эльфийского двора:
- Вы имеете честь говорить с Аратейлом эль Фэрьен из рода Кленового листа. Имперская разведка. - В отличие от Иллариона он сказал это все серьезным тоном с серьезном же лицом.
Он был высок, как и все эльфы. Одет во все темное. Блондин и в отличие от Иллариона его коса была аккуратно заплетена. Весь его безобидный образ нарушали глаза. Холодные и внимательные, они казалось, смотрели в саму душу, проверяя, нет ли чего интересного.
- Но, это был риторический вопрос. Начало дружеской беседы так сказать.
Оглядевшись, Илларион увидел круглый стол и несколько стоявших вокруг него стульев, украшенных искусной резьбой. Прикинув все за и против он уселся прямо на стол. В конце концов, некромант он или кто?
- Не буду ходить вокруг да около, Илларион. Свое время я ценю, да и у тебя его осталось немного. - На эту реплику Илларион лишь криво усмехнулся. - Через три будет прочитано заклинание "рука судьбы", а потом.... Продолжать не стоит, сам все прекрасно понимаешь.
- Ты прав - наплевав на вежливость и условности, он перешел на "ты". - Все это я прекрасно знаю, так что же нового можешь сказать мне ты?
- Приговора может и не быть.
Теперь уже Илларион посмотрел на эльфа с большим интересом. А в голове пронеслись варианты просьб, которые мог бы попросить эльф за спасение. Кое - что, решив для себя, Ил с ленцой в голосе спросил:
- И что же мне нужно сделать за свое спасение? Даже не так, что вы готовы просить у некроманта?
- Не преувеличивай мальчик, может быть совет и верит, что ты настоящий некромант, то знай, я прекрасно знаю, что ты мало чем отличаешься от обычного мага.
- Да что вы говорите - прошипел Ил и зажег в глазах потусторонний огонь. - А не боитесь ошибиться?
Пока он это говорил эльф оставался по - прежнему спокойным. Но это только внешне. Илларион чувствовал эманации страха, настороженности и удивления исходящие от Аратейла.
- И прошу запомнить - со мной ты никогда не сможешь притворяться. Я чувствую все твои чувства. - Уже более спокойно закончил Ил. - Но, ты так и не ответил на мой вопрос.
Эльф так и не изменился в лице и Илларион даже чуть позавидовал его выдержке.
- Хорошо, я предлагаю тебе выполнить одно поручение, все подробности узнаешь, если согласишься. Если коротко, то кое - куда сходить и кое - что достать. Скажу сразу, шанс выжить, невелик, но больше чем есть у тебя сейчас. Если тебя это интересует, соглашайся. Или можешь испытать удачу с заклинанием "рука судьбы". Вдруг ты будешь первым, кому повезет.
- А для кого я должен выполнить это таинственное задание?
Аратейл задумался на несколько мгновений.
- На этот вопрос можно ответить. Я представляю Императора, так что в состоянии выполнить, что обещал.
- Ну, надо же! Теперь некромантов защищает сам Император! Что же будет дальше, если ему еще что ни будь понадобиться, он позволит мне брать учеников?
- Не паясничай. - Холодно заметил Аратейл. - Ты согласен или нет?
Подумав еще чуть - чуть Илларион решился.
- Я принимаю предложение, но только при одном условии.
От фигуры в черном повеяло холодом, а Ил на периферии сознания почувствовал злость эльфа.
- Ты не в том положении, молодой человек, чтобы диктовать свои требования.
Илларион лишь весело оскалился.
- В Империи много магов, готовых пожертвовать жизнью. Стоит только сказать, и они бросятся в бой и погибнут с криком "да здравствует Император". Ты же пришел ко мне. А у меня есть причины наплевать как на Империю, так и на Императора в частности. Вопрос: зачем тратить время на уговоры? А затем, что вам нужна помощь некроманта как бы вы не говорили, что не верите в это. Поэтому не будем играть, хватит. Я берусь за это ваше задание, но только при выполнении моего условия. А ели нет - ну что же, так и быть стану первым кто вернется живым.
- Маркос говорил, что ты не только упрям и талантлив, но и умен, это хорошо. Тебе пригодятся эти качества. Так что у тебя за условия?
- Отмена решения суда. Я хочу быть полностью оправдан.
- Ты же сам знаешь, что отменить решение совета магов невозможно.
- Император имеет право налагать запрет на любой приговор.
- Хорошо - после минутной задумчивости сказал Аратейл - в случае успешного окончания миссии ты будешь полностью оправдан. А если погибнешь - оправдан посмертно. Это тебя устроит?
- Вполне. Я берусь за выполнения этого таинственного задания. А сейчас хочется узнать подробности: все - таки интересно, на что я подписался. Что - то мне подсказывает, что не намного лучше, чем было до.
Эльф поднялся.
- Тебе все расскажут, но не здесь. Пойдем.
Илларион даже не пошевелился.
- Я не покину территорию школы, пока Маркос не освободит меня от клятвы.
- Смешно. Некромант, заботится о какой - то клятве.
- В отличие от остальных некроманты всегда соблюдают клятвы.
- Хорошо - эльф кинул ему похожий на свой плащ - как закончишь, одевай его и выходи.
- И еще кое - что.
Эльф обернулся и выжидательно посмотрел на него.
- Бесплатный совет на будущее. Не старайтесь предугадать мои действия на основе того, что вам рассказал обо мне Маркос. Он никогда не знал меня настоящего.
Выйдя из гостевого домика, эльф направился к ожидающему окончания разговора неподалеку от домика Маркосу.
- Думаю, он подойдет. Хотя если честно я начинаю, его боятся. Он раскрыл меня в первую минуту как зашел.
- Я сам его боюсь. Раньше я думал, что знаю его как облупленного, а сейчас уже в этом неуверен.
- Ты знаешь. Сейчас, когда я уже выходил он посоветовал мне не опираться на твое мнение о нем. Так как цитирую "он никогда не знал меня настоящего". И я склонен прислушаться к его совету. Ты бы его видел. Это настоящий хищник. Но кроме как на него нам надеяться больше не на кого.
- Я присутствовал на совете, и прекрасно понимаю всю тяжесть сегодняшней ситуации. Но выбранного решения я поддержать не могу. Лекарство может оказаться страшнее болезни и опаснее яда.
- Ценю твое мнение Маркос, но указ императора поддержал совет!
- Скорее наоборот.
- твои слова попахивают изменой, Верховный маг! - голос эльфа зазвенел, как натянутая тетива. - Император полноправный властелин и он всегда заботится о благе народа.
- Успокойся, Аратейл - Маркос устало присел на скамейку, и на миг показалось, что годы взяли свое, и могущественный Верховный маг исчез, силы его покинули, и он превратился в дряхлого старика. - Я говорил о другом.
- Неужели я ослышался?
- Ты слышал, но не услышал. Люди в совете давно разучились думать о благе Империи. Всеобщая подготовка к войне слишком сильно ударила бы по их кошельку. Куда проще было годами закрывать глаза на все проблемы, а в последний момент начать взывать к чудесному спасению.
- Давай закроем эту тему Маркос. Что сделано, то сделано. Ничего уже изменить нельзя. Чтобы выстоять, Империи нужна армия, в три раза больше, чем есть сейчас. Собрать такое количество солдат мы можем, а подготовить? Ни тренировок, ни опыта, ни амуниции. Времени осталось совсем мало. Крестьяне, привыкшие держать вилы, а не мечи, не остановят волну, идущую с Северных земель.
- По-моему, члены совета впали в старческий маразм - Верховный маг раздраженно ударил посохом о землю - когда нужно готовить армию, они нашли героя. Похоже, кто-то перечитал сказок на ночь.
- Кстати о нашем герое. Он действительно так хорош?
- Он лучший кого мне приходилось обучать. Не знаю, заметил ли ты, но зеленый огонь горит в глазах только истинных некромантов.
- А чем он отличается от обычного некроманта?
- Его приняла Тьма. Он черпает из нее силы. Не знаю точно, какую жертву он заплатил, но теперь сама Тьма благоволит ему. Но что он сможет сделать один?
- Ты знаешь еще кого - нибудь знакомого с темным искусством? А без некроманта приказ совета выполнить невозможно. К тому же Илларион будет не один. С ним пойду я и несколько моих людей.
- Помочь или проконтролировать?
- Всего помаленьку, Маркос. Да и какая разница? Шанс на успех очень мал. Да и заболтались мы с тобой. Приведи, пожалуйста, Иллариона, а то он без снятия клятвы идти не хочет.