Городок у нас небольшой. Сейчас весь мир усыпан небольшими поселениями. Нет никаких мегаполисов, как раньше, где бы проживали миллионы людей. Самый крупный из ныне существующих городов насчитывает около пятидесяти тысяч жителей. Это опять же результат борьбы с перенаселением, зачем тесниться, если места теперь хватит для всех. Терраформирование достигло теперь таких высот, что жить комфортно можно практически в любом месте земного шара, хоть на Антарктиде, хоть в Сахаре. С другой стороны эти места уже давно являются заповедниками, местами куда люди ездят отдыхать и за новыми впечатлениями и никому не приходит в голову устраивать там жилье.
А если ты не можешь найти для себя подходящий уголок в родном мире, то существует несколько десятков других миров. И уж в каком-нибудь из них вы найдете себе жилье устраивающее вас во всем. Добраться туда не составит никаких проблем. Порталы между мирами работают круглосуточно и бесперебойно. А сообщение внутри мира осуществляется гравилетами и как ни странно дирижаблями. Гравилеты естественно быстрее, путь от любой точки земного шара до портала, а уже потом от портала до любого уголка другого мира займет максимум пару часов. Зато дирижабли, которые курсируют между городами, делают поездку невероятно красивой. Они летят не по прямой, их маршруты строятся так, чтобы по пути пассажиры увидели максимально красивые места. Полет на дирижабле приравнивается к круизу на океанском лайнере, это один из самых популярных видов отдыха. В прошлом году мы с родителями совершили путешествие на дирижабле по Африке. Поездка была действительно впечатляющей. Я до сих пор с удовольствием иногда разглядываю голографии, сделанные мной в той поездке: животные, пустыня, оазисы и огромное море впечатлений.
Вот так вот вспоминая ту поездку я доехал до зоны отдыха нашего городка. Здесь сосредоточены все развлекательные учреждения нашего города. Игровые площадки, тир, тихий парк с прудом, где можно гулять, несколько кафе, танцплощадка. А центром всего этого рая является старинный фонтан, возле которого так удобно назначать встречи.
Без пяти минут шесть. Я сел на бортик фонтана и начал разглядывать рыбок, снующих в воде, не забывая поглядывать по сторонам, мне не хотелось пропустить появление Кати. Она показала себя истинной девушкой и появилась только минут через двадцать. Я уже начал потихоньку волноваться, впрочем, стараясь внешне этого не показывать, так и сидел с безмятежной физиономией на бортике.
При ее появлении я поднялся ей навстречу. Так же как и я, она не смогла расстаться с комбом и теперь красная фигурка приближалась ко мне, ловко обходя встречных людей. Подбежав ко мне она схватила меня за руку.
- Привет, побежали веселиться. - крикнула она, и как маленький буксирчик потащила меня в толпу.
У меня перед глазами все мелькало. Сначала мы покатались на аттракционах. Потом бегом побежали в тир, где я, к своему стыду, продул ей с разгромным счетом. Потом были игровые автоматы. Еще с полчаса мы поиграли в волейбол на время присоединившись к какой то компании.
Только через несколько часов я обнаружил, что мы сидим за столиком одного из кафе. К нам приблизилась администратор этого заведения. Тут наверно надо рассказать о подобных заведениях немного подробнее. Весь их персонал состоит всегда только из двух человек: администратора, и шеф-повара. Администратор встречает гостей, принимает заказы, ведет бухгалтерию и решает организационные вопросы. На долю же шеф-повара приходится все, что связано непосредственно с пищей. Он составляет меню, готовит, и конечно же изобретает новые блюда. Повар, как и все мы, фанат своего дела и отдается ему без остатка. Обязательным условием существования таких кафе является приготовление всей пищи человеческими руками, никаких автоматов, кухонных роботов и тому подобных роботизированных систем. В пищу должна быть вложена душа человека. На долю роботов приходится только работа официантов. Людей-официантов не существует в природе вообще, глупо тратить человеческий потенциал на работу, не требующую никакой квалификации.
Это кафе специализировалось на мороженом, здесь его были сотни видов. Мы с Катей минут десять спорили о том, что лучше выбрать, в итоге заказали десятка полтора маленьких порций. И в течении следующего получас пробовали их, сравнивая между собой наши вкусы. Выяснилось что они не совпали ни по одной позиции, все что нравилось мне, заставляло кривиться Катю, а сорта, которые выбирала она, казались мне совершенно безумными. Так вот споря и дурачась мы провели остаток вечера, попутно пытаясь угадать какой будет наша учеба и высказывая свои предположения.
Я выяснил, что мир, куда ее направили на учебу, называется Полигон. По сути он и был полигоном, на котором студенты оттачивали свои навыки терраформирования. Там пустыня за год могла превратиться в колосящиеся поля, побывать морем, лесом, а потом снова оказаться пустыней, где нет ничего кроме песка. Учебное же заведение называлось "Академией новых земель". И она была единственной организацией существовавшей на Полигоне. Весь этот ворох информации Катя вывалила на меня буквально за десять минут, при этом вставляя свои комментарии и предположения.
Вскоре я начал замечать, бесконечная энергия Кати не такая уж и неиссякаемая. День сегодня был богат на впечатления и неудивительно, что к его концу она сильно устала.
- Ну что? Пойдем на такси? - предложил я, заметив что сейчас она начнет зевать.
- Нет. Давай прогуляемся пешком, я живу недалеко. Ты же меня проводишь? - она хитро стрельнула глазами.
-Конечно. Как ты могла в этом усомниться? - я придал себе "джентельменский" вид и подал ей руку.
Мы шли, неспешно беседуя, она рассказывала мне о своей семье, тоже немаленькой кстати. У нее одних только братьев пять человек, а еще и две сестры. И как они все радовались, когда она пришла сегодня домой со своим Предназначением.
Но оказалось, что вечер еще не закончился. Сегодняшний день был слишком хорошим, и в его конце обязательно должна случиться какая-нибудь гадость. Этой проблемой стала группа ребят, тоже возвращающихся из зоны отдыха. Каким бы замечательным не было устройство общества, а люди всегда останутся разными. И подростки всегда будут сбиваться в стаи, и искать себе развлечение за счет других. Это потом они получат специализацию и найдут свое место в жизни. А сейчас эта группа из восьми детей лет десяти-одинадцати, следующая за нами ,нашила за счет чего развлечься. Обычно я стараюсь избегать таких ситуаций, просчитывая все заранее, но сегодня... Сегодня все мое внимание занимала Катя. Так что я был не готов к тому, что нас окликнут сзади. Оглянувшись я сразу заметил расхлябанную походку, с которой к нам приближался задира, а также его наглый голос. Мозги у меня тут же заработали на полную катушку. Физический контакт ни к чему хорошему не приведет, меня просто задавят массой. Камеры наблюдения на этой улице отсутствуют, поэтому они и чувствуют себя так свободно. Никого поблизости больше нет и на помощь надеяться не приходится. Ну что ж, остается одно.
- Бежим! - крикнул я, хватая Катю за руку, и рванул вниз по улице.
Толпа тут же с криками кинулась за нами. Что-что, а физподготовка у ребят была на уровне. Хоть мы и неслись на пределе сил, они от нас не отставали. Завернув за угол, я дернул Катю в сторону и прижав к одному из деревьев, где тень была погуще, ткнул в иконку "Адаптивной настройки цвета". Мне повезло, что сегодня меня столько раз просили ее продемонстрировать, что в итоге я, устав лазить по менюшкам, засунул ее в быстрый запуск.
В итоге, когда преследователи выскочили за нами, перед их глазами предстала пустая улица. Они были неплохо организованы и, понимая, что мы не могли просто так исчезнуть, рассыпались по улице, заглядывая за деревья. Но так ничего и не нашли. Поискав нас минут десять, главарь выругался и прекратил поиски.
Все это время мы стояли, не шелохнувшись, в тени дерева. Катя замерла как мышка, я лишь чувствовал ее дыхание у себя на шее. Выждав для верности еще минут десять, с них станется затаиться где-нибудь за углом, мы отлепились от дерева и с облегчением вздохнули.
- Ну вот, вроде мы в безопасности. - улыбнулся я Кате.
- А неплохое приключение, под конец такого замечательного дня. - рассмеялась она в ответ. - Пойдем, мой дом уже через два поворота. -она потянула меня за руку.
Уже через две минуты мы были у дверей ее дома.
- Ну вот и все. - сказал я. - Сегодня был великолепный вечер, главное, что не скучный. Когда тебе надо быть на Полигоне?
- Завтра к вечеру. - чуть с грустью ответила она.
- Значит, в ближайшее время нам уже не увидеться. - вздохнул я. - Тогда давай хоть обменяемся номерами коммов?
- Давай. - и быстро продиктовала мне несколько цифр, в ответ записав мой номер.
- Пока. - шепнула она и, быстро коснувшись губами моей щеки, скрылась за дверью.
Я еще некоторое время постоял у двери в замешательстве, а потом двинулся в сторону ближайшей стоянки такси. Мой дом был на другом конце города, и мне не хотелось собирать лишние неприятности, идя через весь поселок. Хотя пожалуй не мешало бы проветрить голову, потому что мысли у меня в голове никак не хотели успокаиваться.