В конце января на избрание нового императора электоры собрались, как положено по древней традиции ''на костях'', то есть в том же здании где умер предыдущий монарх империи - в охотничьем замке Отония близ столицы. Уютном милом поместье с небольшим двухэтажным дворцом, больше приспособленном для семейного проживания, нежели для парадной жизни. И при нем аккуратного городка придворных и дворцовых служителей, обслуживающих императорскую охоту.
В тот же день объявили городу и миру решение съезда электоров. Новым императором четырьмя голосами против двух избран Бисер Первый, кронпринц королевства Ольмюц. Его единственный соперник по баллотировке граф Тортфорт-старший потерпел поражение.
Остальных претендентов отсеяли электоры единогласно еще в первом туре голосования.
Официальную коронацию и парад назначили через неделю на 6 февраля.
Но уже 31 января охотничий замок, где проходил традиционный торжественный обед, который новый император давал электорам и их малым свитам после принятия новым монархом присяги на верность империи, взлетел на воздух. По слухам, мгновенно разбежавшимся по городу, там погибли все, кто в тот момент находился внутри замка. В том числе и новый император Бисер Первый.
Как стало известно намного позже граф Тортфорт, как только весть о взрыве дошла до города, поспешил обвинить в теракте ''Лигу социальной справедливости''. Одновременно широко объявлено, что интеррекс князь Лоефорт погиб вместе с остальными электорами и императором, то он - Тортфорт, как полковник императорской гвардии, взял и объявил себя временным верховным правителем империи. О чем тут же его сторонники стали распространять соответствующий манифест. И еще граф ввел в столице военное положение.
Потом долго разные комментаторы недоуменно чесали репу, почему именно военное, а не чрезвычайное положение? Военное положение априори давало неограниченные полномочия главнокомандующему на еще не закончившейся официально войне. Но... фельдмаршал граф Аршфорт числился в списке приглашенных на роковой обед, и Тортфорт возможно посчитал его погибшим среди прочих. А вот то, что младший Бисер неожиданно нашел фельдмаршалу более срочное занятие, чем подхарчиться на халяву на императорском банкете до публики доведено не было. Других логических объяснений не нашлось. И как бы там ни было на самом деле, но в момент взрыва фельдмаршал находился в тридцати трех километрах от его эпицентра.
Имперская контрразведка, которую так и не успел распустить покойный император Отоний, заявила о полной поддержке графа Тортфорта как верховного правителя. Камеры в подвалах ее столичного здания спешно приводились в порядок и уплотнялись к приему новых посетителей. И даже освобождались от неперспективных узников, выбрасывая их в первобытное состояние на улицу.
Однако ''Лига социальной справедливости'' вопреки своему обыкновению не спешила брать на себя ответственность за ликвидацию всей верхушки империи. Лига была занята более важной и очень насыщенной программой - разгоравшейся гражданской войной в Республике. В Лютеце строили баррикады, и адептам Лиги стало совсем не до империи. Не так уж и много их было, этих адептов.
Я на этом обеде не присутствовал, так что все интересное пропустил. Во-первых, чином не вышел для такого мероприятия, во-вторых, потому как был занят - гонял своих мехводов на репетиции к коронационному параду. Дело для них новое, неведомое, в котором есть масса всяких хитростей и нюансов мною пройденных еще в Российской армии. Техника на параде должна пройти ровно, как по линеечке и завораживать обывателя имперской мощью. И ею же пугать потенциальных супостатов.
Сводная ротная коробочка рецких штурмовиков и егерей занималась шагистикой отдельно от техники на соседнем плацу городка гвардейских инженеров.
Но вернемся к охотничьему замку. Круг званых лиц новым императором был весьма узок. В него не вошли ни Молас, ни бывший имперский принц, ни Плотто. От Ольмюца присутствовал генерал-адъютант короля Онкен и еще пара-тройка придворных персон мне ничего не говорящих. Не сталкивался я с ними. Примерно такой же узкий состав делегаций был и от других электоров. Мероприятие планировалось хоть и протокольное, но неофициальное - собрались, зафиксировали свое лояльное присутствие пред очами монарха, вкусное поели, поговорили на отвлеченные темы, прощупывая позиции партнеров. Потому никаких референтов, бумаг и прочей бюрократии.
Гром от взрыва донесся до военного городка гвардейских инженеров уже слегка приглушенный лесом. Как только до меня дошло подозрение о том, что именно произошло, весь ужас случившейся трагедии с заиканием вывалил на нас примчавшегося галопом на взмыленной лошади испуганный вестовой от охраняющих охотничий замок гвардейцев.
'Шок - это по-нашему'.
То, что случилось, было за пределами понимания аборигенов и своей абсолютной новизной ломало в их представлениях всю картину мира. Но бывшему жителю России двадцать первого века к терактам не привыкать.
Долго я не размышлял. Теракт он и в Африке теракт. Развернул на плацу бронетехнику, приказал заправить машины водой и керосином под пробку, грузить весь имеющийся в наличии шанцевый инструмент, медицинские комплекты первой помощи и на всякий случай взять полный боезапас. Посадил штурмовиков на броню десантом. А те, кому мест не хватило на броне, разместились на имеющиеся в техническом парке имперской гвардии тягачи и рутьеры, и двинул я все это воинство в сторону охотничьего замка изображать из себя МЧС и Медицину катастроф в одном флаконе.
Гвардейские императорские инженеры поспешили за мной пешим порядком. С гужевым обозом.
За врачами послали отдельно, с приказом гнать к охотничьему замку всех кто только подвернется под руку из их сословия.
Через час хода по хорошей брусчатой дороге мы были уже на месте.
Вокруг замка кучковалась, не зная, что им делать наполовину контуженая рота дворцовых гренадер. Растерянность среди императорских гвардейцев была полная, до потери ориентации в пространстве и времени.
Я вскочил на крышу броневика и, изображая из себя рассерженного Шойгу, выстрелил несколько раз из пистолета в воздух. И когда привлек к себе внимание, начал раздачу пилюлей вперемешку выдавая ценные указания по разбору завалов.
Не сказать что я такой уж сильный специалист в этом деле, но, по крайней мере, представлял, что нужно делать и какой последовательности.
Нарядных гренадеров использовали в качестве грубой рабочей силы. Неча им херней страдать #1. Здоровые отборные лбы каждый не меньше ста восьмидесяти сантиметров ростом. А физический труд на свежем воздухе лучшее лекарство от легкой контузии. Мои немногочисленные рецкие саперы взяли на себя функции бригадиров гренадер. А там и императорские инженеры подтянулись. И появилась возможность перекинуть на знающего человека должность прораба.
$
$
#1 Выражение 'страдать хернёй' появилось среди русского народа в первую мировую войну, когда косящие от армии получали за взятку диагноз 'hernia' - грыжа и соответствующее освобождения от армии.
$
В два бульдозерных отвала и один кран сдвигали большие каменные фрагменты обрушившихся конструкций, остальная бронетехника оттаскивала их в сторону тросами на буксире. Стропальщики из штурмовиков были не ахти, но других-то вокруг и вовсе нет.
Еще через час адской работы раскопали парадный обеденный зал.
Император и рецкий герцог были еще живы, хотя и сильно контужены. На их счастье они отошли за колонну из цельного камня перекурить и пошептаться и эта колонна, сбив их с ног, упала косо на массивную большую малахитовую вазу, оставив им в завале некоторое жизненное пространство. Повезло... Чего не сказать об остальных, заживо раздавленных гостях и лакеях. Те же, кто на первом глухом этаже пребывали, вдобавок еще задохнулись от ядовитых дымов шимозы.
По мере разбора завалов, трупы сносили на боковую парковую аллею и складывали в ряд согласно списку гостей, отдельно от них на другой дорожке придворных и дворцовых служителей. А также внутренний парадный гвардейский караул. Некоторые трупы были настолько обезображены, что их опознали только по характерным деталям одежды и специфическим орденам входящих в империю королевств и герцогств. Церемониймейстера императорского двора узнали только по позолоченному посоху, который упавший ригель вбил в его тело.
Причина взрыва явственно читалась на обломках охотничьего замка. Экразит. Местами развалины окрашены желтой пыльцой невзорвавшегося пикрина и черными подпалами копоти. Это сколько же взрывчатки заложили, чтобы вызвать такие фатальные разрушения крепкого здания? Кто-то решил действовать наверняка и чтоб без осечки.
Начавшийся пожар быстро погасили, растащив его и забросав снегом.
Подтянувшиеся вслед за нами гвардейские инженеры готовы были, землю есть, доказывая, что боевого экразита на их складах никогда не было. Для полигонных условий им всегда достаточно было аммонала. И вообще, судя по сохранившимся фрагментам, в качестве основной взрывчатки использовали обычный желтый краситель на основе пикриновой кислоты и нитраты для полевых удобрений. В мешках. Фасовка гражданская. А вот инициирующий состав - тротил. А его так просто не купить. Подрыв осуществили по проводам с помощью динамоэлектрической машинки с реечным приводом. Других тут и не изобрели пока. Оставшиеся от взрыва провода нашли достаточно быстро под слоем дёрна и раскапывали их почти на километр в сторону от дворца. Причем медные эти провода были не только посеребрены но и хорошо заизолированы шелковой нитью с битумной обмазкой в несколько слоев. Последний слой был еще и освинцован. Серьезно готовились террористы. Саму адскую машинку не нашли - злодеи видимо унесли ее с собой. Остались на месте инициации подрыва только следы от лошадиных копыт, которые зримо уходили на столичный тракт. Ищи-свищи дальше следы на брусчатке. Ловите конский топот, как говорится.
- Морской провод островитян, господин командор, - показал мне ископаемый кусок проволоки с зачищенными концами гвардейский инженер-майор Лебенфорт. - Точно такой же провод островитяне используют для управляемого минного поля в акваториях своих портов. Ему вода нипочем. Может это вообще были не наши?
- Ага... - усмехнулся я. - Включи мозг, майор. Канавки тут в парке копали и косметику на ландшафтный дизайн тоже моряки с Солёных островов наводили? На виду у всех? В полной парадной форме? Тайно такой объем работ не провести.
Инженер-аристократ совершенно по-простонародному почесал в затылке и добавил.
- По крайней мере, господин командор, могу точно сказать, что с гвардейского инженерного городка никого не привлекали для этого. Можно и журналы работ поднять. В том числе и по ремонту инженерных коммуникаций дворца за несколько лет назад. У нас все записано и архивы в порядке.
- Это уже, майор, будете раскапывать не со мной, - сказал я ему, кивнув на подъехавшего верхом к развалинам Моласа в сопровождении небольшой свиты.
Генерал как раз слезал с коня, кинув поводья ближайшему гренадеру. И я поспешил к нему с докладом.
По иронии судьбы император, законно уже избранный император Бисер Первый, остался жив и относительно работоспособен. Синяки, шишки и переломанные пальцы не в счет, как и легкая контузия. По крайней мере, разговаривал он здраво.
А вот рецкий герцог Ремидий, который собой прикрыл Бисера, был плох. Ему кроме контузии еще отдавило ноги каменной балкой.
Военные гвардейские врачи разворачивали палатку полевого госпиталя и готовили герцога к ампутации голеней. Иначе они гарантировали ему не быструю, но мучительную смерть от неминуемой гангрены.
- Савва, - позвал меня Ремидий к своему ложу и, превознемогая боль, приказал. - Гони сюда срочно двух нотариусов из города, пока меня еще резать не начали. И позаботься о моих внуках. Они и тебе не чужие. Обещай.
Я держал в ладонях руку герцога и из моих глаз непроизвольно катились слезы.
- Обещаю, - выдавил из себя это слово шепотом, прямо глядя в его глаза.
Поить себя спиртовой настойкой опия герцог запретил. Терпел. Желал быть в ясном сознании.
Пригнанные на пределе лошадиных сил из города нотариусы - на шестерке мощных рысаков запряженных в императорскую карету цугом, в состоянии пребывали ошарашенном, но работоспособном. Пока мои штурмовики отгоняли от герцога хирургов, они составили завещание Ремидия ''пребывающего с ясной головой и в твердой памяти'', согласно которому ему наследовал Рецкую марку старший внук, а младший получал автономию в графстве Риест под протекторатом старшего брата. Титулы герцога и маркграфа оставался за старшим. Я сам в случае смерти Ремидия становился регентом герцогства с правами электора до совершеннолетия юного герцога. Прописаны были и ограничения власти регента Палатой баронов в исключительных случаях, а также сама процедура принятия таких ограничений, весьма запутанная и требующего квалифицированного большинства при голосовании.
Окончив диктовку, Ремидий откинулся на свернутый в валик плащ, заменивший ему подушку. Лоб его покрылся испариной. Но предавался он законной своей слабости недолго.
Завещание, заверенное двумя столичными нотариусами, я получил на руки, а копии они оставляли на хранение у себя. Перестраховщик Ремидий. Но ему лучше знать местные реалии.
Хотел он на меня от доброты душевной еще графский титул навесить, но я категорически отказался. Графы в Реции только его внуки и больше никто. Герцог со мной согласился.
- Теперь можете давать ваш опий, - завил Ремидий с чувством выполненного долга. - Терпеть эти боли никаких сил уже нет.
И ведь даже не застонал ни разу, только рычал иногда. Железный старик.
В хирургическую палатку я за герцогом не пошел. Не смогу видеть, как ему отрезают ноги. Я спокойно отношусь к виду крови, но тут... Тут личное... Полюбил я этого старика.
Император, полусидя у развалин на раскладной походной кровати, приставленной к каким-то ящикам, уже отдавал несколько сумбурные приказания. Рядом с ним крутился генерал Молас. Он по ходу пьесы вносил необходимые коррективы в монаршую волю. На что Бисер только кивал в подтверждение. Все крутилось и вертелось, внося в хаос первых часов некую упорядоченность. Мне вроде как делать стало уже нечего.
Оставшиеся в живых дворцовые лакеи выносили лишний скарб из домика императорского лесничего и готовили его под временную резиденцию Бисера, теперь уже не младшего, а единственного. Император категорически отказался ехать в столицу. Может он и прав в этом...
Птенцы гнезда Моласа оккупировали кордегардию, в которой находился сохранившейся городской телефон. Оборванные взрывом воздушные провода инженерный унтер из гвардейского городка как раз заканчивал менять.
Когда у Моласа выдалась свободная минутка, я оттащил его в сторонку.
- Где ваши волкодавы? - наехал я на второго квартирмейстера генерального штаба. - Профукали все! Бойцы невидимого фронта.
Последнюю фразу я сказал зло и с некоторым презрением к его службе.
- Там, где и должны быть, - ответил мне генерал спокойно, но скрывая раздражение. - Работают...
- Тогда почему замок взорвался? - не слезал я с него.
- Судя по всему, взрывчатку заложили давно, - рассуждал генерал. - В замурованном помещении подвала. Похоже я тогда еще на Восточном фронте был. Готовились взрывать, скорее всего, покойного Отония еще, а Бисер уже так... случайно подвернулся не в то время и не в том месте.
- А Отония просто-напросто отравили, - выдал я ехидное утверждение. - По-простому. Грибков намедни поел и все...
- Нет, Савва. У Отония был рак, - сказал генерал и закурил папиросу. - Неизлечимый.
- Почему об этом не знали?
Молас разогнал от своего лица табачный дым и заявил наставительно.
- Здоровье императора есть страшная государственная тайна. Тем более в войну. И особенно то, что в последние месяцы дикие боли ему купировали сильными наркотиками. Железный был человек.
У меня перед глазами пронеслась сцена, когда император, рассекая на аэроплане, с радостным смехом стрелял из автомата по воронам. Явно он был тогда под крутой химией. Просто мне это в тот момент и в голову не пришло. И вообще некоторые странности поведения покойного императора встали на место в моем понимании.
- Отоний все поставил на свою реформу имперского гражданства как связующей нити всех земель империи. И связанной с ней гражданской службы. Скрепы всех имперских племен и народов. Соединение крови и почвы. Он не мог бросить все на полпути, - Молас прикурил папиросу от папиросы.- Иначе бы реформы забуксовали. А там и вообще аристократы свели бы их ''на нет''.
- Понятно, - вдохнул я с силой ноздрями. - Кого прикажете бить первым?
- Все-то ты, Савва, схватываешь на лету. Но торопишься. Надо дождаться их прямого выступления. Иначе нас не поймут. И узурпаторами окажемся уже мы. Даже с законным императором во главе. Твои-то все здесь?
- Все, кроме охраны эшелонов, - доложил я.
- Добро. Мои тоже уже все на местах. Ждут сигнала. Повяжи своим на бицепс белую ленточку. Для опознания. Хоть из бинта сделай. Охраняй императора до прихода ольмюцкой гвардии и жди моего приказа. Давить заговор Бисер назначил меня.
- Мосты, вокзалы, почта, телеграф, телефон, банки и казначейство? - спросил я с ехидной усмешкой.
- Порой мне кажется, что ты прирожденный революционер, Савва, - генерал сплюнул тягучей коричневой табачной слюной, заявив неожиданно. - Хорошо тебе. Ты не куришь. И да... эти объекты берут мои ребята. На твоих, - Молас усмехнулся, - уже по традиции контрразведка и... гвардия. Та, что пойдет за Тортфортами. У них немало здесь сторонников. Да и клан их не самый малочисленный в империи.
- Манифест уже написан? - спросил я главного разведчика империи.
- Какой манифест? - не понял генерал.
- О счастливом избавлении монарха от гибели, уготованной ему предателями отечества, продавшихся островитянам, - и я показал ему кусок зачищенного провода.
- Угу... - Молас упал взглядом внутрь себя. - А как мы его доведем до народа? Мы тут пока почти что в изоляции.
- У нас в активе, как я понял минимум два дирижабля. Эх, говорил я герцогу взять собой аэропланы. А он мне - ''не ко времени''.
- Плотто - раз. А еще кто? - пропустил мои рассуждения о самолетах Молас.
- Бывший принц, а ныне трудящийся империи на ниве воздушных перевозок, - усмехнулся я. - Зря, что ли ему Солдатский крест вчера вручали сразу после выборов императора?
- Ты так думаешь? А не сам ли он стоит за заговором? - генерал продемонстрировал мне изыск профессиональной деформации.
- Экселенц, хотел бы Тон быть императором, он просто выдвинул бы свою кандидатуру на голосование не строя сложных уборных. А он ее, наоборот, снял. Где тут ближайшая большая типография?
- В Тортусе.
- Тем лучше, - улыбнулся я, удивившись, что в столице нет такого важного предприятия. - Вряд ли граф подумает, что мы будем резвиться на его заднем дворе. А на обратном пути надо листовки с манифестом разбрасывать над всеми станциями железной дороги и городами. Сейчас самое страшное - это информационный вакуум. Тортфорт свое слово уже сказал, а другого никто и не слышал. К примеру, о том, что император жив. И от присяги, которую чиновники давали ему сегодня утром по всей стране их никто не разрешал.
- Ты прав, Савва. Не все делается специальными силовыми операциями. Действуй, - и Молас пошел разгонять верхами свою немногочисленную свиту.
А я остался исполнять свою же инициативу. Как всегда в армии. С одним офицером отдела второго квартирмейстера генштаба оставленным мне Моласом сочинили краткий манифест о возблагодарении ушедших богов, даровавших императору жизнь там, где обычно не выживают. Текст дело десятое. Главное в такой бумаге подпись и начало 'Мы, законно избранный курией имперских электоров срединный император Бисер, первый этого имени, в тяжкую для страны годину...'
Ну, и выделили в тексте особые полномочия дарованные императором мне, Аршфорту и Моласу на время ликвидации гвардейского мятежа.
Оставили даже графу Тортфорту лазейку приползти с повинной к подножию трона, мол, нельзя было на фоне таких слухов оставлять империю без управления, он же как услышал благую весть, поспешил выразить свои верноподданнические чувства... Между строк манифеста такое его поведение напрашивалось. Хотя тем же манифестом в другом абзаце снимали его со всех государственных постов.
Переписали набело, подписали манифест у мало что соображающего от контузии и лекарств императора и отослали этого офицера к Плотто на аэродром. И не с приказом даже, а с именным императорским рескриптом.
К месту нашей новой дислокации вокруг императора стали подтягиваться отогузские гвардейские драгуны с фронтовым опытом цугуцульских перевалов и огемские королевские гренадеры, необстрелянные, но прошедшие выучку по программе штурмовиков на полигоне у Многана. С ними я почувствовал себя уверенней. Свои силы лучше всего собирать в единый кулак, раз уж я по факту стал тут главнокомандующим контрреволюции. Генералом Галифе, блин...
К тому же королевские гренадеры кроме винтовок Шпрока имели на вооружении складные пистолеты-пулеметы Гоча, в деревянной кобуре. Они же пригнали с собой из инженерного городка, где квартировали рядом с нами, обоз с продовольствием, полевыми кухнями и запасом патронов. А у отогузов оказалось даже по одному ручному пулемету на отделение. Когда только успели закупить их у Гоча?
Готовились электоры заранее ко всякому... Выборы они такие... Один я не в курсах высокой дворцовой политики. Я то своих штурмовиков вооружил по максимуму только из своей кулацкой сущности - шоб було, с оглядкой на русский Авось. Хороший был такой славянский божок, полезный, удачу приманивает. Только вот люди частое его с братом путают, который Небось.
Городок вокруг бывшего охотничьего замка (грешно назвать такие капитальные и вычурные здания деревней) стал реально напоминать военный лагерь инсургентов. Мне даже стало жалко красивого 'дикого' парка, в который поколениями ландшафтных дизайнеров было вложено немало труда. Вытопчут все солдаты как слонопотамы. Иначе они не умеют.
Обошел предполагаемые позиции нашей обороны, и понял, что выученики Вахрумки на занятиях мух не ловили. Размечают все по науке. Под их руководством императорские дворцовые гренадеры, мягко нами разоруженные (только патроны отобрали у них на всякий случай), копали окопы и сооружали ДЗОТы на столичном направлении, используя в полевой фортификации конструкции разрушенного дворца. Это хорошо, а то расклад чисто по количеству бойцов пока не в нашу пользу. Совсем не в нашу... А первая наша задача - самая главная - сохранить императору жизнь, а не столицу штурмовать.
Весь расчет только на то, что у императорских гвардейцев - сторонников Тортфорта, артиллерии не густо: всего две конные батареи в императорской гвардии. Шестнадцать полевых пушек трехдюймового калибра, которые всегда демонстрировали на парадах. Но у меня и этого нет - всего три ствола и к ним по сорок снарядов в боеукладке. Отрядил, конечно, обоз на станцию к нашим эшелонам круговой дорогой, но когда они обратно будут? Зато у меня пулеметов намного больше.
Больше всего меня беспокоило отсутствие каких-либо сведений от фельдмаршала.
Ну, вот... первые ласточки появились в колонне по столичной дороге. Хорошо маршируют. Гвардия!
- Тревога.
- Занятие позиций согласно диспозиции пулеметного огневого мешка.
- Бегом!
Бронетехнику в два кулака. Ударный - 'артштурм' и четыре пулеметных танка. Поддерживающий - 'элика', 'коломбина' и БРЭМ.
Эскадрон отогузских драгун в засаду - на фланговый обход и добивание бегущего противника. Не факт что такое нам удастся, но ободрить личный состав никогда не мешает.
Эх, сейчас бы всю бывшую мою 'железную' бригаду сюда целиком. Раскатал бы всех в тонкий блин и порвал бы как Тузик грелку.
Но тревога оказалась ложной. Пришла сводная представительская рота оногурского гвардейского саперного батальона. Того самого батальона, который мне мосты строил перед наступлением на фронте. За боевые заслуги саперы оногурским королем были причислены к его гвардии. Впечатлился король. Больше всего тем, что по моему представлению около ста человек (их работа трое суток в ледяной воде была приравнена мною к подвигу в бою) награждены Солдатскими крестами. Такое саперами, не избалованными почестями и наградами не забывается.
Командовал ею знакомый мне по фронту батальонный инженер, теперь уже комбат. Он мне и тогда показался толковым человеком. Вот и сейчас он мне вываливал свои резоны.
- Как бы то ни было, ваша милость, - все же успел приучить их барон Тортфорт к феодальному снобизму вопреки уставу, - но мы решили, что будем с нашим королем. Живым или мертвым. Забальзамируем его тело и отвезем домой. А Тортфорты нами командовать больше не будут. Хватит.
М-да... не повезло мятежникам, что этими саперами на фронте командовал не лучший представитель клана Тортфортов.
- Император чудом выжил и нуждается в вашей защите. Ваш король мертв, как и остальные электоры. Вы с нами? - спросил я с надеждой, а то могут и нейтральными остаться.
- Это надолго? - переспросил инженер.
Я только развел руками.
- Мы остаемся, если только нами будете командовать лично вы, командор. Мы вас видели в бою.
Я облегченно выпустил из легких воздух. Фронтовое братство не пустой звук, как оказывается.
- Тогда прошу вас, инженер-майор, построить всех у домика лесничего для принятия торжественной присяги императору.
Похоже, граф Тортфорт остался без инженерного обеспечения совсем.
$
Смеркалось. Небо нахмурилось. Воздух ощутимо потеплел и с неба повалил мягкий пушистый снег, засыпая аккуратные штабеля кирпича и камня, убранные солдатами с развалин дворца. И сами развалины. И крыши оставшихся целыми домов, в которых, стуча молотками, обыватели спешно вставляли новые рамы и стекла.
Откуда-то повыползали жены и слуги дворцовых служителей и разбирали с садовых дорожек своих покойников по домам. Обмывать и обряжать к утренним похоронам. Им не препятствовали.
Электоров и их свитских, а также императорских придворных, которых настигла в охотничьем дворце смертельная беда, перенесли в большой охотничий ледник, предназначенный для трофеев императорских охот в этом заказнике.
Для погибших дворцовых гренадер при свете факелов невесть откуда взявшиеся плотники во дворе строгали простые гробы. Не до понтов сейчас.
На парковых лужайках рядами выросли большие взводные палатки - импровизированные казармы. И даже дощатые сортиры, как то и положено по уставу, саперы выстроили не ближе двадцати пяти метров от крайней 'казармы'.
Жалко парк. Сколько денег и труда придется снова вбухать, чтобы его восстановить в первозданной красоте. Когда обрезки бревен и досок, стружка и прочий древесный мусор с взорванного дворца кончатся, солдаты начнут деревья на дрова валить. И плевать им, что деревья здесь высажены редкие для этой географической полосы - служивым тепла в палатке хочется. Зима на дворе.
Драгун я давно разослал по округе ближними и дальними патрулями, как только оногурские саперы приняли присягу новому императору. За ними присягали столичные дворцовые гренадеры, гвардейские инженеры и прочие части не относящиеся к Ольмюцу. Каждые под двумя знаменами - империи и своего королевства - герцогства.
С момента взрыва прошло, вряд ли больше пяти часов, а казалось что вечность. По крайней мере, неделя.
- Ваше императорское и королевское величество, - обратился я к Бисеру, который после ухода гвардейцев с площади так и сидел в кресле осыпаемый снегом на высоком крыльце дома лесничего. - Осмелюсь указать, что вам лучше зайти в помещение. Не дай ушедшие боги вы еще ко всему и зазябните.
Бисер у нас теперь не только император под номером один, но одновременно и ольмюцкий король под номером девятнадцать.
- Савва, хоть ты меня не подкалывай, - капризно скривил губы монарх и тут же сменил тему. - Где Аршфорт?
- Неизвестно, ваше императорское и королевское величество, - развел я руками. - Не имею от него никаких сведений.
Император закусил губу от досады, но раздражение свое на фельдмаршала вылил в другую форму.
- Достал ты меня, Савва. Повелеваю тебе впредь всегда и везде обращаться ко мне только кратким словом ''государь''. Привилегия у тебя теперь такая. Ясно?
- Так точно, государь. Ясно, - улыбнулся я. Хорошая привилегия. Значимая. А главное удобная.
- Уже лучше, - криво улыбнулся монарх и тут же встревожено спросил. - Где Молас?
- Еще в отлучке, государь. По своим делам где-то бегает.
- Что с Ремидием?
- Ему отрезали ноги по колени. Теперь он спит под опием. В вашей временной резиденции на втором этаже.
- А что у нас хорошего?
- Государь, пройдемте в дом, к камину. Там я все вам расскажу. Главное, что сегодня, похоже, атаковать нас никто не собирается.
- Да... - вымучено улыбнулся император. - Гвардия ночью не воюет. По уставу не положено. - И внезапно перешел на шепот, воровато оглядываясь, - Савва, мне эти гадские врачи выпить не дают. Ты мне достань немного коньяку. Неужели в подвалах дворца ни одной целой бутылки не осталось?
$
Императорский лесничий встретил меня в холле своего дома, руководя гренадерами, которые таскали охапки заранее наколотых сухих березовых дров. Старые поставки, наверное. Окрест охотничьего дворца я берез не видел.
- Ваша милость, - поклонился мне придворный, - я взял на себя смелость озаботиться теплом для царственных пациентов в этом госпитале, в который превратили мой дом.
Таки да - действительно госпиталь. На первом этаже комнаты врачей, малая операционная, аптека, кухня. Сестры милосердия и сиделки приходящие из семей дворцовых служителей, которые тут служат поколениями. И хотя они не считаются придворными чинами императора, но все давно потомственные дворяне, несмотря на физический труд, которым они занимаются. На втором этаже комнаты привилегированных пациентов - императора и рецкого герцога. Охрана и посыльные скороходы из огемских гвардейцев. Чуланчик без окна, который я себе определил как спальное место и уже засунул под топчан на всякий случай ручной пулемет тоже на втором этаже. Дверь в чулан в пределах видимости охраны императора и герцога.
Никакого недовольства моей наглой экспроприацией его жилья под нужды монарха императорский лесничий не выказывал. Наоборот казался гордым этим обстоятельством.
- Вы сами-то как устроились? - проявил я вежливость, хотя откровенно мне это было по барабану.
- В оружейном флигеле, где хранится охотничье оружие для гостей императорской охоты. На тот случай, если те приезжали без своего. Моей семье там удобно. А что тесно, то это же не навсегда, - улыбнулся он.
Лет ему было за шесть десятков. Седой совсем. Лицо морщинистое. Но двигался легко и упруго.
- На кого тут обычно охотились? - спросил я, чтобы что-то сказать. Мои мысли были заняты совсем другим.
- На благородного оленя, косуль, лосей и зайцев, ваша милость. По осени на фазанов. Зимой на лису и волка, хотя он и стал редкостью в последние годы здесь. Для охоты на кабана есть другой заказник у реки. Это отсюда на юг. Только вот разогнали сейчас взрывами да солдатами всю живность. Да и побили много. Дорвались гвардейцы до запретного - на кострах сейчас косуль жарят. Придется мне года два зверей заново приваживать до былого поголовья.
И опять никакого недовольства в голосе. Только понимание ситуации. И еще горечь.
- Почти ручные были косули...
- Сколько у вас егерей в охотничьем хозяйстве? - поменял я тему. Не до косуль сейчас, когда император в опасности.
- Два десятка, ваша милость, - ответил он, долго не раздумывая.
- Вооружены?
- А как же, ваша милость. Они же императорские ловчие егеря. И стреляют все очень метко.
- Вы мне их одолжите на несколько дней? Как проводников. Они же вокруг все тропки знают.
- Как прикажете, ваша милость, - поклонился он.
- Лыжи есть?
- А как же, ваша милость. На любой вкус. И беговые и охотничьи. Десятка три найдется. А если еще по домам собрать...
- Хорошо. Я доволен вами. Присылайте егерей ко мне сюда. В холл. Я поставлю им задачу на службе императора. Присягу они приняли?
- Сразу после гвардейцев, ваша милость, одновременно со всеми служителями. Мы все верные слуги императора.
Императорский лесничий еще раз поклонился мне и вышел на двор.
Ну и где черти носят Моласа, пока мы тут сидим слепые и глухие.
'Мятеж не может кончиться удачей. В противном случае его зовут иначе'##1. У мятежников с каждым часом утекает возможность удержать власть. Это в теории из совсем даже не этого мира. Но пока в стране никто не знает, что император жив Тортфорт может резвиться как хочет. У нас тоже с каждым часом положение не улучшается. Завтра нас придут убивать. Однозначно. Живой император инсургентам не нужен. А мы все определены на заклание за компанию с ним. Вплоть до того что раскатают весь этот пряничный городок полевой артиллерией. Надо, кстати, осмотреть подвал в доме на предмет бомбоубежища.
$
$
##1 Эпиграмма Джона Харрингтона (1561-1612). Перевод С.Я. Маршака.
$
Где этот Аршфорт, черт возьми? И где наши верные войска? Так ведь и на измену сесть недолго. Нервы все и так на вздёрге. Я тут кто такой, чтобы решать судьбы империи? У меня даже придворного звания никакого при императоре нет, чтобы меня тут слушались.
Мне бы своего герцога домой отправить. В безопасность. В покой.
В холл спустился пожилой огемский писарь, который постоянно дежурил на втором этаже около палаты императора.
- Ваша милость, император приказал это передать вам, - и протянул мне кожаный тубус. - Сейчас он спит, - поспешил меня писарь предупредить, так как я уже дернулся к лестнице.
Внутри тубуса находилось несколько бумаг.
Красиво написанный на пергаменте императорский рескрипт, назначающий барона Савву Бадонверта императорским флигель-адъютантом и офицером для особых поручений при монархе империи. Наконец-то, хоть какая-то определенность со статусом моей тушки.
Второй рескрипт наделял меня правами чрезвычайного императорского комиссара, аналогичными тем, которые я имел на Восточном фронте в Ольмюцком королевстве. В том числе и правом внесудебной расправы над изменниками отечества и пособниками врага. В отсутствие фельдмаршала Аршфорта я обладал всей полнотой военной власти над имперской гвардией, любыми армейскими частями, а также гражданскими чиновниками в столичном округе Цебс.
И сам указ о создании Чрезвычайной императорской комиссии, которой временно передается вся полнота власти в стране, пока император лечит свои раны, полученные при подлом покушении на его жизнь. Комиссарами назначены: я, Молас и Аршфорт. Все подписи и печати на месте.
Опять я в ЧК. Принц, простите - император, в своем репертуаре. Всегда использует доказавшие свою работоспособность политические технологии до конца. Даже мои пожелания учтены, в генералы меня не пожаловали. Лишнее это.
Когда мы с императором пили сегодня тишком от врачей коньяк, я во второй раз отказался от генеральского чина, мотивировав это тем, что сами же Бисеры меня активно загоняли в Рецию из-за зависти придворной камарильи. Так что я там уже прижился и не хочу покидать герцогскую гвардию. Да и авиационный завод у меня в Калуге остался без присмотра. Не считая других предприятий, в том числе и Тракторный завод, который делает его так горячо любимые танки. Бисер I Срединный император, он же ольмюцкий король Бисер XIX моим доводам внял.
Ну, вот я и главнокомандующий... черный полковник, мля, - криво усмехнулся я своему отражению в большом зеркале в холле 'избушки лесника'. - Взялся за гуж...
И как же мне быть на такой должности да без мудрых советов покойного Онкена, - грустно подумалось. Генерал-адъютант ольмюцкого короля Бисера XVIII старина Онкен лежал в большом леднике изломанным хладным трупом рядом со своим не менее хладным сюзереном. Верность до гроба.
В холл, вслед за лесничим, хлопая тяжелой входной дверью, стали заходить штатные егеря охотничьего замка.
- Двенадцать человек, ваша милость, - доложил мне императорский лесничий. - Восемь егерей завтра с утра хоронят родных, погибших при взрыве, и я взял на себя смелость сегодня не трогать их.
$
$
$
2.
О том, что будет дальше, я вообще не думал. Сейчас главное жизнь и здоровье императора с рецким герцогом. Всё остальное потом. Будет день - будет пища. Похоже, в этом я уподоблялся местным мятежникам. Те как украинские майданутые упёрто били в одну точку: ''убрать Януковича, а там видно будет''.
Олеся, как помню, смотря этот майдан в прямом эфире, только за голову хваталась: ''Савва, они, что там все под наркотой? Столько времени можно так скакать и дурь орать?''. Олеся, Олеся... Красивая веселая хохлушечка. Так и не угостил я тебя грибным супчиком... Теперь уже никогда не угощу. Жена, сын, ясырка, ее дети... Семья у меня. Да и сам я в другом мире. И грибы больше не собираю. Совсем.
Что это я вдруг про Олесю вспомнил и сладкое лоно ее? Да как всегда в минуты боевого ожидания мне мучительно хотелось бабу, сбросить напряжение, а жена была далеко, в Реции. Альта тоже. А изменять им мне не хотелось. Вот и блазнится бывшая любовница из другого мира.
Поднялся с топчана. Огляделся при свете слабенького ночника. У противоположной стенки на двух составленных банкетках спал мой денщик Ягр, раскинув длинные конечности и сладко причмокивая во сне. Солдат спит - служба идет. Завидую.
На выходе из особняка облепленный снегом часовой из рецких штурмовиков, направив на меня автомат, потребовал.
- Стой! Двенадцать, - негромко окликнул он меня. - Что отзыв?
- Два, - сообщил я в ответ.
На сегодня пароль был четырнадцать.
- Проходите, командир.
Бдят. Это хорошо.
Скрипя свежим снегом под сапогами - Ягр привез со станции из нашего эшелона мой багаж с последним обозом (еле-еле они ушли из-под носа мятежных гвардейцев, занимавших станцию, прямо у них на глазах) и я сразу же снял парадную лётную форму с ее холодной тонкой шинелью и переоделся в танкистскую, полевую. Она удобнее, да и теплее по большому счету.
За недолгое командование ''Железной'' бригадой я успел сделать некоторые поправки в зимнюю полевую форму на основании боевого опыта и даже утвердить их у герцога. Все бронемастера при технике ходили в комбинезонах из чертовой кожи, надетых на ватники и ватные штаны. На головах утепленные шлемы с ребристыми амортизаторами. Так что знаки различия я перенес с плеч на петлицы воротника в виде миниатюрных погончиков полевого фасона из серебряного сутажа и золотых звездочек. Только не семилучовых, а ромбических. Это левая петлица. А правая черная с белой окантовкой и на ней эмблема нового рода войск - скрещенные серебряные пушки, наложенные на золотую шестеренку. В нижнем углу пушечного солтира ##1 миниатюрный серебряный череп без нижней челюсти на скрещенных костях. Традиции надо блюсти. У бронепоездов череп и у самоходок череп, только у них черный, а у нас ясный.
$
$
##1 С о л т и р - косой крест в геральдике. В русской традиции его чаще называют Андреевским.
$
В здании кордегардии было не так жарко натоплено как в ''избушке лесника'', где квартировали император с герцогом.
Назвав часовому пароль, я прошел в комнату оперативного отдела ведомства Моласа. По ночному времени помещение было пустым. Единственный офицер - моложавый майор с седыми висками короткой черной шевелюры поднял на меня уставшие глаза.
- Господин полковник?
- Капитан-командор, если уж совсем быть точным, - поправил его я. - Доложите обстановку.
- Простите, но я вынужден потребовать у вас показать нам ваш допуск.
Я снял с плеча планшетку и развернул ее. Под целлулоидом лежали указ о создании имперской ЧК и рескрипт о назначении меня императорским комиссаром.
- Этого достаточно?
- Что это? Как в прошлом году в Будвице? - округлил он глаза удивленно.
- Были в Будвице, когда там резвился Кровавый Кобчик? - усмехнулся я. - Именно так, только теперь в масштабе всей империи. Так вы помните, как было в Будвице?
- Такое не забудешь, ваша милость, - майор встал из-за стола. - Чай? Кофе?
- Так что, Молас? - спросил я его, убирая планшет. - Напитков не надо.
- Действует по собственному плану, господин командор.
- Когда он собирается прибыть сюда?
- Как только освободится, ваша милость. Восемьдесят процентов успеха в тщательной подготовке операции. Особенно в ее обеспечения.
- У нас здесь доступ на телеграф есть?
- Есть телефонная связь с железнодорожным телеграфом. Только что-либо передавать по этому каналу пока преждевременно, ваша милость. Телеграф в городе пока под контролем людей графа Тортфорта.
- Известно где Аршфорт?
- Три часа назад передали, что фельдмаршал ведет бой с имперской гвардией за узловую станцию в городе Аудорф в тридцати километрах от столицы. Но связь с ней оборвалась. Если он эту станцию возьмет, то тем самым отрежет Химери от всего мира. В первую очередь от телеграфа. Вот посмотрите, - пригласил он меня к карте на стене и отодвинул с нее легкую шторку. - Отводная ветка к столице от меридиональной железной дороги пока в руках мятежников. Как и обе станции в самом Химери, и пассажирская, и товарная. А главное шоссе легко оседлать, складки местности позволяют, как на востоке, так и на западе. Есть, конечно, проселки. Но любой выход сил мятежников из города под наблюдением.
- Что войска мятежников? Есть о них сведения?
- Ночь они провели в казармах. В местах постоянной дислокации. Сейчас у них... - майор посмотрел на серебряные часы, которые вынул из нагрудного кармана и кивнул сам себе, - побудка. Будет построение на плацу после завтрака. Там и будут приказы зачитывать на день, как заведено.
- Как мы узнаем об их выступлении? А главное о направлении этого выступления. И какими частями.
- Нас предупредят, господин командор, а мы вас предупредим.
- Меня особо интересует их артиллерия.
- Задание понял, ваша милость.
- У вас, смотрю, два аппарата, - показал я на телефоны, стоявшие на отдельном столике у стены. - Здесь две линии?
- Именно так, ваша милость. Одна линия на городскую станцию. Всем известная. Вторая тайная только в отдел второго квартирмейстера генштаба. Мы ее ночью подключили, но пока с той стороны еще не вышли на связь.
- А когда успели вторую телефонную линию проложить?
- Еще при императоре Отонии, господин командор. В прошлом году. Всего-то лишний провод на столбах. Исключительно из оперативных соображений постоянной связи с императором на войне, а оно вон как обернулось.
Майор немного помялся, потом попросил.
- Господин командор, вы как императорский ближник имеете влияние на придворных...
И опять замялся.
- Говори короче, майор. Что нужно?
- Соколятник, - выпалил он.
- Что такое соколятник? - не понял я.
- Императорский соколятник - это здание где содержаться ловчие птицы, обученные бить других птиц на лету и обслуживающие их ловчие. С рассветом мятежники, когда убедятся, что телеграфной связи нет, начнут выпускать почтовых голубей. Соколы могут их сшибить с неба, и мы узнаем, кому пишут мятежники и какие отдают им приказы. Соколятник расположен здесь же, триста метров на север.
- Умно, майор, - понял я его задумку. Разведки лишней не бывает. - А где этот... сокольничий императорский, или как там его зовут? Начальник их.
- Убит при взрыве. Пошел докладывать дворецкому, что у него для охоты электоров с ловчими птицами все готово и... - майор поднял голову и закатил глаза под брови. - А без его приказа эти ловчие даже задницу от лавки не оторвут. Мы - генштаб, для них не указ. Даже императорский лесничий им не указ. Прямо какое-то государство в государстве.