И каждый раз, когда порыв ветра проносился в воздухе, рвал шторы, проникая сквозь открытое окно, и разносил листки по столу, срывая их на пол, он подносил руку ко рту и отнимал её, вместе с зажженной сигарой, и сизый дым вырывался у него изо рта и взлетал к потолку, как тот человек, который хотел свободы. И улетел на грузовом корабле на орбиту...
Инспектор Рауль курил. Он курил уже десятую сигару за день и всё брал новые из пачки, которая лежала у него на столе. В ней оставалось уже не больше 3-4 сигар, когда он, наконец, бросил последнюю в пепельницу и забылся тяжёлым сном, в котором он видел лицо той девушки, что позвонила ему утром неделю назад и её парня, который улетел в космос...
И он не мог сказать, что это для него значило, что он испытывал, ведь он видел много разных смертей. Но эти двое вставали у него перед глазами, и он курил, и снова небрежно стряхивал пепел на ковёр и снова затягивался и снова думал о них, и снова слеза, одинокая, как та девушка, текла по его морщинистой щеке, падая ему на рукав, который уже весь промок и он ждал... Чего? Никто не мог ему этого сказать. Лишь он знал...
Он не ходил на работу, не требовал зарплату, сидел дома с оборванным телефоном и курил...
* * *
10.10.13
-Сколько его не видно на работе?
-Пять дней! - воскликнул мистер Крауч, комиссар полиции. - Это же чёрт знает, что такое! Ему звонили?
-Да сэр, но он не отвечает...
-Ходили домой?
-Да, но он не открывает...
-Двадцать пять лет непорочной службы и вдруг такое... Что могло произойти?
-Не знаю сэр!
-Принеси мне распечатку последних дел, которые он расследовал. Живо!
-Есть сэр!
Мистер Крауч сел в кресло и задумался. Не зная, что делать дальше, не зная, что теперь будет со всей полицией. Инспектор давно хотел уходить, возможно это и должно было стать его последним делом, но теперь комиссар ничего не понимал и не знал...
-Я понимаю, но что это за глупость? Пропал парень, его девушка вызвала полицию, потом инспектор отправляется в космопорт, где, откуда-то ни возьмись, ему сообщается, что тот парень улетел на ТЕХНИЧЕСКОМ ТРАНСПОРТЕ! То есть без еды и воды, прямо в трёхмесячное плавание по орбите! Кто здесь сумасшедший?!
Младший помощник задумался. Он не хотел говорить плохо о мёртвом человеке, но тем более он не хотел говорить плохо в лицо своему начальнику. Поэтому он решил просто замолчать.
-Та-ак... Страна, значит, катится к чертям... Всё понятно... Оставь меня, скажи там им, - комиссар кивнул в сторону двери, - пусть не пускают никого ко мне. Мне надо подумать.
-Есть сэр!
* * *
10.10.13
Комиссар молча разбирал листки отчётов из космопорта, кое-где замечал аккуратный подчерк старшего инспектора. Парень, оказывается, помешался из-за своего рассказа, который писал последние дни перед смертью. Ему начало казаться, что это не за его героем, а за ним крадутся убийцы и вскоре, он находит упокоение на дне межпланетного грузового шаттла, по иронии, именно той компании, в которой он и работал. Его даже знакомая эмблема не остановила, ведь видел же, что грузовой корабль!
Комиссар откинулся на спинку кресла, протёр глаза.
-Вот до чего доводит это стихоплётство!
Комиссар и сам в молодости любил писать стишки, сочинял, метил в поэты, но потом одумался и стал тем, кем хотел его отец - потомственным полицейским.
Подчиняясь секундному порыву, он наклонился, открыл нижний ящик своего стола и достал старую тетрадку. Она была порядком потрёпана, несколько листков выпадали, но всё же текст оставался великолепно чёток.
-Старая знакомая, - прошептал комиссар, поглаживая тетрадь. Как бы я хотел сейчас вернуться в прошлое, начать всё заново...
Но потом комиссар Крауч оглядел комнату, все медали, хранящиеся у него, и решил, что ему и сейчас неплохо. Бросив последний прощальный взгляд на тетрадь, он провёл рукой по заглавию, по корешку, закрыл глаза и молча уронил её в мусорное ведро. Он не издал ни звука, но сердце рвалось у него из груди...
* * *
11.10.13
Инспектор встал со своего кресла, и подошёл к комоду. Вытащил из левого кармана свой табельный пистолет, положил его на комод. Из правого достал значок инспектора полиции, выложил его. Затем выложил какой-то ненужный ключ. Затем, из скрытого нагрудного кармана достал фотографию. Долго стоял, смотрел на неё, затем прижал напоследок к сердцу, и отложил в сторону. Взял пистолет. Рука дрожала, но он крепче сжимал рукоять и, наконец, когда дрожь унялась, инспектор поднёс его к виску...
* * *
11.10.13
Минутами ранее...
-Мне этого не нужно! - воскликнул комиссар. - Не хватало ещё, чтобы он самоубийством карьеру окончил! Это подорвёт престиж нашего участка раз и навсегда! Запомните: пришли, не стучась, выбиваете дверь и действуете по обстоятельствам. Но чтобы он был у меня!
-Без проблем сэр! - ответил командир спецгруппы. - Всё будет исполнено!
* * *
11.10.13
Его удалось схватить. Командир бросился прямо на него и отклонил немного голову. Но пуля всё равно попала в голову, в затылок и инспектор обмяк в его руках.
Через пять минут подъехала карета скорой помощи. Инспектора погрузили в машину, хотя врачи цокали языком и что-то вполголоса говорили друг другу. Командир спецгруппы достал телефон и набрал номер начальства. Трубку взял лично комиссар.
-Я вас слушаю.
-Комиссар, у нас серьёзные проблемы!
-Только скажите мне, что он умер, и я уволю вас там всех к чёрту!
-Нет, сэр, он не умер, но состояние очень тяжёлое. Шансов у старика очень мало.
-Теперь старик, это я! - воскликнули на другом конце телефона. - Знаете, командир, сколько седых волос мне это стоило? Знаете??!!!!!!!!!
-Я всё понимаю сэр. Но было слишком поздно...
-Слишком поздно оправдываться, командир! С докладом ко мне, живо!
* * *
Октябрь, 2013.
-Лиза и не забудь букет лилий, четырнадцать штук!
Маленькая девочка спустилась вниз, в прохладу подпола, где в больших вазах нежились цветы, собранные во всём мире. Здесь были цветущие тюльпаны, кокетливые пионы и скромные ромашки, шикарные розы и экзотичный рододендрон...
Цветочная лавка мадам Уиллхоу была известна на многие кварталы вокруг. Цветы здесь покупали многие. И важные судьи, в костюмах, в галстуках, с огромными животами, идущими далеко впереди своих хозяев, и надменные младшие менеджеры, и адвокаты, которые ходили, перебрасывая свои барсетки с зарплатой из руки в руку. И невозмутимые охранники, и суровые телохранители, и весело болтающие звёзды местного шоу-бизнеса, не замолкающие ни на минуту, с растопыренными пальцами, облачённые в дорогой маникюр, причём независимо от пола носителя.
Слава мадам Уиллхоу летела вперёд себя, и как всегда это бывает, на славу нашлись и завистники.
Но это не сказка, враги - не соседний цветочный магазин, и не злая волшебница с крючковатым, бородавчатым носом, а люди куда более весомые и наделённые неограниченной властью.
Он был чёрен. Во всём. Начиная от зеркальных очков и костюмом, и заканчивая чёрной, как смоль душой...
Он прибыл в этот город сегодня. Он ещё никого не знает, но прохожие, проходя мимо, неосознанно стараются отодвинуться от него, чтобы не попасть в чёрную дыру, которой он являлся. У него не было сущности, даже душа уже не являлась душой. Он был мертвецом, который ещё двигается и дышит, за счёт чего-то неведомого, сквозившего сквозь него.
-Две розы, пожалуйста, - сделал он заказ в цветочном магазине.
-Какого цвета, дорогой? - улыбнулась старушка. - У нас есть любые, выбирай!
-Две чёрные розы, пожалуйста.
Мадам Уиллхоу не стала задавать лишних вопросов. Ну, понадобились человеку розы, ну и шут с ним, пуская, покупает.
Расплатившись, человек в чёрном костюме не стал их брать, а оставил на прилавке.
-Что бы не берёте свои цветы? - удивилась старушка. - Посмотрите, какие красавицы!
Я цветы брал не себе, - бесцветным голосом сказал незнакомец, нашаривая что-то под костюмом.
-Ну, так заберите их для того, кому брали!
-Примите от меня этот скромный дар, - сказал человек, нажимая на курок пистолета, вытащенного из секретного кармана в пиджаке.
Маленькая смерть вырвалась из дула, и поразила старую мадам прямо в сердце. Она взмахнула руками, подняла голову к небу и рухнула под прилавок.
Туда же отправились две розы. Они упали прямо ей на лицо.
-Лично для вас, мадам.
* * *
8.10.13
Утро. Опять это утро. Как же оно меня достало.
За окном противный серый туман, дома холодно, в окно стучит противный дождь. Даже не стучит, а накрапывает, оставляя разводы на стекле.
Девушка не плачет. Она разучилась. За долгие ночи последнего месяца, которые она проводила в одиночестве.
Вначале ей казалось, что жизнь кончилась, что смысл жизни утерян, что нет больше её, и ничто вокруг её не занимало.
Через неделю она продолжала жить в мире, отделённом от обычного стеной из воспоминаний. Она продолжала помнить о нём, и любые, даже случайные улыбки молодых людей, которые они бросали, глядя на очаровательную девушку, она считала просто преступлением.
Но через одну неделю она начала понимать кое-что в этой жизни.
Ещё через неделю, она начала обращать внимание на одного психолога, который постоянно улыбался ей в коридорах больницы, где она работала. Психолог был симпатичным, черноволосым, с тонкими чертами лица парень. Он был местным светилом, главный врач возлагал на него большие надежды, постоянно напоминал людям из медицинской академии о парне, который много может добиться.
Это было естественным, как снег зимой, как осенний листопад.
Но всё равно, вечерами она садилась в кресло, смотрела на огонь, полыхающий в камине, и грустила. Все первые недели ей звонил инспектор полиции, всё утешал, говорил про жизнь, смешил её, и она забывала о своём несчастье и возвращалась в обычный мир, который она покинула месяц назад.
Но пару дней назад инспектор перестал ей звонить, и о нём не было больше известий. Девушка списывала всё это на занятость на работе, пока из полицейского участка не позвонили ей и не спросили: а не видела ли ОНА инспектора в последние пару дней. После этого девушка сначала кое о чём догадываться.
* * *
8.10.13
Но он чувствовал, что его подхватывает, несёт куда-то неведомое ему чувство, он думал, что есть что-то, что способно пробудить его разум ото сна, но никогда не думал, что всё может так перемениться. Он смотрел на отчёт из окружной больницы и думал: вот то, что он искал. Вот то, чего ему не доставало всю его никчёмную жизнь. Но он был лишён этой радости.
Анастасия была беременна. Последние месяцы он совсем её не видел, а она не тревожила его, зная, какая у него работа. Но теперь инспектор всё узнал. Ребёнок есть. И это было прекрасно. Девушке очень повезло. Наверняка это будет мальчик. Инспектор Рауль был в этом уверен.
Он будет похож на своего отца. Рауль и это знал точно.
Девушка почувствовала недомогание во второй половине дня. Когда пришла с работы, вместе со своим новым другом - психиатром из окружной больницы. Она внезапно побледнела и осела на пол. Доктор подбежал к ней, поднял и посадил на диван. После этого вызвал скорую и её увезли. А потом была ещё целая ночь, во время которой он сидел, сгорбившись на стуле, возле неё и ждал, ждал когда она выйдет из бессознательного состояния. А наутро пришёл он.
Инспектор Рауль просто почувствовал это. Понял, что его где-то зовут, что кто-то ищет его. И ноги сами принесли его в больницу.
Они сидели рядом, на стульях и ждали, ждали, когда же войдёт доктор, в белом халате, в очках и с ручкой в нагрудном кармане, ждали, когда он устало улыбнётся и скажет:
-Всё позади, всё с ней будет хорошо.
Психиатр ушёл на работу на следующее утро. А инспектор сидел. На третий день, ему стало плохо, потому что он не ел, лишь пил, изредка, когда о нём вспоминали врачи. Но он держался. Не знал, почему, но держался.
* * *
9.10.13
Он приносил ей цветы, брал их на углу, у мадам Уиллхоу. И однажды, когда он пришёл туда и увидел, что цветочная лавка оцеплена полицией.
Случилось страшное - убили мадам Уиллхоу. А по подозрению был схвачен её бывший муж.
Инспектору негде было больше брать цветы, потому что он знал, пока он носит цветы из этой лавки, эта девушка будет жива.
* * *
9.10.13
Девушка лежала в палате для беременных уже второй день. Возле её кровати, на тумбочке громоздились цветы от её друга психолога. А рядом стоял букет от инспектора полиции. Он частенько сидел здесь, спокойно листал газету и поглядывал на лицо безмятежно спящей. Но она не всегда спала. Иногда она просыпалась, но не показывала виду. Лежала с прикрытыми глазами и наблюдала за инспектором. Морщинистое лицо старика было белым. Он явно был измождён. Девушка очень сильно жалела его, но вот убедить его в том, что его собственное здоровье тоже в опасности, она никак не могла.
Старик сидел здесь и ночью. Просто сидел и молчал. А в темноте, невидимые никем, текли слёзы, падая на пол, на его пиджак и на брюки. Его существование подходило к закату. Инспектор чувствовал, что его сердце слабеет. Осталось дотянуть пару дней. Пока не родится ребёнок. Пока не родится ребёнок...
* * *
10.10.13
В час дня девушку увезли в хирургию. Инспектор остался в палате, сидел и ждал. За окном лил дождь. Сизые тучи накрыли город своими неприветливыми лицами, и прохожие ёжились, будто под их неприветливыми взглядами.
Прошло около получаса. Инспектор задрёмывал. Он уже почти уснул, но его разбудил внезапный рассвет. Тучи расходились, и палату залил свет. Выглянуло солнце. Впервые за многие дни, оно протянуло лучи навстречу усталому городу. Стало легче дышать. Инспектор поднял голову и стал смотреть в окно.
В это время дверь палаты открылась и вошла медсестра. Она поманила его пальцем, она улыбалась. Рауль поднялся со стула, чувствуя, как ноги уже совсем его не держат и поспешил за ней.
Анастасия лежала на кровати, а рядом с ней сопел свёрток ткани. Инспектор приблизился и заглянул в него.
-Ребёнка надо назвать, -сказал доктор, стоявший поодаль.
-Выбирайте, -произнесла Анастасия.
-Я не могу, - покачал головой Рауль, - я не родственник, а ты его мать - это должно быть твоё решение.
-Вы столько для меня сделали. Я просто обязана попросить вас.
Инспектор улыбнулся.
-Ну, хорошо. Пусть будет Брайан.
Рауль давно носил в себе это имя, желал так назвать собственного ребёнка, но видно не судьба.
-Брайан, - медленно сказала Анастасия, глядя на своего ребёнка. - Брайан...
Инспектор взял с тумбочки шляпу, одел плащ и вышел из палаты. На прощание он коснулся плеча девушки. Это мимолётное прикосновение девушка почувствовала и поняла. Поняла всё. Она не стала задерживать его. Просто кивнула, а когда обратилась лицом к сыну, её лицо снова расцвело.
* * *
Инспектор умер, не приходя в сознание. При смерти его лицо было не печальным. Оно словно светилось изнутри светом, освещающим ранее весь его путь.
Похоронили его не старом кладбище, где росли вязы и мощные дубы.
А спустя пару дней, на его могиле зацвёл розовый куст. На следующую весну распустились розы. Большие, красные, как те, которыми торговала мадам Уилхоу.
Люди, приходившие навещать инспектора, дивились им. Никакие принесённые цветы не могли сравниться с ними по красоте. Кто-то назвал их небесными. Словно небо на закате дня, такое же бездонное, такое же кроваво-красное и такое же изумительно красивое.
И никто не знал, что посадила куст девушка, которая недавно родила ребёнка, и которой инспектор помогал все последние дни своей жизни. Это была его плата за то, что он не спас тогда молодого человека, которого связывала любовь с этой девушкой...
Старый человек уходит, на его смену приходит молодой. Достойная замена. Не правда ли?