Спустя сорок минут Армалик все же решил, что наблюдать за спящей девушкой, как минимум не корректно. Но и оставлять ее одну он не хотел. Она спала неспокойно, хмурилась и вертелась, чем вызывала недовольство Байка и легкое беспокойство Армалика.
Жизнь Армалика в последнее время изменилась. С тех пор как началась война между тэлями и сакартами, он не знал и минуты покоя. Много веков эти две расы мирно сосуществовали и делили зеленый Форестинор (мир, в котором они жили), но когда на престол взошел сын короля Эдорана, Сикор и возглавил сакартов, перемирие между этими двумя расами было расторгнуто.
Война едва началась, но она может продлиться несколько тысячелетий. И Армалика это беспокоило. Он не хотел, чтобы в нее были вовлечены другие народы и другие миры. Не все способны жить столетиями и сохранять прекрасный внешний вид, так как это делают тэли, сакарты и исчезающие эльфы. Человеческая жизнь очень хрупкая и нельзя вовлекать их это. Человечество в свое время и так очень много смогло пережить. Эта война не для них, поэтому они вместе с Лисой должны как можно скорее уйти из этого мира.
Прекрасное создание с теплыми и открытыми желтыми глазами, почему мне кажется, что ты не ведьма, что ты не человеческой расы? И дело здесь даже не в гуарге, что-то есть в тебе самой. Что-то, что заставляет дрожать мое сердце, что вызывает желание не отпускать тебя никогда, что-то родное и близкое...
Лиса резко села на кровати и зажала рот рукой, чтобы не закричать. Ее глаза были полны ужаса...
Армалик тут же оказался возле нее и обнял, не обращая внимания, на предостерегающее рычание Байка.
Лиса прижалась к нему и вцепилась руками в футболку, будто боялась, что он исчезнет и кошмар вернется.
Армалик слышал, как бешено, колотиться ее сердце, Лиса была напугана и сама того не понимая, дрожала и все сильнее прижималась к нему. Чем вызывала у Армалика уже более сильные и конкретные чувства.
- Это был всего лишь сон...тебе нечего бояться, - ласково произнес он и погладил ее по волосам
- Нет, это было на самом деле...
- Тебе приснился пожиратель?
- Да и пожар, только в доме была крестная, и она звала на помощь... - Лиса замолчала, сдерживая слезы. Она и так чувствовала себя полным ничтожеством, не хотелось еще и расплакаться у него на груди, когда его близость приносила спокойствие и легкое желание.
Армалику очень хотелось, чтобы она никогда не переживала то, что пережила. Ведь "поцелуй смерти" пожирателя еще долго будет преследовать ее в кошмарах.
- Ты совсем не спала, у нас еще есть время, можешь...
- Нет! - резко оборвала его она, - я не хочу спать, хватит и одного кошмара на сегодня, - она крепче сжала кулаки
- Я никуда не исчезну, ты уже можешь меня отпустить...
- Прости... - она разжала руки и отстранилась от него, - я...не хотела... - немного смутилась она
- Ну, тогда я пойду, попрошу Мэри, чтобы она собрала нам чего-нибудь перекусить на пару дней, - Армалик встал, - я быстро, - добавил он, заметив в ее глазах беспокойство и что-то еще, но оно быстро утонуло в желтом море ее глаз, и вышел.
- Ты как? - спросил Байк
- Жить буду, - она улыбнулась, - ты считаешь правильным то, что я согласилась?
- Он, кажется, беспокоится о тебе и хочет защитить, рядом с ним тебя никто не тронет. Так, что я не против небольшой прогулки в другой мир, - он сел на задние лапы, плотно прижав передние к груди, напоминая при этом маленькую статую
- Мне кажется или ты действительно изменил свое отношение к нему? - удивилась Василиса
- Он помог мне ночью вернуть мой теперешний облик, и ...я ведь тоже могу быть не прав...я не хочу предвзято к нему относиться...
- Ну, ладно-ладно, я рада, что ты больше не будешь пытаться его укусить
- А вот этого не обещаю, - он гордо поднял мордочку еще выше
- Ты голоден?
- Немного...
- Пойдем вниз, я думаю, у Мэри должна быть хотя бы одна куриная ножка
Василиса заглянула в ящик комода, там была расческа и резинка. Она завязала свои длинные волосы в хвост и набросила куртку.
Байк забрался на ее плечо, и они спустились на первый этаж.
- В вашем поселке, скорее всего, нет никакого транспорта на продажу? - спросил Армалик у Мэри, пока она собирала продукты для них
- Увы, нет, но в соседнем должно быть. Это торговый поселок, он больше и богаче...
- Далеко до него?
- Километров 10-15, где-то пол дня пути или чуть больше
- Хорошо...
- Доброе утро, Мэри! - Лиса вошла на кухню
- Доброе, Лиса. Как ты себя чувствуешь? Чтооо это у тебя на плече??? - у нее округлились глаза. Мэри была противница какой-либо живности в своем доме
- Это Байк, - как ни в чем не бывало, ответила Лиса и села за стол, - не дай умереть ему с голода. У тебя есть куриная ножка, желательно сырая?
- Есть...только не совсем ножка...
Мэри достала из холодильника два куриных крыла, положила на тарелку и поставила на стол. Байк спрыгнул с плеча на стол и с аппетитом начал жевать.
- Ты не против преодолеть небольшое расстояние пешком? - спросил Армалик, сидящий за столом
- Нет, я люблю гулять. Далеко пойдем?
- До соседнего поселка
- Здорово! - Лиса была искренне рада, она давно там не была.
Жизнь в Веселом (так назывался соседний поселок) была немного живее и интереснее, что соответствовало названию. Туда часто приезжают ярмарки, проводятся праздники, а в прошлом году даже был карнавал в честь ведьмы, спасшей весь город от огня, когда-то давно.
- Вот, - закончила, наконец, Мэри укладывать продукты в рюкзак Армалика, - на некоторое время хватит, - она улыбнулась и недовольно посмотрела на чавкающего зверька
- Да уж, как минимум на неделю, - Армалик закинул рюкзак за плечи, - спасибо за все, Мэри. Главное помни, о чем мы разговаривали и все будет в порядке
- Спасибо, Мэри, - поблагодарила ее Лиса, когда Байк закончил, довольно облизываясь
- Береги себя, милая, - она обняла ее
- А у тебя не найдется случайно, маленького рюкзачка или сумки, чтобы туда мог поместиться этот неугомонный чертенок? - она взяла Байка на руки, в его изумрудных глазах плясали огоньки возмущения, но он молчал, как рыба, вернее, как хорек.
- Думаю, у Даши должно быть что-то подходящее. Сейчас посмотрю, - и она вышла из кухни
- Я удивляюсь, как у такой доброй, понимающей, отзывчивой женщины может быть такая злая, завистливая дочь? - произнес Армалик, не ожидая ответа, это были лишь мысли в слух
- Ты знаком с Дашей? - удивилась она. - А впрочем, это не важно...Даша, слишком любит внимание, считая себя королевой красоты. Тем более она учится в Академии магии, и уже получила второй разряд по колдовству, что еще больше подняло ее самоуверенность. В ее возрасте это большое достижение. Некоторые только в тридцать получают свой первый разряд, а ей всего двадцать два. Так что...
- Почему ты ее защищаешь? - спросил Армалик, он пытался понять эту девушку.
Эта озлобленная девчонка сожалеет, что ты выжила! Уверен, что ты знаешь о ее отношении к тебе. Тогда почему ты ее не ненавидишь? Почему когда ты говоришь о ней, у тебя в глазах нет злобы?
- В каждом есть что-то хорошее, просто Даша это умело скрывает...
- Да, умело это не то слово...
Они вдвоем рассмеялись.
- Веселитесь молодежь? Это хорошо, - вернулась Мэри с маленьким черным рюкзачком, как раз, будто для Байка сшитого, - вот, держи, думаю, подойдет
- Спасибо. И Даше передайте мою благодарность
- Обязательно, - пробормотала Мэри, прекрасно понимая, что Даше ее благодарность не нужна, - я тебе кое-какие вещи упаковала, Дашкины, естественно, мало ли, что в дороге случится.
- Может лучше не надо? Я и так у Даши в немилости, так еще и гардероба лишаю...
- Ой, Дашка переживет. На крайний случай новое купит. А у тебя-то все сгорело. Не думай даже отказываться, бери! "Нет" не принимается, - она улыбнулась и протянула ей еще одну небольшую сумку
Солнце уже было высоко в небе, и его лучи приятно ласкали кожу, согревая своим теплом.
Они уже два часа, как вышли из поселка. Василиса за это время не проронила ни слова и выглядела расстроенной, ее что-то терзало изнутри и это в свою очередь не давало покоя Люку.
- Лиса, что случилось? Ты передумала и не хочешь со мной идти? - это первое, что пришло ему в голову, и он боялся услышать "да" в ответ.
- Нет, - она посмотрела на него, - я хочу, - ее глаза на мгновение заискрились, но потом снова потухли
- Но что тогда?... Не молчи, пожалуйста...
- У меня странное предчувствие, будто я больше не вернусь домой... - она вздохнула
- Ты зря накручиваешь себя, через пару недель вернешься домой и заживешь прежней жизнью, все будет в порядке, - он пытался утешить ее, но получалось как-то не очень
Что ж я говорю такое? Я- то этого не хочу...
- Уже не будет так как прежде. Ресторан сгорел и тетя... - она пыталась сглотнуть ком, застрявший в горле, но упрямые слезы так и наворачивались на глаза
Армалик остановился и посмотрел на нее, Лиса опустила глаза в землю
- Лиса, начала, договаривай...
Байк выглянул из рюкзака и насторожился
- ...крестная тоже откажется от меня и больше не захочет меня знать... - беззвучные слезы все же потекли по ее щекам
Тоже? Значит, ты знаешь...обо всем...
- Лиса, пожалуйста, не плач... - он обнял ее
Только ее слезы так на него действовали, они, будто раздирали его изнутри. Он еще никогда не чувствовал себя таким беспомощным, а ему так хотелось помочь. Только подходящих слов не находилось. Армалик решил пока не затрагивать это "ТОЖЕ" и дать ей время успокоится.
- Лиска, ну не плач, мое сердце разрывается... - простонал Байк, и залез ей на плечо
- Байк, но как же...? - начала Лиса, когда отстранилась от Армалика
- Вот видишь, из-за тебя полетела, к чертям собачим вся моя конспирация! - он фыркнул и, пожалуй, если бы мог, то скрестил свои передние лапки на груди в дополнение образа.
Она засмеялась, очень искренно и заразительно, даже Армалик не удержался.
- Вы парочка ненормальных чудиков! Такого гуарга я еще не встречал, - немного успокоившись, сказал Люк, - пойдемте, иначе так до темноты не доберемся.
Лиса вытерла слезы и решила отвлечь себя.
- А зачем нам идти в Веселое?
- Чтобы купить машину или еще какую-нибудь железяку на колесах. Так мы будем передвигаться намного быстрее, - ответил он
- А ты разве не можешь открыть портал, чтобы мы попали в твой мир? Я всегда думала, что тэли это могут...
- Прямо здесь не могу. Для этого есть отведенное место и там я смогу открыть портал перехода.
- И далеко это место?
- Пешком, конечно далеко, но на колесах за пару дней доедем. В твоем мире есть два места, где можно открыть портал. Про одно знают все, а про то куда направимся мы, только единицы. Я надеюсь, нам повезет, и мы доберемся туда незамеченными и тогда, пожиратель потеряет твой след...
Василиса невольно вздрогнула от упоминания того мерзкого создания и его "поцелуя смерти".
- Я тоже надеюсь, - сказала она
- Лиса, если что, я порву их на сотни маленьких кусочков! - Байк замотал головой, демонстрируя, как именно будет это делать
- Настоящий воин! Тебе нечего бояться, Лиса... - добавил Люк
- Я знаю, - вздохнула она
Зачем он это делает? Возится со мной, защищает... Мы квиты с тех пор, как он вытащил меня из горящего ресторана. Иногда он странно смотрит на меня, будто я что-то значу для него... Может ли такое быть? Могу ли я что-то значить для такого, как он? Я знаю только одно, если он бросит меня, я не переживу этого...
- Ты уже бывала в Веселом? - спросил Армалик вырывая ее из размышлений
- Да, я там часто бывала...
- Бывала?
- Да, последнее время мне было некогда, крестная очень часто оставляла на меня ресторан и занималась другими делами.
Хм...интересно какими? Какие дела могут быть в нашем богом забытом поселке?
- Ты знаешь, у кого можно будет купить транспорт?
- Да, у Матвея Ивановича, у него мастерская и много раритета, - настроение Лисы немного поднялось, когда она вспомнила об отремонтированном мотоцикле, который Матвей Иванович специально держал для нее и никому не продавал.
К обеду они были на месте. В Веселом жизнь уже кипела, улицы были переполнены галдящими жителями.
Василиса привела их к мастерской старого Матвея Ивановича.
- О! Василиса, как же я рад тебя видеть! - воскликнул низенький, седой старичок
Лиса бросилась к нему в объятия.
- Добрый день, Матвей Иванович. Знакомьтесь, это мой друг Армалик, - она указала на молодого мужчину
- Добрый день, чем могу быть полезен? - он вытер вымазанные руки о фартук и протянул одну для рукопожатия. Армалик вежливо ответил
- Нам нужен транспорт, желательно автомобиль, который не развалится через день пути...
- Обижаете, я для Василисы ничего не пожалею, - сказал Матвей
Он очень тепло говорил о Лисе, будто она была его дочерью или скорее внучкой. Армалика удивляло то, что чужие люди проявляли к Лисе заботу и не скрывали этого. В то время как родные ну, или почти родные, так жестоко обошлись с ней.
- Тогда, что вы можете мне предложить?
- А чем платить то будешь? - он сощурил один глаз и посмотрел на Армалика снизу вверх, оценивая его материальное положение по внешнему виду.
Армалик достал из своей сумки мешочек и высыпал в ладонь старичка его содержимое.
- Батюшки, откуда добро такое? Не украл хоть? - спросил он, рассматривая, как переливаются на солнце драгоценные камни.
- Обижаете...даю честное слово, что не крал. Взял из собственных запасов...
- Кто ж ты такой парень, раз у тебя такие запасы имеются? - не унимался он со своими расспросами
- Любопытство погубило кошку и...кота...
- Я понял, не мое дело. Ну, раз так, пойдем, покажу тебе, что у меня имеется, - он повел его на улицу, но не через входную дверь
- А где Лиса? - Армалик заметил, что она исчезла, и встревожился
- Небось, своего любимого навещает, так давно не виделись...
У Армалика все внутри будто оборвалось.
Любимого? Но как же это?!
- Ну, ты чего побелел как смерть? К куску железа она пошла, мотоцикл я ей обещал оставить, вот она и ходит, смотрит на него, да деньги копит, чтоб купить. Что пригляделась Лиска?
Неужели на лице все написано?
- Ты ее мне не обижай! А то...
- Не буду... - прервал его Армалик, - я покупаю мотоцикл!
- Дык, я тебе еще ничего и показал-то. Какой мотоцикл? - не понял Матвей Иванович
- Тот, который вы для Лисы оставили...
- Подаришь ей?
Армалик кивнул, понимая, сколько счастья будет в ее глазах и возможно, она перестанет грустить.
- Аки, хитрец! Знаешь, что ее хрупкому девичьему сердцу надобно. Сильно любишь, небось? - он снова сощурил один глаз и взглянул на Люка
Да что ж это такое?! Может он не человек, вовсе? Как он так умудряется в самую точку попасть?!
- Ладно, молчи и так все вижу. Камешки не все заберу, больно много. Всего половину, - "сдачу" и ключи он передал Армалику, - береги Василису, она нуждается в этом. Пойдешь вооон в ту дверь, там и найдешь горе свое луковое, - Матвей Иванович развернулся и пошел обратно в мастерскую, а Армалик пошел в указанном направлении.
- Умеешь ездить? - спросил Армалик, после того как несколько минут наблюдал, как Лиса любуется мотоциклом.
Она вздрогнула от неожиданности.
- Неа... - протянула она с сожалением
- Хочешь, научу?
Лиса вопросительно посмотрела на него, но ее глаза загорелись.
- Да, но мы не можем его взять...
- Почему это? Он твой, - он бросил ей ключи
Лиса поймала их и не верила своему счастью.
- Как мой?
- Обычно. Твой, значит, твой
Ее лицо медленно озаряла улыбка.
- А как же транспорт?
- Это и есть наш транспорт
- А если пойдет дождь?
- Остановимся и переждем. Ты что не рада?
- Рада, очень...Мне еще никто не делал таких подарков...Спасибо, - она подошла к нему и робко поцеловала в щеку
От этого нежного касания, щеку Армалика обдало огнем, ему захотелось большего, захотелось ее поцеловать, по-настоящему...
Вот черт! Держи себя в руках!
- Я предлагаю перекусить перед отъездом, - прогоняя неуместные мысли, и вспыхнувшее желание произнес Армалик
- Здесь недалеко есть приличный ресторанчик. Можем наши вещи оставить здесь, потом все равно еще зайдем.
Армалик кивнул.
- Байк, тебе тоже лучше остаться здесь, - она чмокнула его в лоб
- Ладно... - не довольно проворчал он
Пообедав и заглянув к Матвею Ивановичу за вещами, Байком и попрощаться, Лиса и Армалик сели на мотоцикл и отправились в путь...