Я - невеста светлого мага. Очень светлого - самого светлого из светлых. Это не шутка - он скворен этого царства-государства. Мне повезло - я попала в этот волшебный мир из нашего скучного мира людского. Мне вдвойне повезло - меня заметил ВЕЛИКИЙ СВЕТЛЫЙ МАГ и скоро наша свадьба.
"СВЕТ"
- Милая Мередика!!!!!!
Очнувшись от созерцания сложнозаплетенной прически главного советника скворена - темного мага Аникастла, я подняла глаза на женишка. Тот ухмылялся понимающе. Вид его любимца всегда вызывал у меня легкое замешательство. Даже учитывая, что он МАГ и наверняка это произведение искусства из его волос создано не руками, и все эти косички-хвостики не требуют большого количества убитого времени, но.......Возникает вопрос: зачем??????? Издалека маг выглядел вполне нормально, темные волосы, зачесанные назад, если не присматриваться, конечно. С расстояния двух шагов трудно было не заметить на его голове ... город. Именно такое ощущение у меня возникло, когда он впервые повернулся ко мне спиной и продемонстрировал мне это творение нечеловеческих не рук. Косички были разной ширины и разного способа плетения, они схлестывались между собой, исчезали неожиданно в темной массе волос, выныривали, разделяясь и видоизменяясь. Это чудо каждый раз на несколько минут выдергивало меня из действительности. Вот и сейчас я с трудом оторвалась от занимательного зрелища.
- Да милый Вересень! - в тон будущему мужу и так же громко воскликнула я.
- Мы едем в город, выслушивать жалобщиков.
- ???????
- !!!!!!!!
- Это моя обязанность как скворена, я выслушиваю жалобы жителей моего Города, раз в месяц в течение двух часов. Это интересно Мередика. Ты поедешь?
- Наверное. На чем? - спросила я настороженно
- На нем. - подтвердил мои опасения скворен. Я замотала головой.
- Милая Мередика! - снова завел свою песню Вересень,- это абсолютно безопасно для тебя!!!
- Милый Вересень! - не сдавала я своих позиций - я не буду летать на этом монстре!!! Я его боюсь до дрожи в коленках. Он ДУМАЕТ!!! ЧУВСТВУЕТ!!! Он издевается надо мной. В прошлый раз твой любимый ...конь, (название этого животного выговаривать я так и не научилась) специально меня уронил. Да не смотри ты на меня так!! Я не сумасшедшая. УРОНИЛ. Так чтобы и больно не было - и место знала. Он не принимает меня всерьез. Развлекается.
- Глупости. Это невозможно. Его мозг не развит настолько насколько тебе кажется. Это все бред какой-то!
- Я не поеду на нем. Я боюсь. - снова повторила я ,- Неужели нельзя иначе добраться до Города?
- Можно.- Низкий голос прозвучал неожиданно близко, и я непроизвольно дернулась - Вы можете поехать со мной. Я решил осмотреть окрестности реки - там обнаружился небольшой выброс энергии. Мы будем спускаться вниз по течению в моей лодке. Такой вариант устроит Вас? Надеюсь, Вы не боитесь Воды? - последняя реплика прозвучала издевательски.
Это начинало раздражать. Да я не Великий маг, но это совершенно не значит, что я не достойна уважения.
- Я - не - боюсь- воды!- громко по слогам произнесла я, повернувшись к Аникастлу лицом - тот по обыкновению не поднимал на меня глаз, и я не дождалась ответной реакции.
- В моем мире некоторые позволяют себе говорить о человеке гадости за глаза. Но вот так в его присутствии, не глядя в лицо - это видимо черта смелых темных магов здешнего.
За окном неожиданно что-то громыхнуло. Вересень сделал шаг в мою сторону, и предостерегающе положил руку на плечо. Я непонимающе вскинула на него глаза, скворен успокаивающе улыбался своему советнику. Тот шумно выдохнул и посмотрел на меня.
У него были глаза темно-синего цвета. Именно синего - такого цвета глаз я никогда не встречала у людей. Тонкие черты лица портил шрам пересекающий бровь, выражение лица было непроницаемым. Маска, а не лицо. На этой маске жили лишь глаза, выражение которых в данный момент сулило мне неприятности. Я смотрела в его лицо заинтересованно. За время моего пребывания в замке жениха, он ни разу не посмотрел на меня в упор. Он даже не то что не замечал мою скромную персону, скорее сам не существовал для меня . Аникастл был как-бы приложением к моему будущему мужу.
На самом деле именно так это и работало. Они существовали в паре, союз сложился давно, был предопределен заранее и был залогом правления династий обоих магов.
Скворен был почти бессилен перед темной магией. Магией разрушения и агрессии. Его Дар был созидающим. Он мог создавать, лечить, ему подвластна природа в самых прекрасных ее проявлениях. Главный советник владел магией иного рода. Отражая нападение на своего скворена мог воспламенить взглядом и был грозным оружием.
- Разрешите мне оставить Вас - советник вновь опустил голову, косая челка скрыла лицо. Это было его обычное поведение. Слегка раздражающая манера отстраненности от окружающих.
- Иди Аникастл. Мередика подумает о твоем предложении. Когда ты отплываешь?
- Сейчас - коротко произнес маг.
- Я еду, еду... ну то есть плыву, - лихорадочно произнесла я
Советник развернулся, и, не замедляя шага, вышел из зала. Я, ошалело посмотрев ему вслед, повернула голову к жениху.
- Не поняла?
- Догоняй, Мередика - рассмеялся Вересень.
Приподняв край платья, я бросилась вон из зала. Бежать на каблуках по крутым лестницам замка было жутко неудобно. Я уже почти отчаялась догнать Аникастла, смиряясь с мыслью о поездке на строптивом летающем жеребчике. Как вдруг неожиданно заворачивая за очередной угол бесчисленных галерей замка, наткнулась на неподвижно стоящего советника. Вышло глупо. Боясь споткнуться, я смотрела под ноги. Поэтому неожиданное препятствие на моем пути не заметила, и затормозить не успела. Со всего размаха врезавшись в грудь темного мага, я ударилась носом. Ну и как обычно бывает в подобных случаях,из этого нюхательного выступа хлынула кровь. Стараясь утереть кровь рукавом платья, я вцепилась в Аникастла, явно ошарашенного таким поворотом событий. Он замер, не шевелясь.
- У вас есть платок? - проблеяла я мерзким голосом, хлюпая распухающим носом. Тот выудил из недр своего костюма белоснежный кружевной платок и поднес к моему лицу. Моя судорожно сжимавшая его плечо рука разжалась. Я взяла платок и, запрокинув голову, попыталась остановить кровь. Аникастл молчал.
- Ничего страшного - теперь я блеяла приглушенно. - Я в порядке.
Маг опять повернулся и быстро направился по коридору замка. Я обреченно вздохнула (ну и впрямь, что можно ожидать от темного мага) и поплелась следом.
В легком шоке от происшедшего я двигалась за советником, думая о своем. Машинально приняла чью-то предложенную руку, поднялась на борт "лодки". Лодка была вполне вместительная и даже слегка роскошная. Почти яхта, только без привычного санузла. Ко мне подбежал молоденький светлый маг, отведя мои руки с платком, тихо произнес что-то не певучее. В носу легонько засвербило, и я с удовольствием чихнула. Магия подействовала безотказно.
Меня отвели на нос лодки, где располагались "мягкие" посадочные места, опустившись в уютное креслице, я принялась рассматривать окрестности. Лес во владениях моего будущего мужа отличался от привычного человеческому глазу, пожалуй, только цветом. Зелень здесь была синью. Синяя травка, синие листочки на деревьях. Абсолютно синие елки. Я зачарованно смотрела на порхающих вокруг "яхты" фей. В этой стране их называли по-другому, но для меня они были феями. Безупречно сложенные, миниатюрные - около пятидесяти сантиметров юноши и девушки, с прозрачными стрекозиными крыльями за спиной. Интересно, вдруг вспомнилось мне, я никогда не видела фей в летах. Все они были юны и свежи. Надо спросить у Вересня, почему. Неужели они живут так ничтожно мало, что не успевают состариться? Было бы очень печально. Мой взгляд скользнул по носу корабля и наткнулся на мрачную фигуру советника. Тот стоял уставясь в пустоту, и производил в воздухе пассы руками. "Ищет источник" догадалась я. Поведение этого мага вызывало у меня оторопь. Мой жених был мягок, весел, общителен. От него ощутимо веяло теплотой. Его ближайший наперсник был его полной противоположностью. От мыслей о контрасте между этими двумя, меня отвлекло странное ощущение в руке. Ее приятно покалывало, это чувство распространилось выше к локтю, постепенно охватывая все мое тело. Я встала со своего места. Мои глаза лихорадочно перебегали с предмета на предмет, я беспомощно оглянулась по сторонам. Ощущение не отпускало. Впереди замаячили какие-то строения. Но Аникастл опустив руки, всматривался в берег за кормой. Проследив за его взглядом, я увидела большой плоский камень.Он был приличного размера.Примерно с автомобиль. Странно гладкий, без вышербин. Вокруг мирно росла синяя травка, похожая на наш папоротник "Источник" - мелькнуло в голове. Раздался повелительный голос главного темного мага королевства. На лодке суматошно забегали. Феи привязывали длинные, по виду очень тонкие, веревки к деревьям, притягивая нашу "яхту" к берегу.
О том, что я "почувствовала" источник, я, конечно, никому не сказала. Спуститься к "источнику" мне не позволили. Аникастл остановил меня взглядом, буквально пришпилив к палубе сквозившей в нем "доброжелательностью". Демонстративно отвернувшись, я кусала губы от досады. Дождавшись когда "Великий и Ужасный" сойдет. Я быстренько развернулась с надеждой увидеть интересное зрелище. Однако.... Аникастл (в полной тишине и глубоком одиночестве) постоял на камешке, теребя что-то в кармане, и буквально через пять минут мы снова тронулись в путь.
И вот мы прибыли в Город. Он не удивил меня. Я увидела то, что и ожидала увидеть. Красивые дома, мощенные камнем улицы. Очень чисто, недаром это Город нашего скворена. Фонари были украшены гирляндами цветов - пожалуй только это привлекло мое внимание. За месяцы моего пребывания здесь, я привыкла к внешнему виду здешних обитателей. Во дворце Вересня я видела почти всех существ, населяющих его страну. Вокруг площади скопился народ. Как ни странно, все они улыбались, мне почему-то казалось что "жалобщики" должны быть озабочены предстоящим мероприятием . Я удивленно озиралась кругом. Наша маленькая процессия из двух светлых магов, меня, Аникастла и нескольких придворных, сопровождаемая парящими феями, продвигалась среди этого моря как будто мы все еще в лодке. Все расступались молча, но неприязни я не чувствовала. На меня посматривали с умеренным интересом. Мы подошли к деревянному помосту. Я ожидала увидеть трон... ну или что-то вроде этого. Там было три стула и стол. Справа от деревянного возвышения стояло с десяток обитых красной материей кресел. Именно туда и направлялась наша процессия. Аникастл поднялся наверх и уселся на один из стульев со своим обычным невозмутимым видом.Мы со свитой расположились в красных креслицах. Вскоре появился и мой будущий супруг. Сначала в воздухе обозначилась "небольшая стайка птиц". По мере приближения птицы ощутимо увеличились в размере. Я увидела небольшую армию на летающих "лошадках". Вересня на его белом в яблоках жеребчике я идентифицировала сразу. К моему удивлению его окружало плотное кольцо темных магов. Я никогда не видела такое количество магов одновременно. Они отличались друг от друга, как будто были с разных концов планеты. Разный покрой одежды, несхожие лица .Их объединяло одно - замысловатость причесок. Маги вместе в Вереснем умудрились опуститься прямо на помост и абсолютно синхронно. Странно, но приветственные речи здесь тоже были не в чести. Скворен спокойно сел на стул во главе стола. Маги даже не спешились, просто так же синхронно разошлись в разные стороны, окружив помост,не спешиваясь. "Коня" скворена завели за помост. Этих животных никогда не привязывали. Они никогда не отдалялись от своего хозяина без его же приказа.От стоящей чуть ближе к помосту группы отделилась девушка. Она была очень просто одета, непривычно просто. На шее висел странный медальон. Когда она приблизилась к краю стола медальон заискрился.
- Я слушаю тебя,- ласково произнес Вересень.
- Мой скворен. Я прошу пощады.
Вересень удивленно вскинул брови. Народ на площади загудел недовольно.
- Я прошу пощады для себя и моего сына. Я знаю, что гласит закон, но я не могу отпустить его.
- Ты пустышка.- произнес Вересень, - я вздрогнула. Оскорбление? Скорее еще незнакомый мне термин обозначения принадлежности к одному из народов, населяющих страну. Девушка выглядела абсолютно так же как я. У нее не было острых ушей - как у эльфов, и излишней растительности на коже - как у бугетов. Все окружающие меня "люди" здесь в разной степени обладали магией. Либо темной либо светлой. Значит ли это что.....
- Твой сын должен быть разлучен с тобой, остаться здесь опасно для его жизни. Разве ты не понимаешь этого?
- Позвольте мне отправиться с ним.
- Ты увидишься с ним ... позже. Он ведь не покидает тебя навсегда.
- Прошу Вас, мой скворен, я согласна на любую работу. Позвольте нам быть вместе. - в голосе девушки слышалась такая мольба, что даже щумевшая позади толпа притихла сочувствующе.
Вересень молчал. Ему было явно жаль девушку, но он раздумывал над возможными последствиями. Как известно исключение из правил перечеркивает само правило. Через секунду лицо его разгладилось и он посмотрел на меня. Ну конечно, я как представитель другого мира, незнакомого со здешними правилами....
- Мой дорогой скворен, - жалобно начала я, - не могли бы Вы исполнить мою просьбу и не разлучать мать с ребенком. Я не знаю Ваших законов, но если это не повлечет за собой катастрофических проблем. Пусть это будет Вашим подарком ко дню нашей свадьбы! - народ на площади заулыбался расчувствованно.
Дорогой скворен сделал вид что думает, и меденно произнес:
- За тебя просит моя невеста. Я даю тебе разрешение следовать за своим сыном, чтобы порадовать ее. Благодари нашу гостью.
Девушка повернулась ко мне лицом, ее глаза светились счастьем. Прижав тонкую руку к груди, она срывающимся голосом выпалила:
- Благодарю! Я, Вестеная всегда буду помнить о Вашей доброте.
Когда мой любимый женишок наконец закончил "прием посетителей", солнце почти скрылось. От окружавших площадь деревьев к нам нахально подкрадывалась синева. Надо сказать было интересно и неожиданно весело. Мой принц решал проблемы с легкостью, достойной Соломона.Не забывая "развлекать" народ шутками. Время пролетело незаметно. Вересень утомленно вздохнул .Потер лицо ладонью. Аникастл встал со своего кресла, за все время пока мы находились здесь, он не произнес не слова. Крылатые лошади нетерпеливо перебирали ногами. Состоявшие в свите молодые маги суетливо забегали по каким-то им одним ведомым делам. Все засобирались в обратный путь. Я решила оставить все свои вопросы до завтра, дабы не надоедать и так утомленному скворену. Но один вопрос требовал немедленного прояснения.
- Вересень?- попыталась я обратить на себя внимание, - скворен не реагировал. Аникастл не глядя на меня, умудрился показать своей недовольство моей навязчивостью.
- Вересень! - уже громче повторила я.
- Что? - слегка раздраженно ответил мне жених.
Заметив мое растерянное лицо, он уже мегче произнес:
- Что случилось, Мередика?
- Я ... это.... Ну ты же не хочешь чтобы я возвращалась во дворец на коне?
Сзади приглушенно хихикнули. Видимо мои отношения с любимыми всеми здесь животными забавляли свиту.
- Скоро стемнеет Мередика. Сплавляться по реке опасно.
- А летать в такой темноте не опасно? - запальчиво возразила я.
- Нет. Летлевеленны видят в темноте. Просто крепко держись. Я вот например собираюсь подремать немного в дороге.- произнося эти слова Вересень расслабленно подошел к своему "коню" и запрыгнул на него. Меня охватила паника. В темноте один на один с эти чудовищем, полностью во власти последнего - ужас. Я застыла на месте, лихорадочно обдумывая пути отступления. В голову от страха ничего не лезло. Все маги уже были верхом, выжидающе поглядывая на меня. Неожиданно что-то ощутимо коснулось моего плеча, и я испуганно взвизгнула. При этом у меня вырвалось несколько скверных словечек из нашего мира, маги заитересованно прислушались. Летлевеленн, отданный в мое распоряжение, смотрел неприязненно, тыкаясь носом в меня мордой.
- Мередика! - мой жених был явно недоволен. Ему было неудобно устраивать мне выволочку при всех, поэтому он только многозначительно поднял брови.
Подбежал молодой маг, чтобы помочь мне усесться. Мой конь был оснащен чем-то вроде седла. Только более комфортабельного. Я стояла в нерешительности. Конь преклонил колени, почти касаясь брюхом земли, презрительно фыркнул. Я рассердилась.
Сев на карточки перед мордой оторопевшего животного я начала свой монолог.
- Ты взрослый, сильный, умный. Гораздо сильнее меня. Ты должен меня защищать, а не пугать! Найди себе более достойного соперника!Попугай какого-нибудь темного мага! Нашел себе жертву! Мне нужен друг! Тебе хочется чтобы я тебя боялась? Это так приятно? Нехорошо обижать женщин и детей!- у летлевеленна было странное выражение морды- я продолжала увещевать животное мало надеясь на успех.
Тоже мне герой! Ты еще укуси меня! Не хочешь со мной дружить - и не надо! Выберу себе другого - не такого упрямого. - ноздри коня возмущенно расширились - и верного! Продолжала я беседу.- того которому смогу доверять свою жизнь!Без сомнений, без....(без чего еще?). Будешь лягаться - я тебя сама укушу.
- Кстати как его зовут? - обратилась я к хихикающим магам, не дождавшись ответа,продолжила - ну не знаю, твое имя мне наверняка не выговорить, поэтому я буду звать тебя Стронг! Ну значит сильный. Ты не против? - снова обратилась я к "коню" - на его морде явственно возникло выражение "я думаю" - потом скажешь! - обессиленно закончила я, наконец выпрямившись не слишком грациозно, но без посторонней помощи залезла в "седло". Мужчины продолжали хихикать. Так хихикая и взлетали.Летлевеленны друг за другом взмывали в воздух. Я сжалась в предчувствии рывка. Однако мой "конь" не торопился. Повернув ко мне морду он вдруг заржал тихонечко. И я поняла - мир! Аккуратно подрыгнув мы растворились в синеве. Я облегченно вздохнула и, погладив лошадку по крупу сказала, наклонившись поближе к уху: