Таня проснулась на своей старой похожей на чердак мансарде. Она посмотрела на время: было шесть часов утра. Девушка всегда вставала рано даже во время каникул. Лёгким быстрым движением она поднялась с кровати и, широко потягиваясь, подошла к маленькому окошку. Солнце светило ярко, на деревьях пели птицы, а Константин уже поливал цветы на улице. Девушка помахала ему рукой, он ответил ей тем же. После хорошего приветствия Таня открыла шкаф и достала оттуда свои потёртые джинсы и старую красную футболку, переоделась и направилась в ванную Константина. Она всегда пользовалась его ванной, потому что в общую её никто не пускал. Там она почистила зубы, умылась и причесала свои длинные до пояса волосы. После этого она не знала чем заняться: комната её была убрана, уроки на лето сделаны, а остальных распоряжений стоило ждать от Константина, только когда он закончит с поливкой.
Оставалось только вновь разлечься на кровати и начать думать о том, что вот уже через две недели у Ани день рождения. День, который из года в год претендовал на звание "Самый худший". В этот день Тане запрещено выходить из своей комнаты, только если этого не захочет сама Аня и её не менее "замечательные" подружки. В этом случае они придумывают Тане различные бессмысленные и постыдные задания, а потом смеются с того, как она их послушно выполняет. Юная "Золушка" всегда отбрасывала идеи отказаться или возразить, хотя подобные мысли не раз появлялись в её замученном сознании. Так что остаётся только надеяться, что в этом году они проявят больше благоразумия.
Не желая больше выслушивать весь этот мрачный сюжет, создаваемый её печальным опытом, Таня решила снова встать и посмотреть в окно. Константин как раз заканчивал поливать цветы, а это означало, что самое время спуститься и помочь ему с остальными делами.
- Надеюсь, ты уже подготовил для меня задание? - счастливым голосом поинтересовалась девушка, перехватив лейку из рук её главного опекуна. Работа по дому была для неё лучшим лекарством от любых печалей.
Константин слегка улыбнулся:
- Лучше бы ты с таким же рвением отпрашивалась у меня на прогулку с друзьями.
- Как же я могу позволить тебе одному получать всё удовольствие от работы по дому!
- Тань, я серьёзно. Почти лето прошло, неужели во всём твоём классе нету людей, с которыми тебе бы хотелось пойти на прогулку или в кино?
- Мне с ними неинтересно, - на лице появилась грустная улыбка.
- Вижу же, что не договариваешь, - отметил Константин и был абсолютно прав. У Тани даже не было возможности узнать кого-то их своих одноклассников получше. Аня была с ней ровесницей, поэтому учились они в одном классе. И, конечно, она не могла не приложить все свои усилия для того, чтобы объединить всех против своей "бывшей" неродной сестры. Понятие "бывшая" появилось, когда десятилетняя, но уже с крайне скверным характером рыжая девочка закатила гигантских скандал на тему того, что не может больше носить с Таней одну фамилию. В дело вмешался Константин и предложил оформить опекунство на него, обосновывая это тем, что возращение девочки в детский дом обернулось бы большим скандалом в сторону семьи Рыбаковых. Предложение было принято и осуществлено без привлечения лишнего внимания. А в классовом журнале просто стёрли её фамилию, в результате чего ровесники, а точнее сама Аня, дали ей прозвище "бесфамильная". Оно не было обидным - обидным было только то, что люди делали всё для того, чтобы оскорбить и унизить человека, совершенно им не знакомого.
Таня старалась не переживать насчёт этого, но тема друзей всё равно была для неё болезненной, поэтому она предпочла не отвечать на замечание.
- Ладно, не буду тебя донимать. Если хочешь помочь мне с завтраком, то надевай фартук, буду ждать тебя на кухне.
- Да, конечно! - вновь Таня отложила мрачные мысли в самый нижний шкафчик своего сознания. - Уже бегу.
Таня уже была на полпути к мансарде, но неожиданно столкнулась с выходившим из своей комнаты Ромой.
- Д... Доброе утро, - девушка скривила уголки рта, изображая подобие улыбки, сделала нелепый жест рукой и постаралась медленными, но верными, шагами двинуться в сторону своего пункта назначения. Разговоры с данным представителем Рыбаковых всегда выходили крайне неловкими.
- Привет, Тань, - Рома схватил за локоть успевшую пройти мимо соседку, попытки бегства были обречены. - Как дела?
- Да так... Как... Обычно, - она производила много лишних микрожестов и из-за этого лишь сильнее нервничала.
- Куда идёшь?
- К себе, на мансарду, - Таня решила сопроводить эту фразу указательным жестом, будто человек, живущий в этом доме всю свою жизнь, не разбирается в расположении комнат.
- Что на завтрак?
- Я пока не знаю, сейчас как раз спущусь, чтобы помочь в готовке.
- Да не волнуйся ты так, - Рома положил руки на её плечи и приятно улыбнулся. - Всё хорошо, не стоит так переживать.
- Да... Пожалуй, - девушке стало тепло на душе от сказанных слов, но было всё ещё стыдно за невнятную речь и странное поведение.
- Выше нос, - дополнил парень, щёлкнув её по соответствующей части тела. - Увидимся на завтраке.
- До завтрака... - в шоковом состоянии произнесла почти себе под нос Таня с поднятой рукой, ещё некоторое время не отрывая взгляда от удаляющейся спины соседа.
С Ромой девушка общалась крайне редко, но каждый раз получалось довольно мило. В отличие от остальных Рыбаковых он не делал ей замечания, часто её благодарил, порой предлагал свою помощь, несмотря на то, что Таня всегда отказывалась. Нося фамилию Рыбаковых, он всем своим поведением показывал, что не признавал свою принадлежность к ней: часто спорил с родителями, выяснял отношения со своей сестрой. К удивлению Тани, все они с уважением прислушивались к его замечаниям, никто не держал зла на старшего сына. С другой стороны, такая реакция на слова юноши была понятна для девушки. Он всегда говорил умные вещи, умел подобрать нужные фразы в различных ситуациях, пускай порой и перебарщивал с прямотой. И сейчас его слова были очень приятными.
- Хорошее настроение? - отметил Константин, взглянув на покрасневшее лицо девушки, когда они добавляли последние штрихи к столу.
Таня коротко кивнула и отвернулась, стараясь скрыть красные щёки. Все уже сидели за столом, кроме Анастасии. Таня молча села на своё место. Наступила тишина.
- Я есть хочу! - не выдержала Аня.
- Надо подождать маму, - объяснил Павел, - она придёт, и мы будем есть.
- Зачем её ждать? - снова крикнула девушка.
- Константин, объясни Ане, зачем ждать маму.
- Понимаешь... - начал объяснять Константин.
- А почему сразу Константин? - перебила его Аня.
- Потому что я устал! - стал оправдываться Павел.
- Нет, ты просто сам не понимаешь и поэтому не можешь объяснить! - скорее всего, она была права.
В комнату вошла Анастасия. Таня была рада, потому что крики её соседки быстро вызывали головную боль. Снова наступила пауза. Анастасия села и постучала по столу ложкой, привлекая к себе внимание.
- Прежде чем мы приступим к трапезе, хочу поговорить. Мы все помним, что через две недели у Ани день рождения, - на этих словах Аня так высоко подняла голову, что даже стала выше Ромы. - Но мы не должны забывать, - продолжила Рыбакова, - что через три недели день рождения у Тани.
Таня чуть не подавилась, хотя во рту всё ещё не было ни кусочка пищи.
- Ну и что?! - крикнула Аня. - Почему мы не должны забывать?! У какой-то грязной девки, даже не из нашей семьи, день рождения.
Тане хотелось провалиться сквозь землю или же просто исчезнуть, чтобы все забыли про этот разговор и про её присутствие.
- Тихо, Анечка... Отчасти ты, конечно, права...
- Права?! - Рома аж поднялся со стула. - Да это не семья, а нелюдской сброд! Взяли из детдома человека и измываются над ним как хотят! Это нормально?! Я думал... В прочем не важно, что я думал. Пойдём Тань, - на этих словах Рома взял Таню за руку, собираясь уйти с ней.
- Рома, стой! - сорвавшимся голосом крикнула Анастасия. - Как ты не понимаешь?! Я стараюсь! Стараюсь ради тебя относиться к ней, как к члену нашей семьи! Но я не могу полюбить чужого человека! Как и не могу идти против своей дочери!
- Никто и не говорит о любви, - развернулся он, не отпуская Танину руку. - Достаточно человеческого отношения. И не надо прикрываться Аней! Именно вы с отцом повлияли на её мнение!
- Молчать, Роман! - хлопнул Павел по столу. - Ты уже перешёл все границы!
- Это вы их давно перешли, - бросил он напоследок и наконец совершил задуманное.
Так они вдвоём дошли до Роминой комнаты. Он сел на свою кровать и предложил Тане сделать то же самое.
- Ненавижу свою семью!
- Но всё-таки она твоя семья, - сказала она, посмотрев на Рому.
- Почему ты защищаешь их? Они же тебя ненавидят.
- Сейчас речь не обо мне. Они же тебя любят. Всё для тебя делают, слушают тебя, а ты с ними так жесток.
- Тань, одной любви недостаточно, чтобы получать её в ответ. Ты понятия не имеешь, какие могут быть родители!
- Прости, я не хотел... - начал оправдываться Рома, осознав, что неверным способом сформулировал мысль. - Я не должен был так говорить...
- Ничего, - Таню действительно не задели его слова. - Это же правда. Мне тяжело понять, что ты чувствуешь, - она задумчиво остановила взгляд без скорби, но с интересом, слегка сведя брови.
- Просто давай закончим эту тему, - девушка почувствовала теплоту человеческой кожи на кистях рук. - Знаешь, ты хороший человек. Я бы даже сказал слишком хороший для этого мира.
- Спасибо... - Таня сильно смутилась, и разговор с Ромой снова перешёл в неловкое положение.
Вдруг из коридора раздался спасительный голос:
- Таня! Таня! - это был Константин.
- Ладно, - девушка встала и поспешила удалиться, - мне пора. До встречи!
Рома сопроводил её тяжёлой улыбкой.
- Ты в порядке? - обеспокоенно поинтересовался опекун и получил утвердительный кивок. - Извини, что отвлекаю, но надо сходить за молоком, пока не поздно, - выглядел он виновато и растеряно, но сам отлучиться не мог.
- Хорошо, - девушка всё ещё пребывала в волнительном состоянии, поэтому поспешила удалиться.
- Но, Тань, ты не взяла банки...
- Да, точно, прости, - она, на самом деле, даже не заметила, что всё это время Константин держал пакет. Быстро схватив его, она ещё быстрее поспешила к выходу.
- ...и деньги...
Таня ударила себя ладонью по лбу, пытаясь привести себя в чувства, взяла у Константина деньги уже в более спокойном темпе и на этот раз окончательно покинула дом.
Солнце согревало пернатых представителей животного мира, которые сопровождали пением прогулку девушки. Таня услышала шорох. Это был песок, принимающий очертания её босых ног. У неё не было подходящей обуви для лета, но песок успел согреться под лучами светила.
Позади раздалось мяуканье. Она повернулась и увидела маленького котёнка. "Мурзик!" - воскликнула она, узнав рыже-полосатую расцветку. Девушка погладила его по голове и пошла дальше уже с новым спутником, который не отставал от неё ни на шаг и постоянно тёрся об ноги. Когда Таня подошла к нужному дому, она снова погладила его мягкую взъерошенную шёрстку и сказала ему сидеть тут, сопровождая наказ жестом указательного пальца. Мурзик послушно остался у калитки. Таня любила думать, что тот понимает её, но, скорее всего, он как ответственный местный кот знал о наличии собаки на данном участке.
Девушка постучалась в дверь и тут же услышала звук шагов слегка прихрамывающей пожилой женщины.
- Здравствуйте, тётя Зина! Как поживаете? - спросила Таня, когда открылась дверь.
- Здравствуй, Танечка! Хотя какая уже Танечка, прям вылитая Татьяна... - она хотела назвать отчество, но это оказалось сложнее, чем могло показаться на первый взгляд.
- Да ладно вам, не такая я взрослая, - заполнила девушка появившуюся паузу.
- А растёшь как на дрожжах! - тётя Зина начала грызть семечки, доставая их из кармана фартука. - И к тому же умница какая: за молоком ходишь, в мансарде у тебя чисто, ужин, обед и завтрак для всех готовишь. Не каждый взрослый так может! А вот Анька... Ох, Танюш, боюсь я за неё, что за девка растёт...
- Откуда Вы знаете это всё? То, что я завтрак с обедом готовлю, то, что в мансарде у меня чисто...
- Так Костя же приходил вчера! А ты знаешь, что пока мне новости не сообщить, за калитку не выпущу, - она шутливо пригрозила Тане пальцем. - Так что рассказывай, что нового.
- Да ничего со вчерашнего дня и произойти-то не успело.
- Эх, вижу же, что утаиваешь что-то! Но ладно, сегодня мучить не буду, вижу, что сейчас рассказывать не станешь. Но в следующий раз... - она вновь повторила жест пальцем. - Давай пакет, сейчас подойду.
Пока тётя Зина переливала молоко, внимание девушки привлекли проходящие мимо куры. Они с гордо поднятой головой отправились на прогулку по деревне с петухом во главе. В этом не было ничего необычного: каждый в этой деревне знал, кому принадлежат эти птицы, и никто даже не думал их трогать.
Через несколько мгновений после того, как они покинули Танино поле зрения, раздался перепуганный крик курицы. Мурзик! Девушка быстро подбежала к котёнку, схватила того на руки и сжалась вокруг него, защищая своим телом от успевшего прийти в ярость петуха.
- Кыш! Кыш! - раздались крики тёти Зины, успевшей подойти на звуки переполоха. Для неё разборки с этим петухом были довольно привычным занятием.
Когда недовольные кудахтанья петуха, ошалевшего от такой наглости, были достаточно далеко, Таня аккуратно приподняла голову. Прогулка для пернатого отряда была окончена, и они снова оказались за забором - на этот раз без возможности выйти. По такому случаю девушка всё же решилась выпустить котёнка, который просто как ни в чём не бывало начал умываться.
- Что здесь случилось? - тётя Зина начала осматривать девочку, всё ли с ней в порядке.
- Просто... я... стояла и... Мурзик... У него же инстинкты... Простите меня, тётя Зина, - ответила Таня с опущенной головой, с трудом подбирая слова.
- Хмм... Понятно. Ты стояла, а Мурзик пришёл и накинулся на кур. И в чём ты виновата?
- Я... Я пришла с Мурзиком... Или, точнее, он пришёл со мной... Неважно, главное, что я привела его!
- Ой, да этот Мурзик тот ещё бестолковый кот. Не привела бы ты, сам бы пришёл. Постоянно на них прыгает, а потом от Петруши бегает. Приходится мне выбегать, разнимать. Вот не успею однажды, и что будет? Мелкий слишком, мозгов нет. Видно же, что не охотится, а просто веселится. А за кур не переживай - они у нас уже духом крепкие, такие мелочи их не сломят.
Пожилая женщина ещё раз взглянула на беспечный комок шерсти:
- Я правда боюсь за него, Танюш. Ладно куры, он же и на нашего Рекса лез, который ничей. Бегает тут. Большой. Пятнистый, - девушка утвердительно кивнула, вспомнив местного пса. - Так благо вблизи люди добрые были! Рекс-то людей всегда слушает, а вот наглому коту горло мог и перегрызть. Может, возьмёшь к себе, пока не вырос безобразник? Чтобы, не дай Бог, беды не случилось.
- Я бы с радостью... Вот только кто мне разрешит.
- Твой дядя Костя точно будет только за. А остальным не рассказывай, всё равно к тебе на мансарду не зайдут. Мурзик-то сам по себе молчаливый и любит тебя, слушает. Кричать не станет. А без тебя пропадёт.
Таня уже начала отказываться, но в голове непроизвольно прозвучали утренние слова Ани и Анастасии. Тогда она не придала этому значение, но сейчас, когда она в очередной раз отказывала себе из-за Рыбаковых, пришло время призадуматься. Сколько Таня себя помнила, она ни разу не видела, чтобы Анастасия, Павел или Аня поднимались к ней на мансарду. Все они владели пронзающим уши криком для того, чтобы позвать "домработницу", если та вдруг понадобилась. Так почему же ей не взять котёнка, к которому она так привязалась, тем более, если ему грозит опасность в ином случае? Пускай, это будет маленьким бунтом против Рыбаковых, даже несмотря на то, что они даже не узнают о нём.
- Ладно... - сказала девушка, не веря собственным словам, и тут же начала думать, как ей сказать об этом Константину.
Попрощавшись с тётей Зиной, предварительно взяв у той молоко, она пошла в сторону дома, зная, что маленький проказник отправится следом.
Он вопросительно глянул на девушку, когда та открыла калитку их дома и вместо того, чтобы прощаться, пригласила его жестом руки.
- Иди быстро собирайся! - Таня так сильно подпрыгнула на месте от внезапного голоса Константина, что умудрилась стукнуться головой об калитку. Она же проверила, что никого нет во дворе, как он смог так быстро прибежать?
- Куда? - ничего не понимая, воскликнула она, держась двумя руками за затылок.
- Извини, не хотел пугать. Помнишь, я тебе рассказывал, что, возможно, нам придётся переехать в город из-за работы Павла? Так вот - этот день настал. Послезавтра туда поедут все Рыбаковы, а нам с тобой предстоит привести квартиру в надлежащий вид. Поедем сегодня, за два дня должны справиться.
- Что? - только и смогла отреагировать девушка на весь этот поток информации.
- Тань, если бы я знал об этом заранее, я конечно бы предупредил тебя. Но Павлу только сейчас позвонили. Если хочешь, можешь остаться и завтра поехать с остальными.
- Н... нет.
- Мурзик! Давно не видел твою мордашку! - он наконец-то заметил знакомого котёнка, который тоже рад был встрече. - Хочешь с нами в город?
- А можно? - тут же оживилась девушка.
- А ты хочешь?
- Да, очень!
- А что мы скажем Рыбаковым?
- Ну...
- Или ты хочешь сказать, что не собиралась ничего говорить? Хотела его спрятать?
Таня уронила голову и начала судорожно мять руки, пытаясь найти подходящие слова.
- Так и сделаем, - на его лице растянулась хитрая улыбка.
- Правда? - такого девушка точно не ожидала.
- Почему бы и нет... Но если ты не хочешь... - шутливо сказал он.
- Хочу, хочу!
- Вот и отлично! - радостно воскликнул Константин.
- Надеюсь, у вас найдётся местечко в машине? - крикнул вышедший на крыльцо Рома, стоя с двумя чемоданами.