Сколько себя помнила, Люся очень любила маму, а мама любила её. Все родственники и знакомые знали, что Люсенька - необыкновенная девочка, тонко чувствующая, глубокая, очень умная и, конечно, красивая. Мама часто обнимала свою девочку и целовала, старалась отдать лучший кусок, купить самое нарядное платье, защищала от папы, когда тот начинал ругаться, и мечтала о самом светлом будущем для своей малышки. Время шло, и Люсенька начала понимать, что в её любовь к маме нагло вмешиваются и другие, совсем не желанные чувства: страх и вина. Это очень расстроило девочку, и заставило ее много думать о том, почему она чувствует страх перед своей самой лучшей мамой на свете, почему всё чаще её гложет чувство вины. Чтобы найти ответы на эти вопросы, Люсе пришлось пройти долгий путь, длиной в несколько лет. Она взрослела, умнела, знакомилась с новыми людьми, с жизнью и очень много наблюдала. И постепенно ответы стали приходить к ней, связывая события минувших лет воедино. Вот мама покупает ей новое платье, они радуются обновке и вместе мечтают, как девочка произведёт фурор на школьном празднике. Вот мама приносит ей любимые эклеры, а Люся точно знает, что с деньгами в семье туго, и поэтому радость от лакомства и благодарность за него ещё сильнее и искреннее, чем обычно. Вот девочка хочет убраться в доме, а мама уверенным движением забирает из рук половую тряпку со словами "Намоешься ещё, когда вырастешь". А вот мама пишет за Люсю сочинение, потому что мама - деятель культуры, у неё прекрасный слог, и она, конечно, поможет любимой доченьке получить самую высокую оценку. Эти воспоминания молниеносно проносятся в голове, укутывая тёплой волной и вызывая улыбку. Но следующая за ними картина из детства всё омрачает, паззл сложился, и всё выглядит совсем иначе. Мама, поругалась с отцом, и, выплескивая в присутствии дочери свой гнев на мужа, позволила несколько нелестных слов в адрес свекрови, Люсиной бабушки. "Мамочка, пожалуйста, не надо говорить плохо о бабушке, она здесь совершенно ни при чём" - невинная фраза спустила с цепи настоящий ураган.
"Ты ещё вздумала защищать их? - в глазах матери плескалось озеро боли от предательства дочери. - Ты - та, из-за которой я не спала ночами! Из-за тебя я не доедала, не себе покупала мороженое, а я ведь тоже человек, тоже хочу, но нет! Я покупала тебе твои любимые пирожные! Трусы лишние купить себе не позволяю, чтобы ты у меня не хуже других выглядела! Я днями и ночами гребу в этом доме, чтобы тебе же, неблагодарной, жизнь облегчить, зная о том, как нелегко женщине в жизни приходится, как много ложится на её плечи, а ни от кого из вас не вижу понимания! Ладно, отец! Он никогда особой человечностью не отличался! Но ты! Предательница!" Далее сердечные капли, слёзы и ледяное молчание...
Ошарашенная девочка ещё долго потом пыталась понять, чем же она предала свою маму, просила прощения, а мама была непреклонна и холодна, как Снежная Королева. Но всё течет и всё изменяется, и лёд в их отношениях растаял. Люся вновь спешила к маме со всеми своими радостями, горестями и секретами, а мама баловала и дарила ей свою любовь и нежность. До тех пор, пока Люся не решилась самостоятельно написать сочинение. Когда стало известно, что сочинение получило высокую оценку, девочка поспешила по обыкновению поделиться радостью. Ей так хотелось увидеть гордость в маминых глазах! Но, вопреки ожиданиям, мамин взгляд потух, а слова, казалось, и вовсе не могли ей принадлежать: "Самостоятельная стала? Мать больше не нужна? Учительница тебя просто пожалела, помня прежние работы. Если хочешь скатиться на тройки, продолжай дальше, но ко мне больше за помощью не подходи". И Люся не подходила. Не потому, что думала, что пишет лучше, чем мама, а потому, что не хотела больше возвращаться к этой теме, слышать этот тон и видеть взгляд.
Мысли услужливо перелистнули кадр из жизни Люси. Вот она старшеклассница. Мама блюдет её нравственность, с детства объясняя, что важными качествами хорошего человека являются чистота и целомудрие, а потому о мальчиках думать рано. Но Люсенька влюбилась, и даже несколько раз прогулялась с объектом воздыхания от школы до дома. Маме девочка решила пока ничего не говорить, сама не понимая, почему. Может, чтобы не разочаровывать, ведь мама сказала, что это плохо, может, уже смутно осознавала, что эта новость может вызвать очередную бурю. Но мама узнала - спасибо сердобольной соседке, любившей посидеть у окна и поглазеть на улицу. Воспитательный процесс был настолько громогласным, что казалось, будто и весь дом теперь знает, что она, Люся, вырастет проституткой, несомненно принесет в подоле, и вообще её только мальчики и интересуют, ещё со второго класса (тогда в Люсю влюбился озорной рыжий одноклассник, и их дразнили женихом и невестой).
Тогда впервые Люся попробовала дать отпор, скорее, даже защитить себя, но это не принесло никакого облегчения. Нет, девочка корила себя за то, что обидела любимую и любящую маму, которая живёт для неё, Люси, пытается уберечь от ошибок.
Омут памяти затягивал. Бесконечная череда ситуаций, когда против девушки мама обращала Люсины же секреты, в гневе попрекая тем, что было доверено за сокровенной беседой.
А потом вдруг светлое пятно - университет. Здесь пришло осознание, что каждый имеет право на свои ошибки, появились друзья, которых не одобряла мама, но на расстоянии (а Люся училась вдали от дома и только по той причине, что в их городе не было ВУЗа, а представить девушку без высшего образования родители не могли) их было легче скрывать. Как-то спустя время стало ясно, что девушка, отвечающая на ухаживания парней, не становится падшей. Люся чувствовала себя уже не птенцом, который полностью зависит от мамы, но ещё и не самостоятельной птицей. Скорее это было промежуточное состояние, пробный полет, попытка стать на крыло, но с постоянной оглядкой: "смотри, как я могу!", "а у меня правильно получается?", "ты мной гордишься?". Отношения с мамой в это время напоминали американские горки: взлёт - это сессия, закрытая на отлично, падение - Люся не ответила на вечерний звонок по домашнему телефону, а значит, её нет дома, следовательно, дочь - безнравственная особа. Вновь взлёт - Люся съездила на каникулы к родственникам, и те очень лестно о ней отозвались, падение - "эта стрижка тебе совсем не идёт, а рыжий цвет акцентирует внимание на всех недостатках лица!".
А потом Люся отказалась возвращаться в родительский дом и попыталась начать взрослую жизнь. Самостоятельно. Одна странность: обои в комнату, шторы на окна, расстановку мебели - всё определяла мама. Но ведь у нее хороший вкус, да и финансово львиную долю вложили именно родители, ведь зарплата молодого специалиста совсем не велика. Конфликты усугубились, когда Люся начала устраивать свою личную жизнь. Её избранники были абсолютно недостойны самой лучшей девушки на планете, мудрая мама видела всю оскорбительную сущность их поведения и предупредительно наставляла, как надо себя вести. Неискушенная Люся слушала маму, которая казалась такой прозорливой, могла разрешить любую ситуацию. Но иногда у дочери возникало желание поступить наперекор уверениям и удостовериться, на самом ли деле все закончится так катастрофично, как предупреждала родительница. Похожая ситуация возникала не только с личной жизнью Люси, но и когда вставали вопросы о дальнейшей профессиональной деятельности (ведь доктор - это значимая и уважаемая должность, а коммерцией занимаются только хабалки), отдыхе (конечно, надо съездить на море, но не с подружками - они плохому научат, подведут, а вот с маминой подругой - самое то), друзьях, одежде и многом другом. Понимание того, что ею манипулируют, привело к тому, что у девушки стало появляться все больше тайн, которые тяготили ее, порождали знакомое чувство вины, и постоянное желание поделиться всем с любимой и любящей мамой. С огромным трудом девушке удавалось его подавлять, зная, что рано или поздно любое ее признание может быть обращено против нее.
Люся встряхнула головой и посмотрела на своего молодого человека, которого собиралась представить родителям завтра вечером. Девушка грустно улыбнулась, когда подумала о том, как мама отреагирует, когда узнает о бурной юности избранника дочери. А в том, что она узнает, не было сомнений - уж в слишком маленьком городке они жили. И после этого никому не будет дела, что он любящий, умный, заботливый, внимательный и самый лучший мужчина из тех, кого девушка встречала в своей жизни. Клеймо "недостоин" будет выжжено окончательно и бесповоротно. Может быть, позвонить отцу и попросить его подготовить почву? Нет, папа ей не помощник. Конечно, он любит дочь, своей особой отцовской любовью, но... Люся еще была подростком, когда уяснила, что во всех конфликтных ситуациях мамы с дочерью папа всегда встанет на сторону супруги, вне зависимости, права она или нет. Сначала это жутко обижало, казалось несправедливым, но, когда девушка подросла, мама во время одного из откровенных разговоров призналась, что никогда не любила отца, и он об этом знает. Всё, что раньше вызывало недоумение, сразу стало понятным, и теперь Люся уже жалела папу, который всю жизнь старался любым способом завоевать благосклонность своей жены.
- О чем задумалась? Волнуешься по поводу ужина с родителями? - девушку вернул из задумчивости Сашкин голос.
- Немного, - возвращая на лицо улыбку и прогоняя невеселые воспоминания, отозвалась Люся.
Быстрым движением Александр поднялся с дивана и заключил ее в объятия, чмокнув в макушку:
- Не беспокойся! Всё будет хорошо в любом случае!
Уверенный и оптимистичный тон парня помог Люсе настроиться на мажорный лад и провести остаток дня в приподнятом настроении. Но, несмотря на это, ночью она опять безуспешно пыталась заснуть. Оставшись наедине со своими мыслями, девушка вновь и вновь задавалась вопросом, мучавшим ее уже довольно давно: сможет ли она когда-нибудь построить семью, в которой любовь будет означать радость, а не страх, жалость и чувство вины...