Сарутоби Хирузен с наслаждением опустился в удобное мягкое кресло в гостиной кланового имения и позволил себе немного расслабиться, почти сразу потянувшись к спрятанной в кармане трубке и небольшому пакетику с травяным сбором из Кусагакуре. Прошедшие со времени прекращения войны пять месяцев оказались едва ли не более выматывающими, чем последний год непосредственных боевых действий. Набив трубку смесью, лидер Конохи поджег ее с кончика пальца небольшим выбросом катон чакры и глубоко затянулся, чувствуя, как постепенно успокаиваются нервы и отступает усталость. Пусть последние отчаянные нападения Ооноки и нанесли немало урона оставшимся в тылу немногочисленным силам, но Ивагакуре но Сато не один десяток лет будет восстанавливаться после поражения в войне, а огромные отступные позволят Конохе подняться на ноги намного быстрее. Вспомнив три месяца переговоров и что последовало за ними, Сарутоби поморщился и подавил желание сплюнуть - огромные-то огромные, а до непосредственно казны деревни мало что дошло.
Очень жирный кусок пришлось отстегнуть в пользу кланов, сильно недовольных большими потерями прошедший войны и уже начавших посматривать на других кандидатов предводителя Конохи. Пока что на время этого хватит, но в ближайшем будущем следует подсократить имеющийся список соперников, тем или иным способом. Самый опасный уже выбыл благодаря Орочимару, а новый ухажер Тсунаде сумел убиться в Аме без всякой посторонней помощи, лишив Сенджу желающих надеть шляпу лидера. Саннины пока еще слишком молоды и не дотягивают по силе, не говоря уж о том, что против учителя ни один из троих не пойдет, а из остальных более-менее подходит только Сакумо Хатаке с которым обещал разобраться Данзо.
Старый друг тоже получил вместе с советниками неплохую долю откупных, предназначенных в том числе и на восстановление Анбу "Не" до прежнего размера. Не то, чтобы Хирузен забыл про собственный клан, отхватив сумму с множеством нулей, несколько торговых договоров и привилегий, а так же права на небольшой железный рудник около сдвинутой заключенным договором границы, но обладай остальные кланы меньшим влиянием и силами, конечная сумма, попавшая в бюджет деревни оказалась бы куда значительней. Учитывая неизбежные траты на восстановление Анбу до прежнего значения в тысячу человек (преимущественно из не клановых, что увеличивает затраты на обучение раза в полтора) и другие столь же важные дела повышения порядком упавшего боевого потенциала, казна покажет дно раньше, чем начнется стабильный приток средств от выполненных миссий. Не говоря уж о необходимости выделить хоть что-то на госпиталь, поскольку одноглазый Хьюга на заседаниях совета не раз поднимал вопрос о катастрофической нехватке квалифицированных ирьёнинов даже для обслуживания шиноби, не говоря уж о простых жителях.
Выпустив несколько дымных колец изо рта, Хирузен поморщился от этой мысли - часть совета деревни, как раз и состоящая из не шиноби, начала слишком наглеть, пытаясь получить больше власти и влезая в не касающиеся их дела. Учиха уже намекали, что за время боевых действий и отсутствия непосредственного руководства деревни, некоторые лавки и заведения не совсем честным образом поменяли своих хозяев, причем, это относилось и к доходным местам, чьи владельцы, погибли на войне. Отделу Пыток и Дознания найдется чем заняться в ближайшее время, но в то же время не стоит перегибать палку - некоторые из состоящих в совете торговцев имеют очень хорошие связи среди аристократов, в том числе - в чиновничьем аппарате страны Огня и даже вхожи во дворец Даймё, так что прежде чем принимать радикальные решения, следует все внимательно обдумать.
Еще одной большой и очень деликатной проблемой стал сам Даймё, точнее, не он сам, а его недовольство возросшим уровнем преступности в стране за время войны и как результат - отказ выделения средств на послевоенное восстановление Конохагакуре но Сато в дополнение к обычной финансовой поддержке. Вот только это не дело одного или даже нескольких месяцев. Доступные во время войны команды генинов под предводительством чунинов или токубецу джонинов не способны достойно противостоять бандам, что часто имеют в своем составе сразу несколько нукенинов, пусть и низкого уровня силы. Сводки о потерях это ясно отображают - более ста убитых и столько же серьезно раненых только в этом году и полторы сотни убитых в прошлом. Учитывая, что выпуск из академии в лучшие времена не превышал двух сотен, а приток со стороны пока прекратился, придется проводить агитацию среди мирного населения и довольствоваться понижением уровня выпускников. Конечно, с возвращением основных сил с фронта, проблема преступности решится сама собой с увеличением заказов на зачистки, вот только на это требуется время, а деньги нужны уже сейчас. Значит, придется лично ехать в столицу и умасливать Даймё до тех пор, пока он не согласится поддержать Коноху дополнительными деньгами. Парочка смазливых и фигуристых куноичи в охрану на пару ночей могут помочь.
Пыхнув трубкой, Сарутоби устало потер лоб и отвлекся от тяжелых мыслей на легчайшие шаги за спиной. Обычный человек, да и тренированный чунин не заметил бы их, но он не зря считается сильнейшим бойцом деревни, не говоря уж о том, что с обладательницей этих шагов Хирузен прожил не один десяток лет.
- Что-то случилось? - повернулся он к Бивако.
Обычно, жена давала ему возможность немного отдохнуть и спокойно выкурить пару трубок после тяжелого рабочего дня в одиночестве, прежде чем привлекать к семейным делам. Учитывая молодость старшего сына, приходилось совмещать должность Хокаге и главы клана, перекладывая львиную долю каждодневных забот именно на плечи жены.
- О ками, я уже и дома не могу избавиться от этой писанины! - раздраженно воскликнул шиноби, тем не менее, принимая от нее свиток со штампом канцелярии.
Сломав печать, Сарутоби быстро пробежал глазами текст и поморщился.
- Что-то важное?
- Уведомление о дате экзамена на чунина в Суне, - ответил хокаге, откладывая свиток в сторону, - как будто и так дел не хватает!
- Хмм, понятно, - Бивако мудро не стала продолжать тему, - ужин будет через пол часа, так что не буду тебе мешать.
- Спасибо, - кивнул Хирузен, провожая ее взглядом.
Грядущий первый экзамен на чунина - та еще проблема. Пусть на недавнем собрании пяти Каге и было решено использовать такой заменитель военных действий между деревнями, но это легче сказать, чем сделать. Сейчас, когда зеленые команды еще не получили достаточно опыта, чтобы достойно представлять свою деревню перед потенциальными клиентами и соперниками, выбор из имеющегося списка сработавшихся генинов очень мал не только из-за многочисленных потерь, но и из-за того, что все достойные кандидаты в чунины получили повышение практически сразу после войны или во время нее, оставив в основном не полные команды, где один или два генина получили серьезные ранения или пополнили списки убитых. И как будто этого мало, достаточно ценных клановых детей тоже не отправить - никто не даст гарантий, что Суновцы решат играть честно, а не воспользуются шансом сократить подающих надежды генинов. Учитывая, что сейчас вообще в обороте около шести десятков генинов из двадцати трех команд, что имеют за плечами хотя бы год выполнения миссий, выбор очень мал. Вот только как одна из ведущих сил среди большой пятерки, Конохагакуре но Сато должна послать хотя бы пять команд, чтобы не ударить лицом в грязь перед остальными. И вот тут-то начинается настоящая головная боль для Хокаге - необходимо сберечь имеющих наибольший потенциал детей и в тоже время послать тех, кто достойно сможет представить свою деревню и пробиться хотя бы к финалу. В то же время, необходимо оглядываться на кланы и принимать во внимание их реакцию. Как все было бы проще и спокойнее, будь у Хокаге вся полнота власти...
Тяжело вздохнув, Хирузен грустно взглянул на полностью прогоревшую трубку и выбив пепел в специальную подставку, принялся набивать ее по новой.
Конечно, работу по выбору можно спихнуть на старейшин, ни чуть не меньше подкованных во внутренней политике деревни и потом просто поставить подпись, но оставался еще и выбор сопровождающих для генинов. Учитывая огромные потери убитыми и ранеными во время войны, а так же нехватку хороших ирьенинов для быстрого восстановления последних, не занятых заказами и патрулями шиноби очень мало. Отправлять сопровождающими фактически некого. А не будет достаточно сильных сопровождающих и группа вполне может "потеряться" в пути, ведь "сейчас развелось так много нукенинов"! Сунагакуре вполне может пойти на подобную подлость, если будет большая вероятность зачистить все хвосты и не потерять при этом много народу. Пустыня отлично справляется с сокрытим всех следов сама по себе.
Покачав головой, шиноби затянулся трубкой, наслажаясь ароматным дымом от трав и выдохнул длинного белого дракона, что извиваясь поплыл по комнате, повинуясь желанию своего создателя. Немного чакры и хороший контроль - вот и весь трюк. Позади раздался восхищенный вздох и Хирузен довольно улыбнулся, оборачиваясь к своему младшему сыну.
- Ты что-то хотел, Асума-кун?
Маленький мальчик несколько мгновений с открытым ртом еще наблюдал за дымным зверем, что постепенно начал рассеиваться, но затем встряхнулся и перевел взгляд на добродушно улыбавшегося отца.
- Ка-чан звала к столу, - отрапортавал он, явно пытаясь кого-то копировать, но любопытный взгляд, буквально прилипшей к дымящей трубке, смазывал все впечатление.
- Отлично, тогда не будем ка-чан заставлять себя ждать, - кивнул Хокаге, выбивая тлеющий пепел на тарелочку и пряча любимый курительный инструмент в карман, - пошли.
В конце концов, решить вопросы с экзаменом может и Хомура, а сейчас время законного отдыха.
- То-сан, а я так тоже смогу? - спросил мальчик, хватая взрослого за руку и с энтузиазмом таща прочь из гостинной.
- Конечно, только сперва тебе следует подрасти немного и не говорить об этом Бивако-чан, иначе не поздоровится нам обоим.
- Почему?
- Потому что она и так относится к моей привычке с недовольством, а уж если и ты станешь курить вслед за мной, то мне придется ночевать в башне.
Припомнив день, когда Бивако обнаружила смолящего сигарету старшего сына, Хирузен едва сдержал дрожь - мало того, что целый месяц пришлось обходить дом стороной и еще два спать на диване, так разозлившаяся куноичи умудрилась настолько разойтись, что сломанную руку и пару ребер Хокаге пришлось залечивать ирьёнинам в госпитале. И ему вовсе не хотелось повторения не таких давних событий.
Глава 1.
Приветственно кивнув паре смутно знакомых шиноби, что с удобством расположились с другой стороны горячего источника, я переступил каменное заграждение и с довольным вздохом погрузился в горячую воду, чувствуя, как тепло проникает в каждую клеточку усталого тела. Небольшое намоченное полотенце заняло свое место на голове и я прикрыл глаза, не обращая внимание на несколько любопытных взглядов, что сейчас осматривали мое тело. В конце концов, в Конохагакуре но Сато не осталось мастеров фуиндзюцу, что способны наносить печати на тело десятками без каких-либо негативных последствий для носителя. А что в процессе моя грудь, спина, плечи, руки и ноги покрыты многочисленными рисунками и иероглифами? Так это издержки профессии и отсутствия необходимых ресурсов - становящиеся после нанесения невидимыми чернила, изготавливались только в Узушиогакуре. И естественно, неожиданность такого вида вызовет любопытство, особенно если учесть, что я не люблю появляться на публике в открытой одежде. Балахон с контролем температуры рулит! Радует только то, что сегодня на моем любимом горячем источнике мужской день, а не общий. Спасибо, но чувствовать себя сочным куском мяса за которым пристально следят голодные волки, мне очень не нравится! Двух раз такого посещения для меня хватило, чтобы избегать общих дней и выбирать исключительно время для шиноби.
По крайней мере, в окружении мужиков можно было расслабиться, а не дергаться и подавлять рефлекс ответить на каждый слишком пристальный взгляд кунаем или сенбоном. Последствия войны, однако. А расслабиться мне требовалось срочно и как можно полнее в те редкие разы, когда появлялось несколько свободных часов. Ну и немножко раскинуть мозгами без постоянной нужды куда-то бежать и что-то делать. Ха, когда я думал, что по возвращении домой у меня действительно будет время отдохнуть и заняться вплотную не только нормальными тренировками, но и попытаться воплотить в жизнь множество роившихся в голове идей, что я не забывал переносить на бумагу, не говоря уж о разборе пленных, свитков трофейных техник, пусть и в малом количестве, а так же материальной добычи и мертвых тел для дальнейшего использования, я очень сильно ошибался! Буквально на следующий день в клановый квартал заявился старый одноглазый пердун и почти силком утащил меня в госпиталь оформляться на полную ставку ирьёнина, не слушая никаких возражений. Единственным плюсом из этого стало почти мгновннное повышение до второй степени ирьёнина - Мейдо-сан озаботился с пересылкой документаций отправить и бумаги полевого лазарета под моим руководством, потому белоглазых хрычь просто глянул на длинный список пациентов с кратким описанием травм и без вопросов оформил новое звание. Впрочем, это была только ложка меда в бочке дерьма! Более-менее втянувшись в работу на скорую руку восстановленного госпиталя, я долго и много ругался - если до моей отправки ситуация была буквально аховая, то теперь она стала еще хуже! Несмотря на полное сворачивание контингента фронта со стороны Суны и возвращение выживших ирьёнинов, что должно было уменьших нагрузку на основной персонал в главном корпусе и отделениях, последняя атака Ивы обошлась слишком дорого - многие врачи если не оказались убиты, то потеряли конечности или получили другие тяжелые ранения, препятствующие продолжению практики. Учитывая тот факт, что снабжение лишь немного улучшилось, а запасы тел на органы для замены давно закончились из-за нескончаемого потока пациентов во время войны, вполне очевидно, что за несколько месяцев не получилось вернуть в строй хотя бы треть образовавшихся инвалидов от медицины. Сократившийся на треть персонал госпиталя(именно квалифицированных ирьёнинов, а не сиделок и медбратьев) банально не справлялся со всеми калечными, что поступали из главных лагерей в больших обозах. Потому, совершенно неожиданно для себя, я оказался в числе десятка квалифицированных докторов второй и первой категории, по горло заваленных работой. Причем последних оказалось всего трое вместе со старым Хьюгой - в этой войне сообщество ирьёнинов понесло порядка шестидесяти процентов потерь своего состава со смертельным исходом и еще около семи процентов с надеждой восстановления. Для медика главное - руки для использования Шосен но Дзюцу, и даже если пришить чужую конечность на место оторванной, то требуется опыт по восстановлению и объединению чакросистемы и не менее нескольких месяцев работы, после чего пострадавший должен достаточно долгое время восстанавливать контроль для нормального применения медицинских техник. А для этого требуется квалификация второй степени и выше. Понятно, почему глава госпиталя лично примчался восстанавливать меня на службу в госпитале.
Учитывая почти четырнадцатичасовой рабочий день(пусть и полностью оплачиваемый), на отдых остается не так много времени, как хотелось бы. Не говоря уж про то, что у меня имелось много других проблем, требовавших немедленного внимания. И первым в этом списке стоял пункт полного излечения Саи и восстановления ее прежнего внешнего вида. Пусть я и успел за короткий визит позаботиться об отрубленной руке и поврежденной ноге, но кейракукей и безобразным рубцом на лице и теле серьезно заняться не успел, как и общим восстановлением изрядно подорванного здоровья. А ведь имелась еще и Мито, Линли со своей малышкой и уже не такая маленькая Кушина-чан!
При мысли о пухлой рыжеволосой малютке, которой совсем скоро должен исполниться годик, я огромным усилием воли сдержал счастливую улыбку, но это не помешало мне испытывать внутри огромное чувство нежности и любови к пока единственной дочке. Благодаря небольшой махинации старшей Узумаки, я теперь официальный врач куноичи Сенджу и ее дочки взамен нанимаемого ранее, что позволило мне на вполне законном основании посещать малютку и ее маму, не опасаясь вляпаться в кучу дерьма под названием политика, едва появится тень подозрения, что на данной ниве попасся именно я. Несмотря на общую расслабленность Нара в отношении интрижек на стороне и даже вне брачных детей (за явным отсутствием настоящего кеккей генкая), это не касается сильных шиноби вроде меня. К тому же, у нас из старейшин всего один мужчина и аж две женщины, что несколько пугает даже меня, если учитывать темперамент женщин клана. Эти шестидесятилетние гиперактивные экс-куноичи способны выесть мозг практически любому своими нотациями и указаниями даже по незначительным поводам, а уж если обнаружится ребенок в другом клане, то легче утопиться, чем продолжать жить в клановом квартале. Поэтому ма и не знает, что стала бабушкой в возрасте тридцати четырех лет. Хотя жаль - ее помощь очень даже пригодилась бы Линли и мне. Учитывая, что посещать квартал Сенджу больше трех-четырех раз в неделю было крайне не желательно, а уделять хотя бы один день в неделю для Мито-чан было совершенно необходимо не только ей, но и мне, а лучше и все два, то Линли приходилось обходиться моими короткими визитами и парочкой клонов, державшихся около суток и бравших на себя заботу о Кацуми. Учитывая, что для моей подруги это первый ребенок, опыт отцовства в прошлом мире и навыки ирьёнина пришлись как нельзя кстати. Ну и техника каге буншин как благословение для занятых родителей. И при такой куче дел, приходилось еще выделять время на возвращение прежней физической формы, изрядно подточенной отвратным питанием на фронте и чрезмерными нагрузками на резервы организма. Ну и как вершина айсберга - обеспечение стабильных поставок различных печатей во вновь на постоянной основе открывшуюся лавку фуиндзюцу, приносящую основной доход нашей семье. Пусть это требует огромного количества чакры, значительного даже по моим меркам, но пока есть возможность накапливать жировую прослойку в финансовом смысле - следует это делать даже под угрозой регулярного чакроистощения. В конце концов, запас в несколько десятков миллионов рё позволил продержаться на плаву не только самой Сае и подкармливаемым мной нескольким детским приютам во время войны, но и десятку знакомых ма, не принадлежавших к большим кланам или вовсе к кланам (занятые несколько десятков тысяч рё не такая крупная сумма для нас, но обычная семья может прожить не один месяц, если экономить). Впереди еще третья мировая война шиноби и необходимо это учитывать, пусть даже в ущерб всему остальному.
А не так давно - месяца полтора назад, когда отвели войска из Аме - появилась и еще одна забота. Тоже кстати связанная с женщиной - за очень долгое время я впервые уловил знакомую мне чакру. Чакру Кейко! Пусть ее источник был не настолько сильным как я помнил по нашей последней встрече, но никаких сомнений не имелось - это именно она, живая! Вот только выкроить время посетить давнюю знакомую и бывшую любовницу у меня получилось только через полторы недели.
***
Переместившись шуншином (учитывая рабочий цейнот, я пользовался этой техникой чаще, чем просто ходил ногами как белый человек) на крышу здания, где до сих пор квартировалась Кейко и зацепившись рукой за козырек, одним мягким движением спрыгнул перед дверью. Поскольку, никаких кеккаев или иных защитных техник на желище не наблюдалось, я ясно ощущал чакру куноичи в квартире, потому, глубоко вздохнув, сделал шаг и постучал в дверь. Потянулись томительные секунды ожидания... Вот только спустя минуту никто так и не открыл мне. Хммм...? Озадаченно наклонив голову, я прикинул расположение чакры куноичи со смутным планом типового жилища такого дома и убедился, что она находится на кухне, а не спит. Учитывая, что все чувства пользователей чакры раза в два лучше обычного человека, то не услышать меня было нельзя. Постучав более настойчиво, я скинул капюшон и стянув маску, снял очки, избавляясь от маскировки и своей сандартной защитной экипировки для головы. Почему-то мне кажется, что старая подруга больше обрадуется, увидив не закрытое лицо. Впрочем, подобные приготовления оказались не нужны - через пару минут ожидания мне так же никто не открыл дверь. Постучав в третий раз и уже собравшись перебежать на другую сторону здания, чтобы заглянуть в кухонное окно и разобраться в происходящем, как изнутри послышались звуки шаркающей походки и стука дерева по дереву, а источник чакры стал смещаться. Я нахмурился - что за фигня? Даже раненые и больные шиноби передвигаются почти неслышно!
Но времени поразмышлять над данным фактом у меня не осталось, так как дверь открылась и на пороге квартиры показалась куноичи.
- Кейко?
Хоть ощущение знакомой чакры (пусть ослабевшей и немного изменившейся) меня не обманывало, но с первого взгляда я подругу даже не узнал. Очень худая, с ввалившимися щеками, блеклыми волосами, впавшими глазами и глубокими синяками под ними, уверенно указывавшими на сильный недостаток сна, куноичи мало походила на ту полную жизни женщину, что я запомнил при нашей последней встрече. С некоторым облегчением отметив присутствие всех предназначенных природой конечностей, я нахмурился, когда понял, что Кейко использует палку для того, чтобы поддерживать себя в вертикальном положении и чуть подрагивающие под, на самом деле небольшим, весом колени явно намекают на проблемы. Простое светло-серое платье с короткими рукавами так же не скрывало обширные шрамы на руках, оставшиеся от огня...? Нет, скорее от попавшего на кожу сильного яда или слабой кислоты. На некогда белой, а сейчас сероватого цвета коже были видны бледные полоски новых шрамов, особенно мне не понравился вздувшийся с левой стороны шеи багровый рубец, что еще не сошел, указывая на относительную недавность повреждения. В общем, я видал некоторых мертвецов, что выглядели лучше, но больше всего меня обеспокоили глаза - встретившись с ней взглядом я едва сдержался чтобы не вздрагнуть. За время войны мне довелось повидать много всего, но такой взгляд был только у тех, кто окончательно потерял волю к жизни и существует лишь по иннерции. Большинство из таких погибали очень быстро или совершали самоубийство. И сдается мне, что Кейко не далека от последнего толчка в пропасть.
- Р-рью? - раздавшийся слабый шепот куноичи неожиданно глубоко отозвался в сердце.
Нахмурившись, я тряхнул головой. Ну уж нет, только не люди, к которым мне довелось привязаться! Пусть даже мне понадобится сначала вышибить мозги, а потом вправить их обратно! Шагнув вперед, я осторожно притянул Кейко за талию и крепко обнял.
- Я рад что ты жива, Кейко-чан, - прошептал ей на ухо.
Некоторое время мы стояли неподвижно и не видя ее лица, я начал опасаться худшего, но спустя пару минут палка выпала из ослабевшего захвата, а руки медленно поднялись, смыкаясь у меня на поясе. Облегченно вздохнув, я покрепче обнял Кейко и шагнул в квартиру, закрывая за собой дверь тонкой нитью из чакры.
- Я рядом и все будет хорошо, - успокаивающе прошептав, я добился в ответ только сдавленного всхлипа, после чего подхватив куноичи на руки, пошел к дивану жилой комнаты.
Впереди были долгие часы тяжелой работы психотерапевтом для не безразличной мне убийцы. Одной из нескольких.
Глава 2.
Вспомнив, сколько времени мне понадобилось, чтобы Кейко смогла хотя бы заснуть без присутствия меня или клонов поблизости, я передернулся. Можно с уверенностью утверждать, что куноичи была в шаге от полного слетания катушек, не говоря уж о частичном, что присутствует в той или иной степени у всех ветеранов, прошедших полноценную войну. Несмотря на все свое могущество, необходимо помнить, что все пользователи чакры по-прежнему остаются людьми, значит - существами социальными и нуждающимися в поддержке и общении. Вот только в отличии от обычных людей, профессия убийц накладывает свои ограничения и шиноби обычно крепко привязываются только к членам семьи или тем, с кем буквально росли и работали рядом на протяжении всей жизни. Своеобразные столпы поддержки в трудные времена и возможность остаться относительно нормальным в отношении психики. Но стоит этих столпов лишиться и очень велика вероятность поехать крышей или попросту превратиться в машину для убийств, не способную испытывать чувства. Кейко своей поддержки - напарников и друзей - лишилась полностью, как и многих просто знакомых, так что моя поддержка пришлась очень кстати. Особенно учитывая крах карьеры после поражения части наших сил в Аме от рук Ханзо Саламандры и его людей. Вытянутая из куноичи история пробрала даже меня, несмотря на всю броню профессионального цинизма и общей осведомленности о неприглядных подробностях войны.
Если коротко, то воспользовавшись наступившей паузой в сражении с силами Ивы, командующий (не Нара) контингентом наших сил в стране дождя, решил захватить более удобную позицию для второго лагеря, выделил силы в количестве сотни штук шиноби, из которых только четверть была джонинами. Разведка докладывала о наличии только двух десятках аме-нинов, потому в атакующую группу решили не включать лучших бойцов, так что когда шиноби Конохи добрались на место, они встретили обещанные два десятка вражеских джонинов И Ханзо Саламандру (который вообще должен был быть у противоположной границы страны) в придачу, то все планы полетели в задницу к биджу. Против одного из сильнейших каге с поддержкой и огромного босса саламандр, их просто уничтожили, даже не дав возможности сбежать. Из всех относительно уцелело только двое - Кейко и один Учиха, вовремя смотавший в начале боя. Моей подруге так не повезло. Выложившись по полной на защитные техники в самом начале, она заработала ожоги от яда призыва и пропустила удар по горлу от поддержки Ханзо в самом конце, перед этим узрев брутальную зачистку товарищей и друзей. Обычно, получив такие ранения и сильное чакроистощение, шиноби откидывает копыта практически моментально, но потерявшую сознания куноичи спасла моя печать, пусть и находившаяся на последнем издыхании, но все же сумевшая спустя некоторое время почти полностью затянуть опасную рану. Вот только на все остальное медицинской чакры уже не хватило.
Тоже, то еще достижение - за несколько лет войны умудриться не разрядить далеко не бесконечный запас Ияку Фуин. Я и раньше знал, что подруга далеко не слабая куноичи, несмотря на то, что по чакре до клановых и сильнейших бойцов не дотягивает, но пройти множество сражений не получив по настоящему серьезных ранений очень сложно даже для лучших из лучших. Для этого необходима не только голая сила, но и солидный опыт с огромной удачей. Впрочем, и в Аме ей улыбнулась удача по сравнению с остальными, пусть последствия этого оставили отчетливый след.
Учитывая отсутсвие клановых знаков на одежде и очевидные признаки отсутствия кеккей генкая, тело Кейко просто никого не заинтересовало, потому победители бросили ее вместе с остальными убитыми в одну кучу после мародерки и оставили в таком виде просто гнить, не потрудившись даже сжечь останки. После чего покинули место боя, не став дожидаться ответного хода сил Конохи. А полумертвая куноичи очнулась только через несколько часов, под грудой мертвых тел, без чакры, с большой потерей крови и отравлением весьма пакостным ядом. Учитывая огромную слабость, она просто не смогла выбраться из-под навалившегося веса трупов и дожидалась прибытия помощи почти сутки. Даже не буду пытаться представить всю глубину беспомощности и отчаяния, что пришлось ей познать, медленно умирая в такой ситуации. От такого точно можно слететь с катушек только так. Повезло, что прибывшие коноховцы не стали сразу избавляться от тел как положено поступать на вражеской территории при невозможности вернуть их домой, а сперва решили опознать погибших, что позволило куноичи подать голос и оказаться услышанной.
Спасти-то Кейко спасли, вот только жизнь, но не карьеру - яд оказался скверно действующим не только на мышечные ткани и нервную систему, но и на кейракукей. В обычной ситуации ничего бы не произошло кроме небольших повреждений чакроканалов, вот только вместе с сильным истощением, результат оказался фатальным для карьеры куноичи. Даже по самым положительным прогнозам осматривавших ее ирьёнинов, понадобится только год работы над кейракукей, чтобы появилась возможность использовать слабые дзюцу без риска для организма. И работы не какого-нибудь идиота, а таланта на уровне Тсунаде или где-то рядом. Естественно, деревня таких денег тратить на простого джонина не готова и Кейко пару месяцев продержали в полевом лазарете, подлечив до способности самостоятельно передвигаться, после чего выпнули на улицу с мизерным пособием и небольшой суммой денег за участие в войне. Учитывая, что первого не хватало даже на оплату однокомнатной квартирки, она как раз подумывала вогнать кунай под подбородок, чем начинать собирать вещи.
Вспомнив битву, которую мне пришлось пережить с Саей, чтобы получить возможность переселить Кейко на второй этаж домика с лавкой, я поежился - пришлось признаться, какого биджу я настолько заинтересован в благополучии еле знакомой куноичи, а потом не дать разъяренной ка-чан эту самую куноичи порубать на куски подвернувшимся под руку оружием. В итоге, решающим фактором стал довод о получении помощницы в лавку. Учитывая, что приходилось стоять за прилавком каждый день недели, возможность отдыхать показалась Сае более привлекательной, чем возможность прирезать не способную сопротивляться калеку, но от испепеляющих взглядов это мою подругу не спасло. Мне даже пришлось напомнить, что положительное влияние столь раннего знакомства с женским телом однозначно пошло на пользу, когда началась охота на меня клановых девушек. Да и не клановых тоже. Пусть Сая с такой логикой нехотя согласилась, поубавив враждебности, но мне пришлось задабривать ее походами по магазинам. Пусть мой кошелек опустел на почти сотню тысяч рё за раз и неколько часов из своей жизни я предпочел бы не вспоминать, но оно того стоило.
Сняв с головы начавшее подсыхать полотенце, я погрузил его в воду, как следует намочив, а затем вернул обратно, с довольным вздохом вновь откинувшись на горячий камень и вернувшись к размышлениям.
Слава всем богам, послевоенный ажиотаж постепенно начинает спадать и нагрузка на госпиталь со временем немного уменьшается вместе с количеством инвалидов и увеличением активных ирьёнинов, что возвращаются на службу восстановившись после ранений. Еще месяца три и можно будет перейти работать на пол ставки и наконец заняться не только клановыми калеками, что еще не успели пройти через просто гигантскую очередь госпиталя, но и заняться медицинскими исследованиями, благо, материала предостаточно - что живого, что мертвого. Правда, сто тел пришлось пожертвовать на нужды пациентов госпиталя, но у меня и так скопилось достаточно свитков со свежими телами. К счастью, их делать лишь немного сложнее, чем пищевые, в отличие от содержащих живых пленников и в лавке такие продаются, но популярностью не пользуются, в отличие от пищевых. Хотя, будь такой хотя бы у каждого десятого шиноби на фронте и госпиталь не испытывал бы недостатка в органах для пересадки, убрав необходимость клянчить из отдела Пыток и Дознания ненужных пленных. Но разве это кого-то колышит кроме персонала? Конечно нет! Хокаге и старейшинам напевать на калек и раненых, ведь всегда можно обучить новых! Не зря же среди простых жителей развернули пропаганду отправления детей в академию шиноби. А Мито мне рассказала, что сразу после войны, Сенджу принялись мягко и ненавязчиво отстранять от управления обучением будущих шиноби в пользу людей верхушки деревни. За последние пять лет клан основателей постепенно стал возвращать утраченные позиции как во влиянии, так и в живой силе, заключив несколько выгодных браков с сильными бойцами из потомственных семей шиноби, соблюдавших политический нейтралитет. Да и новое поколение уже подросло. Вот только никому не нужны слишком сильные Сенджу, так что, как Хокаге со своими дружками, так и другие главы кланов прикладывают довольно серьезные усилия, чтобы вернуть до военное положение политического равновесия, при котором клан первых хокаге не обладал слишком большим влиянием. Да, и Нара со свими союзниками тоже не остались в стороне. Пусть я и пытался поговорить с Шенесу на счет подозрений в намеренном саботировании медицины и распределении неугодных клановых бойцов на худшие участки фронта, но ничего из этого не вышло. Дядя признал некоторую вероятность существования такой теории, но очень солидные куски контрибуций Сунагакуре и Ивагакуре надежно заткнули рты недовольных кланов. Увы, даже шиноби являются людьми со всеми присущими им пороками вроде алчности, жадности и глупости. Данных пороков не избежали и самые умные, вроде тех же Нара. Вместе с не желанием идти против пока еще полного сил Хирузена, очень щедрой взяткой и разумным ожиданием потерь во время войны в любом случае, мои догадки спустили на тормозах. К другим кланам, даже союзным, я соваться не решился, поскольку ответ и так заранее известен.
Вообще, до войны силы Конохи превышали двадцать тысяч шиноби и на семьдесят процентов состояли из клановых бойцов. После заключения мирных договоров с Ивой и Суной, у нас осталось чисто клановых бойцов уже половина. Если такая тенденция продолжится и после третьей мировой войны шиноби, то кланы будут играть в политике деревни уже далеко не главную роль, как было при создании деревни. Учитывая навязчивое желание Данзо поставить кланы под контроль и подозрительные движения Хирузена, целенаправленное увеличение потерь именно элитных сил с последующей заменой на более многочисленное, но легче управляемое мясо, это не выглядит чем-то нереальным. Та же Ивагакуре со своими тридцатью пятью тысячами именно подобную стратегию и использует (несколько кланов-основателей, занимающих важные посты, а остальные просто расходные силы). Пусть качество бойцов у них намного ниже, но использовать три сотни джонинов в суицидной миссии для Тцучикаге вполне приемлимо по сравнению с достигнутым результатом. Даже если Ооноки проиграл, у Ивагакуре все равно сейчас больше войск, чем у нас - девятнадцать тысяч против двенадцати, а значит, испытывать послевоенных проблем с исполнением заказов они не будут, в отличие от Конохи, растягивающей свои силы между добыванием денег и попытками полноценно прикрыть границы по наиболее опасным направлениям. Учитывая, что все остальные великие страны находятся вокруг нас, то это еще та по геморройности задача.
К сожалению, после возвращения с войны, как старейшины Нара, так и старшая Узумаки, потихоньку стали натаскивать меня разбираться в политике как между кланами и различными фракциями деревни (вроде союза торговцев, чиновьичего аппарата и представителей Дайме), так и ближайшими странами. Учитывая мою принадлежность к правящей семье Нара, случись что с Шикаку и я унаследую место главы, так что разбираться во всей этой кухне мне совершенно необходимо. У Мито же более личные причины - как будущему хранителю Храма Масок и ближайшему кровному родственнику джинчурики на случай отсутствия самой Узумаки, мне стоит знать основных игроков на политической арене. А уж у нее опыта таких игр и лавирований между интересами различных сторон - вагон и маленькая тележка, правда, с позиции личной силы и родственных связей. Отсюда и моя осведомленность в некоторых аспектах жизни Конохи, которые обычному шиноби ниже ранга полноценного джонина и не известны.
Бросив взгляд на начавшее потихоньку сползать с небосвода светило, я окунулся на мгновение под воду с головой и фыркнув из носа попавшие капли, поднялся на ноги и потопал к выходу из онсена, перекинув мокрое полотенце через плечо - время отдыха вышло, а сегодня мне необходимо еще пробежаться по магазинам для закупки бумаги и чернил для опять начавших истощатся запасов печатей в лавке. Ну и проверить здоровье только недавно начавшей полноценно двигаться Кейко, после чего поспешить на ужин домой и заняться уже шрамами Саи.
Глава 3.
Медленным шагом ползя по улице давно проложенным маршрутом "госпиталь - клановый квартал" просто потому, что сил на шуншин уже не оставалось, я широко зевнул и неожиданно зацепился взглядом за знакомое лицо в тоненьком ручейке спешащих мимо людей. Приглядевшись лучше, я узнал того самого шиноби, что постоянно брал для своей команды мою миссию по предоставлению бойцов для тренировки в тайдзюцу.
- Эй, Шибатори-сан! - повысив голос, чтобы привлечь внимание, я перешел на другую сторону улицы, не обращая внимания на шустро начавших расползаться с дороги прохожих.
Повернувшийся на оклик, шиноби позволил более полно себя осмотреть. И первое, на что я обратил внимание - белесый вертикальный шрам через левый глаз, явно нанесенный каким-то острым лезвийным оружием. Пустующая глазница, закрытая темно-серой повязкой, придавала ему немного пижонский вид. Вот только усталый вид смазывал впечатление, но это не мешало симпатичной девушке за прилавком булочной лавки, не далеко от которой остановился шиноби, кидать на него заинтересованные взгляды. А так, за исключением новенького джонинского жилета, Кей выглядел почти так же, как и три с лишним года назад, разве что немного более широким в плечах и плотным на вид. Впрочем, учитывая его специализацию - ничего удивительного. Я и сам за последние годы не только подрос в высоту, но и в ширину. Не настолько, чтобы меня можно было назвать очень мускулистым, но само строение тел большинства мужчин Узумаки тяготеет к силовому варианту развития и приходится прилагать изрядные усилия, чтобы скорость тоже постоянно была на уровне.
- Нара-сан? - почти сразу опознал меня парень.
Наверное потому, что в черте деревни я хоть и продолжал носить маску с очками, но надевать балахон спешил не всегда, тем более скрывать волосы под капюшоном.
- Он самый! - кивнул в ответ, приветственно хлопая джонина по плечу. - Как жизнь? Вижу, шрамов у тебя прибавилось...
- А у кого их не прибавилось? Но пока живой, как видишь, - усмехнулся он. - Сам-то как? От знакомых слышал, что тебя законопатили в самый глухой и мерзкий уголок в стране Травы почти на полтора года? Сочувствую.
- А, да чего уж там! Дело даже не в увеличенном сроке службы, а в том, что на месте не оказалось ни одного самого зачуханного ирьёнина и контингент лагеря сменялся почти полностью чуть ли не за несколько месяцев в результате не только потерь убитыми в поле, но и от простой невозможности оказать первую помощь доставленным раненым! И это я еще не упоминаю совершенно отвратное обеспечение лекарствами! Дошло до того, что я должен был обменивать медикаменты в Кусагакуре на свои печати, чтобы не оказаться с голой жопой! И как будто этого мало, я еще должен был не только отвечать за полевой лазарет, но и обучать себе подручную и ходить на миссии со своей командой, пусть и не так часто, как другие!
Глубоко вздохнув, я загнал поглубже раздражение, что неизменно начинало меня преследовать при мысли о саботаже работы медиков на фронте и покосился на знакомого.
- Извини, для меня это больная тема, потому иногда хочется выплеснуть накипевшие чувства.
- Ничего страшного, бывает, - сочувственно покивал Шибатори, - а уж о бедственном состоянии медицинского обеспечения я знаю не по наслышке.
- Учитывая тот поток раненых и калек, что через меня прошел за последние пол года работы в госпитале, я скорее удивлюсь, если бы ты от этом не знал, - насмешливо фыркнул я. - По моему, вся деревня знает, но никто ничего не делает, а просто мизерное количество персонала должно обслуживать больше десяти тысяч шиноби и хренову тучу гражданских, выбиваясь из последних сил.
- То-то ты не очень выглядишь, - отметил он, - и это заметно даже с маской и очками.
- Четырнадцать часов работы и около трех-четырех часов на сон в сутки, - ответил я, безуспешно пытаясь подавить очередной зевок. - Вот думаю вообще уволиться к ёкаевой матери и наконец заняться своими делами, а то как с фронта вернулся - так и пашу как самый натуральный вол и на собственное развитие совсем времени не остается, не говоря уж о нормальном отдыхе!
- Давно надо было так и сделать, а то себя посто угробишь, - похлопал меня по плечу Кей.
Проводив взглядами парочку патрульных Учиха, что потащили напившегося в зюзю шиноби, мы отошли к краю дороги, чтобы не мешать прохожим и уже там продолжили разговор.
- Ладно, что мы все о мне да о мне, как твои спиногрызы? - сменил я тему.
- Которые из? - усмехнулся шиноби.
- У тебя их уже несколько? И когда успел? - удивился я. - Нашу команду держали в генинах почти два года и выдали патенты на чунинов только перед самой отправкой на фронт.
- Ну, мои примерно столько же просидели в генинах, а потом уже бегали всей командой на более сложные задания, - вздохнул джонин, - а недавно меня повысили и сразу впихнули воспитывать еще троицу малолеток, вот только на четвертом месяце нам не повезло налететь на нескольких нукенинов, организовавших банду разбойников.
- И?
- А, чего тут рассказывать - четверо чунинов против джонина с троицей сопливых выпускников академии, результат - сам понимаешь, - махнул рукой знакомый, скривившись и машинально проведя рукой по повязке, - тогда я и потерял не только одного паренька, но и глаз в придачу, оставшись с двумя тяжело ранеными на руках. До Конохи-то их дотащил, вот только полное лечение Хьюги оплатил клан, а девчонка же из простых оказалась с поврежденным позвоночником и после посещения госпиталя еле ходит с костылями. Дальнейшее лечение стоит слишком больших денег для бывшей воспитанницы приюта, да и для обычного джонина тоже.
И такой безысходностью был наполнен его голос, что я даже скривился, невольно вспомнив похожую ситуацию с Саей. Передернувшить от одной только мысли об увеличении и так громадного количества работы, я обреченно вздохнул, но не стал молчать.
- Знаешь что, Кей, завтра хватаешь в охапку свою малявку и в шесть часов утра как штык чтобы был у госпиталя - посмотрю на нее и попытаюсь подлечить, за одно и замену твоему уничтоженному глазу подберу, если хочешь.
- Правда? - вскинувший голову, джонин с надеждой всмотрелся мне в лицо. - Но ни у нее, ни у меня нет денег на такие операции...
- Какие деньги? По знакомству постараюсь помочь, так ты потом мне поможешь, если случай подвернется, - отмахнулся я от него, - как-нибудь сочтемся, в общем.
- А у тебя не будет неприятностей на работе?
- Пфф, и что мне этот одноглазый хрен сделает? Уволит? Да ради всего святого! А на чиновников из канцелярии мне вообще плевать!
- Спасибо, Рью-сан, я этого не забуду, - воспрял духом парень.
Мда, похоже он сильно на этот счет переживал, если судить по немного выпрямившейся спине и развернувшихся плечах, что словно сбросили огромный вес.
- Я же говорю - сочтемся! Лучше скажи мне - ты сейчас что, с одним Хьюгой бегаешь?
- Да не, мне перевели пацана Сенджу из почти полностью погибшей команды, так я с ними хожу на не слишком опасные задания и теперь, если ты поможешь, нас могут с полным составом и на экзамен отправить.
- Экзамен? Что за экзамен? - не врубился я, в очередной раз зевая.
День стремительно переходил в вечер, а я все больше хотел оказаться около своего футона и завалиться поспать часиков на пять.
- Ты не знаешь? - удивленно на меня воззарился шиноби.
- Знал бы - не спрашивал! - раздраженно ответил ему.
- Хах, да об этом уже вся Коноха судачит больше месяца! На прошедшей недавно встрече каге большой пятерки, решили проводить экзамен на чунина как своеобразную замену войне, способу показать подрастающее поколение и продемонстрировать будущим клиентам возможности шиноби каждой скрытой деревни, - разъяснил Шибатори, - первый экзамен выпал на долю Суны, так что сейчас ищут более-менее целые и сработавшиеся команды, которые можно направить представлять Коноху.
Оу, уже пришло время экзамена на чунина? Я уж и думать про этот фарс забыл, а тут вдруг кучка старых пердунов разразилась такой идеей сразу после войны, где каждую деревню хорошо потрепало. Нет, отличный маркетинговый ход, но уж слишком большие преимущества имеет принимающая сторона, а уничтожить молодую поросль противника до того, как она станет представлять значительную угрозу - так вообще сам бог велел! В общем, будет весело, но только не для вовлеченных.
- И что, много нашли? - спросил я, чувствуя как квакнул пустой желудок.
Покосившись на очень аппетино выглядевшие пирожки с ягодной начинкой за стеклянной витриной булочной, я вздохнул и сделал собеседнику жест подождать, а сам начал рыться в карманах в присках мелочи - едва ли в такой небольшой лавке найдется сдача с золотой пластинки в пять тысяч рё или хотя бы тысячи. К сожалению, мелочи не оказалось. Я смутно припомнил, как плетясь утром в сторону госпиталя, на ходу зажевал несколько порций такояки не разлипая глаз. Туда наверно вся мелочь и ушла. Блин. Ну и ладно.
- Слушай, давай перебазируемся к той лавке и купим чего-нибудь пожрать, а то обедал я еще в два часа и для ужина надо дойти до дома, а живот уже подводит от голода, - предложил озадаченно наблюдавшему за мной шиноби.
- Не возражаю, - понимающе усмехнулся он и мы сместились на десяток шагов вниз по улице и устроились за одним из пары крохотных столиков, находившихся перед лавкой для решивших быстро перекусить покупателей. Несмотря на свое название "булочная", лавка продавала не только хлеб и производные, но и большой ассортимент различных пирогов и пирожков. Учитывая, что многие шиноби даже ели на ходу в последнее время из-за огромной занятости, то подобного типа лавки пользовались популярностью и к концу дня оказывались с почти пустыми лотками. Нам повезло застать хоть что-то и я заказал у тут же подскочившей к нам девушки все остатки мясного, творожного и сладких пирогов.
- И чайничек чаю, если можно, - добавил к заказу, кладя золотую пластинку на стол.
Бумажными банковскими векселями я предпочитал не пользоваться, поскольку еще с прошлого мира испытывал отвращение к подобным заменителям туалетных подтиралок. Другое дело - золото! А учитывая наличие печатей, вес не такая уж большая проблема даже при большом количестве денег.
- Ты уверен, что мы все это съедим? - с сомнением покосился Рей на собираемую продавщицей на поднос гору жратвы.
- Легкий перекус перед ужином не повредит, - наставительно поднял палец я, провожая каждый накладываемый кусочек голодным взглядом, - при слабом истощении чакры необходимо кушать плотно и много, я же сейчас почти пустой.
- Как хочешь, - пожал плечами парень, - на халяву пожрать я всегда готов.
Пфф, покажите мне на того, кто откажется!
Не успела еще девушка опустить поднос на столик, а я уже ухватил оказавшийся сверху мясной пирог, порезанный квадратиками и стянув маску, принялся набивать живот, на несколько минут оказавшись оторванным от мира.
- Так что ты там говорил про команды? - продолжил я прерванный разговор, лениво прихлебывая довольно неплохой чай и наслаждаясь приятной тяжестью в желудке.
- А, сейчас советники ищут подходящие команды для экзамена, но пока нашли только две подходящие - слишком много только недавно сформированных и еще не обкатанных команд, а те, что такой опыт имеют либо получили повышение сразу после окончания войны, либо как моя - потеряли кого-нибудь из генинов убитым или тяжело раненым, став не полными, - устало вздохнул шиноби, отрываясь от еды, - а не притершиеся команды посылать не имеет смысла, да что там говорить, если у многих наставников успел полностью смениться состав команды только за прошедший год.
Понятливо покивав на слова собеседника, я отмахнулся от порывавшейся вернуть сдачу девушки и продолжил запихивать в себя еду, намеревая прикончить содержимое подноса до того, как Кей сможет освободить место под хотя бы еще один кусочек.
- Ну ты и жрать! - восхитился парень, глядя как последние куски выпечки исчезают у меня во рту.
- Это ты еще ничего не видел, - пробубнил я с набитым ртом, - я в обжираловках с Акамичи на равных держусь, так что этот легкий перекус даже за еду не считается!
И я ничуть не бравировал! Когда весишь под девяносто пять килограмм (а в отъеденном состоянии за сто) и твой рост немного превышает сто девяносто сантиметров, то и питаться необходимо много и сытно, чтобы тело имело достаточно энергии для постоянного движения и использования чакры. Толстяки запасают питательные вещества в жировой прослойке, а я - в мышечных тканях. Пусть в первом случае результат достигается намного быстрее, зато мой способ позволяет получить не только большую отдачу, но и ускорения производства чакры без особых последствий. Ведь не зря же считают общую развитость тела отличным способом увеличения ян-компоненты производимой чакры.
- Спасибо, присутствовал я как-то на одном таком событии - так потом кусок в горло не лез целый день, - скривился джонин.
Ну да, несколько десятков толстяков, спешно пожирающих все вокруг себя - не очень эстетичное зрелище. Но только если ты в нем сам не участвуешь! Тогда обращать внимание на манеры окружающих как-то нет времени, больше приходится следить за тем, чтобы тебя самого не обожрали, пока отвлекаешься, смотря по сторонам. А Акамичи это могут, уж мне ли не знать за столько лет общения с троицей Ино-Шика-Чо.
- Ладно, поболтать было приятно, но мне уже пора спешить домой, - вздохнул я, допивая остаток чая в чашке, - и не забудь, завтра с утра со своей калеченной чтобы был как штык!
- Непременно, - кивнул Шибатори и тут же добавил до того, как я успел взлететь на крышу ближайшего здания и двинуться к клановому кварталу верхними путями, - если хочешь побывать в Суне на законных основаниях - можешь записаться в сопровождающие, уж медика твоего уровня точно возьмут, за одно и немного отдохнуть сможешь.
- Буду иметь в виду, - кивнул ему, после чего запрыгнул на крышу и устремился в сторону дома.
Суна, хах? В принципе, неплохой вариант, да и когда еще я смогу посмотреть на житье-бытье другой скрытой деревни без опасения за собственную шкуру? Значит, завтра после работы накатаю заявку и буду надеяться, ее удовлетворят. Хотя, чего я туплю - скину ее Шенесу и он пошлет меня от имени клана, если кто из наших будет участвовать на вполне законных основаниях, не оставляя решение на волю чиновников концелярии хокаге. А старого Хьюгу можно будет просто послать на неприличный орган - и так пашу за несколько человек! И пригрозить увольнением, если попробует не отпустить. Все равно от госпиталя кто-то будет вынужден отправиться - доверять чужим ирьёнинам жизни наших генинов не станет даже последний идиот.
Глава 4.
- Я дома! - откинув капюшон с головы и сняв балахон, я встряхнул его в сторону открытой двери на улицу, чтобы избавиться от лишней воды на одежде, после чего повесил на вешалку.
Пусть в стране Огня (точнее, около Конохи, поскольку площадь страны довольно большая) сильный и продолжительный дождь является редким событием, но если уж начинает лить, то может зарядить на целую неделю, как это случись сейчас. Нет, я ничего не имею против дождя, особенно учитывая мою предрасположенность к суйтону, но защитная одежда и обувь шиноби не особо предназначена для удобства пользователя в случаях непогоды любого типа. Скорее, во главу ставится эффективность сражения в подобных условиях. Потому, при передвижении во время сильного ливня даже со скоростью генина, непромокаемость одежды не очень-то помогает, оставляя мокрым с головы до ног.
Следом за балахоном пришла очередь маски и чунинского жакета с рубашкой и майкой, которые я хорошенько отжал на крыльце, стараясь не подставляться под задуваемые ветром капли воды. Потом их нужно будет кинуть в стирку, а пока могут и повисеть на вешалке в прихожей. Расправив второй отличительный знак каждого шиноби любой деревни после хитай-те, а так же заменитель бронежилета и разгрузки в одном лице, я недовольно поморщился - все еще жилет чунина, в то время, как Тсуме свой получила вместе со званием токубецу джонина практически сразу после возвращения в Коноху. Учитывая нашу разницу в силе, это выглядит почти насмешкой и саботированием карьеры со стороны Хокаге. В конце концов, сам факт получения награды за голову Горо "мясника" уже должен был обеспечить звание, поскольку этот лысый ублюдок числился в нашей книге розыска как А-ранговый шиноби с наградой в десять миллионов рё. Конечно, не самая большая награда из существующих подобного уровня, да и я его застал уже порядком выложившегося после начала штурма, но сразить в одиночку подобного бойца не каждый из наших джонинов сможет, не говоря уж про токубецу джонина или вообще чунина. И даже если этого мало, вторая степень ирьёнина и стаж успешного ведения боевых действий почти в полтора года должны обеспечить повышение! Которого все нет уже больше полугода... Учитывая некоторых ирьёнинов третей степени, не имеющих и десятой доли моих боевых возможностей, но с гордостью носящих жилет элитных шиноби, это выглядит хреново с какой стороны не посмотреть. Непонятна только причина - вроде с Хирузеном я не встречался ни разу и уж тем более, не переходил дорогу, так не должен был привлекать особого внимания...
Хотя, если подумать, это не такая уж правда - разрекламированный дедом и дядей гений нового поколения клановых бойцов, один из лучших оставшихся пользователей фуиндзюцу (до Мито мне как до луны пешком, несмотря на все старание), да еще к тому же и держащий специализированную лавку печатей, личный ученик жены первого хокаге и близкий друг джинчурики, отличный ирьёнин и возможный глава Нара в случае непредвиденных обстоятельств, не говоря уж о потенциальном ранге эС лет через десять. Мда, как-то после взгляда под таким углом я уже не кажусь столь безобидным как считал себя ранее. По одиночке такие достижения смотрятся не особо выдающимися среди клановых талантов, но вот вместе...
Покачав головой, я вытер ноги специальной тяпочкой и надев любимые тапки, направился к себе в комнату переодеваться и затем принимать душ. По здравому размышлению, подобный мне перспективный кадр, не находящийся под пятой правителя, опирающегося в основном на силу для удержания своего трона, должен изрядно обеспокоить. Всего в Конохе на данный момент пятеро сильнейших бойцов, способных занять кресло Хокаге - Сарутоби Хирузен, троица саннинов и Хатаке Сакумо, поскольку калечного Данзо можно даже не упоминать. Узумаки Мито со свистом пролетает, как не активная куноичи и принадлежащая всего лишь к условно "союзному" клану, а не родившаяся в Конохе, несмотря на свой брак с Хаширамой, вместе со слишком старой Сенджу. Учитывая предположительное схождение с дистанции Сакумо в результате какого-то темного инцидента, остаются только ученики Хокаге, что против своего учителя не попрут, поскольку отношение к Учителю (не просто наставник, что предоставляется каждой новенькой команде а именно человек, вкладывающих в учеников огромные объемы личных знаний) в этом мире почти как ко второму отцу. Из следующего за саннинами поколения никто не тянет на достаточно сильных шиноби, чтобы претендовать на трон. Главы кланов, как настоящие так и будущие, тянут на солидную А-шку, типа Икки, Фугаку, Хиаши, Шенесу и остальных, но не более того. В отличие от меня. Минато и Кушина еще не подросли, хотя первого скоро заберет под свое крыло извращенец, а джинчурики никто не допустит до управления деревней пока имеются другие варианты из-за обретения излишне большого влияния.
- Привет, ка-чан, - махнул я рукой, краем глаза заметив Саю, пьющую чай в гостинной, - я мыться.
И не дожидаясь ответа, потопал к себе в комнату за стопкой чистого белья, а потом в ванную, стараясь не сбиться с ухваченной за хвост мысли. Если Хирузен действительно устраняет конкурентов на свой пост (учитывая отсутствие прямых доказательств, за которые его давно бы сами кланы закопали и оперируя косвенными данными канона, полной уверенности нет и не будет), то я вполне могу попасть под определение угрозы вместе с главой Хатаке. Предположим, Сарутоби действительно занимается такой подчисткой и послужил причиной смерти Наваки Сенджу и даже Дана Като, как ставленников клана основателей, значит, Хокаге не гнушается устранять угрозу на опережение, но предпочитает действовать чужими руками или подстраивать наиболее неблагоприятные условия для выживания.
Устало потерев лицо и стараясь не падать духом от подобных размышлений, я скинул оставшуюся одежду на пол ванной и, проведя рукой по паре печатей активации душа, стал под упругие струи горячей воды.
Если следовать моим выводам, то отправка нашей команды на наиболее неблагоприятный участок фронта - первая попытка избавиться от меня, кроме давней попытки похищения. Конечно, шансы на это небольшие, если не подключать сюда здоровую паранойю, но они все же есть. Значит, блокирование моего повышения без видимой причины может быть из той же оперы. Сейчас, когда война закончилась, убрать меня на прямую и не вызвать подозрений будет значительно сложнее. Я вижу только три относительно надежных способа это сделать. Первый и самый надежный - кунай в спину при выполнении задания от напарника или просто отсутствие помощи в критический момент и очередная потеря подающего надежды таланта. Второй способ - устроить засаду на каком-нибудь одиночном задании и концы в воду. Ну и третий - просто подставить и обрушить репутацию. Попытаться отравить опытного ирьёнина не станет даже полный идиот, а убрать по тихому ирьёнина-Узумаки с запасом чакры больше чем у каге получится не лучше, чем носителя биджу. А наши стариканы в совете и Хокаге могут быть прямыми солдафонами, предпочитающими убирать возможные проблемы вместе с источником, страдать отсутствием глобального мышления и считать свои решения истиной в последней инстанции, но четверка стариков идиотами отнюдь не являются и знают больше способов убить человека, чем я прочитал книг в этой жизнях.
Так что о конкретных способах можно только гадать, но я точно знаю, что воспользоваться первым и третьим способом намного проще, когда жертва является чунином. В отличие от джонинов, которые более вольны в выборе заданий, чем стоящие ниже в пищевой цепочке званий. По законам деревни, каждый джонин сам должен решать, когда он будет выполнять миссии, но за год должно набираться не меньше десятка С-шек или выше. Типа, чтобы на людей не давить, но и квалификацию не терять. Вот только это филькина грамота - если шиноби хочет хорошо и много кушать, вкусно пить и сладко спать, не забывая про другие развлечения, то вынужден много пахать и чуть ли не выхватывать из под носа у других самые удачные задания. А вот чунинов сколотить под началом джонина могут как нефиг делать и даже отказаться нельзя без веской причины. Конечно, занятого ирьёнина никто не будет дергать, иначе можно повстречаться с одноглазым Хьюгой и потом месяц питаться через трубочку и ходить в утку на больничной койке, но сама такая возможность изрядно напрягает. Что касается второго способа - попробуйте догнать обладателя большей, чем у вас выносливости, с огромными запасами чакры и возможностью почуять источник чужой чакры (не то, чтобы об этом кто-то знал кроме Саи) задолго до появления его носителя в зоне видимости и возможностью не задерживаться, прикрывая команду. Так что в ближайшие пару лет придется смотреть в оба глаза и искать подвох при любых непонятках. Если тебе кажется, что за тобой следят, то это не значит что у тебя разыгралась паранойя, возможно - за тобой действительно следят! Так сказать, профессиональная болезнь, без которой в среде наемных убийц выжить трудновато. Конечно, как один из вариантов - можно попробовать выйти в отставку и полностью посвятить себя делам клана, госпиталя и лавки, но учитывая грядущие события, проще сразу перерезать себе горло, чем дожидаться неминуемого песца в гости. Да и отпускают со службы раньше десяти лет стажа только калечных, да надорвавших кейракукей, как никак, доживший до двадцати пяти шиноби уже считается ветераном и почти стариком, как бы странно это не звучало. Если по возвращении из Суны я не получу свой законный жилет токубецу джонина, то придется подключать Шенесу и союзников, от которых уже так просто не отмахнешься.
Вздохнув, я выключил воду, отжал тяжелую гриву волос и одним выбросом чакры из всех тенкецу, пустил пленку с поверхности всего тела, одновременно тренируя контроль, возможность в будущем использовать кайтен и разрабатывая все тенкецу, не говоря уж о мгновенной просушке. Чакра позволяет творить не только чудеса, но и значительно упрощает быт пытливого разумом пользователя. Как следует протерев полотенцем волосы, я надел чистое белье и накинув сверху халат, потопал в гостинную. За всеми тяжелыми размышлениями, я как-то даже сразу не заметил, что Сая не ответила ни на одну мою реплику, что было довольно странно.
- Ка-чан, я голодный как волк! Что у нас на ужин? - спросил, входя в гостинную и тут же остановился в некотором замешательстве.
Сая по-прежнему сидела на диване и цедила чай, не обращая на меня внимания с совершенно спокойным выражением лица. Но смотря на казалось бы довольно мирную картину, я буквально жопой почувствовал грядущие неприятности, а так же буквально кричащие об опасности инстинкты, и это без всякого там использования КИ. Мда, удивительная способность женщин заставить противоположный пол почувствовать себя очень неуютно без всякой чакры. Гены наверное. Вот только подобный фокус со мной не пройдет благодаря многолетнему общению с почившей женушкой, иногда превращавшейся в ту еще ведьму. Потому, вместо того, чтобы устроиться как можно дальше от неминуемого взрыва, я как ни в чем не бывало плюхнулся рядом и взяв свободную чашку, налил себе чаю, изрядно сбив ма с настрою.
- Ну, и чего мы так насупились? - осведомился у нее, притягивая к себе за плечи и чмокая в макушку.
Было забавно наблюдать, как по лицу Саи мелькает выражение удивления, недовольства, возмущения, злости и наконец обреченности. Даже при всем своем желании, она не может долго на меня злиться какой бы ни был повод. Главное, вовремя избежать точки кипения, что я невольно и сделал, показавшись и быстро прошмыгнув в ванную.
- Рью, - начала куноичи, повернув голову ко мне и забавно нахмурившись, - недавно до меня начали доходить слухи...
Только огромным усилием воли я не вздрогнул и не поменялся в лице. Неужели кто-то догадался о моем отцовстве малышки Сенджу? Ну мне дядя и старейшины устроят!!!
- ...что тебя несколько раз видели вместе с какой-то куноичи Хьюга из побочной ветви клана, ты ничего не хочешь мне рассказать?
Украдкой облегченно вздохнув, я лишь спокойно улыбнулся в ответ на грозный взгляд.
- Ну, это не неизвестная куноичи, а Канаде-сенсей, про которую я тебе не раз рассказывал во время обучения, - сообщил ма, - она у меня что-то вроде официальной любовницы, подсунутой под меня по приказу главы ее клана.
- Что? Ты об этом знаешь и все равно общаешься с этой шалавой?! - вскинулась ма.
- Ну-ну, Канаде-чан вполне приличная девушка, у которой просто не оставалось другого выхода, - успокаивающе похлопал я по плечу Саю, - с проклятой печатью на лбу не особо поспоришь, знаешь ли. И поверь, даже самые грозные шиноби не выдерживают и пол часа работы подобной штуки, сходя с ума от боли и превращаясь в бешенных зверей, согласных на все, лишь бы пытка прекратилась. Не хочу такой судьбы и для нее.
- Но ты же старался держаться подальше от клановых девушек! - возмутилась ма.
Вздохнув, я прижал ее к себе по крепче и уткнулся лицом в темные шелковистые волосы.
- Ты же знаешь, что я становлюсь слишком значимой фигурой, чтобы другие кланы оставили свои попытки иметь хоть какое-то влияние на меня, - тихо фыркнул я, - иметь возможность воспользоваться услугами лучшего работающего знатока печатей, среди оставшихся в Конохе бездарностей дорогого стоит.
- Ты еще забыл по ирьёнина второй степени, - недовольно хмыкнула Сая.
- Ну и это тоже, - согласился с ней, пожимая плечами, - к сожалению, союз Ино-Шика-Чо не настолько силен, чтобы просто послать лесом самый многочисленный клан деревни и рано или поздно, Хьюги или Учихи своего бы добились.
- И все равно...
- Посмотри на это с другой стороны - как только у меня завелась официальная любовница и об этом стало известно в деревне, другие охотницы здорово поубавили пылу, а я помог хорошей девушке и получил возможность использовать объект влияния в обратную сторону. По крайней мере, это намного лучше, чем не знать, через кого тобой пытаются манипулировать. Так как Канаде втянули во всю эту фигню насильно, мы просто договорились о чесности с обеих сторон и теперь она просто рассказывает, чего хочет глава Хьюга, а я уже решаю о целесообразности требуемой услуги.
- Значит, никаких детей на стороне? - нахмурилась ма.
- Это первое, о чем я завел разговор, - утвердительно кивнул ей и добавил, - ну и как бонус - убрались из лавки те личности, что опять стали появляться после восстановления твоей красоты до прежнего вида.
- Л-личностей? - внезапно начала запинаться Сая, слегка покраснев.
- То, что я на работе - вовсе не значит, что не в курсе о твоих делах, - ухмыльнулся я, - сколько там десятков ты уже отшила?
- Рью! - медленно, но верно Сая начала наливаться краской, а я решил продолжить ее дразнить, раз имелась такая отличная возможнось.
- Конечно, я могу понять желание почувствовать себя королевой в окружении большого количества мужчин, что жаждут твоего внимания, да и потребности тела никуда не делись, - на это Сая дернулась и неверяще повернулась ко мне, словно не веря своим ушам, - да-да, двери надо плотно закрывать и не оставлять на распашку, поскольку я вполне могу придти с работы на пару часов раньше, а звуковые кеккай существуют не просто так. Да и игрушки свои следует прятать куда надежней и не забывать в ванной комнате.
Я вполне ясно намекал куноичи о позавчерашнем дне, когда получилось придти пораньше и застать Саю за очень интересным делом, а полность открытая дверь в спальню обеспечивала прекрасным видом во всех подробностях. Не будь она так занята, то наверняка почуяла бы случайного наблюдателя. А так, я смог немного насладиться зрелищем, тихо удалиться и вернуться домой в обычное время не подав виду о случившемся. Все же, несмотря на то, что я привычно зову Саю ка-чан или ма, но настоящая мама у меня была всего одна и ее могила осталась в другом мире. А эта покрасневшая как помидор молодая красивая женщина пусть дороже всех в новой жизни, даже можно сказать, я ее люблю и готов уничтожить любого, причинившего ей боль, вот только действительно считать своей матерью... не получается. Скорей уж я сам вырос с минимум посторонней помощи от тогда еще молоденькой девчушки.
- Т-т-ты... ви-вид-д-дел!? - почти взвизгнула Сая, потрясенно смотря на меня огромными глазами.
Ого, не думал что такие размеры бывают в обычной жизни. Впрочем, буквально пылающее лицо и уши куноичи доставляли мне не меньшее наслаждение. Можно сказать, это моя маленькая месть за скандал с Кейко, стоивший мне немало нервов. А тут такая прекрасная возможность отыграться и за одно отвлечь внимание от ситуации с Канаде.
- Видел-видел, все и даже чуть больше - пару дней назад в спальне, чуть больше недели в ванной, еще две недели назад здесь на диване, примерно месяц назад на кухне и еще до этого не мало раз, - спокойно перечислял я, едва сдерживая вырывающийся из груди смешок от панического выражения на лице Саи, от кожи головы которой можно было практически прикуривать. - И за собой вообще-то следует убирать, а не ждать, пока я использую очищающие печати и проветрю воздух.
Это стало последней каплей. Сая пару раз открывала и закрывала рот, но выдавить из себя ни звука так и не смогла, смотря на меня огромными глазами, после чего неожиданно вскинулась и с практически рычанием обрушила на меня град ударов своими кулачками! Со смехом отбиваясь от доведенной до точки кипения фурии, в которую превратилась Сая, мне только и оставалось порадоваться, что чакру она не использовала.
Но все равно я отомщен - в конце концов, не все же ей выносить мне мозги, а так, счастливо избежал разборок на счет очередной любовницы. Да и не припомню уже, когда мне доводилось настолько вогнать девушку в краску. Разве что в далекой первой молодости, что уже и не вспомнить толком. Вскинув руки в универсальном жесте сдачи и ими же прикрываясь, я прекратил смеяться.
- Все-все, пощады!
- Рью-ку-у-ун, это было жестоко! - прекратила свою атаку куноичи и потешно надувшись, скрестила руки на груди.
Краска смущения еще не до конца сошла с лица и такой она показалась мне в тот момент милой, красивой и по-домашнему теплой, что я еле сдержал возникшее желание затискать куноичи.
- Зато весело! - ухмыльнулся я, но издавший рев желудок напомнил о самом главном. - Ладно, шутки в сторону - где моя еда?!
- Не заслужил, - фыркнула ма, но все же отправилась на кухню.
Провожая ее взглядом, я откинулся на спинку дивана и подумал, что очередной день моей жизни прошел не так уж плохо.
Глава 5.
Отведя в сторону молниеносный удар по горлу, я сделал быстрый выпад ногой, заставив Мито отпрянуть назад или оказаться с раздробленной коленной чашечкой. Такой долгожданный момент заминки, длившийся едва ли больше десятой доли секунды, позволил мне сделать свой ход - легчайшее качание к правому плечу куноичи длилось еще меньше, прервавшись пинком, способным дробить камни. Но, несмотря на резкую боль в груди, куда пришелся удар и подозрительно хрустнувшие ребра, я все же добился своего - стиль раншиншо позволил мне лишить противницу возможности использовать основную руку. Отлетев на несколько метров назад, и восстановив сцепление с землей, я приземлился уже складывая короткую серию ручных печатей.
- Катон: Эндан!
Выдохнув большой клуб огня, я тут же опустил левую руку на грудь, начав залечивать полученные повреждения, а правой выпустил слабую версию другой техники в догонку.
- Футтон: Реппушо!
Пусть ветер и огонь не мои стихии, но освоенные дзюцу работают ничуть не хуже, чем у обладающих к ним склонностью, если использовать в полтора или два раза больше чакры, а уж сила объединенных стихий заставит понервничать и большинство джонинов. Вот только для Мито Узумаки получившаяся огненная волна не проблема даже без возможности использовать одну руку. Так что это всего лишь небольшая тактика отвлечения внимания, что очень хорошо сработала в небольшом пространстве личного полигона, подарив мне несколько секунд передышки и возможность помочь печати в лечении наиболее неприятных ран, типа пробитой кунаем икры правой ноги или поврежденной печени, не говоря уж о многих более мелких ранениях. Ничего особо серьезного для нормального ирьёнина, но вместе, они здорово влияют на мою подвижность, а постоянная прессура со стороны Мито не позволяет отвлекаться, рискуя получить почти смертельный удар. Пусть это тренировка, но удары ни она, ни я не сдерживаем, за исключением наиболее разрушительных и смертоносных техник.
- Ксо!
Стена огня, на пару мгновений скрывшая от меня противницу, начала стягиваться в центр и медленно исчезать в одной точке на уровне моего пояса. Смотря на мерцающую в воздухе печать из чакры перед раскрытой ладонью левой руки куноичи, мне оставалось только раздраженно скрипеть зубами и концентрироваться на лечении.
- Ара-ра, Рью-чан, ты мог бы уже и выучить, что такие дешевые трюки на меня не подействуют, а то расслабился на фронте с более хилыми противниками, - насмешливо улыбнулась Узумаки.
Как будто я этого не знаю! Против достигшего мастерства пользователя фуиндзюцу, подавляющее большинство стихийных техник просто бесполезны, поскольку нет ничего проще, чем поставить защитный барьер или просто запечатать атаку. Постоянный источник раздражения для шиноби, активно использующего ниндзюцу, не говоря уж о том, что затраты чакры не сопоставимы по эффективности. И даже не это самое противное, а просто бесящая возможность...
- Посмотрим, как тебе понравиться это, - усмехнулась Мито и повернула ладонь по часовой стрелке, мгновенно перестраивая не имеющую физического носителя фуин.
...повернуть технику против своего создателя! В то время, как мне до такого уровня еще шпарить и шпарить! Наблюдая, как небольшая яркая точка посередине печати начинает разрастаться и стена пламени несется уже в обратную сторону, я скривился, но отменил Шосен но Дзюцу, сложив печать концентрации одной рукой. Из четырех тенкецу на плечах буквально выстрелили золотистые цепи чакры и сформировали прозрачный кеккай вокруг меня, как раз и рассчитанный на защиту от пламени. Не успела возвращенная техника испробовать на прочность защиту, как я начал складывать другой рукой серию печатей - не думаю, что Мито-чан удовольствуется только этим. И оказался совершенно прав, так как едва волна огня прокатилась мимо, не сумев причинить какой-либо вред, барьер лопнул со звуком разбитого стекла от простого прикосновения, вдруг оказавшейся очень близко куноичи. Кто бы сомневался, что умея ставить подобные преграды, красноволосые мастера фуиндзюцу отлично знают и как их разрушать! Вот только и я подготовился.
- Чидори сенбон!
Несколько десятков образовавшихся в воздухе игл из молнии обрушились на Узумаки, но мгновенно возникший перед ней барьер остановил неожиданную атаку, как и несколько десятков золотых цепей, что волной ринулись следом. Теперь уже я разрушил кеккай, действуя на голой силе за неимением лучшего, но это оказался единственный достигнутый успех. Вполне знакомая с моей тактикой за множество проведенных боев, Мито просто заключила себя в золотистый кокон таких же цепей, запаковавшись в практически неуязвимую скорлупу. Пусть она и могла использовать всего десяток своих тенкецу для этого, в отличие от моих нескольких десятков, но опыта в оперировании цепями Узумаки имеет явно больше меня. Увы, война не лучшее место для тренировок и дальйшего оттачивания техник. Даже не став пытаться пробить кокон своими "тентаклями", я только устало вздохнул и опустился на землю, развеивая золотистые конструкты.
- Охо-хо, уже сдаешься, Рью-кун? - насмешливо спросила Узумаки, так же убирая защиту.
- Учитывая не первый раз возникновение подобной ситуации, мы оба знаем, что дальнейшее противостояние переходит в имеющийся объем чакры, - хмыкнул я, - и выиграть на данном поле у джинчурики девятихвостого, пусть и бывшей, способен только Хаширама или такие монстры, как древние Узумаки, но только не полукровки вроде меня.
- Ну-ну, давай я тебя пожалею, дитятко, - усмехнулась красноволосая куноичи, подходя ближе и начиная гладить меня по голове.
Послав ей раздраженный взгляд, я отвлекся на мелькнувшую в прорихе тренировочной одежды бархатную кожу куноичи и мгновенно переключился со своего поражения на совсем другие мысли.
- Я знаю, как ты можешь меня пожалеть, - буквально промурлыкал Мито в ответ, пробежавшись руками по длинным и стройным ножкам, следом взяв в плен пару упругих ягодиц.
- А то я этого не знаю, - насмешливо фыркнула куноичи, отвешивая мне символический подзатыльник, - вообще, кто-то жаловался, что он слишком устает на работе, чакры не хватает на полноценную тренировку и тому подобное!
Но судя по стремившимся расползтись в улыбке уголкам губ, красноволосая красавица была вовсе не против провести некоторое время в постели вовсе не для сна. Широко улыбнувшись, я поднялся на ноги - Ияку Фуин как раз закончила свою работу - и, подхватив на руки куноичи, помчался к дому.
- Но сначала мы наведаемся в ванную, - заявила Мито, слегка наморщив носик.
Учитывая только что проведенную тренировку, от меня действительно немного попахивало - ирьёнин, не ирьёнин, а охлаждать разогревшееся тело приходится по старинке - и замечание справедливое.
- Ну, в ванной тоже можно много чего придумать, - не растерялся я, движением ноги сдвигая входную дверь.
Оставалось только порадоваться, что Куши-чан до вечера гостит у Микото и никто не помешает нам немного пошуметь.
Спустя несколько часов, расслабленно в кровати и гладя шикарные волосы Мито, достававшие ей до попы, я старался не поддаться желанию уснуть - на обратном пути необходимо было забежать проверить дочурку и Линли, а так же смыться до того, как вернется Кушина.
- Тебе следует заглядывать почаще, - едва слышно пробормотала Мито, уютно пристроив голову у меня на плече.
- Я бы с радостью, Ми-чан, но между госпиталем, лавкой, маленькой Кацуми с Линли и заботой о Кейко с Саей, у меня не хватает времени даже на нормальные тренировки, не говоря уж про все остальное, - вздохнул я, покрепче прижимая к себе фигуристую куноичи, - я даже с Канаде вижусь хорошо, если раз в три недели и это несмотря на то, что она моя официальная любовница!
Мито ничего не ответила, но краем глаза я заметил, как помрачнело ее лицо на краткое мгновение. Но переведя взгляд с потолка на Узумаки, увидел лишь так знакомое мне выражение спокойного довольства. Показалось? Решив не заморачиваться, я подавил зевок. Еще минут десять можно полежать, а потом стоит начать собираться. Приняв решение, я вернулся мыслями к словам обнимавшей меня куноичи. Вообще, с тех пор, как я вернулся с войны, Узумаки стала как будто немного более... привязчивой, что ли? Раньше она избегала столь открыто демонстрировать свое желание видеть меня рядом и меньше показывала свои настоящие чувства. Нет, мы вместе отлично проводили время, как в постели, так и вне ее, на тех же тренировках, но всегда оставалось ощущение, что мы лишь друзья с привилегиями и ничего больше. Сейчас же это небольшое, но всегда присутствовавшее расстояние между нами начало стремительно исчезать и у меня появилось ощущение, что Мито хваталась за меня, как утопающий за соломинку. Хотя, это немного не точное сравнение, скорее как умирающий за те немногие ниточки, что связывают его с жизнью... Черт, это чувство очень трудно выразить словами, но одно я понял точно - Узумаки Мито нуждается во мне как никогда раньше.
Хмм, если подумать, то не такая давняя потеря Наваки должна была сильно по ней ударить - красноволосые мастера фуиндзюцу очень семейные существа и смерть не только всех детей, но и внука должна была сильно сказаться на куноичи. Да еще недавно пробежал слух, что Мито сильно рассорилась с Тсунаде и даже надрала ей задницу. Не знаю, в чем там дело, поскольку у нее не интересовался, но вроде бы призывательница слизней хотела свались из Конохи не считаясь с мнением главы Сенджу и заслуженно получила трепку от бабушки. Сомневаюсь, что это способствовало улучшению их отношений. Таким образом, из близкой родни по крови осталась только Кушина-чан да я. Не очень внушительное количество по сравнению с огромными семьями в несколько поколений на Узушио. Учитывая то, что Мито провела детство и молодость на острове, смена места жительства на Коноху должна была лечь тяжким грузом на плечи, не говоря уж про ношу джинчурики. Пусть Узумаки понимают неизбежность потерь в профессии наемных убийц, но смертность у них намного ниже просто за счет большей выживаемости, чем у других шиноби и ориентированности на поставку продукции фуиндзюцу как основного источника дохода, нежели выполнения миссий. И даже если кто из семьи и погибнет, как тот же Рюта, рядом всегда будут многочисленные родственники, что помогут справиться с горем. В Конохе же подобного нет с тех пор, как Узукаге отозвал всех членов клана, оставив Мито в относительном одиночестве. Да и отношения с внучкой у нее и так были не ахти с момента появления Кушины по очевидным причинам. Не удивительно отсюда и чувство одиночества. Конечно, я знаю, что Мито обменивается письмами с родней на регулярной основе через призыв, но это не заменит личного общения и возможности ощутить тепло близкого человека.
Вздохнув, я бросил взгляд в начавшее темнеть окно и ласково погладил задремавшую куноичи по плечу.
- Мито-чан, мне пора.
- Что? Уже?
- Увы, да, - грустно улыбнулся я и погладив по щеке, чмокнул ее в губы, - как бы не хотелось остаться, но дел на сегодня еще хватает.
Отыскав разбросанные по полу вещи, я быстро начал одеваться, но на мгновение замер, бросив взгляд на чуть приоткрытую дверь - разве мы ее не закрыли? Порывшись в памяти, я не смог выудить конкретный ответ и выбросил мимолетное любопытство на этот счет из головы, продолжив натягивать одежду. Последними заняли свое место маска с очками, после чего я послал воздушный поцелуй зевающей красноволосой красавице и в темпе слинял из дома, не забыв плотно закрыть за собой двери.
Глава 6.
- Ну что, как мы себя вели? Слушались маму?
- Удя!
- Слушались? Какая молодец!
- Гьяхахаха!
Подкинув счастливо взвизгнувшую малышку в воздух, я расплылся в блаженной улыбке - пусть получается заглядывать к Кацуми и Линли не так часто, как хочется, но беря на руки долгожданную дочь или играя с ней, каждый раз буквально таю от умиления. Это стоило смерти и перерождения в другом мире!
- Рью?
- Да-да, - повернувшись к слегка улыбавшейся Сенджу, я передал ей малышку, - никаких отклонений от нормы я не обнаружил и кейракукей развивается без каких-либо аномалий, пусть и несколько быстрее обычных детей у использующих чакру родителей, но учитывая наши гены - ничего необычного.
Вздохнув, Линли погладила немного успокоившуюся малявку по голове и хотела уже опустить в детский манежек, но у Касуми-чан имелось на это свое мнение, поскольку она начала тянуться своими коротенькими пухлыми ручками к груди мамы.
- Кушать?
- Дя!
Пусть ей еще не исполнилось и двух, но доча уже начала пытаться говорить и даже запомнила несколько коротких слов, более-менее понимая простые предложения, заставляя меня законно раздуваться от гордости и давить желание хвастаться всем встречным о такой умнице. Пусть такая же красивая как мама, но умом пошла в папу! Хотя, уровень скорости развития детей шиноби поражает по сравнению с обычными карапузами, если не знать причину подобного феномена. Впрочем, вспоминая собственное детство, можно было бы и не удивляться, но наблюдая все это со стороны, а не на собственной шкуре, разница воспринимается более четко. Я уж не говорю о том, что более-менее нормально ходить без поддержки, Касуми научилась сразу после того, как ей стукнул годик. Готов поспорить, к двум она будет носиться как метеор к ужасу своих родителей. Уж я-то помню, какими неугомонными могут быть даже обычные дети - не каждый взрослый сможет за ними поспеть, несмотря на очевидные преимущества в скорости и росте. А уж если с чакрой... Содрогнувшись, и подавив побежавшие вдоль позвоночника мурашки, я порадовался наличию барьеров, которыми можно ограничить площадь перемещения излишне резвых отпрысков. Пусть Нара от подобного не страдают, но я точно знаю, что другие кланы огородили свои кварталы не только для защиты, но и чтобы не выпускать малолетние исчадия ада в деревню без нормального сопровождения. Не даром же только после семи-восьми лет можно увидеть клановых детей вне родного квартала одних. Простым семьям шиноби в данном отношении намного тяжелее - не даром же приюты принимают малявок на время за небольшую плату. Примерно к семи годам родители обычно вбивают в гиперактивных чад хоть немного ответственности и их уже можно отправлять гулять одних.
- Дяй!
- Шшш, подожди немного, сейчас будешь кушать, - принялась успокаивать малышку, начавшую мусолить ткань на груди, Линли.
Куноичи уселась на диван и ни чуть не стесняясь моего присутствия, приспустила с плеча хакама, оголяя упругую грудь молочного цвета. Только и ждавшая этого, Касуми мигом присосалась к источнику живительной влаги и начала довольно активно чмокать. И никакого тебе сцеживания с остальными заморочками кормящих мам, до дрожи знакомые мне еще по прошлой жизни! Тут скорее будет проблема оторвать от еды, чем наоборот. Присев рядом, я погладил рыжую головенку и обнял Линли за талию, слегка прижав к себе. Монументальное чувство удовлетворения и довольства, возникающее в подобные моменты, стоили того, чтобы завести ребенка в моем небольшом возрасте и ответить согласием на предложение знакомой Сенджу. И огромная улыбка, растянувшаяся на моем лице тому свидетельство. Конечно, для полноты довольства, хотелось бы присосаться к другой полной груди, но боюсь, моя конкурентка на молочном фроне этого не оценит. И так пришлось для Линли составлять особую диету и увеличивать производительность молочных желез, поскольку маленькая Сенджу-Узумаки отличалась огромным аппетитом. Сейчас, когда ей стало можно кушать тертые овощи, кашки и другие вещи, что не повредят работе животика, только начавшего переходить с полностью жидкой пищи на что по тверже, еще ничего, а вот до года приходилось нанимать кормилицу, чтобы накормить досыта. Помнится, я тоже в детстве жрал как не в себя, хотя у Саи молока было все же больше, смотря на несколько менее пышные формы, чем у Сенджу.
- Лин-чан?
- М?
Я вырвал куноичи из своеобразного транса, с которым она кормила дочь, так что пришлось немного подождать, прежде чем Линли очнулась и сосредоточила вопросительный взгляд на мне.
- Как ты насчет выйти замуж годика через два-три?
- Ва...?
Хмыкнув, я улыбнулся открывшей рот рыжеволосой красавице и уточнил:
- За меня, я имею в виду.
- Но... разве тебе старейшины и глава клана не подбирают невесту? - растерялась она.
- Подбирают, но пока еще ничего не решено, да и до восемнадцати никакой женитьбы не будет, - отмахнулся я, - к тому времени я почти наверняка получу ранг джонина и стану еще сильнее, так что проблемой будет только обзавестись согласием старейшин Сенджу на вывод тебя из клана, а уж наши точно не откажутся.
- Это может быть проблемой, - пробормотала куноичи, покрепче прижимая малышку к себе.
Ага, значит согласна! Я с трудом подавил желание подхватить ее на руки и закружить по комнате.
- Не такая серьезная, как ты думаешь - в конце концов, можно подключить к данной проблеме Мито-чан, которая сама является старейшиной, а так же давней приятельницей Токи-сама, против двух других старейшин этого должно хватить, - успокоил я начавшую кусать губы Линли, - а способных возразить близких родственников у тебя нет, так что при должной подготовке у нас все может получиться.
Высказав свои доводы, я дал куноичи время подумать.
- А как же сама Мито-сама? Или твоя Кейко? И Хьюга, если слухи верны? - тихо спросила Линли. - С чего ты вообще завел разговор о женитьбе на мне?
Полностью развернувшись ко мне, куноичи приподняла голову, требовательно и с какой-то непонятной надеждой посмотрев мне в глаза. Вздохнув, я нежно погладил ее по щеке, раздумывая как лучше всего ответить.
- Понимаешь, если взять всех женщин с которыми на данный момент я встречаюсь, то получается довольно неприятная для меня ситуация. Мито-чан наверняка тебе говорила, что между нами отношения исключительно на уровне постели и общих интересов Узумаки. Хотя я и думаю, что она немного лукавит в этом отношении, но суть в том, что детей в ближайшем будущем она от меня не заведет, а даже если и заведет, то расти они будут в деревне Водоворота, учитывая несколько напряженные отношения с Хирузеном и его кодлой. Сама понимаешь, что такой вариант мне не слишком нравится, хотя и вполне возможен. Как и тот факт, что Мито слишком большая политическая фигура, чтобы имелась хотя бы мизерная возможность не использовать давление на нее через меня. Учитывая большие повреждения кейракукей у Кейко, не говоря уж о телесных, заводить детей хотя бы в ближайшие три-четыре года просто противопаказано для ее здоровья, не говоря уж о предполагаемом ребенке. Конечно, с введением в клан никаких проблем не будет по определению, даже если не в качестве законной жены, поскольку сильных бойцов привечают даже Нара, но учитывая ее возраст и отсутствие особенностей тела Сенджу и Узумаки, больше одной беременности не получится. Канаде вообще можно исключить из возможных кандидаток в матери моих детей, даже будь между нами что-то большее, нежели "рабочие" отношения - она принадлежит к побочной ветви Хьюга, а ставить своим детям проклятую печать на лоб и позволять каким-то придуркам их пытать при любом удобном случае я не дам. Вывести же ее из клана не реально, без того, чтобы белоглазые сами это захотели сделать - Хьюги никогда не отпустят на сторону даже такой дерьмовенький бьякуган как у нее, и это при очень низких шансах передать нормальное додзюцу потомству даже при браке с другим членом клана. Собственно, именно поэтому Канаде и решили подвести ко мне в качестве рычага влияния. Так что из всех имеющихся кандидаток на роль жены ты подходишь больше всего, да и малявке нужен нормальный отец, а не заглядывающий пару раз в неделю непонятный дядя.
На последних словах я усмехнулся и погладил Касуми по голове.