В одной далекой от наших мест стороне шумел ветками Чудо-лес. Там происходили обычные волшебные вещи: звери, птицы и столетние деревья умели говорить, многие растения годились для приготовления всяких чародейных зелий. Еще в Чудо-лесу жили необычные существа: гномы, дриады, ундины. А вот один из гномов по имени Крибук считался очень важной персоной, потому что умел лучше всех создавать разные волшебные снадобья. Его все всегда хвалили, и, наверно, по этой причине он стал капризным зазнайкой, и настроение его менялось быстро, как погода в апреле.
Каждое утро Крибук просыпался с каким-нибудь новым странным капризом. То решал есть только синие ягоды, то требовал, чтоб гномы в его деревне носили только зелёные шляпы, то приказывал косарям обрезать верхушки у молодых ёлок. Каждый раз, когда что-то шло не по его воле, Крибук злился и неприятно ворчал, обещая наслать порчу на всех, кого видят его глаза. Потому ему и старались угождать. Но некоторые гномы и другие волшебные жители леса начали отдаляться от Крибука. Кое-кто даже в другую деревню переехал. Но капризника это не беспокоило.
В один летний день Крибук вспомнил, что скоро его день рождения. Он вышел на крыльцо своего дома и громко, важно объявил об этом соседям, которые в своём саду плели веночки из ароматных трав. Ещё Крибук добавил, что хочет получить к столу клубничные пирожные и лимонад с мятой.
Гномы с радостью начали готовиться к празднику. Они любили такие мероприятия, особенно летом, когда погода хороша, а ветер тёплый и приятно пахнет цветами.
Но в самый последний момент, когда на деревенской площади уже натянули веревочки с разноцветными фонариками и лентами, а музыканты достали свои дудочки и тимпаны, Крибук объявил, что желает морковные пряники и яблочный чай.
Друзья-гномы немного расстроились, но решили не унывать. Они быстро состряпали то, что желал капризник, накрыли столы белыми скатертями и захлопали в ладоши. Так они дали знать Крибуку, что праздник в его честь начался.
Надо сказать, гному всё-всё понравилось. Он же не был совсем уж злым ворчуном. Он весело заплясал, стал угощать детишек сушёным сладким имбирём, который дарил крепкое здоровье. Но скоро Крибук заметил маленькую ундину в белом платье и нахмурился, забурчал:
- Почему она в белом? Она сильно выделяется среди всех! Я не разрешал надевать белое на мой праздник!
Ундина перестала плясать, смутилась, прижала зеленые ладошки к синим губам и пролепетала:
- Прости, ой, прости... я хотела надеть салатовое, но не нашла... наверно, оно понадобилось моей младшей сестре - она собиралась навестить бекасиков на дальнем болоте. Вот я и надела белое... я подумала, что цвет не важен - важен наш праздник...
Крибук поначалу нахмурился, открыл рот, чтоб сказать злое слово. Все вокруг замерли, сжались, будто ожидая удар грома. Но тут вперёд явился старый, мудрый Уж. Он был такой старый и такой мудрый, что имел жёлтые пятна не только на голове, но и на хвосте. Уж поцокал раздвоенным языком и сказал:
- Уважаемый Крибук, цвет платья этой милой ундины, на самом деле, не важен. Мы все такие разные, любим одежду разного цвета, любим разные сладости, но сегодня мы собрались тут ради тебя, ради нашего общего праздника, чтоб радоваться. И ты же рад нам всем, так?
Гном-капризник кивнул, но он всё еще хмурился.
- Не прогоняй радость из-за ерунды, - продолжал Уж. - Не капризничай. А то останешься один, в конце концов. Вспомни: на прошлый день рождения к тебе пришло намного больше народу. Твоё ворчание не особо приятно. Если бы тебе запретили носить любимый галстук, что бы ты сказал?
Крибук задумался, и грозные морщины на его лбу разгладились. Ведь, в самом деле, никто никогда не указывал ему, какой галстук или какую шляпу носить. Вокруг были его друзья, со знакомыми, добрыми лицами. С некоторыми он еще ребенком играл в горелки, запускал воздушных змеев. И ему вдруг захотелось так же по-доброму улыбаться и смотреть. И он улыбнулся, вздохнул облегчённо. Злость, нахмуренный и взъерошенный зверь, убралась из груди Крибука. Он протянул маленькой ундине сорванную розовую маргаритку и сказал:
- Прости, я не хотел тебя пугать. Твоё платье красивое, и так хорошо, что ты пришла на наш праздник. Спасибо. Ты прекрасно танцуешь.
Ундина Бликарелла засмеялась и украсила маргариткой свою причёску.
С этого дня Крибук стал меньше капризничать и ворчать. Он научился ценить тех, кто был рядом, и радоваться тому, как по-доброму они вместе проводили время. Иногда его старые привычки всё же возвращались, и он бурчал на кого-нибудь, за криво надетый колпак, например. Но друзья всегда помнили: это временно, а на самом деле гном Крибук добрый и всегда готов помочь.
![[]](/img/s/sudarewa_i_w/25-gnom/1dw.jpeg)