Три года, три года мы пахали как папа Карло ради этого дня, а меня опять пробило на ностальгию. Даже не верится что всё позади и мы почти свободны ведь остался последний, пятый год. Но учителя говорят, что самое тяжёлое позади. Странно, то же самое они говорили после первого года обучения. Но легче не стало, наш спец факультет разбили на боевые пятёрки, которых всего получилось три. Слава всем Стихиям, нас с друзьями не разделили, а то было бы совсем невыносимо. Каждая пятёрка состояла из так называемых 'звеньев' и 'ведущего'. По воле случая главной в нашей группе была назначена я. Все искренне в том числе и я недоумевали, почему? Но ответ на этот вопрос не был дан.
Я до сих пор не понимаю как нам удалось не перебить друг друга не смотря на дружеские отношения. Дело в том что пятёрка должна была плести сложные многоуровневые заклинания, которые получались только при полном слиянии составляющих 'звезды'. То есть мы на время должны были становиться единым организмом с общим разумом, но при этом уметь контролировать собственную силу, ибо при сплетении наших сил последствия предугадать смогли бы только Боги. Но для слияния нам нужно было достигнуть полного психологического единения. На первый взгляд чёрт ногу сломит в этой дребедени, но и на второй тоже! Представляете каково пришлось моей команде благодаря моей вспыльчивость и изменчивости? Но по прошествии трёх месяцев когда ребята были уже готовы свернуть мне шею как цыплёнку, у нас получилось! Я смогла под них подстроиться и с тех пор никогда больше не случалось осечек даже малейших.
Физическая подготовка не отставала от магической и поэтому моя мечта была исполнена! Я стала Мастером Мечником второго уровня! Первый мне не светил из-за моего человеческого происхождения, всё же мои силы не чета эльфийским и вампирьим.
В плане повседневной учёбы почти ничего не изменилось, нас как гоняли почти целые сутки напролёт так и продолжили добрую традицию. Но у меня стало закрадываться стойкое ощущение будто нас к чему-то готовят. Кстати не я одна так насторожилась, как-то Северин подметил что если бы это была не магическая Школа то он бы подумал что нас натаскивают как убийц. Но я отмела эти мысли и не стала на этом заморачиваться....
- Сумеречная!! Вы меня слушаете?! - недовольно вопросил у меня ректор. Я слегка потрясла головой, как бы отгоняя воспоминания приставшие как банный лист к хм....
- Да, конечно, - на меня подозрительно посмотрели, но я сделала вид невинно оскорблённого ангелочка и ректор отвял.
- Сегодня вы прошли вторую степень Инициации! Я рад что все вы остались живы, но дела не терпят отлагательств. Завтра вечером все вы приглашены во дворец нашего короля на бал устроенный в вашу честь....
- С чего такие почести? - подозрительно спросил Север.
- Вы одни из сильнейших магов современности, излишни объяснения нужны? Так, о чём это я.... Ах, да, а послезавтра вы отправляетесь на практику, - добил нас мужчина. Мы дружно застонали.
- А время на отходняк от бала? - справедливо возмутилась Мил. Вот же понабиралась от меня словечек!
- Никаких отходняков, через полтора месяца на моём столе должны лежать ваши курсовые работы! - отрезал ректор.
- Деспотизм, свободу попугаям! - запротестовала я но как-то вяло.
- Больше никаких вопросов нет? Тогда все свободны! - милостиво отпустил нас великий и ужасный.
Распрощавшись со всеми мы с Мил пошли к нам в комнату. Я по дороге изучала свою татуированную руку, на которой прибавились ещё и какие-то руны, но таких я в жизни не видела! Я не стала ломать голову над этим феноменом, сказывалась большая потеря крови. В прошлый раз потребовалось намного меньше этой драгоценной жидкости. Сейчас же я чувствовала себя совершенно разбитой поэтому залпом выпив восстанавливающее зелье, завалилась спать.
***
- Ааааа! Shcwett! - завопили у меня почти над самым ухом.
- А громче не могла заорать? - философски поинтересовалась я у сестры , не отрывая головы от подушки.
- Нет, а что мне ещё делать?! - в её голосе было столько отчаяния что я соизволила открыть глаза и впериться требовательным взглядом в несчастное лицо Мил, - Бал уже этим вечером, а мне совершенно нечего одеть!
- В который раз уверяюсь в том что во всех мирах девушки одинаковые, - вздохнула я. Мил подозрительно шмыгнула носом и я поспешила добавить, - Ты сможешь подождать десять минут и не затопить комнату слезами?
Получив утвердительный кивок, я привела себя в порядок в ванной. После вчерашней инициации дико болела голова. Кто придумал эти дебильные испытания стихиями? Даже сейчас как вспомню, так вздрогну. Ну нельзя же так издеваться над моей ранимой и нежной детской психикой!
Та, пора на мины, нечего отлынивать! Я вышла из ванной и на меня сразу же набросилась сестричка.
- Спокойнее, у тебя сейчас глаза как у маньяка горят, - остудила я девушку. Та виновато потупилась, - Времени на портного нет, придётся купить готовые платья.
***
Боги! Никогда, никогда больше я не попрусь покупать платье! Какой-то дибил ввёл сейчас в моду розовый цвет, так что купить красивую вещь а не тряпку поросячьего цвета было почти невозможно. За четыре часа мы облазили всё что было можно, но нашли нужные наряды. У меня было красное платье с золотой вышивкой на корсаже и золотого цвета нижняя юбка, которая левым краем соединялась с верхней и всё это при помощи специального браслета прикреплялось к моей левой руке. Спасибо королю за хорошую стипендию, а то бы пришлось мне идти к нему на приём в мешке!
В восемь вечера наши спутники - Нор и Риэл зашли за нами в комнату. Нор в немом восхищении статуей застыл перед Мил, правильно сестра выглядела как богиня, куда там обычным эльфийкам или вампиршам! Я подхватив Риэла по локоток вышла из комнаты, мы сразу же пошли к комнате телепортации.
- Ты выглядишь великолепно!- шепнул мне эльф на ухо, немного наклонившись. Благодаря каблукам я почти сравнялась с ним в росте. Я шутливо отмахнулась от него веером.
- Скажешь тоже! Не смущай девушку!
- Хорошо, больше не буду, - эльф покаянно воздел руки к потолку.
Дальнейший разговор проходил в том же ключе пока мы не вошли в место нашей отправки во дворец.
- Наставник, - обратилась я к директору стоящему с несколькими учителями у пентаграммы, - разве мы отправляемся одни?
- Нет, после того как все студенты переместятся мы последуем за вами. Во дворце вас уже ждём Магистр Зеллон. Понимаешь мы нам просто нужно проконтролировать ваш первый мощный выброс силы, активирование пентаграммы для этого вполне подходит. Всё таки инициация была всего лишь вчера, мы не знаем как поведёт себя ваш дар.
Я кивнула принимая объяснение, и мы с Риэлом стали в центр нарисованной на полу пентаграммы телепорта. Мы одновременно стали вливать силу в рисунок активируя заклинание переноса. На миг ослепила вспышка света и вот мы уже стоим в королевском дворце. Я завертела головой, оценивая необычную обстановку. Что ж, богато, красиво, холодно. Ну не смогла бы я жить в таком дворце.
Я прекратила выворачивать голову на триста шестьдесят градусов и предпочла уставиться на Магистра Зеллона.
- Боги за что?! - вцепился магистр себе в волосы, - Сумеречная, прошу тебя не опозорь Школу перед королём! Я надеюсь хоть какие-нибудь правила этикета тебе знакомы?
Я пожала плечами и нагло улыбнулась, Вобла закатил глаза, махнув на меня рукой. Правильно между прочим сделал!
- Идите в главный зал, подождите только карту вам скину, - Риэл кивнул и прикрыл глаза.
- Пойдём, - сказал он мне через минуту. Я не задавая лишних вопросов последовала за другом. Вскоре мы пришли в этот так называемый главный зал, утопающий в золотом цвете. Я хмыкнула подумав о том как удачно подобрала цвет платья. Пока нас, точнее Риэла, представлял герольд я уже успела впасть в глубокую дрёму из которой меня выдернул тычок эльфийского локтя под дых. Я встрепенулась и еле удержавшись от зевка, присела в реверансе перед королём сидевшим на троне. Получив королевское приветствие мы со спокойной душой отбыли к Северину и Хэллилотэ, которые уже стояли у стола с напитками и о чём-то оживлённо переговоривались. Стараясь не замечать взглядов придворных, я всё же не удержалась и деликатно зевнула в кулачок.
- Нафиг нас сюда вообще позвали? Не было повода потанцевать и выпить? - недовольно поинтересовалась я после приветствия друзей.
- Даже не представляю, - протянула Хэл, - А что вы думаете о нашей практике?
- Убийство, - поморщился Риэл, - Сейчас ведь во всём мире резко стало возрастать число нечисти, при чём абсолютно всех видов. Очень многие винят в этом нас, маги же сами не знают что происходит и у меня сложилось такое впечатление будто нас отправляют на зачистку.
- Мда, если меня отправят к дроу, то сомневаюсь что вы увидите меня осенью. Или они меня или я их, первое вероятнее, - мрачно высказалась я. Друзья понятливо переглянулись, со всеми дроу с которыми я была знакома у меня складывались крайне неприятельские отношения. Не знаю почему, но в присутствии именно этих нелюдей я чувствовала себя некомфортно. А когда неудобно мне то неудобно и другим.
- В общем муть какая-то твориться. Я не понимаю что происходит, но для нас ничего хорошего это не принесёт, - пробормотал Север, отпивая из бокала с шампанским.
В это время герольд начал озвучивать знакомые имена, я резво крутанулась на каблуках и увидела вплывающую под ручку с Нором Мил. Как у этого бедного герольда я зык только не ломается? От всех этих заковырстых имён можно с ума сойти!
- Вроде все уже здесь, - оглядевшись сказала я. Словно по наитию весь наш курс собрался поблизости, немного в отдалении от остального народа.
- Дамы и господа, позвольте поприветствовать гордость нашего королевства, наше будущее и надежду, - бодро начал король. Я поспешно огляделась ища эту самую 'гордость', но нигде её видно не было. Что ж послушаем дальше, - Великие маги в честь которых и устроен этот бал!
Зал взорвался аплодисментами. Я поперхнулась воздухом. С каких это пор мы - 'великие' маги?!
- Я так же рад сообщить о том что они приняты в магический гарнизон и послеучебную практику будут проходить в нашей стране, - закончил король. Он говорил что-то ещё но я уже не слушала. Мысли бродили где-то вдалеке, поэтому я не думая ответила на предложение Риэла потанцевать согласием. После трёх танцев во время которых я умудрилась не отдавить ничего своему партнёру, в голове что-то щёлкнуло. Я извинившись перед эльфом пошла искать директора, который обнаружился в обществе какой-то дамы, удалившейся сразу же после моего появления на горизонте.
- Как это понимать? Я что-то не помню такого занимательного факта своей биографии как практика после Школы! - обратилась я к мужчине.
- Да это наше нововведение. Ваш курс будет первым проходить подобную службу, - немного нервно ответил мне маг.
- Значит, решили сделать нас подопытными кроликами? - процедила я.
- Не расстраивайся так, скоро ты сама всё поймёшь.
Я передёрнула плечами на невнятный ответ директора и раздражённая пошла к сестре, которую я заметила сидящей на диванчике.
- Кошмар! Я не хочу на королевскую службу, нас же разбросают по городам и обязательно дадут какого-нибудь наставника-дебила! - пожаловалась я мил, присаживаясь рядом с ней.
- И не говори. Я хотела после Школы домой поехать, а тут это... - расстроено закончила она.
Я посмотрела на сестре и поняла что хандрить сегодня мне решительно не хочется. Поэтому я потащила Мил к нашим парням.
- Так вы нас сопровождаете, значит должны и развлекать, - заявила я Риэлу с Нором.
- Кей....
- О, добрый вечер Ваше Величество, - я второй раз за вечер присела в реверансе, а затем встав ляпнуло первое что пришло в мою голову, - Вы выглядите просто как гей... ша, да гейша!
Король недоумённо нахмурился, его свита пораскрывала рты.
- Мой король, моя сестра всего лишь хотела сказать что вы выглядите великолепно. Впрочем как и всегда! - быстро прикрыла меня Мил. Я еле удержаласт чтобы не прыснуть со смеху. Ну ей богу не могу я просто так смотреть на камзол Его Величества, украшенный рюшечками и бантиками, прямо как у средневекового ....
- Мы рады приветствовать вас здесь, - надменно произнёс мужчина, - Развлекайтесь, насколько я знаю завтра вы покинете столицу?
- Да, Ваше Величество, у нас школьная практика, - ответил Риэл.
- Желаю вам удачи! - произнёс король и напоследок стрельнув глазами на мужскую половину нашей компании, ушёл вместе со свитой.
- Как ты умудрилась ляпнуть такое?! - воскликнула Мил и рассмеялась глядя на меня.
- Эй, а нам кто-нибудь объяснит кто такие эти геи и гейши? - недовольно спросил у меня Нор. После объяснения смеялись мы уже все вместе.
- Давайте следовать королевскому совету! - вздохнула я и потащила Риэла в круг танцующих. В этом танце приходилось меняться партнёрами поэтому я и не заметила как оказалась в руках Феникса.
- Привет жертва пламенной любви! - весело сказала я парню. Сразу же вспомнилась история произошедшая на днях при моём непосредственном участии. Недавно ко мне подошла довольно симпатичная девушка (а ещё и по совместительству вторая стерва Школы) и попросила помочь ей в довольно щекотливом вопросе. Дело в том что ей нравился Феникс по которому сохло полшколы. Поскольку он с моего факультета и мы неплохо общаемся (действительно, мы стали меньше привлекать внимания к нашим перепалкам, поэтому непосвящённым могло казаться, что мы просто болтаем. Конечно не зря же я научилась хамить, держа дружелюбное лицо!) она попросила выведать у него как он к ней относится. План мгновенно сложился у меня в голове. Я заверила девушку что дроу без ума от ней просто он стеснительный и боится что девушка отвергнет его чувства. После этого я удостоилась чести видеть сцену достойную руки художника. В гостиной ранее упомянутая девушка бросилась на шею Фениксу завывая как сирена 'Любимый, я знала что нам суждено быть вместе!' Побагровевшее лицо Таши и презрительное выражение лица парня, отцеплявшего от себя девушку, были мне бальзамом на сердце!
- Тебе препираться не надоело?
- Что я слышу?! Его Великолепие решил снизойти до простых смертных?
Эльф поморщился, но не успел ничего сказать, опять шла смена партнёрами. Интересно, к чему эти разговоры?
Ну да ладно, гулять так гулять!!
***
Ой, как голова болит....
Глава 2
Мне плохо, плохо мне, мне пло....
Господи за что?! За что ты так покарал свою нерадивую дочь чуть-чуть перебравшую безобидного пунша? Это ж не грех!
Издав стон умирающего, я с трудом приподнялась на дрожащих руках, которые не выдержали веса тела и подломились как тростинки. Стараясь не обращать внимания на головную боль я слепо зашарила по столу и рукой нащупала пузырёк. Из горла вырвался хрип счастья, вот оно - чудо! Мой домашний эксперимент по алхимии пришёлся как нельзя кстати. Недели три назад мне захотелось утереть нос вечно цепляющемуся ко мне Вобле. Что он понимает в моих гениальных зельях? Да, иногда получается взрывчатка, но это происходит так редко! Моей работой мирового масштаба стал проект под названием 'Антипохмелин'. Сейчас зелье находится в последней стадии разработки, то есть его надо на ком-то испытать. Жаль только что я не знаю его побочных эффектов.
Глоток зелья дался с трудом, как ни крути, но все самые крутые зелья на вкус первоклассная гадость! Но дальше дело пошло в гору и через минуту я кинула пустой пузырёк на стол. Это полный успех! Все признаки похмелья пропали, появилась лёгкость во всём теле и настроение улучшилось! Я ведь говорила что во мне просто не признали гения...
Счастливая и довольная жизнью я встала с кровати и пошла в ванную. Мда, надо бы платье снять, а то вчера было как-то не до этого. После четвёртой попытки удалось расшнуровать корсет и расстегнуть все крючочки, свобода!!! Так, надо проверить влияние элексира на внешний вид.
- Ах ты Господи!!!! - заорала я, отскакивая от зеркала. Нет, ну это уже слишком! Мои волосы, мои любимые, драгоценные волосы перекрасились в тёмно-синий цвет!! Я вцепилась в шевелюру, проверяя настоящая ли она, вдруг это чья-то шутка?! Но нет, волосы настоящие, значит придётся привыкать к синему цвету, я ведь не знаю сколько он ещё продержится!
Хотелось позорно зареветь, ведь волосы всегда были моей главной гордостью. Ну да ладно, хватит ныть как инфантильная дура! Я спокойно помылась, после чего почувствовала себя настоящим человеком. Я завернулась в полотенце и тут же услышала мученический стон сестрёнки донёсшийся из комнаты. Спокойно выйдя из ванной я подала кувшин Мил. Она выглядела кажется ещё хуже чем я ранее, во всяком случае глаза у неё не открывались совсем, хоть она и пыталась. Может это и хорошо, с похмелья увидела бы меня и подумала что допилась до синих чертей. Подобные мысли вызвали у меня непроизвольную усмешку. Напившись Мил со вздохом мученика рухнула на подушку.
- Дай свою настойку! Буду первоиспытателем, - отважно прохрипела девушка.
- Не выйдет я уже испытала 'Антипохмелин' на себе, если всё же сможешь открыть глаза, то увидишь результат. Так что придётся обойтись обычными травками, - жестоко припечатала я.
У нас с Мил была одна маленькая семейная но хорошо портящая жизнь черта характера - любопытство. И сейчас наверное только оно заставило открыть глаза сестру и с тихим смехом закрыть их вновь.
- Что тут смешного?! - обидилась я не на шутку.
- Не знаю, просто у тебя вид такой забавный. Но надо сказать что тебе синий цвет идёт, - сказала Мил.
- Как я на практику поеду? Да меня ведь в ближайшем селении сожгут как нечисть нового вида! -пробурчала я.
- Ну да конечно, хотела бы я увидеть тех кто соберётся причинить тебе вред, - хмыкнула Мил.
- Так хватит разводить демагогию, вставай! Нам ещё к директору пилить за направлением.
Нет у тебя элементарной жалости к окружающим, как можно быть такой злюкой? - бубнила Мил поднимаясь с кровати. Я придержала её по дороге к ванной и со спокойной совестью закрыла за сестрой дверь. Порывшись в пучках трав я выбрала те которые помогут Мил избавится от головной боли и слабости. Заварив их я наклонилась к котелку и отшатнулась сражённая на повал запахом. Надеюсь что у Мил отшибло обоняние а не то придётся вливать в неё это силой.
Фух, обошлось! Сестра выпила зелье одним глотком и минут через пять на её лице взамен бледности появился лёгкий румянец, а на губах расцвела улыбка.
- Спасибо, мне намного лучше, - поблагодарила меня Мил.
- Пойдём, - повторила я, - Не очень хочется здесь задерживаться, - я немного покривилась. Слишком свежа была память об испытаниях которые нам пришлось пройти. Лишь чудом Хэлл и ещё паре наших одногрупников удалось избежать увечий, но у каждого осталась хотя бы пара шрамов в напоминание о пройденном. У Хэллилотэ даже появилась пара седых прядей, но это ничто в сравнении с тем что она осталась цела.
Минут за десять мы добрались до кабинета директора. Деликатно постучав и дождавшись разрешения войти, мы прошли в кабинет. За столом как обычно сидел директор, только на этот раз у него были тёмные круги под глазами, столь редкие гости на его лице, как и добрая улыбка.
- А это вы, - устало выдохнул мужчина, - Амилена, Кейлана, не будь вы моими придушил бы лично вас и ваших друзей. Нет ну как вы сумели напиться? Хорошо хоть у вас хватило мозгов не устраивать свои обычные шуточки. Как бы я потом смотрел в глаза королю?
- Во-первых это была халява, а во-вторых если вы не забыли то у нас позавчера была инициация, надо же было отметить столь знаменательное событие? - я меланхолично пожала плечами, - Погодите, кроме нас вчера пунш никто не пил. После пары бокалов я нечаянно опрокинула посудину с напитком. Что-то в голове крутится но не могу мысль оформить.... Эм, да это же...
- Литорн! - мы все синхронно воскликнули. Мил с ужасом, директор с недоумением, а я с лёгким смешком.
- Кто-то настойчиво пытается отправить нас на тот свет вы не считаете? - обратилась я к наставнику, - Фокус с отравлением не прошёл только потому что на третьем курсе мы все принимали каждый яд понемногу. Конечно отравитель не мог этого знать, но попытка неплохая!
Теперь понятно почему нас так развезло от простого пунша! Литорн - сильнодействующий яд, противоядие к которому приготовить почти невозможно из-за редкости ингредиентов. В течении всего прошлого года мы принимали маленькие дозы различных ядов, это не могло нас убить, но неудобства доставляло очень и очень ощутимые. Хуже всех как всегда пришлось мне, как же единственный человек в группе, у меня ведь не было способностей нечеловеческого тела! Но зато у нас образовался стойкий иммунитет ко многим ядам, отравить нас было очень и очень нелегко. Скорее всего литорн не подействовал на наши тела должным образом, а просто в несколько раз усилил действие алкоголя на нервную систему.
- Представляю лица ваших отравителей! Но с этим нужно обязательно разобраться. Если на вас так открыто стали покушаться, то вам нужно быть постоянно на стороже, даже во сне. В следующем учебном году я хочу увидеть всех вас живыми и относительно невредимыми, - мрачно закончил директор, - Тяните билет!
Фраза до боли напомнила наши земные экзамены. Тем временем на столе наставника появились бумажки с номерками. Я не долго думая выдернула тринадцатый и перевернула листок.
- Вы издеваетесь?! Я туда не поеду, я ж не псих-самоубийца!! - возмутилась я скорее для приличия. Все мы прекрасно понимали что место практики не меняется. Та вот мне предстояло ехать в Лиарэлллию! Мало того что с этим государством Исидар только наладил контакт, так оно ко всему прочему находится на другом материке! Ещё не известно на кого я там мгу нарваться!
- Лиарэллия.... Мда, тебе всегда везло сестрёнка! - хмыкнула Мил, - Я к дроу еду, так что у нас почти равносильные условия.
Я устало вздохнула и воззрилась на директора.
- Не слишком афишируйте свои способности! Лишнее внимание вам ни к чему. Практика письменные работы - подробное описание ваших заданий. Чем больше будете тренироваться в использовании магии тем лучше, вам нужно привыкнуть к новым возможностям. Почему вы ещё здесь? Вперёд на подвиги и удачи вам! - махнул нам рукой наставник намекая на то чтобы мы покинули его кабинет. Мы с Мил быстро пошли в свою комнату, надо было забрать оружие и вещи.
Я решила одеть чуть позже любимые клинки подаренные Ирриэнаем, отцом Мил. С ним у нас в конце концов сложились почти дружеские отношения. За голенище сапога заткнула простой кинжал и одела специальный пояс с метательными звёздами, в сумку запихала хлысты, потому что носить их на бёдрах было несколько неудобно. Сестра же ограничилась одним мечом, но остальное оружие заменили так называемые пояса алхимиков, кожаные ремни со специальными креплениями для бутылочек с зельями. По своему горькому опыту знаю что некоторые из них страшнее любого оружия, но всё же их запасы не бесконечны.
- Я скоро вернусь, подождёшь меня? - спросила я у Мил, она кивнула и продолжила собирать свои вещи.
Я же пошла по знакомому пути и нерешительно остановилась у двери в комнату. Так, мне уже двадцать один год, а я мнусь как малолетка! Я решительно постучала в дверь и приоткрыла её.
- Можно? - немного нервно спросила я.
- Да, конечно.
Я тихо вошла в комнату и воззрилась на Риэла прикрепляющего меч к поясу.
- Оригинально выглядишь! Хотя синий цвет тебе идёт, - мягко улыбнулся парень.
- Неудачный эксперимент с зельем, - отозвалась я подходя к эльфу. Положив ему руки на грудь я нежно потёрлась щекой о его подбородок, - Так не хочется прощаться!
Мои слова вызвали у Риэла ещё одну улыбку.
- Не уходи, - предложил эльф обвивая мою талию руками и притягивая меня к себе настолько близко что я почувствовала сквозь тонкую рубашку своим животом его натренированный пресс.
Я горько усмехнулась и приподнявшись на цыпочки поцеловала Риэла. Водоворот ни с чем не сравнимых эмоций затянул меня с головой, запах эльфа, тонкий аромат эвереала, хотелось вдыхать целую вечность. Больше всего хотелось никогда не отпускать любимого, вот так вот стоять в обнимку, чувствовать его губы на своих. Я поняла что ещё чуть-чуть и я окончательно потеряю контроль....
Тонкие пальцы Риэла скользнули к шнуровке корсета, без труда справившись с этим предметом туалета, после чего корсет был безжалостно откинут в сторону. Рука Риэла зарылась в мои волосы, вторая же прошлась по груди прикрытой лишь простой белой рубашкой. Эти простые движения вызвали в теле необъяснимую дрожь, я нехотя отстранилась.
- Прости, - жарко выдохнула я в губы эльфу, - Не сейчас, я не могу.
Знали бы вы с каким трудом мне дались эти слова! Я виновато посмотрела в глаза Риэла, тот медленно кивнул и притянул меня к себе, запечатлевая на губах последний поцелуй. Хорошо хоть после этого он сам отпустил меня, а то чувству выдержки бы мне хватило ненадолго. Я немного рассеяно подняла корсет, но нормально зашнуровать его у меня как всегда не получилось.
- Тебе помочь? - несколько насмешливо спросил эльф.
- Да, спасибо.
Риэл уверенно затянул корсет, невольно заставив меня подумать о том как он мог этому научиться. Отогнав грустные мысли, я чмокнула эльфа в щёку и обняла напоследок.
- Я буду скучать, - призналась я. Эльф ничего не ответил, лишь поворошил мне волосы на макушке.
- Пока, - я выскользнула из тёплых объятий и не оборачиваясь поплелась к себе в комнату.
Настроение спустилось к отметке 'сейчас заплачу', я стараясь ни о чём не думать вошла в нашу комнату.
- Ты где так долго была? - немного обижено спросила Мил. Она уже полностью собралась и теперь сидела на столе болтая ногами. Одного взгляда на мои красные припухшие губы хватило сестре чтобы сделать свои выводы и понятливо хмыкнуть.
- Не спрашивай! - решительно заявила я, вызвав у Мил смешок. Я быстро прикрепила клинки за спину, подошла к девушке и обняла её.
- Ты ведь будешь мне писать? - спросила она.
- Обязательно. Береги себя, если с тобой что-то случится, ты ведь знаешь что я не переживу, - прошептала я.
- Ты тоже старайся особо не нарываться. Зная тебя могу точно сказать, что без приключений ты не обойдёшься!
Я отпустила Мил и легко улыбнулась:
- Прощай сестрёнка!
- И тебе того же!
Помахав рукой на прощание я вышла из комнаты прихватив рюкзак. Мой путь лежал к комнате телепортации. Там Магистр Зеллон следил за отправлением тех чьё место практики находилось слишком далеко для путешествия на лошади. Я привычно прошла в центр пентаграммы и сделал ручкой магистру:
- Не скучайте без меня! - пакостная улыбка сама собой выползла на лицо.
Так мой пункт прибытия - Рэйтад - город в Свободных землях, из которого мне предстояло отбыть в Лиарэллию. Меня привычно окружил столб белого света. Прощай школа, здравствуй практика!
Глава 3
Вот это да, обалдеть! Я переместилась на другой конец материка и у меня остался почти полный резерв. Я даже не представляла что в нас сокрыта такая сила, просто невероятно!
Самодовольно хмыкнув я посмотрела на то как челюсть встречающего меня мага медленно падает, а глаза вылезают из орбит, заставляя своего обладателя быть похожим на придушенную лягушку. Неспешно выйдя из пентаграммы я подошла к уже немолодому мужчине, человеку, и с видимым удовольствием захлопнула ему рот.
- Аааа.... Эээ, спасибо, - промямлил тот продолжая во все глаза на меня пялиться.
- Может перестанем играть в гляделки и вы проводите меня до корабля? - протянула я лениво. Так, минута, две.... О, есть контакт!
- Да, конечно, - маг на мгновение замялся, - Можно вас спросить?
- Я вас слушаю.
- Как вам это удалось? Как вообще такое возможно?! - по ходу на почве разрушения всех теорий относительно растраты магической силы у него сейчас случится истерика.
- Спокойнее надо быть, спокойнее. Это всего лишь особенности дара, остальное вам знать не обязательно.
Разочарованный маг кинул на меня такой взгляд, что я мгновение уже почувствовала себя на прозекторском столе. Была б его воля и меня бы пустили на эксперименты. Всё понятно, передо мной некромант.
Мужчина видимо вспомнив про свои обязанности выпроводил меня из местного отделения магов и повёл к пристани. На мгновение меня окружила какофония звуков и целый букет запахов, вызывая лёгкую дезориентацию. Но я очень быстро собралась и продолжила идти как не бывало. Рэйтад - крупный портовый город всем своим внешним видом прямо кричал о том что дела у его жителей идут очень хорошо. Город был усеян богатыми домами, но и жилища попроще были построены из камня, что давало им выигрышные очки в сравнении с обычным жильём не очень состоятельных людей. Вертя головой по сторонам я невольно осознала что слишком давно не выходила в город на прогулку, всё больше сидела над учебниками в библиотеке или тренировалась с Магистром Элмером. Хорошо хоть за это время я не превратилась в законченного социопата!
До пристани мы добрались быстро, от моря веяло свежим ветерком оставлявшим в память о себе солоноватый привкус на языке. Я вдохнула полной грудью и почувствовала непреодолимое желание как в детстве с визгами броситься в прохладную воду и плескаться там до посинения.
- Ваш корабль - 'Чёртова дюжина', скажете капитану что вы от городской Гильдии Магов. Я сообщу в Школу о вашем успешном отплытии, - сказал маг.
- Спасибо и до свидания.
Я не медля пошла вперёд по причалу почти сразу же приметив бриг с нужным мне названием. Я поднялась на борт корабля и остановила первого попавшегося мне под руку матроса, который чуть ли не подпрыгивал на месте спеша куда-то.
- Где я могу найти капитана корабля? - спросила я. И тут же получила ответ но не от матроса.
- Косорукие черти!! Вы можете нормально выполнять свою работу или мне нужно постоянно над вами стоять?! Я всё же капитан и у меня есть другие более важные дела! - рявкнули откуда-то слева куда я и поспешила.
- Извините что я вас отвлекаю, я от городской Гильдии Магов, - встряла я в продолжающийся в более неприличном ключе спич капитана, вампира между прочим. Тот повернулся и глянул на меня бешеным взглядом, впрочем тут же справившись с эмоциями он предложил мне руку, которую я с некоторой опаской приняла.
- Приветствую вас на борту нашего корабля, пойдёмте я покажу вам вашу каюту, - вампир с силой потянул меня за собой.
- Баба на корабле к беде! - услышала я возглас за своей спиной.
- Не обращайте внимания, - легко улыбнулся капитан, - Всего лишь глупые суеверия необразованных мужланов. Я ведь вампир, но не пью кровь всего что попадается мне под руку. Я её вообще не пью.
Я согласно кивнула. На самом деле в деревнях и небольших городках ходили подобные басни, хотя уже давно пора бы отказаться от подобной прабабкиной чепухи и посмотреть на мир нормальным взглядом.
Моя каюта оказалась милым местом, с содержимым спартанского жилища. Стол, стул, кровать и зеркало - вот всё что там было.
- А во сколько отходит корабль? - спросила я.
- Я думаю минут через сорок, - посмотрев на часы изрёк вампир. Я поблагодарила его за заботу и попросила оставить меня одну.
После того как вампир ушёл я завалилась на кровать и достала одну из нескольких книг которые взяла с собой. Все эти годы я икала в книгах хоть какое-то упоминание об Избранных. Не знаю почему но меня очень заинтересовала эта тема. Увы, те сведения которые мне удалось отыскать были лишь крохотной каплей в море информации, но я не оставляла надежды узнать больше.
Книга которую я читала оказалась столь захватывающей что я не заметила как корабль отошёл от пристани. После прохождения второй ступени мне стали доступны заклинания качественно нового уровня. Мощь некоторых пугала, но большая часть была безобидной при должном контроле. Незнакомое плетение основ заклинаний хотелось немедленно опробовать, поэтому я подскочила с кровати и быстро вышла на палубу. Там было достаточно места для тренировки и самое главное что мне в принципе никто не мешал. Мне удалось быстро отыскать капитана, я налетела него:
- Можно я потренируюсь на палубе? Ну пожалуйста, - заканючила я.
- Только кораблю не навредите, - вздохнул вампир. Я просияла и унеслась к выбранному для тренировок месту. Нетерпеливо очертив защитный круг, я сверяясь с книгой начала плести заклинание 'Дыхание тьмы'. С первого раза плетение не получилось, со второго тоже, после третьего я начала злиться и тут между моими ладонями стал разростаться клубок тьмы. Так дальше следуя инструкции я резко направила ладони вперёд, мгновение ничего не происходило а потом тьма буквально взорвалась выпуская чёрные щупальца, после чего тёмным облаком последовала за своими отростками. Я резко притянула к себе руки втягивая в себя силу дающую жизнь заклинанию, тьма рассеялась. Всё это действо продлилось пару секунд, поэтому моряки смотрели на меня как на чудо-юдо. Я не обращая на это внимания уже пролистывала книгу в поиске нового заклинания....
Так я колдовала до вечера, рассеивая заклинания, чтобы они случайно не вырвались за границу охранного круга. Остановиться я смогла только когда резерв опустел, а небо начало темнеть.
- Впечатляет, - тихо сказали у меня за спиной. Я прыжком обернулась и увидела всего лишь капитана.
- Очень, особенно учитывая то что мне светит умереть не от плохо поставленной защиты, а от инфаркта! Нельзя ведь так подкрадываться! - надулась я вызвав смешок у вампира.
- Кэп, на горизонте корабль, - завопили откуда-то сверху, а потом несколько тише и потрясённее добавили, - Без флага.
Что-то неуловимо изменилось в выражении лица капитана и он резко отвернувшись стал выкрикивать какие-то команды, признаюсь я совсем не сильна со всем что связано с мореплаванием. Но суета поднявшаяся на корабле наглядно мне показала, что морские приключения не за горами. Всё же не прав был мужик говоря что баба на корабле к беде. Не баба к беде, а я!!!
Морякам я ничем помочь не могла поэтому быстро ретировалась к носу корабля, где никому не могла помешать. Корабль стремительно набирал скорость, но на сколько мне было видно чёрная громадина преследующего нас фрегата не отставала. Через минут десять стало ясно что уйти нам не удастся, будет бой. Я чуть было не взвыла в голос, как мне надоели все эти стычки! Тем более что если в предыдущие разы я могла пользоваться магией, то сейчас весь резерв был растрачен и судя по ощущением ближайшие минут сорок я даже не смогу вызвать маленького светлячка.
Рыкнув от досады, я сгоняла в свою каюту за оружием, после чего поднялась на капитанский мостик к Анатаэрону.
- Если не отобъёмся, убьют? - спросила я у него в лоб.
- Хуже, продадут в рабство, - вампир потёр рукой лоб, - Я не думал что мы можем нарваться на пиратов в первый же день плавания. Постарайся не ввязываться в драку, держись в тылу.
- Обижаешь! Думаешь я мечи ношу чтобы ими колбасу резать? - фыркнула я и раздражённо мотнула головой оглядываясь. Крики матросов напрягали, воздух разрезал свист. Я машинально присела, пушечное ядро с жутким грохотом врезалось в наш корабль. А за ним ещё и ещё....
Признаюсь, я испугалась довольно сильно. Но пришлось взять себя в руки, паникой делу не поможешь. Наши корабли поравнялись, я мгновенно слетела с мостика. Встав рядом с капитаном призывавшим держать оборону до последнего. Я вытащила мечи из ножен и крутанула их в руках по привычке. И тут у меня в голове будто взорвался феерверк, липкий страх окутал сознание плотной сетью. Справиться с почти животным чувством удалось только потому что оно было наведённым. Окружающих же меня людей прошиб пот но они лишь крепче сжали рукояти клинков и кинжалов. Это вызвало у меня невольное восхищение, не каждый может обуздать свои хлещущие через край чувства.
Мы стояли напряжённо смотря на чёрный фрегат, который был пуст! Где же команда? Я недоумённо хлопала глазами пока у меня в носу как пылинка не защекотал лёгкий запах тьмы. Стало понятно почему на корабле никого нет, команды просто не видно! Кто-то прикрыл людей тёмным заклинанием и весьма грамотно замаскировал его и запах это всего лишь лёгкий отзвук от мощного фона магии.
Вдруг ближайший к краю борта мужчина с хрипом упал как подкошенный. Мне хватило лишь пары секунд чтобы разорвать чужое заклинание, после чего я рухнула на колени не в силах справиться с нахлынувшей слабостью. Всё таки тяжело заимствовать собственные жизненные силы.
Тем временем наша команда вступила в схватку с противником уже видимым. Наши дрались хорошо, умело, но всё же чувствовалось что преимущество не на нашей стороне. Приглядевшись я заметила за спинами врагов тень, неотступно следующую за ними. Про такое я даже не слышала!
Титаническим усилием я заставила себя встать дальше простые, отточенные движения пошли намного легче. Я вступила в бой наравне со всеми. Противники не то что были сильнее меня, они просто в самый последний момент ускользали от моих ударов. Но моё упорство брало вверх и очередной поверженный человек падал к моим ногам. Не у всех дела шли так же хорошо как и у меня. Но помочь мне не давали всё новые нападающие берущиеся словно из воздуха. И тут я вновь почувствовала силу! Резерв медленно но верно начал восстанавливаться. Не долго думая я использовала пару сильных но энергоёмких заклинаний значительно подчистив ряды врагов. Воспрявшие духом моряки во главе со мной добили людей с чёрного корабля.
Я тяжело дыша упала на палубу там где и стояла. Сил больше не оставалось ни на что. Я вяло наблюдала за тем как тела убитых скидывают за борт.
- Капитан ранен!! - услышала я дикий крик на который и поползла, расставаясь с теми крохами достоинства которые у меня оставались. Цепляясь за людей окруживших капитана, я встала на ноги и настойчиво пробилась к больному.
Зрелище представшее перед моими глазами было не из приятных. Развороченная грудная клетка вампира еле вздымалась, сам он был без сознания, лицо белее бумаги. Всё ясно, проживёт ещё часа четыре не больше.
- Отнесите Анатаэрона в его каюту, я постараюсь помочь, - тихо сказала я, но, не смотря на шум поднятый переговаривающимися людьми, меня услышали. Капитана быстро доставили в его каюту аккуратно уложив на кровать. Я присела рядом на стул задумчиво глядя на бледное лицо.
- Да уйдите вы, не съем я его! - раздражённо рявкнула я на моряков топчущихся у меня за спиной. Нас тут же оставили одних.
Следуя на ходу придуманному, шаткому плану в котором было полно 'если' я с трудом настроилась на сознание вампира. Теперь надо сделать так чтобы он всенепременно очнулся. Решив воспользоваться старым и не совсем добрым способом я ментально заорала 'Подъём!!!!'. Глаза капитана распахнулись во всю ширь, он удивлённо посмотрел на меня. Я заранее убрала ему боль чтобы он смог говорить, но долго блок не продержится, у меня и так силы на дне осталось.
- Уйди, - прохрипел вампир.
- Я знаю что тебе нужна кровь, моя намного лучше чем у простых людей, - непререкаемым тоном заявила я, наклоняясь к Анатаэрону и оттягивая воротник, - Пей!
Вампир упрямо выдал 'нет' и отвернулся.
- Я так и думала, - хмыкнула я. Вытянув кинжал из-за голенища сапога, я надрезала себе на шее кожу, так чтобы выступила кровь. Тут уж вампир не смог сдержаться и впился мне своими клыками в шею, заставив невольно вскрикнуть от резкой боли. Впервые за несколько лет я почувствовала себя бессильной жертвой. Вместе с кровью от меня уходила родная сила, оставалось лишь чувство сосущей пустоты.
- Хватит! - вяло высказалась я, но кто меня услышал.
- Достаточно! - рявкнула я вырываясь из цепких ручек вампира (и где только силы взялись?). Шея болела неимоверно, так что головой нельзя было повернуть. Я посмотрела в налившиеся красным цветом глаза Анатаэрона и сама не знаю почему поцеловала его. Это был наверное самый странный поцелуй в моей жизни, со вкусом моей крови. Было в этом что-то страшное и притягивающее.
Вдруг в голове будто затянутой туманом просветлело. Я открыла глаза и резко отлепилась от вампира. Я что его целовала?! Дальше больше, я заметила что уже полулежу на груди Анатаэрона. Отскочив я дико посмотрела на встающего с кровати вампира, полностью здорового.
- Что за .....??!! - выпалила я первое что пришло мне в голову.
- Вампирский магнетизм, поэтому я и не хотел пить твою кровь. Хотя она намного лучше простой, - с ухмылкой протянул этот... этот вампир!!
- Раньше предупредить нельзя было? А если бы твой магнетизм продлился дольше? - налетела я на мужчину. 'Я ведь могла тебя изнасиловать!' довершил мою тираду внутренний голос. 'Жесть....' кисло подумала я.
- Вот и лечи после этого! - рявкнула я вылетая из каюты на вампирское 'Спасибо.'. Придя к себе я скинула всё оружие на стол и завалилась спать. Ничто не восстанавливает энергию лучше сна, еды и зелий. Раз третьего нет, надеюсь, я не заставлю кока упасть в обморок от моего аппетита.
Глава 4
Мечи скрестились, никто из нас не желал отступать. Проклятый вампир! После инициации мои физические силы росли в течении семи дней, пока не достигли уровня нелюдей. Теперь я практически ничем не уступала вампирам эльфам и тем же дроу. И вот сейчас из-за равных сил никто из нас не мог оттолкнуть клинки соперника. От бессилия я со злобной ухмылкой пнула Анатаэрона под коленку, заставив его упасть на колено.
- Так не честно! - праведно взвыл вампир поднимаясь.
- А кто сказал что в бою честность лучшая политика? - скалилась я во все тридцать два зуба. Анатаэрон фыркнул.
За неделю совместного плавания мы стали чуть ли не лучшими друзьями, хотя я ещё пару дней дулась на него за этот 'магнетизм'. Хотя, может ли дождь перестать быть мокрым? Так и вампир после дегустации крови не может управлять своим буйным обаянием.
Нат оказался хорошим мечником и мы с ним каждый день устраивали тренировочные бои на потеху всей команде. А вечером я садилась за книги изучая новые заклинания, из-за чего вампир повадился называть меня занудой.
- Можешь идти собирать вещи, мы через пару минут пришвартуемся, - сказал мне Нат, уходя куда-то.
- Как это? А где Лиарэллия? - недоумённо спросила я ведь впереди виднелся один туман.
- За туманом, природная защита материка.
Я подала плечами и пошла складывать свои вещи. Поскольку их было мало я управилась минут за двадцать и то только потому что долго не могла найти амулет, завалившийся под кровать. В дверь моей каюты постучали.
- Ты там не заснула? Выноси свои кости! - бодро сказал вампир.
- Да иду я, иду! - проворчала я в ответ и видимо слишком сильно пихнула дверь, потому что за ней послышался приглушённый стон. Я вышла из каюты и увидела Ната держащегося за свой нос так будто он сейчас отвалится.
- Извини, - сказала я без тени раскаяния, - Хочешь полечу?
- Крови лучше дай, - пробурчал вампир недовольно.
- Перебьёшься, - отрезала я, - Мне прошлого раза за глаза хватило! Забыл как я потом голову не могла повернуть пару дней?
И вправду шея потом дико ныла, а раны совсем не желали заживать.
- Но я ведь потом извинился! - возмутился Нат.
- Моей шее от этого легче не стало, гнусный кровопийца! - хихикнула я шутливо пихая вампира под рёбра локтем. Нат в ответ сжал меня в объятиях:
- Ты хотя бы вспоминай обо мне. Если нужна будет помощь зови, - он снял со своей шеи какой-то оберег и одел на мою.
- Как же, забудешь тебя! - я выразительно хмыкнула. Вампир потрепал меня по волосам, я чмокнула его в щёку.
- Пока, мой верный друг, - я махнула ему рукой на прощание и пройдя через весь корабль спустилась на пристань. Во время моего триумфального шествия по специальной широкой доске на корабле раздался крик:
- Леди Кейлана уходит!
А за ним последовали аплодисменты и свист, вызвавшие невольную улыбку. Вся команда была мне искренне благодарна за помощь в бою с пиратами, ну и за то что я спасла их обожаемого капитана! Так что за первый же день путешествия я поднялась в их глазах от статуса 'баба' до звания 'леди'. Признаюсь честно, мне это очень льстило.
Я в последний раз окинула взглядом корабль, с грустью подумав, что возможно больше никогда не увижу весёлых и неунывающих моряков, и направилась в город.
С интересом я разглядывала большие каменные даже на вид холодные дома, увитые плющом. Все они были чем-то неуловимо похожи, но в то же время их неповторимость бросалась в глаза. Широкие улицы, совсем не такие как в человеческих городах, повсюду кадки с какими-то плетущимися цветами, и везде поразительное множество узоров с участием змей.
Хотя намного больше меня заинтересовало население города, впервые я видела расу, изображений которой нигде нельзя было достать. Каннилы практически ничем не отличались от людей, кроме синих и зелёных расцветок волос, глаз с вертикальными зрачками и раздвоенных языков. Какое-то время существовала даже легенда что этот необщительный народ произошёл от змей, к слову говоря так и не нашедшая подтверждения. Во многих книгах каннилов презрительно называли 'змеиными выродками' и в красках расписывали, то какие они чудовища. Мда, с таким отношением я бы тоже мириться не стала и тоже максимально оградила свой народ от людских нападок, теперь понятно почему долгие столетия между нашими народами не было никакой связи.
Итак сначала следует разобраться с мелкими проблемками. И первый на очереди вопрос о регистрации. Я не долго думая обратилась к проходящей мимо женщине:
- Извините, вы не подскажите где здесь здание ратуши?- на вежливый, простой вопрос последовала более чем странная реакция. Женщина скользнула взглядом по моему лицу и уже было открыла рот чтобы мне ответить, но тут словно что-то сообразив она впилась взглядом в мои глаза.
- Чушшая! - почти прошипела каннила, вертикальные зрачки её глаз стремительно сужались превращаясь в щёлочки. С диким перекошенным лицом тётка медленно отступала от меня назад. Я непонимающе косилась на эту психованную. Интересно дурость заразна? Поскольку ответ был мне неизвестен, пришлось искать приемлемое решение. Проще говоря валить надо от этой истерички подальше, может она сейчас очухается и кинется на меня, гадюка такая! Признаться честно, я всегда боялась змей, что-то было в этих ползающих гадах отталкивающее.
Последовав примеру каннилы я отступила пару шагов назад и только потом до меня дошло что я делаю. Я почти дипломированный маг испугалась какой-то змеюки подколодной? Аааа, позор!! Стараясь не терять остатки достоинства я гордо(надеюсь) подняла голову вжатую в плечи, выпрямила спину. Стараясь не нервировать нелюдей уже окруживших нас с припадочной, я медленно достала из внутреннего кармана куртки свиток и помахала им прямо перед носами каннилов.
- Я - маг из Исидара, прибыла на практику с разрешения вашего правителя. Читать будете? - деловито осведомилась я разворачивая свиток с королевской печатью. Стоящая прямо передо мной зеленоволосая женщина настороженно выхватила у меня из рук свиток и пробежалась по нём глазами, особое внимание уделив росписям и печати. Закончив изучение документа, женщина чуть нахмурившись вернула его мне и громко сказала:
- Всё в порядке! Человек и правда маг! - мда, кажется словом 'человек' меня только что обругали. Зеленоволосая видя что взгляды направленные на меня становятся из враждебных любопытными и заинтересованными, раздражённо рявкнула, - У вас своих дел мало? Не задерживайте гостью!
Канилла ловко ухватила меня за руку и вывела из круга расступившихся нелюдей. Затем мы направились видимо к ратуше и я смогла вздохнуть спокойно. Признаться честно я всё же несколько боялась за свою жизнь, магия магией, а на вилы толпа поднимет только так!
Мы дошли до высокого каменного здания украшенного зелёными знамёнами с вышитой на них змеёй кусающей себя за хвост. Не удержавшись я скривилась.
- Внутри сама-то хоть не заблудишься? - насмешливо спросила у меня зеленоволосая. Я отрицательно покачала головой и поблагодарив каниллу за заботу вошла в ратушу.
В принципе всё так же как и в обычных зданиях, только в интерьере преобладают зелёный и серебряный цвета, да и ещё везде висят картины.
Пройдя через небольшой зал я подошла к секретарю, внимательно изучавшему бумажку за столом.
- Могу я пройти к губернатору? - негромко спросила я.