Аннотация: Эпилог к основной книге правил Engel. Присутствуют расчлененка и обнаженка в небольших количествах, так что 18+.
Когда я смотрю в окно, то вижу черную равнину. Выжженная почва уходит к самому горизонту. Разрушенные каменные башни на ней выглядят как сломанные игрушки Бога. Серые облака плывут по небу на север над этой равниной, будто бы пытаясь убежать. Возможно, они действительно пытаются.
Пришло время закончить очередную часть моих записей и передать их в правильные руки. Я оставлю эти записи в том же месте, где и обычно, чтобы они смогли разойтись среди тех, кто хочет знать, чтобы остальные узнали то же, что знаю я. Надеюсь, что эти записи просуществуют достаточно долго для этого. Но если вы узнаете то, что здесь написано, лучше не попадайтесь другим. Иначе они убьют вас. Они испепелят вас своими огненными мечами. Они говорят, что огонь очищает душу, но я больше им не верю.
От: Элизабет.
Тема: Стигматы.
Говорили ли тебе когда-либо, что значит быть женщиной? Или мужчиной? Объясняли ли тебе значения снов, полных знаков и позывов, что ты будто бы ощущала кожей?
Думаю, нет. Они наверняка говорил тебе, что подобные сны и мысли нечестивы, и что ты должна бороться с ними. Они наверняка говорили, что их посылает Повелитель Мух, чтобы совратить тебя.
И все же... эти позывы так сладки, не так ли? Это чувство, когда сперва твое тело сжимается от спазмов, затем замирает, а все твои мысли сосредотачиваются лишь на одном месте твоего тела... Пот выступает на коже под твоей одеждой, ты боишься быть пойманной, затем все твои нервы будто бы взрываются, после чего накатывает изнеможение. А потом муки совести, когда монахи начинают замечать, что ты подвела их...
Возможно, у тебя эти позывы даже были на кого-то направлены. На кого-то из твоего братства, кто привлекал тебя почти магически? Грезила ли ты о нем? Хотела ли увидеть перед собой без доспехов, оружия, обнаженного, уязвимого, такого порочного и нечистого? И затем...
И затем ты просыпаешься.
Ты знаешь, кто мы такие. Ангелы. Но тебе не говорили, что на самом деле мы делимся на две разновидности: мужчины и женщины. Они отличаются, хоть и принадлежат к одному виду. Их тянет друг к другу. Они хотят касаться друг друга, познать друг друга, быть вместе. Они - две стороны одной монеты. Твои сны - предвестники этой истины. Это знание уже заложено в твоем разуме, душе, хотя они скрывают это от тебя и пугают этим почти всю твою жизнь.
Поверь, я знаю, о чем говорю.
В следствии физического соития мужчины и женщины появляются дети. Такие как ты. Да, ты не отблеск славы Господней, а всего лишь результат нечестивого соития твоих родителей.
Все эти годы они пытались украсть у тебя истинные чувства твоего тела. Для них ты не плоть, а лишь твои крылья и татуировки. Для них мы все одинаковы - ангелы, бесполые воины и вестники воли Божьей.
Уверена, они говорили тебе, что у ангелов не бывает пола. Но если ты получила этот текст (а не тот, что я написала для твоих товарищей-мужчин), то это значит, что ты все еще девушка, и однажды можешь стать женщиной.
Я объясню тебе, как перестать быть марионеткой татуировок. Как стать женщиной. Я расскажу тебе свою историю в качестве примера. Да, ты - не я, и можешь прожить другую жизнь. Но анатомические и биологические процессы у нас одинаковы.
Мы становимся женщинами после начала менструального цикла (это когда ты раз в месяц кровоточишь), где-то после нашего четырнадцатого дня рождения. Теоретически это означает, что после этого мы можем рожать детей. Начало кровотечений зависит от организма индивидуальной женщины и от того, какие татуировки она получила. Также это может зависеть от того, стала ли она подопытным кроликом для новой процедуры, которая должна решить эту "проблему" раз и навсегда.
Я видела, как другие девочки-ангелы умирали от новой смеси татуировочных чернил. Видела, как некоторые сходили из-за них с ума. И я не слышала ни единого слова о них, когда новый метод, наконец, начал более-менее исправно работать.
У тебя это тоже начнется рано или поздно, если еще не началось. Однако из-за твоих татуировок кровь не будет покидать твое тело. Примерно в то же время в тебе пробудятся страсть и позывы. Не путай их с тоской по дому, родителям, комфорту и душевному теплу. У нас, ангелов, незавидная участь, но думаю, ты это и так уже сама поняла.
Мне было пятнадцать, и я еще не кровоточила. Рамиилит что была немногим старше меня, готовила меня к неизбежному изменению моего тела. "Будет проще, если ты просто будешь игнорировать это, - сказала мне тогда Караил. - Это просто остатки смертного, нечестивого мира. Это просто та ноша, которую некоторые из нас должны нести".
Я была напугана. Ведь я была чиста, не так ли? Мой разум был невинен и свободен от злых мыслей. Когда я злилась, то просто испытывала праведный гнев, не тот гнев, что был смертным грехом. Я еще не участвовала ни в одном сражении, но мои тренировки подходили к концу, и я была готова сражаться в передних рядах в той священной войне, что мы вели. У меня было хорошее братство, нас было шестеро. Никто из нас ни разу не роптал на Бога. У меня тогда было другое имя, но я не буду здесь называть ни его, ни настоящие имена моих тогдашних товарищей. Никто не должен попасть в неприятности, если этот документ окажется не в тех руках.
Тогда позывы внутри меня тоже пробудились. Я чувствовали привязанность к одному из моих товарищей, Мираилу. Мы часто сражались бок о бок, но, в отличие от меня, он не носил оружия. Когда он сражался, над его головой появлялся нимб из золотого света, а его глаза начинали гореть божественным пламенем. Если он смотрел в глаза врага свои золотыми очами, то через них высасывал его душу и тот погибал. На этом и основывалась наша стратегия в бою: мы сражались так, чтобы позиция врага позволила Мираилу использовать его божественное пламя. Мы отрабатывали этот прием тысячу раз в комнате симуляций. Сражаясь вместе, мы были как холодный белый огонь, беснующийся в воздухе.
Затем мне начали сниться странные сны, после которых я просыпалась в поту. В центре этих снов был Мираил. Это не было похоже на какое-то связное и логичное повествование, вместо этого меня терзала череда из смущающих сцен, впечатлений и идей.
Я видела, как голой бегу по обильным зеленым холмам. Мираил бежал за мной, также голый, а на его белой гладкой коже не было никаких татуировок. Я никогда не видела наяву подобного ангела, ты же знаешь, что татуировки сопровождают нас с тех самых пор, как мы становимся слугами Господа, но мой разум заполнял подобные пробелы. Мираил и я очутились на алтаре древней церкви Рома Аэтерна, на самом краю подземного города в самом сердце Ангельской веры. Я чувствовала его губы на своих бедрах, на животе, на тех частях тела, которых никто не касался вот уже семь лет. Затем мы взлетели в воздух и соединились. Вздох, стон, будто бы мы чувствовали невыносимую боль, а потом она исчезала.
Я никому не рассказывала об этих снах. Каждая сцена в них будто бы вопила: "Нечестивица!" Я была напугана, ведь Бог все знал и все видел, и что если бы он рассказал об этом моим наставникам? Но Бог продолжал хранить безмолвие.
Эти сны стали мне сниться все чаще и чаще. Они будто бы старались достичь некого пика, но сперва я никогда его не достигала, так как просыпалась прежде, чем нечто подобное случалось. Я знала о слухах касательно пропавших ангелов. Я боялась, что если достигну этого пика, то стану потерянным ангелом, исчезну. Сгорю подобно полену в печи, паду в забвение, не оставив ничего после себя.
Но однажды я все же испытала свой первый оргазм и сразу же после этого проснулась. Как обычно, я была покрыта потом, но на сей раз я была смущена и испуганна куда больше обычного. Я думала, что теперь лишь вопрос времени, когда меня сочтут недостойной и придадут смерти. Но дни сменялись днями, и ничего не происходило. Наконец я поняла, что Бог так и будет хранить молчание касательно того, что происходит со мной, а мои наставники просто ничего не замечают. Теперь я знаю, что мужчины, увы, лишены такого преимущества, так как их семя оставляет весьма заметные следы. Но даже в их случае об этом никто прилюдно не говорит. Провинившегося просто отправляют тайно каяться, при помощи самобичевания и молитв.
Так недели сменялись неделями, а затем пришло время нашего первого задания. Думаю, ты уже также поучаствовало в своей первой миссии, так как я никогда не слышала о падшем ангеле, которому удалось бежать от наших предполагаемых "благодетелей" еще на ранних этапах своей "карьеры". На рассвете мы отправились в путь, шесть теней под солнцем, хищные птицы.
Деревня, в которую мы прилетели, была практически уничтожена: никто не пережил нападения. Мы шли меж домов, и отовсюду пахло смертью. Годы, проведенные в Химмеле и Вечном городе, так и не подготовили нас к чему-то подобному, к этому запаху. Здесь мы были лишь шестью одинокими невинными душами.
Наш Михаилит, Натаниил, раздал нам приказы, и сперва мы разделились, чтобы поискать выживших. Сам же он направился к концу поля, черного и неровного.
- Они все здесь, - вдруг сказал Натаниил.
Мы посмотрели вниз и содрогнулись, как простые смертные. Под тонким слоем черной почвы мы могли видеть белые руки и ноги, туловища, головы. Кое-где были куски кожи, где-то можно было увидеть кости. Повсюду были черви и личинки. Один из моих товарищей наклонился и поднял одну из этих рук.
- Их порубили на куски, - сказал он. Я снова вздрогнула. Где-то вдали закричал сокол.
- Мы должны очистить их, - тихо сказал Натаниил. Он был хорошим лидером, так как никогда не терял самообладания. В то же время он не обладал никаким воображением, особенно если дело касалось сложных махинаций зла. Насколько я знаю, он верно служит церкви и по сей день.
Мы разошлись по равноудаленным краям поля. Небо было серое и дул холодный ветер. Натаниил поднял руки, и мы сделали также. Думаю, ты знакома с этим ритуалом, так как он один из первых, которым обучают ангелов.
- Отче наш, сущий на небесах, - торжественно начал Натаниил. Когда он произносил эти древние слова, его тело начало сиять священным пламенем Михаилитов. Мы повторяли за ним. Я снова задрожала, на сей раз от восхищения.
- Да святится имя Твое. Да придет царствие Твое. Шесть ангелов стоят пред Тобой. Принеси мир и упокой души почивших. Аминь.
Виаил поднял руки и от них начал исходить мягкий свет. Прозвучало идеальное трезвучие. Он был одним из немногих, кого Бог избрал вестниками своей доброты. Я слышала, что этих ангелов становится все меньше и меньше, и теперь они обычно даже не входят в состав братств. Песни, которые они поют, путешествуют по твоим нервам, они вдохновляют, успокаивают, исцеляют и служат многим другим целям, которые сокрыты от нас, воинов. Такие ангелы как Виаил, Сариилиты, живут не очень долго, так как плохие вещи, которые они видят, похоже вредят их душам. А ты ведь знаешь, дитя, сколько всего плохого нам приходится видеть...
Виаил пел своим чистым голосом, тот становился все громче и громче, пока, наконец, не изменился. Его песня стала мелодией, медленной, полной печали, но также и надежды. Он вторил ритму слов Натаниила, а мы будто бы ощущали, как умиротворение разливалось по этому ужасному полю с мертвецами. Бог отвел свою мстящую длань и даровал нам минуту покоя.
Наконец Виаил вернулся к изначальному тону своей песни, успокаивающему и затухающему. Мы стояли и слушали, как его песня замолкала в вечности.
Когда смолкло последнее эхо песни, мы произнесли последние слова для завершения ритуала: "Аллилуйя, аллилуйя".
К нам вернулось самообладание. Наступала ночь. Я почувствовала, что хочу взять Мираила за руку, но сдержалась. Из-за татуировок температура моего тела возросла, но они сдержали дрожь.
- Тот, кто это сделал, действовал не по приказу местных владык, - сказал Натаниил. - Мы должны покарать эту ересь во имя Господа.
Остальные лишь кивнули.
Ты вполне можешь вообразить, как люди смотрят на нас с восхищением и обожанием, когда мы идем по улицам или летим над их головами. Также ты можешь представить, какую ненависть порой к нам испытывают те смертные, которые облечены властью.
В итоге мы все-таки нашли ответственного за резню. Это был старик, который жил в пещерах под древним замком. Он был злым, и его глаза были холодны. Холодны, как те реликвии, что он нашел в пещерах. Под землей этот старик обнаружил массивное святилище тьмы, где находились спящие черные ангелы и ужасное оружие. Деревня было частью владений, принадлежавших его злейшему врагу, и он пробудил злых ангелов, чтобы расправиться с ней. Возможно, тебя уже предупреждали о черных ангелах - они похожи на нас, но их крылья черны, и они носят маски.
Мы вступили с ними в бой. Четверо из нас уже сражались прежде, поэтому мы поднялись ввысь и атаковали их. Это было похоже на комнату симуляций, и в то же время все было совсем по-другому. Прошло лишь несколько секунд, а один из черных ангелов уже ударил Натаниила по руке. Тот закричал и начал падать вниз, оставляя за собой кровавый след.
Мы все равно продолжили сражаться. Они были быстры, но мы - быстрее. Один из них пал под нашими ударами и мертвым свалился на пол склепа. Это дало нам небольшую передышку. Оставшийся черный ангел с ненавистью посмотрел на нас своими пустыми глазами. Внезапно они зажглись ослепляющим белым пламенем. Своим пылающим взором черный ангел посмотрел на одного из моих товарищей. Пламя превратилось в единый луч, слишком яркий, чтобы на него можно было даже взглянуть. Этот луч прожег голову моего товарища и тот также упал на пол мертвым.
Оставшиеся поняли предупреждение. Мы увернулись от следующего луча и принялись кружить вокруг черного ангела. Но оказалось, что он был гораздо сильнее нас. Вскоре он уже неустанно преследовал нас в полете.
Я отступала, уклонялась, отчаянно пытаясь защитить моих оставшихся товарищей. Я смертельно боялась и не хотела умирать. Я не хотела, что мои товарищи умерли. Я не хотела, чтобы Мираил умер. Мое сердце отчаянно билось, не давая мне рассуждать здраво.
Я полетела вниз, в направлении пола. Я чувствовала, что черный ангел был у меня за спиной. Передо мной была массивная колонна, поддерживающая своды этого хранилища. Сделав могучий взмах крыльями, я разминулась с ней буквально за секунду до столкновения, ухватилась за нее и принялась ползти вверх. А вот где-то подо мной крылья черного ангела подвели своего хозяина, и он врезался в холодный камень колонны. Почти добравшись до потолка, я, наконец, остановилась и оглянулась. Черный ангел лежал внизу и не двигался.
К нему подошел Виаил. Я видела, как он поднял руку и как шевелились его губы. Я узнала СЛОВА. Это было древнее причастие, которое помогало черному ангелу легче вернуться к Господу. Роба Виаила взвилась, как если бы подул странный ветер. Мое сердце перестало отчаянно биться. Виаил оказывал такое воздействие на все виды существ. Он был пастырем, певцом и целителем. Я приземлилась у него за спиной.
Другие также стали приближаться к Виаилу. Нам надо было обсудить план, как отыскать старика, не понеся еще больше потерь. Мое сердце на мгновенье екнуло от мысли о Натанииле. Но как меня и учили, я отгоняла ее прочь. О подобном нужно думать уже после того, как опасность миновала.
Те не менее, мысли о Натанииле все равно отвлекли меня, и к реальности я вернулась лишь от приглушенного крика Виаила. Черный ангел внезапно ожил, схватил его за руку и притянул Сариилита к себе. Я видела, как его другая рука с черными когтями обвилась вокруг незащищенной шеи Виаила. Добродушное лицо Сариилита теперь было всего в дюйме от разбитого лица черного ангела. Виаил отчаянно ловил ртом воздух, из его сжатого горла раздался булькающий звук.
Я выхватила меч и рубанула по руке, что пыталась отнять жизнь Виаила. Гнев руководил моими действиями. Я посмотрела в умоляющие глаза Виаила. Его лицо уже стало синим. Я снова рубанула по руке, но черный ангел даже не шелохнулся. Он лишь повернул ко мне свое разбитое лицо, будто бы насмехаясь. Из уголка его рта текла тонкая струйка крови. И тут я заметила, что сопротивление Виаила становилось все слабее и слабее. Он начал терять сознание.
Кто-то закричал. Мы атаковали черного ангела со всех сторон, но тот и не сдвинулся. Он вообще уже больше не двигался. Мираил тронул Виаила за подбородок. Их глаза встретились. В этот ужасный миг мы поняли, что потеряем еще и Виаила сегодня. Виаил снова издал булькающий звук, видимо его горло уже было раздавлено. Его кожа уже была синего цвета, на лице застыла гримаса, так не похожая на его обычный умиротворенный облик. Может ты знаешь, что наши татуировки позволяют нам немного дышать через кожу. Тем не менее, время от времени нам все равно нужно наполнять легкие воздухом. Если этого не сделать, наша улучшенная кожа лишь продлит процесс удушения.
Я не смогла заставить себя посмотреть в умоляющие глаза Виаила. Вместо этого я изо всех сил пнула мертвого черного ангела. От этого удара его тело немного сместилось, но он так и не разжал свою мертвую хватку. Мираил повернулся ко мне.
- Успокойся, - сказал он. Его голос был спокоен, но глаза были полны слез. Лишь сейчас я поняла, что должно произойти, и зарыдала. Я опустила свой меч, а по моим щекам ручьями текли слезы.
- Виаил возвращается домой, - сказал подошедший к нам Натаниил. - Давайте поможем ему.
Мы собрались вокруг Виаила, ангела, вестника Божьего и хранителя Его тайн. Из ножен на левом бедре Натаниил своей неповрежденной рукой достал тяжелый кинжал. "Покойся с миром" сказал он. Виаил бросил на него последний выразительный взгляд, и я по сей день молюсь о том, что в нем было облегчение, а не страх и укор, которые я увидела.
- Аллилуйя, аминь, - прошептали все мы, когда Михаилит перерезал яремную вену Виаила. Тот закрыл глаза и его кровь потекла на когтистую руку, что все еще держала его. Вскоре он умер.
Несколько минут мы хранили безмолвие. Затем что-то внутри меня похолодело. Слезы на моих щеках будто сделались льдом. Виаил был мертв. Нас осталось всего четверо. Внутри меня начал нарастать гнев, не похожий на ту безумную ярость, что я испытала совсем недавно. Он был столь же холоден, как и мои слезы. Я посмотрела вперед. Мои глаза встретились с глазами Мираила, и я продолжила в них смотреть.
Как и все Рамиилиты, он ощущал гораздо больше, чем мы, воины. По его глазам я поняла, что он заметил перемены во мне, и что они испугали его.
Мы были лишь детьми. Детьми, которые не должны были видеть, как их друг истек кровью или погиб, разбившись о камни. Мы были всего лишь детьми, но мы также были безупречными машинами, взращенными для убийств.
Нет, все-таки мы были всего лишь детьми.
Когда глаза Виаила закрылись навеки, я утратила свою невинность. Это больше не было похоже на игру в комнате симуляций. Все было смертельно серьезно. И то, что мы были избранными воинами Господа, не меняло этого факта.
Сегодня я понимаю, что это был мой первый шаг на пути к тому, чтобы стать падшим ангелом. Возможно, тебе говорили массу ерунды по поводу падших. Там нет ни слова правды. Наше падение - это падение от лжи и иллюзий к свободе, к своей истинной сущности.
Наконец Натаниил нарушил тишину:
- Давайте найдем того, кто повинен в смерти Виаила.
Он рассказал нам о своем плане. Сам он и наш Уриилит отправлялись разбираться с оружием старика. Я и Мираил должны были добраться до нашего врага при помощи маневров, которые всегда так прекрасно удавались нам в комнате симуляций. Мои нервы стали как лед.
Я слышала историю о том, как в Прежние Времена существовал жидкий металл, крайне ядовитый. Блестящая мерцающая жидкость, быстрая смертоносная. Когда я и Мираил поднялись в воздух, я ощущала себя ею.
Мы обследовали склеп некоторое время, когда Натаниил наконец обнаружил коридор. Он подал сигнал, мы разделились и двинулись ко входу. Я первой заметила комнату в конце коридора. Это было что-то вроде ризницы с заостренными арками и черными иконами. Бесчисленные нечестивые артефакты отливали здесь тусклым металлическим отблеском.
Я не стала отвлекаться, чтобы впечатляться убранством этой ризницы. Мое тело вспомнило сложные маневры из комнаты симуляций. Попав в ризницу, я поднялась в воздух и принялась осматривать помещение.
Внизу остальные также вошли. Натаниил принялся исследовать пространство справа от входа, Уриилит - слева, а Мираил пристроился позади меня.
Возможно тебе знакома эта формация. Она называется "бриллиант", так как если братство в полном составе, то в данном построении напоминает эту драгоценность.
И тут мы столкнулись лицом к лицу с нашим врагом.
Это был тощий старик. В его холодных голубых глазах горело нечестивое пламя. Он засмеялся, ног это был смех демона. Видимо, он не чувствовал себя в опасности.
- Дети! - крикнул он, и это единственное слово нарушило безмолвие ризницы. - Вас послали за мной? Да, конечно. Но вот что я вам скажу: это я - истинный Понтифик, представитель Господа на земле. Я изгоню ложных жрецов из храмов Бога и истреблю их там, куда они убегут. А затем я приведу мир к вечному свету. Склонитесь предо мной или умрите!
Я атаковала пока он все еще продолжал болтать. Я не дожидалась ни приказа Натаниила, ни реакции остальных. Я видела перед собой лишь лицо Виаила и его шею, сжатую черным ангелом, который напал на нас по приказу этого человека.
Из-под земли вырвалось холодное пламя. Старик пытался меня сжечь так же, как черный ангел прожег нашего товарища. Я уклонялась от языков пламени. Свои мечом я уничтожила один из серых реликвариев, которые старик использовал столь чудовищным образом для управления священным пламенем. А затем мои товарищи также вступили в бой.
Вскоре мы поняли, что нам нужно разделиться, чтобы уничтожить реликварии старика. Иначе я и Мираил не смогли бы приблизиться достаточно, чтобы отправить его душу в преисподнюю.
Во время этого сражения я держалась рядом с Мираилом. Не раз я спасала его от смертельной опасности. Его взгляд, что будто бы пронзал мою душу, был полон вопросов. Я сражалась так яростно, как никогда прежде.
Затем я услышала голос Натаниила: "In nomine Patris!" Ты наверняка знаешь, что это команда для обозначения смены маневров.
Подо мной Мираил сделал круг и полетел в другом направлении. Я стала подбираться к старику с другой стороны. Меч в моей руке будто бы становился все больше и больше. Летя, я посмотрела в глаза нашему врагу и будто бы утонула в это голубом льде.
Внезапно Мираил крикнул:
- Берегись!
Инстинктивно, я взмахнула крыльями и поднялась немного выше. Раскаленная белая молния ударила в то место, где я была всего секунду назад. Старик снова залился своим безумным смехом.
Уже ни о чем не думая, я снова спустилась вниз и скрутилась в шар в воздухе. А затем развернулась одним взмахом крыльев и быстро метнулась к старику. Прежде чем он успел шевельнуться, я схватила его за бедро и ударила о стену ризницы. Посох, который он держал в руках, упал и разломался напополам.
Он не был ровней моим силе и ярости. Я обездвижили его, фактически пришпилив к стене одной рукой. Второй же я схватила старика за его потное лицо.
- Жалкая тварь! - прошипела я. - Готовься предстать перед своим Создателем!
Отблески на его коже оповестили меня о том, что Мираил начал активировать свою способность.
Старик извивался в моей хватке. Он был слаб физически, но вынослив. А затем он начал говорить.
- Ты лишь глупое дитя, - выдохнул он. - Ты считаешь меня недостойным, винишь в смерти своего товарища? Что ж, может я и повинен в ней. Но в итоге во всем виноваты те, кто набил вам эти татуировки и убедил вас в том, что вы - сверхъестественные существа.
После этих слов я внимательно посмотрела на него.
- Но вы всего лишь дети, - продолжил старик, - и ничего более. Претенциозные, недостойные существа, на самом деле вы...
Золотой свет затуманил мой взор. Но я все еще смотрела в лицо своему врагу. Что-то внутри меня сказало, что старик был прав. Но этого просто не могло быть.
Мои тренированные рефлексы заставили меня сдавить старика еще крепче, когда Мираил начал отделять его душу от тела. Внезапно тело старика стало таким хрупким, всего лишь мешком из кожи и костей. Но даже умирая, этот сумасшедший продолжал говорить:
- Сделай себе одолжение, просто подумай об этом! Подумай! Если ты и правда из Небесного Воинства, зачем тогда мрачные всадники забрали тебя из дома в ночи? Они украли тебя из твоей деревни. Они изменили тебя в Химмеле. Они сказали тебе, что...
А затем он начал кричать. Боль пробудила в нем остатки сил, и было даже немного сложно держать его под лучом света, что бил из глаз Мираила. Но даже если бы старик и вырвался, ему все равно уже было не выжить. Однако ритуал следовало завершить надлежащим образом, чтобы отправить его душу в пламя геенны огненной.
И вдруг несколько вещей произошли одновременно.
Внутри меня что-то будто бы раскрылось. Внизу живота меня будто бы ужалили и это было почти больно. И в то же время это было что-то освобождающее, словно во мне пробудилось что-то первобытное и нечто могущественное было готово вырваться наружу. Потом я почувствовала, что внутри моего тела словно потекла какая-то жидкость, там, где меня якобы ужалили. Я поняла, что это: я начала кровоточить.
Одновременно с этим я заметила еще одного черного ангела за спиной у Мираила. И тот стремительно приближался. Смерть старика наверняка превратила этого черного ангела в безмозглого автоматона. Он летел в направлении к останкам старика со слишком большой скоростью.
В мгновение ока я прыгнула вперед.
Мои руки обняли гибкую талию Мираила. Так как времени думать не оставалось, я хотела просто толкнуть его и повалить его на землю. К несчастью, он дернулся назад, когда я так неожиданно на него налетела. А я держала Мираила недостаточно крепко. Доли секунды спустя мир для меня исчез в ослепительной вспышке света. Будто бы гигантский коготь подбросил нас обоих в воздух. Я прижалась к Мираилу и закрыла глаза.
Я очнулась от того, что Натаниил осторожно касался моего лица. Я открыла глаза. В воздухе был странный запах. В ушах звенело. Прежде чем я успела хоть что-то спросить, я заметила Мираила на земле и нашего Уриилита рядом с ним. К счастью, Мираил все еще был жив. Но тут я поняла, что у него не было левой руки. И в это же мгновенье мои татуировки будто бы впились в мое тело. Я была напугана. Что-то будто бы искало путь внутрь моего тела. Это было крайне унизительное ощущение. А потом я поняла, что именно делали татуировки. Они собирали нечестивую кровь внизу моего живота и как-то избавлялись от нее. И я ничего не могла с эти поделать.
Меня захлестнула волна ужаса. Я отстранила руку Натаниила и поднялась. Когда я вновь смогла нормально дышать, в голове всплыли слова мертвого старика: "Но в итоге во всем виноваты те, кто набил вам эти татуировки и убедил вас в том, что вы - сверхъестественные существа".
Тогда где-то в глубинах моего разума и начало прорастать семя предательства (свободы!) на почве из моих размышлений. Тогда оно еще лишь проклевывалось, но несколько лет спустя уже полностью проросло и привело меня к падению.
Я легла на холодный пол и стала смотреть на зал ризницы, слушая стоны ангела, которого я желала, толком сама того не осознавая. Внутри моего тела рука Господа отняла у меня нечто, что Он счел нечестивым. В то же время моя внутренняя сущность будто бы кричала мне о том, что это "что-то" - неотъемлемая часть меня, как и мои татуировки, вера или меч. В моем юном сердце еще одна часть моей невинности увяла и рассыпалась в прах. Будто бы теплая кровь угодила мне в глаз.
У меня и по сей день есть эта отметина, похожая на меч, чье острее указывает в центр моего глаза. Разумеется, раны на мне заживают быстро, но что-то все равно остается. Что-то внутри, у меня в голове.
В тот день я узрела первый отблеск тех знаний, что Ангельская церковь скрывает от своих ангелов. Они подобны смертоносному мечу, выкованному в ложных проповедях безумных монахов, закаленному в крови наших друзей и отточенному в уничтожении нашей свободы.
Думаешь, я преувеличиваю?
Теперь подумай о том, что ты никогда не избавишься от своих татуировок (если только не сдерешь с себя кожу). Ты никогда не сможешь зачать и родить ребенка. Твое тело больше не принадлежит тебе, и ты никак не сможешь его вернуть. Я даже не буду говорить о том ущербе, что тебе причинили все эти лживые обещания и бессмысленные догмы церкви. Со временем ты и сама поймешь, что они сделали с тобой.
Возможно, это знание убьет тебя. Возможно, приведет в ярость. Возможно, ты начнешь плакать и будешь плакать не переставая.
В любом случае, ты уже никак не отменишь того, что они сделали с тобой, дитя. Люди, которых ты убила во имя церкви, останутся у тебя на совести до конца твоей жизни. И это тяжкий груз. Такой же, как и каждый твой мертвый товарищ, каждая частичка счастья, которую ты недополучила.
Эти раны будут кровоточить вечно, дитя, даже если смертные их не замечают. Тебе никак от них не избавиться. Это отметины нашей гордости, наших потерь, нашей свободы.
Это наши стигматы.
***
Вот мои последние слова. Последние слова Элизабет, женщины, что когда-то была ангелом.
Начинается день. Облака светло-серые и я знаю, что скоро пойдет дождь. Три дня прошли с моего прибытия. Медленно меня начинает одолевать тоска по компании, тоска по пониманию.
Я достаю из кармана изображение моего любимого. Мертвый, он выглядит таким расслабленным и спокойным. Не осталось никаких следов от боли и крови.
Тогда я знала, что Мираилу не выжить с одной рукой. Аб забрал бы его у нас и отослал. Мы бы никогда не увидели его снова. Мы все знали это, но никто об этом не говорил. Когда я проснулась ночью, я знала, что мне нужно исполнить предначертанное, и что не стоит задавать по этому поводу никаких вопросов. Поэтому я поднялась и подошла к нему. Его крылья и татуировки были покрыты кровью. Он ворочался во сне.
Тем не менее, он открыл глаз, когда я сомкнула свои руки у него на шее и начала душить. Мы смотрели друг другу в глаза до самого конца. Это был самый интимный момент в моей жизни. Я убила Мираила со всей любовью к нему в своем сердце. Затем я сделала его изображение и пошла спать. Я плакала во сне.
С тех пор, как я пала, я убила еще нескольких таких же ни о чем не подозревающих детей. Я всегда делала это столь быстро и безболезненно, насколько это было возможно, но эти мертвецы все равно тяжким грузом висят на моей душе. Однако гораздо важнее то, что те, кого я пощадила, теперь смогут рассказать о великой лжи и спасти множество других детей с сияющими татуировками. Я пала с широко открытыми глазами, и больше нет пути назад.
Я убираю изображение обратно. Мой меч спокойно лежит в ножнах. Я выхожу из старых руин и направляюсь к краю утеса. Два взмаха крыльев, и я уже в воздухе.