Сушко Антон Иванович. Fading Suns: Аристократы, церковь и гильдии

Аннотация: Краткая информация о ведущих силах в мире НРИ Fading Suns.

Краткая хронология

40 тысяч лет до нашей эры. Возраст самых старых руин принадлежавших расам, известным как Ануннаки.

100 год. Ануннаки исчезают, оставив расы Ур-Обун и Ур-Укар самих по себе.

1800 год. Раса Воу выходит в космос.

2100 год. Первая Республика, исследование солнечной системы.

2305 год. Люди обнаруживают гиперврата.

2500 год. Падение Первой Республики, возвышение аристократии.

2500-3500 годы. Диаспора.

2700 год. Первый контакт с расой Шантор.

2723 год. Пророк видит Священное Пламя. Эра Чудес.

2730 год. Восстание Шантор приводит к созданию системы резерваций для инопланетян.

2845 год. Первый контакт с расой Воу.

2849 год. Смерть Пророка. Эра Чудес оканчивается.

2855 год. Война с Укар. Церковь объединяет человечество против вторжения расы Ур-Укар.

3500-4000 год. Торговцы объединяют свои силы и интересы, чтобы создать Вторую Республику со столицей в терраформированном мире Новый Истамбул (позже переименованный в Византию Секундус).

4000 год. Массовая безработица, а также феномен гаснущих солнц и возрастающая религиозная истерия приводят к падению Второй Республики. Аристократия, воспользовавшись ситуацией, захватывает Византию Секундус, и делает все, чтобы Республика не была восстановлена.

4000-4986 годы. Темные Века.

4525 год. Варварское вторжение. Человеческие звездные нации, не подчиняющиеся аристократам, церкви или Лиге, начинают грабить Известные Миры. Вторжение удается отбить лишь после тяжелых потерь с обеих сторон.

4540 год. Владимир начинает объединять звезды в ходе своей кампании против варваров.

4550 год. Владимир Первый коронуется как император, но тут же оказывается убит. Его место занимает регент, который раз в десять лет избирается советом выборщиков (состоящим из представителей наиболее влиятельных домов, церкви и Лиги).

4900 год. Начинается Война симбионтов. Те нападают на окраинные миры. Силы паразитов захватывают множество планет, человеческое население которых приходится эвакуировать. Симбионтов останавливают лишь у мира Стигмата.

4956-4995 годы. Императорские войны.

4992 год. На границах дома Хазатов начинается конфликт с Курга.

4993 год. Алексиус Хоквуд коронуется как император.

4995 год. Все пять благородных домов наконец признают победу Алексиуса.

4999 год. Период консолидации, когда Алексиус укрепляет свою власть. Настоящее время.

Аристократия

Ли Халан вздохнула, вспоминая минувшее и прошлые предательства. Она вспомнила тот день, когда умер отец. Все унаследовал ненавистный старший брат, а ей не досталось ничего, даже какого-либо особняка или владения. Брату не нравились ее идеи, чересчур радикальные для Ли Халан.

Но вместо того, чтобы принять свой позор и вести невыносимую жизнь в тени своего брата, который несомненно превратил бы каждый ее день в Геенну, она решила начать новую жизнь вдали от того места, которое когда-то считала домом. С ней ушли ее наиболее преданные друзья: телохранитель Карданзо, духовник брат Джузеппе Аластро из Эскатонического ордена и подруга детства Джулия Абрамс, которая стала пилотом Колесничих.

Никто из них не был в безопасности на Мидиане до тех пор, пока ее брат оставался бароном. Он мог использовать ресурсы дома, чтобы излить свой гнев на Эриан и ее товарищей. Поэтому они взмыли в темное небо и отправились к далеким звездам и неизведанным местам. С тех пор сама судьба вела ее при помощи оккультных артефактов Ур и странных снов. Вела все дальше и дальше от дома. Брат не мог позволить обрести ей честь и престиж. Он послал за ней бесчисленных убийц и инквизиторов, но Эриан всегда была на шаг впереди них.

Однако рано или поздно ей придется столкнуться с братом, и тогда они посмотрят, чья благородная кровь окажется сильнее...

Дома

Современные благородные дома являются потомками аристократов, которые взяли власть над планетами в последние годы Первой Республики и правили ими во времена Диаспоры. Вторая Республика так и не преуспела в полном их искоренении, а когда и она начала разрушаться, аристократы вновь взяли контроль над планетами в свои руки, чтобы Республика не взяла вновь власть в свои руки.

Чем больше контроля теряла Республика, тем больше власти получали аристократы, а бесправные народные массы оказывали им помощь в обмен на воду и продовольствие.

Некоторым семьям аристократов удалось завладеть сразу несколькими планетами или даже гипервратами. На основании ложных свидетельств о том, что они являются потомками ранней знати, эти аристократы начали называть себя благородными домами. Когда Республика уже была при смерти, они начали сражаться за власть уже между собой, и в это время множество домов возвысилось или, наоборот, сгинуло. Десять домов, захватившие власть на большинстве миров, объединились в союз. Они назвали себя Десяткой, и большинство малых домов были вынуждены вступить в союз с одним или несколькими представителями Десятки, чтобы сохранить свою власть.

Во время возвышения Владимира пять из этих домов исчезло. Теперь осталось лишь пять крупных домов и множество мелких. "Большая пятерка" - это Хоквуды, Декадосы, Хазаты, Ли Халаны и Аль-Малики. Так или иначе они правят практически всеми Известными Мирами. Несколько планет контролирует император, у церкви и Лиги также есть свои миры, в остальном же благородные дома владычествуют меж звезд.

Хоквуды

За свою историю у дома Хоквудов было больше взлетов и падений, чем у проститутки в нулевой гравитации. В начале своей истории это был лидирующий дом, и все ожидали, что его глава объявит себя императором. А затем консорциум других домов во главе с Декадосами организовал падение дома Хоквудов. Он был практически уничтожен, но всего один его представитель сумел вернуть удачу на свою сторону и восстановить этот дом. За несколько поколений Хоквуды снова стали одним из величайших домов... а затем случилось вторжение варваров в Дельфы, опустошившее владения дома. Катастрофы приходили и уходили, но дом Хоквудов пережил их все.

Сейчас дом Хоквудов снова на подъеме, к немалой радости самой этой семьи и ее подданных. Дом давно полагается на одобрительное отношение со стороны своего народа, вознаграждая его в хорошие времена и защищая в плохие. Однако члены дома слишком много значения придают своему прошлому, и порой заходят слишком далеко, чтобы жить по тем стандартам, которые, по их мнению, завещали им предки.

Сейчас дом находится на распутье. Его лидер недавно стал императором, и дистанцировался от тех, кто привел его к власти. Новая глава дома, Виктория Хоквуд, оставила это без комментариев, но лидеры более низшего звена считают подобную отстраненность неприятной. Несколько баронов Хоквудов стали особо резко высказываться по этому поводу, заявляя, что несмотря на все те жертвы, что они принесли во время Императорских войн, новый император не пожелал делиться с ними властью. Они даже не получили ни новых земель, ни послабления податей.

С другой стороны, ряд безземельных рыцарей Хоквудов были приняты при дворе нового императора в качестве странствующих рыцарей. Они начали стекаться под его знамена и служить Алексиусу не только на поле брани. Эти рыцари помогают администрировать империю, исследуют ее самые темные окраины и возвращаются оттуда с ценной информацией.

Лидеры дома: император Алексиус, принцесса Виктория Хоквуд (текущая лидер дома), баронесса Моргейн Хоквуд (известная дипломат и авантюристка), герцог Альварекс Хоквуд (брат Алексиуса, часто ведущий себя странно).

Отличительные черты: С того самого момента как Хоквуд рождается, семья окружает его напоминания о неизбежности его судьбы. К пяти ребенок уже все знает о деяниях Хоквудов из предыдущих столетий. К двенадцати он знает, как важен был дом Хоквудов для прогресса человеческой цивилизации. К шестнадцати у него нет сомнений в том, что все его действия крайне важны для каждого обитателя Известных Миров.

Да, некоторые Хоквуды бунтуют против давления, оказываемого на них семьей, или вырываются из-под него, но таковых просто не считают истинными членами дома. Истинные Хоквуды могут справиться с чем угодно. Истинные Хоквуды никогда в себе не сомневаются. Истинные Хоквуды знают, что их происхождение поможет им справиться с любыми врагами и трудностями. Истинные Хоквуды знают, что любой провал неприемлем. Поэтому многие Хоквуды часто начинают сомневаться в том, являются ли они истинными членами дома...

Однако у такого воспитания есть и свои плюсы. Да, Хоквуды могут быть упертыми, высокомерными и заносчивыми, но они также могут быть храбрыми, щедрыми и прогрессивными. Если Хоквуд берется за какое-либо дело, то это означает, что он или крайне способен в нем, или же просто не обращает внимания на свою некомпетентность.

Аристократы этого дома также крайне щепетильны касательно вопросов чести, а его лидеры охотно разрешают дуэли. Отклонить вызов неприемлемо, но можно найти альтернативное решение, чтобы избежать схватки. Император Алексиус был особо знаменит тем, что умел находить компромиссы, но не все Хоквуды обладают подобными талантами.

Типичные представители: исследователь, военный офицер, лидер-популист, дуэлянт, дипломат, наследник (от которого многого ожидают), второй ребенок (который пытается проявить себя), прирожденные принц/принцесса, испорченный аристократ.

Декадосы

Дом Декадосов был последним благородным домом, который присоединился к союзу против Республики, известным как Десятка (именно он и стал десятым). Однако его члены заявляют, что их дом - один из старейших среди благородных, просто его представители долгое время жили инкогнито. Его основатели заявляют, что это семья ведет свой род еще от русских царей и является потомками царевны Анастасии. Однако подобные заявления часто подвергаются сомнениям, так как первый известные представители этого дома происходили из спецслужб различных планет и не имели между собой никаких семейных связей. Лишь после нескольких поколений браков Декадосы действительно стали друг другу родственниками. Эти брачные союзы развивались в течение многих лет.

Дом Декадосов считают весьма странным. Его члены полагают, что им самой судьбой предназначено править, а их недоброжелатели говорят, что подобные заявления - признак нездорового и дегенеративного разума. Так или иначе, этот дом окружает множество слухов, и не всегда самых хороших.

Дом Декадосов всегда был одним из самых влиятельных среди благородных домов, хотя и вызывал меньше всего доверия. Его роль в падении Республики хорошо задокументирована, однако ученые спорят до сих пор, насколько же значительна она была на самом деле. Так или иначе, дом Декадосов давно является непреодолимым барьером для тех, кто склонен к идеалам демократии.

Декадосы также строят препоны другим домам и известны как яростные и непреклонные противники. Их шпионы и убийцы находятся повсюду среди Известных Миров, а лидеры дома славятся тем, что знают все о своих врагах (порой даже то, что эти враги сами о себе не знают). Также Декадосы добились больших успехов в вопросах изменения тела и манипулирования им. Шпионы их Джаковианской академии способны перевоплотиться в кого угодно и способны изменять внешность несколько раз даже в течение одного задания.

Многих удивило то, что имея преимущество, Декадосы все же проиграл Императорские войны. Они брали верх до тех пор, пока Хоквуды не нанесли им ряд сокрушительных поражений. Многих еще больше удивило то, что Декадосы не смогли предугадать маневры Хоквудов и весьма благосклонно восприняли свое поражения. Ходят слухи о том, что во всем этом у Декадосов есть свои скрытые мотивы, но наверняка никто ничего не знает.

Лидеры дома: принц Хирам Декадос (глава дома), герцогиня Саландра Декадос (заместительница Хирама и, по слухам, любовница императора Алексиуса), барон Николай Декадос (проиграл решающее сражение Алексиусу, и с тех пор его не видели).

Отличительные черты: Декадосы напоминают собой декадентскую итальянскую семью времен Ренессанса вроде Борджиа с элементами восточной экзотики. Декадосы - классические пример двуличия, это те люди, которые говорят одно, думают другое, а делают третье. Чтобы иметь дела с Декадосами, надо уметь разгадать их личину, однако у самых опасных из них может быть сразу несколько личин.

Как и Хоквуды, Декадосы любят дуэли, но прибегают во время них к нечестным приемам. Впрочем, они прибегают к ним вообще во всем, что делают. Все средства хороши в любви, на войне и в любом другом деле. Отравленные стилеты, рапиры, создающие ложные голографические отображения своих ударов, пси-атаки - во время дуэлей Декадосы готовы использовать все, что угодно. В любой сфере они воспользуются любыми преимуществами, которые только смогут заполучить.

Наиболее пугающим слухом среди всех о декадентстве этого дома является тот, в которым говорится, что Декадосы являются тайными антиномистами и заключили договор с демонами, чтобы заполучить императорский трон. Но об этом доме вообще можно запустить любой зловещий слух, что доставляет Декадосам даже некоторое извращенное удовольствие.

Типичные представители: жестокий владыка, хитрый шпион, принц/принцесса интриган, калиф-декадент, впавший в немилость сын/дочь из-за попыток реформировать дом, падший аристократ, любопытный следователь, жестокий дуэлянт, надменный посол.

Хазаты

Хазаты когда-то были советника ныне сгинувшего благородного дома Чауки. Они восстали против своих господ, выбросили последнего из Чауки через шлюз и помогли срежиссировать Падение. С тех пор Хазаты пытаются расширить свое влияние, но постоянно сталкиваются с препятствиями.

Хазаты всегда полагались на силу оружия и победили Чауки, повернув против этого дома его собственную армию. В процессы Хазаты были вынуждены значительную часть власти передать военным, и с тех пор их влияние лишь возрастало.

Это сделка означала, что Хазаты не смогут урезать количество своих войск даже если захотят. Также после этого все юные Хазаты с самого детства начали проходить изнурительные военные тренировки. Их начинают тренировать с пять лет и, как правило, готовят для командных должностей. Во время Императорских войн нередко можно было увидеть, как двенадцатилетний рыцарь Хазат возглавлял отряд отборных ветеранов.

Хазаты всюду стремятся продемонстрировать свои храбрость и способности. Просто скажите, что еще никто не смог одолеть в одиночку клыкастую выдру с Леминкайнена, и Хазат улетит туда на следующем же космическом корабле. Аль-Малики использовали это во время Императорских войн, распустив слух о том, что на одной из недавно открытых планет обнаружен непобедимый вид диких быков. Они смогли схватить с дюжину Хазатов, которые поспешили на эту планету, чтобы первыми сразиться с подобными животными.

Многие шутят насчет умственных способностей Хазатов, но никто не отрицает эффективность их солдат на поле боя, как и уважительное отношение самого дома к ним. Хазаты более чем другие дома заботятся о своих серфах, а для своих солдат делают все, что только могут. Ушедшие в отставку солдаты занимают почетное место в обществе Хазатов и даже могут наложить вето на действие местного правителя. За выдающиеся поступки свободные граждане, служащие в армии Хазатов, дополнительно вознаграждаются деньгами. Отличившиеся серфы могут стать свободными людьми, а свободные люди могут получить немного земли в свое владение.

Но, несмотря на все это, ходят слухи, что в армии был как минимум один мятеж после окончания Императорских войн. Аристократы Хазатов выказывают свое неудовольствие и удивление по поводу подобных россказней, однако такие истории продолжают циркулировать. Но все же никто не может привести ни одной причины, почему подобный мятеж мог вспыхнуть.

Лидеры дома: принц Хуан Джакоби Эдуардо де Арагон (глава семьи), герцог Джозе Альфонс Эдуардо де Арагон (посол Хазатов на Византии Секундус, один из наиболее уважаемых дипломатов среди Известных Миров), баронесса Люсинда Дульсенея (текущая командующая гарнизона Стигматы).

Отличительные черты: Члены дома Хазатов гордятся свои честью и способностями, и не прощают слабостей. Те же черты они ценят и в других, и тот, кто сумел себя проявить, завоевывает их уважение. Все сыновья и дочери Хазатов тренируются для военного дела и командования, однако они также уважают людей, которые обладают и другими навыками, такими как дипломатия, теология и т. д. Но самый верный путь к сердцу Хазата - это проявить себя в бою.

Однако в отличие от других домов Хазаты не очень любят дуэли, на которых многие аристократы предпочитают прятаться за силовыми щитами. Хазаты проводят свои дуэли с тяжелым вооружением и без щитов.

Типичные представители: военный офицер, второй (или более младший) сын/дочь, солдат удачи, приписанный к благородному дому телохранитель, десантник, миротворец, шериф.

Ли Халаны

Дом Ли Халанов стар и известен, но его текущий престиж неразрывно связан с его грязным прошлым. Когда-то Ли Халаны были известны как дом, полностью погрязший в разврате и абсолютно наплевательски относившийся к своим подданным. Современные историки сходятся во мнении, что по сравнению с тогдашними деяниями Ли Халанов даже современные Декадосы - невинные овечки. Слухи о сделках с демонами были одни из самых простых обвинений в их сторону.

Однако во времена Варварского вторжения дом Ли Халанов обрел Всесоздателя. Всего за одну ночь вся семья была обращена, ее наиболее "отличившиеся" члены были сосланы в различные монастыри, и их больше никто не видел. С тех пор эта семья стала известна как ортодоксальная, она сражается с ересями и даже препятствует изменениям внутри самой церкви.

Ли Халаны пытались короновать своего представителя Флавия как императора, однако не испытывают особой печали по поводу поражения в Императорских войнах. В конце войны Алексиус был вынужден пойти на ряд уступок православному патриарху, чтобы хотя бы временно заблокировало возможность для возвышения прочих сект. Патриарх активно не противостоит императору ни в каких начинаниях, однако также известно, что он много советуется с Ли Халанами.

Православие семьи влияет на весь стиль ее жизни. Ли Халаны - самые строгие приверженцы аристократического этикета, и относятся к нему столь же серьезно, как и к религии. Внутри дома существует жесткая иерархия, чтобы ни у одного из его членов не возникало вопросов, на каком месте и почему он находится. Сторонние наблюдатели замечают, что это семья наименее подвержена раздорам, тем не менее слухи о внутренних чистках все равно ходят.

Законы на планетах Ли Халанов также весьма строги. Здесь серфы почти не имеют шансов стать свободными людьми, а свободные люди испытывают крайние трудности с получением своей земли. С другой стороны, тамошние серфы и свободные люди редко жалуются на свою долю, так этот дом обеспечивает своих слуг лучше, чем любой другой, за исключением разве что Хоквудов. Разумеется, жрецы на планетах Ли Халанов поучают людей оставаться на тех местах, куда их определил Всесоздатель, и из-за следования свои традициям общество Ли Халанов сейчас напоминает крайне запутанную кастовую систему. Все реже и реже дети выбирают профессию, отличную от своих родителей или женятся на ком-то вне ее.

Лидеры дома: Флавий Ли Халан (глава семьи, обитающий на Кише), кардинал Фанг Ли Халан (главный советник патриарха), герцогиня Фатива Ли Халан (размер ее владений уступает лишь самому императору).

Отличительные черты: Аристократы Ли Халанов обычно строго следуют православию во всех его формах. Из-за приверженности вере они обычно не особо разбираются в технологиях. Как и церковь, семья Ли Халанов не одобряют дуэли, тем не менее парочка ее представителей стали известными дуэлянтами. Однако лидера дома разумеется отрицают подобное.

Ли Халаны набожны, однако не глупы или догматичны. У них куда общего с благородными святыми, нежели с корыстными проповедниками. Некоторые Ли Халаны также изучают мистические учения Пророка и совершенствуются в теургии.

Типичные представители: крестоносец, набожный рыцарь, святой, пожертвовавший своими богатствами и позицией в семье мученик, выдающий себя за обычного человека священник, сектант-отступник, тайный языческий жрец или демонолог.

Аль-Малики

Члены этого дома наименее публичны и их тяжелее всего встретить. Они живут отдельно от людей, которыми правят, держась на расстоянии от них даже в тех редких случаях, когда посещают свои владения. Во время подобных визитов они говорят элегантными метафорами, полностью понять которые способны лишь другие Аль-Малики. Кажется, что члены этой семьи чувствуют себя уютно лишь с представителями Торговой Лиги, историческими союзниками дома.

Аль-Малики всегда были тесно связаны с гильдиями, и некоторые историки строят теории касательно того, что они просто купили место среди благородных домов благодаря торговле и банковскому делу, и что члены этого дома до сих пор занимаются чем-то подобным. Сами Аль-Малики активно отрицают подобные слухи, а их головорезы способны урезонить тех, кто слишком распускает свой язык.

Дом Аль-Маликов почти всегда может рассчитывать на поддержку Лиги, поэтому их особняки почти всегда наполнены технологическим чудесами. Силовые щиты Аль-Маликов всегда исправны, их рапиры вибрируют, когда вонзаются в плоть оппонента, а некоторые из них даже используют персональные мыслящие машины, которые Аль-Малики называют таинственным словом "компьютер".

Аль-Малики не ведут никаких особых дел с отдельными гильдиями. У гильдий даже меньше эксклюзивных прав на планетах Аль-Маликов, чем на планетах других домов. Рынки Критикорума и Истакхра уступают лишь самому Лигахейму. Здесь можно все купить и продать. Разумеется, на этих базарах есть места, которые набожным покупателям не стоит посещать.

Связь между Аль-Маликами и гильдиями привлекает внимание Инквизиции. Среди всех благородных домов именно в отношении Аль-Маликов она возбудила больше всего расследований. Однако, помимо выговоров некоторым мелким аристократам, дом никогда не обвиняли ни в чем серьезном. По этому поводу Аль-Малики часто шутят, что просто они платят свою десятину напрямую Инквизиции.

Лидеры дома: герцог Хаким Аль-Малик (глава дома), герцогиня Юсара Аль-Малик (жена Хакима, известная покровительница искусств), баронет Салом Аль-Рашман (знаменитый исследователь).

Отличительные черты: Многие аристократы считают Аль-Маликов наиболее страстным из домов. Они проводят самые шикарные приемы, любят хорошо проводить время и владеют наиболее интересными устройствами. Но члены этого дома не просто пускают пыль в глаза. Аль-Малики обычно лучше образованны, чем представители других домов, хотя и меньше уделяют внимания военным тренировкам. У Аль-Маликов нет общего мнения насчет дуэлей, некоторые приветствуют их, некоторые нет.

Однако вопреки своей репутации Аль-Малики не питают отвращения к обычным людям. По меркам остальных домов они даже чересчур их любят. Несмотря на то, что Аль-Малики - стопроцентные капиталисты, некоторые из них увлекаются учениями философов-социалистов времен поздней Второй Республики. Богатство позволяет мечтать им о лучшем мире, утопической Третьей Республике, что разумеется ересь, поэтому сами Аль-Малики отрицают подобные слухи. Но враги дома шепчутся о том, что Аль-Малики объединились с лигой именно для построения подобного будущего. Другие же просто говорят о том, что Аль-Малики благосклонны к простым людям просто потому, что редко имеют с ними дело лично.

Типичные представители: авантюрист, покровитель авантюристов, архитектор Третьей Республики, историк, почитаемый (или ненавидимый) диктатор, политический реформатор, шпион вращающейся сети (тот, кто создает свою шпионскую сеть вне благородных домов).

Малые дома

В течение многих лет ряд других домов возвышался и низвергался. Некоторые из них никогда не выходили за пределы одной планеты, в то время как другие провозглашали собственных императоров, прежде чем исчезнуть. Некоторые из этих домов все еще обладают какой-то властью, в то время такие как например Алекто, Гесары или Виндзоры считаются полностью вымершими.

Фактически, почти на всех Известных Мирах так или иначе есть своя уникальная правящая семья. Некоторые из этих семей расширяют свое влияние, заполучив парочку планет благодаря династическим бракам, правам наследования или как приданное, либо же заключая союзы ради совместного управления теми или иными планетами. Другие же никогда не покидали своего родного мира и постепенно становились все менее и менее значительными. Практически на каждой планете есть несколько малых домов со своими интересами и представителями.

Некоторые из малых домов, например, такие как Сакрананка, нынче существуют лишь номинально, они уже не играют никакой роли в политике, а их последние представители живут в нищете или практически опустились то уровня серфов. Другие, такие как Кеддахи с Грааля, остаются доминирующей силой на своей планете, где их слово значит больше, чем слово благородных домов или даже императора.

Практически все из оставшихся малых домов присягнули на верность одному из пяти благородных домов, однако подобные вассальные связи порой весьма запутанны. Например, задолго до Императорских войн, дом Торенсонов отдал одну из своих планет дому Кеддахов в обмен на помощь в случае войны с Аль-Маликами. Однако перед этим дом Декстритов вынудил Торенсонов принести им клятву верности. Сами же Декстриты присягнули Массери. Когда Аль-Малики объявили войну Массери, те воззвали к Кеддахам как к малому дому, припомнив их давнюю клятву на тот момент уже почти исчезнувшим Торренсонам. Война ослабила Массери, но прежде чем война окончилась, их захватили Декадосы и продолжили это противостояние. Таки образом, остатки дома Кеддахов еще почти столетие были втянуты в эту войну.

Однако не все малые дома находятся в упадке. Некоторые из них появились в течение нескольких последних столетий, а один, Шелиты, совсем недавно, когда Хазаты обнаружили гиперврата, ведущие к их родному миру, Хире, который теперь стал источником конфликта с Курга. Дома Хазатов и Шелитов поддерживают тесные связи, но все же Шелиты независимо преумножают свое богатство и расширяют влияние на Известных Мирах. Помогают им в этом утерянные технологии касательно мыслящих машин, информацию о которых этот дом яростно оберегает.

Несмотря на свою второстепенную роль, малые дома весьма важны для Известных Миров. Благородные дома не столь многочисленны, чтобы следить за всеми уголками своих владений, поэтому кое-где малые дома все еще обладают значительной властью. Но своих планетах они часто владеют всеми землями и индустрией, а их представители являются там культурными и гражданскими лидерами.

Если бы все малые дома попробовали объединится, то возможно смогли бы низвергнуть даже благородные дома. Вероятность подобного исхода событий крайне мала, однако все же благородные дома предпочитают напоминать малым об их месте. Некоторые представители малых домов могут сделать себе имя, однако благородные дома всячески препятствуют возвышению малых. До тех пор, пока малые дома исполняют желания благородных, у них не будет времени планировать собственное восхождение.

Ниже приведет список наиболее значительных малых домов.

Перечень малых домов

Юандаастасы - дом, имеющий давние связи с инопланетянами, в особенности с Ур-Обун.

Юстинианы - некогда один из великих домов, который сильно пострадал после смерти Владимира.

Кеддахи - правители планеты Грааль, которые связаны договором с Декадосами и воюют с Аль-Маликами.

Массери - дом, покоренный Декадосами и находящийся в упадке.

Шелиты - недавно обнаруженный дом со странными технологиями.

Тана - дом, многие годы поддерживающий пси-исследования.

Торенсоны - последователи строгих правил этикета.

Трусникроны - известные укротители зверей, придерживающиеся собственного строгого кодекса чести.

Ван Гельдеры - некогда один из великих домов, нынче объединившийся с Декадосами ради выживания.

Ксанитиппесы - древняя матриархия, строго контролирующая свою территорию.

Исчезнувшие дома

Алекто - Дом Владимира Первого, последние наследники погибли во времена первой Императорской войны, некоторые при весьма странных обстоятельствах.

Чауки - дом, низвергнутый и уничтоженный Хазатами.

Гесар - союзники Владимира, последние наследники погибли во времена первой Императорской войны.

Виндзоры - союзники Владимира, последние наследники погибли во времена первой Императорской войны.

Вселенская Церковь Небесного Солнца

Адепт Джузеппе Аластро стер пот со лба. Он надвинул капюшон себе на лицо и покрепче вцепился в свою обугленную сумку с книгами, идя по грязной и заполненной грубыми повозками улице. Если он доберется до благородных причалов космопорта прежде, чем его снова заметят, то, возможно, даже сможет покинуть эту планету живым.

"Будь прокляты эти треклятые авеститы! - подумал Джузеппе, напряженно шаря глазами в поисках тяжелых роб и огнеметов. - Когда они наконец признают эскатонических священников богобоязненными и равноправными членами церкви? Но, разумеется, нынче за всем этим стоит не конфликт сект. Нет, это брат Эрианы Ли Халан натравил их на меня, так как я ее исповедник. Все для того, чтобы дискредитировать нас. Если меня признают еретиком из-за моих исследований, ей также достанется".

Он свернул за угол и оказался на последнем отрезки своего пути. Вход в космопорт был всего в пяти шагах от него. Он пошел вперед, расталкивая лоточников и ремесленников, но затем остановился, увидев женщину в черной робе, которая пыталась добраться до входа раньше его. От ее торса подымался дым. Это из-за огнемета, чей ствол она низко опустила. Аластро на мгновенье закрыл глаза, вознес безмолвную молитву Всесоздатеелю, и побежал вперед так быстро, как только мог, по пути сбив авеститку с ног. Та упала на залитую грязью улицу. А он все бежал и бежал. Сзади послышались ругань и звук воспламеняющегося воздуха, и Аластро почувствовал запах горелых волос, что вспыхнули у него на затылке...

Ордены и секты

Никакая другая организация не имеет такого же влияния на повседневную жизнь в Известных Мирах, как церковь. Она подразделяется на множество фракций и сект, однако среднестатистический крестьянин видит ее как нечто монолитное, то, что должно спасти человечество от зла, исходящего из глубин вселенной. Как считают обычные люди, все священники, епископы, архиепископы и патриархи трудятся ради одной цели, рука об руку, вместе сражаясь со злом. Неважно, что порой они даже друг друга называют еретиками, в целом церковь - хорошая. Подобное мировоззрение крестьян меняется лишь тогда, когда кто-то пытается заменить секту, которой поклонялись их предки, какой-то новой.

Вселенская Церковь на самом же деле не такая уж и вселенская, так как ее постоянно раздирают внутренние конфликты. Она бы давно развалилась на множество отдельных церквей, если бы не крайне сильная воля православных патриархов, сохраняющих ее единство, а также необходимость противостоять аристократам и торговцам. Существует пять больших сект и десятки малых. Некоторые из сект сотрудничают, но в большинстве случаев это не так. Множество малых сект - это просто ответвления крупных, но среди них попадаются и те, что имеют иные местные или исторические, а порой даже и инопланетные корни.

Православные Урта

Православные священники представляют собой старых авторитарных стражей церкви, которые поддерживают стабильность, сражаясь с ересями. Зачастую эту организацию куда больше интересует временная власть, нежели вселенское благо. Традиционно (за некоторым количеством исключений) патриарх церкви всегда происходил из числа Православных Урта [одно из названий Земли - прим. переводчика].

Основываясь на событиях Новых Темных Веков Православные верят, что блага можно достичь благодаря порядку, установленному патриархами, которые, в свою очередь, идут по стопам Пророка. Работа Всесоздателя совершается благодаря не внутренним созерцаниям, а реальным поступкам, обязанностям, исполняемым в материальном мире. Он демонстрирует волю свою в сакральной форме через ритуалы, артефакты. общественные положения и т. д. Отступление от проверенных временем доктрин в эти времена гаснущего света глупо и опасно. Один дурак может навредить множеству хороших людей, каждый должен идти предназначенным ему путем и слушаться своих пастырей. Те же, кто будут своевольничать, обрекут всех остальных.

Однако, несмотря на свой политический вес, многие Православные также являются истово верующими и стражами морали. Они готовы помогать и наставлять всех, кому это нужно, в том числе и серфов. Православие - это единственная организация в Известных Мирах, которая хоть как-то заботится о простых людях и помогает им, чьи члены живут среди них и даже учат их (но не потворствуют их освобождению). Из-за этого Православие поддерживают почти семьдесят пять процентов населения Известных Миров. У этих людей нет реальной власти, однако аристократы живут в постоянном страхе перед бунтами и восстаниями, поэтому также стремятся во все потакать Православию.

Православная церковь открыта для всех, однако, чтобы стать одним из ее священников, сперва следует пройти годы тренировок, познавая ритуалы и доктрины.

Лидеры Православных: патриарх Езекия Старейшина (текущий глава Церкви Святой Терры), иерофант Паламон (архиепископ Византии Секундус), архиепископ Зигмунд Дрюаль (синекулла, правая рука патриарха).

Отличительные черты: В теории Православные выглядят как весьма авторитарной организацией, однако на практике священники могут весьма вольно интерпретировать его доктрины и избирать свой собственный путь. Церковь возведена на постоянно дополняющемся творении Всетворца, и человечество также участвует в этом созидании, играет свою роль в этой вселенской драме. Однако из-за того, что люди слишком переоценили эту свою роль и чересчур много грешили, свет солнц начал меркнуть. Однако благодаря покаянию и тяжкому труду человечество может развеять барьер, что блокирует свет солнц, и снова занять свое место в творении. Но до этого времени люди будут постоянно испытываться, а поэтому должны тщательно взвешивать свои поступки.

Каждый человек может найти себе роль в замысле Всетворца. Долгом церкви является отделять зерна от плевел и указывать людям на их истинное место. Демоны могут обманывать людей, и лишь доктрины церкви, испытанные временем, могут наставить человечество на путь истинный. Священники же необходимы, чтобы разносить истины церкви средь творения Всетворца. Однако существует множество миров, и у каждого из них свои проблемы. Нехватка быстрых методов коммуникации препятствует получение быстрых ответов со Святой Терры. Во время своего обучения священник получает множество знаний, что помогут ему преодолеть бесчисленные испытания, которые повстречаются ему на жизненному пути. Священник должен иметь храбрость интерполировать те или иные доктрины в зависимости от своего жизненного опыта, используя их как путеводную нить. Те священники, что занимаются религиозными вопросами, нынче в особом почете у патриарха (злые языки утверждают, что они помогают распространять не только его религиозное, но и политическое влияние) и быстро продвигаются по карьерной лестнице.

Так или иначе, священники пользуются уважением и простые люди слушаются их. Они могут полагаться на собственные опыт и убеждения до тех пор, пока не слишком ударяются в мистицизм. Творение постоянное меняется, а Всесоздатель показывает себя своим детям в различные времена и различными способами. Священники должны тщательно следить за знамениями и верно истолковывать их своей пастве. Люди обращаются к церкви за ответами, и священники должны быть готовы уверенно давать их.

Типичные представители: личный исповедник аристократа или богатого торговца, лидер коммуны, старейшина, мудрец, лекарь, миссионер, монах, пилигрим, пастырь, кающийся, дипломат, поводырь.

Боевые братья

В течение всей истории внутри религии существовали религиозные боевые ордены - тамплиеры, госпитальеры, монахи Шаолиня, янычары и т. д. В Известных Мирах эту нишу занимают Боевые братья, которые считаются самыми элитными воинами за всю историю человечества. Они готовы фанатично защищать веру Пророка с помощью собственных сил и мощи оружия. Братьев уважают и бояться на большинстве Известных Миров.

Орден появился на заре Новых Темных Веков. Когда нужда в стойких и надежных защитниках веры была велика как никогда. Они лично защищали патриарха от убийц на Священной Терре. В обмен на их служение патриарх разрешил Братьям основать орден, дав им особые полномочия как в самой церкви, так и вне ее. Этот статус также признали дома аристократов, которые пытались скрыть свою причастность к попыткам убийства. С тех пор орден значительно нарастил свои умения и влияние, руководствуясь боевые техниками, унаследованными от предыдущих Братьев, и которые хранятся в секрете. Тем, кто покидает орден, запрещено обучать этим техникам посторонних. Наказание за подобное нарушение - смерть.

Братья - сторонники строгой дисциплины и суровых наказаний за нарушение клятв. Клятвопреступнике в качестве покаяния отправляются на опасные задания, которые они могут и не пережить. Братья оказывают серьезную поддержку друг другу и постоянно расширяют сеть своего влияния, отправляясь с индивидуальными заданиями на различные известные Миры.

Орден не слишком хорошо работает в связке с другими воинскими подразделениями. Братья не принимают приказов ни от кого, кроме вышестоящих своего ордена, поэтому они редко выступают в роли обычных солдат, чаще действую в качестве десанта или особых тактических подразделений.

Требования для вступления в братство достаточно строги. В орден может быть принят только ребенок до десяти лет, поэтому Братья принимают к себе множество сирот. За всю историю ордена было крайне мало исключений из этого правила, однако соискатели более старого возраста находятся до сих пор, надеясь попасть в ряды этих самых исключений. Новых членов ордена отсылают в монастырь на планете Де Моле, где те проводят десять и более лет в суровых тренировках и духовных созерцаниях. Местные крестьяне на планете Де Моле часто оставляют своих новорожденных детей на пороге монастыря, в надежде, что их участь будет более счастливой, нежели у обычного серфа. Разумеется, орден принимает к себе далеко не каждого такого ребенка. Большинство просто так и оставляют за воротам умирать и лишь тех, кому удается прожить дольше, чем обычно, заносят внутрь.

Боевые братья обладают немалой властью, и теперь Православные патриархи даже несколько побаиваются их. Набожность и боевая мощь братьев необходимы на фронтах войн с симбионтами и варварами, и хотя Братья редко прибегают к политическому влиянию, приобретенному в ходе подобных кампаний, Православные опасаются, что рано или поздно их интересы могут столкнуться, и что Братья даже могут победить. Поэтому они пристально следят за орденом на предмет ереси и других проступков, которые в случае чего дали бы повод распустить его.

Несмотря на название, девочек также принимают в орден, однако случается подобное достаточно редко.

Лидеры братства: мастер Клодий Де Моле (глава ордена), адепт Фалькнер со Стигматы (лидер воинства братства в войне с симбионтами), адепт Аарон из Урта (текущий представитель Боевых братьев на Священной Терре).

Отличительные черты: Главная подобная черта братьев - непревзойденная боевая подготовка. Тренировки для тела и духа проводятся с религиозным рвением. Когда Боевой брат получает священную задачу, он будет игнорировать все, что будет отвлекать его от задания или препятствовать ему. Из-за этого любой будет рад видеть братьев в своих рядах в качестве десантников или элитных охранников. Однако братья работают не ради денег, а во имя славы Всесоздателя. Если у задачи нет никакой религиозной цели, она считается недостойной внимания. Однако интерпретация религиозных догматов весьма широка, также любое задание, которое поможет ордену, считает достойным.

Одной из подобных задач является защита пилигримов во время их путешествия от планеты к планете. Братья часто охраняют их деньги и ценности, за что, разумеется, берут свою десятину. Подобные финансовые дела Братьев ставят под угрозу гегемонию гильдии Магистратов и приводят к обвинениям ордена в алчности.

Юные братья, никогда не участвовавшие ни в каких операциях, часто сперва отправляются в длительное паломничество по Известным Мирам. В этом плане Боевых братьев можно назвать самым мирским из религиозных орденов. Братья считают, что их новобранцы сперва должны хорошо знать миры, которые им, возможно, однажды придется защищать. Также поощряется взаимодействие с другими сектами и орденами, чтобы лучше узнать их, так как Братьям часто приходится сражаться и за них. Также считается мудрым понимать мотивы аристократов, торговцев и прочих свободных людей. Поэтому на пути обратно в свой монастырь для получения дальнейших приказов странствующие Братья могут присоединится к той или иной группе в качестве охраны или даже возглавить ее.

Типичные представители: святой воин, элитный десантник, истребитель язычников, мастер кунг-фу, бывший стрелок, который пытается обрести мир.

Экскатонический орден

Это орден, занимающийся мистицизмом и оккультизмом. Эскатоники стремятся защитить Священное Пламя от надвигающегося Эскатона, также известного как Апокалипсис. Каждый из них ищет святости индивидуально. В отличие от Православной церкви, Эскатоники верят, что искра Священного Пламени есть в каждом, и что долгом просветленных (тех, кто через видения осознал Священное Пламя внутри себя) является раздуть из этой искры пламя. И для этого эскатоники используют теургию.

У эскатоников весьма сложные правила для вступления в их орден, что делает их самым небольшим орденом и с наименьшим количество связей. Но их оккультные практики делают из каждого члена организации могущественного и значительного священника.

Эскатоники превозносят внутренние таинства и философию и возможно слишком мало внимания уделяют объективной реальности. Они - прорицатели, которые верят, что впереди человечество ждет самое худшее. Они считают, что лишь немногие смогут познать свет и спастись от Окончательной Тьмы. Эскатоники заявляют, что лично сталкивались с некоторым особо злобными султанами демонов, которых и стоит винить в затухании звезд, также они считают, что лишь мудрость их ордена и магия могут предотвратить окончательную погибель. Также они утверждают, что обладают детальными познаниями о "бестелесных силах Эмпирея" или ангелах.

Эскатоники говорят, что их орден был основан еще некоторыми учениками Пророка, с которыми тот поделился тайными знаниями, мудростью, а те в свою очередь поручили защищать их первым эскатоникам. До Войны симбионтов это была тайная подпольная организация, и лишь после начала этого конфликта эскатоникам разрешили практиковать теургию открыто. Маги эскатоников оказались одним из немногих эффективных средств противостояния симбионтам, когда те попытались продвинуться дальше Стигматы. Перед патриархом встал выбор - признать эскатоников или же потерять еще больше миров в ходе вторжения паразитов. С тех пор эскатоники ведут себя весьма осторожно (по крайне мере не демонстрируют свои странности публично), чтобы не стать жертвами официальной цензуры и снова не уйти в подполье. Но обычные люди зачастую все равно боятся их, и эскатоники постоянно рискуют стать жертвами инквизиторских проверок и обвинений в ереси.

Иерархия ордена строится вокруг неспешного распространения тайн и оккультных техник. Отцы ордена создали тщательно проработанную систему обучения, где ученик получает столько знания, сколько он в состоянии осознать. Определенного ранга достигают лишь те, кто проявил себя духовно и умственно. На этой должности член ордена медленно постигает присущие ей тайны, и лишь полностью осознав их он будет готов к переходу на следующую ступень.

Для тренировок и посвящения в духовный сан наиболее важным качеством является смирение. Священникам запрещено занимать более высокие посты без покаяния. Члены ордена должны каяться хотя бы раз месяц. Тех, кто этого не делает, стыдят до тех пор, пока они не начинают следовать этой практике. Поощряются флаггелянство, ношение власяниц и прочие самоистязания. В ордене верят, что такие строгие меры препятствуют росту высокомерия [негативная сторона псионических способностей - прим. переводчика], в истории организации говорится о священниках, которые слишком возгордились и из-за чьих грехов погибли целые миры. Эскатоники стараются скрывать истину о вымерших мирах как от обычных людей, так и от церкви, но все боятся магии не без причины.

Лидеры эскатоников: волхв Мур с Пентатеуха (глава ордена), магистр Осанто с Маниту (ведет учет пси-ковенов), философус Антония де Кадиз (волшебница Хазатов), проректор Аластро (юный племянник православного иерофанта Паламона).

Отличительные черты: Эскатоники - самые любопытные среди всех священников. Многие их них с нетерпением хотят познать тайны вселенной, а так как строгое обучение в ордене не дает возможности узнать все и сразу, его члены часто покидают свои соборы и отправляются в паломничество к звездам в поисках тайных знаний. Они считают, что это полностью соответствует учению Пророка об исканиях. Высокопоставленные священники ордена часто начинают ревностно оберегать свои с трудом добытые знания и не спешат делиться ими со своими учениками, что в свою очередь еще больше толкает тех на путь паломничества.

Но вселенная - опасное место, поэтому мало какие эскатоники путешествуют в одиночку. Большинство присоединяется к какой-либо группе, будь то свита аристократа, торговый караван или иной отряд людей, достаточно могущественный, чтобы помочь в поисках знаний. Эскатоники малочисленны и порой с завистью относятся друг к другу, однако зачастую встречаясь меж звезд, они охотно делятся знаниями с коллегами, так как посторонние часто попросту неспособны осознать все те идеи, что роятся у них в головах.

Типичные представители: волшебник, философ, прорицатель, оккультный следователь, охотник на демонов, искатель артефактов.

Храм Авести (Авеститы)

Инквизиторы. Фанатичные и дисциплинированные авеститы - это твердая рука церкви. Они обычно чересчур регрессивны даже по мнению патриарха, но он всегда готов натравить авеститов на своих врагов. Не все инквизиторы происходят из этой секты, но значительная их часть. Они же давно заполучили большинство мест в Синоде инквизиторов.

Храм Авести начинал свой путь как отколовшееся от Православных движение, состоявшее из пуритан, которые считали, что церковь недостаточно строго карает тех членов церкви, которые погрязли в излишествах (а по мнению авеститов, все обитатели Известных Миров являются членами церкви, хотят они того или нет). Эти экстремисты воздвигли свой храм в раскаленной пустыне планеты Костер. Желая карать грешников, чтобы те не совращали верующих, авеститы стали с Костра отправляться на другие миры, чтобы очистить их. Их жестокие и непредсказуемые террористические атаки на грешников быстро разозлили их цели, которые часто были весьма могущественны, например, являлись богатыми торговцами или аристократами. Когда множество инцидентов не получили никакой реакции со стороны Православной церкви, флота благородных отправились к планете Костер, чтобы раз и навсегда уничтожить этих неконтролируемых фанатиков. Но туда также прибыл флот патриархов, с которого аристократам приказали прекратить свое наступление. Архиепископ Урта сам отправился в храм Авести и объявил лидерам секты об условии их сдачи на милость патриарха. Он сказал, что если те не согласятся, корабли церкви просто уйдут и оставят авеститов один на один с аристократами. После небольшого совещания главы храма согласились и отдались на милость церкви. С тех самых пор все авеститы считаются кающимися, которые обязаны своими жизнями патриарху и его епископам. Они могут действовать сами по себе, однако обязаны слушаться Православных, когда те призывают их к себе. Однако, учитывая насколько жестоко авеститы выполняют порученные им задачи, епископы не слишком часто прибегают к их услугам. Авеститов призывают лишь тогда, когда никакие другие способы решения проблемы не сработали.

Для вступления в секту авеститов туда нужно подать прошение, и лишь те, кого сочтут безгрешными (или полностью раскаявшимися) могут стать ее членами. Вступать разрешается лишь невежественным или необразованным, так как авеститы считают образование чересчур тяжким бременем для души. Поэтому большинство членов секты происходят из бедных крестьян или других низших классов, чьи представители часто ищут способа отмстить тем, кто находится выше них. Однако большинство из вступивших в секту больше никогда не покидают планету Костер и проводят все свои дни в молитвах и тяжком труде на благо храма. Те, кто проявляют задатки в обнаружении грешников повышаются до пилигримов, которым предстоит карать безбожников среди Известных Миров. Лучшие из пилигримов получают инквизиторские печати и официально становятся инквизиторами.

Авеститы часто отличаются нетерпимостью и ненавистью к инопланетянам, но также они могут стать столпами доброты и благородства для тех, кто заслуживает это. Даже инопланетяне могут вступить в эту секту, если сумеют подтвердить свою веру. С теми, кого они считают безгрешными, авеститы ведут себя как истинные джентльмены, помня об унижении, которое перенесла их секта во время своего падения. Однако чтобы покарать тех, кого они признали грешниками, авеститы не остановятся ни перед какой жестокостью. Они слишком буквально толкуют слова Пророка о грешниках и сожжении. Их всюду узнают благодаря защищающим от пламени робам и огнеметам. Последние с собой зачастую носит с собой даже высшее духовенство секты, чтобы иметь возможность покарать грешников прямо на месте.

Авеститы носят с собой кулоны с символом пламени. Одним нажатием такой кулон превращается в раскаленное клеймо, которым можно отметить лоб грешника. Такая отметина заживает несколько месяцев (если, конечно, у отмеченного нет возможности прибегнуть к регенеративной сыворотке). Заклейменных таким образом крестьян соседи обычно сторонятся, аристократов же их друзья в подобной ситуации наоборот жалеют и поддерживают, пусть и не открыто.

Лидеры авеститов: архиепископ Долмен с Костра (лидер секты), епископ Гондо де Арагон (глава Синода инквизиторов), канонник Бучанан 'Рыхлый' с Шапрута (глава местного собора, которого подозревают в истреблении беженцев со Стигматы).

Отличительные черты: Авеститы крайне озабочены уровнем греховности вокруг них и считают, что должны во все вмешиваться для его снижения. Они те, кто всюду суют свои носы и считают, что их касается все на свете. Для авеститов такие ценности, как приватность - это просто возможность скрывать грехи. У самих авеститов мало приватности, они живут в общих комнатах, питаются вместе, работают вместе, молятся вместе. Почти никогда (или, по крайне мере, редко) кто-то из них может остаться наедине с собой. Возможно, именно поэтому некоторые авеститы весьма охотно покидают Костер для одиночного паломничества.

Простые люди не любят авеститов. Их боятся, однако одинокого авестита вполне может затащить в темный переулок разгневанная толпа и начать избивать, приговаривая: 'Это тебе за дядю Лона (бум), которого вы сожгли за то, что он поддерживал права Обун! А это за двоюродного брата Джоко (хрясь), которого вы мучали просто за то, что он купил ветчину в выходной!' По этим причинам одинокие авеститы стремятся присоединится к какому-либо отряду, заявляя, что ищут товарищей для борьбы с грехом, но на самом деле делая это ради своей безопасности.

Типичные представители: инквизитор, фанатичный проповедник, лидер культа, поджигатель, религиозный террорист, политический активист (выступающий за теократию), обычный миссионер, миссионер на дальние миры (которые несет слово Всесоздателя и пламя Его язычникам), пограничный страж (который защищает границы от инопланетян и варваров), культист-отступник (который считает, что авеститы уже зашли слишком далеко), шпион (замаскированный под члена другого ордена/секты), охотник за головами.

Святилище Вечности (Амальтеане)

Святилище Вечности - это орден лекарей, который стремится принести всем сострадание и благодать. Вступить в него может каждый, однако мало кто посвящает себя подобному бескорыстному служению. Но хотя священники Святилища вечности малочисленны, они всенародно любимы. Это народная любовь, обеспеченная амальтеанам их искренней жертвенностью, дает им практически железобетонную защиту от инквизиции и полиции ереси. Когда сестра Вермидиана на Критикоруме была перед толпой крестьян обвинена в сделке с демонами, толпа взбунтовалась и захотела повесить самого инквизитора как еретика.

Орден был основан Амальтеей, псионичкой, которая стала одной из последовательниц Пророка. После смерти Пророка она, следуя его учению, попыталась создать церковь, отличную от того, что творил Паламед Алекто. Поначалу ее Вечное Святилище было столь же популярно, как и Вселенская Церковь. Но в итоге Вселенская Церковь привлекла куда больше последователей, так как апеллировала к таким понятиям как авторитет, власть, вина и спасение. Однако у Вечного Святилища или Святилища Вечности, как его стали называть позже, все еще остается множество последователей, чье число особо возросло после жестоких войн. Святилище в итоге стало частью Вселенской Церкви, и сегодня его последователи являются голосом милосердия и сострадания в противовес обычно весьма суровым буллам патриарха.

Главный монастырь ордена находится на Артемиде, здесь все новобранцы проходят свои первоначальные тренировки касательно исцеления тела, разума и души. На планету стекаются больные и увечные, способные позволить себе подобное путешествие, но, разумеется, амальтеан никогда не бывает достаточно, чтобы помочь им всем. После окончания обучения большинство священников возвращаются на свои родные миры и использовать свои навыки там, чтобы избавлять людей от страданий. Некоторые все же остаются на Артемиде или же становятся странствующими лекарями. Некоторых посылают в помощь другим орденам во время войны, но никогда в качестве солдат, а только как врачей или дипломатов.

Так как сами амальтеане малочисленны, они просят тех, кому помогают, каяться и облегчать мучения других страдающих душ, что многократно преумножает старания ордена по привнесению сострадания в Известные Миры. Амальтеане могут помогать людям, не беря с них подобных обещаний, однако лидеры ордена все же настаивают, чтобы те, кому оказана помощь, приносили подобные клятвы всегда, когда это возможно. Суть этих обещаний зависит от конкретного священника, и нет никаких указаний, насколько они должны быть значительны в сопоставлении с оказанной лекарской помощью. Амальтеане обычно просят лишь о том, что, по их мнению, исцеленный способен исполнить, но они могут брать и весьма суровые клятвы, если считают, что это необходимо.

Амальтеане - это редкие представители церкви, которые выступают за права всех живых существ, как разумных, так и нет. Они просят тех, кому помогают, никогда не вредить животным или разумным существам, даже если с их стороны исходит угроза. Можно защищать себя, но убийств стоит избегать.

Лидеры амальтеан: архиепископ Сакия с Артемиды (глава ордена), епископ Деандер со Стигматы (хирург, занимающийся жертвами войны), канонник Терас Мирин с Пути (странствующий лекарь, почитаемый многими), кардинал Ома с Апсаи (посол к Воу).

Отличительные черты: Амальтенане борются с собственными негативными мыслями. Как и все остальные, они подвержены гневу, ненависти и страху. Но в отличие от других, они сурово наказывают себя за подобные мысли. Амальтеане не поддаются подобным эмоциям, а стараются подавлять их. В то же время они сострадательны и не осуждают слабости других. Это двойственность создает величественный комплекс мученика среди многих амальтеан, которые верят, что их грехи многократно хуже прегрешений обычных людей, поэтому они должны подавлять их и даже прятать от себя и других. Это делает влияние высокомерия гораздо хуже, так как они не могут просто исповедаться в своих прегрешениях.

Те амальтеане, что способны справиться со своим несовершенством, могут стать могущественной силой в Известных Мирах. Именно непоколебимый голодный пост сестры Ананды наконец убедил патриарха Якова отменить свою буллу касательно жестокого наказания аристократов (некоторые верят, что те самые аристократы хорошо за это заплатили).

Из-за ощущения собственной греховности многие амальтеане боятся одиночества, считая, что присутствие других людей поможет им отвлечься от собственного несовершенства и не даст совершить еще более тяжкие грехи. Поэтому в своих путешествиях амальтеане ищут компании других людей, и мало кто им отказывает, зная об их репутации отличных медиков.

Типичные представители: врач, советник, шаман, мирный активист, военный медик, дипломат, посол, иконоборец (выступающей против милитаризации общества), апологет (защищающий милитаризацию общества).

Нищенствующие монахи (исихасты)

Некоторые верующие не хотят связывать себя с иерархией орденов церкви и удаляются в глушь как отшельники, становятся служками при монастырях или нищенствующими монахами. Эти монахи не подчиняются никакой конкретной власти, однако они также не имеют преимуществ тех или иных сект и орденов. Они променяли ограничения членства в орденах на свободу познавать суть Всесоздателя так, как им хочется (разумеется до тех пор, пока подобное не является ересью).

Отстранившись от центральной церкви, они редко оказывают какое-либо влияние на теология или доктрины. Порой в глуши появляется какой-нибудь мистик, который впечатляет всех своим прозрением, что вызывает интерес церкви и споры в ней. Однако подобное длится обычно лишь в течение одного поколения, после чего мнение иерархов церкви вновь становится приоритетным по сравнению с субъективными точками зрения. Некоторые мистики, если они были достаточно популярны, могут быть признаны святыми после смерти, что позволяет церкви заявлять о том, что они просто поддерживают традицию касательно признания откровений Всесоздателя и его избранных пророков. Исихасты часто селятся в уединении, где их лишь изредка беспокоят местные крестьяне в поисках исцеления или любовного зелья. Подобные монахи, проживающие в монастырях, редко покидают свой приход, проводя свою жизнь в размышлениях или исполняя обязанности писца, копируя документы церкви для потомков. Однако после недавних Императорских войн ряд монастырей пострадал, некоторые из них были разрушены и обитавшие в них монахи были вынуждены отправится в путь в поисках нового пристанища.

Нищенствующие монахи - это те, кто странствуют, дабы нести слово Всесоздателя, что принести его в места, наиболее удаленные от Святой Терры и даровать спасение невежественным душам, что обитают там. Правила предписывают этим монахам почти не иметь материальных благ, поэтому они в основном полагаются на сострадание других людей. Они заключают договоры о перелетах с торговцами Лиги в обмен на молитвы или же становятся частью эскорта аристократа в обмен на исповеди (однако не все подобные монахи имеют право исповедовать). Однако нищенствующие монахи не всегда чтут правила о бедности, порой считая, что ими можно поступиться, дабы донести слова веры до других людей.

Известные исихасты: брат Хедрик Медведь (монах, обитающий на границе с Курганами), Отшельник Пустошей Нигде (безумец, считающий себя оракулом ангельского создания), брат Арис из монастыря Малестрон (известный мистик и философ, чьи работы стали весьма популярны среди молодых православных священников).

Отличительные черты: Исихасты не хотят иметь ничего общего со спорами касательно возвращения на Святую Терру или абстрактных аргументов по поводу Священного Пламени в душе или места посадки во время утренней молитвы. Они хотят напрямую воспринимать творение Всеоздателя, будь то жизнь на дикой природе или среди крестьян, что, по их мнению, лучше всего может отразить сущность бытия. По их мнению, многим монастырям следовало бы меньше внимания уделять бесполезной болтовне и больше истинному несению света.

Типичные представители: безумный отшельник, безмолвный монах, просветленный мистик, веселый монах, ленивый бывший священник, иконоборец, монах-детектив.

Торговая Лига

Джулия Абрамс прокляла бурю и повела звездолет к гипервратам. Зажужжало радио и оттуда раздался голос:

- У тебя жизней больше чем у шазла, Абрамс. Не важно, сколько это займет времени, но ты заплатишь мне за все, что сделала! Из-за этих поддельных чаш Обун я стал посмешищем для Воу! А ты понятия не имеешь, какого это - видеть ухмылку Воу! Клянусь Всесоздателем...

Джулия отключила передачу. В том, что чаши оказались фальшивкой, не было ее вины. Она покупала их как настоящие, и ее знакомый Укари даже подтвердил их подлинность. Она ударила себя по лбу, осознав собственную глупость и включила громкую связь на корабле.

- Эй, Санджук, мерзкий ты Укари! - крикнула она в передатчик. - Ты знал, что чаши поддельные!

Из двигательного отсека раздался голос:

- Ты доверила Укари проверить подлинность игрушки Обун? И кто после этого дурак - торговец или покупатель?

Джулия раздраженно хмыкнула. Впредь нужно более тщательно проверять свои источники. Еще одна такая сделка и ее репутация в глазах Ли Халанов будет уничтожена, а для других Колесничих она станет посмешищем. Джулия горько улыбнулась - она всегда была больше пилотом, чем торговкой, но в гильдии Колесничих всегда приходится играть обе роли, чтобы добиться хоть чего-то.

Гильдии

Гильдии, вынужденно объединившиеся в Торговую Лигу - это все, что осталось от массивного конгломерата, что некогда правил Второй Республикой. Пять гильдий возвысились, но ни одной из них не хватает авторитета, чтобы править Лигой единолично. Если бы они смогли работать вместе (что весьма маловероятно), эти гильдии смогли бы заставить делать Лигу все, что сами бы захотели, даже если бы все малые гильдии объединились против них.

Пятью лидирующими гильдиями являются Колесничие, Инженеры, Скребки, Сборщики и Магистраты. У каждой из них есть своя специализация, которую они яростно защищают. (Однако ни у одной из них нет полной монополии в своей области.) Члены всех гильдий понимают, что будут успешны лишь до тех пор, пока сохраняется подобное положение дел, и ни мгновеньем больше. Они постоянно ищут возможности расширить свое влияние, и если для этого понадобится подставить своих братьев и сестер, да будет так.

Основные гильдии заполучили свое доминирование благодаря определенным услугам, продуктам или специализации в той или иной области. На некоторых планетах гильдии вполне себе уживаются, каждая из них обслуживает своих клиентов и поддерживает с другими гильдиями дружественное соперничество. На других планетах эти же самые гильдии борются друг с другом изо всех сил, используя любое средство в своем арсенале, чтобы уничтожить своих противников. Однако как бы сильно гильдии не соперничали между собой, все они понимают, что у них есть общие враги.

Как только церковь или аристократы начинают пытаться воспользоваться внутренними распрями Лиги, гильдии стараются отбросить свои разногласия и выступить единым фронтом. Если чужаки плохо поведут себя с кем-либо из членов Гильдии, остальные могут встать на ее защиту. Разумеется, если от защиты обиженного не будет никакой прибыли и лишь одни потери, другие гильдии бросят его на произвол судьбы, испытав лишь легко сожаление.

Лидеры гильдий, которых также называют деканами, пытаются поддерживать порядок внутри Лиги, но сложно заставить массу упертых и соперничающих индивидуумов прийти к единому решению по какому-либо вопросу. Каждый лигмейстер (официальный титул главы всех гильдий) приходя к власти, обещает гармонично править всеми гильдиями, но на деле этого никогда не выходит.

Колесничие

Колесничие занимают наиболее важную позицию среди гильдий, так как они контролируют межзвездные перелеты. Любому гражданину, который хочет отправиться в путь на космическом корабле, придется иметь дело с Колесничими (или Гильдией Путешественников, как их еще иногда называют). Они владеют большинством гиперврат и межзвездных карт, и горе тем, кто покусится на их бизнес. Когда обычные люди говорят о гильдиях, в первую очередь они представляют себе Колесничих. Многие обычные торговцы являются членами этой гильдии или ее ответвлений. Колесничие являются известными купцами, а их странствующие 'медицинские шоу' и базары являются популярным сезонным развлечением на многих мирах. Колесничие начинали как гильдия межзвездных пилотов. У многих граждан Второй Республики были собственные космические корабли, и некоторые из них с их помощью вели торговые дела, что было популярным способом начать свое дело в те времена. Впоследствии многие из них вступили в данную гильдию, и это превратило Колесничих также и в торговую организацию.

Лидеры данной гильдии - возможно, наиболее активные среди предводителей Лиги во всех Известных Мирах. Даже самые первые из известных деканов Колесничих уже прокладывали новые торговые маршруты, чтобы купить подешевле и продать подороже. Большинство людей в Известных Мирах хотя бы раз видели представителя данной гильдии. Они одеваются так, чтобы привлекать к себе как можно больше внимания, весь их вид будто бы кричит: 'Если вам что-то нужно, у меня это есть!' Люди, которые дружны с Колесничими, могут купить у них практически все, что угодно. Также члены этой гильдии имеют доступ к наиболее обширной информационной сети из существующих, и поэтому могут продавать и информацию как товар. Однако так как Колесничие склонны продавать слухи и знания представителям той религии, что попросту больше платит, зачастую это привлекает ненужное внимание со стороны духовенства.

Некоторые аристократы верят, что Колесничие поддерживают идею о создании Третьей Республики и тайно уже начали претворять их в жизнь. Пока этому нет никаких подтверждений, но знать пристально наблюдает за Колесничими и торговцами. С другой стороны, если что-то случится с этой гильдией, то межзвездная торговля вообще практически прекратиться. Колесничие владеют большим числом звездолетов, чем любая другая группировка. Возможно, у них не так много боевых кораблей, как у каких-нибудь Хоквудов или Декадосов, однако даже их небольшие торговые суда порой на удивление хорошо вооружены.

Лидеры Колесничих: декан Заль Гаильбрес (глава гильдии, который, по слухам, сочувствует республиканским идеалам), консул Крис Чарташ (известный торговец, глава одной из самых больших служб доставки), консул Лилиан Стаггс (знаменитая исследовательница, сейчас возглавляющая весьма известную службу перевозки пассажиров 'Перелеты Стагг', чьим девизом является 'Мы доставим вас куда угодно).

Отличительные черты: Другие гильдии порой шутят, что Колесничие страдают раздвоением личности. С одной стороны, они самые общительные и дружелюбные торговцы во всей вселенной. Они пытаются убедить всех в том, что они их друзья, что все чудесно и что единственно, что нужно сделать для улучшения жизни - это купить их товары. С другой стороны, даже не стоит пытаться переходить Колесничим дорогу там, где дело касается их космических кораблей. В этом плане они - неразговорчивые и бесчувственные пилоты, которых их машины заботят гораздо больше любых людей.

Это восприятие частично возникло из-за нарастающего раскола внутри самой гильдии. В прошлом Колесничие были талантливы в обеих областях своей деятельности, однако со временем их консулы стали все больше склоняться лишь к одной из этих сфер. А затем это начало происходить по всей гильдии. Декан Гаильбрес лишь недавно начал бороться с этой тенденцией и пытаться возвышать членов гильдии, которые талантливы в обеих сферах.

Типичные представители: пилот, оператор транспорта любого типа, археолог, продавец артефактов, странствующий наставник, участник или владелец цирка уродцев.

Высший Орден Инженеров

Высокие технологии крайне ценятся в Известных Мирах, так как мало кто понимает, как они работают. Многие из таких посвященных являются членами этой гильдии. Когда требуется построить или отремонтировать звездолет, когда персональные щиты вышли из строя и их требуется отладить, когда оружие взорвалось и его требуется заменить, единственный, кто может помочь - это инженер.

Инженеры - одна из наименее известных гильдий, так как они не пытаются продавать свои товары крестьянам. Они сосредотачивают свои усилия на том, чтобы изобрести новые технологии и убедиться в том, что никто другой этого не сделает. В недрах ее спрятанных лабораторий и скрытых фабрик делались многие удивительные открытия в областях кибернетики, генной инженерии, взрывчатых веществ, космических перелетов, медицины и т. д. Однако результаты этих прорывов доступны лишь самым богатым и могущественным, так как лишь такие люди могут их себе позволить. Также инженеры предпринимают множество защитных мер для того, чтобы их покупатели не смогли воспроизвести проданные им технические инновации.

Из-за этого многие отказываются иметь дело с инженерами. Или, по крайне мере, они так говорят. Другие подмечают, что Инженеры сами себе лучшие покупатели, и многих это крайне нервирует. Редко можно встретить инженера, который бы не применял технологии для изменения тела на самом себе, будь то кибернетические импланты, изменения физиологии или странные косметологические модификации. Если обычный человек впервые встречает инженера, то вполне может занервничать, если не впасть в ступор.

Еще одним неоднозначным аспектом Высшего Ордена инженеров является его связь с Церковью. Ни сам орден, ни Церковь не отрицают, что около тысячи лет назад Инженеры были святым орденом или по крайне мере его частью. Что произошло в те стародавние времена нынче покрыто тайной, но лидеры Церкви с тех пор мало что предприняли, чтобы приструнить инженеров или же вернуть их в свои ряды. Некоторые представители Церкви, обеспокоены подобным положение дел, шепчутся, что на самом деле святой орден Инженеров существует и по сей день, просто в отличие от Высшего скрывает свое существование.

Также подозрения подобных представителей вызывает то, что Инженеры являются самой таинственной гильдией из всех. Получить какую-либо информацию от этого ордена практически невозможно, и даже другим членам гильдии трудно с ним общаться. Гильдия Инженеров устроена так, что ее новые члены почти ничего не знают об этой организации, а осторожность является одним из основных требований для продвижения по карьерной лестнице.

Лидеры Инженеров: мастер Малифайс Херидитус (глава гильдии, его никто не видел воочию и ходят слухи, что он уже больше машина, чем человек), ремесленница Лусета Искатель Волн (эксперт по мыслящим машинам, неестественно красива), ремесленник Филус Мордела (бывший священник, посол гильдии на Священной Терре).

Отличительные черты: Инженеры известны своей нелюдимостью, тем не менее, для других людей они весьма ценны. Для многих аристократов считается весьма престижным иметь при себе Инженера, и даже священники порой признают их полезность. Однако многие Инженеры уже не совсем люди и могут заставить чувствовать себя неуютно даже лучших друзей.

Большинство Инженеров стремятся продвинуться в своей гильдии. Два наиболее быстрых пути - это служить или изобретать. Защита тайн гильдии может быть столь же ценна, как и создание новых устройств. Однако у многих лидеров гильдии свои критерии, а так как многие низкопоставленные Инженеры не знают, какие именно, то стремятся преуспеть и в служении, и в изобретательстве.

Типичные представители: инженер на звездолете, изобретатель, обычный ученый, безумный ученый, ремонтник, создатель оружия, ремесленник, киберфетишист.

Скребки

Внешне Скребки еще могут казаться 'респектабельной' организацией, но на самом деле они - просто гильдия падальщиков. Они зарабатывают тем, что находят древние звездолеты и снова вводят их в строй, восстанавливают артефакты Второй Республики, которые остальные считают уже безнадежно испорченными, и находят вещи, о которых больше никто не смеет и помыслить. Но это лишь часть их межзвездного бизнеса. Все, что Колесничие или Инженеры не могут продать легально, рано или поздно оказывается в руках Скребков и сбывается благодаря их разветвленной сети, в которой никто не задает вопросов. Если на планете появляется казино, то, скорее всего, его владельцы - Скребки. Если бордель защищают и закон, и церковь, то наверняка он принадлежит им же. Даже если крестьяне начинают самоорганизовываться и требовать лучших условий жизни, аристократы обвиняют в этом Скребков. Эта гильдия научилась извлекать прибыль там, где другие не могут или не хотят.

Скребки предпочитают действовать под прикрытием различных суб-гильдий и шпионов. У них есть компромат почти на любую значительную политическую фигуру, и они готовы дать ему ход, если аристократы, священники или кто-то еще начнут вмешиваться в их дела. Да, Скребки могут посмотреть сквозь пальцы на попытки сокрыть то или иное преступление против них, но не потерпят попыток уничтожить их гильдию. У них даже есть подпольная сеть шпионов и убийц, услугами которой пользуются благородные дома. Обычные граждане не считают Скребков преступниками, так как благодаря связям в верхах те мастерски заметают следы. Да, порой конечно ходят слухи о том, что они подкупают суды, но большинство крестьян слепо верят законникам, так как в эту эпоху они по средневековому наивны.

Скребки занимаются многими делами, но все же их основная специализация - это починка и перепродажа старого и обычно брошенного оборудования. У Скребков можно многое купить задешево, но качество будет соответствовать цене.

Скребки также тесно связанны с игорным бизнесом, и некоторые из восстановленных крупных звездолетов они фактически превратили в межзвездные мобильные казино. Благодаря возможности путешествовать в космосе такие казино избегают ненужного внимания со стороны сект, которые не приветствуют азартные игры, а также могут получать прибыль на множестве планет. Разумеется, подобное приводит к тому, что Скребков постоянно обвиняют в том, что они связанны со всеми значительными фигурами организованной преступности в Известных Мирах. А сами Скребки не особо-то это и отрицают...

Скребки состоят из множества небольших групп, которые платят подати своим деканам, но каждая из таких групп заявляет о своей автономности. На самом же деле Скребки клянутся в верности не только своей группе, но и высшему начальству. Членство в гильдии - пожизненное, при вступлении в нее люди приносят кровную клятву и получают скрытую татуировку, которая является знаком их верности Скребкам. Членов этой гильдии приветствуют повсюду, хоть и относятся к ним с подозрением.

Лидеры Скребков: декан Бенита "Лис" Иванков (глава гильдии, единственный декан крупной гильдии, который не живет на Лигахейме), консул Карлос "Двукратный" Онг (глава Базара Лигахейма), консул Оливер Лордс (обнаружил военный склад времен Второй Республики и продал его Хоквудам, теперь является послом Лиги при дворе императора).

Отличительные черты: "Достанем, все, что угодно за плату" вполне могло бы быть девизом этой гильдии. Ее члены ревностно оберегают тайны своих операций, но при этом постоянно лезут в чужие дела. Они также могут найти инновационный способ делать деньги при помощи чей-то чужой деятельности. Инженер, у которого есть станция для ремонта космических кораблей, скорее всего будет покупать детали у Скребков. Если Колесничему нужен склад, возможно он заплатит Скребку, чтобы его товары загрузили и выгрузили.

Также Скребки знамениты тем, что любят рисковать ради прибыли. Причем не только своими жизнями, но и чужими. Слухи о кладе времен Второй Республики могут заставить их отправиться вглубь неисследованных джунглей. Услышь они о том, что охотник за головами из расы Ворокс обнаружил что-то ценное и он готов на это сыграть - они понесутся к нему стремглав.

Типичные представители: контрабандист, археолог, гангстер, мародер, убийца, наемник, торговец информацией, шулер, вымогатель (благородные дома - это опасная, но прибыльная цель), пират.

Сборщики (Поработители)

Большинство гильдий получают прибыль благодаря товарам и услугам, а Сборщики - благодаря живым существам. Их корабли доставляют многим клиентам наемников, техников, животных, продовольствие и, как говорят некоторые, рабов. Те, кто торгуют с Поработителями, могут получить квалифицированную помощь почти в любой ситуации. Однако они также могут стать жертвой ярости тех, кто не дождался подобной помощи.

Сборщики - это гильдия, основанная на труде свободных людей, которая предоставляет квалифицированные (но регулируемые самой гильдией) услуги различным нанимателям. Так как со времен Падения умелых и тренированных людей найти не так-то просто, то если вы хотите, чтобы работа была сделана как надо, вам придется обращаться к Сборщикам. Давным-давно гильдия начинала как группа солдат-наемников, однако за века со времен Падения стала союзом самых различных работников.

Однако Поработители - отнюдь не либеральные сторожевые псы, обеспокоенные правами человека. Для них священны лишь права членов их собственной гильдии, в которую входят только свободные люди. В эту гильдию крайне сложно попасть, так как ее члены, являясь умелыми работниками, получают различные преимущества и гарантию безопасности до конца жизни. Сборщики просят немалую цену за свои навыки.

В большинстве своем работу исполняют "временные работники", нанятые гильдией, а основная прибыль уходит самим Сборщикам. Обычно данная гильдия - это хорошая возможность найти работу, если любые другие возможности для этого недоступны. Также Сборщики предпочитают вообще не платить простым рабочим, и поэтому тех скорее стоит называть рабами. Поэтому гильдия и получила свое второе прозвище - Поработители. Рабы редко выполняют что-то, помимо самой грязной работы, но и такие "специалисты" нужны повсюду в Известных Мирах. Поработители хорошо известны среди крестьян тем, что воруют людей с небольших миров и увозят их туда, где тех никто не узнает. Церковь же не одобряет подобного и карает Сборщиков, если конечно ловит их за подобным.

Поработители носят защитную броню или похожую на нее одежду и в большинстве своем всюду берут с собой оружие (даже сейчас большинство высокопоставленных членов гильдии - это бывшие наемники). Они часто путешествуют группами и редко упускают возможность поохотится за рабами. Также они любят заигрывать с психологией и изменять свои услуги соответственно.

Лидеры Поработителей: декан Крианида Халостро Секимен (глава гильдии, мастер военной стратегии), консул Эрвин Герхард (глава известного легиона "Пустынные Тигры" и наставник тактики в Академии Лиги), консул Тереза Солас (по слухам, псионик и глава работорговли, кто-то называют ее самой жестокой среди людей из ныне живущих).

Отличительные черты: Сборщики крайне гордятся свои навыками и способностями, достижениями своих наемников и художников, а также тем, как много задач они могут исполнить. Однако они не любят говорить о рабах, на чьих плечах во многом покоится благополучие гильдии. Поработители могут наслаждаться тем, что их репутация вызывает у других страх, но чаще они предпочитают вообще не иметь никакой репутации.

Сборщики крайне привержены Лиге. Их лидеры пытаются поддержать единство гильдии при любой возможности. Член гильдии не должен пострадать, если это возможно. У других гильдий есть приличные скидки на услуги Сборщиков. Ни один член гильдии не может стать рабом. Однако если кто-то попытается воспользоваться хорошим расположение Поработителей, то ему несдобровать...

Типичные представители: профессиональный наемник, бывший солдат в поисках работы, наемный мастер на все руки, охотник за артефактами, наемный авантюрист, бывший раб (который стал членом гильдии, спася жизнь своего хозяина), работорговец, охотник на людей, профессиональный торговец, йомен, психолог.

Магистраты (Серолицые)

Магистраты держат руку на пульсе торговли и экономики. Они - банкиры известных миров. Они также заведуют высшим образованием, обучая юристов и философов. При многих дворах, которые не находятся под влиянием церкви, присутствует хотя бы один представитель Магистратов. Также стоит сказать, что текущий лигмейстр, как и предыдущий, является Магистратом.

Магистраты также предоставляют услуги наиболее талантливых адвокатов для разрешения щекотливых вопросов. Даже церковь может допустить Магистрата защищать в суде еретика, в то время как больше это никому не позволено. Аристократы, затеявшие спор, будут счастливы, если Магистрат разрешит его, но, разумеется, каждый из них предпочтет, чтобы такой специалист был на его стороне. Также во время диспутов в самой Лиге, конечно же, любая гильдия захочет, чтобы адвокаты Магистратов выступали за нее.

Магистраты вовлечены в торговлю не так сильно, как другие гильдии, но они считаются одной из лидирующих сил в Лиге благодаря свои обширным операциям по заему денег. Давным-давно прародители гильдии заключили особое соглашение между собой и с благородными домами, которое постановляло, что те будут одалживать средства только у них. С тех пор многие из этих домов стали незначительны или вовсе исчезли, в то время как Магистраты только наращивали свою мощь, часто забирая все имущество тех или иных домов, когда те оказывались неспособны выплатить долг. Те, кто являются союзниками Магистратов, не сильно выигрывают в торговле, но зато их проценты по займам гораздо ниже. Разумеется, Магистраты могут весьма быстро мобилизовать флот Лиги и других силовиков, если заподозрят, что им не собираются платить.

Но деньги - не единственное, что принимают Магистраты в качестве платы при погашении долгов. Бывали случаи, когда они давали отсрочку по платежам или вовсе прощали их, но затем взамен требовали какие-либо услуги. Такие услуги могут весьма варьироваться - от выполнения простых работ и организации вечеринок до требований напасть на врагов гильдии и дворянских титулов. Как говорят, благодаря подобной системе Магистратам даже удалось повлиять на выборы, после которых Алексиус был коронован как император.

На публике лидеры Магистратов стараются вести себя крайне консервативно по сравнению с другими предводителями Лиги, но на самом деле у них не раз возникали проблемы из-за того, что они вели дела с весьма ортодоксальными сектами. Обычно Магистраты всячески пытаются сокрыть подобные инциденты, так как весьма пекутся о сохранении своего лица. Они всегда будут отрицать, что Серолицый может на время примерить безвкусный плащ Колесничего или зловещую робу Инженера. Также Магистраты всячески препятствуют распространению историй, которые могли бы бросить тень на легитимность их деятельности. Одна из таких наиболее распространенных историй, которая вызывает у лидеров Магистратов всяческое возмущение, гласит, что первые Магистраты заработали свой стартовый капитал благодаря пиратству, а их изначальные выплаты по займам, по сути, были вымогательством. Разумеется, никто не может этого доказать, но то, что космические суда под протекцией Магистратов пираты атакуют реже всего, вызывает определенные вопросы...

Лидеры Магистратов: лигмейстер Тирус Спир (глава Лиги, известный юрист и адвокат), декан Мелисса Винтерс (главный банкир, одна из богатейших людей в Известных Мирах), консул Кармайкл Йостер (адмирал флота Лиги, обладающий сомнительными военными навыками).

Отличительные черты: Существует множество историй о том, как Магистраты получили второе свое прозвище - Серолицие. Наиболее распространенная гласит, что оно возникло из-за того, что Магистраты всеми силами стараются избегать ссор. Говорят, что они могут высказывать свое мнение и приводить аргументы столь двусмысленно, что те могут означать буквально все, что угодно. Даже нанимая одного из знаменитых адвокатов Серолицых ты не можешь быть уверен, что в следующей раз при подобной ситуации он будет на твоей стороне.

Однако все большее количество Магистратов борется с эти устаревшим стереотипом. Они все активнее принимают участие в политике Лиги и делах вне юрисдикции их гильдии, считая, что должны открыто демонстрировать людям, как стоит преодолевать разногласия. Лигмейстер Спир официально не высказывал свое одобрение подобной деятельности, но молодые Магистраты утверждают, что он ее поддерживает. Однако более старые Магистраты не одобряют подобного и продолжают встречаться за закрытыми дверями.

Типичные представители: богатый авантюрист, законник (шериф, наемный представитель закона), философ, соискатель из дворянства (желающий получить титул баронета, лэрда и т. д.), архитектор Третьей Республики, наемный силовик, государственный деятель, камергер знати, сенешаль, воинствующий адвокат, ярый капиталист (нанимающий других людей, чтобы получить быструю прибыль).

Малые гильдии

Никто толком не знает, сколько точно гильдий существует в Известных Мирах. В Лигу входит как минимум две сотни, а еще у многих нет официального разрешения на деятельность. Многие гильдии существуют лишь на одной планете, а порой лишь и в одном городе. Чем бы ни занимались свободные люди, возможно, для любой их деятельности есть специализирующаяся на ней гильдия. Наиболее известные малые гильдии связаны с артистами и развлечениями. У музыкантов и трубадуров есть два весьма влиятельных альянса - Маски и Карнавальщики, которые всячески отрицают, что среди них есть люди с пси-способностями. Они, как и еще несколько гильдий, были вынуждены стать членами Академии Лиги и предоставлять услуги ее членам. Даже у придворных шутов есть своя небольшая, но известная гильдия, чьими членами являются одни из лучших выпускников факультетов Академии.

Малые гильдии занимаются массой дел в Лиге. Например, гильдия Копировальщиков сделала многое для сохранения нерелигиозных книг, однако они стараются не иметь дел с теми трудами, которые могут разозлить церковь (книгами, где критикуется духовенство, даются сведенья о развитии технологий или настоящей истории). Однако Копировальщики не просто копируют книги на бумаге, они также начали переносить некоторые старые документы в электронный формат.

Некоторые из малых гильдий предоставляют множество услуг, но действуют лишь на ограниченной территории. Например, гильдия Мортикус с Тетиса начинала несколько столетий назад как семья пекарей. С течением времени они стали достаточно богаты и знамениты, чтобы купить себе свободу. Теперь они контролируют несколько торговых сфер на Тетисе, в том числе строительство новых зданий, транспортировка грузов в двух наиболее крупных городах, поиск артефактов и контроль транзакций между людьми и местным инопланетным населением. Аналогично некоторые гильдии ведут свою деятельность лишь на Лигахейме.

Так как население Лигахейма в основном состоит из свободных людей, большинство из них являются членами тех или иных гильдий. Там есть гильдия Куртизанок, Древнее общество священной алхимии и Гильдия Грабителей. Возможно, у них есть представители и на других планетах, но сами они это отрицают и говорят, что для того, чтобы воспользоваться их услугами, нужно посетить Лигахейм.

Независимые

Не все свободные люди принадлежат к той или иной гильдии. Некоторые сами ушли из гильдии или же никогда в ней не состояли. Эти независимые агенты, как правило, все равно работают на гильдии, на жертвуют стабильностью и безопасностью, которые дают такие организации, ради свободы и автономии. Они не могут позвать на помощь, если попадут в беду, но им также не нужно подчиняться чужим приказам. Подобное положение дел достаточно редко встречается в мире "Гаснущих Солнц", так как обычно здесь каждый кому-то подчиняется. Независимые агенты - это единственные люди, которые не являются ни чьими вассалами (хотя номинально даже они должны подчиняться императору).

Большинством работы независимых агентов обеспечивают гильдии, но не только они пользуются уникальным положением подобных людей. Их помощи также ищут аристократы, особенно когда хотят не посвящать гильдии в свои дела или позже полностью отрицать всякую свою связь с тем или иным инцидентом. Церковь поддерживает феодальные порядки еще более ревностно, чем знать, но использует свободных агентов для борьбы с ересью. Пусть уж лучше своими душами в такой борьбе рискуют те, кто живут на задворках общества, чем благонравные граждане...

В Обитаемых Мирах независимые агенты постоянно рискуют. Такие люди часто обитают на задворках цивилизации, обычно недалеко от варварских миров или недавно переоткрытых планет. Чем ближе независимые агенты приближаются к сердцу цивилизации, тем больше давления они будут ощущать со стороны тех, кто захочет стать их хозяевами.

Комментарии: 2, последний от 05/06/2021. © Copyright Сушко Антон Иванович (angvat1@tut.by) Размещен: 01/11/2020, изменен: 18/12/2020. 92k. Статистика. Справочник: Фантастика, Переводы Прочие переводы Скачать FB2		Ваша оценка:
Аннотация: Краткая информация о ведущих силах в мире НРИ Fading Suns.

Сушко Антон Иванович : другие произведения.

Fading Suns: Аристократы, церковь и гильдии