Аннотация: Работа на один маленький конурса на АвторТудей.
- Говорю вам, будет война! - крикнул Таф пророчески.
Низкорослый болван несусветно бесил Гарма, особенно когда нужно не трепаться, а работать.
Таф встал одной ногой на стальной ящик с грузом. На фоне звездолета его тощая фигура выглядела комично. Одет он был в безразмерные темные штаны, обут в жуткого рыжего цвета узкие сапоги с хлястиками, заканчивала композицию дырявая грязная майка.
- Война, не иначе! - повторил он.
Имарь пихнул его плечом и приказал:
- Взял ящик и понес!
Кряхтя, Таф поднял свой ящик и потащил внутрь корабля. Ссориться с Имарем нельзя, он старший. Пока Таф пыхтя и сопя поднимал ящик по боковой лестнице, Имарь с Гармом занесли два больших через основной шлюз. Быстрее них бегали только новенькие - два брата Зоба, их так и звали, Зоб и Зоб, причем все прекрасно знали, к кому именно сейчас обращались, потому что общего в них было столько же, сколько в золоте и навозе.
Самые тяжелые ящики в одиночку таскал Мургас, келиец с бледной серой кожей. Ростом он под два метра, то есть, пигмей среди родичей, но силой обладал огромной. Предметом его гордости были атавизмы в виде крупных чешуек на чуть вытянутой морде, мощной шее и внушительного вида торсе. Ходил он каменным истуканом, вел себя так же и работал медлительно, но все это обманчиво, ловкости ему не занимать.
Гарм делал вид, что терпеть не мог келийца, тот отвечал взаимностью. Ссоры на корабле верная дорога в открытый шлюз без скафандра, потому Гарм подкалывал келийца при случае, а тот на него злобно рычал и больше ничего. Капитан шум не любил.
Тораниды ценят покой, но сами производят просто дикий шум, особенно когда жрут в оба желудка. Перебирая и громко стуча по стали всеми тридцатью восьмью конечностями, коричневая туша капитана с ловкостью таракана пробежала по потолку, выбралась наружу и заскочила наверх проверить купол навигационной установки.
Наверху капитан изогнулся дугой и стал походить на готовую к атаке многоножку. Раздались громкие щелканья и свист, речь торанидов ни с чем не спутать.
Контрабанда дело серьезное. Прошлая группа обосралась и бросила груз, подбирай теперь за ними. Они и сами не без труда прорвались через блокаду и надо поторапливаться, в системе полно чужих кораблей.
Гарм порядком устал, но бегал со всеми. Келиец, проходя мимо, зло прорычал. Не нравились ему живые нанидные рабские клейма на руках Гарма.
Капитан проверил антенну и разразился недовольным щелканьем.
- Живее! - заорал Имарь.
В третий раз прилетит в морду. Теперь даже Таф и келиец забегали. Надо уносить ноги, пока не нарвались на патруль. Гарму не нравилось общаться с патрулями. Цивилизованная Вселенная презирала рабство, хоть процветало оно повсеместно, причем порой в самых худших проявлениях. Раб обычная вещь, а ломать чужие вещи нельзя, закон Вселенной. Поэтому капитан и Имарь пихали Гарма под нос всем патрулям. И хотя Торговую Федерацию Земли, чье клеймо носил Гарм, изолировали миллионом санкций именно из-за рабства, сами клейма признавали на общих основаниях. Только келийцы три раза хотели пойти войной на Федерацию, но каждый раз что-то у них срывалось, остальные не сильно отставали. Война против рабства стала новым трендом. Гарма это всегда забавляло.
Наконец, они взлетели. Старый спасательный борт отличная машина. Достаточно большая, чтобы разместить на ней экипаж и топливо для собственного межзвездного двигателя, и очень прочная, чтобы спокойно сесть на подходящую планету. Еще тут хватает места, чтобы таскать приличного размера контрабанду.
Контрабандой занимались все. Другие контрабандистов ловили. Всем было плевать, что тысячи кораблей таскали ресурсы и технологии в закрытые со всех сторон системы Торговой Федерации. Хорошо если тебя местный патруль знает, тогда обойдется дешевле. Груз забирали крайне редко, нарваться на что-то более серьезное шансов почти не было, если только ты не полный идиот.
Тораниды идиотами не были. У них идиотов сразу сжирают. Хотя тораниды добрые, но воевать с ними не надо. Лучшие корабли строят тораниды. Лучшие капитаны они же. Лучшее оружие у них же. А еще они настоящие жуки. Платят исправно по уговору, но крошку сверху хрен выпросишь.
Гарм вообще не переживал за полет, когда у пультов торчал капитан. Таф тоже неплохо управлялся с кораблем. Но даже бывалый капитан-торанид не сможет уйти от пары быстроходных корветов мелькийского флота. Щелкнув жвалами и выматерившись на своем жучином, капитан убрал скорость и пустил корабль в дрейф.
Еще один плюс старого спасательного борта - наличие шлюзов стыковки, иначе пришлось бы садиться на планету. У мелькийцев чувство юмора вымерло триллион лет назад, поэтому Имарь приказал всем заткнуться и молчать. Вместо десанта на палубу вошли два гуманоидных дрона. Гарм поморщился. Это уже не патруль, дроны военные. Через дрона оператор предложил Гарму убежище на одной из колоний. Никто из рабов никогда не соглашался, но все равно предлагали. Потеряв интерес к Гарму, операторы дронов пристали к капитану. Проверили груз, узнали маршрут. Вместо денег заставили отдать копию навигационной карты и убрались к себе.
Гарм, как самый умный, сел на место навигатора. Когда корабль выскочил из тени планеты, дальний радар побелел от массы сигнатур.
- Капитан, старым курсом не пройдем! - крикнул Гарм.
Сверху из капитанской рубки раздались недовольные щелканья с пожеланием засунуть свое мнение куда-нибудь поглубже. Курс изменили и через пару часов в безопасной зоне включили межзвездный двигатель. Миг и оказались в другой системе. Гарм знал, что летят они в системы Торговой Федерации. Все знали, но волновало это только Тафа:
- Зачем мы сюда приперлись? Поставят всем клейма, потом не отмоемся! Как этот! - он махнул в сторону Гарма.
Келиец, проходя мимо, влепил Тафу легкую оплеуху. Рычать на Гарма дозволено только ему, Мургасу.
- Болван ты, Таф, - сказал Имарь. - Он хоть и раб, но прав у него больше твоих. У Федерации рабство в конституции прописано. Хозяин за раба отвечает и содержит, а тот честно работать должен. И детей Гарма хозяин кормить будет, пока те работать не начнут. Кстати, Гарм, когда тебя там женят?
- Через рейс как вернусь, - ответил Гарм.
- Хозяин жену уже выбрал?
- Ага.
- Вот. У него жена будет. А ты, Таф, свой хер только в резиновых баб суешь!
Таф жутко обиделся. Гарм незаметно усмехнулся. Все обожают с умным видом рассуждать о политике ничего в ней не смысля. "В Англии много талантливых политиков, но все они почему-то работают шоферами и кухарками", - говорил в древности один дядюшка. Имарь был из того же числа. Гарм знал, что Имарь ему завидует. Старший толковый, насколько им может быть деревенский мужик, а у него, Гарма, в личном деле высшее образование и полные курсы боевой подготовки. Первое редкость, конечно, но второе обычное дело для Федерации. У братьев Зобов тоже военная подготовка, стрелять умеют, но с них обоих можно рисовать икону тупоголовых солдафонов. Как нормальные тупоголовые солдафоны Зобы понимали, что они тупоголовые. В армии Зобам вбили, что рты надо держать на замке и не путаться под ногами. Их на корабле шпыняли все, даже Таф. Гарму же приказы отдавал капитан.
Через час полета неожиданно нарвались на военный патруль Федерации. Их тут отродясь не было, поэтому капитан занервничал, а когда на борт поднялся конвой с майором особого отдела, торанид совсем сник и сразу обреченно начал оправдываться. Рослому майору на его щелканья было плевать. Он осмотрелся, навел сканер на Гарма.
- Раб? Откуда здесь? - раздраженно спросил майор.
- Разрешите, господин... - начал было Гарм.
- Молчать!
И майор смачно влепил Гарму в лицо.
- В допросную эту вещь! Узнать кто хозяин! - рявкнул майор.
Двое конвойных подхватили бесчувственного Гарма под руки и потащили на корабль Федерации. Майор тер временем рассвирепел:
- Проверить здесь всё! Шпионами воняет! Особенно этого! - майор указал на келийца.
Дожидаться результатов проверки майор не стал и через шлюз вернулся на корабль. Широкими шагами он добрался до закрытой комнаты дознаний. У входа его люди, внутри преданный раб Шорз, он за всем проследил как было приказано.
Гарм сидел на стуле с задранной головой и держал на носу медпакет. Майор закрыл дверь и приказал рабу:
- Кофе командору.
Шорз поклонился и вышел в соседнюю комнату.
- Ты мне нос сломал, - сказал Гарм, не опуская головы.
- Признаюсь, я сделал это с особым удовольствием! - майор улыбнулся.
- Мог бы придумать что-то умнее этого цирка с воплями, - Гарм отвел руку в сторону и посмотрел на медпакет. Кровь еще идет.
- Да ладно тебе, сработало же. Твой келиец в штаны наложил сразу. Фрас! - закричал майор.
Из комнаты выскочил второй раб и поклонился.
- Приведи командора в нормальный вид.
Гарма умыли, а хороший кофе поднял настроение. Старый боевой товарищ совсем недавно получил майора и таким образом проставлялся. Остальное будет потом.
- Все готово? - спросил Гарм.
Они вдвоем вышли в другую комнату и там через потайной шлюз зашли в отдельный узел связи. На входе остались дежурить с оружием наготове верные рабы. Когда появилась проекция верховного приора, Гарм и майор преклонили колени.
- А, мой верный друг! - сказал приор. - Докладывай.
- Вы были правы, господин. Мелькийский флот собирается на наших рубежах, - ответил Гарм.
- Значит, приорату все-таки придется поднять задницы с кресел. Хорошо. Поторопитесь с вашим делами. Вы скоро понадобитесь мне оба.
- Да, господин! - в унисон ответили Гарм и майор.
Связь отключилась, они вернулись в комнату к рабам. Гарму подали терминал, он быстро составил рапорт и приложил к нему копию навигационной карты с корабля контрабандистов как доказательство.
- Что думаешь делать дальше? - просил майор.
- Еще один рейс. Там у жука большой груз в Девять-Девять.
- Прямо в мелькийские системы? А ты не слишком рискуешь?
- Мы же контрабандисты.
- По-моему, ты к ним привязался. Пора зачистить.
- Еще один рейс.
- Ну, как знаешь, - майор повернулся к рабам. - Отделайте командора, словно он нам не друг. И, да, Шорз, разбей командору нос. Ему идет!
- Да пошел ты! - усмехнулся Гарм.
Майор подмигнул и похлопал друга по плечу.
Из-за разбитой морды и побитого вида Гарма капитан-торанид поднял шум. Попортили вещь! Дошло до того, что пришел разбираться целый капрал. Тот выслушал жука, получил двадцатку кредитов в карман и прилично больше для начальства, после чего проверку прекратили. Торанид радостно защелкал жвалами, когда переборка шлюза закрылась. Он половину денег сэкономил, но остальным с этой экономии ничего не перепадет.
Гарм сидел в своем кресле у мониторов с примочкой на носу. Ребра болели, вся морда в синяках, еле отмылся от крови. Еще и рукав порвали, жалко, хороший был комбинезон. Он краем глаза на мониторах увидел, что все укладываются спать в синаптические капсулы.
- Эй, вы чего?! - закричал Гарм и побежал разбираться. - Имарь! Почему вы улеглись?! Таф должен за полетом следить!
- Да? А с разбитой мордой в капсулу кто тебя пустит? - усмехнулся Таф, с трудом снимая сапоги.
- Кровь пройдет! Сейчас твоя очередь, Таф!
- Вот кровь пройдет, тогда и поспишь, - сказал Имарь.
Гарм пошел жаловаться капитану, хотя это бесполезно. В ответ жук засыпал его делами, пришлось сесть за навигацию и разобраться с маршрутом.
Чуть позже Гарм задремал в кресле. Вдруг сверху из рубки раздались жуткие звуки. Словно орда комаров залезла в уши и с чавканьем принялась сосать кровь из всех мест, куда могла дотянуться, а следом за ними к затылку приставили задницы десятка два слонов и разом протяжно пернули.
- Капитан! Ну можно потише?! - взмолился Гарм.
Звуки стихли, а через секунду из дыры в потолке показался торанид. Он зло пару раз щелкнул жвалами.
- Ну и что, что голодный?! Ты же боевой торанид! Капитан! Меня до пяток выворачивает, когда ты над ухом жрешь!
В ответ жук разразился длинной тирадой недовольных звуков.
Синаптические капсулы - это как наркотик. Спишь пару дней, пока корабль летит в пустоте. Вернее, как спишь... Все процессы сильно замедлены, почти не дышишь, а просыпаешься бодрый и веселый. Таф от этого кайфует и сразу в порту бежит в бордель доказывать свою мужскую состоятельность.
Основная цель капсул в другом - снизить потребление кислорода и продуктов на корабле, они на борту все-таки не бесконечные. Всегда нужно проверять капсулы, когда в них кто-то засыпает. На всякий случай.
Капсулы работали исправно. Злость у Гарма никуда не делась, идея мести пришла в голову неожиданно. У келийца в вещах запас карандашей и маркеров, любит детина временами тайком марать детские разукрашки. А Таф всегда спит с открытым ртом. Гарм изрисовал его капсулу так, чтобы тот при пробуждении сразу видел кто он и чья это капсула. Знатно изрисовал. А сбоку, на стороне куда упала сонная голова Тафа, на стекле Гарм нарисовал большой член с крыльями, залетающий прямо в открытый рот Тафу. Но этого мало, он еще изменил время пробуждения и теперь Таф проснется последним, у всех будут где-то сутки, чтобы поржать от души.
Довольный пакостью, Гарм вернулся в кресло навигатора. Сверху раздались щелканья и трели.
- Понял, капитан. Разбужу, - ответил Гарм.
Хорошо торанидам, пожрали и могут впасть в спячку без капсулы, а ты сиди в одиночестве и пялься в мониторы. Лететь еще дней пять минимум.
Гарм на миг представил себе Тафа, когда тот проснется и поймет, что за рисунок был на капсуле. Кислая виноватая рожа, пыхтение, сопение и жесткий стояк в штанах. Ржать будет даже келиец.
Гарм неожиданно поймал себя на мысли, что почему-то считает экипаж этого старого корыта за своих, чуть ли не за родных. Странные и непривычные чувства.
Его учили не этому.
Гарм встал и прошелся по кораблю, заглянул в общий отсек и посмотрел на капсулы с экипажем. Невезучий келиец лежит как мумия в саркофаге. Два брата Зоба даже во сне похожи на мешки с носами, как-то нелепо дрыхнет Имарь. И, конечно же, придурок Таф в разрисованной капсуле. Кольнуло где-то слева.
Гарм вернулся и достал пистолет из шкафчика. Это на случай, если торанид проснется раньше времени. Жуки живучие, но и патроны Гарм зарядил какие надо.
Он вернулся и сел в кресло. Сложил руки домиком и прикрыл глаза. Сконцентрировался.
Старый друг-майор прав, он слишком привязался к экипажу. Пора думать о зачистке.
Гарм открыл глаза и равнодушно посмотрел на навигационную карту. До ближайшей военной станции чуть больше суток полета.