Низкие тучи ползли по небу со скоростью премированых улиток, подгоняемых усердным октябрьским ветром. Каминная труба то и дело вспарывала серое туманное брюхо, и тогда шквалы дождя охаживали стены дома, и звонко пела вода в жестяной водосточной трубе.
Отчаяно холодно было в доме. Триша, закутавшись в мужнин свитер, шмыгала носом из высокого ворота, натянутого на уши. Она ерзала перед крошечным радиатором, подставляя под струю теплого воздуха то поясницу, то бока, и с неприязнью посматривала на свекровины колени.
Та сидела в кресле прямо и неутомимо щелкала спицами, изящно скрестив костлявые ноги в телесного цвета чулках.
- Еще моток. - сказала Свекровь. - Шире петли !
Триша подавила искреннее желание запустить мотком в Свекровь и подпихнула нитки ногой.
- Не мельчи, не мельчи,шире петли, нам еще набивать ! Хорошо закрепляй концы ! Старую сеть, деточка, я плела семь лет назад, и кабы не мыши - растянули бы еще ! Учись быть домохозяйкой ! Ну, хотя бы попытайся....
Триша зашипела, напряглась и злобно хлопнула дверью так, что на юбку Свекрови просыпался ручеек штукатурки. Одним движением бровей та смела белую крошку с твида и прямым взглядом выключила радиатор.
- Сушит кожу ! - обьявила она приговор.
Дом качался под напором дождя и ветра; стучали рамы и зябко подвывал в щелях сквозняк. Сеть плели уже третий день и от грубых ниток горели пальцы; спину ломило нещадно.
Домохозяйки готовили дом к зиме.
- Довязывай угол и будем растягивать. - Свекровь, морщась, осторожно откинулась в кресле.
***
Сеть аккуратно погрузили в стены и потолки, утоптали в пол и растянули в окнах. В пустом камине подожгли ком ваты и направили дым в дымоход.
Свекровь захлопнула тяжелый том "Домоводства" и потребовала:
- Читай заклинание.
- ооох, может, обойдемся мысленным посылом ?
- Посылом обходятся грузчики в порту. Формулируй цель. Дело выйдет если точно знаешь что нужно сделать. Ну, рифмуй. Давай, "туман-вата..."
- ээ.. туман-вата, нет возврата... ммм... теплый дом одним комом !
- Каким комом ? Откуда нет возврата ?! Триша, ты что, яд варишь ?!
- ну, теплоизоляция же, теплу нет возврата, вобщем...
Свекровь направляла дым, а Триша носилась по дому, проверяя плотность наполнения и затыкая утечки. Проверив чердак последним, Триша спустилась в зал и обнаружила Свекровь сидящей на полу, голубые губы и серая кожа.
В приемном покое Триша, переминаясь, отвечала на вопросы врача, тоскливо глядя на пышные усы под шмыгающим носом. Врач быстро и неразборчиво писал.
- стенокардия. Н-да.Домохозяйка... что нахозяйничали ?
- Дом утепляли... и что теперь будет ?
- Ну вот и доутеплялись. Будет ? Пару дней подержим в больнице, пронаблюдаем. Потом домой заберете, постельный режим, отдых.
***
Вернувшись домой, расстроеная Триша дозвонилась Педро в гостиницу; закончила теплоизоляцию и проверила котел. Дом стоял
тихий; в комнатах быстро теплело и шум дождя слышался как сквозь одеяло.
Позвонила Свекровь, заказала книжку, халат и тапочки. Обрадованая Триша слетала в больницу.
Полулежа на подушках, Свекровь поблагодарила измученым голосом за халат и сказала:
- Не забывай варить Педро куриный суп ! Рецепт ты найдешь в моем комоде. Читай "домоводство" !
- Арррргх. - несколько неразборчиво сказала Триша, вылетая из палаты.
***
Проснувшись в пустом доме, Триша по-хозяйски побродила по комнатам, рассматривая мебель и покусывая заусенец.. Напилась кофе, полистала журналы и принялась за дело.
Убрав внутрение стены, превратила первый этаж в огромный зал (пару минут смотрела задумчиво на унитаз в углу и пару стен вернула). Поднапрягшись, переделала лестницу в винтовую и выкорчевала перила с корнем.
Сверилась с журналами и ободрала штукатурку, обнажив красный кирпич.
Последним усилием расширила камин и бросила перед ним большой кусок дикого камня с заднего двора.
Получилось гламурно.
Ну что ж.
Я домохозяйка !
***
Привезла бледную Свекровь домой и сопроводила в спальню. Перила нужно вернуть, пожалуй. Наверх прошли в драмматическом молчании.
- Как самочувствие ? - Тришин голос звучал так сладко, что ей самой стало неловко. - Кхм, сейчас я приготовлю куриный супчик по маминому рецепту и Вам срзу станет лучше.
Подставив кастрюлю Триша рассеяно взглянула на кран. Вода не потекла. Триша снова представила себе текущую воду. Ничего. Помедлив, она протянула руку и повернула кран. Побуравив взглядом струю воды Триша недоверчиво закрыла кран рукой. Открыла. Закрыла. Кинула яростный взгляд на выключатель. На дверцу холодильника. На шпингалет форточки. Ничего ! Дом оглох и ослеп. Она должна была делать все руками !
Ярость, и страх, и боль утраты. Но ведь домохояйка я ! Схватив скалку, Триша рванула наверх.
***
Свекровь сидела в кровати, напряженно наклонившись вперед и держала сжатые кулаки перед собой, как будто с трудом справляясь с поводьями. Триша шагнула вперед и подняла скалку.
- Держи ! - крикнула Свекровь и швырнула в Тришу пучком скользящих лент и ремешков, полувидимых, сияющих и пахнущих землей. Выронив скалку, Триша перед самой грудью перехватила ворох - и ее завертело и задергало.
Вот - ремешок, пахнущий ржавой водой - это трубы; ооох, трубы хотят распрямиться, затекли их коленца, с металлическим стоном они вспарывают стены, и Триша ловит ускользающий конец, а там и крюки, почувствовал слабину, распрямляются, осыпая хлопья штукатурки и ржавчины, и сквозь свист вырвавшейся воды - грохот падающих вещей; и черепица тяжелой снеговой лавиной поехала к земле, торжествуя - наконец-то ! Рывок, рывок, Триша пытается удержать поводья, и дверь за спиной не держит больше, помоги !
Горошок с геранью, сорвавшись с насеста, милосердно положил конец страданиям.
Тьма.
***
- Этот кусок свяжем заново. Дай-ка ножницы. Не тереби повязку. - Свекровь поудобнее пристроила на низкой табуреточке ушибленую ногу
Мрачно поглядывая щелочкой одного глаза - второй заплыл совершенно и не выделялся на общем сине-зеленом фоне - Триша подала ножницы и снова машинально огладила забинтованую голову.
Чинили сеть, вспоротую трубами.
Педро, вернувшийся из командировки, прибивал полки и радовался уничтожению коллекции фарфоровых собак тети Петунии.