Аннотация: (Рассказ третий - окончен) Третий и последний рассказ о гноме Лорине и его верных друзьях
Лорин из рода Дубощитов
Заключение
Веник, удивленный до крайности, стоял на лесной полянке. Все бы ничего, но последнее что он помнил, было, то, как он пытался удержать кровь, льющиеся из раны на горле. Секунду назад это было, а сейчас он ощупал горло, не было не раны и даже следов крови на руках. Да и как на поляне он оказался, он тоже не помнил. Он помнил, что был в башне Академии Тактики, умирал от страшной раны, а сейчас, целый и невредимый находился на лесной поляне и совершенно один.
- Лорин, ты где?! - крикнул Веник в зеленую гущу. - Ребята, где вы все?! Ау!
- Не кричи. Кроме нас, здесь никого нет.
У Веника сердце ушло в пятки, голос раздался за спиной. Он осторожно оглянулся, на краю поляне на поваленном дереве сидел сам Дейв. Веник сразу его и не признал, одет он был не привычно, отсутствовал плащ, накинутым на голову капюшоне. Сейчас, одет был в зеленоватую накидку, из-за которой он, по-видимому, и не заметил Дейва, когда оглядывал место своего пребывания. На вид он был чуть старше, его самого.
- Присаживайся, - дружелюбно предложил Дейв, он хлопнул ладонью рядом с собой по стволу дерева. - Нам предстоит, небольшой разговор и можно сказать неприятным для тебя.
- Так может, того, не будем разговаривать? - с надеждой спросил Веник, неприятностей у него и так хватало и пополнять их, он не горел желанием. - Просто покажите, в какой стороне находятся мои друзья, и я пойду себе.
- Боюсь с поляны, ты не сможешь уйти. - В голосе Дейва были нотки искреннего огорчения. - По крайней мере, сейчас. Ну, так, хочешь поговорить, если нет, я тогда исчезну, и останешься ты здесь один.
Веник задумался, затем решительно направился к краю поляне. Он сделал попытку пересечь линию, которая отделяла лес от поляны и не смог. Нога уперлась в упругую стенку, он попробовал рукой. Рука также нащупала невидимую стенку, которая чуть продавливалась под нажимом, но не пропускала руку за эту границу.
- Что это? - чуть ли не в панике спросил Веник.
- Присаживайся и поговорим. - Дейв снова похлопал возле себя. Веник с угрюмым видом последовал приглашению. После того как он уселся, Дейв начал разговор.
- Не люблю, увиливать, скажу прямо. Ты умер.
- Веник от такого заявления, едва не упал с бревна.
- Как умер, я ведь живой. - В доказательство он ощупал себя, пальцы не проходили сквозь тела, они находили нормальную твердую преграду из плоти. - Ты так шутишь? - Переходя на "ты" с облегчением вздохнул Веник.
- Я не шучу. Ты находишься на поляне, которая является частью твоего сознания, а также местом, которое благодаря мне, закрыто от боли, это ты туда пытался пройти через стенку.
- Но если это мое сознание, так как я могу быть мертв?
- Верно, мыслишь. - Дейв грустно улыбнулся. - В данный момент, твое тело все еще живо. Друзья нашли лекаря, и он пытается сейчас помочь тебе, - и тут же разрушил вспыхнувшую во взгляде Веника надежду -- Что бы он ни делал, он тебе, теперь не сможет помочь, это не в его силах. И даже не в моих.
- Зачем, ты тогда здесь? - обреченным голосом спросил Веник, он пробовал осмыслить свою смерть.
- Что бы, ты смог помочь своим друзьям.
- Как же, им поможет мертвец. - Веник попытался криво ухмыльнуться, и это у него получилось.
- Для начала, не надо падать духом. Вернуть к жизни, я тебя не смогу, но продержать какое-то время в живом состоянии, для того чтобы выполнил свое предназначение, у меня получится. Ну как? Ты согласен, помочь своим друзьям?
- Что, я должен буду сделать?
- Узнаешь, когда наступит момент. А теперь, так как ты согласился, возьми вот этот нож и прорежь стенку. Через прорез ты вернешься в свое настоящее тело.
-Веник взял, нож с темным лезвием и побрел к границе леса.
Совет Веник, когда будешь проходить границу, сделай это как можно быстрее, не так больно будет...
- Спасибо, - поблагодарил веник, не оборачиваясь. Рука с зажатым в нем ножом, прошла сквозь стену, а сам он закричал от нахлынувший боли.
***
Кучка людей и не только, с угрюмыми лицами стояли на пирсе. Рядом с ними, лежал молодой парень, тело которого били судороги, а на горле пузырилась кровь. Возле него склонились двое гном и эльф.
- Сделай, что ни будь? - тон у гнома был приказным.
- А я, по-твоему, что делаю? - огрызнулся эльф. - На него, не действуют свитки лечения, похоже он уже за Гранью. Если это так, то мы тут беспомощны.
Возле эльфа, уже горкой лежал пепел от свитков лечения, которые после прочтения сгорали, но не оказывали никакой помощи. Гном насупился, он за грудки схватил эльфа и встряхнул.
- Он еще дышит! Крекер, верни его к жизни! - с этими слова он отпустил его.
- Лорин, я не Дейв. Не могу творить чудеса!
- У тебя есть еще свиток, пробуй! - с угрозой произнес Лорин.
- Да бессмысленно это! Он уже не жилец! - но злой взгляд Лорина, принудил его раскрыть последний свиток помогающий излечивать от тяжелых, порой смертельных травм. После прочтения, свиток присоединился к горке пепла, увеличив ее. Эффекта не было.
- Ну, вот видишь, я же.... - Крекер не успел докончить фразу, как Веник выгнулся в спине и дико закричал. Из-за крови не было видно, затянулась ли рана с помощью свитка или это было последнее, что сделал Веник в этой жизни. Лорин спохватился, рывком прижал Веника к земле, не позволяя ему причинить самому себе еще какие ни, будь повреждения, от судорог. Но они быстро стихли, и Веник перестал кричать, его лоб покрылся крупными каплями испарины. Он едва приоткрыл глаза.
- Можешь отпустить меня Лорин, я... мертв.
- Ты жив, ты живой! Дурачок! - От нахлынувшей радости, Лорин стал трясти Веника за плечи.
- Да перестань Лорин! Ты его сейчас сам угробишь, своим проявлением радости. - Рыжий волос, оттащила гнома от Веника, что говорило, о ее силе. Не так легко тащить упирающегося тяжелого гнома в доспехе.
Глаза у Веника закрылись.
- Что с ним?! - От радостного настроения Лорина перешло к паническому. Крекер приложил ухо к груди Веника, затем оттер кровь с горла, чтобы посмотреть, что там за коркой.
- Он просто спит. От раны, ни осталось не следа. Я вытащил, его из грани! - Сам он не мог поверить, что смог это сделать.
- А ты хотел, его оставить умирать. Эх, еще и лекарь называется! - Гном сплюнул. - Пойдемте, его надо, где то устроить отоспаться. - Лорин с легкостью поднял тело Веника, и понес к ближайшей гостинице.
***
У Веника свербело в носу, словно что-то щекотало ему его. А это, очень мешало сладко спать, нужно было просыпаться и почесать нос. Он сделал усилие, чтобы открыть глаза, и это у него получилось. Первое что увидел, это были волосы, которые с начало его испугали, а потом Веник за ними разглядел квадратное лицо гнома, который наклонившись над ним, посапывал во сне, а волосы бороды при этом щекотали нос Веника.
- Фу-у! Лорин, убери свою грязную бороду с моего лица.
У гнома распахнулись глаза.
- Веник! - Воскликнул он распрямляясь. Трехногий стул под гномом покачнулся и упал вместе с восседавшим на нем, грохот вышел изрядным. Веник испугался, не проломил ли Лорин своим весом пол. Все обошлось, Лорин сидел на полу и широко улыбался.
- Мяу, - из-за угла укоризненно мяукнула кошка, она посмотрела на гнома, а затем снова вернула взгляд к Венику.
- Ласка, это ты! Рад тебя видеть! Иди сюда моя хорошая. - Веник похлопал рядом собой на кровати.
Ласка встала, подтянулась и медленной походкой отправилась к Венику. Запрыгивать на постель не стала, но разрешила прижать голову к груди Веника. Через некоторое время, решила, что нежности достаточно. Отстранилась, посмотрела на Веника, мяукнула еще раз и прыгнула на подоконник, а оттуда через открытое окно на дерево растущие рядом.
- Всю неделю, здесь просидела, кроме меня к тебе никого не подпускала бестия. - Гном успел за это время, подняться, отряхнуться от пыли и избавиться от улыбки. Пол был грязный, так как кошка не пускала и уборщицу.
- Неделю? - переспросил Веник.
- Да. Всю неделю, ты крепко проспал и, наверное, зверски проголодался?
- Только, после этих слов Веник почувствовал, что хочет есть. Очень хочет. Гном дождавшись кивка от Веника, распахнул дверь и крикнул.
- Хозяин, неси еду!
Словно ждав этого крика, в комнату робко просунулась лысая, круглая голова хозяина трактира, она повертела из стороны в сторону и спросила с надеждой.
- А кошки нет?
- Нет ее.
Губы расплылись в улыбке. Хозяин уверенно зашел в комнату, неся поднос заставленной разнообразной едой.
- Вот видишь Веник, запугала твоя кошка весь персонал.
После того как хозяин удалился, дверь снова раскрылась явив Нелли, на ее бледном лице была улыбка. Не сдержавшись, она мгновенно оказалась рядом с Веником, принялась горячо обнимать, из-за чего веник едва не поперхнулся куриной ножкой.
- Да, отстань от него, - ревниво проворчал гном. - Ты меня, почему то, так никогда не обнимала.
- Это, потому что у тебя борода колючая. - Нашлась Нелли.
- Да где ты видела гномов без бород. - Удивился Лорин.
- А где остальные? - спросил Веник, как только насытился.
- Такой маленький, а столько съел, - гном укоризненно покачал головой. - А нам гномам ничего не оставил.
Веник покраснел от стыда, его взгляд упал на поднос, от чего он стал еще больше пунцовым. Там ничего не осталось кроме крошек.
- Да не слушай его Веник! Он сегодня уже несколько таких подносов съел, - теперь Лорин покраснел и заерзал на стуле. - А. Наши, больше никто не дождался твоего пробуждения, Фокусник ушел в клан, там возникли какие-то проблемы, Гром и Рыжий волос пошли на поиски разбойника Йози Часовщика, а Алексан направился в Утес - сказав туманно, что у него там какие-то дела.
Веник вскочил с постели и начал поспешно одеваться.
- Ты куда?! - хором спросили Нелли и Лорин.
- Наши друзья в опасности, да и вы тоже, - ответил Веник, одевая правую ногу в левую штанину. - Я должен их спасти, - поняв, почему штаны плохо одеваются, он засунул ногу в правильную штанину.
- В какой опасности? От чего спасти?
- Я не знаю. Знаю только что, только я смогу это делать.
***
- Так, что за опасность, нам угрожает? - уже какой раз спрашивает Лорин, и в ответ уже в какой раз Веник пожимает плечами. Этот вопрос Лорин задал, на подходке к клановому замку "Тёмных", эльфийского клана Среднеморья.
Ворота сторожили два светловолосых эльфа в темно-синих мундирах.
- Не приемный день, - сказал он им, как только они подошли.
- Мы еще ничего и не сказали. - Проворчал Лорин.
- Не важно, что вы скажите - ответ один. Не приемный день, - с ленцой ответил эльф, словно он за сегодня уже тысячный раз это говорит.
- Нам нужен фокусник, будите, любезны, позовите его, - вмешалась Нелли, и кокетливо затрепетала ресницами.
- Она, наверное, думает, что прекрасней эльфийки - сказал эльф-страж своему напарнику, и оба мелодично засмеялись, словно самой остроумной шутки.
Лорин угрожающе засопел, он не понял смысла сказано, но догадался, что это было что-то обидное по отношению к своей подруги. И хотел уже устроить им взбучку, как появился новый персонаж.
- Кого вижу! Приветища вам друзья. О Веник, как здоровье? Когда, я тебя видел в последний раз, ты был почти за Гранью. Из-за которой, я тебя вытащил. - Последние было произнесено с гордостью. Это конечно был Крекер, который возвращался с рыбалки, в ведре, что он нес, трепыхались блестящие рыбешки.
При упоминании Грани, Веника передернуло, это не та вещь, о которой охота вспоминать.
Он пожал руки Лорина и Веника, Нелли дружески чмокнул в щечку, а стражам-эльфам он лишь кивнул. Когда с приветствиями, было покончено, эльф спросил.
- Что привело вас сюда?
- Нам нужен Фокусник. - Вперед Лорина, ответил Веник.
Крекер мгновенно помрачнел.
- Давайте отойдем.
Он их отвел в сторону, на расстояние не слышимости для стражей.
- Зря вы пришли к Замку, Фокусника здесь нет, да и в городе тоже.
- А где он? - Удивилась Нелли. - Ведь несколько дней назад он еще был здесь, в Сморье.
Крекер был нахмурен, его радушный вид как рукой сняло. Помявшись, он сказал.
- То что, я вам скажу, больше никто не должен знать...
- Так, что случилось?! - не выдержал паузы гном
- У нас пропал глава клана Том Бриг. Следы указывают на Старый лес. Фокусник возглавляют поисково-спасательную операцию.
- Уффф. Пугаешь. Я уже подумал, что-то с Фокусником случилось, - вздохнул Лорин.
- Ну, извини. А глава клана, значит, нечего не случилось? - Крекер не на шутку обиделся.
- Прости Крекер. Просто Фокусник наш друг, а о главе вашем, мы даже не слышали. - Попыталась Нелли утешить эльфа, от чего тот еще больше обиделся.
- Да, ну вас. - Крекер подхватил поудобнее ведро с рыбой, и потопал в замок. Больше они его не видели...
- Что, теперь делать будем? - спросил веник у гнома. Тот нахмурился и начал размышлять вслух.
- Фокусник ищет главу в старом лесу. Рыжий волос с Громом тоже где-то в том районе ищут Йозу Часовщика. А Алексана угораздило уйти в Утёс. Вот как проще было в прошлый раз, идешь и собираешь всех по пути к цели. А сейчас? Придется делать крюк.
- А какая у нас цель, - поинтересовалась.
- Для начала собрать всех, - буркнул гном и побрел к Северо-Западному выходу из города. Оттуда дорога шла на Утес.
***
- Ну, кто придумал строить город на утесе? - замучено спросил Веник, подъем в горы, его уморил.
- Зато, город имеет соответствующие местности название, а не бессмысленное, как иногда бывает.
- Когда то, здесь жили только драконы. Но после того как стали появляться молодые расы им пришлось потесниться, и теперь здесь больше представителей других рас, чем драконов, - кратко изложила историю города Нелли.
- Как думаешь, Желтый от сюда был родом?
- Не знаю. - Гному неприятно было вспоминать о нем, это был единственный дракон, к которому он мог сказать, что относился как к другу. И это, о многом говорило.
Город встретил их хмуро. Здесь облака были низко над землей, что создавало своеобразную сумрачную атмосферу, да и жители были в большинстве мрачными. Так как рядом находились копи для добычи меди, железа и золота, в основном это были старатели. Добывающие на кусок хлеба, добычей полезной руды. Благодаря копям, здесь также царил рай для разбойников, из-за отсутствия за городом официальных сил правопорядка.
Венику город не понравился.
- И как нам теперь найти Алексана?
- Откуда мне знать, у нас нет приборов мгновенной связи, так что придется по старинке крутить головой по сторонам, да расспрашивать горожан. Может, кто и подскажет.
Веник начал исправно крутить головой по сторонам. Но взгляд постоянно останавливался на девушках проходивших мимо. Гном увидев, отсчитал Веника за это.
Под вечер у них до того мелькало в глазах, что каждый встречный эльф, казался им Алексаном. Поэтому всеобщим голосованием, они отложили поиски до завтра. А сейчас, пойти поужинать и снять комнаты в ближайший трактир.
Трактир нашелся быстро, сравнить с "Любезностью" в городе Среднеморья, его никак было нельзя. Это был грязный трактир, с таким же контингентом посетителей. Нелли поначалу захотела уйти, но ее отговорил гном, сославшись на то что, поздно вечером им сложно будет найти другой более приличный трактир.
Заказав ужин, они выбрали самый угловой в глубине зала стол. В ожидании ужина, они ненароком слушали разговоры завсегдаев трактира, темных личностей в неброских одеждах, обладатели которые были или разбойниками или наемники, впрочем, порой разница была между ними очень токая, что стиралась. Их внимание привлек разговор, в котором упоминался некий эльф, который жил здесь и был схвачен здесь неизвестными. Подошедшего трактирщика, они подвергли расспросу, тот сначала отмалчивался, пока ему в ладонь не вложили несколько момент. Это открыло его замок на рту. Он рассказал, все что знал. А именно: Эльф, подходящий под описание, действительно здесь поселился, он уходил утром и приходил вечерами. Пока несколько дней назад, за ним пришел человек и два орка. Которые, после недолгой потасовки, смогли оглушить эльфа и уволочь его прочь.
- Как он от них бегал, - восхищенно произнес трактирщик. Что и окончательно убедило их, трактирщик говорим об их ним эльфе Алексане.
Отослав трактирщика, прочь, они стали обсуждать услышанную историю.
- Нет сомнений, это Алексан. А пришедшие... На мой взгляд, подходят под описания Гнеда, с его орками головорезами.
- Так орки умерли, - отметил Веник.
- Мало что ли, у него орков, - отмахнулась от этого аргумента Нелли. - Меня больше интересует, зачем им понадобился Алексан? Неужели "Рыцари без чести" до сих пор таят на нас обиду, что мы не выполнили их дело?
- Я этому не удивлюсь, - фыркнул гном. - Мне эти ребята из клана сразу не понравились, особенно их глава бутылка-собиратель Многорук. Теперь хоть, понятно, что опасность грозит нам, о которой твердит мне Веник. Теперь, стоят такие вопросы. Куда унесли Алексана? Живой он еще или нет? И, когда придут за нами?
- Ну, теперь, когда мы знаем чего ждать. Нам нечего опасаться, ведь так? - робко спросил Веник.
- Не совсем так Веник, мы то знаем. Но этого не знают, Гром, Рыжий волос и Фокусник. Их нужно найти, до того как найдут другие.
- А как же Алексан? - спросила Нелли
- Если, его не убили до сих пор, то по логике, ему пока ничего не грозит. Значит, так. Доедаем ужин и идем ложиться спать, завтра рано утром нам нужно выдвигаться в Старый лес, а дорога туда дальняя, и опасная. Мы пойдем через разбойничьи тропинки.
Веник и Нелли ахнули.
- Да. Не ослышались, Разбойничьи тропинки, это самая короткая дорога до Старого леса.
***
Рано утром, они вышли за ворота Утеса, путь их лежал по окрестностям города, затем их ждали Орлиные скалы и только потом мрачные Разбойничьи тропинки. Они занимали большое пространство, и проскочить через них быстро и незаметно никак не получится. Что Лорин и сказал своим спутникам за воротами. Веник с тоской взглянул на стены негостеприимного города, хоть одно его радовало, теперь дорога вела с гор, что облегчало их путь. Поудобнее устроил лямку рюкзака и молот за поясом. Веник пошел следом за гномом, спина которого была уже на приличном удалении.
***
- Все привал! - с этими словами Лорин сбросил котомку с припасами, а свои щиты аккуратно приклонил к камню.
- Какой привал, мы прошли всего пару часов. - Возмутилась Нелли. - Вот даже Веник еще не устал, ведь так?
Веник серьезно кивнул, а сам думал, куда бы забросить тяжелый молот, так чтоб никто этого не заметил, а потом сказать, что потерял его по дороге.
Гном молча полез в котомку, он достал оттуда помятую карту Желтого. Пальцем он ткнул в одно из мест на карте.
- Мы здесь. - Пояснил, гном для непонятливых, а именно Венику. Нелли поняла, но не поняла все равно причины привала.
- Сразу видать, никто из вас не был в Орлиных скалах. - Фыркнул в бороду гном. - А мне доводилось здесь бывать, мы как то Родом пытались найти здесь.... Неважно, в общем что. В итоге нам тогда с трудом удалось, унесли оттуда ноги.
- Так что там такого? Насколько знаю, все спокойно ходят и ничего.
- Спокойно, но ночью! Почему так названа местность? - Спросил он свою небольшую группку товарищей.
- Потому что, здесь гнездятся орлы? - робко предположил Веник.
- Верно! Поэтому, мы сейчас ляжем спать, а ночью постараемся дойти до Разбойничьих троп.
- А чего нам бояться орлов? И почему ночью?
Гном сплюнул.
- Видел бы ты этих орлов, проглотят и не заметят. Пакостные твари. По ночам они спят, поэтому и идем тогда. А теперь Веник, марш за хворостом!
***
Ночью они пошли не выспавшимися толком, а Лорин и вовсе не спал. Сначала он разжигал костер, никто кроме него не умел разжигать, так как он, затем понаблюдав, как Веник пытается сготовить ужин. Плюнул и отослал его поспать, он бы переложил готовку на Нелли, но она словно предвидя, успела укутаться в походное одеяло и сладко задремать. По этим причиним, гном ворча, занялся варкой. И когда ужин был готов, и все поели. Наступили сумерки, и им спешно пришлось выдвигаться путь.
Веник чертыхался, он не видел дороги под собой и из-за этого часто спотыкался об небольшие булыжники. Лорин шел впереди, чтобы указывать все путь, а Нелли замыкала цепочку, чтобы Веник ненароком не сбился с пути. Гномам темнота не была помехой, они пещерные жители, им не раз доводилось бывать в штольнях без факелов.
На каждое чертыханье Веника, Лорин просил быть его по тиши и не греметь камнями. На что Веник отвечал, он не виноват, что камни лежат на его пути, и мешают его нормальному передвижению.
Всю эту ночь, они были напряжены, вслушивались в ночные горные звуки. Рассвет неумолимо приближался, а Орлиные скалы не хотели кончаться.
- Давайте поднажмем, еще немного осталось. - Тихо ворчал, гном.
- Давайте. - Также тихо отвечали ему Веник и Нелли.
Нелли честно поднажимала, а Веник уже с трудом удерживал прежний темп, не о каком ускорении с его стороны и не было речи. Нелли забрала у него молот, и взяла его по руку, теперь они шли рядом, а Лорин все маячил спиной впереди. Ему тоже эта гонка со временем, давалась не просто, его щиты стали казаться намного тяжелей от своего первоначального веса. Чтобы их бросить не могло быть и речи. Он шел на одном упрямстве, то и дело, поглядывая в светлеющее небо. Впервые рассвет его пугал. Где-то за спиной раздался хриплый, отрывистый клекот - это проснулись орлы, вылетевшие на охоту.
Им повезло, они достигли леса Разбойничьих тропинок. Не раскладываясь, они все попадали без задних ног на землю.
- Мы все еще живы. - Пробормотал гном, прежде забыться во сне
Веник, его услышал. - Вы все еще живы. - Сказал он еще тише гнома и тоже уснул. Лишь Нелли уснула молча, теперь она ненавидела молот Веника, наверное, еще больше чем он сам.
***
Лорина разбудил вкусный запах, который заставил его проснуться. Возле костра суетилась Нелли, рядом сидел Веник и побрасывал веточки. Одну странность заметил Лорин за Веником, тот стал после "воскрешения", менее разговорчив и весел, и рост щетины оставался на прежнем уровне. Но все мысли пропали, как только ветер принес очередную порцию вкусного запаха.
- И что-ж, у нас там? - он полез к котелку и тут же получил по рукам от Нелли.
- Брысь! Еще не готово.
- Брысь, я кошка разве? - обидчиво заворчал гном.
- Мы так и не увидели. - Вздохнул Веник.
- Кого. - Не понял Лорин.
- Орлов конечно, любопытно ведь какие они большие...
- Нечего там смотреть, орлы как орлы, от маленьких ничем кроме роста не отличаются. Нам повезло, что не увидели, так как они знаешь какие зоркие? Они бы раньше, нас заметили, чем мы их.
После недолгого молчания, Нелли сказала.
- Нам дважды повезло.
- О чем ты? - теперь гном не понял.
- Я о том, что мы на Разбойничьих тропинках, позволили себе заснуть, не выставив кого-нибудь на часы.
- Здесь нечего, опасаться это дальше стоит держать ушки на макушки и глаза на мордашки.
- На мордашке? - зацепился за слово Веник. Он улыбнулся, что грубый гном употребил такое слово.
- Не нравится, придумай сам рифму к ушкам, я не какой-нибудь эльф, чтобы складно говорить. - Гном обиделся, и молча принял миску с супом от Нелли.
- Эх, как же наш эльф? Не убили ли его? - Вздохнул Веник.
- Если он мертв, то весь наш поход - этот зря. А я не люблю ходить, бессмысленно.
От такого железного довода Нелли с Веником хмыкнули. Но тут же, ее взгляд стал разъяренным.
- Я тут, подумала. Какого демона, мы пошли пешком?! А не воспользовались каретой до Ковчега?! От которого, рукой подать до Старого леса?!
- Ты знаешь, сколько возницы дерут за проезд? А так сотки целей будут. - Гном похлопал по мешочку с сотками, удивляясь, что не она понимает таких очевидных вещей.
Нелли задохнулась от возмущения.
- Бестолочь!!
***
Эльф сидел за столом и попивал холодный квас, думы его не были радужными. Он думал о Венике и то, что пришлось оставить друга, в Среднеморье. Но свое дело, он считал важней, чем находиться у постели Веника. Там в портовом городе, от своих знакомых он узнал, что о нем и его друзьях, кое-кто наводит справки, и кое-кто это делает, через личностей портового дна. И ниточки расспросов ведут в Утес.
Эта с виду почти безобидная информация, взволновала и встревожила Алексана. И чтобы лишний раз не волновать друзей, он не стал им нечего говорить. Он просто сказал, что отбывает по срочным, личным делам в Утес.
В Утесе, он остановился в самом разбойном трактире, думая, что если где можно найти заказчика информации, то только в таком заведении. И почти оказался прав, здесь он узнал, где можно найти его, от пьяного завсегдая заведения, тот за выпивку поведал, адрес, куда нужно относить информацию о неких лицах.
Утром следующего дня, он пошел по указанному адресу, и узнал, что там стоит местный замок "Рыцарей без чести". И сразу стало понятно, кто собирает информацию о них.
Вот теперь, он сидел и размышлял, как поступить дальше. Эти думы прервал, человек, усевший за его стол, за его спиной маячили два рослых орка.
- Я вижу, ты нашел замену тем. - Эльф кивнул за спину человека.
- Это не так и сложно было сделать, еще легче было заманить тебя сюда. - Гнед криво ухмылялся, следя эльфом.
- Я вроде и не прятался. - Спокойно, пожал плечами эльф. Но в душе ему было очень страшно, было очень мало шансов уйти отсюда живым, он сам пришел в эту ловушку.
- Не скажи! Кто несколько месяцев провел в избушке, где не было не одного человека.
- Там были разбойники.
- Я их за людей не считаю. - Фыркнул Гнед. - А затем, поперся к безумному магистру. Но нам повезло, вы не дали себя убить, лишив нас шанса вам отомстить.
- Желтый умер. - Алексан в этот вечер был сам краткость.
- Не смеши, дракоша не входил тогда в вашу команду. Да и мстить им себе дороже. Вот за вас никто мстить не будет. Довольно, любезных разговоров, иначе меня сейчас стошнит. Взять его!
Алексан не вставая метнул недопитую кружку с квасом в одного из орка, затем вскочив, перевернул стол на Гнеда. Что сделать, было не так, как думалось, он был добротный, дубовый. И пока он потратил на это мгновения, второй орк, перепрыгнул через скамейку и почти схватил эльфа, когда тот успел отпрыгнуть назад в последний момент. Сколько не бегал эльф от орка, кидая ему под ноги, предметы мебели трактира, тот все же сумел его сцапать и оглушить. Затем бесчувственного эльфа, отнесли в Утесовский клановый замок "Рыцарей без чести", а оттуда замковым телепортом в головной замок города Ковчега.
Там их встретил.
- Показывай. - Там, их встретил с этими словами Многорук.
Орк свалил бессознательное тело эльфа у ног главы клана. Тот одарил его лишь взглядом и поморщился.
- Я не о нем. Ты нашел легендарную бутылку, из которой пил сам Дейв?
Теперь настала очередь Гнеда, морщится, кривясь, он залез рукой в свою наплечную сумку, оттуда выудил грязную стеклянную бутылку с синеватым оттенком.
- Давай ее мне быстрее! - Едва не крикнул от возбуждения Многорук. Вырвав ее из рук Гнеда, он осторожно прижал ее к себе.
- Моя прелесть, вот мы и встретились.
- Я могу теперь взять, его уши. - Гнед пнул, носком сапога, тело Алексана.
- Не сейчас, он нужен нам пока целым. Как возьмем остальных, потом можешь брать их уши или что там ты захочешь. - На последних словах, Многорук гадко хихикнул и быстрым шагом направился в свой кабинет.
- Когда-нибудь, и твои уши будут моими. - Мечтательно проговорил Гнед ему в спину. - Чего встали? Берите его и несите в темницу.
Один из орков послушно поднял Алексана, второй пошел, впереди открывая встречные двери.
***
- А туда ли, я свернул? - пробормотал себе под нос Лорин.
- Что там, бормочешь? - Спросила Нелли, догнав его. Они то и дело сворачивали с одной тропинки на другую. Некоторые казались ей - знакомыми, точно сказать она не могла.
- Я говорю, скоро выйдем в окрестности Ковчега. - Твердо сказал гном, но лицо у него было какое-то неуверенное.
- Признавайся, мы заблудились?!
- Мы заблудились? - в ужасе спросил подошедший Веник.
- Давайте без паники, всего лишь отклонились от прежнего пути. - Попытался Лорин их успокоить. - Вон части карты не хватает, там, как раз должно было быть нарисовано, на какой тропе свернуть нужно было.
- И куда, делась часть карты? - зашипела Нелли
- Она такая была. - Попробовал оправдаться гном и отошел от Нелли чуть подальше.
- Когда ты разворачивал ее при мне в последний раз, она была целая. Это я отлично помню. И также вчера, я видела, как ты делал самокрутку, я еще удивилась, откуда ты взял бумагу, но не придала этому сильное значение.
- Ты скурил карту! - неизвестно чему восхитился Веник. - Ну и как?!
- Да дрянная бумага оказалась. - Сказал гном, и тут же получил по голове от Нелли, а удар у нее хороший.
- Ой. Чего дерешься?
- Ты бестолочь Лорин! Как мы теперь, отсюда будем выбираться?
- Да почему снова, я бестолочь. Вот Веник, например, потратил не по значению мою курительную бумагу. Его и ругай.
- Потому-что лопухи грязные. - Пискнул Веник в свое оправдание.
- Я ж говорю без паники, мы идем в верном направлении.
- Куда точнее?
- Без карты сложно сказать. - Гном развел руками в стороны.
- О, я вижу, вы заблудились? - с дерева спрыгнул оборванный эльф - Мы вам поможем, выбраться из этого места, но вам придется облегчить карманы и руки. Правда, парни?
- Конечно. - Из кустов повылазили, такие же оборванные эльфы, орки, гномы и люди. Общим количеством - восемь существ. В руках они держали различные железяки не мирного характера.
- Ну как, граждане путники. Облегчаться будем?
- С удовольствием, Веник бросил к ногам эльфа молот, немного не рассчитал и тот упал ему на ногу.
- Ой! - Вскрикнул эльф.
- Малец, ты вижу самый борзой. - Из спины эльфа, вышел тощий орк, его два нечищеных нижних клыка опасно тускло блестели. - Ща рога, пообломаю, чтоб старших уважал. - Прорычал он, обдавая троицу неприятным запашком изо рта.
- Иди, освежись! - Лорин схватил, за остатки тряпья, что раньше была рубашкой, приподняв его над собой, отправил в полет за кусты.
- А там, что ручей? - глупо поинтересовался один из разбойников.
- Возможно. Иди, проверь. - Пожал плечами гном. Тот честно сходил, проверил, вернулся обиженный и со злым орком в компании.
- Нет, там ручья.
- Жалость, то какая. - Покачал головой гном.
- Хватит его слушать, выворачивайте им карманы, если будут сопротивляться, убейте! - это эльф перестал прыгать на одной ноге, начал командовать своей шайкой.
- Противно пачкать об вас щиты, ну как хотите парни.
Разбойники накинулись на них всей толпой. Лорин встал впереди друзей, прикрывая своими щитами Нелли, которая колола из-под них разбойников и Веника, который отсчитывал уменьшающие число нападавших.
- Все закончились. - Произнес когда последний нападавший, отправился в мир иной.
Гном подошел к венику и дал подзатыльник.
- За что? - обидчиво спросил он.
- Это чтобы, не разбрасывался хорошими молотами впредь.
***
- Вот за этим поворотом тропинки, начнутся окрестности. - Довольно сказал гном, они часа три после сражения блуждали по тропинкам. И теперь после слов гнома они взбодрились и зашагали активнее.
- Лорин, я тебя сейчас пришибу. - Грозно зарычала Нелли, в прошлом наемник Горный ручей.
За поворотам, обнаружилось место их битвы. Веник подошел к телу эльфа попинал его ногой.
- Кажется, мы ходим кругами. - Умно заметил он.
- Да что, ты говоришь! Давай выводи нас отсюда гном.
- Вот именно я гном, а не эльф какой-то. Все эти тропинки, на одно лицо. - Начал оправдываться Лорин.