Татаринов Максим Сергеевич
Пора услышать голоса

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Голоса в голове Артёма - его спутники с детства. Они спорят, пугают, но без них он не представляет жизни. Экспериментальный нейроимплант превращает их в Систему "Эхо", которая делает его мир игрой: квесты, уровни, награды. Но провал грозит болью и потерей контроля. Голоса дают противоречивые советы, а задания становятся всё опаснее. Артём подозревает: его "шиза" - не случайность, а часть чьего-то плана. Кто управляет Системой? И можно ли выиграть, если голоса знают больше, чем говорят?
  
   []
  
  

Глава 1

  
  
   Ты не справишься.
   Они хотят нас убить.
   Посмотри, как она зачесала волосы. Эта заколка - явно оружие.
   Я тяжело вздохнул, массируя виски. Голоса, как всегда, были на посту. Они появились, когда мне было двенадцать, и с тех пор не замолкали ни на день. Иногда шептали тише, иногда даже подбадривали, но исчезнуть? Нет, это было не про них. Они - часть меня, как тень, как дыхание. Плохая часть, может быть, но без них я не представляю, как жить. С кем тогда спорить? Кому жаловаться на мир? Тишина в голове - это что, вообще реально? Я не знал и, честно говоря, не хотел узнавать.
   Рабочий день закончился, оставив после себя привычную тоску и мысли о том, что пора бы уволиться. Офисный стул, скрипящий подо мной, кофе из автомата, пахнущий пластиком, и бесконечные отчёты - всё кричало: "Беги, Артём, беги". Но бежать было некуда. Я побрёл домой, заскочив в круглосуточный магазин за парой банок пива. Алкоголь приглушал голоса, делал их добрее, словно они тоже расслаблялись, потягивая что-то в своём невидимом баре.
   Дома я рухнул на диван, не разуваясь. Пульт от телевизора валялся где-то под подушками, но искать его было лень. Вместо этого я открыл пиво, сделал глоток и уставился в потолок. Голоса, как по команде, начали свою игру.
   Сыграем в слова? Назови что-нибудь на "К".
   Катастрофа. Завтра ведь установка нейроимпланта, да?
   Коварство. Они точно замышляют что-то с этой штукой.
   - Завтра и узнаем, - буркнул я, обращаясь к пустоте. - Что думаете про имплант?
   А что тут думать? Вставят тебе чип в мозг, и всё, привет, корпоративный контроль.
   Согласен. Но звучит круто. Дополненная реальность, прямой доступ к сети... Может, и нам веселей станет?
   Давайте лучше ещё пивка.
   Я усмехнулся. Голоса, как всегда, не могли договориться. Завтра в офисе обещали установить экспериментальный нейроимплант - корпоративная "льгота" для сотрудников. Отказаться? Ха, тогда прощай, зарплата. А без неё - прощай, пиво и этот диван. Я сделал ещё глоток, чувствуя, как холодная горечь стекает по горлу. Голоса затихли, будто тоже решили передохнуть. Так, с банкой в руке и мыслями о завтрашнем дне, я и провалился в сон.
   Утро началось с противного звона в ушах, будто кто-то решил устроить техно-вечеринку прямо в моём черепе. Я приоткрыл один глаз, пытаясь понять, где нахожусь. Диван подо мной скрипнул, напоминая о вчерашнем пиве, которое теперь валялось в виде пустой банки на полу. Запах прокисшего хмеля смешивался с вездесущей пылью моей однушки, а за окном Москва гудела, как всегда, - пробки, сигналы машин, чей-то крик о парковке. Обычный понедельник, если не считать, что сегодня мне в голову собирались засунуть кусок корпоративного железа.
   Вставай, лентяй, шоу начинается!
   Они точно что-то замышляют. Я бы на твоём месте проверил карманы.
   Заколка, Артём. Не забывай про заколку.
   Голоса, как обычно, были на посту. Скептик, Авантюрист и Параноик - мои невидимые друзья, или, скорее, надзиратели. Они появились, когда мне было двенадцать, и с тех пор ни разу не брали выходной. Иногда я думал, что это шизофрения, но к врачам не ходил. Зачем? Голоса - это я. Без них в голове было бы слишком тихо, а тишина, знаете ли, пугает больше, чем их вечные споры.
   - Заткнитесь, - пробормотал я, потирая виски. Голова гудела, но не от похмелья - пива было слишком мало для такого эффекта. Скорее, это было предчувствие. Я потянулся за телефоном, лежавшим на журнальном столике, заваленном крошками от чипсов и старыми квитанциями. Экран мигнул: 8:15. До клиники, где проводили процедуру, было полчаса на такси. Если не застряну в пробке на эскалаторе.
   Опоздаешь - уволят. Беги.
   Или не ходи. Это ловушка. Они хотят чипировать тебя, как собаку.
   Да ладно, будет весело. Может, имплант даст нам суперсилы?
   - Суперсилы, - хмыкнул я, натягивая вчерашнюю рубашку. - Максимум, что он даст, - это рекламу прямо в мозг.
   Я быстро собрался, закинул в рюкзак бутылку воды и пачку жвачки, чтобы хоть как-то замаскировать запах пива. У подъезда уже ждал корпоративный электрокар - чёрный, блестящий, с логотипом "НейроСети" на дверце. Водитель, лысоватый мужик с лицом, будто он всю жизнь ел только кефир, молча кивнул мне. Я плюхнулся на заднее сиденье, чувствуя, как голоса начинают новый раунд.
   Он знает. Видел его взгляд?
   Расслабься, просто водитель. Лучше подумай, как будешь выглядеть с антенной в голове.
   Заколка. Проверь, есть ли у него заколка.
   - У вас заколки нет? - брякнул я, не успев себя остановить.
   Водитель посмотрел в зеркало заднего вида, приподняв бровь.
   - Чего?
   - Ничего, - буркнул я, отводя взгляд. - Просто... шутка.
   Гениально, Артём. Теперь он точно думает, что ты псих.
   Я же говорил, это ловушка!
   Ха, а мне понравилось. Давай ещё спросим, нет ли у него шприца с ядом.
   Я стиснул зубы, пытаясь игнорировать их. Машина скользила по улицам Москвы, мимо серых панелек и неоновых вывесок, которые даже утром мигали, зазывая в кафе или VR-клубы. Нейроимпланты уже были повсюду: половина моих коллег щеголяла с ними, хвастаясь, как они теперь читают новости прямо в голове или играют в "Мир теней" без очков. Я не горел желанием становиться частью этой толпы, но выбора не было. Без импланта - без работы. А без работы - без пива, без дивана, без... ну, вы поняли.
   Клиника "НейроСети" выглядела как декорация из sci-fi фильма: белые стены, стеклянные двери, воздух, пропитанный запахом антисептика и чего-то искусственного, вроде ароматизатора "чистота". В холле меня встретила медсестра - молодая, с идеально зачёсанными волосами и, да, заколкой, блестевшей в свете ламп.
   Я же говорил! Заколка!
   Она хочет нас проткнуть. Беги, пока не поздно.
   Ой, да красивая заколка. Может, попросить такую же?
   - Артём Сергеевич? - медсестра улыбнулась, но её глаза оставались холодными, как экран выключенного монитора. - Пройдёмте, всё готово.
   Я кивнул, чувствуя, как в горле пересохло. Голоса продолжали галдеть, но я старался их не слушать. Мы прошли по коридору, где стены были увешаны голографическими постерами с улыбающимися людьми и слоганом: "НейроСети - твой разум, наш прогресс". В операционной ждал техник - парень лет двадцати пяти, с татуировкой QR-кода на шее и планшетом в руках.
   - Присаживайтесь, - он указал на кресло, напоминающее стоматологическое, только с кучей проводов и металлическим шлемом, похожим на реквизит из "Матрицы". - Процедура займёт пять минут. Имплант улучшит вашу продуктивность, даст доступ к корпоративной сети и, ну, всяким развлечениям. Расслабьтесь.
   Он врёт. Это не пять минут, это вечность.
   Расслабься, Артём, будет как укол. Только в мозг.
   Заколка у медсестры. Она ближе, чем кажется.
   Я сел, чувствуя, как сердце стучит где-то в горле. Техник надел на меня шлем, холодный и тяжёлый, как будто кто-то положил мне на голову глыбу льда. Медсестра закрепила датчики на висках, её пальцы двигались быстро, но я не мог отделаться от ощущения, что она слишком близко. Заколка в её волосах поблёскивала, и я поймал себя на мысли, что Параноик, может, и не так уж неправ.
   - Готовы? - спросил техник, не глядя на меня. Его пальцы уже танцевали по планшету.
   Скажи нет. Ещё не поздно.
   Давай, Артём, вперёд! Хочу посмотреть, что будет.
   Они нас убьют. Или хуже - сделают роботом.
   - Готов, - выдавил я, сжимая кулаки.
   Шлем загудел, в висках кольнуло, будто иглы впились в кожу. Я зажмурился, ожидая боли, но вместо этого мир на миг потемнел, как будто кто-то выключил свет. А потом...
   [Система "Эхо" активирована. Добро пожаловать, Игрок.]
   Текст вспыхнул перед глазами, яркий, как неоновая вывеска, но без экрана, без очков - прямо в голове. Я моргнул, но он не исчез. Голоса взорвались хором, перебивая друг друга:
   Ого, это что, мы теперь официально твои боссы?
   Ловушка, я же говорил! Отключи это, пока не поздно!
   Спокойно, Артём. Проверь интерфейс. Там должно быть меню.
   - Что за... - пробормотал я, забыв, что техник и медсестра всё ещё рядом.
   - Всё нормально? - техник посмотрел на меня, прищурившись. - Иногда бывают лёгкие галлюцинации. Пройдёт.
   Галлюцинации? Ха, он даже не знает, что это за зверь!
   Не верь ему. Он часть этого.
   Меню, Артём. Ищи меню!
   Я сглотнул, пытаясь сосредоточиться. В правом углу зрения мигал значок - маленький, похожий на шестерёнку. Я мысленно "кликнул" на него, и перед глазами развернулась таблица, как в старых RPG:
  
  
   Игрок: Артём Сергеевич
   Уровень: 1
   Стабильность: 80%
   Характеристики:
   Сила: 8 | Ловкость: 10 | Интеллект: 12 | Харизма: 9 | Интуиция: 15
   Навыки: [Заблокированы]
   Активный квест: "Первый шаг"Цель: Покинуть клинику, не вызвав подозрений.
   Награда: +50 XP, +1 к Харизме.
   Штраф за провал: -10% Стабильности.
   - Это что, моя шиза теперь с интерфейсом? - пробормотал я, не замечая, что сказал это вслух.
   Медсестра посмотрела на меня, её заколка сверкнула, и я невольно отшатнулся. Техник снял шлем, похлопал меня по плечу и сказал:
   - Всё, вы свободны. Первые пару дней возможны головные боли, это нормально. Если что-то странное - звоните в техподдержку.
   - В техподдержку, конечно... - проворчал я, с трудом поднимаясь с кресла. Ноги слушались плохо, словно всё тело перезаписали с помощью старинной дискеты. В висках всё ещё звенело, а мир вокруг подергивался легкой рябью - будто я находился на границе снов и яви.
   Не верь им. Когда всё покатится к чертям, трубку никто не возьмет.
   Не драматизируй. Мы всё равно должны выйти отсюда.
   Не смотри на заколку... Чёрт, всё равно смотришь.
   Не удержавшись, я покосился на ту самую шпильку с блестящими кристаллами, что притягивала внимание с параноидальной точностью. Когда я поймал себя на этом, всё вокруг на секунду смазалось, я потерял устойчивость и покачнулся.
   - Всё нормально, - сказал я скорее для себя, чем для них. - Со мной всё нормально.
   Не обращая внимания на подозрительные взгляды медика и специалиста, я покинул комнату. В коридоре всё звучало иначе - голоса работников сместились на задний фон, смешавшись с легкой цифровой помехой. В правом верхе зрения всё ещё висело меню с характеристиками, задачами и даже с полупрозрачными подсказками.
   [Не вызывай подозрений. Выйди из клиники.]
   Когда всё так просто, всё всегда подозрительно.
   Не выдумывай, параноик.
   Не теряй концентрат, Артём.
   Шаг за шагом я двинулся к выходу, концентрируя внимание на полу, на лицах других пациентов, что сидели с перевязанными головами и потупившись изучали стены. Никто на них не обращал внимания, они были лишь точкой на графе - звеньями системы. Чьи правила я недавно согласился принять.
   Когда я толкнул главные двери и солнце ударило по лицу, всё на минуту потемнело. В эту секунду я понял: всё, что я знал до сего момента, - лишь старый мир. В новом всё будет иначе. Всё... по правилам интерфейса.
   Не переживай, Артём... Мы с тобою.
   Когда нужно, подсобим.
   Когда нужно... подставим.
  
  

Глава 2

  
  
   Я вышел из клиники, щурясь от солнца, которое било по глазам, как прожектор в допросной. В правом углу зрения всё ещё мигал квест: "Покинуть клинику, не вызвав подозрений". Награда - +50 XP и +1 к Харизме. Ну, допустим, я справился. Где мой приз?
   [Квест завершён. Награда начислена. Харизма: 10.]
   - О, круто, - пробормотал я, спускаясь по ступенькам. - Теперь я чуть меньше похож на чувака, которого не пускают в бар.
   Это точно ловушка. Теперь они знают, где ты.
   Да ладно, расслабься. С этой харизмой ты, может, наконец закадришь кого-нибудь.
   Проверь карманы, Артём. Вдруг они подсунули жучок?
   Я сунул руку в карман джинсов - ничего, кроме старой жвачки и крошек от чипсов. Параноик, как всегда, перегибал. Но система в моей голове не унималась. Через секунду перед глазами всплыло новое сообщение, яркое, как неоновая вывеска в ночной Москве:
   [Новый квест: "Первый тест". Цель: Повысить любой параметр на 1 до конца дня. Награда: +100 XP. Штраф за провал: -5% Стабильности.]
   - Серьёзно? - я чуть не споткнулся о бордюр, шагая к метро. - Это что, теперь каждый день так?
   Говорил же, они нас поработят.
   А мне нравится! Давай вкачаем силу, чтобы таскать больше пива!
   Лучше интеллект. Может, поймёшь, как выбраться из этой хрени.
   Я вздохнул. День только начался, а я уже устал. Но выбора не было - система, похоже, не собиралась отставать. Ладно, попробуем. Я мысленно ткнул в интерфейс, открыв меню. Мои статы всё ещё висели перед глазами, как в какой-то древней RPG:
   Игрок: Артём Сергеевич
   Уровень: 1
   Стабильность: 80%
   Характеристики:
   Сила: 8 | Ловкость: 10 | Интеллект: 12 | Харизма: 10 | Интуиция: 15
   Навыки: [Заблокированы]
   - Интеллект, - решил я. - Может, с ним я догадаюсь, как заткнуть вас, ребята.
   [Подтвердите: Интеллект +1. Требуется: 50 XP.]
   Я мысленно нажал "Подтвердить". Голова загудела, как старый модем, подключающийся к интернету в нулевых. Перед глазами мелькнуло:
   [Интеллект: 13. Поздравляем, теперь вы чуть меньше тупите. ]
   - Спасибо, система, очень мотивирует, - буркнул я, заходя в вагон метро. Но где-то в глубине сознания я уже прикидывал: а что, если накрутить себе что-нибудь ещё? Например, харизму, чтобы заказывать пиццу с доставкой бесплатно.
   В офисе было как обычно: запах кофе из автомата, гул кулеров и коллеги, которые уже щеголяли своими имплантами. Катя из маркетинга хвасталась, как теперь смотрит сериалы прямо в голове, а Дима из IT жаловался, что его имплант глючит и показывает рекламу кошачьего корма, хотя у него нет кота. Я слушал их краем уха, сидя за своим столом и делая вид, что заполняю отчёт. На самом деле я копался в интерфейсе.
   Они ничего не знают. Их импланты - просто игрушки. А у тебя... система.
   Или проклятье. Это ловушка, Артём.
   Ой, давай проверим, что ещё можно прокачать! Хочу суперсилу!
   - Заткнитесь, - прошептал я, косясь на Катю, которая листала ленту новостей прямо в воздухе. Её глаза слегка светились - побочка импланта. У меня такого не было. Видимо, моя шиза сделала систему... особенной. У всех остальных - просто доступ к интернету, пара приложений и подписка на стриминг. А у меня? Квесты, статы, голоса, которые теперь, похоже, стали частью интерфейса.
   [Новый квест: "Офисный герой". Цель: Завершить отчёт до 18:00, не отвлекаясь на соцсети. Награда: +50 XP, +1 к Интуиции. Штраф за провал: -5% Стабильности.]
   - Да вы издеваетесь, - пробормотал я, глядя на экран монитора. Отчёт был скучным, как инструкция к микроволновке. Но -5% Стабильности звучало как-то угрожающе. Что это вообще за "Стабильность"? Если она упадёт до нуля, я что, свихнусь окончательно? Или голоса начнут петь хором?
   Не рискуй, Артём. Делай отчёт.
   Да ну, забей. Лучше вкачай харизму и уболтай Катю на кофе.
   Проверь, нет ли в отчёте шпионского кода. Это точно заговор.
   Я стиснул зубы и начал стучать по клавиатуре, пытаясь сосредоточиться. Но система, как назло, подкинула новое уведомление:
   [Предложение: Разблокируйте навык "Многозадачность" за 100 XP. Эффект: +10% к скорости выполнения рутинных задач.]
   - О, это уже интересно, - пробормотал я. Но 100 XP? Это всё, что у меня было после квеста в клинике и прокачки интеллекта. Ладно, рискнём. Я мысленно ткнул в "Разблокировать".
   [Навык "Многозадачность" активирован. Теперь вы можете печатать отчёт и думать о пиве одновременно. ]
   - Вот это я понимаю, прогресс, - усмехнулся я, чувствуя, как пальцы сами собой забегали по клавиатуре. Отчёт начал заполняться быстрее, а я, к своему удивлению, даже начал получать от этого какое-то извращённое удовольствие. Может, эта система не так уж плоха?
   К 17:30 отчёт был готов. Я откинулся на спинку стула, потягиваясь. Система тут же отреагировала:
   [Квест "Офисный герой" завершён. Награда: +50 XP, Интуиция +1. Текущая Интуиция: 16.]
   - Ну всё, я теперь гений, - хмыкнул я, закрывая ноутбук. Но радость длилась недолго. В углу зрения всплыло новое сообщение:
   [Новый квест: "Социальный эксперимент". Цель: Пригласить коллегу на кофе до конца рабочего дня. Награда: +75 XP, +2 к Харизме. Штраф за провал: -10% Стабильности.]
   - Да вы серьёзно? - я чуть не поперхнулся водой из бутылки. - Это что, теперь я должен флиртовать по указке?
   Вот это поворот! Давай, Артём, зови Катю!
   Не делай этого. Она часть заговора. Проверь её заколку!
   Ой, да забей на штраф. Пойдём лучше за пивом.
   Я покосился на Катю. Она сидела за соседним столом, листая что-то в своём импланте. Её заколка, как назло, блестела в свете ламп, и Параноик в моей голове уже рисовал сцены, где она достаёт из неё лазерный меч. Но +2 к Харизме звучало заманчиво. С такой харизмой я, может, и правда смогу заказывать пиццу бесплатно.
   - Ладно, - пробормотал я, вставая. - Поживём - увидим.
   Я подошёл к Кате, стараясь не выглядеть как псих, который только что спорил с голосами в голове.
   - Эй, Катя, - начал я, чувствуя, как горло пересыхает. - Не хочешь... ну, кофе? Там внизу автомат нормальный.
   Она посмотрела на меня, прищурившись. Её глаза всё ещё слегка светились - имплант, видимо, был в режиме "соцсети".
   - Ты? Кофе? - она усмехнулась. - Артём, ты же обычно с пивом ходишь.
   - Ну, знаешь, решил разнообразить жизнь, - я пожал плечами, стараясь выглядеть уверенно. В голове тем временем творился хаос:
   Молодец, Артём! Харизма в деле!
   Она знает. Она всё знает. Беги!
   Спроси про заколку. Спроси про заколку!
   - Хм, ладно, - Катя пожала плечами и встала. - Но ты платишь.
   [Квест "Социальный эксперимент" завершён. Награда: +75 XP, Харизма +2. Текущая Харизма: 12.]
   Я мысленно выдохнул. Кажется, я только что стал чуть менее социально неуклюжим. Но голоса, как всегда, не унимались:
   Теперь она точно захочет тебя чипировать.
   Да ладно, она просто хочет кофе. Или не просто?
   Заколка, Артём. Проверь заколку.
   Я покачал головой, следуя за Катей к кофейному автомату. Может, эта система и правда сделает из меня человека. Или доведёт до того, что я начну проверять заколки у всех подряд. В любом случае, пока у меня есть пиво, диван и голоса, я справлюсь. Наверное.
   Я шёл за Катей к кофейному автомату, стараясь не пялиться на её заколку. Параноик в моей голове уже рисовал сценарии, где она превращается в дрон-убийцу. Система, как назло, молчала - видимо, решила, что я и так справляюсь. Ха, как бы не так.
   Не расслабляйся, Артём. Она знает про систему. Видел, как она посмотрела?
   Да ладно, Параноик, не трынди! Она просто хочет кофе. Может, даже за твой счёт!
   Ты серьёзно? Кофе с ней? Это как пытаться уговорить принтер напечатать без картриджа. Брось это, Артём, и вали домой.
   - Заткнитесь, - пробормотал я, тут же поймав удивлённый взгляд Кати. Чёрт, надо держать себя в руках. Харизма 12, а я всё ещё выгляжу как псих.
   - Чего? - Катя остановилась у автомата, скрестив руки. Её глаза всё ещё слегка светились - имплант, видимо, был в режиме "инстаграм". У всех в офисе такие: смотришь тиктоки, лайкаешь фотки, а мозг потихоньку превращается в кашу. У меня же? Чёртова RPG с квестами и голосами, которые не могут договориться, что мне делать.
   - Ничего, - я пожал плечами, пытаясь выдавить улыбку. - Просто... голоса в голове, знаешь.
   Катя рассмеялась, будто я шучу. Ну, пусть думает, что это шутка. Я сунул монету в автомат и выбрал эспрессо. Машина загудела, выпуская струйку кофе, и тут система решила, что мне слишком скучно:
   [Новый квест: "Мастер переговоров". Цель: Убедить коллегу заплатить за кофе. Награда: +50 XP, +1 к Харизме. Штраф за провал: -5% Стабильности.]
   - Ох, ты издеваешься, - вырвалось у меня. Катя подняла бровь, держа свой стаканчик.
   - Ты точно в порядке, Артём? - спросила она, но в её голосе было больше любопытства, чем беспокойства.
   Ха! Она проверяет тебя! Не ведись, скажи, что это её кофе отравлен!
   Давай, Артём, включай харизму! Уболтай её, и будет тебе +1! Это же как бесплатный лвл-ап!
   Серьёзно? Ты хочешь спорить с ней из-за кофе? Это как пытаться уговорить таксиста не брать за багаж. Проще заплатить.
   - Всё норм, - я отмахнулся, чувствуя, как потеют ладони. - Слушай, Катя, может, ты за кофе заплатишь? Я, типа, монету последнюю потратил.
   Она посмотрела на меня, как на идиота, потом хмыкнула и полезла в карман.
   - Ладно, псих, - сказала она, кидая монету в автомат. - Но в следующий раз ты за пиццу платишь.
   [Квест "Мастер переговоров" завершён. Награда: +50 XP, Харизма +1. Текущая Харизма: 13.]
   Я мысленно выдохнул. Система, конечно, та ещё стерва, но +1 к Харизме - это уже что-то. Может, с такой харизмой я скоро начну убалтывать кассиров в магазине давать мне скидки.
   Молодец, Артём! Ты теперь почти Дон Жуан! Давай вкачаем ещё харизму, и будешь королём тусовок!
   Она заплатила, чтобы отвязаться. Это не победа, это жалость.
   Проверь её кошелёк! Там точно жучок! Я видел, как она странно его держала!
   - Параноик, заткнись, - пробормотал я, делая глоток кофе. Катя снова посмотрела на меня, но уже с улыбкой.
   - Ты реально с голосами разговариваешь? - спросила она, прищурившись. - Это что, твой имплант так глючит?
   - Ага, - сказал я. - Глючит. Показывает квесты, статы, всё как в игре. Прикинь, я теперь как в RPG живу.
   Катя рассмеялась, но в её взгляде мелькнуло что-то странное. Будто она пыталась понять, шучу я или нет.
   - Ну, если у тебя там статы, вкачай интеллект, - сказала она, отпивая кофе. - А то вечно в отчётах косячишь.
   О, она тебя подколола! Слышал? Давай вкачаем интеллект, чтобы заткнуть её!
   Не надо. Лучше ловкость. А то опять телефон в унитаз уронишь.
   Она знает про систему! Она слишком много знает! Беги, Артём!
   Я стиснул зубы, стараясь игнорировать хор в голове. Мы с Катей вернулись в офис, и я плюхнулся за свой стол. Система снова оживилась:
   [Новый квест: "Путь к свободе". Цель: Уйти с работы на 15 минут раньше, не попавшись начальнику. Награда: +75 XP, +1 к Ловкости. Штраф за провал: -10% Стабильности.]
   - Да вы достали, - прошипел я, косясь на монитор. Начальник, Сергей Петрович, сидел в своём стеклянном кабинете, как паук в банке, и листал что-то в своём импланте. Уйти раньше? Это как пытаться украсть печенье из-под носа у бабушки.
   Серьёзно, Артём? Ты хочешь свалить? Это же твой третий день после больничного. Уволят.
   Похер, жми! Будет зачётно! Представь: ты на диване, с пивом, на 15 минут раньше!
   Он следит за тобой. Видел его взгляд? Он знает про систему. Проверь его стол, там точно камера.
   - Параноик, ты задолбал, - пробормотал я, но всё же покосился на кабинет. Сергей Петрович действительно смотрел в мою сторону. Или мне показалось? Чёрт, эта система и голоса сведут меня с ума.
   Ладно, 15 минут свободы того стоили. Я открыл интерфейс, проверил свои статы. У меня было 125 XP - хватит, чтобы вкачать что-то перед побегом. Скептик был прав: ловкость могла помочь. Но Авантюрист уже орал в голове:
   Ловкость! Бери ловкость! Будешь как ниндзя, уворачиваться от Петровича!
   Не ведись. Лучше интеллект, чтобы придумать отмазку, если поймают.
   Это ловушка! Они хотят, чтобы ты ушёл раньше, чтобы подставить!
   Я вздохнул и ткнул в "Ловкость".
   [Подтвердите: Ловкость +1. Требуется: 50 XP.]
   Голова снова загудела, но на этот раз я почувствовал лёгкость в ногах, как будто только что выпил энергетик.
   [Ловкость: 11. Поздравляем, теперь вы чуть реже спотыкаетесь о бордюры. ]
   - Ну спасибо, - буркнул я, хватая рюкзак. План был прост: тихо собраться, сделать вид, что иду в туалет, и свалить через чёрный ход. Лёгкость в ногах и правда помогала - я двигался тише, чем обычно, даже стул не скрипнул.
   Ты это делаешь! Ты ниндзя, Артём!
   Это конец. Петрович уже вызывает охрану.
   Тихо, идиоты, не мешайте ему красться!
   Я прокрался мимо кабинета, стараясь не смотреть на Петровича. Он всё ещё пялился в свой имплант, но я чувствовал его взгляд затылком. Или это Параноик опять нагнетает? У чёрного хода я чуть не врезался в уборщицу, но вовремя отскочил - спасибо, ловкость 11.
   [Квест "Путь к свободе" завершён. Награда: +75 XP, Ловкость +1. Текущая Ловкость: 12.]
   Я выскочил на улицу, чувствуя себя почти героем. Ну, или хотя бы чуваком, который обманул систему. Настоящую систему, а не ту, что в моей голове. Впереди ждал диван, пиво и, возможно, ещё один дурацкий квест. Но пока я был свободен.
   Я стоял у подъезда, наслаждаясь свободой. Пятнадцать минут, выигранные у офисного рабства, пахли лучше, чем пиво в пятницу. Система, похоже, тоже была довольна - в углу зрения мигало:
   [Ловкость: 12. Текущий XP: 75.]
   Но голоса, как всегда, не могли заткнуться.
   Ты молодец, Артём! Ниндзя офиса! Теперь давай вкачаем силу, чтобы таскать ящики пива без одышки!
   Серьёзно? Ты думаешь, это победа? Петрович уже пишет докладную. Завтра тебя уволят.
   Он следил за тобой! Я видел, как его имплант мигнул! Они знают про систему, Артём, БЕГИ!
   - Параноик, угомонись, - пробормотал я, открывая дверь подъезда. - Никто за мной не следит. Это просто работа.
   Я поднялся в свою однушку, бросил рюкзак на пол и рухнул на диван. Запах прокисшего пива от вчерашней банки всё ещё витал в воздухе, но мне было похер. Главное - я дома. Я открыл интерфейс, чтобы проверить, не подкинула ли система новый квест. И, конечно, она не подвела:
   [Новый квест: "Вечерний чилл". Цель: Заказать еду с доставкой, не потратив больше 500 рублей. Награда: +50 XP, +1 к Интуиции. Штраф за провал: -5% Стабильности.]
   - Пятьсот рублей? - я чуть не поперхнулся. - Это что, мне теперь шаурму без соуса брать?
   Это ловушка! Они хотят, чтобы ты заказал их чипированную пиццу! Проверь отзывы на сайте!
   Ой, да расслабься, Параноик! Артём, закажи бургер, это же кайф! Вкачай харизму, уболтай доставщика на скидку!
   Ты серьёзно собираешься тратить XP на эту хрень? Система просто хочет, чтобы ты остался без денег. Лучше вкачай интеллект и придумай, как обмануть доставку.
   Я усмехнулся. Скептик, как всегда, был прав - 500 рублей это несерьёзно. Но Авантюрист уже размахивал воображаемым флагом, а Параноик, кажется, готов был разобрать мой телефон, чтобы проверить, не следят ли за мной через приложение доставки.
   - Ладно, давайте подумаем, - сказал я вслух, открывая приложение на телефоне. - Если я закажу что-то дешёвое, система может подставить. Но если переборщу, останусь без пива на завтра.
   Голоса тут же взорвались спором:
   Слушай меня, Артём. Вкачай интеллект. Придумаешь, как заказать пиццу за 499 рублей. Это как уговорить шефа не проверять твой отчёт - надо просто быть хитрее.
   Хватит ныть, Скептик! Бери харизму! Звони в доставку, флиртуй с оператором, получи скидку! Будет эпично!
   Не заказывай ничего! Это всё корпорация! Они подмешали чипы в соус! Я видел рекламу, там было три восклицательных знака! ТРИ!
   - Параноик, ты задолбал с чипами, - я потёр виски, чувствуя лёгкое жужжание в голове. Система, похоже, тоже решила подлить масла в огонь:
   [Подсказка: Навык "Экономия" доступен для разблокировки. Стоимость: 100 XP. Эффект: +10% к шансу получить скидку при покупках.]
   - О, это уже интересно, - пробормотал я. Но 100 XP? Это всё, что у меня было, плюс остаток от побега с работы. Скептик тут же включился:
   Это развод. Навык за 100 XP? Они хотят, чтобы ты остался без очков. Лучше вкачай интеллект, он дешевле.
   Да похер, бери "Экономию"! Будешь заказывать пиццу, как босс!
   Не бери ничего! Это ловушка! Они хотят, чтобы ты потратил XP и стал уязвимее!
   Я вздохнул. Голоса вели себя, как три пьяных друга в баре, которые спорят, какой коктейль заказать. Но Скептик был прав - тратить все XP на навык, который может не сработать, было рискованно. Я решил пойти по его совету и открыл меню характеристик.
   [Подтвердите: Интеллект +1. Требуется: 50 XP.]
   Я ткнул "Подтвердить". Голова снова загудела, как будто кто-то включил старый модем. Перед глазами всплыло:
   [Интеллект: 14. Поздравляем, теперь вы можете придумать отмазку за три секунды вместо пяти. ]
   - Ну, хоть что-то, - хмыкнул я. И правда, в голове будто прояснилось. Я открыл приложение доставки и начал листать меню, выискивая что-то дешевле 500 рублей. Пицца за 450? Подойдёт. Но Параноик не унимался:
   Проверь состав! Там точно что-то подмешали! Почему сыр такой дешёвый? ПОЧЕМУ?
   Ой, да бери уже, Артём! Пицца - это кайф! Вдруг система даст бонус за вкусный выбор!
   Это не сыр, это пластик. Система хочет, чтобы ты ел пластик. Закажи шаурму, там меньше шансов на чипы.
   - Скептик, ты с Параноиком заодно? - пробормотал я, но всё же выбрал пиццу. Заказал, оплатил, и через минуту система отреагировала:
   [Квест "Вечерний чилл" завершён. Награда: +50 XP, Интуиция +1. Текущая Интуиция: 17.]
   - Ну вот, я гений, - сказал я, откидываясь на диван. Но радость длилась недолго. Система, как будто издеваясь, подкинула новый квест:
   [Новый квест: "Соседский долг". Цель: Поговорить с соседом и узнать, почему он сверлит каждый вечер. Награда: +75 XP, +1 к Харизме. Штраф за провал: -10% Стабильности . ]
   - Да вы издеваетесь, - простонал я. Сосед, дядя Коля, был мужиком лет пятидесяти, который выглядел так, будто мог пробить стену кулаком. А его дрель? Это был саундтрек моей жизни последние три месяца.
   Это конец, Артём. Он сверлит, чтобы установить камеры! Беги!
   Да ладно, Параноик, не трынди! Пойдём, поболтаем, может, он угостит пивом!
   Ты серьёзно хочешь лезть к этому психу? Это как пытаться уговорить нашего шефа не орать на планёрке. Проще переехать.
   Я потёр виски, чувствуя, как голоса начинают новый раунд спора. Но Скептик неожиданно добавил:
   Слушай, Артём. Этот квест странный. Почему система так хочет, чтобы ты с ним говорил? Проверь интерфейс, может, там есть подсказки.
   Я открыл меню и заметил мелкий текст внизу:
   [Скрытая информация: Квесты могут иметь дополнительные эффекты. Проверяйте окружение на предмет подсказок.]
   - Скептик, ты гений, - пробормотал я. Параноик тут же подхватил:
   Я же говорил! Это не просто квест! Они хотят, чтобы ты раскрыл себя! Не ходи к соседу!
   Ой, да похер, Артём! Пойдём, будет весело! Может, у него дрель - это артефакт!
   Тихо, идиоты. Артём, проверь, нет ли в квесте скрытых условий. Система что-то недоговаривает.
   Я вздохнул. Кажется, голоса решили, что они теперь не просто мои советчики, а полноценные хакеры системы. Я встал с дивана, готовясь к походу к дяде Коле. Но в голове уже зрел план: если система хочет, чтобы я говорил с соседом, я сделаю это по-своему. Может, с харизмой 13 я смогу уболтать его перестать сверлить. Или хотя бы выцыганить пиво.
   Я стоял перед дверью дяди Коли, держа телефон в руке, как будто он мог защитить меня от дрели, которая уже три месяца сверлила мне мозг. Система в голове мигала квестом:
   [Квест: "Соседский долг". Цель: Поговорить с соседом и узнать, почему он сверлит каждый вечер. Награда: +75 XP, +1 к Харизме. Штраф за провал: -10% Стабильности.]
   - Десять процентов Стабильности? - пробормотал я, чувствуя, как потеет затылок. - Это что, я свихнусь, если не поговорю с этим психом?
   Это не квест, Артём. Это твой мозг шутит. Ты просто устал, вот и придумал эту хрень. Иди спать.
   Похер, Скептик, не трынди! Это приключение! Вломимся к дяде Коле, как в данж! Может, у него там лут!
   Не ходи! Его дрель - это сигнал! Они хотят пробурить тебе мозг! ПРОВЕРЬ СТЕНЫ!
   Голоса орали так громко, что я невольно поморщился. Параноик, как всегда, перегибал, но его слова заставили меня взглянуть на стену. Она была обычной - потёртая краска, трещина от старости. Или это не трещина? Чёрт, я уже начинаю думать, как он.
   - Заткнитесь, - прошипел я, стуча в дверь. Дрель за стеной затихла, и я услышал тяжёлые шаги. Скептик не унимался:
   Ты серьёзно? Это как пытаться уговорить нашего шефа не орать на планёрке. Он тебя пошлёт, и система снимет Стабильность.
   Да ладно, будет зачётно! Используй харизму 13, уболтай его! Может, он угостит пивом!
   Он знает про систему! Я видел, как его дрель мигнула! Это не дрель, это передатчик!
   - Параноик, ты реально задолбал, - пробормотал я, но дверь уже открылась. Дядя Коля стоял в майке, с кружкой чая в руке и взглядом, будто я украл его дрель. Его имплант слегка светился в левом глазу - стандартная модель, для тиктока и новостей. Ничего похожего на мою чёртову RPG.
   - Чего тебе? - буркнул он, потягивая чай.
   Я открыл рот, но голоса снова взорвались:
   Скажи, что ты из ЖЭКа! Харизма, Артём, жми на харизму!
   Не ври! Он догадается! Спроси про дрель, но осторожно!
   Это ловушка! Его чай отравлен! Не дыши рядом с ним!
   Я сглотнул, пытаясь сосредоточиться. Система мигнула в углу зрения, как будто напоминая, что штраф за провал - это не шутки.
   - Э... дядь Коль, - начал я, стараясь звучать уверенно. - Ты чего каждый вечер сверлишь? Стены уже дрожат.
   Он прищурился, и я вдруг заметил, что его кружка слегка дрожит. Или мне показалось? Параноик тут же завопил:
   Видел? ВИДЕЛ? Это не чай, это нанороботы! Он их пьёт, чтобы следить за тобой!
   Ой, да похер, спроси, где он берёт такую крутую дрель! Может, это артефакт!
   Это не дрожь, это твой мозг глючит. Система играет с тобой, Артём. Проверь интерфейс.
   Я моргнул, открывая меню. Внизу квеста появился новый текст:
   [Скрытая подсказка: Задайте правильный вопрос, чтобы получить дополнительную награду.]
   - Правильный вопрос? - пробормотал я, забыв, что дядя Коля всё ещё смотрит на меня. Он нахмурился.
   - Ты чего бормочешь? - спросил он, ставя кружку на стол. - Имплант глючит?
   Скептик, похоже, решил взять дело в свои руки:
   Спроси, что он строит. Это безопасно. Если он псих, просто вали.
   Нет, спроси, где он купил дрель! Это эпично! Может, система даст бонус!
   Не спрашивай ничего! Он врёт! Его имплант мигает не просто так!
   - Э... дядь Коль, - я кашлянул, пытаясь вспомнить, что такое харизма 13. - Ты что, мебель собираешь? Или ремонт затеял?
   Он хмыкнул, но его взгляд смягчился.
   - Полки вешаю. Жена достала, говорит, без полок жить нельзя. А ты чего, шум мешает?
   Я кивнул, чувствуя, как система мигает:
   [Квест "Соседский долг" завершён. Награда: +75 XP, Харизма +1. Текущая Харизма: 14. Дополнительная награда: Навык "Дипломатия" разблокирован за правильный вопрос. Эффект: +10% к успеху переговоров.]
   - Ого, - вырвалось у меня. Дядя Коля поднял бровь.
   - Чего ого?
   - Да так, имплант, - соврал я, закрывая интерфейс. Но голоса не унимались:
   Ты видишь? Навык! Мы теперь дипломаты, Артём! Давай уболтаем его на пиво!
   Это не навык, это подстава. Система хочет, чтобы ты больше общался. Не ведись.
   Его полки - это антенны! Я же говорил! Проверь его квартиру!
   Я стиснул зубы, чувствуя лёгкое жужжание в голове. Что-то было не так. Система казалась слишком... живой. Как будто она знала, что я подумаю, ещё до того, как я это сделал. И голоса... они стали громче, чем обычно. Или это я устал?
   - Ладно, дядь Коль, сверли потише, а? - сказал я, отступая к своей двери. - А то я уже стены слышу.
   Он хмыкнул и закрыл дверь. Я вернулся в свою однушку, рухнул на диван и открыл интерфейс. Стабильность всё ещё была 80%, но я заметил, что шкала слегка дрожит, как будто глючит. И тут система подкинула новый квест:
   [Новый квест: "Внутренний покой". Цель: Не выполнять никаких квестов в течение 24 часов. Награда: +100 XP, +5% Стабильности. Штраф за провал: -15% Стабильности.]
   - Что за хрень? - я чуть не подпрыгнул. - Это что, теперь даже ничего не делать - это квест?
   Это твой мозг, Артём. Система - это ты. Перестань играть в эту игру, или будет хуже.
   Ой, да похер, Скептик! Это вызов! Давай проигнорируем все квесты, как боссы!
   Ловушка! Они хотят, чтобы ты расслабился, а потом отключат тебя! Не верь системе!
   Я потёр виски. Жужжание в голове стало сильнее, а голоса звучали так, будто сидели прямо в ушах. Параноик был прав - что-то с системой было не так. Или со мной. Я вспомнил, как техник в клинике говорил про "лёгкие галлюцинации". А что, если это не имплант? Что, если это моя шиза, которая теперь играет со мной в RPG?
   - Ладно, - пробормотал я, глядя на потолок. - Давайте попробуем не делать ничего. Посмотрим, что будет.
   Но в глубине души я знал: голоса и система не дадут мне покоя. И, чёрт возьми, я начинал подозревать, что они - это я.
  
  

Глава 3

  
  
   Я лежал на диване, пялясь в потолок, как будто там был ответ на вопрос, как прожить 24 часа без квестов. Система мигала в углу зрения, напоминая про "Внутренний покой":
   [Квест: "Внутренний покой". Цель: Не выполнять никаких квестов в течение 24 часов. Награда: +100 XP, +5% Стабильности. Штраф за провал: -15% Стабильности.]
   - Легко, - буркнул я, потянувшись за банкой пива. - Просто буду валяться, как овощ. Даже я справлюсь.
   О, ты король лени, Артём! Давай устроим марафон сериалов! Это будет эпично!
   Серьёзно? Ты думаешь, система просто так даст тебе отдых? Она ждёт, пока ты облажаешься.
   ЭТО ЛОВУШКА! ОНИ ХОТЯТ, ЧТОБЫ ТЫ РАССЛАБИЛСЯ! ПРОВЕРЬ ДИВАН, ТАМ ЖУЧКИ!
   - ПАРАНОИК, заткнись! - рявкнул я, чуть не пролив пиво. Жужжание в голове усилилось, как будто кто-то крутил громкость в моём черепе. Голоса стали... громче. Или это я уже с катушек съезжаю?
   Я открыл сериал на телефоне, решив, что если уж ничего не делать, то хотя бы с кайфом. Но через пять минут система, как назло, подкинула сюрприз:
   [Новый квест: "Мастер прокрастинации". Цель: Посмотреть сериал без пауз в течение часа. Награда: +50 XP. Штраф за провал: -5% Стабильности.]
   - Да вы издеваетесь, - простонал я, швыряя телефон на диван. - Это что, теперь даже сериалы - это квест?
   Это не система, это твой мозг. Ты придумал этот квест, потому что не можешь сидеть спокойно.
   Забей, бро! Смотри сериал, заодно XP наберём! Я же говорил, мы станем легендой дивана!
   ЭТО НЕ СЕРИАЛ! ЭТО ГИПНОЗ! ОНИ ПРОМЫВАЮТ ТЕБЕ МОЗГИ ЧЕРЕЗ ЭКРАН!
   Я потёр виски, чувствуя, как жужжание переходит в лёгкую пульсацию. ПАРАНОИК орал так, будто стоял у меня за плечом. Я невольно покосился на экран телефона. Обычный сериал про космос. Или нет? Чёрт, я уже начинаю думать, как он.
   - Ладно, - пробормотал я, выключая телефон. - Без сериалов обойдусь. Буду просто... лежать.
   Но лежать оказалось сложнее, чем звучит. Через десять минут я поймал себя на том, что листаю соцсети. Катя выложила сторис - она в кафе, с кофе и той самой заколкой. Система тут же оживилась:
   [Новый квест: "Социальный контакт". Цель: Написать Кате в мессенджере. Награда: +75 XP, +1 к Харизме. Штраф за провал: -5% Стабильности.]
   - Нет, нет, нет, - я швырнул телефон на стол, как будто он был заразный. - Я же сказал, никаких квестов!
   Ты не выдержишь, Артём. Система знает, что ты слабак. Она будет подкидывать квесты, пока ты не сломаешься.
   Да похер, напиши Кате! Будет зачётно! Может, она позовёт на кофе, и мы прокачаем харизму!
   ЕЁ ЗАКОЛКА - ЭТО ПЕРЕДАТЧИК! НЕ ПИШИ! ОНА СЛЕДИТ! ПРОВЕРЬ ТЕЛЕФОН, ТАМ ЖУЧКИ!
   Я схватился за голову. Пульсация в висках стала сильнее, а голоса звучали, как хор в стерео. Я открыл интерфейс, чтобы проверить Стабильность. Шкала всё ещё показывала 80%, но она дрожала, как глючный пиксель. И тут я заметил мелкий текст под квестом:
   [Скрытая информация: Стабильность влияет на восприятие реальности. Держите её выше 50%.]
   - Что за... - я моргнул, но текст исчез, как будто его и не было. ПАРАНОИК тут же взорвался:
   Я ЖЕ ГОВОРИЛ! СИСТЕМА МАНИПУЛИРУЕТ ТОБОЙ! ОНА ХОЧЕТ ОБНУЛИТЬ ТЕБЯ!
   Это не система, это ты сам. Ты видишь то, что хочешь видеть. Может, пора к врачу?
   Забей на них, Артём! Мы сильнее системы! Давай проигнорируем квесты и станем королями хаоса!
   Я встал с дивана, чувствуя, как пол слегка качается. Или это мне кажется? Я подошёл к окну, чтобы проветрить голову. Москва гудела - пробки, неон, чей-то крик о парковке. Но всё выглядело... странно. Будто края мира подёрнулись рябью, как в старом телевизоре.
   - Это просто усталость, - пробормотал я, но Скептик тут же подхватил:
   Усталость? Или твой мозг разваливается? Система - это не имплант, Артём. Это ты. И ты теряешь контроль.
   Я сглотнул, чувствуя, как горло пересохло. Я решил, что хватит валяться. Надо что-то сделать. Может, выйти за пивом? Но система, как будто читая мои мысли, подкинула новый квест:
   [Новый квест: "Ночной рейд". Цель: Купить пиво в магазине до полуночи. Награда: +50 XP. Штраф за провал: -5% Стабильности.]
   - Да чтоб вас! - заорал я, швыряя подушку в стену. Голоса взорвались хором:
   ЭТО ЛОВУШКА! МАГАЗИН - ЭТО ПРИКРЫТИЕ! ТАМ КАМЕРЫ!
   Ты не можешь не делать квесты, потому что ты их придумываешь. Это твой мозг, Артём.
   Похер, бери пиво! Мы заслуживаем кайф! Вкачай ловкость, чтобы уйти от кассира, как ниндзя!
   Я рухнул обратно на диван, чувствуя, как пульсация в голове превращается в гул. Я не выдержал и ткнул в интерфейс, чтобы отказаться от квеста. Но вместо кнопки "Отказаться" всплыло сообщение:
   [Ошибка: Невозможно отказаться от квеста. Стабильность: 75%.]
   - Что?! - я моргнул, но шкала Стабильности и правда упала на 5%. Когда? Почему? Я не проваливал квест!
   Я ЖЕ ГОВОРИЛ! ОНИ УПРАВЛЯЮТ ТОБОЙ! ПРОВЕРЬ ИМПЛАНТ! ВЫРВИ ЕГО!
   Это не имплант, идиот. Это его шиза. Артём, ты сам снижаешь Стабильность, потому что паникуешь.
   Забей на них! Давай выйдем за пивом, плюнем на систему! Мы сильнее её!
   Я сжал голову руками. Гул стал невыносимым, а мир вокруг подёрнулся рябью. Я посмотрел на телефон - 23:30. До полуночи полчаса. Может, если я куплю пиво, система отстанет? Или это я сам себя загоняю?
   - Ладно, - пробормотал я, хватая куртку. - Похер. Иду за пивом.
   Но в глубине души я знал: голоса и система не отпустят меня. И, чёрт возьми, я начинал бояться, что они - это я.
   Я шёл по тёмной улице к круглосуточному магазину, сжимая куртку от вечернего холода. Система мигала в углу зрения, напоминая про квест:
   [Квест: "Ночной рейд". Цель: Купить пиво в магазине до полуночи. Награда: +50 XP. Штраф за провал: -5% Стабильности.]
   - Просто купить пиво, - пробормотал я, заходя в ярко освещённый магазин. - Даже я не облажаюсь.
   ОШИБАЕШЬСЯ! ЭТО ЛОВУШКА! КАССИР - ШПИОН! ПРОВЕРЬ ЕГО ИМПЛАНТ!
   Ты серьёзно думаешь, что это квест? Это твой мозг хочет пива, Артём. Система - это ты.
   Забей на них, бро! Хватай пиво и беги! Мы станем королями ночи!
   Голоса орали так громко, что я чуть не врезался в стеллаж с чипсами. ПАРАНОИК звучал, как сирена, Скептик шептал, как надоедливый сосед, а Авантюрист будто размахивал флагом на сцене. Я схватился за голову, чувствуя, как пульсация в висках переходит в гул.
   - Заткнитесь, - прошипел я, направляясь к холодильнику с пивом. Но система, как будто издеваясь, мигнула красным:
   [Внимание: Новый квест от ПАРАНОИКА : "Проверка безопасности". Цель: Осмотреть кассира на наличие подозрительных устройств. Награда: +25 XP. Штраф за провал: -5% Стабильности.]
   - Что за... - я замер, глядя на интерфейс. Это что, теперь голоса выдают свои квесты?
   Я ЖЕ ГОВОРИЛ! КАССИР - НЕ ЧЕЛОВЕК! ПРОВЕРЬ ЕГО ГЛАЗА! ОНИ МИГАЮТ!
   О, браво, ПАРАНОИК. Теперь ты хакнул систему? Артём, это твой мозг глючит. Игнорируй.
   Похер, бро! Прими квест! Будет зачётно! Представь, как ты шпион, как в фильмах!
   Я сглотнул, глядя на кассира - парня лет двадцати с уставшим лицом и имплантом, который слегка светился в левом глазу. Обычный чувак, листающий тикток в голове. Или нет? Его глаза и правда мигнули. Или мне показалось?
   Я схватил банку пива и подошёл к кассе, стараясь не пялиться. Но система снова глюкнула, и интерфейс задрожал, как старый монитор:
   [Новый квест от Скептика: "Саботаж". Цель: Отказаться от всех квестов в магазине. Награда: +50 XP. Штраф за провал: -10% Стабильности.]
   - Вы серьёзно? - пробормотал я, и кассир посмотрел на меня, будто я псих.
   Ты видишь? Система ломается. Это твой мозг, Артём. Ты сам придумываешь эти квесты.
   Забей на Скептика! Прими мой квест: "Эпичный побег"! Укради пиво и свали! +100 XP, бро!
   ЭТО ЛОВУШКА! НЕ ПЛАТИ! ОН СКАНИРУЕТ ТЕБЯ! БЕГИ, АРТЁМ, БЕГИ!
   Гул в голове стал невыносимым. Я сунул руку в карман, чтобы достать деньги, но пальцы дрожали. Кассир протянул руку к сканеру, и его имплант мигнул - ярко, как неоновая вывеска. Я отшатнулся, чуть не уронив банку.
   - Э... всё нормально? - спросил кассир, прищурившись.
   ОН ЗНАЕТ! ОН ВСЁ ЗНАЕТ! БЕЙ ЕГО ПИВОМ!
   Серьёзно, ПАРАНОИК? Артём, просто заплати и вали. Это не заговор, это твоя шиза.
   Похер, бро! Хватай вторую банку и беги! Мы станем легендами магазина!
   Я сжал банку так, что она хрустнула. Система мигнула ещё раз, и интерфейс исказился:
   [Ошибка: Конфликт квестов. Стабильность: 70%. Выберите действие: 1) Заплатить за пиво. 2) Проверить кассира. 3) Украсть пиво.]
   - Да чтоб вас, - прошипел я, чувствуя, как пот стекает по затылку. Стабильность упала ещё на 5%. Когда? Почему? Я же ничего не сделал!
   Ты паникуешь, вот почему. Система - это ты. Перестань играть, или будет хуже.
   Забей на всё, Артём! Выбирай третий вариант! Укради пиво, это будет эпично!
   ЭТО КАМЕРЫ! ОНИ СНИМАЮТ ТЕБЯ! НЕ ВЫБИРАЙ НИЧЕГО!
   Я стиснул зубы и сунул кассиру деньги, стараясь не смотреть на его глаза. Он пробил пиво, вручил мне сдачу, и система мигнула:
   [Квест "Ночной рейд" завершён. Награда: +50 XP. Текущий XP: 100.]
   Но тут же всплыло новое сообщение, мигающее красным:
   [Квест от ПАРАНОИКА не выполнен. Штраф: -5% Стабильности. Текущая Стабильность: 65%.]
   - Да вы издеваетесь! - вырвалось у меня. Кассир поднял бровь.
   - Чувак, ты в порядке? - спросил он, и его имплант снова мигнул. Или мне показалось?
   Это не имплант, это твой мозг. Ты видишь то, что хочешь видеть.
   Похер, бро! Мы купили пиво! Теперь давай вкачаем харизму и закадрим кого-нибудь!
   ОН СЛЕДИЛ! Я ЖЕ ГОВОРИЛ! ПРОВЕРЬ СДАЧУ, ТАМ ЖУЧКИ!
   Я выбежал из магазина, сжимая банку пива, как спасательный круг. Улица выглядела странно - фонари мигали, как будто синхронизировались с гулом в моей голове. Система снова глюкнула:
   [Новый квест: "Поговори с фонарём". Цель: Спросить у ближайшего фонаря, почему он мигает. Награда: +25 XP. Штраф за провал: -5% Стабильности.]
   Я замер, глядя на фонарь. Он и правда мигал. Или это я? Голоса взорвались хором:
   ЭТО СИГНАЛ! ОНИ СЛЕДЯТ! НЕ ГОВОРИ С ФОНАРЁМ!
   Артём, это твой мозг. Фонарь не мигает. Система - это ты. Остановись.
   Похер, бро! Поговори с фонарём! Это будет легендарно!
   Я сжал голову руками, чувствуя, как гул превращается в рёв. Я больше не понимал, где реальность, а где моя шиза. Но одно я знал точно: голоса и система не дадут мне покоя. И, чёрт подери я устал.
  
  

Глава 4

  
  
   Я стоял перед фонарём, сжимая банку пива, как будто она могла спасти меня от этого кошмара. Фонарь мигал - или мне казалось? Система в голове глючила, интерфейс дрожал, как старый телевизор, а квест горел красным:
   [Квест: "Поговори с фонарём". Цель: Спросить у ближайшего фонаря, почему он мигает. Награда: +25 XP. Штраф за провал: -5% Стабильности.]
   - Поговорить с фонарём? - пробормотал я, чувствуя, как гул в голове превращается в рёв. - Это что, я теперь псих официально?
   ФОНАРЬ - ЭТО КАМЕРА! ОНИ СЛЕДЯТ! РАЗБЕЙ ЕГО, АРТЁМ!
   Это не фонарь, это твой мозг. Ты видишь глюки. Или это я глючу? Чёрт, я уже не знаю.
   Забей на них, бро! Похлопай фонарь, как босс! Стань королём улиц!
   Голоса орали так, будто устроили рок-концерт в моём черепе. ПАРАНОИК звучал, как сирена, Скептик шептал, как будто прятался под диваном, а Авантюрист размахивал воображаемым микрофоном. Я сжал виски, но система только подлила масла в огонь:
   [Внимание: Новый квест от ПАРАНОИКА: "Уничтожь шпиона". Цель: Разбить фонарь. Награда: +50 XP. Штраф за провал: -10% Стабильности.]
   - ПАРАНОИК, ты серьёзно? - заорал я, не замечая, что кричу вслух. Прохожий с собакой покосился на меня и ускорил шаг.
   Я ЖЕ ГОВОРИЛ! ОНИ ВСЕ ШПИОНЫ! ДАЖЕ СОБАКА! ПРОВЕРЬ ЕЁ ОШЕЙНИК!
   Артём, это не шпионы. Это твой мозг. Система - это ты. Перестань орать на улице.
   Похер, бро! Разбей фонарь! Это будет эпично! +50 XP, и мы легенды!
   Я моргнул, и интерфейс задрожал. Шкала Стабильности мигала: 65%. Через секунду она скакнула вниз:
   [Ошибка: Стабильность: 50%. Конфликт квестов. Выберите действие: 1) Поговорить с фонарём. 2) Разбить фонарь. 3) Игнорировать.]
   - Пятьдесят процентов? - я чуть не уронил пиво. - Когда я успел потерять ещё 15%?
   Ты паникуешь, вот когда. Система - это твой мозг, Артём. Она наказывает тебя за стресс.
   Забей на Скептика! Выбери второй вариант! Разбей фонарь, и мы станем героями ночи!
   ЭТО ЛОВУШКА! НЕ ВЫБИРАЙ НИЧЕГО! ОНИ ХОТЯТ ОБНУЛИТЬ ТЕБЯ!
   Я посмотрел на фонарь. Он мигал - или не мигал? Улица начала подёргиваться рябью, как в глючной VR-игре. Прохожие казались странными - их лица смазывались, а импланты светились слишком ярко. Или это моя шиза?
   Система снова глюкнула, и новый квест всплыл, мигая синим:
   [Квест от Авантюриста: "Эпичный прыжок". Цель: Прыгнуть на крышу магазина. Награда: +200 XP. Штраф за провал: -20% Стабильности.]
   - Авантюрист, ты идиот? - прошипел я, глядя на крышу магазина. Она была метра три высотой. - Я ногу сломаю!
   ТЫ СЛОМАЕШЬ МОЗГ, ЕСЛИ НЕ ПРОВЕРИШЬ ФОНАРЬ! ЭТО КАМЕРА! БЕЙ ЕГО!
   Это не камера, не крыша, не квест. Это твой мозг, Артём. Идёшь домой, или мы все свихнёмся.
   Похер на них, бро! Прыгай! Ты станешь королём Москвы! +200 XP, это же имба!
   Я сжал банку пива так, что она хрустнула. Гул в голове стал рёвом, а голоса звучали, как будто сидели внутри глаз. Я посмотрел на фонарь, потом на крышу, потом на прохожего с собакой, который теперь казался... роботом? Его глаза мигали, как у кассира. Или это глюк?
   Система мигнула снова, и интерфейс исказился:
   [Квест от Скептика: "Реальность". Цель: Сесть на скамейку и не делать ничего 10 минут. Награда: +50 XP, +5% Стабильности. Штраф за провал: -10% Стабильности.]
   - Вы все сговорились, - простонал я, падая на ближайшую скамейку. Улица качалась, как палуба корабля. Фонарь мигал, прохожие смотрели, а голоса орали:
   ЭТО ЛОВУШКА! СКАМЕЙКА ЧИПИРОВАНА! ВСТАВАЙ, АРТЁМ!
   Ты видишь? Всё глючит. Система - это ты. Сядь и дыши, или мы все пропали.
   Забей, бро! Прыгни на крышу! Разбей фонарь! Стань легендой!
   Я закрыл глаза, пытаясь заглушить рёв. Но система не унималась. Интерфейс мигнул, и новый квест всплыл, мигая всеми цветами радуги:
   [Квест: "Похлопай себя по голове". Цель: Похлопать себя по голове 10 раз. Награда: +10 XP. Штраф за провал: -5% Стабильности.]
   Я рассмеялся - истерично, как псих. Прохожий с собакой остановился и уставился на меня. Я махнул рукой, пытаясь выглядеть нормальным, но голоса только усилили хаос:
   ОНИ СМОТРЯТ! ОН ШПИОН! БЕЙ ЕГО СОБАКОЙ!
   Артём, это конец. Ты придумал этот квест. Система - это ты. Или я? Чёрт, я запутался.
   Похлопай себя, бро! Это будет эпично! Потом прыгнем на крышу!
   Я встал, швырнул банку пива в урну и побрёл домой. Стабильность 50%, голоса, которые взламывают систему, и квесты про фонари и крыши. Я больше не понимал, где я, а где моя шиза. Но одно я знал точно: если я не остановлю этот хаос, он остановит меня.
   Я ввалился в свою однушку, швырнув куртку на пол. Банка пива, которую я всё-таки купил, стояла на столе, но даже её вид не радовал. Голова гудела, как трансформаторная будка, а голоса орали, будто кто-то включил их на максимальную громкость. Система "Эхо" мигала в углу зрения, как неоновая вывеска с коротким замыканием:
   [Стабильность: 50%. Внимание: Низкий уровень Стабильности усиливает конфликты. Рекомендация: Избегайте стрессовых ситуаций.]
   - Избегать стресса? - я рассмеялся, падая на диван. - Вы сами стресс, чертова система!
   ЭТО НЕ СИСТЕМА! ЭТО ТВОЙ МОЗГ! ОНИ КОНТРОЛИРУЮТ ТЕБЯ! ПРОВЕРЬ СТЕНЫ, ТАМ ЖУЧКИ!
   Артём, ты слышишь себя? Ты орёшь на пустую комнату. Это шизофрения, а не имплант. Ляг и дыши.
   Забей на них, бро! Мы в игре! Давай взломаем систему и станем королями хаоса!
   Я сжал голову руками, пытаясь заглушить рёв. ПАРАНОИК звучал, как пожарная сирена, Скептик шептал, как сосед, который жалуется на шум, а Авантюрист размахивал воображаемым мечом, будто мы в каком-то чёртовом данже. Я больше не понимал, где реальность, а где мой мозг играет в RPG. Фонарь на улице, кассир с мигающими глазами, прохожий с собакой, который выглядел как робот - всё это могло быть глюком. Или нет?
   - Хватит, - пробормотал я, вставая. - Надо это остановить. Я не хочу быть психом, который разговаривает с фонарями.
   О, браво, Артём. Ты только что понял, что свихнулся? Поздравляю, ты опоздал лет на пять.
   Похер, бро! Мы не психи, мы герои! Давай найдём способ выключить систему!
   ЭТО ЛОВУШКА! ОНИ ХОТЯТ, ЧТОБЫ ТЫ ПЫТАЛСЯ! НЕ ДЕЛАЙ НИЧЕГО!
   Я проигнорировал их и открыл холодильник, надеясь, что пиво хоть немного заткнёт этот хор. Но система, как назло, мигнула новым квестом:
   [Квест: "Трезвый разум". Цель: Не пить алкоголь в течение 12 часов. Награда: +100 XP, +5% Стабильности. Штраф за провал: -10% Стабильности.]
   - Да вы издеваетесь! - я швырнул банку обратно в холодильник, чуть не разбив дверцу. - Это что, теперь даже пиво под запретом?
   ПИВО ЧИПИРОВАНО! Я ЖЕ ГОВОРИЛ! ПРОВЕРЬ БАНКУ, ТАМ НАНОРОБОТЫ!
   Это не чипы, это твой мозг. Ты придумал этот квест, потому что боишься спиться. Закрой холодильник.
   Забей, бро! Выпей пиво и плюнь на систему! Мы короли, нам можно всё!
   Я захлопнул холодильник и рухнул на стул. Гул в голове стал невыносимым, а интерфейс системы начал мигать, как стробоскоп на вечеринке. Я открыл меню, чтобы проверить Стабильность. Шкала дрожала, показывая 50%, но цифры то и дело прыгали - 49%, 51%, 48%. Что за хрень?
   - Ладно, - сказал я вслух, стараясь звучать уверенно. - Если это моя шиза, я могу её контролировать. Надо просто... успокоиться. Без квестов, без пива, без фонарей.
   Успокоиться? Ты? Это как пытаться уговорить наш принтер в офисе работать. Брось эту затею.
   Похер, бро! Давай медитировать, как монахи! Это будет эпично! +100 к Стабильности!
   ЭТО ЛОВУШКА! МЕДИТАЦИЯ - ЭТО ИХ ПЛАН! ОНИ ХОТЯТ ВЫКЛЮЧИТЬ ТЕБЯ!
   Я стиснул зубы и решил попробовать. Медитация? Почему бы и нет. Я где-то читал, что это помогает. Я сел на пол, скрестив ноги, и закрыл глаза. Дышать ровно, думать о пустоте. Легко, да?
   Но через пять секунд система мигнула:
   [Квест: "Путь дзена". Цель: Медитировать 10 минут без отвлечений. Награда: +50 XP, +5% Стабильности. Штраф за провал: -5% Стабильности.]
   - Да чтоб вас! - я открыл глаза, чувствуя, как пульсация в висках бьёт, как молот. - Даже медитация - это квест?
   ЭТО НЕ МЕДИТАЦИЯ! ЭТО КОНТРОЛЬ РАЗУМА! ВСТАВАЙ, АРТЁМ!
   Ты видишь? Система не даст тебе покоя. Это твой мозг, Артём. Ты сам себя загоняешь.
   Забей, бро! Медитируй, как босс! Представь, что ты в горах, с ветром в волосах!
   Я попытался снова закрыть глаза, но голоса были как рой пчёл. ПАРАНОИК орал про заговор, Скептик шептал, что я идиот, а Авантюрист рисовал в голове сцены, где я медитирую на вершине Эвереста. А потом система глюкнула, и интерфейс задрожал:
   [Квест от ПАРАНОИКА: "Проверка окружения". Цель: Осмотреть квартиру на наличие жучков. Награда: +50 XP. Штраф за провал: -10% Стабильности.]
   - ПАРАНОИК, ты достал! - заорал я, вскакивая. Но он не унимался:
   ЖУЧКИ ВЕЗДЕ! ПРОВЕРЬ РОЗЕТКИ! ОНИ СЛУШАЮТ!
   О, браво. Теперь ты будешь разбирать розетки? Это конец, Артём.
   Похер, бро! Проверяй, как шпион! Это будет зачётно!
   Я замер, глядя на розетку. Она выглядела... подозрительно. Или это глюк? Я подошёл ближе, и система мигнула снова:
   [Квест от Скептика: "Реальность". Цель: Не трогать розетки 10 минут. Награда: +50 XP, +5% Стабильности. Штраф за провал: -10% Стабильности.]
   - Вы сговорились, - пробормотал я, отступая от розетки. Но Авантюрист тут же подкинул своё:
   [Квест от Авантюриста: "Эпичный обыск". Цель: Разобрать розетку и найти лут. Награда: +100 XP. Штраф за провал: -15% Стабильности.]
   Я сел на пол, обхватив голову. Интерфейс мигал всеми цветами, голоса орали, а мир вокруг подёргивался рябью. Розетка теперь казалась живой - она мигала, как фонарь на улице. Или это я?
   - Хватит, - сказал я, стараясь звучать твёрдо. - Я не буду играть в ваши игры. Я просто лягу спать. Без квестов, без розеток, без фонарей.
   Я рухнул на кровать, закрыв глаза. Но система не унималась:
   [Квест: "Сон без снов". Цель: Заснуть без проверки телефона в течение часа. Награда: +75 XP, +5% Стабильности. Штраф за провал: -10% Стабильности.]
   ЭТО ЛОВУШКА! ОНИ ХОТЯТ ВЫКЛЮЧИТЬ ТЕБЯ ВО СНЕ! НЕ СПИ!
   Ты не заснёшь, Артём. Ты слишком на взводе. Это твой мозг, а не имплант.
   Забей, бро! Спи, как король! Представь, что ты в замке, с кучей пива!
   Я стиснул зубы, чувствуя, как гул в голове превращается в рёв. Я решил игнорировать всё. Лежал, считая вдохи, как какой-то йог. Но через пять минут телефон завибрировал. Я открыл глаза - сообщение от Кати:
   "Артём, ты в порядке? Видела тебя у магазина, ты орал на фонарь. Может, встретиться завтра, поговорить?"
   ОНА ШПИОН! НЕ ОТВЕЧАЙ! ЕЁ ЗАКОЛКА - ПЕРЕДАТЧИК!
   Она просто беспокоится. Или нет? Чёрт, я уже не знаю, что реально.
   Похер, бро! Напиши ей! Пригласи на кофе, стань легендой!
   Я схватил телефон, но система мигнула:
   [Квест: "Социальный барьер". Цель: Не отвечать на сообщения 12 часов. Награда: +100 XP, +5% Стабильности. Штраф за провал: -10% Стабильности.]
   - Да вы издеваетесь, - простонал я, швыряя телефон на пол. Но голоса не унимались, и интерфейс снова глюкнул:
   [Ошибка: Конфликт квестов. Стабильность: 45%. Выберите действие: 1) Ответить Кате. 2) Проверить розетку. 3) Заснуть. 4) Разбить фонарь.]
   - Сорок пять процентов?! - я подскочил, чувствуя, как пол качается. Мир вокруг дрожал, как в дешёвой VR. Розетка мигала, телефон гудел, а голоса орали:
   РАЗБЕЙ ТЕЛЕФОН! ОНИ СЛЕДЯТ!
   Это не реально, Артём. Это твой мозг. Сядь и дыши.
   Забей, бро! Ответь Кате, потом разбей фонарь! Мы короли хаоса!
   Я схватился за голову, чувствуя, как рёв переходит в визг. Я не знал, что делать. Может, пойти в клинику, где мне ставили имплант? Может, они знают, как это выключить? Но ПАРАНОИК тут же взорвался:
   КЛИНИКА - ЭТО ИХ БАЗА! ОНИ ВСТАВИЛИ ТЕБЕ ЧИП! НЕ ХОДИ!
   Если это шизофрения, клиника не поможет. Но попробовать стоит. Или нет?
   Похер, бро! Идём в клинику, как в данж! Найдём босса и вырубим систему!
   Я встал, хватая куртку. Стабильность 45%, голоса, которые взламывают систему, и мир, который разваливается. Я решил рискнуть. Клиника была в получасе ходьбы. Если я найду ответы, может, этот кошмар закончится. Если нет... ну, хотя бы попробую.
   Я вышел на улицу, игнорируя мигающий фонарь. Но система подкинула новый квест:
   [Квест: "Путь к истине". Цель: Дойти до клиники без выполнения других квестов. Награда: +200 XP, +10% Стабильности. Штраф за провал: -20% Стабильности.]
   ЭТО ЛОВУШКА! ОНИ ЖДУТ ТЕБЯ В КЛИНИКЕ!
   Это твой единственный шанс, Артём. Или нет? Я уже не уверен.
   Похер, бро! Идём, как герои! Это будет эпично!
   Я сжал кулаки и пошёл вперёд, чувствуя, как реальность пропадает.
  
  

Глава 5

  
  
   Я вышел на улицу, сжимая кулаки, чтобы не оглядываться на мигающий фонарь. Москва гудела - пробки, неон, крики о парковке, - но всё выглядело как в дешёвой VR-игре, где текстуры глючат. Система "Эхо" мигала в углу зрения, как сломанный билборд:
   [Квест: "Путь к истине". Цель: Дойти до клиники без выполнения других квестов. Награда: +200 XP, +10% Стабильности. Штраф за провал: -20% Стабильности. Текущая Стабильность: 45%.]
   - Просто дойти до клиники, - пробормотал я, ускоряя шаг. - Даже я не облажаюсь.
   ЭТО ЛОВУШКА! КЛИНИКА - ИХ БАЗА! ОНИ ВСТАВИЛИ ТЕБЕ ЧИП! НЕ ХОДИ!
   Ты серьёзно думаешь, что дойдёшь? Система подкинет квест на полпути, и ты сломаешься.
   Забей на них, бро! Мы идём в данж! Это будет эпично, как в старых RPG!
   Голоса орали, как пьяный хор в караоке. ПАРАНОИК звучал, как сирена МЧС, Скептик шептал, будто прятался за углом, а Авантюрист размахивал воображаемым мечом. Голова гудела, как трансформатор, а мир подёргивался рябью. Фонари мигали, прохожие казались роботами, а асфальт под ногами дрожал. Или это я дрожал?
   - Заткнитесь, - прошипел я, сворачивая на проспект. Клиника была в получасе ходьбы, но с моей Стабильностью в 45% это было как марафон. Я сунул руки в карманы, стараясь не смотреть на мигающие вывески. Но система, как назло, подкинула новый квест:
   [Квест: "Городской ниндзя". Цель: Пройти три квартала, не наступая на трещины в асфальте. Награда: +50 XP, +1 к Ловкости. Штраф за провал: -5% Стабильности.]
   - Да вы издеваетесь, - я замер, глядя на тротуар. Трещины змеились, как паутина, и некоторые... двигались? Чёрт, это глюк. Или нет?
   ТРЕЩИНЫ - ЭТО СЕНСОРЫ! ОНИ СЛЕДЯТ! НЕ НАСТУПАЙ!
   Это не сенсоры, это твой мозг. Ты придумал этот квест, потому что боишься сойти с ума.
   Похер, бро! Играй, как ниндзя! Прыгай через трещины, это будет зачётно!
   Я сжал зубы и пошёл дальше, стараясь не наступать на трещины. Выглядело это, наверное, как пьяный танец, но мне было похер. Главное - дойти до клиники, найти ответы, выключить эту чёртову систему. Но через минуту интерфейс задрожал, и новый квест всплыл, мигая красным:
   [Квест от ПАРАНОИКА: "Проверка прохожих". Цель: Осмотреть трёх прохожих на наличие имплантов. Награда: +50 XP. Штраф за провал: -10% Стабильности.]
   - ПАРАНОИК, ты задолбал! - рявкнул я, и старушка с сумкой покосилась на меня. Её глаза мигнули - или показалось?
   ОНА ШПИОН! ПРОВЕРЬ ЕЁ СУМКУ! ТАМ ПЕРЕДАТЧИК!
   Браво, теперь ты пугаешь бабушек. Это твой мозг, Артём, а не шпионы.
   Забей, бро! Проверь её, как Джеймс Бонд! Это будет эпично!
   Я ускорил шаг, игнорируя старушку. Но система не унималась, и интерфейс мигнул синим:
   [Квест от Авантюриста: "Эпичный спринт". Цель: Пробежать квартал за минуту. Награда: +100 XP, +1 к Выносливости. Штраф за провал: -15% Стабильности.]
   - Авантюрист, я не спринтер! - прошипел я, но ноги сами понесли меня вперёд. Прохожие шарахались, а голоса орали:
   БЕГИ, ОНИ ЗА ТОБОЙ! ВИДЕЛ МАШИНУ? ЭТО ДРОН!
   Ты бежишь, потому что паникуешь. Это твой мозг, Артём. Остановись.
   Гони, бро! Ты король улиц! Побей рекорд, и система нас зауважает!
   Я остановился, задыхаясь. Стабильность мигнула: 40%. Когда я успел потерять ещё 5%? Интерфейс дрожал, а мир вокруг качался, как палуба. Я прислонился к фонарю, который, конечно, начал мигать.
   - Хватит, - пробормотал я. - Надо просто дойти. Без квестов, без бега, без...
   - Артём? - голос за спиной заставил меня подпрыгнуть. Я обернулся и увидел Катю. Она стояла в пальто, с кофе в руке и той самой заколкой, которая блестела под фонарём. Её имплант слегка светился, но глаза... они мигали? Или это глюк?
   ОНА ШПИОН! ЕЁ ЗАКОЛКА - СКАНЕР! БЕГИ, АРТЁМ!
   Она реальна. Или нет? Чёрт, я уже не знаю, что настоящее.
   Похер, бро! Поговори с ней! Уболтай, стань легендой!
   Система мигнула, и новый квест всплыл:
   [Квест: "Социальный вызов". Цель: Поговорить с Катей 5 минут без упоминания системы. Награда: +75 XP, +1 к Харизме. Штраф за провал: -10% Стабильности.]
   - Катя? - я сглотнул, стараясь не пялиться на её заколку. - Ты... чего тут?
   Она прищурилась, отпивая кофе.
   - Иду домой. А ты чего орёшь на улице? И почему ты такой... дёрганый?
   ОНА ЗНАЕТ! ОНА ВИДЕЛА ТЕБЯ У ФОНАРЯ! НЕ ГОВОРИ НИЧЕГО!
   Она просто беспокоится. Но не упоминай систему, или она подумает, что ты псих.
   Забей, бро! Пригласи её на кофе! Прокачай харизму, это будет имба!
   Я сжал кулаки, чувствуя, как гул в голове превращается в визг. Катя выглядела реальной - пальто, кофе, лёгкая улыбка. Но её заколка блестела слишком ярко, а имплант мигал, как у кассира. Или это моя шиза?
   - Я... иду в клинику, - выдавил я, стараясь звучать нормально. - Имплант глючит.
   Катя нахмурилась, шагнув ближе.
   - Опять? Ты же говорил, что после больнички всё норм. Может, я с тобой пойду? Одна не отпущу, ты выглядишь, как будто с фонарём дрался.
   ЭТО ЛОВУШКА! ОНА ХОЧЕТ СЛЕДИТЬ! ОТКАЖИСЬ!
   Она предлагает помощь. Или это твой мозг хочет, чтобы она пошла? Я запутался.
   Похер, бро! Бери её с собой! Это будет эпичный квест вдвоём!
   Система мигнула снова, и интерфейс задрожал:
   [Квест от ПАРАНОИКА: "Проверка союзника". Цель: Проверить Катю на наличие шпионских устройств. Награда: +50 XP. Штраф за провал: -10% Стабильности.]
   - ПАРАНОИК, заткнись! - рявкнул я, и Катя отшатнулась.
   - Ты чего? - она поставила кофе на бордюр, скрестив руки. - Артём, ты реально не в порядке. Давай я вызову такси, до клиники доедем.
   ТАКСИ - ЭТО ИХ ПЛАН! ОНИ ЗАБЕРУТ ТЕБЯ! БЕГИ!
   Такси - это идея. Но можешь ли ты доверять ей? Или себе?
   Забей, бро! Езжай с ней, флиртуй в такси! Прокачай харизму!
   Я потёр виски, чувствуя, как мир качается. Катя выглядела обеспокоенной, но её заколка... она мигала, как маяк. Я шагнул назад, и система глюкнула:
   [Квест от Скептика: "Доверяй, но проверяй". Цель: Спросить Катю, видела ли она твой имплант в больнице. Награда: +50 XP, +5% Стабильности. Штраф за провал: -10% Стабильности.]
   - Катя, - начал я, стараясь не смотреть на её заколку. - Ты... была в больнице, когда мне имплант ставили?
   Она нахмурилась, явно не ожидая вопроса.
   - Нет, я же на работе была. Ты мне потом рассказал, что тебе какую-то эксперименталку впихнули. Почему спрашиваешь?
   ОНА ЛЖЁТ! ОНА БЫЛА ТАМ! ПРОВЕРЬ ЕЁ ТЕЛЕФОН!
   Она говорит правду. Или нет? Твой мозг путает воспоминания, Артём.
   Похер, бро! Спроси ещё раз, но с харизмой! Уболтай её!
   Я сглотнул, чувствуя, как пот стекает по затылку. Воспоминания путались. Я помнил Катю в больнице - или это был глюк? Система мигнула снова:
   [Квест от Авантюриста: "Эпичный допрос". Цель: Убедить Катю показать свой телефон. Награда: +100 XP, +1 к Харизме. Штраф за провал: -15% Стабильности.]
   - Серьёзно, Авантюрист? - пробормотал я, и Катя подняла бровь.
   - Ты опять с голосами болтаешь? - спросила она, но в её голосе было больше любопытства, чем страха. - Артём, давай в такси, а то ты меня пугаешь.
   Я кивнул, но ноги не двигались. Заколка мигала, имплант светился, а голоса орали:
   ЕЁ ТЕЛЕФОН - ПЕРЕДАТЧИК! ВЫРВИ ЕГО!
   Не делай глупостей. Она реальна. Или нет? Я уже не уверен.
   Забей, бро! Хватай её телефон, как шпион! Это будет имба!
   Я шагнул к Кате, протянув руку.
   - Покажи телефон, - выдавил я, стараясь звучать спокойно. - Просто... на секунду.
   Её глаза расширились.
   - Ты чего? - она отступила, сжимая сумку. - Артём, ты реально психуешь. Давай я вызову врача сюда.
   Система задрожала, и Стабильность скакнула вниз:
   [Ошибка: Конфликт квестов. Стабильность: 35%. Выберите действие: 1) Взять телефон Кати. 2) Пойти с ней в такси. 3) Бежать в клинику. 4) Игнорировать.]
   - Тридцать пять процентов?! - я заорал, не замечая, что кричу. Катя отступила ещё дальше, доставая телефон.
   ОНА ЗВОНИТ ШПИОНАМ! ОСТАНОВИ ЕЁ!
   Она вызывает помощь. Или нет? Твой мозг всё путает, Артём.
   Забей, бро! Бери телефон и беги! Это будет легендарно!
   Я шагнул к ней, но мир качнулся. Улица подёрнулась рябью, фонари замигали, а лицо Кати... оно смазалось, как в глючной игре. Её глаза стали пустыми, как у робота. Я моргнул, и она снова была собой - испуганной, с телефоном у уха.
   - Артём, стой! - крикнула она. - Я звоню в скорую!
   ЭТО НЕ СКОРАЯ! ЭТО ОНИ! БЕГИ, АРТЁМ!
   Она пытается помочь. Но можешь ли ты доверять ей? Или себе?
   Похер, бро! Беги в клинику! Мы найдём босса и вырубим систему!
   Я повернулся и рванул по улице, игнорируя крик Кати. Система мигала, интерфейс ломался, а голоса орали:
   ОНИ ЗА ТОБОЙ! ВИДЕЛ МАШИНЫ? ЭТО ДРОНЫ!
   Ты бежишь от реальности, Артём. Катя была настоящей. Или нет?
   Гони, бро! Ты король улиц! Доберись до клиники, и мы победим!
   Я бежал, не глядя на трещины, фонари или прохожих, которые теперь казались тенями. Стабильность мигала: 30%. Клиника была уже близко, но мир разваливался. Фонари говорили, асфальт шептал, а голоса пели:
   ЭТО КОНЕЦ! ОНИ ПОБЕДИЛИ!
   Это не конец. Это твой мозг. Остановись, Артём.
   Похер, бро! Мы почти у цели! Врываемся в клинику, как боссы!
   Я влетел в двери клиники, задыхаясь. Холл был пуст, только лампы гудели. Система мигнула:
   [Квест "Путь к истине" завершён. Награда: +200 XP, +10% Стабильности. Текущая Стабильность: 40%.]
   Но тут же всплыл новый квест, мигая всеми цветами:
   [Квест: "Битва с боссом". Цель: Найти врача, который ставил имплант. Награда: +500 XP, +20% Стабильности. Штраф за провал: -30% Стабильности.]
   Я рухнул на стул, чувствуя, как реальность трещит по швам. Голоса орали, система глючила, а я... я просто хотел жить для себя. Но, похоже, моя шиза имела другие планы.
   Я стоял в пустом холле клиники, сжимая кулаки, чтобы не разнести стеклянную стойку ресепшена. Лампы гудели, как рой ос, а система "Эхо" мигала, как сломанный светофор:
   [Квест: "Битва с боссом". Цель: Найти врача, который ставил имплант. Награда: +500 XP, +20% Стабильности. Штраф за провал: -30% Стабильности. Текущая Стабильность: 40%.]
   - Найти врача, - пробормотал я, оглядываясь. Холл был пуст, как в фильме ужасов, где все уже сбежали. Только табличка "Нейрохирургия" мигала в конце коридора. Или это мой мозг?
   ЭТО ЛОВУШКА! КЛИНИКА - ИХ ЛАБОРАТОРИЯ! ОНИ ХОТЯТ ВЫРЕЗАТЬ ТЕБЕ МОЗГ!
   Ты серьёзно думаешь, что найдёшь врача в полночь? Это твой мозг, Артём, а не реальность.
   Забей на них, бро! Мы в данже! Найдём босса, выбьем лут и выключим систему!
   Голоса орали так громко, что я чуть не врезался в стену. ПАРАНОИК звучал, как сирена, Скептик шептал, будто прятался в шкафу, а Авантюрист размахивал воображаемым топором. Голова гудела, а мир подёргивался рябью. Лампы мигали, стены шептали, а пол качался, как палуба.
   - Заткнитесь, - прошипел я, направляясь к табличке. Но система мигнула новым квестом:
   [Квест: "Тени прошлого". Цель: Проверить медкарту в кабинете 312. Награда: +100 XP, +5% Стабильности. Штраф за провал: -10% Стабильности.]
   - Медкарта? - я замер, чувствуя, как пот стекает по спине. Кабинет 312 был где-то в нейрохирургии. Может, там есть ответы? Или это очередной глюк?
   ЭТО НЕ МЕДКАРТА! ЭТО ИХ ПЛАН! ОНИ ХОТЯТ ЧИПИРОВАТЬ ТЕБЯ!
   Это твой мозг, Артём. Ты хочешь найти правду, но боишься её. Иди или не иди - какая разница?
   Похер, бро! Врываемся в кабинет, как шпионы! Найдём лут и станем легендами!
   Я сжал зубы и пошёл по коридору. Лампы гудели, двери скрипели, а голоса не умолкали. Я толкнул дверь с номером 312, и она открылась с жутким скрипом. Внутри был тёмный кабинет, заваленный папками. На столе мигала лампа, а в углу... стояла Катя?
   - Артём? - она обернулась, держа папку. Её заколка блестела, имплант мигал, а глаза... они были пустыми, как у манекена. - Ты чего тут?
   ОНА НЕ РЕАЛЬНА! ЭТО ГЛЮК! БЕЙ ЕЁ ПАПКОЙ!
   Катя здесь? Или это твой мозг? Чёрт, я уже не знаю, что настоящее.
   Забей, бро! Поговори с ней! Может, она NPC с лутом!
   Система мигнула, и интерфейс задрожал:
   [Квест: "Истина или ложь". Цель: Спросить Катю, почему она в клинике. Награда: +75 XP, +5% Стабильности. Штраф за провал: -10% Стабильности.]
   - Катя, - я сглотнул, отступая к двери. - Ты как тут оказалась? Я же тебя на улице оставил.
   Она улыбнулась, но улыбка была... странной. Как будто кто-то нарисовал её на лице.
   - Я пошла за тобой, - сказала она, шагнув ближе. - Ты был не в себе. Решила проверить, всё ли ок. А тут... нашла твою медкарту.
   ОНА ЛЖЁТ! МЕДКАРТА - ЭТО ПОДДЕЛКА! ПРОВЕРЬ ЕЁ!
   Она говорит правду. Или нет? Твой мозг путает реальность, Артём.
   Похер, бро! Хватай медкарту и беги! Это будет эпично!
   Я посмотрел на папку в её руках. На обложке было моё имя: "Артём Воронов". Но буквы дрожали, как будто написаны водой. Я шагнул к ней, протянув руку.
   - Дай посмотреть, - сказал я, стараясь не пялиться на её заколку. Она мигала, как маяк, а имплант светился красным.
   Катя протянула папку, но её пальцы... они были холодными, как металл. Я вздрогнул, и система глюкнула:
   [Квест от ПАРАНОИКА: "Проверка NPC". Цель: Коснуться заколки Кати. Награда: +50 XP. Штраф за провал: -10% Стабильности.]
   - ПАРАНОИК, ты идиот? - прошипел я, и Катя нахмурилась.
   - Опять голоса? - спросила она, отступая. - Артём, ты пугаешь меня. Давай я позвоню врачу.
   ОНА ЗВОНИТ ШПИОНАМ! ОСТАНОВИ ЕЁ!
   Она реальна. Или нет? Твой мозг глючит, Артём. Не трогай её.
   Забей, бро! Коснись заколки! Это как артефакт, даст +100 XP!
   Я сжал папку, чувствуя, как пол качается. Катя выглядела реальной, но её заколка... она гудела, как электроника. Я протянул руку, и она отшатнулась.
   - Артём, не надо! - крикнула она, но я коснулся заколки. Она была горячей, как раскалённый металл. Я отдёрнул руку, и система взорвалась:
   [Ошибка: Конфликт квестов. Стабильность: 25%. Выберите действие: 1) Убежать из кабинета. 2) Взять медкарту. 3) Схватить Катю.]
   - Двадцать пять процентов?! - я заорал, роняя папку. Мир разваливался. Стены текли, лампа мигала, а Катя... её лицо смазалось, как в кошмаре. Она кричала, но голос звучал, как помехи.
   ЭТО НЕ КАТЯ! ЭТО РОБОТ! БЕГИ, АРТЁМ!
   Это твой мозг, Артём. Ты придумал её. Бери папку и вали.
   Похер, бро! Хватай её и беги! Это будет легендарно!
   Я схватил папку и рванул к двери, слыша крик Кати - или не Кати? Коридор качался, лампы взрывались, а голоса пели:
   ЭТО КОНЕЦ! ОНИ ПОБЕДИЛИ!
   Ты теряешь реальность, Артём. Папка - это глюк. Или нет?
   Гони, бро! Мы почти победили! Читай медкарту!
   Я влетел в холл, споткнувшись о стул. Папка выпала, и страницы разлетелись. Я схватил одну, но буквы текли, как чернила. Я разобрал только: "Экспериментальный имплант... психоз... шизофрения".
   ЭТО ПОДДЕЛКА! ОНИ ЛГУТ! БЕЙ СТЕНЫ!
   Это правда, Артём. Система - это ты. Ты создал этот хаос.
   Похер, бро! Мы короли! Бери папку и вали домой!
   Я рухнул на пол, сжимая страницу. Стабильность мигала: 20%. Мир исчезал, голоса ревели, а я... я просто хотел жить для себя
  
  

Глава 6

  
  
   Я сидел на холодном полу холла клиники, сжимая страницу из медкарты, где буквы текли, как чернила под дождём. "Экспериментальный имплант... психоз... шизофрения" - слова дрожали, будто насмехались. Система "Эхо" мигала в углу зрения, как сломанный неон:
   [Стабильность: 20%. Внимание: Критический уровень Стабильности. Рекомендация: Немедленно прекратите взаимодействие с системой.]
   - Прекратить? - я рассмеялся, но смех звучал как кашель. - Вы сами не даёте мне остановиться, чертова шиза!
   ЭТО НЕ ШИЗА! ЭТО ОНИ! КЛИНИКА - ИХ ЛАБОРАТОРИЯ! БЕГИ, АРТЁМ!
   Ты видишь? Это твой мозг. Система - это ты. Брось папку и вали домой.
   Забей на них, бро! Мы в финальном данже! Найдём босса и вырубим систему!
   Голоса орали, как рок-концерт в моём черепе. ПАРАНОИК звучал, как сирена на весь город, Скептик шептал, будто прятался под столом, а Авантюрист размахивал воображаемым мечом, готовый рубить врагов. Голова гудела, как трансформатор, а мир вокруг трещал по швам. Лампы в холле мигали, стены шептали, а пол качался, как палуба тонущего корабля.
   Я встал, сжимая страницу, и посмотрел на табличку "Нейрохирургия". Где-то там был врач, который ставил мне имплант. Если я найду его, может, он скажет, как выключить эту хрень. Или хотя бы объяснит, почему я превращаюсь в психопата, который орёт на фонари.
   - Надо идти, - пробормотал я, шагая к коридору. Но система, как назло, мигнула:
   [Квест: "Битва с боссом". Цель: Найти врача, который ставил имплант. Награда: +500 XP, +20% Стабильности. Штраф за провал: -30% Стабильности.]
   - Тридцать процентов? - я замер, чувствуя, как пот стекает по спине. - Это что, я сдохну, если не найду его?
   ЭТО ЛОВУШКА! ВРАЧ - РОБОТ! ОНИ ХОТЯТ ВЫРЕЗАТЬ ТЕБЕ МОЗГ!
   Врач - это глюк, Артём. Ты придумал этот квест, потому что боишься правды.
   Похер, бро! Идём к боссу! Это будет эпично, как в старых RPG!
   Я сжал зубы и пошёл по коридору. Лампы гудели, двери скрипели, а стены... они двигались? Тени ползли, как живые, шепча моё имя. Я моргнул, но тени не исчезли. Чёрт, это моя шиза. Или нет?
   Система мигнула снова, и новый квест всплыл, мигая красным:
   [ Квест от ПАРАНОИКА: "Проверка стен". Цель: Коснуться трёх стен, чтобы убедиться, что они не шпионские. Награда: +50 XP. Штраф за провал: -10% Стабильности.]
   - ПАРАНОИК, ты задолбал! - рявкнул я, и эхо разнеслось по коридору, как в пещере. Я коснулся стены, и она была... горячей? Как раскалённый металл. Я отдёрнул руку, и система глюкнула:
   [Квест от Скептика: "Реальность". Цель: Не трогать стены 10 минут. Награда: +50 XP, +5% Стабильности. Штраф за провал: -10% Стабильности.]
   - Вы сговорились, - пробормотал я, отступая от стены. Но Авантюрист подкинул своё:
   [Квест от Авантюриста: "Эпичный лабиринт". Цель: Пробежать коридор, не касаясь стен. Награда: +100 XP, +1 к Ловкости. Штраф за провал: -15% Стабильности.]
   Я замер, чувствуя, как гул в голове превращается в визг. Коридор качался, стены шептали, а лампы взрывались, как фейерверки. Я побежал, стараясь не задеть стены, но тени цеплялись за ноги, как руки. Или это глюк?
   - Хватит! - заорал я, влетая в дверь с табличкой "Кабинет 305". Внутри было темно, только лампа на столе мигала, как маяк. За столом сидел человек в белом халате, с лицом, скрытым тенью. Его имплант светился красным, как у Кати.
   - Артём Воронов, - сказал он, и голос звучал, как помехи в радио. - Ты пришёл за ответами?
   ЭТО НЕ ВРАЧ! ЭТО РОБОТ! БЕЙ ЕГО ЛАМПОЙ!
   Это глюк, Артём. Ты придумал его, потому что хочешь ответов. Или нет?
   Похер, бро! Это босс! Поговори с ним, выбей лут!
   Система мигнула, и интерфейс задрожал:
   [Квест: "Диалог с боссом". Цель: Задать врачу три вопроса об импланте. Награда: +200 XP, +10% Стабильности. Штраф за провал: -20% Стабильности.]
   Я сглотнул, шагнув ближе. Лицо врача было... знакомым? Как будто я видел его в зеркале. Или это шиза?
   - Кто ты? - выдавил я, сжимая страницу медкарты.
   Он улыбнулся, но улыбка была пустой, как у манекена.
   - Я тот, кто дал тебе "Эхо". Экспериментальный имплант, усиливающий когнитивные функции. Но у тебя... побочные эффекты.
   ОН ЛЖЁТ! ЭТО ЧИП КОНТРОЛЯ! БЕЙ ЕГО!
   Он говорит правду. Или нет? Твой мозг путает реальность, Артём.
   Похер, бро! Задай ещё вопрос! Это как квест в RPG!
   - Побочные эффекты? - я шагнул ближе, чувствуя, как пол качается. - Это что, голоса? Система? Я свихнулся из-за вас?
   Врач наклонился, и его лицо... оно стало моим. Мои глаза, мой шрам на брови, моя ухмылка. Я отшатнулся, роняя страницу.
   - Ты не свихнулся, - сказал он, и голос был мой. - Ты создал "Эхо". Голоса - это ты. Система - это ты. Ты хотел жить для себя, но твой мозг решил иначе.
   ЭТО НЕ ТЫ! ЭТО КЛОН! УБЕЙ ЕГО!
   Он прав, Артём. Система - это твоя шизофрения. Ты сам себя загнал.
   Похер, бро! Это финальный босс! Задай третий вопрос и сражайся!
   Система взорвалась, и интерфейс мигнул всеми цветами:
   [Квест: "Сразись с собой". Цель: Победить врача в диалоге или бою. Награда: +1000 XP, +50% Стабильности. Штраф за провал: -50% Стабильности.]
   - Победить... себя? - я рассмеялся, но смех был истеричным. Врач - или я? - встал, и его имплант загорелся, как солнце. Комната качнулась, стены текли, а голоса ревели:
   ЭТО КОНЕЦ! ОН ПОБЕДИТ! БЕГИ, АРТЁМ!
   Ты не можешь бежать. Это ты. Сражайся или сдавайся.
   Похер, бро! Дерись, как герой! Ты король хаоса!
   Я сжал кулаки, чувствуя, как реальность исчезает. Врач шагнул ко мне, и его лицо было моим - циничным, уставшим, с глазами, полными страха.
   - Ты готов? - спросил он, и я кивнул. Не потому, что хотел. Потому, что выбора не было.
   Я стоял посреди комнаты, глядя на врача - или себя? - с моим лицом, моими глазами, моей ухмылкой. Система "Эхо" мигала, как сломанный монитор, а голоса орали, заглушая всё:
   [Квест: "Сразись с собой". Цель: Победить врача в диалоге или бою. Награда: +1000 XP, +50% Стабильности. Штраф за провал: -50% Стабильности. Текущая Стабильность: 20%.]
   - Победить себя? - я хмыкнул, стараясь звучать как обычно, но голос дрожал. - Это что, теперь я сам себе босс?
   ЭТО НЕ ТЫ! ЭТО КЛОН! БЕЙ ЕГО ЛАМПОЙ!
   Он - это ты, Артём. Ты создал его. Система - это твоя шизофрения.
   Похер, бро! Дерись, как в файтинге! Выбей ему HP и стань легендой!
   Врач - или я? - улыбнулся, шагнув ближе. Его имплант горел красным, как сигнал тревоги, а комната вокруг растворялась. Стены текли, как воск, лампа взрывалась искрами, а пол превратился в чёрную бездну.
   - Ты не хочешь сражаться, - сказал он, и голос был моим, с той же ленивой интонацией, что я слышал в зеркале. - Ты хочешь жить для себя. Но ты не можешь. Ты создал нас.
   - Нас? - я отступил, чувствуя, как сердце колотится. - Голоса? Систему? Это всё ты?
   Он кивнул, и его лицо смазалось, как в кошмаре. На секунду я увидел ПАРАНОИКА с горящими глазами, потом Скептика с усталой ухмылкой, потом Авантюриста, размахивающего мечом. Они были им. Или мной.
   ЭТО ЛОВУШКА! ОН КРАДЁТ ТВОЙ МОЗГ! БЕЙ ЕГО!
   Ты не можешь победить себя, Артём. Это твой мозг. Сдайся или борись.
   Похер, бро! Дерись, как босс! Используй харизму, ловкость, всё!
   Система мигнула, и интерфейс задрожал:
   [Выберите действие: 1) Ударить врача. 2) Задать вопрос. 3) Бежать. 4) Игнорировать.]
   Я сжал кулаки, глядя на врача. Его лицо снова стало моим, но глаза были пустыми, как у робота. Я хотел ударить, но руки дрожали. Харизма 14, ловкость 12 - что это даст против самого себя?
   - Почему я? - спросил я, выбирая второй вариант. - Почему этот имплант? Почему я свихнулся?
   Врач хмыкнул, как я хмыкаю, когда шеф орёт на планёрке.
   - Ты не свихнулся. Ты был таким всегда. Имплант просто... усилил. Твои страхи, твои желания, твою лень. ПАРАНОИК - твой страх, Скептик - твой цинизм, Авантюрист - твой побег от рутины. А я... я - ты, который хочет контроля.
   ОН ЛЖЁТ! ЭТО ЧИП! УБЕЙ ЕГО!
   Он прав, Артём. Ты создал нас. Система - это ты. Остановись.
   Похер, бро! Задай ещё вопрос! Потом дерись! Ты король!
   Система мигнула снова:
   [Квест обновлён: Задать ещё два вопроса. Награда: +200 XP. Штраф за провал: -20% Стабильности.]
   Я сглотнул, чувствуя, как пол исчезает. Комната теперь была пустотой, только я и врач - или я? - стояли друг напротив друга.
   - Как это выключить? - спросил я, стараясь не паниковать. - Как остановить систему?
   Врач рассмеялся, и смех был моим - циничным, усталым.
   - Ты не можешь её выключить. Она - это ты. Но ты можешь принять её. Или уничтожить. Выбор за тобой.
   ЭТО ЛОВУШКА! НЕ СЛУШАЙ! БЕЙ ЕГО!
   Он прав, Артём. Принять или уничтожить. Но что ты выберешь?
   Похер, бро! Уничтожь его! Это будет эпично!
   Я шагнул ближе, чувствуя, как реальность исчезает. Один вопрос остался. Я знал, что спросить, но боялся ответа.
   - Если ты - это я, - сказал я, глядя в его пустые глаза, - то почему я не могу остановиться?
   Врач улыбнулся, и его лицо стало зеркалом. Я видел себя - не героя, не короля улиц, а обычного Артёма, который хотел пива, дивана и жизни без проблем. Но глаза были не мои. Они были... их.
   - Потому что ты не хочешь, - сказал он. - Ты любишь хаос. Ты любишь нас.
   Система взорвалась, и интерфейс мигнул:
   [Квест завершён: Диалог с боссом. Награда: +200 XP. Новый квест: "Финальный выбор". Цель: Принять систему или уничтожить её. Награда: Неизвестно. Штраф за провал: -100% Стабильности.]
   Я замер, чувствуя, как мир исчезает. Врач - или я? - стоял передо мной, а голоса ревели:
   ЭТО КОНЕЦ! УБЕЙ ЕГО! УБЕЙ СЕБЯ!
   Ты не можешь уничтожить себя, Артём. Прими систему. Или нет?
   Похер, бро! Уничтожь её! Стань легендой хаоса!
   Я сжал кулаки, глядя на своё отражение. Принять? Уничтожить? Я хотел жить для себя, но, похоже, мой мозг имел другие планы. Я поднял руку, не зная, что сделаю - ударю или протяну её. И в этот момент всё исчезло.
   Я очнулся на полу клиники, сжимая пустую папку. Лампы гудели, холл был пуст, а система молчала. Стабильность мигала: 10%. Голоса шептали, но тише, как будто устали:
   ЭТО НЕ КОНЕЦ... ОНИ ЕЩЁ СЛЕДЯТ...
   Ты жив, Артём. Но что ты выбрал? Я не знаю.
   Похер, бро... Ты король... или нет?
   Я встал, чувствуя, как реальность дрожит. Врач исчез, Катя исчезла, медкарта была пустой. Но я знал одно: система - это я. И я должен решить, жить с ней или сражаться. Но, чёрт возьми, я был слишком уставшим, чтобы выбирать.
   Я вышел на улицу, где фонари всё ещё мигали. И впервые за ночь я улыбнулся. Может, я псих. Может, я король хаоса. Но я всё ещё Артём. И это пока хватит.
  
  

Глава 7

  
   Я стоял на улице перед клиникой, чувствуя, как холодный ветер бьёт в лицо. Фонари мигали, как сломанные звёзды, а Москва гудела - пробки, неон, крики о парковке. Но всё это было где-то далеко, как в другой реальности. Система "Эхо" молчала, но её интерфейс дрожал в углу зрения, как глючный пиксель:
   [Стабильность: 10%. Внимание: Критический уровень Стабильности. Рекомендация: Немедленно прекратите взаимодействие с системой.]
   Я сжал пустую папку из клиники, где страницы растворились, как сон. Врач с моим лицом, его слова - "Система - это ты" - всё ещё звучали в голове, как заезженная пластинка. Я был на грани. Не знал, реальность это или шиза, но одно знал точно: я устал. Устал от голосов, от квестов, от самого себя.
   ЭТО НЕ КОНЕЦ... ОНИ ЕЩЁ СЛЕДЯТ... ПРОВЕРЬ ФОНАРИ!
   Ты жив, Артём. Но что дальше? Я не знаю, что реально.
   Похер, бро... Ты король... или нет? Давай домой, пива выпьем!
   Голоса шептали, тише, чем обычно, как будто батарейки садились. ПАРАНОИК звучал, как далёкий гудок, Скептик - как шорох за стеной, а Авантюрист - как пьяный друг, который забыл слова песни. Но они всё ещё были тут, в моей голове, как тени, которые не уходят, даже когда выключаешь свет.
   Я побрёл по улице, не зная, куда иду. Домой? В бар? В никуда? Система мигнула, и новый квест всплыл, мигая тусклым светом:
   [Квест: "Последний шаг". Цель: Дойти домой без выполнения других квестов. Награда: +100 XP, +5% Стабильности. Штраф за провал: -10% Стабильности.]
   - Дойти домой, - пробормотал я, хмыкнув. - Даже я не облажаюсь.
   ЭТО ЛОВУШКА! ДОМ - ИХ БАЗА! ПРОВЕРЬ ЗАМКИ!
   Ты не дойдёшь, Артём. Ты слишком устал. Или это твой мозг устал?
   Похер, бро! Идём, как короли! Дома пива, диван, сериалы!
   Я сунул руки в карманы и пошёл, стараясь не смотреть на фонари. Они мигали, шептали, но я игнорировал. Хватит. Я не буду играть в эту игру. Но через квартал я услышал шаги за спиной. Я обернулся - и замер.
   Катя.
   Она стояла в пальто, с той самой заколкой, которая блестела под фонарём. Её имплант слегка светился, но глаза... они были живыми. Не как у врача в клинике, не как у глюков, которые преследовали меня всю ночь. Или это тоже шиза?
   ОНА ШПИОН! ЕЁ ЗАКОЛКА - СКАНЕР! БЕГИ, АРТЁМ!
   Она реальна. Или нет? Чёрт, я уже не знаю, что настоящее.
   Похер, бро! Поговори с ней! Прокачай харизму, стань легендой!
   Система мигнула, и интерфейс задрожал:
   [Квест: "Якорь". Цель: Поговорить с Катей 10 минут без упоминания системы. Награда: +200 XP, +10% Стабильности. Штраф за провал: -15% Стабильности.]
   - Катя? - я сглотнул, отступая. - Ты как тут?
   Она шагнула ближе, нахмурившись. В руках был стакан кофе, уже холодный, судя по пару, которого не было.
   - Я искала тебя, - сказала она, и голос дрожал, как будто она боялась. - Ты влетел в клинику, как псих. Я пошла за тобой, но ты исчез. Артём, что с тобой?
   ОНА ЛЖЁТ! ОНА БЫЛА В КЛИНИКЕ! ПРОВЕРЬ ЕЁ ТЕЛЕФОН!
   Она говорит правду. Или нет? Твой мозг путает воспоминания.
   Забей, бро! Обними её! Это будет эпично, как в фильмах!
   Я сжал кулаки, чувствуя, как гул в голове возвращается. Катя выглядела реальной - пальто, заколка, усталые глаза. Но фонари за её спиной мигали, как код, а её имплант... он гудел? Я моргнул, и мир подёрнулся рябью.
   - Я... не знаю, - выдавил я, стараясь не пялиться на её заколку. - Имплант глючит. Или я глючу. Не знаю.
   Катя вздохнула, поставив кофе на бордюр.
   - Ты не глючишь, - сказала она, и её голос был мягче, чем обычно. - Ты просто... запутался. Давай я провожу тебя домой? Не хочу, чтобы ты опять с фонарями дрался.
   ЭТО ЛОВУШКА! ОНА ХОЧЕТ СЛЕДИТЬ! ОТКАЖИСЬ!
   Она предлагает помощь. Но можешь ли ты доверять ей? Или себе?
   Похер, бро! Иди с ней! Это квест на любовь, бро!
   Я хмыкнул, несмотря на гул в голове. Любовь? Авантюрист явно пересмотрел сериалов. Но Катя смотрела на меня, и в её глазах не было того пустого блеска, как у врача. Или я хотел это видеть?
   - Ладно, - пробормотал я. - Но если это глюк, я тебя предупредил.
   Она улыбнулась, и впервые за ночь я почувствовал что-то, кроме паники. Может, это и была шиза, но мне было похер.
   Мы шли по улице, и Москва казалась чуть реальнее. Фонари всё ещё мигали, но их шёпот затих. Катя шагала рядом, иногда косясь на меня, как будто ждала, что я начну орать на асфальт. Система молчала, но Стабильность мигала: 10%. Я старался не думать о ней, но голоса не унимались:
   ОНА ШПИОН! ПРОВЕРЬ ЕЁ СУМКУ! ТАМ ПЕРЕДАТЧИК!
   Она реальна, Артём. Она единственное реальное здесь. Не облажайся.
   Похер, бро! Флиртуй! Расскажи ей анекдот, прокачай харизму!
   - Ты чего молчишь? - спросила Катя, прерывая голоса. - Обычно ты трещишь без умолку, даже когда психуешь.
   Я хмыкнул, сунув руки глубже в карманы.
   - Пытаюсь не сойти с ума, - сказал я, стараясь не упоминать систему. - Сегодня... тяжёлый день.
   Она кивнула, как будто понимала. Но как она могла понять? Она не слышала ПАРАНОИКА, не видела квестов, не знала, что я только что дрался с собой в клинике. Или знала?
   ОНА ЗНАЕТ! ОНА ЧИТАЕТ ТВОЙ МОЗГ! БЕГИ!
   Заткнись, ПАРАНОИК. Она просто человек. Или нет? Чёрт, я запутался.
   Похер, бро! Расскажи ей про клинику! Это будет зачётно!
   Система мигнула, и новый квест всплыл:
   [Квест от ПАРАНОИКА: "Проверка якоря". Цель: Спросить Катю, видела ли она врача в клинике. Награда: +50 XP. Штраф за провал: -10% Стабильности.]
   - ПАРАНОИК, ты достал, - пробормотал я, и Катя остановилась.
   - Опять голоса? - спросила она, и в её голосе не было насмешки. Только тревога. - Артём, ты говорил про них раньше. Они... громкие?
   Я замер, чувствуя, как гул в голове усиливается. Она знала про голоса? Когда я ей говорил? Воспоминания путались, как провода в старом компе.
   - Иногда, - сказал я, стараясь звучать спокойно. - Они... спорят. Всё время. Как будто я не один в голове.
   Катя кивнула, шагнув ближе.
   - Мой брат был таким, - сказала она тихо. - До того, как... ну, ты знаешь. Он говорил, что голоса - это как радио, которое не выключить. Но ты сильнее их, Артём. Ты можешь их заглушить.
   ОНА ЛЖЁТ! ЕЁ БРАТ - ШПИОН! ПРОВЕРЬ ЕЁ!
   Она говорит правду. Она понимает. Не отталкивай её, Артём.
   Похер, бро! Обними её! Это будет эпично, как в ромкоме!
   Я сглотнул, чувствуя, как что-то сжимается в груди. Катя смотрела на меня, и её глаза были живыми, тёплыми, реальными. Я хотел поверить ей. Хотел, чтобы она была моим якорем. Но система мигнула снова:
   [Квест от Скептика: "Доверяй, но проверяй". Цель: Спросить Катю, почему она пошла за тобой. Награда: +50 XP, +5% Стабильности. Штраф за провал: -10% Стабильности.]
   - Почему ты пошла за мной? - вырвалось у меня, и Катя нахмурилась.
   - Потому что ты мой друг, идиот, - сказала она, скрестив руки. - Ты орал на фонари, бежал в клинику, как псих. Я боялась, что ты... ну, не знаю. Прыгнешь с крыши или ещё что.
   ОНА ЛЖЁТ! ОНА СЛЕДИТ! БЕГИ!
   Она реальна, Артём. Она беспокоится. Не облажайся.
   Похер, бро! Скажи ей спасибо! Прокачай харизму!
   Я хмыкнул, чувствуя, как гул в голове затихает. Друг. Когда я успел стать её другом? Воспоминания путались, но я помнил её смех в кафе, её сторис с кофе, её заколку, которая теперь не мигала. Или мигала?
   - Спасибо, - пробормотал я, и Катя улыбнулась.
   - Похер, - сказала она, передразнивая мой тон. - Пошли домой, король фонарей.
   Мы дошли до моего дома, и мир казался чуть реальнее. Фонари молчали, асфальт не шептал, а голоса звучали, как шорох на фоне. Система мигнула, и квест обновился:
   [Квест "Якорь" обновлён: Проводить Катю до её дома. Награда: +300 XP, +15% Стабильности. Штраф за провал: -20% Стабильности.]
   - Ты чего? - спросила Катя, заметив, как я замер.
   - Ничего, - соврал я, хмыкнув. - Просто... думал, дойти до твоего дома. Провожу?
   Она подняла бровь, но кивнула.
   - Не боишься, что я шпион? - пошутила она, и я напрягся.
   ОНА ЗНАЕТ! ОНА ЧИТАЕТ ТВОЙ МОЗГ! БЕГИ!
   Она шутит, Артём. Она реальна. Не паникуй.
   Похер, бро! Проводи её, как джентльмен! Это будет имба!
   Я улыбнулся, игнорируя ПАРАНОИКА. Мы пошли к её дому, и я старался не думать о системе. Катя болтала - про работу, про новый сериал, про то, как её кот опять уронил кружку. Я слушал, и голоса затихали, как радио, которое кто-то выключил.
   Но у её подъезда система мигнула снова:
   [Квест от Авантюриста: "Эпичный финал". Цель: Пригласить Катю на кофе завтра. Награда: +200 XP, +1 к Харизме. Штраф за провал: -15% Стабильности.]
   - Авантюрист, ты серьёзно? - пробормотал я, и Катя рассмеялась.
   - Опять голоса? - спросила она, прислоняясь к двери подъезда. - Что они хотят?
   Я сглотнул, чувствуя, как сердце колотится. Система мигала, Стабильность дрожала, но Катя была реальной. Я знал это. Или хотел знать.
   - Они хотят, чтобы я пригласил тебя на кофе, - сказал я, и мой голос был хриплым. - Завтра. Если ты не шпион, конечно.
   Катя закатила глаза, но улыбнулась.
   - Похер, - сказала она. - Но только если ты не будешь орать на кофейник. Договорились?
   Я кивнул, и система мигнула:
   [Квест "Эпичный финал" завершён. Награда: +200 XP, +1 к Харизме. Текущая Стабильность: 25%.]
   Голоса шептали, но тише, как ветер:
   ОНА ВСЁ ЕЩЁ ШПИОН... НО МОЖЕТ, ПОХЕР?
   Ты сделал это, Артём. Она реальна. Или нет? Но тебе лучше с ней.
   Похер, бро! Ты король! Мы победили!
   Я смотрел, как Катя заходит в подъезд, и впервые за ночь почувствовал, что могу дышать. Система была со мной, голоса никуда не делись, но Катя... она была якорем. И, чёрт возьми, этого хватило.
   Я вернулся домой, рухнув на диван. Система молчала, но Стабильность мигала: 25%. Голоса шептали, но я их не слушал. Я думал о Кате, о кофе, о том, что, может, я не совсем псих. Или псих, но нормальный.
   Я закрыл глаза, и впервые за ночь уснул без квестов. И, может, это был глюк, но я был счастлив.
   Я проснулся от звука телефона. Сообщение от Кати: "Кофе в 12. Не опаздывай, король фонарей". Я улыбнулся, и система мигнула:
   [Квест: "Новый день". Цель: Встретиться с Катей в кафе. Награда: Неизвестно. Штраф за провал: Неизвестно.]
   ЭТО ЛОВУШКА... НО МОЖЕТ, ПОХЕР?
   Иди, Артём. Она реальна. Или нет? Но тебе лучше с ней.
   Похер, бро! Ты король! Иди и стань легендой кофеен!
   Я встал, чувствуя, что гул в голове тише. Система была со мной, голоса были мной, но Катя... она была якорем. И, чёрт возьми я был уверен в себе, как никогда.
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"