Хорошо - Т-Айше и Опал - Тэмино махнула рукой на "тайны клана" и позволила рассказать о моей идее арре с радужно мерцающей кожей и настоящими эль-ин крыльями. Кстати, она выдала несколько очень ценных идей.
Ну Лейри...
Демон!
Я теперь и представления не имею - какая армия тащится за моей спиной в Ауте - "на Короля демонов" посмотреть.
Нас четверо - без меня трое, или... всё равно же - четверо, о чём я вообще! Ашен. Даратея и Раниэль-Атеро - я попросила ничего мне о них не говорить, но - чтобы они не потащились за мной в такой ситуации - быть такого не может!
Т-Айше и Опал в сопровождении нескольких пар вене и риани из Эошаан...
И - я даже думать не хочу - что предприняла моя сестра-по-матери, ррр, Лейруору тор Шеррн. Уповаю на то - что её самой не должно здесь быть.
- Чар! Почему, чтобы я не задумала - это превращается в балаган?
- Возможно, ты уравновешиваешь накопившуюся за века театральную серьёзность эль-ин...
- Рррр. Почему... Зачем? Мы туда Ауте на смех идём такой компанией?
- Не знаю - как Ауте, но имею основания полагать - демоны этого не заметят. Демоны заметят маленькую-глупую тебя - во всей красе.
- Бред!
- Предположи, что мера твоих телохранителей равна мере твоего страха перед Королём и ко.
- Стыдно-то как!
- Я же сказал - предположи! Насколько я тебя знаю, ты готова была, как ты выражаешься - "тащиться" туда одна. Но я тут - при тебе - куда меня деть? Тэсс - а как ей отказать? А Опал интересно - ты ей уже обещала, а Т-Айше с ней. А Ашен - сам себе взрослый, мудрый дракон. А Даратея со своим вторым мужем - скажи спасибо, что молча...
- Чар.
- Да?
- Заткнись. Просто - за.мол.чи.
- Им всем ты тоже самое скажешь, если что?
- ...
- Я готов предположить ещё Безликих...
- Что?!
- Безликих... Наследие Антеи. Я бы на их месте обязательно кого-нибудь запустил. Правда мечом ты ма... махаешь так - что они к тебе подходить боятся - вдруг оно заразное. А так - эй, вы меня слышите! Можете не отвечать - просто - привет.
- Я тебя люблю.
- Я достаточно глупее тебя в этой ситуации.
Ауте.
Ауте - я твоя.
Сознания Чара и Тэсс, чуть дальше - Тэр. Совсем далеко, просто потому что невозможно не - Аш.
И хватит с меня.
Вся королевская конница, вся королевская рать...
Интересно - что сказал по этому поводу Зимний?
Ауте.
Ауте - я дома.
Светлые боги ушедших времён - до чего же я дома!
А вот и...
Вот понастроили!
С чего бы начать?
Узенький-узенький арочный мостик.
Опоры уходят вниз - у-ууух.
Там бесконечность. И там бесконечность.
И прям гераньку на подоконник не посади.
У-ууух.
Драконы Ауте небось уже отсмеялись давно по этому поводу.
Я вступаю на этот... мостик - крохотная, глупая, без меча и камня...
Без Безликих... Тьфу, ты, демон! Зачем мне Чар это сказал!
...
А вон и фигурка на другом конце моста.
Должны они или не должны знать о таком моём - внезапном визите.
Должны? Не должны?
Какая разница.
Меня страхуют не ниточки - канаты чужих воли, долга, любви, любопытства, родства, жажды мести, жажда нового, жажды понимания... Но не боюсь я не поэтому... Интересно - зачем идёт Зимний? Чую же - что идёт.
...
И я иду.
И он идёт.
Король демонов.
Король эль-ин.
Не двойник, нет?
Какая я стала... подозрительная.
...
Нет, не двойник (и одного хватит уже - двойника!) - он.
Он.
Как там сказала Эль около полутора лет назад? Хотя для неё время-то что?
"Любая из моих избранниц... "
Я не избранница Эль...
Хотя! Как посмотреть!
Ну...
Если он-в-меня-влюбится - его ждёт сюрприз - я очень маленький дракон - крохотный, мизерный, вещаю миру писком из пелёнок, можно сказать.
И всё-таки - зачем сюда прётся лорд Зимний?
Расстояние полёта стрелы...
Расстояние полёта проклятия...
Расстояние взгляда.
Ну и глазки, да...
Я старалась быть готовой к-чему-угодно.
У-ууух!
Похоже...
Похоже, что угодно уже происходит.
Мизерный, глупый дракончик - ты готов?
Он не собирается разговаривать со мной, хотя мне кажется, что я слышу какие-то слова.
Он не собирается... меня... соблазнять - была бы признательна, честно.
Я не могу понять природу чего-то удивительно похожего на Ветра.
Это "что-то" сбивает меня с ног и одновременно обтекает снаружи.
Оно... Оно не похоже ни на что. Оно похоже на Ауте.
Его ярко красные глаза совсем рядом.
Я читаю в них: "Ну же! Ну же!" И, может быть: "Подчинись!"
"Не могу!" Нелепо думаю я. "Я не могу тебе подчиниться. Просто - не могу. Я другая. Я совсем-совсем другая. Понимаешь?"
Ветер усиливается, я ощущаю - как удерживают меня якорные цепи прежних связей.
Я не боюсь, нет. Я очень признательна тем, кто держит меня за то - что они не пытаются меня вытащить. Интересно же!
Ветер крепнет и я смеюсь.
А потом...
А потом какие-то нити-канаты всё же не выдерживают и лопаются - бамц, бамц, бамц.
И я смеюсь ещё громче - смешно же, смешно - упоительно, тепло и холодно, страшно и совсем нет - смешно.
На коротенькую секунду я теряю себя - как это возможно?
А потом...
...
Ой!
Ой! Ой, какой маленький - кто это?!
"Король демонов - как просили."
"- А ты кто?
- А я твой старый друг?
- А зачем я "просила" Короля демонов?
- Не знаю. Может быть хотела его съесть, да?
- А! Ты так шутишь, верно? А где ты?
- Рядом. Я очень рядом. Я всегда рядом. Даже теперь.
- А почему "теперь" - это "даже"?
- Скоро поймёшь!"
Король демонов... А почему такой маленький, если Король... Сейчас ка-ааак наступлю нечаянно и что - война, да? А кого с кем? Если он - демонов, то с ангелами, да?
"- С а-аааангелами, да-ааааа!
- А ты кто такая?
- Я? Я тоже твой старый друг. Ангельского, надо отметить, характера.
- Тэсс, ты что ли?
- Уууу! Оно разговаривает! Оно меня узнало!
- А откуда я тебя знаю?
- Да так, есть такое место - вроде клуба знакомств - Эошаан называется."
Бррр. Хорошо, что у меня есть старые друзья, но почему они так сложно шутят?
И с этим - Королём демонов надо что-то делать - путается тут под лапами, а я переживаю...
Лапами... Лапами!!!
Одна, две, три, четыре и хво-ооост!!! У меня есть хвост!!!
"- Чар! Она нашла хвост!
- Ты погоди, она его ещё и ловить начнёт!"
Конечно - начну, а почему бы и нет?
"- Теи, девочка, помощь нужна?
- Не знаю... А ты кто такой?
- Я... Я твой...
- Старый друг?
- Можно и так сказать.
- А ты где? Ты не будешь шутить - я не успеваю вас понимать, у меня голова кружится!
- Хорошо - не буду пока. Я тут, малыш. Я совсем рядом."
Действительно - совсем-совсем рядом.
"- Помощь нужна?
- Нет. А как тебя зовут?"
Длинная, прекрасная трель - я могу её повторить.
"- А как меня зовут?
- Подожди. Поищи - узнаешь."
И всё-таки - с Королём что делать - он от меня не отходит.
"- А ты ему понра-ааавилась очень."
А, это - Тэсс - она красивая, и я её люблю, но она так странно шутит...
Словно дождь из осколков в голове - я Тэино тор Эошаан - биологически - эль-ин.
Родилась - пришла в мир после своей смерти в результате танца Ту-Ауте.
Но я... Я - дракон. Я - дракон Ауте.
Ой, мамочки!
"- Ча-ааар! Ааааш!!!
- Заметила наконец?
- Да! Ой-ой-ой - а как отсюда спуститься-то?
- А зачем?
- Чар!
- Тут я, тут. Не кипяшуй, смотри - какой милый Король демонов - не наступи на него только. Смотри - какая армия маленькая эль-ин. А вон - демонов. А вон - Зимний с лицом цвета противоестественного...
- Где?! Где Зимний?!
- Да вон же - первым в наших рядах!"
Со зрением приходится повозиться - драконьи чувства кажутся слитыми в одно многомерное и разнообразное целое - что я вижу - запах? Что слышу - цвет? Что обоняю - индивидуальность рядом стоящих, летящих, танцующих существ - непонятно.
Вот - взгляд эль-ин - а голова кружится.
Ух-ты! Красиво-то как!
Мостик через бесконечность - посередине площадка - на ней мы с Королём.
На одном конце мостика - эль-ин - и в правду - армия небольшая.
На другом - вход во дворец демонов - и там армия - демонов, стало быть.
И все так друг другом заняты.
А я... А я золотая... С серебром по краешку чешуи и с...
"- Ты как затонувший корабль!"
Чего?
"- Как груда сокровищ с затонувшего корабля... А сквозь монетки прорастают водоросли... Цвета весенней зелени. Зелёненькие, в общем.
- Тэсс!
- Ой! Очнулась!"
А, это она за меня волновалась...
"- Правда, похоже на водоросли?
- Нет. Немного. Совсем чуть-чуть.
- А глаза?
- Как полночь без звёзд.
- Тогда всё в порядке."
А это ещё что?
А, это меня Король демонов по лапе гладит.
"- Я же сказала - ты ему очень понравилась. Он хотел тебя подчинить - слился с тобой сознаниями, а ты возьми - и обернись коварно. Я не знаю - что про нас теперь демоны думать будут."
И я не знаю.
"- Вообще-то полагалось, что супер оружие - это я.
- Ну, извини.
- Да ничего - он твоя добыча."
Да, добыча, знатная добыча...
Странно, что никто ничего не говорит.
Нет, Король говорит - слов нет, есть образы, которыми пользуются дети - яркие, яростные, путанные, взахлёб, жадные. "Ты красивая." - это он точно говорит. И что мне ему ответить?
Наклоняю голову - смотрю в глаза цвета чистого пламени древнего прекрасного дерева - вот бы вспомнить название - что так горит. Смотрю, смотрю - что мне ему сказать?
Посылаю сен-образ - будто бы лижу в нос - понял, смеётся. Красивый. Смешной.
Говорю ему это - понимает.
А кто-нибудь помнит - зачем я сюда шла вообще?
"- Посмотреть на Короля демонов в его естественной среде обитания.
- Спасибо... Ты - Чар, да.
- Да.
- А какие планы были у меня на потом?
- По обстоятельствам.
- И какие у меня обстоятельства?
- Обстоятельные."
Они всегда такие были, или я чего-то не помню?
Кто-то что-то про лорда по имени Зимний говорил, где же он? Вон. У него такие глаза... И у него... У него волосы цвета весенней зелени!
Всё. Я сдаюсь. Я хочу к маме... Нет! К маме я не хочу! Она мне за это такое скажет! Я хочу... Не знаю - куда я хочу, я хочу, чтобы спать и чтобы не мешали!
"С кем ты идешь?"
Кто это? А, Король...
"С кем ты идёшь? Они говорят, чтобы я выбрал! Я хочу знать - с кем идёшь ты!"
Я мотаю засыпающей головой - ааа - "Вон - с этими, с теми. Там ещё мужик такой - весь в белом."
"- Я иду с тобой.
- Я буду спать!
- Спи! Я буду охранять твой сон и ждать - пока ты проснёшься.
- Нет. Поиграй лучше с моими друзьями."
Что я несу?
"- Чтобы я не беспокоилась за тебя.
- Я не буду мешать. Я буду ждать. Ты красивая. И ни на что не похожа."
Это точно.
Последнее точно - точно.
Несколько недель спустя.
- Ашен - сколько можно спать?
- Дракону? Сколько он вздумает!
- А ты - ты так и будешь сидеть тут - крылья с когтями расстопырив?
- А ты предположи - что это моё первое яйцо - и всё встанет на свои места.
- А что мне сказать остальным? Что ты высиживаешь своё первое золотое яйцо?
- Что она спит.
- Хорошо. Я так и скажу. Раниэль?
- Тоже, хм, "спит" - в соседнем онн.
- Как ты думаешь... Впрочем... Впрочем, это вопрос к Расплетающим сновидения - позже, гораздо позже.