Аэроплан пролетел так низко, что земля загудела под ногами. Алёша, Петя и Оля даже присели. Из аэроплана валил густой чёрный дым.
- Он мне всю макушку сбрил своим колесом, - сказал Петя.
- Не болтай ерунды, - ответила Оля.
- Он сейчас упадёт! - крикнул Алёша.
Аэроплан тем временем сделал вираж и полетел прямо на ребят.
- Бежим! - скомандовал Алёша.
Они бросились в сторону и все трое сразу упали, запнувшись за корягу.
- А-а-а! Лягушка! Фу-у! - завизжала Оля.
- Она ещё о лягушках думает! - рассердился Алёша.
Аэроплан удержался в воздухе. Он пролетел прямо над ребятами - даже уши заложило. Через секунду ребят накрыл густой дым.
- Ни хрена не видно, - проворчал Петя.
Когда они выбрались из облака дыма, то увидели, что аэроплан уже приземлился и едет на них, сверкая пропеллером. Остановился аэроплан всего в нескольких метрах от них. Мотор заглох, и дым перестал валить. Лётчик неспеша выбрался из кабины.
- Он ещё улыбается, паразит! - возмутилась Оля.
Лётчик подошёл.
- Ну что, орлы, испугались? - подмигнул он ребятам.
- От "орла" слышу, - негромко сказала Оля.
- Ладно, не дуйтесь. Я пошутил. Это была простая дымовая шашка. Я буду в кино изображать подбитый самолёт.
- Ну-ну, - сказала Оля. - И сколько стоит такая шуточка?
Лётчик засмеялся и хотел погладить Олю по голове, но она увернулась.
- А вы славные ребята, - сказал лётчик. - Хотите прокатиться?
- Серьёзно? - не поверил Петя.
- Вы что, дураки? - сказала Оля мальчикам. - Он же маньяк!
- Не выдумывай, - возразил Петя, - у маньяков не бывает таких блестящих пуговиц.
- Точно, - поддержал его Алёша. - Не хочешь лететь - оставайся.
- Вы что, дураки? - опять сказала Оля. - Я вас одних не оставлю.
...Горизонт отодвинулся далеко, воздух стал упругим, дрожание мотора отдавалось в груди. Аэроплан летел невысоко, но именно поэтому высота особенно чувствовалась. Они сидели все трое на заднем сиденье, пристёгнутые одним ремнём. Лётчик сделал разворот в сторону деревни. Их попыталась обогнать ворона, но отстала.
Лётчик бросил машину вниз и только у самой земли выровнял полёт. Ребята сделали вид, что не испугались. Внизу промелькнула коза. Она испуганно шарахнулась в сторону, порвала свою верёвку и сбила с ног быка. Какая-то женщина полола грядки. Услышав так низко летящий аэроплан, она подняла голову.
- Смотрите, мой дом и огород! - закричала Оля, стараясь перекрыть шум мотора. - Привет, мама, я тут...
* * * * *
Чувство лёгкости, радостного полёта не оставляло Алёшу. Ему снилось, как он несётся высоко над землёй верхом на единороге. Единорог был золотистой масти, с витым рогом на лбу. Он не летел, а скакал по небольшим облачкам, которые были повсюду. Единорог перепрыгивал с облака на облако, то поднимаясь вверх, то спускаясь ниже. Внизу раскинулся ярко-зелёный луг. Разноцветными точками виднелись одуванчики и васильки.
Когда вдалеке показался край леса, единорог, дрыгнув копытами, сделал переворот, и Алёша свалился вниз. Хорошо, что на нём оказался парашют. И как он раньше его не заметил? Алёша спланировал и приземлился у самого леса. Выпутался из парашюта и увидел за деревьями свет. Алёша направился туда.
Там была полянка. На ней росло много разных цветов, которые и светились. Тут же стояла избушка. Самая обычная, неприметная, даже без курьих ножек. Но странное чувство охватило Алёшу при взгляде на неё. Это было ощущение сказочности, волшебства, словно вот-вот должно произойти какое-то чудо.
Из домика вышла девочка. Хотя Алёша никогда её раньше не видел, она показалась ему знакомой. Девочка заметила Алёшу, но ничего не сказала. Она нарвала букет светящихся цветов и вернулась к избушке. На пороге оглянулась, поманила Алёшу и скрылась внутри. Алёша вошёл следом. Девочка залезла на стол и положила светящийся букет на люстру: очевидно, вместо лампочки. В комнатке стало светло и уютно. Девочка села по-турецки прямо на столе.
- Я хочу вернуться домой, - сказала она.
- А где твой дом?
- Недалеко, рядом с твоим.
- Да? Так пойдём, я тебя провожу.
- Но меня сейчас здесь нет.
- Тогда где ты сейчас?
- Далеко.
- Где далеко?
Девочка вздохнула:
- Я не могу сказать. Это же сон. А у сна свои законы.
- Должна быть какая-то подсказка!
Девочка раскрыла ладонь. На ней лежала монетка.
- Возьми. Опустишь её в телефон-автомат. Позвонишь одному моему знакомому.
Куда надо звонить, Алёша спросить не успел: раздался звонок. Нет, не телефона. Телефона у них не было. Звонил будильник.
* * * * *
Около Алёшиной кровати стояла его мама.
- Вставай, лежебока! Будильник давно прозвенел, - сказала она.
- Ну, ма-ам! Ведь каникулы!
- Вот и пора сменить умственный труд на физический. Топай в магазин, а потом будешь поливать огород.
Погода стояла хорошая. Припекало солнышко. По дороге встретилась Оля.
- Как у тебя дома отнеслись ко вчерашнему полёту? - поинтересовалась она.
- А дома, кажется, ничего и не знают.
- Разве моя мама ещё не сообщила?
Алёша пожал плечами.
- Ладно, некогда мне тут с тобой, - сказала Оля. - Бегу встречать своего дядю Матвея.
После солнечной улицы в магазине казалось прохладно и сумрачно. Алёша подождал, пока глаза привыкнут к полумраку. В это время вошёл мужчина с коробкой и бухнул эту коробку на прилавок.
- Эй, Люсь! - окликнул он продавщицу. - Сколько ты дашь за это?
Продавщица неспеша подошла и скосила глаза на коробку.
- Тебе деньгами, или как обычно?
- Как обычно.
- Одну.
- Ты что, Люсь! Ты посмотри, какие игрушки хорошие. Ты их мигом распродашь!
Алёша насторожился:
- Откуда у вас игрушки, дядя Коля?
- На чердаке нашёл.
- У вас же нет детей...
- Ну и что? Может, я сам в них в детстве играл?
- Вы разве играли в куклы? - удивился Алёша. - Посмотрите, здесь девчоночьи куклы и кроватки...
Продавщица усмехнулась.
- Тем более, игрушки не такие уж старые, - добавил Алёша. - Смотрите, у этого зайца даже год проштампован.
- Ты чего ко мне пристал? Отвяжись! Не видишь, в каком я состоянии?! - разозлился дядя Коля.
- У вас была дочь. Я знаю.
- Ты рехнулся?!
- Вы не помните. Или притворяетесь. Куда вы её дели?
- Ах ты, щенок...
- Слышь, Николай, - вмешалась продавщица, - что-то мне не по себе стало... Забирай-ка свою коробку.
Николай на это только ртом захлопал. Тут в магазин заглянул Петя:
- Алёшка! Там Олин дядя едет! На троллейбусе! Говорят, он сейчас топиться будет!
* * * * *
Троллейбус был прицеплен к Камазу. Камаз шёл не быстро, подвывая на подъёмах. За рулём троллейбуса уже устроилась Оля. А её дядя сидел на крыше, свесив ноги перед лобовым стеклом.
Вдоль дороги начал собираться народ. Выползали из своих домов старушки. И конечно, не обошлось без любопытной детворы.
- Смотрите, люди добрые! Смотрите на мой позор! - закричал Олин дядя, взмахнув руками. - Вот что у нас делают с простым трудягой!
- Что означает сия процессия, Матвей? - спросил Олиного дядю старичок Константиныч.
- Пять лет верой и правдой! - невпопад ответил дядя Матвей. - Водителем троллейбуса! И где благодарность?! Даже зарплату нормальную не дали - расплатились старым троллейбусом!
Послышались смешки.
- Тебе осталось только протянуть провода от коровника до свинарника. Чтобы Никитишна могла ездить в гости к Степановне, - сострил кто-то.
На это дядя Матвей ничего не ответил, только стал подёргивать левым веком. Потом вдруг закричал в сторону Камаза:
- Куда разогнался? Мой дом здесь, а ты мимо прёшь!
- Откуда я знаю, где твой дом! - ответил кто-то из кабины Камаза.
- Сворачивай скорей!
Камаз резко свернул вправо. Троллейбус свезло на обочину. Обочина была слишком высокая, и троллейбус опрокинулся на бок. Посыпались стёкла, дядя Матвей упал в канаву, перёд Камаза приподняло, передние колёса повисли в воздухе.
- Батюшки-светы! - запричитали стоявшие рядом старушки.
Дядя Матвей вскочил на ноги:
- Где моя племянница?!
- Да здесь я... - Оля уже выбралась из троллейбуса; - Ничего страшного, пара царапин...
- Всё! Это последняя капля! - заявил дядя Матвей. - Я иду топиться. - Он развернулся и, не медля, широким шагом пошёл вдоль деревни.
Итак, впереди размашистым шагом шёл дядя Матвей. За ним вприпрыжку бежала детвора, в хвосте семенили старушки. Из кабины Камаза, чертыхаясь, выбрался водитель и побежал догонять остальных.
Маленькая речка Камышовка текла недалеко за деревней, и скоро все уже были там. Дядя Матвей взошёл на середину моста и сказал:
- Здесь! - вытянув руку, он уверенным жестом указал место, где будет топиться.
- Да ладно, Матвей, не дури, - сказал старичок Константиныч. - Всё образуется. А на троллейбус аккумуляторы поставишь! Будешь ездить!
Дядя Матвей в нерешительности затоптался у края моста.
- Не-ет, он не прыгнет, - разочарованно протянул Петя.
- Ты плохо знаешь моего дядю! - возразила Оля. - Сейчас как сиганёт!
- Что же он не сигает?
- Он просто сосредотачивается.
- Он просто струсил!
Дядя Матвей услышал.
- Это я струсил?! Вот вам! - он забрался на перила и полетел с моста вниз головой.
Речка была совсем мелкая. Дядя Матвей упал в воду и воткнулся головой в ил.
Водитель Камаза опять ругнулся и полез в речку. Схватил в охапку дядю Матвея и стал его тянуть.
- Эй, мужики, помогайте!
- Что ты, мил человек, - ответил всё тот же старичок Константиныч, - из мужиков здесь только я. Но я туда не полезу - там пиявок полно.
* * * * *
...После обеда небо заволокло тучами, и стал накрапывать дождик. Алёша задумчиво сидел у окна. Настроение было грустное, и даже недавнее происшествие с дядей Матвеем не развеселило Алёшу...
Он всё думал о своём сне и пытался вспомнить, как выглядела монетка. Кажется, на ней была отчеканена собака. Какой породы Алёша не знал. Да и где взять такую монетку наяву, а не во сне? Может, порыться в своих вещах? Вдруг найдётся что-то похожее. Решил начать с письменного стола и открыл верхний ящик. Монетка лежала там.
Алёша взял её и повертел в руке, не веря своим глазам.
- Ну что ж, - сказал он себе, - осталось только позвонить.
Единственный в деревне телефон располагался на почте. Алёша решил немедленно пойти туда. В это время ударил гром, и хлынул ливень. Алёша не стал ждать, пока он кончится, и взял зонт. "Как-нибудь добегу до почты." Маленький почтовый домик был недалеко. Алёша уже подходил к нему, когда в этот домик ударила молния.
Разряд был такой мощный, что почтовый домик разлетелся на части. Прямо к Алёшиным ногам упала почтальонша Вера Кондратьевна. Одежда на ней дымилась, но ливень лил как из ведра, и скоро всё потушил. Судя по тому, как Вера Кондратьевна ругалась, с ней всё было в порядке. Алёша подошёл поближе к обломкам. Так и есть - телефон был разбит вдребезги.
* * * * *
На следующий день погода исправилась, с утра светило солнце. Что Алёше снилось этой ночью, он не помнил.
Он взял велосипед и поехал в Сусаново. Оно находилось в пяти километрах, и там тоже был телефон.
На полпути Алёше встретился знак объезда. Дальше дорога была закрыта, там проводился ремонт. Алёша свернул. Объездная дорога петляла среди деревьев, Алёша сворачивал то в одну сторону, то в другую, вконец измучился ехать по колдобинам и совсем запутался. Он уже думал, что заблудился, но тут заметил впереди за деревьями шоссе. Он поднажал и скоро выехал на эту дорогу.
Дорога была идеально ровная, кажется, это был даже не асфальт, а какой-то пластик. "Надо же, как хорошо отремонтировали", - подумал Алёша и покатил по обочине.
Когда Алёшу обогнала машина, он вздрогнул от неожиданности и чуть не свалился с велосипеда. Почему? Потому что машина двигалась практически бесшумно, и Алёша не заметил её приближения. К тому же у машины не было колёс, и она не ехала, а летела в нескольких сантиметрах над дорогой. "Кажется, я всё-таки свернул не туда", - подумал Алёша. Но делать нечего - оставалось только ехать вперёд.
Велосипед шёл легко, и скоро Алёша уже прибыл в Сусаново. Алёша бывал здесь несколько раз, и, если не считать этой дороги, посёлок выглядел как и раньше.
Алёша пристегнул велосипед тросиком к столбу и зашёл на почту. Телефон был белоснежно-белый, даже браться неловко. К тому же у него не было щели для монеток.
- Извините, а куда опускать монетки? - спросил Алёша телефонистку, сидящую перед каким-то планшетом, по которому бегали светящиеся строчки.
- А тебя родители не учили, как пользоваться такими вещами?
- Н-нет.
- Приложи палец к считывающему устройству.
Тут Алёша заметил рядом с телефоном маленькую коробочку с подушечкой.
- А какой палец прикладывать? - спросил Алёша.
- Любой.
Алёша коснулся пальцем подушечки. Зажёгся красный индикатор.
- Увы, молодой человек, у тебя нет счёта, - сказала телефонистка.
- Что, совсем нет?
- Абсолютно! - радостно подтвердила она.
- Нет, подождите. Кажется, я знаю, что надо приложить.
Алёша достал монетку с профилем собаки и придавил её к считывающей подушечке. Красный индикатор сменился на зелёный. Телефонистка посмотрела на свой планшет и побледнела:
- Ну и ну! Откуда у тебя... у вас... это... - телефонистка запнулась и замолчала.
Алёша не стал объяснять, а просто взял трубку. В трубке гудело. Алёша стоял, соображая, что же делать дальше. Наконец в трубке раздался сухой металлический голос:
- Говорит компьютер АТС-249. Вы не набрали номер. Куда вы хотите позвонить?
- Я не знаю...
- Ваши позывные?
- Гм,.. Каретников, Алексей.
- Полностью.
- Каретников Алексей Петрович, тысяча девятьсот семьдесят четвёртого года рождения, проживаю в селе Частоколово.
Компьютер секунду подумал и сообщил:
- На ваше имя заказан звонок в систему Альфа Центавра. Соединяю.
* * * * *
- Ноитпецер уот несил, - послышалось в трубке.
- Простите, не понял, - растерялся Алёша.
- Вы сказываете по-русски? - спросили в трубке.
- Да...
- Значит, вы позвоняете с Земли?
- Да...
- Ваше наименование Каретников Алексей?
- Да...
- Наконец-то! Слушайте внимательно, не перебивайте. Звонок много дорогостоящий. Чтобы вам помочь, я отправлю на Землю нашего агента. Он лучший специалист. Но он сейчас не в системе Альфа Центавра, поэтому сам не полетит, а пришлёт свою мысленную субстанцию. Вы должны подготовлять для неё тело.
- Какое тело? Из чего?
- Из чего угодно, но желательно покрепчее. Вы должны предуглядеть глаза, уши и динамик, чтобы он мог сказываться с вами. У вас один суток на всё.
В ту же секунду связь прервалась, в трубке послышались короткие гудки.
Когда Алёша вышел на улицу, то заметил, что новая дорога исчезла. Вместо неё была обычная асфальтовая, старая и разбитая. Впрочем, обратно Алёша доехал без всяких происшествий. Даже объезд искать не пришлось, потому что никакого ремонта на дороге не было.
Приехав, Алёша выгреб деньги из копилки и пошёл к соседнему дому. Постучал в дверь. Никто не ответил. Ещё постучал. И в окно постучал.
- Дядя Коля, откройте! - крикнул Алёша.
Наконец дверь открылась. На пороге, держась за косяк, стоял дядя Коля.
- Дядя Коля, вы продали те игрушки? Которые в магазин приносили, помните?
Дядя Коля поморгал, соображая.
- А! Их Люся не взяла. Суеверная она какая-то.
- Я заметил, у вас такая кукла была большая. Она говорящая?
- Откуда я знаю!
- Продайте мне её, - Алёша протянул деньги: - Вам должно хватить.
- О, парень, ты меня просто спас! Щас! Где эта чёртовая кукла?
Дядя Коля протянул Алёше куклу и взял деньги. Алёша опрокинул куклу на спину, и она пропищала:
- Ма-ма!
Дядя Коля вдруг спросил:
- Ты ведь не думаешь, что я этим играл?
- Нет, не думаю.
- Отлично. Тогда я не буду думать, что ты станешь с ней играть.
- Договорились, - сказал Алёша. И добавил: - Поторопитесь, скоро магазин на обед закроется.
- О кей!
Когда Алёша уже подходил к дому, он услышал визг колёс. Это дядя Коля заторопился через дорогу, и его сбил джип. Алёша заметил только, как дядю Колю отшвырнуло на обочину. Джип занесло при торможении, но он вырулил и рванул дальше, не останавливаясь.
Алёша бросил куклу и подбежал.
- Дядя Коля, вы живы?
Тот застонал. Из магазина в это время выбежала продавщица Люся, наверно, видела всё в окошко.
- О Боже! - запричитала она. - Надо скорей в больницу!
К счастью, первая же машина, которую они проголосовали, остановилась. Это был грузовик с высокими бортами. В кузове стояли коровы.
Водитель грузовика быстро разобрался в обстановке:
- Я отвезу его в Сусаново. Там есть больница.
Они втроём попытались втащить дядю Колю в кабину.
- О, моя спина! - застонал он.
- Он не сможет сидеть, - сказал Алёша. - Его надо в кузов!
- А ну, взяли! - сказал водитель, и они потащили дядю Колю в кузов.
- Так, кладём его в тот угол, там солома чище... - командовал водитель, протискиваясь между коровами. - Отойди, Пеструшка, - водитель подмигнул Алёше: - Ярославская порода, молоко - во!
Они уложили дядю Колю. Продавщица Люся решила поехать с ним и попросила Алёшу присмотреть за магазином.
* * * * *
...День подходил к концу, а кукла всё ёще не подавала никаких признаков жизни. Алёша совсем заскучал, поэтому сел ужинать раньше обычного. А за ужином вдруг спохватился:
- Как же он узнает, какое именно тело я приготовил?
Он кинулся на задний двор. Взял из поленницы охапку поленьев и стал их раскладывать на огороде. На три кучки - так, чтобы получился треугольник. За этим занятием его застал Петя.
- Эй, Алёшка! - крикнул он через забор. - Ты что - собрался костры жечь?
- Угу.
- А почему сразу три? Это что - посадочная площадка?
- Типа того.
- Ух ты! А можно, я помогу?
- Ну, заходи.
Они вдвоём настрогали лучины и подожгли все три кучи.
- Только бы их дождь не залил, - сказал Петя.
- Нет никакого дождя.
- А вон туча какая чёрная!
В самом деле, из-за леса шла туча. Она накатывала, клубясь. Засверкали молнии. Поднялся ветер.
Алёша тем временем принёс куклу и посадил её в центре треугольника.
- Дождь не дождь, а будем ждать.
- А кукла зачем? Это что - приманка? - спросил Петя.
- Не совсем.
Никакого дождя туча не принесла. Она нависла над деревней и остановилась. Ветер стих. Туча стала быстро таять, и взгляду открылась гигантская линза. Она зависла прямо над Алёшиным огородом. В небе показался чей-то силуэт. Силуэт состоял из какой-то голубой дымки и почти сливался с небом. Он пролетел сквозь линзу, сильно уменьшившись в размере, и исчез в кукле. Это случилось так быстро, что Алёша не успел разглядеть, на что был похож этот силуэт. Линза тут же растворилась в воздухе.
Кукла зашевелилась. Она вытянула руки вперёд, потом ощупала ими свою голову.
- Что за хренотень? Я же ни черта не вижу, раскудрить вас всех налево!
- О, оно умеет говорить по-русски, - сказал Петя.
Кукла повернулась на голос.
- Ты почему не сделал глаза? Тебя должны были предупредить! - сердито пропищала она.
- Я тут ни при чём, - отозвался Петя.
- Ты разве не Алёша Каретников?
- Нет. Алёша вот, - Петя взял Алёшу за руку и подтащил к кукле.
- У вас же есть глаза... - сказал Алёша.
- Чтоб тебя! Это обычная пластмасса! Нужны линзы и светочувствительные сенсоры!
- Чего?..
- Вот дьявол! Придётся работать вслепую.
Кукла встала на ноги и ощупала себя:
- Это что на мне? Платье?
- Оно очень красивое. С цветочками, - робко сказал Алёша.
- Ё моё! Я ещё и девчонка?!
Петя хихикнул. Кукла скрестила руки на груди.
- Или приводите меня в нормальный вид, или я улетаю обратно.
- Может, сходим к Оле? - предложил Петя. - Она вроде умеет шить немного.
Алёша взял куклу на руки и, оглядываясь по сторонам, направился к Олиному дому. Петя - за ним. Постучали в дверь. Дверь открыл дядя Матвей. Он был в рясе священника.
- Мы к Оле, - сказал Алёша.
- По делу, - уточнил Петя на всякий случай.
- Заходите, сыны мои, - сказал дядя Матвей протяжным басом.
Оля была на кухне. Она пекла блины.
- О, ты нашёл мою Джинни! - обрадовалась Оля, увидев Алёшу с куклой. - А я даже не помню, когда её потеряла! Ты пришёл её вернуть?
Алёша растерялся.
- Об этом не может быть и речи! - вмешалась кукла: - Мне без оболочки нельзя.
Оля уронила блин от удивления:
- А раньше она говорила только "мама"...
- Да это просто инопланетянин вселился в твою куклу, - объяснил Петя.
- А...
- И ему не нравится платье, - добавил Алёша. - Ты можешь ему сшить какие-нибудь штаны или костюм?
- Так это он, а не она! И как его зовут? - спросила Оля.
- Вот чёрт! - Алёша хлопнул себя рукой по лбу. - А я даже имя спросить не догадался!
- Зовите меня Сиум, - ответила кукла. - И давайте скорее за дело, у нас времени в обрез.
Оля нашла в своих вещах несколько лоскутков и села шить.
- Вам синий цвет подойдёт? - спросила она Сиума. - Другой материи нет...
- Ему всё равно какой цвет. Он ничего не видит, - вмешался Петя.
- Не видит? - огорчилась Оля. - А слышит хорошо?
- Не особенно, - ответил Сиум, - динамик слабый. Он у меня на спине. Им же я говорю, а когда слушаю, переключаю на приём...
- Значит, в тот момент, когда вы говорите, вы не можете ничего слышать? - перебил Алёша.
- Ты что-то спросил?
- Аз есмь великое чудо! - раздался протяжный бас.
Алёша с Петей от неожиданности вздрогнули. Оказывается, это подошёл дядя Матвей в своей рясе и с интересом наблюдал за куклой.
- Во имя каких целей Господь наделил столь поразительными свойствами данное изделие? - спросил он.
- Я выполняю спасательную миссию, - ответил Сиум.
- Спасение - это благое дело, - возвестил дядя Матвей. - Кого мы будем спасать?
- Точно не знаю, - ответил Сиум. - Это знакомая Алёши. Надо спрашивать у него.
- Я сам толком не знаю, - пожал плечами Алёша.
- П-понятно, - сказал дядя Матвей. - Тогда какой у нас дальнейший план?
- Нам требуется транспортное средство, - ответил Сиум.
- Транспортное? Тут ничем не могу помочь, - развёл руками дядя Матвей: - У меня за душой один только старый троллейбус, да и тот, к сожалению, не на ходу.
- Ну, не полетим же мы в космос на троллейбусе! - усмехнулся Алёша.
- Троллейбус - это то, что нужно, - возразил Сиум.
- Вы шутите?
- Некогда мне тут шутить. Мне ещё надо подстричься. Не могу же я появиться на Альфе Центавра Эй би с такими дурацкими волосами?
* * * * *
Скоро Оля дошила костюм для Сиума, и они пошли стричься к тёте Дусе. У неё стриглась вся деревня и ещё две соседних.
Куклу несла Оля. За ней шли Алёша с Петей, замыкал крёстный ход дядя Матвей.
По дороге им встретился Боря по кличке Могиканин со своей компанией.
- Эй, Лёха, говорят к тебе инопланетянин прилетел. Покажи-ка.
- Кто тебе сказал?
- Светка, кто же ещё. Она слышала, как Степановна говорила Никитишне, что дед Василий видел летающую тарелку.
- Не было никакой тарелки!
- Лучше колись сам, а то мы тебе поможем...
- Ваша помощь будет весьма кстати, ребята, - важным басом сказал дядя Матвей. - Нам надо перевернуть троллейбус на колёса.
- Офигел, падре? - возмутился Боря. - Мы не собираемся заниматься тяжёлым физическим трудом.
- Хрен с ними, - сказал Сиум, - обойдёмся без этих дистрофиков.
- Хорошо, мы согласны.
Когда тётя Дуся узнала, что стричь надо куклу, то очень удивилась. А когда эта кукла вдруг задвигалась и попросила стричь её поаккуратнее, тётя Дуся перекрестилась. Три раза.
- Аминь, - сказал дядя Матвей. - Начинайте скорее.
Немного нервничая, тётя Дуся приступила к делу. Когда, наконец, всё было готово, Оля сказала:
- Ну вот, ты теперь на мальчика похож.
- Очень хорошо, - проворчал Сиум. - Теперь, когда все самые срочные дела сделаны, можно заняться подготовкой к полёту.
Через несколько минут они были у троллейбуса. Народу здесь собралось много - в деревне новости разносятся быстро. Пришли все, кому нечего было делать, а это, как вы понимаете, уже немало. Командование взял на себя председатель колхоза:
- Раз-два, взяли! И ещё раз... А ты-то куда лезешь, Никитишна?
- Раз-два, взяли!! - надрывался председатель. - Поднатужились!.. Стоп, так ничего не выйдет. Эй, Могика... то есть Боря, дуй за Стёпой, без него не обойтись.
Когда Боря убежал за Стёпой, образовалась пауза, и все наконец обратили внимание на Сиума.
- Это что - и есть это самое?
- Оно же просто кукла!
- Да она вроде говорила...
- Мы что сюда - в куклы играть пришли?
- Милок, тебя как звать-то?
- А ты можешь всякие чудеса делать? Как в книжках пишут. Можешь сделать, чтобы я похудела?
- Не говори ерунды, - возразил кто-то, - этого никто не сможет.
- Заткнитесь хоть на секунду - дайте ему слово вставить!
Наконец Сиум заговорил:
- Меня зовут Сиум. Я из системы Эпсилон Андромеды. А насчёт "чудес" обращайтесь к Алёше. Он умеет намного больше меня.
Алёша хотел возразить, но не успел. Потому что вернулся Боря верхом на Стёпе, и все засуетились, давая им дорогу. Нет, Стёпа не лошадь. Стёпа бык. Кроме Бори, к быку никто не подходил. Боря привязал к Стёпиному хомуту верёвку. Другой конец верёвки привязали к троллейбусу, и Стёпа потянул.
- А ну, все вместе поднатужились! - приговаривал председатель.
Все навалились, и троллейбус действительно стал переворачиваться. Через минуту он уже был на колёсах. Стёпу отвязали, и он побежал в сторону коровника. Никто не решился его остановить.
- Ну и что дальше делать? - послышались вопросы.
- Троллейбус всё равно не поедет.
- Он вроде вообще полететь должен.
- Нам что его - до самой Луны толкать?
Тут вмешался Сиум:
- Спасибо за помощь, сказал он. - Дальше мы справимся сами. Старт состоится позже. А сейчас можете расходиться по своим делам.
Но народ расходиться не спешил, Сиуму ещё долго задавали всякие вопросы, в основном глупые. Всем было интересно, хотя в то, что это настоящий пришелец, почти никто не верил. Большинство было уверено, что это американский робот-шпион, замаскированный под куклу. И помогли ему, чтобы не накалять международную обстановку.
* * * * *
Ближе к вечеру Алёша вернулся домой. На пороге его ждала мама.
- Та-ак, - начала она довольно прохладным тоном, - это что ты там устроил за представление с троллейбусом?
- Да так...
- Ладно ещё ты решил в куклы поиграть, но зачем ты связался с этим Матвеем Везуновым?
- Он же разрешил...
- Мало ли что разрешил! Пускай этот троллейбус только в металлолом годится, тем не менее это не игрушка.
Алёша вздохнул и пошёл в свою комнату.
- И чтобы я больше не слышала про этот драндулет и про этого Матвея Везунова!
...Весь вечер Сиум занимался какой-то гимнастикой. Что-то похожее на восточные единоборства и йогу одновременно. Даже забавно было смотреть на куклу, выполняющую такие странные движения.
- Это чтобы лучше привыкнуть к новому телу, - объяснил Сиум. - Так что нечего смеяться.
Постепенно стемнело, и мама погнала Алёшу спать. Алёша послушно лёг, но ему не спалось. Да и как уснёшь в такой момент? Алёше хотелось о многом расспросить Сиума. И о предстоящем полёте, и вообще, как там, на другой планете. Но он не решился отвлекать Сиума.
Потом Алёша было задремал. Но тут вспомнил, что сегодня даже не ужинал. Сел на кровати. Сиума нигде не было. А комната виделась как-то смутно. Алёша встал и пошёл на кухню. Но кухни за дверью не было. Вместо кухни Алёша оказался в ресторане.
- Так я сплю! - догадался Алёша. - Ну ладно, хоть во сне поем. Только как-то неловко ходить по ресторану в трусах и майке, хоть это и сон.
Посетителей было немного, и даже не люди, а какие-то непонятные зверушки. Алёша прошёл к дальнему столику и сел в уголке. Скоро подошёл официант - молодой парень в белой рубашке и с папкой.
- Что будем заказывать?
- Да всё равно.
- А у тебя деньги-то есть? А то я не вижу карманов, куда их можно было бы положить.
- Нет, - развёл руками Алёша, - деньги мне почему-то не приснились.
Официант вздохнул:
- Ну ладно, я принесу что-нибудь, но потом ты должен будешь поработать на кухне.
- Хорошо, - сказал Алёша.
Тут в ресторан вошла зверушка, похожая на осьминога. Только щупалец было не восемь, а четыре.
- Подожди, - сказал официант Алёше, - сначала обслужу фовонга.
Фовонг сел за столик, взял своими щупальцами меню и стал его изучать.
В это время вошёл ещё один посетитель. Это было... огромное чудовище, покрытое шерстью. Оно было двухметрового роста, с загнутым кверху носом и торчащими в стороны ушами. Чудовище неуклюже село за столик недалеко от входа. И сразу же высыпало на столик кучу монет. Официант подбежал к нему. Они о чём-то поговорили, после чего официант вернулся к фовонгу.
- Извините, видите вон того господина у входа? Очень щедрый клиент.
- А мне-то что? - ответил фовонг.
- Мне, право, очень неловко, но он заказал... вас.
Фовонг уронил меню.
- Нас?! То есть, меня?!
- Смею вас уверить - мы приготовим вас по высшему классу. У нас отличный повар.
- Вы шутите?! Это какой-то бред! Я буду жаловаться!
Но официант не слушал. Он схватил фовонга и потащил его на кухню. Фовонг вырывался и бил официанта щупальцами, но бесполезно. Через полчаса всё было готово. Чудовищу подали аппетитно зажаренного, с хрустящей корочкой, фовонга. Сверху он был посыпан колечками лука, а щупальца - политы сметаной.
Только чудовище принялось за свой обед, вошёл ещё посетитель. Это была девочка. И Алёша её сразу узнал! Даже странно было видеть обыкновенную девчонку среди всех этих странных существ. Девочка остановилась у входа и пристально посмотрела на чудовище. У того по всему телу пошла рябь, как по воде. Чудовище недоумённо оглядело себя, обернулось и заметило девочку.
- Это твои фокусы? - прорычало оно.
Девочка улыбнулась и помахала ему ладошкой. Чудовище в ужасе отшатнулось.
- Ну и ну, такой верзила маленькой девочки испугался, - неосторожно пошутил кто-то.
- Что?! - чудовище пришло в ярость. - Кто это сказал?!
На шум прибежал официант. Он увидел блюдо, стоящее на столе.
- О Боже! Мы зажарили фовонга! Как такое могло случиться?! Это же варварство!
Девочка больше не обращала на них внимания. Она заметила Алёшу и направилась прямо к нему. Но официант её опередил. Он подбежал к Алёше и схватил его за плечо.
- Сматывайся скорее! Пока не поздно! Скорее! Ты меня слышишь?
Алёша почувствовал, что его трясут за плечо, и открыл глаза. Это был Сиум.
- Да проснись ты! - говорил он. - Нам уже пора.
- Чёрт, рано разбудил. Она хотела мне что-то сказать.
- Ну вот, откуда я знал? Тем более, у нас всё равно нет времени. Мы должны стартовать прямо сейчас.
* * * * *
Полумесяц просвечивал сквозь лёгкие облака. Было тихо, безветренно. Ниоткуда не доносилось ни звука. Только тень промелькнула через дорогу. Это был Алёша с Сиумом.
- Мы же с собой ни поесть не взяли, ни тёплой одежды, - прошептал Алёша.
- Ничего не нужно. Поешь там, когда прилетим.
- А как я там смогу ходить без скафандра?..
- Ну ты даёшь! - всплеснул руками Сиум. - Мы же не в ад отправляемся, а всего-навсего на другую планету.
- Да уж, "всего-навсего".
Подошли к троллейбусу.
- Здесь некоторые стёкла разбиты, - сказал Алёша. - Их же надо как-то заделать!
- Не обязательно. Тем более, такие стёкла нас всё равно не спасли бы.
- А как же тогда...
- Ты создашь защитное поле.
- Я??
- Скоро должны появиться энергетические лучи из системы Эпсилон Андромеды. Ты перенаправишь их поле. Этой энергии должно хватить на создание защитного поля, а также на взлёт и разгон. Они помогут долететь до планеты Альфа Центавра Эй би. Лучи из системы Альфа Центавра не получится использовать, потому что эта система не видна из вашего полушария.
- Я же не смогу! Я не знаю как...
- Некогда спорить. Я уже чувствую ионизацию.
Алёша тоже почувствовал, что воздух стал, как перед грозой. Послышался треск, и над троллейбусом засветились два голубых луча. Они шли параллельно друг другу.
- Что там трещит? - завертел головой Сиум.
- Два луча появились.
- Отлично! - обрадовался Сиум. - Цепляй к ним штанги! Скорее!
Алёша обежал троллейбус сзади и увидел, что у штанг нет верёвки. Он откинул ступеньку и вскарабкался на крышу. Снял штангу с крючка. Пружины были тугие, и ворочать такой штангой было непросто. Алёша подвёл её к лучу и отпустил. Штанга зацепилась за луч, как за провод. Другую штангу Алёша зацепил за второй луч. Тут же в троллейбусе зажёгся свет.
- Готово, - крикнул Алёша.
- Не ори, все спят. Быстро стартуем. Времени у нас мало. Стартовое окно небольшое.
Двери были закрыты, поэтому Алёша залез вместе с Сиумом через окно.
- Что делать дальше? - спросил Алёша. - Что там с этим полем?
- Вообще-то я не очень представляю... Да у меня и нет таких способностей...
- Как не представляете?! Ничего себе!!
- Ну, включи воображение! Что ли...
Алёша сердито плюхнул Сиума на сиденье, встал посередине троллейбуса, раскинул руки в стороны.
- Мне кажется, я как-то глупо выгляжу. Хорошо, что никто не видит...
Алёша представил великана, который накрывает весь троллейбус гигантским одеялом. Ведь все знают, что одеяло лучше всего спасает от непонятного и пугающего. Сначала ничего не произошло. Потом ладони защекотало. Вокруг троллейбуса зазмеились молнии. И появился полупрозрачный туман. Троллейбус закачало. А потом он стал... подниматься. Алёша схватился за поручни на сиденьях. Очень медленно троллейбус приподняло на полметра. И вдруг он рванулся вперёд. Очень неожиданно и резко. Алёша растянулся в проходе, Сиума вжало в спинку сиденья, а из-под сиденья выкатился... Петя.
- Привет!
- Ты что здесь делаешь?
- Решил тебе помочь.
Алёша только вздохнул. Пока они поднимались, троллейбус уже оказался за пределами атмосферы, настолько быстро он разгонялся.
- Ух ты, класс! - сказал Петя. И устроился на месте водителя. - И стёкла не мешают...
- Кстати, что будет, если поле вдруг пропадёт? - спросил Алёша Сиума.
- Ну... со мной ничего страшного не случится. Ведь я не в своём теле. Так что я подстраховался.
- А с нами?
- Ну... во-первых, вас расплющит от перегрузки. Мы слишком быстро разгоняемся... - начал Сиум.
- После чего мы ещё и задохнёмся, - догадался Петя, - ведь воздух улетучится.