Сначала Женька решил, что он обязательно напишет об истории, которая произошла с нами этой весной. Он даже купил толстую 48-листовую тетрадь в коленкоровом переплете, но тут по телевизору начали показывать чемпионат мира по хоккею и Женька забыл обо все на свете.
Галка тоже не захотела описывать наши приключения. Она у нас круглая отличница и обьявила, что у нее нет времени на подобные глупости. Это может отвлечь ее от выполнения домашних заданий, которых у нас в 7-м классе становится все больше и больше.
Пришлось мне за всех отдуваться, как будто у меня своих дел нет. Но ничего не поделаешь, я взял у Женьки ту самую тетрадку, раскрыл ее на первой странице и задумался. А с чего все началось ? С того, как мы случайно познакомились с Иван Ивановичем. Или еще
раньше, когда воскресным утром я вместе с Чифом отправился в наш городской парк. Нет, все началось именно так:
глава 1
1
Алена Гордеева, самая красивая девочка нашего класса, подошла ко мне на перемене.
- Сундуков, можно тебя на минуточку ? - спросила она.
Я недоуменно уставился на нее. Мой закадычный друг и сосед по парте Женька хихикнул, но я наступил ему на ногу и Женька сразу замолчал.
- Можно ?
- А чего тебе от него надо ? - не выдержал Женька.
Алена окинула его холодным взглядом.
- Об этом я скажу Косте, когда мы останемся с ним вдвоем.
И снова повернулась ко мне:
- Отойдем в сторонку ?
Просто чудеса. Раньше она вообще не обращала на меня никакого
внимание. А уж о том, чтобы Гордеева сама подошла ко мне, я даже
и не мечтал.
Мы подошли к лестнице, Алена остановилась, и скромно улыбнувшись, сказала:
- Ты мне очень нравишься, Костя. Я хочу с тобой дружить.
Обалдеть. От кого бы то ни было, но от Гордеевой я таких слов не
ожидал. Хотя втайне надеялся.
- Что же ты молчишь ? Согласен ?
Она еще спрашивает. Конечно, согласен. Но от удивления я не мог
вымолвить и слова. Только кивнул головой. Внезапно Алена наклонилась и, высунув язык, лизнула меня в щеку. При этом язык у нее был влажный и шершавый.
Я открыл глаза и вместо самой красивой девчонки увидел спаниеля
Чифа. Он посмотрел на меня немигающим взглядом и снова лизнул в
щеку.
Вот это облом ! Оказывается мне все это приснилось. И Алена Гордеева, и ее предложение дружбы. Я даже застонал от разочарования.
2
В дверь комнаты просунулась голова Галки.
- Я вижу, что Чиф уже разбудил тебя.
- А что случилось ? Ведь сегодня воскресение и в школу идти не
надо. Я хотел подольше поваляться в постели.
- Хватит спать, соня - бодро завопила она - пора идти гулять с
Чифом.
Галка - моя сестра. Она старше меня на десять минут и считает,
что это дает ей основания мною командовать.
- А без меня никак нельзя обойтись ? - спросил я, поворачиваясь
на другой бок.
Ненавижу вставать рано утром. А еще больше я ненавижу рано вставать в воскресный день. Но с Галкой не поспоришь. Она сорвала с меня одеяло и заявила:
- Я обещала маме с папой, что не дам тебе лениться. Они согласились оставить нас одних только с этим условием.
Наш папа работает режиссером в драматическом театре, а мама там
служит актрисой (так принято говорить: не работает в театре, а
служит). Сейчас они уехали на гастроли, а мы одни остались дома.
Одни, это громко сказано. На самом деле на время отсутствия родителей, к нам переселилась тетя Полина, мамина родная сестра.
- К тому же сегодня твоя очередь выгуливать Чифа.
Услышав свое имя, Чиф взобрался передними лапами на постель и
снова дотянулся до меня языком. Ничего не поделаешь, пришлось мне
вставать.
Пока я в коридоре надевал Чифу ошейник, то заодно решил провести
с ним разъяснительную работу.Я строго погрозил спаниелю пальцем и
укоризнено произнес:
- Чиф, ты просто вредитель. Такой сон мне испортил. Представляешь,
сама Гордеева предложила мне дружбу. А ты меня разбудил и я теперь не знаю что было дальше.
Чиф понял, что провинился и опустил голову книзу, а сам, наверное, про себя подумал: "Неужели хозяину не понравилось, что я его лизнул. Вот чудак. Это же я в знак любви. Нет, не пойму я этих
людей. Ничем им не угодишь".
- Костенька, ты видел какой-то сон - услышала мои слова тетя Полина - расскажи мне, что ты видел, и я обязательно все растолкую.
К своим снам мы должны относиться серьезно.
- Как нибудь в следующий раз, тетя Полина - крикнул я и мы с Чифом выскользнули на лестничную площадку.
Тетя Полина, милейшая женщина, но уж очень она обожает всякие сонники, гороскопы и прочие гадания. Лично мне все это кажется чепухой. Я и без всяких книжек знаю,что если увидеть во сне Алену
Гордееву, значит день будет отличным.
А проглянувшее сквозь мрачные облака солнышко и вовсе подняло
мне настроение.
- Жизнь хороша и жить хорошо - сообщил я Чифу и он радостно
вильнул хвостом в знак согласия.
От нашего дома до парка рукой подать. Вышел со двора, повернул
налево и идти до конца улицы минут пять. А там перешел Московский проспект и ты в парке.
Стоило мне выйти на улицу, как я увидел впереди спину Женьки,
бежавшего в спортивных трусах и майке по направлению к парку.
Нет, Женька такой же лентяй, как и я, но здесь особый случай.
Физрук обещал, то если Женька выступит на районных соревнованиях
за сборную школы в эстафете, то пятерка в табеле ему обеспечена.
Поскольку у Женьки это могла быть единственная отличная оценка,
которой он собирался похвастаться перед родителями, то Женька
старался изо всех сил. Последнюю неделю, он каждое утро бегал в
парк тренироваться.
- Женька - закричал я на всю улицу, но он меня не услышал и продолжал бежать как ни в чем не бывало.
Все ясно, заложил уши наушниками и включил свою любимую группу
"Отпетые мошенники".
- В погоню за Женькой - приказал я Чифу.
Дважды Чифу повторять не нужно было. Он рванул вперед с такой
скоростью, что я еле поспевал за ним. Но догнать Женьку мы сумели
только у входа в парк.
- А ты что здесь делаешь так рано ? - удивился он, при виде меня.
- Сегодня моя очередь выгуливать Чифа - вздохнул я - а так хотелось еще поваляться в кровати.
3
Мы вместе добежали до небольшой зеленой лужайки и остановились
передохнуть. Я снял поводок с Чифа и отпустил его на волю. Чиф
тут же начал гоняться за птицами, а когда ему надоело, принялся
кататься по траве, что всегда доставляет ему неимоверное наслаж-
дение.
Чтобы он не ленился, я схватил палку, бросил ее за кусты и потребовал от Чифа, чтобы он ее принес. Чиф с укоризной посмотрел на меня, словно хотел сказать: "Хватит тебе ерундой баловаться. У такой благородной собаки, как я, есть множество дел, помимо того, чтобы выполнять дурацкие команды". Тогда я повысил голос и спаниель поплелся за палкой, всем своим видом давая понять, что не
одобряет чудачеств хозяина.
Но спустя минуту, я вдруг услышал яростный лай Чифа. На моего меланхоличного и ленивого спаниеля это было так не похоже, что мы с
Женькой решили выяснить, что там происходит. Продравшись сквозь
кусты, мы увидели скамейку, на которой сидел мужчина. Перед ним
стоял Чиф в боевой стойке и скалил зубы.
Я был удивлен. Обычно Чифа трудно вывести из состояния покоя, но
видимо что-то раздражало его в незнакомце.
- Чиф, фу ! - сказал я, но собака не обратила на меня внимания.
Пришлось мне надеть на него поводок и с силой оттащить от скамейки. И почему он вдруг так невзлюбил незнакомца?
Если сказать по правде этот человек выглядел довольно странно.
Он сидел в какой-то мятой рубашке, потертых джинсах, а на ногах у
него были обычные домашники. Такое впечатление, что он по рассеяности прямо в чем был, в том и вышел из дома. Но самым удивительным был его взгляд. Он с изумлением озирался по сторонам, словно не мог понять что происходит вокруг него.
- Вы извините - сказал я - Чиф наверное вас напугал. Обычно он
очень дружелюбно относится к людям. А сейчас прямо и не знаю, что
на него нашло.
Человек уставился на меня остекленевшими глазами. Я сперва даже
подумал, что он не понял моих слов. Но потом он заговорил по-русски и стало ясно, что он не иностранец. Хотя его первый вопрос был неожиданным:
- Ребята, а где я нахожусь ?
Я широко развел руками и сказал:
- Это наш городской парк. Вообще-то раньше он назывался парк Коммунаров, но мы всегда называем его просто "Парк".
Зато его второй вопрос застал нас врасплох.
- Может вы тогда мне скажете, какой это город ?
- Дивногорск - ответил я.
- Дивногорск ? - повторил незнакомец, усиленно потирая ладонью
лоб, будто пытаясь что-то вспомнить - в первый раз слышу. А какое
сегодня число ?
- Двадцать пятое мая.
Сначала я подумал, что незнакомец пьян, но от него не пахло перегаром и вообще он не был похож на бомжа или алкоголика.
- А какой сейчас год ?
- Две тысячи восьмой - удивленно произнес Женька.
Наш новый знакомый явно был со странностями. А может он просто
над нами так шутил.
- Это не шутка - словно предугадывая наши мысли, сказал человек -
Я действительно не знаю, где я нахожусь и кто я такой.
- Как же вы сюда в парк попали ?
- Не помню. Знаете, ребята, я вообще ничего не могу вспомнить. И
от этого мне становится страшно - признался он.
- Может быть у вас есть какие-то документы ?
Он отрицательно покачал головой.
- Я уже проверял. У меня в карманах ничего нет. Ни денег, ни документов. За исключением вот этой штуки.
Он разжал ладонь и показал нам небольшой круглый серебристый
предмет. Сначала я подумал, что это старинная монета. Но Женька
со мной не согласился:
- Это похоже на женское украшение, которое вешают на шею. Я видел такую штуку у моей бабушки. Она у нее осталась еще с дореволюционных времен и считалась очень ценной.
- Раз у вас нет денег и документов, то наверное, вас обокрали -
предположил я - тогда надо заявить в милицию.
- Не надо милиции - почему-то испугался незнакомец - я вас прошу,
ребята, помогите мне ! Отведите меня домой.
- А где вы живете ?
- Я не знаю. Я ничего о себе не помню. Я даже не знаю как меня
зовут.
Мы с Женькой переглянулись между собой. Странный дядечка нам по-
пался. Уловив наше замешательство, незнакомец протянул нам руку,
в которой было зажато украшение:
- Возьмите себе эту вещь. Вы же сами сказали, что она ценная.
Только помогите мне.
Мужчина попытался встать, но внезапно пошатнулся и рухнул на
скамейку.
- С вами все в порядке ? - нахмурился Женька.
- Что-то я себя плохо чувствую.
Женька схватил его за руку и с умным видом принялся щупать
пульс. Он думает, что если у него мама работает медсестрой, то и
он прекрасно разбирается в медицине. Но так бывает не всегда. Вот
у меня к примеру отец - режиссер, но я ничего в искусстве не понимаю. Поэтому очень часто папа намекает маме, что я - результат неправильного воспитания.
- Пульс учащенный - доложил Женька - мне кажется, у вас высокая
температура.
- Да нет, просто небольшая слабость - еле слышно возразил незнакомец.
Он предпринял еще одну попытку подняться, но снова оказался на
скамейке.
- Голова кружится - пожаловался он и прикрыл глаза.
Женька повернулся ко мне:
- Мы не можем его здесь оставить - сказал он тоном, не терпящим
возражений - его нужно отвезти в больницу. Мама как раз сегодня
работает в первую смену. Пусть она его осмотрит.
- Понятно - согласился я - ты с ним поезжай, а я быстро сбегаю
домой, оставлю Чифа и мы вместе с Галкой сразу приедем в больницу. Договорились ?
Женька кивнул и я заторопился к нашему дому.
глава 2
1
Но когда я, запыхавшись, ворвался в квартиру, выяснилось, что
Галка отправилась в супер. Я не стал ее дожидаться, а передал
Чифа в руки ничего не понимающей тете Полине и снова бросился к
двери.
- Ты куда ? - она только и успела крикнуть мне вслед, но я уже
сбегал вниз по лестнице.
Мама Женьки работает медсестрой в третьей городской больнице и я
доехал туда на автобусе за десять минут.
Женька дожидался меня у входа.
- Ну что ? - спросил я.
- Его положили в палату и до сих пор обследуют. Мама сказала,
этому человеку повезло. Сегодня дежурит доктор Федоров, а он
очень знающий врач. Наверняка, он разберется что случилось.
Мы подождали еще полчаса. Потом нас разыскала мама Женьки и посоветовала нам отправляться по домам.
- Мама - взмолился Женька - а можно мы пройдем в палату ? Вдруг
этот человек что-нибудь, да вспомнит.
Но мама сказала, что больного сейчас тревожить нельзя. Ему дали
антибиотики и он только что уснул. Но зато с нами хочет поговорить доктор Федоров.
Она нас провела в кабинет. Невысокий мужчина в больничном халате тщательно мыл руки под краном. Он попросил нас присесть и рассказать ему при каких обстоятельствах мы познакомились с больным.
Я пересказал все, что случилось в парке.
- Я вас так подробно спрашиваю, потому что это довольно странный
случай амнезии - пояснил доктор Федоров, вытирая руки полотенцем.
- Чего ?
- Так по-научному называется потеря памяти.
- А почему это произошло ? - спросил Женька.
- О причинах сейчас говорить трудно - осторожно ответил Федоров -
это может быть физическая травма, к примеру от удара. Или же наоборот, какое-то эмоциональное потрясение также может привести к
тому, что человек внезапно забывает обо всем. Но данный случай
гораздо сложнее. При обследовании я обнаружил у него на сгибе
локтя след от укола. Возможно, что и температура - реакция организма на укол.
- Это значит, что кто-то мог специально лишить его памяти - воскликнул я.
- Да - подтвердил Федоров - существуют психотропные препараты,
воздействующие на память. Но это всего лишь мое предположение.
Нужно будет сделать достаточно сложные анализы. Честно говоря, я
обычный хирург и плохо разбираюсь в этих вопросах, значит могу
ошибаться. Поэтому обратился за помощью к специалисту. Завтра
больного осмотрит известный психиатр Варенцов. Будем надеяться,
что он сумеет прояснить картину.
- Неужели этот человек так ничего и не вспомнил ? - не унимался
Женька.
- Ну почему же - ответила Женькина мама - когда я давал ему лекарства, он несколько раз повторял одно и тоже слово.
- Какое ? - обрадовался я, надеясь, что с помощью этой подсказки
мы сумеем узнать, кто он на самом деле.
- Галатея.
Моя радость оказалась преждевременной. Это слово было таким же
странным, как и сам человек. Такая подсказка никак не могла нам
помочь. Лично мне это слово было абсолютно незнакомо.
- Галатея - недоуменно повторил Женька - а что означает это слово?
- Наверное, женское имя - отозвался доктор - по-моему оно связано с какими-то историческими событиями.Поищите в Интернете и обязательно что-нибудь найдете. Желаю успехов.
2
- Где ты пропадал ? - обрушилась на меня Галка, когда мы с
Женькой переступили порог дома - хоть бы сказал куда идешь. Убежал как будто бы за тобой гнались. Мы с тетей Полиной не знали что и подумать. Почему такая спешка ? Неужели не мог подождать меня пять минут.
- Откуда я знал, когда ты вернешься.Обычно в супере ты пропадаешь
часами - пришлось мне оправдываться - но теперь можешь не волноваться. Лично со мной все в порядке.
- Зато, когда мы были в парке, там произошло такое - вмешался
Женька и сделав паузу, добавил - ты даже не поверишь.
Галка нетерпеливо воскликнул:
- Тогда, побыстрее выкладывайте, что случилось.
Между тем, с кухни донеслись настолько обалденные запахи, что у
меня аж потекли слюнки. Тетя Полина пекла пирожки с мясом и картошкой. Это просто маленькие произведения искусства. Пухлые, сочные, с хрустящей корочкой.
- Я сейчас ничего рассказывать не буду, потому что умираю с голоду - сообщил я - У меня с утра во рту не было маковой росинки.
- Ничего страшного с тобой не случится - отрезала Галка.
- Случится - заявил я - а вдруг я умру голодной смертью, прямо у
вас на глазах. И в этом будешь виновата ты. Папа с мамой тебе
этого никогда не простят.
- Женька, тогда ты рассказывай - Галка решилась на хитрость, убедившись, что из меня не выжать и слова - что с вами случилось ?
Женька уже открыл рот, но я его опередил.
- Молчи, Женька. Тебе ведь тоже покушать нужно. Пока не позавтракаем, она ничего не узнает.
- Да вы с Костей только о еде и думаете - возмутилась Галка - обжоры.
- Это Костя - обжора, а мне кушать много надо, чтобы силы были. Я
ведь теперь постоянно тренируюсь.
Насчет обжоры, он не прав. Я не обжора, я просто люблю покушать.
В комнате появилась тетя Полина:
- Ребятки, заканчивайте болтовню. Идите мыть руки и за стол.
Галка оказалась в меньшинстве и вынуждена была сдаться.
- Не хотите говорить и не надо. Так и быть, расскажете о своих
приключениях на кухне.
Тетя Полина постаралась на славу. Помимо пирожков, она приготовила гренки, сосиски и овощной салат.
- А вечером будет яблочный пирог - обьявила она - твой самый любимый, Костя. Я его уже в духовку поставила.
- Может все-таки расскажешь в чем дело - встряла Галка.
- Пока я ем, я глух и нем - ответил я - я не могу говорить с набитым ртом. Пищеварение прежде всего.
И схватив с тарелки пирожок, отправил его в рот. Ребята последовали моему примеру. Чиф крутился под столом и радостно виляя хвостом, пытался урвать от каждого по кусочку. В результате ему достались и пирожки, и гренки и даже половина сосиски.
"Все-таки жизнь - чертовски хорошая штука" - насытившись, подумал он, и улегся на свой коврик.
- Жизнь - чертовски хорошая штука - сказал я и довольно похлопал
себя по заметно округлившемуся животу.
- Хватит тянуть резину - Галка строго посмотрела в мою сторону -
ты будешь говорить или нет. Иначе я умру от любопытства. И тогда
папа с мамой уже тебе этого не простят.
Не желая больше томить сестру, я рассказал ей про человека, которого мы встретили в парке.
- Неужели он ничего не помнит ? - спросила пораженная Галка, когда я закончил рассказ.
- Как младенец. Не знает ни имени, ни фамилии, не знает где живет и кем работает. Не человек, а загадка.
- Настоящий мистер Икс - ни с того, ни с сего брякнул Женька.
- Сам придумал ? - удивился я.
- Да нет - медленно произнес Женька - вроде слышал где-то.
- Так называлась одна старинная оперетта - со знанием дела сообщила Галка - герой выступает в цирке и все время носит черную маску, чтобы скрыть свое лицо.
Ее хлебом не корми, дай похвастаться своей эрудицией. Галка действительно много читает и много знает. Родители всегда ставят ее мне в пример.
- Раз ты такая умная, то может и про "Галатею" слышала ? - ехидно осведомился я.
Но мой вопрос наконец-таки поставил Галку в тупик. Она отрицательно покачала головой, а я довольно потер руками. Не будет теперь задаваться, что обо всем знает.
- Но не будем же мы называть его между собой "Мистер Икс" - высказался Женька - нужно придумать ему какое-нибудь другое имя.
- А пусть он будет Иван Иванович - предложил я - и фамилия у него будет Иванов.
- Мне нравится - согласилась Галка.
- И мне тоже - присоединился Женька.
- Бедный Иван Иванович - вздохнула Галка - у него наверное есть
семья, родители, жена, дети. Они сейчас его ищут, переживают, что
с ним могло случиться. А он лежит в больнице.
- У меня есть идея ! Я думаю, мы должны помочь незнакомцу - высказал я свое мнение - выясним кто он такой на самом деле и почему он потерял память.
- Зачем ? - не поняла Галка.
- Потому что, что в этом деле очень много странного. У него нет
при себе никаких вещей, никаких документов. А доктор Федоров обнаружил, что ему сделали укол.
- Он в этом не уверен - сказал Женька.
- А мне кажется, что он стал жертвой преступления. К примеру, наш
Иван Иванович мог узнать что-то важное или же он учавствовал в
секретных экспериментах. Одним словом, он знает какую-то тайну !
- Вечно ты все придумываешь, Костик - не поверила мне сестра -
насмотрелся разных передач по телевизору.
- Думай, что хочешь, но интуиция меня не подводит. Мы должны не
только узнать его имя, но и найти преступников, лишивших его памяти.
Ребята замолчали, пытаясь осознать мои слова.
- Круто - восхитился Женька, прервав молчание - значит ты предлагаешь нам начать расследование. Самое настоящее расследование.
- Вот именно.
- Ну, что ж, я согласен - и Женька протянул мне руку, которую я
крепко пожал.
Вот что значит верный друг !
- Погодите - вмешалась Галка - а если это опасно ? Вдруг действительно, мы впутаемся в какие-то сомнительные дела. Может быть обратимся в милицию ?
- И что мы им там скажем ? - оборвал я ее - мы ведь об этом человеке ничего не знаем. У них самих дел по горло. Кражи, нападения, убийства. Будут они еще связываться с человеком, у которого нет памяти. Это ведь еще не уголовное преступление.
Галка не нашла, что возразить мне в ответ. Все продолжала мямлить, что не стоит нам рисковать. Но я знал, как ее уговорить, поэтому и произнес безразличным тоном:
- Впрочем, если ты боишься, никто тебя не заставляет расследовать вместе с нами. Сиди дома и учи уроки.
Галка разозлилась:
- И не надейся. Я тебя одного ни в какие расследования не отпущу.
Разве ты забыл, что я старше тебя на десять минут. И я отвечаю за
тебя перед папой с мамой.
- Отлично - повеселел я - значит и Галка с нами. Вот и решено.
Начинаем наше расследование.
- Прежде всего нужно составить план действий - заявила Галка и
пошла в комнату за бумагой.
Приехали. Я совсем позабыл, что Галка обожает составлять планы.
Начиная от распорядка дня и заканчивая графиком проведения летних каникул.
Галка вернулась с блокнотом, села за столом и приготовилась писать.
- С чего начнем ? - спросил Женька.
- Прежде всего нужно дать название плану - Галка вывела на бумаге "пункт номер один" и поставила точку - давайте назовем план "Мистер Икс".
Мы дружно согласились. Но вот со вторым пунктом возникла небольшая заминка. Мы ничего не могли придумать. Расследование могло остановиться, не успев начаться.
Но ту, Женька полез в карман и достал оттуда круглый серебристый
предмет, который показывал нам Иван Иванович.
- Ух, ты - оживилась Галка - какая красивая вещь !
- Откуда она у тебя ? - удивился я.
- Когда я его вез в больницу, Иван Иванович мне ее передал и сказал, чтобы я ее у себя сохранил, а то в больнице может потеряться.
- Эта вещь называется медальоном - сказала тетя Полина, которая в
этот момент зашла на кухню - раньше его дарили молодым девушкам
по случаю какой-то знаменательной даты - дня рождения или помолвки. У меня самой в юности был такой, только в форме сердечка. Боже, как давно это было !
Она грустно вздохнула и ушла в свою комнату, наверное чтобы предаться далеким воспоминаниям.
- Может быть с помощью медальона, мы сумеем установить личность
этого человека - предположил я.
- Каким образом ?
Мы снова погрузились в размышления. В голову не шло ни одной
дельной мысли. Галка уже разрисовала весь листок цветочками и
прочими узорами, а я с досады потянулся за последним, оставшимся
на сковородке, пирожком. И можете мне верить, можете - нет, но
стоило мне только надкусить его и в голове родилась мысль.
- Есть идея ! - воскликнул я.
Ребята с надеждой уставились на меня. Честно говоря, все уже устали.
- Я знаю, кто может нам помочь. Толик Малахов. Пусть он напечатает статью об Иван Ивановиче в своей газете.
- Правильно, Костя - у Галки загорелись глаза - как же я сама до
этого не додумалась. Вот Малахов действительно может нам помочь.
глава 3
Толик Малахов, а правильнее Анатолий Александрович Малахов - сосед по лестничной площадке и наш добрый приятель. Но главное его достоинство заключается в том, что он работает журналистом в газете "Городской вестник".
Несмотря на воскресный день, Малахова дома не оказалось и мы
поехали в редакцию. Женька никогда еще не был в настоящей редакции, потому вертел головой направо и налево, но ничего примечательного не заметил. О чем сразу нам и поведал.
- Я думал здесь будет интересно, а похоже на учреждение, где отец
работает - сообщил он с презрительной миной на лице.
Его отец работает в какой-то бухгалтерской конторе и неплохо зарабатывает, но Женька не собирается идти по его стопам. Он уверяет, что на этой работе от скуки можно просто свихнуться. Я не знаю, что он собирался увидеть в редакции, но я и сам был явно разочарован зданием, требовавшим хорошего ремонта, невзрачным холлом, в который мы попали с улицы, скромной обстановкой и щупленьким охранником, остановившим нас у входа.
Я обьяснил, что мы идем к Малахову и приврал, что тот нас ждет.
Охранник записал наши фамилии и направил в комнату номер двадцать
три. Несмотря на внешне неприглядный вид, внутри редакции обстановка слегка напоминала муравейник. По коридору мимо нас люди сновали с такими озабоченными лицами, будто все они опаздывают на поезд.
Когда мы вошли, Малахов сидел за столом в клубах сигаретного дыма и, словно в ступоре, неотрывно глядел на чисто-белый экран компьютера. При нашем появлении, он на секунду оторвался от этого содержательного занятия и сказал:
- Привет, соседи. Какими судьбами ?
Но не успел я открыть рот, как вбежала женщина и потребовала
придумать заголовок на первую полосу. Следом ворвался встрепанный субъект и заорал, что у него сдача номера на носу, а у Малахова статья еще не готова. Однако у него на носу, кроме кривосидящих очков ничего не было.
- По делу ко мне пришли или на экскурсию ? - как ни в чем не бывало продолжил Малахов, не обращая на очкарика внимание.
Он раздавил бычок в пепельнице и тут же закурил следующую сигарету. Не выпуская ее изо рта, он начал тарабанить по клавиатуре.
- По делу - сказал я - мы пришли к тебе с просьбой.
- Выкладывай - сказал он, не отрываясь от монитора - только быстро. А то мне еще статью сдавать к вечернему выпуску.
Я изложил ему события сегодняшнего утра, но Малахов, казалось,
пропустил весь мой рассказ мимо ушей. Углубился в свою статью и
ни на что больше не реагировал. Я тактично помолчал с минуту, а
потом громко сказал:
- Вот и все !
- Понятное дело - рассеянно отозвался Малахов - а от меня что
нужно ?
Тогда Галка робко заметила:
- Толик, может быть, вы напечатаете об этом в своей газете ?
Галка со старшими всегда на "вы", хотя Толик старше нас всего на
каких-нибудь пятнадцать лет.
- Зачем ? - наконец оторвался Малахов от экрана - ну, что здесь
интересного, старики ?
- Человек ничего не помнит из своей жизни. Даже как его зовут.
- Да у меня самого такое часто бывает - отозвался журналист -
иногда накануне так наклюкаешься, что на утро и вспомнить не можешь. Где был, что делал. Похмельный синдром называется. Может и у вашего Иван Ивановича такое же состояние. Сейчас в больнице полежит, просится и все вспомнит.
В комнате появился невысокий мужчина, который заявил, что Малахов его без ножа режет, и что если Анатолий не сдаст статью через полчаса, он за себя не ручается. Однако, судя по его покрасневшей физиономии, это он был готов зарезать кого угодно. Малахов выслушал молча и после того как тот хлопнул дверью, начал печатать еще с большей скоростью.
Женька улучшил момент, когда журналист на секунду остановился и
вступил в разговор:
- Тот человек не был пьяным. От него не пахло водкой. А в кармане
никаких вещей и документов. Разве это не кажется странным.
- Поймите, ребятки, мне нужна сенсация. Или какое-нибудь громкое
криминальное дело. Тогда и места в газете не жалко.
- Но нам большая статья и не нужна. Вот такой малюсенький кусочек - Галка двумя пальчиками изобразила небольшой квадратик - всего лишь фото этого человека и наш номер телефона. Мол, если кто-то его узнает, пусть обязательно позвонит.
Однако ее слова не произвели никакого впечатления. Плохи дела.
И тогда я выложил наш главный козырь.
- Мы думаем, что этот человек стал жертвой преступления.
Впервые за время нашего разговора Малахов проявил любопытство.
Даже на секунду перестал стучать по клавишам.
- А с чего ты это взял, старичок ? - удивился он.
- Врач обнаружил у него на руке след от укола.
- Но этому может быть множество обьяснений. Вдруг он наркоман ?
Или же укол сделали в самой больнице. Вы ведь не уверены, что он
потерял память из-за укола ?
- Нет - признался я.
- В этом все и дело. Вот когда узнаете, тогда и приходите.
Нет, его нужно заинтересовать чем-то более существенным.
- Есть еще одно обстоятельство - выпалил я - тому, кто опознает
человека без памяти, обещано вознаграждение. Очень солидная сумма денег.
У Галки от удивления глаза стали круглыми как блюдца.
- Вознаграждение, говоришь. А кто его назначил ? Ты же сам сказал, что у вашего незнакомца при себе денег не было.
- Этот человек просил не называть его имени - выпалил я и добавил для солидности - он хотел остаться анонимом.
Малахов на минуту задумался.
- Возможно, это меняет все дело. Ладно, подождите несколько минут, пока я не закончу работу.
Он допечатал статью до конца, записал на диск и выбежал из комнаты.
Галка дождалась пока Малахов окажется за дверью и повернувшись
ко мне, громко прошипела:
- Сундуков, ты вообще понимаешь, что ты говоришь ?
Это она меня в минуты крайнего возмущения называет по фамилии.
- А что я такого сказал ? - попытался защититься я.
- Ты зачем про вознаграждение придумал.
- Ну, ты же видела, что он не хотел ничего печатать. Пришлось бы
нам возвращаться с пустыми руками. А так он сразу заинтересовался. Папа мне обьяснял, что каждому человеку нужны стимулы. Тогда он начнет работать. Если перед ишаком повесить морковку, то он будет бежать быстрее.
- Какой еще ишак ? - обалдела Галка.
- Это я в качестве примера. Чтобы ты поняла.
- Но ты же не морковку обещал, а солидную сумму денег. А если
кто-нибудь опознает человека по фотографии и позвонит, откуда мы
возьмем деньги, чтобы заплатить ему ?
- Вот когда позвонят, тогда мы что-нибудь придумаем.
Галка глубоко вздохнула:
- Горе ты мое. Мама правильно говорит, что ты человек несерьезный и легкомысленный.