Пролог. Этот проклятый кот
Привет, меня зовут Сет, и я хочу вам кое-что рассказать.
Вы знаете, что самое замечательное в том, чтобы быть кошкой? Никто не обращает внимания на то, что вы делаете, пока вы остаетесь кошкой. И я действительно хорош в том, чтобы быть кошкой, пять тысяч лет опыта в том, чтобы быть кошкой. Это легко для меня, потому что никто не может понять меня, когда я говорю с ними. Потому что если вы говорите как кошка, ходите как кошка и выглядите как кошка, то вы определенно являетесь кошкой.
Ну, не то чтобы у меня был выбор в этом вопросе. Даже если я захочу поговорить с ними как разумнымное существо, мой глупый рот по-прежнему издает только кошачьи звуки, а ловкость моих лап не позволяет мне делать какие-либо сложные, не кошачьи, жесты. Я действительно пытался, я пытался снова и снова, надеясь, что кто-то поймет, что я на самом деле не кот, но все, что они видят, это просто ещё один забавный кот, делающий забавные вещи. Они смеются, они издают милые звуки в твоем направлении, они пытаются тебя погладить, но никто даже не пытается на секунду представить, что ты не кот.
Поэтому после нескольких сотен или даже тысяч попыток я сдался и просто катался с ним. Знаете, бесплатная еда - это бесплатная еда, и ласки тоже хороши, а некоторые из них очень хороши в ласке. В результате мне даже стало нравиться быть кошкой. Да, странный кот, который живет дольше, чем любой кот имеет на это право. Но у всего есть недостатки, например, мне приходилось искать новых опекунов, когда предыдущие были слишком стары, или менять деревню, или город, но это случается не очень часто, и иногда вы можете жить в одном месте по несколько десятилетий.
Вы можете спросить, что кто-то должен был заметить долгоживущего кота, который живет дольше, чем любой другой кот, но когда вы ежедневно видите, как треть вашего населения использует магию направао и налево, такие вещи, как долгоживущие кошки, не так заметны , у них есть магия, я не шучу. Магия полностью отличается от сказок, которые любят представлять все эти примитивные аборигены из первобытных миров, и не высокоразвитые технологии, похожие на магию, а настоящая магия с заклинаниями, световыми шоу и чарами. Я знаю это наверняка, потому что магия была причиной, почему я кошка. Потому что я был глупым, высокомерным и уверенным в себе идиотом с эго размером с солнце, который был уверен, что если бы я теперь мог творить магию, то все было бы под моим контролем. Это действительно не так. Заклинание магии высокого уровня без какой-либо серьезной подготовки, планов поддержки в случае сбоя или помощи извне - это действительно глупый ход.
Возьми меня например. У нас есть один древний гримуар о магии биологического превращения, и у нас есть новичок в магии с чрезмерной уверенностью в себе размером с гору, который решает использовать это преобразование на себе, глупо полагая, что это заклинание позволит ему обернуться в какое-то незаметное животное для разведки или побега в случае неудачи. И этот начинающий волшебник никогда не думал, что кошки не умеют произносить заклинания, потому что кошки не говорят, они мяукают. И ты не можешь мяукать волшебными песнопениями. Они просто не предназначены для этого. И кошачьему мозгу будет трудно поддерживать высокий уровень интеллекта бывшей космической формы жизни паразитического змее-червя.
Но благодаря последним каплям моей скудной удачи и богатой магией среды мозг моей недавно приобретенной кошачьей формы медленно развивался до уровней, необходимых для поддержки моего интеллекта, даже если это заняло много-много лет. Я не жалуюсь, совсем нет. Могло быть и хуже. Я мог бы предпочесть превратиться в насекомое или птицу и стать другой жертвой какого-нибудь противного хищника, но я выжил и победил, потому что оказалось, что моя кошачья форма очень милая, и поэтому даже не в своем уме, мне удалось не только чтобы найти источник пищи, но и найти новый дом.
Вам может быть интересно, кем я был раньше? О, ты просто не поверишь. Я был Богом! Нет, правда, я был богом. Да, не настоящий, но, тем не менее, Бог. У меня даже был свой культ и последователи. Они были двуногими прямоходящими существами с какой-то захолустной планеты, которую покорили мой предок и со-бог(п.п: как со-бутыльник ), и заставили этих примитивов поверить, что мы боги, потому что мы прибыли на космических кораблях с другой стороны галактики.
Эти примитивы назывались тау'ри, и они были дикарями, живущими в дикой природе, не имеющими ничего даже отдаленно напоминающего цивилизацию. Короче говоря, мы победили их, поработили их и решили использовать некоторых из них в качестве наших новых носителей. Правильно, мой вид остро нуждался в новых носителях, потому что наши собственные тела слишком хрупкие и слабые и не могут существовать долгое время без носителя или воды.
Мы сами являемся водными существами, называемыми Гоа'улдами, которые напоминают гибрид рыбы, червя и змеи с очень острыми зубами, жабрами и плавниками. Без хозяев мы не настолько умны, но, поскольку мы можем частично или полностью слиться с мозгом хозяина, и, поскольку у нас есть абсолютная генетическая память, при слиянии мы становимся намного умнее самого хозяина. А наша супер-совершенная иммунная система позволяет нам максимально улучшить организм хозяина. Мы никогда не болеем и вполне можем жить вечно.
Первоначально нашими первыми носителями были раса двуногих прямоходящих рептилий, называемых Унас, но у них были некоторые существенные недостатки, такие как медлительность и слишком уродливые лица. Поэтому мы решили найти для нас новые тела, и когда мы победили этих Тау'ри, мы смогли выбрать из лучших представителей среди наших недавно приобретенных рабов и стать более умственно развитыми носителями с гораздо лучшей внешностью, чем Унас.
Это было наше благословение и проклятие.
Да, рабы тау'ри были умнее Унас. С гораздо более ловкими руками. Но они были хитрыми мелкими ублюдками. И вот однажды они спланировали и успешно совершили переворот. Можно сказать, что мы это заслужили, будучи подонками с пеной изо рта. Но позвольте мне остановить вас прямо здесь. Во-первых, да, мы были работорговцами, но в то время рабство было общепринятой системой. Во-вторых - мы дали им знания в области сельского хозяйства, науки и техники. И, наконец, третье - мы подавили это восстание самым кровавым образом. Да, они проиграли, потому что невозможно бороться с орбитальными бомбардировками с вдохновляющими речами и заостренными палками.
Тогда вы можете спросить, почему это наше проклятие? Это просто.
Видите ли, оказалось, что это не планета с гладкокожими примитивами. Они были планетой остатков древней расы, которая погрузилась в дикость из-за какого-то апокалиптического события много веков назад. И не все из них были дикарями, среди них были выжившие Древние. И у этих парней было очень мощное оружие, и им действительно не нравится, когда кто-то начинает орбитальную бомбардировку их родного мира, даже если они оставили его давным-давно. У них также были очень продвинутые друзья из близлежащей галактики, которые с радостью пришли помочь им в их крестовом походе. Поэтому наш великий лидер решил сократить свои потери и бежать так быстро, как может. Да, даже если это означало оставить тех, кто не успел эвакуироваться.
И я был одним из тех несчастных парней, которых оставили на захолустной планете в окружении злобных примитивов и их одинаково злобных друзей из дальнего космоса.
Итак, если вы попадете в подобную ситуацию, у вас будет несколько способов выжить:
- Ты можешь бежать как в аду, найти какую-то дыру, спрятаться в ней и молиться, чтобы тебя не нашли.
- Или сразу смените носителя и бегите как можно дальше.
- Или, наконец, вариант, который я выбрал - Импровизация.
Я использовал свой большой мозг и знания технологии деформации, которые я получил из своей абсолютной генетической памяти, некоторых оставшихся частей гипердвигателя, плюс мощный источник энергии, и в результате я создал самодельную копию "Звездных врат". Я ввел координаты ближайшей безопасной планеты и молясь всем духам в надежде, что все сработает и я смогу сбежать с проклятой планеты, нажал кнопку запуска.
Я упоминал, что моя удача несчастна? Да, это был один из тех моментов, когда моя удача исполнила мое желание, и эта мерзость технологического чуда не взорвалась мне в лицо, когда я нажал кнопку. Оно даже создало устойчивую червоточину из точки А в точку Б.
Но это было так.
Это был также момент, когда моя удача поцеловала мою задницу на прощание, и вместо того, чтобы позволить мне перебраться с планеты, находящейся в восстании, в какое-то безопасное и приятное убежище, мое изобретение просто отбросило меня на какую-то неизведанную планету так далеко от дома, что размер дистанции я осознал только много лет спустя. И, как если бы ты в конце концов облажался, червоточина не перевозила меня с места на место, а буквально бросила меня на планету, с очень большой высоты, прямо на голову какого-то несчастного обитателя этого мира. Мгновенно убивает моего носителя и почти убивает того парня.
Возможно, моя история закончилась бы в этот самый момент, если бы я не был таким упрямым ублюдком, поэтому я выбрался из своего мертвого носителя и укусил собой в череп другого выжившего члена нашего маленького круга самых несчастных существ во вселенной , И вот как я получил ещё один шанс выжить, преодолеть и приспособиться, чтобы жить в этом новом странном мире.
К моему большому удивлению, мое новое тело хозяина оказалось гораздо крепче, чем даже Унас, ему удалось выжить даже после мощного удара из космоса и продолжать жить. Конечно, не обошлось без срочного ремонта, используя возможности моего паразитического тела. Даже если бы я был вынужден полностью слиться с этим мозгом, чтобы ускорить процесс.
И вот как я сделал самое большое открытие в моей жизни. Представьте на секунду - магия была настоящей.
Видите ли, мой новый хозяин принадлежал к расе, которая была очень близка к феномену магии, и даже он сам был волшебником. Он родился в магии, он жил в магии и процветал с помощью магии. Как и все в этом невероятном мире. Моя принимающая раса называлась "пони-единорог" и была тесно связана с расами "земно-пони" и "пони-пегас".
И все подвиды могли использовать свою уникальную ветвь магии, но только этот тип пони мог выполнять магию на совершенно другом уровне, как те шаманы и волшебники из народных сказок тау'ри.
Естественно, я был в восторге.
После всего этого времени невезения, неудач и подчинения моей старшей семье, после всего этого времени, когда я был ложным богом, я стал ближе к тому, чтобы быть настоящим Богом, чем когда-либо. Ближе, чем кто-либо из моих родственников, был и будет. Я даже мог бы стать новым императором Гоа'улдов, убить Ра и взять его мантию верховного лорда, я могу свергнуть их всех и возвыситься до абсолютной высоты власти. Все, что мне было нужно, это просто изучить всю возможную магию, покорить этот мир, заставить моих новых рабов построить космический корабль, и никто не сможет остановить меня.
К сожалению, мне не удалось.
Изучать магию было не так сложно из-за моих превосходных интеллектуальных способностей, но завоевание этого мира было. Попытки захватить власть благодаря научным знаниям и технологическим достижениям, которые я представил их почти примитивному обществу, закончились неудачей, потому что все, что их волнует, - это простота вещей. Попытка получить власть с помощью политики была заблокирована из-за абсолютного недоверия друг к другу подвидов пони.
Это было так глупо. Вы не можете найти сторонников среди земных пони и пегасов просто потому, что вы - единорог, и любые попытки найти решение немедленно превращаются в кровопролитие при малейшем несогласии. Они ненавидят тебя просто потому, что у тебя на голове рог. И каждая попытка начать мирный диалог с кем-либо из них немедленно приводила к конфронтации, если бы я предложил идею объединения племен или сосуществования.
Поэтому я решил использовать магию и победить их силой. Это заставило меня начать экспериментировать с магией, искать потерянные и скрытые знания, и это несчастное заклинание преобразования.
Что смешного во всех этих ананасах, так это то, что я постепенно научился быть хорошим человеком, потому что никто не будет кормить злую дикую кошку, привык к тому, чтобы быть котом, потому что кобылы любят их живую плюшевую игрушку, и я стал довольно спокойным парнем, потому что альтернативой было полностью помешаться.
И у меня было много времени для этого. Были хорошие и плохие годы, но я все ещё был доволен своей жизнью.
Пять тысяч лет быть котом.
Пять тысяч лет быть идиотом.
Пять тысяч лет, пока я не встретил этих маленьких кобылок.
Пять тысяч лет, пока я не услышал что-то, что изменило мою жизнь.
Я уже говорил вам, что за свою долгую жизнь мне приходилось много раз менять место жительства. И на протяжении многих лет я был в каждом уголке этого мира. Большинство из них уже прекратили свое существование. Даже некоторые из самых величественных городов рассыпались в пыль или были поглощены пустынями, лесами и джунглями или просто таинственно исчезали, как тот великий кристальный город на севере.
Я видел все, чего достигла эта цивилизация. Я даже видел причуды незапятнанного хаоса в чистом виде, черт, я даже жил там! Ну, точнее, я пытался выжить, чем жить, но все же. Итак, вы можете сказать, что не осталось ничего, что могло бы по-настоящему удивить меня. В прошлый раз это были те две кобылки, которые каким-то образом сумели подняться и стать настоящими божествами, я не сомневаюсь, они действительно это сделали, и они не только выбили дерьмо из самопровозглашенного воплощения хаоса, но и взяли под свой контроль местное Солнце и Луну у него и могли перемещать их по собственному желанию.
Да, вы слышали это правильно. Локальная звездная система настолько испорчена, что один безумный ловец сошел с ума от своей магической силы и решил, что было бы забавно превратить всю планетную систему в геоцентрическую модель с местными звездами и вращающимися вокруг планеты лунами. Так он и сделал. Что было главной причиной произошедшего, что почти привело к апокалипсису, который изменил всю географию мира, убил много живых видов и вверг большую часть мира в искусственный ледниковый период. И это было хорошо.
Вы спрашиваете меня, почему? О, это было весело. Видите ли, когда я прибыл в этот мир с помощью моей импровизированной червоточины, я был не единственным, кто прошел через неё. Мои преследователи из мятежников Тау'ри послали несколько ударных команд, чтобы догнать меня и убить или поймать мою жалкую задницу. Они конечно не преуспели. Некоторые из них погибли, потому что их выход из червоточины был таким же успешным, как и мой, но другие выжили, потому что сама червоточина стала нестабильной, и её выход начал быстро менять свое местоположение, в результате чего бедные ублюдки рассеялись по всему миру, прежде чем наконец червоточина рухнула отрезав нас от ПервоМира.
Но тау'ри были упрямы как ослы, и поэтому они преодолели свою неудачу, нашли других выживших и решили восстановить свою цивилизацию здесь. Их потомкам даже удалось создать свои собственные королевства с войсками, законами и тому подобным. Конечно, они были несчастны, потому что они не могли творить магию так же, как единороги, или летать как пегасы, но все же сумели выжить в землях бесконечной войны. И все было не так уж плохо, пока какой-то безумный маг не переделал себя магией и не погрузил этот мир в настоящий хаос. Те, кто не умер сразу же, были вынуждены выживать в условиях внезапного ледникового периода и хаотических аномалий, но даже они в конечном итоге вымерли и со временем превратились в предмет народных сказок для Царства Пони.
За это я чрезвычайно благодарен нашему Лорду Хаосу, потому что, в конце концов, эти Тау'ри могли стать очень большой проблемой для этого мира. Независимо от того, насколько мне нравились удары в спину и интриги общества Гоаулдов, эти Тау'ри подняли его на совершенно другой уровень. Даже если один или дюжина из них могли быть дружелюбными, милыми и заботливыми, их сообщества и королевства были настоящей банкой пауков. Я вовсе не расист, уверяю вас, но когда они вымерли, я был рад.
В любом случае, вернемся на повествованию. Эти две "сестры", и я намекаю, что они не могут быть сестрами, спасли мир от хаоса, сами стали богинями и восстановили общество с любовью и терпимостью на совершенно невообразимом уровне. Все эти племена и расы, которые всегда были готовы сожрать друг друга, стали дружелюбными и заботливыми по отношению к другим и с этого момента жили в мире. Конечно, в начале были группы, которые не хотели останавливать свои аргументы, были расистами или просто протестовали против этого нового порядка вещей, но вы не можете спорить с волшебным взрывом дружбы, питаемой солнечной энергией, во всяком случае, не долго. Те, кто попробовал, стали отличной коллекцией почти неразрушимых каменных статуй в садах дворца.
И с этим жизнь продолжалась. Новые города и деревни были построены. Пони процветали. Сестры спорили. Случилась неделя долгой ночи. Наконец, все успокоилось с нашим Святым Вождем Царицей Селестией у руля. Ну, она предпочитает, чтобы мы называли её "Принцесса", но вы же знаете всех этих тиранов, даже если они милые, дружелюбные и любимые всеми. Потому что те, кто с ней не согласен, могут стать новым дополнением к дворцовым садам. Вот почему я всегда старался избегать встречи с ней. Вы никогда не знаете, как может закончиться встреча с кем-то, кто может жонглировать Солнцем и Луной.
Я путешествовал по миру, пытаясь быть как можно дальше от столицы, но Судьба сука. И у Судьбы были другие планы на меня.
Моими новыми опекунами были пара земных пони, которые жили в маленькой деревушке в северной части Эквестрии принадлежащей принцессе Селестии. Они не были богатыми, всего лишь парой трудолюбивых фермеров, которые жили своей обычной повседневной жизнью. Они рано просыпались, кормили сельскохозяйственных животных, ухаживали за садом и уходили в лес за дровами. Это была небольшая любящая семья из двух человек, у которой были проблемы с зачатием собственного ребенка. Но они все ещё любили друг друга. И так осталось до того дня.
Как всегда раньше, г-н муж, после тяжелого рабочего дня, пошел в лес за дровами, но вскоре он неожиданно побежал домой, явно взволнованный и с небольшим узлом на спине. Оказывается, он нашел очень маленького жеребенка Пегаса, потерянного в лесу, который даже не знал своего имени, родителей или прошлого. Сначала они думали, что она каким-то образом выпала из небесного города Клаудсдейл, но на местном форпосте королевской гвардии было сказано, что город никогда не был так близко к этим частям леса в последнее время, и жеребенок не выжил бы в его владении в лесу так долго. Так что, должно быть, кто-то оставил её там, или её родители умерли от страшных волков, и она единственная, кто выжил. Но следствие не смогло найти преступников, её настоящих родителей или их останки в лесу, и поэтому эта пара земных пони с радостью приняла её за своих. Вот так маленькая Каденс стала частью этой семьи.
Она всегда была очень нежным и добродушным ребенком, который всегда старался помочь всем, и в свою очередь был любим всеми в этой маленькой деревне. Возможно, она не была такой сильной, как земные пони, населявшие эти земли, но она всегда старалась изо всех сил. И она особенно хорошо ласкала меня. И несмотря на то, что её приемные родители уже назвали меня, она дала мне новое ласковое имя - Silky Paws(Шелколап).
Да, это не очень дерзкое имя. Но когда она звала меня, она была так мила, что я не мог игнорировать её зов. Я даже иногда участвовал в переодевании. Не то чтобы она была первой маленькой кобылкой, которая думала обо мне как о живой плюшевой игрушке. Я давно перестал сопротивляться этой позиции, так что никакого вреда нет. А поскольку она была растущим пони-пегасом, ей требовалось много белка в её рационе, и поэтому меня также часто кормили рыбой, что было здорово, потому что альтернативой было бы охотиться на мышей и других мелких грызунов, а я всегда был лентяем. , И по этой причине она стала моим любимым смотрителем в этом доме. Я даже тайно следовал за ней повсюду, куда бы она ни пошла, выполняя свой долг как её самозваного защитника и наблюдателя. В конце концов, возможно, это спасло её и всех остальных в этой маленькой деревне.
Видите ли, здесь была сука по имени Призмия, которая жила в лесной хижине неподалеку. Она была единственным единорогом в этом районе, и она была очень жуткой. Всегда слоняясь вокруг, огрызалась на жителей деревни и вела себя преднамеренно недружелюбно по отношению к другим. Я всегда думал о ней как о каком-то злодее-на-тренировке, и Сюрприз-сюрприз, оказалось, что это действительно так.
Однажды, когда Каденс играла с игрушками на улице, и я присматривал за ней с карниза крыши, Призмия внезапно появилась на улице и наложила мощное заклинание широкого диапазона на всю деревню. Которое вырубило всех кроме меня. Даже свиньи в загоне потеряли сознание, но на меня это не сработало. Тогда впервые за очень долгое время я подумал, что во мне было что-то совсем другое, ну, кроме того, что я имел ввиду то, что я был гоаулд-превращённый-в-волшебника-пони-превращённый-в-кошку. И, как и все остальные, Призмия не обращала на меня никакого внимания, что было её серьезной ошибкой.
Я тихо последовал за ней в её укрытие и узнал, что она хотела использовать моего любимого смотрителя в каком-то мерзком ритуале, который должен был дать ей божественные силы, потому что она верила, что у Каденс было что-то особенное в ней. И так вы знаете, это так и было. Между Каденс и магическим кристаллическим ожерельем, которое было у Призмии, была какая-то связь, и она планировала использовать его в подготовленном ритуале. И пока она была занята тем, что собирала внутреннюю магию Каденс в ожерелье и монологировала, как любой штампованый злодей, я перерезал веревки, которыми была связана Каденс, освобождая её, позволяя ей вырвать артефакт из копыт Призмии и использовать свою украденную магию против злодея , Ну, это было в соответствии с планом. Я не планировал, что артефакт внезапно засияет ослепительным розовым светом и уведет нас двоих в какое-то бесконечно-белое пространство прямо перед глазами принцессы Селестии.
Честно говоря, я никогда в жизни так не боялся. Я не знал, что происходит, и что принцесса Селестия сделает с нами, со мной. Но, оказывается, принцесса просто ухмыльнулась и перестала обращать на меня внимание, потому что я все ещё был невзрачным котом, которая, вероятно, случайно оказалась здесь случайно, а теперь Каденс направлялась к своей божественности. Да, я говорю правду. Каденс внезапно получила себе рог единорога и стала аликорном. Бам! Мгновенная эволюция прямо на ваших глазах. И это ещё не все. Селестия решила принять Каденс в качестве своей племянницы и в будущем сделать её новой принцессой Эквестрии с чрезмерно длинным именем и всей этой фигней.
Призмия была побеждена, Каденс встала на путь становления принцессой, её приемные родители были очень рады за неё, а я просто последовал за ней к её новому месту жительства в замке Кантерлот. Это привело к очень интересной встрече в будущем, которая значительно расширила горизонты моего мира.
Выглядеть как типичный полосатый кот имеет свои преимущества. Вы можете свободно бродить по замку, и никто не будет пытаться остановить вас или заподозрит, что у вас может быть какой-то зловещий план в вашей маленькой голове. Не то чтобы у меня был такой план, но все же. Поэтому я провел большую часть своего времени в своей новой роскошной резиденции, исследуя замок, дворцовые сады, встречая новых пони, которые всегда пытались погладить меня или поиграть со мной (даже если они были королевскими охранниками), или попробовать новые угощения из дворцовой кухни. Это было также время, когда я узнал, насколько жестокой была Селестия.
Количество статуй окаменевших врагов королевства в дворцовых садах исчислялось сотнями, а может быть, и немногим более тысячи. Существовали всевозможные существа - пони, грифоны, минотавры и один или два дракона и даже какая-то химера из частей каждого из видов. Честно говоря, я не уверен, что даже Ра был бы настолько беспощаден, что выставил бы столько своих побежденных врагов перед своим дворцом на всеобщее обозрение. Да, это служит очень хорошим предупреждением для всех и демонстрирует последствия их непослушания короне, но даже мое бывшее "я" вздрогнуло от этого взгляда. Из этого я пришел к выводу - не следует противиться Селестии, и я всегда добросовестно следовал этому правилу.
Но давайте отвлечемся от этих темных мыслей, потому что у меня есть новости для вас. Очень хорошие новости.
Вы помните, что моё маленькое путешествие вместе с Каденс в какое-то загадочное, слишком светлое место, где она стала Аликорном? Оказывается, я тоже получил за это награду. Я не только стал намного крепче с моим телом, я также стал сильнее физически, и мои когти теперь могут прорезать мрамор и сталь. Очень хороший апгрейд, действительно. Который, возможно, не был хорошо принят обслуживающим персоналом дворца, но мне всегда было безразлично их мнение. И даже если кто-то начинает задавать мне неудобные вопросы, у меня теперь есть очень хорошее оправдание - "это белое-белое место сделало это со мной". Это, конечно, не удовлетворит таких пони, как Селестия, но этого должно быть достаточно для любого другого пони.
И поэтому я и Каденс стали жить в роскоши и блаженстве, как и должно быть. Я остался доволен своей жизнью и перестал вообще беспокоиться о чем-либо. По крайней мере, до одного утра за завтраком, Селестия вдруг произнесла слова, которые упали как снег на наши головы.
- "Каденс, ты должен серьезно относиться к изучению магии. Аликорн не может быть не в состоянии использовать даже базовую магию и продолжать есть копытами. Ты больше не ограничена ими, понимаешь".
-- "Я знаю это, тетя, но я даже не могу заставить свою ложку левитировать. Трудно сосредоточиться на том, чтобы творить магию и делать что-то ещё одновременно".
- "Да, конечно, это будет трудно, потому что магия похожа на мускулатуру. Если бы ты никогда не использовал её раньше, она была бы слабой и неподготовленной. Но чем больше ты стараешься, тем больше у тебя будет успехов в будущем".
-- "Да, тетя, я сделаю все возможное", - уныло ответила Каденс.
- "Сейчас, сейчас, не будь таким мрачным, я знала, что ты стараешься изо всех сил, но делать это без какого-либо руководства было бы непродуктивно. Конечно, я могу отправить тебя в мою школу Одаренных Единорогов ...", - улыбка Селестии расширилась от ошеломленного выражения Каденс, - "... но ты слишком стара для этого, и поэтому я нашел другое решение! Это было бы похоже на старую поговорку о том, чтобы ударить двух зайцев одним выстрелом!" - с этим возгласом улыбка Селестии начала ярко светиться в лучах утреннего солнца. И в этот самый момент у меня возникло ощущение, что она что-то замышляет.
-- "Да, тетя?"
- "Я познакомлю тебя с новым другом! Кто-нибудь, кто составит вам компанию и поможет вам в обучении плетению!"
***
- "Нет! Нет! Нет-нет-нет! НЕТ! Мне не нужны друзья! Не сейчас, никогда! У меня уже есть все, что мне нужно - мои книги, мои заметки и мои перья!"
И вот так я и Каденс оказались перед закрытой дверью, ведущей в комнату на вершине самой высокой башни в замке, когда услышали, как кто-то кричит в знак протеста принцессе Селестии. Вы должны признать, они были очень смелыми, чтобы сказать "нет" Богине Солнца.
-- "Но мой верный ученик, ты не можешь жить без друзей!" - конечно, ты можешь, я делал это сам в течение пяти тысяч лет. - "Быть ??одному вредно для тебя!"
- "Я не одна! У меня есть ты, и горничные, и охранники! Зачем мне что-то ещё ?!"
-- "Но они не твои друзья! Верно? Ты дружишь с кем-нибудь из них?"
- "Ну, нет, но у меня есть ты! Ты мой друг!"
-- "Да, и это не дело! Тебе нужны друзья твоего возраста, которые будут играть с тобой, кто поддержит тебя, кто будет счастлив с тобой, и с кем ты будешь счастлив!"
- "Я не ребенок, чтобы играть! Я взрослый, и все, что мне нужно, это моя учёба! И поэтому мне не нужны друзья!"
Взрослый. Правильно...
-- "Но ты не можешь! Никто не может быть без подруги! И она тоже одинока".
- "Она? О ком ты говоришь?"
-- "Кобылка, с которой я пришла, чтобы познакомить вас друг с другом. Она здесь одна, ей нужны друзья, и ей также нужна помощь с её магией".
- "О, я вижу. Еще один бездарный бродяга, который хочет моей помощи", - услышав это, Каденс стала удрученной с печальным выражением на морде.
-- "Это не так, это была моя идея, и вы двое подружитесь, уверяю вас!"
- "Как будто."
-- "Просто дайте ей небольшой шанс, пожалуйста?"
- "Хорошо, я попробую, но я ничего не обещаю!"
-- "Спасибо!"
- "Ну, где она?"
-- "О, она прямо здесь, прямо за дверью. Каденс, дорогая, пожалуйста, входи".
Каденс посмотрел на меня с умоляющим выражением на лице, безмолвно заставляя меня принять неизбежное, и со вздохом я шагнул вперед перед ней, защищая её от какой-либо мыслимой опасности. Стоявший рядом королевский гвардеец открыл дверь, позволяя нам двоим войти внутрь. И они были там. Принцесса Селестия и кое-кто, кого я никогда не видел раньше. Она выглядела так же молодо, как Каденс, и имела светло-оранжевую шерсть, её голова была украшена красно-желтой полосатой гривой, как и её хвост, и она, очевидно, была единорогом. Которая смотрела на нас с очень раздраженным выражением морды.
-- "Каденс позволь представить моего личного ученика Сансет Шиммер, и Сансет позволь представить Каденс - мою приемную племянницу", - радостно объявила Селестия.
"Привет, я - Каденс, и мне приятно с вами познакомиться", - робко ответила моя розовая смотрительница.
Выражение лицатолько что названной Сансет Шиммер, , изменилось с раздражения на недоверчивость, а затем на чистую ярость.
- "Какой, в Тартар, смысл этого ?!" - прошипела сквозь зубы Сансет.
-- "Что ты имеешь в виду?", - симулировала невежество Селестия.
- "Почему, черт возьми, она - Аликорн ?!" - закричала Сансет и Каденс испуганно прижала уши.
-- "Ну, ты видишь .."
- "Да?"
-- "Она уже была такой, когда я её нашла!", - с натянутой улыбкой ответила Селестия.
- "О, правда? И ты хочешь, чтобы я чем-то ей помог? Переместить Луну или, может быть, Солнце ?!" - голосом, полным презрения, протянула Сансет.
-- "Сансет, прекрати это прямо сейчас! Никто не пытается насмехаться над тобой!"
- "Х-хорошо."
-- "Я действительно нашел её в какой-то маленькой деревушке на окраине страны, живущей среди земных пони, и из-за этого она не научилась летать или даже заниматься магией".
- "Ты серьезно?"
-- "Абсолютно!", - Ответила Селестия тоном, не оставляющим места для сомнений. Это не то, чтобы она солгала или что-то ешё, просто немного опущены некоторые факты. Как слелал бы любой хороший лидер.
- "Ага! Хорошо, я сделаю это, но, пожалуйста, помните, что я был против этой глупой идеи с самого начала".
-- "Спасибо, Сансет!", Сразу же сияла Богиня. - "Тогда я оставлю вас вдвоем, чтобы учиться, играть или, ну, мне уже пора-а-а..."
И с этим она просто телепортировалась из комнаты, оставив нас одних с этой злющей кобылкой-единорогом.
- "Итак, Аликорн. хех?", - Сансет наконец решила прервать неловкую паузу.
--- "Хм, да?"
- "И ты не можешь летать или магичить?"
--- "Ну, я попробовал руководства по левитации из книги, но не могу сконцентрироваться достаточно долго, чтобы держать что-нибудь плавающим в воздухе".
- "Отлично, кто-то, кто сумел стать Аликорном, и не может даже сделать что-то уровня детского сада. Как ты можешь даже поднять что-нибудь?!"
--- "Ну, вы видите, там была злая волшебница, которая жила в лесу ..."
- "Вау, стой, остановись! Мне не нужна история вашей жизни. Это был риторический вопрос. Вы даже знаете, что означает"риторический"?"
--- "Да, я, может быть, новичок в магии, но я не глупый", - ответила Каденс, внезапно очень рассердившись на Сансет.
- "Хорошо, "не глупый", давайте посмотрим, что вы можете сделать".
***
- "Левитировать, левитировать, левитировать ...", прошептала Каденс, пытаясь поднять перо.
-- "Почему ,в Тартар, ты издаешь эти умопомрачительные звуки?"
- "Ну, я пытаюсь сосредоточиться на том, чтобы левитировать перо, которое ты мне дал!"
-- "Ты хочешь сказать мне, что пытаешься левитировать перо бубня "Левитируй" снова и снова ?! Действительно?"
- "И что ты хочешь, чтобы я сделал, если это глупое перо не сдвинется ни на дюйм!"
-- "Хватит бубнить, нет необходимости повторять что-то столь же простое, как заклинание левитации! Все, что вам нужно, это просто представить себе это перо, окутанное вашей магической аурой, и мысленно приказать ему двигаться туда, куда вы хотите. Любой жеребенок-единорог может сделать это!"
- "Но я не единорог!"
-- "Да, а ты что? Гипогриф ?!"
- "Нет, я пегас!"
-- "Что ?! Как в мире тебе удалось стать Аликорном в первую очередь ?!"
- "Ну, вы видите, там была злая волшебница .."
-- "Аргх!"
***
- "Оно левитирует!" - выдохнула Каденс, глядя на левитирующее в окружении ауры перо.
-- "Наконец-то! Это затратило всего семь часов, чтобы перестать бубнить и правильно использовать свой рог!"
- "Ну, не каждый такой гений, как ты!"
-- "И это то что хорошо!"
И в то время как двое из них спорили, один неприметный полосатый кот был полностью погружен в свои собственные попытки переместить это проклятое перо по собственной воле, пристально глядя на то, которое лежало перед ним на полу.
-- "Эта кошка жуткая", - внезапно сказала Сансет.
- "Что ?! Ты заберешь эти слова обратно! Мистер ШелкоЛап - лучший когда-либо существовавший кот! Он даже спас мне жизнь!"
-- "Правда? ШелкоЛап? Кто в здравом уме назвал бы такую ??большую кошку ШелкоЛап? И он все ещё жуткий!"
- "А почему ты думаешь, что он жуткий?"
-- "Его морда выглядела так, будто он пытался убить это перо взглядом".
- "Может быть, он просто хочет поиграть с этим? Или он просто пытается левитировать, как я?"
-- "Он? Поднимет перо? Пж-лста, он не единорог, и у него нет рога, так что никакой магии для него".
- "А что, если он может? Что тогда?"
-- "Если бы он сделал это, я бы признал вас своим другом, но ни в коем случае, в Тартар, он не сделал бы что-то подобное".
И все мы знаем, что вы не должны искушать так ??судьбу, вовек и навсегда, потому что в этот момент перо окутывалось слегка желтой аурой и всплывало на несколько дюймов в воздух, прежде чем аура рассеялась и перо плавно спустилось на пол, оставив двух кобылок с разинутыми ртами, перед открывшимися перед ними невероятным зрелищем, очевидно, они были в шоке.
-- "Это не может быть правдой?", - слабо пробормотала Сансет.
- "Я ... я не знаю. Он никогда не делал ничего подобного раньше".
Но только кот смотрел на них с очень самодовольным выражением на своей морде, уставившись в их души своими желтыми глазами.
***
Я могу поздравить себя! Моя жизнь не прошла даром, скажу я вам. Оказывается, я снова могу творить чудеса! И все сам. Мне удалось поднять это перо, даже если это было очень недолго, но для того, кто потерял способность творить магию на протяжении тысячелетий, это был прорыв. В течение неисчислимого количества лет я пытался творить магию, но из-за того, что я не умею повторять заклинания и из-за ограниченной ловкости лап, я не мог рисовать, чтобы спасти свою жизнь, поэтому никаких магических кругов или рун для меня, все мои предыдущие попытки терпели неудачу. До этого момента. И даже если это разрушит меня, даже если это привлечет внимание, я все равно буду счастлив, потому что наконец-то вернул часть себя. И с этими мыслями я гордо смотрел на морды двух ошарашенных кобыл и был готов ко всему, что ждет меня в будущем.
***
- "Должны ли мы сказать кому-то?", - робко спросила Каденс.
-- "Ты глупая? Никто не поверит нам! Они будут смеяться и говорить, что мы, наконец-то, помешались".
- "Да, они будут."
Быть правителем - не простое достижение, это была абсолютная истина, которую Селестия хорошо знала. В течение последней тысячи лет, оставаясь у руля власти и лидерства, неся бремя абсолютной монархии, то, что она должна была разделить со своей сестрой. Единственное существо во всем мире, о котором она пообещала заботиться и защищать, единственное существо, с которым она так совершенно и полностью облажалась.
Им было суждено спасти мир от гибели и принести процветание и спокойствие. Они преуспели в своих эпических поисках, но ценой победы было её окончательное одиночество. Единственная цена, которую она никогда не хотела платить. Эта плата все ещё преследует её в её ежедневных кошмарах. Просьбы, слепая ярость, злые слова и её окончательный выбор. Она снова спасла мир, но потеряла часть себя, может быть, даже навсегда.
Потому что это существо, это чудовище, эта мерзость не та, которую она называла своей Сестрой, не та, кого она любила и о ком мечтала. И когда придет время для их неизбежного воссоединения, она была не настолько уверена, что сможет снова её остановить. Запечатывание Луны на Луне лишило ту магических сил, и после этого она потеряла контроль над Элементами Гармонии. Они перестали отвечать ей, лежа как безжизненные камни, и к её ужасу Элемент Магии просто рассыпался в прах. Самый мощный инструмент в их арсенале мгновенно прекратил свое существование, и у неё не было ни малейшей надежды на то, что Элементы когда-либо будут восстановлены снова.
В годы беспорядков это было единственное, что позволило им принести Гармонию и остановить любого неординарного злодея. И их было так много. Все те бедные существа, которые стали жертвами своих собственных Особых Талантов. Те, кто сдался темному шепоту в своих слабых умах. Эти постоянные шепоты ярости и подозрения, с которыми ей приходится жить самой, те, которые она всегда игнорирует, лишают их свободы и власти. И поэтому, чтобы защитить мир и помочь бедным созданиям, положив конец этому кошмару, сестры приняли единственное эффективное решение - запечатать их в камне, как они делали с Дискордом, дав им вечное спокойствие не-смерти.
Ее маленькие пони никогда не понимали, насколько разрушительными и подлыми могут быть их Особые Таланты, если их оставить без должного руководства и тщательного контроля, они снова и снова приведут ко всему этому безумию. И чем мощнее Особый Талант, тем больше у него шансов быть использованным разрушительно. Даже безобидный талант к уходу за растениями может превратиться в неконтролируемый хаос растительности, питающейся мясом.
Она уже видела это и раньше, и в других случаях. Слишком много, чтобы перечислить их все, слишком много инцидентов, чтобы она могла позволить себе расслабиться в течение длительного периода времени. И некоторые из последствий даже не могут быть устранены. Как Вечный Лес или существа, населяющие его. Спасибо Фаусту за семью Эпплов и их готовность помочь. Иногда вовремя реагируют только те, кто занимается такими вещами из поколения в поколение. Даже её королевская стража не всегда так эффективна или подготовлена, как группа фермеров с давними традициями и опытом.
Она всегда задавалась вопросом о временах, когда не было Особых Талантов или Кьюти Марок, о временах, которые предшествовали даже Дискорду. Как жили эти пони, были ли они счастливее нынешнего поколения? Возможно, она бы жила без всей этой скрытой угрозы, без подсознательного страха перед появившимся новым Талантом, который вполне мог бы принести новую погибель.
Дело не в том, что любой современный пони знает об этом, они слишком защищены, слишком избалованы, они живут в Утопии без конфликтов, войн и катаклизмов. Почти идеальный мир, который две сестры создали для них. Они живут без знания о прошлых временах, темных временах, единственные отголоски которых остались в очень неточных сказках и легендах. Она сделала все возможное, чтобы убедиться в этом. Она позаботилась о том, чтобы ни у кого из них не было никаких причин для какого-либо серьезного конфликта, для любого глубокого страха или отчаяния, вещей, которые питают Тьму, которая скрывается в их Особых Талантах. Тьму, которая забрала её Сестру.
Большинство этих Особых Талантов фактически упрощались до совершенно обычных вещей, таких как шитье, рисование или пение, и не становились талантами для войны, убийств и увечий. Остальные подпадают под её внимание и в особом скрытом подразделении в Королевской канцелярии. Они тайно следят за жизнью пони с возможно опасными Особыми Талантами и реагируют, если те решают стать изгоями. Возможно, такая секретная служба не должна существовать в такой мирной стране, как Эквестрия, но, тем не менее, это необходимо. Их услуги не нужны очень часто из-за отсутствия опасностей в современной Эквестрии, но Селестия предпочла иметь их, чем не иметь, и позволить чему-то ужасному случиться.
Иногда она даже добровольно предлагала себя и брала пони с многообещающими особыми талантами и магическими способностями под своё крыло в качестве своих личных учеников, чтобы обучать их и защищать их от Тьмы. Как она сделала с Сансет Шиммер, а теперь с Каденс. Той, которая не только успел вовремя остановить беглую колдунью, которой не смогла помешать служба мониторинга, но также получила один очень опасный и мощный Особый Талант и одновременно вознеслась к Аликорности. Она очень занятная персона, и эта её кошка тоже.
Селестия имела не так много возможностей узнать что-то новое об этом мире, чего она раньше не видела; это вина её собственного долголетия и низкой склонности мира к переменам. Но это новое вознесение аликорна, подобного которому никогда не случалось с тех пор, как она и Луна стали Аликорнами, и неожиданное появление кота на божественном плане, который также начал проявлять признаки глубокого интеллекта, физического удали и даже разумности. Это было ново. Да, многие животные были умными, но никогда не были умными, как пони, но этот был. В его глазах она ясно видела страх перед ней, но не страх перед чем-то новым и незнакомым, а страх перед тем, кто превосходит вас, страх перед властьимущим.
Любопытный феномен для кого-то, кто не является пони или любым другим ранее известным разумным обитателем Эквиса. Этот кот знал, кем она была, и от этого он был в ужасе. Не то чтобы ей нравилась мысль о том, что она ужасна, но иногда это согревало её душу, зная, что вы все ещё способны вселить страх в своих противников, даже если это было непреднамеренно. Но она не чувствовала ничего зловещего от этого кота, и её пророческие силы молчали. Поэтому она приказала Королевской гвардии следить за котом и сообщать о чем-нибудь необычном, что он сделает, но все же она оставила этот вопрос и сосредоточилась на его владельце, Каденс. Эта маленькая кобылка была той, о ком она даже не мечтала.
Селестия всегда думала, что вознесение её и Луны произошло случайно, но теперь, теперь есть возможность окончательно разорвать этот проклятый круг одиночества. Если у Каденс также есть бессмертие, как у Селестии и Луны, то она больше не будет одинокой в ??мире смертных, чьи жизни были короткими и мимолетными, как пламя свечи. Единственная проблема в продолжительной опасности её Особого Таланта.
Эта молодая аликорн обладает одной из самых страшных сил, которые Селестия когда-либо видела за свою долгую жизнь, - силой контролировать Любовь. И если Селестия не сможет научить эту кобылку всему добру и ответственности, тогда мир, вероятно, получит своего самого ужасного монстра всех времен. Где нет Любви, там будет Ненависть, а где Ненависть, там Страдание. Эквис рухнет на её пути. Конечно, она может попытаться заранее избавиться от угрозы, но нет никаких гарантий, что Каденс не сможет каким-то образом выжить, а затем пойти по пути мести, который разрушит все, чего достигли Луна и Селестия. , И поэтому у Селестии нет места для ошибки.
Она тщательно определила свой первый шаг, который обеспечит наилучший возможный результат. И что может быть лучше, чем найти друга молодой богине. У неё даже есть очень хороший кандидат.
Сансет Шиммер была её нынешней личной ученицей. Кобылка-единорог со Особым Талантом для использования Солнечного Пламени. Тот, который очень близок к собственному таланту Селестии управлять Солнцем, что заставило её провести некоторые параллели с собственной юностью. А молодая Селестия не была дружелюбной или заботливой личностью, как сейчас, нет, она была просто как Сансет - дерзкая, злобная и губой.
Селестия до сих пор помнила все её крики с матерью и отцом, споры и драки с кобылами и жеребятами из своей родной деревни, которые она с готовностью перерастала в драки, всегда возвращаясь домой с порезами и ушибами, пока однажды она не нашла свою умирающую мать на полу их хижины, потому что какой-то ублюдок решил, что было бы неплохо их ограбить, и они порезали её мать заточкой. Хуже того, её мать была на последних днях беременности, и стресс от травмы заставил её преждевременно родить. А после родов, лежа на смертном одре, мать попросила Селестию позаботиться о её новорожденной сестре, обещание, которое Селестия несла с достоинством и нерушимым долгом.
Она немедленно прекратила бороться с местными жителями, даже перестала ходить в школу, несмотря на то, что её отец пообещал, что позаботится о маленькой Луне, пока она учится. Она никогда не согласится на это. Потому что теперь у неё был долг. И она подняла Луну самостоятельно, с такой же ответственностью, как если бы она воспитывала свою собственную дочь. Она очень любила её и делала все возможное, чтобы сделать её счастливой. И они были счастливы.
Пока не пришел Дискорд. Пока мир не закончился и не начался заново. Все, кого они знали, погибли. Все вокруг них изменилось. Но двое из них выжили. Стали сильнее. Стали мудрее и приобрели опыт. И они взяли Солнце и Луну для себя. Они нашли Элементы Гармонии и спасли мир.
Поэтому, если бы была вероятность того, что Сансет и Каденс могут стать так же близки, как она была с Луной, она воспользуется этим шансом. Потому что всем нужен друг. Даже если когда-нибудь они разойдутся, или один из них станет слишком старым, чтобы продолжать жить.
Селестия организовала встречу со всей поспешностью, и, как ей показалось, первое знакомство с двумя кобылами было таким же плохим, как и ожидалось, но чем дольше они были вместе, тем ближе они становились. Даже если они кричали друг на друга, спорили и иногда дулись друг на друга. Этот кот также способствовал их связям, так как их личный маленький секрет о его магических талантах стал первым камнем их дружбы.
Кошка оказалась безвредной, и их попытки научить его новым трюкам были хорошим связующим материалом и поводом для их магических исследований вместе. Она, конечно, держала свои копыта на пульсе, но она не думала, что кошка действительно опасна даже для маленьких кобылок, и особенно для них.
Но только время покажет, была ли она права или нет, и Селестия надеялась на лучшее. Потому что их дружба была милой, и она всегда знала, что настоящая дружба - это магия.
Возможность снова творить чудеса после всего этого времени вернула волнение в мою жизнь. По крайней мере, первые несколько лет. Оказывается, мои магические таланты значительно уменьшились, и даже простые чары, такие как левитация и телекинез, потребовали большой концентрации, а также мой внутренний запас магии сделал неприятный сюрприз - если я его слишком исчерпываю мой разум начинает засыпать, и я возвращаюсь к бытию дикой кошкой. По крайней мере, какое-то время, пока мой магические резерв не востановился.
Это вызвало некоторые инциденты, когда я терял сознание и просыпался в некоторых странных местах, в то время как моя кошачья сущность знала только что. И я содрогался, когда думал о том, что Я-кот мог бы сделать, пока меня "не было".
С другой стороны, я уже не настолько беззащитен, все ещё увеличиваясь в размерах и силе, и уже набрал несколько дюймов в высоту, достигнув почти половины среднего размера пони, что было идеально. Вы не поверите, как я устал смотреть снизу вверх. Я так скучаю по своему обычному размеру единорога. И все же, почему-то никто не обращает на это внимания, как будто это обычная повседневная вещь.
Пока я боролся со своими магическими занятиями, мой розовый смотритель нашел новое хобби - сводничество. Она считала себя великой жрицей романтики, чья судьба - убедиться, что у каждого есть пара. Даже наша любимая Императрица Солнца едва не стала жертвой этого крестового похода любви. Каденс неустанно искала персону, достойную звания Особопони богини Солнца. Спасибо предкам ей не удалось. Но её назначенному лучшему другу не повезло, поэтому Сансет уткнулась в книги, чтобы никто не стал постоянно напоминать ей о существовании некого белокурого единорога.
Говорят, что жеребенок на самом деле не такой уж и плохой выбор для нашей своенравной молодой волшебницы, как казалось. Он богатый, красивый, спортивный и королевской крови. Позвольте представить принца Синей Крови, потомка принцессы Платинум и нынешнего наследника их династии. И он племянник принцессы Селестии. Могло быть и хуже. Какой-нибудь смиренный Королевский Гвардеец или шутка с одним. Она должна быть благодарна за такую хорошую партию. Он просто слишком стеснительный, скрывая свои настоящие эмоции под маской фальшивой тупости и высокомерия. Даже мне не нужны сверхспособности, Особые Таланты, чтобы видеть это. Он такой плохой актер. Но Сансет ушла в полное отрицание и утопила себя в учебе.Ну, это её потеря. Потому что этот жеребенок прилипает к ней глазами каждый раз, когда видит её, и если это не увлечение, то я даже не знаю что это.
Единственная плохая вещь - магическое обучение Каденс сильно пострадало. Она была не так продвинута, как должна была быть. Помимо основ, мелочей и некоторых кричащих вещей, её знания о великом мире магии не увеличивались месяцами. Да, она не такая повеса, как Сансет, но это не главная причина - она ??просто ленива и любит дурачиться, а не учиться. Она читает дурацкие романтические романы, журналы для подростковых кобылок и любит рисовать схемы отношений для всех своих пони, с которыми она знакома. Даже горничные не избежали этого. И я очень надеюсь, что у неё нет такого для меня.
Как этим двоим удается оставаться друзьями определенно за пределами моего понимания. Они настолько разные, настолько не похожи, что должны были разойтись века назад, но они все ещё вместе. И поэтому наши дни в основном состояли из того, что Сансет проводила время за чтением, Каденс делала диаграммы, а я размышлял над текстами, пробуя любое новое заклинание, которое я мог найти, в надежде, что оно сработает. Большинство не работали. Кобылки даже перестали удивляться, увидев, что я читаю свитки или книги. Они даже не спросили, почему я мог читать. На самом деле, они никогда ничего не спрашивали. Они быстро привыкли к моим волшебным чудесам и моей неспособности ответить в любой понятной форме.
Вы спрашиваете, почему я не пытался развеять мою трансформацию? Я сделал все возможное. Оказывается, в последние тысячелетия магические науки полностью изменились, и теперь только самые сложные заклинания и заклинания требуют повторения арий или тщательного написания рун. Есть так много новых заклинаний, так много новых знаний, но даже они были бесполезны в борьбе с моим состоянием. Кажется, что заклинание, которое я использовал в своей импровизированной трансформации, не поместило мое реальное тело в какое-то конкретное подпространство реальности, давая мне наспех сделанное тело кошки, как любое современное заклинание, но фактически изменило всю мою природу на кошачью, и есть даже некоторые Усиления трансформации с очень утонченной защитой от взлома. Почему в этой книге не было предупреждений о возможных осложнениях? Почему не было ни слова об этой дополнительной защите? Почему я не проверил все перед чтением заклинания? У меня просто нет ответа на это. Но я не сдаюсь. Там ещё так много книг, что возможность вернуться в мое тело единорога не упущена.
Кроме того, изучение новых заклинаний всегда само по себе является наградой. А те заклинания, которые не сработали, требуют большей магической силы или большей концентрации, так что пока это не большая потеря. Не то, чтобы я забыл их или что-нибудь ещё. Я всегда мог попробовать их позже, когда моя магическая сила станет сильнее. Супер-вечная память для победы.
***
Жизнь замка Кантерлот шла гладко. Утро с восходящим солнцем, вечера с восходящей луной. Вечное равновесие спокойствия. Пони живут своей жизнью. Кот наслаждается полуденным сном. И два кобылки занимались своими личными делами, время от времени разговаривая друг с другом.
- "Я знаю, я думаю, мы должны дать ему новое имя".
-- "Кому?"
- "Коту."
-- "Почему? Что не так с его нынешним именем?"
- "Называть его "Мистер ШелкоЛап" глупо, и мы больше не жеребята" .
-- "Ну, нам тринадцать, так что вряд ли мы взрослые".
- "Моя точка зрения - глупо называть его этим именем. Это мило, подумай."
-- "Он не какой-то милый котенок. Он уже больше, чем некоторые собаки".
- "Может быть, он будет большим, как мантикора".
-- "Сладкие яблоки, надеюсь, нет". - Сансет распахнула глаза и вздрогнула в шутку.
- "Возможно, ты права. Он съест все в королевской кладовой". - При этом заявлении он посмотрел на двух кобылок, заставив их смеяться.
-- "Как насчет Котоборотень?"
- "Что за мелочность! Он не какой-то волшебно преобразованный злой пони!"
- "Но он не выглядит так, будто пришел из пустыни и пирамид".
-- "Астро".
- "Он не из космоса".
-- "Наш Всемогущий Повелитель".
- "Он не Бог. Не можете ли вы придумать нормальное имя?"
-- "Как что?"
- "Я не знаю, может быть, мистер Спекл?"
-- "Да, да. Снова с "мистером", просто назови "Спекл", или лучше, "Midnight Speckle", его окраска довольно темная".
- "Это все ещё лучше, чем Котоборотень".
-- "Вот и все! Мы называем его Миднайт Спекл. Я даже могу сократить его до Миднайт". - Усмехнулась Сансет.
- "Я все же думаю, что "Мистер ШелкоЛап" - это хорошее имя".
-- "Х-а-а-а. Я больше не называю его этим именем! Эй, кот, кис-кис!" - Сет снова отвела глаза от свитка с раздраженным взглядом. - "Какое имя тебе нравится больше? "Мистер ШелкоЛап" или "Миднайт Спекл"?"
Выражение лица Сета изменилось на выражение чистого неверия, и он немедленно вернулся к своему свитку, явно настроеный игнорировать шумных кобылок.
-- "Видишь? Он предпочел Миднайт".
- "Я думаю, что он просто игнорирует тебя".
-- "Ни за что! Ему определенно понравилось! Я теперь буду называть его только этим именем. Эй, Миднайт! Кис-кис!" - Сет опускал голову все больше и больше, игнорируя её. - "Видите? Он определенно слышал меня!"
- "И решил игнорировать тебя."
-- "Без разницы."
- "Так вы закончили с учебой?"
-- "Да, а что?"
- "О, хорошо. Я только что закончил подсчитывать твой романтический гороскоп".
-- "Ух! Здесь мы идем опять." - Сансет вздохнул в отчаянии.
***
Не имея ничего лучшего, я решил последовать за Сансет на урок с принцессой Селестией. Я не мог участвовать, не раскрывая себя ей, но слушать их уроки всегда плодотворно. Просто в другой раз мы учили читать заклинание с куполообразным щитом, и оказалось, что я очень хорош в этом. И было бы неплохо научиться телепортироваться самому. Сансет уже научилась этому, но мое самостоятельное изучение книг не принесло мне большого успеха, поэтому небольшая помощь не помешала бы.
Но, похоже, сегодня не будет никаких корректирующих уроков, потому что принцесса Селестия ведет нас к Хранилищу Дворца, чтобы показать нам какой-то древний артефакт, который она получила от Старсвирла Бородатого. Какой-то давно умерший волшебник-единорог, который был придворным магом много веков назад. И самое интригующее в том, что принцесса сказала, что этот артефакт создан с целью выяснить судьбу того, кто в него заглянул.
***
Перед центральной стеной Королевского Убежища было большое круглое зеркало с испещренной рамкой, сделанной из кристаллов и окруженной девятью дельта-шевронами. И время от времени поверхность зеркала волнообразно колебалась, а его рама гудела низким реверберирующим звуком.
Кот стоял перед артефактом, очарованный, глядя в зеркало, и тысячи мыслей проносились в его голове.
Молодая колдунья внимательно выслушала рассказ своей учительницы, увидев её мечту в зеркальном отражении.
Монарх с замиранием сердца посмотрела на неё с надеждой на положительный исход. Она не облажается. Не в этот раз.
***
- "Итак, с этим мы можем путешествовать в другой мир?"
-- "Да, мой верный ученик. Но Старсвирл сказал, что это очень опасно, потому что этот мир сильно отличается от нашего".
- "Но это все ещё возможно?"
-- "Да, но зеркало открывает портал только один раз в течение трех дней каждые тридцать лун".
- "Это много времени! Мы можем узнать много нового!"
-- "Сансет, ты хочешь пройти сквозь зеркало? Ты не можешь! Это очень плохая идея!"
- "Но я всегда могу вернуться, у меня будет три дня до закрытия портала".
- -"Но что, если ты опоздаешь? Я не могу рисковать тобой! Ты мой ученик!"
- "Я буду осторожен, и я самый сильный единорог в Эквестрии, вы сами это сказали. Со мной все будет хорошо".
-- "Это все ещё опасно. Извини, Сансет, но я не могу позволить тебе сделать это!"
- "Но..."
-- "Нет! Это окончательное решение! Давайте вернемся. Я была неправа. Приехать сюда, чтобы показать вам это зеркало было плохой идеей. Пойдем со мной. Мы уходим".
И, в последний раз посмотрев в зеркало, Сансет повернулась и побежала за своим учителем. Когда они уходили, никто не вспомнил, что кот все ещё сидел перед зеркалом.
Увидев Звездные врата снова, после стольких лет, я был потрясен до глубины души. Я думал, что никогда не увижу ничего, что связано с моим прошлым, особенно после того, как та червоточина схлопнулась. За последние тысячи лет я даже не думал, что тут могут быть Звездные врата. Ведь не было ни слухов, ни легенд о Великом Кольце, которое ведет в другой мир. Вообще ничего Ни одного слова. И вдруг я увидел это своими глазами, находясь прямо перед ним. Загипнотизированый его величием и древней силой
***
Наш вид нашел Звездные врата очень рано в нашей истории, когда мы все ещё были связаны с Унасами, нашими первыми носителями, которые все ещё жили в очень примитивном обществе, веря в богов, магию и духов. Которые думали, что Звездные врата, или Себенха'ай, "Дверь в смерть", как её называли Унасы и Гоа'улды, - это реликвия, посланная самими богами. Они поклонялись ему, совершая кровавые жертвы на алтаре, который они воздвигли перед ним. И они использовали его, чтобы казнить своих врагов с помощью этого, бросая их в рябь на поверхности активированного Себенха'ай, полагая, что это ведет к царству смерти.
Мой прародитель Ра был одним из тех, кто был брошен в него, и тем самым закончил свое первое правление после переворота, организованного Махесом, его соперником. Чьи воины пришли ночью в дом Ра, убивая его охранников и рабов, и захватили его, чтобы использовать его в качестве жертвы Духу Смерти. Они связали его и потащили по улицам, заполненным людьми, к Себенха'ай, где верховный шаман, который был одним из заговорщиков, набрал Святую Последовательность на Золотом Пьедестале, привлекая внимание Древних Духов. Духи, как всегда, отреагировали на это созданием стремительного всплеска смертельной магии внутри кольца Себенха'ай, которое превратилось в волнистую поверхность, похожую на воду в колодце.
И после того, как заговорщики вознесли свои молитвы Духам, они бросили Ра в кольцо, веря, что он умрет. Но он не умер, потому что эта волшебная вода внутри древнего кольца привела его к другому подобному кольцу на другой стороне созданной им червоточины, к кольцу, которое находилось в центре долины в другом мире. Никто не вернулся раньше из-за того, что червоточина работала только в одном направлении. Итак, Ра провел несколько десятилетий, выживая в дикой природе, пока однажды ночью с неба не упала звезда, которая врезалась в лес возле пещеры, служившей домом Ра. Ра стало любопытно, и он пришел к месту крушения, где он обнаружил сильно поврежденную искусственную штуковину из металла в форме цилиндра с ещё живым существом внутри.
Существо было в крови и без сознания. Сначала он думал о том, чтобы убить его и разграбить эту конструкцию для полезных материалов, но затем он придумал лучшую идею. Если это существо, ранее неизвестное ему, может знать, где взять столько металла для своих хитроумных изобретений, то, возможно, он может взять его в качестве своего носителя и впитать его знания. Этим он убил своего носителя Унаса, покинув его тело и слился с инопланетянином, который оказался представителем расы двуногих прямоходящих млекопитающих из далекого мира, знавших множество чудес техники и науки, и что ещё более важно, они знали, как использовать кольца Себенха'ай или строить космические корабли, чтобы путешествовать между звездами. Ра не получил много знаний от мозга существа, потому что тот был серьезно поврежден, что даже его целительные способности не могли полностью восстановить все, но даже этого было более чем достаточно для начала.
Он спас все, что мог, от сбитого космического корабля, и в то же время пытался понять, как все работает. Он построил небольшое судно на воздушной подушке для быстрой поездки и вернулся к кольцу Себенха'ай, которое, как он теперь знал, называлось "Астрия Порта", или "Врата в Звезды", или на Гоаулдише его можно назвать "Чаппа'ай". Оттуда он отправился в другой мир, используя адрес, который ему удалось восстановить из воспоминаний пришельца, и где как он знал, должен быть какое-то тайное хранилище технологий. Его поиски увенчались успехом, и там нашелся заброшенный аванпост с несколькими небольшими космическими кораблями, компьютерами, мини-фабриками, деталями и источниками питания. И с недавно приобретенными ресурсами Ра начал строить свою межзвездную империю.
***
Я знал все это из-за своей абсолютной генетической памяти, которая не позволяет мне ничего забыть. У меня были все знания, полученные Ра в его изгнании. И я знал, как управлять Звездными Вратами или как они работали. И теперь, глядя на эти Звездные Врата, я могу с уверенностью сказать, что что-то было не так.
Это кольцо не имело рядом с собой наборного устройства, и вместо неводной поверхности горизонта событий, которая есть у каждых активных Звездных Врат, была отражающая волнистая поверхность, похожая на зеркало, встроенное в него. А у его внешней рамки были дополнения, которых там быть не должно. Как будто кто-то взял Звездные Врата и серьёзно видоизменил их своими модификациями.
Принцесса сказала, что это "Зеркало" активируется каждые тридцать лун в течение трех дней, что невозможно при использовании стандартных Звездных Врат. Ни одни из Звездных Врат, которые я знал, не могли работать так долго, не перегружаясь и не выключаясь. И где это берет энергию? И как это набирается? Как это может быть даже активировано с препятствиями внутри кольца? Все знали, что введение чего-либо в кольцо помешает его активации. Кто-то определенно знал, что они делают. И это дополнение к кольцу просто пахнет очень мощной магией.
Кажется, что Старсвирл где-то нашел эти Звездные Врата и модифицировал его для своих нужд. И это все ещё может создать туннель в другой мир. Он определенно был гением! Я бы никогда в своей жизни не придумал такого рода улучшения для Звездных Врат. Теперь я сожалею, что не встретил этого чувака раньше. Он был бы очень полезным. И знать, как сделать что-то подобное, было бы здорово. Мне определенно нужно найти его записи, если они все ещё рядом.
Но сейчас я в тупике. Должен ли я пройти через ворота и посмотреть, как изменился мир, пока я жил на Эквусе? Насколько это опасно? Гоа'улды все ещё здесь? Должен ли я рискнуть оставив свой источник магических знаний в обмен на неопределенное будущее? Я просто не знаю. Я жил так долго, как кот, что мне даже стало комфортно в моей жизни. Я живу во дворце со всей роскошью, как во времена, когда я был Ложным Богом, но без какой-либо ответственности и ненависти со стороны моих порабощенных подданных, без унижений со стороны своего начальства. Они даже любят меня здесь, как бы нелепо это ни звучало. Ба! Гоа'улд, которого любят другие, и которому на это наплевать. И есть магия, которая может исправить мое превращение.
К моему собственному удивлению, я не хочу уходить. У меня нет жажды власти, такой как была по прибытии. Я не хотел терять свой образ жизни. Здесь было хорошо. Весь этот мир и спокойствие, все эти добрые и дружелюбные пони. Мне здесь нравится. Я доволен. Я счастлив? Я просто не знаю. Я думаю да. Эта жизнь почти идеальна. Так я должен остаться? Но как насчет всех этих попыток получить власть и стать истинным богом? Как насчет моей мести тем, кто обидел меня? Было бы смешно, если бы я пошел, и оказалось, что все они давно умерли, и я единственный остаток прошлого. Так много неопределенности. Так много терять.
Я не могу. Не сейчас. Я просто не готов к этому. Это зеркало никуда не денется. Поэтому, пока у меня не будет гарантированного возврата в случае неудачи, мне придется остаться. И не было бы хорошей идеей привести сюда других Гоа'улдов. И не только потому, что я боюсь поделиться магией. Я просто не хочу, чтобы этот рай упал. Да, большой плохой Гоа'улд не хочет, чтобы эти доверчивые пони страдали. Они не заслуживают такой участи. Они были так добры ко мне, заботясь обо мне все эти тысячи лет. Я бы не хотел, чтобы с ними случилось что-то плохое.
Похоже, я остаюсь, и это последнее прощание с моей старой жизнью. Вздохнув, я повернулся и покинул Королевское Убежище с новой уверенностью в будущем.
***
Сансет провела последний день, просматривая в королевской библиотеке все о Старсвирле и его достижениях. Все его творения и изобретения. Все, что он когда-либо делал. Поиск любых возможных подсказок относительно того, как работает это зеркало, и что находится на другой стороне портала.
Она узнала, что путешествие через зеркало внесет в вас некоторые изменения, но они временны, пока вы не вернетесь, к сожалению, не было информации о том, что это за изменения. Но теперь она была уверена, что само путешествие было безопасным, и пони мог выжить на другой стороне без каких-либо проблем, потому что сам Старсвирл много раз путешествовал, используя зеркало, и с этим не было никаких проблем. Поэтому она не умрет сразу по прибытии и, скорее всего, вернется без какого-либо вреда.
Проблема заключалась в том, что было много предупреждений о том, насколько это опасно, но по каким-то причинам эти предупреждения не содержали подробностей об опасностях. И он также использовал это зеркало, чтобы отправить опасных злодеев в другой мир в изгнание, поэтому существует некоторая опасность встретить их, если они каким-то образом выжили и дожили до наших дней. Шансы на это были низки, и она не думала, что они будут ждать у выхода зеркала возможных путешественников из Эквестрии. Также не было упоминания о том, что они пытались вернуться, поэтому они, должно быть, умерли или просто нашли что-то новое для себя. Этого было достаточно, чтобы уверить её в успехе поездки, и она побежала в свой номер, чтобы собрать припасы и оборудование.
Ее наставник запретил ей проходить через зеркало, но она была уверена, что принцесса Селестия не будет слишком зла на неё, когда она вернется, потому что научное любопытство не может быть остановлено, и эта поездка обещает быть невероятно плодотворной для развития науки. Она наверняка поймет, что Сансет была права, когда вернется с большим количеством полезной информации о другом мире. И она простит её за маленькую ложь и непослушание.
С этими мыслями она начала собирать все, что ей может понадобиться в её маленьком путешествии. Немного мелочи для потенциальных покупок, книга о съедобных растениях, несколько волшебных восстанавливающих зелий, несколько лечебных зелий, запас еды на несколько дней, небольшой походный комплект из свернутой палатки и оборудования для растопки, и спального мешка, и, конечно, её зачарованная тетрадь, чтобы поддерживать связь с принцессой Селестией и Каденс.
Говоря о которых.
***
- "Почему ты собираешь вещи? Ты идешь в поход?" - спросила Каденс, внезапно входя в комнату Сансета.
-- "Что ты здесь делаешь? Ты уже должен был спать!"
- "Ой! Я слишком взволнован этой милой мелочью между Pointed Arrow и Misty Breeze из королевских охранников, они выглядят так мило вместе. Они даже сменяются в одно и то же время, просто чтобы быть рядом друг с другом! "
-- "Боже! Ты и твоя одержимость романтической чепухой".
- "Вы так жеребливы. Где ваше чувство красоты?"
-- "У меня просто есть дела поважнее!"
- "Как что? И куда ты идешь?"
-- "ТЦК! Я надеялся, что вы забудете это."
- "Я не Золотая рыбка!"
-- "Хорошо, хорошо. Я хочу использовать зеркало Старсвирла, чтобы отправиться в маленькое путешествие в другой мир ..."
- "Но это опасно! И разве принцесса Селестия не запрещала это?"
-- "Да, но вы не можете просто остановить будущее! У нас есть так много новых вещей чтобы изучить!"
- "Но что, если ты потеряешься там? Что, если ты умрешь? Что я буду делать без тебя?" - Глаза Каденса начали слезиться, и она была на грани того чтобы заплакать ..
-- "Эй, эй, не будь плаксой! Все будет хорошо! Я обязательно вернусь. Я обещаю тебе!" - Сансет поспешил успокоить свою лучшую подругу.
- "Вы можете не идти? Пожалуйста?"
-- "Каденс, ты мой лучший друг, и ты должна понять, насколько это важно для меня".
- "Но..."
-- "Никаких больше НО! Я пойду, и это окончательно! Не волнуйтесь, все будет хорошо, и вы даже не заметите мое отсутствие. Потому что я скоро вернусь!"
- "Ты обещаешь?"
-- "Да, я обещаю! Так что перестань плакать и помоги мне надеть на меня эти седельные сумки".
- "Хорошо."
И пока Каденс помогала своей подруге надеть седельные сумки, Сет вошел в комнату в поисках своей смотрительницы, которая только что исчезла из своей кровати. Он обнаружил, что она стоит посреди апартаментов Сансет на вершине астрономической башни, где она и колдунья в красно-желтую полоску заканчивали собирать вещи для экскурсии Сансет. И они немедленно покинули комнату, спустившись в недра замка и направившись к Королевскому Убежищу. И кот последовал за ними.
Сначала Сет не знал, куда они идут и почему, но чем ближе они были к цели, тем яснее становилось. Он был шокирован тем, что Сансет была настолько глупа, что не повиновалась своему наставнику, но он признал, что должен был предвидеть это, потому что эта беспокойная кобылка не оставила бы возможности узнать что-то новое. Конечно, она не понимала опасностей, которые могли бы ожидать её на другой стороне портала, и поэтому это путешествие было безрассудным и самоубийственным. Но он не может остановить её. Даже если он побежит к Селестии и заплачет перед ней, она не поймет, что происходит. И даже если бы она поняла, было бы слишком поздно, чтобы остановить Сансет.
Лошадиные яблоки! Он ненавидел быть настолько бессильным что-либо сделать. Он не мог предотвратить надвигающуюся трагедию. Все, что он мог сделать, это следовать за ней и надеяться, что его присутствия будет достаточно, чтобы спасти эту своенравную кобылку от верной смерти.
***
Принцесса Селестия внезапно проснулась среди ночи с ощущением, что что-то пошло не так. Она не сразу распознала источник своего беспокойства. Но затянувшийся призрачный крик о помощи в её подсознании от её страшного сна не хотел покидать её. Именно тогда она проследила источник где-то на дне замка. Из всего, что было там, единственное, что могло вызвать её беспокойство, это зеркало и Сансет.
С криком - "Сансет!", - она ??изо всех сил побежала к Королевскому Убежищу, пугая дремлющих охранников на всем пути вниз. Она почти сбила двери хранилища, когда пробежала через них. Но все было напрасно. Она опоздала. Сансет уже прошла через зеркало.
***
Каденс была в ужасе. Тайное путешествие Сансет в другой мир заняло слишком много времени, и та не отписалась Каденс в золотой записной книжке. Она не ответила ни разу, поэтому розовая принцесса очень волновалась. Она уже планировала пойти к принцессе Селестии, чтобы признаться в своем преступлении, что помогала Сансет пройти сквозь зеркало. Даже если бы она была наказана за это, но она не хотела, чтобы её друг умер. А потом принцесса Селестия вбежала в хранилище, явно взволнованная с выражением беспокойства на морде.
- "Где она?!" - Кричала принцесса Селестия. - "Где Сансет?"
-- "Она... Она..."
- "Пожалуйста, не говори мне что..."
-- "Простите, я должен был остановить её. Мне нужно было рассказать вам о её планах. Но она обещала. Она обещала, что все будет хорошо. И теперь с ней что-то случилось. Я чувствую это. Она дала мне эта тетрадь ," - Плачущяя Каденс быстро показала принцессе золотую тетрадь, через которую тайно переписывались Селестия и Сансет. - "И она пообещала написать мне в ответ сразу по прибытии".
- "Но она не сделала." - Селестия сказала дрожащим голосом.
-- "В течение нескольких часов от неё не было ни слова! И она до сих пор не вернулась." - Уже плачущий розовый аликорн начала громко рыдать.
- "О, Фауст! Как давно она ушла?"
-- "Я... я не знаю шесть, может быть, семь часов назад. Но она пошла не одна".
- "Кто ещё?"
-- "Мистер ШелкоЛап ушел с ней, и я боюсь, что он, возможно, сбежал, и теперь она ищет его".
- "Может быть. Но все же ей пришлось бы написать что-то в ответ, чтобы рассказать вам о том, что произошло".
-- "Но она этого не сделала. Ты думаешь ... Ты думаешь, она может быть мертва?"
- "Нет, никогда! Я все ещё чувствую её магию, поэтому она должна быть в порядке".
-- "О, слава Селестии!" - Каденс помолилась, но когда она увидела легкое удивление на лице принцессы, она сразу запнулась, - "Хм, я имею в виду. Я рада это слышать".
- "Давайте надеяться на лучшее."
-- "Да, мы должны, извините, я такая плакса".
- "Все будет хорошо, дорогая. Все будет хорошо".
-- "Но ты можешь что-нибудь сделать? Может, отправить Королевскую гвардию, чтобы вернуть её?"
- "Извините, я не могу покинуть страну без хорошего подкрепления, и моя магия не может немедленно вернуть Сансет сюда, и посылка охранников, чтобы преследовать её, не была бы хорошей идеей. Они не так сильны, как она, и если там есть что-то действительно опасное, что ей будет трудно защищать не только себя, но и их... "
-- "Я понимаю. Я должна была быть более внимательной в своих магических исследованиях".
- "Пожалуйста, не вини себя. Сансет обязательно вернется. И все будет как прежде".
Каденс улыбнулась с надеждой на будущее.
Селестия обняла свою подопечную крылом.
Тепло их тел осторожно окутало их.
Но в этот самый момент кольцо один раз пульсировало голубоватым светом, и его гул стих.
Затем зеркало разбилось.
И все изменилось.
Конечно, я должен был следовать за этой невыносимой всезнайкой! Я не мог просто позволить ей пройти через эти проклятые Звездные врата и умереть под моим наблюдением. Я не простил бы себя, если бы мое бездействие привело к её смерти или хуже. Что если она встретит там Гоа'улдов? Они порабощают её, отбирают у неё все, что могут, а затем вторгаются в этот мирный мир. Нет, я сделаю все возможное, чтобы предотвратить это. И я не хочу, чтобы лучший друг моего смотрителя пострадала от такой мрачной участи. Поэтому я прыгнул в зеркало и последовал за Сансет в другой мир.
Сама поездка была не такой уж плохой, хотя и немного тошнотворной. И туннель с червоточиной выглядел совсем не так, как в обычном путешествии через Звездные врата. Все эти яркие цветные вспышки света, калейдоскоп форм и узоров, как и в тех видениях, которые я случайно получил однажды, когда я жевал странное растение с тонкими листьями, росшем в горшке на окне наших соседей. Это был не очень хороший опыт, и то, сколько меня вырвало после этого, было совсем не смешно. Поэтому я надеялся, что в конце путешествия я не буду так болен.
Но похоже, что страх тошноты не будет моей проблемой сейчас, потому что я болел везде, даже в тех местах, о которых раньше не знал. Боль была настолько сильной, что слезы на моих глазах затуманивали мое зрение. Как будто меня вывернули наизнанку и обратно. Духи, если возвращение будет таким же болезненным, тогда я клянусь, что сам разбью это зеркало.
Но боль утихла, и я смогла вытереть слезы, очистив глаза и, наконец, узрел место нашего прибытия. Была полночь, и мы были на асфальтированной площадке перед одноэтажным зданием рядом с дорогой. Были странные металлические вагоны с разбитыми окнами и вмятинами по бокам. Окна и двери в здании также были разбиты, и от некоторых из них в небо поднимался дым. Другие здания поблизости выглядели не намного лучше, и мусор и обломки были разбросаны повсюду.
Я начал беспокоиться. Но затем я услышал стон позади себя и повернулся, чтобы увидеть, как просыпается нескладная тварь. Это выглядело так знакомо для меня. Она была бледной, имела красно-желтую полосатую гриву, длинные конечности с мясистыми когтями на двух передних ногах и была одета в какой-то светло-оранжевый сарафан с двухцветным украшением в виде солнца. ЭТО снова застонало и попыталось встать на четыре ноги, но тотчас же взвыло от боли. И я отскочил от него, увеличив расстояние между нами.
- "Ой! Что случилось со мной ?!" - Былло сказано узнаваемым голосом. Это существо звучало как Сансет Шиммер, но было не похоже на неё. - "Что это ?! Где мои копыта ?!"
Она снова закричала, и я наконец согласился, что это существо, вероятно, было нашей Сансет. Что-то превратило её в эту форму. Отлично. Больше проблем. Мы только что прибыли, и она уже была в беде.
- "О, так и должно быть. Как было сказано в предупреждениях тех книг. Я должна была быть готова к этому. Боже, глупая я". - сказала она, глядя насмешливо на свои измененные конечности. - "Хм, что-то похожее на когти, такие же, как минотавры. И в паре с этими длинными задними ногами, эта форма, очевидно, предназначена для двуногого вертикального передвижения". - Сансет осторожно встала на задние лапы и выпрямилась вертикально. - "Кажется, я была права", - она ??сделала один нерешительный шаг, затем другой, затем ещё несколько и обернулась. - "Это совсем не сложно! У меня нет проблем с ходьбой, так что никакого вреда".
Ну, она выглядит хорошо. И теперь я, кажется, вспоминаю, кого она мне напоминает - она ??определенно выглядела как тау'ри, просто очень бледная, с ярко окрашенной гривой и глазами. Но почему она изменилась, а я остался таким же, все ещё в форме кошки? Может, потому что её первоначальная форма была естественной, а моя - нет? И эти дополнения к Звездным Вратам, вероятно, предназначались для того, чтобы придать путешествующим пони сходство с местными жителями этого мира. Если это так, то это вызывает тревогу, потому что, видимо, этот мир, вероятно, населен тау'ри, и Гоа'улды тоже могут быть здесь.
Пока я размышляла, Сансет только что познакомилась со своим новым телом и, подняв седельные сумки, начала осматриваться.
- "Это место в очень плохом состоянии", - сказала она, задумавшись на мгновение. - "Те, кто живут здесь, по-видимому, на самом деле не заботятся о чистоте. Что ты думаешь, Миднайт?"
Ты у меня спрашиваешь? Кота? Вы сошли с ума? Это не так, как будто вы услышите мой ответ. Я пытался показать ей столько раздражения на моем лице, сколько я мог собрать.
- "Тебе здесь тоже не нравится".
И не говори.
- "Ну, мы пришли сюда в поисках знаний, поэтому мы должны найти кого-то, кто живет здесь".
Вы уверены, что хотите встретить кого-то, кто оставляет свои дома и вагоны сломанными без технического обслуживания?
- "О, я почти забыла запомнить, где находится портал".
Она повернулась лицом к памятнику вставшего на дыбы четвероногого существа, которое выглядело как гротескная карикатура на огромного земнопони с вытянутой мордой и длинными тонкими ногами.
- "Ха! Кажется, им нравится абстрактное искусство. Этот пони выглядит очень странно".
Я не думаю, что это пони. Может быть, какое-то местное существо или даже известный гражданин.
- "Да, я определенно должна сделать набросок, чтобы показать Каденс и принцессе Селестии. У нас ещё достаточно времени".
Вы уверены, что должны начать рисовать среди ночи? Не лучше ли подождать до утра?
- "Пока ничего интересного не происходит".
Я хотел фыркнуть, но в этот момент я услышал топот с другой стороны кустов.
***
Первый лейтенант Эмили Пиггот возненавидела эту миссию с самого начала. Она знала, что когда вас отправляют на поле без хорошей разведки, это всегда означает, что обстановка станет полным пиздецом быстрее, чем вы успеете моргнуть. Они даже не получили больше экипировки или вспомогательного снаряжения, потому что некоторые ублюдки в командовании решили, что время было важнее, чем надлежащая подготовка.
Ее отряд вместе с остальными был загружен в грузовики и отправлен в эту дыру так быстро, что они даже не получили подтверждения об опасности, с которой они могут столкнуться. И теперь из почти сотни солдат выжили лишь немногие. Их поубивали направо и налево в отчаянной попытке отразить атакующие волны монстров. И каждый миг их надежда на выживание таяла, как снег в жаркий день.
Она не так много стреляла из пистолета, поскольку служила в корпусе. Только за сегодня она и её отряд потратили патронов больше чем за предыдущие пять лет. И все же они проигрывали. Эта бешенная атака продолжалась с очень короткими периодами затишья, что давало им время перезарядить свое оружие и перегруппироваться. Они даже пытались вытащить своих павших товарищей, но, похоже, эти проклятые монстры куда-то утащили их тела, как они сделали со своими мертвецами.
Им уже не хватало боеприпасов, они уже собрали все, что могли, из разбитых грузовиков и бронетранспортеров. И она не думала, что эта помощь когда-нибудь придет. Их просьбы о помощи пропали втуне. Их воздушная поддержка исчезла несколько часов назад. И их парачеловеческая поддержка вскоре тоже исчезла. Их списали и оставили здесь умирать. У них закончатся боеприпасы, их тела сдадутся, они истекут кровью и умрут.
Она, сержант Штирман и этот скользкий Калверт из 7-го, единственные, кто остался относительно невредимым. У других были различные травмы - от глубоких ран до переломов и порезов. И эти отвратительных отродий привлекает запах крови, как акул в открытых водах. Но если ей суждено умереть сегодня, она заставит их дорого заплатить за её жизнь. У неё все ещё имелись осколочные гранаты и остатки взрывчатки.
- "НАСТУПЛЕНИЕ!" - лейтенант Кюри крикнула слева от неё.
- -"Проклятые уёбки! Я надеялся, что они наконец оставят нас в покое".
--- "Как будто Штирман, они голодны, а мы - единственные куски мяса, оставшиеся в радиусе пяти миль". - саркастически ответила Эмили. - "Возьми пистолет и будь готов отправить этих уёбков в ад".
-- "У меня осталось только шесть клипов".
---- "Тогда убедитесь, что вы не промахнётесь!"
Она поднялась с земли и пригнувшись побежала на левый фланг, чтобы укрепить позицию Кюри. И пока она бежала, она увидела приближающуюся орду уродов детского роста, вооруженных импровизированными копьями и заостренными металлическими обломками, с некоторыми существами, похожими на ящериц, извергающих яд и кислоту в свои цели. Они падут первыми, потому что они заставили треть своих войск погибнуть во время высадки. Она расстегнула гранаты, вытащила чеки и швырнула их изо всех сил в группу ящериц, разрывая монстров на части.
- "Хороший бросок, Пигги."
--- "Три года в школьной гандбольной команде. Основной состав".
- "Вау, я не знал, что ты бывший игрок." - Воскликнула Кюри, стреляя в следующего мутанта.
--- "У каждого должно быть хобби." - парировала Эмили, ударив сблизившегося с ней уродца и застрелив другого.
Один из сержантов справа от неё закричал от боли и упал на землю с копьем, торчащим из его плеча.
--- "Прикрой меня!"
- "Поняла!"
Эмили бросилась к раненому солдату, оттащив его в сторону, чтобы укрыться, а затем, сломав древко копья, начала перевязывать его плечо, жестко фиксируя обломок в ране.
- "О, дерьмо, лейт, этот придурок взял меня".
--- "Не умирай при мне, Мэтью, слишком рано сдаваться".
- "Это трахнуло мое плечо!"
--- "Да, но стисни зубы и сопротивляйся!" - Она затянула узел на повязке и вытянула правую руку, помогая ему встать.
- "Да, мэм!"
Солдат присел позади импровизированной баррикады, положив винтовку правой рукой на капот сгоревшего автомобиля и начал стрелять в одиночном режиме, в то время как Эмили заняла позицию рядом с ним, осторожно целясь в приближающихся монстров и убивая их.
"Перезарядка!" - крикнул Калверт, ныряя за мусорку.
Коммандер Дживс, его партнер, обернулся в замешательстве. Потому что его боеприпасы также закончились, и Калверт перезаряжал свое оружие несколько мнгновений до этого и не заметил, как ящерица-мутант прыгнула прямо на него, кусая его горло, разрывая шею в хлам.
--- "Ты, блядь!" - заоравшая Пиггот послала в монстра поток свинца, немедленно убивая его.
- "Капитан!" - Кюри поспешно подбежала к упавшему телу капитана. А потом она прыгнула на Калверта.
--- "Перестань, Джин, он уже мертв! И гнев этого ублюдка тебе не поможет!" - Эмили быстро отвела её от сержанта 7-го отделения.
- "Потому что этот придурок решил снова перезагрузить!" - Кюри посмотрела на Калверта и стиснула зубы.
--- "Не сейчас, Кюри, он может быть виновен в смерти капитана, но теперь ты должен направить свой гнев на этих крипов".
- "Ты права, Пигги, этот факт не стоит того. Но я внесу это в отчет".
--- "Хорошо, хорошо, но сейчас вернемся к стрельбе, лейт".
Она так и сделала, но их битва затягиваласьь, и их боеприпасы начали заканчиваться. И тогда первая винтовка замолчала. Потом другая. затем Штирману не удалось достать оружие. И он был поражен маленькими зубастыми уродами, утонув в волнах их тел. Затем ещё один упал на левом фланге. И солдаты начали отступать все дальше и дальше от баррикад, все глубже и глубже в обреченный город.
- "Они пасут нас!" Воскликнул Кюри.
--- "Как будто это не очевидно!" - Огрызнулась Эмили.
- "Тогда мы должны утопить их в крови".
Они свернули за угол улицы и столкнулись с бегущей девушкой в ??оранжевом сарафане.
Первой мыслью в голове Эмили стало удивление, как этой молодой девушке, не старше четырнадцати лет, удалось выжить в этом аду. Это превратилось в ужас, потому что она представила, что будет с этим ребенком, когда мутанты догонят их. Затем это сменилось шоком, потому что девушка была не так безобидна, как казалось. Девушка была парахуманом.
Она выпустила длинный огонь из своих рук в монстров, которые преследовали её. Убивая их десятками и калеча тех, кто не умер сразу. Казалось, у неё все хорошо, но выражение чистого ужаса на её бледном лице рассказывало совершенно другую историю.
Ее лицо и тело были покрыты небольшими порезами и ушибами, а её неровное дыхание указывает, что она приближается к своему пределу.
***
- "Не стрелять!" - закричали позади Сансет.
Она быстро повернулась лицом к группе очень истощенных существ, которые были очень похожи на её нынешнюю форму. Они были одеты в какую-то черную броню с темно-синей униформой внизу, и в своих когтях они держали металлические предметы, некоторые из которых были нацелены на неё, поэтому она предположила, что это было какое-то оружие. Все они были грязными, в пыли, грязи и крови и выглядели очень нервными и встревоженными.
- "Кто ты ?! Как ты сюда попала ?!" - потребовал один из них, определенно с женским голосом.
-- "Хм. Я - Сансет Шиммер, приятно познакомиться", - ответила она застенчиво.
- "О Боже, как ты попала в этот ад ?! Я думал, что все выжившие уже эвакуированы".
-- "Эвакуированы? Что? Я не понимаю".
- "Вы не пытались сбежать с другими эвакуированными ?!"
-- "Эмм, нет?" - ответила она смущенно.
- "Черт возьми. Пожалуйста, не говори мне, что ты решил сражаться с этими мутантами".
-- "Ну, извините, если у меня не было большого выбора, они пытались убить меня!"
- "Эти чертовы кейпы и их самоуверенность". - пробормотала женщина.
-- "Кейпы?"
- "Черт возьми. Ты говоришь мне, что не знаешь, что ты кейп?"
-- "Нет?"
***
Эмили посмотрела на эту бедную девушку, которая нечаянно триггернула посреди этого кошмара, возможно потому, что её родители или семья умерли у неё на глазах из-за невозможности эвакуироваться вместе с другими. И теперь она оказалась здесь с ними в ловушке и, вполне возможно, тоже умрет. Но все же есть шанс, что они смогут найти работающую машину и сбежать, и эта девушка может стать их козырем. Если только...
- "Скажи мне, девочка ..."
-- "Сансет".
- "Что?"
-- "Я сказал, что меня зовут Сансет Шиммер, а ты ещё не представился. Это не вежливо".
- "Хорошо, умница", - кто бы назвал свою дочь "Сансет Шиммер", какое глупое имя. - "Я первый лейтенант Эмили Пиггот из группы " Реагирование и восстановления FEMA ". - Девушка только улыбнулась в ответ. - "И мы были здесь, чтобы помочь в эвакуации".
-- "Так что же здесь произошло? Кто эти монстры? Почему они пытаются убить нас?"
- "Вау, вау" - Кажется, у девочки серьезный случай амнезии. - "Мы сами немного знаем. Эти вещи произошли внезапно и начали массово нападать на всех, кого могли, убивая их и похищая их тела. Возможно, в качестве средства к существованию. У нас также есть подозрение, что это работа злодейского био-Технаря. Но мы сами не видели его или её ".
-- "Кто мог сделать что-то такое ужасное? Зачем все эти убийства?" - Лицо девушки было в ужасе.
- "Мы не знаем, что вполне возможно, что он или она просто сумасшедший".
-- "О, Селестия! Почему я решила приехать сюда? Так глупо, глупо!" - Девушка начала бить себя ладонью по лбу.
- "Пожалуйста, успокойся!"
-- "Но что мне делать? Я не могу пойти домой, пока все эти монстры будут рядом, и я очень устала сражаться со многими из них одновременно. Я потеряла счет времени, сражаясь с ними. Кажется, это было часы или дни. "
- "Не волнуйтесь, не может быть дней, потому что это началось всего полтора дня назад".
-- "Отлично, просто замечательно. Я один, и Миднайт потерялся где-то по пути".
- "Миднайт? Кто это? Брат?" - Кто-то назвал другого своего ребенка также глупо, как "Сансет"?
-- "О, нет, он просто кот моего лучшего друга Каденс".
--- "Кот? Ты беспокоишься о гребаном коте ?!" - Внезапно огрызнулась лейтенант Кюри, заставив девушку отскочить.
- "Пожалуйста, прости мою подругу, она просто на грани".
-- "Ну, я понимаю, я тоже устал. И он не просто кот. Он помог мне прогнать этих монстров".
--- "Кот напугал этих мутантов? Ты на самом деле.... ?!"
- "Кюри, этого достаточно!"
-- "Я же говорила, он особенный!"
И в этот момент рядом с ними раздалось мяуканье. Она обернулась и увидела невероятно большого домашнего кота размером почти с немецкую овчарку. На мгновение она даже подумала, что это горный лев, но, глядя больше, она увидела большие различия между ними. Это был все ещё типичный матроскин(!), который каким-то образом вырос до размера большой собаки, но кроме этого он ничем не отличался от других кошек.
--- "Ад?!" - Воскликнуа Кюри. - "Это кот?"
-- "Да, это Миднайт." - Сансет нежно обняла гигантского кота, поглаживая его голову. - "Где ты был? Я думал, что они тебя достали!"
- "Это какой-то кот! Никогда раньше не видел такого большого кота".
--- "Да, теперь я могу поверить, что он отогнал этих мутантов обратно".
- "При таком размере он должен представлять угрозу для всех городских собак".
--- "И на нем нет царапин".
- "Ему, вероятно, повезло".
Эмили могла поклясться, что этот кот фыркнул от негодования, как будто он понимал, что было сказано.
- "Хорошо, девочка, твой кот вернулся, но у нас есть гораздо более насущные вопросы, с которыми мне, возможно, понадобится твоя помощь".
-- "Я готова помочь!"
- "Хорошо, пожалуйста, скажи мне, как хорошо ты работаешь со своими силами?"
-- "Силы?"
- "То пламя которым ты взрывала монстров".
-- "Ах, мои огненные шары. Довольно хорошо. Они - мой особый талант".
- "Особый талант?"
-- "Ага."
- "Это все? Ты можешь сделать что-нибудь ещё?"
-- "Ну, я могу телепортироваться на небольшое или большее расстояние, но мне потребуется много времени, чтобы сделать расчеты, и я не могу телепортироваться туда, где я никогда раньше не была или не вижу своими глазами".
- "Это здорово! Можете ли вы взять кого-то с собой?"
-- "Я не знаю? Я никогда не пробовал это раньше, и мой учитель сказал, что я не должен делать опрометчивые поступки, не проверив все сначала".
- "Черт." - использование её телепортации с кем-то ещё может обернуться катастрофой, которой Эмили предпочла бы избежать. - "Может быть, что-то ещё?"
-- "Я могу лечить незначительные раны".
- "Вы можете излечить?"
-- "О, верно! Я был так увлечен борьбой с монстрами, что полностью забыл об этом". - Ее правая рука засияла бирюзовым светом, и затем этот свет охватил все её тело, немедленно исцеляя все порезы и ушибы, как будто их никогда не было, даже вся грязь исчезла.
Эмили была в шоке. Способность лечить кого-то была редкостью. А тех, у кого нет предела Мантона, было ещё меньше. И она наверняка могла сказать, что девушка выиграла в лотерее Сил.
-- "Тадам!" - Девушка улыбнулась, демонстрируя свою работу.
- "Это здорово! Это невероятно! Можете ли вы применить это только к себе, или также можете применять к другим?"
- "О, ну, конечно, это работает и для других".
- "Пожалуйста, используйте его на нас, если можете".
-- "Конечно могу!"
И она бросила этот бирюзовый свет Эмили, Кюри, Калверту и сержанту Хааланду, залечив их раны, но когда она попыталась залечить Мэтьюза, она могла только залечить его порезы и внезапно остановилась.
-- "Извините, я могу лечить только легкие травмы. Я не могу починить его плечо". - извинилась она.
---- "Это хорошо, девочка, я понимаю," - ответил Мэтьюз.
--- "Ну и так было много надежды".
- "Вы, кажется, очень разнообразны в своих силах".
-- "Да, я стараюсь выучить все, что я могу. У меня не так удачно со щитами, я не могу заставить куполообразный щит работать дольше, чем несколько мгновений. Даже Миднайт лучше, чем я, с этим".
- "Щиты тоже хорошо. Подожди, что ты имеешь в виду, что Миднайт лучше тебя?" - Недоверчиво спросила Эмили.
-- "Чем он лучше в щитах, чем я?"
- "Вы говорите, что ваша кошка может ставить щиты ?!"
--"Он не мой, он принадлежал Каденс. И, конечно, он может. Он всегда был хорош в магии".
- "Магия ... Х-хорошо ..." - протянула Кюри с недоверием.
***
С момента их прибытия в этот мир, Сет ненавидел каждый его миг. Страдая от болезненных переходов, находясь так далеко от дома и комфорта, а теперь ещё и это.
Ему повезло, что его кошачья реакция не замедлилась даже незначительно за эти годы, потому что это было единственное, что предотвратило немедленную смерть его подопечного, когда эти маленькие уродцы полились с другой стороны кустов. И они этого не сделали даже "попытайтесь начать разговор или что-то сказать", перейдя непосредственно к насилию. И Сет был вынужден защищать потрясенную Сансет, которая застыла как испуганный олень и не сдвинулся ни на дюйм на несколько минут.
Как сильно он ненавидел эту ситуацию и этих козлищ за уничтожение невинности этой маленькой кобылки. Сет был уверен, что она никогда не видела ничего хуже мертвой птицы или мышей, и теперь она была вынуждена увидеть весь этот грязный и кровавый беспорядок. И он ничего не может с этим поделать. Он должен был защитить её, даже если это означало убить любого, кто осмелился приблизиться к ней с намерением причинить вред. И у них было достаточно намерений, хорошо. Поэтому ему приходилось рвать и рвать, рвать и рвать когтями и зубами, не останавливаясь.
Слава Духам!, Сансет быстро оправилась от шока и начала помогать, бросая в них большие огненные шары или выбрасывая монстров своимтелекинезом. Но даже этого было недостаточно, и их обоих быстро отжали дальше от Памятника Пони. И вскоре они были вынуждены бежать, спасая свои жизни, рискуя получить больше ран, чем они уже имели.
Его тело болело от многочисленных порезов и града ударов, которые он выдержал, защищая Сансет, но он не сожалел об этом. Возможно, она не была его смотрителем, но он не мог представить, как он явиться перед Каденс, зная, что он не сделал все, что в его силах, чтобы спасти её лучшую подругу и благополучно вернуть её домой. И поэтому он вкладывал каждую унцию своего воинского мастерства в борьбу с этими мерзостями.
Когда они побежали, он начал замечать её растущую усталость, и даже эти короткие остановки во временных укрытиях ей не сильно помогли. Она не была тренированным королевским охранником или спортсменом, и у неё не было его животных привилегий. И эти уроды, кажется, не собираются прекращать преследовать их, заставляя их идти глубже в город. Даже телепортация Сансет не выбивала их из колеи, поскольку у них, вероятно, имелся сильный нюх, и от них будет нелегко убежать.
И поэтому Сет решил задержать их на достаточно долгое время, чтобы Сансет смогла сбежать подальше в надежде найти помощь. Он сдерживал их как мог, погружаясь в жажду битвы, пока внезапно они не прекратили нападать на него, потому что все они были мертвы.
К его изумлению, он не умер и каким-то образом мог даже победил их всех, думая, что сплошь ранен как в аду. Но он не сильно кровоточил и даже не устал. Поэтому он вздохнул и бросился догонять Сансет, надеясь, что она ещё жива. И вскоре он добрался до неё и некоторых местных жителей, которые, казалось, дружелюбно разговаривали с ней. С этими словами он подошел ближе и мяукнул, чтобы привлечь их внимание. И сразу же был обнят Сансет.
- "Ад?!" - Воскликнул один из незнакомцев. - "Это кот?"
-- "Да, это Миднайт." - ответила Сансет, лаская его голову. - "Где ты был? Я думал, что они тебя достали!"
Ну, она была жива, и все, казалось, было хорошо.
***
- "Почему они перестали преследовать нас?" - сказала Эмили вслух.
--- "Может быть, они устали от нас и решили искать более легкую добычу" - Пожала плечами Кюри.
- "Кто знает ..." - пробормотала Эмили, оглядываясь по сторонам.
Затем внезапно громкий мужской голос заревел за их спинами.
---- "Потому что они уже привели вас туда, где вы должны быть".
Все повернулись к говорящему, который стоял на маленьком церковном балконе. Он был очень уродливым человеком с чрезмерно широким ртом, полным острых зубов, возвышавшимся над ними, и ростом не менее девяти футов. И он был окружен десятками тех ужасных монстров, которые шипели на выживших.
- "Кто ты, черт возьми ?!" - закричала Эмили, вскидывая винтовку к лицу.
---- "Я Король Ринке, вы, ублюдки, Бог-Король Эллисбурга, Отец Гоблинов и Создатель Жизни".
--- "Значит, ты тот придурок, который все испортил здесь? - Ухмыльнулась Кюри.
---- "Заткнись! Насекомое. Ты в присутствии Бога!"
- "Как будто! Ты просто ещё один кровавый придурок, чье эго больше, чем его член!" - уколола Эмили.
---- "Ты издеваешься надо мной ?! Ты за это дорого заплатишь. Твоя плоть станет источником для моих новых подданных, для моих детей! Это твоя судьба!"
- "Ебанись!" - крикнула Пиггот, стреляя ему в голову, но пули просто отскочили от его упрочнёгнной кожи, не повредив.
---- "За это безобразие ты умрешь медленно, чтобы развлечь меня! Возьмите их, дети мои! Убейте остальных, но эта должна жить. Я сам с ней разберусь".
И весь ад вырвался на свободу. Мутанты-"гоблины" начали атаковать их со всех сторон, выплевывая кислоту и яд, бросая копья, камни и щебень, но выжившие устояли. К их удивлению, желтоватый светящийся купол силового поля окружил их вокруг, останавливая врага и вражеские снаряды, не давая им возможности добраться до них, но позволяя их пулям без особых проблем перейти к врагам.
---- "Что это за гнусность? Ты смеешь отрицать мою волю ?!" - Крикнул сумасшедший, увидев внезапно возникший барьер. - "Есть ли среди вас парачеловек? Любопытно. Я позабочусь о том, чтобы препарировать их, чтобы получить их силы для себя!"
- "Черта сдва!" - закричала Эмили, бросив гранату в орду гоблинов.
---- "Моя воля неоспорима! Ты падешь, потому что я приказываю! Готовьтесь к смерти, бесполезные насекомые!"
***
Сет вложил все, что мог, в этот щит, защищая выживших от неминуемой гибели, все, что он мог собрать, было направлено на то, чтобы выдержать этот барьер, единственную вещь между ними и полчищами гоблинов, как их называл этот маньяк. Сет не чувствовал от него ни малейшего излучения магии, и поэтому он предположил, что этот псих не мог быть Богом или даже волшебником. Но он смог как-то породить десятки этих монстров, наслав их на выживших, тем самым значительно усложнив планы Сета по быстрому возвращению домой с Сансет.
Стресс от перегрузки его магических способностей начал подбираться к нему, и его щит начал уменьшаться в размере с каждым мгновением. Затем, внезапно, щит получил мощный удар, отбросив Сета на землю и почти разбив щит, заставив Сета мгновенно уменьшить его размер до нескольких ярдов, оставив кобылу-Тау'ри и Сансет без защиты.
К счастью, Сансет вовремя применила направленный щит, прикрывая себя и вооруженную кобылу от входящих ударов, но это действие заставило её прекратить стрелять огненными шарами и сосредоточиться на защите, пытаясь отступить в безопасность купола щита Сета.
У них оставалось всего несколько шагов, когда перед ними появился высокий монстр с длинными когтями, мощно ударивший по плечу старшей кобыле, направив её к выжившим, и, к ужасу Сета, пронзил Сансет своими когтями прямо через её грудь.
-- "Что ..." - Все, что ей удалось пробормотать, расширив глаза в шоке, прежде чем она была брошена прямо к ногам психа-короля.
Он поймал её летящее тело своей большой когтистой рукой, крепко сжал её шею и торжествующе поднял её умирающее тело над продолжающейся битвой.
---- "Я сказал вам, что вы не можете противостоять моей воле! Это ваша судьба, и вы должны ей подчиняться! Потому что я этого желаю!"
В этот момент Сет заметил, что глаза Сансет загорелись, и он, поддавшись подсознательному импульсу, вложил каждую последнюю каплю своего магического резерва в мерцающий щит, усиливая его за пределы возможного.
Затем все залило ослепительным белым светом, и громкий эфирный женский голос приказал:
----- "ДОВОЛЬНО!"
И больше он не имел представления о последующем.
Когда он начал просыпаться, Сет мог поклясться, что слышал тот же эфирный женский голос, который прозвучал до того, как он потерял сознание. Этот голос спорил, кричал и шептал с некоторыми другими голосами на знакомом, но неузнаваемом языке. И он, возможно, даже увидел мерцающие тени в этом ослепительном свете, который, казалось, обратил на него внимание прежде чем он потерял сознание, но, скорее всего, именно его мозг подшучивал над ним. В конце концов, он был сильно истощен, поддерживая свой щит от натиска полчищ монстров.
С этим его сознание вернулось полностью, и он проснулся в сером мире оглушительной тишины. Повсюду, насколько могли видеть его глаза, был один и тот же сероватый пейзаж, и пепел кружился в воздухе, как снежинки. Не было ни останков мертвых мутантов, ни руин разрушенных домов, ни деревьев, ни травы, только пепел. И единственное живое существо, которое он мог чувствовать живым, осталось здесь на небольшом клочке земли, в котором они удерживали оборонительную позицию против полчищ гоблинов.
Стук сердца начал громко биться в ушах, когда он сделал нерешительный первый шаг, оставив безопасность мощеного грунта, ступив на гладкую поверхность серой пыли. И его лапы оставили глубокие следы, как будто он шел по снегу. Но вещество вокруг него было не таким холодным и влажным, как должен быть снег, оно было совершенно сухим и рыхлым, как песок в пустынных дюнах, и даже больше.
Порывов ветра не было, и солнечные лучи не проникали сквозь серую завесу падающего пепла. Он никогда не видел такого места раньше. Было тихо и безжизненно, и он даже думал, что загробная жизнь должна выглядеть так. Но это определенно не было загробной жизнью, потому что его сердце все ещё билось, и он мог чувствовать слабое магическое излучение где-то перед ним.
Он вспомнил, как Сансет была серьезно ранена когтями этого высокого монстра, и как этот маньяк сжал её тело когтями, празднуя его победу. Ну или он так думал. Потому что Сет отказывался верить, что они проиграли, и Сансет мертва. Он все ещё мог чувствовать эту слабую магическую сигнатуру, и он надеялся, что это была она, и что она была все ещё жива. И поэтому он бросился вперед, как корабль сквозь волны, прорываясь сквозь пепел перед ним, приближаясь к источнику магии. И когда он туда добрался, он был достойно вознагражден за усилия.
Как он и надеялся, там была Сансет, лежащяя на большой куче пепла. У неё не было видимых повреждений, даже порезов или ушибов, и даже её сарафан снова был целым и неповрежденным. Ее седельные сумки лежали рядом, целы, просто покрыты тонким слоем серой пыли. Он мог видеть, что она дышит ровно, и этого было достаточно, чтобы понять, что худшее уже позади. Она была жива, и это все, что ему было нужно.
Сет приблизился к ней, осторожно ступая на обманчиво устойчивую поверхность кургана, приближаясь к её лицу. Ему нужно было разбудить её, потому что их время истекает, и окно в их родной мир скоро закроется. И вот он начал облизывать её пыльное лицо и ласкать её по плечу своей лапой. Но она не проснулась. Лежащяя без сознания и безразличной. Поэтому ему пришлось перетащить её к остальным ради её безопасности и надежды на будущее.
Было больно использовать его магию после этого глубокого истощения, но это был единственный возможный инструмент в его арсенале. Он не мог поднимать предметы своими лапами, как это делали пони своими копытами, и поэтому он был вынужден использовать свои тауматургические способности, поднимая её тело и седельные сумки на спину. Это было нелегко, потому что Сансет весил намного больше, чем книги и перья, напрягая его и без того болящие магические пути, но это нужно было сделать.
Его позвоночник скрипел в знак протеста против такого большого веса, его лапы дрожали с каждым шагом, но он отказывался сдаваться, преодолевая боль и усталость. Поездка была не такой длинной, всего несколько десятков ярдов, но для него это было похоже на странствие через полмира. Он чуть не упал несколько раз, потому что его лапы внезапно тонули в пыли, и ступить на твердую поверхность было все равно, что выйти на сушу после долгого морского путешествия.
Сет осторожно опустил свой драгоценный груз на землю и сам упал на неё, тяжело дыша, и пепел в воздухе совсем не помогал в этом. Следствием чего стал сильный кашель и охрипшее горло. Они не могли бы остаться здесь надолго, иначе они задохнутся и умрут, и он не был уверен, что сможет вытянуть Сансет в более безопасное место. Но к его облегчению другие начали просыпаться.
***
Первое, что Эмили заметила после пробуждения, было ощущение сухости в горле. Было трудно дышать, и её глаза слезились от пыли, которая попала на них. Она кашлянула и попыталась встать, но ноги не слушались её, оставаясь неподвижными и безжизненными. К её ужасу, она вспомнила удар, который она получила перед потерей сознания, и это, кажется, причина, почему она не может чувствовать свои ноги.
- "Нет-нет-нет-нет-нет!" - Воскликнула она громко, привлекая внимание других. - "Пожалуйста, пожалуйста, только не мои ноги!"
--- "Пигги? Что не так?" - встревоженная, Кюри бросилась к ней.
- "Мои ноги, я ... я не чувствую их".
--- "О Боже!"
- "Ты не думаешь, что это потому..." - Слезы текли по её лицу, оставляя розовые следы на её пыльных серых щеках.
--- "Нет, Пигги, все будет хорошо. Это просто травма, они исправят тебя, я обещаю!"
Кюри обняла её, пытаясь вселить надежду.
---- "Это травма позвоночника из-за компрессионного перелома позвоночника. Без техники или очень дорогого целителя-парачеловека это невозможно вылечить". - Калверт сказал ровным голосом.
--- "Трахни тебя, Калверт! И трахай парахуманцев! Именно они и впутали нас в это дерьмо" - ответила Кюри.
---- "Однако без них мы были бы мертвы!"
Именно тогда Эмили заметила окружающий серый пейзаж и небольшой островок бетона, на котором они были. Кроме этого, она не смоглау видеть ничего больше. Ни зданий, ни машин, ни растительности, ничего. И отсутствие монстров конечно. Лишь только серая масса, насколько глаза могли видеть в этой завесе падающего пепла.
- "Что, черт возьми, случилось ?!" Воскликнула Эмили.
---- "Эта девушка случилась." - Калверт ответил ровным голосом. - "Кажется, она на секунду сработала и превратила все вокруг себя в пепел. Мы все ещё живы только потому, что казалось, что этот проклятый кот действительно может сотворить щит".
- "Ты должны быть шутишь".
---- "И кто, как ты думаешь, сделал это? Девочка ?! Она была почти мертва, и никто не мог использовать свою силу бессознательно".
- "Может быть, она может."
---- "Да, но тогда, почему её исцеление и щиты были окрашены бирюзовым, а тот щит был желтым? А?"
- "Ты псих, Калверт. Животные не могут триггернуть! Они не паралюди!"
---- "Если мы никогда не видели этого раньше, это не значит, что они не могут!"
- "Этого не может быть! Так не бывает!"
---- "И откуда тебе это знать? Никто точно не знает, как работают Силы. Так что это все ещё возможно!"
- "И вы можете себе это представить? Триггернувшее животное. Если бы это было правдой, были бы миллионы паракоров и парасвиней!"
---- "Может быть, только кошки могут. Я не знаю. Он определенно не нормальный кот! Он больше, чем моя собака!" - вставил Мэтьюз.
- "Нет, и ты тудаже. Одного Калверта было достаточно для этого сумасшествия".
Калверт только фыркнул и подошел к лежащей девушке и упавшему коту.
---- "Ну, ну, хорошо, просто посмотрите на это. Она определенно вторично триггернула. На ней нет синяков. Она такая же чистая, как новая".
--- "В самом деле?"- Неверящим голосом спросила Кюри, подойдя к девушке. - "Будь я проклята! Не хуже для ношения. Эй, Пигги, похоже, она получила улучшенные лечебные способности".
- "Ты думаешь?"
--- "Потому что она залечила эту ужасную дыру в своем торсе и даже исправила платье. Может, попросить её залатать тебя? Я не думаю, что она отказала бы своей сестре по оружию, сражавшейся вместе с ней".
- "Звучит обнадеживающе. Потому что я не думаю, что у меня есть деньги на имплантант или целителя из Евросоюза".
--- "Давайте надеяться на лучшее."
Эмили снова кашлянула, на этот раз выплевывая большую комок серой мокроты.
- "Черт, этот пепел убьет нас. Нам нужно выбраться отсюда!"
----- "Уже работаю."- крикнул сержант Хааланд, играющий с радиосвязью.
Сначала был только статический шум, но вскоре они смогли услышать голоса и, наконец, аварийные сообщения.
- "Десять-тридцать три, все имеющиеся силы начинают проноситься к дорогам восемь-семь, один-двадцать один, один-девяносто-три и два-восемьдесят девять. Десять-четырнадцать на всех необычных. Я повторяю. Десять-десять Тридцать три ... " - объявил голос по радио.
--- "Отлично, они все ещё здесь. Зовите на помощь!" - оживилась Кюри.
----- "Ага." - Хааланд поднял радиоприемник и нажал кнопку. - "Mayday. Mayday. Mayday. Это экстренная радиопередача FEMA R'n'R. Нам нужна немедленная эвакуация из GZ. Среди нас есть раненые и мирные жители. Наше местонахождение", - он взглянул на свой GPS. - "Сорок три точка семьдесят три тридцать три, дробь, семьдесят шесть точка тринадцать пятьдесят два с востока на северо-восток. Приступайте".
- "Десять четыре. Это полевое командование СКП. Слышим вас на пять-из-пяти. Отправка воздушного транспорта. РВП пятнадцать. Завершено".
----- "Принято, ФК. В ожидании прибытия".
--- "Ницца!" - Кюри была в восторге. - "Они наконец-то заберут нас".
- "Как и следовало бы сделать много часов назад. Кровавые дрочки" - крякнула Эмили.
--- "Похоже, что FEMA была заменена СКП на местах".
- "По крайней мере, мы получили нашу эвакуацию".
--- "Как насчет девушки?"
- "А что с ней? Мы возьмем её с собой. Мы не можем оставить её здесь".
---- "А кота?" - Спросил сержант Калверт.
- "Конечно, кота мы тоже заберем. Нам не нужна истеричная маленькая девочка, чья кошка снова потерялась".
---- "Так это не из-за его полномочий?"
- "В последний раз - у него нет чертовых способностей! Это просто кошка!" - Огрызнулась Эмили. - "А теперь кто-то зажигает чертову вспышку! Не хочу быть раздавленным приближающимся вертолетом!"
Кюри сняла рюкзак и вытащила вспышку, зажгла её и бросила дальше от них.
---- "Что ж, похоже, что наша единственная оставшаяся проблема - не задохнуться в пыльном ветру, когда прибудет вертолет". - отметил Калверт.
Все ругались.
***
Лежа на земле возле Сансет, Сет думал о будущем, которое ожидало его и её. Они не смогут найти эту уродливую статую самостоятельно во всей этой пыли и пепле. И он сомневался, что эти тау'ри помогут им, пока не проснется Сансет. Но было бы слишком поздно, потому что окно в Эквестрию закроется, и они останутся в ловушке в этом мире без средств выживания.
Он ничего не знал об этом мире, за исключением того, что тау'ри, по-видимому, населяли его, и вообще ничего об их обществе, законах и правилах. И их реакция на него, подсказывала Сету, что будут осложнения. И как они будут реагировать, узнав, что Он и Сансет на самом деле инопланетяне, которые вторглись в их мир без приглашения. Что они будут делать с ними. Они решат казнить их или поработить их? Он не слишком беспокоился о своей судьбе, но Сансет больше не должна страдать.
Сет чувствовал себя полным неудачником. Который не может спасти хотя бы одну маленькую кобылку от опасностей этого мира. Она почти умерла, и если бы она не исцелилась и не превратила их противников в пепел, они оба были бы мертвы. И он не мог ничего сделать.
Его уши дернулись, когда он услышал свистящий звук, приближающийся сверху. И вскоре он увидел спускающийся шаттл, который приблизился к ним и приземлился рядом с их позицией. Его задняя сстворка упала, и ещё больше Тау'ри высыпалось из корабля. Они были одеты как остальные, но с одеждой немного другого цвета и с закрытыми шлемами с непрозрачными забралами на головах. Лишь немногие из них несли носилки для раненых Тау'ри и Сансет, в то время как другие начали проверять периметр на опасности.
Внезапно один из них заметил Сета и направил на него оружие.
***
- "Почему здесь пума ?!"
---- "Это не пума, посмотрите, это просто кошка". - Ответил долговязый тау'ри, который был с ними с самого начала.
- "Черт, это не каждый день, ты увидишь такого большого кота".
---- "И он также может накладывать силовые щиты" - долговязый Тау'ри снова хвастался.
-"Закрой пасть, Калверт." - Раненая старшая кобыла сердито закричала, когда её лложили на носилки. - "И солдат, не забудьте взять с собой кота на борт".
- "Зачем?"
- "Он и эта девушка вместе, и мы не хотим, чтобы она просыпалась без своего любимого кота".
- "Я понял. Кис-кис. Иди к папочке".
В самом деле?Ты идиот? Где ты видел кота, который бы ответил на это? Просто забудь об этом, я не пойду к тебе. С этими словами я последовал за носилками с Сансет на них и вошел в корабль.
- "Куда ты идешь котенок?"
- "Кажется, что кот умнее тебя, Джонас" - Другой таури в доспехах засмеялся над несчастьем своего коллеги.
- "Да иди ты на хуй".
И когда все были на борту, рампа была закрыта, двигатели шаттла взревели, и корабль начал подниматься в небо, отрезав меня и Сансет от нашего дома на очень долгое время.
[... мощная солнечная вспышка достигла Земли за пятнадцать секунд, сделав полукруг по окружности планеты и проникнув в атмосферу над Эллисбургом, штат Нью-Йорк, на короткое время коснувшись поверхности Земли. Главный директор СКП Коста-Браун выступила с заявлением, что эта солнечная аномалия была результатом сбоя в Технарском устройстве. Она также сказала, что преступник был опознан как сорокалетний Джейми Ринке, бывший сотрудник Федерального Банка Эллисбурга. Он также был признан мертвым и добавлен к общему количеству погибших, число которых в настоящее время составляет 1207, среди них есть также 92 полевых оперативника FEMA по R&R, которые оказывали помощь в эвакуации мирных жителей. Главный директор Коста-Браун также подтвердила, что слухи о пожирающих плоть монстрах были правдой, и они также были кибернетическими творениями Джейми Ринке. ГВП не думает, что какое-либо из его творений выжило, и что все они погибли вместе со своим создателем в момент выхода из строя Технарского устройства, что привело к привлечению на Землю самой быстрой солнечной вспышки, известной на сегодняшний день, и превращению в пепел территории в радиусе трех миль.Главный директор Коста-Браун отрицает какие-либо обвинения ...]
- "Вы все ещё смотрите эту ерунду?" - произнесла Кюри входя в палату Пиггот.
-- "Они воспроизводят её на всех каналах, как будто других новостей нет" - Эмили раздраженно щелкнула пультом, чтобы выключить телевизор.
- "Уже прошла неделя, и они все ещё идут. Я до сих пор не могу поверить, что они так исказили историю".
-- "Они не могут раскрыть правду, не признав существование ещё одного могущественного парачеловека на сцене".
- "Конечно, они могут!"
-- "И что ?! Сделав девушку мишенью для всевозможных фанатиков и линчевателей, которые хотят отомстить за город, который уже потерян?"
- "Нет, ты права, она этого не заслуживает. Ну, в конце концов, она спасла наши общие задницы".
-- "И сделала больше, чем все эти самопровозглашенные герои".
- "Я могу понять их. Они не хотели стать жертвой очередного суперзлодея S-класса".
-- "И все же они оставили нас умирать".
- "Да уж." - Кюри прошла через комнату и села на стул у больничной койки Эмили. - "Так, как ты, Пигги?"
-- "То же самое. Я очень хочу выйти из этой больницы".
- "Есть новости? Что сказали эти пиявки?"
-- "Никаких серьезных изменений. Они смогли залатать мои почки, но не смогли ничего сделать с моими ногами".
- "Мне очень жаль, Эмили." - Кюри сочувственно пробормотала.
-- "Все хорошо, я думаю, могло быть и хуже. Но похоже, моя карьера в FEMA окончена".
- "Они также приговорили Мэтью".
-- "Что, почему?"
- "Они сказали, что его плечо не сможет выдержать ту же нагрузку, что и раньше. Поэтому он будет переведен в офис"
-- "Позор, он был таким хорошим солдатом".
- "Да уж..."
-- "А как ты? Я не видела тебя уже неделю".
- "Я ..." - Кюри замолчал.
-- "Что не так, Джин?"
- "Просто ... я не знаю, как тебе сказать".
-- "Джин?"
- "Извини, Пигги, я просто не могла сказать нет".
-- "К чему?"
- "Они предложили мне раннее повышение в звании и должности командира в полевых операциях".
-- "Отлично! Поздравляю!" - Пиггот искренне поздравила её.
- "Что? Почему? Я думал, ты будешь злиться."
-- "Сумасшедшая? Зачем мне? Ты хороша в планировании и тактике, это было бы идеально для тебя!"
- "Но ты всегда хотела эту должность".
-- "Да, но я больше не могу быть в поле".
- "Мне жаль."
-- "Не надо. Это не твоя вина".
- "Еще..."
-- "Все ещё ничего! Перестаньте считать себя виновным и носите новое звание с честью, командир! Это приказ вашего бывшего начальника!"
- "Да, мэм!" - Насмешливо отсалютовала Кюри. - "Черт, что за бардак!".
-- "Так ты заменишь Дживса?"
- "Да уж..."
-- "Как ты держишься? Я знал тебя и он ..."
- "Все в порядке, я в порядке, мы не были "так близки", и я не собираюсь расставаться с FEMA, чтобы он стал домохозяйкой. Итак, я буду в порядке".
-- "Ты все ещё злишься на Калверта?"
- "Ну, он кретин и некомпетентен, но я в основном обвиняю этого долбаного парачеловека".
-- "Не забывайте, что мы также обязаны своей жизнью парачеловеку".
- "Девушке."
--"Да, девушке" - Эмили поставила точку. - "Слышала что-нибудь о ней?"
- "Да. Они говорят, что когда она проснулась, она была в истерике, и они были вынуждены усыпить её, чтобы она не навредила себе и другим. Но на следующий день она проснулась и спросила, как долго она отсутствовала, и когда они сказала ей, то она впала в кататонию и плакала без остановки. Не разговаривает ни с кем, не покидает комнату, не ест достаточно, просто плачет, обнимая свою кошку. "
-- "Кот? Они фактически позволили ему быть в больнице?"
- "Они думали, что он заставит её почувствовать себя лучше и что она выйдет из депрессии. Но она только начала поглаживать его и обнимать, и не переставала рыдать".
-- "Скорее всего, она осознала все, что произошло, и теперь она в глубоком шоке".
- "Она чуть чертовски плохо не умерла. Не знаю, смогла бы я вообще что-нибудь проигнорировать таким образом".
-- "И это, даже не говоря уже о судьбе её родственников".
- "На самом деле, у неё их нет. Она сирота".
-- "Что?"
- "Да. Оказывается, её имя было абсолютно уникальным во всей стране, и они нашли копию старого файла из детского дома Калифорнийский Маяк Надежды. Он сгорел десять лет назад. Она была единственным ребенком, которого они потеряли, эвакуируя горящее здание, и они думали, что она и её тело сгинули в огне ".
-- "Но, видимо, это было не так".
- "Нет. Кажется, она как-то выжила и сбежала, живя на улицах самостоятельно".
-- "И с её целительной силой и этими огненными взрывами...".
- "Она триггернула в возрасте трех лет".
-- "Боже, будь ты проклят".
- "Я думая также."
-- "Эта бедная девушка. Чтобы выжить в одном аду и оказаться в другом. Как говорится - судьба".
***
Они сидели в тишине комнаты, думая о своём. Сет размышлял о своих неудачах, а Сансет оплакивала потерю своего дома, потерю своего наставника и, что ещё более важно, потерю своего лучшего друга.
Когда она проснулась во второй раз, медсестры сказали, что они должны были успокоить её раньше, потому что она была в истерике и была невсебе. Когда она спросила, как долго она была без сознания, они сказали ей правду, которая пронзила её сердце. Она опоздала домой и портал закрылся. Она была отрезана от Эквестрии и не знала, что делать. Она никогда не была готова к чему-то подобному. Но она все ещё надеялась, что сможет каким-то образом открыть портал, пока не услышит всю правду о том, что произошло.
В её комнату вошла женщина в темном костюме, в стальном шлеме и драпированном тяжелом длинном плаще, и сказала ей, что Сансет там почти умерла, и на грани смерти она смогла получить шанс выжить, призвав свои силы исцелить себя и уничтожить всех монстров, но с этим она разрушила всё, что осталось от города, включая в это понятие именно "ВСЁ", и когда Сансет спросила о статуе, удивив этим женщину, ей сказали, что они тоже были уничтожены. Там ничего не осталось, потому что все превратилось в пыль. Это означало, что она уничтожила свой единственный известный путь домой своими собственными копытами.
Она плакала снова и снова, не в силах удержать себя от ощущения собственной потери. По крайней мере, пока кот не вернулся. Принося с собой небольшую часть потерянной Эквестрии. Она нежно обняла его, бормоча свои извинения и прося у него прощения за свою глупость, которая оставила их в ловушке в этом мире. И как ни странно, он остался с ней, не оставляя её одну надолго. Составив ей компанию и оказывая ей благоволение и поддержку в этот трудный момент.
Сет не считал её виновной в их трагедии. Если только во всем обвинить принцессу Селестию за то, что она показала это проклятое зеркало Сансет. Она должна была понимать, к чему может привести демонстрация такого артефакта для впечатлительной кобылы. Он сам не был родителем, но за эти годы он приобрел достаточный опыт выращивания жеребят, и даже он знал, что показ новой запрещенной блестящей игрушки жеребенку всегда приведет к слезам.
Это проклятое зеркало и само Королевское Убежище даже не охранялись! У него даже не было замка! Почему, в Тартар, такая опасная вещь осталась без присмотра? Селестия действительно все это спланировала? Она хотела, чтобы Сансет прошла сквозь зеркало, или она просто некомпетентна? Это была очень пугающая мысль. И оба результата были ужасающими. Образ холодной, жестокой и манипулирующей Селестии был настолько реальным, и, зная типичную судьбу её врагов, он чувствовал себя плохо. Но если она была просто некомпетентна, это было ещё хуже. Это может привести к такому количеству ужасов, что он не был готов признать даже самые смягчающие возможности.
Но теперь он должен сосредоточиться на гораздо более насущных вещах - средствах выживания в этом странном мире. Он уже узнал, что их не обвиняют в разрушении города, так как он был наводнен монстрами. И они не собираются быть арестованными или казненными за проникновение в этот мир, потому что все считали их родными. Никто даже не задавал много вопросов.
Они пытались поговорить с Сансет, но с её глубоким горем она не была так полезна. Он узнал, что её вещи не были конфискованы, а просто хранились в шкафчике где-то в здании, и они будут возвращены по её первому требованию. Но Сансет, похоже, не желала вернуть их немедленно. Местная еда была съедобной, и они даже отрегулировали меню для травоядных предпочтений Сансет, но он все равно получил мясо. И не просто рыбу, а настоящее мясо. И хотя он надеялся, что это не мясо разумного существа, он не собирался от него отказываться. И все вокруг были добры к ним, очень отличаясь от Тау'ри, которого он помнил из прошлого.
Он не мог выяснить, на какой планете они находились, или то что Гоа'улды все ещё вокруг, из-за его неспособности говорить с ними, и их письменность была нечитаема для него. Но, по крайней мере, они все ещё говорят на Эквише, а не на каком-то странном диалекте. И их достижения были впечатляющими. Они строят здания выше, чем самая высокая башня на Манхэттене, у них лучшее медицинское оборудование, чем в королевском лазарете, а их машины были быстрее и многочисленнее. Конечно, они были не такими продвинутыми, как Гоа'улды, но это все равно захватывало дух. Особенно ему понравилась эта панель с новостными передачами и развлекательными программами. Почему Гоа'улды никогда не создавали ничего подобного в своем прошлом, он не мог понять.
Тем не менее, это был замечательный способ убить время, когда Сансет спала или плакала. Он, конечно, поддерживал её столько, сколько мог. И ему тоже было грустно, но он не мог горевать весь день, это было бы слишком утомительно. Ему нужно было сделать что-то ещё. Как, например, прогуляться по больнице, или послушать разговоры Тау'ри, или посмотреть эту новостную панель, или найти путь для возможного побега в случае чрезвычайной ситуации. И если они когда-нибудь захотят вернуться домой, они должны начать искать средства как можно скорее. Но это должно подождать, пока Сансет не станет более собранной.
***
Эмили рассеянно щелкала по пульту телевизора, переключаясь между каналами, в поисках развлечений, пока она была прикована к кровати. Ей было нечего делать, и никого не было здесь, чтобы поговорить. Она даже подумала о том, чтобы попросить ноутбук, чтобы просматривать новости в Интернете или даже читать форум PHO, ей было очень скучно, ОК. Итак, когда дверь открылась, и вместо медсестры в дверях появилась испанская женщина средних лет в дорогом деловом костюме и очень узнаваемым лицом, она чуть не смутилась.
- "Мисс Пиггот, я полагаю."
-- "Главный директор СКП Коста-Браун".
- "Это так, рада знакомству."
-- "Не могу сказать, что это взаимно".
- "Это ваше право иметь своё мнение. Но не могли бы вы сказать мне, чем я лично не угодила вам?"
-- "В этом нет ничего личного, мне просто не нравится, как ваша организация управляет своими делами".
- "Понятно. Надеюсь, это изменится".
-- "Это будет маловероятно. Итак, чем же ничтожная Я заслужила ваше внимание?"
Главный директор Коста-Браун открыла свой портфель, выудила папку и начала громко читать.
- "Эмили Пиггот, тридцать восемь лет, родилась в Джексонвилле, штат Флорида. В разводе, детей нет. Одна племянница, Гэвин Миллер, со стороны своего брата. Получила четырехлетнюю степень в Университетском Колледже Права в Атланте, штата Джорджия, затем, неожиданно, провела одиннадцать лет в Корпусе морской пехоты США, дослужилась до звания старшего сержанта, затем почетная отставка и ещё пять лет в Отделе реагирования и восстановления FEMA в качестве полевого оперативника. Получила звание младшего лейтенанта, почетная отставка из-за инвалидности полученой в поле. Её исполнительными офицерами она отмечена как решительный лидер, превосходный боец ??и ответственный офицер. Много раз отличалась в боях. Имеет многочисленные награды и награждена Медалью за Отвагу, за проявленное мужество в сражениях на Ближнем Востоке, во время войн за Рекламацию ".
-- "Кто-то сделал свою домашнюю работу. Хотя я не знала, что меня уже отправили в отставку. Так что вы хотите от меня?"
- "Резкая, как всегда. Мисс Пиггот, вы отличный офицер. Вы получили ранения в бою, обеспечив эвакуацию мирных жителей. И с вашими травмами ваша карьера в FEMA закончена".
-- "Скажи мне то, чего я не знаю".
- "Несмотря на то, что FEMA уже закончил с вами, вы больше, чем когда-либо, нужны в СКП".
-- "СКП нуждается во мне? Я калека!"
- "Это может быть правдой, но даже в вашем состоянии у нас найдётся работа для вас".
-- "Работа?"
- "Мисс Эмили Пиггот, я хочу предложить вам должность директора отделения СКП в Броктон-Бей".
И, несмотря ни на что, Эмили явно не ожидала такого неожиданного поворота в своей карьере.
***
В конце первой недели горе Сансет начало спадать, и она стала более отзывчивой и внимательной. Она все ещё давала уклончивые ответы на вопросы, которые ей задавали местные сотрудники правоохранительных органов, но в основном у неё все хорошо. Даже её кошмары о монстрах стали менее распространенными. Она стала больше есть и даже немного смотрела этот странный плоский телевизор. Но она не так стремилась продолжать смотреть телевизор, как "Миднайт", и предпочитала рисовать карандашом в блокноте, который она получила от медсестер.
Она не знала, что собирается делать в будущем, но если ей когда-нибудь захочется увидеть свой дом снова, ей нужно больше узнать об этом мире и его магии. Хотя это будет не так просто. У жителей этого мира, казалось, был совершенно другой алфавит, и она должна была сначала выучить его, прежде чем она могла обращаться к местным библиотекам за информацией.
И ей понадобятся средства для поддержания себя и кошки, пока она учится и ищет любую полезную информацию. Это значит, что ей придется устроиться на работу. Но у неё не было много практических навыков, потому что дома она все ещё была студенткой, которая дала далеко не закончить свое образование, и, кроме своих основных повседневных навыков, она ничего не получила по этому вопросу. Но похоже, что Судьба стала добрее к ней и решила помочь ей с её трудностями, отправив кого-то, кто может направить Сансет в правильном направлении.
И вот, когда эта женщина в доспехах снова появилась в дверях своей комнаты и сделала Сансет предложением работы, она была вне себя от облегчения.
***
В ярости Кларк бросил папку на стол Ребекки в кабинете главного директора СКП.
- "Что это значит, Бекка ?! Ты, наконец, сошла с ума?" крикнул он.
-- "Что именно тебе не нравится?"
- "Что мне не нравится, так это когда ты делаешь такие вещи за моей спиной!"
-- "И что я должна была делать? Запереть её в одной из камер Котла?"
- "Как будто засунуть её в мою команду подопечных было твоим лучшим решением!"
-- "Она должна контролироваться".
- "И что потом? Мы были вынуждены создать новый класс угроз только для неё! Она - угроза класса вымирания (EXtintion), Бекки! Что если бы нам не повезло так же, как с Эллисбургом, и она бы привлекла свою Солнечную вспышку дольше трети секунды? Даже этого было достаточно, чтобы стереть город с лица земли!"
-- "Ее сила - великое благо для нашего дела ..."
- "Наше дело? Это оно? Это все, что тебя волнует? Когда ты и Графиня сказали мне перенести эту статую из маленького городка в Эллисбург, ты обещала, что все будет лучше!"
-- "Конечный результат улучшился на семь процентов!"
- "Если превращение всего города в пепел было улучшением, то я даже не уверен, что оно того стоило".
-- "Прогноз показал, что город будет потерян при любом исходе. Таким образом, мы не получили новую угрозу S-класса!"
- "Да, потому что мы сделали для нас трагедию класса EX! И вы хотите бросить девушку на каждую угрозу класса S, надеясь, что она уничтожит их за счет одного города за один раз ?! Ты чертов псих?!"
-- "Ты делаете из меня чудовище. Я не настолько отчаянная. И я не хотела бы, чтобы она была в непосредственной близости от вреда в любом наблюдаемом будущем, чтобы предотвратить именно это!"
- "И что, что ты планируешь делать с ней?"
-- "Мы должны быть уверены, что она нигде не собирается использовать свои способности, и чтобы сделать это, я была вынуждена поместить её под защиту программы Подопечных! С ней все будет хорошо".
- "Значит, вы поставили её под мою опеку, чтобы она чувствовала себя комфортно? Это все ещё создает угрозу класса EX в одном из самых густонаселенных городов во всем мире!"
-- "Тогда убедитесь, что она не пострадает! Нам не нужно давать ей повод использовать свою полную силу!"
- "Хорошо. Я внимательно за ней присмотрю."
-- "Отлично. Тогда я оставлю это тебе."
- "А как насчет кота?"
-- "Кот? Какой кот?"
- "Ты знаешь, что такое кот. Тот, который всегда с ней".
-- "Там нет кота."
- "Что? Как ты думаешь, я слепой?"
-- "Слепой? Нет, просто невнимательный. Внимательно прочитайте её рейтинг".
Кларк поднял файл со своего стола, открыл его и начал читать.
- "Движок 4, Шейкер 10, Бугай 3, Мастер 5, Бластер 5, Мыслитель 2, Страйкер 2, Козырь 8. Ну, что с этим не так?"
-- "До сих пор не допираешь. У неё есть суб-рейтинг мастера".
- "Мастер? У неё? Почему?"
-- "Вы читали отчеты от полевых сотрудников FEMA?"
- "Да."
-- "Она сказала, что кошка помогла ей отбиться от монстров. Очень большая кошка. Очевидно, что она может создать достаточно мощное силовое поле в форме купола, чтобы выдерживать несколько мощных ударов, не разрушаясь. И любые травмы на нем вскоре исчезли".
- "Значит, кот как-то сработал, как Шейкер и Бугай?"
-- "Я уже говорила тебе, нет кота".
- "Но все это видят. Вы говорите, что мы справились с ней?"
-- "Нет, ничего подобного. Эта кошка - просто её полуавтономная проекция".
- "А? Почему? Но она сказала, что кот принадлежит её другу Каденс".
-- "Посмотрите на фотографию на четвертой странице".
Кларк пролистал страницы в файле и, наконец, нашел упомянутое фото, на котором изображены две маленькие девочки, одна рыжая, а другая клубничная блондинка, сидящие рядом друг с другом.
- "Она была милым ребенком, это точно .."
-- "Эта фотография была сделана в приюте Калифорнийский Маяк Надежды, примерно за неделю до пожара, во время которого она исчезла. Очевидно, что рыжая - Сансет Шиммер, а рядом с ней - девушка по имени Каденс, которая, согласно записям воспитателей в досье была её лучшей подругой. И если вы посмотрите поближе на руки Каденс, то вы увидите ...
- "Она держит большого плюшевого кота!" - воскликнул удивленный Кларк.
-- "Такого же окраса, как у кота, который есть у Сансет".
- "Итак, она триггернула в огне и сделала проекцию кошки как своего защитника, которая была похожа на плюшевую игрушку её друга!"
-- "Именно так!"
- "Так почему бы не найти этот Каденс и не сделать их воссоединение. Это помогло бы с депрессией Сансет".
-- "К сожалению, это больше невозможно. Каденс, или Кэндис, как её новые родители переименовали её, была усыновлена ??за три дня до пожара и переехала с ними на Ньюфаундленд. Где она жила до прибытия Левиафана. Она и её приемные родители были перечислены среди жертвы этой катастрофы ".
- "Черт. Значит, кошка подсознательно связана с подругой детства?"
-- "Кажется, так".
- "Отлично, просто замечательно. Она не просто опасна, она ещё и бредит".
-- "Ну, предварительный психиатрический анализ утверждает, что она достаточно стабильна, чтобы не быть активной угрозой для других. Таким образом, она может быть социализирована и помещена в команду Подопечных Нью-Йорка без каких-либо особых мер предосторожности".
- "Я собираюсь сейчас согласиться, но, пожалуйста, помните, что я был абсолютно против неё, на случай, если что-то пойдет на юг".
-- "Я запомню это, Кларк. А теперь, пожалуйста, уходи, у меня есть работа".
- "Конечно. Увидимся позже. Дверь мне."
Легенда повернулся и вышел из кабинета Ребекки через эфемерную дверь, висящую в воздухе, мгновенно перемещаясь через всю страну.
В глубокой темной ночи, раскинувшейся над городом, стоявшем на выступе огромной горы, в комнате самой высокой башни замка Кантерлот, на ночном столике у кровати, где разлеглась измученная и опечаленная самая молодая аликорн, Принцесса Эквестрийская, позолоченный блокнот начал тихо гудеть и светиться ярко-желтым светом, в мгновение ока срывая цепи горя с молодой кобылки.
***
Сильно измученная принцесса Селестия безуспешно пыталась уснуть. Ее тело, истощенное горечью утраты, не хотело и не могло дать ей необходимый отдых. Ее утомленный ум продолжал размышлять над бесконечным внутренним спором между двумя частями её души. Одна обвиняла другую во всех ошибках, которые она совершила в своей жизни, во всех трагедиях, которые можно было предотвратить, во всех потерях, которые она понесла по своей собственной вине.
После исчезновения Сансет, с каждым днем ??она все больше и больше погружалась в бездну отчаяния, все реже и реже выполняя свои обязанности, почти ничего не ела, перестала заходить в тронный зал и перестала давать аудиенции. Ее сон стал прерывистым, и голос подсознания не замолкал ни на мгновение, не позволяя обрести покой и расслабление.
И как только она задремала, двойные двери при входе в мрачную спальню распахнулись с грохотом, поразив задремавшего правителя Эквестрии. И радостная Принцесса Любви, не обращая ни на что внимания, подбежала ближе и прыгнула на кровать приемной тети, отгоняя остатки её сонливости. И несмотря на то, что она все ещё задыхалась, задыхаясь от счастья, она что-то кричала возбужденным голосом.
- "Каденс, Каденс. Успокойся, сделай глубокий вдох, задержись на секунду, а затем выдохни".
Розовая принцесса громко всосала воздух, на секунду остановилась, а затем, не менее громко, выдохнула.
- "Хорошо, теперь расскажи мне, что случилось, что заставило тебя ворваться в мои аппартаменты посреди ночи".
-- "Тетя! Тетя! Тетя! Она жива! Она определенно жива!" - Весело воскликнула принцесса.
- "Что .. Что?"
-- "Сансет! Сансет жива!"
- "Каденс. Вы мне очень дороги, но я все ещё не могу проигнорировать ваше вероятное заблуждение!"
-- "Это не заблуждение, тетя!" - Слегка с негодованием произнесла молодая кобылка. - "Она написала мне!"
- "Она написала тебе. Как?" - шестеренки в усталом сонный мозг принцессы Селестии начали двигаться с десятикратной скоростью.
-- "В золотой записной книжке, которую она оставила мне! Все эти дни от неё не было никаких новостей, и вдруг, десять минут назад, она написала мне!"
- "Пожалуйста, покажите мне!" - Надежда, которая, казалось бы, иссякла за эти дни, с новой силой забила в её сердце.
Каденс протянул ей записную книжку, которую она принесла с собой, и с нетерпением взирала на свою тетушку, просматривающую её страницы.
- "Этого не может быть!" - Выпалила изумленная Селестия.
--"Но это правда!"
- "О, Фауст! Это определенно её копыта! Я до сих пор не могу поверить, что она жива!" - Слезы потекли из глаз принцессы Солнца. - "Она жива! Жива! Спасибо Фаусту!"
--"Я знала! Я верила! Я чувствовала, что она не умерла!" - Сквозь собственные слезы радости, сказала Каденс.
- "Спасибо! Спасибо, Каденс, что ты принесла такие радостные новости!"- Селестия обняла приемную племянницу и улыбнулась.
-- "Не за что! Я рада, что смогла вернуть тебе радость, тетя". - Каденс улыбнулся в ответ.
Селестия снова прочитала тетрадь и воскликнула.
- "Мы должны написать ей в ответ! Мы должны поддержать её и помочь, как только сможем".
-- "Я не уверен, что это возможно". - Пробормотал опечаленная Каденс. - "Я уже пыталась написать ей, но чернила просто сразу исчезли".
- "Но как это может быть?" - Селестия пыталась писать сама, но её чернила тут же исчезли. - "Хм. Кажется, что двусторонняя связь между Блокнотами была повреждена, и теперь мы можем видеть только то, что она пишет, но мы не можем ничего написать в ответ".
-- "Да уж..."
- "Не отчаивайся! Она жива, и только это имеет значение! Мы обязательно найдем способ спасти и вернуть её домой! Обещаю! Я сделаю все возможное!"
Они снова обнялись и теперь с надеждой смотрели в будущее.
***
[Мой любимая подруга Каденс, моя дорогая учительница, принцесса Селестия, я надеюсь, что эти слова дойдут до тебя, или ты прочитаешь их прямо из моей копии тетради в будущем. Я искренне надеюсь, что вы когда-нибудь сможете простить меня за мою глупость. Потому что я никогда не прощу себя. Моя чрезмерная самоуверенность и опрометчивость почти привели к трагедии. И я никогда не должна была ослушаться воли своего учителя. Я проигнорировала предупреждения об опасностях из записей Старсвирла, я не услышала голос здравого смысла и просьбы моего лучшего друга. Я пошла сама, руководствуясь своей гордыней и жаждой знаний, и дорого заплатила за это.
Даже тот факт, что прибытие в другой мир началось с неожиданностей, не заставил меня немедленно вернуться. И неприятности начали сыпаться мне на голову одну за другой. И прежде чем я узнала, где я была или что произошло, на меня напала орда кровожадных монстров, и только потому, что удача не оставила меня полностью, и благодаря невероятной реакции Миднайта мне удалось выжить.
Монстры не переставали нападать на нас обоих даже на минуту, отталкивая нас от портала все дальше и дальше. В конце концов я была вынуждена бежать, и Миднайт решил остаться, чтобы удержать их, прикрывая мое отступление. Я никогда не была так напугана в своей жизни. Никогда прежде мне не приходилось бороться за свое существование, сражаясь с полчищами ужасающих монстров, не знающих пощады. Монстры, которые, как оказалось, были созданы копытами этого психотического злодея, который воображал себя королем и убивал сотни жителей всего города, используя их тела в качестве материала для создания своих собственных тварей.
Мне повезло встретить группу дружелюбных аборигенов этого мира, которые помогли мне. Но даже они не могли остановить этого отвратительного маньяка. И по его приказу служащие ему монстры загнали нас в ловушку в центре города, прямо на пороге его логова. Где мы были вынуждены сражаться вместе изо всех сил. Мы почти пропали. Потому что в пылу битвы мы упустили момент, когда он направил на нас гигантского бронированного монстра. И от их удара силовой щит, который держал Миднайт, в мгновение ока уменьшился до половины своего размера, и я и один из местных жителей остались без защиты.
Я пытался защитить нас, создавая направленные щиты, но этого было недостаточно, и один из больших монстров внезапно ударил этого местного жителя и смертельно ранил меня. После этого я оказался в когтях злодея, и он решил убить меня, чтобы запугать остальных. Но что-то случилось, и я потеряла сознание. И когда я пришла в себя, я была жива и в больнице, и они сказали мне, что все кончено, мы победили, потому что каким-то образом я смогла превратить сумасшедшего сумасшедшего и всю его армию монстров в пыль. Но, к сожалению, то, что я сделала, также уничтожило статую странного пони, которая служила выходом портала в этот мир.
И теперь я оказалась в ловушке здесь, без очевидного способа вернуться домой. Я постараюсь сделать все возможное, чтобы найти способ вернуться, но сейчас я даже не могу читать местные книги, потому что они используют совершенно другой синтаксис и другой алфавит, чем мы, и без книг и информации от них, наш возвращение будет отложено. Но я не отчаиваюсь, я верю, что мы встретимся снова, и я смогу извиниться лично и принять наказание за свои действия, которых я заслуживаю.
С надеждой на будущее, твои друг и ученик Сансет Шиммер. ]
***
-- "Вы не собираетесь наказывать её, не так ли?" - проговорила Каденс.
- "Конечно, нет! Да, она сделала что-то глупое и чуть не умерла, но я не думаю, что она заслуживает наказания. Она уже достаточно пострадала" - успокоила её принцесса Селестия.
-- "Хорошо. Я надеюсь, что мы сможем связаться с ней и сказать, как сильно мы беспокоимся о ней".
- "Я тоже на это надеюсь."
***
[ Привет! Это снова Сансет. Вы не ответили на мое предыдущее сообщение. Поэтому, вероятно, вы не получили его или не можете мне ответить. И я очень надеюсь, что это не потому, что ты безумно сердишься на меня.
Пока все хорошо. С Миднайтом тоже всё хорошо, так что Каденс, тебе не нужно беспокоиться о нем.
Надеюсь, что дома тоже все хорошо.
Я была наконец выписана из больницы и могу начать искать способы вернуться домой.
Поскольку вы не отвечаете мне, я буду считать, что ваши ответы не могут достучаться до меня. И если так, то я буду использовать эту записную книжку в качестве своего личного дневника, в надежде, что однажды вы сможете прочитать все сами. Я буду использовать местную систему дат, потому что будет легче ориентироваться во времени, и, очевидно, наш домашний календарь только на двадцать четыре года отстает от местного. ]
[Сегодня вторник, 21 октября 2008 г.
После того как меня выписали из больницы, приехала закрытая черная повозка, чтобы отвезти меня на новое место жительства. Мне сказали, что я буду жить со своими сверстниками в высоком здании в центре большого города.
Я также взяла Миднайта с собой, и мы будем там вместе. ]
***
- "Добрый вечер, мисс Шиммер. Я Легенда, лидер нью-йоркского отделения Протектората, и с этого момента я ваш верховный лидер". - Легенда представилась жестким голосом.
-- "Добрый вечер, мистер Легенд. Приятно познакомиться".
- "Посмотрим." - Он отметил кратко. - "В ближайшем будущем вы будете жить здесь, в башне Протектората, на уровне, посвященном подопечным. А с завтрашнего дня вас представят команде новичков, таких же как вы, и вы будете обучаться и инструктироваться вместе. Вам предоставят отдельную комнату, где вы сможете хранить личные вещи, одежду, принять душ и спать. Также в этой комнате мы поставим диван для вашей кошки. "
-- "Спасибо." - Легенда слегка нахмурился, от того что его перебили.
- "Ваша личная программа обучения будет подготовлена ??позже, после того, как вы пройдете полный курс экзаменов с нашими специалистами. Мы проведем необходимые тесты ваших способностей, чтобы решить, какой тип действий лучше всего подходит для вас. Это все для сейчас. Все остальное будет сказано вам позже. " - Сансет молча кивнул. - "Вашим куратором будет Урса Аврора, она ждет вас у дверей и отведёт в вашу комнату, где вы сможете отдохнуть".
Легенда повернулся к большому окну, давая понять, что встреча окончена.
***
[Сегодня среда, 22 октября 2008 г.
Мой начальник на новой работе - злодей. Он был настолько груб со мной, когда мы впервые встретились, что я была почти расстроен. Но они дали мне отдельную комнату с хорошим видом на город, поэтому я быстро успокоилась. Она намного меньше, чем моя комната в замке, но довольно хороша. Я также встретила своего будущего куратора, которого зовут Урса Аврора. Она очень добрая, и мы немного поболтали, пока она провожала меня до комнаты.
И сегодня они должны представить меня моим коллегам. ]
***
- "Привет." Ее приветствовала молодая женщина в полушлеме с непрозрачным козырьком.
-- "Привет." - пробурчала в ответ Сансет. Ее собственное лицо было скрыто клетчатой ??полумаской.
- "Я Флешетта".
-- "Мой куратор сказал мне не называть мое настоящее имя".
- "Это тоже не мое настоящее имя". - Она хихикнула.
-- "У меня ещё нет псевдонима. Куратор сказал, что они придумают мне псевдоним позже".
Дверь открылась, и в комнату вошел молодой мужчина в белом костюме с фиолетовыми узорами.
- "О, привет, Квазар."
--- "Sup. Кто эта новая девушка?"
- "У неё пока нет имени."
--- "Ага. Итак, Новая девушка, пока. Надеюсь, это вас не оскорбляет?" - спросил он Сансет.
-- "Нет это нормально."
--- "Ну, а где два других?" - спросил он молодую женщину.
- "Урса пошла искать их".
--- "Мама-медведь снова в деле, кажется".
Дверь захлопнулась за ними, заставив их резко обернуться.
---- "Мама-медведь определенно научит своих детенышей правильно называть своих старших." - проурчала Урса Аврора.
- "Кто-то был пойман" - просмеялся один из молодых мужчин, которые пришли с ней.
---- "Ладно, хватит! Внимание всем, у нас сегодня новичок. PR ещё не выбрал для неё имя, поэтому я просто предлагаю вам поприветствовать друг друга настоящими именами. Теперь она одна из нас и опасности ваших секретные личности нет. Хорошо, давайте начнем с новой девушки. Пожалуйста, снимите маску и представьтесь. "
-- "Хм, привет. Я Сансет Шиммер." - Сансет сказала, стягивая маску с её лица.
- "Эй, ты сказал, что у неё ещё нет псевдонима". - Крикнул самый высокий из новичков.
- "Это её настоящее имя, придурок". - Возразила молодая женщина.
- "Кто, черт возьми, в здравом уме назвал бы кого-то так?!"
- "Заткнись, болван! Эй, Сансет, я Лили Юкимура, я надеюсь, что мы станем хорошими друзьями!"
- "Стивен Уайт." - Улыбнулся молодой белокурый мужчина, которого она уже знала как Квазар.
- "Хекс, или Джеймс Родригес, когда я без маски" - отсалютовал оливкового цвета долговязый парень, одетый в робу волшебника.
---- "Ну, так как все представились, я тоже представлюсь". - Урса Аврора сняла свою блестящую медвежью маску, обнажив темнокожую женщину с легкими шрамами на лице. - "Сансет, ты уже знаешь меня как Урса Аврора, но когда мы находимся в безопасном месте, ты можешь звать меня Марша Дэвис".
***
[Сегодня пятница, 24 октября 2008 г.
Новые коллеги немного раздражают. Но они кажутся хорошими. Они пытаются подружиться со мной, но я пока недостаточно хорошо их знаю.
Я также немного узнал о мире, в котором я оказался. Местные жители называют себя "человеком", что произносится как "hue-man", странное название для вида. Они называют жеребят "мальчиками", а кобылок "девочками", взрослых они называют соответственно "мужчиной" и "женщиной", что ещё более странно, потому что это все равно, что называть жеребца "пони" и кобылу "wopony".(п.п.: игра слов man/woman и соответсвенно pony/wopony).
И все они думают, что я местныая и что "Миднайт" не настоящий, а моя колдунская проекция, потому что они сказали, что он слишком умен, и таких умных животных не бывает. Когда я сказала моим коллегам, что он волшебник, они засмеялись и сказали, что волшебства не существует. Я решила не высказывать свое мнение об этом, пока не узнаю все лучше.
Сегодня они собираются проверить мои способности. Но я не сказала им, что это волшебство, чтобы избежать недоразумений. Все магическое они называют Силами, а тех, кто обладает Особыми Талантами, они называют кейпами. Как оказалось, только некоторые из местных жителей в этом мире обладают Особыми Талантами. Они прячут свои лица под масками и никому не говорят своих настоящих имен. ]
***
- "Добрый день, мисс, хм, кажется, ваше имя не было указано в газетах. Они ещё не придумали прозвище для вас?" - Спросил невысокий лысый мужчина в белом халате.
-- "Нет, мой куратор сказал, что они сделают это в понедельник".
- "Это нормально, не в первый раз. Так что посмотрим, что вы можете сделать". Он пролистал страницы в файле. "Хм, накидка-мешок и мощный. Необычный. Ты как наш маленький Эйдолон?"
-- "Eidolon?"
- "Я смотрю не интересуетесь кейпами. Он один из самых разнообразных и мощных кейпов в мире".
-- "Ага."
- "Ну, давай начнем. Пожалуйста, выйди на сцену и используй свои силы огня на этих манекенах".
-- "Но они растают".
- "Хорошо, они здесь именно для этого".
-- "Хорошо." - Сансет пожала плечами и бросила в манекен огненный шар, поджигая его.
- "Это ваш самый мощный взрыв?"
-- "Хм, нет?"
- "Тогда, пожалуйста, используйте вашу силу по максимуму, нам нужно определить ваши пределы".
-- "Но разве это не опасно?"
- "Не волнуйтесь, эта испытательная камера предназначена для того, чтобы выдержать все, что вы можете в неё бросить".
-- "Уверены ли вы?"
- "Да, и, пожалуйста, продолжайте, у нас нет всего дня".
-- "Хорошо."
Был взрыв, который сотряс все здание, в результате чего пожарная сигнализация сработала в зданий.
- "Ну, я этого не ожидал". - Пробормотал опалённый лысый человек, весь в саже.
***
[Сегодня понедельник, 27 октября 2008 г.
Мое силовое испытание прошло неправильно, и я был вынужден повторить его после того, как они устранили повреждения. И "Миднайт" был очень несчастен, потому что на него попала вода из разбрызгивателей. Босс вызвал меня в свой кабинет и, как всегда, был скуп, но мой куратор сказал, что я не виноват. Она очень хорошая.
Миднайт продолжает время от времени исчезать, и никто, кажется, не знает, куда он ходит. Я планирую преследовать его, чтобы узнать.
А на сегодня запланирована встреча с кем-то по имени Гленн Чамберс, и мои коллеги почему-то начали хихикать, когда я им об этом рассказал. ]
***
Когда Сансет вошла в комнату, там уже был тучный мужчина, одетый в очень потертую одежду с самой вопиющей гривой, которую она когда-либо видела, она даже подумала, что он зебриканец.
- "Ах, наконец, привет, пожалуйста, входите." - Он приветствовал её.
-- "Привет."
- "Я Гленн Чамберс, руководитель PR-отдела PRT. Я буду тем, кто примет окончательное решение о выборе вашей героической внешности".
-- "Вы имеете в виду мой костюм?"
- "Костюм, имидж, ваши публичные выступления и рекламные материалы".
-- "Речи? Мне нужно будет произносить речи?"
- "Но, конечно! Ты герой, ты должен вдохновлять, мотивировать. Все твое "Я"должно продвигать доброжелательность СКП".
-- "Но что, если я не хочу быть публичным и произносить речи?"
- "Конечно, вам не нужно взаимодействовать с толпой, но вам все равно нужно знать, что и как вы можете сказать, а что нет. А быть подопечным означает, что вы все равно встретите людей,и ваши обстоятельства значительно облегчают нам создание таких масс, как вы ".
-- "Что такого особенного во мне?" - Сансет слегка напряжен.
- "Ну, вы молодая рыжеволосая девушка с нежной личностью, которая уже дает вам много положительной реакции от предполагаемой возрастной группы, у вас есть силы, которые позволяют вам исцелять, и целители всегда нравятся широкой аудитории, и вы иметь полуавтономную проекцию кошки, которая сделает вас весьма популярным среди всех любителей животных. "
-- "Он не проекция". - Она тихо пробормотала.
- "Единственная проблема - ваши огненные силы, потому что люди всегда опасаются открытого огня, но даже это мы можем легко повернуть в нашу пользу. Но сначала мы должны были внести некоторые изменения в вашу внешность ..."
***
[Сегодня среда, 19 ноября 2008 г.
Уже почти месяц, как я пришла в этот мир. И со всем, что я была вынуждена иметь дело, у меня даже не было много времени, чтобы делать новые записи в моем дневнике. Режим тренировок и тренировки со стороны пиарщиков оставил меня настолько измученным, что я могла только доползти по кровати и сразу же заснуть.
Послезавтра будет днём, когда они впервые представят меня публике. Они уже выбрали костюм и имя для меня. Но они заставили меня покрасить мою гриву в единый цвет, сказав, что будет легче скрыть мою тайную личность. И это будет безопаснее для меня.
Я немного боюсь, и мне не очень комфортно со всеми этими выступлениями и презентациями, но я думаю, что справлюсь.
Мне также удалось узнать, куда исчезает Миднайт. Оказалось, что он нашел свой путь в общую столовую и теперь проводит большую часть своего времени там, ближе к кухне. Я всегда знал, что он обжора, но не думал, что он обменяет мою компанию на миску с едой.
И я медленно изучаю местный алфавит, и, возможно, скоро я смогу читать их книги.
Я очень скучаю по своему дому, Каденс и принцессе Селестии. Я хочу домой. ]
***
[... сегодня мы с гордостью представляем вам нашего нового героя. Она - пламя жизни. Она как сама сила природы. Согревающий душу импульс.Леди Восстановления. Великолепная жрица Солнца. ФЕНИКС! ]
Громко объявил ведущий шоу, и на сцене появилась девушка в красно-золотом облегающем костюме с двухцветными солнечными украшениями во вспышке пламени. Заставить аудиторию громко аплодировать.
[Я несу тебе свет очищения от тьмы. Я вылечу этот мир от ран отчаяния. И те, кто хочет Новый Рассвет Надежды, говорят со мной - Хвала Солнцу! ]
Она кричала воодушевляющим тоном, обращаясь к публике.
[Хвала Солнцу! Хвала Солнцу! Хвала Солнцу! ]
Аудитория вторила ей вслух.
[Спасибо, спасибо всем за вашу поддержку! ]
Улыбающаяся юная героиня искренне поблагодарила собравшихся в концертном зале людей.
[Спасибо за поддержку нашего нового Подопечного. ]
Диктор воспользовался случаем, глядя вокруг толпы.
[Но это ещё не все. Наша героиня не одна, у неё есть верный спутник. Тот, кто следует за ней повсюду, защищая её от опасностей. Тот, кто прикрывает её от зла. Полуночный Щит!]
На сцене появился очень большой кот и сел слева от героини, равнодушно оглядывая зрителей.
[Он личный питомец и близкий друг нашей героини, который поможет ей бороться со злом этого города. Он умный как собака. ]
На что кошка заметно нахмурилась на хозяина шоу.
[И специально обучен, чтобы помочь ей в патрулях ...]
***
И где-то в Бостоне глаза заблестели за полумаской в ??облике мыши, и улыбка расползлась на лице зрителя телешоу.
- "Когда я была молодой, улица научила меня, что если вы не можете избежать драки, то вы должны бить первым. И угроза нападений банд суперзлодеев в Броктон-Бэй, от наших предыдущих действий, стала ни больше, ни меньше, она все ещё существует." - Указала Эмили. - "И они верят, что если они могут что-то сделать, то мы не можем сделать то же самое. Я не могу согласиться с этим. И я определенно не собираюсь просить их согласия".
Ропот бормотания пришел из зала.
- "Мы здесь власть! Это наш дом! И мы не собираемся его никому отдавать!" - Она громко воскликнула. - "Ни феодальным расистам, ни нацистам, и особенно не наркоманам и другим вооруженным бандитам".
Волна согласных кивков прошла через ряды сидений.
- "И пока я ещё жива, пока у нас ещё есть силы сражаться, мы раздавим этих ублюдков, где бы мы их ни находили - на улицах, в их логове, даже в беседках".- Голос Эмили взревел. - "Где мы их найдем, там мы выбьем из них дерьмо".
Из толпы раздался аплодисменты и свист одобрения.
- "И если они думают, что могут сидеть под прикрытием своего мифического" Перемирия ", используя обещание присутствовать на будущих Битвах с Губителем". Тогда мы говорим им - вы можете дождаться битвы, находясь в тюрьме!" - Эмили завершила свою речь, за что получила много одобрительных криков от сотрудников PRT, присутствовавших на этой встрече.
- "Дамы и господа, новый директор PRT Восток-Северо-Востока - Эмили Пиггот". - Объявил вр.и.о. директора Джозеф Реник, подойдя к подиуму и пожав Пиггот руку.
Эмили покинула трибуну, делая плавные шаги со своим механическим полуэкзоскелетом, и села в кресло среди остальных руководителей отделения PRT.
- "И хотя я до сих пор работаю в качестве временного директора филиала, я сообщу об оставшихся новостях". - Сказал Реник. - "Текущий годовой квартал подходит к концу, и я ещё раз напоминаю вам, что не следует откладывать представление отчетов и межведомственных заметок. Кроме того, производственные отделы не должны забывать своевременно подавать заявки на необходимые материалы. В противном случае мы не сможем включить их в бюджет на следующий квартал. А что касается подготовки презентации нашего самого молодого прихода, к сожалению, это было отложено на некоторое время, потому что Гленн Чамберс как-то наткнулся на свои шнурки и упал с лестницы после презентации "Феникса" в Нью-Йорке, сломав себе руки и повредив шею. И мы желаем ему скорейшего выздоровления и с нетерпением ждем его возвращения на работу ". - он сделал паузу. - "Это все на сегодня, все свободны".
После этого Эмили поднялась со стула и ушла за кулисы. Люди в конференц-зале уже активно уходили, поэтому она уже могла спокойно вздохнуть, мысленно просматривая свою речь в голове.
-- "Это была вдохновляющая речь". - Из-за неё донесся очень знакомый голос.
- "Я просто выразила свои личные чувства и стремления. Ничего больше".
-- "И я всегда знала, что это не пустые слова для тебя". - Эмили повернулась к мисс Милиций, которая стояла здесь в своей гражданской одежде.
- "Я предпочитаю выполнять угрозы и выполнять обещания, когда я их сделала". - С издевательской серьезностью сказала Эмили. - "Привет, Хана. Давно не виделись".
-- "Четырнадцать лет, если быть точным. И теперь я Ханна". - Приветственно улыбнулась женщинам со смуглой кожей. - "Я изменила его на более подходящее".
- "Четырнадцать лет после моего передислоцирования в Албанию. Вы были очень боевым подростком".
-- "И вы были единственным, кто не рассматривал наше ополчение как угрозу всем окружающим, и кто помогал нам от доброты своей души. Единственный, кто решил нас спасти, спас меня".
- "Война - это не место для детей, даже для таких детей, как ты. И я все ещё чувствую себя виноватым за то, что не поспешил и не прибыл вовремя. Что я не спас твою сестру".
-- "Это была не твоя вина, я никогда не обвиняла тебя. У Тирек было слишком много воинов с ним, и она пожертвовала собой, защищая всех до последнего момента, позволяя нам выжить, пока помощь была в пути". - Ханна подошла ближе, и две женщины кратко обнялись.
- "Так как у тебя дела?"
-- "Совсем неплохо, ночные кошмары почти прекратились, чтобы мучить меня, особенно когда мне практически не нужно больше спать. Просто работа немного беспокойная. И как дела? Извините за ноги".
-- "Все хорошо. Новый экзоскелет от Dragon работает так же хорошо, как мои собственные ноги. И все расходы были покрыты PRT. Мне повезло выжить, и я уже приняла все остальное. Так что не волнуйтесь, я справлюсь с новой работой". "
- "И я с нетерпением жду совместной работы с тобой, тетя Пигги". - Улыбнулась Ханна.
- "Называй меня мисс Пиггот, пока мы на работе, Хана. И я тоже буду рада снова работать с тобой, моя маленькая Луна". - Эмили снова обняла Ханну.
***
Прошло два с половиной месяца с тех пор, как Сансет и Сет оказались в ловушке в этом мире, но ни один из них не приблизился к решению проблемы возвращения домой. Сансет была занята тренировками в Подопечных, а Сет просто потратил время, услышав много бесполезных мелочей, и тайно выучил местный алфавит. Он все ещё не мог читать местные книги, но он узнал, что местные жители хранят информацию не только в них, но и в устройствах, которые они называют "компьютерами". Что обещало быть намного интереснее, чем читать сотни и сотни книг в поисках крупиц полезной информации.
Ну, для Сансет всё только начиналось. Поскольку руководство PRT решило, что, несмотря ни на что, она должна посещать школу, как и любые другие дети. И даже тот факт, что она не умеет ни читать, ни писать, не изменил их мнения ни на йоту. Они только предложили, чтобы она дополнительно получила уроки языка от личного репетитора. И поэтому она была зачислена в ту же школу, что и остальные её сверстники-Подопечные, - Западную Нью-Йоркскую среднюю школу. Это было, конечно, далеко от здания Протектората, но оно все ещё считалось наиболее безопасным и подходящим для совместного обучения младших Подопечных.
И вот, прекрасным январским утром, Сансет в компании Лили появился на пороге школьного здания из красного кирпича.
- "Просто не вставайте на пути, вы помешаете другим пройти".-позвала её Лили.
-- "Ой, прости, я просто ..."
- "Давай, нам все ещё нужно идти в класс". - И, схватив Сансет за руку, Лили потащила её по коридорам.
С первых нескольких уроков Сансет особенно полюбила историю. Они рассказали об одном из бывших политических лидеров этого царства и его влиянии на развитие свобод в этом мире. Это напомнило ей историю канцлера Паддингхеда, который был одним из основателей Эквестрии. Но с уроком английского все сложилось иначе. Она ничего не понимала, написанная на доске, и поэтому сама ничего не написала в тетради, что привлекло внимание учителя.
- "Мисс Шиммер, я полагаю?" - Учитель говорил с ней. - "Могу я спросить, почему ты ничего не пишешь?"
-- "Извините, но я не знаю вашего языка". - Сансет бормотал в ответ.
- "Вы не знаете наш язык?" - Удивленный учитель. - "Мы сейчас говорим на этом языке!"
-- "Я просто..."
- "Ты что?"
- "Она только что вернулась из России и не успела достаточно хорошо выучить английский". - Вдруг воскликнула Лили, пытаясь помочь своей подруге.
- "Итак, вы говорите, что она приехала из России и ещё не знает языка?" - усомнился учитель. - "Ну, может тогда она скажет что-нибудь по-русски? Чтобы рассеять наше недоверие".
-- "По-русски?" - Неуверенным голосом сказала Сансет, и Лили поняла, что она создала больше проблем для её подруги.
- "Да, по-русски, ну, вы знаете, на языке страны морозов, лесов и медведей. Страны, из которой вы якобы прибыли".
В этот момент образы замерзших холмов и равнин, а также леса с заснеженными деревьями земель Якистана пронеслись в голове Сансет, где она и её учитель провели три месяца, когда Сансет сопровождала её во время важных переговоров между Яками и Эквестрией. И у Сансета всегда была какая-то совершенно невероятная предрасположенность к изучению разговорной формы новых языков. Всего за полтора месяца она выучила язык яков на достаточном уровне, чтобы в разговоре её нельзя было отличить от местных жителей. И надеясь на её удачу, Сансет решила попробовать.
-- "Хм. Я даже не знаю, что сказать. Я все ещё плохо знаю Ваш alfavit, и по этому не могу ничего записывать". *
(* Я даже не знаю, что сказать. Я до сих пор плохо знаю ваш алфавит, и поэтому ничего не записывала.)
- "Да. Это определенно русский язык. Мой сосед по комнате в колледже был иммигрантом из России, и я хорошо запомнил язык". - Удивленный учитель сказал. - "Я должен признать, что был неправ, и я прошу вас, мисс Шиммер, простить мою бестактность".
- "Без проблем." - Напряженно улыбнулась Сансет.
После урока Лили перехватила её на выходе из класса и отвела в сторону.
- "Ты никогда не говорил, что знаешь русский". Лили обвинила её.
-- "Тогда почему ты сказал ей, что я из России?"
- "Ой, прости, я просто хотела помочь тебе, и это было первое, что пришло мне в голову". - Извинилась Лили. - "Я думал, что она оставит вопрос".
-- "Тем не менее, она этого не сделала."
- "Извините. Так вы знаете русский? Это круто!"
-- "Ну, я знаю несколько языков ..."
- "Ты знаешь больше? Скажи мне!"
-- "Хм, ну, Пренч тоже ..." - пробормотала Сансет.
- "Французский? Вы знаете французский ?! Это так нечестно! Это будет так легко для вас на уроке иностранных языков".
Глядя на чрезмерный энтузиазм своего коллеги, Сансет решила не говорить о знании нейпонского и гриффонского языков. Остальные уроки прошли без происшествий.
***
Ошиваться в столовой, скрываясь под маской голода, было одной из блестящих идей Сета. Там, где во время обеда люди любят обсуждать все личные и деловые вопросы. Иногда в беседах обсуждают секретные вещи или освещают политику, мировой порядок, общество и даже историю. И вы можете узнать много полезного, просто слушая такие разговоры. Особенно, когда посетители столовой перестали обращать внимание на огромного кота.
Таким образом, за три месяца, не услышав ни слова о Гоаулде, он пришел к выводу, что они не были на этой планете в течение длительного времени или полностью исчезли. Кроме того, он вообще не слышал никаких упоминаний об их наследии или контактах с другими планетами, ни через межпланетные контакты, ни через какой-либо портал.
Нет, ему, безусловно, удалось выяснить, что этот мир каким-то образом связан с копией этого мира из параллельной реальности, которую они называют Землей Алеф, но это совсем не было типичным случаем Звездных Врат, но даже этот вариант был под полным контролем местных органов власти, и попытка попасть в строго засекреченное учреждение вряд ли будет успешной даже с помощью Сансет.
Но его беспокоило отсутствие слухов не только о межпланетных полетах, но и об освоении космоса. Никто не упомянул о наличии космического флота, будь то коммерческого или военного. Никто не говорил о колониях на других планетах или об астероидах и лунах. Но в то же время он отчетливо помнил свое путешествие на типичном космическом шаттле с места их прибытия в больницу. Здесь что-то было не так.
Но самое главное, что ему удалось узнать, на какой планете они находились. И совершенно случайно, и даже не из разговоров Тау'ри за обедом в столовой. В холле на одной из стен висела информационная панель, похожая на те, что были в больнице, которую местные жители называют телевизорами. А по телевидению была передача о некоторых известных местах в мире. И одна из них была о стране под названием Египет, расположенной на краю пустыни и известной всему миру своими древними архитектурными артефактами.
Это были раскопки пирамид Гоаулдов! И не какие-то случайные, а те, которые были построены в Первом Мире. Он все ещё помнил их точное расположение друг к другу и структуры, которые их окружали. Это было определенно оно. Он мог поклясться в этом. Единственное, что его удивило, это состояние, в котором они находились. Все эти дорогие декоративные облицовки и украшения отсутствовали, обнажая грани опорных блоков известняка. И все вокруг было совершенно поглощено песчаными дюнами, настолько, что не было видно ни входов в пирамиды, ни некогда высококачественных дорог, которые вели к ним.
Как будто их разграбили и оставили очень-очень надолго. Хотя это, вероятно, и было сделано, тау'ри были в ярости от Гоа'улдов. Но почему тогда никто не упоминает об этом, и голос с экрана говорит так, будто они совершенно не знают о том, что на самом деле произошло тогда? Были ли записи и информация с тех времен? Где все эти артефакты, оружие, броня, экипировка и космические корабли? Где звездные врата? Что за выбрык тут случился ?!
***
Февраль уже наступил, и Сансет готовилась к своему первому патрулированию в большом городе, проведя более трех месяцев в постоянных тренировках и инструктажах в этот конкретный момент. И теперь она и её четыре спутника вместе отправились в патруль, оставаясь под постоянным наблюдением Урса Авроры. Они будут гулять по центральным улицам Нью-Йорка, предоставляя визуальную поддержку населению, раздавая автографы и делая фотографии с фанатами, и, если необходимо, противодействуя преступлению, насколько позволяет их протокол.
Молодежная гвардия не позволяет им лично посещать места серьезных преступлений или вступать в столкновения с суперзлодеями, вынуждая подопечных как можно быстрее покинуть опасную зону, передавая событие на консоль. А Урса Аврора не позволит им подвергаться опасности, и если это необходимо, прикроет их своими проекциями медведей.
Сансет не очень-то хотела идти пешим патрулем, предпочитая сидеть на консоли в качестве диспетчера. Поскольку она не искала драки со злодеями или желала поймать преступника, у неё не было такой тяги к приключениям, её присутствие в этом мире уже было большим приключением. И Сет тоже не особенно стремился покинуть уютные комнаты Протектората, но он также должен был следовать за Сансетом, так как он сам взял на себя обязательство защищать её от опасностей или, по крайней мере, до тех пор, пока они не вернутся домой.
Находиться среди толпы, встречаться с фанатами, бродить по незнакомым улицам огромного города, окруженного инопланетными существами, было довольно трудно для Сансет. Но она держалась, ободряя себя тем, что все это было временно, пока она не нашла способ вернуться домой, и что это была неизбежная сторона её новой работы. Она всячески изображала себя дружелюбной и вежливой, приветствуя людей, помогая пожилым людям переходить улицу, фотографируя случайных прохожих и давая заранее запомненные ответы на интервью.
Они даже поймали какого-то мелкого вора, который спёр сумочку у старушки и нашли потерянного щенка для плачущей девочки рядом с кафетерием. Затем они посетили начальную школу, где рассказали детям о том, как пройти через улицу и что им нужно делать, чтобы избежать посторонних, которые к ним приближаются. В конце они остановились на вечеринке в музыкальной школе и даже исполнили небольшой импровизированный номер на сцене, и Сансет внезапно поняла, что ей действительно нравится играть на гитаре и петь. Поэтому, когда она вернулась обратно в башню Протектората, она решила, что обязательно присоединится к музыкальному клубу в своей новой школе.
Сансет подумала, что день не был напрасным, и что её новая работа, несмотря на чрезмерную огласку, полностью её устраивает, она также нашла себе хобби и даже сумела кому-то помочь. И с этими счастливыми мыслями она сделала ещё одну запись в своем дневнике и легла спать.
Этим утром Сет проснулся с плохим чувством и подсознательным страхом. Довольно долго он лежал на диване с открытыми глазами, пытаясь понять, откуда могло возникнуть это чувство, но он не пришел к окончательному выводу. Активных признаков неприятностей не было. Позже в тот же день он очень сожалел о том, что не слушал свое подсознание и не остался в фургоне.
***
- "Подними руки вверх. Это StROBbery!" - Сансет услышала крик из магазина, мимо которого она и её партнеры только что прошли.
-- "Опять этот придурок". - в раздражении простонала Флешетта.
--- "Я думал, что он все ещё в камере". - Квазар удивился вслух. - "Как он снова вышел?"
- "Мы уже поймали его два раза на этой неделе, я уже устал от него и его идиотизма". - Раздраженно воскликнула Сансет.
-- "Вы уверены, что мы не можем просто игнорировать его?" - Заныла Флечетт, массируя переносицу. - "Почему мы должны ловить его снова? Может быть, мы просто уйдем, а затем мы сообщим на консоль и позволим им отправить Хекса и Оникса, чтобы арестовать его?"
--- "К сожалению, Мама-Медведь будет очень несчастна, а когда она несчастна, нагрузка в спортзале только увеличивается". - отрезал Квазар, а остальные просто вздохнули. - "Давайте сделаем это быстро и пойдем в торговый центр Stardew, чтобы раздавать автографы".
-- "Эй, куда этот кот пошел?"
--- "Миднайт был умнее нас и сбежал заранее".
-- "Предатель".
-- "Вы говорите так только потому, что не могли убежать сами".
--- "Дело все ещё остается в силе".
- "Давай просто уйдем." - растроенно проговорила Сансет.
И трио молодых героев без особого энтузиазма вернулось в магазин, из которого исходили угрозы и крики. И их нежелание можно было даже понять. Поскольку преступник, который беспокоил остальную часть этого магазина, был не кем иным, как...
- "Запомни этот день навсегда! День, когда тебя ограбил Клубничный грабитель!" - Смеялся злодей, одетый в гигантский клубничный костюм и вооруженный большим красным пейнтбольным маркером.
Когда-то его звали Артур Вилкат(п.п.: муа-ха-ха, как и Семецкий, Вилкас должен умереть;) ), он был мигрантом из Восточной Европы и начинающим актером на Бродвее, но, к сожалению, его страсть к алкоголю и плохой литературе привела его карьеру к раннему кончине и вынудила его искать работу в качестве маскота для сети магазинов по продаже ягод. Работа, которая должна была быть временной, очень быстро стала постоянной, и бывший актер провел одиннадцать лет в костюме гигантской клубники.
Его страсть к алкоголю и плохая литература о мифической мести его воображаемой героической прибалтийской страны за несовершенства мира серьезно потрясли его и без того неустойчивую психику. И когда случайный наркоман попытался ограбить его, его разум потерпел неудачу, и он, избив несчастного разбойника до полусмерти, забрал у него нож и с новой целью отправился сам ограбить магазин.
Вы, конечно, можете спросить, почему PRT участвует в этом деле, когда очевидно, что это работа для полиции Нью-Йорка, тогда ответ довольно прост - будучи в первый раз за решеткой, наш сумасшедший экс-маскот попал в беду с одними из ирландских бандитов, которые тут же решили выбить из него дерьмо, из-за чего он триггернул, и он получил суперсилы. Незначительный и не очень сильный, но довольно раздражающий.
Он начал называть себя "Клубничный разбойник" и сделал для себя бластеры из пейнтбольных маркеров, которые могли почти бесконечно стрелять сочной клубникой. Это не особенно опасно, но когда поток крупной клубники летит на вас со скоростью пулеметного взрыва, тогда даже полиции будет трудно его сдерживать. Особенно, если сам злодей быстро регенерирует и может пробиться сквозь кирпичные стены ударом кулака.
К несчастью для самого злодея, получение суперсилы отрицательно сказалось на умственных способностях бывшего актера. И после очередного побега он не смог придумать ничего умнее, чем сделать себе новое оружие и ограбить первый магазин на своем пути.
И, по всей видимости, на этой неделе трио молодых героев уже дважды умудрились его арестовать, но он продолжает каким-то неизвестным образом спасаться от заключения. Хотя в некоторых других командах нью-йоркских Подопечных уже завелась мыслишка, что полиция может позволить ему сбежать, потому что они тоже не могут терпеть его выходки слишком долго.
Но опять же, наши герои должны сделать его последний арест немедленно.
- "Как будто мы позволим вам сойти этому с рук!" - Кричало трио самых молодых Подопечных. - "Сдавайся! Ты арестован!"
- "Ах! Наши маленькие надзиратели наконец прибыли!" - обрадовался грабитель. - "Вы до сих пор не понимаете, что меня невозможно остановить? Тогда попробуйте, КЛУБНИКУ!"
Он бросил мешки с добычей на пол и начал стрелять из своих бластеров в трио Подопечных, почти сразу обливая Сансет клубничным муссом.
- "Фуу. Что это за штука?" - с отвращением спросила Сансет.
-- "Хм, на вкус как клубничный мусс". - ответил Квазар после того, как копнул палем в веществе и принялся лизать. - "Похоже, он улучшил свое оружие".
--- "Бу-э-э-э! Зачем ты лизнул это ?!" - Крикнул Флешетт. - "Это может быть что угодно! Даже яд!"
-- "О, хорошо, виноват."
- "Твой конец близок!" - Клубничный грабитель снова закричал и бросил в Подопечных что-то круглое.
- "Осторожно!" - Закричала Сансет, но было уже слишком поздно.
Брошенный предмет полетел на них, а затем взорвался, обливая все вокруг густой пеной клубничного крема. Никто не остался невредимым, или, скорее всего, непокоренным. И пока наши герои пытались выбраться из магазина, наполненного сливками, под смех злодея, Сансет сказала:
- "Не то, чтобы могло быть хуже".
Это могло бы. Потому что внезапно преступник, попытавшийся скрыться с места преступления, был связан брошенным боло и упал на землю.
- "Сюрприз! Вы не можете уйти от правосудия, злодей!" - закричала загадочная фигура, залитая светом заходящего солнца. - "Не стоит боятся гражданин, потому что твой дружелюбный сосед Защитница Мышей уже здесь!"
А потом фигура спрыгнула с крыши, она явила себя как женщина в темно-синем костюме и пурпурной мантии с полумаской в ??форме мышиного лица и искусственными ушами мыши на голове, с круглым щитом на её левой руке и с коротким мечом в правой.
- "Это что ещё за сено?" - воскликнула до сих пор запятнаная кремом, Сансетом.
-- "Это Мышь Защитник, она бродячий герой". - ответил Квазар.
---- "О-хо-хо! Я никогда раньше не чувствовала такой радости! Я встретила человека, который все ещё не знает меня!" - Счастливо крикнул Mouse Protector, поворачиваясь к Сансет и делая быстрый хлопающий жест. - "Разве это не захватывающе? Вы взволнованы, потому что я взволнована? Я никогда не была так взволнована, ну, за исключением того времени, когда я видела, как вы трое зашли в этот магазин, и я задохнулась, потому что я знала, что вам понадобится моя помощь. Кто бы мог быть первым в этом? "
- "В восторге?" - удивилась Сансет. - "Я просто не знал о тебе."
--- "И я не хочу даже комментировать это". - Сварливо возразила Флешетт.
---- "Bzzzt! У нас есть неверующие!"
-"Неверующие?"
---- "Но, конечно же! Вы, похоже, не верите в счастье и смех!" - Кивнула Защитница Мышей.
- "Но нам нравится иногда смеяться и шутить".
---- "И я здесь могу сказать, что ты не улыбаешься!" - Указала на этот факт мышематический герой. - "Кажется, на сегодня моя цель - заставить тебя улыбнуться. И я сделаю все, чтобы скрасить твой день!"
- "В самом деле?"
---- "Конечно!" - Колотая героиня. - "И, видя тебя таким пушистым и розовым с кремом по какой-то причине, я думаю о единорогах и радуге".
- "Единороги?" Сансетанный Сансет.
---- "Да, как те розовые пушистые единороги, которые танцуют на радуге из этой очень вредной песни".
- "Хмм."
--- "Конечно, все это здорово, но нам нужно срочно вернуться в башню протектората, чтобы переодеться". - вставила Флешетта. - "Нам по-прежнему нужно подписывать автографы на презентации новой линейки игрушек Подопечных в торговом центре".
- "О, верно, мы должны идти".
---- "О, черт возьми. Держись за копыта - я просто собираюсь помочь тебе!" - Внезапно воскликнула Защитница Мышей.
- "Чт...."
Она схватила их за руки, и все вместе они исчезли во вспышке света, за мгновение прибыв к уровню охраны башни Протектората прямо перед охранниками, со связанным боло преступником у их ног.
- "Что за..." - поразился охранник, но, увидев залитых кремом Подопечных в компании Известного бродячего героя, он сразу же успокоилсяю. - "Защитница мышей" - постановил он.
---- "Единственная и неповторимая!"
- "Отлично, а то я здесь уже думал, что этот день будет скучным".
---- "Мы никогда не должны скучать, потому что есть так много вещей, которые могут сделать жизнь счастливее!"
- "Как что?" - проворчал ещё один охранник.
- "Перестань, идиот! Не говори этого!" - Другие охранники пытались предотвратить неизбежное.
---- "Смех! Радость! Вечеринки и танцы! И, конечно же, звуки пения наших душ!" - Счастливо щебетала Защитница Мышей. - "Все для улыбки! Потому что я люблю улыбаться! И все должны улыбаться! Это наполняет наши сердца солнцем и радугой!"
- "О, боже ..." - отпрянул охранник.
- "Вы вызвали это на себя!" - только чтобы быть обвиненным другими.
И в то время как Защитница Мышей с энтузиазмом рассказывала несчастному охраннику о чарах и чудесах улыбок и радости, трио молодых героев поспешили на свой уровень.
***
Только помывшись и переодевшись в чистые костюмы, наше трио Подопечных предстало перед глазами своего куратора Урсы Авроры. Которая не был особенно довольна их публичным провалом и тем, что злодею почти удалось сбежать.
- "Я никогда не думал, что какой-нибудь неудачник сможет победить трех Подопечных". - ругала их Урса. - "Я слишком поспешила, чтобы отпустить вас на собственное патрулирование?"
-"Нет, это только мы..." - начал Стивен.
-- "Мы сожалеем." - Прервала его Сансет. - "Он был слишком раздражающим, и мы не особо задумывались о наших шагах заранее".
- "А теперь весь магазин наполнен клубничным кремом, и его владельцы требуют от нас компенсации".
-- "Мы не знали, что он модифицировал свое оружие".
- "И вы всегда должны думать об этой возможности заранее, даже если ваш противник полный идиот".
-- "Мы попытаемся предотвратить это снова".
- "Пожалуйста, сделайте милость, потому что я не хочу слышать недовольство от боссов из-за вашей неудачи".
---- "Сейчас, сейчас, Марша, не будь такой суровой по отношению к детям, они ещё не набрали достаточного опыта". - Воскликнула Защитница Мышей, внезапно появившись посреди комнаты отдыха Подопечных.
- "И вы даже привели её с собой ..." - пробормотала Урса.
----- "Не будь таким мрачным, Тедди-бэ-эр, они такие очаровательные, как мы когда-то". - Просияла мышематическая героиня. - "Я все ещё думаю, что блеск на костюме Александрии был отличной шуткой".
- "Я была тем, кто был вынужден носить блеск на МОЕМ костюме в течение нескольких месяцев!" - проворчала Урса. - "Так, что ты вообще здесь делаешь?"
----- "Я не могла пройти мимо таких милых и смелых молодых героев! Им нужна была моя помощь, и я с радостью её предоставила!"
- "А потом ты решил приехать сюда и разозлить меня?"
---- "Конечно, нет, глыпышка, я пришла встретиться с ними лично!" - сказала она, сняв маску мыши и капюшон, открывая блондинку с улыбающимися фиолетовыми глазами. - "И с их котом тоже! Так где он?"
- "Он с Тони и Джеймсом уже в торговом центре Stardew, представляя новую линейку фигурок Подопечных от Hasbro".
---- "Значит, здесь нет большого котенка? Это ужасно! Я была сбит с толку! Ну, мы должны взглянуть на светлую сторону! У меня все ещё были молодые Подопечные, чтобы подружиться! Приходите ко мне, дети! Тетушка Мышь хочет подружиться с вами!"
- "О боги." - Снова застонала Урса.
- "По крайней мере, я надеюсь, что этот кот-предатель страдает среди всей этой толпы фанатов". - сказал Стивен.
***
"Да! Да! Хвали меня больше!" - Внутренне выкрикнул чрезмерно довольный Сет, обращаясь к толпе поклонников, которые окружили его стол.
***
- "Так как её зовут?" - Стивен спросил своего куратора. - "Похоже, вы были знакомы раньше".
---- "Это сюрприз!" - прокричала Защитница Мышей с другой стороны комнаты, разговаривая с девушками.
-- "Я вместе с ней и остальными были в числе первых Подопечных. Инаугурационная команда Подопечных".
- "И она всегда была такой?"
-- "Теперь она намного скромнее и спокойнее, чем в молодости". - Неохотно призналась Урса.
- "Тем не менее, как её зовут?" - снова спросил Стивен.
На что Урса только что-то невнятно проворчала и, воздев руки к небу, вышла из общей комнаты, не говоря ни слова.
***
Сет подсознательно чувствовал, что день не может быть таким прекрасным без чего-то, что наверняка разрушит весь этот чудесный момент. И момент его славы, купания в лучах любви поклонников, чесания и поглаживаний, которые он получил от них, пришлось прервать в самый приятный момент. Из-за какой-то чудной женщины в костюме гигантской мыши с мечом и щитом.
---- "Радуйтесь, жители Нью-Йорка! Защитница Мышей здесь и готова противостоять её Вечному Сопернику - Миднайт Шилду!" - прокричала эта особа.
- "Так круто! Это Защитница Мышей!" - Воскликнул какой-то фанат.
- "Это какое-то запланированное событие?" - Спросил другой.
- "Это будет лучшая презентация в мире!" - Выкрикнул толстый мальчик в рубашке в стиле супергероя.
Сама нарушительница, не теряя ни минуты, сразу же подскочила к нему, потом на мгновение обняла его, как плюшевую игрушку, а затем попыталась поднять его со стола своими руками. Без особого успеха, поскольку с его размером Сет также имел соответствующий вес.
---- "Разве ты не толстый? Я думала, что мой Вечный соперник должен быть более спортивным и подтянутым!" - Она усмехнулась. - "Но не волнуйтесь! Защитница Мышей определенно поможет вам вернуться в форму!"
Но у Сета были другие планы на этот счет. И как только она на секунду отвлеклась на поклонников, он со всей возможной скоростью бросился в глубины торгового центра, увеличивая расстояние между ними. Но как только он вбежал в пустую комнату, сзади раздался знакомый голос.
---- "Уфуфу! Ты знаешь, что это значит? Состязание!" - Она хихикнула. - "Как будто мы поменялись ролями! Кошка стала мышью, а мышка стала кошкой! Это классическая комедия!"
Тем не менее, Сет не собирался сидеть на одном месте и слушать её дальше. Быть рядом с этим уродом было опасно, а это значит, что он должен бежать как можно быстрее.
***
Погоня за этой кошкой приносила радость для Защитницы Мышей. Он не был глупым животным, которым пытался казаться. Он постоянно расставлял ловушки, тайно менял направление, закрывал за собой двери и прятался среди плюшевых игрушек в детской секции. Он даже использовал свои силы, чтобы отвести глаза. Но ему не суждено было сбежать. Не от неё. Потому что у неё был секрет.
Если она коснется тебя хотя бы один раз, то ты не сможешь спрятаться от неё нигде и никогда. Она всегда будет знать, где ты, и всегда может, если не догнать, то телепортироваться прямо к тебе. И никто никогда не убегал от Защитницы Мышей!
---- "Остановись! Мой вечный соперник!" - Она кричала в погоне за ним. - "Хм. Моя настойчивость в преследовании делает меня сумасшедшей кошачьей леди? Ну, я всегда могу позволить своему воображению сбежать от меня! Но я не позволю тебе сделать то же самое!"
***
Сет начал уставать от этой погони. Его лапы гудели от напряжения, и его дыхание сбилось. Кроме того, он не мог понять, как эта сумасшедшая постоянно находит его. Даже наложение отталкивающего очарования не спасло от неё долго. Как будто она вынюхивала его, но он определенно включил запах в параметры заклинания вуали.
А теперь он прятался в мусорном контейнере в переулке среди пакетов с разным мусором и обдумывал ситуацию. Она все время находила его, даже не видя его своими глазами. Ей удалось его догнать, когда он спрыгнул с двух этажей. И даже догнать его, когда он пробегал длинные ряды одежды.Как будто она чувствовала, где он.
Но это было возможно только в том случае, если ... Он быстро взглянул на себя со всех сторон, и нигде на нем он не увидел никаких следов. Но знак должен был быть здесь. И если он не видит метку, значит, она невидима. Поэтому он должен был проверить последнюю вероятную возможность. И он открыл свой внутренний волшебный взгляд и снова посмотрел на свое тело, а затем на краю своего зрения он заметил тонкие энергетические отметины на поверхности его шкуры. Должно быть, это оно.
Именно в этот момент что-то металлическое ударило о контейнер, в котором он прятался, и контейнер начал медленно подниматься в воздух. Сет выглянул из-под покрова и увидел, что большой серый автомобиль подъехал и зацепил контейнер с металлическим когтем, подняв его над собой. Он понял, что у него не было много времени, чтобы подумать, и поэтому он волшебным образом перенес следы со своей шкуры на ближайший мусорный мешок, а затем выпрыгнул из контейнера и побежал обратно в торговый центр.
***
Защитница Мышей появился в каком-то темном тесном и очень вонючем месте. Там было полно мешков для мусора и прочего. Но отметки показали, что кот прячется где-то среди этих сумок, и поэтому ей пришлось его искать.
- "Кис-кис-кис! Выходи! Ты не можешь от меня спрятаться! Как насчет, хм, тунца?"
Но кот не ответил, и ей пришлось самой перевернуть все пакеты с мусором.
***
Эта сумасшедшая преследовательница не появлялась до самого конца презентации и раздачи автографов, и Сет уже было решил что она окончательно потерялась или решила оставить его в покое. К сожалению это было не так. И когда все поклонники уже разошлись, и молодые Подопечные и Сет уже собирались уходить, двери в презентационный зал открылись, и между ними появилась Защитница Мышей.
Ее костюм был очень грязным, её левый глаз дергался, а сама внешность не обещала ничего хорошего. Она сделала несколько громких шагов вперед, а затем, протянув указательный палец в его сторону, громко произнесла:
---- "Никому никогда не удавалось убежать от Mouse Protector! Но ты, ты как-то обыграл меня. И знаешь, что это значит?"
Громко сглотнув, Сет покачал головой.
---- "Это значит, что ты подтвердил свою судьбу стать моим Вечным соперником!" - Она счастливо воскликнула. - "Наконец-то! Достойный противник! Наша битва будет легендарной!"
Она взревела, подняв сжатый кулак правой руки к потолку. И в этот самый момент Сет понял, что встретился с настоящим монстром.
***
Где-то в глубине ночи, в заброшенной части доков, фигура, одетая в самурайские доспехи, сражалась с группой диких людей, которые, как варвары, были одеты в костюмы из костей и кусков металла. Их вождь рассмеялся счастливо и громко, объявляя весь район своим глубоко сумасшедшим голосом.
Девушка в самурайских доспехах боролась с превосходящими силами противника, но они все больше и больше загоняли её в угол. И в отчаянии она вырвала последнюю стрелу из колчана и выстрелила их лидеру в лицо. Он упал со спины своего украшенного черепами, костями и транспарантами квадроцикла и упал на землю, не двигаясь.
На мгновение она подумала, что наконец-то победила, что наконец-то все кончено, но потом в её голове зазвучали десятки голосов, и её разум погрузился в безумие.