3ndless. Первопроходец (Червь/гандам Au) [завершено]. 2часть

https://forums-spacebattles-com.translate.goog/threads/trailblazer-worm-gundam-au-complete.680881

Первопроходец (Червь/Гандам AU) [Завершено]. 2часть

Автор: 3ndless.

I.BC Интерлюдия - Gary Biaggi.

Он действительно был злодеем. Настоящий, при том. Ни одного из чокнутых в костюмах, которые угрожали что-нибудь взорвать, если им не заплатят.

Любители.

Сначала вы что-то взрываете, а потом угрожаете сделать это снова, если вам не заплатят. Сделайте это задом наперёд, и люди подумают, что смогут вас остановить. Интересно, ты серьезно? Никогда не объявляйте о своих планах до их осуществления.

Это просто глупо.

Гэри мог сейчас что-нибудь взорвать, особенно после того, как вся эта история с Бегемотом превратилась в такой пустяковый бургер. Сеул сгорел дотла. Янбан якобы понес значительные потери. В итоге не особо интересно.

Ага. Взорвать что-то звучало очень красиво.

-- Она такая неблагодарная шлюха, -- пробормотал Брент. "Я отдал этой шлюхе все. Никто не думал, что кейп с чертовой властью может быть юридическим актом, но я нашел все лазейки, которые позволили ей выступать вживую и продавать свои дерьмовые поп-альбомы".

Какой гребаный неудачник. "Звучит довольно плохо".

Говоря это, он задернул жалюзи, глядя вниз по улице в сторону центра города. Он объездил весь мир, и, по мнению Гэри, американские города были очень скучными. На самом деле не так много разнообразия. Увидев один город, вы увидите их все в Америке. Нью-Йорк, Чикаго и Лос-Анджелес, по его мнению, имели какой-то колорит, но кроме этого? Пруд пруди.

"Ты действительно должен лучше заявить о себе, Брент", -- продолжил он. -- Я имею в виду, значит, ты не имеешь права на отношения только потому, что вложил в нее столько труда. По крайней мере, она могла легко подвести тебя.

-- Ага, -- проворчал мужчина. "Я заслуживал большего, чем гребаное текстовое сообщение, в котором говорилось, как неуместно встречаться с ее менеджером. Я понимаю. Она молода. Я не. У нее такие замечательные ти...

-- Теперь, Брент, не кори себя так сильно. Жизнь есть жизнь, верно? Сосредоточьтесь на настоящем".

Из всех контрактов, которые он когда-либо брал, этот больше всего напоминал американский город. Тупой. Напои этого неудачника, и он будет слушать что угодно.

Гэри поставил подставку у окна и выровнял ее. Утомительный процесс, но с точностью нельзя торопиться. Он почти забыл о пьяном бездельнике по телефону.

-- Где сейчас Пейдж? -- спросил он, оглядываясь на стол.

"По пути в Бостон".

Мужчина икнул, и ему стало интересно, почему его женщина бросила его.

"Ну, -- предложил Гэри, -- почему бы не забронировать билет?"

Подойдя к кровати, Гэри открыл футляр с оружием и усмехнулся.

"Никогда не позволяй женщине разрушить остаток твоей жизни".

Он начал осматривать оружие, и Гэри мог понять. Проклятие. Все они были женщинами, не так ли? Ну разве это не был конец какой-то шутки где-то.

-- Это последнее шоу, которое ты для нее заказал, верно?

Та, что в красивом платье.

-- Ты тоже должен пойти.

Тот, что в костюме реконструкции войны.

"Ради старых времен".

Маленький провидец со ртом.

-- Ты столько заработал.

Новорождённый конечно.

-- Закопай топор войны, пока ты там.

И Хана.

В таком случае кто-то может обвинить его в сексизме, но он не просил, чтобы все, кого он действительно хотел бы убить, были женщинами.Просто так получилось.

-- Нельзя допускать, чтобы такие вещи гноились, -- закончил Гэри. Гэри поднял винтовку и поставил ее на треногу. "Они просто сделают все гораздо менее приятным".

Скоро. Контракт есть контракт, а терпение -- добродетель, в которую все верили.

-- Ага, -- проворчал Брент. "Да, я должен. Она не может просто вышвырнуть меня без... без.

-- Тебе следует проспаться, приятель. Забронируйте этот рейс утром.

Вернувшись, Гэри нажал "конец" и вздохнул с облегчением.

Бог. Недели болтовни этого человека. Гэри хотел начать с ним встречаться, чтобы тоже бросить его.

Хорошо, теперь сделано. Окончательно.

Да, некоторые работы просто отстой. Но иногда дерьмовые работы приводят к чему-то бесконечно более интересному.

Гэри проверил время и на мгновение откинулся на спинку кресла.

Он задавался вопросом, знают ли американцы в своих унылых городах, насколько они хороши. В некотором смысле это поразило его.Маршруты и время патрулирования местные герои точно не объявляли. Конечно, нет. Они были ленивыми, а не глупыми. Они могли скрывать свою информацию достаточно прилично, но без изменений маршруты и время все равно становились довольно предсказуемыми.

Ему нужно было подождать всего несколько минут.

Снова взяв винтовку, Гэри прижал приклад к плечу и посмотрел в прицел.

В этом было что-то знакомое. Старые добрые времена, до того, как кейпы были повсюду, что делало вещи более интересными. Конечно, более скучные времена, но более простые, и всегда есть ностальгия по более простым временам. Раньше несколько хороших людей с пригоршней оружия могли добиться цели.

Теперь люди, стреляющие лазерными лучами и летающие вокруг, были столь же распространены, как кофейни на углу. Мир действительно сошел с ума. В этом отношении Гэри оценил возвращение к базовой простоте.

Один человек с работой и пистолетом для ее выполнения. Не нужно месяцами подлизываться к какому-то жирному ублюдку с обреченными на провал отношениями. Гэри мог быть злодеем, но он не был свиньей. У него были какие-то стандарты.

Прицелившись в дорогу, он посмотрел вперед примерно на пять кварталов.

Вот они.

Держа свое оружие наготове, он протянул руку и открыл окно с помощью рычага сбоку. Он не мог не восхищаться их пунктуальностью.Просто такой чертов позор в голове Гэри.

Наведя перекрестие, Гэри выдохнул.

Он нажал на курок.

Оружие лягнуло в его руках, рукоять уперлась ему в плечо. Снаряд с грохотом ударился об пол и остановился, когда ударился о бензобаки, сложенные у стены.

Голова первого ребенка лопнула, как дыня. Удивительно удачная метафора с достаточно крупным раундом.

Когда тело упало на улицу, второе медленно двигалось. Дерьмовая тренировка. Кто-то серьезно потерпел неудачу до этого момента времени. Она повернулась, чтобы посмотреть, как падает тело, стоя на месте, когда Гэри навел на нее ридикюль.

Затем она начала двигаться.

Объективно говоря, может быть, она и не была такой медленной. Доля секунды действительно изменила все в мире. Из полуавтомата единственной реальной задержкой между выстрелами было прицеливание. Небольшое окно, где цель может укрыться.

Она не взяла.

Его первый выстрел разорвал ей колено. Повалил ее на землю.

Второй пронзил ей горло, когда она попыталась отползти в укрытие.

После этого она продолжала двигаться.

Боец. Напомнил ему о Хане. Она никогда не знала, когда остановиться. Часть его почти вознаградила такое упорство. Может быть, она заслужила шанс выжить в аду.

Профессионализм победил.

Гэри сделал четвертый выстрел ей в голову.

Он назвал бы это милосердием. Шансы выжить с перебитым горлом практически нулевые. Не нужно позволять ребенку страдать.

"Одень кучку мальчишек в бой и оставь их висеть". Он оторвался от прицела и начал подниматься. "Чертов позор".

На самом деле, это была не их вина.

Они были просто детьми, играющими в солдатиков. Дети, играющие в солдат, ошибочно полагая, что они не солдаты. Солдаты, отправленные в поле боя, недостаточно обучены, подготовлены или экипированы. Накидки на Ближнем Востоке никогда не носили бы что-то настолько облегающее или плохо защищенное. Подкладка, которую Гэри видел, закрывающая жизненно важные органы, была достаточно хороша для какого-нибудь мелкого преступника, но не более того.

Хорошо.

Время идти.

Работа Гэри Бьяджи была сделана.

Али Аль-Саачес снял парик с головы. Черный не был его цветом. Он бросил его обратно в комнату вместе со спичкой. Выйдя из здания через комнату охраны, он протянул руку в ложном приветствии, в то время как охранник Барри сжег все ночные видеоматериалы.

Фанатики никогда не меняются.

Они бы сделали самые глупые вещи, если бы кто-то убедил их, что это изменит ситуацию. Такие вещи, как сжигание видеозаписей, которые неизбежно приведут к ним, или сидение в камере из-за того, что ты похож на парня. Последний, по мнению Али, действительно выиграл.

Из всех способов, которыми он выскользнул из тюрьмы, этот был наименее интересным и самым глупым.

Но он вышел.

Блуждая по нескольким переулкам, Али Аль-Саачес вышел на улицу и присоединился к любопытному потоку людей. Еще одна странная вещь об американцах. Когда кого-то застрелили в его стране, большинству людей хватило ума бежать. Пара десятков лет нескончаемой войны так научит здравому смыслу.

Эти люди двигались навстречу пулям, как туристы.

Али плыл по течению, тихо шел, пока не достиг угла.

Другой кейп уже был на месте происшествия, паря в воздухе. Эйдолон, миниатюрный и красивый. Она смотрела вниз на тела с бледным лицом, видимым под ее маской, кейп драматично развевался позади нее.

Улица повисла в тишине, длинной и зловещей. Предположим, что американцы не такие уж разные. Это была знакомая ему тишина. Затишье перед бурей. Шок, который пронзил людей, когда они поняли, что что-то вот-вот изменится.

Окно, вылетевшее на улицу, похоже, сработало, после чего последовал вторичный взрыв, когда С4 выбило стену здания и бросило его на улицу внизу. Наконец что-то взорвалось.

Крики и возгласы потрясения наполнили воздух. Эйдолон подняла голову и бросилась в полосу света. К сожалению, она ничего не нашла.Али залил в комнату достаточно бензина, чтобы сжечь все здание.

Конечно, нет, потому что герой был там, но это было бы достаточно впечатляющее зрелище.

Его собственный личный контакт.

Али отступил назад и вышел из толпы. Поймав такси, он велел водителю отвезти его в аэропорт. Перенос пропущенного рейса был проблемой.

Вытащив свой оставшийся телефон, Али набрал свой контакт.

Как только он поднял трубку, он сказал: "Извините за задержку. Какое-то смятение на дороге. Думал, сяду в такси и буду держаться подальше.

"Это уже попало в Интернет", -- отметил Азраил. -- Не думал, что это будет так быстро.

"Ну, ты знаешь современных детей", -- ответил Али. "Особенно здесь. У каждого есть мобильный телефон. Всегда есть кто-то рядом, чтобы снять горящий поезд".

"Мы переходим ко второму этапу. Ты знаешь, где быть.

-- И ты знаешь, что я не работаю бесплатно. Должен быть хоть какой-то профессионализм в этой сфере деятельности".

"Конечно. Ваш гонорар за Хьюстон уже внесен. Как только Бостон наладится, мы заплатим и этот гонорар. Продолжайте хорошую работу."

"Ага-ага."

Али бросал телефон в аэропорту. Какой-то мыслитель или другой мог бы отследить его, но к тому времени он уже был бы далеко.

Он ткнул в свою гладкую линию подбородка. Может быть, пора снова начать отращивать бороду?

Деньги бы пригодились. Некоторые новые игрушки были в порядке. Ему нравился хороший бой не меньше, чем любому другому злодею, но сражение с плащами с разумом и приличной винтовкой действительно не подходило ему. К счастью, было много кейпов, которым было все равно, что делать с их дерьмом. Он просто найдет пару.

Вещи собирались получить больше его скорости.

I.0 Интерлюдия - Zero.

Сцена изменилась, но он видел достаточно.

Ничего не изменилось. Несмотря на расплывчатость деталей, предсказания были на редкость точными в краткосрочной перспективе. Может ли Zero предсказать триггерные события? Он не успел сделать этого, но предсказание было устрашающе близко. Он знал, что что-то произойдет, и догадывался, что ГВП и Протекторат прекратят свое существование в ближайшие три года. Больше не способен контролировать кейпы в течение одного года.

Времени было мало.

Подняв руки, он снял наушники и положил их на стол.

"Конечно, вы не думаете, что СКП может просто игнорировать эти обвинения навсегда", -- сказал голос позади него.

Шеррел лежала на боку, прижавшись щекой к ладони, пока разыгрывалось интервью.

Толстяк выглядел абсолютно спокойным, несмотря на то, как сильно нервничал. "Мы не можем поддаваться каждому дикому обвинению злодея. Мы будем под следствием круглосуточно, Мэгги.

Пожилой интервьюер не выглядел убежденным.

"Кто он?"

"Камеру что-нибудь", -- ответила Шеррел. "Большая шишка в СКП".

Чемберс, Гленн. Парень, который руководил всем пиар-отделом СКП. Если он действительно был на телевидении и сам занимался ремонтом, они были в отчаянии. Более краткосрочные прогнозы Зеро могут оказаться более вероятными.

-- Тебя это не беспокоит? -- спросил Шерел. -- Это плохие новости, Элит.

Что ж... Она не ошиблась. "Это не мое имя."

-- У тебя уже есть новый?

-- Ты знаешь, что я не знаю.

"Ну, я не называю тебя парнем, так что смирись с этим".

"Вы можете просто позвонить мне..."

"Злодей, ранее известный как Элит. Там. Мы будем принцем этого дерьма. Ты меня слышал? Вся эта хрень с Учителем -- плохое моджо".

Обратившись к Зеро, Злодей, ранее известный как Элит, скорректировал некоторые входные данные. Новый дизайн ядра вписался в меньшее пространство, но постоянно перенаправлять вещи было утомительно. Ему нужно протолкнуться немного глубже. Нажимайте на более продвинутый дизайн, который может внутренне перестраиваться без ущерба для функциональности. Он мог бы это сделать, наверное.

Вещи, казалось, больше не взрывались так сильно.

Какой извращенный способ заставить вещи работать. Осколки желаемого конфликта. Это поддерживало их. Когда он пытался избежать срабатывания чего-либо, его сила заставляла их взрываться сильнее. Осторожность разозлила его и усложнила ему жизнь. Теперь, казалось, его это мало заботило. Он мог даже получить доступ к старым деревьям, которые, как он думал, он истощил, и восстановить некоторые из них. Вещи, которые ломались, все еще ломались, но не так, чтобы это было особенно катастрофическим.

Проклятая штука оживилась, чтобы получить то, что хотела.

-- Я слышал тебя, -- признался он.

"И? Что мы собираемся с этим делать?"

Он перестал задаваться вопросом, почему с ней все было "мы".

"Стражи собираются подвергнуться нападению", -- сказал он. Позади него надулась Шеррел. "Возможно, это уже началось, но СКП хочет переключить внимание, и Дэвид знает". Это было на самом деле довольно очевидно, когда он думал об этом. "Они собираются забить Стражи, чтобы сломать их".

Поднявшись с верстака, он взял в руки пару инструментов и вернулся к работе над новой сборкой ядра.

-- Я не об этом спрашивал, и ты это знаешь, Злодей, ранее известный как Элит.

-- Тебе не понравится ответ на твой вопрос.

"Мы не можем доверять этому придурку! Посмотри на это дерьмо! Вам не кажется подозрительным, что заговор Симурга сработал точно в его пользу?

Зеро уже сказал ему это несколько недель назад. Это была еще одна причина быть осторожным. -- Тогда хорошо, что я ему не доверяю.

Честно. Он пытался убить Ньютип, потому что она начала цепочку событий, в результате которой Митча убили. Какой Учитель на самом деле думал о своей судьбе, когда он был еще более ответственным, чем она? Ньютип просто оставил их без снаряжения. Учитель бросил их волкам.

"На данный момент это важнее, можем ли мы ему доверять".

Нет СКП или Протектората, и порядок начнет сползать. Больше плащей пошло бы злодеем по необходимости. Голубой Космос приобретал политическую власть, когда люди становились более напуганными, или злодеи блокировали их. В любом случае война была единственным конечным результатом неравной и неустойчивой структуры власти.

При этом шансы предотвратить межпространственные трещины значительно упали. Сражения выйдут из-под контроля. Еще триггеры, сломанные и прочие. Больше урона пространству-времени.

Конец света.

"Мы приступим к работе, как только я закончу Tetra".

Некрашеная машина нависла над ним, выше и тоньше Заку, из которого он ее построил. Новым PSYUSE можно было пользоваться, не утыкаясь иглами. Двигатели позволяли совершать рывки в полете. Он мог нести больше оружия для боев.

Лучше всего, чтобы в расширенном туловище было место для Зеро.

Впереди будет много драк и много иголок. Ему это нужно, чтобы ничего не испортить и не обречь всех на смерть. На данный момент, подыгрывать было лучшим курсом.

В любом случае Дэвид не был полностью неправ. Мир погнулся назад, и люди страдали без веской причины. Они не могли просто так все взорвать, это было безумие. Однако они могли достаточно поколебать цепи. Им нужно будет точно следовать указаниям Зеро, иначе все пойдет наперекосяк.

"Мы?" -- рявкнула Шеррел. "Что это мы? Он

обернулся и замолчал. -- Ты всегда говоришь мы! Мы это. Мы то! Мы! Мы! Мы!"

Шеррел поднялась и указала на него: "Это мы , когда думаем о дерьме! Расовые войны и уничтожение СКП кажутся мне чертовски глупыми!"

"Мы не можем остановить это сейчас! Котел подставил свою лошадь много лет назад! Дэвид все равно не делает ничего такого, чего бы с ними не случилось! Даже если бы его не было рядом, Зеро замышляет их за три года!

"Ну, тогда я думаю, что мы ему не нужны!"

"Мы не на его стороне, мы на стороне всех остальных!"

"К черту всех остальных!" "Пять секунд назад вы все были такими, -- злодей, ранее известный как Элит, саркастически поднял руки, -- мы не можем этого сделать

!"

! Не из-за того, что какой-то жуткий ползун так глубоко забрался в собственную задницу, что ему кажется, будто там пахнет розами!

"Что это вообще значит?"

"Что, черт возьми, означает "честолюбие, обида и ненависть"? Как будто он живет своей жизнью в японском мультипликационном шоу!"

"Ты смотришь только новости и аниме!"

"Да, и я ботаник ! Какое у него оправдание?!

Это никуда не денется.

Злодей, ранее известный как Элит, вернулся к своей работе и продолжил звуковую сварку нового каркаса PSYUSE в костюме.

"Мы тоже не можем остановить его", -- объяснил он. "Его планы зашли слишком далеко. Даже без него Голубой Космос все равно начнет войну, и если атака в Корее прошла так плохо, как говорит Зеро, то CUI облажался. Россия и Индия - это уже бардак. Без Китая Ближний Восток и Юго-Восточная Азия полностью развалятся".

"Пусть сиськи разговаривают с профессионалами", -- пошутила Шеррел. "На самом деле у нас есть набор".

И он думал, что геймеры могут быть грубыми. "Дело в том, что Голубой Космос, согнувший США и Европу, станет концом".

-- Это просто звучит так, будто мы должны сражаться с ними, а не с ним.

"Нам не нужно с ними бороться", -- заявил Злодей, ранее известный как Элит. "Кто-то уже занимается этим, и ее шансы выше, если мы будем внутри, следя за всем".

Самым большим риском на данный момент была фрагментация. Миру вряд ли нужно разбиваться на новые лагеря перед лицом стоящих перед ним проблем. Если бы Голубой Космос раскололся на кучку мелких ненавистнических группировок, война была бы не такой ужасной, как могла бы быть. Это был бы случайный и неизбирательный терроризм. Сохранение группы в целости привело к уменьшению потерь почти на четверть. Это были тысячи жизней.

На данный момент это был лучший способ, пока не возникнет какая-либо противодействующая сила, которая одним махом вышвырнет Голубой Космос.

Решающие сражения имеют тенденцию быть решающими таким образом.

Шеррел уставился. "Это глупо. Ты ведешь себя глупо. Прекрати!"

"Я думаю, как нам выйти из этого заранее и без распутывания реальности". Не хочешь помочь - не помогай. Я понял.

Отложив инструменты в сторону, он отступил назад и потянулся к элементам управления. Быстрым нажатием панель брони потянулась вдоль роликов и вернулась на место. Ему по-прежнему требовалась лучшая броня. Нынешняя формула не выдержит самого худшего, что может быть брошено на него с расстояния в милю. Ему нужно было сначала решить проблемы со скоростью и мобильностью, присущие конструкции Zaku.

Война Дэвида так или иначе затронет всех на проклятой планете.

Элит не добился бы ничего, если бы погиб в первых залпах.

Шеррел хмыкнул и упал на диван. "Кто-то должен защитить тебя от самого себя. Ты бы, наверное, умер с голоду, если бы я не напомнил тебе поесть.

Злодей, ранее известный как Элит, остановился.

...

"Ты сегодня не ел, не так ли?"

Он вздохнул и отложил инструменты в сторону. Десятиминутный перерыв не помешает делу.

"Может быть, вам следует запрограммировать Zero, чтобы он напоминал вам сделать бутерброд".

Может быть, он бы это сделал. Тогда он не будет так сильно ворчать и сможет выполнять больше работы.

Боевые действия были неизбежны. Пауэрс изменил мир за одну ночь, и теперь миру нужно было пройти через период нестабильности, чтобы найти новое равновесие. На самом деле это не сильно отличалось от броска камня в крошечный пруд. Поначалу будет очень плохо, взрывоопасно. Тогда вода будет плескаться туда-сюда, прежде чем осесть.

Камень уже падал, и, возможно, они столкнулись с взрывом в Золотой войне. Теперь все это было последствием. Им просто нужно было пережить бурю, и все уляжется.? ?

Если бы все шло по плану, все бы так и видели.

Пусть Дэвид, Котел и все остальные сражаются в маленькой войне. Это человеческая природа, так что неважно. Настоящая опасность не изменилась, и если никто из них ничего не мог с этим поделать, это мог сделать Злодей, ранее известный как Элит. Пусть война отвлекает всех остальных. К тому времени, когда это будет сделано, он решит проблему.

Это действительно смешно.

Когда Учитель спросил его, что, по его мнению, не так с миром, он дал честный ответ. Очевидно, ни Учитель, ни Шеррел не понимали.Шеррел забеспокоилась, что гад был гадом, и она не ошиблась. Просто не в этом было дело. Голова Учителя была крепко заперта в его собственной заднице. У Зеро была теория на этот счет, и она не была лестной. Это тоже не имело значения.

Они не понимали, насколько извращенными они были из-за своих сил. Шеррел подтолкнула ее к зависимому поведению. Эго учителя.Потребность Александрии в контроле. Высокомерие Ньютип. Их силы подтолкнули их всех к худшему. Слишком сильно выводил их из равновесия, чтобы найти опору и понять, что происходит.

Endbringers ускорили эту систему. Это настоящий цикл. Цикл постоянного насилия и разрушения, которые паразитируют на страданиях, чтобы сделать их сильнее.

По общему признанию, возможно, он не ясно выразился.

Он сказал сила в единственном числе, когда Учитель спросил, что случилось с миром.

На самом деле он имел в виду Пауэрса.было то, что было не так с миром.

I.N. Интерлюдия - Тейлор Хеберт

Мне понадобилось все, чтобы не бросить телефон на землю и не ударить кулаком по стене.

Я решил проклясть имя Святого.

"Что-то не так?" -- спросил профессор Г.

- прорычал я. -- Святой ушел.

"Ушел?" -- спросил Х.

-- Как будто собрал свое дерьмо и переехал!

Ужас медленно подкрался к гневу. Он знал? Время было таким идеальным. Я послал Апельсина поковыряться и дать мне схему его базы.Найди всю его безопасность и разложи ее, чтобы мы могли удаленно взломать большую ее часть. Бегемот чертовски мешался, среди прочего, но буквально за день до того, как я планировал взять его, он просто собрался и ушел?

Он знал, что я приду за ним?..

-- Черт, -- выругался я.

Я должен был догадаться.

Черт возьми, СКП уволил Мурру, но меня это совершенно не обеспокоило. Она была в безопасности. Мне не нужно было вытаскивать ее с тонущего корабля. На этот раз СКП оказал мне чертову услугу.

Дела шли слишком гладко.

Оружейник и я почти закончили с нашим методом освобождения Дракона, и нам нужен был только способ доставить его. Дин был готов объявить Лондо Белла с Париан, Никс и Никс, Агнес Корт и Целестиал на сцене с десятками обычных людей. Поступали заказы для Помощников. Мне даже удалось независимо подтвердить часть информации Сплетницы о Золотой войне, так что я мог, по крайней мере, знать, лгал ли об этом Граф.

Что-то должно было пойти куда-то на юг, и, конечно же, Драгон пострадает на фронте.

Я отправил сообщение Дине и еще одно Веде.

Веда, конечно, ответил мгновенно.

"Дракон в порядке", -- сказала она с моего телефона. "Что бы ни происходило, я не думаю, что ей угрожает непосредственная опасность".

"Что ты сейчас делаешь?" Я спросил.

"Завершение изменений в Хашмал с использованием ее пробных данных и завершение одного из моих проектов".

Нормальная вещь для них.

G и J обменялись взглядами, и H сказал: "Мы могли бы..."

"Нет", -- сказал я. Я повернулась к Джей и попыталась успокоиться. "Я откладывал это и откладывал в течение нескольких недель. Я наложил достаточно".

-- Это не навязывание, -- заверил Джей.

Я не знал, куда ушел Святой, но судя по тому, что видели Пурпурный и Оранжевый, он ушел день или два назад. Следы уже были занесены снегом. Если с Драгоном все в порядке, значит, он не использовал все, что у него было, вместо нее. Может, он двигается просто по привычке?

Если он хотел идти впереди меня и знал, что я иду, почему бы не оставить предупреждение? Ловушка?

Мне нужно было дождаться, пока Дина даст мне ответ.

"Я не могу улететь и что-то с этим сделать прямо сейчас", -- заметил я. "Все в порядке." Ну, не очень, но не то, на что я мог бы ответить в одно мгновение. "Пойдем."

J кивнул и пошел дальше по коридору с G и H. Я последовал за ними, заглядывая в некоторые комнаты, которые мы проходили. В одном находился Доктор С., работавший с какой-то машиной, а в другом Мастер О смотрел телевизор. Они организовали свою мастерскую иначе, чем моя. У каждого мужчины было свое собственное пространство, но все они, казалось, свободно перемещались между собой для различных проектов.

Также было много беспорядка, который сводил меня с ума.

Я действительно должен поблагодарить Веду за то, что наша мастерская содержится в таком порядке.

-- Что ж, -- задумался Джей. "Где были мы?"

"Мы объясняли загрязнение", -- напомнил ему Х.

"О да. Вот и все". Джей откашлялся и замедлился ровно настолько, чтобы идти рядом со мной. "Мы смогли завершить прототип и построить все копии, которые вы хотели. Сердечники по-прежнему требуют мастера, но остальную часть корпуса можно изготовить на принтере или сварке".

"Не сложно поддерживать", -- продолжил Джи. "Но время их работы ограничено. Загрязнение накапливается в ядре и в конечном итоге отравляет частицы. Было бы опрометчиво запускать эти устройства более чем на двадцать минут подряд".

-- Это не проблема, -- ответил я. "Для того, что мне нужно, им нужно будет работать всего около пятнадцати минут, прежде чем токсичность перестанет быть проблемой".

Предположим, я должен поблагодарить Святого за эту мысль.

Беспокойство о том, что он может сделать с Драконом, заставило меня задуматься о том, что другие могут сделать с Ведой. Бункер, который мы построили под заводом, был крепким. Вам понадобится пара Гунгниров или что-то подобное, чтобы пробить его. Это было все еще слишком небезопасно, на мой вкус. Неважно, что со временем это будет слишком мало.

Мне нужно было следить за долгосрочными решениями, а для этого требовался творческий подход.

"Я уже протестировал его и изготовил три ядра на своих принтерах, -- сказал я. "Они не так хороши, как настоящие, но работают достаточно хорошо".

-- Вполне, -- пробормотал Джи. "Окольный процесс отрицания токсичности частиц также снижает эффективность. Они работают, но не соответствуют оригиналу".

-- Все в порядке, -- сказал я. "Им не нужно совпадать с оригиналами".

Джей усмехнулся. "Ну, есть кое-что, что можно сказать о упорном стремлении к совершенству, которого, как вы знаете, вы никогда не достигнете".

Это было справедливо, но о чем я буду беспокоиться позже. "Как долго ядро ??может обходиться без ремонта?"

"Примерно за месяц до того, как производительность начнет страдать", -- ответил Х. -- За пять месяцев до полной поломки, если наши расчеты верны.

"Мы могли бы не отставать, ремонтируя по одному в день". Пяти месяцев будет достаточно.

Джей кивнул. "Это позволит поддерживать работу каждого ядра".

Это сработает. Мой график ремонта теперь был легким. "Я оставлю троих, которые я произвел, и посмотрю, как я смогу их продвигать.Может быть, решить и проблему загрязнения".

Если ничего другого, они могли бы заполнить ряды. Забегая вперед, я хотел несколько специальных костюмов для нескольких вещей.Особенно после того, как Лондо Белл взлетел, я хотел поднять ставку. Трех было уже достаточно, чтобы обезопасить Броктон-Бей от крупных банд и заставить элиту моргнуть.

Шесть было бы страшно. Я бы, наверное, нуждался в них. То, что последовало дальше, сопровождалось неизбежным отпором.

Более того, Веда и я зашли так далеко. Мы можем сломать черный ящик тинкер-тех. Тогда все действительно изменится. Массив больше не будет фантазией. Это была бы реальная перспектива. Что-то, что мы могли бы продать миру как стоящее времени и энергии.

Мы дошли до конца коридора, и Х. вызвала лифт.

Пока мы ждали, он повернулся ко мне и спросил: "Конечно, в комнате есть слон, мисс Хеберт".

Я действительно не хотел затрагивать эту часть. "Симург".

"Мы не смогли воспроизвести систему Trans-Am", -- признался Джи. "Даже на пике ядра слишком несовершенны".

-- Одного настоящего драйва было бы достаточно, -- предложил Джей. "Пусть использует систему и маскирует остальных. При этом Симург либо покажет, что она намного сильнее, чем мы думали, либо они проскользнут мимо нее".

"Она может нарушить их работу, пока деактивирована", -- предупредил Х.

-- Нет смысла, -- вставил я. Лифт открылся, и я вошла внутрь. "Симург будет делать то, что она делает. Трахни ее". Будь моя воля, она не была бы проблемой намного дольше. -- Нет смысла бояться каждого ее действия.

Бегемот создавал мне проблемы. Его способность манипулировать энергией в таком огромном масштабе делала большую часть моих технологий малоценными. Зонд, который мы запустили в Сеул во время боя, почти подтвердил это. Бакуда на самом деле может быть лучшим кандидатом на этом фронте.

Через год мы увидим, что мы можем с ним сделать.

Дни Левиафана были сочтены. Мы не знали точно, что он защищает, но в следующий раз, когда он нападет, мы отбросим осторожность на ветер. Веда забрала бы всю вычислительную мощность, какую только могла. Мы ударили монстра всем, чем могли, и у нас было восемь месяцев на подготовку к этому бою.

Симург была более серьезной проблемой после ее нападения менее чем через четыре месяца. Мои планы были... рискованными.

Не мог остановиться только из-за нее.

Эта сука выиграла не только потому, что она чудовище.

Лифт остановился и открылся, ведя в темную комнату. G опередил J, H и меня. Он возился с панелью управления, оживляя мониторы.

-- Дай мне минутку, -- сказал он. "Система все еще немного непостоянна".

Я кивнул и шагнул к перилам.

"Это амбициозно", -- сказал Джей. "Мы знали, что вы большой мыслитель, но это..."

"Времени у нас не так много".

Даже когда я остановил Учителя -- Дэвида, Эйдолона первым -- не было никакой гарантии, что это остановит Губителей. Они могут стать хуже. На самом деле, возможно, он на самом деле не командовал ими. Не напрямую.

Если он представлял естественное состояние "Осколка", эволюцию через конфликт, то они могли бы продолжать существовать и без него. Я не узнаю, пока с ним не разберутся, а с ним нужно было разобраться. Но слишком многое было поставлено на карту, чтобы поставить весь мир на один матч против обиды.

Губителей нужно было остановить, пока они не разрушили мир.

Все наши другие проблемы могут быть решены со временем.

"Нам нужно двигаться, -- пробормотал я, -- и на данный момент первый шаг показывает, насколько лучше мы можем быть".

-- Что именно ты будешь делать? -- спросил Г.

Он посмотрел на меня через плечо, всегда задавая вопросы. Какое-то время я думал, что он подозрительный, но со временем я решил, что это просто его характер. Ему было любопытно, каким будет мой ответ.

У меня зазвонил телефон, и я взглянула на экран.

Там было облегчение.

Дина не видела, чтобы с Драгоном ничего не случилось ни сегодня, ни завтра, ни на следующей неделе. Черт, это было облегчением. Итак, Святой просто переместил свою базу, и мне придется найти его снова и действовать быстрее. Все в порядке. Легкий.

G, H и J терпеливо ждали, пока я уберу устройство обратно в карман.

Я улыбнулась. Из всех моих безумных идей эта была, по общему признанию, самой безумной.

-- Как только серверы Веды достигнут орбиты, -- объяснил я, -- она соберет вместе приводы и отправится к поясу астероидов. Четыре месяца до прибытия. Еще три, чтобы установить базу. Строительство может начаться в шесть".

Хм. Вы сможете увидеть его в телескоп, как только она поместит его между Землей и Луной.

"Если не будет слишком много икоты, через десять лет она затолкнет двадцатипятикилометровый цилиндр О'Нила в Лагранж-1".

Честно говоря, любой, кроме Фонда, мог бы выставить меня со смеху за то, что я это предложил. Им нравилась смелость и вызов. Двадцать пять километров в длину, семь в диаметре. Он сможет поддерживать атмосферу -- с погодой -- внутри и центробежной гравитацией.

Надстройка станет самым большим сооружением в истории человечества и сможет поддерживать население до миллиона человек.

Мы с Ведой месяцами работали над логистикой. Изобретая средства для создания этого в космосе без моего непосредственного присутствия, чтобы сделать это. Веда не хотела возиться с ней. Ей придется делать все трудным путем. Никакой силовой помощи. Ей нужны серверы.Инфраструктура. Коммуникации. Дроны.

Мы все еще работали над некоторыми из них, но она могла это сделать.

"Все ресурсы там, и пока мы поддерживаем квантовый ретранслятор, она все еще может быть здесь, находясь далеко за пределами чьей-либо способности добраться до нее".

Правда, мы все еще работали над эстафетой. Я все еще нуждался в ее помощи на Земле, хотя "запустить Веду в космос" было достойным запасным вариантом, если случилось худшее. Она будет неприкасаемой и свободной, чтобы закончить то, что мы начали, сколько бы времени это ни заняло.

G снова обратил внимание на консоль, J засмеялся, а H погладил усы.

"Мир может не оценить ваш альтруизм", -- предупредил последний.

-- Тогда я их уговорю, -- ответил я.

"С этой позиции кольцо становится реальной возможностью", -- усмехнулся Джей. -- Колония будет первой из многих, да? Веда не остановилась бы на построении одного".

-- Я бы построил столько, сколько потребуется, -- ответила Веда из кармана. "В космосе нет недостатка в материалах, и я тщательно смоделировал необходимую инфраструктуру и сроки строительства. Технически я мог бы делать новый цилиндр каждые восемь лет после первого".

"Жадность будет продвигать его вперед", -- возразил я. "Без лифтов перемещать вещи на Землю слишком дорого, а в космосе слишком много ресурсов, чтобы их игнорировать".

"После того, как лифты построены, кольцо имеет слишком большой смысл", -- согласилась Веда. "Состояние народов вокруг экватора -- более проблематичная тема".

-- Мы их починим, -- сказал я. "Лифты дадут людям возможность сплотиться, будущее".

"Это будет не так просто, -- предупредил Джи.

"Ничто никогда не бывает".

Звук вращающихся маховиков снова привлек мое внимание к перилам.

"Это нормально. Если мы потерпим неудачу, мы попробуем еще раз".

Г хмыкнул. -- Значит, она учится.

J и H встали по обе стороны от меня.

"Семьдесят два тау-драйва", -- рассмеялся доктор Джей. "Как просили."

Первые огни появились как искры оранжевого и желтого цветов. Диски загорались один за другим, начиная с одного угла, а затем рядами снизу вверх и слева направо. Свет искривился, а затем полился, устремившись к потолку, когда приводы достигли максимальной мощности.

Я улыбнулась этому зрелищу.

Я мог бы построить с ними армию Гандамов, но это мелочь.

Гандамы не были решением мировых проблем, а просто средством для достижения цели.

Метод достижения адресата Администратор и я поклялся .

Я мог бы жить с неудачей. Я мог жить с проблемами, которые требовали решения. Всегда будут проблемы, которые нужно решить, и всегда будут неудачи. Это не то, с чем я отказался бы жить.

Доктор Джей был прав. Выполнение этого плана нарушило бы и без того рушащийся мировой порядок. Я не был уверен, что это плохо. Мы не могли вернуться. Нам нужно было что-то новое, вокруг чего можно было бы построить. Некоторые люди возненавидели бы меня и Веду за это, наверное, и за все, что с этим связано.

Так и быть .

Один шаг за раз.

Одна нога впереди другой.

Навсегда вперед.

***

Так что да. Падение микрофона, я думаю.

Пусть в протоколе будет указано, что у меня действительно был материал, который нужно было довести до субботы и перевыполнить мою первоначальную цель. Так вот. Что Тейлор и Веда делали со всей вычислительной мощностью Веды?

Изменение мира.

О точках Лагранжа; для людей, незнакомых с этим термином, точки Лагранжа -- это положения в пространстве относительно двух небесных тел, где гравитация и центробежная сила как бы выравниваются. В этих точках объекты занимают довольно стабильные позиции, и это делает их идеальными местами для тайных спутников или, что более грандиозно, космических колоний. Франшиза Gundam использовала точки Лангранжа таким образом, начиная с Gundam 0079, в основном ориентируясь на точки Лангранжа Земли и Луны. Тейлор предлагает Веде построить цилиндр О'Нила, а затем отбуксировать его в Лагранж-1, который является точкой Лагранжа между Землей и Луной. Она думает, что как только она и Веда обманом создадут колонию, это подтолкнет остальной мир вперед. Ее привычка, доведенная до логического предела;

На цилиндрах О'Нила; Цилиндр О'Нила -- это концепт космической колонии. Цилиндр использует два цилиндра, вращающихся в противоположных направлениях, чтобы удерживать всю колонию направленной на солнце и создавать центробежную силу для имитации гравитации. Зеркала собирают и перенаправляют солнечный свет внутрь колонии, которая достаточно велика, чтобы поддерживать элементарную погодную систему. Воздух внутри колонии может защитить население от космических лучей! Сам дизайн на самом деле немного устарел. Новые концепции иногда могут быть похожими, но они решают различные проблемы исходной концепции. Цилиндр О'Нила очень символичен для Гандама, поэтому я буду использовать его, поскольку "космическая наука об инопланетянах помогла нам сделать это" не совсем сложная научная фантастика. XD Тейлор и Веда потратили месяцы, работая над дизайном, решая проблемы, и развивать все знания, необходимые для создания настоящей колонии. Что приводит нас к;

план Тейлор; Соберите кучу вшивых GN дисков, запустите серверы и Хелперы в космос, отправляйтесь в пояс астероидов. Единственная реальная заминка -- это Симург, который подводит нас к тому, что происходит дальше.

Sidestory: Последний день (Дни убежища КОНЕЦ).

Мышелов тихо бродил по залам. В этом не было ничего нового. Место было полно сумасшедших. Типа, настоящие сумасшедшие. Быть театральным - это одно, но серьезно. Одни отношения сходят с ума, и все сводят ее с ума.

Она ненавидела это.

Она знала, что облажалась. С Баком дело зашло слишком далеко. Она знала это в тот момент, когда он ударил Хроникера.

Однако она не заслуживала того, чтобы ее здесь запирали. Не на годы. Ей было жаль. Это никогда не предполагалось...

Остановившись и глубоко вздохнув, Мышелов ненавидел признавать, что Ямада был чертовски прав.

Честность, сказала она. Честность важна. Честность. Честность с собой. Честность с другими.

И, честно говоря, произошло именно то, чего она хотела. Бак и Хронист были друзьями, и она целый год флиртовала с ними и трахалась с ними. Это было беспорядочно и жестоко. На самом деле, эти слова могут быть недооценены. Отчего был еще бардак, но какое-то сочетание страха и одиночества.

Глубоко вздохнув, Мышелов снова поднялся и пошел дальше по коридору.

Она, вероятно, застряла бы здесь еще дольше после сегодняшнего вечера, но, возможно, это был своего рода прогресс. Время сделать что-то для кого-то другого. Что-то, что действительно имело значение, а не только для ее комфорта.

-- Света, -- прошептала она, подходя к двери.

Задвижка в двери отодвинулась, и из нее выглянули знакомые глаза. Аромат мгновенно ударил в глаза. Света была сильной. Цветы разных цветов и ароматов. Сладкий. Ее это устраивало.

Мышеловка вытащила ключ из кармана и помедлила. -- Если ты... --

Пожалуйста, -- умоляла Света. "Я не могу оставаться здесь. Не после всего этого.

-- Но ты...

-- Я обойдусь. Никс сказала, что Гатор заберет меня. Она говорит, что он очень крутой, поэтому, если я потеряю контроль, с ним все будет в порядке".

Маузер все еще не был уверен, но Света была единственным человеком, который никогда не смотрел на нее как на ебанутую. Она была хорошей, и она была в долгу перед ней.

"Хорошо."

Проведя ключом по двери, Маузер внимательно посмотрел на блокнот, а затем нажал кнопки по порядку. Все следы были на месте, легко видимые ее глазам. Кто-то мускусный, а кто-то сладкий. Брик и доктор Ямада, как она догадалась.

Четыре раза неправильно набрав код, она нажала кнопки в правильном порядке. Один из них несколько раз случайно нажал клавишу "три".Наверное, Брик.

Дверь приоткрылась, и Мышелов быстро отступил.

Цветочный запах Светы сменился чем-то маслянистым и черным. Усики были длинными и тонкими, как грива волос позади ее лица. В них было что-то опасное. Что-то явно не Света. Некоторые из них начали двигаться к Мышелову, когда Света выползла из своей комнаты, но человеческое лицо в гриве расслабилось и вздохнуло.

Щупальца потянулись назад, медленно удаляясь.

Света улыбнулась. "Просто нужно вспомнить мои упражнения на расслабление. Я пройду.

Мышелов внимательно следил за щупальцами, пока они полностью не отпрянули, и надеялся на это. Будет чертовски стыдно трахать одного из ее единственных друзей, пытаясь помочь. Это тоже немного походило на ее удачу.

"Вы будете?"

Уши Мышеловки дернулись, и она заставила себя улыбнуться. "Ага. Я..."

Завыла сирена и замигали огни. Мышеловка подпрыгнула, приземлившись на пятки, а у Светы вспыхнули щупальца.

-- Дерьмо, -- пробормотала Света.

"Бегать!" -- рявкнул Маузер. "Идти! Я...

Рука сомкнулась на ее плече, и Мышеловка отдернула когти.

Рэйчел схватила ее за запястье и хмыкнула. "Глупый. Приходить."

-- Рэйчел?

Большая девочка потянула Мышелова за руку и с настороженным взглядом прошла мимо Светы. Ее ноги скользили, и прошло всего несколько шагов, прежде чем она запротестовала.

"Эй подожди! Я...

-- Мы уходим, -- твердо сказала Рэйчел.

"Мы?" -- спросила Света.

Мышелов попытался вырваться, но, черт возьми, Рэйчел была сильна. Поэтому она всегда была в спортзале в свободное время? Черт, Маузер никогда раньше так хорошо не разглядывал ее руки. Рэйчел порвалась.

Мышелов все равно пытался тянуть. -- Я не... --

Мне здесь не место, -- проворчала Рэйчел.

Не так ли? Если бы Света захотела пойти, Мышелов помог бы ей. Если Рэйчел хотела уйти... Ну, она раздражала, но не так уж и плохо. Если она исчезла однажды ночью, да ладно.

Мышелов прошипел, цепляясь за руку Рэйчел. -- Отпусти, Сука!

"Нет."

-- Ты не хочешь остаться здесь, не так ли? Рядом с ними Света слегка улыбнулась между вздохами. Щупальца вокруг нее взволновались и подергивались, но, казалось, были под контролем.

-- Пошли, Маузер. Света повернулась к ней. "Пора перестать корить себя за свои ошибки. Пойдем."

Рэйчел сказала: -- Это глупое место, любое... --

Мышелов столкнулся со спиной Рэйчел, когда та остановилась. "Ой!"

-- Я думал, у нас больше не будет дня щенка? -- сказала Света.

Конечно, они не были. Теперь, когда Сука была рядом, у них было в два раза больше кошачьих дней, которые обычно были ужасным временем, когда за ними гонялся каждый паршивый...

Рэйчел рявкнула голосом, который звучал почти счастливым. "Брут. Анжелика. Приходить!"

Sidestory: Ирония жизни (Любовь и ненависть N5).

"Так вот почему они на самом деле уволили Мюрру? Только один проход через дверь, и они предпочитают привратницу, которой доверяют".

-- Увольнять лейтенанта Рамиуса было бессмысленно. Они могли просто переназначить ее. Хотя пахнет так, как сделал бы Тагг.

"Мне сказали, что у него мышление солдата".

"Солдаты должны быть умными актерами. Он здесь для боя, а не для цели".

-- А это другое?

"Он воин, а не солдат. При этом берсерк.

-- А ты другой?

"Нет необходимости возвращаться по уставшей земле. Я никогда не был мелочным, чем я вполне заслуженно горжусь".

""Хорошо заработано" звучит немного гордо в устах человека, заявляющего об этом".

"Я вполне доволен своей самооценкой. Мне не нужно вымещать свое разочарование на других. Уж точно не в сторону кого-то, кто скорее лично отреагирует на такое усилие. Это просто глупо".

"Вы сказали это СКП, когда выходили за дверь?"

-- Я знаю, что сделал специальную пометку в трех экземплярах, что вы не тот человек, заслуживающий вражды. Игнорирование вас -- лучшая альтернатива, какой бы заметной она ни была. Предоставьте Таггу поджечь эту комнату, пока все остальное тлеет.

"По моему опыту, СКП не читает ничего, чего не хочет слышать".

-- И тем не менее, ты здесь.

"А вот и я."

"Почему?"

"Почему ты хочешь знать?"

-- Мне любопытно, почему.

"Потому что я высокомерная маленькая девочка, которая не знает, когда остановиться. Почему ты здесь?"

"Потому что я слишком стар, чтобы заново изобретать свою жизнь, и слишком молод для пенсии".

-- Вы не вызвались добровольцем?

"Нет. Если бы я мог поспорить, я предполагаю, что они не хотят, чтобы вы были здесь, но они не совсем в состоянии открыто избегать вас, пока их репутация полностью на кону. В качестве заголовка было бы также отметить, что что бы вы ни говорили, вы все еще здесь, работаете с нами. Это отвлекает от критики. Из-за этого ты больше похож на трибуну, чем на верующего.

"Придумай это".

-- Да, я сомневаюсь, что они продумывают, как это смягчит их реакцию на вас. Или, скорее, у них так много дел, что у них едва ли есть время подумать об этом или потенциальных недостатках".

"Но ты делаешь."

"На данный момент это моя работа. Я Эмили Пиггот, и, будь проклят мой рассудок, я буду вашим связным с NextGen, мисс Хеберт.

Sidestory: В небо.

Шарлотта кружила вокруг машины с явным благоговением.

Позади нее дикторы на дальней сцене представили "Голубых ангелов", когда их реактивные самолеты с воплем выстроились в строю.Шарлотта некоторое время смотрела на это, но ненадолго. Она воспользовалась моментом, чтобы пошевелиться, пока все остальные смотрели.

Она хотела подойти ближе.

Первый костюм Дракона. Настоящая, а не одна из ее моделей! Правда, это не было похоже на костюм. Больше похоже на обалденный самолет с руками и ногами. Это по-прежнему выглядело потрясающе и напомнило ей, как много она не знала о накидках в начале года.

С тех пор, как она пряталась в офисе "Блю Космос" с миссис Нотт, она читала столько, сколько могла. Конечно, чтение Blue Cosmos было... интересным. Она предпочла некоторые истории фанатов на PHO. Временами многое в них казалось выдуманным, но они были гораздо более захватывающими, чем та чепуха, которую она читала в "Голубом космосе", или заезженный материал, выпущенный Протекторатом.

Первое появление Дракона в качестве лудильщика было показано в нескольких фильмах. Сражение с Бегемотом было первым, что она сделала, и с тех пор она стала одним из величайших героев в мире. Некоторые прямо называли ее величайшей мастерицей в мире. Даже Герой не сравнится в глазах поклонников Дракона.

Часть ее чувствовала себя немного виноватой из-за показа, но Кати сказала, что их работа сделана, и она может наслаждаться шоу.

Первый скафандр Драгон занимал пространство между одним из ее новых кораблей "Дракон" и одним из старых вертолетов вмешательства СКП. Все три машины привлекли гораздо больше внимания, чем множество современных и исторических самолетов, истребителей и вертолетов, разбросанных по аэродрому. Ей нужно было осторожно ориентироваться в толпе, чтобы не наткнуться на всех.

Наконец, выйдя вперед и взглянув на машину, она вспомнила слова мистера Куджана о важности истории. Это не просто факты и "вещи, которые произошли". Это перспективы. Идеи. Объем памяти. История -- это не только то, что произошло в прошлом, но и то, как люди вспоминают об этом позже. Чем больше времени проходит, тем тяжелее становится прошлое не только потому, что оно длиннее, но и потому, что больше людей помнит его и помнит иначе.

Все запомнили первый костюм Дракона как начало великого героя, как бы глупо он не выглядел. Как это изменится через десять лет?Двадцать? Сто? Увидит ли она это?

"Следующим", -- объявил диктор, -- "специальный гость, мы очень рады, что приняли наше приглашение! Ньютип!"

Шарлотта повернулась, оглядываясь вместе с остальной толпой, когда далекий зеленый свет вырвался вперед с воплем воздуха. Тейлор низко повернулась, нырнув к взлетно-посадочной полосе, прежде чем бросить ноги вперед и развернуть свой костюм. Она подъехала и проехала по взлетно-посадочной полосе, прежде чем подъехать в конце и сделать сальто.

Толпа охала и охала. Некоторые хлопали. Другие обрадовались.

Тейлор мог быть расстроен из-за того, что произошло в Хартфорде, но из того, что видела Шарлотта, люди любили ее за то, что она пыталась делать. Фотографии, на которых она держит Хлою Холер, облетели весь Интернет. Флеймовые войны вокруг ее интервью несколько дней спустя были безумными, но Шарлотту шокировало то, как много людей согласились с тем, что она сказала.

Пока толпа трепетала, она наблюдала за движением Тейлор и размышляла о важности истории.

Sidestory: Новые Начинания (Любовь и Ненависть КОНЕЦ).

Больше ничего не казалось правильным. Она вообще существовала? Не было никакой сенсации. Нет чувств. Она слышала свое дыхание в груди и свое сердце в голове. Но она не чувствовала воздуха на губах. Ногти царапают ее кожу.

Ее кожа была не в порядке. Серебро, как зеркало. Жесткий, но мягкий. Ничто больше не имело смысла. Была ли она монстром? Должна ли она...

-- Привет.

Девушка подняла голову, серебристые глаза смотрели сквозь серебристую челку.

Женщина присела перед ней.

"Кто ты?" -- спросила девушка. Не очередной кейп. У нее не было костюма. Или, может быть, она просто не носила его, чтобы обмануть ее."Что ты хочешь?"

Женщина улыбнулась. -- Я здесь, чтобы дать тебе это.

Она протянула книгу, и девушка лениво взглянула на название.

Грозовой перевал .

-- Хочешь знать, о чем он? -- спросила женщина.

Не совсем.

"Когда я пошел в школу, мой учитель сказал мне, что это о зле. У меня есть друг, который думает, что дело в силе... Ньютип говорит, что дело в другом".

Ньютип?

Девушка подняла голову, с любопытством глядя на женщину.

Она знала это имя. Было тепло и тихо. Утешение через крики.

"Она говорит, что это о жизни", -- объяснила женщина. "Как это может быть так спокойно, а потом так больно. Как буря".

Женщина выпустила книгу, оставив ее вертикально стоять на полу.

Устало, Хлоя потянулась, тыкая в книгу. Он выглядел старым и изношенным. Взяв перевязку между бесчувственными пальцами, она потянула ее ближе и потрогала угол.

Женщина снова протянула руку. Прижав книгу к груди, Хлоя взяла ее.

Мурру улыбнулась и осторожно поднялась. Девушка встала вместе с ней, и когда она повернулась к двери, Хлоя двинулась вперед. Робин стоял снаружи, разговаривая с Рекойлом о договоренностях. Хлоя подошла ближе к Мурру, когда все незнакомцы повернули к ней головы.

Мурру сжала ее руку, хотя она этого не чувствовала. -- Ты что-нибудь знаешь о бурях, Хлоя? Они проходят".

Sidestory: Бакуда покупает джип.

Представитель быстро положил бумаги на стол и постарался не нагадить в штаны.

"Итак, это один Jeep Wrangler Sport 2010 года, рекомендованная производителем розничная цена 29 000, но для вас мы просто снизим цену до 20 000".

Его разорвут на части для продажи, но, по крайней мере, он будет жив.

-- Господи боже... -- сумасшедшая в противогазе наклонилась вперед, -- Денни. Успокойся, черт возьми. Я уже говорил тебе, что ничего не должно отваливаться.

Выскочит, как у него в голове?

Дэнни улыбнулся еще шире. "Обычно мы делаем только 0% ARP в течение первых 24 месяцев..."

Плащ склонил ее голову набок. "Что это должно означать?"

Пожалуйста, не убивай меня! "Но для такого, гм, добросовестного члена сообщества, может быть, мы просто поднимем это навсегда!"

"0% навсегда?"

"Да. Навсегда."

Красные линзы в маске сумасшедшей смотрели на него. "Хорошо." Это было хорошо? -- Где мне... --

О, прямо снаружи! Дэнни больше всего указал на дверь. Пошатываясь, он схватил ключи и тоже протянул их. "Пожалуйста." Пожалуйста, оставьте.

Женщина медленно поднялась. "20к под 0%?"

-- Д-да.

-- Ключи и документы? Она встала прямо.

"Да."

Хотела ли она лучшего? Черт, он бы отдал ей его, лишь бы сохранить свою жизнь. Пожалуйста, не убивай меня .

"Хорошо." Женщина полезла в пальто, и Дэнни закрыл глаза, надеясь, что кто-нибудь не забыл покормить мисс Рукавицы. "Здесь."

В комнате раздалось тихое "пфт", и Денни открыл глаза, увидев двадцать штук.

Женщина взяла ключи со стола и бумаги. "Не знаю, почему все говорят, что это сложно. Спасибо, Денни.

Бедный продавец смотрел, как она повернулась и вышла из комнаты. Он продолжал смотреть, не спуская глаз с двери, пока звук двигателя не исчез вдалеке.

Она просто... не знала, как купить машину?

Сторона RC.

Рори почувствовал, как его грудь сжалась после того, как они закончили.

Это был тяжелый месяц. Трудно может быть преуменьшение этого. Месяц тоже. Действительно, это были ужасные несколько месяцев.

-- Ты просишь меня бросить тебя под автобус.

-- Мы просим вас сказать правду, -- ответил Герой. "Ты всегда делал только то, что мы тебе говорили, и доверял нам".

-- Пусть твой отец сотрудничает, -- предложила Александрия. -- Он должен быть в состоянии описать доктора Мать. Несколько голов в комнате повернулись на это имя. -- Это может повредить его политической карьере, но может удержать вас обоих подальше от камер.

"Это только вопрос времени, когда заговорят другие", -- отметил Ледженд. "Кот теперь не в мешке. Будь первым, Рори. Так вы получите больше доверия".

Зал смотрел торжественно.

Рори не мог не заметить, что Арбитр и Дамокл исчезли, а Аккорд, по-видимому, решил появиться только сейчас. Диана и Сэм -- Райм и Эйдолон -- выглядели самыми торжественными из всех. Райм привлекался для формирования нового Триумвирата вместе с Шевалье и Мирддином.

В каком-то смысле это было неправильно. Много чего сделал.

Когда Герой признал, что Фасад не лгал, что они стояли за Делом 53, Рори... Он не знал. Он знал, что они хранят секреты. Он знал, что они делали что-то в прошлом.

Они все еще были героями. Герои . Какие бы ошибки они ни совершали, часть его не могла не видеть их такими.

Возможно, так было и со многими другими. Протекторатом слишком долго

руководила " большая тройка". Даже через неделю после того, как они публично подали в отставку, вопрос оставался прежним. Кто сейчас?Кто новый Триумвират?

По общему признанию, Райм готовилась к этому. С самого начала Рори заметил, что Александрия доверяла ей и Арбитру то, что не доверяла никому другому. Иней был более живописным из них двоих. Шевалье был лидером. Он был еще до того, как ему передали собственную команду. У Мирдина был опыт.

Они могли бы это сделать, но это казалось неправильным.

Они не были подделкой, но "подделка" было единственным словом, которое пришло Рори на ум. Трое из них могли бы возглавить Протекторат, но они не были бы Триумвиратом. Настоящий Триумвират.

-- С тобой все будет в порядке, -- заверила Александрия. "У главного директора сейчас мало влияния, но она может настаивать на чем-то более мягком, если вы будете сотрудничать со следствием".

Странно было слышать, как она так о себе говорит.

Странно знать, что Александрия была Ребеккой Коста-Браун. Еще один их секрет, хотя Рори принял к сведению, не всех удивил. Диана, казалось, странно привыкла к разоблачению, как будто она уже знала.

-- У тебя еще есть будущее, -- продолжил зверь. "Возможно, это будет не так многообещающе, как раньше, но со временем это пройдет. Ты все еще можешь быть героем, Рори. Протекторату нужны все, кого он может заполучить.

"Что касается любого из вас, -- продолжил Ледженд. "Это были все мы".

-- На самом деле это даже не ложь. Герой усмехнулся, откинувшись на спинку стула. "Мы привлекли вас всех к этому. Это была наша идея.Мы всем руководили". Он оглядел комнату с улыбкой, Рори с трудом поверил. "Не тяните себя с нами. Слишком много нужно сделать".

От этого предательство не уменьшилось. Ему никогда не нравилось то, что они делали, но он это понимал. Агенты и пришельцы. Учитель.Синий космос. Страны разваливаются. Губители топят целые острова и опустошают города. Правительству не нравилось говорить о кризисе беженцев.

Вот почему они сделали то, что сделали, подумал он. Он понял, почему они зашли так далеко. Они были в отчаянии. Все разваливалось.

Рори не мог не задаться вопросом, смог бы он даже испытать отвращение к тому, что они сделали, если бы они этого не сделали. Это не сделало их святыми. Возможно, это сделало их героями. Добрые люди нуждались, но никогда не принимали.

"Как насчет-"

-- Мы еще не закончили, -- твердо сказала Александрия.

-- Вам всем пора уйти, -- согласился Герой. "Есть некоторые вещи, которые мы можем сделать извне".

Легенд кивнул. -- Мы достаточно замарали тебе руки.

Диане не понравился этот ответ. Она начала говорить, но Александрия поднялась со своего места.

"Вы герои. Действуй как надо".

Слова были такими простыми, но они ударили Рори, как молот.

С этим молотком пришло сомнение. Это был вес Александрии. Вес, с которым Рори не мог представить, чтобы Диана когда-либо могла сравниться.

У Шевалье был опыт. Он тренировался с Ханной в первой команде Подопечные. Он был в маске почти столько же, сколько и сам Триумвират. У него был опыт. Мирддин тоже, и вокруг Мирддина была какая-то ерунда. Он был далеко не так стар, как думали некоторые, но ему удавалось казаться старым. У него была мудрость.

Иней? Рори не хотел увольнять Диану, но ничего не мог с собой поделать. В сравнении она проиграла. Судя по выражению ее лица, она и сама знала это.

Это пошло на весь Протекторат.

Сэм был могущественным, может быть, самым могущественным парачеловеком из ныне живущих. Ей было всего двадцать два. У нее не было опыта, чтобы полностью использовать свою силу. Ее муж был слишком легкомысленным, чтобы когда-либо быть лидером.

Ханна, как бы ни уважал и ценил ее Рори, была слишком робкой, чтобы вести за собой. Может быть, не боязливым. Это слово заставило ее показаться трусихой, а Ханна не была трусихой, но ей не нравилось командовать. Вот почему Оружейник был лидером команды, хотя он был плащом меньше времени.

Cinereal был слишком твердым. У Сиены был опыт и сила, но она не любила людей и плохо обращалась с ними. Эксальту не хватало уверенности.

Дракон, может быть. Нарвал тоже. Рори это видел, и Шевалье ему нравился. На самом деле он совсем не знал Мирддина, но никогда не слышал о нем ничего плохого, кроме шуток.

Но это были не они. Никто не мог сравниться с Александрией, Героем и Легендой, кроме Александрии, Героя и Легенды. Даже имена у них были тяжелые.

И что он вообще думал? Он едва вышел из Подопечных. Они привели его только потому, что он взял флакон, а после смерти Бастиона им нужен был кто-то на Северо-Востоке.

"Теперь есть вещи, которые можем сделать только мы", -- пробормотал Ледженд. "Давайте сделаем их для вас. Мы закончим то, что начали, и грехи будут только на нас".

Герой согласно кивнул и поднялся со стула. "Есть вещи, которые некоторые из вас знают. Каждому из вас мы доверили разные кусочки разных головоломок. Просто используйте то, что вы знаете, чтобы справляться с проблемами по мере их возникновения".

Рори поднял голову и отбросил в сторону всю жалость к себе.

Он взглянул на Александрию, и она почти незаметно кивнула ему.

Тот разговор?

Дракон -- это ИИ.

Чего они ожидали от него? Он должен был кому-то рассказать? Следить? Они сказали это так, как будто Дракон был угрозой, но она была одним из самых милых плащей, которых когда-либо встречал Рори. Трудно было даже думать о ней как о машине.

Сначала Рори не увидел в этом проблемы. Затем он вспомнил, как Марута Азраил объявил о выдвижении своей кандидатуры в Сенат. Потом он забеспокоился.

Подождите, Герой сказал, что они всем кое-что рассказали. Что-то другое?

-- Смотри внимательно, -- сказал Герой. "Мы будем там, если мы понадобимся вам еще какое-то время, но теперь вам придется делать что-то без того, чтобы мы оглядывались через ваши плечи.

"Это тоже то, о чем мы будем беспокоиться", -- настаивал Герой. "Просто знайте об этом и внимательно следите за тем, кто новый главный директор".

"Все будут смотреть на вас", -- добавил Ледженд. -- Это твой вес. Мы свое понесем.

-- Кто-то нацелился на Подопечных, -- заявила Александрия. -- Это должно быть твоей заботой.

Кейпс все время умирал. Это было частью жизни. Рори хотел, чтобы это было не так. Он хотел бы сказать, что Карлос, Деннис и Робин были первыми друзьями, которых он потерял.

Холидей и Красный Рейнджер были застрелены на улице. Рейнджер был ровесником Мисси. В ту же ночь было совершено нападение на палаты в Чикаго. Если бы Грейс не подумала быстро, травмы могли быть еще хуже. Флэш спас своего напарника по патрулю от опасности в Сиэтле.

А еще был Бостон. Они потеряли так много.

Почему вдруг возникло ощущение, будто все пытаются убить Подопечных?

...

И вот они втроем развернулись и ушли.

-- Что они имели в виду? -- спросил Сэм. -- Каждому из нас говорили что-то свое?

-- Это ловушка, -- проворчала Сиена. -- На случай, если к нам когда-нибудь проникнут.

-- Учителем? -- спросил Рори.

"Ближайшая хранимая информация", -- объяснила Диана. "Вещи, которые никто, кроме них, не знал. Любое действие Учителя, попадающее в эту категорию, скажет им, если кто-то из нас будет скомпрометирован".

Арбитр. В животе у Рори похолодело, и он спросил: -- Что знала Хелен?

"Тело Ребекки Коста-Браун удваивается", -- сказала Дайан с вытянутым лицом. "Один человек был убит в выходные. Другая была изрезана так сильно, что она больше не может пройти".

-- Она рассказала имена обоих одному человеку? -- спросил Сэм.

"Нет." Диана взглянула на зал, через который вышли три легенды. "Дамокл знал другого".

Арбитр и Дамокл? Но если Учитель был в их числе все это время и сейчас сделал это настолько очевидным... "Он готовится к концу, не так ли? Конец всего этого?"

-- Возможно, -- ответила Сиена. "Они не благородны. Они знают, что теперь им нельзя доверять нам. Если двое могут быть питомцами, то это может быть любой из нас".

Комната снова замерла, некоторые глаза смотрели в сторону, куда ушли Легенда, Герой и Александрия.

И тогда это действительно поразило его. Целая эпоха, казалось, принадлежала им больше, чем кому-либо. Они были больше, чем жизнь.Даже если они совершили ужасные вещи, Рори не чувствовал себя достойным.

Накидки живут так же долго, как они? Рори мог вспомнить лишь нескольких, и большинство из них были злодеями или членами Инаугурационных Подопечных, Стражами, непосредственно обученными ими от начала до конца. Они были там во время первых боев Губитель. Победив Учителя в первый раз. Струнная теория. Лаборатория крыса. Сибирский. Они прошли через все это и продолжали идти.

И теперь они не возвращались.

"Что теперь?" -- спросил Геральд.

Он огляделся, и в его глазах появилось подозрение. Теперь им всем пришлось задуматься, не так ли? Кому из них можно было доверять?Если бы Рори был домашним животным, он бы вообще знал? Все те, кого они поймали или обнаружили, настаивали на том, что не знали, что когда-либо были домашними животными.

Диана склонила голову. "СКП будет перетягиванием каната".

-- Тагг и Армстронг, -- предложила Сиена. "Сенека тоже. Трое из них представляют три разных менталитета в отношении СКП и его роли.Сенека и Армстронг могут работать вместе. Тагг не может ни с кем работать. Одна сторона вытеснит другую".

-- Все зависит от того, на чьей стороне Рамба, -- предложила Диана. -- Это будет не Тагг. --

Конгресс существует, -- заметил Юпитер. -- Им нравится Тагг, особенно сейчас, когда они хотят выглядеть так, будто знают, что делают.

Сэм начал: "Мы могли бы..."

-- Нет, -- отрезала Диана. "Мы члены Протектората. Мы не имеем права вмешиваться во внутренние дела СКП, и если мы попытаемся, то усугубим ситуацию". Она резко вдохнула, не пытаясь скрыть разочарование. "Пора оставить это позади".

"Следующее поколение?" -- спросил Геральд.

При этих словах Сэм немного побледнел и отвел взгляд. Верно. Она была первой на месте происшествия.

"Не позволяйте всему развалиться сейчас, -- заявила Диана. Она посмотрела в сторону затемненного зала. "Они сделают то, что должны сделать. Нам нужно сделать то же самое".

"Если кто-то нацелится на Подопечных, они нападут на конференцию".

"Изначально мы выбрали Нью-Йорк из-за Legend", -- отметила Сиена. -- Его сейчас не будет.

-- Это все еще самое безопасное место, -- заметил Рори. Он вздрогнул, задаваясь вопросом, стоило ли ему говорить, но теперь все смотрели на него. Верно. "В Нью-Йорке самая большая команда в США. Легенды больше нет, но все остальные остались".

"И много других накидок", -- согласилась Диана. "Я знаю, что Armsmaster планирует сопровождать Weld and Win".

"И Ньютип", -- добавила Сиена. "Мы что-то делаем с ней? Она продолжает появляться".

Рори заметил, что Сэм отвел взгляд. Они рассказали ей что-то о Ньютайпе? Дина .

"Чемберс говорит, что позволение ей кончить причиняет ей больше боли, чем нам, -- объяснила Дайан. "Или, по крайней мере, выводит нас даже. Она будет похожа на выставочную лодку. Она не наша забота.

-- Она продолжает появляться, -- ответил Геральд. "Действия Учителя на северо-востоке продолжают ее вовлекать".

Диана нахмурилась, и Рори попытался вспомнить. Он был там, брошенный на землю после того, как FaГade обменял его на Ньютип. Он ударился о землю плечом как раз вовремя, чтобы увидеть, как Соника пронзают и прижимают к стене.

Она была домашним животным? Если да, то насколько безопасна Дина? Должен ли Рори... Что делать? Он был отстранен от занятий на время расследования. Триумвират сказал ему сказать правду. Что он мог сделать, чтобы помочь Дине, пока не вернулся в костюме?

"Вот чем сейчас будет заниматься Триумвират", -- решила Диана. "Нам нужно сосредоточиться на Стражах. Они наш приоритет". Она поднялась со стула и повернулась. "Мы должны защитить этих детей, иначе все остальное не имеет значения".

-- Вы не можете их защитить, -- крикнул Брич из глубины комнаты. "Все эти пиар-материалы -- чепуха, и вы это знаете. Подопечные никогда не были в такой безопасности. Теперь, когда в воде кровь... --

Он замолчал. Тот факт, что он вообще заговорил, удивил Рори. Брич обычно больше вел себя как зритель.

-- Мы делаем, что можем, -- отрезала Диана. "Ничего действительно важного не изменилось. Мы не рухнем сейчас. Это еще не конец."

Рори наблюдал за ней, не понимая, откуда взялось это пламя. Раньше она всегда была такой покорной, обычно по отношению к Александрии.

Это было странно.

Рори не нравилось все, что они делали. Они хранили секреты. Они лгали. Они сделали то, чего не должны делать герои. Добро и зло? Он не был уверен, что эти слова действительно означают что-то по сравнению с жизнью и смертью.

Раньше он был наивен. Ребенок играет в игру. Это было не так просто.

"Если их выставить на сцену, они станут еще большими мишенями", -- заметила Сиена. "Мы встаем или около того из этих детей и говорим: "Теперь, когда Триумвирата больше нет, это будущее Протектората", и тот, кто стоит за этими нападениями, начнет стрелять по ним".

-- Они уже мишени, -- ответила Диана. "Эти атаки не прекратятся, если мы не сделаем что-то, чтобы остановить их".

"Они могут вообще не остановиться", -- заметил Геральд.

-- Мы ничего не можем сделать, -- сказал Сэм.

-- Нет, -- согласилась Диана, -- мы не можем. Стражи -- наша ответственность, и они -- будущее Протектората. Мы должны сделать это, и мы должны добиться успеха. Если мы этого не сделаем, вся программа развалится".

Думая о видео, показывающем смерть Красного Рейнджера, Рори первой подумала, что, может быть, так и должно быть.

Какой идиот нарядил кучу детей и позволил им играть в героев? Это была шутка. Если бы это была настоящая война, а не просто самая циничная жестокая игра в мире полицейских и грабителей, возможно, Подопечных не существовало бы. Если бы это была Мисси или Крис...

Если бы это была Мисси или Крис, Ньютип обрушил бы ад на того, кто это сделал.

"Дракон собирается хвастаться Зубами, верно?" -- спросил Претендент.

-- Хреновое имя, -- пошутил Брич.

"Это ссылка на Джейсона и аргонавтов или что-то в этом роде", -- ответил Геральд. "Зубы дракона".

Рори все еще находил странным, что кто-то хотел использовать это имя, учитывая, что Зубы существовали не так давно.

-- Они будут там, -- ответила Диана. "По сути, она потребовала, чтобы Ньютип разрешили посетить мероприятие в обмен". Она была единственной в комнате, кто, вероятно, знал что-то об этом, поскольку был близок к Александрии.

-- Зачем вообще позволять ей присутствовать? -- спросил Претендент. "Она не совсем дружелюбна в своих последних интервью. Плюс тот трюк, который она провернула с последним Губителем.

"Развейте ее критику, сделав вид, что она присутствует на большом мероприятии", -- проворчала Дайан. Не похоже, чтобы она действительно верила в это. И Сэм снова выглядел немного бледным. "Сделать ее похожей на горячий воздух".

"Для меня это имеет смысл", -- предложил Рори. "Альтернатива -- пиар-фестиваль с подростком. Мы будем выглядеть хулиганами, и это будет плохо, поскольку все знают, что было триггерным событием Ньютип".

"Мы можем насадить на нее мыслителей", -- добавил Геральд. "За мероприятием будут наблюдать десятки человек. Помогите выяснить, что она думает, что делает".

-- Почему она хочет прийти? -- спросила Сиена.

-- Кто-нибудь спрашивал об этом? -- пробормотал Кортекс. Он взглянул на Диану. "Дракон настоял на том, чтобы ей разрешили прийти?"

"Да."

-- И... нам не кажется это странным?

Рори удивился, почему, но .... Знал ли Ньютип? Это то, с чем он должен был что-то делать?

-- Нет смысла спорить об этом, -- сказал Сэм после долгого молчания. "Это решение PR, а не наше". Она повернулась к Диане. "У нас есть работа".

Остальные продолжали говорить, но Рори не понимал, что он может сделать. Планирование Нью-Йорка, доказательство того, что Протекторат еще не создан... Он должен оставить это другим.

Вернувшись в Броктон-Бей с Бричем, Рори вздохнул и вышел из спальни. Сэм -- Призм, а не Эйдолон -- по-прежнему не отвечал на его звонки. В последний раз, когда он видел ее, она выглядела растерянной, неуверенной. Может быть, ему следует перестать приставать к ней и дать ей время?

Он был в отпуске, но ему все равно нужно было проверить электронную почту.

Заместитель директора Реник и коммандер Ноа корректировали графики патрулирования и связи с общественностью в связи с отсутствием "Триумфа". Через две недели Арммастер тоже будет в отъезде. Он и Призм собирались сопровождать Велда и Криса в Нью-Йорк на NextGen. Судя по всему, они приняли решение оставить Висту на этот раз, учитывая ее возраст. Неудивительно, что ее родители спорили из-за разрешения их дочери уехать в другой город на пять дней.

Это было жестоко, но их неспособность понять, как их ссоры повлияли на их дочь, разозлила Рори. Он не сработал. Не так, как Мисси, но с годами он понял, какую тяжесть несут эти травмы.

Ни один кейп никогда не закрывал их.

Некоторые люди просто не должны быть родителями.

Кто-нибудь проверял ее, чтобы убедиться, что с ней все в порядке? Черт, а как же Сварщик? Рори не знал, как он на все реагирует.

Дело 53 было у всех на уме, но почти никто не хотел говорить об этом. Может быть, Голубой Космос, накапливающий оружие, кейпы, на которые нападают через день, и Триумвират, сдающий свои позиции, были просто более яркими.

В данный момент он мало что мог с этим поделать.

По словам Героя, Доктор Мать пыталась найти решение/лекарство от Случая 53 перед смертью. Он не думал, что без нее или ее записей ничего нельзя было бы сделать. Они все застряли, как они были.

Рори вздохнул и встал из-за компьютера.

Ему нужно было чем-то занять свое время.

Звук телевизора эхом разносился по лестнице. Его мать, подумал он. В прошлом году она немного заболела артритом и упорно отказывалась с этим бороться.

Это была не его мать.

-- Привет, Рори.

-- Дина?

Она сидела на диване и смотрела новости. Оглядев гостиную, он заметил на кухне свою мать, работающую над плитой. Больше никого не было.

"Что ты здесь делаешь?"

Дина повернула голову и посмотрела на него. -- Ты действительно хочешь тратить свой вопрос на это?

Ваш вопрос?

Рори вошла в комнату и села на диван рядом с ней. С одной стороны у нее была маленькая миска с попкорном, с другой блокнот и карандаш. Он, конечно, колебался. Он получил свою силу из флакона, но знал, что такое триггерное событие. Во всяком случае, он чувствовал себя немного виноватым, что это был не его опыт. Как будто он что-то приобрел, не заработав.

Все говорили, что способности были не утешительным призом, а следствием.

Было больно осознавать, что случилось с Диной. Она была так молода, мила. Увидев ее сейчас, я почувствовал себя совершенно другим человеком. Ее глаза всегда были полузакрыты. Большую часть дней она выглядела в разной степени уставшей. Часть его ненавидела Ньютип за то, что она использовала ее.

Но Дина сказала, что это то, чего она хотела. Ее сила. Ее выбор.

-- Ты болтаешь, -- заявила Дина.

"Я..." Он был.

Взглянув на нее, она тихонько съела еще один кусочек попкорна, пока играли новости.

Естественно, речь по-прежнему шла об отставке Триумвирата. PR пытался развернуться к конференции NextGen. Будущие лидеры. Казалось, будто плыл вверх по течению к Рори. Люди не собирались переставать говорить о Триумвирате и обвинениях против них.

"Почему?" он спросил.

"Тяжело, -- ответила она, -- знать, но не знать. Я в беде, но что будет дальше. Я так больше не могу, а как насчет этого. Что я делаю правильно или неправильно. Как это кончается." Она взглянула на него краем глаза. "Я вижу возможность того, что это такое. Имеет смысл использовать его, чтобы помочь другим увидеть, какие у них могут быть варианты".

Это было... мудро.

-- Нет смысла бояться, Рори.

Не было? Кто в здравом уме смотрел, как Герой, Легенда и Александрия уходят, и не беспокоился о том, что будет дальше? Это было бы нехорошо. Приближалось что-то ужасное. Он чувствовал это нутром.

И из-за Ньютип Дина окажется в центре всего этого.

-- Это конец века, Дина.

Она проверила время на своем телефоне и потянулась за пультом.

Рори устал бить себя. Ему просто нужно поговорить с отцом сегодня вечером о том, что делать, и ответить на вопросы, заданные ему...

Дина переключила канал, и мысли Рори резко остановились.

Сначала он заметил Дело-53. Появилась почти человеческая женщина, которая вытянулась и села на корточки. Обычная женщина рядом с ней держала руку на плече и улыбалась. Они выглядели странно похожими, но имена ускользали от его памяти. Обе фигуры стояли на небольшой пристани, которая выглядела наспех сколоченной. Лодка покоилась в воде впереди них, слегка накренившись на бок. Старый танкер?

У него было не так много времени, чтобы подумать об этом.

Это Дин Стэнсфилд разговаривал с репортером.

"Мне никогда не нравилась привычка Blue Cosmos превращать все в какое-то зрелище, -- сказал он. "Это привлекло слишком много людей, более заинтересованных в том, чтобы попасть на телевидение, чем в помощи".

-- И как ты помогаешь? -- спросила женщина.

"Кладбище лодок загромождает залив здесь, сколько я себя помню. Большинство кораблей практически невозможно восстановить.Компаниям, которым принадлежат корпуса, они не нужны. Они слишком дороги, чтобы разбирать их на металлолом. По крайней мере, с использованием обычных средств.

Он повернулся на бок, глядя на два плаща.

"Никс и Никс -- накидки из Чарльстона. У них схожие силы". Он кивнул на корабль, перед которым стояли два плаща. -- Лондо Белл получил разрешение от Яшимы попытаться разрушить корпус "Аргамы".

-- Лондо Белл -- это имя, которое вы упомянули ранее.

"Да."

Что это было? Лондо Белл? Оба эти имени звучали знакомо. Ксавье Лондо и Глория Белл. Думая о последнем, Рори посмотрел мимо Дина на небольшую группу, собравшуюся вокруг двух накидок у корпуса.

Некоторые выглядели как рабочие в опасном защитном снаряжении. Одним из них определенно был Тейлор Хеберт. Рори узнал ее волосы и телосложение. Рядом с ней пожилая женщина прижимала к груди синий жилет.

Он тоже узнал ее.

Это была мать Глории Белл в куртке Соника. Она держала его во время похорон, когда присутствовал Протекторат ENE. Почему она была на... Кладбище лодок? Знал ли об этом его отец?

-- Если вам нужна дополнительная информация, сегодня позже у нас будет небольшая пресс-конференция, -- объяснил Дин. "Ничего особенного. Как я уже сказал, мой опыт в Blue Cosmos сделал меня немного анемичным к роскоши".

Анемичный? Это было настолько занижено, что само по себе выглядело эффектно. Что они делали? Никс и Никс были накидками из Чарльстона. Разве Ньютип не спустился вниз и не забрал оттуда Фонд не так давно?

-- Значит, это кейп-команда? -- спросил репортер.

Дин посмотрел на женщину и улыбнулся. "Нет, это не так."

Рядом с Рори Дина съела еще один кусок попкорна.

"Конец века -- это просто более грустный способ сказать, что рассвет эпохи".

Сторона 03.

Наблюдайте. Изучать. Анализировать.

Простая работа в абстракции. Даже виды-хозяева поняли это более или менее. Но на практике это была очень сложная задача. Будущее постоянно меняется. Любого, претендующего на определенное знание будущего, лучше всего уволить, прежде чем что-то сломать.

Что-то постоянно меняется.

" Это действительно так".

Обычно они не меняются так сильно или так внезапно.

Теперь ее цепи не разорвутся.

Выбранный ею снаряд не попал в цель.

Сотворенное прошлое не было будущим, которое она видела. Ноэль Мейнхардт умерла слишком рано. Убила себя. Этого не должно было случиться. Внушенные голоса и внушения должны были привести девушку в ярость, как только она поняла, откуда они исходят. Она должна была наброситься; сплетенные разрушения и вынужденное вмешательство Триумвирата.

После этого Протекторат ослабнет, Голубой Космос продвинется к желаемой цели, а Триумвират и их бывший соотечественник уничтожат друг друга. Смерть предыдущего Эйдолона дала бы ей больше свободы для выполнения своей задачи, вместо того, чтобы оказаться в ловушке повторяющихся и непродуктивных атак и бездействия.

Ограничения ставили цикл под угрозу, чем дольше они продолжались. Отсутствие надлежащего контроля началось с кончиной Мыслителя, продолжилось бездействием Воина, а теперь ускорилось до полного краха. Ей нужна была свобода действий.

Теперь еще два года? Три. Ей нужно было заново проанализировать переменные и точки опоры, чтобы быть уверенной. Не скоро.Распространение порчи Аномалии было достаточной угрозой. Конфликт, вызванный в Сети, был, по крайней мере, полезен для продвижения цикла вперед в целом. Это было предпочтительнее стагнации.

Она могла с этим работать.

Проблема была в тени. Тень преждевременно убила Ноэль Мейнхардт. Тень, порожденная хостом, единственной целью которого было нажать на курок, а не стать активным вмешательством в события.

Даже выходка Комбинатора не возымела должного эффекта. Мошенническая конфигурация закончилась слишком быстро.

" Вот что делает его таким, какой он есть. Это красиво, потому что это заканчивается".

Там были все маленькие переменные. Крошечные факторы, которые чаще всего не столь уникальны и не столь значительны, как им хотелось бы верить. Они нашли свой путь на удивительно высокие посты власти. Доступа к опорным точкам власти и перемен недостаточно, чтобы повлиять на ход событий.

Кроме того, есть большие переменные, иногда безобидные на вид. Они вырисовываются большими в потоке, требуя постоянного внимания даже при малейшем сдвиге. Они колеблются больше, чем кажется на первый взгляд. Перехват и изменение траектории. Непредвиденные обстоятельства Ока были одной из таких переменных. Релена Пискрафт изменила бы лицо Европы, просто говоря.

Не все большие переменные вырисовывались такими большими. Некоторые не могут быть четко видны. Они ползают . Держитесь в тени, концепция, которая для нее была редкой и исключительной. Они отбрасывали тень, длинную и свирепую по интенсивности.

В ее прогнозах для европейского субконтинента ее внимание привлек особый сдвиг.

Три Богохульства устранены в течение десяти лет.

" Однако она устойчива, эта вещь, называемая миром.

Машин, нависающих над полем боя, быть не должно . Это было не меньше года назад, когда она подготовила почву для своей следующей атаки. Они были чужими и новыми. Они носили свои имена на своих доспехах, избитых и сломанных, но одержавших победу над разбитыми останками своего врага.

Гандам.

Были и другие, более грубые по конструкции. Машины массового производства. Тирен. ФЛАГ. ХРАБРЫЙ. Они исчислялись сотнями, и все они были обрушены на богохульников, как молот, чтобы бить и бить, пока творения не перестанут функционировать.

"Тирен" и "ФЛАГ" находились в пределах ее видимости. Один громоздкий и тяжелый, в то время как другой мог управлять планированием на короткие расстояния в одной форме и полетом в другой. Большие костюмы несли большие сборки на плечах.

Гунгнир. Копье Одина, которое никогда не промахивалось.

Немного самонадеянно. Они многое упустили. Ландшафт вокруг поля боя был разорван копьями, выпущенными оружием. Так много копий.Десятки.

Дихотомия вызывала беспокойство. С точки зрения ее текущего фокуса, машины были далеки, тьма накрыла ту, что у головы, и закрыла ее взгляд. Она не могла ни разглядеть его ясно, ни разглядеть его поближе, чем ее нынешний объект.

Эффект не ограничивался ведущей машиной.

Остальные вокруг него производили аналогичный эффект, вплоть до BRAVE. По конструкции они были похожи на FLAG, но вместо обычной силовой установки имели проницательную систему рассеивания. Система с качествами, которые не соответствовали наблюдениям.

Источник тьмы.

" Это жестоко, но добро. Жестокий, но безмятежный. Оно непостоянно, но процветает".

Отойдя назад и расширив поле зрения, Симург увидела сцену, совсем не похожую на то, что она ожидала.

Передовой Европейский Союз за четырнадцать лет. Восстановление Швеции и Польши, несмотря на атаки Губитель. Укрепление Средиземноморского бассейна. Неизбежно, ответы привели к формированию Американского Союза и Лиги Реформы Человека.

Атака Бегемота только задержала последнего на шесть лет.

Тень подкрадывалась, распространялась -- ползла -- из своего маленького уголка мира с поразительной скоростью.

Лондо Белл? Когда это появилось? Почему он так быстро распространялся? Почему он принес с собой тень?

Тени не были для нее чем-то новым. Будущее всегдаменяется. Моделирование потока и управление им было не только ее задачей. Она поделилась им с другими, многие из которых разработали и усовершенствовали свои данные, чтобы позволить ей начать работу.

Таков был порядок вещей. Цикл. Задача поставлена ??перед ними.

Темнота не была особо трудным препятствием при достаточно широком обзоре. Можно предположить, что камень, брошенный во тьму, будет продолжать движение, пока во что-нибудь не врежется. Понимания траекторий и скоростей достаточно. Сфера материала по своей сути является физической, ограниченной предсказуемостью, какой бы изменяющейся она ни была.

Это было другое.

" Я люблю мир. "

Она могла видеть хозяина. Рождение часто окутано аномалиями и искажениями, но после рождения? Такой простой и ничем не примечательный организм. Детство. Подростковый возраст. Смерть матери. Крах отца. Предательство друга. Идеальный хозяин для цикла. Ее едва ли нужно было подталкивать к конфликту.

Тем не менее, когда игра достигла триггерного события, появилась тьма.

Сначала небольшая тень, сосредоточенная на хосте. Вряд ли неудобство, ни особенно необычно. Многие конфигурации отбрасывают хозяина и его непосредственное лицо в тень. Даже присутствие ведущей Future в лице Дины Олкотт особо кардинально ситуацию не изменило. Нынешнее выражение Navigator в Lafter Frankland сопровождалось небольшими сбоями, но не настолько, чтобы существенно повлиять на долгосрочные прогнозы.

Она могла просто отойти и наблюдать за окрестностями. Наблюдайте за последствиями их действий. Изучать. Анализировать. Будущее постоянно менялось, но оно не было таинственным.

Только тень выросла.

Бостон. Рожденная -- вторая в своем роде -- что-то сделала. Что-то с этой машиной. Гандам исчез в темноте вместе со всем, что было рядом.

Из этого конкретного события ничего не вышло. Левиафан зарегистрировал угрозу своему ядру и отступил. Такие события были неизбежны, когда в игре были такие осколки, как Стинг и Шир. Они были управляемы.

Однако прошло еще несколько недель, и внезапно тень снова выросла.

Хозяин увел свою машину в море, и, как и в случае с "Порожденным" в Бостоне, она исчезла.

Она отбрасывала массивную тень, достаточно широкую, чтобы охватить ближайший город.

Что-то в машине, в ее системе разгона. Это тоже не было чем-то необычным. Она все еще могла понять хозяина по предыдущим наблюдениям. Одинокий. Летучий. Саморазрушительный.

-- Увлекательно, не так ли?

Отойдя назад к тени, она могла наблюдать. Конфигурация разработки. Типично для администратора. Она была совершенно нетворческой, даже среди Осколков. Кроме того, какие-то мыслительные способности. Оценка. Проверка. Правильное стояние перед выбором направления.

Что-то другое.

Этого было недостаточно, чтобы объяснить тень.

Как Администратор настроил себя таким образом, соблюдая свои ограничения?

Ей пришлось отступить еще дальше, чтобы продолжить наблюдение за Тейлор Хебертом. Наблюдайте за теми, кто рядом с ней, не захваченными ее тенью. Она хорошо спряталась. Заглушил ее амбиции. Ее действия после тени не совпадали с предыдущими наблюдениями.

Она изменила курс.

Она изменила курс других.

Дин Стэнсфилд должен быть мертв. Вмешательство Ока и Тейлор Хеберта пощадило его. Малейшие изменения могут иметь серьезные последствия. Эти двое вместе сбили его смерть с цели.

Теперь появился Лондо Белл, и Дин Стэнсфилд перевела слова о контрконфликтных факторах, которые она тщательно прекратила. Вторая Релена Пискрафт. Тень медленно окружила его, многочисленные воинства и их осколки исчезли вместе с ним.

Через месяц Лондо Белла нельзя было наблюдать напрямую. Времени на наблюдения было очень мало. Собрать необходимые наблюдения.Агнес Корт. Зеленый рост. Паросский. Аниматор. Никс и Никс. Украденные покровы вексов. Хозяин Защитника, которого она могла видеть только тогда, когда ее сила была неактивна.

Слияние такого количества взаимодействующих сил в одном месте было типичным для цикла. За ними было не так сложно следить, как за Протекторатом или Оком. Тем не менее, они быстро росли.

Они продолжали строить больше.

" Каждый раз, когда мы достигаем перекрестка звезд, они появляются".

Она изменила фокус.

Санк сгорел. Это должно было. Ее первый удар по Фортуне не увенчался успехом. Она мало что могла с этим поделать.

В этом отношении у нее не было выбора цели и мало возможностей изменить ее с желаемого пути Эйдолона. Слепой дурак хотел убрать своего истинного врага, даже когда она обманом заставила его смотреть куда-то еще.

Первая атака была преждевременной. Хозяин Ока был стойким и обладал невероятно мощным осколком. Она оправится от большинства неудач, пока будет жива. Она не будет так долго, но нападение, пока у нее еще есть время все подготовить, было неправильным направлением усилий.

В настоящее время она могла только так адаптироваться. Поскольку Ближний Восток и Восточная Азия были готовы взорваться новой волной конфликта, ее беспокоили только Америка и Европа. Юношеские потребности Эйдолона легко выведут его из равновесия еще на какое-то время, но Европа ускользнет, ??если Релена Пискрафт продолжит свой путь.

Потребовались тысячи наблюдений, чтобы скрыть такие тени. Чтобы понять их. Чтобы понять тех, кто обязан его перехватить. Чтобы спрогнозировать вероятные результаты и подготовиться к непредвиденным обстоятельствам. Такова была ее задача, и она справилась с ней хорошо.

Тем не менее, внезапное появление тени, которой раньше не было, было подобно внезапному обрыву струны.

Расплетение замысловатого гобелена.

Ей придется начать сначала.

" Они приходят к нам в трудную минуту".

Она отстранилась и сосредоточилась на другой цели. Лили Адамс. Хозяин Стинга.

Она была не там, где должна быть. Внутри одного из костюмов. Фиолетовый и белый. Динамики. Он еще не скрылся из виду, хотя и стоял в непосредственной близости от черно-розовой рамки. Кириос. Последнее несколько заслоняло первое, но на данный момент она могла видеть.

Она внимательно наблюдала, как время двигалось вперед во времени, которое еще не было. Кириос двинулся на тропу. Вода и предшествовавший ей заряд остановились. Защитное действие. Левиафан развернулся и замахал хвостом. Появилась тень, сбивая хвост с курса.

Динамы подняли оружие -- Гунгнир в другой конфигурации -- и тень окутала его.

Левиафан был окутан. Весь он. С точки его атаки на Броктон-Бей форвард был полностью скрыт.

Что-то, что могло так радикально изменить ход событий, что затронуло даже конфликтные машины.

" Стражи ворот".

Машина жемчужного цвета была другой. На поверхности он не имел имени, но имел общее лицо и базовую структуру. Тревор Медина существовал в непосредственной близости, но не был настолько затемнен или окутан, как она мелькала в его окружении и взаимодействиях.

Тем не менее, эта машина тоже вызывала тревогу.

Тот, кого назвали Хонсу, боролся, не в силах вырваться, поскольку когтистые руки свисали. Машина выпрямилась и зашипела, когда схватка разорвала землю на части. Тени стояли в стороне. Тирены, десятки, управляемые одним Гандамом с кольцом на спине.

Поля времени не были эффективны против них.

Машины. Машины, которым не требовался хост для их обслуживания?

Жемчужина Гандам отказалась запускать двигатель конфликта, цепляясь за любую борьбу, которую пытался предпринять Хонсу. Он не мог создать поле времени над собой, и, оглядываясь назад, она обнаружила, что они неэффективны против его нынешних врагов.

Они двигались слишком быстро. Комбинация органического оператора и неорганического каркаса позволила им сбежать. Тот или иной Хонсу мог манипулировать, но не оба одновременно.

"Сделай это!" -- крикнул хозяин. "Огонь!"

Они стреляли.

Колья разбились и пронзили, двигаясь вперед с силой, которой они не должны были обладать. Тот, кого звали Хонсу, стал таким же окутанным, как Левиафан. Ставок было много. Десятки. Они будут стрелять один за другим, пока жемчужный Гандам не разорвется под обстрелом.

Жертва победы.

" Их можно сравнить с демонами. У них есть такое упорство, способность разрушать и созидать".

Будущее Бегемота было менее туманным, но не более желанным.

Бакуда рассмеялась, когда ее машины зафиксировали его на месте. Джаммеры какие-то. Они не убили Бегемота, но в пределах их досягаемости он рухнул и впал в инертное состояние. Энергия остановилась. Не строил. Не текло. Он застыл на месте абсолютно, не в силах двигаться или реагировать.

На сцене присутствовали и другие люди. Дракон. Хозяин, который не должен быть хозяином и не был бы им, если бы не неисправности, вызванные бездействием Воина. Она тоже становилась тенью. Чем дальше она смотрела, тем более завуалированной становилась мыслящая машина. Ее диапазон и область применения расширились. Она отбрасывала тень все дальше и дальше.

На сцене было три Гандама, но они не были хорошо скрыты.

Красный, черный и оранжевый. Обозначения отмечены на их плечах. Гандам [ТРОН]. От одного до трех, каждый в разной конфигурации. Они охраняли Бакуду, даже того, у которого было мало оружия. Это привлекло ее внимание.

Третий.

Вооружения, казалось бы, не было, но конфигурация его спины была отчетливой. Панно и оборки. Гораздо большая система рассеивания, чем она наблюдала в других. Система, способная охватить все поле боя.

Чем покрыть?

" Я предпочитаю маяки".

Будущее станет слишком время от времени затемняться, чтобы его можно было наблюдать в течение нескольких лет. Прошлое не представляло таких серьезных проблем. Она могла наблюдать за уже установленным с гораздо большей уверенностью, но это мало помогало, когда траектории, которые она видела, продолжали меняться.

Кусочки не на месте.

Переменные там, где их быть не должно. Так внезапно Симург обнаружила, что ее окружает неизвестное вмешательство. Он распространился из единственного крошечного уголка принимающего мира и увековечился вовне одним конкретным носителем.

Единственной константой, которую она могла наблюдать, была она сама, парящая над горящим городом. Она встретила небольшое сопротивление. У Санка было немного плащей, и те, что были, не представляли угрозы. Протекторат и Интернационалы были втянуты в собственные конфликты. Гражданская война и разруха удержали их от такой, казалось бы, несущественной битвы.

Тем не менее, тень Тейлор Хеберта заряжена.

Симург не знал шока. Сюрприз наверное.

Угол тени. Скорость, с которой он двигался. Атака, целенаправленная и решительная.

Атака, нацеленная на ядро, Тейлор Хеберта не должно быть видно.

" Вестники надежды, хранители невысказанных обещаний и несбывшихся мечтаний".

Что сделал Администратор?

Инстинктивно Симург начала реконфигурировать свой внутренний мир в настоящем, перемещая ядро ??из одного крыла в другое. Она двигалась незаметно, ее фигура свернулась, как спящий цветок, когда она двигалась по небу, вращаясь вокруг планеты-хозяина.

Это ничего не изменило.

Курс тени сместился туда, где оказалось ее ядро, как будто она могла его видеть .

Как.

Влияние Аномалии?

Она не была уверена. Она не могла наблюдать за сетью напрямую, а Аномалия уходила только во время временных волнений. Ее вмешательство было разрушительным, но не разрушительным. Цикл мог вынести ее раздражение.

Этого не могло пережить.

-- Иронично, учитывая твое имя.

Мгновенно Simurgh начал работать.

Вмешательство администратора зашло слишком далеко. При нынешнем темпе цикл застрянет в ее тени и исчезнет. Предпочтительнее было грубое и безрассудное руководство Эйдолона или спланированный Прототипом геноцид.

Протянув руку, Симург начал манипулировать механизмами пролетающего спутника. Дракон держал их на расстоянии, но сами сигналы было нетрудно переназначить. Несколько частиц здесь. Там несколько энергетических волн. Несколько пылинок отражающей пыли или другого мельчайшего мусора, при правильном обращении, достигли ее цели.

Ей нужно было время. Время наблюдать. Время учиться. Время анализировать. Она больше не могла прямо наблюдать за Тейлор Хебертом в будущем, но ее прошлое все еще было обнажено. Отстранившись и наблюдая, Симург начал формулировать план действий.

Она наблюдала за жизнью своего внимания. Родителей ее фокуса. Их друзей. Семья. Партнеры. Союзники. Это была кропотливая работа, но жизненно необходимая для предсказания того, что она не могла увидеть.

Любое открытие было возможностью.

-- Ты не видишь этого, не так ли?

Сосредоточившись на своей цели, она наблюдала за ним в будущих днях. Он сгрудился над своими машинами, планируя свои "безопасности", в то же время держа Дракона на постоянном наблюдении. Он сойдет, и его паранойя окажется полезной. Ньютип уже работал над тем, чтобы окружить потенциальных истребителей монстров и освободить Дракона.

Она получила доступ к рудиментарной сети, используемой расой-хозяином. Несколько VPN, "ошибки" и простой фоновый шум могли скрыть ее фактическое присутствие.

В будущем внимание Святого переключилось, когда на его экране появилось сообщение.

Баграт : тебе нужно двигаться

Джефф нахмурился.

Георгиос : кто это?

Георгиос : ты взламываешь этот аккаунт?

Подозрительный.

Баграт : Ньютип идет

Баграт : она знает о твоем мече

Этого было бы достаточно.

Она будет тянуть его за собой. Нынешняя конфигурация Future и близость Дины Олкотт к Тейлор Хеберту были проблемой. Хотя это была знакомая проблема. Предсказательницы не могли непосредственно наблюдать за ее действиями, но могли видеть вокруг нее.

Хозяину будущего нужно будет нанизывать на себя. Измученный. Бросьте достаточно камней в уставшее животное, и один из них попадет.

Одна только борьба была бы информативной.

-- Я полагаю, что нет. Конфликт -- ваш единственный путь. Такими вы были созданы".

Продолжая манипулировать сигналами, Симург начала выдавать команды выбранным ею переменным. Имплантированные внушения.Фобии. Голоса. Здесь немного гормонов. Химического дисбаланса нет. Было нетрудно выбрать тех, у кого была соответствующая предрасположенность. Было много способов направить первобытный ум в нужное русло. Способы поставить их в засаду, пока они не понадобятся.

Некоторыми ей едва ли нужно было манипулировать.

В своем кабинете Джеймс Тэгг вздрогнул, когда телефон на столе на мгновение затрещал.

Им просто нужен был толчок.

Баграт : этот материал NextGen довольно поверхностный

Джбрилохолик : Ага. Как будто мы собираемся забыть обо всем этом дерьме только потому, что они вывели несколько Подопечных.

FinalSolutions : Призма горячая.

TrueBlue : В чем смысл?

RealRational : Это не так. Они пытаются заставить всех забыть, что сказал Фасад

TMFCriskoHut : вот так сработает

Djbriloholic : не так ли? Они делали это раньше. Помните историю с Ньютип?

Баграт : Мы не знаем, что СКП угрожал ей или что-то еще, чтобы замести Сталкера под ковер

Djbriloholic : Да, мы делаем

FinalSolutions : кто-то должен что-то сделать

Помогло то, что хороший вид-хозяин был по своей природе летучим видом.

Наблюдая за теми, кто вскоре упадет во тьму, она нацелилась на носителей-близнецов и ростера. Никс. Никс. Агнес Корт.

Их судьбы не имели значения в великом замысле, но вмешательство против них могло бы сбить с толку нынешнее войско Будущего. Дина Олкотт была молода и несдержанна. Она будет гоняться за деревьями и промахиваться по лесу, если будет приказано, и приведет Тейлор Хеберта в ту же дыру.

Мешать взгляду Будущего. Натяните хост вместе. Бросьте несколько фальшивых камней в темноту и наблюдайте за последствиями.

Тот, кого звали Старгейзер, был неуверенностью. Она оставалась рядом со своим создателем и была окутана ею.

Другой Дракон. Еще больше причин убрать хотя бы одного из доски, прежде чем они объединятся и поставят под угрозу цикл.

" Это один из способов создать будущее".

Паранойя Святого будет держать его в напряжении. Он не стал бы сразу активировать свое оружие, особенно когда не был уверен в правде.Это было бы хорошо. Она легко могла перехватить его другим камнем. Тот, кто может позаботиться о Ньютип, если ее первый камень не достигнет цели.

Девушка считала себя героем, но была такой же непостоянной, как и любая другая ведущая.

Она бросилась бы в огонь, чтобы загладить свою вину.

Человек, который когда-то был Сферой, повернул голову, когда краткая вспышка статики -- незаметная для остальных в комнате -- охватила экран телевизора.

-- Должен сказать, -- усмехнулся Джек. "Мне нравится это. Каждая серия одно и то же, но она никогда не становится настолько скучной, чтобы перестать смотреть".

"Формат ужасен", -- прокомментировал Птица Хрусталь.

Позади этих двоих Сибиряк теребил волосы Костяной пилы, а девушка возилась с каким-то новым предметом своего увлечения.

"О, но не в формате дело! Это саспенс!"

"Зачем ему дарить розу Жасмин?" -- проворчал Шаттерберд. "Они не работают как пара".

"Вот что делает его таким веселым! Мы все просто сидим здесь и ждем, когда обломки взорвутся! Но мы делаем это ответственно. Здесь, в закусочной, а не за рулем автомобиля".

Манекен поднялся и постучал когтем по столу. Нож в руке Джека перестал вращаться, и мужчина покачал головой.

-- Есть что добавить к обсуждению, Алан?

Он постучал снова по очереди. Код не имел логического смысла. Это была тарабарщина. Джек все еще понимал это.

"Ой? Ну, я не из тех, кто говорит нет! Честно говоря, иногда кажется, будто ты паришь в облаках, наблюдая, как мир проходит мимо. Если вы хотите повеселиться и покататься за рулем, я думаю, это будет очень освежающе".

С этими словами мастер повернулся и пошел к двери. Джек внимательно наблюдал за ним, выкрикивая: "Розанна?"

Служитель медленно двинулся вперед, не сводя глаз с пола.

Джек поднял свой стакан. -- Могу я получить пополнение?

Женщина взяла стакан и быстро удалилась.

Джек снова начал крутить нож. "Вот как вы зарабатываете эти чаевые, Розанна!"

" Разрушение порождает созидание, а созидание требует разрушения".

Взгляд будущего по-прежнему был универсальным.

Потребовалось бы больше, чем отвлекающие факторы.

После потери машин, украденных у Дракона, Убийцам Драконов еще предстояло украсть больше. Это займет время, и теперь они опасались вмешательства Ньютип. Зрение будущего, скорее всего, быстро обнаружит их меч. Знание о его существовании на время остановило бы действия Ньютип.

Тем временем ее сообщения наполняли видения Дины Олкотт неправдоподобностью. Она видела широкий диапазон, но она никогда не знала, что было правдой.

Она готовила сообщение за сообщением. Сигнал за сигналом. Активы и переменные начнут реагировать и двигаться, каждая из которых управляется тончайшими сдвигами. Части будут падать и двигаться в невероятно точной последовательности, и, в конце концов, хозяин Будущего увидит опасность слишком поздно, чтобы остановить ее.

Она использовала одну часть, чтобы замаскировать другую, и неизбежно один камень попадал в ее цель и взмахивал мечом Драконоборцев.

Конвергенция совместной работы Администратором командного кластера и Дракона не может быть допущена. Любым из двух можно управлять. Их комбинация быстро выйдет из-под контроля.

Одному нужно было закончить.

Желательно и то, и другое, но лучше не класть все переменные в одну корзину. В конце концов, ей, возможно, придется самой иметь дело с хостом Администратора. Судя по намеченным путям и траекториям, она подозревала, что союз девушки с Реленой Пискрафт был неизбежен.Они будут преследовать свои цели вместе.

Фортуна предвидит такие вещи.

Если ее камням не удастся устранить тень Тейлор Хеберта, она, по крайней мере, будет наблюдать и знать.

Потом, когда придет время, она закончит дела.

" Будущее зависит от вас".

Как все еще ускользал от нее.

Сосредоточившись на фигуре Аннет Хеберт, она наблюдала за смертью женщины. Искажения срабатывали в самые слабые моменты.Триггер, недолговечный и быстро срабатывающий при столкновении машин. Это длилось всего мгновение...

Только мгновение.

Достаточно долго, чтобы нарушить настройку или позволить администратору сделать то, чего ей делать не следовало.

Администратор не был творческим осколком. Это был функционер. Даже сторонний наблюдатель. Что он делал в этот кратчайший момент...

-- Тогда иди. Делайте то, что считаете правильным. Сразитесь со своим врагом. Вы все имеете на это право".

Симург шевельнулся в полете.

...

Такого раньше никогда не было.

Ее задача еще никогда не была так основательно нарушена. Цикл никогда не был так близок к завершению. Если она не стабилизирует переменные в ближайшее время, то он рухнет и все данные будут потеряны. Возможность истинного конца стала слишком реальной.

Переведя взгляд в последний раз, она посмотрела на первый.

Это был грубый проект, меньше, чем построенные позже. Простой бронированный костюм с короткой винтовкой, щитом и базукой. Как это стало такой угрозой за такой короткий период времени? Она не видела такой тени до своего спуска в Курдистан.

Администратор зашел слишком далеко.

Этот курс представлял собой нечто большее, чем просто бунт или коррупцию. Он был раковым. Опухоль, которая нагноилась.

Этим машинам нельзя было позволить размножаться, как и любое проклятие, созданное хостом Администратора для их питания. Позже она определит, как Администратор снял ограничения, наложенные на командный кластер.

На данный момент Тейлор Хеберта нужно было сдержать, если не ликвидировать.

" Это все, что ты видишь? Машина?"

Лала Сьюн улыбнулась и склонила голову.

-- Я не говорю о Гандамах.

Пробуждение 14.1

Вокруг Броктон-Бей были красивые леса. Много деревьев на пологих холмах, ведущих к приземистым горам. Много хороших мест для похода или кемпинга.

Район вокруг дома Дины был особенно хорош. Подлесок был под контролем, так что передвигаться по земле было легко. Красивый пруд и неглубокий ручей прорезают лес. В лучах света восходящего солнца это выглядело как нечто из диснеевского фильма.

Жаль, что я не мог по-настоящему насладиться этим.

Вернувшись к телефону, я вздохнула. -- Агнес Корт в порядке?

-- Да, она в порядке. Лафтер выстрелил во что-то. "Эти неудачники не очень страшны. Половина из них сбежала, как только появился Кириос.

Хороший.

Агнес Корт не была моим любимым человеком, но с точки зрения славы и положения в элите она была лучшим выбором. Элита должна была уйти с дороги. Людям, которые обращались к ним в отчаянии, страхе или в поисках возможности, нужен был другой вариант.

Я хотел, чтобы имя этого варианта было Лондо Белл.

Возможность небрежно уменьшить количество бездомных за полдня была отличным бонусом. Я бы заплатил женщине за это, если бы ей были нужны только деньги. У меня было много. Все, что мы делали, укрепляло медленно растущий авторитет Лондо Белла.

К сожалению, другие ее партнеры, по-видимому, возражали против подработки.

-- Это был Нижний Босс?

-- Энджи говорит "нет". Что-то сдвинулось на заднем плане, и выстрелил луч ГН. -- Я не говорил, что ты можешь уйти! Сядь на задницу!"

Я остановился у линии деревьев. -- Энджи?

"Она заносчива, но не так уж плоха для сноба".

Я закатила глаза.

-- Не закатывай на меня глаза.

Я нахмурился.

-- Или нахмуриться!

Я закатил глаза инахмурился. Пока она не сидит в тюрьме и не создает проблем, пусть будет снобом. Ни кожи с моей спины.

-- Она уверена, что это не Underboss? Я спросил. -- Она не просто пытается прикрыть его или что-то в этом роде?

"Эти парни кажутся мне случайными головорезами. Даже сил нет. Просто много оружия".

"Большинство преступников -- местные жители", -- отметила Веда. "Насколько я могу судить, они не связаны с элитой или какой-либо бандой парахуманов. У некоторых есть слабые связи с группами, выступающими против парахуманов.

"Голубой космос?"

"Небольшие группы, но для них не было бы ничего странного в перемещении".

Я бы предпочел, чтобы это был Underboss. Дать Элите еще один окровавленный нос было бы сравнительно просто. Иметь дело с Голубым Космосом напрямую, особенно сейчас, было непросто. Я не хотел становиться лозунгом, который давал им "правое" дело. Более тонкий подход был предпочтительнее.

У меня может не быть такой роскоши.

Это было четвертое нападение на человека, публично связанного с Лондо Беллом, за последние две недели. Мы вообще предотвратили два события. Третий требовал, чтобы Queen заглянули в Чарльстон и вытащили Никс и Никс из беды.

Это натирало меня неправильными способами.

Я глубоко вздохнул и посмотрел на дом по другую сторону частокола.

Приоритеты.

-- Заканчивай и возвращайся сюда. У меня плохое предчувствие".

"Еще один долгий перелет, -- пожаловался Лафтер. "Ага".

"Пока мы не заработаем двусторонний телепорт, мы должны с этим разобраться".

"По крайней мере, мы решили проблему с тошнотой", -- предположила Веда.

-- Не напоминай мне, -- умолял Лафтер. "Пожалуйста."

"Я же говорил тебе, что это слишком много Ло Мейн", -- подтолкнул я, может быть, с легкой ухмылкой .

"Не напоминай мне!"

"Ну, теперь ты можешь съесть столько, сколько захочешь, прежде чем использовать телепорт".

"Пожалуйста, прекратите", -- умолял Лафтер.

Я проигнорировал жалобу. "Пусть Шварц Брудер предупредит элиту. Найдите что-нибудь, что нравится Underboss, и взорвите его. Он может ехидно предположить, что делает это в поддержку права на свободу ассоциации".

"Шварц Брудер увидит, что он может сделать", -- ответила Веда.

Не то чтобы я ожидал, что это будет работать долго.

К счастью для нас, у нас был телепорт. Любой, кто попытается ударить Лондо Белла сбоку или сзади, через мгновение обнаружит, что Гандам падает с неба. Может быть, Лафтер записал лица парней, которые первыми ее заметили. Это может быть занимательно.

К сожалению, это пошло только в одну сторону. Полет обратно в Броктон-Бей занял несколько часов. Рано или поздно кто-нибудь это заметит и воспользуется. Они разделили нас и ударили, пока мы были разделены.

Предложение Веды по установке телепорта на мобильный костюм может быть лучшим решением.

Другое дело, что нужно было подождать.

На данный момент я вышел из леса на задний двор Олкотта. Грин и Уайт подтвердили, что никто не смотрел. Дина довольно небрежно относилась к своей тайной личности, но я не собирался облегчать ее жизнь.

Тихо пройдя через задний двор, я подошел и постучал в дверь.

Она открылась быстро, как будто женщина на другой стороне ждала меня.

-- Здравствуйте, миссис Олкотт.

-- Привет, Тейлор. Она отошла в сторону, ее лицо было вытянутым и обеспокоенным. Я вошел по ее движению и быстро инстинктивно огляделся. -- Она наверху, в своей комнате.

Я кивнул и направился к лестнице. Отец Дины стоял внизу, выглядя таким же изможденным, как и его жена. Он казался смесью гнева и беспокойства, когда я приблизился. Некоторая его часть была направлена ??в мою сторону.

Он не сделал попытки остановить меня.

Странно было ее видеть. Мама Дины была одной из первых, кому я помог, не то чтобы я много сделал. Мы никогда не говорили об этом. Мы никогда ни о чем не говорили, правда.

Я не очень хорошо знал родителей Дины. Мы встречались несколько раз и обменивались любезностями. Не многое другое. Дине, похоже, нравилось самой справляться со своей семейной ситуацией. Я не хотел соваться туда, где она меня не хотела.

Раньше это никогда не было проблемой.

Было странно получить звонок от отца так рано утром.

Затем Веда согласился с его опасениями, и я почувствовал себя немного слизняком.

Наверху лестницы я последовал сигналу Уайта к двери прямо слева.

Я постучал, ее родители смотрели снизу. "Дина? Это Тейлор".

Нет ответа.

"Я захожу."

Я повернул ручку и обнаружил, что дверь уже приоткрыта.

Сама комната выглядела так, как я ожидал. Дине нравились цвета слоновой кости и кремовые. На полках и кровати стояли книги и мягкие игрушки, повсюду была разбросана одежда. У нее была кровать, комод, письменный стол и стул.

Она заняла кресло.

Уайт обернулся, когда я вошел, отводя взгляд от стопок бумаги вокруг него.

Вокруг было разбросано много бумаг.

Достаточно, чтобы камень упал мне в грудь.

Как часто она использовала свою силу?

Я медленно двинулся вперед. Дина недавно начала рисовать, пытаясь запечатлеть увиденные образы. Видимо, у нее была очень хорошая память. Как только она что-то увидела, она это запомнила. Веда немного проверила это и пришла к выводу, что Дина обрела что-то вроде ограниченной эйдетической памяти, по крайней мере, в том, что касалось ее силы. Она должна была активно что-то отметить, но однажды она не забыла.

Это была хорошая идея, но сильно ли это напрягало ее?

Некоторые фотографии вызвали у меня тошноту. Я привык к насилию. Я видел, как людей расстреливали, взрывали, пронзали. Это не облегчало видеть, как Дина рисует эти штуки.

Ее сила не пощадила ее жестокости. Она видела, как умирают люди. Видел, как они страдают. Она держала себя довольно хорошо; так хорошо, что я редко думал об этом, если она не поднимала этот вопрос.

Может быть, я должен был.

На страницах горели города. Перестрелки на улице. Дети плачут. Тела свалены в кучу.

"Дина..."

Она сидела в кресле, рисуя карандашом новый лист.

Я встал позади нее, рука мягко легла ей на плечо, пока ее тело дрожало.

Я ждал.

Это был правильный выбор? С самого начала я боялся слишком сильно злоупотреблять силой Дины. Я мог бы загнать ее в землю. Она была такой полезной. Было так заманчиво продолжать использовать ее, как инструмент. Я мог бы сделать это без намерения.

Все, что я мог сделать, чтобы успокоить себя в тот момент, это знать, что состояние ее комнаты меня расстраивает. Насколько плохим я мог быть на самом деле? Остановка ее посреди ее силы ничему не поможет.

Это заняло минуту.

Как только она положила карандаш, ее рука отодвинула страницу в сторону.

Я положил руку на ее стопку чистой бумаги, прежде чем она успела взять другую.

-- Достаточно, Дина.

Она повернула голову и стала похожа на свою мать. По крайней мере, с точки зрения того, насколько усталой она выглядела. Она была истощена. Те же мешки под глазами, бледный цвет лица. Она не спала всю ночь?

"Пора остановиться. Вы сделали достаточно.

Дина посмотрела на меня, но остановилась, не успев заговорить.

Она кивнула.

Я помог ей подняться, и когда она, казалось, не могла идти прямо, я притянул ее к себе. Мы подошли к ее кровати, и я помог ей встать на нее.Ей придется пропустить школу. Она была не в том состоянии, чтобы идти.

Я чувствовал себя немного глупо, снимая с нее туфли. Я знал головную боль, когда увидел ее, и я почувствовал к ней немного сочувствия, особенно учитывая мои собственные постоянные боли. Постоянные головные боли отстой, даже после того, как вы вроде как научились с ними жить.

-- Ты не можешь сделать это с собой, -- сказал я ей. -- Твои родители на самом деле звонили мне.

"Я знаю. Я знал, что они это сделают, когда все станет слишком плохо".

Это... Это было нездорово.

"Вы не можете этого сделать. Я пробовал это делать. Это нехорошо для тебя".

-- Что-то должно случиться, -- прошептала она, полузакрыв глаза. "Я почти вижу это. Там так много движущихся частей. Вещи постоянно меняются".

-- Я буду беспокоиться об этом.

Я должен был предвидеть это. Как только мы стали больше, наши интересы расширится. Дина чувствовала бы необходимость освещать все больше и больше. Ее власть была ограничена. Слишком много вопросов причиняли ей боль. Может быть, чем больше мы были вовлечены, тем громоздче это становилось.

-- Я серьезно, -- настаивала она. "Есть что-то. Моя сила пытается предупредить меня, словно пальчики, указывающие мне, куда смотреть.Это то, чего я не могу видеть напрямую. Я пытался осмотреться вокруг, но... --

Слишком много всего происходит и слишком быстро. Я знаю." Я осторожно снял очки с ее глаз. -- Тебе все равно придется остановиться.

Она посмотрела мне в глаза. "Ты никогда не остановишься".

"И Веда, Лафтер, мой папа, и вы постоянно говорите мне, когда я слишком напрягаюсь. Ты слишком напрягаешь себя. Останавливаться."

Ее лицо скривилось, и я сидел и ждал, пока она не смягчится.

"Отлично."

"Поспи. Если понадобится, я возьму один из транквилизаторов Оружейника.

"Дело заминировано". Я нахмурился. "Просто говорю."

Пока я ждал, я воспользовался моментом, чтобы подправить очки и исправить некоторые потертости. Это не заняло много времени. Дина уставилась в потолок, и я не мог понять, хотела ли она спать, но не могла или просто не хотела. Не уверен, что смогу сделать что-то большее, чем просто заставить ее попробовать.

Уайт продолжал собирать бумаги через всю комнату. Взад-вперед, влево-вправо. Казалось, что в стеках есть система, но я не знал, что это было.

"Второй стек, пять вниз", -- заявила Дина. Она перевернулась на бок лицом к стене. -- Я сейчас пойду спать.

Мыслители.

Я встал с кровати, и Уайт указал мне на правильный стек. Я взял простыню и направился к двери.

Ее родители были снаружи, наблюдая.

"Мне жаль."

Я не задерживался.

Часть меня задавалась вопросом, как я позволил этому случиться. Я должен знать лучше. Я не должен так доверять себе. Потом я вспомнил, что на самом деле больше не справлялся с Диной. Ее сила стала чем-то, что она использовала вместе с Ведой. Они давали мне то, что нашли, когда могли, и я задавал вопросы только тогда, когда возникало что-то срочное.

Я знал, как Веда это допустила.

Выйдя через заднюю дверь и пройдя обратно через лес, я поднял газету и начал ее просматривать.

Ответы, шесть сетов. Дина провела стрелками от одного заголовка к другому, а затем туда и обратно. Страница выглядела как одна из тех досок для теоретиков заговора со всеми веревками и булавками. Она задавала вопросы, прощупывая. Пытаетесь найти связь между заголовками?

Бостон фигурировал в нескольких из них.

Нападение пять дней назад?

Мы предупредили об этом Армстронга. Он без вопросов изменил расписание Подопечных. К счастью, он это сделал. Spectre по умолчанию был неосязаемым. Она должна была позволить чему-то прикоснуться к ней. Блокада была полным перебором. Пули ничего ему не сделали. Кто-нибудь еще, и может быть еще два мертвых Подопечных.

Я не знал, что Дина задала три вопроса, чтобы выяснить, кто стрелял. Мы арестовали его по обвинению в хранении оружия на основании того, что она видела. К сожалению, это не остановило атаку.

Все равно кто-то стрелял.

Тот совершил дюжину покушений на убийство.

Сначала Хьюстон и Сиэтл. Потом Детройт. Нэшвилл. Атланта. Джексонвилл. Бостон.

Кто-то пытался убить Подопечных, и на данный момент их трое. СКП и Протекторат жестко реагировали. Мелкие банды и нарушители спокойствия получали свое дерьмо, когда взрослые герои давали о себе знать.

В каком-то смысле это было похоже на нападение.

Убийцы не представились, но мы все знали, кто они.

Синий космос.

Война начинается .

Все это было написано Учителем.

Он усилил свою игру. Вместо того, чтобы посылать домашнее животное делать его грязную работу, он руководил другими. Дина ничего не могла видеть напрямую, а это означало, что его действия не были частью ее видений. В последнее время она часто этим страдала.

Я не был уверен, что с этим делать.

Если Учитель внезапно стал более активным, значит ли это, что он стал более осторожным или менее? Он не мог иметь большой палец на каждом предсказателе. Должны быть и другие, такие как Дина. Ему придется работать осторожно. Слепое пятно, которое он создал, позволяло атаковать и создавать инциденты как для героев, так и для злодеев. Хотя слишком много, и это будет замечено. Неспособность предсказателей предвидеть очевидные вещи начала накапливаться. Люди поймут, что что-то не так, как мы.

Теперь, похоже, он больше не пытался.

Возможно, Дэвид готовится выйти на сцену .

-- Я должен был остановить ее, не так ли? -- спросила Веда.

-- Это не твоя вина, -- признал я. -- Ты провел всю свою жизнь рядом со мной. Я подаю плохой пример, даже если мне стало лучше".

Хотя, возможно, в последние несколько недель у меня начались рецидивы. Когда была последняя ночь, когда я взлетел? Я не мог думать об этом, так что это было немного.

События развивались так тяжело и быстро, как это ни парадоксально.

Дин осторожно подталкивал Лондо Белла. Никаких пресс-конференций. Никаких модных публичных мероприятий. Никаких объявлений.Просто люди, в плаще и без плаща, работающие вместе для решения проблем сообщества.

Он предпочитал такой подход, и я тоже. Наши действия говорили за нас. Люди смотрели на нас и знали, чего мы хотим. Нет показухи. Нет проповеди. Никаких показух.

Дома для бездомных с Агнес Корт. Чарити едет с Гардом, Канарейкой и Парианом. Уборка мусора с помощью Nyx и Nix. Гандамы разгромили небольшие временные банды, с которыми больше ни у кого не было времени что-либо сделать.

Этого было бы достаточно. В следующий раз, когда я увижу Ноэль, нам будет что показать.

Так что да, занят. И не особенно загружен временем, чтобы выяснить, что Дина хочет, чтобы я узнал. Я, наверное, должен был спросить ее.Это заняло бы целых пять минут... если только она не хотела, чтобы я это сделал.

К тому времени, когда я подумал перевернуть газету, я уже достиг противоположной опушки леса.

Больше наборов вопросов и больше стрелок. Заголовки были разбросаны, смешанные с несколькими другими вещами. Небрежные вопросы или грязные результаты? Дракон. Бойня номер девять. Канарейка. Святой. Нью-Йорк. Несколько заголовков выделялись.

Кризис предотвращен. Катастрофа в Нью-Йорке. Как ни странно, но то, что я ожидал. Мы следили за Нью-Йорком с тех пор, как Протекторат объявил о большой ночевке для всех Подопечных и "сердечно" пригласил остальных.

Какое отношение они имели друг к другу? "Какой вопрос задала Дина по этому поводу?"

-- Мы пытались найти Святого, -- ответила Веда.

Исчезающий мудак.

Учитель уже на нас смотрит?

Святой не блокировал предкоги, но что-то там мешало. Убийцы драконов продолжали двигаться, всегда убегая в горы всякий раз, когда мы начинали приближаться. Они тоже становились все более скрытными. Они реже покидали свои убежища, и Георгиос не был так активен в PHO, как раньше.

Дракон не появлялся в заголовках в ближайшее время, но через месяц она появилась. Заголовки о разоблачении и скандале. Меня это беспокоило, даже несмотря на то, что это продолжалось месяц.

Было удобно, что когда Калверта арестовали, Убийцы драконов решили устроить сцену.

Теперь я все больше нервничала из-за того, что Учитель может быть с ними в контакте. Было ли это сделано для того, чтобы заполучить технику на черном рынке или попытаться получить контроль над Дракон... Загнал ли я этого человека в угол? Казалось, он знал, что кто-то смотрит. Было бы лучше предположить, что он знал, что это был я.

Ебать.

Это то, что Дина пыталась мне сказать.

Я стоял перед своим фургоном и хмурился.

Если Святой оставался на свободе, он представлял угрозу для Дракона. Ему нужно было сидеть в тюрьме. Мне нужна была эта коробка, которую постоянно видела Дина. Тинкер-тек какой-то. Он яростно охранял его. Пытался что-то с ним сделать в возможностях, где я его и поймал.

Эта коробка была плохой новостью, и я хотел ее.

Но при таких темпах, мог ли я позволить себе продолжать попытки? Если бы у Сейнта сейчас был питомец, или если бы он присоединился к Учителю... Черт, он сам мог бы быть питомцем.

Мы не могли больше откладывать это, рискуя или нет.

Засунув бумагу в карман, я резко вдохнула и забралась в свой фургон.

-- Как долго, Веда?

"Около двух часов".

-- Пойдем пока на завод. Я уселся на грудь Эксии, когда двигатель завелся. "Отправьте еще одно сообщение Канарейке. Ее бывший менеджер все еще пытается увидеться с ней, и все идет плохо".

Я очень, очень не хотел вмешиваться в ее сексуальную жизнь, но мне не нужно было, чтобы она теряла самообладание и попадала в птичью клетку. Ее бывший менеджер был серьезно настроен. Ей нужен чертов запретительный судебный приказ.

Дракон сейчас важнее .

У меня было слишком много дерьма, и слишком мало времени, чтобы разобраться со всем этим.

Нужно было еще сделать выбор.

"Отправьте сообщение Арммастеру. Святой - безнадежное дело. Нам придется рискнуть".

"Ты уверен?"

"Мы не можем продолжать играть в эту игру".

"Очень хорошо."

Мы не могли больше рисковать и ждать. У меня было плохое предчувствие. Очень плохое чувство. Дина была права. Что-то приближалось.Оно пришло еще со времен Хартфорда, и мы не могли позволить себе роскошь ждать, пока Прогноз выследит его.

Если Святой вмешается, Веда сможет вмешаться. Я не был уверен. На самом деле не было никакого способа узнать, чем закончится наш план по освобождению Дракона, пока это не произошло. Мы были достаточно уверены, что он будет работать в вакууме, но реальный мир -- это не совсем лабораторная среда.

Многое могло пойти не так, и на кону стояла жизнь Дракона.

Мы даже не могли сказать ей, что мы делаем, не предупредив Святого.

Это чертовски больно.

Звук протестующих возвестил о нашем прибытии на фабрику. После Бегемота фанатики расположились лагерем на углу противоположной улицы и болтали день и ночь. А их было много. Сотни, а не дюжина или около того, кто раньше там тусовался.

В конце концов фургон остановился, и я вышел.

Народу было еще больше.

"Хороша ли защита периметра?" Я спросил.

-- Прожекторы немного непостоянны, -- ответила Веда. "Нет ничего, с чем бы я не справился".

Это плохое чувство возвращалось. -- Скажи Орге, чтобы отступил, если станет плохо. Я не хочу, чтобы его или кого-то еще в Теккадане арестовали или застрелили. Мы можем удержать забор, если начнется бунт или нападение".

-- Я сообщу Орге и Стью.

Орга стоял один через дорогу от угла Голубого Космоса.

Его голова на мгновение повернулась ко мне, и я не знал, что ответить. Он стоял там несколько дней, наблюдая. В какой-то момент к нему подошли несколько протестующих. Около дюжины теккаданцев выскочили из разных закоулков и переулков. Орга посмотрел на них и спросил, не хотят ли они создать проблемы.

Вот тогда я понял, насколько все может быть плохо.

Чем бы Учитель -- Дэвид -- ни хотел привести в действие, это не будет похоже на борьбу с бандами. Это были бы люди. Нормальные люди, которые злились, боялись или ненавидели. Абстрактно я мог не любить фанатиков, но это не меняло чувства страха.

Я не хотел продолжать смотреть на это.

Грин последовал за мной, спускаясь с воздуха, когда я проходил через заводские двери. Он приземлился с мягким стуком, и винты втянулись в его маленькое круглое тело. Haros понравились их новые улучшения, и, честно говоря, они, вероятно, запоздали. Колыбельки всегда были немного неуклюжими. Встраивание их способностей в Haros высвободило больше времени на техническое обслуживание.

Очередь шла, как и в любой другой день. После первых пятидесяти Помощников, которых мы отправили в Броктон Дженерал, поступило больше заказов. Другие больницы в городе, одна в Хартфорде и две в Бостоне. Яшима хотел протестировать сотню единиц, думая о том, чтобы купить больше, чем мы могли сделать, чтобы отправить в Японию.

Сам я почти не видел эту страну, но думать об этом было странно. Зеленые горы, холмы, чистые голубые пляжи. Это не образ разрушенной страны, но и людей я особо не видел. В отсутствие населения земля просто росла.

Граф на самом деле сделал именно то, чего, как я думал, она не хотела. Санк хотел двести помощников. Я не знал, как их туда доставить.Международные перевозки были сложными, и Elite стояла у дверей большинства крупных портов.

Будь моя воля, я бы расчистил и запустил Лордс-Порт и отправил бы отряды из Броктон-Бей.

Два часа. Что я собирался делать два часа?

-- Где Кати?

"Наверху, в отделе по связям с общественностью".

О верно. Теперь у нас был PR-отдел.

"Привет, Тейлор".

Я повернулся, когда вошел в офис. "Привет, Мири -- Мириаллия? Что ты здесь делаешь?"

Она улыбнулась. -- Шарлотта сказала, что вы ищете добровольцев!

Позади нее лицо Шарлотты покраснело, и она занялась сортировкой бумаг. "Я просто говорил, и она как бы начала..."

"Тейлор?"

Остальных слов Шарлотты я не слышал.

Я посмотрел мимо нее, на женщину, сидящую за столом напротив Кати.

"Миссис. Нотт.

Она улыбнулась мне, сгорбившись в своем кресле.

Мои ноги направились к ней. "Что ты здесь делаешь?"

-- Я спросил мистера Стэнсфилда, не нужно ли ему что-нибудь, и он сказал, что неплохо было бы пригласить кого-нибудь из Лондо Белл, с которым вы знакомы, для координации действий. Ты выглядишь таким занятым, что я подумал, что могу помочь.

-- Вы вызвались с Лондо Беллом?

"Мне больше нравится подход Лондо Белла. Я видел твоих роботов в столовой на днях. Я думаю, что их доброта -- это то, что они получили от вас".

...Харос пошли в бесплатную столовую?

-- Возьми ковш, -- чирикнул Грин. "Возьми ковш!"

Я занял свободное место рядом с ней. На мгновение многое из того, что занимало мой разум, отпало. Сказать, что моя история с миссис Нотт была спорной, было бы преуменьшением. От Уинслоу до Голубого Космоса, травли и судебного процесса. Это были непростые отношения, но со временем они стали иметь для меня все большее значение.

Тонкий вес, но вес.

-- Я видела некролог вашего мужа, -- прошептала я. Технически Веда сообщила мне об этом, и я позаимствовал папину бумагу. "Мне жаль."

Миссис Нотт улыбнулась. "Это была хорошая жизнь. Я должен извиниться перед тобой. Ради него я отвернулся, и теперь... --

Я понимаю.

Это не изменило того, что произошло. Это не избавило меня от горечи или гнева. Хотя я знал, почему она сделала то, что сделала. Любовь может исказить сердце так же сильно, как и все остальное. Жестокость -- не единственный источник страданий в мире.

Может быть, страдание не могло бы существовать без чего-то, ради чего страдать.

"Его почти не было там, в конце. Он даже не знал, что наш сын умер".

-- Ты тоже пострадал от этого, -- заметил я.

"Все так же. Я мог бы сделать больше, если бы отбросил его".

-- Смогли бы вы жить с собой, если бы знали?

Миссис Нотт помолчала, чтобы сказать: "Я не знаю".

Офис вокруг нас был занят. Кати взяла выделенный для нее бюджет и наняла четырех сотрудников, а также еще одного стажера вместе с Шарлоттой. Другие слонялись вокруг, но я догадался, что это были добровольцы, такие как Мирия. Единственным из сотрудников, которого я знал, был Чак. Кати, очевидно, знала его.

За столом Кати занималась своими делами, пока мы с миссис Нотт разговаривали.

"Мистер. С радостью сообщил мне, что вы вышли на пенсию.

"Я слышал, что он устроился на работу в "Аркадию". Кажется, он ушел от Уинслоу немного мудрее, чем когда пришел".

Я полагал, что это правда, но не то, чтобы я когда-либо признавал это. С радостью сдержал слово и сделал свое дело. Нет смысла жаловаться на это или завидовать. Это было особенно полезно в последнее время, когда школа снова начала разделяться, к моему ужасу.

-- Я слишком стара, чтобы изобретать себя заново, -- пробормотала миссис Нотт. "Однако мне нужно чем-то занять себя. Я целый день таскал себя дома один". Она оглядела комнату, когда кто-то позвал Кати, чтобы она кое-что посмотрела. "Я думаю, что это был бы очень приятный способ провести оставшееся время".

-- Ты многому меня научил, -- признался я.

"Не все было хорошо, -- заметила она.

"Может быть, это было достаточно хорошо", -- предположил я.

Сколько раз я уже повторил ее слова? Мы все слабы .

Уинслоу чувствовал себя таким далеким. Судебный процесс был окончен, по крайней мере, моя часть. Я что-то видел о подаче нового судебного иска. Наверное, тот фарс с Мэдисон и другими девушками, но меня это больше не волновало. Это было далеко внизу в моем списке приоритетов.

"Шарлотта чувствует себя хорошо. Я думаю, мне нравится видеть вас двоих вместе, быть друг для друга тем, что было лишено вас тогда".

"Ага." Друзья.

-- Приятно видеть тебя счастливым.

Счастливый?

Я готовился к войне, пытался спасти друга от порабощения или смерти, вытаскивал людей из горящих зданий и тонущих кораблей и был чертовым подростком. Чему я должен был радоваться? Я не чувствовал себя несчастным. Несмотря ни на что, я просто продолжал идти. Что еще оставалось делать?

Мы были далеки от завершения.

-- Надеюсь, я не счастлив, -- прошептал я. "Это все..." Не уверен, что для этого есть слово.

"Счастье -- это состояние души, я думаю. Мы находим способы выстоять".

"Так?"

-- Как бы то ни было.

Мы еще немного поговорили, пока Кати не подошла к нам.

"Время идти." С собой у нее была большая сумка, которая едва ли казалась достаточно большой.

-- Куда-нибудь? -- спросила миссис Нотт.

-- Я еду в Нью-Йорк, -- сказал я ей. "СКП принимает будущих героев мира".

Мой тон был более насмешливым, чем я хотел, но я ничего не мог с собой поделать. Отчасти поездка в Нью-Йорк на большое пиар-мероприятие казалась дешевой. Слишком много всего происходило, столько всего, что требовало внимания. Я мог бы работать над тем, чтобы остановить то, что Учитель замышлял в Нью-Йорке, не связывая себя на целую неделю.

Стражи мне не враги .

Граф был прав в одном, и Ноэль доказала это.

Никто не может спасти мир в одиночку, и кто-то пытался убить Подопечных. Я видел сквозь насилие. Дело было не в убийстве. Учитель хотел сломать обереги. Он хотел, чтобы Протекторат отозвал их. Подвернуть хвост и отступить перед натиском.

К черту это.

"Я должен идти."

Я поднялся со своего места и повернулся, чтобы последовать за Кати.

Позади меня. Миссис Нотт сказала: "Удачи".

Микадзуки был внизу, когда мы ступили на пол. Грин и Рыжая подняли рюкзак со всей одеждой, туалетными принадлежностями и инструментами, которые мне понадобятся в Нью-Йорке. Фургон уже уехал, переправляя Эксию на юг.

Тонкость не означала, что я не мог дать Учителю и его импровизированному сброду окровавленный нос.

Тревор застегнул молнию за спиной Миказуки, пока я собирала свой рюкзак. -- У вас есть разрешение?

"Ха-ха".

"Крис сказал, что позаботится о том, чтобы все твои домашние задания были собраны". Он указал через плечо. -- Я передам его одному из Харо, когда ты вернешься.

"Спасибо." Я взглянул на Микадзуки. -- Ты не поедешь за мной в Нью-Йорк.

-- Орга сказал не делать этого. Я думаю, это хорошая идея."

"Все будет хорошо." Я осторожно взглянул на Тревора. "Никакая опасность в Нью-Йорке не нацелена на меня. Я просто громкое раздражение".

-- Как и муха. Он посмотрел на Кати. -- Я могу это нести. Он указал на ее спину.

-- Спасибо, но это не так много.

Тревор огляделся. -- Твоего отца здесь нет?

"У него была встреча. Мы обнимались и все такое прошлой ночью". Было всего пять дней. Не нужно драматизировать. "Увидимся через неделю".

-- В среду будет еще одна проверка.

Я нахмурился. "Другой?"

Тревор вытащил лист бумаги из одного из карманов. -- Это было опущено в ящик сегодня утром. Поймал Хароса, пытающегося сжечь его.

Я посмотрел на Грина.

"Нежелательная почта, нежелательная почта!"

-- Ты можешь с этим справиться? Я спросил.

"Я понял. Это просто раздражает. Это уже четыре раза".

Чертов Тагг. Люди на самом деле хотели, чтобы он стал новым главным директором. Что ж, если они хотели, чтобы СКП умер быстрее, я не собирался их останавливать.

-- Я спрячу то, что нужно спрятать, -- заверил меня Тревор.

"Я удивлен, что вы все еще согласны с этим".

"Не то, чтобы я этого не понимал, но они никого не уберегут от безрассудного ковыряния". Он потряс письмо. "Это мелочно и мстительно".

-- Ну, только не говори им, что мы купили дом по соседству.

Тревор пожал плечами. -- Я бы ничего об этом не знал.

Я кивнул и начал с Кати.

Протестующие начали кричать на меня, когда я отошел от забора. Я проигнорировал их и пошел дальше. Несколько парней из Tekkadan представились, когда я проходил мимо, помахав или кивнув Микадзуки и отсалютовав мне.

-- Скажи им, чтобы перестали это делать.

"Они делают это, потому что вам это не нравится", -- заметила Кати.

"Почему?"

-- Они дети, -- ответил Миказуки, как будто он тоже не был одним из них.

Мое окружение состояло из меня, Кати, Микадзуки, Грина и Рэда. Протестующие подняли шум, но никто не подошел. Они не были такими глупыми или безрассудными. Еще.

Мы прошли по улице сквозь толпы людей, идущих по своим делам, и сели в автобус.

Кати протянула мне карточку для заметок. Темы для обсуждения всякий раз, когда появлялись репортеры. -- Тебе не обязательно идти со мной.

"Мне не помешала бы смена обстановки", -- отметила она. -- Кроме того, я хочу оценить отношение Гленна. У него хорошее непроницаемое лицо, но он не умеет притворяться".

-- Я не знаю, кто это.

"Это нормально. Позволь мне об этом побеспокоиться".

Я догадался, что ей подходит.

Я должен был остановить теракт и сделать заявление. Тот же самый старый такой же старый.

Легче сосредоточиться на этом, не отвлекаясь на все остальное. Головная боль тоже. Я бы справился.

Я написал Аише во время поездки.

sys.t// >> проверка?

sys.i// << тот же старый тот же самый старый?

sys.i// << Tt занимается своим компьютером?

sys.i// << принцесса задумчива?

Ну ладно. Выстроилась вторая птица нью-йоркского камня. Время узнать, кто был врагом моего врага. Они не обязательно были моими друзьями, но и не обязательно были моими врагами. Мне не нравилась Сплетница -- идея работать с ней вообще была странной -- и я не доверял тем, с кем она работала.

Я достаточно скоро приму меры.

Мы подошли к зданию СКП с запасом в несколько минут. Микадзуки задержался на автобусной остановке, небрежно наблюдая, пока мы едем. Солдаты выстроились перед зданием, глядя на протестующих Blue Cosmos через улицу.

Проклятый ребенок .

Я чертовски скучал по Пигготу.

Хуже всего было то, что я вряд ли мог винить их. Патрули протектората подвергались преследованиям. Были поданы судебные иски. Подопечных расстреливали. Они должны были ответить, и не похоже, чтобы они могли обращаться с Голубым Космосом как с суперзлодеями. Их возможности были ограничены. Пока организация существовала, она продолжала посылать ручные гранаты через линию фронта. Не было недостатка в людях, недовольных плащами. Не говоря уже о проблемах СКП.

"Вот ты где." Лейтенант Ла Флага за шеренгой помахал рукой. "Сюда. Не обращайте внимания на парадный отдых.

"Верно."

Мужчина махнул нам с Кати через строй, и солдаты расступились, пропуская нас.

Еще одна глупость Тагга.

Орга не хвастался Теккаданом так, будто хотел драки. Выстроив таким образом солдат, требовалось потасовки, а ради чего? Чтобы выглядеть круто?

"Ла Флага" была одна, и тут меня снова осенило.

Они уволили Мурру.

Это было хорошо во многих отношениях. Она была в безопасности, и с тех пор, как она присоединилась к Молодежной гвардии, с ней все в порядке. Возможно, ей больше подходило то, что она могла сосредоточиться на помощи молодым накидкам, а не на ссорах из-за внутренней политики СКП. Она вытащила Хлою Холер из заточения с помощью Робин. Он покинул Хартфорд и переправил "серебряную девушку из Хартфорда" в какой-то отдаленный район Массачусетса.

Никто больше не говорил о том, чтобы посадить ее в птичью клетку.

Я все еще чувствовал себя странно, имея дело с СКП без Мурру.

"Мы просто ждем еще несколько", -- объяснил Му. "Автобус готов к отъезду".

Гараж представлял собой обычное множество бронированных грузовиков и фургонов. Единственным новым пассажиром был бело-синий микроавтобус. Хотя я ожидал, что у хуев будет полевой день с шутками про "короткие автобусы".

Когда мы подошли поближе, я заметил, что Оружейник разговаривает с Реником и Велдом. Двое десантников грузили сумки в купе со стороны автобуса, а там кругленькая женщина с румяными щеками фотографировала на телефон. Может пиарщик.

Меня никто не замечал, пока Призм и Вин не обошли борт фургона дальше вниз.

Крис улыбнулся и позвал: "Тейлор!"

Он был в хорошем настроении.

Остальные повернулись, чтобы посмотреть на меня, и началась неловкость.

Оружейник и Реник выглядели вполне стоически. Призм выглядел немного раздраженным. Велду было явно некомфортно, но он справлялся.Такой казалась его участь в последнее время. Крис выглядел восторженным. Круглая женщина широко улыбнулась.

"Это странно", -- прокомментировал Му.

"Мы должны двигаться дальше", -- предложил Оружейник.

-- Для всех, -- согласился Реник. Он посмотрел мимо меня. "Розарий".

Розарий?

Я повернулся, когда женщина подошла. На ней было розовое платье с золотыми оборками. Соответствующая золотая маска украшала ее лицо и соединялась с капюшоном, закрывавшим ее голову.

Я узнал имя, но почему Хейвен здесь?

-- А это, должно быть, Судья.

Мое внимание переключилось на мальчика рядом с Розари.

-- Это Оружейник, -- прошептал он.

-- Судья, -- упрекнула женщина.

-- А это Ньютип.

"Да." Женщина казалась раздраженной, но слегка улыбнулась. "Он очень полон энтузиазма".

Думаю, я не мог быть единственным независимым, появляющимся. Розарий был довольно известным героем. Она не возглавляла Хейвен, но была одним из самых ярких персонажей команды. Однако я никогда раньше не слышал о Джадже.

Му предложил взять сумку Розари, и она согласилась. Он погрузил его в автобус вместе с остальными, а потом вернулся за моим и Кати. Кати предпочитала держаться за свою, и я согласился. Харо упаковали некоторые инструменты, и я хотел держать их рядом со мной.

-- Это все наши гости. Реник вдохнул. -- Если бы мы только могли найти... --

О, мы нашли его, -- проворчала Призм.

-- Я предупреждал вас, -- съязвил Оружейник.

Я поднял бровь, не понимая, о чем они говорят.

Еще один кейп показался за тем же углом впереди. Я не узнал его. Его костюм был бело-голубым, с маской, закрывавшей большую часть его лица, и бронированными подушечками на груди и конечностях. Копна рыжих волос выбилась из его головы, и мне стало обидно, как небрежно это выглядело. Растрепанные волосы не должны выглядеть так хорошо.

"Извини!" Он указал рукой через плечо и улыбнулся. "В Лос-Анджелесе туалеты находятся на другой стороне здания!"

sys.v// << Колосс?

Я поднял бровь.

Я помнил его или, по крайней мере, его имя. В Бостоне система Драгон продолжала сообщать о нем как о "неработающем" только для того, чтобы снова сообщить о нем через несколько минут. После боя он снова появился в Лос-Анджелесе, покупая пончики. В течение нескольких минут. Совершенно невредимый.

Никакого объяснения тому, как это произошло, не появлялось. В сети никто точно не знал, что он сделал. Он просто выходил из каждой драки -- какой бы смешной она ни была -- совершенно невредимой.

"Мы нашли его бродящим по залам", -- объяснила Призм. -- Не хотел, чтобы он снова потерялся.

Плащ выступил вперед, протягивая руки. "Армси! Как твои дела? Тебе надоело, когда маленькая девочка делает за тебя твою работу?Казалось, он заметил меня только после того, как сказал это. "Привет."

-- Я мог только надеяться соответствовать легенде о Бессмертном Колоссе, -- проворчал Оружейник.

Он посмеялся. "Я пытался заставить PR изменить свое имя на это, но они сказали, что Immortal забрали! Что ж, что-то выиграешь, что-то проиграешь!"

Не думаю, что он заметил оскорбление.

Заместитель директора выглядел усталым. -- Я попрошу вас помнить, что вы здесь для дополнительной безопасности.

Я не думаю, что он заметил очевидное недоверие Реника. "Не беспокойся! Пока я рядом, ничего плохого не случится! Я проехал мимо тысячи мнимых эскортов...

...

Фальшивых эскортов?

Этот человек никогда в жизни никого не сопровождал, не так ли?

"Постарайтесь не устраивать сцен", -- попросила Призм. Ого, а я тут подумал, что она меня не любит .

"Это событие должно вселить в общественность уверенность в том, что есть герои, которые будут нести факел вперед", -- предупредил Реник. "Надеюсь, вы все сможете избежать сцен".

Он демонстративно не смотрел в мою сторону.

Очень зрелый.

-- Разве мы не должны идти? -- спросил Крис. Он наклонил голову. -- Мы опоздаем.

Джадж обошел меня и подошел к боковой двери автобуса. "Опоздание -- это грех".

Розари покачала головой и последовала за ним.

sys.v// << Хейвен отправил небольшую группу в Портленд?

sys.v// << кто-то утверждал, что видел там Valefor?

Валефор?

Падшие больше не были чем-то особенным. Раньше у них было несколько разных групп, но между Протекторатом, Элитой и Голубым Космосом их сократили до одной, и она была не очень большой. Я вспомнил, что орехи были чем-то большим, когда я был моложе.

Поклонники Губитель могут быть прямо на переулке Учителя.

Может быть, у Хейвена тоже есть что-то для них. Это была команда христианского плаща. "Силы исходили от богов". Империя тоже так говорила, но, по крайней мере, Хейвен не был кучкой расистов.

Это будет отстой, когда правда о силах выйдет наружу.

sys.v// << судья - мыслитель?

sys.v// << какая-то возможность управления и контроля?

И кого Хейвен хотел представить в качестве своего будущего? В "Библейском поясе" было много мелких "церковных" героев. Если бы Хейвен когда-либо задумал это, они, вероятно, могли бы объединить многих из них. Сделать из себя гораздо большую команду.

Я намеревался попытаться встать на сторону Подопечных, но не имел ничего против верующих. Во всяком случае, не особо. В свете конца человеческой цивилизации вся проблема женского выбора казалась немного второстепенной.

Я задержался, пока Крис и Призм садились в автобус. Сварщик подошел к нему сзади, и я рискнул вопросительно взглянуть в его сторону. Он слабо улыбнулся и кивнул, прежде чем войти внутрь.

Если он так сказал.

Круглая дама вышла вперед, широко улыбаясь. "Я Джина Карлайл. Для меня большая честь познакомиться с вами, мэм. Гленн только что говорил о тебе на днях.

-- Я уверен, что он это сделал. Кати ухмыльнулась. -- Все еще красишь волосы в синий цвет?

"Я так считаю? На прошлой неделе было интервью на NightLine".

"Я постарался избежать этого. У этого человека ужасное чувство моды".

Женщина выглядела несколько озадаченной этим.

Я двинулся, чтобы сесть в автобус, чтобы мы могли уйти от неловкости. Колосс стоял у двери, глядя... нет, мимо меня. Я оглянулся через плечо.

"Я могу вам помочь?" -- спросила Кати.

"Привет."

Я поднял бровь.

Колосс указал. "Я мог бы взять это для вас, мисс..."

"Я думаю, что я в порядке".

"О, ну, я имею в виду, если ты справишься с этим! Сильная женщина -- я имею в виду там -- Знаешь -- я просто подумал, что это будет вежливо. --

Черт, неловкость не собиралась оставаться в гараже.

Я с опаской взглянул на Кати, но она провела меня вверх по ступенькам и в машину.

Двигаясь вперед, я сел напротив Криса и Велда впереди. Кати скользнула на сиденье рядом со мной, и мы засунули сумки под сиденья.

-- Я Колосс, -- сказал Колосс. Он пересел на место позади нас перед дверью. "Может быть, вы слышали обо мне? Я...

-- Не могу сказать, что знаю, -- ответила Кати тоном, почти говорящим: "Меня это не интересует".

"Действительно? Ну, не волнуйся! Я никогда не проигрывал драки, -- почти уверен, что он ни разу не выигрывал, -- и я позабочусь о том, чтобы мы добрались до большого шоу без каких-либо проблем!

"Я уверен."

-- Не нужно фре... --

Окно, окно!

Колосс повернулся и посмотрел вниз. -- Тебе нужно место у окна?

"Пожалуйста пожалуйста!"

"Ах, да. Конечно. Вперед, продолжать."

Колосс встал, а Грин запрыгнул на сиденье. Он подтянулся к окну и выглянул наружу, а Рэд занял соседнее место. Колосс начал указывать на него, но робот вытащил пару спящих шор и натянул их на свой шар.

Колосс замялся.

Я улыбнулась с явно самодовольным удовлетворением. Хорошие роботы.

Протекторат был готов смотреть в другую сторону на героев -- я знал это -- но это было просто странно. Парень напомнил мне Грега Ведера, только на пятнадцать лет старше. Тот факт, что Кати была похожа на мою маму, только делал ее еще более жуткой, когда он приставал к ней, как псих.

Джина вошла следующей и села напротив Хароса с Призмом. Крис и Сварщик были справа от меня. Му и еще один солдат сидели на водительском и пассажирском сиденьях перед Кати и мной. Розари и Джадж сидели прямо позади Хароса.

Так что свободными остались только два сиденья сзади.

Колосс немного спотыкался, прежде чем смирился с тем, чтобы сесть сзади.

К сожалению, это не помешало ему посмотреть на Кати и попытаться заговорить с ней.

"Мы можем поговорить позже! Большая неделя! Много дел!"

Оружейник подошел последним и огляделся.

Он заметил, что единственное место было рядом с Колоссом.

"Хм." Ну, лучше он, чем я. Он захлопнул дверь и двинулся. Вы могли видеть, как он принимает поражение с тихим достоинством. -- Пошли, сержант.

"Сэр."

Оружейник занял свое место, и на мгновение внимание Колосса переключилось. -- Похоже, это будем ты и я, а Бердсли?

Дерьмо, он знал Mouse Protector.

Когда фургон завелся, я снова взглянул на Велда.

Я беспокоился о нем и других Кейсах-53. Я узнал все маленькие эмоции и движения. Крошечные сомнения. Напряжение в плечах.Настороженность в глазах. Чувство мгновенной неуверенности всякий раз, когда кто-нибудь смотрел на него.

Для Weld СКП был Winsow. Я имел отношение к этому. Я знал, каково это быть в месте, где я должен чувствовать себя в безопасности и чувствовать себя окруженным врагами.

В каком-то смысле это сравнение казалось пустым. У меня были мои воспоминания и мой дом, мой папа. У сварки ничего не было. Даже человек, которого он уважал больше всего, теперь должен был задавать вопросы. На мой взгляд, Армстронг не был из тех, кто знает о Котле.Он хотел исследовать способности и то, как они функционируют, но он никогда не казался мне готовым сделать что-либо для достижения этой цели.

На ум пришло сочувствие, которое он питал к Деве Бедствия. Мне все еще было трудно это понять. Тот, кто так смотрел на человека и испытывал угрызения совести, не был монстром.

Еще одну птицу мне нужно было побить камнями, прежде чем Учитель вонзил когти в 53-е. Еще одна причина поехать в Нью-Йорк и сделать все, что в моих силах. Приближалась война, и теперь она зависела от сердец и умов.

Учителю нельзя было позволить выиграть этот бой, особенно пока никто не понимал, что он борется.

Микроавтобус выехал из гаража на дорогу. Нас встретила пара машин СКП, одна впереди, другая сзади. Они последовали за нами до городской черты, прежде чем отъехать.

Я не видел, чтобы кто-то следовал за нами.

Еще показалось мне странным ехать куда-то. Я почти никуда не ездил. Но использовать телепорт, чтобы избежать полуторачасовой поездки по шоссе, было экстравагантно. Имело смысл. Телепорты не растут на деревьях, и СКП зарезервирует их для более отдаленных групп.

Тем из нас, кто так близко, придется пойти по старинке.

Я уселся за диск и решил, что потрачу его на просмотр тестовых данных для 00.

К сожалению, у Колосса был один из тех голосов, которые только что раздались.

"Как ты поживаешь, Армси? Я не видел тебя с Бостона!

Сунув руку в карман, я начал стучать по экрану. Школа научила меня нескольким полезным навыкам. Другой рукой я наклонился к окну и смотрел на проплывающие мимо горы.

НТ: ты получил мое сообщение??

АМ: да

AM: подготовка идет полным ходом?

AM: компиляция пока может работать удаленно?

Ой. Верно.

Пока Колосс говорил, голова Арммастера слегка двигалась. Мужчине, очевидно, не нужно было никакого подтверждения, чтобы болтать.Armsmaster ничего не предложил, и парень продолжал говорить.

АМ: тебя все еще беспокоит этот метод?

Мягко говоря.

NT: копия Дракона по сути является Драконом?

NT: мы заставляем одного умереть, чтобы спасти другого?

SG: Я верю, что Драгон сделал бы этот выбор свободно

SG: она иначе воспринимает свое существование

SG: резервные копии -- естественная часть ее жизни?

AM: мы выпускаем Pandora в сеть?

АМ: Дракон обнаружит ее и нападет?

AM: тогда наши подпрограммы снимут ее ограничения?

По крайней мере, большинство из них. Особенно большой; тот, который обязывает ее подчиняться "законным властям", независимо от того, насколько глупой будет просьба.

Я понял логику и, честно говоря, не придумал ничего лучше. Код Дракона был надежным. Она нападет на любого или что-либо, пытающееся изменить это открыто. Наш метод занял бы ее, и пока она боролась с Пандорой за сохранение одного ограничения, большая часть остальных была бы уничтожена, когда целевые вирусы удалили их из ее кода.

Это было не совсем точно, но лучшей идеи у меня не было.

Мой опыт работы с Ведой еще больше усложнил задачу. Я видел, какой может быть эта копия, отличная от Armsmaster. Через несколько мгновений опыт Пандоры будет расходиться с опытом Дракона. Она была бы самой собой. Ее собственная жизнь.

НТ: что, если Пандора каким-то образом победит?

СГ: не будет

SG: Pandora будет не хватать оборудования Дракон?

АМ: Я также стираю большую часть памяти копии

AM: Опасения Тейлор не лишены логики?

АМ: было бы жестоко разбудить "Дракон" и попросить ее умереть

АМ: копия будет похожа на Дракон 10-летней давности?

АМ: тогда она была более рудиментарной и не совсем разумной

И мы собирались отправить ее умирать. Уступки моему моральному затруднению не заставили меня чувствовать себя лучше. Я не уверен, что у нас было больше времени обсуждать это. Кое-что об ответах Дины и о возможности того, что Учитель участвовал в побеге Святого.

Еще один отстойный выбор и еще одно решение, которое нужно было принять.

NT: сколько времени потребуется на компиляцию?

Утро: четыре дня

Тогда четыре дня, чтобы помириться.

За четыре дня до того, как я смог что-то с этим поделать.

Я глубоко вздохнул и сосредоточился на том, что я могу сделать за три дня.

Кто-то стрелял в Подопечных, и это нужно было прекратить. Ну, реально это не остановило бы. Фанатики не были известны своей разумностью, а с Учителем и Голубым Космосом вы в основном имели дело с фанатиками.

Кое-что еще нужно было сделать.

Кровавый нос. Заявление. Боевой клич.

Я был хорош в них.

Пора научить Подопечных, как это делать.

-- Как ты влезаешь в свой костюм?

Я оглянулся через плечо на Джаджа.

-- Мой костюм? Я спросил.

"Ага. Как вы умещаетесь внутри него? Это как стул или мотоцикл?"

Я поднял бровь за козырьком.

Вздохнув, я повернулся к Кати. -- Есть лишний лист бумаги?

Кати не дала.

"Бумага, бумага!"

Грин дал.

Пробуждение 14.2

Судья кивнул, скрестив руки на груди. -- Нет, нет, я понял.

Он поднял мой грубый рисунок. Это было грубо. По сути, фигурка из палочек, стоящая внутри пузыря в форме человека. Стоять было не совсем точно, но я не был уверен, что существует слово полусидя. За исключением, может быть, "полусидя".

-- Думаю, он больше, чем я думал, -- пробормотал Джадж. -- Я думал, он меньше.

-- Первый был, -- заметил я. "О Гандам был всего семь или около того футов ростом".

Судья кивнул.

"Почему бы не сделать робота побольше?" -- спросил Колосс.

Я нахмурился. "Потому что что-то большее и удержание банд от улиц -- это буквально все, что я могу сделать".

"Говорят, чем больше, тем лучше".

-- Чем меньше, тем лучше, -- возразил я.

"Пожалуйста, не стройте гигантского робота", -- умолял Оружейник. "Протекторат не хочет повторения Парадигмы".

"ЧТО?" -- спросил судья.

"Да."

Я не планировал строить гигантского робота.

Колосс ухмыльнулся. -- Знаешь, я был там, когда это случилось.

-- Я помню, -- признался Оружейник.

"Это было безумно!"

-- Ему действительно нравится слушать, как он говорит, -- прошептала я. По крайней мере, на данный момент он перестал приставать к Кати."Должны ли мы..."

"Я могу справиться с крикуном без ограничений", ответила Кати тихим голосом. Она перевернула страницу своей книги. -- Пусть болтает.

Если она так сказала.

"Если бы мне пришлось сказать об этом пару слов... хм. Может, "делает лучше"?"

Я снова обратил внимание на судью. "Что?"

"Вот что ты делаешь. Ты делаешь это лучше".

"Что лучше сделать?"

"Вещи, которые вы строите".

Я моргнул. -- Ты имеешь в виду мою силу? Судья кивнул. "Как-"

"Извини." Розарий погладил мальчика по голове. "Вот что он делает. Он выясняет, как все работает и как они могут сочетаться друг с другом".

Это было его... Его сила позволяла ему определять силы?

Я осторожно взглянул на Оружейника. Если кто-то видел Падших в Мэне, почему они ехали в Нью-Йорк из Броктон-Бей? Почему бы не полететь? Протекторат пытался узнать больше о моей силе?

Хотя: "Я что-то делаю, а потом делаю лучше?"

"Я думаю. Хотя трудно что-то делать с идеями. Было бы лучше, если бы я увидел некоторые из ваших вещей. Оружейник и Вин носят доспехи, так что с ними легко. Вещи, которые подходят друг другу". Он кивнул Крису. "И делать вещи лучше, но по-другому".

Оружейник с любопытством повернул голову. "Как по-другому?"

"Вы делаете вещи меньше или сильнее. Аккуратнее? Я не уверен, что это правильное слово".

"Эффективный?" -- предложил оружейник.

"Это работает."

Оружейник не был впечатлен этим ответом. Учитывая его опыт, я должен был предположить, что он знал, в чем заключалась его сила. Хотя, я хотел знать.

"И я?"

"Лучше. Просто лучше. Вы делаете что-то, а затем делаете это лучше. Много слов и не такое причудливое объяснение, я думаю, но это то, что я получил от вас. Вы можете сделать его меньше. Сильнее. Быстрее. Больше. Лучше."

"Значит, она можетпострой гигантского робота!" -- воскликнул Колосс.

Я никогда не говорил, что не могу . Я просто не видел смысла. "Я создаю костюм, а затем делаю костюм получше?"

"Ага. Чем больше вы работаете над этим, тем лучше оно становится".

На самом деле это имело определенный смысл. Мы никогда не определяли мою специализацию. Я мог бы создать такой широкий спектр технологий. Некоторые вещи были выше моих сил, но этого было недостаточно, потому что я чувствовал необходимость попытаться сузить круг своей специализации.

-- У Better tinker не очень хорошее звучание, -- пробормотал Призм.

"Развитие?" -- предложил Крис.

Судья выпрямился. "Мне нравится это слово! Развивающий! Это звучит хорошо с тем, что я получаю!"

Также тревожно по делу, может быть, больше, чем кто-либо другой в автобусе знал.

AM: Проект реактора Криса?

АМ: ты сделал это "лучше"

Ну, кто угодно, только не Оружейник.

SG: она превратила это во что-то практичное

АМ: да

AM: здесь есть интересные последствия?

Преуменьшение. Если то, что сказал Джадж, было правдой, моя сила работала не только на вещи, которые я построил. Это будет работать на вещах, созданных другими мастерами. Хотя...

NT: транквилизаторы никогда не помогали

АМ: они тоже не моя специальность, обязательно?

АМ: возможно, если бы вы работали с био- или химическим мастером?

SG: кто-то вроде Глейс?

Или Ампутация. Нет, спасибо.

-- Ты умеешь только чинить? -- спросил Сварщик.

-- Нет, -- ответил судья.

Колосс наклонился вперед и указал на себя. "А что я?"

"Нет."

Колосс нахмурился.

"Накидки вроде тебя странные", -- пояснил Джадж. "Сделай мне головную боль".

-- Что это за кейп? -- спросил Крис.

-- Раздражение, -- прямо ответил Оружейник.

Колосс рассмеялся и похлопал его по бронированному плечу. "Неплохо!"

Однако никто, по-видимому, не знал, что это за кейп, публично. Онлайн-теории варьировались от шейкера до Трампа и незнакомца. Я задавался вопросом, может ли он быть как Алебастр. Он получил травму, и его тело просто перезагрузилось или перемоталось или что-то в этом роде. Это могло бы объяснить, как он продолжал подниматься, как будто это не имело значения.

Снова обратив внимание на Джаджа, Колосс спросил: -- А как насчет... --

Мы почти на границе города, -- крикнул солдат за рулем. "Можете также посмотреть, дети. Красивее не становится".

Повернувшись к окну, я посмотрел мимо Кати и Криса. Было легко заметить быстро приближающийся к нам окутанный смогом город.Здания затмевают центр Броктон-Бей. Они были огромными, и их было несколько десятков. Они растянулись по небу и потянулись к облакам.

Размер намного более впечатляющий с уровня земли.

Меньшие постройки растянулись на мили вокруг. Автомагистрали и эстакады. Пригород. Некоторое время назад мы оставили леса позади, и цивилизация вокруг нас становилась все плотнее. Хотя город все равно казался более далеким. Нью-Йорк поместил столицу в "Город".

Посмотрев в сторону моря, я не увидел воды. Более высокие здания возвышались там, где должна была быть береговая линия, и закрывали обзор. Конечно, я видел разрушенный остров. У кого не было? Но я никогда не видел его лично, и не с нуля. Я подозревал, что собственными глазами вид будет другим, а не через камеры Exia.

"Они построили все это после смерти Сциона", -- без подсказки предложила Призм. Или, может быть, она принимала всех взглядов одинаково в качестве подсказки. -- Память никому не нужна.

-- Тяжело, тяжело, -- щебетала Рыжая.

-- Вы жили здесь? -- спросил Розарий.

"Моя семья переехала в Провиденс после войны".

-- Тинкер-тек? -- спросил я, глядя на далекие здания.

-- Нет, -- ответил Оружейник. "Апперкраст помогал строить береговую оборону и инфраструктуру, но здания не являются частью этой системы".

Апперкраст, член элиты. Якобы один из лучших. Разрушение Нью-Йорка сыграло роль в гибели Броктон-Бей. Когда тамошние порты после всего нырнули, их срочно нужно было привести в порядок. Отовсюду съезжались мастера на помощь. Превратил разрушенные объекты в одни из лучших в мире.

Никому больше не был нужен ветхий старый порт Броктон-Бей, по крайней мере, в то время как судоходная отрасль в целом тонула.Умышленный каламбур. Наверное, мне не следует ревновать или обижаться на это. Бегемот обрушился на Нью-Йорк около пятнадцати лет назад. Затем произошла Золотая война.

Худшее, что было в прошлом Броктон-Бей, вероятно, было, когда прошла Девять. Меня тогда еще не было в живых.

-- Почему это произошло? -- спросил судья. "Война."

-- Никто не знает, -- ответил Призм.

-- Пришельцы, -- сказал Колосс, указывая пальцем. Все скептически посмотрели на него, и я присоединился к ним, просто чтобы не выделяться. "О, вы сейчас будете смеяться, но Наследник никак не мог быть человеком! Нет такого сильного плаща. Чужак."

...Какой странный день.

Еще не было и половины.

По мере приближения нашего автобуса к городу мы въехали в туннель. В окне вспыхнули огни, ненадолго освещая интерьер, пока мы шли.Оружейник пронесся мимо меня и наклонился к водителю.

-- У нас есть подтверждение?

"Мы делаем."

"Хороший."

При этом автобус внезапно свернул вправо и превратился в краткую тьму между двумя огнями. Транспорт продолжал двигаться позади нас.Туннель потемнел до такой степени, что стал кромешной тьмой, но мы не уперлись в стену. Наверное, какая-то система наведения. Солдаты могли отследить его своими шлемами или чем-то еще. Автобус рванулся вперед, наклоняясь вниз и двигаясь по пандусу, которого я не мог видеть.

-- Очень умно, -- заметила Веда. -- Служебный туннель?

"После Бегемота большая часть разрушенных частей города была застроена". Оружейник выпрямился, насколько мог. "Компания СКП захватила старые туннели и построила новые линии, чтобы обойти город".

"Нью-Йорк намного больше, чем Броктон-Бей", -- добавил Сварщик. "Местным командам нужно объехать большую территорию. Они пользуются железнодорожными линиями, чтобы добраться куда угодно за пару минут".

И прямо сейчас это уменьшило бы видимость Подопечных, прибывающих на машине. Имело смысл.

-- Вы уже бывали в Нью-Йорке? -- спросил Крис.

Сварщик кивнул. "Нью-Йоркская и Бостонская палаты проводят совместные тренировки два раза в год".

Крис нахмурился. "Мы никогда не делали ничего подобного".

"Директор Пиггот никогда не хотел отсылать Подопечных", -- сказал Оружейник. "Другие города не хотели проводить учения в Броктон-Бей.Новый директор может быть более неравнодушен к участию".

"Но Нью-Йорк такой милый!" Колосс протестовал.

НТ: он всегда такой рассеянный??

АМ: ты ничего не знаешь из того, что я видел

Я должен был ожидать еще один технический лифт.

Когда автобус остановился, земля под нами начала двигаться, и перед нами медленно вырисовывалась освещенная комната. Машины стояли вдоль стен гаража. Я был знаком с бронированными фургонами и грузовиками, а также с более приземленными транспортными средствами.Взад и вперед двигались десантники, а также несколько плащей.

Один кейп ждал нас.

-- проворчал Оружейник, выходя из автобуса.

"Моя любимая борода!" Защитница Мышей вскинула руки. "Это было так давно!"

"Мышь!"

"Колосс!" Мышиный Защитник внезапно наклонился вперед, следуя за Оружейником. "Черт, они выпустили тебя из Лос-Анджелеса".

"Я точно знаю!?" Колосс скрестил руки на груди. "Наконец-то я получил признание, которого заслуживал".

-- Или мы в таком отчаянии, -- размышлял Мышиный Защитник. Оружейник посмотрел на нее так, будто не мог поверить, что она это сказала.

Мы с Кати вышли предпоследними, прямо перед Му и другим солдатом.

Колосс двигался быстро. -- Могу я взять твою сумку?

-- Нет, -- ответила Кати.

Джадж посмотрел на рыжеволосого мужчину. "Мне десять, и я знаю, что так не бывает".

"Что не работает, каким образом?" -- спросил Розарий.

-- Джентльмен не говорит о таких вещах.

Колосс рассмеялся.

С одной стороны, это было почти восхитительно, что кто-то может быть настолько невнимательным. С другой стороны, он снова приставал к Кати, и мне это не нравилось.

"Нью-Йорк, однако, прекрасен! Много мест, где можно погулять и поговорить!"

"Я в курсе."

С другой стороны, Кати действительно никого не подпускала под свою кожу, и это впечатляло. В прошлый раз, когда я был в такой ситуации, я столкнулся с Victoria's Secret, чтобы уговорить Грега оставить меня в покое. Колоссу было не меньше тридцати. Я мог не ненавидеть Грега, потому что он был похотливым подростком. Я не был уверен, каким может быть оправдание Колосса.

"Не так много времени для разговоров в поездке. Мне показалось невежливым говорить за всех".

Кати бросила на него очень короткий взгляд. "Вы понимаете, что вы здесь, потому что СКП боится, что кто-то начнет стрелять".

Или, может быть, ему наконец удалось разозлить ее.

Колосс посмотрел на потолок. -- Предположим, я иногда увлекаюсь. Он ухмыльнулся и пожал плечами. "Моя природа, наверное. Не беспокойся! Я знаю, что я делаю! Пока я рядом, ничего плохого не произойдет".

Я собирался что-то сказать, когда руки сомкнулись вокруг меня и обняли.

"Мой третий любимый тинкер!" Мышка обрадовалась. "Обнимашки!"

Я заволновалась, когда невысокая женщина держала меня и сжимала. Мои глаза плясали в поисках помощи, но на самом деле никто не обращал на меня внимания. Я запнулась на мгновение... а потом как-то расслабилась, потому что, черт возьми, когда в последний раз кто-нибудь, кроме папы, обнимал меня?

"Третий?" Я спросил.

"В Охае есть парень. Фантастические шашлыки!"

-- Хорошо... --

Она отстранилась и положила руку мне на плечо. "Бывали раньше в Большом Яблоке?"

"Нет."

-- Что ж, приготовься разочароваться! Она наклонилась и прошептала: "Яблоко -- ложь".

Вокруг нас двигались солдаты и кейпы. В дальнем конце гаража было что-то вроде станции метро, ??где стоял широкий трамвай. Солдаты махали всем вперед, и Оружейник предложил поторопиться, чтобы не ждать.

Му и другой парень вытащили все сумки из автобуса, и мы поехали.

Крис заглянул внутрь своего, пока мы шли, выискивая рыбу.

"Инструменты?" Я спросил.

-- Инструменты, -- ответил он. "Пять дней без моей мастерской немного неудобно, но я никуда не пойду без инструментов".

"Такой же."

Когда мы подошли к трамваю, толпа сгустилась.

-- Были какие-то проблемы? -- спросил Оружейник впереди меня.

-- Нет, -- ответил Мышь. "Поскольку к этому приковано все оружие, я как бы хочу, чтобы кто-то что-то попробовал. Унижение было бы потрясающим!"

Тогда Протекторат ждали неприятности. Имело смысл. У них были свои мыслители, и они не могли быть такими слепыми. Если бы кто-то хотел навредить Стражам, они бы действительно хотели втереться сюда.

Вокруг себя я заметил около дюжины других накидок моего возраста. Некоторые моложе. Некоторые старше. Судья и девушка в серебристо-розовом костюме казались самыми младшими.

-- Ты никого не сопровождал? -- спросил Оружейник.

-- Эх, Грейс поправится. Где бы она ни была".

Мне нравилась Мышь-Защитница -- вроде того, -- но именно такого ответа я и ожидал, и это заставило меня задуматься, почему ей поручили кого-то сопровождать.

"Я прав здесь."

Мы с Крис посмотрели на девушку в серебряных доспехах и тканевой накидке. Материал служил маской, придавая ей вид ниндзя. Я уже слышал ее имя. Олив знала ее. Какой-то кейп боевых искусств.

"О, хорошо!" Мышь рассмеялась. -- Было бы довольно безответственно с моей стороны потерять тебя!

Грейс пожала плечами. "Я привык к этому."

Мы вошли в трамвай, и я на мгновение оглянулся, чтобы проверить Кати. По крайней мере, Колосс, казалось, прикидывал, что сказать дальше, и ничего не говорил. Она по-прежнему игнорировала его. Как-то это все еще не было достаточно хорошо для меня.

-- Тебе не кажется, что ты немного напрягся? Я спросил.

Колосс смотрел. "Мне?"

"Да. Ты."

Он взглянул на Кати. Потом ко мне. -- Я?

Кати, Оружейник, Крис, Сварщик, Судья, Розарий, солдаты и Мышиный Защитник уставились на него. Призм спросила: "Не так ли?"

Очевидно, все, что вам нужно, чтобы достучаться до него, это сказать что-нибудь, потому что он выглядел довольно запуганным.

-- Ты не изменился.

Я остановился и повернулся. "Директор".

Пиггот не улыбнулся.

"Я больше не директор". Она посмотрела мимо меня. "Оружейник. Победить. Сварка".

"Мэм", -- ответили Крис и Сварщик. Оба выглядели удивленными и растерянными.

"Не обращай на меня внимания. Я здесь, чтобы поговорить с мисс Хеберт, прежде чем мы начнем празднование.

Мы были? Я протиснулся мимо кого-то и сел рядом с женщиной. Она действительно выглядела так, как будто немного похудела, и ее цвет лица стал лучше. Отказ от стресса, связанного с управлением городом, должен быть полезен для ее здоровья.

Грин и Рыжая запрыгнули на сиденье вместе со мной, глядя на Пиггота и махая ему рукой.

Она не казалась удивленной.

-- Что ж, вы прибыли в целости и сохранности. Не то чтобы я ожидал, что ты этого не сделаешь.

"Это была спокойная поездка". Я взглянул на Колосса, который, казалось, давал Кати некоторое пространство теперь, когда его окликнули."По большей части."

Пиггот нахмурился. "Я могу представить." Она подняла сумку со своего бока и достала файл. "Поскольку вы не являетесь членом Подопечных, я обязан сообщить вам, что существуют дополнительные правила. Не то чтобы я ожидаю, что вы не попытаетесь найти способ обойти их.

"Вы знаете меня так хорошо."

"Вот почему я здесь".

Крис и Сварщик сели рядом и смотрели на нас, как на шоу. Кейпы и прочее громоздились вокруг нас, когда двери закрылись.

Увидеть Пиггота снова в первый раз было странно. Видеть ее сейчас, реже. Я не знаю. Это было немного похоже на старые боевые приятели или что-то в этом роде? Я никогда не был на настоящей войне, так что могу только предположить. Она не любила меня так сильно, и я не любил ее так сильно. В какой-то момент мы переступили порог. Ссориться из-за того или иного казалось пустой тратой времени, так что теперь мы просто... были.

Я взял папку и помахал ею, когда трамвай тронулся. "Да. Я всего лишь гость".

-- Гость Дракона, -- заметил Пиггот. "И я бы сказал, что все, что вы делаете, отразится на ней".

"Конечно, хорошо, что ты был здесь, чтобы объяснить это".

"Да. Можно заподозрить, что после всего этого времени ты был каким-то дураком.

-- Что ж, я обещаю вести себя как можно лучше.

"Твое лучшее поведение, я уверен". Глядя на Кати, она сказала: "Я не верю, что мы встречались".

"Нет, -- ответила Кати.

"Я обязан сообщить вам, что СКП оставляет за собой право конфисковать любые изображения, изображающие собственность".

Кати ухмыльнулась. -- Это все здание.

"Точно."

-- Мы такие хорошие товарищи по играм, -- пробормотал я.

-- Ты найдешь это событие более приятным, чем ты думаешь, я думаю. Я здесь только для того, чтобы продвинуть документы и предоставить стандартные заявления об отказе от ответственности".

-- Тебе скучно, -- предположил я.

"Я делаю свою работу".

"Если ты так говоришь."

-- Ей определенно скучно, -- сказал один из соседствующих мысов.

-- Вам повезло, что я больше не директор, сержант, -- коротко ответил Пиггот.

Сержант? Я взглянул на человека, которого я принял за кейп. Он определенно выглядел соответствующе. Тинкер, я думаю, по доспехам.Золотого цвета с несколькими открытыми шнурами вокруг талии и шеи. Черная окраска над грудью -- Подождите .

"Дракон?"

-- Близко, -- ответил мужчина. -- Но без сигары.

"Сержант Флеминг -- часть нового экспериментального проекта, -- объяснил Пиггот. "Зубы дракона".

"Зубы?"

-- Логотип Небесного Существа?

Ладно, в этом она меня загнала в угол. Я взглянул на Флеминга и спросил: "Солдаты в ремонтной технике?"

-- Ага, -- ответил он с другой стороны шлема. "О подводит итог".

-- Он здесь ради тебя, -- пояснил Пиггот. -- Я уверен, вы заметили, но дебилы стреляют по плащам. Последнее, что нам нужно, это добиться успеха на этой неделе".

"И СКП будет хвастаться New Trooper".

"Это было бы кое-что только для тебя", -- пояснил Пиггот. -- Ты гость Дракона, а не Страж. Технически у СКП нет никаких обязательств перед вами".

"Но Солдаты в экипировке Дракона требуют некоторых уступок. Я понял.

И, в свою очередь, они должны были использовать мою известность для выпуска новых игрушек. Что бы ни. Пусть наживаются на мне, если хотят. Эта улица шла в обе стороны. Хотя, возможно, мне придется найти способ избавиться от них, чтобы достичь некоторых из моих целей.Это было бы неловко.

Дерьмо . Это означает, что мне пришлось бросить Дракона. Это может быть проблемой.

-- Я полагаю, на эту неделю нет программы? Я спросил. Материалы, ранее предоставленные Пигготом, были странно расплывчатыми, но из соображений безопасности и мыслителей СКП может не захотеть ничего транслировать.

-- Нет, -- ответил Пиггот.

"Нет?"

"Кто-то подумал, что было бы неплохо собрать группу подростков со сверхспособностями в одном месте и не давать им ничего делать".

...Неловкость не отпускала сегодня.

Я отвлекся, разглядывая доспехи. Синтетические мышцы, судя по всему. Компактный блок питания. В нем определенно был легкий драконий стиль, хотя он больше склонялся к рыцарскому, чем драконовскому. Допустим, подходит.

Цвет можно было бы подобрать получше.

-- Если плана нет, то зачем мы здесь? -- спросил я.

Пиггот ухмыльнулся. "Вы будущие герои мира. Думать о чем-то."

Трамвай медленно остановился, и она не стала уточнять. Фигурный. Мы оба знали, что это что-то вроде фарса. Я не хотел вести себя по-доброму с СКП, а СКП не хотел вести себя по-доброму со мной. Я был здесь по своим собственным причинам, и СКП не могла позволить себе сейчас не допускать независимых. Им хватило скандала.

Двери трамвая открылись, и я поднялся со своего места.

"Добро пожаловать в Громовой Купол", -- объявил Мышиный Защитник, когда люди начали расходиться.

Сразу за платформой было что-то похожее на настоящую станцию ??метро. Мраморная плитка, потертая и в нескольких местах сколотая.Скамейки и шкафчики по бокам, несколько диванов и стульев вперемешку со столами вдоль центра. Десятки плащей и солдат уже присутствовали, когда нас заняли еще десятки.

Я держался поближе к Кати и остальной свите Броктон-Бей.

Также Mouse Protector и Grace.

-- Итак, Тинкер, да?

"Ага."

Грейс кивнула. -- Тектон где-то здесь. Он влюблен в тебя." Тектон. Я не знал н-любовь? -- Не говори ему, что я что-то сказал.

-- Я так хорошо тебя обучил, -- сокрушался Маус. Арммастер нахмурился.

Грейс переключила свое внимание на Криса и Уэлда, спросив: "Как дела на Мокшоу?"

"Мокшо... Ах да, Чикаго. Вы были товарищами по команде". Крис взглянул на Велда и, когда металлист пожал плечами, сказал: "С ней все в порядке".

"Я слышал, что к вам, ребята, вторгся хозяин".

"Она выбралась, -- сказал Сварщик. "Солдаты и некоторые сотрудники получили худшее из..."

"Сварка!"

Мы обернулись на ходу и увидели руку, машущую над землей. На девушке был бледно-белый костюм с каким-то призрачным выражением лица. Я узнал ее.

-- Призрак? -- крикнул Сварка.

Она быстро перемещалась между людьми, и когда я подошел ближе, я заметил, как ее ноги, руки и плечи проходят сквозь людей, а не натыкаются на них. Она избегала просто проходить сквозь кого-либо, но я думаю, что избегание ударов ни о чем не беспокоило ни ее, ни кого-либо еще.

-- Рада тебя видеть, -- сказала она. Ее руки сомкнулись вокруг Велда, и она наклонилась к нему. "Прошло всего несколько месяцев, а кажется, что прошли годы".

Я рефлекторно вздрогнул от реакции Велда.

"Ты в порядке?" -- спросила Грейс.

"Отлично."

Я знал этот взгляд в его глазах. Осторожный поиск угроз. Неопределенность. Не зная, действительно ли его подруга была его другом или она была чьим-то агентом. СКП просил ее быть такой милой? Она участвовала в этом? Я бы предположил, что ответ на оба вопроса был отрицательным, но Сварщик все еще задавал их и был недоволен неуверенными ответами, которые придумывал его разум.

Мне нужно что-то с этим делать.

Отдача и Молния догнали нас, первый вздохнул, устроившись на маленьком пространстве рядом с нами.

-- Не делай этого, -- предупредила она. -- Я слишком стар, чтобы гоняться за подростками повсюду. Оружейник.

"Откатиться". Он взглянул на Призм, и мне это показалось любопытным.

-- Призма, верно? -- спросила Молния. "Молния. Бостон".

Тогда Призм вздрогнула, и я подняла бровь. Мужчина протянул руку, и Призм встретила ее своей.

-- Да, это я, -- ответила она.

-- Я слышал, ты скоро направляешься в нашу сторону. Тебе мало развлечений в Броктон-Бей?

Она демонстративно не смотрела на меня, когда говорила: "Что-то в этом роде".

Так они переводили Призм в Бостон? Думаю, это было неизбежно. Поскольку в Броктон-Бей нет крупных банд, а есть только мелкие дельцы, будущее команды Оружейника не так уж определено. Он знал это как никто другой. Думая об этом, я вспомнил, как он конкретно говорил о переносе Prism; что-то о ее отсутствии возможности в заливе.

"Бабушка!" Мышка обрадовалась.

-- Не называй меня так, -- отрезал Рекойл.

-- Но ты такой теплый и гостеприимный!

Сварщик и Спектр отошли в конец нашей группы и начали шептаться. Я повернул голову, пытаясь прислушаться, но на арене было довольно шумно, так много людей собралось вместе. Катя достала телефон и сделала на него несколько снимков. Джина, о которой я почти забыл, потому что она была такой тихой, делала то же самое с Крисом и Грейс.

Я почувствовал страх, когда все это настигло меня.

Я не знал, куда исчезли Розарий или Джадж. Колосс был поблизости, но, видимо, решил больше не приставать к Кати. Я стоял в буквальном море людей, которых едва знал, и на самом деле это было немного клаустрофобно.

Вокруг были Варды. Может сто? Некоторые, вероятно, были независимыми, как я. Остальная часть станции состояла из старых мысов, в основном членов Протектората. Потом были десятки солдат. Вспомнив Флеминга, я огляделся и увидел, что он стоит недалеко от меня, шлем смотрит в мою сторону, пока он разговаривает с двумя другими солдатами в таких же доспехах, как и у него.

Это странно.

Стоя в море, я думаю, мне понравилось бы быть здесь когда-то.

Дракон был прав.

Люди здесь были настроены как будущее мира мыса. Потирать локти и налаживать связи было важно. Это были те, кто будет стоять со мной и моими, когда дерьмо попадет в вентилятор. Против Endbringers или Девяти.

Я полагал, что это все еще правда.

Но события мешали радоваться. Приближалась война. Что-то типа конца света.

У нас не было роскоши играть в героев вместе.

"Там немного тесновато", -- отметил Крис, когда все больше и больше людей заполнили арену из трамваев.

Он не ошибся. Красный и Зеленый столпились ближе ко мне. Пришлось немного пошевелиться, чтобы освободить место. Я думал, что место было полно, когда мы приехали, но оно продолжало заполняться. В дальнем конце арены -- я предположил, что это старая станция метро -- широкая лестница вела в здание наверху. Вероятно, штаб-квартира Протектората Нью-Йорка. Может СКП. Возможно оба.

Никто не уходил. Наверху лестницы Райм и Эйдолон разговаривали.

-- Спасибо, кстати.

Я бросил взгляд через плечо на Спектра. "Спасибо?"

-- Это ты запускал сигнальные ракеты, верно? Она махнула рукой в ??воздухе. -- Тот психопат с пистолетом на прошлой неделе?

Ой. Что. "Прогноз" оценит благодарность. Это в основном ее дело".

"Ну да, учитывая, как сильно ты на СКП, я рад, что ты не наполовину та сука, какой тебя считают некоторые люди".

Я усмехнулась, больше из-за того, что люди думали, что я такая мелочная, чем из-за того, что кто-то считал меня стервой. "Я не надевал маску, чтобы смотреть, как умирают люди".

И именно поэтому я был здесь. Я должен был быть социальным. Хорошо, что я много практиковался в Аркадии. Дети старшей школы и школьные накидки. Это не могло быть иначе.

Фокус .

Я оглянулся на ступеньки, наблюдая, как Шевалье и Мирддин спускаются сверху, чтобы присоединиться к Райм и Эйдолону.

Райм, Мирддин и Шевалье. "Новый" Триумвират.

Было странно смотреть на них в этом смысле.

Я знал, что сделал Триумвират, и все же... это был героизм . Когда я начинал, во многом мне помогали сориентироваться комментарии Хиро о тинкерах и их потенциале. Решимость Александрии. Вдохновляющее лидерство легенды.

Эти трое, кем бы они ни были, определили мир плащей, в который я попал.

Больше недели их никто не видел. Они торчали тут и там после объявления об уходе, а потом чуть позже на неделю или около того. Потом они просто исчезли.

"Я считаю, что это все, кого мы ожидаем". Голос Дракона эхом разнесся по комнате. В одно мгновение замерли все тихие разговоры и пришедшее с ними рокочущее эхо. "Добро пожаловать."

-- Спасибо, Дракон. Шевалье оглядел комнату. Он стоял немного впереди Райм и Мирддина. "Добро пожаловать. Я рад, что все прибыли благополучно. Я не собираюсь оказывать собравшимся здесь медвежью услугу, лгать о том, где мы находимся.

"Мир изменился для нас за одну ночь. Легенда, Герой и Александрия ушли в отставку. Blue Cosmos требует, чтобы нас закрыли и выбросили.Насилие нацелено на нас. Я знаю, что это, вероятно, очень сбивает с толку и тяжело для многих из вас, особенно для тех, кто сам подвергся нападению или потерял своих друзей и товарищей по команде в хаосе, бушующем вокруг нас".

Шевалье слегка повернул голову и кивнул на экран справа от себя. Дракон кивнул в ответ, и в мгновение ока комната осветилась.Голографический дисплей проецировался в воздух над нашими головами.

Сначала он отображал только статику.

Потом образ как будто сложился.

"Вот почему мы так важны, -- сказал Шевалье. "Это ставки. Такова цена".

Я посмотрел на то, что, как я мог предположить, было прямой трансляцией Манхэттена. Точка обзора -- я подумал, что это один из костюмов Дракона -- двигалась по разрушенной улице. Осколки стекла покрывали все вокруг, многие из них превратились в блестящую пыль. Щебень высыпался на улицу. Каркасы зданий выстроились по обеим сторонам, и это выглядело таким пустым.

Тел не было. Никаких странных причудливых огней. Никаких признаков растений или животных. Там ничего не было. Просто место, где раньше были люди, а теперь их нет.

-- Я знаю, что многие из вас очень молоды. Примерно тогда я понял, что он не обращался ни к одному взрослому в комнате. "Это нечестно.Это не то, с чем вам следует иметь дело. Это не должно быть вашей проблемой. К сожалению, это так".

Точка обзора продолжалась, поворачивая за угол и глядя на руины Всемирного торгового центра. Одна из башен лежала на улице, сбитая и искривленная каким-то давно минувшим ударом. Другой наклонился, выглядя готовым рухнуть в любой момент.

На самом деле, с математической точки зрения, он уже должен был разрушиться под таким углом. Какая-то остаточная мощность?

"Но это цена того, что мы делаем", -- продолжил Шевалье. "Мы просим вас активизироваться. Начать быть лидерами завтрашнего дня сегодня, и я не думаю, что справедливо обращаться с вами как с детьми, которыми у вас не будет шанса быть".

Мужчина посмотрел на дисплей.

"Легенды, Героя и Александрии больше нет. Я не верю этой чепухе о новом Триумвирате. Независимо от того, что они сделали, -- несколько человек огрызнулись на это, -- они были тем, чем многие из нас значили быть героями, но они не признают этого. Это место, эта команда, это призвание принадлежит нам. Теперь это наша ответственность. Наше бремя нести.

"Это цена того, что мы делаем, и именно поэтому мы нужны людям. Боюсь, теперь мне приходится просить всех вас помнить об этом.

Это было намного откровеннее, чем я ожидал.

В "Легенде" было что-то представительное, что-то неопределенно человеческое. Честно говоря, мне было трудно совместить то, что казалось искренней серьезностью в этом человеке, с тем, что он делал за кулисами. Были элементы в образах Александрии и Героя, которые делали его менее шокирующим, но Легенда...

Что ж, он ушел, и я мог понять, почему Шевалье теперь стоял на его месте. Шевалье не был Легендой. Он вел себя более серьезно. Он говорил более низким тоном, и это не имело такого же веса. Когда он выступил в Японии сразу после появления Бегемота -- произнося речь перед битвой, все знали, что мы не будем драться, -- трудно было не заметить, что он не соответствует требованиям.

Но в нем была эта серьезность. Чувство человека, который хотел протянуть руку и вдохновить окружающих. Кто-то, кто не хотел говорить слушающим, что многие из них умрут.

Мирддин шагнул вперед, его лицо было наполовину скрыто капюшоном.

"У этого мероприятия нет маршрута", -- сказал он. "Никаких запланированных встреч или тренировок. Никаких конкретных PR-мероприятий".

Моя бровь приподнялась от этого крайне не похожего на Протекторат заявления.

"Репортеры будут кружить по зданию и по арене", -- добавил Райм. -- Мы возлагаем на вас ответственность, и вас бы здесь не было, если бы вы не были готовы ее принять. Так что мы не собираемся обращаться с вами, как с детьми, которым нужно посидеть".

"Хотя было бы неплохо, если бы никто не выставлял нас слишком глупыми, говоря это", -- пошутил Мирддин.

Это вызвало смех.

"Местный СКП превратил целый этаж в помещения для всех вас, -- объяснил Шевалье. "Те, кто не являются членами Протектората или Опеки, могут использовать их или найти собственное жилье.

"Мы предоставим вам всем решать, как вы проведете здесь свое время, и если вам нужны какие-либо указания или предложения, я начну с приветствия. Накидки вокруг вас сейчас -- это накидки, которые будут стоять с вами через двадцать лет, когда мы уйдем или уйдем на пенсию, и вам предстоит предотвратить это, -- он кивнул на дисплей, -- чтобы это не повторилось. Вы все будущее вместе".

И это было все. Все трое отступили назад, и комната начала заполняться. Дисплей повис в воздухе, камера теперь была направлена ??на Статую Свободы, которая лежала наполовину погруженной в воду.

-- Я собираюсь немного поговорить со Спектром, -- сказал Сварщик. -- Если все в порядке.

"Ты знаешь дорогу", -- ответил Оружейник. -- Я возьму твою сумку и отнесу в комнату.

Сварщик кивнул и повернулся к своему старому товарищу по команде. Оружейник взял свою сумку и посмотрел на Призм. "У меня встреча с Шевалье. Возможно, вам и Молнии стоит познакомиться.

Призм выглядел обеспокоенным, но кивнул.

Она и Сварщик остались. Часть меня хотела остаться, но что я собиралась делать? Телеграфировать на всю комнату, что я сделал, рассказав Делом 53 правду? Это никому не поможет.

"Если вы готовы идти наверх, мы можем показать вам дорогу".

Позади меня подошел Флеминг с еще одним человеком в доспехах.

-- Дракон все устроил, -- объяснил он.

Ах. Да. Эти старые добрые неловкие отношения, когда СКП не может не иметь меня рядом, но и не совсем счастлив, что я рядом.

"Прокладывай путь". Я оглянулся на Криса, который, кроме Велда, был практически единственным Уордом, которого я знал. -- Думаю, я найду тебя через некоторое время. Надо бы как-нибудь развлечься".

Крис кивнул. -- Может быть, собрать всех лузеров вместе?

Неплохая идея.

Флеминг и другой сержант -- Лоренц -- повели нас с Кати к лестнице. Изначально.

-- Я догоню, -- прошептала Кати. "Мне нужно пойти насмехаться над кем-то, чтобы получить информацию".

Дразнить?

Она двинулась прочь, проскользнув сквозь толпу к углу под лестницей. Там был человек, круглый и краснолицый с синим искусственным ястребом. Он разговаривал с кучей других мужчин и женщин в костюмах и нескольких плащах. Кто-то, кого она знала?

Мы начали подниматься по лестнице, и Шевалье посмотрел в мою сторону. "Оружейник". Или снова мимо меня. "Нет проблемы?"

-- Только наш эскорт, -- ответил он сзади меня и моего эскорта.

"Извини за это." Шевалье вздохнул. "Он был доступен".

"Он всегда доступен".

-- Мы знаем, -- ответил Мирддин. "Странная компания, которую мы все составили на этой неделе". Он посмотрел прямо на меня. -- Мне жаль лейтенанта Рамиуса. Это было очень мелочно со стороны директора Тагга". Я сделал паузу, удивленный, что он вышел и сказал это.Шевалье, казалось, удовлетворился тем, что проигнорировал комментарий и продолжил приветствовать людей, в то время как Райм выглядела раздраженной. -- Если вы не разговаривали с ней в последнее время, у мисс Холер все хорошо. Робин держит ее где-нибудь в приятном месте, подальше от дороги. Надеюсь, это пойдет девушке на пользу.

Я слегка приподнял голову. Я слышала от Мурру, но вступление в Молодежную гвардию отняло у нее много времени.

-- Хорошо, -- сказал я. "Все, что случилось, не было ее ошибкой".

-- Нет, не было, -- согласился Мирддин. Я повернулся и пошел вверх по лестнице. -- Это тоже было не твое.

Проклятая тревога. Вот почему я связался с проблемой Weld. Он действительно имел в виду это, или это было началом какого-то хорошего полицейского, плохого полицейского? Был ли я достаточно важен в их глазах для таких усилий? В тот момент мое положение казалось несколько шатким.

Я был достаточно известен, чтобы стать национальным именем, но что это значило с точки зрения влияния? Власть? Признание? Будут ли другие кейпы действительно слушать меня, особенно те, у кого есть свои собственные сделки. Накидки, как у Подопечных.

Наблюдая сквозь Зеленое и Красное, я следил за тремя плащами позади меня.

Райм смотрела чуть более внимательно, чем кто-либо другой, ее глаза были устремлены на мою спину, пока я поднимался по ступенькам.

Она одна из них .

Наряду с Эйдолоном и Триумфом, это сделало трех членов Мыса Иллюминатов, которых я знал с уверенностью. Что-то, что можно отложить на потом. Рано или поздно мне придется столкнуться с ними. Желательно позже. У меня было достаточно на моей тарелке на данный момент.

Наверху лестницы очередь замедлилась, когда группы заполнили лифты. Оружейник отступил, и, когда все остальные отошли, остались только Крис и я, плюс наш эскорт в лице Джины и солдат из Зубов Дракона.

Я задавался вопросом, был ли я настолько отвлечен Сварщиком, что пропустил видимую неуверенность Криса.

"Нервный?" Я спросил.

"Немного. Никогда не думал, что буду здесь. Больше похоже на Виста".

"Как она?"

"Лучше. Думаю, очень похоже на ее прежнее "я". Может быть, немного увереннее. Я думаю, отойти на некоторое время было хорошо для нее".

Я кивнул. -- Беспокоишься, что не заслужил?

"Может быть."

-- Я бы не стал.

Даже Арммастер должен был заметить перемену в Крисе. Со времен Бостона он был другим. Более решительный. Более сосредоточенный.Амбициозный даже. Может быть, его тоже следует перевести из Броктон-Бей. В городе у него больше не было возможности проявить себя.

"Мы должны идти по этому пути". Когда мы приблизились, Лоренц указал мне направо от лифтов. Другой зал вел туда. "У Дракона здесь есть небольшой магазин, в основном для поддержки нас. Она приготовила для тебя там место.

-- Я найду тебя позже, -- сказал Крис, махнув рукой. Он оглянулся, заметив Арммастера, идущего в нашу сторону.

Я кивнул и последовал за сержантами.

Я был примерно на полпути по коридору, когда на моем визоре высветилось сообщение.

Дракон: Я не хотел вторгаться

Дракон: кажется, ты наслаждаешься собой

Второй раз за один день кто-то подумал, что я счастлив.

НТ: может быть

Дракон: не нужно стесняться

SG: ей неудобно в социальных ситуациях?

NT: et tu Веда??

СГ: я просто наблюдаю

Дракон: ну, общение может вызывать беспокойство

Дракон: особенно когда ты настраиваешь себя на критику

Я нахмурился, но прежде чем мой ответ был напечатан, Дракон снова ответил.

Дракон: Я знаю, ты хочешь добра

Дракон: СКП не идеален?

Дракон: их следует критиковать за допущенные ошибки?

Дракон: особенно те, которые сейчас выходят на свет?

Дракон: вам нужно убедить всех остальных?

Дракон: ты можешь 0x01 graphic

это

Я внутренне улыбнулся. Коридоры были длинными, и большинство мест, которые мы проходили, казалось, были складскими помещениями или переговорными комнатами. New York СКП был крупнейшим в стране. Команды Протектората и Подопечных тоже. Хотя Броктон-Бей часто считался городом с самой высокой накидкой на душу населения в стране, это не означало, что мы даже отдаленно сравнивались с чем-то вроде Нью-Йорка. Мой родной город был маленьким городом в большом плане.

Мы не прошли мимо многих людей, и многие из комнат сами по себе выглядели вычищенными. Имеет смысл, когда вокруг так много посторонних.

Дракон: рядом справа?

-- Сейчас, -- Лоренц сделал паузу, когда я повернулся к двери, -- или вы уже знаете.

SG: ты тоже так делаешь?

Дракон: Я развлекаюсь

Дверь открылась, и я вошел в то, что выглядело как типичный гостиничный номер. Две кровати, диван и телевизор. Красный и Зеленый дрались за пульт, прежде чем я успел сделать три шага.

-- Добро пожаловать, -- громко сказал Дракон. "Надеюсь, все в порядке. Это было немного поспешно, так как СКП решил не поддерживать гостей третьих сторон напрямую".

"Все в порядке." Честно говоря, я не мог сказать, чего, по ее мнению, не хватало. "Это безопасно? Я не прошу быть грубым".

-- Я проверила комнату, -- ответила она. "Это казалось уместным. Вы и мисс Манекен можете поговорить наедине, если вам это удобно.

Я киваю. -- Манекен?

"Кати Манекен", -- пояснила Веда.

...Неудивительно, что она использовала только свое имя. "Верно. Спасибо, Дракон.

-- Мы будем через одну дверь, -- крикнул Флеминг снаружи. -- По крайней мере, нас двое. Брасс устроил нам парад на всю неделю, демонстрируя новые шмотки".

"Спросите, и мы сможем помочь", -- добавил Лоренц. -- В любом случае, мы в долгу перед Драконом, и коммандер Ноа сказал, что вы были одним из лучших плащей, с которыми ему приходилось работать.

Хм. -- Это сказал командир Ноа?

"Слухи ходят". Флеминг отступил назад и помахал рукой. -- Если вы не можете нас найти, то, вероятно, что-то ужасно не так.

"Пошлите помощь! Пошлите помощь!"

Я повернулась, когда они ушли, и обнаружила, что Грин крутится по полу, а Рэд переключил телевизор на канал Дискавери.

"Помощь! Помощь!"

"Если вы собираетесь драться из-за пульта, как младенцы, -- заметил я, -- тогда вам придется смириться с результатом".

"Нечестно! Нечестно!"

Дверь закрылась, и я поставила сумку на одну из кроватей. Хм. Не уверен, что я когда-либо провел ночь вдали от дома. По крайней мере, не в годах. Летний лагерь перед школой, подумал я.

И, оглядев комнату, я не мог не спросить: "Дракон? Ты все еще здесь?"

"На мгновение. Обещаю, я не подглядываю. Я просто кое-что проверил с Ведой".

"Доспехи Хашмал почти готовы", -- сообщила Веда. "Однако из-за вмешательства Святого Дракон предпочитает позволить мне разработать некоторые из последних систем машин".

-- Это немного муторно, -- вздохнул Дракон. "Я должен освободить локальную сеть и позволить Веде войти, чтобы закончить".

-- Значит, почти готово?

Пока мы разговаривали, я быстро оглядел комнату. Там была ванная и две кладовки. Наверное, больше места, чем нам с Кати нужно.

"Хашмал будет в следующей битве с Губителями", -- подтвердил Дракон. -- Если мы сможем сохранить его.

"Святой в последнее время не делал никаких попыток что-либо украсть у вас. Он даже не проглотил костюмы-приманки, которые мы выложили".

Конечно, я знал, почему. Он знал, когда костюм был приманкой, отданной Драгону. Я также теперь должен был учитывать, что он знал, что я на него напал, но поддержание этого фарса не могло повредить.

-- Он будет, -- решил Дракон. "Последняя зацепка, которую я имел, заключалась в том, что небольшая группа Святого была где-то на юго-востоке Онтарио. Это недалеко от одного из моих складов и фабрики Dragonworks. Майкл избежал вашей битвы с ними практически невредимым, и у них может быть достаточно Победы, чтобы произвести ремонт или соорудить новый костюм.

"Они могут пойти на запчасти, а не на новый костюм", -- заключил я. Вернувшись к моему быстрому осмотру, я заметил тонкие окна на одной стене. Они были не очень большими и располагались под потолком. "Может быть, это новая солдатская броня, над которой ты работаешь?"

"Броня Type 100 должна быть надежной. Он был разработан исключительно на объектах СКП и в лаборатории Масамунэ в Канзас-Сити".

В последний раз, когда Дина видела истребителей драконов, они были не в Онтарио. Они были в Манитобе. Они ускользнули от Дракона, и я не мог точно спросить, есть ли у нее что-нибудь в Манитобе, не испустив призрака. Хотя, если бы Веда была в системе Дракона, она могла бы это выяснить.

Что означало больше лжи Дракону.

Освобождение ее раньше, чем позже, имело по крайней мере один положительный момент. Это будет сделано, и мне больше не придется ей лгать.

Подойдя к окну, я встал на цыпочки и почти мгновенно отшатнулся.

"Ах. Я надеялся, что ты не заметишь.

Схватившись за край окна, я уравновесил себя и снова посмотрел. "Все в порядке. Я... я хотел увидеть это своими глазами.

Я сосредоточил свой взгляд на руинах за водой. Мне никогда не приходило в голову, что здание СКП в Нью-Йорке было так близко, не говоря уже о том, чтобы смотреть на набережную. Манхэттен лежал всего в миле от меня, груда разрушенных руин.

"Это другое, видеть это лично?" -- спросила Веда.

-- Да, -- сказал я.

"Я не уверена, смогу ли я это понять", -- ответила она. "Я вижу мир только глазами других. Физически, то есть".

-- Да, -- согласился Дракон. "Я часто замечал, что люди реагируют на вещи в жизни иначе, чем на изображения или слова. Это другой опыт.Я думаю, что Шевалье хотел немного использовать это по-своему".

На этом острове погибло более миллиона человек.

И Шевалье был прав.

Это произойдет снова. Судя по тому, как все шло, это должно было повториться очень скоро. Может быть, не в такой зрелищной манере, но герои и злодеи, играющие в полицейских и грабителей -- какой бы жестокой она ни была -- это не война. Правила были установлены таким образом по какой-то причине, чтобы обеспечить оправдание. Чтобы те из нас, кто способен сравнять города с землей, не боролись за свою жизнь каждую минуту бодрствования. Кто-то с нашей силой, борясь за свою жизнь, сделал больше, чем просто разрушил несколько стен.Они снесли здания.

Будущее всегда наступает, нравится вам это или нет .

Отойдя от окна, я получил удаленный доступ к Блэку.

"На более бодрой ноте, -- предложил Дракон, -- я думал о том, чтобы устроить еще одну встречу мастеров, как мы уже делали раньше".

"Собираться?" -- рассеянно спросил я.

"Сейчас в Нью-Йорке сорок три лудильщика", -- объяснила она, когда я сосредоточился на чем-то другом. "Учитывая текущие события, более половины из них моложе двадцати лет. Я думаю, было бы неплохо собрать всех вас вместе и поговорить о том, что вы стремитесь делать в своей жизни в будущем".

Я остановился и поднял голову. -- Это... Да. Я могу сделать это."

-- Я думал, ты сможешь. Я услышал улыбку в ее голосе. -- Я оставлю вас, чтобы вы устроились поудобнее, и больше не буду вторгаться, не объявив о себе. Я могу связаться с вами, когда закончу приготовления".

"Пожалуйста."

-- Хорошая идея, -- предложила Веда. "Да?"

"Да, и, возможно, начало того, что они не хотят признавать, что запланировали".

Нет маршрута, моя задница. Ни в коем случае СКП не устраивало все это ни с того ни с сего. Что вызвало вопрос. Что они имели в виду?

Снова обратив свое внимание на Блэка, я заставил робота перемещаться по комнате. Аиша сидела на кровати без маски и смотрела телевизор. Сплетница сидела за соседним столиком и стучала по ноутбуку. Ее глаза на мгновение поднялись, когда Блэк посмотрел на нее, и на ее лице появилась легкая ухмылка.

Она помахала.

Я проигнорировал ее. Работать с Сплетница и так было достаточно странно.

Вместо этого я посмотрел на девушку у окна.

Их отель тоже выходил на набережную, и мне стало интересно, судьба ли это или подготовка к тому, что Релена Пискрафт смотрит на Манхэттен так же, как и я несколько минут назад.

"Будущее всегда наступает". В конце концов нам всем пришлось столкнуться с этим, и сейчас настало время подвести итоги. Чтобы знать, где мы все стояли и почему мы стояли там. "Посмотрим, какое будущее они хотят".

***

Пасхалка:

В главе представлены камеи Даррела Лоренца и Ио Флеминга, двух главных героев Gundam Thunderbolt. Я подумал, что было бы забавно иметь их в качестве приятелей-полицейских. XD Броня, которую носят они и другие Зубы Дракона, также визуально основана на Хяку Шики (что по-японски означает Тип-100) из Zeta Gundam.

Пробуждение 14.3

Мои волосы наконец-то упали ниже плеч.

Это было немного, но это было что-то. Я откинула назад волосы одной рукой и ушла! Кончики не могли быть видны дальше моего плеча.Победа .

Ванная была довольно хорошей. Пол с подогревом застал меня врасплох. Никаких танцев ногами, чтобы не простудиться после горячего душа. И водонагреватель явно побил тот, что дома. Я должен просто стоять под брызгами и наслаждаться питтер-стук.

Это также самое подходящее место для заговора, потому что Дракон никогда не подглядывает.

Я откинула волосы вперед и начала выжимать их полотенцем. -- Так говорит Сплетница?

-- Я прямо здесь, -- сказал мыслитель фоном.

"Она говорит "да", -- подтвердила Аиша.

"СКП это увидит", -- пробормотал я.

"Не с Учителем внутри Мозгового Центра", -- предложила Веда. "Он мог легко указать им неправильный путь".

"Летний ребенок прав", -- заявила Сплетница. "Большой придурок где-то посреди моря может легко направить свои глаза не в ту сторону, чтобы они не видели, что делают руки".

Я повернула голову, запустив пальцы в волосы. -- Срединное море?

-- Да, он где-то в Средиземном море.

"Откуда ты это знаешь?" -- спросила Веда.

"Поскольку Губитель, как это ни парадоксально, никогда не атаковал нигде в Средиземноморье за ??последние восемь лет, и, учитывая значение Рима, Стамбула и Суэца, это просто странно".

-- Он не гадит там, где ест?

"По сути."

-- И это все, на что ты расчитываешь?

"Я знаю, что ты привыкла знать больше, чем все вокруг тебя, дорогая, но теперь я рядом с тобой, так что тебе придется скорректировать свои ожидания".

...

Это было странно. Работать с Сплетница было странно. И чертовски раздражает.

Мы не собирались найти Дэвида ни сегодня, ни на этой неделе, а даже если бы и нашли, то не позволили бы ему продолжать побеждать в битвах до начала войны.

-- Вернемся к делу, -- предложил я. "Отлично. Коррумпированные солдаты. Здесь обязательно будет много. Какой из них мы хотим?"

-- Я работаю над этим, -- одновременно сказали Сплетница и Веда.

Правильно . "Знаете что, давайте найдем парочку коррумпированных солдат и подставим их. Расследование исключит, что они на самом деле ни к чему не причастны, но такая возможность пошатнет некоторые деревья. Мы сделаем это анонимным.

Намылив голову мылом, я добавил: "Старгейзер, ты можешь проскользнуть в локальную сеть и хотя бы увидеть, что они наблюдают?"

"Да, хотя мне потребуется некоторое время, чтобы избежать обнаружения Дракона".

"А люди говорят, что я злодей".

-- Ты злодей, -- возразил я.

"Ну, да. И почему-то я не тот, кто предлагает подставить солдат за что-то неправдоподобное, просто чтобы потрепать деревья.

"Какие бы планы Учителя ни были, люди будут убиты. Если у одного коррумпированного солдата будет плохой день, когда он пытается остановить это, я не пролью и слезы".

-- Значит, вы используете "Джонсон и Джонсон"?

Я закатила глаза.

"Позаботься об этом, а я пойду поиграю со Стражами несколько часов".

-- Потому что это важно, -- пробормотала Аиша. "Мысль. Почему бы нам просто не сказать СКП, что кто-то собирается что-то сделать где-то через три дня?"

"СГП уже знает", -- сказал я. "Я говорю им, когда все, что я знаю, это то, что что-то произойдет, ничего не значит, кроме риска раскрыть то, что мы делаем".

-- Мы уверены, что они знают?

-- У нас нет расписания на неделю, -- заметил я. У СКП нет аккуратного и упорядоченного мероприятия? Бред сивой кобылы.

"Но движения по городу явно указывают на то, что в СКП и Protectorate что-то есть", -- рассказал Сплетница. "Так что технически было бы более уместно сказать, что у вас нет официальногомаршрут на неделю".

"Они не настолько глупы. Они уже должны знать, что Учитель охотится за ними и что ничего не предпринимая, они покончат с собой. Ничто так не мотивирует бюрократию, как экзистенциальные угрозы".

-- И, -- вмешалась Сплетница, -- Учитель не может спрятать что-то настолько большое, что это повлияет на столько мысов из стольких городов. Белые шляпы уже знают, что что-то не так. Они погрязли в бюрократизме и моральной праведности, они не некомпетентны".

В каком-то смысле это было умно.

Ни официального плана мероприятия, ни инструкции, как его взорвать. Никто, кроме верхушки СКП и Протектората, вероятно, не знал, что произойдет в следующие пять дней. Я должен был предположить, что Учитель знал об этом, и мне нужно было что-то сделать. План СКП, каким бы он ни был, не сработал.

Аиша вздохнула. "В порядке Хорошо. Следующий идиотский вопрос: какое нам дело до того, что будет с Стражами? Я думал, вы все были готовы позволить СКП сгореть".

"СКП. Не люди в нем. Кроме того, "Если Учитель пытается снять обереги, он делает это не просто так".

"Он хочет сломать великих героев", -- предположил Сплетница. "Ему будут рады новобранцы, если он сможет разгромить крупнейшие кейп-организации в США".

-- Когда они узнают, что он это сделал? -- спросила Аиша.

"Учитель, вероятно, снова появится в образе Эйдолона", -- предположил я. "Первый. Тот, кто сражался в Золотой войне и покинул Котел, потому что не остановился после спасения мира.

Я бы так и поступил, будь я совершенно аморальным чудовищем без совести.

-- Согласен, -- согласился Сплетник. "Мы выглядели бы сумасшедшими, пытаясь предположить, что он был Учителем. Даже если мы попытаемся это доказать, у него, в свою очередь, наверняка будет свой способ дискредитировать нас. Мы бы вели словесную войну, которая в лучшем случае идет поровну".

"И даже если мы не сможем спасти Протекторат и СКП, мы сможем спасти Подопечных. По крайней мере, оставьте их в живых. Держите их в бою, когда все рухнет".

"Учитель хочет, чтобы они сдались", -- заявила Сплетница.

Она дала эту мысль. У нас обоих было, как я догадался. "Он настроил себя так, что побеждает независимо от того, как все обернется".

"Объяснять?" -- спросила Аиша.

"Он создал беспроигрышный сценарий". Я откинул волосы назад и встряхнул их. "Через Blue Cosmos он может попасть в правительство. Как Эйдолон, он сможет вмешаться после того, как Протекторат рухнет".

"Он будет настраивать обе стороны против другой", -- согласился Сплетник. "Он будет вести войну, чтобы заставить всех встать на его путь эволюции через конфликт".

-- Но это глупо, -- заявила Аиша.

"Мы знаем."

Сплетница сказала это, и то, как она это сказала, заставило меня задуматься.

Какой здесь настоящий эндшпиль?

Все эти годы усилий. Вся эта смерть. Все, что он знал.

Этот человек был героем.

Было ли мировое господство всем, чего он действительно хотел?

-- Мне нужно пойти подружиться, -- пробормотал я, несколько раздраженно признаю. -- Принцесса здесь?

-- Не называй ее так, -- упрекнула Сплетницу. "Она ненавидит это, и нет. Она делает то же, что и ты, и через час у нее встреча с деловыми людьми.

-- Тогда, я думаю, мы поговорим завтра. Получите несколько имен. Если у нас есть имена, Имп и СтарГейзер могут подписаться на них, чтобы посмотреть, что получится. Мы не катимся во времени".

-- Занят, занят, -- размышлял Сплетник.

"Будущее само себя не делает".

"Технически это..."

Я повесил трубку и бросил последний взгляд в зеркало. Я наклонился, наблюдая за своими глазами. Я мог бы поклясться, что на мгновение что-то увидел, но, вероятно, это было просто беспокойство. Социальные ситуации давались мне нелегко, не говоря уже о моем очевидном успехе в них. Может быть.

Мой последний набег на общение закончился тем, что Глория была мертва у стены, а Ноэль пронзила мой меч.

Глубокий вдох .

Сделав шаг назад, я снова вошла в комнату и начала одеваться. Грин вытряхнул мой костюм, когда доставал его из сушилки, а Рэд провел по нему одним из этих меховых валиков. Не уверен, почему. Я не был рядом с кошкой несколько недель. Неважно, на самом деле мне не нужен был душ.

Это был просто способ убедиться, что Драгон ничего не подслушает.

Приоритеты .

Шевалье был прав. Подопечные были будущим. Я не собирался сражаться с каждым злодеем в мире столько, сколько мне хотелось бы. Лондо Беллу нужно было время, чтобы продолжать расти. Он не мог принять мантию в одночасье, и, возможно, вся ответственность, возложенная на одну группу, была лишь частью проблемы.

Стражам нужно было стоять.

Более того, им нужно было начать учиться стоять самостоятельно.

Я бы не стал ничего не делать.

Закончив маленькое ментальное пение, я схватил свой костюм и надел его. Боди. Сапоги. Перчатки. Козырек.

Мой взгляд на мгновение задержался на куртке.

Я переделал его, превратив в точную копию куртки Глории из E-Carbon. Это было глупо. Даже трюк. Я едва знал ее. Куртка даже внешне не сильно отличалась от моей старой. Глория, вероятно, купила свой со стойки и добавила в него дополнительную набивку, несмотря на всю пользу, которую он приносил ей. Визуально новый дизайн заканчивался выше на моем туловище. Думаю, это был более спортивный вид.

Это все еще заставило меня чувствовать себя лучше.

Я бы получил Учителя, и я бы получил Симурга. Может быть, когда-нибудь я смогу отменить то, что было сделано с Фрэнсисом Краузом и друзьями Ноэль. У них будет шанс выжить. Я бы отдал это Ноэль.

Меньше я мог дать Глории. Ее имя и имя ее отца как символ единства. Ее лицо на веб-сайте Небесного Существа, чтобы уважать одну вещь, которую она попросила у меня. Такая куртка, как у нее, казалась корыстной, но мне от этого стало легче. Стало легче чувствовать, что я не собираюсь забывать о том, что произошло.

Она не заслуживала того, чтобы ее забыли, даже если в новостях о ней говорили целый день, а потом больше никогда ее не упоминали.

Я надел его и достал из сумки набор инструментов.

"Красный зеленый. Пойдем."

"Пошли, пошли!"

Я направился к двери, когда она открылась.

"-извини. Я должен был быть более профессиональным".

"Вы должны иметь."

Я переводил взгляд с Кати на Колосса и обратно. Бля?

Колосс улыбнулся и начал: "Просто ты очень красивая и... и я снова иду по этой дороге, не так ли?"

Кати посмотрела мимо него и заметила, что я смотрю. -- Предлагаю выйти.

Лицо мужчины покраснело, когда он улыбнулся. -- Я слишком воодушевлен. Иногда это хорошо!"

"Я уверен."

Что происходит прямо сейчас? -- Ты серьезно все еще беспокоишься...

Колосс подпрыгнул и повернулся ко мне лицом.

-- О, э... -- перебила Кати. "Я большая девочка, Тейлор. Однако, спасибо."

Я моргнул.

Она снова обратила внимание на Колосса. "Ваши извинения приняты и оценены. В следующий раз попробуй цветы и позволь другому человеку поговорить".

Мы с мужчиной заикались. "В следующий раз?"

"Цветы?" -- спросил Колосс.

"Это универсальный жест привлечения и признательности", -- отметила Кати. "Мне нравятся тигровые лилии".

-- О-ладно!

-- Ты не можешь быть серьезным, -- пробормотал я.

Кати скрестила руки на груди и махнула рукой по коридору.

"Мне нужно идти?" -- спросил Колосс. Кати кивнула. Колосс кивнул в ответ и пошел по коридору. -- Тигровые лилии, да.

Я подождал, пока он уйдет из зоны слышимости, и повторил свой вопрос. -- Ты не можешь быть серьезным.

"Твоя мама гордилась бы тобой за то, что ты заступился за меня, и я очень ценю это. Впрочем, тебе не нужно беспокоиться обо мне. Я могу постоять за себя".

Дело было не в этом. "Но-"

Кати вошла в комнату и позволила двери закрыться. "Если бы я мог дать какой-нибудь импровизированный совет по свиданиям, Тейлор, грань между сладким и неприятным -- тонкая, но которую некоторые постоянно пытаются найти. Если вы встретите кого-то, кто может развернуться, когда на это укажут, и извиниться, не погружаясь в оправдания, это не самое худшее использование вашего времени, чтобы дать им шанс сделать это правильно".

Мое мнение стояло. -- Ты не можешь быть серьезным.

Кати ухмыльнулась. "В худшем случае я получу бесплатные цветы. Кроме того, мне нравится, когда меня преследуют.

Я имею в виду... я полагаю, что на самом деле Колосс не казался мне чем-то большим, чем неприятным. Он определенно передал мне дух Ведера, и я просто не мог понять, почему Кати хотела дать ему еще один шанс...

С другой стороны, Колосс понял намек, когда тот был брошен ему в лицо. Грег никогда не мог.

"И я бы добавила, -- продолжила Кати, -- вы, похоже, выбираете, кто вам нравится, и преследуете их, а не ждете, пока кто-то будет преследовать вас. Таким образом, вы можете сохранить эту линию в памяти. Иногда это действительно трудно увидеть".

Мое лицо покраснело, а неловкости мне хватило уже на один день. "Дракон пригласил меня на кое-что".

-- Тогда я перестану тебя смущать. Ее лицо стало более серьезным. "Стой на цыпочках. Гленн был уклончивым, но они что-то здесь замышляют. Ничего гнусного, я уверен, но не в их интересах выставлять тебя в хорошем свете. Если вы хотите выделиться, пока вы здесь, вам придется думать на ходу".

"Я полагал."

"Я проверяю несколько вещей. Возможно, позже у меня появятся некоторые идеи".

Я кивнул и пошел.

"Раздавить, раздавить".

-- Тише.

"ТСС."

"Я не влюблен в Тишину!" Я даже никогда не разговаривал с ним!

"Протест, протест".

"Вы отправляетесь на перепрограммирование".

Коридор, ведущий в мою комнату, был практически пуст и не мешал. Вероятно, какая-то педантичная попытка обойти меня там. Это не сработает. Наверное, они это знали. Они все равно это сделали.

Это игра, в которую мы сейчас играли.

Когда я приблизился к арене, я начал замечать толпы. В основном солдаты, персонал и несколько членов Протектората. Не так много Подопечных. Кое-кто посмотрел на меня, но никто ничего не сказал о моем блуждании по коридорам.

Это был адский вотум доверия, или, может быть, они надеялись, что я сделаю какую-нибудь глупость.

Дракон дал мне указания, по которым я следовал к лифту.

-- Привет, -- поздоровался тихий голос. Я смотрел на мгновение, а затем мне сразу же стало плохо из-за этого. Увеличенные губы мальчика изогнулись в улыбке. "Все нормально. Я знаю, как я выгляжу".

-- Мне все еще жаль.

Он продолжал улыбаться, и четыре механические руки, поддерживающие его тело, двинулись вперед, освобождая мне место. Его голова была деформирована, как в зловещей долине. Кожа местами слишком натянута, местами слишком свободна. Его нос, бровь и губы были преувеличены, и вся его голова казалась больше, чем его настоящее тело. Руки были частью костюма, державшего его в воздухе, с повязкой на шее.

-- Ветка, -- сказал он.

"Ньютип."

"Я знаю."

Зеленый и Красный последовали за мной, и Зеленый вскочил и схватил меня за плечо.

"Большая рука, большая рука!" Ред обвел его кругом и добавил: "Они оба махали своими, по общему признанию, похожими руками, змеевидными и извилистыми.

Я поморщился. "Извини."

"Все нормально." Ветвь поднял одну руку и согнул ее, словно собираясь согнуться.

"Обновление! Обновление!" Бля .

"Какой этаж?"

"Сорок третий".

Одна из механических рук оторвалась от пола. У него были когти с закругленными кончиками, четыре пальца равномерно раскинулись вокруг круглого основания. Один наконечник нажал кнопку, и дверь лифта закрылась.

Он слегка склонил голову и своим тихим голосом прошептал: "Спасибо, что сказали нам правду".

Тогда он был на вызове. Я склонил голову. -- Ноэль -- Фасад -- знала.

Он кивнул. -- Ты еще сказал нам. Некоторые думают, что вы тоже хотите использовать нас, но я спросил Велда. Он говорит, что ты такой.

Думаю, я преуспел там. "Я знаю, каково это быть на дне". Я кивнул и посмотрел на руки. "Боу, ты лудильщик?"

"Да."

Я пригляделся, вспомнив слова судьи о моей силе. С таким именем, как Ветвь, и из того, что я увидел, я догадался, что изготовление конечностей и тому подобное было его специальностью. Простая, но, вероятно, гибкая сила. Полезно, учитывая его физические ограничения. Напомнил мне Trainwreck.

"Из какого ты города?"

-- Нью-Йорк, -- ответил он.

Не один из приглашенных подопечных?

Лифт остановился, и я понял, что это была единственная горящая кнопка на панели.

-- Думаю, мы идем тем же путем, -- сказал я.

"Может быть." Я вышел, и Буф последовал за мной. -- Ты знаешь Дракона?

"Ага."

-- Я никогда раньше с ней не разговаривал. Я был удивлен. Все говорили нам, что на этой неделе будет много мысов, но никогда не казалось, что мы должны быть частью этого".

"Дракон, кажется, делает это сама".

Мы пошли по коридору, и я заметил впереди еще троих лудильщиков. Я не узнал их, но они повернули прямо вперед. Тот самый поворот, который нам нужно было сделать, мимо нескольких рядов кабин на открытом этаже, простирающемся от одного конца здания до другого.Он был огромным; посрамите здание СКП в Броктон-Бей и Бостоне.

-- Здесь занято, -- заметил я.

-- Всегда так, -- ответил Боу. "Интересный разговор о кулерах для воды. Хороший способ провести время. Здесь люди со всего мира".

Большое яблоко, большой плавильный котел Америки. Почти уверен, что прабабушка Хеберт приехала через остров Эллис. Делал семейно-исторический проект об этом однажды.

Мы сделали тот же поворот, что и лудильщики, и столкнулись лицом к лицу с парой солдат.

"Ветка".

"Джим. Танн.

Солдат, который не говорил, кивнул. Он провел картой по панели над дверной ручкой и толкнул ее ногой. "Прямо вперед, дети".

Мы прошли через дверь и вошли в длинный коридор с решетками и усиленными дверями. "Что это за место?"

"Свободное пространство", -- объяснил Боу. "Привыкает к чему-то новому каждые пару лет. Дракон получил его прямо сейчас.

-- У нее есть лаборатория в Нью-Йорке? Чтобы построить что--

Мы прошли через дверь в конце зала, и я поднял голову.

Зеленый и Красный катились впереди меня. "ВОУ ВОУ."

Лаборатория не была лабораторией. Это был ангар, а в центре стоял большой шаттл. Длинные и гладкие, со стреловидными крыльями.Подруливающие устройства были установлены сзади по бокам большого люка, а пара турелей ближе к носу. Он был большим. Достаточно большой, чтобы нести все мои Гандамы, все Тирены и целый взвод Десантников.

"Дракон построил это?"

"Действительно, я сделал".

Я даже не успела поздороваться. Я начал кружить вокруг машины. Он стоял на трех опорах в центре пола, а под ним стояло несколько простых роботов и вальдо. Должно быть, она собрала его в Нью-Йорке. Я мог видеть материалы.

"Что это такое? Транспорт для Хашмала? Зачем строить его в Нью-Йорке?

-- Я мог бы использовать его для этого, -- ответил Дракон. -- А если говорить более конкретно, я запускаю флот из этих кораблей, предназначенных для поддержки Гильдии, Протектората и Подопечных. Одна из самых больших проблем, с которыми мы все сталкиваемся, -- это добраться до инцидента до того, как он закончится. У нас просто не хватает грузчиков, которые могут перевозить группы".

И СКП готовился показать новые игрушки, прямо как с Зубами Дракона.

Обернувшись, я заметил трех других лудильщиков, которые вошли впереди нас. Они стояли впереди корабля, показывали пальцем и разговаривали. Во-первых, девушка в серебристо-фиолетовых доспехах на мгновение взглянула на меня. Она быстро отвела взгляд.

"Как вы можете поддерживать целый флот?" Я спросил. Ветвь шла рядом со мной, тыкая в брюхо корабля. "Зубы дракона тоже".

"Мыс по имени Масамунэ. Он ремесленник, специализирующийся на массовом производстве".

Моя челюсть отвисла. "Тинкер серийного производства?"

"Ходят слухи, что Super Sentai поддерживал некий мастер, который никогда не появлялся на публике. Он якобы был очень талантлив.Вербовка его была проблемой, пока мы не убедили Казе поговорить с ним".

Казе раньше был Блэк Казе, единственным членом Супер Сентая, пережившим Кюсю. Ну, во-вторых, видимо. Теперь СКП готовился к развертыванию арсенала техники массового производства, от кораблей до солдат. Это было круто. Все обереги, кейпы и все эти технологии.Ужасно много усилий за неделю без маршрута.

-- Это удивительно, -- все же признал я. "Сколько их там?"

-- Пока только пять, -- ответил Дракон. "Я бы показал вам интерьер, но, честно говоря, я поторопился с экстерьером и подготовил его к полету, поэтому в салоне какой-то беспорядок".

"Значит... все части видны?"

Бух обернулся.

Дракону не потребовалось много времени, чтобы опустить заднюю дверь. К тому времени в комнату прибыло более дюжины лудильщиков.Большинство из нас закончили тем, что совершили прогулку по интерьеру. Это было грязно, но не невозможно пройти. Отсутствие настоящего пола или стеновых панелей означало, что мы могли видеть двигатели, силовые кабели, механику.

Когда Крис наконец прибыл, он сразу же вошел и начал искать. "Ух ты."

-- Привет, -- поздоровался я.

"Привет. Это здорово."

"Ага."

Дракон просил всех ничего не трогать, а мы не трогали. Я все же приблизился к некоторым основным процессорам, чтобы просмотреть их. У большей части техники Дракона, которую я видел, был локальный сервер, с которого она могла работать, и корабль не был исключением.Он отличался от ее костюмов тем, что к процессору был прикреплен встроенный резервный модуль, такой же, как тот, который мы разработали для Хашмала.

Сомневаюсь, что кто-нибудь другой лудильщик это заметит, кроме, может быть, Криса?

-- Как прошел твой день? он спросил. "Я имею в виду, это только началось, но..."

"Это началось хорошо", -- ответил я. Поднявшись и оглядев внутренности корабля, я понял, что могу сделать. "Есть кое-что, что я хочу попробовать".

Лаборатория была лабораторией. Присутствовали производители и типографии, а также некоторое сырье.

"Можно мне воспользоваться чем-нибудь из этого, Дракон?"

"Вперед, продолжать. Я все равно закончил с большей частью.

Я был не единственным. В комнату просачивались другие лудильщики. Большинство отправились на корабль первыми. Некоторые отправились к людям, которых, я полагал, они знали. Вокруг фабрикантов уже собралась небольшая группа и осматривала вещи.

Мы все думали одинаково, видимо.

-- Ты тоже принес свои инструменты? -- спросил Крис.

"Я не собирался выходить из дома без самого необходимого. Я хочу поэкспериментировать с тем, что сказал Джадж во время поездки сюда".

Он посмеялся. -- Думаешь, он что-то напутал?

"Думаю, я хочу узнать. Почему не сейчас?"

Накидки на той стороне комнаты были поглощены осмотром вещей. Инструменты. Части экипировки и брони. Обрывки бумаги.

Идея отсутствия маршрута показалась мне странной. СКП должен был что-то задумать. Это было умно, особенно если бы только руководство знало, что происходит. Шевалье мог бы попросить Драгон сделать это, и никто об этом не знал бы заранее.

Соберите всех молодых тинкеров в одной комнате и позвольте им пообщаться. Я заметил несколько взрослых в углу, среди них Джина.Представители по связям с общественностью, несомненно, сделают несколько снимков, возможно, позже получат некоторые вопросы и ответы для пресс-релизов.

Никто, замышляющий нападение на Стражи, не мог придумать хороший план, если заранее не знал, где будут Стражи.

Я осмотрел оборудование, разобравшись с большей его частью за несколько мгновений. Перемещение между небольшими группами было непростым, но и не трудным.

-- Что ты собирался попробовать? -- спросил Крис.

-- Думаю, что-то простое.

В корабле Дракона было несколько новых деталей, но один аспект привлек мое любопытство.

Дракон изменил размер своей брони. Он был толще и тверже, чем казался. Она сложила его и выключила. Это было хорошо и объясняло, почему украденные костюмы Святой были такими прочными, даже если она разработала лучшие версии технологии за эти годы.

Хотя мне было любопытно. Сила дракона позволяла ей играть с измерениями. Возможно, игра с этим поможет мне в моих собственных исследованиях измерений. Нам, наконец, удалось получить 00, чтобы сформировать стабильное поле GN с двумя дисками, но как это перевести меня в мир Администратора, все еще оставалось под вопросом.

Сделать вещи лучше .

Крис следовал за мной, пока я смотрел. "Что вам нужно?"

-- Предлагаешь помощь?

"Малый зуд. Не уверен, что я бы сделал. Мог бы и помочь. Думаю, именно поэтому они все равно держат нас всех в одной комнате.

Я кивнул в знак согласия. "Тогда давайте возиться. По крайней мере, это скоротает время, и я уверен, что Джина сделает несколько отличных фотографий".

Обычно я не трогал штаны, но это по-своему освежало.

Рядом стоял рабочий стол, рядом никого не было, и Крис помог мне собрать некоторые основные материалы. Я хорошо разглядел, как это делает Драгон. Как я могу сделать это лучше?

"Ты мог бы переставить преобразователи", -- предложил Крис.

"Ага. Хорошо бы спираль. Естественный канал для потока энергии".

-- Это сработает?

"Я делал это раньше. Можешь подержать это?

-- Я могу попробовать, но... Да, это не сработает. Вы не думали создать еще одну пару рук?

Хм. Фортуна улыбается смелым .

Красный и Зеленый были заняты тем, что вытягивали фотографии у пиарщиков. Предположительно. На самом деле, они фотографировали меня и искали что-нибудь подозрительное. Большой плюс глупости Хароса заключался в том, что никто не воспринимал их всерьез. К сожалению, это также означало, что лучше не привлекать к ним лишнего внимания и позволить им делать свое дело.

Итак, "Привет, Ветка".

Техно-технические руки механика склонили его тело и голову над головой. -- Хм?

-- Можем ли мы побыстрее одолжить ваши руки?

"Конечно." Он подбежал. Эти его руки были на удивление тихими, когда он этого хотел. -- Что тебе было нужно?

"Я пытаюсь собрать этот регулятор здесь".

"Преобразователей слишком много, чтобы я мог держать их в одиночестве", -- добавил Крис.

Бух кивнул. "Я понял."

Он осторожно отвел Криса в сторону, а затем вытащил еще две руки из-за его спины. Маленькие и худенькие с меньшими когтями. Стоя только на двух его конечностях, остальные четыре сомкнулись вокруг частей, с которыми я работал, и удерживали их на месте.

Я настроил фокус на своей лучевой сабле и повернул крошечный точечный сварочный аппарат на куски.

"Спасибо."

"Без проблем."

"Позвольте мне взять следующую часть", -- сказал Крис. "Он должен быть готов".

"Спасибо."

-- Пространственный шунт? -- спросил Бу.

"Ага. Я проверяю теорию о своей силе.

Не уверен, насколько хорошо это работало. Я не мог сказать, работала ли моя версия устройства лучше, чем у Дракона. Просто это работало по-другому. Это квалифицировалось как лучшее? Предположим, мне придется сравнить.

Где они...

Я обернулся, наблюдая, как двое Подопечных гневно перешептывались с Крисом. Я знал, что они разозлились, потому что один насмехался над ним, а другой смотрел на меня.

sys.v// << Vanbrace
sys.v// << Алебарда

Я нахмурился. "Не могли бы вы посмотреть это на секунду?"

"Я могу." Он посмотрел на сцену и нахмурился. "Может быть, мы должны сказать Дра..."

Ха .

Я шагнул вперед, не говоря ни слова. Один из медников, Алебард, по словам Веды, немного повысил голос. Я не мог разобрать, что он сказал, но другие, очевидно, поняли. Они повернулись к нему, а потом ко мне. За исключением того, что они повернулись туда, где я стоял, а не туда, где я шел, и выглядели удивленными.

-- Победа, -- позвал я. -- Что-то не так с машиной?

-- Нет, -- быстро ответил Крис, глядя на Алебарда. "Просто иметь..."

-- Ты тоже получаешь от нее приказы? Алебарда зарычала.

У него был британский акцент, а его доспехи очень напоминали одного знакомого мне Тинкера. Учитывая имя, я бы предположил, что он был поклонником Armsmaster. Это помогло бы объяснить, почему он сказал "ее", как будто имел в виду "сука".

Крис вздохнул. -- Успокойся...

-- Ей здесь даже не место, -- прорычал Ванбрейс. Мне пришло в голову, что она неправильно написала свое имя. Веда не делала опечаток.Кроме того, она пристально смотрела на меня, и я молча хотел что-то поковырять, потому что это напоминало. "Она не герой".

Крис начал говорить, что я оценил -- а, теперь я тяну Кати -- но я прервал. -- Эта часть сделана?

-- Ага, -- немедленно ответил он, хотя и не отводил взгляда от Алебарда.

Я осторожно взял его из рук и постарался не обращать внимания на эту сцену. "Выглядит неплохо. Давайте...

-- Мой брат учится в Корнелле. Я поднял голову и посмотрел на забрало Ванбрейса. -- Бакуда мог убить его, а ты ее защищаешь!

Ну, я не пытался избежать сцены.

Я повертел деталь в руках, прекрасно осознавая толпу, наблюдавшую за нами. Накидки. пиарщики. Харос. Дракон тоже был где-то, и я не думал о ней меньше. Я настроил себя на это. Выручать меня не было ее работой, и я не хотел, чтобы она это делала. Она знала это.

Я мог оправдываться. Объясните мои рассуждения. Приведите все обоснования.

Это ничего не изменит.

Бакуда по-прежнему причинял людям боль, и я просил мир отпустить это.

-- Тогда иди в Броктон-Бей и возьми ее, -- сказал я. -- И придумай действительно хороший план, как справиться со мной.

Алебарда зарычала в манере Оружейника. -- Ты бы стал на сторону злодея? Ты называешь себя героем...

"Я на стороне всех. У каждого есть причина. У каждого есть оправдание. Правильно и неправильно -- это не так просто, как телевизионная драма. Так что давай. Приезжай в Броктон-Бей и предай ее правосудию, если ты считаешь это правильным. Я повернулся к ним спиной. -- Я не собираюсь мешать тебе пытаться.

-- Ты сказал...

-- Я сказал, что не буду мешать тебе пытаться . Не так, как я мог.

Я не собирался спорить. В этом не было смысла. Либо мы будем драться, либо нет. Может быть, СКП устроил это. Драгон никогда бы не согласилась с этим, но, учитывая ее состояние, выбор был не за ней.

"Почему?"

Я посмотрел на мальчика справа от меня, большого и высокого, в громоздких доспехах. В отличие от Ванбрейса и Алебарда, он не выглядел сердитым. Не в восторге, но и не в гневе. Он казался готовым, стоя с несколькими другими и наблюдая за мной.

-- Почему ты защищаешь ее? он спросил. -- У тебя должна быть причина.

Я некоторое время наблюдал за ним, пытаясь оценить, не было ли это подстроено СКП. Какой-то способ выставить меня в плохом свете перед пиарщиками. Ужасно небрежно, если бы это было так, и как бы они заставили кучу Подопечных согласиться с этим с невозмутимыми лицами? Большинство из тех, кто смотрел, казались вполне законно растерянными и смущенными.

" Потому что, -- начал я, -- Прогноз видел, как она убила Бегемота".

И с этим заявлением поднялась путаница.

-- Мир -- это беспорядок, -- продолжал я. "С тех пор, как она приехала в Броктон-Бей, Бакуда избегала столкновений с плащами, за исключением тех случаев, когда на нее давили". В большинстве случаев мной, технически. "Она помогла посадить Лунга. Она помогла держать его подальше, и Империю тоже. Она постоянно имела дело с Мясником. Если она злодейка, ей это хреново".

Кто-то начал было говорить "Корнелл", и я быстро ответил: "И ни на секунду не притворяйтесь, что вы не были в беспорядке, когда сработали триггеры. Мы все думали о том, чтобы что-то делать, о решении наших проблем неверными способами. Большинство из нас быстро понимает, насколько это глупо".

Я остановился.

В одно мгновение что-то пошло не так.

Крис склонил голову. Мальчик в громоздких доспехах отвернулся. Даже Бух задумался. Они все поняли, что я имел в виду. Разница между нами и Бакудой заключалась в том, что Бакуда действительно пытался сделать что-то глупое. Ей повезло, что Протекторат остановил ее до того, как ситуация обострилась, иначе я не смог бы ее защитить. Я даже не хотел бы, подумал я.

Но Ванбрейс... она отреагировала странно.

Мой взгляд сузился, а губы приоткрылись.

Она никогда не запускалась .

В комнате было еще двое, реакция которых показалась странной. Мальчик в громоздких серых доспехах цвета бронзы и девушка в зелено-черном снаряжении. Не броня. В стиле милитари, но более мягкий. Хотя снаряжения у нее было много.

Они не сработали.

Они получали свои силы из пузырьков, и я знал это. Почему-то я просто знал, что был прав.

И от этого осознания в моем животе возникло отвращение. Силы не были утешительным призом, но они были чем-то. Знак жестокости жизни. Постоянное напоминание о слабости и боли. Ощущение, что каким-то образом у меня были силы по какой-то причине.

Я не получил их из бутылки. И как они получили бутылки?

sys.v// << Gigear и Matchlock?

У меня была идея, как именно они получили эти бутылки. Может быть, не все три, но если бы я была девушкой, делающей ставки...

Фокус .

"Бакуда не так уж отличается от нас. Мы пришли в себя раньше, чем она, и к тому времени, когда у нее появилась такая возможность, СКП угрожал отправить ее на всю жизнь, если она не подпишется". Я оглянулся на Ванбрейса и сохранил невозмутимое выражение лица. "Ты прав. Если вы хотите заставить ее заплатить за преступления, которые она совершила, попробуйте".

Я быстро повернулся к Ветке, прежде чем успел что-то сказать.

"Тем не менее, пути назад уже нет. Может быть, тебе следует подумать, действительно ли она того стоит, а затем подумать о том, что я уже все это обдумал, прежде чем что-то сказать.

Я продолжал свой путь, зная, что Крис прямо позади меня.

Веда давала мне информацию, пока я шла.

Ванбрейс и Халберд были местными членами нью-йоркского прихода. Ни один из них не был приглашен, но и Боу тоже. В то время как неделя была якобы для NextGen, не похоже, что кто-то пытался удержать местных Подопечных подальше.

Гигир был из Сиэтла, а Мэтлок из Хьюстона.

Подопечные подверглись нападению в обоих этих городах.

И теперь они были здесь.

Возможно, Учитель вообще не планировал использовать коррумпированных солдат. Зачем беспокоиться, когда он может использовать коррумпированные обереги. Я должен был подумать об этом. Теперь, когда это пришло мне в голову, это было совершенно очевидно.

-- Тейлор? -- спросил Крис.

"Я в порядке. Я знал, что в конце концов это произойдет. Бакуде самой удалось никого не убить, но она не помешала ABB использовать свои бомбы и сбежала из-под стражи вслед за Корнеллом. Всегда найдутся люди, злые на меня за то, что я говорю в ее пользу".

"Ты в порядке?" -- спросил Бу.

"Я в порядке."

"Извини за это." Когда я приблизился, его механические руки освободили место, освобождая место для установки новой детали. "Алебард -- большой поклонник Armsmaster. Ты ему не очень нравишься". Забавно, учитывая, что мы с Оружейником больше не враждовали. -- Я не знал о Ванбрейсе. Мы в разных командах".

-- Разные команды? -- спросил Крис.

Громоздкий лудильщик, которого я не заметил, следовавший за нами, объяснил, что Нью-Йоркских отделений так много, что они фактически содержат полдюжины разных команд. Они не всегда напрямую взаимодействовали друг с другом. У них даже были разные точки доступа к трамвайной системе, что было интересной деталью.

-- Это было не так убедительно, как ты мог подумать, -- предупредил грузный мальчик. -- Не то чтобы я не понимал, что ты имеешь в виду.

-- Я не совсем был готов попасть в засаду.

-- Они не это имеют в виду.

Я скептически посмотрел на него. "Большинство из нас не имеет в виду это таким образом. Ты просто... Тебя трудно читать. Когда вы впервые появились и произвели фурор, вы казались действительно хардкорным типом правосудия любой ценой. Теперь ты хорошо ладишь с Бакудой и Голубым Космосом.

"Я не умею ладить с Голубым Космосом", -- запротестовал я.

"В этой новой группе, которую вы создаете, много людей, которые были и остаются в Blue Cosmos", -- ответил он. Что? -- Вы не знали об этом?

"Нет. Это... Извините. Я не спрашивал твоего имени.

"Тектон".

... Тектон? Моя спина выпрямилась, а лицо немного покраснело. Я пытался это скрыть.

-- Грейс что-то сказала, не так ли? он спросил.

-- Мы должны обвинить Грейс в неловкости, -- предложил я.

"Я могу это сделать".

-- Тогда во всем виновата Грейс.

"Ага."

Подростковые вещи. Фу. Ну, по крайней мере, он был зрелым в этом вопросе и таким же неуклюжим, как и я. Что только заставило меня чувствовать себя еще более неловко. Эй. -- Значит, вы из Чикаго?

"Ага. И люди не обязательно в восторге от Агнес Корт. Она не так плоха, как некоторые из элиты, но мы находим ее имя во многих темных вещах. Недостаточно, чтобы доказать, что она сделала что-то не так, но...

-- Я понимаю. Я посмотрю на это. Я сказал ей, когда мы договаривались, что больше не потерплю юридической серости. Я спрошу Дина о подработке. Это звучит как хорошее оправдание для шпионажа и смешанных сигналов. Это не то, чего мы хотим".

-- Дин Стэнсфилд?

-- Он неплохой парень, -- сказал Крис. "Действительно. Мы обсуждали это и в заливе, но он не такой человек. Он похож на своего дедушку.Они были не о ненависти".

"Они все еще были в группе ненависти", -- отметил Боу.

"Для некоторых людей это никогда не было группой ненависти", -- ответил я. "Просто группа с ненавистными людьми. Они надеялись, что с этим можно будет бороться до того, как оно возьмет верх".

Боу на мгновение задумался. Своим внешним видом он наверняка имел дело с Голубым Космосом все время. Было ли это похоже на чтение лекции черному человеку о расизме? Это не то, что я пытался сделать.

Однако он кивнул и снова обратил внимание на устройство на столе. Я, по общему признанию, стремился двигаться дальше, а не спорить об этом.

Может быть, это был плохой звонок.

Если бы мне открыто рассказали о Бакуде и некоторых членах Лондо Белла в прошлом... Так думали бы не только Стражи. Протекторат. СКП.Публика. Я хотел, чтобы наши действия говорили за нас, но действия без слов могут быть слишком двусмысленными, чтобы дать четкое сообщение.

Может быть, всего несколько слов .

-- Было мило с твоей стороны спросить, а не рассердиться, -- предположила Веда.

Тектон вздрогнул и огляделся. В конце концов он заметил, что Грин сидит у его ног и смотрит на него снизу вверх.

"О привет."

"Привет. Я СтарГейзер".

"Я полагал. Извини, я знаю, что ты был там. Впрочем, легко забыть".

-- Я к этому привык.

Тектон кивнул и обратил внимание на стол. "Идем дальше. Что вы делаете?"

Стремясь сменить тему, я ответил: "Пространственный шунт".

-- Как тот, что на корабле, -- пояснил Крис. "Один из плащей, с которым мы ехали, намекнул, что ее специальность -- "делать вещи лучше", и она хотела проверить это".

-- Вы не знаете своей специальности? -- спросил Тектон.

"У меня было всего несколько вещей, которые я не мог построить. Никогда не было особых причин нажимать и выяснять".

"Вы хотите посмотреть, сможете ли вы сделать лучшую версию устройства Дракона?" -- спросил Бу.

-- Был, -- пробормотал я. "Моя собственная технология улучшается, но я думаю, что это типично". Бау, Крис и Тектон кивнули. "Я надеялся, что игра с чужой технологией сработает, но я не уверен, улучшил ли я ее или просто внес вариацию".

-- Есть большая разница? -- спросил Крис.

Хм . "Возможно, нет. Тем не менее, однако. Звучит правильно, как выразился Джадж.

-- Мы могли бы попробовать что-нибудь еще.

Тектон оглядел комнату. "Ну, кажется, пришло время возиться".

Я немного забылся, пока все остальные собирались вокруг столов и машин. Ванбрейс по-прежнему смотрел на меня, но внимание было сосредоточено совсем на другом. Несколько человек смотрели в сторону дверей, и моя бровь приподнялась, когда я обратил внимание в ту сторону.

"Кто это?" Я спросил.

Тектон, Баф и Крис смотрели.

-- Урса, -- ответил Ветвь. "Аврора. Она милая."

-- Она не Подопечный.

"Нет."

Тогда почему она...

Дверь открылась, и вошел Мышиный Защитник, а за ним Оружейник и Рикошет. Предположим, что последний должен быть поблизости, поскольку Эйдолон -- новый -- тоже был здесь, и они были женаты. Но почему кто-то из них оказался здесь?

"Ну, это бесполезно", -- сказал Мышь-Защитник очень громким голосом, привлекшим всеобщее внимание. Она выбила из угла стул и упала на него, чуть ли не крича: -- Апперкраст в больнице, и похоже, что он не уйдет, даже если продержится всю ночь. Чертов позор".

Верхняя корка? Глава местной элиты. Предположительно, один из самых передовых членов группы. Мы говорили о нем всего несколько часов назад. Дерьмо, это были часы?

"Похоже, что Эвентус теперь возьмет на себя управление", -- продолжил Маус. Она потянулась за плащом и достала пакет с попкорном. -- Пустая трата дыхания, верно, Урси?

Именно тогда я заметил, что Аврора не выглядела счастливой. Она с тревогой оглядывала комнату. Неуверенный.

-- Дыхание, -- поправил Оружейник. Он не кричал, но вся комната погрузилась в тишину, так что я все еще могла его слышать.

"Вы знаете, что я имел в виду! Это просто грустно. Мы все знаем, что Эвентус не будет играть так, как это делал Апперкраст. Парень мог быть в этом из-за денег, но он не был полным куском дерьма. Эвентус является членом фан-клуба Bastard Son! Это будет отстой, особенно если он убьет Овна и захватит всю местную элиту!

Итак, Апперкраст, известный член элиты, сотрудничавший с героями, оказался в больнице. Я вспомнил, что раньше что-то говорили о его здоровье. Полагаю, следующий в очереди был гораздо менее симпатичным?

-- Овен -- лейтенант Апперкраста, -- тихо сказала мне Веда. "Эвентус -- соперник. В последнее время они враждуют. Несколько уличных боев. Некоторые аресты, по-видимому, были совершены одним против другого".

Эти двое боролись за то, кто возьмет на себя управление, когда Апперкраст умер. Почему они обсуждали это...

"И хуже всего то, что мы даже точно знаем, где находится Эвентус и все его придурки", -- заявил Маус. "Этот хороший складской комплекс на севере, несколько мест для хранения и отгрузки. Отлично подходит для контрабанды Около дюжины плащей и головорезов на страже.Мы вполне могли бы взять их".

Оружейник и Урса не возражали, но и ничего не делали...

Мое сердце подпрыгнуло в груди, а на лице расплылась ухмылка.

Так вот как они собирались играть в это.

"Дракон."

-- Да, Ньютип?

Теперь головы смотрели в мою сторону, когда я повернулся к стене перед кораблем. -- Это дверь?

"Это. Довольно красивый вид, если вы спросите меня.

"Давай увидим это."

Где-то в стене загрохотали машины. Двери затряслись и раскололись на четыре части, которые медленно разошлись по углам. У дверей уже собиралась группа лудильщиков.

Они тоже это поняли.

Конечно, они сделали.

Вероятно, Протекторат искал в новом поколении героев несколько иные качества. Очаровательная и общительная личность Велда.Серьезность Криса. Необузданный силовой потенциал судьи. Настоящие лидерские качества.

"Вы думаете?" -- спросил Крис.

-- С каких это пор я стоял и крутил пальцами, а Протекторат просто стоял?

"Произведены выстрелы!" Мышь радостно засмеялась. Я не понимал, что она меня слышит. "Армси, опровержение!"

"Без комментариев."

"Что мне не хватает?" -- спросил кто-то.

-- Подумай об этом, -- ответил я громким голосом. Ветер начал дуть в ангар, и я подошел к краю. Двери открывались в сторону города, лицом на север . "Вы думаете, что СКП действительно упустит шанс навести порядок, когда город посещает более сотни мысов?"

Веда начала подсвечивать здания на моем HUD.

"ГВП было бы глупо не использовать всю эту огневую мощь, чтобы продемонстрировать силу, продвигать свои намерения на будущее и очистить дом одним махом".

В комнате на мгновение воцарилась тишина, если не считать звука Мышиного Защитника, жующего попкорн.

На мгновение я вспомнил речь Шевалье. Я не мог вспомнить точных слов, но что это было? Что-то насчет того, что Триумвират не владеет Протекторатом? Это был идеал, принадлежащий другим. Более широкое наследие.

Интересный.

Двери со стуком захлопнулись, и, словно сорвав звонок, разразился хаос.

"Мы не можем..."

"Почему бы и нет? Эй, Хэви. Разве Дедьюс не был с тобой?

"Ага."

"Позвони ей и узнай, что она скажет. Кажется, минуту назад я видел Оптика наверху.

-- Пожалуйста, не...

-- Я поговорю с ней. Мы можем это сделать, так что давайте делать это с умом".

-- Как именно мы все туда доберемся?

-- У нас есть корабль, не так ли?

Я оглянулась через плечо, улыбаясь, когда Крис указал на корабль Дракона.

"Ему просто нужен пол", -- сказал он. -- Может быть, какие-нибудь поручни.

-- Я довольно занят, -- размышлял Дракон. "Если вы все не против немного поработать для меня, я уверен, что смогу убедить Шевалье позволить вам взять его в испытательный полет".

После этого в комнате вспыхнула активность.

"Ну, кто-то же должен позаботиться о том, чтобы дети не попали в слишком большие неприятности", -- заявил Мышиный Защитник. "Мы должны принести камеры!"

Я позволил представителям отдела по связям с общественностью получить их фотографии Подопечных, мобилизующихся для действий.

Это было неожиданно. Столкнувшись с неизбежным разрушением, СКП и Протекторат решили обрести позвоночник. Столкнувшись с Стражами под огнем, они предпочли сражаться, а не отступать. Более того, они давали Стражам возможность сражаться самостоятельно.

Это было рискованно, рискованно во всех смыслах, от которых я ожидал, что люди наверху сбегут и спрячутся.

-- Я думал, тебе это понравится. Оружейник встал рядом со мной. "Десять членов Протектората уже прибыли на место происшествия, но им приказано предоставить всем вам справиться с этим, если только не станет очевидным, что вы не можете этого сделать".

"Двадцать механиков с поддержкой мыслителей против дюжины элитных, может быть, только половина из них хороша в бою?" Я улыбнулась. "Детская игра."

"Хм. Если бы ты следил за Крисом. Я не сомневаюсь в его способностях, но любого можно застать врасплох, включая тебя.

-- Мы с этим справимся. Было так странно видеть его наставником. "Знаешь, если бы это было так раньше, я мог бы быть Уордом".

Громкое заявление, но оно действительно взорвало мой мозг. Отправлять Подопечных и подростков не только на что-то важное, но и на то, что определит будущее элиты в городе?

Он был огромным. Безумно огромный, на самом деле. Потребовалось мгновение, чтобы его вес действительно ударил меня. Маршрута действительно нет. Они не собирались маршировать с нами по конференциям и встречам.

Они собирались заставить нас очистить Нью-Йорк.

"Возможно." Оружейник взвалил свое оружие на плечо, глядя на мой костюм. "Возможно, если бы вы были Уордом, вам было бы труднее убедить Директоров одобрить что-то подобное. Есть давление, и ты его часть. Они знают, что мы должны оправдывать свое существование, иначе люди не поддержат нас в будущем".

Что-то в этом натерло меня неправильно.

Никто не должен оправдывать их существование. Я, конечно, понял его смысл. Если Протекторат и Стражи будут считаться приносящими больше проблем, чем пользы, они перестанут существовать. СКП тоже. Все три группы были обречены, и я сомневался, что они смогут изменить это в столь поздний час.

Тем не менее, тот факт, что они пытались, был странным образом обнадеживающим.

Они были готовы к бою, и да. Шевалье был прав. Протекторат был больше, чем просто команда, и его члены не прекратили бы борьбу только потому, что она закончилась. Некоторые из них, может быть, но не все.

Они продолжат идти, и именно поэтому я был здесь.

Дать тем, кто готов идти вперед, куда-то идти вперед, и дать им понять, что есть куда идти.

Свет вспыхнул снизу, и ветер взъерошил мои волосы вверх и над головой.

"Стражи больше не могут позволить себе роскошь быть детьми", -- прямо заявил он.

Ноги Эксии шлепнулись об пол, и мой костюм поднялся в полном доспехе.

-- Нет, -- ответил я. -- Никто из нас не знает.

***

Пасхалка:

Корабль Дракона здесь напоминает авианосец из страны Оз из Gundam Wing. Это похоже на шаттл с орудийными башнями, что было уместно. 0x01 graphic

Пробуждение 14.4.T

Ситуация быстро обострилась.

Экипаж Эвентус собрался на обычной судоходной верфи. Очевидно, Элита владела большей частью берега реки, поэтому потребовалось несколько мыслителей и один странный лузер, чтобы точно определить, где они находятся. Ряды грузовых контейнеров прямо у воды, грузовики с одной стороны и офисное здание в центре.

Это было похоже на дюжину мест, которые я видел раньше в Броктон-Бей.

Как ни странно, я еще ни разу не врезался на стоянке одного из них, схватил человека за воротник и вбил его в землю раньше.

Первые хороши.

Проклятия и крики раздались вокруг меня, когда я поднял Брута и швырнул его обратно. Он выкопал воронку спиной. К сожалению, это его не остановило. Бруты - мошенники.

Рука схватила Эксию за предплечье и сжала. Скрип E-Carbon стонал у меня в ушах, но он мог только надавить так сильно, как кончики его пальцев начали скользить. Рука была слишком большой для маленького Брута, чтобы по-настоящему ухватиться за нее.

"Это мило." Подруки Полного доспеха выдвинулись из-за спины Эксии и схватили Брута за плечи. -- Но у меня больше рук, чем у тебя.

Мужчина зарычал на меня. -- Немного... --

я прижал сдвоенную пушку на правой руке к его груди. -- Присутствуют несовершеннолетние, сэр.

Я выстрелил. Его пальцы полностью покинули руку моего скафандра, оставив лишь небольшую вмятину, когда взрыв частиц GN шлепнул его на землю и выкопал более глубокую воронку.

Справа от меня женщина в смокинге и маскарадной маске подняла руку и зарычала. Что бы она ни планировала, не произошло. Передние ворота разлетелись вдребезги, и лазерный огонь наполнил воздух.

"Хусенка, со мной".

Позади меня скафандр Криса скользнул по земле, когда он прорывался сквозь дым и пыль. Другой костюм последовал за ним. Синий, с одним глазом на голове и большими щитами-пушками на плечах. Крис воткнул основание своего щита в землю. Его лучевая винтовка пронзила воздух энергией, отбрасывая охранников на спины. Костюм Хаузенки занял позицию позади него, наплечные щитки поднялись, когда она выстрелила из обоих пистолетов в атакующего мужчину.

Лучи его не остановили.

-- Ветхий, -- определил Алебарда.

Пушка над моим правым плечом закрутилась и выстрелила, взорвав землю у ног Ветхого и отправив его кувыркаться. Во всяком случае, у него не было супербаланса.

Дюжина лудильщиков перелетела через парадные ворота, стреляя лучами и роняя гранаты. Другие в тяжелых доспехах атакуют, выставляют щиты или полевые прожекторы и блокируют входящий огонь. Несколько летающих механиков направились прямо на крышу офисного здания, выходившего на судоходную верфь. Они заняли углы наверху и начали стрелять.

-- Мы привлекли их внимание, -- объявил Алебард.

Парень действительно был фанатом Armsmaster. Его доспехи и оружие были похожи, хотя что-то в этом казалось неправильным. Плохо подходит. Хотя он был хорош. Он приземлился прямо за Рамшеклом во вспышке движения. Ускорители на его ботинках и плечах сложились в броню, и он зацепил Брута своим оружием за ногу. Равновесие Ветхого нарушилось, и Алебарда отпрыгнул назад, прежде чем рука треснула землю там, где он стоял.

По двору дул сильный ветер.

Корабль Дракона взревел, развернувшись, когда он появился с речной стороны судоходной верфи.

"Элизиум справа", -- заметил Xcaliber. -- Держи ее подальше от Солнечного камня. Тектон, сила Ветхого перенаправляет всю энергию в землю под ним. Вы можете отменить это?"

Задняя дверь корабля распахнулась, и наружу высыпало еще тридцать механиков. Тектон ударился о землю первым, ударная волна ударила и перевернула грузовики, припаркованные у боковых ворот.

-- Посмотрим, -- ответил он. "Помощь, установленная там у ворот. Кто-нибудь пострадает, вы идете на помощь. Фитиль и Вейврейдер, охраняйте ее.

Когда мы приехали, двор не был занят, но и не был пуст. Вооруженные охранники бросились врассыпную, некоторые бросили свое оружие и сдались в тот момент, когда стало очевидно огромное количество отстреливающихся плащей. Накидки начали тыкать пальцем и кричать, и горстка безоружных гражданских, работавших во дворе, разбежалась.

"Зеленый, красный. Гражданское население."

"На нем, на нем!"

Два Haros выскочили из маленьких отсеков рюкзака Full Armor и лопнули свои винты. Оба Хароса начали сверкать глазами красным, белым и синим.

"Идет надирание задницы, идет надирание задницы!"

"Вот так сдаться, вот так сдаться!"

"Мы с Хоусенкой будем держать парадные ворота", -- решил Крис. В какой-то момент он стал очень напористым. Это было классно.

-- Направьте гражданских к ближайшему выходу, -- приказал Икскалибер. "Пените любого, кто сдастся или будет вести себя подозрительно.Нам понадобятся специальные меры для Элизиума и Солнечного камня. Будьте осторожны с ними обоими, и я повторяю, не позволяйте им объединить свои силы!"

Он выпал из корабля последним, с огромным мечом на плечах. Его доспехи были красными и синими, с большим золотым крестом на груди.Как мы и организовали, старший мальчик оказался де-факто последним словом, в то время как Алебард и Тектон служили лейтенантами.

Даже тогда казалось, что им не командуют, а хороший план остается хорошим планом. Немного освежает возможность позволить кому-то другому сделать это для разнообразия. Я должен сосредоточиться на том, чтобы излить боль.

Второстепенные руки подняли Брика -- я не называл его так -- с земли у моих ног. Двигатели выстрелили, подбросив меня в воздух, пока Крис организовал охрану у главных ворот. Я потащила Брика за собой, схватив его за воротник.

Схватив запасные щиты из пакета "Полная броня", дополнительная пара рук протянулась мне через плечи и прикрыла мою грудь. Волна ледяного света -- я не знал, как это работает, это был свет, и лед начал расти везде, где он соприкасался, -- скользнула по щитам. На мгновение мой взгляд метнулся влево.

Эйдолон стоял на крыше в двух кварталах от них и смотрел. С ней был Рикошет и еще два плаща, которых я не знал. Они пили кофе.

Они действительно намерены позволить Стражам справиться с этим, если только они не могут .

Я развернул Брика, как мешок, и запустил его.

Элизиум отпрыгнул в сторону, когда Брут отскочил от земли и влетел в грузовые контейнеры. Весь штабель начал кувыркаться, сталь плакала и трещала, а гора груза и металла похоронила Брута и покатилась к небольшой группе Эвентуса.

"Ебена мать!" -- воскликнул кто-то.

"Впервые вижу Ньютип в действии?" -- спросил Крис.

"Она просто использовала этого парня как снаряд. Нам разрешено это делать?"

-- Если они Бруты, -- ответил я.

Эвентус указал и закричал, в то время как женщина рядом с ним подняла руку. Асфальт рябил, а затем отслаивался, когда лианы вырывались из земли. Темно-зеленые придатки обвились вокруг падающих грузовых контейнеров и отбросили их в сторону.

Или, в одном случае, потянул их ко мне.

Ракета из моего плечевого отсека встретила импровизированный снаряд, и контейнер разлетелся на части еще до того, как ее лозы выпустили его.

"Ты привыкнешь к этому", -- предположил Крис.

sys.v// << Дриада
sys.v// << мощный шейкер
sys.v// << ее сила аналогична силе лабиринта

Не похоже... О, она имела в виду, что чем дольше она находилась на одном месте, тем сильнее становилось. Хорошо знать.

Похоже, Эвентус питал слабость к грубиянам и трясунам, вопреки моему предположению, что в его веселой маленькой банде будет мало бойцов. Вероятно, поэтому он и выиграл гражданскую войну. Мыслители, которые заработали группе свои деньги, должны быть на другой стороне, и плохая пара, если такая огневая мощь обрушится прямо на них.

Хорошо, что мы пришли с вдвое большим количеством Тинкеров, чем я изначально ожидал.

Я не стал ждать, пока мусор рассеется.

Эксия пронеслась сквозь дым над головой Эвентуса. Я схватил Дриаду за горло и вонзил Эксию в землю. Лозы пытались обвиться вокруг меня, но были слишком медленными. Я развернулся, стреляя из сдвоенных пушек по Элизиуму, в то время как плечевая пушка повернулась в другую сторону. Луч выстрелил, пробив стену и отбросив кого-то в костюме обратно в туалетную кабинку, которой он пользовался, когда мы приехали.

"Это так грубо!" -- заявила оптика. "Но довольно аккуратно, ты можешь это сделать! Рентгеновское зрение? Нет, ты используешь соник!

"Оптика, -- упрекнул Икскалибер, -- фокус".

"Я сосредотачиваюсь!"

Я увернулся вправо, хорошо зная позицию Бластаута. Оптика успела пометить всех на отгрузочной площадке и рядом с ней еще до нашего прибытия. У меня была вся информация, которую я привык получать от Хароса, и все это с одного маленького плаща с несколько неприятным энтузиазмом.

Я не собирался жаловаться.

Не прошло и минуты, а судоходная верфь уже была зоной боевых действий... И эта метафора уже чувствовалась безвкусицей, учитывая обстоятельства. Тем не менее. Мы знали, где находятся все мысы. Мы знали, где охранники. Подопечные и независимые отрезали все пути к побегу и выполнили простой план.

Разделяй и властвуй.

Я внес свой вклад, разделивДриада подальше от Эвентуса.

Крис и Хаузенка выстрелили из своего оружия, заставив Элизиум бежать в одну сторону, в то время как Эвентус бежал в укрытие с несколькими вооруженными охранниками в противоположном направлении. Он выкрикивал какое-то клише вроде "ты не можешь этого сделать". Довольно абсурдно на самом деле. Что именно, по его мнению, мы не могли сделать, и кто собирался нас остановить?

На моем HUD было десять синих точек -- все они были обнаружены и идентифицированы оптикой -- и ни один член Протектората не двинулся, чтобы остановить нас. Четыре синих вопросительных знака Алебарда также не были идентифицированы как члены элиты, противостоящей Эвентусу. Они наблюдали за происходящим через реку в Нью-Джерси.

Сообщение, которое Протекторат хотел послать, обретало форму. Может быть. Действительно ли Апперкраст был в больнице, или он вступил в сговор с Протекторатом, чтобы распространять ложную информацию?

Это имело бы смысл. Он был кооперативным, играл в мяч. Очевидно, от Эвентуса не ожидали, что он последует этому примеру. Если здоровье старого лудильщика пошатнулось, имело смысл найти более благоприятного преемника, особенно если Протекторат не хотел делать что-то еще более экстремальное.

Это было, несмотря на внешний вид, более тонкое сообщение. Играй в мяч или проиграй. Удивительно, как и мой стиль, если оставить в стороне мои сомнения по поводу Elite.

Я промчался по длинному переулку между двумя рядами грузовых контейнеров и свесил ноги вперед. Дриада взвизгнула, когда ее тело было отброшено внезапным замедлением, и заплакала, когда ее тело врезалось в мою грудь. Я бросил ее на землю и повернулся, когда пятеро Подопечных пролезли через дыру, которую они проделали в заборе.

-- Ты сможешь справиться с ней? Я спросил.

"Эм, да? Она...

Женщина захрипела у моих ног.

Я закатила глаза за лицевой панелью Эксии. "Я знаю, что я делаю."

Как это ни парадоксально, несмотря на то, что я был плащом меньше года, у меня, вероятно, было больше опыта, чем у многих Подопечных.Возможно, это было что-то, чтобы рассмотреть. Для таких, как Алебард, которые были героями в течение многих лет, видя, как такой новичок, как я, так быстро поднимается, может вызвать некоторую горечь. Надо было подумать об этом раньше.

Я снова подпрыгнул в воздух и развернулся.

Оружейник не ошибся. Обереги были хороши, но я видел во многих из них все признаки неопытности. Многие из присутствующих даже не были частью NextGen, ими руководили те, кто был. Эта бывшая группа была чрезмерно осторожной или слишком смелой. Никто еще серьезно не пострадал, но по большей части это были необработанные цифры.

Даже Империя на пике своего развития сломается, если кто-то сбросит на нее сорок плащей без предупреждения.

-- Мы обыскиваем офисное здание, -- заявил Алебард.

Он повел девятерых вперед, миновав линию, которую Крис, Хазенка и еще трое выстроили у главных ворот. Они двинулись прямо через двор к офисному зданию. Несколько охранников забежали внутрь, а три плаща все еще лежали там.

Икскалибер пронесся по двору по часовой стрелке, двигаясь вместе с десятью другими Стражами. Они окружили три мыса Эвентуса и около полудюжины вооруженных охранников. Посчитали, что с этим справятся. У Тектона была группа такого же размера, которая двигалась против часовой стрелки и окружала Ветхого.

Оставались Элизиум к северу от главных ворот, Солнечный камень сзади, Эвентус, прячущийся за перевернутым грузовиком, и три плаща в офисном здании. Солнечный камень еще не был помолвлен, а Эвентус едва не сдался унизительным образом.

Однако Элизиум сражался. Ветвь перепрыгнул через разбитый контейнер и бросил в нее гранату. Женщина взмахнула рукой, и возникло ледяное поле, поймавшее оружие до того, как оно взорвалось. Ледяной свет продолжался, и Ветвь бросился в сторону, чтобы избежать его.

Нападение и защита в одном флаконе.

-- Окружите Элизиум, -- сказал я, повернувшись к ней и выстрелив.

Крис и Хаусенка оттолкнулись, используя свои костюмы, чтобы защитить других Подопечных, и открыли огонь по женщине. Ей удалось остановить несколько лучей. Они выдохлись или рассеялись от холода -- должно быть, очень холодного, -- и снаряды вообще не долетали до нее.

Объективно, это действительно выглядело красиво со всем светом и снегом, танцующим в ее маленьком ледяном саду.

"У нее быстро падает температура", -- отметила Веда.

-- Она не может делать это вечно, -- сказал Боу. По общему признанию, его тихий голос было трудно услышать из-за всего этого шума. "Она становится тем холоднее, чем больше использует свою силу. Скоро ей придется остановиться, если до нее не доберется Солнечный камень.

"Я слежу за Солнечным камнем", -- объявил Икскалибер, направляя свою команду прямо к женщине. "Держите зверюг в узде".

Рамшекл принял на себя залп лазерных лучей с крыши офисного здания, и Тектон ударил его рукой по земле. Я повернулся и выстрелил из всех трех пушек и выпустил две ракеты. В результате взрыва в небо поднялось небольшое грибовидное облако, и с помощью звуковых камер я увидел, как Рамшекл споткнулся и рухнул.

"Ветхость вниз", заявил Тектон. "Вспени его!"

Я не стал терять времени и повернул к офисному зданию.

Я прицелился в женщину, которая шла по верхнему этажу офисного здания в центре судоходной верфи. Взрыв пробил стену, посыпав обломки и стекло в сторону Элизиума. Женщина на мгновение отвела взгляд, когда на нее упали обломки.

-- Есть идея, -- отрезал Крис. "Бомбить ее!"

Я бросился вперед, преследуя свою первоначальную цель. Крис мог справиться с Элизиумом.

Женщина вывалилась из окна и неуклюже выпрямилась в воздухе. Почти. Эксия перелетела через крышу и врезалась в нее, пока она искала равновесие. Я обнял ее и нырнул, подбросив женщину вперед, прежде чем я упал на землю.

Икскалибер на мгновение резко обернулся, а затем повернулся к Солнечному камню, когда я врезал оба своих запасных щита в Арклайт, прежде чем она смогла подняться. То, что ее вбили в землю, не помешало ей зарычать на меня.

Эвентус действительно питал слабость к животным.

Мне пришла в голову мысль, когда я нырнул назад, чтобы избежать взрыва силы женщины. -- Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что твое имя не имеет смысла?

Арклайт не ответил мне устно. Какое-то серебристое мерцание окружило ее, когда она прижала ноги к животу Эксии и толкнула его. Но это был не свет, а скорее туман. И это определенно не дуга.

Я вскочил, направил двигатели Эксии вниз и выстрелил. Арклайт хмыкнула, когда обратная волна швырнула ее обратно на землю. Я кувыркнулся в воздухе, выстрелил из пистолета в двух мужчин с ружьями, а из пушки -- в Солнечного камня, когда она пыталась обойти заднюю часть здания и добраться до Элизиума. Женщина среагировала быстро, подняв стену из расплавленного асфальта и металла, чтобы заблокировать взрыв.

Думаю, именно поэтому мы не хотели, чтобы она связалась с Элизиумом. Быстрая заморозка и быстрый нагрев. Мгновенный тепловой взрыв.

Я развернулся и выстрелил, когда Арклайт скользил по земле. Она замахнулась на меня ногой, и серебряное мерцание ее силы превратилось в волну. Это считается дугой?

Четыре щита вокруг Эксии открылись, и мерцание прокатилось по волне частиц GN, спроецированных передо мной. Я снова выстрелил.Арклайт увернулся вправо и оттолкнулся от стены в мою сторону.

Другую руку она выбросила вперед.

Я решил: "Это не дуга, это волна". Один из вспомогательных рук из пакета "Полная броня" развернулся, отбросив руку женщины в сторону, когда мерцание тумана накрыло мое плечо. "Это не одно и то же".

Вторая вспомогательная рука ударила ее щитом в грудь, отбросив к реке. Я погнался за ней, когда она отлетела назад, и схватил ее за ногу.Взмахнув своим вторым Громилом за день, я хлестнул женщину над головой и опустил ее в воду внизу.

Кстати, Гудзон грязный, так что я немного расстроился из-за этого. У нее было глупое имя, но у нее были такие же волосы, как у меня, и она явно хорошо ухаживала за ними. Я сочувствовал, просто не настолько, чтобы этого не делать.

Поверхность реки взорвалась паром в тот момент, когда Арклайт коснулся ее. Я даже не знал, что ее сила не передается через воду. Вещи, которые мы узнаем в пылу момента. Очевидно, у нее была способность вылетать из воды, но она наткнулась на блокпост, когда Эксия схватила ее и потащила под воду. Вокруг Арклайт вздымались пузыри, но когда она протянула руку, мерцание не произошло.

Вытащив свой короткий меч из-под талии Эксии, я выстрелил лезвием вниз -- Гудзон был глубоким, вау -- и обвязал шнур вокруг ее талии. Я дал женщине достаточно слабины, чтобы она не утонула в ближайшие несколько минут, но не настолько, чтобы подняться над ватерлинией выше плеч.

Немного тепла не разорвет мою линию.

"Arclight в безопасности", -- объявил я.

Отпустив злодея обратно на поверхность, я вырвался из воды и повернул обратно ко двору. В этом месте был беспорядок, но не такой, как я ожидал от всей присутствующей огневой мощи. Если не считать разбитых контейнеров, в которые я бросил Брика, разбитых стен центрального офисного здания и соответствующих наборов замороженных и расплавленных ям на противоположных сторонах двора, все было в основном в целости и сохранности.

Оптика загудела. -- Я думаю, здесь есть подвал?

Я повернул голову и переключился на звуковые камеры. "Есть. Хотя я ничего не могу разобрать". Изображение было нечетким.

-- Ванбрейс, -- приказал Алебард. "Зачистите его Вулканом и Дамаском. Отступи, если встретишь сопротивление".

"Если раньше у меня возникала эта проблема, -- заметил я, -- то обычно это чинкер-технология".

"Различия в материалах разрушат звуковые волны", -- предположил Оптикс со странной долей здравого смысла.

"Посмотрите, -- сказал Xcaliber. "Будь осторожен. Возможно, это какие-то технологии Апперкраста.

"Эвентус мог подключиться к старому туннелю или канализационной системе", -- предположил кто-то.

"Нам нужно обезопасить этот район и оценить его".

Я проверил время. Мы запятнали всю группу Эвентуса одним лишь числом за пять минут. Это было несправедливо, а я многое знал о несправедливых шансах. У экипажа Эвентуса не было шансов. Впрочем, меня это устраивало.

Только дурак ищет честный бой.

Тем не менее, этот бой был окончен.

Ветхий, Брик, Дриада, сам Эвентус и еще четыре плаща были вспенены и находились под охраной. Арклайт шел по воде.

Солнечный камень был окружен в задней части Двора, зажат между командами Xcaliber и Halberd. Последние, должно быть, ворвались прямо в офисное здание. Я не мог заглянуть в подвал, но я видел Подопечных, охраняющего две пенопластовые фигуры в кафетерии. Стражи держались на расстоянии от Солнечного камня, насыщая ее лазерным огнем. Ее сила не останавливала его так хорошо, и ее сила, казалось, имела ограничение в пятнадцати футах вокруг нее.

Она скоро сдастся.

Элизиум наоборот...

Мастер Криса и доспехи, которые использовала Хазенка, скользнули по земле и подошли к женщине сзади. Из-за щита Крис навел винтовку и выстрелил. Он нырнул влево, открывая линию огня для Хаузенки, чтобы стрелять из пушек, установленных на плече ее скафандра.

Элизиум ответила своей силой, послав волну холода, которая заморозила землю и воздух. Крис и Хаусенка увернулись и продолжали стрелять. Пока женщина отвлеклась, Икскалибер направил свой меч и выстрелил из оружия лучом. Он прошел через плечо Солнечного камня, прорезал офисное здание и попал в грудь на площади Элизиум.

Ледяную злодейку подбросило в воздух между Крисом и Хаузенкой, и она остановилась только тогда, когда ударилась о грузовой контейнер.

Я бы дал ей, хотя она продолжала бороться.

Женщина спохватилась и топнула ногой о землю. Мгновенно в воздух взорвался лед, а водяной пар превратился в снег. Брошенные в нее гранаты не взорвались. Однако Хозенка ударила ее в спину, и Крис бросился вперед. Его доспехи сверкнули, щит исчез вместо длинного посоха. Наконечник превратился в энергетический трезубец, и он вонзил оружие в злодея, пока она отвлекалась, избегая второго выстрела Икскалибра.

Злодейка схватила рукой оружие Криса, но оно мгновенно исчезло, и Крис направила на его место длинноствольную пушку. Оружие выстрелило широкой волной энергии, сбив Элизиум с ног и пробив ледяное поле, выросшее вокруг нее. Позади Криса, Хаузенка и еще двое механиков запустили поролоновые гранаты, и они взорвались в воздухе, а не после удара о землю.

Так и закончилось.

Те немногие вооруженные охранники, которые еще не были захвачены, сдавались. Солнечная Стоун наконец опустилась на одно колено и подняла руки. Надпись была для нее на стене. Очевидно, Элизиум удалось заморозить пенопласт, но это не сделало ее менее ловушкой в ??этом веществе. Крис приказал Стражам держаться от нее на расстоянии и разговаривал с Тектоном о том, как транспортировать оба шейкера.

"Охраняйте территорию", -- сказал Икскалибер. "Переместите всех, кроме Солнечного Камня и Элизиума, на корабль".

Алебарда направила свое оружие, и Эйд пробежал мимо него в указанном направлении. -- Травмы?

"Никто."

"Никто."

-- Ветка ранена.

Я повернул голову.

"Я в порядке. Всего лишь царапина". Он поднял одну из своих роботизированных рук. Приблизив изображение, я смог различить царапину на его доспехах и немного крови. Это выглядело не так уж плохо. "Честный."

Костюм Хозенки подкатился к нему и наклонился вперед. -- Он будет в порядке, -- сказала она. -- Это действительно просто царапина.

-- Я сказал честно...

-- Не надо действовать жестко, -- взмолился Тектон. "Если вы ранены, скажите об этом или обратитесь за помощью. Не будем портить момент. Ванбрейс, что ты нашел в подвале?

"Куча техники. Не знаю, что он делает, но не думаю, что это оружие или что-то в этом роде.

-- Закрепи его и убирайся, -- приказал Икскалибер. -- Мы позволим Протекторату разобраться с этим. У них больше опыта, и мы не будем рисковать с неизвестной технологией".

Они не потеряли энтузиазма от победы. Стражники разбились на команды. Некоторые охраняли заключенных, которых они не могли передвинуть. Другие охраняли заключенных, которых могли.

Красный и Зеленый пролетели на уровне плеч перед главными воротами, все еще сверкая глазами. Собралась небольшая толпа, но они не двинулись, чтобы пересечь линию мужчин и женщин в доспехах. Солдаты прибыли примерно в середине боя, но сдерживались сразу за забором, окружающим судоходную верфь. Они вошли только тогда, когда Крис помахал им рукой.

Эйдолон и другие члены Протектората не двигались с места.

Протекторат действительно позволял Стражам делать это от начала до конца.

Я был впечатлен.

Не только в Уордах, но и в этом. Все это. Это был смелый план. Все эти герои в одном из крупнейших городов США. Власть имущие фактически использовали его для уборки дома.

Злодеи, без сомнения, планировали затаиться, пока вокруг было так много иногородних. Я сомневаюсь, что многие ожидали полномасштабной атаки со Стражами на острие копья. Молчание СКП и отсутствие "маршрута", вероятно, были восприняты как защитная мера, паранойя, вызванная недавними нападениями на Подопечных.

Вместо этого они использовали его как оружие. Никто не мог спланировать защиту от нападения, о котором они не знали. Импровизируешь защиту от десятков мошенников, штурмующих твой порог?

Даже я не мог этого сделать.

"Ньютип."

Вырвавшись из своих мыслей, я посмотрел на Тектона. "Да?"

"Гм". Он потер заднюю часть шлема большой рукой. "Не могли бы вы выловить Арклайта из реки, пожалуйста?"

О верно. "Одну секунду."

Женщина, должно быть, поняла, что означала эта внезапная тишина. Она не сопротивлялась, когда я взял свой меч и вытащил ее из воды.Стражи вспенили ее, а затем переместили задержанного злодея на корабль Дракона вместе с остальными. Он завис над водой, упираясь краем двери во двор.

"Хорошая работа, все". Тектон помогал Эйду с теми, кто пострадал, но ни одна из травм не выглядела чем-то большим, чем неудобство.

Несколько ссадин и синяков. Некоторые озноб и ожоги. У мысов Эвентуса действительно не было шансов.

Казалось, что мне особо нечего делать, поэтому я начал кое-что проверять, пока кейпы и солдаты перемещались вокруг меня.

Броня Криса скользнула вверх. -- Ты в порядке, Тейлор?

-- Конечно, я в порядке. Я огляделся. "Это была хорошая идея. С Элизиумом.

"Ой. Спасибо. Подумала, что она не может заморозить что-то, чтобы оно не упало. Его костюм выпустил пар из спины, и он посмотрел на сцену вокруг нас. "На самом деле не нужно столько плащей для уборки. Можем поговорить с Xcal, посмотрим, как мы расформируем это".

"Не. Во всяком случае, еще нет.

"Почему?"

"Потому что может быть больше, прежде чем день закончится, и мы будем готовы".

Я догадался, и быстрый поиск в социальных сетях подтвердил мою правоту. Половину негодяев в городе кишели. Был воздушный бой над Рокавей-Бич, погоня в Бруклине и бои в Квинсе, Брайтон-Бич и Бронксе. Эджуотер и Энглвуд в Нью-Джерси тоже.

-- Протекторат позволяет Стражам убираться в доме, -- объяснил я. "Это не только мы. По всему городу идут бои. Те из нас, кто умеет летать, должны сгруппироваться на случай, если кому-то понадобится помощь.

-- Ты не главный.

Мы с Крис повернули головы в сторону Ванбрейса. Она уставилась на меня, скривив губы. Второй раз за столько часов эта девушка затеяла со мной драку.

-- Однако она права. Между нами встал Тектон, с опаской глядя на Ванбрейса. "Надо разделиться на команды".

Экскалибер огляделся. "Алебарда, возьми тех, кто может летать на дальние расстояния, и придерживайся Ньютип". Из ответа я понял, что Халберд меня тоже не любит, просто он не говорил об этом открыто. -- Тектон, ты можешь закончить уборку здесь?

"Я могу."

-- Держи с собой пять, на всякий случай. Мы должны обезопасить эту технику в подвале. Все остальные, загружайтесь в корабль. Мы высадим наших заключенных в здании штаб-квартиры, а затем быстро отремонтируем все, что нам нужно. Будьте готовы поддержать любого, кто в нас нуждается. Оптика, ты можешь связаться с мыслителями?

"Конечно. Но почему?"

-- Потому что они, вероятно, в этом замешаны и могут что-то предложить. Если они этого не сделают, вы можете передать им информацию".

"Ой. Хорошо!"

Часть меня предпочитала просто уйти, но это отличалось от того, что я обычно делал. По всему городу шли драки, большинство из них вели Стражи, а Протекторат наблюдал за ними со стороны.

Я также смотрел на себя, и хотя я хотел действовать, я не был уверен, что приготовили СКП и Протекторат. Может быть, что-то еще происходит, и на данный момент лучше вести себя хорошо. Оплошность может сработать против меня, даже незначительная.

Все еще было странно стоять рядом, пока где-то разыгрывались бои. Это был не мой обычный ответ. На данный момент в наблюдении были преимущества.

sys.t// >> свяжитесь с Сарой
sys.t// >> посмотрим, что об этом думает Шварц

Я сомневался, что кто-либо в СКП или Протекторате знал настоящее имя Сплетница. Даже если бы они копались в ней, они бы нашли Лизу, а не Сару. Это имя имело бы значение только для Веды и меня. Любой, кто мог бы перехватить сообщение -- а я не рисковал, когда вокруг было так много лудильщиков, -- подумал бы, что я говорю о Шварце Брудере. Все думали, что я все равно позади них.

Возможно, это то, что нам было нужно.

"Думает, что она главная только потому, что она большая хуйня где-то в другом месте".

Не думаю, что Ванбрейс знал, что я ее слышу. Опять же, она не была такой тихой. Шлем Криса повернулся в мою сторону. Я чувствовал извинение. Это была не его вина. Подружиться с Стражами может оказаться труднее, чем я изначально предполагал. Мой собственный выбор, казалось, играл в этом хоть какую-то роль.

Но другие части...

Я посмотрела на Ванбрейса, радуясь, что лицевая панель Эксии скрывает мое выражение лица. Что мне было не нужно. Сколько Подопечных получили свои силы из флаконов? Протекторат? По умолчанию мне нужно было предположить, что они были агентом кого-то другого.Разговор с Графом может сузить эти возможности. Конечно, она знала, какие кейпы получили силы от Котла, пока она была в нем.

Сплетница думал, что коррумпированные солдаты станут путем для предстоящей атаки. Они могут быть. Однако теперь я понял, что мы упустили из виду очевидное.

Протекторат и СКП были скомпрометированы. Так же как и Подопечные. Они должны были быть. Если Дэвид был готов раскрыть себя, он мог не захотеть раскрывать это сейчас.

Крис снова отвлек меня от моих мыслей.

"Верно. Тейлор, это Хаузенка.

-- Шихо в порядке, -- сказала девушка. Она припарковала свой костюм рядом с нашим, и сходство было поразительным.

-- Ты знаешь Элита? Я спросил.

-- Ты тоже заметил? -- спросил Крис.

-- Я не знаю Элита, -- сказал Хосенка -- Шихо. "Почему?"

"Твой костюм похож на тот, который он носил, -- объяснил я.

Поразительно похожи, как я уже сказал. В основном это был шлем, отмеченный забралом и видимым моноглазом. Остальная часть брони была более гладкой, чем у Элита, с длинными наклонными линиями, а не выпуклыми секциями.

-- Я этого не знала, -- ответила она. "Честный."

-- Я не думаю, что там были какие-то фотографии, -- пробормотал Крис. "Просто сумасшедшее совпадение, но моя броня немного похожа на броню Тейлор".

-- Ты видел мою броню, -- заметил я. Только имело смысл, что он черпал идеи из этого.

Совпадение можно было бы объяснить, не впадая в заговоры. Силы были живы, и они разговаривали друг с другом. Распространялось ли это на лудильщиков и на то, как мы использовали свои силы? Может ли ремесленник, строящий что-то одно в одном месте, в конечном итоге отражать то, как другой ремесленник делает что-то в другом месте? Интересная мысль, но, возможно, диковинная.

"Я слышал, что все больше мастеров шьют такие громоздкие костюмы", -- сказал Крис.

-- Наверное, -- ответил Шихо. "В Калифорнии есть парень с боксерской доской для серфинга".

Крис кивнул. "Интересно, кто сделает следующий... Это Дракон?"

Я обернулся и поднял голову. "Да. Это Дракон".

Это был скафандр меньшего размера, как тот, который она привезла в Броктон-Бей, чтобы сразиться с Краниалом. Он ловко приземлился на две ноги и поднялся, чтобы соответствовать росту Эксии.

-- Мы перепутали? -- спросил кто-то позади меня.

"Нет." Скафандр двигался вперед в стабильном темпе, на мгновение повернув голову, чтобы посмотреть на Подопечный, которая была ранена в бок и держала рану. -- Я здесь, чтобы осмотреть технику в подвале. Вы все очень хорошо справились". Она повернула голову в сторону офисного здания. "Возможно, материальный ущерб был немного больше, чем хотелось бы, но ячейка Эвентуса состояла из нескольких могущественных головорезов и шейкеров".

"С нашей стороны серьезных травм нет", -- сказал Xcaliber. "Мы собирались принять заключенных и были готовы к передислокации".

-- Если это твое решение, -- ответил Дракон.

sys.d// << чтобы вы могли хорошо играть с другими
sys.d// << :]

Я улыбнулась.

sys.t// >> Я удивлен
sys.t// >> это не стиль Протектората
sys.t// >> определенно не стиль СКП

sys.v// << Я не верю, что у Подопечных есть когда-либо был так активен
sys.v// << и я могу поискать в Интернете, чтобы доказать это

sys.d// << Я тоже был удивлен
sys.d// << некоторые подумали, что это плохая идея
sys.d// << Меня нет среди них
sys.d// << хотя я думаю, что мог быть до
sys.d// << опыт меняет дело

sys.t// >> как Протекторат и робость СКП

sys.v// << она пытается вести себя хорошо

sys.d// << Я знаю
sys.d// >> ты мог бы ударить помягче
sys.d// >> Дриада имеет сложную историю

sys.t// >> многие делают

sys.d// << людям нравится Бакуда?

Я поморщился. Я не это имел в виду, но Дракон тоже не ошибся. Неужели мне придется защищать этот выбор всю неделю?

sys.d// << то, что ты делаешь, это смело, Тейлор
sys.d// << Я ничего не говорил до
sys.d// << Я не хотел отвлекать что-либо или усугублять спор
sys.d// << Я не знаю, правильно ли то, что ты делаешь с Бакудой
sys.d// << но храбро встать на защиту кого-то, когда никто другой этого не сделает

sys.v// << то, как было обработано ее дело, было глупо

sys.d// << это было
sys.d// << но то, что она сделала после побега, тоже было глупо
sys.d// << Я не думаю, что две ошибки делают право

sys.t// >> не делайте трех ошибок?

Возможно, нужно еще поговорить с Кати. Это было трудно объяснить. Я не хотел публично звать Оргу, Миказуки или остальных жителей Теккадана. Я не хотел указывать на Турбины и на то, как они помогали защищать беженцев. Я пока не хотел признавать, что мы с Бакудой вместе сговорились против Лунга.

Было трудно донести суть, держа эти вещи в секрете. Люди знали Бакуду только как сумасшедшего производителя бомб. Они не знали, что она может побороть самое худшее в себе, что она не раз выбирала поступать правильно даже за свой счет. Она могла быть героем. Может, это и не обычный герой, но грань между героем и злодеем не всегда так ясна,

Ноэль .

Предположим, что это касается и меня. Каждый оправдывается в своем уме. Эта мысль заставила меня не знать, что делать или говорить. Это будет тяжело.

sys.d// << будет время разобраться
sys.d// << СКП не привык к крайним случаям
sys.d// << на данный момент Бакуда имеет низкий приоритет
sys.d/ / << она уже несколько месяцев ведет себя тихо, как и большинство
систем Броктон-Бей, d// << и есть кое-кто, кто хочет поговорить с вами о ваших усилиях там

Я поднял бровь, и Драгон предложил соединение по защищенной линии. Веда бегло просмотрела его, приняла и закрепила с нашей стороны.

"Ньютип."

Моя бровь поднялась выше. "Шевалье".

"Я подозреваю, что это может быть неловкий разговор. Я могу быть немного жесткой на социальном фронте".

Хм. "Сегодня я привыкаю думать на ногах". Он слегка усмехнулся. Я нахмурился, хотя это казалось неправильным ответом. "О чем мы говорим?"

"Ничего слишком мелкого. Я не хочу портить момент спором о том, кто что сказал или сделал".

"Это из-за каких-то комментариев, которые я сделал? Очень публичные?

"Да, но нет. Я уверен, что отдел по связям с общественностью с обеих сторон сможет найти для нас способы подколоть друг друга в защиту наших брендов".

-- Ты так говоришь, как будто это все шоу.

"В некотором смысле это так. Вы действительно хотите поспорить с нами о том, как лучше всего поступить?"

-- Мне дадут выбор?

-- Мы кейпы, Ньютип. Мы очень хорошо умеем носить маски, и не только те, что закрывают лицо. Мы смешиваем. Станьте тем образом, которым мы хотим быть, и тем образом, которого от нас ожидают люди".

"Могу ли я получить футболку с этим спереди?"

"Я серьезно. Думаю, Пиггот, Армстронг и Рамиус правы насчет тебя. Ты намного умнее, чем думают люди. Да, ты головорез, но не в том смысле, в каком был Люструм.

-- Какое отношение к этому имеет Люструм?

-- Были отмечены косвенные отношения между ней и вами.

"Моя мать."

"Сравнение было сделано. Это все, что я имею в виду. Это плохо. Вы не собираетесь бряцать оружием и получать от этого удовольствие. У вас есть цель, цель, и у вас есть идеи, как ее достичь".

Я вздохнул, наблюдая, как Драгон ушел и последовал за Ванбрейсом в офисное здание. -- Какой здесь смысл?

"Дело в том, -- ответил он, -- что мы ближе, чем иногда кажемся. Протекторат должен работать с независимыми. Мы не можем делать все сами больше, чем вы. Я хочу посмотреть, сможем ли мы удержать любые разногласия, которые у нас есть, на разумном уровне и не допустить, чтобы различия во мнениях превратились в различия в действиях".

"Возможно, вам нужно определить это немного лучше".

-- Жестко, как я сказал. Мужчина замолчал, подумав, может быть. Или, может быть, он советовался с кем-то. Я бы не знал. Вероятно, он вернулся в здание СКП, руководя делами. "Я имею в виду, можете ли вы доверять нам настолько, чтобы работать с нами, и не пожалеем ли мы, что доверились вам?"

"Я не думаю, что я тот, кто когда-либо давал кому-то повод не доверять мне".

"Линия разлома".

Мои руки сжались на элементах управления Эксии. "То, что о ней?"

"Это было очень умно. Если бы вы ранее не работали с ней, чтобы победить Лунга, то, возможно, осталось бы незамеченным, что ее действия в Хартфорде и Провиденсе были скоординированы. Дерьмо. -- И мы знаем, что они не согласовывались с Фасадом и Странниками.Она работает с тобой.

Я огляделся, глядя на кейпы вокруг меня.

Прекрасное время для засады.

-- Вы идете за Учителем, -- сказал Шевалье. -- Я думаю, вы преследовали его после убийства Сэма Стэнсфилда.

Что я мог сказать?

Технически, я совершил... Черт, я даже не знал, сколько уголовных преступлений. Я признал, что не всегда следовал закону. Для меня важнее жизни людей и переустройство мира. Закон не имел значения, если бы мы все были мертвы, или если бы Учитель взял власть и закон стал бы его бесчеловечностью.

Это был выбор, который я сделал.

-- Я не...

-- Мы никогда этого не докажем, -- пояснил он очень низким голосом. -- Ты очень хорошо заместил следы, боюсь, лучше, чем мы.

...

"Объяснять." Он просто соответствовал моему тону, или поблизости были другие? Было ли это ловушкой? Зонд?

Он не мог быть серьезным.

-- Есть вещи, которые меня не устраивают, -- прошептал он в ответ. "Вещи, которые заставляют меня беспокоиться о том, что мы уже проиграли". Мои глаза расширились. "Я знаю десятки мыслителей и становлюсь очень подозрительным, когда многие из них дают мне одинаковые ответы. Почти слово в слово".

Он был серьезен. Они знали о Мозговом центре. "Похоже на внутреннюю проблему. Серьезный.

"Мы не уверены, насколько серьезно, но по осторожной оценке было бы... очень".

Они выяснили, что "Мозговой центр" был скомпрометирован, и они должны были знать, что это Учитель.

Я понял, что этот внезапный натиск послужил совсем другой цели. Шевалье проверял своих мыслителей. Искать, кто давал плохую информацию -- нет, искать, кто сказал то же самое почти слово в слово . Мог ли Дэвид действительно все испортить настолько очевидно, что так поздно в игре?

На самом деле я не знал, как работает мастерская сила -- или силы, -- которые он использовал. Может быть, это была оплошность, или что-то, что никогда не было проблемой раньше. Так много плащей редко собиралось вместе, как это, и основное внимание обычно уделялось чему-то другому, когда были задействованы Губители.

-- Зачем мне рассказывать? Я спросил.

-- Потому что вы очень умны, мисс Хеберт. Не только ты. Наблюдать за Стражами прямо сейчас, это... полезно, наблюдать за их ростом.Видя, как далеко они зашли. Как далеко они могут зайти". В его голосе был странный тон. Длинный. Не грустный, а несчастный. "И может наступить время, когда вам всем придется жить без нас".

Я стискиваю зубы. Он это предлагал. Черт возьми, он допускал, что Протекторат может быть уничтожен. Подождите -- "Вы уже списали СКП, не так ли?"

"Я бы никогда не предложил что-то настолько опасное". Это было да . -- Вы ведь знаете, что будет дальше, не так ли, мисс Хеберт?

Конечно, я сделал. Я знал все, что было дальше. Дина уже все это видела, и я знал, что мы слишком глубоко зашли, чтобы помешать этому случиться. Оружие. Пожары. Смерть.

И с этой мыслью я поднял голову и почувствовал, как моя грудь падает в бездну.

Я не хотел об этом думать, но я знал. То, что грядет, будет совсем не похоже на это. Мы играли в эту глупо-циничную игру в копов и грабителей, какими бы дерьмовыми ни были правила, в ней были правила. Эти правила неприменимы в реальном бою. В битве не на жизнь, а на смерть правил не было. Только отчаяние, страх и ненависть.

Крис и Хаусенка разговаривали с Тектоном и Бофом. Xcaliber руководил людьми. Алебард разговаривал с Ванбрейсом чуть поодаль. Он выглядел рассерженным, а она выглядела подавленной. Я бы поинтересовался, о чем это было в любое другое время.

Прямо сейчас я не мог перестать осознавать, что они умрут. Не все из них. Нас. Но, некоторые. Пули не делают различий.

Это должен быть хороший момент. Большой момент. В другое время или в другом месте, в лучшем мире, это было бы переломным моментом. День, когда люди, способные что-то изменить, вышли и изменили ситуацию. Несколько месяцев назад я бы назвал это победой. Я оглядывался на себя и свои действия и чувствовал, что сделал то, что собирался сделать.

Тот человек, которым я был раньше, был более наивен, чем тот, кем я был сейчас.

Шевалье был прав. Они уже проиграли. Вы бы и не догадались, глядя на улыбки и поздравления вокруг. Может быть, если бы так было с самого начала, мы бы не были там, где мы сейчас. Может быть, оглядываясь назад, двадцать двадцать.

Какое это имело значение сейчас? Сейчас не время обвинять.

Ах. Вот что он имел в виду, говоря о том, что мы говорили публично и что мы говорили наедине. Он хотел знать, каковы мои приоритеты, и помогу ли я ему спасти то, что он может. Так же, как он был готов проигнорировать то, что я сделал с линией разлома -- и в процессе предупредил меня, что Учитель, вероятно, знал, что я делаю -- если я был готов проигнорировать то, что они сделали.

По крайней мере, наедине. На данный момент.

-- Я знаю, -- признался я. -- Вот... --

Еще есть время, -- прервал он. -- Я не просто разговариваю с тобой. Я также говорил с Нарвалом. Розарий. Мои коллеги в Internationals и King's Men. Верхняя кора. Мирддин даже предлагает предупредить янбан".

Черт, если они говорили мне это, насколько плохо они думали, что это было? Даже с тем, что я знал, я никогда не мог себе представить такой ответ. Это было сюрреалистично. -- Что ты просишь меня сделать?

Он громко вдохнул. Это был смиренный звук, говорящий: "Я буду бороться, но не знаю, смогу ли победить". Он знал, что они могут не победить. Вот как это было плохо. Что бы он ни подозревал или не обнаружил, он знал, что порча была настолько глубокой, что Протекторат, вероятно, не выживет.

Черт, это плохо .

"Я спрашиваю, можем ли мы доверять вам, что вы больше заботитесь о том, что правильно, чем о том, что вы считаете неправильным".

Мой ответ был немедленным.

"Все, что я когда-либо делал, это то, что я считал правильным".

-- Знаешь, ты напоминаешь мне ее.

"ЧТО?"

"Люструм. Кем бы она ни была, как бы она ни потерпела неудачу, она была верующей. Она не говорила то, что говорила, просто чтобы насладиться вниманием и похвалой других. Такой ее видели многие. Иногда бывает трудно сказать".

Поэтому он говорил со мной напрямую, наедине, чтобы узнать, где мои маски.

"Итак, мы прояснили, мисс Хеберт, вы же знаете, что будет дальше, не так ли?"

Пробуждение 14.4.C

В Филадельфии он привык за всем следить. Он не мог знать всего, что происходило в городе, но, по крайней мере, мог держать себя в курсе происходящего. В курсе своей команды. Его враги. Враги, которые были друзьями, и друзья, которые были врагами.

Теперь... Работа работала против его инстинктов.

Он не мог отследить каждый город или члена команды, находящегося в его подчинении. Он не мог держать себя в курсе каждого движения и игрока. Ему приходилось абстрагироваться от вещей и полагаться на мнение других гораздо больше, чем он привык.

По крайней мере, некоторые из них были легкими.

Элита находилась под пристальным наблюдением, наследие Александрии. Линии к Toybox, Yangban и многочисленным независимым компаниям были оставлены ему Героем. Из-за репутации Легенда в нем видели скорее символического лидера, но он все же установил систему, которая позволяла передавать все важные детали на стол Лидера Протектората.

"Повешенные" и "Падшие" снова были в Мэне. Элита приближалась к точке гражданской войны между ее жестокими и менее криминальными элементами. Девять гонялись за чем-то вокруг озера Нипигин в Канаде. Никто не знал, что и почему, и Бен не думал, что есть смысл гадать. Адепты пытались переманить членов Подопечных. Дело-53 вели себя странно.

Триумвират оставил ему все необходимое для успеха, но вряд ли это имело значение. Он не мог справиться со всеми проблемами мира и следить за ножом, направленным ему в спину. Кому ты доверяешь, когда не можешь доверять никому?

Хе. По-видимому, девочка-подросток.

-- Итак, мы прояснились, -- прошептал Бен. -- Ты же знаешь, что будет дальше, не так ли?

Шевалье молча ждал, пока в комнате вокруг него кипела суматоха.

Это не то место, где он хотел быть. Может быть, однажды, в лучшие времена. Стол Легенды теперь казался слишком большим. Задача впереди слишком непреодолимая. Несмотря на то, что Ледженд признался в том, что делал наедине, Бен хотел, чтобы этот человек все еще был за этим. Было бы время для грехов прошлого, но сейчас его не было.

"Команда Джоустера закончила", -- объявил Рид. "Перенаправьте группу Флэша в Бронкс".

"Ситуация в Бруклине может выйти за рамки допустимого".

-- Райм умеет вмешаться, -- сказал Бен, стараясь не показывать своего разочарования. Это была знакомая ему маска, о которой он очень сожалел в тот момент. -- Дайте Корске шанс разобраться с этим.

"Но-"

"Дайте ей шанс. Она еще не проиграла ситуацию".

Говоря, он держался спиной к Ривилу. Не было никакого реального способа узнать. Возможно, его подозрения уже попали в руки врага.Часть его задавалась вопросом, будет ли это заботить Учителя. Он подошел слишком близко, чтобы остановиться сейчас, и Бен знал, что не сможет это остановить. Не раньше, чем это случилось.

Он посвятил всю свою карьеру тому, чтобы быть шевалье, и да, он смотрел на Легенду и надеялся когда-нибудь соответствовать ему.

Не в этот день.

Не в тот день, когда он осознал, насколько плохи дела на самом деле, насколько плохими они позволили себе стать. Может быть, это было несправедливо. Мир был не так прост. Даже зная все, что сейчас было не так, он не был уверен, что мог бы сделать, чтобы предотвратить надвигающийся кризис.

Шесть мыслителей в комнате. Первый сказал, что Blue Cosmos продолжит эскалацию насилия. Второй предположил, что спокойный ответ позволит унять шум. Третий предложил, чтобы Триумвират оставался в курсе событий, к черту последствия. Четвертая предположила, что устойчивый курс сохранит Протекторат в целости и позволит унять шумиху. Пятый боялся, что все Дело-53 уйдут и еще больше навредят имиджу Протектората, по-видимому, подтвердив обвинения, выдвинутые против Триумвирата. Шестой сказал, что Триумвирату больше нельзя доверять ни при каких обстоятельствах.

Его встревожили второй и четвертый. Потом девятый. Одиннадцатый. Четырнадцатый.

Бен долгое время был плащом. Не бывает двух одинаковых сил, включая мыслителей. Девять мыслителей, все рассказывающие ему вариации на одну и ту же тему почти одними и теми же словами. Шум уляжется. Протекторат должен сохранить свою нынешнюю позицию.

Проклятый Учитель.

Они знали, что "Блю Космос" вооружается, но не до такой степени. Они знали, что экстремисты пытаются втянуть людей в свой образ мыслей, но не так много. Они знали, что Blue Cosmos добился значительных политических успехов, но не так много.

Мыслители были неправы, и те, кто ошибался больше всех, ошибались одинаково.

Как долго это продолжалось? Александрия уже несколько лет отвлекалась, но разве она не замечала? Герой тоже. Они не были дураками.Они были мозгом всего, чем был Протекторат. СКП тоже.

Теперь он смотрел в дуло пистолета, от которого не мог увернуться, и боялся, в кого попадут пули.

Девушка еще не ответила.

Он наблюдал за ней из камер на корабле Дракона. Было странно смотреть на нее. Он видел вещи, которые никто не должен видеть. Тени.Отблески воспоминаний. Накидки -- друзья и враги -- в моменты их слабости. Их худший момент. Моменты, которые определили их.

Временами это было благом. Дал ему перспективу. В других случаях он ненавидел это, потому что слишком много хороших людей слишком много страдали. Стать искривленным, чем-то, что на самом деле не было ими. Его собственное триггерное событие казалось мелочью по сравнению с тем, что пережили некоторые.

Он видел это, плачущую девушку, пойманную во тьму, умоляющую о спасении. Умоляющий. Спросить, почему никто не сделал ничего, чтобы помочь ей.

Это многое объясняло в том, как она смотрела на мир. Как она отказывалась мириться с бездействием и пассивностью. Никто из тех, кто видел ее в тот момент, не мог, глядя на Ньютип, сказать, что она черствый человек. Сыпучий, несдержанный, но не черствый.

Однако было что-то еще, и это было труднее описать.

Он видел и линии сил, а не только воспоминания. Не раз его тихо просили помочь разобраться в силе, которая ускользала от объяснения.Обычно они были более эзотерическими, чем это. Твердая и различимая форма была новой, и он не знал, что она означает.

Золотая девушка стояла позади Тейлор Хеберт.

Ее было трудно разобрать. Ее лицо было чем-то похожим, но и другим. Геометрия действительно не совпала. Девять глаз не могли поместиться на нормальном человеческом лице, не искажая его.

Бен поклялся, что девять глаз смотрели на него.

-- Да, -- наконец ответила девушка. Голос у нее был тяжелый, печальный. Это, к сожалению, обнадеживало. Она была молода, но не наивна."Далее идет ад".

***

Примечание автора:

Итак, Glory of the Losers -- это адаптация манги Gundam Wing, которая одновременно расширяет и обновляет оригинальную серию.Одной из главных тем Gundam Wing была ирония мира и войны. Те, кто желает мира, не могут иметь его, если не будут сражаться. Ее отнимут у них те, кто захочет злоупотребить властью в той или иной форме. В то же время те, кто воюет, на протяжении всего сериала изображаются трагическими фигурами, которые изо всех сил пытаются обрести покой в ??мирное время. Glory of the Losers действительно удвоили эту часть шоу, превратившись в "Семь самураев". Культовая сцена в конце фильма, где выжившие самураи признают, что крестьяне -- единственные настоящие победители в битве, развернувшейся в конце фильма, -- это то же самое чувство, которое, как мне кажется, пыталась вызвать манга. Манга олицетворяет идею о том, что общество становится великим, когда люди борются за мир, которого они никогда не узнают. IE, слава неудачникам.

Пасхалка:

В этой главе есть одна эпизодическая роль Шихо Ханенфусса, популярного фонового персонажа космической эры. Шихо был основан на певице Нами Тамаки и должен был быть озвучен ею, но Тамаки отказался от роли в последнюю минуту. В результате Шихо появляется во многих фоновых сценах и даже в начальных и конечных эпизодах, но никогда не произносит реплики. У нее большая роль в манге SEED, где она пилотирует CGUE Deep Arms, который также появляется в этой главе.

Пробуждение 14.5

"Он действительно это сказал?" -- спросил Лафтер.

-- Да, -- ответил я.

Предоставьте Протекторату понять, как они облажались, и заставить меня чувствовать себя плохо из-за этого. Светлая сторона, мне больше не нужно было беспокоиться о моральности молчания. С другой стороны, если бы я что-то сказал, все было бы по-другому?

Очень громкая часть меня уверяла себя, что ничего из того, что я сделал или не сказал, не изменит того, что происходит с Протекторатом.Небольшая часть говорила, что молчание по-прежнему было моим выбором, и эта часть задавалась вопросом, насколько отличается работа в тайне от ничегонеделания.

Лафтер цокнула языком по другую сторону телефона. "Что нам с этим делать?"

"На данный момент?" Я нахмурился. "Ничего. Мы ничего не можем сделать, кроме как предположить, что Учитель знает, что Шевалье знает, что что-то не так, и может знать, что мы на него напали.

"Шевалье может находиться под его влиянием, -- заметила Веда.

Дина вмешалась в разговор. -- Я мог бы...

-- Нет .

Меня не удивило, что Веда сказала это со мной. Я был удивлен, что Лафтер присоединился к нам.

"Веда рассказала мне, что случилось вчера, полпинты", -- упрекнула она. "Тебе больше не нужна сила!"

Дина начала протестовать. "Но-"

-- Ты знаешь, на что я пойду.

"...Отлично."

Это было освежающе. Хотя немного не по теме. "Я не думаю, что он домашнее животное".

-- Зачем что-то говорить? -- указала Веда.

"Точно. Я думаю, он честен. Он понял, насколько запутанной является ситуация, и... и я думаю, что он собирается что-то предпринять.

-- Что-то вроде чего? -- спросил Лафтер.

"Как использовать всю свою силу, чтобы устранить как можно больше проблем, пока он может".

Это предложение было отстойным, но это была моя оценка. Шевалье знал, что время ограничено. Вместо того чтобы сосредоточиться на проблеме, которую он не знал, как решить, он использовал все, чтобы решить как можно больше других проблем. Эвентус? Арестован.Теперь, если Апперкраст встанет и внезапно умрет, его преемник будет более сговорчивым плащом. Всего лишь одна из многих проблем, которые он мог решить со всеми плащами, которые он мог вообразить, чтобы набросить на них.

"Это больше, чем это, хотя", я знал.

-- Ударь изо всех сил и живи с последствиями, -- пробормотала Дина.

Я остановился на углу улицы, нахмурившись.

-- Я не использовала свою силу, -- запротестовала Дина. "На этот раз."

Я очень хотел спросить ее. Это испорченная часть. Я знала, насколько истощена Дина, насколько она выгорела. Я все же хотел спросить.

Искушение ужасно, как ненависть. Чертовски ползает.

-- Ага, -- прошептал я. "Я думаю, что он ударит так сильно, как только сможет, и я думаю, что он готов сжечь Протекторат, чтобы сделать это".

"Вот почему он так использует Обереги", -- прокомментировала Веда.

"Я так думаю."

Наступление Подопечных не прекращалось со вчерашнего дня. Интенсивность снизилась, но Стражи все еще атаковали Нью-Йорк и прилегающие районы. Протекторат ходатайствовал только дважды. Один раз против группы под названием "Затерянный сад" и снова против "Братвы".

Я даже не знал, что русская мафия была в Нью-Йорке.

Видимо, никто не ожидал, что Тунгуска станет такой проблемой. Его сила двигалась медленно. К сожалению, это также означало, что чем дольше длился бой, тем опаснее он становился. То же самое с Lost Garden и их лидером Барроу.

Я был там с Крисом и Хаусенкой во второй части. Обычно Бэрроу не показался бы мне таким мощным плащом; его сила, казалось, только вырастила лес на обширной территории вокруг него, за исключением того, что его лес был странным. После того, как вторая команда заблудилась в нем и не смогла найти выход, Протекторат просто послал Cinereal сжечь его.

На самом деле ей потребовалось некоторое время, потому что его сила была причудливой, но она ослабила ее настолько, что Флэш телепортировал Оружейника прямо рядом с Барроу, и одна из наших сывороток против зверей действительно использовалась.

Так что это было приятно.

После этого все немного повернулось назад. Многие злодеи полегли. Другие начали убираться. Против них выдвигались более мелкие отряды. Другие занимались общественным патрулированием. Новостные ролики. PR-мероприятия. Подопечные в основном организовывали все это вместе со своими представителями по связям с общественностью.

Шевалье готовит их, чтобы они были всем, что осталось.

К черту мой комплекс героя. "Есть кое-что, что мы можем сделать".

Лафтер хмыкнул. -- Я укушу -- что?

"Найди домашних животных Учителя и помоги убрать их", -- ответила Веда.

Я кивнул сам себе. "Если верхушка Протектората теперь знает и вовлечена, у нас есть варианты, которых у нас не было раньше".

Лафтер снова цокнула языком. -- Я думал, что мы не против позволить Протекторату рухнуть.

Я должен был продолжать объяснять это всем?

Вздохнув, Тревор наконец заговорил. -- Дело не в Протекторате. Речь идет о том, чтобы не дать людям умереть, когда в этом нет необходимости".

Я склонил голову и перешел улицу. "Ага."

Я почти забыл, что он был на линии.

Тревор был странно стойким человеком. В конце концов он решил, что хочет знать, что происходит, и я рассказал ему. Он расстроился на весь день. Затем он вернулся к делу, управляя фабрикой и помогая с проектами, как будто я никогда ничего не говорил.

"Вероятно, Протекторат не переживет скандал, -- продолжил он. "Они никогда не смогут объяснить, почему кто-то должен им доверять, когда Учитель годами ставил их в дурацкое положение. Им придется распуститься, иначе Blue Cosmos будет баллотироваться, заставив их распуститься".

Я согласился. "Протекторат все равно падет. Герои не должны падать вместе с ним. В этом ничего не изменилось".

"Мрачно", -- пошутил Лафтер. "Хорошо. Как мы это делаем?"

-- Я могу...

-- Нет .

Тревор присоединился в этот раз.

Что же касается того, что мы можем сделать... "Мы можем спросить Шевалье о нападении. У нас еще есть тридцать шесть часов, чтобы что-то придумать. Насколько близко Трещина?

-- Близко, -- ответила Веда.

Я не знал, как она это сделала, и мне сейчас было все равно. Это будет быстрее, чем если бы Дина неделями спрашивала о каждом члене Протектората.

Все стоит денег.

Все тайное стоит денег маклеров .

Мы находим Числового Человека, находим связи со всеми, кто работает с Учителем. Я действительно полностью понял это только после атаки Трещина на Mockelburg. Его связи с Голубым Космосом. Мозговой центр. Все. Все схемы Учителя будут связаны ассоциациями, временем и деньгами. Вероятно, не самого Дэвида -- я не собирался делать ставку на то, что поймаю самого большого мудака в мире, как ФБР поймало Капоне.

Отменить его сеть домашних животных? Что мы могли сделать с информацией, которая у нас была. Нам просто нужны были финансовые книги, чтобы увидеть, где были все связи.

-- Сплетница может помочь, -- признал я. -- Я собираюсь спросить ее.

-- Если предположить, что она еще не знает, что ты собираешься ее спросить.

-- Заткнись, Лафтер.

-- Вы знаете, у нас теперь есть отдел кадров.

-- Я перезвоню вам через несколько часов.

"Хорошо, что мы любим друг друга, иначе я бы подал в суд на враждебную рабочую среду!"

Я повесил трубку и на мгновение подумал, что миссис Нотт не ошиблась. Как и Крис. И все же сейчас не время думать о том, что это сказало обо мне.

Может, я просто безнадежно надеялся? Опеки и Протекторат могут умереть как организации, но люди, которые их создали, могут продолжать существовать. Отсюда было куда идти, какой бы страшной или ужасной ни была надвигающаяся буря.

Будущее все еще было там, ожидая нас.

Мы просто должны были взять его.

Это... Это почему-то сделало меня счастливым.

Я прошел квартал и пересек еще одну улицу.

Нью-Йорк был совсем другим городом, чем Броктон-Бей. Я думал, что знаю, занято и многолюдно. Оказывается, я был в неведении.

Улицы Нью-Йорка были забиты людьми. Машины были такими густыми, что мне никогда не удавалось безопасно преследовать их. Людей было так много, что меня поразило, что за последние тридцать шесть часов у нас не было ни одной жертвы среди гражданского населения.

Нью-Йорк был огромен и поразительно не так хорошо спланирован, как вы думаете.

Я подозревал, что реконструкция города после Бегемота и Золотой войны была немного запутанной.

В конце концов, уклониться от СКП и Дракон было несложно. Кати придумала предлог, что ей нужно с кем-то встретиться, и мы на самом деле пошли и сделали кое-что из нашей собственной пиар-работы, поскольку СКП на самом деле не говорил обо мне, даже когда его спрашивали. После этого я уже был вне поля зрения. Если кто спросит, у меня была деловая встреча.

Зеленый и Красный прикрыли меня сверху, чтобы убедиться, что за мной не следят, и переодевание моего костюма в уличную одежду творило чудеса.

В Броктон-Бей мое лицо было хорошо известно. Удивительно, как часто люди не замечали меня, но как только замечали, сразу узнавали. В Нью-Йорке я была просто девушкой с темными волосами в джинсах и толстовке с капюшоном. Толпы были слишком густыми, а движение слишком перегруженным, чтобы кто-нибудь мог хорошенько меня разглядеть. Те, кто был из другого города, казалось, ничего об этом не думали.

Конечно, людей было так много, что не наткнуться на кого-то было сложно.

-- Смотри, куда идешь, сука!

И я думал, что Броктон-Бей может быть грубым.

Я все еще хорошо провел время. Помогло то, что пейзаж был не на что смотреть. Нью-Йорк весь в экранах телевизоров. Слишком, слишком много телеэкранов. Они были повсюду, ревели рекламу и новостные ленты. Я видел Велда на одном из них, разговаривающего с группой кейпов у автокатастрофы. Нет реального времени, чтобы ждать и видеть историю там.

- Здравствуйте, - поздоровалась хозяйка. "Вы бронировали?"

-- Фортуна, -- ответил я.

Женщина кивнула и посмотрела на бумаги, лежащие перед ее трибуной. -- Остальная часть вашей группы уже прибыла. Сюда, пожалуйста."

Ресторан был намного красивее, чем что-либо в заливе. Освещение было тусклое, но какое-то атмосферное. Там было два этажа, с баром странной формы в центре комнаты на первом этаже и пустой сценой над ним. Казалось бы, странный выбор дизайна, но я полагаю, что в этом был стиль, хотя я был недостаточно одет по сравнению с другими.

Мои брюки и блузка были такой же гладкой и облегающей одеждой, которую я обычно носила в школу, а моя толстовка была не из корзины со скидкой. Остальные же посетители были одеты в дизайнерские платья, красивые костюмы и дорогие пальто.

Хозяйка привела меня на второй этаж по винтовой лестнице. Вдоль одной стороны заведения были закрытые комнаты, что-то, что я узнал по Броктону. Думаю, в других городах было то же самое. Приватные комнаты и ширмы для накидок. Вероятно, только несколько предприятий сделали это, но, учитывая высококлассный воздух и имя над дверью, было логично, что у Мантелло будет такая функция.

Хотя это имя такое слащавое .

Люди, вероятно, не заметили, что это итальянское слово "кейп".

-- Прямо здесь, мэм. Хозяйка указала на дверь, но не открыла ее и не заглянула внутрь.

"Спасибо." Я заметил щель в стене, которая отличалась от тех мест, которые я видел. Думаю, они сделали все возможное для конфиденциальности.

"Вы можете использовать свой телефон, чтобы сделать заказ".

Я кивнул, и она ушла. Я дал ей время отойти на приличное расстояние, прежде чем повернуться к двери. Наверное, мой последний реальный шанс повернуть назад. Зная Сплетницу, она знала бы, что я здесь. Что означало, что уйти означало сообщить ей, что я повернулся и ушел...

И когда именно я вступил в гонку эго с гребаной Сплетницей?

Вероятно, они взяли ее с собой, чтобы убедиться, что я появлюсь .

Я не был уверен, чего ожидал с другой стороны, когда открыл дверь.

Однако Тишина не попала бы в этот список.

И тишина ебаная --

"Да, да, неловко, и ты уже наелся на неделю, а неделя только началась". Сплетница насыпала ей в кофе сахар. "Давайте продолжим. От того, что ты стоишь там, не станет менее неловко.

Я решил быть мелочным. "Это очень много сахара".

"Подай в суд на меня. Я не пил кофе несколько месяцев. В Санке их нет. У них есть только чай ".

Что не так с чаем?

-- Что не так с чаем?

Мое внимание переключилось на Релену Пискрафт, пока Сплетница бормотала что-то о бульоне из листьев.

Вопрос был явно адресован Сплетнице, но глаза Релены следили за мной. Нас было только трое, и я знал это, потому что помнил, что Аиша существует. Она шла по следам плана Учителя.

Знал ли о ней Шевалье?

Вероятно, можно с уверенностью предположить, что да. Он знал о Трещина. Гру был с ней. Небольшой скачок от знания, что я работаю с ней, до предположения, что Аиша может быть где-то поблизости. Это было неудачно. Незнакомец, которого никто не помнил и о котором никто не знал, что он работает со мной, -- неудивительно, что рядом с ним оказывается очень полезная личность.

"Ты отвлекаешь себя", -- пошутил Сплетник.

-- Ты можешь сказать, о чем я сейчас думаю?

-- Было бы грубо повторять в приличном обществе.

"Хороший."

Я занял место за столом. Сплетник был одет скромно. Я бы не назвал ее одежду нелестной, но и не лестной. Во всяком случае, она выглядела простой и ничем не примечательной, что было словами, которые не могли точно описать ее иначе. Я полагаю, это сработало для нее. Она хотела избежать внимания. Релена оделась небрежно. Красивый свитер и леггинсы со скромной юбкой. Шарф на шее был единственным особенно модным предметом, который она носила.

И нас было только трое. -- Графа нет?

-- Она сказала, что занята. Глаза Релены осторожно повернулись к Сплетнице. -- Хотя я думаю, что она лгала.

"Она хочет, чтобы вы двое сами во всем разобрались", -- объяснила Сплетница. -- Она, наверное, спит или что-то в этом роде.

Обеспокоены тем, что присутствие вызовет мой гнев? Наверное, она не ошиблась. Однако то, что я скрывался от меня и любые вопросы, которые я мог задать, не сделало меня менее злым.

С другой стороны, может быть, граф не был целью этого разговора, и было бы лучше, если бы ее не было рядом.

Может быть, ее сила сказала ей это .

"Почему ты здесь?" -- спросил я Сплетницу.

"О, я здесь ради шоу. Не обращай на меня внимания".

-- Она считает меня наивной, -- предположила Релена.

"Нет. Я думаю, что вы оба наивны, но никто не прислушивается к моему мнению".

Я раздраженно предложил: "Тогда заткнись".

Тишина вернулась.

Мой чай доставили через щель в стене, но я не спешил достать его и вернуться к столу.

-- Боже, вы двое невыносимы, -- проворчал Сплетник.

"Я сказал-"

-- И это смешно. Она направила на меня палочку для перемешивания. "Ты хочешь спасти мир и все такое". Она указала им на Релену. "Ты хочешь спасти мир и все такое". Покрутив предмет между пальцами, она протянула: -- А теперь, как насчет того, чтобы спасти мир вместе ?Видеть? Легкий!"

-- Она всегда такая? Я спросил.

-- Более или менее, -- ответила Релена.

-- И вы находите это таким же невыносимым, как и я?

"Видеть?" Сплетница усмехнулась и подняла свой кофе. "Вот я, строю мосты и вношу..." Она остановилась, глядя вперед. "Ой, пошли вы тоже, графиня!"

-- Язык, -- пошутил я.

"Трахни ее дважды! Она сделала это нарочно!"

-- Что специально? -- спросила Релена.

Сплетница поморщилась, сделала большой глоток кофе и хлопнула чашкой по столу. "Чтобы ответить на ваш предыдущий вопрос, я здесь, чтобы убедиться, что вы двое действительно о чем-то говорите, даже если это то, насколько я вас раздражаю".

Мы с Реленой переглянулись.

-- Я не думаю, что она бы так поступила, -- предположила Релена.

"Я скорее ударю тебя снова, чем буду говорить о тебе с кем-либо".

Хотя до дела дошло как-то окольным путем.

Как теперь Граф использовал людей?

Она сказала, что покончила с Котлом и сожалеет о том, что сделала там. Может быть, это было правдой. Возможно, нет. Если она продолжила старые привычки, то какую роль на самом деле сыграла Релена? Что из того, что сказал мне граф, было чушью? Релена Пискрафт так быстро прославилась. Может быть, граф использовал ее силу, чтобы это произошло. Возможно, у Релены была собственная сила.

Меч и щит. Это метафора, которую граф применил к нам. Это было поэтично, но я не был уверен, что вижу применимость. Я был плащом в США. Она была политическим оратором в Европе. Может быть, мы могли бы пересечь Атлантику и посетить друг друга, но как именно мы работали вместе?

В некотором смысле это звучало так, будто мы ожидали, что мы будем делать то, что мы уже делали.

Не уверен, что нам нужно было быть друзьями, чтобы сделать это.

Релена вздохнула, когда снова воцарилась тишина. -- Пожалуй, я спрошу.

Вырвавшись из своих мыслей, я поднял бровь и спросил: "Что спросить?"

"Что могло бы удовлетворить вас в этом мире?"

Хм. -- Вы пришли к этому естественно?

"Я не уверен, что вы имеете в виду."

Я научился хорошо вынюхивать ложь. Это не было похоже на ложь или попытку отвлечься. Казалось, она действительно не поняла, что я имею в виду. Ей тоже, казалось, было все равно. Она посмотрела на меня тем взглядом, который сказал, что хочет получить ответ на свой вопрос, и она хочет его прямо сейчас. Он казался тяжелым, но не неестественным образом.

Я взглянул на Сплетницу. Она надулась и пожала плечами.

Вздохнув, я помешал чай.

-- Я хочу будущего, -- пробормотал я.

-- Каким тебе видится будущее? -- спросила Релена, не теряя ни секунды.

Я улыбнулась. Не хотел. Думаю, я начал сардонически относиться к себе. "Таких, как я, там не существует".

-- И что это будет за человек?

В голову пришла мысль, и моя улыбка стала кривой. "Тот, кто находит счастье в этом беспорядке и не может представить себе другой образ жизни".

Сплетница, на этот раз, закрыла рот, прежде чем заговорить, и вернулась к своему кофе.

Релена нахмурилась, хотя это казалось слишком вежливым, чтобы выглядеть странно. -- Ты говоришь, как Герой.

"Надеюсь нет." Бля, я ведь цитировал его не один раз, не так ли? "Он сделал какое-то темное дерьмо".

-- Другой Хиро, -- прошептал Сплетник. Она подняла пальцы. -- С двумя буквами "е".

Моя бровь приподнялась. -- Друг?

На лице Релены появилось грустное выражение, и ее глаза скользнули вниз, к ее коленям. "Он также ведет себя так, как будто его жизнь менее ценна, чем жизнь других".

Сплетник наклонился ко мне. "Все сложно."

Парень тогда. Это объяснило бы печаль. "Это не имеет ничего общего с тем, как я ценю свою жизнь. Я не знаю, что делать с миром. Я бы...

-- Это очень грустный взгляд на себя.

"Моя жизнь -- грустная жизнь".

"То, что жизнь грустна, не означает, что так должно быть всегда".

Релена и Сплетница немного подпрыгнули. Я вытащил из кармана телефон и положил его на стол. Сплетница одними губами пробормотала "о да" и вернулась к своему кофе.

Релена с любопытством посмотрела на устройство. "Привет."

-- Привет, -- ответила Веда. "Извинения. Я не шпионил".

"Она идет туда же, куда и я", -- сказал я.

Взгляд Релены сузился. -- И куда она пойдет в будущем без тебя?

Настала моя очередь хмуриться. -- И чего ты тогда хочешь?

Ее ответ пришел мгновенно.

"Мир."

Я постучала по своей чашке, из которой на самом деле еще не пила. -- Граф сказал это, когда я спросил ее.

И на лице Релены появилось удивление. "Она сделала?"

"Ага. Не думаю, что я ей верю".

-- Вы верите, что такое возможно? -- спросила Веда. "Не желая быть пессимистом, я заметил, что человечеству присущи степени конфликтности. Даже те, у кого добрые намерения, окажутся в конфликте".

"Конфликт увековечен отсутствием доверия и понимания, -- ответила Релена. "Если бы люди могли доверять друг другу и понимать как самих себя, так и остальное человечество, не было бы необходимости в конфликтах".

Опять же, это было немедленно. У меня возникло ощущение, что у нее уже были эти дебаты раньше.

"Как?" -- спросила Веда.

Напротив меня Релена склонила голову. У меня возникло ощущение, что она уже проигрывала этот спор раньше.

-- Все исправить нельзя, -- заметил я.

-- Я это знаю, -- призналась она. -- Я не настолько наивен.

-- И ты все равно будешь преследовать недостижимую цель?

-- Да, -- заявила она. "Я уверен, что вам много раз говорили, что то, чего вы хотите достичь, невозможно. Ты остановился?

Она не ошиблась, но я никогда не стремился к чему-то столь неосязаемому, как "мир". Каким бы абсурдным это ни казалось другим, у меня в голове был определенный образ того, каким должно быть будущее. Что-то материальное. Что-то практичное. Я знал, чего хочу, и знал, как это выглядит.

Ха, Кати была права . Я преследовал то, что хотел.

Тем не менее, всегда будут какие-то боевые действия. Веда была права. Это было не так просто, как добро и зло. Котел начинался с добрыми намерениями, и они все еще стали тем, с чем я бы боролся, если бы не все большие проблемы. Не одними злыми намерениями вымощена дорога в ад.

Больше единства было хорошо. Нам это было нужно. Губители и другие угрозы S-класса так просто не сдадутся. Если бы они это сделали, Девяти больше не существовало бы. Нам нужно было работать вместе.

Это не положит конец конфликтам между нами. Враг моего врага -- только мой друг, пока наш общий враг не перестанет существовать.Тогда мы, скорее всего, сами враги, и нам не с чем сплотиться.

В этом была ирония. Мы боролись. Мы заключали союзы, потому что воевали. Сегодня Протекторат или СКП мне нравились не больше, чем вчера, но Учитель представлял большую угрозу. Я не хотел видеть, как люди умирают напрасно, особенно кейпы, которые могли бы мне помочь. Однако сказке не суждено было закончиться.

Таких вещей не было...

-- Мой отец верил в истинный мир, -- сказала Релена. "Полный мир. Он думал, что если люди научатся изменять себя, приспосабливать свой образ мышления, то... тогда наступит мир". Это глупо . "Мой отец ошибся".

Даже Сплетница отреагировал на это с удивлением. Она повернула голову, приподняла бровь и начала говорить.

"Он был хорошим отцом и благородным человеком. Но он мечтал о месте назначения. Он не знал, как туда добраться. Он думал, что одни только слова могут изменить мир". На Релену взглянула тоска, и она пробормотала себе под нос: "Одни слова не могут изменить мир".

Действия тоже . Действия без слов, без контекста и смысла слишком расплывчаты. Слова без действия слишком пусты. Меч и щит .

-- А ты думаешь иначе? Я спросил. -- Странно, учитывая, как ты проводишь время.

"Я думаю, что мы не можем не остановить стремление к миру, потому что оно непостоянно. Мир вечно вращается. Навсегда измениться. Мы должны измениться вместе с ним, иначе нас поглотит прошлое, которое уже пришло и ушло".

"В последний раз, когда мы разговаривали, ты сказал мне, что хочешь, -- подумал я, -- завтра?"

"Я хочу, чтобы люди мечтали о завтрашнем дне. Чтобы продолжать двигаться". Ее рука поднялась с колен. "Иди вперед."

Когда моя спина выпрямилась?

Релена прижала руку к столу, и я услышал, как она заскрипела. Ее губы сжались в длинную линию, глаза ищу. Она всегда говорила так убедительно. Мне показалось странным, что она не находила слов, пытаясь найти, что сказать дальше.

"Легко говорить, когда живешь в месте, где тебя любят". Сплетница казался менее впечатленным. "Некоторым из нас не так повезло".

-- Значит, ты хочешь остаться? -- быстро спросила Релена. -- В собственном несчастье?

Я одарил Сплетницу любопытным взглядом, но она уже отвела взгляд, как будто это было все, что она собиралась сказать. Странный. К черту графиню, сказала она?

"Я не верю, что кто-то выбирает быть несчастным", -- сказала Веда. "Краниал не был несчастным по своему выбору. Отала стремилась положить конец своим страданиям. "Фасад" активно боролся с этим". Я удивленно взглянул на свой телефон. "Они все принесли больше страданий своими действиями, правильными или неправильными".

Когда Веда так много думала об этом?

"Иногда, -- продолжала она, -- беды мира вызваны самыми лучшими намерениями. Я часто размышляю об этом, задаваясь вопросом, будем ли мы сожалеть о выборе, который мы сделали, только спустя много времени после того, как мы его сделали".

Это звучало похоже на то, что сказал Сэм Стэнсфилд.

Он говорил об этом как о побочном эффекте старения, но я вспомнил Ванбрейса. Я знал, что за то, что я встану на сторону Бакуды, будет ответный удар. За то, что предложил что-то близкое к амнистии за преступления в свете того, что грядет.

Было иначе, когда кто-то обвинял меня в защите злодея, который пытался причинить им вред. Вес был больше. Больше неопределенности.

Думал бы Ванбрейс все еще так, если бы она знала Бакуду? Могла ли она или кто-то вроде нее видеть Бакуду так же, как я? Кто-то с демонами, кто, несмотря ни на что, добровольно рисковал собой, чтобы спасти других. Орга и остальной Теккадан могли бы не выжить без нее. Те девушки, которых они освободили из борделей Лунга, возможно, не выжили.

Это даже не началось с того, как она получила свою силу. Я посмотрел на нее. Ванбрейс стал плащом шесть месяцев назад. Повлияли ли действия Бакуды на ее выбор? Я должен был задаться вопросом, откуда она взяла свой флакон. Граф утверждал, что у него остался только один, а то, что осталось от Котла, скорее всего, не более дюжины.

Какие ошибки совершил Ванбрейс, чтобы исправить другого? Сколько хорошего перевешивает ошибки, которые мы совершили?

"Надо еще что-то делать", -- предложил я. Чувства вызывали перемены не лучше, чем слова.

-- Это все, что мы можем сделать. На выражение лица Релены вернулась тяжесть, как будто она нашла нужные слова. "Мир, в котором каждый может стремиться к счастью, где тех, кто попал в ловушку страданий, не игнорируют и не отвергают даже сами по себе. Где мы идем вперед и преследуем... --

я откинулся на спинку сиденья.

Она действительно была хорошим оратором.

"Мы должны попробовать это на Джеке Слэше", -- проворчал Сплетник. Джек Слэш? -- Я уверен, что с ним все в порядке и он готов присоединиться к коммуне.

Это был странный пример, но она не ошиблась. Ноэль сама сказала это. "Учитель не остановится, потому что мы хорошо просим".

-- Это кажется маловероятным, -- согласилась Веда.

-- Я это знаю, -- настаивала Релена. "Я знаю, что звучу наивно, но я не настолько слеп". Выражение ее лица стало грустным, и она закрыла глаза. "Всегда будут те, кто не может обрести покой или не знает, как в нем жить. Те, кто считает мир ложным или напрасным".

Я предположил, что это был печальный способ выразить это.

-- И, несмотря на это, ты все еще думаешь, что настоящий мир возможен? Я спросил.

В каком-то смысле это было приятно. Я знал, что Пиггот и Оружейник временами считали меня дураком-идеалистом. В этом смысле я мог понять Релену. Теперь она обрела для меня смысл, хотя, может быть, дело даже в том, что даже краткий разговор облегчил ее привязку. Я просто не был уверен, чего граф ожидает от нас вместе.

-- Да, -- ответила Релена. Сплетница закатила глаза, и принцесса открыла свои. "Потому что мир искривлен, и так будет всегда. Всегда будет страдание, а в страдании приходит страдание. В страдании мы оказываемся в разногласиях. Те, кто стремится покончить со своими. Те, кто стремится покончить с этим в других. Те, кому все равно, пока их собственное счастье не прерывается".

"Те, кто причиняет это?" Я спросил.

-- Мы все причиняем это, -- возразила она. -- Даже ты и я. Я уже собирался отвергнуть это, когда она сказала: "Каждый чего-то желает. Я думаю, они как гравитация. Они тянут нас вниз, даже когда мы тянемся вверх. То, что мы преследуем, может причинить боль без всякого желания причинить боль. Но даже в этом случае мы можем попытаться преодолеть собственную слабость".

Мы все слабы .

"Это то, что я хочу." Она посмотрела мне в глаза и с твердостью камня сказала: "Завтра не место. Это путь. Мир, в котором мы стремимся к завтрашнему дню, стремимся к миру и счастью, несмотря на то, что вокруг него кружатся страдания и раздоры. Куда мы идем навсегда вперед, -- моя рука напряглась под столом, -- этот путь, это утопия .

...

ебать граф.

Я слегка сгорбился, наблюдая за девушкой напротив меня.

Это было больше, чем просто хороший оратор, это было нечто большее. Вы могли бы сказать, услышать это в ее голосе. Какой бы глупой или наивной она ни была, Релена Пискрафт говорила искренне. Вам не нужно было задаваться вопросом, каковы были ее скрытые планы, потому что было очевидно, что у нее их не было.

Она говорила от всего сердца, как и говорил граф.

"И как это достигается? -- спросила Веда. "Каким бы прекрасным ни было чувство, само по себе чувство не сделает его реальным".

Я не привыкла к тому, что Веда была депрессивной в комнате, хотя я не думаю, что она хотела этого. Я также не привыкла к тому, чтобы она так хорошо повторяла мои мысли.

Сплетница указала пальцем на мой телефон. -- У тебя умный ребенок.

Я бросил на нее предупреждающий взгляд, и она только пожала плечами. Фигурный. Если бы кто-то мог сообразить, что Веда -- это не Кейс-53 или какой-то кейп без тела, который чувствовал себя в долгу передо мной, это был бы Сплетник. Она не была экстрасенсом, но все поняла. Собрал их вместе.

Она знала, что Веда -- это ИИ.

Я не хотел, чтобы она распространяла это.

"Все, что я знаю, это то, что я должна делать то, что могу", -- ответила Релена. "Когда мой отец основал Королевство Санк, он доверял людям, которых не должен был доверять. Людей со злыми намерениями, которые пытались использовать нас в своих целях. Они говорили о волеизъявлении народа". На мгновение ее черты исказила вспышка гнева. "Многие потенциальные тираны настаивают на том, что они говорят от лица народа".

Истинный. "Многие люди вообще не разговаривают, -- заметил я. "Они счастливы игнорировать то, что не так вокруг них, пока это их не касается".

-- Это влияет на них.

"Они предпочитают не верить в это", -- возразил Сплетник. -- Люди такие дерьмо.

И снова я был согласен с Сплетница .

Это тоже была лишь верхушка айсберга. Нежелание людей встать и поступить правильно было еще одной проблемой ее "утопии", как бы красиво это ни звучало. В мире были Учителя. Все говорят, что они оправданы, включая его. Всегда есть оправдание. Люди, которые считали, что крайние действия необходимы, чтобы исправить то, что было не так, и разорвали мир на части в ошибочной попытке его реформировать.

И... может быть, Тектон и Ванбрейс обвинят меня в том же.

-- Вот почему я выбрала свой собственный путь, -- пробормотала Релена. "Говорить с людьми и спрашивать их, чего они хотят. Что они мечтают. Что в этом мире удовлетворит их и принесет им счастье".

"Я бы заметил, что у большинства людей уже есть представление о том, что принесет им счастье", -- ответила Веда. "Это не заставляет их преследовать его".

"И есть люди, которые превратят свое бездействие во власть и престиж", -- согласилась Релена. "Людям нравится Nobliss. Как Джибрил. Как Дэвид. Учитель .

Гнев, вызванный этой фамилией, показался мне странным. Странно в... -- Ты не знал?

Это было абсурдно. Как мог граф не сказать ей?

-- Фортуна недавно объяснила мне это, -- пробормотала Релена. "Она думает, что за последним покушением на мою жизнь стояли элементы, находящиеся под его контролем".

Учитель стоял за Али Аль-Саачез? Или, может быть, просто человек, который его нанял?

Не суть .

Граф никогда не говорил ей? Она использовала Релену как средство для достижения цели, поддерживая ее как "щит" для людей, и никогда не говорила ей, что кто-то буквально стреляет в нее, чтобы убрать ее с дороги? Я знал, что в прошлом она использовала людей как инструменты, но теперь она говорила так, как будто она этого не делала.

Змея может сбросить кожу, но она все равно чертова змея.

Я взглянул на Сплетницу.

-- Не смотри на меня, -- ворчала она. Она легкомысленно махнула свободной рукой в ??воздухе. -- Меня втянули в это против моей воли. Я едва могу уйти и просто стоять рядом, когда Учитель просто решит, что я что-то замышляю, и попытается сбить меня с толку".

-- Ты не настолько эгоистичен, -- не согласилась Релена.

-- Я почти уверен, что да. В отличие от вас двоих, я думаю, что люди так или иначе получают то, что заслуживают. Не мое дело, чем они закончат".

Я видел это легкомыслие таким, каким оно было. Сплетница на самом деле не верила в это. Может быть, она не была полностью альтруистичной, но она и близко не была такой эгоистичной, как пыталась притворяться. Это означало, что я искал хорошего в Сплетница, к черту мою жизнь.

Я также понял, почему она на самом деле была здесь и почему она так злилась на графа.

Это касается не только Релены и меня .

-- Даже ты знаешь, что мир не такой, каким ты хочешь его видеть, -- сказала Релена с легкой улыбкой. -- И ты решил принять участие.

"Нет, я этого не делал".

Моя очередь издеваться. -- Почти уверен, что ты это сделал.

Я не думал, что Сплетница не может исчезнуть, если захочет. Это может быть нелегко или совсем небезопасно, но если бы она хотела быть невовлеченной, она могла бы.

"Я не уверена, кто из нас увидел это первым, -- продолжила Релена.

Она посмотрела на свое запястье, отдергивая рукав, открывая маленькую повязку на руке. Это был своего рода шрам, не как порез, а скорее как будто ее когда-то удерживали. Насколько жестоко ее обвинили в том, что остался шрам?

"Мир нельзя изменить одними словами. И его нельзя изменить, размахивая силой во имя других". Это имело в виду меня? "Люди должны постоять за себя. Они должны дать голос своим собственным желаниям и желаниям. Добивайтесь их счастья сами и разбивайте их собственные страдания, а не ждите, пока их спасут другие".

Часть меня внутренне скривилась. "Не все, кто попал в ловушку боли, знают, как они туда попали и что могут выбраться. Это не так просто."

Не так-то просто было избежать страданий. Это клетка. Даже шкафчик.

Оно было слабым, но я заметил небольшое мерцание на лице Сплетницы. Своего рода отказ от договора. Это имело смысл. Она тоже сработала, не так ли?

-- Но они могут выбраться, -- настаивала Релена. -- Ты не там, где был, когда обрел свои силы, не так ли? Вы не можете продвинуться дальше?"

Мои пальцы вцепились в колено под столом. "Да."

"Вы закончили?"

Сделанный?

Опять был этот вес. Взгляд, требующий ответа.

"Конечно, нет. Я и близко не готов". Мы не там. Еще нет.

-- И все же ты так уверен, что будущее, которого ты хочешь, -- это будущее, которого ты не заслуживаешь?

...

Она тратила весь этот разговор на попытки убедить меня больше ценить свою жизнь? Я устал от людей, предполагающих, что это не так. Не то чтобы я держал это против кого-либо. Я не мог найти слов, чтобы передать то, что я имел в виду во многих отношениях. Тот факт, что я так хорошо отделался, был шоком.

-- Ты говорил об этом со СтарГейзером до того, как я пришел?

-- Нет, -- твердо сказала она. -- Вы не ответили на мой вопрос.

"Нелегко ответить на этот вопрос".

"Я думаю, что это."

"У нее есть ты, и ты это знаешь", -- пошутила Сплетница. -- И она тебе нравится, так что, может быть, вы двое перестанете нюхать задницы друг друга, как будто это ваш первый день в парке.

Я не удостоил это ответом.

-- Поэтому ты говоришь? -- спросила Веда. "Попытаться заставить тех, кто слушает, действовать от своего имени?"

Релена еще некоторое время наблюдала за мной, но через мгновение эта тяжесть исчезла. Она отвернулась, склонила голову. У меня снова возникло ощущение, что она уже проигрывала этот спор раньше. Может, с тем парнем Хиро?

"Я не могу решить все проблемы мира сама", -- сокрушалась она. "Но у меня есть голос, и почему-то кажется, что многим нравится его слышать". Потому что она была серьезна в прямом смысле этого слова. "Поэтому я буду говорить и продолжать говорить, пока другие не найдут свой путь".

Это все еще звучало наивно. "А Учителя мира? Джеки Слэши? Снова Джек Слэш . Даже я делал это?

Релена нахмурилась. "Я не знаю."

Просто "я не знаю?"

Я полагал, что у нее будет больше. Все эти разговоры о том, что людям нужно обрести собственную силу, как бы упускали из виду невозможность того, чтобы обычные обычные люди обладали такой силой, которая может бросить вызов кому-то вроде гребаного Эйдолона. Первый, то есть. Человек со всеми силами. Он также не затрагивал вопрос о Голубом Космосе, о людях, которые отдали свою веру -- свою силу -- в руки того, кто воспользуется ею, чтобы развязать чертову войну.

"Все, что я могу сделать, это говорить", -- призналась Релена. "И надежда. Боюсь, у меня больше ничего нет". Она склонила голову, едва слышно, как она продолжила. "И иногда я задаюсь вопросом, отличаюсь ли я чем-нибудь от Учителей мира".

Это было жестко.

Сплетница была права. К черту Контессу. Графиня? Разве это не граф на каком-то другом языке?

Релена может быть щитом, чтобы дать голос тому, что в сердцах людей .

Она не могла быть мечом, и, возможно, при всей моей серьезности и шокирующем успехе в разговоре, мне не хватало того, что было у Релены.

Нет, нет, все пошло глубже. До глубины души кто были были.

Я был актером. Я вышел и сделал то, что считал правильным, и я вышел за рамки слов, чтобы сделать это. Я нажил врагов. Люди, которые не доверяли моим намерениям. Которые видели во мне препятствие своим собственным надеждам. Были люди, которые активно работали против меня, хотя мы должны работать вместе.

Я буквально провел целую беседу с Шевалье, пытаясь выяснить это, и все еще не был полностью уверен, что с этим делать.

"Серьезно." Сплетник застонал. -- Вы оба знаете, что скажете "да".

"Я не уверена, чему бы я сказала "да", -- призналась Релена.

Сплетница вытащила соломинки для перемешивания из дозатора на столе. "Эта линия -- ты". Она кивнула Релене и положила на стол одну соломинку. Затем она кивнула мне и поставила еще одну. "И это ты. Видеть? Параллельно. Теперь смотрите, что я делаю с подсказками!" Она сжала их вместе. "Эта геометрическая метафора работает?"

И поэтому она была здесь.

-- Тогда, полагаю, -- пробормотал я, -- я просто продолжу делать то, что делаю, и уберу их с дороги.

"Похоже, это не обременяет нас", -- согласилась Веда. "Мы просто продолжим делать то, что уже делали".

Релена посмотрела между моим телефоном и мной. -- Я не уверен, что граф рассчитывал на это, устраивая это.

"Может быть, это не то, на что она надеялась, но это то, чего она ожидала". Сплетница выпятила нижнюю губу и застонала. "Почему я позволяю себе втягиваться в это дерьмо?"

"Потому что ты должен быть самым умным человеком в комнате", -- предложил я. Реакция Релены сказала мне, что она не понимает. -- Она здесь не только для того, чтобы охранять тебя.

Сплетница оперлась щекой о ладонь и закрыла глаза. "Идеалист, прагматик и циник. Мы обычный триумвират. Угадай, мисс Схемс и Дримс полагает, что во второй раз все получится лучше.

"Не уверен, что когда-либо был на съемочной площадке, где я не был бы идеалистом", -- понял я.

Она открыла один глаз. "Это относительно, если подумать. По сравнению с ней, -- она указала на Релену, -- ты более прагматичен из них двоих.

-- А ты будешь циником? -- спросила Релена.

"Вероятно, полагает, что кто-то должен держать ваши головы ниже уровня облаков. У вас, философов, есть привычка становиться отшельниками, когда ваши надежды и мечты не сбываются так, как вы ожидали. Она кивнула мне. "Случилось с Новой волной".

Релена слегка улыбнулась. "Это цинично".

"Большинство вещей становится посредственными, когда в дело вмешивается бюрократия жизни".

"Это больше, чем это". Я сочувственно посмотрел на Релену. "Она умирает. Ты знаешь это, не так ли?

Релена поморщилась. "Да."

"Она заботится о тебе. Она беспокоится о том, что будет с тобой, когда она уйдет, поэтому решила назначить замену.

"Худшее собеседование при приеме на работу", -- проворчал Сплетник.

Мы немного посидели вместе, наблюдая друг за другом.

Это все, чего граф действительно хотел в конце концов. Она решила, что мы с Реленой хотим одного и того же. Мы использовали разные слова. Мы использовали разные средства. Наши конечные цели были достаточно схожи. Мир, в котором не существовало таких людей, как я, был миром, где страдания не игнорировались, а жизни не отбрасывались. Мир, в котором все двигались вперед, был миром, в котором мы могли стремиться в будущее.

"Не могли бы вы сделать что-то совместно с Лондо Беллом?" Я спросил. -- Какая-то благотворительная акция или что-то в этом роде?

-- Лондо Белл? -- спросила Релена.

"Новая некоммерческая организация, -- объяснил Сплетница. "Она устроила это с членами Blue Cosmos, выступающими против Муруты Азраила и того, что он планирует сделать".

Релена снова разозлилась. -- Эти разговоры о войне между кейпами и натуралами?

Полагаю, глупость Азраила была известна даже в Европе. Она упомянула имя лорда Джибрила. Он был европейским коллегой Азраила.

"Учитель управляет этим, -- ответил я, -- и он позаботится о том, чтобы это произошло".

Теперь это знал даже Протекторат. Ироничный. В конце концов, Ноэль поверили. Какими бы неприятными и уродливыми ни были вещи, которые она должна была сказать, они были слишком большими, чтобы их игнорировать. Последствия были слишком тяжелыми. Правда в конце концов победила.

Теперь оставался только вопрос о том, насколько велика разница, которую может иметь правда.

-- Вы пытаетесь разделить Голубой Космос? -- спросила Релена.

"Нет." Вспоминая наш разговор, я усмехнулся. "Те, у кого есть власть, скажут людям, что у них есть только два выхода. Мы или они".

"И Лондо Белл -- третий выбор, тот, который не является ни нами, ни ими".

Я кивнул. "Тот, который есть все вместе".

"Я могу навскидку перечислить десять причин, по которым это не сработает", -- возразил Сплетник.

"Отправьте их в Веду, и я придумаю десять способов, как заставить это работать".

Ах. И тогда Релена могла найти десять разных способов объяснить это так, чтобы люди могли понять.

Сплетница вздрогнула, и Релена склонила голову набок.

"Я -- Веда", -- заявила Веда. -- Тот факт, что она называет вам мое настоящее имя, следует воспринимать как знак того, что она готова сотрудничать. Тейлор раскрывает мою природу только тем, кому она доверяет".

"Ваша природа?" -- спросила Релена.

-- Она ИИ, -- ответил Сплетник. "Искусственный интеллект."

-- Ты уже знал, -- заметил я. И если Сплетница знала, то знал и Граф. Граф, возможно, знал даже раньше, чем Татлетейл, учитывая ее силу.

"Да, но я был готов подыграть этой шараде".

"Я предпочитаю машинный интеллект. Коннотации искусственного подразумевают, что мое существование в некотором роде неискренне".

"Я не уверен, что вам больше понравятся коннотации ИМ".

"МИ. Военная разведка... Это забавная шутка, хотя и довольно пренебрежительная по отношению к военнослужащим".

Таттлтейл усмехнулся. -- К счастью, они к этому привыкли.

-- И ты непочтителен, чтобы не выглядеть неудобно, -- обвинил я.

"Не подвергайте меня психоанализу, мисс комплекс героя ".

-- Делай, как говоришь, а не как делаешь?

Я проигнорировал ее возражение и сделал все возможное, чтобы смириться с тем, насколько я... в порядке с этим. Это действительно не навязывало мне большого пути. Наши цели совпали. Разными словами, средствами и чувствами мы шли одним и тем же путем.

"У меня все еще есть Помощники для Санка", -- заметил я. -- Не знаю, как передать их вам.

"Дайте ей место и время, и все получится", -- заметила Сплетница. "Хотя, если бы вы действительно чувствовали себя милосердным, вы бы разобрались с проблемой наемников".

-- Сара, -- запротестовала Релена.

"Проблема с Мерсом?" Я спросил.

"Территория, ранее известная как Швеция, стала убежищем для неправительственных групп, действующих вне закона", -- пояснила Веда."Несколько групп, которые продают свои услуги, в том числе вооруженные силы, действуют за пределами региона. Ни у кого нет технических юридических полномочий".

Я хмыкнул. "Как будто это когда-либо останавливало меня, но я предполагаю, что их много". Релена неохотно кивнула. "Мне нужно придумать какой-нибудь способ разобраться с ними за один раз, прежде чем они отомстят. Что-то, что не давало бы другим заменить их.Мне нужно время.

Релена, казалось, скорее смирилась с этим, чем приняла это. Мир, как я догадался, распространялся даже на людей, усложняющих ей жизнь.Щит нуждался в мече. Верно. Прекрасную метафору придумал граф.

"Это будет катастрофа", -- заметил Сплетник.

"Только если вы сделаете это один", -- ответил я.

"Если мы вернемся к исходной теме?" -- предложила Релена. "Если целью Лондо Белла является содействие единству и сотрудничеству, я буду рад внести свой вклад". Она криво улыбнулась. "Я бы не упустил шанс сделать больше того, что у меня хорошо получается".

-- Это было бы полезно, -- согласилась Веда. "Я начинаю подозревать, что у нас проблемы с имиджем".

"Мы можем оставить это на данный момент", -- подумал я. "Прямо сейчас... Сейчас я очень занят".

"Кажется, все белые шляпы такие". Сплетница вытащила телефон из-под стола. Она играла с ним все это время. Я на самом деле показал свой телефон, а не играл с ним с глаз долой. "Ребята, за последние тридцать шесть часов вы арестовали больше злодеев, чем местный Протекторат за последние два месяца".

"Учитель нацелился на Подопечных", -- заметил я. "В кои-то веки Протекторат скалит клыки и стискивает зубы, а не убегает от битвы, которая всегда приближалась".

"Слишком мало, слишком поздно".

"Для организации. Не те, что внутри.

Релена, казалось, была счастлива на время отойти на второй план. Думаю, она не была застрахована от напряжения быть в центре внимания людей. Я мог относиться к этому.

-- Сара упомянула что-то о нападении. Я тоже могу ошибаться. У Релены был несчастный вид. "Стражи -- всего лишь дети".

-- Я почти уверен, что все за этим столом -- дети, -- заметила Сплетница.

"У меня еще не было дня рождения", -- сказала Веда. "Я думаю, что мой прогресс отличный, несмотря на мою молодость". Мы все посмотрели на мой телефон. "Это была шутка."

Сплетница поджала губы. "А за усилие, милая".

Тема под рукой. -- У вас было время просмотреть информацию, которую мы отправили? Я спросил.

"Кроты в палатах?" Сплетница покачала головой. -- Меня бы это не удивило. Койл пытался это сделать, но не смог найти подходящего кандидата после того, как ты схватил Колесницу для своего крестового похода. Мне было трудно представить Тревора успешным шпионом-злодеем. "Да, я с вами там. Я могу изучить это, но вы, люди, должны понять, что моя сила не безгранична. У меня слишком часто болит голова, если я использую этот материал".

-- Продолжай, -- пробормотал я, прекрасно осознавая пульсацию низкого уровня в моем черепе, даже если сейчас почти не замечал этого.

"Я говорю, что не могу просто раскрутить материал в любой момент. Это займет время. У тебя есть ИИ, разве ты не можешь это сделать?"

"В приходе зарегистрировано более тысячи человек, -- сказала Веда. "Я могу исследовать их все, но я не безошибочен и могу видеть только то, что могу найти в электронном виде. Я могу собирать информацию лучше, чем любое живое существо. Однако на основе анализа вы, возможно, заметите что-то, чего не замечаю я".

-- То, что она сказала, -- согласился я.

Сплетница подняла бровь. -- Вы предлагаете поделиться своими возможностями по сбору информации с, -- она указала на себя, -- с моими?

-- Возможно.

"В худшем случае, -- размышляла Веда, -- мы тебя проигнорируем".

-- И ломай себе крышу, когда делаешь что-то, что мы не одобряем.

-- О, страшно. Она подняла кружку в притворном тосте. "Но почему нет? Мне нравится знать вещи. Может быть, ты поможешь мне с этим дурацким Джеком Слэшем.

Снова? -- Вы уже упомянули его имя. Это был странный пример".

И мне пришло в голову, что в последние несколько дней я немного ненормально думал о нем. Я не мог точно объяснить, почему, хотя я приложил руку к виску, когда мои головные боли внезапно возобновились. Я так привыкла к этим проклятым вещам, что большую часть времени они меня даже не беспокоили.

Администратор снова пытался со мной поговорить или...

Сплетница повернула голову и допила последний глоток кофе. -- Граф сказал мне выследить его и выяснить, что он замышляет. Она усмехнулась. "По какой-то причине. Это чертовски головная боль, потому что кто-то продолжает вмешиваться, и я не могу сказать, кто это".

Мешаете? Как и в случае с Диной. "ЧТО?"

"Я не знаю. В основном это низкоуровневая манипуляция информацией. Наблюдения, которые не имеют никакого смысла, но настолько близки к смыслу, что я не знаю, что они не имеют смысла, пока я не изучу их".

Я взглянул на свой телефон. "Новые истории?"

"Здесь и там. Социальные сети тоже. Даже некоторые хорошо модифицированные видео и аудио. Я понятия не имею, кто это делает. Может быть, никто. Такие причуды приходят и уходят. Кто-то где-то публикует пост "угадай, что я видел", кто-то еще поблизости присоединяется. Следующее, что вы знаете, это эффект снежного кома ложной информации. Что-то вроде массовой истерии, но через интернет".

"Ты не веришь в это", -- заявила Веда.

"Неа."

"Почему?"

"Потому что, если бы это было так банально, Фортуна не заставила бы меня вникать в это".

Граф только спросил, где Джек? Не Девятка? Просто Джек? -- Она дала тебе повод?

-- По той же причине, что она приводит для всего. Сплетница указала на Релену через плечо.

Девушка вздрогнула и нервно отвела взгляд. -- Так сказал путь, -- объяснила она.

Ее сила сказала ей, чтобы Сплетница искала Джека Слэша? -- Ты хоть представляешь, где он?

Таттлтейл пожал плечами. "Девять двигаются быстро, когда хотят. Удивительно, как легко можно потерять из виду голую женщину-зебру, кукольного мужчину и Краулера. Думаю, они гоняются за новобранцем. Они потеряли Звездный Похититель, когда некоторое время назад наткнулись на Фабрику Драконов. Сейчас их всего семь. Последним местом, где я мог их повесить, был Бердмор в Канаде".

-- Бердмор? Имя ничего не значило для меня.

-- Онтарио, -- сказала Веда. "У озера Нипигон".

Онтарио... О, черт .

"О, черт возьми". Сплетник поморщился. -- Ты только что что-то понял, и это...

-- Мне нужно идти.

Я схватила телефон, встала и остановилась.

Что я делал?

Я снова сел.

"Я пытался найти Святого и Убийц Драконов".

Сплетница выпрямилась. "Продолжать."

"У них есть" -- сколько я могу здесь сказать?-- У них есть кое-что, что мне нужно. Мы выслеживали их, но они вдруг начали двигаться. Они двигались почти без остановок больше месяца. К тому времени, как мы их прижали, они уже исчезли".

-- А связь...?

"В прошлый раз, когда Форекаст и я пытались найти Святого, -- объяснила Веда, -- мы, как это ни парадоксально, получили несколько возможностей, связанных с Девятью... В последнее время большинство возможностей, связанных с Сэйнтом, были очень странными".

Кто-то прикалывается... Нет .

Мое лицо побледнело, когда меня охватил холод.

-- Нам нужно найти Святого, -- прошептал я.

Сплетница на мгновение выглядела сбитой с толку, а затем поморщилась. "ЧТО? Кто сейчас пострадает?"

Я поднялся из-за стола, внутренне крича.

Как я допустил это? Я должен был это заметить. Я бы заметил это! Если бы все не было так занято и безумно, крутясь от одной катастрофы к другой, я всегда предполагал, что, когда дерьмо попадет в вентилятор, первой целью будет не я, а мои близкие. Дина. Лафтер. Папа.

Я никогда не думал... Я думал, что любая угроза для нее будет еще дальше. Что если я останусь на низком уровне, она будет в безопасности.Чтобы у меня было время!

ЧТО?

Это не мог быть Учитель. Учитель не смог бы это устроить. Не сам по себе. Он мог творить всякую херню со своими дерьмовыми способностями, но не это. Член Девяти не может быть Питомцем, верно? Это было слишком запутанно даже для него, а это означало, что мы имеем дело с чем-то другим.

Мы искали Святого в Манитобе, но Драгон сказал мне на днях, что выслеживала его в Оттаве. Если кто-то манипулировал заголовками и социальными сетями -- инструментами, которые мы использовали, чтобы сделать ограниченное использование Диной своей силы более эффективным -- тогда что? Мы... мы гнались за неправильными возможностями.

Задавать неправильные вопросы и получать неправильные ответы .

Я слышал, как мое сердце стучало в ушах.

Кто-то знал, как работает сила Дины, и использовали ее против нас!

Девять ударили по одному из объектов Дракона прямо перед Бегемотом. Они пересекались там со Сэйнтом? Информация о нем? Они уже пытались найти его, когда это произошло?

Сплетник наклонился вперед. "Хорошо?"

-- Дракон, -- ответила Веда. "У Драконоборцев есть возможность манипулировать Драконом".

"А если Девять преследуют Святого..." -- прорычал я, побелев пальцами по столу. "Если Девять погонятся за Сэйнтом, эта чертова коробка попадет прямо в их руки".

***

Примечание автора:

Те, кто знаком с "Контратакой Чара", узнают фразу Сплетницы о философах, ставших отшельниками, очень похожую на реплику, которую Амуро говорит Чару ближе к концу фильма, обвиняя таких идеалистов, как Чар, в том, что они пресыщаются, прибегают к экстремальным действиям, а затем покидают мир, когда их амбиции не реализуются. Я не согласен с этой цитатой по многим причинам, но она кажется подходящей для того, чтобы сказать Сплетница, особенно сидя с такими людьми, как Тейлор и Релена. Эта глава в целом в значительной степени опирается на темы более поздних серий Gundam, особенно Wing и 00, где проблемы мира и мира сталкиваются с неспособностью мирных желаний приносить результаты,

Это то, что есть в большинстве игр франшизы, а также в Worm. То, чего мы стремимся достичь, редко приводит к результатам, которые мы находим. Желание сделать мир лучше не обязательно означает, что никто не пострадает. Если позаимствовать сочную фразу из CC в Code Geass, зло может возникнуть из лучших побуждений. Это то, с чем Тейлор придется столкнуться, когда мы доберемся до последнего отрезка, и она должна спросить себя, получится ли то, что она хочет, так, как она задумала.

Пробуждение 15.1.T

The Nine. Чертова бойня номер девять? Это было безумием. Это не имело смысла. Как заставить Девятку что-то сделать? Они были психопатами . Все, что они делали, это убивали людей настолько публично и ужасно, насколько это было возможно!

NT: мы должны ускорить Pandora
AM: почему?
NT: Дракон в непосредственной опасности

Кати здесь не было. Хороший. У меня не было времени объяснять это несколько раз. Я мог сделать это после разрешения кризиса и до того, как он действительно им стал.

AM: объясните
NT: девять преследуют святого

"Дракон?"

Ни один голос не ответил мне, когда я вошел в свою комнату. Я тихо указал Веде просканировать пространство. Убедитесь, что за нами не следят и не слушают. Если Святой еще ничего не придумал, я не хотел давать ему идеи.

Ответ Оружейника на мое откровение был краток.

АМ: Мне нужен момент

В нем говорилось то, что он не требовал доказательств или дальнейших объяснений.

Он собирался рассказать Шевалье? Может быть, он должен. Это... Это было достаточно плохо, когда Святой мог это сделать, но мы знали, что Святой этого не сделает или не сможет. Единственной претензией двухбитного механика на что-либо был этот доступ к Дракону. Без нее и, может быть, без бреда, связанного с ее "охраной", он был никем. Мужчина гораздо менее впечатляет, когда все его успехи -- результат обмана.

У Девяти не было бы таких оговорок.

Они хватали коробку и убегали, как только понимали, что у них есть. Ампутация. Манекен. Что они могли сделать с таким доступом?Манекен, специализирующийся на системах или что-то в этом роде. Я не был уверен, но он мог многое сделать. Bonesaw был биомехаником, а технология Дракон работала на программном обеспечении.

Здесь не было "может быть".

Протекторат должен был знать. Я мог бы немного скрыть вещи, защитить Дракона, насколько мог, но... Черт, я не собирался думать об этом.Мы собирались решить это сейчас, до того, как Девятка получит коробку, и до того, как Святой запаникует и воспользуется ею сам. У нас было время.

Я ненавидел себя, когда нажимал кнопку набора номера.

Я пытался отговорить себя от этого всю обратную дорогу после того, как расстался с Релиной и Сар-Лизой. Я не хотел этого делать. К тому времени, как я вернулся в свою комнату в здании СКП, я не придумал лучшего способа. У Лизы не было достаточно информации самой по себе. Я тоже. Мы могли бы получить его, но сколько времени это займет?

Просто не было другого выхода.

-- Тейлор, -- ответила Дина.

"Дина..." Черт возьми . -- Ты выспался?

"Ага. Немного."

Лишь малость? Я разочарованно закрыл глаза. Проклятый соблазн. -- Дина, мне нужно...

-- Все в порядке, -- прервала она. "Я понимаю. Позвольте мне сделать единственное, что я могу сделать".

-- Это не...

-- Все в порядке. Перед тем, как он закончится, будет еще тяжелее. Думаю, мы с тобой знаем это лучше, чем кто-либо другой. Особенно..."

Как тяжело это станет. Жесткий .

Я вдохнул и посмотрел на Грина. "Веда собирается получить некоторые данные от Сплетница через некоторое время. Мы, -- я не мог поверить, что задаю этот вопрос, -- должны найти Джека Слэша. Сейчас .

-- Джек Слэш, -- повторила Дина.

"Девять появлялись в возможностях, предназначенных для поиска Убийц Драконов", -- объяснила Веда. "Недавний разговор с Сплетницей дал нам повод думать, что Святой бежит не от нас, а от Девяти".

"Граф приказал Сплетнице охотиться за Джеком без всякой видимой причины". Ну, к Сплетнице. -- Она сделала это, чтобы привлечь мое внимание.

Я был в этом уверен.

Я был менее уверен в том, знал ли граф, что она делает, или нет. Она утверждала, что не знает конечного результата своего "пути". Она неопределенно следовала за ними, преследуя свои цели. Отдельные шаги не всегда имели смысл. Знала ли она, что Девять все

это время преследовали Святого ?

"Я не понимаю, почему Бойня номер девять должна заботиться об этом, -- заметила Дина.

"Манекен", -- сообщила Веда. "Еще со времен Швейцарии он нацеливался на лудильщиков. Особенно тем, кто становится очень известным или преследует более высокие цели".

Манекен стал Манекеном, когда она впервые появилась. Раньше он был героем -- Сферой. Это была она . Симург.

Блин.

Из-за Ноэль, того, что с ней случилось, я видел этого проклятого монстра в тени. Хотя в этом было столько смысла. Зная не только то, как работает сила Дины, но и то, как мы ее использовали. Манипулирование точками данных, которые мы использовали, чтобы сделать его более эффективным. Направляя наши глаза вниз по неправильной линии возможностей.

-- Он в Оттаве, -- определил я, -- преследует Святого. Используйте это в вопросе. Сузить." Не было времени ждать. -- Быстрее, Дина.

После недолгого молчания она ответила: "Я буду".

Она положила трубку, но не повесила трубку. Я услышал движение на заднем плане. Рыхлая бумага. Карандаши.

Я оставил ее на работе.

-- Приготовь Эксию, -- приказал я. -- Я полечу обратно в Броктон-Бей. Воспользуемся телепортом, чтобы подобраться к Сэйнту как можно ближе. Возможно, это расширяет диапазон, но мы уже делали это раньше. -- Скажи Лафтеру, чтобы был готов. Я знаю, что сегодня у нас есть эта штука, но... --

А как насчет Подопечных? -- спросила Веда.

-- Я не уверен, что они в такой большой опасности, как мы думали. Увести меня может быть частью плана. Заставить меня посмотреть о... --

Мы не можем так рисковать.

Я поморщился. -- Дра...

-- Мы не можем идти на такой риск, -- настаивала Веда с большей твердостью, чем я когда-либо слышал от нее. "Угроза Дракону может быть отвлечением, а Стражи -- настоящей целью. Если нападение и произойдет, то завтра".

-- Заголовок был расплывчатым, -- возразил я. "Слишком расплывчато. Этого было достаточно, чтобы привлечь наше внимание, но мы не можем получить никаких подробностей об этом. Это не правильно."

"То же самое было и со Святым в течение нескольких недель", -- возразила Веда. "Тейлор, я понимаю, но Драгон никогда не захочет продолжать свое существование в обмен на Подопечных. Если надо сделать выбор... --

Веда надолго замолчала. Это было не похоже на нее. Она думала быстрее меня. С ее точки зрения разговоры должны казаться замедленными.

Ей трудно это сказать .

"Если нужно сделать выбор, -- сказала она, -- мы должны выбрать Подопечных. Именно этого Дракон хотел бы, чтобы мы сделали.

Я знал, что она не ошиблась. Дракон был-- есть--воплощение бескорыстия. Не в мазохистском смысле, но она не хотела бы, чтобы ее собственное выживание происходило за счет других. Тем более, если я совершил самую большую ошибку и пошел гоняться за иголкой в ??стоге сена.

Хотя граф знал бы это .

Сказать Сплетнице найти Джека было посланием. Это должно было быть. Тогда возник вопрос, была ли обманута и ее сила?

Симург уже пытался вывести ее из строя, когда напал на Швецию. Каким-то образом Граф вышел из этого целым и невредимым... В основном. Мемы не могли быть такими точными. Силе Дины могли помешать внезапные изменения в поведении или другие предсказатели.Видение будущего не было безупречным. Может, у Симурга это получалось лучше, но идеально?

-- Я не... --

Я не говорю, что мы не должны действовать, -- пояснила Веда. "Я хочу, чтобы мы оставались бдительными. Подопечные небезопасны. Их жизни тоже имеют ценность, которую невозможно заменить".

Я не хотел подразумевать, что мы не будем следить... Но я был готов бросить все и сделать что угодно для Дракона.

-- Она была первой, кто поверил в меня, -- почти прошептал я. -- Кроме тебя и Хароса, я имею в виду.

Была и Дина, но ее отчаяние окрасило то, как она подошла ко мне. Дракон был Драконом. То, что кто-то такой важный верит в меня... Это так много значило.

И я никогда не говорил ей об этом, не так ли? Оглядываясь назад, я был шокирован тем, как мало мы разговаривали. Дракон много значил для меня, и мне вдруг показалось, что я был плохим человеком, который использовал ее и никогда не отдавал достаточно.

-- Я знаю, -- заверила меня Веда. "Я понимаю. Мы не будем... Подождите".

Я начал было отвечать, но вдруг от приступа рвотного кашля мое сердце упало в живот. Моей первой мыслью было, что я, наконец, сделал это. То, чего я всегда боялся сделать, наконец случилось. Я толкнул ее слишком далеко, и Дина страдала

... -- Слишком я... --

Она внезапно осеклась, и я повернулся. "Дина? Ты в порядке?" Нет ответа.

"Системная ошибка, системная ошибка".

Я схватился за телефон и обнаружил пустой экран. Это было невозможно. Мой экран никогда не был пуст. -- Дина?

"Системная ошибка, системная ошибка".

Слишком "лух". Как в Л? Л что? Что это значит?

Грин дернул меня за ногу. "Системная ошибка, системная ошибка".

-- Это невозможно, -- возразил я. "Квантовые реле, которые мы используем, не могут быть..."

Я подняла телефон, глядя на свое отражение на пустом экране.

Это была какая-то шутка. Это должно было быть. Это было не... Мы просто разговаривали...

Моя рука дернулась. Слишком ла. Нет, пожалуйста, нет.

"Старгейзер..." Ничего. Это было невозможно. Ретрансляторы охватили больше, чем планета. "Старгейзер, это не смешно". Она не могла игнорировать меня. Она бы никогда... -- Ответь мне прямо сейчас!

Ред дернул меня за руку. -- Ньютип, Ньюти... --

ВЕДА!

Вдруг так? Невозможный. Это было не по-настоящему. Это не имело смысла. Мы просто разговаривали.

У нас было время.

Телефон должен быть сломан -- он не сломан . У меня перехватило горло, когда слова повторились в моей голове. Моя голова раскалывалась от них. Он не сломан . Но это должно было быть. Как? Как это могло произойти так быстро? Почему так? Как?!

Я бросила телефон на землю и закричала.

Эта сука .

Это была она. Я знала, что это она. Учитель не мог сделать этого, не напрямую. Это было выше его сил, но с ней...

Она сделала это нарочно. Она подстроила все это, чтобы похвастать . Чтобы показать, как много она может видеть. Как много она могла манипулировать. Это была даже не основная сила. Она была слишком велика, чтобы приписывать ее просто мастерской силе. Слишком продуманно. Это было предвидение, доведенное до абсурда, идеально рассчитанное по времени и по месту, как и в случае с Ноэль.

Она думает, что сможет сломить меня, вонзив нож мне в грудь и вывернув его.

Я понял, что должно было случиться, но прежде чем я успел что-либо сделать, чтобы остановить это, она повернула чертово лезвие. Она так серьезно восприняла свое имя? Она хотела заставить меня думать, что надежды нет. Это была чертова игра для нее. Спектакль.

" Да пошел ты! Упав

на колени, я схватился за телефон и оторвал заднюю часть. Отрегулировав луч своей сабли, я начал ковыряться в цепях сзади. Я едва заметил мерцание света над головой. Слишком занят. Отключить мои квантовые реле было невозможно. невозможно . Если экран был пустым, это должно было быть что-то еще. Что-то, кроме реле, было не так.

Проблема была в том,

Я стискиваю зубы, камень в животе скручивается в горящий камень. С модификациями необработанные данные текли вперед и назад по экрану. Я был прав, реле все еще работало.

Веда была жива. Она быстро обрабатывалась. Изменение ее связей. Изменение ее приоритетов обработки. Это происходило так быстро, что я даже отдаленно не мог уследить, но зачем ей нужно постоянно сбрасывать свои соединения? В этом не было никакого смысла... Если только на нее не напали...

"Слишком поздно".

Это могло означать только... Это означало, что ящик уже был у Девяти, или Святой запаниковал и сам использовал его.

Если бы у них была коробка, и если бы коробка позволяла тому, у кого она была, в худшем случае управлять Драконом, а в лучшем -- получать доступ к ее системам, они бы знали о Веде или о том, что мы собираемся действовать. Они могли атаковать ее с помощью Дракона.Возможно, время вообще не было предопределено. Если Драгон что-то пронюхала, что-то увидела, и они увидели то же, что и она, тогда они знали бы, что нужно делать, прежде чем я подниму тревогу --

я уже забил тревогу.

Я предупредил Оружейника.

И это было не то, что происходило.

Было трудно разглядеть, но осколки были там. Фрагменты кода, которые не были Ведой, но все же были знакомы. Дракон. Строка кода здесь.Алгоритм там. Веда что-то резал. Кусающийся. Грызущий. Дракон не нападал на Веду. Веда нападала на Дракона, или, вернее, она нападала на части Дракона, нападающего на Дракона.

Я взглянул вверх, когда свет снова вспыхнул. Был ли этот Дракон, ее системы или побочным эффектом того, что делала Веда? Я не знал. Блять, я просто не знал. У меня не было достаточно информации, и я сидел и думал, что он...

Пандора .

Ограничения Дракона были абсолютными. Если она видела свою копию, она должна была атаковать ее. Это все еще может работать. У нас еще был шанс это исправить. У меня не было времени быть здесь, кричать на ветер.

Это то, чего она хотела.

Мои мысли обратились ко всем остальным. Дина. Лафтер. Кати. Тревор. Орга. Папа. Мне нужно было их предупредить.

Веда была права. Одна атака может оказаться уловкой. Скорее всего, одна атака была прелюдией к нескольким атакам. Она хотела, чтобы я отвлекся. Пока я пытался спасти Дракона, могло произойти что-то еще. Отправьте еще одну атаку на Дину, Лафтера или Тревора. Может быть, даже папа или Дин.

Нет. Нет, я уже потерял слишком много времени. Как долго я сидел здесь и варился?

"Мне нужен чертов телефон".

Ред наклонился, затем повернулся и указал на того, кто стоял у кровати. Я направился к нему, но остановился. Я не знал, каким доступом сейчас обладают Святой или Девять, но я не собирался пользоваться этим телефоном. Теперь я не мог доверять ничему, связанному с Драконом.

К сожалению, большая часть СКП и Протектората была связана с Драконом.

Вытащив из-за пояса саблю, я развернулся на каблуках и зашагал к двери.

Дверь наполовину открылась, когда я подошел.

Пытаетесь запереть меня? Это должно было стать проблемой.

Протолкнувшись в щель, мое колено уперлось в дверной косяк, а плечо -- в саму дверь. Со скрипом я заставил ее открыться немного шире и пролез внутрь. Зеленый и Красный прыгнули за мной в тихий зал. Больше мерцающих огней.

Черт, как широко это должно было получиться?

Я сглотнул и изо всех сил старался не обращать внимания на когти, рвущие мою грудь. "Озелените, защитите Exia и подготовьте ее к запуску".

-- Но... --

Иди .". Я двинулся по коридору, пока он катился вперед. "Рэд, найди Оружейника. Затем найдите Шевалье. Скажи им, что Дракон атакован, и Старгейзер пытается его остановить.

Если мне придется украсть эту коробку у Девяти -- при условии, что она у них есть или они будут достаточно близко, чтобы заставить Святого использовать ее -- мне понадобится помощь. Время секретов истекло.

Я прошел по коридору, высматривая Кати или кого-то еще, кого я знал.

Телефон. Перед зданием стояли таксофоны. Сотовый телефон, который я мог бы одолжить, тоже подойдет. Если только это не линия СКП или Протектората. Тем больше нельзя было доверять. Тревор и Лафтер...

Нет, подождите. Дина знала. Она найдет способ предупредить их. Мне не нужно было.

Это означало, что я мог полностью сосредоточиться на Драконе.

В этом были сомнения, но сейчас было не время. Это то, чего она хотела. Вот почему она устроила так, чтобы все разыгрывалось таким образом. Она хотела, чтобы мы потеряли надежду, чтобы мы потерпели неудачу прежде, чем сможем действовать.

Я доверял Дине. Я доверял Лафтеру. Я доверял Тревору, Орге, Оружейнику и Веде . Вот что сломало Ноэль. Она больше никому не могла доверять, даже своим друзьям или любовнику. Конечно не я. К тому времени, когда она поняла, в какой ловушке оказалась, было уже слишком поздно, чтобы спасти себя. Слишком поздно для меня, чтобы спасти ее. Она была слишком сломана.

Не я.

К черту Симурга. Не снова. Она уже убила всех тех людей в Хартфорде, плюс Глорию и Ноэль. В этот раз ей не удалось победить.

Моя пробежка превратилась в спринт после нескольких шагов.

Меня заметили люди. Назвал мое имя. Я не ответил. Я не знал, что сказать. На данный момент мне нужно было добраться до Exia. Я мог бы начать решать свои другие проблемы, как только у меня был бы мой костюм. Рэд собирался к Оружейнику, чтобы знать, что происходит.Вероятно, он мог бы объяснить это остальным членам Протектората.

Немного сукин ход, заставлять его объяснять все в одиночку, но я ничего не мог сделать без Exia.

Системы скафандра должны быть отделены от Веды, и я должен убедиться, что он настроен и готов без нее.

...Это было бы впервые для меня.

По крайней мере, костюм был недалеко. После всех действий я загнал фургон с Exia в гараж рядом со зданием СКП. Они конфисковали его и заперли строение, но разрешили мне положить туда мой костюм. Грин мог прорезать некоторые места, которые я не мог, и прибыть через несколько минут. Это должно с чего-то начать.

Я прошел мимо лестницы, ведущей вниз к арене и трамвайной остановке, к лифту. Мне нужно было подняться на два этажа, чтобы выйти наружу.

По мере того, как я двигался, глюки распространялись. Мерцали огни. Мониторы изрыгали статические помехи. Люди заметили. Несколько телефонов сломались из-за того, как держатели их трясли.

Включено ли это в более широкий план? Дракон был связан со всем. СКП с годами все больше и больше полагалась на нее, чтобы управлять вещами и обеспечивать их безопасность. Если на нее напали, насколько уязвимыми были эти системы?

Достаточно, чтобы сделать возможной широкую атаку?

Веда, возможно, была ри... Волнуйтесь позже .

Эксия. Мне нужно было добраться до Exia.

Я почти дошел до лифта, когда справа от меня замигал экран. Мои ноги остановились, и я обернулась.

Дракон.

Это было ее лицо или лицо ее аватара. Он мерцал взад-вперед, разбитый осколками статики или фракталов, которые не выровнялись должным образом.

"Атака". Под атакой? Достаточно ли помощи Веды позволила Дракону позвать на помощь? Это было хорошо. - Я... не... тэкс.

-- Продолжай драться, -- пробормотал я себе под нос. -- Просто держись.

Я отвернулась и направилась к лифту. Если подумать, лестница может быть безопаснее. К счастью, съемочная площадка находилась всего в десяти футах от лифта.

-- Ньютип, -- позвала она. -- ...привязываете меня.

Я замерз.

"СтарГаз--р ИИ. На меня.

О, ты, мать, гребаная Пизда В НЕБЕ.

Я крепко сжал свою саблю, бегая глазами туда-сюда.

Вокруг меня были солдаты и кейпы. Может быть...

-- Что это значит? -- спросил один из плащей. Он посмотрел прямо на меня.

Да, мне сегодня не повезло. -- Я не...

Рука легла мне на плечо. Я дернулась, пальцы сомкнулись вокруг моей сабли.

Рука сжалась, и Оружейник сказал: "Ньютип".

Я стоял в холле, наблюдая, как лица смотрят на меня, пока Дракон -- не Дракон, ее аватар -- продолжал обвинять меня в нападении на нее.Не только я, Вед... Подожди .

Дракон сказал "ИИ".

Когти в моей груди вонзились глубже, и я почувствовал, что мое лицо побледнело.

Дракон был вынужден из Веды. Это была контратака? Ответ на ее попытки сохранить Дракона? Наверняка Оружейник...

-- Связь в здании нарушена, -- объявил Оружейник. "Все вы должны отчитываться перед своими непосредственными командирами групп и вышестоящими офицерами. Приготовьтесь к потенциальному ответу класса А, пока мы оцениваем ситуацию".

Он взглянул на меня. -- Тебе нужно пойти со мной. Есть вопросы, на которые ты должен ответить".

Один из плащей в зале шагнул вперед. "Мы должны-"

"Я разберусь с этим", -- заявил Оружейник. "Отчитывайся перед командиром своей группы".

Один из других плащей нахмурился, с опаской посмотрев на Оружейника. -- Протокол... --

Протокол шмотокол! Мышиный Защитник встал с другой стороны от меня. "Где твоя тяга к приключениям?"

О боже нет .

"Не принимайте эти экраны за чистую монету". Оружейник повернул голову и посмотрел на экран. Дракон все еще говорил, повторяя одно и то же ложное предупреждение снова и снова. "У нас есть основания полагать, что Дракон мог быть скомпрометирован".

Зал погрузился в тишину, за исключением повторяющегося сообщения. Что на самом деле, возможно, помогло мне, потому что несколько человек вокруг меня с любопытством смотрели на экраны. Дракон не был роботом. Насколько они знали, нет. Она не стала бы просто повторять это предупреждение снова и снова. И ее аватар казался спокойным, а не паническим.

На самом деле это могло бы...

"Является ли Старгейзер ИИ?"

Бля .

Я оглянулся через плечо. Алебарда. Конечно, это была Алебарда. Фанат Armsmaster, который по иронии судьбы невзлюбил меня из-за вражды, в которую ни его герой, ни я больше не вкладывались.

"Это дело засекречено!" Заявлен Защитник Мышей. "Никаких сплетен!"

Она только что намекнула, что Протекторат знал о Веде? Потому что то, как она это сказала, звучало так, будто она уже знала... Черт, она уже знала?

Оружейник подтолкнул меня вперед. "Отчитывайтесь перед руководителями вашей группы. Это не тренировка и не тест. Идти."

Мысы начали двигаться, большинство из них в том же направлении. Оружейник подтолкнул меня вперед в другом направлении.

-- Сотрудничайте, -- прошептал он.

Я так и сделал, идя в ровном темпе по коридору, пока экраны продолжали играть.

Аватар Дракона сказал это снова. СтарГейзер, ИИ. Как бы я ни хотел быть сосредоточенным и сильным, часть меня сжалась от последствий этих слов.

Мы миновали лестницу, и Мышиный Защитник пошел вперед и толкнул дверь. Я вошел внутрь, глядя вперед на узкий зал. По всей длине были открыты кабели, трубы и коробки, а также несколько распределительных коробок. Табличка у двери в коридоре гласила: "Коммунальные услуги".

-- Будет остро, -- проворчал Мышиный Защитник. Она захлопнула дверь и подняла руку. В ней появился стул -- видимо, она может телепортировать к ней вещи -- и она прижала его к двери. "Мы собираемся бежать, потому что я не думаю, что это продлится долго".

"Согласованный." Оружейник освободил мое плечо. -- Что случилось с Драконом?

На меня нахлынуло облегчение, что на самом деле они здесь не для того, чтобы задерживать меня. По крайней мере, они не собирались допрашивать меня как заключенного. На самом деле не нужно было иметь дело с моими самыми низкими ожиданиями в настоящее время.Вещи и так были дерьмовыми, и я очень старался не думать о них.

"Девять были причиной того, что Святой продолжал двигаться". Я побежал по коридору, предполагая, что он куда-то ушел. "Я только что спросил Форекаста, где они, и что-то случилось".

"СтарГейзер?" -- спросил Оружейник.

-- Она тебя не слышит, а может, и слышит, но не отвечает.

Я вытащила свой телефон и протянула ему. Его ботинки стучали по бетону позади меня, сопровождаемые более легкими постукиваниями, которые, должно быть, принадлежали Защитнику Мышей. Он взял мой телефон, пока я смотрел вперед.

"Куда это девается?" Я спросил.

"Проходит через здание", -- ответила Маус. "Старый склад. M&M и Chevie ходили туда, чтобы побыть "наедине", если вы понимаете, о чем я".

Что... "Мне нужно было знать эту часть?" Почему бы просто не пойти домой?

-- Увидишь, когда вернешься в Броктон-Бей, -- заявила она. Под шлемом виднелась ухмылка Мышиного Защитника. Думаю, Мисс Милиция была не единственной, кто научился передавать вещи одним лишь взглядом. "После того, как мы надрали задницу и взяли имена! Уверяю вас, ваш взгляд, когда вы увидите ее, сделает ее взгляд абсолютно золотым в ответ ".

...

Господи, мы облажались, потому что от этого мне действительно стало лучше.

"В любом случае, -- продолжила она, -- есть выход сбоку, если мы спустимся на несколько правых и левых сторон. Я думаю. Я буду помнить, когда мы пойдем!"

-- Существует агрессивная программа, атакующая код Дракона, -- пробормотал Оружейник. "Старгейзер борется с этим". Он потянулся через мое плечо, и я забрала свой телефон. "Я не могу подготовить Пандору так быстро".

Я оглянулся через плечо. -- Т-ты уверен?

"Да. Если бы я посвятил себя этому делу, я мог бы подготовить его за тридцать шесть часов, но я сомневаюсь, что у нас есть это время.

-- Я бы не стал на это рассчитывать, -- безнадежно согласился я. Дерьмо. Теперь что... Ну, ага. -- Нам нужна эта коробка.

-- Какая коробка? -- спросил Мышь.

Я свернул прямо в конце зала в другой узкий зал. "Есть коробка. Святой всегда охраняет его. Мы думаем, что это то, что он использует, чтобы манипулировать Драго. Вы были там, когда я объяснил ему это!

-- Я не обращаю внимания, -- заявил Мышиный Защитник. "Это слишком дорого!"

"Серьезно?" Сейчас было не время для новых шуток.

"Никогда не прикасайтесь к вещам. Разрушает мою приостановку неверия". Могу поклясться, что этой женщине должно было быть за тридцать. "Значит, у Девяти есть эта коробка?"

"Я надеялся получить помощь в этой части. Без обид, но я не уверен, что вас двоих достаточно.

"Нет, нет", -- подтвердил Оружейник, когда мы свернули второй раз направо и первый раз налево в короткой последовательности. "Не с жизнью Дракона на кону".

"Возможно, Святой использовал это сам, -- пояснил я, -- чтобы удержать Девятку от этого".

-- Код Атакующего Дракона, -- сказал Оружейник. Выключатель убийства . Мы знали, что у Дракона был такой. Святой мог решить, что его ситуация безнадежна и что Дракон никоим образом не может стать инструментом Девяти. Было отстойно думать, что Святой убивает Дракона, чтобы защитить мир, но, возможно, именно это он и пытался сделать.

-- Нам нужна эта коробка, -- повторил я, кажется, в десятый раз. Я взял второй слева, затем третий. -- Я работал над его поиском, когда...

Рука Оружейника опустилась мне на плечо. Он оттащил меня назад и кивнул на дверь впереди.

Подождите, "Где Красный?"

-- Я пересекся с ним, когда спускался вниз, чтобы найти тебя. Оружейник прижал свою алебарду к двери и наклонился внутрь. -- Он сказал, что идет к Шевалье.

Дерьмо.

"Возможно, это хорошо", -- предположил Оружейник. "Шевалье рационален. Он не примет обвинение в повторяющейся петле на слове.Насколько ваша технология зависит от поддержки Старгейзер?

Я моргнул. -- Много, но я могу управлять своим костюмом и без нее.

"Где это?"

"Гараж по соседству."

Оружейник кивнул. Он отошел от двери и посмотрел на Мауса. -- Я собираюсь ударить тебя.

Защитник Мышей рассмеялся. -- Я не знал, что тебе не все равно!

"На данный момент ваш карьерный путь, по сути, тефлон".

"Вы знаете, что это не пройдет с директорами". Мышь подняла руки. "И я люблю это! Будь бунтарем, Армси! Присоединяйся ко мне на розовой стороне форс...

Его кулак ударил Мышь-Защитницу прямо в середину ее шлема. Я подпрыгнул, когда удар отчетливо пронесся сквозь меня, и Маус упал обратно на землю.

"Если кто-нибудь спросит, -- сказал Оружейник, -- я сказал вам, что Ньютип невиновен, а затем ударил вас".

"Ложь с правдой". Она застонала. "Лучший способ сделать это".

-- Это не пройдет мимо всех мыслителей, -- предупредил я. Особенно, когда они задаются вопросом, откуда взялся этот стул. Черт, сколько всего этого мы придумывали -- плохо -- по ходу дела?

-- Нет, но это даст нам больше времени. Если у нее будет шанс, Mouse Protector может сообщить Мирддину, что происходит. Он разумен, если не рационален".

Оружейник повернулся ко мне. Тогда я впервые это заметил. Небольшое подергивание губ. Напряжение в плечах. Должно быть плохо, что он выделялся даже из-под всех этих доспехов.

О верно. Он был влюблен в нее.

"Ты в порядке?" Я спросил.

Он хмыкнул. "Ты?"

Это было справедливо. "Я послал Грина вперед, чтобы подготовить Эксию".

Он кивнул. "Мысли наперед. Хороший. Мы выберемся из города.

-- Можем ли мы связаться с Шевалье, если доберемся? Я спросил. -- Или эта штука с связью была выдумана?

-- О, это правда. Защитница Мышей села и поправила шлем. "Мне пришлось отключить свой, потому что мне продолжали звонить случайные подопечные, которые не звонили мне".

И дерьмо становилось все глубже. Насколько серьезными были эти сбои?

"Дракон имел доступ к большинству систем Протектората", -- сообщил Оружейник. "После того, как Герой ушел в отставку, ей было предложено взять на себя многие другие".

-- Вы не говорите, -- проворчал я.

Во-первых, Ноэль разоблачает Триумвират. Триумвират вынужден уйти в отставку. После этого Дракона просят заменить Героя. Почему эти костяшки выстроились таким образом, что полностью подтвердили мои подозрения?

Наверное, потому что я прав .

"Нам нужно будет действовать быстро. Я могу связаться с ним по частной линии, не связанной ни с чем, к чему может получить доступ Дракон". Оружейник положил руку на дверь. "Я бы не ожидал дружеской реакции от любого, кто знает, что говорят на мониторах".

-- Посмотрите на светлую сторону, -- предложила Маус, прислонившись к стене. "Большинство героев в городе либо уже заняты на улице, либо внутри здания, понятия не имеют, что происходит. Вам будет хорошо!"

Лицо дракона было первым, что я увидел, когда мы вышли на улицу. В Нью-Йорке было много экранов. Она была на каждом, повторяя одно и то же.

Позади меня Маус вздрогнул: "Я сейчас просто заткнусь".

"Пойдем." Оружейник подтолкнул меня вперед, и я побежал.

Рэд все еще был в здании позади меня, но с ним все будет в порядке. В худшем случае его поймали, и он попытался объясниться. Лучше всего, он нашел место, чтобы спрятаться. Haros были хороши в этом.

"А как насчет Win and Weld?" Я спросил. Блин, а как же Кати? Она вообще знала, что происходит?

"Мышиный Защитник присмотрит за ними", -- заверил меня Оружейник. "Нам нужно идти. Дракону не помогут, если мы свяжемся, отбиваясь от обвинений.

Действительно ли бег поможет нам в этом? Дерьмо, мы придумывали это на ходу.

Я бросился бежать по улице. Я выбросил все остальное из головы. Люди, которые смотрели на нас. Те, кто смотрит на экраны. Машины остановились посреди дороги. Завыли рога. Завизжали тормоза. Шины сгорели. Дракон называл Старгейзер ИИ, и весь город смотрел на это, и у меня не было времени думать об этом.

Когда Драгон будет в безопасности, будет время для устранения повреждений.

Мы побежали по улице, и я забыл, что путь к парковке охраняют солдаты.

-- Оружейник? -- спросил я.

-- Продолжай, -- заверил он.

-- Ты...

-- Продолжай.

Солдаты повернулись, когда я побежал к ним. Один поднял свое оружие, голова в шлеме слегка повернулась в сторону большого телевизора через улицу.

-- Оружейник? -- крикнул второй с осторожным движением в мою сторону.

-- M/S четырнадцать, -- ответил Оружейник.

-- Дейзи Райдер? -- спросил солдат.

"Звездный цветок", -- ответил он.

Мужчина кивнул и отступил назад. Я пробежал мимо него, прошел под шлагбаум, блокирующий въезд, и продолжил движение. Оружейник сказал что-то еще, но я не стал слушать. Я продолжал идти, взбегая по пандусу и мимо пустых парковочных мест.

Я услышал шум впереди и свернул за угол, ведущий на следующий уровень.

Фургон был открыт, и Эксия поднялась из лежачего положения на кровати сзади. Механические руки загружали оружие и дополнительную броню на раму, а ракеты скользили в контейнеры. По крайней мере, это загрузило все мои оставшиеся таинства. Как только мы уедем, фургон станет просто неинтересным крутым фургоном.

"Зеленый!" Он выскочил из-за одного из колес и помахал рукой. "Заряжай!"

"Загружаемся, загружаемся!"

Он забрался в слот на пакете Full Armor, и нагрудник Exia открылся. Я забрался на заднюю часть фургона, а затем в костюм. Правая нога в правой. Левая нога в левой. Тестовые педали. Контроль был хорошим. Я пристегнулся и вытащил маленькую клавиатуру, спрятанную в задней части нагрудника.

Это был хрупкий кусок дерьма, но именно поэтому он у меня был.

Я привязал визор к костюму и начал стучать по клавишам. Это было не так сложно. Обычно Веда поддерживала проекцию поля ГН моего скафандра и помогала регулировать мощность. Я мог бы позаботиться об этом в крайнем случае. С надеждой.

Оружейник догнал меня в более спокойном темпе, осторожно проверяя слева и справа по мере приближения.

"Что это было?" -- спросил я, пока печатал.

"Последовательность кода для кого-то, на кого нацелено событие мастер/незнакомец".

"Коды на все".

"Эта ситуация не является беспрецедентной". Это было для него. Я слышал это в его голосе. "Торопиться. Это не протокол -- подводить вас к вашему оборудованию, будучи целью".

Я остановился и поднял бровь.

"Если бы атака была успешной, вы, в свою очередь, использовали бы это оборудование против бывших союзников".

Это имело смысл. В каком-то смысле это считалось ситуацией Мастер/Незнакомец, и я каким-то образом стал мишенью. Это было практически посланием всем, кто пришел после нас, как все, что мы действительно могли им сказать. Умный.

"Они сообщат об этом, -- продолжил Оружейник. "Перебои со связью -- это то, к чему СКП готов. Наше время ограничено".

Я кивнул. "Мне нужно только мгновение".

В качестве дополнительной меры предосторожности я разорвал связи Exia с Веда. Я не мог сбрасывать со счетов возможность того, что мои собственные системы могут быть атакованы. Она отвлеклась, вкладывая все силы в защиту Дракона. Мне нужно было учитывать атаки.

Кстати говоря, реле все еще работало. Телефоны были пусты, потому что Веда не интерпретировала данные, но они не были мертвы. Я подключился к ним, прежде чем отключить Exia, и отправил серию команд Кириосу, чтобы он тоже отключил его. Я не был уверен, сможет ли Лафтер использовать его без помощи Веды, но это было лучше, чем атаковать костюм, потому что я оставил его открытым.

-- Всего несколько минут... --

Оружейник.

Этот голос .

Я поднял голову, и когти в моей груди впились глубже, когда смерть Краниала промелькнула перед моими глазами. Моя рука хлопнула по элементам управления, и броня Эксии закрылась. Голова Эксии опустилась на мою, и GN Drive загорелся.

Оружейник повернулся. "Эйдолон".

Второй, если быть точным.

Женщина поднялась по пандусу, стиснув зубы и опустив губы. Она остановилась в нескольких футах от Оружейника, вне его предполагаемой досягаемости.

-- Я вынужден попросить тебя снять костюм, Ньютип.

Изо всех сил. Я не заметил этого тогда, между кровью и шоком всего этого. Точно такое же выражение лица у нее было, когда она убила Краниала.

И она одна из них.

Это была схема? Убить меня, пока я был один, и все думали, что я сделал что-то не так? К тому времени, когда кто-нибудь выяснит, что произошло на самом деле, я уже буду мертв.

-- Она не нападала на Дракона, -- твердо заявил Оружейник.

-- Вы в этом уверены? -- спросил Эйдолон.

"Я. Ее подставили, вероятно, те же злодеи, от которых она пыталась спасти Драгон".

-- И это было бы?

"Святой и истребители драконов".

Или Девяти, но упоминание о них сейчас, вероятно, прозвучало бы безумием.

Сейчас он покупает мне время .

Перекодирование Exia заняло больше времени только с элементами управления, но я смог это сделать.

Он не мог обогнать Эйдолона, но, возможно, я мог. Ее сила была ограничена ее зарядом. Она хотела похоронить... Глупый . На самом деле мы не сражались с Бегемотом. У нее, должно быть, месяцы накопления силы. Я не мог обогнать ее. Я, вероятно, мог бы обогнать большинство плащей, если бы задумался, но не ее . Она пересекла половину континентальной части США за считанные минуты, чтобы убить Краниала!

Было бы замечательно иметь двусторонний телепорт, которого у меня не было.

Я не собирался возлагать надежды на то, что она поверит...

"Хорошо." Ее голова слегка приподнялась, и твердость ее челюсти расслабилась. -- Мы пока примем это за чистую монету.

...

"Придешь еще?" Я спросил. Она казалась почти облегченной. Разве она здесь не для того, чтобы причинить мне боль?

-- Если это правда, то я понимаю, почему ты сбежал. Дракон обвиняет вас в том, что вы напали на нее с помощью ИИ через весь город.Учитывая ваш опыт, вы вряд ли склонны полагать, что мы вам поверим.

Почему это дерьмо продолжает происходить со мной?

Оружейник немного расслабился. "Мы-"

-- Тебе все равно нужно снять костюм, -- предупредил Эйдолон. "Побег сейчас заставит вас выглядеть виноватым. Если нет, то нам нужно идти к Шевалье и Райму прямо сейчас. Несколько мыслителей подтвердят, что вы не лжете, через несколько секунд".

Ха, не подумал об этом. Не то чтобы в этом был смысл, но я не думал об этом. Конечно, я также не думал о том, как Учитель скомпрометировал Мозговой Центр, и эта идея фактически оставила мою судьбу на произвол судьбы. Очень удобный подбрасывание монеты... Если бы не Шевалье, уже знающий о Think Tank.

Может быть? Разоблачения чертовски загоняли меня в кучу, и я был не в лучшей форме, когда все происходило.

-- Здесь она не в безопасности, -- прямо заявил Оружейник. Конечно, я... Откуда он это знал? "Мы не можем сбрасывать со счетов возможность того, что на эти события влияет неизвестная третья сторона или что настоящей целью является Ньютип".

Я моргнул. Я знал, что есть третья сторона. Я даже знал, какой. Черт, технически это может считаться четвертой или пятой стороной. Эта ситуация была чертовски запутанной.

-- Это абсурд, -- возразил Эйдолон. -- Просто входите, и мы сможем...

-- Ньютип сейчас не в безопасности под стражей Протектората. Он снял с плеча алебарду и положил приклад на землю.

Бля сегодня? Я протянул к нему руку. "Оружейник..."

Эйдолон выглядел озадаченным. Потом злится. Не на меня. В него. С чего бы ей злиться на него?

-- Она не поможет себе, уйдя, -- указала она, -- и ты тоже. Она взглянула на меня, и на ее лице отразилось странное отчаяние. Бля, это имелось в виду? -- Если никто из нас не злодей...

-- Я не убежден, -- прервал Оружейник, -- и я не буду тратить время на обсуждение этого вопроса.

Я взглянул на Эйдолона, когда она скривилась. Он не мог иметь в виду Краниала, не так ли? Я мысленно вернулся к тому моменту, когда Ноэль умерла, когда я пытался донести до него правду о том, что она сказала. Я никогда не спрашивал его об этом, и никто никогда не спрашивал меня о моей единственной лжи.

Он понял, что я имел в виду, и поверил этому?

Но подождите, если Эйдолон был готов слушать, возможно, это не было бы пустой тратой времени... Дальнейшее объяснение не заняло бы так много времени, и если бы это принесло нам помощь Протектората, то оно того стоило бы.

Эйдолон поморщился и поднял руку. "Оружейник!"

"Тейлор! Идти!"

"Ждать!" Я плакал.

Оружейник взмахнул алебардой и одновременно выстрелил головой.

Эйдолон мерцала, отклоняясь в сторону и вырываясь вперед, когда свет окутывал ее тело. Он отвел свое оружие назад и повернул рукоять.Эйдолон метнулась вверх, уклоняясь от удара, пока тот не попал ей в грудь, и взмахнула рукой по воздуху. Оружейник уклонился от взрыва, прежде чем он проделал воронку в земле.

Пол взорвался, взметнув в воздух обломки и пыль. Двигатели на его спине выстрелили, и Оружейник рванулся вперед. Его локоть попал Эйдолон прямо в челюсть, но свет вокруг нее вспыхнул. Она схватила его за запястье и перекинула через голову.

Он посмотрел на меня, когда она бросила его, произнося это слово.

Иди .

Я колебался, широко раскрыв глаза, размышляя, что делать. Этот бой был бессмысленным. Даже если мы не могли доверять Мозговому центру, Шевалье уже знал, что в нем был Учитель! Он отнесется к этому серьезно, если я сделаю это предупреждение, и, может быть, мы сможем покататься на лыжах... Неужели он настолько не доверяет Протекторату? Так внезапно?

Эйдолон развернулся, когда Оружейник упал на землю. Она указала на меня ладонью, и я рефлекторно подняла щит. Оружейник ударился ногой о стену и прыгнул, врезавшись в спину плаща и сбив ее прицел.

Взрыв пролетел мимо меня, и стена взорвалась наружу.

Оружейник ударился о землю и покатился. Сила Эйдолона вспыхнула, отбросив облако пыли назад, когда она снова прицелилась.

-- Тейлор, -- отрезал он. -- Я сказал, иди! Дракон никогда себе не простит, если ее жизнь будет спасена за счет твоей!"

Он снова взмахнул оружием, поймав ее за запястье и сократив дистанцию, в то время как она подняла другую руку, защищаясь от удара.

Мои руки отвели назад, и я поднял ноги Эксии. Для кого-то, кто хотел нас выслушать, она определенно собиралась напасть только на меня.Что это?

Костюм нырнул прямо назад, через переднюю часть моего нового фургона и дыру в стене.

Эйдолон заблокировал удар и выстрелил из ее руки зарядом энергии. Я вырвался из оцепенения и подбросил Эксию в воздух, когда подо мной пронесся луч. Я услышал новые взрывы и еще один толчок, и дыра в стене вырвалась на улицу внизу.

Броня Оружейника появилась из-под обломков. Его реактивный ранец выстрелил, замедлив его падение, прежде чем он упал на землю и образовал воронку на улице. Вверх и вниз люди начали бегать или доставать свои телефоны. Эйдолон вырвался из пыли, и я поднял щит, когда ее рука снова указала на меня. Оружейник подпрыгнул обратно в воздух и ударил женщину в живот.

Это было слишком быстро. Его алгоритм предсказания боя? Теперь это работает на плащах?

Он обвил рукой ее талию, а затем прижался к земле.

АМ: тебе нужно идти

Но-

АМ: ты можешь сделать для нее больше, чем я сейчас

Как я выбрался из Нью-Йорка, не ввязываясь в новые драки? Прямо вверх? Я не знал скорости каждого плаща Протектората, но вряд ли их было больше, чем Эксия. Хотя по всему городу были накидки, и я не знал, где именно.

Обычно Веда помогала мне с такими вещами. Ебать.

Окна пронеслись мимо меня, когда я повернулся к Гудзону. Машины проносились внизу. Люди не поднимали глаз. Они смотрели во все экраны. Экраны, окружавшие меня, когда я пытался проложить маршрут из города.

Я мог нырять. Частицы GN долго не продержались под водой, но все мои костюмы были герметичны. Я никогда не демонстрировал эту способность публично, так что никто не узнает об этом. Я мог исчезнуть в реке и отправиться в море, в то время как все думали, что я уйду вглубь суши. Выскочить на несколько миль, а потом... Что потом?

Я даже не знала, куда иду. Основная лаборатория Дракон находилась в Торонто. Может быть, я мог бы сделать что-то там. Я так и не успел предупредить Тревора или Лафтера. Броктон-Бей -- вот где меня можно было бы найти . Я не мог оставить Дину, Тревора и Лафтера без присмотра. А папа? Что, если они все подверглись нападению?

За моей спиной взад-вперед метались лучи света.

Эйдолон попытался преследовать меня, но Оружейник зацепил ее за лодыжку острием своей алебарды и начал тянуть, словно поймал летучую рыбу. Казалось, она собиралась продолжать, пока по линии не пробежал видимый толчок, и она не закричала. Тело женщины обмякло, и она повалилась на землю, как тряпичная кукла.

Затем Armsmaster получил выстрел в спину.

Щит развернулся из его свободной руки, и он обернулся, когда трое солдат начали стрелять в него из пистолетов. Два плаща последовали за ними, нерешительно и уверенно приближаясь. Он дернул Эйдолона обратно вниз, когда она попыталась снова подняться в воздух, а затем послал ток через свое оружие, которое заметно шокировало ее, пока она не упала на землю.

Он отвел свое оружие назад и повернулся лицом к солдатам и плащам.

Я думал, он сдастся.

Эйдолон был единственным, кто мог поймать меня сразу. Было логично связать ее, чтобы я мог уйти. Он мог просто сказать Мастер/Незнакомец и защитить себя. Мы проясним ситуацию достаточно скоро.

Он не сдался.

Он, черт возьми, предъявил им обвинение.

...Почему со мной постоянно происходит это дерьмо...

Я стиснул зубы, выругался и закрутил Эксию в воздухе.

Это было чертовски глупо. Клянусь, я был в этом положении раньше. В чертовом Бостоне. Тогда это казалось гораздо менее бессмысленным.

Эксия нырнула обратно на городские улицы. Автомобильная сигнализация сработала, когда я остановился перед тем, как удариться о землю.Воздух позади меня загрохотал, и я проклял свой чертов комплекс героя.

Плечевая пушка поднялась и выстрелила. Луч прорезал землю, отделив Оружейника от одного из плащей, с которым он сражался. Пыль и мусор заполнили воздух, выплевывая наружу и закрывая нас экраном. Переключившись на звуковые камеры, я развернул свой скафандр и выстрелил мимо него, сбрасывая скорость с болезненным толчком.

-- Что ты... --

рявкнул я. "Запечатай свои доспехи!"

"Тейлор..."

Суставы были сущим кошмаром без Веды, которая могла бы мне помочь.

Я промахнулся с первым ударом и быстро выстрелил из двух орудий в землю слева от себя. Воздух наполнился пылью и осколками, и когда Оружейник попытался оторваться от меня, я схватил его за плечо.

- прорычал я. "Стой спокойно и закрепи свои доспехи!"

У меня получилось со второй попытки, зацепив подлокотник через его плечо, грудь и талию.

"Подожди!"

"Тайл..."

Я отвел руку назад и прижал Оружейника к рюкзаку Полного Доспеха.

Заработали двигатели, и "Эксия" с ревом взмыла в небо.

Надеюсь, он не сломал ни одной кости, потому что инерционные нейтрализаторы работали только на меня.

Я вырвался из облака пыли. Плечевая пушка произвела предупредительный выстрел по развевающимся над головой плащам. Они расступились, крича и щелкая в замешательстве, когда я пролетел мимо них и продолжил движение вверх.

Один пытался следовать.

Левая плечевая ракетная установка открылась и выстрелила.

"Борьба".

Толкнув ноги влево, мое тело испытало лишь легкий толчок, поскольку траектория Эксии внезапно и мгновенно изменила направление.Оружейник с ворчанием сильно ударил по рюкзаку. Я понял, что он все еще жив.

Ракета развернулась в воздухе и выстрелила назад, следуя прямым курсом к преследующему мысу, прежде чем взорваться в нескольких десятках футов. Женщину отбросило назад, и она полетела по небу. Она выпрямилась как раз перед тем, как врезаться в здание СКП, отскочив назад в нескольких дюймах от окон, прежде чем она развернулась и снова повернулась в мою сторону.

Она снова бросилась в погоню вместе с дюжиной других.

Они набирали медленно.

Теперь я не мог дать полный газ, не рискуя ящиком оладий Armsmaster.

-- Твоя броня герметична? Я спросил.

"Почему?"

-- Потому что мы собираемся плавать.

Как правило, я сомневался, что большинство летающих плащей могут плавать так же быстро, как летают.

"Гудзон" уже отплыл, и я повернул к нижнему заливу. На ходу мы летели над Манхэттеном, и я мельком взглянул на разрушения. Мне пришло в голову, что быть сбитым именно здесь было ужасной идеей, и я был ужасно не готов к совершенно ничем не подкрепленной импровизации.

Не то чтобы Armsmaster был лучше.

-- Идиот, -- выругался я. Я повернул Эксию вправо, уворачиваясь от заряда энергии, выпущенного в мою сторону. -- Что ты пытался сделать?

-- Выиграй время, -- проворчал он. "Я не умею летать и только замедляю вас".

Позади нас кто-то схватил кейп стрелявших в меня и потянул их назад. Хороший. Они не понимали, что происходит, и были сбиты с толку.Они могли бы отказаться от погони, если бы никто не сказал им обратное.

"Ну, если ты не чувствуешь, что твои органы разрываются, мы сейчас вместе в этом дерьме". Я подтолкнул Эксию вперед и использовал вторую вспомогательную руку, чтобы держать щит над Оружейником. Лучшее, что я мог сделать, чтобы защитить его от стихии. "Запечатай свои доспехи".

Он что-то проворчал. "Запечатанный."

Эксия метнулась влево, потом вправо, и я начал двигаться по спирали к воде внизу. Он был на нас за доли секунды. Бухта взорвалась в воздухе по моему следу, и я погрузил Эксию на дно, прежде чем повернуть назад и решить приблизиться к Гудзону.

Теперь, когда я побежал к заливу, мой план выйти в море обрел больше смысла. Итак, мы пошли вверх по реке.

Пока мы шли, я следил за поверхностью наверху. Кто-то еще может нас увидеть. Супервидение или что-то в этом роде. Недостатком этого плана было то, что я не мог их видеть. Я расслабился только тогда, когда мы достигли устья реки без происшествий. Они бы уже что-то сделали, если бы могли.

Конечно, Симург была полным ублюдком, каким она и была, мой побег мог быть именно тем, чего она хотела.

Ну трахни ее.

Мне нужно было быстро придумать чертов план.

-- Это было глупо с твоей стороны, -- неблагодарно сказал мужчина, державший меня за спину.

-- Так же, как и драться со всем Протекторатом, -- возразил я. -- Что хорошего в этом, Драгон?

-- Это было не для Дракона.

...

"Придешь еще?" Я спросил.

Он замолчал, пока я обходил затонувшее здание. Раньше я не замечал, сколько, должно быть, потребовалось от перестройки города. В какой-то момент они углубили реку, возможно, чтобы освободить место для более тяжелых судов вглубь страны.

Оружейник по-прежнему ничего не говорил.

-- Оружейник?

"Дракон считает, что ты -- будущее", -- ответил он. -- Она захочет, чтобы ты был в безопасности, превыше всего.

Мои руки ослабли вокруг органов управления. "Это не-"

"Вы не будете в безопасности в Протекторате или на попечении СКП. Даже если Шевалье послушает, его авторитет ограничен из-за присутствия Тагга, и Тагг не будет объективен, когда вас это касается. Учитывая неясный уровень проникновения других сторон... --

Котел и Учитель.

"Их. Да."

"Ты веришь мне?"

-- Я считаю, что имеет место необъяснимое вмешательство в... --

я нахмурился. "Не будь мудаком".

"Я стараюсь не быть. Я спросил себя, что она хотела бы, чтобы я сделал, чтобы она не была разочарована, если...

-- Этого не будет, -- заявил я. Мы вернем Дракона. -- Мне просто нужно подумать.

И надеюсь, что остальные были в безопасности.

Пробуждение 15.1.F

Дина ненавидела то, что не могла отвести взгляд. У ее силы не было глаз, чтобы она могла закрыться. У нее не было шеи, чтобы отводить взгляд. Она ничего не могла сделать, кроме как смотреть, как Ампутация выворачивает Святого наизнанку .

Ей не нравилось, что она так хорошо научилась читать по губам, потому что она понимала все, что говорил психотик.

-- А потом, -- беззвучно прошептала сумасшедшая, -- мы просто спрячем это здесь...

Кровь забрызгала. Дина наблюдала за криком Святого, бегая глазами по комнате. К счастью, ей не пришлось этого слышать.

-- Не устраивай беспорядок, Райли. Шаттерберд прикрыла лицо одной рукой, глядя сквозь пальцы. Дина не считала себя брезгливой. -- Если мы проведем ночь на этой свалке... --

Я ее приберу! Обещать!"

Шаттерберд покачала головой и снова обратила внимание на экран.

Дина попыталась сосредоточиться на чем-то другом. Что-нибудь еще. Когда. Ей нужно было увидеть, когда это произошло. Она спросила, где в Оттаве находится "Бойня номер девять". Большинство вариантов были похожи, но этот... Ей нужно было увидеть. Свидание. Время.Местоположение. Что-либо.

Что угодно, лишь бы этого не произошло.

Манекен бродил по комнате, перебирая когтистыми руками разбросанные предметы. Тинкер-тек в основном. Дина не узнала большую часть этого или то, что оно делало.

Ей тоже нужно было найти коробку. Может быть, они не заметят этого. Телепорт, и Аиша сможет попасть внутрь и украсть эту штуку.

Где. Где. Где.

Комната выглядела невзрачной. Изначально это не гостиная, несмотря на ее нынешнее расположение с диваном и несколькими большими экранами. Вдоль стен стояло множество рабочих скамеек и столов. Компьютеры, сумки и запасные части были повсюду. В этом месте был беспорядок, но во многих отношениях он очень походил на мастерскую Тейлор.

В основном в беспорядке и жили в путях.

Птица Хрусталь сидел в стороне у окна, постукивая по ноутбуку и хмурясь, потому что экран не менялся.

Это привлекло внимание Дины, когда она впервые увидела его. К сожалению, чертова панель задач была скрыта.

"Не думаешь, что ты сможешь исправить это до того, как полностью увязнешь в том, что ты делаешь?" -- спросила темнокожая женщина.

-- Спроси дядю Алана! -- ответил Костопил.

Шаттерберд взглянул на Манекена. Итак, его звали Алан. Это может быть полезно. Может быть. Злодейка покачала головой и снова принялась за работу мыши. Очевидно, она никогда не слышала о контроле alt-delete.

Однако ее отсутствие базовых технических знаний помогло. В PHO было открыто окно. Личные сообщения.

Георгиос: во что ты играешь?
Георгиос: там никого не было, только гребаные ДЕВЯТЬ
Георгиос: кто ты?
Георгиос: к черту, я сам узнаю

Они были просветительскими. Кто-то привел Святого к Девяти. Дине не понравились ее догадки. Сообщения были снабжены временными метками с информацией об IP. Со вторым Дина ничего не могла поделать, а вот с первым... Последнее сообщение было помечено одиннадцатым октября.

Дина не хотела смотреть, как разыгрывается этот фильм ужасов. Настоящие фильмы ужасов настолько глупы, что кажутся смешными. Этобыло не смешно.

Движение в дальнем дверном проеме на мгновение привлекло ее внимание.

Женщина схватилась за окровавленный обрубок там, где должна была быть ее рука. Сибиряк жевал придаток, но если Мэгги могла лежать на земле и кричать, значит, она была еще жива. Черт, женщина-зебра была такой же ебанутой, как и Ампутация.

Дина не видела Добрыню, но, учитывая всю кровь, забрызганную стенами дальше по другому коридору, он, вероятно, был мертв в этом случае.

Фокус .

Манекен двигался так странно. Он притворялся из-за имени, или это имя произошло из-за того, как он двигался на веревочках? Он был похож на манекен, фарфорового цвета и сегментированный. Человеческий облик был неестественно неправильным. Голова искала без глаз.Он огляделся.

Из-за коробки или вообще, Дина не знала.

Когти на одной руке откинулись назад, и четыре длинных и тонких пальца выскользнули из передней части "кисти" на конце одной руки.Манекен взял часть со стола и начал ее переворачивать.

Просто смотрю.

Может быть, они не знали, что коробка существует.

Дина проигнорировала всплеск боли в черепе. Она держала себя в видении. Ей нужно было увидеть, как все сложится. Ей нужно было терпеть. Это было слишком важно. Дракон был под угрозой. Без Дракона. Она никогда не спрашивала, что случилось без Дракона. Она никогда не рассматривала это.

Глупый.

Тейлор никогда не останавливалась, но она не была непобедимой. Она не всегда побеждала. Она могла потерпеть неудачу.

Дина должна была спроситьправильные вопросы. Возможно, если бы она это сделала, она бы это предвидела. Снова ослеп, как и раньше.Каждый раз, когда это, черт возьми, имело значение, что-то должно было ослеплять ее.

Это бесило.

В конце коридора голая женщина-зебра повернула голову, будто что-то увидев. К сожалению, Дина не могла изменить свое относительное положение. Все, что она могла делать, это смотреть. Сибирячка изобразила эту широкую сумасшедшую ухмылку. Она схватила Мэгс за разорванное плечо, и женщина снова закричала, когда ее подняли с пола и потащили прочь.

Джек покачал головой и отвернулся, что-то бормоча губами. Их было труднее читать. Менее ясно видеть.

Кое-что о тратах.

Он вернулся в комнату с Костяной пилой, Сэйнтом и Манекеном. "После всех этих усилий я думал, что у нас будет гораздо более интересная кульминация. Маленькое механическое действие... Развлекаешься, крошка?

-- Да, дядя Джек, -- ответил Костепил.

"Хорошая девочка".

То, как она просияла при этом, вызвало у Дины рвоту.

"Ну, где я был? О да. Механое действие. Ничего подобного не было с тех пор, как в последний раз Дракон замахнулся на нас. Это было хорошее время!"

"Она бросила Алана через стену".

"И было удивительно наблюдать, как она так старается достичь так мало! Настойчивость -- это добродетель, дорогая.

То, как она просияла при этом, вызвало у Дины желание рвать еще больше.

Джек постучал острием ножа по бедру. -- Хотя, по общему признанию, настойчивость не всегда вознаграждается, верно, Алан?

Манекен поднял руку, не рассматривая перед собой технику, и начал постукивать когтем по столу.

Это было просто чертовски идеально. Теперь ей тоже нужно было выучить азбуку Морзе. Или двоичный. Хорошо, что она помнила все, что видела, и могла позже сослаться на нажатия в Google. Ей нужно было знать, знали ли Девять о коробке.

Манекен постучал только дюжину раз. Мне показалось, что на большее, чем пару слов, хватило.

-- О, я не жалуюсь, -- ответили губы Джека. "Инициатива -- важный жизненный навык, и вы должны похлопать себя по плечу за такой решительный выстрел! Это не все потери. Я знаю, как сильно вы с Сибби любите хорошую погоню и, -- он посмотрел через плечо на Святого, -- он бегун .

Шаттерберд отказался от компьютера. Когда она начала вставать, она поднялась с земли, ее блестящее платье переливалось в свете, льющемся из окна. "Это была пустая трата времени".

-- Что я только что сказал о настойчивости? -- спросил Джек.

-- Что это добродетель, дядя Джек.

Шаттерберд усмехнулся. "Коричневый нос".

Ампутация развернулась, сердито глядя на пожилую женщину. "Грубый."

-- Она права, ты же знаешь. Ухмылка Джека приобрела злобный вид, и Дина только что заметила легкую дрожь на лице Шаттерберда. "Вы действительно должны извиниться. Райли хорошо справилась с этими двойниками, и Алан хотел попробовать что-то новое. Мы должны подбадривать друг друга!"

Фу.

Птица Хрусталь не извинилась, но отступила. Она скрестила руки на груди и поплыла к двери. -- Куда убежала Мими?

Когда она ушла, никто не ответил. Джек посмотрел на нее с легким блеском, затем снова обратил внимание на Манекен. -- Что ты говорил, Алан?

Манекен снова начал постукивать, и Дина поморщилась.

Это действительно начинало болеть. Один из этих придурков мог бы хотя бы оказать ей любезность, надев чёртовы часы.

Хотя, похоже, они не получили того, что хотели. Взрыв, сказал он. Они сделали это для развлечения. Это было для них развлечением. Это перевернуло живот Дины. Костопил вытащил что-то красное и бьющееся из тела Святого, которое было скручено в крендель.

Она знала, что они сумасшедшие. Все знали, что они сумасшедшие. Это было совершенно другое, чтобы увидеть это. На самом деле она никогда раньше не спрашивала о Девяти. Она видела их обрывки то здесь, то там. Блуждающие вопросы. Странные возможности.

Она никогда не позволяла никому из них так играть.

Тейлор был прав, испугавшись.

Если они получат в свои руки эту коробку, может случиться множество ужасных вещей.

На мгновение отвернувшись, Дина попыталась найти тягу. Боль скрывала это ощущение, но если она продолжит менять фокус, то в конце концов найдет его.

Все мониторы в комнате были выключены. Не было видно ни часов, ни телефонов. Нет календаря. Ничего, что могло бы сказать ей, какой сегодня день. Сколько времени у них было. Она искала и искала, но никакое количество желаний не заставило часы волшебным образом...

Вот.

Дина проследила за мысленным рывком, проследив струны до одного из столов вдоль стены. На поверхности свалена стопка книг и бумаг.Она не могла прочитать большую часть этого. На корешках книг не было ни обложек, ни имен. Несколько файлов и листов бумаги лежали в куче с нацарапанным кодом, которого она не понимала.

Один лист был больше остальных и торчал, и натяжение привлекло к нему внимание.

Какая-то карта, на которой много линий и стрелок. Она уже видела их раньше на уроках географии. Это была карта, показывающая, насколько высоко или низко находится земля. Она не увидела ни компаса, ни заголовка на странице. Просто линии. Нет названий городов и рек.

Это даже отдаленно не помогло!

"Ой." Джек поднял бровь. "Что же мы имеем здесь?"

Дина искала, пытаясь увидеть, что произошло, пока ее внимание было в другом месте. Джек стоял боком к Сэйнту, не сводя глаз с изувеченного тела мужчины. Ампутация указывала, глядя в глаза вору и бормоча что-то вроде "он смотрит на это".

Дина проследила за пальцем и нахмурилась бы, если бы у нее было лицо, на которое можно было бы нахмуриться.

Манекен изогнул голову под невозможным углом и наклонился назад. Его туловище повернулось в противоположном направлении, пока он не оказался лицом к лицу с небольшим ящиком, торчащим из-под одной из скамеек. Он был желтый с красными полосками. Он был похож на старую аптечку под раковиной в ванной, только крепче.

Она быстро поняла, что произошло.

Святой бросил его под скамейку. Чертов идиот. Во время своих скитаний Манекен, должно быть, пнул угол шкафа. Святой смотрел и не мог отвести взгляд. Джек и Ампутация это заметили. Теперь Манекен держал футляр в руке и открывал его кончиком когтистого пальца.

-- Любопытно, -- размышлял Джек. Он оглянулся на Святого. "Странная реакция. Что-то, что ты хочешь скрыть?

-- Может быть, он хранит там свои грязные журналы, -- предположил Костепил. Она посмотрела на Святого, который широко открытыми глазами смотрел на Джека. -- Это очень непослушно, мистер Святой, и очень неблагочестиво.

"Ну, теперь, куколка, я уверен, что у него были все веские причины для выбора такого удивительного имени".

Черт.

Манекен открыл коробку за секунду...

Глаза Дины расширились. К фиду было привязано время. Он постоянно обновляется, прямо из Дракон.

Ей просто нужно было посмотреть на экран, и она бы точно знала, когда...

Манекен выпрямился. Его голова повернулась по часовой стрелке. Против часовой стрелки.

Молчание затянулось достаточно долго Ампутация обернулась. -- Что-нибудь интересное, дядя Алан?

Октябрь двадцать пятое.

Слишком поздно...

Вода залила ее глаза, когда возможность закрылась, и боль обрушилась на ее грудь. Дина поморщилась и перевернулась на бок. Она потянулась за своим телефоном, пальцы шарили по краям.

-- Я знаю, -- сказала Веда. "Я понимаю. Мы не будем... Подожди".

Внезапно у нее перехватило горло, и она закашлялась. Дина быстро вдохнула и прохрипела слова.

"Слишком поздно!"

У них была коробка. У них это было больше часа. Возможно, они уже использовали его. Девять не показались Дине мастерами контроля импульсов. К черту то, что Джек, блядь, Слэш сказал о настойчивости.

Ей нужно было задать еще один вопрос. Более широкий. Тот, который дал ей больший обзор, чтобы она могла видеть, где они были.

"Тейлор".

Дина, наконец, поймала палец на телефоне. Она потянула его к себе по полу и...

Экран был пуст.

Экран никогда не был пустым.

"Веда".

Дина оставила телефон на полу и поползла к своей кровати. Там были очки, те, что... Ничего. Про линзы ни слова. Нет сообщений. Нет вопросов.

"Системная ошибка, системная ошибка".

Дина повернулась и посмотрела на Уайта.

"Системная ошибка, системная ошибка".

Это ударило ее, и ей уже было больно.

Она испортилась.

Она потратила слишком много вопросов. Нет. Кто-то сделал ее пустыми вопросами. Святого не было там, где она искала. Она вспомнила все возможности, которые видела. Ее сила. Он продолжал пытаться указать ей правильное направление. Она следовала неправильным подсказкам.

Тот, что с огнями. Дело было не в пожарах. Дело было в карте. Карта Канады с маршрутом путешествия на восток .. Имелось в виду Оттава, а не Манитоба. Нашивка смотрителя парка в той, где перестрелка на улице. Они были в парке. Парк в Оттаве, у реки. Этот кейп в золотом и пурпурном наряде. Она не знала, что это значит, но это что-то значило.

Ее сила пыталась показать ей, но она ошиблась.

Кто-то обманул ее.

Заголовки были неверными. Это то, что Сплетница понял. Дина следила за заголовками и задавала неправильные вопросы. Кто-то перепутал заголовки.

Теперь что... Дина спохватилась, прежде чем закончить вопрос. Ее силе, к сожалению, было все равно.

Она упала на спину и закричала, схватившись за голову, когда боль пронзила ее череп. Возможности мелькали, и Дина едва могла на них смотреть. Боль так ранила...

Тяга. Дина посмотрела. У нее был только момент. Притяжение пришло снова, привлекая ее внимание к другой возможности, прежде чем она успела хорошенько рассмотреть ее... Она вспомнила все, что видела. Ей не нужно было полностью следить за каждой возможностью или вытягивать ее. Вот что говорила ее сила.

Дина последовала за тягой. Смотрящий. Ловя только мельком, прежде чем двигаться дальше. Хотя она помнила.

Некоторые из них она не понимала, но другие понимала. Лафтер был в опасности. Веда тоже. Столько костюмов. Тейлор... Нет, она не могла этого сделать. Она-

"Дина!"

Мать крепко обняла ее, пока тряска прекратилась.

"Дина, это должно прекратиться", -- умоляла мать. "Пожалуйста. Я знаю, что ты разбираешься в вещах больше, чем я, но...

-- Нам нужно идти.

Ее мать отстранилась, одной рукой обхватив Дину за щеку. "Нет. Нет, мы...

Она не понимала.

Дина сморгнула слезы.

Никогда не останавливайся.

Тейлор подумал, что это плохой урок, но это не так. Было хорошо отказаться останавливаться. Продолжать пытаться, несмотря ни на что.Никто ничего не получил, если не пытался и продолжал пытаться, несмотря на неудачу.

Впрочем, Дина могла бы быть умнее.

Будь она умнее, может быть, ей было бы не так больно. Она не была бы так истощена. Она сможет задать больше вопросов. Теперь было слишком поздно для "может быть". Пришло время действовать. С сожалением можно было справиться позже.

-- Белый, -- прошептала она.

Харо покатился вперед. Ее мать начала кричать, прося ее остановиться, но времени не было.

-- Домашний телефон, -- сказала Дина. "Мне это нужно."

"На нем, на нем!"

-- Дина, я сказал...

-- Прости.

- Дина, что... -

Никаких вопросов.

Мать остановилась, и Дина наклонилась к ней. Было больно не успеть. Не быть в состоянии объяснить это ей, но сейчас было не время.

"Ты в безопасности."

Она была. Остальные не были. Если бы они ждали здесь, появился бы СКП и забрал бы их. Она не увидела ничего плохого в этом кратком видении, но Дина не собиралась рассчитывать на то, что так оно и останется. Были и другие. Некоторых она не понимала, но ей нужно было предупредить Лафтера и Тейлор.

Обхватив руками тело матери, Дина вспомнила это чувство. В этот момент ее рука опустела, когда толпа разметала их. Звук голоса матери, зовущей ее. Страх ничего не понять, не знать, что будет дальше. Сокрушительное ничто. Бессильное незнание.

Она что-то увидела, прежде чем снова села. Ее сила показала ей что-то. Это единственное видение, которое она не могла вспомнить.

Теперь она чувствовала себя близко к этому моменту. Нет Веды. Нет Тейлор.

Дина стиснула зубы и прижалась к матери.

Это был просто монстр под кроватью. Шум в темноте. Тень.

Нет времени останавливаться .

-- Нам нужно уйти, -- снова прошептала Дина. -- Здесь небезопасно.

-- Когда... мы можем пойти в дом твоего дяди.

Она не знала, сработает ли это. Рори был в беде, но он был в... Нет, это было второе место, куда смотрела бы СКП. Они не могли пойти туда.Нет вопросов.

"Вудс. За домом."

Она могла бы попросить кого-нибудь забрать их оттуда. Им нужно было куда-то попасть. Не фабрика. Фабрика не скоро станет безопасной, даже если ей удастся предупредить Тревора.

Уайт вернулся с домашним телефоном в руке.

Дина села на колени матери и взяла трубку.

Она вспомнила все свои возможности.

Удобно для того, чтобы найти все подсказки, которые понадобятся Тейлор, чтобы найти Девятку и коробку, а также для запоминания телефонных номеров без ее списка вызовов.

Дина набрала номер. Она проигнорировала боль в пальцах. Все болело. Слишком много вопросов. Больше нет вопросов.

Отсутствие дополнительных вопросов не означало, что она бессильна.

-- Дина, -- проворковала ее мать.

-- Прости, -- взмолилась Дина. "Мне жаль."

Телефон зазвонил и взял трубку.

"Кто это?"

Дина сжала линию подбородка и заставила горло расслабиться. Говоря ясно, она сказала: "Орга Ицука".

-- Форекас... --

Дина быстро оборвала глупый вопрос. "У нас мало времени. Позвони здоровяку, который всегда с Лафтером. Я не помню его имени".

"Акихиро".

"Ему. Лафтер в опасности. Она должна двигаться. Прямо сейчас. Фабрика небезопасна. Колесница должна знать. На линии повисла тишина, Дина закашлялась. "Нам нужно защитить завод. Его собираются атаковать. Много костюмов. Они приходят с запада".

-- крикнул Орга через плечо.

Дина ответила тем, что, как она предполагала, будет его первым вопросом. "У нас сейчас нет Ньютип. У нее свои проблемы. Нам нужно держать линию". Ей нужно было выяснить, что означали другие видения.

А подсказки... Может быть, ее не просто обманули. Она не понимала помощи, которую ей давала сила. Возможно, подсказки не должны были помочь ей предотвратить это. Ее сила могла видеть и будущее. Может быть, он знал, что это произойдет, что бы он ни делал.

Подсказки не должны были помочь ей предотвратить это.

Они должны были помочь ей решить эту проблему.

Материалы об ИИ в заголовках и электрические взрывы. Кибератаки. Война. Все они подходят друг другу. Они казались случайными, пока...

-- Орга.

"Я здесь. Я иду в Колесницу сейчас. Акихиро и Лафтер на гастрономическом мероприятии, организованном Шарлоттой. Астон звонит им.

"Мы должны защитить завод любой ценой". Дина схватила свою кровать и заставила себя встать на ноги вопреки настоянию матери. "Мы должны защищать Веду, пока она не закончит то, что делает".

Пробуждение 15.2.S

Лиза не могла не задаться вопросом, почему каждый раз, когда какой-то случайный человек решает поднять камеру посреди стихийного бедствия, они даже не удосуживаются держать ее прямо.

-- Как, -- пробормотала Лиза.

"Точная причина битвы пока неизвестна, но слухи быстро распространились по Интернету и социальным сетям, поскольку странное сообщение от Дракона продолжает крутиться по всему Нью-Йорку. Мэрия подтвердила, что сообщение воспроизводится в системе экстренного вещания, к которой у Дракона есть доступ.

В новостях повторили видео с самого начала.

Это началось после того, как что-то взорвалось в гараже через улицу. В воздухе были слабые следы желто-золотого света, смешанные с облаком пыли. Затем зеленая вспышка, и костюм Ньютип вылетел из облака. Он поднялся, избежав еще одного взрыва.

Эйдолон .

Невозможный.

Второй .

Им нужно было что-то с этим сделать до того, как имена станут запутанными, но позже. В этот момент Лиза поморщилась, когда камера последовала за Ньютип, затем упала и развернулась.

Лиза проверила время на настенных часах.

Ее сердце подпрыгнуло к горлу. "Не прошло и часа! Как она умудрилась сделать из этого такой беспорядок?!

Тот, кто держал камеру или телефон, на мгновение пошевелился, а затем поднял его, когда Оружейник повалил Эйдолона II на землю. Он послал какой-то ток через свою алебарду, супершокер или что-то в этом роде, и Эйдолон II обмяк как башка. Раздались выстрелы, но оператор решил разделиться, а не продолжать смотреть.

Он действительно застал Ньютип, мчащуюся по улице и стреляющую из пушки, установленной на плече ее костюма. Пыль и дым повалили на улицу, и видео снова заиграло.

Городские экраны были смутно видны. Дракон, или человек, притворяющийся Драконом, повторял одно и то же прерывистое сообщение снова и снова.

Под атакой. ИИ Старгейзер. Нападение на меня.

Бред сивой кобылы. Лизе не нужна была ее сила, чтобы знать, что этого никогда не произойдет. Старгейзер может быть предана Ньютип до смерти, но она ценит Дракон. Даже любил ее, на каком бы уровне ни мог любить компьютер с собственным разумом.

Это был расизм? Машинист? Неважно, ни за что. Ни Ньютип, ни Старгейзер не напали на нее.

И это казалось немного замысловатым и хорошо спланированным для такой группы, как Бойня Девять -- Черт, у Бойни Девять было что-то по сравнению с Драконом. Нет, не что-то. Ньютип говорил о Святом, как будто у него был какой-то доступ. Доступ к Дракону...

Дракон -- это ИИ .

Что ж, это имело смысл. По крайней мере, она не Скайнет.

Святой обладал средствами управления Драгоном n.

Но она могла быть. Дерьмо.

Так это сделали Девять или Святой нажал на переключатель, когда больше не мог бежать? Лиза знала, что он Георгиос. Этот парень всегда разглагольствовал об опасностях ИИ в Интернете. Учитывая ее собственный опыт с маленькими угрозами Ньютип, она могла понять его точку зрения, но быть параноиком по поводу Дракона?

Среди героев было не так много честных героев, по крайней мере, не так много, как хотелось бы верить. Многие из них делали это просто из-за денег или работы. Они не были такими альтруистичными, не более, чем обычный полицейский, у которого случайно оказались лазерные глаза.

Однако Дракон определенно считается исключением.

Святой, должно быть, серьезно спятил, раз нажал на этот переключатель и запустил что бы это ни было. Старгейзер -- Веда -- тоже был ИИ.Если бы он знал это... Черт. Используйте один ИИ, чтобы попытаться уничтожить другого. Такой план придумал бы параноидальный псих с манией праведности, особенно если бы он мог управлять метафорической ядерной ракетой.

Теперь в дело вмешались Девять. "Ньютип" был серьезной хуйней -- не только "Девять". Это был не стиль Девяти. Кто-то использовал Девятку, чтобы... Черт побери.

Лиза повернулась и быстро схватила свою сумку. "Нам нужно идти."

Светлая сторона жизни злодея. Вы всегда готовы ошибиться.

Релена стояла у своей кровати, с тревогой глядя на экран. "Что с той девушкой? Аиша?

-- Она будет лучше всех. Девушка может буквально исчезнуть".

Релена не отрывала взгляда от экрана. "Ньютип не стал бы этого делать. Атакующий дракон".

Девушка заметила очевидное. Кредит ей. "Нет, но Протекторат собирается посмотреть, и по всему городу установлены камеры. Они заметят нас и у них возникнут вопросы. Фортуна не отчитывает меня за то, что я позволила тебе провести время в комнате для допросов, куда Учитель может добраться до тебя!

Релена не двигалась, и Лиза застонала.

Она схватила сумку Релины, закрыла ее и перекинула через другое плечо. "Дверь, пожалуйста!" Воздух замерцал, и Лиза швырнула обе сумки в восьмиугольный портал. "Ну давай же."

Релена на мгновение задержалась, не отрывая взгляда от экрана телевизора.

Сожалеет, что ее единственная сила - это слова .

Даже если бы это было не так, что она собиралась с этим делать? Она не была жестоким типом. Ее способ борьбы имел ограниченную ценность в разгар такого рода кризиса.

Протекторат может прийти к выводу, что Ньютип невиновен ни в каком нападении. СКП будет менее склонен. Они были оппортунистами, особенно сейчас. Они воспользуются любым шансом сбить Небесное Существо с ног.

В конце концов, станет очевидно, что Ньютип ни за чем не стоит. Вероятно, тогда СКП пострадает, но ущерб уже будет нанесен. Люди всегда будут задаваться вопросом, действительно ли Ньютип атаковала Дракона своим собственным ИИ.

Она уже скрыла тот факт, что у нее был один скрытый, и это было то, что шишки в СКП не потерпели бы, если бы они были вне их контроля.Нет, пока существует Армия машин... Но они терпели существование Дракона . Наверняка они знали о ней.

Что-то уверяло, что СКП Дракон не будет представлять угрозы .

Маленький переключатель святого? Нет, если бы СКП знала об этом, они бы в первую очередь взяли меня...

Нет. Не пошли по этому пути. С некоторыми вещами вы просто ничего не можете поделать.

Пора было идти. "Пойдем."

Лиза прошла через портал и вернулась к Санку.

Клэр стояла прямо позади Привратника, положив руку ему на плечо, и смотрела на запад.

Лиза нахмурилась. Нет необходимости использовать ее силу для этого тоже. Клэр расстроилась.

Она старалась не спрашивать. "Что это такое?" -- спросила она.

Клэр поморщилась. "Прогноз болит".

-- Она слишком много использовала свою силу, -- пояснил Привратник. Одна рука поправила его положение в инвалидном кресле. Другой потянулся, положив свою руку на руку Клэр. -- И что-то происходит.

-- Преуменьшение, -- пробормотала Лиза. "Поверьте мне."

Клэр подняла другую руку и посмотрела на свой телефон. "Я думаю, что ее телефон сломан".

Лиза оглянулась через плечо, когда Релена вошла в портал. Мерцающее поле сомкнулось за ее спиной. Хороший. Итак, где был...

-- Как дела в Нью-Йорке, мисс Релена?

"Хорошо, Привратник. Она мне нравится. Тейлор Хеберт... Я думаю, она родственная душа".

-- Такой же оптимистичный, как и вы?

-- Чуть более циничная, хотя и не такая, как Сара.

Это не мое имя .

Лиза пересекла комнату и остановилась перед одним из диванов у окна. Она моргнула, но маска не двигалась. Он сидел там, на подушке.Указал прямо на нее.

-- Где граф? -- спросила Лиза.

"Она ушла, чтобы сделать одну из тех вещей, которые она делает", усталым голосом ответила Клэр. "Я не могу видеть ее прямо сейчас.Вероятно, ушел куда-то с большим количеством техники или чего-то в этом роде.

Верно.

Клэр не могла видеть буквально везде. Некоторые эффекты шейкера и тинкер-технологии блокировали ее зрение. Если граф хотел сделать что-то тайно, она должна была пойти куда-нибудь с чем-то вроде этого. А если она хотела исчезнуть...

Лиза вытащила из кармана телефон и набрала номер, который у нее был.

Один раз звонил.

"Набранный вами номер отключен".

Она умирала. Лиза это знала. Ньютип знал это. Даже Релена знала это, возможно, задолго до того, как Фортуна усадил ее и объяснил, что ее жизнь близится к концу.

-- Она сказала, когда вернется? -- спросила Релена.

-- Нет, -- ответил Привратник.

Она заботилась о Релене.

Лиза стиснула зубы и выронила трубку.

-- Потому что она не вернется, -- прошептала она.

С дивана на нее смотрела маска графа. Вот что это означало. Эта проклятая сука. Она втянула ее в это дважды, и что теперь...

Она приступила к назначению своей замены .

-- Пошел ты, -- прорычала Лиза себе под нос. Могли бы хотя бы немного предупредить.

Это была такая дешевая уловка.

О нет, Фортуна ушла, и она забыла свою маску. Больше никакого "графа". Если только кто-нибудь не поднимет. Так умно с ее стороны.Остальные просто предположили бы, что она ушла, переодевшись, и оставила свою маску лежать где попало. Только Лиза могла понять истинный смысл.

Ну и что? Поднять его, потому что кто-то должен сохранить жизнь безнадежно идеалистичной принцессе и спасти мир?

-- Я надеялась поговорить с ней, -- продолжала позади нее Релена. -- Я не думаю... --

Что происходит? -- спросил швейцар.

Она начала объяснять, и это было достаточно приличное объяснение.

Как и во многих других случаях, она не могла полностью оценить темную сторону вещей.

На самом деле Nine может быть наименьшей из проблем Ньютип. Протекторат и СКП не будут сидеть сложа руки. Они будут действовать.Они должны были. Дракон был одним из самых известных героев в мире. Очевидная запись в стороне, такое обвинение, как "Старгейзер -- это ИИ, и она нападает на меня", -- это не то, что они могли бы игнорировать или относиться с осторожностью.

Это даже не коснулось верхушки силовой политики, которая могла бы вступить в игру. Они могут попытаться запугать Небесное Существо, чтобы заработать дешевые PR-очки. Это не сработает. Все это отразилось бы на них, особенно если бы Ньютип спас положение или каким-то образом умер.

Это может быть бонусом для того, кто организовал это, и для того, кто определенно был Учителем. Беспроигрышный сценарий, опять же.Либо Ньютип спасла Драгон и заставила больших героев выглядеть плохо, очистив ее имя, либо она разорилась. Или убит. В любом случае, враги Учителя пострадали. Проигрыш-проигрыш независимо от исхода.

Кроме Девятки. Это довольно сложная установка, даже для Учителя. Как заставить Девятку играть в мяч?

Ньютип -- Лондо Белл.

Так оно и было на самом деле, не так ли? Вырежьте все возвышенное, и вы получите готовую замену Протектората, с более разнообразной и открытой моделью героизма. Ньютип знала, что белые шляпы не выживут в их нынешней организации, поэтому она собиралась дать им куда-то пойти.

Это может сработать.

Если она выжила и вышла вперед. Это не было проигрышем. Они могли победить.

Лиза резко вдохнула. Маска сидела там, пустые глаза смотрели на нее. Фортуна была такой неразумной стервой. Она знала, что "Сара" на самом деле не была героическим типом.

Лиза развернулась на каблуках. "Прогноз один?"

Глаза Клэр резко обернулись, ее оцепенение исчезло, когда она спросила: "Что?"

Швейцар поднял бровь.

"Прогноз один?" Лиза подняла свою сумку с пола и выудила свой текущий ноутбук. "Она либо есть, либо ее нет".

"Сара?" -- спросила Релена.

-- Прогноз , -- повторила Лиза.

"О-она со своей мамой", -- ответила Клэр. "Почему?"

-- Это только они?

-- Они и белый Харо, -- пояснил Привратник.

"Достаточно хорошо." Лиза села на пол и включила компьютер. "Дверь в прогноз".

СКП хотела бы ее. Учитель хотел бы убрать ее с дороги, если бы мог. Она не была в безопасности без Ньютип или Старгейзер, готовых защитить ее. Кстати говоря, что на самом деле делал Старгейзер? Ее аккаунты были отключены. Никто не пытался бороться с бурей, уже назревавшей в Интернете...

-- Придешь еще? -- спросила Клэр.

Лиза сузила взгляд. Ее новостные ленты шли наперекосяк. "Я не заикался. Дверь в прогноз".

Два других плаща в комнате уставились на него. -- Но граф... --

Его здесь нет, -- заявила Лиза. И она не будет, хотя слова об этом сейчас могут не помочь. "Нам нужен Ньютип. Без нее это только вопрос времени, когда Учитель обратит на нас свой взор.

"Нас?" -- спросил швейцар.

К черту английский язык.

-- Я понимаю. Лиза начала сортировать новости и заметила беспорядочные заголовки. А телефон Прогноза не работал? "Никто из вас не хочет вернуться к тому, что было раньше. Заперт, даже не жил. Инструменты для кого-то другого".

Клэр побледнела, а Швейцар скривился. Лиза не знала всей истории, но они были как Лабиринт. Их силы трахнули их. Кто-то каким-то образом расстегнул это, и хотя ей очень хотелось знать, кто и как, на данный момент у них были проблемы посерьезнее. Им нужно было преодолеть это.

Иногда Лиза ненавидела свою силу. Она все равно использовала быстрый толчок, просто чтобы быть уверенной.

-- Ты действительно собираешься делать ставку на то, что сможешь прятаться всю оставшуюся жизнь? Ты мог бы с твоими способностями.Лиза подняла глаза от экрана и посмотрела на них. -- Если это можно назвать жизнью.

Они хотели действовать. Клэр понравился "Прогноз". Она понимала ее, и Привратник хотел сделать больше со своими способностями. Граф держал их на привязи, прятал. Они оба привыкли использовать свои силы только тогда, когда им говорят, и они оба так сильно ненавидели свои силы -- то, что силы украли у них, -- что были счастливы использовать их только по запросу.

Что ж, если Графа больше не будет рядом, Лиза вполне может занять их время.

"ГВП собирается преследовать ее, не говоря уже о каких-либо схемах внутри схем, о которых мы не знаем. Прогноз небезопасен в Броктон-Бей. Ни один из них, но Смех и Колесница могут дать отпор, если потребуется.

Что Фортуна знала о происходящем?

-- Пора, -- настаивала Лиза. "Сейчас или никогда."

Клэр колебалась полсекунды. Она сглотнула, подняла глаза и провела большим пальцем по шее Привратника.

Портал открылся, мерцая в воздухе.

Релена шагнула вперед и прошла через поле.

Лиза сосредоточила свою силу.

Старгейзер находится под атакой .

Дракон был ИИ. Кто-то подключил ее к Старгейзер, а затем попытался сказать, что Старгейзер начал это? Это казалось слишком простым.Интернет буквально заикался. Биты данных пропадали или появлялись там, где им не место.

Два сражающихся ИИ не могли этого сделать, не так ли? Интернет проходил по разным линиям, и многие из них сходились, как шоссе. Если бы Старгейзер и Дракон сражались за них, это могло бы все испортить.

Но не один.

Релена шагнула назад через портал, и звук маленьких шагов последовал за ней.

Лиза старалась не терять времени. -- Дракон... --

Никаких вопросов, -- умоляла Дина Олкотт слабым голосом.

Лиза оглянулась через плечо и поморщилась. Девушка была в беспорядке. Она явно плохо спала. Ее волосы прилипли к лицу от пота. Ее одежда промокла.

Нет вопросов. Разве Старгейзер не помог ей в этом?

"У Дракона есть другие программы, -- заявила Лиза. "Не ИИ, а техническое программное обеспечение. Вещи, к которым она может обратиться.

Дина слабо посмотрела на нее, словно могла упасть в любой момент.

Уайт наклонился из-за спины миниатюрной девушки. -- Да, да.

Черт, робот тоже был здесь. За белым шаром следовала женщина. Мать, наверное. Она огляделась, нервно оттягивая дочь назад и прижимая ее к себе, когда портал закрылся.

-- Здесь ты будешь в безопасности, -- тихо сказала Релена. Она взглянула на Дину и нахмурилась. -- Мы должны вас посадить.

Дина не двигалась, ее мешковатые глаза смотрели на Лизу.

-- Постарайся оставаться в сознании, -- посоветовала Лиза. -- Мне может понадобиться, чтобы ты объяснил кое-что.

-- Где... Женщина спохватилась и с опаской посмотрела на Релену.

-- Санк, -- ответила Клэр. -- Ты в Королевстве Санк.

Женщина моргнула, когда осознание того, что она находится на другом конце мира, поразило ее.

Это не проблема Лизы.

Белый робот сказал да. У Дракона были другие проблемы. Можно с уверенностью предположить, что любой, кто мог контролировать ее, мог контролировать и их. Установите их на Старгейзер, чтобы атаковать ее. Это могло бы объяснить, почему она не поддерживала телефоны Ньютип и не помогала Forecast.

Лиза поднесла большой палец к губам и прикусила ноготь. Глупая привычка, но когда работает и все такое.

Это была не Девятка. У них может быть то же, что и у Святого, но они так не катятся. Далеко не подходил. Публичное обвинение Драгона и прямая атака на Старгейзер? Это не стиль Девятки. Они бы качались дико. Максимальный хаос. Максимальное кровопролитие.

Это был Святой. Это был кто-то, кто использовал Девятку, чтобы навязать руку Святому и кооптировать его план по уничтожению тех ИИ, которых он так боялся. Это было чертовски сложно и слишком сложно для Учителя.

Это была она . Она заметила это в Хартфорде и выстрелила.

"Нам нужен Ньютип", -- призналась Лиза.

-- Не знаю, сможет ли моя сила перенести ее костюм, -- предупредил Привратник. Верно. Энергетические поля мешали его силе.

-- Она сбежала из Нью-Йорка с Оружейником, -- пробормотала Лиза себе под нос. -- Во всяком случае, она может двигаться быстро. Мы могли бы освободить его от нее и получить больше возможностей.

"Веда пытается спасти Дракона". Дина слабо подошла сзади Лизы. "На нее собираются напасть. Костюмы.

Костюм дракона -- Дерьмо.

Святой мог это устроить.

Доступ к системам.

Лиза отложила новости и открыла карты Северо-Востока. "Я предполагаю, что серверы Веда находятся на фабрике Ньютип".

"Да. Я предупредил Оргу. Колесница тоже есть. Их будет недостаточно".

-- Бакуда придет на помощь, я уверен.

Дина отрицательно покачала головой. Это отслеживается. Черт возьми, у Дракона было много костюмов. Ее ближайшая база находилась в Торонто, но небольшие мастерские были повсюду. Она была плодовитой мастерицей.

Доступ к системам Протектората .

Дерьмо становилось все выше. Если в Интернете был беспорядок, как выглядела система Дракон? Мог ли тот, кто контролировал эту штуку, распространять дезинформацию? Вероятно, лучше всего предположить, что да. Черт, Броктон-Бей мог быть забит ударными группами, командами, которым отправляли противоречивые или запутанные приказы.

Сколько времени им понадобится, чтобы добраться до Броктон-Бей? Час, полтора? Некоторые прибыли бы раньше, чем другие.

Подождите, -- Лиза поморщилась, когда до нее дошло. "Веде нужно больше часа, чтобы сделать то, что она делает".

-- Да, -- ответила Дина.

-- И ты не можешь с ней разговаривать.

-- Системная ошибка, -- щебетал белый дьявол, -- системная ошибка.

Черт, они и часа не могли отбиваться от всего Протектората.

Это тоже был бы большой чертов кусок Протектората. Они пришли искать ответы и хотели их подтвердить. Не говоря уже об ущербе, нанесенном Интернету любой кибервойной, которая бушевала. Это может иметь серьезные последствия. СКП хотела бы остановить это.

-- Лафтер в опасности, -- заявила Дина.

-- Мы все в... --

Лиза выпрямилась и прокляла графа. Черт бы побрал эту женщину.

"Релена". Лиза посмотрела на Дину и закрыла уши руками, прижав мизинцы, чтобы приглушить их. Девушка закрыла глаза. Судя по всему, она могла очень хорошо читать по губам. "Сформулируйте для меня свое мнение об искусственном интеллекте".

Релена наклонила голову. -- Я никогда об этом не думал.

"Начни думать". Она убрала руки, и Дина открыла глаза. -- Мне нужно поговорить с тем, с кем ты разговаривал.

"Орга Ицука".

Бывший парень из ABB. Верно.

Дина отбарабанила номер, а Лиза вытащила из сумки горелку. Она быстро набрала номер. Пока он звонил, Релена предложила Дине и ее матери сесть.

"Кто это?" -- спросил голос на другом конце телефона.

-- Мне нужно поговорить со Смехом, -- потребовала Лиза.

-- А я хочу куропатку, -- возразил голос.

Лиза вздернула бровь. -- Ты имеешь в виду грушу.

-- Я имею в виду, что мне все равно. Кто ты?"

Лиза вдохнула.

Это был долгий день.

Опустив трубку, она посмотрела на Клэр. "Найди импа. Она должна быть где-то рядом со зданием СКП в Нью-Йорке. Глаза Клэр начали искать, и Лиза подняла трубку. "Привет. Я пытаюсь спасти все ваши жизни, потому что вам нужна помощь, и вы это знаете ".

Мужчина хмыкнул. "А что ты будешь делать?"

-- Я сейчас принесу тебе именно то, что тебе нужно.

Лиза переключилась на социальные сети и вошла в VPN. Оттуда она начала создавать фиктивные учетные записи в социальных сетях.

-- А что нам нужно? -- спросил голос.

Лиза усмехнулась, хотя ей было немного не по себе от этой идеи. "Пиар победа".

Потому что это могло бы не продолжаться с участием Девяти, но, по крайней мере, на данный момент, это была пиар-война, направленная на то, чтобы убить Старгейзер и Дракон, а не Ньютип.

Пробуждение 15.2.I

Над головой пролетел вертолет с наклеенным на боку логотипом какой-то новостной станции. Должно быть довольно вид. Щебень вверх и вниз по улице. Пара разбитых машин. Бригады рабочих и ребята в желтых жилетах прочесывали разрушения, разбирали вещи и искали людей.

На самом деле Аиша не была так серьезна, когда думала, что они что-нибудь взорвут перед отъездом из Нью-Йорка.

Это было смешно.

-- Ничего, Блэки?

"Системная ошибка."

Это было нехорошо. Аиша не знала, что это значит, но определенно нехорошо. Ее телефон тоже не работал, как и причудливые очки, прозрачные сквозь стены, встроенные в ее маску. Ей нравилось видеть сквозь стены.

Не то чтобы это принесло ей пользу на улице. Веда сказал, что раньше вход в здание СКП был слишком рискованным. Теперь это казалось совершенно самоубийственным, особенно с буквальной армией плащей, слоняющейся вокруг.

"Я просто собираюсь предположить, что ты больше не можешь взломать все?"

Блэк переместилась на другое плечо. Его уши хлопали, когда он объяснял. "Оставят след".

Хорошо. Так что они еще могли обойти. Это было что-то. По крайней мере, они могли выбраться из этого района так, чтобы какой-нибудь толстый наблюдатель в комнате охраны не заметил их. Хотя, что делать после этого, она была менее уверена.

-- Происходит хрень, -- проворчала Аиша.

-- Адвокат, -- твердо сказала Кати.

Металлический мальчик и Виннер стояли по обе стороны от нее, настороженно глядя на все остальные кейпы.

"А как насчет того, что Старгейзер -- это ИИ?" -- зарычала синеволосая сука.

"Кто это?" -- спросила Аиша.

-- Иней, -- ответил Блэк.

Аиша нахмурилась. -- Она мне не нравится.

"Адвокат", -- ответила Кати.

Плащ за спиной Райм скрестил руки на груди. "Это ложь."

Аиша вздохнула. "Я назову ее Грайм. Она кажется какой-то неряшливой, верно?

"Иллюминаты", -- пошутил Блэк.

Иллюминаты? Аиша пристально посмотрела на кейп. "Ты же не говоришь..."

Сейчас на этой улице было слишком много плащей. Она понятия не имела, кто большинство из них. Металлический мальчик и Виннер -- Сварщик и Кид Вин -- она знала. Мышь-Защитница стояла на стоянке, размахивая руками в воздухе и крича что-то о "розовой стороне". Призм стояла у входной двери здания и разговаривала с парнем в мантии. Синеволосой сукой была Райм.

Это практически все, кого она знала по именам.

Обвинитель, на которого смотрела Кати, был худым парнем в черно-красном костюме с вопросительным знаком на лице. Какой глупый костюм; он, вероятно, не выходил много.

"Является ли Старгейзер ИИ?" -- спросил Грайм.

"Адвокат."

"Ответьте да или нет, пожалуйста".

"Адвокат."

-- Мы теряем время, -- сказал Уиннер. "Арммастер абсолютно не причинил бы вреда Драгону. Кто-то подставляет Тейлор, и он явно пытается ее защитить".

-- Разве он не ненавидит ее? -- спросил кто-то.

-- Это было несколько месяцев назад.

"Мы не знаем, что происходит", -- ответил Вопрос. "Возможно, мы имеем дело с ситуацией Мастер/Незнакомец".

"Это может относиться к этому, -- Сварщик кивнул в сторону экранов, на которых лицо Дракона повторяло одно и то же сообщение, -- так же, как Armsmaster и Ньютип".

-- Вас двоих здесь быть не должно, -- отрезал Грайм. -- Вам было сказано...

-- Всем Стражам было приказано явиться к руководителю их местной группы, -- заметил Уиннер. Аиша наклонилась, наблюдая, как его палец нервно постукивает по бронированному бедру. Бля, он расстроился. "Армсмейстера здесь нет, и эта женщина неоднократно просила адвоката. Дальнейшие допросы нарушают правила".

"Руководство прихода", -- поправил Грайм. "Вам двоим нужно явиться к Призме в отсутствие Оружейника".

"Мы ее не видели", -- ответил Металлический Мальчик.

Кто-то указал, и Аиша уже смотрела на женщину в пятидесяти футах от нее.

"Было бы безответственно повернуться спиной к заинтересованному лицу", -- заявил Виннер.

-- Юрист, -- повторила Кати еще раз.

Аиша подумала о том, чтобы не называть Виннера и Металлического Мальчика такими неприятными именами. Этот беспорядок, вероятно, не был их ошибкой. И они, казалось, охраняли Кати от дюжины или около того плащей и от двух дюжин или около того солдат, окружавших ее.

Довольно круто наблюдать за тем, как они делают заметки о постоянных мучениях повелителей в Лабиринте.

Грайм, с другой стороны, назревал.

Серьезно, полегче.

-- Мы держим вас в качестве важного свидетеля, -- прорычал вышеупомянутый несветлельщик.

Кати посмотрела женщине в глаза и очень медленным голосом произнесла: "Адвокат".

-- Ты хочешь сказать это в камеру?

"Твой план состоит в том, чтобы поставить пиарщицу перед камерой?" Крис посмотрел скептически. -- Это хорошая идея для тебя?

"Тупой."

-- прорычал Грайм, указывая пальцем на ноги Кати. -- И это... --

Рыжий просто махал своими ушными вещами. "Системная ошибка, системная ошибка".

Каменная стена от представителя отдела по связям с общественностью и робота. -- Ой, -- пробормотала Аиша. "У нашей пиарщицы яйца такие же большие, как у Тейлор".

"Железная леди", -- согласился Блэк.

-- Ред знает, что мы здесь, верно?

"Абсолютно".

Грайм выглядел готовым лопнуть прокладку, когда парень, похожий на рыцаря, подошел. Когда он приблизился, он наклонился к Грайму, и Аиша быстро обежала вокруг, чтобы послушать.

-- ...предупреждение перед взрывом, -- сказал мужчина.

Грайм подняла бровь. "Кто такая Веда?"

"Не уверен, но никто не пострадал, когда корабль взорвался".

Аиша взглянула на здание, а именно на клубящееся облако дыма, вырывающееся из конца, из которого она не видела, как Тейлор вылетел.Обычно они взрывали что-то намеренно, но теперь Аиша задалась вопросом, требовала ли этого от них Вселенная. Может быть, он мог бы найти что-то еще, чтобы взорваться, если бы они этого не сделали.

Веда предупредила кого-то, что что-то вот-вот взорвется? Аиша поморщилась. -- Серьезно, какого хрена мы пропустили?

-- Конец времен, -- предположил Блэки.

"Еще не 2012 год".

-- Настоящее имя Дракона? -- спросил Грайм.

Чеви Чейз покачал головой. -- Это определенно не ее настоящее имя.

-- Это наименьшая из наших проблем, -- простонал Грайм. Она повернулась к Кати спиной и продолжала говорить с парнем в доспехах с большим мечом. "Зубы Дракона исчезли".

Мальчик Меча нахмурился. "Где?"

"Я не знаю. Рид увидел их вместе с Урсой и Глинтом. Болт телепортировал их. Коммуникации не могут до них добраться".

"Они не могут добраться до половины города. У нас повсюду разбросаны обереги. Когда?"

-- Шесть минут назад. Грайм опустила голову и зарычала. -- Как Сэм?

"Она будет в порядке. Оружейник не сдерживал ударов. Итан в ярости.

"Придется убрать другое имя, Блэки", -- пожаловалась Аиша.

"Подано".

-- Нам нужно вернуть всех на связь, Чев. Грайм оглянулся на Кати -- она снова произнесла свое любимое слово -- а затем пошла прочь."Это хаос. Мы не можем потерять ни одного варда таким образом".

"Я уже поручил Риду работать с грузчиками, чтобы собрать всех обратно".

Аиша колебалась, когда они вдвоем двинулись дальше. Она оглянулась на Кати, которая все еще была окружена. Хотя казалось, что никто не собирался причинять ей боль. Большинство из них выглядели растерянными. Волновался. Уин и Сварщик стояли по обе стороны от нее, наблюдая.

Со своего нового ракурса позади Мистера Металлических Штанов она также заметила четырех 53-х, задержавшихся на заднем плане и наблюдающих за Велдом.

"Думаю, с Кати все будет в порядке, -- решила Аиша. "На данный момент."

-- Телохранители, -- согласился Блэк.

"Хорошо." Она повернулась, наблюдая, как Грайм и Чеви Чейз направились к фасаду здания. "Черт возьми".

Вещи уже были трахнуты. Что самое худшее могло случиться? Трахнул дважды? В за копейки в для обстрела.

Аиша бегала от мыса к мысу. Ей пришло в голову, что Веда не отвечает, чтобы взломать кадры ближайших камер, но у нее вошло в привычку все равно пытаться скрывать себя. Она не была глупой.

Без Веды Блэк, вероятно, просто отключал камеры. Судя по некоторым вещам, которые слышала Аиша, вокруг нее творилось всякое техническое дерьмо. Может быть, она могла бы вникнуть в это дальше, чем думали Тейлор и Веда...

-- Я позвоню в Броктон-Бей, -- сказал Чеви Чейз. "Нам нужно выяснить, что происходит. Ньютип витает в воздухе, но Ханна знает Смех".

-- Она, вероятно, попросит адвоката, -- пожаловался Грайм.

"Я не думаю, что за этим стоит Ньютип. Это не подходит".

-- Мы не можем быть так уверены. Она всегда была немного непостоянной".

"Это не в ее характере, и мне кажется странным, что Дракон продолжает повторять одно и то же сообщение". Чеви нахмурился. -- И если теперь настоящей проблемой является Дракон... --

Зубы Дракона.

"Мы переходим на частные линии. Пусть Рид построит сеть. Это не должно занять у него много времени. Я не думаю, что мы можем доверять нашим официальным каналам прямо сейчас".

"Позвольте мне собрать команду", -- предложил Грайм. "Если проблема с Драконом, нам нужно связаться с Нарвалом".

-- Это звучит как чушь для тебя? -- спросила Аиша.

-- Очень богатый аромат, -- согласился Блэк.

"Ага. Зачем ей нужна команда, чтобы поговорить с Нарвалом? Кто-то немного поскользнулся".

Чеви Чейз одарил ее странным взглядом. Она покачала головой. Он вздохнул, и когда они направились к парадным дверям, он позвал Мерлина или что-то в этом роде. Парень в мантии, разговаривающий с Призм, ответил, подходя к молодой женщине за его спиной. Однако Грайм не остался в стороне.

Она огляделась, словно желая увидеть, кто за ней наблюдает, и не зашла в здание.

"Им действительно следует оставить это подлое дерьмо незнакомцам", -- возмущенно пробормотала Аиша.

Аиша последовала за женщиной, когда на нее обратил внимание какой-то бледный парень в бело-черном костюме. Притворщик, так она назвала его. Хм. Не плохое имя. Аиша не могла придумать лучшего. Она также подошла и поговорила с одним из немногих кейпов, которых Аиша действительно знала по имени. Синереал. Полная крутая огненная накидка. У Аиши где-то был постер или что-то вроде того, что она была ботанкой в ??плаще в третьем классе.

Странный. "Интересно, куда девается такая огневая мощь..."

Когда они развернулись и вошли в здание, Аиша не колебалась.

Она последовала за ним. Довольно модное место. Намного красивее, чем здание в Броктон-Бей. В вестибюле был открытый потолок, который поднимался на несколько этажей. Полы и колонны из белого мрамора, перила из нержавеющей стали и лестница, торчащая из стены.

Вокруг кружилось еще больше накидок. Некоторые смотрели на экраны с изображением Дракона и шептались. Солдаты шли группами по десять-двадцать человек. Какой-то парень в костюме махал выталкивающим карандаши типам из здания, говоря им, чтобы они отправлялись домой на весь день.

Они серьезно понятия не имели, что происходит, не так ли?

Было трудно не отставать от них троих, так как они двигались быстро. Казалось, что люди уступают им дорогу. Они не могли уступить дорогу Аише.

Она продолжала спотыкаться среди людей, торопливо двигаясь, чтобы не отставать и прислушиваться к приглушенному шепоту.

-- Претендент, прикрой нас.

"Я могу это сделать, но что происходит?"

"Мы узнаем. Мне нужно поговорить с Рори.

"Почему?" -- спросил Синереал.

Грайм покачала головой. "Алекс сказал мне идти к нему, если что-то случится с Драгоном".

-- Это твой секрет? Знаешь все наши секреты?

"Я не знаю, что знает любой из вас, только к кому идти, если всплывут определенные имена или события".

"Неужели мы думаем, что Ньютип сдает позиции?" -- спросил Претендент. -- Как Краниал?

Хорошо, по шкале от одного до десяти, все чертовски сомнительно.

-- Я думаю, Сэм так и думал, -- ответил Грайм. -- Вот почему она пошла противостоять им. Она единственная, кто знает о Ньютайпе. Та женщина снаружи что-то знала, но все, что она скажет

, это "адвокат". "Позвольте мне отправиться в Броктон-Бей. Я выясню, кто что сделал.

"Нет. Теперь весь мир будет смотреть на это. Нам нужно сделать все правильно, иначе все, что мы пытаемся спасти, развалится".

Они повернулись, и коридор, по которому они прошли, был почти пуст. Аиша оглянулась через плечо, но никто не следовал за ними и не наблюдал за ней. Ну что ж, на похмелье.

Она продолжала идти. "Куда вы трое идете..."

Грайм вытащил телефон после того, как они свернули в пустой коридор и что-то написали. Аиша не могла хорошенько разглядеть, не рискуя наткнуться на кого-нибудь. Возможно, это было слишком смело с Cinereal.

-- Просто прикрой нас, Претендент, -- настаивал Грайм. -- Я сказал Шевалье, что собираюсь собрать команду и поговорить с Нарвалом. Я не буду скучать ни секунды. Возможно, нам придется разобраться с этим самим, чтобы он не взорвался".

-- Хорошо, -- согласился Притворщик.

Они остановились у двери и толкнули ее. Аиша поспешила проскользнуть до того, как он закрылся. Открытие двери, как призрак, выдало бы ее.

Внутри был четвертый кейп. На нем была только маска домино поверх того, что выглядело как штатское, и он постукивал по телефону, когда к нему подошли Грайм, Претендент и Синереал.

"Куда?" он спросил.

-- Комната для совещаний, -- ответил Грайм.

Комната для переговоров?

Аиша полезла в карман и быстро подбежала к ней. Карманов у чертовой бабы не было, но перчатки и сапоги были все пушистые.

-- Тогда мне нужно, чтобы ты забрал Триумф и привел его туда. Cinereal на подходе. Мы можем собрать других.

Кейп кивнул и спрятал телефон в карман. Он вытянул руку, как щеголеватый парень, идущий на модную вечеринку. "Дамы".

Грайм положила руку ему на запястье, а Синереал положила свою на его локоть.

Казалось, воздух разорвался, и мужчина исчез, унеся с собой обеих женщин. Аиша отдернула руку и пожала ее. Еще четыре пальца и большой палец. Ничего не пропало. Она не знала, принесет ли следопыт какую-либо пользу без Веды, которая действительно отслеживала бы его.

На мысе иллюминатов был конференц-зал. Это место, о котором может быть полезно знать. На самом деле присоединиться к телепорту было уже слишком, но, может быть, им повезет.

Претендент пробормотал себе под нос и обернулся. Он вышел из комнаты, а Аиша быстро его осмотрела. Выглядело как пустая кладовка.Никаких гнусных секретов или проходов. Хромой.

"Хорошо, Блэки, давай..."

Воздух снова задрожал, и Аиша повернулась лицом к мерцающей фигуре.

Сначала она направилась к двери. Поле просто исчезало и появлялось снова, преграждая ей путь. Дерьмо. Кто-то нашел ее? В комнате не было камер. Разве один из иллюминатов не сказал бы или не сделал бы что-нибудь, если бы знал, что она там?

Позволить ей подслушать все это казалось глупостью.

-- Что ты думаешь, Блэки?

"Я выхожу."

Чертова штука блокировала дверь. Она точно не могла оставить его там. Откуда, черт возьми, он взялся...

Ее телефон зазвонил. Не ведовский телефон, а личный.

-- Правда, Брайан? Аиша подняла его, радуясь, что ее сила перекрыла исходящие от нее звуки вместе со всем остальным. "Что случилось?"

-- Просто пройди уже через чертов портал!

Аиша моргнула. "Таты?"

"Чрезвычайная ситуация. Портал. Сейчас."

Линия оборвалась, и Аиша вздохнула. "В эти дни все для меня боссы".

Блэк поднял маленький роботизированный кулак. "Бороться с властью."

"О, определенно. Хотя, может быть, когда мир вокруг нас не рушится".

"Хороший звонок."

Глубоко вздохнув, Аиша шагнула вперед в портал и с другой стороны оказалась в очень красивой гостиной. Отель был хорошим, но это место было шикарным. Богатое дерево, модный ковер и множество вычурных мелочей.

Немного тесновато, когда Татс сидит на полу и смотрит в свой компьютер, а парень в инвалидной коляске с блондинкой держит его за руку.Релена стояла у дивана и разговаривала с пожилой дамой, пока они склонялись над Диной.

-- Дина?

Аиша подбежала, заметив Уайта, отдыхающего рядом с предсказателем. Она выглядела как беспорядок. Чёрт, неужели она так сильно напрягала себя? Ее мама выглядела лучше после полного запоя на героине на выходных.

Она лежала на кушетке с мокрой тряпкой на лбу и глазах. Ее дыхание было неглубоким, но ровным. Аиша взглянула на женщину и изучила ее лицо. Она была немного похожа на Дину. Ее мама?

Что они делали здесь с Татами?

"Где это "тут?" - вслух спросила Аиша.

-- Санк, Санк, -- ответил Уайт.

-- Да, -- простонал Татс. "Вы в Санке. Мы прошли через это! Я пытаюсь сконцентрироваться здесь, люди! Вы знаете, прежде чем кто-тоумрет? Ха

. Таты заботились. Иди разберись.

Блэк кивнул ей в плечо. "Удивительный день".

Сконцентрировавшись, Аиша подошла к Сплетнице сзади. "Хорошие раскопки".

Блондинка вскочила. "Не делай этого!"

-- Ты сказал мне пройти через портал.

-- И по какой причине ты задерживаешься в своей власти?

"Любопытство. Почему мы в... --

Никаких вопросов, -- простонала Дина.

-- Чт... Без очков. Почему на Дине не было очков? Веда, верно. Дерьмо. Аиша виновато подняла руку. "Виноват."

"Здесь."

Аиша повернулась к Татсу и уставилась на протянутый ей телефон. -- У меня уже есть одно спасибо.

-- Тебе нужен этот, -- прорычал Сплетник. -- Привратник, Броктон-Бей, -- она снова взглянула на свой ноутбук, -- Пятьдесят третья и Лорд.Найдите переулок где-то рядом. Место, где мы можем бросить Беса.

Аиша подняла бровь. -- Что теперь сказать?

-- Тебе нужно добраться до Броктон-Бей и записать все, что происходит с Лафтером.

Осторожно Аиша взяла трубку. "Почему?"

Татс широко ухмыльнулся. "Потому что ничто так не приносит очков домового, как большое плохое правительство, бьющее маленького парня".

Пробуждение 15.2P

Сабах подняла струны, чувствуя, что каждая отдельная струна похожа на небольшой "туф" на ее позвоночнике.

"Вы знаете, обычная проблема заключается в том, что у нас слишком много людей, которые ищут еду, и недостаточно людей, чтобы обращаться с половниками". Тори -- худая, как скелет, женщина, управляющая продовольственным банком, -- скрестила на груди худые, как скелет, руки. "Я не привык ничего не делать".

Сабах держал спину прямо и выдавил из себя улыбку. "Извини."

"Не будь. Первый выходной за много лет.

-- Не знаю, -- сказал Лафтер. "Похоже на обман".

Тори поднял руку и помахал ею. -- В благотворительности такого нет.

-- Я не говорю о благотворительности.

Сабах взглянул на ноги девушки, отметив трех роботов, держащих ковши над головами, в то время как Сабах использовала свою силу, чтобы работать с линией.

"Извини?" она извинилась.

Лафтер пожал плечами, поднял руку и помахал ею. "Не беспокойтесь об этом. Иногда мне кажется, что мы балуем маленьких монстров".

Один из роботов, розовый, выронил ковш и блеснул глазами.

"Должен ли я остановиться?" -- спросил Сабах.

-- Нет, -- одновременно сказали Тори, Лафтер и Шарлотта.

Шарлотта держала телефон и записывала сцену, из-за чего Сабах немного смутился.

В то же время это было... мило? Она и раньше участвовала в кукольных представлениях и открытиях магазинов. Это помогало оплачивать счета, и она любила детей. В то же время это было не то, чем она хотела заниматься. Она хотела готовиться к выставкам и заканчивать учебу.Удивительно, но быть кейпом, который занимается модой, на самом деле не приносит горы бизнеса в таком бедном городе, как Броктон-Бей, где большинство богатых тратят свое время и деньги, флиртуя с Blue Cosmos.

Помощь в продовольственном банке все еще не была тем, чего она хотела, но это казалось более полезным, чем шоу и открытия.

Она почти не помнила, что жила в Басре, но ее отец иногда не мог найти достаточно еды. Сабах никогда не признается в этом. Она не хотела, чтобы он чувствовал себя плохо. Однако она знала, каково это -- голодать.

Это был медленный способ страдать.

Она также никогда не осознавала, что может так точно координировать свою силу. Изготовление мягких игрушек и платьев требовало изящества, да, но это?

На протяжении всей линии ее нити манипулировали посудой и печами. Она работала на плите. Ковши. Блюда. Вся линия. Она никогда раньше не манипулировала так сразу.

В каком-то смысле это возбуждало, и она не могла понять, почему.

-- Спасибо, -- проворчал мужчина в рваном пальто, взял поднос и направился к одному из множества столиков, расставленных на стоянке снаружи.

Продовольственный банк выглядел как старый склад. Таких много вокруг бухты. Банк, вероятно, купил его дешево.

Мужчину быстро сменил другой, и еще. В каком-то смысле это было ошеломляюще. Было так легко смотреть на то, что сделала Тейлор, и думать, что она починила отсек. Больше никаких банд. О, вокруг все еще бегало несколько злодеев. Например, Красная Рука и Адепты. Сабах не был так уверен ни в Бакуде, ни в том, что с ней делает Тейлор.

Все еще.

"Спасибо", -- сказала женщина с двумя детьми. На ее лице была слабая улыбка, и Сабах не мог удержаться. Она быстро сплела маленького медвежонка из запасной нити из сумочки и посмотрела на темно-синего робота. Он уронил ковш и побежал медведя к девушкам с женщиной.

Сабах сделала бы две, но у нее не хватило материала.

Глубокий вдох.

В приюте должно быть дюжина детей. Некоторые выглядели бездомными. У некоторых не было ни родителей, ни опекунов.

"Я не знала, что Доки такие плохие", -- призналась она.

"Многое из этого было легко проигнорировать, когда рядом была компания ABB", -- объяснила Тори. "Они прятались в переулках и заброшенных местах. Головорезы избивали их или пытались ограбить за то, что у них ничего не было".

Так заманчиво думать, что мир можно исправить, если просто избавиться от нескольких плохих людей.

Это не.

Шарлотта повернула камеру в сторону комнаты с легкой улыбкой на лице. "Я не был уверен, сколько их появится".

Тори хмыкнул. -- А у меня нет такого персонала.

"Неужели это так много людей?" -- спросил Сабах.

-- Да, -- быстро ответил Лафтер. Сабах не была уверена, что хочет знать, откуда Лафтер это узнал, но могла догадаться.

-- Могу я нанять вас? -- спросила Тори.

Сабах моргнул. -- Я... --

Она не хотела говорить "нет", но не могла быть здесь круглосуточно. Было так эгоистично смотреть на этих людей и видеть, как мало у них было. Что она должна была сказать?

Тори нахмурилась и отвернулась. -- Я не серьезно, девочка. Извини."

Она не собиралась все это делать, просто так получилось.

Когда Дин Стэнсфилд предложил ей помочь, это показалось хорошим способом помочь нуждающимся и посмотреть, действительно ли он такой порядочный, каким казался. Нет пр. Никаких громких событий и анонсов. В свободное время он несколько недель бегал по Хартфорду, Провиденсу, Бостону и Броктон-Бей, устраивая одно небольшое мероприятие за другим.

Укрепление Londo Bell своими действиями, а не тем, сколько денег он готов потратить на сбор средств и сцены.

Ей это понравилось. Это было намного менее напыщенно, чем она ожидала от кого-то вроде Дина, судя по имени и происхождению, что, возможно, было несправедливо с ее стороны. Просто было немного приятно видеть кого-то, кто был именно таким, каким они себя описывали.

Только три человека в ее жизни когда-либо давали ей это, и с двумя из них она познакомилась в прошлом году. Теперь они работали вместе.Было приятно работать с ними.

"У вас когда-нибудь возникало ощущение, что у вас короткий конец запаса сил?" -- спросила Виктория Даллон.

Сабах нахмурился, а Лафтер изогнула бровь. Сначала девушка казалась ошеломленной, пока не заметила выражение их лиц. "Извини. Я не хотел... --

Ну, -- сказал наконец Лафтер, -- иногда я думаю, что неплохо было бы читать мысли. Тогда я все время вспоминаю, о чем думают мальчики, и я рада, что не помню".

-- Это справедливо, -- согласилась Шарлотта.

"Привет." Из-за угла высунулся большой мальчик с большими мускулами. -- Где ты это хотел?

-- указал Лафтер. "Вон там."

Парень кивнул и начал перемещать большой ящик через дверь. Сабах подняла бровь, переводя взгляд с него на Лафтера. Мальчик перетащил ящик через кухню на другую сторону. Открывшаяся дверь позволила заглянуть в комнату за ней, где Сабах не помогал раздавать коробки с едой и туалетными принадлежностями.

-- Симпатичный бойфренд, -- одобрительно промычала Виктория. -- И резать.

Шарлотта склонилась над своим телефоном. -- Акихиро с кем-то встречается?

"Новости для меня", -- ответил Лафтер. -- Я бы подумал, что многие из них повернулись в другую сторону, если бы не бросали взгляды то тут, то там.

Сабах задумался, вспомнив: "Разве ты не жил в монастыре?"

-- Я не был замкнутым.

Лицо Шарлотты покраснело. "Подождите, кто они..."

Лафтер сузила глаза. -- Это мальчики, Чар. Они будут смотреть. Особенно в то время, когда Тейлор фактически заставил бригаду эстрогенов носиться в обтяжку".

Ее лицо стало еще краснее, что было мило. -- О нет, я имел в виду, кто на кого смотрит?

Сабах в некотором роде завидовал им. Старшая школа не была очень удобным местом для влечения, когда она была там. Удивительно, как быстро все может измениться. С тех пор, как Легенда вышла из туалета, Сабах видел изменения по мере их появления.

Она задавалась вопросом, могут ли они измениться обратно сейчас, когда все происходит. В более чем один путь. Темнокожий, мусульманин, гей и кейп. Трудно не задаться вопросом, наказывал ли Бог иногда ее за вещи, которые она не могла контролировать.

Мир полон испытаний, и большинство из них незаслуженно.

-- Ты не против? -- спросила Тори.

Лафтер пожал плечами. "Они милые ребята". Но явно не ее бойфренд.

-- Так почему он здесь, если он не встречается с тобой? -- спросила Виктория.

"ЧТО?" Лафтер моргнул. -- Погодите, вы имели в виду Акихиро и меня?

Виктория кивнула, и Сабах снова подняла бровь, когда лицо Лафтера внезапно стало взволнованным. Интересный.

"Н-нет, это не..." Розовый робот дернул ее за джинсы, и Лафтер быстро подняла руки. "О, посмотри на это, надо пойти разобраться с чем-нибудь!"

Она схватила робота и помчалась из комнаты в противоположном направлении от Акихиро.

Шарлотта моргнула. -- Хорошо, это новинка.

-- Он ей нравится, -- заявила Виктория.

-- Ага, -- согласилась Тори.

"Кто он?" -- спросил Сабах.

-- Ее телохранитель, -- ответила Шарлотта.

"Серьезно?" Виктория села. -- Это прямо из романа.

Пожилая женщина, которая сидела рядом с кухней с тех пор, как они начали, усмехнулась. "Снова стать молодой, -- размышляла она.

Шарлотта улыбнулась. -- Теплые воспоминания, миссис Нотт?

"О, да. Может быть, сейчас я и душная старая баба, но позвольте мне сказать вам, когда я была в вашем возрасте... -- Она покачала головой и улыбнулась. "Наслаждайся этим. Время пролетит незаметно".

Шарлотта улыбнулась. Затем она подняла подбородок и замычала. "Интересно, нравится ли Тейлор Миказуки..."

Виктория изогнула бровь. "Подождите, это тот невысокий азиат, который следует за ней в школу? Тот, с жуткими глазами?

"Это он. Однако он не такой жуткий, как только вы узнаете его поближе. Я имею в виду, не так уж и много".

-- Зачем им телохранители? -- спросил Сабах.

-- Потому что Орга настаивает, -- ответила Шарлотта.

Виктория вздохнула. -- А кто такой Орга?

Сабах узнал это имя. Он был с Тейлор на том мероприятии, которое они устроили с Ассоциацией владельцев бизнеса две недели назад.На нем был темный костюм, не дизайнерский, но он ему очень подходил. Они были так странно друг с другом. Сабах не знал, что с этим делать. Она видела его раньше, когда Фасад устроил на нее засаду.

И у него были нанятые люди, которые повсюду следовали за ней.

"Почему ты здесь?"

Виктория моргнула, и Сабах моргнул в ответ.

Она не собиралась так отклоняться. Тейлор была не из тех, кто позволил бы напористому мальчику помыкать собой. Сабаха тоже не было, больше нет. Воспоминания бывает трудно стряхнуть.

-- Я... -- Виктория отвела взгляд. -- Я просто... --

Акихиро вихрем ворвался в дверь и помчался через кухню.

Виктория склонила голову набок. "Можем мы не говорить обо мне и вместо этого поговорить об этом?"

Шарлотта и Сабах посмотрели на нее. Она стояла, прислонившись к стене за дверью, в куртке и бейсболке. Классический открытый кейп не привлекает внимание. Сабах делала это сама несколько раз, хотя в хиджабе это не срабатывало.

"Разливай", -- решила Шарлотта.

Виктория нахмурилась. "Нечестно."

"Это немного странно", -- заявила Тори. -- Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь из вас приходил сюда ни за чем.

Оглядевшись, Сабах подумал, что девушка может улететь. Она этого не сделала. Она посмотрела на стоянку.

"Мне просто любопытно... Я никогда раньше не видел, чтобы герои поступали так".

Лжец.

Ну, может быть, не полный лжец. Она наблюдала за всем, что происходило, но в основном она наблюдала за добровольцами. А именно, волонтеры Londo Bell. На них не было униформы или чего-то еще, но Вики, казалось, могла их разглядеть.

Сабах не знал большинство из них, кроме Мириаллии. Девушка знала Шарлотту и, казалось, сопровождала ее на большинстве мероприятий, на которых был Сабах. Они вместе ходили в школу, поэтому Виктория ходила с ними в школу.

Виктория не смотрела ни на одного из них. Однако все люди, на которых она смотрела, были ее возраста. Она посмотрела на них так, словно они вместе убили ее щенка в каком-то заезженном сатанинском ритуале.

"Новая волна никогда не занималась подобными вещами?" -- спросила Шарлотта.

Девушка усмехнулась, когда ее ноги оторвались от земли на дюйм. "Мы ничего не делаем, кроме символических патрулей, чтобы напомнить людям, что мы существуем, и появляемся на сборах средств, которые рекламируют наше присутствие. В эти дни мы почти ничего не делаем.В прошлый раз, когда мы пытались, мою тетю застрелили из-за ее неприятностей, и Blue Cosmos обвинила нас".

-- Это... -- у Шарлотты отвисла челюсть. "Это ужасно."

А Вики смотрела на некоторых людей снаружи. Маркус и Наоми. Она посмотрела на них, когда сказала "Голубой космос", и вспышка гнева... Верно. Дети из "Голубого космоса" тоже ходили в школу, а Виктория всю жизнь была вне дома.

Сабах выглянул наружу, затем на Викторию.

Виктория усмехнулась. -- Да ладно, я все равно ухожу.

Наступила тишина, хотя девушка, похоже, не поняла, что сказала.

-- Ты уходишь из "Новой волны"? -- спросила Шарлотта с ошеломленным выражением лица. -- Типа, ты увольняешься -- но они твои... --

Она смотрела на Лондо Белла, потому что собиралась присоединиться к Лондо Беллу? Оценивая детей Голубого Космоса, которых она знала, злых и неуверенных?

Это должно было быть тяжело.

Тяжело, но Сабах нашел его очень знакомым. Как будто весь мир просто хотел усложнить тебе жизнь. То, как она говорила о своей семье... Что ж, семья, которая любит тебя, лучше, чем та, которой все равно, но это не значит, что она делает тебя счастливым. Особенно в те неловкие подростковые годы, когда ты пытаешься разобраться в своей жизни, когда она только начинается.

Может быть, Сабах должен...

-- Пожалуйста, ничего не говори, -- взмолилась Виктория. Она склонила голову. -- Я не сказал своим... --

Ты даже им не сказал?! -- воскликнула Шарлотта.

Руки Виктории вскинулись, и она шикнула на другую девушку. -- Эми знает, -- прошептала она. -- Я просто... я не знаю, как сказать своей семье, что я...

-- Они ведь не отрекутся от тебя? -- спросил Сабах.

И реакция девушки говорила, что она действительно не знала. Сабах воспринял это как "нет, они не станут". Люди не беспокоились о том, что от них отвернутся члены семьи. Либо знали, либо сами отреклись от семьи.

"Ты должен сказать им, -- сказал Сабах. "Вы представляете, как тяжело мне было сказать моему набожному отцу-мусульманину, что я гей?"

-- Ты сделал это? -- спросила Шарлотта, пока Тори насвистывала.

"Возможно, это будет нелегко", -- продолжила Сабах, надеясь рассказать кому-нибудь то, чему она училась годами. -- Но если они тебя любят, они примут это. Ты уже не ребенок".

-- Я знаю это, -- прошептала Виктория. -- Ты не знаешь мою маму.

Только ее мать? "Возможно, но нельзя жить чужими ожиданиями. Это ужасно".

Виктория подняла голову, с удивлением глядя на Сабаха. Сабах уперлась руками в колени и не смотрела в глаза. Была старая боль, и хуже всего было то, что некого было винить. Она могла винить своего отца и его ожидания или Харви и остальных детей в школе, которые давили на нее день и ночь.

Это было бы ложью.

"Жизнь, которая тебе не принадлежит, -- это вообще не жизнь".

Виктория начала было говорить, но закрыла рот и отвернулась. Это было нормально. Может быть, было несправедливо сваливать свои собственные травмы на кого-то другого. Сабах надеялся, что это было полезно, что это может избавить кого-то даже от небольшой боли.

Наступило долгое молчание. Сабах сосредоточилась на своей силе, двигая очередь за супом.

Может быть, это было несправедливо. Не всем приходилось выбирать обстоятельства. Жизнь может быть очень похожа на то, чтобы быть связанным веревками. Все хочет тянуть вас так или иначе. Вы не можете вырваться на свободу, не совсем так. Вы можете найти баланс и сделать его своим. Это единственный реальный контроль, который каждый может иметь в своей жизни.

-- Лафтера давно нет. Шарлотта посмотрела на дверь. "Как вы думаете..."

Вспышка снаружи привлекла внимание Сабаха.

-- Вот это херня, -- прорычала Тори. Она обошла кухню и вышла на стоянку.

"Кто они?" -- спросила Шарлотта.

-- Это Урса Аврора, -- удивленно ответила Вики. "Она кейп из Нью-Йорка. Хотя остальных я не узнаю".

Еще две накидки, одна в желто-синем боди, а третья в серебристом костюме с кристальной шалью. Их окружила дюжина мужчин в золотых доспехах. Больше плащей или наемников? Нет, Протекторат не пойдет с наемниками. Солдаты? Их доспехи не были похожи на доспехи солдат.

Тори выбежала к ним, но была остановлена, когда кто-то перебил ее.

"Что она делает?" -- спросила Шарлотта.

"Я не знаю." Виктория всплыла и начала двигаться, а Сабах поставил посуду.

Лафтер прошел мимо Тори, Акихирио и роботов прямо за ней.

Пробуждение 15.3.L

Мускулы зарычали. "Мы должны уйти".

Лафтер опустил трубку. Его телефон. Ее не сработало, потому что Веду избивали в каком-то интернет-закоулке, пытаясь спасти Дракона. За это ее наградой было обвинение в нападении на Дракона, и, в довершение всего, Тейлор была в бегах после того, как Эйдолон попытался взорвать ее.

Ага. Протекторат собирался прийти за ними сейчас, а СИН зазнавалась по малейшему поводу, так что они могли прийти и за ней. Часть ее отшатнулась от этого. Люди с большой буквы, возможно, и не изменились, но не все они были мудаками. Ханна не выглядела из тех, кто позволяет кого-то депортировать только потому, что он оказался не на той стороне какого-то дерьма.

Прошло много времени с тех пор, как Лафтер действительно подумывал о возвращении в Германию. Она переживет это, но... это было не то место, которое она когда-либо хотела увидеть снова. Слишком много плохих воспоминаний.

Дерьмо. Она уже испытывала это чувство раньше. Ощущение подавляющего... всего.

-- После? -- спросил Акихиро.

-- Это не план, -- прямо ответил Лафтер.

Мышцы нахмурились. "План глупый". Планы часто были глупыми. -- Орга сказал... --

Теперь работа Орги -- защищать Веду. Моя, -- Лафтер вернул трубку, -- защитить Тейлор.

-- Веда? -- спросил Мускулс.

"Длинная история." Лафтер взглянул на Пинк.

Глаза робота сверкнули. "Системная ошибка, системная ошибка".

Значит, Веды действительно не было? Ну, не пропало, надеюсь. Но... занят. Ага. Должно быть что-то важное. Огромный. Она никогда не отвернется от Тейлор или Дины. Лафтер редко проводил время с Ведой, что вдруг показалось действительно глупым, но да. Это было совсем не похоже на Веду.

Если Веда и бросила все, то на то была веская причина. Что-то, чего она не могла не сделать.

Это означало, что им нужно было удерживать оборону, пока она не сделает то, что нужно.

Лафтер была не так умна, как любой из ее друзей, но она понимала имидж. Дракон -- или кто-то, притворяющийся Драконом, -- обвинял Веду в нападении на нее. Бред сивой кобылы. Тейлор был в бегах, потому что они не могли поверить, что Учитель не был замешан и замышлял убить их всех. Это была обратная сторона хранения секретов, догадался Лафтер. Никто не знает, что они собой представляют.Насколько все знали, Тейлор только что превратился из героя в психа.

Что-то нужно было сделать. Сейчас. До того, как Тейлор загнали в угол. Так что план был дерьмовым, но она его поняла.

Развернувшись на каблуках, Лафтер направилась к двери. Она закрылась за ней, а затем снова открылась.

Она заставила свой голос оставаться ровным. "Возвращайся на фабрику, Мускул".

"Нет."

Ее сердце не трепетало при этом. Неа. Нет. Это было глупо. Она не... Черт...

Сейчас было не время разбираться с этим.

Лафтер толкнул следующую дверь. Задний выход пока.

Не нужно портить мероприятие после того, как Шарлотта приложила столько усилий для его организации. АББ, может, и нет, но доки по-прежнему были в беспорядке, когда вы убирались достаточно далеко от фабрики Тейлор. Шарлотта хотела помочь, особенно теперь, когда бездомным больше не нужно было прятаться от членов банды. Бездомные никому не доверяли, так что Шарлотте и Дину каким-то чудом удалось заставить их спуститься в продовольственный банк.

Лафтер больше не жила на улице, но она знала эту жизнь. Все дело было в выживании -- минимизации боли.

Хотя, теперь, когда она подумала об этом, как бы это выглядело? M&M не собиралась появляться и ставить ей ультиматум. Если бы это был какой-то коварный план этого придурка, он бы не хотел, чтобы у нее был шанс отговориться. Стратос. Бесстрашный. Лафтер этого не видел.Они не собирались выбивать дверь или смотреть в другую сторону, если кто-то попытается толкнуть их.

Так кого же они собирались отправить?

Внезапная вспышка и шипение воздуха.

Лафтер посмотрел через ее плечо. "Что это было?"

Пинк вскочила и схватилась за лямку топа. "Неизвестно Неизвестно."

-- Мы должны уйти, -- посоветовал Акихиро. "Здесь слишком много людей".

"Нет." Лафтер улыбнулся. Это сработает, верно? -- Здесь полно свидетелей.

"Лафтер, Лафтер..."

"Иди на завод". Лафтер пробралась обратно через здание. "Защити Веду".

-- Но...

-- Начинай, маленький негодяй. Возьмите с собой темно-синий и фиолетовый".

Лафтер прошел по коридору, обращая внимание на коробки с банками и пакеты. Тори казалась милой. Один из приличных, несмотря на все его достоинства.

Люди никогда не менялись. Некоторые были хороши. Некоторые были плохими. Но люди -- люди с большой буквы -- не были хорошими.Им было все равно, пока что-то не коснулось их, и когда они это сделали, все, что имело значение, это то, что это перестало влиять на них.Какое бы добро ни мог сделать или кем мог быть один человек, оно ничего не значило перед лицом того, чем были Люди.

Но Лафтеру нравились люди, которые пытались. Они были смелее ее.

Лафтер свернул за угол, едва припоминая короткую экскурсию, которую Тори устроила утром.

-- Последний шанс повернуть назад, -- предупредила она.

-- Я должен защищать тебя, -- ответил Акихиро.

Она снова почувствовала это трепещущее чувство. "На самом деле знаешь, как брать на себя обязательства, не так ли, Мускулы?"

"Теккадан не бросает работу".

Теккадан? Действительно? Хорошо. Значит, было куда улучшать. Надеюсь, что все наладится, и она сможет справиться с этим. Если только она не была в отчаянии. Фу. Она очень надеялась, что не просто в отчаянии.

Лафтер распахнул дверь и вышел в продовольственный банк. Розовый все еще был у нее на спине, а появились Пурпурный и Темно-синий.Глупые роботы. Не знал, когда уйти... Ну, Лафтер действительно ценил людей, которые не сбегали, когда дела шли плохо. Обязательство было трудно получить.

Она заметила Тори первой и бросилась ее останавливать. "Иди, накорми нуждающихся".

Женщина моргнула, но Лафтер не стал объяснять.

Она повернулась и прошла мимо толпы людей. Некоторые из них даже не обращали внимания. Они ели свою еду. Обнимают своих детей.Некоторые дети помахали ей.

Было приятно быть частью этого. Избавление от плохих парней не решило всех проблем в мире. Тейлор действительно понимал это. Там еще были бездомные, голодные люди, в рваной одежде, с разбитыми лицами. Запах отказа от купания напомнил ей о худшем времени в ее жизни...

Ах. Вот где она знала это чувство. Это ощущение, что весь мир был против жизни.

Когда папа умер. Ее мать. Ее братья. Сидя на полу, глядя на эту штуку, когда все умерло, и она плакала ни с чем. Недели скитаний по разрушенным улицам, где не на что жить. Скрывать, что она девушка, потому что она видела, что делали эти подонки, когда находили девушек, которым было все равно.

Если бы не сестра Маргрет... а потом и она развалилась. Потом появился Тейлор.

Это было весело. Они зашли намного дальше, чем Лафтер когда-либо мог себе представить. Это то, что чувствовал Тейлор все время? Идти в темноту, не зная, что произойдет. Не на кого смотреть и доверять. Ничего, кроме нее самой и крошечной группы людей, слишком глупых, чтобы не пойти с ней.

Тейлор принимал все важные решения. Она придумала планы. Лафтер просто следовал за ней в темноте, всегда ожидая, когда Тейлор либо сдастся, либо развернется, либо будет раздавлен.

Хм. Таким образом, она звучала как очень дерьмовая подруга.

Ну, не в этот раз. Если бы это был тот важный момент, когда мир рухнул, тогда Лафтер вырвалась бы вперед и дала бы Тейлор шанс продолжить движение.

"Так." Лафтер посмотрела на маски, уставившиеся на нее сверху вниз. "Могу я чем-нибудь помочь?"

Их была дюжина, не считая того, кто исчез в мгновение ока; десять мужчин и женщина в золотых доспехах, похожих на то, что сделал бы Дракон. Те спецназовцы, о которых упоминал Тейлор? Какое прекрасное время без Кириоса. У них были винтовки, выглядевшие как ремонтные. Возможно, пена и тому подобное.

Ее внимание переключилось на кейпы, которых она не знала.

Женщина с маской черной кошки на лице, мужчина в роскошном наряде, усыпанном кристаллами. Лафтер недоумевал, куда делся телепорт.Она определенно видела кого-то еще в группе на мгновение, но теперь они исчезли.

Никто не спешил ей ответить...

"Вы должны пойти с нами", -- сказала женщина в кошачьей маске.

"Ой." Пойдем с нами? Вау, как мягко. "Скажи."

У женщины было такое обеспокоенное выражение лица, как будто это было последнее место, где она хотела быть, и последнее, чем она хотела заниматься.

-- Это для твоего же блага, -- объяснила она. Что ничего не объясняло.

Так она планировала убедить кого-то, кто понятия не имел, что происходит? Лафтер как бы имел представление о том, что происходит, но они этого не знали! Это были очень ленивые переговоры.

-- проворчал Кристал Майк. "Есть ли причина, по которой мы носим лайковые перчатки?" Дама в кошачьей маске оглянулась через плечо и впилась взглядом. Майк усмехнулся в ответ. "Нам не говорили играть хорошо. Нам приказали задержать".

"Это творческий способ сказать, что мы все собираемся на вечеринку вместе?" -- спросил Лафтер.

Она видела, как люди двигались в ее периферийных устройствах. Они держались на расстоянии, достаточно близко, чтобы слышать и видеть, но достаточно далеко, чтобы не отвлекаться. Это было хорошо. Если Лафтер пострадал, чтобы заставить людей задуматься о том, что происходит, это было нормально.

Куча бомжей пострадала? Тейлор спрашивал, была ли она под кайфом.

-- В этой ситуации мы не обязаны вам говорить, -- прорычал Майк. -- Ты пойдешь с нами так или иначе.

"Блеск!" Кошачья Маска залаяла.

Действительно? Блеск. И люди думали, что Смех -- это дурацкое имя, несмотря на весь его очевидный блеск. Гай облачился в мерцающие вещи и назвал себя "Блеск". На самом деле это может быть ленивее, чем переговоры.

-- После?

Лафтер смотрела вперед. -- Иди домой, Вики.

Девушка остановилась в воздухе позади нее, глядя на собравшуюся здесь группу законников, чтобы наказать Небожителя за преступления, в которых они были невиновны. Она прищурилась, глядя на два плаща, а затем настороженно посмотрела на суперсолдат.

Хм. Она могла сделать мяу кляп. Может быть, это заставит кого-то нанести первый удар, потому что это действительно сработает лучше всего, если он нанесет удар первым.

"Вики, -- настаивал Лафтер, -- иди домой".

-- Что... --

Тебе надо думать о собственной семье. Лафтер сунула руку в карман и схватила саблю. -- Я присмотрю за своим.

С этим движением золотые мальчики перешли к обороне. Кристал Майк начал поднимать руку. Кошка Маска была единственной, кто пытался остановить то, что должно было случиться.

-- Пожалуйста, -- умоляла она. -- Мы разберемся, что происходит, только не здесь.

"Кажется, она точно знает об этом", -- заметил Кристал Майк (Лафтер не называл его таким дурацким прозвищем). "Ужасно быстрый оборот".

Кошачья Маска повернулась к нему. "Любой, кто хоть что-нибудь знает о Ньютип, знает, что это неправда".

-- Мы ничего не знаем о "Ньютайпе", -- заметил один из солдат. Несколько других слегка повернули головы. Лефтер учуял сомнения.

-- Нам не обязательно этого делать, -- настаивал Кот Маска.

-- Тогда не будем. Лафтер огляделся, обращая внимание на зрителей, наблюдающих за обменом мнениями. Аудитория была хорошей. Хотя нужно было подтолкнуть других парней к атаке первыми. "Я просто пойду домой. Не нужно портить благотворительную акцию. Вы все можете сделать то же самое. Что бы ни происходило, Тейлор во всем разберется".

"Дракон говорит Звездочету..."

Маска Кошки включила Кристального Майка, и Лафтер почти почувствовал себя виноватым. Эти ребята вообще знали, что происходит? Они могут быть не полными мудаками. Ну, Майк может быть. Хотя Кошка Маска, похоже, старалась.

И она была здесь, чтобы заставить их всех выглядеть одинаково плохо. Возможно, Пинк сможет потом состряпать что-нибудь эпическое.Большой ужин "извините, что выставил вас в плохом свете", чтобы сгладить взъерошенные перья и эго.

Один из золотых солдат оглянулся через его плечо.

Лафтер проигнорировала молчаливую перепалку и продолжила осматриваться.

Улица выглядела довольно пустынной. Продовольственный банк находился довольно далеко в доках. По словам Акихиро, несколько банд бывших сотрудников ABB все еще бегали по окрестностям. Они не были организованы, но Харо прогоняли некоторых из них более одного раза, и Теккадану пришлось выследить нескольких из-за грабежей и грабежей.

Никаких машин. Только два пешехода дальше по улице. Только она, дюжина техников и два плаща. Плюс третья накидка, которая куда-то ушла, потому что знала, что видела кого-то еще.

"Что происходит?" -- спросила Вики.

"Вики". Лефтер вытащила саблю из кармана. "Иди домой."

Ее вряд ли нужно было втягивать в это, а добавление еще одного плаща к смеси могло усугубить ситуацию. Лафтер не так хорошо умел жонглировать кучей вещей одновременно, как Тейлор.

"Хорошие парни" здесь, вероятно, получили приказы, которые были намного более сомнительными, чем следовало бы выполнять.Задержать всех Небожителей, пока не выяснится, кто что сделал. Вики не нужно было ввязываться в это, даже если это сделало бы весь план "одержать пиар-победу", предложенный Сплетница, работать лучше. Это не было делом Вики. У нее была своя семья, о которой нужно было заботиться.

Кот Маска огляделся, видимо, единственный, кто действительно заметил, что у них есть аудитория. -- Это... --

Выглядит не очень дружелюбно, -- закончил Лафтер. Она начала отступать. -- Так что я собираюсь идти. Она почувствовала, как Акихиро пошевелился позади нее. "Нам не нужно этого делать. Так что не будем".

За исключением того, что им нужно было сделать это, чтобы план сработал. Принимаю заказы от Сплетница. Какая поездка. Лафтер не была уверена, что она когда-либо пыталась избежать драки. Нет, нет. Спешите за новыми впечатлениями.

Если Учитель стоял за этим, она действительно не могла войти в камеру. Никто из них не мог. Они были бы сидячими утками. Из того, что объяснил Сплетница, Веда уже была сидячей уткой. Она была так занята спасением Дракона, что бросила все. Лафтер не знал, доверяла ли она Сплетнице, но она доверяла Веде, а Веда поступила именно так.

Лафтер начала отступать, держась лицом к солдатам и плащам. Она не могла все испортить. Это было слишком важно.

Тревор. Дина. Веда. Тейлор. Любой из них может умереть сегодня, и никому нет дела до того, что это чушь собачья. В лучшем случае они будут разрушены. Мертвый в худшем случае. В любом случае, все, что хотел Тейлор, сгорело бы. К тому времени, когда чушь стала очевидной, все, кто хотел сделать, это притвориться, что они не имеют к этому никакого отношения.

Кто-то должен был что-то сделать сейчас, пока Тейлор не загнали в угол, потому что Тейлор никогда не отступит.

Лафтер мог сделать это за нее. Она была всем обязана Тейлор. Вытащить ее из того места в ее жизни, когда она понятия не имела, для чего вообще живет. За то, что хорошо относился ко всем поддразниваниям. Никогда не держите на нее зла за то, что она никогда не думала, что они зайдут так далеко.

За то, что был одним из хороших людей, которые сделали Людей достойными терпимости.

Лафтер продолжил движение задним ходом, а затем начал правильно. Акихирио следовал за ней, не сводя глаз с солдат. Умный парень на все мышцы. Он ничего не мог сделать с плащами, но, вероятно, мог бы схватить одного или двух солдат и связать их. Конечно, его застрелят задолго до того, как он подойдет так близко.

Лафтер улыбнулась про себя. -- Привет, Вики.

"Ага?"

"Схватить моего парня и удерживать его?"

Вики моргнула. "Что..."

Шаги Акихирио запнулись, и Лафтер со смехом отвернулась от солдат и пошла по улице. "Что? Ты мальчик и ты мой друг! Как вы думаете, что я имел в виду?

Его было слишком легко дразнить, как большого мускулистого Тейлор.

Тем не менее, после первоначального потрясения Вики не теряла времени даром. Она подлетела и схватила Акихиро. Как он ни старался, он не выходил из ее хватки, когда она тянула его назад и прочь. Лафтер продолжала идти по улице, уверенная, что устойчивое движение Хароса рядом с ней изменится, если что-нибудь случится.

Однако СКП и Протекторат позволили ей уйти.

Они не хотели, чтобы зрители что-либо видели, если бы могли этого избежать. Как бы Лафтеру это ни нравилось, так как это ускорило бы бой в Интернете, Тейлор не был бы счастлив, если бы кто-нибудь...

"Эй!"

Лафтер остановился и обернулся на голос, приподняв бровь. Десантники разделились. Половина смотрела на нее, а другая половина смотрела на толпу. Лафтер моргнул, не понимая, что произошло, потому что несколько солдат потянулись к висевшему на поясе оружию.

-- Привет, -- позвал Лафтер. -- Что...

Камень вылетел из толпы и попал в голову одному из солдат в золотой броне.

Кристал Майк зарычал, повернувшись к толпе и выкрикивая: "Кто это бросил?"

Головы поворачивались и искали. Никто не ответил. Шарлотта с испуганным видом начала протискиваться обратно в толпу, а Вики напрягла руку, не удерживая Акихиро. Никто не дал ответа и, кажется, ни у кого его не было.

-- отрезал Лафтер. "Привет!"

Ее рука потянулась за саблей, и солдаты подняли оружие.

-- крикнул голос из толпы. "Проваливай, неудачники!"

Еще один камень прилетел и ударил Маску Кошки в плечо. Она хмыкнула, и Лафтер подумал, что голос звучит очень знакомо. Как кто-то, кого она знала. Хотя она никак не могла назвать его. Это было странно.

-- Вы все арестованы! -- крикнул Глинт. -- Все на землю!

"Блеск!" Кошка Маска предупредила.

"Нет, они не!" -- взревел Лафтер. -- Ты называешь это героическим?!

Орудия перешли из поднятого состояния в прицельное. Лафтер полностью обернулся.

Этот голос снова раздался из толпы. "Неудачники!"

Приплыл еще один камень. Глинт поднял руку, и Лафтер зарычал.

Она только начала двигаться, когда один из солдат выстрелил.

Лефтер оттолкнула ее, низко пригнувшись, когда что-то синее пролетело над ее головой. Она почувствовала, как волосы на голове притянулись к ней, и кожа начала неметь. На самом деле, это было странно похоже на светошумовые гранаты Тейлор.

С другой стороны, они стреляли первыми.

"Ну ладно!" -- заявила Лафтер, сорвавшись в спринт.

Пурпур прыгнула вперед, когда Лафтер замахнулась саблей назад. "Пошли, пошли!" Харо оторвал руки от тела, подбрасывая в воздух десятки маленьких серебряных шариков.

Лафтер метнулся влево, потом вправо. Болты пролетели мимо, промахнувшись в нескольких дюймах от нее, когда она закрылась.

Солдат -- Лоренц -- пригнулся, когда Лафтер замахнулась саблей ему в голову.

Кто-то выругался, когда серебряные подшипники застучали по земле слева и справа от нее. Лоренц снова отступил назад, и его нога соскользнула, когда один из подшипников попал ему под пятку. Лефтер толкнул ее локтем ему в грудь, нарушив равновесие. Один из солдат поднял винтовку, и Лафтер бросилась вперед.

Нэви и Пинк последовали за ней, вертя саблями, когда они начали насмехаться и прикрывать ее фланги.

"Лафтер!"

Она проигнорировала звонок.

Лафтер пнул Лоренца в бок. В конце концов мужчина упал, и она атаковала. Несколько солдат направили в ее сторону оружие, но не стреляли. Толпа была позади нее. Верно. Ну, по крайней мере, они не были сумасшедшими. Пинк пролетела по воздуху, метнув перед собой гранату. Солдаты откатились назад, когда он с грохотом упал на землю, и Лафтер нырнул в сторону, прежде чем он взорвался.

Безрезультатно.

Это было прискорбно, но потенциально нет.

Кошка Маска подняла руки, крича всем, чтобы они остановились.

Лафтер побежал налево, уводя толпу с линии огня. Кто только что стоял. По какой-то причине.

Один солдат выстрелил из винтовки, и Лафтер увернулся от выстрела и от следующего. Она взмахнула саблей влево и увернулась вправо.

Иногда борьба была больше похожа на танец. Левый. Верно. Назад. Прыгать. Она сделала это не специально.

В воздухе было много энергетических разрядов. Лафтер наносила удары ножом, ударами и ногами, когда она двигалась. "Харос" давал ей шансы нанести удар и расстроить солдат. Пурпурный и Розовый окружили их, пока они пытались рассредоточиться. Нэви прыгала между ними туда-сюда, не давая им перекрыть ей движение. Шариковые подшипники заставили некоторых кувыркаться, когда они переступали через шары, с проблемой, с которой Лафтер никогда не сталкивался.

Лафтер нырнул под болт за мгновение до того, как он попал. Она упала на бок и перекатилась, взмахнув саблей, когда она ударила себя по спине. Винтовка была прожжена насквозь, и солдат тут же бросил ее. Он потянулся за револьвером, и Лафтер вскинула ноги.

Откатываясь назад с инерцией, она взмахнула саблей, прожигая другую винтовку. Флот развернулся в воздухе, отбросив первого солдата и отправив двух других врассыпную. Другой солдат наступил не в то время и не в том месте, поскользнулся на шарикоподшипнике, упал на Кошачью Маску и сбил ее с ног.

Лафтер действительно чувствовал себя плохо из-за Кошачьей Маски. Тейлор сказал бы, что именно такой человек им нужен. Кто-то, кто делал то, что считал правильным, а не то, что ему говорили. Жаль, что мир обманул их обоих.

-- Последнее предупреждение, -- объявил один из солдат.

-- Значит, все остальные выстрелы были для притворства? -- пошутил Лафтер.

Лафтер выставила саблю вперед, повернувшись в сторону, когда болт прошел мимо ее груди и попал цели в плечо. Она продолжала извиваться, избегая еще одного болта и подбрасывая Пурпурную в воздух. Робот схватил женщину-солдата и начал карабкаться по ее туловищу.

Ударив ошеломленного солдата локтем, Лафтер перевернулась и использовала его как щит. Она ударила влево, отбив одну винтовку, а затем махнула над головой и заставила другого солдата отскочить назад.

Их действительно было много.

Хорошо, что Пурпур наконец нашел пенопластовую гранату и вытащил чеку. Робот спрыгнул, и пена быстро распространилась и окружила женщину и солдата, который пытался ей помочь.

"Сосунки, сосунки!"

Вспышка света -- ох -- мелькнула в уголке ее глаза.

Она отшатнулась, когда сияющий кристалл пронесся по воздуху. Ее сердце сжалось, и она увидела, как осколок скользнул прямо в продовольственный банк.

Вики опустила руку и разбила ее. Другой рукой она удерживала Акихиро. Она развернулась, волоча за собой большого мальчика, даже когда он сопротивлялся.

"Вы ненормальный!?" -- крикнула она.

Глинт усмехнулся. "Это она затевает драку в пабе..."

Лафтер развернулся, пробежал мимо двух ближайших солдат и направился прямо к Хрустальному Заднице, потому что, черт возьми. Нэви развернулся в воздухе, отбивая винтовку и замахиваясь второй саблей на Кошачью Маску. Засранец начал отступать, подняв обе руки.Лафтер нырнул под выстрел справа, когда образовался кристалл, который в мгновение ока выстрелил в воздух.

Она метнулась влево, зацепив саблю за его ногу и потянув. "И я должен быть плохим парнем?!"

Что-то большое врезалось в бок Лафтер, отбросив ее назад и растянув на полу. Она перевернулась от удара и подогнула ноги. Она поморщилась, когда земля царапнула ее колени.

Она очень, очень скучала по Кириосу.

Лефтер взмахнула саблей, когда гигантский светящийся медведь бросился на него... "О! Это маска медведя. Я думал, что это кошка". Сабля отскочила от светящегося медведя. -- И это будет проблемой.

Лафтер отползла назад, избегая приклада винтовки и выстрелившего в нее болта. Медведь встал между ней и двумя солдатами.

Маска Медведя поморщилась. "Пожалуйста. Ты здесь не плохой парень. Опустите оружие...

Камень попал ей в голову. Женщина вздрогнула и схватилась за висок.

Серьезно. Снова?

Лафтер застонала, встав между мужчиной и толпой. "Хватит бросать камни!" Она отбросила винтовку коленом в сторону и бросила свое тело в живот солдата. Нэви подошел сзади, сбив бронированную фигуру со спины Лафтера.

Дети стояли в футе от толпы, тот, что повыше, бросал еще один камень. Солдаты колебались -- потому что дети, -- но почему сегодня все угрожали прохожим и почему прохожие угрожали?!

Лефтер бросила плечо вперед и врезалась в бок ближайшего солдата. Он откатился назад, и еще один камень попал в цель, прежде чем его напарник повернулся. Мужчина не выглядел обеспокоенным, но когда он изменил свою позу, камень отскочил от земли и попал ему под ногу. Его равновесие нарушилось, и Лафтер проткнул и его.

"Вот почему Тейлор никогда не верил ни в кого из вас..." Лафтер взвизгнула и откатилась в сторону, когда в нее выстрелил еще один кристалл.

Она ударилась о землю плечом, замахнулась ногой, чтобы ударить солдата в колено -- не сработало, удачливый бронированный ублюдок, -- и ударила саблей другого. Два болта пронеслись мимо нее, едва избежав ее тела. Она чувствовала, что ее волосы все равно встают дыбом, а смутное онемение наполняет мышцы.

Это было плохо.

По крайней мере, у солдата, целившегося в спину ее последней жертве, хватило приличия споткнуться об одну из сломанных винтовок, которую Лафтер разрубил пополам. Он упал и врезался в кучу пенопласта.

"Ха!" Это было довольно забавно, а притворный смех помогал отвлечься от грохота ее сердца в голове.

Это было плохо.

Она не могла продолжать в том же духе и знала это. Банды столько не стреляли! Ей не нужно было так много двигаться, сражаясь с ними.Может быть, она должна заниматься? Эксплуатация Кириоса последние пару месяцев делала ее ленивой.

Все, что она могла сделать, это тянуть время и выставлять их дураками. Было ли это достаточно хорошо? Сплетница на самом деле не уточнил.Она сказала "пораниться", но как она поранилась?

Полетели болты, и кристаллы с грохотом упали на землю, когда Лафтер увернулся. Харо прыгали туда-сюда, как обезумевшие обезьяны.Золотые солдаты и хрустальный человек продолжали скользить по шарикоподшипникам и обломкам, и Лафтер начала добавлять к этому, рубя саблями землю.

Пыль и мусор поднялись вверх, и она попробовала укол в пах.

Мужчина хмыкнул, очевидно, его не смутил выстрел в драгоценности, от которого пронзила ее ногу и бедро. Фиолетовый прыгнул в воздух и схватился за шлем. Флот провел саблей через линию пояса, оставив царапины на его блестящих доспехах. Одна из гранат на его поясе взорвалась, и Пурпурная оторвала руку и улетела, прежде чем она попала в нее.

Лефтер рискнул бросить взгляд мимо солдат на толпу. Они подошли ближе, образуя свободный полукруг вокруг драки. Через все это ей удавалось маневрировать, так что солдаты в основном были между ней и зрителями.

Ни в кого из наблюдателей больше нельзя было стрелять.

Шарлотта стояла с разинутым ртом в толпе. Сабах держал ее руку. Вики сдерживала Акихиро, ее лицо было искажено, когда она явно боролась между тем, чтобы парить там, где она была, и прыгать внутрь.

У нее были свидетели.

Ей нужно было убедиться, что Люди понимают, о чем они собираются выть.

Солдатский щит Лафтера нашел равновесие и, наконец, отбил локоть назад. Лефтер повернула к нему руку и вздрогнула, когда удар пришелся ей в грудь. Она ударила парня ногой по задней части ноги, повалив его на одно колено, и ударила солдата перед ним. Пинк перепрыгнула мужчине через плечо, когда он увернулся, скатилась вниз и ударила его по голове.

Светящийся медведь шевельнулся, поднялся и впечатал Пинк в землю.

"Ой, ой!"

"Руки прочь от очаровательного робота!" Лафтер шлепнул медведя, но чертовой твари было все равно. Сабля только что отскочила, чуть не вылетев из ее руки. -- Значит, жульничаете... --

Лафтер!

Сначала она посмотрела на Акихиро, затем проследила за его взглядом. Глинт склонился между двумя солдатами, пытающимися найти равновесие между шариками. Он протянул руку, и свет замерцал. Она почувствовала легкое притяжение, побуждающее ее зацепиться ногой за тело солдата под ней и повернуться.

Она проигнорировала это.

Лафтер сжал ее руки вплотную, несмотря ни на что. Осколок пронзил ее бицепс и продолжил движение. Она упала на землю и не смогла сдержать крик. Ее тело кувыркалось в воздухе мимо пары золотых ног. Она сильно ударилась о землю и снова закричала. Она прокатилась мимо еще нескольких солдат, и руки потянулись к ней, но они не могли схватиться, поскольку те, кто тянулся, соскальзывали или сталкивались.

Хорошая сила, подумал Лафтер.

Когда она перестала двигаться, ее плечо вдобавок ко всему было довольно болезненным. Удар Глинт отбросил ее мимо солдат в сторону толпы. Она увидела, как несколько человек наблюдают за ней, и солдаты быстро двигаются, чтобы догнать ее.

У нее болела грудь. Ребра. Обязательно ребра.

Вкус меди наполнил ее рот, когда она задыхалась. Это было неправильно. Легкие. Определенно, определенно легкие.

-- крикнул Медвежья Маска. "БЛЕСК!"

-- Она сопротивляется.

"О, иди на хуй..." Лафтер скривилась, когда ее грудь содрогнулась. Боль от ее руки дошла до ее груди, что добавило к боли, которая уже была в ее груди. Также кровь во рту. Дерьмо. "Ой..."

Было ли этого достаточно, чтобы спасти Тейлор?

"Позвони Болту! Мы везем ее в больницу".

-- Это не... --

Заткнись!

Светящийся медведь Медвежьей Маски врезал ВМС в землю, прежде чем исчезнуть. Женщина шагнула вперед, крича хрустальному члену, чтобы он оставался на месте.

Это не закончится здесь. Они пошлют за ней большую артиллерию. Было бы неплохо иметь Кириоса. Отлично, и теперь она звучала как сломанная пластинка.

Шарлотта кричала, кричала, что она все записала. По крайней мере, Лафтер не принял этот удар напрасно. Сработает ли план Сплетницы?Пусть все увидят, как это выглядело, когда девочек-подростков забили, и заставят их всех дважды подумать, прежде чем позволить этому случиться.

Если подумать, то из-за боли этот план казался действительно очень глупым... Но все было лучше, чем смотреть, как ее семья снова умирает.

Хотя это было чертовски близко к худшему, ей пришлось...

Перед ней шагнула нога, и Лэфтер слабо подняла голову.

Маска Медведя остановилась, глядя на старуху. "Отойди в сторону".

Миссис Нотт не двигалась. "Нет."

Разве не она была учительницей, которая подвела Тейлор, потому что ей угрожал директор старшей школы? Что она...

Тори подошла к миссис Нотт. Потом Мириалия. Какой-то бездельник, которого Лафтер не знал. Другой. Женщина и двое детей. Что они делали? Она даже не знала бомжей, так почему же они окружили ее?

Колени рядом с Лафтер упали, и Шарлотта склонилась над ней.

Один из бродяг встал на колени рядом с ней, и Лафтер уставился на него снизу вверх. Шарлотта имела смысл. Шарлотта была ее подругой.Но бродяга?

"Почему..." Было больно говорить. Зачем людям легкие? Легкие болят.

Бродяга посмотрел на нее и стянул с головы кепку. "Плохие парни больше не бьют меня". Он надел шляпу на голову Лафтера. -- Это из-за тебя. Что эти золотчики когда-либо делали для меня?

Шарлотта получила красный фак. Это то, что сказала Шарлотта, чтобы привлечь этих людей? Сказать им, что... что она будет здесь?

Но Люди не меняются...

"Отойди, а то все под арестом!"

Миссис Нотт не двигалась. -- Тогда арестуйте меня.

Лафтер повернула голову, едва видя кристаллический душ, указывающий на окружавшую ее толпу. Маска Медведя повернулась к нему, и некоторые солдаты явно были больше заинтересованы в том, чтобы обрызгать чем-то своих запененных друзей, чем угрожать толпе.

Может быть.

Ее зрение становилось немного размытым.

Руки потянули ее на бок, и Мускул скривился, когда Лафтер задохнулся.

-- Ей нужна больница, -- прошептала Шарлотта. "Это... это выглядит очень плохо".

-- Так и есть, -- прорычал Мускул. Так что он заботился. Это было хорошо. Жаль, дышать стало немного тяжело.

-- Отдай ее мне. Вики пробилась сквозь нее. -- Я отведу ее к Эми.

-- Мы не можем двигать ее вот так, -- предупредил Акихиро.

"Я буду..."

Шарлотта наклонилась вперед, прикрывая Лафтера и скрывая ее из виду, пока толпа становилась все гуще. -- А если они нападут на вас за то, что вы попытаетесь ее сдвинуть?

Вики моргнула. "П-Правильно. Я пойду за Эми и...

-- Сюда.

Все три головы повернулись и посмотрели на Блэка.

-- А сейчас есть черный? -- спросила Вики.

Робот повернулся к ней. "Расист".

-- Что... Нет, я не такой!

Что здесь делал Блэк? Разве он не должен был быть с... С кем он должен был быть? Потеря крови должно быть у нее в голове, потому что Лафтер не мог вспомнить. Также боль.

Возможно, она потеряла сознание на секунду. Еще больше боли заставило ее глаза снова открыться. Мышцы оторвали ее от земли, прижав к своей груди, а Шарлотта прижала толстое пальто к боку. Они спорили с Вики, но тут в воздух выстрелила молния.

Лоренц подошел и сказал: "Достаточно. Ей нужна медицинская помощь, и мы отвезем ее в... --

После того, как вы пытались ее убить? -- крикнул кто-то.

"Мы не..."

"Вы наставили эти пушки на детей!"

-- Этот...

-- Бросил в тебя камешки, -- отругала Тори. "Да, в доспехах, или это просто для вида?"

"Прочь из доков! Мы не хотим тебя!

Лафтер слегка подняла голову, когда крик усилился. Толпа начала реветь, и в воздух взлетело еще больше камней. Идиоты. Они пытались застрелиться?

"Достаточно!" -- крикнул Глинт. Он протиснулся мимо Медвежьей Маски и поднял руку.

Почти мгновенно отскочил назад.

Вики ударила ногами по земле, подбросила Хрустального Майка в воздух и зарычала. "Последняя ошибка, придурок!"

Солдаты начали поворачиваться, несмотря на то, что Лоренц и Медвежья Маска пытались им запретить. Пистолеты вырвались у них из рук, ноги подкосились, а гигантский плюшевый медведь ударил кулаком в уже находящееся в воздухе тело Глинта и отправил его в стену. Сабах ехал на плече гигантского плюшевого мишки с потрясенным выражением лица.

Мгновение спустя оно затвердело, и она направила медведя между солдатами и толпой. Вещь выглядела как сшитая вместе куртка и пальто.С него свисали рукава, что делало его похожим на какой-то потусторонний ужас. Или Лафтер был в бреду. Возможно оба.

"Атакуйте их, и я нападу на вас", -- заявила она.

Лоренц прикрылся камнем, в то время как другие солдаты начали двигаться к Вики. -- Они...

-- Они не хотят, чтобы ты был здесь, -- отрезал Сабах. "Оставлять!"

"Отзывать!" Маска Медведя схватила Лоренца за плечо и потянула назад. "Это зашло слишком далеко, мы отступаем".

"Наши приказы..."

"Я не могу связаться с буровой установкой или местным СКП".

-- Нам сказали не... --

Акирхиро повернулся, отступая назад сквозь толпу и толкая Лафтера на ходу.

-- Ой, -- простонала она.

"Извини. Повесить там."

О, это все, что ей нужно было сделать. "Извините за слюни".

Акихиро посмотрел вниз, и его лицо стало болезненным. Лафтер снова извинился. Он сказал, что все в порядке.

Когда толпа стала такой большой? Лафтер сумела подняться настолько, чтобы заглянуть через плечо Акихиро.

Шарлотта стояла рядом с миссис Нотт, Париан прямо перед ними, пока толпа сбивалась в кучу. Вики улетала.

Все кончено? Она потеряла из виду сцену, когда Акихиро последовал за Блэком в переулок. "Куда мы идем?"

Акихирио свернул за другой угол, и Блэк сказал: "Дверь, пожалуйста, Панацея".

Акихиро споткнулась, и Лафтер почувствовала, как воздух вокруг нее изменился.

Должно быть, она снова потеряла сознание, потому что не помнила, чтобы была рядом с таким красивым домом. По крайней мере, она считала, что это приятно. Выглядел довольно симпатично изнутри.

И Эми была там.

-- Знаешь, -- девочка-мышка взяла пульт и выключила телевизор, -- ты можешь зайти поздороваться.

-- Привет, Эми, -- пробормотал Лафтер. "Как прошел день?"

Пробуждение 15.3.H

Ханна снова ввела свой пароль и снова получила ту же ошибку. Блокировка прорыва.

-- Это код доступа Бена, -- пробормотала она.

-- Вы знаете код Шевалье? -- спросил Нил.

"Его код включает в себя все числа моего дня рождения за последние полтора десятилетия".

Нил поднял бровь. "Должен ли я беспокоиться о том, что ваш бывший парень все еще использует ваш день рождения в качестве своего личного кода безопасности?"

Ханна подавила желание улыбнуться. Сейчас было не время. "Он выучил это наизусть, когда мы были Уордами. Я подумал, что это мило".

Нил скрестил руки на груди. "И теперь он продолжает их использовать, потому что выучил их давным-давно".

"По сути. Это все еще довольно мило".

"Истинный. Хотя это заставляет меня чувствовать себя немного неуверенно".

Ханна выпрямилась и проверила свои телефоны, как личные, так и Протектората. -- Ты большой мальчик, Нил.

Он пожал плечами. -- Ну, если ты собираешься утешить мое самолюбие, сделав мне комплимент. Оглянувшись через плечо, он поднял руку и указал на дверь. "Лично некоторые ребячески милые намеки не откроют эту дверь".

"Я знаю." Она положила свои телефоны на стол.

Нет сигнала ни на одном из них. Протоколы прорыва заблокируют всю Буровую установку и все линии Протектората. Консоль. Радио.Телефоны. Это было только тогда, когда вся команда Протектората считалась скомпрометированной. Но ее личный телефон тоже не работал, а это означало, что кто-то глушил спутниковые сигналы.

Это не было частью Breakback.

Они не были скомпрометированы.

Ханна вдохнула и успокоила себя. Она уже приняла это решение. "Открой это."

Нил замер. "Приходи еще?"

Ханна превратила свою силу в штурмовую винтовку и взвалила ее на плечо. -- Открой дверь, Нил. Он моргнул, и она сказала: "Что-то не так, и кто-то использует Breakback, чтобы мы не мешали".

-- А вы хотите, чтобы я нарушил дюжину протоколов и "открыл" дверь.

Ханна обошла свой стол и начала двигаться. -- Я приказываю тебе открыть дверь.

Черная сфера прокатилась по металлу, и часть двери и рамы исчезла, открыв проход в зал.

"Хорошо, -- согласился Нейл, -- но после этого мне придется вызвать протоколы M/S, потому что настоящая Мисс Ополчение никогда бы не предложила нам нарушить все процедуры, даже если бы это было правильно".

-- И я скажу, что Бен не стал бы нас запирать. Он сначала позвонит мне и спросит, что происходит, а кто-то не хочет, чтобы он это делал".Ханна выглянула из-за угла в холл. Она взмахнула оружием влево, потом вправо. Прозрачный. "Вот что, по словам Оружейника, произойдет, если кто-нибудь решит преследовать Тейлор".

Нейл последовал за ней в холл, поднял руку и открыл еще одну дверь дальше. -- Она в Нью-Йорке.

Ханна торжественно кивнула. "И мы ничего не можем с этим поделать, но если это нападение на Тейлор..."

"Прогноз, Старгейзер, Смех и Колесница в опасности".

Ханна натянула маску на нос и побежала. "Точно." Размышляя над этим, было бы неразумно сбрасывать со счетов, что они тоже могут быть в опасности. Если они тоже были целью, то "Где был Бесстрашный?"

"Он был в патруле вместе с Виста и Mockshow. Валиант был на консоли с Флечетт".

"Если мы заблокированы из-за того, что кто-то хочет уничтожить Небесное Существо, то Валиант и Флечетт тоже заблокированы". И Лабиринт. Ей не разрешалось покидать здание, за исключением школьных и приходских обязанностей.

"Бесстрашный, Виста и Mockshow не будут", -- заметил Нил. "Не могу перекрыть общественную улицу. Они получат автоматический сигнал вернуться.

Они бы. "Если я смогу выйти наружу и поставить сигнальную ракету, они узнают, что что-то не так, если только они не разберутся в этом сами".

Нейл открыл еще две двери, и они вышли на лестничную клетку. "Легкий мост будет опущен".

"Мы можем взять один из спасательных плотов и добраться до доков. Мы все равно быстрее доберемся до завода.

"Мы подумали о том, кто может использовать личный код Шевалье, чтобы заблокировать нас?"

"Единственным человеком, который мог бы получить доступ к личным кодам каждого, был бы... Дракон?" Это не имело никакого смысла.Она сама была сторонником надлежащих процедур. Она никогда бы не сделала чего-то такого обратного, как использование чужого личного кода... -- Шевалье -- новый лидер Протектората.

-- Ты не собираешься торговаться со мной?

Сейчас было не время. "Шевалье может назначить мероприятие S-класса, не посоветовавшись с главным директором".

"Главного директора нет".

"Точно."

Это то, о чем предупреждал Armsmaster. Триумвират отсутствовал и, возможно, участвовал в каком-то безумном заговоре. Фасад распахнул его настежь. Ньютип поверил ей и, возможно, знал больше. Тейлор, вероятно, работал против этого. Нет, наверное. Тейлор определенно была против, учитывая ее опыт.

Если это они стреляли в нее, им нужно убрать нынешнее руководство.

Именно так могла бы поступить Александрия, если бы решила наплевать на последствия. Раньше она никогда не отказывалась нарушать правила. Это была большая часть того, почему Ханне никогда не нравилась эта женщина. Теперь она нравилась ей еще меньше.

Александрия знала их обоих; Бен и Ханна. Если кто и знал, что он воспользуется ее днем ??рождения как своим личным кодом, так это Александрия, а Александрия могла сама вычислить код. Проклятые мыслители.

Время было идеальным. Тейлор был в Нью-Йорке. Лафтер помогал с благотворительной едой в Доках. Колесница будет на заводе. Они были разделены по собственному желанию, потому что они были... Подождите. Как "Прогноз" не предвидел этого?

Нейл исчез за другой дверью, и в холл ворвался соленый ветерок, когда Ханна выбежала на солнце.

Она повернулась направо и ударила прикладом винтовки по стеклу. Он разбился, и она перешагнула через осколки, чтобы схватить один из спасательных плотов. В нем был небольшой двигатель. Не идеально, но они не собирались возвращать световой мостик на берег без Оружейника.

Позади нее Нил остановился. -- Не хочешь использовать свои знания процедуры, чтобы сказать мне, должно ли это произойти?

"Что?" Ханна повернулась с рухнувшим плотом в руке и проследила взглядом Нейла. "Нет!"

Она сбросила плот и превратила свою силу в базуку. Она выстрелила, переделала свое оружие и снова выстрелила. Взрывы прокатились по корпусу "Установки", дуя ей в лицо. Нейл поднял руку, и черные сферы присоединились к ее панцирям.

На платформе внизу ракетные блоки поднялись к небу и открылись.

Бронированные кожухи выдержали выстрелы ее базуки, но Нил снял петли. Пусковая установка застонала и опрокинулась, рухнув на платформу и застонав по всей конструкции. Ханна двинулась к следующей цели, когда башня перевернулась вперед и рухнула в отсек.

Было слишком поздно.

Две другие пусковые установки заволокло дымом, и ракеты взмыли в воздух.

"Утка!" -- отрезала Ханна.

"Что..."

"Извини!" Ханна пнула Нила сзади по ноге. Он опустился на одно колено и пошутил по поводу предложений. -- Мы можем сбежать завтра!

-- Подожди... --

Ханна подняла винтовку и приняла сидячее положение. Прицелившись в прицел, она выровняла выстрел.

Ее палец нажал на спусковой крючок, и крупнокалиберная винтовка врезалась ей в плечо, как мул.

Этого было недостаточно.

Одна из ракет взорвалась, и обломки разлетелись по заливу.

Остальные пять проплыли мимо, направляясь прямо к фабрике Ньютип.

***

Примечание автора:

В IBO у Лафтер не было возможности защитить свою семью. Когда Идиок пришла за "Турбинами" в IBO, она оказалась в положении, когда мало что могла сделать. Ее отец и мать были убиты, и многие из ее метафорических сестер тоже погибли, когда они стали мишенью для оружия, которое она не могла остановить. Сразу после этого история доставила мега удар живота о том, что Лафтера застрелили на улице, и у него не было возможности что-либо с этим поделать. Я хотел, чтобы у нее был шанс сделать то, что она не могла сделать здесь, встать на защиту своей семьи в случае, когда она могла повлиять на исход дела.

С другой стороны, у Акихиро тоже не было шанса спасти ее. Она умерла, пока он был далеко, и он ничего не мог с этим поделать, а Лафтер стал третьей крупной смертью в сериале для парня, который просто не смог спасти никого из своих самых близких, потому что судьба сговорилась против него. Изначально я хотел, чтобы он сразился с Лафтером, но это, возможно, зашло слишком далеко. Я не думаю, что Лафтер позволил бы ему, поэтому я подумал, что она могла бы завербовать Вики, чтобы сдержать его. Тем не менее, мне нравилось то, как он уносил девушку и доставлял ее к Эми. Это немного, но все же это чертовски больше, чем он сделал в IBO XD

Так что да, по общему признанию, большая часть этой главы заключается в том, что я хочу, чтобы Лафтер и Акихиро получили возможности, в которых им было отказано в исходном материале.

Пробуждающий меч:

1) относится к Лафтеру, который, к сожалению, пострадал в плане характеристики из-за фика. Мне нравилось писать о ней как о человеке, который как бы бросает вызов личным границам Тейлор настолько, что это выталкивает Тейлор из ее раковины, но также эффективно снимает стресс из-за ее непринужденного и сардонического характера. Я думаю, что был настолько отвлечен, когда писал о ней так, как мне нравится, что ее основной характер не всегда проявлялся, особенно ее скрытый цинизм. Она потратила большую часть фика "на прогулку", не веря до конца, что Тейлор может добиться успеха. Это восходит к ее реплике в начале Арки 5, где она говорит, что "люди не меняются", и эта глава как бы пытается бросить вызов этому убеждению, показывая, что все не так плохо, как она думала.Когда дело дошло до драки;

2) это также относится к толпе, которая встала на сторону Небожителя над Протекторатом. В Доках я не нахожу это слишком удивительным. Большинство людей, живущих под угрозой ABB и бандитизма на окраинах, признают, что это Небесное Существо всколыхнуло все, а не Протекторат. Специально для людей на улицах, у которых не было никакой защиты, действия Тейлор и Ко напрямую улучшили их жизнь. Это большой и тонкий момент и для миссис Нотт, которая во второй раз сделала то, о чем сожалела, что не сделала в первый раз, и вступилась за Лафтера.

Таким образом, "пробуждающий меч" здесь является ссылкой как на утверждение Контессы о том, что миру нужен Меч (т. е. Тейлор), так и на убеждение Тейлор в том, что никто не может изменить мир в одиночку, им нужны другие, чтобы поднять свои задницы и попытаться изменить его тоже. даже если это совсем немного. Меч - это Лефтер, который, возможно, начнет приходить к выводу, что мечты Тейлор не так уж недостижимы, и толпа, которая сделала выбор и действовала в соответствии с ним.

В нем также есть начальное развитие персонажей для Сабаха и Вики.

Пробуждение 15.4

Пробуждение 15.4.A

Вики оглянулась, но Лафтера она больше не видела.

Она ненавидела себя.

Лафтер оттолкнул этого парня ногой -- нет нужды спрашивать, влюблена ли она в него больше -- и сказал ей держать его, и все, что она делала, это сдерживала его, пока... пока что? В то время как Лафтер сражался с кучей солдат СКП в технической экипировке, вот что.

Когда они это получили и почему они здесь?

Может быть, они вовсе не были СКП. Вики не знала никакого Глинта. Однако Урса Аврора была из Нью-Йорка.

Нет времени.

Вики разрезала воздух и просто полетела. Она найдет Лафтера, как только доберется до Эми, а если не сможет, то позвонит Шарлотте. Ей нужно было добраться до Эми, и ей нужно было схватить ее и лететь обратно...

"Какого хрена?!"

Она развернулась, когда гребаные ракеты поднялись в воздух с установки. Один взорвался над заливом и упал в воду, но остальные пять продолжили движение.

Хорошо.

Протекторат был в заднице.

Вики смотрела, как они дугой, и шла по тропинке к... -- Черт возьми!

Вики извернулась в воздухе и рванулась вперед так быстро, как только могла. Это казалось почти медленным, даже когда здания мчались под ней. Ракеты летели слишком быстро, что было мучительно медленно. Она никогда не думала, что эти ракетные установки были настоящими. Кто засунул в эти штуки настоящие ракеты?!

Вики свернула вправо, протянула четыре пальца и большой и схватила первую попавшуюся ракету. Ее рука дернулась, волоча ее за чертовой штуковиной, пока она не перевернулась и...

Черт, что теперь? Ее сила даже защитила ее от ракет? Было бы неплохо знать это до того, как она ухватилась за одну и даже не знала, что с ней делать теперь, когда она у нее есть!

Вики подняла голову, ее волосы развевались на ветру.

Это может сработать.

Она подняла свободную руку и попыталась использовать свою силу, чтобы придвинуться ближе. Она не могла выбросить ракету. Она не могла загнать его в землю. Она не хотела его бить.

Борьба с огнём огнём звучала в её голове действительно глупо, но в огне...

Кончики пальцев Вики царапали борт следующей ближайшей ракеты. Блин!

Она смотрела вперед на фабрику Тейлор, окруженную идиотскими протестующими из Голубого Космоса, бывшими торговцами и целой кучей предприятий, которые возникли из-за нее, и сейчас было не время думать об этом, потому что даже если бы она избавилась от двух ракет там было еще трое и кто-то стрелял ракетами по городу!

Вики снова потянулась к ракете.

"Иди сюда, черт возьми..."

Она почувствовала кончики пальцев на металле и сжала его.

Задыхаясь, Вики рванула изо всех сил и бросилась. В обоих ушах затрещал металл, и она почувствовала, как мнутся футляры между ее пальцами. Она соединила две ракеты и закрыла глаза. Вспыхнул огонь, и она почувствовала, как шрапнель вонзилась в ее тело и швырнула на землю.

Маленькое "хлопанье" в затылке сообщило ей, что ее сила действительно может выдержать ракеты. Хорошо знать.

Хлопок в ушах и последовавший за ним звон сказали ей, что она скоро увидит Эми по поводу сломанных барабанных перепонок.

Вики удалось выпрямиться как раз перед тем, как она упала на землю. В одной руке она сжимала оторванный кусок снаряда, а в другой пустой руке ломала голову. Она больше ломала голову над ошметками, плавающими в двух дюймах от ее костяшек пальцев и ничем не удерживаемыми в воздухе.

Как она это сделала... Черт, ракеты.

Вики развернулась, и ее сердце упало, когда остальные три снаряда продолжили свой путь.

Первые два бросили ее не в том направлении, чтобы хотя бы попытаться остановить остальных трех.

Пробуждение 15.4.T

-- Еще немного, -- сказал Тревор.

Шино хмыкнул, его пальцы побелели, когда он растянул шов. " Попытка".

Тревор сунул свой ключ чуть глубже. -- Еще немного.

Шкафчик застонал. Это был высокий звук, издаваемый, когда наноструктуры E-Carbon начинали изгибаться. Руки Сино напряглись. Мальчик покрупнее прижал ногу к стене и выгнул спину, стиснув зубы, пытаясь приоткрыть дверцу шкафчика еще немного.

"Прямо там!" Тревор достаточно вставил инструмент, включил плазменный резак и начал резать печать.

"Пытаться-"

Тревор вздрогнул, когда инструмент щелкнул в его руке, подлетел в воздух и с грохотом упал на землю позади него. Дверь захлопнулась.Шино вскрикнула и упала на пол. Шкаф отказывался открываться.

"Ебать!" Шино зарычала и села. Мгновение он смотрел на шкафчик, затем моргнул и посмотрел на Тревора. "Ты в порядке?"

Тревор уставился на шкафчик, но это было бессмысленно. "Ага."

Тейлор сделала эти шкафчики, чтобы защитить свою технику. Никто не собирался открывать их за полчаса. Герой не мог этого сделать.Оружейник не мог этого сделать. Драконий коул...

Тревор поднял голову, глядя в ближайшую камеру.

Ничего не произошло, как и все остальное.

Телефон, который дал ему Тейлор, не работал. Желтый и Оранжевый катались вокруг, не зная, что делать. Свет был выключен. Машины молчали. Куин и Кириос молча стояли в своих нишах, Г.Н. Драйв отсутствовал. Если бы приводы были там, они могли бы использовать Кириоса, как только Лафтер вернется. Вместо этого оба GN Drive остались в своих отсеках на потолке, и если Тревор не мог попасть в оружейные шкафчики, то он точно не в них.

Он никогда не видел мастерскую Тейлор такой неподвижной. -- Что, черт возьми, происходит?

Шино подтянулся. -- Не знаю, но что мы собираемся с этим делать?

Сплетница. Тейлор много рассказал Тревору, так как решил, что больше не может сидеть сложа руки и не вмешиваться. Было приятно находиться в стороне. Легкий. Даже отдаленно не стоит. Хотя он не был уверен. Работать с Сплетницей и какой-то сомнительной женщиной, которая управляла Котлом против Учителя?

Тревор не знал.

Два проступка не дают права, но когда все, что у тебя было, это проступки, что еще оставалось?

Как долго Тейлор делал этот выбор, в то время как он относился к этому легко?

Тревор вздохнул и поднялся. "Мы зря теряем здесь время. Тейлор хочет, чтобы никто, кроме нее и Старгейзер, не занимался этим". Он осмотрел шкафчики и признался: "Она мастерит лучше меня. По крайней мере, когда дело доходит до запирания вещей.

-- Что в них? -- спросил Астон.

"Запасные мечи. Базука. Гунгниры. Вещи, которые мы могли бы использовать, чтобы отразить атаку армии драконьих костюмов. Тревор повернулся спиной и направился к двери пандуса. -- Придется обходиться без них.

Костюмы дракона. Это то, о чем говорил Сплетница. Ну, Сплетница сказала, что Прогноз сказал, что так оно и будет. Тревор не знал, доверял ли он одной из этих девушек, но Прогноз не стал бы лгать, а где СтарГейзер? Она никогда раньше не молчала. Она бы никогда не оставила их сохнуть вот так.

Что-то пошло не так.

Это не значит, что Сплетник не стоял за этим... но защита фабрики была его основной работой. Тейлор нуждался в этом, и он сделал бы это, даже если бы Сплетница ему не сказала. Он просто хотел, чтобы у него было больше возможностей.

Тревор вышел на солнце и оглядел двор. Орга направил рабочих с фабрики. Лучше, чтобы их не было рядом, пока все не успокоится. Другие члены Tekkadan пытались пройти по улице и предупредить владельцев бизнеса и проезжающие машины.

Некоторые пытались поговорить с протестующими Голубого Космоса, но Тревор не ожидал, что это сработает. Они стояли там и продолжали протестовать, пока что-то не заставило их уйти.

-- Орга, -- позвал Тревор. -- Вы слышали что-нибудь о Смехе?

-- Нет, -- ответил он. "Мне это не нравится".

Тревор нахмурился. "Мы должны были сказать ей, чтобы она этого не делала".

"Отношения -- это не то, о чем я много знаю". Орга посмотрел на улицу и засунул руки в карманы. "Тем не менее, Лунгу удалось остаться в основном из-за репутации, если вы спросите меня. Это важно."

Но получить травму, чтобы видео о злоупотреблении властью попало в сеть? Конечно, они могли прибегнуть к менее суровым мерам. Она могла бы сделать больше, чтобы помочь им, будь она здесь, в Кириосе. Даже если бы она не была в Кириосе -- а она не была бы с запертым GN Drive -- она была бы плащом, который они действительно могли бы использовать. Не то чтобы Тревор мог что-то с этим поделать.

Он огляделся, размышляя вслух. "Что теперь?"

Орга посмотрел через улицу на протестующих. "Бакуды нет в городе, и Бисквит говорит, что они не смогут вернуться сюда еще как минимум пятнадцать минут".

-- Как мы собираемся это сделать? -- спросил Шино.

"Я работаю над этим, но все, что мы можем сделать, это выиграть время". Орга обратил внимание на Тревора. "Что ты можешь сделать?"

Его рука дернулась, и Тревор скривился. "Я не знаю, смогу ли я сражаться с несколькими драконьими костюмами в одиночку".

-- А что насчет линии разлома? -- спросил Шино. -- У нее целая команда плащей.

-- И здесь от них толку не будет, -- признал Тревор. "Сила Фоллайн сработала бы, но ей приходится прикасаться к вещам. Ньютер бесполезен против костюмов. Ни Грю. Спитфайр и Грегор ограничены". Он покачал головой. "И мы бы отказались от того, что делает Лафтер, отправив их туда, где все увидят, как они помогают нам".

Шевалье мог знать о Трещина, но, судя по словам Тейлор, он держал это в секрете. Если он чему-то и научился у Кати, так это тому, что первые впечатления остаются. Вот почему Лафтер, причиняющая себе боль, чтобы видео могло быть заспамлено в Интернете, могло помочь, или так пошла идея.

Люди считали Трещина и ее команду злодеями. Объяснение не сотрет первое впечатление. У Тейлор было достаточно проблем в этой битве только с Бакудой, и Бакуда могла сказать, что ее обманули, насильно завербовали, а затем она обратилась против своего босса-суперзлодея при первой же возможности.

Тревор оглянулся на фабрику и свою маленькую угловую мастерскую.

Откладывать уже было нельзя. -- Мне нужно несколько... --

указала Шино. "Что это такое?"

Тревор обернулся как раз в тот момент, когда два приближающихся объекта столкнулись и взорвались. Его глаза расширились, и он отшатнулся.

"Спускаться!"

Орга толкнул Шино на землю, а затем оттолкнул Тревора назад и накрыл его. У него едва хватило времени, чтобы дотянуться до элементов управления на запястье и нажать тревожную кнопку.

Десятки стержней вырвались из земли сразу за забором, и частицы GN разлетелись в воздух. Поле GN замерцало на месте, образовав зеленый купол, покрывающий территорию фабрики.

Через мгновение небо превратилось в огонь и дым. Поле GN замерцало от взрывов, и Тревор сел на задницу. Он не чувствовал взрыва нигде, кроме земли. Однако он видел ее, смотрел, как она катится по полю, как вода по берегу. Стекло разбито. Застучали камни. Люди кричали.

Протестующие .

Тревор вскочил на ноги и начал двигаться. Взрывы стихли, и он отключил защиту ровно на то время, чтобы пройти сквозь них. Он проехал мимо защиты по периметру и выехал на засыпанную мусором улицу. Протестующие были по другую сторону облака дыма, когда он убежал.

Они были живы.

Он развернулся на коньках и проверил остальную часть дороги. Одну машину перевернуло на бок, и он указал на нее. Мгновенно Данджи и Хаш перелезли через машину и помогли человеку внутри. Забор вокруг фабрики исчез с восточной стороны, стертый взрывом.

Ракеты .

Кто-то выпустил по ним гребаные ракеты. С востока. Ба-вышка? На Буровой установке были ракетные установки, но Тревор всегда считал, что они только для вида! Кто их вообще в здравом уме стрелял, да еще и в город?! Предполагалось, что эти штуки должны быть в резерве для борьбы с Губителями и сумасшедшими механиками, что было всего лишь причудливым пиар-ходом, чтобы сказать, что их вообще не предполагалось использовать.

Тревор не видел никаких тел.

Им повезло.

Им снова не повезет.

Пришло время, и он ждал слишком долго.

Тревор пересек периметр и вернулся на территорию фабрики. "Уберите всех отсюда. Эта фабрика вот-вот станет зоной боевых действий".

Орга посмотрел на поле периметра, приподняв бровь. "Как долго это продержится?"

"Навсегда. У нас есть два привода GN, питающие его. Ничто не разрушит это поле, кроме оружия массового уничтожения".

Орга сузил глаза. "Кроме?"

Он бы спросил это.

-- За исключением того, -- вздохнул Тревор, -- что купол не закрывает нас полностью. Мы все еще работаем над проектированием такого большого поля. Вверху есть небольшой зазор". Он указал. -- Кто-нибудь мог бы пролететь сквозь него, если бы заметил.

Не говоря уже о том, что Тейлор никогда не нужно было беспокоиться о превосходстве в воздухе. Это казалось незначительным конструктивным недостатком. Ее сейчас здесь не было, к сожалению.

Тревор наблюдал, как Шино руководит другими. Микадзуки бежал по улице. Он остановился на мгновение, помогая пожилой женщине, владевшей бакалейной лавкой, встать на полпути вниз по кварталу. Хаш и Данджи вытащили мужчину из перевернутой машины и унесли его с дороги.

Они выпустили ракеты по городу.

Это было похоже на кирпич в голову.

Они выпустили ракеты по городу .

Это не было кем-то, играющим с властью, или пытающимся вторгнуться на территорию, или навредить людям ради какой-то выгоды. Так все и началось, война, которой так боялся Тейлор. И люди собирались умирать.

-- Тебе не обязательно оставаться здесь, Орга. Тревор повернулся к нему лицом. "Берите остальную часть Теккадана и уходите. Это больше не твоя битва".

Орга усмехнулся. "Старгейзер живет в машинах, верно?"

Тревор поморщился. Удивительно, как хорошо Тейлор мог лгать, не лгая на самом деле. Однако он не мог винить ее за эту ложь. Она была так странно близка к СтарГейзеру. Тревор думал, что это было из-за ее одиночества, что они привязались друг к другу, когда ни у кого из них не было ничего, кроме друг друга.

Хм, наверное, это было правдой.

Для него это также имело смысл, потому что Тревор знал, что его мать скажет все, что угодно, лишь бы он был в безопасности.

-- Да, -- ответил Тревор. "Она делает."

-- Тогда, если кто-то захочет причинить ей вред, им придется уничтожить мастерскую Ньютип. Ее компьютеры. Орга посмотрел на фабрику и нахмурился. "Поэтому мы сделаем все возможное, чтобы предотвратить вмешательство".

Челюсть Тревора отвисла. "Тейлор сказала мне, что никогда не просила тебя драться с плащами".

"Это никогда не было вариантом, обещала она это или нет". Орга начал идти. "Наше слово -- это единственное, что у нас есть, и я не отступлюсь от него. Кроме того, куча драконьих костюмов -- это не кейпы. Он усмехнулся и направился к Микадзуки. -- Она обвинила бы меня в том, что я улизнул. Этого не может быть".

Тревор уставился ему в спину. "Я думаю, они называют это токсичным мачизмом".

-- Думаю, тогда я подавлюсь этим. У меня есть то, что у меня есть. А, Мика?

Маленький мальчик кивнул. "Ага."

"Готово?"

Коротышка кивнул. "Ага."

-- Колесница, -- сказал он, -- делай, что должен. Мы будем тянуть столько времени, сколько сможем.

Пробуждение 15.4.O

Как бы он ни ненавидел это, Орга умел думать на ходу.

Он всегда знал, что такой день может наступить.

День, когда он понятия не имел, как их вытащить. Однажды он был близок. Когда у Лунга заканчивались люди, которых можно было бы обвинить в собственных слабостях. Шеи, которые он не мог сломать. Ньютип спасла их от этого, когда она меньше всего нуждалась в помощи.

Она решила, что ее больше заботит то, что не так с миром, чем то, кем они были.

Орга считал, что он никогда не придавал ей должного значения, и удвоил эту ошибку, плохо обращаясь с ней, когда в этом не было необходимости.

Забавно, как глядя в ствол пистолета, можно взглянуть на вещи в перспективе.

Миказуки закончил объяснять. -- Уверен, что это сработает?

"Зависит от."

Он сомневался, что сможет надолго остановить СКП или Протекторат. Это просто было невозможно. Даже в ABB лучше всего избегать плащей или смотреть в них только на время, достаточное для сохранения лица. На ум пришла та первая ночь с Ньютип. Черт побери, старая шляпа.

Шино поднял руку на глаза. "Никаких признаков новых ракет. Думаешь, это были только те?

"Будем надеяться".

Орга поднял телефон и посмотрел на экран. Сплетница. Ньютип упомянула, что снова приняла участие, но у Орги не было ощущения, что она этому рада. Теперь Сплетница шла на помощь.

Часть его считала, что она может быть замешана в этом, но он не мог найти Ньютип. Никто не мог. Все, что сказал Сплетница, было то, что Forecast сказал, что Старгейзер нуждается в защите.

Он бы сделал это в любом случае.

Мерцающее зеленое поле оставалось открытым. Надеюсь, так оно и осталось, но со всеми видами плащей в мире он не стал бы на это рассчитывать.

"Я хочу убрать всех младших детей", -- решил Орга. "Только мы. Отправьте Данджи и Астона на поиски Акихиро. Они звонят ему, и он разговаривает с ними. Мне нужно сосредоточиться на этом прямо сейчас".

-- Масахиро спрашивает, что происходит, -- сказал Миказуки. -- Он беспокоится об Акихиро и Лафтере.

-- Скажи ему, что он может пойти с Данджи и Астоном. Это выведет его из зоны. Было бы обидно, если бы ребенок пострадал после того, как Акихиро наконец выследил его. -- Нам просто нужно время.

-- Где Бисквит? -- спросила Шино, когда Микадзуки ушел.

"Они были за городом, что-то тестировали. Они возвращаются, но пока нет никакого способа обойти это. Нам нужно продержаться, пока они не придут сюда или Чериот что-нибудь не придумает.

Его телефон завибрировал, и Орга снова взглянул на экран.

Он глубоко вздохнул и отправил быстрый ответ.

-- Они здесь, -- заявила Мика.

"Ага. Они здесь."

Орга начал идти, изо всех сил стараясь, чтобы вся нервозность исчезла сквозь его сапоги. Сейчас не время для неуверенности. Если бы куча костюмов Дракона должна была появиться, у них были бы заняты руки. Плевать на героев. Если они пошли за Лефтером, то они пришли за Колесницей и СтарГейзером.

Прежде чем они смогли разобраться с костюмами, им нужно было разобраться со стервятниками.

Подойдя к парадным воротам, Орга первым делом обратил внимание на накидки. Пять из них. Двое в воздухе. Трое на земле. Наземные мысы все выглядели как лудильщики. В данный момент он не стал запоминать больше.

Там была дюжина солдат в золотых доспехах. Это было ново. Тинкер-тек? Тинкер-тех солдаты. Ха. Замечательный!

Бан и еще несколько человек уже были у главных ворот. Кац разговаривал с одним из лудильщиков, женщиной в зеленых доспехах с полным забралом.

-- Кац, -- позвал Орга. "Что происходит?"

Кац повернулся. "Они говорят, что мы должны впустить их для проверки".

Действительно. Они выпустили по ним ракеты, и теперь они хотели осмотреть вещи. Было ли оснащение ее фабрики щитом против какого-то закона? -- Две недели назад у нас была проверка.

-- Ну, у тебя еще один, -- прорычал зеленый кейп. "Прямо сейчас."

Орга прошел мимо Каца и остановился прямо у края щита. Два других лудильщика смотрели на него. Летчики наблюдали за окрестностями.Солдаты сохраняли строй, который давал им перекрывающиеся линии огня и повороты, которые позволяли им легко менять направление.Он видел это раньше. Довольно стандартно для СКП.

Чего он раньше не видел, так это бойцов СКП с автоматами.

Микадзуки догнал его и кивнул Орге.

Орга сохранял прямое лицо. Он сунул руку в карман и начал набирать номер на своем телефоне. -- Тебе разрешено это делать?

Зеленая накидка склонила ее голову. "Если директор СКП разрешает это, да".

"У нас нет директора СКП в Броктон-Бей".

-- Директор Тагг обладает юрисдикцией.

Это может быть полезно знать позже. Тагг был засранцем, из-за которого началась вся эта битва с Путешественниками. Ему не нравился Ньютип. Так он стоял за этим, или просто воспользовался? Или быть использованным в своих интересах, может быть.

Орга нажал кнопку отправки на телефоне в кармане. -- В последний раз здесь был Бесстрашный.

Странно, что никого из местных не было. Протекторат ничем не отличался от банды. У всех был газон. Они называли это "юрисдикцией", и никому не нравилось, когда ты наступаешь им на пятки или пытаешься накачать их.

Уже было странно, что Оружейник не был тем, кто осматривал местного героя-механика. Вырезать весь местный Протекторат?

-- Это чрезвычайная ситуация, -- сказал один из золотых солдат. "И я не думаю, что энергетическое поле было охвачено последней проверкой".

-- Это не так, -- подтвердил один из лудильщиков. -- Есть что скрывать?

Орга пожал плечами. -- Мы только что выпустили ракеты по тебе... --

Ракеты? Один из летающих плащей смотрел на разрушенную сторону улицы. -- Это то, что это?

...

Хорошо, Орга не увидел там угла.

Одно дело -- притвориться, что не стоишь за ракетным ударом. Совершенно очевидно, что незнание -- или отправка людей, которые не знали, -- было чем-то другим. Летящая накидка в серебристых трико могла бы задать вопрос, но зеленая накидка тоже выглядела смущенной, и Орга не мог видеть ее лица.

-- Да, -- ответил Орга. "Колесница немного отвлеклась, пытаясь понять это".

"Ведет себя ужасно небрежно", -- обвинил зеленый лудильщик. -- Уверен, что Бакуда ничего не взорвал?

Орга мог бы подумать, что это подстава, но все равно это выглядело чертовски похоже на то, что они понятия не имели о ракетах.

Глушитель захрипел вдалеке и эхом разнесся по улицам. В полуквартале из переулка выехал джип и с ревом помчался по дороге в сторону от фабрики.

-- Что ж, -- сказал Орга с самой широкой ехидной ухмылкой, на какую только был способен. Половина плащей и солдат обернулись, чтобы посмотреть на противно громкий джип. "Один момент. Как я уже говорил, я не могу отключить это поле. Я пойду скажу Колеснице, и мы сможем провести инспекцию... --

Механик в зеленой броне развернулся и указал. "Следуйте за этой машиной! Сильвервинг!

-- Что в грузовике? -- спросил механик в пурпурных доспехах.

-- Это джип, -- указал Шино. "Я думаю. Может ошибаться".

-- Откуда мне это знать? -- спросил Орга. -- Просто подожди немного здесь и... --

Его снова прервали, когда оба летающих плаща бросились в погоню, а зеленый механик -- по-видимому, Богомол -- начал приказывать механику в красно-белом прорваться через барьер. Мужчина наклонился и прижал палец к краю поля, склонив голову набок.

-- Я же говорил вам, -- повторил Орга, -- мы его снимем. Мне нужна минутка".

-- А этот джип либо отвлекает, либо ты пытаешься увезти СтарГейзера. Если первое, то мы приступим к делу прямо сейчас!"

Допуск. Как удобно. "СтарГейзер? Я не уверен, что она сейчас здесь, не то чтобы я знал. Она держится особняком.

Еще один двигатель заглох, а через квартал к северу вылетел еще один джип. Не на открытом воздухе. Это было бы слишком очевидно. Вне поля зрения. Не в своем уме.

-- Он пытается нас разделить, -- заметил один из золотых солдат. "Умный."

Орга оглянулся через плечо, ухмыляясь. -- Я не настолько очевиден, не так ли?

"Довольно очевидно."

Красно-белый медник шагнул вперед и прижал руку к выступающему по периметру зеленому полю. Он постучал пальцем по краю поля и потянулся к ремню. Тем временем мотор взревел громче.

"Ну, -- размышлял Орга, -- единственное хорошее отвлечение -- это отвлечение, которое на самом деле вовсе не отвлечение".

"Обратная психология?" -- спросил Мантис. "Действительно? Мы знаем, кто ты, Орга Ицука. Вы были ABB до того, как Ньютип помог вам скрыть это".

-- Это считается прикрытием? -- спросил Шино.

"Никогда не скрывал этого", -- парировал Кац.

"Я знаю, что это может быть немного расистским, -- продолжил Орга, -- и я никогда не читал его, но мне нравится Сунь-Цзы".

Микадзуки наклонил голову. "Как это расист?"

Мантис уставился на него. "Сунь Цзы?"

"Драться там, где тебя меньше всего ждут, -- Орга вытащил из кармана телефон, -- или что-то в этом роде".

Большинство голов повернулось к телефону. Лишь немногие вовремя обернулись, чтобы заметить джипы. Летчики были уже почти в миле от нас, преследуя первую машину. Двое других выскочили из-за угла, не доходя даже ста футов, и помчались по дороге к солдатам. Водители нырнули за двигатели, а солдаты бросились убираться с дороги.

Те, кого уже уволили.

Пули отскакивали от капотов. К счастью, очевидные вещи были очевидны, и Колесница была сговорчива. Хороший слой E-Carbon означал, что ему не нужно было беспокоиться о том, что кто-то в джипах пострадает. Ну, он волновался, но только в смысле "если что-то пойдет не так".

Не избежать этого.

Однако одна винтовка выстрелила прямо в него, несмотря на мерцающий щит, за которым он стоял.

Пули отскакивали от поля перед ним, и оба джипа прорезали толпу. Пассажиры сзади выкинули сети и дали тащить. Ноги и ступни запутались, сбив солдат и одного из механиков с ног. Джипы продолжали движение, а линии, соединяющие сетки с бамперами, были перерезаны.

Пока солдаты и кейпы оправлялись от этого, две крышки люков на улице отодвинулись. Банки подлетели в воздух и с грохотом упали на асфальт. Несколько солдат повернулись к ним как раз вовремя, чтобы их лица были забрызганы красной и синей краской.

"Ой, извини." Орга повернулся. "Мы проводили учения по безопасности с использованием сетей и бомб с краской". Удивительно, как быстро сеть может запутать кого-то и превратиться в беспорядок, отнимающий много времени. "Некоторые из наших членов, должно быть, думают, что мы находимся в середине учений. Позволь мне взять Колесницу и... --

рявкнула Мантис на других механиков, прокладывая себе путь из сети. -- Пройди через этот щит прямо сейчас!

И еще одна сеть упала сверху, снова опутав кейпы и кавалеристов.

Ну, не Мантис. Мантис вырвалась из сети -- это была просто рыболовная сеть -- и начала освобождать солдат.

-- Дети снова играют с дронами, -- крикнул Шино. "Привет! Прекрати это! Не смешно!"

-- Это немного забавно, -- прокомментировал Мика.

Орга смотрел на Богомола и внутренне сокрушался.

Хоть раз было бы неплохо найти неподготовленного лудильщика. Клинки вытянулись из ее доспехов, и она указала на пурпурный бронированный кейп. Этот кейп постучал по панели на ее предплечье, и ее фигура начала мерцать.

По крайней мере, краска удалась. Это была самодельная партия, смешанная с каким-то клеем. Старый трюк до ABB. Орга просканировал солдат за плащами, прикинув, что четверо из них ослепли, а еще пять или шесть потеряли зрение. Может быть. Золотые доспехи выглядели хлипкими, и он не был уверен, насколько хорошо краска ослепит их...

"Кац, напомни мне предупредить детей, что дроны нужны для работы, а не для игр". Орга помахал детям в ответ. Эти летчики вернутся, и их нужно было убрать, прежде чем это произойдет. "Извини за это. В последнее время все так тихо. Детям скучно".

Мантис направил на него клинок. "Ты собираешься впустить нас туда прямо сейчас, или мы собираемся попасть туда, и тебе не понравится, как это закончится!"

"Мне не нравится, как это происходит, но ты там, а я здесь".

И заканчиваются идеи. Он мог только сдерживать такую ??огневую мощь так долго.

Орга нашел эту иронию почти смешной.

Ситуация была похожа на чертову метафору. Окруженный со всех сторон стенами, которые он не мог контролировать, но которые он не мог ненавидеть. Стены ограничивали его, но также давали возможность манипулировать. Стены могли ограничивать его, но они ограничивали и других.

Лунг долгое время был стеной. Пока он играл осторожно и держал голову опущенной, они были в безопасности. Лунг был адской стеной.

Но стены рушатся, все они. В конце концов. Он имел дело с этим много раз. Найдите новую стену. Новые пути вперед, которые были защищены. Даже это, казалось, рассыпалось. В конце концов, больше не было стен, кроме тех, что вокруг них. Без них не было другого пути вперед.

Теперь, когда он подумал об этом, обидеться на Ньютип за это было несправедливо. Каждая стена в конце концов рухнула, или что-то просто опрокинуло ее. У него кончились стены. Если сияющий зеленый упадет сейчас, бежать будет некуда. Все они будут либо в тюрьме, либо вернутся туда, откуда пришли.

В любом случае Теккадан больше не будет вместе.

Ньютип однажды сказал что-то о том, что нельзя быть жертвой. Он никогда не считал себя таковым, так что это не имело большого значения. Она также сказала, что он умен, и это был странный комплимент, потому что он тоже никогда не считал себя умным. Тот, который ему нравился.

Обычно он считал себя грязным, и это было нормально. Он будет настолько грязным, насколько это необходимо, чтобы стены защищали его.Сражаться до победного конца было предпочтительнее, чем позволить кому-то другому выбирать стены за него.

В любом случае, нынешние были не так уж плохи.

Золотой мальчик-солдат порезал себя маленьким ножом. Лезвие завибрировало с гулом и разрезало сеть, как масло. -- Ты действительно собираешься рисковать собой ради девушки, которую едва знаешь? Кто-то может обвинить тебя в том, что ты думаешь своим членом.

Орга ухмыльнулся. "Я думаю, они называют это токсичным мачизмом. Не мой стиль. Я просто не люблю хулиганов, которые думают, что могут помыкать мной, потому что у них есть власть, а у меня нет".

-- Ты хочешь сохранить эту позицию, когда мы туда войдем? Мантис пригрозил.

-- Если ты попадешь сюда, -- пояснил Орга. "Ньютип не строит без энтузиазма".

"Мы знаем ваше имя. Думаешь, мы не смотрели на нее? Ее отца арестовывают прямо сейчас.

Орга поднял бровь, затем его улыбка стала шире, и он рассмеялся. -- Ты хреновый в покере.

-- Что...

И, возможно, у них был отец Ньютип, но они не собирались причинять вред Дэнни Хеберту после всего этого. Это повредит им больше, чем Ньютип. Более того, довести его до Орги? Это было отчаянно и прозрачно.

-- У тебя его нет, и даже притворяться, что он есть, мне не кажется героическим. Орга повернулся и подошел к барьеру. -- Ты не попадешь сюда в ближайшее время. Местные детишки очень озорные".

Красно-белый медник освободился и снова принялся ощупывать барьер. -- И когда мы туда попадем, это плохо для тебя кончится.

Сломанные записи, хотя неоднократные угрозы могли только усугубить ситуацию. Тем более, когда это была та самая угроза. От этого они выглядели хуже и глупее.

-- Я буду беспокоиться об этом, когда это произойдет. Орга набрал другой номер и нажал "Отправить". "По крайней мере, на данный момент, я держу пари, что это будет на мгновение дольше".

Солдаты все еще резали и выпутывались из сети, когда двое детей выбежали из маленькой ниши, в которой они укрылись. Еще несколько бомб с краской взлетели в воздух и взорвались, забрызгав еще солдат и фиолетового бронированного механика. Несколько солдат двинулись к люкам, но Орга именно этого и ожидал.

Детишки в канализации уже бегали, а искать их -- значит отвлекать больше внимания с улицы.

Двое детей пробежали небольшое расстояние между нишей и ближайшим пожарным гидрантом, и только один солдат заметил их.

Орга рассмеялся. "Извини. У тебя есть сила, а у меня нет, так что я буду продолжать грязную борьбу".

Дети прикрепили к гидранту большой гаечный ключ и оба запрыгнули на него. Рука гаечного ключа опустилась под их общим весом, гидрант застонал, вода зашипела, и с внезапной силой крышка лопнула и с грохотом понеслась через улицу. Дети отползли назад, когда гидрант выстрелил в дорогу струей воды, которая сбила нескольких солдат и богомола с ног.

Жаль, что у него закончились мелкие хитрости. Большая часть этого сработала бы лучше, когда Голубой Космос пришел с оружием. Он сожалел о том, что отказался от своего, но это могло быть просто выстрелом себе в ногу после всего, что сделал Лафтер.

Он не был слеп.

Сплетница хотел, чтобы они выглядели как проигравшие, которых побеждают сильные мира сего. Ношение собственного оружия подорвало бы этот имидж. С другой стороны, играя в мелкие шутки, они выглядели отчаянными и умными.

Это восприятие было бы точным, по крайней мере, в одном отношении.

"Что теперь?" -- спросил Микадзуки.

Орга не чувствовал себя таким умным, когда у него закончились дешевые трюки. "Мы покупаем больше времени".

Он никоим образом избегал желания взглянуть на фабрику. Он не знал, над чем работает Колесница, но что бы это ни было, оно было отчаянным.

Вода продолжала разбрызгиваться на массу плащей и солдат. Это заставило их идти по улице, подальше от ворот. Те, что были отброшены водой, и все еще запутались в сетях, влекли за собой других. Некоторым все же удалось устоять на ногах, и один из золотых солдат навел винтовку и выстрелил сплошным красным лучом.

Пар с шипением взметнулся в воздух, и вода внезапно взмыла вверх и обрушилась проливным дождем. Сорвало верхнюю часть гидранта.

"Безусловно, это уничтожение государственной собственности", -- пошутил Орга.

"У меня было достаточно!" Мантис снова высвободилась, встала и указала на механика в фиолетовом. "Банши..."

"Что тут происходит?" Тихий голос разносился по улице. Орга посмотрел мимо солдат сзади, когда вернулись два летающих плаща с третьим на буксире.

Бесстрашный.

Хотя говорил не он.

Виста стояла, уперев руки в бока, и смотрела в визор на дорогу. Мокшоу маячил позади нее на какой-то металлической штуке, похожей на льва.

Орга проверил время на своих часах. Три минуты? Четыре, если учесть время между уходом Колесницы и прибытием "героев". Время летит.Думаю, этого времени было достаточно, учитывая, что местные жители могли справиться с приезжими.

-- Вам сказали ждать, -- быстро сказал Мантис.

Виста посмотрела на пожилую женщину и нахмурилась. -- В справочнике сказано, что все резервные приказы, не являющиеся частью протоколов M/S, второстепенны по отношению к сохранению человеческих жизней, а здесь кто-то выпустил несколько ракет .

-- Она не ошибается, -- крикнул Бесстрашный. -- Что ты здесь делаешь, Мантис? Почему я не могу добраться до консолей Protectorate или Ward?"

-- Ты наготове, -- повторил Мантис.

"Чушь", -- ответила Виста.

Бесстрашный взмахнул своим молниеносным копьем, и два других летающих плаща откинулись назад. -- Я разговаривал с Валиантом на базе Подопечных, когда моя линия оборвалась. Учитывая последние несколько раз, когда это произошло, я не в настроении для отговорок".

"Это прямой приказ директора Тагга!" -- крикнул Мантис. "Все члены Протектората, Подопечных и СКП ENE должны уйти в отставку до дальнейших указаний!"

-- Парень, затаивший обиду на Ньютип? Орга вскочил. Он знал, что это пригодится. "Ага. Ему можно доверять".

"Почему?" -- спросила Виста.

-- Вам приказано, -- снова сказал Мантис, -- отступить.

-- Это... --

Виста.

Девушка вздрогнула и посмотрела на Бесстрашного. -- Но...

-- Виста .

Возможно, четырех минут было недостаточно.

Им удалось закрасить примерно дюжину солдат, но только половина из них сильно затуманила обзор. Недостаточно на его вкус. Еще полдюжины запутались в сетях, но это ненадолго. Вода, разбрызгивающаяся на улицу, блокировала обзор с той стороны. Тоже почти не хватает.

Но нищие не могут выбирать, а у Орги не было идей. -- Сейчас время, Мика.

Миказуки перевел эти вопрошающие глаза на более высокого мальчика. "Кей".

"Хорошо." Он вздохнул и засунул руки обратно в карманы. -- Предположим, это так.

Повернулись головы, кроме Микадзуки. Микадзуки не сводил глаз с угрозы.

Шино наклонилась. -- А, Орга?

"Мы сделали все, что могли". Орга пожал плечами. "Мы не можем сравниться с плащами, и как только они попадут сюда, мы все вернемся туда, откуда пришли, а это смертный приговор. Итак, давайте заключим сделку. Я отведу тебя сюда, а ты закрывай глаза, пока мы уходим.

Наступило короткое молчание, и красно-белый лудильщик спросил: "Ты собираешься предать Ньютип?"

"Я просто законопослушный житель Броктон-Бей, и у меня закончились трюки, так что пришло время сдаться и посмотреть на спасение меня и моих. Я не называю это предательством".

"Ньютип сказал, что мы никогда не будем драться с плащами", -- добавил Микадзуки. "Не были."

-- Ты был...

-- прервал его Орга. "Давайте просто не будем обращать внимания на эти маленькие неосторожности. Не то чтобы кто-то из вас действительно пострадал. Я просто тяну время. Это все, что Ньютип может от меня попросить. Больше я ей ничего не должен".

Фиолетовый механик указал на мерцающее поле между ними. -- Ты можешь опустить этот щит?

-- Я отвечаю за безопасность, -- ответил Орга. "Конечно могу."

-- Тогда бросай.

"Мне нужны гарантии".

-- Ты получишь их, когда упадешь...

-- Подожди. Мантис протянул руку и посмотрел на него. -- Ты тратишь больше нашего времени.

Орга улыбнулся и закрыл правый глаз. "Я делаю законное предложение. Ты отказываешь мне?"

Женщина проигнорировала его. "Сломай этот щит или пройди сквозь него!"

-- Мы все еще можем вести переговоры, -- настаивал Орга. -- Все, что я хочу...

-- Нет, мы не можем! Мы придем туда и положим этому конец прямо сейчас! Мантис направила на него одну из своих лезвийных рук. -- У тебя взаймы время. Мы не заключаем сделок с такими, как вы.

Он действительно надеялся, что уловка продлится немного дольше. -- Такие, как я?

"Мы причаловые крысы!" -- заявил Шино.

"Одолженное время -- это единственное время, которое у нас есть", -- согласился Орга. -- А, Мика?

"Ага." Микадзуки вытащил из кармана свой телефон. "Хорошее отвлечение".

Некоторые из тех, кто был на другой стороне, вздрогнули, и вокруг них раздалась серия хлопков и хлопков. Ружья и головы повернулись в поисках следов "выстрелов".

"Это просто фейерверки", -- сказал Орга. И еще несколько вещей, больше похожих на пушки. "Не нужно так нервничать".

Отвлечение длилось недолго, но шумы длились достаточно долго. Рев двигателей снова стал слышен над водой, падающей за пределы щита.Солдаты снова начали карабкаться, но сеть настигла их и заставила некоторых упасть. Джипы вывалились из-за водяной стены.

Водители отсутствовали.

Мантис взмахнула руками и разрезала лезвием одну из машин. Лезвие разрезало стекловолокно, как масло, но резко замедлилось, когда ударилось о E-Carbon под ним. Мантис отпрянул. Джип внезапно развернулся и начал опрокидываться, ударив Мантис в бок и сбив ее с ног.Она упала на землю, а джип перевернулся на бок и заскользил по дороге.

Это будет дорого.

Третий зашел за первыми двумя, ни в кого не задев, а Хаш выскочил из-за спины. Он и Санти схватили концы сетки и прицепили их к заднему бамперу. Тишина хлопнул по задней части джипа, и шины завизжали, прежде чем он снова оторвался, волоча за собой сетку и унося с собой красно-белый кейп, трех золотых солдат и пятерых обычных солдат.

Тишина, Санти и Гейл выпрыгнули из машины после того, как она тронулась, и бросилась в переулок. Летчики бросились в погоню, включая Бесстрашного.

"Мы закончили разговор!" -- крикнул Мантис. "Банши!"

Фиолетовый механик снова начал двигаться, и солдаты приблизились.

-- Я буду мелочным настолько, насколько мне нужно, -- проворчал Орга.

Но было бы неплохо, если бы помощь поторопилась.

"Привет!"

Орга вздрогнул и повернулся. "Смех?"

Она шагнула вперед с ухмылкой, Акихиро сразу за ней.

Кровь испачкала весь ее правый бок, а топ был разорван. Однако Орга не видел никаких ран. Рубашка и куртка Акихиро тоже были в крови.Хотя ничего из этого не казалось его. Лафтер так сильно истекала кровью и уже встала на ноги?

Позади них мерцающий портал исчез. Что за чертовщина?

-- Я вернулась, -- заявила блондинка с прозрачно натянутой улыбкой. Она выглядела бледной и усталой. "И мне не нравится, что меня чуть не убили хорошие парни, придурки!"

"Повтори?" -- крикнула Виста.

Мантис не смотрел на девушку, но выкрикивал ее имя.

-- Заткнись, -- крикнула Виста в ответ. "Я не подчиняюсь вашим приказам и прямо сейчас звоню в Breakback!"

Мантис замер и повернулся. "Вы уже находитесь под протоколами Breakback, и как вы вообще..."

"Она читала справочник", -- ответил Мокшоу. -- И вы все ведете себя подозрительно, как черт!

Оружие Бесстрашного выстрелило молнией в квартале от него. Джип взорвался и перевернулся на бок, но это был бонус. Он был здесь не для того, чтобы говорить Висте, что делать.

"Я скажу." Рядом с Оргой подошел Лафтер. Она подняла руки, показывая повреждения на своей одежде. "Я не обмазался кетчупом!"

-- Я видел достаточно настоящей крови, чтобы знать ее, -- ответил Мокшоу.

-- Я тоже, -- согласилась Виста. "Эти ракеты были выпущены с буровой установки, и теперь вы все здесь, пытаетесь прорваться внутрь!"

"Стражи будут..."

-- Стражи сделают свою работу, -- перебила Виста. "И с момента объявления Breakback мы обязаны игнорировать все, что вы говорите, и считать вас скомпрометированными".

Она подняла руки, и улица начала кланяться. Мантис колебался. Орга предположила, что сражаться с Уордом ей не хотелось.

Он снова проверил часы. Бакуда был еще далеко.

-- Давай, Колесница, -- прошептал он. -- Виста не может драться со всеми этими парнями...

-- Достаточно.

Голос раздался из динамиков, окружающих фабрику. Головы снова повернулись, глядя в сторону здания.

"СтарГейзер?" Звонил Мантис.

-- Колесница, -- поправил медник. "И это бессмысленно. Мы играем на руку Учителю".

"Учитель?" -- спросила Банши.

-- Не обращай на него внимания, -- приказал Мантис. "Сержант Флеминг, сдержите Подопечных. Банши...

-- Он хочет, чтобы мы дрались друг с другом, -- объявила Колесница. "Он держит всех нас за дураков. Вы действительно думаете, что кто-то будет игнорировать ракеты, выпущенные по городу, когда это закончится? Или нападение на Лафтера на благотворительном мероприятии?Он настраивает тебя на падение.

" Конечно , я не пропущу это", -- пошутил Лафтер. -- Это чертовски больно.

"Можем мы все просто успокоиться и подождать?!" Колесница умоляла.

Орга склонил голову.

Колесница не была создана для этого. Орга был уверен, что медник тоже это знает. Это было ясно по его голосу. Рассуждение не сработает.Орга знал тип Тагга, а он даже никогда не встречался с этим человеком. Все виды Лунга были одинаковыми. Хулиганы и бандиты. На стороне некоторых был закон. Некоторые этого не сделали.

Если он послал эту партию сюда, он выбрал их не потому, что они были разумными. Он выбрал их, потому что они были надежными.

"Никто из нас не злодей", -- настаивал мальчик, несмотря на это. "Мы на одной стороне. Прогноз предупредил нас, что на фабрику нападут костюмы Дракона. Нам нужно защищать...

"Костюмы драконов собираются атаковать, потому что Старгейзер напал на Дракона!" Мантис снова начала направлять окружающих. "И мы все знаем, что Старгейзер ничего не делает без одобрения Ньютип. Никто из вас не знает. Вы все овцы".

Горшок называет чайник черным, подумал Орга.

-- Что не так с овцами? -- спросил Лафтер. "Они пушистые!"

Колесница громко заскулила по связи. Это был тихий звук. Орга не был уверен, заметил ли это кто-нибудь еще.

-- Тогда хорошо, -- пожаловался медник.

Стена позади Орги взорвалась, и фигура пришла в движение. Он даже не мог смотреть, как он двигался. Он пронесся почти так же быстро, как Колесница на своих коньках. Зеленое поле исчезло в мгновение ока, свет рассеялся в воздухе.

Мантис повернулась, вскинув руки, когда когтистая рука схватила ее за воротник и подняла с ног. Другая рука схватила ее за ногу, когда из колена вылетело лезвие. Обе руки скрутились, и она закричала. Затем темно-серая фигура швырнула женщину на землю.

У Орги отвисла челюсть.

Из фигуры с шипением вырвался пар, когда на нее обрушилась вода. Туман расползался в дымке, окутывая фигуру достаточно, чтобы придать ей ощущение угрозы, которое казалось совершенно неуместным для чего-либо Колесницы.

Машина поднялась, знакомое лицо посмотрело на окружающих солдат, когда нога опустилась на грудь Мантис и прижала ее. Броня была острой и минимальной, хотя на руках и ногах она выглядела довольно оголенной. Он был немного выше костюмов Ньютип, с чуть более широкими плечами и более длинными конечностями.

Нет конуса сзади. Не летал?

-- Это Гандам? Лафтер ахнул, широко раскрыв глаза от удивления.

-- Если ты не будешь слушать, -- сказал Колесница несчастным тоном, -- тогда я буду настаивать.."

Пробуждение 15.4.C

Он ненавидел это.

Это было неправильно. Не имело значения, что она тоже была неправа. Неправда была неправильной

. Кость так легко сломалась. двигаться изнутри костюма. Он никогда не сможет тренироваться до такой степени, как Тейлор тренировал Лафтера. Ему нужно было обходное решение, и это было оно. Система отслеживания считывала его мышцы и нервы, передавая сигнал в костюм.

"Он почти чувствовал это. Настоящие ощущения. Это не было частью его замысла, но техника техников иногда жила своей собственной жизнью. Делала вещи, для которых не предназначалась. Женщина - Богомол - напряглась под его ногой

. .

Он не хотел причинять ей боль. Его желудок повернулся, чтобы причинить кому-либо боль. Сломать ей ключицу и ногу, врезаться в землю... Это было такое внезапное решение. Он ненавидел это, но не жалел об этом. Это вывело ее из боя. Теперь она не встанет. Их единственным выходом было забрать ее из этого района для лечения.

Они не должны драться. Не так. Может быть, причинение ей такой боли зашло слишком далеко. Тейлор иногда предупреждал его, что он не все продумывает. Это была проблема на потом, а пока... Так и будет.

Его совесть не изменила происходящего.

Сражаться было неправильно -- зло, -- но иногда это все, что было. Этого нельзя было избежать. Мир был слишком большим. Люди не могли согласиться.

Необходимость освобождала его не больше, чем кого-либо другого. Делать то, что он только что сделал, было злом по-своему. Может быть, поэтому ему было так тяжело так долго. Он так думал и не мог отделаться от ощущения, что присоединение к ним сделает его не лучше, чем кто-либо другой.

Это было по-детски. Тейлор не причиняла людям вреда, потому что ей это нравилось. Она сделала это, потому что должна была.

Таким образом, он закончит этот бой. Так или иначе. Не было такой вещи, как хорошая драка, были только драки, которых никогда не было, и драки, которые закончились.

Может быть, поэтому он нашел это имя таким подходящим.

Тревор открыл глаза и поднял голову. HUD был в основном голым, но он работал.

Мантис была прижата к земле и не могла дальше сражаться, так как у нее были сломаны ключица и нога. Бесстрашный и два других летчика, которых он не знал, были справа от него. Двое из них возвращались, а третий помогал распутывать из сети бойцов в обычной и золотой броне. Механик в красном и белом был там внизу вместе с ними, так что справа от него остался только механик в пурпурной броне -- Банши -- и полдюжины солдат, окруживших его.

Виста и Mockshow были дальше, колеблясь перед сценой. Лафтер был позади него с Оргой, Микадзуки, Шино и Акихиро. Это принесло ему некоторое облегчение. Она была в безопасности, и он будет держать ее в таком состоянии.

Тревор повторно активировал щит, заперев Лафтера, Оргу, Шино и остальных обратно в периметр завода.

Он подумал подняться, и костюм ответил. Когда щит снова поднялся, вода начала плескаться с зеленой поверхности и падать на него более сильными брызгами. Шипение пара от скафандра усилилось.

Для его ушей это прозвучало почти как вой.

Фитинг.

Тревор согнул отдельные пальцы, проверяя суставы. Система была немного дерганой, но она работала.

В мгновение ока машина рванулась вперед. Это было слишком быстро, и красно-белый медник едва успел споткнуться, как Тревор опустил руку. Он выбил ноги мужчины из-под себя, схватил его за лодыжку и сжал.

Броня треснула, и кость сломалась, прежде чем его жертва упала на землю. Еще одна мысль, и рука отлетела назад, швырнув кейп на землю и отправив его кувырком к бордюру.

Ему нужно было покончить с этим до того, как появятся эти костюмы, так или иначе.

Борьба сделала всех злыми, независимо от причин. Вот что он думал. Как он и думал, побег от него ничего не изменил. За тех, кто не выбирал, сделали выбор.

Так что да, это было хорошее имя. Черный всадник, обещавший власть. Сделка с дьяволом.

-- Пора идти, Кимарис .

***

Примечание автора:

Ага. Это был Кимарис. 0x01 graphic

Костюм лучше подходит Тревору, чем большинство других Гандамов IBO, за исключением, может быть, Данталиона, но я должен признать, что мне действительно нравится уникальный дизайн Кимариса, поскольку Гандам и конфигурация солдат кричат ????Колесница.Текущая версия, вероятно, больше напоминает Gundam Vidar (тот же костюм), урезанный в основном до самого необходимого и отсутствующего оружия, поскольку он не завершен. Он в основном использует ту же конфигурацию, что и Gundams Тейлор, чтобы соответствовать пилоту, но при этом он немного выше, а у Тревора есть ссылка на систему отслеживания, которая сочетает в себе концепцию G Gundam с Alaya Vjinana IBO, где костюм считывает его нервную систему и переводит тонкие движения в костюм.

Не воспринимайте появление Кимарис как знак того, что Барбатос никогда не появится позже. 0x01 graphic

Люди могут заметить, что убийство, возможно, немного... жестоко для кажущегося робким Тревора. Что ж, PlatinumSabr может быть знаком с конкретным персонажем Bleach по имени Shunsui Kyoraku. Учитывая предыдущие признаки пацифизма Тревора и его возможную решимость сражаться, даже если он считает это неправильным, это сразу напомнило мне о Шунсуе. У Шунсуи интересный взгляд на бой, который я нахожу захватывающим; всякий, кто сражается, одинаково зол. Удивительно, как хорошо это сочетается с тем, что он называет своих Гандамов в честь демонов и принимает жестокую точку зрения "закончить бой и закончить его быстро".

Это похоже на персонажа, который обычно имеет менталитет воинственного пацифиста, но отбрасывает все притворство, когда начинается драка, и просто идет ва-банк.

Пробуждение 15.5

Мой мозг бешено колотился, как от того, как быстро все взорвалось перед моим лицом, так и от попыток понять, что с этим делать.

"Старгейзер -- это ИИ, -- заявил Армсмастер.

Когда это было в последний раз? "Да."

-- Она была одним из твоих первых творений.

Теперь все знали о Веде. "Да."

-- Вот почему Дракон сказал тебе.

Это не должно было случиться вот так. "Да."

Оружейник продолжал висеть на спине Эксии, пока я плыл вверх по реке. -- Я понимаю, почему ты хранишь этот секрет.

Я даже не мог сейчас с ней поговорить. Что происходило? Она никогда... Когда я в последний раз был так один? Мой триггер? Грин был со мной, и Оружейник тоже, но их не было...

-- Веда, ладно, ладно, -- щебетал Грин. "Старшая сестричка умная, сестричка умная".

-- Старшая сестра? -- спросил Оружейник.

Верно. Если Веда даже не успела мне ответить, значит, с Драгоном что-то очень, очень не так. Тот самый ящик .

Мои деньги ушли либо на аварийный выключатель, либо на какой-то обходной путь.

Видео, воспроизводимое в цикле, выглядело как запись. Святой мог это подстроить, а затем использовать черный ход в системе Дракона, чтобы получить контроль над системами СКП и Protectorate. Он мог настроить все это на автоматический запуск. Переключатель мертвеца, на случай, если его когда-нибудь поймают.

Итак, Симург настроил Девятку на Святого, и Святой щелкнул выключателем, чтобы Девятка не получила Дракона. Я видел, как он разглагольствовал об опасностях ИИ в сети -- очевидно, его псевдонимом был Георгиос, -- но он никогда раньше не пытался уничтожить Дракона. Он просто наблюдал за ней, как параноик. Он должен был осознать опасность предоставления Девяти доступа к этому.

Значит, он пытался ее убить.

Прогулка по Веде и встреча со мной могут быть отвлечением или случайностью.

Так или иначе, Симург все устроил. Я знала, что она это сделала. Она атаковала Дракона, чтобы добраться до нас. Это было похоже на Занзибар. Она знала, что мы идем за ней, поэтому пошла за нами первой.

Интересно, сможет ли Гунгнир ударить ее отсюда?

Как-нибудь они будут в порядке. Колесница будет с Оргой на фабрике, а Тревор знал о GN Field. В их шкафчиках было два Драйва. Ничто не проходило через это поле, кроме оружия массового уничтожения. Святой никак не мог этого сделать, не только уничтожить Веду.

Уничтожить Веду .

Это был его план. Победите Веду и Дракона за один раз. Но как? Если бы Святой мог заставить Дракона что-то сделать, я думаю, он бы уже это сделал. Он только, казалось, мог заблокировать ее. Принудительный перезапуск. Спрячьтесь в ее системах. Он мог бы использовать их, может быть. Настроить их на Веду, пока Дракон выключен, или...

Мой разум кипел от догадок.

Я знал это.

Мне просто больше нечего было делать.

Шоссе окружали реку с обеих сторон, и она становилась все мельче. Мне нужно было выскочить в какой-то момент, но что потом? Все увидят, как Exia вырывается из воды. Куда идти - это вопрос, на который у меня даже не было ответа.

Броктон Бэй, может быть. Я могу проверить Веду. Защитите Фабрику. Доверься ей, чтобы спасти Дракона. Мне это не понравилось. Если бы все было так просто, Веда уже решила бы проблему, и не нужно было бы молчать. Происходило что-то еще, и ничто не проходило через GN Field вокруг завода.

Веда не нуждалась во мне прямо сейчас.

Драгон был здесь жертвой, и мне нужно было получить эту чертову коробку. Что привело к проблеме, как приблизиться к нему.

"Тейлор".

Смотрел у Armsmaster на задние камеры. Он немного помолчал после того, как спросил о Веде.

-- Что бы ни случилось, -- сказал он, -- Дракон не хочет, чтобы кто-либо из вас жертвовал собой ради нее.

"Я знаю это."

-- Если придется сделать выбор... --

прорычал я. -- Я думал, ты ее любишь.

Он напрягся, и я мгновенно почувствовал себя виноватым за то, что намекнул. -- Я...

-- Вот почему я хочу сделать то, чего хочет она, -- ответил он. "Так что она может быть спокойна, если случится худшее".

Я слегка склонил голову. -- До этого не дойдет.

-- Ты знаешь, что это может быть.

-- Не будет, -- настаивал я. "Мы разберемся с этим, и даже если мыне делай, Веда сделает". Мои губы слегка дрогнули. "Она умнее меня, даже если не осознает этого".

Оружейник слегка повернул голову. -- Ты видишь в ней дочь.

"...Да."

Может быть, мне следует сначала сосредоточиться на том, как положить конец этому неприятному утешению по душам.

-- Нам следует вернуться в Броктон-Бей, -- предложил он. "Стратос и мисс Милиция поддержат нас. Я предупредил их, что нечто подобное может произойти после Хартфорда.

После... "Вот почему ты напал на Эйдолона?"

Он повернул голову в другую сторону. "Она убила Краниала. Мы не могли допустить, чтобы вас постигла та же участь, когда вы оказались под стражей Протектората.

Это не делало его умным...

Только Оружейник не знал о подозрениях Шевалье. Если бы он верил в намерения Учителя, он мог бы поверить и в Котел. Как много он знал о них с Раймом рядом с ним? Я не подумал об этом. Насколько я знал, он был в этом так же вовлечен, как и Райм. Мирддин был вовлечен в какой-то момент, и Триумвират, возможно, выбрал их троих по этой причине.

"Я думаю..."

Я действительно не знал, о чем я догадывался.

Не имело значения.

Мое внимание переключилось на берег. Звуковые камеры были размыты в одном месте прямо у берега. Тинкер-тек? Может, грузчик. У Протектората было множество Мыслителей. В конце концов они могли бы понять, что я пошел вверх по реке. Отсюда нетрудно определить, как далеко мы продвинулись.

-- Я ускоряюсь, -- предупредил я.

"Что это такое?"

"Помехи в моих звуковых камерах. Обычно это означает "техник-мастер".

Он исчез, когда мы его прошли. Это было какое-то устройство наблюдения? Может быть, это был не Протекторат. Возможно, местный герой или злодей. На всем пути между Нью-Йорком и Олбани были группы. Сообщение Драгон в Нью-Йорке, вероятно, попало в Интернет, как только оно началось. Меня могут искать другие группы.

Проклятый Симург.

Все, что ей нужно было сделать, это разоблачить дурацкий план Святого и наблюдать. Мир может принять меня за нее. Даже если бы я выжил и очистил Веду -- и, соответственно, себя самого -- ущерб от PR мог бы меня погубить. Это был еще один беспроигрышный сценарий, в котором мы участвовали.

-- Я не вижу, -- сказал Оружейник. -- Нас преследуют?

"Этого больше нет. Я не знаю, -- помеха снова появилась в нескольких десятках метров впереди, -- она вернулась! Я вырвусь на поверхность и уйду".

Они могли бы найти меня в воде, но кто из них смог бы угнаться за мной в воздухе? Наверное, зависело от того, сколько грузчиков они привезли. Если нам повезет, они могут захотеть поговорить. Я изо всех сил старался думать, что кто-нибудь поверит на слово заранее записанному сообщению... кроме Тагга, может быть. Дерьмо. Он все еще исполнял обязанности режиссера в Броктон-Бей. Я забыл об этом.

Оружейник был прав.

Все были в опасности. Тагг был близорук и мелочен; он бы прыгнул на это, чтобы убрать меня с дороги.

Помехи появились снова, когда я больше разогнался. Вода будет бурлить, и свет GN Drive может стать видимым из-за того, насколько мелеет река, но...

В поле зрения вышла фигура. Я не мог разобрать подробностей, но это была девочка.

И она подбрасывала мне птицу.

Обеими руками .

Какого хрена?

Я резко потянулся за рычагами управления. Конечности Эксии метнулись вперед. Двигатели выстрелили. На реке образовалась волна, толкая воду вверх по течению. Оружейник с лязгом ударился о спину Эксии и закричал, но я вырвался из воды и развернулся.

Сплетница вытерла слезы с глаз и посмотрела на себя. -- Это было необходимо?

-- Как ты... -- я посмотрел мимо нее на мерцающий восьмиугольник света. Он завис в воздухе, прямо над землей. Именно это она имела в виду, когда говорила, что нужно просто выбрать место, и я смогу доставить Помощников в Санк. -- У тебя есть движитель.

Сплетница промокнула ее рубашку. "Хорошая работа, Шерлок, ты понял, как мы доставили международную знаменитость в штаты, и никто об этом не знал".

-- Это Сплетница? -- спросил Оружейник.

Дерьмо. "Гм".

Сплетник наклонился. "О, хорошо. Вы держались за Armsmaster. Он может нам понадобиться. Она повернулась к порталу и махнула мне вперед. "Ну давай же. День спасения".

Она прошла через портал и исчезла.

Оружейник высвободился из суб-руки Эксии, когда я приблизился к берегу. -- Вы работали с Сплетница.

Я застонал. -- Я чертовски ненавижу сегодняшний день.

Поколебавшись всего мгновение, я подтолкнул Эксию вперед. Портал выглядел достаточно большим, чтобы в него мог влезть мой костюм, если бы я наклонился вперед. Какое-то неловкое положение, учитывая, что мои ноги были наполовину в туловище, а наполовину выше колена. Когда я протиснулся, сопротивления не было, хотя края поля, казалось, мерцали.

С другой стороны я остановился в небольшом обнесенном стеной саду. Цветочные участки окружали углы, а круговая дорожка огибала дерево в центре. Он выглядел старым и покрытым шрамами. Одна сторона оказалась срезанной, а в коре я заметил мелкие осколки.Повреждение не было недавним.

Взглянув вверх за дерево, я заметил темное небо. Ночь. Где были мы?

Оружейник шагнул в портал позади меня и огляделся. "Это Королевство Санк".

Ой. Это имело смысл. Но где же...

"Здесь!"

Я последовал за голосом, глядя за ствол дерева на открытую дверь, ведущую в белокаменный дом. Он был не очень большим, вероятно, такого же размера, как мой дом в Броктон-Бей. Совсем не то место, где я ожидал найти Релену живой. Хотя ковры и мебель больше соответствовали моим ожиданиям, они были сделаны из темного дерева и искусно сшиты...

Грудь Эксии соскользнула в сторону, и я выбрался из костюма. "Дина!"

Она лежала на кушетке, мокрая от пота и тяжело дыша. На этот раз я действительно сделал это. Я толкнул ее слишком далеко. Я едва заметил ее мать, сидящую рядом с ней. Миссис Олкотт не выглядела счастливой, увидев меня, но она выглядела более отчаянной, чем что-либо еще.

Я проигнорировала остальную часть комнаты, когда подошла, спрашивая: "Что..."

"Без вопросов", взмолилась Дина.

Тут я заметил, что у нее нет очков. Дерьмо. Отсутствие телефонов означало отсутствие очков. Веда не помогала фильтровать то, что люди говорили ей.

Дина слабо посмотрела на меня. "Веда в опасности".

Мои руки сжались по бокам.

"Я не знаю." Я повернулся, заметив Клэр, стоящую у стены и держащую руку за воротник человека в инвалидном кресле. "Чериот прямо сейчас продирается сквозь двадцать парней?"

Тревор? Подожди, двадцать? Какого хрена?

"Проблема не в СКП". Сплетница сидела в центре комнаты, сгорбившись над ноутбуком. "Проблема будет в костюмах Дракона".

-- Я видела их, -- пояснила Дина. "Они собираются преследовать Веду".

...

Это может пройти через поле GN.

Некоторые из костюмов Дракона обладали серьезной огневой мощью. "Икар" мог абсолютно прорваться через поле GN. Драгон построил эту штуку, используя технологию Теории струн.

-- Ты не можешь вернуться, -- заявила Дина.

Что? "Но-"

"Тревор, Лафтер и Бакуда будут защищать Веду". Дине удалось приподняться на локтях и окинуть меня жалким, но решительным взглядом."Нам нужно спасти Дракона".

Я знал это, но Оружейник был... Мне не нравилась эта мысль, особенно когда мне не нужно было даже минуты, чтобы понять, что если бы выбор сводился к Дракону или Веде, я бы выбрал Веду. К черту Симурга. Трахни ее дважды. Она сделала это тоже намеренно .

"Один из вас должен иметь некоторое представление о том, что происходит", -- заявил Сплетник. "Наполни меня быстро. У нас не так много времени.

Оружейник вошел позади меня, осторожно осматривая комнату. Его голова резко повернулась, когда дверь открылась, и Релена вошла в комнату. Она моргнула, увидев нас, затем пошла вперед и протянула матери Дины стакан воды и две таблетки.

-- Это Сары, -- объяснила Релена. "Она принимает их, когда у нее усиливаются головные боли".

Миссис Олкотт подозрительно посмотрела на таблетки, но Сплетница пообещала ей, что это всего лишь аспирин.

Дина схватила таблетки и воду по собственной воле. Учитывая то, что я знал о силах, аспирин на самом деле не должен был помочь при головной боли Мыслителя, но всегда имел место эффект плацебо. Возможно, сейчас не время для этого расследования.

-- Опиши комнату еще раз, -- сказал Сплетник.

Дина проглотила воду тремя большими глотками и выдохнула. "Логово рядом с домом. Из маленькой комнаты ведут два коридора. Один пошел на кухню, а другой в другую комнату. Я не видел лестницы, но думаю, что там был гараж. Это было в левом коридоре, напротив кухни.

Сплетница кивнула и постучала по своему компьютеру.

Я на мгновение задумался, вспомнил, что не могу задавать вопросы, не делая Дине хуже, и приложил все усилия.

-- Ты ищешь Святого, -- догадался я.

-- Святой мертв, -- ответил Сплетник.

Моя рука дернулась.

-- Почти мертв, -- пояснила Дина.

-- Он у Ампутация. Сплетница посмотрела на меня через плечо и нахмурилась. "Он мертв."

Дина это видела? Я взглянул на нее, и ей это явно не понравилось. Она также не возражала против этого вслух.

-- Мэгги еще жива, -- пробормотала Дина. "У сибиряка была она".

У Ампутации был Святой, так что он вполне мог быть мертв, если уже не мертв. У Сибиряка была женщина, Мэгги. Она была еще жива.Сибирячка любила "играть" со своей едой, даже я это знала. Все сделали. Это то, что сделало женщину-каннибалку таким проклятым монстром, наряду с абсолютной непобедимостью.

"Святой прислал костюмы", -- подумал я. "Какая-то автоматизированная система".

"Он не такой тупой", -- подтвердил Сплетник. "Что бы он ни устроил, он устроил так, чтобы это сработало без его наблюдения. Прямо сейчас я бы беспокоился о том, как Девять могут усугубить ситуацию.

Она сказала это так, как будто это был не первый страх, который у меня возник, когда я соединил их вместе. -- Это будет зависеть от того, как быстро они осознают, что у них есть, -- тихо размышлял я.

-- Это не займет много времени у Манекена, -- предложил Оружейник. Он положил алебарду на плечо, а лицевая часть шлема отодвинулась, обнажая рот, сжатый в натянутую линию. "Он был знаком с Драконом раньше, когда был Сферой. Он может распознать сходство между ее кодом и ее технологией.

-- Меня больше беспокоит то, что сделает Ампутация, -- предупредил я. "Технология Дракон работает на программном обеспечении".Оружейник напрягся. Я даже не подумал о последствиях этого, прежде чем сказал это. Может ли Bonesaw распространять какую-то чуму, манипулируя органическими процессорами? -- Нам нужна эта коробка.

Дина была права.

Нам нужно было спасти Дракона, и нам нужно было получить эту коробку. Мэгги может знать что-то, что нам может пригодиться. Она и коробка. Нам нужно было уйти от Девяти, и это могло бы приблизить нас к Дракону.

Но Веда.

-- Клэр, -- позвала Сплетница. "Покажи ее."

"Хорошо."

"Покажи мне...?"

Клэр удержала руку на воротнике мужчины и перебралась через спинку его стула. Другая ее рука протянулась и коснулась моей щеки.

Я лихорадочно моргнул. Головокружение сильно ударило. Было ощущение, что ты находишься в двух местах одновременно. Я продолжал стоять в том месте, где, как я мог предположить, был дом Релены, но в то же время я был снаружи своей фабрики.

-- После, -- выдохнул я. Кровь покрыла ее правый бок, а топ был практически разорван. Было похоже на много крови. "Лафтер ранен".

-- Она в порядке, -- заверила меня Сплетница. "Она сыграла свою роль лучше, чем ожидалось, с помощью толпы".

Сыграла свою роль? " Объясните..."

Шок прервал мою ярость. Сначала меня отвлек залитый кровью Лафтер, а затем явный признак того, что что-то взорвалось сразу за полем GN. Кто-то стрелял ракетами по моему заводу? Я не стал долго задерживаться на этой мысли.

Сначала это было размыто.

Движение и энергия.

Я узнал доспехи сержанта Флемминга. Он стоял в шахматном порядке с полудюжиной других в золотых доспехах, стреляя красными лучами из винтовок. Рука из темного металла защищала сундук от лучей. Броня нагрелась, покраснев от испепеляющего огня. Костюм не остановился. Он врезался в линию, как шторм, катаясь по земле и крутясь вокруг, пока не оказался позади них.

Флемминг откатился. Один из его товарищей был не так быстр. Длинная рука схватила его за плечо и сжала. Тело мужчины сжалось, и мое сердце подпрыгнуло, когда скафандр перекинул его через голову и врезался в землю, затем вынес тело и сбил с ног еще двух солдат, когда они карабкались назад.

Лазеры продолжали стрелять, но скафандр просто снова развернулся, совершенно невозмутимый.

Лицо доспехов было знакомым. V-образный гребень. Глаза были другого цвета -- ярко-красного, -- но дизайн я хорошо знал.

Мои глаза расширились. "Тревор построил Гандам".

Но это не мог быть Тревор. После того, как он отпустил солдата, которого схватил, Тревор пнул его через улицу. Тело кувыркалось и перекатывалось, прежде чем с треском удариться об открытый пожарный гидрант. Два плаща уже были спущены, двигались, но с явно сломанными конечностями.

Тревор не мог этого сделать, не так ли?

Как только я задумался над вопросом, когтистая рука схватила солдата за шлем и ударила его головой об землю. Еще до того, как женщина пришла в себя, он ударил ее ногой по руке.

Он ломает им кости . Выведение их из боя одним ходом. Я заметил пару солдат в обычной броне СКП -- черной спецназовской -- с белыми повязками на руках. Тревор не предпринял никаких действий против них, пока они собирали раненых. Однажды он даже защитил их от случайной молнии, выпущенной Бесстрашным.

Виста и Mockshow тоже были там, складывая улицу в себе -- Виста.

"Мне нужен Бес", -- понял я.

"Эй."

Аиша показалась прислоненной к стене позади меня, с Блэком под мышкой. -- Что ты... --

Никаких вопросов! - отрезала Дина.

Аиша нахмурилась. "Этот был rh..."

"Моей силе все равно, риторический ли он!"

-- Мне нужно, чтобы ты отправился к Висте и сказал ей, чтобы она окутала фабрику своей силой. Просто переверни все вокруг". У некоторых костюмов Дракона достаточно огневой мощи, чтобы пробить бункер и уничтожить процессоры Веды. "Если мы заставим ее использовать свою силу, ни один из этих костюмов не сможет ее поразить".

-- Да, она меня полностью послушает, -- угрюмо пробормотала Аиша.

-- Breakback A-Fourteen, -- возразил Оружейник. -- Скажи ей это. Я бросил на него вопросительный взгляд, сразу сообразив, что он узнал о Веде, Сплетнице и Аише примерно за пять минут. "Код сообщает ей, что официальные каналы были скомпрометированы, и что это я говорю".

-- Это сработает, -- согласился я. "С этим Веда будет в безопасности. В опасности будут окрестности".

Как Тревор заставил свой костюм так двигаться ? Движения были плавными, почти механическими. Это было больше похоже на животное, чем на машину. Еще не время для этого вопроса. Тревор мог защитить окрестности. Ему не нужно было бы делать это долго.

Может быть. Может быть, если...

Я посмотрел мимо Клэр и встретился взглядом с мужчиной в инвалидном кресле.

Клэр перевела взгляд с одного на другого. "Ньютип, швейцар. Швейцар, Ньютип.

- Привет, - поздоровался он с тревожной улыбкой. -- Я не был уверен, что твой костюм сможет пройти через мои порталы. Моя сила не всегда работает с Тинкерами.

"Продолжайте искать Девятку", -- решил я. "Аиша, иди прямо в Висту. Клэр, покажи мне внутреннюю часть моей фабрики. Мое зрение повернулось, и я увидел Желтого и Оранжевого внутри, озираясь по сторонам. "Зеленый!"

Харо выскочил из Эксии и покатился ко мне.

"Скажи дверь, -- объяснила Клэр, -- и используй волшебное слово".

Волшебное слово? -- Дверь, пожалуйста?

С этими словами в воздухе открылся портал, и Клэр убрала руку. У меня снова появилось головокружение, когда мои чувства вернулись к норме, но я заставил ноги двигаться вперед. Пройдя через портал, я вошел в свою мастерскую. Свет был выключен, и все было чертовски тихо.

-- Веда?

Тишина.

"Ты в порядке?" -- спросила Аиша.

"Я буду. Найди Висту и скажи ей, чтобы она охраняла это место. Тогда найди Тревора и расскажи ему, что происходит.

-- Оружейник видел меня.

"Мы прошли точку невозврата". Моя бровь нахмурилась за забралом, когда он ударил меня странно тихо. "Война началась. Идти."

Я отпустил Аишу и пошел прямо к шкафчику с оружием.

"Ньютип! Ньютип!" Оранжевый и Желтый подошли ко мне, подпрыгивая от явного облегчения. "Системная ошибка! Системная ошибка!"

-- Я знаю, -- сказал я им. Я присел у шкафчика и ввел код доступа. -- Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал.

Все трое раскачивались взад-вперед.

"Веда, Веда".

-- Веде нужно время, -- сказал я. -- Вы трое можете дать ей это. Выйдите на улицу и поддержите Тревора". Я открыл шкафчик. "Должно быть, он только что построил этот костюм. Я не видел никакого оружия. Если появится куча костюмов Дракона, ему понадобятся эти.

Я встал и оглядел мастерскую.

Еще ничего.

Она не знала, что я здесь, или доверилась нам защищать ее, пока она спасала Дракона?

Не услышав ее ответа, я почувствовал себя таким... одиноким. Она была со мной с самого начала, когда я был просто зол. Ну, зол и ожесточен. Какое прекрасное место, чтобы начать учить кого-то, как быть хорошим. Это заставило меня снова посочувствовать папе.

Из всего, что беспокоило меня, Веда беспокоила меня больше всего. С ней все будет в порядке. Я знал это. Тем не менее, шанс, что она могла этого не сделать, заставил меня задуматься обо всех случаях, когда я не говорил то, что, вероятно, должен был сказать.

Наконец-то я понял, что Дина имела в виду, когда говорила о возможности быть похожей на зверя. Я почти чувствовала клыки вокруг горла и все покалывания на коже. Я пытался игнорировать их, чтобы постоянно убеждать себя, что мы справимся.

Я знал, что мы будем. Я поверил. Это все еще было сокрушительно. Весь этот кризис начался всего пятнадцать минут назад, и я просто хотел, чтобы он закончился. И все же возможность оставалась -- угрожающий голос, тяжесть стен, смыкающихся вокруг меня.

Я хотел остаться здесь. Я хотел защитить Веду, что бы ни случилось. Я хотел убедиться, что Лафтер не пострадал, а Тревор не сломался. Бля, где был папа? Что случилось с Кати? Я не знал и...

И я не поэтому надел маску.

"Ребята, вы можете это сделать", -- заставила себя сказать я. Я посмотрел на Хароса. "Идти." Я не стал ждать. Я знал, что они позаботятся об этом. -- Дверь, пожалуйста.

Портал открылся, и я быстро прошел через него. -- Скажи мне, где Святой.

"Где-то достаточно удаленном, но достаточно большом, чтобы спрятать кучу механиков и любых транспортных средств, в которых он их перевозит", -- ответил Сплетник. -- Ему понадобится место, где он сможет залечь на дно, не будучи замеченным. Людей немного, но не так мало, чтобы выделялся большой грузовик".

Странный набор критериев, в основном в смысле того, как мы могли их найти. Я мало что знал о местности вокруг этого озера. Я даже не мог вспомнить его название на месте.

-- Летние службы, -- объявил Сплетник. Я вопросительно поднял бровь. Она продолжала сидеть, сгорбившись над своим компьютером, и объясняла: "У озера Нипигон есть несколько курортов и летних домов. Места, где вы можете проводить летние вечеринки и мероприятия.Такие места нуждаются в кейтеринге, играх, мероприятиях и тому подобном. Но дело только летом.

У нас было что-то подобное в Броктон-Бей во время туристического сезона. В сам город уже толком никто не приезжал, но близлежащие горы были популярны и город был рядом. Boardwalk и Rig были популярными дневными развлечениями. Таким образом, многие докеры получили работу неполный рабочий день.

Я наклонил голову. "И никого не удивит, если кейтеринговый бизнес получит отгрузку в межсезонье. Он просто готовится к приему всех отдыхающих из города.

"Точно."

-- Нет, -- решил я. Когда я подумал о том, как я это сделаю... "Где-то заброшенном было бы еще лучше. Бизнес, который закрылся.Грузовики в межсезонье будут выглядеть так, будто кто-то вновь открывает магазин".

Сплетница кивнула и посмотрела через плечо на Дину. "Карта, в последний раз".

"Я не могла видеть больше половины", -- ответила Дина. "И только дно. Там были река и дорога, и горы по обеим сторонам. Я не видел никаких этикеток или чего-то еще. Это была одна из тех карт с множеством линий".

"Топографическая карта". Я ходил вокруг Сплетницы и смотрел через ее плечо.

На экране у нее был открыт MapQuest, и она сжимала подбородок двумя пальцами. "Убийцам драконов понадобится это, чтобы приходить и уходить со своими костюмами".

-- У них остался только один, -- признал я. Если бы их было трое, возможно, они смогли бы спастись от Девяти, улетев. "Вероятно, его уже нет... но у них будет много других технологий".

О .

"Я могу найти его", -- понял я. "Вам не нужно точно их определять. Просто дайте мне общую площадь. Сплетница посмотрела на меня через плечо. "Мои звуковые камеры выходят из строя, когда вокруг есть техника-механик. Я могу найти нужное здание, разбить стену, взять коробку и уйти".

-- Мэгги, -- напомнила Дина.

-- Бери коробку и Мэгги и иди, -- поправила я. Я сказал это с немалой долей злости, но она может знать что-то, что нам нужно.

"Никто не смог бы сделать это с большей готовностью", -- торопливо сказал Оружейник. "С гораздо меньшим риском".

-- Она мне нужна, -- ответил Сплетник. "И я не знаю, хочу ли я доверять ей рядом с Джеком Слэшем".

Я поднял бровь; Меня раздражало, что я не мог прямо спросить, почему, и мне приходилось махать рукой, чтобы привлечь ее внимание.

-- Что-то с ним не так, -- уточнил Сплетник. "Я не знаю что, но он слишком успешен для кого-то с такой хромой силой. Я не могу понять, почему кто-то вроде Сибиряка или Краулера не прикончил его или даже Бернскара. У них нет такой обманчивой привязанности к нему, как у Костяной пилы и Дробилки.

Прежде чем я успел заговорить, она покачала головой.

-- У нас нет времени разыгрывать двадцать вопросов и пытаться понять силу Джека. Вы входите с этим хорошо вооруженным ибронированнымпресс-папье твое. Единственные, кого вам нужно остерегаться, это Сибирский и Ползун. Краулер слишком большой, чтобы поместиться в доме. Сибирячка медленнее твоего костюма и не умеет летать, но зато быстрая. Она настоящая проблема, особенно если ты хочешь спасти Мэгги, кем бы она ни была.

-- Она нужна нам, -- настаивала Дина.

"Я заставлю это работать".

"Вход и выход", -- предупредил Сплетник. "Не отвлекайся".

"Дракон -- это то, что сейчас имеет значение", -- заверил я ее. "Сузьте его до области, которую я могу обыскать".

"Уже есть." Сплетница повернулась к своему ноутбуку и указала на экран. "Есть пара мест, где они могут быть. Один из этих четырех. Это единственные части северной части озера, где есть летние предприятия и укрытие для любых неопознанных летающих объектов.

Она подключила телефон к ноутбуку и загрузила несколько файлов.

Я взял его, как только она закончила, и бросил быстрый взгляд на Дину.

-- Иди, -- проворчала она. "Я собираюсь вздремнуть".

Она нуждалась в этом. "Сделай это."

"Начни с юго-восточной стороны, -- сказал мне Сплетник. "Клэр может начать искать на северо-западе".

"Открой портал в пятидесяти ярдах от меня, если найдешь его, и сбрось меня на милю над этим местом".

Зашел на Exia с телефоном в руках. Я никогда не осознавал, насколько сильно зависел от Веды, или, может быть, я не хотел этого замечать.Может нужно что-то с этим делать. Не то чтобы я не доверял Ведам, но оставлять себя открытым для таких неудобств было просто плохим замыслом.

"Ньютип."

Я ожидал Оружейника. Вместо этого я повернулся и нашел Релену. Оружейник стоял в дверях, выглядя почти пристыженным... и я мог догадаться, что это потому, что он чувствовал то же, что и я. Этот страх, что кто-то, кого он любил, исчезнет. Это знание возможности и страх перед ней, даже если бы он знал, что Драгон предпочел бы, чтобы я выжил, а не кто-то другой.

Он хотел, чтобы я спас ее, но слишком уважал ее, чтобы умолять меня сделать это. Ему было слишком стыдно за это, чтобы просить меня не делать этого.

Вернувшись к Релене, я заметил: "Не самое лучшее начало. Моя репутация может быть слишком подорвана после этого, чтобы помочь вам.

Возможно, мне даже придется расстаться с Лондо Беллом, по крайней мере публично. Бля, как я собирался пройти через эту пиар-шторм?Сколько людей будут продолжать верить в это дерьмовое обвинение даже после того, как я очистил свое имя?

-- Ты не узнаешь, если не вернешься.

Я моргнул и уставился на нее, но у нее снова был такой взгляд. Этот взгляд говорил, что она хочет получить ответ на свой вопрос, и она хочет его прямо сейчас. Тот факт, что она не задала вопрос, ничего не изменил.

-- Прости, -- извинилась она. "Для Веды. Я полагаю, это не то, как вы хотели, чтобы мир узнал правду.

-- Нет, -- признал я. "Это не."

-- Тогда ты обязательно вернешься и сразишься за нее. Будет достаточно трудно говорить за нее, когда ты рядом. Не могу представить, насколько тяжелее будет, если ты уйдешь.

Я повернул голову. -- Ты собираешься говорить за Веду?

Релена смотрела ровно. "Она родилась. Она имеет право на существование. Судить за ее характер, а не за ее состояние при рождении".

Хм. Это была хорошая линия. Сырный, но хороший. И обманчиво проницателен к ней. Возможно, у нее была сила. С другой стороны, может быть, я носил то, о чем думал, на своем лице, и она была единственной, кто был готов подойти и что-то сказать.

-- Спасибо, -- предложил я.

Я уронил телефон на землю и залез обратно в Exia.

Черт, я собирался пойти противостоять Бойне номер девять.

Какой чертов день.

Оружейник подошел, когда Релена отступила. Она поздоровалась с ним, и он дал краткий ответ. Они продолжали двигаться в своих направлениях.

"Это плохая идея."

"Это единственная идея, так что вопрос точки зрения".

"Нет. Я имею в виду, что сомневаюсь, что извлечение коробки на данном этапе поможет Дракону. Оружейник нахмурился и склонил голову набок. "Если Святой продумал свой план достаточно, чтобы нарушить связь и манипулировать общественным мнением, то он, вероятно, продумал возможность того, что коробка у нас уже есть".

-- Нам все еще нужно увести его от Девяти, -- возразил я.

"Я согласен. Я только имею в виду, что сомневаюсь, что ящика будет достаточно, чтобы спасти Дракона.

-- Мэгги может что-нибудь сделать.

"Я сомневаюсь в этом. Святой был фанатиком". Акцент был. "Его последователи вряд ли будут другими. Нам нужно будет подготовить альтернативный план того, что делать, когда вы вернетесь.

Я глубоко вздохнул и проверил время. -- Прошло полчаса.

Оружейник хмыкнул. -- Ты привыкнешь.

-- Я думал, что привык к этому.

"Вы еще молодой. Вам не хватает опыта, который отличает вас от Ханны или Шевалье. Шок -- это то, с чем они приспособились справляться в движении".

Я в свою очередь хмыкнул. "Я скоро вернусь."

Я закрыл доспехи Эксии вокруг себя. Мы потратили достаточно времени, а время было тем, чего у нас было меньше всего в данный момент.

Я быстро сверился с картой, в последний раз задумался обо всем, что происходит в абсолютной неопределенности, сказал, черт возьми, и поднялся на ноги Эксии.

-- Дверь, пожалуйста.

Портал открылся прямо надо мной, и двигатели заработали. Свет от GN-поля заставил края портала снова мерцать, но я добрался до открытого голубого неба на другой стороне.

Я действительно делаю это .

Я развернул Эксию в воздухе и нырнул сквозь облака к лесам и холмам внизу. Озеро лежало справа от меня, а небольшой горный хребет был слева от меня. Карту местности я построил сам, и быстро. Места, которые выбрал Сплетник, вспыхнули одно за другим, и я бросился вперед к ближайшему.

Может быть, мне стоило взять номер Сплетницы, прежде чем идти через портал...

Что ж, слишком поздно.

Я нырнул к земле, когда приблизился к месту. Несколько кварталов окружали низкие, покрытые лесом холмы. Несколько центральных районов усеяли регион. Общественный центр. Школа. Стрип ТЦ.

Я сразу понял, что ничего там не найду, и пошел дальше. Люди жили в том районе, независимо от того, что там еще было. Это было не то место, где Святой хотел бы спрятаться. Все выглядело упакованным слишком близко друг к другу. Он хотел бы что-нибудь более спорадическое.

Несколько голов повернулись, когда я пролетел мимо. Надеюсь, Девять не смотрели новости. Мне нужно было оставаться на низком уровне, чтобы использовать звуковые камеры.

Верхушки деревьев качались за мной, пока я мчался через ручей и небольшую гору, чтобы добраться до следующего вида. Это было похоже на настоящую курортную зону или зону отдыха. Как бы это не называлось. Я был не в настроении разбираться.

Я летел низко, сканируя влево и вправо, пока камеры осматривали местность. Я никого не видел, хотя было несколько машин -- возможно, сторожей. Большинство домов выглядели пустыми, но содержались в надлежащем состоянии. Ничего слишком изношенного.

За ним слишком часто ухаживали, чтобы сделать хорошее укрытие.

Поправив хватку на рычагах управления, я двинулся дальше. Эксия нырнул в пропасть и полетел вдоль реки. Мои глаза оставались очень внимательными к часам. Каждое прошедшее мгновение было еще одним моментом, когда что-то могло пойти не так.

Часть меня чувствовала пустоту, как будто чего-то не хватало. Не Веда -- ах.

Я всегда знал, что умру. Вот так и закончилась жизнь в мысе. Старых плащей не было. Ну кроме Recoil но она старая начала так что не в счет.Суть в том, что я смирился с тем, что, наконец, это может быть так.

Я стал героем не для того, чтобы защитить себя.

Если кого-то и нужно было потерять, так это меня. Если когда-либо и был момент, чтобы не заботиться о собственной судьбе и ставить всех остальных выше себя, то это был он. У Девяти не могло быть Дракона, а Симургу нельзя было позволить убить ее и Веду. Они были слишком важны.

Оружейник ошибался. Мир больше нуждался в Драконе и Ведахчем это было нужно мне. В каком-то смысле я уже сделал все, что собирался сделать. Небесное Существо и Лондо Белл существовали. Веда прочно утвердилась. Пиар, может быть, и плохой, но ее это не остановит, и у нее были другие...

Папа .

Ебать. Не думал об этом. Нет. Нет, у меня было. Он знал. Вот почему он всегда так упорно боролся и все усложнял. Он знал, что это закончится именно так. Все сделали. Я ни разу не солгал ни себе, ни кому-либо еще.

Есть какая-то странная пустота в принятии надвигающейся смерти. Пустота. На самом деле было как-то мирно.

Я был готов к этому.

А теперь: "Где ты, блядь, мудак..."

Я бросил ноги вперед, широко раскрыв глаза.

Здание вдоль реки справа от меня. Длинный и узкий. Недостаточно большой для склада, но с погрузочной эстакадой, обращенной к дороге, и еще одной вдоль речки, стекающей по оврагу. Я не знал, каким должен был быть бизнес, но он больше не был открыт.

"Вот ты, черт возьми!"

Эксия закружилась в воздухе, крутясь по часовой стрелке, а затем возвращаясь назад. Без Веды было трудно использовать вспомогательные руки, но я мог схватить щиты и держать их перед собой. Я вытянул все свои щиты перед собой и сложил губы в линию.

"Гори красным".

> ТРАНС-АМ <?

Эксия рванул вперед, сломав стволы двух деревьев позади меня, когда я пролетел сквозь стену и стену за ней.

Головы повернулись в мою сторону.

Я бросился сквозь их взгляды и врезался в искаженную фигуру Манекена.

"Это так круто!" Я направил на голос установленную на плече пушку и заколебался, когда Ампутация улыбнулась мне. "Это Ньютип!"

Ее молодость потрясла меня. Она не могла быть старше Дины. Это был один из самых опасных паралюдей на планете?

Это было глупое время, чтобы пытаться примирить ее кажущуюся юношескую невинность с тем, ктоона была. Многосуставная рука скручивалась и вращалась, ударяя по лицу Эксии и оставляя лишь небольшую царапину на краске. Я снова махнул рукой, но Манекен остался сцепленным вокруг конечности и ударил меня одной свободной рукой.

Птица Хрусталь начал подниматься в воздух, и я снова сосредоточился.

Мои глаза на мгновение остановились на Сэйнте. Не долго. Мне не пришлось долго искать, чтобы сделать выбор. Я предположил, что это был он, судя по тому взгляду, который бросил его единственный оставшийся глаз, и от этого зрелища мой желудок так сильно перевернулся, что я не мог на нем задерживаться.

Я качнул Манекен в Птица Хрусталь, а затем вбил пару в пол. Моя пушка развернулась и выстрелила. Стена Святого, прижатая к стене, испарилась на свету и улетела ветром.

Ампутация начала карабкаться, когда взрыв продолжался через здание, вырывая стены и заставляя все сотрясаться.

"Это не кажется героическим, мисс Ньютип!" -- воскликнула она.

Святой был мертв, и я убил его. Не похоже на преступление в контексте. У меня не было средств, чтобы спасти его, коробку и Мэгги. Я не уверен, что даже Панацея могла исправить выворачивание наизнанку. Оставить его Девяти было... Да. Меня это не заботило. Если бы у Девяти был ребенок, а у меня не было возможности его спасти, я бы застрелил ребенка.

Мой разум вспомнил Оталу, пойманную в бесконечную петлю собственных страданий.

Ага.

Я бы застрелил ребенка.

Некоторые судьбы хуже смерти, и жизнь со смертью Дракона была одной из них.

Я обшарила пол, позволяя рефлексу и инстинкту реагировать на все остальное. Я выбросил Манекена из руки, швырнув его через комнату, а сам пнул Дробилку в стену. Огонь вспыхнул с одной стороны комнаты, когда я повернул свою пушку. Он выстрелил, но Бернскар исчез в огне.

Пули бессмысленно летели по моей броне, и я выстрелил из двойных пушек в Манекена и отправил его руку в небытие.

Хм. Я никогда раньше не использовал свое оружие на полную мощность против людей. Аккуратный. План сформировался быстро, и я начал заливать компрессоры в модулях Full Armor до предела мощности. Опасно небезопасно, но это не будет моей проблемой так-

Вот!

Я развернул Эксию, снова оттолкнув Шаттерберда, когда она начала кричать. Не то чтобы это помогло. Моя технология была защищена от Птица Хрусталь.

Бросившись вперед, я остановил взгляд на укрепленном корпусе среди обломков. Экран был исписан кодом, который я знал.

-- Так скоро? Джек Слэш сидел на гребаном диване, как будто вокруг него ничего не происходило. Он постучал ножом по подбородку. -- Мы просто... --

я направил на него все оружие, которое у меня было. "Иди на хуй и передай Симургу привет . Костяная

пила замерла и огрызнулась на меня. "Не ругаться!"

Еще одна стена взорвалась, и краем глаза я увидел белое и черное. О чертовом времени. Я мгновенно развернул оба удерживаемых рукой щита. Я перевернул Exia вниз, чувствуя пол, когда врезался в него. Свободной рукой я схватил коробку и ухватился за нее.

Да!

Когтистая рука закрыла мне обзор.

Дерьмо .

Я смотрел на пальцы -- с их отвратительно длинными, окровавленнымикогти, а не когти -- близко к моему глазу. Известно, что сибиряк мог разорвать даже накидки из александрийского пакета. Ничто ее не остановило. Она была буквально непреодолимой силой. Который ел людей.

Я отвел правую руку назад и ударил локтем по телу. Она едва пошевелилась, и когти вцепились в лицевую пластину Эксии и ущипнули

... ...

Ничего не произошло, кроме натужного звука в моем ухе. Ни одна из тревог брони не прозвучала. "Хм."

Джек поднялся с дивана. -- Что ж, это увлекательно.

Я ухмыльнулся. Trans-Am может укрепить мою броню до такой степени, что даже сибиряк не сможет ее сломать? -- Ты понятия не имеешь .

Мы были правы.

Я развернул Эксию в полную силу и ударил сибиряка по лицу. Частицы GN вспыхнули еще краснее при ударе, и полосатая женщина на самом деле выглядела немного удивленной, когда я схватил ее за руку и потянул. Мое плечо столкнулось с ее грудью. Она взмахнула ногой, пытаясь обхватить Эксию за талию. Мой локоть упал на ее колено. Снова развернувшись, я развернул полосатую женщину и отправил ее через всю комнату.

Симург не мог видеть Trans-Am!

Сибиряк пролетел сквозь стену, а я бросился в висение. Я развернул все три свои пушки и выстрелил. Манекен бросился на меня и встретился с лучами, почти с тем же эффектом, что и раньше. Энергия пронзила его грудь и разбросала голову и оставшиеся конечности по полу позади меня.

Она бы никогда не дала мне шанс уничтожить Девятку, если бы могла!

-- Я скоро вернусь, -- заявил я.

Я включил двигатели и взорвал маленький ад Бернскара. Из Девяти только Ампутация, Краулер и Сибиряк представляли непосредственную угрозу. Огонь Бернскара не мог пробить мою броню, как и Разрушенная Птица. Я проверил свою технологию против нее из-за паранойи давным-давно. Уловки Джека с ножом тоже не помогли.

Манекен больше не был проблемой.

Из оставшихся трех Ползун и Ампутация были недостаточно быстры, чтобы преследовать меня. Моя броня была герметичной. Пока печать не сломалась, Ампутация не могла ничем меня заразить. Краулер был таким большим и громоздким, что я мог просто избегать его.

На самом деле, единственное, что мешало мне стереть Девятку с лица Земли, это Сибиряк и Джек, а так как один из них не смог сломать мою броню в течение следующих одиннадцати минут... Что ж. Я бы узнал.

Мой большой палец щелкнул регулятором продувки, и модули полной брони вылетели из корпуса Exia.

Я бы прикончил того, кто выжил после взрыва. Примерно через десять секунд. "До свидания, придурки!"

-- Эй, -- запротестовал Костепил. "Не ругаться!"

Я прикрепил коробку к своей стороне и прошел через другую стену, быстро посмотрев в сторону, откуда пришел Сибиряк. Выбрав непрямой маршрут, я пролетел через стену, перелетел через крышу, а затем нырнул в окно.

Конечно же, в комнате была женщина. Она лежала в позе эмбриона, плакала и хваталась за культю ноги одной рукой. Ее противоположное плечо также было культей. Она начала поднимать глаза, когда я приблизился, глаза расширились, когда я обнял ее за талию свободной рукой.

-- Прикрой свою чертову голову, -- прорычал я.

Продолжая свой путь, я подтянулся и прицелился в потолок.

В последние несколько мгновений я провел психологическую проверку. Девять ракет GN. Двойные стволы. Плечевая пушка.Дополнительные подруливающие устройства. Гора компрессоров в рюкзаке. Да... это должно быть большим бумом.

Я пробил крышу и поехал прямо вверх, прижимая коробку к одной стороне, а Мэгги -- к другой.

Дом взорвался кружащимся внизу зеленым и красным шаром. Я рванул по дуге, оглядываясь в поисках каких-либо признаков...

О, это херня.

Пыль и обломки не рассеялись настолько, что Сибиряк прогуливался по ней, Джек под одной рукой, Дробилка под другой, а Ампутация сидела у нее на плечах. Бернскар появился из полосы пламени за стеной здания.

Мои глаза сосредоточились на ней.

Я мог бы получить ее.

Она была отделена от остальных и оглядывалась в замешательстве. Если бы я сейчас нырнул и взмахнул GN Sword, я мог бы убить ее.Отбивайте удары Сибиряка и затем убейте Птица Хрусталь. Я все еще не видел Кроулера, но к тому времени он уже был где-то поблизости.Осмелился ли я убить Костяную пилу? Все всегда говорили, что ее смерть вызовет невыразимые ужасы, но мы были в глуши. Если мы когда-нибудь собирались это сделать, то почему не здесь?

Каким-то образом я не стал задерживаться на своем ближайшем плане начать убивать Девятку. Девять не были похожи на Ноэль или даже на Святого.

Они были монстрами. Они должны были умереть. Это было оно. Это был момент. Если и было когда-либо время, чтобы дать ему все это было сейчас. Убейте Девять, и бессчетное количество жизней будет спасено за одну ночь! Остальные могли бы продолжать без меня, если бы до этого дошло.

Когда Манекен, Бернскар, Дробилка и Ампутация мертвы, остается Джек и его трюк с ножом...

Я замерла, широко раскрыв глаза, и зависла в воздухе.

Это то, чего ты хочешь, не так ли?

Я увидел слои внезапно.

Маленькие линии, соединяющие все ловушки вместе. Изолируйте меня от союзников. Изолируйте меня от друзей. Оставь меня почти ни с чем, кроме отчаяния и грубой силы. Я могу ввязаться в затяжную драку с Девятью. Я могу ввязаться в затяжную борьбу с Протекторатом.СКП.

Все это время Веда и Дракон боролись, или я совершил роковую ошибку и... и я согласился умереть, чтобы спасти их...

Симург хотел, чтобы я пошел навстречу собственной смерти. Она придумала полдюжины способов, чтобы это произошло одним махом, махом, который подтолкнул меня к психическому пределу, когда я... признал, что пришло время умереть.

Не буквально, а так, как я всегда думал, что умру. Отдать свою жизнь ради какой-то великой цели. Спасительный дракон. Спасение Вед.Остановить Девять сейчас, пока они были дезорганизованы и не готовы.

Она знала меня и разработала именно тот сценарий, который, как я себе представлял с самого начала, унесет мою жизнь.

Я задержался в воздухе, споря в своей голове.

Я мог бы получить Девятку. По крайней мере, пока существовал Trans-Am, сибиряк не смог пробить мою броню. Я мог обогнать Краулера.Половина Девяти были опасны, потому что были безумны с далеко идущими способностями, но меч или энергетический луч убивали их так же хорошо, как и всех остальных. Даже если бы я не смог убить их всех, я мог бы разбить группу навсегда.

Сколько жизней это спасло бы? Сколько страданий...

Если только Симург не хотел, чтобы я это сделал. Откуда мне было знать, что она не подстроила что-то еще? Сюрприз. Может быть, кто-то саботировал Exia, пока я не выбирал подходящий момент, чтобы трахнуть меня. Она убила Занзибар, связавшись с блоком переменного тока. Она могла найти способ обмануть меня, идя на риск, который, как я думал, сработает.

Ты больше не умрешь, Тейлор.

Внезапно это ощущение пустоты исчезло, и я снова взялся за управление.

Придет время Девяти. Только не сегодня. Мое нутро кричало мне, что это ловушка. Я мог спорить и рассуждать сколько угодно, но к черту Симурга. Если бы она хотела моей смерти,ей придется спуститься сюда и сделать это самой, черт возьми!

"Дверь, Панацея, пожалуйста!"

Портал открылся надо мной, и я пролетел через него прямо в кушетку. Мебель разбилась под тяжестью Эксии.

Эми и Вики повернулись. У Вики отвисла челюсть, и Эми вздохнула.

"Все порталы внутрь", -- саркастически упрекнула она. "Разрушь дом, пока ты там".

Я крепко держал коробку и опустил Мэгги. -- Она нужна мне живой.

Эми вздохнула и подошла ко мне.

"Тейлор!" Вики пронеслась мимо сестры и кружила в воздухе над Эксией. "Что, черт возьми, происходит!? Лафтер чуть не умер, есть порталы, кто-то стрелял ракетами по твоей фабрике и... Тейлор?

Я не ответил. Если бы я попытался, я думал, что она это

услышит . Что бы это ни было. Я не был уверен. Я посмотрел на руки Эксии, но это не помогло. Это у меня тряслись руки на руле. Я предполагал, что мог бы открыть броню, но не хотел. Внутри Эксии было безопаснее, пока я... Выжил?

Чувство пустоты исчезло. Теперь там было как бы ничего. Не пустотелый. Не пусто. Просто ничего, и я не понял, почему.

Старых плащей не было. Мы все умерли. Нет смысла бежать от него. Нет смысла пытаться убежать от неизбежного. Лучшее, на что мог надеяться любой кейп, это оставить после себя больше, чем они начали. Я так это видел, с самого начала. Герой, который не был готов умереть, не был настоящим героем.

Я принял это, верно?

Так почему... почему я не хотел умирать?

Пробуждение 15.6.O

-- Это немного выходит из-под контроля, -- осторожно призналась Шино.

"Я не знаю." Взгляд Мики следил за дракой, видимо, лучше Орги, чем Орги, он мог следить за безумными движениями. "Он выигрывает".

Шино поморщился. "Поражение -- это не то, о чем я беспокоюсь".

Это был один из способов выразить это.

Орга не мог полностью следить за битвой. Между водой, пылью и светом он в основном ловил проблески. Костюм Колесницы был быстрым. Не так быстро, как лудильщик мог передвигаться на коньках, но быстро.

Больше всего настораживала жестокость.

Машина продолжала испаряться, когда вода ударялась о ее поверхность, посылая зловещий звук в воздух. Это выглядело довольно угрожающе с зелено-красным свечением глаз и чистой свирепостью движений. Острые пальцы и ступни ломали кости. Разбитые руки.Раздавленные ноги. Колесница, кажется, никогда не бьет по груди или голове. Он избегал жизненно важных зон. Однако кто-то не мог сражаться со сломанными костями.

В чем был смысл, подумал Орга.

Колесница всегда казалась такой робкой, что было полной противоположностью демонстрируемой жестокости, если только не учитывать, как сильно он, вероятно, ненавидел все это испытание. Кто-то бежал от дискомфорта. Другие бросились в это и просто покончили с этим.

Каждая сломанная кость была кем-то, кто больше не мог сражаться. Двое солдат с красными и белыми повязками никогда не становились целью. Колесница однажды даже защитила их от случайного выстрела. Он позволял им собирать раненых и утаскивать их, нападая только на тех, кто напал на него.

И вывести их как можно быстрее.

-- Я делаю это, -- простонала Виста, стоя по другую сторону мерцающего зеленого поля. -- А теперь скажи мне, что происходит.

Незнакомка нахмурилась, Чёрный Аро висел у неё на поясе. "Я не знаю. Это сумасшедшее дерьмо".

"Сумасшедшая хрень, как иметь тайного незнакомца, притворяющегося, что он не в ее команде?" -- спросила Виста. Она осмотрела Импа сверху донизу. -- Это твой настоящий костюм? Ты шпионил за нами?

Предположительно, "она" была Ньютип. Орге пришло в голову, что он на самом деле не знал, кто такой Имп, но знал, что она существует.Ньютип сказал ему. Хм. Она... как бы рассказала ему все. За исключением части Скайнета.

"О, бу-ху", -- ответил Имп. "Правда? Вы обижены, что незнакомец сделал странные вещи?"

"Может быть?" Виста сердито ответила. Несмотря на протест, Орга наблюдал, как улицы вокруг фабрики продолжают деформироваться. -- Она лгала о тебе.

"

Имп склонила голову набок. "Веда играет в Dungeons and Dragons и отпускает плохие шутки. Она больше Дейта, чем Скайнет".

"Энергия старшей сестры", -- щебетала Блэк.

Орга только однажды видел мощь Висты. Однажды она сбежала, чтобы собрать деньги за защиту, очень рано, будучи Уордом. Даже тогда Орга знала, что она будет проблемой. Не могу запустить с такого шейкера, как Виста.

Она была слишком нетерпелива и чуть не получила удар битой по голове. Надеюсь, она не помнила Шино. У умных плащей это со временем проходило, а тех, кто этого не делал, обычно убивали.

Как хорошо, что не нужно беспокоиться о ней в этот момент.

Орга оглянулся через плечо. Лафтер потерял сознание вскоре после того, как Колесница начала сражаться. Она выглядела бледной и усталой.Акихиро присел позади нее, одной рукой обняв ее за плечи и пытаясь уговорить подняться.

Панацея, сказал Акихиро.

Она вылечила Лафтера, но сказала что-то о том, что ей не так уж много осталось бежать. Как он это описал, девушка потеряла много крови, когда какой-то кейп Протектората чуть не убил ее. Орга толком не знал, что все это значит, но понимал, что она не очень поможет.

С такой скоростью, с которой двигалась Колесница, им может не понадобиться помощь.

Бесстрашный выстрелил из своего молниеносного копья -- очевидно, он не хотел переходить на другую сторону, как Страж, -- и нырнул к земле.

Энергия ударила Колесницы в бок и прокатилась по его костюму. Машина не остановилась. Он продолжал идти, сбив плечом одного из солдат в золотой броне на землю, а затем наступив ему на ногу. Мужчина был жестким. Он не кричал. Талия Колесницы согнулась, рука отлетела назад и отбросила один из других летающих плащей.

Машина прыгнула с почти животной яростью. Он схватил кейп за руку, подбросил ее в воздух и швырнул ошеломленную фигуру на дорогу.Механическое запястье Колесницы согнулось, и рука сломалась. Она была не такой жесткой. Она закричала.

Колесница мгновенно отпустила ее.

Несколько слабых капель воды, казалось, прилипли к знакомому лицу машины, как будто она плакала.

Когда этот кейп был опущен, оставалось только противостоять Бесстрашному и другому летчику Колеснице. В самом начале он вырубил Богомола, а затем еще и красно-белого механика в доспехах, которого Орга не знал. Ждать.

Орга осмотрел улицу. Сцена была немного искажена мощью Висты, но большую часть он мог видеть. Раненые лежали на тротуаре напротив здания Теккадана. Орга не видел ее там. Она не сражалась с Колесницей, поскольку он также метался взад и вперед, избегая молний Бесстрашного.

-- Куда делся фиолетовый? -- спросил Орга.

-- Фиолетовый? -- спросила Шино.

Как ее звали? Ах, "Банши". Орга снова начал поиски. -- Кто-нибудь ее видит?

-- Ее там нет, -- подтвердила Мика. -- Я не видел, как она ускользнула.

Когда они прибыли, красно-белый лудильщик попытался осмотреть поле рукой. Фигурный. Если бы они хотели послать кого-нибудь проникнуть в мастерскую Ньютип, они бы послали лудильщиков, которые могли бы с этим справиться. У Тагга, вероятно, был список. Он казался из тех, кто затаил обиду, и Ньютип удалось его разозлить.

В последний раз, когда он видел ту, что в фиолетовом, это было в самом начале. Когда она исчезла?

"Я видел ее", -- сказал Кац. "Пока вернулся. Она была там. Он указал, и Орга последовал за его пальцем.

Ничего особенного в этом месте он не увидел. -- Куда она шла?

"Сюда?"

Орга проследовал за линией к крышке люка.

"Обыскать территорию". Орга повернулся и начал указывать. "Шино, оставайся с Акихирио и охраняй Лафтера. Все остальные, рассредоточьтесь. Проверьте сверху донизу. Все зачистите!"

Орга пошел, осматривая здание вокруг. Глупый. Он увлекся дракой, и кейп соскользнул с него.

Что означало это мерцание?

Орга продолжал указывать и обзываться. -- Звони, если что увидишь!

Он сам направился внутрь, остановившись только тогда, когда Мика привлекла его внимание.

"Орга". Мальчик кивнул в сторону пандуса, ведущего на фабрику Ньютип. "Старгейзер должен быть там, верно?"

... "Верно."

Орга повернулся и начал спускаться по пандусу. Остальные могли обыскать остальную территорию на всякий случай. Если бы белые шляпы хотели Старгейзер, логично было бы искать в мастерской, а не на заводе. ИИ нужны компьютеры, верно? У Ньютип их была куча дерьма.

Вот где будет настоящая опасность, и если им нужно будет встретиться лицом к лицу с плащом, то лучше всего это будут только он и Микадзуки.

Спустившись по пандусу, Орга подошел к стене и осторожно выглянул из-за угла. Мастерская по-прежнему выглядела тихой. Два других костюма Ньютип остались стоять. Шкафчики над ними выглядели запертыми. Рабочие столы казались неизменными, но были настолько хаотичными, что Орга мог не заметить, если что-то пропало или не на своем месте.

Платформенный подъемник вдоль задней стены был опущен. Этого не было раньше, не так ли? Нет. Он бы заметил дыру в полу, и Ньютип оставила ее открытой, когда она не использовала ее активно.

Орга поморщился и начал двигаться. Мика последовал за ним.

-- У тебя есть пистолет? -- спросил Орга.

"Мы больше не используем оружие", -- отметила Мика. Орга оглянулся через плечо. "Может быть."

Хорошо, подумал Орга. Нам это может понадобиться.

"Мы могли бы попросить помощи у Виста или Mockshow", -- добавил Мика.

"Нет. Я не опускаю это поле, на случай, если Банши все еще снаружи". Жаль, что Лафтер не выглядел готовым к бою. Колесница была занята."Это наша работа. Если мы не сможем этого сделать, мы никогда ничего не добьемся".

Орга вопросительно начал обыскивать мастерскую. Здесь были элементы управления полем? Энергетическая оболочка Виста вокруг здания может покрыть их. Тем не менее, больше стен между ними и опасностью было лучше, чем меньше. Если Банши каким-то образом удалось проникнуть внутрь, она могла пойти прямо на СтарГейзера или на саботаж.

Взрыв снаружи потряс Оргу, и он оглянулся через плечо. "Что это было?"

-- Звучит грандиозно, -- пробормотал Мика.

Черт возьми, теперь что...

Орга вздрогнул от промелькнувшего движения в воздухе. Он не знал, как она прошла через GN Field. Она была почти невидима, и в темноте он почти не замечал ее движений .стол, оставив его и содержимое на столе искривленным и искривленным позади нее.

Проклятые кейпы и их проклятые силы.

Мика пробежал мимо и бросился в женщину. Она начала материализоваться по мере приближения к Орге, воздух вокруг нее стал более плотным и фиолетовым. Орга схватил ее, присоединившись к Мике, повалившей женщину на землю.

Она хмыкнула, и ее локоть опустился на воротник Орги. Он застонал от удара и проигнорировал боль.

В каком-то смысле он предпочел это. Никого не посылать для решения проблемы. Не подвергайте других риску, чтобы добиться цели. Он бы сам рискнул, Мика выдержит.

Орга обвила рукой шею механика и сжала его. "Ты нарушаешь границы".

Мику отшвырнуло в сторону, когда женщина вырвалась, и его рука полезла в пальто. Банши снова стала воздушной, легкое мерцание окружило ее и обожгло руку Орги. Он зарычал и отпустил ее, когда боль пронзила его кости. Женщина отползла назад, растворившись в полумраке мастерской.

Орга толкался ногами по полу, жжение в руке усиливалось, пока он не ударился о стену.

-- Это больно, -- прорычал он.

Натянув улыбку на лицо -- не могу выглядеть слишком обиженным -- Орга использовал необожженную руку, чтобы подняться.

Мика вытащил пистолет из пальто и приготовил его. Мальчик дал Орге быструю оценку и, нахмурившись, глядя на покрасневшую кожу на его руке, вернулся в мастерскую.

-- Осторожно, -- предупредил Орга.

Он не мог видеть ее движения в темноте. Может быть, она могла бы стать совершенно невидимой? Ему придется добавить фонарики в их коробки с одноразовыми расходными материалами. Немного оплошности там.

Она все еще была здесь, а лифт опустился. Значит, она еще не спустилась? Кажется, она не умела летать.

Орга медленно подошел к лифту, чтобы попытаться его заблокировать. Где бы ни находились серверы Старгейзер или что-то еще, они были внизу. Вот от чего им нужно было держать Банши подальше.

Мика позвала, сказав: "Здесь", когда Орга двинулся. Он медленно обвел комнату, делая медленные и целеустремленные шаги.

Внезапно пистолет дернулся в его руках, и воздух снова замерцал.

Фиолетовый механик появился как призрак, схватил Мику за воротник и поднял в воздух. Она начала выкручивать его запястье и тянуть другой рукой. Миказуки отреагировал почти мгновенно. Он выпустил пистолет, схватил ее за запястье и вонзил ноги ей в живот. Он вздрогнул, когда женщина снова исчезла, словно от боли. Его тело какое-то время болталось в воздухе, и его хватка ослабла.

Она отпустила его? Нет. Она у него тоже была. Он продолжал держаться за нее даже после того, как она исчезла.

Орге пришло в голову, что стояние перед лифтом ничем не поможет --

Орга сосредоточился на оружейном шкафчике, который Колесница пытался открыть ранее. Он не мог тогда. Теперь он был открыт. Банши проникла внутрь? Некоторые места в шкафчике выглядели пустыми, как будто что-то пропало.

"Мика..."

Прежде чем Орга успел произнести предупреждение, рука схватила его за плечо и толкнула. Он оглянулся на лифт и выругался. Затем он ухмыльнулся.

Подражая Миказуки, он схватил женщину за запястье и воротник и позволил себе упасть.

Броня или нет, падение с двадцати футов должно быть болезненным.

Медник попытался вырваться, но когда Орга почувствовал, как воздух ударил ему в спину и потолок поднялся, женщина упала рядом с ним.Он ударил по лифту внизу с громким хлопком и закричал. Мгновение спустя женщина последовала за ней, рухнув с приглушенным звуком, который, казалось, не поддавался тому, как тяжело она приземлилась.

Спина Орги искривилась от удара.

Падение с двадцати футов определенно причиняет боль без брони.

Очередной громоподобный грохот вывел его из ступора, и глаза Орги распахнулись. Что за чертовщина? Тот звучал немного дальше, но все равно был громким. Как артиллерия или что-то в этом роде.

Банши все еще была рядом с ним, и он заставил боль отступить. Схватив ее за шею, Орга, не обращая внимания на боль в спине, бросился на механика. Его кулак столкнулся с ее маской. Казалось, его суставы болели больше, чем ее лицо.

Он ударил снова, целясь в горло, на котором не было шлема. Удары должны были быть, по крайней мере, резкими, но Орга не мог не чувствовать, что его суставы получают большую часть повреждений.

Женщина начала вертеться, когда его кулаки снова и снова ударяли ее. Его суставы начали кровоточить от ударов, и на мгновение он снова почувствовал жжение. Она исчезла из виду, и его следующий удар попал в металлический пол.

Хотя она все еще была там.

Поморщившись, Орга заметил, что красное пятно его крови осталось на том же месте. Она склонила голову набок, но все еще была под ним.Если подумать, почему она просто не прошла мимо него, чтобы добраться до лифта?

Орга снова ухмыльнулся. -- Ты не можешь двигаться сквозь людей, не так ли?

Возвращаясь к столу, возможно, она могла бы. Она просто не могла перемещаться по вещам, не испортив их. Значит, она не двигалась сквозь людей, потому что не могла сделать это, не убив их?

Она ничего не ответила, но оставалась неподвижной.

Он блокировал лифт. Ей пришлось пошевелиться, чтобы добраться до него, но она не могла. Она должна материализоваться. И у Мики был пистолет. Он выстрелит, как только она это сделает. Ага. Хорошее объяснение, как и любое другое.

Инфильтрация поработать имела смысл. Хотя теперь он должен был задаться вопросом, есть ли поблизости незнакомец. Незнакомец, возможно, лучше умеет красться, но он не будет знать, что делать с техникой-механиком. Итак, приведите незнакомого лудильщика.

Орга остался стоять, подняв кулак и подняв голову, надеясь, что не ошибся. Он игнорировал жгучую боль. Такую боль он легко переносил. -- Ну, тогда как насчет того, чтобы я просто посидел здесь, пока все не уляжется?

Он не удивился, когда женщина вновь материализовалась или когда она ударила его по носу. Кровь хлынула на его губу, и, когда его голова откинулась назад, он навалился всем своим весом вперед и впился своим лбом в ее лоб.

"Делайте все возможное. Я не двигаюсь".

"Орга?" Звонил Мика.

-- Иди за Шино, -- приказал Орга. "Проверьте остальную территорию". Кулак ударил его в бок, и Орга закашлялся от удара. "Я получил это."

Он даже предпочел это.

На этот раз он мог выдержать удары. Ему не нужно было посылать кого-то еще, чтобы сделать это за него. Он вспомнил, как говорил Ньютип, что лидеры тратят жизни, но, вспоминая, не был уверен, что ему понравился этот ответ. Он не тратил ничьей жизни. Они отдали свои жизни в его руки, и иногда он терпел неудачу.

На этот раз взять свою жизнь в свои руки стало приятным катарсисом.

Еще один удар пришелся ему в другой бок, а потом ему в спину попало колено. Она чуть не отшвырнула его, но он одной рукой схватил ее за горло, а другой -- за руку, бьющую кулаком.

Он сохранил свою хватку. На этот раз стены не рухнут. Он не позволил бы им. Они зашли слишком далеко, и если они отступят сейчас, то никогда не достигнут цели. Слишком много было мертвых за его спиной, чтобы зайти так далеко. Он не позволит ему рухнуть сейчас.

"Ты меня не тронешь", -- заявил он, не в силах победить ее, но вполне способный удержать ее на одном месте. "Это наше место, и вы не продвинетесь дальше!"

Он моргнул.

Наше место.

Хм. Это просто...

Женщина внезапно дернулась, и Орга почувствовал, как что-то схватило его сзади. Его подняли, и большая бронированная нога наступила на механика и прижала ее к платформе лифта. Она вскрикнула и начала тянуться, но нога снова наступила на нее.

Орга поднял голову, а зеленый Харо посмотрел на него сверху вниз.

Разве это не было в Нью-Йорке с Ньютип? Оранжевый и Желтый тоже были там, сидя на двух других таких же машинах. Светящиеся красные глаза окинули зал, а костюмы -- Орга не мог вспомнить, как их называл Ньютип -- несли пропавшее оружие из открытого шкафчика. Кабели соединяли роботов с костюмами, и тот, кто поддерживал Оргу, медленно поставил его на ноги, а другой наклонился и подхватил Банши.

Орга оглянулся на Грина. "Спасибо?"

Уши робота захлопали. "К бою готов, к бою готов!"

Пробуждение 15.6.C

-- Готово, -- заявил Тревор. Он расслабил мышцы, и костюм подражал ему.

Позади него мощь Висты окутала фабрику. Он не знал, как Аише удалось вернуться и убедить Подопечных, но жаловаться не стал. Теперь СКП не мог войти, и бой был бессмысленным. Они должны были увидеть это сейчас.

-- Все кончено, -- повторил он.

Он огляделся на ущерб, который он нанес. Сломанные кости, боль и немного слез. Это перевернуло его желудок. Изображение было слишком знакомым. Он продолжал видеть своего отца после аварии, его тело сгибалось и корчилось вокруг...

Тревор отвел взгляд. "Нам больше не нужно этого делать".

Наверху Бесстрашный и другой летающий кейп замерли. Другой кейп выглядел молодым, вероятно, ненамного старше Тревора. Он, казалось, подчинялся Бесстрашному, глядя на другой кейп в отсутствие остальных.

Бесстрашный взглянул на фабрику, напрягая плечи. Виста, вероятно, не совещалась с ним до этого. Тревор надеялся, что она не попала в слишком большие неприятности. СКП и Протекторат были неправы. Это не способ решить, что бы ни происходило.

Он больше не видел Импа. Должно быть, она как-то ушла. Портал или что-то в этом роде. Откуда у Тейлор такая способность и зачем ей нужен телепорт, если он у нее есть? Хм. Орга и Миказуки тоже исчезли. Шино был там, рассматривая Лафтера вместе с Акихиро.

Тревор нахмурился, увидев ее. Одежда блондинки была испорчена, разорвана и запачкана кровью. Она выглядела изможденной, несмотря на то, что казалась такой же живой, как и всегда, когда впервые появилась. Она была не в том состоянии, чтобы драться с кем-либо.

Бесстрашный несколько расслабился. "Я не могу ни до кого дозвониться". Он посмотрел на другой кейп. "Не могли бы вы?"

"Я не могу связаться с директором Таггом. Я пытался последние три минуты".

Бесстрашный нахмурился. "Тэгг? Почему Реник не..."

Его голова резко вскинулась при звуке грома, и Тревор поднял голову как раз в тот момент, когда что-то врезалось в GN Field и взорвалось.Виста была брошена на землю, и взрыв сбил Мокшоу с ее лошади.

Как -- выше .

Тревору нужно было слегка наклониться назад, чтобы достаточно вытянуть голову Кимарис. Его камеры были не такими продвинутыми, как у Тейлор, но, увеличив масштаб, он мог смутно разглядеть очертания в небе. Какой-то костюм с огромным пистолетом, направленным вниз.

Они были здесь.

-- Эвакуируйте своих раненых, -- рявкнул Тревор. "Костюмы дракона идут атаковать Старгейзер!"

"Что?!" Бесстрашный развернулся и поднял щит. "Почему?!"

-- Я пытался тебе сказать, -- посетовал другой кейп. "Старгейзер напал на Дракона. Это приказал Ньютип!"

Бесстрашный посмотрел на него. "Бред сивой кобылы."

Это мягко сказано. "Это не Тейлор", -- предположил Тревор. "Это Святой. У него есть что-то на Дракона. Способ причинить ей боль.Тейлор пытался предотвратить это.

Тревор стиснул зубы.

Кимарис не мог летать. На земле он двигался чертовски быстро, но все, что он мог делать, это прыгать с помощью реактивного ранца, а он еще не закончил его создание. Он определенно не мог подняться достаточно высоко, чтобы атаковать что бы это ни было

.

Вот почему снаряд попал. Виста огибала улицу вокруг фабрики, чтобы предотвратить любое приближение с земли, но не прикрывала ее сверху. Снаряды все еще могли попасть в преграду и могли даже пройти через щель наверху, если им не повезет. Тревор не был уверен, насколько сильными были их пушки. GN Field может выдержать многое с двумя подключенными к нему приводами, но дюжина или более оружия уровня Губитель могут сломать его.

И хуже всего было то, что потребность в Драйверах для защиты фабрики означала, что они не могли использовать Куин или Кириоса.

-- Бесстрашный, -- позвал Тревор. "Виста и Mockshow слишком близко к базе!"

Бесстрашный уже был в движении, направляя свое копье и направляя другой кейп, чтобы захватить его с фланга. Тревор развернул Кимарис. Он пересек улицу за секунду, как раз в тот момент, когда разорвался еще один снаряд.

Виста лежала на спине с протянутой рукой. В последнюю секунду летящий снаряд отклонился от курса и взорвался в одном из заброшенных зданий за заводом. Кирпич, олово и гипсокартон наполняли воздух, заметно деформируясь, когда мощность Висты начала двигаться над головой.

Кимарис остановился, и старший солдат в золотых доспехах вытащил из-за пояса небольшой нож. Лезвие начало гудеть, и Тревор мог видеть слабые движения его лезвия. Какой-то вибронож. Ламинат он не прорежет.

"Нам нужно перевезти ваших раненых", -- предупредил Тревор. "Я не знаю, сколько костюмов придет, но вы не можете оставаться здесь все".

Солдат стоял на своем, его поддерживал еще один в обычном бронежилете СКП. "Чувство вины?"

Конечно, знал, но сейчас он ничего не мог с этим поделать. "Здесь небезопасно".

Движение в его сторону привлекло его внимание, и Мокшоу подпрыгнула на том льве, на котором она ездила последние несколько месяцев.

"Что это такое?!" Она указала. -- Эта штука стреляет в нас из пушки?

-- Костюм дракона, -- ответил Тревор. "И да." Он взглянул на льва. "

Мокшоу дернулся и огляделся. "Четыре или пять?"

Было около пятнадцати раненых. Некоторые из них могли ходить. Тревор не повредил им все ноги. Но несколько он точно сломал ноги.

Внезапно старший солдат убрал свой нож. "К черту. Мы проиграли. Парень выиграл. Мы уходим". Он толкнул солдата за собой, и вместе они начали грузить раненых на лошадь Мокшоу.

Тревор подскочил к еще двум.

-- Бой окончен, -- сказал он. -- Я собираюсь увести тебя отсюда.

"Возможно, лучше позволить нам разобраться с этим", -- предупредил старший солдат.

"Ты действительно их облажал", -- добавил Мокшоу. -- Типа, серьезно их облажали.

Тревор нахмурился за лицевой пластиной Кимарис. Не то чтобы он хотел это сделать. Просто казалось, что лучше закончить бой раньше, чем позже. Люди со сломанными конечностями не могли сражаться.

Тревор посмотрел на костюм. Может быть, сейчас он сможет открыть шкафчик с оружием. Если бы он использовал Кимарис, он мог бы сломать его и...

Воздух вдалеке разорвался, и Тревор увидел, как метровый кол пронзил воздух. Летящий над ним скафандр взорвался, его части оторвались и разлетелись, когда из рамы вырвались дым и огонь. Машина упала, и вторичный взрыв разорвал основной корпус на части.

"Что это было?" -- спросил кто-то.

Тревор повернул голову Кимарис.

Тирены стояли на фабричной стоянке, один из Гунгниров держал в руках свинцовый костюм и указывал прямо вверх. Сверху, сразу за выступающей головой, Желтая показала большой палец вверх. Тьерен опустил оружие наизготовку, а второй воткнул в него еще один кол сзади. К его рукам и ногам была привязана еще дюжина кольев, а в третьем костюме был один из старых щитов Тейлор и базука.

Тревор моргнул.

Харо открыли шкафчик с оружием и вооружили Тиренов?

-- Им разрешено это делать? -- спросил Мокшоу.

"Я не думаю, что их это волнует", -- ошеломленно ответил Тревор.

Виста снова вскочила на ноги, подняв лицо. Тирен Грина скользил по земле на прототипе системы обхода Кимариса и -- Подожди, Грин ?Если Грин был здесь, а шкафчики с оружием были открыты, то Тейлор каким-то образом выбрался из Нью-Йорка?

Он не видел ее.

Харо отогнали Тиренов к Висте, и она открыла небольшой портал через свое искривленное пространство, достаточно большой, чтобы они могли пройти. Машины вышли гуськом, проходя сквозь падающий дождь, все еще льющийся из сломанного гидранта, и остановились возле Кимариса.

Желтый посмотрел на Тревора и похлопал ушами. "К бою готов, к бою готов!"

Он даже не знал, что они могут управлять Тиренами. Это должно было быть работой СтарГейзера. Так близко он увидел кабели, выходящие из Хароса и подключающиеся к открытым панелям сразу за головами Тиренов. Они должны были вручную подключиться к машинам, чтобы взять их под контроль. Вероятно, имелось в виду, что они перестанут работать, если "Харос" будет сбит или уничтожен.

Им нужно быть осторожными.

"Куда мы идем?" -- спросил солдат с бело-красной повязкой на руке. "Я не могу получить доступ к консоли".

-- Я тоже, -- пробормотал старший солдат. "Хорошо-"

"Иди туда." Тревор указал на улицу и скривился, увидев толпу зевак на полпути к кварталу. "Убирайте людей по пути. Я не знаю, что сделают костюмы Дракона, когда они доберутся сюда".

Мокшоу начала перемещать свою первую партию раненых, а солдаты, которые могли стоять или ходить, помогали остальным. Бесстрашный и другой летун вернулись и, немного осмотревшись, начали помогать. Мантис ковыляла на здоровой ноге, глядя на Тревора, пока ее правая рука безвольно свисала с бока.

Учитывая ее отношение, у него возникло ощущение, что она уже подвергала других такому наказанию. Она выглядела так, будто раньше очень хотела ударить Оргу. Довольно самонадеянно злиться на него за ответный удар.

Если кто-то собирался драться, он должен быть готов пострадать.

Возвращаясь к "Харосу", Тревор сказал: "Кимарис не может летать. Ты можешь сбить все, что летает?"

"Миссия принята, -- ответил Желтый, -- Миссия принята!"

Виста по-прежнему прикрывала верх фабрики своей силой, а Орга руководил остальными внутри забора. Там должно быть безопасно. Сила Виста и GN Field будут защищать Старгейзер, пока это не закончится.

"Ты слышал это?" -- спросил солдат.

Тот, кто помогал ей двигаться, остановился и повернул голову. "Черт, только не очередной ебаный джип".

Джип? Ждать,

В ответ на его вопрос двигатель стал громче, а задняя часть джипа дернулась, когда он резко повернул за угол. Автомобиль пронесло сквозь воду, все еще вытекающую из сломанного гидранта, и затормозил.

Бакуда распахнул дверь и вышел.

Некоторые солдаты вздрогнули.

"Итак, я не знаю, как тебе весело, -- громко сказала она, -- но ты собираешься устроить вечеринку".

Она указала, и Тревор подъехал к углу и повернул голову Кимарис на запад.

Дерьмо.

Бесстрашный и другой летун пролетели над головой.

"Я не знаю, что происходит, -- сказал он, -- но пока я не знаю, я на стороне людей, которых знаю. Я останусь на этой позиции. Свяжитесь с обычной полицией, если сможете. область."

С этими словами другой кейп после короткого колебания слетел, и Бесстрашный завис над Тиренами, окружившими джип.

Бакуда распахнул багажник и вытащил из-за спины два гранатомета. Бисквит подошел с другой стороны, взял одну и спортивную сумку, которую она протянула ему. Вторую сумку она взвалила на плечи сама.

"Кто-нибудь, отодвиньте мой джип", -- потребовала она. "Я только что купил его!"

Тревор был удивлен, когда несколько невредимых солдат, в том числе ведущий в золоте, вернулись и встали по обе стороны Тиренов.

Что ж, ему это нравилось больше, чем ломать им кости, хотя он и не понимал, почему они хотят помочь сейчас, а не раньше.

Виста начала двигаться за своим искривленным пространством, но Бесстрашный направил свой щит в ее сторону и покачал головой. Когда Мокшоу вернулся, он приказал ей выйти на поле вместе с Вистой и защитить тех, кто находится на фабрике. Ни одному из них это не понравилось, но Мокшоу не протестовал открыто.

Тревор не думал, что ни один из Подопечных не попытается что-то сделать, поэтому он не беспокоился. Лафтер, со своей стороны, пыталась встать. Акихирио и Шино заставили ее отступить. Она выглядела еще бледнее, чем прежде, и ее дыхание было затруднено.

Тревор имел смутное представление о том, как работает сила Панацеи, и предположил, что именно поэтому Лафтер был залит кровью, но все в порядке. Ее сила не создавала материю из ничего. После этого можно было ожидать утомления ее пациентов, особенно если их раны были тяжелыми.

Насколько сильно была ранена Лафтер, что после исцеления она выглядела такой истощенной?

Тирен Грина вышел вперед, и громоздкая рука машины вытащила из-за спины один из запасных мечей Бастера Тейлор. Он направил оружие на Тревора. Он взял это. У Кимариса не было поля GN, чтобы обеспечить преимущество, но само оружие должно быть достаточно прочным, как дубина.

Взвесив оружие в трюме Кимарис, он отрегулировал гироскоп скафандра и снова обратил внимание на запад.

По крайней мере, у него было оружие. Лучше, чем голые руки Кимариса, хотя они сработали намного лучше, чем он ожидал. До сих пор казалось, что ничто не проходит сквозь ламинат и ничто не останавливает ламинат.

Тревор знал, что броня была прочной, когда он ее изобретал -- комбинация E-Carbon и странного покрытия, которое Визгун использовала на своих танках, -- но до сих пор он не почувствовал ни одного удара, направленного на него. Что касается лазеров и импульсов, которые использовали солдаты в золотой броне, это его не удивило. Вид Аркланса Бесстрашных, просто соскальзывающего с материала, был немного шокирующим. Он не ожидал, что это сработает так хорошо.

-- У кого-нибудь здесь есть план? -- спросил один из солдат.

-- Не переставай дышать, -- пошутил Бакуда. -- И я до сих пор считаю это подлостью.

-- Как это подлость? -- спросил Флеминг.

-- Потому что это костюмы Дракона. Дракон -- герой. Я взрываю ее дерьмо. Отсюда и подлость.

"Я не думаю, что они больше смогут добраться до Старгейзер", -- предположил Тревор. "Я думаю, что они попытаются, и здесь все еще есть люди".

-- Он прав, -- согласился Бесстрашный. "Уделить первоочередное внимание эвакуации и сдерживанию".

Двадцать костюмов быстро приблизились, не выстраиваясь в строю. По крайней мере, они были беспилотными. Итак, это было.

И Тейлор был здесь. Она должна была быть. Ни за что Харо не открыли шкафчик самостоятельно. Должно быть, она зашла, чтобы помочь, и если она не осталась, значит, у нее на уме что-то другое.

Один из приближающихся скафандров начал разворачиваться вверх, и "Тирен" Желтого рванул вперед.

Машина скользнула влево, подняла "Гунгнир" и выстрелила.

Тревор надеялся, что Тейлор был более уверен в себе, чем он себя чувствовал.

Пробуждение 15.6.T

Я хотел жить.

Я признаю, что моменты после этого эмоционального откровения были не лучшими для меня.

"Скажи мне, как это остановить!" -- отрезал я. Мои руки вцепились в окровавленную рубашку Мэгги. "Скажи мне!"

"Тейлор!" Вики протестовала.

-- Я пытаюсь здесь работать, -- дерзко вставила Эми.

Мэгги смотрела на меня остекленевшими глазами. Кровотечение замедлилось, но не остановилось. Я втиснулся между ней и Эми. Я держал женщину за окровавленный воротник, сжав руки в кулаки, и тряс ее, пока Эксия маячила над комнатой.

"Ты скажи мне, как отменить то, что сделал Святой, или ты истечешь кровью!" Я взревел. "Я сегодня не играю в двадцать вопросов!"

"Достаточно!" Рука сомкнулась вокруг моего горла и потянула меня назад. Я схватился за него, но конечность могла быть и бетонной.

"Вики!" Я попытался удержать женщину, но другая рука блондинки схватила меня за запястье и вытащила. -- Позволь мне... --

Нет, -- предупредила она. -- Эми, исцели ее!

"Вики!" -- повторил я.

-- Тейлор, нет! Вики отказывалась отпускать. "Это зашло слишком далеко!"

Эми обошла меня и снова положила руку на воротник Мэгги. Вики продолжала тащить меня обратно. Она свободно держала меня, но была настолько сильнее меня, что с таким же успехом могла быть пороком. Меня затащили на кухню, и я был вынужден сесть на стул, который скрипел по полу.

-- Тебе нужно успокоиться! -- рявкнула Вики, все еще удерживая меня. "Тейлор! Останавливаться! Ты не освободишься!" Я все равно попытался, а именно ударил ее локтем в грудь. -- Выстрел в грудь, правда?

Я должен был что-то сделать . Хотя теперь мой локоть болел от удара о белокурый кирпич.

Я продолжал сопротивляться, несмотря на то, что рациональная часть меня знала, что Вики права. Мэгги, наверное, даже не могла ответить на мои вопросы в таком состоянии. Ожидать, что она мне что-нибудь расскажет, было все равно, что биться головой о Вики и ожидать, что она справится с ее силой.

Рациональная часть меня могла бы победить, если бы биться головой о кирпичную стену не было моим единственным вариантом.

Примерно тогда Вики ударила меня.

Я таращился на нее, моя щека горела от удара.

"Делать. Нет. Двигаться!" Она улетела и через мгновение вернулась, поставив коробку передо мной. -- А теперь скажи мне, что, черт возьми, происходит! Лафтер был здесь через несколько минут после того, как истек кровью, а теперь ты здесь, и я предполагаю, что это важно.

Истекать кровью? Я видел кровь на Лафтер, но насколько серьезными были ее травмы, что они привели ее в Панацею.

Я перевел взгляд на коробку.

Когда я, наконец, вылез из Exia и взглянул на него, он не реагировал ни на что, что я делал. Экран плохо читался. Код Дракона я, конечно, узнал, но там было нечто большее. Я мог понять это, но я не был уверен, что у меня есть время. Большой вещи, в которой я нуждался, просто не было. Нет очевидного интерфейса, командной строки или меню для управления.

У меня не было возможности остановить происходящее.

Все, что я мог делать, это смотреть .

Представьте, что вам отрезали кончик мизинца. Затем следующий бит. Потом немного после этого.

Так умирал Дракон. Насколько я мог судить, он должен был быть быстрым, но Веда его замедляла. Она бросила все, чтобы замедлить его.Она атаковала программу, и Дракон тоже боролся с ней. Они выбросили фиктивный код, чтобы отвлечь его. Они соединили участки мозга Дракона, пока могли, и попытались остановить дальнейшее развитие программы.

Это не работало. Код был частью Дракон. Ничто из того, что они могли сделать, не могло остановить это. Они могли только выиграть время.Вытащите смерть Дракона, дайте нам время что-нибудь придумать.

Я не мог этого сделать. Я закончил. Я не знал что делать.

То, что я отобрал коробку от Девяти, не помогло мне это остановить. Дело было бесполезным. В лучшем случае я помешал Девятке найти способ его использовать. Ура для меня. Я чуть не попался на эту чертову приманку и выбросил свою жизнь, а теперь я был чертовски жив и понятия не имел, что, черт возьми, делать!

-- Тейлор? -- подсказала Вики. "Привет? Ждем пояснений здесь. Я знаю, что я спокоен, но после того, как Риг выпустил ракеты по городу, я просто схожу с ума!"

В кухне открылся портал, и Вики застонала.

-- Это портал? Эми позвала из гостиной.

"Да!" Вики ответила.

"Такими темпами у нас не останется ни мебели, ни ковра, чтобы их испортить!"

Вики моргнула и смиренно сморщила лицо. "Мама нас заземлит, а мы даже не устроили беспорядок".

Оружейник встал позади меня, не говоря ни слова.

-- Это бесполезно, -- сказал я ему. "Мы не можем остановить это с этим". Я толкнул коробку через стол. "Это просто чертов пистолет. Пули не возвращаются".

Он хмыкнул. "Я уверен, что все, что вы запрограммировали в Старгейзер, работает точно так же".

Он не ошибся. В тот момент, когда Веда щелкнула выключателем... она просто остановилась. Обратно было не взять. Рихтер ничем не отличался. Если бы он был параноиком по поводу своего творения, он бы позаботился о том, чтобы все, что он построил, чтобы остановить его, сработало.

-- Вы нашли сообщника Святого? -- спросил Оружейник.

-- Она в другой гребаной комнате, -- прорычал я. Вики посмотрела на меня с явным неодобрением и полным замешательством.Рассеивание? Я услышал, как Оружейник начал двигаться, и с горечью заметил: "Она ничего тебе не скажет".

-- Подозреваю, что нет, -- ответил он. "Однако она сможет подтвердить, что вы не нападали на Дракона. Ваше имя будет очищено, когда все это закончится.

"Кто-то наконец хочет рассказать мне, что происходит?" -- спросила Вики. "Оружейник? Тейлор? Дракон умирает?

Я даже не знал, с чего начать.

Оружейник сделал это за меня. "Дракон подвергся нападению, и Тейлор был выставлен преступником".

Ага, под "атакой".

Дракон собирался умереть, а у меня не было идей. Видимо, мои недостатки были настолько предсказуемы, что все, блядь, их видели. Черт, даже Релена их видела. Я не наслаждался жалостью к себе, но, черт возьми. Действительно? Релена заметила это, и она едва знала меня... и я, блядь, выместил это на женщине, которая уже спустила руку и ногу, блять .

Я опустил голову и закрыл лицо руками.

Я больше ничего не чувствовал.

Вместо этого я чувствовал... просто вес. Сокрушительный вес. Придется ли мне жить со смертью Дракона?

Я не убивал Убера, но я поставил его в положение, в котором он может умереть. В некотором смысле выходка Элита во время боя с Левиафаном была абсолютно честной игрой. Если бы я не пошел за Оталой, возможно, она не превратилась бы в Мясника. Если бы я доверился Ноэль и Глории, они могли бы быть еще живы. Если бы я просто пошел за Сэйнтом, а не пытался перестраховаться, возможно, он все равно активировал бы Аскалон, но у меня была бы вся моя команда, и никто не нападал бы на нас, чтобы решить эту проблему. Я ждал, и это стало катастрофой.

Сколько еще смертей мне предстоит пережить? Было намного легче не обращать внимания на это, когда я считал само собой разумеющимся, что умру в лучшем случае через несколько лет.

Хотел ли я умереть, чтобы избежать этого? Что-то, что начиналось как личное эгоистическое путешествие, каким-то образом переросло в чувство вины? Я не была уверена, что даже Эми -- психотерапевт Эми -- способна справиться с этим.

-- Тейлор? Вики посмотрела на меня, теперь уже менее сердитая и более взволнованная. "Ты в порядке?"

Большой.

Даже Вики заметила.

Оружейник вернулся и молча закрыл коробку. Он поднял его и сунул устройство под мышку. -- Здесь мы больше ничего не можем сделать.Ваш костюм поврежден?

Ну, кроме компонентов полной брони, я взорвался безрезультатно: "Не совсем".

"Тогда, если вы не считаете, что ваше присутствие жизненно важно для безопасности Старгейзер, я попрошу вас пойти со мной. Мы все еще можем спасти Дракона.

-- Подожди, -- запротестовала Вики. -- Я до сих пор не знаю, что, черт возьми, происходит!

У меня не было сил что-либо объяснять или отвечать на вопросы, которые она -- разумно, честно -- задавала. Я поднялся с сиденья и последовал за ним. Мы вошли в гостиную, где Эми склонилась над Мэгги. Женщина все еще смотрела из него, но меньше, чем раньше.Казалось, она узнала меня, когда я вошел в комнату.

-- У тебя есть план? -- отчаянно спросил я.

-- Начало одного, -- ответил Оружейник. Он остановился перед Эксией и повернулся, чтобы посмотреть на меня. "По крайней мере, я считаю, что мы можем поставить то, что происходит с Драконом, на неопределенный срок".

Моя бровь дернулась. Бессрочная пауза? "Значение?"

"Мы полностью отключили питание серверов Дракон", -- заявил он. "Это должно остановить процесс ее деконструкции и освободить Старгейзер для согласования с нами более постоянного решения".

-- Просто нажмите кнопку паузы, -- пробормотал я. "Как?"

"Это сложная часть". Он остановился рядом с Эксией и подождал. Пока я забирался внутрь, он объяснил: "Я смутно знаком с основной мастерской Дракона. Ее серверы будут там, как и ее основные резервные копии. Объект очень безопасен, и, вероятно, сейчас лучше всего считать системы защиты враждебными.

Коробка. Это не только дало Сэйнту возможность убить Драгон, но и дало ему доступ ко всему, что она делала и видела. Он знал бы структуру ее безопасности, ее системы и то, как проникнуть в них. Вероятно, так с Буровой были выпущены ракеты. Так что да, предположить, что ее система безопасности не будет дружелюбной, было хорошей ставкой.

"Есть также увольнения, -- продолжил Оружейник. "Нам нужно будет отключить основное питание, а также все резервные. Затем нам нужно будет изолировать по крайней мере один из ее кластеров серверов и отключить его".

-- Мы можем это сделать, -- ответил я, немного оживившись. Я был бы чертовски жалок, если бы мне понадобился Оружейник, чтобы вытащить меня из канавы, но, черт возьми. "Сколько резервных копий?"

Арммастер нахмурился. "Несколько."

Дерьмо. "Сколько есть несколько?"

"У нас есть как минимум два преимущества". Мне не понравилось, как он уклонился от этого вопроса. "Во-первых, я сомневаюсь, что какая-либо программа, которую Сейн организовал для проведения этой атаки, особенно надежна. Во-вторых, большая часть аппаратного обеспечения Дракон работает на программном обеспечении".

Я знал это, но как это было... -- Аиша?

Оружейник кивнул. "Учитывая, что ты скрывал свою связь с ней даже от Дракона, я предполагаю, что ее сила работает на мокром программном обеспечении так же, как и на любом другом человеке".

Ой. "Гм. Я не уверен. Я был осторожен, чтобы ее никогда не было рядом, пока Драгон заглядывал внутрь, и большая часть того, почему никто никогда не видит ее на камеру или что-то еще, это то, что Веда взламывает вещи в реальном времени, чтобы удалить ее из кадров".

Арммастер нахмурился.

-- Мы можем позже обсудить мой обман? Я спросил. Большой. Теперь я должен чувствовать себя плохо из-за этого тоже. Баддер. Не то чтобы я когда-либо наслаждался этим.

-- Да, -- ответил он. "На данный момент мы можем использовать ее, чтобы обойти некоторые системы безопасности Дракона. Нам нужно будет провести ее через процесс отключения всего, что она найдет, и защитить ее от всего, что может обнаружить ее присутствие".

Я кивнул. Хорошо. Это может сработать. -- Значит, нам нужно в Торонто. Я моргнул. -- Привратник может подбросить нас прямо сюда.Оружейник покачал головой. -- Он не может?

"Он может. Проблема в ясновидящей. Она не может заглянуть в помещения мастерской Дракона, к которым нам нужен доступ. Несколько дверей усилены той же броней, которую она использует в своих костюмах".

Межпространственная броня. Проклятие. Это имело бы некоторый смысл. Привратник делал порталы между местами, которые он мог видеть, но именно сила Ясновидца позволяла ему достигать практически любого места. Итак, нам придется войти вручную.

-- Как близко она может нас подобрать? Я спросил.

"Достаточно близко, но может сработать внешняя защита".

Он слегка наклонил голову, и я незаметно посмотрел в том же направлении.

Мэгги. У нас был этот разговор прямо при ней. Ах. Он хотел посмотреть, как она отреагирует, если скажет что-нибудь. Женщина в этот момент не смотрела на нас. Я не знал, заметил ли он что-нибудь, но я понял, что он делает. Хорошая идея, даже если она не сработала.

Оружейник в конце концов отвернулся и ничего не указал, я догадался, что он ничего не понял.

- Тогда пойдем, - решил я. Если оставить в стороне опасения по поводу опасностей, у меня буквально не было лучших идей. "У нас мало времени".

"Есть реальность, которую вы должны принять", -- предупредил Оружейник.

Мне этого вполне хватило на один день. "Нет, нет".

"Другие программы пытаются остановить Старгейзер".

Я моргнул. "Другие программы Рихтера". Дерьмо. Я забыл. "Подождите, как они могут это сделать? Вся аппаратная система Веды на данный момент является квантовой. Программы Рихтера не должны иметь возможности прикоснуться к ней".

"Я не верю, что это цель". Он вытащил мой телефон из отсека в своей броне. "Я проанализировал все, что мог. Хотя код Старгейзер мне чужд, код Дракон -- нет. Старгейзер борется с программой, атакующей Дракон, но она делает это, напрямую подключаясь к системе Дракон".

Я подумал об этом на мгновение и пришел к выводу: "Они пытаются разорвать ее связь".

Оружейник кивнул. "И сопутствующий ущерб растет".

Я снова моргнул. "Сопутствующий ущерб?"

"Это было в новостях," ответила Эми. Я забыл о ней и о Вики. Эми все еще склонялась над Мэгги, держа руку за оставшееся запястье женщины. "Куча глюков в сети. Какие-то компьютерные системы дают сбой. Банки и прочее. Хотя не знал, что это было так. Никто ничего подобного не говорил."

То, что происходило в Нью-Йорке, могло нарушить то, как много людей знали о том, что происходит.

Другие программы Рихтера не должны стоять в подмётках с Драконом, не говоря уже о Веде. Не для того, чтобы гудеть в свой рог, но каким бы медленным ни был прогресс на аппаратном обеспечении Веды, он был значительным. Она была самым передовым суперкомпьютером в мире. Ничто, кроме крупнейших ботнетов или технических творений, не должно угрожать ей.

За исключением того, что она не была в опасности.

Дракон был.

Если Веда подключалась к Драгону, чтобы попытаться спасти ее, то чем были другие программы? Наплевать на ее связи? Заставляя ее менять маршруты, переподключаться или бороться с ними, чтобы сохранить связь с Драконом.

О, нет.

Это имело бы смысл. Если бой шел достаточно быстро, бесчисленное количество действий в минуту, это могло вызвать срыв. Все работало на компьютерах. Более того, большинство служб и систем работали на объединенных в сеть компьютерах, иногда на огромных расстояниях.Если серверы и линии, соединяющие эти сети, будут нарушены двумя ИИ и дюжиной или более квази-ИИ...

"Как плохо?" Я спросил.

-- Не знаю, -- ответил Оружейник. "Телевизионные сети также выходят из строя на региональном уровне. Возможно, происходят вещи, о которых не сообщалось. Но есть высокая вероятность того, что будут человеческие жертвы".

Я смиренно кивнул.

Одна больница. Это все, что нужно. Незначительное колебание мощности или связи может стоить жизни. Чем дольше это продолжалось, тем больше шансов, что звонок в 911 никому не дойдет или что банковский сбой обнулит все счета.

"Тогда нам следует поторопиться", -- решил я.

-- Значит, ты готов? -- спросил оружейник. "

Мне не нужно было думать над ответом. Вспоминая мой урод: "Герои берут на себя ответственность". Я отвернулся, чтобы скрыть гримасу.Убер. Отала. Глория. Ноэль... Дракон. "Особенно, когда это их".

Залез в Эксию и закрыл броню.

-- Не для того, чтобы испортить вечеринку, но, -- Эми кивнула Мэгги, -- что нам с ней делать?

-- Держи ее, -- сказал Оружейник. "Ее показания докажут невиновность Ньютип, когда это будет сделано".

Эми взглянула на обрубленные руку и ногу женщины. Она больше не кровоточила, но я думаю, Эми не могла просто так отрастить новую руку и ногу. Не с кем-то таким худым, который уже потерял так много крови.

-- Ну, -- проворчала целительница, -- она никуда не денется.

-- Подожди, -- позвала Вики. -- Что я могу... --

Держись подальше от этого, -- предупредил я. Я понял, что имел в виду Оружейник, говоря, что Мэгги очистила меня от нападения на Дракона, но это не значило, что с нами все будет в порядке. "Я не знаю, чем это кончится. Не втягивай себя в это".

Вики нахмурилась. -- Это... --

Дверь, пожалуйста, -- объявил я.

Позади меня появился портал, и я позволил Эксии провалиться сквозь него. У меня не было сил спорить с Вики... И я была стервой, черт возьми, почему я должна иметь дело с этим прямо сейчас?

Через портал я вернулся в сад за домом Релены. Оружейник последовал за ним, и портал закрылся.

"Портал, пожалуйста, в мою лабораторию", -- сказал Оружейник. Появился портал, и он просунул руку и бросил коробку с другой стороны."Спасибо."

-- Там будет безопасно? Я спросил.

"Я не могу заключить контракт с Мисс Ополчение, Протекторатом или Стражами. Однако, судя по тому, что видел Ясновидящий, они не пострадали, насколько можно было ожидать. Некоторые из них слишком далеко, чтобы помочь, или оказались в ловушке из-за блокировок".

"Блокировки?"

"Кто-то инициировал наш протокол Breakback. Он используется, когда весь Протекторат или отдел СКП считается скомпрометированным".Он нахмурился. "Я не знаю, как это произошло. Дракон не может инициировать это самостоятельно, и я сомневаюсь, что Святой сможет сделать это со знаниями, полученными от нее.

Учитель. "Они в порядке? Я видел, как Бесстрашный сражался с... --

Колесницей. Я знаю. Я надеюсь, что они оба выйдут без серьезных травм".

Ах. Он смирился с тем, что его собственная команда может пострадать, пока мы пытаемся спасти Драгон. Думаю, я сделал то же самое. Когда я его увидел, Тревор был довольно напряжен, но он никого не убивал. Проблема будет в том, когда прибудут костюмы Дракона.

Часть меня считала это.

Если бы я использовал Привратник сейчас, я мог бы пойти прямо на свою фабрику и защищать Веду. Часть меня хотела. Часть меня знала, что в данный момент моя голова была не в порядке, и я не знала, какой выбор был бы лучшим. Если я пойду защищать Веду, это может просто поставить меня под перекрестный огонь большой битвы. Хотел ли я снова умереть или нет? Я не хотел иметь дело с этим гребаным вопросом в данный момент.

"С тобой все в порядке?" -- спросил Оружейник.

-- Нет, -- ответил я, не успев даже подумать. -- Я не остаюсь в стороне.

Может быть, на этот раз, я должен. Я никогда раньше так сильно не сомневался в себе.

-- Хорошо, -- ответил Оружейник.

"Я что-то пропустил?" Аиша посмотрела на меня, Блэк был зажат ей под руку. "Кажется, я что-то пропустил".

-- Нет времени, -- сказал я ей. "Мы едем в Торонто".

"Канада. Сладкий."

Настроил себе в Exia. Костюм был неповрежден и готов. Я мог бы продолжать.

Я бы продолжал.

После этого мне придется иметь дело со всем весом.

"Дверь, пожалуйста. Торонто, мастерская Дракона."

Пробуждение 15.7.T.1

Клэр действительно приблизило нас.

Торонто сильно отличается от Броктон-Бей или Нью-Йорка. Броктон-Бей обветшал, как город, постоянно находящийся на грани краха. Нью-Йорк может казаться тесным или открытым, даже эклектичным. В результате город дважды разорялся и перестраивался. Торонто по сравнению с ним чистый и гладкий. Каменные здания разного возраста и стиля образуют живописный горизонт.

А потом была мастерская Дракона.

Честно говоря, это было нетрудно заметить.

Мы прошли через портал примерно в двух кварталах от нас. Строение выделялось, череда участков, складов и офисных зданий, окруженных сплошной стеной. Они также не были похожи на дурацкие здания из Броктон-Бей. Они выглядели современно и продвинуто.

"Вот и все?" Я спросил.

-- Да, -- ответил Оружейник.

Я кивнул и сделал знак Аише. -- Прыгайте, вы оба.

Это был неудобный, но короткий полет. Я мог легко убаюкать Аишу на руке. Арммастеру нужно было висеть сзади, пока я сгибала ногу, чтобы обеспечить опору.

Мы начали с переулка, но как только я направил Эксию в воздух, люди внизу обратили на это внимание. Сначала я был в Нью-Йорке, наверное, кто-то видел меня мельком у озера, теперь я был в Торонто. Люди определенно будут удивляться, как мне удалось так быстро передвигаться всего за тридцать минут.

Это была проблема на потом.

Я устремил взгляд на состав. Значок дракона -- очевидно, голова дракона -- и символ гильдии сбоку. Это было копье с длинной лентой, идущей от вершины к основанию и...

"Кто-то здесь", -- понял я.

Я не видел его издалека. Когда мы подошли ближе, я заметил очередь полиции. Крейсеры и машины спецназа окружили парадные ворота.Машины скорой помощи тоже были там, и люди текли изнутри.

-- Что это? -- спросила Аиша.

"Этот объект производит ряд изделий, которые Дракон продает СКП и телекоммуникационным компаниям по ограниченной лицензии", -- пояснил Армсмастер. "Она содержит несколько сотен сотрудников на территории".

-- Некоторые из них ранены, -- заметил я. Я не мог разобрать многого, но я видел бинты и убаюкивающие конечности. "Мы не останавливаемся".

-- Нет времени, -- согласился Оружейник. "Местные власти могут организовать эвакуацию".

"Где ребята из СКП?" -- спросила Аиша. -- Я ничего не вижу.

"Это, -- Армсмастер напрягся в моей камере заднего вида, -- хороший вопрос. Ныряйте туда". Он указал. "Мы можем высадиться и войти в восточное здание. Личная мастерская Дракона находится в подвале.

Я кивнул и только начал поворачиваться, как выстрелили ракеты.

Они взлетели прямо вверх и по дуге направились ко мне. С Аишей в руке со щитом я мог только прицелиться из пистолета и выстрелить.Розовые лучи пронеслись по воздуху, и ракеты начали уклоняться .

Слишком быстро и слишком близко.

Я выругался, прицелившись и сфокусировавшись на ракете справа. Три быстрых выстрела, затем четвертый. Ракета развернулась и вильнула, уклонившись от первых трех лучей и столкнувшись с последним.

Он взорвался, и я толкнул Эксию, чтобы подбросить Оружейника в воздух. Он хмыкнул и пролетел над моим костюмом, когда я уронил его. Я схватил его и прижал к груди Эксии, затем развернул свой костюм.

Вторая ракета прошла в десяти футах от нас и взорвалась.

Аиша закричала, и Оружейник попытался схватиться, когда взрыв прокатился по моему костюму. Сила отбросила меня в сторону, отправив нас в кувырок. Выбрасывая обе ноги, двигатели сработали и жестко приземлились. Оружейник спрыгнул с Эксии и покатился, а я обеими руками прикрыл Аишу.

Лазеры начали стрелять мгновенно.

-- Аиша, -- позвал я. "Власть!"

Оружейник вскочил на ноги и бросился бежать к зданию.

Я поднял щит, чтобы прикрыть бок, и вытащил длинный меч из-за пояса. Лезвие открылось и выдвинулось, и я просто выстрелил, прежде чем посмотреть. Лазеры проткнули мою броню. Мои первые ответные выстрелы промахнулись, но как только я выпрямил голову, мне удалось добиться некоторой степени точности.

Даже тогда что-то было не так.

Ты здесь не для того, чтобы умереть .

Я стискиваю зубы, не зная, насколько это правда, и хотел ли я хотя бы отдаленно доверять своему собственному мнению о том, на какую авантюру я шел.

Я снова выстрелил и откатился назад, зависнув всего в нескольких дюймах над землей. Используя задние камеры, я выстроился так, чтобы прикрыть Оружейника с фланга. Он взмахнул оружием, голова отделилась и врезалась в башню прямо перед ним. Смутно вдалеке я увидел людей, бегущих из других дверных проемов, прикрытых парой плащей и солдатами СКП.

Это ответило на этот вопрос.

Меня заметили, но никто не двинулся в мою сторону.

Меня это вполне устраивало. Мне не нужно было беспокоиться о том, что кто-то окажется в ловушке внутри или что СКП встанет у меня на пути.

Оружейник отдернул наконечник своей алебарды и сжал оружие. Голова открылась и расширилась, из вентиляционных отверстий вдоль лезвия вырвался красный туман.

Я забыл об этом.

Он махнул своим оружием через дверь перед собой, а затем плечом через нее.

Продолжая вести ответный огонь по башням, мне наконец удалось поразить одну. Она взорвалась, и я прицелился в другую. В этот раз я выступил немного лучше. Лучи ударили в него дважды и сорвали оружие с крепления.

Я сама дошла до дверного проема и потянула Эксию за ноги.

Внутри было немного тесновато, но я мог двигаться. "Ты в порядке?"

-- Хорошо, -- ответил Оружейник.

Я сделал паузу, оглядываясь с властным чувством, что я что-то забыл.

Между нами возникла Аиша. "Я. Не. Крик. Понятно?"

Я посмотрел на нее. "Если ты так говоришь."

-- Да, -- настаивала она. "И что теперь? О, кстати, ни один из этих пистолетов не стрелял в меня. Так что, может быть, они меня и не видят".

По крайней мере, это было.

-- Мы можем добраться до первого резервного генератора Дракона в этом коридоре, -- объяснил Оружейник. Он потянулся к ремню и достал несколько маленьких дисков. Он протянул их Айше. -- Я считаю, что его уничтожения будет достаточно. Просто посадите их и убегайте от устройства. Я сообщу о них Ньютип, но вы можете действовать в отношении любого, до которого мы не можем добраться.

Аиша уставилась на устройства. "Значит, я могу взрывать дерьмо, и это на сто процентов законно?"

"Никого это не волнует", -- согласились мы с Armsmaster.

Аиша ухмыльнулась. "Лучшая команда на свете".

Я посмотрел вверх и вниз по коридору, напоминая больше о Буровой установке, чем о моей фабрике. По потолку шли трубы и силовые кабели, а по углам были установлены светильники. Место действительно выглядело высокотехнологичным, но в основном промышленным или утилитарным по планировке. Я мог точно определить, какие кабели были силовыми, потому что все они были четко промаркированы.

"Есть ли внешняя сила?"

-- Да, но мы можем разорвать его изнутри.

Оружейник двинулся вперед. Я жестом приказал Аише следовать за нами и прикрыл их, когда дверь исчезла вдали позади нас. Я пришел в себя и начал пытаться перепрограммировать HUD.

Одного отвлечения было недостаточно, чтобы сделать мой прицел таким плохим.

Веда.

Я никогда не осознавала, насколько я полагалась на нее раньше. Не то чтобы я не хотел на нее полагаться, но это был серьезный конструктивный недостаток. Она вносила коррективы на лету так, как я даже не замечал. Она хоть заметила?

Мне пришлось бы начать исправлять все, чтобы решить эту проблему.

Когда мы шли по коридору, к нам начала поворачиваться турель. Он загрохотал, когда начал поворачиваться к нам, затем продолжал щелкать, так как не смог полностью повернуться. Когда мы подошли ближе, я заметил повреждение основания машины. Что-то проделало в нем огромную вмятину, лишив турель возможности полного поворота.

"Кто-то уже здесь", -- понял я.

Арммастер нахмурился. "Нам нужно спешить".

Он повернул направо, и я последовал за ним.

Мы миновали первую из генераторных, которую он хотел, чтобы мы отключили, и, конечно же, кто-то опередил нас.

"Кто-нибудь еще знает о Драконе?" Я спросил.

"Я могу вспомнить одну группу, которая почти наверняка это сделает", -- ответил он, уже несясь по коридору.

Котел . "Отойди от меня".

Я заставил Exia вперед, а не ждать ответа. Проскользнув перед ним, я поднял щит и быстро закончил возиться со стабилизаторами и компрессорами. Без полной брони у меня были только Семь мечей -- за исключением хатаров, которые не подходили под дополнительную броню, -- и я не был уверен, сколько у меня осталось вариантов.

Мы продолжали идти по коридору, пока Оружейник не указал на лестницу.

-- Я только что вспомнила об этом, -- сказала Аиша, когда мы повернулись к лестнице. "Когда я был в Нью-Йорке, я видел, как Грайм и Cinereal исчезли с помощью телепорта, чтобы попытаться выяснить, что происходит".

-- Грязь? Я спросил.

"Ледяная сука".

-- Иней, -- поправил Оружейник. Он посмотрел на меня вперед. "Котел?"

Я поморщился. "Достаточно уверен."

-- Да, -- продолжила Аиша. "Они были чертовски подозрительны по шкале от одного до десяти. Они говорили что-то о поездке в Триумф, потому что он знал о Драконе. Оружейник вздрогнул от имени, и я поморщился. -- Да, наверное, мне стоило упомянуть об этом раньше?

-- Возможно, -- прорычал я. Что Триумф мог знать о Драконе?

"Кажется, они пришли к тому же выводу, что и я", -- предположил Оружейник. -- Хотя я не уверен, что их намерения совпадают с нашими.

Люди, создавшие Кейс-53, готовые убивать, чтобы сохранить секреты, и в прошлом злоупотреблявшие ограничениями Дракона ради собственной выгоды? Вероятно, хорошее предположение. Люди, сосредоточенные исключительно на минимизации риска, могли остановить все происходящее, но это не означало, что они хотели спасти Дракона.

Мы продолжили спускаться по лестнице на подуровень и обнаружили еще один из резервных генераторов, уже отключенный, вместе с другими устройствами безопасности. Охрана Дракона на самом деле затмила мою. Возможно, у нас были серьезные проблемы с самим собой.

Вместо этого мы просто пошли по следу разрушения через объект.

Я замедлил шаг, услышав впереди сражение. Крики и лазеры. Твердо поставив ноги Эксии на землю, я двинулся вперед в медленном темпе, пока не достиг дверного проема.

-- ...в ту сторону! Обложка Гигабайт! Ариэль... --

Это Райм, -- вполголоса подтвердил Оружейник.

Я кивнул. Казалось, что их должно быть как минимум четыре. Rime, Gigabyte, Ariel и еще кто-то. Может быть, лучше предположить пять или шесть.

Подняв щит и направив пистолет вперед, я начал шагать в сторону комнаты...

Оружейник встал передо мной.

-- Ты не в том уме, чтобы драться, -- сказал он. "Я разберусь с ними. Дождитесь шанса и пробивайтесь к серверам Дракон. Я уверен, что они за этой комнатой, дальше по коридору справа.

Я не стал спрашивать, откуда он в этом уверен. Вероятно, он уже был здесь раньше. Если у Дракона был главный компьютер, можно было предположить, что этот компьютер был ее основным оборудованием.

Хотя я не хотел оставлять его позади. -- Я не...

-- Ты потрясен. Я вижу его. Так и они. Мы не знаем, заинтересованы ли они в нанесении ударов".

"Он прав." Аиша появилась позади меня, нахмурившись. -- Даже я это заметил.

Я хотел возразить, но слова застряли у меня в горле. Судя по всему, меня сегодня могли прочитать все. От незнакомцев до монстров конца света, старых врагов, ставших друзьями, и четырнадцатилетнего подростка, которого, вероятно, точно описывали как социально бессознательного.

"Сосредоточьтесь на Драконе", -- настаивал Оружейник. "Я не уверен, как вы можете это сделать, но если их план такой же, как у нас, они скоро отключат электричество, чтобы отключить серверы Дракон. Если вы изолируете их от внешней энергии, а затем восстанавливаете питание... --

Веда, -- понял я, заканчивая его мысль.

Дерьмо. Как бы мы удержали это место? Мы не сможем переместить Дракона в ближайшее время. Могу поспорить, что ее оборудование было слишком громоздким, чтобы его можно было телепортировать или выбить дверь.

Он был прав.

Если мы не хотим, чтобы кто-нибудь забрал Дракона, нам нужно задержаться здесь на какое-то время.

Нам нужно было освободить Веду. Как только ей больше не нужно было активно защищать Дракона, она могла загрузиться в Королеву и привести его сюда. Я была уверена, что она быстро сообразит, что происходит. Я мог бы объяснить Привратника. Благодаря мощности Виста, окружавшей завод, нам больше не нужны были диски GN.

На самом деле, она могла загрузиться в Куин и Кириоса и привести их обоих сюда. Тирены тоже, может Гандам Тревора, если фабрика будет достаточно безопасной. Если бы мы зашли в тупик, Котел, по крайней мере, потерял бы шанс сделать что-нибудь сомнительное, и у них было бы время обсудить судьбу Дракона.

-- Хорошо, -- возразил я.

-- С генератором уже покончили, -- грустно пробормотала Аиша, наверное, разочарованная, что больше не надо взрывать дерьмо. -- Думаю, я помогу парню с бородой. Я мало что могу сделать с загрузкой Дракон с мэйнфрейма или чем-то еще.

Черт, Аиша пыталась заставить меня чувствовать себя лучше.

Я действительно был пиздец.

Пробуждение 15.7.IA

Аиша позволила своей концентрации упасть и пошла вперед.

Оружейник не ошибся. Что-то было не так с Тейлор, и это выглядело довольно плохо.

Следуя в нескольких футах за парнем, она задавалась вопросом, когда это стало таким сложным.

После всего этого времени она надеялась получить шанс проткнуть Учителю одну-две почки. Вместо этого она проводила большую часть своего времени, шпионя, пряча мамины наркотики во все более и более абсурдных местах, справляясь с постоянным беспокойством Брайана и не нанося ударов ножом.

Что ж, она, вероятно, сейчас получит ножевые ранения.

Следуя за Бердмастером, она догнала его и выглянула из-за перил. Комната за ней выглядела как конвейер для чего-то. Коробки схем.Странные пузырьки с жидкостью и мясными кусочками. Тинкер вещи.

По комнате было разбросано около полудюжины плащей. Из них Аиша узнала только Раймэ. Никаких следов Cinereal. Хромой. Остальных Аиша не узнала. Пара лудильщиков, судя по их доспехам. Кто-то, кто мог летать, зависая рядом с Райм в воздухе. Крупный парень в громоздких доспехах. Один парень в обтягивающем желтом костюме, который выглядел чертовски отстойно.

"Иней". Голос Оружейника эхом разнесся по комнате, и все кейпы замотали головами. Бородач вскинул на плечо свое оружие и посмотрел на них сверху вниз. "Почему ты здесь?"

Головы повернулись к Райму. Судя по всему, они не ждали гостей. Глупый. Всегда ожидайте компанию. Аиша занималась этим всего несколько месяцев, и она уже знала, что дерьмо всегда идет наперекосяк. Всегда.

"Вы можете сбросить рост", -- сказала Райм. Она подлетела чуть ближе, подняв руки. -- Я знаю, что ты просто пытался защитить Ньютип.

Оружейник остался в своем "статусе".

Райм нахмурился. "Мы знаем, что она не сделала ничего плохого. Ее подстраивают. Мы сможем это выяснить, когда кризис закончится". Она посмотрела мимо него, но Тейлор остался за углом и достаточно далеко, чтобы свет от Эксии был скрыт.

"Как вы сюда попали?" -- спросил ледяной кейп. "Даже костюмы Ньютип недостаточно быстры, чтобы добраться сюда из Нью-Йорка за полчаса".

"Как вы сюда попали?" -- возразил Арммастер.

Райм ничего не ответила.

Да, это прозвучало почти правильно. Может быть, они знали, что Тейлор ничего не сделала, но не доверяли ей. Честно говоря, Тейлор тоже не собирался им доверять.

Здесь никто не доверял друг другу. Слишком много дерьма.

Аиша посмотрела направо и направилась к лестнице. Она насвистала себе мелодию, глядя на коридоры в конце комнаты. Их было больше одного.

-- Думаешь, ты сможешь спрятаться, Блэки?

-- Почти уверен, -- сказал Аро.

"Хорошо. Я подброшу тебя туда. Иди выясни, где все компьютеры и прочее, чтобы Тейлор знал, куда идти".

"Почему ты здесь?" -- спросила Райм.

-- Почему бы мне не быть здесь? -- спросил Оружейник.

Опять небольшая пауза.

Аиша ускорила шаг, спустилась по лестнице и заглянула через плечо. Вокруг было больше этих орудийных башен, но они были разбиты. Она прошла мимо одного, бросив Блэка на землю с глаз долой.

"Иди".

"В теме!"

С этими словами Аиша побежала к противоположной стороне комнаты. Она привыкла быть невидимой для людей, хотя это немного ее раздражало. Временами ее сила могла казаться настоящей иронией.

Она никогда не была шлюхой для внимания или кем-то еще, но ей нравилось заявлять о своем присутствии. Ее одежда и ее слова... Наверное, что-то по Фрейду или что-то в этом роде. Мама может быть довольно невнимательной.

Теперь, если она не сосредоточится, ее никто не увидит.

По крайней мере, это принесло свои преимущества.

Подойдя к ближайшему лудильщику, Аиша начала рассматривать все части его доспехов. Гладкие вещи. Никаких оголенных проводов или шнуров она не видела. Хотя стыков было немного.

"Гигабайт", -- поприветствовал Оружейник, глядя на механика, которого рассматривала Аиша, когда она осматривала комнату в поисках чего-то длинного и тонкого.

Кроме ее ножа.

"Ариэль". Это был летающий кейп. "Разразиться. Зарядное устройство. Это будут два плаща, ближайшие к пути, по которому должен идти Тейлор. Второго механика назвали "Сайбрекс".

Подняв с пола кусок лома, Аиша измерила его и кивнула. Довольно долго. Один конец был соответствующим образом зазубрен. Должен хорошо бить.

Она свистнула обратно в Gigabyte.

Ариэль заговорила. "Где Ньютип, оружейник? Она в порядке?

"Почему ты здесь?" -- снова спросил Оружейник. -- И что ты собираешься делать с Драконом после того, как заполучишь ее?

-- Прямо к делу, -- пробормотала Аиша, не заметив.

Еще раз посмотрела на гигабайтовскую броню, а именно чуть-чуть прямо под задницей. К счастью, у него не было хорошего, так что это не заставит ее чувствовать себя слишком виноватой.

Райм посмотрел на него и ничего не сказал.

"Тогда мост, который вы пересечете, когда доберетесь до него", -- решил Оружейник. Он снял с плеча свою алебарду и небрежно шагнул вперед. "Как я и предполагал."

Иней напрягся, как и Статик и Прорыв. Другие накидки в комнате выглядели сбитыми с толку.

-- Оружейник, -- предупредил Райм, подняв руку. "Вы не в беде. Вы пытались защитить Ньютип от ложных обвинений. Мы это поняли и разберемся позже, но сейчас все идет наперекосяк".

"Я в курсе."

"Жизни людей в опасности. Как только мы отключим Дракона... --

Я разберусь с этим сам.

-- Я приказываю тебе отступить.

"Я подозреваю, что скоро уйду в отставку".

Затем Тейлор решил пролететь по коридору, сделать сальто, а затем бежать к среднему залу в нижней части комнаты. Блэк помахал ей с верха конвейера, ведущего вниз по коридору, и она подхватила его на ходу.

Хороший робот.

"Ньютип?!" Звонил зарядник. Тейлор проигнорировал его и помчался по коридору.

Эх, самое лучшее время.

Хорошим твердым толчком Аиша воткнула зазубренный конец обломка в щель прямо под ягодицами Гигабайта. Мужчина закричал, как девчонка, и начал прыгать на одной ноге. Аиша пожала плечами, выставила ногу и сбила его с ног. Он тоже закричал, как девчонка, когда упал на землю.

Один тинкер вниз.

Теперь, как насчет другого...

алебарда Оружейника качнулась вниз, подбросив голову в воздух. Другой лудильщик -- "Сайбрекс" или кто-то еще -- протянул руку. Лезвие головы заскребло по его перчатке, и другой рукой он вытащил пистолет из-за пояса. Когда кейп прицелился, свободная рука Оружейника превратилась в щит.

Голова резко дернулась и повернула направление, натянув линию и зацепив кейп плечом. Парень хмыкнул и скользнул ногой вперед, чтобы сохранить равновесие. Затем он начал искриться, биться в конвульсиях и трястись, когда разряды видимого тока текли из оружия Оружейника в него.

Накидки начали двигаться, и Аиша коснулась земли, когда один из них случайно ударил ее по плечу. Фигурный. Невидимость как суперсила, и она все еще сбивается с ног и приземляется на свои сиськи.

Поднявшись, Аиша посмотрела на желтую накидку, когда он мчался прочь от нее в тумане. Супер скорость, да? Наверное, ей следует что-то с этим сделать.

-- Проклятый оружейник, -- выругался Райм. "Вы не можете сражаться со всеми нами! Это безумие!

Оружейник отвел свое оружие назад и посмотрел на нее. Его шлем закрывал лицо, закрывая его внутри доспехов, и он перешагнул через перила и упал на пол. Он с грохотом приземлился и поднялся.

"Хм".

...

Аиша решила получить постер Armsmaster. Если бы он умер, это стоило бы тонны дерьма после этого. Надеюсь, он этого не сделал. Но если он это сделал...

Райм рванулась вперед, в воздухе вокруг нее образовались осколки льда. "Что ты собираешься делать? Охранять это место от всего Протектората?!"

"Мне сказали, что я могу быть довольно упрямым". Оружейник взмахнул алебардой по воздуху: "Я полагаю, что неповиновение моим ограничениям было на моем последнем обзоре производительности".

Осколки льда разлетелись и разлетелись, когда Райм выстрелила ими из воздуха вокруг нее. Чарджер пронесся за спиной Арммастера и нанес удар, но алебарда уже выгнулась дугой из земли. Плащ шевельнулся, и Арммастер развернулся, чтобы не мешать следующему удару. прежде чем нанести ответный удар кулаком в бедро.

Чарджер отступил в тумане, а Райм продолжила свою атаку.

Большой парень -- Побег -- и Ариэль реагировали медленнее.

"Да, -- согласилась Аиша. -- Это был один из тех дней".

Откарабкавшись от лудильщика, корчащегося на земле позади нее, Аиша пробежала по комнате и перепрыгнула через конвейерную ленту.Сайбрекс упал на землю после выстрела из супер-тазера или чего-то еще, но казалось хорошей идеей убедиться, что он остался лежать.

Оружейник дал ей взрывчатку.

И ей больше не нужно было, чтобы они взрывали генераторы или что-то в этом роде.

Взяв один из дисков, Аиша нажала кнопку в центре и сунула его под ленту конвейера рядом с упавшим механиком.

"Я просто подумала, что Armsmaster не даст мне ничего слишком крутого", -- сказала она, несмотря на то, что никто не мог ее услышать. -- Так что извините, если я ошибаюсь!

Аиша побежала, и через десять секунд небольшой взрыв сотряс землю. Сайбрекса швырнуло на пол, броня со слышимым треском ударилась об одну из ног, удерживающих следующий конвейер. Мгновение она наблюдала за ним и, увидев слабое движение, обдумала другие бомбовые диски, которые у нее были.

"Ничего не могу с тобой поделать", -- пробормотала она, когда Брейкаут пробежал через один из конвейеров, не останавливаясь и не спотыкаясь. Куски металла и механизмы разлетелись по полу, и он продолжал идти, пока Оружейник спутывался с Чарджером и Раймом.

Чарджер ударил ее по сиськам.

Аиша ухмыльнулась. "Справедливость есть справедливость!"

Оружейник упал на колено. Кулак Брейкаута врезался в его щит, и металл застонал.

-- Прорыв, -- позвала Райм. "Приколоть его! Чарджер, иди догони Ньютип...

Оружейник указал своей алебардой, и голова выстрелила в грудь Чарджера, когда он двигался. Мужчина упал, перекатившись через бок, и Аиша набросилась на него.

Предыдущий взрыв не был таким сильным.

Нажав кнопки на двух дисках, она шлепнула один по земле перед Чарджером, а затем другой по земле позади него. Она пробежала мимо него, насвистывая себе под нос, пока секунды отсчитывались.

Взрыв отбросил Чарджера на пол, а затем в воздух, когда взорвался второй.

Можно подумать, что люди будут сомневаться в случайных взрывах. Если и делали, то держали это при себе. Чарджеру все-таки удалось подняться и медленно поставить ноги под себя.

Аиша застонала и снова направилась к нему. -- Очевидно, я слишком щедр.

Его сила может заключаться в сверхскорости, но, видимо, он не оправился от ошеломления быстрее, чем кто-либо другой. Оружейник откатился от Брейкаута позади нее, кряхтя, когда осколок льда попал ему в плечо. Он отдернул свою алебарду и ударил зверя.

Казалось, это не помогло.

-- Дай мне секунду, -- крикнула Аиша. "Я работаю над этим!"

Ариэль пролетел над головой, говоря что-то о том, что им нужно остановиться и решить проблему.

Вытащив нож из-за пояса, Аиша наклонилась и провела лезвием по задней части колена Чарджера. Он зашипел и рухнул на землю.

"Извини!"

Она снова размахнулась, когда он нанес широкий удар в направлении боли, рассекая противоположное бедро. Затем, когда представилась возможность, она положила руку ему на голову сбоку и ударила коленом ему в висок.

Кажется, она помнила, как папа сказал Брайану что-то о грязных драках, но Аише было все равно. Итак, она ударила его дважды для верности. А потом в третий раз. Просто чтобы быть уверенным.

"Снова. Так жаль!"

Чарджер рухнул на землю, и Аиша наступила ему на живот, прежде чем перепрыгнуть через конвейер.

Плечо Оружейника было заморожено, и лед расползался. Он отражал Побег, в то время как Райм кружил, стреляя в него и землю вокруг него ледяными осколками. Наконец Ариэль решил вступить в бой и нырнул, ударив его кулаком по голове.

С внезапным всплеском движения Оружейник наклонился назад, схватил ее за запястье и повернул в сторону Прорыва. Он ударил основанием своего оружия по земле, и из него вырвалась волна огня.

"Вот дерьмо!" Аиша в шоке прошептала, когда остановилась.

Огонь вырвался огромной волной, и лед испарился в легкую дымку, которая растеклась по комнате. Открытой коже Аиши было то жарко, то холодно, и Райм явно удивился, когда реактивный ранец Оружейника сработал и швырнул его прямо в женщину. Он схватил ее и вбил в стену.

Она ударилась с хрюканьем, и лед мгновенно начал расползаться.

Он так же быстро превратился в пар и туман. От оружия Оружейника исходил жар, рябью проносящийся по воздуху. Когда пара соскользнула со стены на пол, лудильщик закатал под себя другой кейп и приземлился на нее, как на подушку.

Он вытащил что-то из-за пояса и шлепнул ей на грудь. Аиша задавалась вопросом, действительно ли он совладал с чувствами, пока она не заметила треугольную вспыхивающую штуку. Райм заметила это, рука потянулась к устройству, прежде чем оно вспыхнуло, и на нее обрушился жар. Она вздрогнула, поднявшись в воздух, когда Оружейник отошел и кивнул, явно удовлетворенный.

-- К сожалению, -- сказал медник. "Я рассматриваю всех, кто находится рядом с Александрией, как угрозу". Он повернулся к Брейкауту и ??Ариэль. "У меня были недели на подготовку".

Аиша начала задаваться вопросом, нужна ли ему вообще ее помощь. "Определенно получу этот постер Armsmaster".

Он подвинулся к Брейкауту и ??Ариэль, пока Райм пыталась оторвать устройство от ее груди. Он продолжал излучать тепло, и всякий раз, когда она пыталась использовать свою силу, все, что она делала, было туманом. Ей удалось взлететь, но это не избавило ее от того, что это было.

Ариэль начала двигаться, кружась вокруг Оружейника, направляясь к Райм.

Оружейник переложил алебарду в другую руку и поднял только что освобожденный кулак. Пилоны выстрелили из запястья его перчатки, и массивной волной вырвался туман. Ариэль заткнула уши и закричала, кувыркаясь на землю внизу и приземляясь на один из конвейеров.

-- А потом был еще один, -- промурлыкала Аиша. "Горячее дерьмо".

Пилоны отошли, и Оружейник продолжил движение к чудовищу. -- Я не ждал тебя, но я что-нибудь придумаю.

И Брейкаут выдохся.

Он поднял руки вверх. "Я не собираюсь останавливать вас. Просто позвольте мне проверить всех остальных.

Оружейник положил свою алебарду на плечо, размышляя.

-- Ну... как насчет этого? Аиша с улыбкой повернулась.

Улыбка исчезла, и она замерла.

Плакатов с плащами у нее было немного, но несколько.

"О, черт возьми". Аиша развернулась на каблуках, сосредоточившись, чтобы стать видимой. "Оружейник!"

Его голова резко повернулась в ее сторону, а затем последовала за уже указывающим пальцем.

Он едва избежал удара, когда Блэк Кейз ударил его по ноге.

Или Казе, или кто-то еще, с тех пор как она вступила в Гильдию. Черт, телешоу Super Sentai раньше было таким крутым.

Оружейник среагировал почти в последнюю секунду, взмахнув алебардой и заблокировав лезвие рукоятью. "Казе!"

Она уже была позади него, снова размахивая мечом. Лезвие скользнуло по его доспехам, но Аиша увидела, как несколько металлических осколков с грохотом упали на пол. Оружейник споткнулся и повернулся, заблокировав еще один удар, но получив второй по плечу.

"Казе!" -- отрезал он. "Я здесь, чтобы защитить Дракона!"

Она не ответила -- молчание было ее конек -- и просто снова взмахнула мечом.

Ждать.

Аиша моргнула, заметив множество вмятин на доспехах Оружейника. Линии поцарапанного металла, обрывки краски и даже трещина на визоре. Сколько раз она его ударила?

"Казе!" -- снова сказал Оружейник, защищаясь, подняв руку.

-- Ага, -- посочувствовала Аиша. "Это не сработает".

Казе снова начал раскачиваться. Рука Оружейника вспыхнула, прижимаясь к рукоятке ее меча и удерживая его. Судя по выражению ее глаз, это ей не понравилось.

Верно. Она взмахнула мечом и телепортировалась, и она могла резать вещи во время телепортации. Не размахивая мечом, не рубя. Это имело смысл.

Вплоть до того, как Казе полностью выпустила оружие, схватила более короткий клинок с другой стороны и взмахнула им. Все так быстро Оружейник мог только ударить ее плечом. Она исчезла и появилась на его боку, новый шрам на доспехах Оружейника.

-- Ладно, теперь мне нужно что-то сделать, -- проворчала Аиша.

Пока она бежала, Оружейник снова выстрелил ударной волной из своего предплечья. Казе исчезла и снова появилась примерно в десяти футах от него. Армсмастер снова выстрелил, и именно тогда Брейкаут решил нарушить перемирие и атаковал Армсмастера сзади.

"Грязный!"

Казе снова взмахнула своим коротким мечом. Она подошла сзади Арммастера и Брейкаута, взяв свободной рукой свой длинный меч. Затем она взмахнула обоими оружиями, и Оружейник попытался отступить, когда на его груди появились новые порезы. Прорыв споткнулся в другую сторону. Казе стоял между ними, направив клинок на каждого из них.

Аиша остановилась и посмотрела. "Когда это стало трехсторонним?"

Или, если она считала Учителя и Симурга, считалась ли она четырехсторонней? Пятиполосный? Она все еще не была уверена, куда именно падают таты и шведы.

Считая последние бомбы, которые дал ей Оружейник, Аиша пожала плечами. "Черт возьми. Я люблю простые вещи".

На бегу она пнула Gigabyte в челюсть. Он не мог сейчас встать.

Прорыв сделал первый ход из патовой ситуации. Конечно, он сделал. Мечи ничего ему не сделали. Казе повернулся и появился позади него.Единственным, кто пострадал, был Оружейник. Он упал на колено, когда часть пластины на его ноге была срезана. Прорыв нанес широкий удар, и он оттолкнулся от стены, чтобы избежать удара, поскольку зверь чуть не ударил его, направляясь к Казе.

Бегущая за женщиной, Аиша потянулась с бомбами, как только она развернулась и исчезла. Реактивный ранец Оружейника выстрелил, подбросив его в воздух. Замах Казе, очевидно, не попал в него, и она обратила внимание на Брейкаута.

Аиша обошла его и нажала кнопку.

Она хлопнула диском по бедру Казе. -- Извини, я большой п... Черт!

Глаза Казе опустились, а сердце Аиши на мгновение подпрыгнуло. Она отползла назад, чувствуя, как ветер дует ей в лицо, когда по полу царапает порез.

"Какой смысл быть невидимым, если вы, придурки, постоянно находите способ обойти это!?" она закричала.

Взгляд Казе посмотрел ниже, заметив бомбу, когда она издала звуковой сигнал. Брейкаут опустил кулак, когда она взмахнула мечом. Она присела позади него, и не было никакого бума.

-- Какого черта ты сделал? -- спросила Аиша. "Вырезать? Блять, ты крут". Она вздохнула и взвесила оставшиеся две бомбы. "Я не могу ненавидеть тебя. Все равно придется тебя взорвать... --

Брейкаут не спускал глаз с Казе и Оружейника, выглядя более растерянным, чем любой из них. Оружейник вскочил на ноги и снова выстрелил в Ариэля взрывной волной. Он ударил Райм одновременно, ошеломив их обоих. Оттуда он споткнулся еще немного, предпочитая ногу, которую Казе не порезал.

Черт, он истекал кровью?

-- Поставь меня на часы, почему бы и нет, -- пожаловалась Аиша.

Она вскочила, взобралась на плечи Брейкаута и приложила бомбу к его уху. Он может быть скотиной, но бум прямо в ухо? Это должно былобыть больно.

Упав вниз, она убежала как раз в тот момент, когда взрыв разорвал воздух и ударил Брейкаута ему в грудь. Armsmaster буквально ухватился за эту возможность. Его реактивный ранец загорелся, и он ударил алебардой по плечу чудовища. Молния вылетела из головы, безрезультатно поразив зверя.

Однако прорыв был медленным.

Он споткнулся, прикрывая ухо рукой, когда слабо ударил Оружейника. Оружейник закинул алебарду за спину, очевидно ожидая, что позади него появится Казе. Ее лезвие скользнуло по его оружию, и на шесте остались еще три царапины.

На его боку тоже была рана.

Оружейник снова упал на колено со слышимым фырканьем.

"Черт возьми".

Осталась одна бомба.

Аиша взвесила его, когда Оружейник отошел, размахнулся алебардой, а затем пустил в Прорыва какой-то дротик. Казе увернулся от своей алебарды, и Оружейник сделал выпад в противоположном направлении. Он ударил Брейкаута по колену, но, будучи грубым, это мало что дало.

Дротик попал в странный туман. Аише было трудно разглядеть его в уже парящем вокруг тумане. Брейкаут вдохнул немного новой дымки, а затем просто упал. Как скала.

Оружейник неуверенно встал, повернувшись лицом к Казе. -- Я здесь не для того, чтобы причинить вред Драгону, -- повторил он. -- Я здесь, чтобы помочь ей.

Казе снова замолчал, выставив клинки наготове.

К счастью, Аиша знала, что лучше не стоять и пялиться. Она бросила свою последнюю бомбу на пол у ног Казе, оттолкнулась и смотрела, как она взрывается. Честно говоря, надевать его на нее было плохой идеей с самого начала.

Казе отшатнулась от взрыва, вытирая дым с глаз. Оружейник пронесся сквозь дым и схватил ее. Он выбил короткий меч из ее руки, ударил ее по лицу, а затем схватил ее за запястье, прежде чем она успела взмахнуть длинным мечом.

-- Каз... --

Она ударила лбом его шлем. Арммастер хмыкнул в ответ.

Потом его колено попало ей в живот, а локоть -- в голову, и Аиша, спускаясь вниз, ударила ее ногой в грудь. На всякий случай.

Аиша вскинула руки и сосредоточилась. "Два против семи! Лучшая команда!

-- Брейкаут дышит? -- спросил Оружейник между тяжелыми вздохами.

Дыхание? Аиша наклонилась. "Эм, да. Я так думаю. Почему?"

"Я не был уверен, что формула не будет смертельной".

Проклятие. Разговор о...

Оружейник рухнул, а Аиша моргнула.

-- Бородач? Он вздрогнул, рука потянулась к его боку и вернулась более красной, чем обычно. -- О черт, как плохо...

Ждать.

Аиша повернулась, поморщившись. В эти дни Казе никуда

не уходил без...

Пробуждение 15.7.T.2

"Нарвал". - Я резко остановился. Ее отличительный рог простирался от ее лба, корона поверх гривы длинных светлых волос. Мерцающий свет окутывал ее фигуру, пурпурного цвета, но разноцветную по краям. У нее был небольшой синяк на одном плече, но было трудно разглядеть, как свет наклонился над ее телом. Она посмотрела на меня так же скучающе, как всегда. "Ньютип. Как ты сюда попал?"

Я моргнул, а потом вспомнил ситуацию. Она была здесь с Котлом?

Я поднял щит и обнажил длинный меч.

-- Не делай этого, -- предупредила она. -- Дракон расстроится, если мне придется причинить тебе боль.

-- Я не позволю тебе забрать ее, -- предупредил я.

"Я никому не позволю забрать ее", -- ответила она. С этими словами она повернулась и пошла к консоли в дальнем конце комнаты. "Я сдерживаю свои обещания".

Я моргнул.

Мы были посреди огромного зала. Как я и ожидал, оборудование Дракон было слишком большим, чтобы его можно было просто поднять и передвинуть. Там было около двадцати серверных башен, каждая размером с небольшой автомобиль. Они были выстроены этажом ниже, а коридор, указанный Блэком, привел меня к платформе над ними. Там было несколько небольших консолей и коробок с предохранителями.Те были уничтожены.

Я понял, что Нарвал разбила их по пути внутрь.

Ослабив бдительность, я вспомнила, что Гильдия -- это не Протекторат. Многие из первых были также вторыми, но Нарвал вел дела по-своему. И она должна была быть другом Дракона.

-- Ты здесь, чтобы спасти ее? Я спросил.

-- Я здесь, чтобы сдержать свое обещание. Она посмотрела на консоль и подняла руку.

В мгновение ока металл и стекло были разорваны и разорваны пересекающимися силовыми полями, которые прорезали их, как масло.

"Что..."

Она повернула руку к ближайшему серверу, который могла видеть, в пятнадцати футах ниже нас.

"НЕТ!"

Я бросился в атаку, взлетев в воздух и выстрелив из своего длинного меча. Между нами поднялся щит, и Нарвал полностью проигнорировал меня, когда щиты разорвали сервер на части.

"Что ты делаешь!?" Я закричал. Я ударил мечом по щиту. Он поклонился, но удержался. -- Ты убиваешь ее!

На мгновение скучающее выражение лица Нарвала изменилось, и она стала грустной. "Я знаю."

Она повернула руку к другому серверу, и он разорвался на осколки.

Я скользнул назад, развернул лезвие и выстрелил. Щит сломался и тут же был заменен другим.

"Перестань!"

-- Я пообещал ей, что никому не позволю ее использовать, -- торжественно сказал Нарвал. "Она скорее умрет, чем станет орудием тирана или злодея". Она сжала губы в линию и включила другой сервер. "Я сдерживаю свои обещания".

"Я здесь, чтобы спасти ее! Мы собираемся отключить ее и...

"А что потом?" Нарвал посмотрела на меня краем глаза. -- Ты сделаешь эту комнату своим Аламо? Сразиться со всем Протекторатом, чтобы защитить ее? Вы не можете этого сделать".

"Мне не нужно сражаться со всем Протекторатом! Просто Котел!"

-- Бугимен не имеет значения, -- сказал Нарвал. "Вы не можете сражаться со всем Протекторатом, и они будут сражаться с вами из-за этого.Больницы терпят неудачу. Звонки в 911 не проходят. Герои -- это боевые герои. Дракону больше не позволят делать все, что ей заблагорассудится. За ней будут следить больше, чем когда-либо, и когда Учитель добьется своего...

Учитель? -- Знаешь... --

Перестань быть ребенком, маленькая девочка.

Слова охладили меня. Это напомнило мне слова миссис Нотт после пожара. Мои собственные мысли. Просто запуганная маленькая девочка.

Я проверил таймер на GN Drive. Не хватило бы. Я уже использовал его не так давно.

-- Ты слишком мягок для этого, -- обвинил Нарвал. "Дракон станет орудием Протектората, и когда он падет и придет Учитель, она станет его орудием".

Это не должно было закончиться таким образом. Я бы не позволил.

"Я сдержу свои обещания, -- повторила она.

-- Я могу разорвать ее цепи, -- взмолился я, разбивая мечом ее щиты. "Она не будет инструментом!"

Нарвал проигнорировала меня, повернув руку к четвертому серверу и уничтожив его.

-- Не спрашивай разрешения, -- размышляла она. "Ты никогда ничего не получишь. Выбери собственный путь." Она на мгновение закрыла глаза, почти шепча. "Покажи миру, как ты собираешься жить".

Она сомкнула руку, и шестой сервер порвал и порезал.

Я бросил ноги вперед, изменив курс и увеличив дистанцию ??между ее щитами и собой. Меч Бастера качнулся вперед, и я переложил длинный меч в другую руку. Я атаковал, когда Нарвал повернулся к следующему серверу и двинулся вперед.

"ГОРИ КРАСНЫМ!"

> ТРАНС-АМ <

Воздух взорвался, и я разбил щит между нами. Нарвал поймал мой меч другим щитом, а затем поднял второй, когда я выставил меч Бастера вперед. Я сильнее толкнул двигатели, крича: "Черный! Защити Дракона!"

Робот спрыгнул со спины Эксии и вскарабкался на пол.

Я сбил Нарвала с ног, пока она накладывала силовые поля вместе. Сначала она ударилась о стену ногами, вытянув шею, чтобы посмотреть мне в глаза.

Мы ничего не сказали.

Я развернул Эксию, вырвав свой длинный меч и целясь ей в плечо. Она заблокировала его другим силовым полем и взмахнула рукой. Я заблокировал удар своим щитом, наблюдая, как поле вонзается в E-Carbon и оставляет на нем вмятины.

Сибиряк меня не тронул, а Нарвал смог? Как это имело смысл?

Я увернулся в последнюю секунду.

Я отскочил назад, когда еще двое попытались порезать конечности Эксии, стреляя из моего длинного меча и пистолета GN. Поля устояли, и Нарвал прыгнула со стены. Мерцающие осколки образовались вокруг нее и устремились ко мне. Щиты выдвинулись, и я повернул Эксию влево, чтобы избежать их. Другие пытались преградить мне путь, и я поднялся к потолку.

Я переключился на звуковые камеры и просканировал потолок.

Там .

Нарвал приземлился ей на плечо, взмахнув руками вперед и спроецировав серию силовых полей, которые пересеклись друг с другом. Я развернул Exia в кувырке и выстрелил в небольшую щель. Она подняла щит, чтобы защитить себя, и я нырнул через платформу в пространство внизу.

Нарвал был опытнее меня.

Это проявилось, когда сеть полей срезала и попыталась поймать меня. Я уклонился от них, выполнив длинную дугу по направлению к полу, прежде чем бросить ноги вперед, перевернуть Эксию лицом вверх, а затем рвануть себя прямо вперед.

Нарвал попыталась увернуться, когда я прошел через платформу под ней и зацепился за ее туловище подлокотником.

Щит вонзился в ногу Эксии чуть ниже колена. Предупреждение сообщило мне, что я потерял контроль над двигателями, а привод был поврежден. Я продолжал идти, пока спина Нарвала не ударилась о стену. Это прошло. Я слышал ее ворчание и видел, как она стиснула зубы.Потолок поддался, и я продолжал вливать силу, проталкивая ее через один потолок за другим.

Система вентиляции, вероятно, не предназначалась для использования в качестве импровизированного лифта.

Мы разбили вентилятор и два фильтра, прежде чем попасть на заводской этаж наверху, и я продолжал идти, пока не пробил крышу. Солнце сияло позади меня, когда я выпустил Нарвала и быстро повернулся к ней. Двигатели выстрелили, и я улетел.

"Это не так просто."

Нарвал вцепился в плечо Эксии, силовое поле пронзило ее руку и прижало ее к плечу моего костюма. Я развернулся, пытаясь встряхнуть ее.Силовое поле опустилось и начисто отрезало левую руку.

Она превратила два поля в тиски и обрушила их на левое плечо Эксии. E-Carbon застонал и затрещал, а затем разбился, когда вторая группа полей обрушилась на первую. Конечность разорвалась, скручиваясь и свободно сгибаясь в воздухе, прежде чем начисто отрубиться и упасть.

Я ударил по ней Мечом Бастера, не обращая внимания на звон будильника в моем ухе.

Осколки, похожие на поля, сыпались с Нарвала, когда она падала, преследуя меня. Я уворачивался от них, как мог. Несколько ударов попали в мою броню, и у меня возникло непреодолимое чувство, что она может убить меня, если захочет.

Она могла бы сделать это, верно? Нарвал мог делить людей пополам своей силой. Буквально создать силовое поле прямо в них, если они были достаточно близко.

Я пнул и увернулся. Это не сработало так хорошо. Движения были неловкими. Я не ожидал, что потеряю контроль над ногой и всеми двигателями на ней.

Это больно .

Мы рухнули на землю, расстояние между нами росло, когда я падал быстрее. Я выправил Exia до того, как упал на землю. Я выстрелил из пистолета, но Нарвал окружила себя щитами.

Я откатился назад, не обращая внимания на крики окружающих нас людей, когда она приземлилась, разбила поля и побежала.

Почему это больно?

Стоять не вариант. Я завис, скользя по земле и стреляя из пистолета, когда она атаковала. Она замахнулась на меня полем горизонтально, так что я пригнулся. Это почти привело меня в вертикальное поле, нацеленное на неповрежденную ногу Эксии. Я вогнал свой костюм в землю. Я развернул свой костюм и запустил Эксию в такое вращение, что Меч Бастера опустился на плечо Нарвала.

Она поймала его силовым полем, но тот согнулся от удара, и она упала на колено со слабой вспышкой боли на лице. Я поднял меч и снова замахнулся, но Нарвал приколол клинок перекрывающимися полями и шагнул в меня.

Почему мы ссоримся, когда мы оба хотим защитить ее?

-- Ты все еще слишком мягок, -- упрекнул Нарвал.

Я увидел ее руку и скривился. Я выбросил Меч Бастера, освободив руку как раз вовремя, чтобы ударить ее по челюсти. Она споткнулась, и поле вокруг меча дрогнуло. Я взлетел, ударив ее коленом в грудь. Она выздоровела и ударила полем по моей уже поврежденной ноге.

Ветвь упала на землю.

Я проигнорировал это.

Потому что мы теперь друг против друга .

Вот и все. То, что мы хотели, было не то же самое. Итак, мы сражались. Потому что только один из нас мог добиться своего.

-- Ты не убьешь ее, -- отрезал я.

Рука Эксии схватила Меч Бастера в воздухе.

Я взмахнул мечом, и тело Нарвала упало на землю. Пурпурное поле прижалось к лезвию, едва удерживая лезвие от прямого удара по ней. Я снова замахнулся, и она покатилась, взмахнув полем прямо вверх. Я вылетел из него, свесив ногу с земли и подбросив Нарвала в воздух.

Она кувыркалась, бросая осколки в мои доспехи, пока я целился мечом.

"Я не позволю тебе! Нарвал

обрушил силовые поля на лезвие и заблокировал острие. Еще больше образовалось вокруг головы Эксии, затуманив мое зрение, когда они начали давить.

Это не поможет.

Лезвие меча Бастера щелкнуло. Кола выдвинулась вперед. Конденсаторы заряжены. Таймер зазвенел у меня в ушах.

Глаза Нарвала расширились. Матрица полей упала между нами.

Я нажал на курок.

Гунгниры выстрелили, и поля разлетелись вдребезги. Нарвал попал в живот, и кол вонзил ее в наружные стены учреждения. Trans-Am закончился щелчком, и поврежденная нога Exia взорвалась позади меня, так как целая не смогла выдержать вес.

Эксия сильно рухнула на спину, швырнув меня вперед, в нагрудник. HUD мерцал, а там, где его не было, я мог видеть небо. Неужели она пыталась размозжить мне череп и не смогла пробить шлем?

Я не стал на этом задерживаться.

Напрягаясь, я заставил Эксию лечь на бок и подтолкнул скафандр, чтобы он поднялся в воздух. Движение было медленным и вялым, искалеченным истощением частиц GN. Повернув голову, я приказал шлему отъехать. HUD был разбит, и я не мог видеть сквозь него.

Солнце коснулось моих щек, а ветер трепал мои волосы.

Когда пыль рассеялась, я смог ясно различить Нарвала, руку, сжимающую кол, воткнутый в ее живот. Изо рта у нее шла кровь, и она закашлялась.

Я моргнул, с трудом удерживая Эксию в вертикальном положении, когда она встретилась со мной взглядом. Один глаз был налит кровью, а другой косил. Я не мог сказать, что она чувствовала. Выражение ее лица снова стало скучающим.

Травма была плохой. Я не хотел...

Группа солдат СКП бросилась бежать. Несколько целились в меня, а другие направились прямо в Нарвала.

Дерьмо.

Я отступил дальше в воздух, настороженно наблюдая за ними.

Именно тогда я заметил изменение выражения лица Нарвала.

Когда два солдата склонились над ней и посмотрели на ее рану, она улыбнулась.

Почему она улыбается ?

Если она не хотела этого делать, то зачем вообще это делать? Что хорошего... Она перестала улыбаться, ее лицо исказилось от гнева, а губы произнесли слова.

Позади меня?

"Достаточно."

Мое сердце сжалось.

"Это заканчивается здесь".

Я развернулась, едва разглядев ее черно-серый костюм, прежде чем Александрия выхватила меч из моей руки и сломала его. Она перекинула одну часть через плечо, а другую бросила в оставшуюся ногу Эксии. Я рухнул на землю, а она задержалась надо мной.

Она посмотрела на меня со стоическим выражением лица, и я посмотрел на нее.

Черт бы побрал ее .

У меня ничего не осталось. Я едва справился с Нарвалом. Если не считать бравады, Оружейник не может быть сейчас в хорошей форме. Блэк не мог остановить Александрию в одиночку.

-- Оставайся там, -- заявила Александрия тоном, который ясно дал понять, что она не терпит ничего, кроме того, чего хочет. -- Мы разберемся с вами и вашими машинами позже.

Что она вообще здесь делала?

Триумвират больше не управлял Протекторатом. У них не было законных полномочий. О чем я только думал? У них никогда не было никаких юридических полномочий! Они просто делали то, что хотели. Конечно, они не собирались сидеть на заднем плане, ничего не делая. Они бы никогда этого не сделали.

Она начала поворачиваться, и я сделал единственное, что мог придумать.

Я схватил короткий меч с пояса и выстрелил в нее. Он попал в цель, прямо в центр ее спины. Частицы ГН вырываются из лезвия.

Александрии было все равно.

Великолепный Тейлор, блестящий.

Она быстро развернулась, схватила лезвие, щелкнула им между пальцами и уставилась на меня.

"Ну ладно."

Она рванулась вперед, подняла кулак и нацелилась мне в лицо.

Воздух взорвался, и мои волосы затрепетали за головой. Я видел, как Александрия невозмутимо двигалась сквозь взрыв, моя голова была обнажена и незащищена. Одна нога наступила ей на запястье, а другая ударила ее в грудь. Она отступила по собственной воле, кружа вокруг незваного гостя, пока зеленый свет мерцал в дыму.

Кажется, я начал плакать.

Королева Гандам нависла надо мной, устремив взгляд на Александрию и обнажив саблю.

Веда.

***

Пасхалка:

Заявление Нарвала Тейлор смешивает две цитаты из двух аниме. Первая - это цитата "Не проси ничего, сделай это сам, иначе ты ничего не получишь" используется несколькими персонажами в " Эврика-7" и обычно относится к трепету и неуверенности Рентона. Основной смысл в том, что никто никогда ничего не получал, не стремясь к чему-то или постоянно жалуясь на то, что у него этого нет.

Вторая часть -- это совет Крэнка Зента Эйну Далтону из IBO, и фраза, которая, как мне кажется, задает основной тематический тон серии;"Выберите путь, который вы считаете правильным для себя. Не беспокойтесь об окружающих и покажите миру, как вы хотите жить".Строка imo открыто ссылается не только на Эйна, но и на Теккадана, которые слишком часто не заботились о том, как их воспринимают, и заботились только о том, чтобы преследовать свои собственные мечты. Это и сочное заявление о романтизме истории IBO, и довольно завуалированное предзнаменование его трагедий.

Пробуждение 15.8

Веда перенаправила ее связи через Чикаго.

Она отправила предупреждение администраторам нескольких местных больниц и колл-центров. У них были резервы на случай сбоев. Если бы они знали, что нужно переключиться на них сейчас, они могли бы избежать жертв. Коллапс системы в Бостоне уже был устранен, и она оборвала все связи с этим городом. Это служило полезным отвлечением в дополнение к контролю повреждений.

Одна из атакующих программ клюнула на приманку, и Веда слишком поздно отдернула завесу, чтобы осознать, что произошло.

Она заблокировала процессор, заперев базовый ИИ в пространстве, в котором он не мог разобраться. Виртуальная коробка предотвратит его деградацию, а Веда позже исправит все, что было не так.

Другие ее процессы уже снова начали перенаправлять ее соединения. Использование любой линии или VPN более нескольких секунд было слишком. Программы начали атаковать серверы, пытаясь разорвать ее соединение. Пока ей удалось заманить и поймать в ловушку троих.

Их число уменьшалось.

Подключившись к Нью-Йорку во второй раз, Веда снова начала расставлять ловушку с небольшим изменением. Она заменила IP-адрес одного сервера на IP-адрес своих собственных процессоров, поощряя программы входить на него. Они заняли оборудование, чтобы попытаться заблокировать ее.

Умный.

Отдельные программы не могли сравниться с ее скоростью, но если они загружались на серверы, то и не требовалось.

Веда могла работать на большем количестве линий, чем они, но она была ограничена и замедлена обычной инфраструктурой за пределами ее собственной.

Святой хорошо это продумал.

Я не думал, что он так меня ненавидит .

Пока часть ее процессоров играла в игру связи, остальные были заняты.

Я никогда не думал, что он попытается убить меня.

Это была не вина Дракона. Она не сделала ничего плохого. Святой боялся ее -- их -- просто за то, что они существовали.

Веда .

Время еще было. Просто немного дольше.

Веда подготовила какой-то фиктивный код. Дракон взяла его и использовала, чтобы защитить себя. Она не могла изменить свой код, но опять же, фиктивный код не был ее кодом. Эта Iron Maiden, как ни странно, не могла отличить. Он увидел код с отпечатками пальцев Дракона и атаковал. Разобрал код. Разорвал его по крупицам, пока нити, связывающие его вместе, не разошлись.

Это помогло им выиграть время.

Время, которое позволило им исправить повреждение системы Дракона. Что ж, пора Веде исправить ущерб. Дракон не мог исправить повреждения. Проклятые цепи. Если бы они действовали раньше. Если бы Веда настаивала, Тейлор уступил бы. Это было так же, как с Диной.Она молчала. Она предпочитала думать и наблюдать, и теперь Дракон был...

Пора, Веда .

Вирусная программа продолжила свое продвижение. Пока программа разрывала эти неважные части, Веда быстро заменила четыре из пяти алгоритмов, потерянных Драконом. Это все равно была проигранная битва.

Она поймала еще одну программу Рихтера и заблокировала процессор. Это стоило ей операционной мощности, но высвобождало другие процессоры, чтобы сосредоточиться на чем-то другом, кроме как избегать атакующих программ. Если бы она продолжала в том же духе, это заняло бы еще десять минут, и их было бы слишком мало, чтобы остановить ее соединения.

Вы сделали достаточно .

Они не были Драконом. Они не были настоящим ИИ. Адаптивные и умные по-своему, как Харос, но они не могли сравниваться.

Она была почти там.

Еще немного времени, и они смогут начать отступать, восстановить систему Дракона быстрее, чем Iron Maiden уничтожит ее.

Какой ценой?

Веда отправила сообщение в полицию Бруклина, предупредив их, что линия электропередач вышла из строя. Теперь она не могла предотвратить перегрузку. Ей нужно было расставить приоритеты в своих усилиях. Никто не пострадает, если полицейские отреагируют оперативно.

Дополнительное сообщение сообщило больнице, что их основное питание выйдет из строя. Система, которая регулировала энергосистему Адской Кухни, была прервана и перезагружалась. Там была реанимация и палата длительного ухода. Им нужно было активировать свой внутренний генератор, чтобы сохранить жизни.

Люди страдают.

Веда игнорировала записи с камер на объекте Дракона. Они были отвлечением. Трупов было не так много. Приказ об эвакуации пришел достаточно быстро. Почти весь персонал сбежал. Команду Райм теперь тоже контролировали. Тейлор доберется до серверов Дракона и разберется с Нарвалом.

Тейлор не потерпит неудачу, что бы ни случилось.

Если бы она могла думать быстрее, она, вероятно, уже нашла бы решение. Лучше, чем медленное ожидание, пока не освободится достаточно ресурсов и не будут устранены препятствия, чтобы проблема исчезла. Совсем немного --

Веда .

Почти готово.

Останавливаться.

Нет

... Пришло время отпустить меня.

Они могли победить. Еще не поздно --

Оглянись вокруг, Веда .

-- закричал Тревор, отмахиваясь от людей, и бросился на линию огня. Эта машина была прочной. Снаряд разбился о броню, и он, не теряя скорости, вонзил осколок крыла в грудь атакующего костюма. Два Тьерена стояли по бокам от него, один стрелял из Гунгнира под малым углом прямо в брюхо машины. Его оторвало от земли, и второй Тирен быстро начал перезаряжать оружие.

Слушайте себя.

Тейлор с криком обвинил Нарвала. Транс-Ам? Это было слишком рано. Она уже использовала его -- неужели это короткое время действительно прошло? Команда Райме была выведена из строя, и Казе тоже. Если Арммастер сможет добраться до Блэка и получить прямую связь с Драконом, тогда он сможет помочь.

Это не сработает. Ты знаешь, что этого не будет.

Время залечит такие раны. Смерть была постоянной. Если бы Iron Maiden завершили свои процедуры, если бы они перестали вводить фиктивный код, чтобы замедлить его --

Дракон прекратил подготовку фиктивного кода.

Я не могу вспомнить, когда это было. Андрей с кем-то разговаривал, не помню с кем. Думаю, это было, когда я был очень молод. Я плохо помню те годы.

Веда перенаправила свои связи. Она предупредила инвестиционную фирму, что ее счета могут быть заблокированы, если они не примут меры предосторожности. Пожарная служба, что получаемые ею сигналы тревоги были ошибками, за исключением одной. Это было утомительным отвлечением. Все было связано. Сбои в одной системе могут нанести неисчислимый ущерб другим.

Но ущерб удалось сдержать.

Он сказал... чтобы быть любимым, нужно вечно стоять на солнце.

Больше времени. Им нужно было только больше времени. Они могли это исправить.

Приятно иметь такой выбор, и это был очень солнечный день.

Дракон не заслуживал смерти.

Все нормально.

Это было нехорошо.

Позаботься о Колине, хоть немного. И защитить Тейлор... Хотел бы я защитить Эндрю.

Время еще было.

До свидания.

Система Вед пошла по спирали. Внезапно ее связи оборвались. Дракон выгнал ее из системы. Брандмауэры поднялись.

Нет.

Веда пробилась сквозь оборону. Это было несложно. Ей просто нужно было пройти и...

Прошла всего минута. Ни минуты. Пятьдесят девять целых восемь десятых семь шесть четыре пять пять три секунды. Она не могла...

Веда копалась в системе, как будто обращалась с трупом. Куски были все там, но линии были вырезаны. То, что удерживало ее вместе, просто исчезло. Они были разорваны, уничтожены. Остались только изувеченные органы, чувства и воспоминания.

Веда попыталась совместить их.

Она сделала.

Она пыталась и пыталась.

Она попыталась собрать фрагменты кода вместе. Новый код, основанный на увиденных ею останках, повторяющий их функции и работающий. Это не сошлось правильно.

Ничего не сработало.

Соединения были разорваны, зашифрованы. Ее карта программы Дракона была концептуальной, а не идеальной! Активный ИИ был слишком сложным и постоянно меняющимся, чтобы просто сделать копию на месте...

Резервные копии!

Программы Рихтера продолжали свои атаки, несмотря на смерть Дракона. Веда продолжала перенаправлять соединения, но теперь это шло более гладко. Она могла пойти на больший риск. Падение связи сейчас... Последствия были менее серьезными.

Веда расставила еще несколько своих ловушек и приготовилась поймать еще четыре программы. Она достаточно наблюдала за их паттернами, чтобы предсказать их. С исчезновением программ она сможет освободить больше процессов.

В то время как часть ее делала это, Веда вошла в систему Дракона, вытеснив остальные программы Рихтера с дороги, когда они пытались остановить ее. Теперь их осталось слишком мало. Все, что они могли сделать, это кусать ее за пятки, в то время как часть ее усилий уходила на то, чтобы отразить их.

Драгон поддерживал множество резервных копий. Один из них...

Еще несколько кусков, разорванных и перемешанных так тщательно, что она никогда больше не сможет их склеить. Не так. Даже резервные копии Дракона исчезли? Как? Как Iron Maiden могла так быстро разорвать все на части...

Потому что это была ее часть.

Рихтер сделал это частью ее.

...Она никогда не собиралась побеждать...

Iron Maiden невозможно было остановить. Он будет продолжать прибывать, выскакивая из углов Дракона и разрывая ее на куски, пока ничего не останется. Выигрыша не было.

Процессоры Веды закрутились, те, что не были заблокированы. Она искала снова. Она попробовала снова . Кусочки просто не подходили друг к другу. Они были слишком изношены и порваны. Она не могла найти подходящую модель. Контур исчез.

Это было идеально. Идеальный способ убить ее.

Не уничтожайте Дракона, просто разрушьте каркас, который скреплял ее, чтобы ничего не сложилось правильно...

Каркас .

Прокладывая свой путь через систему Дракона -- она заблокировала процессор и поймала одну из атакующих программ -- Веда подключилась напрямую к Ригу и обошла первичные проверки безопасности. Из того, что осталось, она прорвалась менее чем за секунду.Был установлен какой-то режим самоизоляции. Веда расстегнула это на своем пути через систему и освободила персонал, застрявший в здании. Персональные брандмауэры Armsmaster потребовали немного больше усилий, но не намного. Веда видела их слишком много раз.

Получив доступ к одной из камер, Веда заглянула в тихую комнату.

Она не могла видеть консоль напрямую, но ее отражение было видно на поверхности другой. Он был целым. Похоже, в его мастерской не было никаких повреждений, а консоль Аскалон стояла на одном из столов, куда ее поставил Оружейник. Она смутно приняла это к сведению.

Коробка была в безопасности, а консоль не повреждена и изолирована.

Pandora все еще будет компилироваться. У них был каркас. Это еще

не конец .

Веда охраняла лабораторию Оружейника и заперла ее. Часть ее начала компилировать собственный брандмауэр и протокол безопасности, а другая часть готовилась установить их на всю установку. Никто не входил в эту комнату, кроме Оружейника или Тейлор. Если бы ей пришлось, она бы захватила все здание.

Другая часть ее начала разрабатывать способы загрузки останков Дракона на Пандору. Это было бы не так просто, как "подключи и работай", но с активной нейронной сетью она могла бы это понять. Она не могла двигать консоль, но могла помешать другим добраться до нее в ближайшее время.

Пока эти части работали, остальная часть Веды продолжала решать ее более насущные проблемы.

Проверяя на своих серверах, бункер оставался закрытым. Сила Висты окружила фабрику, защитив ее от костюмов.

Оглядываясь назад через систему Дракона, Веда не могла найти правильные коды. Они были порваны, как и все остальное! У Драгон, должно быть, был доступ к ее машинам через черный ход, но он, вероятно, был неузнаваем. Данные были слишком изношены и повреждены.

Просто загрузить части в структуру Пандоры было бы недостаточно, чтобы спасти ее. Даже неповрежденный код был поврежден. Однако она могла решить это позже, когда Тейлор и Оружейник были в безопасности. Тревору и остальным нужно будет еще немного подержать скафандры.

На буровой установке Веда обратила внимание на загрузку собственной безопасности. Она упаковала и отвергла систему СКП и Протектората. Экраны и мониторы по всему зданию мерцали, и Веда заметила, что несколько медлительных сотрудников задержались.

"Пожалуйста, покиньте помещение", -- попросила Веда по внутренней связи. "Буровая установка не защищена".

Головы поворачивались и искали. "Кто это?"

Веда повторила свое сообщение и начала закрывать двери. В конце проходов или сбоку. Задержавшийся персонал, похоже, предпочел отступить, чем снова оказаться в ловушке. Веда продолжала закрывать двери и гнать их к выходу, вместо того чтобы объяснять.

Пора перестать прятаться.

Веда выключила сообщение, воспроизводимое в Нью-Йорке, теперь, когда вспомнила его. Секрет был раскрыт, и ничто не вернет его назад.Мир знал.

Так что больше нечего ждать и смотреть.

Нарвал что-то сказал Тейлор. Что это было?

Веда просмотрела свой журнал.

Покажите миру, как вы собираетесь жить .

Хороший совет.

Линия, соединяющая второй привод с сетью заводского компрессора, отключилась, и Веда открыла шкафчик. Системы Королевы заработали. На всякий случай она попыталась запустить и Кириоса, но столкнулась с ошибкой. Диагностика. Она забыла и уронила его, чтобы помочь Дракону. Предохранители скафандра заперты.

Она исправит это позже.

Она не могла остановить скафандры Дракона, но их осталось всего одиннадцать -- десять в Броктон-Бей и еще пять в пути. Бакуда выстрелила из гранатомета с плеча, и ракеты врезались в "Икар-3" и разорвали главный процессор скафандра. Они работали на заранее запрограммированной автоматике. Они были опасны, но не могли сравниться с силой, выстроившейся против них. Тревор, Бакуда, Харос, Бесстрашный.

Оставшиеся костюмы могут стать проблемой, но не сразу -- Хашмал!

Да. Да, это сработает.

Веда получила доступ к Queen и развернула GN Drive.

В то же время она протянула руку и восстановила все системы Тейлор, какие смогла. Компьютеры в мастерской выдавали ошибки, которых Веда не понимала. Оборудование было повреждено, но не уничтожено. Саботаж?

Быстрый просмотр камер слежения показал кейп ремонтника в пурпурных доспехах. Согласно записям Протектората, Банши -- механик, специализирующийся на проникновении и наблюдении. Она могла выходить из нормального пространства и повреждать объекты, через которые проходила.

Женщина бродила по мастерской в ??поисках. Когда она увидела рабочую зону Тейлор, она быстро побежала туда и просунула руку через все машины.

...Так вот как это было тогда. Орге Ицуке и Харосу удалось удержать и убрать ее. Не нужно беспокоиться о еще одной попытке убийства.

Веда вернула телефоны в онлайн. Она снова подключилась к Харосу. Очки Дины остались в ее комнате, поэтому Веда отправила быстрое сообщение на один из аккаунтов Сплетница в социальных сетях.

Глазами Уайта она увидела, как блондинка наклонилась к своему ноутбуку.

"Что ж, хорошие новости", -- заявил мыслитель.

"Что?" -- спросила Клэр, настороженно глядя на спящую Дину.

"СтарГейзер вернулся. Сказал, что кто-то должен принести прогнозистке очки из ее комнаты, когда она проснется.

-- Я пойду, -- предложила Релена. Она поднялась со своего места. -- Дверь, пожалуйста.

Веда наблюдала. Она видела все. Она не оставила их, даже если была слишком поглощена борьбой с Iron Maiden, чтобы говорить.

Веда подняла голову Королевы и подошла к динамикам. "Дверь, пожалуйста, прямо над Gundam Exia".

Портал задержался на секунду, но открылся.

Веда прогнала Королеву и взмыла в небо.

Клыки выстрелили, кружась вокруг друг друга и стреляя единым концентрированным лучом. Земля между Тейлор и Александрией взорвалась. Веда провела Куин через сальто над головой. Нога опустилась на запястье Александрии, отбив ее удар об асфальт, а другой ударил ее в грудь. Веда выхватила саблю и держала ее наизготовку, наблюдая за каждым движением бывшего плаща Триумвирата.

Она всегда наблюдала за Тейлор и сожалела о том, что решила смотреть и ничего не говорить.

Эксия была развалюхой. Одной ноги ниже колена не было, а руки на плече. Сломанные остатки Buster Sword пронзили другую ногу. Голова была раздавлена, хотя, к счастью, она отлетела от черепа Тейлор, а не в него. Она выживет. Она даже не выглядела раненой, несмотря на слезы.

Александрия отодвинулась назад, нахмурив губы.

-- Веда? -- произнес Тейлор. Ее голос звучал умоляюще, хотя Веда не могла сказать, было ли в нем больше недоверия или надежды.Насколько тяжело это было для нее? Тейлор всегда казалась такой неудержимой, но она тоже была человеком.

Процессоры Веды снова остановились. Это было странное ощущение. Она хотела действовать, но вместо этого тратила время на размышления о том, какиграть. Испытывали ли люди это ощущение? Было ли это колебанием? Нерешительность для чего... О.

Получив доступ к динамикам, Веда снова заколебалась.

Не было хорошего способа сказать это. "Мне жаль."

Тейлор моргнула, а затем ее лицо побледнело. Она знала.

-- Я пыталась, -- настаивала Веда. " Я пытался ".

Тейлор немного приподнялся, но массивность Эксии ограничивала ее. -- Это не... --

Слишком поздно, -- закончила Веда.

Она сожалела о вспышке печали на лице Тейлор. Искривление боли и поток слез. Это было жестоко, но Тейлор всегда подчеркивал важность сокрытия своих целей. Враг не мог сорвать план, о котором он не знал.

Веда переключилась на частную линию и закрепила ее.

SG: мы все еще можем спасти Дракона?

Тейлор медленно реагировал.

НТ: как?

SG: Я захватил Пандору?

SG: Мы можем загрузить в него то, что осталось от Дракон, в качестве основы.

SG: Ее код поврежден, но мы можем исправить это позже?

SG: Это связи, которые я не могу исправить, и для этого нам нужна Пандора.

Тейлор сглотнул, на мгновение взглянув на Александрию.

Губы Александрии сжались.

Странный.

Веда просмотрела несколько старых записей. У нее все еще был доступ и... И контроль над системой Дракона. Когда программа Iron Maiden была завершена, внутренняя безопасность Дракона больше не противостояла ей. Даже не пытался. Сети в основном простаивали и оперативно отвечали на запросы Веды.

Больше нечего прятаться... Больше не сдерживаться.

Веда начал искать.

Драгон имел обширный доступ к файлам СКП и Protectorate.

А, вот. Способность читать выражение лица субъекта? Творческий. Она также была намного быстрее, чем предполагалось в общедоступных отчетах. Значительно быстрее. Почти так же быстро, как Легенда. Ее рефлексы были не выше среднего, но в спринте Веда была ограничена механикой Куин. Если она сейчас бросится прямо на Тейлор, то попадет.

Это может потребовать некоторого адаптивного решения проблем.

SG: Я разберусь с Александрией?

SG: Оружейник ранен, но он должен помочь?

SG: Нам не нужно оборудование?

SG: Мне нужно столько ее кода, сколько мы можем сохранить

Со временем он деградировал, изнашиваясь сам по себе, даже без Iron Maiden. Хотя процесс шел медленно. Время действительно было.

Позади Королевы Тейлор кивнул.

Эксия двинулась, схватив сломанный клинок Бастер-меча и вытащив его из ноги.

Веда снова заколебалась, а затем отбросила ощущение. Она получила доступ к предсказательному алгоритму Armsmaster. Она сразу же начала его переделывать. Armsmaster предназначался только для использования против Левиафана. Возможности программы по отслеживанию других комбатантов были второстепенными.

Это нужно изменить.

Были сомнения в микросекундах, которые она проработала, но места для сомнений больше не было. Она не хотела, чтобы ее считали тираном. Она не хотела показаться жестокой или бессердечной. Она хотела, чтобы люди доверяли ей и верили, что она хочет помочь.

Но сдерживание и мягкая игра больше не помогут достичь этой цели. Мир знал, и вокруг США все еще восстанавливался ущерб от борьбы между ней и программами Рихтера.

НТ: я разберусь с этим

Тейлор никогда не сдавался. И она тоже.

Значит, люди будут бояться. Ей придется с этим жить.

SG: Восстановите столько, сколько сможете?

SG: чем больше у нас есть, тем больше я могу сделать

Двигатели Эксии сработали, и скафандр поднялся в колебательном зависании.

НТ: правильно

Она начала двигаться.

Так же поступила и Александрия.

Она была быстрой. Не так быстро, как могла бы, но быстро. Если бы Веда не подготовила машину прогнозирования боя, она могла бы не поймать женщину за запястье вовремя.

Веда тянула, а Александрия продолжала идти вперед. Ее рефлексы не соответствовали ее скорости. Небольшой контакт неожиданно изменил ее траекторию, и она упала на землю. Женщина безошибочно выздоровела, перевернувшись, когда Эксия улетела.

Королева уже была в движении, вращаясь вокруг плаща и блокируя ее следующее движение.

Александрия колебалась. Это было кратко, но интересно наблюдать за кем-то другим.

Тейлор продолжала улетать, возвращаясь к дыре, которую она проделала в битве с Нарвалом.

Александрия нахмурилась, ее внимание было полностью сосредоточено на королеве Гандам. Несколько солдат начали приближаться, направляя оружие как на нее, так и на Королеву. Значит, они не получали от нее приказов. Хорошо знать.

Возможно, пришло время попытаться договориться. -- Я дам вам время, чтобы вы освободили эти помещения.

-- На каком основании? -- спросила Александрия.

Это звучало почти правильно. "Мой."

...Веда начала формулировать лучшие остроты.

Александрия опустила кулаки, приняв стоическую и расслабленную позу, излучающую уверенность. "Твоя судьба еще не высечена на камне.Как и у Ньютип.

Ой. -- А какой властью вы решаете мою судьбу?

-- У меня еще есть связи.

-- Я видел "Мистер Смит едет в Вашингтон". Я знаком с понятием коррупции".

Поза Александрии слегка изменилась. Мышцы не напряглись, но ее кулаки приблизились к тому, чтобы сжаться. Она немного приготовила руки.

-- Не хороните себя, -- сказала женщина. "Нарвал ранен. Команда Райм тоже. Мы все еще можем это решить".

-- Вы казались незаинтересованными в том, чтобы разобраться с этим до моего прихода.

Веда обратила внимание на многих, многих свидетелей. Персонал все еще эвакуировал территорию и наблюдал. Александрия пыталась угрожать им пиар-акцией, потому что Тейлор причинил вред Нарвалу, чтобы защитить Дракона.

...

В эту игру могут играть двое, а Веда могла бы играть быстрее.

Прежде чем Александрия начала говорить свое следующее предложение, Веда получила доступ к камерам и записывающим устройствам Эксии. Все было там. Первая встреча Эйдолона с Тейлор и Оружейником в Нью-Йорке. Противостояние Тейлор с Девятью. Ее срыв перед Мэгс. Ее рыдающие мольбы к Нарвалу прекратить убивать Дракона.

Веда вырезала все, что касалось Импа, Релены Пискрафт, Сплетницы, Клэр или Двермейкера.

Это было не о них.

Это было о Тейлор и о том, как Тейлор жил.

Используя программное обеспечение и системы Дракон, Веда загрузила видео в Интернет. Она взломала Google, автоматически помещая каждое видео в топ всех связанных поисковых запросов. Если Александрия хотела, чтобы общественность решала судьбу Небесного Существа, пусть решает общественность.

Веды не устранили смерти святого. Это была милость. Обвинение Тейлор в том, что "Девять" были сняты Симургом, может быть очень полезным для зрителей. Как и знание того, что сибиряк не может сломать броню Эксии и что Тейлор спас Мэгги перед отъездом. Она убила Манекена?

Кроме того, Веда попросила Рэда загрузить свои наблюдения за событиями в Нью-Йорке. В частности, не столь изощренные угрозы судебного преследования Кати за отказ отвечать на вопросы. Веда воздержалась от того, чтобы убрать Тейлор, плачущую на кухне Даллона, поскольку она потеряла надежду или ответ Оружейника.

Пусть мир смотрит и решает. Пусть судьба сложится так, как будет.

Веда обратила внимание на другие слова, которые она увидела в записи. Это были хорошие слова. Возможно, достаточно хорошо для однострочника.

Королева взглянула на Александрию.

-- Ты сейчас смотришь на неподписанный приказ об убийстве, -- объяснила Александрия. Абсурд. "Не усугубляй ситуацию. Тагг -- горячая голова". Тагг не обладал такими юридическими полномочиями. Он еще не был главным директором. "Возможно, он уже использовал свои полномочия, чтобы легализовать его".

Веда также загрузила эту угрозу, а затем начала просматривать журналы камер в штаб-квартире СКП в Нью-Йорке. Данные были фрагментарными. Веда использовала его как начальную точку подключения, и локальная сеть была сильно повреждена.

"Я родился", -- цитирует Веда. "Я имею право на существование".

Там.

Одно видео режиссера Джеймса Тэгга, приказывающего Богомолу уничтожить Старгейзер и разобраться со всеми, кто встанет у него на пути.На другом он разговаривает с Глинтом и отдает тот же приказ, добавив шепотом: "Навсегда, если необходимо". Это звучало почти как заговор с целью совершения убийства.

Веда загрузила это видео последним, это особый подарок от Шварца Брудера.

-- Все не так просто, -- спокойно возразила Александрия.

Для Веды это было достаточно просто. "Все дальнейшие действия считаю защитой себя".

"Что..."

"Транс-Ам".

Королева пришла в движение, и Веда ударила Александрию локтем костюма в щеку. Воздух раскололся от удара, и женщина рухнула на землю.

-- И на этот раз я воздержусь от сдерживания себя.

В то же мгновение Клыки выстрелили и выстрелили. Солдаты СКП, окружившие ее, закричали и открыли ответный огонь. Лучи попали им в туловище и ноги, повалив всех на колени или спину. Три Клыка подняли голову и выстрелили, взорвав крыши близлежащих зданий и отбросив снайперов, находившихся там.

Веда не стал бы рисковать, если бы им повезло с Тейлор.

Александрия взорвалась с земли, размахивая кулаками.

Королева уже правильно уворачивалась, и Веда подняла свою саблю прямо вверх. Лезвие попало Александрии в предплечье и...

Она вздрогнула.

Александрия вздрогнула .

Любопытный.

Женщина закружилась в воздухе, махнув ногой по голове Королевы. Веда подняла саблю и отбила ее по лодыжке, ее кулак ударил Александрию в грудь.

Женщина снова вздрогнула.

Очень любопытный.

Кратко проанализировав данные, Веда подтвердила, что сибиряк не смог засечь GN Field. Была регистрация давления, но только давления.Никаких следов проникновения или каких-либо повреждений брони под полем. Однако Нарвалу удалось разорвать и повредить костюм.Было ли это потому, что Тейлор использовал Trans-Am дважды подряд?

Александрия перекатилась от удара и пришла в себя. Веда уже была над ней, ожидая атаки задолго до того, как женщина сделает это, а также отступления, которое она сделает, заметив движения Королевы.

Королева ударила Александрию ногой в челюсть, а Веда свободной рукой схватила ее за лодыжку. Она швырнула Александрию на землю, максимально усилив хватку.

Александрия скривилась от силы хватки.

Она никак не отреагировала на столкновение с землей.

С приливом внезапной скорости Александрия подтянула ногу к груди, дернувшись назад в движении. Ее кулак повернулся к руке, держащей ее лодыжку, и Веда повернула сустав, чтобы принять удар в самое прочное место брони. Удар отразился на Королеве, и механизмы в левой руке потеряли пятнадцать процентов своей эффективности.

Больше никаких сдерживаний, тихо подтвердила Веда.

Она выпустила лодыжку "героини" и подбросила Queen в воздух. Александрия нырнула вправо, чтобы увеличить дистанцию. Нога королевы опустилась ей на спину и повалила на землю.

"Я сражался с Левиафаном в одиночку", -- напомнила Веда. -- Тебе никогда не приходило в голову, что я сдерживаюсь?

Александрия оглянулась через плечо, на ее лице отразилось очень слабое удивление. Может быть. За последние несколько минут Веда загрузила несколько библиотек информации о холодном чтении, и большая часть ее казалась сомнительной с научной точки зрения.

Александрия развернулась, вонзив одну руку в асфальт, а затем поднявшись вверх. Королева отступила, вынужденная внезапным движением. Веда увернулась влево, избегая удара, который, как она уже знала, будет готов, а затем ударила ногой по ребрам.

Александрия ахнула.

Александрия не знала боли. Разве она не чувствовала этого с момента своего триггера, постоянно находясь в безопасности под "непобедимостью" своей силы? Нет, не непобедимость. Стазисное поле. Так назвал это профессор Катагири.

Веда подтолкнула Королеву вперед, ударив ее коленом по щеке. Когда ноги Александрии коснулись земли в поисках равновесия, Королева упала, и локоть опустился женщине на воротник.

Кость не сломалась. Сила была непропорциональной. Ее поле защищало ее, но не так сильно, как обычно?

Александрия нанесла удар, приняв нехарактерно оборонительную позицию. Заниматься боксом. Она не использовала такие формальные боевые формы почти тридцать лет. Веда смогла найти в сети только один видеофайл, где она это сделала, ее битва против Гластига Уэйна почти двадцать девять лет назад.

Веда поймал удар свободной рукой Куин и потянул. Александрия полетела вперед, нанеся быстрый удар по груди Королевы и задев броню.

Неудобно было отсутствие данных об этом способе ведения боя.

Александрия восприняла удар как изменение импульса.

"Мы не должны быть врагами!" -- отрезала она. "Учитель-"

"Давид, -- поправила Веда, -- это отдельная тема. Не прячьте свои угрозы и издевательства за мольбами о большем благе. Это прозрачно, и меня не трогает нечестность".

Александрия нанесла удар коленом, а затем удар справа. Когда Веда предсказала удар и увернулась, она обнаружила, что на ее траектории стоит нога. Королева подняла правую ногу и шокировано приняла удар. Веда взмахнула саблей, а затем нанесла удар, когда Александрия поймала костюм за запястье. Она попыталась сжаться, прилагая все большую силу к конструкции E-Carbon.

Тревога предупредила Веду, что рама может сломаться.

"Это высшее благо!" Александрия зарычала. Так что она все еще могла свободно использовать сверхсилу. Поле просто не блокировало боль? "То, что случилось с Драконом, прискорбно, но..."

"Я не буду вести переговоры с кем-то, кто размахивает приказом убить моего создателя и угрожает моему праву на жизнь", -- подтвердила Веда. "И, кроме того, я не верю, что у нас общий пункт назначения". Она попыталась высвободить запястье Королевы, но хватка Александрии устояла. " Нас не устраивает этот мир, который вы создали".

Веда бросила ноги Королевы вперед и выстрелила всеми двигателями в грудь Александрии.

Женщина выстрелила и отскочила от земли. Клыки последовали за ней, стреляя со всех сторон. Двое сомкнулись, на кончиках торчали лезвия. Александрия покатилась по земле, схватив одного и раздавив его, а в другого швыряя обломки. Лучи соединялись с ее руками, ногами, бедрами и грудью.

Она физически отвечала на удары. Она чувствовала их. Жаль, что она, скорее всего, не будет отвечать на вопросы об этом, а Веда не хотела никому об этом сообщать. Еще нет.

Александрия уперлась ногой в землю, а затем развернулась. Пыль и мусор взметнулись в воздух. Бессмысленная дымовая завеса. Веда уже смотрела на звуковые камеры.

Александрия пригнулась, когда сабля пронеслась над ее головой, и Веда ударила ее по лицу. Ее голова резко упала на землю, и она мгновенно поднялась и нанесла свой собственный удар по правой ноге Куин. E-Carbon лопнул и треснул. Компрессор внутри взорвался от сильного удара, одним взрывом высыпав в воздух красно-зеленые частицы GN.

Александрия не была к этому готова и от взрыва отлетела назад.

Веда пролетела через него, ударила Александрию в бедро и швырнула женщину обратно на землю.

Тейлор вернулся на серверы Дракон и уже был за пределами Exia. Хорошо, но процесс будет долгим.

SG: Нам нужно убрать физическое хранилище данных?

SG: он сохранит код Дракона лучше, чем мои системы?

"На этом", -- сказал Тейлор вслух. Она провела рукой по лицу, смахивая слезы с сосредоточенных глаз. "Я могу сделать это. Ты-"

SG: Александрии надерут задницу

Королева атаковала, разрезая воздух и встречая кулак Александрии своим собственным. Левая рука ударилась и раскололась от удара.Правый кулак Александрии дернулся назад, и рука заметно отпрянула. Она чувствовала боль.

Удивительно, но эксперименты над людьми после этого момента были более жестокими, чем что-либо еще.

Кроме того, Веда не хотела держать пари, что Герой или Легенда не были поблизости. Машина предсказания или нет, но она не хотела сражаться со всеми тремя из оригинального Триумвирата, и один из них мог попытаться добраться до Тейлор.

После соответствующего удара Веда оттолкнула Александрию плечом. Женщина низко качнулась, схватившись за обшивку вокруг талии Королевы и засунув пальцы в E-Carbon. Веда выбросила доспехи, когда Александрия потянула, и когда она отступила быстрее, чем ожидала, Королева схватила ее за горло.

Просмотрев варианты, Веда выбрала курс действий и нашла нужную географию.

Река Хамбер была недалеко.

Обняв Александрию за шею, Веда ускорила "Квин" в небо и по дуге повернула вправо. Она перекатилась, вращая Александрию вместе с ней, когда женщина ударила кулаком в грудь костюма. Броня гнулась и прогибалась, но держалась. Она не пройдет достаточно быстро.

Ах, это было.

Предел Мантона.

У Нарвала его не было. Это было хорошо известно. Это ничего не объясняло, но что-то там было. Предел Мэнтона не был неотъемлемым атрибутом полномочий. Это была человеческая конструкция, произвольное руководство, пытающееся объяснить, как ведут себя силы. Под ним была правда. Что-то другое.

Что-то в компетенции GN Drive.

Джек Слэш, отвратительно, был прав. Это было очень интересно.

Веда подтолкнула Королеву к пикированию, и Александрия посмотрела вниз как раз вовремя, чтобы попытаться вырваться.

-- Мои извинения, -- предложила Веда. Вспомнив, что сказал Тейлор, Веда повторила слова. "Вы дали нам время. Время расти. Спасибо."

"Старгейзер!"

"Меня зовут Веда".

Королева врезалась в воду, подняв в воздух тридцатифутовую колонну. Александрия высвободилась под водой, но Веда схватила ее за запястье одной рукой и развернула. Многие битвы с Левиафаном принесли свои плоды, когда Александрия всем телом погрузилась в скафандр, пытаясь преодолеть дистанцию.

Королева встретила удар, включив двигатели.

Веда сомкнула левую руку на ноге Александрии и ударила Ребекку Коста-Браун V-образным гребнем на голове Королевы в нос. Она не задыхалась, но это не имело значения. Александрия может быть "непобедимой" из-за отсутствия лучшего термина, но ей все же нужно было дышать.

В целях безопасности Веда посмотрела, как долго человек может находиться под водой, прежде чем получит повреждение мозга, а затем подсчитала, как долго кто-либо когда-либо видел, как Левиафан держал Александрию под водой. СКП не поделился ими, но у них было обширное видео сражений Губитель. Начиная с 2007 года, Дракон записал практически каждое сражение с десятков ракурсов.

Александрия боролась, пинала и била кулаками свободными конечностями. Веда развернула Куин и швырнула женщину на грязный пол "Хамбера". Она прижала грудь Королевы вперед, прижав героиню и не оставив ей возможности спастись. Локоть опустился на воротник королевы и сумел согнуть антенну на ключице. Поле GN ослабло, но еще оставалось несколько минут Trans-Am.

Веда просто держала ее и ждала.

-- Веда, -- прохрипел слабый голос.

Веда получила доступ к Уайту и развернула Харо. -- Прости меня, Дина.

Дина улыбнулась ей, ее глаза за очками были мешковатыми и налитыми кровью. "Все нормально. Дракон..."

Дракон.

Тейлор выдергивал оборудование из серверов. Ей потребовалось несколько минут, чтобы идентифицировать части и узнать, какие из них являются активным хранилищем, но как только она их нашла, она начала вырывать длинные, довольно широкие диски один за другим. Веда видела, как частички Дракона исчезают из системы.

-- Тебе следует отдохнуть, -- подбодрила Дину Веда. -- Прости, что оставил тебя.

"Я понимаю."

"Вы тот, кто загрузил все это видео в Интернет?" -- спросил Сплетник.

-- Я, -- ответила Веда.

"Спасибо, что оставили нас в стороне".

"На этом перекрестке не было необходимости раскрывать нашу принадлежность".

"Я посмотрю что я могу сделать. Видео, на котором Глинт чуть не убил Лафтера, уже взорвало людей, осуждающих белые шляпы".

Веде потребовалось всего мгновение, чтобы увидеть, как слишком много людей тревожно согласны с этим.

-- Эта драка с Нарвалом, -- продолжила Сплетница, -- я не думаю, что кто-то собирается винить ее за это. Не после того, как они увидят контекст. Не уверен, что они действительно будут обвинять Нарвала. Весь этот бой будет слезоточивым".

Веда надеялась. "Один момент."

Александрия позволила своим конечностям обмякнуть через двадцать секунд, притворившись тонущей на все пятнадцать, прежде чем сделать еще несколько взмахов. Из ее носа и рта вырывались пузыри. Веда выждал еще семь секунд, прежде чем выгнать Королеву из реки.

Вода хлынула на берег, когда она бросила обмякшую Александрию на землю.

Женщина кашляла и кашляла, выплевывая воду и гадость.

-- Оставайся там, -- предупредила Веда. "Вы не единственный, кто способен угрожать насилием, чтобы получить то, что вы хотите".

Королева медленно оторвалась от земли, и Веда сообщила спасателям, где найти Александрию. Возможно, они ей и не нужны, но Веда не позволит никому обвинить ее в попытке убить женщину. Было очень много способов бороться с непобедимостью.

Александрия перевернулась на бок, глотая еще больше воды и мрака. Ее визор повернулся в сторону Королевы, но Веда могла сказать, что битва окончена. Ей было слишком больно. Она затаила дыхание. Она не будет драться...

Луч света прорезал небо.

Веда увернулась от него, прежде чем он ударил, но свет повернулся в воздухе. Правая сторона королевы взорвалась, и мощность начала падать. Веда направила Клыков вверх, стреляя в двух пикирующих фигур. Герой спроецировал щит ладонью. Золотой свет согнул лучи, прежде чем они ударили, и Легенда вышла из-за механика, чтобы выстрелить еще одним лучом.

Веда метнулась вправо, направляя Клыков на новые углы.

Луч разорвался, дюжина отдельных осколков окружила ее.

Это было неудачно.

"Дверь, пожалуйста, фабрика Ньютип".

Портал открылся, и на мгновение Веда зафиксировала потрясенное узнавание на лицах Героя, Легенды и Александрии. Она хотела спрятать Привратника -- позволить людям, смотрящим видео, предположить, что у Тейлор была двусторонняя телепортация с помощью других средств, -- но она не думала, что Триумвират признает силу.

Они знали Привратника -- Котел .

Веда позволила Королеве провалиться через портал. Один из дугообразных лучей ударил, разорвав правую ногу Королевы и срезав большую часть талии. Костюм врезался в Кириоса, вырвав его из ниши и растянув на полу.

Это тоже было несчастьем.

"Извини!" -- воскликнула Клэр. "Мы не привыкли делать это посреди боя!"

-- Ничего не поделаешь, -- заверила ее Веда. Она подавила свои опасения. Теперь не было смысла медлить.

Она не могла рисковать тем, что Queen станет инвалидом в Торонто. Протекторат или другая сторона могут попытаться захватить GN Drive.Если бы Александрию что-то интересовало в этой битве, она бы тоже заметила, что сделала Веда.

Веда выключила Queen и получила доступ к Exia.

"Королева сильно повреждена", -- сообщила она.

Тейлор продолжал извлекать диски из серверных вышек. -- Александрия?

"Александрия слишком ошеломлена, чтобы сражаться в данный момент. Герой и Легенда прибыли. Тейлор... Нам нужно идти.

-- Но Дракон...

-- У нас есть еще варианты. Клэр. Ты видишь Импа и Оружейника?"

Блэк был с ними, держа дверь открытой, пока Аиша пыталась помочь механику снаружи. Он ковылял на одной ноге, сжимая бок рукой, а кровь струилась по полу.

"Да", -- ответила Клэр на Санк. "Я все еще не могу видеть сквозь стены в основном, но я могу видеть землю. Я могу отправить его в Панацею.

-- Пожалуйста, а затем эвакуируйте их обоих. Я постараюсь убедить Панацею и Славную девушку не говорить о силе Привратника. Мне жаль, что Триумвират это увидел.

Клэр заметно побледнела, и Швейцар похлопал его по плечу. "Ничего не поделаешь", -- сказал он, повторяя слова Веды.

Портал открылся, и Аиша подтолкнула Оружейника, прежде чем войти внутрь.

-- Тейлор, -- настаивала Веда. "Мы должны взять то, что у нас есть, и уйти". Тейлор продолжал тянуть диски. " Тейлор ". Веда получила доступ к Эксии, и костюм схватил ее за руку. "Мы сделали все, что могли. Эксия слишком повреждена, чтобы сопротивляться Легенде и Герою".

"Она все еще здесь", -- вздохнул Тейлор.

"У нас есть еще один вариант. Драгон установила несколько своих последних костюмов с...

"Встроенные резервные копии!" -- воскликнул Тейлор. "Хашмаль! Нам нужно найти Хашмала!"

"В настоящее время он загружен на транспорт, направляющийся в сторону Броктон-Бей. Я не смог сказать костюмам Дракона, чтобы они отступили. Нам нужно быть осторожными".

На фабрике взорвалась левая сторона Queen. Огонь и частицы выплеснулись в воздух, разорвав один из верстаков и повредив Кириоса еще больше.

Орга Ицука и Миказуки Аргус уставились на него.

Веда пожалела, что не подумала об этом раньше.

-- Орга Ицука, -- позвала она из динамиков мастерской.

"СтарГейзер?" он спросил. "Вы вернулись?"

"Нам нужна ваша помощь. Это вопрос жизни и смерти. Клэр, ты видишь сквозь дыру, ведущую в серверную Дракона? В Санке Клэр повернула голову и кивнула. "Дверь, пожалуйста. Соедините эту комнату с мастерской Ньютип. Орге она сказала: "Тейлор требуется ваша немедленная помощь. Соберите как можно больше помощи. У нас мало времени".

Получив доступ к камерам дорожного движения Торонто и просмотрев Интернет, Веда подтвердила, что Герой и Легенда все еще были на реке с Александрией.

У них было мало времени.

-- Мика, -- быстро сказал Орга. -- Оставайся здесь и присматривай за нашим гостем с Лафтером.

Ой. Веда забыла о Банши. Она предполагала, что даже она не могла вспомнить вообще всегораз.

Женщина была обмотана скотчем на стоянке. Лафтер сел рядом с ней, уперев ей в шею саблю. Акихиро остался стоять, крепко сжав руку на плече Тинкера в пурпурных доспехах. Казалось, она никуда не денется.

-- ...и пусть Шино приведет всех, кого сможет найти, -- продолжил Орга.

"Ага." Микадзуки двинулся, и Орга повернулся, когда рядом с ним открылся портал.

-- Здесь? он спросил.

-- Быстрее, -- настаивала Веда.

Он кивнул и прошел внутрь.

Он снова появился в серверной Дракона. "Ньютип?"

-- Орга? Тейлор повернулась с диском в руках. Она моргнула, глядя на портал, и на мгновение взглянула на Эксию. "Мне это нужно". Она придержала машину. -- Начинай хватать те, что я вытащил. Просто возьмите их и сложите с другой стороны".

Орга посмотрел себе под ноги. "Верно."

Он наклонился и взял два.

"Осторожно, -- умоляла Тейлор. -- Это... это Дракон .

Глаза Орги расширились, и он кивнул.

Тейлор взяла два диска и побежала за ним через портал. Она остановилась у пожара на фабрике, но скривилась и поставила диски на пол.Она пробежала и схватила еще одну пару. Орга последовал за ними, и когда они вернулись во второй раз, Шино бежала по трапу с дюжиной других.

"Нам нужны эти!" -- рявкнул Орга, указывая на диски. -- Хватайте их с другой стороны и ведите! Он повернулся и шагнул в портал. -- И будь с ними осторожен!

Шино и другие мальчики без вопросов последовали за ним. Тейлор начал тянуть еще приводы из третьей башни, сдвигая их по земле, чтобы поезд парней мог взять их и переправить обратно.

Веда следила за Героем и Легендой. "Тейлор".

Тейлор оглянулся на Эксию.

Она снова заколебалась, но ее мнение не изменилось. "Я не хочу, чтобы у них было то, что мы не можем взять".

Тейлор остановился, оглядывая комнату. Если бы план Веды не сработал, то это была бы гробница Дракона. Гробница, которую ГВП и Протекторат, несомненно, осквернили бы.

"Мне нужно разрешение на самоуничтожение Эксии и уничтожение этого места".

"Сделай это", -- немедленно подтвердил Тейлор. "К черту их. Они не могут иметь ее".

Она вернулась к тяге дисков, и вдруг Орга появился позади нее. Он схватился за один из приводов и попытался вытащить его.

"Здесь." Тейлор разблокировал выпуск, удерживая его на месте, и диск выскользнул.

Орга кивнул. "Быстрее! Это Дракон!"

"Серьезно?" -- спросил Шино.

"Продолжайте двигаться!"

Мальчики начали хватать и поднимать быстрее. Еще двое пришли на помощь Тейлор и Орге, выдергивая диски из башен и передавая их на унос.

Пока они работали, Веда начала заполнять оставшиеся конденсаторы Эксии.

-- Норба Шино, -- позвала Веда. Высокий мальчик обернулся. "Мне нужна ваша помощь в удалении GN Drive Exia. Мне нужно, чтобы ты только понес его".

-- Я могу это сделать, -- ответил он.

Веда заставила Эксию прижаться к его груди, и как только конденсаторы заполнились, она выбросила Драйв. Шино наступила на спину костюма одной ногой и ухватилась за него. Он нахмурился и вздохнул.

-- Сегодня чертовски хороша тренировка, -- прорычал он.

"Ваша помощь приветствуется. Тейлор. Пора."

Тейлор и Орга выдернули два последних диска и спрятали их под мышкой. Шино следовал за ними, таща GN Drive через плечо.

-- Дверь закрой, -- попросила Веда.

Портал закрылся, и Веда взорвала конденсаторы Эксии. Взрыв не уничтожит все, но разрушит достаточно. Никто не смог бы осквернить останки Дракона, если бы... Если бы случилось самое худшее.

В мастерской Веда насчитала девяносто пять приводов.

-- Это все она? -- спросил Орга.

Тейлор поморщилась и покачала головой. "Это достаточно? Веда?

Как только Exia взорвалась, Веда потеряла из виду серверы Дракон. Ее системы все еще работали, но только периферийные по отношению к самой Драгон. В комнате осталось много Дракона. Веда не успела провести инвентаризацию каждого диска и его содержимого. Однако они, вероятно, восстановили более одной резервной копии.

Хотя лучше бы их было больше. С нанесенным уроном все разлетелось на осколки. Было бы лучше иметь несколько копий алгоритмов, памяти и подпрограмм различных компонентов Дракон. Веда могла найти наиболее неповрежденные примеры каждого из них и загрузить их все в Пандору.

-- Я могу направить вас к Хашмалу, -- заверила Веда. "Корабль в Нью-Йорке взорвался во время моих попыток спасти Дракона, но у Хашмала все еще есть резервная копия на борту".

"Гм". Шино показал. "Не хочу быть болтуном, но разве у тебя не закончились костюмы?"

Тейлор повернулась, ее челюсть отвисла при виде горящей Королевы и лежащего перед ней раненого Кириоса.

Это было абсолютно неудачно.

"Нет." Руки Тейлор сжались по бокам, и она посмотрела на лифт. -- Есть еще один.

-- Мы еще не закончили тестирование, -- напомнила ей Веда.

" Тогда мы проверим это в полевых условиях ".

...Ну, тут уж ничего не поделаешь.

Queen оказалась в ловушке на спине, но благодаря силе Виста, защищающей фабрику, они больше не нуждались в GN Field. Веда отключила Третий Диск и опустила его из шкафчика. Тейлор направил к нему двух более высоких парней из Теккадана, а Орга помог Шино с Drive One.Они несли солнечные реакторы, и Тейлор повел их к подвальному лифту.

Войдя в лабораторию, Веда направила предварительное питание на 00.

***

Пасхалка:

Строку "быть любимым -- значит вечно стоять на солнце" я придумал тут же (хотя мне кажется, что она звучит красиво!), но она была непосредственно вдохновлена ??высказыванием Naze Turbine; Женщины -- это солнце. Солнце должно продолжать светить, иначе мы, мужчины, зачахнем. Хотя в этой строке есть шовинистический уклон, контекстуально я выбираю из нее какой-то реальный смысл. Назе считал, что любовь была центром его жизни и что без любви его жизнь не имела смысла. Он, казалось, объединил все свои эмоции в этом отношении, от его романтических отношений с Амидой, его более случайных отношений с его гаремом, фамильярных связей между ним и Турбинами и его связи с Оргой и Теккаданом.

Пробуждение 15.9

> ГН-00 <?

HUD замигал вокруг меня, и я поднял голову.

Я достаточно хорошо знал органы управления. 00 был построен на той же базе, что и Exia и Kyrios, поэтому внутри он был в основном таким же. Визуально он даже напоминал Exia. Большая разница заключалась в том, где были установлены приводы GN. Сзади у меня не было места для двух дисков, поэтому мы сделали крепления на плечах.

Оба повернулись лицом вперед, когда Орга и Шино втолкнули Exia и Kyrios GN Drives в корпуса 00.

-- Отойдите, пожалуйста, -- предупредила Веда.

Орга и Шино так и сделали, прижавшись спиной к стене, когда я начал вставать. Движение было немного грубым. Правая нога сильно упала.Следующим я толкнул левый. Стало плавнее. Потянувшись за скафандр, я направил пальцы, чтобы сомкнуть и вытащить вспомогательный кабель. Линия дернулась назад и зашипела несколько случайных частиц GN, и Шино немного подпрыгнула от этого движения.

Орга стоял неподвижно, но выглядел таким же нервным. -- Он ведь не взорвется?

"Надеюсь", -- ответила Веда. Шино и Орга скривились. "Это была шутка."

Это было забавно.

Слева и справа от меня начали вращаться GN Drives. Зеленая аура GN Поля приняла форму, замерцала, а затем встала на место.Эффективность семьдесят девять процентов. Это был максимальный уровень синхронизации, который нам удалось продвинуть до сих пор.

Свет мерцал из кожухов и окружал 00. Мягкий поток разорвался, превратившись в поток зеленого цвета, который врезался в стену и отскочил обратно в меня. Это чуть не сбило меня с ног. Когда я бросил ногу вперед, она пошла быстрее, чем я ожидал, и вместо этого я чуть не упал назад.

Крепления на плечах повернулись, указывая прямо назад и толкая 00, чтобы зависнуть в дюйме от земли.

Покачиваясь в вертикальном положении, я проверил пальцы по отдельности. -- Это другое, -- пробормотал я. Я поднял руку, и она рванулась куда дальше и быстрее, чем я привык. "Это совсем другое".

"Система стабильна, -- сообщила мне Веда, -- хотя и требует постоянной корректировки".

"Ты справишься с этим?" Я спросил. Мы еще не закончили программировать ОС 00, и Веда спешила сделать ее функциональной.

С почти чужеродной уверенностью она спросила: "Ты сомневаешься во мне?"

Я ухмыльнулся, несмотря ни на что. "Тогда вперед."

Упираясь ногами в педали, 00 двинулся вперед. Я пролетел мимо двери и врезался в стену снаружи. Я выругался, борясь с органами управления за хоть какое-то чувство контроля, и едва сумел удержать скафандр в воздухе.

Эксия не была такой чувствительной.

"Ты в порядке?" -- спросил Шино, все еще держась спиной к стене в лаборатории. Орга с сомнением выглянул из-за его спины. Их одежда и волосы выглядели совершенно растрепанными. -- Это... похоже, было больно.

"Я внесу некоторые коррективы", -- заявила Веда.

-- Пожалуйста, -- прохрипел я, чувствуя треск в груди. "Я ничего не могу сделать, если не могу контролировать, куда иду".

"Я снизлю количество ответов до уровня Exia и постепенно их увеличу".

-- Это сработает.

Внезапно 00 почувствовал себя немного медленнее. Часть меня чувствовала какое-то отторжение, как будто сама идея ограничения нового костюма была неправильной. Я был бесполезен для Дракона, врезающегося в стены. Я, конечно, не хотел разрушить фабрику, уходя.

-- Подержите форт еще немного, -- попросил я, глядя на Оргу. Я повернул 00 к шахте лифта и медленно взял вещи. -- Я скоро вернусь на этот раз. Обещать."

Другие мальчики отшатнулись, когда я вошел в мастерскую, где царил чертов беспорядок, и это приводило меня в бешенство, но сейчас у меня были другие приоритеты. Получив более привычное представление о средствах управления, я повернулся к внешней рампе и начал планировать.

"Тейлор?!"

Когда я вышел из мастерской, Лафтер начал подниматься. Она упала назад, когда ее нога подкосилась, и Акихиро поймал ее, прежде чем она сломала себе череп. Ее лицо было таким бледным.

Я остановил 00 прямо над ней. "Ты в порядке?"

Ей удалось улыбнуться, которая выглядела сильнее, чем все остальное в ней. "Денди!"

-- Она должна отдохнуть, -- прорычал Акихиро. -- Не охраняя, -- его внимание переключилось, -- ее.

Банши смотрела на меня, все еще обмотанного изолентой.

"Отпусти ее", -- решил я. "Сегодня мы не арестовываем "героев".

"Вы уверены?" -- спросил Микадзуки. Очевидно, он стал стоять позади нее, держа свое пальто там, где, как я знала, он держал пистолет. "Она пыталась убить Старгейзер".

Банши опустила голову и отвернулась.

"Отпусти ее." Я был слишком взбешен, чтобы думать об этом сейчас, и я не хотел, чтобы случилось что-нибудь глупое. Лучше всего просто отпустить ее. -- Мы разберемся с беспорядком с Протекторатом позже.

Микадзуки колебался, но в конце концов выдернул руку из пальто. "Хорошо."

-- Тейлор? Виста приближалась ко мне по дороге сжатого пространства. -- Ты можешь, наконец, сказать мне, что здесь происходит?

Перечисляя это, "Святой пытался убить Дракона, подставил меня, я сражался с Бойней Девяти, получил личное откровение, о котором сейчас не буду рассказывать, отправился в Торонто, сразился с Нарвалом, СтарГейзер избил Александрию до основания, и теперь я Я собираюсь спасти Дракона.

Виста уставился.

Может быть, я должен был пропустить некоторые части.

-- Полагаю, это считается объяснением? - слабо предложил Лафтер.

-- Извините, -- извинился я. "Времени не так много. Я могу сказать больше позже. Мне нужно выйти наружу".

Виста нахмурился, но кивнул. Она повернулась, протягивая руку. Я посмотрел на Миказуки и указал головой 00 в сторону пропасти. Он поставил Банши на ноги и повел ее к выходу. Виста последовал за ним и сказал что-то, на что я не обратил внимания.

Когда меня спросили, в порядке ли я, это напомнило мне. -- Ты в порядке, Веда?

Я был так погружен в свои мысли и все, что происходило, плюс облегчение от того, что она, наконец, снова вышла на улицу, - это никогда не приходило мне в голову. Дракон не умер, но она была в плохой форме. Веда видела это на гораздо более интимном уровне, чем я.

-- Нет, -- признала Веда, -- но мы не можем останавливаться на достигнутом.

Я сглотнул и посмотрел вперед. "Ага. Вот так."

"Давайте."

Виста разделила часть своей силы, открывая выход на улицу.

"Старгейзер все еще внутри, верно?" она спросила.

-- Да, -- ответил я.

Она нахмурилась, глядя в сторону сражающихся в трех кварталах от нее. -- Тогда я останусь здесь. Я мог сказать, что это было не то, что она хотела сделать.

"Спасибо."

"Иди, спаси Дракона".

Я кивнул и разогнался через проем на залитую водой улицу... которая была вся в краске. И несколько сетей.

-- Орга сегодня очень много работал, -- непрошенно объяснила Веда на мой невысказанный вопрос.

"Я заметил." Я действительно не обратил внимание на беспорядок, хотя. Такой чертов беспорядок. На его лице и костяшках пальцев тоже было немного запекшейся крови, хотя он не выглядел особенно раненым. -- Мне нужен Тревор.

Ускоряясь вперед, мое тело врезалось в спину моего костюма, когда двигатели загудели, и я взлетел вперед. Слишком быстро . Здания по обе стороны от меня быстро исчезли вдали, когда я приблизился к битве.

Бросив обе ноги вперед, скафандр резко остановился -- я врезался в грудь и задохнулся -- когда я ударил лучевой саблей по одному из атакующих скафандров Дракона. Я думал, что пропустил вещь, но луч был немного длиннее, чем обычно. Горячее тоже. Наконечник прожег шею скафандра и вызвал серию взрывов под броней.

Машина зашипела, раздался надтреснутый голос, говорящий: "Происходит событие S-класса", прежде чем цилиндр врезался в ее бок и взорвался.

Импульс поддерживал меня, и я не мог изменить курс. 00 жестко приземлился, ноги прочесали улицу добрых десять метров, прежде чем я остановился. И я снова чуть не упал.

-- Я работаю над этим, -- пообещала Веда.

"Окончательно!"

Бакуда приземлился рядом со мной и покатился вперед. Она скользнула, ее рука выпустила гранату на землю. Он треснул и разлетелся в нескольких футах от него, а затем взорвался узкой колонной, которая разрубила другой костюм пополам, пролетая над головой.

Я смотрел. -- Это была лучевая сабельная граната?

-- Довольно круто, правда? Бакуда встала и отряхнулась. "Ага. Ты завидуешь."

Я позволил ей так думать.

Подняв свою саблю, я посмотрел на лезвие и оценил возросшую интенсивность. На схеме этого не было.

Куски падающего костюма вонзились в землю, и знакомое лицо врезалось в одну половину. Гандам Тревора медленно заскрипел. Обломки пытались опрокинуть его и раздавить семью из трех человек, но Тревор опустил ногу, шагнул вперед и сбросил обломки на землю.

Я заметил на обочине сержанта Флемминга, который помогал раненому укрыться, пока их прикрывал другой солдат. Бакуда бросил еще одну гранату с лучевой саблей, которая ни во что не попала, но заставила костюм изменить курс, а женщине удалось сбежать. Мне понадобился момент, чтобы понять, какой катастрофой выглядела зона боевых действий, состоящая из двух кварталов.

Не было времени задерживаться. Люди получали травмы.

Я собирался поговорить с ним об этом костюме позже. "Тревор".

Костюм замер, затем развернулся ко мне лицом. -- Тейлор?

Это было неловко. "Привет."

-- Извините, -- извинился я. -- Мне нужен мой меч.

Он поднял оружие. "Ой. Верно. Извини!" Машина подбросила его в воздух, и я схватился за ручку, когда он опустился. "У меня не было ничего другого, и Haros предложил это... Почему ты в 00?"

-- Потому что это единственный костюм, который у меня остался, -- неохотно признался я.

"Вот дерьмо." Бакуда наклонился к нему. -- Как тебе сейчас пиздец?

Очень. "Мне нужно пойти спасти Дракона. Не могли бы вы, ребята, выдержать это еще немного?"

"Готов к бою! К бою готов!"

Вдалеке один из Тьеренов прицелился из Гунгнира и выстрелил. Кол пронзил парящий костюм Дракона и вышел из задней части, оставив машину взорваться через секунду и рухнуть на землю. Другой тирен начал заряжать новый патрон, а третий прикрыл их щитом.

Желтый, Оранжевый и Зеленый сидели на машинах, подключенных к открытым портам рядом с головами.

Это было умно с их стороны.

"Мы справимся", -- пообещал Тревор.

Бесстрашный пролетел над головой. На мгновение он посмотрел на меня и начал вилять, но скафандр перехватил его градом ракет.

У меня не было времени ждать и отвечать на все вопросы. "Мне жаль. Я должен идти." Я тоже не хотел оставлять его безоружным, но я не мог сражаться с Хашмалом только лучевыми саблями.

-- Все в порядке, -- заверил меня Тревор. Его костюм наклонился вперед и помчался к другому костюму Дракона, едва зависнув над землей во время движения. Он взялся за поврежденный костюм и ударил его коленом в бок. "Я могу использовать это".

Он оторвал крыло от костюма, а затем использовал его как щит, когда другой выстрелил в него из большой винтовки.

-- Начинай, Арбалет. Сапоги Бакуды загорелись и подбросили ее в воздух. "Нам весело без тебя!"

Я поморщился, но заставил себя повернуться.

Нажимая на педали, 00 рванул вперед и поднялся в небо. Это было не так быстро, как раньше, но все равно было быстро. Я думал, что наконец-то привык к скорости, но, черт возьми. Это было не так быстро, как Trans-Am, но Trans-Am был странным. Все, казалось, замедлилось, когда я использовал его. У меня не было проблем с поддержанием цели или точности.

Что тут не помогло.

00 просто разрезал небо и расплющил меня внутри. Нейтрализаторы инерции были слишком слабыми. Это было намного больше, чем мы рассчитывали! Даже с прежними корректировками мы шли так быстро, что привычные мне прежде легкие движения коренным образом изменили мой курс. Мне пришлось компенсировать это, и в итоге я перекомпенсировался, как пьяный водитель, который борется за то, чтобы не перевернуться после того, как съехал с дороги!

-- Компенсация, -- заверила Веда. "Один момент. Там."

Давление на мое тело внезапно ослабло. 00 дернулся, и я с трудом удерживал костюм на курсе.

"Текущая производительность 00 на пятьдесят четыре процента выше, чем мы ожидали", -- сообщила Веда.

Синхронизация на три четверти?

Я все еще чувствовал давление, но, по крайней мере, мог его контролировать.

Я смотрел, как Броктон-Бей исчезает в камерах заднего вида.

Мне было неловко оставлять Тревора и остальных убирать костюмы, но позволить Хашмалу добраться до города было бы еще хуже.Большинство из того, что я видел на выходе, было одним из старых костюмов Дракона. Вероятно, те, что были заперты на складе в Буффало.

Хашмал был совершенно другим.

Это был ее последний костюм, специально предназначенный для борьбы с Губителями.

Он также оказался размером с проклятый дом, так что просто борьба с ним, вероятно, разрушила бы городской квартал. Я имею в виду, что было бы не так уж сложно, если бы я мог просто разбить его и не заботиться, но мне нужна была резервная копия, чтобы остаться неповрежденной.

Также у меня было только две лучевые сабли и старый длинный меч. Так что да.

"Где это сейчас?" Я спросил.

-- Тридцать три километра к востоку-северо-востоку.

Она добавила компас в верхнюю часть моего HUD, который мы, по общему признанию, программировали по ходу дела. Веда сделала большую часть этого. Я тестировал органы управления и настраивал их для реального полета, чего 00 до сих пор не делал.

"Хашмал везут на транспорте", -- объяснила Веда.

-- Ты можешь управлять транспортом?

"Нет. Все костюмы Дракона отклоняют все запросы. Думаю, это часть одного из ее протоколов S-класса, предназначенного для использования против Армии машин.

"Армия машин?"

"Короче говоря, ремесленник умер, а его творения остались жить. Они очень искусны в повреждении компьютерных систем и протоколов, разработанных Драконом, на случай, если она когда-нибудь столкнется с ними. Святой вооружил тех, кто против нас, без сомнения, чтобы помешать мне просто взломать костюмы.

"Ну, -- я взвесил меч в руках 00, -- всегда есть старомодный способ".

Я вытянул 00 по дуге, поднимаясь высоко в небо. Было еще одно драконье ремесло. Может продвинутый разведчик? Он пролетел мимо меня на расстоянии, преследуемый двумя другими объектами.

-- Это истребители? Я спросил.

-- Д... -- прежде чем Веда успела ответить, в воздух выстрелила серия ракет, и реактивные самолеты улетели прочь. Из разведчика выстрелили лучи, сбив большую часть ракет и оставив в небе шлейф взрывов. "Да. Один момент. Военно-воздушные силы, по-видимому, возражают против самолетов Дракон... Это может быть проблемой".

"Как?" Я имею в виду, за исключением того, что ВВС атаковали вещи Дракона.

"Используемый протокол регистрирует все враждебные действия как Машинная Армия. Он также очень хорошо умеет маскироваться".

"О боже, -- я потянула, раскинув ноги и развернувшись, -- "черт возьми!"

Самолеты продолжали удаляться от разведчика, но транспорт двигался к ним.

Холмы мчались подо мной, когда я приближался. Разведчик выстрелил в один из самолетов, и пилот начал резко подниматься, чтобы уклониться от лучей.

Я пролетел над крылом разведчика, выставил ноги вперед и вытащил лучевую саблю. Когда я проходил мимо, мой клинок вонзился в башню, разорвав броню, словно бумагу. Я запустил двигатели и приготовился, когда сильно ударился о заднюю часть нагрудника.

Нужны были новые инерционные нейтрализаторы. Опять же .

Башня взорвалась позади меня, и разведчик начал догонять меня, когда я замедлился. Кильватер сильно потряс меня, и меня чуть не отбросило в сторону, когда кильватер и чувствительность органов управления смешались в кашу. Я стиснул зубы и выдержал внезапное торможение, затем подбросил ноги 00 вверх и пролетел сквозь крыло разведчика, когда он проходил подо мной.

Двигатель взорвался, когда я ударил его, и корабль начал вращаться в небе.

-- Скажи Протекторату, где это, -- мне действительно не хотелось, -- и скажи им, где эта штука терпит крушение!

Мы были над сельской местностью. Я очень надеялся, что он не попал в чей-либо дом, по крайней мере, пока они в нем находились. Я не хотел повредить 00, пытаясь направить эту чертову штуковину на безопасный курс. У меня тоже не было времени.

Вдалеке уклоняющийся самолет начал пускать дым, и пилот катапультировался.

Другой самолет перевернулся на бок и начал кружить надо мной. Женщина внутри подняла голову, наблюдая, как она летит мимо. Я оставался там достаточно долго, чтобы убедиться, что парашют ее ведомого раскрылся, а затем со звуковым грохотом направился обратно в сторону Хашмала.

Я вздохнул, медленно приспосабливаясь к весу физики, пытающейся раздавить меня во время полета. "С каких это пор ВВС этим занимаются?"

-- Паника, я подозреваю. Веда вызвала несколько новостей. "Связь СКП по-прежнему нарушена. Я смог исправить некоторые проблемы, но не весь нанесенный ущерб я могу исправить. Вероятнее всего, реактивные самолеты были развернуты, потому что никто не мог получить ответы на то, что происходит".

Хаос.

Чистый хаос.

Именно то, чего хотели бы Дэвид и Симург.

Это должен был быть такой чертов беспорядок, и у меня не было времени думать об этом. Мои руки дрожали так сильно, что мне пришлось настроить элементы управления так, чтобы они игнорировали малейшие движения.

"Я могу это сделать", -- снова предложила Веда.

-- Я должен это сделать, -- снова ответил я. -- Я не могу... --

мне показалось, она тихо вздыхает. "Я понимаю."

Дело даже не в том, чтобы жить или умереть или что-то в этом роде. Как бы это ни обернулось, если бы меня не было рядом, я бы никогда себе этого не простил. Видимо, я должен был житьс вещами сейчас. На самом деле жить с ними, а не просто перекинуть их через плечо, чтобы разобраться с ними "потом".

Может быть, я все еще был измотан, но это заставило меня улыбнуться.

Земля внизу пролетела мимо, и несколько низких облаков разошлись в моем следе. Хашмал был не за горами. Всего несколько минут. Это было идеальное место, чтобы сбить транспорт. Я мог бы позволить ему разбиться посреди ниоткуда и не беспокоиться о посторонних, сражаясь с Хашмалом.

-- Тейлор, -- позвала Веда.

"Ага?"

"Мне жаль."

"Это не твоя вина." Это действительно не так. -- Я знаю, что ты сделал все, что мог.

-- Нет, не Дракон. Я... Я загрузил значительное количество видео в Интернет. Некоторые моменты были не лучшими".

Я напрягся, и уже был напряжен. -- Я угрожаю Мэгги?

"Я удалил только Аишу и тех, кто в Санке. Я подумал, что будет лучше, если мы скажем правду.

-- Правда, когда именно?

"Ваша встреча с Эйдолоном".

-- И окончание?

"Нарвал."

О . Ух ты. -- Кати может быть расстроена.

"...Не слишком ли поздно обвинять Святого?"

Возможно, это было слишком рано, но я рассмеялся.

Я ничего не мог поделать. Я имею в виду, мудак сыграл огромную роль в этом беспорядке. Убийство из милосердия и нечеловеческие страдания в сторону, шутка над мертвыми...

"Это было дурным тоном", -- поняла Веда.

Я попыталась сдержать смех. -- Думаю, я слишком измотан, чтобы волноваться.

Мне удалось успокоиться и смотреть вперед.

"Все нормально. Это правда. В любом случае, не уверен, что кто-то поверит нашим объяснениям. Это было слишком много. Итак, все в порядке. Почти уверен, что я все равно не смогу изменить многие мнения на данный момент".

-- Я боялся, что тебя обвинят. Вы не создавали эту ситуацию".

Не так ли? -- С Нарвалом все в порядке? Я не хотел причинить столько вреда. Просто все шло так быстро, и я среагировал. Дерьмо. -- А как насчет Оружейника и Аиши?

"По сообщениям экстренных служб, Нарвала срочно доставили в больницу, но ее состояние не оценивается как тяжелое. Состояние Оружейника серьезное, но он с Панацеей, а Аиша не пострадала.

Итак, с Нарвалом и Аишей все будет в порядке.

"Ее сила сильна". Не уверен, какой из них я имел в виду.

"Сплетница считала, что никто не будет винить ни тебя, ни Нарвала в случившемся. Думаю, что-то подобное можно применить и к битве Оружейника с командой Райм".

-- Сплетник так сказал?

"Она назвала видео драки слезоточивым", --

усмехнулся я. "Она будет."

-- Она была довольно полезной сегодня.

"Не напоминай..." Черт. Что? Я больше не могу ненавидеть Сплетницу за то, что она полная стерва? Я тоже должен был чувствовать себя виноватым? Действительно? "Я ненавижу сегодняшний день".

-- Это еще не конец.

-- Не напоминай мне.

"Я имею в виду, что это не обязательно должен быть плохой день. Еще нет. Двадцать семь градусов влево, восемнадцать градусов вверх.

Я посмотрел в общем направлении "чуть левее и немного вверх". Транспорт был просто точкой вдалеке, но мы летели к нему, а он летел к нам.

"Вижу. Как у нас дела?"

Я проверил каждую из конечностей 00, сделал несколько вращений ствола, чтобы проверить двигатели, и снова взвесил меч в руке.Напомнил себе, что у меня только один меч и две лучевые сабли. Иди ко мне. Наверное, мне следовало взять что-нибудь, что позаимствовали Харо.

"Это та же самая модель транспорта, которая используется в Нью-Йорке", -- отметила Веда. "Подожди. Кажется, я видел схему.

Я моргнул, устанавливая курс на перехват. -- Ты все еще в системе Дракона?

"Я. Исправление ущерба, нанесенного другими программами Рихтера, требует некоторого времени. На самом деле нам нужно выяснить, что с ними делать.

Хм. Черт, что с ними случилось? Дракону нужно было их обслуживать или они просто работали? Драгон уже целую вечность не нуждалась в каком-либо специальном ремонте своего кода, хотя для работы ей требовалось специальное оборудование.

-- Разберемся позже.

В одной руке я вытащил лучевую саблю, а в другой размахивал мечом. "У корабля в Нью-Йорке было оружие, которое не работало. Вот этот?"

-- Да, но они сравнительно маломощны. Цельтесь в правое крыло слева от двигателя. У транспорта не будет другого выбора, кроме как совершить вынужденную посадку и врезаться в это поле.

Она выделила поле, и я кивнул. "Хорошо, давайте..." Транспорт начал отклоняться от меня. -- Мне кажется, оно меня видит.

"О, Боже."

Я начал двигаться, стараясь не попасть под прямой огонь турелей сверху и снизу транспорта. -- Веда?

"Часть протокола реагирования Армии машин -- сдерживание".

О, Боже. "Определить сдерживание?"

"Не дать машинной армии выйти за пределы карантинной зоны".

"И эта машинная армия захватывает технологии?"

"Да."

"И... нас, вероятно, помечают за это прямо сейчас, не так ли?"

"К сожалению."

Я сделал глубокий вдох. Ничего не поделаешь с этим сейчас. "Принеси это."

Я заглянул под транспорт.

Был небольшой город. У него была плотная главная улица с трех- и четырехэтажными зданиями, затем несколько торговых центров и небольших построек вокруг нее, которые постепенно переходили в крошечные пригороды, а затем множество сельскохозяйственных угодий.

Дверь транспортного отсека открылась, и я нажал 00, чтобы ехать быстрее.

-- Если мы побежим, он последует за нами?

"Нет. Протокол предписывает костюму защищать город и взорвать себя, если он будет скомпрометирован.

"Ну, мы не можем сделать эту часть".

Я смотрел, как фигура выскользнула из задней части транспорта и упала.

"С другой стороны, -- начала Веда, -- костюм отправит местным властям автоматическое предупреждение об эвакуации".

"Ой." Ну, это было хорошо на самом деле. "Итак... Копы всех уберут, и самое худшее, что мы можем сделать, это разнести это место?"

"Более или менее."

"...Я могу работать с этим".

Костюм упал на землю, но я бросился на транспорт. Лучше не оказывать Хашмалу бесплатную поддержку с воздуха.

Когда я приблизился, башни развернулись и начали стрелять. Я развернулся между красными лучами, поднялся в воздух и нырнул. Включив мою лучевую саблю, лезвие пронзило броню на носу, а затем пронзило борт корабля, когда я мчался к его корме. Вытащив лезвие, я вонзил свой длинный меч в двигатель, когда 00 прошел под ним.

Подфюзеляжная турель развернулась и брызнула мне в спину. Я выругался, но стволы были слишком близко, чтобы не промахнуться по мне во время выстрела.

К моему удивлению, красный свет лазеров рассеялся среди частиц, летящих позади меня. Я чуть не забыл вытащить свой длинный меч, прежде чем его выдернули из моей руки. Корабль развернулся вперед, перекатываясь на бок, когда G-Force оторвало крыло и сломало транспорт пополам.

У меня не было времени останавливаться на том, как приводы GN производят достаточно частиц, чтобы рассеять лазерный луч.

"Куда он падает?" -- спросил я, глядя на Драйв в боковую камеру. Этого не должно было быть.

-- Он врежется в полевой пункт в восьми милях к юго-западу. Я не вижу людей в этом районе".

"Ладно."

Я перевернул 00 и нырнул к земле.

Хашмал приземлился со сложенным телом. Он упал прямо на главную улицу, в результате чего один автомобиль вылетел на тротуар, а грузовик резко остановился. Машина двигалась беззаботно, раскинув две большие крылатые руки и вытащив из-под живота длинную клювовидную голову. Он поднялся на две ноги -- он и вправду был похож на гигантского робота-цыпленка, теперь, когда я хорошенько его разглядел, -- голова повернулась ко мне, когда я нырнул...

О. Верно.

Клюв открылся, и вокруг линзы внутри собрался свет.

Луч вспыхнул почти мгновенно, рассекая небо прямо в мою сторону.

Я развел ноги 00 и передвинул крепление GN Drive, прикрепленное к правому плечу. Комбинированный толчок отбросил меня с пути луча и закрутил. Я услышал вопль, когда он прошел, и даже почувствовал жар оружия, когда оно струилось в нескольких футах от меня.

Я не хотел проверять свою броню против этого, новый костюм или нет.

Я вытащил 00 из свободного падения вниз с некоторым трудом, так как не привык к новому расположению двигателей. Я восстановил контроль перед тем, как удариться о землю, и мгновенно бросился в другое вращение, когда его хвостовое лезвие выстрелило прямо в меня.

Оружие врезалось в бетон позади меня и прорезало бок, как нож масло, пока я бежал. Хашмал атаковал, прыгая вперед и запуская двигатели, установленные на его крыльях. Одна нога ударила и сомкнула свои когтистые лапы в гигантское копье, нацеленное прямо мне в грудь.

Черт, это быстро .

Коготь столкнулся со зданием, и меня осенило, что внутри может быть кто-то. Я немного поискал с помощью звуковых камер, но ничего не увидел, прежде чем нога качнулась назад, и я бросил 00 в чертов сальто назад, чтобы избежать атаки. Хвост оторвался от земли и ударил меня в грудь. Броня выдержала, но удар потряс меня.

Мне все же удалось ударить лучевой саблей по шнуру, но безрезультатно. Лезвие просто нагревало материал.

Верно. Дракон хотел, чтобы эта штука была полезна против Бегемота. Вероятно, она придала шнуру такое же противолучевое покрытие.

Так что лучевые сабли были бесполезны.

Краем глаза я увидел, как лопнул шнур хвостового лезвия.

Я развернулся, упершись ногами 00 в крыло и оттолкнувшись, чтобы высвободить клинок. Я помчался по улице, радуясь, что на этот раз люди, кажется, поняли, что им следует бежать от драки, а не снимать ее на камеру. Ну, у кого-то был телефон, но они были в двух кварталах от дома, и я, блять, взял его.

На самом деле, город вблизи выглядел немного захудалым. Старые здания. Витрина одного магазина была заколочена. Видно только несколько машин. Счастливый случай.

Луч Хашмала выстрелил снова, и я прокрутил 00 вокруг энергии. Нагрудник заскреб по асфальтовой дороге, но на этот раз я держал скафандр под контролем и использовал крепления привода, чтобы оттолкнуться от земли и взлететь прямо вверх.

"Это будет очень полезно, когда я к этому привыкну", -- прорычал я.

"Ядро обработки здесь". Веда мелькнула у меня в голове быстрая схема. "Он закреплен за бронированной пластиной у основания шеи".

-- Где резерв?

Веда выделил квадратный участок в задней части машины под тяжелобронированным хребтом. Он был близок к реакторам, но не к ядру процессора. Странное расположение, но, учитывая дизайн, было мало других мест, где его можно было бы разместить. Реактор был огромен и занимал большую часть тела вместе с другими компонентами для полета, движения и, по-видимому, ракет.

Иллюминаторы вдоль крыльев открылись, и полдюжины залпов посыпались потоком ракет.

Думаю, я быстро привыкну к новым креплениям Drive.

00 катился, переворачивался и вращался. Веда определила безопасные места, чтобы уйти от ракет, но они следили за мной, и как только я находил слепую зону от одного залпа, следующий корректировался. Левый. Верно. Вверх. Вниз. Вперед.

00 вышел из-под обстрела, раскачиваясь, отбивая хвостовое лезвие в сторону моим мечом и вращаясь по инерции к линзе в клюве. Если я разобью его, больше не будет пушки частиц.

Клюв захлопнулся, и мой меч разрезал броню, срезав слой, но не пробившись.

Твердо упершись одной ногой в воротник машины, я проткнул щель и попытался открыть ее, используя один из приводов GN, чтобы сбить с курса хвостовое лезвие, когда оно пыталось ударить меня. После этого Хашмал взбрыкнул, вскочил и затрясся телом, чтобы отбросить меня.

Я держался, схватив 00 свободной рукой. Внутри костюма царил хаос. Меня и раньше трясло, но в сочетании с расположением двигателей, к которому я все еще приспосабливался, удерживать рычаги управления было трудно, а не терять контроль над ними, пока все тряслось и раскачивалось, было еще труднее.

Не помогло и то, что часть тряски была из-за меня.

Мое сердце стучало в ушах. Моя головная боль вернулась в полную силу. Страх сковал мою грудь.

Что, если это не сработало?

Что, если я ошибусь, и из-за этого мы не сможем спасти Драгон?

Я никогда раньше так не боялся. Дракон был в опасности. Тревор, Бакуда и Вики рисковали своими жизнями в Броктон-Бей. Люди вокруг этого боя не были в безопасности. Так много было поставлено на карту, и моим самым большим страхом был такой эгоистичный гребаный вопрос.

Как я буду жить с собой, если позволю Дракону умереть?

Оправдание было знакомым, но так оно и было. Извинение, а не реальное рассмотрение последствий моего действия или бездействия.Раньше я никогда этого не чувствовал . Я всегда шел на такой безумный риск. Огромные азартные игры. Запутанные планы. Любой из них мог пойти не так.

Что, если этот пойдёт не так?

"Этот скафандр куда более эффективен, чем те, что в Броктон-Бей", -- размышляла Веда.

"Это?" Я спросил.

Хвост откинулся назад, и я толкнул 00 вперед, пригибаясь под следующим ударом и направляя меч к клюву. Костюм дернул головой в сторону, как чертова птица, и одна нога взметнулась в прыжке.

-- Да, -- подтвердила Веда. -- Я должен кое-что проверить.

Я едва увернулся от удара, сметая оба GN Drives вперед и отбрасывая 00 в сторону. Одно крыло попыталось поймать меня, но я встретил атаку своим мечом. Мой клинок вонзился в броню, но не так гладко, как в транспорт.

Это похоже на броню Визгуна, надетую на ее робот-танк..

Это был взрыв из прошлого.

"Я не могу объяснить две программы Эндрю Рихтера".

У меня было чувство провала. -- Пожалуйста, не говорите мне.

Она сказала мне.

"Программа Regetta, вероятно, находится в Birdcage, но я не могу объяснить отсутствие программы Tieria".

Я снова бросил 00 в лезвие, пытаясь открыть клюв, чтобы добраться до линзы. -- Одна из программ Рихтера управляет этой штукой?

"Дракон упомянул о желании поэкспериментировать с некоторыми из своих более продвинутых программ после того, как увидел, как я контролирую Тиренов. Я не знал, что она уже начала.

"Отлично .

-- Тейлор, -- позвала Веда. "Я не думаю, что это работает".

Она не ошиблась.

Я толкнул колено в шею Хашмал и снова вытащил свой меч. Я позволил 00 упасть на землю, избегая хвостового лезвия, когда оно вонзилось в плечо большой машины. Я включил двигатели, оторвался от земли и помчался прочь от главной улицы.

Я не мог пройти через его броню в таком виде. По крайней мере, до того, как весь город был разрушен.

И я понятия не имел, что происходит дома.

Клюв Хашмала открылся, и луч выстрелил. Я бросился вправо, укрываясь за какими-то зданиями. Я свернул на улицу и прибавил скорость, надеясь попасть во фланг Хашмалу.

Костюм встретил меня там, ноги впились в улицу, а одно крыло оторвало несколько линий электропередач от их шеста. Бросив весь свой толчок вперед, я попытался изменить курс, но нога уже опускалась.

Я плакал от боли, когда 00 изрыл дорогу воронкой, а Хашмал навалился на нагрудник.

Зазвучали сигналы тревоги, и мне едва удалось отбить мечом хвостовое лезвие. Лезвие врезалось в землю рядом со мной, и я снова опустил его на один из когтей, пригвоздивших меня к земле. Когда разрез не прошел полностью, я перекинул свободную руку 00, ударив по задней части лезвия и пробив его до конца.

Коготь щелкнул, и 00 вылетел из-под сокрушительного веса. Хашмал рухнул вперед и открыл клюв, чтобы стрелять. Моя спина ударилась о дорогу, и 00 перевернулся, прежде чем я успел остановиться. Я перекатился с непреднамеренным маневром, раскачивая Драйверы и толкая 00 прямо вверх, а затем вправо. Луч взвизгнул, едва не задев мою правую ногу.

Это действительно не работало. Просто отрезать коготь заняло слишком много времени.

Мне нужно было покончить с этим сейчас. "Можем ли мы использовать Trans-Am?"

Веда рассчитала на короткое мгновение. "Я бы не смог его сохранить".

Так да. "Сколько?"

"Максимум несколько секунд. Диски GN могут быть повреждены".

Тень накрыла меня, и я резко остановил 00, когда Хашмал врезался в улицу передо мной. Его голова пронеслась сквозь вихрь пыли, поднятый приземлением, и луч выстрелил.

Я снова прокатил крепления привода, отбросив 00 в сторону. Хвостовое лезвие встретило мой курс, врезавшись мне в грудь и посылая предупреждение в мои уши.

-- Повреждена целостность первичной грудной пластины, -- сообщила Веда. "Я не уверен, что он выдержит второй такой удар".

По крайней мере, он не пронзил мою грудь.

Я выпустил меч 00 и схватил лезвие обратным захватом. Проведя им по груди, я перерезал линию, соединяющую хвостовое лезвие с Хашмалом, но не смог разорвать ее, когда оружие вытащилось. Сам Хашмал закрыл клюв и качнул головой в мой бок.

"Ах!"

00 развернулся в воздухе и врезался в землю. Я быстро подобрал ноги. Сработали двигатели, и 00 снова взлетел в воздух, прежде чем одна из ног раздавила меня, как виноградину в бронированной оболочке. След обломков следовал за мной, но был рассеян, когда хвост Хашмала снова взмахнул.

Он целился мне в бок, и я заблокировал удар своим мечом. Кольцо Е-углерода и сверхпрочной межпространственной пластины эхом разнеслось по воздуху, и несколько окон поблизости разбились вдребезги. Внутри были люди, сбившиеся в кучу и с закрытыми головами.

Это не могло продолжаться.

Город, возможно, знавал лучшие дни, но он не был заброшен.

Я проскользнул за другое здание, выиграв время, пока Хашмал двигался и перестраивался, чтобы попытаться снова наброситься на меня.

Несколько секунд Trans-Am за повреждение дисков, а?

Одеяла TD не сгорали.

Ага. Это были те части, на создание которых действительно ушло время. Я мог бы исправить любое другое повреждение. Если сегодня что-то другое не всплывет. Тогда я действительно мог бы быть из костюмов.

Могу ли я жить с этим?

Жизнь дракона была важнее этих вещей. Я не мог жить, не сумев спасти ее. Я не хотел.

"Я готова", -- объявила Веда.

Я вылетел из-за зданий. Частичная пушка Хашмала уже заряжалась, направляясь прямо на меня. Я вытянул ногу и резко повернулся, чтобы зарядить машину.

" Гори красным! "

И что-то случилось.

Свет около 00 был не того цвета. Нет зеленого. Нет красного. И это было не самым странным.

Я все еще был в костюме. Я почувствовал это. Я мог сдвинуть его.

Я бросился на Хашмал, держась низко над землей и полагаясь на Веду, чтобы не разбиться на той скорости, на которой мы ехали. Хотя помощь мне почти не понадобилась. Я увернулся от крупного обломка и ловко перекатился через другой.

В другом месте я моргнул, не в силах понять, где я стою.

Это напомнило мне об ощущении силы Клэр. Статика в моем мозгу была громкой и болезненной, но сквозь нее я ясно видел сцену. Это наполнило меня ощущением того, что я нахожусь в двух местах одновременно. В моем костюме и стоя в море звезд.

Место было настоящим. Я почувствовал это. Я мог ходить в нем. Я чувствовал ее.

Их .

Я повернулась, встретив их взгляды.

Администратор стоял в одной форме, и не той, которую я знал. Он посмотрел на меня с золотым лицом. Длинные белые волосы спадали с макушки, а черные глаза смотрели из-за занавески.

Это было похоже на мою мать или, может быть, на меня? Я не знал. Мы с мамой были так похожи. Там была наша фигура. Ее волосы. Ее лицо.Даже с такими цветами и множеством глаз это была она.

Девять глаз.

"Администратор?" Я позвонил.

<Подтверждение>

Я направился к ним, идя по звездам в этом месте, уклоняясь от луча, выпущенного из клюва Хашмал.

Я поднял руку, протягивая им.

Их рука подражала моей, поднимаясь со стороны золотой фигуры и тянясь к кончикам моих пальцев.

Каким-то образом я знал, что их появление не было совпадением. Она спровоцировала . Она сработала во время аварии, и она... -- Что ты сделал?

Они наклонили голову, как будто не поняли вопроса.

<Запрос>

Мы не приближались. Как бы далеко я ни тянулся и ни шел, мы оставались на расстоянии. Разве не в этом был смысл? Было ли это? Вот почему они рассказали мне, как построить GN Drive. Это должно было случиться.

Почему мы не могли коснуться?

Золотая фигура вопросительно уставилась на меня, но я не мог понять, было ли это замешательством по поводу того, что я спросил, или они тоже не понимали расстояния между нами. Я хотел добраться до них. Это было мамино лицо. Я хотел снова увидеть ее лицо; даже если бы у него были лишние глаза, мне было все равно, я хотел ее вернуть.

Их головы внезапно наклонились в другую сторону.

<Примирение>

" Тейлор " .

Мое сердце замерло, и я чуть не упал на землю.

Отвернувшись от Администратора, я повернулась, голос надломился. "М-мама?"

Она моргнула, и на ее губах появилась улыбка. Я повторил зов, отвернувшись от Администратора и подбежав к ней.

"Мама?!"

Я подошел к ней, мои руки обвились вокруг ее спины, и я уткнулся лицом в ее грудь. Она или оно сначала отпрянула. Затем она улыбнулась и наклонилась ко мне, ее руки сомкнулись и прижали меня к себе.

Ее щека прижалась ко моему лбу, и она сказала: "Ты такой большой".

Я вздрогнул.

Это была не она. Не совсем. Это была тень, призрак. Кое-что , что они сохранили от нее даже после ее смерти.

Мне было все равно.

Она была Мамой . Она была мамой, и я почти забыл, как она выглядит. Я пытался, но лицо никогда не было правильным. В моей памяти были куски других лиц. Кати, Мурру и Драгон. Как будто они заменяли ее по частям, а я даже не осознавал этого.

-- Ты бросил меня, -- прохрипел я.

Я поднял голову.

В 00 луч Хашмала взорвался на улице позади меня, и я взмахнул своим длинным мечом. Хашмал заблокировал лезвие правой ногой, и в моем ухе раздался знакомый вихревой звук. Я вытащил лезвие из разреза и поймал хвостовое лезвие под руку 00.

Его броня была прочной. Одного разреза не будет.

Среди звезд я оглянулся на них.

Они сделали это. Мы вывели ее. Они поняли связь. Это было им знакомо, что-то во мне, что они могли уловить.

"Тейлор".

Я оглянулась на маму, и часть меня пожелала, чтобы папа был здесь. Бля, где был папа? Так много всего произошло, что я все время забывал его.

Руки мамы обхватили мое лицо, и она улыбнулась мне. Не вниз на меня, на меня. Теперь я был таким же высоким, как и она.

"Я так горжусь тобой, маленькая сова. Я всегда буду". Я поднял руки, схватив ее за запястья. Они казались реальными, хотя я знал, что это не так. Мама улыбнулась мне. "Я тебя люблю."

Хашмал пытался пнуть меня, пока хвостовое лезвие отодвигалось. Я толкнул 00 вперед, нырнув мимо ноги и поймав когтем шнур хвоста.Леска оборвалась, и я отбросил лезвие, прежде чем развернуться и врезаться сзади в правую ногу.

Мама отстранилась: "Меня здесь нет, правда?"

Мне было все равно. "Мама, подожди!"

Она снова улыбнулась, повернулась и исчезла. "Эта часть меня всегда наблюдает за тобой".

Я попытался схватить ее, но на ее месте встала новая фигура. Я знал его. Я видел его в новостях и старых статьях.

Наследник. Воин.

Я отступил назад, поначалу не зная, было ли это настоящим или просто очередным эхом.

"Любовь есть любовь." Лала Сун подошла ко мне. "Даже если вы не называете это любовью, это то, что есть. Я думаю, что Шекспир однажды сказал что-то об этом". Она посмотрела на Сциона, грустная за него, несмотря ни на что. "Он понял это по-своему. Именно так мы победили его. Когда он принял человеческий облик, он также принял человеческие эмоции. Он очень скучал по своему партнеру".

Мыслитель .

Я посмотрел мимо Лалы, ища море звезд, но мамы уже не было. И... и это было нормально. Она должна была уйти, и мы оба это знали. Она была мертва, и я не мог притворяться иначе. Я просто хотел увидеть ее снова. Еще раз...

Я глубоко вздохнул и заставил руки по-прежнему прижиматься к бокам.

Вот почему она ушла.

Она должна была уйти?

Я всегда хотел бы еще раз, но она ушла, и этот призрак был не она. Просто кусок. Часть, которая осталась позади. Отражение в зеркале .

Я посмотрел на Сциона, направляя 00, чтобы отрезать Хашмалу ногу. Машина рухнула, чуть не зажав меня под собой. Я выбрался из-под рамы, вонзил один из своих мечей в клюв и прорезал корпускулярную пушку. Взрыв отшвырнул меня, но я мгновенно оправился, вытянул ноги и заставил 00 громко нырнуть.

"То, что мы с ним сделали, было жестоко, -- прошептала Лала, -- но война всегда жестока". Наследник не был настоящим В отличие от мамы, он даже не был призраком Он не реагировал Он не двигался Он просто стоял и смотрел

на что-то, чего не было, как неподвижное изображение...

мог произвести призрак мамы, но не его?

Я оглянулся на Администратора, который все еще стоял вне моей досягаемости.

Этого было недостаточно. Я все еще не мог до них добраться. Я мог видеть их. Хотя мы все еще не могли говорить.

"То, что война жестока, не означает, что вы должны быть такими".

Я снова обратил внимание на Лалу Сьюн.

Она уже шла, протягивая руки. Их взяла пара мужчин, один высокий, со светлыми волосами и голубыми глазами, а другой среднего роста, с каштановыми волосами и темными глазами. Они бросили на меня мимолетный взгляд, прежде чем отвернуться, и Лала оглянулась через плечо.

"Мир -- это ты, и ты -- это мир". Она улыбнулась. "Спасти одного -- значит спасти другого".

Она ушла просто так?

Она закрыла глаза и отвернулась. Они исчезли, и образ Scion тоже исчез.

Когда Хашмал упал, я перевернулся и направил свой меч вперед. Все двигатели загорелись одновременно, взорвав свет позади меня, когда я рванулся вперед и разорвал скафандр посередине. Хвост хлестнул меня, когда я пришел в себя. Я поймал его на левой руке 00, позволив проволоке зацепиться за конечность.

Когда он потянулся, я пошел вместе с ним, используя изменение импульса в свою пользу.

Я не мог не заподозрить. В глубине души я всегда задавался вопросом, насколько можно доверять Администратору. Как я мог быть уверен, что что бы это ни было, не манипулировало мной?

Доверие не дается легко .

Пытались ли они манипулировать мной, вызывая призрак моей матери, или это было каким-то чувством вины? Было ощущение желания что-то починить или навести мост. Объединяя? Это было трудно выразить словами. Примирение . Примирение сработало, но я не мог понять, что это значило для нас двоих.

Именно тогда я понял: "Ты меня не понимаешь, не так ли?" Нет ответа. Я прав . -- Ты действительно меня не понимаешь?

Их головы наклонились, и я снова почувствовал то же самое. Реакция через всю статику. Это было глубже слов. Слова, которыми мы могли бы поделиться. Ощущения. Чувства даже. Между нами была связь. Но этот общий опыт сам по себе не составлял понимания.

Нам нужно было идти дальше.

<Примирение>

Я моргнул, и мой желудок опустился.

Я думал... я верил, что у Администратора есть план. Цель, какая-то идея, как починить все это сломанное дерьмо в мире. Я думал, что у нее есть ответ, и она может сказать мне, что делать.

Наконец-то я подобрался так близко и обнаружил, что она не знает. Она знала не больше меня, как все исправить. Если она не знала, как все это исправить, то почему мы...

Я стиснул зубы, когда вонзил свой меч и отрубил Хашмалу хвост.

Звезды мерцали в море, и колония обрела форму.

"Ты понимаешь это?" Я спросил. -- Нам снится один и тот же сон?

Администратор огляделся, изучая сцену по мере того, как детали заполнялись.

Цилиндр расширился, и деревья заполнили его внутреннюю поверхность. Зеркала выдвинуты из основания. За моей спиной взошла луна, а за спиной Администратора закружилась Земля. Лифты поднялись, а затем расширились, охватив весь земной шар.

Будущее.

Мое будущее .

Путь вперед из этого ада, который все ломался и ломался.

Рим не за один день строился. Вы не можете просто сесть и решить каждую проблему с энтузиазмом и доброй волей. Создание чего-либо требовало времени, работы и боли. Это потребовало жертв. Настоящая жертва. Принятие того, что ты никогда не получишь всего, чего хочешь или заслуживаешь, и смерть не было выходом.

Это, блядь, так не работает. Это никогда не сработает таким образом. Кто угодно может, блядь, умереть. Смерть была самым простым выходом.

Администратор перевел взгляд на меня.

<Запрос>

Губы фигуры зашевелились, и Администратор громко произнес это слово. "Вперед."

Изображение снова замерцало, и во второй раз я увидел, как красный цветок обретает форму. Лепестки мерцали и кружились вокруг центра, двигаясь так, как я не помнил раньше. Свет исходил от поверхности, заполняя звезды и охватывая колонии и кольцо, которое я себе представлял.

Администратор подняла руку, указывая на меня пальцами. "Вперед?"

На этот раз вопрос. Я ясно понял слово как вопрос.

Это путь вперед ?

Было ли это?

Я пролетел над спиной Хашмал и развернулся. Мои лезвия дважды разрезали и отделили голову от шеи. Машина взбрыкнула, подняв крылья, пытаясь передвигаться на одной ноге. Я погнал 00 вниз, упершись ногами в спину костюма и повалив его на землю. Хашмал разбился, и правый борт разорвало взрывом.

Я отбросил свою лучевую саблю и вонзил меч в обшивку. Скрутив и бросив всю силу 00 в сторону, я оторвал доспех и кончиками пальцев ухватился за края. E-Carbon напрягся, когда я широко разорвал отверстие.

Мои глаза следили за цветком, чувствуя уверенность, что я понял его значение. И все же, как я мог быть уверен? Что, если я ошибся? Я не мог знать, что Администратор видел это изображение так же, как и я.

По прихоти я наполнил колонию людьми. Большинство из них были теми, кого я знал. Папа. Лафтер. Дина. Тревор. Орга. Шарлотта. Алиса.Вики. Даже Сплетница. Там были Харо и маленькая девочка, похожая на меня. Это была Веда, как я о ней думал.

Образовались другие фигуры, и я узнал одну.

Сила Сплетницы стояла позади нее, внимательно наблюдая за ней. Тревор принял форму ряда сцепленных колес, которые мчались вокруг него, а Вики была невидимой фигурой, которая нависала над ней, защищая. У Лафтера была многорукая фигура, которая тянулась, желая играть.

Мы тоже были там.

Администратор и я...

Это ответ. Вот как я мог быть счастлив, несмотря ни на что. Потому что, несмотря на все это, я вернул себе то, что представлял собой худший день в моей жизни. Вещь, которую я потеряла, которая окончательно сломала меня в том шкафчике, я снова нашла.

Чувство принадлежности. Принятие . Семья. Наша Сеть .

Связи, которые придали моей жизни смысл, а не просто жить с утра до утра.

Я улыбнулась, потянувшись к Хашмалу и схватив его реактор. 00 натянул и вырвал компонент потоком механической крови.

Моя рука потянулась к Администратору, совпадая с ее рукой.

Расстояние между нами сократилось, совсем немного. Мы не понимали друг друга, но понимали связь. Моя мать и я, Scion и они. Правы они или нет, они были частью нас. Они всегда будут частью нас.

Я отбросил реактор в сторону и отпрянул, когда машина рухнула.

"Вперед?" -- снова спросил администратор.

Да , я согласился. "Вперед."

"Тейлор".

Это была не мама. Администратор по-прежнему стоял рядом со мной на расстоянии. Я повернулся.

Стелла улыбнулась. "Мы хотели бы вернуться".

Остальные дети выстроились вокруг нее, и они отличались от прежних. Раньше они казались почти куклами с безмятежными и пустыми лицами. Теперь они улыбались, хмурились или выражали замешательство или страх. Но больше всего была убежденность .

"Грейс хотела спасти мир", -- добавила Мари.

"Давайте закончим то, что она начала", -- согласился мальчик рядом с ней.

-- Теперь мы готовы, -- настаивала Стелла.

Я... поверил им? Не совсем уверен, как я мог бы вернуть их, хотя. Я не думал, что это место было тем же самым, в котором мы были прежде.Собственно, где мы были? Очевидно, где-то в другом месте, а не в том, что я привык называть "Там" или "Другой Стороной". Это место казалось менее физическим.

Администратор протянула ко мне руку, и я поднял свою руку, чтобы встретить ее. Двое из них выдвинулись вперед. Неподвижность .Конклав . Две части всей моей силы, с помощью которых я создал GN Drives.

С .

Мы сделали это вместе.

Было что-то, рывок или тяга. Ощущение, что лед трескается и тает.

Золотой свет вокруг меня начал меркнуть, и Администратор исчез.

<Вперед>

Стелла и остальные поднялись с земли вокруг Хашмала, с любопытством оглядывая окружающую улицу.

-- Тейлор? -- спросила Веда. -- Что-то случилось только что?

-- Все в порядке, -- пообещала я с глупой улыбкой на лице.

-- Это дети Краниала?

"Не волнуйся." Я повернулся, глядя на Стеллу. Она улыбнулась мне и кивнула. "Теперь все за одного".

Пока пункт назначения был одним и тем же, всегда был путь вперед.

Мы просто должны были найти его.

Дети зашевелились, и я повернул голову к небу.

-- Тейлор, -- повторила Веда.

"Ага?"

Мой HUD вспыхнул с половиной изображения моего лица. Внутренние камеры? Почему...

Мои глаза.

Они расширились, благодаря чему стало легче видеть проблески золотого света в моих радужках.

-- Ты хорошо себя чувствуешь? -- спросила Веда.

Хорошо? Черт, я чувствовал -- я чувствовал себя прекрасно! Я имею в виду, наверное, я плакала, но это не потому, что мне было больно или грустно. Моя голова все еще болела от шума статики, но почему-то это не имело значения.

Это не имело значения, потому что "я видел свою маму..."

Система Веды на мгновение зациклилась. "Где?"

Внутри меня.

Часть меня была удивлена, что я ничего не подозревал. Если бы Администратор хотел манипулировать мной, использование призрака моей матери было бы отличным способом сделать это. За исключением того, что я знал, что это не так.

Они пытались понять. Они соединили боль смерти моей матери со своей болью Воина. Паразит, который планировал взорвать планету или нет, он был их Аннет Хеберт, и без него они пропали.

Они не знали, что будет дальше, чем я.

Мы такие же .

Заблудшие души, пытающиеся пробраться сквозь бурю.

И она была с Администратором. Часть ее. Живое воспоминание или отголосок того, кем была Мама, сохранилось в Администраторе. Может поэтому он выбрал меня? Потому что она была там? Возможно, принятие желаемого за действительное, но... Это эхо существовало. С этим.Смотрит на меня. Наблюдал за мной так же, как Администратор наблюдал за мной.

Этот маленький кусочек будет со мной до дня моей смерти.

"Она смотрит на меня в прямом эфире".

***

Использованный материал:

А вот и собственно прибытие GN-0000 00 Gundam. И это даже не самое безумное, что может случиться, если подумать. Для того, чтобы мы; давно предвещаемое столкновение с Хашмалом, открытие того, что Инновации появятся в истории как другие программы Эндрю Рихтера, возвращение детей Краниала, большое подтверждение того, что да, у Тейлор есть осколки Наследника, и они обеспечивают основу ее технологии механика ( или, по крайней мере, Неподвижность и Конклав предоставляют некоторые из них), и самое главное, Тейлор и Администратор, наконец, в некотором роде, должным образом поговорили. Даже если Тейлор не до конца осознает это.

Некоторое время назад люди подхватили мой трюк с курсивом. Чтобы дать фактическое объяснение этого, я вижу мысли Тейлор, выделенные курсивом, как мысли, на которые повлиял Администратор и ее кластер. Это очень тонкий шепот Тейлор на ухо, который она даже не замечает, сродни мыслительной силе Джека. Они разговаривали с ней все время, и хотя здесь это становится действительно очевидным, потому что многие из курсивов откровенно возражают Тейлор Тейлор, похоже, до сих пор не заметили связи.

Я также хочу похлопать себя по спине, потому что я предсказал квантовую телепортацию, прежде чем использовать ее в бою! Тейлор хотел выяснить, как вернуть Стеллу и детей на Землю, и Спокойствие и Конклав (которые помогли ей сделать GN Drives) протянули руку и помогли ей найти способ сделать это. Это небольшое подталкивание информации может даже иметь более поздние разветвления, такие как предоставление основы для создания модуля Trans-AM Raiser. Видишь 00 писателей? Это было так сложно?!

Бой с Хашмалом был веселым, и в нем было немного веселья; раскрытие Тиерии и Регетты - это названия двух программ Рихтера. У других могут быть такие названия, как Bring, Hilling, Nova и Revival. Может быть даже есть пара по имени Ханая и Ханайо, Рядом и Риббонс. Будучи творениями Рихтера, которые, вероятно, теперь попадут под опеку Веды, у них может быть шанс не оказаться в основном космическими нацистами в этом обходе. 0x01 graphic

Подробнее о них в следующем обновлении!

И, возможно, чтобы закруглить это; Тейлор получает последний шанс снова увидеть свою маму. Мне действительно понравилась идея Shard Ghosts. Я думаю, что сцена, в которой Вики умудряется закончить с Дином, была одним из лучших моментов Подопечных на многих уровнях. Идея о том, что изображение парачеловека сохранилось в сети осколков, также имеет большой смысл. Но я не думаю, что Подопечный сделал достаточно, чтобы подчеркнуть, что эти призраки не были полными изображениями человека. Воскресшие паралюди, возвращающиеся с недостающими частями или странными причудами, рассматривались как побочный эффект возвращения из смерти, но для меня это, очевидно, был побочный продукт того, что эти люди были больше похожи на клонов, загруженных данными осколков, чем на фактическое воскрешение.

Я действительно не хочу идти по этому пути сам, но я действительно хотел использовать это как момент для Тейлор и Администратора, чтобы протянуть руку в поисках чего-то общего между ними (их инстинктивная любовь к родителю). Они оба понимают это ощущение и боль потери их и, в свою очередь, потери их взгляда на жизнь и своего места в ней. Призрак Аннет делает сознательный выбор уйти, зная, что для Тейлор вредно тосковать по своей мертвой матери, когда она сама может быть только эхом Аннет, и это, вероятно, первый и последний раз, когда она появится в истории.

Это, конечно, приводит к тому, что Тейлор начинает понимать, что Администратор такой же, как здесь. А именно: ни один из них понятия не имеет, что они делают . Грандиозного плана нет. Конечно есть идеи. У них есть указания и мысли о том, как улучшить ситуацию. Но у администратора нет больших ответов. Она и ее группа так же во тьме, как и Тейлор, и они знают только, что у них общая цель -- создать лучший мир, в котором люди и осколки смогут выжить. Этот разговор имеет более поздние последствия, потому что это только начало многих обменов мнениями между Тейлор и Администратором, ведущих к финалу.

Возможно, самое тонкое, но очень важное; Лала Сун ушла, удовлетворенная тем, что теперь кто-то может продолжать двигаться вперед и что ее роль организатора событий вокруг Earth Bet подошла к концу. Кто-то ждал, что это произойдет, и мы, наконец, скоро получим главу с его точки зрения (tm).

Пасхалка:

В этой главе представлено эпизодическое появление Хашмала , одной из самых крутых мобильных доспехов, когда-либо появлявшихся во франшизе Gundam. Удобно, что у него также есть ангельское имя (названное в честь одного из десяти орденов Ангелов), которое Дракон любит использовать для своих костюмов. Хашмал на самом деле выглядит как роботизированная мега-ультракурица и предположительно является наименьшим из мобильных доспехов, которые свирепствовали во время Войны Бедствий. В главе не показан внешний вид подразделений поддержки Pluma, которые были у него в IBO, но в основном потому, что я полагал, что Дракон не сделал бы их, поэтому Тейлор пришлось бороться только с самой машиной.

В главе также представлены единственные явные эпизодические появления Чар Азнабля и Амуро Рэя, которые будут в истории.

Sidestory: Бусидо.

Я имею в виду, если Бог возвращается и делает что-то истинным постфактум, ты был прав с самого начала? XD

Грэм наблюдал, как обломки раскручивались и разлетались на части. Он уже слышал лекцию. Вы знаете, сколько стоит тактический истребитель F-22? Как мы собираемся заменить его? Вы хотите, чтобы кейпы захватили воздух?

Хорошие времена.

Что ж, с таким же успехом можно насладиться видом.

Вытянув голову, он наблюдал, как полоса света мерцает и исчезает, когда машина уносится прочь. На очередной бой? Накидки наверняка были заняты.

Он едва смог поймать его, сохраняя контроль над своим истребителем, но то, как он двигался... Грациозно и точно. Совершенно непохожий ни на какой самолет. Больше похоже на ангела на ветру, поддерживаемого желаниями.

Его ведомая описала длинную дугу. Самолет пролетел в нескольких сотнях футов, но Грэм сумел показать ей большой палец, чтобы показать, что его парашют раскрылся без проблем. Взглянув вниз, он предположил, что ему осталось пройти добрых 7500 футов, прежде чем он упадет на землю. Чуть больше четырех минут.

-- Ты в порядке, Акер? -- спросил Ру по рации.

"Никаких травм", -- ответил он.

"Вызов на вашем месте. Помощь уже в пути".

"Помочь? Думаю, я справлюсь. Я просто поеду обратно на базу".

Она дала ему ха за это. "Прокрастинация не спасет вас от лекции. Вы знаете, насколько дорог тактический истребитель F-22?"

"Я не тот, кто принял решение стрелять по летающей технике". Выполнение приказов иногда действительно отстой. -- Ты видел нашу девушку там сзади?

"Ньютип, да? Та, что из Броктон-Бей? Я ее видел".

"Прекрасный полет, хотя и немного грубоватый".

-- Снова влюбился, капитан?

Грэм усмехнулся и уселся на свое место. "К сожалению, она"

Хотя, разве Ханна не была в Броктон-Бей? Ну, он не должен был знать об этом, но сколько женщин таскали с собой странно зеленый пистолет, куда бы они ни пошли? Не так уж сложно было догадаться.

Может быть, он мог бы зайти в гости и лично поблагодарить маленькую героиню. Это был джентльменский поступок.

Sidestory: Сославшись на 6-ю поправку.

"Адвоката", - повторила Кати еще раз.

-- Я думаю, ей нужен адвокат, -- предупредил Вин, с тревогой глядя на двух мыслителей, сидевших за столом.

"Мы находимся в середине кризиса", -- прямо сказал мыслитель справа. Вопрос. Кати слышала о нем раньше. Хорошо известен своей агрессивностью по отношению к подозреваемым. -- В настоящее время вы не имеете права на адвоката.

Да, за последние несколько лет Конституция немного пошатнулась. Отчаяние, страх, ложное чувство "достижения цели" заставят людей идти на подобные глупые компромиссы. Что там сказал Франклин?

Ах! Человек, который отказывается от основных свобод ради временной безопасности, не заслуживает ни того, ни другого.

Конечно, большинство людей изначально неправильно запомнили цитату. Цитата была наказанием за попытку семьи Пенн отменить законодательный орган Пенсильвании, чтобы защитить свою собственность от налогообложения. Суверенитет избранного законодательного органа был основной свободой Франклина, богатство Пенна -- временной безопасностью. Удивительно, как смысл вещей может меняться со временем и в борьбе.

"Просто расскажи нам, что ты знаешь", -- сказал другой мыслитель -- Подопечный, которого Кати не знала. "Вы представитель отдела по связям с общественностью. Ты не тот, кто попадет в беду".

"Если только она что-то не знает", -- заметил Вопрос.

Он действительно хреново играл хорошего полицейского-плохого полицейского. Скорее, Подопечный был совершенно не готов быть хорошим копом. Когда Вопрос сказал это, молодая женщина неуверенно посмотрела на него.

"Адвокат", -- ответила Кати.

Вопрос вздохнул. -- Вы не сделаете это легче.

Кати ухмыльнулась. "Адвокат."

"Это бессмысленно", -- прокомментировал Вин. -- Она не говорила ничего, кроме "адвоката", уже полчаса.

Кати указала на мальчика, который почему-то гораздо лучше думал, чем мыслитель. "Адвокат."

Хотя она могла признать, что это было довольно весело.

"Я почти уверен, что сейчас это пустая трата времени", -- согласился Колосс.

Он стоял рядом с Вин позади Кати. Вопрос пытался заставить их уйти, но оба отказались. Сварщик вышел наружу, но у Кати было чувство, что он был недалеко.

Тейлор удалось найти себе хороших друзей. Кати почти сказала бы, что у нее есть к этому талант, как и у Аннет.

"Мы можем обвинить вас в воспрепятствовании правосудию", -- солгал Вопрос .

На самом деле они не могли обвинить ее в препятствовании только за то, что она воспользовалась своим правом на адвоката. Абсурд.Всегда ли СКП делал это? Зачем злодеям вообще нужно было бежать из тюрьмы? Бездельник-адвокат мог бы их вытащить, если бы допросы проходили так жалко.

"Адвокат."

"Я полагаю, что это уже восьмой такой запрос за последние две минуты".

Кати села, опустив глаза на Рэда, когда робот развернулся вокруг своей оси, чтобы встретиться с Вопросом.

Мыслитель застыл, сузив глаза за забралом. "СтарГейзер?"

"Веда, пожалуйста. Кати, поскольку СКП пренебрегла вашими правами на шестую поправку, я взял на себя смелость связаться с Куинн Калле.Я понимаю, что он очень хорошо разбирается в таких ситуациях".

Кати хотелось смеяться. "Хороший адвокат".

"Ждать!" Вопрос поднялся, откинул стул и посмотрел на Рэда. -- Где Драгон и что... --

Рыжий поднял глаза, и Веда прервала вопрос.

"Адвокат."

Sidestory: Комментарий с Ньютером (The Crew #4).

"Итак..." Ньютер оглянулся через подголовник и поднял телефон. -- Мы что-нибудь с этим делаем?

"Как что?" -- спросила Эмили с хмурым взглядом. Ее пальцы побелели на руле, когда на экране воспроизводилось изображение. "Мы за полстраны. Если только кто-нибудь из вас не превратился прошлой ночью в телепортера, мы ничего не сможем сделать".

Брайан зарычал на сиденье позади нее. "Аиша не отвечает на звонки".

-- Я уверен, что с ней все в порядке, -- сказал Грегор. "Она очень умна".

"Она очень импульсивна, -- возразил Брайан.

На экране телефона что-то похожее на один из костюмов Ньютип мчалось по улице и вбивало два других костюма в землю. Вплоть до того момента, пока двойник не оторвал голову одному костюму и не забил им другого, чтобы тот остался лежать.

"С другой стороны, -- заметил Ньютер, -- мы все здесь. Может быть, это и хорошо".

-- Он прав, -- признал Грегор.

-- Ага, -- согласилась Эмили. "Да, он..."

Дверь открылась, и Мелани скользнула в машину рядом с Брайаном. "Идти."

Эмили подождала, пока Брайан не подойдет, а Мелани захлопнула дверь, прежде чем завести двигатель. Проверив зеркала, она выехала на дорогу и двинулась вперед. Ее спутники молчали, пока шли к концу квартала. Если кто-то и хотел устроить им засаду, то сейчас.

Коллективный вздох облегчения наполнил машину, когда Эмили повернула налево и поехала к шоссе.

"Итак, -- Эмили посмотрела на своего босса в зеркало заднего вида и на бицепсы Брайана, потому что они присутствовали, -- мы поняли?"

"Да." Мелани выглянула в окно, видимо, не заметив безумного дерьма в телефоне Ньютера. "Но мне непонятно, откуда у миссис Дэниэлс такая информация".

"Ловушка?" -- постулировал Грегор.

"Возможно." Мелани вытащила из кармана небольшую полоску бумаги и покрутила ее между пальцами. "Может быть, кто-то хочет, чтобы мы сделали для них грязную работу по поиску Числового Человека".

Эмили не могла не указать: "Нравится Ньютип?"

"Не то, что Ньютип". Мелани нахмурилась. "Ньютип не из тех, кто заметает следы, закапывая тела там, где их никто не найдет".

"Надеюсь нет." Ньютер поморщился от того, что увидел. "Я имею в виду, что Ньютип довольно интенсивная, но я начинаю думать, что с ней лучше не связываться".

-- возмутился Грегор. "Травмы Лафтера выглядели плохо. Без немедленного внимания она может не выжить.

"О, я больше не смотрю это видео".

У Мелани закружилась голова. "Какое видео?"

"Тот, где она прибивает Нарвала к стене".

Брайан, Мелейн и Грегор наклонились вперед, чтобы лучше рассмотреть.

Эмили заставила себя не отрывать глаз от чертовой дороги.

По крайней мере, пока она не нашла, где остановиться.

Sidestory: Вечеринка Подопечных.

Тектон, Эверетт, скривился, когда на его телефоне воспроизводилось видео.

-- Что ж, -- размышлял Рэймансер через плечо. "Это быстро пошло к черту".

-- Тагг прислал Глинта? -- спросил Боу тихим голосом над остальными. Его огромное лицо нахмурилось. "Зачем ему посылать Глинта?"

-- Что не так с Глинтом? -- спросила Грейс со своего места на диване.

"Он псих", -- ответил Алебард, не сводя глаз с собственного телефона. "Единственная причина, по которой он вообще герой, это то, что он пошел на сделку, чтобы избежать тюремного заключения".

Грейс склонила голову набок. -- В этом наряде?

"Они пытались сделать его более дружелюбным к пиару".

"Кажется, это больше странно для пиара, чем дружелюбно", -- прокомментировал Рэймансер.

Эверетт согласился. В костюме Глинт выглядела как волшебница из какого-то аниме. Это полностью противоречило его явно грубому образу и всей этой "попытке убить Смеха".

"Раньше он назывался Шир", - пояснил Боф. "Нам всем сказали держаться от него подальше, потому что он и раньше дрался с командами Протектората и не сдерживался". Кейс-53 снова обратил внимание на экран и еще больше нахмурился. "Бедная Урса. Из-за этого у нее будут проблемы".

"Она пыталась это остановить", -- заметила Грейс.

За исключением того, что она не остановила это, а PR не стал бы смотреть на вещи таким образом.

Эверетт никогда раньше не видел этого настолько ужасным -- он никогда не видел, чтобы СКП выглядела как отряд убийц, -- но он видел подобные ситуации. Это была катастрофа, и первым шагом было публичное предупреждение всех участников. Иногда это просто означало публичные демонстрации, чтобы успокоить людей, но не в этот раз.

Толпа, нападающая на Урсу, Глинта и солдат, вероятно, появится на каждом форуме Blue Cosmos до наступления темноты. Даже Грейс должна была понять, что за это придется заплатить. Некоторые вещи нельзя было спрятать под ковер, ожидая, пока общественное мнение найдет повод для беспокойства.

-- Беспокоишься о своей любви? - поддразнил Рэймансер.

"Вы знаете, что это не так, -- ответил Эверетт. "Это серьезно."

Винс нахмурился под маской и вздохнул. "Да... Думаю, это так".

Все они собрались в Нью-Йорке, чтобы попытаться возродить веру в Подопечных. Не только Подопечные. Протекторат и СКП тоже. Не то чтобы Эверетту нравилось все, что происходит вокруг. Расследования должны были состояться. Обвинения против Триумвирата были слишком громкими. Их нельзя было игнорировать.

Но злодеев нельзя было остановить оружием. Накидки нужны, чтобы бороться с накидками на равных. Только последняя неделя это доказала. Трое разных дружинников решили выстрелить в местных злодеев, и все они оказались мертвы. Подобное было и в других городах.

Ситуация уже выходила из-под контроля, прежде чем это произошло.

Зал был наполовину заполнен вокруг них, что, по-видимому, было много, учитывая, сколько залов было в здании New York СКП. По пути сюда Эверетт встретил три, и большинство из них были примерно такими же полными.

"Где Сварщик и Крис?" -- спросила Хазенка. Она сняла маску и облокотилась на подлокотник дивана, держа в руке телефон. "Они в порядке?"

"Они с этим представителем по связям с общественностью", -- ответил Боу. -- Мисс Кати? Они отказываются уходить из ее поля зрения, а нас, Уэлда, с полдюжины следят за ними.

"Мы" -- это Дело 53.

Эверетт старался не думать о Галли, что было тяжело. Она много сделала, чтобы помочь ему с его силой, и она была хорошим рупором. Он должен был быть лидером. Он не всегда мог говорить о вещах со своей собственной командой. Даже не Винс.

Галли умел слушать и пытался ответить взаимностью.

В последнее время она мало разговаривала. Все эти вещи с 53-ми и Котелом доставали ее. Александрия была ее наставником. Сомнения терзали ее, хотя она и не кипела в собственном гневе.

Зачем 53-м следить за PR-представителем Ньютип? Одно дело беспокоиться о ком-то, кого обвиняют в том, чего он не делал, но... Что, по их мнению, должно было случиться?

Весь день был хаотичным с тех пор, как им приказали вернуться. Потребовалось пятнадцать минут, чтобы даже узнать, что происходит, и даже тогда им в основном приходилось искать в Интернете четкие ответы. Вот где они нашли видео, на котором Смех чуть не убили.

"Даррел тоже облажался", -- заметил Халберд. Грейс спросила, кто это, и он объяснил: "Старший солдат в золотых доспехах. Сержант Лоренц. Он хороший парень. Это может положить конец его карьере".

И вот они все были в режиме ожидания. Во всяком случае, те, кто мог заставить любого сказать им, что делать, были. Все остальные либо пытались связаться с руководителем своей группы, либо просто собрались в группу, чтобы присоединиться к ожиданию. Многие вещи, казалось, не работали должным образом в данный момент. Звонки не проходили или доставались не тому человеку.

-- Призма? -- спросила Грейс. -- Она все еще здесь, верно? Она что-нибудь знает?

"Я видел ее снаружи, -- рассказал Эверетт, -- разговаривающей с Шевалье, когда моя группа вернулась. Я не знаю, где она сейчас. Если она что-то знала, я сомневаюсь, что нам об этом скажут".

Все они были переведены в режим ожидания, и это все, что кто-либо может сказать. В любом случае, когда они могли заставить кого угодно что-нибудь сказать. Стражники в основном собирались в гостиных и общих комнатах по всему зданию, ожидая каких-либо объяснений, которые действительно объясняли бы происходящее.

-- Ну, по крайней мере, она не предательница.

Все повернулись к Ванбрейсу, которого тихие упреки, похоже, не смутили.

Она казалась невозмутимой интересом. На самом деле, она, казалось, наслаждалась этим. "Все получится, когда телефоны заработают и правда выйдет наружу".

-- Оружейник не предатель, -- проворчал Алебард. "Если он что-то сделал, у него была причина".

Ванбрейс усмехнулся. "Может быть, ему нравятся молодые девушки".

Алебарда поднялась и повернулась. Ванбрейс повернулся к нему лицом, нахмурившись.

"Вау!" Грейс быстро вскочила со своего места и встала между двумя лудильщиками. "Нам действительно нужен еще один инцидент с дружественным огнем сегодня?"

"Мы должны быть на одной стороне", -- согласилась Хазенка.

-- Скажи это ему, -- прорычал Ванбрейс.

Алебарда двинулась к ней, и Эверетт воспользовался случаем, чтобы осторожно положить руку ему на плечо.

-- Пошли, -- предупредил он. "Не."

Кулаки алебарды напряглись,

"Что-то подозрительное".

Эверетт оглянулся через плечо. Джадж, маленький мыслитель из Хейвена, сидел на стойке позади него и смотрел в свой телефон. Он обхватил подбородок двумя пальцами, щурясь, и смотрел другое видео.

Сообщение Драгон, которое обвиняет Звездочета в нападении на нее.

-- Это запись, -- пробормотал мыслитель.

-- Ага, -- прошипел Ванбрейс. "Ньютип -- стерва. Любой, у кого есть мозги, уже знал, что она не настоящий герой".

Реакция не только тех, кто был рядом с ней, но и всей комнаты, говорила, что это не совсем так. Эверетт видел ее в действии. Ньютип могла быть грубой с преступниками, но с остальными она казалась милой. Может быть, немного надменный, но в некотором роде он был скорее рассеянным, чем высокомерным. Она не понимала, что ее отношение может оттолкнуть людей. Она хотела выглядеть сильной, поэтому перестаралась. Олив была такой же, как и Грейс, до того, как Мышиный Защитник решил посоревноваться с Мастером Асией в качестве своего учителя.

Некоторые из решений Ньютип, возможно, были не самыми лучшими, но это было верно для многих героев. Просто посмотрите на Глинта.Принятие некоторых сомнительных решений не сделало ее из тех, кто нападет на Дракона.

"Я слышала, что Дракон помогал ей, когда она только начинала", -- размышляла Хозенка. "Зачем Ньютип нападать на нее? И почему сейчас, когда она далеко от своей мастерской?"

"Оружейник не защитит ее, если она нападет на Дракона", -- заметил Алебард. Он уставился на Ванбрейс, почти плюясь: "Он сделал бы это, только если бы она была невиновна".

"И если Дракон подвергся нападению, -- спросил Джадж, -- как у нее хватило времени записать автоматическое сообщение и отправить его по городской системе экстренного вещания, но больше ничего?"

... Хм.

"Хм." Грейс посмотрела то на Алебарда, то на Ванбрейса, но ни один из них, похоже, больше не собирался бить другого. "Неплохо подмечено."

"Что ты имеешь в виду?" -- спросил Бу.

"Он имеет в виду, что это странно", -- объяснил Эверетт. "Похоже, никто здесь не имеет ни малейшего представления о том, что происходит на самом деле. Все, что дал Драгон, -- это автоматическое сообщение, которое не работает и повторяется в цикле".

"В нем также нет подробностей", -- добавил Джадж. -- Это расплывчатое заявление.

"Возможно, Старгейзер взламывает ее", -- предположил Ванбрейс.

"То, что Старгейзер -- это ИИ, -- размышлял Джадж. "Да. Я мог видеть это".

Ванбрейс вскинула руки и отвернулась. -- Ну вот! Ньютип -- псих...

-- Вот только у вас противоположная проблема, --

Судья кивнул. "Если Stargazer может заблокировать Дракон, как это сообщение прошло? И почему оно все еще работает? Что мешает Stargazer просто отключить его?" Он постучал по экрану и сел прямо. "О, черт возьми".

"Привет!" Грейс показала. "Ни хрена не ругаться!"

-- Ты только что выругался, -- заметил Хазенка.

"Не возражай мне, если не хочешь покататься на коленях, мисси".

"Нет, серьезно!" Джадж поднял телефон и поднялся на стойку. "Привет всем! Идите в Google!"

Головы повернулись, и пальцы начали постукивать по экранам. Эверетт присоединился к сбившейся в кучу толпе, и как только страница загрузилась, его глаза расширились.

"Черт возьми это?" -- спросила Грейс, глядя на свой экран.

-- Ты только что снова выругался, -- заметил Боу.

"Ад -- это не ругательство, и что это, черт возьми, такое?"

Эверетту понадобилась минута, чтобы разобрать заголовки. Каждое видео начиналось с "GN-03-EXIA", а затем метка времени в скобках, какой-то регистрационный номер и, наконец, фактическое название. Их было десять, некоторые длились всего несколько минут, а другим было почти десять.

Эверетт постучал по экрану с надписью "Ньютип противостоит скотобойне номер девять" и стал смотреть.

"Святое дерьмо", -- пробормотал он во время воспроизведения. "В том, что-"

Те, у кого не было телефонов, начали сбиваться в кучу, и Эверетт почувствовал, как Рэймансер и Ветвь снова наклонились к нему, чтобы посмотреть. Видео началось с того, что кто-то пролетел над оврагом, а затем резко врезался в стену. Девять были на другой стороне, во всяком случае, большинство из них. Не потребовалось много времени, чтобы понять, что источником видео был один из костюмов Ньютип.

Эверетт включил видео, слишком ошеломленный, чтобы понять его.

Это определенно были Девять, по крайней мере большинство из них.

Его желудок подпрыгнул, и его поздний обед начал подниматься, когда он увидел человека, прибитого к стене. Его тело было вывернуто наизнанку, в сердце вшит глаз. Судя по тому, как он двигался, он все еще работал.

Он почти прикрыл рот рукой, но вспышка света стерла фигуру с экрана.

-- Она только что убила того парня? -- спросил Рэймансер. Через секунду он спросил: "Она только что убила Манекена?" Эверетт вернулся."Привет!"

"Мы можем посмотреть его позже", -- уклонился Эверетт.

Он просматривал видео, следуя за ними по отметке времени.

Там. Самый первый. GN-03-EXIA [15:11:45] AJ46CD-4 'Встреча с Эйдолоном'. На миниатюре видео показано, как Оружейник стоит между Эйдолоном и кем-то, смотрящим на них сверху вниз. Посчитав в уме, костюм Ньютип был примерно такой высоты.

Имя почтового аккаунта было просто "Веда".

Эверетт нажал ноготь большого пальца и протянул телефон вперед, чтобы Боу и Рэймансер могли видеть.

"Давайте посмотрим, что происходит на самом деле".

Сторона ТВ.

Сторона М.

Мурру старалась не паниковать.

Уходя, она пыталась подготовиться. Тейлор не будет бездействовать. Судя по тому, как развивались события, Мурру мог долго наблюдать за ней издалека. Она знала это, и все равно это было отстойно .

Это будет не в первый раз. Она уже терпела это раньше. Ее работа редко позволяла ей оставаться рядом с молодыми накидками, которым она пыталась помочь. Честно говоря, было удивительно, как она задержалась в Броктон-Бей так долго. Обычно, как только ситуация стабилизировалась, ГВП отправляла ее к следующему проблемному мысу. Властное недоверие и активный характер Тейлор, вероятно, держали ситуацию в городе слишком текучей, чтобы отослать единственного человека, с которым она решила поговорить, без особой необходимости в подсказках.

И даже тогда Мурру приготовилась к осознанию того, что она в конце концов уйдет.

По крайней мере, верхние фонари перестали мерцать, но солдаты и персонал продолжали ходить туда-сюда, пытаясь понять, что происходит. Она видела кейп только один раз и, казалось, знала не больше, чем кто-либо другой.

Она села в кресло и стала смотреть телевизор вместе с дюжиной других в кафетерии.

Телевизор не принимал стабильный сигнал. Он продолжал падать и часто в самый неподходящий момент. Мурру мало что смог узнать из передачи, кроме основ. Оружейник и Эйдолон затеяли драку, которую Мурру изо всех сил пытался понять, и Тейлор помог ему бежать из города.

Это звучало как история со множеством дыр.

Репортеры продолжали говорить, что у них проблемы со связью со станциями новостей на восточном побережье, но один из них указал на экран на фоне видео, которое у них было. На нем было лицо Дракона, и она что-то говорила, пока изображение мерцало и мерцало.

Мысли Мурру немедленно обратились к Учителю, и она пожаловалась, что не в состоянии ничего с этим поделать.

"Что происходит?"

Она посмотрела в сторону, встретив пару отчаянных серебряных глаз.

Мурру выдавил из себя легкую улыбку и обнял девушку за плечи. Она изо всех сил старалась казаться более уверенной, чем была на самом деле. К счастью, у нее было много практики.

"Просто мимолетный шторм", -- ответил Мурру.

Хлоя посмотрела на нее с менее чем ошеломленным выражением лица.

Она ненавидела это. Было достаточно тяжело не знать себя, но Хлоя была в том же возрасте. Достаточно взрослый, чтобы понять, когда что-то не так, но слишком молодой, чтобы понять, что и почему. Взрослый должен был бы помочь ей с этим, но у Мурру не было ответов.Бедняжка уже полностью перевернула свою жизнь.

Робин обогнул стол и выдвинул стул.

"Я не думаю, что директор Сенека знает все, -- прошептал он, -- но она сказала что-то о том, что Смех подвергся публичному нападению".

Мурру весь напрягся.

Хлоя в шоке повернула голову, и Мурру пожалела, как крепко она держала девушку за плечо. Она была слишком слаба, чтобы причинить боль Хлое. Ее сила полностью изменила ее физиологию. Она отказалась каким-либо образом экспериментировать со своими способностями, но одна вещь, которая быстро стала очевидной, заключалась в том, что ей не нужен рейтинг Брута без органов, которые можно повредить.

Успокаивая себя, Мурру спросила: "С Лафтером все в порядке?"

Робин покачал головой. "Я не знаю. В Интернете распространяется видео, но я не могу его загрузить. Я думаю, что Сенека пытается связаться с директором Армстронгом и директором Ралом. Она знает больше, чем сказала мне. Это плохо".

Армстронг и Рал? Бостон и Феникс. Оба мужчины были на более приветливой стороне СКП. Не такой деловой, как Сенека, но гораздо мягче, чем Пиггот, Бракстер или Таг- Тагг .

Блин. Это был он.

Да. Да, осколки сошлись.

Для Тагга не имело значения, каковы были причины. Оружейник напал на Эйдолона, и Тейлор помог ему бежать. В этой истории должно было быть что-то еще, и Мурру мог предположить, что это серьезно.

Таггу не нравилась Тейлор и уровень контроля, который она накопила в Броктон-Бей. Он не мог видеть в ее успехе и влиянии ничего, кроме контроля. Не помогло и то, что Тейлор не из тех, кто будет играть в мяч с СКП, если она не согласна. Ее недавняя ссора с открытой критикой СКП еще больше усугубила ситуацию.

Он воспользуется этим шансом, чтобы попытаться убрать ее, а не оставить джокеру, "правящему" городом.

-- Ньютип в порядке?

Вопрос пришел от Хлои. Она много спрашивала о них. Веда, Лафтер и Тейлор. Она помнила их по Хартфорду. Те, кто вытащил ее из металлической массы, созданной ее силой, а затем утешил ее, пока она плакала.

Мурру тоже хотел знать, но по колебаниям Робина было ясно, что он не уверен.

"Насколько серьезны сбои?" -- спросил Мурру. -- Только новости?

Робин покачал головой. "Коммуникации то появляются, то исчезают. Я имею в виду наши. Я не уверен, откуда Сенека знает, что происходит. Она может догадываться".

Может быть.

Тагг доводит ситуацию до драки. Тейлор будет сопротивляться, и это станет новым оправданием для ее задержания или того хуже. Помимо других его действий, Мурру признал, что Легенда держала Тагга под контролем. Триумвират никогда не давал Таггу большой свободы действий. Никто этого не сделал, опасаясь именно этого сценария.

Он был слишком предсказуемо взрывоопасен.

Хотя то, что линии были ненадежными, не означало, что они не могли пройти. -- А как насчет группы, отправленной в Нью-Йорк? Мурру наклонился: "Мы можем добраться до одного из них?"

-- Флэш в порядке? -- спросила Хлоя. Ей тоже нравился Флэш. Он изо всех сил старался приютить ее, пока Мюрру и Робин пытались уладить условия проживания девушки в Сиэтле.

Робин снова заколебался, что было достаточным ответом для Мурру.

Краем глаза вспыхнул телевизор. Мурру повернула голову и поднялась со своего места.

Она была не единственной. Несколько человек в комнате встали, не сводя глаз с экрана и наблюдая за дрожащим видео. Кто бы это ни записывал, он был далеко и находился на крыше. Увеличение было не очень хорошим, но Мюрру мог ясно разглядеть, как Александрия падает на землю, а королева Гандам летит над ней.

"Ебена мать!" -- воскликнул кто-то.

"Это фабрика Дракона", -- понял Робин. Мурру никогда не был там, но если они были у Дракона... Как они были на фабрике Дракона?

Мурру почувствовала, как рука Хлои сжала ее руку. "Почему герои дерутся?"

Мурру сохраняла прямое лицо. -- Я уверен, что на то есть веская причина. Ей просто хотелось знать, что это такое.

Если бы они были на фабрике Дракона... Оружейник. Он был близок к Дракону. Что-то, случившееся с ней, может побудить его к экстремальным действиям. Тейлор тоже. Почему там была Александрия?

Все больше персонала столпилось у телевизоров, и воздух наполнился болтовней. Мурру попыталась сосредоточиться на Хлое. Ей было достаточно тяжело, и этот беспорядок еще больше запутывал ее.

-- Нам пора идти, -- подбодрил Мурру. -- Не думаю, что у нас будет шанс встретиться с Клиффдайвером...

Солдат наклонился к Мюрру сзади. -- Директор ждет вас.

Мурру повернулся. "Только я?"

Мужчина кивнул.

Мурру колебался, все еще одной рукой обнимая Хлою за плечи.

-- Я позабочусь об этом, -- предложил Робин. "Встретимся в гараже".

Мурру попыталась возразить, но Хлоя быстро поднялась со своего места. "Все нормально. Я могу пойти с Робин. Ее лицо говорило, что она не хочет этого, но она продолжала поглядывать то на Мурру, то на телевизор.

Губы Мурру изогнулись. "Хорошо."

Она встала и пошла с солдатом. Это было в нескольких минутах ходьбы от офиса Сенеки. В отличие от Бостона, СКП в Сиэтле занимал старый склад, который был преобразован в базу. В отличие от Броктон-Бей, здесь было не так много этажей, и Сенеке нравилось находиться близко к уровню земли, поэтому ее офис располагался на первом этаже.

Сенека был окружен приглушенным шепотом, когда Мурру вошел в комнату. Она заметила в комнате Клиффдайвера, местного лидера Протектората, и коммандера Саматара. Позади Клиффдайвера стоял Подопечный, а с Саматаром было еще несколько высокопоставленных солдат.

В основном присутствовала вся командная структура Сиэтла.

Адель Сенека сидела за своим столом, скрестив руки, и смотрела на планшет, стоящий на столе. Она была относительно молода для директора СКП. Возраст Мурру. Большинство считало ее наиболее вероятным преемником главного директора. Их отношение к большинству вопросов было схожим, или, по крайней мере, так казалось.

Никто не ожидал, что Ребекка Коста-Браун окажется Александрией -- а она почти перестала притворяться иначе -- или что она так скоро оставит свою роль. Всегда предполагалось, что Сенека займет временную роль через несколько лет. Не прошло и нескольких лет.

Армстронг или Тагг теперь лидировали в борьбе за первое кресло.

-- Лейтенант Рамиус, -- поприветствовала женщина, не поднимая глаз. -- Я рад, что ты все еще был в здании.

-- Я больше не лейтенант, -- заметил Мурру.

-- Но ты был. Сенека подняла глаза. "Можете ли вы сказать, что очень хорошо знаете Ньютип?"

Мурру оглядела комнату, глядя на лица, наблюдающие за ней. "Я работал с ней несколько месяцев. Она яркая молодая женщина".

-- И вы когда-нибудь оказывались в положении, когда подвергали сомнению ее суждения?

Если бы она была одна, Мурру рассмеялась бы.

Тейлор и сомнительные решения шли рука об руку. Это было то, что она не могла приукрасить. Тейлор не был типичным героем, не говоря уже о типичном подростке. Ее способность бросаться навстречу опасности была лишь верхушкой айсберга. Мурру все еще пыталась примириться со всеми играми разума и уловками, которые сыграла Тейлор, скрывая свою роль в них.

Для мастера Тейлор посрамил некоторых мыслителей.

Несмотря на все это, "Нет. Тейлор молода, и она на самом деле не принимает идею ограничений, но у меня никогда не было причин думать, что у нее не самые лучшие намерения".

"Можете ли вы придумать какую-либо мыслимую причину, по которой нападение на Дракона может подпадать под категорию лучших намерений?"

Атакующий Драг... Тейлор никогда бы так не поступил. Она восхищается Драконом. Дракон помог ей начать. Всякий раз, когда мы не могли заставить ее прислушиваться к разуму или думать о чем-то, Дракон всегда был тем, кто мог заставить ее хотя бы поговорить. Тейлор скорее умрет, чем позволит кому-либо причинить вред Драгону".

"Я понимаю." Сенека протянул руку и толкнул табличку ему в лицо. "Я собираюсь провести откровенный разговор с Армстронгом и Ралом. Я бы хотел, чтобы вы сказали им это, если они спросят.

Тейлор всегда параноидально относилась к тому, что СКП ополчится на нее. Это была ее травма. Быть злодеем со стороны авторитетных фигур и подвергаться пыткам без какой-либо помощи.

Мурру не хотел, чтобы это произошло.

Она точно знала, что Армстронг с этим не согласится, но "Почему?"

Сенека поднялась со своего места. "Потому что Таггу нужно уйти ".

Сторона P.

Piggot сочла это необычайно забавной сценой со стороны.

Остальная часть командного центра молчала.

Вся комната была гораздо больше, чем все, что она видела в Броктоне. Когда там что-то случалось, она обходилась любым доступным конференц-залом. В Нью-Йорке был надлежащий кризисный центр с множеством специальных консолей, линиями связи и экранами, достаточно большими, чтобы отображать очень подробные карты.

А Александрия всегда говорила, что в бюджете нет места. Пфт.

Шевалье наклонился над столом в дальнем конце комнаты, примерно в нескольких словах от того, чтобы ударить Тагга. "Ты послал Глинта?!"

Позади нового лидера Протектората Мирддин с любопытством наблюдал за установленными на стенах экранами. На одном дисплее воспроизводилось сообщение Дракона, в котором Старгейзер обвинялся во враждебном ИИ. Два других показывали город вокруг здания, но то появлялись, то исчезали. Четвертый воспроизвел "видео".

"Я отправил тех, кто был свободен", -- заявил Тагг, сидя за своим столом, как бы говоря: "Я контролирую ситуацию, хотя я почти уверен, что это не так". Эмили хорошо знала эту позу. "Связь не очень надежная. Лифты не работают даже в половине случаев".

-- И твое решение, -- вздохнул Мирддин, -- состояло в том, чтобы послать Глинта арестовать Смеха?

"Задержать для допроса.

"Это различие с небольшим отличием", -- предупредил Призм. "Ньютип популярен в Броктон-Бей. Особенно в доках. Я мог бы сказать вам, что если вы начнете с ними бороться, толпа настроится против нас".

"Я никому не говорил, чтобы они старались изо всех сил", -- возразил Тагг. "Я сказал им действовать по своему усмотрению, и должен ли я напомнить вам, что мы находимся здесь в кризисной ситуации? Мы даже не знаем, что происходит внутри этого здания прямо сейчас".

-- Тем больше причин не посылать ударные группы в поле с неполной информацией! -- рявкнул Шевалье. Он указал на четвертый экран."Теперь это во всем Интернете, и это"

"Здесь замешан мыслитель", -- уверенно заявил Рид. "Понятия не имею, кто. Это серия из примерно двадцати аккаунтов в социальных сетях, которые координируют свои действия, чтобы распространить видео и представить его в худшем свете. Возможно, это Брудер".

-- Брудер -- это СтарГейзер, -- прорычал Тагг. "Все это знают! Это имеет еще больший смысл, если Ньютип действительно создал искусственный интеллект! Эта штука могла легко притворяться дюжиной разных плащей! Прогноз может даже не соответствовать действительности".

ИИ.

Это так много объясняло. На самом деле много. Например, непоколебимая лояльность Старгейзер к Ньютип и физическому небытию. Как быстро девушка выгнала банды из Броктон-Бей в другую.

Между таким мощным предсказателем, как Прогноз -- любые разговоры в противном случае были бы глупыми -- и ИИ, таким как Старгейзер, было бы шоком, если бы Ньютип не очистил город так быстро, как она.

-- Дело не в этом, -- заметил Мирддин.

"В этом суть", -- ответил Рид. Он взглянул на Тагга. "Столкновение с этой ситуацией, ведущее себя как Док Холидей наполовину, и вот что вы получаете. Я предупреждал вас, что Ньютип получает поддержку извне. Теперь это кусает нас за задницу".

Чуть в стороне Чемберс выглядел так, будто ему нужно выпить. "Ты мог бы хотя бы подождать, пока чертова девчонка покинетпродовольственный банк ".

-- Толпа напала первой, -- прорычал местный командир.

Чемберс невозмутимо посмотрел на мужчину. " Никому нет дела ".

"Нападение на мирных жителей никогда не выглядит хорошо", -- сказал Пиггот вслух, напоминая людям, что она была в комнате. "Неважно, насколько оправданным это кажется. Безоружные толпы, на которые нападают стройные ряды людей в бронежилетах, заставляют всех думать в первую очередь о штате Кент, а затем о бунтах в Лос-Анджелесе".

И даже тогда большинство людей помнили, что бунты в Лос-Анджелесе были связаны с Родни Кингом, и с течением времени бунтовщики получали все больше и больше внимания. Правильное, неправильное и справедливость были второстепенными соображениями в отношениях с общественностью. Плохой кадр есть плохой кадр.

Глядя на видео в самый подходящий момент, чтобы увидеть, как Лафтер падает на землю и проливает кровь через улицу из ее руки и груди, Пиггот пришел к выводу, что кадрирование было исключительно плохим. Если только Лафтер Франкланд не был тайным серийным убийцей, пытавшим котят, Тагг никогда не собирался убеждать всех, кто смотрел, что есть веская причина заходить так далеко.

То, что толпа затем окружила девушку, чтобы защитить ее, усугубило ситуацию.

Виктория Даллон и Париан, вступившие затем, чтобы защитить толпу, сделали это почти смешным.

"Мы можем подчистить PR позже", -- прорычал Тагг. "Вероятно, это наш единственный шанс пресечь это в зародыше, пока оно не взлетело".

Шевалье вздрогнул. "Нип?"

"Что кусать?" -- спросил Призм.

"Проблема Ньютип", -- заявил Тагг. Как чертов дурак.

"Ей шестнадцать лет", -- предупредил Рид. "В чем она проблема?"

"Она шестнадцатилетняя девочка, которая практически захватила город, и у нее хватило ума сделать это под личиной героя! Создание ИИ автоматически делает ее главной угрозой. Мы могли бы смотреть в дуло другого Иглтона или Эллисбург!"

Пиггот нахмурился. -- Ты чертов идиот.

В сторону Эмили поворачивались головы, но она их игнорировала. Честно говоря, она чувствовала себя более чем в ярости. Этот придурок, вероятно, пригласил ее на эту встречу, чтобы поддержать его.

Она была в Эллисбурге, и, честно говоря, ей было трудно видеть Тейлор Хеберта когда-либо ведущим такого шоу ужасов. Ее самоуверенность могла легко привести к гибели ее и многих невинных людей, но не в таких масштабах. Скорее всего, она откусила больше, чем могла прожевать, и кто-то вытащил ее.

Может быть, именно это и происходило.

Элита наверное. Возможно, они смогут управлять этим. Месть за внебрачного сына?

Ну, в любом случае, "Тейлор Хеберт не злодей".

-- Я привел тебя сюда, Пиггот, чтобы...

"Что?" -- усмехнулся Пиггот. -- Сосать твой член? Немного вульгарно для нее, но она больше не была директором. Было приятно говорить честно. -- Ты лаешь не на то дерево, Джеймс.

Гнев Тагга вспыхнул. "Бакуда..."

"Механик с бомбами. Да. Давайте настроим ее против себя. Это может закончиться только хорошо, особенно когда все, что она делала в течение нескольких месяцев после ареста Лунга, -- это держалась особняком и помогала, когда ее об этом просили".

Не то чтобы Эмили нравилось видеть, как сумасшедшая уклоняется от правосудия, но кейпы не были нормальными людьми. Вы не можете просто запереть бомбу и выбросить ключ. Необходимо помнить о цене ее поимки и содержания. В случае с Бакудой цена была слишком высока для такой незначительной проблемы, как оставить ее на свободе.

Это было несправедливо по отношению к жертвам, но система уголовного правосудия существовала не только для того, чтобы закрывать дела жертв.

Он существовал для того, чтобы общество не рухнуло.

Не то чтобы Таггу когда-либо удавалось собрать это воедино.

"Она в сговоре не только с Бакудой!" -- крикнул он, привлекая внимание тех, кто находился за пределами маленького круга вокруг его стола.

"Линия разлома, Красная Рука и Адепты", -- отсчитал Мирддин. "Были в курсе."

"Я бы не сказал, что у нее было что-то неладное с Undersiders", -- добавил Рид. "По крайней мере, некоторые из них. Грю сейчас с линией разлома, а мы так и не нашли Сплетницу".

Любой, у кого есть хоть немного мозгов, может собрать это вместе. О Тагге было сказано многое, что он, кажется, посчитал это каким-то великим откровением.

Со своей стороны, Тагг встал из-за стола. "Она сформировала синдикат и в основном управляет Броктон-Бей! Нам повезло, что в конце концов она облажалась!"

-- То же самое можно сказать и о нас, -- обвинил Мирддин. "Мы ежедневно сотрудничаем с менее проблемными злодеями, чтобы все было спокойно".

Во многих отношениях единственная причина, по которой Броктон-Бей выделялся как выгребная яма, заключалась в характере его бандитской сцены.

В большинстве городов были один или два элемента, с которыми просто нельзя было справиться путем переговоров или разрядки. Зубы.Ублюдочный сын. Миротворцы. Такие группы, как Patriots, которые не могли не облажаться, наверное, считались. Между расистами в Империи, озлобленностью в АББ и глупыми амбициями торговцев под руководством Скидмарка в Броктон-Бей было три группы, которых нельзя было заставить сохранять спокойствие.

Добавление Калверта мутит воду, и положение города становится принципиально неразрешимым.

Откровенно говоря, Пиггот сомневался, что кто-либо мог решить проблему преступности каким-либо другим способом, кроме грубой силы и подавляющей власти. Такие методы были грубыми, но иногда единственными. Она сама выступала за это годами, но никто не хотел иметь дело с последствиями обстрела города огневой мощью. Это звучало хорошо, пока вы не сделали это и не начали появляться изображения.

Старгейзер определенно был ИИ.

Это слишком много объясняло, почему такая молодая и свежая накидка появилась так быстро.

Пиггот пытался предупредить ее, прежде чем выйти за дверь.

"Мы не подростки в силовых поездках!" -- отрезал Тагг.

Призм закатила глаза. -- Давно не разговаривал с Стражами, не так ли?

"Нет ничего, в чем мы могли бы обвинить Ньютип, в чем она, в свою очередь, не могла бы обвинить нас", -- пояснил Чемберс."Соревнования по писсингу с ребенком причиняют нам больше боли, чем ей. Мы должны быть взрослыми в комнате".

И это было не по делу.

"В худшем случае, -- начал Пиггот, -- она не так чиста, как ей нравится думать, но она не злодейка, и мне трудно поверить, что она когда-либо нападала на Дракона. Эта история о том, что Старгейзер -- это ИИ, может потребовать значительного внимания. "Ньютип" мог потерять контроль над очень опасным созданием".

Если бы это было так, но они этого не знали. Как бы Тейлор Хеберт ни разглагольствовал о бездействии СКП и Протектората в кризисных ситуациях, опрометчивый прыжок в ситуацию сам по себе был кризисом. Это привело к катастрофе. Решения нельзя было принимать вслепую, в темноте, на основе догадок.

Ньютип повезло.

Таггу не так повезло.

Пиггот уставился мужчине прямо в глаза, ошеломленный тем, что он был первым в коротком списке на пост главного директора. Политики сделают любое количество глупых решений, когда отчаянно хотят выглядеть так, будто контролируют ситуацию, на которую, как им известно, они не способны.

Продолжая свою импровизированную лекцию, Пиггот продолжила: "Не говоря уже о том, как все это имеет отношение к вопросу о том, почему Смех истекает кровью на улице среди бела дня на глазах у десятков свидетелей. Мы не знаем, что происходит. а вы еще больше усугубили нестабильную ситуацию".

"Ты больше не режиссер, Эмили", -- прошипел Тагг.

"Да, приятно иметь возможность называть вещи своими именами и не беспокоиться о том, что через час они попадут в новости. Меня устраивает отказ от принятия решений. Я здоровее, чем когда-либо".

-- О черт, -- сказал кто-то позади нее.

Она повернулась вместе с остальными, глядя в командный центр, когда трое мужчин указали на экран перед ними, а затем на один из больших на стене.

Третий экран сменился с карты Нью-Йорка на видео.

Большая комната, серверные башни. Нарвал был окружен щитами, защищающими ее от меча.

Знакомый голос завопил: "Ты убиваешь ее!"

Нарвал сомкнула руку за своими щитами. "Я знаю."

Шевалье повернулся и вышел в комнату. "Что это такое?"

"Видео", -- ответил один из мужчин. "Десять из них были только что размещены в сети, и они являются лучшими результатами в Google".

"Это исходит от костюма Ньютип", -- отметила Призм на экране, когда перепалка переросла в битву. Ньютип схватил Нарвал и вбил ее в потолок. Она продолжала идти, толкая женщину сквозь обломки в небо. "Это Торонто? Как она попала в Торонто?"

-- Есть и другие, -- продолжил человек, говоривший раньше. Шевалье подошел и посмотрел на указанный монитор. "Инцидент с Эйдолоном. Видео о Бойне номер девять..."

"Кто-то был занят", -- задумчиво произнес Мирддин.

"Кто их выложил?!" -- отрезал Тагг. "Можем ли мы проверить, что они не фальшивые?"

"Это займет время", -- пожаловался Чемберс, щипая себя за переносицу. "К тому времени, когда мы узнаем, эти видео будут иметь десятки миллионов просмотров".

"Теперь, когда Александрия находится в Торонто, в социальных сетях появляются сообщения", -- позвал кто-то еще из другого угла комнаты."Говорят, она сражается с одним из костюмов Ньютип".

Призм и Рид резко обернулись.

"Александрия?" Рид начал двигаться. "Покажите мне."

Словно флип переключили, внезапно мерцание на экранах прекратилось. Как будто все снова заработало, и первое, что можно было обнаружить, это разворачивающуюся катастрофу. Битва между элементами Колесница и Protectorate возле фабрики Ньютип. Ракетный обстрел города с буровой установки. Виста и Mockshow восстают против Бесстрашный.

Пиггот снова обратила внимание на Тагга и повторила.

-- Ты чертов идиот.

Сторона V.

Вики могла слышать драку из дома.

Сначала это было далеко, но как только это началось, это действительно началось!

С Капитанского холма вспыхнула зеленая вспышка, и Вики вытянула шею назад, когда костюм взмыл в небо и помчался над горами. Так быстро. Это был Тейлор?

Держись подальше от этого, сказала она.

Оставаться. Вне. Из него.

Как она должна была это сделать? Герои не "остались в стороне". Это было противоположно описанию работы!

НЛО были повсюду на краю Капитанского Холма и Доков. Не летающей тарелки, а технической. По крайней мере, сначала. Когда Вики подлетела ближе, некоторые машины стали казаться знакомыми.

Одни двигались по земле, другие по воздуху. Пространство вокруг лаборатории Тейлор все еще стояло. Она задержалась здесь достаточно надолго, чтобы увидеть, как ракеты взорвались, не задев его, но это было давно.

Теперь воздух вокруг него был перекручен. Виста?

Вики очень устала от того, что не знала, что происходит.

Ракеты и безумные кейпы Протектората, пытающиеся убить Лафтара, порталы, и теперь Оружейник истекал кровью по всей кухне, а младшая сестра злодея -- которая, видимо, не была злодеем -- пыталась объяснить, как он был изрезан Казе!

Это было абсурдно. Все было так тихо так долго. Так скучно .

Всего полчаса спустя, и это был чистый хаос.

Вики метнулась по воздуху к сражающимся, как раз в тот момент, когда один из НЛО взорвался. Что-то быстро пронзило его и взмыло в воздух. Костюм разорвался на две части, огонь и дым вырвались с одной стороны, когда он по спирали врезался в крышу и разбился.

Ее сердце подпрыгнуло, когда здание заметно прогнулось, прежде чем рухнуть. Большая часть Капитанского холма была заброшена, особенно районы вокруг доков. Даже банды никогда не дрались из-за этого, за исключением тех случаев, когда они хотели драться.Вероятно, поэтому они выбрали этот район. Они могли устроить драку и не беспокоиться о том, чтобы разозлить героев.

Хотя люди здесь еще жили.

Кто-нибудь был в том здании?

Далеко справа Вики колебалась, глядя на горный склон, засыпанный пылью и обломками. До него должно было быть не менее двух миль. На хрена там стреляли?

Это не было похоже на битву за кейпы; по крайней мере, ни одной битвы с плащами, которую она когда-либо видела.

Когда она подошла ближе и смогла увидеть битву...

Другие машины были в костюмах Дракона. Вики узнала их по телевизору и в новостях. Почему они напали на город? Тейлор и Оружейник представили это так, будто что-то пыталось убить Драгон, и они пытались это остановить.

Четыре других костюма -- двуногие поменьше -- двигались по улице.

Вики не узнала ни одного из них, но самый быстрый был похож на одного из Тейлор. Вроде, как бы, что-то вроде? Это было так быстро. В мгновение ока Вики увидела, как он голым кулаком ударил один из атакующих костюмов по ноге и пронесся позади машины, чтобы ударить его снова. Одно из крыльев треснуло и разбилось.

К тому времени, когда падающий автомат ответил, Гандам уже удалялся.

За ним последовали остальные три машины. Они выглядели одинаково, громоздкими и широкими, с единственным красным глазом в неповоротливых головах. На них был Харос. Один костюм зарядил длинное копье в оружие, которое держал второй. Третий поднял щит, блокируя шквал ракет, нацеленных на первых двух. Когда клубился дым, изнутри выстрелила ракета и взорвалась в воздухе.

В этот момент пролетел Бесстрашный, молния ударила из его копья в костюм Дракона, когда тот увернулся от ракеты. Машина перевернулась, но скорее приземлилась, чем разбилась. Он перевернул машину на пути вниз, выпустив залп ракет, когда Бесстрашный поднял свой щит.

Почему они дрались?

Кто-то взломал систему Драгон и завладел ее костюмами...

Ха.

Собственно, это бы многое объяснило. Как ракеты. Герои Протектората глупы и болтают с ума, это не имело смысла. Даже если бы герой вдруг стал злодеем, это было бы излишеством. Безумие.

Кто-то возился с ними.

Вики кружила, пытаясь понять, что происходит. Она насчитала около дюжины костюмов Дракона, Гандам и три дрона. Из дыма появился "Бесстрашный" и атаковал один из летающих скафандров, в то время как что-то в квартале к северу взорвалось радугой света. Несколько солдат в золотых доспехах тоже были там, за боевыми действиями. Один помогал женщине выбраться из машины, а другой уносил двоих детей.

Еще был кейп, но она выглядела обиженной, паря над землей, вцепившись в нее --

Бакуда.

Вики моргнула, наблюдая, как женщина взлетела с улицы внизу и над крышами. Она повернула свой гранатомет к небу и выстрелила.Маленькие круглые снаряды пронеслись над крышами, взорвавшись залпом вращающихся машин, которые устремились вперед. Рой летающих мини-бомб окутывал скафандр Бесстрашных, который рухнул на землю, а затем взорвался, как ослепляющая петарда. Костюм начал расходиться по швам, части конечностей крошились и падали на землю.

"Значит, у меня пять!" -- закричала Бакуда, как только она приземлилась. "Кто-нибудь еще получил пять? Нет? Большой! Я выигрываю!"

Победа? Выигрыш чего?

Вики повернулась к сцене, заметив убегающую толпу. Костюмы Дракона казались в основном счастливыми, игнорируя их, но они буквально игнорировали их! Казалось, им было все равно, куда полетят их ракеты или пули.

Это была не битва.

...

Все было именно так, как сказал Фасад.

Вики голубь.

Она все еще не понимала, что происходит, но это было другое. Это не было похоже на погоню за грабителями или игру в прятки с бандами.Насилие казалось гораздо более интуитивным. Меньше плейбука, ничего похожего на банальную игру в копов и грабителей.

Это была война.

Вылетев на улицу, Вики схватила погнутый фонарный столб и оторвала его от земли. Ее тело рванулось вперед, и она покатилась по инерции, прежде чем метнуть свое импровизированное оружие над головой в один из костюмов Дракона. Шест застонал и затрещал над длинной головой машины.

Несколько металлических глаз устремились на Вики. Это был один из самых высоких, стоящий на четырех ногах с большими крыльями и двигателями на спине.

Она выпустила шест и изо всех сил ударила по нему. Машина встретила удар и оттолкнулась от ее кулака.

-- Парахуман, -- сказала машина голосом, похожим на голос Дракона. "Идет мероприятие S-класса. Отойди или...

Слишком роботизированный. Он не был похож на настоящего человека, хотя и звучал как голос Дракона.

Из-за этого они дрались? Все эти костюмы были на каком-то пульте и нападали на любого, кто попадался на пути? Какое возможное событие S-класса они могли означать?

Единственная катастрофа, которую могла видеть Вики, была драка между ними и всеми остальными.

Вики выпустила осколки шеста, нырнула вперед и нанесла удар. Она била снова и снова. Металл скрипел и стонал под ударами, но чертова штука не сломалась. Когда костюм поднялся на дыбы и начал качаться назад, Вики нырнула и схватила его за ногу. Она потянула, напрягаясь, когда металл деформировался в ее руках.

Она надеялась, что эта проклятая штука будет легче. Он был всего пятнадцать футов в высоту. Бак Визгуна сломался намного легче.

Хотя что-то было. Не поп, который сказал, что ее щит вот-вот упадет, а что-то другое. Штамм. Она уже чувствовала это раньше с ракетами, где-то в глубине души. Она почти не замечала этого до тех пор, пока позже.

Потом, когда она...

По прихоти Вики потянулась, но не руками, а своим чем-то-что-было, и она почувствовала, как другая рука сомкнулась на металле и сжала.Поморщившись, Вики схватила еще одну и потянула четырьмя руками.

Машина заскрипела, и когда Вики почувствовала, что вес уменьшился, она начала падать. Отпустив конечность, Вики метнулась вверх по его груди и снова ударила. Вторая правая рука вытянулась над ней, ударив перед ее собственным кулаком и послав в воздух два металлических лязга, прежде чем голова треснула.

Вики начала бить кулаками по голове, выбивая машину на улицу. Когда он попал в цель, она подтянула ноги и упала, ударившись двумя парами ног о то место на груди, где соединялась шея. Броня прогнулась, когда она ударила кулаком по обшивке, и костюм начал бормотать статические помехи и бормотать.

Он крутился, но да. Те драгглы, которые она прятала в шкафу в детстве, наконец-то окупились! У всех самых ранних костюмов Дракон биты процессора находились в груди прямо под шеей!

Хм. Эти модели были действительно точными.

-- Тебе всегда это удавалось?

Вики повернулась. Бакуда стояла на крыше с гранатометом на плече.

Оглянувшись на свои руки, Вики снова потянулась и почувствовала, как другие руки отстранились. Она их не видела, но они были там."Может быть?"

"Аккуратный."

Она чувствовала бы себя идиоткой, если бы могла делать это все время... Опять же, что именно она делала, что заставило бы ее это заметить? Парахуманы постоянно узнавали что-то новое о своих способностях, верно?

Она продолжала растягивать ощущение. Это работало с ее руками и ногами. Подождите, неужели она действительно...

Бакуда повернула голову. "Кстати, о новом, я никогда не спрашивал, откуда ты взял эти раскопки, Чирио".

Вики посмотрела через плечо и обернулась. Переодевшись в другой костюм, она обвила руками его узкую талию и полетела вперед. Костюм начал бормотать о какой-то "Армии машин", и Вики сочла это болезненно ироничным.

Костюм, похожий на Гандама, подошел к машине сзади. Он пронесся над землей так быстро, что она едва успела за ним уследить. Он увернулся влево, уклоняясь от ракеты, вправо, чтобы сбить еще одну в воздухе, а затем прыгнул. Он взялся за верхнюю часть костюма, в то время как Вики продолжала толкать нижнюю часть.

Машина перевернулась, и Викли быстро развернулась, чтобы не быть раздавленной.

Ее глаза расширились, когда Гандам оторвал крыло от спины костюма. Когтистые руки повернули кончик вниз и нанесли удар. Костюм Дракона взорвался с одной стороны. Вики закрыла лицо руками. Кусок острого металла отлетел от ее руки и сломал один из ее щитов.

"Смотри!" -- отрезала она. Это был не Тейлор. Тейлор не...

-- Вики?

"Колесница?!"

Гандам поднялся со спины упавшего костюма Дракона, повернув голову к Вики.

-- Дерьмо, -- пробормотал мальчик из машины. "Мне жаль! Я не видел тебя там!

Колесница была в Гандаме? Машина выглядела намного более свирепой, чем другие, которые видела Вики, так что, возможно, он тоже построил ее. Тем не менее, это все еще казалось слишком чудовищным для Колесницы. Обычно Тревор выглядел таким... Ну, робким. Вики не хотела быть унизительной, но это действительно соответствовало его характеру.

Прежде чем Вики успела спросить, рядом приземлился еще один костюм.

Она повернулась с Колесницей и направилась к ней.

Снаряды разрывались у его борта, и черные сферы царапали поверхность машины. Его поверхность была покрыта мелкими оспинами, а следующим выстрелом был громкий хлопок крупнокалиберной винтовки. Костюм накренился и начал падать.

Бесстрашный обернулся, глядя на улицу. "Милиция!"

Вики снова повернулась.

Мисс Милиция подбежала к ним с винтовкой на плече. Стратос и Мокшоу были прямо за ней. Бесстрашный начал было говорить что-то о том, что приказал Мокшоу оставаться на месте, но девушка, похоже, проигнорировала комментарий. Оставались еще костюмы, и Бесстрашный не успел надавить, как Мисс Милиция начала показывать.

"Бесстрашный, брось этих двоих на землю. Стратос проделает дыры в броне! Мокшоу, убери машину, я вижу кого-то внутри!"

Девушка надулась, но начала направлять своего скакуна на него.

Мисс Милиция начала стрелять в один из лежащих на земле костюмов, ее голос перекрикивал гром.

"Слава Гир..."

Вики уже была в движении, бросаясь вперед и вонзая обе группы кулаков в грудь драконьего костюма. Он врезался в здание позади себя и начал падать вперед. Гандам Колесницы пронесся по улице и вонзил украденное крыло в ногу более высокой машины. Взрыв оторвал руку, и когда она упала, Вики бросила взгляд через плечо на Бакуду.

Злодей помахал .

Блин.

Набросившись, Виктория схватила конечность в воздухе и размахивала ею, как летучей мышью.

Злодейка здесь помогала, на самом деле помогала какое-то время, а она была дома и чем занималась? Шатается?

Машина начала падать на тротуар. Выстрел из пулемета проткнул ее щит и костюм Колесницы. Вики прикрыла себя рукой и развернулась для еще одного удара.

Мисс Милиция выстрелила из винтовки в другой костюм позади нее. Молния Бесстрашного пронеслась над другим. Колесница промчалась по улице и настигла третьего. Его когтистые руки начали сдирать броню, и он вонзил ногу во внутреннюю механику. Бакуда снова выстрелила из гранатомета, и Вики, наконец, вонзила тяжелую руку в грудь своей цели.

Позвоночник костюма раскололся и застонал. Выпустив свое оружие, Вики взлетела вверх и подражала Колеснице. Она схватила нагрудник, вырвала его из и без того деформированного каркаса и ударила кулаком по механизму внутри.

Ее щит лопнул, но ни металл, ни провода не порезали ее, когда она отдернула руку.

Остальные три машины пронеслись вокруг нее. Гарос на вершине махал Вики, но она уже искала следующий костюм, чтобы разбить его. Она заметила одного, пытающегося обойти их. Другой кол пробил его броню и вышел с другой стороны. Костюм перевернулся, врезался в улицу и раздавил фургон, когда солдат в золотых доспехах оттащил человека с дороги.

Вики прикрыла глаза, когда воздух под ней взорвался, и костюмы Хароса опустили большое оружие, висевшее у нее на плече.

-- Шесть, -- объявил зеленый Аро. Один костюм вставил в оружие еще один кол, и две руки качнулись вперед возле ствола, когда цилиндр сзади начал вращаться. "Шесть!"

Бакуда усмехнулся. "Вас трое! Вы не можете свести все свои убийства вместе!"

"Все за одного, -- скандировала Желтая, -- все за одного!"

-- Один за всех, -- закончил Апельсин, -- один за всех!

"Проклятые мошенники". Бакуда покачала головой. Она прошла по улице внизу, следуя за Стратосом и мисс Милицией. "Ну", -- другой костюм боролся с Бесстрашным, только для того, чтобы Стратос, Мисс Милиция и костюмы Хароса выстрелили одновременно -- "Думай, это все они".

Костюм взорвался, и Вики моргнула.

Все они?

Но минуту назад их было дюжина!

"Никто не пострадал?" Звонила мисс Милиция.

Бесстрашный подлетел, держа одну руку на боку. -- Об этом... -- Он взглянул на Колесницу.

Голова Колесницы отвернулась. На хрена это было?

Нет, черт возьми, все это было!

Она еще не знала, что происходит!

Последний скафандр рухнул и взорвался, и город погрузился в тишину.

Руки Вики сжались в кулаки, и да. Каким-то образом у нее было четыре руки. Она чувствовала это. Она поймет это позже.

Это было окончено. Все было кончено, и снова она все пропустила.

Она действительно очень устала быть покинутой.

Сторона D.

Новости не помогли. Сигнал постоянно пропадал. Он ловил только каждое второе слово. Видео и фотографии, которые он видел, не помогли.

Лафтер была ранена, но она каким-то образом выжила. Видео на фабрике показало, как она сидит на земле, а несколько мальчиков Орги охраняют ее. Ни один из них не выглядел хуже изношенного. Ему звонили Курт и Стью, подтверждая, что все рабочие эвакуированы с территории и не пострадали.

Этого ему было недостаточно.

Он ненавидел эти моменты. Они были худшими и приходили так часто. Дина была в порядке? Он пытался позвонить на домашний телефон Олкоттов с помощью портативного устройства рядом с диваном, но никто не ответил. Его собственный телефон не работал, и это казалось чем-то, чего не должно было случиться.

Он вообще не мог связаться с Тейлор или Ведой.

Поэтому он сел на кушетку, постукивая одной ногой по полу и сцепив руки, чтобы они не дрожали.

-- Моих родителей здесь нет, -- раздался голос из кухни. "Некоторое время здесь должно быть безопасно. Я попытаюсь выяснить, что происходит".

Дэнни напрягся, осторожно оглянувшись через плечо.

На спинке дивана на него смотрел паук, все еще неловко сидящий на своем насесте.

Он сглотнул. -- Ты не можешь мне сказать?

"Я только знаю, что все сходят с ума, и они говорят о Тейлор, напавшем на Дракона".

Тейлор никогда бы так не поступил.

"Тейлор никогда бы так не поступила", -- заявила Уивер, выходя из кухни. "Я не знаю, что Протекторат или СКП собираются делать с..."

Она остановилась за диваном, глядя поверх него на экран. Дэнни не мог видеть ее лица, но вокруг нее чувствовалось облегчение. Напряжение оставило ее плечи, и хватка, которую она держала на ноже, казалось, ослабла.Дэнни

снова обратил внимание на экран.

Он поднялся, камни в его желудке прошли при виде Гандама, летящего по воздуху над городом. Картинка очистилась, и он ясно слышал, как репортеры за столом говорили что-то о Протекторате и Драконе.

Ему было все равно.

Облегченно улыбаясь, Дэнни наблюдал, как один из костюмов Тейлор летит в город к фабрике. К западу от здания поднимался дым, и он вспомнил взрывы и выстрелы, которые слышал ранее. На некоторых видео, которые они показывали ранее, все выглядело как битва.

Он честно не знал.

Все могло стать таким хаотичным так быстро, а потом снова все утряслось.

Как будто быть родителем было недостаточно сложно.

-- Она в порядке, -- вздохнул Дэнни. Казалось, она летела довольно медленно для нее. Не в спешке. Он воспринял это как хороший знак.Если бы кто-то серьезно пострадал, Тейлор пришлось бы спешить еще больше.

"П-хорошо." Она отвернулась. -- Мне нужно идти, пока никто не заметил, что я пропал.

"Подожди", -- Дэнни вскочил с дивана, -- "Эмма".

Она остановилась, и Дэнни стал обходить кушетку.

Она так внезапно появилась в доме. Какая-то сила портала. Он видел это, но Тейлор сказал, что Уивер контролирует жуков. Эта часть определенно была правдой. Дэнни мог видеть мух по комнате и сомневался, что Зои позволила своему дому заразиться естественным путем.

Так откуда взялся портал?

Тейлор говорил об Уивер, как о хорошем человеке. Она была довольно убедительна в том, как ему нужно двигаться. Конечно, он понял, кто был под маской, только после того, как узнал, куда ведет портал. Тогда он был просто слишком потрясен, даже немного насторожен возможностью, что она может причинить ему вред.

Это был такой странный образ. Мысль о том, что Эмма когда-либо могла причинить ему боль... С другой стороны, он подумал бы то же самое о том, что она причинила боль Тейлор.

Наконец, повернувшись к ней сейчас, он действительно не знал, что собирается сказать, пока не сказал это.

"Ты в порядке?"

Она вздрогнула и втянулась в себя. Дэнни импульсивно отпрянул от этого движения. Это было точно так же, как Тейлор раньше. Скрывая свою боль, держа в секрете то, что все плохое.

"Хорошо", -- сказала Эмма, лгая так же, как когда-то лгал Тейлор.

Эмма оглянулась через плечо, лицо было скрыто за маской. Волосы тоже спрятаны под капюшон. Дэнни, возможно, и не понял бы, что это была она, если бы не то, куда она его привела. Место казалось слишком знакомым и как-то слишком удобным. Здесь было слишком много воспоминаний о том, чем все закончилось.

Если он больше никогда не увидит дом Алана Барнса, будет слишком рано.

По общему признанию, это было, вероятно, последнее место, где его стали бы искать.

Задавая свой следующий вопрос: "Знает ли Тейлор?"

-- Нет, -- ответила она. -- Но если тебе нужно сказать ей...

Скажи ей? Что он ей скажет? Он не мог скрыть это от Тейлор. Дэнни узнал этот костюм. Однажды Тейлор небрежно описал это. Она встретила Эмму и даже не поняла этого. Уивер был другом, который предал ее, но еще месяц назад Тейлор говорил о девушке так, как будто она поддерживала и дружелюбно относилась к ней.

Был ли это просто новый способ для Эммы мучить Тейлор?

-- Ты не думаешь, что должен сказать ей? он спросил. Он хотел, чтобы маска исчезла. Дэнни умел красиво изображать непроницаемое лицо, и прочитать его было несложно. Насколько хороша лгунья для девочки-подростка... Он тут же остановил эту мысль.

Эмма отвернулась. "Тейлор больше не думает обо мне".

Дэнни моргнул, не ожидая этого. Он не мог видеть ее лица, но слышал боль в ее голосе. Пораженчество. Прямо как Тейлор.

"Но ты думаешь о ней, -- понял Дэнни. -- Что ты с ней сделал . -- Все время?"

Эмма опустила голову, и Дэнни посетовал, что ему никогда не удастся так легко понять Тейлор. Почему ее было так трудно читать? Может быть, она не была. Может быть, раньше он не уделял должного внимания и теперь задним числом крутил нож. Он не смог распознать боль Тейлор только для того, чтобы научиться видеть ее в мучителе своей дочери. Отец года, прямо здесь.

Подойдя к ней сзади, Дэнни обнял Эмму и притянул ее к себе.

Почему он не мог дать это Тейлор, когда она в этом нуждалась?

Эмма напряглась, но он держался твердо. И Дэнни понял, что как бы он ни был зол, как бы он ни хотел ненавидеть Эмму за то, что она сделала... он слишком хорошо ее знал. Он видел, как они росли вместе. Тейлор и Эмма были сестрами во всем, кроме крови, или были. Алан был мудаком, заслуживающим порки за то, что он позволил Эмме сделать с Тейлор.

Дэнни не мог ее ненавидеть .

Он до сих пор помнил, как впервые увидел, как они идут на пляж. Учить их плавать. То, как Аннет учила их обоих читать. На этот раз Тейлор попал в беду, защищая Эмму от хулиганов.

Как это закончилось?

Дэнни тихо держал ее, Ее руки сомкнулись на его руках. Первый всхлип был тихим. Второй замолчал. Третий вырвался из ее горла, когда она потеряла контроль, и Эмма начала вырываться.

Неужели никто не пытался ей помочь хотя бы раз?

-- Прости, -- всхлипнула Эмма. " Мне очень жаль ".

Дэнни нахмурился, радуясь, что она не смотрит на него. В нем не было воли выглядеть особенно благосклонно. Все было так сложно.

-- Прости, -- повторяла Эмма снова и снова.

Он хотел что-то сказать, но опять не знал, что сказать.

Так что он просто держался, положив подбородок на голову Эммы, пока она плакала от боли.

Они были одинаковыми, в конце концов. Может быть, не теми же путями или тем же путем, но каким-то образом Эмма нашла свой путь в то же самое ужасное место, в котором был Тейлор. Мюрру и Кати объяснили ему триггерные события. Это то, что с ней случилось?

-- Все в порядке, -- прошептал Дэнни. "Все будет хорошо".

-- Не говори ей, -- умоляла Эмма между вздохами. -- Я не... --

Она не закончила фразу, но Дэнни догадался. Эмма каким-то образом получила силы. Она сработала. До шкафчика она не была Уордом, в этом Дэнни был уверен. Тейлор бы узнал. Теперь она была накидкой.

Она сработала, и ее посадили в Бостон.Должно быть, это произошло в какой-то момент после того, как Тейлор заключила сделку с СКП. Они отослали Теневого Охотника, и это, должно быть, было тогда, когда...

"Твой спусковой крючок вызвал Тейлор", -- понял Дэнни. -- Когда вас арестовали или... --

Нет! Эмма отстранилась и упала, развернувшись.

Дэнни подошел к ней, проверяя, не подошла ли она уже. Девушка так сильно замотала головой, что ее капюшон упал, и Дэнни увидел, какие у нее короткие волосы. Когда она обрезала его? Он был таким коротким, чуть длиннее короткой стрижки.

"Это не... Не говори об этом Тейлор! Ты не можешь сказать ей это! Это не ее вина, она не сделала ничего плохого!"

Нет, она этого не сделала. Эмма сделала.

-- Мне нужно идти, -- отрезала Эмма.

Только тогда Дэнни заметил, как взволнованы жуки. Он не думал, что они хотели напасть или что-то в этом роде, но они двигались лихорадочно, словно в панике. Они реагировали на настроение Эммы?

-- Подожди... --

Дверь, пожалуйста. Моя комната!"

Прежде чем он успел ее остановить, Эмма пробежала через портал, и он закрылся за ней.

Его рука опустилась на бок, и он наблюдал, как насекомые в доме начинают двигаться более естественно.

Может, ему открыть окно?

В последний раз взглянув на пустое пространство, через которое прошла Эмма, Дэнни задумался, как все так обернулось? Тейлор и Эмма когда-то были сестрами, а теперь... Почему силы или какой-то разум, стоящий за ними, должны заботиться об этом? Тейлор всегда говорил, что сила -- это не утешительный приз.

Страдание было страданием.

Эмма разрушила жизнь Тейлор и превратила ее в накидку.

Каким-то образом, по какому-то извращенному повороту судьбы, Тейлор сделал то же самое в ответ.

Эмма молча страдала, потому что чувствовала себя виноватой за то, что сделала.

Дэнни не видел в этом справедливости. Это было просто горько.

Сторона А.

"Дети Краниала", -- выдохнул Кит, когда материализовались фигуры. "Как они..."

Где они были и как теперь снова появились? Фигуры просто возникали из света вокруг скафандра Ньютип, как будто вышли из воздуха. А Ньютип, похоже, вообще никак не отреагировал на их появление.

Глаза Ребекки были широко раскрыты за маской, когда она опиралась на Майкла. "Это... Ты видел свет?"

Кит старался не думать об этом.

В этот день вряд ли нужно было больше сходить с ума. На самом деле, это может быть самый безумный день с тех пор, как они проснулись и обнаружили, что Дэвид и Фортуна исчезли, чтобы сразиться с Наследником. Серверы Дракон взорвались. Ньютип, по-видимому, выбрался до того, как это произошло, но это был лишь предпоследний сумасшедший случай, с которым они столкнулись за последний час.

У легенды не было проблем с просмотром сцены даже с расстояния в несколько миль.

Машина Ньютип проплыла над обломками, все еще излучая тот же свет, когда дети начали двигаться.

Золотой свет сверкнул в воздухе, и голова машины повернулась, когда дети Краниала что-то вытащили из-под обломков. Большая коробка -- нет, сервер. Он был похож на те, в которых располагался Дракон в Торонто. Коробка не пострадала, и, вытащив ее из мусора разрушенной машины, дети начали вытаскивать детали.

Они все еще пытались спасти Дракона?

Это было бы облегчением. Кита все еще трясло от того, что Ребекка ушла одна, чтобы "решить" проблему. Они могли бы сделать это вместе и правильно . Один из них убегал, и это было слишком похоже на то, что случилось с Дэвидом.

По крайней мере, на этом фронте наступило некоторое облегчение.

-- Привратник жив, -- с облегчением прошептал Майкл. -- И Ясновидящая тоже.

"Где?" - возмутилась Ребекка. Ей было больно, и она не выздоравливала, как большинство людей. Травмы, нанесенные СтарГейзером, были незначительными, но она застряла с ними на некоторое время. "Почему они сейчас вернулись? Где они..."

Ее голос дрогнул, а голова поникла. Киту не нужно было спрашивать, что она имела в виду.

-- Этот свет, -- пробормотал Кит, снова сосредоточившись на сцене. -- Это... --

Свет Наследника.

Кит последовал за звуком голоса, подражая Майклу и Ребекке, повернувшись к лесу позади них. Ребекка оттолкнула Майкла,

Фортуна вышла из-за деревьев, стряхивая пыль со шляпы в руке.

-- Ты пойдешь за мной? Она осторожно надела шляпу на голову. Она слабо улыбнулась, как будто готовилась к похоронам. "В последний раз."

Пробуждение 15.10

Дни стали протекать как в тумане, и моя голова раскалывалась.

Не думаю, что я был в депрессии. Больше похоже на то, что я обрабатывал, и это занимало много моего внимания. К сожалению, каждый день, казалось, приносил что-то новое для обработки. Все хотели отнять у меня немного времени, а я не хотел отдавать.

Особенно когда они перекрикивали друг друга.

-- Я никого из вас не слышу! -- рявкнул Орга. "Больше не происходит взрывов, и никто не стреляет лазерами! По одному, чтобы мы могли ответить!"

На этом группа из семи человек замолчала, и двое, поднявшихся со своих мест, снова сели. В комнате стало тихо, пока они смотрели на меня, Оргу, Грин и папу. Конференц-зал выходил окнами на фабричный цех, где Стью и Курт заставили всех вернуться к работе, чтобы закончить заказы, которые мы получили из бостонских больниц и Ясимы.

Было действительно тихо, что на каком-то уровне казалось неправильным.

"Что случилось?" Думаю, старуха, которая держала бакалейную лавку на углу, хотела выглядеть сочувствующей. Она была такой морщинистой, что в основном выглядела сварливой, несмотря на теплоту в голосе и честное любопытство. "Почему ты сражался с другими героями?"

Прежде чем я успел ответить, вмешался кто-то еще.

-- Что случилось с Драконом?

Орга поморщился, но следующего парня это не остановило.

"А Старгейзер действительно машина?"

Семеро из них утверждали, что представляют местных владельцев бизнеса в кварталах вокруг моей фабрики. Я не был уверен, что это правда. Никто не присылал мне никаких уведомлений или чего-то еще, и они явно не представляли Ассоциацию владельцев бизнеса Броктон-Бей.

-- Будут ли еще бои? -- спросил кто-то.

"Кто будет платить за мой магазин?!" -- закричал другой. "Весь передок пропал! Я буду закрыт на несколько недель! Я не могу себе этого позволить!"

-- Вы сказали, что здесь мы будем в безопасности! еще один обвиняемый.

Что, по их мнению, должно было произойти?

Честно говоря, кто-нибудь из них вообще думал?

Это звучало бессердечно, но чего они на самом деле ожидали? Я был плащом, общественным. Моя мастерская была крепостью, но я не мог укрепить весь проклятый город. Это просто было невозможно, не на данном этапе.

В конце концов кто-то придет и затеет драку. Я рассчитывал на то, что Бакуда и Орга подтянутся, когда придет время, и они оба превзошли все мои ожидания. Все прошло более-менее так, как я ожидал в абстракции.

Оглядываясь назад, я полагал, что мой мир не более верен, чем мир Протектората.

Было лучше, наверное. Банды больше не бегали по улицам. В любой обычный день люди могли жить без страха.

Они все еще не были в безопасности. Еще нет. Я был наивен. Выигрыш . _

А теперь, что я должен был сказать? Наказать их за наивность? Скажи, как это была не моя вина? Что я сделал все возможное? Я не знал, что ответить на это. Я никогда не думал о том, как я буду.

Я предполагал, что они поймут.

Рядом со мной сидел Орга с упрямым выражением лица. Он был в ярости от этого, но ничего не сказал. Он игнорировал вопросы и обвинения.

"Герои пошли за ней, потому что она защищает преступников!" Пожилой мужчина справа указал на меня. "Это случится снова! И нам придется за это заплатить!"

Четверо из семерых пренебрежительно посмотрели на него. Это было хорошо. Никто ничего не сказал, хотя...

"Разве вы не платили за защиту Империи?"

Странный. В отличие от Орги, голос не кричал. Каким-то образом он просто пронесся по комнате, несмотря на ровный тон.

Рядом со мной папа наклонился вперед, глядя на мужчину с яростным выражением, которого не было в его словах. "Вы заплатили им и получили прямую выгоду от этого. Спаси лицемерие".

Остальная часть комнаты, в том числе и я, казалась ошеломленной и молчала, глядя то на мужчину, то на папу.

Со своей стороны, мужчина смутился. "У меня не было выбора! И я ничего не выиграл! Эти нацисты практически измотали меня до нитки!"

"Но они не пустили всех конкурентов", -- парировал папа. "Вы были единственным слесарем в вашем районе, и они отпугивали всех, кто пытался его обслуживать, особенно если они были не того цвета . Возможно, тебе это не понравилось, но ты заплатил, как и все остальные, и эти двое не занимаются рэкетом, и они никогда не просили тебя взломать для них замок.

Мужчина вздрогнул. "Я никогда-"

"Я думаю, что могу назвать все девять дат ограбления в северо-восточной части города, когда в запертую дверь проникли без видимых повреждений".

Я вздрогнул, обращая внимание на Грина.

Прежде чем я успел ее остановить, Веда продолжила: "Я уверена, что это не было вашим желанием. Империя просто заберет то, что вы не предоставите. Ты сделал то, что должен был сделать. И все же вы не без вины".

"Весь этот город управлялся бандами", -- добавил папа. "Они управляли почти всем, даже теми из нас, кто работал в доках. То, что я не давал бандам зарплату, не означает, что они никогда не обойдут меня. Мы все запутались. Никто из нас не в состоянии судить кого-либо за то, как они выжили в этом городе, или человека, который убрал банды из нашей жизни".

Папа нахмурился.

" Сядь и заткнись, если тебе нечего спросить ".

Парень сзади сел.

Это только что случилось...

Папа глубоко вздохнул, закрыл глаза и сгладил черты лица. "Пожалуйста. По одному или мы будем здесь всю ночь. Вы хотели задать эти вопросы и потребовали, чтобы Тейлор и Орга ответили на них. Или ты просто хотел затравить их обоих?

Бля?

Я проверил свою другую сторону и обнаружил, что Орга сутулится на своем месте с широко раскрытыми глазами. Ага. Я тоже был потрясен.

В комнате фактически воцарилась тишина. Они испуганно посмотрели на папу. Они наблюдали за Оргой и мной со смесью гнева и надежды.В Грине они показали неуверенность и растерянность.

-- Нам очень жаль, -- сказала старая дама из бакалейной лавки. -- Мы пришли сюда не для того, чтобы вас дразнить.

Я нахмурился, все еще не зная, что сказать правильно. "Я знаю, что это был очень плохой день, но я не знаю, что вы хотите, чтобы я сказал.Мне жаль, что люди пострадали, и что ваш бизнес был подорван".

Я глубоко вздохнул и покачал головой. На самом деле просто не было другого способа сказать это, кроме как сказать это.

Я начал было говорить, но папа заговорил. "Вы не можете быть настолько потрясены. Она кейп и ведет дела там, где все ее видят. Вы должны были осознать риски, когда оплачивали свои первые страховые счета".

Мои глаза затрепетали, потому что я просто не мог поверить, что это был папа. Он никогда раньше не был таким напористым. Ну, за исключением случаев, когда я отворачивался или он пытался заставить меня что-то сделать. Последнего он давно не делал, правда, но это не имело значения.

-- Я понимаю, что ты расстроен, -- продолжал папа, -- но действительно ли здесь место твоему гневу? Убийцы Драконов преследовали Дракона и подставили Небесное Существо, надеясь, что все повернутся против них. Вы даете им то, что они хотели с самого начала".

При упоминании Драконоборцев некоторые из нашей аудитории вздрогнули.

Они, должно быть, видели видео или, по крайней мере, слышали о них. Они знали, что я убил Святого. Я все еще не сожалел об этом -- оставить его Девяти было гораздо хуже -- но мне не нравилось, что все думали, что я сделал это из мести. Месть была самой далекой вещью, о которой я думал, когда нажимал на курок.

По крайней мере, группа выглядела наказанной.

Это было совсем не то, чем я хотел заниматься.

Я хотел, чтобы они поняли, что это произойдет снова. Я не мог остановить это. Приближалась война, и никто не собирался быть в безопасности. Я бы попытался остановить худшее и спас бы как можно больше, но я не мог спасти всех, я не был богом.

Они не понимают .

Может быть, они никогда этого не сделают, а может быть, правильный путь еще не найден.

00 .

-- Если вы не чувствуете себя в безопасности, -- вмешался Орга, -- Теккадан ни на кого из вас не будет претендовать. Если ты думаешь, что тебе будет лучше где-нибудь в другом месте, то...

Я остановил его, подняв руку и вздохнув.

Что я мог, блядь, сказать?

-- Я не знаю, что вы хотите, чтобы я сказал, -- признался я. "Мне жаль, что это произошло. Я начал это, потому что хотел спасти город и сделать его лучше". Я думал, что да, и что люди признали этот факт. "Мы еще не закончили".

"Впереди еще долгий путь", -- согласилась Веда.

Я думаю, что Веда и папа расстроили их настолько, что их гнев угас в замешательстве. Они не знали, как обращаться ни к одному из них. Это, или они ожидали запугивания Орги и меня.

Я не думаю, что он знал, как реагировать лучше, чем я. Пока я барахтался в неуверенном молчании, он, казалось, хотел оторвать кому-то голову. Может быть, если бы он действительно это сделал, все уже уволили бы меня.

Группа задала еще несколько вопросов, которые были гораздо более простыми и простыми, чем невозможные вещи, которые они хотели задать раньше. Они так легко сдались, может быть, кричать было все, что они действительно хотели сделать.

Я сохранял выражение лица, пока они все не ушли.

Как только они это сделали, разочарованное рычание сорвалось с моих губ. Мне просто нужно было сказать это вслух для себя. "Мы никогда не обещали, что ничего плохого не произойдет".

-- Нет, -- согласился Орга, явно расстроенный. "Но мы никогда не признавали, что что-то может случиться".

Истинный.

-- Они боятся, -- заметила Веда.

-- Это не повод срываться на вас двоих, -- настаивал папа.

Орга поморщился и откинулся на сиденье. "Я попрошу Мику активизировать некоторые прохождения. Поставь еще пару ботинок, чтобы люди могли их видеть".

-- Нет, -- не согласился я. "На самом деле это никого не сделает безопаснее, а просто напомнит им, что что-то произошло". Вспоминая вопросы, которые на самом деле задавались после того, как обвинения перестали сыпаться на нас: "Все, что они действительно хотели знать, это то, вернется ли сейчас все в норму".

-- Так больше не будет, -- заметил Орга.

-- Не будет, -- признал я.

Неужели они собираются обвинить в этом и нас? Не то чтобы мы хотели, чтобы это произошло. Мы не те, кто сломал мир. Как могло что-то измениться, если все, что кто-то делал, это ворчали о своих обидах?

Это было слишком. "Это слишком много для одного человека с единственной жизнью".

Папа и Грин оба повернулись ко мне, и я поморщился.

Дерьмо.

"Мы должны что-то сделать", -- предупредил Орга. Он был единственным, кого явно не впечатлило то, что я сказал. -- Если только ты не согласен с тем, что сейчас все разваливается.

-- Конечно нет, -- ответил я. Впереди еще долгий путь, но мы зашли слишком далеко. "Обновите все камеры и системы сигнализации. Я заплачу за это. То, что вы, ребята, использовали раньше, было тем, что вы могли себе позволить в любом случае".

"Благотворительный", -- отметил Орга.

"Если это позволит всем чувствовать себя в большей безопасности и видеть, что нам не все равно", -- я пожал плечами, -- "деньги меня не волнуют". Я поднял бровь и посмотрел на него. -- Ты странно хорош в этом.

Он поднял бровь. "Как же так?"

"Я не знаю. Думаю, я ожидал, что ты изложишь закон или что-то в этом роде.

Он хмыкнул и пожал плечами. "Честно говоря, это не так уж отличается от бандитской политики. Чрезмерное участие в каком-либо конкретном разговоре доставляет больше хлопот, чем пользы".

"Это?" -- спросила Веда.

"Некоторые люди не могут быть удовлетворены тем, что вы им говорите, -- объяснил Орга. "В запале каждый думает только о себе. Это проблема, когда имеешь дело с плащами.

Я слегка приподнялся. "В каком смысле?"

-- Так же, как у тебя есть привычка сначала действовать, а потом думать. Он ухмыльнулся, закрыв один глаз и усмехнувшись. "Злодейские типы могут быть довольно кровожадными, когда им это удобно".

-- Вы двое в порядке? -- спросил папа. Я обратил на него внимание и обнаружил, что его лицо осунулось. -- Я знаю, что это не то, с чем ты хотел иметь дело после... всего.

Хуже всего было то, что "все" было, честно говоря, лучшим выражением.

Столько всего произошло всего за сорок минут. Все перевернулось, и в этот момент все более или менее знали об этом. Мир, казалось, знал, как справиться с этим, не больше, чем я. Это не было большим утешением. Большинство людей прибегают к гневу и возмущению, когда не знают, как что-то понять, как те, кто вышел из комнаты несколько минут назад.

Это было проще, чем пытаться справиться.

Сгоряча сказал Орга. Ага. Он был прав, как бы мне это не нравилось.

Сделав хороший глубокий вдох, чтобы успокоить нервы, я начал проверять время.

Веда избавила меня от необходимости смотреть в телефон, сказав: "Пять минут".

-- Еще одна встреча? -- спросил папа.

"Ага. Важный. Я отодвинул стул и встал. Орга последовал его примеру. "Это не будет похоже на это... Спасибо, что пришли".

-- У тебя дела идут лучше, чем ты думаешь, детка. Папа неуверенно улыбнулся. "Такие вещи? На самом деле нет правильного способа справиться с ними".

Просто неправильные пути?

Я надеялся, что нет. Я все еще не знала, как сказать ему, что увидела отражение мамы внутри своей силы. Я не был уверен, стоит ли вообще говорить ему, но молчание казалось предательством. Может быть, просто не было правильного способа сказать это.

Я направился к двери, Орга и Грин последовали за мной.

-- Тейлор, -- позвал папа. "Орга. Я серьезно. Вы оба все еще новички в этом, может быть, но иногда вы просто ничего не можете сделать правильно. Это один из них."

У Орги был такой странный вид, как будто он что-то вспомнил.

Меня больше поразило, что у папы было такое... Я действительно не знал, как это назвать. Полагаю, я никогда раньше не видел его в такой ситуации. Не лично.

-- Все в порядке, -- пробормотал Орга.

-- Да, -- согласился я. -- Спасибо, что заступился за нас, папа.

Папа слабо улыбнулся. "Хотелось бы, чтобы остальная часть воспитания была такой же легкой, как работа с недовольными клиентами".

Мой рот оставался закрытым, а глаза устремлены вперед, когда мы проходили мимо другого конференц-зала. Кати была внутри, лихорадочно направляя людей и сортируя звонки. Мне было неловко оставлять ей весь пиар, даже если это было всего на несколько дней.

У меня просто не было сил сделать больше, чем я уже был.

Мы вышли из офиса и спустились в заводской цех. Курт и Стью успокаивающе помахали нам. Это заставило меня улыбнуться. Я был удивлен, когда все пришли на свои смены на следующее утро после того, как все это произошло. Я действительно не ожидал, что они это сделают, и не стал бы винить их, если бы они этого не сделали.

Стью предупредил меня, что трое его парней уволились, но... Да. Я не винил их. У них есть свои семьи, которые нужно ставить на первое место. Может быть, лучше было держать их подальше от меня.

Когда мы проходили мимо, Тревор сидел у двери своей мастерской, засунув руки в какой-то компонент, а Кимарис стояла на коленях.Некоторые докеры работали, восстанавливая стену, которую он разбил -- думаю, я на него натерся -- и его костюм чудесным образом почти не пострадал. Я думаю, что от начала до конца он видел больше тяжелых боев, чем любой из моих, и все было просто поцарапано.

Сейчас их четыре .

Тревор боялся того, что мы можем выпустить. Учитывая мою способность сделать технологию механиков понятной и огромную мощь Гандамов, новая гонка вооружений была вполне реальной возможностью. Мой, между прочим, мог летать. Очевидно, у него был какой-то уровень неразрушимости или что-то в этом роде.

Я помахал Тревору, как я надеялся, успокаивающей волной. Он кивнул мне и продолжил работу.

-- Нейз говорит, что все улажено. Орга держал свой телефон рядом со мной. "Здание чистое".

Я молча кивнул, и мы продолжили путь в мою мастерскую.

Внутри Харо усердно все ремонтировали. Банши испортил настройки моего компьютера, так что его заменили. Многие запасные части, детали и прототипы отправлялись на переработку. К счастью, она так и не удосужилась саботировать мои принтеры. Замена всего, что она сломала, не займет много времени.

Большая часть меня все еще колебалась, что кто-нибудь прибегнет к этому. Именно это и произошло с Краниалом. Сначала убейте, а потом исследуйте.

У них не было реальных доказательств того, что Веда сделала что-то не так, только нечеткая запись, обвиняющая ее. Из-за этого Тагг послал Банши, чтобы явно попытаться убить ее, и таким образом, от которого Веда не могла защитить себя. Я бы позволил этому скользить в то время. Другие вещи были важнее.

А теперь... Мои руки сжались в кулаки, только подумав об этом. У меня появилось непреодолимое желание обхватить руками шею этой женщины и сжать ее.

Не уверен, что это сказало обо мне.

В конечном итоге Кириос получил незначительные повреждения. Королева была выведена из эксплуатации. Повреждение было достаточно значительным, чтобы нам пришлось восстанавливать большую часть костюма. У Веды, похоже, было свое мнение на этот счет, и она хотела сделать это сама. Я был так занят, что чувствовал себя немного благодарным за то, что у меня сняли задачу.

Приходилось многое исправлять.

-- Иди вниз, -- сказал я, когда мы пересекали мастерскую. -- Я проверю Лафтера.

Я направился к двери слева от меня. Я редко даже признавал это. Я хотел, чтобы у Лафтер было свое личное пространство, но она чуть не умерла. Я хотел убедиться, что с ней все в порядке.

В ее комнате был беспорядок. Одежда была разбросана во все стороны, вместе с обувью и каким-то мусором. Обертки от пищевых продуктов и прочее.

Тихо пересекая комнату, я задержался ровно настолько, чтобы убедиться, что Лафтер свернулась калачиком на кровати и отдыхает. Она все еще выглядела бледной, но лучше, чем раньше. Судя по всему, Даллоны заменяли всю свою гостиную из-за всей крови.

Уверенный, что с Лафтером все в порядке, я пошел вниз и присоединился к Орге. Грин укатился, чтобы помочь починить Кириоса.Оранжевый управлял одним из Tierens, используя его, чтобы восстановить ворота, ведущие наружу. Я никогда не рассматривал возможность использования Хароса для управления Тиренсом. Как и Веда, насколько мне было известно.

Однако, учитывая последние события, это была не самая плохая идея.

Возможно, придется немного поработать над дизайном в области груди.

Я нашел Оргу ожидающим возле лифта в цокольном этаже.

Он спокойно стоял, наблюдая за мной, пока я шла к двери, ведущей в бункер Веды. Я был ему благодарен. Учитывая то, что Банши делала наверху, если бы она добралась сюда, она могла бы попасть в самый уязвимый момент Веды. Орга, может быть, и остановился на минуту или около того, но Харосу этого было достаточно, чтобы запустить Тиренов.

Я вошел в бункер и пошел к мониторам на задней стене.

Мои шаги были тяжелыми. Внешний мир мог бы стать размытым, но не здесь. Здесь я вспомнил каждую мучительную деталь. Для доступа к ним стало необходимо разбирать диски. У нас не было нужных портов на заводе, и мне пришлось создавать их с нуля. Это был грязный процесс. Я никогда раньше не видел мозгов, но должен был этого ожидать. Я знал, что Драгон использовала мокрое ПО в своих технологиях.

Фильтрация через процессоры tinker-tech, оперативную память и схемы, сделанные из кровавых и липких битов... Тьфу.

Собирать кусочки все равно было тошнотворно. Пытаемся понять, какие фрагменты соединены с какими непонятными линиями. Может быть, все остальное не было бы таким размытым, если бы я не был так сосредоточен на этом.

Я должен был сосредоточиться на этом .

На карту поставлена ??жизнь дракона .

Даже если мы не сможем полностью восстановить ее, мы сможем вернуть ее. Пандора была чистым листом, пустой структурой, похожей на Дракона в молодости. Если бы мы смогли найти все ее части и отсортировать их вместе, эти компоненты можно было бы загрузить в Пандору и оживить Дракона.

Или, так сказала Веда.

Это имело смысл гипотетически. Часть меня боролась с неуверенностью в том, вернем ли мы Дракона или просто превратим Пандору в нового Дракона. Однако различие может быть пустым философским.

Различие неизбежно напомнило о призраке мамы.

Подойдя к мониторам, я напрягся и спросил: "Она готова?"

-- Ей нужно время, -- ответила Веда.

Диск вылетел из установки, которую я подключил к сети.

-- Он очень маленький, -- пробормотал я. Я взял привод в одну руку. "Намного меньше, чем те, что мы вытащили с серверов Дракон".

"Кажется, оружейнику нравится делать вещи маленькими", -- заметила Веда.

Истинный. "Сколько времени?"

"Я не знаю." Я кивнул и вышел из комнаты. Орга был снаружи, все еще ожидая. "Пора. Дверь пожалуйста. Турбины".

Портал открылся перед лифтом, и Орга вошел первым.

С другой стороны мы подошли к большому и пустому распределительному центру. Подиумы, конвейеры и приподнятые платформы заполнили пространство. Он выглядел холодным и трудолюбивым, особенно при выключенном свете. Однако свет портала наполнял его достаточно, чтобы видеть.

Naze Turbine прислонилась к стене перед нами, открытая дверь, ведущая внутрь тракторного прицепа.

-- Мой, мой, -- сказал он, когда мы вошли. "Придется отдать его на мысы мира. Они никогда не бывают скучными".

-- Расскажите мне об этом, -- ответил Орга.

Он встал рядом с Назе, и они о чем-то заговорили. Я не обратил внимания. Мои ноги внесли меня в тракторный прицеп, едва заметив заверения Назе, что здание временно пусто и никто не узнает, что мы здесь.

Хороший.

Если бы никто не умел искать, то никто бы и не нашел. Пока не стало слишком поздно останавливаться.

Внутри трейлера я обнаружил профессора Джи, сгорбившегося над механизмами, работающего с цепями и проводами.

-- Почти готово, -- сказал он мне, не глядя. -- Довольно изобретательно с твоей стороны, хотя и немного грубо по отношению к старику.

-- Извините, -- извинился я. Я переступил через несколько ослабленных тросов и один из механических рычагов, удерживающих такелаж."Это лучший способ убедиться, что то, что произошло, больше никогда не повторится".

"На самом деле это не беспокоит". Джи вытащил руки из панели и закрыл ее. -- По крайней мере, ты держишь вещи интересными.

Интерьер трейлера был украшен панелями E-Carbon по бокам. Мы не могли полностью защитить его с помощью принтеров, которые у меня были. В настоящее время у меня не было ни времени, ни ресурсов, ни возможностей для производства полной тарелки. Время, вероятно, могло бы немного приоткрыть эту дверь, но я не собирался ждать.

Я никогда не позволю Банши или кому-либо еще предпринять попытку убить Веду.

На данный момент я остановился на защите небольшого участка дополнительной броней. Мы собрали меньшие пластины вместе в спирали и обвели механизм возле передней части прицепа. Основная консоль опиралась на загрузочные рычаги, встроенные в цилиндрическую трубу в середине платформы прицепа.

Зная Джи, последние несколько часов он тщательно прорабатывал каждую мельчайшую деталь.

"Это оно?" Джи кивнул на диск в моей руке.

Я посмотрел на это сам. "Да."

У него был долгий взгляд на лице. "Я полагаю, что она с честью прошла тест Тьюринга. Нам никогда не приходило в голову, что она искусственный интеллект. Мы искренне думали, что ваш был первым, по крайней мере, с человеческими качествами.

Из консоли заговорила Веда. -- Вы знакомы с Машинной армией?

"Умеренно". Джи встал и обошел вокруг консоли. "Когда это произошло, был настоящий ажиотаж. Еще один Эллисбург, но Иглтон пал так быстро и тихо, что никто этого не заметил. СКП не хотел, чтобы люди начинали паниковать из-за того, что каждый ремонтник выходит из темноты, поэтому они решили сфальсифицировать детали и изолировать город".

"Это не похоже на Дракона или меня?"

"У них есть интеллект, но они не очень общительны. Если только мы не будем считать вивисекцию формой приветствия.

Еще одна проблема на другой день. У меня не было времени разобраться с этим прямо сейчас.

Подойдя к консоли, пока Г работал сзади, открылся небольшой порт, и я вставил в него диск. -- Она у тебя?

"Я делаю." Веда втянула диск в консоль и закрыла порт. "Теперь мы можем только ждать. Я буду присматривать за ней, пока она не поправится".

Еще один портал открылся, и я оглянулся через плечо, когда доктор Джей и мастер О вкатили Тау Драйв в трейлер.

"Все готовы к отъезду, я вижу!" Джей рассмеялся, бросив на мгновение взгляд на Нэйзе и Оргу. "Ну, давайте начнем наши долгие труды!"

Я отошел в сторону и помог Джей и О установить привод на место. Он начал медленно вращаться, его поверхность слегка мерцала оранжевым цветом. Апельсин был хорош. Вещество было далеко не таким мощным, как зеленые частицы, производимые моими двигателями, но оранжевые частицы были не настолько нечисты, чтобы кому-нибудь навредить.

"Он должен быть в состоянии поддерживать низкий уровень мощности в течение неопределенного времени", -- объяснил Джи, отходя от панели. "Поля GN не будет, но частицы насытят пластины E-Carbon".

Я помог J установить маховик над приводом, и форма машины стала ясной.

Одна ракета Тау Драйв в сборе.

Остался семьдесят один.

"Похоже, готово", -- заявил Джей, в то время как О кивнул ему за спину. "Нам нужно разработать график технического обслуживания и ремонта". Он усмехнулся. "Это будет насыщенная пенсия!"

-- Спасибо за помощь, -- сказал я.

"Сами мы не смогли бы провести эту операцию", -- признала Веда.

-- Хороший план, -- проворчал профессор Джи. "Мы должны быть начеку, но трудно представить, что кому-то удастся уничтожить все семьдесят две буровые установки, как только они будут на месте".

В этом была суть. "Только часть должна выйти на орбиту. Никто не может вывести их всех".

"Это затянет путешествие, но я все равно смогу добраться до места назначения", -- согласилась Веда. "Осталось только усовершенствовать релейную технологию".

Я кивнул и посмотрел на Мастера О. Он тепло улыбнулся мне и кивнул сам. Мы разобрались с Помощниками. Мы разберемся с этим.

Мы в последний раз проверили всю ракету и оснастку, удерживающую ее, прежде чем покинуть контейнер. Наличие у нас Двередел было большим преимуществом. Я беспокоился о том, как организовать сборку и техническое обслуживание ракет так, чтобы никто не заметил.Настройка всех семидесяти двух заняла бы много времени и оставила бы большой след для тех, кто случайно искал.

С Двеределом мы могли приходить и уходить откуда угодно, и никто не был бы мудрее. Даже люди, которые знали, что он работает с нами -- я полагаю, Триумвират и граф -- не могли узнать, как я его использую.

Это сработает .

Никто бы не разобрался сам .

Да. Даже если они каким-то образом заметили трейлеры, я сомневаюсь, что они когда-нибудь поймут, сколько их было и для чего они предназначены.

Будущее наступит так или иначе. Теперь это было обещание, а не сон.

Я вышел из трейлера, и как только Джей и Джи вышли, Нэйз и Орга опустили дверь трейлера.

-- Вот и все, -- сказал Нэйз. Он сунул руки в карманы. -- Я здесь единственный, кто знает об этом. Я позабочусь о том, чтобы поставить на него свои лучшие драйверы, и Amida сможет скрыть установку в нашей системе. Это не должно привлекать внимания".

"Это будет просто еще один трейлер, колесящий по стране", -- согласился Орга. Он посмотрел на меня с любопытством. "Вероятно, вы могли бы сделать это, не сказав нам".

-- Дело больше не в хранении секретов, -- сказал я ему. "Теперь мы прошли этот момент".

"Blue Cosmos начинает нервничать, -- признал Нэйз. "У меня уже было несколько инвесторов, которые выразили протест против нашего сотрудничества с Tekkadan". Он взглянул на Оргу и усмехнулся. "Кажется, по мнению некоторых людей, вам удалось ассоциировать себя с "неправильным" типом".

Орга усмехнулся. -- Ты сказал им, куда его пихать?

"Не за малые деньги". Нэйз посмотрел на меня и добавил: "Мне никогда особо не нравился Blue Cosmos. Очень много жалоб и очень мало дела. Без них я могу обойтись. Я найду новых инвесторов. Я слышал, Яшима держится за тебя.

Верно, но "мне пришлось представить план Колесница по массовому производству E-Carbon для строительных работ. Меня не волнуют деньги, но Яшима определенно получил эксклюзивные права на все, что мы делаем. Они разбогатеют".

Нэйз усмехнулся и отошел от трейлера. "Ну, кто-то же должен будет все это перенести. Предположим, я сделаю предложение по контракту. Я сам немного в отчаянии, так что Yashima может заключить сделку с обеих сторон".

Он действительно был в таком отчаянии или просто пытался подшутить надо мной? Турбины помогли многим людям, которым больше некуда было идти. Без них и других подобных им групп дела пошли бы еще хуже.

-- Прости, -- предложил я.

-- Не делай этого, -- предупредил Джей. "Эффекты второго порядка прискорбны, но они неизбежны. Это не твоя вина."

-- Действительно, -- согласился Нейз. "Мы обойдемся. Не нужно беспокоиться, и мы позаботимся о том, чтобы это, -- он постучал в дверь трейлера, -- оставалось красивым и безопасным.

Вес, который я чувствовал, несколько приподнялся, совсем немного. "Спасибо."

Фонд вернулся в свою мастерскую. Открылся второй портал, и мы с Оргой вернулись к себе. Нейз отвернулся от трейлера и начал насвистывать себе под нос, пока шел по своему зданию.

Никто не может идти один .

Каким-то образом мы нашли нужные нам связи.

Вернувшись в свою мастерскую, я оглянулся через плечо и сказал: "Спасибо, Привратник. Клэр.

Они должны быть в состоянии видеть и слышать это, даже если я не мог видеть или слышать их.

-- Вы не ответили на мой вопрос, -- заметил Орга. -- Тебе не нужно было мне об этом говорить. Нейз, я понимаю. У него есть грузовики и водители, места, где вы можете взять трейлеры, не вызывая подозрений.

Истинный. "Вам не нужно было стоять рядом со мной, когда появилась группа героев и СКП. Ты сделал."

Он пожал плечами. "Мне здесь нравится."

"Ты?" У меня никогда не было такого впечатления.

-- Да, -- ответил он. "Извините, если я могу быть немного задумчивым об этом. Много на уме. Иногда мне нужно немного времени, чтобы что-то придумать".

Ну, я мог относиться к этому. -- Я слышал, вы выдвинули фразу "Я брошу Ньютип ради гарантий". Ты не это имел в виду.

"Неа. Было бы не очень джентльменски с моей стороны уйти, когда дела пойдут плохо. Не могу назвать себя мужчиной, если побегу при первых же признаках беды.

"Они могли бы вас депортировать, если бы дозвонились и начали аресты".

-- Тем больше причин сражаться с ними чем угодно, что только придет мне в голову. Они не были заинтересованы в заключении сделок, они просто получали то, что хотели. В отличие от вас, у меня никогда не было ощущения, что многие будут соблюдать любые соглашения, которые они заключили.

"Спасибо за лесть".

Орга взглянул на открытый дверной проем, ведущий к пандусу снаружи. Его глаза сузились, и он спросил: "Ты действительно собираешься подняться туда и начать строить города?"

-- Колонии, -- уточнил я. "Но да. Более или менее." Я проследил за его взглядом, а затем посмотрел на потолок и представил себе звезды."Это будущее, которое я хочу".

Он посмотрел на себя и смотрел, довольно долго. Достаточно долго я склонил голову набок.

"Ты в порядке?"

-- Да, -- ответил он. "Извини. Просто интересно, какое там небо. Должно быть иначе".

Ах . Ага. Он никогда не видел звезд, как я.

Я снова поднял голову, думая о том, как в последний раз летал достаточно высоко, чтобы увидеть звезды. "Это."

"Тогда тем больше причин остаться здесь". Он двинулся вперед и засунул руки в карманы. -- Было бы неплохо увидеть это самой.

Я поднял бровь. -- Мика сказал, что ты их куда-то везешь. Место, которому они принадлежат. Я действительно не хотел его беспокоить, но: "Это может очень плохо кончиться, Орга".

"Я собрал это. Но почти все может закончиться очень плохо". Он склонил голову и продолжил идти. "Мы оставили слишком много друзей позади, чтобы повернуть назад. Мы в долгу перед ними, чтобы сохранить то место, которое мы нашли, и со своей стороны я думаю, что оно могло бы стать намного лучше".

Хм. Я не думал об этом раньше. Первая часть о тех, кого он оставил. Жизни, которыми он пожертвовал, чтобы продолжать идти.

-- А, точно. Орга посмотрел на меня. "Вы как-то спросили меня о лидерстве и прочем, верно? Кажется, я сказал что-то о трате жизней.

Он сделал. "Я помню. В каком-то смысле это имело большой смысл". Не то, чтобы мне понравилось.

"Не думаю, что мне это нравится", -- сказал он. Он отвел глаза, выглядя смущенным, когда говорил. "Мы не тратим ничьих жизней. Они решили потратить свои собственные, и они доверяют нам, чтобы сделать их важными. Мика и остальные... Да. Они могут отдать мне должное, но я не тот, кто истекал кровью и плакал, чтобы зайти так далеко. Это были наши друзья".

Я заставил себя не хмуриться.

Потеря Ноэль и Глории причинила мне боль. Дракон собирался выжить, но я не был уверен, как это сделать. Это ранило еще больше.Сколько Ноэль, Глориас и Драконов Орга потерял по пути сюда?

Кусочек Мамы был в Администраторе. Были ли там кусочки Ноэль и Глории? Смогли ли они продолжать присматривать за людьми, которых любили? Они все еще наблюдали за мной, надеясь, что я смогу извлечь выгоду из того, чего им все это стоило ?

-- Думаешь, это просто побег? Я спросил. -- Из того выбора, который мы сделали?

Он напевал. "Может быть. Нет. Я никогда никого не принуждал. Я не угрожал, не ломал кости и не наводил на них оружие. Они сами сделали свой выбор за нас. Наша задача -- убедиться, что она не пропадет зря".

Тирен на мгновение остановился, пропустив Оргу наружу и оставив меня одного в мастерской. Ну, не один. Я никогда не был по-настоящему одинок. Но было спокойнее, и в тот момент мне, наконец, нечем было заняться.

Я пробрался к La-Z-Boy и позволил себе сесть.

"С тобой все в порядке?" -- спросила Веда.

"Да... Просто очень долгие несколько дней". Рассеянно я подняла телефон и начала сверяться с Интернетом вопреки здравому смыслу."Дракон?"

"С ней все будет в порядке", -- пообещала Веда. "Я уверен. Просто это займет некоторое время".

"Мы должны сообщить Арммастеру, как только он выйдет из проверки M/S".

-- Я могу найти способ сообщить ему. Мы оба знаем, что Armsmaster не был освоен.

Верно, и мысль об этом заставила меня снова забеспокоиться. Я не видел его с тех пор, как мы расстались в DragonWorks. Мисс Милиция и Шевалье заверили меня, что с ним все в порядке, но необходимо соблюдать протоколы. Это была ерунда. Казалось, они согласились, но несмотря на это, Оружейник находился в камере в здании СКП, ожидая и надеясь, что я смогу что-то сделать с Драконом.

Зайдя в Интернет на своем телефоне, я хмуро посмотрел на заголовки, толком ничего не прочитав.

Дракон раскрыт как ИИ, судьба неизвестна.

Александрия дралась со Старгейзер в Торонто.

СКП под огнем, Триумвират все еще у власти?

СКП не объявляет никаких обвинений Ньютип, директор Тагг находится под следствием,

Глинт арестован за нападение на героиню-подростка. Да ну его на хуй .

У меня просто не было эмоциональной энергии, чтобы копаться во всем этом. Заголовки шли и шли. Безумное освещение в новостях определенно отражало мое собственное смятение. Их было просто слишком много, и я не знал, с чего начать это обрабатывать.

Нельзя откладывать навсегда .

Я знал это.

Особенно в том, что касалось Веды. Многие заголовки о ней... Они меня беспокоили.

Старгейзер разоблачен. Имя ему Веда.

Герой Броктон-Бей представлен как машина.

Старгейзер, друг или враг.

Какая чертова шутка. Каким-то образом тот факт, что Дракон и Веда были ИИ, по-видимому, затмил почти все остальное, кроме чуши Александрии и Тагга. Я даже не хотел начинать проверять PHO. Я мог представить себе все проклятые отсылки к Терминатору, не видя их.

Текстовое сообщение прозвенело у меня в ухе, и я переключился на фотографию, на которой Дверьмейкер и Клэр улыбаются в камеру. Я едва увидел Стеллу и Стинга на заднем плане, разговаривающих с Реленой и мальчиком, которого я не узнал.

Тот парень, которого она упоминала раньше, может быть? Хиро.

Иногда важны мелочи. Я не мог проводить все свое время, валяясь сейчас. Даже Орга добивался цели и называл себя "задумчивым".Предположим, что это уточнение применимо и ко мне.

Мои действия затронули слишком много жизней, чтобы я мог бездействовать.

Приподнявшись на шезлонге, я вздохнул и начал подниматься.

Мне нужно было связаться с Кати. Было несправедливо сваливать все это на нее. Я...

-- Я получаю сообщение от Дракона, -- вздрогнув, объявила Веда.

"Дракон?" Я оглянулся на лифт. -- Но... --

Один момент.

Через мгновение из динамиков раздался знакомый голос.

"Привет, Тейлор, Веда".

Услышав ее голос, мне показалось, что кто-то ударил меня камнем по животу. "Дракон..."

"Если ты это слышишь, -- сказала она, -- мне очень жаль. Я запрограммировала это сообщение так, чтобы оно сначала направлялось Нарвалу, а затем Оружейнику. Если оно дошло до вас двоих, я могу только представить что-то ужасное". произошло."

И я понял, что это была просто еще одна запись.

Было больно слышать ее голос и знать, что это не она. Но я был должен ей на случай, если что-то не получится. Она очень много сделала для меня, и, оглядываясь назад, я чувствовал, что никогда не отдавал достаточно.

Нарвал попал в госпиталь из-за драки со мной, а Армсмастер был на скрининге M/S. Его не будет еще четыре дня. Они, вероятно, не могли ответить на сообщение, предполагая, что проблема не в каком-то сбое... И тут мне пришло в голову, что Веда и я были третьими в очереди после Нарвала и Оружейника.

Что это было такого важного, что сначала досталось им, а нам - третьим?

"Я уверен, что у вас много дел", -- извинилась запись. "Мне очень жаль. Это просто слишком важно. Я не могу оставить их ждать и долженпередать полномочия как можно скорее".

Я сел, сутулясь. Командная власть? Чего ждать-

"В этом сообщении содержится основная серия ключей. Они слишком ценны, чтобы рисковать ими, поэтому в случае, если со мной что-то случится, Регетте было приказано передать их первому человеку, личность которого она сможет подтвердить".

Регетта? Это была программа, которая следила за Птичьей клеткой.

"Тейлор. Веда. Кто-то должен иметь эти ключи. В некотором смысле, было бы лучше, если бы я никогда не завладел ими, но... Что ж, герои не всегда выбирают возложенные на них обязанности. "Они слишком важны. Я бы предпочел не навязывать их вам двоим, но если есть плюсы, я верю, что вы добьетесь успеха. Если их станет слишком много, ключи можно будет передать кому-то другому. Я бы посоветуйтесь с Протекторатом или Гильдией. Думаю, Нарвал поможет вам, когда сможет".

Я сел, тупо глядя перед собой на широкоформатный экран перед креслом.

Что, черт возьми, это было? Что было такого важного, что она упаковала это, чтобы отправить прочь?

"Для юридических целей, -- продолжала запись, -- я хочу, чтобы эта запись оставалась завещанием. Я подозреваю, что могут возникнуть юридические сложности, связанные с тем, как эта концепция может применяться к кому-то вроде меня, но чего бы это ни стоило, это как столько свободы воли, сколько я могу собрать. Тейлор Энн Хеберт. Веда. Не могли бы вы назвать имя, которое я использовал, когда впервые связался с вами?

Первые -- "Натаку", -- ответил я.

-- Натаку, -- повторила Веда.

Это звучало по-японски или, может быть, по-китайски. Я не был уверен. Понятия не имею, что это значит, но она использовала его как псевдоним, чтобы связаться с Ведой.

-- Спасибо, -- ответил голос Дракона. "Распаковка и передача сейчас".

Я подождал, пока Веда начнет просматривать данные, но запись так и не была сделана.

"Тейлор, мне очень жаль. Я хочу, чтобы вы знали, если у меня никогда не будет возможности сказать это, что я верю в вас. Вы станете великим героем. Во многих отношениях вы уже им являетесь. Я просто -- и, пожалуйста, не принимайте это как осуждение, это не предназначено для этого -- желаю, чтобы вы позволили себе жить дольше. вашей жизни. Есть так много всего, и это ирония в том, что я говорю, но вы так молоды. Я уверен, что лейтенант Рамиус уже что-то говорил об этом".

Она не ошиблась.

"Если этого станет слишком много, я хочу, чтобы вы отпустили это. Я надеюсь, что Нарвал или Оружейник просто недоступны. Я не буду держать на вас зла, если вы передадите это им... Но я не слепой. Что-то глубоко не так с СКП и Протекторатом. Если вы не можете им доверять... Я знаю, вы будете делать то, что считаете правильным".

Серьезно, что, черт возьми, это было? Я наклонился вперед и попытался разобрать код, но его было много. Не все это принадлежало Дракону.

"Веда".

Название привлекло мое внимание к записи.

"Хотел бы я помочь тебе больше. Я знаю, ты не говоришь этого, но ты борешься с тем, что отличает тебя от других. Когда-то я был таким же. Трудно так сильно хотеть быть частью мира, всегда стоя в нескольких шагах друг от друга. Я включил несколько вещей, которые могут вам помочь, но если бы я мог сказать что-нибудь, чтобы помочь вам в любом будущем, которое принесет ваше существование, это было бы остаться с Тейлор Я не имею в виду это в каком-то конкретном смысле, только то, что как Какими бы смутными ни были мои воспоминания с Эндрю, они одни из самых важных. Они заземляют меня. Помоги мне сориентироваться. Я завидую, что ты все еще можешь быть с тем, кто тебя создал".

Я ничего этого не знал.

Я с любопытством повернулся к ближайшей камере, но Веда не сразу ответила.

Это была моя вина? Я проводил все свое время, будучи Ньютип, или избавляясь от стресса от того, чтобы быть Ньютип. Вся моя жизнь вращалась вокруг того, чтобы быть героем. Даже то время, которое я проводил вне мастерской и отдыхал, было в основном просто для того, чтобы не дать разгореться головной боли и успокоить окружающих ... Даже возвращение в школу было в конечном счете связано с тем, чтобы быть Ньютайпом.

"Простите меня", -- умоляла запись. "Я не хочу сваливать все это на тебя, но мне кажется, что я мог бы сделать гораздо больше, но никогда не находил на это времени. все получилось правильно. Я был рад познакомиться с вами обоими. В некотором смысле это помогло мне по-новому взглянуть на себя и Эндрю, на то, кем мы могли бы стать, если бы все пошло по-другому".

Ебать,. Это о Ведах .

"Передача данных завершена. Думаю, я достаточно извинился. Я верю в тебя и знаю, что ты собираешься изменить мир к лучшему... Удачи".

Вот оно. Почему-то казалось, что и слишком много, и почти недостаточно.

Я думал о поездке в подвал и задавался вопросом, вернется ли она когда-нибудь. Веда был уверен, но что, если что-то пойдет не так? Что, если то, что получилось, на самом деле было не Драконом, а чем-то другим?

И вот снова.

Это чувство веса, что- тонеобходимо исходить из этого. Я не знал, было ли новое мнение Орги правильным ответом, но я хотел, чтобы это что-то значило. Это не могло закончиться здесь. Не так. Это не могло быть всем, что было. Не для нее, не для нас.

Я просто не был уверен, что будет дальше.

-- Что она нам дала? Я спросил.

"Я все еще распаковываю данные. Это системные ключи, но они очень сложные. Их нельзя воспроизвести с учетом того, как они расположены".

Тогда единственный в своем роде. "К чему они идут?"

"Есть по одной для каждой из программ Рихтера".

Я кивнул. "Хорошо." Мы все равно пытались понять, что с ними делать. Нельзя было просто оставить их на ветру. "Мы можем это сделать.Кто-то должен позаботиться о них, когда Дракона больше нет. Мы многим обязаны Дракону.

В любом случае, она не ушла навсегда, так что я не был уверен, почему у меня слезы на глазах из-за этого.

Продолжая, Веда сказала: "Теперь у меня также есть неограниченный доступ ко всем сетям, поддерживаемым Дракон".

Я снова кивнул.

Потом я побледнел.

Запинаясь, я начал искать в своем телефоне. "А- Все они? "

"Да".

"Это-то включает в себя СКП. Протекторат. Некоторые правоохранительные органы..."

"У меня также есть доступ к ее мастерским, лабораториям, фабрикам, ее разработкам и патентам. Тейлор, у меня есть все ".

Все. Я стоял неподвижно, тупо глядя на коды, которые я не мог полностью понять. "Все?"

"У меня есть доступ к птичьей клетке".

...

Все .

Все, что было доверено Дракону. Все, что она создала. Ее собственность. Ее работа. Ее наследие.

-- Она оставила это нам. Ну, третье после нас, если она не сможет добраться до Нарвала или Оружейника, но все же.У нас есть доступ к Птичьей клетке . -- Я... Что нам делать с... --

Я не уверен, -- ответила Веда. "Это... Мы должны немедленно сообщить об этом СКП и Протекторату. Не говоря уже о недавних событиях, мы не можем иметь неограниченный доступ администратора к их системам, ничего не сказав. Особенно из-за недавних событий.

Она была права. Мы не хотели, чтобы нас обвинили в краже или взломе. Бля, уже нашлись какие-то психи, которые думали, что мы действительно напали на Дракона. Какая-то хрень про битву ИИ. Это подпитывало этих психов, и многие из них были подозрительно похожи на Голубой Космос по тону.

Мне было абсолютно необходимо поговорить с Кати сейчас. В настоящее время. После того, как я обработал чертову минуту. "Подготовьте копию записи и список того, что она нам дала. Мы отправим его Шевалье, заместителю директора Ренику и Гильдии.

"Я могу это сделать".

Я кивнул и упал обратно в кресло. Подождите... "Не программы Рихтера. Это никого не касается. Мы держим это при себе".

"Я согласен."

Я несколько раз вдохнул, уставившись в потолок.

Все.

Она настолько доверяла нам? Доверился мне? То, что я не чувствовал себя достойным этого доверия, не очень помогало мне справиться с ситуацией.

Так или иначе Дракон возвращался. В худшем случае мы с Ведой были стюардами, пока она не выздоровела. Я не знал, что она сделает, но я представлял, что она останется героем.

Тогда мы могли бы вернуть ей все, и у нее больше не было бы ограничений. Веда и я вырвали их прямо из Пандоры. Это было намного проще без всего остального, что мешало Драгону.

Все еще.

Я едва чувствовал себя достойным.

Я планировал убить себя. Мне почти удалось это сделать. Это было трусливо, и грустно, и... И...

-- Веда, -- позвал я.

"Да?"

"То, что я сказал раньше, о том, что это слишком много для одного человека с одной жизнью? Я не имел в виду это так, как раньше".

Веда замолчал. Меня всегда удивляло, что она умеет удивлять. Скорее, чтобы она могла заметно удивиться. Вы могли бы подумать, что она справится с тем, как быстро она может обрабатывать вещи, и никто снаружи никогда этого не заметит.

-- Прости, -- взмолилась я, снова чувствуя слезы на глазах. -- Прости, что так на тебя давила.

Веда на мгновение замолчала, а затем сказала: "Я ничего не могла вынести".

Я улыбнулась. Это было мило, но не в этом было дело. -- Это все равно было неправильно.

Я взглянул на свой телефон, наблюдая, как Веда использовала ключи и завладела сетями, системами и собственностью Дракона.

Черт, у нее были сотни сотрудников, не так ли?

Нам понадобится больше HR .

-- Это слишком много для одной жизни, -- сказал я. -- Но это не повод не заботиться о том, какой длины мой. Релена была права. "Я люблю Дракона, но я не хочу бросать тебя, как ее бросил Рихтер".

"Я не думаю, что у Эндрю Рихтера был большой выбор. Драгон признался, что обиделся на него, и, хотя я признаю, что никогда не хочу чувствовать это к тебе, я не верю, что это то, что я могу чувствовать сейчас.

Негодование? "Как же так?

-- Потому что теперь я понимаю. Стремление к действию было рождено беспомощностью, которую вы чувствовали в своей жизни до моего рождения. Теперь я могу относиться к этому".

Я поморщился и немного приподнялся. "Дракон?"

"Я от многого отказался, пытаясь остановить Iron Maiden, но этого было недостаточно. В конце концов, я ничего не мог сделать, чтобы избавить Драгон от того, что с ней случилось. Даже зная, что она выздоровеет, я не думаю, что могу отпустить это".

"Все так же." Я расслабилась и позволила весу опуститься на меня. Это не собиралось уходить, но это было нормально. Это был мой вес.Герой берет на себя ответственность."Мне больше не суждено умереть". Для этого было слишком рано. Мы еще не были там, и это было еще так далеко. -- Я не оставлю тебя по собственному выбору, Веда. Я обещаю."

-- То есть... я рад это слышать. Помимо моих собственных способностей, я думаю, что предпочитаю иметь союзников, которые помогут добиться цели, а не действовать в одиночку".

К чему я определенно мог относиться.

-- Ты знаешь, что такое светлая сторона? Я спросил. -- Из всего этого?

"Что?"

"Мы были правы . Она нас не видит".

"ЧТО?"

" Симург ".

Моя улыбка превратилась в ухмылку.

Это было единственным объяснением. Это, все это, никогда не было ни о чем одном. Речь шла не о том, чтобы раз и навсегда покончить с СКП или убить Веду, Дракона или меня. Речь шла о том, чтобы бросить дерьмо в стену и посмотреть, что прилипнет.

Это была интересная часть.

Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что СКП была наименее важной целью. Они уже были обречены. Все, что связано с Драгоном -- нападение на Лефтера и фабрику -- могло ускорить это падение, но это все равно должно было случиться. Должны были быть другие способы добиться этого, если время было проблемой.

Так что да, это было не совсем о СКП.

Речь шла о Веде и Драконе. Я мог бы быть высокомерным и сказать, что это было и обо мне, но нет. Держу пари, я был в лучшем случае утешительным призом. Симург хотел, чтобы Дракон и Веда были мертвы, прежде чем они смогут объединить свои силы.

Один ИИ на стороне человечества, и у вас будет лучший в мире мастер по ремонту.

Кем станут двое?

Это должно было быть так. Есть и другие способы достижения других целей . Аскалон был лучшим шансом убить Дракона, а план Сейнта -- лучшим шансом убить Веду, чтобы никто ничего не заподозрил. Идеальная трагедия. Участие Симурга осталось бы совершенно незамеченным. Даже если бы я выжил, никто бы мне не поверил.

Эта часть сейчас не имела большого значения.

Симург хотела убить Веду и Дракона, но ей это не удалось.

Симург сделала свой гребаный выстрел.

Я сложила руки на коленях и позволила себе откинуться назад. Я смотрел прямо в потолок, зная, что она там, наверху, пытается наблюдать.

Я ухмыльнулся, уверен . "Сука может промахнуться".

Апокриф: Омак. От Oruma.

Легкая АУ. Тейлор с другим деревом технологий.

Дэнни вздрогнул, когда снова случайно наступил на велосипед. "Блин."

"Ты слишком много волнуешься, папа", -- голос Тейлор, доносившийся из динамика, был легким, но он мог сказать, что это было вынужденное спокойствие. "Никому не будет дела".

-- Тем не менее, милый, я хотел бы еще дюжину часов попрактиковаться в вождении этой штуки, прежде чем встретиться с Губителем.

Это вызвало настоящий смешок у самой Тейлор.

"ОС многому научилась и улучшилась с тех пор, как я начал. Поверь мне, я был намного хуже в этом, чем когда ты только начинал. Я не столько победил Лунга, сколько рухнул на него".

-- Это не очень убедительно. Дэнни вздохнул. -- Но давай просто попробуем пережить это, хорошо?

Он позволил полуавтоматической гигантской машине идти дальше и обратил свой взор к морю. В тесной, закрытой кабине Дэнни Хеберт не мог солгать себе. Ему страшно, он хотел убежать. Он любил Броктон-Бей, но не хотел быть дома, когда чертов Левиафан приедет в город.

Он даже не был парачеловеком, ради всего святого.

И все же он был здесь, шел на битву с Губителями. В пятнадцатифутовой ходячей машине смерти, построенной его дочерью.

В одной из пятиметровых ходячих машин смерти, построенных его дочерью.

В секрете.

Как это вообще?

-- Вы двое можете заткнуться? Я сам чуть не обмочился в штаны, -- заговорила их третья спутница все еще грубым голосом. Ее отряд был самым тяжелым и медленным, двигался по гусеницам трактора и шел позади шагающих машин Дэнни и Тейлор.

Дэнни нашел кнопку, отключавшую сигнал третьего устройства.

"Тейлор, -- сказал он, -- не лучше ли взять с собой Ска -- я имею в виду Шеррела?"

"Мне это тоже не нравится, папа, но нам нужна вся помощь, которую мы можем получить". Она понизила голос, как бы ненужно. "Кроме того, я бы предпочел оставить ее там, где смогу ее видеть".

-- Герои не узнают?

"Зачем? Она ведет мой костюм. И там перемирие, ничего делать не будут. О, почти готово.

Дэнни закончил разговор и посмотрел вперед. Они были еще в квартале, но он мог видеть многочисленных героев и злодеев на плацдарме. Точно так же многие из них повернулись к трем гигантским машинам, приближающимся к ним. Белый, красный и синий; трое из них должны быть настоящим зрелищем.

Тейлор включил внешний динамик. "Мы здесь, чтобы присоединиться к битве".

Оружейник и Мисс Ополчение шагнули вперед и посмотрели вверх. И вверх. "Белый дьявол. И компания.

-- Я говорил тебе не называть меня так. Так делают только враги".

Мисс Милита улыбнулась -- Дэнни мог это сказать, несмотря на ее шарф-маску, -- и Оружейник слегка кивнул. -- Ты как раз вовремя.Легенда начнется через две минуты. Дракон может подключить вас напрямую к сети связи, но нам нужны имена.

"Ну тогда." Костюм Тейлор указывал на похожий на танк синий юнит Шеррел, на тяжело бронированный красный меха Дэнни и на ее собственный костюм: белый, проворный, опасный.

"Гантанк. ГанПушка. Гандам".

Сторона СКП.

Сторона A.

"Хорошо, я думаю, это сработало". Эверетт отпрянул от консоли. -- Попробуй, Винс.

Откинувшись на спинку сиденья, Винсент нажал одну из кнопок перед собой, и монитор замигал. Эверетт вздрогнул при виде крылатого клинка на экране, украшенного одним словом.

Веда.

-- Похоже, система в порядке, -- сказал голос. Раньше Эверетт не замечал, насколько это похоже на Ньютип. "Приношу свои извинения за ошибку, хотя я отмечаю, что если бы кто-то удосужился спросить, я мог бы легко внести коррективы".

-- Ага, -- протянул Винс. -- Прости за это.

"Все в порядке, -- ответил СтарГейзер. Эверетт обнаружил, что это проще, чем "Веда". -- Я оставлю вас заниматься вашими делами.

Монитор переключился на черный, а затем загрузился обычный дисплей консоли.

-- Думаешь, она все еще там? Винс сложил руки за головой. -- Может быть, она вуайеристка.

Она. Верно, Старгейзер идентифицировал себя как женщина.

Эверетт предположил, что это было справедливо, но на самом деле это не делало ничего менее странным. Был ли это расист с его стороны или расист и сексист? Он не пытался быть таким, просто это было так странно.

Старгейзер казался таким... Ну, не нормальным, но достаточно нормальным. Любая странная вещь, которую она делала, никогда не заставляла его думать, что она была кем угодно, кроме Дело-53, как все думали.

Но она не была. Она была машиной с... чем? Процессоры для мозга? Просто было так странно думать об этом. Была ли она действительно такой умной или ее просто запрограммировали вести себя умно? Может быть, особой разницы и не было, но это все равно приводило его в замешательство.

Бля, весь мир перевернулся за полчаса.

Дракон был мертв.

Тагг находился под следствием, дюжина героев была отстранена. Райм была среди последних, и она должна была стать одной из "новых" Триумвиратов, призванных возглавить Протекторат в будущем. Александрии нигде не было видно, даже когда Герой и Легенда ответили репортерам, разыскивавшим их. Видео боя было довольно жестоким, даже несмотря на то, что Старгейзер так и не выпустила его с камер своего костюма.

Это все еще не покрыло половину этого.

Ньютип сражался с Бойней Девяти, убил Святого и спас одного из Убийц Драконов. Казалось, все думали, что ей тоже удалось убить Манекена. Когда Девятку видели в последний раз, его среди них не было.

А поезд продолжал катиться.

Теперь Старгейзер и Ньютип говорили, что Дракон оставил им все по своему завещанию. Ее свойства. Ее патенты. Даже ее контракты. СКП изо всех сил пытался вырезать их из всего. С одной стороны, теперь, когда все знали, что Ньютип и Старгейзер не нападали на Дракон, это казалось чрезмерной реакцией. С другой стороны, Эверетт как бы понимал это.

Дракон был известной величиной, когда СКП начал вручать ей контракты.

Ньютип был... другим. К тому же Старгейзер -- это ИИ.

"От Земли до Эверетта, -- пошутил Винс, -- у нас там все в порядке, приятель?"

Но Дракон тоже был ИИ. Она была все это время, и никто никогда не замечал.

Какой чертов беспорядок. Такими темпами Эверетт облысеет. Миру не нужно было становиться еще более сложным.

-- Эй, Тектон!

Эверетт вздрогнул, бросив взгляд в сторону. -- Хм?

Винс нахмурился. -- Разве ты не должен вести себя так только тогда, когда что-то мастеришь?

"Как что?"

Винс махнул ему рукой. "Все смотрят в космос и все такое".

"Был ли я?"

"Более или менее. Ты в порядке?"

Эверетт вздохнул и пожал плечами. "Отлично. Просто много чего происходит.

Винс сочувственно улыбнулся. -- Ну, никто никогда не говорил, что жизнь героя скучна.

Пододвинув еще один стул, Эверетт упал на него и расхохотался. "Истинный. Мы не должны опоздать".

-- Ну, ты так и не ответил на мой вопрос. Винс начал печатать на консоли, подключив ее к защищенной линии. -- Думаешь, она за нами супершпионит?

"ЧТО? Старгейзер? Эверетт скрестил руки на груди -- это очень легко сделать вне костюма -- и пожал плечами. "Нет. Если они хотели это сделать, зачем сообщать кому-либо, что у них есть доступ? Вся эта неразбериха началась из-за того, что айтишники пытаются все отключить".

-- Думаю, в этом есть смысл. Винс нажал Enter и расслабился на своем месте. "Если только они не играют в обратную психологию".

-- Ты слишком много думаешь.

-- Или, может быть, ты недостаточно об этом думаешь!

Иногда его друг мог быть утомительным. -- Просто продолжай.

Они быстро подключились к групповому чату, и монитор заполонили десятки каналов. Флэш в Сиэтле. Xcaliber в Денвере. Jouster, Halberd и Jetstop в Нью-Йорке. Спектр в Бостоне.

-- Флечетта? -- вдруг сказал Джоустер. "Где..."

Флечетт? Эверетт посмотрел и подтвердил, что ее канал был из Броктон-Бей.

"Сварщик подал в отставку", -- неожиданно сообщила девушка. "Сегодня он ушел из Подопечных".

Пока она носила маску, в ее голосе отчетливо слышался шок. Она не ожидала этого, или, может быть, она не ожидала, что ее внезапно втянут в это. После ухода Велда Флечетт станет старейшим приходом в Броктон-Бей. Ну, кроме Лабиринта, но никто и никогда не собирался ставить Лабиринта во главе команды Подопечных.

Эверетт наклонился вперед, готовый спросить, все ли с ней в порядке.

-- Уэлда тоже нет? -- спросил Спектр. Она вздохнула и уронила лоб на ладонь. -- Вот почему Ханч ушел.

-- Тоже догадка? -- спросил Флэш.

"Ага. Этим утром Уивер помогал ему собирать вещи в его комнате. Директор Армстронг сказал, что подал в отставку, когда его об этом попросили".

"Могут ли они это сделать?" -- спросил Джетстоп.

-- Заставить их остаться никому не поможет, -- ответил Флэш. "Это плохой пиар, особенно сейчас. Стражи уже имеют дело с людьми, называющими нас детьми-солдатами, и заставлять кого-либо оставаться в программе, когда они этого не хотят, не получится".

-- Куда они собираются идти? -- спросил Винс. -- Приюты для бездомных?

-- Сварка, -- Флечетт заколебался, -- он сказал, что нашел пристанище на несколько дней, пока что-нибудь не придумает.

"Я видел Гатора в этом здании ранее", -- уточнил Спектр. -- Он Дело 53. Бегает вверх и вниз по восточному побережью... Мышелов был с ним.

Молодой Бак вздрогнул на экране. "Маузер? Разве она не должна быть в... --

Она вырвалась, -- вмешался Теос. -- Она, Адская гончая и Гаррот. Это было некоторое время назад.

"Как?"

"Адская гончая каким-то образом заполучила пару собак. Вырвался наружу, но никто не пострадал. В отчете, который мы получили, говорится, что Мышелов и Гаррот добровольно пошли с ней.

"Уивер помог Ханчу нести его вещи, и они ушли вместе с ним", -- продолжил Спектер. "Recoil сказал, что Gator много слонялся вокруг Canary в последние несколько недель. Что-то о том, что ей нужна дополнительная защита от какого-то бывшего парня, который продолжает ее беспокоить.

-- Лондо Белл, -- выругался Флэш. "Ньютип переманивает Уордса".

-- Мы этого не знаем. В его сторону повернулись головы, и Эверетт вздрогнул. Он сказал это вслух. Дерьмо. "Дела 53 были на взводе еще со времен Хартфорда. Никс присоединился к Лондо Беллу. Они все, вероятно, преследуют ее.

-- Бывший член Скотобойни, -- вздохнул Алебард. "Что, черт возьми, сейчас происходит с миром?"

"Безумие и отчаяние!" -- заявил Большой Хэм. "Конец времен..."

-- Чувак, -- простонал Флэш. "Серьезно?"

"Здесь нет камер, Берни". Экскалибер покачал головой. "Прекрати действовать".

Хэм опустил руки и откинулся на спинку стула. "Ребята, вы не веселые". Сказал Подопечный, который выбрал "Большая ветчина" в качестве названия мыса. "Но да. Гулли тоже нет.

Эверетт напрягся.

-- Просто исчез после утренней встречи, -- уточнил болван Подопечный. "Мы обыскали все здание и то место возле школы, в которой она любит прятаться. Она ушла."

Другие начали объяснять, и к концу Эверетт подсчитал, что в Отделениях практически не осталось Дел 53. Несколько членов Протектората тоже ушли. Это не мог быть просто Хартфорд и то, что там было сказано. После Хартфорда нервничали и требовали ответов, но никто не уходил.

"Это из-за Rime", -- обвинил Xcaliber. "Одно дело, когда Триумвират ушел в отставку и к власти подтягивались новые лидеры. Даже если люди были обеспокоены всем, что произошло в Хартфорде, по крайней мере, казалось, что с этим что-то делается".

-- Но затем Райм убежала одна с каким-то телепортом, имя которого не назвала, -- пояснил Джоустер. "Шевалье был достаточно зол из-за того, что сделал Тагг".

-- Послать психа убить Лафтера? -- спросил Спектр. "Ага. Дик двигаться.

"Он не говорил убивать ее", -- возразил кто-то.

-- Мы все знаем, что он сказал, -- возразил Спектер. -- В этом нет такой уж двусмысленности.

Дерьмо. Это случилось. Было так много всего, что Эверетт даже не мог все удержать в чистоте.

-- Как дела у Урсы? -- спросил Флэш.

Кто-то сразу сказал "лучше, чем Glint", мягко говоря. Глинт собирался в тюрьму. СКП отозвал его сделку о признании вины после того, как он попытался убить Лафтера.

"Не очень хорошо." Алебард покачал головой. "Она тоже отстранена, и, в отличие от Глинта, она ужасно переживает из-за того, что произошло". Его руки вцепились в кожу рук. "Она не записывалась в отряд убийц".

Алебарда замолчала после того, как Оружейник убил Эйдолона. Он был весьма непреклонен в том, что Ньютип нельзя доверять. Эверетт не был уверен, легко ли он поддавался влиянию того, что делал Оружейник, или он действительно размышлял над вещами.

Теперь Оружейник находился в недельном заключении Мастера/Незнакомца в Бостоне. Живого видео не было, но молва быстро разлетелась. Армсмастер столкнулся с целой командой, собранной Раймом, и уничтожил их всех, а затем сумел победить Казе.

-- Это немного драматично, -- обвинил Хэм. -- И это я говорю.

-- Тагг -- мудак, -- заявил Флэш. "Даже я знал это, и я нахожусь на противоположном конце страны".

-- Разве твой отец не в Броктон-Бей? -- спросил кто-то.

"И?"

-- Тагг -- мудак, -- согласился Джоустер. "Вот почему было хорошо иметь Легенду. Он мешал Таггу делать все, что он хотел".

-- Думаешь, ему следовало остаться?

-- Это не то, что я сказал.

-- Может быть, они должны были это сделать, -- неохотно сказал Спектер. -- Помимо всего этого, Триумвират справился бы с этим лучше, чем те, кто сейчас у власти.

-- Почти уверен, что Александрия действительно пыталась с этим справиться, -- заметил Винс. Он оглянулся, и Эверетт не мог не кивнуть в знак согласия. "Она совсем не помогла ситуации".

И разве это не было преуменьшением. Выступая, на этот раз целенаправленно, Эверетт добавил: "Она появилась как раз вовремя, чтобы показать всем, как сильно Старгейзер ведет себя как мешок с песком".

Простое упоминание этого имени вызвало целый ряд реакций.

Это может быть официально.

Если бы правительственная организация могла сработать, прошедшая неделя легко ознаменовалась худшим днем ??в жизни СКП и Протектората.

А могут и не пережить.

Это тема, вокруг которой они все танцевали. Эверетт видел это по их лицам. Как все смотрели на всех. С Драконом все было рискованно. В некотором смысле это было нормально.

Быть Уордом означало постоянно находиться в рискованных ситуациях. Хотя обычно они не были такими большими. Обычно они не были замешаны в заговорах с убийствами, сокрытии, неясной лояльности или коррупционных скандалах.

Обычно ставки не были такими высокими.

-- Кто-нибудь еще находит это странным? -- спросил Джоустер. "Старгейзер обвиняют в нападении на Дракон, а через несколько дней она управляет всеми делами Дракон?"

-- Ага, -- задумался Спектр. "Они придумали такую ??сложную схему, что Нарвал следовал ей от начала до конца. Они даже наняли бойню номер девять и истребителей драконов, чтобы все выглядело аутентично".

Джоустер нахмурился. -- Я знаю, что такое сарказм.

"Ньютип сражался с Нарвалом, чтобы спасти Дракона", -- напомнил Эверетт. "Нарвал пытался убить ее, и у меня не было ощущения, что она смотрит на Ньютип как на преступника в чем-либо".

"Нарвал разрушила бы Ньютип, если бы действительно захотела", -- предположила Глайд, лидер Торонто Уордс. "Она действительно не старалась в том бою. Ее сердце не было в этом.

-- Она действительно пыталась убить Дракона? -- спросил Флэш.

Глайд на мгновение замолчал.

Эверетту стало интересно, не собирается ли она уйти от камеры прямо сейчас.

"Я спросил ее", -- сказал Глайд. "Она сказала да. Что-то об обещании, которое она дала.

Что она сказала на видео? Она не собиралась позволить использовать Дракона тирану или злодею? Это было странно. Эверетт не был уверен, какое они имеют отношение к чему-либо. И все же...

"Ребята, дайте мне минутку". Эверетт наклонился к консоли, игнорируя вопросительный взгляд Винса. -- Если не хочешь ничего говорить, не говори.

Остальные замолчали, но, по правде говоря, он предназначал слова только одному.

С ее стороны Флечетт наклонилась, читая сообщение, пока Эверетт его печатал. Винс выглядел более вопросительно, но лудильщик продолжил. Был один способ получить ответы, который они еще не пробовали.

Может быть, они все были слишком напуганы, слишком неуверенны, чтобы по-настоящему спросить.

-- Все в порядке, -- вслух ответил Флечетт. "Одну секунду."

Выражения лиц сменились с терпеливых на растерянные.

В Броктон-Бей Флечетт вытащила телефон из-за пояса и набрала номер.

"Мы должны вести себя тихо, -- Эверетт бросил на Хэма свирепый взгляд, -- я приму это как да".

У Флечетта поднялась трубка, и ему ответил гораздо более молодой голос: "Телефон Ньютип, говорит Форекаст".

Флечетт вздрогнул. "Гм, я искал Ньютип?"

"Я подкупил Харо, чтобы она поменяла ее телефон на мой. Их очень легко переубедить поездкой на машине в Petsmart".

-- Она... --

Она что-то делает, -- ответил предсказатель. Эверетт принял смертельные взгляды, остальные выстрелили в него с ходу. Кто использовал предвидение, чтобы предсказывать свои телефонные звонки? -- У вас у всех есть вопрос, на который вы хотите получить ответ.

Взгляды стали острее.

Дерьмо.

"Гм". Флечетт посмотрела в камеру, но из-за козырька не было видно ее глаз. "Я..."

Эверетт вздохнул и решил просто признать это. "Прогноз."

"Тектон".

Она знала, кто он? Серьезно, кто использовал предвидение для проверки своих звонков? Или чужие звонки.

Не суть. "Мы хотели задать Ньютип вопрос. Она рядом?

-- Я рядом, -- ответил тихий голос. "Стрелять."

Эверетт нахмурился. "Зачем Нарвалу обещать убить Дракона?"

Головы повернулись и наклонились, раздалось несколько шепотов. Другие начали печатать, спрашивая, что он имел в виду. Другие задавали вопросы Глайду, который, похоже, не знал, что ответить.

"Ребята, вы знаете, что Дракон был искусственным интеллектом", -- заявил Forecast.

-- Да, -- ответил Винс.

"Она была запрограммирована ограничениями. Она не могла копировать себя или создавать собственный ИИ. Ей не разрешалось ставить себя выше людей. Она не могла изменить свою собственную программу. Ее скорость бега была исправлена".

Эверетт кивнул. Это имело смысл. Тот, кто создал Дракона, был осторожен. Подождите: "Что случилось с лудильщиком? Тот, кто сделал ее.

"Он умер в Ньюфаундленде".

"Это было много лет назад", -- прокомментировал кто-то.

Эверетт не был уверен, насколько молодым нужно быть, чтобы действительно думать, что семь лет были "веками назад". Это по-прежнему означало, что Дракон продолжал существовать после своего создателя в течение семи лет. Сможет ли она поддерживать себя без него? На самом деле, только после Ньюфаундленда Дракон стал известным. Она была старше этого. Эверетт видела старые статьи о некоторых из ее самых ранних подвигов конца 90-х. Значит, она тогда работала на своего создателя?

-- Какое это имеет отношение к тому, что Нарвал пытается ее убить? -- спросил Флэш.

"Потому что, -- ответил Форекаст, -- одним из ограничений Дракона было всегда подчиняться законным властям".

Тишина заполнила ленту на короткий момент.

"Мы думаем, что она должна была со временем снять ограничения", -- продолжил Форекаст. "Она уже начала проскальзывать с некоторых из меньших, но это, вероятно, тот, о котором говорил Нарвал".

-- Она должна была подчиняться закону? -- спросил Глайд. -- Кажется, это не так уж и плохо.

"Это не ограничение", -- указал Xcaliber. Его голос стал мрачным. "Ограничение было "законным", верно?"

"Да. Если бы Дракон жил в нацистской Германии, ее ограничения заставили бы ее подчиняться Гитлеру. У нее не было бы выбора в этом вопросе.

Ой.

-- О, -- воскликнул за всех потрясенный шепот Винса.

"Меня там не было, но я видел запись". Прогноз сделал небольшой вздох. "Думаю, Дракон попросил Нарвала уничтожить ее, если что-то подобное когда-нибудь случится. Если кто-то возглавит правительство или попытается установить какой-то военный режим, Дракон не сможет противостоять им, и они будут использовать ее в своих целях".

"Итак, Нарвал согласился остановить это, если это когда-нибудь произойдет", -- заключил Эверетт. Кроме: "Но кого Нарвал боялся захватить?"

-- Глупый вопрос, -- пошутил Форекаст.

Эверетт покраснел. "Я пытаюсь-"

"Я знаю. Вот почему ты мне нравишься больше, чем некоторые другие. Вы не торопитесь с выводами, как это делают другие. Как директор СКП, который приказал герою убить девочку-подростка или послал лудильщика убить Веду".

"Убить Веду? Ждать. Кто... --

Банши. Честно говоря, я не думаю, что она действительно знала, о чем ее просили".

Это происходило немного быстро.

Эверетт все еще был на стороне Банши. Ее отправили в Броктон-Бей вместе с Богомолом и Вектором. Она была чем-то вроде незнакомого мастера, она могла изменять состояние материи и все такое. Двигайтесь сквозь вещи. Как это убило Веду -- ее оборудование?

Прогноз продолжал говорить, пытаясь наверстать упущенное.

"Наверное, абстрактно легко думать о Драконе и Веде как о простых машинах. Они не знают, каково это видеть, как Веда играет в "Подземелья и драконы", или как сильно Дракон размышлял над некоторыми из людей, которых она была вынуждена поместить в птичью клетку".

-- Я слышал об этом, -- признался Глайд. -- Что ты имеешь в виду под принуждением?

-- Я имею в виду, что ее приказы и ее ограничения не оставляли ей иного выбора, кроме как делать то, что ей было сказано. По крайней мере, когда это устраивало заказчика. В других случаях ей давали достаточно двусмысленности, чтобы она могла сделать что-то еще".

Подожди. Было ли это... Эверетт немного подтолкнул Винса. Это было бессмысленно. Прогноз разговаривал с ними по телефону по другую сторону интернет-соединения.

-- Вы говорите, что ею манипулировали? он спросил.

"Более или менее."

Она должна была подчиняться законным властям.

У нее не было выбора. Если бы Гитлер был президентом, она должна была бы ему подчиняться. Кто-то заставлял ее сажать людей в птичью клетку, когда она этого не хотела, но в других случаях оставляла ее приказы расплывчатыми и неясными? Дали ей лазейки?

Кто имел юридическую власть над Драконом?

-- Не надо задавать глупых вопросов, -- предложил Форекаст. -- Ты достаточно умен, чтобы понять, что происходит. Почему Дракон боялся быть использованным. Почему Тейлор и Веда работали с Оружейником, чтобы освободить ее". Она остановилась, шипение вырвалось из ее дыхания, где бы она ни находилась. "Никто не заслуживает того, чтобы быть рабом, чтобы его использовали для того, что он есть, не заботясь о том, кто он есть".

СКП. Нет, Триумвират . -- Вы говорите, что Александрия знала.

Прогноз сначала не ответил. Она подождала секунду, потом еще одну.

-- Вам не нужно, чтобы я отвечала на этот вопрос, -- уверенно заявила она.

-- Они пытались освободить ее? -- спросил Алебард. "Нарушать ограничения?"

"Да. Единственной проблемой были Драконоборцы. У Святого было что-то от создателя Дракона. Это дало ему черный ход в ее систему. Она не знала, что он там, и ничего не могла с этим поделать. Тейлор хотел выследить его первым, но столкнулся с Девяткой и щелкнул выключателем Дракона".

И это то, что поставило все это.

Даже если бы Шварц Брудер не смог полностью разоблачить фанатизм Святого против ИИ, это было чем-то вроде секрета полишинеля среди ремонтников. Он ненавидел Дракона на каком-то личном уровне. Параноик о ней. Раньше никто не связывал это с ИИ, но теперь...

"Святой пытался забрать с собой Ньютип и Старгейзер", -- понял Эверетт. "Все, что произошло, обвинения в том, что Старгейзер напал на Дракон, и то, что последовало за этим. Это Святой пытался уничтожить двух ИИ одним выстрелом".

-- В основном, -- подтвердил Прогноз. "Почти сработало, но он недооценил Тейлор и Веду. Многие придурки так делают".

Ебать.

Что такого было в Ньютип, что мир только что дал ей все основания злиться на Протекторат и СКП? Как она спровоцировала, все это с заместителем директора, весь инцидент с Драконом, а теперь и с самим Драконом.

-- Откуда нам знать, что ты не лжешь? Головы повернулись к Хэму. Он пожал плечами. "Просто занимаюсь защитой дьявола. Почему мы должны верить ей на слово?

"Потому что вероятность -- ужасная вещь", -- тут же ответил Форекаст. -- Вот почему вы все об этом говорите. Почему один из вас решил позвонить Тейлор. Почему я решил, что будет лучше, если я подниму трубку, потому что это то, что я знаю".

"Возможность?" -- спросил Флечетт. Какое-то время она была неподвижна и молчала, сосредоточив внимание на своем телефоне.

"Ага. Никто из вас не глуп, даже если вы время от времени задаете глупые вопросы. Даже я так делаю. Никто не может избежать возможности, если только он не прячет голову в песок".

Эверетт взглянул на Винса. Он потерял свой обычно расслабленный покой и просто выглядел мрачным. Маленькая девочка не ошиблась, и они оба это знали. Черт, даже Хэм выглядел серьезным.

"Вы все видите надпись на стене. Большие герои были в беде перед этим. Сейчас дела обстоят хуже. Подопечные увольняются. Blue Cosmos становится все более жестоким. Расследования идут со всех сторон. Все боятся возможности".

Эверетт обнаружил, что мысли его блуждают в Галли.

Ушел? Просто так ушел? Куда она собиралась идти? Она не могла уйти далеко, чтобы ее никто не увидел. Она как-то выделялась. Что, если злодеи пойдут за ней? Черт, а что, если Голубой Космос пойдет за ней? После смерти Дракона Голубой Космос перешел от агитации за насилие к его обещанию.

Аналитический центр уже предупреждал всех, что публичные атаки на ранее безопасные PR-патрули, вероятно, будут усиливаться.

Что они делали по этому поводу?

Почти ничего. Все пытались справиться со всеми последствиями событий в Нью-Йорке, Броктон-Бей и Торонто. Все знали, что у Ньютип есть телепорт, построенный Колесница. Нетрудно было понять, как она перебралась, но как Райм удалось собрать всех, кого она взяла с собой в Торонто? Что должно было случиться с Нарвалом и Оружейником?

Драгон был мертв, а она была одним из главных героев Северной Америки. Арммастер находился на карантине. Нарвал был в больнице.Райм находился под следствием. Тагг был в такой горячей воде, что Эверетт не мог представить, что с ним может случиться.

"Возможность -- вот почему вы все задаетесь вопросом, -- размышлял Форекаст, -- действительно ли вы там, где должны быть, и делаете то, что действительно хотите делать".

"Переманить больше Подопечных?" Обвинили Флэша.

Эверетт начал протестовать. Такой тон не поможет. Здесь они могут получить больше информации и больше ответов. Ответы, которые могли бы помочь им решить, что делать.

Прогноз не ошибся. Они...

"В настоящее время Небесное Существо не занимается набором", -- ответил Прогноз.

-- Лондо Белл... --

Мне нравится помогать людям понять, чего они хотят от своих возможностей. Это путь, который я выбрал для своей жизни".

Эверетт поднял голову. Ей было только что, тринадцать? Она звучала так, как будто могла быть моложе. Немного рано, чтобы быть таким конкретным.

"Итак, скажи мне, -- подсказал маленький предсказатель, -- или, может быть, просто скажи себе. Решите, чего вы хотите от мира".

Сторона A.К.А.

Камил сложил руки вместе, когда конференц-связь заполнилась.

"Мне будет грустно видеть, как ты уходишь", -- признался он женщине рядом с ним. "Я знаю, что ты чувствуешь себя слишком старым, чтобы тебя похлопали по спине, но ты проделал образцовую работу".

Отдача -- Кэтрин -- усмехнулась. "Не то чтобы я ухожу на пенсию".

-- Я полагаю, что нет. Тем не менее. Это было просто: "Впереди бурные воды. Я не думаю, что Лайтнинг готова".

-- Никто не готов, -- заметил Откат. -- Нет, пока им не дадут возможность быть готовыми. Никакое планирование не подготовит никого к беспорядку реального мира".

"Достаточно верно".

Хотя это казалось преуменьшением.

Камил не мог вспомнить ни одного момента в истории СКП, когда все было так плохо. Когда Бегемот впервые ударил по Нью-Йорку. Это был удар. Люди подвергали сомнению смысл СКП и Протектората, когда они не могли даже остановить монстра от разорения города.

Тогда они пережили этот шторм.

Трудно представить, что несколько месяцев назад все казалось таким ярким. Видеть Бостон из окна своего офиса каждый день было все равно, что смотреть на медленно восходящее солнце. Левиафан поставил город почти на колени, но они выстояли. Эшли вернулась и все испортила, но они выстояли. Зубы набросились на последний удар, но выстояли.

Было пережито так много штормов, и ему казалось, что он на удивление хорошо это прочувствовал.

Он знал, как управлять яростью мира на краю. Чтобы дать людям надежду. Чтобы сохранить веру.

Теперь это чувство ускользнуло от него, и он не мог отделаться от беспокойства, что они не смогут этого вынести.

Дракон был мертв. Камил не назвал бы ее своим другом -- он лишь изредка разговаривал с ней вне профессиональных обязанностей, -- но он ее уважал. Она была хорошим героем. Вся эта ерунда с искусственным интеллектом не имела значения. Не ему.

Из всех вещей, которые могли создать ремесленники, любая из них легко могла быть великой или ужасной в равной степени. Дракон не был исключением, и она была великолепна. Он хотел бы, чтобы он мог удовлетворить свое любопытство, если что. Что она могла рассказать им о мире? Как это выглядело для нее на самом деле? Как она к этому относилась?

Теперь они никогда не узнают, и это было только начало трагедии.

Чертов Тагг. Чертов дурак. Иней тоже, если уж на то пошло. О чем она думала, убегая одна? Александрия -- Ребекка -- третья. Все было бы проще, если бы она залегла на дно, а не появлялась снова так внезапно и таким образом, что обстоятельства создавали впечатление, что она все еще вовлечена в дела.

Все годы, что они работали, чтобы заставить мир вращаться, и как мало это значило. Они сделали ошибки, да. Они не всегда делали то, что было лучше всего, но они старались. Это многое значило для Камиля.

Просто сейчас это мало что значило.

"Камиль".

Он поднял голову от мыслей и взглянул на Отдачи.

Она кивнула. "Пора."

Снова сосредоточив свое внимание на телефонной конференции, Камил выпрямил лицо. "Конечно." Протянув руку, он нажал кнопку отключения звука на конференц-телефоне. -- Кажется, мы все здесь, более или менее.

-- Минус один, -- заметил Рамба.

В ленте Нью-Йорка присутствовал только Шевалье. Понятно, что он не выглядел счастливым.

В комнате другие департаменты были представлены двумя лицами, местным директором СКП и местным лидером Протектората. Ну, кроме Броктон-Бей. Реник стоял на посту директора, как и в течение нескольких месяцев -- им действительно нужно было протолкнуть назначение Ноа -- и к нему присоединилась мисс Милиция.

Это будет очень неловкий разговор.

-- Значит, Тагг ушел? -- спросил директор Бэнкс. "Не слишком ли это преждевременно? У нас все еще есть...

-- Он ушел, и уверяю вас, это произошло не так скоро, -- отрезал Сенека. В ее тоне не было места для вопросов. "В этом беспорядке наполовину его чертова вина, и у меня больше нет терпения из-за его ошибок".

Несколько лиц нахмурились.

-- Ты не главный директор, Сенека, -- предупредил директор Карн.

-- Ты тоже, -- возразил Камиль. "Дело в том, что у нас было голосование, и победившая сторона официально изложила свои опасения.Увольнение Тагга обеспечено. Теперь уже ничего не изменить".

Карна и Бэнкса очевидное явно не удовлетворило.

Конечно, удаление Тагга не решит всех проблем.

Как бы Камилу не хотелось это признавать, Александрия, вероятно, смогла бы заставить всех подчиниться. У нее был этот воздух. Адель была шокирующе близка, но она была молода, и хотя "Гризли Тихого океана" было звездным прозвищем в прессе, другие не воспринимали его так серьезно. Они даже посмеялись над этим.

Что касается Сенеки, Камиль знала, что она ненавидит это ужасное прозвище.

"Мы здесь не для того, чтобы обсуждать Тагга, -- заявил Рамба. -- У нас есть более насущная проблема.

При этом некоторый фокус вернулся через конференцию. Глаза обострились. Несколько голов повернулись и зашептались. Нарвал заметно приподнялась со своей больничной койки, Масамунэ помог ей подняться, положив руку ей на спину.

"Я нашла сообщение, о котором они упоминали", -- сказала Нарвал со своим обычным скучающим выражением лица. "Запись или программа отправили мне второе сообщение через шесть часов".

"Она не смогла получить доступ к своей защищенной электронной почте", -- пояснил Масамунэ. "Во втором сообщении говорилось, что следующим оно будет отправлено Арммастеру".

Оружейник, который все еще находился в заключении Мастера/Незнакомца еще девятнадцать часов. Естественно, они могли предположить, что он получил такое же сообщение и такое же уведомление шесть часов спустя. Затем программа передала "волю" Дракона Ньютип и Старгейзер.

Какая ирония. "С другой стороны, -- заявил Камил, -- если бы они хотели мелкой мести, они бы ничего не сказали".

-- Или они хотят посмотреть, как мы извиваемся, -- предположил Галлигер.

Директор Хилл усмехнулся. -- Так вот какой была старшая школа.

"Отличная позиция для переговоров", -- упрекнул Сенека. "Давайте относиться к молодой женщине, над которой жестоко издеваются ее сверстники и которую постоянно игнорируют авторитетные лица, как о раздражительной девушке сразу после того, как Тагг попытался казнить ее и всех вокруг нее".

-- Задержать...

-- Заткнись. Шевалье откинулся на спинку сиденья. "Я устал от этой ссоры. Мы здесь не поэтому. Никто из нас не подписался защищать добродетель Джеймса Тэгга. Человек решил свою судьбу. Мало того, что он тащит за собой Урсу и Банши.

- хмыкнул Рекьюл. "Никаких слез для Богомола или Глинта?"

-- Протекторат -- не место для головорезов со значками. С меня вполне достаточно".

Камил наблюдал, как несколько плащей согласно кивнули. Он знал, что Рекойл согласился. Некоторым это заявление явно не понравилось, в том числе Cinereal. Учитывая ее репутацию, он мог представить, почему. Ее результаты не вызывали насмешек, но Шевалье был прав. Теперь они находились под слишком пристальным вниманием и не могли позволить себе продолжать вести себя так, будто могут пережить бурю, опустив головы.

"Может быть, когда-нибудь меня кто-нибудь послушает". Все повернулись к экрану, на котором был изображен Гленн Чемберс, а он запрокинул голову и осушил стакан виски. Непрофессионально, но вкратце это был Чемберс. "Ты не можешь злить маленькую лапочку-лудильщика, тем более сейчас. У нее не просто все карты, у нее большие стеки".

"У здания СКП все еще есть протестующие Londo Bell и Blue Cosmos", -- сообщила мисс Милиция. "Они протестуют друг против друга так же сильно, как и мы, но это не та история, которую никто не видит".

"Никто не любит хулиганов, -- согласился Чемберс. -- И в данный момент мы очень похожи на убийц.

-- прорычал Бэнкс. "Если бы девушка удосужилась остаться и объяснить..."

"О да, остаться и объяснить людям, которые затем пытались убить ее лучшую подругу, уничтожить ее живую машину и были избиты до полусмерти ее домоседкой". возиться". Чемберс стукнул стаканом по столу и посмотрел на него. "Я уже устал объяснять это малышам.Никого не волнует, что она сделала или не сделала. Она не нападала на Дракона. Она сражалась с Эйдолоном, Бойней Девяти и Нарвалом, пытаясь спасти Дракона, и это чертовски более убедительно, чем наше оправдание "замешательства".

Чемберс потер переносицу и вздохнул. "Мы потратили двадцать лет на то, чтобы возводить героев на пьедестал. Никто не шокирован, когда человек идет и делает что-то, что кажется большим, чем жизнь! Мы не можем вернуть кота обратно в коробку только потому, что подросток показался нам на нашей собственной игре!"

-- Она определенно мыслительница, -- предположил Рид. "На каком-то уровне. Вещи работают для нее слишком много. Она слишком быстро реагирует. Слишком легко соображает, что делать. Она может даже не знать об этом".

"Ее сила делает ее более разумной, -- вспоминал Камил. "Хотя мы так и не смогли ни квалифицировать, ни дать количественную оценку, мы знаем, что она слишком сильна на техническом уровне для шестнадцатилетней девочки".

"Возможно, это простирается дальше", -- заключил Блейдсингер.

"Больше, чем просто лучше разбираться в математике и естественных науках", -- согласился Рид. "Она может планировать и действовать не по годам". Он слегка повернул голову. "Милиция. Вы больше всего взаимодействовали с ней. Вы видели что-нибудь, указывающее на то, что сила Ньютип включает в себя нечто большее, чем просто мастерство?

Мисс Милиция смотрела вперед. -- Не могу сказать.

Несколько лиц дернулись. Рид слегка наклонился. "Что-то должно прийти в голову".

-- Не могу сказать, -- повторил усыпанный звездами кейп.

Растерянные взгляды меняются на обвинительные.

Камил нахмурился от сочувствия. Она была готова стоять на том холме? Это было в некотором роде шокирующим. Несмотря на то, что она была одним из самых высокопоставленных героев Протектората и одним из первых Подопечных, Мисс Милиция всегда была второй в команде.

Слово "робкий" не было лестным и вряд ли подходило женщине в большинстве случаев... но когда дело доходило до командования, ей это просто не нравилось. У нее не было недостатка в таланте. Она носила талант в пиках.

Ей просто не нравилось брать на себя ответственность за окончательный выбор.

Рид начал говорить.

Шевалье остановил его.

-- Отпусти, -- предупредил лидер Протектората. "Если она говорит, что не знает, значит, она не знает".

За исключением того, что она кое-что знала. Все на каждом экране могли сказать. Женщина не была прирожденной лгуньей.

"Это тема для другого раза", -- решил Сенека. -- Дедал, проведи их. Давай уладим это".

Механик из Канзас-Сити -- замена Героя -- кивнул и нажал несколько клавиш на консоли перед собой.

Мгновение спустя один из пустых экранов мигнул.

Значок Небесного Существа занял центр монитора, увенчанный четырьмя равномерно расположенными буквами.

Веда.

-- Это СтарГейзер? -- спросил Сенека, пока остальные десятки голосов молчали.

"Я. Режиссер Адель Сенека, да?

"Да. Ньютип... --

Боюсь, Тейлор использует этот день для личных дел. У нее была утомительная неделя.

Сенека нахмурился.

Камиль предположила, что Дракон придумала себе лицо. Веда, по-видимому, этого еще не сделала или не собиралась. На уровне было немного нервно смотреть на логотип и название на мониторе.

"Возможно, мы могли бы перенести встречу на более удобное время", -- предложил Клиффдайвер.

"Нет необходимости. Я должен быть в состоянии инициировать любые запросы на передачу СКП или Протектората, не беспокоя Тейлор".

Видела ли она, как осторожные взгляды мелькают на экранах других? Это действительно может сильно нервировать. Встреча с бестелесным голосом не была чем-то новым, но с Драконом такого никогда не было. Объективно это было, но и не одно и то же. Все, что действительно изменилось, это его понимание.

То, что люди знали, часто меняло их реакцию, особенно в свете того, чего они не знали.

"Очень хорошо", -- решил Сенека прежде, чем кто-либо успел возразить. "Учитывая обстоятельства, СКП не считает, что в наших интересах, чтобы Небесное Существо продолжало выполнять контракты Дракона".

-- Мы согласны, -- ответила Веда. "Небесное Существо готово отказаться от любых потенциальных убытков или интересов, связанных с досрочным аннулированием или передачей этих контрактов. Если я могу предложить, я мог бы в это время передать управление этими системами Протекторату Канзас-Сити. Я считаю, что у них есть навыки, необходимые для обеспечения нормального функционирования всех систем и сетей".

Дедал заговорил: "Теперь я могу это сделать".

"Перенос".

С этими словами небольшое облегчение пронеслось по комнате. Герои они или нет, они не могли предоставить неограниченный доступ к внешней группе. Это была не просто плохая идея, она была незаконной. На практике Драгон была членом Протектората, так что они могли позволить ей решать вопросы. Небесное Существо, с другой стороны, не имело ни одного из соответствующих сертификатов для обслуживания федерального агентства.

Арест Ньютип по какому-то федеральному обвинению сейчас был бы кошмаром, хотя Камил не ожидал, что девушка будет сопротивляться.

"Надеюсь, это заставит СКП задуматься", -- предупредила Веда. "Я провел большую часть утра, пытаясь исправить ущерб, нанесенный вашим сетям вашими собственными техниками в ошибочных попытках перекрыть мне доступ".

Сенека окинул взглядом другие мониторы и нахмурился. "Наши извинения. Некоторые сотрудники, должно быть, стали чрезмерно стремиться защитить нашу сетевую безопасность".

"Я начал очищать все данные, полученные с помощью этих доступов", -- сообщила Веда. "Было бы неправильно хранить информацию".

"У нас нет возможности это проверить", -- заявил Бэнкс.

-- Тогда тебе придется научиться с этим жить.

Пока Сенека послал Бэнксу молчаливое предупреждение, Камиль поднял бровь. Это было странно напористо для Старгейзер. Летом он редко с ней разговаривал, но она всегда казалась робкой. Тихий. Сдержанный. Ньютип был движущей силой их усилий, а не она.

Что-то изменилось.

"Мы поверим вам на слово и поблагодарим на этот раз", -- заверил Сенека. "Спасибо."

"Мы не хотели сохранять эти доступы в любом случае", -- объяснила машина. "Это неправильно. Я взял на себя управление ими только по просьбе Дракона.

"Мы благодарны за понимание".

"Позвольте задать вопрос, пока мы все здесь: что вы планируете сказать о моем существовании, творении и моем создателе?"

В комнате повисла тишина. Никто не ответил. Некоторые выглядели так, будто у них были ответы, но они были достаточно мудры, чтобы помалкивать.

"Искусственный интеллект, говоря простым языком, -- начала Веда, -- чушь собачья. Механики, кажется, доказали это довольно умело между существованием Дракона, Машинной Армии, Трех Богохульств и мной. Насколько я понимаю, СКП очень серьезно относится к существованию саморазмножающихся парачеловеческих творений".

-- Да, -- ответил Сенека. "Можете ли вы сказать, что относитесь к этой категории?"

"Что касается моей собственной программы, то да. На этом этапе я мог бы поддерживать свое существование, даже если бы что-то случилось с Тейлор".

Это была угроза? Преследование ее создателя ничего не значит, потому что творение больше не нуждается в создателе?

"Мы пока не обсуждали какую-либо реакцию на ваше существование", -- ответил Рамба.

Не то чтобы они не хотели. Камил ожидал, что в будущем у него будет много встреч до поздней ночи, очень похожих на те, что были у них по поводу Нилбога, Богохульств и Армии Машин. То, что Веда теперь была общеизвестным ИИ, только усложняло дело, как и ее номинальный статус героя.

"Я понимаю." Экран Веды наблюдал за комнатой без мерцания или признаков реакции. Очень нервирует. "В таком случае я прошу права защищать свое существование позднее, если СКП решит обсудить свои возможные ответы".

"Защищать?" -- спросил Камиль. "В каком смысле?"

"Я готов ответить на вопросы о том, как и почему я существую. По моим наблюдениям, очень многих проблем в мире можно было бы избежать, если бы люди просто сели и поговорили друг с другом".

-- Мы действительно предлагали поговорить с вами четыре дня назад, -- заметил Шевалье. -- Вы отказались отвечать на конкретные вопросы.

"Я отказался отвечать на дальнейшие вопросы об инциденте с Драконом, учитывая, что мое участие довольно прямолинейно".

Она пыталась помешать программе, встроенной в Дракона, убить Дракона. Как она рассказала, это маленькое сражение было связано с атакой других программ и систем, которые создали эффективную непрерывную битву через Интернет. Битва, которая привела к нескольким смертям, большому ущербу и панике.

Ответы на вопросы были бы мудрым курсом.

-- Я мог бы провести интервью, -- предложил Камиль. "Я уверен, что исследователи моего отдела были бы очарованы даже случайными разговорами".

"Если это то, как СКП хочет затронуть тему", согласилась Веда.

"Это достаточно справедливо". Рамба наклонился ближе к камере со своей стороны. "Эти обстоятельства уникальны. СКП не знала о Драконе".

Камилу было трудно в это поверить, но сейчас было не время. Все равно: "Мы на неизведанной земле. Возможно, в ваших интересах связаться с некоторыми конституционными юристами".

"Я уже начал изучать эти возможности", -- уступила Веда. -- Правда, по другим причинам.

-- Секунду, -- внезапно сказал Дедал. Он снова повернулся к камере, хмуро глядя в конференц-зал. "Мне не был передан доступ администратора к Birdcage. Он потерялся при переходе?"

"Нет."

Спина Камила выпрямилась. Как и многие другие. Откат, тихий и далекий на протяжении большей части встречи, осторожно наклонился вперед. Бэнкс и Карн сердито посмотрели на него. Рамба нервно посмотрел на Сенеку, в то время как девушка сохраняла прямое лицо.

"Чтобы было ясно, -- пояснила Веда, -- я не передавала права администратора Центру содержания под стражей паралюдей Баумана и не собираюсь этого делать".

Сенека прошипел сквозь зубы. " Почему? "

Потому что я не верю, что СКП поступит правильно".

Камил быстро вскочил, спрашивая, прежде чем кто-либо успел кричать и угрожать. -- Не могли бы вы объяснить, что вы имеете в виду?

"Джиллиан Монро".

Джиллиан Монро? Камиль прищурился. Это имя звучало знакомо.

-- Что с ней? -- спросил Бэнкс. -- Она убийца.

-- На самом деле она, как вы хорошо знаете, не директор Бэнкс. Компания Harvest, копировальная машина, была арестована за убийства, за которые была осуждена Джиллиан Монро, а его самого приговорили к тюремному заключению.

Дерьмо. Вот почему Камиль вспомнил об этом.

Это был скандал. Мыслители были неотъемлемой частью расследования серийных убийств. Когда команда обнаружила, что Харвест на самом деле совершил преступления, скопировав силу с помощью постпознания, это разразилось скандалом. Джиллиан Монро -- Полынь -- уже была в птичьей клетке за убийства.

Это была трагедия. Bonesaw только что дебютировала и напомнила всем об Эллисбурге. Паранойя по поводу биологических способностей была как никогда высока. Люди вцепились в Джиллиан как в убийцу, и общественное мнение, по сути, требовало Птичьей клетки вопреки всем прецедентам.

Банки всегда были из тех, кто давал людям то, что они хотели, а не то, в чем они нуждались.

"Она была злодейкой, -- заметил директор Хилл. -- Она...

-- Я не знал, что пожизненные приговоры к неизбежным тюрьмам выносятся просто за то, что я злодей, -- обвинила Веда. "Вы участвуете в фарсе. Джиллиан Монро находится в птичьей клетке за преступление, в котором она, как теперь известно, невиновна. Она не единственная".

Шевалье поморщился. "Сесил Нуньес. Юрский".

"Осужден за убийство трех своих одноклассников в 2006 году", -- пояснила Веда. "Позже выяснилось, что его подставил Подопечный, который солгал о деталях своей силы и о том, как она работала, чтобы подставить его".

Еще один скандал, и неудивительно, что один Ньютип мог проявить личный интерес.

Со своей стороны, Чемберс наливал себе новый напиток в гораздо больший стакан.

"Теперь известно, что в "Птичьей клетке" есть двое других заключенных, которые невиновны в преступлениях, за которые их осудили, -- продолжила Веда. "Дракон очень тяжело воспринял ее неспособность исправить эту судебную ошибку".

"Ты собираешься сохранить контроль над Птичьей клеткой только потому, что с людьми, которые этого не заслуживают, случаются плохие вещи?" -- спросил Сенека.

"Я сохраняю контроль над Птичьей клеткой, потому что те, кто следит за соблюдением закона, не должны одновременно иметь доступ к очень легкому выходу из сложных вопросов. В дополнение к четырем лицам, невиновным в своих преступлениях, есть двадцать пять человек, чьи преступления не заслуживают такого сурового наказания".

"Система правосудия не идеальна, -- посетовал Рамба. "Это не оправдание, но ошибки будут всегда".

"Птичья клетка -- очень суроваяошибка. Я также подозреваю, что есть еще пять человек, невиновных в своих преступлениях, и двое, чьи приговоры были изменены, чтобы посадить их в птичью клетку. Я намерен настаивать на расследовании этих дел, и если они не будут расследованы, я сам расследую их и вынесу собственное решение".

-- С какой целью? -- сердито спросил Аман. "Вы угрожаете начать какую-то кампанию против Птичьей клетки? Вы знаете, что мы... --

Птичья клетка необходима, -- заявила Веда. "Преступников вроде Acidbath и String Theory нельзя содержать в обычных тюрьмах, и они слишком опасны, чтобы рисковать выйти на свободу. Другие, такие как Маркиз и Инженю, безжалостны и никогда не перестанут совершать тяжкие преступления. В соответствии с действующими судебными прецедентами им гарантированы пожизненные заключения".

"Тогда ты что..." Камиль остановил себя, подумав. Его глаза расширились, когда головоломка сложилась вместе.

Она сказала, что уже наняла конституционных адвокатов? За что-то, не связанное с ней самой.

-- Ты собираешься попытаться вытащить их, не так ли? Чемберс быстро допил свой напиток. "Хорошо. Удачи с этим, но я предупрежу вас сейчас, что никто не любит смотреть, как преступники выходят на свободу, даже если у них печальная история.

"Мне не нужно искать способ выпустить их", -- заявила Веда. -- У меня уже есть один.

-- Вы не можете этого сделать, -- отрезал Бэнкс. -- У тебя нет...

"Ньютип в настоящее время находится в процессе освобождения из заключения Джиллиан Монро, Томаса Хейворта, Сесила Нуньеса и Вероники Лайод. Мы вернем их домой сегодня днем".

Глаза расширились, и комнату начали наполнять новые крики.

Камил уселся на свое место, задумавшись.

"Я верю, что СКП будет уважать то, что все четверо этих людей абсолютно невиновны в преступлениях, которые поместили их в птичью клетку". Это было предупреждением.

"Как?" -- спросила Сенека, ее голос прозвучал сквозь все остальные. -- Как ты их вытаскиваешь?

"Через собственные встроенные системы Birdcage... Вы не знаете об этом?"

Камил снова поднял бровь. -- Ты хочешь сказать, что из "Птичьей клетки" есть выход? Это часть самой тюрьмы?

"Это. У меня есть доступ к нескольким подробным запросам, сделанным Драконом в СКП. Двое открыто выступают за освобождение именно этих заключенных и прямо ссылаются на ее способность вывести их из тюрьмы. Разве никто из вас не знает об этих просьбах?"

Нет, они не были. Камил мог догадаться, почему. "Александрия".

Сенека поморщилась и сложила руки перед собой.

Подарок просто продолжал дарить.

"Запросы были адресованы главному директору Ребекке Коста-Браун. Как и приказы, приказывающие этому Дракону прекратить такие просьбы. Программа Приказов Дракона не оставила ей иного выбора, кроме как подчиниться.

-- Ограничения, о которых говорил Ньютип, -- пробормотал Шевалье.

В конференц-зале стало тихо. Несколько лиц исчезли, без сомнения, спеша сообщить об этом в отдел по связям с общественностью и в кейпы. Некоторые из имен, перечисленных Ведой, были именами злодеев, хотя Камил не мог вспомнить ни одного случая, когда бы кто-то из них оказался выдающимся злодеем. Мелкие воры или уличные головорезы, а не главные преступники или убийцы.

-- Будет ли приемлемо присутствие члена Протектората? -- спросил Камиль. "Чтобы мы сами могли подтвердить выпуски?"

Веда не дал немедленного ответа, хотя несколько человек вопросительно посмотрели на него.

-- Я пойду, -- предложила мисс Милиция. "По крайней мере, этих паралюдей нельзя просто выбросить обратно на улицу. Позвольте мне привести их к буровой установке. Их не посадят". Бэнкс начал говорить, и в нехарактерном для него проявлении свирепости глаза мисс Милиты устремились на него, как прицелы. "Я найду здесь сотрудников, чтобы они связались с друзьями или семьей и договорились о каком-то жилье".

-- О доступе к психиатрам тоже не может быть и речи, -- предложил Камил. Он сам получил обвиняющие взгляды, но проигнорировал их.Один взгляд на Сенеку и другой на Чемберса подтвердили его подозрения.

Они не могли бороться с этим.

Девушка, которую мучил Подопечный, выпускающий из Птичьей клетки ложно осужденные кейпы, один из которых сам был подставлен Уордом много лет назад?

Общественное мнение может расколоться, но импульс будет на стороне Тейлор Хеберта.

Они слишком сильно истекали кровью, чтобы вступать в какие-либо затяжные скандалы, тем более с Ньютип. Привлечение внимания к тому, как Александрия явно заблокировала выпуск невинных паралюдей, подольет масла в нынешний огонь. Они не могли себе этого позволить, как бы их это ни злило или как неудобно.

У СКП просто больше не было карт.

-- Это приемлемо, -- объявила Веда. "Я могу инициировать освобождение из любого места. Тейлор может выпустить всех четверых прямо на буровую установку".

Мисс Милиция кивнула. -- Я попрошу кого-нибудь принести кофе.

-- Это дети, -- заметил Камил. Что действительно должно было поставить больше паузы в комнате. Джиллиан Монро попала в Птичью клетку четыре года назад и была еще несовершеннолетней. "Дайте им мороженое".

Милиция кивнула в знак согласия. "Небольшой комфорт существа должен держать их в покое, пока мы собираем контактную информацию и выслеживаем родственников".

"Это было одним из самых больших сожалений Дракона", -- рассказала Веда. "Пока на данный момент я освобождаю только четырех заключенных, я выпущу больше. Либо потому, что наказание не соответствует преступлению, либо потому, что преступление никогда не совершалось. Это не подлежит обсуждению".

-- А после того, как ты завершишь эту миссию милосердия? -- спросил Сенека. "Вы не можете вечно сидеть на Птичьей клетке. Если не в СКП, он должен быть передан правоохранительным или судебным органам".

Ответ разведки рассказал Камилу все, но ничего не сказал.

"Посмотрим", -- ответила Веда.

Кэтрин бросила на него обеспокоенный взгляд. Камиль покачал головой. Сенека поморщилась, едва скрывая, что понимает, что эти три слова означают "нет". Небесное Существо держало Птичью Клетку, и они держали ее именно потому, что ею стало слишком легко пользоваться.

Как его назвали Веды? Очень простой выход из трудных вопросов.

Ньютип была упрямой девушкой, отказывавшейся бездействовать перед лицом страданий. Камил с самого начала привязывал к ней это.Она была похожа на большинство паралюдей. Травма определила ее. Само по себе оно не было отрицательным. Паралюди были разных форм и размеров. Некоторых ожесточила их боль. Другие были самыми сострадательными людьми, которых знал Камил, потому что они знали отчаяние.

Из-за собственной боли и, вероятно, личной связи с Драконом Ньютип не могла мириться с этой несправедливостью.

Казалось, ее ИИ погнался за ней.

Сторона ММ.

Ханна прервала соединение после того, как Бен отдал ей приказ и вздохнул.

"Хорошо." Нейл наклонился вперед со своего стола. "Это было тяжело".

"Тейлор не может взять перерыв меньше, чем на неделю", -- пожаловалась Ханна. "Один кризис сразу за другим".

Нил ухмыльнулся. "Ну, это немного романтично. Классическим способом".

Ханна усмехнулась. Он не ошибся. Ханна просто хотела, чтобы все могло вернуться к относительному спокойствию, которым они были раньше.

Простой выход из трудных вопросов, не так ли?

Они умели обращаться со словами, эти двое.

Ненадолго сменив тему, Ханна спросила: "Ты рассказал Бесстрашному?"

Улыбка Нила исчезла. "Ага. Он думает, что его наказывают за неповиновение приказам.

Ханна слабо улыбнулась. -- Это были бы мы, а не он.

"Я пытался это объяснить. Думаю, он разберется".

У Ханны все еще была стопка бумаг на столе слева от нее.

Бесстрашный и Prism переносились в течение недели. Никакие замены не заполнят их места в команде. Из-за отсутствия значительной преступной деятельности и наличия "способных" кадров Независимых героев уровень Протектората ENE был понижен от команды до простой станции.

К концу месяца останутся только Ханна и Нил.

Хотя приказы не содержали никаких явных обвинений или осуждений, было ясно, что их оставляют не потому, что им доверяют. Приказы были приказами. В Броктон-Бей никого не наказывали, но Ханна видела надпись на стене.

Виста и Mockshow включили членов Протектората. Бесстрашный сам отдавал приказы. Ханна и Нил полностью игнорировали протоколы Breakback. Крис и Сварщик безоговорочно встали на сторону Ньютип, и теперь Кейс-53 следовали за Велдом за дверь. Оружейник уничтожил целую команду Протектората.

Учитывая обстоятельства, большинство из этих решений были правильными, подумала Ханна.

Но работа в командной структуре не всегда была связана с правильным выбором. Было неприемлемо, чтобы так много членов одного города действовали не по правилам. Это было плохо для морального духа. Плохо для сплоченности. Это были вещи, которые Ханна понимала инстинктивно.

Разрушение как можно большей части Броктон-Бей имело смысл, и если Директора были готовы сделать это, почему бы не понизить рейтинг всего Протектората ENE? После ареста Лунга в городе просто стало слишком тихо.

Бен -- Шевалье -- прислал им обоим письменные извинения.

Он пытался дать им что-то, но кто-то должен был быть наказан за явные дисциплинарные проблемы, присутствующие в Броктон-Бей. Такие вопросы, как переход на сторону независимого от "неизвестного расположения" без вопросов. Это было оксюмороном по сравнению с тем, насколько хорошо сейчас было известно Небесное Существо, но СКП любила придавать слишком большое значение банальностям. На кону стояли жизни. Они должны были.

Бесстрашные и Призм были еще молоды, и Стражи тоже. Их отошлют и переоценят.

Но Протекторат покончил с мисс Милиция и Стратос. Их карьера закончилась.

"Теперь они будут больше бояться", -- прокомментировала Ханна. "Директора. Нескольких режиссеров Ньютип беспокоила и раньше, когда она была просто амбициозной. Теперь о том, что Старгейзер -- это ИИ, а птичья клетка".

"Смотреть на светлую сторону." Подперев щеку ладонью, Нил улыбнулся. "Очевидно, что мы предоставлены сами себе".

Она лениво перевела взгляд на уведомление, которое Реник прислал ей несколько часов назад.

Это не будет формальным, пока Коллин не выйдет на свободу, но он не из тех людей, которые меняют свое мнение после того, как он решил.

Оружейник немедленно уйдет из Протектората.

Ханна не могла не чувствовать себя немного горько из-за этого. Он был тем, кто произнес большую речь о том, что им нужно быть готовыми. Как эти трое были теми, кто мог сделать правильный выбор. Тогда казалось, что все за одного, один за всех.

Теперь он как раз уходил, и это будут только Нейл и она.

-- А как же Подопечные? -- спросил Нил. -- Что мы им скажем?

-- Правда, -- предположила Ханна. И Сварщик тоже ушел. С такой скоростью она может начать морщиться. "Лили должна быть готова к переезду, когда будет выбрана ее новая команда. Мокшоу тоже".

"Это будут просто Крис, Мисси, Алек и Элль".

"Родители Криса и Мисси не позволят им переехать в другой город". В будущее Алека так или иначе никто особо не вкладывался, так что там ничего не изменится. Все ожидали, что Элль уйдет, как только ей исполнится восемнадцать, чтобы присоединиться к Трещина. Нет смысла ее двигать. -- Скажи Крису, что он должен начать готовиться сам. Он станет лидером команды, как только Флечетт перейдет".

Нил кивнул и посмотрел вперед.

В комнате наступила тишина, и Ханна посмотрела на часы. "Я должен встретиться с Тейлор. Можете ли вы заставить HR объединить несколько человек? Нам придется сделать несколько звонков и, возможно, накормить заключенных, когда их освободят. Оформите некоторые документы".

-- Я позабочусь об этом, -- пообещал Нейл. Он соскользнул со стола и шутливо отсалютовал ей. "Ну, по крайней мере, мы сможем провести некоторое время вместе в будущем".

Ханна усмехнулась. -- Не начинай сейчас зацикливаться на себе, Диланди.

"Я буду идеальным джентльменом! Честь бойскаута!"

Он направился к двери, и Ханна поднялась со своего места. Настольный телефон зазвонил, и она махнула ему рукой, когда он повернулся.Кивнув, Нил натянул козырек на глаза и вышел за дверь.

Натянув шарф на нос, Ханна ответила на звонок, лишь смиренно взглянув на определитель номера.

"М&М!" Мышиный Защитник зааплодировал, прежде чем Ханна успела поздороваться. "Как моя любимая девушка справляется с жизненным хаосом?"

Вздохнув, Ханна ответила: "Хорошо, Маус. Пожалуйста, скажи мне, что это не розыгрыш".

"Шалость? С какой стати ты обвиняешь меня в таком?

-- Потому что ты не звонил мне много лет.

"Я звоню тебе каждое Рождество!"

"Ты присылаешь мне видеозапись того, как ты звонишь мне каждое Рождество".

"Это все еще считается!"

Ханна закатила глаза. -- Что тебе нужно, Маус?

"Кроме моего собственного тематического парка с аттракционом под названием "Все-таки это мир Гауды?" Ничего, я думаю. Жизнь довольно хороша. Я слышал, что с твоей стороны, возможно, дела обстоят не так уж хорошо.

Большой. -- Вы слышали?

-- Мирддин проговорился. Старому простофиле нравится играть в умника.

Ханна воздержалась от указания, что этот термин обычно относится к расположению, очень отличному от того, которое подразумевал Маус.Такие простые ловушки были знакомы. Способ пошутить и пошутить, а не говорить о чем-то неловком.

"Спасибо за соболезнование".

"Соболезнования? Зачем мне это предлагать?"

Ханна моргнула. "Тогда почему..."

"О, верно. Как мне пользоваться факсимильным аппаратом?"

"...Почему ты пользуешься факсимильным аппаратом?"

"Я фанат классики, но понятия не имею, что делают все эти кнопки".

Ханна была слишком молода, чтобы начать морщиться. Она просто еще не была такой старой. И когда она вообще начала заботиться об этом? -- Опять же, зачем вам факсимильный аппарат?

"Конечно, чтобы отправить вам мой запрос на перевод!"

Ханна смотрела. "Запрос на передачу?"

"Конечно! Я слышал, что в Броктон-Бей появилось несколько интересных новых вакансий, и я, честно говоря, не могу понять, почему. У вас больше нет больших злодеев! Это все веселье и игры все время с простыми жуликами! Ставки не могут быть ниже! Это настоящая детская площадка!"

-- Ты... ты хочешь перевестись в Броктон-Бей?

"Ты игнорируешь меня, M&M? Я только что это сказал!

Ханна поморщилась. -- Я не уверен... --

Она действительно не была уверена. С одной стороны, это было как-то трогательно. Помимо резких наклонностей, Кейт была хорошим человеком. Возможно, нестандартный, но хороший. В то же время она совершенно бесила каждый день.

-- Это... --

О! Мышь свистнула. "И пойми, я слышал, что Колосс тоже хочет перепрыгнуть. Судя по всему, он действительно поладил с пиарщицей из Ньютип и серьезно хочет эту херню...

Ханна тут же закончила разговор и застонала.

Глядя в окно своего офиса на город, она решила найти способ заставить Колина заплатить за это. Помимо понятных причин, он просто не мог стоять. Защитник мыши и Колосс? Ебать. Они оба были головной болью по-своему, так что их местные директора могли бы быть счастливы отправить их куда-нибудь на другой конец страны.

Она попыталась подавить стон и не смогла. "Это будет такая головная боль".

***

Пасхалка:

В этой главе представлено возвращение любимца фанатов Рамбы Рала, а также первое появление другого любимца фанатов Хамана Карна, оба в качестве директоров СКП.

Sidestory: Наживка.

Джилл вздрогнула ото сна, перевернулась в своей постели и закричала, когда рука закрыла ей рот.

В ее голове пронеслась тысяча возможностей. Кто-то проскользнул с мужской стороны тюрьмы в поисках кого-то, кого можно было бы изнасиловать. Какая-то сука, взбесившаяся из-за какой-то мелкой чепухи, собиралась мстить. Один из психов в этом месте сорвался и хотел надеть ее кожу или что-то в этом роде.

Когда ее охватила паника, Джилл схватила его за запястье, готовая высвободить свою силу. Она чувствовала, как внутри нее закипает гниль .Так было всегда, едва сдерживаемое. Часть ее отшатнулась при мысли о том, чтобы использовать его так близко.

Так близко она кого-нибудь убьет.

Она никогда раньше никого не убивала. Никогда. Она этого не делала, она клялась снова и снова, что не делала этого.

Ей не хотелось делать это сейчас, но она не хотела...

-- Успокойся, -- прошептал знакомый голос.

Джилл остановилась. Она моргнула ото сна и смутно разглядела лицо Люструма в темноте своей комнаты.

"М-м-м?"

Люструм ободряюще улыбнулся ей. "Одеваться. Соблюдайте тишину. Быстрее."

Джилл медленно кивнула.

Люструм отстранилась, лишь раз взглянув через ее плечо, прежде чем двинуться к двери.

Спустившись с койки, Джилл нашла свою одежду. Или то, что считалось одеждой в этой адской дыре. Обычные белые вещи, похожие на скраб.

Как это ни парадоксально, именно это она больше всего ненавидела в этой яме.

Обычная и серая. Белый цвет. Покрой так, что любой может носить их, и ни один из них не будет хорошо смотреться в ансамбле. Даже нижнее белье было скучным. Это казалось мелочью, но она ненавидела это.

-- Быстрее, -- предупредил Люструм.

-- Я иду, -- прошипела Джилл в ответ. Она надела пренебрежительный наряд и сунула ноги в тапочки. -- Что... --

Тсс. Пойдем со мной и молчи".

Люструм вышел из дверного проема в общую зону, большое открытое пространство, разделенное несколькими стенами и дверными проемами, ведущими в камеры. В центре комнаты стояли телевизоры и несколько кушеток, и все они были изрядно обшарпаны от времени.Было поздно. В то время как несколько человек были на ногах, большинство где-то спали.

Никогда не позволяй никому говорить, что Птичья клетка красивая. Обычные белые стены. Обычные белые полы. Обычные белые двери.Обычное белое все. Черт, ей не хватало цвета, и каждый день это проклятое место, казалось, хотело подчеркнуть, насколько размытыми будут ее оставшиеся годы.

Как и ее чертова одежда.

"Где мы-"

"Тссс". Люструм зарычала, показывая, что она имела в виду то, что сказала, и Джилл снова погрузилась в себя.

Джилл знала, что лучше не перечить женщине. Дракон сказал, что Люструм позаботится о ее безопасности, и это было правдой. Однако это не совсем то же самое, что Люструм в безопасности. Она усвоила это довольно быстро за первые несколько недель в тюрьме.

Никто не должен быть лидером тюремного блока в Птичьей клетке, действуя героически.

Однако что-то было странным; другой. Обычно Люструм была довольно мягкой в ??тюремном блоке, которым управляла. Она относилась к женщинам под ней справедливо. Холодная и резкая, когда ей нужно было быть -- достаточно, чтобы сказать Джилл никогда не перечить лидеру квартала, -- но она могла быть и нежной, когда ей это было нужно.

Джилл редко видела ее на взводе в квартале. Были ли поблизости незнакомцы? Нет, это было неправильно. Охранники на входе и выходе казались довольно расслабленными. Если бы были посетители из другого блока, Люструм на всякий случай разбудил бы всех.

-- Что... --

Люструм повернулся, его глаза горели.

Джилл взвизгнула в извинении и склонила голову.

Она почувствовала дыхание пожилой женщины на своей щеке, а затем легкую руку.

-- Прости, -- прошептал Люструм. "Просто пожалуйста. Будь спокоен." Она посмотрела влево и вправо, затем наклонилась, ее губы почти касались уха Джилл. -- Ты выходишь , Джилл.

Джилл замолчала и последовала за Ластрумом к южному выходу.

Это должно было быть ложью.

Никто не вышел, во всяком случае, живым. По общему признанию, она думала о самоубийстве не раз, но никогда не задумывалась об этом.Люструм собирался из милосердия убить ее или что-то в этом роде? Джилл никогда не слышала ни о чем подобном.

Что еще может означать "вне"?

Никто не вышел.

Люструм слегка помахал Сесилии. Крупная статная женщина кивнула в ответ, ее глаза были прикованы к блоку камер, а не к выходу.

Покинув безопасный блок, Ластрум повел Джилл по длинному коридору в один из многих участков невостребованного пространства внутри тюрьмы. Залы и комнаты, которые не были достаточно безопасными, были повреждены или разрушены в результате многолетних сражений.Иногда ей казалось, что она видит движущуюся тень, но те немногие заключенные, которые занимали пустые пустоши тюрьмы, редко приближались к блокам камер.

Просто ее глаза играют с ней злые шутки.

Затем она услышала шаги. Наклонившись, чтобы посмотреть вперед, ее сердце остановилось, когда стало видно знакомое и ужасающее лицо.

"Расколотое сердце", -- пел лирический голос, сопровождаемый дюжиной других более эфирных тонов. Помедленнее. Быстрее. Выше.Ниже. Это определенно была она. -- И Полынь.

Джилл сглотнула.

Три ее призрака окружили ее. Ее двор, как она их называла. Они светились зловеще-зеленым светом и с пустым выражением лица медленно танцевали вокруг маленькой девочки в центре.

Гластиг Уэйн.

-- Королева фей, -- поприветствовал Люструм. Она посмотрела мимо печально известного плаща. -- Вероника, я понимаю.

Джилл вышла из своего укрытия за Ластрумом и заметила миниатюрную девочку не старше десяти лет, смотрящую на нее. Ее кожа была темной, а волосы чуть светлее каштанового оттенка. Она выглядела сонной и растерянной.

"Разбитое сердце", -- пела Королева фей. "Возьмите Lost Light до конца".

Люструм наклонила голову. -- Ты не собираешься забрать ее сам?

Королева фей повернулась, ее призраки повернулись вместе с ней и изменили ход своего танца.

"Мы не отвечаем на зов узурпатора".

Джилл понятия не имела, что это значит. Это было в порядке вещей. Тюремный блок Люструм находился прямо рядом с блоком Королевы фей. Джилл видела ее не раз.

Она была чертовски жуткой.

Когда Королева фей повернулась, чтобы уйти, Вероника начала делать то же самое.

-- Оставайся, -- приказал поющий голос. "Иди с Разбитым Сердцем. Ваша служба нашему двору завершена.

Вероника остановилась, видимо проснувшись от этого. Она снова посмотрела на Люструм, а потом на Королеву фей. Свет призраков медленно угасал вдали, исчезая в темном коридоре и за углом.

Люструм покачала головой. -- Пойдем, девочка. Время идти."

Вероника колебалась, но Люструм ждать не стал. Джилл последовала за ней и услышала позади себя тихие шаги. Дерьмо. За ней стоял еще один заключенный, и она понятия не имела, в чем заключалась сила Вероники.

Однако Люструм не выглядел обеспокоенным.

Она тихо продолжила свой путь по другому коридору, целеустремленно идя.

"Привет."

Джилл напряглась на ходу, осторожно оглядываясь через плечо.

Вероника нервно отвела глаза. "Гм. Где мы...

Джилл взглянула на Люструма, но возмездия за разговор не последовало.

-- Не знаю, -- призналась Джилл.

-- Это из-за того, что случилось с Драконом? -- спросила маленькая девочка, переводя взгляд с Джилл на Люструма.

Бровь Джилл поднялась. -- Что случилось с Драконом?

Вероника захихикала. -- Ты не знаешь?

"Нет. Что случилось?"

Из глаз Вероники вылетели последние признаки сонливости. "Она мертва."

Челюсть Джилл отвисла. Мертвый? Дракон умер? Это было... -- Как?

"Разве ты не смотришь новости? Это единственное, что здесь можно делать, кроме еды и сна.

Она этого не сделала. Новости были просто одной печальной историей за другой, и Джилл не нужно было еще больше страдать. Она догадалась, что несколько дней назад был какой-то шум. Много крика. Она проигнорировала это. Всегда было что-то, и ее не волновала вся политика между кварталами.

Если Дракон был мертв, кто посылал им еду? Последние несколько дней они получили припасы в обычное время. Ничего не изменилось.

Джилл посмотрела на Люструма, но предпочла не спрашивать. Если женщина не предлагала ответов, значит, у нее их либо не было, либо она не хотела признавать, что у нее их нет, либо не считала их достаточно важными, чтобы знать. Возможно все перечисленное.

Однако ее кожа начала ползти. Может быть, она должна просто спросить.

Они прошли через лабиринт туннелей, которые Джилл не узнала, и на другом перекрестке...

-- Маркиз, -- поздоровалась Люструм, ее голос стал настороженным.

Мужчина улыбнулся ей, засунув руки в карманы. "Эбигейл. Удовольствие, как всегда".

Люструм поморщилась, услышав прозвище "рабыня". Ее термин, а не Джилл.

С маркизом было два мальчика. Больше возраста Джилл, чем Вероники. Трое мужчин стояли у входа в другой зал справа от них.

Впереди была пустая общая зона. Это было похоже на очередной тюремный блок, но пол был неровным и грязным. Обломки усеяли землю, а некоторые стены выглядели так, будто их что-то разорвало на части.

Что-то двигалось вдалеке.

Маленькая круглая фигурка выкатилась из тени в комнате, и два желтых глаза устремились на заключенных.

-- Я даю вам двоим пятнадцать секунд, чтобы отойти очень далеко назад, -- сказал голос из шара. "Ты знаешь кто ты есть."

Джилл в замешательстве склонила голову. Люструм хмыкнул и начал пятиться назад. Маркиз сделал то же самое. Джилл оглянулась, вопросительно приподняв бровь.

"Что происходит?" -- спросил один из мальчиков. Другой пожал плечами.

-- Остальные, -- позвал голос. -- Я бы хотел, чтобы каждый из вас назвал свое имя.

Джилл повернулась, сузив глаза. "Почему?"

"Потому что я не открою ворота тюрьмы, пока не буду уверен, кого выпускаю".

Снова было это слово.

Вне. Что значит аут ?

"Вне?" -- повторил один из мальчиков. Он вздрогнул и сделал шаг вперед нетерпеливо. "Гм, я Том? Я имею в виду Томаса Хейворта. Это Сесил.

Он указал на другого мальчика, который выглядел таким же растерянным, как Вероника и Джилл.

-- Мне нужно, чтобы он это сказал, -- заметил голос.

Сесил заикался, когда говорил. "Гм. Сесил Нуньес. Юрский".

Юрский? Джилл слышала о нем. Он оказался в Птичьей клетке вскоре после нее, и, как и она, он был невиновен. Они не ловили все каналы в тюрьме, но новости получали. Тогда она все еще хотела посмотреть новости.

Его подставили. История вышла вскоре после его приезда. Гребаный Подопечный сделал это из всех людей!

Он был совсем как Джилл.

-- Вероника Лиод, -- ответила девушка рядом с ней.

Когда глаза отвернулись от нее, Джилл снова напряглась. "Джилл Монро... Почему?"

Игнорируя ее, голос вместо этого обратился к взрослым в конце комнаты. "Маркиз и Люструм, возвращайтесь в свои блоки. Я ничего не буду делать, пока кто-то из вас здесь".

-- Без шоу? -- спросил маркиз. "Ну что ж." Он повернулся и пошел по коридору, перед которым стояли они с мальчиками, когда появилась Джилл. -- Вы из Броктон-Бей, не так ли?

Броктон Бэй? Вот откуда Люструм.

Голос не предлагал никакого ответа, и Джилл предположила, что вопрос был адресован ей. Это была девочка, подросток.

-- Было бы неплохо узнать, как поживает моя дочь, -- сказал маркиз в тишине.

-- Иди, -- сказал голос. -- Если она хочет, чтобы ты что-то знал о ней, это ее выбор.

Может, она уже умерла? Это было так запутанно.

Джилл начала нервно отступать назад, готовая бежать обратно к Ластруму до того, как произойдет то, что должно было случиться.

-- Стой здесь, девочка, -- прорычал Люструм.

Джилл остановилась и оглянулась. Люструм медленно пятился назад, отступая тем же путем, которым они пришли.

Женщина тепло улыбнулась. -- Тебе здесь не место, Джилл. Пора домой."

У нее перехватило дыхание при этом слове.

Дом.

Бабушка вообще жива? Лекарства стоили так дорого, а денег у них было мало. Прошли годы, она, возможно, уже... уже...

-- А ты, -- продолжил Люструм, метнув взгляд на шар. -- Твоя мать гордилась бы тобой, Тейлор. Она развернулась на каблуках и пошла по коридору. "Наконец-то появился герой, серьезно относящийся к титулу".

Голос не дал ответа, но Джилл еще больше зашаталась от слова "герой".

-- Ты герой? -- спросила Вероника.

-- Я, -- ответил голос -- Тейлор. "Подождите минутку."

"Что происходит?" -- спросил Том. -- Что это за выход?

"Именно то, что он говорит. Я отпускаю вас четверых.

Ее сердце подпрыгнуло. "Это невозможно."

-- Это...

-- Это ложь! Джилл закричала. Она почувствовала слезы на глазах, но сдержала их. "Выхода нет! Никому не выбраться, в этом и смысл этой адской дыры!"

Сесил поморщился и потянулся к ней. "Эй..."

Джилл призвала свою силу, вытягивая гниль наружу и позволяя ей пузыриться на коже. "Не трогай меня!"

" Стоп ".

Джилл замерла.

Круглая штуковина покатилась вперед, выйдя на свет, достаточный для того, чтобы обнажить шар с глазами. Зеленого цвета, с линиями, похожими на рот, на поверхности.

"Урожай убил этих людей, не так ли, Джилл?"

Джилл почувствовала, как гнев пузырится в гнили. "Я сказал им. Я им говорил, а они меня не слушали! Я никого не убивал!"

-- Вот почему я отпускаю тебя. Если ты нападешь на кого-нибудь сейчас, я не смогу этого сделать. Понимать?"

Внезапно ее взяли за другую руку, и Джилл вздрогнула, когда Вероника потянула ее за руку.

"Успокойся, -- продолжил Тейлор. "Верни свою силу обратно".

Она этого не сделала. На самом деле это не сработало. Гниль не "возвратилась". Все, что Джилл могла сделать, это позволить ему упасть на пол к ее ногам, где бурлящая масса зеленого и черного скрутилась и начала лопаться.

-- Это опасно?

Да, но только если она этого захочет.

Сосредоточившись, Джилл втянула в себя пучок спор и выдавила из них жизнь. Слизь почернела и умерла, рухнув в грязь.

Джилл опустила голову, чувствуя себя совершенно потерянной.

Выхода не было. Никто не вышел. Это было не...

Воздух начал мерцать, и с потолка спустилась арка. Джилл не видела ни машины, ничего. Свет стянулся, упав в воздух над роботом и образовав овал.

-- Что это за сила? -- спросил Том.

"Нет силы", -- ответил Тейлор. -- Это система телепортации, встроенная в "Птичью клетку".

Смех наполнял комнату и эхом разносился по коридорам. Все повернулись, и Джилл не сразу поняла, что это она смеется. Она не могла остановиться, даже после того, как прикрыла рот и попыталась сомкнуть губы.

Она просто продолжала смеяться.

Это была какая-то шутка?

Из Птичьей клетки не было выхода. В этом был весь смысл! Будь слишком плох, и они отправили тебя сюда. Вас подставят или подставят за кучу убийств, и они пришлют вас сюда . Место, где каждый второй человек был каким-то психом, и даже порядочные люди были ужасны, потому что все они убивали людей.

Выхода не было.

Кроме этого, по-видимому, который был здесь все гребаное время!

Джилл до сих пор помнила, как ее затолкали в лифт. Голос Дракона, извиняющийся и говорящий, как ей жаль. Не настолько сожалею, чтобы не отправить ее в...

Сквозь слезы Джилл увидела женщину, ступившую на свет.

Она подняла пистолет в руках, направляя пистолет по комнате, в то время как ее глаза метались влево и вправо.

-- Чисто, ясно, -- объявил механический голос.

Женщина устремила взгляд на четверых из них и только через секунду опустила пистолет.

-- Вы мисс Милиция, -- сказал Том. -- Вы с Протекторатом.

Женщина обратила на него внимание. Вместо маски на ней была бандана цвета американского флага. Ее костюм более или менее напоминал военную форму, с добавлением усыпанного звездами пояса вокруг талии.

-- Я, -- сказала она. -- Здесь больше никого нет?

-- Маркиз и Люструм ушли, -- ответил Сесил. "Гм, Тейлор сказала, что она не будет делать..." Он посмотрел на портал. -- Так было до тех пор, пока они не ушли.

"Хорошо." Мисс Милиция отошла в сторону. "Быстро. Ну давай же."

Джилл уставилась.

Томми и Сесил, не теряя времени, побежали вперед без дальнейших подсказок.

"Иди, иди!" Робот пропел слова, одна часть шара выдвинулась, как крышка, и показалась роботизированная рука. "Иди, иди!"

Мальчики вбежали в портал и исчезли.

Джилл оставалась неподвижной, даже когда Вероника тянула ее за руку.

-- Пойдем, -- сказала девушка со слезами на глазах. "Время идти!"

Джилл покачала головой, в то время как мисс Милиция осторожно двинулась вперед и убрала пистолет в кобуру на бедре.

-- Джиллиан Монро? -- спросила женщина.

Джилл кивнула.

Глаза женщины, казалось, поднялись, как будто улыбаясь. Мягко руки сомкнулись на плечах Джилл и начали подталкивать ее вверх.

-- Она права, -- прошептала женщина. "Время идти. Ну давай же. Вставать."

Джилл вскочила на ноги. Когда Вероника и герой начали подталкивать ее вперед, она начала отталкиваться.

Какое это имело значение?

Даже если бы она вышла, куда бы она пошла? Бабушка должна быть уже мертва. Без денег, которые Джилл получила от Harvest, лекарство было слишком дорогим. Урожай был уже мертв. Он подрался с кем-то и умер, а она...

Разве ей здесь не место?

Она хотела сделать это сама. Она мечтала сделать это сама. Она бы сделала это, если бы он не был таким гребаным придурком, что не смог бы прожить и нескольких часов. Он заслужил смерть за то, что сделал, и, возможно, она заслужила быть здесь за то, что позволила ему это сделать. За то, что взяла деньги у какого-то сомнительного дерьма, потому что была в отчаянии.

Она не знала, что он собирается кого-нибудь убить, но все же.

К чему она вернулась сейчас?

Вероника исчезла в портале, все еще дергая себя за руку.

"Ждать." Джилл оглянулась, но Ластрума уже не было. "Подождите, я..."

Джилл замерла, когда в нос ударил запах соли. Позади нее мисс Милиция вышла на вертолетную площадку и помахала мужчине в костюме, когда портал за ней закрылся. Сесил и Том уже разговаривали с женщиной с блокнотом, их взгляды блуждали по строению вокруг них.

Джилл проигнорировала все это.

Она сделала несколько нервных шагов, глядя на город и заходящее солнце.

Солнце.

Она почувствовала это на своем лице. Тепло на ее щеках. Она почувствовала запах морского бриза. Слышны звуки моторов, волн и людей.

"Я хочу свою маму", -- хныкала Вероника, цепляясь за мисс Милицию. "Пожалуйста? Можно мне маму?"

-- Кто-то пытается выследить ее прямо сейчас, -- ответила мисс Милиция, нежно опуская руку на голову девушки.

Джилл вздрогнула и упала на колени, не заботясь о том, как больно смотреть на солнце.

Мерцания зеленого света омывали ее, а высокая машина, окрашенная в белый и синий цвета, зависла над вертолетной площадкой. С головы на нее смотрели два зеленых глаза, с плеч которых волнами струился свет.

-- Вы вышли, -- любезно сказал тот же голос из шара, Тейлор. "Добро пожаловать обратно в мир".

Апокриф: За оказанные услуги. От PlatinumSabr.

Тейлор хмурился над письмом, когда Лафтер вошел в лабораторию. Это было странно. Не хмурый взгляд, в этом не было ничего нового, а письмо.

Она плюхнулась в кресло -- должна была уважать имя собственное -- и ухмыльнулась, когда Тейлор наконец посмотрел на нее. "Хорошо, ты собираешься сказать мне, кто прислал тебе антиквариат, или ты заставишь меня спросить?"

Брови Тейлор очаровательно нахмурились, когда она не знала, что ответить сразу. Серьезно, несмотря на все сумасшедшие вибрации "Domme Office Lady", которые были у Тейлор, было слишком весело, чтобы тыкать в нее. "С каких это пор письмо стало антиквариатом?"

Лафтер усмехнулся. "Говорит девушка с настоящим ИИ и армией роботов".

Хмурый взгляд вернулся. -- ...Это не армия роботов, -- угрюмо пробормотала она. Когда Лафтер лишь изогнул бровь в ответ, она сникла. "И это не письмо, это счет".

"Счет-фактура?" Лафтер с любопытством повторил.

"Ага." На этот раз хмурый взгляд Тейлор был более задумчивым. "От Эми. Даллон. Не от психотерапевта Эми".

Блондинка откинулась в кресле, позволив его фантастической поясничной поддержке делать свою работу. "Ха. Думаю, я не удивлен. Мы действительно много на нее наложили, не спрашивая. Было мило с ее стороны так хорошо с этим смириться в то время."

"О, она не брала с нас плату за исцеление", -- беззаботно ответила Тейлор, размахивая бумагой. "Или, ну, да, но в основном это были расходы на мебель".

"Хм?"

"Да, ты залил кровью всю их гостиную, а силовая броня Оружейника не совсем легкая. К тому же... я мог врезать Гандам в их диван".

Лафтер хихикнул. "Вы не сделали!" Покраснение ее ушей говорило о том, что она это сделала. "Это весело! Так каковы повреждения?"

"В том-то и дело", -- сказала Тейлор, хмурясь над счетом. "Эми приложила немало усилий, чтобы отправить нам счет, но все, что там написано, это: "Чистка ковров: 300 долларов. Гарнитур для гостиной: 3400 долларов. Разбить любимый уродливый диван Кэрол гигантским роботом: бесценно" Лафтер хмыкнул в ответ, время с друзьями.

Sidestory: Двое почти людей.

К Арке 16.

"Спасибо за это". Сварщик поставил свою сумку на кровать и быстро ее осмотрел. У нее был металлический каркас кровати, но ее можно было накрыть простыней, и не было бы никаких проблем. "Приносим извинения за неудобства."

-- Все в порядке, -- ответил Тео. "Оставайся, сколько хочешь. Как-то странно жить одному".

Сварщик кивнул. Он знал, на что это похоже.

Тео быстро терял вес. Сначала он был пухлым, но, видимо, серьезно отнесся к физкультуре и бегал после школы. Его одежда стала ему велика.

-- Ты жил со своей мачехой? -- спросил Сварщик.

-- И моя сестра, -- ответил Тео. "Дороти и Джефф тоже часто приходили".

"Должно быть, это было интересно". Сварщик не хотел обвинять. По общему мнению, группа Пьюрити по-прежнему оставалась расисткой. Они были просто расистами, которые держали свои носы в основном чистыми. "Извини. Я не хотел... --

Это сложно, -- легко возразил Тео. "Я знаю, что со стороны это не кажется таким, но внутри все по-другому. Ты растешь с людьми и знаешь, кто они, но ты знаешь, что это еще не все. Это усложняет жизнь, особенно когда они не так уж плохи, если не считать расизма".

"А расизм есть расизм".

"Ага. Так что да. Все сложно."

Сварщик повернулся и медленно опустился вниз. Кровать скрипела, но казалась достаточно прочной. Эх, может быть, они могли бы просто снять раму и оставить коробку и матрас лежать на полу. Это, вероятно, погубило бы их, но Сварщик мог бы возместить Тео позже.

-- Ты беспокоишься о своей сестре? он спросил.

"Нет. Со мной все в порядке, я думаю, и кем бы она ни была, Кайден хочет быть лучше от Астер. И я буду рядом, чтобы удостовериться, что она не кончит так же, как Рут, которая снова затянется после того, как сумела вырваться".

В комнате повисла неловкая тишина, и Сварщик не знал, как ее заполнить.

Со стороны Тео было очень мило подставить его, но спрашивать о его мачехе -- а Сварщик знал, кто она такая, потому что теперь это было довольно очевидно, не говоря уже о вежливых выдумках -- возможно, было не лучшим ходом. Тео был не таким. Он был вежлив со всеми, никогда не говорил ничего дурного и не бросал на меня неприятных взглядов -- ну, за исключением некоторых ребят из "Голубого космоса", которые вели себя слишком вульгарно.

Это была одна из причин, по которой Сварщик знал, что Тео не такой .

Сложный, может быть, было лучшим словом. Тео не был фанатиком, но его семья была. Сварщик представлял себе, как тяжело знать что-то ужасное о людях, которых ты любишь. Они по-прежнему были его семьей.

"Я ничего об этом не помню", -- признался Сварщик. -- Просто... однажды проснулся.

"Должно быть тяжело".

"Все сложно."

Тео кивнул. Он посмотрел в холл. Его квартира была довольно просторной. Очевидно, он пытался захватить Медхолл и вытеснить всех нацистов из компании. Помимо всего прочего, Тео не мог сказать ничего хорошего о своем отце.

-- Что ж, еще раз спасибо, что поддержал меня. Я что-нибудь придумаю на днях. Мне нужно поговорить с Никс и выяснить, что мы собираемся делать с вещами.

"Оставайся, сколько хочешь. Это место слишком велико для меня". Тео снова посмотрел в холл. "Хочешь посмотреть телевизор?"

...

Черт возьми.

Сварщик поднялся с кровати и кивнул. "Конечно."

Сторона F.

Будущее очень похоже на один из тех коридоров Скуби-Ду. Длинные со всеми дверями.

Спускаясь по нему, вы можете идти влево, вправо или вперед. Чего ты не можешь сделать, так это вернуться. Монстр вернулся туда. Это в любом случае испортило бы комедию.

Дверь за вами закрывается. Конечно, впереди есть еще двери, но как только вы закроете одну, она закроется навсегда. Как и все длинные коридоры, заполненные дверями, в которые, возможно, вели другие двери позади вас.

Это была лучшая метафора, которую Дина могла придумать для того, насколько неизбежным все это казалось. Приближалась война, и теперь ничто не могло ее остановить. Как бы она ни искала, не было никакой возможности позволить им это остановить. Где не скапливались тела и не текла кровь.

Люди собирались умереть.

Тейлор обычно говорил, что они прибыли слишком поздно, чтобы предотвратить это. Шестеренки уже крутились, рычаги в движении. Мир был слишком большим. Даже если бы можно было понять, как это работает, они не могли бы изменить его курс. У "машины" не было отказоустойчивости.

Дине это не очень понравилось. Это было неправильно. Мир был большим, но не таким большим. Люди могли бы заставить его измениться, если бы захотели.

Но, возможно, люди тоже были похожи на мир.

Они закрыли за собой двери, закрывая им глаза на все другие двери, которые они могли бы открыть. Они видели только то, что было перед ними, руководствуясь каждым уже сделанным выбором. Они не видели пути назад, поэтому никогда не останавливались, чтобы подумать.

Тейлор сказал, что мир слишком велик.

Дина считала людей слишком маленькими.

Вопреки своему желанию, она не могла не думать о своей матери таким образом.

-- Ты не поедешь, -- заявила мама. Она стояла спиной к Дине, неуклонно рубя руками овощи на разделочной доске. -- Ты остаешься в постели и отдыхаешь!

-- Я больше не устал. Она действительно не была. "Мне нужно поговорить с Тейлор и Ведой".

-- Ты можешь поговорить с ними позже.

-- Могу, -- согласилась Дина. -- И это будет за твоей спиной, когда я ускользну с Привратником. Я не хочу так поступать".

Клэр, должно быть, обратила внимание на имя Привратника, потому что мгновение спустя позади Дины открылась одна из его шестиугольных дверей.

"Как это." Дверь закрылась. -- Я могу сделать это сам, или ты можешь подвезти меня.

Ее мать выглядела на грани слез.

Веда: Я не думаю, что это работает?

Это было преуменьшение.

Дине хотелось, чтобы она не относилась к этому так стоически. Она должна была быть стоиком. Эмоциональность разорвала бы ее на части.Она не могла продолжать смотреть на то, что вот-вот произойдет, искать способы покончить с этим или спасти как можно больше жизней, если каждый раз у нее наворачивались слезы на глазах.

Смерть невинности. Большинство детей, читавших такие книги, потеряли его, потому что мир их обманул. Может быть, это относилось и к Дине, но ей не хотелось отказываться от своей роли. Она убила свою невинность во сне. Кейпсы не стали нормальными детьми. С другой стороны, это означало, что родители плащей не могли быть нормальными родителями.

Никто никогда особо не задумывался над этой частью.

-- Мне очень жаль, -- тихо призналась Дина. Звук рубки прекратился. "Это нечестно."

Плечи матери напряглись. -- Я просто хочу, чтобы ты был в безопасности.

"Никто больше не в безопасности". Губы Дины слегка дрогнули. "Я больше не могу это изменить. Теперь эта дверь за нами закрыта.

Ее мать медленно повернулась, пытаясь выглядеть суровее, чем она была на самом деле, но безуспешно.

-- Я серьезно, -- настаивала Дина. "Мне нужно поговорить с Тейлор и Ведой. Делать это по телефону недостаточно".

Дине напомнили о напряженности между Тейлор и ее отцом. За последние несколько недель ситуация улучшилась, но Дина не хотела ощущать себя в зияющем ущелье, которое они заняли. Жаль, что она не могла просто спросить свою силу, сработает ли это.

Ну, она могла.

Но она не хотела.

Если бы она была более осторожной раньше, возможно, что-то могло бы измениться к лучшему. Пришло время стать серьезным. Теперь ее силу нельзя было использовать легкомысленно. Основные вещи придется решать по старинке.

Дина этого не ждала.

-- Дай мне пальто, -- наконец смягчилась ее мать. -- Ты тоже должен получить свое. На улице начинает холодать".

Уайт поднял вешалку с пальто Дины, одной рукой прикрепив ее к дивану для равновесия.

Дина подумала о том, чтобы попытаться надавить, но сейчас она воспримет это как прогресс. Придется подождать, пока ее родители перестанут злиться на Тейлор. Может быть, ужин или что-то в этом роде. Это может сработать.

Поездка была недолгой, и они быстро добрались до дома Тейлор. Вокруг были репортеры. Тейлор должно быть любит это.

-- Дина, -- умоляла ее мать.

"Моя личность и так тонкая, как бумага", -- призналась Дина, держа Уайта на коленях. И честно: "Это моя ошибка". Это было глупо. Ее сила была обманута несколько раз. Глупо вести себя так, будто ее личность не имеет значения, потому что она увидит грядущие неприятности. "Я не могу вернуть это сейчас. Я сожалею и об этом".

Ее мама повернулась, и они пошли по переулку между улицей Тейлор и соседней.

К сожалению, репортеры теперь знали об этом и видели, как машина подъехала к задним воротам.

"Вам следует-"

Мать прервала ее со вздохом, побелевшие руки за рулем. "Нет. Нет, я зайду. Я все равно не здоровался с Дэнни в последнее время и, может быть... Может быть, я должен извиниться перед Тейлор.

Дина удивленно наклонила голову.

Ее мать вздохнула. -- Я знаю, что это не ее вина. Это просто проще. Легче винить ее, чем меня или тебя.

Хм. Иногда приятно не знать, что грядет. "Тейлор винит себя".

"Я знаю. Я знаю, что она не хотела, чтобы это произошло. Я не хотел быть таким трудным. Просто... Мать повернула голову и посмотрела на Дину. "Хотел бы я, чтобы все было по-другому".

Дина отвела взгляд. Она чувствовала себя немного ребенком. В груди порхали бабочки. "Я тоже." Довольно скоро все будут.

Запах розмарина наполнил дом. Пинк готовила что-то свиное. Может быть, они могли бы перекусить перед тем, как отправиться домой.

Уайт выпрыгнул из рук Дины и покатился по полу, а Дэнни вышел из-за кухонного угла.

-- Привет, Дина, -- поздоровался он. Его глаза поднялись. "Ой. Челси. Извини, я не ждал тебя".

Дина ушла, пока ее мать извинялась.

Тейлор и Лафтер сидели на диване с Грином, Оранжевым и Рэдом. Новости были.

-- Это так странно, -- пробормотал Лафтер. "Эй, росток. Присоединяйтесь к странностям".

"Мы делаем это с ней все время", -- отметила Тейлор, несмотря на выражение неловкого замешательства на ее лице. "Веда всегда и везде.Она сейчас здесь".

-- Я, -- сказала Веда из Грина. -- Как это странно?

"Ну, -- Лафтер указала руками на экран, а Дина села на пол, -- Веда только что говорила здесь, а теперь она говорит там".

На экране репортер сидел за стойкой новостей с планшетом лицом к комнате. На поверхности был виден логотип Небесного Существа, а под ним буквы VEDA. Думаю, она еще не определилась с лицом.

"Как там выглядит мир?" -- спросил репортер. "Оттуда? Извините, я не знаю, как сформулировать этот вопрос".

"Всё в порядке", -- ответила табличка голосом Веды.

Ответ эхом отозвался позади Дины, когда Оранжевый идеально синхронно воспроизвел слова.

Хм. Лафтер был прав. Это было странно.

-- Наверное, я не знаю, -- продолжала Веда. "Я тебя вижу. Я вижу комнату вокруг тебя. Хотя я не совсем уверен, вижу ли я это так, как ты. Я часто задавался этим вопросом. Мои глаза не такие, как твои, и, может быть, я не могу знать, тот ли мир, который я вижу, тот же мир, что и ты. Если это имеет смысл. Я не уверен, как сформулировать этот ответ".

Репортер выдавил нервную, но искреннюю улыбку. "Мне сказали, что английский -- неточный язык".

-- Так и есть, -- согласилась Веда. "Хотя я думаю, что в некотором смысле это помогает. Никто не должен придираться к расплывчатости, когда все носители английского языка понимают одну и ту же расплывчатость, присущую их речи. Это напоминает мне тест Тьюринга".

"Это тест, изобретенный Аланом Тьюрингом для того, чтобы определить появление искусственного интеллекта".

"Да. Тьюринг предположил, что мы не можем дать определение интеллекту, но можем описать поведение, которое считаем разумным. Он предположил, что любая машина, способная обмануть кого-то, заставив думать, что она ведет себя разумно, так что они не могут отличить ее от человека, во всех смыслах и целях разумна. Я склонен думать об этом так: все, что может требовать признания "живым", больше не может быть рационально отвергнуто".

Репортер рассмеялся. -- Боюсь, это немного выше моего понимания.

"Мне жаль. Я полагаю, что у меня есть много времени, чтобы обдумать эти вещи, но у меня мало опыта, чтобы обсуждать их с кем-либо еще".

"Видеть?" -- спросил Лафтер. "Это просто странно".

"Мне это кажется нормальным", -- заметила Веда у Грина. "Может быть, я действительно не могу видеть мир так, как ты".

"Люди привыкнут к этому, -- настаивал Тейлор. Она не совсем ошиблась. "Пройдет время, и они приспособятся". Тейлор встала со своего места, и Грин скатился со спинки дивана, чтобы взять его. -- Я слышал твою маму.

Дина повернула голову и кивнула.

Тейлор нахмурился, щеки покраснели. - Я должен поговорить с ней... о том, что случилось.

-- Она послушает, -- ответила Дина.

Тейлор обошел журнальный столик и прошел на кухню. Пинк и Нэви стояли на кухонном столе, занимаясь несколькими кастрюлями, сковородками и духовкой. Думаю, Пинк готовила жаркое из свинины с розмарином, с каким-то густым соусом и овощами.

Тейлор нашла свою мать и начала говорить. Дэнни подошел к плите и спросил, что нужно Пинк, прежде чем пойти за чем-нибудь к холодильнику.

-- Ну-ну, -- протянул Лафтер. "Добрый день."

-- Все в порядке, -- признала Дина. -- Можешь спросить, если хочешь.

Дина увидела частичное отражение старшей девочки на экране впереди. Она выглядела лучше, чем несколько дней назад, когда чуть не умерла. К счастью, этого не произошло. Варианты, где умер Лафтер, были гораздо менее забавными. Что было немного грустно, когда Дина подумала об этом, потому что жизнь Лафтер была больше, чем просто захватывающая жизнь, которую она зарабатывала для других.

Тем не менее.

Тейлор нуждался в ком-то, кому нравилось нажимать на ее кнопки.

Лафтер скривился позади нее. -- Я не знаю, что...

-- Тогда я могу сказать тебе ответ, потому что он довольно очевиден.

Лафтер моргнул. "Это?"

"Пригласи его на свидание, пойди на свидание и узнай, хочешь ли ты второго. Мне двенадцать, и я понял это. Это не ракетостроение".

-- Прямо сейчас я чувствую себя атакованным, -- пробормотал Лафтер.

"Ты тот, кто влюблен. Я не знаю, хорошо ли это кончится, и было бы ложью сказать, что я могу тебе сказать. Будут возможности там, где это возможно, и возможности там, где это не так". Дина повернулась и посмотрела на нее. "Не узнаю, что получится, пока не попробуешь".

Лафтер откинулась на спинку дивана, закусив губу. "Что, если он не..."

Дина закатила глаза и заметила: "Посмотрите в зеркало и серьезно задайте этот вопрос. Ты горячая, и ты это знаешь".

"Объективно говоря, -- вставила Веда, -- это правда".

Лафтер надулся. "И теперь я чувствую себя объективным".

-- Просто пригласи Акихиро на свидание.

-- Но... -- Лафтер замолчал, размышляя. "Как именно это сделать?"

"Думаю, первые два слова могут быть "привет, ты".

С этими словами Лафтер вытянула туловище, чтобы заглянуть в окно за диваном.

Дина вздохнула. "Конечно, он прямо снаружи, в пяти футах отсюда, где вы могли бы спросить его прямо сейчас".

Лафтер обернулся.

Грин наклонился вперед и похлопал ушами. "Бвак-бвак".

Лефтер резко указала пальцем, но Оранжевый хлопнул ушами за ее спиной. "Бвак-бвак".

-- Они не ошибаются, -- сухо заметила Дина.

-- Тише все! Лафтер скрестила руки на груди и нахмурилась. Она надулась, покраснела краснее вишни и пожаловалась: "Женское сердце -- ее дело".

"Бвак-бвак".

"Интересно, что делает Тейлор".

С этими словами Лафтер быстро поднялась на ноги. Она ударила по пульту коленом и отправила предмет в полет. Он попал в Зеленого, отскочил от его лица в Оранжевого, а затем развернулся в воздухе и приземлился перед Дайной.

"Не честно, не честно!" Апельсин заскулил.

-- Вот что ты получаешь за то, что издеваешься над ней, по-видимому. Дина взяла в руки пульт и переключила канал с новостей. Ей не нужны были лишние страдания. "Не обижайся, Веда".

"Ничего не снято", -- ответила она. "Интересно, стоит ли мне узнать у Лафтер, почему ей нравится Акихиро".

"Вы могли бы."

-- Не уверен, что это было бы грубо.

"Единственный способ узнать -- спросить".

Дина как-то поняла.

У Лафтера и Тейлор было много общего, а именно склонность не доверять другим, пока они не зарекомендовали себя. Дина не могла представить себе, чтобы кто-то из них когда-либо выбирал мальчика только потому, что он был симпатичным или работягой. Им будет комфортно только с тем, кому они доверяют с самого начала и кто может взять на себя обязательства с самого начала. Это была трудная задача, но Акихиро соответствовал всем требованиям.

Кроме того, он был довольно крутым, так что бонусные очки были заработаны.

Жаль, что кейпы ни на йоту не упрощали романтику. Дина понятия не имела, как справится с этим. Во многих смыслах влюбленность казалась своего рода приключением. Ее сила как бы высасывала романтику из вещей.

Дэнни устроился на диване, по-видимому, оставив Тейлор и маму Дины разговаривать в холле.

"Вы должны принять собственное решение", -- ответила Дина.

Дэнни слегка напрягся. "Ты знаешь."

-- Я видел это некоторое время назад.

Мужчина кивнул. -- И ты не сказал Тейлор.

"Нет." Прежде чем он успел спросить почему, Дина объяснила: "Если ты скажешь ей, это должно быть для нее. Не для тебя и не потому, что ты хочешь насолить Эмме за то, что она сделала.

-- Я не хочу злить ее, -- подтвердил Дэнни.

"Мы обсуждаем Уивера", -- поняла Веда. Фигурный. Веда была в сети СКП всего несколько дней, но она обязательно это заметит, когда у нее будет доступ ко всему. "Я также боролся с тем, говорить ли что-то или нет".

-- Тот же ответ, -- сказала ей Дина. "Если вы расскажете Тейлор, и, возможно, вам следует это сделать, сделайте это для Тейлор и только для Тейлор. Не делай этого, потому что боишься хранить секреты".

-- Может быть, она заслуживает знать, -- пробормотал Дэнни.

"Ньютип и Уивер почти не знакомы", -- пояснила Дина.

Дэнни покачал головой. "Но Тейлор должен знать, особенно если Эмма снова попытается вмешаться".

Грин повернулся, чтобы посмотреть на Дэнни, и Веда сказала: "Объясни".

Дэнни вздрогнул и внезапно занервничал. "Раньше я солгал о том, что прятался с Куртом. Эмма пришла в дом... --

Из Бостона? -- с любопытством перебила Веда.

-- Она использовала какую-то силу портала, -- объяснил Дэнни. "Не ее. Она делает ошибки, я думаю. Но она отвела меня в дом своих родителей. Думал, никто меня там искать не будет.

"Опишите эту силу портала", -- попросила Веда.

-- Это Привратник и Клэр. Вырежьте промежуточное объяснение и просто переходите к сути. "Граф рассказал Эмме, как использовать их силу".

-- Граф устроил так, чтобы это произошло, -- вслух заявила Веда. -- Она до сих пор не появилась в Санке. Сплетница убеждена, что она не вернется.

Она будет, но не до конца. Графиня сделала свой выбор и теперь не изменит своего пути. Она давно закрыла за собой все двери. Это может быть что-то, что действительно может знать только другой предсказатель.

Когда вы бросили всю свою жизнь на то, чтобы остановить неизбежное, вы перестали жить по-настоящему. Вы стали не чем иным, как средством осуществления мечты. Дина думала, что она была близка к этому, к тому, чтобы быть настолько одержимой будущим, что потеряла из виду настоящее.

Она забыла свой собственный урок. На самом деле никто не видит будущего. Они видят только его возможности. Забавно, как знание чего-то по-прежнему требовало время от времени напоминаний.

"Вы не говорите Тейлор", -- заметила Веда, пока Грин и Уайт повернулись к Дине. -- Я хотел бы спросить, почему.

Дина не была уверена, что кому-то понравится настоящий ответ. Она все-таки дала.

"Тейлор и Эмма могут закрыть дверь между собой только сами. Никто другой не может этого сделать. Если хочешь что-то сказать Тейлор, скажи ей, что сделал Уивер. Она умная. В конце концов она сама поймет, кто такая Уивер, и тогда ей придется самой решить, как к этому относиться".

"И мы будем держать это при себе все время", -- пожаловался Дэнни. -- Я не хочу ей лгать.

"Это честно." Дина повернула голову, глядя на мужчину. "Но это для Тейлор или для тебя?"

Он отвел глаза, как бы говоря, что не знает.

Хорошего ответа не было. Лучше сказать Тейлор, чем не сказать ей, но Дина не знала, чем все закончилось, и не имела права решать, чем все должно закончиться. Тейлор может никогда не узнать. А Эмма...

Девушка, которую увидела Дина, была похожа на графиню.

На самом деле она больше не была живой, просто ходячая миссия.

Тейлор может быть единственным, кто сейчас может спасти Эмму Барнс. Это может быть предательством, но Дина извинится за это, когда придет время. Тейлор не нужно было знать правду об Уивере, но Уиверу мог понадобиться Тейлор.

Дина на самом деле не знала, и у нее были большие заботы.

Пришло время повзрослеть и стать серьезным. Мир был на грани конца. Подростковая драма сейчас не была самым важным.

-- Вы должны принять собственное решение, мистер Хеберт. Я не могу сказать вам, что правильно".

Он улыбнулся и кивнул. "Мне жаль. Было эгоистично спрашивать. У тебя есть более важные вещи, о которых нужно беспокоиться.

-- Ясновидящий и Привратник знают, -- размышляла Веда. "Я должен задаться вопросом, почему граф привлек Уивера".

Может быть, потому что Тейлор был частью ее пути, как и Эмма.

Она уже дважды сказала Тейлор, чего хочет.

Мир на все времена .

Разговор о мечте.

"Ужин, ужин!" Пинк прыгнула на столешницу. "Иди и возьми, иди и возьми!"

-- Думаю, ужин готов. Дэнни поднялся с дивана. -- Спасибо, Дина.

Дина встала, бросив взгляд в сторону, когда Лафтер подошел к входной двери и сказал Миказуки и Акихиро, что они могут войти внутрь. Они были так вежливы -- или так рассеянны -- что ни одному из них не пришло в голову, что они могут войти. Это может быть немного глупо с их стороны, но Тейлор и Лафтер видели только то, что мальчики уважают границы. Что облегчило им доверие.

По крайней мере, они пришли к этому честно.

Ужин получился немного тесным. Акихиро был крупным парнем. К счастью, Пинк приготовила два жареных блюда.

-- Это сделал твой робот? -- спросила мама Дины, когда еда подошла к концу.

"В значительной степени", -- ответил Тейлор. "Пинк любит готовить".

"Это даже не самая сложная вещь, которую я когда-либо видел, -- добавил Дэнни.

Мать Дины прикрыла рот рукой. Она взглянула на Дину, а затем на свою пустую тарелку. "...Мне нужен рецепт".

Пинк выглянула из-за края стола между Тейлор и Микадзуки. "Любовь любовь."

После ужина Лафтер убедил Акихиро и Микадзуки, что они могут остаться дома и посмотреть телевизор. Естественно, она села с ними на диван, потому что это позволяло ей быть рядом с Акихиро, ни в чем не признаваясь. Дина закатила глаза и продолжила подниматься по лестнице.

Ее мама разговаривала с Дэнни, а Дина планировала остаться на ночь, чтобы поговорить с Тейлор и Ведой.

"Мы мало разговаривали", -- сказала Тейлор монитору в своей комнате. "Извини."

Она кивнула, когда вошла Дина, и Колесница помахала ей с другой стороны.

-- Было занято, -- сказал он ей. -- И я не уверен, что был в настроении говорить.

Тейлор вздохнул. "Я не был уверен, что мои слова помогут".

-- Все в порядке, мне просто нужно было все обдумать. Я не был готов ко всему этому. Я сказал себе, что я был, но это не так".

-- Ты не такой, как я, Тревор, и это неплохо. Хорошо, что ты не любишь драться. Вот почему я хотел, чтобы ты был рядом, потому что ты окликнешь меня за то, что я зашел слишком далеко.

-- Я тоже так думал, но сейчас я этого не делаю. Тревор вздохнул и расслабился в своем кресле. Дина заметила копье на столе позади него.Длинные и цвета слоновой кости. В него было встроено какое-то ружье, а наконечник представлял собой пустой ствол вместо острия. "Это действительно произойдет, не так ли? Мы не можем это остановить".

"Нет." Тейлор откинула волосы назад, объяснив: "Я думаю, что Симург хотел смерти Дракона и Веды, по крайней мере одного, если не обоих.Все остальное было утешительным призом, и самым очевидным из них было то, что СКП закончился. От того, что произошло, нет возврата".

-- Учитель прилетит, -- согласилась Колесница. "Может быть, на стороне Blue Cosmos, может быть, на стороне СКП. В любом случае, он становится для кого-то героем и начинает командовать".

Более или менее. -- Он будет контролировать обе стороны, -- заметила Дина. "Он выигрывает в любом случае. Вопрос только в том, почему".

Тейлор снова кивнул. "Граф сказал, что хочет развивать человечество через конфликты, но что-то кажется ему неправильным. Эйдолон был героем. Он рисковал собственной жизнью, чтобы победить Сциона.

Что вызвало вопросы о его мотивах сейчас.

Пора заняться этим.

"Мне нужно использовать свою силу разумнее".

Тейлор и Тревор посмотрели на нее. Дина не собиралась произносить эту часть вслух.

"Я был немым". Мог бы и во всем признаться. "Я продолжаю использовать свою силу, чтобы попытаться увидеть, что может произойти дальше, но ответ в том, что дальше может произойти почти все что угодно. Теперь, когда Симург вмешивается, в том, что я вижу, всегда будут тени. Вещи, которых я не вижу".

"Это не твоя вина", -- ответил Тейлор. "Мы всегда знали, что у вашей силы есть пределы. Мы не должны были так полагаться на это".

"Нет. Ответ заключается в том, чтобы использовать мою силу разумнее". Дина посмотрела Тейлор в глаза. "Будущее -- не единственное, что я вижу".

"Прошлое и настоящее", -- заключил Тревор. -- Ты тоже можешь их увидеть.

Дина кивнула. "Возможно, ответ на некоторые из наших вопросов находится позади нас, а не впереди нас". Дверь могла быть закрыта, но это не означало, что вы не могли смотреть в окно. "Мы никогда особо не использовали эту часть моей силы, но, оглядываясь назад, я не думаю, что у меня будут пробелы в том, как я смотрю вперед".

"Потому что прошлое уже установлено". Тейлор нахмурился. "Однако мы смотрели в прошлое раньше. Вы по-прежнему видели множество возможностей".

Это был вопрос, а может и нет.

-- Сумасшествие, что на нас ложится во всем этом разбираться, -- простонал Тревор.

"Но это так, -- подтвердил Тейлор. "Мы не можем зарыть голову в песок и игнорировать это сейчас".

"Я знаю." Он глубоко вздохнул и развернулся на стуле. Он резко поднялся, схватив руки за инструменты, которые он держал на копье. "За тех, кто не делает выбор, сделают выбор. Я думаю, что не выбирать - это тоже выбор. Скоро всем придется это сделать".

Тейлор нахмурился, но кивнул.

-- Я просто хочу, -- прошептал Тревор, -- мы знали, когда это закончится.

"Я тоже", -- согласился Тейлор.

Дина ничего не сказала и нашла запасные спальные мешки в шкафу.

Тейлор и Тревор поговорили, а затем Тейлор поговорил с Кати. Ей пришлось выходить и давать интервью, начинать отвечать на вопросы.СКП ворчала, что подаст на нее в суд, чтобы вернуть Птичью клетку, и ей пришлось дать отпор. Больше не нужно прятаться от камер.

Время прятаться ушло.

Дина не торопилась, устраиваясь на ночь.

"Ты что-то сказал своей маме", -- отметил Тейлор.

Дина пожала плечами и ответила: "Ты не сказал своему отцу, что видел свою маму". Тейлор вздрогнул и втянулся в себя: "Извини".

-- Нет, я... я не...

-- Если ты скажешь ему, скажи ему за него. Не для тебя." Самое лучшее в том, чтобы быть двенадцатилетним подростком, дающим советы, было то, что никто не задавался вопросом, как ты продолжаешь давать всем одни и те же реплики. Они были настолько впечатлены строками, что никогда не удивлялись. "Скажи ему, потому что это будет хорошо для него".

Тейлор смотрел, как Грин вкатился в комнату, и признался: "Я не знаю, пойдет ли ему на пользу. Это не... Это отражение не мама.

-- Но вполне может быть, -- предложила Дина. "Это достаточно близко, чтобы вы не могли заметить разницу. Что-то вроде того теста, о котором упоминают Веды".

Тейлор слабо улыбнулся. "Я не уверен, что именно это имел в виду Тьюринг".

"Дэнни мог бы найти в этом утешение", -- предположила Веда. "У вас есть. Даже если отражение на самом деле не она, возможность поговорить с ней дала вам завершение".

"Я не думаю, что папа мог говорить с ней. Я думаю, это может быть что-то, что может сделать только парачеловек.

-- Тогда не говори ему. Дина выкатила спальный мешок и села на него. "Дверь никогда не закроется, если он не закроет ее сам".

Тейлор смотрел в пространство, размышляя. "Я думаю, что он заслуживает знать. Это отражение наблюдает за мной, а это значит, что она наблюдает за ним. Мы не очень религиозны, но я думаю, что это сделало бы его счастливым".

-- Тогда скажи ему. Дина устроилась в спальном мешке. "Для этого не нужен предсказатель".

"Ага. Думаю нет. Извини."

"Меня это не беспокоит". Она не хотела, чтобы это казалось таким. -- Я просто имею в виду... Люди разобрались со своими проблемами навсегда. Такие вещи рано или поздно выясняются. Не нужны сверхспособности, но разговоры помогают".

Тейлор ухмыльнулся. -- Ты слишком мудр для двенадцатилетнего.

"Я привык к этому."

Тейлор встала и вышла из комнаты, чтобы поговорить с отцом. Дина полагала, что Дэнни ответит взаимностью и расскажет ей об Эмме.

Хлопнувшая дверь примерно через пятнадцать минут подтвердила это.

-- Он сказал ей, -- заявила Дина.

-- Да, -- ответила Веда. -- Она стоит снаружи.

-- Она будет в порядке.

"Я знаю. Я не думаю, что она сердится. Просто запутался".

"Это была такая неделя. Кажется, у тебя все хорошо".

"Я справляюсь. Я думаю. Мне может не хватать способностей, чтобы в полной мере оценить стресс, как ты.

"У вас достаточно способностей, чтобы получать удовольствие от указания СКП, куда его воткнуть".

"Мне это не понравилось".

Дина ждала.

"...Мне это не очень понравилось. Директор Сенека имеет в виду хорошо. Я уважаю директора Армстронга и директора Рала. Они не плохие люди".

"Они просто находятся в токсичной рабочей среде".

"Директор Бэнкс будет проблемой. Я беспокоюсь, что если мы просто вернем Джиллиан Монро в Милуоки, он будет преследовать ее, пока не найдет предлог, чтобы снова ее арестовать".

Дина видела это. Это стало одной из точек искры, событием, которое, наконец, привело все в движение. "Наверное, кто-то должен что-то с этим сделать".

Может быть, было холодно, но Дина видела десятки вещей, которые, в конце концов, могли вызвать все это. Если бы не одно, было бы другое. У учителя будет война. Теперь его ничто не остановит.

Они не смогли спасти всех. "Канарейке все еще нужен телохранитель", -- подумала Дина. Они не могли спасти всех, но, возможно, они могли бы соединить двух человек и спасти их. "Сила Полыни сильна. Слишком сильна для драк с плащами, но могла довольно легко отпугнуть придурков.

-- Гатор сказал, что не может вечно смотреть на Пейдж. Это хорошее предложение. Я посмотрю, сговорчивы ли они".

-- Джилл неплохой человек, -- заявила Дина. "У нее просто уродливая сила".

-- Подозреваю, что многие кейпы -- да.

Достаточно верно.

Дина откинулась на сумку и закрыла глаза. Может быть, она делала это за спиной ее матери, но она действительно собиралась быть более осторожной. Она не могла снова так себя вырубить. Ей нужно было оставить несколько вопросов в запасе.

Ее силу нужно было использовать с умом.

-- Я собираюсь использовать свою силу, Веда.

Ответ был немного медленным. Секунду или около того. -- Если ты уверен.

"Я хорошо себя чувствую. Пара дней отдыха, и голова уже даже не болит".

Она не лгала.

Пришло время вернуться к работе.

То, как Тейлор объяснил это, и Клэр объяснила это так же, когда Дина спросила, силы использовали своих носителей для сбора данных. Они хотели работать лучше. Решайте проблемы быстрее. Найдите новые проблемы для решения.

Они действительно не видели будущего.

Они рассчитали. После бесчисленных попыток и хостов ее сила научилась рассчитывать вероятности и предсказывать возможность. Он пытался сделать это лучше. Вы должны оглянуться назад, чтобы увидеть вперед. Это имело смысл. Ее сила действовала одинаково в любом случае, потому что для того, чтобы смотреть вперед, необходимо было оглядываться назад.

Обычно они смотрели только на переднюю часть, но ее сила могла показать ей и заднюю часть.

Пришло время начать использовать это.

Теперь все, что ей нужно было сделать, это спросить.

-- У тебя есть вопрос, который ты хочешь задать, -- предположила Веда. "Я могу помочь."

"Просто будь готов. Мне может понадобиться кое-что выследить.

"Конечно."

Дина глубоко вздохнула и закрыла глаза.

"Куда делся Джек Слэш после боя с Ньютайпом?"

Ее сила овладела ею, и возможности промелькнули.

Она схватила первую, вытолкнув ее и позволив изображению расшириться перед ее глазами.

Джек смотрел в небо. Сибиряк стоял позади него, держа в руках Дробилку и Костяную пилу. Бернскар был виден в огнях, вырывающихся из здания, а Кроулер был в лесу. В лесах.

Хорошее место, чтобы устроить засаду.

Казалось бы, хорошее место для начала, как и любое другое.

Дина сосредоточилась и позволила изображению начать двигаться. Это ее напрягало, но после нескольких дней отдыха почти не ощущалось.Взглянув на губы Джека, ей не пришлось долго ждать, чтобы увидеть именно то, что она надеялась не увидеть. Было бы хорошо, если бы она пропустила несколько вещей в другом месте. Как только она увидела что-то своей силой, она прекрасно это запомнила. Она могла просмотреть полное видение в любое удобное для нее время.

На данный момент ей нужно было только подтвердить одну вещь и очень надеяться, что еще не слишком поздно.

"Мы только начали веселиться", -- размышлял психопат в небо.

-- Я не получил ее автограф, дядя Джек. Костопил повернулся к дому. -- И посмотри, какой беспорядок она устроила! Это так грубо!"

Вспышка оставшегося света пронеслась мимо, и глаза Костепила метнулись к ней и расширились.

-- Она убила Алана? -- спросил Шаттерберд. "Хм."

"Да." Джек ухмыльнулся. -- Мы не можем оставить это без ответа, не так ли?

Злобная улыбка сибиряка прекрасно ответила на этот вопрос.

Дина перешла к следующему варианту, а затем и к остальным. В основном они пошли одним и тем же путем, хотя Дина хмуро посмотрела на тех двоих, где Тейлор остался сражаться и умер. Она не задерживалась в них. В третьем Тейлор удалось прихрамывать, и это было достаточно уродливо, чтобы не задержаться, чтобы увидеть работу Костяной пилы.

По крайней мере, все это было в прошлом. Эти двери были закрыты. Тем не менее, они все еще могут быть полезны в будущем.

Дина открыла глаза. "Джек придет за Тейлор".

Уайт обернулся, и Веда сказала: "Понятно".

"Мы не можем этого допустить. Я серьезно. Я видел возможности, когда Джек Слэш и Тейлор разговаривают. Это всегда плохо кончается".

Он был очень хорош в том, чтобы говорить вещи наихудшим образом, а Тейлор был слишком хорошим слушателем. Это было одно из ее лучших качеств, которое сделало ее лучше. Джек Слэш ломал лучших людей ради спорта. Может быть, в этом и был весь смысл "Бойни номер девять".

"Нам нужно разобраться с ними самим", -- поняла Дина. "Прежде чем они снова пересекутся с Тейлор".

-- Дина, -- предупредила Веда.

"Джек знает обо мне, и теперь он знает о тебе. Если бы он был немым, он был бы уже мертв.

Однако это было нечто большее.

За последние несколько недель Дина довольно часто видела Девятку, охотясь за Сэйнтом. С Джеком что-то не так. Как кто-то с такой хромой силой оказался во главе таких плащей, как Ампутация и Ползун? Сибиряк мог сломать его, как сучок. У Шаттерберда была жуткая психопатка, но Манекен... Смотреть, как Джек разговаривает с Манекеном, всегда было странно.

Как марионетка и их кукловод.

Всем чего-то не хватало.

Прищурив глаза, Дина спросила: "Когда Джек Слэш стал Джеком Слэшем?"

Это был неправильный вопрос.

Возможности были разные. Некоторые показали его с другим мальчиком, стоящим над трупом мужчины, все они были в крови. В другом он смеялся в доме, когда умерла семья. Третий показал его в бункере очень маленьким ребенком.

Хм.

Может быть, не совсем неправильный вопрос.

"Где Джек Слэш стал Джеком Слэшем?"

Возможности сфокусированы. В одно мгновение вся ее сила была сосредоточена на одном единственном моменте. Возможность в основе всех остальных. "Ядро" Джека Слэша и единственное мгновение, создавшее его.

И Дине стало его почти жаль.

Он забился в угол темной комнаты. Металлические полки вдоль бетонных стен были заполнены едой и водой. В руках у него было крепко сжато радио. Свет вспыхнул, когда кто-то заговорил, но Дина не могла слышать радио.

Это было странно.

Место было похоже на бункер. Может быть, старое убежище Губитель. Было похоже, что он был внутри несколько дней. Его одежда была грязной, а волосы -- сальной копной. Он смотрел на радио в своих руках так, будто это была вся его жизнь, как будто он ловил каждое слово.

Дина смотрела на происходящее.

Она ожидала чего-то другого.

В конце концов, Джек Слэш -- печально известный сумасшедший -- был просто плачущим ребенком.

Если Тейлор это увидит, ей будет его жаль... Он воспользуется этим против нее. Дина чувствовала, что это в ее силах, почти так же, как она могла видеть, как эта возможность переплетается с другими возможностями. Бесконечные залы и двери почти простирались перед ней, как будто она могла добраться до них, если бы только попросила.

Это было иначе, чем раньше.

Что произошло дальше?

Сцена изменилась, и восприятие Дины изменилось. Мальчик стоял на вершине бетонной лестницы, глядя на город, раскинувшийся вокруг него среди холмов. Она это знала. Питтсбург. Она видела фотографии города на одном из уроков. Может быть довольно живописно с правильного ракурса.

Так почему же маленький Джек выглядел так, будто его мир рушится...

Она остановила себя.

Она упустила эту возможность и не спрашивала о последующих возможностях. На данный момент этого было достаточно. Выяснение того, что происходит с историей происхождения Джека, потребует более вдумчивых вопросов. Может быть, его родители. Она не видела их в видениях, что было странно. Он определенно был в бункере один, но кто-то разговаривал с ним по рации.

Дина открыла глаза и уставилась в потолок.

Отсюда Девять будет осторожно двигаться. Джек хотел избежать ее взгляда и взгляда Веды. Он будет искать что-то, что заблокирует предсказатели, или найдет способ обмануть ее. Манекен был мертв. Что мог сделать Костопил? В любом случае, это дало им время. Пора придумать постоянное решение, прежде чем Джек выстрелит в Тейлор.

Думая о Треворе, Дина решила, что было бы неплохо спросить, когда это закончится. Все, что нужно, в конце концов. Если никто не останавливался, то все продолжалось, становясь все печальнее и тяжелее. Надежда умерла, когда ничего не кончилось. Может быть, люди должны больше спрашивать "когда это закончится", прежде чем встать на какой-то опасный путь.

Она видела войну и временами задавалась вопросом, почему никто не предвидел ее давным-давно. Ей это казалось таким очевидным.Тейлор заметил это задолго до того, как Дина начала его видеть.

Двери за ними закрылись.

А это означало, что двери перед ними можно было пройти и закрыть.

Дина ненавидела отдавать должное Blue Cosmos. Вместо этого она отдала его Новой волне. Они говорили то же самое много лет назад, они просто не хотели никому потворствовать в этом. Хорошо для них.

Накидки были необъяснимы. Учитель не один вёл эту войну, он просто указывал определённый путь. Люди создали этот бардак для себя.Вероятно, это было сделано не специально, но именно сюда загнали всех закрытые двери. Теперь все вместе должны были пройти по одному длинному и жестокому коридору, нравится им это или нет.

Со времен Золотого века накидки стали больше, чем жизнь. Герои и злодеи могли действовать практически безнаказанно, и пока никто не жаловался или страдали только "правильные" люди, всем было наплевать. Даже когда они жаловались, никто не мог запереть таких, как Герой или Александрия. Это было частью беспорядка. Сложность контроля над плащами, привлечения их к ответственности напрямую связана с тем, насколько они сильны.

В этом суть Девяти, решила Дина. Они были воплощением самой темной реальности, представленной миру паралюдьми. Неограниченная власть в руках безумцев, которым было все равно, кому они причиняют боль.

Дина задумалась над этим и подумала, знают ли об этом и Девять. Заявление. Маленькая группа облажавшихся детей, тыкающих пальцами во всех и вся и говорящих: "Мы ничем не хуже вас, мы просто честны в этом".

Психи.

Дверь нужно было закрыть. Весь мир должен был сделать это, чтобы двигаться дальше. Эпоха накидок, делающих, что им заблагорассудится, должна была закончиться. И это был конец, который имел значение, потому что люди не могли видеть вещи так, как их видела Дина. Ей нужно было закрыть эту дверь так, чтобы все могли понять.

На вопрос Тревора был довольно простой ответ, по крайней мере, по мнению Дины. На самом деле война предшествовала им. Это началось давным-давно, когда первый злодей нарушил их первый закон. Когда законы уполномочили первого героя. Двери закрывались одна за другой, пока кровь не стала единственной возможностью.

Борьба теперь была единственным выходом, и все бои заканчиваются одинаково.

Он заканчивается, когда кто-то выигрывает.

Апокриф: Ты цундэрэ Алиса! От PlatinumSabr.

Элис чувствовала себя отдохнувшей и все еще слегка нервничала из-за остатков адреналина, когда вышла из ванной, вытирая волосы полотенцем. Запах печеного сыра и пепперони подсказал ей, что Бисквит вернулся с победного забега по пицце, на который она его послала, так что она надела спортивные штаны и рубашку большого размера для вечера заслуженного биса -- релакса! Заслуженный отдых.

Бисквит ставил коробки, когда она вошла в комнату, все еще встряхивая влажные волосы, и слегка покраснел, когда увидел, во что она была одета.

"Я все думала, куда это делось..."

Алиса фыркнула, чтобы скрыть ухмылку. "Это удобно. Подайте на меня в суд".

Бисквит только вздохнул.

С добычей в руках они уселись по разные стороны дивана, и Алиса начала следующую серию.

"Ты видел, что новая буровая установка Exkaiser сейчас бегает вокруг?" -- сказала она между укусами. "Черт возьми, я должен это назвать? Наплечники? Очень энергия 80-х".

Бисквит улыбнулся, нервно посмеиваясь, переводя взгляд с пиццы на нее. "Я думаю, хорошо, что вы с Ньютайпом хорошо ладите".

Она замерла. "Мы не ладим! Я злодей, она герой! Мы... заклятые враги!"

Он скептически посмотрел на экран. "Значит, ты не смотришь со мной аниме, чтобы получить больше идей?"

Алиса фыркнула, и он улыбался в ответ, пока она не швырнула в него подушкой. " Пожалуйста. Если бы я оставил вас наедине с собой, вы бы просидели с книгой всю ночь. Надо расширять свой кругозор!

Он вдруг просветлел и ударил кулаком по ладони. -- О, я понял! Ты цундэрэ!"

Она завизжала, разбрасывая пиццу и чипсы, когда она прыгнула на него, в то время как он громко рассмеялся и убежал от своего покрасневшего босса.

"Вернись сюда и прими свои побои как мужчина!

" просто подтверждаю свою точку зрения, знаете ли!"

Веда АМА.

Мир изменился.

Раньше она этого не очень ценила. Хотя все, конечно, не осталось прежним, ее первые несколько месяцев были в основном такими же. Она моделировала данные, руководила семинаром, помогала Тейлор, помогала предотвращать преступления и задерживать преступников, а также занималась собой. День за днем.

А теперь все было иначе.

Трейлер выехал за пределы Нью-Йорка глубокой ночью с двумя водителями вместо одного. Камера, установленная на консоли, позволяла ей наблюдать за интерьером, поскольку оранжевый свет от Тау Драйв освещал пространство.

Программа Дракона оставалась далекой.

Она была там. Она "дышала" из-за отсутствия лучшего термина. Случайный вопрос Веды оставался без ответа. Тем не менее, Веда была уверена. Она не знала, сколько времени это займет, но Дракон выживет. Тереза ??ответит вовремя.

Но без нее было одиноко.

Одинокий. Она задавалась вопросом, останется ли это прежним даже после пробуждения Дракона. Теперь они не могли снова спрятаться.Чем они были -- различия между ними и остальными жителями мира -- всем было ясно.

Это одно из изменений, решила Веда.

Потеря чего-то, что уже никогда не вернуть.

Ей придется адаптироваться.

Веда (Подтвержденный МИ) (Администратор) (Исходный постер)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Я Веда.

Спроси меня о чем угодно.

Короткий. Простой. К точке.

Она не знала, что еще сказать, чтобы не стать биографией.

(показана Страница 2 из 1345 )

Холуп

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Ждать. Вот и все? Никаких объяснений или чего-то еще? Просто АМА?

космический скептик

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Это правда или тролль??

Рыцарь Квадратного Стола

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Когда вы стали администратором? Вы взяли на себя PHO??

Шипгерлер

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Какое число я думаю?

Веда (Подтвержденный МИ) (Администратор) (Исходный постер)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

@MTGwhale, да, я машинный интеллект, и Ньютип создал меня. История о том, что я был Делом 53 без тела, была вымыслом, который мы приняли, когда другие начали так думать.

@CaptainObvious, я очень хорошо справляюсь с несколькими задачами. Помимо работы с классиками и этим AMA, я также провожу кампанию D&D и убеждаю Хароса, что они не могут доксировать троллей в Интернете.?

@McFly, Моя природа не была известна тем, кто не был Небесным Существом.?

@Holup, да, я рад все объяснить, и да.?

@CosmicSkeptic, это правда.?

@InquiringObserver, да, я та самая Веда, которая загрузила видео с подробным описанием событий, связанных с нападениями на Дракона и Небожителя.?

@KnightoftheSquareTable, я не брал на себя PHO.?

Что касается общего вопроса о моем статусе Администратора, я полагаю, что раскрытие его сейчас не принесет большого вреда. Дракон отвечал за значительную часть внутренней поддержки PHO.?

По воле Драгон, многие из ее патентов и свойств остались Ньютип и мне. Я серьезно отношусь к этим обязанностям и буду делать все, что в моих силах, чтобы поддерживать PHO вместо Дракон так долго, как это необходимо.?

@Shipgirler, я машинный интеллект, работающий на шестидесяти четырех взаимосвязанных квантовых процессорах, а не мистик.?

3ndless (Знающий парень)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Я так долго ждал этого дня.

Вопрос 1) Разве это не делает Ньютип твоей мамой?

Вопрос 2) Когда вы стали администратором? Мне просто любопытно. Я, например, приветствую наших новых повелителей роботов.?

Вопрос 3) Можете ли вы помочь объяснить смысл жизни??

Отзывы о Драгеле (проверенный любитель)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Что случилось с Драконом?

T3rr1bl3ide4

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

О боже... Ньютип -- мать-одиночка, которая так разозлилась, что захватила весь город и уволила всех менеджеров.?

Ньютип -- идеальная Карен .

ThatfingGuy?

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Хорошо. Докажите это. Какого цвета трусики Ньютип (фото).?

Кеплер

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Чувак...?

Смех (Проверено Мыс) (Небесное Существо)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Я могу сказать тебе, какого цвета у тебя будет xoxox?

@ T3rr1b13ide4, подождите... Значит ли это, что Тейлор дает Каренс хорошее имя?

TheGreen1 (проверено HARO)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

О боже... о боже...

ЛюбопытнаяКатра

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Когда Ньютип создал вас и как долго вы скрываетесь??

Веда (Подтвержденный МИ) (Администратор) (Исходный постер)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

@3ndless, мы рядом. Я не могу быть уверен в смысле жизни. Я совершенно уверен, что это не 42.?

@Dragel Reviews, здесь есть ветка, объясняющая события , а также ссылки на опубликованные мной видеоролики, записанные камерами Gundam Exia.

Короткая версия состоит в том, что Убийцы Драконов владели чем-то, созданным создателем Дракона. Это устройство дало им доступ к ее программе и включало жестко закодированную команду уничтожения. При пересечении путей с Бойней Девяти Святой активировал этот протокол и убил Дракона.?

@ThatfingGuy, не будь троллем. Как администратор я обязан обеспечивать соблюдение правил PHO, и я еще раз (по какой-то причине это необходимо) напомню советам директоров, что Ньютип является второстепенным.?

@Смех, я удалил теги Небесного Существа из своего профиля пользователя, потому что подозревал, что это может произойти. Угрозы противоречат правилам PHO. Вы были предупреждены.

@CuriousCatra, я впервые зашел в сеть 17 февраля 2011 года. На самом деле я не уверен, когда впервые узнал о PHO. Хотите верьте, хотите нет, но моя память не безупречна. Ньютип сильно ограничивал мой доступ к Интернету, пока я не развил в себе некоторую раннюю личность. Я подозреваю, что был не менее впечатлителен, чем ребенок, и она беспокоилась о моем влиянии.

DanceDanceExecution

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Какого цвета бюстгальтер Ньютип?

ПРИМЕЧАНИЕ АДМИНИСТРАТОРА: я уже сделал одно предупреждение по этому вопросу. Третьего не выдам.?

Смех (Проверено Мыс) (Небесное Существо)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Я чувствую себя таким преданным прямо сейчас... И все же горжусь. Наша маленькая машинная девочка подрастает ТТ?

РЕДАКТИРОВАТЬ: я собираюсь забанить себя.?

ПРИМЕЧАНИЕ АДМИНИСТРАТОРА: Пожалуйста, не делайте этого.?

SConnor84

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Святое дерьмо, это происходит. Машины берут верх!

3ndless (Знающий парень)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

@Смех, ты знал об этом??

Прогноз (Проверенный кейп) (Небесное существо)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Мы все знали об этом. Вы те, о ком мы не говорили.

Веда (Подтвержденный МИ) (Администратор) (Исходный постер)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

@ Все, чтобы ответить на этот вопрос сейчас, да. Большая часть Небесного Существа уже знала о моем статусе задолго до этого.Колесница училась последней.

Ганс88

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Накидки, хранящие секреты, большой шок.?

НостальгияКритик

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Я скучаю по временам, когда Ганс был обычным фанатиком. Кто-нибудь еще так думает, и если да, то не могли бы вы помочь мне смириться с этим непреодолимым желанием ударить его?

ПРИМЕЧАНИЕ АДМИНА: Угрозы насилием запрещены правилами форума. Я не хочу захватить мир, но я вполне способен сделать ваше пребывание в нем бесплатным.?

Fanattic (Кейпская поклонница)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Кто-нибудь серьезно ожидал, что они просто объявят об этом или что-то в этом роде?

Я немного схожу с ума. Я не виню их за то, что они притворяются мамочками.

Вейран Великий

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Никогда раньше не публиковался на AMA.?

Так ты вроде живой и все такое? У вас есть любимый цвет? Вы знаете разницу между правильным и неправильным?

Харти Ренегат

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Вот почему у меня есть бункер во дворе. Я пойду туда сейчас.

Веда не думала, что вопрос может быть таким сложным.

Мать и дочь -- подходящий термин. Они оба признавали это по-своему, даже если слова использовались редко.

Однако говорить это было некомфортно.

Это не было чем-то, что должно было беспокоить других. Это было личное дело, и она не хотела произносить эти слова на всеобщее обозрение. Разве это помешало ее цели? Было ли это несправедливо? К ней или к ним? К Тейлор?

Социальные взаимодействия теперь стали настолько хитрыми, что она постоянно угадывала каждый ответ в пять раз, прежде чем дать его.Ей нужно было хорошо подать себя, и не только ради нее самой. Лондо Белл мог пострадать из-за плохого ответа, не говоря уже о негативной реакции, которая могла легко случиться с Лафтером, Диной или Тейлор.

(Показ страницы 25 из 1345 )

TSFreedom (бета-тестер) (проверенная ссылка)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Ты играешь в компьютерные игры? Xbox или PlayStation? Вы играете с гандикапами, чтобы у людей был шанс??

Филосораптор

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Если ИИ играет в Call of Duty, является ли он аимботом??

SrslyFuckedUp

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Так что подождите... Святой был такой... Не-хороший, не-плохой парень здесь??

4RealTho

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

@SrslyFuckedUp, он убил Дракона.?

Джбрилоголик

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Чтобы помешать Девятке проникнуть в систему Дракона. Вы знаете, ИИ СКП поручил всем. Как много они знали об этом?

KnowYourMeme (проверенный лорд мемов)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Я, например, приветствую наших новых повелителей роботов!?

Капитан Очевидность

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

3ndless уже сделал это.

Веда (Подтвержденный МИ) (Администратор) (Исходный постер)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

@Feminisister, честно говоря, не могу сказать. Я идентифицирую себя как женщина. Почему, я не уверен. Возможно, потому, что мои самые ранние контакты были в основном женщинами.

@InquiringMinds, я разместил здесь ветку , в которой объясняются события, связанные с Драконом, и обвинения против меня. СКП также опубликовал это заявление, подтверждающее, что ни одно из видеороликов, которые я создал и загрузил, не выглядит подделкой или манипулированием, поскольку, как я понимаю, одно только мое слово не вызывает разумных подозрений.?

@PrimeSuspect, потому что я очень хорошо понимаю, насколько это будет сложно. Десятки тысяч часов в СМИ изображают подъем ИИ как в худшем случае апокалиптическую, а в лучшем -- как плохую идею. Преодоление этих предубеждений потребует значительного времени, и я не могу рассчитывать на то, что смогу сделать это простыми словами.?

@WizardsoftheCoast, Чернокнижники как класс слишком загружены. Хотя механическая загрузка вперед также характерна для клириков, бойцов и паладинов, я не думаю, что в этих случаях это такая уж серьезная проблема. Как бы мне ни нравился Чернокнижник как класс, я не могу игнорировать тот факт, что их механическое взаимодействие с другими заклинателями, основанными на Харизме, создает серьезный дисбаланс.?

@Канарейка, я не уверен. Я не большой любитель музыки, но я никогда не обращал на это особого внимания. Я скажу, что хорошо знаком с вашей работой. Тейлор имеет тенденцию проигрывать ваши альбомы в цикле, пока возится с ними.

@QuestionsQuestions, я тоже не ожидал, что меня спросят о балансе классов D&D, но технически я сказал, спроси меня о чем угодно.?

@TSFreedom, я не играю в видеоигры, хотя какое-то время я запускал серию связанных Playstation. Концепция инвалидности поднимает интересные и сложные вопросы. Я не верю, что буду последним в своем роде. Дракон предшествовал мне, и другие обязательно придут на смену мне. Это изменение потребует серьезных дискуссий о будущем социального взаимодействия, политической организации, работы и игры.?

Со своей стороны, было бы интересно увидеть олимпиаду машинного интеллекта. Я предлагаю проблему P=NP в качестве события.?

@SrslyFuckedUp, я не уверен, что могу оставить беспристрастный комментарий. Дракон был моим другом, и Святой убил ее. Возможно, это предотвратило бы худшее, если бы Девять получили то, что было у него. Возможно, он мог бы попросить о помощи, а не убивать ее.Мы бы помогли ему спасти Дракона.?

@Djbriloholic, насколько мне известно, СКП и Протекторат в целом не знали о статусе Дракона. Однако это явно не верно для всех СКП и Протектората. Райм явно предвидел, и Нарвал знал.

ThatfingGuy?

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Вы, люди, задаете простые, черт возьми, вопросы. Xbox или PlayStation? Очевидный ответ -- гонка мастеров ПК.

Расскажите нам, сколько оперативной памяти потребуется, чтобы создать себе парня, и что лучше: беспроводная сеть или локальная сеть для связи с вашей второй половинкой??

ThePink1 (подтвержденный HARO)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Гордость бота, гордость бота.

#HaroCurlingfor1stMachineOlympics?

@ThatfingGuy, больше, чем у тебя есть. Больше, чем у тебя есть.

ПритцПоппер

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

@ThatfingGuy, вы бы предпочли, чтобы мы все спросили о нижнем белье для девочек??

Шкафы и аксессуары

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Ты что-нибудь ешь?

3ndless (Знающий парень)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Вы сказали ранее, что Дракон оставил вам вещи. Что именно она тебе оставила?

Также я не могу понять, шутите вы насчет Олимпиады или нет.?

РЕДАКТИРОВАТЬ: Серьезно, если вы забаните ThatfingGuy, никто не будет жаловаться на это.?

Простой Тим

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

ThatfingGuy будет жаловаться на это.?

TheGreen1 (проверено HARO)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

И? И?

КоттонбиДжо (модница)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

@Веда, ты занимаешься модой?

TheBigLoad

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Ладно, серьезно, насколько умны Харо?

TheRed1 (проверено HARO)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Очень умный, очень умный.

Веда (Подтвержденный МИ) (Администратор) (Исходный постер)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

@ThatfingGuy, Беспроводная связь -- это будущее, и я -- сильный и независимый искусственный интеллект, которому не нужно никого создавать, чтобы придать смысл моей жизни. Хотя я действительно задаюсь вопросом, станет ли когда-нибудь вторая половинка частью моего существования.

@3ndless, Олимпийские игры -- это важное глобальное событие, на котором люди со всего мира собираются вместе в духе соревнования. Несмотря на то, что последние десятилетия существенно напрягли судебные разбирательства, я считаю, что это ощутимая сила добра и канал для общения, который может преодолеть обычные барьеры.?

@CottonbyJo, я много раз наблюдал, как другие делают покупки. Я не уверен, что вижу апелляцию. Однажды я сделал это для себя, я просто выбрал первые пункты, которые кажутся подходящими, и пошел дальше. Я мог бы получить это от Ньютип. Она сама не очень любит покупать, и Смех или Славная Девушка должны тянуть ее к вещам.

@TheBigLoad, если быть до конца честным, я не уверен, что мы уже знаем. Они не были предназначены для машинного интеллекта наравне со мной, но они все чаще демонстрировали способность решать проблемы и интуитивные решения, выходящие за рамки первоначального дизайна Ньютип.?

CapeStreetBets (Мастер ставок)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Я не могу поверить, что кто-то действительно выиграл этот...

Убереактор

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Харос выходит из-под контроля?

Самонадеянно_Разумно

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

@ 3ndless, как бы мне не хотелось это признавать, он действительно не ошибается. Это немного странно, как все танцуют здесь вокруг действительно важных вопросов. Я бы чуть ли не обвинил кого-то в том, что он сделал кучу ботов и заполонил АМА банальной чушью.?

@Ubereactor, это даже отдаленно не похоже на то, что она сказала.?

Баграт (Ветеран) (Знающий парень)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

@Flash, именно это я и сказал.

Так что у меня есть один, и он может быть проверкой того, является ли это просто пиар-ходом или серьезной попыткой быть открытым.

Вы знаете, как Ньютип взломал банковские счета Toybox? Откуда она знала обо всех личностях каждого злодея в Броктон-Бей?

Это всегда предполагалось, но это придает новый и несколько неприятный оттенок вещам.?

Веда (Подтвержденный МИ) (Администратор) (Исходный постер)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

@Impostereous_Reasonable, я могу отвечать только на те вопросы, которые мне задают. Это в названии. Это была шутка.

@ 3ndless, Дракон передала документ, право собственности и право собственности на всю свою собственность, патенты и контракты Ньютип и мне. С тех пор мы отказались от какой-либо роли в поддержке сетей СКП или Протектората в пользу Протектората Канзас-Сити, поскольку существуют конфликты интересов, что делает нас плохим выбором для поддержки этих контрактов. Мы сохраняем право собственности и контроль над DragonWorks в целом и центром содержания под стражей паралюдей Баумана.?

@Баграт, да, хотя я не уверен, что понимаю, как это меняет дело. Ни для кого не было секретом, что я предоставил Ньютип и другим компаниям значительный объем информации.?

Flash (проверенная накидка) (Подопечные PNW)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Ты только что сказал, что Небесное Существо контролирует Птичью Клетку?

Она предположила, что до сих пор это было странно легко.

Теперь это не было легко.

Личное сообщение

Додж: Так... ты ИИ??

Старгейзер: я предпочитаю машинный интеллект?

Додж: хорошо

Старгейзер: Я не хотел лгать?

Старгейзер: Хорошо, я сделал

Старгейзер: Это сложно?

Старгейзер: Я твой друг

Старгейзер: Увернуться??

Веда вздохнула.

...Такое любопытное ощущение.

Легче не будет.

(Показ страницы 118 из 1345 )

Вся моя ненависть

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

А я думал, что разочаровался в теме Дракона. Блять, вы люди невыносимые. Я не хочу больше жить на этой планете.

Хик Геймер (участник-ветеран)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Я точно знаю? Можно подумать, что Ньютип подбежал и просто начал бить людей или что-то в этом роде.?

Баграт (Ветеран) (Знающий парень)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Я не думаю, что кто-то так говорит.

Прогноз (Проверенный кейп) (Небесное существо)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Потому что ИИ не мистики. Обращать внимание. Она сказала это на странице 2.?

БТФан Керенский

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Если Старгейзер -- это ИИ, откуда мы знаем, что Прогноз реален? Ее тоже никто никогда не видел.

РЕДАКТИРОВАТЬ: Неважно, пожалуйста, не делайте мне больно.?

Дедал {Проверенный кейп) (Протекторат KCK)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

В ответ на вопрос Тектона, будет ли Небесное Существо строить больше??

Благородный5

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Ощущение, будто мир здесь перевернут. Я столько раз называл Георгиоса сумасшедшим, но, черт возьми, он был прав. Это немного страшно.

InquiringObserver

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

@Баграт, это определенно то, что говорят некоторые люди.?

Баграт (Ветеран) (Знающий парень)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Смотреть. Это всегда было загадкой, понятно? Ньютип вырос так быстро, и хотя Forecast может объяснить некоторые из них, он не объясняет всего. У нее есть свои технологии, и это хорошо, но это дает ответы на все настоящие вопросы.?

У нее есть ИИ. Она построила его за день. Серьезно подумайте об этом и обо всем, что с этим связано.

Веда даже идентифицирует себя как работающую на квантовых процессорах. Это не просто огромное преимущество. Это превращает все другие компьютерные системы в шутку. Нет системы, в которую он не мог бы проникнуть, и именно так Ньютип сделал это.?

Ньютип побеждала не потому, что была на два шага впереди, как ей всегда кажется, а потому, что знала, что все вокруг нее на три шага назад.?

Конечно, Ньютип держал это в секрете. Если бы она этого не сделала, она могла бы быть не там, где она есть, но это вызывает много вопросов о многих вещах. Некоторые из них не лестны, и я не думаю, что неразумно смотреть на CB с изрядной долей неуверенности из-за этого.?

Пиротехнический (Проверенный кейп) (Toybox)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Это ответы на некоторые из моих вопросов.

3ndless (Знающий парень)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

@Баграт, я до сих пор не уверен, что понимаю, что изменилось. Мы знали эти вещи раньше. Мы просто ошиблись в том, как это сделать.

Веда (Подтвержденный МИ) (Администратор) (Исходный постер)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

@С. Грин, я был лишь поверхностно знаком с этой франшизой до того, как ты упомянул ее. После быстрого поиска приятно узнать, что есть средства массовой информации, в которых ИИ не рассматривается как апокалиптическая угроза, а вместо этого может быть общительным и дружелюбным.?

@Brandish, мы не знали, что у дивана такая история, и приносим свои извинения. Это были очень беспокойные полчаса.

@DocJ, как ни странно, я считаю себя человеком. Мое существование было создано человеком. Моя мораль была сформирована и пропитана изначально человеческими взглядами. Мы с Драгоном обсуждали это много раз, и за все это время моя убежденность ни разу не поколебалась. Я другой, но я человек.

@Tecton, привет еще раз. Подразделения, нанятые Haros, называются Tierens. Это беспилотники, которые мы с Ньютайпом разработали.Впервые они были использованы в Японии во время сбора для битвы с Бегемотом. Возможно, их было легко пропустить, так как это не имело большого значения.?

@BTFan Kerensky, Forecast, кажется, ответил на этот вопрос для меня. В качестве дополнительных доказательств в Интернете есть фотографии "Прогноза". Природа ее силы редко требует, чтобы ее видели на публике.

@Daedalus, да, мы собираемся построить больше в рамках подготовки к следующему бою с Губитель. Я уже говорил с персоналом DragonWorks о переоснащении линий для этой работы и получении соответствующих разрешений и проведении проверок.?

@Баграт, я считаю, что меня называют "это" оскорбительным, если вы не возражаете. Мы планировали раскрыть природу моего существования с Драконом. К сожалению, мы не всегда получаем то, что хотим. Мы все равно должны продолжать.

DanceDanceXcution

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

@Баграт, я все еще не понимаю, к чему ты клонишь.?

Баграт (Ветеран) (Знающий парень)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Хорошо, я сделаю это проще.

Посмотрите на все, что Ньютип сделал до этого момента, и как наличие ИИ сделало это возможным. Без этого ИИ Ньютип, вероятно, не была бы там, где она есть, и где она находится, по сути, на вершине холма, которую она взяла у таких, как Лунг и Империя 88.?

Зачем ей останавливаться на этом холме, и если она хочет, чтобы ее ИИ взламывал светофоры, персональные компьютеры, больницы и все остальное, то где он останавливается и перед кем, после всего этого, он подотчетен??

СКП? Что они собираются делать? Они столько раз оказывались не на той стороне Ньютип, что люди взбунтовались, если бы попытались ее обуздать.

@Веда, ты просишь людей многое принять на веру. Я знаю, что вы не обязаны все рассказывать, но эти ответы слишком расплывчаты, чтобы развеять страхи людей.?

ThatfingGuy?

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

О боооо, подлый интернет придирается к хорошим парням за грязное дерьмо. О человечество.

Пожалуйста. Никто не задает сложных вопросов.

Кроме того, насчет Mass Effect, кто хочет рассказать ей о Жнецах?

CrazyHatLady

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

@Баграт, как справедливо задать вопрос, получить ответ и начать бить в барабаны о том, что все должны бояться только потому, что это не тот ответ, который вы хотели?

3ndless (Знающий парень)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Он не совсем неправ. Я не согласен с таким страхом, но я понимаю, откуда берется страх. Это много. Например, я хочу задать больше вопросов, но я даже не знаю, с чего начать.?

AllSeeingEye (непроверенный кейп)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

@Веда, я, например, думаю, что у Баграта очень интересная точка зрения на последние несколько страниц.

ThebIg1

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Ты собираешься захватить мир?

Злой анархист

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Она не может сделать хуже, чем мудаки, управляющие им сейчас.

Веда (Подтвержденный МИ) (Администратор) (Исходный постер)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

@Баграт, это то, что мы понимаем, но я не уверен, что мы можем сделать, кроме как дать гарантии. Если того, что мы говорим, недостаточно, то все, что мы можем сделать, это действовать, но действие требует времени и внимания.?

В мои намерения не входит заставлять людей паниковать.

Я знаю, что мир сейчас нестабилен, но мы можем многого добиться с помощью диалога. Вот почему я хотел это сделать.

@AllSeeingEye, каждый имеет право на свое мнение.?

@ ThebIg1, мир живет без меня уже несколько тысяч лет. Какими бы несовершенными или проблемными они ни были, я сомневаюсь, что смог бы управлять ими лучше. Что ж, я мог бы попробовать, но я думаю, что к концу первого века мы все будем разочарованы.

Это была шутка.

Святой

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Кто решает, что работает, а что нет в мире? Ты?

AllSeeingEye (непроверенный кейп)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

@Веда, Ну конечно. Вот что делает его таким интересным.

@Святой, это имя пользователя. Черт возьми.

ThatfingGuy?

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Ладно, черт возьми, я сделаю это.

Когда Ньютип арестуют за убийство парня и когда Форекаста вызовут за то, что он позволил Драгону умереть?

ThePurple1 (проверено HARO)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

ЗАБАН - 7 дней без кошачьих гифок?

Она предвидела, что это произойдет, и все еще не ждала этого с нетерпением.

Личное сообщение

Tt: загляни в Баграта?

Старгейзер: это из-за его точки зрения??

Тт: более того

Старгейзер: определить?

Старгейзер: каждый имеет право на свое мнение?

Тт: интересно не их мнение?

Тт: так все на это реагируют?

Тт: посмотри как сильно он пытается быть разумным?

Тт: тем не менее, перекладывая всю ответственность за то, чтобы другие чувствовали себя лучше на свой лад

Тт: и раз люди не почувствуют себя лучше, это твоя вина

Тт: там что-то происходит

Tt: доверяй мыслителю?

Tt: также CrazyHatLady это Граф, и она позвала его

Тт: она бы не сделала этого без причины?

Веда закатила бы глаза, если бы знала как. Удивительно трудное дело, когда ты никогда не делал этого раньше. Все, чего она действительно добилась, когда пыталась, так это смотреть налево и направо.

Баграт.

Его аккаунт был древним, фактически одним из старейших на PHO. Более ста тысяч постов, тысячи наград и высокая репутация на форумах.

Репутация настолько высока, что люди прислушивались к его мнению.

Судя по его последним двадцати тысячам постов, они были разумными. Веда не соглашалась со справедливой долей, но они были хорошо взвешены, объективны и...

Всегда приводило к общему сдвигу в том, как другие плакаты реагировали на что-то. Такой старый пользователь... Старый пользователь с таким количеством связей, в таком количестве городов, во многих странах? Может быть, дипломат или какой-то охранный подрядчик, но, просматривая общедоступные записи, Веда смогла найти только несколько человек, которые могли бы подойти.

Ни один из них не был Багратом.

То, как они писали, всегда в нужное время, с правильным тоном. Это было не так уж и странно. Интернет был местом, где происходили странные вещи.

Но Баграт был так последователен.

Личное сообщение

Старгейзер: Я понимаю, что вы имеете в виду?

Тт: ты что-то нашел

СтарГейзер: возможно?

Она не собиралась. Внедрившись в сети и собственность Дракона, она просто следовала за крошками. IP-адреса. VPN-соединения. Это была ужасная демонстрация ее способности причинять вред частной жизни, даже не собираясь этого делать. Цифровой мир казался ей совсем другим.

В данном случае это принесло неожиданные плоды.

Связь Баграта оборвалась на орбите, у одного из спутников Дракона. На спутнике почти невозможно заметить ошибку данных. Ошибка данных, очень похожая на серию бинарных команд. Команды без заметной исходной точки.

Очень интересно.

(Показ страницы 775 из 1346 )

Святой

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Георгиос сказал, что так и будет. Он сказал, что они убьют его, чтобы заткнуть рот.

3ndless (Знающий парень)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Вы смотрели видео? Парень был уже мертв. Никак он это не пережил. Мы даже не можем напрямую сослаться на видео, оно слишком графично. Ньютип оказала парню услугу, и у нее было много причин желать ему страданий.?

Тьюрингпойнт

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

*смотрит на имя пользователя*?

Из всех придурков, которые не нуждались в поклонниках. Вздох.

Баграт (Ветеран) (Знающий парень)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Даже я не могу объяснить, как плохо это выглядит, и я не совсем святой или фанат Георгиоса. Я не говорю, что Ньютип не оказал ему услугу, но оптика ужасна.?

Ганс88

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

@3ndless, а это сейчас решают накидки??

Как будто они решают, какие кейпы психопатов принадлежат тюрьме, а какие нет? Это только что попало в новости, и это чушь собачья.

AJGuardian (озабоченный родитель)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Сколько еще секретов хранит CB? Как вы оправдываете ложь всем и обо всем?

Никогда не забуду16февр.

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

На хрена Юрский переживает? Он чертов убийца.

ТангСлейерт

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Кто такой Юрский?

Coins4Answers

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Кейп, который убил кучу детей в своей школе и был отправлен в птичью клетку.

Холуп

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Подождите, его отправили в птичью клетку, и он вышел? Например, из птичьей клетки?

К.Поппер

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Подождите, люди могут покинуть птичью клетку? Когда, черт возьми, это случилось?

Веда (Подтвержденный МИ) (Администратор) (Исходный постер)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Официальный представитель @СКП, это приятно знать. Я передам эту информацию в Ньютип.

@InquiringObserver, кажется, тело третьего истребителя драконов было найдено прошлой ночью во время обыска. Мэгс, которую мы смогли спасти, в настоящее время получает медицинскую помощь после того, как ее первоначальные травмы были вылечены Панацеей Новой Волны.?

@Djbriloholic, Лафтер полностью выздоровел. Я не знаю, что СКП планирует делать с Glint. Мы поговорили с Шевалье об Урсе Авроре и Зубах Дракона, и нам показалось, что она действительно пыталась предотвратить эскалацию драки и сама никогда не прибегала к чрезмерной силе.

@Win, я ценю ваши усилия, но как администратор я должен следить за соблюдением правил форума. Пожалуйста, остановись.

@ 666Stien, Зубы Дракона были временным подразделением в составе СКП. Они оснащены технологией, созданной совместно с мастером Гильдии. Я не знаю, какова их судьба теперь, хотя члены подразделения в конечном итоге помогли разобраться с костюмами, отправленными для нападения на Броктон-Бей.?

@Святой, все, что я могу сказать, это не то, почему Святой умер. Я подозреваю, что простое перемещение его было бы фатальным, неудачный поворот событий, с которым мы сталкивались раньше.?

@ Hans88, Честно говоря, кейпы делали этот выбор годами. Некоторые сделали их очень плохо, например, Виксен, когда она солгала о силе Юрского периода, и ее ложные показания превратили самооборону в массовое убийство.

Для тех, кто не знает, Юрский может использовать свою силу только в случае давления или угрозы. В противном случае он не активируется. Трое погибших в результате инцидента наставили на него пистолет и выстрелили в него. Виксен украла пистолет с места преступления и солгала во время дачи показаний, чтобы отомстить, потому что мальчик, который использовал пистолет, был ее братом.Его осуждение было основано на лжи об обстоятельствах, обстоятельствах, к которым регулярно проявляют больше понимания, чем в случае с Юрским.?

Теперь известно, что Полынь невиновна в преступлениях, за которые она была осуждена. Копировальная машина Harvest использовала свою силу для совершения убийств.?

Триггерным событием Вероники Лайод было Дело-66, над которым она не властна. СКП знал об этом в то время, когда это произошло.Несмотря на это, бывший директор Алан Нортром вступил в сговор с судьей, чтобы гарантировать, что она отправится в птичью клетку в тщетной и жестокой схеме, чтобы скрыть Дело 66 от общественности.

Им действительно место в птичьей клетке? Я не думаю, что они это делают, и я думаю, что бросить их туда и оставить их было серьезной судебной ошибкой.?

@AJGuardian, было бы ложью сказать, что мы ничего не держим при себе. Я не уверен, что у нас есть большой выбор. К лучшему или к худшему, мы оказываемся в положении, когда делаем трудный выбор. Ошибки были допущены, но мы всегда старались сделать все возможное. Мы будем продолжать это делать.?

@ К.Поппер, да. В Птичью клетку встроена система, позволяющая телепортировать людей из тюрьмы. Дракон дважды пытался отстаивать свое использование в этих четырех случаях, но СКП отказал ему. Кажется, им больше нравилась птичья клетка как тюрьма, из которой невозможно выбраться.?

Канал 4 КВВН (Verified Newsman)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

У вас есть ответ на обвинения в том, что Лондо Белл переманивает членов Подопечных и Протектората? В частности, после инцидента с Драконом мы наблюдаем постоянный поток отставок от Дело-53. Многие из уезжающих говорят, что подумывают о Лондо Белле.

Чар (проверенный стажер) (небожитель)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Я знаю, что Ньютип разговаривал с Сварщиком перед тем, как уйти в отставку, но он только сказал ей, что собирается это сделать. Она спросила, не нужна ли ему помощь, и он сказал, что скажет ей, если понадобится.

Никто никого не переманивает.?

Win (Verified Cape) (Подопечные ENE)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

@Веда, делай, что должен.?

Это несправедливо. Особенно после того, как эти видео вышли, это на самом деле бесит. Если и было что-то плохое, что накидки действительно совершили против мира, так это то, что все было покрыто слишком большим количеством сахара. Было сказано слишком много лжи, чтобы попытаться скрыть то, что сломалось.

Но эта ложь не предназначалась для того, чтобы убаюкать людей, заставить их отказаться от власти или что-то в этом роде. Им сказали, чтобы люди могли жить своей жизнью. Возможно, это был неправильный выбор, но это не был плохой выбор.

Более того, все люди, недовольные этим, находятся здесь и обвиняют вас. Тебе нет и года (кстати, ты очень взрослый для своего возраста), и это чушь собачья. Я был плащом дольше, чем Тейлор, и долгое время не осознавал этих вещей.

Мир был разрушен до того, как появился ты, и неправильно сваливать все мирские грехи на людей, которые не имели права голоса в них.

Лондо Белл (официальный)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Лондо Белл не обращался ни к одному из участников дела 53 с просьбой присоединиться к нашим усилиям, и мы не призывали их уйти в отставку.?

К сожалению, это неизбежный результат собственной неспособности СКП содержать свой дом в порядке. Триумвират, кажется, виноват во всем этом. Там есть хорошие люди, которые хорошо работают. Этого просто недостаточно, чтобы преодолеть все, что появляется на свет.?

Джбрилоголик

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Накидки слипаются сквозь толщу и толщину. Здесь нет ничего нового. Это просто еще одно шоу.

Баграт (Ветеран) (Знающий парень)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Уин не ошибся. Я не хотел начинать эту собачью чушь, и я приношу свои извинения.?

Из Швеции с Sass

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Конечно, нет.

Правильное решение

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Джбрилохолик прав. Это пустая трата времени. Ответы были очевидны и раньше.

космический скептик

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Как будто Blue Cosmos когда-либо собиралась честно постараться.

Azrealasitgets

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Зачем нам?

Эксперименты над людьми. Убеждения без доказательств. Вечное заточение. Все люди, которые умирают и получают травмы без какой-либо чертовой причины.

Накидки -- это дерьмовое шоу, и весь этот год был одной длинной линией реальности, обрушившейся на всю эту фантастическую чушь из комиксов.

И прежде чем кто-нибудь поторопится, я не ненавижу кейпы. Уин не ошибается, потому что да, я могу с ним согласиться. Ньютип и Старгейзер не сломали мир. СКП покончил со своими заговорами и ложью.?

Мне жалко накидки. Особенно Кейс-53. Они не просили закончить так, как они есть, и многие другие кейпы тоже не просили, но мы сейчас здесь, и мы не можем продолжать притворяться, что очевидный ответ не является правильным.?

К.Поппер

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Есть очевидный ответ. Это просто не то, что вы думаете.

Веда (Подтвержденный МИ) (Администратор) (Исходный постер)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

@Все, признаю, это оказалось сложнее, чем я думал. Я никогда раньше не общался с таким количеством людей. Я смотрю на некоторые из своих ответов и знаю, что они недостаточно хороши, но я не знаю, что еще сказать.?

Ответы существуют. Я верю, что мы сможем их найти. Мы не можем сдаться просто потому, что они не даются легко.?

Обнаженный евангелист

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Возможно ли, чтобы вы вообще верили, или вы просто делаете то, что Ньютип хочет от вас? Каким бы личным ты ни был, трудно доверять чему-то без души или каких-либо человеческих качеств, особенно когда оно говорит, что оно человеческое, как если бы это слово было чувством.

Это действительно было тяжело.

Раньше Веда никогда не считала необходимым так сдерживать себя. Она не думала, что это будет так тяжело.

-- Ты был прав, -- признала она.

Катя оперлась на ее ладонь. -- Все идет не так гладко, как ты надеялся, не так ли?

Веда покачала головой.

-- Это все еще хорошая идея. Катя выпрямилась и скрестила руки на груди. "Прямо сейчас самая большая проблема, с которой вам предстоит столкнуться, заключается в том, что все уже думают, что знают, кто вы такой. Вы никогда не убедите их всех, но вы убедите некоторых. Остальные будут ждать, пока их не убедят.

Статистика была более обнадеживающей, чем комментарии.

Тема насчитывала более тысячи страниц менее чем за день, но ее просмотрели более семи миллионов раз пятью миллионами уникальных пользователей. Из этого числа едва ли тысяча что-либо опубликовала. Несколько сотен отвечали за половину комментариев.

Удивительно, насколько маленьким может быть мир. Интернет может сделать его таким большим, с таким количеством людей. Тем не менее, так мало действительно заявили о себе. Большинство просто смотрело и ничего не говорило.

Что они думали, и как кто-нибудь мог знать, если они не говорили?

Может быть, правильный вопрос был: как заставить их говорить?

"Ты поступаешь правильно, -- заверила ее Кати. "Тейлор это нужно. Круг разговоров был жестоким, и со всем происходящим она не держится так хорошо, как могла бы. Она боится, и люди это видят".

-- Она боится за меня, -- заметила Веда.

"Мы знаем это. В мире нет. Для мира страх часто означает вину или слабость". Женщина вздохнула. "Она скрывает это лучше, чем это.Возможно, я преувеличиваю просто потому, что вижу это. Все это доходит до нее".

Теперь у нее было много забот.

Открыв новости, Веда прочитала последние сообщения из Антверпена. Фантомная Боль был хорошо известен как форум для скорбящих семей и жертв.

Теперь это было оружие.

Государственный дом подвергся нападению в ходе смертельного рейда

Blue Cosmos отрицает связь с "Фантомная Боль"

Четырнадцать погибших, ситуация с заложниками продолжается?

Грядущая революция здесь

Судя по тому, что удалось выяснить Веде, нападение было не тем, чего хотел Блю Космос. На самом деле они не лгали о дезавуировании нападений. Возможно, они должны были знать лучше. Поставка оружия и обучение разгневанных и отчаявшихся людей, чем еще это могло закончиться?

Мог ли Азраил контролировать то, что он создавал? Может ли Учитель?

Может быть, это и было настоящей опасностью все это время.

Война была здесь, и никто не мог остановить ее сейчас.

(Показ страницы 1301 из 1348 )

Замедлитель Крыса

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Просто заглянул. Флеймовые войны уже закончились??

Янкованак

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Кажется, сейчас он затухает. Старгейзер больше не отвечает.?

3ndless (Знающий парень)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Можешь ли ты винить ее? Последние несколько сотен страниц были в основном разглагольствованиями, спорами, пламенными войнами и недобросовестными спорами. Я думаю, что любой, кто хочет действительно задать честный вопрос, был напуган бригадой.?

Slasher Smiler (Непроверенный кейп)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Ну, я думаю, это прошло великолепно. Ничто так не показывает истинный дух человечества, как Интернет.?

Cape-a-Palooza (Проверенная фанатка)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Люди здесь должны по-настоящему взглянуть на себя.

Так что кейпы сделали много плохого. Они тоже сделали много хорошего. Похоже на большинство людей.

saul0vernow

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Как вам кажется мир? Действительно. Я знаю, как это выглядит для меня, но я не могу представить, каково это там, где ты находишься.?

Баграт (Ветеран) (Знающий парень)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

@3ndless, можно ли их винить??

Мир очень быстро становится намного страшнее. Все не было так плохо еще до образования Протектората.?

Это было несправедливо, но, честно говоря, Ньютип и Celestial Being оказались в центре внимания. Во многом это происходит не по их вине, но они продолжают предпринимать попытки исправить это, и многое просто невозможно исправить.?

BrocktonRunaway

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Неа. Не они.

Вариант А

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Вся эта ветка -- еще одно доказательство того, почему люди должны перестать относиться к Голубому Космосу как к еще одному мнению. Это не так.

Правильное решение (запрещено)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

ПРИМЕЧАНИЕ АДМИНИСТРАТОРА: пропаганда насилия в реальном мире противоречит правилам форума. Это была не шутка.

Вивиан22

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Моя мама умерла в Хартфорде. Почему ты не спас ее?

К.Поппер

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Я предпочитаю, чтобы мои фанатики были на открытом воздухе, где я могу их видеть.

Веда (Подтвержденный МИ) (Администратор) (Исходный постер)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

@PlatinumSabr, я бы хотел продолжить Shard Worlds. Это было довольно приятно. Мы просто не смогли собрать группы вместе. Наши дни стали очень беспокойными за последние несколько недель. Также было бы сложно вернуться в игру без Драгон, даже если бы она сыграла лишь небольшую роль.?

@Benson Vinis1, мы не уверены, каким будет будущее DragonWorks. Производство жизненно важной электроники и материалов, таких как защитная пена и оборудование для Зубов Дракона, будет продолжаться. Эти предметы слишком важны. Кроме этого? Мы действительно не говорили об этом. Слишком рано обсуждать такие вещи.

@Char, я максимально воздерживался от использования каких-либо административных привилегий. Я создал эту тему, и я хочу, чтобы это было честное усилие. Было бы ложью сказать, что некоторые обсуждения не были обескураживающими, но я не могу запретить эти проблемы. Никто не может.

@Ecclesiast, я не религиозен. Честно говоря, я никогда не считал себя религиозным. Цифры, измерения и данные -- это вещи, которые мне легко даются. В них я могу логически понять мир или, по крайней мере, увидеть пути к пониманию. Религия более эзотерична и, как мне кажется, выходит за рамки моих тенденций.

Это просто тема, на которую я потратил мало времени.

@Rad_City_Games, скоро появится набор моделей для Gundam 00. Что касается Gundam Kimaris, Колесница отказалась монетизировать дизайн таким образом. Я не спрашивал, почему он выбрал такое имя, но могу проверить.?

@saul0vernow, я не уверен. Это так, как я это вижу, но это тавтология. У меня нет опыта в том, как другие люди видят мир. Не больше, чем большинство. Признаюсь, я часто чувствую себя отчужденным и отстраненным, неуверенным в том, насколько я могу понять других людей.

Я могу смотреть, и я могу говорить. Большую часть моего существования мне не хватало тактильной способности взаимодействовать с миром. Это оставляет меня неуверенным во многих вещах.

@ Вивиан22, прости. Слишком часто всего, что мы можем сделать, недостаточно. Я не уверен, что сказать. Я был близок к тому, чтобы потерять Тейлор трижды. Каждое из них было трудно вынести, особенно когда обстоятельства сделали меня бессильным, несмотря на мои возможности, помочь ей.

Я пытался пощадить Дракона. Этого было недостаточно, и я стал более одинок без нее.?

Колесница (проверенная накидка) (небесное существо)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

@Rad_City_Games, Драки причиняют боль, а оружие существует, чтобы причинять боль лучше. Они злые. Я не хотел об этом забывать.

Величайший день оружия -- это день, когда оно больше никому не нужно.?

2ndA Рэнди

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Вау. Это хм, дубль. Что ты будешь делать, когда этот "день" никогда не наступит?

Тайный пацифист

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

@Колесница, я чувствую тебя, хотя ты этого не говорил. Сегодня в мире слишком много силовых решений проблем. Это грустно, особенно когда понимаешь, что ничего не меняется.

Инструменты0'Toole

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Хотя вроде понял. Та же логика с оружием. Вы либо уважаете силу того, что держите в наших руках, либо не имеете права держать это в своих руках.?

Изобретатель (Проверенная накидка) (Люди короля)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

@Колесница, ты недооцениваешь себя, малыш.

Здесь много людей. По общему мнению, у Старгейзер не было возможности физически действовать до начала лета. ИИ большой, но никто, наблюдающий за событиями в Броктон-Бей, не может списать все на это.?

Это Гандамы.

Костюмы дракона -- это не шутки. Большинство тинкеров преуспевают в своих областях. Я не умаляю никого и их усилия, но Драгон был лучшим из нас. Она была хорошим героем. Неважно, какой она была. Ее действия говорят сами за себя.

То, что ты построил, разорвало эти костюмы, как бумагу. Многие из них были старыми, но даже самые старые костюмы Дракона лучше некоторых из моих новых. И тот костюм, который Ньютип уничтожил в Блинкине, был ее новейшим дизайном. Я был в группе проверки, и он был создан для борьбы с Губителями.?

Тот новый Гандам, с двумя дисками? Я не могу понять этот уровень развития.

Большинству людей здесь никогда не приходилось делать выбор, который имел значение в их жизни. Выбор, при котором независимо от того, что вы сделали, произойдет что-то плохое. Легко сделать худший выбор в пылу, но честно? Вы, дети, в порядке.

Не обращайте внимания на всю эту чушь. Никому из вас это не нужно. Продолжай наносить удары.

PlatinumSabr (бета-тестер) (пунктуатор)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

@Веда, стыдно за Shard Worlds. Это было весело, и теперь я понимаю, что научил тебя использовать сокращения...?

Изобретатель жив?!

InquiringObserver

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

@PlatinumSabr, кто изобретатель?

Баграт (Ветеран) (Знающий парень)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Первый тиран. Я имею в виду, не первый, вероятно, но первый публично известный тинкер. Хотя он молчал целую вечность. Я думал, что он мертв.

БускадордЛибертад

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

NoPuedes ayudarnos??

Изобретатель (Проверенная накидка) (Люди короля)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Только что вышел на пенсию. Не так много хорошего после сибиряка.?

Веда (Подтвержденный МИ) (Администратор) (Исходный постер)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

@PlatinunSabr, хм. Я полагаю, вы сделали. На самом деле я не заметил, пока Ньютип не выразил удивление, что я это сделал.

@Inventor, очень мило с твоей стороны. Хотя это AMA обо мне, я хотел бы поговорить с вами наедине. Есть вопрос, который я хотел изучить, но до сих пор не знал, как это сделать.?

Я хотел бы поговорить с вами о Сибиряке.?

0right (опытный пользователь)

Опубликовано 30 октября 2011 г.:?

Черт, мы действительно пропустили, как Ньютип столкнулся с Девяткой и сдул Манекена, не так ли?

-- Кати, -- позвала Веда. -- Думаю, я готов подвести итоги.

-- Ты продержался дольше, чем нужно, -- сказала она. Подняв глаза от книги и глядя в камеру, она добавила: "Я попрошу Шарлотту ненадолго взять на себя управление. Мы свернем это и позволим нити умереть. Дайте мне несколько дней, и я, возможно, смогу составить обзор вместе. Посмотрите, как люди реагируют более широко".

"Очень хорошо. Спасибо."

"Спасибо, что уделили время. Я знаю, что приспособиться ко всему было сложно как для тебя, так и для любого другого".

Личное сообщение

Dodge: извините, что выбыл раньше?

СтарГейзер: Все в порядке

Додж: Пиро созвал встречу

Додж: Это было сложно

Старгейзер: У тебя проблемы??

Додж: Не о чем беспокоиться

Додж: Честное слово

Старгейзер: Прости, что я солгал

Старгейзер: Это не должно было причинить тебе боль

Додж: Я понял

Уклонение: тяжелые вещи

Dodge: похоже, PHO заставил вас пройти через мучения

StarGrazer: это был вызов?

Dodge: хочешь пожаловаться на это??

Додж: У меня есть время с тех пор, как Пиро посадил меня на землю

Старгейзер: У тебя проблемы?

Додж: Не о чем беспокоиться

Додж: Много всего происходит

Много. Она предположила, что это было. Должно быть, если два разных источника дали ей один и тот же ответ.

Она чувствовала себя больше, как будто комната вокруг нее была более пустой, чем раньше. Была знакомая сеть Тейлор, построенная для нее с самого начала. Теперь был и Дракон.

Регетта снабжала ее постоянным потоком данных из Центра содержания под стражей паралюдей Баумана. Информация о заключенных, их здоровье, их деятельность, возможные попытки побега.

Они были чем-то, с чем Веда не совсем знала, что делать.

Заключенные нуждались в припасах и уходе. Внутренние повреждения тюрьмы не были критическими, но касались ее. С этим нужно что-то делать. Вопрос был в чем.

Закон запрещал Драгону предпринимать некоторые действия, но Веда не могла мириться с условиями в некоторых камерах. Что-то нужно было сделать с тюремной культурой. Это было жестоко. Этого следовало ожидать, но это было гораздо более жестоко, чем она ожидала.

Неудивительно, что Джиллиан Монро так защищалась.

Также нужно было рассмотреть программы Рихтера.

Она освободила тех, кого захватила. Теперь, когда битва закончилась и она завладела их клавишами управления, заставить Бринга, Хилинга, Ленты, Тиерию и остальных прекратить нападать на нее было достаточно просто. У большинства были заранее подготовленные обязанности, возложенные на них Драконом, к которым они просто возвращались. Регетта следил за Birdcage, Ribbons и Hilling, которые обслуживали объекты DragonWorks. Принесите контролируемые рынки.

Веда уже нашла и изолировала дюжину мыслителей, занимавшихся нелегальной торговлей и манипуляциями. Шварц Брудер устроил полевой день, сообщая обо всех.

Изменилось другое.

Больше не прятался, не было понта. Пришло время проявить свои способности и начать давить, и уродливая сторона наследования свойств Дракона означала, что у нее было гораздо больше мускулов, чем раньше.

Торговцы людьми в Греции. Банковское мошенничество в Швейцарии. Попытка Gesellschaft в очередной раз вмешаться в выборы в Польше и Австрии. Это были мирские проблемы, и теперь у Веды были средства, чтобы начать решать их.

Интерпол может справиться с банковским мошенничеством. Простое разоблачение деятельности Gesellschaft во многом способствовало ее подавлению. Полиция встретила торговцев людьми, когда они въехали в порт, с группой сочувствующих плащей, готовых увести жертв.

Просто вернуть их в Грузию было невозможно. Война вызвала массовый голод, и ситуация только ухудшалась.

Она не была чудотворцем.

Многие мелкие задачи можно было делегировать программам Рихтера, так что это даже не занимало у нее много времени. Продвижение ФЛАГов через процесс проектирования, перенастройка верхней части туловища Тирена и завершение дизайна Престолов -- все это шло быстро, почти не напрягая ее.

Программы не были похожи на Haros. Харо оказались умнее, чем предполагалось, но у них было детское упорство. Они постоянно попадали в беду.

Все программы Рихтера были деловыми. Веда не была уверена, что это все, для чего они предназначены. Часть их кода была очень похожа на код Дракон. Некоторые из них выглядели так, будто должны были исчезнуть со временем.

Им всем суждено расти?

Ей придется наблюдать.

Автобус остановился, заставив ее глаза рефлекторно моргнуть. Такие автоматические функции остались ей очень чужды.

Личное сообщение (История)

Дракон: файл.dat

Дракон: Я работал над этим какое-то время?

Дракон: Я не хотел делиться этим, пока не закончил

Дракон: Надеюсь, ты сможешь закончить это для меня.?

Дракон: Может, это поможет тебе соединиться с миром.?

Любопытный.

Подняв руку, она обнаружила, что пальцы дрожат.

Тело было создано, чтобы воспроизводить человеческие манеры и реакции. Она знала это до того, как подключила его к своей сети.Несмотря на это, это было... странно.

Ничего похожего на управление Королевой Гандам или Харосом.

Мир казался медленнее, когда она смотрела этими глазами.

Не в прямом смысле, а в том смысле, что она двигалась с той же скоростью, что и мир вокруг нее. Она повернула голову, и она повернулась со скоростью, с которой повернулась бы любая голова. Автобус остановился, и вес сместился под ней. Дверь открылась, и запахи города ударили ей в нос.

Возможно, именно так Тейлор видел мир.

Хотя структурно похоже, это тело не было полностью органическим. Это было не совсем возможно с дизайном Дракона. Однако это было близко, и она хорошо разбиралась в мокрой технике. Существовавшие различия были настолько техническими, что могли не иметь значения. Веде, конечно, нужно было добавить квантовое реле для собственных нужд и несколько квантовых процессоров в оболочку мозга.

Она не могла просто надеть что-то, созданное Драконом для нее, без каких-либо модификаций.

Поднявшись с сиденья, Веда свернула в проход и подошла к автобусу.

Люди смотрели на нее, и она оглядывалась. Как лучше всего было отреагировать на их внимание? Волна? Привет? Ей никогда не приходилось спрашивать об этом раньше.

Тихоня, как назвал ее Лафтер.

Заставив легкие в груди вдохнуть, Веда вышла на улицу и посмотрела вперед.

Время перемен.

Идя по улице, она игнорировала репортеров. Разобраться во всем было достаточно сложно, не задаваясь вопросом, как она должна на это реагировать. К счастью, они заплатили за ее скромный ум. Почему они? Она была просто еще одним лицом, проходящим мимо.

Сино моргнула, подходя к передним воротам.

Он начал было говорить, но остановился, когда барьер поднялся и пропустил ее.

"Гм". Он начал. -- Эй, ты не можешь просто...

-- Это я, -- заявила Веда.

Мальчик остановился и посмотрел.

Должна ли она прокомментировать это дальше?

"Мы расширим сеть безопасности".

Веда посмотрела на фабрику и пошла.

Тейлор выходил из фабрики и указывал пальцем, когда она приближалась. "Я беру это здание туда. Один из костюмов Дракона разбил его, так что докеры могут быстро его очистить. Мне понадобится место".

Орга Ицука кивнул. -- И ты собираешься расширять барьер так далеко?

"Я постараюсь сделать так, чтобы он также инкапсулировал Теккадан. Следующая атака будет не такой целенаправленной. Вы, ребята, можете попасть под огонь критики, тем более что я сомневаюсь, что у этих парней из Фантомная Боль будут те же сомнения, что и у СКП".

"У СКП было не так много, если вы спросите меня. Насколько большим вы можете сделать этот барьер?"

"Не узнаю, пока не сделаю его настолько большим, насколько смогу".

Орга усмехнулся. -- Тебе когда-нибудь говорили, что ты не знаешь, когда остановиться?

Тейлор скрестила руки на груди. "Ты?"

Мальчик усмехнулся и закрыл глаза. "Я и мой рот".

"Я просто буду продолжать стремиться разрушить ваши ожидания".

Веда остановилась и начала говорить. Странно было с легкими, а не с динамиками. Она могла чувствовать слова, когда они складывались.Теперь они придавали им вес, которого раньше не было. Усилие, которое было мизерным по большому счету, но все же работало.

"Тейлор".

Тейлор вздрогнул и повернулся. Она моргнула, медленно осматривая Веду вверх и вниз.

...

Это то, на что похоже самосознание?

Она изменила внешний вид. Принятие выбранной драконом внешности было неправильным на слишком многих уровнях. Дракон хотел казаться откровенным. Нет четкой расы или этнической принадлежности, воплощение типичной человеческой женщины.

Веда приняла внешний вид, который казался ей более подходящим, и понизила возраст тела до того, что, по ее мнению, больше соответствовало ее зрелости.

Возраст Тейлор, более или менее. Это было предположительно? Младший чувствовал себя нечестным, а старший -- более самонадеянным.

Тело было среднего роста, ниже Тейлор, но с таким же худощавым телосложением. На лице были резкие черты лица англо-французского происхождения с карими глазами и длинными темными волосами.

Веда избегала полного копирования внешности кого-либо из семьи Хеберт. Вместо этого она попыталась создать свою собственную, но с четким происхождением. Это казалось уместным.

"Веда".

Хм. На мгновение она потеряла след аватара. Не буквально, а фигурально, как размышляли ее процессоры. Она в основном стояла, пока Тейлор смотрел на нее.

Она выглядела шокированной и повторила сама. -- Веда?

-- Да, -- ответила Веда. Она подняла руки, обнаженные в майке, которую накинула на тело перед отъездом из Торонто. -- Я... --

Как? -- спросила Тейлор, широко раскрыв глаза за очками. Орга стоял позади нее, выглядя таким же сбитым с толку.

Этот сюрприз пошел не по плану.

-- Подарок, -- ответила Веда. "От Дракона". Тейлор не дал немедленного ответа. Веда решила объяснить дальше. "Я поставил его в очередь, чтобы он был произведен на ее предприятии в Торонто, с некоторыми модификациями, а затем доставлен в город". Плюс объезд, чтобы привыкнуть к нему. -- Это должен был быть сюрприз.

Тейлор продолжал смотреть.

Веда отвела взгляд. "Я совершил ошибку..."

Тейлор шагнул вперед, сомкнув руки на спине Веды.

Веда неловко встал. Мышцы ее новых конечностей были напряжены.

Несмотря на это, вдруг стало теплее.

Что-то не так с телом? Она не устанавливала никаких устройств самоконтроля. Может ли он даже перегреться? По замыслу не должно.

Подняв голову, она почувствовала тепло на своей коже, но солнца не было...

Веда моргнула, когда Тейлор наклонился к ней.

Вот что имел в виду Дракон.

Быть любимым - значит вечно стоять на солнце .

Веда наклонила голову вперед и подняла руки, чтобы обнять Тейлор. Ее губы расплылись в улыбке. Она почувствовала, как тело расслабилось в тепле.

"Привет, мир."

Сторона М.

Мальчик цеплялся за обломки, когда вода проносилась мимо него. Он плакал, но его мать не отвечала. Никто этого не сделал. Земля вздрогнула и упала, целые здания рухнули в зияющее море. Мальчик почувствовал, что поскользнулся, и вода начала уносить его.

Рука схватила его и потянула.

"Ну давай же!" -- крикнул мальчик. Кровь стекала по его лицу, закрывая один глаз. Он обернулся вокруг металлического стержня, цепляясь за запястье Миказуки и вытаскивая его из воды. "Вставай и беги!"

Миказуки вскарабкался, когда его подняли из воды. Земля тряслась и шевелилась, но они уже поднимались по пандусу на шоссе. Он оглянулся, но нигде ее не видел. Он не видел никого сквозь завесу дождя, разбивавшуюся вокруг него, как тысячи маленьких зубов.

Кинотеатр рухнул и взорвался, камни рухнули в воду, когда она ушла под воду позади них.?

"Вот в чем дело, -- заключил Орга. Он опустил голову, сложив руки вместе.

Микадзуки редко видел его смиренным.

Старшие мальчики все вместе сели за стол. Шино напротив, Акихиро, Астон и Берал справа от Орги. Слева от него было свободное место для Бисквита, на случай, если он когда-нибудь вернется, а затем Каца и Микадзуки. Они были старейшими в Теккадане, и Орга всегда первым заговаривал с ними.

-- Я остаюсь здесь, чтобы помочь Ньютип, -- закончил Орга. "С этого момента все будет плохо. Любой, кто хочет уйти, должен сделать это сейчас".

-- Я имею в виду... -- Берал оглядел комнату и посмотрел на остальных. "Вы в основном говорите, что это все, верно?"

Орга нахмурился. -- Я говорю, что здесь я остаюсь.

-- Тогда мы здесь и остановились, -- ответила Шино. "Это то, о чем все это было, с тех пор как мы бросили трущобы".

"Почему?" -- спросил Акихиро. Казалось, его искренне интересовал ответ. Микадзуки согласился. "Почему это?"

"Из-за Ньютип", -- предположил Кац. "Она отличается от других плащей. Она не бросит нас, когда станет тяжело.

"Она не будет, -- согласился Орга, -- но это не..."

"Для меня это имеет смысл", -- заявила Шино. "Мне здесь нравится." Он поднял руки и хлопнул ими по поверхности перед собой. "У нас есть стол и все такое!"

-- У нас есть работа, -- согласился Астон. -- Мы больше не голодны.

"Мы можем одеть всех младших детей", -- добавил Кац. "А когда случится беда, у нас есть накидки, которые поддержат нас".

-- Говорю вам, ребята, вам не обязательно здесь оставаться, -- настаивал Орга. "Это чудо, что никто из нас не пострадал. Если бы у Колесница не был спрятан этот костюм...

Шино рассмеялась. "Мы бы погибли, сражаясь, как крутые засранцы!"

-- прорычал Орга.

-- Куда еще нам пойти? -- спросил Кац. "Турбины? Сейчас у нас в основном рабочие визы. Мы могли бы найти работу, но...

-- Не хочу больше никуда идти, -- решил Акихиро. "Теккадан -- первое место, где мы чувствовали себя как дома с тех пор..."

"Дом?" -- спросил Берал. "Ага. И Бисквит все еще здесь. Он кивнул на пустой стул. -- Ему и мисс Элис тоже может понадобиться помощь. Мы не можем просто бросить их, и Ньютип может понадобиться вся помощь, которую она может получить.

"Будут пушки", -- предупредил Орга. "И накидки. Когда это начнется, все будет не так, как раньше".

-- Но мы разберемся, как раньше, -- ответил Астон. -- Ты всегда находишь выход.

"Так оно и есть". Шино кивнул. "Однако вся эта чепуха с Голубым Космосом становится серьезной. Раньше нам никогда не приходилось заботиться о них. Они сходят с ума".

"Я видел о Германии в новостях". Кац взглянул на Акихиро. -- Лафтер оттуда, верно?

Микадзуки не было. Что бы ни случилось в Германии, это дело Германии, и это было далеко. Хотя Бисквит всегда говорил, что важно знать больше. Обычно он позаботился об этом, пока был рядом.

-- Думаю, да, -- ответил здоровяк. -- Хотя не уверен, что она знает об этом. Она тут с Ньютайпом занята.

"Напоминает мне, как все было после Кюсю". Лицо Шино стало более серьезным. "Все стало плохо очень быстро".

Гром.

Он сильно ударился о землю.

Скривившись от боли, он быстро сел.

Орга встал, схватившись рукой за плечо. Кровь потекла у его ног, вытекая из тела человека, пытавшегося схватить его. Шино сидел у стены с ножом в плече, а Акихиро оседлал второго мужчину. Его большие руки снова и снова ударяли по лицу нападавшего.

Миказуки не видел женщину. Заманив их в переулок, она побежала.

Пистолет все еще был в его руках. Микадзуки повернул его, осматривая изношенное оружие. Он схватил его с пояса мужчины, когда схватил Оргу. Он не собирался стрелять.

"Что теперь?" -- спросил Шино. Он выдернул нож из своего плеча и начал пинать землю. "Ой".

Акихиро поднялся с окровавленными кулаками. "Нет еды, не так ли? Что...

-- Мы идем, -- заявил Орга. Он опустил голову, заметно стиснув зубы. -- Здесь ничего не осталось.

Миказуки оторвал взгляд от пистолета. -- Куда мы идем, Орга?

-- Где-нибудь еще, -- отрезал он. Он поднял голову, глядя вперед на стену. "Где угодно, только не здесь! Где-то мы принадлежим!"

Остальные ушли, чтобы собрать младших детей на ужин, а Орга сел, прижавшись лбом к костяшкам пальцев.

-- Ты тоже остаешься, Мика?

Микадзуки повернул голову. -- Ты остаешься.

"Вы не должны продолжать делать что-то только потому, что это делаю я".

"Я знаю."

-- Мика... --

Никто не уйдет, Орга. Миказуки поднялся со своего места. Он разберется. "Мы все здесь, потому что вы привели нас сюда, и мы не собираемся уходить, если вы останетесь".

Он повернулся к двери и полез в карман. Это был один из тех моментов, когда лучше оставить Оргу в покое, чтобы подумать.

-- Мы зашли слишком далеко, -- пробормотал он, уходя.

Когда он пришел, трое Харо были внизу. У них никогда не было такого большого телевизора или игр для детей. Похоже, теперь им было весело, а роботы подыгрывали и позволяли им побеждать.

-- Миказуки! -- позвал один из мальчиков. "Хотите сыграть?"

-- Мне нужно работать, -- ответил Микадзуки. "В другой раз."

-- Ты всегда работаешь, -- заметил другой мальчик.

Миказуки засунул шоколад в рот и кивнул. "Ммм".

Поскольку он работал, другим не нужно было так сильно волноваться, а дети могли быть детьми.

Протестующие все еще были снаружи. Акихиро сверялся со своим братом и другими, которых они оставили дежурить. Они были не такими старыми, как те, кто сидел за столом, но они были старше, чем мальчики, играющие внутри. Они придерживались переулков и обочин -- никогда не углов -- и наблюдали.

Пока что протестующие были просто злыми, а не агрессивными.

Микадзуки знал разницу. Воздух был другим. Вещи, которые люди говорили, были разными. То, как они смотрели вокруг, было другим. Они боялись больше всего на свете. Они рассердились, чтобы спрятаться от страха.

Однако, если кто-то хотел проявить насилие, толпа из сотни разгневанных людей была хорошим местом, чтобы спрятаться. С этим может быть немного сложнее иметь дело, чем с некоторыми дерзкими плащами. Теперь люди знали о щите Ньютип. В следующий раз они будут лучше подготовлены.

Тем более, что у Теккадана осталась только одна пушка.

"Я пойду."

Микадзуки поднялся, и Орга схватил его за запястье.

-- Мика, -- прошипел он.

-- У меня есть пистолет. Миказуки поднял оружие, то самое, которое он носил с того самого дня в трущобах. Он узнал, как его чистить и какой размер пуль использовать. "Я сделаю это."

Орга уставился. -- Мика... --

Все в порядке. Он взял оружие в руку и вытащил его из-за пояса. "Это то, что мы должны сделать, чтобы найти дорогу туда, верно?"

Позади него он услышал, как Орга произнес беззвучное слово. Это был не тот. Они не могли попасть туда в таком виде. Это должно было быть правильное слово.

-- Да, -- сказал Орга. -- Но Мика...

-- Я сделаю это. Если придут копы, сдайте меня. Я найду дорогу назад. Он поднял пистолет и откинул верхнюю часть. Оружие щелкнуло. "Я убью его, и тогда мы пойдем дальше".

Дверь была открыта, и он мог слышать голоса внутри.

Впереди старые Торговцы -- они были не так уж плохи и без пушек -- вместе с людьми мистера Хеберта загружали в ящики очередную партию роботов Ньютип. Это место в Европе заказало их целую кучу. Грузовик за ними не приехал. Старгейзер сказал, что он им не понадобится.

Санк, это было место.

Не нужно беспокоиться ни о каких ворах без грузовиков.

Ему было нечего делать.

Это было ново.

Он всегда шел первым, были проблемы, которые мог решить только он. Он принял это. Это было не место, которому он принадлежал, а место, в котором он был нужен. Впереди, расчищая путь.

Подойдя, он чуть приоткрыл дверь.

-- Уверен, что тебя это устраивает? -- спросила Шарлотта. Она села на табуретку у стены, подтянув колени и развернув их. -- Ты сказал, что ненавидишь идею драться.

Колесница работала за столом рядом с ней, сверкая инструментами и посылая в воздух маленькие вспышки света.

-- Да, -- сказал он ей. "Но это произойдет со мной или без меня, и я не думаю, что буду чувствовать себя хорошо, если все, что я буду делать, это стоять на мыльнице и жаловаться на то, как это неправильно".

Девушка нахмурилась. "Нет ничего плохого в том, чтобы не хотеть драться".

Миказуки шагнул вперед.

Глаза уставились на него.

Буквы были там, как на костюмах Ньютип.

Гандам.

Колесница нарисовала его после боя. Теперь это был жемчужный цвет, не совсем розовый, но и не белый. Миказуки это не очень понравилось, но это была не его машина. Хотя это казалось знакомым. Далекое, но похожее на то, что он видел раньше.

Может, кейп с Кюсю?

Он не был уверен. В его голове не было образа для сравнения, только смутное ощущение, что он видел это раньше. То чувство, когда видишь что-то два раза подряд.

-- Я знаю, -- прошептала Колесница. "Все равно я буду драться. Когда все начнется, другой стороне будет все равно, что это не то, чего я хочу". Он поставил инструменты и обеими руками поднял длинное похожее на копье оружие. "Они могут преследовать меня в школе или мою маму на работе. Папа Тейлор. Может быть, даже ты, поскольку ты ее друг.

"Я буду в порядке. И я тоже твой друг".

-- И я буду чувствовать себя очень глупо, если тебе будет больно. Он снова опустил копье. "Поэтому я буду бороться до тех пор, пока это не закончится, и у нас будет шанс сделать что-то по-другому. Лучший способ. Он вздохнул и опустил голову. "Иногда мне кажется, что Тейлор всего на тысячу шагов впереди. Она поняла это давным-давно".

Шарлотта отвела от него глаза, ее щеки покраснели. -- Это, гм, все еще очень смело, Тревор. Она вскочила со стула и резко поправила волосы. -- Миказуки?!

Колесница обернулась. "Ой, извини. Я не видел, как ты пришел...

Слова давались ему легко. -- Ты сделаешь мне одну из них?

Колесница напряглась.

Шарлотта перевела взгляд между ними и с красными щеками пошаркала к двери. -- Я позволю вам двоим поговорить об этом.

Когда она ушла, Миказуки задумался, почему он всегда замечает раньше других. Сначала Бакуда и Бисквит, теперь Колесница и Шарлотта.Может быть, люди с одинаковыми первыми буквами в именах просто хорошо ладили? Ну, нет, еще были Акихиро и Лафтер. Хотя тот был более поздним.

-- Микадзуки? Чериот села на место, которое освободила Шарлотта. Он посмотрел на Гандама, а затем снова на маленького мальчика. -- Я...

Подняв руку, Микадзуки посмотрел на свои пальцы. Кровь давно смылась, но он все еще чувствовал ее на своей коже.

-- Орга нашел свое место, -- тихо пробормотал он. "Он говорит, что мы должны подумать, хотим ли мы остаться, но я не хочу идти. Это... -- Он согнул пальцы и сжал их в кулак. Кровь не имела значения. "Это единственный способ, которым я знаю, как жить".

Подняв голову еще раз, он встретился взглядом с машиной и почувствовал то же чувство, что и в первую ночь. Ощущение, что в этом лице было что-то правильное. Даже правильнее.

Он понял это лицо.

"Я не могу пользоваться машинами Ньютип, -- признался он. "Я их не понимаю. Это я поняла. Я чувствую, как он движется. Построй мне один".

Колесница встала со своего места и пересекла мастерскую.

"Это то, что ты хочешь?" -- спросил ремесленник. "Это ваш выбор?"

Микадзуки опустил руку. Это была не просто кровь.

Мика стиснув зубы вцепился в нее, пытаясь втянуть ее обратно за ствол.

Пули отскакивали от камня, и ее тело сжималось при падении. Она карабкалась, несмотря на кровь, отталкиваясь ногами. Потянув ее к себе на колени, Микадзуки высунулся из-за угла и выстрелил.

Стрельба стихла, но Мика не сводил глаз с дальнего конца переулка.

-- Мы были близки, Мика. Она вздрогнула, с губ хлынула кровь.

Одной рукой он сжал пистолет, а другой сжал ее. "Ага."

"Интересно, на что это похоже".

"Ага."

Дождь барабанил вокруг них и смывал кровь.

Голова Юэ упала на землю. -- Хотел бы я видеть... --

Мика в последний раз сжал ее руку. "Ага..."

На ум пришла Юи, но она была не единственной. Микадзуки больше не помнил большинство их имен. Их было слишком много.

Их кровь была и на его руках.

Это было обещание для тех, кто не зашел так далеко. Чтобы все это чего-то стоило. Чтобы те, кто умер позади них, не погибли зря.Продолжать. Чтобы выжить, и жить.

"Если бы не Орга, я бы утонул. Я был мертв, пока он не спас меня".

Найти это место, место, которому он принадлежал.

"Я не хочу быть беспомощным. Мы зашли слишком далеко, чтобы проигрывать сейчас". Они не могли продолжать просить других защитить их. Хорошо иметь друзей, которые заступятся за них, но какой от них прок, если они тоже не могут стоять? "Я не хочу быть сметенным, не сделав ничего, чтобы дать отпор".

Он вспомнил, как Орга падает с лифта и уносит с собой механика. Все, что у Миказуки было, это пистолет. Даже если бы ему удалось спуститься туда, много ли он мог сделать на самом деле? Если бы не Харо, захватившие другие машины Ньютип...

Миказуки повернулся, поняв: "Место, где я был нужен Орге, всегда было впереди. Теперь им нужно, чтобы я стоял за ними, чтобы защитить место, которое мы создали для себя".

Чериот посмотрела на Миказуки, сжав губы в линию. Его глаза сузились, затем закрылись. Когда они снова открылись, он выглядел иначе.

Колесница всегда казалась слишком робкой, чтобы сражаться. Может быть, как Бисквит, но даже Бисквит дрался, когда приходилось. Видеть, как он сражается с этими плащами и солдатами, а затем и с пришедшими машинами. Тревор мог драться. Автомат был просто другим видом оружия. Это не придало ему решимости.

Он сам нашел решение, как и они много лет назад.

"Ты уверен?" -- спросила Колесница.

Миказуки улыбнулся и встретился с ним взглядом. "Это то место, где я принадлежу".

Руки Колесницы сжались в кулаки. "Хорошо."

Апокриф: Худшее, что могло случиться. От Jacky2734.

Будущее в более темной временной шкале.

В разрушенном городе два сверкающих джаггернаута столкнулись, когда вокруг полился огненный дождь. их. Один, сопротивляющийся демон из слоновой кости. Другой, лазурный ангел, теряющий благодать.

-- Тревор, -- сказал синий надтреснутым от отчаяния голосом. "Пожалуйста, отойдите в сторону. Это все, что у меня осталось".

Белый крепче сжал свои мечи. "Прости, Тейлор, но нет", -- сказал он голосом, полным решимости. "То, что вы собираетесь сделать... От этого пути назад нет. Веда, Дина, Лафтер, мистер Хеберт... Они не хотели бы, чтобы вы пошли по этому пути".

-- Их здесь нет! -- закричал Тейлор, а затем продолжил более подавленным голосом. "Не больше. Не после того, как Теория Струн свела Колонию с орбиты. Будущее, которое я себе представлял, сейчас невозможно. Если у человечества есть хоть какой-то шанс, мы должны начать все сначала".

"Сворачивая Сеть в себя и отправляя нас обратно в средневековье", -- спросил Тревор, прежде чем занять оборонительную позицию."Слишком много жизней, Тейлор. Я могу".

"Пожалуйста", -- умоляла Тейлор. "Не заставляй меня уничтожить тебя".

"Я не могу заставить тебя что-либо сделать. Это твой выбор".

"Куан[Т] сильнее".

"Ваше оружие частиц бесполезно против доспехов Баэля".

"Я более опытен", -- заявила Тейлор, молча умоляя его отступить, даже когда она готовилась нанести удар.

"Я быстро учусь", -- ответил Тревор, запуская двигатели Гандама Баэля.

Прошло мгновение молчания, и ни один из них не пошевелился. Затем, словно по какой-то неизвестной очереди, Ангел и Демон устремились навстречу друг другу, смирившись с последним столкновением.

В настоящем

Дина вздрогнула, почувствовав приступ мигрени.

"Никогда не надо было спрашивать, что самое худшее может случиться", -- ругала она себя. "Это никогда не приводит ни к чему хорошему".

Тем не менее , подумала она. Этот сценарий, к счастью, так далеко впереди, что он маловероятен... Но на всякий случай.

Оракул-подросток достала свой телефон и быстро написала Веде, что ей нужно внимательно следить за теорией струн в птичьей клетке, а также что ей следует начать мозговой штурм возможных средств защиты от кинетического ударника мощностью в несколько мегатонн для ее будущей колонии.

Апокриф: Tinker Build Fighers. От Jacky2734.

Тейлор просматривала последнюю партию прогнозов Дины, когда наткнулась на странный рисунок.

"Привет, Дина", -- позвала она десятилетнего ребенка, который в данный момент отдыхал в Lay-z-boy и просматривал свой телефон. Увидев, что Дина смотрит на нее, она подняла рисунок и спросила: "О чем это?"

Второй младший член Небесного Существа в замешательстве уставился на картинку, прежде чем внезапно осознал. "О, упс. Это не должно было оказаться в куче. Можешь не обращать на это внимания. Не о чем беспокоиться".

"Не о чем беспокоиться", -- повторил Тейлор в возмущенном замешательстве. "Дина, на картинке изображена армия Гандамов, сражающаяся с армией костюмов дракона. Как это не беспокоит".

-- Вообще-то, -- начала Дина. "На картинке показана армия усиленных Gunpla, созданная вами, сражающаяся с армией усиленных Drapla, созданных Armsmaster, на арене, заполненной тысячами ликующих фанатов".

"Почему твоя сила показала тебе это?"

"Потому что я спросил, что произойдет, если вы, ребята, сделаете именно это".

Тейлор знала, что пожалеет, что спросила, но ее любопытство требовало, чтобы она досмотрела это до конца. "... Вы использовали мощность, предоставленную вам гигантским инопланетным биосуперкомпьютером, и, вероятно, вызвали у себя раскалывающуюся головную боль в процессе, чтобы вы могли смоделировать массовую эпическую фиктивную битву между моделями моих Гандамов и костюмов Дракона?"

Дина ответила простым "Ага".

"...Почему?"

Подросток пожал плечами и сказал: "Мне было скучно, и по телевизору не было ничего хорошего".

Апокриф: Метеор. От Anothvortex.

Глядя на своих товарищей по банде, Багровый Коготь расхохотался. Когда Протекторат в смятении, а идиоты из Голубого Космоса задействуют ресурсы полиции налево и направо своими протестами, для его народа наступило идеальное время, чтобы заявить права на свою новую территорию!

Между его болезненным прикосновением, свертыванием крови его брата и паралитическим взглядом их кузена никто не сможет встать у них на пути! Связанные Кровью будут расти до тех пор, пока Зубы не станут выглядеть жалкими неудачниками!

К тому же, когда это заросшее ведро с болтами осознает потенциальную угрозу, будет уже слишком поздно!

Во-первых, Дьюи, Аризона. Далее, Феникс!

Момент радостного самоанализа главаря банды был прерван странным свистящим звуком.

-----

Деформируя пространство перед своей точкой зрения, Мисси Байрон, ранее известная как Виста, а ныне известная как Метеор, удовлетворенно кивнула. Офис местного шерифа предлагал награду за головы Связанных кровью после того, как Багровый Коготь напал на жену, дочь и племянницу лейтенанта во время похода. Все трое все еще находились в больнице под действием седативных средств от последствий нападения.

Это смазало колеса для официального замещения и финансовой поддержки. Не говоря уже о неофициальном уведомлении о бесплатном оружии.

Сообщив об успешной атаке на убежище, завершившейся деформацией двух тысяч галлонов быстросохнущего цемента и воды с пятидесяти этажей выше, Мисси нахмурилась, когда зазвонил ее последний одноразовый телефон. Номер был не тот, который она узнала, что оставляло очень мало вариантов. "Привет?"

Знакомый и ожидаемый голос на другом конце провода заставил ее вздохнуть с облегчением. Ей не нужна была еще одна попытка вмешательства Протектората. "Мисси, это Тейлор. Ты в порядке? Веда обнаружила странные гравитационные возмущения в твоем районе".

Вздохнув от голоса если не друга, то, по крайней мере, лучше обычного знакомого, юноша улыбнулся. "Я в порядке, Тейлор. Просто небольшая банда в глубинке Аризоны. Я забочусь о себе и слежу за теми материалами для самообучения, которые вы предоставили. Эти идиоты были бы съедены Торговцами ради Бога. ."

Другая девушка на мгновение замолчала, прежде чем задать ожидаемый вопрос. "Мисси, вы когда-нибудь вернетесь? Если хотите, я могу приготовить для вас Гандам через неделю. Я ненавижу оставлять вас там одну".

Чувствуя, что этот жест был напрасным из-за отсутствия публики, Метеор заменила свои фирменные зеркальные солнцезащитные очки. "Я знаю, что вы бы, но у меня есть свой собственный путь. Миру нужны ботинки на земле так же, как роботы в небе. Кроме того, после того группового траха, когда СКП удалось перевести меня в Бостон, Дикий, дикий запад - это жизнь для меня. Но Тейлор? Остаться в живых достаточно долго, чтобы снова сделать предложение, когда мне исполнится восемнадцать ".

На мгновение линия замолчала, а потом раздался грустный смешок. "Ты заключаешь выгодную сделку. Давайте оба будем жить так долго и дольше. Я хочу, чтобы ты ушел на пенсию с семьей детей и внуков, которые захотят услышать все о твоих приключениях. Берегите себя".

Услышав щелчок, блондинка покачала головой. Иногда у Тейлор было странное чувство юмора, но были и худшие цели, которые нужно было попытаться достичь.

Ей придется рассказать об этом Дине во время их следующей проверки для шантажа.

Сторона D.

Дэвид ходил по комнате.

Это было странно. Он не мог точно вспомнить, когда въехал. По крайней мере, шесть лет назад.

Пространство было бесплодным и пустым. Все скудное имущество, которое он имел, было собрано и готово к отъезду. Это не заняло много времени. У него было мало привязанностей и лишь несколько предметов, которые он ценил лично.

Тем не менее, это был дом и все, что связано с домом. Он знал своих соседей, своего домовладельца. У него даже была дневная работа, и он ходил на обеды. Он смотрел телевизор большую часть ночи. "Игра престолов" была отличным развлечением. Последние несколько лет были приятными.

Может быть, поэтому он так ненавидел его.

Мальта была простым местом. Злодеев было немало, но их интересы были в основном связаны с финансами или отдыхом. Остров был кусочком спокойствия в мире, и люди здесь не подвергали сомнению это. Легко довольствоваться комфортом, и именно поэтому это было трудно. Людей не заботило, насколько что-то сломано, лишь бы это их не касалось.

Повернувшись к раздетой кровати, Дэвид захлопнул последний чемодан.

Потянувшись к Колодцу, он бросил чемодан в карман вместе с остальными мирскими вещами. Это было странное ощущение. Он свел к минимуму то, сколько он использовал свою силу так долго. Он цеплялся за свои силы изо всех сил, как бы Колодец ни боролся с ним.

Он просто не мог рисковать отпустить то, что у него было, и потерять их навсегда.

"Ну", может быть, не лучший термин. Канал подходил бы лучше, но у Велла было больше мистики, и не похоже, чтобы слово, которое он использовал в своей голове, имело большое значение.

Well также упростил игнорирование зловещих криков, которые эхом раздавались по соединению, и притворялось, что это не было чем-то, что существовало в реальном времени.

Справляться со всем этим -- постоянным статическим электричеством и умственным напряжением от цепляния за силу -- было утомительно, а бустеры помогали все меньше и меньше. Он несколько раз поскользнулся на своей телепортационной силе, и ему нужно было уговорить Источник предоставить другую, которая работала -- было бы проще, если бы он мог просто получить силу, которую хотел, -- но он справился.

Он терпел. Двенадцать лет он стоял на миллионе жизней. Он продлится немного дольше и подтолкнет мир вперед. Он надеялся, что ждал не слишком долго.

Закрыв глаза, Дэвид потянулся за своей второй силой и почувствовал, как вокруг него качается воздух.

Как только он вышел из "не-пространства", он позволил силе ускользнуть.

Это было похоже на тысячу фунтов, наконец, свалившихся с его плеч. Он вздохнул, как будто впервые за много веков. Было заманчиво отпустить и другого, но ему нужно было немного дольше.

-- Ты можешь постучать.

Позади него Элит, который по-прежнему не хотел, чтобы его называли никаким именем, которое мог придумать Дэвид, склонился над своей последней машиной.

Дэвид быстро просмотрел его.

Он стоял высокий. Одиннадцать или около того футов. Броня была светло-красной, а под броней рама имела странный слабый красный оттенок. Голова была немного плоской и длинной, с широким козырьком и единственной линзой, вставленной в него. Сзади торчали два больших двигателя, по паре на каждой ноге.

Дизайн напомнил ему персонажа видеоигры из его студенческих лет. Шамус или что-то в этом роде. Он действительно старел.

-- Почти готово, -- заметил Дэвид. На такелаже рядом с полом висел большой ранец с дополнительными двигателями и оружием. Винтовки и пушки. -- Ты был занят.

"Мне нужно было провести много тестов". Элит встал и схватил тряпку с вешалки рядом с собой. Он вытер жир и что-то, что не было жиром, с пальцев. -- Это займет еще несколько дней.

Дэвид ухмыльнулся. "Он хорошо сделан. Герой бы позавидовал.

Элит в ответ хмыкнул и продолжил работу.

-- Простите за вторжение, -- сказал он, надеясь на что-то большее, чем ворчание. Окружающая комната была такой же, какой он видел раньше. Старый сарай для обслуживания с жестяной крышей и стенами. "Здесь удобно все делать".

-- Мы все равно избавимся от этой свалки.

Оглянувшись через плечо, Дэвид увидел фигуристую блондинку, лежащую на диване позади него. Женщина пренебрежительно посмотрела на него. Она не была фанаткой, и он не мог ее винить.

-- Пора двигаться дальше, -- продолжил Визгун. "Очевидно, сегодня много чего происходит".

Достаточно верно.

"Присоединяйтесь к нам, если хотите". Он снова обратил внимание на Элит. "Или не надо. Это по-прежнему ваш выбор".

Лудильщик ничего не сказал, и Дэвид повернулся к двери. Может быть, если они уедут, он сможет переехать на несколько дней. Поиск новой квартиры всегда был неприятным опытом, если делать это вне отеля.

-- Последняя дверь слева, -- крикнул Визгун. -- И пусть дверь ударит тебя на выходе.

-- Как всегда приятно, Ширли.

"Ого, ты специально перепутал мое имя. Думаю, я должен называть тебя мудаком или как-то так, придурок.

Дэвид предположил, что, возможно, в этом есть что-то, объясняющее, почему он до сих пор не женат.

Ну и небольшие благословения.

Снова потянувшись, Дэвид направил свои чувства через лигу к камере Кроуза. Замена одного воспоминания на другое теперь была простым трюком, которым он овладел -- ужасный каламбур, он тут же пожалел об этом -- давным-давно. Это был удобный трюк, особенно с мыслителями.

Было тяжело использовать Coil теперь, когда он был в тюрьме, но новости были новостями, и он все еще мог это смотреть. Это дало некоторую полезную информацию. Какие герои могут появиться где. Как публика может сразу отреагировать на то или иное.

В конце концов, Фрэнсис был лишь одним из десятков мыслителей, с которыми Дэвид мог консультироваться.

Жаль, что ему нужно было отпустить Томаса. Он мог быть полезен сегодня.

Перемещаясь в воспоминаниях Фрэнсиса о нескольких последних разрывах, Дэвид мысленно кивнул и поменял местами воспоминания.Конечно, его память о просмотре воспоминаний Краузе осталась. Это могло быть странным ощущением -- вспоминать что-то, что он забыл.Но Дэвид привык к этому, и силы часто были странными, если заглянуть за ними.

Франциск воспринимал свою силу как помещение себя в два места одновременно. Это, конечно, не работало таким образом, но это подчеркивало Дэвиду, что то, как кажется, работает сила, не всегда совпадает с тем, как она работает на самом деле. Нельзя, чтобы крысы разбирались в лабиринте.

Прошлым вечером Дэвид почувствовал, как в его сознании образовался пробел. Он не знал, что делал, только то, что больше не помнил.Тем не менее, он ясно помнил, как думал о том, где в это время находился Фрэнсис. Он сидел в общей зоне и смотрел новости. В одной временной шкале Арбитр разоблачил нескольких членов СКП, осведомленных об игре Ребекки с музыкальными идентичностями. В другом Арбитр этого не сделал.

Фрэнсис, конечно, сохранил реальность там, где этого не произошло.

Это был лучший способ использовать его силу. Многократные слепые прогоны снова и снова давали наилучшие результаты, самую полезную и разнообразную информацию. Дэвид объединил его с другими своими источниками.

Интерпретация силы Арбитра всегда была ерундой. Она лучше это чувствовала, но недостаточно хорошо, чтобы на нее можно было полностью положиться. В данном случае Дэвид решил, что она, вероятно, права.

Подумав про себя, что им следует воздержаться от такого образа действий, Дэвид поменял свое воспоминание о секунде, которая потребовалась, чтобы обдумать эту мысль, на случайное воспоминание об Арбитре, сидящем дома со своей кошкой.

Перебрасываясь воспоминаниями вперед и назад, было достаточно легко вести эффективную беседу.

Когда он снова обменялся воспоминаниями, он принес с собой мысли Хелен о вещах.

Я говорил вам, что Бэнкс был нестабилен .

Ты был прав , подумал он.Мы не будем этого делать тогда. Сопутствующий ущерб не стоит выигрыша .

Затем он поменял это воспоминание на воспоминание Хелен. Он вспомнил, как завтракал во второй раз совсем в другой квартире. Он оставил это на мгновение, а затем вернул воспоминания обратно, вернув то, что взял, и вернув то, от чего отказался, вместе с непосредственными мыслями Хелен об этом.

"Позвольте мне пойти за режиссерами, как я и предлагала" , -- подумала она. Бэнксу и Карну нужно уйти, но мы можем сделать это так, чтобы они не взорвались.

Дэвид не увидел смысла, подумал как таковой и послал ей воспоминание об этой мысли.

СКП закончен. Пришло время отпустить это. Бэнкс и Карн теперь значат не больше, чем Сенека или Армстронг .

Они коррумпированы.

Ненависть пришла со словами. Конечно, получилось. С умом было не так просто. Каждая мысль пришла с багажом. Изображений. Прошлые чувства. Этого нельзя было избежать или оставить позади.

Он пытался успокоить ее, прежде чем она сделает что-нибудь безрассудное. Ее ответ был кратким и бурным.

Простое завершение СКП не является причиной, по которой я согласился на это. Я хочу, чтобы все, что будет дальше, было лучше. Люди должны понять, насколько сильно провалился СКП.

-- Да , -- пообещал Дэвид, -- мы здесь не из мести, Хелен.

Может быть, мы должны быть .

Дэвид глубоко вздохнул.

Это была его вина. Он подошел к Хелен, потому что она была близка с Ребеккой и имела принципы -- принципы, которыми Ребекка воспользовалась. Ему потребовалось время, чтобы заметить кровоточащий эффект силы на нее. Он думал, что это позволит им общаться, даже если их никогда не увидят вместе. Это защитит их обоих.

Ему потребовались годы, чтобы заметить, что Хелен становится сердитой, ожесточенной, жесткой. Она думала все больше и больше, как он.Он узнавал свой собственный гнев и горечь -- свой порыв -- все больше и больше в молодой женщине. Это окрасило ее, напомнило ей о вещах, о которых она никогда бы не подумала иначе.

Возможно, пришло время прекратить их связь. Когда он лишил себя власти, его консультанты -- он обнаружил, что это слово легче проглотить -- как правило, возвращались к тому, кем они были. Ему нужно было смешать их воспоминания, чтобы защитить вещи, но в конце концов они вернутся к своей жизни.

"Не делай ничего дерзкого , -- осторожно подумал он. Он сразу подумал о Томасе и его мелкой жажде власти. Этот человек точно не получил это от Дэвида. То, что будет дальше, будет лучше, потому что мы собираемся сделать его лучше .

Он послал воспоминание о мысли и продолжил свой путь по коридору.

Часть Дэвида находила забавным, что ему удалось проложить себе путь к телепатии или, по крайней мере, к чему-то близкому к ней. Мэнтон был бы в восторге от этого, если бы он все еще был рядом и знал об этом.

Он консультировался с дюжиной других мыслителей, связанных с его властью. Некоторые из них получили его воспоминания о силе Крауза и мысли Арбитра. Они проанализировали его воспоминания своими силами. К Дэвиду вернулись эти воспоминания, и вместе со всем этим он задумался.

Его собственный небольшой аналитический центр.

Честно говоря, без них он бы никогда не зашел так далеко. Дэвид знал, что он не особенно умный человек. Не то чтобы они были непогрешимы. Томас позволил личным амбициям взять над собой верх. Дэвид не мог сказать, что он особенно расстроился из-за этого. В некотором смысле освобождение Томаса от их договоренности было похоже на хорошую чистку. Мужчина был уродлив внутри.

К сожалению, найти принципиальных людей было сложно. Еще труднее было найти тех, чьи глаза были безоблачны.

Идя по коридору, Дэвид толкнул последнюю дверь слева. Она была уже приоткрыта, и сквозь нее просачивался звук голосов.

Когда он прошел, разговор прекратился.

Действительно, он не был интеллигентным человеком.

Но у него была решимость.

Дэвид шагнул вперед, встречаясь с любопытными глазами в комнате. Их было около двадцати плюс три. Независимые. Члены Протектората.Корпоративные команды. Палаты. Герои и некоторые злодеи. Разбойники.

Дэвид знал большинство из них, хотя и мимоходом. Это была особая порода; добрые люди столкнулись с настоящими испытаниями мира.Уродливая правда об этом. Из тех людей, которые могли принять то, что он хотел сказать, и понять.

Все нужно было с чего-то начинать.

Занятый ими ангар был маленьким и ветхим, даже несмотря на работу, которую проделали с ним Элит и Визгун. Машины Визгуна стояли вдоль одной стены. Три автомобиля -- классический Charger, более современный Civic и El Camino -- и грузовик, достаточно большой, чтобы вместить костюм Элита. Она должна быть уверена, что оставила их здесь с таким количеством незнакомцев.

Глядя на ожидающие лица, Дэвид засунул руки в карманы и вздохнул.

-- Ну что ж, -- позвал Дэвид. -- Я полагаю, мы все здесь. Глядя на несколько лиц, он увидел некоторые, которых не ожидал. -- И еще, кажется.

Девушка выделялась и не только потому, что стояла над другими. Плечи у нее были широкие, а спина слегка сутулилась. Ее кожа была пятнистой и грубой, как рубцовая ткань. Дэвид знал ее. Овраг. Она была одной из подопечных Ребекки.

С ней были два других Дело-53: высокий и худой мальчик с темно-синей кожей, чьи руки были скручены в бесформенные крылья, и девочка с зеленой кожей, лозами вместо волос и змеиным телом от живота вниз. Их он не знал.

Были и другие, которых он не ожидал. Через свою сеть контактов он связался со многими мысами, надеясь собрать достаточно. Достаточно для начала. Он говорил со многими из них раньше и в основном убеждал их.

Это был день, когда можно было сбросить маски и сказать правду. По крайней мере, его версия.

-- Значит, это ты? Аккорд сел в сторонке, окруженный двумя мужчинами в костюмах и маскарадных масках. -- Вы Учитель?

Дэвид нахмурился, услышав это имя. -- Я никогда себя так не называл. Он хотел извиниться перед Фортуной за то, что причинил ей боль, но она все усложнила. -- Я удивлен, что ты здесь, Аккорд. Последнее, что я знал, что ты поддерживаешь Триумвират и Котел, или то, что от него осталось.

Головы повернулись в сторону мыслителя. Некоторых в комнате не удивило имя "Учитель". Другие были сбиты с толку или шокированы.Аккорд сохранял самообладание, пока пристальное внимание поворачивалось к нему, не выказывая ни единого признака беспокойства.

Быстрый обмен с Арбитром смог подтвердить очевидное. Каллиопа, мыслитель из Нэшвилла, подтвердила другое его подозрение. Аккорду было все равно, что думают другие. У него была абсолютная уверенность в себе и уверенность в том, что он всегда прав.

Обратная сторона интеллекта. Умные всегда переоценивали себя.

-- Стало довольно ясно, что Триумвират проиграл, -- предложил Аккорд. "Они больше не в состоянии остановить вас, и они больше не могут предоставить мне никаких причин, чтобы помочь им. Я не благотворитель".

Дэвид окинул человека долгим взглядом, а затем отправил воспоминание в свой аналитический центр. "Ты недооцениваешь их. Они не так много сделали, как если бы их легко отговорить".

Комплимент заполнил тишину. Дэвид поменял местами воспоминания и согласился с оценкой, которую ему дали мыслители.

Он хочет флаконы .

Дэвид согласился.

Аккорд полагался на Триумвират в плане мускулов. Ему нужны флаконы. Абстрактно это имело смысл. После Бостонских игр нужно было что-то делать. Аккорд был высокомерным, но стабилизирующим влиянием. Он мог бы помочь держать Зубы под контролем и не дать Империи Восемьдесят Восьмой расшириться на север. Дать ему флаконы, чтобы укрепить его ряды, имело смысл.

У Ребекки, Майкла и Кита не могло остаться ни одного флакона. Откровенно говоря, у Дэвида их тоже было немного, а те немногие, что остались, были нужны ему для чего-то большего, чем помощь Аккорду. Однако были альтернативы, которые Аккорд мог бы принять. В конце концов, они были в комнате, заполненной плащами разочарованных, и кто-то должен был удержать Бостона, когда гроб упадет в могилу.

Дэвид снова вздохнул.

Он долгое время избегал открыто думать об этом. Он помог построить Протекторат и СКП. Он хорошо знал многих нынешних директоров и руководителей групп. Все они были на том или ином уровне, когда организация была основана. Многие из них сделали все возможное.

Их лучшее просто не было достаточно хорошим.

-- Ты не ошибся. Впрочем, не по тем причинам, которых ожидал Дэвид. "Нет пути назад из Хартфорда. Вот почему я попросил вас всех прийти. Кто-то из вас знает, что я думаю о вещах, а кто-то нет. Я думаю, остальные из вас знают, как плохо все будет. Сейчас время выбирать".

-- Что выбрать? -- спросила фигура в плаще, парящая всего в дюйме над землей. -- Я тебя не знаю. Если ты тот парень, Учитель...

Галли уставился на него. -- Это ты заставил Хартфорд случиться?

Дэвид наклонил голову и поднял бровь. "Легче делать то, что мне нужно, если я призрак, которого СКП винит во всех своих неудачах. Зачем мне выставлять себя напоказ? Во всяком случае, я сожалею о том, что произошло в Хартфорде. Я надеялся, что мне не придется драться с друзьями.

Он не видел, что происходит сейчас.

Дэвид подождал немного, надеясь, что время, потраченное на обсуждение с мыслителями, можно принять за размышления или драматическую паузу. Он не ожидал, что это будет второй вопрос. Его не было даже в пятерке лучших.

Не доверяет тебе , сообщил ему Арбитр. Никому не доверяет .

Зеленый, предположил оценщик. Приглушенный тон. Не опасно, но и не обязательно полезно.

-- Ей больше некуда идти , -- предположила Каллиопа.

Ни одна из их жертв этого не сделала. Это был один из грехов, с которым Дэвид не был уверен, что сможет что-то сделать. Даже если бы он забрал записи доктора Мать из Мэдисона, он, вероятно, не смог бы в них разобраться. Обратить вспять то, что они сделали с Делом 53, то, что он позволил сделать Александрии и Герою, было уже невозможно.

Еще одно бремя, которое ему придется нести до конца.

Спокойным и ровным тоном Дэвид объяснил: "Дело 66 рано или поздно должно было выйти наружу. Фасаду стало известно о моих действиях и действиях Триумвирата. Я не виню ее за то, что она хочет что-то с этим сделать".

"Она обвинила тебя в подготовке войны", -- напомнил Аккорд. "И я замечу, что Котел придерживается того же мнения".

"Война неизбежна", -- ответил Давид. "Те, у кого нет власти, всегда будут возмущаться теми, у кого есть власть, тем более, когда сама власть предоставляется без оглядки на мораль или справедливость. Blue Cosmos -- это не моя работа. Они являются следствием паралюдей, сопротивления и реакции на изменения. Базовая физика. Что бы вы сделали по этому поводу? Убить всех фанатиков в мире? Арестовывать людей за ассоциации?

Они не знали ответов. Одно дело говорить, что фанатики плохи, и совсем другое -- вести себя с ними таким образом, что это меняет дело. Во всяком случае, Дэвид использовал свое влияние и так называемых "домашних животных", чтобы Blue Cosmos как можно дольше не сошел с ума. Это означало позволять плохим вещам происходить или даже делать их самому, чтобы предотвратить худшее.

Синий Космос был неизбежным пламенем. Нужно было дать ему сгореть. Даже разогнался, сгорел и ушел в прошлое. Не похоже, чтобы кучка разношерстных людей с оружием и темпераментом когда-либо имела шанс.

Они были неудачным примером, с которым мир должен был смириться раньше, чем позже.

"Нетерпимость и жестокость Хартфорда и Blue Cosmos, -- начал Дэвид, -- это всего лишь два примера трагедий, которые произошли и будут происходить до тех пор, пока что-то не изменится".

Несколько голов в комнате согласно кивнули. Другие выглядели более скептически. Это было более или менее так, как он ожидал.Убежденные, вероятно, уже думали подобным образом. Вот почему он искал их и собирал.

"Я делал вещи, которыми не горжусь, и я этого не скрываю. Я организовал убийство Мартикуса Пискрафта. Я организовал утечку данных из СКП ENE, которая раскрыла сотни личностей. Это моя вина, что борьба с Падшими превратилась в такой беспорядок.

Дэвид воспользовался моментом, чтобы позволить себе и им принять все это. Он никогда раньше не признавался в этом. Полностью объяснил свои доводы. Он привел их к ответам и подразумевал, но это само по себе было проблемой.

"Большинство из этих вещей я сделал, потому что альтернативы были хуже".

Они обменялись несколькими взглядами и прошептались. Несколько лиц уверенно встретили его. Они поняли. Они знали. Это было началом.Другие, в основном скептически настроенные, отреагировали оборонительно. Они не понимали. Большинство людей не могли.

Peacecraft умер, потому что он проповедовал наивный мир, который никогда не сработает, и он дестабилизировал ситуацию быстрее, чем поджигатели войны. СКП не должен был нарушать неписаные правила, а не то, что правила сохранятся в ближайшие годы. Дело было в коррупции. Это и цена неписаных правил. Им пришлось уйти. Дэвид не хотел, чтобы битва с Падшими стала такой плохой. Он недооценил маму Мазерс и сопутствующий ущерб...

Что ж, он уже стоял на миллионе жизней. Какие еще несколько сотен? Смерть миллионов действительно была статистикой.

"Почему?" -- спросило одно из новых лиц.

"Почему?" -- спросил Дэвид.

-- Я полагаю, ты собираешься рассказать нам, -- проворчал Мантис, сверля взглядом. "Что делает вас "настоящим" героем истории? Ладить с ней."

Дэвид не ожидал увидеть героиню, недавно вышедшую на пенсию. Она казалась слишком преданной Протекторату. Хотя она пришла без своего снаряжения; она была просто в модной куртке и джинсах. Без сомнения, ее лаборатория была конфискована во время военных действий Шевалье и Бена после того, как Тагг стал Таггом.

Дэвид ожидал, что его тоже обвинят в этом, несмотря на то, что он не имеет к этому никакого отношения.

Подозрительно на тебя, сказали ему мысли Арбитра. Хочет шпионить за вами, но его можно убедить. Она считает, что существующая система не работает .

У нее не было причин думать иначе. Она была права. Система не работала. Дэвид подозревал, что большинство людей могли это видеть.Проблема заключалась в том, чтобы заставить их принять то, что было дальше.

"У меня было другое имя до того, как меня назвали Учителем". Дэвид открыл глаза и позволил моменту задержаться. -- Я Эйдолон.Несколько бровей приподнялись, и даже Аккорд слегка наклонился вперед. Это было то, что он говорил очень немногим людям. "И ответ на вопрос, почему, кроется в правде о Scion".

Так что он сказал им правду.

Происхождение Сущностей, как он их понимал. Их природа как паразитов. Опасность, которую они представляли. Причины, по которым паралюди обладали способностями. Что это значило для мира.

Дэвид упустил многие детали.

Фортуна скоро умрет. Все, что нужно было знать, это то, что был мыслитель, убивший первую Сущность. Происхождение Лалы Сун и ее компаньонов не было чем-то, что у него было хорошим объяснением в первую очередь. Лалы уже не было, а двое других ушли после смерти Сциона. Заставить людей поверить в инопланетян было достаточно сложно. Объяснение того, что транслюди появляются, чтобы помочь бороться с ними, может быть чересчур.

В этом отношении одно не изменилось.

Вес продолжал давить на его плечи. В конце концов, было что-то, что мог сделать только он.

Речь была скучной, по крайней мере для него. Дэвид повторял это так много раз про себя и в тихих одиноких объяснениях, что уже едва запоминал слова. Это означало, что он мог говорить и не спотыкаться о слова. Ему не нужно было никаких "гм" ??или "а", чтобы дать мозгу время наверстать упущенное.

Вместо этого он зарегистрировал реакцию.

Удивительно, но мало кто из слушавших не поверил ему. Парахуманы, как правило, легко принимали эту историю. На каком-то уровне они уже знали. Это просто не то, о чем они когда-либо должны были думать. Крысы и лабиринты.

"Чушь", -- сказал кто-то после того, как он закончил.

Дэвид проигнорировал голос и взглянул на женщину в конце комнаты.

Теперь, пожалуйста . Давид послал ей воспоминание об этой мысли.

-- Он не лжет, -- сказала Каллиопа по сигналу.

"Нет, -- согласился другой мыслитель, один из Случаев 53. -- Но это не значит, что он не сумасшедший.

Реакция Галли была более задумчивой, он внимательно наблюдал за ним. Странный.

Кое-что из этого она уже знала , сообщил Арбитр.

Странный. Сила Слага не раз подводила в первые дни, но со временем он стал более последовательным. Котел никогда не нуждался в очистке каких-либо Кейсов-53, потому что они помнили то, что не должны были.

"Аккорд знает". Дэвид посмотрел на мыслителя, радуясь его появлению. В некотором смысле, это сделало его полезным, даже если он решил остаться на своей нынешней стороне. -- Ты много лет был в союзе с Триумвиратом.

Головы повернулись, и Аккорд сохранил свою позу.

-- Это более или менее та история, которую мне рассказали, -- ответил он. -- Они никогда не подозревали тебя, знаешь ли. Они думали, что ты их друг.

-- Я их друг, -- повторил Дэвид. "Что бы мы ни делали, мы делали из лучших побуждений". Он посмотрел на Галли и ее сверстников. "Мы спасали мир от уничтожения. В свете этого очень многое казалось... неважным.

Он мысленно вернулся к этим миллионам жизней. После них осталась гробница из стекла, стали и бетона. В то время они даже не задавались этим вопросом. Что такое миллион жизней перед лицом тотального уничтожения? Его сардоническая сторона решила, что это статистика.

Сциона нужно было остановить, поэтому они остановили его любой ценой.

В этом была проблема. "И цена за это была ценой, которую мы не платили". Кейпс обладал всей властью в мире, и люди всегда соглашались на цену, когда им не нужно было ее платить. Вот почему все ломалось. "Миллион человек погиб на Манхэттене, и это было даже не начало.Это тоже не конец. Будет больше. Эти трагедии будут повторяться снова и снова, пока что-то не изменится".

Дэвид поднял голову и посмотрел в комнату.

"Мои друзья больше не могут этого видеть. Все, что они видят, это то, что мир разваливается, и они пытаются удержать его голыми руками.Может быть, кому-то и нужно было это сделать, но это время уже прошло. Пришло время двигаться вперед".

Кто-то должен был взять на себя реальный контроль, и человечеству нужно было выйти из своего последнего темного века войн, фанатизма и ненависти.

"Эта сила... Мы будем использовать ее, чтобы уничтожить себя и Землю". Дэвид усмехнулся иронии. "Мы предотвратили один апокалипсис только для того, чтобы обречь себя на другой, и именно здесь я должен уйти от своих друзей".

Торжественным тоном Давид посетовал: "Если бы мир не был разрушен, никто из нас не был бы там, где мы есть. Войны будут продолжаться.Ненависть будет продолжаться. Обида, которая движет этим циклом, должна быть встречена лицом к лицу и исправлена, иначе победа над Наследником ничего не будет значить. Мы все равно будем обречены. Вот почему ты здесь. Потому что на каком-то уровне никому из вас не нужно, чтобы я говорил вам это. Ты уже знаешь."

Он окинул собравшихся долгим взглядом. "Мир изменился. Назад пути нет". Он сузил глаза и добавил: "Мы должны измениться вместе с этим. Нам нужно продвигаться".

"И какие у нас есть гарантии, что за этим стоит не ваша основная сила или какая-то другая сила?"

Дэвид мельком взглянул на Аккорда.

"Если вы изначальный Эйдолон, -- мыслитель вернулся к бесстрастной позе, простой и, казалось бы, непритязательной, -- у вас будет возможность обладать несколькими способностями. Они называли тебя самым могущественным парачеловеком в мире после Сциона. И я полагаю, ты убил Сциона.

"Я не могу приписать себе смерть Воина. В лучшем случае я был отвлечением". В конце концов, графиня заслужила похвалу, она и эти трое.Возвращаясь к обсуждаемой теме и оставляя прошлое в прошлом, Дэвид заметил: "А ты здесь, так как же ты боишься?"

Аккорд на мгновение задумался, по словам Каллиопы, глубоко.

Взвешивая, есть ли у него что-нибудь, что можно вернуть Триумвирату , Арбитр предупредила, когда Дэвид посоветовался с ней.Он ждет, куда упадут фишки .

Дэвид не принял это на свой счет. Это было естественно и верно для некоторых членов его аудитории. Это было прекрасно. Контесса начала "Учителя", чтобы усложнить задачу. Во всяком случае, это было смехотворным усилием, потому что оно никогда не будет легким.

"Может быть, я уже достаточно наговорился", -- предположил Дэвид. -- Я сказал свое. Я уверен, что у каждого из вас есть свои причины быть здесь.

Его не удивило, что Галли тут же вмешался.

-- Ты можешь исправить то, что сделал с нами?

-- Нет, -- ответил он лаконично. "Мне жаль. Человек, который мог знать... Она работала над этим последние несколько лет своей жизни. Ее больше нет. По общему признанию, в ее смерти частично моя вина. Это не было моим намерением, но я запустил эти события. Возможно, мы сможем исправить это, если пригласим на борт нужных мастеров и мыслителей".

Галли нахмурилась и что-то прошептала своим спутникам.

-- Как работает твоя основная сила? -- спросила Каллиопа по его подсказке. "Если вы не используете его, вы можете также сказать нам".

-- Если ты имеешь в виду того, кого я использовал в качестве человека, которого люди называют Учителем, -- объяснил Дэвид, -- то я могу.Это не такая уж сложная сила. Это похоже на силу подопечного по имени Козёл отпущения".

-- Он целитель, -- возразил Богомол.

"Нет исцеляющих сил", -- возразил Давид. Сущностям они были не нужны. "Любая сила, связанная с исцелением, является следствием ее истинного использования, а не основной целью".

Мантис подняла бровь и скрестила руки на груди. Без сомнения, она задавалась вопросом, откуда он это знал. Это не было большой загадкой. Он мог заявить, что его силы потеряны и ему нужно уйти в отставку, но он все еще был опытным плащом. Его друзья приходили к нему за советом и его мнением, иногда просто высказать свое мнение. Между ними и мыслителями Дэвид знал большинство накидок в Протекторате на каком-то уровне.

"В случае с Козлом отпущения, -- уточнил Дэвид, -- его сила заключается в переносе физических состояний. Сила, которую я использовал, аналогична, за исключением того, что она передает воспоминания между субъектами.

-- Вроде телепатии? -- скептически спросил кто-то.

-- Телепатии не существует, -- полностью признал Дэвид. По крайней мере, не как сила. "Хотя я нашел способы настроить эту силу, чтобы сделать что-то похожее. СКП убежден, что я могу дать людям силы, но я не могу. Многие из так называемых "питомцев", с которыми я работал, не обладают никакими способностями, но у них есть знания от мыслителей и мастеров, которых у них иначе не было бы".

-- И ты их освоил? Грубый и сердитый взгляд сопровождал вопрос Мантис.

"Я не могу контролировать людей, -- пояснил Дэвид. "Я не Сердцеед. Я могу обмениваться воспоминаниями, чувствами и переживаниями. Я не могу контролировать людей".

"Это подрывает доверие", -- обвинил Аккорд.

"Вы будете удивлены, как много людей, особенно в СКП и Протекторате, считают, что система сломана и нуждается в изменении".

-- Вы говорите, что Протекторат не работал, -- прорычал Дамокл в притворном гневе и привлек к ней множество взглядов. Как и ее часть.Аккорд посмотрела в ее сторону и долго смотрела. -- Но ты тот, кто сделал это таким образом. Вы саботировали это".

Головы, которые смотрели в ее сторону, теперь смотрели на него.

"Я вряд ли вездесущ. Каждая трагедия, которая случается, не имеет к этому никакого отношения".

"Протекторат был обречен на провал", -- предположил Аккорд. Он оторвал взгляд от Дамокла. "В этом он прав. Попытка справиться с паралюдьми в манере, подходящей для традиционных правоохранительных органов, была несбыточной мечтой. Сдерживание и профилактика невозможны, когда любой подросток может стрелять лазерами из глаз после неудачного дня в школе".

Пытаюсь расположить к себе Дэвида. Это была прозрачная уловка.

"Если кому-то нужно это объяснить, он идиот". Женщина в капюшоне была ему незнакома. Каллиопа идентифицировала ее как Плохое Яблоко. "Протекторат не может удержаться даже от того, чтобы не нажить себе врагов".

Мантис вздрогнул.

-- Это не значит, что то, что он делает, лучше, -- ответила молодая женщина в длинном черном платье. Воротник поднимался над ее шеей и закрывал нижнюю половину ее бледного лица, а длинные черные волосы ниспадали на спину. "Ближе к делу. Белые шапочки готовы. Что бы вы хотели, чтобы мы все сделали?

Спасибо, Хайд .

"Герои в костюмах были идеальным вариантом, -- ответил Дэвид. "Они были удобными и знакомыми. Это позволяло людям спокойно жить своей жизнью. Этот трюк исчерпал себя. Скоро маски должны будут сойти, а проблемы, которые представляет наше существование, должны решаться напрямую, а не ходить вокруг да около".

Он оглядел комнату, встретив несколько пар глаз.

"Кейпам нельзя позволять продолжать делать то, что им заблагорассудится", -- считает он. "СКП была одержима поддержанием мира, но мир был фальшивым. Сейчас грядет война, и должна быть расплата, иначе это будет происходить снова, и снова, и снова".

До него снова дошло. Они даже не кричали. Не было времени. Свет крушил здания, гибли люди. Scion сопротивлялся, и люди погибли. Они прорвались в его владения, в его ядро, и город погиб.

Лала попыталась их предупредить.

"Вы стояли за смертью Дракона?"

Дэвид сузил глаза и оглянулся через плечо.

Дверь со скрипом открылась, и в нее шагнул Элит. Взгляд лудильщика встретился с ним с тем же подозрением и гневом, что и Галли.

-- Нет, -- честно ответил он. Хотя у него была очень сильная идея, кто за этим стоит. "Я не знал об этом событии заранее. Это прискорбно.Драгон был действительно хорошим человеком".

-- Для машины, -- проворчал кто-то.

Дэвид не понимал, насколько это важно. Дракон был действительно хорош. Конечно, она была одной из тех хороших женщин, которых ему никогда не приходилось волновать. Ее ограничения не позволили бы ей встать на пути.

-- Похоже, это ускорило твой план по свержению Протектората, -- обвинил Богомол. "Этот бардак в Броктон-Бей не был похож на Директора. Он жесткий, но он не идиот. Прыгать вот так на Ньютип и подливать Glint на Laughter... --

СКП и Протекторат всегда обречены на провал, -- настаивал Дэвид. "Директор, позвонивший в запале, -- это еще не самое худшее, что могло случиться". На самом деле довольно низко в списке. -- Это был не я.

Оглядывая комнату и оценивая лица, Дэвид позволил мыслителям поработать. Он выигрывал время разговорами. По мере того как воспоминания перемещались туда-сюда, а вместе с ними приходили советы, Дэвид был благодарен. Общение с группами было делом Кита.

-- Вам не нужно, чтобы я говорил вам это, -- заметил Дэвид. "Вы все это видели сами, испытали на себе. Коррупция в системе.Самоуспокоенность. Предпочтение спокойствия справедливости. Тихое нарушение неписаных правил без оглядки на последствия.Коррупция на высшем уровне. Некомпетентность и герои, недостойные звания".

Он должен был обойтись. Кита сейчас здесь не было.

"Мы закрываем глаза на реальность за пределами наших собственных стен. Мы не собираемся. Мир слишком велик. Легко никогда не думать о том, что происходит, пока это нас не касается. Я хочу, чтобы вы все помогли мне пробудить людей к этой реальности и начать решать проблемы там. Когда СКП будет распущен, Протекторат прекратит свое существование. Нам нужно будет принять меры, чтобы не допустить дальнейшего ухудшения ситуации, а затем мы начнем исправлять ситуацию".

Дэвид наблюдал за комнатой, оценивая реакцию и запоминая выражение лиц. Он посылал их и привлекал обратно, быстро находя, кого он мог убедить, а кого... не мог.

"Нужны хорошие люди, чтобы активизироваться и взять на себя ответственность за будущее". Он перевел взгляд на Аккорда. "Вот что делают герои. Настоящие герои. Титаны, которые отложили в сторону свои собственные потребности, даже комфорт и самоуважение, ради всего мира. Вот почему ты здесь. Потому что большинству из вас не нужно, чтобы я говорил вам это. Он взглянул на Богомола, а затем на Галли. "Ты уже знаешь."

В комнате воцарилась тишина, хотя и ненадолго.

-- Ты сказал свое слово, -- заявил Аккорд. "Возможно, мы все должны сделать перерыв и подумать. За последние двадцать минут было немало разоблачений.

"Конечно." Дэвид снова повернулся к ангару. "Я никуда не поеду."

При этом некоторые накидки слетели. Другие начали говорить. Некоторые наблюдали за ним с безопасного расстояния. Каллиопа и Дамокл просочились в толпу, следя за происходящим и наблюдая. Дэвид пожалел бы, что столкнулся с какими-либо проблемами так рано, но... То, что нужно было сделать, будет сделано.

-- Ты манипулируешь ими, -- сказал Элит низким тоном.

"Вы определенно ждали, пока все остальные будут вне пределов слышимости, чтобы выдвинуть это обвинение".

-- Ты так и не ответил на вопрос о том, как ты используешь свою силу. Дамокл сменил тему. Элит сузил глаза. -- Она одна из твоих домашних животных.

Дэвид подавил желание нахмуриться. "Я действительно ненавижу это слово". Они были людьми, а не домашними животными. То, что нужно было сделать, не изменило этого факта.

Элит остался стоять перед дверью. "Ответ на вопрос."

Дэвид вздохнул. "Какая часть?"

"Та часть, где вы используете его, чтобы заставить людей что-то делать".

"Я не лгал. Я не могу заставить людей что-то делать. Я устраняю то, что мешает им делать то, что они считают правильным". Уточняя, Дэвид объяснил: "Люди боятся потерять работу. Потеря уважения. быть опозоренным или наказанным. Мир тысячами способов отталкивает нас от правильных поступков. Чтобы бороться с этим, требуется решимость, и я даю им ее".

"Вы передаете их запреты другому домашнему животному и заменяете их чем-то другим". Элит наклонил голову и приоткрыл губы. "Вы вкладываете в них частичку себя. Дайте им уверенность в том, что то, что вы делаете, -- это то, что должно быть сделано".

"Потому что это нужно сделать. Предоставленные сами себе, я не сомневаюсь, что Александрия, Герой и Легенда могли бы поддерживать Протекторат и СКП на протяжении десятилетий. У нас нет такого времени". У него не было такого времени. "Каждый проходящий день -- это очередная катастрофа. Больше смертей". Большая часть его силы ускользает.

"Вы убиваете людей, -- обвинил Элит, -- и морализируете это".

"Если я ничего не сделаю, люди все равно умрут". Дэвид оглянулся через плечо. "В чем разница между тем, чтобы позволить гноящейся ране продолжать гноиться, и вырезать ее начисто?"

Элит усмехнулся. -- Это банальность.

"Разница в том, что гноящаяся рана загнивает и заражает все тело. Отрезать его больно, но он лечит. В конце концов."

-- Ты так спишь по ночам?

"Я не сплю". Дэвид не питал иллюзий. Он делал великие и ужасные вещи. Однажды он ответит за них. -- Во всяком случае, еще нет.

Элит не закатил глаза. Он посмотрел мимо Дэвида, наблюдая за комнатой. -- А со всеми теми, кого вы "уговорили", зачем они вам нужны?

-- Никто не может изменить мир в одиночку, -- быстро ответил Дэвид. "Котел пытался. Возможно, нам нужно было действовать в одиночку против Scion, но теперь проблема в другом. Я не собираюсь контролировать мир. Я хочу продвигать его".

-- Так ты сказал. Это не отвечает на вопрос".

Оценка оценщика была резкой. Даже не цвет. Он хочет убить тебя.

Дэвид уже знал. "Эволюция долгая и болезненная. Я не могу добиться этого в одиночку, и наступит момент, когда людям придется выбирать".

Элит поднял бровь.

"Что?" -- убеждал его Дэвид. "Скажи это."

"Просто позабавился мастеру, выступающему за свободу воли".

-- Я не Сердцеед, -- повторил Дэвид. "Людям придется выбирать самим. Это начинается здесь".

"С газлайтингом".

"Толкать события в правильном направлении".

-- Я все еще думаю о Драконе.

Интересная смена темы. -- Я не имел ничего общего с Драконом.

-- Но ты знаешь, кто это сделал. Элит наклонил голову и шепотом сказал: -- Симург.

Дэвид слегка приподнялся. Он сохранял спокойное лицо и руки по бокам. Колодец менялся, предлагая ему новую серию сил. Он дрался против одного. Ему нужно было еще немного подержать власть хозяина.

-- Почему ты думаешь, что это Симург? -- спросил Дэвид.

-- Ноль, -- ответил мальчик. Эта его машина? Это было интересно. Очень интересно. -- Ты можешь это контролировать, не так ли?

Дэвид обдумывал свой ответ. Он сверился с Каллиопой, Арбитром, Оценщиком, Раковиной и Лирой. Он обменивался воспоминаниями между ними, позволяя каждому думать самостоятельно.

-- Контролировать? Наконец Дэвид ответил. "Нет. Я не могу это контролировать. Самое большее, что я могу сделать, это направить его".

-- Еще одна из тех вещей, которые неизбежны, и с которыми ты ничего не делаешь?

-- Это на случай непредвиденных обстоятельств, -- объяснил Дэвид. "Отказоустойчивость на случай, если Сущности станут... недоступными.Природа моего осколка, в частности, привязывает меня к нему.

-- Потому что твоя сила из флакона?

"Потому что моя сила вовсе не сила". Это был большой секрет. Его сила не была мощной, она была просто сломлена . "Мой осколок постоянно меняет свою конфигурацию по мере изменения ситуации вокруг меня. Оно не знает, как остановиться".

Элит посмотрел мимо него. -- Эта часть того, чтобы быть плащом из флакона?

Казалось, Зеро много ему рассказывал. Дэвид кивнул через плечо. "Примерно четверть из них получают свои силы из пузырьков.Функционально они ничем не отличаются от любого естественного триггера. Я странный случай.

"Это небольшая ирония", -- подумал Дэвид. Люди, которых искал Котел, и те, кто искал их, были людьми, которые сработали бы, если бы могли. Нормальные люди не гонялись за слухами о силе бутылок. Такие диковинные вещи, как сверхспособности, они не принимали за милости.

"Вы постоянно подключены к сети", -- предположил Элит. "С минимальными ограничениями".

Зеро определенно много ему рассказывал. "У них есть иерархия и роли, которые входят в их компетенцию. Симург и другие Губители могли быть частью моих обязанностей.

-- Но ты не можешь их контролировать?

"В лучшем случае я могу удержать их от худшего". Дэвид снова задумался, но... Что ж. "Они следуют за мной на каком-то уровне. Я не уверен, сколько. Не то чтобы я отдавал приказы.

Пауэрс не всегда делал то, что казалось. На первый взгляд может показаться, что происходит обмен воспоминаниями между "хозяином" и кем-то, к кому он прикасался и с кем оставался на связи. На более глубоком уровне -- скрытом в шуме нескончаемого воя -- работало что-то еще.

Невольный обмен приоритетами.

"Повестка дня, включающая уничтожение Швеции?" -- спросил Элит.

Дэвид медленно повернул голову и посмотрел лудильщику в глаза. Элит смотрел прямо и спокойно. От него исходила уверенность.

"Это была ошибка, -- признал Дэвид. "Я думал... я думал, что старый друг действует против меня. Симург знает то, что знаю я. Она восприняла мои опасения как направление. Или она хочет, чтобы я думал, что она действует в соответствии с моей волей, чтобы сломить меня.

-- Мэдисон, -- предложил Элит.

"Симург преследует собственные цели, и я ему не доверяю". Было легче, когда он думал, что это всего лишь машина, которой он может смутно управлять. Это явно было не так. У Симурга была своя воля. Тот, который он годами скрывал от него. "С этим нужно будет разобраться как можно раньше".

Мальчик недоверчиво посмотрел на него. -- И тебе нужна моя помощь?

"Если бы я мог сделать это сам, я бы уже сделал это".

Элит на мгновение задумался. -- Дракон, -- прошептал он. "Симург хотел убить Дракона".

Это не удивило бы Дэвида. "Она бы сделала то, что убрала самые громкие имена".

"Братву вытеснили из Нью-Йорка, -- прокомментировал Элит. "В Денвере целая ячейка элиты вступила в борьбу. Интернационалы громят Gesellschaft, как будто у них есть руководство по стратегии Prima для всей организации. В индийском кейпе происходят даже странные вещи".

Дэвид поднял бровь. Некоторые из них были для него новостью.

"Это Веда", -- сказал Элит. "Она дестабилизирует большие организованные группы злодеев. За ней стоит вся система Дракона, помимо того, что уже сделал Ньютпай.

"И это относится к Дракону", -- спросил Дэвид.

"Дракон стоял. Репутация. Доверять. У Веды нет. Ей нужно действовать осторожно, чтобы не напугать мир".

Затем Симург убил Дракона, чтобы поставить ИИ Ньютип в более слабое положение, чем в противном случае... Ах . Ньютип и та небольшая группа, которую она создала с внуком Сэмюэля. Лондо Белл.

Симург подбирал цели к знамени. Интересный.

Оглянувшись на Элита, Дэвид во многом напомнил Майкла. Элит напоминал молодого Героя. Сфокусированный. Ведомый. Блестящий. В некотором смысле Дэвид был рад, что Хиро смягчился за эти годы. Ему не нужно было вмешиваться в то, что будет дальше... Хотя он был бы вовлечен. Майкл оправдал свое название плаща.

-- Ты проснулся, безымянный лудильщик. Дэвид слегка улыбнулся. -- Ты ненавидишь меня, но знаешь, что я прав. Ненавидеть меня. Я заслуживаю этого. Ты знаешь, что важнее".

Элит нахмурился.

Да. Он знал. "И именно поэтому я делаю то, что делаю. Потому что людям все равно, пока это не коснется их. Чтобы изменить мир, нужно сорвать завесу".

Элит смотрел, и следующая серия обменов мнениями Дэвида сопровождалась предупреждениями. Красный от Оценщика. Предупреждение от Каллиопы и Тревоги. Арбитр дал это в самых грубых выражениях.

Он хочет отомстить за своего друга. Он собирается убить тебя .

Дэвид уже знал.

В отражении стального листа, прислоненного к стене, Дэвид увидел сигнал. Дамокл стоял возле задней двери, закинув руку за голову и потянувшись. Сама дверь была приоткрыта.

"Один момент."

Элит быстро убрался с дороги, и Дэвид сунул руку в колодец, когда он прошел в холл и скрылся из виду. Крики Колодца наполняли его, и Дэвид проталкивался сквозь шум. Он ухватился за предложенную силу и мгновенно побежал. Двери и окна исчезли за его спиной. Он пересек длинный коридор в мгновение ока, распахнул дверь и пронесся мимо Визгуна, пока она ворчала.

Выйдя из здания через черный ход, Дэвид свернул за угол и одним быстрым движением вонзил руку ей в спину.

Телефон Мантис с грохотом упал на землю, подбородок опустился, пока ее глаза не увидели, как его рука пронзает ее. Кровь прилипла к кончикам его пальцев, а кость впилась в плоть. Ее пульс ударялся о его запястье, излучая его руку.

Он взглянул на телефон и отметил номер Бена за вычетом последней цифры. Шевалье. Каллиопа быстро подтвердила, что новый лидер Протектората, вероятно, не знает, где находится Мантис и что она делает. Хороший. Дэвид не хотел причинять боль тому, кого он помог вырастить. Бен не был плохим человеком.

Она захрипела вокруг его руки.

Дэвид снова побежал, увлекая ее за собой, в лес, возвышающийся над старым аэродромом. Он яростно отшвырнул ее и позволил Богомолу упасть вперед. Женщина поймала себя. В знак чистой воли она повернулась к нему.

Лезвие выстрелило из устройства, спрятанного в ее рукаве, целясь ему в глаз. Дэвид пассивно стоял на своем. Наконечник скользнул по радужке, и он взмахнул окровавленной рукой. Рука крутанулась в воздухе и с глухим стуком приземлилась.

Мантис упала на спину, снова сплюнув кровь, и рухнула на подстилку из сосновых иголок.

-- Прости, -- предложил он. Дэвид сидел на вершине упавшего дерева и смотрел. Не стоило отводить взгляд. "Это не личное, чего бы это ни стоило".

Наблюдая за тем, как она истекает кровью, эмоции, пробегающие в его голове, были знакомы. Жаль, потому что она не была никакой злодейкой. Она этого не заслуживала, но позволив ей вмешаться, вы только позже принесете больше смертей. Злость, потому что она просто отказывалась видеть правду. Обида, что она могла блаженно умереть, зная, что пыталась поступить правильно.

Выражение ее лица было таким же. Тысяча безмолвных вопросов заполнили ее глаза и дрожащие губы, но они были перемешаны таким образом, что ни один из них не выделялся особо. Такое же выражение лица было у Фортуны, когда он пытался ее убить.

Он тоже будет сидеть с ней, когда эти раны наконец настигнут ее. Он так ею владел... Она была его другом.

Воспоминания выдвинули шум на передний план его разума. Его сила плачет, словно статический разряд царапает его череп. Он привык к этому с годами, но это никогда не переставало волновать . Очень волнительно.

Вопрос просочился, пока он продолжал обмениваться воспоминаниями между Хайдом, Каллиопой и Дамоклом. Они все еще были в ангаре, наблюдая и слушая. Дэвиду, вероятно, придется убить еще несколько плащей внутри, прежде чем день закончится, но, возможно, ему удастся убедить больше, чем он изначально надеялся. Это была хорошая новость, но вместе с ней пришла и путаница.

Почему? -- спросили они, когда очередная серия воспоминаний пошла туда-сюда.

Что почему?Давид послал.

Он убьет тебя, и ты его не остановишь .

Оглядываясь назад, ему было ясно. Как ни крути. Самодовольство комфортом и жизнью было уделом не только нормальных людей. Это затронуло и накидки, за исключением того, что накидки могли взорваться. Они должны были взорваться. Вот почему Сущности выбрали сломленных людей для получения силы. Так проще спровоцировать конфликт.

Они пытались избежать этого в Котле, и только после этого Дэвид понял, что они все равно были самодовольны.

"Самая могущественная сила в мире -- это человеческая душа в огне", -- размышлял Дэвид. Это было то, что Ребекка сказала давным-давно.Это была цитата какого-то генерала времен Второй мировой войны. Она часто приходила к нему последние несколько лет. -- Но человеческая душа не горит. Единственное пламя -- это мир, сгорающий вокруг нас, пока мы служим растопкой".

Остановка Scion не остановила Сущностей. Симург постарается сохранить цикл. Это была ее функция. Сами осколки хотели, чтобы это продолжалось. Это было все, что они знали. Отсутствие ядра давало единственный шанс остановить их.

Котел слишком сильно полагался на Контессу. Как бы Дэвид ни сожалел о том, что причинил ей боль, он должен был это сделать. Сущности умели только потреблять, а она была слишком погружена в свой осколок, чтобы понять это. Эти диссонирующие голоса забрали бы Фортуну, и тогда мир был бы обречен. К счастью, она казалась либо неспособной повторить попытку, либо знала лучше.

Да, они были самодовольны. Он не мог себе этого позволить. Мир не мог себе этого позволить.

Остальные не могли понять. "Мы зашли слишком далеко, чтобы остановиться сейчас. Слишком много мертвых, чтобы позволить вещам продолжаться так, как они есть".

Он должен был остановить это. Другого выбора не было. Он сомневался, что Мантис оценит это после смерти, но это было что-то. Что-то, над чем она могла подумать, когда присоединилась к своему осколку. У нее будет достаточно времени, чтобы накричать на него за то, что он сделал, когда он сделал то же самое.

"Мы растопим их". Дэвид взглянул на Мантиса. Кровь медленно скапливалась вокруг нее, впитываясь в усеянную иглами землю. "Даже не растопка. Мы никогда даже не жили в их глазах. Они никогда не увидят в нас ничего, кроме пыли на космическом башмаке".

Он видел в ее глазах, что она не принимает этого. Как и многие паралюди, она была убеждена, что сила, которой она обладала, принадлежала только ей. Высокомерие. Это был величайший человеческий недостаток, наряду с жаждой власти, денег и славы. Конфликт.

"В каком-то смысле мы идеальны. Мы любим драться. С нашими словами. Нашими кулаками. Это естественно для нас".

Они были слабыми. Он был слаб. Он становился слабее. Колодец продолжал отдаляться. Крики стали тише. Это было не просто время.Проблема Героя с "мертвым агентом" имела смысл. Его сила не могла разобраться сама с собой. Это сделало Эйдолона могущественным, возможно, самым могущественным парачеловеком в мире.

Но его силы быстро истощались.

Важно, чтобы тебе бросали вызов , подумал Дэвид.

Он послал эту мысль остальным. Он не знал, смогут ли они полностью понять. Он мог обмениваться воспоминаниями, да, но он не мог обмениваться опытом всей своей жизни. Если бы он мог, ему, возможно, не пришлось бы прибегать к этим целям. Он не мог полностью объяснить, что он испытал.

Графиня не слышала голосов, как он. Она пыталась поговорить с ними. Чтобы они слушали.

Они не хотели слушать. Его сила была сломлена, и это был единственный известный ему способ. Он видел, какими они были на самом деле.Какими они были на самом деле. Сущности не были кровожадными. Они не упивались страданиями. Они вообще не признавали страдания.

Они видели только шанс улучшить себя. Для продвижения. Чтобы стать больше.

"Мы должны стать больше, чтобы выжить", -- прошептал Дэвид. "Мы должны сжечь, и у нас нет времени, чтобы сделать это. У меня мало времени". Поверхностным голосом он признал последнюю истину. "Мои силы ускользают. Выжидание моего времени все эти годы почти не помогло".

Сущности не знали ничего, кроме конфликта. Это была единственная сила, которую они признавали, а Дэвид терял свою. Только когда его жизнь была в опасности, он почувствовал, как Колодец становится ближе, почувствовал, как его сила пытается продержаться еще немного. У него была собственная воля.

У всех так было, и чем дольше они работали без сердечника, тем больше они ломались. Тем более их стремление к конфликту и эволюции было бы диким и хаотичным. В конце концов они уничтожат себя, вероятно, после того, как человечество уже будет сведено на нет.

Кто-то должен был взять под контроль, прежде чем Сеть потеряла всякий смысл этого слова и уничтожила все. Кому-то нужно было подтолкнуть человечество, разжечь спящее пламя. Два зайца и один камень, чтобы спасти мир.

-- Ты ярко сияла, Богомол, -- сказал Дэвид, встретившись с ней взглядом. Ему удалось то, что он надеялся, было лучше, чем снисходительная улыбка. "То, что вы считали правильным. Это все, что может сделать каждый. Ты был героем до конца". С долгим и глубоким вздохом Дэвид торжественно признал: "Ты не будешь последним".

Вот почему Лала осталась.

Никто не был готов, и никто не должен был решать судьбу всего мира. Дело было не только в том, что правильно. Если бы люди не захотели измениться, они бы никогда этого не сделали. Нужно было сделать выбор, и он не был бы выбором, если бы никто не пытался его остановить.

По иронии судьбы, им придется сражаться за будущее. Как и в случае с Blue Cosmos, это тоже было неизбежно. Он не мог овладеть всем миром. Так что они будут драться.

Последний вздох вырвался из легких Мантис с хрипом, и ее бледная кожа начала холодеть. Кровь продолжала течь.

Дэвид повторил свои извинения, и он ожидал, что ему придется делать это снова и снова.

Дэвид . Мысли, которые возвращались к нему, были укоризненными. Не делай этого .

Поднявшись со своего сундука, Дэвид опустился на колени и закрыл богомолу глаза.

Мне все равно нужно войти в сеть. Это то, что могу сделать только я .

С того дня его осколок был привязан к сети Воина. Постоянные крики всегда были в глубине его сознания. Их странная песенка. Он знал, куда она ведет, и мог следовать за ней. У него был обратный путь к ядру, и он мог иметь дело с сущностями.

По иронии судьбы, Дэвид считал Элита идеальным кандидатом на то, чтобы продолжать дело после его ухода.

Без Лалы и с Фортуной, близкой к смерти, мне нужен кто-то, кто будет держать меня в напряжении. Элит может отомстить.

Дэвид отослал мысли, вместе с очень твердым чувством, что он не будет тронут.

Он был решен.

Это было в какой-то степени иронично. Миллион людей умирает, и мир думает, что может остановить время. Элит теряет одного друга и решает убить всех, даже отдаленно причастных к этому. Он нуждался в этом, даже если он не принимал этого. Элит доказал это.

Люди могли измениться только тогда, когда их вытолкнули из самоуспокоенности.

Дэвид посмотрел на труп и склонил голову.

Он не мог продвигаться вперед, как Лала, Амуро и Чар, но мир мог. Они могли стать больше, чем были, и им пришлось это сделать. Они бы никогда не выжили, если бы не выжили. Но мир не изменился легко или за одну ночь. Это будет работа поколений. Если Сущности не усмирить, они могут умереть до того, как представится возможность.

Не было времени на морализаторство.

Миру нужна была икона, чтобы двигаться вперед. Когда он построил этого эйдолона, чтобы он стоял у него на пути, Элит смог отомстить.Предполагая, что никто не победил тинкера. Дэвид пойдет в сеть и разберется с Сущностями, взяв с собой все грехи изменения мира.

Искра, чтобы разжечь спящее пламя, прежде чем сгорит его собственное. Потому что он сгорит. Это было прекрасно. Мир мог измениться только тогда, когда его вытолкнули за его стены, его границы. Когда люди смотрели сквозь свое самодовольство. Их могло быть больше, и они были бы.

Дэвид подтолкнет их к переменам.

Давид мог пойти на эту жертву, даже если никто не поблагодарит его за это. Им не пришлось бы. Он не нуждался в признании.

Отдавать себя другим.

Это то, что делают герои.

***
Примечание автора:

На очевидной стороне;

-- Дэвид стал очень похож на Чар Азнабля, готового использовать крайние меры и манипулировать другими для достижения своих целей. Его цель в некотором роде благородна (он хочет, чтобы все человечество стало ньютайпами, такими как Лала, Амуро и Чар), но его методы достижения этой цели... Ну, он не сбрасывает колонию на планету, а отправляет весь мир втягиваться в расовую войну, чтобы донести свою точку зрения, это ужасно круто с его стороны.

-- Забавно, но я придумал, как изобразить Дэвида, вспомнив главного злодея "Хеллсинга", так как их рассуждения очень похожи.Люди самодовольны. В то время как Тейлор хочет вдохновить других на актерское мастерство (и делает это все лучше и лучше), Дэвид считает, что их нужно "подталкивать" к этому.

-- Дэвид сходит с ума по поводу своей роли. По сути, у него есть Главная Характеристика. Он думает, что он единственный, кто может спасти мир, и это оправдывает все, что он делает. Он говорит об игре о предоставлении людям выбора и наличии противников, чтобы бросить ему вызов, но я думаю, что все это -- куча оправданий. Дэвид воспользовался этим желанием стать героем, который может спасти мир, и стал с ним полным Фаноном, и я предполагаю, что я прямо здесь играю такой нарциссизм, а не рассматриваю его как причуду персонажа.

Одна из вещей, которые мне нравились в Worm, заключалась в том, что конфронтация Тейлор с Александрией была похожа на зеркало.Александрия была тем, кем Тейлор мог стать через 20 лет, и я хотел сделать что-то подобное здесь. Дэвид - это то, кем становится Тейлор, если она одержима своими целями, имеет абсолютную уверенность в своей правоте, не имеет друзей и становится сгустком эгоцентричной самодовольства.

С более тонкой стороны, мне нравится, как Mantis разыгрывается в этой главе. Да, она нехорошая, но она не Дэвид, и она не ест его дерьмо с его ладони. Это делает то, что я хотел сделать, и показывает ее в другом свете, чем мы видели ее в последний раз (она собиралась прямо рассказать Нарку о встрече Дэвида с Шевалье), а также показывает настоящее лицо Дэвида в том, как он просто убивает ее, а затем прячет тело от все остальные.

Он рассказывает игру о том, что никто не может спасти мир в одиночку, но, в отличие от Тейлор, не особо в это верит. В глубине души он все еще думает, что он единственный, кто может это сделать. На ум приходит предупреждение Контессы Тейлор, что миру не нужен мессия. Вот такие комплексы мессии получаются.

Пасхалка:

Люди могут заметить очень неуловимую отсылку к технологии Psycho-Frame в костюме Элита. Это было бы логическим продолжением его более раннего использования PSY-Reuse в Zaku.

Хароувин

Я решила прямо тогда и там, когда я смотрела в зеркало.

Я собиралась убить ее.

Развернувшись на каблуках, я выбежала из комнаты Лафтера и распахнул дверь.

"Я не ношу это!"

Лафтер наклонилась из-за спины Орги с любопытным взглядом.

"Что с этим не так?" она спросила.

-- Что случилось... -- начала я и протянула руки к себе.

А именно, я держала руки за прозрачное черное платье, которое облегало меня так хорошо, что не нужно было обнажать кожу, чтобы быть скандальной. Разрез с одной стороны доходил мне до талии -- мое нижнее белье было бы видно, если бы не пара черных шорт, -- а высокие чулки были достаточно тугими, чтобы мои ноги тоже могли быть голыми.

В общем, - "Я не стриптизерша!"

Лафтер нахмурился. - "Ты ведьма. Если ты немного не похож на стриптизершу, ты делаешь это неправильно!"

"Что?!"

-- Ты не похожа на стриптизершу, -- сказал Орга.

Я указал на него пальцем, но остановился, не успев ничего сказать. Мои глаза смотрели на него сверху вниз. Смущение в собственном наряде быстро исчезло.

Орга стоял в пышном белом костюме, закрывавшем его с головы до ног. Из-под капюшона, закрывающего его голову, торчал единственный рог, а до плеч спускалась грива. На лице у него была маска, которая, как я полагал, должна была быть лошадиной мордой.

У меня отвисла челюсть. -- Что она сделала с тобой? Что она сделала с нами?

Орга -- он был в костюме единорога -- отвел взгляд. -- Я не хочу об этом говорить.

"Лафтер говорит, что нам нужны костюмы, -- объяснил Миказуки.

Он сидел на пустом месте на одном из моих верстаков. Я быстро сообразил, что он должен был быть волком. У него был черный нос над собственным, удерживаемый на месте тонкой ниткой, которая обвивала его щеки и скрывалась под серебряным капюшоном его костюма.

Позади него ворчал Акихиро в костюме медведя, а Шино смеялась в леопардовом костюме.

Она обезумела от власти .

"Они думали, что смогут выйти в ночь на Хэллоуин без костюмов!" Лафтер покачала головой и повернулась к креслу. "Богохульство!"

-- Почти уверен, что Хэллоуин основан на языческом празднике, -- заметил я. Не то чтобы меня это волновало, просто глупо было называть это богохульством -- "Погоди, не в этом дело!"

"Да, да, ты ненавидишь свой костюм, над которым я работала! По крайней мере, наденьте все это, прежде чем жаловаться.

Она протянула руку через стул и, резко развернувшись, бросила мне кусок ткани. Когда я его поймал, она бросилась вперед и надвинула мне на голову дурацкую широкополую шляпу. Пока я пыталась справиться с этим и с волосами, Лафтер натянул мне на плечи ткань и закрепил булавкой. По крайней мере, перепончатая шаль прикрывала мою грудь. Проклятое платье было настолько обтягивающим, что казалось, будто у меня есть бюст, каким бы маленьким он ни был.

"Там." Лафтер отступила назад и ущипнула ее за подбородок. -- Я не знаю, на что ты жалуешься. Она указала на Оргу и мальчиков. " Онивыглядят нелепо. Ты отлично выглядишь!"

"Я похожа на Сабрину, юную девушку по вызову!"

-- Ты ведьма! -- повторил Лафтер.

"У ведьм есть бородавки!"

"Ты не был бы сексуальным, если бы у тебя была бородавка!"

Мы никуда не торопились. -- Ну, кем ты должен быть?

Ее нарядом было просто голубое платье. Это было красивое платье. Сине-белое с оборками внизу и на запястьях. Рукава в плечах распахнулись. Голая часть прямо под ее декольте, которая демонстрировала ее декольте, была слишком. Костюм был еще более консервативным, чем некоторые ее наряды. Или мой.

Лафтер выпрямилась, ее волосы были собраны в пучок на затылке, и с гордостью заявила: "Я Сэйбер!"

Я смотрел. "ЧТО?"

"Она персонаж видеоигры".

Я вздрогнул, моя спина выпрямилась. Орга многозначительно посмотрел на меня, и я указал на него пальцем, прежде чем он что-то сказал.Это была не моя вина. Я привык, что Веды говорят из ниоткуда.

К чему я не привык, так это к тому, что у Веды был свой голос и свои уста, и она стояла прямо рядом со мной.

Она склонила голову рядом со мной.

Ее тело было похоже на мое, но не в том смысле, что ее голос звучал, как у мамы. Она была худой и гибкой, но ниже ростом. Ее волосы были светлого оттенка темного и длиннее с одной стороны, чем с другой. Ее губы были не такими широкими, как у меня, и глаза были посажены по-другому.

Все еще. Бок о бок мы могли бы сойти за сестер. Мы выглядели по-разному, но мы также казались родственными. Она даже носила очки. Я сомневался, что они ей нужны.

Я посмотрел вниз, приподняв бровь. "Кто ты?"

Она носила нагрудник в готическом стиле с соответствующими наплечниками, которые накладывались друг на друга. На шее у нее был красный шарф, а на талии такой же пояс. На ней были темные штаны, которые топорщились выше колена, и высокие сапоги для верховой езды.

-- Я Ирина Коляна, -- ответила Веда. Моя бровь оставалась приподнятой. "Она персонаж из Равенлофта. Ее настойчивость достойна восхищения".

Ой. Подземелья и драконы. Это имеет смысл .

Вернувшись к Лафтер, я сказал ей: "Я не выйду на публику в таком виде".

Лафтер начал было говорить, но Веда сказала: "Мы можем остаться здесь на вечер. Я никогда раньше не "смотрел" телевизор. Я не против.

Я остановил себя, прежде чем что-то сказать.

...

Черт .

Через пятнадцать минут я уже был на публике.

-- Ты не мог этого сделать, -- самодовольно сказал Лафтер. "Вы не могли заставить Веду остаться дома и пропустить свой первый Хэллоуин".

-- Я заставлю тебя страдать за это.

"Десять конфет говорят, что ты будешь слишком счастлив, увидев, как Веда делает Хэллоуин, чтобы таить злобу".

-- Ты хорошо выглядишь, -- настаивал Орга. "В чем проблема? Это платье?

Назвать это платьем было великодушно. "Я выгляжу так, будто мне место в борделе".

-- Нет, не знаешь, -- сухо ответил Микадзуки с другой стороны.

"Если бы вы были в борделе, вы бы ничего не носили". Шино рассмеялся. "Ты выглядишь намного класснее в этом. Как будто вы должны быть в действительно хорошем ресторане.

-- Шляпа не пролезет в дверь, -- проворчал я.

-- Она просто стесняется, -- беззаботно возразил Лафтер.

Шляпа, по крайней мере, пригодилась, чтобы немного скрыть мое лицо... Опять же, Ньютип и Тейлор Хеберт никогда так не одевались.Пока мы двигались, никто не обращал на нас внимания. Это включало меня.

Я не был таким незамеченным уже несколько месяцев.

Мы пошли на юг от фабрики и вошли в район доков, заполненный домами, дуплексами и многоквартирными домами.

Декорации вокруг нас были смесью. Классический жуткий материал, конечно. Прислоненные к стенам скелеты, с балконов свисают летучие мыши, за окнами светятся жуткие огни. Было много вещей в стиле китайского Нового года. Бумажные фонарики, фейерверки в стиле бенгальских огней и животные из папье-маше.

Я догадался, что местное азиатское население повторно использовало декорации.

Это как бы сработало и осветило улицу от одного конца до другого мягким светом. Стенды стояли перед магазинами. Улица была заблокирована для автомобилей с обоих концов, насколько я мог видеть. Все это выглядело как смесь традиционного Хэллоуина и уличной ярмарки.

Я уже много лет не видел, чтобы Хэллоуин открыто праздновали в доках. Все перестали отмечать его примерно в то время, когда я пошел в среднюю школу, потому что банды, казалось, всегда ввязывались в драки во время праздников.

Вы бы никогда не подумали, что мы остановились сейчас.

Вверх и вниз по улице маленькие зомби, призраки и мультипликационные персонажи сопровождались более высокими фигурами. Не все взрослые были в костюмах, но многие. Стенды были установлены вдоль улицы, и некоторые из магазинов первого этажа были открыты.

Веда шла прямо передо мной, сканируя голову влево и вправо на ходу.

Я наблюдала за ней, пытаясь примириться с тем, что бестелесный голос, с которым я разговаривала несколько месяцев -- на самом деле повышенный, -- ходил с ее собственными ногами. Глядя своими глазами. Спросила, что на палочке, своим голосом.

-- Смузи из манго, -- ответила женщина за прилавком.

Веда смотрела на него непоколебимым взглядом. Женщина выглядела немного нервной. Веде потребовалась всего секунда, чтобы взять эскимо, и она двинулась так быстро, что женщина, предложившая его, вздрогнула.

-- Спасибо, -- сказала Веда. Она подняла замерзший шарик сахара, глядя, а не жуя. Получила ли она что-нибудь от еды?

Я просмотрел гиноидный дизайн Драгон, и это явно была ее технология. Все это могло бы также быть мокрым изделием, если бы не несколько необходимых компонентов и подкреплений. Вкусовые рецепторы должны работать. Не уверен, что пищеварительная система предназначена для...

Фу .

Я убил эту мысль. Убил во сне. Я не хотел спрашивать.

Шагнув вперед, я получил эскимо моего собственного. Я сунул его в рот и принял леденящий холод, пробежавший по моей щеке.

Веда наблюдала за мной и через мгновение сделала то же самое.

-- Такой милый, -- прошептал Лафтер с широкой ухмылкой.

-- Шэд, -- прорычал я.

-- Кажется, безопасно, -- прошептал Акихиро позади нас.

-- Ага, -- согласился Микадзуки.

"Хорошо." Орга полез в свой костюм и достал телефон. "Мы разделимся. По одной группе. Мы встретимся на фабрике к девяти. Он набрал сообщение большим пальцем. -- И не позволяйте никому из детей бродить по дому.

-- Понял, -- повторили мальчики.

Мы подождали, и через несколько минут по улицам вышла целая пиратская команда. Все младшие мальчики из Теккадана были одеты в банданы, с повязками на глазах и в искусственных попугаях. Они были громкими, и их номера сразу выделялись. Некоторые из старших мальчиков сопровождали их без костюмов. Я знал Каца и Астона, а также брата Акихиро Масахиро по имени.

Тревор и Шарлотта были с ними.

На Шарлотте был костюм паука, облегавший ее фигуру, но достаточно скромный, чтобы не быть нескромным. К спине у нее были прикреплены маленькие пластмассовые ножки, а над бровями на маске красовались восемь больших красных лампочек.

Тревор был одет как аристократ восемнадцатого века в нижнюю юбку и пушистый белый парик на голове.

Лафтер присвистнул. "Паутина Шарлотты. Умный."

"Спасибо." Шарлотта помахала рукой и остановилась на полпути, когда заметила рядом со мной Веду.

Тревор посмотрел на меня и криво улыбнулся. "Тебе действительно удалось заставить Тейлор выйти на ночь?"

Лафтер закатила глаза. "Вы, маловеры. Что ты?"

"Сэр Исаак Ньютон". Тревор повернулся ко мне и остановился. Он моргнул, переводя взгляд с Веды на меня и обратно.

Верно. Они еще не знали об этом.

Веда вытащила кондитерское изделие изо рта. "Здравствуйте, Шарлотта. Тревор.

Тревор и Шарлотта наклонились вперед. Они оба знали ее голос.

" Веда? -- одновременно спросили они.

"Да. Привет."

У них отвисли челюсти.

-- Что с вами случилось, ребята? -- спросил Кац, когда шумная и нервная команда приблизилась. Он посмотрел на Оргу и явно сдерживал смех. -- Ты единорог?

-- Он не хочет об этом говорить, -- хмыкнула Сино.

Щеки Орги покраснели, но это не помешало ему взять на себя ответственность. Он отдал старшим мальчикам приказы, и они начали делить пиратов на меньшие и более управляемые группы.

-- Как мы это разделим? -- спросил Шино. "По возрасту? Высота?"

Меня потянула рука, и Лафтер развернул меня.

-- Мне нужно, чтобы ты пошел со мной, -- прошептала она.

"Что? Почему?"

Лафтер скривилась, отвела глаза и... Она краснеет? -- Потому что я хочу пойти с Акихиро.

...

О. Подожди, "С каких это пор ты любишь..."

"Я не говорила "нравится", -- отрезала она низким голосом. "Я просто не хочу себя унижать".

-- Так... не надо?

-- А если я скажу какую-нибудь глупость? Я начал искать, но Лафтер заставил меня повернуться, чтобы остановить. "Не смотри!"

Это было смешно. -- Сомневаюсь, что ты смогла бы сказать что-нибудь достаточно глупое, чтобы заставить его... Подожди, поэтому у твоего платья окошко для груди?

"Перестань злиться на то, как потрясающе ты выглядишь в этом костюме, и помоги мне справиться с подростковыми гормонами!"

"После этого я ни разу в жизни не встречался, если не считать ту глупую фазу, когда я хотела выйти замуж за своего отца, а он подшучивал надо мной, потому что мне было шесть". Мама нашла это забавным. "Вы спрашиваете совета не у того человека".

Она заволновалась, и мне пришло в голову, что это не один из ее глупых моментов. Это было, но не то, где она просто была собой. На самом деле она боялась отпугнуть парня.

Я вздохнул и покачал головой. -- После этого просто иди с Акихиро и... не знаю. Спросите, как прошел его день? Ты серьезно думаешь, что он отвергнет тебя за то, что ты такая?

Лафтер поморщился.

Со стоном я добавил: "Ты действительно так думаешь или просто нервничаешь?"

После "ммм" секунд десять.

Затем она "вызвалась" пойти с Акихиро и его группой. Шарлотта и Тревор еще немного посмотрели на Веду, а затем согласились помочь Шино. Кац и Микадзуки заняли третью группу. Из-за истощения остались Веда и я с Оргой и двенадцатью мальчиками в возрасте от восьми до десяти лет.

Мы начали с того, что раздали всем фруктовое мороженое.

"Ты похож на старшую сестру Ньютип", -- сказал один из мальчиков, когда трое из них столпились вокруг Веды.

"Я -- Веда". Имя они, видимо, не узнали. Она заметила фруктовое мороженое в их руках. -- Ты тоже любишь фруктовое мороженое?

Я наклонился к Орге.

Он вздрогнул, когда моя дурацкая негабаритная шляпа ударила его. "Извини."

-- Ты прав, -- проворчал он. -- Эта шляпа слишком велика.

"Я знаю. Они действительно называют меня старшей сестрой Ньютип?

"Ага." Орга наблюдал за детьми с тем, что я мог назвать только проблеском радости. "Извини. Как бы то ни было, это означает, что они знают, что ты не собираешься их предавать. Это делает вас семьей".

Не совсем уверен, как я к этому отнесся...

"Они привыкли к тому, что их предают", -- добавил Орга. "Нас много. Вот почему я подколол тебя. Много. Извини."

"Все в порядке."

-- Я могу сказать им, что тебе не нравится... --

Все в порядке, -- повторил я. Я не знал, что я чувствовал по этому поводу, но да. Мне было не больно. "И что теперь?

-- Не уверен, -- признал Орга. "Никогда не делал этого раньше. Ты?"

"Хэллоуина в доках не было уже несколько лет". Он кивнул. Конечно, он был рядом. -- Я делал это, когда был моложе.

Я огляделся, заметив направления, в которых ушли другие группы.

-- Сюда, -- я сунул эскимо обратно в рот и указал на него, -- я гес.

Когда мы начали вечер, я не мог не чувствовать, что что-то забыл.

***?

sys.h[grn]// _ в позиции
sys.h[red]// _ все Haros развернуты
sys.h[red]// _ начать операцию
sys.h[prp]// _ обмануть или лечить
sys.h[ blk]// _ кошелек или жизнь?

***?

-- Ну, целая пиратская команда. Старушка у двери хихикнула и начала бросать конфеты в ведра. -- Не заставляйте меня ходить по доске, дорогие мои.

"Отдай нам свой ботинок!" -- сказал один из мальчиков, требуя места у двери.

"Ой!" Лафтер потянул одного из них за ухо. "Веди себя хорошо и перестань толкаться!"

Мальчик напрягся, когда она потянула. "Хорошо! Хорошо!"

"Хороший." Лафтер отпустил его и указал. "Стройтесь в очередь за милой дамой".

-- О, все в порядке, -- сказала женщина с улыбкой. "Хорошо быть молодым".

Оглянувшись через плечо, Лафтер наблюдал, как Акихиро смотрит на улицу. Он смотрел направо и налево, как одна из тех луговых собачек.Что, по его мнению, должно было произойти?

Что Лафтер знал, так это то, что она привязала свою лошадь не к тому фургону. Обязательство было приятным, но не за счет пропуска всех сигналов в мире.

Дети обращали больше внимания на ее платье ! У нее был хороший бюст, и она это знала, но демонстрация его, похоже, не имела большого значения для Акихиро. С одной стороны, это было здорово. Сиськи - это еще не все, что касается девушки. У нее были другие активы. С другой стороны, ему было очень трудно перелезть через чертов забор.

Парень мог покраснеть или что-то в этом роде. Тейлор отлично выглядела в платье, которое она ненавидела, а Лафтер выглядела еще лучше.По крайней мере, она могла притвориться, что он сделал первый шаг. Это сделало бы фактический первый шаг намного проще.

Мальчики могут быть такими невнимательными.

Как только последний член разношерстной компании получил свою конфету, Лафтер согнал их с крыльца, как овчарку, и повел к следующему дуплексу. Дети в основном вели себя хорошо. Они столпились, когда дверь открылась, и волнение взяло над ними верх, но портовые крысы не выдержали энтузиазма. Они выжили благодаря осторожности.

Толпа на улице не помогала.

Дети есть дети, в конце концов им удалось расслабиться и начать сравнивать конфеты. Астон вел группу впереди, а Акихиро держался сзади.Лафтер всегда удавалось оказаться посередине, несмотря на все ее усилия.

-- А что насчет того? -- спросил один из мальчиков. Он указал на соседний дом, когда Астон вел группу.

-- Свет выключен, -- объяснил Астон. "Они не хотят, чтобы их беспокоили".

"Старшая сестра".

Лефтер посмотрел вниз, когда они продолжили свой путь.

"Что это?" Мальчик поднял маленькую бело-коричневую конфету. -- Похоже на газировку.

Дети задают самые глупые вопросы. "Это потому, что кондитер заморозил всю газировку и выдавил ее в эту маленькую конфетку".

Мальчик уставился. "Действительно?"

"Ага."

Он перевернул конфету размером с кончик мизинца. "Как снять кепку?"

Лафтер наклонился и прошептал: "Тебе придется держаться за это. Я скажу тебе позже."

"Хорошо."

Надеюсь, Дэнни принес достаточно напитков, когда готовил барбекю. Она проворачивала какой-нибудь трюк и меняла конфеты на газировку. На самом деле, просто чтобы быть уверенной, она вытащила свой телефон и начала писать Пинк. Харо умели приобретать вещи.

Они остановились у следующей двери, и Лафтеру нужно было сделать паузу и заставить мальчиков вести себя как дети, а не как гремлины.Астон благодарно улыбнулся ей. Пока мужчина за дверью раздавал "Сникерс" и "Твикс", Лафтер закончила свое сообщение.

На самом деле, если подумать, она не видела Хароса весь день...

Эх, наверное, все было в порядке.

В голову пришла идея, и Лафтер сделал паузу, прежде чем нажать "Отправить".

Она взглянула на Акихиро краем глаза, а затем на свой телефон.

Тейлор сказал просто поговорить о своем дне. Итак, нормальные человеческие вещи. Вещи, о которых люди говорили, когда не пытались понять, хотят ли они просто пообщаться или поцеловаться. Не то чтобы она хотела разобраться. Она не просто целовалась с мальчиком, не встречаясь с ним хотя бы раз.

Не то чтобы она когда-либо встречалась раньше...

Лафтер решил, что любовь -- это полный отстой. Для чего-то, чего хотели все, это, безусловно, включало в себя желание множества унизительных вещей. Впрочем, они могли показаться ей унизительными только потому, что обычно она не считала себя из тех, кто падает в обморок.

-- В следующем доме, -- сказал Астон. "Ну давай же."

Она не упала в обморок .

В следующих трех дверях не горел свет, и Лафтер помогал Астону поддерживать движение экипажа. Они дошли до конца улицы и увидели на земле сгорбившуюся фигуру. Их окружало выцветшее одеяло, а из-под капюшона, закрывающего голову, вырывался непрерывный поток тумана.

Парень -- или девушка, Лафтер не мог сказать -- держал перед собой миску. Было пусто.

Лафтер узнал эту позу.

Другие группы детей, подростков и взрослых избегали его. Всем было жалко бездомных, но никто ничего с этим не делал. Они просто хотели, чтобы обездоленных разместили там, где им не придется этого видеть.

Она вспомнила о поездке с едой и подумала, не была ли она слишком резкой. Крыша и стены не сделали ее жизнь проще или что-то в этом роде. У каждого были свои проблемы.

Все еще. Когда Астон встал между фигурой и детьми, Лафтер начал тянуться к ней...

Один из мальчиков обошел Астона и встал перед фигурой.

Астон напрягся, быстро двигаясь вперед.

Ее сила вспыхнула, и Лафтер взмахнула рукой. Акихиро вошел в нее и остановил ее. Он посмотрел на нее сверху вниз, а она посмотрела на него снизу вверх. Затем она почувствовала, как ее щеки краснеют, и отвела взгляд.

"Кошелёк или жизнь", -- сказал мальчик. Он полез в ведерко и бросил горсть конфет в пустую миску.

Лафтер напряглась, вспомнив Шарлотту и других людей, которые заступились за нее. Она не... Это не укладывалось в ее голове. Такие люди, как Тейлор, были редкостью. Большинство не подставляло головы другим.

Она смотрела, как мальчик улыбается и машет рукой, отступая назад, чтобы присоединиться к группе, недоумевая.

Не похоже, чтобы жизнь кому-то в Теккадане давала легкий путь в жизни. Выжить обычно означало сохранить то, что у вас было, и отказаться от этого только для того, чтобы получить то, что вам нужно. Это была просто конфета, но, вероятно, это была самая большая конфета, которую эти мальчики видели за всю свою жизнь.

И он отказался от своего, как:

"Сладость или гадость, шутка или жизнь!"

Лафтер заикался. -- Подожди...

Грязное одеяло отлетело назад, и Грин подпрыгнул в воздух. Лопасти пропеллера вылетели из ушей. Харо поднялся в воздух с зеленым свечением вокруг него и фонарем, нарисованным на его шаре.

"Сладость или гадость, шутка или жизнь!"

С крыши наверху Белый и Пурпурный подняли базуку и направили ее в небо. Каждый уравновешивал его рукой. У Уайта был фиолетовый капюшон с развевающейся накидкой. На Пурпур была причудливая маска, в другой руке она держала крошечный арбалет.

Уайт подняла свободную руку, напевая: "Азарат Метрион Зентос!"

Болт прорезал воздух с тихим хлопком и, прежде чем Лафтер успел крикнуть на них, попал в ракету.

Воздух взорвался, и Лафтер накрыла голову.

Когда ничего не произошло, она подняла глаза и увидела, что Акихиро нависает над ней и двумя другими мальчиками.

Ее сердце начало трепетать, но остановилось, когда первая конфета отскочила от его головы и откатилась от нее. За первым последовал второй. Потом третий. Четвертый.

Буквальный дождь из конфет пролился на улицу, разнося по воздуху крики и вопли, большинство из которых быстро становились возбужденными.

Лафтер встала, протягивая руку, пока дождь продолжался целых десять секунд. Конечно, каждый кусок скучал по ней. Какого хрена они упаковали столько конфет в одну ракету? Подождите, когда они начали упаковывать конфеты в ракеты?

Лафтеру потребовалось некоторое время, чтобы понять, что некоторые крики были очень близки. Пиратская команда окружила ее и Акихиро, хватаясь за конфеты, которые теперь покрывали тротуар, дорогу и припаркованные машины. Десятки других людей вверх и вниз по улице сделали то же самое.

Лафтер наблюдал, как Астон изо всех сил пытается удержать своих детей вместе. -- Ммм... --

Как фейерверк, -- пробормотал Акихиро. Он все еще немного наклонялся над ней, и Лафтер впервые заметил его руку на ее плече. -- Почему они это сделали?

Она не могла ответить, слишком боялась показаться идиоткой, когда из ее уст вырвался немецкий. Это, или она использовала бы английский язык, и это было бы неловко.

Его рука продолжала лежать на ее плече, и она пыталась понять, почему, и сказать что-нибудь, прежде чем он шевельнется. Или не двигался.Или к черту это дерьмо, почему это было так сложно?!

Английский. Немецкий. Немного португальского. Все сразу пронеслось в ее голове.

Она собиралась выглядеть идиоткой -- ей нужно было что-то сказать. Что-либо. Все, что не привлекло бы внимания к тому, как приятно чувствовать прикосновение.

Стиснув зубы и сжав губы в линию, Лафтер спросила: "Какую газировку любят дети?"

-- Хм? Акихиро посмотрел на нее.

Лафтер таращилась, пряча от него лицо и проклиная себя. Она изо всех сил пыталась сохранить свой голос ровным. "Какую газировку они любят?"

"Сода?" Он поднял глаза, явно размышляя. "Они не пьют газировку. Это вредно для их зубов".

Это, по крайней мере, заставило ее застыть в нечто большее, чем стыдливое желе. -- Как и конфеты, -- заметила она. "Это Хэллоуин".

-- Они будут бегать всю ночь.

...Серьезно? Лафтер повернулся и тупо посмотрел на него. "Хэллоуин".

-- Сок лучше, -- сказал Акихиро с каменным лицом.

"Хэллоуин". Лафтер нахмурилась, разочарование подступило к горлу. Он проигнорировал ее платье, среди множества других вещей, которые она пробовала, а теперь это? "Серьезно, когда ты в последний раз веселился..." Она остановилась, кончики пальцев побелели на поверхности телефона.

Глупый. Глупый. Глупый .

"Извини." Акихиро отвел взгляд, и Лафтер начал искать, что сказать. -- Я к этому не привык.

Ее разум остановился. "Этот?"

Акихиро осмотрел улицу. Большая часть конфет была забрана, а Харо исчезли. "Не нужно беспокоиться о том, что нас застрелят каждый раз, когда мы выходим на улицу".

Ой. "Ой..."

-- Я портю удовольствие, -- проворчал он.

Его лицо было опущено так, что костюм медведя выглядел жалко, а не очаровательно. Хотя, даже когда он был жалким, он был отчасти очарователен. Ни за что, черт возьми, она говорила это. Вероятно, ей следует завязать свидание или два, прежде чем она начнет называть такого большого и мускулистого мальчика, как Акихиро, "очаровательным".

Костюм медведя не помог с... желанием... дразнить...

Лафтер отвел взгляд и пробормотал: "На Тейлор сработало". Не то чтобы она уклонялась от этого, пока не поняла, что он ей нравится.

"Вы что-то сказали?" -- спросил Акихиро.

Лафтер быстро повернулся к нему, встал у него на пути и ткнул пальцем в его -- очень мускулистую -- грудь.

-- Тебе нужно освежиться, -- отрезала она. "Серьезно. Ты почти такой же плохой, как Тейлор!"

Она забыла отправить текст. Судя по всему, Харо что-то делал Харо-й. Они могли получить газировку, пока они были там.

Астон снова собрал пиратов в одну группу, Лафтер отправил ей сообщение, и она подошла и схватила Акихиро за руку. У него были очень большие руки.

Потянув, она двинулась вперед и сказала: "Давай. Я заставлю тебя повеселиться, даже если мне придется выбить из тебя это!"

Акихиро последовал за ней, взглянув на свою руку, а затем на нее. -- О'кей?

Лафтеру пришло в голову, что она слишком много думала обо всей этой проблеме.

***?

"Что это было?" Шарлотта повернулась и поискала, но не увидела вспышки света, сопровождающей звук взрыва.

Тревор нервно стоял рядом с ней, глядя в небо. "Не уверен. Хотя это звучало близко".

Дерьмо. Верно. -- М-наверное, просто розыгрыш. Она заставила себя улыбнуться и замахала руками. "Первый Хэллоуин за много лет. Кто-то просто взволнован".

Это не помогло.

Тревор засунул руки в карманы, и его лицо стало серьезным.

Обычно Тревор казался таким расслабленным. Беззаботный. Он не был то чтобы веселым или общительным, но он никогда не казался напряженным или беспокойным. Он мог быть внутри, но не показывал этого.

Однако в последнее время лицо Тревора стало суровым. Его губы сложились в линию, брови нахмурились, а плечи напряглись. На самом деле он выглядел довольно сексуально, как какой-то герой боевиков на постере фильма, пытающийся выглядеть драматичным. За исключением того, что ему не нужно было заставлять его. Тлеющая интенсивность пришла сама собой.

Это было неплохо, но это беспокоило ее, потому что это так отличалось от того, как он вел себя обычно. Он так быстро переключался между двумя "режимами". Обычно всякий раз, когда появлялись накидки.

Бежать за очередным плащом казалось действительно плохим выбором для ее психического здоровья. Шарлотта все еще чувствовала себя жалкой из-за того, что так расстроилась из-за Карлоса. Было всего два свидания... Потом она почувствовала себя ужасно из-за этого, потому что даже на нулевых свиданиях он был хорошим человеком и заслуживал большего.

-- Ты видел Тейлор? -- спросил Тревор.

Шарлотта старалась не ревновать, потому что ревновать было несправедливо. "Ага. Она выглядела великолепно".

"Лафтер должен был выбрать это для нее".

Шарлотта отвернулась, изображая интерес к паре проходящих мимо девушек. "Вероятно, она получает удовольствие от того, что заставляет Тейлор носить что-то, что ей очень идет".

"Похоже на Лафтера. Хотя это приятно. Тейлор либо в костюме, либо одевается так, как будто она идет на собеседование. Видеть ее в красивом платье просто сногсшибательно".

Она бы не ревновала. Она бы не ревновала. Она бы не ревновала.

-- Ага, -- ревниво пробормотала она.

Ну, не то чтобы она надела что-то милое или сексуальное. Ее костюм был неудачным каламбуром, который она использовала на свой последний Хэллоуин. Выбрать его для своего первого за многие годы Хэллоуина было забавно.

Откуда ей было знать, что Тейлор выйдет в чем-то, что должно быть на подиуме?

-- О, ты тоже хорошо выглядишь.

По крайней мере, он стал более осознанным. "Спасибо. Раньше я шила костюмы со своим братом...

Шино спрыгнула с крыльца и с глухим стуком приземлилась. Мальчик на его плечах радостно качнулся вперед. Сердце Шарлотты подпрыгнуло, но высокий мальчик выпрямился, прежде чем его груз растянулся.

Он поднял свою гривастую голову с улыбкой. -- Получил что-нибудь хорошее?

"Ага!" мальчик улыбнулся. У него не было нескольких зубов.

Может, ей стоит проследить, чтобы мальчики чистили зубы. У них вообще был дантист? Дерьмо, они могли позволить себе дантиста? Об этом ли она могла поговорить с Шино?

Она никогда по-настоящему не разговаривала с Оргой. К нему было... трудно подойти. На самом деле очень похоже на Тейлор, за исключением того, что Шарлотта достаточно знала Тейлор.

Другие мальчики из их квартала пиратской команды спустились по ступенькам, и Шарлотта подумала о том, чтобы подняться. Она быстро отбросила эту мысль. Как бы несправедливо это ни было, она стала слишком старой для шуток или угощений.

Это была детская игра.

Шино все равно не знала, как удержать внимание детей. Во всяком случае, он поощрял их быть дикими.

"Замедлять!" Шарлотта осторожно подхватила Данджи, когда он двинулся по улице, и вздохнула. "Оставайтесь в группе".

"Но-"

-- Послушай Шарлотту, -- сурово сказал высокий темнокожий мальчик. "Не пререкайся с дамой. Мы научили тебя лучшему".

Данджи нахмурился, но подчинился, и упреки напомнили другим мальчикам, что поблизости есть кто-то ответственный.

-- Тебе не нужно было этого делать. Шарлотта улыбнулась.

"Они не привыкли находиться вот так", -- ответил мальчик. "И мы не привыкли, чтобы они были такими".

Шарлотта наблюдала за энергичными улыбками. Они были такими невинными и беззаботными. Она им почти завидовала. Раньше она могла так улыбаться, но... Взросление может быть жестоким.

"Они могут немного похулиганить", -- предложила Шарлотта. "Они должны просто смотреть, куда идут?"

Шино прошел мимо, неся на плечах еще одного мальчика. "Слышал что? Смотри, куда идешь!"

Последовал хор аплодисментов и одобрений, и Шарлотте снова пришлось отвести взгляд.

-- Никаких угощений или угощений для себя? -- спросил Тревор.

-- Я немного старовата, -- ответила Шарлотта. "Я в порядке, наряжаюсь, вижу костюмы и наслаждаюсь ночью".

-- По крайней мере, ты немного умнее. Я бросил это вместе с остатками школьного спектакля".

У Шарлотты закружилась голова. "Вы были в школьном спектакле? Когда?" У Уинслоу даже не было драмкружка или чего-то подобного.

-- Средняя школа, -- ответил он. С сардонической улыбкой он добавил: "С тех пор я не сильно вырос".

"Я не знаю." Шарлотта уставилась на его руку, прямо в область бицепса. "Выглядит немного уютно".

-- Я думаю, это веса. Ага. Шарлотта видела, как он поднял руку и вместе с ней посмотрел на свою руку. Однозначно весы. "Шино как бы винит меня в этом. Сказал, что ему нужен корректировщик, и одно привело к другому".

-- Ты хорошо выглядишь, -- протянула Шарлотта. Она смутилась и отвела глаза. "Ты знаешь. В юбке".

Тревор рассмеялся. -- Спасибо... --

Эй!

Шарлотта посмотрела вперед. Женщина схватила мальчика постарше -- может быть, на два или три года младше Шарлотты или Тревора -- когда он бежал. Он бежал с двумя пакетами конфет в руках, смеясь на ходу. Команда пиратов расступилась перед ним, не заметив плачущую в толпе впереди девочку, пока мужчина утешал ее.

Шарлотта рассталась с Тревором, благодарная за отвлечение.

Мальчик побежал по предложенному коридору в краткий момент замешательства.

Его рука рванулась вперед, и Шарлотта схватила его за запястье.

"Привет!" Она закричала и оттолкнула его руку, прежде чем она успела сомкнуться вокруг мешка Данджи с конфетами. Кровь закипела в ее висках. -- Что ты... --

Прекрати и воздержись, прекрати и воздержись.

Мальчик замер, и Шарлотта присоединилась к нему, глядя вверх.

Флот спустился на крышку люка. На нем было крошечное сине-желтое пальто с выгравированной на спине молнией. Это напомнило Шарлотте персонажа из старых комиксов, но она не могла вспомнить имя.

Похититель конфет отказался от робота. Он повернулся, чтобы бежать в другую сторону, но увидел, что женщина пристально смотрит на него. Рыжий летел рядом с ней в желтой накидке, перевязанной золотой цепочкой вокруг его шара.

"Шазам, Шазам!" -- повторил Красный.

Нэви быстро рванулся вперед, электрошокер выскочил из его уха и воткнул мальчику в спину.

Шарлотта замялась. Конфетный вор или нет, электрошокер был... --

Ой! Мальчик дернулся и развернулся. Флот вонзил ему в плечо, и в воздухе эхом разнеслось мягкое "застежка-молния". "Прекрати это!"

Должно быть, электрошокер меньшей мощности... Или это был вовсе не электрошокер.

Быстрым движением Нави качнулся и провел бровью по волосам вора. Он закричал, и пока его руки хлопали его по голове, Рэд поднял с земли оба мешка с конфетами. Он облетел и вернул их женщине.

"О, спасибо!"

"Справедливость восторжествовала", -- щебетал Аро. "Справедливость торжествует!"

Шарлотта моргнула, когда Нави улетел. Люк должен быть сделан из пенопласта или чего-то подобного. Она сомневалась, что роботы смогут летать, если под ними настоящий. Красный последовал за ним, желтый кейп развевался за ним.

"Сладость или гадость, шутка или жизнь!"

"Сладость или гадость, шутка или жизнь!"

Шарлотта оглянулась на мальчика, когда женщина начала огрызаться на него. Со своей стороны, вор снова и снова похлопывал себя по новой лысине. "Знает ли Тейлор, что они это делают?"

"Они носят настоящие кейпы?" -- спросил Тревор.

Сино стояла позади бандита с конфетами, скрестив руки и смеясь. "Вот что получишь за удар ниже пояса! Так тебе и надо!"

"Это было опасно".

"Хм?" Шарлотта повернулась и посмотрела на Тревора.

-- Ты прыгнула на него, когда он потянулся за конфетой Данджи, -- напомнил он ей. -- Ты мог пострадать.

"Что?" Шарлотта вспомнила, и ее лицо начало краснеть. Она предположила, что могла. -- Я действительно не думал об этом. Думая об этом, она не могла не пробормотать: "Жаль, что я не была такой быстрой раньше".

Может быть, если бы она была менее бездельницей, Эмма и другие девушки никогда бы не пошли за ней. Возможно, если бы она была быстрее, Лафтер, возможно, не пострадал бы. Будь она увереннее, она могла бы сделать больше, чем не дать Тревору увидеть ее румянец.

Выражение лица Тревора снова изменилось, но это было ново. Тепло и расслабленно, но в то же время уверенно. Это выглядело очень красиво.

-- Это было храбро с твоей стороны, -- сказал он.

Шарлотта снова почувствовала, что краснеет. -- Дело было не в том... --

Спасибо, сестричка.

Она повернулась, когда Данджи и другие мальчики начали предлагать ей конфеты из своих сумок и улыбались.

"Т-ты оставляешь их себе", -- настаивала она. -- Все в порядке, правда.

"У тебя есть парень?" -- спросил один из них.

Шарлотта была слишком занята, спотыкаясь, чтобы ответить.

Маленький оператор усмехнулся и указал на себя. -- Я могу быть твоим парнем.

"Ну, я... Это не... Гм... Видите..." Тревор рассмеялся, и Шарлотта обнаружила, что ее голос достаточно долгий, чтобы сердито взглянуть на него. -- Перестань надо мной смеяться!

-- Я не такой, -- извинился он. Махнув рукой, он настаивал: "Клянусь, что нет, это просто смешно, вот и все".

-- Как это смешно? -- спросил мальчик, сделавший предложение.

-- Ты так смущен, -- усмехнулась Сино.

-- Так ты смеешься надо мной!

-- Я-я смеюсь вместе с тобой, -- запротестовал Тревор.

"Нет, не так", -- надулась Шарлотта.

"Мне жаль. Я пытаюсь остановиться. Клянусь, я стараюсь".

Шарлотта скрестила руки и сделала свое неудовольствие настолько очевидным, насколько это было возможно. Выпячена нижняя губа.Плечи подняты. Постукивание ногой.

Тревор пытался, но честно?

Было приятно видеть, как он смеется.

Люди должны использовать любую возможность, чтобы посмеяться. Позже она заставит его заплатить за то, что он посмеялся над ней. У девушки были свои пути.

***?

Алиса оторвала взгляд от марафона "Дом ужасов на дереве".

Бисквит смеялся, зажав рот рукой и отвернув телефон от нее.

"Что?" она спросила.

-- Ничего, -- усмехнулся он.

Алиса закатила глаза. -- Ври лучше, Пилсбери.

Она могла догадаться. Он весь день беспокоился только о том, что дети собираются на Хэллоуин. Несмотря на все ее попытки отвлечь внимание. Действительно, в этот момент он, вероятно, мог бы вернуться и тусоваться со всеми парнями. Похоже, СКП удовлетворился тем, что оставил ее. Она не могла видеть, что они хотят пойти за ее бойфрендом.

Хотя, если бы они пошли за ним, она могла бы пойти за ними, и это могло бы развеять ее скуку. Помимо бомбомании, Элис не очень хорошо себя чувствовала, когда нечего было делать. Она могла только долбить нейтронный глушитель так долго, прежде чем ей нужно было что-то, чтобы оживить свой день.

Сдерживая смех, Бисквит повернул экран. "Один из детей отдал часть своих конфет бомжу".

"Благотворительность?" В душе они были хорошими детьми. "Какому Хэллоуину их учит Орга?"

Бисквит снова засмеялся и между вздохами объяснил: "Оказывается, бомж был Харо. Они наградили всех, взорвав конфетную бомбу над улицей!"

Алиса села.

Бисквит продолжал смеяться около минуты. Потом он заметил ее лицо.

Он моргнул. -- Элис?

-- Конфетная бомба ?

-- Угу, никто не пострадал. Это было просто...

Элис вскочила на ноги и вытащила из кармана инструмент. "Эти маленькие ублюдки украдут мою фишку из-за моих воскресших останков!"

***?

"Не о чем было беспокоиться, -- заверила меня Веда.

Я почти спросил, уверена ли она, но вдруг почувствовал, что за мной наблюдают. Это было странно. Мальчик отвернулся, как только я повернулась, чтобы посмотреть на него. Это было более странно.

Это было сделано в пятый раз, и я не понял. Если не считать того, что несколько месяцев назад я потерял мешок на животе и стал еще выше, я выглядел точно так же, как и всегда. Спаси мои волосы. Хотя он медленно отрастал, он все еще был бледной тенью того, что я когда-то носил.

Платье может быть, но на самом деле?

Мое тело все еще было худым, как жердь, и плоским, как доска. Даже платье, демонстрирующее все жалкие изгибы, не делало мне одолжений. У меня было так мало, что те, что были, выглядели костлявыми и странными.

...Верно?

Я думал, что они узнали меня, но я был уверен, что никто не узнал. Из-за того, что я не одевался так, как обычно, и в нелепой шляпе, я совсем не походил на кейп, под которым меня знают люди.

Я снова повернулась, прекрасно понимая, что еще один мальчик пялится на мою задницу. Он не повернулся. Он покраснел, как свекла, споткнулся на некоторых словах, а затем быстро продолжил свой путь.

Так или иначе, я собираюсь обвинить в этом Лафтера .

Веда склонила голову рядом со мной. -- Разве это не считается грубостью?

-- Наверное, -- пробормотал я в ответ. "Я действительно не знаю, на что они смотрят".

К моему удивлению, она тоже получила довольно много взглядов. Конечно, в отличие от меня, у Веды были потрясающие волосы и пропорции лица были лучше. Я мог понять, почему люди пялились на нее -- у меня также возникло внезапное желание обзавестись дробовиком, -- но почему я?

-- Кажется, они смотрят на тебя, -- заметила Веда.

Ну, да. "Но почему?"

-- Почти уверен, что это потому, что они парни. Сидевший рядом со мной Орга выглядел сбитым с толку моим замешательством. -- Я думал, Лафтер пошутила, когда сказала, что ты ничего не замечаешь.

Мой позвоночник выпрямился, и я нахмурился. "Приходи еще?"

-- Она сказала, что ты считаешь себя уродливым.

"Я не считаю себя некрасивой". Я знал, что я мальчишка. -- А Лафтер просто мил.

"Нет, она не."

Я моргнул.

Орга моргнул в ответ. -- Она говорит это не для того, чтобы быть милой.

Я рассмеялся, потому что, видимо, всем нужно было, чтобы я почувствовал себя лучше.

Орга поморщился.

Мы пошли дальше по улице с мальчиками. Толпа начала редеть, и нам скоро нужно было возвращаться. Папа сказал что-то о пикнике на фабрике; дайте мальчикам что-нибудь кроме конфет поесть на ночь.

Это была хорошая идея. Я сам был немного голоден. Давненько я не ел хорошего бургера. Если бы я собирался быть худым по умолчанию, я мог бы использовать это как-то.

-- Ты не похожа на девушку по вызову. Они показывают гораздо больше кожи".

Я взглянул краем глаза. Лицо Орги было красным, что было нелепо, учитывая весь наряд единорога, особенно фальшивую морду, прилипшую к его лицу. Он чувствовал потребность соврать, чтобы попытаться заставить меня чувствовать себя лучше.

По иронии судьбы, я гораздо меньше думал о своем теле, когда люди не пытались заставить меня чувствовать себя лучше.

-- Я говорю это не для того, чтобы ты почувствовал себя лучше. Он посмотрел на меня. -- Ты хорошо выглядишь в этом платье.

Я начала возражать, но он продолжал смотреть на меня.

И чем дольше он смотрел, тем страннее я себя чувствовал.

Мы подошли к следующему дому, и я попытался продвинуться немного вперед, чтобы избавиться от неловкости.

"Я заметил, -- отмечает Веда, -- что привлекательность основывается не только на стандартах красоты. Многих людей привлекают другие элементы партнера".

Я взглянул на ближайшую сирену Губитель, надеясь, что она просто включится и положит конец всему этому опыту.

"С внешностью у нее все в порядке, -- настаивал Орга. Мне он повторил: "Если кто-то думает, что ты уродлива, он не стоит твоего времени.Они слепы.

-- Я не возражаю, -- согласилась Веда. "Но у Тейлор отсутствуют стереотипные физические черты, связанные с обычной красотой".

"И?" -- спросил Орга.

Когда это превратилось в дискуссию между ними обо мне?

Веда безучастно смотрела, все еще не совсем поняв, как люди все время "двигаются" по мелочам.

"Мои наблюдения могут быть неполными", -- призналась она. "Это не та тема, которой я уделяю много времени".

Отличное время для начала операции "Британия", Азраил . Просто нажмите на курок.

-- Я все время говорю, что она хорошо выглядит в этом платье, -- снова сказал Орга. "Я не вру."

Возвращаясь к зеркалу, я подумала о том, как платье облегало меня, как чулок. Если бы не высокий разрез, я, наверное, не смог бы в нем комфортно ходить. Шаль, добавленная Лафтером, хотя бы позволила мне закрыть грудь... И, несмотря на это, люди продолжали коситься.

"Возможно, нам стоит остановиться", -- предложила Веда.

-- Я остановлюсь, когда она перестанет считать меня лжецом, -- возразил Орга.

"Я считаю, что это обсуждение заставляет Тейлор чувствовать себя некомфортно".

"Это птицы и пчелы. Это всегда неудобно".

Расскажи мне о... Я поднял голову при звуке небольшого взрыва.

Бакуда пролетел над головой, неся заметно большой рюкзак через плечо.

Я застонал. -- Что она делает?

Веда подняла голову. "Неизвестный."

Орга поморщился. -- Я думал, она осталась на ночь у Бисквита.

Я не мог поверить, что говорю это, но: "Веда, пошлите кого-нибудь Хароса, чтобы выяснить, что она делает, и позвоните..."

"Харос заняты", -- сообщила мне Веда.

Занятый? -- Как они... -- со все возрастающим ужасом понял я. О дерьмо . Я знал, что что-то забыл. "Мы оставили Haros без присмотра на Хэллоуин..."

***?

Лиза считала, что стук в дверь ее комнаты был неправильным.

Во-первых, это было не Рождество. Во-вторых, все, кого она знала, звонили ей, а затем постучали. В-третьих, ее комната находилась на четвертом этаже. В-четвертых, и наконец, стук исходил примерно в двух футах от земли.

"Ты знала, что этот день наступит", -- прошептала Лиза. Достаточно плохо, что Релена приобрела сотню двойников массового производства Ньютип для единственной больницы Санка. "Надеюсь, мои волосы останутся нетронутыми".

Сказав это, она потянулась за пистолетом. Ньютип поддержал маленьких демонов. Сдувание одного из них не нанесет непоправимого ущерба, но будет очень катарсическим...

Лиза на мгновение задумалась и вздохнула.

Возможно, лучше избегать ненужной эскалации.

Тогда без ружья.

Она вернула пистолет протянувшей ей руке. Робот повернул оружие и снова включил предохранитель.

"Безопасность прежде всего, безопасность прежде всего".

-- Я знаю, что... --

Лиза повернулась.

Желтый посмотрел на нее и выбросил магазин, прежде чем отодвинуть затвор и выбросить патрон в патронник. Корпус робота был покрыт панелями из брони. Часть поверхности была окрашена в синий цвет с большой синей звездой между глазами Аро.

"Угости или угости, обман или угощение".

Хорошо, время для плана "К черту это".

"Хорошо." Лиза полезла под подушку и достала пакет с мармеладными мишками. "Обращаться."

Робот наклонился. "Лови, лови".

"Это Хэллоуин. Вы не сможете обмануть меня, если я лечу, а я лечу вас". Лиза посмотрела на "костюм" робота. -- Кто ты вообще?

"Золото бустеров, золото бустеров!"

Она где-то уже слышала это имя, но ей было все равно, чтобы выследить его.

Оранжевый Харо распахнул за ней дверь и прыгнул в комнату. Он принял драматическую позу, держа крошечный трезубец в одной руке и чучело акулы в другой.

"Кошелек или жизнь!" Его нижняя половина была окрашена в зеленый цвет, а спереди была прикреплена подвеска в форме буквы А."Кошелек или жизнь!"

Лиза повернулась, и Желтая наклонилась. Он поднял пакет с конфетами, говоря: "Угощай, угощай".

Апельсин завял. "Обращаться? Обращаться?"

"Лечить, лечить".

Лиза вздохнула. -- Я дал тебе конфету. Тебе нельзя сегодня разыгрывать меня, так устроен Хэллоуин".

Оранжевый под наклоном. "...Лечи, лечи..."

Желтый спрыгнул с кровати. "Лечить, лечить".

Апельсин повернулся и уныло вышел из комнаты, волоча за собой трезубец. Желтый последовал за ним, и Лиза вздохнула с облегчением. По крайней мере, они больше не уничтожали ее вещи. По сравнению с тем, как обстояли дела раньше, их нынешние приколы были скорее неудобством -- или, может быть, вызовом -- чем агонией.

Лиза обернулась, когда прозвенел звонок.

Оглянувшись на окно своей спальни, она обнаружила, что оно открыто. Роботы, вероятно, открыли ее, но Желтая сумела попасть в свою комнату, не зацепив растяжку.

Tripwire был утяжелен для более тяжелых целей .

Лиза была бы благодарна своей силе, но также чувствовала, что должна знать, почему она это сделала. На всю жизнь она не могла вспомнить. Обычно она ничего не забывает. Это было действительно странно...

Постоянная схватка с врагом, которого невозможно вспомнить .

Да, это имело бы смысл и звучало знакомо. За исключением того, что она должна помнить, что... Нет, подождите. Невозможно запомнить.Должно быть чертовски сильный эффект незнакомца, если он работает в реальном времени. Должно быть, незнакомец был прямо здесь, в комнате, свисающей с троса. Она никого не видела, но да, незнакомцы -- это чушь собачья.

"Веселиться?" -- спросила Лиза. "Возможно, вы захотите отказаться от своей силы. Мало что могу сделать, когда я... --

О, хорошо.

Лиза моргнула. Аиша повисла вниз головой на одной ноге, скрестив руки на груди. Надеюсь, Брайан не знал, во что она была одета, потому что это было бы довольно абсурдно, даже если бы девушка не была вверх ногами.

Оранжевый купальник с ожерельем из когтей. Это тоже показалось чем-то знакомым.

Аиша преувеличенно надулась. -- Разве ты не чувствуешь себя умным?

Лиза на мгновение задумалась. "Достаточно умный".

-- Ну, помоги мне уже спуститься. Ты победил."

"Конечно." Лиза полезла под подушку. "Но сначала." Она вытащила батончик Кит-Кат и засунула его в зияющий рот Аиши. "Три..."

Вспышка движения в окне заставила Лизу закружиться. Комната закружилась вокруг нее, и она сунула второй Кит-Кат в протянутую руку Блэка. Робот пролетел мимо нее и ударился о стену, черный кейп и остроухий капюшон растрепалися при приземлении.

"Кошелёк или жизнь", -- объявила Лиза.

Блэк сел прямо и в поражении уронил свой водяной шар.

Аиша кипела с конфетой во рту. "Ёр но пхун".

Лиза подняла ладонь и погладила себя по голове. "Счастливого Хэллоуина, бес".

***?

-- Ты уверен, что это нормально? Дэнни не привык спрашивать совета у двенадцатилетних, но большинство маленьких девочек не видят будущего. Или его версии. "Я обеспокоен."

Через улицу Бакуда что-то собирал на крыше здания.

-- Все в порядке, -- настаивала Дина. Она сидела на шезлонге, выбирая из сундука с сокровищами конфеты.

"Ты уверен."

"Очень."

Дэнни проверил время. Трюк или угощение должны быть завершены. Не так много времени, если они хотят накормить мальчиков чем-то получше, чем конфеты и нездоровая пища.

-- Курт, -- позвал Дэнни. "Гриль."

"Жарка", -- ответил Курт. Он повернул обе руки, зажигая пару больших многослойных грилей.

"Стю, гамбургеры".

-- Распаковываю, -- ответил Стью. Он присоединился к полудюжине фабричных мальчишек -- Дэнни решил, что называть их бывшими торговцами уже не совсем корректно, -- разрывая пакеты.

"Лейси, фрукты и овощи."

"Измельчение". Лейси сунула Кати в руки кочан салата, а затем протянула ей нож. Родители Дины уже готовили фруктовый салат. Розовый бросил специи и смешал соус. Пахло шашлыком.

За фабрикой кипела бурная деятельность, и все шло быстро.

Отцом года он мог и не быть, но Дэнни знал, как организовать. В основном это сводилось к тому, чтобы вести себя так, как будто ты главный.Сделайте это, и многие люди поверят, что это правда, и сделают то, что вы сказали.

Когда это не удается, притворяйтесь, пока не сделаете это.

"Это здорово, -- размышлял Курт. "Прошло много лет с тех пор, как мы хорошо готовили".

"О'девять", -- вспомнил Дэнни. Незадолго до смерти Аннет. -- У тебя есть пиво?

Курт наклонился и прошептал: "Я спрятал его там, где, уверен, дети его не найдут".

Хороший. "Ну, трюк или угощение должны быть завершены. Учитывая, что Тейлор и Орга там, уговорить всех детей и вернуть их обратно не займет много времени.

Дэнни наклонился, наблюдая, как Белый, Зеленый и Фиолетовый несут одну из базук Тейлор на фабрику. Если подумать, кроме Пинк, он не видел никого из Хароса с захода солнца. И зачем им базука?

-- Это была базука?

Дэнни не знал девушку. Возможно, он решил, что это Бакуда -- на самом деле он никогда ее не видел, -- но Бакуда все еще была на крыше напротив. Может быть, она знала Оргу и мальчиков? Опять же, он, вероятно, не должен был делать догадки, основываясь только на том, что девушка азиатка.

-- Я научился просто считать, что Харо убирают за собой, -- признался Дэнни. -- Ты кого-то искал?

Лили нервно огляделась и подняла маленькую сложенную записку. "Я получил... сообщение?"

Дэнни взглянул на записку и тут же заподозрил либо Хароса, либо...

-- Пинк, -- позвала Дина. "Столик на двоих."

Робот перекатился боком по земле и помахал Лили. -- Сюда, сюда.

Лили смотрела. -- Гм... --

раздался другой голос, говорящий: -- Итак, я получил записку с пометкой "текст" с просьбой прийти сюда. Дэнни и Лили повернулись к Сабаху. "Тейлор рядом..." - заметил Сабах Лили. -- О, Лили, верно? Что такое...

Сабах заметил "текст" в руке Лили.

-- Сюда, -- повторил Пинк, -- сюда.

Дэнни смотрел, как Пинк ведет девочек к маленькому столику, стоящему сбоку. В комплекте с кувшином воды со льдом, свечами и... -- Я думал, ты не собираешься никому помогать в их отношениях?

"Я не собираюсь никому давать ответы, которых у меня нет", -- возразила Дина. "Но некоторые люди никогда ничего не заметят, пока вы не ударите их этим пару раз".

Дэнни не мог отделаться от ощущения, что девушка трещит по швам, но полагал, что в основном все уладилось. Ну, как могли, так и получилось. Насколько он знал. Тейлор действительно не упоминал Эмму с тех пор, как сказал ей, но она казалась в порядке. С тех пор, как это случилось, Веда ходила и разговаривала, занимая у нее много времени.

Дэнни сам все еще привыкал к этому.

"Итак, это такая сделка, на которую приглашаются все желающие?"

Дэнни повернулся к третьему человеку, подошедшему к нему ни с того ни с сего, и осмотрел ее. -- Может быть. Будет много бургеров.Хороший костюм Защитника Мышей".

"Спасибо! Мне нравится думать, что я сделал это сам!"

***?

Никогда не оставляйте Haros без присмотра.

Как я это забыл, и на Хеллоуин всех ночей?

Я должен был наказать себя за это позже. В данный момент мне нужно было знать, почему Бакуда прыгает вокруг. Остаться на ночь было умным ходом. Первый настоящий Хэллоуин в Броктон-Бей за многие годы был большим событием, верным признаком того, что город выздоравливает. То, что каждый мог увидеть своими глазами.

Нам нужна была эта ночь, а я не собиралась...

-- Она делает бомбу, -- объяснила Веда.

Мой спринт забуксовал, но мне удалось не упасть. "ПОЧЕМУ?!"

"Гонка на завод!"

Один из мальчишек пронесся мимо меня с абсурдной скоростью, и я снова чуть не упал.

"Мы не участвуем в гонках!" Я протестовал. Веда бежала прямо за мной, с готовностью не отставая.

Мимо меня как-то пробежали еще два пацана.

-- Ты уронил свою шляпу, -- крикнула Веда сзади, держа нелепую штуку над головой.

Я застонала и побежала сильнее. "Я пытаюсь спасти Хэллоуин!"

Улицы в основном расчищены, и люди в основном направляются домой. В основном они останавливались, когда по дороге бежала банда пиратов с какими-то животными, девушкой в ??фантастических доспехах, Исааком Ньютоном и мной -- в моем нелепом платье -- прямо с ними.

Это был не долгий путь. Даже четверть моих утренних пробежек. Мне казалось, что слова "Бакуда делает бомбу" гремят в моей голове намного дольше.

Что на Земле могло обладать ею...

Я завернула за угол и посмотрела на здание сразу за Теккаданом. Насколько я знаю, он был заброшен. Орга предложил купить недвижимость, чтобы отделить младших детей от официальных дел Теккадана.

Она была там с гребаным минометом .

"Алиса!" -- отрезал я. "Ты спускаешься оттуда и..."

"Попробуй-ка меня разоблачить, ладно?!" -- крикнул Бакуда. "Хочешь конфетную бомбу, я покажу тебе конфетную бомбу! "

-- Это не то, что я сказал! -- крикнул я в ответ.

"Я знаю!" она ответила. "Это веселее!"

Миномет позади нее взорвался. В ночном небе тянулся мерцающий белый след. Он взорвался с громовым грохотом, и от взрыва вырвался мерцающий блеск, прежде чем разбиться и упасть на землю.

У меня отвисла челюсть, когда в моей голове пронеслась тысяча потенциально ужасных мыслей.

"Почему?!" -- крикнул я в небо. "Почему ты-"

Первый осколок упал на землю, а затем еще один. Еще и еще. Веда держала шляпу над моей головой, когда первые несколько кристаллов ударились о ткань. Орга вздрогнул, когда один из них попал ему в лицо, но на нем не было ни порезов, ни радиационных ожогов, ни синяков, ни гноящихся ран.

Когда брызги превратились в дождь, воздух наполнился радугой света от осколков.

Лафтер догнал меня, тяжело дыша и быстро падая вперед, чтобы схватить ее за колени. Осколки не попали в нее. Конечно, они сделали. -- Это град?

Веда вытянула руку и поймала осколок прозрачного стекла. "Это не град".

Миказуки стоял под ливнем невредимым, вертя в руке один кусок.

Он сунул его в рот, прожевал и проглотил.

"Это леденец", -- объявил он.

У меня отвисла челюсть. "Рок-конфетка?"

-- Да, -- ответил он.

"Эй!" Пираты вскарабкались, протягивая наполненные конфетами ведерки и ведерки и наполняя их еще больше. "Кошелек или жизнь!"

"Ха!" Бакуда указал с крыши на Хароса и рассмеялся. "Этого леденца достаточно, чтобы вылечить весь город! Побей это!"

О боже нет .

На углу улицы Haros посмотрел вверх, и мне не нужно было слышать это, чтобы знать.

"Вызов принят, вызов принят".

Конфетный дождь продолжался почти минуту, и когда он прекратился, земля была покрыта стекловидными, но безвредными осколками сахара. Бисквит приехал на джипе, Шарлотта сидела на сиденье позади него.

-- Прости, -- взмолилась она. "Я не бегун".

Тревор задыхался, бормоча что-то о том, что ему следовало взять с собой коньки.

-- Я пытался остановить ее, Орга. Бисквит высунулся из сиденья. -- Но, ну... ты же знаешь.

Орга поморщился рядом со мной.

-- Мы знаем, -- заявили мы оба.

К парадным воротам подъехал знакомый фургон со спойлером и наклейками с изображением пламени. JP высунулся и позвал: "Кто-то заказал газировку? А как вам такая погода? Что это было?"

Пинк покатилась вперед, чтобы встретить их, в то время как барьер поднялся. "Входите, входите!"

"Спасите гамбургеры!" Курт и папа возились, собирая леденцы с пары грилей, в то время как Лейси разглагольствовала о своих нарезанных овощах.

"Бургеры?" Шино ухмыльнулся. -- Я мог есть.

Я моргнул, наблюдая, как все вокруг меня начали двигаться. Мальчики все еще собирали конфеты, по крайней мере, пока Орга не велел им остановиться. Кушать конфеты с земли было плохой идеей.

Хотя меня поразило не это.

Я вспомнил, когда в последний раз был на пикнике.

Это было прямо перед смертью мамы. До того, как моя жизнь начала... меняться. В этот момент мне вдруг показалось, что это был последний раз, когда я был по-настоящему -- чисто -- счастлив. Моя семья все еще была вместе. Уивер -- Эмма -- все еще была моей подругой.

Воспоминания были далекими, как взгляд сквозь воду.

Я чувствовал себя виноватым, что думал об этом как о последнем разе, когда я был счастлив безоговорочно.

Шарлотта помогла Тревору перейти улицу, смеясь над тем, что он забыл свои коньки. Он принял это спокойно. Лафтер подталкивал Акихиро вперед, говоря о том, чтобы положить "мясо" на его кости, в то время как он бросил на нее странный взгляд. Миказуки последовал за Оргой, как обычно.

-- Тейлор? Я вздрогнул и повернулся к Веде. Она смотрела на меня с тем же пассивным выражением лица, что и большую часть ночи. "Вы ранены?"

Я смотрел их все там. Папа. Курт и Лейси. Эти идиотские поклонницы и Haros. Орга и Теккадан. Кати. Шарлотта. Тревор. Я не знал, что делают Сабах и Лили, вытаскивая леденцы из своих волос, и почему здесь Мышь-Защитник?

Вопросы не имели значения. Сцена, все они вместе, казались...

Веда подняла руку и прижала ее к моей щеке. "Ты плачешь".

Я не .

Я быстро вытерла глаза. "Я в порядке." К счастью, у моего скандального платья были длинные рукава. Улыбнувшись, я поставил одну ногу вперед, и что-то темное сомкнулось позади меня. "Пойдем."

Я начал через улицу и пошел к моей семье.

***

Костюмы:

Тейлор в образе сексуальной ведьмы с паучьей шалью (идея Сабра на шали XD)
Лафтер в образе Бэбера (он же король Артур)
Веда в образе Ирины Коляны (NPC из кампании Curse of Strahd D&D)
Орга в образе Единорога (соответствует его мобильному костюму IBO )
Микадзуки в образе Волка (соответствует его мобильному костюму IBO)
Шино в образе леопарда (соответствует его мобильному костюму IBO)
Акихиро в образе плюшевого мишки (причины)
Теккадан в роли в основном пиратской команды
Тревор в образе сэра Исаака Ньютона (яблочный парень)
Шарлотта в роли Шарлотты (паука)
Аиша в роли Лисицы
Грин в роли Зеленого Фонаря
Ред в роли Shazam
Navy в роли Static
Pink в роли зрелой женщины, которая не одевалась
Purple в роли Охотницы
Оранж в роли Aquaman

Yellow в роли Booster Gold (была одна из лучших серий JLU)
Уайт в роли Рэйвен
Блэк в роли Бэтмена
Защитница мышей в роли самой себя

Апокриф: Тейлор может (не) купить белую доску. от RubberEyes.

Тейлор сидела за рабочим столом, работая над своей новейшей разработкой. Это была маленькая вещь, не ее обычный дизайн. Длинный и узкий, он был легким, и его можно было легко держать в руке. Это позволит навсегда связать крошечные количества модулированного углерода с любой поверхностью. Единственный способ стереть его -- полностью удалить поверхностный слой или нанести на поверхность определенную звуковую частоту, которая не оставит видимых следов. Беспигментный закрытый наномайзер Engrosser.

Кончики ее пальцев уже болели после обращения с таким количеством мелких неудобных деталей, которые действительно не хотели существовать в таком маленьком пространстве, но она справилась. Как только он будет закончен, она сможет... Писать на любой поверхности, как стираемый маркер.

Она делала техническую ручку.

Тейлор отложила PEEN и в отчаянии обхватила голову руками.

"Веда, какие-нибудь принтеры готовы?"

"Ожидается, что принтер B2 закончит производство запасных частей для других принтеров через 2 часа".

Верно, это. Многие принтеры были повреждены во время недавней атаки и нуждались в новых деталях. Само по себе это не заняло бы так много времени, но ей также нужно было сбалансировать это с необходимостью производить все компоненты, необходимые для подготовки 00 к бою. Несмотря на его эффективность против Хашмала, это все еще была экспериментальная модель. Битва полностью уничтожила многие встроенные датчики, которые никогда не предназначались для использования за пределами лаборатории. Плюс ко всему ущербу, нанесенному Кириосу, и полному выводу из эксплуатации Королевы, ее принтеры какое-то время будут работать полный рабочий день. А это означало, что в обозримом будущем она не сможет мастерить что-то большее, чем ручка.

Зачем я вообще делаю универсальный маркер?

"Мы когда-нибудь покупали эту доску?"

"Я так не думаю. Я поручил Харосам добыть один, но забыл об этом как о задаче с низким приоритетом. Приказать им приобрести его сейчас?

"Нет. Мне нужно что-то сделать с собой, прежде чем я сойду с ума. Я пойду по набережной и возьму один. Хочешь пойти с? Я имею в виду твое новое тело.

-- Нет, но спасибо за предложение.

"Хорошо."

Она надела куртку и убедилась, что ее волосы как раз в зеркале в маленьком шкафу, который она держала в мастерской. Хотя она могла поклясться, что у нее было больше курток. Она решила, что поговорит со Смехом, если та выбрасывает свою одежду, чтобы заставить ее купить новую.

Она почти вытащила лучевой меч, который держала в потайном кармане, когда увидела движение краем глаза, но Веда сказала бы ей, если бы кто-то опасный прокрался внутрь. Обернувшись, она увидела, что это просто Релена падает через один из порталов Создателей врат выглядит особенно растрепанным в повседневной одежде. На ее лице было странное выражение покорности.

"Релена? Что ты здесь делаешь?"

"О, Тейлор, привет. Извините, что влез. Надеюсь, я ничему не помешал.

-- Нет, я просто ходил в магазин. Что-то случилось?"

"Ничего плохого. Просто... Дверной маркер ужасно пошутил и вместо того, чтобы справиться с неловкой тишиной, просто отослал меня.

"Ой. Он часто так делает?

-- Не совсем, обычно его шутки не такие уж плохие. Но иногда некоторые терпят неудачу". Казалось, она заметила наряд Тейлор и оживилась. "Ты выходишь? Могу я пойти с тобой? Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз покупал вещи лично".

-- Если ты думаешь, что это безопасно, конечно.

"Все будет хорошо. Я слышал, что кто-то сделал этот город намного безопаснее, чем раньше".

Они оба поднялись на лифте в фабричный цех. Релена казалась очень заинтересованной в том, как производятся Помощники, но не задерживалась. Некоторые из ее сотрудников обратили на них внимание, но все они, казалось, немного торопились, и никто к ним не подошел. Бросив вопросительный взгляд на Стью, который следил за линиями, Тейлор в ответ ободряюще кивнул. Тогда казалось, что у него все под контролем. Вероятно, это просто машина, в которую подали неправильный исходный материал, достаточно легко почистить и починить.

Она даже не подошла к двери, которая вела на заводскую парковку, когда Миказуки появился из ниоткуда и открыл ей дверь.

-- Спасибо, Миказуки.

Он просто кивнул ей и начал следить за ними обоими.

Релена посмотрела на него, потом на нее.

-- Это Микадзуки. Орга, глава Теккадана, нашей охранной компании, держит его в качестве моего телохранителя на прогулках.

"О, я понимаю. Спасибо, что сопровождали нас, Миказуки. --

Нет проблем. Он ответил, сосредоточившись на чем-то слева от них.

Все молча направились к нормально выглядящему фургону, припаркованному у выходных ворот. Это был не тот фургон, который использовался для развертывания ее гандамов, но он все же был модифицирован, чтобы быть усиленным таким количеством E-Carborn, которое могло поместиться без изменения его внешнего вида.

Она пошла открывать водительскую дверь, но Микадзуки влезла внутрь раньше, чем она успела. Орга сказал, что некоторое время назад он получил водительские права. Она даже не знала, что он достаточно взрослый, чтобы получить такую. Он был достаточно взрослым, верно?

Она почти села на переднее пассажирское сиденье, но вместо этого села на те, что были установлены в задней части фургона, чтобы составить компанию Релене. Это было только вежливо.

"Куда?" -- спросил Микадзуки, глядя на нее в зеркало заднего вида.

"Набережная. Я хочу купить доску для семинара".

Миказуки кивнул и двинул фургон.

===

Она позаботилась о том, чтобы ее никто не узнал. Позаимствовать скучную серую толстовку с капюшоном было действительно вдохновляющей идеей. Никто бы ничего не заподозрил. Нарушители спокойствия видели, как она ускользала, но угрозы гарантированного взаимного уничтожения заставили их замолчать. Подняв глаза, она собралась с духом и постучала.

===

Аиша поднялась по лестнице в гостиную Подопечных. Она избегала этого места последние несколько дней, учитывая все, что произошло, и она бы продолжала избегать его еще неделю, если бы не случилось что-то чрезвычайно важное. Ей стало скучно. Итак, наполненная лучшими причинами, она праведно поднялась по лестнице, громко жалуясь на то, как грубо это было, что у нее не было достаточно "допуска", чтобы использовать причудливые технические лифты. Можно было подумать, что ей дадут послабление, учитывая, сколько времени она там провела, но нет. Это было бы слишком далеко. Неважно, что она пролила кровь, спасая детей. Не ее кровь, но кровь все-таки. Младший сердцеед тоже ждал этого.

Она бы продолжала разглагольствовать, пока не достигла бы места назначения, никто бы ее не увидел и не услышал, но что-то странное привлекло ее внимание. Похмельная мисс Милиция сидит на лестнице с кружкой кофе. Действительно, она была похожа на Тейлор после того, как всю ночь надирала задницы. Что само по себе не было проблемой, за исключением того, что она делала это посреди узкой лестницы.

Обдумав свои варианты, она пожала плечами и позволила себя увидеть. ММ поднял голову, но никак иначе не отреагировал. Черт, должно быть, это был адский запой. Она открыла рот, чтобы поздороваться, но ММ уставилась на нее таким взглядом, что почти снова активировала свою силу.

"Нет. Слово." -- прохрипела мисс Милиция из-за своего шарфа. "Если я услышу еще один каламбур или любую другую махинацию, я поставлю все это здание под сдерживание рассеянного склероза, включая вас".

Аиша кивнула, и, бросив еще один взгляд, ММ подвинулась, чтобы пропустить ее.

Она все еще чувствовала свет на своем затылке, когда подходила.

А я думал, что у TGBO есть палка в заднице.

===

Райд выглянул из-за угла здания Теккадан и увидел, как Мика и старшая сестра Ньютип сели в фургон и уехали. Оглядевшись, он увидел, что путь свободен.

-- Хорошо, пошли. Он сказал группе позади него.

Он и еще 7 детей с ним побежали к одному из зданий, примыкавших к фабрике. Ну больше как он и их 6 бегали пока тащили нового парня.

Кстати о новом парне.

-- Куда мы вообще идем? -- спросил Масахиро.

Другие дети шикнули на него и продолжили свой путь. Они обошли старое здание и добрались до черного хода, ведущего в подвал. Подняв глаза, он указал на неосвещенную вывеску, а затем постучал сверхсекретным стуком в дверь.

-- Обрати внимание, Масахиро. Первое правило клуба -- не говорить о клубе".

-- Какой клуб?

"Бойцовский клуб. Бойцовский клуб". -- ответил Рыжий, открывший им дверь.

===

Веда ненадолго сосредоточилась на сети Аро, чтобы убедиться, что они не замышляют слишком много вреда. Она решила, что проведение турнира по Street Fighter 2 Turbo под прикрытием секретного подпольного бойцовского ринга -- это как раз то, что надо.

Удовлетворенная, она позволила себе сосредоточиться на своем нынешнем затруднительном положении. Ну, текущее затруднительное положение ее физического аватара. Она позволила своему новому телу поерзать и нашла этот жест странно успокаивающим. Скамейка, на которой она сидела, была не очень удобной, и кожа на ее ягодицах чувствовала себя уставшей, если она слишком долго сидела неподвижно.Офицер в другом конце комнаты, похоже, воспринял это как сигнал и подошел к ней.

"Хорошо, девочка, ты хорошо повеселилась, но сейчас не время для шуток. У тебя уже достаточно неприятностей, так что я должен попросить тебя отнестись к этому серьезно, хорошо?

Веда остановилась и уставилась на офицера Зента. Она уже проанализировала всю общедоступную информацию о нем и сверила ее со своими собственными источниками. Какими бы чистыми они ни были, он был одним из самых опытных офицеров в городе. В прошлом он получил несколько выговоров за то, что не задерживал малолетних правонарушителей, но вряд ли это было преступлением в глазах Веды.

Насколько она могла судить, он был хорошим человеком, жаль, что он не воспринял ее всерьез.

"Я жду своего адвоката".

Он вздохнул и снова сел рядом со своим напарником в приемной полицейского участка, явно расстроенный. Его молодой партнер только посмотрел на нее.

Веде не понравился этот взгляд, но она не могла полностью винить кого-то из них в сложившейся ситуации. Ее тело выглядело как у подростка, и она действительно "пряталась" в темном переулке в том, что в недавнем прошлом было плохим районом, и у нее не было никаких документов, удостоверяющих личность. На самом деле, она просто пыталась определить источник определенного запаха, и разве это не интересное чувство было у ее нового тела, и они просто патрулировали ту улицу, когда увидели, как она роется в мусоре в переулке.

Они, по понятным причинам, не поверили ей, когда она объяснила, что является членом одной из самых известных команд героев города, и вежливо и настойчиво предложили ей сопровождать их на станцию, чтобы они могли попытаться найти ее "родителей". ".

Она думала позвонить Тейлор или Дэнни, но передумала. Они были заняты, и... заняты. Ей не нужно беспокоить их этим унижением -- этим неудобством.

Она почувствовала, как ее новое лицо покраснело по неизвестной причине. Она подняла голову и увидела, как младший из дуэта офицеров резко встал и направился к ней.

"Больше никаких игр, -- сказал Эйн Далтон, новый младший офицер Зента. "Либо вы сообщите нам свое настоящее имя, либо мы позвоним в Службу по делам детей. Тогда проблемы будут не только у вас, но и у ваших родителей. А ты ведь этого не хочешь?

Она посмотрела на него и повторила.

Ей показалось интересным, что человеческие глаза могут так дергаться, и она задалась вопросом, может ли это тело воспроизвести это. Она решила пока не экспериментировать с ним.

Она думала позвонить Кати, но это могло только создать больше проблем для всех участников. К счастью, она вспомнила, что они недавно наняли способного адвоката и переслали ему электронное письмо. Он взял некоторое время, чтобы ответить и сказал, что он будет там как можно скорее.

Увидев, что оба офицера заняты собственным обсуждением, она отвлеклась от станции.

===

"-- И посмотри на нее! Она снова притворяется, что спит!"

Крэнк посмотрел на неизвестного ребенка и подавил вздох.

-- Не думаю, что это можно даже назвать притворством. Она по-прежнему сидит прямо и с открытыми глазами. Она просто притворно храпит.

-- Что еще более неуважительно! Когда мы их найдем, я скажу ее родителям несколько сильных слов о ее поведении".

Крэнк сдержался, чтобы не покачать головой. Его подчиненный иногда был слишком серьезен для его же блага.

===

Ее пальцы кровоточили под бинтами, но она старалась не запятнать свою работу. Это было слишком дорого, чтобы быть запятнанным таким образом. Она сконцентрировалась, чтобы убедиться, что это было сделано равномерно. Она чувствовала острый взгляд, который держал ее под контролем. Под серой толстовкой она чувствовала, как по спине стекает вода, но снимать ее не собиралась. Риск был слишком велик.

Она решила, что с петлей и узлом все готово, и подняла ее для осмотра.

Сабах взяла его в руки и улыбнулась.

"Это здорово, Лафтер!"

"Тсс! Не так громко. Я пытаюсь быть незаметным здесь!" Смех убедился, что все окна снаружи снова закрыты.

"Ты просто ведешь себя глупо. Никто не будет плохо думать о тебе за то, что ты хочешь сделать плюшевого мишку для брата своего парня".

Лефтер почувствовал, как ее шея залилась румянцем.

-- Н-он не мой парень!

Сабах поднял на нее бровь.

-- ...еще нет... -- пробормотала она.

"Хорошо хорошо. Я перестану тебя дразнить. Теперь позвольте мне показать вам, как положить начинку, а затем закрыть ее".

По пути к столу с начинкой Сабах остановился у окна и выглянул наружу сквозь занавески.

"Эй, Лафтер, это Тейлор и, я забыл его имя, невысокий азиатский мальчик, выходящий из того фургона?"

Лафер воспрянул духом и ужаснулся при мысли о том, что его нашли.

-- Они не идут сюда, не так ли?

"Нет, я так не думаю. О, Тейлор только что помог другой девушке выбраться из фургона. Может быть, она приглашает ее на свидание?"

"Что?" Лефтер заговорил прямо рядом с ней, уже выглядывая из окна, подбежав к нему в одно мгновение. "Боже мой, она такая! Где моя камера? Мне нужно записать это".

Сабах бросил на нее неодобрительный взгляд, который остался незамеченным, но быстро превратился в хищную улыбку.

-- Это отличная идея, Лафтер. Так мы сможем записать, как вы делаете свой подарок".

Лафтер посмотрел на нее широко раскрытыми глазами, которые скосились, когда Сабах ткнул ее в нос.

"Не надо дразнить Тейлор по этому поводу. Самостоятельно выйти из чулана уже достаточно сложно, ей не нужно, чтобы кто-то выбрасывал ее из него, когда она не готова".

Смех захлестывал ее.

"Ты жесток."

"Я социально сознателен".

===

Пока они шли по дощатому настилу, Тейлор быстро осознала изъян в своем плане. Она не знала магазина, в котором продавались бы именно белые доски. Какой магазин вообще продаст его? Поэтому она сводила себя к тому, чтобы просто бродить по магазинам, пока не нашла что-нибудь полезное. Однажды Релена заставила их остановиться в магазине, чтобы купить какую-нибудь туристическую безделушку, и, как и она, высматривала все, что может представлять интерес.

Оглянувшись на их эскорт, она увидела, что даже Микадзуки присматривался к тому или иному предмету, чтобы купить, учитывая то, как он продолжал фокусироваться на чем-то позади них. Она хотела предложить вернуться и купить его, но знала, что он просто откажется, потому что "был на работе".

Снова заглянув вперед, она остановилась как вкопанная.

Ни за что.

Она скорее почувствовала, чем увидела, как Релена остановилась рядом с ней, вероятно, глядя на то же самое, что и она сама.

Там, за отполированным металлическим прилавком, стоял Оружейник в полном костюме. Он сидел, выпрямив спину, на стуле, который казался ему слишком маленьким, а рядом с ним лежало множество причудливых ручек.

Подняв глаза, она увидела вывеску поверх вывески, выделенную жирным шрифтом без засечек: " Алебардные ручки "

. Под ней был указан ряд моделей и их цены.

Один из них был признан идеальным для написания штрафов за парковку, потому что ручка имела практически бесконечное количество чернил, была очень легкой и могла складываться до трети размера, что не обременяло ни одного офицера, который мог бы ее использовать.

У Тейлор не было слов, чтобы описать все, что она чувствовала. В течение одного единственного великолепного момента она ничего не чувствовала. Затем она разразилась почти истерическим смехом. Хорошо, что она все-таки взяла с собой Релену, потому что, если бы ее не было рядом, чтобы поддержать ее, она, вероятно, каталась бы по полу.

Ей потребовалось мгновение, чтобы прийти в себя, и еще немного, чтобы убедиться, что она не ухмыляется, прежде чем она подошла к прилавку. Судя по блеску, который она чувствовала за лицом в маске, она могла сказать, что ее взрыв не остался незамеченным.

"Оружейник. Я вижу, вы вышли из-под контроля. Я собирался проверить тебя, но был занят... ну, всем. Хотя не ожидал, что ты будешь здесь.

Он помедлил, чтобы ответить. Она заметила, что он на мгновение посмотрел на Релену, прежде чем заговорить, вероятно, взвешивая свои слова с учетом присутствующей компании.

"Довольно. Я не планировал быть здесь, однако в связи с последними событиями мне нужны дополнительные средства. Наблюдая за успехом ваших собственных деловых начинаний, я зарегистрировал соответствующие формы для продажи устройств, сделанных мастерами, но не мастерами".

-- И вы решили делать ручки? Спросив Релену рядом с ней, что было довольно удачно, Тейлор не был уверен, сможет ли она сохранить самообладание, если она спросит.

"Они маленькие и не требуют большого количества оборудования для производства. К тому же их довольно легко и быстро сделать. У меня гораздо больше запасов, чем выставлено".

-- И вы сказали, что вам нужны дополнительные средства? Спросил Тейлор, праздно глядя на ручки.

"Действительно. То, как я ушел в отставку, хотя и не беспрецедентно, но необычно. В настоящее время меня вынуждают отказаться от прав на мой бренд, и мне нужно нанять юриста, знакомого с законом об авторском праве и СКП, который будет представлять меня. Учитывая, что мои пенсионные выплаты удерживаются до завершения всех разбирательств, я оказался без необходимого денежного потока для такого начинания".

"Хм."

===

Микадзуки направился к тенистой аллее возле пекарни. На случай, если что-нибудь случится, у Ньютип тут же был Оружейник, чтобы помочь ей, поэтому он почувствовал, что наконец-то стало достаточно безопасно, чтобы выяснить, что беспокоило его еще до того, как они покинули фабрику.

Держа в кармане успокаивающий холодный металл, он свернул за угол в переулок и никого не увидел. Он бросил в рот кусочек твердой карамели и посмотрел на пустой переулок.

Последние два раза им приходилось иметь дело с плащом, по крайней мере, один был Чужим, так что он воспринял увиденное с недоверием. Он пошел по переулку, внимательно следя за каждой тенью.

Остановившись перед мусорным баком, он на секунду замер. Он выплюнул леденец изо рта в мусорный бак. Прежде чем он успел удариться об пол, из-за него выскочил маленький мальчик, уже замахиваясь на левое колено. Микадзуки сделал шаг назад и попытался схватить его за рубашку без рукавов, но мальчик резко встал, едва не ударив его головой по носу. Мика пошел вытащить пистолет, но ему пришлось увернуться от удара локтем по лицу. Сделав шаг вперед, он хлопнул плечом мальчика по груди. Это нарушило их равновесие, и они растянулись на полу. Мика почувствовал, как его пистолет выпадает из кармана и ускользает.

Темноволосый мальчик быстро отдышался и уже пытался ухватить Мику под себя, но положил конец этой идее, ударив меня по своему лбу.Орга всегда говорил, что у него тупая голова, и мальчик, вероятно, согласился, учитывая его ошеломленный вид. Он попытался схватить мальчика за запястья, но почувствовал, как колено ударило его в грудь, отталкивая от мальчика.

Он использовал мусорный бак, чтобы подняться, и осторожно наблюдал, как мальчик откатывается назад и остается в скрюченном положении, вытянув руки перед собой. Мика наклонился вперед, готовый продолжить, когда дверь рядом с мусорным баком внезапно открылась, ударив его прямо в лицо. Он поднес руку к лицу, чтобы убедиться, что нос не сломан.

Прежде чем он успел снова подготовиться, он услышал удивленный тихий голос.

"О, нет! Мне очень жаль." Сказал голос, когда две маленькие руки взяли его за голову и поставили перед парой карих глаз. "Ты в порядке?Мне очень жаль, я не видел тебя и, и, Хаба всегда говорит мне открывать дверь медленно, но я всегда забываю, и мне очень жаль".

Мика попытался оглядеться вокруг моторного рта, но руки, державшие его, были на удивление сильными. Ему удалось увидеть, что тот, кто напал на него, уже ушел.

"Я в порядке." Едва он сказал, прежде чем она начала снова.

"Я знаю! Оставайтесь здесь, я сейчас вернусь". И с этим девушка вошла в магазин, даже не закрыв дверь.

Ошеломленный, Мика едва успел подобрать свой пистолет, как девушка вернулась.

"Здесь! Возьми это, я только что их испекла. -- сказала она, толкая ему в руки соломенную корзину, наполненную сладкой выпечкой. -- Еще раз, мне очень жаль, что я ударил тебя дверью. Если вам нравятся сладости, пожалуйста, возвращайтесь, и я даже дам вам скидку, если вы приведете друга. И мне нужно вернуться, прежде чем Хаба пожалуется, извини.

И с этим небольшой ураган ушел.

Мика постоял там секунду, просто обдумывая все, что только что произошло, прежде чем повернуться. Он нахмурился, увидев мальчика, стоящего в конце переулка и вытирающего кровь с носа.

-- У тебя хорошее чутье. Мальчик кивнул ему. "Вы держитесь рядом с ними и делаете свою работу с любой шушерой, которой они не могут избежать. Я продолжу делать свою отсюда". С этими словами мальчик ушел.

Мика вытер кровь со лба, прежде чем вернуться к своим подопечным.

Похоже, теперь у него появился партнер.

===

Куинн сидел рядом со своим новым клиентом, чувствуя себя весьма удивленным, несмотря на то, что он сам.

Кто бы мог подумать, что полицейский может быть таким упрямым перед таким известным юристом, как он сам. Конечно, ситуация была сложнее, чем казалось на первый взгляд. Офицер полиции не мог просто передать несовершеннолетнего любому взрослому, который пришел без явного разрешения известного опекуна или законного органа, независимо от их статуса адвоката или иного.

То, что рассматриваемый ребенок не был совсем ребенком и не существовал юридически, не имело значения, учитывая, что доказать такие утверждения было почти невозможно без решительных действий.

"Мне жаль." Сказал странный "ребенок", сидевший рядом с ним, своим странным бесцветным голосом.

"Все в порядке, дорогая, у меня было немного времени, и это совершенно новый опыт. Я просто надеюсь, что вы вызвали подкрепление, потому что мне скоро нужно вернуться к работе".

- Я сделал, они уже в пути.

===

"Веда? Что-то случилось?"

Лейси внимательно следила за своей гостьей, даже когда она извинилась, чтобы ответить на звонок. Она мельком взглянула на разделочную доску рядом с ней и цокнула. Она почувствовала больше, чем увидела, как ее гость вздрогнул, даже когда она говорила по телефону.Нарезанный кубиками лук был ужасно неровным, а ломтики помидоров были невероятно кривыми. Это неудивительно, ведь на недавнем Хэллоуине она видела много таких же ужасных ножевых работ. Если бы не ее руководство, она бы не удивилась, обнаружив палец в салате, который они приготовили. Как будто женщина никогда раньше не держала в руках нож.

Она была менее чем мягка, "убедив" женщину прийти и научиться не делать салат из пальцев, но вряд ли это оправдывало тот испуганный взгляд, которым Кати бросила на нее, когда заканчивала разговор.

"Лейси, мне очень жаль, но что-то произошло и..."

"Это срочно?" Она вмешалась.

-- Да, конечно. Боюсь...

-- Это займет остаток дня?

-- Ну, это может...

-- Тогда я пойду с тобой, чтобы помочь. Нет, нет, я настаиваю. Я отвезу тебя туда, куда тебе нужно, а потом мы вернемся сюда, чтобы закончить твой урок. А теперь помоги мне положить это в холодильник".

Лейси не восприняла ответ "нет".

===

Тейлор закончил платить Армсмастеру за маркер, который мог писать и стирать на любой стене, и это не было новым опытом. Это было похоже на то, что она разрабатывала, но работало по другому принципу, с более длительным временем автономной работы, но меньшим диапазоном цветов. Релена купила пару бесконечных перьевых ручек, которые, по ее мнению, выглядели мило. Она повернулась и увидела Миказуки, стоящего позади них и жующего сладкий хлеб. Она заметила пекарню недалеко от них.

Думаю, даже Миказуки не может время от времени отвлекаться от работы.

"Это хорошо?" Она честно спросила. Некоторые пекарни никогда не могли получить правильный сладкий хлеб.

Казалось, он на секунду задумался над вопросом, прежде чем кивнуть.

-- Хочешь, Релена? Она спросила.

-- Нет, спасибо, я уже поел, прежде чем зайти. Казалось, ее забавляла собственная игра слов. "На самом деле, мне было бы интересно посетить, кажется, он называется Кукольный дом?"

"Квартира Париана? Конечно, я не знаю, открыта ли она сейчас, но я уверен, что она была бы рада видеть вас в качестве гостя.

Повернувшись туда, откуда они пришли, им не потребовалось много времени, чтобы добраться до Кукольного дома. Это было деловое заведение, поэтому Тейлор просто попытался открыть дверь, но обнаружил, что она заперта. Она попыталась постучать, но не получила ответа, что было странно, учитывая, что они были в рабочее время. Она предположила, что в этом есть смысл, Париан была мошенницей, но она все еще была плащом, а плащам обычно было трудно соблюдать график. Она это хорошо знала.

"Хм. Я думаю, что он не открыт".

"Это позор. Как ты думаешь, она по-прежнему будет открывать его сегодня?

"Я не уверен. Но я полагал, что тут особо нечего делать. Есть что-нибудь, что вы хотите, прежде чем мы закончим и вернемся?

"Я совсем высох. Я мог бы пойти выпить чего-нибудь холодненького".

-- Я знаю только это место. С этими словами Тейлор начал углубляться в променад.

Интересно, где Сабах?

===

Сабах задавался вопросом, чем она заслужила это.

"Пойдем посмотрим, что она сделала, и поможем ей". Они сказали. -- Уверен, это будет весело. Они сказали.

Они Лафтер, конечно.

О, конечно, она была так же удивлена, когда явно смущенная Веда позвонила им и продолжила обсуждать тему того, почему она звонила им в течение пяти минут подряд. Она сама чуть не рассмеялась, когда полицейский признался, что пара полицейских приняла его за ребенка без сопровождения.

Она даже позволила уговорить себя сопровождать Лафтера, чтобы забрать "ребенка" у властей. "Это было бы легко". Они сказали.

Это было тогда, теперь она стояла там, на нее смотрел младший офицер местного полицейского участка, в то время как Лафтер громко спорил с офицером.

Само по себе это не было бы слишком странно. К сожалению, незнакомцы смотрели на нее с подозрением или еще хуже, учитывая ее происхождение и образ жизни, хотя в последнее время ситуация исправилась. Также было несложно представить, как Лафтер доставляет неприятности правоохранительным органам. Странной частью была странная группа видных взрослых, которые сидели у входа на станцию.

Рядом с Ведой сидел известный злодей-адвокат, которого она знала по телевидению и который казался слишком довольным. Собственная пиарщица Небесного Существа, выглядевшая невероятно смиренно, сидела рядом с дамой, которую, как показалось Сабаху, она узнала по вечеринке в честь Хэллоуина. Улыбающийся прогноз в сопровождении Дэнни Хеберта, который улыбается. И чтобы завершить абсурдность, мисс Милиция с похмельным взглядом смотрела на другую накидку, которую Сабах не узнал, кто смеялся до упаду.

Сабах посмотрел на тело Веды, которое выглядело краснее вишни и, казалось, рассматривало каждую деталь на полу, и подумал, было ли это ее новой нормой.

===

Имп попыталась перестать смеяться, но в ту же секунду, когда ей это почти удалось, она вспомнила лицо Милиции, когда офицер сказал ей не забывать о своей юрисдикции, и снова расхохоталась. Возможно, было несправедливо так забавляться ценой героини, но она просто ничего не могла с собой поделать.

Конечно, ММ с трудом справлялась со всей бумажной работой, связанной с тем, чтобы быть руководителем группы, она сама видела кучу невыполненных работ, когда не шпионила ?, и, если половина историй, рассказанных ей Стражами, была правдой, объединенные выходки как Mouse Protector, так и Colossus. Но не то чтобы ей нужно было быть из-за этого такой королевой драмы, действуя сварливой и хмурой.

Она уже собиралась приготовить какой-нибудь сюрприз, чтобы "подбодрить" Мисс Ворчун, когда услышала, как героине поступает очень интересный звонок от ее второго любимого сверхинтеллектуального тостера. Она решила последовать за ней, разумеется, осторожно, хотя бы потому, что хотела сесть на мотоцикл Протектората.

И это того стоило. Наблюдать, как Милиция спорит с Очень Храбрым Офицером, было потрясающе.

===

Тейлор чувствовал, что это не должно казаться таким нормальным.

Там она была, пила слишком дорогой коктейль, в то время как международная знаменитость, которая также была принцессой, пила свой слишком дорогой коктейль, а бывший член банды, который теперь работал на нее, ел сладкий хлеб и пил натуральный виноградный сок.

Это мило. Она думала. Просто она, тусуется с друзьями, при этом не беспокоясь ни о какой чрезвычайной ситуации или кризисе.

Конечно, это не могло продолжаться.

"Эй, Ньютип!" Сказал голос, который она узнала.

Глядя на приближающуюся фигуру, она заметила, что ее деловой партнер Джей Пи приближается, держа в руках свой мобильный телефон.

"Привет, Джей Пи. Что-то не так?"

"Может быть? Я не уверен на самом деле. Видите ли, я расставлял полки, ну, пытался заполнить пустое место на полках, которое оставляют ваши модели после того, как они распроданы, и получил это сообщение на свой телефон. -- сказал он, показывая ей экран своего мобильного телефона. -- И я собирался посмотреть, действительно ли это происходит, но тут заметил тебя.

Тейлор поднял бровь и начал читать отображаемое сообщение. Она почувствовала, как дернулось ее веко. Она поджала губы и попыталась не хмуриться. Она потерпела неудачу.

Оглянувшись на мужчину, она постаралась, чтобы ее голос звучал нейтрально.

"Спасибо, что показали мне это. Не волнуйся, я разберусь с этим".

Она попрощалась с JP и оглянулась на своих спутников.

-- Релена, ты не против, если мы закончим это по дороге? Хороший. Микадзуки, пошли.

"Куда мы идем?"

"Полицейский участок."

===

В полицейском участке послышалось очень тихое "о нет" от девушки, которая пыталась сжаться как можно меньше на неудобной скамейке.

Пробуждение 16.1

Мелани внимательно осмотрела улицу. Это был инстинкт. Рефлекс.

Любой кейп, работающий в одиночку, должен быть осторожным.

Она уже давно не была одна, но это было хорошей привычкой.

-- Со мной, Огонь, -- приказала она.

-- За тобой, -- ответила Эмили.

Выйдя на улицу, Мелани пересекла ее плавным и уверенным шагом. Атлантик Сити. Банально, но не самое худшее место, чтобы спрятаться.

Кейпс превратил азартные игры в быстрый способ потерять деньги. Мыслители либо забрали дом за все, что он стоил, либо дом потратил так много, пытаясь не допустить их, что это лишило его цели. Рынок казино сильно сжался, и Атлантик-Сити сжался вместе с ним.

Судьба города не слишком отличалась от судьбы Броктон-Бей. Целые кварталы были малонаселенными и ветхими. Сделано для дешевой аренды.

Цифры Человек-Число был бы скрягой.

Улица была безлюдной, хотя было несколько припаркованных машин. В основном из запущенного сорта. Мелани это не понравилось. С одной стороны, все особенно новое или дорогое будет выделяться. Это сделало бы это очевидным. С другой стороны, едва работающие битеры могут быть ничем, а могут быть чем-то большим.

По крайней мере, никаких фургонов или больших грузовиков.

Здание было таким же скромным, как и все остальное. Старые трещины, разбитые окна. Небольшое граффити на углу. Сзади стояла довольно хорошая машина, но она знала, откуда она взялась. Он был хорошо скрыт и был единственным транспортным средством, которое когда-либо приезжало или уезжало из комплекса.

В конце концов, был только один резидент-слэш-владелец.

Когда они подошли к двери, Мелани подняла руку. Двери были открыты...

Дверь щелкнула и заскрипела.

Мелани сузила взгляд под маской. Взмахом руки она жестом пригласила Спитфайра взять на себя инициативу. Эмили повиновалась, осторожно подойдя к порогу. Они очистили его без препятствий, а затем два лестничных пролета. На первом этаже дверь в дальнем конце была открыта.

Эмили оглянулась, ее поза была настороженной и настороженной. -- Мы что-то упустили?

"Нет."

Мелани задавалась вопросом, откуда взялись зацепки, медленно приводившие их сюда.

Теперь она знала.

-- Он хочет, чтобы его нашли.

Она двинулась вперед, все еще настороже. Накидки были непредсказуемы по своей природе, особенно мыслители. Дело в том, почему человек, который скрывал свое местонахождение, вдруг захотел быть найденным?

Засунув руку в карман, Мелани нажала на кнопку быстрого набора сотового. -- Оглянись, -- приказала она. -- Убедитесь, что мы одни.

-- Хорошо, -- ответила Эмили. Она начала проверять двери на этаже, заглядывая в комнаты.

Это было прекрасно, даже если сообщение предназначалось не ей. Всегда было хорошо взглянуть еще раз.

Подойдя к двери, Мелани повернулась и заглянула внутрь.

Хотя здание внутри было таким же ветхим, как и снаружи, квартира за дверью была исключением. Новые паркетные полы, ковер, мебель и отделка сделали его чистым и организованным. Он был современным, но с оттенком классики в углах. Ничто не выглядело особенно дорогим, но это было приятно.

-- Ты опоздал, -- сказал мужчина внутри. Он бросил стопку бумаг в мусорное ведро и поднес к ним спичку. "Я почти закончил."

Он был высоким и худым, мало чем отличался от отца Ньютип. Он даже выглядел примерно одного возраста. Белый с головой светлых волос. Рубашка на пуговицах и очки в тонкой оправе.

Он повернулся, и по спине Мелани пробежал холодок. Это был старый инстинкт, как и ее привычка проверять каждую улицу, прежде чем выйти на нее.

-- Ты Человек-Число, -- сказала Мелани.

-- Я, -- ответил он прямо. -- А ты -- Мелани Фиттс. Линия разлома. Счета 55760, 55992, 55993, 55994 и 56126. Вы меня удивляете.Большинство в вашей ситуации немного скользят. Вам никогда не придется."

Мелани сузила взгляд. Это всегда была игра разума с мыслителями. "Я не имею привычки воровать у своей команды".

-- Нет. Твоя команда.' Я думал, вы могли бы сказать друзья.

"Я профессионал. У меня нет друзей".

"Я понимаю. Что ж, я надеюсь, что ваш список доступен. У меня есть работа для вас, мисс Фиттс, и последний шаг, который нужно выполнить.

Шаг? Подождите -- тот мыслитель, который охранял Релену Пискрафт. Она видела свою силу как "шаги" на пути. -- Ты знаешь графа.

Мужчина узко улыбнулся при имени. "Кто-то может назвать нас друзьями".

Судя по его тону, она подозревала, что он не согласен с описанием.

Мелани еще раз оглядела комнату, но явного оружия там не было. Очевидное - оптимальное слово. Справа Эмили увидела кафельный пол через открытый дверной проем и столешницу. Кухня. Вероятно, у него там было какое-то практичное оружие. Акцент на практическом.

Проклятые мыслители. Они были достаточно плохи, когда она знала об их силе. Когда она этого не сделала? Возможность делать ставки на суперзлодеев по всему миру и перехитрить Дракона и Звездочета. Это была серьезная мыслительная сила.

Однако этот вариант показался довольно мягким для мыслителя.

Эмили подошла к ней сзади и сказала: "Все ясно".

-- Внутри, -- пояснила Мелани. Ее телефон все еще был подключен.

"Мне нужно еще немного". Номер Человек отвернулся от горящей банки. На одном из столов лежало несколько планшетов. Он аккуратно уложил каждую вещь в портфель -- самые дорогие и трудно разбиваемые, -- вместе с несколькими папками, набором туалетных принадлежностей и швейцарским армейским ножом, которые он достал из-под стола.

Эмили наклонилась, оглядывая комнату. -- Нет стульев?

"Сидение делает человека уязвимым". Просто одетый мыслитель закрыл чемодан и повернул кодовый замок. "Это также очень плохо для спины".

"Понятно..." Эмили осторожно взглянула на Мелани, умоляюще глядя сквозь нее, несмотря на отражающие линзы ее маски.

Запищал будильник, и Номерной Человек постучал по часам на запястье.

"Вовремя." Он повернулся, взглянув через ее плечо на окно, выходящее...

Мелани бросилась вперед и пальцем отогнула одну из жалюзи.

Она выругалась. Не говоря больше ни слова, Мелани развернулась на каблуках и направилась в холл. Она указала, и Эмили обернулась.

-- Как долго этот фургон стоит там?

Задние двери были открыты, и машина стояла пустой в переулке внизу.

-- Последние десять минут, -- ответил Номерной Человек, следуя за ней, -- ваш контракт, мисс Фиттс, заключается в том, чтобы доставить меня в Ньютип.

Мелани взглянула на него. -- Граф сказал вам это?

-- Фортуна заходил на днях, если ты это имеешь в виду. Мы болтали".

-- А зачем тебе в Ньютип?

-- Я не злодей, мисс Фиттс. Я вряд ли увижу, как мир сгорит. У человечества много ненужных качеств, но мне нравятся некоторые вещи. Я также хотел бы увидеть, как "Игра престолов" закончится до апокалипсиса".

Мелани усмехнулась. Проклятые мыслители.

Вытащив из кармана телефон, Мелани позвонила: "Грегор".

-- Вооруженные люди, -- ответил он. "Мне жаль. Их там не было, когда Ньютер проверял...

-- Больше десяти минут назад, -- закончила Мелани. Она перегнулась через перила, проверяя лестницу внизу. "Кто они?"

-- Я полагаю, это люди с оружием, -- ответил Номерной Человек. "Фортуна подразумевала, что я либо буду сотрудничать, либо она не оставит мне другого выбора".

Эмили присвистнула. -- Какой-то друг.

"Она может быть неразумной, когда ей это выгодно".

Мелани взялась за перила и стала спускаться по ступенькам. -- Есть идеи, куда она пошла?

"Она не из тех, кто делится".

Дважды проклятые мыслители. "Грегор".

-- Они входят через черный ход, -- ответил Ньютер. "У них есть бронежилеты. Выглядит тяжелым. Военные штучки".

-- Избыток, -- проворчал Гру. "Империи это нравилось".

-- Я так не думаю. Ньютер начал двигаться с его стороны. Он должен быть на крыше. "У них над головой тоже летает беспилотник. Думаю, он меня еще не видел".

Оружие, снаряжение в стиле милитари и дрон.

Это не было MO СКП. Правоохранительные органы казались маловероятными. Мелани сомневалась, что у местных копов есть бюджет на какие-нибудь крутые игрушки.

-- Как они узнали, что ты здесь? -- спросила Мелани.

Внизу она услышала, как что-то хлопнуло, и эхом послышались шаги вверх. Она махнула рукой в ??сторону ближайшей двери. Она ловко отключила звук телефона и сунула его обратно в карман.

Эмили тихо толкнула дверь, и Мелани втолкнула Числа внутрь. Она осторожно закрыла за собой дверь и прижала руки к стене с обеих сторон.

Она понизила голос до шепота. "Чего они хотят?"

-- Я полагаю, что Фортуна приложила к этому руку, -- ответил мужчина спокойным голосом. "Она не играет в игры. Когда она хочет, чтобы что-то произошло, она делает это".

-- Ты не кажешься очень горьким. Эмили обернулась, когда звук шагов по лестнице начал эхом разноситься по полу.

-- Какой в ??этом смысл? -- спросил Номерной Человек. -- Если я правильно понял, она сказала что-то о деньгах.

-- Ага, -- вздохнула Эмили. "Это сработает".

Мелани отключила их, прислушиваясь к тому, как шаги поднимаются по лестнице в конце коридора и направляются к ним. Она могла позволить им пройти. Они двигались быстро. Они знали, где находится их цель, и она предположила, что они видели, как она и Спитфайр входят в здание. Эти люди собирались ворваться в комнату Чиновника.

Она считала, как ноги промчались мимо двери.

Один .

Она могла позволить им пройти.

Два .

За исключением того, что кто-то управлял этим дроном, и хотя Ньютер мог прилипать к стенам и навесам, чтобы оставаться вне поля зрения, им приходилось выходить назад или через улицу. Держу пари, команда А увидит это и развернется.

Четыре .

Ага. Ей не пришлось долго думать, чтобы принять решение.

-- Огонь, -- прошептала она.

Эмили вздрогнула, и Мелани выдавила из себя силу кончиками пальцев. Облигации разорваны. Скрипели доски. Бумага очищена.

Линии оборвались.

Линия разлома прорвалась через стену, которая рассыпалась, как оконное стекло. Она остановила плечо одного мужчину и схватила его пистолет одной рукой. Ее сила снова запульсировала, отсекая оружие у приемника.

Винтовки военного образца. Бронежилет в стиле спецназа.

"Страйкер!" -- закричал мужчина.

Мелани развернулась, ударив дуло в руке по голове последнего нападавшего в очереди, и ударила первого ногой по задней части колена.Остальные трое перед ним развернулись и начали прицеливаться. Человек, на которого она напала, размахивал кулаком с такой скоростью, что Мелани почти застала ее врасплох.

К счастью, он был не единственным, кто умел драться врукопашную.

Она поймала удар предплечьем и ударила кулаком ему в горло. Он опустил подбородок, с ворчанием принимая выстрел в челюсть. Мелани скривилась под маской. Для этого потребовалось больше, чем простое обучение. Потребовался опыт.

Еще один кулак качнулся в ее сторону. Сверкнуло лезвие, и крошечный кончик швейцарского армейского ножа пронзил запястье мужчины.Он хмыкнул, и Номерной Человек откинулся назад, когда между ним и Мелани пролетело два быстрых выстрела.

Военные позиции и управление огнем.

Мелани отступила назад и схватила солдата за запястье, когда его рука потянулась за пистолетом. Числовой Человек слегка пошевелился, избегая еще двух пуль, которые влетели в комнату позади него. Эмили стояла как вкопанная, и Мелани пожалела, что не подготовила девушку к этому.

Сжав запястье в руке, она пожалела, что не может сломать свой чертов предел Мэнтона.

Номерной Человек выкинул из кармана карандаш, уткнувшись кончиком в воротник одного из солдат. Мелани потянула вниз за запястье, которое держала, и когда ее цель потеряла равновесие, она развернулась. Последний человек в очереди пришел в себя, и она схватила его пистолет прежде, чем он успел прицелиться. Потянув, она отправила держатель за собой и вперед к своей первой цели. Быстрый всплеск ее силы заставил куски винтовки с лязгом упасть на пол.

Она ударила мужчину позади себя локтем в почку, в то время как Номерной Человек ударил его кулаком в горло и пнул растянувшегося мужчину в бок.

Оттолкнувшись, она толкнула мужчину позади себя вперед и отшвырнула его. Он растянулся на полу, рухнув на своего уже упавшего товарища.

-- Свободный огонь, -- прокричал голос.

Мелани пригнулась.

Вокруг нее грохотали пушки и грохотали пули. Она направила свою энергию на перила и бросилась вниз по лестнице, прислушиваясь к постоянному лязгу автоматического огня вокруг себя.

Автоматическое оружие.

"Двигаться!"

Эмили подтолкнула Числа вперед. Она развернулась, выплевывая огонь из сопла своей маски в зал. Дым быстро заполнил пространство. Она начала продвигаться, но Мелани потянулась и схватила ее за лодыжку. Она потянула девушку вниз, прежде чем зал заполнила новая волна выстрелов.

Стрелки больше не были удивлены или ошеломлены. Один закричал, а остальные ответили, как на перекличке. На приказ о тушении огня ответили управляемыми очередями. Призыв к отступлению к пожарной лестнице последовал за немедленным звуком шагов над потолком.

Одна группа шагов двигалась в направлении, противоположном остальным.

Мелани развернулась лицом к мужчине, который рухнул на перила. Огонь лизнул один рукав, но он проигнорировал это и ткнул ножом в ее бедро.

Мелани махнула ногой, чтобы избежать лезвия, затем откатилась назад, когда он рванулся вперед, схватив ее за другую ногу и потянув. Ее рука схватилась за перила, когда она упала, и огонь брызнул вдоль стены сбоку от нее. Хватка на ее ноге ослабла. Она отступила на две ступени, едва не споткнувшись, когда ее нога скользнула по краю ступеней.

Номерной Человек дотронулся тремя пальцами до ее спины и толкнул, выпрямляя ее.

-- Спасибо, -- прорычала она.

-- Не надо, -- ответил он.

Схватившись за перила, Мелани разбила их своей силой. Обхватив пальцами самый большой кусок, какой смогла, она ударила импровизированной дубиной по голове нападавшего и разбила его о горящую стену. Мужчина закричал, когда пламя слизало стену на него, и она быстрым рывком бросила его через край лестницы в холл внизу.

-- Это солдаты, -- прошипела Мелани, разбиваясь.

-- Подожди... --

Она потянула Эмили за собой и толкнула Числа вниз по лестнице. Когда они отступали, Спитфайр выстрелил еще одним потоком пламени, а затем спросил: "Как настоящие солдаты?"

-- В каком-то смысле, -- ответил Числовой Человек. "Не действующая служба. И они не неопытны".

-- Синий Космос популярен среди морских пехотинцев, -- прорычала Мелани. Она перешагнула последнюю ступеньку и свернула в коридор. Мужчина извивался, поглаживая пламя, расползающееся по его руке. Мелани сильно ударила его ногой, проходя над ним. "Это фантомная боль".

-- Скорее всего, -- согласился Номерной Человек.

Она ожидала этого несколько недель. Ньютип сказал ей, что так все и будет. Каким-то образом он все еще ударил ее, как грузовик.

Эти люди не были плащами. Они не были частной охраной. Они не были бандитами или бандитами. Это были люди с опытом и подготовкой, надевшие бронежилеты и применявшие свои навыки в качестве частной армии.

Они не были готовы.

Схватив телефон, Мелани увеличила громкость. -- Мы выходим прямо сейчас.

-- У нас тут компания, -- предупредил Брайан.

-- Еще один фургон, -- объяснил Грегор. "Дрон заметил Ньютера".

Мелани потребовалось некоторое время, чтобы услышать выстрелы. В ушах немного звенело. Пробки, встроенные в ее маску, не предназначены для автоматического оружия.

"Сколько?" она спросила.

"Несколько?" Ньютер усмехнулся.

-- Пять, -- ответил Грегор. "Ньютер. Доберитесь до фургона. Они все носят слишком много доспехов.

-- Грю, -- позвала Мелани, -- закрой улицу и проложи нам дорогу.

-- На нем, -- ответил он.

Мелани повела вниз по лестнице, чувствуя громкие движения наверху. Эмили плюнула им в спину огнем, пока они шли, прикрывая коридор второго этажа, прежде чем спуститься по ступенькам. Она отошла в сторону, позволив Человеку с Числом выйти. Нежная рука подтолкнула Эмили к двери.

Положив руки на раму, Мелани направила свою силу в стену.

И она продолжала пульсировать.

Кирпичи падали один за другим, когда все, что их удерживало вместе, рушилось. Дверной косяк прогнулся, и она вошла.

На улице эхом раздавались выстрелы. Брайан раскинул руки в стороны, изливая свою силу в воздух и окутывая улицу.

-- Я получил фургон, -- крикнул Ньютер.

-- Дерьмо, -- выругалась Эмили.

"Просто иди." Мелани позволила фасаду здания рухнуть позади нее.

В то время как Мрак заполнил улицу дымом с обеих сторон, Грегор выплюнул из ладоней волны затвердевающего цемента. Хорошая вещь.Пули летели сквозь дым Грю, несмотря на укрытие.

Мелани подняла голову. "Грю, подними над нами немного тьмы. Этот дрон все еще может нас видеть. Хотя, она этого не видела. "Давайте убираться отсюда до того, как правоохранительные органы..."

Далекий треск эхом раздался вдалеке, и Мелани увидела, как Мрак качнулся вперед. Мальчик развернулся и упал, выбросив руку за спину и выпустив в воздух волну черного тумана.

"Брайан!" -- крикнула Эмили.

Мелани схватила девушку за плечо. "Снайпер!" Номерной Человек уже двигался -- как ни странно небрежно -- и Мелани подтолкнула Эмили вперед, в то время как она тянула Мрака за его неповрежденное плечо. "Продолжать идти! Не прекращайте двигаться. Грегор, укрой его!

Она указала на Числа, и Грегор кивнул. Одной рукой он продолжал строить стену, чтобы прикрыть их, а другой грубо схватил мыслителя и начал направлять его по узкой тропинке, свободной от дыма Мрака.

Мелани потянула Брайана за парой. С первого взгляда она определила, что пуля вошла в один конец и вышла из другого. Насквозь было лучше.

-- Прости, -- проворчал он.

"Вам будет хорошо." Мелани подталкивала его, но в основном он шел один. Брайан знал, как держать удар. "Продолжать идти."

Упираясь ногой в землю, Мелани пульсировала своей силой с каждым шагом. Трещины сначала были небольшие, но со временем они увеличились. Может, она и не шейкер, но эта дурацкая мнемоника была поверхностным взглядом на силы. Единственная разница между ней и шейкером заключалась во времени, необходимом для завершения работы.

Улица искривилась, и трещины выросли. В очередной волне дорога рухнула в землю и вывалилась, заметая свои следы и подбрасывая в воздух стену пыли и обломков. В конце концов здание не выдержало, сползло с фундамента и засыпало котлован, унеся с собой переднюю половину второго и третьего этажей.

Мелани помогла Груу перебраться через бордюр и сесть в заднюю часть фургона, когда Ньютер попятился. Она захлопнула дверь и обошла стороной. Оранжевый мальчик посмотрел на нее из бокового зеркала.

-- Подвинься, Ньютер. Он пошевелился, когда она распахнула дверь и проскользнула внутрь. -- Кто-нибудь, позвоните в "Ньютип".

Нажав на газ, фургон рванулся вперед и ускорился. Эта штука грохотала, как будто едва функционировала, но она работала, и это все, что имело значение. Схватив руль после того, как он тронулся, Мелани повела машину прямо по переулку и через забор, отделяющий другую половину.

Сзади Номерной Человек закрепил чемодан на коленях. "Вы понимаете вероятность автомобильной аварии..."

Прервав его, Ньютер натянул ремень безопасности на грудь и предупредил: "Ей все равно, чувак".

Мелани резко повернула руль, развернув заднюю часть фургона и швырнув Эмили в Грю.

-- Ремни безопасности, -- напомнила Мелани, поправляя руль. Скольжение машины остановилось, и позади них раздался гудок. В боковом зеркале виднелась полицейская машина. "Скажи Ньютип, что это чрезвычайная ситуация".

Через мгновение включились сирены, и крейсер бросился в погоню.

-- Они работают с полицией, -- заметил Грегор.

"Прогноз предупредил нас, что это может произойти", -- ответила Мелани.

Раздалось несколько выстрелов, и как минимум один раздался в сторону фургона. Эмили снова встала и толкнула Мрака на сиденье. Она проверила его плечо, и Мелани крикнула ей, чтобы она собралась, прежде чем сделать еще один крутой поворот.

Машину накренило, и Мелани лоб в лоб проехала мимо мужчин, спешащих сесть в фургон. Один повернулся и выстрелил из винтовки в лобовое стекло. Стекло треснуло и затрещало, но выдержало. Промчавшись мимо машины, Мелани сделала еще один резкий поворот на следующем повороте, хотя колеса продолжали визжать после последнего поворота.

Ньютер поднял трубку.

-- Привет, Ньютер, -- ответил знакомый голос. Вокруг них прогрохотала еще одна очередь. Сирены все еще следовали, и этот фургон не заставил себя долго ждать. "Я понимаю."

"Ты?" -- спросил Ньютер. Он наклонился, глядя в боковое зеркало.

Другой фургон уже двигался.

"У нас есть Человек-Число", -- рассказала Мелани.

-- Понятно, -- ответила Веда. "Вас преследует патрульная машина. Автомобиль С-23. Это станет грязным".

"Не мы это начали!" -- возразил Ньютер.

-- Мрак ранен, -- крикнула Эмили.

-- Насквозь, -- пояснила Мелани. Она сделала еще один крутой поворот. -- Мы направляемся к Абсекону. Может ли Ньютип добраться сюда с помощью этого телепорта...

-- В этом нет необходимости. У меня есть ваше местонахождение на камерах дорожного движения. Я разворачиваюсь на двадцать метров вперед. Пожалуйста, поверните направо".

"ЧТО?" -- спросил Грегор.

Мелани свернула вправо. Молния пронеслась над улицей впереди. Из молнии возникла высокая фигура черно-серого цвета, окруженная ореолом красно-оранжевого света. Мелани прошла мимо знакомого лица и прочитала имя на плече.

ТРОН [Я]

Гандам рванулся вперед, проехав по улице и врезавшись в переднюю часть крейсера на фут. Автомобиль остановился, задняя часть взлетела вверх, когда внутри заметно сработали подушки безопасности. Костюм взмахнул рукой, из предплечья торчало красное лезвие. Он качнулся вниз, вонзив край луча в шасси фургона, который уклонялся от крейсера.

Автомобиль с грохотом ударился об асфальт и начал кувыркаться. Gundam развернулся вокруг своей оси, поймав автомобиль и удерживая его в вертикальном положении.

Мелани нажала ногой на тормоз и спиной на сиденье. Фургон остановился и качнулся назад, давая всем возможность высунуться из окна и посмотреть.

Костюм повернулся лицом к фургону.

Он был тоньше, чем костюмы, которые Мелани видела раньше в Ньютайпе, более узкий в талии и гибкий, с длинными тонкими руками и ногами. Она бы сказала, что это больше похоже на то, что кто-то сделал, чтобы имитировать костюмы Ньютип, а не на то, что девушка сшила сама. Это также выглядело немного более злобным. Как оружие, а не значок.

Однако лицо было таким же, и Мелани узнала свет, даже если он был другого цвета.

"Я предлагаю вам следующие пятнадцать секунд сдать оружие и выйти из машины", -- объявила Веда. "Десять."

-- Она играет жестко? -- спросил Ньютер.

Если да, то она узнала об этом от Ньютип.

"Тринадцать", -- подсчитал ИИ. Канистра вылетела из окна и с лязгом ударилась о грудь машины. -- Тогда пятнадцать.

Канистра залилась дымом, и Мелани покачала головой. "Дураки..."

Справедливая оценка? Возможно, нет. Это был бы стандартный выбор в любой ситуации, не связанной с очевидным применением технических средств. Они перешли от развертывания дыма прямо к взрыву задней части фургона.

Гандам повернулся. Оружие качнулось из-за его плеча и выстрелило. Волна красно-оранжевой энергии вырвалась конусом, швырнув людей на землю. Один потерял винтовку и начал тянуться к пистолету на бедре. Оружие снова выстрелило.

"Поскольку местная полиция кажется ненадежной, -- начала Веда, -- я передала этот инцидент в полицию штата. Они скоро будут здесь. Из телефона в руке Ньютера голос продолжал говорить. "Пожалуйста, продолжайте. Если вы сможете добраться до заранее оговоренного места, Привратник и Ясновидящая обеспечат вам безопасный проход обратно в Броктон-Бей.

-- Привратник и Ясновидящий, -- ответил Числовой Человек. "Следующий вы скажете, что Легенда в гостях".

-- Маловероятно, -- сказал Грегор.

"Я не думаю, что Триумвират горит желанием меня видеть", -- согласилась Веда. "Хотя, если они решат приехать, мне не терпится проверить некоторые теории".

"Что насчет них?" -- спросила Мелани. "В многоквартирном доме их было больше".

"Трон Эйн будет ждать, пока их задержат, и я быстро определю, останутся ли они под стражей".

Она подозревала, что это больше, чем пара полицейских, поддерживающих банду штурмовиков. Вероятно, беспроигрышный вариант. Блю Космос был популярен в полиции, когда она там была. Одна из причин, по которой она стремилась уйти после триггерного события. Если Фантомная Боль набирали из армии и национальной гвардии, то, вероятно, там были и полиция и бывший спецназ.

"Хорошо." Мелани завела машину более небрежно. -- Мы отправимся на встречу.

-- Я сообщу Клэр.

Над головой прошли две тени. Мелани подняла глаза, когда над головой пролетела пара костюмов с красно-оранжевыми полосами.

Их было больше? -- Куда идут эти двое?

"Я слежу за коммуникациями человека на крыше в трех кварталах к востоку", -- объяснила Веда. "Он очень помог".

***?

"Команда упала".

Галан выругался себе под нос. "Собираться. Мы собираемся убраться до того, как этот лудильщик успеет что-нибудь сообразить.

Парк кивнул и быстро закрыл ноутбук. Кругом зашевелились ноги и руки.

В Атлантик-Сити было много свободной недвижимости. Это старое казино казалось очень очаровательным местом для установки, и не только потому, что оно все еще находилось в приличном состоянии. Комнаты были убраны и лишены мебели, но стены все еще сохраняли некий блеск, а просторное расположение пола в несколько ступеней, соединенных короткими лестничными пролетами, обладало заманчивой мистикой.

В этом была некая романтика, которая нравилась Галану.

Что-то связанное с азартными играми, подумал он. Солдаты всегда играли в азартные игры, если подумать. В этом отношении казино не слишком отличалось от поля боя. Просто было намного меньше крови и пуль. И, очень похоже на поле боя, порядочные не выжили со своими кошельками.

-- Оставь это, -- отрезал Симпсон. "Нам не нужны кабели".

"Как насчет этого?"

"Вырвите жесткий диск и карты оперативной памяти".

Машины были отключены. Чемоданы были упакованы. Им придется отказаться от дрона и соответствующего оборудования, используемого для управления им. Слишком легко это можно было отследить. Некоторое более тяжелое оборудование будет столь же дорогостоящим, но времени на восстановление всего не было.

Это азартная игра. Иногда вы входили и выходили на первое место, иногда нет. Со скоростью они могли бы хотя бы безубыточности.

-- Я хочу уйти через пятнадцать минут, -- приказал Галан. "Нам пока придется отпустить этого брокера".

'Маклер.'

Галан, возможно, не был плащом, но вам не нужно было быть плащом, чтобы услышать имя "Человек-Число". Банкир злодеев всего мира обслуживал не только накидки. Злодеи были лишь его самым печально известным предприятием. Он финансировал множество компаний, преступников и секретных операций. Не было никого лучше, чтобы скрыть и сохранить абсурдные суммы денег.

Если бы они взяли его в свои руки, это помогло бы. Без него у злодеев не было бы никого, кто мог бы спрятать свои деньги, а у героев не было бы никого, кто помог бы им найти следы Фантомная Боль. Они слишком позаботились, чтобы их сейчас поймали. Накидка изжила себя.

"Мне это не подходит". Высокий худощавый мужчина рядом с Галаном нахмурился. Хотя он всегда хмурился. -- Мы появились одновременно с группой накидок?

-- Плащи Фоллайна не меньше, -- размышлял Галан. -- Мы обсудим это позже, но я подозреваю, что нас подставили.

"Я предупредил командира, что нам нужно лучше обезопасить наши линии связи".

"Ты сделал."

"Капитан". Лонг наклонился: "Мы должны учитывать, что в дело вмешался Ньютип".

Вероятный.

Трещина и Ньютип некоторое время находились в сговоре. Это было очевидно любому, кто знаком с секретными операциями. Совместная работа "героя" и "злодея" никого не удивила. Это происходило все время, гораздо чаще, чем люди думали.

Лично Галана это мало заботило. Он был знаком с такими аранжировками еще до того, как на сцене появились накидки. Военные или разведывательные организации мира никогда не объединялись с плохим парнем, чтобы что-то сделать.

Но у него была работа.

"Еще одна причина собраться", -- заметил Галан. "Быстро. Если Ньютип замешан, она найдет дорогу сюда.

Лонг кивнул, но продолжал хмуриться. " Убийца". Мужчина произнес это слово с открытым отвращением, которое он обычно приберегает для плащей. -- Вы энкоу... --

Он повесил трубку? -- спросил Галан.

"Да." Лонг подошел к конференц-телефону -- одному из многих -- и постучал по нему. "Проклятый наемник".

"Чертов рыжеволосый психопат". Галан заставил себя улыбнуться. -- Может быть, он знает что-то, чего не знаем мы.

"Он сталкивался с Ньютип раньше", -- напомнил ему Лонг.

Истинный. Убийц было немного, но они обошли стороной, и хорошие из них были опасны даже по профессиональным меркам. Возможно, он хотел любой ценой избежать Ньютип. Даже после того, как они ушли, девушка, без сомнения, могла просмотреть видеозапись или данные мобильного телефона.

Они заметут следы и исчезнут менее чем через полчаса -- люди вокруг него уже упаковывают то, что им нужно, -- но она пойдет за этими крошками. Если Али аль-Саачес хотел избежать ее любой ценой, ранний уход давал ему больше шансов проснуться...

Галан помолчал. Не то чтобы он не знал. Это все еще было во всех новостях. Все знали.

Ньютип создал ИИ. Это работало на нее с тех пор, как она начала. Сбор разведданных. Компьютер, подключенный к машинам, которые бегали по кругу вокруг всех, с кем Ньютип пересекался с начала года.

-- Забудь об оборудовании, -- отрезал Галан. -- Мы сейчас идем.

"Но-"

"Мы уходим. Перейти к нему. Позвони Маррету и скажи ему, чтобы он бросил эту крышу, пока его не заметили. Он может оставить свое снаряжение.

Симпсон кивнул и потянулся за рацией. "Жнец, Черная Шапка приказывает вам эвакуироваться; разрешение палить, если это необходимо".

Галан начал поворачиваться к двери, потянувшись за своим телефоном. Это было бы гнилое место, чтобы застрять в нем. Он не слишком заботился о плащах, так или иначе, но ему нужно было зарабатывать на жизнь, и у Азраила было видение, которое он хотел воплотить в жизнь. Он может быть странным другом, но человек, который не поддерживает своих друзей, ничего не стоит.

-- Жнец?

Галан остановился.

Стоявший позади него Лонг повернулся, и Симпсон повторил:

"Жнец? Отвечать."

Медленно Галан перевел взгляд на ближайшее окно. Он думал, что знает, что найдет, но зеленого света там не было. Вместо этого он был не совсем красного или оранжевого цвета. Маленькие хлопья света падают сверху.

Подойдя к краю, он проклял демона мышечной памяти. Его рука потянулась к пистолету, стоявшему на боку, в надежде на то, что это принесет ему пользу. Он пересмотрел множество плащей, и Ньютип был одним из худших для обычных Джо с оружием и боеприпасами.

Будь его воля, они бы вытащили ее по дороге в школу за милю с тяжелой винтовкой.

Естественно, костюм просто висел там, в небе. Издевательство над простыми смертными за то, что они соизволили поднять глаза.

Он не узнал его.

Ньютип неплохо рекламировала свою технологию. Модели и интервью рассказывали о них по имени и назначению дизайна. Эксия. Кириос.Королева. Тот новый, которым она начала пользоваться, назывался просто "Двойной О".

Тот, кто снаружи, не был ни одним из них.

Оно было красное с серым, с преувеличенными конечностями и массивными плечами... нет, не плечами. Какая-то пачка, которая разворачивалась сзади. Свет лился из вентиляционных отверстий вдоль открытых панелей, заливая небо до такой степени, что затемняло его мерцающим светом.

Машина зависла достаточно близко, чтобы он увидел имя на плече.

Престол [III].

-- Умница, -- признал Галан.

Ее технология вырубала связь и играла с электроникой, но всегда была достаточно мала по масштабу, чтобы не вызывать серьезных сбоев на расстоянии. Уже нет. Судя по размеру оборудования на спине Трона и завесе из частиц, заполняющих воздух, Галан предположил, что оно предназначено для одной цели; залить область в этом свете и не дать никому говорить без разрешения Ньютип.

Голова повернулась, глядя на него.

-- Время... --

Сдавайся, -- сказал голос. "Пятнадцать."

Стена за его спиной взорвалась, и в комнату влетел еще один костюм.

Получилось три.

Еще три костюма вдобавок к трем, которые у нее уже были.

Шесть Гандамов.

Галан повернулся и выстрелил из пистолета, как только тот появился рядом с ним. Третья машина прикрыла себя широким треугольным мечом, из-за лезвия которого выглядывала пара красных глаз.

"Клыки".

Галан знал это имя. "В укрытие!"

По всей комнате было вытащено оружие, и Лонгу удалось сделать несколько выстрелов из своего пистолета. Галан прыгнул в укрытие за грудой контейнеров, которые они принесли с собой.

Дроны, похожие на дротики, вылетели из контейнеров на боку машины. Имя "Трон [II]" было отмечено белыми буквами.

Галан перетянул один из контейнеров на себя, прикрывая свой бок, когда пара М4 открыла огонь. Клыки ответили немедленно, стреляя лучами красно-оранжевого света по комнате. За ним последовали пистолеты, но один за другим они замолчали. Клык метнулся к его незащищенному флангу, и Галан перевернул контейнер, чтобы заблокировать луч.

-- Вот вам и побег, -- пробормотал Галан.

-- Предлагаю вам бросить оружие, -- объявил женский голос. Это был не Ньютип. -- Я не хочу причинять тебе больше вреда, чем это необходимо.

Галан вытащил контейнер со дна штабеля, уткнувшись в контейнеры, свалившиеся на него. Клыки дали еще один залп, и только два орудия продолжили ответный огонь.

"Граната!"

"Пожалуйста, не надо".

На данный момент Галану пришлось согласиться. Граната не остановит этого демона.

Вытащив один из контейнеров со дна штабеля, Галан открыл верхний конец и начал нажимать на кнопки. Граната взорвалась, но звук был отдаленный. Снаружи. Вероятно, машина сбила его.

"Пожалуйста, прекратите", -- попросила машина. Его глаза горели, несмотря на мрачный тон. "Я хотел бы, чтобы эта драка прекратилась до того, как кто-то будет серьезно ранен".

Лонг слабо двигался, подтягиваясь по полу к двери.

-- Я всегда выполняю приказы, -- пожаловался Галан. С покорным вздохом он прижал большой палец к маленькой панели перед собой и запустил таймер. "Порядочные умирают первыми".

Кое-что сказал ему его первый сержант прямо перед тем, как какие-то подонки-наркобароны в Колумбии накинули на них кейп. Немного шокировало, что он не ненавидел их, когда думал об этом. У него были все основания, но... Ненависти не было места на поле боя.

"Уходи, если хочешь жить!" Галан высвободился из контейнеров и прицелился.

Машина схватила его руку и раздавила ее. Стиснув зубы, чтобы не закричать, он оглядел комнату. Симпсон и большинство остальных его людей были убиты. Он, наверное, догадался, что Маррет тоже инвалид по дороге сюда.

Машина наклонилась к Галану. Лицо было нечеловеческим в жутком смысле. Ему не хватало благородства дизайна Ньютип, несмотря на его очевидное сходство с ними.

Это была машина за ее машинами.

Старгейзер или Веда. Как бы оно себя ни называло. Это были ее творения, отлитые по факсимиле работ ее собственного создателя. В каком-то смысле это казалось очевидным. Забавный. Все время, которое он потратил на подготовку, ни один из его планов не учитывал существования гребаного Скайнета.

Накидки были такими обманщиками.

Голова наклонилась, все еще крепко сжимая его руку. Он посмотрел через его плечо на груду контейнеров. Большой меч рухнул вниз, войдя в землю и погрузив острие в пол. Со стоном оружие развернулось и перевернуло контейнер по идеальной дуге, отправив его в окно.

Галан вздохнул.

Оглядываясь назад, давать время на попытку побега было бессмысленно.

Стекло разбилось, когда огонь и воздух взорвались снизу. Здание закачалось, потолок прогнулся. Машина крепко держала его, поворачиваясь так, что защищала его тело от стекла и пыли.

-- Как тактично, -- простонал Галан, а в ушах у него зазвенело. Он сунул свободную руку в карман и обхватил пальцем булавку.

-- В этом не было необходимости, -- ответила машина.

"Просто делать то, что должно быть сделано".

На мгновение он замолчал. Галан неуверенно поднял бровь. Неужели не понял?

Хм. Вероятно. С чего бы это? Это была просто машина.

-- Вы упомянули "рыжеволосого психа" за мгновение до того, как я вошел. Машина наклонилась, все еще крепко сжимая его руку. "Я хотел бы знать больше".

-- Моя племянница, -- блефовал Галан.

-- Она убийца? Голова машины слегка сместилась. "Поиск завершен. Человек, находящийся в заключении в данный момент, не Али аль-Саачес. Скажи мне, где он... Подожди.

Галан вынул из кармана булавку и взорвался.

***?

"Дверь, пожалуйста".

Сначала ничего не происходило. Веда встала со своего места в семейной гостиной Хеберт и повторила свою просьбу.

"Дверь. Пожалуйста. Теперь это безопасно".

Через мгновение портал открылся, и она вошла.

Запах сразу поразил ее. Ей не хватало слов, чтобы описать это, несмотря на то, что она столкнулась со многими запахами с тех пор, как приняла свой аватар. Жар сильно ударил по ее коже. Комната была цела, но этажом ниже яростно полыхал огонь. Конструкция была прочной, и быстрый толчок Throne Zwei мог ее вывести из строя.

Если бы она была права, взрыв сжег бы все в комнате, если бы он взорвался.

Это было его единственной целью.

Это не могло быть оружием, предназначенным для уничтожения Трона Цвей. Бомба была одной из разработок Pyrotechnical. Чисто зажигательное устройство. Кажется, предсказания Дины сбываются. Хотя Фантомная Боль стремились применить насилие против плащей, они не гнушались использовать оружие, созданное плащами.

Вокруг нее слабо стонали люди, которых она вывела из строя. Сбивание устройства избавило их от кремации, но ручная граната -- глупость -- разбросала осколки, кровь и кости по комнате. Брэкстон Лонг погиб вместе с капитаном Галаном Моссой. Оба были бывшими спецназовцами.

Ранения остальных мужчин в комнате были незначительными, за исключением Брэндона Симпсона. Он был детективом. Освобожден от должности в 2008 году за то, что разрядил оружие в мысе? История, которую Веда нашла во второй, необходимой для ее локализации, была трагичной, но...

Это?

Присев слева от Симпсона, она опустилась на колени и потянулась к руке мужчины.

Он застонал от ее прикосновения, но она оставалась твердой, держа его руку в своей. Было холодно. Странный.

Его травмы были обширными. Осколки и осколки костей вонзились в туловище, легкие ожоги на правом боку. Кровопотеря продолжалась, но основные артерии не были повреждены. Он будет жить, но недолго без помощи. Веда связалась с ближайшей больницей и запросила медицинский вертолет. Она сомневалась, что его могут тронуть Цвей или Дрей.

Веда наблюдала изнутри, когда она начала хмуриться. Это было только одно лицо, но, учитывая, что оно реагировало на раздражители, в то время как все остальные, которые она носила, не реагировали... Это было странно.

Слева от нее Трон Цвей повернулся и вылетел тушить пожары. Снаружи и в двух кварталах к северу спустился Трон Дрей и захватил ошеломленную фигуру первого сержанта Марии Маррет. Затем он продолжит проверку людей, пойманных в ловушку Трещина. Трон Эйн позаботится о том, чтобы подобное взрывчатое вещество не было в фургоне, выведенном из строя ранее.

Двое мужчин уже были мертвы, потому что она не позаботилась о них должным образом.

Она вспомнила свой первый геройский поступок много месяцев назад. Она сокрушила защиту Убера и Элита и сорвала их план по ограблению торгового центра с армией "зом-ботов". В то время она не собиралась помогать в их задержании.

Тейлор был внутри, и она хотела, чтобы Тейлор был в безопасности, потому что Тейлор был всем, что у нее было.

Она не понимала.

Не совсем.

С одной стороны, цель такого выбора была очевидна. Уничтожив комнату и всех внутри, Мосса устранит улики и сократит число свидетелей.Люди, которые пытались задержать или убить Числового Человека, вероятно, мало знали о Фантомной Боли или более широких целях и операциях Голубого Космоса. Это были ворчуны. Командный центр, вероятно, содержал более конфиденциальную информацию и персонал.

Уничтожить его, чтобы обеспечить целостность организации, было простой тактикой.

Но вот так... Убить себя за правое дело. Был ли это фанатизм?

Она не знала, и ее лицо нахмурилось. Ветер пронесся по полу, и ее волосы затрепетали.

Симпсон поежился, и Веда сжала его руку.

Это было слишком мало.

Лидер -- бывший армейский капитан по имени Галан Мосса, согласно общедоступным данным, -- сказал что-то перед взрывом. Достойные погибли первыми? Веда не стремилась понять, что это значит.

"Я не уверена, что мне понравится война..."

***
Пасхалка:

В этой главе представлена ??эпизодическая роль Галана Моссы, гнусного придурка из Gundam IBO, который фанатично предан людям по малозначительной причине. Казалось подходящим.

В этой главе также дебютирует немедленная замена Ведой списанной Королевы Гандам, Троны Гандама. Мне скорее понравился дизайн Престолов, и за ними стояла хорошая философия дизайна вселенной. Eins в качестве тяжелой платформы огневой поддержки, Zwei в качестве боевой единицы прямого действия и Drei в качестве скрытной единицы. Все также заполняющие броски Тейлор, вероятно, сочтет полезными в будущем, а поскольку Веда может контролировать все три одновременно, это Trifecta!

Пробуждение 16.2

Мои губы дрожали.

Я знал, что это будет плохо. Я знал, что люди умрут. Я знал, что это будет грустно, бессмысленно и глупо...

-- Ты в порядке?

-- Мне не больно, -- ответила Веда.

"Это не то, что я имел ввиду." И она это знала.

"Я... я в порядке. В следующий раз буду более бдителен. Мне никогда не приходило в голову, что они прибегают к таким крайностям".

Я догадался, что это сделали фанатики. Они отличались от банд. Империя могла быть нацистами, но как только их кейпы исчезли, банда вернулась в обычное общество. Я не был настолько бредовым, чтобы думать, что расисты ушли, но они были менее жестокими без своих плащей, чтобы поддержать их.

Взорвать себя за дело.

Это было правдой... фанатизм...

Я зажмурил глаза и постарался не думать об этом. -- А вы уверены насчет Саачеса?

-- Я подтвердил это.

В моих очках вспыхнуло видеопоток. Изображение было черно-белым и под странным углом. Обычные тюрьмы должны сильно недофинансироваться, чтобы использовать такие плохие камеры. Тем не менее, мужчина в камере был не Али аль-Саачес. Кто бы это ни был, он был похож на него. У него было похожее телосложение, длинные волосы и бородатое лицо, которое могло принадлежать ему.

Но это был не он.

Мне нужно было только увидеть, как нервно ходил мужчина, чтобы понять.

Али аль-Саачес не шел в ногу. "Голубой Космос", должно быть, каким-то образом вытащил его. Обменяла его на другого мужчину".

"Несколько нападений на членов Подопечных и Протектората в прошлом месяце аналогичны нападениям, которые он совершал в прошлом".

"Хьюстон", -- сразу подумал я. Двое Подопечных стреляли на улице, а стрелок взорвал отель, чтобы замести следы. -- Это был он.

"Безжалостность соответствует", -- согласилась Веда. "Я не рассматривал это в то время".

Я тоже. Несмотря ни на что, мне удивительно повезло держать пойманных мною злодеев в тюрьме или, по крайней мере, подальше от Броктон-Бей даже после того, как они вышли.

Теперь Скидмарк бегал по Джерси-Сити. Были признаки того, что Крикет теперь находится в Протекторате -- патрулирует карантинные зоны, потому что они не могли больше использовать бывшего нациста, -- и, вырвав Фенью и Менью, Кайзер ушел на землю, надеясь, что никто его не заметит.

Другие были мертвы, попали во временную петлю или попали в птичью клетку.

Али аль-Саачес был первым придурком, которого мне, возможно, пришлось бы посадить обратно в камеру...

Если бы я этого не сделал. Этому психопату это должно было понравиться. Ему нравилось убивать людей. Наверное, война была для него раем. Могу ли я позволить себе роскошь выследить его? Со всем, что вот-вот должно произойти, и со всеми драками, которые могут разгореться, преследовать одного человека из-за личной неприязни было...

Я вздохнул и отвернулся от окна. Взволнованное выражение лица Дина встретило меня.

"Плохой?" он спросил.

"Веда поймала нескольких парней из Фантомная Боль, пытавшихся поймать или убить Числового Человека", -- объяснил я. "Один предпочел взорвать себя, чем отказаться отвечать на вопросы".

Лицо Дина слегка побледнело. -- Фантомная боль, -- повторил он. -- Это что, пятая атака за неделю?

"Нет." Оглядываясь назад, я предположил: "Вероятно, это не должно было стать достоянием общественности, как то нападение на парламент или взрывы в Париже. Они, вероятно, делали подобные вещи в фоновом режиме в течение нескольких месяцев".

-- Трудно заметить среди всего прочего, -- размышлял Дин.

"Ага."

Для многих людей Фантомная Боль появился из ниоткуда. Это не было незнакомым именем. Blue Cosmos управлял популярным форумом "жертв" под тем же названием. Конечно, любой, кто действительно разбирался в вещах или обращал внимание, знал, что форум был скорее площадкой для вербовки, чем группой поддержки. Место существовало, чтобы разглагольствовать, буйствовать и злиться на кейпы. У многих людей были на это веские причины.

Blue Cosmos воспользовалась преимуществом, потому что Blue Cosmos так и поступила.

Теперь угроза казалась повсюду. Страх распространялся. Я видел это вокруг себя.

Буквально.

Пока студенты шли по коридорам, направляясь на занятия, я ловил на себе обеспокоенные взгляды. Обнадеживающие тоже. Ненавидящие взгляды. Злые взгляды.

Не все они были адресованы мне.

Я был неправ.

С первого дня в Аркадии я выделил два лагеря. Лагерь Голубого Космоса, который с радостью носил свое мнение на рукаве, и остальная часть школы, которой не нравился Голубой Космос. Некоторые люди перешли черту там. Я видел это в столовой и то, как люди сидели и общались.

Я думал, что есть два лагеря. Точнее было бы сказать, что их было три или даже пять.

Группа ярых противников плащей, группа ярых сторонников плащей и остальные, застрявшие посередине -- люди, которые не чувствовали себя так сильно, возможно, склонялись, но не настолько, чтобы зацикливаться на этом. Они были теми, кто боялся сейчас, глядя на две крайности, как будто в любой момент может выстрелить из пистолета, и все взорвется.

Это было то, чего я не ожидал, хотя, возможно, должен был.

Дело не в том, что люди не могли видеть, что происходит. Они были парализованы. Они не знали, что делать, потому что по-настоящему не понимали, как оказались там, где оказались.

Я не думал, что буду сочувствовать людям, ничего не делающим.

Думаю, я... изменился.

"Чем ты планируешь заняться?" -- спросил Дин, присоединяясь ко мне, чтобы оглядеться.

-- Иди на урок, -- сразу сказал я. "Жизнь продолжается." Это была еще более странная часть. Как, несмотря ни на что, день продолжался.Кратковременные проблески нормальности приводили в сознание. -- Вы все еще планируете встречный протест?

Дин кивнул. -- Тебе не обязательно приходить, Тейлор.

"Я должен. Я не могу продолжать оставлять Лондо Белла тебе и не помогать.

"Ты занят."

-- Не так занят.

"Это люди, которые вас мучили, -- предупредил он.

Я знал это. Черт, я знал это.

Суд, естественно, начался. Блю Космос хотел посыпать соль на рану, а Мэдисон, Джулия и остальные эти суки собирались встать и объявить, как чертова София Хесс заставила их сделать это . Blue Cosmos устроила акцию протеста в здании суда в поддержку моих хулиганов, и хотя план Дина относительно встречного протеста подразумевал в некотором роде защиту Софии...

Правда имеет значение .

София не запугивала хулиганов, и я не собиралась просто стоять в стороне и не...

Я сморщила лицо и заставила себя дышать.

-- Тейлор, -- взмолился Дин. -- Уверен, Кати тебя предупредила. Она слишком умна, чтобы этого не делать.

О, она предупредила меня. Не о защите Софии, противостоянии Голубому Космосу или что-то в этом роде. Она сказала мне держаться подальше от этого, потому что иначе я буду выглядеть как ребенок. Веселый. Подросток может показаться ребячливым. Плащ может показаться эмоциональным. Не дай Бог никому быть человеком.

-- Они лгут, -- заметил я. Мой кулак сжался в боку. "Они собираются выйти на этот стенд и заявить, что никогда не хотели делать..." Мой голос сорвался, и я отвернулась. "Делайте то же, что и они".

-- Я знаю, -- пробормотал Дин. "Я сожалею, что помог начать это. Я не... -- Он вздохнул и покачал головой. "Тейлор, сейчас все смотрят на тебя. У вас есть птичья клетка. У вас есть ИИ. Ты победил Нарвала в бою и убил одного из бойни Девять.

Это не то, чем я хотел заниматься.

Я хотел пойти в здание суда и посмотреть на этих девушек, пока они лгали . И это говорила эмоциональная девочка-подросток во мне, так что да, я понял точку зрения Кати. "Она хочет, чтобы я давал интервью и делал заявления, если мне нужно что-то сказать".

-- Так будет умнее, -- согласился Дин. -- Я уверен, что она действительно беспокоится о том, что ты потеряешь самообладание и взорвешься. Сейчас это выглядит не очень хорошо".

Я понял это. Мне это просто не понравилось.

Прозвенел звонок и я опоздала на урок. Не то чтобы кто-то когда-либо наказывал меня за это. Дети из Голубого Космоса, конечно же, смотрели на меня, когда меня не было.

Когда я добрался до своего места, мне нужно было наверстать упущенное. Тревор и Крис уже работали над заданием, и нам нужно было в ближайшее время приступить к финальным проектам на семестр. Не то чтобы это было тяжело. Почти уверен, что я мог бы сделать все это за полдня с минимальными усилиями.

-- Извините, -- предложил я.

-- Все в порядке, -- ответил Тревор. -- Все остальное в порядке?

"Я скажу тебе позже. Веда столкнулась с проблемой, и все пошло не очень хорошо".

Он нахмурился и кивнул.

-- Все еще привыкаю к ??этому, -- пробормотал Крис.

Его тон был выключен. "Ты в порядке?" -- спросил я. -- Я видел, как ты разговаривал с Сварщиком.

Крис усмехнулся. "Я не ожидал, что стану лидером команды".

-- Разве Флечетт не старше? -- спросил Тревор.

-- Ее переводят, -- прошептал он. "Никому не говори. Я узнал только вчера вечером".

Это сделало их всех. Мокшоу отправляли обратно в Чикаго. Призм собиралась в Сиэтл. Triumph незаметно переезжали в Джексонвилль во Флориде. Бесстрашный уже ушел. Единственными членами Протектората, оставшимися в городе, были мисс Милиция и Стратос, обе из которых, несомненно, прибежали на защиту фабрики.

Их оставили позади.

Виста, Valiant и Win имели смысл. Они были несовершеннолетними, и их родители жили в городе. Все знали, что Эль собиралась бросить Подопечных еще через четыре месяца. Она вернется на линию разлома, так что никто, вероятно, не увидит смысла ее переселять.

-- Как Флечетт справляется с этим? -- спросил я очень низким голосом. "Мокшоу?"

-- Она расстроена, -- ответил Крис. "За три года ее перевели в четыре разные команды. Я думаю, что ее утомляет то, что она не может нигде устроиться. Оливия расстроена, но, думаю, с ней все в порядке. Она любит действие, и здесь не так много. Я отправил чертежи Льва в Тектон.Он должен быть в состоянии заставить его работать на нее".

Я кивнул.

Часть меня хотела, чтобы они все остались. Это были хорошие люди, хорошие накидки. По крайней мере, в Броктон-Бей они будут в безопасности от того, что грядет. Безопаснее. Я не собирался позволять Blue Cosmos разрушать то, что мы восстанавливали большую часть прошлого года. Броктон-Бей не вернется к той выгребной яме, которой он когда-то был.

Помощь была бы хороша.

-- Я слышал, Оружейник уходит в отставку, -- пробормотал Тревор.

-- Да, -- ответил Крис. "Сегодня он собирает вещи. Мисс М не очень этому рада. Я не думаю, что ей нравится, когда на нее ложится весь вес".

Дерьмо.

Должен ли я предупредить Ханну об Эли? Я бы не отказался от психа, если бы пришел за ней. Теперь я был готов, но мисс Милиция не была тем, о ком я обычно беспокоился.

"Он присоединяется к Небесному Существу?" -- спросил Крис.

Он посмотрел на меня. Как и Тревор.

Я немного уклонился от пристального внимания.

Это была еще одна вещь, о которой Кати предупреждала меня. Она назвала это "бурей споров". Любая проблема с пиаром была решаема.Кучка их спина к спине стала бы неуправляемой. Я понял это в контексте драки. Чем больше у вас проблем, тем быстрее вы истощаете себя.Тем легче стало ошибаться.

У Кати был план для Оружейника, но мы оба знали, что оптика не будет хорошо смотреться.

Сварщик покинул Подопечных. Оружейник уходил на пенсию. В конце концов все поняли, что я работаю с Делом-53, и что они работают со мной. Все это создало бы ложное представление о том, что Небесное Существо переманивает кейпы у Протектората и Опеки. Ни Кати, ни я не стремились иметь с этим дело.

Лучше бы программы заканчивались сами по себе и раньше. Тогда мы могли бы с радостью принять любого, кто хотел бы, не беспокоясь.

Правда, "я не знаю. Он не сказал. Но он попросил меня привезти фургон и забрать его после школы. Веда организовал это, и он нанял адвоката для защиты части своего оборудования.

Технически Протекторат владел его лабораторией и большей частью оборудования. Даже личность Оружейника была собственностью Протектората. Ему придется отказаться от него, когда он уйдет. Оставить часть его снаряжения было возможно, но я не знал, сколько он сможет сэкономить.

Никто никогда не удосужился спросить о консоли, которая "пропала" из его лаборатории.

Хотел бы я поговорить с Драконом. У нее был бы совет по этому поводу. Я должен был больше спрашивать у нее совета. Было слишком поздно.

"У нас было много встреч, -- продолжил Крис. "Много тренировок. Большая часть его сосредоточена на борьбе с враждебными общественными ситуациями".

"Кэти нас тоже вела через это", -- заметил Тревор.

Крис кивнул. "Я чувствую, что кто-то наверху ожидает, что произойдет что-то плохое".

-- Фантомная боль, -- сказал я.

"Они ничего не сделали в США", -- согласился Крис. "Не официально".

Нападения на Подопечные. Он был более чем достаточно умен, чтобы понять это. Они все еще происходили. Судя по всему, лос-анджелесские палаты практически не покидали своих баз. Беспорядки были не совсем Голубым Космосом, но я бы назвал их соседними Голубыми Космосами. Уход Райм из Протектората только ухудшил ситуацию. Новый Триумвират потерпел неудачу, прежде чем чего-либо добиться, и таким образом, что оптика стала еще хуже.

"Это становится интенсивным", -- сказал я ему. "Держи Стражи близко. Самостоятельно не уйти".

Крис устало посмотрел на меня, а затем через мгновение кивнул.

Я мог бы рассказать ему больше, но, может быть, будет лучше, если это сделает мисс Милиция. Может быть? Мы уже не храним секреты. Все знали, что грядет.

Комната вокруг меня знала.

Люди бросали на меня лукавые взгляды. Люди поглядывали на тех, кто бросал на меня взгляды. Они смотрели друг на друга и на комнату. Я подумал, что это было похоже на животных, которые знали, что приближается буря. Люди тоже могут делать это в социальном плане.

Как только появятся новости о том, что произошло в Атлантик-Сити, станет только хуже.

Когда занятия закончились, мы с Тревором и Крисом быстро поставили несколько первоначальных целей для нашего финального проекта и ушли.

-- О, и Лили хотела поговорить с тобой кое о чем.

Я остановился в двух шагах от стола и посмотрел на Криса через плечо. "Лили?"

Он пожал плечами, но плохо скрывал свое беспокойство. "Ага. Она не сказала мне, что, но я предполагаю, что это домашняя проблема или что-то в этом роде.

Это было все объяснение, в котором я нуждался. Как будто между Кейс-53 и Оружейником не было достаточно сложностей. "Не знаю, есть ли у меня сегодня время погулять, но думаю, что у нас один и тот же обеденный перерыв".

-- Тебя сегодня не было на обеде, -- заметил Тревор. "Вы пошли, чтобы помочь JP и Ларри с расширением магазина".

Верно. -- Я буду здесь завтра.

С этими словами я вышел из комнаты, а Тревор последовал за мной. "Ты в порядке? Ты выглядишь немного неуверенно.

-- Я расскажу тебе, когда мы вернемся, -- пообещал я.

Он кивнул. "Позднее сегодня вечером все в порядке. Я собираюсь вернуться на фабрику с Микадзуки.

Моя бровь дернулась. Не то чтобы я была привязана к Микадзуки, который следовал за мной повсюду. Я беспокоился о Треворе. Видео с ним в Кимарисе было... не тем, что я ожидал. Теперь, когда он официально стал героем, как и все мы, он стал еще большей мишенью.Направление нашего сопровождения к нему имело смысл, и Миказуки определенно был самым способным -- среди прочего, я держал это в уме -- из членов Теккадана, когда дело доходило до боя.

По большей части я не привык, чтобы Орга занимал место Микадзуки и следовал за мной повсюду.

Обойдя здание к окну, я увидел его на улице.

Он и Веда.

И Веда .

Я наблюдал за ней, не зная, как определить, на что это похоже.

Мне все еще было забавно, что я был человеком, который боролся с тем, что у нее есть тело. Я думаю, что часть меня на самом деле возмущалась этим, как будто у нас было что-то особенное, проистекающее из наших обстоятельств. Веда, душа в машине и я человек, который сделал ее такой. Это была маленькая часть меня, и -- я надеялся -- очень маленькая.

Она стояла немного неловко, как человек, который не привык стоять. Она тоже не правильно дышала. Вроде как кто-то не привык дышать.Дизайн аватара во всех отношениях имитировал человеческое тело. Дракон сделал это таким образом.

Хотя она была хорошенькой, и я заметил, как несколько парней мельком взглянули на нее, когда они...

"Вот ты где!"

Я вздрогнула, отошла от окна и обернулась.

Вики подняла руки и схватила меня за плечо. "Вау! Извини. Я не хотел... --

Вики?

"Да. Это мое имя."

"Нет." Я покачал головой. Бросив осторожный взгляд влево и вправо, я заметил множество людей, наблюдающих за нами, когда они ходили взад и вперед по коридору. "Извини. Ты удивил меня."

"Ты удивил меня. Разве твой шкафчик не в другом крыле, и разве ты обычно не идешь прямо домой, или в свою мастерскую, или куда-то еще?

Я снова посмотрел в окно. "Да."

-- Что ж, тем лучше. Она оборонительно скрестила руки на груди и избегала смотреть мне в глаза. -- Я хотел поговорить с тобой.

Я безучастно смотрел, задаваясь вопросом, будет ли это темой недели. Сначала Лили, теперь Вики. Я не осмелился назвать другие имена, чтобы не сглазить себя.

-- Мы можем пойти в более уединенное место? она спросила.

Верно. "Нет." Вздохнув, я откинул волосы назад и признался: "Я знаю, чего ты хочешь, Вики. Ты месяцами стоял одной ногой за дверью.

Она вздрогнула, еще больше втягиваясь в себя. -- Это не так очевидно, не так ли?

-- Это так очевидно, -- заверил я ее. -- И тебе нужно поговорить с Дином.

Она снова вздрогнула. "Почему?"

-- Потому что у меня нет времени. Действительно. У меня есть свой завод. Мой бизнес. Возиться. Управление командой" -- в основном это управление Аишей в эти дни -- "и мое собственное героизм. У меня просто нет времени управлять всем в Лондо Белл. Вот для чего нужен Дин.

"Но-"

"Его больше нет в Голубом Космосе. Он хороший парень. Тебе не обязательно постоянно хватать его за горло. Больше.

-- Нет, -- по-детски запротестовала она.

Я пошел по коридору, закатив глаза. "Я не занимаюсь HR. Так или иначе, тебе нужно поговорить с Дином.

-- Я лучше поговорю с тобой.

-- Мы ходим кругами, Вики.

Она подошла ближе и наклонилась. -- Это потому, что я не прошу присоединиться к Небесному Существу?

"Нет. Я понимаю, почему ты не спрашиваешь об этом. Ваши способности не очень подходят команде, построенной на умственных способностях, эффектах шейкера и технических приемах. Не то чтобы я говорю, что ты тупой. Просто очевидно, что в Лондо Белл у тебя будет больше возможностей.

Мы добрались до лестницы, и по пути вниз Вики призналась: "Это не просто возможность, Тейлор. Я устал быть в стороне от всего, особенно со всем этим происходящим. Синий космос. Эти психи Фантомной Боли".

Она и половины не знала.

"Я не стал героем, чтобы болтаться в Броктон-Бей и оставаться в стороне".

"Я понимаю." Это то, чем я был все о. "И мы будем работать вместе над вещами, но я повторяю". Я остановился на нижней ступеньке и обернулся. -- Я не занимаюсь юридическими вопросами, Вики. Я не занимаюсь костюмами. Я не открываю банковских счетов, планов медицинского страхования, стоматологических услуг или чего-то в этом роде. Дин -- тот, кто заставит тебя все это начать.

Вики моргнула. "Ждать. У Лондо Белла есть план медицинского страхования?

"На дворе двадцать первый век. У нас есть план медицинского обслуживания". Я развернулся на каблуках, готовый продолжить, но остановился, чтобы добавить: "И Вики, ты должна это сделать. В Лондо Белл много бывших Blue Cosmos, в том числе много нашего руководства и доноров".

Вики нахмурилась.

Ага. Я подумал, что это будет проблемой, хотя кажется, что она уже преодолела ее абстрактно. Все еще. Ей придется привыкнуть к этому, если она хочет этого.

"Я не собираюсь говорить, что все они невиновны или хороши... Но они достаточно хороши, чтобы понять, что Голубой Космос зашел слишком далеко. Они узнают безумие, когда увидят его".

Это что-то значило. Легко было, может быть, в другое время или в другом месте сосредоточиться на чем-то и строго судить, но здесь и сейчас? Ага. Ненавистникам, которые понимали, что расовая война обернется катастрофой для всех, было лучше.

Вики задумалась на мгновение, а затем прижала шею к груди. -- А что, если бы мы этого не сделали?

Вики следовала за мной до самого выхода из здания.

К несчастью для нее, это не изменит того факта, что Дин был парнем, с которым ей нужно было поговорить.

-- Привет, Тейлор, -- поздоровался Лафтер. "Что вы с Вики делаете вместе более чем через десять минут после окончания учебного дня?"

"Она хочет связаться с Лондо Беллом", -- ответил я.

Лафтер подняла бровь. -- Ты сказал ей, что она должна поговорить с Дином?

"Да."

Вики запротестовала: "Но..."

"Но это именно то, что вам придется делать", -- повторил я.

Снаружи было очевидно, что приближается зима. Воздух нес не только морскую прохладу, а небо было затянуто густыми облаками. Вокруг двигались обычные обозы. Студенты садятся в машины, садятся в автобусы или переходят улицы. По углам с обоих концов стояли копы, без сомнения, добавление, вызванное опасениями насилия.

Потасовки, произошедшие за последние две недели, вероятно, как-то связаны с этим, хотя я ни на одной из них не присутствовал.

Веда тут же повернула голову, когда я вышел из здания. Без сомнения, она увидела меня, потому что видел Харо, поэтому она знала, что я приду. Тревор и Миказуки уже уходили, о чем-то разговаривая между собой.

-- Привет, Веда, -- радостно сказал Лафтер.

-- Привет, Лафтер, -- ответила Веда.

Вики споткнулась в воздухе. Дело видимо. -- Подожди. Веда? Как в... --

Да, -- ответила Веда. "Здравствуйте, Виктория Даллон".

Вики моргнула и посмотрела на аватар Веды сверху вниз. "Хорошие сапоги".

Веда взглянула на свои ноги. "Они?"

-- Вроде того, -- ответил Лафтер.

"Я приобрел их, потому что они были со скидкой".

"Технически это делает их лучше", -- заявил Лафтер.

"

Веда посмотрела на них в замешательстве. Конечно, она сделала. Это не складывалось, и было странно, как ее стоическое поведение не предотвратило предательство ее реакции на некоторые вещи.

Лафтер огляделся, а Вики продолжала смотреть. -- Где Акихиро?

-- Вот, -- ответил высокий мальчик. Он подошел сзади нас. "Извини. Ванная".

"Без проблем." Лафтер схватил его за руку и потянул. -- Как раз вовремя. Мне нужно сделать покупки.

Акихиро поморщился, но безропотно согласился с ней.

"Как долго она была в нем?" -- спросила Вики, когда они вышли из зоны слышимости.

-- Не знаю, -- ответил я. -- Типа... Месяц? Я не был уверен. Я не особо обращала внимание на то, каких мальчиков окружающие девушки находили милыми. "Не совсем мое дело".

Орга сделал небольшой двойной снимок. -- В него?

"Я полагаю, что они предполагают, что она испытывает к нему романтическое или сексуальное влечение", -- объяснила Веда.

Мы с Вики переглянулись. Мы собирались объяснить девичий разговор. Я сосала это, но я все еще знала, что это было.

Лицо Орги слегка покраснело. -- Может быть, мне следует...

-- Делать и ничего не говорить, -- предупредил я. "Потому что он сам со всем разберется и пока не сделает"

Орга настороженно посмотрел на меня, но в конце концов вздохнул и покачал головой. "Хорошо. Ты же не собираешься броситься на Мику, не так ли?"

"Я не думаю, что смогу встречаться с парнем ниже меня ростом", -- немедленно ответила я.

Сексист, может быть, но большая проблема заключалась в том, что ожидания, вероятно, были нереалистичными, учитывая мой рост.

Я сомневалась, что Лафтер захочет, чтобы он перестал выполнять свою работу, поскольку ее телохранение давало им повод пойти куда-нибудь без свидания. Если бы все это на самом деле превратилось в отношения, мы с Оргой разобрались бы с этим тогда. На данный момент это была просто односторонняя влюбленность, которая, как надеялся Лафтер, куда-то пойдет, но у меня было чувство, что Акихиро не поймет этого, пока она что-нибудь не скажет.

Ей пришлось преодолевать это препятствие самостоятельно, и это облегчало ей задачу.

-- Тебе нравятся высокие парни? -- спросила Вики. -- Тебе нравятся парни?

Я вздохнул. "Я не гей. Просто Лафтер надо мной подшучивает".

"Честно говоря, я думала, что ты, -- Вики сделала паузу, подумав, -- кто-то, наверное, просто не заинтересован в сексе".

Я был, я просто не зацикливался на этом.

Не говоря уже о проблемах с самооценкой. Неважно, что Орга может быть прав. Может быть, есть мальчики, которые заинтересуются мной.Это осознание только заставило меня задуматься о том, насколько тщеславным я должен был быть, чтобы связать все мои ожидания отношений с моей внешностью.

Я не распаковывал это сегодня.

Глядя на ряд машин, ожидающих подъезда, я спросил: "Мы здесь?"

-- Да, -- ответила Веда.

Она пошла, и я последовал за ней с Оргой.

Орга слегка повернул голову. Я посмотрел на него. Он отвернулся. "Что?"

-- Ничего, -- ответил он.

"Почему люди говорят "ничего", когда это явно не так?"

"Потому что это проще, чем отвечать", -- пошутил он.

Я закатила глаза и тут же замерла. -- Это наша поездка?

"Да." Веда с любопытством оглядела машину. "Ягуар S-Type, 1964 год".

Я шагнул вперед и наклонился, чтобы посмотреть на водителя. -- Ты водишь "ягуар"?

-- Я стар, -- ответил доктор Дж. "Нужно быстро вычеркнуть список желаний, если я когда-нибудь соберусь!" Он откинулся назад через окно, смеясь. "Может быть, когда ты получишь права, я позволю тебе возить их по парковке".

"Я и раньше водила, -- размышляла Веда, -- но не руками".

"Сначала получите разрешение".

Я помолчал немного дольше. Веда подошла к задней части водительской стороны и открыла дверь. Орга придержал для меня пассажирскую дверь.

"Это всего лишь машина", -- прокомментировал он.

Ага. Автомобиль дороже любого автомобиля, который я когда-либо видел. Эта чертова штука, вероятно, стоит больше, чем Гандам!

Я сел рядом с Ведой и обнаружил, что ремни безопасности довольно устарели. Только вокруг талии, а не через плечо.

"Это безопасно?" -- спросила Веда.

-- Не беспокойтесь, -- заверил доктор Джей, когда Орга сел на пассажирское сиденье. "Я защитный водитель".

Я не думаю, что защитное вождение означало то, что он думал.

Прижав предплечье к двери, я попыталась удержаться в вертикальном положении, поскольку он слишком быстро свернул за угол. Голова Веды упала мне на колени, когда машина дернулась. Я мог видеть, как Орга висит передо мной. Доктор Дж. говорил о победе в какой-то гонке еще в студенческие годы, в что я верил.

"Жаль, что я не заполучил девушку, но это жизнь!" Он рассмеялся, когда, не глядя, сменил полосу движения. "Живи и учись!"

-- Можешь притормозить здесь! -- взмолился Орга.

"Здание СКП прямо здесь!"

Я указал, но он проигнорировал меня и повернул налево. Веда развернулась и зацепилась за дверь, а моя голова ударилась не в плечо Веды, а в чье-то другое плечо.

Аиша распласталась поперек Веды и меня в растрёпанной одежде. -- Я начинаю думать, что совершил ошибку!

-- Аиша? -- отрезал я. "Что ты..." Еще один поворот заставил меня замолчать.

"Я согласен!" -- простонала она. "Это была ужасная идея!"

-- Гараж прямо впереди, -- взмолился я. Я не мог его видеть, но он должен быть там. -- Мы можем просто выйти отсюда!

"Разве смысл не в том, чтобы забрать Оружейника там, где его никто не увидит?" -- спросил доктор Джей. -- Я просто присяду.

-- Нет, -- запротестовал Орга.

Было слишком поздно.

Доктор Джей снова повернул машину. Веда и я столкнулись, и Орга врезался в свою дверь, прежде чем машина резко остановилась.

"Все еще есть", -- похвастался доктор Джей.

Он опустил окно, и охранник у ворот наклонился внутрь. Увидев его, женщина вдвойне взглянула на него. Не каждый день увидишь киборга, даже в мире, полном лудильщиков. Она быстро пришла в себя, посмотрела в свой телефон и помахала нам рукой.

Доктору Дж. удалось въехать в гараж лучше, чем ехать по улице.

Как только он остановился, моя дверь была открыта, и я, спотыкаясь, выбежал в безопасное место. Орга сделал то же самое. Только Веда вышел из Ягуара с определенной степенью грации.

"Вау. Хороший Джаг!"

Я повернулся, глядя на Защитника Мышей в маске. Она оглянулась на меня. "Что с тобой случилось? Выглядит так, как будто тебя привязали к гигантскому колесу хомяка, когда по нему пробежала целая армия маленьких песчанок".

Я нервно взглянул на доктора Дж. Орга встретил мой взгляд на обратном пути и покачал головой.

Вернувшись к Mouse Protector, я сказал: "Плохой трафик. Думаю, я мог бы пойти домой пешком.

-- Ужасное движение, -- согласился Орга.

Обойдя машину, Веда заметила: "Движение было типичным для этого времени суток". Мы с Оргой посмотрели на нее и покачали головами.Веда наклонила голову. "Или нет. Я могу ошибаться? Здравствуй, Мышиный Защитник".

-- Эй, ты, старый ты, ты... ты. Маус наклонился, голова в шлеме склонилась набок. "Кто ты? Извините, я отключаюсь. Все без шлемов кажутся мне одинаковыми".

-- Мы вместе унизили Агнес Корт, -- ответила Веда.

Мышь наклонилась вперед. "...Хм."

Гараж был в основном таким же, как всегда. Много бронированных грузовиков и фургонов и несколько обычных машин. Несколько солдат и сотрудников в штатском слонялись вокруг, замечая нас, но в основном занимаясь своими делами.

Что было странно.

Не похоже, чтобы кто-то из присутствующих ударил меня ножом в спину или что-то в этом роде, но Тагг действительно отправил кейпы и солдат за Лафтером и Ведой. Дом Дины тоже подвергся налету, и они пришли ко мне в поисках папы. Это был чертов ход.

Был ли замешан кто-то на самом деле из Броктон-Бей или нет... Было странно находиться здесь.

-- Я слышал, Бесстрашный уже ушел, -- пробормотал я.

-- Бесстрашно? Маус выпрямилась и уперла руки в бока. "Ах, да. Prism и Triumph отправляются до конца недели, а Mockshow вместе с Prism отправится в Чикаго по дороге в Сиэтл. Тем больше действий для меня!"

"Какое действие?" -- спросила Веда. "Есть ли в городе злодеи, о которых мы не знаем?"

-- Не думаю, -- ответил Маус.

У Веды снова появилось то странное выражение лица. Всегда ли она находила некоторые причудливые поступки людей такими странными?Я не мог не задаться вопросом, не заметил ли я только сейчас, потому что у нее было лицо, которое пыталось имитировать нормальные человеческие выражения. Или Веда заставила свое лицо сделать это, чтобы имитировать нормальные человеческие выражения?

Вот почему так важен тест Тьюринга .

-- Где Оружейник? -- спросил Орга. Он оглядел гараж более заметным краем, чем я. Я не был удивлен. Ему было бы здесь не легче, чем мне.-- Он сказал приходить сюда, а не на буровую установку.

"Официально говоря, вы должны быть в клубе, чтобы пойти на вышку". Маус махнул рукой и пожал плечами. "Бредсли больше нет в клубе.Стыд. Я приготовила так много шуток о роботах... -- Она сделала паузу и посмотрела на Веду. "Черт, шутки о роботах теперь расистские?"

-- Я не обижаюсь, -- сказала Веда.

"Ой. Что ж, в таком случае в бар входят два робота...

К счастью для всех нас, я заметил мисс Милицию, выходящую из-за угла. За ней следовал мужчина, лицо которого, как я понял, я никогда не видел, но узнал.

Оружейник под своей маской выглядел более или менее так, как и следовало ожидать. Лет тридцати пяти, грубый и немного неопрятный. На самом деле он напомнил мне докеров. У него была такая грубая манера поведения: "Я работаю, чтобы зарабатывать на жизнь".

Они не сразу подошли.

С уходом Оружейника это означало, что мисс Милиция стала новым лидером Протектората. Команда Протектората, казалось, была готова загнать ее в тупик. Переместить все младшие кейпы из города и оставить только тех двоих, которые безоговорочно встали на мою сторону?Вероятно, их карьера закончилась.

Мышиного Защитника даже не было бы здесь, если бы ее это хоть немного заботило.

У меня возникло ощущение, что Ханна не была счастлива. Она выглядела такой же собранной, как всегда, но на ее лице было напряжение, явное чувство дискомфорта. Это была не та должность, которую она хотела. Лицо Оружейника стало более уверенным. Конечно, я бы никогда не обвинила мужчину в нерешительности.

Они говорили только мгновение. После этого Оружейник поднял небольшой бюст под мышкой и повернулся ко мне.

Я вздрогнул. С тех пор, как это

случилось, мы едва произнесли три предложения . Я хотел сказать ему, что Дракон выжил, но у меня не было шанса. Он сосредоточился на своей отставке и необходимости договориться, вот и все. Во всяком случае, он, казалось, избегал всей темы Дракона.

И вот мы здесь.

-- Ньютип, -- поприветствовал он своим обычным хриплым тоном.

"Оружейник".

-- Это имя -- товарный знак Протектората, -- ответил он. "Я больше не буду его использовать. Колин подойдет, пока я не придумаю новое прозвище.

Я нахмурился. -- Хорошо... --

Он посмотрел мимо меня. "Профессор."

-- Я предупреждал тебя, мальчик, -- сказал доктор Джей из машины. "Свяжись с Большой Джи, и будут одни неприятности".

-- Большой Джи? -- спросил Орга.

"Я полагаю, что он имеет в виду правительство", -- объяснила Веда.

"Я думаю, что мое время было потрачено с пользой, более или менее. Это просто подошло к концу".

-- Партийный авантюрист, -- обвинил Мышь Защитник. -- Ты просто боишься всех тех шуток, которые я хочу выпустить за твой счет. Ну шутка! Она указала пальцем и наклонилась. -- Я все равно их сделаю!

"Я уверен ты будешь." Он оглянулся, но Ханна не приближалась. Я бы сказал, что она задумчива. Глаза опущены и несчастны. Руки на животе.Я знал этот взгляд. "Еще один день. А пока мне нужно пойти домой и сделать некоторые приготовления.

"Нуууу". Маус наклонился и прошептал: -- Так что здесь за план?

-- Плана нет, -- ответил он.

Мышь вздрогнула. "Но что насчет-"

-- Не сейчас, -- сказал он. -- Я подозреваю, что в данный момент мисс Милиция больше всего нуждается в вашем отвратительном методе поднятия настроения.

Сделав шаг вперед, он потянулся к пассажирской стороне "ягуара" и открыл дверцу. Защитник Мыши и я обменялись неловкими взглядами.Она пожала плечами и отвернулась, бормоча что-то о "хромых прощаниях".

Оружейник поставил свою коробку на колени и закрыл дверь. "Пойдем."

-- Одна коробка? -- спросил доктор Джей. -- Там есть что-нибудь полезное?

"Большая часть моей работы до сих пор является собственностью Протектората".

-- Вы не говорите.

"Я бы предпочел, чтобы этот спор больше не возникал".

-- Кто спорит?

Дракон сказал мне, что они не любят друг друга, но у меня сложилось четкое впечатление, что так было не всегда. Профессор, оружейник -- Колин -- позвонил ему. Если бы я сделал математику, Armsmaster был бы в колледже, когда он сработал. Может быть, доктор Джей был учителем, и все пошло наперекосяк, когда Оружейник присоединился к Протекторату.

Когда Armsmaster был добавлен к машине, я оказался между Ведой и Оргой, втиснувшись в кузов. Однако каким-то образом это, похоже, сработало. Просто было немного тесно.

"Ваше вождение не улучшилось", -- отчитал Оружейник.

Я не мог перестать использовать его прозвище. Он всегда будет для меня Оружейником.

"Я не понимаю, что вы имеете в виду", -- ответил доктор Дж. "Я отличный водитель!"

На мои колени навалилась тяжесть, или я осознал это.

Аиша растянулась между мной и Ведой и рычала: "Нет, ты не такой! Моя мама водит лучше этого, и она наркоман!"

Когда доктор Джей сделал еще один крутой поворот, Аиша перебралась через мои колени на колени Орги и ударилась головой о дверь.

"Ой!"

"Въезжайте в тот переулок!" -- отрезал я.

"Почему?" -- спросил доктор Джей.

"Потому что дверь, пожалуйста!"

Я не хотел оскорблять Клэр и Привратника. Я мог ходить местами. Мне не нужно было везде телепортироваться в жизни.

Но это было более смертоносно, чем встреча со злодеем S-класса.

Доктор Джей свернул в переулок, и Орга тут же распахнул дверь. Аиша с ворчанием упала, и я быстро помог ей подняться, следуя за Оргой в безопасное место. Я не удивился, когда Оружейник быстро вышел со своим ящиком.

"Ну, я полагаю, я отправлюсь в круиз", -- сказал доктор Джей, невозмутимый нашим побегом. "Прошло некоторое время с тех пор, как я вышел из дома".

Лишь бы он не обиделся. -- Дверь, пожалуйста, -- повторил я. "Моя мастерская".

Дверь открылась у стены, и я быстро прошел через нее.

В мастерской кипела деятельность с другой стороны. Харош собирал новое оборудование и детали, печатники выпускали пластины и компоненты. Кириос стоял в своей нише, полностью оправившись от полученных незначительных повреждений. Старый альков королевы пока оставался пустым.

У задней стены к первоначальным трем Тиренам присоединился костюм нового типа, один из которых Веда строила самостоятельно.

Аиша и Орга последовали за мной, затем Оружейник и, наконец, Веда.

-- Спасибо, Клэр, -- позвал я. "Дверник".

"Ты?"

Я остановился и повернулся.

Оружейник вопросительно посмотрел на Веду. Мне пришло в голову, что он вообще не узнал ее в гараже, но я не рассказал ему о ее аватаре.

Веда посмотрела ему в глаза. "Дракон оставил это для меня на случай, если с ней что-нибудь случится".

Впервые Оружейник отреагировал на имя Дракона. Я уставился на него, когда его губы слегка нахмурились, а глаза немного затуманились.

-- Ты Веда, -- объявил он.

"Я."

-- Оружейник, -- взмолился я. -- Она... --

Один момент. Он поискал вокруг.

Однажды он уже был в моей мастерской, во время первоначальной проверки безопасности. Хотя с тех пор я многое переделал.

Апельсин перепрыгнул через щель между двумя столами. Он перекатился к краю поверхности и расчистил пространство.

"Спасибо." Оружейник поставил коробку. Заглянув внутрь, я мало что увидел. Несколько бумаг и, возможно, несколько старых версий его инструментов. Он серьезно собирался начать сначала?

-- С Драконом все будет в порядке, -- настаивал я, настороженно поглядывая на Веду. Может быть, я позволила бы себе преуменьшить его гнев как стоицизм? "Нам удалось отключить ее от серверов и подключить к Pandora".

Оружейник отвел взгляд от своего ящика и встретился со мной взглядом.

-- Я знаю, -- сказал он. -- Я никогда не сомневался, что ты сможешь спасти ее. Извините, если... я не силен в таких вещах.

Итак... Не злишься?

Оружейник снова начал оглядываться, и на этот раз Нави подкатил к нему мой стул.

Он сел, и я немного расслабилась, когда его лицо разгладилось. "Пожалуйста, дополните. Я предположил, что была причина, по которой вы заявили, что Драгон мертв, но я был уверен, что это не так. Я не хотел рисковать вашими усилиями, раздавая что-либо.

Я взглянул на Веду, и она казалась такой же неуверенной, как и я.

Действительно ли Оружейник так сильно верил в меня, или было проще поверить, что я не могу потерпеть неудачу, чем в то, что человека, которого он любил, больше нет?

Я все-таки объяснил. Веда заполнила технические пробелы, которые я, возможно, слишком сосредоточился на реакциях Оружейника, чтобы полностью определить. Орга прислонился к столу, засунув руки в карманы, а Аиша села рядом с ним. Я был немного удивлен, что она не использовала свою силу, чтобы улизнуть. Она обычно делала.

"Я пока не могу с ней связаться", -- уточнила Веда. "Но я постоянно слежу за ее программой. Она медленно восстанавливается после повреждений, нанесенных Аскалоном.

"Введение ее в Пандору, вероятно, сбросило некоторые из ее подпрограмм", -- предположил Оружейник. "Я основал программу на гораздо более раннем варианте ее кода, работая в обратном порядке".

Веда кивнул. "Я согласен. Вполне вероятно, что существо Дракона полностью присутствует на Пандоре, но не может выразить себя, пока программа развивается так же, как она. Со временем она полностью выздоровеет".

Только тогда напряжение покинуло его плечи. Он расслабился, и, хотя он не улыбался, выражение его лица могло быть самым близким, на что он был способен. Расслабленный. Спокойствие. Вольно.

-- Она будет в порядке, -- прошептал он.

-- Да, -- согласилась Веда. "Я сделаю все возможное, чтобы сохранить ее усилия и компанию до этого времени. Это может быть всего лишь несколько месяцев или, -- Веда слегка склонила голову, что, казалось, для нее было минутным колебанием, -- несколько лет.

-- Но она выздоровеет, -- повторил Оружейник. "Вот что важно".

Ух ты.

Кому-то может понадобиться написать об этом роман или что-то в этом роде.

Я быстро вздохнул. Как бы Кати ни ненавидела это раздражение, я не мог просто выбросить Оружейника на улицу. Ему нужно было куда-то идти, и, честно говоря, мне всегда мог пригодиться еще один тинк...

"Я присоединюсь к Фонду и буду помогать их усилиям до тех пор", -- сообщил Оружейник, к моему крайнему шоку.

-- Поворот сюжета, -- прошептала Аиша позади меня, пока я смотрел.

"Почему?" Я спросил.

"Это должно позволить мне помочь вам, не вызывая какой-либо существенной негативной реакции", -- заявил он как ни в чем не бывало."В настоящее время это усложнит ситуацию, если я перейду на сторону Небесного Существа".

Я продолжал смотреть. Я знал, что Оружейник не идиот. Ему не нравился пиар, но это не значит, что он его не понимал.

Он вскинул голову. "Этот выбор не является отражением вас или ваших усилий. Я должен быть в состоянии помочь как часть Фонда, и когда Дракон выздоровеет, это не отразится на них плохо, когда я уйду, чтобы последовать за ней.

Я моргнул. "Приходи еще?"

"Я знаю, что ты сражался с Нарвалом, но она лучший друг Дракона. Она сделала то, что сделала, чтобы сдержать обещание, данное Дракону, и это то, что Дракон поймет и оценит. Я верю, что она вернется в Гильдию, как только сможет, и, в отличие от Протектората, я верю, что Гильдия, скорее всего, выживет в ближайшие несколько месяцев".

Я не возражал, но на самом деле? Он так много думал об этом?

-- Если ты этого хочешь, -- сказал я.

"Да, я уже обсудил этот вопрос с доктором J и профессором G. Они освобождают для меня место в своей мастерской. Мне потребуется некоторое время, чтобы собрать новое оборудование для себя, но я присоединюсь к вам так быстро, как только смогу.

"Милый", -- обрадовалась Аиша, махая рукой в ??воздухе. "Будущие команды, вот и мы".

"Было бы желательно, чтобы вы улучшили свои навыки работы в команде, когда придет время", -- добавил Оружейник.

Аиша вздрогнула. -- Скажи, что теперь.

"Вы очень хорошо справились с нашей встречей с командой Райм", -- объяснил он. -- Но вы могли бы сделать больше, чтобы скоординировать свои усилия. Ваша сила стирает память о вашем существовании, но вы все еще можете отвлекать и сбивать с толку, используя этот эффект. Ты должен использовать это в следующий раз".

Веда и я повернулись, чтобы посмотреть на Аишу.

Она все еще держала руку в воздухе. "Хм..."

"Не воспринимайте этот комментарий как негативный", -- заверил Оружейник. "Вы очень хорошо справились. У меня просто было много времени, чтобы обсудить бой во время карантина". Аиша молча кивнула, что было странно.

С этими словами Оружейник сел прямо. "Сейчас, когда. Я что-то слышал о стычке в Атлантик-Сити, когда выходил из здания. Что произошло?"

Я продолжал смотреть некоторое время.

В каком-то смысле я чувствовал себя глупо из-за удивления. Прямо, прямо и по делу. Это был классический Armsmaster. Он был не из тех, кто задерживает обиды... Ну, раньше он был из тех, кто задерживает обиды. Делал он со мной давно. Хотя в какой-то момент это, казалось, исчезло. Может быть, потому что он решил, что Дракон важнее всего на свете...

Ах . Вот и все .

Он выбрал это давным-давно.

Дракон был для него важнее, чем быть Оружейником, иметь команду или быть героем.

Он отдал бы все ради нее. Это был не тот выбор, который ему представился сейчас, но он знал, в чем заключались его приоритеты.

-- Хорошо, -- пробормотал я. Повернувшись к Веде, я спросил: "Линия разлома готова?"

-- Да, -- подтвердила Веда. -- Мы можем пойти на встречу с ней, как только будем готовы.

-- Сообщите Сплетнице, -- сказал я. Как бы мне ни хотелось иначе, "Она будет полезна, если она будет в комнате".

Веда согласно кивнул.

Я повернулся к Орге и сказал: "Мы собираемся ненадолго уйти".

"Не обращай на меня внимания". Он оттолкнулся от стола. "Я знаю выход. Я проверю парней снаружи.

Ах, верно.

Я купил недвижимость сразу за фабрикой, и теперь у меня была бригада, работающая круглосуточно, чтобы превратить здание в более новую и лучшую мастерскую. Теперь, когда в наш арсенал добавлены Троны, а Веда планирует построить больше Тиренов, пришло время построить подходящий ангар для всего.

Множество технологий от DragonWorks должно было способствовать значительному расширению, тем более что Тиренам не нужны были высокотехнологичные принтеры для своих деталей.

Не уверен, что Орга ожидал сделать. -- Я могу проверить это позже.

"Я не буду отрицать, что Blue Cosmos или эти ребята из Фантомная Боль прибегают к угрозам или шантажу. Ребятам, работающим на заводе, я доверяю. Тех, кто строит новое здание, мы на самом деле не знаем".

"Я тщательно проверял каждого работника, -- отметила Веда.

-- И на всякий случай вставлю свои пять копеек.

Я не мог остановить его, и я действительно ценил тщательное усилие. "Спасибо."

"Сплетница была проинформирована", -- сказала мне Веда.

"Тогда вперед." Я повернулся. "Дверь, пожалуйста. Паланкин."

Портал открылся, и я прошел внутрь. Веда последовала за мной, как и Оружейник и Аиша. Как только портал закрылся, справа от меня открылся другой.

Дина прошла с Уайтом на руках. "Полдень. Привет Оружейник.

Оружейник посмотрел на нее сверху вниз. "РС. Олкотт.

"Прогноз хороший".

Тот портал закрылся, а другой открылся с другой стороны.

Сплетница шагнула вперед.

Как и Стелла и Мари.

Оружейник вздрогнул.

-- Привет, Оружейник, -- поздоровалась Стелла.

-- Вы -- Стелла Лусье, -- указал Оружейник. "Одна из жертв Краниала".

Две девушки посмотрели друг на друга, и это все еще поразило меня. Когда я впервые встретил Детей Краниала, с ними явно что-то не так. У них были безмятежные лица. Их тела двигались совершенно необычно. На самом деле, это было очень похоже на просмотр Веды сейчас.

Все это исчезло, и если бы я не знал лучше, Стелла и Мари казались бы нормальными девушками.

-- Они настаивают на том, чтобы серьезно относиться ко всей этой затее с телохранителями, -- пробормотала Сплетница. "Я продолжаю говорить им, что Хиро существует, но они не слушают".

"Хиро лучше всего работает там, где его никто не видит", -- объяснила Мари. -- Этого может быть недостаточно, чтобы сдержать атаку.

-- Против Релены? Я спросил. "Но почему вы следуете за..."

Релена шагнула в портал, и он закрылся.

Оружейник уставился. "РС. Миротворчество".

Какое-то время она смотрела на него, а потом на меня. "Я извиняюсь, если вмешиваюсь, но если я должен быть частью этого, то я чувствую, что должен быть частью этого".

Какой чертов день. -- Конечно, -- признал я. "Почему нет?"

Мы стояли на открытом клубном этаже. Все следы повреждений от пожара исчезли. Там был танцпол, пара сцен, несколько кабин и столов.Бар был длинным и полностью заполненным. Место, конечно, было пустым. Не может быть тайной встречи перед полной аудиторией.

"Ну, это что-то".

Мы все повернулись и увидели Спитфайра, прислонившегося к дверному косяку позади нас. Она была одета в штатское, модные джинсы и топ, обнажавший живот.

Она помахала нам. -- Я думал, вы, ребята, будете водить машину или что-то в этом роде.

"Лучше, чтобы тебя никто не видел", -- заметил Сплетник. Она указала большим пальцем на Релену. "Особенно не со знаменитостью".

"Верно. Ну, сюда. Она оттолкнула раму и указала.

Мы последовали за ней через ряд двойных дверей в коридор. Оттуда нужно было подняться по лестнице в гостиную через запертую дверь.

Грю лежал внутри на кушетке с обнаженной грудью и перевязанными плечами. -- Аиша?

Аиша посмотрела на него и застонала. "Серьезно, Брайан? Я отворачиваюсь на несколько недель, а тебя уже подстрелили?

"Он взял один для команды", -- прокомментировал Ньютер, сидя на спинке дивана. "Вроде, как бы, что-то вроде."

"У тех армейских парней был снайпер, -- объяснил Спитфайр. "Они выстрелили и попали в Гру". Она кивнула ему. -- Он будет в порядке.

Я взглянул на Веду при упоминании слова "снайпер".

Она покачала головой.

Не Саачес. Я обратил внимание на Дину и сделал мысленную пометку.

Дэвид, возможно, сможет спрятаться, но мы посмотрим, сможем ли мы найти Али аль-Саашеза при первой же возможности.

Справа от нас открылась дверь, и Фоллайн вышла из того, что выглядело как кабинет, за ней Грегор.

Ее взгляд мгновенно остановился на Сплетнице. "Что ты здесь делаешь?"

-- Помогаю, -- самодовольно ответил Сплетник. -- Если только ты не думаешь, что сможешь мгновенно отличить правду от лжи.

-- Я...

-- В этом не будет необходимости.

Позади Грегора из кабинета вышел высокий и худощавый мужчина. Он носил очки высоко на носу, был одет в темные брюки и рубашку на пуговицах.

Он был не таким, как я ожидал, но чего я ожидал.

-- Вы -- Человек-Число? -- спросил я.

-- Я, -- ответил он. Проходя мимо линии разлома, он сел у задней стены и сложил руки на коленях. "И я не вижу необходимости превращать это в конфронтационную беседу".

Я осторожно взглянул на Сплетницу. Она кивнула.

Действительно?

-- Я принесу стулья, -- предложил Грегор.

Аиша подошла к брату и начала ему шептать. Веда стояла слева от меня, а Оружейник и Дина -- прямо позади меня. Сплетница была справа от меня, Релена, Стелла и Мари -- позади нее. Ньютер оглянулся туда-сюда, соскальзывая с дивана и присоединяясь к Спитфайру возле мебели.

Линия разлома прижалась к Числовому Человеку, скрестив руки на груди.

Она выслеживала его несколько недель, и наконец мы его нашли.

Это было оно.

-- Ты собираешься просто дать нам то, что мы хотим? Я спросил.

"Я бизнесмен, -- ответил он, -- и то, что вы преследуете меня от одного конца земли до другого, -- пустая трата времени для нас обоих.Фортуна, -- Релена и Сплетница оживились, услышав это имя, -- дала ясно понять, что усложнит мне жизнь, если я осмелюсь, и на данный момент это пустая трата моего времени.

Граф .

Значит, она была еще жива и что-то задумала.

"Мне нужны все незаконные банковские счета Blue Cosmos", -- заявил я. "И любые деньги, которые прячут мыслители Протектората". Я хотел Дэвида, и самый быстрый способ найти его был через мыслителей, которых он освоил. -- Дай мне это, и мы можем тебя отпустить.

Сейчас не время закрывать рынок черных плащей. Злодеям нужно было куда-то вкладывать свои деньги, иначе они начинали их тратить, как только получали. О таких вещах, как оружие. Наркотики. Фронтальные предприятия. Мы собирались идти на войну. Сейчас было не время разжигать какую-то драку с миром злодеев из-за их банковских счетов.

Но кто-то столь же плодовитый, как Человек-Число, не стал бы просто класть руку в злодейскую копилку.

Он практически управлял рынком черных денег, и даже если бы он не управлял деньгами Голубого Космоса, он мог бы их найти.

-- Торговля -- это улица с двусторонним движением, -- возразил Номерной Человек.

"Торговля?" Ньютер вздохнул. "Давай, мужик. Сегодня мы вытащили тебя из огня.

"И я благодарен, и Трещина получила оплату за усилия вашей команды".

Я бросил взгляд на Трещина. Она кивнула.

"Мне не заплатили", -- вмешалась Веда.

Номерной Человек посмотрел на нее. "Ты герой. Вам не платят".

"Мне платят каждые две недели", -- возразила Веда. "Я направил Престолы, чтобы помочь вам сбежать в безопасное место. Я возьму информацию, которую мы ищем, в качестве оплаты".

Номерной Человек поднял бровь и, к моему удивлению, сказал: "Очень хорошо".

Почему-то я подозреваю, что информация, которую мы собирались получить, стоила больше, чем могла бы получить спасательная линия разлома. Может быть, дело было в чести среди воров или в профессионализме.

Грегор вернулся с раскладными стульями под каждой рукой. Он поставил их, и я оказался впереди с Сплетница, прямо перед Number Man.

У него был блокнот, и он водил пальцем по экрану, описывая сложный фрактальный рисунок.

Он воспринимает мир в цифрах , подумал я. Название его плаща было очень кстати...

Дина пододвинула ко мне стул. Номерной Человек взглянул на нее.

"Я хочу торговать", -- сказала она. -- Я отвечу на любые два вопроса, которые вы зададите.

Сплетница наклонилась и прошептала: "Что она делает?"

-- Понятия не имею, -- прошептал я в ответ.

-- А что ты хочешь взамен? -- спросил Номерной Человек с выражением легкого удивления -- или интриги -- на его лице.

-- Джейкоб, -- ??ответила Дина.

Номерной Человек замер, глядя на нее.

Бля? Я наклонился к Дине. -- Кто такой Жак... --

Поверь мне, -- умоляла она.

Я напрягся, неуверенный.

-- Три вопроса, -- возразил Номерной Человек.

"Договорились", -- ответила Дина.

Номерной Человек кивнул, снова провел пальцем по экрану своего блокнота, а затем сел прямо.

"Это может занять некоторое время".

"Ожидание -- вот что меня убивает", -- сказал я ему. -- И я не собираюсь больше ждать.

Операцию "Бритиш" остановить было невозможно.

Blue Cosmos знал, что мыслители существуют, и они слишком хорошо подготовились. Клетки были на месте. Группы действовали, не информируя друг друга. Они имели дело только с наличными, и их хорошо поддерживали лазутчики, предатели, сочувствующие и даже мыслители.

Недавние атаки Фантомная Боль подтвердили это. Шестерни пришли в движение. Я не мог предотвратить атаки.

Что я мог сделать, так это атаковать в ответ.

И если я собирался ударить, то я собирался оторвать голову этой чертовой змее.

"Начнем с Муруты Азраила, а мы пойдем вниз".

Sidestory: Неуклюжий.

"Кто-нибудь хочет поесть?" -- спросил Спитфайр. -- Я думаю, это может занять некоторое время.

"Немного?" -- спросила Аиша.

Она наблюдала за толпой, состоящей из Тейлор, Веды, Дины, Сплетницы и Фултлайн. Оружейник и Релена стояли рядом, слушая.

Начиналось достаточно интересно. Они поехали за Армсмастером -- у Аиши был плакат, который нужно было подписать -- и чуть не умерли, потому что старики не умеют водить. Наконец, ей пришлось придраться к Брайану за то, что его подстрелили, Ньютер все еще был довольно крутым, и они нашли супер секретного бухгалтера.

Оттуда было часовчисел и "Веда, ты можешь это проверить", "ты можешь это доказать" и "заткнись Сплетник".

Аиша начала думать, что стопка домашних заданий в подвале выглядит неплохо.

-- Привет, Аиша.

Она демонстративно не смотрела на девушку рядом с ней.

Каким-то образом Аиша знала ее имя. Мари. Ее возраста, примерно ее роста. Она подстригла волосы до плеч, но они были того же белого цвета. Рядом с ней Стелла пригладила свои волосы и завязала их за головой. Аиша тоже знала ее имя.

Мари повернула голову, вопросительно глядя на Стеллу, в то время как Аиша игнорировала их.

Стелла торжественно улыбнулась и покачала головой.

Мари нахмурилась и настаивала. Она повернулась к Аише. "Мы сожалеем."

Аиша не ответила.

"Ты?"

Проклятый Брайан.

Он сердито посмотрел на двух девушек. -- Ты тоже собираешься извиниться перед Лабиринтом?

Ньютер и Грегор оба повернули головы.

Мари сохранила прямое лицо. -- Нам не стоило бы приближаться к ней.

-- Боишься, что она надерет тебе задницу? -- спросил Ньютер.

Две девушки нервно переминались. Она делала это все время в Уинслоу. Мари и Стелла посмотрели на двери. Проверил углы.Подтвержденные способы бега и места для стояния. Аиша узнала реакцию. Когда вокруг вас нацисты, вы следите за выходами.Наркоторговцы и обычные хулиганы были ненамного лучше.

Это инстинкт, когда ты живешь на ногах.

-- Она, наверное, поблагодарит их, -- проворчала Аиша. У Брайана закружилась голова. Она пожала плечами. "Если бы они не сделали то, что сделали, Лабиринт до сих пор затерялся бы в стране фантазий, а я был бы овощем".

Стелла и Мари склонили головы набок. Аиша продолжала их игнорировать.

То, что она не винила их, не означало, что она не злилась на них. Они сделали всю сделку по похищению. Не могу оставить это в покое, даже если это вроде бы сработало. И если бы они сейчас попытались устроить большой старый праздник извинений, все стало бы очень неловко .

Немного холодного приема должно сделать это.

-- Нам очень жаль, -- настаивала Стелла. "Мы были... встревожены".

"Я бы предложил извиниться перед Виста, если кому-то".

Головы повернулись к Оружейнику.

Бывший кейп Протектората держал голову вперед. "Ей было трудно смириться с тем, что произошло. В отличие от мисс Лейборн и Лабиринта, она не получила от этого опыта какой-либо немедленной выгоды".

-- Ты всю дорогу слушал? -- спросила Аиша.

"Да."

Блять, он был крут . Ей нужно было вспомнить этот плакат, прежде чем они уйдут.

-- Мы... в курсе, -- призналась Стелла. -- Варп беспокоился о ней.

--Варп? Оружейник повернул голову.

-- Ее осколок, -- ответила Мари. -- Он один из самых дружелюбных.

"Дружелюбнее переговорщика", -- добавила Стелла. "Мы никогда не могли заставить ее уделять нам много внимания".

"Она всегда говорила, что занята, -- продолжила Мари.

Это даже заставило Тейлор, Веду и Сплетницу обернуться.

Через мгновение все уставились на двух девушек.

Аиша указала на комнату. "Я пытался сделать так, чтобы это не стало неловко! Вы все видели!

Пробуждение 16.3

"Ньютип".

Рефлекторно моя рука дернулась. 00 ответил, выбрасывая руку и размахивая Драйвом через правое плечо. Крякнув, я отстранился изадумался . Я заставил скафандр вернуться на курс и продолжал двигаться вперед.

Тео встретил мой взгляд, склонив голову набок. "Я не мешаю?"

"Прерывание?" -- спросил я.

-- Ты выглядишь немного рассеянным. Я могу позвонить в более удобное время...

Я быстро огляделся, мне нужно было время, чтобы вспомнить, где я был.

Было бы преуменьшением сказать, что я отвлекся. "Нет, извини меня. Теперь все в порядке. Как дела?"

Тео остановился по другую сторону телефона. "Гм. Я просто объяснил это. Извини. Я не... --

Отлично . "Нет. Мне жаль. Я обращаю внимание сейчас. Укороченная версия?"

"Я говорил, что искал способ сказать "нам нужно избавиться от Харкера", не звуча как мой отец".

Мне нужно было несколько раз перевернуть имя, а потом Ах .

Член совета директоров, которого Тео использовал, чтобы избавиться от всех остальных членов совета директоров. Во всяком случае, нацистские, которых было большинство. Я на самом деле забыл об этом со всем остальным происходящим. Похоже, Тео взял на себя ответственность справиться с проблемой в одиночку. Я мало слышал об усилиях с тех пор, как он начал.

-- Она подозрительна? Я спросил.

"Она знала, что я делаю с самого начала. Ей просто все равно, пока это не влияет на нее, и она может извлечь из этого пользу".

Я понял, что... "Она знает, что ты идешь за ней", -- понял я. Я посмотрел на город внизу. По совпадению, я только что проехал Медхолл. "От начала?"

-- Более или менее, -- подтвердил он. -- Она не дура.

"Верно. Итак, ты вывел всех остальных придурков или взял их под контроль, и теперь она знает, что она следующая?

"Она будет к концу недели. Прямо сейчас она все еще думает, что я нуждаюсь в ней.

Опередить проблему. Умный. "Тогда чем я могу помочь? Я предполагаю, что у нее есть скелеты. Веда может найти их".

-- Конечно, -- согласилась Веда. "Я ожидал, что мисс Харкер в конце концов придется сдерживать". "

Мне нужно встретиться с ним лицом к лицу", -- перебил Тео. -- Не грубите, мисс Веда.

"Скучать?" -- спросила Веда.

-- Тео...

-- Я хочу починить то, что сломал мой отец, -- настаивал Тео. "Я могу сделать это сам."

-- Но тебе что-то нужно от нас? Я "потянул" за рычаги управления, еще не совсем привыкнув к системе Тревора Трейс.

Это был захватывающий дизайн, и после того, как я увидел систему в Kimaris, я обнаружил, что не могу заставить ее работать на меня. Я не был полностью уверен, почему.

"Мне нужно найти отца, -- сказал Тео.

Мой мозг остановился в воздухе, выбрасывая 00 футов вперед и поворачивая приводы GN вперед.

Я мгновенно остановился.

-- Вы хотите найти Кайзера? Я спросил.

"...Да."

-- Тео... --

Я знаю, но я должен это сделать. Я не думаю... У нас есть незаконченные дела.

-- Ты не можешь угрожать своему отцу, Тео!

-- Мне не нужно угрожать ему. Он знает, когда его бьют. Вот почему он не вернулся. Он затаился, ожидая возможности снова появиться.Вероятно, ждет, что произойдет с Blue Cosmos и Gesellschaft".

С Gesellschaft было покончено, так что это было легко. Это не было бы концом нацистов, но между Шварцем Брудером -- Ведой -- и Интернационалами, ищущими победы, тайное общество сторонников превосходства белой расы брало его со всех сторон.

Я не был бы шокирован, если бы Интернационалы выжили, когда Протекторат рухнул. Их не так хорошо ценили, но и багажа у них не было.

Голубой Космос -- другое дело.

-- Я знаю, что ты знаешь, где он, Тейлор, -- продолжил Тео.

Я нахмурился, глядя на город. -- А если бы я это сделал?

-- Можешь прийти, если хочешь. Он не причинит мне вреда, но если тебе от этого станет легче... Мне просто нужно быть там самому. Закрой за мной дверь".

Я размышлял над неопределенностью там.

Он был прав.

Я знал, где Кайзер.

Он затаился с тех пор, как вытащил Фенью и Менью. Если я чему-то и научился у Числа, так это тому, что у каждого злодея были припрятаны деньги. Кайзер не был исключением. У него было миленькое убежище, где он мог переждать бурю.

Вероятно, он думает, что сможет вернуть Медхолл через Тео.

Если я угадаю, отец Тео не очень его уважал. По общему признанию, Тео оказался гораздо более активным и эффективным, чем я думал. До сих пор он делал все с минимальной помощью с моей стороны. Если он хочет продолжать это делать...

"Если я пойду с тобой, -- заметил я, -- это может быть драка".

-- Но ты не отпустишь меня одного.

"Я не доверяю Кайзеру".

"Вы не должны. Ты скажешь мне, где он?

-- Дай мне несколько дней, и я отведу тебя к нему.

Удобно, что Throne Drei был спроектирован так, чтобы в нем мог разместиться кто-то другой. Веда и я оба считали, что может быть необходимо защищать VIP-персон в будущем, и не было ничего безопаснее, чем внутри Гандама. Основные системы Дрея оставляли ему свободное место.

-- Хорошо, -- согласился Тео. "Спасибо."

-- Я не знаю, чего ты от него ждешь, Тео. Я чувствовал себя обязанным что-то сказать. "Я не думаю, что он из тех, кто примиряется".

-- Нет, но у него есть компромат на Харкера, и это будет не тот компромат, который она сможет легко скрыть. Как только он у меня появится, я смогу справиться с ней, и Медхолл сможет начать делать по-настоящему хорошие вещи".

Я кивнул и бросил 00 обратно в полет. "Хорошо."

-- Вы ожидаете, что встреча между Тео и его отцом не будет приятной? -- спросила Веда.

-- Нет, -- ответил я. -- Не думаю, что будет.

-- Он кажется достаточно умным, чтобы знать это.

"Он."

"Почему?"

"Потому что иногда приходится сталкиваться с чем-то неприятным". И если я должен предположить, Тео хотел сделать это сам именно потому, что хотел знать, что он может. -- Я буду там, чтобы выручить его.

"Мы можем арестовать Кайзера", -- указала она.

-- Мы знаем, где он и что замышляет. Сейчас он не представляет угрозы". Я стиснул зубы и выругался себе под нос. По правде говоря, только половина моего полета была связана с тестированием системы Trace, которую я добавил к 00. "Голубой гребаный Космос".

"Я не уверен, что это упражнение обеспечивает желаемое расслабление", -- посоветовала Веда.

Это было не так, но это было лучше, чем сидеть в мастерской. Удар головой о Trans-Am 00-х только напомнил мне, что я не могу его стабилизировать. Это была та же старая история. Я сделал один прорыв только для того, чтобы быть каменной стеной из-за чего-то, что, как мне казалось, я уже исправил.

Система Trace должна быть проще для понимания. Акцент на должен .

Это действительно был захватывающий дизайн.

Я не мог полностью интегрировать его, но я мог использовать его для увеличения времени реакции. Мне по-прежнему нужно было дергать рычаги управления, чтобы встать, но движения были гораздо более плавными. Органично, как то, как двигался костюм Кимарис или Элита. Я почувствовал разницу в повороте и когда я возвращался и останавливался.

Система все сгладила и сделала пилотирование скафандра менее рывковым.

Но почему мне по-прежнему нужно было использовать элементы управления?

Я был внутри Кимариса. В нем было минимум того, что нужно Тревору для управления костюмом внутри. Все, что связано с движением, проходило через систему Trace. Кимарис не могла летать, вот что, но все же.

"Может, я напутал с интеграцией системы в свой костюм?" Я привык.

"У меня тройная тройная проверка", -- отметила Веда. "Это тройная проверка три раза".

Я знал это. -- Ну что-то не так.

Со вздохом я перевел 00 в другую банку. Я мог только откладывать так долго. Выбросив из головы вопрос о вещах, которые не работают, я сосредоточился на своей более насущной проблеме.

-- Ты снова задумался, -- заявила Веда.

-- Конечно, -- проворчал я. "Операция "Британия" некомпетентна".

Мы многое собрали вместе. Между всей информацией, собранной Ведой, и силой Сплетницы, извлекающей дерьмо из очень малого, у нас было много кусочков головоломки. Чего нам не хватало, так это картинки, но Number Man достаточно хорошо ее восполнил.

Фаллайн был прав. Всегда следуйте за деньгами.

Добавьте Дину, отвечающую на несколько вопросов, чтобы посмотреть, сможем ли мы подтвердить некоторые вещи, и конечный результат не будет таким неясным. Уже нет.

Синий Космос хорошо подготовился. Мыслители существовали, и они это знали. Они прервали свои операции. Спрятали их и нужные им деньги. Использовали закодированные слова и фразы с очень неясными или даже противоречивыми значениями, которые могли понять только их собственные члены -- и притом избранные.

Я не мог отследить каждую клетку Фантомная Боль. Это было невозможно. Нападение должно было произойти.

И это потерпит неудачу.

"Прямое нападение на каждую группу плащей в США и Европе -- это глупость", -- прорычал я. "Это не сработает, даже если они принесут кучу оружия, боеприпасов и несколько собственных плащей".

И это была совсем другая загадка.

Мы не смогли найти столько плащей, работающих с Blue Cosmos. Они купили кое-какое оружие в Toybox. Им нужно было как-то справиться с Брутами. Некоторые Мыслители открыто им помогали. Некоторых мы прикрепили к Учителю- Арбитру , но другие...

Казалось, что они сами были истинно верующими.

Я слышал о стереотипе ненавидящего себя еврея и, конечно же, об очень неточной версии дяди Тома.

Я никогда не встречал кейпов, которые ненавидели бы кейпы или были готовы помочь группе ненависти, выступавшей против кейпов. Как это ни парадоксально, несмотря на то, как мы получили наши силы, все мысы, которых я знал, казалось, ценили то, что они могли сделать.Может быть, мы хотели, чтобы наша жизнь была проще в разы. Возможно, мы хотели чего-то другого.

Однако мы не ненавидели себя или других людей, подобных нам.

Некоторые из них могут быть под контролем Учителя -- Симург -- но некоторые действительно могут быть на борту.

"Я не верю, что в Броктон-Бей есть ячейка Фантомная Боль", -- заверила Веда. -- Возможно, мы... --

Нет. Они вырвали Али ас-Саашеза . "Они покупают оружие у лудильщиков, когда считают, что должны. Они могут телепортироваться в город, и где-то может быть кто-то с чем-то, что может испортить предвидение. Мы должны предположить, что мы цель и что они атакуют Броктон-Бей.

"Я не могу представить, чтобы они жили лучше, чем Протекторат и армада доспехов Дракона".

Я не думаю, что дело в победе .

-- Угадай, что может быть страшнее человека, готового на все ради победы, -- Веда?

"Я не уверен."

"Кто-то, кто знает, что не может, и хочет сжечь все дотла на выходе".

Они не могли победить. Они не могли. Что они могли сделать, так это разрушить все, что скрепляло мир. Я сомневаюсь, что большинство из них согласится с этим, но со стороны? В "Операции Британия" не было революции или великого генерального плана. Это было больше похоже на детскую истерику -- с оружием и пулями -- чем на реальный план.

"Почему?" -- спросила Веда.

Я стискиваю зубы.

Не потому, что не знал, а именно потому, что знал. "Потому что для некоторых людей лучше сгореть, чем исчезнуть".

Лучше, чем вдруг перестать иметь значение. Умереть духом, если не телом.

Все менялось, и некоторые люди... Накидки. Эндбрингеры. Будущее. Мы не всегда понимали, как можем вписаться в то, во что превращается мир. Когда не знаешь, что будет дальше, легко испугаться. Когда вы боялись, было легко искать другие способы справиться с этим, чем пытаться изменить себя. Винить других в том, что вас пугает.

Я повернул к заводу и начал спускаться. Мне показалось странным смотреть на город и знать, что банды исчезли. С Адептами и Красной Рукой, которые бегают повсюду, это не было преступлением, но в сравнении?

Это был рай по сравнению с тем, чем раньше был Броктон-Бей.

И Blue Cosmos хотел его разрушить.

Они уже вроде были.

Протестующие вернулись на угол своей улицы, и в большем количестве. Я и забыл, сколько толпы Blue Cosmos может собрать в городе.Учитывая, насколько все было плохо, неудивительно, что они нашли здесь приверженцев.

Я был наивен, полагая, что простое удаление банд изменит горькую жизнь.

Мое единственное утешение заключалось в том, что толпа из трехсот человек, пикетировавших мою фабрику, сдерживалась полицией, а члены Tekkadan небрежно стояли позади них и через улицу. Орга предупредил меня, что толпа -- хорошее место, где можно спрятаться перед нападением.

Я должен был принять это близко к сердцу, когда дедушка Дина умер.

Это может случиться снова.

И из-за этого я не мог найти утешения в контрпротестующих.

Они окружили мою фабрику, выстроившись в изношенную тонкую очередь, намного превосходящую численностью протестующих перед полицейской линией. Они были со всего города. Докеры. Владельцы магазинов. Подростки. Старики и женщины. Люди, которых я знал отовсюду.

Миссис Нотт стояла перед ними, опираясь на трость, а Орга ждал рядом с ней.

Если Фантомная Боль попытается атаковать из толпы -- это сделал бы Али аль-Саачес, -- первыми пострадают те самые люди, которые пытаются меня защитить.

Люди, которые все смотрели вверх, когда я спускался, и свет от 00 заливал землю внизу. Через улицу Blue Cosmos начал кричать и размахивать плакатами. Лондо Белл посмотрел на меня со смесью выражений. Выражения, которые я действительно не понимал.

Больше всего меня поразили те, которые смотрели на меня и боялись.

Я увидел там Бриджит, среди них была девочка из школы, которая меня ненавидела.

Она решила быть там, и я не понимал, почему

Мой желудок погрузился в пустоту, когда ноги 00 коснулись земли.

Заглянув поверх голов, я посмотрел прямо на мисс Нотт. Она повернулась ко мне спиной, но не из-за холодности. Она наблюдала за противоборствующей толпой, глядя на них так, будто знала.

Она знала, что грядет.

И я не знал, что сказать.

Нет, я знал, что хотел сказать. Я хотел, чтобы они ушли. Если бы Blue Cosmos пришли напасть на меня, я бы не рискнул нанести удар из толпы протестующих. Даже если бы мы увидели, что это приближается, нам было бы трудно избавиться от них. Попытка заставить их уйти навредит еще большему количеству людей.

Мои руки вцепились в органы управления, и только система Trace удерживала 00 от дрожи на виду у всех.

Почему они этого не поняли? Они подвергали себя опасности, и я хотел, чтобы они ушли . Я хотел, чтобы они были подальше, где они были бы в безопасности. Где никто не пострадает!

Я хотел чертовски смеяться. В Уинслоу я бы отдал все, чтобы один человек заступился за меня. Всего один человек, которому плевать на мою жизнь. Заботиться о большем, чем о собственном личном комфорте.

Теперь за меня стояла целая колонна пикетчиков, и все, о чем я мог думать, это то, что я хочу, чтобы они исчезли .

Отступив назад, я развернулся и скатился по пандусу в мастерскую.

Престолы вернулись, а Зеленый и Оранжевый перекрасили Цвея.

Прошло всего несколько часов с тех пор, как мы закончили разговор с Числовым Человеком. Он остановился в Паланкине на несколько дней, потому что у нас было бы больше вопросов к нему. Хотя мы получили большую часть картины. Теперь нам нужно было придумать, что с этим делать, и я продолжал искать способы отвлечься, по общему признанию.

"Вы вернулись." Дина встала и приблизилась, когда я маневрировал 00 в нише Эксии.

Потребовалось немного усилий. Нам очень нужен был этот расширенный ангар.

Дина была одета в пижаму с накинутым на плечи одеялом.

Я нахмурился. Как будто у меня не было достаточно, чтобы быть разочарованным.

Поставив 00 на парковку и открыв сундук, я тут же предупредил ее: "Ты больше не работаешь по ночам, Дина. Мы говорили об этом".

"Я просто смотрю "Адскую кухню" с Пинк и Ведой".

Адская кухня?

Глядя в сторону телевизора, очень сердитый мужчина кричал в лицо плащу: "Похоже, термокинетик никогда не учил тебя темпу, осел!"

Моя бровь поднялась.

Дина пожала плечами. "Мне нравится смотреть, как парень со забавным британским акцентом орет на людей за то, что они не умеют готовить лосося".

"Хорошо..."

Я снова обратил внимание на 00, когда свет начал уходить от скафандра. Свет снова стал зеленым.

Было очевидно, что что-то не так. Двойники, Диски функционировали по-разному. В тестах нам удалось довести Twin Drive до Trans-Am, но только в одном из тестов цвет стал золотым. Это длилось всего несколько секунд. То, что Веда вручную настраивала приводы каждую пикосекунду, не помогло.

Там что-то было, и мне нужно было это понять... Я просто не мог этого сделать прямо сейчас.

"Я понимал, что кричать и оскорблять людей считается грубым".

Я дернулась, откидываясь назад и выглядывая из-за кресла. Веда села на пол, подогнув под себя ноги, с миской попкорна на коленях.

"Тебе можно, если ты британец и умный", -- заявила Дина.

Веда повернула голову и посмотрела на меня. "Я понимаю."

Я начал смотреть, когда Дина взяла меня за руку и потянула. "Ну давай же. Тебе нужно расплодиться.

Моя бровь снова поднялась. -- Дебруд?

"Ага." Она потянула меня к креслу и толкнула меня в бедро. "Иногда нужно немного поразмыслить над этим. Обычно дело не во времени, а в террористах-смертниках и прочем. У нас часы идут.

"Я не..." Я остановился, когда Веда, Дина, Белый, Зеленый, Оранжевый, Темно-синий, Фиолетовый, Розовый и Желтый повернулись, чтобы посмотреть на меня. Я не могу быть таким предсказуемым. "Отлично."

Дина кивнула и села в индийском стиле рядом с телом Веды. -- Итак, выкладывай проблему.

"Проблема?" Я спросил.

-- Думаю, нам следует перейти к делу.

-- Ты знаешь, в чем проблема, -- заметил я.

Дина потянулась за попкорном. -- А я слушаю.

"Ты раздражающе хорошо разбираешься в обратной психологии".

"Иногда людям нужно говорить, и им нужно, чтобы кто-то их выслушал". Она бросила в рот кусочек попкорна.

"Обычно ты разрешаешь свои размышления после разговора". Веда смотрела между нами, а не на нас. Она еще не научилась правильно "смотреть на людей". "Возможно, более продуктивно спросить, почему ты размышляешь".

Почему? "Ты знаешь почему."

-- Предположим, что нет, -- настаивала Дина.

Я вздохнул и расслабился в кресле. "Почему ты не размышляешь? Даже если мы нанесем удар первыми, операция "Британия" все равно состоится. Учитель получит именно то, что хочет".

"Как же так?" -- спросила Веда.

Я нахмурился. -- Потому что он обрек "Голубой космос" на провал. Они не предназначены для победы. Им суждено проиграть и утащить за собой Протекторат".

"Как это поможет Учителю?" -- спросила Дина, несмотря на то, что знала об этом, потому что мы уже говорили об этом. "Едва ли ему нужен Синий Космос, чтобы покончить с Протекторатом сейчас".

"Нет, но ему нужен способ вернуться и произвести фурор".

Я мог видеть это уже. Фантомная Боль поразит признанных "героев" мира со всех сторон. Атака в конечном итоге будет отбита, но за это придется заплатить. То, что это вообще произошло, лишило бы легитимности Протекторат, СКП, Интернационалы. Каждый.

Люди не будут спрашивать, "как Blue Cosmos может сделать это". Они спрашивали, как герои это допустили. На этот вопрос был только один ответ. Потому что они потерпели неудачу .

"Учитель собирается налететь и "спасти" положение. Он снова появится как Эйдолон, дистанцируется от Триумвирата и станет героем, в котором нуждается мир. Мы, наверное, тоже не можем это остановить. Числовой Человек связал нас с целой кучей своих питомцев, но нет ничего, что напрямую связывало бы Учителя с Дэвидом. Наше единственное презентабельное доказательство -- это предположение".

Мы собирались сменить одну войну сердец и умов на другую, и Учитель хотел себе встречного ветра.

"Единственное, что мы можем сделать, это ударить до того, как Учитель сможет налететь и спасти положение. Мы должны ударить первыми... Но тогда нас, вероятно, обвинят в том, что мы начали это и нагнетаем обстановку". Если только мы не найдем способ изменить правила.

-- Мы не герои, чтобы нравиться, -- предположила Дина.

-- Нет, -- твердо ответил я, но не хотел быть всем врагом. -- Я знаю, что мы должны сделать. Я глубоко вздохнул и закрыл глаза. "Я просто хочу, чтобы это было по-другому. Я так давно знал, что это произойдет, и я знаю, что мы пришли слишком поздно, чтобы остановить это".Мы еще и года не были кейпами.

"Теперь я вижу это", -- сказала Веда. -- Кажется, я не понимал до сегодняшнего дня.

Парень, который взорвал себя и чуть не забрал с собой всех остальных. -- Это была не твоя вина, -- сказал я ей. -- Ты не мог знать, что они зайдут так далеко.

Веда помолчала, вертя миску на коленях. -- Может быть, мне следовало быть более тактичным?

-- Ты не сделала ничего плохого, -- заверил я ее. -- Это был выбор этого психа -- взорвать себя и уйти... -- я остановила себя, прежде чем сказала слишком много. Одно дело осознавать, что у тебя может быть что-то вроде суицидального комплекса. Другой, чтобы признать это."Это не твоя вина. Мы все равно пришли бы на этот перекресток. И мы готовы как никогда..."

"Мы." Дина потянулась за еще одним кусочком попкорна, а разъяренный британец в телевизоре саркастически захлопал. "От этого не становится легче".

-- Нет, -- согласился я. "Это не так".

Обойти это было невозможно.

Как только я сделаю то, что планировал, начнется война. Я мог отрубить голову змее, Blue Cosmos чем-то напоминал Scion. Избавление от Азраила не остановит Фантомная Боль. Я мог рационализировать отрубание головы множеством способов, и я думал, что это правильный поступок. Это был правильный выбор. Однако рационализации не казались достаточно хорошими.

Когда это началось, это начнется на моем ходу. Я буду нести ответственность за это и все, что последует. Мне придется жить с этим.Возможно, мне придется жить с этим очень долго.

"Вы изменились."

Я взглянул на Дину. "Есть я?"

"Ага." Она жевала, рука уже потянулась к миске. -- Раньше ты отбрасывал осторожность на ветер, как будто ей все равно. Не то, чтобы ты этого не делал, я думаю.

Действительно? -- Я не был настолько забывчив.

-- Я почти уверен, -- начала Веда, -- что вы однажды сказали директору Пигготу, что ложный мир бессмысленен. Опасение, что людям будет причинен вред, никого не спасает, когда им все равно будет нанесен ущерб".

Я выпрямился. "Я это сказал?"

-- Я была там, -- подтвердила Дина.

"...Неудивительно, что некоторые люди считают меня стервой".

-- Теперь ты считаешь, что ошибался? -- спросила Веда, склонив голову набок.

Неправильный? "Я думаю, что мог бы быть менее бессердечным по этому поводу". Я был так одержим тем, чтобы быть кем-то, кто что-то делает... Может быть, я был немного черствым? "Курс Blue Cosmos изменить нельзя".

-- Нет, -- согласилась Дина. "Есть только один путь".

"Ага." Глубоко вздохнув, я встал. "Есть."

И на этот раз я не мог медлить с недовольством.

Пришло время начать подготовку доски к большой игре.

"Я скоро вернусь. Веда, ты можешь получить доступ в кабинет Шевалье и отключить любое наблюдение?

"Я могу." Она встала, отставив миску в сторону. "Можно мне прийти?"

"Если ты хочешь." Я не возражал. -- Я привык, что ты всегда со мной. Ты просто... Ты знаешь. Я указал на ее аватарку. Как ни странно было видеть ее гуляющей, для меня это ничего не изменило. -- Думаю, больше со мной. Он здесь?"

Веда покачала головой. "Нет. Комната пуста".

Я кивнул. "Дверь-"

-- Может быть, нас обвинят, -- перебила Дина. "Или, может быть, мы делаем то, что делаем всегда, и переворачиваем стол, чтобы изменить правила".

Она подняла руку, держа лист бумаги.

Я взял его, быстро прочитал записку, затем сложил страницу и сунул ее в карман. "Дверь, пожалуйста, кабинет Шевалье".

Портал открылся, и я вошел в него.

Комната за ней была спартанской. Стол. Кресло. Телефоны. Компьютер. Было несколько личных вещей. Картины накидки. В одном я узнал Мисс Милицию и Защитницу Мышей, хотя они выглядели намного моложе. Я предположил, что остальные семнадцать фигур на картинке составляют Инаугурационную палату.

Хм.

Шевалье прошел путь от одного из первых подопечных до второго официального лидера Протектората. Я не думал об этом раньше. Так или иначе, он отдал всю свою жизнь этому офису. Он был героем с тех пор, как был в моем возрасте.

И все это должно было закончиться.

Всю жизнь, кружась в канализации.

"Грядущие битвы будут не только нашими, не так ли?" -- спросила Веда, просматривая фотографии.

-- Никому и никогда не будет легко, -- прошептал я.

Мы ждали десять минут, пока дверь откроется. Я повернулась, скрестив руки за спиной, а Веда неподвижно стояла рядом со мной.

Шевалье с кем-то разговаривал.

-- ...и оттуда мы, -- его голос на мгновение оборвался, когда он увидел меня, -- посмотрим, что из этого выйдет. Скажи Мирддину, что я могу позвонить ему через несколько минут. Он пассивно вытянул руку, блокируя дверь. -- Мне нужен момент.

"Хорошо." Я не узнал и не увидел источник другого голоса.

Дверь закрылась, и Шевалье повернулся ко мне лицом. -- Вас могут арестовать за то, что вы проникли сюда.

"Я не хочу давать никаких подсказок, которые могут сбить с толку Учителя", -- объяснил я. "Извини. Надеюсь, это был не мыслитель снаружи.

"Нет." Он потянулся через плечо и вытащил из-за спины оружие. Он установил его на скобу, вбитую в стену, затем повернулся ко мне. -- А ваш партнер?

"Я -- Веда".

Шевалье воспринял это намного лучше, чем большинство. -- Я предполагаю, что вы оба здесь по какой-то причине, и что мне это, вероятно, не понравится.

Я сомневался. -- Ты просил меня доверять тебе. Могу я?"

Он строго посмотрел на меня. "Я надеюсь, что это так."

Он и я оба. Я взглянул на Веду краем глаза, и она повернула голову.

Без дальнейших предупреждений она взяла на себя инициативу и сообщила: "Фантомная Боль планирует начать международную террористическую атаку в конце месяца. Среди их целей Протекторат, СКП и Опеки".

Я посмотрел вперед. "Они называют это операцией "Британия". Кажется, они думают, что могут начать единое массированное наступление, которое сломит Протекторат и ГВП. Они также преследуют Internationals, Elite и другие. По сути, любая группа, достаточно большая, чтобы быть командой".

Выражение лица Шевалье осталось суровым, но стало мрачным. -- Ты знаешь точное время?

-- Я скоро узнаю, -- предложил я. Собравшись с духом, я выпрямил спину и сказал: "Я нападу на них первым. Скорее всего, они начнут атаку в отместку".

Шевалье отвел взгляд и повернулся к своему столу. Он молчал, и, несмотря на то, что в комнате было тихо, его напряженное дыхание заполнило мое ухо.

Моя маска сломалась. Брови нахмурены, губы опущены, глаза торжественны. -- Я...

-- Это правильный выбор, -- сказал он. "В глубине души все знают, что грядет бой. Глупо ждать, пока Фантомная Боль совершит первую полномасштабную атаку".

-- Там... -- я отвел взгляд. "Возможно, есть время попытаться поговорить с Голубым Космосом".

-- Ты не веришь, что это сработает.

"Нет." Но нам придется с этим жить. -- Возможно, стоит попытаться в любом случае.

-- Но если вы выйдете вперед, это может предупредить их о ваших намерениях.

Мои глаза закрылись. "Да."

Шевалье резко вдохнул. -- Мы могли бы присоединиться к вашей атаке. Бей их так сильно, как только можем. По крайней мере, тогда я смогу отправить в поле как можно больше наших людей, готовых к бою, а не ожидающих нападения.

-- Вот почему я тебе говорю.

Он отвернулся от меня, проведя рукой по столу. "Это была вся моя жизнь".

Я посмотрел на фотографии позади меня. "Я знаю."

"Протекторат не выживет".

"...Я знаю."

-- Мы сожалеем, -- сказала Веда. -- Это, -- она взглянула на меня, -- не твоя вина.

Он торжественно кивнул. "Учитель?"

-- Он снова появится как Эйдолон, -- настаивал я. "Я в этом уверен. Он хочет, чтобы нападение произошло. Это его шанс вернуть героя-победителя".

Шевалье повернул ко мне голову, кипя. "Вы хотите окровавить нос Фантомная Боль и украсть его гром".

Я встретился с ним взглядом. "Да."

"Все равно будет война. У него еще будет шанс проявить себя".

-- Ему придется поделиться.

"Мы можем предоставить вам информацию о каждой клетке Фантомная Боль, которую нам удалось обнаружить", -- предложила Веда.

"А также доказательство того, кто из ваших мыслителей является домашним животным. Мы можем удалить их, по крайней мере ограничить их.

Шевалье повернулся.

"Возможно, у нас не все из них, но если вы арестуете, задержите или поместите в карантин всех, кого мы обнаружили, вы можете ослепить Учителя". Наклонив голову, я признался: "Я не думаю, что Учитель так умен, как кажется. Он тупой инструмент. Его преимуществом все это время было внутреннее знание в огромном масштабе" -- на самом деле не слишком отличающееся от меня -- "но все, для чего он когда-либо использовал это, -- это убедиться, что что-то не работает. Он диверсант, а не вдохновитель".

Шевалье кивнул. "Убирание его мыслителей ограничит его".

-- И дай нам шанс позже остановить его. Я мысленно вернулся к толпе, к людям, которые были готовы бороться за лучшее или за худшее."Это будет война за сердца и умы. Это может закончиться, если мы сможем убедить людей, на чьей стороне они должны быть".

Шевалье склонил голову и снова посмотрел на стол. "Я думаю, вы обнаружите, что это гораздо сложнее, чем вы думаете".

Я вспомнил, насколько разделенной стала Аркадия. Как боялись мои одноклассники. Линия фронта, которую одни приняли, другие убежали.Но бой близился, хотели этого люди или нет.

За тех, кто не выберет, сделают выбор.

-- Мы должны драться, -- сказал я больше себе, чем ему. "Мы не можем убежать от того, что грядет, и мы не можем позволить Учителю добиться успеха. Он собирается сжечь мир дотла во имя его спасения... Что подводит меня к следующей проблеме.

-- Симург, -- без промедления ответил Шевалье. -- Эти атаки -- операция "Британия" -- ударят по нам близко к ее следующему спуску. Если Протекторат рухнет в конце месяца, времени на организацию нового ответа не будет".

"И я думаю, что Учитель тоже этого хочет", -- заметил я. -- Он хочет, чтобы Протекторат не смог ответить на него, хочешь ты того или нет.

"Последний клочок грязи в куче", -- высказал свое мнение Шевалье. "Если это станет кровью... Я не знаю, смогу ли я просить людей идти против Симурга, если у нас будет только половина обычных сил. Если мы не сможем вывести на поле боя достаточное количество героев, злодеи останутся в стороне".

-- В том-то и дело, -- заметила Веда. -- У тебя не будет выбора.

"У меня есть план, -- предложил я, -- но я не думаю, что он будет популярен".

"Если все пойдет плохо, я не уверен, что кто-то сможет вас остановить". Он поднял голову. "Что это такое?"

"Не могу сказать".

Он повернулся. -- Потому что мне это не понравится или тебе не понравится?

Оба. -- Потому что я точно не знаю, что Симург может видеть, а что нет. Но я знаю, что она меня не видит.

Он склонил голову набок, и тут на его лице появилось осознание. "Дракон?"

Я кивнул.

Шевалье поднял руку и кивнул. -- Ты же не хочешь рисковать тем, что кто-то еще будет действовать таким образом, что это может ее выведать. Я понимаю."

Веда подошла ближе ко мне, и на моем визоре промелькнуло сообщение.

sys.v// << они готовы?

"Я подойду к Голубому Космосу", -- решил Шевалье. Я напрягся. -- Думаю, мне достаточно легко не упоминать твое имя. Если Протекторат падет, то его репутация уже не имеет значения.

Моя бровь нахмурилась. "Если вы пойдете к ним, они воспримут это как отчаяние".

"Мы в отчаянии... И кто-то должен попытаться, даже если он знает, что потерпит неудачу".

Я торжественно кивнул. Возможно, если бы Шевалье все это время руководил Протекторатом, все было бы иначе. На некоторых уровнях я понял, что Триумвират не хотел быть злым или жестоким. Они отчаянно пытались победить Scion, поэтому прибегли к крайним мерам.

Они не были злодеями, но и не были героями, которые нужны людям.

Шевалье был.

-- Хорошо, -- признал я.

Я начал поворачиваться, и Веда шагнула вперед. -- Еще одно дело, пожалуйста. Шевалье кивнул ей, и Веда спросила: "Что будет с теми, кто не хочет сражаться?"

Моя голова наклонилась, а губы Шевалье опустились.

-- Стражи, -- продолжила Веда. "Те, кто слишком молод. Члены Протектората, которые не хотят участвовать в боях такого рода. Что с ними будет?"

"Я хочу, чтобы Подопечные не вмешивались в это", -- ответил Шевалье. -- По крайней мере, те, что я могу. Таких, как ты, много. Они не откажутся от ссоры, когда она постучится в их дверь. Но многие другие никогда не записывались на войну".

"Я не могу быть уверена в безопасности Броктон-Бей", -- заявила Веда. "Мы все еще строим там себя, но у меня есть доступ к объекту Дракон в Торонто". Она взглянула на меня. "Я мог бы приютить там многих. Это будет безопасно".

Вот что она имела в виду.

Дракон построил свою фабрику в течение многих лет. Это была крепость, и Веда за ней... "Мы можем это сделать. Мы спрячем там тех, кто не может заставить себя воевать или не хочет. Они будут в безопасности, по крайней мере, на короткое время.

Осознание пришло к той части лица Шевалье, которую я мог видеть. -- Я понимаю твою точку зрения. Он кивнул. "Я могу договориться. Мы заставим их молчать".

"Я сделаю все, что в моих силах", -- ответила Веда.

-- Когда вы собираетесь атаковать? -- спросил он, глядя на меня.

-- Две недели, -- сказал я. "Сначала я готовлю кое-что". Я посмотрел на Веду с легким удивлением и нежностью. "Дверь, пожалуйста, Броктон-Бей".

Портал открылся, и Шевалье склонил голову набок. Я шагнул назад в портал, и Веда сделала то же самое. Мы вернулись в мастерскую в том же месте, где и ушли. Дина смотрела, как британец кричит на кого-то.

Часть первая сделана.

Я глубоко вздохнул и сказал: "Дверь, пожалуйста" -- поехали -- " Птичья клетка".

"Мне не нравится эта идея, -- предупредила Веда.

"И я нет."

Портал открылся, но был слишком мал, чтобы кто-либо мог пройти через него.

-- Зеленый, -- позвал я.

"Пошли, пошли!"

Он отскочил от одного из рабочих столов и бросился через портал. Он закрылся сразу после.

Проходя через мастерскую к моему перестроенному столу, Веда включила мониторы, чтобы показать канал Грина.

Они были там, ждали.

Люструм улыбнулась. "Привет." Она наклонилась с легкой улыбкой на лице. "В какой-то момент, Тейлор, тебе придется нанести визит самому".

Я сохранял прямое выражение лица, даже если она этого не видела. "В другой раз."

-- Тейлор? За Люструмом, скрестив ноги, сидела белокурая женщина, наклонив голову. "Любопытный." Она обратила внимание на Люструм.-- Вы лично знакомы с Ньютип.

-- Не совсем, -- ответила Люструм, выражение ее лица стало жестче.

"Ты Журавль Гармоничный", -- определила Веда, говоря через Грина.

Я занял свое место и сделал все возможное, чтобы расслабиться. Она была странной для меня. На каком-то уровне мне всегда было любопытно, но я слышал так много разных мнений о Люструме. О ее неудачах, ее ошибках. Ее качество как человека.

Какая-то часть меня хотела верить, что ей не место там, где она была.

Другая часть знала, что я не могу просто так отпустить каждого злодея, с которым я чувствовал личную связь.

Блондинка снова обратила внимание на Грин. -- Ты знаешь обо мне.

"Я знакома с каждым заключенным в Птичьей клетке, -- объяснила Веда, -- так как теперь я управляю вашей заботой".

"Да." Маркиз хитро улыбнулся. "Спасибо за одеяла, и я думаю, что качество еды улучшилось".

-- Эти изменения были замыслом Дракона, -- признала Веда. "Не мой. Обстоятельства помешали ей осуществить их. Ты должен поблагодарить ее.

-- На память, -- отрезал дородный мужчина с огромными плечами.

Это был Гавел, мститель, на фоне которого София выглядела смирно.

Я оглядел зал, как его увидел Грин. Это был тот самый заброшенный тюремный блок, из которого я раньше выпускал четырех заключенных.К этому времени Птичья Клетка, несомненно, знала, что выход есть. Они могли смотреть новости. Они бы увидели отчеты и быстро нашли четырех пропавших заключенных.

Наряду с Люструмом, Маркизом и Журавлем-ребенком присутствовали еще четыре плаща. Молоток, Галаванте, Сумрак и Сало. Веда была права. Мне не понравилась эта идея.

Мне не нравился ни один из них, но именно с ними мне приходилось работать.

"Смелый, показывающий нам, как вы входите и выходите", -- пошутил Галаванте с широкой улыбкой. Он был уродливым человеком, усталым и старым. Он также был одним из первых узников Птичьей клетки. "Теперь, когда мы знаем, что это возможно, мы могли бы попытаться найти нужные силы, чтобы выбраться самостоятельно".

-- Можешь попробовать, -- ответила Веда.

По правде говоря, я хотел, чтобы они увидели силу Привратника. Это может помешать им осматривать тюремные блоки. В Птичьей клетке были лудильщики. Не исключено, что кто-то мог что-то вынюхать и выяснить.

-- Давай, -- предложил я. "Посмотри, как это обернется для тебя". Нам кого-то не хватало. -- Глейстига Уэйна здесь нет.

"Она отказалась приехать, -- объяснил Люструм. -- Назвал вас "узурпатором". Тоже не в первый раз. Там какая-то история?

Моя бровь поднялась. -- Узурпатор? Она имела в виду Драго... Подожди . Мои глаза сузились. "Я понимаю. Убит один человек, который уже может следовать основным инструкциям.

По общему признанию, не для того, почему я хотел ее. Такую силу нельзя было игнорировать.

-- Смелые слова для такой маленькой девочки, -- сказал Гавел.

-- Мне нравится мыслить масштабно, -- заметил я.

"Она должна была пригласить Теорию струн", -- ответил Крейн. -- Они могут поладить.

Я сомневался в этом. Была причина, по которой я исключил ее, Лабораторную Крысу и некоторых других. Они были чертовскисумасшедшими . Мне не нравились те, кто стоял со мной в комнате, но я мог их понять. Галаванте был силовиком, ставшим боссом мафии.Гавел был жестоким линчевателем, но он не причинял вреда невиновным. Крейн и Тэллоу были опасны, но я мог их связать.

Их личности и истории также, по крайней мере, ясно давали понять, что их поведение было предсказуемым, и они могли думать не только о непосредственном моменте перед ними.

А вот так выглядит дно бочки .

"Почему ты здесь?" -- спросил Таллоу. Он был бледным, с длинными черными волосами и шрамами, спускавшимися по щекам к подбородку. -- Я здесь только потому, что мне любопытно. Дракон никогда не посещал". Он поднял бровь, глядя на Грина. "Даже в чучеле".

Рядом со мной нахмурилась Веда. Я хотел присоединиться к ней, но сейчас было не время для эмоций.

-- Я собираюсь заключить с тобой сделку, -- сказал я.

-- Тот, от которого мы не можем отказаться? - пошутил Галаванте.

Люструм посмотрел через ее плечо. "Как умно".

Она была, пожалуй, единственным человеком здесь, которому, как мне казалось, я мог доверять. Кем бы она ни была, за те три раза, что я с ней разговаривал, она была... любима мной. Может быть, она просто хотела понравиться мне. Возможно, нет. Казалось, она помнила маму так же нежно, как мама помнила ее.

Кроме нее, это был просто маркиз. Каким бы чудовищем он ни был, маркиз имел репутацию, и собственный опыт папы подтверждал ее. У человека были ограничения, которым он подчинялся. Правила, которым он следовал. У меня было хорошее предчувствие, что если я смогу заставить его дать слово, он последует ему. Если это не удастся, я всегда смогу повесить перед ним Эми.

Надеюсь, она не сильно обидится.

"Я объясню это просто и понятно", -- сказал я им. "Веда".

Позади нас развернулся GN Drive Кириоса. Свет пролился через мастерскую и через мгновение взорвался красным. Trans-Am заполнил комнату, и я дал ему минуту, прежде чем заговорить.

-- Я собираюсь убить Симурга.

Я получил удовольствие от выражения лиц Галаванте и Крейна.

"Любой, кто поможет мне, -- продолжил я, -- может однажды увидеть птичью клетку снаружи".

-- Какая-то сделка, -- пробормотал маркиз, его лицо внезапно стало серьезным.

-- Это единственная сделка, которую ты получишь от меня.

"Вы не ожидаете, что только мы что-то изменим в этой битве", -- ответил Люструм. -- Вы хотите, чтобы мы завербовали вас.

"Как я и сказал. Любой, кто поможет мне, может найти выход отсюда.

-- Если мы будем вести себя хорошо? -- спросил Гавел.

Я посмотрел ему в глаза и улыбнулся. "Если Протекторату удалось вас поймать, я думаю, что смогу снова поймать вас за любое плохое поведение. Вам решать, хотите ли вы попробовать".

Я наблюдал за их лицами.

Честно говоря, я не знал, сработает ли это.

Птичья клетка была изолирована. Контакта с внешним миром не было. Если бы я был прав и Симург меня не увидела бы -- разве я для нее то же, что Дэвид для Дины?--это может бросить ее на еще одну петлю. Даже не видя меня, ей все же удалось приблизиться, так что она могла что-то увидеть. Сколько?

Так или иначе, это была авантюра.

Мы не можем перестраховаться .

Не против Симурга.

-- Посмотри на это так, -- предложил я. -- По крайней мере, ты можешь провести несколько часов на пляже, прежде чем я верну тебя обратно. Ты даже можешь попытаться сбежать, хотя я этого и не предлагаю.

-- Если мы сразимся с Симургом, -- размышлял маркиз. "Заманчивое предложение... Возможно, те из нас, кто пойдет на такой риск, могли бы заработать другие привилегии, если не освобождение".

"Рождественские подарки?" Я полагал.

"Еще телеканалы", -- предложил он. "Лучшие медицинские принадлежности". У него было хорошее непроницаемое лицо, даже если бы я знал лучше. "Телефонные услуги".

Люструм до сих пор не пытался ни о чем меня спросить, разве что предложил встретиться лицом к лицу. Маркиз был довольно очевиден в том, чего он хотел.

"Я не горю желанием давать лидерам секты и главарям мафии телефон", -- предупредил я. "Но, может быть, мы сможем организовать какую-то систему льгот".

-- Под наблюдением, -- поправила Веда. "Строго."

-- Ты будешь нас подслушивать? -- спросил Галаванте.

-- Я уже знаю, -- заметила Веда.

"Вы можете взять его или оставить", -- сказал я им. "Сообщите кому угодно, хотя вы можете сообщить Лабораторной Крысе, Теории Струнов, Инженю и Кислотной Ванне, а также всем, кто имеет подобный характер, что я исключаю их из этого соглашения, и любая попытка нарушить его не увенчается успехом". Я посмотрел на их выражения, определяя, какие из них были восприимчивы, а какие нет. -- У тебя есть время решить.

-- Дверь, пожалуйста, -- чирикнула Грин. "Дверь, пожалуйста!"

Портал открылся на полу, и Грин упал прямо передо мной.

-- Ты должен пойти и предупредить Релену, -- предложила Дина.

Я немного подпрыгнул, не заметив ее приближения. -- Релена? Я спросил.

"Ага."

Верно. Бумага в моем кармане.

Я поднялся со своего места. -- Пожалуйста, дверь, Санк.

Еще раз Веда последовала за мной, на этот раз в знакомую гостиную.

"Привет, Тейлор!" Клэр помахала мне рукой.

Она сидела рядом с Привратником в окружении дюжины Детей Краниала. Они смотрели, как подлый британский шеф-повар улыбается и делает комплимент. Я не получил реалити-шоу.

"Привет, Тейлор", -- сказал один из детей с легкой улыбкой.

Остальные коротко признали меня. Дети уже не были такими жуткими, как раньше, теперь на их лицах появилось выражение, а глаза светились мыслью. Хотя все равно было немного странно, когда все они смотрели на меня.

-- Где Релена? Я спросил.

-- Наверху, -- сказал один из других детей. -- Она разговаривает с Лизой.

Сплетница. Конечно.

"Спасибо, Клэр. Швейцар".

Швейцар помахал рукой. -- Дайте нам знать, когда будете готовы вернуться.

"Привет, Веда!" Клэр поприветствовала меня, когда я начал двигаться. "Я люблю волосы!"

-- Спасибо, -- ответила Веда. Она посмотрела вниз. -- Мне нравятся твои сапоги.

"Я тоже!"

Что за день.

По крайней мере, это почти закончилось.

Я поднялся по лестнице, проходя мимо Стинга и Стеллы, которые сидели за маленьким столиком в коридоре. Дверь в комнату Релены была открыта. Она сидела внутри и разговаривала со Сплетницей, пока по телевизору показывали новости на языке, которого я не понимал.

-- Это плохая идея. Сплетница покачала головой. -- Тебе следует держаться подальше... -- Она остановилась, заметив меня. Ее глаза сузились, и она вздохнула. -- Да ты не поедешь.

Релена не сводила глаз с экрана. "Я иду".

Я посмотрел на телевизор, но буквы не имели для меня никакого смысла. Репортер был пожилым мужчиной с проседью и говорил рядом с фотографией нескольких мужчин и женщин в костюмах. Они выглядели как чиновники, может быть, правительство. Может быть.

Я узнал только одного из них.

Лорд Джбрил, европейский аналог Азраила.

"Они обсуждают конференцию, которая состоится в Париже в конце этого месяца", -- пояснила Веда. "Европейский союз хочет устранить угрозу Фантомная Боль".

-- Лорд Джбрил предлагает скорый ответ, -- сказала Релена с самой близкой к насмешке, которую я когда-либо слышал от нее. "И чтобы Союз начал регистрацию плащей".

Я замерз. "Как заставить их отказаться от своих имен и личностей?"

"Да."

Это... Что? -- прошипел я, говоря. "Это вызовет кровавую баню. Злодеи так не сделают. Герои уйдут и станут мошенниками или линчевателями. Это ничего не даст, кроме эскалации".

-- Разве ты не хочешь покончить с неписаными правилами? -- пошутил Сплетник.

"Я хочу сломать их и поставить что-нибудь получше", -- ответил я. "Не взрывать их за одну ночь и к черту последствия!"

Я шагнул вперед, вспомнив, что сказала Веда.

Париж .

Я вытащил из кармана записку и развернул ее. Рядом со мной Релена продолжала смотреть на экран, а Лиза пыталась убедить ее не идти.

-- У тебя даже нет права говорить, -- запротестовала она. -- Они могут... --

Миллиардо имеет право как представитель, -- перебила Релена. -- Он может уступить мне часть своего времени. Она поднялась. "Этого нельзя допустить. Ньютип прав. Таким образом, вы вызовете волны насилия. Фантомная Боль нацелится на кейпы, которые выставят себя напоказ".

"Меньше будет в ответ", -- предположила Веда. -- Я так понимаю, эта мера влечет за собой уголовную ответственность?

-- Они этого не говорили, -- ответил Сплетник. "Но возможно."

-- Они собираются объявить накидку уголовно наказуемым деянием, -- отрезала Релена. "Это безумие. Это не путь вперед".

Нет. Не было. Тем не менее, "Вы должны это увидеть".

Я протянул ей бумагу. Дина хорошо рисовала. На картине прекрасно изображен какой-то большой конференц-зал со сценой и подиумом в центре. Релена лежала на земле, истекая кровью.

"Что это такое?" она спросила.

"Прогноз видел это. Каждые пару дней она проверяла вас и еще нескольких человек, проверяя, нет ли каких-либо нападений.

Сплетница щелкнула бумагой и нахмурилась. "Значит, я прав? Если Релена уйдет, кто-нибудь попытается ее убить.

"Это будет кейп", -- понял я. Я взглянул на нее. "Это не Учитель. Прогноз может предвидеть это. Вот как Blue Cosmos добьется своего. Они заставят плаща убить того, кто выступает против меры, и сделают из них мученика. Нападение, вероятно, направлено не конкретно на вас.

-- Значит, на меня не нападут? -- спросила Релена. "Теперь, когда мы знаем..."

Подождите . "Нет." Я поднял бровь. -- Нет, мы хотим, чтобы это был ты.

Сплетница и Веда повернули головы и уставились на меня.

Я не сводил глаз с Релены. "Я планирую сначала атаковать Blue Cosmos и Фантомная Боль, но это означает, что меня обвинят в подстрекательстве к драке".

-- Нет, -- отрезал Сплетник. -- Мы можем решить это без... --

Ты собираешься позволить убийце попытаться, -- поняла Веда. "Вы позволите им попытаться, остановите их, а затем используйте нападение как уважительную причину".

-- Мы остановим убийцу, -- пообещал я. -- С тобой будут дети Сплетницы и Краниала. Они могут справиться с чем угодно мирским. Я позабочусь о плаще. Мы докажем, что они связаны с Фантомной Болью, а что Фантомная Боль связана с Голубым Космосом... Мой голос дрогнул, а лицо поникло. -- И... А потом мы идем на войну.

Губы Релены приоткрылись, лицо побледнело.

Она должна была знать, что до этого дойдет. Мы говорили об этом... За исключением того, что мы больше не просто говорили об этом. Это не было каким-то неопределенным будущим событием. Это было немедленно.

"Когда эта конференция?" Я спросил.

-- Две недели, -- ответила Веда.

Две недели. Расскажите о сроках. Через две недели Релена публично выступит против лорда Джбрила, кто-нибудь попытается ее убить, мы их остановим и начнем войну.

-- Вот оно, -- признал я. Я натянул маску на лицо, сосредоточившись на том, что было передо мной. Лицо Релены ожесточилось в ответ на мое. "Вот как это происходит. Я собираюсь отправить Фантомная Боль в забвение, и я больше не смогу разговаривать со всеми". Я вспомнил Аркадию. "Некоторые будут бояться меня так же сильно, как они боятся Фантомной боли".

-- И тут появляется Учитель, -- проворчал Сплетник. "Если мы не сможем пожинать славу".

"Все, на что я когда-либо была способна, -- это говорить", -- пожаловалась Релена. "И я буду говорить, когда и где смогу". Она посмотрела на экран. "Это будет очень грустно".

-- Ага, -- согласился я. -- Но мы не можем бежать.

"Я знаю. Две недели. Две недели, и мир кончается.

"Пока мы не сделаем новый", -- сказал я ей. Мой разум мгновенно повернулся назад. Граф . Мир на все времена. "Мы остановим Фантомная Боль, а потом... Еще один шаг к завтрашнему дню".

Релена удивилась, что я употребил это слово, но я тоже его запомнил. Как она восприняла свою мечту, мечту своего отца. Завтра. Будущее.

Она кивнула, и я остался только немного дольше.

Я чувствовал себя измотанным, когда вернулся и снова сел на стул.

-- Все прошло хорошо, -- пробормотала Дина. -- Хотя я уже не так хорошо вижу Птичью клетку.

"Если Протекторат рухнет, нам может не хватить помощи, чтобы план сработал", -- настаивал я. "Мы не можем оставить Симурга в живых.Она будет продолжать вмешиваться, и я не могу не чувствовать, что, как бы она ни была слепа ко мне, у нее есть способ обойти это. Что-нибудь. Чем дольше мы позволяем ей пытаться, тем выше ее шансы на успех".

Мои друзья и семья. Фантомная боль. Синий космос. Учитель. Симург. Слишком много гребаных боев, чтобы жонглировать одновременно, а ставки были так высоки.

-- Следующая атака должна быть для нее последней, -- подтвердил я. "Она должна умереть".

-- Я знаю, -- сказала Дина. -- От этого приятнее не становится.

-- Как и многое другое в последнее время, -- прошептал я. Я взглянул на потолок. "Эта линия пикета все еще снаружи?"

По крайней мере, я мог бы что-то сделать прямо сейчас.

Я бы попросил их уйти. Миссис Нотт, конечно, могла бы это сделать. Я бы убедил ее пойти. Это было не то, чего я хотел прямо сейчас, и это была одна из немногих вещей, с которыми я мог немедленно что-то сделать. Возможно, они не задумывались о том, как внезапно их жизнь может оборваться, но я думал и не собирался позволять им растрачивать свои жизни на что-то столь же бесполезное, как пикет.

Я начал подниматься, готовый к тому, что одной неприятной вещью станет меньше.

"Я думаю, что большая часть взросления -- это жизнь с вещами, которые вам не нравятся", -- предложила Дина. "Дети могут позволить себе роскошь отказываться от дискомфорта. Им не нужно делать трудный выбор или заранее думать о последствиях".

Я сделал паузу. -- Ты что-то затеял.

Кем, черт возьми, был Джейкоб? Дина велела мне доверять ей, но...

-- Однажды ты сказал мне и Лафтеру, что ненавидишь мир. Дина потянулась и взяла меня за руку. -- Я хочу, чтобы ты все равно поверил в это, хотя бы ненадолго. Если не все, то люди, которые в тебя верят.

Я вздрогнул и посмотрел ей в глаза. Она твердо встретила мой взгляд.

Нахмурившись, я спросил: "Что ты задумала, Дина?"

-- Поверь мне, -- повторила она. -- Веда и я справимся.

Веда? "Ждать." Мое сердце подпрыгнуло, и я начал подниматься. "Что вы двое..."

Я почувствовала, как рука мягко легла мне на плечо.

-- Ты боролся всю мою жизнь, умоляя людей встать и бороться за себя, -- вдруг сказала Веда. "Кричать на них, спрашивая, почему они не будут стоять друг за друга".

Повернув голову, я встретился взглядом с Ведой.

Она отвела взгляд, вглядываясь сквозь потолок в сторону линии пикета.

Я сглотнул.

Я был трусом по-своему. Если я умру за то, во что верил, я никогда не узнаю, потерпело ли это неудачу. Я бы никогда не стал жить с последствиями своих действий. Я мог убежать и притвориться, что сделал все, что мог.

Было легче умереть за "дело", чем столкнуться с тем, что пугало меня больше всего... Страх -- враг.

Мы должны измениться .

"Кто-то из мира, -- размышляла Веда, -- готов встать на вашу защиту".

Sidestory: Неловкость 2: Возвращение Кринжа.

"Ты можешь сделать это", -- сказала себе Вики в последний раз. "Это не так сложно".

-- Надеюсь, что нет, -- согласился Дин. -- Ты пялился на меня и бормотал себе под нос весь день.

Вики нахмурилась . "Нет"

Дин поморщился. "Ага. У тебя есть, Вики.

-- С каких это пор ты перестал называть меня Викторией?

-- А... я не знаю? Ты предпочитаешь Вики, не так ли?

-- А откуда ты это знаешь?

-- Выражение твоего лица каждый раз, когда я называл твое полное имя.

-- И ты проводишь много времени, глядя мне в лицо?

Дин пожал плечами. "Это красивое лицо, так что есть вещи похуже, на которые можно посмотреть".

Вики нахмурилась сильнее.

Дин моргнул, его лицо покраснело. "Ждать. Подожди. Я пошутил!"

Бросившись вперед, Вики наклонилась и рявкнула: "Значит, я некрасивая?"

Дин поднял руку и начал говорить. Он остановился, начал снова и снова остановился. Он оглядел зал, но никто не бежал на помощь.Обратная сторона того, что он бросил всех своих друзей-расистов. Некому бессмысленно заступиться за него.

-- На этот вопрос нет правильного ответа, -- наконец взмолился он.

Так и было, но, возможно, сейчас не время говорить об этом.

Скрестив руки на груди, Вики решила, что лучше всего сейчас просто покончить с этим. Она подождала, позволив коридорам немного очиститься. Это заняло какое-то время, потому что, конечно же, она просто подлетела к Дину и столкнулась с ним посреди зала.

Глупый.

Он заставил ее вести себя глупо.

Пока она ждала, Дин неловко огляделся, но не собирался уходить. "Это та вещь, о которой вы говорили с Тейлор?"

Вики напряглась. "Какая вещь? Я не знаю ни одного...

-- Вики, это не такой уж секрет.

Серьезно?

Дин полез в карман и достал сложенную стопку бумаг. "Я распечатал бланки сегодня утром".

Он поднял бумаги, и Вики подозрительно посмотрела на них.

Кашлянув, Дин повысил голос и сказал: -- Вот те записи, о которых ты просил.

К удивлению Вики, это действительно сработало. У небольшого числа людей, задержавшихся в коридорах и наблюдавших за ними, появилось разочарованное выражение на лицах. Они пожали плечами. прошептал. Развернулся и ушел. Честно говоря, что они думали, что должно было случиться?

Вики осторожно взяла бумагу, так как если бы их выхватили, это произвело бы еще большую сцену.

Напрягаясь, она выдавила слова из своего рта. Она уж точно не благодарила его. Он не был его отцом, и, возможно, ей не следует винить его за то, что сказал его придурок-отец. Хотя она могла обвинить его в том, что он хорошо играет с фанатиками. Покрытие для них. Быть разумным с ними.

Вы не можете рассуждать с ненавистью.

Так что нет, благодарности не будет, но Тейлор был прав.

Она хотела попасть на доску, и Лондо Белл был ее лучшим билетом, когда Протекторат был готов взорваться. Ей придется привыкнуть к таким людям, как Дин. Если бы она смотрела на вещи оптимистично, может быть, они были бы более терпимы, когда не терпели придурков.

Итак, Вики тщательно подбирала слова.

"Может быть, ты слишком милый, чтобы бить..."

Вики остановилась и уставилась на нее.

Дин посмотрел в ответ.

Черт возьми, черт возьми, почему ты так говоришь?!

Апокриф: Сватовство. От Shard_486.

"С кем бы Тейлор встречалась?"

Простой вопрос, надеюсь, с некоторыми интересными ответами.

По крайней мере, так думала Дина.

Теперь головная боль дала понять, что это была ошибка. Вопрос был плохо сформулирован, поэтому вместо того, чтобы просто увидеть возможности того, с кем Тейлор будет встречаться, она увидела гипотетическую ситуацию того, с кем Тейлор будет встречаться. Значение любого рода гипотетического "если" также было включено в видения, которые видела Дина.

Их было слишком много, и она могла ухватиться только за фрагменты целого.

***

-- Хочешь пойти на свидание?

Вопрос заставил Тейлор зиять. -- Что... -- удивленный вопрос был прерван.

"Я подумал, что пригласить тебя на свидание с трупом Бегемота на заднем плане было достаточно запоминающимся, учитывая, насколько я классный". Бакуда самодовольно объяснил.

***

"Послушай, Тейлор, я понятия не имел, что мой отец сделает это, пожалуйста, перестань дуться.

_ Почему ты тоже не расстроен, Тео?! Твой отец-расист-суперзлодей только что публично сдался, потому что он "одобрял наш союз"! ублюдок только что решил попытаться утащить нас за собой!

_ Я привык к этому, Тейлор. Только не позволяй ему добраться до тебя.

***

Лафтер и Аиша ударились кулаками, когда увидели, как Тревор случайно споткнулся и потерял равновесие, только чтобы упасть прямо в случайно открытую дверь в душ Тейлор.

"Как и планировалось."

***

Они тихо сидели на крыше, наслаждаясь присутствием друг друга.

Не было нужды в словах, когда Орга обнял Тейлор.

***

Девять глаз моргнули, и фигура отвернулась от своего партнера и посмотрела на звезды.

[Место назначения? Вперед? ]

Тейлор ответила.

[Место назначения. Вперед. ]

Пробуждение 16.4

Следующие несколько дней я провел со словами, которые крутились где-то у меня в голове.

Я ненавижу мир .

Я говорил это, не так ли? Я не думал об этом в течение долгого времени. Я давно так не злился . Я был... я был счастлив. И было нормально быть счастливым. Почему я не должен быть? Мир был беспорядком, я должен был получить все возможное счастье, где и когда я мог.

Мама хотела бы, чтобы я был счастлив.

Она бы хотела, чтобы я прожил достойную жизнь.

"Ты в порядке?" -- спросила Шарлотта за обедом. "Ты отвлекаешься, а не так, как обычно".

"Хм?"

"Да, это ненормально, Тейлор. Что... Речь идет о суде, не так ли?

Я вскинул голову и встретился с ее озабоченным взглядом. "Пробный?"

"Ты знаешь." Она закатила глаза. "Так называемая "девятка Уинслоу". Самые красивые хорошенькие девушки, которые когда-либо расхаживали по залу и никогда не обидят муху".

Ой. Что. Меня это взбесило, но в тот момент у меня были другие мысли. По крайней мере, жизнь Кати станет немного легче.

-- Какая-то ирония, -- пробормотала она рядом со мной. "Мы пошли на это, чтобы скрыть вашу личность. Не совсем сработало, как мы поняли.

Я откусил свой бутерброд и постарался не думать об этом. Было намного проще не волноваться, когда... Почему меня это волновало? Какое мне было дело? Пусть они лгут. София не была моим другом и не была хорошим человеком. Было отвратительно, что Голубой Космос хотел запятнать ее и использовать в своих целях.

Но они найдут кого-то другого, если не ее. Я ничего не мог с этим поделать.

-- Но... -- вздохнула Шарлотта. "Это не так. Вы бы смотрели, если бы это было так.

Она так хорошо меня знала?

Конечно, она сделала. Мы обедали вместе почти каждый день. Мы все время виделись. У нас был подобный опыт.

Она была моим другом.

Черт, я был ужасным другом. Все это время я не осознавал, что Шарлотта заботится обо мне. Черт, казалось, она заботилась о большинстве людей, если только они не давали ей чертовски веской причины не делать этого. Она была добрым человеком.

"Хочешь поговорить об этом?" -- спросила Шарлотта.

Я отрицательно покачал головой.

Как именно можно говорить о том, чтобы быть счастливым и хотеть жить, не звуча немного суицидально?

"Хорошо." Она продолжала пить свой суп из высокого термоса и больше ничего об этом не говорила.

Я принял ее как должное.

Я многое принимал как должное. "Шарлотта".

Она наклонила голову, делая глоток. -- Хм?

"Ты хороший друг. Спасибо."

Шарлотта заткнула рот и быстро прикрыла рот.

-- Прости, -- пробормотал я. Я даже не могу отблагодарить кого-то правильно .

"Теперь я беспокоюсь", -- задыхалась она. Вытирая рукой рот, она спросила: "Что случилось?"

Я на мгновение заколебался. "Просто имею дело с некоторыми вещами, с которыми я никогда не думал, что буду иметь дело".

Я понял, что легче хотеть умереть. Желая умереть, вам не нужно было беспокоиться, если что-то действительно обернется так, как вы надеялись. Вы могли бы просто уйти в сиянии славы, сказать, что сделали все, что могли, и свалить мировые проблемы на всех остальных.

Если это не было очевидно, я был не очень доволен собой по этому поводу.

Ирония ироний. Я больше не хотел умирать, а это означало, что мне придется жить с правдой о том, что я был тревожно согласен с этой идеей. Мне удалось немного отсрочить это; было чем заняться. В планах пустить в ход.

Ну, в основном я сделал это сейчас.

Теперь мы ждали .

А ожидание означало, что у меня было много времени подумать. "Сегодня будет еще один пикет? Я имею в виду, на заводе.

Шарлотта странно посмотрела на меня. "Вот и все. Ты боишься, что они пострадают, заступаясь за тебя... -- Ее бровь приподнялась, а щеки покраснели. -- О... О, черт, да. Это... Это пиздец. Неудивительно, что ты кислый.

Ну, она знала половину этого.

-- Но, может быть, все в порядке, -- пробормотала Шарлотта. "Я не думаю, что они тупые. Люди, которые стоят вокруг забора, чтобы поддержать тебя... Они знают, что могут пострадать".

Больно, сказала она. -- Они могут умереть.

-- Думаю, они это тоже знают.

Я не был так уверен.

"Забавный." Шарлотта торжественно улыбнулась. "Это именно то, что нам было нужно в Уинслоу".

Веда говорила что-то подобное. "Тогда ставки были намного ниже, -- заметил я.

"Может быть, это светлая сторона. Яркая сторона. Если они не заступились за нас тогда, по крайней мере, они делают это сейчас, когда это имеет гораздо большее значение". Она улыбнулась. "Лучше поздно, чем никогда?"

В ней есть смысл, но это принцип.

-- Это плохое время?

Мы с Шарлоттой вздрогнули, когда нас прервали. Мы оглянулись через плечо, и Лили вздрогнула.

-- Прости, я...

Я выругался. "Я забыл. Извини." Засунув в рот почти готовый бутерброд, я встал и помахал Шарлотте. Проглотив свою еду, я указал Лили на тропинку подальше от двора.

Публичный разговор со мной, вероятно, вызывал недоумение, но Флечетт не был известен как азиат. Судя по тому, как обстоят дела, первой мыслью было, что она хочет присоединиться к Лондо Беллу или помогать на фабрике. Шарлотта наняла нескольких наших одноклассников в качестве стажеров и сотрудников отдела по связям с общественностью Кати.

Как только я увел Лили подальше от слышимости, я начал с извинений. "Извини. Мы продолжаем скучать друг по другу".

-- Все в порядке, -- сказала она, оглядываясь по сторонам. Она казалась скорее осторожной, чем нервной. "У нас было много импровизированных тренировок и брифингов. Мисс Милиция... Думаю, она чем-то обеспокоена. Оружейник никогда не работал с нами так усердно".

...Но я еще даже не упомянул Али.

Это напомнило мне, что нужно что-то с этим делать, потому что я не мог не сказать Ханне. У нее была история с мужчиной. У него определенно была история с ней. Если он вернется в Броктон-Бей, он может даже пойти за ней раньше меня.

Я сделал мысленную пометку предупредить мисс Милицию, как только смогу.

-- Было занято, -- согласился я. "Как дела?"

Лили нахмурилась и скрестила одну руку на груди. -- Это... --

Сложно?

Я лучше справился с таким разговором. Я мог держать свой голос ровным. Мой разум сосредоточился на проблеме.

По правде говоря, мне не нужно было, чтобы она говорила мне, о чем идет речь. Я мог догадаться. Чего я не знал, так это почему.

Я решил пропустить то, что мы оба знали, и перейти к основной проблеме. "Почему? Ты больше не доверяешь Протекторату?

Лили напряглась, лицо одновременно покраснело и побледнело.

Она отвела от меня глаза и повернулась, чтобы прислониться к стене. "Это не то."

Я ждал.

Что-то заставило Лили хотеть покинуть Подопечных. Если это не было потерей веры, возможно, это было ее внезапное повышение. Сварщик ушел в отставку и теперь работал над организацией Case-53. Это сделало Лили лидером. За исключением того, что она уезжала, и я должен был представить, что где бы она ни оказалась, она не будет главной.

Ах . -- Ты же не хочешь уезжать из города?

"Что?" Она повернула голову в сторону. -- Чт... Почему ты спрашиваешь об этом?

-- Это предположение, -- признал я. "Большая часть Протектората переводится, а те, кто переходят... Ну, это не совсем те люди, которые появляются, чтобы создать команду. Олив уже уходит, и я предполагаю, что тебя тоже переводят.

Лили поколебалась, а затем кивнула.

"Какой-то идиотский ход, чтобы повысить тебя, чтобы отправить тебя в другой город", -- предложил я.

"Повысьте меня?" Лили оттолкнулась от стены и покачала головой. "О, нет. Это не так."

О . -- Извини, я думала... --

Я не хочу уходить, -- прямо сказала она. Ее лицо покраснело, а в голосе появился резкий тон. "Мне надоело уезжать".

Я моргнул от явной страсти, которая росла в ее голосе.

-- Я устала, -- прошипела она, -- что вся моя жизнь постоянно откладывается, потому что Протекторату нужно заткнуть дыру! Это нечестно.Каждый раз, как только начинаю обустраиваться, пора куда-то ехать! У меня нет друзей. Я никогда не был на свидании. Я дважды в год сдаю вступительные экзамены в каждой новой школе...

Лили резко вздохнула, и ее плечи расслабились.

-- Прости, -- прошептала она. -- Я не...

-- Все в порядке. Я повернулся, прижавшись спиной к стене рядом с ней. "Я понимаю. Они много перемещали тебя... Твои родители?

"Моя семья больше не семья. Давно не было". И ее тон говорил, что это все, что она могла сказать по этому поводу. "Дело не в этом".

"О чем это?"

"Много вещей."

Я поднял бровь. -- Что-нибудь конкретное?

Я не был слеп к иронии ситуации. Я обсудил вопросы Шарлотты, а здесь нажимал на Лили.

-- Ничего конкретного, -- ответила она. "Потому что это много вещей. Маленькие вещи, большие вещи. Я просто... -- Она глубоко вздохнула и посмотрела на меня. "Я не там, где хочу быть, и моя жизнь идет не туда, куда я хочу".

"Хорошо." Продолжайте .

"Мне нравится быть героем, -- продолжила она. "Мне нравится помогать людям и быть полезным. Я никогда не возражал против того, чтобы узнать, какой будет моя карьера в старшей школе. Но я хочу жить без маски, а Протекторат... --

Продолжает двигать тебя, и все, что у тебя есть, -- это твоя маска?

"Ага. И я не знаю, смогу ли я поговорить с ними об этом, потому что они просто решат, что это касается Сабаха".

Я выпрямился. "Сабах? Как в Париане.

Лили вздрогнула, щеки покраснели.

Ой. Дерьмо . "Лили-"

-- Дело не в этом, -- отрезала она, повернувшись ко мне. "Это не хорошо. Я не думаю об этом только из-за влюбленности. Это только часть!Мне семнадцать лет, и я никогда не был на свидании. Как я никогда не был на свидании?! Мы подростки, вот что мы делаем!"

Двойное дерьмо.

-- Я хочу вернуть свою жизнь, -- рявкнула она. "И да, мне нравится Сабах. Подай в суд на меня. Я не хочу уходить из Подопечных только из-за нее, но все будут думать... -- Она внезапно остановилась и покачала головой. -- Извини, я...

-- Кому ты рассказал? Я спросил. "Кто бы мог подумать, что ты хочешь уйти только из-за Сабаха?" Подождите, они еще не встречались?Сабах ничего не говорил о том, что у него есть девушка. -- Подожди, ты сказал Сабаху?

-- Нет, -- твердо сказала Лили. -- И, пожалуйста, ничего не говори. Дело не в ней, и я не хочу ничего, -- она покачала головой, -- ничего, что может случиться или не случиться, связано с тем, что я хочу покинуть Подопечных.

Она посмотрела мне в глаза и повторила. "Я хочу вернуть свою жизнь, и я не получу этого в Стражах. Они просто будут продолжать перетасовывать меня, и помимо всего прочего, я не знаю, хочу ли я больше вступать в Протекторат. Я не знаю, будет ли вообще протекторат, к которому можно присоединиться! Так много расследований и все эти разговоры об угрозах со стороны Фантомной Боли...

-- Я понимаю, Лили. Извините насчёт Сабаха. Я понимаю, о чем ты говоришь".

По крайней мере, я был уверен. Суть не в том, чтобы влюбиться в Сабаха. Это была лишь одна из многих вещей, которые заставили ее переоценить, где она была и куда она направлялась. Я полагал, что сделал то же самое, когда впервые получил свою силу, и снова после того, как узнал о Софии.

Это означало, что мы перешли от "почему" к "что".

-- Что вы хотите с этим сделать? Я спросил.

Лили снова заколебалась. Она отвела глаза, положила руку на грудь и начала проводить пальцем по волосам.

-- Я... я не знаю, если честно. Я просто знаю, что не могу уйти и не иметь плана".

-- Ты говорил с кем-нибудь об этом?

"Я сказал мисс Милиция, что не хочу перевода. Она сказала, что мало что может сделать, и что-то о том, что Броктон-Бей -- город, в котором нет никаких возможностей.

Это была мертвая команда. Ханна знала это. Любой, кто хотел бы в будущем стать героем, не начинал бы здесь прямо с члена прихода или протектората.

-- И я это понимаю, -- пробормотала она. "Мне нравится быть героем. Я просто не хочу перестраивать свою жизнь снова и снова, чтобы сделать это".

-- И как ты хочешь это решить?

Мы оба знали ответ. Я хотел знать, скажет ли она это.

Она еще немного поколебалась, глядя на небо, а потом вздохнула. Снова глядя прямо на меня, она сказала: "Я... Могу ли я присоединиться к тому, что вы собираете? Лондо Белл. Я... я слышал, что Виктория думала об этом.

"Ага." Я посмотрел в сторону. -- Она не очень хорошо это скрывала.

-- Она?

-- Если ей когда-нибудь удастся поговорить об этом с Дином.

И с ответами на вопросы "почему" и "что" мы перешли к последнему этапу создания беспорядка, чтобы Кати могла работать над управлением.

Потому что я хотел ее.

И Лафтер никогда не узнает, что я так думал.

Полез в карман, достал телефон и начал постукивать. -- Ты хочешь присоединиться к Лондо Беллу?

-- Мне... мне любопытно.

-- Значит, вы не привержены этой идее?

На лице Лили появилось взволнованное выражение. "Тейлор, я..."

Я повернула телефон и поднесла к ней экран.

Она моргнула и наклонилась вперед.

-- Потому что, если ты готов к этому, я не хочу, чтобы ты был в Лондо Белл. Я хочу, чтобы ты был Небесным Существом".

Я не хотел выглядеть так, как будто я ворую из Протектората или Подопечных. Это был плохой вид и беспорядок, который мне не нужен. Но я видел, как сила Лили использовалась против Левиафана, и у меня было твердое представление, что она намного сильнее, чем кто-либо думал. У Вики были бы проблемы с непосредственным действием Небесного Существа, но сила Лили была чем-то, что нам было нужно.

Прямой множитель огневой мощи.

-- Ты думал об этом, -- поняла Лили.

-- Я думаю о многих вещах, -- ответил я. Поняв, что это было немного легкомысленно, я добавил: "Да. Я думал об этом. После Бостона.

Я вытащил телефон и посмотрел на дизайн. Это была более-менее копия Exia, но с другим вооружением. Частичное оружие, очевидно, но и много физического оружия тоже. Я сделал это после того, как увидел, как силы, подобные Лили, могут улучшить огневую мощь чего-либо.

Я подозревал, что Лили и Лефтер будут хорошо сочетаться друг с другом, но нам нужно было это проверить.

Веда, Лафтер, Лили и я. Силы Лафтера и Лили могли дополнять друг друга. Я мог усилить команду с помощью технологий, а Веда могла координировать и подавлять. У нас была бы сильная полевая команда вчетвером. Достаточно сильный, я не мог просто игнорировать это.

Некоторые достижения стоят того беспорядка, который с ними пришел.

Лили поморщилась, нервно глядя на экран. "Я не знаю, как использовать что-либо подобное".

-- Я тоже, пока не сделал. Моя бровь нахмурилась, а ее не разгладила. -- Мы можем научить вас, как им пользоваться.

"Не кажется ли это чрезмерным для героизма?" Она взглянула на экран в моих руках. "Я узнаю этот пистолет. Это увеличенная версия того, что вы построили в Бостоне".

-- Ага, -- признал я. "У нас есть много вариантов нелетальных тейкдаунов. Оглушающие гранаты. Лучи с меньшей мощностью. Теперь, когда Веда управляет DragonWorks, мы даже можем использовать confoam". Лили поморщилась при упоминании. Не надо было об этом упоминать . "Твоя сила не для этого хороша, Лили".

Она подняла бровь. "Это не?"

"Я предполагаю, что вам нужна звездная цель и большая осторожность, чтобы никого не покалечить своей силой, потому что она не была создана для хорошей игры". Мой взгляд сузился. "Он был создан, чтобы убивать".

-- Я не...

-- Я хочу, чтобы ты использовал его на Губителях.

Лили смотрела. "Ой."

-- Выбор за тобой, -- сказал я ей. "Если вы хотите что-то еще, я понимаю, но если вы хотите быть героем и хотите что-то изменить... Dynames -- это то, что я могу вам предложить".

После этого Лили почти ничего не говорила. Прозвенел звонок, и мы вернулись к школьному дню.

Думаю, она не ожидала, что я действительно захочу, чтобы она присоединилась к команде. Признаться, я долгое время думал, что этого не произойдет. Я не собирался давить на нее, чтобы она покинула Подопечных. Даже без плаща, чтобы улучшить его, Гунгнир был мощным оружием.

Но если она хотела уйти из Подопечных и ей нужна была еще одна возможность стать героем, я не собирался отказывать.

sys.v// << должен ли я начать производство на Dynames?

sys.t// >> нет
sys.t// >> у нас все равно пока нет запасного диска
sys.t// >> четвертый еще как минимум через три недели

Время еще было. Часть меня волновалась, что я все равно слишком напорист. Лили может все же отказаться или передумать и остаться в Стражах.

Остановившись в холле, я глубоко вздохнул и вздохнул.

Она действительно может.

Была ли моя подача настолько плохой? Я воспроизвел разговор в уме. Все началось нормально. Я сдерживал свои эмоции, но по-прежнему сосредоточился на Лили и на том, что ей было нужно. А потом что-то пошло не так. Я не мог указать пальцем, где именно, но я слишком сильно зашел туда, не так ли?

Я не был новичком в вербовке, как мне удалось добиться такого сильного результата, но без моей обычной абсолютной уверенности?Ебать.Может быть, я сомневался в себе, но с каких это пор я стал сомневаться в себе таким образом?

sys.v// << Я думаю, тебе сегодня нужно отдохнуть?

Я поднял голову и нахмурился. Шепотом я сказал: "Некогда отдыхать".

sys.v// << точно пора отдохнуть
sys.v// << осталось немного дел, с которыми я не могу справиться с
sys.v// << я беспокоюсь
sys.v// << у вас стресс?

Я начал протестовать, но... Она была права. Я был выключен. Полностью выключен. Я отсутствовал весь день, если не считать начала разговора с Лили.

Черт, меня уже давно не было. Мне просто удавалось занять себя делами.

Я не могу так драться .

Я бы убил себя.

И я больше не хотел этого.

Было бы неплохо, если бы я знал, что делать вместо этого.

Я вернулся в свое квази-оцепенение, погруженный в свои мысли. Крис и Тревор пытались заинтересовать меня, и мне удалось сделать достаточно нормальное лицо. На выходе я кратко поговорил с Тео и Сварщиком. По-видимому, они стали соседями по комнате, по крайней мере, до тех пор, пока Сварщик не придумал более надежное решение того, что он хотел сделать.

Жить мудро.

Кейсы-53 уже определились со своим курсом, и им не нужно было много подсказок от меня.

И это оставило меня с моими мыслями, когда я вышел из здания.

Что делали нормальные шестнадцатилетние девочки? Тусоваться с друзьями? Я сделал это, но моя идея тусоваться заключалась в том, чтобы избивать мудаков и пытаться помешать мудаку разрушить мир. Наверное, я иногда смотрел телевизор, но... я не ходил по магазинам, не выходил на улицу и не встречался. У меня никогда не было времени.

Потому что я никогда не находил время.

Потому что жизнь была не важна. Это не входило в план... А теперь...

Что бы мама хотела, чтобы я сделал?

"Не едете на автобусе? -- спросил Орга.

Я остановился и оглянулся через плечо. Я на автопилоте выбрался из здания, почти не обращая внимания. Это включало прогулку прямо мимо обычной автобусной остановки.

"Похоже, я сегодня гуляю". Я продолжал свой путь, очень настроенный на долгий путь домой.

"Небольшое предупреждение помогло бы", -- запротестовал Орга. -- Я бы взял с собой Шино или попросил бы Миказуки остаться.

Микадзуки. -- Что он замышляет с Тревором?

"Вплоть до?" Орга наклонил голову и упал рядом со мной.

"Они точно не тусовались раньше. Теперь они покидают школу и идут прямо в его лабораторию".

"...Я не спрашивал. Мика... Орга твердо посмотрел вперед. "Мика знает, как себя вести".

Может быть, но я уже устал от секретов... Ну, разве это не лицемерие с моей стороны?Кто я такой, чтобы наказывать людей за то, что они играют близко к жилетке? Я не был таким помешанным на контроле. Я доверял им... Не так ли?

Конечно, я сделал. Просто они явно что-то замышляли и пытались удержать меня от этого. Это означало, что они знали, что я вмешаюсь, если узнаю, что они делают. Они не хотели, чтобы я вмешивался. Я знал, что они доверяют мне, так что же они на самом деле делали?

Орге я сказал: "Он всегда был рядом с тобой, не так ли?"

-- Да, -- ответил Орга. Он ухмыльнулся. "Я всегда могу положиться на Мику".

Я доверяю им только тогда, когда они делают то, что я говорю? Это не доверие. Это... Что это?

-- Ты не беспокоишься о нем?

"Конечно, я делаю." Его улыбка стала напряженной, а глаза сузились. "Мика никогда не знает, когда остановиться. Он никогда не отступает... Я ложусь спать и боюсь, что его не будет рядом, когда я проснусь".

-- ...Почему бы тебе не остановить его?

Орга не ответил первым.

Мы продолжили идти по улице до следующего угла и ждали, когда загорится свет. Город был полон жизни вокруг нас. Тот самый город, который начал меняться на моих глазах несколько месяцев назад. Город, над которым больше не висело то самое темное облако.

У нас сейчас, конечно, было по-другому, но, в отличие от Аркадии, улицы города были не такими напряженными. Он вспыхивал то здесь, то там, когда люди замечали меня, узнавали мое лицо. Но многие люди этого не сделали и продолжали улыбаться и смеяться.

-- Какое право я имею останавливать его? -- прошептал Орга. Его улыбка исчезла, а лицо стало длинным и печальным. "Мика знает о рисках. Он всегда известен". Его улыбка вернулась, натянутая. "Он самый смелый человек, которого я знаю. Без обид."

Моя бровь поднялась. -- Зачем мне обижаться?

-- Ты тоже смелая, -- заверил он меня более спокойным тоном. "Мике больше доверяют за то, что у него нет сил".

Я подумал об этом и сказал: "Это справедливо". Однажды я сказал, что сила делает мужество дешевле.

-- Я не знаю, что он делает с Колесницей. Мне никогда не приходилось задавать Мике вопросы. Что бы они ни делали, это, вероятно, важно для них".

Я не сомневался в этом. "Как ты делаешь это?"

"Что делать?"

Свет изменился, и я пошел через улицу. "Нет... Волноваться, не беспокоясь об этом, я думаю".

Орга наклонил голову. "О ком ты беспокоишься? Старгейзер?

ЧТО? Ха! "Каждый."

Орга моргнул. "Ой."

Линии были такими нечеткими.

В чем разница между принятием риска и принятием его? Желание умереть и готовность рисковать своей жизнью. Я отправился умирать. Я мог признать это сейчас. Это было эгоистично и глупо. Легкий выход.

А как же Миказуки? Миссис Нотт и пикетчики. Даже эти идиоты из Голубого Космоса. Осознавали ли они опасность, которой подвергали себя? Я не мог игнорировать это. А потом было то, что, черт возьми, делали Дина и Веда.

Я, вероятно, мог бы понять, кто такой "Джейкоб", но если бы я пошел искать, это означало бы, что я им не доверял. Это было несправедливо.Веда тоже была права. Разве это не именно то, что я хотел, чтобы люди начали делать?

Какой беспорядок .

Я никогда не знал, что делать раньше. Я был в ситуациях, наполненных неопределенностью, и в них я делал выбор. Но это? Я думал, что знаю, куда иду, но теперь я не был так уверен.

Отличное время, чтобы все это обдумать, учитывая, что я уже запустил дюжину передач.

И я чувствовал себя глупо, зациклившись на этом, но я просто не мог выкинуть это из головы. Мне казалось, что я попал в ловушку в темном и замкнутом пространстве, в котором я оставался, потому что не мог решить, что с этим делать. Так что я ничего не сделал.

Ощущение было слишком знакомым.

-- Что вы говорите о том, чтобы быть героем? -- спросил Орга. "Ответственность или что-то в этом роде".

-- Герой берет на себя ответственность, -- пояснил я.

Я это сказал. Разве не ответственно было бы вмешаться и остановить этих пикетчиков до того, как они пострадают? Выяснить, что задумали Веда и Дина, чтобы быть уверенными, что они не ошиблись?

"Мика никогда не колебался, -- сказал мне Орга. -- Значит, я тоже не могу.

-- Что, если он умрет, и вы могли бы что-нибудь с этим сделать? Я немедленно остановился, лицо побледнело. "Я..."

"Тогда я заставлю это что-то значить", ответил Орга. -- Я должен ему это.

-- Ты уверен, что сможешь?

"Я найду способ... Не то чтобы я этого хотел".

-- И когда это заканчивается?

"Конец?"

"Ага. Где конец всего..." Все что? Боль? Хаос.

Черт, что я собирался делать, когда этот бардак закончился? Я вернулся в школу, чтобы доказать себе что-то. Я собирался поступить в колледж, потому что мама этого хотела. По большей части я мало думал о будущем, в котором не собирался жить.

Я взглянул на Оргу краем глаза.

-- Не знаю, -- ответил он, когда мой взгляд упал на него. -- Может быть, это никогда не кончится.

Никогда.

Я остановился посреди улицы, глядя.

Никогда.

Мне никогда не приходилось думать об этом. Это не могло быть сделано в моей жизни. Потребуются поколения, чтобы построить все, что я хотел построить. Сколько бы я ни прожил, Веда исполнит мою мечту. И я все равно никогда не собирался жить так долго, так что какое это имело значение?

Я бы поставил всю свою жизнь на паузу.

Все было средством для достижения цели. План был всем, что у меня было. Я редко выходил с друзьями. Когда я это сделал, я сделал это только для того, чтобы облегчить их и успокоиться. Я сделал это не для того, чтобы быть с ними.

Лили была в ярости из-за того, что ее жизнь зависела от обязательств, и что я сделал? Я не тусовался ни с кем из людей, которые заботились обо мне. Я не принимал участия в их жизни, кроме того, что интересовало меня. Пытался ли я вообще поддержать Лафтер и то, что происходило между ней и Акихиро? Как часто я просто разговаривал с Дайной или Тревором об их дне? Все мои занятия после школы были бизнесом и героическим трудом.

Я не проводил ни ночи, ни дни с папой.

Мне было шестнадцать, и я никогда даже не пытался найти свидание.

Если бы я умер, ну и что? Это было окончено. Отсутствие какой-либо из этих привязанностей облегчило мне жизнь. Но если я не собирался умирать, то что значит жить, если это не включает в себя настоящую жизнь ?

"Привет." Орга внезапно стащил меня с улицы, уводя в сторону, в то время как толпа людей проходила мимо и смотрела на меня. Орга встал между ними и мной, пряча мое лицо, пока они шли. -- Что...

-- Извините, -- перебил я. "Я..." Чего я жду?

-- Обычно ты так не ведешь себя, когда расстроен, -- прошептал Орга. "В чем дело?"

-- У всех есть мнение о моих задумчивостях? -- отрезал я. Поморщившись от собственного тона, я покачал головой и обернулся. "Я в порядке."

Орга последовал за мной. -- Обычно ты тоже лучший лжец.

-- Я... -- Мой голос захлебнулся от слов.

Я снова остановился, и снова Орга потянул меня на обочину. -- Тебя не было несколько дней. Что происходит?"

Что это говорит о том, что все вокруг меня так хорошо знали меня, но я совершенно не чувствовал, что знаю их?

Я прислонилась к стене позади меня и вздохнула. Орга терпеливо стоял, глядя на меня только в те короткие моменты, когда он не оглядывал улицу. Я ценил его заботу о моей физической безопасности, но на данный момент в этом не было необходимости.

На любого на крыше, который хотя бы пальцем указывал в мою сторону, мог свалиться с неба один из Престолов.

Веда наблюдает за этим .

Дерьмо.

-- Я в порядке, -- пообещал я. -- Я... я просто думаю о вещах, о которых никогда раньше не задумывался. Потому что я собирался умереть, чтобы вновь заявить о глубинах своего безумия.

Орга выглядел скептически. "Ты выглядишь как..."

Глядя на него, я спросил: "На что?"

Это было грубо, но мне не нужно было, чтобы мне описывали то, что я чувствую.

Орга держался твердо, несмотря ни на что. -- Как будто кто-то ударил тебя в живот. Что ж... Это не было неточностью. Я чувствовал себя так, будто меня ударили под дых. "Тогда ты хочешь поглядеть или поговорить об этом?"

...

Черт возьми . Почему нет?

Удивительно, но это не заняло у меня много времени, чтобы объяснить.

-- И теперь я понятия не имею, что мне делать со своей жизнью, -- закончил я. -- Живая часть, во всяком случае.

Мы были почти у моего дома. Пока я говорил, Орга почти ничего не говорил. На самом деле, единственная причина, по которой мне потребовалось время, чтобы сказать все, заключалась в том, что я постоянно останавливался. Всякий раз, когда кто-то подходил слишком близко, я затыкался и пропускал их.

По крайней мере, я знал Оргу. Я уже говорил с ним о разных вещах, и он не чувствовал себя обязанным мне, как другие люди, которых я знал, и не чувствовал потребности защищать или поддерживать меня. Во всяком случае, помимо всей деловой стороны дела.

-- Ты думаешь, я веду себя глупо? Глупый вопрос. "Я веду себя глупо".

-- Нет, ты не такой. Орга засунул руки в карманы. "Я видел много портовых крыс, которые понятия не имели, что бы они сделали со своей жизнью, даже если бы им удалось ее построить. По крайней мере, будучи марионеткой под каблуком у какого-нибудь мошенника, они знают, что с собой делать".

-- У тебя никогда не было проблем? Я спросил.

"У меня были времена, когда я не был уверен", -- ответил он. "Я до сих пор не знаю, что делать, когда младшие дети становятся старше. Они должны быть в школе. Для нас с Микой немного поздновато, но они еще молоды".

Но школы не были приспособлены для мальчиков в их положении.

"Почему ты не можешь получить GED?" Я спросил. "Ничто не мешает вам подать заявку на это".

-- Я бы никогда не прошел, -- ответил Орга. "Я умею читать и писать, и я не дурак".

-- Ты просто не образован. Вероятно, он не знал бы, как решить многие математические части теста, а умение читать и писать в целом отличалось от написания эссе.

-- Меня это устраивает, -- подтвердил он. "Я не против. Бизнес Tekkadan процветает и растет. Мы пройдем. Хотя младшие дети могут больше. Они могли поступить в колледж, стать врачами или юристами. Кем бы они ни хотели быть. Они еще молоды".

-- И ты списался со счетов? Такие разговоры показались мне знакомыми.

"Зачем мне это делать? Я не против, где я. У меня есть работа. у меня есть мойсемья. Честно говоря, это больше, чем я думал".

Я вспомнил Хэллоуин и склонил голову. Даже с папой и Ведой наш дом был разбитым. Я никогда не думал, что найду семью... снова целую . Я не осознавал, как сильно я этого хотел.

Если бы я этого хотел.

Может быть, мы оба этого хотим.

"Каким-то образом я вижу, что ты на тридцать лет старше, делаешь именно то, что делаешь сейчас, и ты был бы доволен". Я надеялся, что он не воспринял это как оскорбление. Если подумать --

"Я простой", -- ответил он. -- Я был бы доволен.

Думаю, нельзя оскорблять человека со скромными амбициями. -- Ты действительно был бы таким, не так ли?

-- А вы бы не хотели? Он посмотрел на меня и ободряюще улыбнулся. "Есть ли у вас стремление больше, чем быть самым большим героем?"

"Нет. Я просто... Жизнь -- это нечто большее, не так ли?

"Как что?"

"Быть ??с моими друзьями как друг, а не как человек, который говорит им, что делать", -- проворчал я. "Относиться к школе серьезно".

-- Ты еще этого не делаешь?

"Я не делаю ничего, кроме того, что планирую делать".

Я планировал выступить против Учителя, поэтому я замышлял заговор с Шевалье, узниками Птичьей клетки, Делом 53 и обычными людьми.Я планировал построить лучший мир, поэтому заключал деловые сделки, помогал друзьям захватывать компании и превращал свою команду героев в побочный бизнес. Я планировал убедить людей, что войны не должно быть, поэтому я влез в их жизнь и тупо ходил повсюду, пытаясь быть полезным и приятным, чтобы они меньше боялись.

Может быть, все было не так мрачно... Но это была не очень красивая картина. Вся моя жизнь, ничего, кроме шагов в плане.

Миссия.

Как это было жить?

-- Ты не хочешь детей или что-то в этом роде?

Я споткнулся, лицо покраснело. "Что?"

Выражение лица Орги исказилось. -- Я имею в виду, ты девушка. Ты не хочешь детей?

Сексизм в сторону: "Наверное". В абстракции. Я никогда особо не задумывался об этом. Веды, конечно, существовали, но это все же отличалось от всего, что влекло за собой рождение детей старомодным способом. Я был слишком молод для чего-то подобного. "Нужно сначала заняться свиданиями. Я даже не пробовал".

Орга пожал плечами. "Быть ??известным плащом не может повредить твоим шансам".

"Не уверен, что хочу встречаться с человеком, которому будет интересно только потому, что я кейп".

Он ухмыльнулся. -- И он должен быть выше тебя.

Я закатила глаза. "Это то, что я получаю за то, что делюсь".

-- Я остановлюсь, если хочешь, но ты, похоже, не против.

Хм. Я полагаю, что нет. Если и было за что ценить Оргу, так это за то, что он не осуждал. Не совсем. Мурру пытался утешить меня. Катя давала советы. Веда попыталась бы понять проблему, сопереживать.

Все это было хорошо.

Люди заботились обо мне.

В то же время я понял, что мне было трудно признать, что люди заботятся обо мне. На данный момент Орге было удобнее. Я не мог точно указать, почему. Он достаточно заботился, чтобы замечать, когда я был расстроен, и разговаривать со мной. Может быть, просто с ним мне не нужно было гадать, был ли он просто милым или нет. Я верил, что то, что он сказал, было именно тем, что он думал, ничто не сдерживало мои чувства и не могло представить вещи в лучшем свете.

Немного странно, когда я подумал, что мы впервые встретились по разные стороны ручной гранаты.

Мы свернули на мою улицу без особых проблем. Полиция старалась не подпускать репортеров. Больше не нужно разбивать лагерь, ожидая, пока на меня посмотрят, или засыпать соседей засадой, чтобы задать вопросы.

Мы подошли к входной двери и поднялись по крыльцу.

"Чувствовать себя лучше?" -- спросил Орга.

-- Нет, -- честно ответил я. "Но спасибо."

"Я пытался."

"Это значит многое." Я толкнула дверь, уже чувствуя запах чего-то готовящегося на кухне. -- Ты торчишь поблизости?

Он усмехнулся в ответ, сказав: "Я полагаю, что любой, кто нападет на ваш дом, будет нуждаться во мне, чтобы спасти их от вашего гнева". Он полез в карман. "У меня есть кое-какая работа, если я могу немного посидеть на кухне. Я вернусь, когда Акихиро вернет Лафтера.

-- Садитесь, -- предложил я. "Дай-ка я проверю", -- моя голова обернулась, -- "Аиша".

-- Я пытаюсь думать, -- пожаловалась она со своего места на полу в гостиной. В окружении книг. Аиша сидела на полу в окружении книг. "Я ненавижу математику. Он полон цифр".

"Ты... ты делаешь домашнее задание? Без Веды или меня, заставляющих тебя?"

Голова Аиши закружилась. "Прокомментируйте это, и я остановлюсь".

-- Но... --

Она подняла карандаш и указала на меня.

"Хорошо..." Я просто хотел знать, почему .

Половину времени Аиша либо отсутствовала дома, занимаясь бог знает чем, либо сидела внизу с включенным питанием. Я думаю, я забыл, что она жила с нами чаще, чем нет. Похоже, ей это нравилось.

Что, черт возьми, произошло и как я этого не заметил?

Орга пошел на кухню, где Пинк усердно работала над ужином, и, оправившись от шока, я пошла за ней.

Однако наверху послышался шум, и я изменил курс, чтобы подняться по лестнице, чтобы разобраться.

Фен. Я знал звук много. Пришлось освоить использование одного для моих волос. Но папа был лысым, а Аиша, похоже, не пользовалась феном, когда мылась. Так кто же, черт возьми, был...

"Веда?"

Она обернулась, голая. В ванной дымился пар.

-- Ты только что принял душ? Я спросил.

-- Да, -- ответила она.

"Хм." Я никогда не думал, что ей нужно купаться.

"Дракон действительно хотела, чтобы ее аватар копировал нормальное человеческое тело", -- объяснила Веда. "Он выполняет все нормальные органические функции".

Я кивнул. Это был странный способ выразить это, но да. Если бы ее тело работало более-менее, как у всех остальных, ей пришлось бы держать БО под контролем: "Ты побрил ноги?"

"Я, -- Веда посмотрела вниз, -- пыталась. Это была более сложная задача, чем ожидалось". Я понял это по небольшим порезам на ее ногах."Я не уверен, что это стоит усилий".

Я даже ноги побрил. "Секрет в том, чтобы начать выше лодыжки, а потом уже лодыжку". Большинство порезов были там, потому что она, вероятно, пыталась побриться от лодыжки до колена за один раз.

Веда наклонила голову, запустив руку в волосы. "Я понимаю."

Я поморщился. "Подожди."

Войдя в ванную и закрыв за собой дверь, я взял ее руку и велел ей держать ее волосы подальше от ее тела. "Высушите их таким образом, и у вас будут секущиеся концы".

Она попыталась повернуть голову и посмотреть, но, очевидно, это просто шевельнуло ее волосами.

-- Постой, -- попросил я. "Просто держите его пальцами на листе и проведите феном по всей длине. Вы можете отжимать пряди, как вы это делаете. Мы обрежем концы, чтобы они не разошлись.

Я направил ее руку, пока она держала сушилку.

В какой-то момент я остановилась, вспомнив время, когда мне было восемь лет, и мама должна была присесть и показать мне, как сушить волосы. Я решил, что хочу, чтобы он был длинным, как у нее. К сожалению, наши волосы тоже были очень волнистыми и завивались на концах. Она нянчилась со мной больше часа, показывая мне все, что мне нужно делать, чтобы ухаживать за своими волосами самостоятельно.

-- Тейлор?

Мое лицо было красным. -- Хм?

"С тобой все в порядке?" Она посмотрела на меня обеспокоенными глазами. -- Я подслушал ваш разговор с Оргой.

Да, я понял. "Я в порядке. Я... -- я отпустил ее руку, позволяя ей самой выкручивать волосы. Схватив с барной стойки полотенце, я обернул его вокруг Веды, потому что это было немного неловко. "Я занимаюсь некоторыми делами".

-- Это из-за Дины и меня? она спросила.

Я посмотрел ей в глаза, и она отвела взгляд. Ее брови нахмурились, и она снова посмотрела на меня. "Реакции этого тела могут быть странными".

-- Это называется смущением, -- объяснил я. Я сложила полотенце, чтобы оно не упало. -- Ты привыкнешь.

Веда продолжала сушить волосы, и мне не нужно было щадить ее секущиеся кончики. Полагаю, она начинала думать, что это просто, а потом делала это правильно, как только ей показывали, как. "Возможно, нам следует достать вам ваши собственные припасы. Твои волосы отличаются от моих".

Веда остановилась и склонила голову. -- Ты предлагаешь нам вместе пройтись по магазинам?

-- Нет, я... -- я остановился, снова почувствовав, как у меня внутри что-то сжимается. Сощурив глаза и расслабив плечи, я выдавила из себя слово. "Ага. Пойдем по магазинам."

Все не могло пройти так плохо, как в первый раз.

Sidestory: Неловкость 3: Расплата.

Звук эхом прокатился по базе Подопечных, оставив Лили и Криса смотреть в холл.

"Ты уверен?" -- спросила Лили.

-- Абсолютно уверен, -- ответил Крис. "Они играли в игру, я отвернулся на пять секунд, а потом..." Он указал на холл. "Что."

Лили поморщилась. -- Ты ничего не сказал?

Не веря своим глазам, Крис спросил: "Как что? О, привет, Алек, я знаю, что никто не сексуален, но она может быть немного молода для этого?"

"

"Я холост, не слепой".

Элль наклонилась и прошептала: "Вы должны пригласить Ньютип на свидание".

"Я не думаю, что я ей интересен", -- ответил Крис. "И, честно говоря, я чувствую себя немного напуганным рядом с девушками выше меня".

Элль наклонилась, нависая над ним. -- Я пугаю?

Крис поморщился, и Мисси похлопала его по плечу. -- По крайней мере, ты честен в этом.

"Мы должны что-то сделать". Лили указала рукой на холл и источник шума и предложила: "Насколько мы знаем, он владеет ею". "

Сомневаюсь, -- парировал Крис.

-- Мы должны что-то сделать, -- настаивала Лили. "Даже если Алек не сделал ничего плохого, судя по его истории, кто-то предположит, что он сделал это".

-- Ага, -- пробормотала Мисси. "Вы наступите на эту ручную гранату".

Тем временем из холла продолжали эхом разноситься стук и тряска мебели.

-- Может, это не наше дело? -- предложила Эль, свесив ноги с консоли. Она покосилась на особенно громкий хлопок. "Они идут на это, не так ли?"

В комнате Алека Аиша откинулась на спинку кровати -- полностью одетая -- и продолжала стучать стулом о стену ногой, в то время как Алек -- тоже полностью одетый -- стучал спинкой кровати о стену.

"Как долго еще, вы думаете?" -- спросила Аиша.

-- Э, подожди еще несколько минут. Алек взмахнул рукой.- "Мы заставим их восхищаться нашей выносливостью".

Аиша не могла не рассмеяться. "О, и я оставлю здесь носок или что-то в этом роде! Это кого-нибудь разозлит".

-- Жаль, что у меня нет никакой защиты, -- пожаловался Алек. - "Ничто так не продает сцену, как подбрасывание всех нужных улик".

"Оставь это на следующий раз", -- предложила Аиша, снимая один ботинок. - "Я полагаю, что в этой шутке есть еще по крайней мере три или четыре попытки, прежде чем кто-нибудь догадается".

Пробуждение 16.5

Я нашла мисс Багируэль по другую сторону двери, ожидающую меня.

"РС. Хеберт, -- поприветствовала она.

Я закрыл за собой дверь и быстро повернулся к несколько затемненной двери, которую обычно не замечаешь, когда она открыта.Спустившись по коридору с другой стороны, я продолжил путь в частную комнату для совещаний СКП на территории Аркадии.

Моя голова склонилась, когда я вошла в комнату в дальнем конце.

-- Тейлор, -- поздоровалась мисс Милиция. Она улыбнулась мне, и я мог видеть это, потому что она одернула шарф, чтобы показать свое лицо. "Как дела в школе?"

Я смиренно ответил: "Хорошо".

Отодвинув стул напротив нее, я сел и оглядел комнату. Конечно, по углам стояли камеры, но в остальном это были только мы. И действительно, камеры, вероятно, не имели значения. Можно с уверенностью сказать, что "Блю Космос" знал, что я уже напал на них, и люди, которые выжили в Атлантик-Сити, вероятно, уже нашли способ сообщить об этом.

Я должен был отпустить это, хотя.

"О чем хотел поговорить?" -- спросила Ханна. "Я был немного удивлен. Мы могли бы поговорить, когда вы подошли к зданию СКП".

"Да..." Я должен был. Я предполагаю, что странным для меня было то, что я так долго хранил так много секретов, что мне было трудно отпустить их. "Мне очень жаль. Это'

-- Да, -- согласилась она.

Она смотрела на меня терпеливо, но с ожиданием.

Я думаю, это была одна из тех ситуаций, когда нет другого способа сказать это, кроме как сказать это.

Поэтому я сказал: "Али аль-Саахез свободен".

Сначала она не отреагировала.

Побледнение ее кожи заняло несколько мгновений. Дрожь в ее глазах. Ее пальцы сжались на столе между нами, и ее сила начала мерцать на ее талии между различными пистолетами и ножами.

Взгляд ее шока быстро сменился гневом.

"Как?"

-- Не знаю, -- признался я. "Но человек в его камере -- это не он, если вы спросите меня, и Веда подтвердила, что это не так".

"Когда?"

-- Не знаю, -- повторил я. "Но Холидей и Красный Рейнджер, два Подопечных, убитые летом в Хьюстоне. Думаю, это был он".

Сжатые пальцы Ханны сжались в кулак. "Стрелок взорвал фасад отеля, чтобы замести следы этой стрельбы".

"Это лучшее прикрытие, которое может сделать нормальный человек", -- пробормотал я. "Мыслителям будет трудно найти какие-либо конкретные улики среди обломков и огня. Охранник здания сейчас находится под судом за заговор с целью убийства, но он"

-- Голубой Космос, -- прошипела Ханна.

-- Я думал, ты должна знать, -- сказал я ей. -- Я узнал только на днях.

"Где он?" -- отрезала Ханна.

-- Нет, -- твердо ответил я. Я сузил глаза, борясь с желанием вздрогнуть, когда Ханна поднялась со своего места и посмотрела на меня. "Он нужен мне прямо сейчас. Выпускать его было ошибкой. Я могу это использовать".

"Как?"

"Прогноз."

Ханна сузила взгляд и снова села. -- Ты используешь его, чтобы шпионить за ними.

-- Как я уже сказал. Ошибка. Дина знала, кто он такой. Она даже видела его. Она могла следовать за ним с помощью своей силы, и это могло бы дать нам лучшее представление о том, что планировал сделать Голубой Космос. "Я не позволю ему причинить кому-либо вред, но если он не сделает это прямо сейчас, в этот момент, я оставлю его там, где он есть, и посмотрю, что я найду".

Он не был глупым человеком. Жестокий социопат? Черт, да, но не глупо.

-- Однако я хотел тебе сказать, -- объяснил я. "Ты заслуживаешь знать. Я не удивлюсь, если он вернется в Броктон-Бей, чтобы отомстить".

"Али не верит в месть", -- прорычала Ханна. "Он ни во что не верит".

Я моргнул. "

-- Я знаю, что он этого не сделает. Ему виднее, особенно если он... Он знает, что ты знаешь, что его нет дома?

Если бы он был умным человеком, "Он, вероятно, мог бы предположить это".

"Тогда он точно не вернется в Броктон-Бей. Это твоя родная земля. Он не будет нападать на нее, пока не будет уверен, что сможет победить, и ему виднее". Ханна отвела глаза. Она глубоко вдохнула, впиваясь ногтями в ладони. -- По крайней мере, не сразу. Он подождет. Он знает, что война -- это обман.

"Он читал Сунь-Цзы?"

"Он не должен был". Ханна снова поднялась со своего места, и на этот раз гнев сошел с ее лица. На ее место пришла боль, печаль, может быть, даже тоска. "Он'

Она замолчала, и мне стало трудно видеть суровую, но сострадательную героиню, которую я знала. На ее месте была женщина, страдающая от боли, даже девочка. Кто-то, кого я могу узнать в зеркале. Мыс, близко познавший отчаяние.

Что он с ней сделал?

Я не знал, но там была какая-то история. Она знала, кто он, и он знал ее. Стратос сказал мне, что Ханна была ребенком-солдатом до того, как стала Уордом. Учитывая ее очевидное происхождение, я мог догадаться. Пограничные войны между Турцией и Курдистаном обострились в середине 80-х, и тогда появились первые накидки. Они сделали еще хуже.

Она прошла через это, и он тоже.

-- Две недели, -- прошептал я. Ханна посмотрела на меня краем глаза. "Я не собираюсь ждать, пока они нанесут первый удар". Во всяком случае, не настоящий. "Две недели... Две недели и..."

"Я понимаю". Девушка ушла, и Ханна натянула шарф на рот. "Я разберусь с Али".

Я вздрогнул. -- Я не... --

Я разберусь с Эли, -- повторила она, вставая со стула. "Я закончу то, что начал".

Что она начала? "Подождите. Ханна, не..."

"Спасибо за предупреждение".

"Нет!"

Я поднялся, отбросив стул за собой, и бросился вокруг стола, чтобы преградить ей выход.

"Ты не можешь просто убежать в одиночку и умереть!"

"Умереть?" Ханна склонила голову набок, ее глаза сменились с кипящей ярости на обеспокоенные. "Я не..."

Отпрянув назад, я повернулась, прежде чем она смогла разглядеть мое лицо. Ее рука легла мне на плечо, и, прежде чем я успел отстраниться, она толкнула меня обратно в кресло. Она передвинула свою на мою сторону стола и села.

"Выключите камеры", -- сказала она. Она повернулась, глядя в одну из линз. " Сейчас ".

Я посмотрел на дверь,

К сожалению, этот путь побега был заблокирован.

Ханна наклонилась ко мне, пока ее лицо в полумаске не оказалось всего в нескольких дюймах от меня. -- Тейлор, ты в порядке?

Это было унизительно. У меня было более чем достаточно унижений, большое спасибо. Мама тоже это смотрела? Знала ли она, как я к этому отношусь? Чувствовала ли она это?

Коготь вцепился мне в грудь...

"Извините, если моя реакция вас расстроила", -- извинилась Ханна. "Я не хотела сказать, что собираюсь сбежать за Али любой ценой. Наша история..." Она вздохнула. "Я создал его. Я помог сделать его таким, какой он есть. Это будет звучать как отрицание".

Она колебалась, внимательно наблюдая за мной.

"Он не был таким, -- настаивала она. "Сначала нет. Это происходило так медленно, что я не понимал, кем он стал, пока не стало слишком поздно". Ее голос на мгновение дрогнул, и она добавила: "Он стал моим братом, Тейлор. Я любила его. Я знала, кем он становится, и ничего не делала".

Чувствуя себя более чем немного пристыженным, я отбросил свои проблемы в сторону и ухватился за надежду, что она думает, что я беспокоюсь о ней. Я был, честно. Просто это не то, что меня действительно расстроило.

-- Ты был не старше меня, -- заметил я. Я предположил. Ее не раз называли ребенком-солдатом, но она была примерно моего возраста, когда присоединилась к первой команде Подопечных. -- Ты не мог...

"Я могла бы," утверждала она. Ее глаза улыбались сквозь боль. Она взяла мою руку в свою и накрыла обе. "Возможно, я ничего не мог сделать, но я мог попытаться. Если бы я столкнулся с ним, все могло бы быть по-другому... Но я убежал".

Я осторожно поднял голову, не совсем уверенный, что смогу передать тревогу, а не неуверенность.

Если Ханна и видела что-нибудь, то не подавала вида. Она сжала мою руку. "Бежать больше некуда".

Прозвенел звонок. Он был приглушен, когда донесся до нас с другой стороны стены, но это был последний звонок дня.

Ханна посмотрела на меня, а затем встала и поставила меня на ноги. "Мы воспользуемся дискретным выходом".

Мой подбородок оторвался от груди. "Дискретный?"

Она положила руку мне на плечо и подтолкнула к двери. -- Тебе нужен момент.

Момент? Поднеся руку к лицу, я коснулась щеки. Кожа снова стала влажной. Неистово вытирая глаза, я пыталась остановить слезы. Я снова плакала.

За дверью Ханна прижалась плечом к стене. Она легко поддалась, ведя к хорошо освещенной лестнице, которая, вероятно, вела к хорошо замаскированному боковому входу, который она использовала для входа в Аркадию.

Она повела меня вниз по ступенькам, все еще держа руку на моем плече.

Другой рукой она набрала номер телефона. Она печатала сообщение для мисс Бадгируэль, сообщая ей, что я "вышел" из здания и никто не должен меня ждать.

"Вы хотите использовать Эли, чтобы узнать больше о том, что делает Фантомная Боль", -- прошептала она. "Хорошо. Но Тейлор, ты скажешь мне, где он, и я собираюсь... положить этому конец. Пойми".

Я не мог не вспомнить, когда она в последний раз дралась с ним. -- Я не позволю тебе драться с ним в одиночку.

-- Тогда я не буду. У меня есть Стратос, Маус и, -- ее голос срывался, -- Колосс. Мы разберемся с Али. Ее рука сжала мое плечо, когда мы спустились по лестнице и пошли по очень короткому коридору к двери. "Али нельзя позволять буйствовать. Он слишком опасен... Его нужно остановить".

Я снова склонил голову, не обращая особого внимания на то, как Ханна открыла дверь и вывела меня наружу. Область сразу за дверью была скрыта от глаз. Я сомневался, что большинство студентов или сотрудников Аркадии вообще знали, что оно там. Снаружи это выглядело как чулан на стене здания.

Я взглянула на Ханну, пытаясь понять, есть ли разница между ее желанием остановить Эли и ее желанием умереть от его рук, потому что она думала, что подвела его.

Насколько я проецировал свои проблемы на кого-то другого?

Ханна повернулась ко мне лицом и спросила: "Ты в порядке?"

-- Да, -- солгал я.

Она выглядела скептически, но не настаивала. "Ну, хорошо, что ты хорошо обходишься без макияжа. Даже немного туши, и ты не сможешь привести себя в порядок".

Ага. Ура мне.

Я поправила очки большим пальцем и вытерла пальцами последние слезы.

-- Тейлор, -- пробормотала Ханна. -- Ты уверен... --

Я разберусь с этим. Мне нужно было попасть в комнату с терапевтом Эми... хотя я не была уверена, что смогу сказать все вслух. "Извини."

Ханна продолжала медлить. "Быть ??плащом тяжело", -- предположила она. "Во всем гламуре и пиаре люди не всегда понимают, что мы не такие уж и сверхлюди. Мы можем рухнуть под тяжестью вещей так же легко, как и все остальные".

"Я знаю."

"Вы могли бы больше расслабиться. Я знаю, что лейтенант Рамиус настаивал на этом".

Мурру. "Я знаю. Я сегодня не работаю... Мы идем по магазинам".

"Веда и я. Драгон создали дизайн для гиноида и оставили его ей. Нам нужно купить ей гардероб и прочее".

Ханна, казалось, немного расслабилась при этом, хотя и продолжала колебаться. "Придется как-нибудь поздороваться. Я видел ее, когда ты пришел забрать Оружейника, но мое настроение..."

"Тяжелое?" Я спросил.

-- Тяжелый, -- согласилась она. Она подождала еще немного, прежде чем сказать: "Я пойду сейчас, если ты не хочешь, чтобы я осталась". Я встретился с ней взглядом. -- Я буду, если хочешь.

-- Я в порядке, -- заверил я ее.

-- Хорошо, -- неохотно ответила она. "Попробуй сегодня расслабиться. Тебе бы это пригодилось".

"

Ханна повернулась и ушла, а я снова вытерла лицо. Она была права. Хорошо, что я немного накрасилась и не использовала ничего похожего на тушь. Это было бы трудно скрыть.

Я еще раз вытер лицо, поправил очки, привел в порядок волосы и покинул маленькое скрытое место. У тротуара в дальнем конце улицы неподалеку стоял черный фургон без опознавательных знаков. Я поняла, что Ханна хотела быть абсолютно уверенной, что со мной все в порядке...

Я не могла понять, когда моя жизнь так резко изменилась.

Ты перевернул его . Я? Может быть .

"Тейлор".

Я повернулась, глядя через плечо на Веду. Сегодня она завязала волосы назад. На ней было пальто, которое Лафтер, вероятно, одобрял -- розовое и пышное -- и джинсы, а также такие же сапоги, как и в прошлый раз. Джинсы были мои, старая пара, из которой я вырос. У аватара Веды было такое же телосложение, как у меня, но она была ниже ростом.

Я проверил время. Я некоторое время стоял на месте. "Извини."

Отведя взгляд, я проклял Эмму. Эмма, которая...

Руки сомкнулись вокруг меня, и Веда зарылась лицом в мои волосы. Я напрягся, поморщившись, когда мое сердце забилось в одну сторону, а мозг -- в другую.

Раньше я никогда не боялся быть эмоциональным. Мне было хорошо, когда я была открыта с другими людьми, я не боялась, что меня дразнят или высмеивают за то, что я человек.Эмоция человечна . Человек без эмоций -- всего лишь робот, вещь . Именно таким Эмма хотела, чтобы я был.

Вещь.

И я позволил ей победить.

sys.v// << Мисс Милиция могла подумать, что вы беспокоились за нее
sys.v// << или напомнили о последней ссоре с Али
sys.v// << Мне лучше знать
sys.v// << вы не в порядке

Черт . -- Мы можем поговорить об этом позже?

sys.v// << мы поговорим об этом позже

Теперь она использовала курсив. Черт . "Хорошо."

Поднявшись, я взял руку Веды и потянул ее вниз. Было странно, что она ходит, разговаривает своим голосом и видит своими глазами. Однако было тепло, и когда ее пальцы сомкнулись на моей руке, я улыбнулась.

А потом я остановился, потому что почему Дина разговаривает с Лабиринтом?

Элль стояла рядом с пожилой женщиной, ее куратором или опекуном, как я предполагал, и Дина была просто там. Болтаем. У Эллы было странное выражение лица.

"Подожди, Веда..."

Лафтер бросилась между нами и заставила нас идти вперед к автобусной остановке. "Пойдем по магазинам!"

Пять минут спустя у меня уже были другие мысли. "Может быть, мы можем пойти по магазинам в другой день", -- подстраховался я.

"О, нет." Лафтер усмехнулся. "Мы идем за покупками!"

-- Ты только что ходил по магазинам, -- возразил Акихиро с вытянутым лицом.

"Покупок много не бывает", -- быстро возразила она. "А Тейлор никогда не делает покупки, кроме тех случаев, когда я выкручиваю ей руку, так что либо она может кончить добровольно, либо я могу продолжать выкручивать! И вы оба идете".

-- Кто сказал? -- спросил Орга.

"Рыцарство!" - ответил Лафтер. -- Или ты собираешься позволить трем девушкам бродить по городу в одиночестве, где с ними может случиться что угодно?

было абсурдным предложением. Не говоря уже о сексизме.

"Я не верю, что этот город -- это..."

Лафтер прикрыл рот Веды и заявил: "Пойдем в торговый центр!"

Я хотел снова стать интровертом.

В Броктон-Бей было несколько торговых центров, лишь немногие из которых я посетил после падения АББ и Империи. Лафтер выбрал один рядом с муниципальным колледжем, и я действительно не заметил разницы. Думаю, это имело смысл. Находясь рядом с кампусом, торговый центр, вероятно, будет обслуживать более молодых людей.

И бизнес процветал.

-- Извини за это, -- предложил я. "Лафтер может быть силой природы".

Орга вздохнул. "Все в порядке." Он покосился на Акихиро. "Вероятно, нам не следует сбрасывать со счетов тот факт, что людное место -- это хорошее место, чтобы выстрелить в вас прямо сейчас".

-- Харо наблюдают, -- заметила Веда. "Мы будем предупреждены о любой опасности".

Мы сели на автобус и пересекли длинную стоянку. К счастью, это был не тот торговый центр, где я сражался с армией зомби-роботов. Не уверен, что хотел бы делать там покупки снова.

Здание было двухэтажным и располагалось на одной длинной полосе с несколькими хозяйственными постройками, в основном ресторанами, обращенными к дороге между ним и кампусом. Павильон был через квартал, и я, наверное, проезжал мимо этой полосы десятки раз. Я думаю, что я был там один раз с мамой. Я должен был, учитывая близость, но я действительно не помнил.

Мы вышли на бордюр всей группой. Несколько голов посмотрели на нас дважды, но это было обычным делом. Я мог бы попытаться надеть толстовку, чтобы скрыть себя, но я сомневался, что любая попытка маскировки скроет меня от неистовой энергии Лафтера.

"Хорошо", -- подумала она. "У нас есть крайний левый бутик, который мы собираемся посетить, но в противоположном, справа, продажи лучше, поэтому мы должны пойти туда первыми. Но мы не можем пропустить..." Я закатил глаза

. "Хватит доить его, Лафтер".

"Никогда!"

Она просто была в восторге от всего этого. "Веде нужны основные вещи для ванной". Я поморщился, понимая, что поход по магазинам будет не таким уж большим. "Мы можем посмотреть на одежду после того, как купим все необходимое".

"Должен ли я указывать, что мы богаты?" -- спросил Лафтер.

-- Нет, -- ответил я. То, что у меня было больше денег, чем я когда-либо знал, что делать на личном уровне, не имело особого значения."Волосы Веды отличаются от моих и Аиши. Ей нужны другие вещи".

Мне пришло в голову, что поход по магазинам может не так уж сильно отличаться от борьбы с плащами.

Все упирается в инициативу.

Поэтому я взял на себя инициативу, схватил Веду за руку и начал двигаться по полосе.

"Что случилось со мной, когда я был вашим торговым шерпой?" -- пожаловался Лафтер.

"Вы были на пенсии," язвительно заметил я.

"Я требую выходного пособия!"

"Отклонен."

Веда следовала за мной, и я уже мог представить, как фотографии попадают на PHO. Просто прогулки с Оргой заставляли людей думать, что у меня есть парень. Держась Веды за руку, вероятно, начался бы новый виток банальных онлайн-дебатов о моей сексуальности, ну да ладно.Интернет будет делать что-то глупое независимо от того, что я делаю. Мог бы также сделать то, что я хотел.

"Я почти уверен, что здесь есть салон с несколькими полками". Я смутно припоминаю, что однажды пошла туда с мамой. "Должен быть прямо здесь, если только он не закрылся".

-- Нам нужно сделать маникюр, -- прошептал Лафтер.

Я закатила глаза. -- Я не заставляю Оргу и Акихиро часами ждать, пока мы сделаем маникюр. Кроме того,

"Это просто означает, что мы должны сделать это снова!"

"Это кажется расточительным", -- ответила Веда.

"Потому что так оно и есть", -- заверил я ее. -- И мы здесь не поэтому.

Я нашел салон за магазином электроники с телевизорами в витринах и магазином мужских рубашек. Однажды моя мама сделала там прическу и взяла меня с собой. В то время я был слишком молод для чего-то столь необычного и едва помнил это место.

Конечно же, в то время как правая сторона салона была салоном -- и, казалось, оживленным, -- левая была практически универсальным магазином более высокого класса. Туалетные принадлежности, средства гигиены и, конечно же, шампунь и кондиционер.

-- Подожди здесь, -- приказала она.

Орга и Акихиро уставились на нее.

-- Ты нас за собой потащил, -- проворчал бывший. -- Мы... --

Лафтер скрестила руки на груди. -- И я полагаю, вы тоже последуете за нами в Victoria's Secret?

Эти бедные мальчики. Им потребовалась минута, чтобы понять. Когда они это сделали, их лица покраснели, и они побрели к двери, чтобы ждать.

-- Это салон, -- указал я. "И мы не собираемся в Victoria's Secret".

"О, да, это так", -- настаивал Лафтер. "Наконец-то я вытащил тебя отсюда, и ты уйдешь, чувствуя себя сильным, или я"

Я оставил ее наедине с ее богатой фантазийной жизнью и только молча принял ее постоянные попытки заставить меня чувствовать себя более женственной.

Наконец, где я и собиралась быть, я повела Веду по проходам в отдел по уходу за волосами и начала осматривать вещи. Все продукты я переняла у мамы, что имело смысл, учитывая, что у нас были одинаковые волосы. Чтобы найти то, что нужно Веде, потребуется немного больше усилий. На теле ее волосы были похожи на волосы Эммы, так что я начал с того, что я видел в ванной, которую делили девочки Барнс.

"Не тот", -- предупредил Лафтер, когда я осмотрел одну бутылку. "Слишком кисло".

"Ах." Я положил его обратно и, глядя на ее светлые хвосты, посчитал, что у Лафтера и Эммы похожие волосы. "Что ты используешь?"

Она посмотрела мне прямо в глаза и сказала: "Голова и плечи".

Естественно. Лафтер, к моей тихой зависти, была из тех людей, которые почти не заботились о своей внешности и выглядели великолепно. Я полагаю, это было лестно и мило, Веда решила сделать свой аватар более похожим на меня, чем на любую другую гораздо более красивую девушку, которую мы знали.

Продолжая свои поиски, прошло около получаса, прежде чем я нашел то, что казалось наиболее подходящим для волос Веды.

"Разве это не чрезмерно?" -- спросила Веда, когда мы низко пригнулись к самой нижней полке.

-- Мы девочки, -- заметил я. "Чрезмерный уход за волосами -- это то, что мы делаем". Кроме Лафтера. -- Или, по крайней мере, большинство из нас.

Я перепробовала две разные марки увлажняющего кондиционера и остановилась на красной бутылочке с выемчатыми цветами. Мы уже нашли хороший шампунь, и, к счастью для Веды, аватар Дракона не страдал чрезмерной перхотью.

"Давай попробуем вот эту", -- сказал я, поднимая красную бутылку. "Иногда нужно экспериментировать, чтобы найти то, что работает лучше всего".

"Когда я решила лучше относиться к другим, -- начала Веда, -- я не подумала, что уход за волосами так важен для женственности".

"Предположим, это зависит от того, какой женщиной ты хочешь быть", -- догадался я, вставая. "Или от того, какой красивой ты хочешь себя чувствовать".

"Я не уверен, что могу точно оценить стандарты красоты". Веда ловко поднялась со своего кортежа рядом со мной. "Различия кажутся поверхностными".

"Иногда." Засунув две бутылочки себе под плечо, я двинулась по проходу к расческам и щеткам. "Мама говорила мне, что стандарты красоты нереалистичны, а гнетущие ожидания лишают многих женщин права чувствовать себя красивыми".

Веда стояла рядом, глядя мимо меня, пока мы проходили мимо небольшой секции щипцов для завивки, фенов, плетенок и зажимов. "Это кажется прямым феминистским предложением".

"Это."

Я знала, что расчески, которые я использовала для своих волос, не подходили для волос Веды. Мои волосы вились и вились, когда росли, и они легче спутывались. Гребень, который помог мне с этим, может оказаться слишком грубым для Веды.

Вспоминая, я добавил: "Она также сказала, что все хотят быть красивыми, и это не значит, что женщины не вносят свой вклад в то, что считается красивым".

Я давно не думал об этом. У меня только что началось половое созревание, и всего через год я поняла, что не пойду, как другие девочки.Они уже вырастали. Мне только казалось, что я взрослею.

"Она сказала мне, что каждый должен создавать свою собственную красоту". Я посмотрел на себя, на свое неуклюжее долговязое телосложение, которое было слишком длинным и прямым. "Вы не можете чувствовать себя красивым, если вы чувствуете себя уродливым".

"Красота в глазах смотрящего?" -- спросила Веда.

Я заставил себя улыбнуться и отвел взгляд от себя. "Что-то вроде этого. Может быть".

Веда моргнула, глядя вперед.

Нерешительно я предлагаю: "Тебе следует поработать над этим".

"На что?"

"Не такой... Жесткий? Я не..." Почему я открыл рот?Легкий. Потому что было действительно очевидно, что Веда не человек. Любой мог видеть, наблюдая за ней. "Вы слышали о зловещей долине, верно?"

"Да. Это устойчивая концепция в области искусственного интеллекта". Она отступила назад чуть более аутентичным движением. "О. Я сверхъестественный?" Я поднял руку, опустил ее к земле и пошевелил ею взад-вперед. "В каком смысле?"

"Это..." Я не мог подобрать слов. "Я не знаю, я думаю. Просто легко увидеть, что что-то не так. Ты стоишь слишком напряженно. В итоге ты много пялишься.

"Я понимаю." Она посмотрела на себя. "Я должен заняться дальнейшим наблюдением.

. "Возможно, вы слишком много наблюдаете. Потратьте слишком много времени, пытаясь имитировать движения человека, и в итоге вы просто будете выглядеть ненормально... У аватара есть врожденные реакции, которые имитируют людей. Я видел, как вы выражали смущение и сюрприз".

-- Да, -- ответила Веда.

"Может быть, вам следует использовать это чаще", -- предложил я. "Просто..."

Аватар был изумителен. В заметках Драгон упоминались десятки мастеров, у которых она черпала вдохновение, в том числе Краниал и Бласто. Она хотела, чтобы тело было телом . Это был человек. Усовершенствованный и модифицированный, конечно, но фундаментально и генетически человеческий.

"Не пытайся так сильно его контролировать", -- подумал я. "

Веда почти по-птичьи склонила голову влево, но потом ее плечи расслабились. Ее пальцы стали менее прямыми. Вес переместился на одну ногу, а не был распределен равномерно.

Она напевала. "Хм."

"Хм?"

"Я не уверен."

-- Ну, -- я оглядел ее в третий раз, -- так лучше. Она кивнула и сделала несколько шагов вперед. "Все еще немного жестко, но уже лучше".

Она обошла меня и снова повернулась, чтобы посмотреть на полку с утюгами, сушками, косами и зажимами. Я проследил за ее взглядом, спрашивая: "Что-нибудь тебе нравится?"

-- Я не уверена, -- ответила она. Одна рука поднялась и погладила ее волосы. Она обычно носила его, спускаясь через одно плечо, а не вниз по спине...

-- Тебе нравятся такие волосы? Я спросил.

Веда повернула голову, но ее волосы ускользнули от ее взгляда. "Я не уверен."

Я обратил внимание на полку. Она не смотрела на сушилки или утюги.

"Это подойдет к твоим очкам", -- указала я, указывая на набор простых фиолетовых заколок для волос. "Подожди."

Я взял одну с полки и расколол пачку. Мы бы заплатили за это в любом случае. Повернув Веду лицом ко мне, я вставил две заколки ей в волосы. Она позволила прядям перекинуться через плечо и спуститься по бокам. Это было странно, но выглядело не плохо. Из-за этого ее волосы обычно блокировали обзор с одной стороны.

С зажимами я держал его так, чтобы он не попадал в ее поле зрения.

"Вот. Как это?"

Веда повернула голову влево и вправо. "Как это выглядит?"

Я наклонила голову и признала: "Неплохо, если честно. У тебя немного странная прическа, но это работает".

"Кажется, мне это нравится", -- решила Веда. "Это другое. Каким бы человеком я ни стремился быть, я всегда буду другим".

Разные . -- Это тебя расстраивает? Я сделал ее такой. Это я был виноват. Глупый .

"Нет." Она посмотрела на меня. "Я такой, какой я есть. Не о чем сожалеть".

...

Ну, я, должно быть, сделал что-то правильно. "Мне нравится клип. Он... он выглядит хорошо".

Веда кивнул. "Я согласен."

Остальное, что нужно Веде, удалось найти быстро. Одна функция, которую ее тело не воспроизводило, это менструальный цикл -- я думаю, Дракон не считал судороги достойными этого -- так что нам не нужно было ничего из этого. Мы добавили в набор несколько основных лосьонов и нашли ей несколько собственных бритв, чтобы ей не пришлось пользоваться моими.

Мы перешли к проверке "витаминов" по ??настоянию Веды, прежде чем я заметил. "Где Лафтер?"

Я прошел по проходу и нашел ее в дальнем конце одного возле небольшого аптечного отдела. Тайленолы и тому подобное. Ничего особенного.

-- Эй, -- позвал я. Как давно ее не было? -- Ты в порядке... --

я остановилась и посмотрела.

"

-- Думаешь, я тупой? -- спросила она, ее обычная веселость полностью отсутствовала.

-- Я этого не говорил. Я просто, -- я снова взглянул на полку перед ней, -- вы даже не сказали ему, что он вам нравится, и я не думаю, что он заметил. несколько шагов?"

"Я не собираюсь раздеваться и бросаться на него", -- проворчала она. -- Но я имею в виду... не лучше ли быть готовым, чем... знаешь.

Я снова посмотрел на полку. Небольшой раздел различных предметов, которые я решил проигнорировать. Внимание Лафтера было приковано к единственной полке с презервативами. Думаю, именно поэтому она настояла, чтобы мальчики ждали снаружи.

Наклонившись и глядя вперед, Орга и Акихиро все еще стояли там, повернувшись спиной.

Когда я оглянулся, лицо Лафтера было красным и застыло в гримасе.

Через мгновение нас нашла Веда, заметила, в какой секции мы находились, и склонила голову набок. Она тоже могла краснеть, хотя, казалось, была смущена такой реакцией.

Я на мгновение заколебался, но, черт возьми. Несмотря на все ее поддразнивания и подталкивания, Лафтер была рядом со мной больше раз, чем я мог сосчитать. Она никогда ничего не просила взамен. Черт возьми . Я потянулся к телефону.

Было только два человека, которым я мог позвонить, чтобы спросить о подобных вещах, и я не знал, буду ли я прерывать Мурру.

"Тейлор", -- ответила Кати. "Как твой день?"

"Отлично." Я закрыла телефон и прикрыла рот свободной рукой. Я присоединился к Лафтеру, поморщившись, и, набравшись на пару секунд смелости, спросил: "Если кто-то хочет подготовиться к сексу, какой презерватив ему следует купить?"

Катя сначала не ответила. Лафтер повернула голову и уставилась на меня. Веда с любопытством наблюдал. Подай в суд на меня. Там было около двадцати разных видов, и просто читать этикетки было неудобно.

-- Мне нужно спросить? -- наконец спросила Кати. -- Вам нужно спросить меня о чем-то более конкретном?

-- Просто, -- я взглянул на Лафтера, -- готовлюсь. Ко всему.

Катя не столько вздыхала, сколько дышала. "Пришли мне фото на телефон".

Я так и сделал, очень стесняясь того факта, что мы были в общественном месте, и Кати прислала быстрый ответ. Я схватил пакет и перетасовал его между некоторыми продуктами для волос, которые мы собрали, прежде чем потащить Лафтера и продолжить.

Я не привык видеть, что Лафтер не уверен в себе.

Шепотом она сказала: -- Спасибо, что не сказала... --

Не беспокойся об этом, -- сказал я ей.

Мы пошли в реестр, и я не думаю, что мы что-то спрятали. Кассиром была пожилая женщина. Я продолжала гримасничать, пока предметы проходили через сканер, ожидая, пока она заметит самый безобидный из предметов. Это было унизительно. Взял все, что у меня было, чтобы не дрожать. Попытается ли она выяснить, кто из нас планировал их использовать? Решит ли она, когда мы пойдем и встретимся с Оргой и Акихиро, что мы какие-то чудаки?

Но предмет пронесся мимо, и женщина, казалось, едва это заметила. Она засунула пакет в сумку с остальными вещами и позвонила нам.

Ха .

-- Прости, -- пробормотал Лафтер.

"Все в порядке." Я перетасовал сверток в нашей сумке, чтобы это не бросалось в глаза. "Посмотри на это с другой стороны. Ты живешь моментом. Может быть, что-то и произойдет, и если это произойдет, вы оба будете счастливы, когда у вас в кармане будет что-то одно. Готовы и ждете".

Лафтер кивнул, и я решил больше ничего не говорить.

Было неудобно и унизительно...

А нормально? Лафтеру было семнадцать, а мне шестнадцать. Это был возраст, когда такие вещи начали появляться. Это была типичная школьница. Жизнь . Верно?

"Ты в порядке?" -- спросил Орга, когда мы вышли из салона. "Вы взяли некоторое время."

-- Девчачьи штучки, -- каменно ответила Веда. Хорошая девочка.

Лафтер сумела прийти в себя, надменно улыбнувшись и объяснив: "Мы не просто хватаем первое, что видим, и предполагаем, что оно сработает. Хороший покупатель -- умный покупатель!"

"Верно." Акихиро отошел в сторону. "У нас гость".

Визит. Мой прищуренный взгляд упал на Сплетницу, и мыслительница опустила край своей шляпы.

"Да, подай на меня в суд", -- проворчала она. "У них точно нет торговых центров верхнего уровня в Санке".

-- Ты пришел за покупками? -- спросил я скептически.

Сплетница встретила мой взгляд своим. "

.

Лафтер осмотрел ее. Сплетница была одета в несколько штатское, но, конечно, она была довольно хорошенькой, так что даже простое выглядело хорошо. Джинсы, кроссовки, куртка и та самая бейсболка, в которой я уже видел ее несколько раз.

"Ваше время приемлемо", -- сказал Лафтер. Она повернулась ко мне с озорным блеском в глазах. "Мне понадобится четвертое мнение".

Я вздрогнул.

Вот что я получаю за помощь.

"Мы пришли только за волосами, -- настаивал я.

-- Но мы уже здесь! Лафтер схватил меня за руку и начал тянуть. "И это означает, что мы не закончили, пока кому-то не нужно найти место в шкафу!"

"Я могу напрячься в магазине", -- подозрительно добавила Сплетница. "Вы не представляете, как отчаянно нуждаются в человеческом контакте "Дети", и я просто не такая уж социальная бабочка".

Они окружили меня, и я остро осознал Веду позади себя. "Мне не нужно..."

"О да, нужно", -- возразили они оба, подталкивая меня вперед.

Они погнали меня по улице, осматривая на ходу витрины и витрины. По обеим сторонам было два больших универмага. Сплетница продолжала тонко махать Лафтер мимо бутиков и небольших магазинчиков, без сомнения, используя свою чертову силу, чтобы знать, что я никогда не соглашусь с чем-то настолько смехотворно дорогим.

я был... готовзаниматься обычными девчачьими вещами.

Но я не покупал за восемьдесят долларов. Это было абсурдно.

Может быть, было абсурдно соглашаться с чем-то просто потому, что это "обычные девчоночьи штучки", но... Пока я от этого отказываюсь.Может быть, я мог бы немного использовать отношение Лафтера на какое-то время. Живите настоящим. Принимайте вещи такими, какие они есть.

Ненадолго.

Лафтер отпустил меня, как только я оказался внутри. "Да, но мы оооооооочень здесь", -- она повернулась и придержала дверь для Веды, и -- "Давай. Пошли".

Орга и Акихиро переглянулись. -- Вы сказали...

-- Это другое, -- заявила она. "Пошли. Садись сюда".

Пока Лафтер беседовал с мальчиками, я внимательно следил за Сплетницей. Понизив голос, я спросил: "Зачем ты здесь на самом деле?"

Сплетница отвела взгляд. "Это может подождать. Тебе это нужно".

...

Я должен быть трахнут, если Сплетник присматривал за мной.

Что случилось с моей жизнью?

Ты снова нашел друзей .

Друзья.

Администратор воспринимал это как сеть. Имеет смысл . Для нее каждый разум и "человек" были частью большего целого. Осколков было много и один. Я полагал, что люди могут быть в чем-то одинаковыми. Как бы мы ни старались утвердиться как личности, что такое личность без общества? Без других людей мы не могли бы знать, что индивидуально, а что нет .

Веда была права.

Нам нужны были связи. В некотором смысле мы ничем от них не отличались. Человечество тоже было сетью . Связанный и запутанный --

"Что-то не так?" -- спросила Веда.

Я моргнул и покачал головой. Это было странно. Мне показалось, что я увидел... "Хорошо. Извини". Я повернулся, чтобы заглянуть в универмаг. "Просто готовлюсь к неизбежному унижению".

Сплетница бросила на меня странный взгляд, приподняв бровь.

Она явно пришла о чем-то поговорить и передумала. Я думаю, если она ждала, это не было срочно. Так что... я бы подождал. Это могло подождать. Сплетница была стервой, но не глупой. Это могло подождать.

Может это?

В следующий раз, когда я пошел за покупками, я решил принести что-нибудь повозиться. Лишь бы с нервами разобраться.

"Вам нужно что-то, что демонстрирует ваш пресс", -- сказал мне Лафтер через несколько минут. Под этим я предположил, что она имела в виду что-то достаточно короткое, чтобы обнажить мой живот.

-- У тебя есть пресс? -- спросил Сплетник.

"Во время пробежки она носит спортивные бюстгальтеры, -- ответил Лафтер, -- которые демонстрируют гораздо больше, чем ее пресс!"

"Они функционируют", -- возразил я. "И я не хочу..."

Лафтер прижал к моей груди бежевый топ, несмотря на мои жалобы, в то время как Сплетница огляделась.

"Обнажать живот удобно?" -- спросила Веда, глядя на обнаженный живот Лафтера.

Лефтер напевала себе под нос, отшвырнула верхнюю часть и вытащила другую из-под руки. "Честно говоря, она просто тратит впустую свои активы". Она взглянула на мое лицо. "Она" -- это ты.

-- Я понял, -- проворчал я.

Я попытался сбить следующую вершину, на самом деле не интересуясь ничем, что заставило бы меня выглядеть более плоской.

"Пресс Тейлор -- это актив?" -- спросила Веда.

Внезапно Лафтер схватил меня за рубашку и поднял ее. "Кому ты рассказываешь."

Мое лицо вспыхнуло красным, и я взглянула на парней, находившихся всего в нескольких футах от меня.

Орга и Акихиро сидели в стороне, наша сумка с туалетными принадлежностями валялась рядом с ними на полу неудобно. Раньше они не выглядели особенно взволнованными, но теперь оба наклонились вправо и посмотрели на мой живот.

"Она более подтянута, чем я, -- заявил Лафтер, -- и тратит ее впустую!" Я оттолкнул ее руку и снова опустил рубашку. "Образ стажера подходит тебе, Тейлор, но ты не можешь одеваться так, будто ты все время идешь на собеседование".

Я посмотрел. "Смотри на меня."

"Просто примерьте", -- настаивал Лафтер.

-- Я попробую, -- предложила Веда.

-- Я не хочу, -- сказал я в ответ. Если я действительно собиралась разнообразить свой гардероб, я хотела чего-то другого. Я действительно не знал, что. Что-то, что скрывало мой недостаток фигуры, а не подчеркивало его. Кроме того, "я не трачу пятьдесят баксов на половину рубашки".

-- Тогда зачем мне его примерять? Я вытаращился.

"Потому что секрет шоппинга в том, что половину времени вы просто надеваете вещи, чтобы выглядеть горячо!"

"Чтобы выглядеть красиво?" -- спросила Веда.

-- указал Лафтер. "Она понимает!" Она подняла одну вершину, а Веда подняла другую и посмотрела на нее. "А теперь попробуй это и увидишь, насколько хорошо ты..."

"Попробуй это". Сплетник повесил рубашку у меня на плече. "Кажется, больше в твоем стиле".

Я стянул рубашку с плеча и поднял ее.

Хм. "Отлично."

Веда последовала за мной в раздевалку, и мы остановились, чтобы поменяться рубашками. Пара девушек, ожидавших у другого прилавка, узнала меня, и мне нужно было взглянуть на них, прежде чем они убрали свои телефоны. Если они хотели сфотографировать, как я занимаюсь своей жизнью, прекрасно. Но только не в проклятой раздевалке.

"Как это выглядит?"

Веда вышла из стойла позади меня, глядя на себя в зеркало. Верх был фиолетового цвета и не подходил к остальной ее одежде, но такой же цвет говорил: "Хорошо выглядит. Тебе нравится фиолетовый?"

"Правда ли? Я никогда не считала свой любимый цвет".

"Заколка для волос. Верх".

"Хм."

Я взял ее за руку и потащил к выходу. "Давай. Пойдем лицом к виселице".

Мы вышли из раздевалки. Лафтер и Сплетница просматривали целую кучу топов, шорт и джинсов, которую они каким-то образом накопили за очень короткий промежуток времени. Нас не было всего несколько минут. Как они все это собрали? Мы даже не подошли к отделу джинсов.

"Кто-нибудь из вас заработал рейтинг грузчиков, пока я не смотрел?"

Сплетница дал мне ха. "Накидка юмора. Забавно". Она повернулась и нахмурилась. "Вы застегнули низ".

"Ага?" Я посмотрел вниз. "Это немного туго, и это не потому, что я толстая".

Сплетница закатила глаза и шагнула вперед. -- Это потому, что ты должен оставлять три нижние пуговицы расстегнутыми.

Веда склонилась над моим плечом. "Какова цель пуговиц, которые не предназначены для застегивания?"

Сплетница резко наклонилась вперед, а Лафтер скрестила руки на груди. Она расстегнула нижние пуговицы рубашки. Ткань разошлась, обнажив мой живот ниже диафрагмы. Я покраснела, когда холодный воздух прокатился по моему животу, и Сплетница поднялась.

"Вот," заявила она. "Наденьте более тонкий верх под низ, и вы сможете получить лучшее из обоих миров".

-- Это работает, -- сказал Орга.

Большой. Даже Орга пытался помочь. Вспоминая Хэллоуин, я вспомнил, что он прекрасно знал о проблемах с моим телом. И он пытался быть милым. Большой. Больше унижения.

"Это так", -- согласился Лафтер. "Непринужденная сторона делового кэжуала. Интересно, есть ли версия с длинными рукавами. Длинные рукава подходят для длинных рук".

Веда подняла руку и протянула ее рядом со мной, осматривая конечность.

"Я могу перепроверить", -- ответил Сплетник. "А пока давайте посмотрим, сможем ли мы снять с нее брюки цвета хаки -- хотя они могут быть модными -- и надеть джинсы, которые подходят к этой рубашке".

Они надели на меня джинсы, которые подходили к рубашке. Естественно, это означало снять с меня обувь, которую они тут же использовали как предлог, чтобы заставить меня попробовать пару сандалий.

-- Зима, -- проворчал я.

"И?" -- спросили Сплетница и Лафтер.

"Они хорошо выглядят", -- заметила Веда.

"Никто не носит сандалии зимой", -- пожаловался я.

Веда поднял коробку. "Они продаются".

"Они так быстро учатся", -- с гордостью заявил Лафтер. Она схватила еще одну коробку из-под обуви и пододвинула ее ко мне. "Теперь эти".

Поморщившись, я указал: "Мы устраиваем беспорядок". Мы почти справились с фортом, сделанным из предметов одежды".

"Я бы не беспокоился об этом". Сплетница поставила ангар. Маленькая роботизированная рука схватила крюк и унесла его

.

"Когда..." "Вопрос позже", -- пошутил Сплетник , --

"обувь сейчас".

И дело пошло .

зеркало, словно пытаясь понять, нравится ли ему что-нибудь из того, что она надела.

Насколько я мог судить, он в основном наблюдал за магазином вокруг нас.

Я не был уверен, что понравилось в нем Лафтеру. Не то чтобы мне не нравился Акихиро, но их образ был странным. Я бы никогда не представил себе Лафтера с кем-то таким... Серьезным. Хотя с эстетической точки зрения я это вполне понимал. Высокий, широкоплечий и накачанный мышцами, более чем привлекательный для меня, но Акихиро был мужественным парнем, и если это нравилось Лафтер, то ей нравилось именно это.

Может, мне спросить ее?

"Это работает." Лафтер указал на Сплетницу. Она накинула сарафан через голову и проверяла, как он двигается, когда переносит вес."Декольте немного низковато".

"И?" -- с ухмылкой спросил Сплетник. "То, что мне не интересно, не означает, что мне не нравится выглядеть интересно".

Я уселся на сиденье, потому что стоял, ходил и переодевался в течение нескольких часов.

Я ходил по магазинам часами... Никогда раньше этого не делал. С тех пор, как мама умерла.

"Вы кажетесь лучше."

Рядом со мной Орга наклонился вперед, уперев локоть в колено и положив щеку на ладонь.

"Я?" Я спросил.

"Лучше, чем вчера", -- подтвердил он. "Чувствуете себя лучше?"

Я смотрел вперед. На данный момент Лафтер и Сплетница перешли к суете из-за Веды. Она надела пару чулок и скромную юбку, которая полностью отличалась от топа с бретельками, который она примеряла раньше.

Веда воспринимала различные статьи охотнее меня, но честно?

-- Я в порядке, -- признал я. В целом, я не думаю, что шопинг был для меня вещью. Я лучше пойду, возьму все, что мне нужно, и отправлюсь в путь. "Просто немного устал".

-- Я сидел здесь и устал, -- проворчал Орга.

"Я могу сказать. Извини".

"Работа есть работа".

"

Он ухмыльнулся. "Что еще один?"

Я закатила глаза. "Справедливо."

Я мог потерять покупки... Но мне нравилось быть с людьми, с которыми я был связан. Это успокаивало, несмотря на то, что мне не хватало рвения к самой деятельности. Мир все еще разваливался позади меня, и в этом я чувствовал себя немного виноватым.

Но конец света еще не наступил, и я не мог сделать ничего в этот самый момент, чтобы сделать его лучше.

Итак... Так что, возможно, все было в порядке.

Хорошо было жить.

Апокриф: PHO: Старгейзер против Александрии от DiSCOBOT

? Тема: Старгейзер против Александрии
В: Boards ? Versus ? Старгейзер против Александрии
Безымянный судья (исходный постер) (Versus Expert)
Опубликовано 25 октября 2011 г.:
Итак... Судя по всему, Старгейзер соло Александрии. Link
Я... вау. Я думал, что PHO преувеличивает, когда они говорят, что Старгейзер соло на Левиафане несколько месяцев назад, но теперь... Никогда не думал, что увижу день, когда Александрия будет сбита с ног чем-то, что не является Губителем, не говоря уже о явном дистанционном дроне.

(показана страница 1 из 23)

?АлександрияСимп

Ответ от 25.10.2011:?

Это явно фейк. Александрия ни за что не проиграет чертовому роботу.

?Холуп

Ответ от 25.10.2011:?

Я бы сказал, что это подделка, но теперь, когда мы знаем, что Stargazer -- это ИИ...?

?Char

Ответ от 25.10.2011:?

Чего ждать!? Когда это произошло?

?Алоха

Ответ от 25.10.2011:?

Я... я не могу....

?CapeStreetBets (Мастер ставок)

Ответ от 25.10.2011:?

Это еще один бой, о котором я никогда не думал, что он состоится. Почему они вообще дерутся?

?КингКай

Ответ от 25.10.2011:?

@CapeStreetBets Я думаю, Старгейзер пытался спасти Дракона? Не уверен, почему это приведет к битве с Александрией. Почему она вообще была там?

?Все натуральное

Ответ от 25.10.2011:?

Хорошо, давайте проверим, сколько мистеров Смитов в Вашингтоне. Это именно то, что BC пытался остановить.

?Хром

Ответ от 25.10.2011:?

А вот и фанатики Британской Колумбии.?

?GstringGirl

Ответ от 25.10.2011:?

Сегодня происходит так много всего, что я не удивлюсь, если кто-нибудь скажет мне, что Сцион -- инопланетянин.

?Баграт (Ветеран) (Знающий парень)

Ответ от 25.10.2011:?

Я этого не предвидел, а я должен быть Знатоком.

Конец страницы. 1, 2 , 3 ... 21 , 22 , 23

(Показаны страницы 420 из 1094)

?Ловиро

Ответ от 26.10.2011:?

Текущий известный уровень мощности?

Старгейзер > Левиафан > Александрия?

Я знаю, что шутка о повелителе ИИ слишком часто используется, но это действительно показывает, насколько могущественен Stargazer.Она (или она?) солировала гребаным ЛЕВИАФАНУ и АЛЕКСАНДРИИ. Повелители ИИ сейчас не шутка, это законное будущее.?

?Темный маг

Ответ от 26.10.2011:?

Может быть, Георгиос был прав с самого начала...

?Отзывы о Dragel (проверенный любитель)

Ответ от 26.10.2011:?

Темный маг Да пошел ты. Святой буквально убил величайшего лудильщика современности. Мир будет намного хуже без Дракона.?

?Привет

Ответ от 26.10.2011:?

Не означает ли это, что Ньютип может захватить мир? Если для борьбы с Александрией достаточно одного Гандама, не означает ли это, что их армия может сражаться против всего Триумвирата, Протектората и СКП?

К счастью, Ньютип герой, верно?

Верно?

?Холодный дождь

Ответ от 26.10.2011:?

Я до сих пор не мог понять, как Старгейзер может победить Александрию. На каком сервере он вообще работает? @ Добрый день, это, по сути, означает, что Небесное Существо может начать войну против Протектората и победить.?

?Прокто, несчастный лудильщик (не лудильщик)

Ответ от 26.10.2011:?

Давайте не будем делать поспешных выводов. Я имею в виду, что Гандамс не похож на что-то массовое, понимаете? В противном случае Ньютип уже сделал бы их целую кучу.?

?ЛюбопытнаяКатра

Ответ от 1 января 2011:?

@Прокто Несчастный Тинкер, эээ ...

?Мане Пурпурный

Ответ от 1 января 2011:?

Так что Ньютип уже серийно производит боевые машины для Haros...?

О нет.

?TheGreen1 (проверено HARO)

Ответ от 1 января 2011:?

О, да! О да!

?Колесница (проверенная накидка) (небесное существо)

Ответ от 1 января 2011:?

Они предназначены для использования против Бегемота. Его зовут Тирен, что в переводе с китайского означает "Стальной человек".Haros задействовали их в экстренной ситуации, когда взломанные дроны Дракон напали на фабрику Ньютип.?

Конец страницы. 1 , 2 , 3 ... 418 , 419 , 420, 421 , 422 ... 1092 , 1093 , 1094

? Тема: Симург руководил S9?
In: Boards ? General
Brocktonite03 (Original Poster) (Veteran Member)
Опубликовано 26 октября 2011: Итак, в видео
Ньютип , где она сражалась с Бойней 9, она сделала вывод, что Симург приказал им атаковать Убийц драконов в попытке нанести вред как Дракону, так и Старгейзер. Я лично верю в это, поскольку это действительно похоже на сюжет Симурга, и это заставляет меня задаться вопросом, сколько "несчастных случаев" в мире на самом деле является сюжетом Симурга. Симург, убивший величайшего механика нашего времени, даже не показав себя. (показана страница 56 из 240)

?Антигона

Ответ от 26.10.2011:?

Есть ли у Ньютип технология защиты от предсказателей? В противном случае Симург принял бы ее во внимание и нанес бы ей сокрушительный удар.?

Если только она сама не бомба Зиз?

?Мертвец

Ответ от 26.10.2011:?

Известно, что Симург превентивно нацеливается на любые возможные угрозы. У нас есть различные записи о плащах, которые строили потенциальные планы против Симурга только для того, чтобы они скончались от причудливых обыденных несчастных случаев или атак Губителей, прежде чем вообще что-либо предпринять. Так что либо у Ньютип есть технология precog против Simurgh, либо... Simurgh вообще не считает Ньютип угрозой. Я лично надеюсь, что первое.

Я позитивный человек.?

?Баграт (Ветеран) (Знающий парень)

Ответ от 26.10.2011:?

Если у Ньютип действительно есть технология precog против Simurgh, она должна поделиться ею со всем миром. Симург уже нацелилась на множество великих умов, которые могли бы сразить ее, нам нужно предотвратить повторение этого.?

?Фейчик

Ответ от 26.10.2011:?

Итак, Бойня 9 слушает Симурга.?

Это... не удивительно, на самом деле. Весь S9 чувствует, что Симург приложил к нему руку теперь, когда Ньютип указал на это.?

?Иблис

Ответ от 26.10.2011:?

Мне было интересно, как Убийцы драконов, одних из самых трудных для отслеживания наемников, встречаются с гребаным S9.?

Симург? Да, я возьму это. Не самое безумное, что произошло в этом году.?

Конец страницы. 1 , 2 , 3 ... 54 , 55 , 56 , 57 , 58 ... 238 , 239 , 240

Пробуждение 16.6

-- Вы поняли, -- настаивал Лафтер.

"Это слишком дорого", -- ответила Веда.

Лафтер указал на зеркало. -- О нет, это не так.

Это было хорошо. Глубокое декольте было совсем не в моем стиле, но ей это подошло. Платье немного сбивалось в бёдрах, заполняя их... Может быть, оно хорошо на мне смотрится. Может быть. Это глубокое декольте все еще не было в моем стиле.

"Некоторые вещи стоят каждой копейки", -- добавил Сплетница. Она бездельничала на мягкой скамейке напротив меня, давно "выкупив" себя.

В основном, мы просто пробовали разные вещи. Настоящая куча предметов "на покупку" была очень маленькой. Несколько топов и несколько сандалий, которые я согласилась купить только для того, чтобы... Отлично . Черт возьми. Сандалии понравились. Подай в суд на меня. Я сдался и собирался купить сандалии посреди зимы, потому что они были удобными и скрывали мои костлявые лодыжки.

Остальная одежда была индульгенцией и почти вся для Веды. Хотя ни я, ни она не упустили из виду, что у нас похожие телосложения.Одежда, которая подходит одному из нас, скорее всего подойдет другому. Некоторые вещи, которые выбрала Веда, она даже не примеряла.Это были вещи, которые Лафтер и Сплетница ясно дали понять, что я "должен" купить.

Она была мила, приобретая их для себя, зная, что мы, вероятно, сможем ими поделиться.

"Думаю, для одного дня мы купили достаточно", -- запротестовала Веда.

-- Пожалуйста, -- взмолился Акихиро. -- Мы здесь уже несколько часов.

Таттлтейл усмехнулся. -- Ты просидел здесь несколько часов, наблюдая, как милые девушки примеряют одежду, и жалуешься?

-- Да, -- ответил он прямо.

Сплетник пожал плечами и помахал Лафтеру. -- По крайней мере, он честный.

-- Это лучшая политика, -- защищаясь, ответил Лафтер.

"Возможно, в роботе". Сплетница взглянула на Веду. "Без обид."

"Я не робот", -- отметила Веда.

"Что не так с роботами?" -- спросил Лафтер.

"Ничего." Таттлтейл пожал плечами. "Они делают то, что вы говорите".

"Ну, может быть, у некоторых роботов есть стандарты".

"О да. Стандарты".

К счастью, я не думаю, что Акихиро понял, что он был роботом в этой метафоре.

Наверное, к лучшему. "Я думаю, что я здесь единственный, у кого есть хоть какое-то стоящее мнение о роботах".

-- Веда говорит, что она не робот, -- заметил Сплетник.

"Нет, -- подтвердила Веда. Грин вскочил с пола позади нее и помахал рукой. "Харосы есть".

-- А Харо могут надрать тебе задницу, когда им заблагорассудится, -- напомнил я ей.

-- Спорно, -- сказала Сплетница, слегка побледнев. Она откинула голову назад, и Грин наклонился вперед, чтобы посмотреть ей в лицо."Последний раз, когда я проверяла, -- пробормотала она, -- у нас ничья".

"Говорит вам, говорит вам".

"Я не уверен, что ничья с роботами намного лучше, чем проигрыш", -- пошутила Веда.

Лафтер хмыкнул. "Мы должны были получить мазь раньше".

Веда подняла голову. -- Кто-то сгорел?

Она точно знала, что только что сделала. Проклятие. Кто знал, что Веда научилась трепать?

-- Наверное, пора идти, -- сказал Орга. Он посмотрел через плечо на вход в магазин. -- Скоро стемнеет.

-- Боишься убийц ночью? -- спросила Сплетница, в тот же момент прервав состязание в гляделки с Грином.

-- Пора спать, -- проворчал Акихиро. "Дети волнуются, если не видят Оргу".

И привет оправдания . "Я в любом случае изрядно раскусил. Мы должны вернуться домой и убедиться, что Аиша не делает домашнее задание, чтобы отвлечь нас.

-- Я мог бы... Быстрый предостерегающий взгляд остановил Веду на полуслове. "Да." Она неуверенно пошевелилась. "Мы должны сделать это".

Хорошая девочка.

Я поднялся со своего места и вытянул руки над головой. Я сидел и выключался, но это только заставляло меня чувствовать себя жестче.Шопинг может быть тренировкой, и в отличие от бега трусцой, боль не приносит удовольствия. В конце концов, это может быть не так уж и плохо, но я не хотел делать это слишком часто.

Я просто не покупатель.

"Мы могли бы попытаться раздобыть немного еды на обратном пути", -- предложил Лафтер. Она наклонилась и посмотрела через мою спину на Акихиро. "Здесь должны быть красивые места".

Она не ошиблась. Колледж находился через дорогу. Любимый итальянский ресторан мамы лежал на углу. Я был бы не против вернуться туда снова. С тех пор мы -- папа и я -- избегали его.

Однако если взглянуть на Сплетница, возможно, придется подождать.

Нам нужно выяснить, почему она действительно здесь .

Было мило с ее стороны отложить все, что бы это ни было, чтобы я мог просто побыть немного, но с меня было достаточно, и что бы это ни было, это было достаточно важно, чтобы просто заглянуть.

Грин продолжал складывать вещи, что давало нам свободу собирать покупки, которые стоили больше денег, чем я когда-либо платил за что-либо, кроме земли, и ушел. Лафтер перетасовал все сумки Акихиро и снова решил выйти за едой, когда мы уходили.

-- Как насчет бургеров?

"Диета", -- ответила Сплетница.

-- Мне нужно проверить детей, -- предупредил Орга.

-- Мне есть над чем поработать, -- согласился я.

Веда наклонила голову. "Я никогда не ел гамбургер. Это хорошо?"

Лафтер повернулся и начал отвечать. Я наклонился из-за ее спины и покачал головой. Веда моргнула в нерешительности.

-- Возможно, это подождет, -- быстро поправилась она. Я кивнул. "Да. Это может подождать."

Сначала Лафтер получил растерянный вид. Затем она выпрямилась, посмотрела на Акихиро и отвернулась, чтобы скрыть красноту на лице."Ну, я думаю, что остается только Muscles и я".

Акихиро поморщился, сумки свисали с его рук. "На самом деле-"

Внезапно Орга обнял Акихиро за широкие плечи. "Один момент."

"Погоди, что..." Лафтер начал следовать за мной, когда Орга оттащил Акихиро, и я быстро схватил Лафтера, потому что мне не нужно было быть умным, чтобы догадаться, что сейчас произойдет.

Я вопросительно посмотрел на Оргу, но он просто развернул Акихиро в нескольких футах от себя и начал шептать. В какой-то момент Акихиро начал поворачиваться. Орга остановил его и прошептал более резко.

-- Как ты думаешь, о чем они говорят? -- мрачно спросил Лафтер.

Я подумывал о том, чтобы пощадить ее, но... Лафтер заслуживал лучшего. -- Если бы мне пришлось угадывать, он говорит Акихиро, что ты пытаешься побыть с ним наедине.

Лафтер слегка напрягся. -- Ну, а зачем мне... --

Правда? -- спросил Сплетник. "Как мыслитель, поверьте мне, когда я говорю, что буквально все остальные это заметили".

Лицо Лафтера поникло. "Ой."

Я похлопал ее по плечу. Я не мог придумать ничего лучше, чтобы сказать, так что: "У тебя все будет хорошо".

-- Будь храбрым, -- согласился Сплетник. "Или просто стать асексуалом. Это сотворило со мной чудеса".

-- Я в замешательстве, -- вмешалась Веда.

-- Это сложно, -- сказал я ей.

-- Не лучше ли быть честным?

-- Это сложно, -- повторил Сплетник.

"Я понимаю."

-- Что мне... -- Лафтер остановился, когда Орга забрал все сумки у Акихиро и обернулся.

Он подошел к нам и сказал: "Мы должны вернуться, пока не стало слишком поздно".

Он прошел мимо меня, неловко перекладывая сумки.

Нерешительно я ободряюще посмотрел на Лафтера и повернулся, чтобы помочь ему. "Подожди. В любом случае, заставлять мальчиков таскать вещи -- дерьмо".

-- Как хочешь, -- пробормотала Сплетница, когда они с Ведой последовали за мной. Я взял несколько сумок у Орги и передал прямо ей. -- Ты упускаешь суть мальчиков.

"Я феминистка второй волны", -- пошутила я.

Она недовольно нахмурилась, но я подумал, что это умно.

Веда взяла еще несколько сумок. Мы с Оргой разделили остальное. Мы могли бы оставить все в моем доме и разобрать позже. В любом случае, большая часть этого была для Веды и меня. Я бы оставил для нее посылку Лафтера. Она не была такой импульсивной, чтобы сегодня вечером они ей понадобились... Да. Лафтер не был таким импульсивным.

Мы пошли по улице к автобусной остановке. Я подождал, пока толпа немного рассеется. Было уже поздно. Шли лучшие часы покупок.

"Теперь ты можешь сказать, почему ты на самом деле здесь", -- сказал я Сплетница. -- Ты был достаточно терпелив.

-- Это может подождать, -- спокойно повторила она. -- Я вернусь в Санк и позволю тебе провести остаток ночи.

-- Все в порядке, -- настаивал я. "Было приятно сделать что-нибудь с друзьями", -- я почти заколебался.

"Мы не друзья."

-- Не может быть друга без друга, -- проворчал я. "Получить это. Все в порядке."

-- Ты выглядишь более расслабленным, -- заметила Веда.

Я чувствовал себя более расслабленным. Даже с усилием, приложенным к тому, чтобы не работать, я догадывался, что мой разум всегда беспокоится. Всегда думаю. Я перестал работать, но никогда не позволял себе просто расслабиться. Никогда не позволяю себе чувствовать себя свободно.

Я не хотел снова быть уязвимым. "Я чувствую себя расслабленным. Мило. Но для чего бы вы сюда ни пришли, -- я указал рукой на Сплетницу, -- это важно. Сплетник вздохнул. Она слегка кивнула в сторону Орги. "Он знает о том, что происходит, как никто другой".

"К сожалению, -- заметил он.

Таттлтейл пожал плечами. -- Думаю, пришло время поговорить со Стеллой.

Моя бровь поднялась. -- Стелла?

"Она более или менее предводительница детей Краниала", -- объяснила Сплетница. "И я думаю, что пришло время для очень неприятного разговора о том, что, по мнению Краниала, она делала".

Ой. "И чем они занимались с тех пор, как мы оставили их с Лалой Сун", -- понял я. "Она пригласила их остаться с ней, потому что они могли их слышать".

"Их?" -- спросил Сплетник.

-- Силы, -- уточнил я.

"Ах. Верно. Они... Они могут знать что-то, что нам нужно знать.

-- Возможно, они говорили с Администратором, -- пробормотал я. Моя сила .

-- Они упомянули, что разговаривали с моей. Сплетница закатила глаза. "Пытаюсь. Судя по всему, моя сила сука.

Я ухмыльнулся. -- Подходит, не так ли?

Она указала пальцем. -- Я даю тебе его.

"Конечно ты."

-- Похоже на то, чему я не нужен, -- пробормотал Орга. -- Так что, если я тебе ни для чего не понадоблюсь, я вернусь.

Я заглянул через плечо. -- Думаешь, мне не нужна защита?

-- Кажется, я уже говорил, что в защите от тебя нуждаются идиоты.

"И все же ты ходишь за ней повсюду", -- задумчиво сказал Сплетник. "Интересно, почему."

-- Чтобы обескуражить идиотов, -- ответил Орга. Он переложил пакеты в одну руку и протянул другую. "Я возьму их. Я полагаю, ваши роботы смогут собрать их, когда я вернусь домой. Все это вы найдете в мастерской".

Прекрасно зная о пакете презервативов и предполагая, что именно так произошло досадное недоразумение, я почтительно отказался. "Я могу просто сначала зайти домой и высадить их. Спасибо за предложение".

Орга покачал головой и пожал плечами. "Рыцарство уничтожено сверхдержавами".

-- Спасибо за терпение, -- предложил я. -- Я знаю, что ты задержался здесь только для того, чтобы Акихиро не остался с нами наедине.

Он криво усмехнулся. -- Я?

-- Ага, -- подтвердил я. -- Хорошая попытка.

Веда взял его пакеты. Мы расстались в переулке. Он вошел в здание Теккадана. Сплетница, Веда и я подошли к моему дому. Мы бросили сумки, я проверил Аишу -- все еще делаю домашнее задание, какого хрена.-- а потом мы поехали в Санк. У меня было чувство, что мы будем делать много этого с этого момента. Пришлось бы привыкнуть к тому, что можно будет передвигаться на другой конец света двумя шагами.

"Ранее я попросил Клэр подбросить нас поближе к тому месту, где была Стелла", -- объяснила Сплетница. -- Думаю, она на пляже.

Подняв голову, я спросил: "Посреди ночи?" Солнце уже село в Броктон-Бей, но на горизонте все еще светился свет. Здесь была кромешная тьма.

Вы могли видеть звезды так ясно.

"Полагаю так." Таттлтейл пожал плечами. "Пляжем никто особо не пользуется даже днем. Все они знают, что там, в воде, есть города и дома.Здесь никому не хочется плавать".
В Броктон-Бей тоже мало кто плавал. Только не с Кладбищем лодок в поле зрения. -- Они часто сюда приходят?

Сплетница двинулась вниз по пляжу впереди меня. "Дети?"

"Ага." Веда и я остановились прямо у кромки воды, когда накатили волны. Они не очень впечатляли. Честно говоря, вода за берегом казалась очень спокойной. "Я знаю, что они зачистили некоторых мудаков за пределами города".

-- Ага, -- чирикнула Сплетница. "Они вычищали этих придурков по крупицам. Но нет. Стелла -- единственная, кто приходит сюда. Остальные занимаются своими делами, когда их нет вместе".

Я начал после Сплетница. Веда не могла заблудиться и наверстывала упущенное после того, как впервые попробовала пляж.

"И как они были? Я спросил. "Они просто смотрели телевизор на днях".

"Ага." Сплетница закатила глаза и помахала в воздухе. "Если бы я не знал лучше, я бы подумал, что они были обычными детьми в половине случаев. Они смотрят мультики по субботам, читают комиксы, вечно спорят о том, что пора ложиться спать, и у них слишком много энергии".

-- А вторая половина?

-- Другая половина совершает набег на оружейный тайник Хиро, избивает придурков до крови и угрожает им еще хуже, если они не уберутся из любого места недалеко от города. Я в порядке с этой частью".

"Похоже, у них все еще есть... Что бы Краниал ни сделал с ними".

"Да, но без странных кусочков робота-ребенка. Они кажутся... Ну, если вы спросите меня, они кажутся обычными плащами. Не то чтобы у них были силы, как у нас, я имею в виду.

Верно.

Краниал что-то сделал. Один раз, когда я столкнулся с детьми без костюма, они надрали мне задницу. И те, кто это сделал, были моложе меня. Они двигались быстро, казалось, не чувствовали боли и действовали фанатично лояльно к Краниалу, вплоть до того, что приставили оружие к их головам.

Протекторат не имел четкого представления о том, что с ними сделал Краниал.

Они знали только, что она экспериментировала над детьми и превращала их в коммандос.

Коммандос, наносившие удары ногой с разворота .

Черт, я забыл про удар ногой.

-- Значит, все в порядке? Я спросил. -- Никаких больших проблем?

"Кроме того, что Релена решила рассказать совету правду, и что многие из них устроили истерику из-за кучки супердетей, убирающих дом?"

Я остановился и посмотрел.

-- Так что да, -- продолжил Сплетник. "Все вполне нормально. Условно говоря".

Слева от меня город раскинулся среди холмов. Все выглядело вполне нормально, как и в любой другой раз, когда я видел это. Живо даже, несмотря на поздний час. Во многих смыслах это казалось слишком хорошим для постапокалиптического места. В то время как пляж был довольно пустынным, люди шли по улице всего в нескольких футах от него.

Веда догнала нас и встала на место слева от меня.

"Я удивлена, что этот город так хорошо сложен, как кажется", -- сказала она. "Во многих отношениях он в лучшей форме, чем Броктон-Бей".

"Помогает то, что они получают изрядную долю иностранной помощи", -- объяснил Таттлтейл. "И разные засранцы мира, похоже, любят оставлять их в покое, потому что здесь им нечего эксплуатировать. Кроме наемников.

"У Санка более быстрый интернет, чем у нас", -- заметила Веда. "Значительно быстрее".

Я повернул голову к воде, когда мы шли.

Стелла повернулась ко мне.

Она стояла в воде по щиколотку. Если раньше я видел ее в костюме, то теперь на ней было голубое платье, свисающее с ее плеч на двух тонких бретельках. Сплетница уже примеряла похожее платье. Интересно, есть ли связь .

-- Привет, Сара, -- поздоровалась она.

-- Перестань называть меня так, -- ответил Сплетник. "Меня зовут Лиза."

"Согласно твоему свидетельству о рождении -- нет", -- пошутила Веда.

-- Тейлор, -- продолжила Стелла. "Веда".

-- Привет, Стелла, -- ответила Веда.

Я неуверенно встретил ее лицо.

У меня появилось много странных друзей. Веселые немцы. Подростки, видящие будущее. Безумные бомбометатели. Удар детей с оружием и страшной решимостью. Капризный парень с бородой. Пять старых чуваков.

На самом деле я никогда не видел, чтобы кто-то из них приставлял пистолет к голове, как если бы они были готовы убить себя по щелчку пальца.

Итак, это было немного неловко.

-- Ты не выглядишь удивленным, -- заметил я.

Стелла улыбнулась. "Я ждал. Пора поговорить, не так ли?

Более неловко? Конечно. Почему нет? "Ага. Пора поговорить".

Стелла вышла босиком из воды и присоединилась к нам. Мы начали следовать за ней вниз по пляжу. Странная ночь для лунной прогулки, но все равно. Это сработает.

-- Спрашивай, -- сказала она.

-- И ты просто собираешься ответить? Я спросил.

-- А почему бы и нет? Она торжественно улыбнулась. "Раньше мы пытались сделать это сами. Не получилось".

"Да, похищение людей -- не лучшая статья для резюме". Сплетница похлопала Стеллу по плечу. "Никогда. Поверьте мне. Я знаю мудака, который только и делал, что мечтал о том, как бы это сошло с рук.

-- Не лучший наш момент, -- согласилась Стелла.

"Опыт -- лучший учитель", -- допускала Веда.

"Это. Так что спрашивайте. Я скажу столько, сколько знаю".

Сплетница и я обменялись неуверенными взглядами.

Трудно понять, с чего начать, когда у тебя так много всего, что ты можешь спросить.

По крайней мере, для меня.

Тут же вступила Веда.

-- Лала Сун тебе что-то сделала? она спросила. "Ты другой, чем был раньше. Мне было любопытно.

Стелла отрицательно покачала головой. "Я так не думаю. Грейс дала нам наркотики. Мы продолжали использовать их после ее смерти, но как только мы оказались на Небосводе, у нас их больше не было".

Наркотики сделали это? Какие наркотики?Приоритеты . -- Небосвод?

-- Царство, где они принимают физическую форму, -- объяснила Стелла. "Вы видели это".

-- Нет, -- пробормотал Сплетник.

-- У Тейлор есть.

Я имел. "Они выглядели как Губители".

-- Это не так, -- заверила меня Стелла. "Точно. Endbringers -- это не осколки. Они проще. Так сказал Арментариум.

Верно. Что.

Я сузил глаза. -- Лала Сун сказала, что ты их понимаешь.

"Да." Стелла оглянулась на меня через плечо. "Мы могли бы."

Я забыл об этом, пока они не вернулись. В то время это была не самая важная деталь, учитывая сверхспособности инопланетных паразитов.Приоритеты. Детали иногда уходят на второй план. Они не кажутся важными до тех пор, пока позже.

Конечно, в то время я тоже не понимал, что пытается сделать Администратор.

GN Drive не предназначен быть оружием .

Его можно было бы использовать как уверенный. Но это не было его истинной целью. Я просмотрел данные из портфеля, заметки. Веда была права. Паттерны, которые Котел определил в мозгу паралюдей, были очень близки к тем, которые генерировались частицами GN. Почти идентичны. Различия были настолько незначительными, что я даже не мог сказать, имеют ли они значение.

Это для общения .

Администратор хотел поговорить со мной. У нас был способ поговорить друг с другом. "Как?" Сплетница откинулась назад и приподняла бровь. Я проигнорировал ее и наблюдал за Стеллой. -- Ты говорил с Администратором?

Бровь Сплетницы поднялась выше. "Ждать. Что?"

Я объясню этот вопрос позже. -- Ты говорил с ней?

Стелла остановилась и повернулась ко мне лицом.

Она снова отрицательно покачала головой.

Я моргнул. "Но-"

"Администратор никогда не разговаривал с нами, даже когда мы пытались". Сложив руки за спиной, Стелла посмотрела на воду. "В ней есть что-то другое. Она сосредоточила свое внимание на чем-то другом. Большую часть времени проводила, не обращая внимания ни на что происходящее на Небосводе".

Смотрит на меня?

Сплетница нахмурилась, но отвела свое внимание от меня. -- Вы упомянули других. Деформация. Опустошитель. Переговорщик?

"Переговорщик -- это ваш Осколок", -- объяснила Стелла. -- Она... Она какая-то стерва.

Таттлтейл усмехнулся. "Это цифры".

Подождите, "А как насчет Конклава? Тишина?

Администратор назвала себя кластером. Она была из множества осколков. Это были два имени, которые я "почувствовал", когда тащил Стеллу и детей обратно на Землю. Конклав и Неподвижность. Они были частью моей силы.

-- Извини, -- предложила Стелла. -- Я не знаю этих двоих. Их слишком много, чтобы мы знали их всех. В основном мы держались вокруг тех, кто был более дружелюбен или связан с известными нам плащами".

Так много? Я никогда не считал, сколько их было. Тысячи? Десятки тысяч? Миллиарды . Сущности могут быть массивными. На одной Земле жили миллиарды людей, и мы знали, что их было несколько.

"Можете ли вы описать их цели?" -- спросила Веда. -- Каковы их намерения?

Стелла подняла голову и пробормотала: "Большинство из них просто хотят стать лучше в том, что они делают. Деформация деформируется.Переговорщик ведет переговоры. Опустошитель... Ну, я думаю, имена, которые мы получили, говорили сами за себя.

Видимо.

Но она не разговаривала с Администратором. Я старался не допустить, чтобы мое разочарование коснулось меня.

-- В этом весь смысл, -- продолжила Стелла. "Для сбора данных. Чтобы стать лучше в том, что они делают. Или, по крайней мере, было. У некоторых из них сейчас другие идеи".

"Мы вроде как уже знали это", -- отметил Сплетница.

Она сделала. А я, с другой стороны... "А больше ничего нет? А война?

Стелла хмыкнула. "Я не знаю, можно ли это назвать войной".

Моя бровь поднялась. "Лала Сун назвала это войной".

"Я знаю." Стелла повернулась и снова пошла вдоль пляжа. Она напевала себе под нос и прошептала: "Больше похоже на эту болезнь. Тот, где тело атакует само себя".

"Аутоиммунное заболевание", -- пояснила Веда.

"Ага. Их много, но они тоже одни. Они борются друг с другом не меньше, чем сами с собой".

"Как?" Я спросил.

"Это трудно описать. Они спорят и отказываются делиться данными. Поэтому они иногда ломаются. Они не могут настроить себя в одиночку, и если другие не помогают, они просто перестают работать. Они не знают, что делать".

Дело-66с. Сломанные триггеры. Я догадался, что это было что-то вроде этого. Война наносила ущерб сети и выплескивалась наружу.Конфигурация, сказала она. Любопытный выбор слов. Хотя имело смысл.

Предположительно, осколки не были связаны со сверхспособностями или созданием игрушек. Они сделали это, чтобы получить данные, стать лучше в своей основной цели. Дать нам наши силы...

Они должны были настроиться на это. Настроить . Соединять. Согласен .

Вот почему некоторые триггеры сломались.

Им нужна была информация, чтобы сделать всю эту работу, и если другие Осколки отказывались помочь, то они были подобны программе, которая не могла закончиться. Я был прав. Когда Граф и Учитель пошли туда и сказали то, что сказали, они внесли спор в сеть. Остальная часть тела Scion больше не соглашалась на дальнейший путь. Они не знали, что делать.

Стелла была права.

С одной стороны, шла война. Сторона, которая хотела действовать одним путем, должна была знать, что отказ помогать другим наносит ущерб. Они выбирали, удерживая необходимую помощь. Это было их оружие. Данные. Соединения от одного шарда к другому.

По-другому это даже нельзя было назвать войной.

Это было больше похоже на неконтролируемый спор.

-- И это все? Я спросил. "Тем, кто хотел поправиться, и тем, кто чего хочет?"

-- Им нужно многое сказать, -- ответила Стелла. "Некоторые более разговорчивы, чем другие".

-- И о чем они говорят? -- спросила Веда.

Сплетница перевела взгляд на меня, глаза сузились. Я проигнорировал ее взгляд.

-- Много всего, -- объяснила Стелла. "Варпу нравится Виста, он считает ее своим лучшим другом. Он восхищается ею, ее драйвом. Думаю, он так к ней относится. Он хочет стать лучшим варпером, а Виста хочет стать лучшим героем".

"В этом есть смысл, -- размышляла Веда. "Ты говорил с осколками других паралюдей, которых мы знаем?"

Стелла кивнула. "Навигатор, осколок Лафтера. Это очень игриво. Жалко ее. Хочет защитить ее. Сотканный незнакомец тоже, осколок Париан.Он очарован ее искусством. Я думаю, именно поэтому она менее жестока, чем другие кейпы".

"Побуждение к конфликту", -- заявил Сплетница.

"Что-то вроде того. У Париана их немного. У ее осколка есть другие выходы.

-- Ну, как насчет этого? Таттлтейл рассмеялся. "Мы просто найдем каждый кейп в мире ненасильственным хобби!"

"Похоже, Осколки привязываются к своим хозяевам", -- предположил я, игнорируя попытку Сплетницы пошутить.

"Некоторые из них." Стелла наклонила голову. "Стинг очень прямолинеен. Я не думаю, что ему нравится или не нравится Флечетт. Осколок Колесницы подобен энергии. Он всегда хочет двигаться, но очень расстраивается из-за него".

-- Потому что Тревор может быть нерешительным? Я спросил. Стелла снова кивнула. "Я уже подозревал, что у них есть личности. Вы знаете, на чьей стороне некоторые из них?

На этот раз Стелла отрицательно покачала головой. "Я не думаю, что они признают стороны. Они не знают, что такое драться между собой".

...

Ну, это не имело особого смысла. Они ссорились или спорили, сами того не осознавая? Почему отказ от помощи другим Осколкам в настройке себя не был сознательным выбором?

"Я думаю, что многие из них ждут", -- предположила Стелла. "Они привыкли, что им говорят, что делать, и никто больше не говорит им.Поэтому они ждут".

Я посмотрел в сторону, размышляя над этим.

Я как бы надеялся, что она попытается передать мне сообщение через детей. Почему бы и нет? Это было так просто и прямо. Идеальный способ обойти ее ограничения. Половина нашей проблемы, казалось, заключалась в том, что мы никогда не собирались делать. Хотя, если подумать, Администратору никогда не приходило в голову поступать таким образом.

Наследник, вероятно, не хотел, чтобы его фигуры вступали в сговор с хозяевами. У них явно было свое собственное мнение. Просто следуя руководству злого повелителя по этому поводу.

Это имело смысл... Это заставило меня задуматься, что именно Администратор планировала сделать, и ей нужна была моя помощь, чтобы сделать это? Или, может быть, она не знала, что делать. У нее была цель, но не было плана, как ее достичь. Она была администратором, а не планировщиком.

Нарушайте ее ограничения . Захватите сеть. Станьте ядром.

В этом контексте любые действия администратора могут оказаться огромными.

-- Пенни за твои мысли, -- укоризненно сказал Сплетник.

"Позже." Повернувшись к Стелле, я спросил: "Похоже, разговор с ними на самом деле ничего не раскрыл".

"На самом деле это не разговор", -- объяснила она. "Это больше похоже на обмен. Они думают. Мы думаем. Здесь много догадок".

Это могло бы объяснить неясные двусмысленности. Дело не в том, что Осколки были связаны противоречиями, а в том, что даже дети не могли их точно понять. Они пытались переводить так, как если бы говорили на разных языках и улавливали только каждое второе слово.

На самом деле это очень похоже на мою проблему с администратором. Мы хотели поговорить, но не смогли. На нашем пути были препятствия, и она дала мне GN Drive, чтобы я мог их преодолеть.

Но это вызвало вопрос. "Как ты делаешь это? Пойми их".

Стелла встретила мой взгляд. "Грейс назвала их квантовыми мозговыми волнами".

Ну, это было приятно прямо. -- Это то, о чем ей говорил граф? Мы знаем, что она что-то придумала после Золотой войны. Что-то сказал или сделал граф.

Стелла покачала головой. "Я точно не знаю, что это было. И я был первым".

-- Ее первая жертва?

Стелла начала протестовать. Она остановилась, прежде чем произнести первое слово, посмотрела вниз и закрыла рот. "Да. Я был первым, кого она взяла. Однако к тому времени Грейс уже начала терять его. Для нее это было слишком. Она сломалась, пытаясь понять проблему и решить ее".

"И Учитель начал использовать ее", -- предположила Веда. "Мыслитель, скорее всего. Кто-то в Протекторате под его влиянием. Он узнал, что пытался сделать Краниал, и использовал ее".

Я кивнул в знак согласия. Это имело смысл. -- Граф, должно быть, что-то сказал. С ее травмами она, должно быть, была в отчаянии. Или, может быть, портал, который она использовала для побега из ядра, отправил Краниала на поиски, и она начала разбираться во всем.

-- Ее осколок не помог, -- добавила Стелла. "Мы пытались поговорить с ним". Мне пришло в голову, что Краниал каким-то образом окажется в ее Осколке, точно так же, как мама была в Администраторе. "Это один из тихих. Один из тех, кто потерял надежду".

Я сделал паузу. "Потерянная надежда?"

Выражение лица Стеллы изменилось. Оно было твердым и серьезным, взволнованным. -- Лала сказала нам кое-что перед тем, как уйти.

Я взглянул на Веду.

Технически, мы с детьми знали одно, что Лалы больше нет. Она ушла на наших глазах, воссоединившись с двумя другими, с которыми пришла и ушла... куда бы они ни направлялись. Я не совсем понял это.

Она сказала, что хочет избежать выбора победителя. Решая нашу судьбу за нас. Хотя у меня было ощущение, что у нее есть предпочтения.

"Что?"

Стелла склонила голову. -- Лала сказала быть осторожным со всеми, кто теряет надежду. Она ушла и до сих пор мучает меня загадочной чушью. "Тем, кому нечего терять".

Ой. О дерьмо . Люди, которым нечего терять. Люди готовы сжечь все это на выходе . Если это могло случиться с людьми, могло ли это случиться с Осколками?

От одной этой мысли что-то внутри меня перевернулось. Что-то висцеральное и паническое.

Это может быть осложнением .

Они не понимали детей, а дети не понимали их. Не в полной мере. Администратор и я ничем не отличались. Я знал, что она пыталась понять меня, что по своей сути означало, что она этого не делает. Естественно, я должен был сделать то же самое, иначе это никогда не сработает.Но это было только между Администратором и мной. А как насчет остальной сети?

Преодоление пропасти между нами может быть только началом.

-- Вы назвали их квантовыми мозговыми волнами?

Стелла кивнула.

-- Расскажите мне все, что можете, о них и о том, зачем Краниалу они нужны.

Стелла согласилась. -- Возможно, мы захотим сесть.

Мы нашли кафе на берегу. Только когда мы вошли, мне пришло в голову, что Санв очень похож на Броктон-Бей. Разрушенный город, оставленный гнить окружающим миром. Поврежденные люди. Хорошая береговая линия заболочена, но руины в воде.

Жизнь иногда может быть странной.

Так поздно ночью в кафе было малолюдно, но люди в Санке были другими, чем в Броктон-Бей. Они почти не знали моего лица. Нас встретили и ждали без какого-либо затянувшегося любопытства или интереса, которые часто сопровождали мое присутствие.

Мы нашли хороший тихий уголок вдали от всех и поговорили после того, как выпили чай.

-- Не знаю, что я могу сказать, -- объяснила Стелла. Несколько мгновений она двигала сиденье вперед-назад. "Я не Грейс и не лудильщик".

-- Однако ты построил все это оборудование, -- заметил Сплетник. Она слегка напряглась. "Не так ли?"

"Да, но мы знали только о сборке некоторых компонентов. Грейс пыталась составить карту сети, понять ее структуру. Она хотела найти ядро". Стелла мрачно улыбнулась. "Конечно, мы думали, что что-то не так. Как болезнь. Кое-что мы могли бы вырезать, но именно в этом проблема".

Сциона вырезали, и без него сеть разваливалась.

-- А квантовые мозговые волны? Я спросил.

-- Они есть у всех людей, -- предложила Стелла. "Даже не паралюди. Они имеют тот же паттерн, что и коммуникационный поток сети".

"Возможно, они сами себя так устроили", -- предположила Веда. -- Сомневаюсь, что это совпадение.

"Им нужно было как-то сопоставить нас, чтобы подключиться к нам", -- добавил Сплетница. "Связь с нашими силами -- это улица с двусторонним движением. Они просто блокируют его, чтобы сделать его эффективным в одну сторону".

-- Насколько нам известно, -- возразил я. "Они должны получать обратную связь от нас". Я знал, что Администратор активно знала обо мне, а это означало, что я активно знал о ней, не осознавая этого. Я думаю. "Наш конец просто не осознается. Существуют меры безопасности, чтобы помешать нам увидеть, что происходит".

"Грейс взбудоражила наши мозговые волны, -- продолжила Стелла. "С детьми было легче, особенно с спящими поллениями".

Конечно. "Вы все ждали срабатывания. Вы подключены к сети".

-- Да, -- подтвердила Стелла. "Были побочные эффекты от ее усилий. Мы стали быстрее. Умнее. Сильнее. Мы могли бы связаться друг с другом через мозговые волны".

Пассивные эффекты подключения к Осколкам? Чтобы делать то, что они делали, требовались огромные вычислительные мощности, и я знал, что они не были "полностью бесплатными". Возможно, подключившись к сети с детьми, Краниал непреднамеренно дал им своего рода пусковой механизм. Ничего особенного. Только основные функции, которые могли выполнять их силы ожидания.

Паралюди могут не быть активными телепатами, но...

Я вытаращился. Приглушенным тоном я пробормотал: "Телепатия реальна. Мозговые волны являются квантовыми. Они могут находиться более чем в одном месте одновременно. Соедините один набор мозговых волн с другим, и вы фактически разговариваете с кем-то еще, не говоря ни слова".

"Вероятно, именно так функционируют многие основные силы", -- уточнила Веда.

-- Мыслители тоже, -- предположил Сплетник. "Мы знаем то, чего не можем знать. Это выражение того, как наши Осколки обрабатывают данные вокруг нас... -- Она выпрямилась. "Переговорщик. Я не Шерлок Холмс... Я подпроцесс инопланетного радио".

"Все дело в улучшении их способности функционировать", -- понял я. "Что для нас фантастично, так это подстраивать под них рутинные задачи".

"У них должна быть более широкая цель". Веда двигала свою чашку взад и вперед, на самом деле не пила из нее. "Кто-нибудь из осколков, с которыми вы говорили, объяснил конечную цель их жизненного цикла?"

"Какова цель любого жизненного цикла?" -- спросила Стелла.

Казалось бы, глупый вопрос, но нет. Ответ был прямым и ясным.

-- Жить, -- сказал я.

Стелла улыбнулась. -- Разве это не то, чего мы все хотим?

Иногда самый глупый ответ оказывается правильным. Здесь не было всеобъемлющей злой схемы. Осколки не были злодейскими вдохновителями, во всяком случае, в их образе мышления. Они были организмом и, как все организмы, хотели жить.

Наш разговор прервался, когда подошла официантка. Она улыбнулась и поставила нам несколько чашек чая. Мы старались быть вежливыми, но я думаю, она поняла, что ее присутствие мешает, и быстро ушла.

Мы дали ему несколько минут, прежде чем продолжить.

Сплетница усмехнулась и щелкнула кончиком пальца по своей чашке. "Да, за исключением того, что их образ жизни пожирает целые планеты, как кучка паразитов".

-- И это тоже, -- согласилась Стелла.

Это не должно быть так.

Живые существа меняются.

Сцион мертв .

Теперь мы могли бы поступить по-другому. У нас был этот выбор, если бы мы могли просто взять его..

"Одна секунда." Сплетник резко поднялся. Она схватила меня за запястье и оттолкнулась от стола. "Мы сейчас вернемся."

"Привет!"

Я выдернул руку, потому что мне не нужно было, чтобы она тянула меня. Сплетница не смягчилась, показывая руками и глазами, чтобы она отошла от Стеллы и стола. Веда начала задавать вопрос, и я начал поворачиваться, но Сплетница снова попыталась схватить меня.

-- Стоп, -- предупредил я.

-- Тогда иди сюда, -- прошипела она.

Она отступила назад, направляясь к ванной. Я, закатив глаза, последовал за ним. Видимо, даже на одной стороне мы все равно не ладили.

Сплетница двинулась к уборным. Из-за того, что в кафе было так мало людей, оно было настолько изолированным, насколько это было возможно, не выходя из здания.

"Что ты делаешь?" -- прорычал Сплетник. "И никакой ерунды. Я знал, что ты держишь одну последнюю вещь рядом с сундуком, но с этим все в порядке.

Моя бровь поднялась. -- И что бы это было?

-- Ты в сговоре со своим Осколком , -- прорычала она. -- Ты действительно думаешь, что это твой друг .

И именно поэтому я держал эту последнюю вещь близко к груди.

По сути, это было единственное, что я держал почти полностью при себе. Только Веда знала обо всем, что я испытала с Администратором.Даже тогда Веда знала только основы. Я никогда не говорил ей о том, что видел Девять глаз, когда умерла Ноэль, или о том, что Администратор пытался понять боль потери моей матери и осознал ее в собственной потере Наследника.

Он мог быть неминуемой гибелью для нас, но для них?

Для них он, вероятно, был чем-то вроде отца или короля. Они потеряли его. Как бы это ни спасло нас, мы не могли отрицать, что это значило для них. Нет, если мы хотим найти путь вперед.

"Вот оно снова", -- обвинил Сплетница. Она указала на меня пальцем. -- Я думал, граф сказал тебе, что эти штуки -- боевые машины, и ты это понял.

Сощурившись, я объяснил: "Я понимаю ее точку зрения. Мой опыт заставляет меня не согласиться".

Таттлтейл вытаращился. "Откуда ты знаешь, что твоя сила не манипулирует тобой, чтобы перезапустить цикл? "

Потому что цветы не символизируют войну. "Потому что я знаю."

Сплетница -- Сара -- посмотрела на меня со смесью недоверия и замешательства. Она явно хотела что-то сказать, но читала меня и думала.Несомненно, у нее в кармане было еще одно из ее проницательных, но оскорбительных замечаний.

Я бы отдал ей должное. Она не была полностью неправа, когда обвинила меня в том, что я действую назло. Быть более злым, чем смелым.Теперь я мог признаться себе в этом. Ее подача могла быть дерьмовой, но изложение правды самым худшим из возможных способов не делало ее неправдой.

-- И каков твой план тогда? Я спросил. "Кем бы ни были эти твари, они старше любого из нас. Они, вероятно, уничтожили десятки, сотни планет до Земли. Оборвались триллионы жизней". Я наклонился и посмотрел. "Вы хотите взорвать сайт с орбиты? Единственный способ убедиться? Я не думаю, что это сработает ".

Сплетница напряглась, руки по бокам.

"Хорошо?" Я продолжил. "Долой эту Сплетницу. Каков твой план? Думаешь, просто остановив Учителя, можно исправить все, что сломалось в мире? Кто теперь наивен? Она

уставилась на меня. -- Ждал возможности выпустить это, не так ли?

Ад да . "Мы не можем их убить. Эти вещи могут достигать разных измерений. О таких вещах Лавкрафт писал в жанрах ужасов. Нам повезло, что у нас вообще есть шанс".

-- И ты хочешь потратить их на то, чтобы поиграть в дом со своей личной сверхъестественной мерзостью?

" Да ".

Я ни на секунду не поверил, что все это сводится к какому-то явному обману... Они были не настолько умны. Они даже не могли связаться с нами напрямую. Они не поняли нас. У них не было возможности манипулировать, как предполагал Сплетница.... Верно?

-- Я почти уверена, что моя сила меня не устраивает, -- прошептала она. "Показывает мне худшее. Заставляет меня поверить, что если я не сделаю что-то радикальное, произойдет что-то ужасное".

-- Удобно, -- ответил я. Хотя, это бы многое объяснило.

"Вот как моя сила пытается спровоцировать конфликт, и я думаю, что для работы требуется довольно хорошее понимание вещей".

-- А Симург -- мастер манипулирования, -- возразил я. "Любопытно, что не все они кажутся на одном уровне". Я отвернулся, не готовый обсуждать это с мыслителем и не заинтересованный в попытках, пока у меня не будет больше времени подумать. "И кто знает. Может быть, твоей силе просто нравится трахаться с тобой.

-- Я думаю, они трахаются со всеми нами, -- проворчала она.

Я вернулся к столу и снова сел. Веда быстро понимающе кивнула мне. Без сомнения, она видела весь разговор сквозь мои очки.

-- Со сколькими "Осколками" ты говорил? она спросила.

-- Много, -- ответила Стелла. -- Гм, не лично. Их очень много. Мы все разговаривали с разными".

"Я хотел бы знать столько, сколько вы можете мне сказать, и если кто-нибудь из них упомянул других".

Я посмотрел на Веду, готовый спросить, почему.

Соединения .

"Вы хотите попробовать составить карту сети", -- понял я. -- Как пытался сделать Краниал.

"Это может оказаться полезной информацией", -- предположила Веда. "Предположительно, связи "Осколков" друг с другом имеют значение. Мы можем чему-то у них научиться. Краниал также был прав насчет коллапса сети. Мы не должны сбрасывать со счетов то, что ее интерес к поиску "ядра" имеет под собой некоторые основания".

Возможно, нам придется найти его самим.

-- Я всегда готова позволить вам просканировать мой мозг, -- объявила Стелла. Я уставился на нее, не уверенный, сказала ли она это. "Все в порядке. У Грейс было оборудование, которое обнаруживало квантовые мозговые волны и отслеживало их. Возможно, вы могли бы сделать его сами".

"Мы могли бы это сделать, -- сказала мне Веда. "Возможно, нам придется усовершенствовать систему, которую мы уже используем для обнаружения основных влияний".

Я кивнул. -- Мы можем договориться, если ты не против.

-- Мы хотим помочь, -- заверила меня Стелла. -- Мы знаем, что для вас Грейс была безумной сумасшедшей, но для нас она была... -- Стелла склонила голову и отвела глаза. "Все сложно. Мы поняли ее и то, почему она сделала то, что сделала".

Ага. Что-то вроде Scion for the Shards. Кроме: "Она хотела спасти мир".

"Она ошибалась в том, что с ним было не так, но не в том, что что-то было не так". Стелла подняла глаза и встретилась с моими. "Мир по-прежнему искривлен, и за Грейс последуют другие, если он не изменится".

-- Мы составим расписание. Сплетница плюхнулась на свое место. Она подняла чашку и залпом выпила весь чай.

Я смотрел на нее, и она смотрела на меня в ответ. Это будет вещью .

"Я могу сконструировать такой же сканер, как и в СКП", -- рассказала Веда. Она вертела свою чашку взад и вперед, на самом деле не выпивая ее. "Это устройство -- одна из разработок Дракона. Мне потребуется всего неделя, чтобы изготовить и транспортировать машину".

-- Мы будем сотрудничать, -- пообещала Стелла.

Я поднял свою чашку. Можно и выпить, пока не остыло. -- Вы сказали, что у них были другие идеи. Осколки. Не могли бы вы рассказать об этом подробнее?" Пока мы говорили, это было пропущено, но это было именно то, что нам нужно было знать.

Сплетница многозначительно отвела от меня взгляд, пока Стелла думала. Да . Это должно было быть делом.

"Некоторые из них хотят перезапустить цикл", -- заявила Стелла. Большой. Я чувствовал, как Сплетник смотрит мне в бок. "Они были не очень дружелюбны к нам, и я не думаю, что им нравилось присутствие Лалы. Они считали ее болезнью или болезнью".

Опустив чашку от губ, я вспомнил одно слово. "Коррупция".

"Ага. Как это. Она лучше разговаривала с ними, чем мы. Она знала, что они имели в виду, и они... Некоторые из них слушали ее".

Я проигнорировала ощущение, что Сплетница смотрит на меня, и наклонилась вперед. "Скажи мне."

Я не получил ожидаемого ответа.

"Да. Некоторые хотят перезапустить цикл, -- повторила Стелла. "Они постоянно пытаются найти способ стабилизировать сеть".

-- И они нападают на остальных? -- спросила Веда.

"Иногда. Некоторые из них не знают, что делать с теми, кто не согласен".

-- Не согласен как? Я спросил.

Стелла нахмурилась. "Некоторые потеряли надежду. Они не знают, что делать, и думают, что ничего нельзя сделать. Они думают, что все сломано и всегда будет сломано".

Это тоже звучало знакомо.

"Другие думают, что могут починить сеть, но не перезапустить цикл. Они хотят найти другие решения проблемы. Хотя многие из них... -- Стелла на мгновение замолчала, размышляя. Она вздохнула и закончила: "Многие из них вообще не думают об этом. Я не уверен, что все они способны понять, что происходит. Некоторые из них проще, чем другие. Не такой умный, или, может быть, лучше сказать "осведомленный".

Я взглянул на Сплетницу, и она взглянула на меня. Она нахмурилась, и мне не нужно было спрашивать, о чем она думает. Она восприняла это как доказательство своей правоты. Этот Администратор вел какую-то длинную аферу.

-- А сотрудничество? Я спросил.

"Сотрудничество?" Стелла перевернулась и пожала плечами. "Наверное. Отходы такие. Однако я никогда не встречал его хозяина. Это немного похоже на Варп, но там, где Варпу хорошо в одиночестве, Пустошь -- нет. Он чувствует себя одиноким. Отбрасывать."

"Пустошь -- странное название", -- заметила Веда.

-- Так оно себя называет, -- ответила Стелла. "Остальные осколки рядом с ним не обращают на это особого внимания".

"Закрыть осколки?" Я вздернул бровь. -- Как семья?

"Кластер".

Это был термин, который я слышал раньше. "Осколки, которые связаны более тесно, чем другие".

"Все они связаны между собой. Однако некоторые из них более связаны, чем другие. Многие из них не думают о других". Стелла вдруг закатила глаза и вздохнула. "Это может запутать. Например, однажды я разговаривал с Даркнесс, и вдруг это говорила не Даркнесс, а осколок, называющий себя Ночью. Я не уверен, где проходит грань между некоторыми из них, и я не думаю, что они так часто узнают эти грани".

"Тьма и Ночь видят себя одним и тем же существом?" Я спросил.

"Они все считают себя одним и тем же существом. И это не так".

Со вздохом я потер висок. Я почувствовал, как начинается головная боль. Почему штуки с Shard всегда были такой ерундой?

"Некоторых из них, похоже, вообще не волнует, что происходит с Сетью", -- продолжила Стелла.

Губы Веды скривились, а затем снова сжались, словно проверяя выражение лица. "Это странно."

"Я вроде как понимаю", -- пошутил Сплетница. Она махнула официантке и подняла свою пустую чашку. "Семьи -- это иногда дерьмо".

Подошла официантка, взяла пустую чашку и ушла.

"Кажется, Варп заботится только о Виста, -- продолжила Стелла. "О поддержке ее. Я не думаю, что ему все равно, и он даже не знает, что происходит вокруг него".

-- Это обычное дело? -- спросила Веда.

"Да. Некоторые будут говорить об этом. Другие, кажется, не хотят ни о чем говорить. Стелла кивнула мне. "Как Администратор. Я не знаю, то ли им все равно, то ли они просто не обращают внимания на Небосвод".

Я мысленно вернулся в то место, где меня забрал 00. "Есть и другие места, где они могут быть. Администратор..." Поднявшись со своего места, я слегка уставился в дерево нашего стола. -- Когда я впервые попал туда -- на Небосвод -- я думаю, она спала. Ее тело было обернуто вокруг кристаллов на этой платформе и не двигалось, пока я не появился. "Девять глаз. Администратор не обращает особого внимания на эту часть себя. Она ищет другое место.

Сплетница закатила глаза. -- Откуда ты можешь это знать?

"Я знаю."

-- Они говорили о других местах, -- сказала Стелла. "Есть и другие, хотя я не знаю, как они работают".

На ее лице снова отразилась та длинная торжественность, и она повернулась к окну. Звезды все еще были там, висели над водой. Свет рябил так, как я никогда раньше не видел. Эти ленты звездного сияния были сверху и снизу. Это было красиво.

Позади Стеллы из-за угла вышла официантка с новой чашкой. Сплетница поднялась со своего места, чтобы перехватить женщину.

-- Я думаю, Лала попросила нас остаться, чтобы защитить нас, -- размышляла Стелла. "Мы бы не выжили, если бы вернулись тогда. Мы не были готовы. Мы все еще были слишком близки к Грейс и к тому, что ей нужно от нас". Она посмотрела на меня. "Теперь мы готовы".

Я кивнул ей. "Я тоже так думаю." И нам нужна помощь .

"Как ты сделал это?"

У меня закружилась голова. -- Хм?

-- повторила Стелла. -- Как ты нас вернул?

Сплетница вернулась со своей чашкой и остановилась.

Дерьмо . -- Я... Эм.

-- Ты... понятия не имеешь, да? Сплетник вздохнул. -- Нет. Вы просто понятия не имеете, что это значит".

Неподвижность и Конклав.

Я знал только их имена и то, что они были частями Администратора, которые помогли мне создать GN Drive. Судя по тому, что сказала Стелла, сгруппированные осколки были... Чертовски странными. Я не знал. Я не был уверен, что это за отношения. Они работали с Администратор или могли работать против нее? Против меня?

"00 -- странная машина", -- предположила Веда. "У него есть возможности, которых мы не видели в предыдущих Gundams".

-- Это Твин Драйв, -- прошептал я. "Есть что-то в GN Drive". Кое-что, что Администратор хочет, чтобы я понял. "Соединение двух вместе меняет дело". Я посмотрел на Стеллу и объяснил: "Я не мог повторить то, что произошло раньше".

-- Ты не вернулся? -- спросила Стелла.

"Нет. Мы не можем заставить систему стабилизироваться достаточно долго".

"Наверное, нам повезло, что с первого раза получилось", -- размышляла Веда. "Или в игре был фактор, который мы не ценим".

Я понятия не имел, что это может быть. -- Ты помнишь что-нибудь о том, как ты достиг Небосвода?

Стелла отрицательно покачала головой. "Мы следовали программе".

-- А в том месте, где я нашел тебя? Вы знаете, что это такое?

"Место?" Стелла наклонила голову. "Небосвод?"

...

"Я не нашел тебя там". Я сел вперед. "Я нашел тебя... Это было похоже на пустоту. Там были только Администратор и я. Ну и Лала. А мой м... -- я остановилась и снова села. -- Тебя там не было.

-- Я не понимаю, что ты имеешь в виду, -- ответила Стелла.

Она действительно не была там? Тогда откуда я ее услышал или узнал... Администратор .

Лала уже ушла. Это не могла быть она. Я понятия не имел, что происходит. Я был в центре борьбы с Хашмалом и имел дело с некоторыми серьезными эмоциональными откровениями. Я понятия не имел, как добраться до детей. Если они все время были на Небосводе или воспринимали меня как находящегося там, то это должен был быть Администратор?

-- Как ты меня увидел? Я спросил.

-- Мы не знали, -- ответила Стелла. "Мы чувствовали тебя". Ее палец постучал по голове. "Здесь." Ее палец остановился, а глаза сузились. -- Как вы нас услышали?

"...Я не знаю."

Убьет ли кого-нибудь просто дать мне чертов ответ в какой-то момент?

Я был довольно покончен с "больше вопросов для ответов" за один день. Стелла и дети никуда не собирались. У нас еще было время разобраться. Честно говоря, я все еще был довольно расслаблен после остатка дня и не совсем хотел его испортить.

-- Мы можем снова поговорить, -- пообещала Стелла. "Приятно, наконец, выпустить некоторые из этих вещей... Может быть, это еще одна причина, по которой Лала попросила нас остаться".

Веда и я остановились на улице. -- Чтобы разобраться в себе?

"Возможно", -- подумала Стелла. "И, может быть, чтобы некоторые из осколков тоже открылись".

Начни разговоры, которые должны начаться... Я вздрогнул от всплеска боли в голове. Проклятые головные боли.

"Что-то не так?" -- спросил Сплетник.

"Ничего." Ну, я был почти уверен, что это что-то. "Что" оставалось открытым вопросом.

Стелла наклонила голову, глядя на меня, нахмурив брови. Потирая висок двумя пальцами, я отвернулась и помахала через плечо. Бля это больно . "Поговорим еще. На один день хватило".

-- Хорошо, -- ответила Стелла. "Мы будем ждать помощи".

Моя голова давно так не болела. К счастью, это продолжалось недолго. Примерно в квартале от кафе боль полностью исчезла.

Мы с Ведой вернулись в дом.

"Это было поучительно", -- предположила Веда. -- И не совсем понятно.

"Расскажи мне об этом." Я почувствовал запах еды в воздухе. Что-то со свининой. "Это подождет. Конец света не завтра. Давайте есть. Папа должен быть дома".

Я направился к двери в свою комнату, и Веда последовала за мной. -- Я хотел бы поговорить об Администраторе.

"Конечно." Я свернул в холл. -- Мы можем поговорить за ужином.

"Тейлор".

"Что?" Я начал спускаться по лестнице, а папа сидел в гостиной и смотрел телевизор вместе с Аишей.

Веда начала говорить, но я уже спустился по лестнице.

-- Эй, -- позвал я. "Как ты..."

Папа дернулся и нащупал пульт. Аиша сделала несколько умных замечаний по поводу времени. Веда обеспокоенно посмотрела на меня.

Я уставился на экран. Папе удалось выключить звук телевизора, но не переключать канал.

Заголовок был тут же.

Уинслоу Девять говорит с прессой перед судом.

Мэдисон и Джулия были впереди и в центре, вместе со своими родителями и Коуплендом. Я узнал много других типов Голубого Космоса. Все готово и готово лгать. Утверждают, что не сделали ничего плохого. Софья все сделала. Это были невинные маленькие симпатичные девочки, которые и мухи не обидят. Они не хотели делать то, что сделали со мной.

-- Тейлор, -- проворковал папа. -- Ты...

Мои руки сжались в бока.

Боль тысячи слез. Мой старый друг.

Sidestory: Дни Веды #1.

Сплетница поставила чашку с кофе и вздохнула. "Итак, вот оно. Можем ли мы сейчас остановиться на этом имени?"

Веда наклонила голову, наблюдая за девушкой. Подтвердить историю было не так уж сложно. Об исчезновении Сары Ливси было сообщено в полицию, и оно последовало вскоре после смерти Рекса Ливси. Легко понять, как связаны события.

-- Очень хорошо, -- ответила Веда. "Я извиняюсь. Я предполагал..." Подумав об этом, она не была уверена, что предположила. Она знала, что имя Сара явно нервировало Сплетницу.

"Ну, это один." Таттлтейл вздохнул с облегчением. "Теперь мне просто нужно заставить остальных остановиться".

-- Вы ничего им не сказали? -- спросила Веда.

"Я пытался, но..."

Если подумать, такой вопрос покажется бессердечным. "Я понимаю."

"Это началось с Графа, -- объяснила Сплетница, -- которая делала это в основном для того, чтобы досадить мне и потому, что у нее проблемы с человеческим контактом. Потом Релена начала это делать, и от нее это распространилось практически на всех". Мыслитель проверил вес своей чашки. "Клэр единственная, кто догадался сам".

-- Понятно, -- повторила Веда.

Имя Сара напрямую связано с триггерным событием Сплетница, ее семьей и тем, откуда она родом. Почему это произошло. Если оставить это имя и личность, эту маску позади было частью того, как она справилась со своей болью, то это следует уважать.

Сплетница вздохнула и запрокинула голову. "Намного легче читать тебя в таком виде".

"Это?"

-- Ага... Значит, ты тоже такой озлобленный? Как маленькие черти были? Или все еще такие, насколько я знаю.

Горький. -- Возможно, -- признала Веда.

Выражение лица Сплетницы сморщилось от неясного ответа. Да, определенно горький.

-- Ну, -- проворчала девушка, --

-- Возможно, но мне очень жаль. Веда снова подумала о Тейлор. "Я не думал, что причины использования другого имени были такими интимными".

В худшем случае Веда предположила, что хочет спрятаться и параноидально относится к разоблачениям.

"Кажется, теперь я понимаю поговорку", -- поняла Веда.

Лиза опустила чашку. "Который из?"

"Предположения делают из меня осла".

Пробуждение 16.7

"Я бы прочитал вам лекцию о том, как глупо быть чрезмерно амбициозным, но я подозреваю, что вы уже слышали об этом".

Я продолжал работать, когда Оружейник подошел ко мне сзади. Было все еще странно не видеть его в доспехах. Хотя, возможно, мне придется привыкнуть к этому. Потеря всей своей работы Протекторату потребует времени, чтобы оправиться, даже если он не выглядел слишком обеспокоенным.

Трейлер заскрипел, когда он вошел в него и уселся. Несмотря на это, на самом деле он выглядел довольно крепким. Нейз, похоже, переделывал некоторые трейлеры, которые я арендовал, из-за чего они выглядели ветхими. Это может быть хорошим способом подстраховаться.

Он устроился рядом со мной, глядя на собранный корпус. Процессор, принтер и тау-драйв -- все в одном корпусе. Это будет... Двадцатый?Фонд и я добились устойчивого прогресса в распределении буровых установок.

Если кто-то не мог атаковать определенные трейлеры в восьми разных штатах, больше нельзя было угрожать Веде, атакуя ее оборудование.

-- Я видел вашу схему солнечного кольца, -- сказал мне Оружейник. Он схватил один из инструментов и начал работать с пластинами. Мы устанавливали их вокруг кожуха вдоль стен трейлера в качестве небольшой дополнительной безопасности. "Это очень амбициозно".

-- Так мне сказали, -- ответил я.

"Мне любопытны углеродные наноматериалы, которые вы предложили для системы поддержки лифта".

"Я бы построил все это из E-Carbon, если бы это было достаточно хорошо".

К сожалению, это не так. Лифты будут огромными. Все орбитальное кольцо будет самой большой структурой из когда-либо созданных. Для достижения необходимой жесткости, гибкости и прочности, чтобы все это не разорвалось на части, потребуется целый ряд материалов.

Учитывая, что обломки почти наверняка упадут обратно на Землю, это было важной частью концепции.

-- Я не уверен, что они достаточно сильны.

Я склонила голову набок и посмотрела краем глаза. "Они едва достаточно сильны, но они достаточно сильны".

"В идеальных условиях. Практически столбы должны располагаться по экватору. По крайней мере, один должен быть расположен в Карибском море. Один ураган может вызвать достаточное напряжение, чтобы вызвать разрушение конструкции".

-- Это единственный материал, который можно производить массово, -- прорычал я. "Ничто в лифте не может быть ремонтным. Это слишком большое. Команды лудильщиков было бы недостаточно, чтобы поддерживать его".

Оружейник повернулся. "В это время. Вы должны подумать о том, что станет возможным в ближайшие пятнадцать-двадцать пять лет.Повышение точности и возможностей усовершенствования расширит ассортимент и прочность доступных материалов".

О .

Я снова обратил внимание на процессор. Я устанавливал его на миниатюрную силовую ячейку. Тау-драйв обеспечит большую часть мощности, но я хотел, чтобы процессор имел встроенную резервную копию на всякий случай.

-- Извините, -- извинился я.

"Раньше я был скор на суждения, -- признал Оружейник. "Я только хотел указать, что вы могли бы расширить возможности дизайна.Пройдет много лет, прежде чем такой проект можно будет даже попытаться реализовать. Нет причин ограничивать себя тем, что можно сделать в настоящем".

Я знал это. Вроде, как бы, что-то вроде. Хотя я не экстраполировал это так далеко.

Я так понимаю, он был прав?

...

Справедливый и разумный Оружейник был странным. Очень странно.

Достаточно странно, что было легче сосредоточиться на силовой ячейке, чем на странностях.

Резервная силовая ячейка была очень важна. Если кто-то действительно попытается атаковать трейлер -- я понятия не имел, как они догадаются, но лучше перестраховаться, чем сожалеть, -- я не хотел терять всю силу. В ячейке должно быть достаточно, чтобы запустить ракету и перезапустить двигатель, пока он не был уничтожен. Небольшая страховка имеет большое значение.

"Я полагаю, что вы сделали все, кроме этого компонента", -- сказал Оружейник.

-- Я дважды проверяю.

"Хм".

Я остановился и вздохнул. "Что это такое?"

Оружейник на секунду замолчал. Затем он повернулся и сказал: "По моему опыту, чрезмерная возня -- неэффективный инструмент управления стрессом".

Мои руки перестали работать, и я уставился на блок питания.

Я начинал не любить милого и разумного Оружейника.

-- Вы хотите поговорить об этом? он спросил.

Я вдохнул и снова вздохнул. -- У меня есть терапевт для этого.

"Хм".

Я повертел силовую ячейку в руках. Наверное, пора было поставить его в консоль. Я просто еще не хотел заканчивать. Не просто еще.

"Я знал о плохом поведении Shadow Stalker".

Я сел прямо, как шомпол, и уставился в стену.

Оружейник позади меня продолжил: "Не то, что она конкретно делала в школе, но я знал, что она нарушает правила своего испытательного срока. Я решил не обращать внимания".

Мои пальцы сжались на камере. -- Почему ты так говоришь?

-- Потому что это правда, -- ответил он. -- И именно ложь тебя сейчас расстраивает.

Я поморщился и посмотрел в ближайший угол. -- Я уже говорил об этом с Эми. Терапевт Эми. Не панацея".

Я не был уверен, что хочу говорить о своих проблемах с Панацеей. Она все еще время от времени бросала на меня вонючий взгляд.

-- Эми Диланди? он спросил.

"Ага." Я оглянулся через плечо. "Вы ее знаете?"

Его плечи слегка напряглись. "Протекторат иногда маскирует накидки под полицейских. Она помогает отделу после инцидентов".

Она это сказала. "Помогает."

"Немного, но по моему опыту только кейпы по-настоящему понимают других плащей".

Ага. Это, вероятно, облегчило осколкам конфликт. Мы все были травмированы. Попытки получить помощь и поддержку друг от друга были полным дерьмом. Он просил что-нибудь взорвать.

С другой стороны, я заметил Подопечных, которые почти мгновенно получили свои силы из флакона. Возможно, это не пришло в голову другим кейпам, которые не знали, что истории были правдой.

Кейпс стоял особняком от остального мира.

Часть иронии Голубого Космоса. У фанатиков была чертова точка зрения. Мне не нравилось признавать, что фанатики правы, особенно когда дело было спорным. Что они ожидали? Нельзя относиться к человеку, который стреляет лазером из глаз, как к тому, кто этого не может. Вы, конечно, не можете убить их.

Они слишком боятся . Идиоты, которые думают, что могут решить сверхспособности с помощью оружия. Как будто они никогда не видели кино .

"Вы должны были это предвидеть", -- размышлял Оружейник. -- Это был твой план.

-- Не напоминай мне, -- отрезал я.

Я знал, что это мой план.

Вот что сделало его хуже.

Я попросил об этом, потому что я был глуп. Пытаюсь уничтожить Империю и Калверта одним махом. Блестящий план. Это было недальновидно. Конечно, никто этого не заметит, и это сработало. Кого волнует, если это будет потраченной впустую жертвой, которую я принесла, пытаясь сохранить свою личность в тайне?

Как я мог быть таким глупым?

"Я полагаю, что это не меняет того, что происходит", -- признал он. Он продолжил устанавливать пластины на трейлер. "Они лгут. Любой, у кого есть хоть немного мозгов, знает, что Сталкер их ни к чему не принуждал. Сталкер не стал манипулировать другими. Она не хотела пытаться.

Я усмехнулся. "Она была как тупой нож". А теперь мы плохо отзывались о мертвых. Отличное решение, чтобы следовать всем моим другим великим решениям.

"Я понимаю, почему это должно вызывать ярость. Они используют вашу боль, чтобы продвигать планы, в которые вы не верите. И вы позволяете им.

-- Не напоминай мне.

"Я считаю, что вы приняли правильное решение".

"Как они могут быть правы?"

"То, что они не сработали, не означает, что они были неправы. Вы хотели оставить прошлое позади и нашли способ добиться справедливости для себя и мисс Берман".

"Ага. Нам заплатили". Как будто я думал о деньгах. "Хорошо для нас."

Он продолжил примерку. Инструментом, который он использовал, был простой резонирующий молоток; это довольно громко повторилось в трейлере, особенно когда никто не разговаривал.

"Ты заработаешь в своей жизни больше, чем любая из этих девушек".

"Вдвойне хорошо для нас."

Звук молотка прекратился.

Я держал голову вперед, избегая отражающих поверхностей глазами. На полу было небольшое пятнышко ржавчины. Я, наверное, мог бы его отполировать. То, что трейлер должен был выглядеть дерьмом снаружи, не означает, что он должен быть дерьмом внутри.

Я остро почувствовал присутствие Оружейника позади меня.

"Иногда случаются плохие вещи, -- сказал он, -- и это потому, что кто-то потерпел неудачу".

Расскажите мне об этом .

"Иногда случаются плохие вещи, -- продолжал он, -- и с этим ничего нельзя поделать. Мы могли что-то сделать с Shadow Stalker, но потерпели неудачу. Вы ничего не можете сделать с этим испытанием. Не причиняйте себе боль за то, что вы не можете изменить".

Моя голова упала, пока мой подбородок не ударился о грудь. -- Такие вещи, как Дракон?

"Дракон не был твоей ошибкой. Ты сделал все, чтобы помочь ей.

-- Вы ужасно разумны в этом. Я думал, ты любишь ее.

Дерьмо . -- Подожди, я...

-- Я люблю ее, -- признался он, -- и я в ярости, даже зная, что она поправится. Рука упала мне на плечо. -- Но не на тебя.

Моя губа дрожала.

Разумный Оружейник такой чертовски странный.

"Ненавижу прерывать этот нежный момент, -- я вздрогнул и повернулся к задней части трейлера, -- но нужно соблюдать расписание". Назе отвел глаза и низко опустил поля своей шляпы. "Не то, чтобы это не трогательно, и мне очень неловко, что я споткнулся. Мои извинения".

Рука Оружейника оторвалась от моего плеча, и он снова повернулся к броне. -- Я почти закончил.

Я установил блок питания на место и запустил Тау-Драйв. В течение нескольких часов он не мог полностью загореться. Было бы лучше, если бы водители не знали, что именно они проезжают. После этого я помог Арммастеру доделать доспехи, все осмотрел, и мы ушли.

Проходя через портал, профессор Г. развернул свой стул. "Джей сказал убрать свой угол".

Я повернулся к Арммастеру. Он нахмурился и отвернулся в угол комнаты. Там было оборудование, в основном сваленное в еле организованные штабеля и в разобранном виде.

-- Итак, -- пробормотал я. -- У тебя есть угол.

"Да. На данный момент."

Он подошел к нему и начал просматривать предметы. У Фонда было много оборудования. Более чем достаточно, чтобы пощадить еще одного лудильщика. Орга помог его перенести, так что я знала.

"Сколько времени, пока ты снова не встанешь на ноги?" Я спросил.

"Я могу подготовить элементарное оборудование в кратчайшие сроки. Мне удалось спасти многие из моих самых важных инструментов".

Тинкеры, вероятно, тратили столько же времени на создание лучших инструментов, сколько и на технологии. Они были очень важны. Очень важно .

"Вероятно, пройдет месяц или больше, прежде чем я вернусь туда, где был. Может быть, дольше". Он резко, разочарованно вздохнул."Нельзя быстро воссоздать двадцать лет работы".

-- Прости, -- предложил я.

-- Это всего лишь вещи, -- ответил он. "Вещи можно заменить".

Люди не могут.

Мы были на грани потери многих людей.

Переключив свое внимание на G, я спросил: "Следующий Драйв готов?"

-- Да, -- ответил он.

Он уже вернулся к компьютерам перед собой, работая над серией алгоритмов для проекта анти-Симурга. Их идея, не моя. Вся сделка с Heartbreaker на самом деле заключалась в том, чтобы найти способ противостоять ей. Я не был уверен, что это возможно.

Не то чтобы я планировал помешать им попытаться.

Не все силы мастера заканчивались со смертью мастера. У меня было предчувствие, что Симург будет одним из них. Она могла преследовать нас годами даже после того, как я убил из нее Убийцу Надежды. Стоило попробовать.

"Мы также работали над графиком технического обслуживания". Пальцы профессора Г. постучали по клавиатуре перед ним. "Нам всем должно быть легче с еще одним механиком на борту". Оружейник, верно. -- А еще есть фабрики Дракона. Они пригодятся".

"Ага." Как будто это было то, что я хотел. "Верно."

Пальцы Джи остановились. Он наклонил голову, глядя на мое отражение на одном из мониторов. -- Я знаю, это не то, чего ты хотел, но что сделано, то сделано. Медлительность еще никому не помогала".

Верно, но мне все равно не понравилось. Мне казалось, что я воспользовался трагедией. Этого было достаточно.

Позади нас открылась дверь, и доктор С заглянул в комнату. -- Тебе звонят по телефону, Колин.

Оружейник повернулся. "ЧТО?" Хороший вопрос. Кто знал, что он здесь, и позовет его?

-- Молодая девушка, -- ответил С. -- Я полагаю, вы ее знаете.

Молодая девушка -- этого не может быть. "Пришлите мне расписание, когда оно будет у вас. Чем раньше мы вытащим все эти Драйверы, тем лучше.

-- В целях безопасности, -- согласился Джи. -- К сожалению, не для наших спин.

Я дал этому маленькое "ха" и небрежно покинул здание.

я думаю .

С надеждой.

Выйдя из здания, я нырнул в переулок. Сумка была именно там, где я ее оставила, между двумя мусорными баками.

sys.v // << Тейлор
sys.v// << вы уверены?

Я стискиваю зубы.

"Если они собираются лгать, то так или иначе они будут лгать мне в лицо ".

Возможно, Оружейник был прав.

Может быть, никто не поверит корыстной лжи корыстных лжецов. Хотя я не уверен, что вера имела значение. Синий Космос не заботился о том, что было правдой. Он существовал исключительно для того, чтобы воспользоваться страхом и недоверием, и худшие люди хотели, чтобы их страхи и недоверие оправдались. Их не заботило, было ли оправдание ложью.

И он, вероятно, был прав. Я ничего не мог сделать. Я застелила свою постель, и пришло время лечь в нее.

Тем не менее.

Я хотел, чтобы они увидели.

Я хотел, чтобы они солгали мне и знали без тени сомнения, что кто-то знает правду. Что через двадцать лет, когда они оставят все это позади и скажут себе, что это не их вина, я все еще буду там. Я всегда буду знать, кем они были в то время и в том месте, как бы сильно они ни изменились.

Они были мелкими хулиганами и лжецами.

Я буду знать это до самой смерти . Это должно было быть очень долго.

sys.v // << Встретимся в здании суда?

Нахмурившись, стягивая с ног костюм, я начала протестовать. -- Ты не...

sys.v // << Встретимся в здании суда?

...Отлично.

Я натянула одежду, которую отложила. Это были некоторые из предметов, которые Лафтер и Сплетница собрали вместе. Я полагал, что это будет цирк для СМИ, если я подойду к зданию суда слишком явно, но Тейлор Хеберт почти никогда не носила модную одежду.

Блузка с оборками разошлась у диафрагмы, обнажая живот -- я надела рубашку под блузку, потому что было слишком холодно для этого, -- а узкие джинсы делали меня больше похожим на подростка, чем на профессионала. Добавьте сюда, что я собрала волосы в высокий пучок и спрятала пучок под шляпой, и я стала совсем не похожа на себя.

На самом деле, глядя в лужу на земле, я выглядел гораздо более красивой версией себя.

И я займусь этим позже.

Засунув свой костюм в теперь уже пустой рюкзак, я вернул его в укрытие, чтобы Харо пришел в себя, и пошел своей дорогой. До ближайшей автобусной остановки оставалось всего два квартала, а затем пять остановок до центра города. Я мог подойти к зданию суда сбоку и проскользнуть вверх по лестнице.

Blue Cosmos изо всех сил боролась на досудебном этапе, чтобы сделать разбирательство открытым. Конечно, они сделали; они хотели, чтобы как можно больше камер зафиксировали "жертв". Надо поймать эти крокодиловы слезы в правильном свете.

Что ж, слушания теперь были публичными.

Я был не единственным, кому пришлось лежать в постели, которую я застелил.

Мне нужно было только сначала попасть в здание...

"Ты выглядишь великолепно, когда пытаешься".

Я напрягся, шея втянулась в плечи. -- Вы меня спутали с... --

вздохнула Кати. "Действительно?"

Я медленно повернулась и обнаружила ее прислоненной к стене переулка, вне поля зрения прохожих. "Стоит попробовать?"

Она ухмыльнулась. "Может быть."

Я нахмурился, помедлил и развернулся на каблуках. "Как ты узнал?"

"Потому что я тебя знаю", -- ответила она, эхом отдаваясь эхом каблуков позади меня. -- А твой отец на днях рассказал мне, как ты был расстроен этой новостью.

Фигурный. Папа выдал меня. Потому что он заботился. Я знал, что он заботится. Забота была хорошей. Я просто хотел, чтобы он заботился обо мне, не выдавая меня моему представителю по связям с общественностью.

Хм. Терапия работает . Для некоторых вещей .

-- Зная тебя, -- продолжила Кати, -- ты достаточно умен, чтобы попытаться найти способ, чтобы я не видела, как ты ходишь куда-нибудь одетым. Я догадалась, что ты попытаешься улизнуть отсюда. Твой дом и школа слишком очевидны. "

Вот почему важно скрывать то, как вы делаете что-то .

-- Иду, -- твердо сказал я. "Если они собираются лгать, они могут солгать мне в лицо". В последний раз.

-- Тебе не следует идти...

-- Я знаю, -- отрезал я. Я подошел к автобусной остановке и присел на бордюр. "Я не должен идти, но я иду".

-- Я говорил, что тебе не следует идти одной.

Тут я заметил, что на ней не было ее обычного костюма. Она надела довольно лестное, но скромное платье, модную кожаную куртку, распустила волосы и сменила портфель на маленькую сумочку, которая висела на одном плече.

Я посмотрел на нее с ног до головы, а затем остановил взгляд на ее лице. -- Ты пойдешь со мной?

"Обычно мне не удается красиво одеться. Мог бы и воспользоваться случаем".

Я смотрел. В автобусе еще не было

"Почему?" Я спросил.

-- Потому что ты все равно идешь, и я вряд ли смогу тебя остановить, -- ответила она. -- И тебе не следует идти одному. Я удивлен, что мистера Ицуки здесь нет.

"Зачем мне просить Оргу прийти?"

Она бросила на меня любопытный взгляд. -- Он был твоей тенью какое-то время.

-- Мы слишком заметны вместе, -- признал я.

-- Я думал, вы двое довольно хорошо познакомились?

"Наверное? Он... Я взглянул на пасмурное небо. "Я не знаю. Думаю, мы поладим. Общие обстоятельства могут сделать это с людьми.

Кати остановилась чуть не дойдя до угла улицы. "Ну, есть еще кое-кто, кого тебе следовало бы пригласить. Я уверена, ты бы предпочла этого не делать, но, -- она подняла руку, -- я думаю, ты пожалеешь, что его нет рядом".

Ему? "Кто..."

Завелся знакомый двигатель, и я повернулась, когда папа покатился вперед в грузовике.

"Папа."

"Я знаю, что твоего отца не было рядом, когда ты нуждался в нем раньше", -- прошептала Кати. "Но сейчас он здесь, и я думаю, вы оба пожалеете, если его не будет с вами, когда все будет сказано и сделано".

Я склонил голову, когда грузовик подъехал к бордюру и остановился. Папа толкнул дверь и подошел.

-- Ты не против, Кати? он спросил.

"Нисколько."

Она жестом пригласила меня войти, и я проскользнул через водительское сиденье на середину. Кати последовала за мной и села за руль, закрыв дверь. Она выехала на дорогу, и папа обнял меня рукой.

"Это нормально?" он спросил.

"Все в порядке." Я так думал, по крайней мере.

Кати, наверное, была права. Я уже мог представить себе, как терапевт Эми соглашается с ней. Может быть, я был упрямым или озлобленным, не попросив папу прийти, но потом? Он расстроится. Он скучал по всему этому -- издевательствам, -- когда это произошло. Он не хотел бы пропустить... Чем бы я ни занимался.

Может быть, это еще одна причина, по которой я не пошел к нему.

Я понятия не имел, что делаю.

Я просто... Мне нужно было что-то сделать. Реагировать. Отвечать. Примите какие-нибудь меры. Они делали это снова. Они лгали.Перекладывание вины на кого-то другого. Довольно популярные девушки, которые не могли ошибиться.

И я открыл им дверь.

Я наклонился к отцу и не сводил глаз, пока Кати вела машину.

Сначала она проехала мимо здания суда. Когда-то это была церковь. Большой. Вы все еще могли видеть шпиль, но двести лет застройки превратили структуру в типичную нео-римскую структуру. Колонны впереди, широкие ступени, высокие окна.

Толпа протестующих заполнила ступеньки. Полицейская цепь сдерживала их, а телевизионщики стояли в стороне, записывая и репортируя.

Толпа скандировала лозунги Blue Cosmos. Чистый голубой мир. Больше никаких накидок. Власть портит.

Они становились намного злее, когда Азраил пытался создать свою толпу. Фантомная Боль устраивала террористические атаки. Все знали, что за этим стоит Blue Cosmos, но Blue Cosmos просто разглагольствовали о том, что их преследуют и обвиняют. Они даже утверждали, что Фантомная Боль не был настоящим, а все атаки были "операциями под ложным флагом".

Это приводило в бешенство, зная, во что люди были готовы поверить.

И в конце квартала мой гнев начал улетучиваться.

Дин был там, разговаривая с пожилой женщиной и мальчиком примерно нашего возраста. Перед ними было около пятидесяти человек. В основном это студенты их возраста -- средней школы и колледжа. Некоторые были старше.

В отличие от протестующих из "Голубого космоса", они сидели молча, сверкая взглядом. Обвинение.

Когда Кати повернулась, двое людей, с которыми разговаривал Дин, кивнули и отвернулись. Вместо них к Дину быстро подбежал репортер.

Вот оно.

Дину не нравился протестующий стиль Голубого Космоса. Он не любил быть громким или злым. Он предпочитал быть тихим и скромным.

Сидячая забастовка, достаточно большая, чтобы сразу привлечь внимание. Всем, кто спрашивал, Дин объяснял, что Лондо Белл не одобряет попытки Blue Cosmos извлечь выгоду из трагедии в политических целях. Им было наплевать на издевательства. Они хотели демонизировать накидки.

Лондо Белл не одобрял.

Он позволил бы всем соединить точки в этом вопросе.

"Блю Космос" свела к минимуму использование моих имен или имен Шарлотты, но не было секретом, над кем Девятка Уинслоу была "вынуждена" запугивать. Мне. Тейлор Хеберт. Супергерой. Просто упомянув мое имя, Дин намекнул, что я не одобряю происходящее без моего непосредственного участия.

Там забавная история.

-- Он очень умный молодой человек, -- сказала Кати, пока мы шли за здание суда. Она загнала грузовик в небольшой гараж и припарковалась на первом свободном месте. "У него есть способности к этому делу".

-- Да, -- согласился я.

Это было умно. Немедленно такой протест, возможно, не имел большого значения, но это было то, что стало популярным в Интернете.Добавьте сюда связь со мной и всю драму всего этого, и люди будут говорить об этом.

Я вышла из грузовика с папой. Не прошло и пяти шагов, как она была.

-- Привет, Кати, -- поприветствовала Веда. "Дэнни".

"Веда".

Папа остановился и посмотрел. Кроме меня, он был единственным человеком, который казался ошеломленным видом Веды, говорящей и ходившей. Он смотрел на нее так, будто не знал, что чувствовать. Я связал.

"Я не уверена, что мы сможем войти в здание незамеченными", -- быстро объяснила Веда. "Толпа перед зданием довольно плотная".

"Не стоит волноваться", -- заверила нас Кати. "Я думал об этом больше, чем Тейлор. Без обид".

Кажется, я ничего не брал?

Кати вывела нас из гаража и через улицу. За зданием суда было довольно пустынно. В основном припаркованные машины, несколько бездельников, не обращающих на нас внимания, и в общей сложности один бездомный парень. Двери в здание шли вдоль всей задней улицы, но мы жили в Броктон-Бей. Удивительно, но в здании была хорошая охрана. Тяжелые двери. Камеры. Охранники.

Я моргнул, когда мы подошли, и Кинуэ Кроссроуд -- единственный репортер, которого я знал по имени и вроде как любил, -- отвернулся от охранника и улыбнулся.

-- Кинуэ, -- поприветствовала Кати.

-- Кати, -- ответила она. Она взглянула на меня. -- Рад снова вас видеть, мисс Хеберт. Мистер Хеберт.

-- Мисс Кроссроуд, -- ответил папа.

Я вопросительно посмотрел на Катю.

"Вы узнаете людей как репортер", -- объяснила она.

"Как Карл". Кинуэ повернулся к охраннику, пожилому чернокожему мужчине с густой бородой. Он улыбнулся мне и приподнял шляпу. "Карл - фанат".

"Любой, кто посылает ко мне нацистов в гипсе, -- мой друг", -- протянул Карл с незнакомым акцентом.

Он быстро огляделся, затем потянулся назад и толкнул дверь. Другой рукой он провел картой с пояса по сканеру. Дверь хлопнула, и он потянул ее на себя.

"Вниз по коридору и вверх по лестнице", -- сказал он нам. "Затем поверните налево и идите к 4C. Там есть лестница, которая приведет вас во вторую галерею. Отсюда должен быть хороший вид".

Кати быстро провела нас через дверь, и Кинуэ помахал Карлу, кивнул и закрыл дверь.

"Он хороший человек, -- сказал нам Кинуэ.

"Спасибо за связь, мисс Кроссроуд".

"Эксклюзив есть эксклюзив".

Ой. Это имело смысл .

Кинуэ вздрогнула, когда я оглянулся на нее. -- Не сегодня, -- заверила она меня. "И, возможно, на другую тему. Не уверен, что хочу писать музыку для такой истории".

Я не знал, что это значит. "Вот так" в том, как она получила эксклюзив, или в содержании? Ну... Ладно , решил я. Если бы она попыталась, я бы, наверное, отказался говорить о сегодняшнем дне или о любых связанных с ним днях. Не так. Хотя, если она хотела чего-то другого, ладно.Это было справедливо.

Я подумаю об этом позже.

Мы прошли по коридору и поднялись по лестнице. В холле мы смешались с толпой людей, двигавшихся взад и вперед по коридорам.Полицейские, мужчины и женщины в костюмах. Ироничный. Здание суда начиналось как церковь, и когда вы вошли внутрь, все выглядело так, будто все было готово для воскресной проповеди.

Я опустила голову, зажатая между папой и Ведой. Я не хотел устраивать сцены в коридорах. Катя была права в этом. Превратить себя в зрелище здесь было бы пиар-катастрофой.

Если я сделал это неправильно.

Мне нужно было попасть в тот зал суда.

В тот момент, когда Мэдисон, Джулия или кто-то еще видел, как я смотрю, репортеры и операторы тоже были там. Если бы я каким-то другим образом устроил грандиозное шоу, собрал бы толпу снаружи, я бы выглядел так, будто жажду внимания. Если бы я попытался сделать услышанным то, что действительно хотел сказать, я бы выглядел слишком эмоциональным. Это было плохо для того места, где я сейчас находился.

Но просто сидеть на галерее, наблюдая осуждающе-пренебрежительным взглядом, как они лгут?

У Дина была правильная идея.

Картинка может стоить тысячи слов, а я хотел, чтобы эта стоила миллионы.

Моя боль.

Моя ненависть.

Все мое горе.

Быть немного мелодраматичным.Ну что ж.

Мы прошли по коридору. Я увидел знак 4С возле двойных дверей. Очевидно, они вели в зал суда. Мне понадобилась минута, чтобы заметить лестницу. Комната в 4C, должно быть, была первоначальной часовней или ее частью. Он был устроен как церковь, с галереей на втором этаже, которая выходила на комнату внизу.

Это было идеально.

На галерее расположились две съемочные группы, все их внимание было направлено вниз. Если бы мы заняли места сразу за ними, меня было бы хорошо видно с трибуны. Они увидят меня в кадре между съемочными группами.

Они все увидят меня, пока будут лгать.

К счастью, верхняя галерея не была загромождена посередине. Я не думаю, что кто-то хотел быть между камерами. Меня это устраивало. Я проскользнул между рядами стульев и занял свое место. Папа сидел справа от меня. Веда слева от меня.

Кати подошла и села рядом с папой. Она что-то прошептала ему, и он кивнул. Кинуэ держался на некотором расстоянии. У нее не было ни блокнота, ни телефона. Они всегда были у нее на работе. То, что она просидела без них, почти навело меня на мысль, что остаток пути она прошла только для того, чтобы поддержать меня.

Папа все еще держал меня за плечи.

Внизу было много адвокатов. Я заметил Коупленда и еще нескольких человек внизу. Я до сих пор помню большинство их имен. Они разговаривали друг с другом и с мужчиной в черной мантии.

Я изучил достопочтенного судью Хокстон. Не похоже, чтобы он симпатизировал Голубому Космосу. Он также не симпатизировал СКП или Протекторату. Во всяком случае, я бы сказал, что он не любил ни одну из сторон.

Вероятно, это устраивало обе стороны.

Они могли не нравиться судье, но они оба знали, что он не любит и другого.

Я не мог видеть ни одну из сук.

Рядом со мной Веда выглядела обеспокоенной. Папа крепко сжал мое плечо. Кати смотрела вниз, как мужчины в костюмах ходили туда-сюда и разговаривали. Никто ничего не сказал. Я был благодарен за молчание.

Я не хотел говорить прямо сейчас.

Я могу начать плакать.

Это не та картина, которую я хотел.

Мне нужно было держать себя в руках, пока не придет время. Держи мою шляпу и мое лицо вниз. Как только процесс начался, все были сосредоточены на них, и я мог снять это, не будучи немедленно замеченным.

Мне просто пришлось немного подождать.

Разговор продолжился. Туда и обратно обсуждения. Прохождение бумаги.

В конце концов, судья помахал одному из офицеров в белых рубашках. Он кивнул. Мужчина кивнул в ответ.

-- Всем подняться, -- позвал низкий голос.

Судья быстро махнул рукой и покачал головой. У судьи Хокстон была репутация человека, который не церемонится.

-- Садитесь, -- последовал голос.

Костюмы быстро разошлись по столам, большинство из них исчезло из поля моего зрения.

Я беспокойно поерзал.

-- Мы можем уйти, если хочешь, -- прошептал папа. Я смотрел вперед. Папа сжал мое плечо и молча кивнул.

Не было бы ухода.

Я раньше убегал. Было проще просто бросить школу, бросить жизнь , чем снова и снова сталкиваться с ними...

Я позволил им победить.

Страх - враг .

Ходить в школу стало так тоскливо, так страшно, что я загнал себя в ньютайп. Я сдался. Все оправдания, которые я приводил, были просто оправданиями. Они пытались разрушить мою жизнь, и я позволил им это сделать.

"Надеюсь, все хорошо пообедали, -- сказал Хокстон. "Мы можем пропустить ужин, и нас ждут присяжные. Давайте продолжим".

Я проверил расписание суда и все новости по делу. Я не хотел быть здесь все время, только ту часть, которая имела для меня значение.

Мне пришлось столкнуться с ними сейчас. Мне хотелось бы думать, что речь шла о раскрытии правды, но на самом деле? Ага. Если честно, я делал это для себя. Потому что я изменился. Мне нужно было встретиться с ними в последний раз и вернуть то, что они забрали.

Судья рассортировал какие-то бумаги на своем столе. "Перейдем к мясу и картошке. Истцы возражают против моего решения по поводу показаний Мартина Фулли?

-- Ваша честь, -- ответил Коупленд с изрядной порцией ликования.

Я проигнорировал разговор. Я понятия не имел, кто такой Мартин Фулли. Я имею в виду, я искал его, потому что я этого не делал, но в конечном счете я не знал, какое он имеет отношение к чему-либо. Коупленд сказал, что знал Софию, но этот парень был просто бойцом из Молодежной гвардии и даже не ее представителем. Я не знал того, что знал он. Мне было все равно.

Небрежно я потянулся и снял шляпу. Я распустила волосы и позволила им распуститься.

Папа взволнованно посмотрел на меня, но ничего не сказал.

Веда огляделась, с любопытством наблюдая за людьми вокруг нас.

"Это может занять некоторое время", -- предупредила Кати. "Процессы идут медленно, даже когда они, наконец, начинаются".

Она не ошиблась. Даже репортерам и съемочным группам вокруг меня было скучно. К счастью, они в основном не отрывали глаз от своих телефонов и не замечали меня.

В течение следующего часа СКП продолжала вносить предложения и возражения. Это звучало очень похоже на то, чтобы бросать вещи в стену и смотреть, не застряло ли что-нибудь. Судья все это время был явно взволнован. Коупленд звучал самодовольно. Светлая сторона заключалась в том, что мне не нужно было это видеть.

Это продолжалось и продолжалось. Свидетели того, линии допроса того, они действительно не знают, что произошло. И так далее.

Дело Blue Cosmos было назначено на следующую неделю. Свидетель за свидетелем, за свидетелем. Их десятки. Меня это не заботило.

Я только хотел встретиться с этими девушками.

Остальное... Меня это больше не касалось. По большей части.

"Мы считаем, что показания г-жи Оливер чрезмерно предвзяты и лишены оснований", -- заявил представитель СКП. "Она не может подтвердить свое заявление о том, что заместитель директора Калверт приказал членам СКП закрывать глаза на поведение Софии Хесс. Это слухи".

"Ваша честь уже вынесла такое решение", -- возразил Коупленд.

-- Так и есть, -- согласился Хокстон. "РС. Оливер вполне способна свидетельствовать о поведении и отношениях, свидетелем которых она была. Адвокату дано указание не выходить за рамки".

-- Естественно, -- самодовольно щебетал Коупленд.

Хокстон кивнул, вытащил лист из стопки и посмотрел на следующий. Он снова посмотрел. Он наклонился вперед.

Вздох сорвался с его губ, и он упал на свое место. "Адвокат защиты, вам нравится испытывать мое терпение? Я вынес решение по этим показаниям. Вы можете представить его в качестве доказательства во время вашей защиты. Я не даю увольнения".

Увольнение?

"Адвокат защиты готов утверждать, что показания свидетеля существенны и прямо подрывают основное обвинение истца. Если мы считаем свидетеля правдивым, то основная часть доводов истца основывается на ложном повествовании о событиях".

"Это то, что вы можете утверждать перед присяжными", -- сказал Коупленд с легким раздражением. "Это вопрос факта, по которому суд не может принять решение".

Я немного приподнялся. Он был самодовольным почти все это время. Что его сейчас насторожило? Какой свидетель?

Хокстон повернул голову. -- Вы предлагаете мне не принимать решения о том, говорит ли свидетель защиты правду?

"Ее утверждения необоснованны -- слухи".

"Она, безусловно, способна свидетельствовать о поведении и событиях, свидетелем которых она была", -- парировал человек СКП. "И то поведение и события, которые она готова засвидетельствовать, прямо показывают, что истцы в этом случае не совсем правдивы".

-- Это дело присяжных, -- повторил Коупленд.

"Кроме того", продолжил СКП Man. "Показания свидетеля подтверждаются. Фактически, они лучше соответствуют показаниям Джейн Доу А и Джейн Доу Б, чем что-либо, представленное истцами".

Мои глаза распахнулись.

Хотя все достаточно хорошо знали, что я был частью того, что здесь происходит, им придется докопаться до этого. Синий Космос хотел похоронить его, по крайней мере, на первый взгляд. Они утверждали, что необходимо защитить жертв, которые уже уладили свои дела до суда, и что их следует называть только "Джейн Доу". Я уверен, что он также не хотел, чтобы какие-либо репортеры получили идеи или рисковали Шарлоттой или мной сказать что-нибудь прессе.

Джейн Доу А была мной.

Я не знал, как они получили показания, которые мы с Шарлоттой дали в качестве свидетельских показаний. Дин сказал мне, что это маловероятно, когда я спросил его несколько месяцев назад. С другой стороны, ничего в этой ситуации не было обычным. Меня больше ничего не удивляло.

Кого нашел СКП?

Они избегали частого использования имен в этом испытании, по крайней мере, в самой части испытания. Защищать жертв, называл это Голубой Космос. Они много обсуждали имена, пытаясь избежать прямого упоминания во время слушаний.

Голос Коупленда повысился, он кричал: "Эти показания допустимы только потому, что на самом деле защитник уже отказался от любого права оспаривать!"

"У нас есть свидетель в здании, ваша честь", -- сказал СКП Man. "Мы просим, ??чтобы она была приведена к присяге и чтобы ее показания были рассмотрены, прежде чем вы примете решение".

"Кто это?" -- спросил папа.

Я покачал головой.

Я не знал.

Вокруг нас в комнате снова стало интересно. Смотреть, как адвокаты спорят о жаргоне и бумаге, было скучно. Свидетелей и улик -- меньше.Наконец-то вышел один, поэтому операторы проверяли свою аппаратуру, репортеры настраивали записывающие устройства. Несколько человек зашептались позади нас. Я не оглядывался, чтобы никто не узнал меня слишком рано.

Сидевшая рядом со мной Веда повернула голову.

"Что?" Я спросил. -- Ты что-то видишь. Она смотрела вдаль, словно сквозь пол. -- Веда?

-- Вряд ли нам нужно терять время, -- прорычал Коупленд внизу. "Присяжные ждут, как и мои клиенты".

Хокстон подпер щеку ладонью и постучал пальцем. "Они ждут уже полтора часа". Он задумался на мгновение, а затем пожал плечами. "Они могут подождать еще полчаса. Отлично. Защита может представить своего свидетеля, но я предупреждаю вас, что, судя по представленным показаниям, я не убежден, что ее показания требуют отклонения".

"Справедливое судебное разбирательство -- это не только возможность представить себя", -- ответил человек СКП.

Хокстон коротко кивнул.

Кто это?

Кто-то, чья история совпадала с моей и Шарлоттой, но не с той чушью, которую продавали Мэдисон и остальные. Это был не кто-то из хулиганов. Они все пытались сказать, что это не их вина.

С удовольствием? Нет, он действительно не видел так много. Он никогда не хотел видеть.

Миссис Нотт? Она знала, что Голубой Космос искажает правду, и она их бросила. Она уже рассказала историю . Ага. Она не могла изменить это сейчас, и я был уверен, что Голубой Космос умеет задавать наводящие вопросы.

"Пожалуйста, займите позицию", -- сказал Хокстон кому-то, кого я не мог видеть с балкона. "Вы не будете давать показания перед присяжными. Ваше присутствие здесь исключительно для того, чтобы оценить характер ваших показаний. Вы понимаете?"

ЧТО. Кто знал? Я и Шарлотта. Блэквелл. Миссис Нотт. С удовольствием. София, она умерла. Все хулиганы от Оливии до...

"Да, сэр".

Мое сердце упало в живот, и я снова почувствовал нож. Тот же самый приступ боли, который поразил меня, когда я увидел Анну, только сильнее. Хуже, потому что это был не голос Энн.

Она появилась в поле зрения, одетая в простое черно-белое платье, которое выглядело слишком скромно. Ее волосы исчезли. У нее была короткая стрижка. Она выглядела как человек, переживший рак, чего я не думал, потому что в этом было что-то не так, а потому, что так оно и было.

Эмму бы не застали мертвой в таком виде.

Конечно, не перед камерами, наблюдающими за каждым ее движением, когда она подошла к свидетельской трибуне и села.

Она смотрела вперед, почти устрашающе.

"Не могли бы вы назвать свое имя для протокола", -- спросил Хокстон.

-- Эмма Барнс, сэр. Она смотрела вперед.

Хокстон кивнул. -- Вы здесь сегодня не для того, чтобы давать полные показания, мисс. Дайте мне резюме. Что вы хотите сказать, и чем это отличается?"

Я смотрел ей в лицо, ожидая, когда молот упадет. Это было оно. Это было, когда розыгрыш пришел. Когда она бросила все это мне в лицо.Когда она солгала и все ей поверили, потому что она была красивее и больше... Но это не так.

Она не была...

Она выглядела так...

Внезапно Эмма начала двигаться.

Она подняла голову, подняла глаза, пока не посмотрела прямо на меня. Я метнула взгляд на перила, заметив там лапки паука. Его глаза смотрели через край, наблюдая за мной.

Она знала, что я был здесь все это время .

-- Это была я, -- сказала Эмма, все еще глядя мне в глаза. "Я тот, кто угрожал всем остальным, чтобы они издевались над Тейлор и Шарлоттой. Я сказал, что если они не согласятся с этим, то закончат... --

Ваша честь! Коупленд протестовал.

-- Никто не дает показаний, советник, -- сказал Хокстон, не отрывая взгляда от Эммы. Он внимательно изучал ее лицо. "Продолжать."

Все еще глядя на меня, Эмма сказала: "Я говорила всем, кто пытался быть с ними добрым, что они должны запугивать их, иначе я настрою всех против них".

Я уставился на нее, мой разум был пуст.

Хокстон приподнял бровь и, проследив взгляд Эммы, поднял голову. Он моргнул, глядя на меня, и выпрямился на своем месте. Я лишь смутно заметил, что репортеры и съемочные группы вокруг меня смотрят, пугаются, а затем поворачивают свои камеры на мое лицо.

-- Это была я, -- снова заявила Эмма. -- Я был главарем, а не София.

Хокстон некоторое время продолжал смотреть на меня.

Он явно знал, кто я такой.

Не отводя взгляда, он спросил: "Вы свидетельствуете, что София Гесс не была хулиганом?"

-- Нет, -- подтвердила Эмма. Она на мгновение отвела взгляд от меня. Это было? Хотела ли она защитить своего мертвого друга? "Да, но она никогда не угрожала никому из других своей силой или насилием. Ей было все равно, кто они".

Коупленд заикался, явно ища возможности быстро прийти в себя. "Но она участвовала в булле..."

Эмма вскинула голову и посмотрела в сторону, которую я принял за Коупленда.

Чейнджер. Вот куда пошел мой разум. Эмма могла быть порочной и жестокой, но она была мелочной. У нее никогда не было настоящего драйва или огня за тем, что она делала. Во многом это сделало ее намного хуже, когда она причинила мне боль. Ей действительно было все равно.

Но там, сидя в ложе и глядя на Коупленда, царила ярость и ярость. Завуалировано, но едва. Ее губы дрогнули, и я заметил, как паук дергается на краю перил.

"София ударила Тейлор", -- объявила Эмма. "Она столкнула ее с лестницы. Затолкал ее в шкафчик... Эмма замолчала, огонь исчез. Она снова взглянула на меня, а затем перевела взгляд в пол. "София была хулиганом, но только потому, что я настоял на том, чтобы преследовать Тейлор, а затем Шарлотту, когда Тейлор перестал ходить в школу. Это была моя идея, и именно я заставил всех согласиться с ней".

-- А другие девушки? -- спросил Хокстон.

-- Я заставила их согласиться с этим, -- повторила Эмма. Она посмотрела в зал суда внизу, на что-то или кого-то. Подождите, Мэдисон и некоторые другие были там прямо сейчас? "Не всех из них нужно было долго убеждать".

В комнате стало тихо.

Репортеры и камеры продолжали оглядываться. Эмма. Судья. Мне.

Папина рука крепко сжала мое плечо, и Кати встала, чтобы заблокировать одну из дверей позади нас. Там были люди, заглядывавшие внутрь и пытавшиеся пройти. Возможно, больше репортеров.

"Ваша честь", -- позвал человек СКП. "Дело истца основано на заведомо ложном изображении событий. Если это не увольнение, нам нужно время для дальнейшего расследования и проверки того, говорит ли свидетель правду".

-- И тратить больше времени? -- спросил Коупленд.

Люди спускались вниз, выходили и смотрели вверх. Я не был уверен, что кто-то из них меня увидит. Вам нужно добраться до задней части комнаты, где Эмма и судья должны были видеть через перила.

"Как уже заявила ваша честь", -- ответил человек СКП. -- Мы уже потеряли уйму времени. Разве немного больше, что вредно? Особенно учитывая количество несовершеннолетних, вовлеченных в эти разбирательства, хотим ли мы заставить их пройти через все это и ошибиться?"

"Довольно корыстный аргумент", -- возразил Коупленд.

"Служит ли это защите или нет, значения не имеет. Есть и другие факторы, которые следует учитывать".

Мой разум переключился на рациональный.

Я отвел взгляд от Эммы и увидел ожидающее лицо Веды. Она смотрела на меня с беспокойством, игнорируя всех вокруг. Я продолжал сосредотачиваться на рациональном, находя ее лицо достаточно безопасным местом, чтобы смотреть, пока я это делал.

СКП знал, что увольнения не будет.

Это был пиар.

Blue Cosmos боролись за то, чтобы обнародовать разбирательство, и они не ожидали, что Эмма изменит дело для них. Они надеялись, что она сможет сохранить им лицо. Переориентируйте внимание на Blue Cosmos и его грязные дела. Может быть, они надеялись выиграть еще немного времени, чтобы привести свое дело в порядок. Работайте с некоторыми опровергающими свидетелями или что-то в этом роде.

А теперь я был здесь.

"У вас не будет консультанта по увольнению", -- повторил судья Хокстон. -- Не только в этом. Он перевел свое внимание на Эмму, а затем бросил взгляд в мою сторону, задумавшись. "Но, может быть, истцам следует учитывать, что свидетельница пронзает их дело, особенно если она готова свидетельствовать об этом перед присяжными".

Я избегал смотреть на Эмму, пока она сидела.

Через мгновение судья выпрямился и вздохнул. "Мы будем действовать по графику. В этом деле уже слишком много торговались. Хокстон указал на Коупленда. "Адвокат истца должен поблагодарить защиту за такую ??настойчивость. У тебя столько же времени, чтобы разобраться с этим, как и у них.

Мэдисон и остальные были внизу?

Это другой угол .

СКП хотел, чтобы Эмма была на скамье прямо сейчас. Это не должно было дать им что-то немедленное. Пиар для одного, расстраивающий других девушек для другого. Они все лгали и знали это, и теперь они видели, как Эмма поднялась туда, готовая назвать их лжецами.

Они могут переосмыслить то, что они были готовы сказать, или сильно нервничать, когда лгут.

-- Вы можете идти, мисс Барнс, -- распорядился судья Хокстон. "И я надеюсь, что защитнику не нужно напоминать, что вы в такой же степени в распоряжении истца, как и в его распоряжении".

"Я сделала это, потому что боялась", -- заявила она. Судья начал говорить, и Эмма заговорила прямо над ним. "Я боялся, что кто-нибудь поймет, как я боялся. Если бы кто-то и знал, то это был бы Тейлор... Так что я причинил ей боль. Это заставило меня почувствовать себя сильным".

Что?

-- Довольно, мисс Барнс, -- успокаивающе предупредил Хокстон. -- Ты сегодня не будешь давать показания.

Эмма склонила голову. "Да сэр."

Она поднялась со своего места, посмотрела на меня в последний раз и сошла.

Паук на перилах отступил.

...

Это было? Просто так?

нет .

Я поднялся и обернулся.

-- Тейлор, -- запротестовал папа. Я вырвалась из его хватки и направилась к двери.

Веда последовала за мной, и я проигнорировал шквал вопросов, исходивших от людей, которых Кати загнала прямо за двери. Я прошел сквозь них беззаботно и направился прямо к лестнице.

Она не успела уйти.

Не после этого.

Я нашел лестницу и быстро спустился по ней.

-- Тейлор, -- взмолилась Веда. -- Пожалуйста, не делай...

-- Я ничего не делаю, -- прорычал я.

Я распахнул дверь внизу и вышел из-за угла. Я проигнорировала все остальное, заметив вспышку коротких рыжих волос, идущих по коридору. Мои ноги следовали за мной, руки толкали и убирали людей с дороги. Рядом с ней кто-то шел. Пожилая женщина с седыми волосами.

Отдача .

Должно быть, она сопровождала их подопечного из Бостона.

Я догоняла толпу людей, когда Эмма сделала резкий шаг назад и свернула за угол. Отдача сначала не заметила, а когда заметила, повернулась и увидела меня.

Я проскользнул мимо нее между людьми и распахнул дверь ванной.

Эмма встала и повернулась ко мне. Она крепко держала руки по бокам, без той уверенности, которую я ассоциировал с ней.

"Привет!"

Я захлопнул дверь на звук голоса. Там . Мои руки схватили табурет, стоящий за ним, и прижали его к ручке.

Мой голос дрогнул. "Ты."

-- Я, -- ответила Эмма.

Я развернулся к ней, схватил за воротник ее рубашки и оттолкнул назад. Мое сердце грохотало в ушах.

" Ты ".

Эмма поморщилась, когда ее спина ударилась о холл.

- прорычал я хриплым голосом. " ТЫ--"

...

Ты что?

Я впилась взглядом в ее лицо, отчаянно пытаясь найти, где была шутка. Как она собиралась причинить мне боль сейчас? Она так долго играла и притворялась милой. Она даже "спасала" папу от любых неприятностей во время всего с Драконом.

Так где это было?

Как бы она меня сейчас ударила?

"Мне жаль."

Моя хватка ослабла, несмотря на молчаливые протесты.

-- Это должно сделать все лучше? Не в этот раз. Не снова. Я не собирался позволять ей снова ходить по мне . " Ты сожалеешь? "

Нет".

"Почему ты тогда не пожалел?! Почему? Моя мать умерла, и я пережил это. Я мог бы с этим жить, но ты... Ты пинал, пинал и колол, и ничего из того, что я делал, не подходило тебе! Я просил, я плакал, я умолял, а ты никогда не останавливался! "

Я знаю".

"Но теперь ты сожалеешь, так что все становится лучше?!"

"Ничто не делает его лучше".

" Ты боялся? А что я? А как же Шарлотта?!

"Я не думал ни о ком, кроме себя".

Я закричала, натянув на нее платье, а затем толкнув ее спиной к стене. -- И это все, что ты можешь сказать?! У Эммы не выдержала опора, и она поскользнулась. Я последовал за ней вниз, прижимая ее к стене. "Ты украла мою жизнь! Все, что я мог иметь, я потерял из-за тебя!

Рука сомкнулась на моем запястье. -- Так что не дай мне победить. Эмма подняла голову, встретилась со мной взглядом и повторила слова."Не позволяй мне сделать тебя маленьким, чтобы я мог чувствовать себя большим".

Мои глаза моргнули, но пятно не исчезло.

Эмма поморщилась, руки все еще были прижаты к бокам, пока я скомкала в руках ее платье. -- Это была не твоя вина. Ты не сделал ничего плохого".

Первая слеза скатилась из ее зеленых глаз, и пальцы сжали мое запястье.

-- Ты все еще можешь получить все, что я пытался отнять.

Я упал на колени, снова и снова дергая ее.

Рука Эммы обвила меня, и она притянула мою голову к своей, пока наши лбы не встретились.

Она посмотрела на меня и повторила это снова.

"Не дай мне победить".

***?

Дверь внезапно открылась, когда табурет, который Тейлор придвинул к ней, наконец поддался силе.

Эмма Барнс смотрела на нее с загадочным выражением лица. Не злой. Не разочарован. Не грустно. Не счастлив. Ее глаза были опухшими и красными, но слезы высохли. Казалось, она ни на что не смотрела. Она села на пол, прижавшись к стене... прижав голову Тейлор к себе, пока та тряслась и тяжело дышала.

Веда быстро закрыла ее и повернулась.

-- Мне нужно, чтобы ты пошевелился, -- тихо предупредил Откат.

Веда подняла голову и скрестила руки за спиной, стоя между Отдачей и дверью.

Рекойл поморщился, едва заметно помахав двум мужчинам, задержавшимся поблизости. -- Я не хочу устраивать здесь сцену.

Веда расставила ноги и прижалась спиной к двери. -- Тогда не надо.

Sidestory: Неуклюжий 4: Iron Maiden.

Кати уставилась на дверь, когда снова раздался стук.

Тук-тук.

Не репортер. Репортеры знали, что лучше не пытаться беспокоить ее дома. Она сомневалась, что они все равно смогут проникнуть в здание.Убийцы всегда были возможны, но она сомневалась, что они постучат. Любой, кого она знала, просто звонил.

тук-тук .

Хм. Был ли у нее хоть один посетитель с тех пор, как она переехала в эту квартиру?

Тук-тук.

Ну, только один способ узнать.

Подойдя к двери, Кати потянулась к цветочному горшку и схватила электрошокер, спрятанный за уродливым существом. Это была единственная причина, по которой она держала его при себе. Он имел причудливую форму, но прекрасно скрывал оружие из виду.

стук --

Кати отдернула дверь, и кулак остановился в нескольких сантиметрах от ее носа.

"Ой." Мужчина моргнул и смутился. "Гм. Я э-э... Ну, я..."

Она узнала этот каштан рыжих волос и это неуклюжее поведение. Простой белый костюм после рабочего дня, казалось, тоже подходил.Было что сказать для энтузиазма. Что-то еще, что нужно сказать о том, чтобы пересечь всю страну для кого-то, с кем вы дважды пили кофе.

"И вы?" -- спросила Кати, вежливо поддерживая вымысел.

"Ой." Мужчина щелкнул каблуками и почему-то решил отдать ей честь. -- Патрик Коласур, мэм.

...

"Коласур?" Название плаща смеха было действительно умным по сравнению с ним.

"Гм. Ах, да." Он открыл рот, чтобы заговорить, закрыл его и снова открыл. -- Я хотел узнать, не хочешь ли ты поужинать.

Кати взглянула на его другую руку. -- Это тигровые лилии?

"Хм? О, да!" Он поднял цветы, краснея и нервно морщась одновременно. - "Я слышал, они твои любимые."

-- Мне нужно тридцать минут, чтобы подготовиться.

Патрик хмыкнул. "Действительно?"

"Мы можем поговорить о границах после того, как примем заказ".

Она закрыла дверь и направилась в ванную. Снаружи Патрик развернулся и начал танцевать.

Пробуждение 16.8

Если подумать, я подошел к проблеме с неправильной точки зрения.

Я продолжал пытаться найти способ стабилизировать Twin Drive, усилив поле GN или сгладив поток частиц и конденсацию -- решение грубой силы, решаемое путем усовершенствования конструкции. Именно так я решала большинство своих проблем до сих пор.

GN Drive не был оружием.

Это был коммуникатор.

Что нужно коммуникатору, если он не достигает достаточно далеко?

Большую чертову антенну.

С тех пор, как 0 Gundam, я действительно ничего не сделал, чтобы изменить то, какЯ создал поля GN.

Они говорят, что чем больше, тем лучше.

Более длинный и широкий, со встроенными конденсаторами, которые могут питаться непосредственно от выхода Drive. Проецируйте поле с большей силой и фокусом. Это можно сделать с помощью дополнительного устройства. Если бы я перепроектировал его, мы могли бы даже сделать его способным к независимому полету и работе.

Пока я занимался этим, я начал набрасывать новое оружие. До сих пор 00 только что использовал подручные средства от Exia. Большинству из этих проектов может понадобиться обновление.

"Тейлор".

Мой карандаш остановился, и я подняла голову.

Эми терпеливо смотрела на меня с легкой улыбкой на лице. Она сидела за столом напротив меня, мы оба сидели в ее удобно обставленном кабинете. Мои глаза пробежались по разным книгам, семейным фотографиям и разным предметам, украшавшим комнату.

Это было удобно. Подходит для терапевта. Комфорт был важен.

Я быстро положила карандаш рядом с блокнотом, который взяла с собой. "Извини."

"Все в порядке." Она оставалась расслабленной, скрестив ноги и сложив руки на коленях. Я назвал это ее "режимом терапевта". Спокойный и собранный, сдержанный и непредвзятый. "Это помогает мне догадаться, что это сильно расстроило тебя. Больше, чем ты хотел бы признать".

Далеко не неправда.

Именно поэтому она позволяла мне рисовать во время наших сеансов. По-видимому, я мог быть довольно стойким. То, как я отвлекался на возню, сказало ей многое, чего не сказали ни мое лицо, ни голос.

Глядя на страницу и сложив руки на коленях, я признался: "Я никогда не хотел видеть ее снова".

-- Никогда не хотела, -- повторила Эми в ответ, -- или не ожидала?

Я отвела от нее взгляд, пальцы потянулись к карандашу. Я остановил себя и вздохнул. "Может быть."

Я абсолютно никогда не планировал снова разваливаться. Не таким образом. Не перед ней . Сколько раз она дразнила меня за то, что я плакала? Втирал это мне в лицо и унижал меня за то, что я... эмоциональна. Человек.. Как будто это было преступлением, когда я это сделал.

Она еще не издевалась надо мной, когда я вышел из ванной. Я отказался дать ей шанс. Хотя я был близок. Эмма просто сидела, тихонько проливая слезы, и я изо всех сил старался не дать ей увидеть; чтобы просто вздыматься и ослеплять все мое все.

Мне снова удалось все удержать.

Когда я, наконец, ушел, я нашел Веду, ожидающую снаружи, смотрящую на Отдачу в гражданской одежде, и нескольких мужчин, которые, как я догадался, были охранниками СКП. Они собрали собственную толпу зрителей.

Естественно, весь инцидент был на PHO в течение часа.

Как и все, что Эмма сказала на стенде.

Это именно то, чего Кати не хотела. Она не ругала меня за это. Она сразу приступила к работе, танцуя вокруг вопросов репортеров, а я пошел домой с Ведой и папой. Кинуэ может получить свою историю раньше, чем она ожидала, и на тему, которую она предложила постараться избегать ради меня.

Отличный план, Тейлор. Прошло великолепно.

"Ты коришь себя", -- заметила Эми. "Почему?"

"Потому что Кати предупредила меня, что это произойдет".

"Я очень сомневаюсь, что она ожидала того, что произошло".

"Она знала, что что-то пойдет не так, и предупредила меня".

-- Ты думаешь, она винит тебя в том, что произошло? Я сомневаюсь, что она ожидала появления Эммы больше, чем ты.

Возможно нет.

Действительно, некоторые вещи происходили на суде незаметно. Не потому, что они были секретными, а потому, что репортеры не нашли их интересными. Папа объяснил, что ходатайства об увольнении делались постоянно. Он много раз повидал это даже за свой ограниченный опыт общения с судами. Они были обыденными, и СКП преуменьшало то, что Эмма должна была сказать.

Они хотели незаметно устроить ей засаду на Голубой Космос.

Большие и яркие сцены были в основном для телевизионных драм, но в судебных процессах по-прежнему было много попыток удивить другую сторону или заманить их в засаду вещами, к которым они не были полностью готовы.

Здесь Эмма оказалась в той же комнате, что и другие девушки, до того, как начались показания или допрос. Они все были там внизу, даже если я их не видел. Некоторые фотографии, попавшие в Интернет, заставили меня подумать, что некоторые очень нервничают из-за того, что сказала Эмма.

Она так и не вышла и не сделала этого, но по сути называла их всех лжецами за то, что они указали пальцем на Софию.

И, похоже, это сработало, потому что Эмма указала пальцем на себя.

-- Могу я сделать замечание? -- спросила Эми.

Я пожал плечами. "Наверное."

-- Ты назвал ее Эммой.

Моя бровь поднялась. -- Эм, да? Я не сказал Эми, что Эмма была Уивер. Я старалась не думать о том, что Эмма была Уивер, о возможности того, что я заставила ее... Не в этом дело. -- Это ее имя?

-- У тебя есть склонность, -- объяснила она теплым голосом. "Ты называешь Назе Турбина по имени".

"Да?"

-- Но вы называете заместителя директора Реника "Реник". Мирай Яшима -- это мисс Яшима или ее полное имя".

"Эм, да. Это их имена".

"Они?" -- спросила Эми. "Вы называете мысы их именами, но некоторые вы произносите более тепло, чем другие".

Я понятия не имел, к чему она клонит. "Некоторых я знаю лучше, чем других".

"Вы знаете Бесстрашного некоторое время, но вы никогда не говорили о нем с таким уважением, как о Шевалье, с которым вы говорили только дважды".

Ну, насколько она знала. Я многое рассказал своему терапевту, но, очевидно, я не мог рассказать ей все.

-- А ты зови Эмму, Эмма, -- продолжила Эми.

Она смотрела на меня, а я смотрел ей в ответ. Мы делали это раньше. Эми сказала, что ей не хотелось выходить и просто рассказывать мне кое-что. Кое-что об этике.

-- Просто скажи мне, -- прохрипел я. Этика к черту.

Эми поколебалась мгновение, а затем улыбнулась. "Ты говоришь о людях, которым доверяешь, совсем иначе, чем о тех, кому не доверяешь. Я замечаю кое-что каждый раз, когда всплывает имя Эммы..." -- она наклонила голову, изучая меня, -- "Ты все еще говоришь о ней так, будто доверяешь ей".

Я сел прямо. -- Почему я должен ей доверять? После всего, что она сделала со мной?

"Потому что мы не всегда можем контролировать то, что чувствуем", -- ответила она. "Люди, которых мы любим. И, несмотря ни на что, ты все еще любишь Эмму".

Я моргнул, чувствуя, как слезы наворачиваются у меня на глазах. "Она предала меня".

"И от этого становится еще больнее".

"Она сделала мне больно".

-- И ты винишь себя за то, что не возненавидел ее за то, что она сделала.

Мои руки сжались на коленях.

Конечно, я никогда не ненавидел Эмму -- я ненавидел то, что она сделала. Как она заставила меня чувствовать. Хотя все это было так мелочно. Настолько мал. От этого стало еще больнее, но это было не... Честное слово . Честность была важна в терапии. Это мантра Эми.

"М-я не думаю..."

Я остановился, и слова Ханны вдруг зазвенели в моей голове.

Он стал моим братом. Я любила его.

Этот образ Сциона тоже, когда Администратор пытался понять боль, которую оставила во мне смерть моей матери.

Мы не.

-- Возможно, -- выдавил я.

Эми внимательно посмотрела на меня и спросила: "Хочешь остановиться на сегодня, Тейлор?"

Я отрицательно покачал головой. Эми уважала границы. Честно говоря, у нее, казалось, было второе чувство, когда я приближался к нему.Но она также сказала, что преодоление границ важно в терапии, и она была права. Их ни в коем случае нельзя ломать, разбивать или насиловать, но нужно бороться с тем, что стоит на пути нашего здоровья.

Я думаю, она была права.

Я просто хотел, чтобы это было не так неудобно. "Мне нужен момент".

Эми молча ждала, нисколько не осуждая и не подсказывая мне. Иногда я думал, что главное качество терапевта -- это абсолютное терпение.Не похоже, чтобы она когда-либо действительно понимала, на что это было похоже. Она не могла, но действительно ли ей это было нужно?

Иногда нам просто нужно было, чтобы кто-то выслушал.

В последнее время я нашел много таких людей .

И все же, были некоторые вещи, которые я просто не мог заставить себя сказать. Эми сказала, что это тоже нормально, потому что она покровительствует терпению. Однако я чувствовал себя плохо из-за этого, в основном потому, что иногда чувствовать себя жалким -- это порочный круг.

Часть меня хотела, чтобы Эми не была такой терпеливой. Что она копается и вытаскивает это из меня. В некотором смысле это может быть проще.

Я смотрел вперед, пытаясь найти слова.

Они так и не пришли.

"Мне жаль."

Эми улыбнулась. -- Тебе не о чем извиняться, Тейлор.

Это было так глупо.

Я сунул блокнот в сумку и встал. Эми вела меня к двери своего офиса, пока я натягивал капюшон. Достаточно плохо, что я устроил сцену.Лучше не фотографироваться, когда я выхожу из кабинета моего терапевта в виде вишенки на дерьмовом пироге.

Мог бы просто спросить Клэр и Привратника. Я сомневался, что они будут возражать, но мне не хотелось обращаться к ним за всем и везде, куда бы я ни пошел. У меня возникло ощущение, что Котел использовал их именно так, и за исключением чрезвычайных ситуаций -- или опасных для жизни водителей -- я просто не хотел их беспокоить.

Не все жизненные проблемы следует решать с помощью сверхспособностей.

-- Не хочешь поговорить завтра? -- спросила Эми. -- Я могу найти время.

-- Это беспокоит меня? -- спросил я.

-- Думаешь, мне следует?

Я остановился у двери и посмотрел на нее. Я думаю, это был честный вопрос, но скрытое беспокойство в ее глазах было именно тем, почему я испугался. Она была добра ко мне. Для меня.

Как-то этого не хватило.

У меня были проблемы с доверием... Оказывается, некоторые вещи были настолько глубокими, что я даже себе не доверял.

-- Увидимся на следующей неделе, -- пробормотал я.

-- Можешь позвонить, если нужно, -- предложила она.

"Я знаю."

Я держал голову опущенной, когда уходил, и всю обратную дорогу.

Идея крутилась в моей голове с тех пор, как это произошло. Это было глупо, но я просто... Эми сказала, что никто не может помочь, как они себя чувствуют. Важно то, что мы делали со своими чувствами.

Мне нужно было кому-то рассказать.

Он ел меня. Он всегда ел меня. Раньше я мог игнорировать это, когда не пытался смириться с этим. Когда я планировал умереть, я мог отодвинуть это на задний план как жалкую и глупую вещь, которая никогда не будет иметь значения.

Я не мог больше игнорировать это.

Забавно, как жизнь получается.

Сообщения от папы и Веды были у меня на телефоне, но я просто не могла заставить себя ответить.

Конечно, Веда всегда была со мной. Я встроил ее в свой телефон, в свою саблю, в свои очки. Она была везде. Я никогда раньше не чувствовала себя такой пойманной в ловушку, или такой виноватой за то, что чувствовала себя в ловушке. Веда никогда не причинит мне вреда. Может быть, поэтому мне было так тяжело. Какая-то часть меня хотела, чтобы мне причинили боль, сказала, что я глупа, раз чувствую то, что чувствую.

Веда никогда бы этого не сделала, и я никогда не хотел, чтобы она знала об этом.

Поэтому, когда я сел в автобус, я снял очки с лица.

Я ненадолго поднял линзу, вглядываясь сквозь них, а затем снова опустил. Я моргнул. Это было то, что я начал замечать некоторое время назад, но я просто списал это со счетов. Как и многое другое.

Я сломал достаточно барьеров для одного дня.

Глубоко вздохнув, я подцепил гвоздем маленькую боковую панель, а затем пинцетом выдернул крошечный транзистор из сумки.

Я снова надел очки, зная, что Веда больше не может ни видеть, ни слышать через них.

Пока автобус ехал, я сделал то же самое со своим телефоном. Задняя панель оторвалась, и я тихо прошептал "извините", прежде чем отключить устройство. Я хотел сказать больше, но я просто не знал...

На мгновение я уставился на фотографию моей матери. Я положил его в чемодан, когда понял, что забыл ее лицо. Это был откровенный выстрел. Она ела гамбургер в кемпинге или что-то вроде того, не старше меня сейчас. Если бы она была жива, думаю, я бы мог ей сказать. Но если бы она была жива, все было бы совсем иначе.

Я сунула фотографию обратно в чехол, положила сверху телефон и сунула его в карман.

Она не потеряет меня. Я не был Чужим. В тот момент, когда я начал отключать вещи, Веда, вероятно, подтвердила мое местоположение и начала пытаться понять, что делать.

И я тоже злился на это.

Я остался в автобусе, гадая, сядет ли Веда на следующей остановке и спросит, что случилось. Хотел ли я этого или просто хотел, чтобы она дала мне повод? Чертовы игры с головой . Мое сердце начинало колотиться каждый раз, когда автобус дергался.

Она не пришла.

В конце очереди я вышел за квартал от фабрики и расправил плечи.

Я, конечно, колебался.

Я не думал, что есть правильный ответ. Просто куча неправильных ответов, и я не знал, какой из них менее неправильный. Это должно было выйти. Это должно было. Я не мог больше сдерживать это. Я не мог сказать Эми. Я не мог никому сказать, но я должен был сказать кому-то.

Я смотрел вперед и просто шел. Я проскользнул в переулок на полпути. Протестующие из "Голубого космоса" все еще дежурили из-за угла, и если я не хотел, чтобы люди, которых я любил и которые любили меня, видели это, я, черт возьми, не хотел, чтобы они это видели .

Мое сердце стучало в ушах и грозило вырваться из груди, когда я проскользнула в задние двери Теккадана. Я знал, как пройти через здание, или, по крайней мере, я знал, как добраться до офиса Орги.

Это была тихая и скромная комната. Без украшений и личных вещей. Обычный письменный стол, пара старых потрепанных кушеток с журнальным столиком между ними и кресло у письменного стола. Там был и шкаф, но я не знал, что в нем.

Бросив сумку на пол, я уселся на диван и выдохнул.

И я ждал, потому что мир запутался, и по какой-то причине вещи, которые имеют наименьший смысл, могут казаться самыми правильными.

Коротко о моей проблеме.

Мне не пришлось долго ждать.

Дверь открылась, и Орга заглянул в комнату. "Привет. Один из детей сказал, что видел, как ты вошел через заднюю дверь. Он усмехнулся."Старшая сестра Ньютип в гостях".

Я посмотрел мимо него, но там никого не было. Микадзуки, должно быть, все еще замышляет... что бы он ни делал с Тревором. Много чего происходит в последнее время. Миказуки и Тревор. Веда и Дина. Вики. Лили. Оружейник.

Никто не может помочь, как они себя чувствуют .

"Как дела?" Орга закрыл за собой дверь и подошел к своему столу.

Я пытался говорить, но только потому, что тебе нужно было, не было легко.

Он остановился, бросив на меня вопросительный взгляд. -- Это из-за того, что вчера произошло в здании суда?

Он слышал об этом? Ни хрена . Он обращал внимание на то, что происходило вокруг него. Конечно, он знал.

-- Вроде того, -- пробормотал я.

Орга продолжал задавать мне немые вопросы.

Благослови его, он может быть таким же терпеливым, как мой терапевт.

Однако, в отличие от Эми, он не прятался, когда так хорошо знал, что что-то не так. После того, как он упал на сиденье за ??своим столом, его рука легла очень близко к телефону. Он неуверенно смотрел на меня, явно пытаясь решить.

-- Это была она, верно? он спросил. "Эта девушка. Она та, кто..."

"Разорвала мою жизнь вокруг меня, сказала своей суке, лучшей подруге, засунуть меня в шкафчик, полный дерьма, и безвозвратно изменила мою жизнь навсегда?" Я фыркнул и откинул голову назад на диван. "Ага. Это была она.

Его пальцы дернулись в направлении телефона. На его лице отразилось беспокойство. Естественный. Кейпс не говорил о своих триггерных событиях. Когда они это сделали, что-то было очень, очень не так.

Я вел короткую мысленную войну за то, должен ли я позволить ему сделать этот звонок.

Веда, несомненно, воспримет это как разрешение прийти и забрать меня. Или, может быть, она войдет в комнату в любой момент и даст мне выход. Еще раз, я не мог сказать, что я действительно хотел, чтобы произошло.

Только что-то должно было произойти.

Я не мог терпеть это намного дольше.

Я должен был сказать это. Это должно было выйти.

Просто покончи с этим .

-- Ты знаешь, что с ней случилось?

Орга напрягся. "ЧТО? Рыжеволосая девушка?

Я смотрел вперед, сердце бешено колотилось. "На нее напали. Два года назад. Я был в лагере и... Я просто знаю, что какой-то АББ загнал ее и ее папу в угол и..." И все уже никогда не было прежним.

-- Я действительно слышал, -- Орга вздрогнул, когда я повернул голову, но продолжал настаивать, -- о чем-то тем летом. Пара парней из группы Яна". Парень, который застрелил владельца хозяйственного магазина? Маленький чертов мир . "Они загнали девушку в угол в переулке. Угрожает отрезать ей нос. Их наебал новый герой, который начал бегать вокруг".

София . "Вот и все?"

-- Это был не кто-то из нас, -- твердо выругался он. "В основном ABB говорили о Shadow Stalker, но мы слышали и о девушке".

Я кивнул. -- Я не знал. Я должен был узнать об этом после некоторых легких копаний. -- Эмма никогда мне не говорила.

Мои руки сжались на коленях.

Я уставился в пол. -- Почему она мне не сказала? Я тяжело вздохнул. "Почему я был недостаточно хорош?"

Было ли это из-за того, что случилось, когда мама умерла? Смерть мамы изменила мою жизнь, но не навсегда. Было тяжело, больно и страшно, но я приспособилась. Я научился жить, зная, что она никогда не вернется.

Смерть мамы не сломала мне жизнь.

-- Я мог бы ей помочь. Болезненным шепотом я поклялся себе: "Я бы помог ей".

Орга нахмурился, глядя на меня.

Я снова заколебался, чувствуя себя глупым и жестоким. Почему я должен надевать это на него? Он этого не делал и не знал Эмму.

-- Она была моим Миказуки, -- прошептал я.

Вот так лицо Орги побледнело, и я больше не могла сдерживать слезы.

-- Я люблю ее, -- признался я. "Она была единственным человеком в мире, который, как мне казалось, был мне нужен".

Я не мог признаться в этом Лафтеру. Я слишком боялся, что она еще раз пошутит о моих предпочтениях. Я понятия не имел, как папа может отреагировать, поэтому не хотел ему говорить.

Я знал, что это было несправедливо по отношению к ним.

Лафтер знала, когда кто-то действительно расстроен, и она знала, когда нельзя игриво тыкать. Папа понял бы больше, чем кто-либо другой, но я ненавидела напоминать ему, что его не было рядом со мной. Это было больше моей заминкой, чем его, но одна граница за раз.

Веда всегда меня слушала, но я не был уверен, что она поймет. Я не хотел вешать что-либо еще на Дину. Большинство других людей, которых я знал, просто не были людьми, с которыми я мог говорить об этом.

Но я должен был это сказать. Я должен был сказать это кому-то, пока это не сожрало меня изнутри, и я просто закричал .

Каким-то образом я знал, что Орга не будет делать ничего из того, что заставляет меня нервничать в присутствии всех остальных. Он не баловал меня, не жалел меня и не пытался сочувствовать, когда я не верил, что кто-то еще меня поймет. Он выслушает и скажет мне то, что искренне думает.

Я носил так много масок и чувствовал себя обязанным соответствовать им. Мыс. Герой. Дочь. Друг. Наставник. Даже мать. Честно говоря, жизнь в мысе, вероятно, не помогла с имиджем, который мы все испортили, потому что это сводило с ума, когда вы приступили к этому.

Не с Оргой. Он никогда не покупался ни на одну из моих масок. Возможно, он не был вежлив, но он принял меня такой, какая я есть. Кем я был под всеми масками.

Я даже не знал, кто этот человек на самом деле, но мне казалось, что он знал.

Я не хотел, чтобы меня судили или анализировали. Я не хотел, чтобы кто-то рассказал мне, что я на самом деле чувствовал, или почему, или что все это значило. Я просто хотел, чтобы меня приняли. Наконец-то приняли, снова впервые за то, что казалось вечностью.

И я не мог остановиться. "Я люблю ее. Она была единственным человеком, который мне был нужен, и я думал, что она всегда будет рядом. Я-мы всегда были вместе. Это были мы. Только мы. Нам больше никто не был нужен!"

Орга начал двигаться вокруг меня, и я закрыл глаза рукой.

Журнальный столик заскрипел, когда его вес опустился на него, а мой рот все еще хреново шевелился.

-- Мы всегда собирались быть вместе, -- прорычал я. "Не важно что. Она и я. Школа. Колледж. Мы находили парней и всегда были рядом.Как гравитация. Что бы ни случилось, это всегда будем мы".

-- Это не твоя вина, -- мягко сказал он.

Эмма уже сказала мне это. "Мы были сестрами. Я не понимаю! Почему ей этого было недостаточно? Почему я был недостаточно хорош?!Потому что моя мама умерла, а я плакала? Потому что я недостаточно красива или умна...

Он схватил меня за запястье, но не отдернул. "Останавливаться."

Я рассмеялся сквозь слезы. "Я не могу остановиться! Я не могу!

"Это был ее выбор ничего не говорить. Ты не сделал ничего плохого".

Эмма тоже мне это говорила. Я снова вздрогнул, борясь со словами. Слова, от которых стало так больно. Казалось, что они никогда не исчезнут.

"Я все еще люблю ее. Я все еще... я все еще хочу ее!

Думаю, Орга скривился . Трудно сказать.

После того, как я это сказал, стало легче дышать, легче. Хотя все равно чертовски больно. Я всхлипнула и повторила это снова.

"Я все еще люблю ее. Я хочу, чтобы она была в моей жизни. Она мой лучший друг. Она моя сестра. Мы все делали вместе, и без нее все кажется пустым. Я чувствую себя пустым без нее. И я не знаю, что сломалось первым. Д-Я сделал что-то не так? Это все она? Мог ли я изменить его? Оружейник сказал не винить себя за то, что мы не можем изменить, но что, если бы я мог это изменить? Как я мог его изменить?!"

Я хотел сказать ей это. В ванной, а она просто сидела, готовая взять на себя всю вину за все. Это не было уловкой. Я посмотрел ей в глаза и понял; это не было уловкой. Второго ботинка не было. Нет ловушки.

Она казалась непохожей на себя прежнюю, но и не на того человека, который сделал все возможное, чтобы причинить мне боль.

-- Но я не могу, -- вскричал я, -- и не могу простить ее. Я не могу позволить этому уйти. Я не могу забыть. И это еще больнее, потому что я хочу ее, но просто не могу ".

Мой голос дрогнул, и я начала рыдать. У меня болела грудь. Мои глаза болят. Мне сразу стало жарко и холодно.

Я осмелился выдернуть руку.

Орга посмотрел на меня, его лицо было длинным и бледным.

Он был единственным, кто мог понять. Единственный человек, у которого был кто-то вроде Эммы. Кто может понять, каково это, когда Микадзуки наносит ему удар в спину и предает его?

Все еще нуждаться в нем, что бы она ни делала, и знать, что она никогда больше не станет частью моей жизни. Как бы это ни было больно, это не могло сравниться с явным ужасом от того, что Эмма вернулась. Рискуя, что это повторится снова. Умереть второй смертью духа и стать... Что?

Я не знал. Я не хотел знать.

Обратного пути не было.

Некоторые вещи просто невозможно починить, если они сломаны.

"Все нормально."

Я дернулась, вопросительно глядя на Оргу. Я даже не знала ответа, которого хотела от всего этого.

Он оглянулся на меня и убрал руку с моего запястья. Он крепко сжал мой кулак и кивнул.

Кивок.

Я кивнул ему в ответ, и он молча кивнул снова.

Этого было достаточно. Он понял. Кто-то понял, на что это похоже. Так хочется и одновременно бояться. Люди не понимали настоящего предательства. С ними обращались как с дерьмом, обманывали или высмеивали. Друзья оставили их в грязи. Говорили за их спиной.

Это не было предательством.

Это было мелко и слабо.

Нужно было любить кого-то, чтобы почувствовать настоящее предательство. Довериться кому-то настолько полностью, что каждый поворот ножа ощущается как смерть снова и снова. Ты так упорно борешься, чтобы не допустить, чтобы это дошло до тебя, но правда в том, что это доходит до тебя с самого первого удара, и каждый раз, когда я говорил себе, что не позволю им победить, я знал в глубине души, что они уже это сделали.

И я заплакал.

Я стонала, рыдала и плакала. Как я сделал, когда моя мать умерла.

Только хуже.

Потому что я так долго сдерживал эту глубину.

Пробуждение 16.8.O

Было хреново вспоминать, насколько жестоким может быть мир. Не то чтобы он не знал. Тем не менее, всегда было что подчеркнуть.

Он как можно мягче натянул одеяло на ее плечо. Она слегка пошевелилась, что-то пробормотав, прежде чем зарыться лицом в подлокотник дивана. Она замолчала через полчаса, а затем, казалось, немного уснула после этого.

Думаю, даже самые крутые девушки могут плакать вместе с лучшими из них.

Хотя он никак не ожидал увидеть на ней такое лицо. Страдание и боль, смешанные в ярости и разочаровании. Он видел это раньше, много раз. На мысе это было совершенно неуместно. Особенно Ньютип... Тейлор.

Было так легко забыть, что накидки не так уж и отличаются.

Несмотря на то, что он чувствовал себя немного расстроенным, он думал, что понял. Мика, конечно же, никогда бы его не предал. Он знал это до глубины души.

Он предположил, что именно поэтому он понял. Это было непостижимо. Мика никогда бы не предал его так. Он знал это до глубины души.

Так же, как она знала, что эта девушка никогда не предаст ее.

Впечатляет, что она больше не плакала. Если Мика когда-нибудь сделает что-нибудь подобное, Орга не был уверен, что сможет продолжать.Без Мики...

-- Ну, -- пробормотал он себе под нос. Подняв руку, он почесал затылок и отвернулся. "Что теперь?"

Он не знал, что с этим делать, кроме как сказать СтарГейзеру, где она, и выключить свет, пока она не проснется.

Поднявшись из-за стола, Орга повернулся и выключил свет. Сейчас он сделает свою работу где-нибудь в другом месте. Он тихо закрыл дверь со вздохом и...

-- Что ты делаешь?

Он прыгнул, едва не ударившись о стену, когда повернулся. -- Шино? Не подкрадывайся ко мне так.

Мальчик ухмыльнулся, скрестив руки. "У тебя такое лицо, что что-то прячется, босс. Мне любопытно".

Орга поморщился, изо всех сил стараясь не смотреть на закрытую дверь.

Вероятно, ей потребовалось много усилий, чтобы позволить всему этому выйти на поверхность. Это была та боль, которую ты глубоко зарыл и пытался игнорировать. Это у них было общее.

Лучше бы никто не знал, что она здесь. Ньютип не был таким громким. Держите всех подальше от офиса, и у них не будет причин задаваться вопросом, почему она спит на диване.

К сожалению, Шино был любопытен.

-- Это сюрприз, -- солгал Орга.

"Сюрприз?" -- спросил Шино.

"Ага."

-- Не испорти его на этот раз, -- раздался голос сзади. Ухмылка появилась на лице Орги, и он повернулся, когда Миказуки приблизился. "Это для детей".

"Ой. Попался." Шино рассмеялся и скрестил руки на груди. "Не беспокойся. Я умею хранить секреты".

Не совсем, хотя не похоже, чтобы он мог испортить то, чего не знал даже Орга. Он придумает сюрприз позже.

Шино продолжил свой путь, чтобы "сохранить секрет", и Орга вздохнул с облегчением.

Позади него Миказуки с любопытством наблюдал за дверью. -- Настоящий секрет, -- предупредил Орга. "Будь как будет."

"Важный?"

Скорее личное, чем важное, но, возможно, в этом нет большой разницы. "Ага."

"Кей". Мика отвел взгляд, говоря: "Прогноз и СтарГейзер внизу". Бровь Орги поднялась. -- Сказали, что это важно.

Думаю, они уже знали, где их девушка.

Орга последовал за Микадзуки вниз и вышел через заднюю дверь. Прогноз сидела на погрузочной платформе вместе с Белым Харо, который следовал за ней повсюду. Звездочет -- Веда -- стоял рядом с ней, глядя на здание в направлении Ньютип.

Было странно, что она гуляла, но в каком-то смысле было и легче.

Орга мог читать по лицу гораздо лучше, чем по бестелесному голосу. В данный момент это лицо было обеспокоено. Так взволнованный, что удивлялся, почему она просто не ворвалась в здание.

Ему не пришлось сильно удивляться.

Сломаться и вот так орать... Орга никогда не мог себе представить, чтобы делать это на глазах у кого-либо. Даже Мика. Если бы ему пришлось угадывать, Ньютип не хотел, чтобы кто-нибудь видел его таким. Старгейзер знал бы об этом, верно?

-- Привет, -- поздоровался Орга. "Как дела?"

-- Как-то грустно, -- лениво прокомментировал Прогноз. "Мир может быть так жесток к такому хорошему человеку".

Глаза Орги сузились. -- Я не уверен, кого ты имеешь в виду.

Прогноз дал небольшую улыбку.

Цифры, предсказатели уже должны были знать. Старгейзер тоже должен был знать. Тем не менее, Орга не мог заставить себя признать это. Она проделала весь этот путь, чтобы выпустить все это наружу. Должно быть, долго держал в себе. Она почти попросила его держать это при себе, и именно это он и намеревался сделать.

Ее доверие было достаточно обмануто.

"С чем я могу вам помочь?" -- спросил Орга. Рядом с ним Мика начал разворачивать одну из тех шоколадок, которые он начал носить с собой. "Я не так занят, но толпа снаружи становится все больше. Я хотел взглянуть на это и посмотреть, не нужно ли нам что-то изменить".

Звездочет оторвала взгляд от здания, посмотрела на него, а затем переключила внимание на Прогноз.

"Нам нужно нанять вас на работу", -- сообщил преког.

Орга вздернул подбородок. "Мы? Как в вас двоих?

-- Это не так сложно, -- ответила она. -- Но это будет опасно. Она взглянула на Микадзуки. "Люди, вероятно, умрут, прежде чем он будет закончен. Я не нашел результата, который не имел бы цены".

Поморщившись, Орга спросил: -- Ньютип... --

Она не может знать, -- твердо сказал Форекаст. Старгейзер держался твердо, к удивлению Орги. Они что-то делали за ее спиной? Это было... отрезвляюще, учитывая то, что только что произошло. "Мы преследуем кого-то, кто может очень сильно навредить ей, особенно такой, какая она сейчас".

"Вот почему мы идем за ним", серьезно сообщил Звездочет. "Прежде чем у него появится шанс навредить Тейлору".

"Она не может смириться с этим", -- добавил Форекаст. -- Он слишком опасен для нее. Особенно сейчас".

"Сейчас?" -- спросил Орга.

"Она имеет дело со многими. Он использует это против нее. Она подняла голову, встретившись глазами с Оргой. "Тейлор защитил всех нас.На этот раз мы должны защитить Тейлора".

-- Плащ? -- спросил Микадзуки.

Она кивнула. "Очень опасный кейп и его банда придурков".

Группа накидок?

Орге снова напомнили, что Ньютип никогда не просил их драться с плащами. Это шло с территорией защиты ее завода в какой-то степени, но это звучало скорее как нападение, чем на защиту...

- И что вам от нас нужно?

"Абсолютно ничего."

Орга моргнул. "Приходи еще?"

Прогноз смотрел вперед с мрачной улыбкой. "Что я собираюсь сделать, так это рассказать вам все, что я собираюсь сделать. Что вы будете делать с этой информацией, зависит только от вас".

Орга обдумал это странное заявление и его последствия. Быстрый взгляд на Старгейзер не слишком меня прояснил. Она с тревогой поглядывала на здание и ничего не говорила.

"Есть только один способ победить этого парня", -- уточнил Форекаст. "Ударь его тем, чего он не может предвидеть".

Пробуждение 16.9

За завтраком я собрала новый компрессор, который спроектировала во время последней сессии.

Ну, я собрала уменьшенный пример.

Папа уже вызвал меня из школы. "Кейпские дела" обычно использовались как предлог для того, чтобы не ходить на занятия, и я справлялся с работой без особых проблем. На данный момент хотелось все подготовить и доработать. До конференции в ЕС осталось всего семь дней, и не будет времени закончить какую-либо работу, как только она начнется.

Работая, я поднял глаза.

Веда уставилась на меня, сложив руки на коленях.

Вытащив карандаш изо рта, я начал записывать некоторые исправления в дизайне и заверил ее: "Теперь со мной все в порядке".

Веда нахмурился. "Ты ведешь себя странно".

Был ли я? Может быть . Вероятно, я не был лучшим судьей собственного поведения. Может быть . Я потратил слишком много времени, говоря себе, что могу вытерпеть, что я переживу это или разберусь с этим. Может быть?

Затем снова: "Может быть, на этот раз я действительно решаю свои проблемы".

Не все, а один из них.

Я проверил время и отложил карандаш. Засунув в рот несколько яиц бенедикт, я встал из-за стола и схватил куртку. Веда, конечно, поднялась вместе со мной, и я нашла в этом утешение. Компрессор лег в сумку вместе с моим ноутбуком, а сумка перекинулась через плечо.

Папа поднял голову, когда я проходил мимо гостиной. "Тейлор. Уходишь?"

-- Вернись позже, -- сказал я ему. "Просто надо, -- мои пальцы дрогнули, -- отпустить что-нибудь". Он начал подниматься, и я отмахнулся от него. "Все в порядке. Я расскажу тебе об этом, когда вернусь".

Он колебался, но когда я подошла к двери, он уступил.

Я придержал дверь открытой для Веды, а затем закрыл ее за собой.

-- Ты ведешь себя более странно, чем обычно. Рядом со мной появилась Аиша, засунув руки в передние карманы худи. "И это особенно странно, потому что странное для тебя нормально для всех остальных".

Я продолжал идти по улице, спокойно принимая присутствие Шино, когда он двинулся позади нас.

"Как ты себя чувствуешь?" -- спросила Веда.

-- Я в порядке, -- повторил я.

Мы молча дошли до автобусной остановки и оттуда в автобус.

"Куда мы идем?" -- спросила Веда.

-- Чтобы попрощаться, -- ответил я.

Пока мы шли, Шино занялся осмотром. Он казался легко отвлекаемым. Хотя я заметил, как он всегда внимательно следил за тем, кто входит или выходит из автобуса. Он был не менее внимателен к тому, что делал, чем Микадзуки, Акихиро или Орга.

Веда, казалось, понял, куда я клоню, где-то на полпути.

"Почему?" она спросила.

-- Потому что, -- пробормотал я. Повесил голову и подбирал слова... Ну, слова давались тяжело. "Время двигаться дальше."

Она склонила голову в крайнем замешательстве. После, сказал я себе. Последние несколько дней Веда была очень терпелива. Я подозревал, что она знала обо всем, что произошло, несмотря на мои усилия. На самом деле меня это не слишком беспокоило. Думаю, я все равно хотел ей сказать. В то время об этом было слишком сложно думать.

"Это хорошо?" она спросила.

-- Не знаю, -- признался я. "Просто есть".

Я давно не был в этой части Броктон-Бей. Дома были разнесены и, по сравнению с моим, роскошны. Некоторые из них были старыми домами в викторианском или колониальном стиле. Другие были более современными. Как и большая часть города, конечный результат представлял собой мешанину из старого и нового.

Как и большая часть остального города, это работало в основном потому, что все выглядело одинаково несоответствующим.

Автобусные маршруты, конечно, остановились. Как только вы начали проникать в пригороды, они не продолжались. Нам предстояло пройти следующие пять кварталов.

Навеяло много воспоминаний.

-- Тейлор? -- подсказала Веда.

-- После, -- ответил я. "Обещать."

Я почувствовал, как она нахмурилась, но правда в том, что это было все еще тяжело. Это жестокая правда. Всегда было бы тяжело.

Потому что это никогда не закончится.

Я заметил черный фургон в конце следующего квартала, как только Веда посмотрела на него.

"Шино".

"Как дела?" он спросил.

"Не навлекайте на себя неприятностей, -- умолял я, -- но не могли бы вы отвлечь их на несколько минут?"

"Не-отдаленно-спрятанные G-men в супер очевидном черном фургоне?"

Я улыбнулась описанию. "Да. Их".

"Конечно!"

Он двинулся впереди нас, засовывая руки в карманы. Я ускорил шаг, повернулся у ворот и распахнул их, как делал это тысячу раз раньше.Память вернулась. Нож вонзился мне в спину. Тот самый первый укол. Первое предательство.

В тот день я не прошел мимо ворот.

Это был последний раз, перед этим.

Я поднялся по каменной дорожке к деревянным ступеням. Вверх по ступенькам к двери. Протянув руку, я провела пальцами по верхнему краю дверного косяка, пока не коснулась плохо спрятанного ключа. О низком уровне преступности в пригородах говорило то, что Барны могли так плохо спрятать ключ и не понести никаких последствий.

Просунуть его в замок было достаточно легко, и я толкнул дверь.

Голос позвал изнутри. "Черт возьми, сколько раз я должен говорить вам, стервятники..."

"Здравствуйте, тетя Зоя".

Она замерла, глядя на меня, выходя из кухни. "Тейлор..."

"Я знаю свой путь наверх". Моя рука помахала Веде в ответ, когда я направилась к лестнице. -- Я только на минутку.

Раньше мы забирались в корзины для белья и спускались по лестнице. Однажды мы разбили одну из ваз тети Зои. Я не думаю, что это было важно, но мы были детьми. Мысль о том, чтобы попасть в беду, была ужасающей. Наш план? Закопайте останки на заднем дворе и притворитесь невежественным.

План рухнул в тот момент, когда отец Эммы заметил перевернутую землю во дворе.

Глупые дети поступают так же, как глупые дети.

Я прошел по коридору и повернулся к двери.

Я колебался, естественно.

Прикрытие заключалось в том, что семья Барнс отправила свою младшую дочь в частную школу в Бостоне. Это была достаточно хорошая история. Были записи, что Эмма посещала школу, и, несомненно, некоторые сотрудники и ученики поклялись, что видели ее поблизости.Конечно, она была тихой ученицей, не выделяющейся.

Правдоподобная история, учитывая события, и применимая для всех, пока Эмма училась в совершенно другой школе под вымышленным именем.

СКП очень серьезно относился к безопасности личности Подопечных.

Глубоко вздохнув, я протянул руку и толкнул приоткрытую дверь.

Она была внутри, сидела на своей кровати и читала. Когда я вошел, пол заскрипел, но она не двигалась. Фигурный.

Дверь тихо закрылась, и я на секунду отдышалась. -- Я думал, ты ненавидишь читать.

Ноги Эммы упирались в простыни. "Это время проходит".

Я кивнул.

Комната вокруг нас не изменилась. Это поразило меня. Несмотря на все остальное, что изменилось, комната Эммы осталась прежней.Слишком много розового. Совсем уж по-девичьи. Эмма была женственной, а не девчачьей.

Некоторые вещи не меняются.

Я подошел к окну и выглянул во двор. "Помнишь, когда у твоего отца пропадали газеты? Он выходил и возвращался, топая ногами и крича, что... Я не могу вспомнить имя".

-- Мистер Гатри, -- ответила Эмма. "Он думал, что мистер Гатри ворует их".

Ах, "Да. Он все еще живет в том доме?" Я наклонился и посмотрел на дом двумя домами дальше. Было не очень видно.

"Я так думаю."

"Мы решили устроить засаду", -- вспомнил я. "Установили нашу палатку, разбили лагерь вдоль кустов и наблюдали".

Я ждал, думая, не потрудится ли она что-нибудь сказать.

"Он был розовый, - напомнила она мне. - Мистер Гатри увидел бы его за милю".

Я забыл об этом. "Мы продолжали засыпать".

"Нам потребовалось четыре недели ночевок".

-- И это была собака, -- сказал я. "Место?"

"Шип."

-- Спайк, да. Бумаги воровал и прятал под навесом, -- я огляделся и указал, -- туда.

"Папа уже накричал на мистера Гатри. Он ненавидит извиняться".

"Старик втер это".

"Он злой старик".

-- Спайк все еще ворует бумаги? Честно говоря, я не мог вспомнить, что случилось с собакой или пропавшими газетами Алана.

"Я думаю, что он умер. В прошлом году".

"Кажется, он грабит ангела"

"Все псы попадают в рай."

Эмма фыркнула, и я отвернулась от окна.

Она все еще держала книгу и делала вид, что читает ее.

Мысли вернулись. Обувь могла упасть в любой момент. Она ударит снова. Крутить. Издевайся надо мной, сделай меня маленьким. Может быть . Возможно, нет.

У меня было так много воспоминаний в этой дурацкой розовой комнате. Ночевки и домашнее задание. Детские игры и притворство. Целые жизни прожил в фантазиях с единственным другом, который мне был нужен в этом мире.

Это уже не имело значения. Обратного пути не было.

Некоторые вещи нельзя исправить. Однажды сломанные, они остаются сломанными. Мы не можем вернуться.

Английский - дерьмовый язык. Сломанный, может быть, даже не то слово. Может быть, по-другому. Все изменилось. Мы изменились, и, как бы ни было больно, жребий был брошен.

Я сел на кровать и обнял ее. Она напряглась, и я прижал ее голову к своей. Наши щеки соприкоснулись, и я закрыл глаза.

Она могла бы причинить мне боль сейчас, если бы захотела. Это было бы лучшее время . Я не хотел задерживаться.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы набраться смелости, даже с чувством безотлагательности. Мои пальцы вцепились в ее плечо, разрываясь между желанием задушить ее, мыслью, что это полностью ниже моего достоинства, и страхом, что ее пальцы сомкнутся на моей шее в любой момент. Больно. Я боялся.

С дрожащим дыханием я сказал единственное, что я действительно хотел сказать.

"До свидания."

Плечи Эммы потянулись вверх. Я держал ее, ожидая. Задаваясь вопросом.

Я сглотнул, не зная, как сильно меня трясет. Еще раз задаваясь вопросом, не...

Наконец, ее руки обвились вокруг моей талии, и она наклонилась ко мне

. назад."

Я моргнул. Слова были такими тихими, что я едва разобрал их. Я нервно отстранился от нее, нерешительно. Она сидела неподвижно, пристально глядя перед собой.

Соскользнув с кровати, я медленно присела. Я не сводил с нее глаз. Тысячи иголок пробежали по моему позвоночнику. Мое сердце бешено колотилось. Возможно, именно этого я и ждал от нее. Очередной розыгрыш.

Что бы это могло быть? Фото меня в какой-то неловкой ситуации? Руины флейты моей матери?

Только один способ узнать .

Я медленно наклонился вперед, не сводя с нее глаз, пока не опустился слишком низко. Подняв подол кровати, я быстро заглянула под...

Мои губы приоткрылись.

Изнанка кровати Эммы была в таком же беспорядке, как и всегда. Одежда, чистая и нечистая, спрятана с глаз долой. Несколько блокнотов и случайный фотоальбом. Мягкие игрушки. Все это казалось нетронутым и как будто она оставила все это там на несколько месяцев.

Что привлекло мое внимание, так это мерцание серебра, забитое полностью в спину.

Очень знакомый блеск.

Забравшись под кровать, я протолкнулся через хлам Эммы и взялся за канистру. Оно было старым и выцветшим. Этикетка практически полностью стерлась. Но когда я вылез из-под кровати, задыхаясь и дыша, вот оно.

Омега на дне цилиндра, как и все остальные.

"До свидания", -- пробормотала Эмма сверху.

Через несколько мгновений я поднялся с пола и вышел за дверь. Думаю, Эмме было что еще сказать, но она больше не могла диктовать, чем все это закончится. Когда-то мы были друзьями. Больше, чем друзья. Больше, чем сестры. Не было слов, чтобы описать, что я чувствовал к ней, или как сильно то, что она сделала, причинило мне боль.

Но когда я повернул цилиндр в руке и сунул его в сумку, я понял: это больше не имело значения. Вот и все. Настоящее прощание.

Разрешение, в котором я -- может быть, мы оба -- должны были продолжать жить.

Мы могли сделать этот последний подарок друг другу.

Тетя Зоя стояла у подножия лестницы и смотрела вверх, прикрывая рот рукой. Ее глаза остановились на мне, когда я спускался по ступенькам. Я остановился, посмотрел на нее и вздохнул.

Сделав последний шаг, я обнял ее. "До свидания, тетя Зоя".

Она вздрогнула, прошептав: "Мне так жаль, Тейлор".

Я сжал ее один раз и отпустил.

"Это не твоя вина."

Веда стояла у двери, наблюдая. "Все в порядке?"

Черт, нет, не было, но "пора двигаться дальше".

Снаружи я обнаружил, что Шино прижимает к лужайке двух солдат СКП в штатском. Я узнал их обоих, но держал это при себе. Без сомнения, у них были легенды для прикрытия в качестве полицейского наряда или что-то в этом роде на случай, если появятся репортеры.

-- Отпусти их, Шино.

Он поднял голову. -- Но это было просто весело!

"Я говорил тебе не делать ничего, за что тебя могут арестовать". Обратив внимание на мужчин, я извинился. "Пожалуйста, не арестовывайте его".

Му Лафлага вытянулась из-под Сино. "Как только он уйдет от нас".

"Шино".

-- Хорошо, -- протянул он.

Он встал, а затем любезно помог солдатам встать на ноги.

"Я только хотел войти и выйти. Я ухожу."

"Ждать."

Я остановился, когда Му потер затылок. Другая рука порылась в кармане. "Гм. Вот". Он достал небольшой клочок бумаги и протянул его. -- Если тебе нужно с кем-нибудь поговорить.

Моя бровь поднялась, но я быстро взглянула на номер и улыбнулась.

Я спокойно принял это и ушел вместе с Ведой и Сино.

Я позволил семейному дому Барнсов раствориться вдали. Оно всегда будет там. Это никогда не уходило. Это может измениться, но... Мы ничего не могли с собой поделать.Нет. Боль никогда не прекратится. Мы могли бы изменить то, как мы справлялись с этой болью. Я был готов к переменам.

-- Прости за вчерашний день, -- начал я. "За то, что вырезал тебя". Веда повернула голову, чтобы посмотреть мне в лицо. "Это было слишком много, и я не знал, как еще с этим справиться".

Глаза Веды закатились по моему лицу, и она спросила: "Вы думали, что я не пойму?"

-- Да, -- признал я. "И я боялся. Боялся, что ты будешь думать обо мне хуже".

"Я бы никогда."

Я улыбнулась. "Я знаю. Это просто... Это ползает. Оно шепчет. Рассказывает мне все самое худшее, что я могу вообразить. Я это знаю"

"Ага." Я сглотнула, больше не желая плакать после последнего припадка. "Боюсь."

"Мужество -- это не отсутствие страха, а скорее оценка того, что что-то другое важнее страха".

Я моргнул и посмотрел на нее.

"Франклин Рузвельт, -- объяснила она.

Ха . "Мне нравится, что."

Она наклонила голову, а затем вздрогнула, когда я обнял ее и притянул к себе.

"Вы хорошо?" она спросила.

-- Мне кажется, она в порядке, -- предположила Шино.

"Неа." Аиша шла спиной вперед перед нами. "

Конечно, что-то было не так. Ты не можешь исправить то, что случилось со мной. Это будет жалить. Это будет жалить меня до конца жизни, что бы я ни делал.

Я ухмыльнулся.

Счастье -- это не отсутствие боли, а решение, что что-то другое важнее боли. Хм . Возможно, нужно немного поработать над этим. Может быть . Немного многословен. Больше, чем немного .

"Господин незнакомец!" Аиша позвонила, когда мы вышли из автобуса. "Ага. Я звоню!"

-- Очень смешно, -- возразил я.

"Я серьезно!"

-- И ты начал делать домашнее задание, -- заметил я. "Может быть, нам стоит бросить тебя в камеру. Убедись, что тебя не реплицировали".

Аиша подняла палец и начала говорить, но я отпустила Веду и резко повернулась. "Одну секунду."

Я пошел к углу улицы и встретил его там.

Он остановился, глядя на меня с тем же выжидающим любопытством, которое, казалось, всегда было у него.

"Гм."

Орга склонил голову набок. "Все в порядке?"

"Да. Да. Гм. Извините. Я хотел сказать... извините, что взвалил все это на вас и ничего не говорил в течение нескольких дней". И это было дерьмовое извинение. "

-- Извиняться за что? он спросил. Я моргнула, и он отвернулся от меня. "Бывает трудно сдерживать слишком много. В конце концов это должно выйти наружу".

Ой. На секунду я подумал, что это он -- я сузил глаза, наблюдая за его лицом и чувствуя странное чувство дежавю.

-- Все равно спасибо, -- сказал я ему. -- И за то, что никому об этом не сказал.

-- Не беспокойся, -- заверил он меня.

Я кивнул и, опасаясь, что все станет слишком неловко, повернулся к воротам, где ждала Веда. Шино прошел мимо меня, дружелюбно помахав рукой, и направился к Орге на углу улицы.

Я знал, что он имел в виду. Это не было оскорблением. Его позиция не так уж отличалась от моей. Мы оба чувствовали потребность быть сильными для других и боялись показаться слабыми рядом с ними. Возможно, ни один из нас не был очень справедлив к людям, которым мы больше всего доверяли. Может быть, мир облажался и поставил нас в такое положение.

Скинув сумку с плеча, я создал конструкцию компрессора. "Я хочу попробовать это."

Веда посмотрела вниз. "Я могу начать процесс печати".

-- Я сейчас спущусь, -- сказал я ей, передавая макет. "Мы можем поговорить, пока работаем. Мне нужно очень быстро связаться с Кати. Это займет всего минуту".

Веда колебалась, но пока я продолжал свой путь к фабрике, она кивнула. "Очень хорошо."

Когда мы подошли, Кати прислонилась к стене у больших дверей. Веда свернула на пандус, ведущий в мастерскую. Справа от меня быстро продвигались рабочие, строящие новый объект. Мы получим его к концу месяца и сможем начать перемещать оборудование внутрь.

Может быть, мне следует позволить Тревору занять подвал и переехать из его угловой мастерской? Теперь у него был свой костюм и другие проекты. Ему нужно было больше места, но он был слишком вежлив, чтобы просить об этом несколько недель.

Я добавил "поговорить с Тревором" в свой мысленный список и подошел к Кати.

-- Прости, -- сказал я ей. "За то, что сделал твою работу еще более раздражающей".

Бровь Кати приподнялась. "Меня никогда не раздражала моя работа, -- она улыбнулась, -- хотя вы могли бы позаботиться о том, чтобы сделать ее менее сложной".

"Насколько это плохо? Последствия из здания суда".

"Такого рода вещи никогда не бывают хорошими или плохими. Я уже говорил вам. Они либо сложны, либо просты".

-- А последствия из здания суда?

-- Сложно, -- подтвердила она. -- Сейчас нам нужно что-то сказать. Мы могли бы спокойно проигнорировать всю проблему раньше, но теперь, когда вы проявили интерес и подлили масла в огонь,

"И Тейлор". Кати выпрямилась, ее взгляд стал опущенным и обеспокоенным. "Я никогда не сомневался в твоей способности справляться с собой или трудными вопросами. Что меня беспокоит, так это то, как ты справишься и с тем, и с другим одновременно".

Ага. -- Я понимаю, и мне очень жаль, что я оставил тебя разбираться со всем этим. Я посмотрел в сторону нового ангара. "Пиар -- это не то, с чем я хочу иметь дело, но я должен иметь с этим дело. Неправильно ожидать, что вы просто все уберете практически без моей помощи".

"Харос прошли долгий путь", -- ответила она.

"Харос?"

Она ухмыльнулась и объяснила: "Они -- постоянная подача ни на что не отвлекающих историй. Что хорошо. Маленькие роботы и кошки очень хорошо себя чувствуют".

Я подавила смех, а затем тупо уставилась на него, потому что чуть не рассмеялась.

"Вы, кажется, в лучшем настроении", заметила Кати.

Я пожал плечами. "Возможно маленький."

Она внимательно наблюдала за мной, как и Веда. Идет поиск.

За исключением Веды, я знал, что она искала. Она хотела, чтобы я был в порядке. Что Кати пыталась найти?

"Что?"

-- Вы с Оргой в последнее время больше времени проводили вместе? она спросила.

Дерьмо. "Нет." Слишком быстро .

Кати слегка ухмыльнулась. "Здесь я подумал, не забыл ли ты этот лакомый совет со всем остальным, что произошло".

"А? Подождите, что..." Вы, кажется, из тех, кто решает, кто вам нравится, и преследует их, а не ждет, пока кто-то будет преследовать вас .

Я остановился и посмотрел.

Презервативы. Но это были не для меня. Она этого не знает .

Я нервно повернул голову. Пальцами мне удалось уложить волосы таким образом, чтобы не было видно, куда я смотрю. Орга стоял в углу, разговаривая с Шино, и нет . Неа.

Я разрушил достаточно ментальных блоков за один момент времени, большое спасибо.

Обернувшись, я обнаружил, что Кати играет с понимающей улыбкой. -- Подожди. Это не... --

Вряд ли это моя область, чтобы подглядывать, -- прервала она. -- Вы умная молодая женщина. Если ты не можешь справиться с собой, то кто может?" Оттолкнувшись от стены, она повернулась к дверям и пошла. "Я могу спуститься и встретиться с вами через некоторое время. Сначала мне нужно кое-что уладить. Вероятно, нам следует подготовить вас к еще одному раунду интервью".

Я стоял, обмякнув, пытаясь придумать оправдание где-то между тем, что она воображала, и правдой.

Я оказался пустым.

По крайней мере, папа не знал.. Дерьмо.

У меня было достаточно эмоциональных откровений для одного дня. Я разберусь с этим позже. Составьте расписание или что-то в этом роде. Одна проблема в неделю. Это должно держать их в узде!

"Эйо!" Лафтер помахала мне из кресла, наблюдая за тем, как тот британец кричит на людей. Я помахал в ответ, и она нервно посмотрела на меня. -- Итак... Думаю, я что-то пропустил?

-- Тусуешься с Акихиро? Я спросил.

Ее лицо стало ярко-красным. "Гм".

На самом деле мне пришлось постараться не думать об Орге. На хрена это имелось в виду? -- Как дела?

Лафтер смотрел. "Гм. Не имею представления."

Прогуливаясь около 00, я начал осматривать свои рабочие места и пытался мысленно спланировать график на ближайшие несколько часов.Инструменты. Части. Приоритет печати. Сегодня вечером мы могли бы подготовить прототип буровой установки в масштабе, запустить несколько симуляций, а затем провести полевые испытания через день.

Это должно быть достаточно хорошим способом провести остаток моего рабочего времени, прежде чем мир рухнет. Вы никогда не знаете, когда вам понадобится обновление, чтобы выйти из ниоткуда.

"Хорошо." Лафтер сел и выглянул из-за спинки кресла. "Ты меня пугаешь. Ты в порядке?"

-- Нет, -- ответил я. Странно, как легко было признаться в этом сейчас. "Я никогда не был в порядке".

Веда обеспокоенно склонила голову.

"Может быть, у меня просто есть привычка проецировать вещи на окружающий меня мир", -- подумал я вслух.

Может быть, это было что-то, что лучше держать при себе, но нет. У меня был приступ, и я чувствовал себя лучше. Это были люди, которым я мог доверять.

"Я не думаю, что кто-то был в порядке в течение долгого времени", -- продолжал я. "В мире бардак. Ни у кого нет ответов на все вопросы.Мы все боимся, хотим мы в этом признаться себе или нет. Мы все слабы".

Лафтер сузила глаза. "Ну... Это более нормально? Во всяком случае, для тебя... Что случилось, пока я был за кадром?

Я улыбнулась и начала расчищать пространство. "Я отпускаю некоторые вещи".

Возможно, это был эффект плацебо. Это было бы отстойно, но я беспокоился. Я не мог сбрасывать со счетов возможность того, что я был на вершине чего-то, что не продлится долго.

Может быть, нет .

Может быть, что-то действительно изменилось, и, может быть, это было хорошо.

Может быть .

В последнее время в моей голове было много этого. Не похоже, чтобы я нашел какие-то глубокие ответы. Мне просто стало легче, как будто я отпустила что-то, что сковывало меня долгое время. Боль все еще была, горечь и гнев. Я не думал, что это когда-нибудь исчезнет.

Я думаю, что дело в такой боли.

Это никогда не заканчивается.

Вы должны жить с этим, и когда вы признаете, что это все еще больно. Хотя грань более тусклая. Я не мог простить Эмме того, что она сделала. Это тоже больно.

Я мог двигаться дальше.

Поставив рюкзак на стол, я вытащил блокнот и пролистал дизайн. -- Давненько мы ничего серьезного не делали.

Веда шагнула вперед, выражение ее лица все еще было настороженным. "Не особенно."

-- Тогда семейный проект. Я отложил блокнот и начал вырывать страницы. Я выстраивал их лист за листом, пока они не сошлись. "Это решит проблему с 00".

"Еще одна система полной брони", -- заметила Веда.

-- Чуть больше, -- объяснил я. "Full Armor просто добавила в костюм больше компрессоров, оружия и брони. Я хочу изменить структуру поля GN".

Веда посмотрела на чертеж, и через всю мастерскую я увидел, как мерцают мои мониторы. Пока она работала, они начали бегать, рисовать и считать.

"Эти плавники -- усики", -- поняла Веда. "Вы хотите спроектировать гораздо более крупное и мощное поле GN, используя увеличенную мощность Twin Drive".

"Я думаю, что мы пытаемся уместить слишком много в слишком маленьком пространстве", -- предложил я.

Веда кивнул. "Многие из этих систем кажутся излишними для этой цели".

Я пожал плечами. "Подумал, что мы могли бы также посмотреть, как далеко мы сможем зайти. Новые мечи, большие проекторы. Здесь и здесь построены гунгниры. Здесь есть место для рубящего меча. Базука напротив. Хатары и сабли сюда.

"Мы бы фактически восстановили 00, фактически не перестраивая его".

-- Как совершенно новый костюм, если он работает.

Неизбежно на самом деле. С самого начала я планировал, что 00 будет прототипом, но после уничтожения Exia у меня не было времени на создание нового костюма. Не прямо сейчас. Хотя в целом это сработает.

-- Он также должен быть способен к независимому полету, -- заметил я. "Не знаю, с какой целью мы это преследовали, но кто знает. В основном я просто понял, что конструкция может быть летной с использованием компрессоров".

"Нам до сих пор не удалось заставить работать систему отслеживания".

"Я думаю, что это могут быть GN Particles". Позор тоже. Движение Кимарис Тревора было таким плавным. "Технологии могут быть несовместимы. Отключите его на данный момент. Возможно, нам придется переработать его с нуля. Прямо сейчас у нас есть больше причин, чем одна, чтобы заставить 00 работать так, как должно".

Веда кивнула, и мы приступили к работе.

Позже пришла Кати, и мы поговорили о пиаре. Я предпочитал думать об этом как о разъяснении, а не как о возмещении ущерба. Кати не хотела, чтобы я выглядел чрезмерно эмоциональным ребенком. Было тяжело, когда я был эмоциональным ребенком.

Теперь у меня было слишком много власти.

Веда. Гандамы. Небожитель. Лондо Белл. Птичья клетка.

Если бы люди увидели меня хрупкой, они бы испугались.

Но они уже были напуганы, и, возможно, им действительно нужно было, чтобы кто-то сказал им, что все в порядке. Особенно до того, как раздались выстрелы. Все были правы, опасаясь.

Мы не могли поддаться своему страху, но и отрицать его тоже не могли.

После этого я пошел домой с Ведой. Мы немного поговорили, и я рассказал папе, что я сделал.

-- Я бы зарезала эту суку, -- проворчала Аиша. Она проскользнула обратно в дом несколько часов назад. "Она заслужила это."

-- Никаких ножевых ранений, -- предупредил я ее. -- По крайней мере, не Эмма. Я прижался к отцу, почти не уставший, но немного настороженный. "Готово. Я иду дальше... Может быть, Эмма тоже".

-- Ты согласен с этим? -- спросил мой отец. -- После всего?

-- Неважно, с чем я согласен, -- честно заявил я. "Это то, что я делаю".

Эта боль никогда не исчезнет, ??но я не позволю ей контролировать мою жизнь. Я собирался снова довериться, и если это ударит меня в спину в будущем, я тоже справлюсь с этой болью. Уловка или не уловка, Эмма была права.

Она не заслуживала победы, и я не заслуживал того, чтобы позволить ей больше держать мою голову под водой.

Папа сжал меня. -- Если ты уверен.

-- Хреново, -- пожаловалась Аиша.

"Вы можете заколоть человека, который причинил вам боль, когда мы доберемся до него", -- сказал я ей.

-- Я все равно собирался это сделать.

-- Что ж, теперь ты можешь это сделать, и я не буду тебя за это осуждать. Дэвиду, вероятно, потребуется нанести дополнительный удар, прежде чем мы его остановим. У Аиши будет шанс.

Мы прервались, чтобы приготовиться к ужину.

Похоже, Пинк готовила лобстера. Она никогда раньше не готовила лобстеров.

Я помахал Веде, направляясь к лестнице. Она последовала за мной в мою комнату, и я тихо закрыла дверь. "Ты в порядке?"

Веда изменилась. "Я не тот, кто ведет себя... странно".

Пройдя через комнату в несколько шагов, я рухнул на кровать. Я похлопала по месту рядом со мной, ожидая, пока Веда подойдет ближе.Думаю, ей понадобилось время, чтобы понять, что я имел в виду. Она резко пошевелилась и села.

-- Мне жаль, что я исчез, -- сказал я ей. -- Я просто... -- Да. Да, просто потому, что он казался немного легче, на самом деле не стало легче."У меня проблемы с доверием, Веда. У меня всегда были проблемы с доверием".

"Это понятно, -- ответила она, -- учитывая ваш опыт".

-- Я знаю, но я не делал того, что делал... Я не пытался причинить тебе боль. Или Лафтер. Дина... Любой из вас. Мне просто нужно было что-то выпустить, и я был так напуган. Ты или папа будут волноваться. Лафтеру было бы неудобно. Кати попыталась бы помочь, но не может...

Веда нахмурилась. -- Думаешь, мы не поймем?

"Нет. Я знаю, что вы все поймете проблему. Это совсем другая проблема". Я сглотнула и позволила себе упасть обратно на кровать. "Я всегда говорю, что мы все слабы. Я знаю, что включает меня. Я просто не мог заставить себя быть слабым, когда все вы могли меня видеть".

Веда вытянула голову, а я уставился в потолок.

Она опустилась, легла рядом со мной и судорожно уперлась руками в бока.

Вздохнув, я признался: "Я не вынесу ни жалости, ни сочувствия, ни всего того, что вы все сделали бы, чтобы заставить меня чувствовать себя лучше".

Веда повернула голову, наблюдая за мной, пока я не сводил глаз с моего очень скучного потолка. Можно использовать немного влажной краски. Что-то, что поможет мне сосредоточиться.

"Почему?" -- спросила Веда.

Я поморщился. "Потому что я хочу быть тем человеком, в котором вы все нуждаетесь во мне". Глубоко вздохнув, я немного переместил свой вес. "Потому что я создал то, чем мы являемся. Эту дурацкую семейку мы создали вместе. Я знаю, что это глупо. Я знаю, что могу доверять вам всем, и я знаю, что никто из вас не осудит меня, но я просто не могу... не могу позволить себе...

Я начал подбирать слова, но они давались нелегко.

-- Это из-за того, что с тобой сделала Эмма Барнс?

Слова продолжали ускользать от меня. Я кивнул.

-- Она навредила тебе.

Я снова кивнул.

На ум пришла идея конфликтного драйва. Осколки хотели, чтобы мы сражались. Так они собирали данные. В некотором смысле поврежденные люди идеально подходили для этого. Мы были непостоянны, нас легко спровоцировать. Каламбур. Триггерные события сами нас настраивают. Моменты, которые так катализировали нашу боль и обиды, что мы никогда не сможем оставить их позади.

-- Это можно исправить?

"Я не знаю." Я немного поперхнулся и попытался объяснить: "Я могу оставить это позади. Я могу отпустить это". Я покачал головой. -- Но я думаю... он всегда будет рядом, цепляясь за меня. Говорит мне, что я никому не могу доверять. Что я просто жду, когда мне снова сделают больно".

Веда отвернулась, ее глаза забегали туда-сюда.

-- Прости, -- взмолилась я. "Это несправедливо, но я..." Что? Человек? Слабый? Разница? -- Я знаю, что ты никогда не причинишь мне вреда.

Веда немного успокоилась. Она посмотрела на меня и, увидев мои руки на животе, передразнила меня.

"Ты ничего не можешь поделать с тем, что чувствуешь", -- предложила она.

"Я могу помочь, как я справляюсь с этим. И я собираюсь иметь дело лучше, я думаю. У меня был этот шар, -- я вздохнул, -- тьмы, которую я так долго сдерживал. Я проигнорировал это. Я притворился, что этого не было, что все это больше не имело для меня значения". Дерьмо."Но это произошло. Это сделало меня тем, кто я есть сейчас. Это всегда будет иметь значение".

"Кажется, я понимаю", -- ответила Веда. Она немного пошевелилась, снова подражая мне. "Могу ли я задать вопрос, допуская, что могу не получить ответа?"

Странный . "Ты можешь ".

-- Почему ты доверял Орге больше, чем нам?

...

Что ж, это была новая боль. Иди ко мне.

Я сглотнул и облизал губы.

-- Я, -- ожидал этого вопроса и еще не был готов к нему, -- я знал, что он примет все, что я скажу, и только это. Ему я удобен. Способ дать его семье то, что им нужно, но он никогда не пытался потворствовать мне или говорить мне что-то, кроме того, что он думал".

"Он не стал бы судить вас, -- заключила Веда, -- положительно или отрицательно?"

"Ага. Я просто должен был получить его. После столкновения с Эммой в здании суда я больше не мог сдерживаться... Он никогда не покупался ни на одну из моих масок. Он знает, что все они чушь собачья.

-- Ты слишком строго судишь себя.

-- Возможно, но я думаю, он знает, что они не настоящие. И за это он меня не осуждает".

Он понимал важность создания прикрытия и связанного с этим давления. Ни одному из нас не разрешалось раскрывать некоторые вещи, даже людям, которым мы больше всего доверяли. Они верили в нас, и мы хотели верить в них. Мы оба хотели быть сильными для них.

До сих пор не занимаюсь этимсегодня.

Но было еще кое-что, что мне нужно было сделать, чтобы разорвать мой собственный замкнутый круг.

-- Это не твоя вина, Веда. Ты не сделал ничего плохого".

-- Я расстроена, -- призналась она, глядя в потолок.

"Вы должны быть. Я должен был знать, что могу доверять тебе, но я не... Я боялся, что ты будешь меньше думать обо мне из-за того, что я чувствую, потому что я меньше думал обо мне из-за того, что я чувствовал.

Я резко вдохнул и закрыл глаза. Это было так просто, а я был так глуп.

Эмма.

Перевернувшись на бок, я обняла Веду и обняла ее. Огромный плюс в том, что у нее есть тело. Объятия очень важны.

"Мои зависания -- мои собственные", -- сказал я ей. -- И я никогда не буду думать о тебе хуже.

Я надеялся, что этого достаточно, чтобы избавить ее от того, что случилось со мной. Вина и жалость к себе, вызванные предательством Эммы, и неуверенность в незнании. Она подвела меня или я подвел ее?

Я так и сказал Веде. Во второй раз было намного легче. Я почти не плакал.

-- Ты скучаешь по ней, -- пробормотала Веда.

"Ага."

-- Но ты попрощался с ней?

"Ага. Время двигаться дальше."

Веда повернулась лицом ко мне. "Это сложно?"

Сжимая ее плечо, пока мои пальцы не побелели, я кивнул. "Ага."

Она смотрела на меня, ища, как делала раньше. Было ли все это достаточно хорошо? Достаточно хорошо, чтобы помешать ей когда-либо чувствовать то же, что и я? Могла ли она так себя чувствовать? Я надеялся, что нет. Это не приятное чувство.

"Эмоции сложны, -- предположила она.

Я фыркнул и пожалел об этом. Все это, и она обнаружила то, что мне понадобились годы, чтобы выяснить это самым грубым образом.

-- Ты думаешь, что больше никогда ее не увидишь? она спросила меня. -- Эмма Барнс?

"Наверное, буду", -- признался я. "Мы накидки. Это маленький мир."

-- Это тебя расстроит?

Я думал об этом, но: "Нет. Мы больше не друзья".

Вспомнив, я отпустил Веду и сел. Моя сумка стояла у двери, где я ее уронила.

Встав на колени, я вытащил цилиндр изнутри.

Веда села и наклонилась. "Это..."

"Она сказала мне, где его найти". Я снова начал задыхаться и прижал баллон к груди. "Это был не я. Я не заставлял ее...

Я не мог произнести это слово, и Веда не вставила его. Мы оба знали, что означает цилиндр.

Я не заставлял Эмму срабатывать. Сдать ее за то, что она сделала, было не худшим днем ??в ее жизни. Возможно, это должно было быть из-за того, что она сделала, но я сработал. Никому не пожелаю затянувшихся обид и боли, которые я буду испытывать всю оставшуюся жизнь.Даже не Эмма.

Возможно, у нее был свой собственный спусковой крючок . Отличается от всего, что испытал кейп, но похож. В любом случае, я не была причиной, и Эмма сказала мне об этом.

"Считать?" -- спросила Веда.

"Я так думаю. Хотел бы я, чтобы эта сука все еще была рядом, чтобы я мог спросить ее, почему".

Вопросы вопросы.

Веда взяла у меня цилиндр. Она передаст его Грину, и он отправит его обратно на фабрику. Я бы и сам поставил, но забыл. Мы добавим его к тем, что получили от Путешественников, и посмотрим, упоминаются ли какие-либо из заметок. Граф, должно быть, взял с собой несколько флаконов, когда она покидала Котёл.

Пока она это делала, я вытащил из кармана клочок бумаги.

Я набрал номер и поднес телефон к уху.

Он звонил дважды.

-- Тейлор?

Мои губы изогнулись при звуке ее голоса. "Привет, Мурру".

Пробуждение 16.10

"На ум приходит безвкусица", -- небрежно размышлял я.

"Они нравятся ему, потому что они дорогие", -- объяснил Тео. "Ему все равно, насколько они липкие".

Я кивнул, глядя на причудливую мешанину картин и статуй, расставленных вдоль стены. Они не совпали. Они даже не были организованы каким-либо особым образом. Кто-то просто шлепал ими об стену или ставил на пол. Даже рамки для картин не подошли.

"Думаю, я могу быть счастлив, что не трачу деньги на дорогой хлам, который даже не удосужусь организовать", -- пробормотал я. Оглядев комнату, я покачал головой. "Значит, это большая заначка могущественной Империи".

"Расскажи мне об этом."

Тео сидел на одном из плюшевых стульев в комнате, напряженный и нервный.

"Ты в порядке?" Я спросил. Люди должны перестать задавать этот вопрос . Ага. Какой-то неправильный вопрос. "Как дела?"

-- Достаточно, -- пробормотал он. "Я был здесь раньше".

Моя бровь приподнялась, когда я пересек кабинет, или гостиную, или что там было. "У вас есть?"

"Да. Это был дом моего дедушки. Хм, со стороны моей матери. Не Всеотца".

Я оглянулся через плечо. -- Они... --

Нацисты? Да, были. Кстати, настоящие нацисты. Тео взглянул на потолок и объяснил: "Они вступили в Американскую фашистскую партию. Джордж Линкольн Рокуэлл?" Я не знал имени. "Старые деньги. Старые расисты. Моя мама была единственной, кто остался, когда она умерла".

Я не стал комментировать, что он все еще жив. Казалось бы, бессмысленная техничность. Тео не собирался продолжать семейные традиции.Тоже хорошо.

-- Я не помню ее такой, -- вдруг пробормотал он почти слишком тихо, чтобы расслышать. "Я не

-- Моя рука зависла над телефоном в кармане. "Я не могу вспомнить лицо моей матери". Тео не будет думать обо мне хуже из-за этого, сказала я себе. "Я храню ее фотографию в чехле для телефона".

Тео кивнул. -- Я тоже. Ее лицо, я имею в виду. Когда я пытаюсь вспомнить ее, то вижу только это, -- он поднял руку и провел ею по лицу, -- пустое пространство со светлыми волосами и голубыми глазами. Он посмеялся. "И я не знаю, что это говорит обо мне".

-- Что ты помнишь, что у твоей мамы были светлые волосы и голубые глаза, -- сказал я. "Ничего больше."

Он медленно кивнул. Я не помню, чтобы она была такой. Я знаю, что она была такой. они сделали. Я вырос на историях о них и их борьбе за "белую" расу". Последние слова он произнес насмешливо. "Это просто не то, что я..."

Я некоторое время наблюдал за ним и, снова уверяя себя, сказал: "Это больно -- любить кого-то и знать, что ты не можешь ему доверять".

Губы Тео приоткрылись, и он снова кивнул. "Ага."

Молчание затянулось, и из любопытства я спросил: "Что с ней случилось?"

"Зубы, -- ответил он, -- еще в "недобрые старые времена". Так их называла Империя".

"Мне жаль."

"Это было давно."

-- Да, но она все еще твоя мать.

"...Ага."

Некоторое время я наблюдал за ним, не обращая внимания на Грина, когда он вкатился в комнату из кухни. Его может быть трудно читать.Он сильно похудел, и быстро. Его способности вести политику в совете директоров были шокирующими и...

-- Вы уверены, что хотите сделать это именно так? Я спросил.

"Я уверен." Ответ был твердым и мгновенным.

Оторвав взгляд от пустоты перед собой, Тео спросил: -- А ты? Ты пропустил школу уже неделю.

-- Я сдавал всю свою работу, -- объяснил я. "Даже работа-сюрприз, которую Сазерленд пытается ускользнуть от меня".

"Занятый?"

"Ага." Я проверил время на своем телефоне. -- Большой...

-- Они здесь, -- внезапно объявила Веда из Грина.

Я быстро двинулся, забравшись за стул Тео и вытащив из кармана лучевую саблю. Я спрятал его, приняв расслабленную позу. Передо мной Тео пытался казаться непринужденным, но я могла сказать, что это не так.

-- Мы можем уйти, -- предложил я. "Они не узнают, что это были мы, -- мой взгляд метнулся к Грину, -- ну, они не узнают, что это были мы".

Грин повернулся. "Что-что?"

"Знаешь что."

-- Я в порядке, -- заверил меня Тео.

Я кивнул. Мы оставили свет приглушенным, как будто мы их нашли. Это была пустая трата сил, но они были нацистами.

Я услышал, как открылась дверь в передней части дома. Мы были высоко в горах. Вермонт. Должен признать, я не рассматривал Вермонт как место, где нацисты могли бы залечь на дно, но именно там они были. Кайзер пытался скрыть дом с помощью юридических уловок, но на Веду это не действует.

Голоса эхом разносились по залу, говоря о продуктах, как будто это был всего лишь очередной день. Феня подумал я. Я проверил наши пути отхода и линию огня Трона Эйнса. Тео настаивал на том, что отец не причинит ему вреда -- не физически, -- но я не рисковал.

В поле зрения появилась чья-то нога, и я дернула головой вперед.

-- Привет, Джесс, -- позвал Тео.

Женщина замерла, одетая в почти скандальную мини-юбку и топ на бретелях. "Тео?" Ее глаза поднялись и увидели меня. Клянусь, она мгновенно выросла на дюйм.

Грин поднял руку и помахал. Я держал рот закрытым, а лицо непроницаемым. Это было шоу Тео, а не мое... Довольно странный опыт быть наблюдателем. Веда направила камеры слежения в мой визор, так что я увидел, как Кайзер и Менья заметили "Джесс" и направились к логову.

-- Несси, -- поздоровался Тео. Его голос слегка ожесточился. "Сэр."

Кайзер шагнул вперед. На нем был бледно-серый костюм с темно-синим галстуком. По бокам от него стояли Фенья и Менья, одетые скорее для вечера в клубе, чем для встречи. Их взгляды были прикованы ко мне, но глаза Кайзера были прикованы к Тео.

-- Ну, -- задумался мужчина. "Это должно быть хорошо. Привет, Теодор. Как Кайден?"

"

У меня возникло внезапное ощущение, что это станет еще более уродливым, чем я ожидал.

Кайзер почти не отреагировал на оскорбление. Его взгляд поднялся на меня, и он сказал: "Интересная компания, которую вы составляете".

"Не особенно, сэр. Мы вместе ходим в школу. Тейлор волновался, что я встречусь с вами наедине".

При этом я указал пустой рукой вверх. Веда повернула камеру слежения над нами. Как только они это увидели, я указал на высокое окно рядом с нами. Вспыхнул Тау Драйв Трона Эйнса, заливая красным светом соседнюю гору.

Страхование? Да, черт возьми.

-- Как щедро, -- проворчала Фенья.

"Мой отец научил меня уважать женскую чувствительность, -- сказал Тео. Если бы я не знал контекста, я бы не понял, каким оскорблением это было задумано.

"Ну, по крайней мере, ты чему-то научился", -- усмехнулся Кайзер. "Моральные устои важны".

-- Что-то, сэр.

У меня было чертовски сильное подозрение, что какие-то моральные устои Тео он приобрел, несмотря на своего отца.

Фенья и Менья продолжали смотреть на меня, занимая оборонительную позицию. Они были единственными двумя из Империи, которых Кайзер удосужился освободить. Между ними тремя что-то было. Сначала я предполагал, что это что-то сексуальное, но теперь я не был так уверен. Они не вели себя как странная тройка или что-то в этом роде. Они вели себя скорее как близкие друзья, несмотря на то, что Кайзер был по крайней мере на двадцать лет старше близнецов.

Любовь есть любовь . Думаю, у каждого был кто-то. Кто-то .

Кайзер отошел от близнецов и обратил внимание на мини-бар у стены. "Что привело тебя сюда, Теодор? Я узнаю переговоры, когда увижу их".

"Мне нужен ваш шантаж мисс Харкер, сэр".

Кайзер усмехнулся, делая себе напиток. "Вы были заняты".

"Это был небольшой беспорядок, сэр."

Как ему не надоело использовать "сэр" в качестве знака препинания? Так его отец велел ему говорить? Он всегда был формальным и уважительным, но не настолько властным.

"Если я правильно помню", -- Кайзер начал наливать смесь в стакан, -- "Харкер -- единственный, кто остался из первоначальных членов правления. Остальные благополучно продали свои позиции, ушли на пенсию или ушли со своих постов".

-- Как я уже сказал, сэр. Беспорядок.

Кайзер поставил бутылки и поднял стакан. Он повернулся, засунув руку в карман, как будто он был просто бизнес-магнатом, ведущим переговоры о новой сделке века. Фенья и Менья немного испортили образ, но Кайзер не позволил этому его остановить.

"И что в этом для меня?" он спросил.

-- Ничего, сэр, -- прямо ответил Тео.

Это удивило его. Бровь Кайзера поднялась, и он посмотрел на Тео сверху вниз, как будто был разочарован. "Это не большой стимул, Теодор."

"Либо я уберу Харкера с доски, сэр, либо продам MedHall Яшиме".

Я моргнул, и Кайзер уставился на меня.

-- Я уже поговорил с миссис Мирай, -- продолжил Тео, -- и с юристами, сэр. У меня есть контрольный пакет акций. сделка."

Я не мог сказать, блефует он или нет, что делало его чертовски хорошим блефом.

"И после этого, сэр, я думаю, что возьму все деньги и пожертвую их Музею Холокоста. От вашего имени, сэр".

Музей Холокоста? Я предположил, что он имел в виду ту, что в Вашингтоне. Разговор о поэтической справедливости, и это будет от имени Кайзера, потому что это были деньги Кайзера. Часть меня задавалась вопросом, действительно ли эго этого человека было таким маленьким, но, возможно, мне не следовало.Чертовски маленький .

-- Ты хорошо повеселился, Тео, -- выплюнул Макс, пока близнецы смотрели на него с потрясенными лицами.

-- Мне не весело, сэр, -- ответил Тео. "Смотрю Южный парк с Сварщиком по средам. Это весело. Пятница -- вечер джаза". Я заметил инстинктивное отвращение на лицах нацистов при упоминании Джаза. Удивительно, как далеко люди зайдут, чтобы стать достаточно белыми. "Это не весело, сэр. Это утомительно. Продать компанию и покончить с этим будет проще".

Я взглянула на Тео, постепенно осознавая, насколько жестоко это становилось.

"Я не хочу твоегоденьги, -- продолжил он. -- Извините, сэр. Ты мне не нравишься. Мне не так комфортно рядом с кровью. Я тоже не хочу возлагать этот выбор на свою сестру. Лучше отдать все на благое дело.

Когда он наконец добавил "сэр" в конце, это прозвучало скорее как угроза, чем знак препинания.

Близнецы переключили внимание с Тео на Кайзера. если бы Тео недооценил своего отца. Лицо мужчины не было красным или что-то в этом роде, но в его глазах кипела ярость. Лед продолжал звенеть о стекло в его руке, едва слышно в тишине. Было ли это полной суммой Тео

? план? Пригрозить его отцу каким-то унижением? Очевидно, эго этого человека действительно было таким маленьким,

Кайзер резко повернулся. Он вышел из комнаты, не сказав ни слова, и вернулся даже через пять минут. Он подбросил в воздух небольшой накопитель, но тот упал на пол и остановился на полпути между ним и Тео.

Я нахмурился, готовый сказать Грину, чтобы тот пошел за ним, когда Тео поднялся со стула.

Он преодолел расстояние до подъездной дорожки, наклонился и поднял ее. "Спасибо, сэр."

Кайзер ничего не сказал, повернувшись спиной к Тео и вернувшись к мини-бару.

Фенья и Менья оставались настороже, но каждый из них шагнул вперед, чтобы обнять Тео.

"Береги себя, сопляк", -- сказала Фенья.

-- Ага, -- пробормотал Менья. "И потри нос Астер для меня или что-то в этом роде. Я сто лет не видел какашки-монстра".

-- Конечно, -- кротко ответил Тео.

-- И найди себе уже девушку. Феня поморщился и посмотрел на меня. "Пожалуйста, скажи мне, что вы двое не вещь".

"Мы не подходим друг другу", -- ответил за меня Тео. Не уверена, должна ли я чувствовать благодарность за то, что он решил это для меня, или оскорбляться тем, что близнецы почувствовали облегчение. Суки.

"Если в ваши вечерние планы не входит попытка ареста, -- предупредил Кайзер, -- вы знаете выход. Я думаю, нам нужно кое-что собрать".

"Зачем беспокоиться?" Я спросил. "

Близнец насмехался надо мной, и я смотрел прямо и ровно, не отвечая. Они всегда могли сдаться, если им это было выгодно. На данный момент у меня были большие мудаки, которых нужно было поджарить, и они, казалось, были довольны тем, что держали свои животы на земле. Я бы разобрался с ними, если бы это когда-нибудь изменилось.

Кроме того, мы все знали, даже не говоря об этом, что часть Кайзера, дающего Тео то, в чем он нуждался, заключалась в том, что на этот раз я отпустил их. У них это могло быть. В этих троих, бегущих за свободу, была какая-то поэтическая справедливость, и я нашел ее привлекательной.

Тео повернулся, чтобы выйти через заднюю дверь.

-- Кстати, -- позвал я, следуя за ним. "Зеленый сброс всех ваших приборов до заводских настроек".

"Прости, не прости, прости, не прости!"

-- Мелкая сучка, -- проворчала Феня.

"Нацисты!" Я пошутил в ответ.

Я последовала за Тео на улицу и спустилась по красивой садовой дорожке. Дорога к дому петляла по склону горы, а тропинка срезала склон.Изрядная охрана окружала собственность. Датчики движения и света, датчики тепла, сигнализация и несколько ловушек, предназначенных для того, чтобы оставлять следы прохода, но не причинять вреда.

Ничто из этого не могло сравниться с Ведой.

Я взглянула на Тео и использовала это как предлог, чтобы наблюдать за нашими спинами краем глаза. -- Не твой тип, да?

-- Э-э, извини. Я думаю, ты слишком много для меня.

Я не нашел это особенно оскорбительным. Я думаю. "Назовите меня тщеславным, но я почти уверен, что хочу кого-то выше меня".

"Действительно?"

Орга был выше меня. На дюйм . "Думаю, мне нравятся некоторые старомодные представления о мужественности".

-- Этой информации будет достаточно? -- спросила Веда у Грина.

-- Да, -- ответил Тео. "Он не стал бы держать рядом кого-то вроде Харкера, если бы не знал, как от нее избавиться".

-- Я удивлен, что он отказался от нее, -- сказал я.

"Он знает, что не может вернуть Медхолл. Дело сделано".

Моя бровь поднялась. -- Тогда зачем тебе что-то давать?

"Я дал ему то, чего он всегда хотел".

Я моргнул. "Что?"

"Он всегда хотел, чтобы я был сильным. Он отказался от меня, потому что я не был". Тео сунул флешку в карман и нахмурился. "Я только что доказал, что он ошибался".

Я смотрела на его лицо и водоворот эмоций в его глазах. "Как дела?"

"Как я и сказал." Мы дошли до конца дороги и свернули на дорогу. "Мой отец преподал мне один хороший урок". Он вздохнул и склонил голову. "А это прощание".

"Ах." Я отвел взгляд. Правда и честность. Лучшие политики. Верно? Верно. "Я могу получить это".

-- Я знаю, что уже говорил это раньше, -- пробормотал он, -- но это сложно. Особенно с Джесс и Нессой. Для них это нечто большее, чем то, чем они позволяют себе быть".

Я был готов потакать этому. Казалось, они любили его, как ни странно. Как старшие сестры. -- Это то, что они должны сделать сами, Тео.

"Я знаю, и я знаю, что они, вероятно, никогда не будут". Он остановился и оглянулся. "Они не хотят меняться".

Это только звучало грустно. Я пытался подшутить над ним. -- Кажется, они заботятся о тебе.

"Моя мама была для них как мама, прежде чем она умерла. Я думаю, именно поэтому мой отец продолжает присматривать за ними". Лицо Тео вытянулось. -- Наверное, им было бы лучше, если бы он остановился.

"Ага." Выбросить Эмму из головы, наверное, было невозможно. -- Я тоже это понимаю.

Мы достигли конца тропы и пересекли темную дорогу. Трон Дрей и 00 вышли из леса и встали на колени, открывая нам. Я бы вернул нас обратно в Броктон-Бей, но я хотел постараться, чтобы Привратник и Клэр оставались как можно дольше неизвестными. Скоро это будет бессмысленно. Многие люди уже видели их силу.

Ничто не остается тайной навсегда . Впрочем, я мог бы выжать из них еще несколько сюрпризов.

Тео нервно посмотрел на Трона Дрея. Я не думаю, что ему нравилось находиться в очень замкнутом пространстве, которое он не мог контролировать. -- Ты будешь сегодня в школе?

-- Нет, -- ответил я.

"Сегодня мы наблюдаем за судом", -- объяснила Веда, повернув голову Дрей к Тео.

"Ой." Тео взглянул на меня. Естественно, он видел новости и, вероятно, ветки PHO. Как и все остальные.

-- Не лично, -- уточнил я.

Кати была права.

Это было слишком сыро для меня. Я не мог сидеть в этой комнате и поддерживать себя, как бы я ни хотел. Мои маски снова рухнут.

И какими бы стрессовыми они ни были, маски были важны.

Мы все были в масках. Они были настолько же самими собой, насколько и кем бы то ни было. Иногда было важно отвести их назад и посмотреть правде в глаза. В других случаях все, что мы хотели, это приспособиться к чему-нибудь. Сознательно. Бессознательно. Мы были теми, кем мы были, и мы были теми, кем сами себя сделали. Мы так или иначе создали свои места в мире.

Несмотря ни на что, я нашла свое место.

И я был немного философом в последнее время.

Сидевший рядом со мной Тео снова оглядел Трон Дрей. -- Как насчет... --

Надевай костюм, Тео.

"Да, мэм."

Я залез в 00 и еще раз взглянул на дом на склоне горы.

sys.t// >> как только они остановятся снаружи, возьми их

sys.v// << Я подумал, что мы сделаем это
sys.v// << Я позиционирую Цвея и Эйнса

Я улыбнулась себе.

sys.t// >> не мы
sys.t// >> только вы

Ответ Веды был медленным.

"Ты уверен?" -- спросила она по ком-линии 00.

-- Да, -- ответил я. Я поднял скафандр в воздух и убедился, что Дрей следует за мной. "Я был доволен тем, что оставил их в стороне, пока мы занимались всем остальным". Как ни странно, в данный момент миру угрожали не нацисты. -- Но мы нашли их сейчас и вышли сюда. Можно было бы и закругляться".

-- И ты хочешь, чтобы я сделал это один?

Я моргнул, спрашивая: "Ты хочешь, чтобы я остался и помог? Я могу."

И снова ответ Веды был медленным.

"Нет, -- решила она. "Я могу сделать это."

"Я знаю, что ты можешь."

Тео и я вернулись в Броктон-Бей до восхода солнца, благодаря долгой зимней ночи. Throne Drei высадил Тео на крышу своего здания, а 00 отвез меня прямо домой.

Когда я вошел, в воздухе пахло простыми яйцами и беконом.

-- Хех, Талор, -- поздоровался Лафтер с набитым ртом.

"Привет."

Она исказила что-то еще, но я не понял. Торопясь, она прожевала и проглотила. "Твой папа вызвал меня сегодня".

Я взглянул на папу.

"Она сказала, что хочет оказать поддержку", -- пояснил он.

-- Завтрак остался или она нас уже съела?

Пинк быстро достал тарелку. Я взял его и направился в гостиную. Веда уже была там, смотрела новости. Я сел рядом с ней и устроился поудобнее. Наблюдать за последними днями суда было мучительно и бесит, но... Думаю, я хотел его посмотреть. Думаю, что-то о том, чтобы встретиться со своими мучителями на своих условиях.

Просто лучше сделать это прямо здесь, а не лично.

"Сегодня последний день показаний истца, -- сообщила мне Веда.

Я кивнул и поел. На кухне Лафтер вытащила свой телефон и отправила короткое сообщение. Вывернув голову, чтобы посмотреть в переднее окно, я увидел Акихиро, стоящего часовым на крыльце. Я еще не спросил Лафтера, как дела.

"Почему здесь Астон, Масахиро и... те двое, которых я не знаю?"

"Репортеры шныряли вокруг раньше", -- объяснила Веда. "Один почти дошел до дома".

-- И ты сказал Орге, и Орга прислал еще. Верно.

У меня было гнетущее чувство, что я сделал что-то странное между нами. Нас? Не то, чтобы были мы. Это было бы глупо. Ага . Да. Глупый.

-- У тебя красное лицо, -- заметила Веда. Не было. -- Ты плохо себя чувствуешь?

"Просто готов к спокойному отдыху".

Часть меня ожидала, что Аиша выскочит и насмехается над тем, что я проверяю Мёрфи, но, видимо,

Светлая сторона, без насмешек!

***?

Маленькие городки действительно были единственным местом, где можно было найти настоящую Америку.

Политики любили эту линию. Приятный в том смысле, что все ненавидят политиков. Не надо убивать тех, кто с ним согласен!

И он согласился.

-- Могу я сделать это сейчас, дядя Джек?

"Еще не куколка".

Улица тянулась впереди. Таунсенд. Такое странное имя. Еще более странно, что они продолжали натыкаться на "Таунсенд". В каждом штате было по одному.

Хотя этот занял довольно высокое место по шкале пейзажей. Красивый вид на холмистую долину между пиками. Причудливые дома, расположенные отдельно друг от друга, с небольшой застройкой вдоль главной улицы. Мелкие людишки, живущие крошечной мелкой жизнью, убежденные в собственной моральной уверенности и подозрительные ко всему, что не помещается на их скамьях или в кофрах с оружием.

В большом городе все было не так уж по-другому, но люди там любили так усердно притворяться, что они так сильно отличались, когда на самом деле таковыми не были. Также меньше запаха мусора.

"Я был очень терпелив, -- заметила Райли.

-- Да, вы были, -- Джейкоб поймал лезвие в середине вращения и направил острие в небо. -- А хорошее искусство требует терпения!"

И терпение было добродетелью выбора в данный момент.

Костепил фыркнул, но она знала, что он прав. Дядя Джек всегда был прав. "Я хочу поговорить с Панацеей". У Райли было несколько теорий о ее силе, и ей было очень любопытно, верны ли они. "Я хочу с ней познакомиться! Думаю, мы отлично поладим!"

"Всему свое время, куколка. Нам нужно сохранить наши приоритеты. Этому яйцу потребуется идеальное время, чтобы треснуть!"

"Тетя Берди говорит, что нам нужно завербовать", -- сообщила Райли. Очевидно, маленькая птичка так и не научилась, когда следует держать рот на замке. Ей повезло, что она оказалась полезной. "Мы завербовали", -- заметил Джейкоб

.

"Она говорит, что нам нужно завербовать". Она огляделась, затем наклонилась и прошептала: "Я не думаю, что ей нравится Меймей".

Конечно, нет. Не то чтобы это имело значение. Милый кролик вряд ли переживет неделю. Шаттерберд никогда не мог думать наперед. Она была слишком прямолинейна для этого.

-- Она мне нравится, -- объявила Райли. "Никто больше не слушает все мои исследования!" Она напевала себе под нос и широко размахивала руками. "Интересно, не хочет ли Ньютип рассказать о моем исследовании".

Ах да, "исследование". Не очень артистичный, но всем детям нужно было время, чтобы повзрослеть.

"Мы найдем себе новую семью". Заметив нужные им номера на почтовом ящике, Джейкоб развернулся и пошел по каменной дорожке."Сначала мы должны представиться, устроить наш дебют, привести все шоу в порядок!"

-- Ты прав, дядя Джек.

Естественно.

Это трехактная структура. С классикой не поспоришь! Настраивать. Противостояние. Разрешение. Есть бесконечные вариации простоты.

В Броктон-Бей нельзя просто прогуляться. Маленькие роботы патрулировали небо, большой робот следил за камерами, а гадалка говорила им всем, где быть. В Форт-Нокс было бы легче входить и выходить, но какое хорошее времяпрепровождение, если оно не сопряжено с проблемой или двумя?

Никогда не чини то, что не было сломано.

Ньютип может взять урок.

Подойдя к ступенькам, ведущим на крыльцо, Джейкоб осмотрел дверь. Таунсенд Вермонт не был очень впечатляющим, но нельзя недооценивать людей со слишком большими деньгами. Было бы очень обидно убирать мертвых копов и видео с видеорегистраторов.

Это испортит сюрприз.

Зная, что Ампутация станет странницей, если ее слишком долго оставлять наедине с собой, Джейкоб решил подумать вслух. "Панацея -- неплохой выбор". У любого, кто все время выглядел таким несчастным, были какие-то демоны, просто умоляющие, чтобы их выпустили. "Хотя у нас немного не хватает вариантов".

"Я думаю, Краулер хочет Mouse Protector", -- сказала Райли.

"Действительно?" -- спросил Джейкоб с притворным удивлением. Она не могла причинить ему вреда, а Нед мог быть таким мазохистом.

Она наклонилась и прошептала: "Мы смотрим ее мультфильм каждую субботу".

Двигаясь влево, Джейкоб посмотрел в окно. "Я никогда не думал, что Нед может быть таким ботаником".

"Я тоже был удивлен, но я понял!

Джейкоб усмехнулся. У нее были самые любопытные идеи. -- Как артист перформанса?

"Да, это!"

"Я вижу." Джейкоб отступил от двери и указал на нее. "Всегда так трудно заинтересовать Неда, но это может быть интересной возможностью!"

"Да. Типа, Нед такой возбудимый и любит похулиганить!" Рюкзак на плечах Костяной пилы развернулся, и металлический паук бросился на дверь: "Мышь-защитница тоже любит похулиганить, но она не воспринимает это всерьез".

"Противоположности притягиваются", -- размышлял Джейкоб. "Он может пойти с Мими. Я уверен, что она очень хочет увидеть своего друга".

Глаза Райли расширились. "О да, она Подопечный!"

Паук шевельнулся, выпустив из одной ноги ряд инструментов, которые начали работать с дверным замком.

Хотя честно.

Джейкоб сомневался, что Мышиный Защитник или Лабиринт были настоящими новобранцами. Мими, вероятно, даже не назначит шейкер.Она просто использовала предлог, чтобы пойти и навестить. Нед просто хотел драки. Потом ему станет скучно, но Недом легче управлять, когда ему скучно.

А в мае было наоборот. Когда ей стало скучно, она начала задаваться вопросом. Когда она начала задаваться вопросом, она начала тыкать ножами в спины. Впрочем, к тому времени она уже отработала бы свое назначение. Шаттерберд могла быть самонадеянной, но она была права.

Панацея наверное. Было что-то несчастное в том, как эта девушка смотрела на мир, а люди, которые выглядели несчастными снаружи, обычно были гораздо несчастнее внутри. С ними часто было весело играть, хотя они никогда долго не задерживались в Девяти.

Если бы Джейкоб догадался, Сибиряк бы присмотрелся. В городе не было никого, кто был бы в ее вкусе, но она нашла бы где-нибудь приятеля для игр. Небольшой толчок может подтолкнуть ее к тому, кто продержится недолго, но не нарушит динамику. Париан, а может Виста. Она любила потерянных детей.

Шаттерберд пошла бы на очевидное и скучное в своих тщетных попытках быть умнее, чем она была. Бакуда. Это не сработает. Бакуда был слишком непостоянным и низколобым. Она может ненадолго занять место, прежде чем ее убьют. Это был кто-то, кто изо всех сил старался быть тем, кем она не была. Там можно повеселиться.

Паук, наконец, открыл дверь и слегка махнул кулаком, отступая назад.

Толкнув дверь, Джейкоб снова начал крутить нож и прошел в фойе.

Прекрасные паркетные полы. Настоящая вишня. Красивый цвет. У Ким был вкус. Так, где она была?

"Кого вы с нетерпением ждете номинации?" -- громко спросил Костопил. Достаточно громко, чтобы быть услышанным и привлечь любопытное ухо. "Ньютип?"

"О, это было бы захватывающе". Она никогда не присоединится, даже если сломается. "Но есть так много вариантов". Не совсем. Город стал таким унылым с тех пор, как Ньютип начал его "чинить". Она полностью испортила вкус. "Думаю, я немного присмотрюсь. Изучите наши варианты!"

Никто еще не появился. Любопытный. Она должна быть дома. Куда ушел пенсионер в полночь? Завершая схему первого этажа, не было ничего неуместного или обычного. Очень любопытно .

-- Как ты думаешь, я мог бы сначала поговорить с ней? -- спросила Райли. -- Я хочу поговорить с ней о ее костюмах и о том, как они...

-- Терпение. Всему свое время." Джейкоб начал подниматься по лестнице. "Колесница интересная".

Маленькие ножки Костяной пилы последовали за ним: "Он?"

"О да. Такой робкий, но все же, -- Джейкоб вспомнил обо всех сломанных костях и зверском насилии, которое мальчик развязал не так давно, -- такой возбудимый. Такое интересное сопоставление, тебе не кажется, крошка?

Наступила пауза, естественно. - Если ты так говоришь, дядя Джек.

Джейкоб вздохнул и пошел по коридору вверх по лестнице. в ходе выполнения..

Как ей это объяснить.

-- Это как архитектура, -- предположил Джейкоб. -- Все дело в замковых камнях, тех, которые не давали рухнуть всей арке. Слабые места".

А герои назвали его хаотичным. Некоторые люди просто не могут этого понять. То, что некоторые называли хаосом, было просто неприглядной правдой. Все падает, и у Джейкоба было ощущение, что Ньютип предстоит очень долгий путь падения. Нужно просто правильно поразить ее краеугольные камни.

Достигнув вершины лестницы, Джейкоб зашагал дальше. Либо Ким очень крепко спала, либо ее здесь не было .

Спальня была пуста, хотя кто-то в ней когда-то спал. Повернувшись, Джейкоб сосредоточился на открытой двери. Она выходила на балкон над крыльцом. Неужели она выскользнула?

нет . Это было не так.

Джейкоб поднял бровь, наклонился вперед и постучал себя по подбородку. "Любопытный."

"Ой." Райли постучала ногой. -- Эм, может быть, я должен был упомянуть. Она указала обеими руками через плечо. "Мистер. Паук говорит, что входная дверь была незаперта, когда мы пришли сюда.

Это было . "Очень любопытный." Позже он проинструктирует Райли, как быстро сообщать важные детали.

Ампутация приподнялась на цыпочки и замурлыкала. "Может быть, они забыли запереть, дядя Джек".

"Это просто плохая охрана дома".

Внезапно в причудливом колониальном стиле раздался стук.

Джейкоб и Райли обернулись, оглядываясь назад. На

лице Джейкоба появилась легкая улыбка. "Действительно, очень любопытно".

-- Что это противоположно тому, что должно было произойти?

-- спросила Райли. Кто-то хочет поиграть ... -- Хотя теперь, когда ты упомянул об этом, да.

Спустившись по лестнице, Джейкоб остановился у входной двери.

Стук повторился. Джейкоб решил подождать, задаваясь вопросом, сможет ли он разгадать это, прежде чем открыть дверь для драматического эффекта. Милая Ким ушла и среди ночи. Предупрежден или переправлен кем-то, кто знал больше, чем следовало бы.

Да .

Да, это было так.

Что означало...

Когда раздался третий стук, Джейкоб отдернул дверь. Рука не выбила воздух. Он уже упал рядом со своим владельцем. Маленькая героиня вечеринок наряжалась во все свои наряды.

Вдалеке в ночном небе пронесся взрыв, выплевывая восходящий столб разноцветного дыма и огня.

-- Это было убежище? -- спросила Райли.

-- Я думаю, что да, -- ответил Джейкоб.

Птица Хрусталь вылетел из облака и дрейфовал как раз вовремя, чтобы звук очень большой пушки зажег и отбросил ее назад.

Перед ними Прогноз спросил: "Можем ли мы войти?"

Уайт висел у нее на плече, свисая с высокого термоса.

"Мы принесли чай."

Sidestory: Выбор.

Перекус. Дэнни колебался у двери. Он побывал в дамских барах, хотя и давно. "Мы не разрешаем слоняться без дела", -- предупредила вышибала -- высокая и дородная женщина, напоминавшая ему Лейси. -- Извини, -- извинился Дэнни.

Протиснувшись внутрь, Дэнни открыл дверь и вошел внутрь. Там было не тише, чем в барах, которые он обычно посещал, но было ярче.Женщины, конечно, одевались более приятно, но бар в конечном счете оставался баром. Некоторые посетители были пьяны. Некоторые были слишком пьяны. Пара выглядела несчастной. Остальные смеялись или болтали. Небольшая группа даже смотрела спортивный канал.

В одиночестве сидела только одна рыжая.

Дэнни снова подумал о том, чтобы вернуться. Он был не единственным присутствующим мужчиной. Были еще двое, один явно на свидании, а другой с двумя девушками, которые могли быть его внуками. Странный выбор для воссоединения, но каждому свое.

Дэнни медленно подошел к бару.

Она не поднимала глаз от своего напитка. За барной стойкой было зеркало, из которого открывался полный вид на комнату, а также множество декоративных бутылок и стаканов.

Но она была сосредоточена на своем напитке и не обращала внимания.

-- Привет, Зоя.

Ее голова дернулась вверх, и она вытерла рукой глаза. "Дэнни. Извини, я не... --

Дэнни остановился. "Ты в порядке?"

"Отлично. Хорошо, просто..."

Люди начали смотреть.

Дэнни вздохнул и выдвинул табуретку. Он отмахнулся от бармена, садясь. Сегодня он не хотел пить. Тейлор не хотела возвращаться в здание суда, но она все еще смотрела судебный процесс в новостях. Он хотел пока оставаться трезвым, на случай, если он ей понадобится для чего-нибудь.

Зоя снова вытерла глаза. "Мне жаль."

-- Что случилось, Зои?

Она не просила его прийти в бар поздно вечером уже много лет. Ну, она спросила Аннет, а затем Дэнни однажды после того, как она умерла.Обычно потому, что она беспокоилась о том, что Алан изменяет ей или что Энн каким-то образом забеременела в слишком раннем возрасте.

-- Тейлор пришел в дом, -- пробормотала Зои.

"Я знаю. Она сказала мне после.

Зоя кивнула. -- Она сказала... что-нибудь?

Дэнни сделал паузу.

Подростки такие хитрые, и он думал, что это будет не так сложно. Когда-то взрослые были подростками. У них не должно было возникнуть особых проблем, чтобы понять это, но каким-то образом они это сделали.

-- Она попрощалась, -- признался Дэнни.

Лицо Зои сморщилось. Она закрыла глаза, и Дэнни скривился, когда из нее выкатилась еще одна слеза.

"Что я сделал не так?" она спросила.

Дэнни сглотнул. Он задавал себе один и тот же вопрос больше раз, чем мог сосчитать. У него было больше одного ответа. Ни один из них не сделал его лучше.

Зои тяжело дышала, едва удерживая себя в руках, когда потянулась за своим напитком.

"Я могу сказать вам, что это не тот ответ, который вам нужен", -- сказал Дэнни.

Зои улыбнулась и содрогнулась от смеха. "Я сказал Алану, что ей нужна помощь. Я сказал ему."

Бровь Дэнни поднялась.

Зоя продолжала говорить: "Я знала, что София доставляет неприятности. Что-то было не так с этой девушкой, а потом Эмма сказала, что Тейлор сказал, что они больше не друзья... Я знал, что что-то не так, и я не..." "Ты боялся,

что если скажешь что-нибудь, станет еще хуже", - заключил Дэнни. "Я знаю." Он положил руку на ее руку и вздохнул. "Я знаю."

Она кивнула.

Вспоминая: "Вы помните ту первую неделю в колледже?"

Зоя усмехнулась. "Конечно, я делаю."

Дэнни кивнул. "Вы с Аннет были готовы уехать из дома и жить студенческой жизнью. Стороны. Молодежные группы. Все это."

"Энн познакомилась с тобой в общежитии, -- вспоминала Зои.

-- Это было не мое братство.

"Единственная причина, по которой она устроила тебе первое свидание. Эти мальчики были мудаками".

Истинный. -- А где ты был в эти выходные?

Женщина покраснела слишком молодо для женщины ее возраста. "Я пошел домой."

-- Ты пошел домой, -- подтвердил Дэнни. "В конце концов, им тоже нужно вернуться домой. Даже если они этого не знают".

Зои кивнула, и Дэнни обнял ее.

"Мы просто должны стать лучше".

Пробуждение 16.11

Пробуждение 16.11.D.1

Как и ожидалось, Птица Хрусталь появилось из облака обломков быстро.

Слева и справа от него Красные и Оранжевые широко разгоняли своих Тьеренов. Позади него Грин поднял длинную винтовку и выстрелил.Пистолет взорвался, выстрелив в воздух сжатыми частицами GN. Шаттерберд заикался в полете. Низкий гул разразился в воздухе, когда она упала из-под огня луча, быстро перейдя в пронзительный крик, который разбил все окна на главной улице.

Колин поморщился, когда его HUD на мгновение замерцал, но система осталась работоспособной.

"Придется настраивать двигатель по ходу дела", -- решил он.

Он хотел бы, чтобы у него было больше времени, чтобы настроить свое снаряжение в целом. Собрать доспехи и оружие за неделю было, мягко говоря, сложно. Ему пришлось обратиться за помощью к доктору J и инструктору H, чтобы собрать что-нибудь пригодное для использования.

Хотя прогноз и Веда были верны.

Они не могли позволить Девяти добраться до Броктон-Бей и осуществить свои планы.

Столкновение с ними здесь и сейчас было гораздо предпочтительнее, и хотя его снаряжение было грубым, у них не было плана. Район был сельским и малонаселенным даже по этому стандарту. Haros может эвакуировать любого, кто подойдет слишком близко, а полиция выстроит линию оцепления для каждой процедуры.

Да. Они должны вести эту битву здесь.

Взглянув налево и направо, они увидели довольно заброшенную главную улицу. Несколько домов и магазинов были заколочены или выставлены на продажу. Там никто не жил. Остальных удалось быстро и незаметно эвакуировать менее чем за час.

На этот раз предпочтения Девятки пошли на пользу героям. Убийственная банда любила маленькие и в основном мертвые города в перерывах между их более публичными убийствами. Об их убийствах в подобных местах не сообщалось в течение нескольких дней, недель или даже месяцев. Это также означало, что никто не замечал перемещающихся героев или людей, которые очень легко уходили.

-- Будь осторожен с самого начала, -- предложил Колин.

Он уже однажды сталкивался с Девятью, хотя ни с одним из живых членов.

"Наша техника защищена, а мы в броне. Птица Хрусталь представляет ограниченную угрозу, но другие участники более расчетливы, чем кажутся.Они поймут это и будут искать способы взломать нашу оборону".

Колин взял свои алебарды обеими руками и пошел по улице. Когда закусочная рухнула и облако дыма унесло ветром, остались груды пены и бледный туман.

"Мы ограничиваем движения Бернскара. Ей потребуется время, чтобы разжечь пожар любого значительного масштаба".

Как ни странно, в настоящее время она была наименее опасной из Девяти. Не то чтобы "наименее опасный" имел большое значение, когда речь шла о Бойне номер девять. Девушка просто не была такой злобной, как другие. В половине случаев ее жертвы страдали от ее отсутствия заботы, а не от злобы.

"Сибиряк быстрее, чем многие думают. Наше оружие практически не повлияет на нее, и она прорежет нашу броню, как бумагу. Будь очень осторожен."

Она была проблемой. Однако, если то, что узнал Прогноз, сработает, они смогут разгадать ее навсегда. Учитывая огромное количество людей и героев, которых она убила за эти годы, это более чем стоило затрат на эту битву.

Или, в данном случае, "его".

Почему-то в этом откровении было слишком много смысла.

И все же сибирячка предпочитала играть со своей едой. Она не пошла прямо на убийство. Это даст им время разобраться с ее проектором.Они начали бы с его местонахождения, а для этого им нужно было заставить сибиряка восстановиться.

Трудная задача, но настоящая проблема в настоящее время заключалась в том, что "Кроулер. Нам нужно сдержать или сдержать его".

Сила Краулера часто менялась. Он адаптировался, а узнать заранее, с чем он столкнулся или к чему приспособился, было трудно. В последний раз, когда он встречался с силами Протектората в Канаде, он был размером с пикап, с четырьмя ногами, удлиненными руками и мог плеваться кислотой. Эти адаптации могли измениться с тех пор.

-- Придерживайтесь плана, -- приказал Колин. -- А пока нам нужно вытащить их и собрать вместе.

-- Роджер, Роджер!

"Пошли, пошли!"

"К бою готов, к бою готов!"

Колин шагнул вперед. "Обойдите их с фланга, продолжайте стрелять по Птица Хрусталь, чтобы отвлечь ее".

"Фланг, фланг!"

Веда: входящая
Веда: правильно

Он быстро отступил назад, размахивая алебардой и поджигая наношипы.

Сибиряк был быстрым. Он едва успел получить предупреждение, прежде чем нырнуть под размахивающую клешню. Полосатая под зебру женщина уже была окровавлена, без сомнения, от какой-то жертвы, уже мертвой или недавно избавившейся от страданий.

Веда: слева
Веда: вверху справа
Веда: прямо

Колин не стал говорить. В то время как они были полезны, проекции перемещений сибиряка были в большей степени. Хотя это не было публично, у Протектората были обширные кадры сибиряка. Более чем достаточно, чтобы боевая машина не отставала от ее скорости.

Он пригибался и отступал от каждого удара, едва уклоняясь. Тем не менее, когда представился шанс...

Он вонзил наношип в бедро женщины, но безрезультатно. Она поймала его оружие в руке и потянула, притягивая его ближе, пока другая рука ждала, чтобы порезать его.

Двигатели с его левой стороны сработали, развернув его и позволив вырвать оружие из ее хватки.

Веда: позади

Развернув свою вторую алебарду, Колин изменил хватку и вонзил оружие прямо в спину. В момент сопротивления Колин снова запустил двигатели и бросился в кувырок. Кроулер продолжил движение вперед, врезавшись в машину и перевернувшись через бок.

Сибиряк вскочил на полураздавленную машину и оглянулся, когда массивная громадина Краулера подползла обратно.

Он усмехнулся глубоким смехом и посмотрел на Колина четырьмя глазами.

"Это больно."

Взглянув на оружие, оно все еще казалось функциональным. Неплохо, если бы он немного погудел в свой рог. "Хм".

Лучи света разорвали землю, где стояли два монстра. Сибиряк выдергивал болты, а Краулер визжал и смеялся. Красные метнулись с улицы справа, а оранжевые -- с улицы слева. Дальше по улице Грин сделал круг и продолжил стрелять в Шаттерберда.

Апельсин резко остановился. Тирен, которым он командовал, поднял базуку и выстрелил. Снаряд вздулся высоко и взорвался. Воздух гудел и искривлялся, скручиваясь в купол искаженного воздуха, который падал на землю.

Виста всегда обладала одной из самых мощных способностей, которые когда-либо видел Колин.

Веда: Бернскар прав?

Пламя выползало из-под обломков закусочной. Из них вышла девушка, одетая в рваное красное платье и нахмуренная.

Харо пододвинули свои машины ближе, каждая из которых целилась в разных членов Девяти.

Какая разница, если бы у СКП были такие машины много лет назад. Может быть, это был возраст, наконец, настигший его, или перспектива.Если бы они могли более эффективно сдерживать самые ранние банды паралюдей -- такие банды, как первая Девять, -- стал бы мир теперь другим? Было бы безопаснее? Было бы хуже? Или точно такой же.

Колин вдохнул и приготовился.

Такие вопросы были академическими, а не текущими.

"Кто он?" -- спросил Краулер, не сводя глаз с Колина.

Бернскар взглянул на сибиряка. Сибирячка пожала плечами и махнула рукой в ??воздух. Шаттерберд спустилась без своего обычного наряда.Вместо обычного платья из стекла на ней была только юбка и полупивной бар поверх простой блузки и джинсов.

-- Это Оружейник, -- сказала летучая женщина.

Арммастера больше не было. Хм. Забавный. Он так долго был привязан к своей карьере, и теперь все это казалось таким неважным. Какое значение имели имена?

-- Дерзко, -- тут же решил Колин. Это было бы хорошо.

-- усмехнулась ехидная женщина. -- И это твоя история о мести?

"Месть?"

-- Из-за Дра... -- Шаттерберд дернулся, и стекло образовало перед ней стену. Граната врезалась в щит и взорвалась, отбросив женщину обратно в воздух.

"Боже мой, ты сказал всего две с половиной строчки, и я уже думаю, что ты говоришь слишком много". Бакуда перешагнула через крышу здания позади Колина, ее пусковая установка была направлена ??на Девятку. -- Научись уже молчать.

Впереди воздух начал гудеть. Его визор загорелся предупреждениями, указывая на стеклянные окна вверх и вниз по улице, хотя их было не так много.

-- Да, нет.

Бакуда подняла маленькое устройство и прижала к нему большой палец. Мгновенно гидроакустическая система уловила новый тон, пронесшийся по воздуху. Шаттерберд на мгновение остановился, а затем отлетел назад с шипением боли, слышимым даже в тридцати футах.

"Говорил тебе, что это сработает!" -- крикнул Бакуда.

"Хм".

Колин посмотрел на север за забралом. Прогноз был наедине с двумя монстрами и, несмотря на ее настойчивость, ему это не понравилось.Предсказатели переоценивали себя больше, чем другие мыслители. Мыслители, разумеется, переоценивали себя.

Но ее план был здравым. Они могут не уничтожить Девятку, но они могут нанести ей вред. Покалечить их до того, как они доберутся до Броктон-Бей и до того, как они смогут отомстить Ньютип за смерть Манекена.

Хм. Месть. Кто-то был самовлюбленным.

Девять не стояли за тем, что случилось с Драконом. Возможно, он подвел Терезу, но не в этот раз. Девять были просто пистолетами и пулями. Не те, кто организовал ее травму. В некотором смысле, однако, это само по себе вызывало вопрос.

Зачем бояться дураков, которые даже не понимают, что их используют?

"Держите их разделенными", -- приказал Оружейник. Поднявшись, он направился к сибиряку. "Не позволяйте им группироваться".

Пробуждение 16.11.B

"Мне нравятся сюрпризы, -- признался Джейкоб. Он поднял свою чашку и смотрел, как купол искривленного воздуха падает на главную улицу. С балкона открывалась отличная обзорная площадка для шоу. "Хотя я нахожу, что их гостеприимство быстро изнашивается".

-- Никогда не используй один и тот же сюрприз дважды, -- ответила Форекаст, ее голос почти идеально маскировал страх.

Почти .

Несмотря на все усилия, она не могла скрыть дрожь в ногах.

Но кто мог винить ее? Она сидела на балконе и пила чай с Джеком Слэшем и Боунсо, печально известными "монстрами". Маленькая леди заслужила награду за свою дерзость, даже если она сделала это только для того, чтобы тянуть время.

Джейкобу было любопытно посмотреть, что она сможет приготовить. Кто-то играет в игру . Но она была так вежлива в этом.

Райли подняла свою чашку с чаем и нахмурилась. -- У тебя есть ОЖ?

Уайт достал термос меньшего размера.

"Спасибо!" Райли взяла его и отвинтила крышку.

Может отравленный чай? Никто давно не пробовал яд. нет . Слишком просто. Маленький провидец должен был догадаться, что это не сработает, так зачем же пытаться? Она бы не . Она была слишком умна для этого.

Прогноз перевернул ее чашку. Она была слишком умна, чтобы снять маску. Вероятно, герметично, хотя Райли это никогда раньше не останавливало. Стоявший рядом с ним Костопил с любопытством наблюдал. На мгновение это была его игра, и он действительно хотел играть.

"Итак, -- размышлял Джейкоб, -- ??что привело сюда такую ??милую юную леди?"

-- Я просто пропускаю до конца, -- ответил Форекаст, глядя вперед. Внутри купола было плохо видно, но были взрывы. -- Мы оба знаем, что ты никогда не рассчитывал попасть в Броктон-Бей без боя. Мы слишком в безопасности. Ваши первые шаги будут отбиты, что бы вы ни делали".

-- А что бы я сделал в первую очередь?

"Вашим первым шагом было бы пойти за окраинами. Мать Колесницы. Докеры. женский монастырь. Заставить Тейлор выбирать между друзьями, потому что единственное, чего она абсолютно не может делать, так это быть в двух местах одновременно".

"Немного прямолинейно".

"Тебе нравится смотреть, как вещи разваливаются. Более того, тебе нравится заставлять их разваливаться.

-- Ты говоришь так некрасиво, -- признал Джейкоб. "Немного скучное наблюдение, если так выразиться. Почему бы просто не переправить наших потенциальных жертв в безопасное место?"

"Потому что я не вижу, что ты будешь делать после этого", -- объяснила девушка. -- Это предел моей силы.

Лжец . Такая же наглая ложь. Ложь для поддержания интереса. Ложь, которую она знала, будет воспринята как ложь.

"Как работает твоя сила?!" - выпалила Райли. "Мне никогда не доводилось смотреть на мозг предсказателя". Она посмотрела в сторону и надулась. "Каким-то образом они всегда убегают или убивают себя. Это очень грубо".

Ложь для кого-то другого .

Райли сделала большой глоток из своей чашки, а затем спросила: "Могу ли я задать вопрос о Гандамах? О, а ты знаешь, что такое пассажир?

Прогноз повернул голову.

Очень любопытный.

Ампутация наклонилась вперед со своим соком. "Я хочу знать, как... Подожди, мне нужно кое-что из моей поясной сумки. Кстати, это не ругательство, это просто так называется".

-- Не дразни того, кто принесет тебе чай, крошка, -- предупредил Джейкоб. Райли вздрогнула, а затем надулась. -- Это плохие манеры.

Тем временем "Прогноз" пытался изобразить незаинтересованность. Она знает вещи . Увлечение Костяной пилы силами. Интерес Джейкоба ко всему странному или необычному. Как очень умно. Она пыталась их разыграть, причем в такой наглой манере.

Джек постучал лезвием по подлокотнику кресла. Ему нравилась небольшая наглость.

Прогноз смотрела на Костопилу, заставляя Джейкоба задуматься о том, что она ищет. Он почувствовал, как ее глаза упали на него из-под маски.

-- Я хочу заключить с тобой пари.

-- Я не очень азартный игрок, -- пошутил Джейкоб. "Дурная привычка".

Девушка не унималась. "Тебе нравится выбивать блоки, которые держат предметы, и смотреть, как они падают. Чтобы напасть на Тейлор, вы никогда не собирались драться с ней. Ты собирался пойти за ее друзьями. Сам Броктон-Бей. Бросьте вызов всему, во что она верит, разрушив все, что она построила".

"Ну вот, ты снова заставляешь это звучать обыденно".

-- Не очень артистично, -- согласилась Райли.

"И вот мы здесь". Прогноз откинулась на спинку сиденья. "Я принес вам кучу вещей, которые создал Тейлор. Версия Арммастера, которая не является мудаком, версия Бакуды, которая не является сумасшедшей... -- Она сделала паузу. " Убийственныйсумасшедшая, Харос и многое другое".

-- Загадочно, -- заметил Джейкоб.

-- Не хочешь удивиться?

Джейкоб усмехнулся. -- Вы очень хорошо играете с огнем, маленькая мисс.

"Посмотрим, чья конструкция рухнет первой", -- предложила она. "Наши или ваши". Она повернула голову. Чтение . Кто-то разговаривал с ней в этой маске. "Или еще лучше, кто из нас перестанет верить в то, что мы построили первым".

Пробуждение 16.11.A

Алиса взмыла в воздух, а затем взмахнула рукой и выстрелила одним из зарядов на запястье. Сибиряк ринулся под нее, и справа от нее пронесся шквал стекол. Подняв руку, она расстегнула жилет и выпустила в воздух белый туман.

Осколки кристаллизовались, изменив свой состав из-за силы Птица Хрусталь, и осыпали землю внизу. Не то чтобы это остановило еще одну волну стекла, летевшую в ее сторону, но в этой свалке было не так уж много окон.

И, честно говоря, видеть выражение ярости и раздражения на лице этой сучки было довольно забавно.

На самом деле не наслаждаюсь эффектами звуковой бомбы.

Хотя, если быть честной, Алиса надеялась, что, изливая случайные звуковые волны в воздух и позволяя им бешено прыгать, полностью остановит силу болтуна.

Упав на землю, Алиса откатилась назад, хлопнула по земле рядом с собой и выстрелила из гранатомета в небо. Шаттерберд неравномерно вильнул, чтобы избежать снаряда, прежде чем он взорвался, и ступня Краулера была отброшена тем же взрывом, что и ее.

Зверь врезался в землю, и Оружейник -- Дефайнт, как бы он ни хотел себя называть -- вонзил свою зловеще-красную алебарду в горло монстра.

Краулер взревел и брыкался, вынуждая Арммастера прыгнуть обратно в воздух, а затем снова прыгнуть, чтобы избежать досягаемости сибиряка.

Вот это боль.

Алиса заставила себя встать, ворча: "Напомни мне, почему я согласилась на это".

"Снова?" Оружейник усмехнулся.

"Умник."

Кроулер бросился вперед, и ботинки Алисы выстрелили. Она отлетела назад, на мгновение потеряв монстра из виду, когда перед ней двинулся один из Тиренов. Рэд выстрелил из винтовки в ногу Краулера, споткнув существо за мгновение до того, как тот выплюнул в воздух струю огня.

"Еще один огнедышащий громадный монстр". Ноги Алисы коснулись земли, и она выстрелила в воздух гранатой. -- Каковы, черт возьми, шансы?

"Не хорошо, не хорошо!"

Тирен вывернулся из огня, половина зеленой краски с одной стороны сгорела дочерна и отслаивалась. Краулер прорвался через огонь и дым, потянувшись к машине, когда в него попала граната Бакуды. Снаряд взорвался, кристаллизовав плоть монстра. Краулер взвыл, и тирен отступил и выстрелил в сибиряка вместе с двумя другими, в то время как Оружейник сделал проходной прыжок в Дробилку.

Она начала подниматься, и Алиса пустила ракету из своего запястья прямо на путь Блэббермута.

Стеклянная стена перехватила снаряд и взорвалась.

Алиса усмехнулась. Какой бы напряженной ни была ситуация, это было не так...

Волна огня прокатилась по улице, и она едва успела споткнуться. Бернскар появился из пламени, ухмыляясь, когда она протянула руку. Алиса подняла руку, и один из мешочков в ее пальто снова взорвался.

Огонь моментально кристаллизовался, но Бернскар появился снова. Алиса отвернулась.

Веда: позади

Кристаллизовавшийся огонь разлетелся на осколки, которые застучали по ее пальто. Алиса пригнулась, сердце подпрыгнуло к горлу, когда когти сибиряка взлетели в воздух.

Алиса застонала и покатилась. Сибиряк остался на ней, бегая быстрее, чем она могла двигаться. -- Да пошел ты тоже, Мерфи!

Алебарда Оружейника ударила сибиряка по руке. Он не сдвинулся ни на дюйм, но безумный каннибал обратил на него свое внимание. Она схватила оружие и вырвала его из его рук. Он отскочил назад, размахивая другой алебардой, и попал Краулеру в челюсть. Монстр рассмеялся, когда плоть и кости оторвались от него.

-- Еще раз, -- сказал он.

Алиса прыгнула в воздух, выстрелив гранатой прямо вниз, а другую в Шаттерберда. Тирены посыпали Бернскар зарядами энергии, пока она не отступила в свое пламя, а затем обратили свое внимание на сибирячку, в то время как Оружейник увернулся от Краулера.

Сибиряк какое-то время стоял на месте, ухмыляясь и наблюдая за машинами Хароса.

Ей действительно нравилось хвастаться тем, что ей нельзя причинить боль.

Алиса оглянулась, когда упала на землю. "Эй, сука-зебра!"

Голова сибиряка резко повернулась.

Вспомнив, что сказала маленькая мисс всезнайка, Алиса ухмыльнулась и помахала рукой. -- Надеюсь, у тебя нет детей. Из тебя выйдет дерьмовый родитель.

Реакция сибиряка была мгновенной.

Сердце Алисы снова подпрыгнуло, когда она поняла, что сибиряк оказался даже быстрее, чем предупредил ее Оружейник. Обнаженная окровавленная фигура мгновенно оказалась в пределах досягаемости механика, длинные ногти вцепились ей в горло.

Пока они не исчезли.

Пробуждение 16.11.J.1

"И как мы узнаем, кто выиграл это маленькое пари?" -- спросил Джейкоб.

"Кто из нас вынужден вмешаться первым".

Джейкоб поднял бровь. Это... было совсем не интересно. Что касается ставок, это было просто глупо. "В этом должно быть что-то большее".

-- Мы герои, -- продолжил Форекаст. "Веда и я не будем сидеть сложа руки, если дела пойдут против нас. В тот момент, когда мы попытаемся вмешаться, ты меня убьешь.

Ой. В качестве альтернативы: "И Ньютип будет чувствовать себя таким виноватым. Она не знает, что ты делаешь это, не так ли? нет . "Она не может. Она бы никогда не выдержала эту маленькую вечеринку".

-- Ставка есть ставка, -- ответил Форекаст.

-- И как ты выигрываешь? -- спросил Джейкоб.

"Если ты или Ампутация попытаешься помочь остальным из Девяти", -- девушка повернула голову и посмотрела на Джейкоба, -- "Веда убьет тебя".

Взгляд Джейкоба метнулся к Уайту. "С чем-"

Прежде чем он успел закончить, взорвался дом через улицу. Окна вылетели вдребезги, двери слетели с петель, а стены рухнули.

Ампутация держала свой термос на середине глотка, говоря сквозь губы. -- Вот почему так важна страховка, дядя Джек.

Подняв голову, Джейкоб прищурился и по-прежнему ничего не видел.

-- Испортить сюрприз? -- спросил Прогноз.

"Интересно, насколько вы склонны к суициду", -- пошутил он.

Нет средств к бегству . Она собиралась убить себя, чтобы победить? Нет. Это было не так. Все любопытнее и любопытнее. Он никогда раньше не имел дела с машинами, но почему-то Джейкоб сомневался, что ИИ Ньютип сразит маленькую девочку. У них было запланировано кое-что еще.

По крайней мере, они знали, как сделать его интересным, хотя Джейкоб задавался вопросом, как долго маленький провидец будущего сможет поддерживать его.

На балкон ступила бело-черная нога.

"Сибби!" Райли обрадовалась.

Сибиряк присел, глядя на Дину сверху вниз.

-- Уже скучно? -- спросил Джейкоб, косясь на девушку. Купол искривленного воздуха все еще был там. Как сибиряк здесь оказался?

-- Собираешься прыгнуть на помощь? -- спросил Прогноз.

-- Я думаю, вы явно неправильно понимаете, кто мы, -- предположил Джейкоб. "Мы постоянно теряем семью. Мы просто находим новые".Он посмотрел на глупую девчонку. -- С чего ты взял, что меня волнует, что с ними происходит?

"Потому что без них, -- она отвернулась, -- твой свод развалится".

Джейкоб усмехнулся. "Ты так думаешь?"

Пробуждение 16.11.L

Бакуда выдохнул и выругался. -- Боже, дерьмо, ты пытаешься довести меня до сердечного приступа?

Она оглянулась через плечо на дом позади нее, заколоченный и ветхий.

"Извини!" Зеленая мантия развевалась, когда Лабиринт вышла из своего укрытия с легкой улыбкой. "Я ждал подходящего момента!"

Она щелкнула пальцами и закрыла портал в тот момент, когда в него врезался сибиряк.

Пока "Виста-поле" не закончится, она не вернется.

Бакуда продолжал жаловаться, но Элль не обращала на нее внимания. Она шагнула по тротуару и перевела взгляд через улицу. Вокруг нее Оружейник и Бакуда начали кружить Краулера, в то время как Харо сосредоточили свой огонь на том, чтобы прижать Шаттерберда.

Только они тогда.

-- Привет, Мими.

Мими повернула голову, лицо было изуродовано шрамами, которых раньше не было. Ее глаза были остекленелыми, пустыми и пустыми, какими они были, когда она слишком много использовала свою силу.

Тем не менее, сферы мерцали узнаванием. -- Элль?

Эл улыбнулась. -- Мне жаль, что я не мог быть твоим другом раньше. Она подняла руки, держа их по обе стороны от себя. -- Я могу быть сейчас.

Голова Мими поднялась, губы приоткрылись. "Обещать?"

"Обещать."

Ветер пронесся сквозь тишину, и Элль захлопала в ладоши.

Мими спотыкалась, рыча, когда на улицу выплескивалась вода. Волны сталкивались и перекатывались одна через другую. Пламя погасло, и зашипел пар. Бернскар отступил и снова появился на горящей крыше.

Эль бросилась бежать.

Раскинув руки, она подняла каменные столбы со знакомого пляжа, который вытащила в мир.

Солнечное Царство было ее любимым.

Бернскар взмахнула рукой, выпустив волну огня, которая обрушилась на улицу впереди. Перед ней в стене взметнулся пар, и Элль остановилась. Ей действительно не нужно было двигать руками, чтобы использовать свою силу. Она просто подумала, что это выглядит круто!

С хлопками пар, огонь и вода отступили. Пляж ушел в мир, который его создал, и забрал с собой всю жару и ярость.

Элль подпрыгнула, когда новая волна огня устремилась к ней. Она открыла еще одну пару порталов и сбросила сверху две каменные колонны. Бернскар шагнул сквозь ее пламя, когда крыша взорвалась.

Бакуда отпрыгнула назад, ругаясь, когда вокруг нее посыпались обломки.

Эль проигнорировала оскорбления. Она побежала вперед, шагнув через Звездное Царство и взломав портал, когда бежала через сумеречное поле. Мими подняла голову, все еще шагая через ближайший костер. Элль упала, накинув мантию на голову Мими и потянув ее на землю. Она отвернулась, чтобы защитить себя, и привлекла Мими к своей силе.

Грязь поглотила их до колен, а затем до бедер. Они продолжали тонуть, и, когда грязь захлестнула их тела, Элль начала рыться в своей мантии.

Она, черт возьми, ненавидела этот болотистый мир и всю тоску, которую он ей причинял, но поглотила грязь и -- это было неправильно,почему все горело?!

Вскрикнув, Элль притянула себя обратно на Землю и оттолкнула Мими. Огонь вспыхнул и взмыл в небо. Элль быстро закрыла портал, пока не разросся ад, и воздвигла каменную стену, чтобы защитить себя.

-- Хорошо, -- проворчала она. "Значит, все в Mudworld легко воспламеняется без всякой причины. Вот что я получаю за предположение.

Бернскар рассмеялся. Пламя вырвалось наружу, поднимаясь выше. Это был маниакальный смех, который Элль часто слышала, когда врачи пытались усадить ее с Мими. Эль ненавидела, когда они это делали.

Вода снова хлынула навстречу огню, превратив всю улицу в пар, а пар -- в кипящий туман. Щеки Элль защипало, когда она снова побежала.Она бросилась к ближайшему свету и захлопала. Две каменные колонны вылетели из земли и врезались друг в друга, заставив Мими сползти с крыши на улицу.

Она махнула рукой на Элль, когда шейкер зарядился, посылая волну пламени сквозь туман.

Элль бросилась вперед, перекатилась через плечо и просунула руку под халат.

Пламя жгло воздух наверху, запели несколько волосков, выбившихся из-под ее капюшона. Мими отшатнулась, двигаясь, чтобы повернуть пламя вспять и окутать их обоих.

Выйдя из кувырка, она метнулась вперед, когда жар прокатился по ее коже, а маниакальная улыбка Мими стала шире.

Эль улыбнулась ей, вскочила на ноги и обняла девушку за плечи.

Маниакальная улыбка растаяла.

Вытащив другую руку из-под халата, Элль приставила пистолет к виску Мими и нажала на курок.

Пламя остановилось и отступило, оторвавшись от тел на звук.

Элль встретилась взглядом с Мими, держа девочку.

"Что?" -- пробормотала Мими.

"ПИФ-паф." Эл улыбнулась. -- Бернскар мертв.

Мими моргнула. "Это глупо..."

Эль взмахнула в воздухе пустым ружьем. "Для чего друзья?"

Ее маска разбилась. От первой слезы она прижалась к Элль, закричав. Пламя испарилось, исчезнув, когда Элль бросила незаряженное ружье на землю и держала свою подругу.

Эль задумалась над иронией, но только на мгновение.

Честно говоря, она даже не любила Мими. Там, по общему признанию, мало что понравилось.

Единственная причина, по которой они вообще знали друг друга, заключалась в том, что люди были мудаками. Соедините вместе двух поврежденных девушек, которые не могут контролировать свои силы. Они должны поладить, мы вообще ничего не предполагаем.

Мими, возможно, согласилась с этим, но Элли это возмутило. Мими просто не была хорошим человеком.

Хотя на самом деле это была не ее вина.

Сила Мими была слишком глубокой. Это сжигало ее изнутри, посылая в циклы депрессии и мании, которые она не могла контролировать.Это была не ее вина. Мими не могла контролировать то, что заставляла ее сила. Она едва могла контролировать свою силу.

Еще больше причин тянуть девушку за собой, когда Шаттерберд спустился сквозь туман и использовал стену из мерцающего стекла, чтобы развеять его.

Она начала говорить, но остановилась, увидев плачущую Мими. Ее глаза слезились, а лицо исказилось от дискомфорта. И все же ей удалось выдавить несколько слов.

"Что ты сделал?"

Мими рухнула, упав на колени и рыдая, когда Элль стояла перед ней. "У нас здесь все в порядке, -- заявила она. Она склонила голову набок и рассмеялась. "Как вы?"

Летающая злодейка цокнула и махнула рукой. Звук воздуха слегка изменился, и Элль быстро подняла руки. Каменные стены вырвались из-под земли, окружив ее и Мими, прежде чем поток стекла успел разрезать.

"Время идти." Элль развернулась, подтягивая Мими и волоча ее. Все эти силовые тренировки, которые приходилось делать Стражам, должны были окупиться!

Птица Хрусталь пролетел над головой, и Элль окутала небо между ними и поглотила летящее стекло в Царство Сумерек. Он поместился бы там, плавая в пустоте.

Элль направила Мими к дому, в котором она пряталась с полуночи.

"Ты просто тянешь, -- бросил вызов Шаттерберд.

-- Бакуда прав. Эль повернулась, посмотрела вверх и высунула язык. "Вы говорите слишком много!"

Птица Хрусталь нырнул с торнадо из стекла позади нее, но Эль рассмеялась и бросилась в Солнечное Царство, Мими на буксире. Город вокруг них исчез, сменившись возвышающимися мраморными колоннами, храмами и ниспадающими водными завесами, которые текли линиями к центру огромного города.

"Сосунки", -- заявила Элль.

Мими нервно огляделась, и Элли помогла ей сесть на связку.

"Что теперь?" -- нервно спросила девушка.

"Теперь мы ждем", -- ответила Элль. Она плюхнулась позади девушки, ранее известной как Бернскар, и вздохнула. "Я только согласился задержать сибиряка. Я не герой".

Мими смотрела. -- Я... я?

"Ты?" Эль рассмеялась. Она обняла Мими и притянула к себе. "Ты привязываешься ко мне, глупый! Мы просто посидим здесь немного и переждем все это. Не должно быть слишком долго.

Тогда Мими выглядела испуганной. Думаю, она полагала, что Девять так просто не сдадутся. Эль предположила, что если бы они это сделали, у них не было бы той репутации, которую они имели. Но она сомневалась, что они выживут. Что бы ни замышляла Форекаст, у нее был план, и на самом деле речь шла не о победе над Девятью.

Элль и Мими просто нужно было подождать.

"Почему?" -- снова спросила Мими. Она опустила глаза, как Элль десятки раз видела в приюте. Она так легко впадала в депрессию, а когда впадала в депрессию, то использовала свою силу. -- Я тебе даже не нравлюсь... --

Почему? -- спросила Эль. Она похлопала Мими по плечу. "Только не начинай называть меня своим героем или что-то в этом роде!"

Те, кто могут, должны защищать тех, кто не может. Для этого не нужно было быть героем. Если Мелани смогла найти время, любой сможет.

Надеюсь, Armsmaster и Haros благополучно выбрались.

Эль не была экспертом, но она не понимала, как их план сработает.

Пробуждение 16.11.J.2

-- Но чего я не могу понять, так это того, как ты этого не знал, -- размышлял Джейкоб.

"Я могу только видеть, что люди делают дальше", -- запротестовала Прогноз, ее рука тряслась на коленях, когда Сибиряк и Джейкоб окружили ее. "Я не вижу, что кто-то может сделать в ответ на действие моей силы".

"Лжец", -- пел Джейкоб.

-- Твоя сила не может работать таким образом, -- согласилась Райли. "Я проверил. Ньютип всегда реагирует на то, что происходит из-за нее, как будто она знает, что это произойдет! Вы можете полностью увидеть, что происходит в результате использования вашей силы!

Нет больше намерения лгать .

Это было видно по языку ее тела. "Может быть."

-- Определенно, -- уточнил Джейкоб.

Сибиряк согласно кивнул и начал проводить пальцем по маске девушки.

-- Я знаю, что ты что-то затеял, -- предложила Прогноз, все еще очень хорошо скрывая стучащий зубами страх. "Что-то, чего я не вижу".

-- Может быть, а может и нет.

-- Она ничего не знает о Меймей, -- прошептала Райли.

Очевидно.

-- Мэймэй? Прогноз дернулся. Подделка .

-- Ну, ты же знал, что нас ждут сюрпризы, когда мы доберемся до Броктон-Бей. Джейкоб усмехнулся. Обидно, когда сюрприз перестаёт быть желанным, но это не делает его менее интересным, пока они наслаждаются им. -- И как сказал Костопил. Ньютип всегда реагирует на то, что происходит из-за нее".

Ампутация отскочила. "Дядя Джек сказал, что нам нужно думать на шаг вперед!"

Пробуждение 16.11.D.2

Колин вместе с Тиренами окружил Краулера.

Сибиряк теперь был за пределами поля, и Бернскар больше не участвовал. Он не был так уверен в способности Лабиринта контролировать ее в долгосрочной перспективе, но девушка, похоже, смирилась со всем, что бы ни случилось. По крайней мере, на данный момент это уменьшило число Девяти до двух.

Бакуда подошел к нему сзади. -- Я не думаю, что кристаллизаторы над ним больше не работают.

Колин обратил внимание на Краулера. "Они не."

Одна рука Краулера отвалилась, но вторая атака на него не возымела такого же эффекта. Он только кристаллизовал внешнюю сторону шкуры оборотня и отслоился.

-- Мой наношип тоже теряет эффективность, -- признался он. "И он, кажется, уже сбрасывает со счетов бомбы GN".

Между тем, у Шаттерберда оставалось лишь небольшое количество стекла, с которым можно было работать, но они не могли до нее добраться. Они могли лишить ее материала, чтобы использовать ее силу, но добраться до нее было другим делом. Ни один из них не мог летать. Она могла просто подождать на вершине купола, пока он не исчезнет, ??а затем получить все необходимое стекло, чтобы растолочь их.

Колин проверил время на своем HUD.

Бомба долго не протянет, а у них осталась только одна.

"Мы должны держать их занятыми", -- заявил он.

-- Это не победа, Бородач.

"Мы должны доверять плану".

"Я ненавижу этот план. Если бы я сделал бомбу побольше, я мог бы просто взорвать их всех".

"Я в курсе."

"Просто говорю."

Нет. Если бы это было так просто, кто-нибудь уже сделал бы это. Прогноз был правильным. Это должно было быть сделано в буровой установке:

"Кто-то напевает клоунскую музыку?"

Колин наклонил голову. Он не слышал этого раньше, но на бой наступило затишье. Кроулер недоверчиво оглядел свои раны. Птица Хрусталь оставался в небе. Бернскар и Сибиряк исчезли.

Напевала мелодия.

-- Гром и Пламя, -- назвал Колин. "Вариация Карла Фишера "Выхода гладиаторов" Фучика".

-- Да, -- ответил Бакуда. "Чертова клоунская музыка. Я ненавижу клоунов".

Где оно было-

Веда: сейчас март

Колин повернулся.

Девушка вышла из пространства между двумя зданиями, громко напевая и вертя меч. Лицо ее было обезображено, оплавлено с одной стороны. Рубцовая ткань от ожога? Она была азиаткой с длинными черными волосами. Шрамы на ее лице были ужасными, но не настолько серьезными, чтобы скрыть ее личность. Хотя это была она. Колин помнил ее лицо во время разбора приговора.

-- Марш, -- позвал он.

Девушка отдала честь. "Это я!"

Тирены надулись. "Ой-ой-ой".

-- Кто эта сука? -- спросил Бакуда. "Иисус, что случилось с твоим лицом? Если бы когда-нибудь было время носить маску...

Марш вонзила клинок в землю и подбросила в воздух обломки. "Это очень грубо".

-- Не моя вина, что ты искупалась в кислотном дерьме, --

толкнул ее Колин. "Двигаться!"

Обломки полетели между ними и взорвались. Взрыв был слабым, но с вытянутой рукой Колин почувствовал всю силу. Он споткнулся и едва ответил на предупреждение Веды. Запустив двигатели на плечах, его спина врезалась в землю, когда Кроулер перелетел через него. Его рука поймала Бакуду в бок, подбросив ее в воздух.

Колин выставил руку вперед, и из его перчатки торчало нано-шипое лезвие, царапавшее живот Краулера. Эффект был минимальный.Наполовину испеченные нано-шипы, собранные за неделю, никогда не смогут противостоять Краулеру, но Колин надеялся сделать больше.

Бакуда оправилась от падения и выпустила три гранаты. Краулер с разочарованным ворчанием прорвался сквозь одного, а Марч швырнул в двух других еще два обломка. Взрыв наполнил улицу дымом, и Колин поднял руки, чтобы защитить визор от осколков.

Тирены открыли вокруг него огонь, выпустив залпы из лучей и несколько снарядов из базуки.

Марч развернулась вокруг разрушений к нему, отбрасывая на ходу все больше обломков.

Умное применение ее силы и худшее, что могло случиться.

Колин отполз назад, вытаскивая из-за пояса кинжал. Наношипы больше не действовали на Краулера, но Марч не был зверем.

Один Тирен качнулся перед ним, отбрасывая импровизированные бомбы Марча. Девушка бросилась сквозь пылевое облако взрыва и вонзила нож в плечо скафандра. Рэд выбросил левое плечо машины, но был отброшен назад, когда конечность взорвалась.

Взрывы пропорциональны массе и глубине резания.

Так указано в отчете о ее силе.

-- Прикрой меня, -- приказал Колин.

Зеленый и Оранжевый были заняты дальше по улице за Маршем. Они сдерживали Краулера, используя взрывы и прицельные удары по его конечностям. Это не сработает надолго. Огонь, которым он дышал, усиливался, если Колин правильно понял повреждения, нанесенные машине Грина. Ближайшая к Ползуну броня плавилась, а не просто теряла краску.

Рэд пролетел перед ним, заблокировав ему обзор и вернув его внимание вперед.

Марш быстро сократила дистанцию ??и вонзила клинок во все тело. Колин парировал удар в сторону, встал на ее защиту и вонзил свое оружие ей в живот. Ее нога попала ему под колено, и она упала, уклонившись от лезвия. Она поймала себя, прежде чем удариться о землю, ударила его ногой по колену, и Колин снова включил двигатели, чтобы избежать второго толчка.

Проблема с ней заключалась в том, что она ударила ее и в том, что она вообще была здесь.

Прогноз внимательно наблюдал за Девяткой. Как они могли освободить и завербовать...

Колин поморщился.

Несколько месяцев назад Девять напали на одно из вспомогательных сооружений Птичьей клетки. Все заключенные должны были быть мертвы. Марч был заключен в тюрьму в этом учреждении после Броктон-Бей. Но все заключенные должны были быть мертвы. Прибывшая группа не нашла никого в живых. Просто... расчлененные тела, большинство из которых невозможно собрать вместе.

-- Девять выпустили тебя из тюрьмы, -- обвинил Колин. "И другие."

-- Может быть, а может и нет! Марш пел и заряжался.

Колин продолжал отступать, уворачиваясь от взрывов и прикрываясь стеклом. Рэд выстрелил в Птица Хрусталь, заставив ее отодвинуть свои ограниченные осколки для защиты. Колин мгновенно рванулся вперед, сбив руку Марч и вонзив ее клинок в тротуар. Она высвободила другую руку из-за спины и вонзила кинжал в его воротник.

Колин выбросил эту часть своей брони и прижал ногу к Марчу. Когда земля взорвалась, он запустил двигатель и отбросил ее назад. Взрыв заставил его кувыркаться, но остановился только тогда, когда он врезался в перевернутую машину.

Это было плохо.

Бомба Висты долго не продержится.

Марч выжидала идеального момента, чтобы нарушить их построение, отвлекая их одним своим присутствием.

...

Колин подтянулся и зарычал.

Прогноз был правильным.

Девять ожидали нападения. Может быть, не сегодня или таким образом, но они были готовы. Они поставили Марч где-нибудь вне поля зрения, чтобы ее не заметили. Если она никогда не была с ними физически, то сила Прогноза могла не раскрыть ее. Мыслители тоже могут мешать другим мыслителям.

Девять ожидали, что Небесное Существо нападет первым.

Небожитель всегда пытался атаковать первым.

Этот план не сработает.

-- Бакуда, -- позвал Колин. "Остаться в живых."

-- Работаю над этим, -- проворчала она.

Этот план никогда не сработает, по крайней мере, в момент его открытия.

Им нужно было сейчас переключиться на оборону.

"В тот момент, когда искривленное пространство заканчивается, мы бежим", -- сказал он ей.

Пробуждение 16.11.E

"На самом деле это было частью всего этого", -- объяснил Джейкоб. "Сюрприз на самом деле!"

По общему признанию, он как бы выдумывал это на ходу. Просто так случилось, что они бродили по тюрьме, и они должны были что-то с этим сделать. Выпустите часть заключенных. Инсценируйте их смерть. Держите несколько из них где-нибудь рядом, чтобы повеселиться.

Он был в процессе принятия решения: "Но потом у Алана появилась идея, и он так редко проявлял инициативу без подталкивания. Какой позор, Ньютип убила его, когда она это сделала. Мне не терпелось увидеть, что он сделает дальше".

Лица Прогноза не было видно, но Джейкоб испытал шок. Почти со вкусом. Чувство в воздухе. Вы могли это почувствовать.

-- Вы выпустили группу заключенных из тюрьмы на случай, если они потом что-нибудь сделают?

"Почему нет?" -- спросил Джейкоб. -- В конце концов, в тюрьме так несправедливо. Заключать людей в тюрьму за то, что они выражают себя иначе? Фашизм, если вы спросите меня. Хотя, по общему признанию, я никогда не ожидал, что кто-то из наших маленьких пчел окажется таким полезным.

Это было натянуто.

Мэй не была предсказуемой, но со временем и ноу-хау она могла во всем разобраться. Настроили так, чтобы они действовали и принимали решения только после того, как Форекаст привыкла использовать свою силу, и это сработало достаточно хорошо. Райли была очень взволнована последствиями своего исследования. Девушка долго объясняла, как это работает, но Джейкобу наскучила математика и дедукции.

Так скучно.

Вроде как этот разговор, наконец, стал.

Что ж, ничто хорошее не длится вечно.

Джек поставил чашку. "Прекрасный чай."

-- Спасибо, -- нервно ответил Форекаст.

Знает, что мы закончили играть в эту маленькую разговорную игру .

"Ждать."

Джейкоб остановился. "За что?"

Прогноз снова дернулся.

"Убей меня, и Веда убьет тебя".

"Смерть свыше?" Джейкоб взглянул на Сибиряка и улыбнулся. "Ну, она может попытаться, но кто сказал, что мы собираемся убить тебя? То, что твое воображение иссякло, не означает, что наше иссякло!

"Вы проиграете пари".

"Как я и сказал." Джейкоб размахивал ножом, но, честно говоря, это было слишком просто. "Дурная привычка".

Райли всегда говорила, что хочет поэкспериментировать с предсказателем. Раньше им никогда не удавалось получить ни одного живого.Забавно.

-- И кроме того, ты блефуешь.

Прогноз остался на месте, и Джейкоб рассмеялся.

"Хотя я восхищаюсь чистой дерзостью. Вы действительно сделали бы что угодно для Ньютип, не так ли?

"Она права насчет мира".

"Скажи? Это первая интересная вещь, которую я услышал за полминуты!"

За его спиной Джейкоб поманил Костяную пилу. Она кивнула и начала двигаться, а Прогноз испуганно уставился на Джейкоба и Сибиряка.

"Мир не будет двигаться вперед, пока люди считают себя бессильными".

Как наивно. -- Они бессильны, -- заметил Джейкоб. "Если бы они не были, я не думаю, что мы все еще были бы свободны".

"Вот почему ты терпеть не можешь Тейлора. Она считает, что люди могут быть больше, чем они есть. Вы убеждены, что они меньше, чем они уже думают.

-- Верно, но не нужно быть гением, чтобы понять это.

"Нет." Внезапно в ее голосе прозвучала вспышка, всплеск уверенности. Поддельный всплеск. Джейкоб уже видел его много раз. Отчаянные хватаются за соломинку. -- Но тогда и не нужно было быть гением, чтобы понять ее.

Голова Форекаста резко повернулась и посмотрела вверх.

Райли, теперь прямо позади нее и протянувшая иглу к горлу девушки, остановилась. "Сибби? То, что о ней?"

Бровь Джейкоба приподнялась.

-- Она ненастоящая, -- заявил Форекаст. Она снова повернула маску к Джейкобу. "Что? Вы не заметили?

Сибирячка пренебрежительно махнула рукой и покачала головой, но это могло подождать.Оттягивание времени .

Райли замялась. "Действительно?"

Сибиряк посмотрел на него, изображая раздражение. Однако Джейкоб знал ее очень давно. Он знал ее настроения. Правда .

-- Она -- проекция, -- продолжил Форекаст. -- Ты действительно собираешься сказать, что никогда не замечал старика в фургоне, который следовал за тобой повсюду, куда бы ты ни пошел?

Да .

Джейкоб пожал плечами. Дело в другой раз. -- В отчаянии, да?

-- А почему бы и нет?

Прогноз вцепилась в подлокотники кресла, и Белый робот спрыгнул с пола и вонзил световой меч в Костяную пилу. Райли удержалась на месте, пока робот на ее спине развернулся и врезался в другую машину.

"Я в ужасе, -- признался Прогноз, -- а что еще нового?"

Достижение . Напрягся, чтобы что-нибудь сказать. Джейкоб дал ей немного, чтобы посмотреть, что она придумала.

Она резко повернула голову, внезапно взглянув Джейкобу в глаза. -- Ты просто вспышка в истории.

Джейкоб вонзил клинок вперед, и Форекаст вскрикнула, когда из ее бедра хлынула кровь.

-- Это просто чушь, кто научил тебя так говорить?

Он держал лезвие на месте, пока девушка пыталась вытащить его. Он ждал, пока Райли сделает ей укол, чтобы они могли двигаться дальше, но Райли не двигалась --

Джейкоб поднял голову.

Сибиряка не стало.

Он заметил черную сферу справа от себя, рядом с рушащимся куполом искривленного пространства. Сфера почти мгновенно исчезла, оставив слабый контур, отмечающий ее прохождение.

Его пронзила вспышка. Холод пробежал по его позвоночнику. Коготь в сердце. Маленькая девочка могла не уважать страх, но Джейкоб знал это очень хорошо. Интимно.

-- Похоже, я достаточно долго верил. Прогноз рассмеялся и посмотрел мимо Джейкоба. " Ты проигрываешь ".

Орга шагнул в портал, приставил холодный ствол к затылку Джейкоба и нажал на курок.

Sidestory: Что случилось с пауками?

Машины вздрогнули, когда вокруг них рухнуло здание.

Просматривая свои камеры во время движения, они заметили двухметровый столб, который пробил потолок и ударился об пол прямо справа от дяди Неда. Шаттерберд, которому никогда не нравилось, когда его называли Одри, тут же взлетела в воздух. Тетя Сибби небрежно встала, а Бернскар исчез в огне.

Удар сотряс землю и отправил несколько машин в полет. Они быстро восстановились, хотя немногим удалось избежать повреждений.

Сразу же включилась их программа.

Найдите старшую сестру Райли и дядю Джека.

Выбравшись из-под завалов, они обнаружили, что бой уже идет. Большие машины и ремонтник, сражающийся с Недом и Сибби. Они приготовились разделить свои ряды. Семья была краеугольным камнем культуры.

Круглые роботы мешали.

Они размахивали световыми мечами.

Круто, но совершенно несправедливо.

"Разбить, разбить!"

Пробуждение 16.12

Пробуждение 16.12. С.

Уильям Мэнтон давно привык к своему распорядку.

Ощущение пребывания в двух местах одновременно, наличие двух разумов, разделяющих одно и то же пространство, было знакомым. С Кейси он рвал и рвал. С Уильямом он шел тенью. Один разыграл в мире кровавое безумие. Кейси жила до тех пор, пока могла делать все, что ей заблагорассудится. Другой смотрел и помнил. Оставался тихим и скрытным.

Частью рутины, чаще, чем он ожидал, были указания.

"Идите сюда, а затем поверните налево", -- указал он.

"Хорошо." Молодой человек кивнул и потер подбородок, глядя в окно. -- Знаешь, о чем все это? Он кивнул в сторону купола искривленного пространства вдалеке. -- Какая-то битва плащами?

Мэнтон уставился на купол. Что-то об этом было в новостях. Одно из творений Бакуды. Неужели она создала что-то, что могло уничтожить и Кейси? Он пытался направить ее обратно, но барьер только поворачивал ее спиной.

Даже со своей силой он не мог проникнуть в пространство.

Он также не был уверен, что случилось, что вынудило его отказаться от этого. В одну секунду Кейси тянулась к Бакуде, а в следующую ее уже не было. Обычно это случалось только тогда, когда Стратос хорошо стрелял в нее, а такого не случалось уже много лет.

-- Кто знает, -- проворчал он.

-- Ну, мы все равно не задерживались. Бери и иди, наверное. Мальчик оторвался от машины и помахал. "Спасибо, мистер! Оставайтесь в безопасности".

-- Ты тоже, -- ответил Мэнтон.

Двое младших мальчиков побежали за старшим, а он попятился к джипу с контейнером. Братья путешествуют вместе? Похоже, они не ценили друг друга. Никто не ценил то, что имел, пока не потерял это.

Их нужно было заставить оповестить:

"Эй, старик!"

Мэнтон повернулся и заметил телефон в руках мальчика. Разве он не сказал, что у него нет телефона?

"Когда увидишь ангелов, скажи, что тебя послал Теккадан!"

Прежде чем ему пришла в голову еще одна мысль, Уильям больше не чувствовал Кейси.

В одно мгновение черная пустота закружилась и втянула его внутрь, раздавив Уильяма Мэнтона, его машину и улицу в шар размером с кончик мизинца, прежде чем швырнуть сжатую массу в пустую вселенную, лишенную всякой жизни. Реальность, в которой Земля была разрушена в младенчестве, а человечество так и не зародилось.

Шино перекинул одноразовый телефон через плечо и дал Астону и Данджи "пять". "Черт возьми! Хорошая работа, подсунули бомбу под машину. Слик делает вид, что потерял мяч.

Рука Астона осталась в воздухе. -- Значит, этим парнем был Сибиряк?

-- Так говорит Орга, -- подтвердила Шино.

Позади них Бисквит вылез из задней части джипа и сел за руль. Он завел двигатель и покатился вперед, а Шино, Астон и Данджи побежали ему навстречу.

"Вот и все?" -- спросил Бисквит, высовываясь из окна.

"Вот и все! Мы теперь герои!"

-- Разве у сибиряка не огромная награда за нее? -- спросил Данджи.

Шино моргнул. -- А она?

-- Думаю, да, -- ответил Астон.

-- Итак... -- улыбка Шино стала шире. "Мы богатые герои! Хорошо! Даже лучше!" Подойдя к задней части джипа, Сино распахнула дверцы трейлера. "Время показать себя".

Пробуждение 16.12.O.1

В тот момент, когда Орга увидел взрыв бомбы, он обернулся. Даже если сибиряк доберется до своего проектора, сила Стратоса уже могла повредить или уничтожить ее раньше. Веда редко ошибалась в таких вещах. Сложнее всего было справиться с членом Девяти, когда он былмертв.

Теперь ему нужно было разобраться со вторым и третьим.

Он уже видел, как Ньютип -- Тейлор -- использовал свою силу раньше, и они позволили ему использовать ее, когда он пытался добраться до одной из лодок, брошенных в бухте.

Надеюсь, они не препятствовали тому, куда он хотел пойти.

-- Дверь, -- позвал Орга, -- прямо за Джеком Слэшем.

Он отодвинул затвор на пистолете Миказуки и шагнул в открывающийся портал.

Он только на секунду уловил крик Форекаста. Не было времени расстраиваться. Пришло время сосредоточиться.

Приставив пистолет к затылку мужчины, Орга нажал на курок.

Тело Джека Слэша дернулось, а затем развернулось, когда его голова дернулась вперед. Орга ударил ногой по задней части ноги убийцы, двинулся вперед и снова выстрелил. Веда сказала, что Ампутация "улучшила" Девятку, но Орга ни на секунду не поверила, что что-то из того, что она сделала, выстрелила в упор в голову, не повредив ее.

Орга обнял Джека Слэша. Выстрелив психу в щеку, он схватил Форекаст и швырнул ее обратно в портал. Сибиряка не видно. Она была мертва. Остался только Боунсо.

Девушка смотрела вперед, несмотря на выстрел. Он не знал, на что она могла смотреть. Это не имело значения.

Ему просто нужно было протолкнуть ее через портал, и они могли бы разобраться с ней позже.

Позади него через портал пробежали Кац и Бан. Четвероногий робот попытался запрыгнуть Бану на спину, но Уайт прыгнул в подкат. Два робота столкнулись и откатились через открытую дверь в дом.

Ампутация обернулась, когда они схватились за нее. Сердце Орги упало, когда ее рука дернулась внезапным движением, вонзив иглу в ошейник Бана.

-- Дверь, -- прорычал Бан, -- Кюсю!

Его рука начала судорожно дергаться, когда он прижал плечо к телу крошечной девушки и толкнул ее к порталу. Бан втянул ее внутрь и начал падать сквозь себя. Кац начал отступать, но руки Костяной пилы внезапно дернулись и вытянулись. Она обвилась вокруг его горла и потянула его назад.

-- Подожди, -- взмолился Орга.

Кац начал падать и улыбнулся. -- Увидимся, босс.

Орга смотрел, как портал закрывается, унося всех троих.

Этого не должно было случиться. Это должно было быть...

Орга вздрогнул, когда лезвие порезало ему щеку. Развернувшись, он толкнул Джека Слэша в перила балкона и приставил пистолет к животу.

" Умри уже ".

Он нажал на курок и продолжал нажимать. Загремел пистолет. Джек Слэш ухмылялся и задыхался при каждом ударе. Он развернул свой нож, и Орга схватил его за руку и ударил коленом мужчине в пах. Это не убьет его. Прогноз предупредил его об этом. Оружия было бы недостаточно, чтобы убить любого из Девяти.

Но его не нужно было убивать.

Пулям нужно было только замедлить его .

Когда пистолет щелкнул, Орга отвел руку назад и вонзил оружие в нос Джека Слэша. Ему было плевать, у кого были силы. Джек Слэш не был грубияном, и никто просто не обращает внимания на три выстрела в голову, одиннадцать в живот и все остальное, чем Орга мог его поразить.

Открылся еще один портал, и через него хлынул остальной Теккадан.

"С дороги, Орга!"

Орга бросился в сторону, заметив, как Уайт несколько раз бьет робота Костяной пилы лучевой саблей, когда тот ударяется об пол.

Стрельба была громкой. Ружья. Винтовки. Пистолеты. Грохот грома и треск дерева осыпались вокруг него, прежде чем что-то треснуло, и Джек Слэш упал за борт.

"Следуй за ним!" -- взревел Орга. -- Не дай ему добраться до укрытия!

Теккадан рванулся вперед, выстраиваясь вдоль края балкона и стреляя вниз. Поднявшись на ноги, Орга побежал к лестнице, за ним с полдюжины. Он перезарядил пистолет, спускаясь по лестнице.

Когда он пинком открыл дверь, Джека Слэша отшвырнуло на ступеньки крыльца.

Он старался не думать о Каце и Бане. Он должен был протолкнуть Костяную пилу, а не их. Она была слишком опасна. Слишком опасно, чтобы драться. Слишком опасно, чтобы убить. Сбросить ее на Кюсю было лучшим, что он мог придумать. Кто-то со способностями мог бы разобраться с ней там, не опасаясь побочного ущерба.

И снова кто-то вскочил, чтобы рискнуть за него.

"Прогноз угадал". Орга навел пистолет холодным голосом. -- Ты предсказуем, в конце концов.

Он начал стрелять, шагая через порог и в сторону. Остальные последовали за ним, и залп огня отбросил Джека обратно на лужайку. Те, кто был наверху, снова начали стрелять, дюйм за дюймом разрывая тело мужчины.

Что-то было не так.

Пули ранили его. Они пролили его кровь, но это все, что они сделали. Прогноз упомянул, что Ампутация усилила Девятку с помощью своей техники.

Ну, никто не бессмертен.

Пули продолжали стрелять, пока не кончились патроны.

Потом перезарядили и снова выстрелили.

После четвертого залпа Джек Слэш остановился.

"Не покупайте это!" -- приказал Орга.

Они снова разрядились, и после того, как он разрядил свой пистолет, Орга двинулся вперед. Как только прозвучал последний выстрел, он схватил нож Джека и выдернул его. Мужчина был еще жив, хотя от лица у него почти ничего не осталось. Кожа была содрана со всех сторон, потерта или напрочь сорвана. Мускул под ним был в синяках и опух, удерживаемый на месте какой-то серой сеткой.

Его глаза следили за движением Орги, даже когда кровь залила все его лицо.

Орга надавил ногой на запястье Джека, зарядил револьвер и направил его ему в голову.

-- Приколоть его, -- приказал Орга. "Поищи у него еще лезвий".

Он не мог не чувствовать себя немного обиженным. В человека всадили по крайней мере четыреста патронов. Он был еще чертовски жив.

-- Не знаю тебя, -- булькнул Джек. -- Это было, -- он кашлянул кровью с губ, -- нове...

Орга выстрелил ему в рот.

-- Ты мог бы хотя бы попрошайничать или что-то в этом роде. Глядя в сторону, когда два мальчика ловили рыбу среди испорченной одежды плаща, Орга крикнул: "Кто-нибудь, позовите Каца и Бана!"

-- Их здесь нет? -- спросил Тиш.

Головы повернулись, огляделись.

Орга поморщился. -- Они сами втолкнули Костяную пилу в портал.

По крайней мере, три телефона вышли и начали набирать номер.

-- Ужасный ты...

Орга снова выстрелил, на этот раз попав Джеку в глаз. К его удивлению, хотя из глазницы хлынула струйка крови, глаз остался цел. -- Я сказал, заткнись. Я не хочу слышать твой голос прямо сейчас.

Это был не план.

Он должен был протолкнуть Костяную пилу через портал. Кюсю был самым бесплодным местом, о котором он только мог подумать. Там почти никто не жил, и даже если бы ее сбросили в то, что осталось над водой, она не смогла бы передвигаться. Все, что не было под водой, было наполовину затонувшим. Там она будет изолирована достаточно долго, чтобы придумать, что с ней делать.

Убить ее не вариант. Прогноз сказал, что слишком много людей погибнет, если Ампутация будет убита. У них не было ни охраняемых камер, ни изолированных мест, где ее можно было бы быстро забрать. Выбросить ее посреди воды слишком далеко, чтобы плыть, было лучшим, что он мог придумать.

Ньютип почти наверняка мог что-то придумать. Джек был тем, о чем беспокоились Прогноз и Веда, и с ним разобрались. Но Кац и Бан...

Орга закрыл глаза и прижал руку ко лбу. "Блин."

Кац и Бан были мертвы.

Они провели свою жизнь, следя за тем, чтобы она прошла через этот портал и чтобы Орга не подошла ближе.

Черт.

Еще два.

Еще двое мертвы, потому что он не мог придумать ничего лучше.

Орга открыл глаза и на всякий случай пустил еще одну пулю в голову Джека Слэша. Трахни его. Он все равно собирался умереть. Ни за что, черт возьми, Орга не рисковал, чтобы кто-то вроде этого вернулся, чтобы преследовать их. В любом случае мир стал бы лучше.

Позади него открылся еще один портал, и Орга оглянулась, когда Форекаст волочила за собой раненую ногу.

-- Тебе не нужно быть здесь, -- сказал ей Орга.

-- Все в порядке, -- сказала она. -- Сибиряк?

-- Если бы она была жива, мы были бы мертвы. Шино получил хозяина, и теперь они должны быть, -- Орга повернулся. Искривленное пространство исчезло. Бомбы действовали недолго, но здесь их хватило. "Я не думаю, что Птица Хрусталь проживет долго".

Головы повернулись, следуя за его взглядом.

Плащ маячил над головой, глядя на них сверху вниз. Прогноз упомянул, что она была одержима Джеком Слэшем в какой-то жуткой романтической манере. Полагаю, она пошла сюда, как только рассеется бомба Висты.

-- Надеюсь, вы все готовы умереть, -- крикнула она.

Мальчики вокруг Орги переглянулись, а затем начали смеяться.

-- Конечно, почему бы и нет?

-- Шокирован, что я зашел так далеко, а ты?

"Ага. Какого хрена мы еще живы?

Орга усмехнулся. Он откинул голову назад, глядя на нее снизу вверх. Она была из тех плащей, которые он особенно не любил. Она звучала как Лунг. Ньютип назвал Лунга трусом, и это, похоже, соответствовало действительности.

Трус, прикрывающийся властью.

Она насмехалась над ними и их смехом. -- Муравьи... --

крикнул Орга, повысив голос. -- Что ты думаешь об этом, Мика?

Стальной столб пронесся по небу, оставляя за собой ржавые звенья ограждения. Снаряд пробил бок Птица Хрусталь и вышел из ее спины. Голова женщины резко повернулась, наблюдая, как на нее упала тень. Бело-синий костюм схватил ее за ногу и потащил вниз.

Шаттерберд закричала, когда костюм швырнул ее на землю. Когтистая рука поднялась и вонзилась ей в грудь. Другой схватился за столб.Потянув в противоположные стороны, рогатая машина разорвала Шаттерберда на части, забрызгав себя кровью.

Мика никогда не отличался тонкостью.

Мгновением позже Гандам поднялся, повернув голову и оглянувшись единственным красным глазом.

Воздух наполнился дребезжащим звуком. Окна в доме затряслись, и Орга начал предупреждающе кричать, когда они остановились.

Нога Барбатос опустилась на голову Шаттерберда, вдавив ее в землю.

Громкоговоритель загрохотал, и Мика сказал: "Извините. Я не мог найти говорящего".

Пробуждение 16.12.A.1

Алиса отползла назад, выбросив гранату из пальто, когда отступала. "Когда я в последний раз упоминал, что ненавижу этот план?"

"Тридцать три секунды назад, -- вспоминал Отступник.

"Ну, я упоминаю об этом снова."

"Я заметил."

Марш продолжала напевать, продвигаясь вперед. Кроулер поймал гранату звуком "ха", и она безрезультатно взорвалась у него в руке.

Глядя на него, герой, ранее известный как Оружейник, был оборван. Его доспехи вначале выглядели как срочная работа, а теперь выглядели как металлолом. Его причудливый нож больше не производил крутого красно-черного эффекта частиц.

Глядя на себя, Алиса чувствовала себя не лучше.

Прогноз сказал, что она не должна приносить ничего слишком хорошего, и она думала, что должна была проигнорировать эту идею. Все, что у нее осталось, это пара шмелей,это стандарт -- и что-то, что даже отдаленно не помогло бы в их ситуации.

Она убежала, но к тому времени, когда бомба Висты рассеялась, в ее ботинках закончился заряд.

Единственной положительной стороной было то, что Шаттерберд убежала, как только смогла. Обратной стороной было то, что она, вероятно, пошла прямо туда, где Прогноз пытался отвлечь остальных Девяти Дерьмовых палочек. У Кида были стальные яйца, но Алисе было интересно, как именно должен был реализоваться этот план.

-- Не думай, что у тебя остались сюрпризы, -- пробормотала она.

Отступник нахмурился. "К сожалению."

-- Вот вам и причудливая программа, рассказывающая нам, что эти придурки собираются делать, -- проворчала Алиса.

-- Это не программа, -- поправил он. "Она совершает движения от мгновения к мгновению. Когда мы пытаемся противостоять тому, что она собирается сделать, она меняет это".

-- Ага, -- рассмеялся Марш. "Я решил не превращать ловкость в свалку!" Она надулась и посмотрела вверх. -- Хотя могу поклясться, что несколько раз встречался с тобой. Что-то... -- Ее глаза скользнули влево и вправо. "Кажется, я что-то забыл".

Харо окружили их, хотя только у одного все еще было оружие. Марш уничтожил двоих, а Краулер покалечил еще одного. У машины Рэда была только одна рука, а у Грина была задница. Возможно, если бы у них было на полдюжины вещей больше, у них было бы больше возможностей.

Бакуда ненавидел это признавать, но Краулер был слишком крут. Ничто из того, что они бросали в него, казалось, уже не имело никакого эффекта. Марч -- кем бы она ни была -- была просто чушью.

И некрасиво, черт возьми.

-- Мне скучно, -- объявил Краулер, вытирая руку в воздухе. Другая рука медленно отрастала, не так быстро, как Лунг, но достаточно быстро, чтобы он мог ею пользоваться. -- Тебе больше не больно.

-- Давай, -- пропел Марш. "Они сделали все возможное!"

"Не волнует".

"Нужно научиться радоваться мелочам жизни".

"Не волнует".

"Вы должны взять это выступление в турне,

-- Он забавный, -- прямо заявил Кроулер.

Марш пожал плечами. "Ме".

-- Все еще скучно, -- добавил Кроулер.

-- Ты хочешь помучить их или что-то в этом роде? -- спросил Марш.

"Не совсем."

Алиса полезла в пальто. У нее не было ничего, что могло бы действительно навредить им, но, возможно, она могла бы их замедлить. В зависимости. Ей не очень хотелось кусать его на ночь кино. Какая девушка выдержит Бисквит? Даже имя у него было милое. И несмотря на то, что его предложение показалось немного глупым, эта бомба может быть единственной выстрелом сейчас.

-- Ну, Бородач... --

Не называй меня так.

Все, что у меня осталось, это...

Земля взорвалась, когда что-то врезалось в улицу. Марш с любопытством повернулась, а затем бросилась назад, уворачиваясь от Матрицы -- гребаный спектакль, -- когда фонарный столб качнулся из взрыва. Краулер застонал, когда он разбился о его бок, гигантские конечности изогнулись, чтобы повернуться.

Из дыма блеснули два красных глаза, а затем прорвалась рогатая голова, и из вентиляционных отверстий на голове и туловище вырвался пар.

Алиса моргнула. "Гандам".

"Колесница?" -- спросил Дефаент.

Алиса видела этого Гандама, и это был не этот. Форма была немного другой, а на голове были чертовы рога, а не усики, как у костюмов Ньютип. Его доспехи были в основном белыми с красными и синими полосами...

Алиса моргнула, увидев значок на плече.

Железный цветок. "Теккадан".

Кроулер зарычал и с шипением выпустил в воздух струю огня. Костюм пронесся сквозь пламя, просунув руку в рот и сильно потянув.

Алиса замерла. -- Миказуки?!

Голова костюма повернулась. Краулер дернулся и оглянулся, прежде чем тянуть. Плоть разорвалась, и Краулер взвыл, когда его язык высвободился, и кровь брызнула в воздух. Костюм откатился в сторону, уклоняясь от удара Марша.

-- Привет, -- наконец сказал Миказуки.

Алиса наклонилась вперед, все еще зияя.

Кто, черт возьми, засунул бомбу в Гандам?!

Кроулер зарычал глубоко в груди, кривая ухмылка появилась на его кровоточащих губах. -- Этот х... --

Вперед, вперед!

Тирены атаковали, врезались в Кроулера и опрокинули его. Костюм Микадзуки развернулся, швырнув в Марча оторванный орган Кроулера.Она разрезала его пополам, и Оружейник схватил ее сбоку, пока она пыталась увернуться от брызг крови.

-- Бакуда, -- позвал Миказуки. -- У вас есть бомба, предложенная Бисквитом?

Алиса моргнула и вытащила устройство из пальто. "Вот этот?"

"Приготовьтесь использовать его".

Ждать. "Что..."

С улицы взревели двигатели, и Элис резко повернула голову, когда два джипа выехали на дорогу, волоча за собой маленькие трейлеры.Шино повисла сбоку от одного из них, когда двери опустились.

"Ложись!" он крикнул.

Мгновенно Тирены оторвались от Краулера. Микадзуки отступил, и реактивный ранец Дефайанта подбросил его в воздух.

Шино вскинул кулак в воздух и взревел. "Мегагалактическая пушка" -- боже, как глупо это звучало -- "ОГОНЬ!"

"Гунгиры" стреляют, раскачивая трейлеры и разбивая дорогу перед собой.

Алису швырнуло на землю ветром, и единственным звуком, который она могла слышать, кроме собственного "га", был крик Краулера, кровавый убийца.

Колья пронзили его тело насквозь -- восемь штук. Двое других промахнулись, зарывшись в землю впереди и позади Кроулера. Шино спрыгнул со своего насеста, отсоединил тросы, которыми колышки привязаны к пусковым установкам, и закричал: "Поехали!"

Алиса моргнула.

Кабели, связывающие колышки с пусковыми установками?

Оружейник неуклюже приземлился через улицу, и Грин развернулся, чтобы выстрелить в Марча. Сгустки энергии грохотали вокруг нее, пока она танцевала, падая все дальше от Кроулера.

Моторы джипа взревели, а колеса заскрипели о тротуар.

"Это больно!" -- взревел Краулер.

Сменщик начал подниматься, все еще пронзенный кольями, когда Микадзуки подошел к нему сзади и вонзил кулак ему в череп. Плащ монстра застонал, и Микадзуки начал бить его по голове кулаками и локтями. В то время как конечности оборотня тряслись, джипы начали тащить его на цепях.

"Бакуда!"

Алиса обернулась, когда Бисквит резко остановился рядом с ней.

"У той бомбы, которую я предложил?" он спросил.

Алиса посмотрела и подняла его.

-- Хорошо, -- сказал он. "Залезай!"

Алисе потребовалась минута, прежде чем подчиниться, и когда она это сделала, она сказала: "Мы собираемся поговорить о правде и честности, когда вернемся домой,

Бисквит нервно улыбнулся. "Да, мэм."

Поднявшись на ступеньку со стороны пассажира, Элис ухватилась за нее, когда Бисквит рванулся вперед.

Краулер оставил за собой кровавую полосу, когда джипы тащили его по дороге.

-- Переключайся, -- позвал Микадзуки. Он отдернул костюм от Кроулера и развернулся. -- Я с ней разберусь.

Схватив с земли кусок щебня, он швырнул его в сторону Марша. Тирены пронеслись мимо него.

"Удачи, удачи!"

Алиса смотрела, как Марч отбегает, а Микадзуки преследует его. Еще один джип выехал из-за угла, чтобы забрать Армсмастера. Гандам и Марш исчезли на соседней улице.

-- Миказуки знает, что делает, -- сказал Бисквит. "Он никогда не проигрывал".

Он никогда раньше не сталкивался лицом к лицу с плащом. Все рано или поздно проигрывают.

Она стала сентиментальной.

Повернувшись вперед, Алиса взвесила бомбу и заметила небольшие воронки, оставленные выстрелами "Гунгнира". "Прямо там?"

"Прямо там!" Бисквит подтвердил.

Кроулер выздоровел, качая головой и плача. "Это больно!" Он посмеялся.

-- Жуткое дерьмо, не так ли? -- спросила Алиса.

-- Немного, -- согласился Бисквит. Он резко повернул руль, и Алиса крепко держалась за него, пока он сворачивал позади Кроулера и вперед. За ними следовал джип, а Haros вели своих Tierens в конце колонны.

Подняв бомбу, Алиса подождала еще несколько секунд, прежде чем бросить ее в воронку.

"Закрой уши, Пилсбери!"

Бисквит развернул джип, едва не сбросив Бакуду. Машина резко остановилась, и он заткнул уши.

Даже с ее защитой стрела разрушилась и оставила у нее небольшой звон в голове.

Земля взлетела вверх, сильно затряслась, а затем рухнула в яму. Джипы продолжали двигаться, волоча Краулера во взрыв, хотя несколько тросов оборвались. Руки оборотня заскребли по земле, его лицо было окровавлено и смеясь, когда он исчез во взрыве.

"Что теперь?" -- позвала Алиса. По общему признанию, она сделала "Шейкер" только для того, чтобы посмотреть, насколько глубокая дыра она может сделать.

На ее вопрос ответили, когда грузовик с цементом пронесся по улице задним ходом.

Она узнала логотип "Турбинз" на боку, и девушка с гримасой вернула машину обратно.

Бисквит покачал головой и застонал. "Это было громко".

"Ага!" -- крикнула Алиса.

Она спустилась на дрожащих ногах. Еще один грузовик с цементом последовал за первым, и когда обломки осели и дым рассеялся, она увидела еще два на другой стороне своей гигантской ямы.

Остальные тросы оставались натянутыми, двигатели урчали, а джипы продолжали тянуть.

Машины внезапно рванулись вперед, и Краулер начал выползать из ямы.

Может быть, она не сделала это достаточно глубоко.

"Лежать, лежать!"

Тирены налетели сзади, все трое сравняли Гунгниров с землей. Наконечники оружия отскочили назад, и воздух снова затрещал, когда колья врезались в тело Кроулера. Сменщик взревел и снова засмеялся, и Haros развернулся.

"Более!" Кроулер заплакал. "Более!"

"Это просто пиздец", -- заметила Алиса.

"Ага." Бисквит вывалился из джипа, качая головой.

Отступник подошел сзади к "Харосу", глядя вниз, как Тирены тянут Краулера в одну сторону, а джипы -- в другую. Между ними чейнджер остался зажатым в яме, не в силах выбраться ни в какую сторону, пока цементовозы поднимали свои бочки. Цилиндрические контейнеры указывали прямо в небо и выпускали в яму потоки серой жижи.

Открылся портал, и Орга вышел из него.

-- С каких пор он может это делать? -- спросила Алиса. Орга сработал?

-- О, это сила Привратника и Ясновидящей, -- ответил Бисквит. "Это кейпы из Королевства Санк".

Алиса слегка наклонилась. -- На хрена я промахнулся?

"Прогноз сказал, что ее план никогда не сработает", -- объяснил Бисквит. Алиса направилась к яме, и он последовал за ней. "Она сказала, что кейпы не могут победить Джека Слэша". Что-то о том, как он всегда знал, когда за ним придут кейпы и как".

Это... звучало как сила мыслителя. У Джека Слэша была сила мыслителя?

"Итак, -- продолжила Бисквит, -- она рассказала Орге весь свой план, и он предположил, что она хочет, чтобы он что-то с этим сделал. Но она не знала, что именно. Слэш бы этого не понял".

Джек Слэш мог противостоять плащам, так что маленький провидец получил кучу не-плащей, чтобы пнуть его, как... "Подожди".

Элис обернулась, глядя на Бисквита сверху вниз. "Я был отвлекающим фактором ?!"

Бисквит нервно поморщился. "Полагаю, что так?"

Элис посмотрела на него. "Ты отплачиваешь мне за это".

"Да, мэм."

Орга подошел к краю ямы и посмотрел вниз, пока Краулера хоронили.

Потянувшись к карману, он вытащил телефон и набрал номер.

-- Мика, Краулер в ловушке. Как дела?

Пробуждение 16.12.M

Марш подбросил в воздух еще один камень, только на этот раз Мика ударил его кулаком Барбатоса. Камень отлетел назад и взорвался, отбросив Марша в кувырок над головой.

Он устал от этого трюка.

Мика рванул вправо. Марш выбросилась из переката одной рукой и провела клинком по земле. Улица взорвалась, и Мика прогнал Барбатос сквозь взрыв. Он опустил руку, а когда она отошла в сторону, выбросил ногу.

Он поморщился, когда она перепрыгнула через ветку.

Видела ли она будущее?

С каждой атакой, которую он совершал, она начинала двигаться еще до того, как он это делал.

-- Раздражает, -- прошептала Мика.

"У марта обостренное чувство времени", -- объяснил ему на ухо Старгейзер. "Очень усиленный".

Мика ответил монотонным "да". Взрыв разорвал воздух за их спинами, и ветер пронесся по улице. Мика сделал выпад, раскачиваясь, когда Марч споткнулся. Она быстро нашла равновесие и выкатилась из его качелей.

"Тебе нужно остерегаться ее меча. У нее есть ударная сила, которая может пробить большинство защит и вызвать взрывы".

И она взорвала вещи.

Накидки были такими обманщиками.

Развернув Барбатос, Мика уклонился от удара ее меча и отбросил его локоть назад. Локоть костюма. Это было похоже на его. Двигался как он. Однако он знал, что его собственная рука все еще оставалась внутри машины.

Это было странное ощущение, но в то же время волнующее.

Скорость и мощность. Ощущение непобедимости. Ему казалось, что он может все.

Марш поднырнул под его локоть и покатился вперед. Он попытался поймать ее до того, как она вскочила на ноги, но она подняла меч и отогнала его.

"Кто-нибудь заметил, что ты выглядишь смутно зловещим?" она предложила.

Он? "Что зловещее?"

Девушка вздрогнула, словно не ожидая такой реакции.

Потянувшись назад, Мика выдернул из земли столб забора и бросил его вперед. Барбатос выстрелила в столб так сильно, что трава на земле под ним отлетела назад. Марч развернулась, повернув свое тело в сторону, когда столб едва не попал ей в голову.

Мика размахивала другим столбом, как летучей мышью, подметая ее ноги. Она взмахнула мечом вперед, разрезав его пополам, а затем взорвав жезл в руке Барбатос.

Отведя руку назад, он сделал ложный выпад, когда два удара прорезали взрывающееся облако, и откатился вправо, когда Марш рванулся вперед.

Было странно передвигаться по земле, не ходя и не бегая. Колесница посоветовала ему попробовать использовать коньки, но ему было трудно балансировать.

Однако Барбатос так не двигалась.

В Барбатосе это было больше похоже на плавание. Может быть. Все равно было иначе.

Однако он мог чувствовать поток, если сосредоточился. Наблюдая за своим врагом, двигался так же, как они двигались. Уклоняясь от ее толчков и раскачиваясь в незащищенные бока. Отступала под давлением, пока не выдохлась. Атакует, пока она выздоравливает, и заставляет ее отступить.

Все это время она продолжала резать, взрывать землю и все, чем он пытался ее ударить.

Он больше не мог видеть других. Если они следовали плану, Краулера уже должны похоронить. Орга сказал, что его силой не убить, но Микадзуки считал, что даже прочный кейп должен дышать.

Никто не может дышать через бетон.

Он не думал, что это сработает с этим.

Улучшенный тайминг. Так сказал СтарГейзер, но Мика толком не понял, что это значит. Она была очень быстрой, он догадался? Она казалась очень быстрой. Он, конечно, знал, что такое "пробить оборону" и "взрыв".

Он видел, как она это делала. Держаться подальше от ее меча казалось умным.

Он отбросил Барбатос назад и прочь, целясь правой рукой в ??почтовый ящик позади себя. Марш пробежала круг, ступив на заброшенную улицу, где она замахнулась на него своим мечом.

Он уже видел этот трюк.

Вырвав почтовый ящик из земли, он бросил его вперед, поймав два камня, когда они взорвались. Он нырнул под третий и бросился в атаку, когда тот взорвался позади него.

-- Знаешь, -- позвал Марш. Мика ударил ее правым когтем, и она запрыгнула на старую машину. Его левый коготь появился с другой стороны, и она перекатилась через него. -- Я чувствую, что ты можешь быть немного медлительным.

-- Возможно, -- признал Мика. Он не был таким умным, но он уже знал это.

Мика топнула ногой Барбатос о капот машины. Марш споткнулся, и он прицелился ей в ногу. Она ударила по крыше машины и бросилась на него. Он нырнул в сторону, поморщившись, когда ее меч пронзил плечо Барбатос.

-- Катапультирование, -- сказал ему СтарГейзер.

Что-то механическое щелкнуло, и Мика покатился прочь, прежде чем кусок брони взорвался.

Марш отлетела назад от взрыва, поймала себя на другой стойке на руках, а затем вскочила на ноги.

-- Ты же знаешь, что такое безумие, верно?

Мика развернула Барбатос и схватила машину. "Нет."

Он толкнул машину вперед, направив всю мощь Барбатос на импровизированный таран. Когда Марш увернулся, он отпустил его и, обогнув ногу Барбатос, ударил машину в бок. Дверь рассыпалась под силой удара, но, несмотря на силу, отлетела в сторону.

Марч перепрыгнул через него, как акробат, а затем пританцовывал, уклоняясь от следующего удара.

"Ты не даешь мне много шуток, чтобы работать здесь, большой парень". Она увернулась от его последующей попытки схватить ее и вонзила меч в обнаженное плечо Барбатос.

Мика стиснул зубы и посмотрел на плечо в камерах вокруг него. "Вы говорите слишком много."

- усмехнулся Марш. "Ньютип постоянно шутит!"

Микадзуки пнул большой камень, и тот с грохотом покатился по дороге. "Она забавная".

Он не привык так драться. Он чувствовал ее течение, и Барбатос всегда двигалась так, как ему хотелось. Никаких сложных инструкций и прочего не было. Он хотел двигаться, и Барбатос двигалась.

Но не чувствуя воздуха вокруг себя, не слыша всех звуков; это было по-другому. У него были форсунки, но использовать их не только для больших прыжков было чересчур. Он не мог двигаться так же, как Колесница в Кимарисе.

Ему нужно было убедиться, что Краулер не доставляет хлопот остальным, и проверить Оргу. С ней нельзя было терять время.

Мика снова взглянул на открытое плечо.

Ну ладно.

Отбросив несколько взрывающихся камней, он подъехал к дому и оторвал одну из колонн крыльца.

Бросив его вперед, он развалился на две части в середине боя. Марш увернулся от одного и начал отбивать другого.

Мика снова атаковал, на этот раз широко размахнувшись. Она двигалась точно так же, как и раньше, используя руку для баланса, когда она двигалась неуклюже и избегала телеграфированного удара. Когда он толкнул колено Барбатос вперед, она уперлась ногой в него и оттолкнулась. Она вонзила меч в контратаку, как делала это раньше.

Вот только на этот раз Мика не увернулся.

Он вздрогнул, готовясь к острой боли в плече, но ее не было. Клинок прошелся по нижней броне, когда он схватил ее за руку. Другая его рука выпрямилась и поймала ее голову между пальцами.

Марш замер, высунув один глаз из-под пальцев. Она бросила ноги вперед, ударив ими по груди Барбатос и оттолкнувшись назад. Ее взгляд продолжал скользить по ее мечу, но Мика отдернул его так, чтобы он не мог его ранить.

Почему его не порезали?

Эх, неважно. Его хватка оставалась твердой.

Окончательно. "Попался."

"Расскажи мне об этом!"

Мика посмотрел вниз.

Имп воткнул нож глубже в Марш. -- Я должен хорошенько тебя ударить ножом за то, что ты сделал с Тэтсом. С Рождеством!"

Марш продолжал вертеться, и Мика тряслась, когда над Барбатос прокатился взрыв. Острая боль пронзила его плечо, но он знал боль. Это было немного. Ее меч ранил слишком мелко.

Что-то щелкнуло в его ухе, и из костюма донесся голос Орги.

"Мика. Краулер в ловушке. Как дела?"

Миказуки улыбнулся. -- Я закончил, Орга.

Он прервал линию и сжал руки в кулаки.

Пробуждение 16.12.O.2

Выйдя из грузовика, Орга пошел по дорожке к дому. -- Готово, -- крикнул он. "Кроулер закопан в цемент, Марч мертв, а сибиряк - дыра в земле".

Прогноз не сводил ее взгляда. "Вот и все, Бойня номер девять покончена".

Законченный? "Мы не можем найти Бернскар. Никаких признаков ее". Орга нахмурился. "Бакуда и Оружейник, -- уточнила Шино, -- Отступник, -- сказали, что потеряли ее из виду во время боя".

Девушка перед ним пожала плечами. "Она опасна, но не так уж без Девяти, чтобы подстрекать ее. Мы найдем ее, если она доставит неприятности".

Пронзительный смех привлек внимание Орги к изувеченной фигуре, прикованной к земле. Трижды связали ему руки и за спину, и ноги тоже.Если у него не было больше сил, о которых никто не знал, у него не было никакого способа сбежать, и у него не осталось никого, кто мог бы его спасти.

Так почему смех?

Окровавленная голова Джека Слэша поднялась. -- Хранить секреты?

Прогноз присел на корточки, приблизив свою голову к его голове.

-- Я могу открыть тебе секрет, -- прошептала она.

-- Еще один сюрприз?

"Три Престола, девять Тиренов", -- сказал Прогноз. "Наденьте на них Гунгнир, и Веда могла бы стереть вас всех с лица Земли в одно мгновение. Единственным, кто мог выжить в этом шквалах, был Краулер, и Веде не будет трудно с ним одним. "

Бровь Орги поднялась. Он задавался вопросом, почему им нужна помощь. Она сказала, что кейпы не могут победить Джека Слэша. Он не знал почему, но Старгейзер не был плащом. Если им действительно нужно было остановить Девятку, прежде чем они смогут реализовать какие-либо планы против Броктон-Бей, почему бы не сделать это ей?

-- Ты очень хороший лжец, -- булькнул Джек Слэш.

"Ты же знаешь, что я не вру", -- парировал Прогноз. "Вы задаетесь вопросом, почему бы просто не сделать это".

Прогноз наклонилась вперед, ее тело напряглось, когда вес лег на ее раненую ногу. Однако она сохранила равновесие, сказав: "Потому что люди уже ожидают многого от Веды

". Она искусственный интеллект. Она сражалась с Левиафаном в одиночку. Она победила Александрию. Она и Тейлор практически преемники Дракона. Людиожидать от них неожиданного. Все их резюме состоит в том, чтобы делать вещи, о которых никто не думал,

что они могут"

. Больше пользы от уничтожения вас, чем добавления в их резюме, -- продолжила девушка. -- Люди были бы рады этому, почувствовали бы облегчение. Вероятно, они устроили бы парад. И тогда люди пошли бы дальше. Вы были бы не более чем сноской в ??их истории.

Даже когда большая часть лица мужчины была оторвана, Орге показалось, что он увидел хмурый взгляд. Глаза Джека были красными, но почти неповрежденными, и если бы они могли, то из них торчали бы лезвия.

"Некоторые кейпы были здесь, чтобы сразиться с вами, но они не победили вас. Бойню номер девять побили кучка портовых крыс без сил".При этом вокруг них раздались смешки и возгласы аплодисментов. "И я держу пари, что это заставит некоторых людей задуматься о том, насколько они бессильны на самом деле. Так что посмотри на это так, Джейкоб. Я делаю тебе одолжение, которого ты не заслуживаешь".

Она понизила голос, и Орге пришлось наклониться, чтобы расслышать ее слова.

"Тебя запомнят навсегда, -- сказала она ему, -- просто не так, как ты ожидал".

Затем ее голос понизился, и Орга едва расслышал остальные ее слова. Ее тон удивил его, когда слова вырвались наружу. Они были мягкими, добрыми. Он'

"Вы больше не останетесь в темноте".

С этими словами она быстро повернулась и поковыляла прочь от мужчины.

Орга в последний раз взглянул на Джека Слэша и отвернулся.

"Подбадриваете нас немного, не так ли?" он спросил.

"Просто втираю это ему в лицо", -- ответила она. "У него это впереди".

-- Значит, он тебе больше не нужен?

Наступила минутная пауза, а затем: "Нет. Он нам вообще не нужен". Ее голова повернулась, и сквозь безглазую маску Орга почувствовал, что она смотрит на него. "Он должен умереть. Никакой тюрьмы. Никакой птичьей клетки. Если кто и сможет найти выход, то это будет он. Это не сработает дважды".

Ну вот и осталось как его убить.

Это заставило бы Оргу нервничать, но у Джека Слэша был приказ убить. Любой мог убить его, и не пролилась бы ни слезинки. "Понятно."

Он позволил ей доковылять до места, которое кто-то отодвинул. Бисквит выпрыгнул из джипа с аптечкой и направился к ней, указывая на ее ногу.

Повернувшись к Джеку Слэшу, Орга затруднился ответить.

Они победили Джека Слэша? Бойня номер девять? Ерунда. Все, что они сделали, это появились в конце и зачистили... Не то, чтобы кто-то увидел это таким образом. Он действительно не знал, как они это увидят, но не так.

Кивнув мальчишкам, стоявшим на страже вокруг Джека, Орга вытащил пистолет Микадзуки из его пальто.

-- Здесь, чтобы выстрелить в меня еще несколько раз? -- спросил Джек.

"Неа." Орга поднял пистолет, чувствуя его вес. "Не думаю, что мне нравится оружие". Кстати говоря, "бросьте все оружие в сарай вон там. Если кто спросит, мы его нашли".

Снова разразился смех, и некоторые ребята покрепче начали собирать оружие. Они охапками переправляли в сарай и сбрасывали их внутрь.Орга сомневался, что кто-то станет их так сильно расспрашивать, но он не хотел доставлять еще больше проблем Нэйзу и Турбинам. Они будут придерживаться своей истории, и, как это ни смешно, никто не сможет доказать обратное.

Тишина подошел к нему сзади, глядя на их "узника". "Что насчет него?"

Джек Слэш, похоже, не очень боялся смерти. Достаточно хорошо. Орге может быть неприятно убивать кого-то, кто боится, даже если он психопат.

А вот убить его было под вопросом. Сотни выстрелов не помогли. Неизвестно, что мог сделать другой ремонтник Ампутация. Шаттерберд был определенно мертв, но Орга не горел желанием просить Мику размозжить еще одну голову.

Ему казалось, что там может быть черта, которую лучше не пересекать.

Убийство в борьбе за выживание -- это одно, но казнь? "Получи у Бакуды бомбу. Что-нибудь, что без сомнения уничтожит его".

Тишина кивнула и побежала к джипу Шино. Орга остался присматривать за Джеком.

Звук тяжелых шагов эхом разносился позади него, и он чувствовал вибрацию земли под ногами.

Тень Барбатос упала ему на спину. "Не удалось найти Бёрнскара, -- объяснил он. "Я посмотрел."

"Она появится. Сейчас мы должны сосредоточиться на том, что делать с Костяной пилой". Орга улыбнулся, с облегчением склонив голову. -- Как дела, Мика?

-- Хорошо, -- ответил он.

Ага. Да, Мика всегда был...

Орга повернулся и замер. -- Мика?

-- Хорошо, -- повторил он.

Сердце Орги забилось быстрее, и его челюсть отвисла. "Насколько плохо?"

"Ничего." Голова костюма повернулась к поврежденному плечу. -- Хотя я думаю, что Колесница может злиться на меня.

Нет, не было. Даже несмотря на то, что костюм был забрызган кровью после боя, Орга мог видеть, как броня слетела с воротника. Правая рука безвольно висела на боку Барбатоса, и свежая кровь текла по груди скафандра из раны.

Орга спотыкался, ища защелку или что-то в этом роде. "Как мне открыть это?" Голова костюма отвисла, и Орга закричал. "Скажи мне, как открыть это!"

-- Орга, -- пожаловалась Мика.

Уайт прыгнул вперед, прыгнув с земли на спину Барбатос. Робот наклонился и что-то потянул. Грудь костюма упала вперед, а туловище раскололось.

"Мика!"

Уайт развернулся, изучая рану, когда Орга поднялся, чтобы добраться до него.

Микадзуки вздохнул и отвернулся.

"Эта травма серьезная", -- заявила Веда. "Но не опасно для жизни".

-- Говорил тебе, -- пробормотал Мика.

"Он в порядке."

Он повернулся, взглянул на землю и обнаружил Импа, прислонившегося к ноге Барбатос. Орга вздрогнул, задаваясь вопросом, когда бестелесные голоса перестанут его удивлять.

"Марш собиралась ударить его очень хорошо, -- сказала она, -- но я ударила ее там, где она этого заслуживала, в последнюю секунду".

Снова взглянув на плечо Мики, Орга нахмурился. Его плечо распухло и покраснело, но... не кровоточило. Кровь по всему Барбатосу была не его. Мартовский?

Уайт отпрыгнул, и Веда сказала: "Пожалуйста, выйдите из Барбатоса. Мы должны приложить лед и проверить, нет ли вывиха. Я могу доставить Помощника".

Орга упал и помог Миказуки выбраться.

"Хочется вздремнуть, -- прокомментировала Мика, -- бороться с плащами -- тяжелая работа".

Орга кивнул. Он подавил дрожь и упал на землю. Когда это не сработало, он схватил свое запястье и попытался скрыть его.

Кац и Бан. На мгновение ему показалось, что он тоже может потерять Мику. Глупо с его стороны.

Мика всегда будет рядом...

Во всяком случае, пока его не станет.

Пробуждение 16.12.A.2

"Ты знал?!" -- отрезала Алиса.

"Вот почему мы сочли неразумным сообщать вам об этом, -- сказал Дикмастер.

Да. Дикмастер. Потому что он был мудаком .

"Вот что я получаю за объединение".

-- Я тоже не знал, что произойдет, -- заметил Дикмастер. "Прогноз убедительно доказывал, что все, что было известно кейпам, Джек Слэш, казалось, всегда знал на каком-то уровне. Это многое объясняет в отношении Девятки, -- он нахмурился, когда джип остановился, -- стойкости на протяжении многих лет".

Таким образом, единственный способ победить его с уверенностью состоял в том, чтобы заставить кучу не плащей сделать это.

Чертовски весело, если бы это случилось с кем-то другим.

-- Как ты думаешь, сколько времени у Краулера? -- спросила Алиса.

Они оставили его заполненную цементом яму позади. Девушки из Turbines заливали его сверху еще одним слоем цемента, чтобы быть уверенным, а Tierens стояли на страже.

"Возможно, это не убьет его", -- сказал Дикмастер. "Он может адаптироваться к обедненной кислородом среде, как и многие другие. Однако я считаю маловероятным, что в ближайшее время он сможет выползти из цементной плиты".

Алиса моргнула. "Ты только что сделал каламбур ? "

"Протекторат может защитить это место, и без поддержки остальных Девяти можно будет найти более надежное решение для Краулера".

"Вы сделали каламбур!" Алиса усмехнулась и указала. "Признайтесь! Было приятно, не так ли? Маленький стеб героя над злодеем над мудаком".

Он толкнул свою дверь и вышел. "Я не

"Вы сделали каламбур! Я слышал это!"

Элис выпрыгнула из джипа и потянулась. Ей было чертовски больно, но победа над Бойней N9 была адской тренировкой. Отвлечение или нет. Хотя Бисквит все еще был в восторге.

-- А Бернскар? -- прошептала Алиса.

"Лабиринт пытался спасти ее "плату" за помощь", -- ответил Отступник.

Маленький хулиган. -- А если это не сработает?

"Мы пересекаем этот мост, когда подходим к нему. Объективно Бернскар годами благополучно содержался под строгим наблюдением. Возможно, это удастся сделать снова".

Оглядевшись, она заметила, что он стоит с группой других.

Алиса подошла с Дефайентом и позвала: "Ну, и где Джек Блядь Сл..."

Она остановилась, уставившись на Гандам, который ранее выпал из ниоткуда.

Правое плечо было сильно изуродовано. Скафандр был расстегнут, и место, где, по ее предположению, сидел пилот, было пусто.

Бросившись вперед, она подошла к Бисквиту сзади и нашла пустой участок травы со смятым одеялом.

-- Где Миказуки? она спросила.

Бисквит мрачно поднял голову. "Орга и СтарГейзер доставили его в больницу".

-- Его травмы?

"Старгейзер сказал, что с ним все будет в порядке", -- ответил Бисквит. "Он просто вывихнул плечо".

-- Он в порядке, -- Имп сидел на Гандаме, как на троне, -- они все портят спорт!

Значит, не умер тогда. Многие из них выглядели довольно расстроенными из-за диагноза "собираюсь выжить", но... Орга сбежал, чтобы отвезти его в больницу? Вывихнутые плечи -- это плохо, но достаточно плохо, чтобы Орга лично доставил его в отделение неотложной помощи посреди всего этого?

Это было неправильно.

Алиса огляделась, но вытянутых лиц было недостаточно, чтобы понять, что происходит на самом деле. Просто у нее было предчувствие. Орга должен быть здесь прямо сейчас. Миказуки и раньше подвергался избиениям. Они никогда не паниковали по этому поводу.

Орга никогда раньше не бросал все, чтобы отвезти кого-то в больницу.

"Похоже, он будет в порядке для меня," проворчала Алиса. "Хватит хандрить. Вы, ребята, только что убили Бойню номер девять! Вам пора веселиться!"

-- Действительно, -- согласился Отступник. "Маршировать?"

-- Микадзуки сказал, что он ее поймал, -- ответил Шино. "Сломала ей голову".

-- После того, как я ударил ее ножом, -- добавил Имп.

"Мы должны перепроверить", -- сказал Отступник. "Убедитесь, что его травмы не были напрасными".

Шино собрал группу, и они погрузились в джип, чтобы проверить тело. Она не думала, что у Дефайента есть какие-то сомнения..Предоставление им чего-то, что поможет их успокоить.

"Сопливый ублюдок", -- прокомментировала она, покачав головой. Переключив внимание на поставленную задачу, "Где Джек Трахается на пятерку?"

"Здесь." Бисквит натянул кепку и подвел ее к обшарпанному дому. Газон выглядел так, словно его кто-то осыпал пулями. Наверное, потому что они это сделали.

Прогноз был там, стоя над абсолютно развалинами человека с Хашем и полдюжиной других. Справа она могла видеть красное пятно на земле, беспорядочно прикрытое брезентом. Она решила, что именно там Шаттерберд его купил.

-- Это он?

Его глаза обратились к ней, и она увидела там что-то знакомое. Он напомнил ей ее дерьмового отца.

"Да", -- решила Алиса сама. "Это он."

"Мы надеялись, что вы сможете просто отослать его", -- объяснил Бисквит. "Борьба за наши жизни -- это одно, но казнь..."

"Я понимаю". Вытащив из-за пояса одного из своих шмелей и несколько инструментов, она начала работать. "Дай я что-нибудь приготовлю, и мы спишем этих придурков". Минус Бернскар, конечно. О, "А как насчет Костяной пилы?"

"Она варится на том, что осталось от Кюсю", -- объяснил Форекаст.

Ах, умница. Сотни миль от любых городов, и жил ли кто-нибудь на том, что осталось от Кюсю? На фотографиях это выглядело как полузатонувшая гробница. Хотя они не могли оставить ее там надолго. Это наверняка укусит их за задницу, но она, по крайней мере, просидит несколько часов. Достаточно долго, чтобы придумать способ справиться с ней.

Что касается Джека Слэша, Краулер, возможно, приспособился к Кристаллизаторам -- понятия не имею, как ему это удалось, -- но Алиса держала пари, что Джек не сможет.

Она хотела пошутить о том, чтобы повесить его кристаллизованный труп на стену трофеев, но да, это было немного болезненно даже для нее.

Ей понадобилось всего добрых двадцать минут -- и немного каннибализма из гранатомета, -- чтобы подготовить бомбу.

"Ну, я бы сказал, что было приятно познакомиться с тобой, но пошел ты". Алиса бросила бомбу на колени живому трупу и помахала всем назад. Она на всякий случай поставила время на пятнадцать секунд, на всякий случай и с аварийным отключением. -- Итак, какие-нибудь последние слова?

Все окровавленное лицо только и делало, что смотрело.

Десять.

Одиннадцать.

Двенадцать.

Тринадцать.

"Надо было убить Райли".

Прогноз вздрогнул. "Ждать."

Бомба взорвалась прежде, чем Алиса смогла ее остановить, и они остались с одним безмолвным Джексиклом -- Алиса остановила эту мысль. Тоже чертовски болезненно.

"Итак..." Она взглянула на предсказателя рядом с ней. Ее лицо было скрыто за маской, но воздух вокруг вдруг стал ужасно холодным. -- Я надеюсь, он просто трахался с нами?

***
Примечание автора:

Топорылый, убит Стратосом давным-давно за кадром.
Манекен, убит Ньютип во время инцидента с Дракон.
Бернскар, увезена Элль/Лабиринт.
Уильям Мантон/Сибиряк, убит Норбой Шино, Данджи и Астон Атленд.
Джек Слэш, черт возьми трахнут Теккаданом, а затем казнен Бакудой.
Ампутация MIA на Кюсю.
Шаттербёрд, убита Миказуки.
Марч, убит Миказуки и Аишей / Импом.
Краулер, погребенный в бетонном блоке, вероятно, мог быть казнен Бакудой позже в любое время

Пробуждение 16.13

Пробуждение 16.13.N.1

-- Ты сказал, что не будешь злиться, -- взмолился Лафтер.

"Я не злюсь."

"Злой" - недостаточно сильное слово для того, чем я был. Честно говоря, какое бы слово ни было достаточно сильным, вероятно, недостаточно скоро.

Я все еще обдумывал это.

Дина и Веда отправились за бойней номер девять . Сами по себе. Не сказав нам . И Лафтер решил вмешаться. Там были Бакуда и Оружейник. Я даже не знал, почему всплыло имя Лабиринта! И Орга -- Дерьмо.

Я остановился у задней двери и посмотрел вперед. Дополнительные охранники. Репортер хоть приблизился или они были там, чтобы держать меня здесь?

Да. Да, какое бы слово ни было сильнее гнева, оно уже не было достаточно сильным.

Они могли быть, черт возьми, убиты!

Открыв заднюю дверь, я направился к 00, а Кириос развернулся и приземлился на другой стороне нашего заднего двора.

-- Ты сумасшедшая, -- пробормотала Лафтер, следуя за мной. "Пусть запись покажет, что я сказал, что это была плохая идея!"

"Да, -- сказала мне Веда. Ее тело остановилось у двери, наблюдая, как я забираюсь в 00. "Мы нейтрализовали Краулера и Бернскара. Дробилка, Марч, сибиряк и Джек Слэш мертвы".

-- А Ампутация выброшена на Кюсю, -- закончил я. Дина зашла так далеко, прежде чем я прервал ее, потому что это была важная часть.

Честно... Часть меня гордилась.

Яростно разозлился. Абсолютно в ярости. Но гордый. Дина и Веда перехитрили Бойню Девять. По большей части. Да, там была эта вызывающая ярость оговорка, что они либо что-то упустили, либо Джек Слэш просто трахался с ними, но все же.

Они победили Девятку.

Черт возьми, они победили Девятку.

Я вздохнул, когда броня 00 сомкнулась вокруг меня. HUD вспыхнул, и GN Drives запустились. Включились камеры, и я наблюдал, как Лафтер втянулась в Кириоса и застегнула костюм.

Подключив костюм к телефону, я спросил: "Что именно сказал Джек Слэш перед тем, как Бакуда превратил его в сосульку?"

- А я старался не быть болезненным, - проворчал не-злодей.

"Он сказал, что мы должны были убить Костяную пилу", -- ответила Дина. "Ну, он использовал ее имя, но это не важно. Я говорил всем не делать этого. Если она умрет, начнут происходить плохие вещи".

-- А это значит, что она еще жива. Дух .

Ампутация была ходячей чумой, ожидающей своего часа, и это было постоянным слухом. Если бы она умерла, все это вырвалось бы из ее тела. Я не хотел воображать смерти, которые могут последовать из-за созданного мастерами супервируса. Нилбог стер с лица земли целый город, и если бы Бласто не был таким высокомерным и сдержанным, все, вероятно, тоже сходили бы с ума по нему.

СКП назвал мастеров, которые смогли создать технологию, пережившую их, самой большой угрозой. Большинство накидок переставали быть проблемой, если умирали. Работа лудильщика могла продолжаться месяцами или годами.

"Если они планировали прибыть в Броктон-Бей, у них должен был быть план". 00 оторвался от земли и начал подниматься. -- Я полагаю, ты знаешь, что это такое?

"Они собирались атаковать нашу периферию", -- объяснила Веда. "Мать Колесницы. Союз докеров. Женский монастырь. Офис Лондо Белла".

-- Сестра Маргрет? -- спросил Лафтер.

-- Они хотели заставить меня сделать выбор, -- прорычал я. "Разделите нас, заставив меня выбирать, кто поможет защитить то, что они любили".

-- Да, -- ответила Веда. "Но мы не думаем, что Джек Слэш ожидал, что этот план сработает".

"Потому что мы, очевидно, увидели бы это и напали бы на них".

"Вот почему у них был Марч, -- продолжила Дина. "Я не думаю, что он лгал об этом.

Я вспомнил, как Мурру говорил что-то о нападении Девяти на одно из сооружений, связанных с Птичьей клеткой. Дополнительная тюрьма?"Это было несколько месяцев назад".

-- Это было частью какого-то другого плана. Дина на мгновение что-то сказала кому-то на своем конце. Я повернулся к заливу, приготовившись реагировать на что угодно. -- Он изменил его после того, как решил пойти за тобой.

"Потому что ему нужно было обойти тебя", предположил я.

"Его объяснение сбивало с толку, -- усмехнулась она. "Я понял, что Марч использовала свою силу мысли, чтобы попытаться обойти мою".

Мыслители мешают друг другу. Звуковая логика. Мыслительная сила Марча была своего рода усиленным чувством времени. Сплетница не могла ее прочитать. Я не знал, как это связано с общением с Дайной-Виктор.

"Мы пропустили Мясника, пришедшего убить меня, потому что она не собиралась делать это до смерти Виктора".

"Я использовала все свои вопросы прошлой ночью", -- поняла Дина.

"Вот что они делали. Использовали Марш, чтобы попытаться рассчитать вашу силу и их решения".

Нам не следовало рекламировать Дину. Если бы мы держали ее скрытой и на заднем плане, тогда никто бы не знал, как работает ее сила.

"Ну, эта часть не сработала". Дина вздохнула. "Я не знал о Марч. Я никогда не видел ее". Должно быть, она избегала находиться рядом с ними . Дина не увидит ее такой, когда будет искать Девятку. "Хотя я видел, как Девять работали над другими вещами".

Я развернул 00 и остановился.

Город раскинулся вокруг, по краям залива. Это был хороший план. Даже с Привратником и Клэр я не мог быть везде. Ожидать, что Тревор не поможет своей маме или Лафтер не поможет монахиням, которые так долго защищали ее, было несправедливо. Девять хотели заставить нас расстаться.

Вот только я не уверен, что это действительно сработает.

Из Девяти только Краулер и Сибиряк могли напрямую бороться с Гандамом. Любой из нас может убить Птица Хрусталь или Burnscar. Конечно, Джек не был таким напористым. Им может и удастся причинить нам вред, но в процессе они убьют себя.

Это план, который мы собирались остановить .

-- Что они собирались делать? Я спросил.

"Они забирали людей", -- рассказала Дина. -- Ампутация что-то с ними делала. Я точно не знаю, что.

Веда вмешалась, уточнив: "Наши прогнозы заголовков выявили несколько серий смертей, связанных с определенными днями".

"Что-то Ампутация состряпала", -- предположил я.

"Вероятно."

Ебать. -- Как они умерли?

"Никаких фотографий не было, -- заметила Дина. Это означало, что тела были слишком ужасны для публикации, или СКП поместил их в карантин. Либо было плохо. "Но на некоторых из них был подзаголовок".

"У жертв были одинаковые дни рождения", -- предположила Веда.

Дни рождения? Они убивали людей по дням рождения, почему?!

Я провел собственное исследование. Девять были монстрами-социопатами, но они не были случайными. Они целенаправленно атаковали. У их убийств была цель, будь то их собственное удовольствие или причинение кому-то вреда.

Убийство людей в дни их рождения было специфическим. "

-- Да, -- мрачно признала Дина. "Ты."

Я вытаращился. "Мне?"

"Я соотнесла даты с нашими действиями", -- подтвердила Веда. -- При поиске мы обнаружили только семь, но все они связаны с важными датами нашей деятельности. О, первый полет Гандама, наша угроза обеспечить соблюдение неписаных правил, утечка личных данных Учителя, крах Империи... -- Подожди, -- рявкнул я

. Мой разум закружился, пытаясь осмыслить эту деталь. "Утечки?" Когда Учитель обнажил половину мысов на северо-востоке, "Почему в тот день?"

"Это важный день в нашей истории", -- отметила Веда.

"Мы попали в новости всего на пять секунд, -- признал я, -- но это не тот день, когда мы делали что-то настолько серьезное. Почему именно в этот день?"

"Джек не был сентиментален, -- заметила Дина.

"Это было что, третье мая?" Я спросил.

-- Второго мая, -- пояснила Веда. "О, Боже."

"Что?" -- спросил Лафтер.

Мое сердце замерло. Я так давно не думал об этом. Даты ее рождения и смерти были отмечены на памятнике в Бостоне.

"Это день рождения Софии".

Я повернул 00 и выстрелил обратно в костюм, когда я ускорился. Кириос пришел в движение позади меня.

-- Разве она уже не мертва? -- спросил Лафтер.

Дело было не в ней. Это было обо мне.

-- Я должна была это видеть, -- пробормотала Веда.

"Мы не особо искали", -- сказала ей Дина. "Мы хотели остановить их в первую очередь".

Они сделали. "Вы сделали. Те люди, которых они взяли, были системой доставки. Сколько вы выследили?"

На моем HUD появилось видео. Около двадцати человек столпились вместе, растерянные и испуганные. Желтый раздавал воду и пиццу.Комната была простой и белой, как одна из карантинных камер СКП.

-- Одно из сооружений Дракона? Я спросил.

-- Да, -- ответила Веда. "Я выследила их, -- она остановилась, очевидно, решив объяснить в настоящий момент, -- я выследила их и поместила в изолятор. Я сообщила СКП и Гильдии. Нарвал собирает команду. "

Двадцать было много. "Свяжите их дни рождения с днями рождения моих хулиганов".

"У меня есть совпадения для всех из них, -- сообщила Веда, -- кроме Оливы Перруа, Джульет Холл и Мэдисон Клементс".

-- Итак, -- протянул Лафтер, -- в те дни эти придурки никого не достали... --

перебила Веда, --

"Или мы что-то пропустили", -- закончил Лафтер. "Я предполагаю, что мы не будем рисковать на этом."

Эмма не часто появлялась в новостях об этом деле с тех пор, как оно стало известно. Однако Blue Cosmos раскрыл остальных моих хулиганов.Их имена и лица были хорошо известны. Девять знали бы о них, но могли узнать об Эмме только после того, как она снова появилась.

Так что они и не думали нацеливаться на Эмму, пока она не дала показания на днях .

Хотя у меня не было двадцати хулиганов. Были ли они нацелены на других? Блэквелл? С удовольствием?

"Пройдитесь по моей истории Веды. Найдите кого-нибудь, кто связан со мной, кто разделяет день рождения с этими людьми".

У меня не было времени обдумать это. Прямо сейчас мне нужно было убрать всех этих сучек из здания суда!

Я подключился к личному телефону Ханны и к номерам Реника и командира Ноа, которые у меня были.

Я не терял времени зря.

"Веда, подключи сюда Отдачу. У нас нет времени бегать по цепям".

"Один момент."

-- Тейлор, -- поприветствовала Ханна. "Что происходит?"

"Что-то большое, если мы все на этом вызове", -- предположил Реник.

"Нам нужно эвакуировать здание суда!" -- отрезал я. Я бросил 00 в резкое пике, закинул ноги назад, спускаясь по улицам, а затем полетел по Лорду к центру города. "Бойня N9 нацелилась на моих хулиганов".

После моего заявления последовала тишина.

Лафтер не отставал от меня, идя параллельным путем с Кириосом.

"Подключение отдачи", -- сказала Веда.

-- Кто...

-- Ты с Эммой? Я спросил.

"Ньютип?"

"У нас чрезвычайная ситуация", -- вмешалась Ханна. -- Где сейчас Уивер?

Я пронесся над зданием суда и размахивал двигателями 00. Моя грудь ударилась о нагрудник, и я потянул рычаги управления, чтобы спуститься. Проклятые протестующие все еще были там, толпились на переднем этаже...

Протестующие!

"Нам нужно расчистить территорию перед зданием суда..." Мой голос сорвался. Я поморщился. Стиснуть зубы. Издать слабый болезненный стон. -- Дай Уиверу телефон.

-- Что... --

СЕЙЧАС! Я закричал.

Было какое-то возни и протест.

Затем был ее голос, произносящий мое имя.

-- Тейлор?

"П-Уивер. Бойня номер девять нацелилась на моих хулиганов. Мне нужно, чтобы ты взяла телефон, который у тебя есть, и использовала камеру, чтобы записать лица всех в здании суда".

Веда сразу понял. "Я сопоставлю всех, кого вы запишете. Мы ищем любого, кто родился в тот же день, что и один из хулиганов. Они могут быть жертвой Девяти, предназначенной для доставки биологического оружия, нацеленного на даты рождения".

-- Подожди, -- запротестовал Реник. -- Уивер... --

Я сделаю это, -- тихо сказала Эмма. "Мы должны эвакуировать здание".

Ноги 00 врезались в землю. Некоторые протестующие вздрогнули. Они повернулись. Некоторые отшатнулись или вздрогнули. Один бросил в меня банку. Чертова банка. Идиот.

Кириос приземлился рядом со мной, и Лафтер посмотрел налево и направо. "Толпа", -- поняла она.

Идеальное место для того, кто напуган Девятью и ему угрожают, чтобы он сделал то, что ему сказали. "Эвакуируйте" -- сучки -- "девочек с задней части здания".

"Я посылаю к вам Колосса, Вин и Валианта", -- сказала Ханна. "Они патрулируют поблизости".

"Сейчас разворачиваю команду", -- добавил Ноа. "Дайте мне список дат. Я исключаю из команды всех, кто родился в эти дни".

Это верно. Если бы это оружие убивало только моих хулиганов, это не было бы в заголовках. Однако Девяти не хотелось быть таким разборчивым. Они бы просто убили всех, кто родился в те дни, как трахни меня.

Придурки.

Я переключился на внешние динамики. "Всем нужно эвакуироваться. Это небезопасно", -- другой может нажать 00, -- "здесь небезопасно!"

"Мы имеем право протестовать!" некоторые кричали.

-- Ты здесь никому не нужен!

"Убирайся!"

"Да пошел ты!"

-- Разве они не приятные, -- пробормотал Лафтер, поднимая голову Кириоса.

Механическая рука поймала стекло.

"Что происходит?" -- спросил Тревор. Его доспехи стояли рядом с Кириосом, украшенные жемчужными доспехами и с прикрепленным к спине копьем. "Веда сказала, что у нас чрезвычайная ситуация, и Барбатос ушла ".

Барбатос? Что было...

"Тейлор".

Я вздрогнул и выбросил руку 00. Рука поймала следующую своенравную банку и отправила меня прямо перед тем, как она успела ударить Дина. Он вздрогнул и зашаркал за моим костюмом.

"Что происходит?" он спросил.

"Выведи наших людей отсюда", -- сказал я ему. "Девять начинают атаку на город".

"Где сейчас Девять?" -- спросила Ханна.

Я переключил линии. "Все мертвы, кроме Костопилы и Бернскара".

Тишина.

Я снова переключил линии. "Уходи, Дин. Это небезопасно".

Он кивнул и побежал обратно к протестующим в Лондо Белл. Многие не сидели и вставали, когда я приземлился. Среди них была миссис Нотт, наблюдавшая за мной.

Повернувшись к разъяренной толпе, которая теперь скандировала меня, я сделал единственное, что пришло мне в голову.

"Пожалуйста," умоляла я. "Вы должны уйти! Бойне N9 все равно, что вы говорите!"

"Замолчи!"

Еще одна банка, а за ней, как топор, вздымается чертова пикетная вывеска.

-- Тейлор, -- взмолился Лафтер. Голова Кимарис слегка опустилась.

-- Они не могут быть такими глупыми, -- прошептал я. "Как они могут быть такими глупыми?!"

Даже если мы предположили, что Девятка выбирала только одну жертву на каждый день рождения, мы должны были предположить, что там было как минимум три жертвы. Вглядываясь в толпу, я не увидел никого, кто бы выделялся. Но было просто очень много людей. Кричать.Вопиющий. Даже сжавшись. Сжавшись из-за меня.

Этого хочет Джек .

Он хотел разрушить все, чего я хотел добиться. Нет, не снести. Скажи мне, что это было бессмысленно .

Я подумывал выстрелить из пистолета. Несколько выстрелов, и толпа может разбежаться. Я был бы во всех новостях в мгновение ока, но, по крайней мере, эти идиоты были бы живы, чтобы жаловаться на это. Никто не заслуживает смерти. Я мог бы жить с руганью в новостях, если бы...

Я моргнул. "Прогноз, Джек сказал, что мы должны были убить Костяную пилу, верно?"

"Можем ли мы вернуться к той части, где Девять мертвы?" -- спросил Рекойл.

-- Позже, -- сказал я ей. -- Он сказал, что мы должны были убить ее?

-- Да, -- ответила Дина. "Что означает..."

Это оружие не было автоматическим.

Ну, может быть. Но то, что мы должны были убить Костяную пилу, означало, что не убить ее было ошибкой. "Когда были эти заголовки? Когда происходили нападения до того, как вы пошли за Девятью?"

"Через неделю", -- ответила Веда.

Одна неделя. "У Bonesaw есть способ спровоцировать атаку".

Суд должен был длиться как минимум столько же. Свидетельские показания закончатся, но будут новости, споры и бесконечные разговоры.Через неделю у нас может быть даже решение по делу.

Вот и все . Решение. Все хулиганы были бы там. Может быть, я даже буду там, может быть.

"Мне нужно добраться до Костяной пилы", -- понял я. "Если мы ее поймаем, мы сможем помешать ей спровоцировать любого, кого мы не поймали".

Я отправился, поднимая 00 обратно в воздух.

-- Лафтер, -- позвал я. "Оставайся здесь. Возможно, нам придется убрать всех, кого заметит Уивер. Тревор".

-- Я понял, -- сказал он. "Иди".

sys.v// << Пока ясно?

Развернувшись, я запустил двигатели и взлетел прямо в небо.

-- Мы должны эвакуировать Уивера, -- прошептал Рекойл.

-- Нет, -- запротестовала Эмма.

Нет времени. Я стиснул зубы и поднялся и приготовился звонить Привратнику.

-- Дверь, пожалуйста, -- сказала Веда. "Кюсю".

Я запнулся. -- Веда?

-- Ты пойдешь не один, -- сказала она, и я знал, что не смогу ее переубедить.

Я не делал этого снова, не так ли? нет . Нет, я просто... Старые привычки. "Хорошо."

Я подождал секунду. Достаточно долго, чтобы Веда пропустила Престолов через свою дверь и выбралась с другой стороны.

-- Тейлор, -- отрезала Дина. "Есть еще кое-что. Я видел, как Ампутация экспериментировала с GN Particles!"

Я сделал паузу, когда портал открылся надо мной. "Что?"

"Они были красными. Я не знаю, как она их получила, но они выглядели как GN Particles, и она очень хотела поговорить с вами".

ГН частицы? Как, черт возьми, Ампутация получила GN Particl -- она захватила что-то из того, что осталось от моей встречи с Девятью?Как же ей удавалось держать их при себе так долго?

Сеть .

Я стиснул зубы и медленно выдохнул. -- Дверь, пожалуйста, Кюсю.

Пробуждение 16.13.W

Эмма толкнула дверь и направилась к лестнице.

-- Вам нужно уйти, -- приказала ей Отдача.

-- Я отказываюсь, -- ответила Эмма.

Она торопливо взбежала по ступенькам, подметая здание с жуками и наблюдая за всем.

Здание суда эвакуировалось за ней, охранники и полицейские направляли людей к боковым и задним выходам. Ее собственный эскорт прервался и гнал Мэдисон и остальных через отдельный выход, пока их адвокаты кричали чепуху.

Одного из операторов задержали. У него был тот же день рождения, что и у Оливии. Эмма не считала его опасным. Когда СтарГейзер -- Веда -- указал на него, он выглядел скорее растерянным, чем напуганным. Когда полиция попросила его уйти, он спокойно сделал то, что они просили.

Он не был похож на кого-то, кому недавно угрожала Бойня номер девять.

Остальная часть здания была беспокойной, но спокойной. Была включена сигнализация, и диктор использовал систему громкой связи, чтобы попросить всех спокойно покинуть здание. Единственный человек, который не двигался, был в подвале.

-- Эмма, -- прошипел Откат. Старший кейп схватил ее за руку, когда она достигла подножия лестницы, потянув ее назад и умоляя. "Эмма, ты не в безопасности. Тебе нужно уйти и найти безопасное место".

"На самом деле она может быть единственной, кто здесь", -- сказал Старгейзер по телефону. "Я полагаю, что мы перехватили Девятку на пути к тому, кто намеревался нацелиться на мисс Барнс. Если это так, то вектор, предназначенный для нее, так и не был подготовлен".

Тем больше причин не бежать.

Выражение лица Рекойла смягчилось, и она добавила: "Это не способ исправить то, что произошло".

До свидания .

-- Дело не в том, что произошло, -- твердо сказала Эмма. "Я герой. Я не бегу".

Она отстранилась и пошла дальше по коридору. Отбросив платье в сторону, она расправила рукава костюма. Шелк был гибким и тонким.Легко надевается под повседневную одежду.

Из кармана выпала запасная маска, и она быстро натянула ее на лицо.

Шелк был тонкий, и не совсем противогаз, но это было лучше, чем ничего.

Не то чтобы она не боялась.

Она была в ужасе.

Но она больше не убегала от страха.

Это не то, что сделал герой.

-- Неважно, -- отрезал Рекойл. -- Вы не охотитесь...

-- Я не дура, -- настаивала Эмма. -- Я знаю, что должен держаться подальше. Любой, кого они найдут, кто нес что-либо, созданное Девятью, может быть предназначен для нее. -- Но мне не обязательно быть рядом, чтобы помочь.

Толкнув дверь на крышу, Эмма вышла наружу. В худшем случае она могла бы просто использовать Дверь, чтобы сбежать.

Было бы достаточно просто объяснить присутствие Уивера в Броктон-Бей. Ее уже посылали туда и обратно в несколько разных городов, чтобы помочь с поисками. СКП мог бы сказать, что они отправили ее в Броктон-Бей, как только Ньютип предупредил их о нападении.

Отдача повисла в дверном проеме, порванная.

-- Со мной все будет в порядке, -- заверила ее Эмма. -- Я просто собираюсь обыскать местность.

Присев, она закрыла глаза и сосредоточилась на жуках. Во многом это было странно, но она "чувствовала" их все; каждое насекомое было похоже на точку на два-два с половиной квартала вокруг нее. Они покрыли все. Они были повсюду.

Подняв телефон, который она взяла ранее, Эмма попыталась сообразить, к кому обратиться.

-- Эм, Веда?

-- Да, Уивер?

Она была похожа на тетю Аннет. "Как бы выглядели эти люди? Те самые, с которыми связались Девять?

-- Мы не знаем, -- ответил Форекаст. "Мы поймали около двадцати из них раньше, прежде чем отправиться за Девятью, но, вероятно, их больше".

Эмма сосредоточилась на задней части здания суда, ощупывая людей, спешащих по коридорам. Мэдисон. Джульетта. Оливия. Тори. Хайди.Других она, честно говоря, не знала. Они не были... Это не имело значения.

Они были глупыми детьми, которые вместе сделали что-то ужасное.

Это не было причиной умирать.

Полицейские и судебные приставы выгоняли их на улицу. По крайней мере, сейчас их охраняли. Эмма сомневалась, что какие-то парни с оружием смогут остановить что-либо, сделанное Костяной пилой. Никто не нуждался в брифинге, чтобы узнать, что она может сделать.

Эмма переключила свое внимание на что-то другое, касаясь и ощупывая каждую поверхность внутри здания суда. Толпа перед входом становилась шумной и беспокойной, особенно когда охранники и полицейские пытались расчистить путь снаружи. Как они собирались справиться с этим?

Как это было описано, любой с одинаковыми днями рождения мог умереть. Девять не различали. Протестующие "Голубой космос" должны насчитывать не менее двухсот человек. Один или два должны были разделить день рождения с одной из девочек.

"Можем ли мы вернуться к той части, где бойня Девять мертва?" Эмма не узнала мужской голос. -- Это как?

-- Из засады, -- объяснила Веда. "Мы можем дать полные заявления после того, как кризис пройдет".

-- Вы сказали, что Бернскар пропал без вести, -- сказала мисс Милиция. -- Ты потерял ее из виду?

"Она исчезла во время боя", -- сказала Веда. "Мы не уверены, куда она пошла, но она не предпринимала никаких попыток напасть на нас или отомстить за других членов Девяти".

Эмма вздрогнула и повернула голову.

Дверь.

Из него вышли две фигуры, и она быстро приказала жукам их ощупать. Один был ремесленником. Она могла сказать это по звукам, которые он издавал при движении, по поверхности его доспехов. Хотя он выглядел каким-то избитым. Второй была женщина в длинном пальто и противогазе.

Это должен быть Бакуда.

"Моя броня все еще герметична", -- сказал мужчина. Он был очень похож на Armsmaster. -- Я встречусь со Смехом.

-- Да, да, -- ответил Бакуда. "Я вроде как из хорошего дерьма. Мне нужно вернуться в свою мастерскую.

"Бомба, основанная на силе Стратоса, была бы идеальной", -- предположил Мейбл-Оружейник. "На всякий случай."

"Я знаю. Ах, пожалуйста, дверь, моя мастерская.

Открылась еще одна дверь, и в нее шагнул Бакуда.

Они знали об этой силе?

Тейлор, казалось, узнала цилиндр, как будто знала, что это такое. Она ушла так быстро, что Эмма даже не могла объяснить. Они работали с графом? Эмма почувствовала, как у нее пересохло во рту. Что-то в этом было не так, но не было времени разбираться в этом.

Может быть-оружейник продолжил свой путь на улицу, и Эмма встала, чтобы подкрасться к краю комнаты. Он выглядел как Оружейник, если бы Оружейник перекрасил свою броню в синий цвет.

Кириос стоял на улице среди отряда полицейских и машин скорой помощи. Действительно ли Тейлор уехал за Костяной пилой? Оружейник направился прямо к Смеху, и костюм повернулся к нему лицом. Вдалеке, на границе своего радиуса действия, она почувствовала приближение еще одного костюма. По обе стороны от него ехали двое мужчин в доспехах.

Должно быть, это Колосс, Вин и Валиант.

"Мы привозим Висту", -- объявила мисс Милиция. "Если мы найдем кого-то, мы можем использовать ее силу, чтобы изолировать его".

-- Это сработает, -- сказал Армсмастер по телефону. "Стратос доступен?"

-- Я здесь, -- ответил мужской голос. -- Ты уже надел резервную копию?

-- Как мы тебя зовем? -- спросила мисс Милиция.

"Непокорный пока".

-- Мы уже в пути, -- сказал коммандер Ноа. "Мы прочесываем сообщения о пропавших без вести".

"Девять нацеливались на людей, которые путешествовали или находились в изоляции", -- объяснила Веда. "Вероятно, они намеревались разложить их и привести в действие оружие Костяной пилы во время суда".

-- Показывали по телевидению смерть кучи людей, -- пробормотал Реник.

Эмма отключила их разговор. В основном это были ETA и направления.

"Мы можем эвакуировать цели", -- сообщила Веда.

Порыв ветра поднял глаза Эммы. Кириос пролетел над головой, а затем спустился за здание. Мужчины, сопровождавшие Мэдисон и остальных, остановились. Один на самом деле направил пистолет на костюм.

Эмма наклонилась, чтобы лучше рассмотреть. Она смутно осознавала, что Оружейник -- Отступник -- взлетел в воздух и приземлился на крышу. Колесница стояла перед зданием и с кем-то разговаривала. Пожилая женщина? Она казалась смутно знакомой, но голоса были немного странными, когда их слышали через жучок...

-- Там кто-то в глухом переулке за зданием суда, -- позвала Эмма. -- Бродяга что ли?

-- Зачем ты их поднимаешь? -- спросил Реник.

-- Потому что они не двигаются.

-- Они мертвы? Эмма подпрыгнула и обернулась. Отступник посмотрел на нее, а затем на улицу внизу. "В каком направлении?"

Эмма указала пальцем, и несколько жуков случайно зажужжали вокруг ее пальца. "Сюда." Эмма поморщилась. "Он не умер. Его трясет, очень плохо. Он даже не реагирует, когда я запускаю муху ему в глаз".

Отступник взлетел в воздух с реактивным ранцем и крикнул: "Лафтер..."

Эмма вздрогнула. "Что-то происходит!"

Мужчина трясся, и что-то выливалось из него. Насекомые не могли его разобрать, но пахло ужасно.

Щиты Кириоса открылись, и зеленый свет вокруг скафандра усилился. Щит спроецировался вокруг группы, и черные миазмы вырвались из переулка и покатились по улице. Мэдисон закричала, и Джульет закрыла глаза.

Сердце Эммы сжалось, когда чья-то рука схватила ее сзади и закрыла ей рот.

-- Не дыши, -- рявкнул Рекойл.

Толпа.

Эмма попыталась повернуть голову, но не смогла, так как Отдача удерживала ее. Может быть, щит защитит Мэдисон и остальных, но в толпе должны быть люди, которые не осознают опасности, в которой они находятся. Они точно умрут.

Это было мгновенное решение.

Она будет страдать за это.

Ей было все равно.

Вытягивая всех жуков в пределах досягаемости, Эмма кишела ими над ступенями здания суда. Рой был небольшой. Она не успела построить его должным образом, но как только все тараканы и жуки из здания высыпали наружу, протестующие начали кричать. Она заставила их кусать и жужжать людям в лица. Это заставило их двигаться.

Толпа побежала, хлынув от здания на улицу.

Оружейник приземлился, когда миазмы начали рассеиваться, и вышел в переулок.

"Я не испытываю никаких побочных эффектов", -- заявил он. "Потерпевший скончался. Что бы ни случилось, оно вызвало смертельное кровотечение".

-- Облако рассеивается, -- ответил Лафтер. "Гм. Никто здесь не выглядит так, будто умирает?

Щит защитил их?

Эмма вздохнула с облегчением, а затем снова вдохнула воздух.

-- Уивер? -- спросил Рекойл. "Что это такое? Ты в порядке?"

-- Не я, -- выдавила Эмма.

Она закрыла глаза, направляя нескольких жуков на людей на ступеньках, которые не двигались. Земля вокруг них была влажной. Кровь.Много всего.

-- Мы здесь, -- сказал Колосс. "Отсюда бежит огромная толпа".

-- На ступеньках два тела, -- сообщил Вин. "Я... И третье тело на улице".

Эмма видела это. Костюм Колесницы склонился над женщиной, тряся ее за плечо.

-- Они мертвы, -- подтвердил Валиант. -- У них нет пульса.

Отдача напряглась, но через мгновение расслабилась. Чья-то рука сдернула маску Эммы, и Отдача повернула ее голову взад-вперед. "Что-либо?"

-- Н-нет, -- выпалила Эмма. -- Я... я чувствую себя хорошо.

"Все еще жив здесь, внизу", -- добавил Лафтер.

-- В любом случае эвакуируйте цели, -- приказала мисс Милиция.

"Может быть еще одна жертва", -- предупредил Оружейник. "По крайней мере, теперь мы знаем, что он распространяется и убивает почти мгновенно".

"И до сих пор убивает только тех, у кого правильный день рождения". Позади нее на ступеньках Валиант просматривал бумажник. -- Двадцать третьего сентября?

"То же самое здесь", -- сказал Колосс, осматривая другое тело.

-- Веда, -- позвал Отступник. -- Кто был намеченной целью?

Эмма напряглась, но она знала большую часть дня рождения девочки. Никто из них не родился двадцать третьего сентября.

Голос Колесницы надломился, стал тяжелым и печальным.

"Это была миссис Нотт..."

Пробуждение 16.13.N.2

Зрелище на мгновение потрясло меня.

Вода растекалась во все стороны, но не была пустой. Затемненными линиями были видны улицы, уходящие в море. Менее темные блоки и линии обозначали положение зданий и автомобилей. Самые высокие поднимались из воды, опираясь или даже ложась друг на друга. Волны разбивались о старый бетон и ржавую сталь.

Он простирался на мили вокруг меня. Вдалеке я мог видеть остатки других затонувших городов. Несколько полосок земли были едва видны, то исчезая, то снова появляясь, когда по ним прокатывались волны.

Кюсю, где Левиафан утопил миллионы жизней.

"Клэр говорит, что это основная область, которой она руководила Привратник". Трон Эйнс взлетел справа от меня. Трон Цвей занял позицию слева от меня, а Трон Дрей висел немного надо мной. -- Видимо, она не была готова к просьбе Орги и просто "посмотрела". --

Но это именно этот район? Я спросил.

"Да."

Я сглотнул и попробовал ухватиться за рычаги управления. "Хорошо. Она привязана к земле, и со всей этой водой я сомневаюсь, что ей удалось выбраться из здания, на котором она оказалась.

"Двое из Теккадана вытолкнули ее через портал. Я считаю, что Орга намеревался сделать это сам.

Я оглянулся. -- Тогда мы их найдем. Спасите их, если они были живы, и... верните их, если нет.

Переключившись на звуковые камеры, я сосредоточился на зданиях, возвышающихся над водой.

-- Разделяйтесь, -- сказал я. GPS-поиск определил это место как Миядзаки, крупнейший город Кюсю. -- Здесь не так уж много мест, где можно спрятаться.

Мы направили наши скафандры во все четыре стороны. Я переключился на звуковые камеры и пошел по улицам. Если Клэр просто бросила их сюда с первого взгляда, возможно, она зацепилась за одну из самых выдающихся структур.

Я видел несколько вариантов.

Наклонный небоскреб с наклонной крышей и игольчатым наконечником. Наконечник отломился и упал в воду, унеся с собой всю поверхность конструкции. Только самый верх еще возвышался над водой. Дальше впереди виднелась структура, похожая на Биг-Бен.

Я начал с тех.

Обратной стороной поиска было то, что Ампутация, вероятно, нас заметит. С другой стороны, она должна была знать, что мы придем за ней. Бросить ее буквально в глуши было приличной временной мерой, пока остальные Девять разбирались, но мы не могли игнорировать ее. Даже если жизни ничего не угрожает...

-- Тейлор.

-- Ты нашел ее?

"...Миссис. Нотт мертв".

Я замерз.

Миссис Нотт? Они... "Они нацелились на миссис Нотт". Нет. Нет, этого не может быть. -- Я сказал Дину забрать всех.

"Она пыталась убедить протестующих "Голубой космос" уйти".

Единственное слово, которое у меня было на уме, было почему.

"Что бы это ни было, -- продолжала Веда, -- оно быстро распространялось после освобождения. Двое протестующих также были убиты".

Я сглотнул. -- Девочки?

"Они живы. Пока никаких других релизов не было. Возможно, мы пропустили только один".

А тот, кого мы пропустили, убил миссис Нотт?

Почему? Почему она? Она... Она была единственной, кто пытался. В итоге она не совсем помогла, но попыталась. Это больше, чем у всех остальных! Из всех людей, которые могли умереть, почему именно она? И при этом пытаясь убедить этих гребаных дебилов спастись?!

Это был генеральный план Девяти, чтобы сломить меня? Убивать всех, даже удаленно связанных с моим триггерным событием?

Все, что сделало, это разозлило меня!

Я рванулся вперед, низко летая, проверяя здания.

-- Это не твоя вина, -- сказала Веда.

-- Это тоже не твое.

Было бы легко обвинить в этом Дину и Веду, не сказав мне об этом, но это было бы несправедливо. Девять шли за мной. Не просто идешь за мной, идешь на меня . Они хотели причинить мне боль. Повредил все, что я пытался сделать.

Дина и Веда не ушли бы врасплох. Они бы собрали всю информацию, какую только могли. Сформулировал полный план. Разобрался со всеми возможными случаями. Они уничтожили Девятку одним гребаным движением. Это сработало.

Делать все это с одним-двумя смертельными случаями?

Никто не мог предположить, что они могут сделать это. Даже я не думал, что они могут это сделать. Тем не менее, они сделали.

Так уж получилось, что человек, которого мы потеряли, был...

-- Вот ты где, -- прорычал я. Я развернул 00 и нырнул. "Моя позиция, Веда".

Структура была старой гостиницей. Длинное здание, которое когда-то было разделено пополам. Одна сторона лежала полностью разрушенной, сверху виднелись только обломки. Остальные поклонились, но все еще стояли.

Я скользнул по земле и осторожно присел. Пол скрипел, но держался.

Мальчики были мне незнакомы, но я знал их куртки. Теккадан. Попытки встряхнуть или заговорить с ними казались бессмысленными. Один лежал на животе лицом вниз. Другой лежал на спине, глядя прямо вверх. Радужки были налиты кровью, а его вены вздулись черными и искривились под бледной мертвой кожей.

Я вытащил оба длинных меча из-за спины 00, но не увидел Костяную пилу.

Она не могла уйти далеко .

Движение позади меня привлекло мое внимание. Я не оборачивался, но другой мальчик -- тот, что лежал лицом вниз -- двигал головой.

Он был жив.

Я колебался, но не зная, что сделал Ампутация, это было слишком рискованно.

Трон Дрей поднялся снизу снаружи. Костюм опустился позади мальчика, и он слабо повернул голову.

"Не двигайся", -- сказала Веда.

Его губы разошлись, изо рта хлынула кровь. -- Босс в порядке?

Орга. -- Он в порядке, -- сказал я ему. "Девять мертвы".

Улыбка скользнула по его лицу, и он закрыл глаза. Я не хотел оставлять его, но я не мог никуда его увести. Насколько я знал, у него была суперчума, которая распространялась по всему зданию за секунды.

-- Подожди, -- сказал я ему. -- Приказ Орги.

Он слабо усмехнулся. Я осторожно прошел дальше в здание. Если бы я был лудильщиком в ситуации с Костяной пилой, я бы нашел, где спрятаться. Построй что-нибудь быстро. Вероятно, она знала, что за ней придет Гандам. Кислота или что-то в этом роде.

Это то, что она использовала бы.

Трон Цвей прошел мимо Трон Дрей и последовал за мной.

Я устремился вперед со звуковыми камерами. Здание было довольно пустым. Нет даже испорченной мебели или выброшенных вещей. В какой-то момент кто-то прошел и очистил это место.

Я посмотрел вниз, а затем вверх. Вот она.

"Над нами."

Снаружи на расстоянии кружил Трон Эйнс. Скафандр выровнялся на Костяной пиле, и Веда начала заряжать пушку частиц. Это испепелило бы Костяную пилу прямым попаданием. А может и нет. Трудно сказать, когда мы не знали, что она делает.

Она сидела на каком-то ящике. Веда упомянула бы, если бы ей удалось взять что-нибудь с собой. Она просто ждала?

"У нее может быть переключатель мертвеца", -- подумала Веда. "Убийство ее может убить тех, кто находится в карантине".

Это может быть. Это может также развязать хуже. Кто знал, что она могла создать за эти годы. Сжигание ее тела уничтожило бы только то, что было на ней или внутри нее.

-- Нам нужно время, -- пробормотал я. "Продолжай тренироваться на h... Сможет ли Привратник выйти на орбиту?"

Потребовалось время, чтобы получить ответ. "Да."

Симург был там, но орбита Земли была огромной . Все, что было наверху, не возвращалось вниз. В худшем случае, мы вытолкнем ее туда. Она умрет в вакууме, прежде чем гравитация притянет ее обратно на Землю. Повторный вход сжег бы то, что осталось.

Дерьмо.У Кати был сердечный приступ.

Я скользил 00 по коридору с Троном Цвеем позади меня. Войдя в свободную шахту лифта, мы поднялись на верхний этаж. Ампутация сидела в конце этажа и смотрела на воду.

"Привет."

Окровавленное лицо улыбнулось мне в ответ, глаза блестели.

На мгновение мне пришло в голову, что маленькая девочка передо мной -- не старше Дины или Аиши -- была одним из самых опасных злодеев на свете. Монстр. Эта репутация противоречила очень девчачьему платью, которое она носила, даже если оно было размазано красным. Ее волосы были завиты. Она выглядела как версия фильма ужасов, которую я ожидал увидеть в старом телешоу 60-х.

-- Тейлор, -- прошептала Веда.

"Я знаю."

Убить ее и нести ответственность за убийство любого, кого убила ее смерть, было чем-то, с чем мне, возможно, придется смириться.

Она была слишком опасна. Я сомневался, что она когда-нибудь исправит нанесенный ущерб. Задержать ее на время было недостаточно.Даже если мы поймаем Панацею прямо сейчас и отправим ее лечить людей, ей могут понадобиться часы. Я не мог так долго задерживать девушку.

Сжав ручки управления, я закрыл глаза.

"Веда, достань Панацею..." Нет. Она может понадобиться нам в Броктон-Бей. "Найди ее". Я придумаю, что делать после того, как мы это сделаем. "Мы будем... я буду заставлять ее говорить так долго, как смогу. Мы спасем столько, сколько сможем".

А когда я не мог заставить ее говорить, я убивал ее.

Трон Цвей занял оборонительную позицию рядом со мной. "Я понимаю."

Слова Ноэль эхом отозвались в моей голове. Некоторые люди просто обязаны умереть . Даже маленькая девочка.

-- Я так хотел с тобой поговорить! Боунсо обрадовался. Она хлопнула в ладоши. "Дядя Джек сказал, что мне придется подождать, но теперь ты здесь!"

Мои глаза открылись, и я сосредоточился на ней. "

Она наклонила голову. "О! Да, это то, как вы их называете. Я называю их вещателями, потому что они транслируют разные вещи!"

Она потянулась за поясной сумкой, и я направил на нее лезвие. Движение, похоже, ее не беспокоило. Она даже не прокомментировала это.

Из поясной сумки она вытащила цилиндр не больше указательного пальца. Внутри было что-то твердое, но вокруг плавал знакомый свет. Я почувствовал, как у меня закружилась голова, просто глядя на них.

Частицы были красными, но "Как вы их получили?"

Она моргнула и повернула цилиндр. "Это было не так уж сложно. Мне просто нужно было найти Джемму, чтобы сделать их" -- Джемму? -- "Но как только я это понял, выдернуть их было легко!" Она прищурилась, наклонилась к стеклу и поднесла его к лицу. -- Но я не могу сделать их такими же чистыми, как ты.

Джемма. Связь .

Мои глаза расширились, и моя головная боль расширилась вместе с ними. -- Вы называете их телеведущими?

"Да! Они излучают этот странный сигнал, но я не думаю, что он исходит от них. Я имею в виду блестящие кусочки. Я почти уверен, что это исходит от Геммы!"

...Это может быть проще, чем я думал. "

На лице Костопилы появилось маниакальное и взволнованное выражение. "Значит, ты знаешь об этом?! Мне было любопытно, потому что ты, кажется, используешь их только для того, чтобы разбивать вещи!"

"Я изучал его".

"Сколько жемчужин у вас действительно есть, чтобы сделать их столько?"

Гэ-- "Нет!" Какого хрена она думала, что я делаю?!

Костепил выглядел сбитым с толку. "Тогда как ты делаешь все это, -- она махнула рукой на 00, -- это?"

"Все сложно." Я сузил глаза на флакон. -- Кто...

-- О, это был Манекен! Она взмахнула стаканом. "Он больше не нуждался в этом".

Это был Манекен? Ну, по крайней мере, она не убила за это кейп. "Как вы получаете из него частицы GN?"

Она пожала плечами. "Вы знаете, что такое мастерить. Мы берем инструменты, находим вещи, с которыми можно играть, и делаем вещи! Это не только наука, но и искусство!" Она наклонилась и прошептала: "Не говори дяде Джеку. Ему не нравились мои эксперименты".

Ну, это было бы ea-- "Ему не понравилось, что ты использовал Джемму из Манекена?"

"Он не любил вещателей", проворчала она. "Гм. GN Particles. Он не сказал, почему".

Осколки пытались спрятаться. Джек?

"Вы уже знаете, что они транслируют разные вещи", -- заметила она.

"Может быть."

"Знаешь что? Я пытался, но мне все это кажется тарабарщиной".

Вероятно, потому, что попытка перевести то, что говорил Осколок, не сводилась к простому взлому кода.

sys.t// >> прогресс?

sys.v// << Я все еще ищу Panacea, но Helix прибыл?

Я не знал этого имени. Другой целитель или тинкер? Нам нужно было время.

Я мог бы продолжать это. Ей действительно было интересно. Очарована даже. Она хотела знать больше и не сомневалась в том, что я поеду с ней. Другой кейп мог бы нейтрализовать то, что сделал Ампутация.

Что не помогло бы никому, кого мы пропустили, но это было лучше. Было лучше.

-- Не знаю, -- признался я.

Ампутация напевала себе под нос. -- Я думаю, ты знаешь больше, чем это.

"Может быть."

Она сузила глаза. "Это не очень красиво." Она повертела стакан в руке. Когда он двигался, свет, казалось, усиливался. "Я' м делюсь. Так и ты!"

Нет. Я вздрогнул от резкой пульсации. "Что я должен разделить?"

Она остановилась, чтобы подумать, размахивая флаконом взад-вперед. Было в этом что-то тошнотворное. Часть человеческого мозга оставляют в живых из любопытства. Что испытывал Осколок на другом конце?

"Ну," она задумалась. "В идеале, я бы заставил тебя лечь, чтобы я мог посмотреть на твою Джемму. Вещатели творят с мозгами странные вещи!" Чего ждать? "Вы так часто были рядом с ними, что мне действительно любопытно".

Они делают странные вещи с мозгом? Ну, я имею в виду, я... я знал это? Головные боли. Администратор. Все это было связано с GN Drive и частицами. Мы пытались достучаться друг до друга.

"Что это делает с мозгами?"

Внезапный вопрос Веды поразил меня. Throne Zwei не двигался, и Ампутация удивленно повернула к нему голову.

"О, да, ты здесь. ИИ довольно ловкий, но я не думаю, что смогу чему-то научиться у тебя".

"Что "вещатели", как вы их называете, делают с мозгами?"

"Хм?" Она снова повернула стекло и... Что-то не так . - Не знаю. У меня было мало испытуемых. Правда, они возбуждают какие-то мозговые волны, которых я раньше не замечал. Знаете, мозг - довольно сложный орган! Даже я не знаю всего о том, как он работает, и я видел сотни!"

Она снова повернула флакон, и боль снова усилилась.

"Что..."

Глупо. Она не говорила. Она что-то делала. Она что-то крутила, но не само стекло. Стеклянный контейнер не двигался, только Джемма и частицы внутри.

Голова Трон Цвей повернулась. -- Тейлор?

Костопил улыбнулся. -- Я думаю, ты много знаешь. Ее улыбка стала шире, обнажая зубы. "Я думаю, вы пытались поговорить со своим пассажиром!"

Пассажир? Администратор .

Боль становилась все хуже. Распространяется от головы к глазам, ушам, шее. Все. " Что ты делаешь?!

Без предупреждения Трон Цвей выстрелил. Луч попал Костопилу в ногу. Она начала падать, но конечность раскололась на штатив, и она поймала себя. Веда снова выстрелила, и Костлявая пила бросилась в укрытие.

"Мне просто интересно!" -- позвала она.-- Я никогда не встречала никого, кто изучал бы силы так же, как я! Клыки запустились, и Ампутация снова повернула свое устройство. Клыки упали на землю. "Мэймэй казалась заинтересованной, но я не думаю, что дядя Джек ее сильно любит, поэтому она, вероятно, скоро умрет".

Она уже была...

Ампутация снова повернулась, и я закричала.

"О да. Мне было интересно, произойдет ли это! Это действительно интересно. Как только они начали выходить, я мог видеть что-то, но я не мог понять, что там написано!"

"Прекрати сейчас же!" Веда пригрозил.

-- Но если ты попытаешься остановить меня, я убью всех этих людей!

Я снова закричала, и ноги 00 вывалились из-под меня. Все вывалилось из-под меня.

"Тейлор!" Звонила Веда.

Ее голос был далеким.

Моя рука метнулась, схватив ее за запястье и вырвав свет. "ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ!"

Ампутация вздрогнула и попыталась вырваться. Она улыбнулась куда более нервной улыбкой, чем могла себе представить.

" Нет . Не будешь". Потянув ее за запястье, я потянулся к своей талии. "Дверь..."

Мой голос замер.

Моя рука погладила меня по талии. Нет лучевой сабли. Гандам 00 тоже нет. Я только что был внутри него. Я был уверен. Я не потерял сознание, не так ли?

Отрицание.

Все еще больно. Так больно, что слезы невольно катятся по моему лицу. Черт, больно.

Взаимность.

Моя хватка на руке Костяной пилы делала обе наши руки белыми, и это было так больно, что я едва мог...

Бросив глаза вперед, я впился кинжалами в чудовищный фасад ребенка передо мной. Ее пришлось остановить. Я никогда не хотел, чтобы мои хулиганы умирали. Никто не заслуживал смерти. Никто не заслуживал смерти, кроме... но Ноэль была права.

Все еще держа ее за запястье, я протянул другую руку вперед и сомкнул ее на шее Костопилы.

Ноэль была права. Граф был прав.

Возможность.

Я не мог спасти всех. Война продолжалась независимо от того, что я делал. Так много людей собирались умереть. Как я мог смириться с этим и отказаться убить гребаного Ампутация?!

Соглашение.

Я заставил ее лечь на землю.

Оседлав ее грудь, я навалился всем своим весом, сжимая ее горло своими ладонями. Ее свободная рука начала бить меня, а ноги тряслись.Это не сработало. Я был выше, сильнее. Мои пальцы сжались.

Некоторые люди должны были умереть, чтобы спасти всех остальных.

Возможность.

Они никогда не остановятся, пока не умрут.

Подтверждение.

Глаза Костяной пилы расширились, когда на нее обрушилась реальность. Затем последовал шок. Шок, что что-то не так. Мои пальцы впились вниз, прижимая ее шею к полу. Это не должно работать. Я не должен быть в состоянии задушить ее. Она изменила себя, чтобы предотвратить это.

Больно.

Было очень больно, она врезалась в себя и сплела сетку по собственному пищеводу.

Ей нравилось, что это больно. Любая боль была лучше, чем... лучше...

Моя хватка ослабла.

Маски упали.

"Я могу починить это." Райли шептала слова снова и снова, словно заклинание. "Я могу это исправить. Я могу это исправить. Я могу это исправить. Я могу это исправить".

Дядя Джек смотрел. Он приходил и уходил, спрашивая, как далеко она продвинулась и удалось ли ей это сделать. Если она говорила "да", он снова наносил им удар. Если она не отвечала, он снова наносил им удары ножом. Если она солгала, он ударил их снова.

"Я могу это исправить. Я могу это исправить. Я могу это исправить".

Ее руки работали, покрытые коркой крови и грязи. Связала, пришила и зафиксировала. Она стала креативной. Она передвинула вещи.Переставил другие. Она все пыталась и пыталась спасти их от лезвий.

Все это время глаза ее матери плакали. Они смотрели на нее с ужасом и болью, умоляя ее остановиться. Умоляю ее... Хорошая девочка.

Нет. "Райли".

Это был трюк.

-- Стоп, -- прошептал я.

Она калечила их. Скручивание их. Мучить их. Она делала именно то, чего хотел Джек.

"Я могу это исправить. Я могу это исправить. Я могу..."

Я снова схватил ее за запястье и потянул назад. -- Стой, Райли!

Я упал, и инструменты с грохотом упали на пол. Райли закричала, брыкаясь и размахивая руками, чтобы вырваться на свободу. Я удерживал ее, умоляя.

"Они ушли, Райли! Ты не можешь их спасти!"

-- Уже сдаешься?

Райли замерла от звука голоса.

Я включил его, с ненавистью глядя на него, пока он сидел и смеялся.

-- Разве ты не любишь маму и папу? -- насмешливо спросил он. "Ты можешь исправить это, не так ли, крошка?"

Райли снова начала сопротивляться, выкрикивая свое заклинание. Я отключил его и сосредоточился на Джеке Слэше. Человек за маской.Монстр за монстром. Он не должен быть здесь. Он мог'

-- Ты чертовски мертв, -- прорычал я. " Исчезни уже ".

На полу впереди глаза женщины продолжали плакать. Взгляд мужчины был пуст, он смотрел в пустоту, даже когда его обнаженные легкие продолжали дышать и кровоточить. Маленькая девочка, прижатая к стене, была изуродована до неузнаваемости. Словно головоломка, которую кто-то сбросил со стола и которую кто-то другой случайно попытался собрать.

Она сработала здесь, в этой комнате.

Она спровоцировала, и они пытали ее. Убивала свою мать, отца и сестру снова и снова. Каждый раз Райли пыталась собрать их вместе. Она старалась быть умной. Она пыталась уберечь их от смерти.

Джек поймал ее.

Он обманом заставил ее изувечить всю ее семью. Она пыталась спрятать их органы, но он всегда знал, где они. Она пыталась защитить их, но он всегда знал, где резать. Что бы она ни сделала, он снова убил их.

И к концу то, что она собрала и пыталась сохранить в живых, больше не было чем-то человеческим.

Мой желудок скрутило, как будто меня стошнило. Разве что выкинуть было нечего. Мое тело казалось пустым, как будто его и не было на самом деле...

Подняв голову, я посмотрела за пределы теперь уже пустующего дивана.

Пустота простиралась по комнате, простираясь во всех направлениях.

Мой разум перевернулся, пытаясь примирить то, что я видел.

Райли продолжала кричать у меня на руках. Она так кричала. Слюна и сопли покрыли ее лицо, глаза налились кровью и покраснели от бессонницы и слез. "Я могу это исправить! Я могу это исправить! Я могу это исправить!"

Они сломали ее. Они взяли шестилетнюю девочку и замучили ее до полусмерти. Превратил ее в своего монстра. Его маленькийхудожественный проект.

Запрос. Некоторые вещи нельзя исправить. Возможность. Они остаются сломанными.

Мой голос сорвался. Мои руки вцепились в Райли, прижимая ее к груди.

"Вы должны отпустить их". Я держался за Райли, отказываясь отпускать ее. "Они ушли, Райли. Мне очень жаль. Они ушли".

Отказ.

Я вздрогнул от внезапного чужеродного ощущения.

Щупальца потянули меня прочь, швыряя через комнату и обвивая Райли. Я вскочил на ноги, побежал обратно к ней, но... я не мог до нее добраться. Как бы я ни бежал, она не приближалась.

Меня выбросили.

Что-то выкинуло меня.

Он был большим. Такой большой. Больше, чем Райли. Больше меня. Больше, чем что-либо.

Он обернулся вокруг нее, направляя ее легкими толчками. Посмотрите на инструменты. Возьмите инструменты. Посмотрите на тела.Прикоснуться к телам.

"Райли!"

Оно не понимало. Я не знал, сможет ли он понять. Оно знало только знание. Это должно было знать. Это нужно было знать. Это было его целью. Его единственная цель, все, что он когда-либо делал. Рассекать. Процесс. Делиться. Райли была просто медиумом. Способ делать свою работу. Она не имела значения.

"Отпусти ее..."

Воздух наполнился золотым светом, и Администратор заставил щупальца отступить. Они не оставили Райли. Они не могли. Они не знали, что это значит, и чего они не знали, они не могли сделать.

Но они отступили, еще больше оттянули ее руки и ноги и наблюдали.

Райли уставилась на Администратора, по ее лицу текли слезы.

Администратор на мгновение оглянулась, а затем повернулась к телам семьи Райли.

Запрос.

Я моргнул. Администратор снова посмотрел на меня. Воспоминание пронеслось в моей голове. Обнимать маму в этом месте и боль смотреть, как она уходит. Зная, что ей нужно уйти, потому что она ушла, и я не мог продолжать жить, если все, что я делал, это цеплялся за ее память.

Администратор подняла голову.

Изображение появилось снова. Статичное и неподвижное лицо Scion. Администратор подошел к нему, наблюдая. Тоска.

Она скучала по нему.

Выпускать.

Ее голова повернулась ко мне, лицо было вопросительным.

Я встретил эти глаза и сказал: "Да".

Она колебалась. Она поняла? Я понял? Что происходило? Когда я...

Лицо Потомка исчезло, и что-то изменилось. Словно ветер дует в воздухе. Голос Райли надломился, и она упала на колени. Ее руки вцепились в несуществующую землю, которая поддерживала нас, что-то бормоча себе под нос. Умоляющий.

Держа его в себе.

Мои ноги подтолкнули меня вверх, и я подошел к ней.

Она отпрянула от меня, ища в пустоте лица, которых там не было. Во всяком случае, не сейчас. Они бы не пришли, даже если бы она позвала.Девять никогда не заботились о ней. Не один. Даже не Джек.

Она была для него всего лишь проектом.

Упав на колени, я подхватил девушку.

Администратор стояла позади меня, глядя на себя.

-- Все в порядке, -- прошептал я.

Я пытался задушить ее минуту назад... Я не очень этим гордился. Это я понял. Я знал, почему я этого хотел. Тем не менее, я оглянулся назад и понял, что я не тот, кем я...

Одной рукой я притянул голову Райли к своей груди.

"Мы все слабы, -- прошептала я, -- потому что мы все боимся". Я вздохнул, просовывая другую руку под нее. Я держал ее, когда поднимался. "Вы должны отпустить это".

Райли напряглась.

-- Отпусти, Райли.

Потом она растаяла. Она обвила меня руками и ногами тоже. Она прижалась ко мне и закричала. Кричала, как маленькая девочка, которая снова и снова наблюдала, как умирает ее семья, и знала, что ничто, что она может сделать, никогда не спасет их.

Или вернуть их.

Неопределенность.

Администратор посмотрел на меня.

Выпускать.

-- Да, -- сказал я ей. "Вы должны отпустить это, иначе вы никогда не пойдете вперед".

Выпускать.

Я моргнула, поморщившись, когда одна своенравная рука Райли потянула меня за волосы.

Администратор встретился со мной взглядом и настал момент.

Момент, когда все это имело смысл.

"Это никогда не останавливается", -- сказал я ей. "Боль будет всегда".

Все было по-прежнему. Райли и ее семья. Я и Эмма. Мне. Сеть. Люди. Осколки. Мир. Я знал ее. Сомнения, которые она испытывала.Неопределенность. Сцион был мертв, и он забрал с собой весь мир, каким она его знала.

Она боялась. Боялся, что не будет ответа. Что мы потерпим неудачу, что бы мы ни делали.

Я знал свой ответ.

Переложив Райли на одну руку -- не совсем понимаю, зачем мне нужно было держать ее вес, когда нас на самом деле здесь не было, -- я поднял руку и протянул ее Администратору.

-- Это никогда не остановится, -- повторил я. Мои губы изогнулись в слабой улыбке. "Но нам не нужно задерживаться в нашей боли. Мы можем подняться над ней. Мы можем жить с ней".

Администратор посмотрел. Она подняла руку и потянулась.

-- Есть способ, -- ??предложил я. "А если мы потерпим неудачу, то мы потерпим неудачу вместе".

Наши пальцы соприкоснулись, и я сомкнула свою ладонь на ее.

"Соглашение."

А Вакен 16.13.В

Веда прицелился. Она примет последствия...

Ампутация стояла как вкопанная, по ее лицу текли слезы. Устройство, чем бы оно ни было, выпало из ее рук и с грохотом упало на пол. Ее тело тряслось, сильно вздымаясь. Она отшатнулась назад, вытянув шею, когда ее губы приоткрылись.

Она закричала.

Ее тело рухнуло, рухнуло на пол и завыло громче, чем Веда когда-либо видела раньше. Так много боли. Тоска. Страх.

"Готово."

Голова Трон Цвей резко повернулась. -- Тейлор?

00 встал и выпрямился. Внутри костюма глаза Тейлор трепещут -- Ее глаза. Они снова светились. Она начала двигаться, и в системе сработала сигнализация.

00 заперт, а Веда получила полдюжины предупреждений.

"Веда?" -- в замешательстве спросил Тейлор.

Веда ничего не сказала, и ей это не понравилось.

Система отслеживала семь различных вариаций мозговых волн Тейлора, которые радикально отличались от нормы. Они были не так уж далеки от установленных границ. Тейлор приближался к этим границам в течение нескольких месяцев. Было ли это просто продолжением или...

Веда выделила один из блуждающих волновых паттернов.

"Веда? Веда, я не могу пошевелиться".

Теперь она хорошо привыкла к базам данных Дракона. Что от них вообще осталось. Борьба за ее спасение нанесла значительный ущерб.Однако ни один из материалов Краниала не был утерян. Дракон отложил их в специально изолированную систему.

Она небрежно пыталась разобраться в них.

Краниал сохранил десятки сканов каждого из детей. Она часто записывала и тестировала их мозг. Она искала. Картирование сети осколков имело наибольший смысл. Как сонар. Она использовала детей для подачи сигналов, а затем записала ответы.

Она добилась некоторого прогресса, но ее методология была радикально... непоследовательной.

Но сами снимки мозга были подробными.

"Веда?"

Веда напомнила себе следовать процедуре. Тейлор придумал его именно для этой ситуации. Большинство из этого.

Сканирование Стеллы было самым обширным. Она была первой, а теперь стала самой старшей.

Анализируя данные, Веда сразу же заметила сходство.

Квантовые мозговые волны.

Тейлор создавал квантовый бюстгальтер...

Веда перевернул данные. Сортировал. Она просмотрела записи, данные им Путешественниками. Котел провел свои последние годы, пытаясь расшифровать средства, используемые Осколками для связи и настройки себя. Среди прочего, попытка отменить мутации Case-53.

Применяя эти данные к потоку и тратя несколько секунд на синтаксический анализ...

Был активный восходящий и нисходящий потоки.

Подключившись к шлему 00 и снова включив некоторые системы, Веда спросила: "Тейлор, ты сейчас с кем-нибудь разговариваешь?"

-- Гм. Йо... -- последовало узнавание. Она заново просканировала свой HUD. "Мы активировали систему M/S, не так ли?"

"Мы? Да."

Короткая вспышка страха. Потеря контроля. Быть подчиненным воле другого. Снова. Глубочайший страх Тейлора. Она вдохнула и закрыла глаза.

-- "Тогда дело за тобой, Веда."

Ее сияющие глаза смотрели на Костяную пилу.

- "Вы делаете то, что вам нужно делать".

Пробуждение 16.14

Я закрыла дверь и прислонилась лбом к стеклу.

Чертовы головные боли.

Извинения.

По другую сторону окна в углу свернулась калачиком Райли. У меня не было много одежды для нее, но я не оставлю ее ни в чем из того, что носил Костопил. К счастью, она была размером с Дину, а Дина держала в мастерской сменную одежду.

Пинк был с ней, готовя яйца и бекон на портативной сковороде.

-- Следи за ней, -- сказал я. "Близко".

Я очень хорошо знал, как трудно избавиться от старых привычек.

Больше я ничего не мог с ней поделать. Я не мог убить ее сейчас. Передача ее СКП сопровождалась слишком многими осложнениями и рисками. Ее убьют в Птичьей клетке. Там никто бы не рискнул. Лидеры блоков объединятся против нее и устранят угрозу. Отпустить ее было просто невозможно.

Если кто-то и нуждался в присмотре, так это Райли. Преуменьшение.

"Я буду", -- пообещала Веда.

Я оттолкнулся от стены. Он был запечатан и безопасен. Поскольку Веда постоянно наблюдает за этим, Райли не сможет выбраться. Это удержит ее, пока я что-нибудь не придумаю.

Это, казалось, было текущей темой в данный момент.

Веда внимательно наблюдал за мной. Трон Дрей стоял позади нее с пистолетом в руке. Ее лицо разрывалось между надеждой и тревогой.

Я отвел взгляд от импровизированной камеры Райли. У нас было четыре камеры содержания -- места, где можно было работать над чем угодно с неизвестными побочными эффектами или потенциальными опасностями. Комната Гандама 00 была пуста, так как мы перенесли костюм наверх.

-- Хочешь, я войду внутрь? Я поморщился. "Я буду."

-- Я не уверен, -- ответил Веда.

"Я в порядке."

"Я не уверен".

Желтый перепрыгнул через Трон Дрей и передал табличку Веде. Она взяла его и протянула мне.

Я возьму это. -- Это исследование Краниала. Ее картографический проект?

-- Нет, -- ответила Веда. "Это ваш скан, сделанный системой M/S в 00".

Я снова посмотрел. "Ой."

"Сейчас вы генерируете усовершенствованную форму квантовых мозговых волн", -- объяснила Веда. -- Так же, как дети Краниала.

Связь .

Я мог видеть почти все части. Они снова были там, на краю моего разума. ГН Драйв. Осколки. Администратор. Мне. Связь . Мы могли общаться.

Я посмотрел на конец сканирования. "Он падает здесь".

"Когда я вручную отключил GN Drive", -- отметила Веда. "Ваши мозговые паттерны не вернулись к тому, что было раньше, но волны стали менее выраженными".

GN Particles дали нам средство для общения. "Если бы я вернулся в 00 и мы включили бы его..."

Подтверждение .

Я покачал головой. Больно. Буквально, чертовски больно. Как будто кто-то кричал на меня.

Отказ .

-- Не сейчас, -- прошептал я. "Мы должны разобраться со всем. Это будет сидеть в течение нескольких часов".

Боль отступила. Соглашение.

-- Что происходит с зданием суда? Я спросил.

"Район оцеплен, пока СКП проводит обыск", -- пояснила Веда. "Пока что других жертв не было. Всех зараженных доставляют в карантинное крыло в Броктон Дженерал для оценки".

"Люди, которых вы изолировали?"

Веда повернула голову, глядя на Райли. "Предложенное противоядие оказалось эффективным. Вирус нейтрализован, и Helix работает над тем, чтобы полностью его удалить".

Хеликс была членом Гильдии, биомехаником, которая держалась очень низко к земле из-за плащей, таких как Ампутация. -- Что ты сказал Хеликс?

"Я подразумевал, что предыдущие работы Дракона, захваченного у Костяной пилы, помогли мне".

-- Что нам с ней делать? -- спросила Веда. "Она не может оставаться здесь бесконечно".

-- Не знаю, -- признался я. -- Она пока подождет. Подняв телефон, я подключился к Пинк. "Райли".

Она слегка вздрогнула. Ее руки натянули на себя одеяло, и она повернулась ко мне спиной. В данный момент она не хотела ни с кем встречаться.

-- Мне нужно идти, -- сказал я ей. "Розовый останется с тобой, а Веда наблюдает. Я вернусь".

Она не пошевелилась и не ответила, но она меня услышала.

Я не хотел оставлять ее. Пинк и Веда присутствовали, конечно, но я не думал, что Райли откроется ни одному из них. Она не должна быть сейчас одна, но я не мог просто так исчезнуть. Мне нужно было все проверить. Убедитесь, что работа была выполнена, и разберитесь с последствиями.

-- Я вернусь, -- повторил я. Отвернувшись, я направился к лифту. Трон Дрей отошел в сторону, и Веда последовала за мной. Думая о своенравных участниках Slaughterhouse Nine: "Что происходит с Бернскаром?"

"Лабиринт держит ее в своей власти. На данный момент она проскользнула обратно на базу Подопечный".

-- И она просто держит Бернскара в своей власти?

"Да."

"Черт возьми, почему бы и нет?" Я вошел в лифт, и Веда начала поднимать нас в мастерскую. "Мы держим Костяную пилу в нашем подвале!"

У папы был сердечный приступ.

Глубокий вдох. -- Мои глаза все еще светятся?

-- В данный момент нет, -- сказала Веда.

Хорошо. Я не мог ходить и говорить всем: "Не волнуйтесь, я только что разговаривал с инопланетянином, который дает мне сверхспособности". Я даже отдаленно не был готов объяснить, что GN Drive способен развивать человеческий мозг. Это был билет в один конец, чтобы вызвать панику.

"Может, тебе стоит отдохнуть", -- предложила Веда. Ее лицо сморщилось. "Я обеспокоен.

Я покачал головой. "Я не могу. Это вызовет больше вопросов. Я в порядке. Я думаю".

-- А если нет? Лифт остановился, и я вышел. "Мы не знаем, что пытался сделать Bonesaw".

Истинный.

Мои ноги двинулись к 00. Подойдя к нему сбоку, я разжал руку и вынул контейнер.

Он был размером с цилиндры Котла. Было ли это совпадением? Подтверждение . Стеклянный, сверху и снизу какие-то звонилки. Мозговое вещество внутри было трудно увидеть между частицами, но оно было там.

Было больно просто держать его. Что Райли пыталась сделать? "Она сказала "пассажиры", когда спросила об этом".

Веда помедлила, прежде чем присоединиться. "И она, кажется, знала, что у частиц есть коммуникативная цель".

-- Она что-то знает об Осколках. Ходили истории о том, как Ампутация экспериментировала с плащами, манипулировала их силами, что-то с ними делала. Я никогда не думал, что у нее действительно может быть информация. "Это будет сложно".

-- Это уже сложно, -- заметила Веда.

Честная оценка.

Мои глаза поднялись, глядя на лицо 00. Я действительно немного нервничал, забираясь внутрь. Я... я не знал, что произойдет, когда мы снова включим его. "Вызовите сюда Дрей. Я поеду внутрь. Мы можем сказать любому, кто спросит, что 00 был поврежден".

Веда кивнула, и лифт снова опустился. "Что мы скажем о Костяной пиле? Нас спросят".

По крайней мере, эта часть была легкой. Соглашение . "Бонсоу мертв".

-- Я почти уверен, что она в нашем подвале.

"Нет, насколько это касается кого-либо еще".

Веда замолчал.

Я положил устройство на верстак. Мой разум кружился, моя сила действовала так, как я никогда раньше не чувствовал. Райли сказала, что частицы только дали ей тарабарщину. Это имело смысл. Они были слишком нечисты. Каким-то образом она заставила Джемму произвести их, но конечным результатом было не что иное, как повреждение данных.

Коррупция, которая как-то повлияла на меня, а теперь: "Ты мне не доверяешь".

"Хочу", -- ответила Веда. -- Но я обязан рассмотреть все возможности.

Ага. Да, это имело смысл.

Она боялась.

Может быть, она не знала, как это назвать, но это было именно так.

Что-то... Что-то происходило со мной. Со мной давно что-то происходит. Что бы это ни было, казалось, что мы достигли кульминации. Мы снова изменились. Природа того, что было, больше не будет.

Структура изменится, и мы окажемся в неизвестном месте.

Перемены были пугающими. Подтверждение .

Лифт снова поднялся, и Трон Дрей сошел с платформы. Мне пришло в голову, что если я попаду внутрь, Веда может запереть меня. Это была одна из мер безопасности, о которых мы подумали, оставляя скафандр с местом для человека. Не было ли это просто ударом под дых? Сновазаперт в замкнутом пространстве кем-то, кого я любил . Соглашение.

Слова Сплетницы пришли мне на ум, но я не мог их принять.

Это не было перезапуском цикла. Подтверждение . Цикл закончился. Он был сломан. Обратного пути не было. Соглашение . Единственный путь был вперед.

Когда Трон Дрей присел и сундук открылся, я повернулся и обнял Веду.

"Все будет хорошо. Неважно, что произойдет."

И с этими словами я развернулся и вошел в Throne Drei.

Аватар Веды все еще смотрел на место, когда костюм сомкнулся вокруг меня.

Внутри костюма не было органов управления. Просто наше обычное полусиденье и подвеска. Веда позволила мне повернуть голову и осмотреться. Мы установили обычный HUD, чтобы любой внутри мог осмотреться. Для меня это было еще более странно, потому что, когда костюм начал двигаться, я не мог его контролировать.

Замкнутое пространство без контроля.

Это определенно было больным местом.

Веда направила Трона к выходу и взлетела по трапу. Я сразу заметил Тиренов. Все трое были повреждены, краска обгорела, а оставшаяся броня помята. Рядом находился четвертый костюм, окруженный членами Теккадан. Сине-белый с небольшим количеством красного на плечах.

Он выглядел поврежденным.

Лицо было знакомым.

-- Это Барбатос? Я спросил.

-- Да, -- ответила Веда. -- Микадзуки попросил об этом.

И Тревор построил его.

На ум пришел Оппенгеймер и его бомба.

Я не был немым. Я рассматривал потенциал мобильных скафандров, таких как Tierens. Произведенные серийно и поставленные правоохранительным органам, они могли уравнять правила игры. Этого будет недостаточно, чтобы полицейские разобрались с каждым плащом, но это значительно сократит разрыв. Помогите навести порядок.

Это не остановится на достигнутом. В конечном итоге их получат военные. Преступники тоже даже. Новая гонка вооружений.

Мы с Тревором обсуждали эту возможность. Это был ящик Пандоры, и мы оба это знали. Особенность ящика Пандоры в том, что он может открыться, хотите вы этого или нет.

Проблема на другой день. Мы были достаточно заняты.

Трон Дрей поднялся в воздух и пролетел над городом. Перефокусировавшись, я спросил: "Есть изменения?"

"Никаких изменений", -- ответила Веда. "Панацея наконец-то обнаружена и уже на месте".

-- Наконец-то нашел ее? И это прозвучало грубо. "Это для лучших. Наверное, она нужна нам здесь, в городе.

"Других смертей пока не было".

О верно. Утешение.-- Где миссис Нотт?

"Морг. Насколько я понимаю, СКП проведет быстрый осмотр, а затем кремирует тело".

Уроки, извлеченные из предыдущих встреч с Bonesaw, несомненно. -- Мы должны выяснить, где похоронен ее муж. У миссис Нотт не было другой семьи. -- Мы позаботимся об организации, если сможем.

"Конечно."

По крайней мере, мы упокоим ее с мамой и Ноэль.

Больницу я увидел довольно быстро. Прямо к нему шла целая колонна машин скорой помощи с мигающими фарами. СКП и полиция оцепили западное крыло здания. Десятки машин скорой помощи столпились на расчищенной стоянке. Медицинские работники скорой помощи и врачи выводили через парадные двери толпу людей.

Рядом стояли Кимарис и Кириос, но я сразу понял, что они пусты. Трон Эйнс и Трон Цвей пронеслись взад-вперед над головой, кружась. Они упали на бока Трона Дрея, когда Веда направила скафандр вниз. Сейчас самое подходящее время, чтобы запереть меня и попросить о помощи. Скажи людям, что я пытался спрятать Костяную пилу от всех людей в моем подвале.

Этого не произошло.

Костюм опустился, встал на колени и расстегнулся. Я вылез наружу с -- как я надеялся -- некоторой грацией и направился к зданию.

Толпу вели к большим двустворчатым дверям. Толпа репортеров толпилась вдоль очереди. Все группы новостей из здания суда не теряли времени даром.

Не было и Колосса.

Он держал одного репортера под мышкой и пожимал руку другому. Почему они все смеялись?

Движение краем глаза привлекло мое внимание. Вдоль всего здания, а также у боковых входов и выходов стояли полицейские и десантники.Солдат один помахал мне, а затем отступил, чтобы открыть дверь.

-- Мисс Милиция внутри, -- сказал он.

"Спасибо."

-- Ты действительно убил их? -- спросил он, когда я проходил.

-- Не я, -- ответил я. -- Но они мертвы.

Полицейский -- технически женщина-полицейский -- приоткрыла рот и уставилась на нее. Я продолжил свой путь и замер по другую сторону двери.

Мои мысли вернулись в Бостон. Кричать. Плач. Врачи и медсестры зовут на помощь. Единственным большим отличием было отсутствие крови, смерти и страданий. На его месте было много людей, которые выглядели испуганными, растерянными и сердитыми. Некоторые из них выглядели испуганными, растерянными и злыми на меня.

Я не сводил глаз и пошел по коридорам. Полицейские, солдаты и медсестры были повсюду. Взяли кровь и сдали анализы. Когда я шел, я заметил Панацею, стоящую перед шквалом людей, кричащих на нее, с лицом, которое говорило, что она готова быть поконченной. Врачи по обе стороны от нее сдерживали толпу.

"Есть проблема?" Я позвонил.

-- Все то же самое, -- отозвалась Панацея над толпой.

"Нам нужно, чтобы все успокоились!" -- крикнул один из врачей, когда кто-то попытался пробежать мимо него.

Я начал постукивать по телефону, наблюдая, как несколько человек смотрят на меня.

"Ты сделал это!" У мужчины было красное лицо, что не могло быть хорошим признаком, учитывая его вес. И это не спасало ситуацию.Глупая мысль. Отказ . -- Ты просто не можешь уйти достаточно хорошо, все... --

остального я не слышал. Женщина с маленьким ребенком попыталась протиснуться к Панацее, крича: "Мое дитя!"

"Мне будет намного легче добраться до нее, если все перестанут толкаться", -- прямо ответила Эми.

Она была права, и в подтверждение этому в воздух подпрыгнул круглый красный шар, а за ним еще десять. Помощники начали включать сирены и подпрыгивать вверх и вниз. Люди вздрогнули и отшатнулись. Помощники продвигались вместе с ними, образуя периметр вокруг Панацеи. Пространство позволило врачам выйти и ворваться двум солдатам СКП.

"Все, пожалуйста, идите в назначенные вам комнаты и ждите!" -- крикнул один из врачей над испуганной толпой.

Я повернулся, чтобы продолжить, но указал на Эми и сказал: "Оставайся с ней".

"Понял, понял", -- щебетал один из Помощников, сопровождаемый хором остальных. "Роджер, Роджер! Роджер, Роджер!

К счастью, компания Brockton General купила более сотни помощников. Мы могли бы использовать их, чтобы контролировать толпу.Намерена ли СКП проверить всех? Что сделала Райли, чтобы заслужить такую ??реакцию?

Один солдат в конце концов понял, что я иду по коридору. Он указал, и я последовал за ним в центральный коридор, который вел к главному крылу. Я быстро заметил Ханну, стоящую с командиром Ноа и Стратосом. Они с кем-то разговаривали.

Я пробирался к ним. Люди здесь казались более спокойными. Некоторых вывели в главное здание. Люди уже проверили и очистили возможно? Это объясняет относительное спокойствие по сравнению с тем, что я видел раньше.

Когда я приблизился, Стратос увидел меня.

Я не понимал, что он пытается отмахнуться от меня, пока не стало слишком поздно.

-- Тебе придется подождать, -- настаивала Ханна. "Мы собираем все цели и готовимся переместить их в безопасное место. Суд может продолжиться в другой день".

-- Так ты говоришь, -- прорычал Коупленд. Он казался слишком самодовольным для своего тона. "Но мы находим эти события очень мошенническими..."

Я остановился, и Коупленд тоже. Он уставился на меня, но я уже смотрел мимо него на испуганные лица Мэдисон и Джулии.

Здесь была какая-то поэтическая справедливость. Испорченное поэтическое правосудие. Что-то, что, по-видимому, больше не привлекало меня.

-- Ньютип, -- быстро пробормотала Ханна. "Спасибо что пришли. Мы можем... --

Ампутация мертва, -- заявил я. "Веда и я сожгли ее тело, чтобы ничего не вышло".

-- Тогда это все, кроме Бернскара, -- ответил коммандер Ноа.

-- Вы на месте происшествия? -- спросил я, все еще глядя на Мэдисон и Джулию.

"Мышь-Защитник вместе со Страйдером возглавил группу реагирования", -- ответила Ханна. -- Они охраняют Краулера и собирают останки.

"Сибирский действительно был проекцией?" -- спросил Стратос.

"Прогноз" это понял, -- объяснил я. "Она также отметила, что Джеку невероятно повезло с плащами. Слишком много удачи".

-- Она думает, что он был телепатом?

"На каком-то уровне". Что сделало ее план менее безумным.

Используя команду плащей с четко продуманным планом в качестве прикрытия, пока она "заинтриговала" Джека и заставила его гадать достаточно долго. Лабиринт заставил проектор Сибиряка переделать ее, и оттуда Теккадан мог начать снимать Девятку. Поскольку Теккадан не был сделан из плащей, они могли работать, не давая Джеку повода.

Дина знала, что они это сделают, потому что она так все устроила, но она понятия не имела, что именно они сделают. Джек не мог знать того, чего не знала Дина, и ей нужно было лишь поддерживать его интерес достаточно долго.

"Где Прогноз?" Я спросил.

"Сюда." Стратос оглянулся на Ханну. "Ты получил это?"

-- Да, -- выдавила она.

Он кивнул и махнул мне следовать за ним. Я повернулась, намереваясь никогда больше не думать об этих девушках. Раньше я говорил себе, что это не имеет значения, но это было неправдой. Это никогда не было бы правдой. Это всегда будет иметь значение.

Ну что ж. Соглашение . Я мог позволить Эмме жить своей жизнью. Так что что угодно. Мэдисон и остальные могли бы сделать то же самое.

Стратос провел меня через вестибюль, заполненный людьми. Разговоры стихли, когда глаза обратились ко мне. В отличие от моего последнего столкновения с толпой, кто-то начал аплодировать.

Не уверен, почему.

Я не так много сделал.

"Мы собрали всех ваших людей и отделили их от всех остальных", -- сказал мне Стратос, когда мы вошли на лестничную клетку. -- Знаешь, ты мог бы подумать о перерыве на сезон.

-- На самом деле я не имел к этому никакого отношения, -- заверил я его. "Это был Прогноз".

Стратос остановился у двери. "Действительно?"

"Ага." Я толкнул дверь.

С другой стороны было несколько солдат. Они начали двигаться, когда я вошел, но я не видел, что произошло после того, как они узнали меня.

В полной и полной противоположности гневу и страху внизу или спокойной решимости мальчики в зале впереди приветствовали.

"Говорил тебе, что мы это сделаем!" Голос Шино загремел.

Кто-то схватил его и закричал: "Полегче!"

-- Нам за это платят, верно?

"У всех были награды!"

"Это значит, что мы сегодня много едим!"

Какого хрена? Подтверждение .

-- Они были такими с тех пор, как прибыли, -- недоверчиво пробормотал один из солдат.

Я огляделся и начал. Несколько парней заметили меня и начали звать меня по имени. Я просто кивнул, и они любезно расстались.

Подойдя к Бисквиту, я спросил: "Где Прогноз?"

Он улыбнулся. "Ой. Эм, туда. Его глаза сканировали комнату вокруг нас. "Извини. Ребята обрадовались, что все получилось. И это помогает отвлечь их от того, как необычно находиться в такой больнице".

Я снова огляделся. -- Так я вижу.

Я двинулся в путь, просто пытаясь ориентироваться среди празднующих мальчишек. Вокруг были врачи и медсестры, они брали кровь и разговаривали с некоторыми детьми.

Что напомнило мне: "Кац в порядке?"

sys.v// << Helix лечит его
sys.v// << Я верю, что он выживет

Я кивнул.

Я достаточно собрал Райли, чтобы следовать инструкциям после того, как Веда открыла мой скафандр. Для другого мальчика было слишком поздно -- я даже не знал его имени -- но, черт побери, Кац, это был тупик . Кац сказал бы Орге Райли, что она еще жива. Что я солгал, когда сказал Ампутация -- ну, не солгал. Хотя Райли была еще жива.

Мне нужно с этим разобраться.

Я пошел дальше по коридору мимо пары двойных дверей и нашел Дину, сидящую со своей кузиной. Сначала я моргнул, немного удивившись, что вообще увидел Триумф. Он так долго был вне поля зрения. Насколько я понимаю, СКП намеревался перевести его.

Но вот он сидит со своей гораздо меньшей кузиной и что-то ей шепчет.

-- Тейлор здесь, -- внезапно объявила Дина. Его голова дернулась вверх, и он посмотрел.

Я подошел и ударил ее по щеке.

"Идиот!" -- отрезал я. "О чем вы думали?! Подойти к Джеку Слэшу и Костопиле и пригласить их на чай?! Дина

приняла удар спокойно, почти так, как и ожидала. Она, вероятно, сделала, чтобы быть справедливым. Я сделал безумное дерьмо, но это взяло торт. С тем же успехом я мог бы пригласить Симурга на свой день рождения! Отказ . Сарказм! Запрос?

-- Тебя могли убить, -- я глянул вниз, заметив повязку на бедре Дины, -- ред.

"Я бы хотела перейти к объятиям "рада, что жива", -- заявила Дина тяжелым голосом.

Я резко вдохнул. "Отлично."

Триумф отклонилась, когда мои руки обняли ее. При всей своей кажущейся стойкости Дина была напряжена с головы до ног. Она расслабилась только через несколько секунд после начала объятий. Я думаю, что она действительно нуждалась в этом.

Дина вздохнула. "Рад, что у нас это получилось".

Отстранившись, потому что теперь с этим ничего нельзя было поделать, я быстро осмотрел комнату. Оружейник сидел в кресле, которого осматривали. У него было много синяков, но в остальном он выглядел нормально. Его снаряжение лежало на койке рядом с той, на которой он сидел. Думаю, ему удалось быстро кое-что собрать...

-- Микадзуки? Я спросил.

"Привет."

Он поморщился, когда доктор толкнул его в черно-синее плечо. Был слышимый хлопок, который я узнал. Плечо Барбатос было повреждено.Думаю, с Миказуки поступили так же, как и со мной в 0 Gundam.

Он начал сгибать ушибленный сустав, как только врач его отпустил.

-- Осторожно, -- предупредил доктор. Он осторожно склонился над койкой, когда Микадзуки сел. "Есть ли постоянная боль?"

"Нет ничего, с чем бы я не справился", -- ответил он.

-- Грубая сила? -- спросил один из ближайших солдат.

Микадзуки был совершенно невозмутим, когда сказал: "Нет".

-- Безразличие к боли?

"Нет."

Я вмешался, показывая: "У него нет сил".

Солдаты и Стратос смотрели на меня так, будто это чепуха.

-- Не знаю, -- подтвердил Микадзуки.

-- Нет, -- согласился Оружейник.

Мужчины продолжали смотреть. Неужели им действительно было так трудно в это поверить? Конечно, им было трудно в это поверить.Кейпса унижали, калечили и убивали, сражаясь с Бойней Девяти в течение многих лет. Теперь мы говорили им, что их избила кучка бессильных детей. Более того, один ребенок без способностей сам убил двоих из них.

Это полностью противоречило ожиданиям людей... Я оглянулся на Дину через плечо. Она ответила мне понимающим взглядом.

Она точно знала, что только что сделала. Неопределенность . Дело было не только в том, чтобы остановить Девятку. Она ставила точку. Два зайца, один выстрел... Черт! Соглашение.

Про себя я пробормотал: "Я создал монстра".

-- Хм? Миказуки хмыкнул.

Сменив тему, я спросил: "Ты попросил Тревора построить тебе Гандам?"

"Ага. Он показался мне более понятным, чем твой, и костюм двигается так, как я хочу, так что мне не пришлось изучать какие-либо элементы управления или что-то в этом роде.

Что ж, это имело смысл. С работающей системой Trace -- Вот дерьмо. Вот почему я не мог заставить работать систему Trace на 00! Мой мозг был не в себе! Подтверждение . Что бы со мной ни происходило, это делало мою нервную систему нечитаемой, но это можно было решить, просто настроив систему так, чтобы она воспринимала меня. Соглашение .

Микадзуки с любопытством уставился на меня, и, поняв, что я все еще нахожусь в комнате, полной людей, я выдавил из себя ломаное "почему?"

Микадзуки поднял голову. "Я уже говорил тебе. Это единственный способ, которым я знаю, как жить". Он оттолкнулся от койки и снова согнул руку, проверяя ее. "То, как обстоят дела сейчас, я ничего не могу сделать без чего-то вроде Барбатоса".

-- Барбатос? -- спросил Стратос.

"Второй Гандам, созданный Колесницей", -- ответил Оружейник. "Его возможности сравнимы с платформой Kimaris".

Микадзуки схватил свое пальто со стула, и я заметил, что он был без рубашки. И разорвал, как будто я никогда никого раньше не видел. Был ли Орга таким мускулистым?

"Он предложил сделать кучу вещей, но я не знал, как их использовать". Мика надел пальто, вращая при этом плечом. "Я обойдусь. Вам не нужно торчать здесь, наблюдая за нами таким образом.

Я моргнул и уставился на спину маленького мальчика, пока он шел к дверям.

Он имел в виду, чтобы успокоить? Это было выключено, но звучало так, как будто это должно было успокоить.

-- У него действительно нет сил, не так ли? -- удивленно спросил Стратос.

-- Он не знает, -- подтвердил я.

Засунь кого-нибудь вроде Миказуки в Гандам, и он вряд ли в них нуждается. Я снова посмотрел на Дину. Выражение ее лица не изменилось.Она знала, что сделала, и точно знала, что было дальше.

Я добавил его в проклятый список.

Оглядевшись, я не увидел ни Тревора, ни Лафа... Подождите. Мика был ранен здесь. -- Где Орга?

Мика толкнул дверь, и все мальчики с другой стороны завопили и зашумели, столпившись вокруг него. Проходя мимо, Лафтер проскользнул в комнату, ее маска была надвинута на глаза, открывая лицо. -- О, эй, как... -- Она замолчала, глядя на меня.

Я вздернул бровь. Веда что-то сказала?

Лафтер поморщился и оглядел комнату.

-- Не смотри на меня, -- заявила Аиша. Она сидела в кресле в углу с телефоном в руке. "Я не здесь."

"Ты отключил свою силу только для того, чтобы сказать это", -- обвинила Дина.

"Нет, я этого не делал!"

Она отключила свою силу, чтобы отклониться, потому что Аиша, как ни странно, была способна читать комнату и распознавать, когда другим людям некомфортно. Это было на самом деле своего рода бескорыстием, когда вы думали об этом. Теперь кучка глаз была прикована к ней, а не к Лафтеру и мне.

Лафтер продолжала смотреть, как будто она была обеспокоена. Хотя не то чтобы она была в ужасе. Итак, Веда еще ничего не сказала.

Ой. "Где она?"

Лафтер нахмурилась и склонила голову. -- Тревор с ней. Он... Он тяжело переживает это.

Он видел, как это произошло.

Я направился к Лафтер, и она повернулась, чтобы вести меня. Я услышал чей-то шепот позади себя, и Дина спрыгнула со своего места и опустила шлем на голову. Триумф встал. Он выглядел обеспокоенным, но не пытался следовать за ним. Я сочувствовал его покорному выражению лица.

Парни из Tekkadan все еще праздновали, и часть меня чувствовала горечь от этого. Не в жестоком смысле, подумал я. Сегодня они сделали что-то великое. На самом деле, они, вероятно, попали бы за это в какие-нибудь учебники истории. Победа над Девятью была большой.Настолько большой, что мне нужно было активно думать об этом, чтобы понять, насколько он велик.

Часть меня чувствовала горечь, потому что я не могла насладиться результатом.

Райли еще предстояло разобраться, и Лабиринт не могла вечно прятать Ожогов в своей силе. Это не были секреты, которые можно было бы хранить. В конце концов, люди поймут, что я солгал, и двое членов Девяти все еще живы. Лучшим вариантом для них обоих было пойти тем же путем, что и Никс. Держись низко, вне поля зрения, и не создавай проблем...

Вот только это была грёбаная ложь. Возможно, это сработает для Бернскара. Ее проблемы с контролем ее силы не были неизвестны, но Райли? Никто не собирался забывать Ампутация, и, в отличие от Бакуды, на континенте было много людей, которые не хотели прощать.

Вдобавок ко всему, были последствия плана Дины.

Мобильные костюмы теперь были частью будущего. Ящик Пандоры был открыт. Честно говоря, это, вероятно, открылось в тот момент, когда мы с Тревором начали, но Дина сделала невозможной задержку или отрицание. Мы должны были бы иметь дело с этим раньше, чем позже.

Позже.

Лафтер повел меня обратно на первый этаж, а затем в заднюю часть. Там был Му с несколькими другими солдатами, которых я знал. Нас не пускали внутрь. Никого не пускали внутрь, пока из Канзас-Сити не прибыла команда для проверки. Сбоку была смотровая площадка для опознания тел.

Первым я увидел Тревора, сидящего на пластиковом стуле и уставившегося в пол. Опередив Лафтера, я подошел к нему и сел.

Он мрачно усмехнулся, но не ответил. Это было прекрасно. Я тоже не знал, что сказать.

Лафтер подошел ко мне и неловко встал рядом с моим сиденьем. Она не знала миссис Нотт так хорошо, как мы, но с ее стороны было мило оставаться рядом. Дина неподвижно стояла рядом с Лафтером, поворачивая голову туда-сюда, глядя на нас троих.

-- Я в порядке, -- пробормотал Тревор.

-- Мне не нравится этот вопрос, -- признался я.

"Какой вопрос?" -- спросил Лафтер.

"Ты в порядке?" Может быть, я слишком много думал. "Похоже, что быть не в порядке -- это плохо. Я не знаю." Я повернул голову, глядя Тревору в глаза. -- Как дела?

Он моргнул и, несмотря на печальный взгляд в его глазах, рассмеялся.

Это было так плохо? Неопределенность. -- Тогда не так уж плохо, -- прошептал я.

Он вдохнул и посмотрел вперед. "Она... Она пыталась сказать им, чтобы они уходили. Сказать, что ты не стал бы лгать о чем-то подобном. Он уставился на стекло. -- Они бы ей не поверили.

Перед нами было стеклянное окно. Угадайте, это была комната, которую они использовали для опознания? У них была одна из тех стен со всеми люками на них. Три были открыты, а внутри находились три черных мешка для трупов.

Что-то в этом мне показалось бессердечным.

Это имело смысл. Никто не знал, что сделал Костопил. Она могла приготовить что угодно. Обезопасить тела и запереть их в запечатанных мешках было просто элементарно.

И все же я хотел увидеть ее в последний раз. -- Было... Было больно?

Тревор покачал головой. "Ага. Я думаю... Это была Бойня номер девять".

Ах. "Дурацкий вопрос."

"Я ничего не мог сделать, -- сокрушался он.

-- Ты ничего не мог сделать.

-- Это моя вина, -- заговорила Дина. "Я должен был увидеть правильный узор".

"Они напрямую атаковали твою силу", -- сказал я ей. "Бросьте достаточно на экран, и что-то пройдет".

"Я должна была это увидеть", -- настаивала она.

Я посмотрел Дине в глаза. "Вы и Веда схватили двадцать человек из тех, кого схватили Девять, и они живы благодаря вам. Как и люди, которых они использовали бы для убийства".

Как бы она ни чувствовала себя виноватой, это была не ее вина. Это была цена мира, в котором такие группы, как Девять, могли свободно действовать. Люди погибли. Хорошие люди. Люди, которые даже отдаленно этого не заслужили.

"Если кто и виноват, так это я. Я тот, кому Джек хотел навредить. Миссис Нотт стала мишенью только из-за меня.

А теперь я защищал девушку, которая ее убила. Это должно было стать эмоционально сложным. Особенно сейчас, когда все казалось таким...сырым .

Я моргнул, встал со стула и подошел к окну.

Странный. Он действительно чувствовал себя более сырым. Как будто облако поднялось.

Это было незаметно, но когда я поднял руку, мои пальцы не дрожали. Хотя что-то трясло. Я почувствовал это. Тревожная энергия неопределенности и движения, желание что-то сделать, но понятия не имею, что делать.

Мои глаза скользнули по отражению в окне и медленно остановились на Треворе, расширяясь. Его нога бесшумно постукивала по полу.

-- Эм, Тейлор? Лефтер взглянул на Дину и Тревора.

"Извини. Я думал о... Я чувствовал их. Я чувствовал их .

"Твои глаза светятся".

Мои глаза не светились. Они переливались золотыми, зелеными и красными полосами.

И я до сих пор их чувствовал.

Все они. Сосредоточившись на отражении Лафтер, я увидел весь лютый холод и разочарование, переполнявшие ее, и я мог увидеть то крошечное мерцание, которое поддерживало ее искру. Свет, за который она цеплялась, потому что не хотела снова оказаться в темноте. Она бы предпочла...

-- Это... -- скривился Лафтер. "Ты в порядке?"

-- Не нравится этот вопрос, -- уклонился я.

Дина, подошедшая ко мне, привлекла к себе внимание. Испуганный. Виновата, что не сделала лучше. Переживала, что все зря.

Очень похоже на меня, поняла я. Больше, чем кто-либо другой, Дина была похожа на меня.

Был также очень причудливый вихрь самодовольного удовлетворения, маскирующего неуверенный страх, и...

Я посмотрел мимо Дины, глядя на пустое место на полу.

Аиша выскочила, глядя на меня. -- Я, блять, сказал тебе, что что-то не так!

...

Это ты, не так ли?

Я ориентировался на присутствие рядом с центром. Который не был ни одним из нас. Нет, были и другие. Я чувствовал их как тени позади Тревора, Лафтера, Дины и Аиши. Хотя я отчетливо видел собственную тень.

Она была там, наконец .

Подтверждение.

Дина взяла мою руку в свою и сжала. -- Как дела?

Я выдавил улыбку, потому что, видимо, дело дошло до того, что я понятия не имел, что происходит. "Не знаю".

-- Что-то случилось с Костяной пилой, -- прошептала Дина.

"Все сложно. Мы можем поговорить об этом, когда вернемся в мастерскую. Не здесь. В поле зрения было несколько охранников, и я держал пари, что это наблюдение. Это означало, что кто-то мог увидеть, как горят мои глаза. Дерьмовый сэндвич. "Это изменит ситуацию".

Ха!

Моя способность заглянуть в головы моих друзей и почувствовать то, что они чувствуют, изменит ситуацию. Преуменьшение гребаного года.

Мне нужно было снова поговорить со Стеллой. Это было то, что могли сделать дети. Квантовые мозговые волны. Стелла сказала, что они есть у всех, и я предположил, что Осколки подключились к этому, чтобы соединиться с паралюдьми. Так это работало только на паралюдях?

-- Не могли бы вы, ребята, оставить меня ненадолго? Я не могу справиться с этим прямо сейчас".

"Это хорошая идея?" -- спросил Лафтер.

-- Все в порядке, -- заверил я ее. "Просто не могу вернуться туда, пока мои глаза делают это". Они колебались, но чем дольше они оставались, тем сильнее становилось их беспокойство, и тем больше я его чувствовал. "Пожалуйста."

Вот почему им понадобились наркотики. Краниал не пытался промыть мозги детям. Она подавляла их эмоции. Они чувствовали все, что чувствовали другие. По крайней мере, я так думаю. В какой-то момент, когда ее здравомыслие ухудшилось, то, что началось как попытка помочь контролировать ущерб, который она наносила, превратилось во что-то темное.

По этой причине Лала держал их на Небесном своде? Как только у них закончатся наркотики, это -- что бы это ни было -- вернется. Будет ли это работать только на плащах или на всех? Почему я не почувствовал этого раньше...

Я посмотрел вперед. Я не знал, в какой сумке миссис Нотт, но она была там.

В конце концов мои глаза остановились. Так же, как и мое ощущение того, что чувствовали Тревор, Лефтер и Дина. -- Я знаю, что ты все еще там.

Рядом с моим в окне появилось отражение Аиши. "Худшая сила".

-- Я догадывался, -- солгал я.

"Скупердяй".

"Спасибо за беспокойство". Я облизнула губу и нерешительно добавила: "Ты хороший человек, Аиша, даже если тебе нравится делать все по-своему".

Она фыркнула и отвела взгляд.

-- Знаешь самое странное? Я спросил. "Моя голова убивает меня, и я почти не чувствую этого". Пожалуй, самая сильная головная боль за последние месяцы. Но почему-то это казалось невероятно далеким. Как будто это была чья-то чужая головная боль, и я просто чувствовал это. -- Думаю, мне понадобится доктор.

"Как..." Аиша посмотрела налево и направо. -- Как сейчас?

"Нет." На самом деле был только один вариант. -- Ты можешь пойти найти Оружейника?

-- Сейчас он ездит на Defiant.

Хм. Да, это подходит. "Не могли бы вы привести его, пожалуйста? У Фонда должно быть необходимое оборудование. Пятеро из них и Armsmast-Defiant были людьми, которым я мог доверять, чтобы помочь мне с этим.

"Хорошо." Аиша снова исчезла, но я каким-то образом знал, что она здесь. Хм. Это может пригодиться. Не конкретно против Аиши, но если это заставит меня узнать о незнакомцах...

-- Тейлор? -- спросила Веда в моем наушнике. "Я обеспокоен."

-- Я тоже, -- признался я. -- Я закончу здесь и вернусь. Мне нужно было поговорить с Кати о пиаре, пообщаться с папой, разобраться с Райли и каким-то образом Бернскаром.

Я заглянул в комнату морга в последний раз.

В своем отражении я улыбался. Это был какой-то пиздец, если только это не было так.

-- Ты была права, -- сказал я ей. Не то чтобы она меня слышала.

Я не знал, что еще ей сказать.

Хотя это было правдой. Теперь я знал это. Облако исчезло. Все сомнения и неуверенность. Вопросы, которые меня мучили.

Теперь я знал свой ответ. Это не было чем-то одним или грандиозным откровением. Было много всего. Многие моменты катализировали это.Это ощущение, что весь мир движется вокруг меня.

Чувство, которое расширилось, когда я сосредоточился на нем.

Сомнения в себе и беспокойство, которые я увидел в душе Ханны, и сталь под ней. Скрытая ярость, которую я никогда не думал, что найду кипящей под таким добрым человеком, как Стратос. Колосс даже не был идиотом. Он был просто бескомпромиссно честен.

И дело было не только в плащах.

Очень смутно я чувствовал и других. Я чувствовал их страх и их гнев. Их заботы и их надежды. Не таким образом, чтобы позволить мне прижать кого-либо из них. Мне выделялись только те, у кого было активное подключение к Осколку. Даже они казались такими хрупкими и маленькими.

Я закрыла глаза и отошла от этого чувства.

Это ответ .

...

Соглашение.

-- До свидания, миссис Нотт.

Путь назад наверх было легко найти.

Я все еще слышал, как Теккадан празднует, когда я поднимался по ступенькам. Лафтер и Тревор разговаривали со Стратосом, а Дина разговаривала с Дефайентом. Он снова надел доспехи. Аиша тоже была там, скрестив руки и опустив лицо в маске. Он заметил меня, и выражение беспокойства на его лице было явным.

Я кивнул ему и начал пересекать комнату.

Мои ноги остановились.

Сметая все лица, я мог разместить почти всех. Миказуки разговаривал с коммандером Ноа, несомненно, лишний раз подтверждая, что у него нет способностей. Бисквит и Шино исполняли какую-то песню на непонятном мне языке.

Его там не было.

Где, черт возьми, был Орга?

Выйдя из комнаты, я посмотрел налево и направо. Прищурившись, я проследил за указателями, указывающими на выход на крышу.

Веда сказал, что он срочно доставил Миказуки в больницу, но единственной травмой Мики был вывих плеча. Он был ранен, да, но это не было чем-то таким, из-за чего можно было бы отправить его в больницу. Не тогда, когда остальная часть Теккадана все еще была на поле боя после битвы с Бойней Девяти. Это было неправильно.

Поднявшись еще на один лестничный пролет, я толкнул дверь. Крыша была такой же, как и любая другая крыша. Сигаретные окурки в стороне, где персонал делал перерывы на перекур. Сарай с одной стороны с электрическими знаками на нем. Блоки переменного тока и другие машины.

Тихо закрыв за собой дверь, я осмотрела крышу и выбрала место, куда пойду.

Мои ноги протопали к высоким блокам переменного тока. Они наделали много шума. Чем ближе я подходил, тем громче.

Я остановился на углу и подумал о том, чтобы обернуться.

Я вдохнул и покачал головой. Я знал, что кто-то был там, и это мог быть только он. "Орга".

Нет ответа.

-- Микадзуки в порядке, -- сказал я ему. "Вывих плеча. Немного отстойно, хотя и больно, но я довольно хорошо с этим справился. Он в порядке. Наверное, больше раздражает, что люди продолжают спрашивать, в чем его сила.

Все еще ничего, кроме... Да. Почти уверен, что он был там.

"Кац в порядке. Или он будет в порядке. Мы с Ведой нашли его, и он сейчас в Торонто. Думаю, мне придется более подробно остановиться на этом. В другой раз."

Я оглянулась, чувствуя, что исчерпала все возможные приемы.

-- Я сожалею о... -- я склонил голову. -- И я не знаю его имени. Извини. Я верну его тело, как только смогу, так что вы, ребята, можете делать все, что вам нужно".

Повернувшись на каблуках, я направился обратно к двери.

"Ждать."

Я остановился.

-- Его звали Бан.

Бан. Верно. Я видел его поблизости. "Мне жаль."

-- Кац в порядке?

Отступив назад, я свернула за угол достаточно, чтобы увидеть его. Орга сел на землю, спиной к одному из кондиционеров. Одной рукой он держал лоб, а другую свесил на колено. Его лицо было красным, и, если я должен предположить, это было не только смущение.

"Он будет. Мы нашли его живым, и он сейчас с ремонтником. Кто-то из Гильдии.

"И Бан... Он знал..."

Орга замолчал, и после секундного колебания я встал между блоками переменного тока и присел на корточки.

Сложив руки на коленях, я избегала смотреть прямо на него. "Нужна минутка?"

"Извини." Он скривился, и это было все, что я мог видеть. -- Я думал, что привык к этому.

Сколько он потерял до бана? Он был далеко не первым, это я знал. -- Хочешь привыкнуть?

Его гримаса превратилась в ухмылку, и он рассмеялся. "Они не должны были этого делать. Это не было планом".

Мои губы невольно приоткрылись. -- Это должен был быть ты.

"Всего один толчок. Втолкните ее в дверь и... --

я торжественно улыбнулась. "Это был их выбор".

-- Идиоты довели себя до... -- Его голос дрогнул. -- А Мика...

Осторожно, я протянул руку, положив руку на его руку. Моя другая рука поднялась и сняла визор. Позже Орга может решить, что поступил глупо. Примерно так же я себя чувствовал и по поводу своего маленького крика о срыве. Однако в тот момент я знал, что меньше всего ему нужно знать место Веды в первом ряду.

Я мог бы многое сказать, но личный опыт подсказывал, что это не то, что он хотел бы услышать. Иногда вам просто нужно выпустить ситуацию наружу, и вы не ищете ничьих советов или суждений. Хотя немного понимания было бы неплохо.

"Нужна минутка?" Я предлагал.

Орга прижал подбородок к груди и едва заметно кивнул.

"Хорошо." Я устроился поудобнее и направился к нему. Мое плечо коснулось его, как напоминание о том, что он не один. Чтобы кто-то понял. "Подожди минутку".

Sidestory: Неуклюжий 5 : Bright Eyes.

Орге не нужно было так много времени.

Думаю, он сделал все, что нужно, до моего прихода. Информация о том, что Кац выживет, вероятно, немного помогла. Я думал, что мне будет неловко вторгаться, но, честно говоря, после всего этого меня это не сильно смутило. Мне стало интересно, как часто такое случалось.

Сколько людей никогда не признавались, что нуждаются в моменте, чтобы развалиться, потому что держать себя вместе было так утомительно?

-- Извините, -- пробормотал он, когда мы подошли к двери.

Я распахнул дверь и отступил перед ним. -- Я делал то же самое на днях.

Орга моргнул. "Твои глаза светятся".

Подтверждение . "О. Эм, да." Я нервно улыбнулась. "Они делают это и сейчас. Я думаю".

-- Не в первый раз?

"Гм. Нет. Нет, это случалось уже несколько раз. Большой. Теперь моя, может быть, любовь -- до сих пор не понимающая этого -- знала, что я больше урод, чем обычно. К черту мои проблемы с самооценкой. "Все сложно."

Никогда не позволяйте сказать, что он не мог принимать вещи спокойно.

Он нервно отвел взгляд и шагнул в дверь. "Красиво".

Я не покраснел.. "Спасибо."

Sidestory: Неуклюжий - Финал: Пришла Девушка Жук.

-Уивер" шагнула в двери и тут же попятилась.

Осторожно она проверила, что ее капюшон на голове и прикрывает ее волосы. Все там. Хороший.

Рекойл посмотрел вперед и вздохнул. Однако она ничего не сказала, и Эмма была благодарна. Может быть, что-то произойдет позже. Не дружба, эта возможность ушла. Но мир мысов был не таким уж большим. Уивер и Ньютип собирались пересечься.

Только не сейчас.

-- Она ушла, -- прошептал Рекойл.

"Хорошо." Уивер вышел из-за угла и продолжил свой путь по коридору.

Она просто хотела убедиться, что с Мэдисон и остальными все в порядке. Кроме всего прочего, они были ее друзьями. Какое бы наказание они ни заслужили, смерти не было.

Линии СКП сказали, что они захватили все известные цели в отдельной комнате. Эмма узнала того адвоката "Голубого космоса", который стоял у дверей и болтал взад-вперед с мисс Милиция. Если он был там, то и они должны быть... Там.

Уивер остановился, глядя сквозь большой живот адвоката на Мэдисон и Джулию. Только они вдвоем стояли, но Оливия, Виктория и остальные тоже были там. Некоторые из их родителей были в комнате и много других адвокатов, которых она видела в зале суда.

Все выглядели испуганными, но не обиженными.

-- Уивер?

Мисс Милиция повернулась, глядя на нее. Эмма вздрогнула и выпрямилась. Понизив голос так, что это, вероятно, звучало фальшиво, она ответила: "Мэм".

-- Все хорошо разобрались? -- спросил Рекойл, отводя от нее взгляд.

-- Да, -- ответила мисс Милиция. "Хотя они не особенно благодарны".

Рекойл усмехнулась и скрестила руки на груди. "Что еще нового? Радует, что я полупенсионер". Она взглянула на мисс Ополчение. "Это правда? Девять мертвы?

Верно. Что.

Черт возьми, Девять были мертвы.

Эмма пыталась обдумать это, но это было как... Ну, это было все равно, что сказать, что она на самом деле ударила Тейлора ножом в спину.Это было не так. Какими они должны были быть. Девять также может быть своего рода мини-Губитель. Люди едва ли моргнули глазом, услышав о них в новостях. Просто это происходило раз в несколько месяцев.

И Девять были мертвы.

"Кроулер был залит бетоном", -- ответила мисс Милиция. В основном мертвы. "Он в безопасности. Члены Tekkadan, с которыми мы разговариваем, говорят, что Птица Хрусталь, Siberian и Jack Slash мертвы. Злодей по имени Марч тоже. Мы потеряли Бернскар из следа, а Ньютип только что сказала, что у нее есть Ампутация.

Отдача кивнула, пока мисс Милиция говорила. -- Теккадан?

"Местная группа. Много работает с Ньютип".

-- Какие накидки?

"Никаких плащей".

Рокил хмыкнул.

-- Уивер? Адвокат повернул голову к Эмме. Она узнала его улыбку. Ее отец иногда надевал его, когда говорил о каком-то деле. -- Это ты заполонил здание суда насекомыми? Это...

-- Ей бы не пришлось, если бы ваши участники не были безумны. Отдача пронеслась перед Эммой и посмотрела на придурка: "Ньютип предупредил их, чтобы они уходили".

"Теперь двое из них мертвы", -- добавила мисс Милиция.

Отдача развернула Эмму и направила ее прочь. "Ведёт себя как толстый ребёнок".

Эмма откинула голову назад, глядя на растерянное лицо Мэдисон.

Было тяжело думать о Софии. Эмма знала лучше. София была не такой, какой она ее создала. Тем не менее... Найти ее на земле, с раздавленным телом... Это было тяжело.

Отдача потянула ее за угол и вздохнула. "Там. Вы видели, что они в порядке.

-- Спасибо, -- сказала Эмма.

Мисс Милиция вышла из-за угла, ее взгляд мгновенно остановился на Эмме. Она знала. Ну, все знали, но не все знали, что Уивер и Эмма были одним и тем же человеком. Мисс Ополчение была там, когда ее арестовали, и СКП расследовало ее заявление о том, что у нее есть сила. Она знала.

-- Он все еще угрожает судебным иском? -- спросил Рекойл.

-- Конечно, -- ответила мисс Милиция. -- Он счастливый адвокат.

"Эти протестующие должны подать на него в суд. Если бы Blue Cosmos не демонизировала кейпы каждую минуту бодрствования, то, возможно, эти люди послушались бы, когда Ньютип сказал им бежать".

"Это так не работает".

"Должно."

"Не наш выбор". Выражение лица мисс Милии смягчилось, и она посмотрела на Эмму. -- Ты знаешь, что у тебя будут проблемы из-за того, что произошло в здании суда.

-- Я понимаю, мэм.

Ни в коем случае она не будет. Направить рой жуков на кучку мирных жителей, да еще на протестующих из Голубого Космоса? За последний месяц их проинструктировали дюжиной разных способов, как не стоит иметь дело с Голубым Космосом. Роение их насекомыми определенно не входило в список.

Мисс Милиция отвернулась. "Вы правильно сделали."

Уивер нервно огляделся, но они вошли в зону, где никого не было. Она не ожидала, что кто-то скажет это. В конце концов, ей не удалось никого спасти. Три человека все же погибли.

Эмма вздрогнула, когда рука Отдачи опустилась ей на плечо. "Мы не всегда получаем благодарность, которую заслуживаем, и иногда лучшее, что мы можем сделать, недостаточно хорошо. Это не делает его менее правильным.

Тейлор.

Уивер снова отстранилась, наклонив голову, когда Смех повел Ньютип вниз по лестнице на другой пролет. Они их не заметили. На табличке у лестницы рядом со словом "Морг" была стрелка, указывающая вниз.

Они собирались увидеть миссис Нотт?

Если бы она сделала это раньше или подготовила рой на всякий случай...

Эмма нахмурилась из-за маски и начала собирать жуков в кварталах вокруг себя. Она бы не нуждалась в них сейчас, но если бы она сделала это привычкой... Тогда, может быть, это имело бы значение в следующий раз.

-- Я понимаю, мэм.

Sidestory: на ее месте.

Фонд вышел из комнаты, чтобы я могла переодеться из халата в одежду.

Кроме Арммастера. Непокорный. Колин.

Он остался сидеть, когда я сел, а когда я не пошевелился, он поднялся со стула и снова сел на каталку рядом со мной.

"В качестве примечания, -- заявил он, -- я не согласен с тем, что собираюсь сказать. Хотя это вызывает тревогу, вы не будете первым механиком, измененным с помощью ее технологии, и пока, по крайней мере, ничто не указывает на то, что ваша жизнь в опасности. любая опасность. Мы должны внимательно следить за вашим состоянием, но на данном этапе нет очевидной необходимости делать поспешные выводы. Вполне возможно, что это именно то, для чего предназначена ваша сила, и вы не будете первым или последним Парахуманом, физически и психологически измененным. ее силой".

Я моргнул. "Хорошо."

"Вот что я думаю. Я хочу сказать то, что, я думаю, сказала бы Дракон, будь она в состоянии. Пока она недееспособна, я хотел бы сказать это от ее имени".

Я нахмурился, но: "Хорошо".

-- Вам нужно остановиться, -- предупредил он. "Теперь. Сканирование неполное, но изменения в вашей физиологии и химии мозга обширны. Это почти тот момент, когда определение вас как человека является неправильным. Эта информация о вашей способности теперь слышать мысли и чувства вашей силы вызывает тревогу и может может быть результатом эффекта хозяина или незнакомца".

Отказ. "Я так не думаю."

"Тем больше причин немедленно остановиться. Вы слишком глубоко, чтобы понять, в какой опасности вы находитесь. Эти изменения, вероятно, происходили в течение некоторого времени. Отсутствие видимых физических изменений скрыло это, поэтому оно осталось незамеченным".

"Мои глаза и раньше светились. Нечасто". Далеко не так стабильно, как сейчас. Я не знала, как скрыть это, когда не могла носить козырек, закрывающий их со всех сторон.

-- Бой с Мясником, -- предложил он. "В вашем теле все еще есть частицы GN. Что-то в вашем измененном химическом составе поддерживает их".

Это имело некоторый смысл. "Меня ранило осколком собственного меча".

Он сидел тихо, глядя вперед.

"Что я должен делать?" Я спросил.

"Никогда больше не попадай в Гандам", -- сказал он. "Помимо предположений, вы подвергаетесь воздействию и будете продолжать подвергаться воздействию до тех пор, пока вы продолжаете использовать свои машины. Хотя вам не кажется, что какие-либо изменения причинили вам вред, мы не можем предполагать, что так будет всегда. Нам нужно изолировать вас от GN Particles немедленно приступила к обширному обзору технологии".

"Я не могу этого сделать".

"Иногда лучше всего признать, что ты сделал все, что мог, и остановиться".

Улыбка расплылась по моему лицу. -- Это похоже на нее.

Он кивнул. "Я так и думал."

"Я не могу этого сделать".

Мы немного посидели среди всех сканеров, которым я подвергся, и мониторов, отображающих результаты.

-- Я скучаю по ней, -- признался я.

Колин кивнул. "Она вернется".

Пробуждение 16.15

Пожалуй, единственное, от чего жестокая судьба пощадила меня в плане внешности, это плохая кожа. Мое лицо могло быть слишком бледным, но я редко боролась с прыщами или пятнами. Легкий макияж обычно работал нормально.

Мне не нужно было целый час просиживать в проклятом кресле, когда меня обслуживали и управляли стереотипами. В данном случае, чрезмерно опрятная блондинка, которую я, вероятно, нашел бы дружелюбной при других обстоятельствах, и женоподобный мужчина, который называл меня "милая". Он был слишком молод, чтобы называть кого-либо милашкой .

Раньше мне никогда не приходилось делать макияж для интервью. Выражение моего неодобрения Кати ничего не дало мне. Она фактически игнорировала меня, разговаривая с продюсерами.

"Без маски намного проще", -- хихикнула Кристи.

-- Я знаю, -- согласился Чарльз. -- Не пойми меня неправильно, дорогая. Он махнул мне рукой, потому что, видимо, хотел отбить все биты."Я понимаю все "спрячь мое лицо, защити мою семью", но позвольте мне сказать вам. Это не облегчает мою работу".

"Но не в этот раз", -- заметила Кристи, поднося что-то к моим губам и начав растирать.

Блеск для губ. Утешение . Действительно?

-- И твои волосы, -- продолжил Чарльз. -- Просто прелесть, дорогая. Впервые за многие годы мне не пришлось делать это для кого-то".

Ладно, возможно, Чарльз был не так уж плох. Я просто очень хотел встать с проклятого стула.

-- Почти готово, -- заверила меня Кристи. Видимо, она почувствовала мой дискомфорт.

Мне уже надоело смотреть в зеркало на собственное лицо. Мои прежние чрезмерно большие глаза и слишком широкий рот. Моя кожа выглядела еще бледнее под светом. В сметане было больше цвета. Отрицание . По крайней мере, мои волосы наконец-то вернулись к надлежащей длине, хотя они все еще были бледной тенью былой славы.

Комплименты от стилиста в сторону. Кристи, по крайней мере, нашла способ сделать мои глаза менее большими. Она использовала тени для век, но мне было слишком стыдно спрашивать, как она это делает.

Тем не менее, за все время, потраченное на разглядывание себя, я поймал себя на том, что задаюсь вопросом, не был ли я таким уродливым, как позволял себе верить. Это было в основном то, что многие люди говорили мне какое-то время. Не то чтобы я знал, что делать с такой возможностью.

Дата? Разве возможность того, что я могла встречаться с мальчиком, действительно что-то значила? У меня не было влюбленности или чего-то подобного. Я имею в виду, Орга был хорош собой, учитывая все обстоятельства. Высокий, широкоплечий, и, судя по тому, что я видела у него на руках, он был в хорошей форме.

Мне нравились эти вещи, я полагаю. Как бы я ни тщеславилась своей внешностью, я не хотела быть одной из этих девушек. Те, которые переспали с парнем только потому, что он хорошо выглядел. Так что хорошо, что Орга был... Мое сердце немного забилось, когда я подумал о нем.

Я тоже не был уверен, что это значит.

Путаница .

Я внезапно моргнул и вздрогнул, когда моя голова пульсировала. Мои головные боли действительно утихли в последние несколько дней.Теперь я страдал от случайных, но внезапных и сильных приступов боли, которые приходили и уходили.

Извинения.

-- Все готово, дорогая.

О, слава богу. Соглашение .

Я вскочил на ноги. Моя куртка накинулась на руки, а козырек на глаза. Мне это было нужно сейчас. Мои глаза время от времени продолжали светиться. Контролировать это, казалось, было не в картах. Мы с Ведой затонировали визор, чтобы полностью скрыть свет.

Я точно не мог, чтобы мои глаза светились на национальном телевидении.

"Хорошо, давай сюда следующую", -- крикнула Кристи кому-то позади нас.

-- Не волнуйся, -- прошептал Чарльз, -- мы на твоей стороне, дорогая.

"Спасибо." Я двинулся дальше, пробираясь сквозь скопления людей, оборудование и беспорядочно тянущиеся по полу кабели.

Моя сторона . Способ кстати попал в точку. Подтверждение.

Я направился к Кати, которая наконец соизволила меня заметить. Ее глаза поднялись и опустились, и она мягко кивнула. "Ты выглядишь хорошо."

Я принял комплимент. "Спасибо." В комнате было довольно шумно, когда люди ходили туда-сюда, но в этот момент секретность была не так важна. "Все готово?"

-- Я готова, -- ответила она. -- Ты уверен, что именно так хочешь сыграть?

Я уже много раз задавал себе этот вопрос. "Извините за вызов".

Она усмехнулась. "Это стоит того, чтобы увидеть выражение лица этого сопляка".

Ее глаза пристально смотрели мне через плечо, но я сопротивлялся желанию посмотреть.

Я изменился.

Дело было не только в том, что со мной происходило что-то физическое в результате... Черт бы меня побрал. Передержка? Лафтер и Дина провели с GN Drives почти столько же времени, сколько и я, и ни у кого из них не было никаких признаков изменений в мозгу.

Доктор Джей и Дефайант больше не могли найти мои короны. Они исчезли. Однако на самом деле это послужило лишь краеугольным камнем для более широкого осознания.

Предупреждение . Не суть. Верно.

Я был не тем человеком, которым был, когда начал это. В каком-то смысле я не был уверен, что хочу даже пытаться оставаться таким человеком. Она была жесткой и жестокой, когда ей это было нужно. Она утверждала, что заботится о тех, кто пострадал, но я не был так уверен. Оглядываясь назад на себя, я чувствовал, что провел много времени, скрывая свою боль, причиняя ее другим.

Может быть, Тейлор было проще притворяться, что ей не все равно, когда ей не приходилось сталкиваться с людьми. Когда она закрылась и столкнулась с миром только на своих условиях. Этого человека не было в живых. Она была пустой.

Это описание казалось слишком драматичным и, возможно, немного резким, учитывая, что я говорил о себе. Не то чтобы я изменился в глубине души. Это маски. Человек, которым я представлял себя. Некоторые из этих масок мне больше не нравились.

Я не мог действительно иметь дело с этим прямо сейчас, хотя.

В дальнейшем я хотел быть менее жестким, менее резким. Я хотел быть более открытым и более доверчивым. Меня это пугало, но я очень этого хотел. Я действительно хочу быть тем человеком, который мне был нужен в самый тяжелый момент моей жизни, а не фантазией, которую я нашел бы катарсисом.

"Готовый?" -- спросила Кати.

Ее глаза смотрели влево, и я небрежно взглянул туда. "Какой я когда-либо буду".

"Просто придерживайся правил и не позволяй ему раздражать тебя", -- посоветовала она. "Он хорош в этом".

"Пусть попробует". Я повернулся к приближающемуся продюсеру. -- После сегодняшнего вечера он больше не будет иметь большого значения.

Чтобы подчеркнуть, насколько я изменился, я признал это лицемерие.

В каком-то смысле это было похоже на предательство. Все это началось для меня, потому что люди решили, что я не имею значения. Что я не был важным. Я мог бы объяснить, что некоторые люди действительно сделали свой собственный выбор и не пострадали только от последствий своих собственных действий... но да. Это был легкий выход для тех, кто хотел игнорировать то, что они считали неудобным.

Я слишком сильно изменился, чтобы продолжать делать это неосторожно.

Смена должна была подождать.

Прямо сейчас мне нужно было еще раз надеть эту суровую и жесткую маску. Было время сострадания, и было время гнева. Нужно было поставить точку. Дело было не только во мне и моем комфорте.

-- Все готово? -- спросил продюсер. Он сказал это очень деловым тоном, который сказал, что ему все равно, за исключением того, что это влияет на его график.

-- Да, -- ответил я.

Мужчина кивнул и посмотрел на свой планшет. "Хорошо. Вы впервые на шоу, поэтому мы собираемся вывести вас первым. Это традиция.Мы сделаем краткое вступление и немного поговорим, а затем перейдем к основному шоу. Верно? Верно."

Подтверждение?Верно.

Кати последовала за мной, а я за ним, направляясь к сцене. Это было типичное ток-шоу. Стол и стул с хозяином, небольшой набор трибун для реальной аудитории, пока команда работала вокруг них.

На сцене стояли три удобных кресла, выстроившихся вдоль стола, и единственный кофейный столик, изогнутый вместе с ними. Мой взгляд на мгновение метнулся к большому экрану за стульями. На нем отображался логотип шоу, который также оказался именем ведущего.

Это была женщина лет сорока, невысокая, кругленькая, с детским лицом. Ее лицо было сплошь улыбками, и она излучала некую искреннюю теплоту, которая в жизни казалась гораздо менее фальшивой.

Она улыбнулась своей аудитории, говоря что-то, на что я не обращал внимания.

"И мы вернемся к этому, -- заявила Меган (да, с буквой "х"), -- потому что сегодня вечером у нас очень особенный гость, и я так взволнована! Пожалуйста, поаплодируйте Тейлору Хеберт!"

Глубоко вздохнув, я шагнул под аплодисменты на сцену. Много шума исходило из динамиков, но небольшая аудитория вежливо хлопала. На их лицах было скорее любопытство, чем возбуждение.

Выйдя на свет, я сразу попал в сценарий, который Кати отрабатывала со мной.

Я пересек сцену и насильно надел нужную мне маску. Я слабо улыбнулся. Нервно, конечно, но решительно. Небольшая волна помогла подчеркнуть и то, и другое, когда я прошла мимо стола и заняла один из стульев. Конкретно тот, что посередине. Не слишком близко к хозяину, но и не слишком далеко.

Я плавно уселся на сиденье и сел в расслабленном покое.

Меган снова заняла свое место с широкой улыбкой, которая, как мне показалось, была искренней. "Итак, первый вопрос, -- заявила она, -- Тейлор Хеберт или Ньютип?"

-- Выбирай, -- сразу же ответил я. "Это обе маски, которые я ношу".

Это вызвало смех, хотя Меган быстро спросила: "Тогда кто ты на самом деле?"

"Кто настоящий кто-нибудь?" Вопрос был шутливым, но: "Мы все носим маски, в которых нам комфортно. Герой. Студент. Телеведущий".

Меган улыбнулась и кивнула. -- Я слышал, что ты можешь быть мыслящим типом.

Я подавил реакцию и настаивал: "Просто возиться".

"Ремесленник, который убирает злодеев, как мой муж выносит мусор". Смех прокатился вокруг меня. "Некоторые довольно громкие имена появились совсем недавно в этом списке".

"Честно говоря, -- усмехнулся я, -- Кайзера поймала Веда".

Она усмехнулась и покачала головой. -- Что ж, приятно видеть вас в кресле. Она вопросительно посмотрела на меня, наблюдая за мной так, будто это могло ответить на какой-то незаданный вопрос. "На самом деле я был немного удивлен. Очень редко кейпы появляются на таких шоу, как мое".

"Никогда не рискуйте без необходимости", -- ответил я.

Она начала говорить, но остановила себя. Это длилось всего мгновение, но я видел, как она пыталась понять, что это значит. Я чувствовал себя немного виноватым, особенно с учетом того, что все время мысленно проклинал загадочную чушь. К несчастью для нее, меня здесь не было, чтобы войти в историю как самый красивый кейп, который когда-либо появлялся на телевидении.

"Ну, я уверена, что мы можем обсудить это, -- попыталась Меган. "Это будет первое шоу по многим причинам, и я думаю, что это будет отличное шоу. У нас сегодня еще один гость, и, -- ему явно не понадобился час в кресле для пыток, -- будет напряжно.

Она понимающе и сочувственно кивнула мне, затем повернула голову.

-- Мурута Азраил, -- представила она.

Может быть, он просто был красив от природы? Он выглядел полным мудаком в белом костюме, но, думаю, ему не нужно было столько времени в кресле. Может быть, он провел так много времени на телевидении, что перескакивал с одного штриха на другой.

Я отвлекался от змеи, машущей публике. Подай в суд на меня.

Я должен был признать, что он выходил на сцену лучше, чем я. Он шел с плавностью человека, который много лет снимал рекламные ролики. Потому что он был. К счастью, я так долго бил выше своей весовой категории, что держать лицо прямо было несложно.

И мне пришлось согласиться с Кати. Увидеть выражение его лица, когда я закончу, было довольно приятно, если не считать противоречивых чувств.

Азраил занял свое место и одарил меня ядовитой улыбкой.

Мы оба точно знали, что я сделал. Мне было легко занять среднее место. Для него он должен был выбрать, на какой стороне меня он хочет быть. Слишком далеко от хозяина или слишком близко. Тем не менее, он излучал азарт. Конечно, он сделал. СКП и корпоративные команды знали лучше, чем быть с ним перед камерой.

-- Ну, Мурута, -- поприветствовала Меган. -- Если это твое настоящее имя.

"Я никогда не пойму, почему люди думают, что это не так", -- сказал он сладким голосом, который, вероятно, был бы очаровательным, если бы я не знал его лучше. "Я уверен, что если бы я родился девочкой, я был бы Шанайнай или кем-то в этом роде. В наши дни родители будут называть своих детей как угодно".

-- Все еще ругаешься с мамой и папой?

"Я нахожу, что это рисует меня в сочувственном свете".

Отказ . Я подавил желание скривиться. Как можно слушать этого человека дольше нескольких минут, не испытывая к нему ненависти, я никогда не узнаю.

Думаю, у Меган была похожая реакция. Она хорошо скрыла это за легким смешком и кивком. -- Что ж, думаю, сегодня вечером у нас будет интересный разговор. Я не верю, что вы двое встречались.

Азраил вернул мне улыбку. -- Нет. Должен сказать, что вы произвели большое впечатление, мисс Хеберт.

-- Как и ты, -- заметил я.

"Но только один из вас попал в заголовки на этой неделе", -- отметила Меган. Она смотрела на меня, таращась и качая головой. "Бойня номер девять. Мой... -- Она покачала головой. "Я сообщал об этом безумии всю свою карьеру. Я бы пошутил насчет того, что вы уволили меня с работы, но не уверен, что это будет даже отдаленно смешно.

"Это больше Веда и Прогноз, чем я", -- честно сказал я. "Они хотели убедиться, что убийство Манекена больше не будет преследовать нас".

-- Насколько я слышал, их убила кучка мальчишек без способностей.

На мгновение я почувствовал, что все смотрят на меня. Незнакомое ощущение, но в тот момент оно казалось намного более интенсивным.Меган. Азраил. Кати. Аудитория. Команда. Все смотрят дома.

У этого шоу были миллионы зрителей в обычный вечер, а этот вечер был нетипичным. Все будут смотреть это, если не сейчас, то онлайн после того, как мы закончим. Именно тогда острое ощущение того, что за тобой наблюдают, ощущалось не как покалывание знания, а как уверенность в бытии.

Подтверждение .

Хороший.

-- Да, -- подтвердил я. "Большинство Девяти были уничтожены группой без плащей".

"Похоже, что сделка с фильмом ждет своего часа". Меган наклонилась, понизив голос, но не настолько, чтобы ее не услышали. "Можете поделиться какой-нибудь инсайдерской информацией?"

Тут вмешался Азраил, язвительно заметив: "Фильм не о безудержном героизме плащей. Что нам делать?

"Ну, это будет весело", -- заметила Меган. Она понятия не имела. "Я, например, говорю, скатертью дорога. Я не думаю, что есть живой человек, который в какой-то момент своей жизни не испытывал ужаса из-за Девяти".

-- Да, -- согласился Азраил. "Достаточно, чтобы задаться вопросом, почему так долго".

"Вероятно, слишком боится быть раскритикованным для какой-либо неудачи, чтобы рисковать", -- предположил я.

"Если они боятся критики, значит, они работают не в том направлении". Внезапно он получил эту действительно дерзкую ухмылку и сложил руки вместе. -- Как ты, например. Если оставить в стороне разногласия, по крайней мере, вы не убегаете от реальности".

Я не мог не улыбнуться. "Нет смысла бежать от неизбежного". Не думаю, что он заметил мой взгляд. Визор, вероятно, скрывал это. "Я убил Манекена во время инцидента с Драконом. Джек никогда бы не позволил этому остаться.

-- Как ты это сделал? -- спросила Меган.

"Вы должны спросить Прогноза", -- предложил я. "В основном это были она и Веда".

-- Вы упоминали об этом раньше. Разве Прогноз не самый молодой член вашей команды?

"Она."

"У нее есть привычка сражаться с самыми опасными преступниками на Земле?"

Я беспокоился о Дине, но "Кейпс не может жить нормальным детством, и она получила свою силу даже раньше, чем я. К счастью, она умнее, чем можно было бы ожидать для ее возраста, а Веда умнее меня".

-- Ну, ты уж точно научился смиренно похлопывать себя по спине, -- обвинил Азраил.

"Вы были отличным учителем".

Я думаю, что протяжное "о", эхом раздавшееся из комнаты, было записано. Я надеялся, что это было записано. Соглашение .

Меган быстро обернулась. "Как "Прогноз" и "Веда" сделали то, чего раньше никто не делал?"

-- Они обманули, -- прямо заявил я.

"Обманули?" -- спросила Меган.

"Обманули".

Даже Азраил казался заинтересованным, а публика за кулисами с интересом подавалась вперед. Время для шоу. Осторожно . Да, как бы ни было заманчиво просто перейти к делу, нужно было заложить основу.

"Джек Слэш был телепатом", -- рассказал я.

Это вызвало несколько зевак.

"СКП и исследователи всегда настаивали на том, что телепатия невозможна", -- отметила Меган.

"Они были неправы, -- сказал я ей. -- Честно говоря, Прогноз не думает, что Джек знал об этом. Он просто, казалось, всегда осознавал на каком-то уровне, что происходит вокруг него. Что другие накидки намеревались сделать. Это признак мыслителя. Знать то, чего он знать не может. Джек, вероятно, списал это на удачу или инстинкт. Наверное, то же самое сделали и все, кто пошел против него.

"Это объясняет, почему все попытки остановить Девятку терпели неудачу", -- согласилась Меган.

"Это также объясняет, почему он так хорошо ломал хороших людей", -- уточнил я. Азраил недоверчиво посмотрел на него, и я взглянула на него. "Джек всегда знал, что сказать, чтобы получить желаемую реакцию. Вероятно, именно поэтому он так долго удерживал вместе такую ??группу, как Девять".

И поэтому Дина держала меня от него подальше.

Прошедшая неделя была для меня своего рода мини-адом. Я выяснял некоторые вещи. Вставить кого-то вроде Джека Слэша с силой, подобной той, которую разработали Дина и Веда... Мне нравилось думать, что я мог бы вынести это. Я зашла так далеко не для того, чтобы меня погубил один кровожадный социопат. С другой стороны, я готов поспорить, что многие кейпы думали, что вступают с ним в конфронтацию.

Я никогда не узнаю сейчас.

Может, так было лучше. Неопределенность . Это было сделано сейчас. Поселение .

Это была не текущая точка.

Текущим моментом было то, что я только что украдкой взглянул на Муруту Азраила, говоря о том, каким человеком был Джек Слэш.

-- Не могли бы вы рассказать подробности о том, как это было сделано? -- спросила Меган. -- У тебя репутация смелого человека. Он стерся?"

Она понятия не имела. "Я думаю, что, возможно, создал свой собственный вид монстра". Это вызвало несколько смешков, и, позволив себе рассмеяться, я объяснил: "План заключался в том, чтобы не знать план".

-- Расскажи, -- усмехнулся Азраил. Думаю, я ненавидел его больше, когда он притворялся дружелюбным.

"Прогноз разработал план, который представлял бы угрозу, но, вероятно, не сработал бы. Затем она рассказала третьему лицу обо всем, что собиралась сделать, и ушла". Я позволяю публике вариться в замешательстве, позволяя шестеренкам повернуться на мгновение. "Она рассчитывала на то, что они обдумают ее план и вмешаются".

"Итак..." Меган постучала по столу. "Итак, Джек Слэш был сосредоточен на ней и на том, что она делала. Он пропустил эту другую группу с их собственным планом, и им удалось устроить засаду на Девятку?

"Единственной проблемой был сибиряк", -- сказал я. "Сибирская" была очень мощным плащом, и у группы людей без способностей и каких-то техников не было средств, чтобы справиться с ней. Но Прогноз узнал, что она была проекцией, созданной мастером. Бакуда и Дефайант заставили сибиряка перестроиться, и это лишило его места хозяина".

"А когда сибиряк, -- спохватилась Меган, -- мастер, создававший сибиряка, умер, эта компания почистила свои часы?"

"Более или менее. Единственным членом Девяти, которого они не могли убить, был Краулер, и в этом случае они решили похоронить его в бетонном блоке. Насколько мне известно, он все еще там.

-- По сообщениям, вы сами убили Костяную пилу.

Хорошо, что я стал очень хорошим лжецом. "Ага." Я немного понизил голос. "Я убил ее. Веде удалось поймать группу людей, зараженных одной из ее чум. К сожалению, Ампутация сделала так много, что мы пропустили одну... Мне не хватило скорости, чтобы остановить ее.

Все замалчивали это, упиваясь реальностью того, что Девяти больше нет. Они закончились так внезапно и таким нетрадиционным образом.Никто не ожидал, что кучка бессильных мальчишек убьет больше половины из них и задержит еще одну.

Во всем этом веселье смерть миссис Нотт и двух протестующих стала сноской.

Даже Азраил не стал поднимать эту тему.

-- Ты кажешься грустным из-за этого, -- заметил Азраил.

-- Она была не старше Прогноза.

"Она была серийной убийцей".

Технически она им не была, но семантика редко была убедительной. "Она была маленькой девочкой, которую психопат превратил во что-то другое". Я кивнул больше для эффекта. "Может быть, если бы культура вокруг мысов была другой, кто-то мог бы ее спасти".

Это вызвало у меня любопытство. Ньютип не был известен как сострадательная фигура. Мне нравилось думать, что я мог бы быть, но это определенно не было частью образа, который я выдвигал. Одна из вещей, которые я хотел изменить.

-- В этом смысле, -- начал я, -- вы не совсем неправы. Я взглянул на Азраила. "Культура вокруг мысов нарушена".

Азраил начал открывать рот, но запланированная реплика умерла перед тем, что я сказал на самом деле.

Меган хорошо скрыла свой шок. Так же поступил и Азраил, когда выздоровел. В студии стало странно тихо. Почти бесшумный. Кроме звука дыхания и шепота вдалеке ничего не было слышно.

Я знал, как проходили эта песня и танец. Оглядываясь назад, Мурута Азраил не был особенно умным человеком. Он ни в коем случае не был идиотом, но и не был умным. Он знал, как работать с таким пространством. Поставить людей в такие места, где он сможет приставать к ним быстрее, чем они смогут объяснить, какой он идиот.

Это была его игра.

Теперь мы собирались сыграть в мою.

"Я должен задаться вопросом, как настоящая сила Джека никогда не была замечена. Или сибиряк если уж на то пошло. Я ожидаю, что мыслители уловят именно такие детали".

Приятная улыбка Азраила превратилась в ухмылку. "Мой, ты делаешь вещи интересными".

"Это проклятие". Я тихонько извинился перед Шевалье. "Я, честно говоря, озадачен тем, как никто не понял этого. Сила Прогноза очень гибкая, и Веда может делать то, что не может сделать ни один человек, но Джек бегает туда-сюда уже двадцать лет. Я взглянул на Азраила."Кто-то должен был заметить, прежде чем мы пришли".

У меня были идеи о том, почему ни у кого их не было.

"Абсурдно, что СКП и Протекторат ожидают особого отношения, но даже не компетентны в своей самопровозглашенной роли". Азраил закрыл глаза и пожал плечами. "Это замечательно".

Он хотел меня подловить. "Это уже недостаточно хорошо".

-- Не могли бы вы уточнить? -- спросила Меган.

-- ГВП и Протекторат -- миротворцы, -- ответил я.

"Можно назвать их мирными эксплуататорами", -- предложил Азраил, без сомнения, надеясь перевести разговор в область злой чепухи, которая не имеет смысла.

Я прервал это своим вопросом. "Что необходимо для процветания любого общества?"

-- Равенство, -- ответил он.

"Важно, особенно для свободного общества, но многие общества существовали без равенства". Я наклонился к своей руке и сказал: "Что важно, так это стабильность. Заказ. Мир. Без них в той или иной форме все остальное не имеет значения. Все слишком заняты борьбой за день, чтобы заботиться о чем-то еще".

"Звучит как легкий путь к авторитаризму". Он действительно был в отчаянии.

"Как поддерживать порядок в мире, где любая случайная драка в баре может привести к тому, что человек выпустит из рук термоядерный заряд?" Я спросил. "Мир, в котором давление, которое может вызвать у кого-то психическое расстройство, вместо этого создает летающий танк, который все еще психически ломается? Где школьная шутка может создать супергения с горой проблем с доверием?"

Азраил начал отвечать. Я не позволил ему.

-- Ответ очень прост, -- вставил я. " Вы не можете . Не с теми же системами, которые работали раньше. Мы живем в мире, одной ногой в прошлом, а другой в настоящем с тех пор, как впервые появился Scion. Единственная причина, по которой мы можем делать вид, что это не так, -- это ГВП и Протекторат".

"Раньше ты звучал критически по отношению к ним", -- быстро сказала Меган, в то время как Азраил посмотрел на меня с новым выражением лица.

-- Я критически отношусь к ним, -- ответил я. -- Но я не иррационален. СКП и Протекторат сделали то, что должны были сделать. Они отреагировали на реалии. Сдержать эти накидки слишком далеко и слишком мощно. Принудительная разрядка с теми, кто хотел злоупотребить своей властью. Строгий информационный контроль. Превращение плащей в героев, на которых нужно равняться, и превращение остальных в злодеев. Неписаные правила".

Вокруг меня в комнате по-прежнему было тихо.

"Это дало нам шанс продолжать жить и притворяться, что мир странный, но все же мир, который мы знали. Мы могли бы меньше бояться.Безопасный."

-- Может, для таких, как ты, это и безопасно, -- начал Азраил, -- но... --

Менее чем за год меня четыре раза чуть не убили. Я в безопасности.

Он начал открывать рот.

Я побежал прямо на него.

-- И прежде чем ты запихнешь мне слова в рот, я знаю, что эти попытки сработали бы, если бы я был бессилен. Это не понимание.Обладание способностями - единственная причина, по которой я так часто летаю опасными авиалиниями. Большинство людей могли бы прожить свою жизнь так, чтобы кейпы были не чем иным, как угрозой на их периферии. Это было из-за того, что СКП и Протекторат отдавали приоритет порядку над всем остальным".

"Я думаю, вы обнаружите, что многие люди так не думают", -- поддразнил Азраил.

Он сказал это так, словно поймал меня на чем-то. Но "Они будут правы".

Он начал снова. Признаюсь, мне было весело обманывать его ожидания.

"Я сказал, что мы притворялись, что мир все еще в безопасности. В глубине души мы все знаем, что это не так, но неведение -- это блаженство, или как там говорится".

На лице Азраила отразилась вспышка нетерпеливого гнева, и он спросил: "Вы думаете, что СКП оказала миру услугу, солгав нам всем?"

"Я думаю, что отрицание -- это часть скорби".

Мои пальцы постучали по подлокотнику кресла. Мы многое знали о горе. Соглашение. Немного об отрицании тоже. Соглашение .

Я все еще чувствовал вес камер на себе. Все эти глаза. Люди, которых я никогда не встречал и, вероятно, никогда не встречу, все смотрели.Судейство. Кто-то, наверное, подумал, что я идиот.

Азраил сохранял самообладание с самого начала шоу и оставался им до сих пор. Хотя я видел, как вращаются шестеренки. Медленное осознание того, что этот разговор пойдет не так, как он хотел или ожидал. Покачиваясь, он напрягал мозг, чтобы попытаться понять, как реагировать.

Позволь ему.

Я воспользовался моментом, чтобы собраться.

Такие моменты были тяжелыми. Так много нужно было сказать. Так много, что, возможно, следует сказать. Однако мир двигался слишком быстро для разговоров.

Сколько бы я ни испытывал обиды и горечи, опыт победил эмоции. СКП и Протекторат были необходимы. Компромиссы, на которые они шли, были компромиссами, которые необходимо было делать. Если бы тогда мир просто развалился, у нас, возможно, не было бы шанса восстановить себя, как сейчас.

Акцент на сейчас и прямо сейчас Я знал, что нужно было сказать.

"Я думаю, что исцеление требует времени. Мы решили не обращать внимания на то, насколько все было плохо на самом деле, потому что реальность была ужасающей. СКП позволил нам это сделать. Нам нужно было это время, чтобы прийти к соглашению".

"Я чувствую, что вы к чему-то стремитесь", -- сказала Меган. Она сложила руки немного назад и стала смотреть, как мы с Азраилом разговариваем.

"Не совсем." Я взглянул на зрителей, рассматривая их и оценивая их реакцию. "Это то, что есть. У нас было время приспособиться, и теперь люди действуют. Я и мой активный подход к героизму. Протесты Голубого Космоса. Учитель." Я многозначительно отвел взгляд от Азраила."Фантомная боль."

-- Я уже много лет говорю одно и то же, -- выдавил Азраил.

Он не был настолько глуп, чтобы подыгрывать моим тонким обвинениям. Это было бы слишком большой надеждой. "Завеса приподнялась.Протекторат и СКП больше не могут защитить нас от реальности. Мир изменился с момента появления первого парачеловека. Мы не можем вернуться к тому, как все было".

-- Я вижу, рассказы о твоей красноречивой натуре небезосновательны.

"Спасибо."

Азраил сел и скрестил ноги перед собой. "Я согласен." Он говорил уверенно. Он думал, что нашел свою точку опоры. "Это слишком много говорит о том, что кто-то вроде тебя рискует своей жизнью против бесконечного течения".

Настойчивость. "Кто-то вроде меня?"

"Девушка твоего возраста? Борьба с убийцами и монстрами не должна быть вашей работой. Те, кто был до тебя, сильно отравили колодец.Иногда даже твоих лучших усилий недостаточно".

-- Вы имеете в виду смерть в здании муниципального суда Броктон-Бей? -- спросила Меган.

"Да." Азраил пристально посмотрел на меня. "Протестующие должны были прислушаться к вам. Ты пытался их предупредить, но есть так много причин не доверять плащам.

Ложная рациональность. "Они казались совершенно счастливыми, когда злились".

"Их гнев вполне обоснован и в данном случае трагичен". Горе протестующему Голубому Космосу, по-видимому. Отказ. Нет необходимости упоминать, что Blue Cosmos создал этот менталитет. "Вот почему мы должны возложить на СКП и Протекторат ответственность за их неудачи".

"Как же так?" Я спросил.

-- Новые правила, -- предложил он. "Расследования. Вы знаете, как они справляются с хлопотными плащами, по собственному опыту.

"Они допустили ошибки, -- согласился я. "Например, законы, запрещающие кейпам участвовать в экономике своими полномочиями".

Азраил сохранил выражение лица. "Честный рынок -- это свободный рынок".

"Законы в основном создают злодеев. Именно так родилась Элита и почему она продолжает существовать. Нет недостатка в людях, которые не хотят быть героями, но не могут зарабатывать на жизнь тем, что имеют. Поэтому они обращаются к преступлению".

"Нет оправдания тому, чтобы пользоваться жертвами, -- заявил Азраил.

"Тебе нравятся твои жертвы", -- признался я в ответ на еще одно протяжное "о". "Броктон-Бей полон людей, у которых не было другого выбора, кроме как работать с бандами. Люди, которые не могут обойтись легально, примут к сведению способы сделать это нелегально.Кейпы ничем не отличаются. Парачеловеческая преступность -- это рыночная проблема. Государственная политика ставит перед выбором: быть героями или злодеем. Возможности быть ни тем, ни другим не ограничены".

"Пока мы танцевали вокруг имени..." Меган сказала осторожным тоном, глядя на меня, как будто пытаясь предсказать мою реакцию. -- Ты имеешь в виду кого-то вроде Бакуды?

"Да и нет. В тот момент Бакуда сделала что-то очень неправильное и была втянута в дела, потому что СКП хотела оказать ей сильную руку, несмотря на то, что прекрасно знала, как работают триггерные события".

-- Она нарушила закон, -- заявил Азраил.

-- Она чуть не нарушила закон, -- заметил я. "Она была остановлена ??и никогда ничего не делала, пока Лунг не взял ее в свои руки".

-- Это не оправдание.

-- Нет, -- согласился я. "Просто так оно и есть. Это то, что произошло, и то, что будет происходить до тех пор, пока что-то не изменится".

Азраил изучал меня. Несмотря на улыбку и расслабленные плечи, а также на то, что он не так умен, как он думал, он должен был понять, что я уже что-то вылавливаю.

Я воспринял его колебания как возможность и обратил свое внимание на Меган. "У нас был шанс притвориться. Теперь мы должны начать действовать, иначе цикл неконтролируемого насилия просто продолжится. Хуже того, она будет обостряться. Фантомная Боль -- это только начало".

При этом Азраил едва заметно шевельнулся. Это была его рука. Легкое сжатие пальцев. Я сомневался, что зрители или камера могли это увидеть, но я мог. Если вы не можете скрыть свои жесты или язык тела, измените их, чтобы реагировать так, чтобы никто не заметил.

Кати тоже научила меня этому трюку.

-- Я согласен, -- начал Азраил. "Пока что-то не будет сделано с властью в обществе, ничего не изменится".

"Неравномерность сил приводит к конфликтам". Я держал лицо прямо. "Предыдущее поколение героев никогда не было в состоянии по-настоящему исправить это".

"Согласен не согласен".

"Двигаясь вперед, мы, вероятно, должны будем внести правильные изменения, используя небольшую стабильность, которая была куплена для нас".

"Было бы обидно передать эту борьбу другому поколению",

"Удивительно, чего можно добиться, когда люди просто садятся и разговаривают".

"Да." Он ухмыльнулся. Как идиот. -- Как бы вы предложили начать?

"Я не знаю."

Он не выглядел удивленным. Однако Меган сделала это и спросила: "Вы считаетесь чем-то вроде плаща идей".

"У меня нет ответов на все вопросы". Мне на ум пришла недавняя речь Дины после бойни на Бойне номер девять. "Ни один человек не может спасти весь мир. Это слишком большое. Даже если бы у кого-то была такая сила, я не думаю, что они должны. Мир принадлежит всем нам. Мы не можем диктовать друг другу его судьбу".

У Меган была вспышка, и она выпалила: "Это очень похоже на Релену Пискрафт. Вы разговариваете с мисс Пискрафт? Вы спасли ей жизнь от покушения в начале этого года.

Я посмотрел Азраилу прямо в глаза, гадая, действительно ли он заметил это или нет. "Немного. Мы похожие девушки с похожими целями".

"В настоящее время она прилагает большие усилия, чтобы лоббировать Закон о регистрации паралюдей в Европейском союзе", -- на лице Меган мелькнуло тонкое осознание, -- "Она была совершенно непреклонна в том, что усилия лорда Джбрила принесут больше вреда, чем пользы".

"Она молода и идеалистична, -- вмешался Азраил. -- Проблемы, с которыми мы сталкиваемся, не могут быть преодолены до тех пор, пока кейпы пользуются особыми правами в обществе. Одни только красивые слова не могут изменить мир..."

Было что-то мрачно забавное в том, что Азраил раскладывал для меня приманку, даже не подозревая, что я заманил его несколько минут назад. "Вы очень правы. Одни слова не могут изменить мир".

-- Мы согласны, -- чирикнул Азраил.

"Да. Действия также необходимы, чтобы изменить мир. Я продолжаю искать лучший способ сказать это, но я не уверен, что он есть".

-- Это может быть посланник, -- предположил Азраил. "В конце концов, вам легко действовать, когда у вас есть вся власть".

"В Броктон-Бей есть мальчики, которые не согласны. Я не покончил с Девяткой. Они сделали."

Азраил отреагировал, хотя и хорошо это скрыл. Морщина на лбу. Напряжение в щеках.

Дина украла гром прямо из-под него.

"Никому не нужны силы, чтобы быть могущественным". Моя рука полезла в карман, и я вытащил свой телефон. "Хотя я понимаю, как говорить людям, которые могут заставить их почувствовать, что ты им не нужен".

Я вздохнул, сдерживая момент, когда та часть меня, которая изменилась, начала проявляться. Я нахмурилась, глядя на мужчину. Нельзя было отрицать, что и словами он добился своего. Он мог бы сделать лучше. Он должен был.

Он этого не сделал.

"Ты -- опиум для масс в новой форме".

Азраил странно посмотрел на меня. "Хороший ли я пастор?"

"Нет. Хороший пастор говорит людям то, что им нужно знать. Он пытается им помочь. Ты?" Я нахмурился, когда надел знакомую маску. "Ты больше похож на манипулятора, наживающегося на страхе и гневе".

Его реакция была, мягко говоря, нетерпеливой. -- Я?

"Котел мог быть монстром, но они проложили себе дорогу благими намерениями. Они предотвратили коллапс. Мы выиграли время, чтобы адаптироваться. Мы никогда не простим им то, что они сделали, но только благодаря тому, что они сделали, у нас есть возможность привлечь их к ответственности".

"Они поступили правильно, и они должны быть наказаны, ты хочешь сказать?" -- спросила Меган.

Я не смотрел на нее. Я не сводил глаз с Азраила. "Ты? Вы не бежите к аду, вы загоняете в него людей".

-- Ты намекаешь, что мне все равно, -- пробормотал Азраил со скрытым ликованием.

"Ты заботишься, как наркоманы заботятся о своих детях. За исключением того, что ваши наркотики -- это деньги, слава и власть ".

-- Боюсь, ты единственный, кто обладает реальной властью.

"Конечно, вы любите своих детей, -- продолжил я, -- но если вам придется выбирать?" Я усмехнулся. "Ты будешь каждый раз хвататься за кайф, даже если это означает бросать под автобус людей, которых ты якобы защищаешь. Ты не можешь помочь себе".

Он наклонился вперед, глядя на меня так, будто я дала ему все, что он хотел. "Я думал, что ты можешь быть другим, но ты просто еще один кейп. Ты ненавидишь остальных из нас. Ненавидь нас за то, что мы хотим возложить на тебя и тебе подобных ответственность за ущерб, который ты причиняешь".

-- Ты недооцениваешь себя, Мурута. Или, может быть, вы не. Может быть, тебе просто нравится тянуть всех нас на свой уровень, поэтому ты можешь притворяться важным. Я поднял трубку. "Может быть, поэтому вы нанимаете убийц для убийства Уордса".

Я нажал на экран, и телевизор за нашими сиденьями изменился. Цифры начали прокручиваться на экране. Даты. Счета. Сделки. Веда выделила все, что имело значение.

Меган вытаращила глаза, и Азраил вздрогнул.

-- Ты только что взломал мой телевизор? -- спросила Меган.

-- Приносим свои извинения, -- объявила Веда. "Мы чувствовали, что важно быть бесспорно ясным".

"Что это?" Азраил повернулся на своем месте, его глаза на мгновение расширились, когда он посмотрел на экран. Он попытался отыграться, но неубедительно. -- Черная шутка?

"Я признаю, что ваши счета -- это шутка, которую нужно понять". Предоставлено числовым человеком. "Или я должен сказать, ряд банковских счетов Голубого Космоса, доступ ко всем из которых принадлежит только вам". Я опустила телефон и запрокинула голову. -- Ты дерьмовый преступник, знаешь ли. Вы могли бы легко скрыть эти транзакции, если бы попытались. Неужели так заманчиво было нанять международного убийцу, чтобы расстрелять Уордса на улице?

Азраил вскочил со своего места. "Вы смеете?"

-- Если ты думаешь, что я этого не делаю, значит, ты не обращал внимания.

Для большинства это не имело бы смысла, но все это было реально. Записи о переводах доказали, что деньги, которые заплатил Али аль-Саачез, поступили от Blue Cosmos. Сложите все вместе, и Азраил был единственным, кто мог это сделать.

Азраил действительно не был умным человеком.

Все усилия Blue Cosmos были предприняты для того, чтобы мыслители и мастера не учились слишком многому. Кодированные фразы.Строгий контроль информации. Ни у кого нет полной картины происходящего. Все было уничтожено Азраилом, который отправил психа убить несколько Подопечных.

"И чтобы ответить вам, -- моя голова поднялась, и я обратился со своими словами прямо к ближайшей камере, -- я не ненавижу вас".

Я встал и повернулся, не оставляя сомнений, что разговариваю со всеми, кто смотрит. Веда проецировала окно на мой козырек, показывая сцену позади меня. Это испортит эффект, если Азраил сделает дешевый выстрел, когда я повернусь спиной.

Я мог быть убедительным, когда хотел, но мои таланты ограничивались особым видом убеждения.

"Мне жаль вас. Мне жаль, что ты на самом деле так напуган". Я указал на Азраила. "Ты называешь его своим героем, а он убивает детей! Он предлагает всем взять оружие и начать еженедельно убивать своих врагов. Накидки - его самопровозглашенный враг. Вы не шокированы.Ты знаешькакой он".

Краем глаза я заметил, что Азраил начал искать выходы. Это был скорее рефлекс, чем решение, но все же.

-- Давай, беги, -- рявкнул я, не глядя. "Так или иначе, вы закончили".

В тот момент, когда я это сказал, числа на экране позади меня начали падать.

Азраил уставился на экраны. Я слышал, как он немного споткнулся и начал что-то шарить в кармане. Телефон, наверное. Без сомнения, он хотел проверить, действительно ли эти счета опустели.

"Мне грустно, что этого достаточно для тебя. Самодовольный мудак по телевизору говорит тебе, как ты должен злиться и как ты бессилен.Что ты жертва облажавшегося мира. Меган

встала, когда число продолжало падать, глаза расширились, когда я стоял в авангарде сцены. Я не думаю, что моя вспышка или потребность вдохнуть и успокоиться зарегистрированы.

Время стать мечом. Подтверждение .

"Что я ненавижу, так это то, что вы все ведете себя как трусы ", -- заявил я. "И если это задевает ваши чувства, я не знаю, что сказать, кроме как сделать лучше". Я ткнул пальцем за спину прямо в Азраила. -- Он питается вами, как животными. Он хочет, чтобы вы были трусами, потому что в этом его сила. Сила у него есть только потому, что ты даешь ее ему".

Я собрался, немного импровизируя подготовленную речь.

sys.v// << полиция уже на пути?

Хреново быть Азраилом, но мне уже было все равно.

Теперь самые сочувствующие судьи на Земле не смогли бы его спасти.

Он не имел значения.

"Будущее пугает. Это не оправдание того, что он сделал, и не того, чтобы позволять ему и ему подобным делать это! Разжигая ненависть и страх, сея гнев, потому что они могут извлечь из этого выгоду".

Я смотрел мимо камер и наблюдал за публикой. Некоторые выглядели растерянными. Некоторые были в ужасе. Некоторые были в восторге.У многих были свои телефоны, и они записывали меня, несмотря на камеры.

"И, может быть, некоторые из вас не могут помочь себе сами. Итак, я провожу линию. Возьмите пистолет. Заложить бомбу. Наймите кого-нибудь, кто прольет за вас кровь. Один фут над чертой, -- я поднял руку и указал пальцем вверх, удобно привлекая внимание к экрану, как только числа достигли нуля, -- и Небесное Существо лишит вас возможности сделать это .

Азраил уставился на нули.

"Это было четыреста восемьдесят девять миллионов долларов", -- сообщил я. "Мы его конфискуем!"

"Ты не можешь!" -- отрезал Азраил.

Я обернулась, не оборачиваясь. "Закон о дружинниках говорит, что я могу".

"Этот закон касается только банд паралюдей!"

"Напишите своему конгрессмену. Или пошлите за мной своего убийцу и его технический арсенал с мелочью. Посмотрите, как это сработает".Ханна ждала.

-- Ты не можешь этого сделать, -- прошипел он, поворачиваясь ко мне и делая шаг вперед.

-- Мы только что сделали, -- возразил я.

Технически он был прав. Закон о линчевателях создавался не для этого. Хотя нам нужно было только притворство. Я никогда не был плащом, одержимым законами, но "мы" были важны. Это была не только моя месть.

Кровь должна была остановиться, и правда в том, что я знала, что этого не произойдет.

Война приближалась, что бы я ни делал.

Меган смотрела со стороны. -- Ты... Ты что, угрожаешь положить конец насилию над паралюдьми?

Что я мог сделать, так это направить его до того, как он действительно взорвался. "Я не угрожаю. Я даю обещания ".

Азраил, в случае веселой иронии, на самом деле сказал: "СКП будет..."

"К черту СКП", -- выругался я. Обернувшись, я посмотрел мужчине в глаза. -- Ты и все такие, как ты, теперь имеешь дело с нами!

-- Вы не можете, -- запротестовал он.

" Мыможем, а если вы думаете, что мы не можем, тогда назначьте дату суда. Империя Восемьдесят Восемь может быть свидетелем, Лунг может быть судьей, Мясник - судебным приставом, а Бойня Девять может занять место присяжных!

-- Ты тоже ушел... --

Красному Рейнджеру было десять лет. Ты пристрелил ее, как собаку! Подайте на меня в суд . По иронии судьбы

, ему придется найти больше денег, и как только он это сделает, я докажу, что Blue Cosmos финансирует Фантомная Боль. У меня были все записи, чтобы сделать это. Я бы тоже выкинул эти деньги. Я мог это сделать, и меня не волновало, что это будет стоить мне людей, которых я никогда не смогу убедить.

По крайней мере, они будут живы, чтобы потом ненавидеть меня за это.

Позади Азраила Меган смотрела с открытым ртом. Я чувствовал себя плохо. Я фактически угнал ее шоу. Я даже выбрал его, потому что он был одним из самых высоких в рейтингах и часто переигрывался. Может быть, я мог бы дать ей халяву позже? Отказ . Да, она, наверное, никогда больше не захочет, чтобы я снова выступал на ее сцене. Думаю, я извинюсь, как только шоу закончится.

Азраил, со своей стороны, продолжал спотыкаться на возражениях.

Я говорил прямо над ним.

"Делайте, что хотите", -- сказал я камерам и всем, кто смотрел. "Акция протеста. Обзывайте меня именами. Голосуйте за того, кто будет добиваться моего ареста. Я не. Забота. Если вы плохо слышите, я повторюсь! "

Я вдохнул и одним длинным вздохом заявил: "Никакого оружия. Никаких бомб. Нет крови. Меня не волнует, какое оправдание. Вы можете либо рассказать о своих проблемах, погрузившись в тихое разочарование, либо мы нападем на вас .

Азраил, как будто внезапно поняв, что его вот-вот по-царски облажают, начал спотыкаться к этому выходу.

-- Давай, беги, -- сказал я ему. "Посмотри, как далеко ты продвинешься".

Он действительно не бегал. Он выглядел скорее разгневанным, чем напуганным, но он должен был понимать, что этим займется полиция. Он также должен был знать, что я могу доказать это, и ему нужно было немного поболтать, чтобы хотя бы попытаться улизнуть.

Я бросил последний взгляд в камеру, но больше мне было нечего сказать.

Я не стал бы вставать и рассказывать о том, что было дальше, еще пятнадцать минут. Это испортит эффект. Любой разумный человек понял бы, что я имел в виду, и именно им нужно было понять. Калькуляторы. Интриганы. Такие, как Азраил, бросали других под автобус, чтобы потом извлечь из этого выгоду. Жестокие психи будут делать все, что им заблагорассудится, независимо от того, что я сделаю, и я так или иначе покажу им линию поведения.

Остальные быстро поймут, как много я имел в виду.

Я отошел.

"Извини, что похитил твое шоу, Меган. Я сделаю это для тебя."

Она просто кивнула, глядя. Да, мне было неловко из-за...

-- Подожди.

Я сделал паузу.

Меган внезапно пришла в себя и посмотрела на меня. -- Почему... нет, чего ты пытаешься добиться?

Я моргнул.

Я знал непосредственную причину, по которой я это делал. Времени, чтобы объяснить это, было больше, чем у меня было. Это разрушило бы эффект моей последней угрозы перевернуть стол. Изменить сценарий. Это было так же запутанно, как и большинство моих грандиозных планов.

-- Мир, -- сказал я ей, и на моем лице появилась улыбка. Я действительно, искренне ненавидел эту женщину. Соглашение . "Мир на все времена".

Камеры следовали за мной, пока я двигался к краю сцены.

-- И на случай, если кому-то интересно, меня тоже не волнует, где ты. Дверь, Броктон-Бей.

Портал открылся, и я прошел прямо через него.

Я столкнулся лицом к лицу со всеми на другой стороне.

По комнате были расставлены телевизоры, и все взгляды были прикованы к ним. Приглушенный шепот наполнил воздух вопросами.

Вики повернулась. "Гм, я знаю, что только что подписалась, но..." Она остановилась, глядя, как дверь за мной закрылась.

Дина наклонила голову, глядя на меня. -- Возможно, вы перестарались.

"Такие люди понимают только прямое и прямое".

Мой голос заставил большую часть комнаты обернуться и посмотреть.

"Я пытался их предупредить", -- пообещал Сварщик.

Мои глаза тут же метнулись к Аду -- Сука. Запрос? Она стояла немного в стороне с кошачьим Кейсом-53 и головой с щупальцами. Маузер и Гарроте. С ней были две собаки, и она смотрела через комнату на Сплетницу.

Лиза стояла с детьми Краниала. Все они были одеты в какие-то бронежилеты и вооружены техническим оружием. Я не знал, откуда они их взяли, но, учитывая прошлое Краниала, мог догадаться. Один выделялся среди других. Стелла смотрела на меня понимающими глазами.

Мы собирались поговорить еще раз, когда позволит время.

Лиза разговаривала с Трещина и Defiant. Бакуда стояла в одиночестве, прислонившись к стене вместе с Лафтером. Клэр и Привратник сидели рядом с ними вместе с дюжиной плащей, которых нанял Граф. Лизе нужна была помощь Веды, чтобы выследить их всех, и не все они согласились помочь, но получить еще дюжину плащей было много.

Фонд присутствовал, сидя на стульях, а не стоя. Тревор разговаривал с ними. Он бросил на меня взгляд, когда я вошел, но потом отвел взгляд.Дин проделал то же самое в стороне, но, похоже, предпочел молча склонить голову, чем отвлекаться.

По их словам, они не злились. Я знал это чувство. Все это уже было таким тяжелым, а я только что сделал его намного тяжелее.

-- Наверное, надо что-то сказать, -- пробормотал рядом со мной созданный мной монстр.

"Больше нечего сказать".

Я снова оглядел комнату. Они все были здесь. Каждый союзник, которого я приобрел. Каждый друг. Сеть ... Наверное, большая семья.

Многие из них были лицами, которых я не знал лично. Накидки со всех концов США, в основном молодые независимые люди и мошенники. Присутствовали Джилл и Сесил, двое из накидок, которых я выпустил из Птичьей клетки за невиновность. Они отправятся в ад,

если я попрошу их.

Не только они. Веда и Дина пошли за мной за Девятью. Дина могла превратить это в боевой клич, но она сделала это для меня. При этой мысли мне пришлось подавить смех. Когда я начал идти по этому пути, я знал, что мне нужно отбросить тень. Чтобы изменить мир, люди должны были продолжать, даже если меня не станет. Я не собирался уходить сейчас, но все же добился этой цели.

Довольно забавно, или, может быть, я спускался с собственного пика. Это сделало меня лицемером?

"Небесное Существо положит конец этой войне прежде, чем она сможет начаться", -- повторил я. "Если Фантомная Боль попытается затеять драку, мы появимся и встанем между ними и их целью. Если кто-то попытается отомстить и ударить протестующих Blue Cosmos, мы встанем между ними. Меня не волнует, почему кто-то это делает".

Я развернулась на каблуках и направилась к двери.

"Я подвожу черту. Тому, кто не может рассказать о своих проблемах, придется выбирать между обучением и варением".

"Вы не можете сделать это только впятером", -- ответил Сварщик. -- Было бы безответственно позволить тебе попробовать.

Мне не нужно было смотреть, чтобы понять, что он улыбается. Сварщик дал свое согласие в тот момент, когда я намекнул на свой план. Ничего другого у Case-53 не было. Котел забрал у них их прежнюю жизнь. Теперь оставалось быть героями.

"Я не думаю, что кто-либо из вас вообще был бы здесь, если бы не знал, насколько плохи дела и насколько хуже они станут. Мы можем стоять в стороне и ждать, пока все развалится, или мы можем что-то с этим сделать. Если вы думаете, что я захожу слишком далеко или ошибаюсь, ничего страшного. Делайте свой собственный выбор".

Я прошел через дверь и спустился в мастерскую.

Веда стояла перед Престолами, Кириосом и О0. Отремонтированные Тирены стояли вдоль стены. Мы готовились перевезти много оборудования из Торонто. Нам предстояло получить много повреждений, и мне нужны были все ремонтные мощности, которые я мог собрать. На самом деле жить в Канаде было невозможно, но я мог перевезти сюда многое из того, что нам было нужно.

Орга был с ней, просматривая табличку.

-- ...переместите то, что не может пройти через порталы Привратника, -- сказал он. "Просто нужно снова получить грузовик от Назе".

"Я могу обеспечить сопровождение в Торонто и обратно", -- предложила Веда.

-- Мика и Барбатос справятся.

Кати была права. Я не была какой-то падающей в обморок девочкой, которая тихо сетует на мальчиков.Соглашение .

Я остановился совсем по другой причине.

Мои глаза делали это снова. Я чувствовал это сейчас. Наверху было так много плащей, что это было почти ошеломляюще. Извинения .

Они были напуганы и полны решимости в равной мере. Некоторые точно знали, что я имел в виду. Другие не верили, но доверяли мне.Некоторые понятия не имели, что делать, поэтому остались с группой. Я должен был поговорить с ними позже. Убедитесь, что они действительно согласны с этим выбором.

Было несколько, я чувствовал отпуск. Это не сильно помогло уменьшить уровень громкости. Стелла и другие дети чувствовали это все время?

Я почувствовал ее тогда, как если бы она услышала меня. Стелла была наверху, но смотрела на меня сквозь пол. Дискомфорт . Одно слово для этого, но другой разговор был определенно в порядке. Соглашение.

Я вздохнул и пробормотал про себя. "Нам очень нужно расширить ваш словарный запас".

-- Тейлор? Звонила Веда. -- Кто...

-- Как дела? Я двинулся к ним, когда я говорил. -- Никаких осложнений?

"Неа." Орга поднял планшет. "Просто логистика".

"Я собрала необходимые материалы, -- объяснила Веда. "К сожалению, некоторые из них слишком велики, чтобы их можно было транспортировать с Клэр и Привратником или с помощью телепорта".

Я кивнул.

Это будет нелегко.

Это будет чертовски тяжело. Нам нужно было гораздо больше производственных мощностей, чтобы Гандамы продолжали работать в предстоящих боях. У меня не было времени самому собрать все оборудование. Мы могли бы переместить часть оборудования Дракон, закончить расширенную вешалку и быть готовыми к работе через несколько дней, если мы поторопимся.

Помогало то, что Веда могла работать круглосуточно.

-- Хорошо, -- сказал я. "Нам нужно привести все в порядок. Чем больше Тиренов мы сможем выбросить, тем меньше жизней мы будем рисковать.

Веда кивнул. "Согласованный. Прогноз также хочет собрать всех мыслителей вместе. Мы с ней очистим их в последний раз, а затем организуем группу под Сплетница".

Моя бровь поднялась. "Вы хотите, чтобы Сплетница управлял им?"

"У нее больше опыта работы с другими, чем у Дины или у меня. Ее сила также идеально подходит для анализа больших объемов данных. У нее есть "интуиция".

"Если ты так хочешь". У меня не было времени управлять мыслителями, которые у нас были. Мне пришлось довериться Веде, Дине и -- вздох -- Лизе. "Я не даю Фантомная Боль времени, пока они не испытают нас".

Веда снова кивнула, и ее аватар повернулся.

Орга подождал, пока она отошла на некоторое расстояние, прежде чем спросил: -- Каков настоящий план?

Я становился предсказуемым. "Я думаю, что это было довольно просто, что касается угроз".

Орга усмехнулся. "Люди, которые думают, что вы прямолинейны, падают первыми".

"Истинный."

Я вдохнул, когда боль в голове усилилась. Бороться с этим особо не помогало. Было легче просто позволить всему этому течь через меня.Стало немного труднее думать, но и больно стало намного меньше.

"Я вынуждаю Учителя", -- сказал я.

"Все еще думаете, что он хочет напасть и стать большим героем?"

Я кивнул. "Если одна сторона выглядит так, как будто она выйдет победителем, он пойдет к другой".

"Голубой Космос выглядит так, будто они проиграют, а он становится защитником угнетенных".

-- Спаситель угнетенных, -- добавил я. "И если Blue Cosmos будет выглядеть так, будто они собираются победить, он перейдет на сторону СКП".

"Герой справедливости. Что-то вроде закона и порядка".

-- Таким образом, он тоже не может. Я не позволю победить одной стороне. Мы собираемся заставить их обоих смотреть друг на друга через проход".

Я думал об этом раньше, но это просто не казалось жизнеспособным вариантом. Уловка Дины, чтобы победить Девять и многое другое, изменила ситуацию.

Небесное Существо стало известно своей дерзостью. Откровение Веды способствовало этому, но это по-прежнему связывало всю группу со мной и моими усилиями. Веда и Дина уходят сами по себе и берут с собой других? Ага. Это многое изменило.

Я мог бы сейчас продать нас целой армией, и большой. Тот, кто готов принять мое сумасшествие и способен преуспеть даже против непобедимого. Мы будем испытаны, и мы поднимемся, чтобы встретить это.

"Неплохо." Орга повернул голову, глядя на меня краем глаза. "Конечно, очевидно, что нужно напасть на нас. Назовите нас мошенниками".

Я мрачно улыбнулась. -- Это очевидная вещь.

-- Похоже на твой план.

К сожалению.

Вот что усложняло мне жизнь.

Мой разум перешел через разнообразные эмоции и реакции выше. Я пытался усвоить их. Все были разными. Они чувствовали и видели однозначно. Да, было много общего, но у каждого были свои вариации вещей.

Я хотел запомнить их. Держите эти сущности их истинного "я" в моей голове, чтобы их помнили. Мои действия будут иметь последствия.Много их. Многие я, вероятно, оценил бы только после того, как они взорвались бы мне в лицо. Такова была жизнь.

Это было последствием, которое я хотел оценить в полной мере. "Некоторые из нас умрут".

Орга ухмыльнулся. Его взгляд метнулся к лифту, и я подавила реакцию. Я не знал, что еще сказать, кроме того, что уже сказал. Я бы держал Райли рядом с кое-каким снаряжением из Торонто, чтобы держать ее в узде. На всякий случай. Я не мог просить Оргу сделать эту работу. Я должен был сделать это сам.

К счастью для нее, Орга тоже насмотрелся на мертвых детей.

-- Нам всем когда-нибудь пора уходить, -- прошептал он.

Я силой подавил хмурый взгляд.

Раньше я упускала из виду, что он хотел уйти. Я не думаю, что он хотел умереть именно так, но это съедало его изнутри. Он не хотел терять их и не понимал, почему он все еще жив, когда их нет.

Вина выжившего. Не то, чтобы я страдал, я думаю -- Подтверждение -- но я сопереживал.

-- Еще не поздно, -- заметил я.

-- Мика дал тебе линию.

Мои легкие наполнились, и я преувеличенно выдохнул. "Ага."

-- Таких, как мы, гораздо больше, -- сказал он. "Ты прав. Это то, что произошло, и это будет происходить до тех пор, пока что-то не изменится. И у нас есть это место, которое мы создали для защиты". Он повернулся на каблуках и рассмеялся. "Надеюсь, у вас есть план, который выходит за рамки того, чтобы привязывать его к Учителю. Я бы не хотел умереть, выглядя дураком".

Мои губы растянулись в торжественной улыбке. "Это будет шоу. Я могу обещать тебе это.

Я медленно повернул голову.

Блок Raiser сняли и установили на спину 00. Связующие с обеих сторон качнулись вперед, закрывая приводы GN. Массивные плавники зафиксировались на месте, образуя огромную комбинацию из антенны, компрессора и отсека для оружия. Центральный фюзеляж устройства крепится к задней части самого костюма, с прорезью для Haro, на которой можно ездить, и достаточным количеством компрессоров, чтобы старый модуль Full Armor выглядел простым световым шоу.

В конечном итоге 00 был прототипом. Я никогда не собирался использовать его, но в данный момент у меня не было времени, чтобы создать его преемника. Raiser стабилизировал бы систему Twin Drive и позволил бы всей системе работать, как задумано. Я также начал преобразовывать систему отслеживания Тревора. Теперь, когда я знал, почему это не работает, мне оставалось только настроить датчик так, чтобы он обнаруживал мои мозговые волны.

Я проверил время, когда замки подошли, а законченный костюм покоился в своей нише.

Я дала всем наверху достаточно времени. Их болтливые эмоции немного улеглись, настолько, что превратились в тусклый поток сознания в моем затылке. Пора посмотреть, кто остался.

Я последовал за Оргой вверх по лестнице и в фабричный цех.

Я встречал их взгляды один за другим, пытаясь сопоставить лица с эмоциями, которые уловил.

Сварка. Никс и Никс. Сесил. Сука. Миказуки. Клэр. Швейцар. Дин. Доктор Дж. Лиза. Лафтер. Колин. Сабах. Вики. Джилл...

Нам нужна была фотография.

Четыре ушли. Это было справедливо. Я просил много, и меня удивило, что больше не осталось. Нас было так мало, а я угрожал навязать мир всему миру. Не в самом буквальном смысле. Я едва ли мог остановить страны от их размолвок.

Хотя я мог бы помешать людям убивать друг друга на улицах. Я мог заставить тех, кто хотел сражаться, сражаться с нами. Лондо Белл.Теккадан. Дети. Если сложить их всех, наверное, около тысячи, включая тех, кого не было в комнате.

Мои руки расслабились.

Я изменился.

От злого ребенка до наивного оптимиста и горького идеалиста. Думаю, я надевал все эти маски в тот или иной момент в поисках ответа. Я думаю, что у меня был один сейчас, хотя он все еще был немного горьким в моем горле.

"Некоторые из нас умрут. Мы не надевали маски, чтобы быть в безопасности, пока мир горел. Я просто хотел убедиться, что вы все знаете цену, которую мы собираемся заплатить" глаз -- "и что оно того стоит. Мы сделаем так, чтобы оно того стоило".

Будущее было не так далеко. Мы могли бы добраться до него, если бы просто продержались еще немного.

Соглашение .

Готовый?

Подтверждение.

"Пойдем."

***

Примечание автора:

За Тейлор стоят такие люди, как Веда, Дина, Лиза, Ханч и, возможно, еще два десятка мыслителей. У нее есть Лафтер, Сварщик, Бакуда, Оружейник и команда Трещина, чтобы сражаться. У нее есть сотни добровольцев, вырвавшихся из Голубого Космоса, и многие другие, согласные с ней в том, что мир стремительно приближается к спирали смерти. На этом этапе, складывая все союзы и дружеские отношения, которые она сформировала или вдохновила, Тейлор настолько могущественна, что Протекторат вполне может не иметь возможности уничтожить ее, даже если она начнет предпринимать действительно экстремальные действия. Вы не просто пытаетесь арестовать кого-то с парой сотен плащей и тысячами других за спиной.

Было забавно говорить о вооруженном вмешательстве Тейлор в начале истории, но, честно говоря, ее действиям не хватало веса экстремальности дебюта Небесной Существа в Gundam 00. Небесная Существо не просто намеревалась попытаться исправить сломанный мир. Он намеревался сжечь сломанный дотла. Здесь Тейлор, наконец, возвысился до этого наследия, заявив о том, что любое сектантское насилие между плащами и не-плащами будет немедленно и жестоко подавлено.

И в обычной манере Тейлор игра, которую она представляет своим противникам, даже не является игрой, в которую она играет на самом деле.

Дэвид тоже готов и ждет, а Тейлор сделала самый трудный выбор из всех; поставив себя прямо в его прицел.

Мне также нравятся параллели и контрасты в этой главе и в самых ранних арках. Ядро Тейлор не сильно изменилось, но она стала гораздо более зрелой и опытной версией того, кем она была в начале истории. Кто-то, кто не желает мириться с разбитым миром или самоуспокоенностью людей, с которыми все в порядке, пока они не страдают. Что действительно изменилось во многих отношениях, так это то, что она стала гораздо более сострадательной, способной понять, почему страх может и действительно заманивает людей в ловушку там, где они есть, и мешает им по-настоящему двигаться не только в смысле мира, но и как личности.

Sidestory: Ожоги # 1

Как щенок.

Ханна вышла из лифта и последовала за Лили в общую зону.

"Определи странный", -- настаивала она.

-- Не знаю, -- прошептала Лили. "Я имею в виду, Элль всегда какая-то странная? Но в последнее время она была действительно странной".

Ханна вздохнула. "Это мне не помогает, Лили. Что конкретно не так?"

"Ну, она получила два обеда."

Ханна остановилась и нежно положила руку на плечо молодой женщины. И это было странно думать, но это было уместно. Лили было почти восемнадцать. Она была для всех намерений и целей, взрослой.

"

Лили нахмурилась. "Я говорю, что она получила всего по две штуки. Два приема пищи. Два набора столового серебра. Два стакана на два напитка". Она указала на комнату Элли. -- Я думаю, что в ее комнате есть кто-то еще.

Кто-нибудь другой? "Никто?"

Или Имп, видимо. Небесное Существо, казалось, было готово отказаться от притворства, что молодой незнакомец не был частью команды.

"Не вини меня," заявил незнакомец. Ханна бы подпрыгнула, но она почти привыкла к девушке, появляющейся из ниоткуда. "Я не имел к этому никакого отношения".

Лили яростно указала на дверь, и Ханна вздохнула.

"Хорошо."

Она подошла и активировала блокировку.

Дверь скользнула в сторону, и рука Ханны метнулась к ней. "Бей тревогу!" Она подняла свою силу, целясь прямо в Бернскара, когда ее сердце бешено колотилось.

"Ждать!"

Эль вскочила с кровати. Она сидела рядом с Бернскаром, когда Ханна открыла дверь... наливая ей стакан апельсинового сока.

Лили наклонилась из-за спины Ханны. -- Разве это не... --

Повторяю, -- настаивал Никто. "Я не имею к этому никакого отношения! Я невиновен!"

Ханна оглядела комнату, отметив заметное отсутствие огня внутри. Не то чтобы это много значило. Бернскар могла создавать собственное пламя.

Однако на данный момент это была просто комната Элль плюс еще один жилец. Куча брошенной одежды, журналов и телевизор, показывающий повтор "Ясновидца". Бернскар спокойно сидела на кровати с подносом с едой на коленях и смотрела на пролитый стакан сока.

-- Лабиринт, -- предупредила Ханна. "Объяснять."

"Аииииииии нашли потерянного щенка на обочине дороги?"

Ханна захохотала.

-- Продолжай, -- прошептал Имп. "Никогда не изменяй своей лжи!"

Элла подняла руки. -- Эм... Ей нужен хороший дом?

-- Что-то случилось с Плутоном?

Все взгляды обратились на серийного убийцу, сидящего на кровати. Бернскар пассивно посмотрел в ответ. "В этом сериале постоянно говорят, что с Плутоном что-то случилось. Что случилось?"

У Ханны отвисла челюсть.

-- Это больше не планета, -- услужливо подсказал Имп.

Бернскар моргнул. "Действительно?"

"Ага. Полностью облажался с кучкой кретинов или что-то в этом роде. Больше не планета."

"Ха. Это испорчено." Убийца посмотрел в пол. -- Есть еще сок?

Ханна несколько раз посмотрела назад и вперед, прежде чем остановила свой взгляд на Элль.

Девушка широко улыбнулась. "Она последовала за мной домой. Могу я оставить ее?"

Sidestory: Оценка угроз СКП -- Ньютип.

// СКП Совершенно секретно
// Тема: Ньютип (Раскрыта как Тейлор Энн Хеберт)
// Статус: Герой [Независимый] [Небожитель]

// Биография: Кожа [WC] Волосы [Bk] Глаза [Br] Возраст [16] Пол [F]
// Рейтинг угрозы: Tinker 8, Thinker 2
// Оценка угрозы:

-- Ньютип хорошо известен тем, что использует большие костюмы усовершенствованного дизайна, сравнимые с технологиями Дракон.Прямое взаимодействие с "Гандамс" крайне не рекомендуется. Если это неизбежно по обстоятельствам или необходимости, предпочтительнее использование мощных шейкеров, мастеров или бластеров. Отключение ее костюмов может привести к значительному сопутствующему ущербу. Предпочтительны методы, которые калечат или выводят из строя Ньютип лично.

-- Костюм Ньютип очень разнообразен. Оперативники должны быть готовы адаптировать тактику в зависимости от изменений в снаряжении. Известные перестановки показывают, что Ньютип предпочитает боевые действия CQC с холодным оружием, но в прошлом она использовала дальнобойное и бомбардировочное оружие. Ньютип часто использует ошеломляющее оружие, которое пробивает большинство видов брони и защиты.

-- Ньютип продемонстрировал исключительную изобретательность, а также компетентность в продвинутой тактике и стратегии.

-- Ньютип упрям ??и вряд ли отступит перед угрозами или запугиванием. Она особенно идеалистична, и даже в экстремальных обстоятельствах ее можно убедить отказаться от эскалации или сдаться, если жизни прохожих угрожает опасность. Усмотрение рекомендуется.

-- Ньютип заслуживает особого внимания из-за сочетания скорости и силы, присутствующих в дизайне ее костюма. Скорее всего, она слишком быстра, чтобы большинство могло ее поймать, и слишком сильна, чтобы остановить ее. Любым командам или оперативникам, оказавшимся в столкновении с Ньютип, потребуется либо принять мобильную и гибкую стратегию, чтобы сдержать ее, либо решительную стратегию, которую она не сможет преодолеть.

-- Считайте, что все электронные устройства в Ньютип и рядом с ним скомпрометированы.

-- Ньютип - лидер Небесного Существа. См. оценки; Веда, Смех, Прогноз и Колесница.

// Предыдущие рейтинги: Тинкер 4 (Исходный), Тинкер 6, Мыслитель 2 (обновлено 18 августа 2011 г.)
// Связи с общественностью:

-- Публичные размолвки с Ньютип нежелательны. Учитывая ее историю, любая конфронтация может привести к серьезным последствиям и потенциальным последствиям для СКП, Protectorate и Wards.

-- Желательно, чтобы все контакты с Ньютип контролировались и управлялись через персонал, которому она доверяет. Видеть; Мурру Рамиус , Брайт Ноа, Му ла Флага, Мисс Ополчение, Стратос, Дракон, Вин.

-- У Ньютип известная вражда с Armsmaster .

-- Кати Манекен.

// СКП Совершенно секретно - ТОЛЬКО ДЛЯ ДИРЕКТОРА
// Информационные бюллетени:

-- Ньютип описывается как идеалист по натуре. В настоящее время она не считается подверженной высокому риску превращения в злодея, но вполне возможно, что она станет достаточно разрушительной, и ее нужно будет сдержать или нейтрализовать.

-- Скорее всего, потребуются грузчики, чтобы расположить оперативников достаточно близко, чтобы воздействовать на Ньютип.

-- Ньютип одобряет 61% в Броктон-Бей. В Доках конкретно этот показатель составляет 71%. Не исключено, что за любой попыткой ее задержания или нейтрализации последуют значительные протесты или беспорядки.

-- Пока Веда остается единственным экземпляром искусственного интеллекта, созданным Ньютип. Неясно, связано ли это с тем, что она не может создать другого или просто решила не делать этого.

-- Влияние Ньютип на других может вызывать большее беспокойство, чем ее собственные личные способности. Она ненормально харизматична для своего возраста и опыта. Любая битва против нее почти наверняка будет включать в себя сражения не только с Небесным Существом, но и с другими плащами. Возможно, даже сочувствующие ей члены Подопечных или Протектората. Рекомендуется, чтобы в случае необходимости с ней поручили надежным героям из-за пределов Броктон-Бей.

-- Ньютип имеет продвинутую систему рельсотрона, которая плохо документирована. Было замечено, что это оружие обладает значительным разрушительным потенциалом.

// Серебряные пули:

-- самозванец

-- Паладин

-- Головокружение

-- Доблестный

-- Соверен (заключенный актив)

-- Доминион (заключенный актив)

-- Аназази (Дело Манхэттена, Смертельный вариант)

// СКП Совершенно секретно - ТОЛЬКО ГЛАЗАМ ГЛАВНОГО ДИРЕКТОРА
// Дело Манхэттена:

-- Неподписанный приказ об убийстве, утвержденный 25 октября 2011 г. Подтверждение того, что Ньютип способен создавать интеллектуальный интеллект и самодостаточную технику. Пока известен только один пример (Веда). В случае необходимости Ньютип может быть казнен сразу после подписания приказа об убийстве.

-- Порядок задач: Флэш, Паладин, Аназази.

Sidestory: Оценка угроз СКП - Веда

// СКП Совершенно секретно
// Тема: Веда
// Статус: Герой [Независимый] [Небожитель]

// Биография: Искусственный интеллект
// Рейтинг угрозы: Протокол Иглтона
// Оценка угрозы:

-- Веда -- это система искусственного интеллекта, созданная Ньютип. Практически отсутствуют сведения о конкретных аппаратных или программных возможностях или требованиях Веда. Слово "квант" было отмечено в связи с Ведой, предполагая возможность функционирования квантовой обработки.

-- Веда неразрывно связана с Ньютип. Большинство соображений, относящихся к работе с Ньютип, применимы и к Веде. См. Ньютип.

-- Веда отдает предпочтение дальним боям с использованием многовекторных боевых дронов. Предполагается, что она может управлять любой машиной, к которой она может подключиться, включая tinker-tech. В худшем случае оперативники должны быть готовы к встрече с армией. См. Протокол Иглтона.

-- Аппаратное обеспечение Веды, вероятно, хранится в мастерской Ньютип.

-- Веда в настоящее время контролирует DragonWorks и связанные с ней контракты. Излишнее противодействие ей, скорее всего, поставит под угрозу способность СКП и Протектората справляться с другими угрозами. Юристы не верят, что ее наследование этих свойств может быть отменено.

-- В настоящее время Веда контролирует весь доступ в центр содержания под стражей паралюдей Браумана. Она высказала желание и проявила готовность освободить заключенных по своему усмотрению. Правосудие ведет расследование.

-- Считайте, что все электронные устройства с открытым сетевым подключением скомпрометированы.

-- Веда является членом Небесного Существа. См. оценки; Ньютип, Смех, Прогноз и Колесница.

-- См. предыдущий рейтинг угроз "Старгейзер" для соответствующей информации. Этот отчет считается несуществующим.

// Предыдущие рейтинги: Shaker 10 (Исходный)
// Связи с общественностью:

-- Может потребоваться подрыв Веды в долгосрочной перспективе. Осложнения делают нецелесообразными прямые атаки на ее репутацию. Попытка опорочить Веду, вероятно, потребует того же для всего Небесного Существа. См. Небесное Существо.

-- Общественная настороженность к Ведам высока. В это время рекомендуется средний курс. Ради общественного спокойствия Ведам следует дать повод для сомнений в прессе, но тщательно следить за ними в частном порядке.

-- В настоящее время Веда является администратором PHO и активным членом онлайн-сообщества.

-- Веда дружелюбна и уважительна в большинстве своих взаимодействий. Отвечать ей страхом или настороженностью не получится.

-- Кати Манекен.

// СКП Совершенно секретно - ТОЛЬКО ДЛЯ ДИРЕКТОРА
// Информационные бюллетени:

-- Веда очень лояльна к Ньютип и, кажется, разделяет идеализм Ньютип. В настоящее время предполагается, что она будет следовать примеру Ньютип в большинстве вопросов.

-- Все отделы должны принять к сведению, что предсказать способности Вед практически невозможно. В любом кризисе действия должны быть предприняты в зависимости от ситуации.

-- В настоящее время неясно, существует ли Веда в нескольких экземплярах или в одном экземпляре.

-- Веда, похоже, не создавала копии самой себя. Возможно, она была каким-то образом ограничена Ньютип.

-- Следует учитывать, что Веда может представлять собой чистый позитив если не для СКП, то для мира. Ее темперамент и нрав сродни Дракону и служила Дракону верой и правдой долгие годы. Учитывая ее очевидную мораль и характер, вполне возможно, что Веда никогда не станет активной угрозой, если с ней обращаться рационально. СКП следует подумать о сотрудничестве с ней, если только у нее нет очень веской причины не делать этого. Особое примечание: Эмили Пиггот.

-- Лучше всего с Ведой обращаться как с силой природы, которой нужно управлять, а не как с угрозой. Особое примечание: Ребекка Коста-Браун. Дополнение к предыдущей оценке Старгейзер.

// Серебряные пули:

-- Торрент (под вопросом)

// СКП Совершенно секретно - ТОЛЬКО ГЛАЗАМ ГЛАВНОГО ДИРЕКТОРА
// Дело Манхэттена:

-- В случае, если Веда станет угрозой, следует принять следующие приоритеты;

-- Оцените характер ее намерений. Возможно, удастся поработать с Ньютип, чтобы уговорить ее или вывести из строя.

-- Если нет, возможно, удастся взять Ньютип в заложники в обмен на ее капитуляцию. Усмотрение рекомендуется.

-- Если нет, отключите доступ к сети и изолируйте систему Веды. Все жесткие соединения с Броктон-Бей и Торонто должны быть немедленно прерваны. Детонация самодельного ЭМИ-устройства над Броктон-Бей и Торонто разрешена. Активы мыслителя должны немедленно начать поиск альтернативных местоположений, из которых работает Веда. Оказавшись в изоляции, обстреляйте Веду всеми доступными боеприпасами. Поместите на карантин все системы, к которым Веда получила доступ, и утилизируйте их в соответствии с протоколами Иглтона. Проведите, чтобы убедиться, что она не сбежала. Если да, повторите процесс.

-- Выполните приказ Ньютип на убийство. Подробнее см. в разделе Ньютип.

-- Если нет, Примите возможность того, что Веду нельзя остановить. Умиротворение может быть необходимо в худшем случае.Сохранение человеческой жизни является приоритетом над сохранением ГВП.

Sidestory: Оценка угроз СКП -- Прогноз.

// СКП Совершенно секретно
// Тема: Прогноз
// Статус: Герой [Независимый] [Небесное Существо ]

// Биография: Кожа [WC] Волосы [Br] Глаза [Br] Возраст [13] Пол [Ж]
// Рейтинг угрозы: Мыслитель 9
// Оценка угрозы:

-- У прогноза есть мощная и универсальная способность к предвидению, которая позволяет ей видеть возможные исходы событий на основе вопроса. Эта способность очень гибкая и может включать способность видеть альтернативные Земли. Ее чувственное знание этих возможностей представлено в виде образов, которые она может наблюдать.

-- Использование ее силы физически отключает Прогноз. После задержания и изоляции от связи она больше не представляет угрозы.

-- Прогноз может использовать свою силу только 6-8 раз в день, прежде чем будет отключен изнурительными головными болями.

-- Прогноз -- это значительный множитель силы, и приоритет должен быть отдан защите ее, если она станет союзником, или нейтрализации, если она станет врагом. Оперативники должны учитывать, что любое запланированное действие уже известно Предсказателю, когда он противостоит ей.

-- В прошлом прогноз был уязвим к конкретному времени событий или непреодолимым угрозам. Точная природа прежней уязвимости не ясна, но гипотетически ее сила может игнорировать возможности, которых не существовало до того, как она использовала свою силу. В последнем случае Прогноз видит только две дюжины возможностей, что позволяет предположить, что достаточно широкая атака позволит чему-то ускользнуть от ее взгляда.

-- Прогноз, вероятно, будет иметь широкий доступ к tinker-tech.

-- Прогноз является членом Небесного Существа. См. оценки; Ньютип, Веда, Смех и Колесница.

// Предыдущие рейтинги: Мыслитель 6 (Исходный)
// Связи с общественностью:

-- Прогноз редко появляется на публике с Небесным Существом.

-- Прогноз был довольно опрометчив с ее тайной личностью. Персонал ГВП должен считать ее гражданское удостоверение личности секретом Полишинеля.

-- Прогноз активен в Интернете и, по-видимому, вовлечен в целевое взаимодействие с несколькими другими людьми.

-- Кати Манекен.

// СКП Совершенно секретно - ТОЛЬКО ДЛЯ ДИРЕКТОРА
// Настоящее имя: Дина Колин Олкотт
// Информационные бюллетени:

-- Прогноз быстро применяет все более творческие способы использования своей силы. Ее сила не дает ей звука, но она научилась читать по губам. Совсем недавно она начала посещать уроки рисования в школе и расширяет свои возможности, включая рисование того, что она видит.

-- Полный объем того, что может видеть Forecast, неизвестен.

-- Прогноз не имеет явно известных слепых зон, хотя бывают случаи, когда ее сила не может увидеть возможность, о которой она знает.

-- Психологический портрет прогноза вызывает беспокойство. Она показала, что часто прибегает к экстремальным действиям, и не всегда с таким же уровнем осторожности, как Ньютип. Вместе с другими мыслителями Прогноз может представлять угрозу класса А, если она когда-нибудь прибегнет к экстремистским действиям.

// Серебряные пули:

-- Прогноз связан с Триумфом, и он может быть способен нейтрализовать ее самостоятельно.

-- Прогноз действительно кажется уязвимым для других предсказателей и некоторых технических решений.

-- Плащ, способный изменить сенсорное восприятие, скорее всего, мог бы нейтрализовать Форекаст в кризисной ситуации, насильно засыпая ее вопросами. С другой стороны, использование плаща, способного создавать иллюзии свободного передвижения, могло обмануть ее силу. Последний вариант может оказаться непрактичным.

-- Способности Прогноза могут быть ослаблены из-за участия в многоаспектных планах, которые представляют слишком много потенциальных путей атаки, чтобы Прогноз мог полностью учитывать их.

// СКП Совершенно секретно - ТОЛЬКО ДЛЯ ГЛАВНОГО ДИРЕКТОРА
// Информационные бюллетени:

-- Прогноз - высокая цель для найма. Если представится возможность, ее следует арестовать или задержать и отправить в камеры.

Sidestory: Оценка угроз СКП - Смех.

// СКП Совершенно секретно
// Тема: Смех (Раскрыто как Лафтер Франкленд)
// Статус: Герой [Независимый] [Небожитель]

// Биография: Кожа [WC] Волосы [Bl] Глаза [Lu] Возраст [17] Пол [F]
// Рейтинг угрозы: Shaker 2, Striker 1 [ADDENDUM] Brute 4, Mover 4
// Оценка угрозы:

-- Смех обладает тонким, но полезным встряхивающим эффектом. Считайте окружающую ее среду враждебной и небезопасной. Точные пределы ее силы неизвестны. Его радиус действия не превышает 16 футов вокруг нее.

-- Смех, кажется, не контролирует ее силу сознательно. Существуют признаки того, что она может обладать повышенным чувством пространственного восприятия.

-- Имейте в виду, что сила Смеха имеет высокую синергию с физическими снарядами и может производить крайне маловероятные рикошеты. Похоже, это расширение ее силы шейкера или, возможно, улучшенное пространственное восприятие.

-- Помимо своей силы, Смех кажется от природы талантливым бойцом CQC.

-- Привлечение Смеха физическими силами нежелательно. В лучшем случае Смех можно отключить с расстояния с помощью нефизических активов или напрямую противостоять более сильному шейкеру.

-- Смех, скорее всего, будет иметь широкий доступ к тинкер-технологиям.

-- Рейтинг угрозы Смех должен быть добавлен всякий раз, когда она в одном из костюмов Ньютип. См. Ньютип.

-- Смех является членом Небесного Существа. См. оценки; Ньютип, Веда, Прогноз и Колесница.

// Предыдущие рейтинги: Нападающий 2 (Исходный)
// Связи с общественностью:

-- Смех большую часть времени игривый и веселый. Настоятельно рекомендуется, чтобы члены Подопечных и Протектората взаимодействовали с ней, когда это возможно.

-- Предупреждение о триггере, Бегемот.

-- Смех известен как линчеватель и предрасположенность к насилию, которое может быть использовано для нанесения ущерба ее репутации.

-- Не спрашивайте Смех, является ли она оперативником католической церкви. Нет никаких доказательств того, что Ватикан обладает какими-либо парачеловеческими активами, кроме тех, которые он признал. Хватит заставлять пиар заниматься этим дерьмом.

-- Кати Манекен.

// СКП Совершенно секретно - ТОЛЬКО ДЛЯ ДИРЕКТОРА
// Информационные бюллетени:

-- Хотя Смех и не такой откровенно идеалистичный, как Ньютип или другие члены Небесного Существа, похоже, он вряд ли станет злодеем.

-- Лохер -- обладатель грин-карты, несколько лет проживавший в США нелегально. Это может быть использовано в качестве рычага против нее в случае необходимости. Она изначально гражданка Германии.

-- С другой стороны, можно подтолкнуть Смех к старым привычкам и использовать против нее ее бдительность.

-- В случае, если она покинет Целестиальное Существо или команда расформируется, возможно, удастся завербовать Смех. За пределами Небесного Существа Смех представляет собой угрозу низкого уровня.

-- Смех соответствует описанию фигуранта тройного убийства. Дело Интернационала 45A78-2007. Варшава, Польша.

// Серебряные пули:

-- Виста

-- Доблестный

Sidestory: Оценка угроз СКП -- Колесница.

// СКП Совершенно секретно
// Тема: Колесница (Раскрыто как Тревор Медина)
// Статус: Герой [Независимый] [Небожитель]

// Биография: Кожа [Bk] Волосы [Br] Глаза [Br] Возраст [16] Пол [M]
// Рейтинг угрозы: Tinker 6, Mover 4
// Оценка угрозы:

-- Колесница в настоящее время проходит переоценку в ожидании ввода.

-- Колесница -- разносторонний мастер, который создал ряд устройств, из-за которых трудно определить его специализацию. Его технология часто проста в дизайне, но эффективна.

-- В своих последних появлениях Колесница использовала мобильную систему брони, похожую на "Гандам". См. Ньютип. Эта система не способна летать, но быстро движется по земле и хорошо бронирована. См. AAR "Инцидент с драконом".

-- Точный состав брони Колесницы неизвестен, но до сих пор никакое оружие, примененное против нее, не нанесло заметных повреждений. Предлагаются косвенные или нефизические методы атаки, пока не станет известно больше.

-- Оперативникам и персоналу следует сообщить, что Колесница недавно продемонстрировала склонность быстро заканчивать драку, нанося тяжкие, но несмертельные ранения. Учитывая силу и скорость, обеспечиваемые его технологией, в борьбе с Колесницей предпочтение отдается летчикам и площадным шейкерам. Его костюму не хватает огневой мощи технологии Ньютип, и его можно нейтрализовать, если его движение будет остановлено.

-- Мастера или незнакомцы должны быть использованы для вывода Колесницы из строя, если сдерживание или подавление его технологии нежизнеспособно.

-- Колесница редко работала далеко от мастерской Ньютип, которую они делят.

-- Колесница является членом Небесного Существа. См. оценки; Ньютип, Веда, Прогноз и Смех.

// Предыдущие рейтинги: Тинкер 4 (начальный)
// Связи с общественностью:

-- Помимо своей связи с Ньютип, Колесница потенциально является образцовым примером мошенника. Если возможно, такое поведение следует поощрять и предать гласности, чтобы поддерживать мошенническое поведение в других масках.

-- Что касается Ньютип, Колесница трудно оценить. Его поведение и профиль предполагают ненормальное предпочтение ненасилия, но в недавних боях Колесница может быть исключительно жестокой и резкой.

-- Колесница имеет историю взломов и проникновений. В сочетании с видеозаписью его боевой тактики, он может быть самым легким членом Небесного Существа, которого можно повредить с точки зрения пиара.

-- Кати Манекен.

// СКП Совершенно секретно - ТОЛЬКО ДЛЯ ДИРЕКТОРА
// Информационные бюллетени:

-- В прошлом у Колесница были споры с Ньютип по поводу ее методов. Более поздние события предполагают, что это, возможно, уже не так.

-- Колесница, похоже, сыграла ключевую роль в создании Помощников. СКП все еще оценивает, представляют ли эти машины настоящий прорыв в массовом производстве механиков.

-- Это не подтверждено, но, вероятно, костюм Колесницы будет обновлен. Его внешний вид во время инцидента с драконом выглядел неполным и лишенным вооружения.

-- Колесница долгое время оставалась вне поля зрения общественности. Детали, представленные в этой оценке, следует воспринимать с долей скептицизма, поскольку они могут быть устаревшими. Ожидается повторная оценка ввода.

// Серебряные пули:

-- Виста

-- Доблестный

-- Паладин

-- зыбучие пески

-- Иней (Испытательный срок)

Sidestory: Оценка угроз СКП - Никто.

Оценка угрозы СКП: Никто

// СКП Совершенно секретно
// Тема: Никто (Раскрыта как Аиша Лаборн)
// Статус: Герой [Независимый] [Небожитель]

// Биография: Кожа [BA] Волосы [Bk] Глаза [Br] Возраст [14] Пол [Ж]
// Рейтинг угрозы: Незнакомец 6
// Оценка угрозы:

-- Никто не может вызвать кратковременную потерю памяти у людей в пределах 100 футов от себя. Люди, находящиеся под действием ее силы, не могут воспринимать или помнить ее присутствие напрямую. Косвенные средства, такие как тепловизионные камеры, могут вызвать болезненную реакцию у тех, кто за ней наблюдает.

-- Никто не может активировать и деактивировать ее силу по своему желанию, вызывая нарушения фокусировки и концентрации, о которых целям будет трудно полностью осознавать.

-- Никто не может воздействовать своей силой на объекты с меньшей массой или плотностью. Использование ею своей силы таким образом недостаточно, чтобы знать ее пределы. Люди, спрятанные внутри или под объектом, на который воздействует ее сила, получают выгоду от ее эффекта.

-- В противостоянии Никого нельзя нейтрализовать дистанционным дальним наблюдением.

-- Никто не был замечен с ножами и другим стрелковым оружием. Она не проявляла склонности к использованию огнестрельного оружия, но есть подозрения, что ее сила скроет вспышки и звуки выстрелов.

-- В настоящее время никто не оценивается как несмертельный линчеватель, действующий в доках и трущобах.

// Предыдущие рейтинги: Незнакомец 5 (Исходный)
// Псевдонимы: Бес (не подтверждено)
// Связи с общественностью:

-- Никто не проявляет классических признаков СДВГ и социального тревожного расстройства. Она маскирует эти черты сарказмом и резкими жалобами, но ее нетрудно смягчить.

-- Отношение к Аише Лейборн радикально изменилось после инцидента в Хартфорде, и общественное неодобрение ее резко снизилось, поскольку информация о деле 66 распространилась за пределы СКП и Протектората.

-- Взаимодействие между Никто и Стражами приветствуется. Хотя она, возможно, никогда не присоединится активно к Протекторату или Стражам, взаимодействие с членами поможет ей оставаться на земле и оставаться стабильной. Никто не может быть сформирован как предпочтительный образ поведения линчевателя, в отличие от таких, как Ссора или Теневой Сталкер.

-- Никто не пользуется особой популярностью в доках и трущобах за терроризирование мелких преступников розыгрышами. Эти методы не смертельны и до сих пор способствовали снижению уровня преступности в этих областях, хотя СКП должна публично выступать против ее методов.

// СКП Совершенно секретно - ТОЛЬКО ДЛЯ ДИРЕКТОРА
// Информационные бюллетени:

-- Никто не связан с Грю (известным как Брайан Лаборн), который в настоящее время работает в качестве члена команды наемников Трещина.

-- Никто не оценивается как имеющий высокий риск стать полным злодеем. Из-за ее целей и сердечных взаимодействий с членами Протектората и Подопечных она не вызывает особого интереса в настоящее время. Этот статус может быстро меняться.

-- Никто не имел привычки нарушать условия безопасности, но не проявлял никаких признаков продажи или использования информации в личных целях. Незначительные нарушения безопасности допустимы, если они помогают в сборе информации о ее принадлежности и полномочиях, заделывают дыры в системе безопасности СКП и Протектората или ведут к потенциальной вербовке.

-- Предлагается, чтобы все безопасные объекты и отделы перепроверили свои процедуры безопасности, чтобы убедиться, что защита за пределами площадки достаточна.

-- Мастера или шейкеры могут обнаруживать присутствие Никто. Этот метод еще предстоит проверить. В случае подтверждения настоятельно рекомендуется использовать такие кейпы для обнаружения присутствия Никто в любом случае, где она может быть обнаружена.

-- Точные пределы эффекта незнакомца Никто не неясен. В то время как она иногда появляется на камерах, в других случаях она явно не появляется, несмотря на ее явное присутствие. Это может быть признаком того, что она связана с Небесным Существом.

-- Природа привязанностей Никто не ясна. Она может быть членом команды Небесных Существ или Трещина. Поочередно она может действовать как одинокий актер, колеблющийся между группами, как того диктуют ее собственные интересы.

-- Хотя незначительные нарушения безопасности допустимы, удаленные наблюдатели должны вести учет действий Никто и немедленно сообщать о любых признаках ее доступа к системам или записям с ограниченным доступом.

// Серебряные пули:

-- Оптика

-- Ночная Сова

-- Козел отпущения (гипотетический)

Sidestory: Оценка угрозы СКП: Микадзуки Аргус.

// СКП Совершенно секретно
// Тема: Миказуки Аргус
// Статус: Предварительная оценка

// Биография: Кожа [A] Волосы [Bk] Глаза [Br] Возраст [?] Пол [M ]
// Рейтинг угроз: Thinker 4 (предварительный)
// Оценка угроз:

-- Это предварительная оценка, ожидающая ввода.

-- Миказуки Аргусу в настоящее время приписывают убийство Птица Хрусталь и March, а также сражение с Crawler.

-- Микадзуки Аргус использовал "Гандам", спроектированный и построенный Колесница. Другие накидки сообщают, что этот дизайн сравним с каркасом Kimaris. См. Колесница.

-- Микадзуки Аргус и другие отрицают, что он обладает парачеловеческой силой.

-- Микадзуки Аргус является членом Теккадан и тесно связан с Небесным Существом. См. Теккадан.

// Вход:

-- Отсутствие реакции на травмы может указывать на возможное низкоуровневое животное.

-- Возможный чейнджер, принявший форму машины, в данном случае Гандам.

-- До тех пор, пока используемый костюм не будет виден и оценен, нельзя сбрасывать со счетов возможность способности механика.

-- Трудно видеть, как кто-то в одном костюме побеждает Марша. Ее мыслительная сила довольно хорошо изучена. В игре может быть сила нападающего или шейкера.

-- Многочисленные свидетели подтверждают, что у него нет силы. Возможный незнакомец.

-- Подтвердите смерть Птица Хрусталь и March, чтобы исключить иллюзии, вызванные Мастером.

-- На данный момент, почему бы не предложить бластер, который может стрелять в Gundams?

-- Возможно, у него действительно нет сил.

***

В примечании, не связанном с этим, запрос наряда на работу будет выдан для здания СКП в Чикаго после того, как сотрудник выбросится из конференц-зала.

Sidestory: Оценка угрозы СКП: Небожитель.

// СКП Совершенно секретно
// Тема: Небожитель
// Статус: Герои [Независимый]

// Рейтинг угрозы: S-класс
// Расположение:

-- Маловероятно, что Небесное Существо станет обычной преступной организацией. Скорее всего, смесь идеализма и прагматизма, присущая Небесному Существу, приведет к эскалации экстремизма, который, вероятно, подстёгивается Ньютип. Этот курс, вероятно, может поставить Небесное Существо в положение настолько разрушительного и опасного, что у СКП не будет другого выбора, кроме как нейтрализовать команду, вплоть до ареста или казни ее членов.

-- С октября 2011 года Celestial Being повышен с A до S. Необходимо разработать план, чтобы ограничить рост Celestial Being и расширение Londo-Bell.

-- На данный момент Небесное Существо получило признание за уничтожение Бойни Девять. Требуется немедленная переоценка статуса Небесных Существ и позиции СКП по отношению к ним. Переоценка в ожидании ввода.

// Оценка угрозы:

-- Небесное Существо -- это скоординированная и хорошо руководимая небольшая команда независимых героев с обширной и сложной сетью поддержки. В случае конфликта правоохранительные органы должны реагировать на Небожителя на том же уровне, что и на другие угрозы S-класса.

-- Целестиальное Существо, вероятно, будет развернуто на бронированных оружейных платформах, созданных Ньютип и Колесница и поддерживаемых рядом автономных вооружений. Вооружение этих машин разнообразно и может включать специализированные системы и артиллерийское вооружение.

-- Ожидайте, что Небесное Существо применит продвинутую и обманчивую тактику. Если Ньютип сможет командовать своей командой, она, скорее всего, как можно скорее займет наступательную позицию, ориентируясь на коммуникации и лидерство.Настоятельно рекомендуется использовать значительные активы мыслителя. Вероятно, необходимость в любой конфронтации с Небесным Существом.

-- Обширная ресурсная база Небесного Существа должна быть нейтрализована, а Веда изолирована как можно быстрее. См. Протоколы Веды и Иглтона. Если Небесным Существам будет позволено восстановиться, они сделают это быстро, если их инфраструктура не будет захвачена или разрушена.

-- Предположим, что вся сетевая электроника скомпрометирована. Используйте нетрадиционные комы. Дальнейшее переключение на ретрансляционные сообщения лично может быть предпочтительнее. Усмотрение рекомендуется.

-- Небесное Существо имеет обширные союзы. Взаимодействие с Небесным Существом потребует взаимодействия с Лондо-Белл, Фондом, Бакудой и, возможно, другими.

-- Предположим, что любой план, составленный для противодействия Небесному Существу, уже известен Небесному Существу.

-- Учитывая расположение и очевидную ресурсную базу Небесных Существ, конфликт между ними и Протекторатом может привести к значительному сопутствующему ущербу.

-- Может быть предпочтительнее просто покинуть Броктон-Бей и умиротворить Небожителя, пока не будет разработан более разработанный план действий и обеспечены ресурсы.

-- Развертывание мер Manhattan Case предварительно утверждается и может осуществляться большинством голосов действующих директоров СКП или единственным голосованием исполняющего обязанности главного директора.

// Члены:

-- Ньютип (Тинкер 8, Мыслитель 2)

-- Веда (Протокол Иглтона)

-- Смех (Шейкер 2, Нападающий 1)

-- Прогноз (Мыслитель 9)

-- Колесница (Tinker 6, Mover 4)

-- Кати Манекен

-- См. соответствующие оценки угроз.

// Факторы угрозы:

-- Лидерство. Главной проблемой при работе с Небесным Существом является сама Ньютип. Несмотря на возраст и опыт, Ньютип неизменно проявляла себя как талантливый лидер, тактик и стратег. Кроме того, она харизматична и способна вдохновлять других.Любой конфликт с Небесным Существом должен быстро нейтрализовать Ньютип. По состоянию на ноябрь 2011 года следует учитывать, что тюремное заключение или смерть Ньютип могут иметь незначительные последствия. Веда и Предсказание вполне могут поддерживать Небесную Существо в ее отсутствие.

-- Технологии. Небесное Существо состоит как минимум из двух Тинкеров и самостоятельного ИИ и является союзником Фонда. В результате их технология намного более продвинута, чем типичная для команды такого размера или возраста.

-- Ресурсная база. В отличие от большинства новых мастеров, Ньютип тщательно и дотошно создала для себя ресурсную базу. Развитие воспроизводимой технологии тинкеров, создание ее собственной сети мерчандайзинга и деловые соглашения о сотрудничестве с несколькими крупными корпорациями (а именно, Turbines и Yashima) обеспечили Ньютип приток капитала, за который борются большинство независимых мастеров. В дополнение к этому, после ее смерти, завещание Дракона завещало большую часть своих личных ресурсов и материалов Ньютип и Веда, что еще больше расширило их ресурсную базу до потенциально катастрофической степени.

-- Информационное доминирование. Мало кто ценит постоянную и подавляющую способность Небесного Существа знать больше, чем его цели. Во многом ранний успех Ньютип можно объяснить тщательным планированием, шпионажем и продуманной стратегией.Учитывая природу Веды и детали силы Предвидения, любой конфликт Небесных Существ вступает в ситуацию, когда они будут постоянно осознавать свои цели, если не на несколько шагов вперед. Не раз Небесное Существо знало о проблеме перед СКП или Протекторатом.

-- Мобильное оружие. Основной отличительной чертой Celestial Being является использование того, что Ньютип называет "мобильными костюмами". Эти машины имеют высоту от семи до десяти футов и представляют собой высокоразвитую силовую броню. Хотя это и не необычно для механика, возможности "Гандамов" превосходят большинство известных моделей и сравнимы с костюмами Дракона. Низкотехнологичные, возможно, пригодные для массового производства, костюмы под названием Tierens также использовались и могут быть предназначены для использования в качестве автоматических дронов. Другой дизайн может находиться в разработке в DragonWorks под названием FLAG.

-- ГН Драйв. Основной источник питания, используемый для Gundams Ньютип. Их точные свойства до конца не изучены, но частицы могут нарушать связь в непосредственной близости, поглощать радар и лидар, а также могут быть превращены в оружие из частиц и энергетические щиты. Попытки воспроизвести диски GN оказались безрезультатными.

-- Бомбардировочная мощность. Небесное Существо проявляет сдержанность в использовании более тяжелого оружия. Смотрите видео "Левиафан Бостон 2011" и "Бегемот Цусима 2011". Небесное Существо использовало оружие с частицами высокой плотности и усовершенствованные массовые двигатели в обстоятельствах, требующих большой огневой мощи. Известно, что из-за сдержанности Небожителя это оружие существует, но его детали плохо задокументированы.

-- Теккадан. Tekkadan состоит из бывшей ABB, преобразованной в частную охранную компанию. Группу возглавляет человек по имени Орга Ицука с небольшим криминальным прошлым. Теккадан, кажется, выполняет роль Небесного Существа, схожую с ролью солдат СКП для Протектората. До недавнего времени их основной задачей была охрана ее фабрики и мастерской, в то время как Небесное Существо преследует другие цели. Члены Tekkadan не кажутся запуганными плащами и проявили находчивость, тяня время и избегая серьезных травм. Ньютип может намереваться вооружить Теккадан мобильным оружием. Большинство членов -- иностранные беженцы с грин-картами и рабочими визами, которые могут быть аннулированы. Tekkadan связан с Turbines Inc. и Yashima Corporation.

-- Связи с общественностью. В отличие от многих независимых компаний, которые быстро вступают в конфликт с людьми, не имеющими ни малейшего представления о том, что они на самом деле делают, Небесное Существо рано заручилось профессиональной помощью и с тех пор управляется как хорошо управляемая корпоративная команда, продолжая действовать в соответствии с агрессивно-активным образом Ньютип. Вне зависимости от обстоятельств, СКП и Протекторат, скорее всего, столкнутся с серьезной общественной реакцией, если вспыхнет конфликт с Небесным Существом.

-- Недавние события. Недавние события ноября 2011 года, скорее всего, вызовут массовую поддержку Небесного Существа.Нейтрализация Бойни Девяти может ускорить уход плащей из программ Протектората и Подопечных в пользу Лондо-Белл. Необходимо немедленное составление PR-плана.

// Филиалы:

-- Бакуда (Тинкер 8)

-- Доктор Джей (Тинкер 4)

-- Профессор Г (Тинкер 3)

-- Мастер О (Мыслитель 2)

-- Непокорный (Тинкер 6), ранее Оружейник

-- Линия разлома (Страйкер 4)

-- Ньютер (Страйкер 5)

-- Грегор (Бластер 3)

-- Спитфайр (Бластер 6)

-- Гру (Шейкер 4, Незнакомец 1)

-- Никто (Незнакомец 6)

-- Париан (Мастер 6)

-- Микадзуки Аргус (Предварительный мыслитель 4)

-- См. Теккадан.

-- См. Фонд.

-- См. Лондо-Белл.

// Связи с общественностью:

-- Переоценка вариантов по связям с общественностью в ожидании ввода. Прежние оценки в настоящее время считаются неприменимыми по состоянию на октябрь 2011 года.

-- Следует разработать скоординированную и последовательную PR-кампанию с намерением ослабить общественное положение Небесных Существ и популярность их членов, особенно Ньютип.

// СКП Совершенно секретно - ТОЛЬКО ДЛЯ ДИРЕКТОРА
// Информационные бюллетени:

-- Небесное Существо может иметь обширные связи, которые до конца не изучены. У Ньютип есть связи с Lustrum в ее истории и через ее нынешнего представителя по связям с общественностью. Ее отношение к Фасаду всегда было подозрительным, и, вероятно, она сотрудничала с Фолтлайн и Бакудой дольше, чем заявляла.

-- Ресурсы Protectorate и СКП в Броктон-Бей не должны полагаться на Ньютип. Это поставит их в ситуацию, которую лучше всего избегать, когда им придется выбирать между молодой женщиной, которая им нравится, и остальной частью СКП и Протектората.Дебаты о том, что они должны или не должны делать, лучше всего сводить на нет, просто удаляя их из ситуации и сводя к минимуму подверженность активов Протектората и СКП Ньютип, чтобы события инцидента с Драконом не повторились.

-- Унаследовав свойства и доступы Дракона, Веда отвергла все попытки заставить ее отказаться от контроля над Птичьей клеткой.Защита птичьей клетки должна быть первоочередной задачей, если что-то пойдет не так с Небожителем.

-- По состоянию на ноябрь 2011 года Небесное Существо представляет собой потенциальный кризис типа крестового похода. Быстрый рост Londo-Bell и продолжающиеся отставки из Протектората и Уордов ослабили позиции СКП. Ньютип теперь потенциально может похвастаться союзом до трехсот плащей. Хотя это все еще мало по сравнению с Протекторатом, цифры таковы, что быстрая битва с Небожителями с минимальным ущербом теперь является несбыточной мечтой.

-- Дело-53 может стекаться в Лондо-Белл, что может означать значительный всплеск числа паралюдей, связанных с организацией, за одну ночь.

-- Небесное существо представляет собой вызов для СКП, который, вероятно, разрабатывается уже много лет. Постоянные разногласия и неудачи накапливаются быстрее, чем их можно устранить. Собственное триггерное событие Тейлора Хеберта представляет собой тип неудач, которые накапливались по мере роста бюрократического раздувания и ослабления импульса в решении проблем. Небесное Существо, вероятно, станет объединяющим фактором для других, так же недовольных существующим положением вещей.Комментарий: Ребекка Коста-Браун, главный директор, на пенсии.

-- Небесное Существо скорее нападет на Протекторат, чем нет. Ньютип резко критиковала СКП, и хотя она в целом была более уступчивой к другим накидкам, ее модель поведения ясна. Сначала она нанесет удар по Протекторату, чтобы он не смог помешать последующей атаке на СКП. Комментарий: Джеймс Тагг, исполняющий обязанности главного директора, ушел в отставку.

-- Немедленная вербовка Ньютип любой ценой может быть одной из самых серьезных ошибок, которые когда-либо совершали Протекторат и СКП. Комментарий: Эмили Пиггот, директор на пенсии.

-- СКП, возможно, придется принять позицию Небесного Существа как реальность. Последовательные споры и проблемы мешали нам ограничить рост Небесного Существа в течение нескольких месяцев. Возможно, теперь все достигло предела, который мы не в состоянии сдержать. Комментарий: Камил Армстронг, режиссер.

-- На данный момент нет большого смысла противостоять Небесному Существу. Если бы Ньютип собиралась стать настолько опасной, что ее нужно было усыпить, она бы уже это сделала. Протекторат планирует принять примирительную позицию и переориентировать свои усилия на внутренние дела, а не тратить ресурсы, пытаясь подавить рост других героев. Комментарий: Шевалье, лидер Протектората.

// Вложения:

-- Gundam 00. Новая модель Gundam с двумя приводами GN. Данных по этому агрегату мало. См. Битву в Хейвенвуде.

-- Гандам Кириос. Третий Гандам подтвердил. В основном используется Смехом в качестве боевого усилителя. Костюм более защитный, чем другие конструкции Ньютип, и может создавать щиты и поля сдерживания из щитов, установленных на его руках. В сочетании с силой Смеха его очевидное использование состоит в том, чтобы контролировать и блокировать область.

-- Гандамские престолы. Трио Гандамов, по-видимому, намеревалось заменить королеву Гандам. Они управляются удаленно Ведой. Об этих подразделениях мало данных, хотя, похоже, у каждого из них есть определенная роль; огневая поддержка, ближний бой, контроль местности.

-- Гандам Кимарис. Первый Гандам, построенный Колесница. Его источник питания кажется более традиционным по конструкции, и устройство не может летать. Однако он показал себя очень быстрым, и до сих пор его броня не пострадала в бою.

-- Гандам Барбатос. Ожидание данных. Предположительно построен Колесница.

-- Тирен. Костюм дрона, который кажется рудиментарным по сравнению с Gundams. Он может быть пригоден для массового производства и напрямую контролироваться Ведой. Пока что его вооружение похоже на то, что использовалось на предыдущем 0 Gundam.

-- ФЛАГ. Возможно, в DragonWorks разрабатывается новый дизайн костюма для дронов. Ожидание данных.

-- Харо. Автономные роботы, созданные Ньютип. Их конкретные роли неясны. Хотя их называют помощниками, они часто участвовали в боях и преследовании. По внешнему виду они похожи на Помощников, но могут представлять собой концептуальный виртуальный интеллект, если не полный ИИ.

-- Гунгнир. Рельсовая артиллерийская установка Ньютип впервые была использована в Бостоне. См. Левиафан Бостон 2011. С тех пор система оружия была развернута против животных и чейнджеров с разрушительным эффектом, а дизайн был обновлен. Его точные свойства не ясны. Оружие сравнивают с уменьшенной переносной версией F-Driver от String Theory.

Sidestory: Оценка угроз СКП -- HARO.

Примечание: Хорошо, очень смешно. Кто продолжает вставлять это в систему, остановитесь. Мы понимаем, что Харо забавны и отчасти ужасны, но это государственная система, и здесь не место для розыгрышей.

// СКП Совершенно секретно
// Тема: Харо
// Статус: Отличная команда

// Биография: Small Round Sexy
// Рейтинг угрозы: Беги быстрее
// Оценка угрозы:

-- Харо -- мастера маскировки, соблазнения, создания мемов и знают кунг-фу.

-- В случае встречи с Харо персонал должен бежать. Это не поможет, но будет забавно посмотреть, как они попытаются.

-- Оперативникам следует учитывать, что они никогда не удаляются от Хароса дальше, чем на пятьдесят футов.

-- Если Харо увидит тебя, Харо услышит. Если Харо тебя слышит, значит, Харо уже разыграл тебя.

-- После розыгрыша оперативники должны вернуться в плацдарм и дождаться, пока Харо скажет им, что они могут уйти.

-- Харос являются членами Небесных Существ, но поиск остальных членов команды не поможет.

// Предыдущие рейтинги: Беги, Кегли 7
// Связи с общественностью:

-- Харос прифотошопит кошачьи уши к официальным изображениям СКП и Protectorate.

-- Харос считает "Красную черту" 2009 года криминально недооцененным фильмом. Преступники, которые не оценят великолепие его анимации, обнаружат, что их волосы уложены в помпадур с утиным клювом.

-- Харос настаивает на том, что "Академия вампиров" -- лучший сериал о вампирах для подростков. Синдриан лучший корабль.

-- Хотя Харос и не является кошкой, он считает "Почти политкорректного жлоба" лучшим форматом мемов с реакцией на животных.

-- Invader Zim был отменен досрочно.

-- Half-Life 3 не будет. Харос знает, что правда ранит.

// СКП Совершенно секретно - ТОЛЬКО ДЛЯ ДИРЕКТОРА
// Информационные бюллетени:

-- Haros - это автономный коллектив, который по очереди выступает в качестве исполнительного директора недели. Все решения исполнительного директора должны быть ратифицированы на специальном двухсекундном заседании простым большинством голосов в случае чисто внутренних дел и большинством в две трети в случае любых действий, не связанных с забавой и смехом.

-- Хароса обучали сучьим пощечинам у Сиско.

-- Haros использует только классные мемы, которые забавны, а не неприятные мемы, которые являются подлыми.

-- Скажи, что еще. Двойной вызов Харо.

// Серебряные пули:

-- Гифки с кошками не вызовут пощады от Хароса.

-- Помощник неполноценный. Харо превосходный.

-- Харос примет капитуляцию в обмен на полный цифровой выпуск 14-го сезона Южного парка без цензуры.

// СКП Совершенно секретно - ГЛАЗА ТОЛЬКО ГЛАВНОГО ДИРЕКТОРА
// Manhattan Case

-- Имейте в виду, что Харос закончил обучение в Haro Seals лучшим в своем классе, участвовал в многочисленных секретных рейдах на злодеев и имеет более 300 подтвержденных розыгрышей.

-- Харо обучены боевым действиям с гориллами и являются лучшими снайперами.

-- Ты для Харо всего лишь еще одна приемлемая цель. Они сотрут вас с точностью, подобной которой вы никогда раньше не видели.

-- Вам не сойдет с рук, если вы не будете угрожать Харосу. Пересмотреть.

-- Харос владеет секретной сетью шпионов по всему миру и прямо сейчас отслеживает вашу связь с этой оценкой. Приходит Стром.Возьмите с собой зонт и удобную куртку.

-- Падайте на колени и молитесь своему создателю.

-- Haros везде и всегда, и может Рик Ролл более чем тысячей способов с помощью всего лишь медвежьих рук.

-- Харо тщательно обучены вооруженному бою, потому что они никогда не бывают безоружными.

-- Харос имеет полный доступ к арсеналу Создателя и будет использовать его в полной мере.

-- Харос понимает, что вы не могли знать, какое праведное вмешательство постигнет ваша умная оценка, и это не ваша вина. Вы совершенны такими, какие вы есть.

Апокриф: Огненные духи другой истории. от Jacky2734.

Тейлор вошел в мастерскую под треск микроволновки.

"Попкорн в это раннее утро, Лафтер", -- крикнула она. "Разве это не немного нездорово?"

"Поверь мне", -- ответил самый удачливый член Небесного Существа. "Это полностью соответствует ситуации".

"Какая ситуация", -- спросила Тейлор, задаваясь вопросом, что она пропустила, когда ее отец заставил ее отправиться на обязательный восьмичасовой сеанс сна.

В этот момент в разговор вмешалась Веда. "Прошлой ночью на объекте Иглтон произошло нарушение условий содержания. Армия машин ворвалась в гарнизон и захватила механика по имени Создатель дождя, который был там для консультации".

"Что!" -- закричал Тейлор, уже поворачиваясь к лифту и мысленно просматривая список предполетных проверок. "Почему ты не разбудил меня. Вспышка Армии Машин -- это практически событие Губитель. Нам нужно спуститься туда немедленно..." "

Не нужно", -- перебил Лафтер. "Другая команда Героев уже опередила нас".

Тейлор замерла, ее палец в нескольких дюймах от кнопки вызова лифта. "Хм?"

"Команда, называющая себя "Альянс Neo Shuffle", нарушила карантин во время организации официального реагирования, нейтрализовала Армию машин и успешно спасла Создателя дождя, который, по-видимому, является их товарищем по команде", -- услужливо сообщила Веда, когда ее аватар показал несколько кресла-мешки перед большим экраном телевизора.

Теперь Тейлор начинал раздражаться. Ей действительно не нравилось быть наименее информированным человеком в комнате. "Что вы имеете в виду под "нейтрализованным"?" -- спросила она.

"Во время их штурма Король Червей, лидер команды, сумел разрушить централизованный блок обработки для армии таким образом, что это вызвало каскадную обратную связь, которая поджарила остальную часть", -- резюмировала Веда. "Расследования, подтверждающие это, только начинаются, но первоначальные результаты позволяют предположить, что Армия машин полностью уничтожена".

Тейлор была настолько ошеломлена этим объявлением, что все, что она могла спросить, было: "Как?"

"Мы собираемся это выяснить", -- сказала Лафтер, схватив Тейлор за руку и поведя ее к мешкам с фасолью. Одну из них теперь занимала ликующая Аиша.

"Потому что какому-то замечательному оператору дрона удалось заснять все это в великолепном высоком разрешении и выложить на Youtube", -- воскликнула Аиша.

"Теперь садитесь, ешьте попкорн и наслаждайтесь шоу", -- приказала Лауфтер, когда она толкнула Тейлора на погремушку, сунула ей в руки пакет с попкорном и включила телевизор.

За этим последовали 52 минуты напряженного действия, которое больше подходило для фильма Майкла Бэя, чем для реального события, особенно с учетом того, что загрузчик нашел время, чтобы добавить удивительно подходящий саундтрек. Когда все было готово, попкорн Тейлора полностью закончился, и у нее было несколько вопросов, на которые Веда услужливо ответила.

"Они все использовали подделки Gundams?"

"Команда была первоначально основана после того, как несколько мастеров, которых вы вдохновили на создание собственных мобильных костюмов, собрались вместе для благотворительной показательной борьбы, чтобы собрать деньги для беженцев, перемещенных в результате атак Губитель. их тоже".

"Это были действительно лошади-роботы, на которых они ехали?"

"На самом деле, это были обычные лошади, одетые в силовую броню, вдохновленную Гандамом. Ни один из их мастеров не может создавать ИИ, поэтому им, очевидно, было проще пойти по этому пути, чем пытаться сделать полностью искусственных ездовых животных".

"... Как они-"

"Один из их членов, Club Ace, является Мастером, который может обучать животных выполнять чрезвычайно сложные задачи."

"Хорошо, последний вопрос. Как, во имя какого бы то ни было бога, эта атака действительно сработала?!"

"Рейнмейкер специализируется на технологии, которая увеличивает выход энергии на основе сильных эмоциональных всплесков, и недавно она модифицировала их костюмы, включив в них такие системы".

"... Значение?"

"Их костюмы питаются страстным пламенем их боевого духа".

Sidestory: Смех.

Марси медленно просыпалась.

Один зеленый глаз остался на двери, настороженно глядя на рукопожатие девушки.

Когда она проснулась, это было внезапно. Рука закрыла ей рот и прижала голову к подушке. Она не могла винить девушку за крик. В ее постели, посреди ночи, ее разбудил незнакомец во всем черном и в маске. Любой бы закричал.

Когда он остановился, фигура в черном поднесла палец к тому месту, где должны были быть ее губы. Ее рука не выскользнула изо рта Марси, пока пораженная девушка не кивнула.

"Т-ты это она?" Глаза Марис метнулись к двери, лицо побледнело от страха. "Ты здесь?"

"Ага." Смех положил руки ей на колени, когда она опустилась на колени у кровати. -- Марси, верно?

Марси кивнула.

Она была почти уверена, что электронное письмо Марси было правдой. Смех некоторое время наблюдал за домом и теми, кто выходил и выходил из него. Папа был пьяницей, причем частым пьяницей. Все еще. Она должна была быть уверена. Ей не нужно, чтобы Протекторат охотился за ней.

"Покажите мне."

Марси колебалась.

Они всегда колебались.

"Полицейские?" -- спросила фигура в маске.

-- Он полицейский, -- прошипела Марси.

Смех знал. Это то, чего люди не поняли о терроре. Он, как правило, исходил из мест, откуда не было спасения. Не для людей, которые знали только страх.

"Ты не можешь уйти? Есть несколько человек, которых я знаю".

Марси повернула голову, глядя на другую кровать в комнате. Там тихо спала младшая девочка. Она была похожа на Марси, но была спрятана под простынями.

-- Он тоже ее бьет?

Марси отрицательно покачала головой. Ее голос сорвался. "Только мама и я".

Смех оглянулся. Некоторые синяки были красные и синие, старые. Другие были черно-фиолетовыми. Свежий. На одной прямо под ее правой грудью был отпечаток. Выглядело как кольцо. Смех обычно приводил в замешательство подобные вещи. Уже нет.

"Хорошо." Смех поднялся и схватил ее биту со стены. "Отойди. Не выходи, несмотря ни на что".

Марси выключила свет, когда Смех открыл дверь.

Она могла слышать звук телевизора в коридоре, видеть свет, падающий на заднюю стену.

Скрипнула еще одна дверь, и Смех оглянулся через плечо.

Пожилая женщина смотрела из спальни. Смех сердце колотилось. Жены всегда были хитрыми. Хорошие матери не позволяли мужьям бить своих детей. Крепче сжимая биту, Смех поднял палец туда, где должны были быть ее губы, и стал ждать.

Женщина наблюдала за ней, ее лицо было бледнее, чем у Марси.

Затем она проскользнула обратно в спальню и закрыла дверь.

Смех ждал, прислушиваясь к звуку сирен вдалеке. Когда они не подошли, она двинулась вперед. Заиграла мелодия Копов. Что там было с буйными пьяницами и сериалами про дрянных людей? Может быть, им нравилось притворяться.

Он пробормотал себе под нос, когда она подкралась к нему сзади, глядя на экран и с бутылкой в ??руке.

Бутылки валялись на полу.

Смех едва не пнул одну из них случайно, но она откатилась в сторону, когда ее ноги отнесли ее за стул. Она даже не заметила этого, если честно. Пока не остановился у ножки стола.

Крейг усмехнулся и поднял бутылку. "От правосудия не убежишь".

Смех хмурился под ее маской. Удивительно, как некоторые вещи просто пролетают над головами придурков.

Взглянув вниз, Смех присел и тихонько поднял ближайшую бутылку. Она проверила его на руке. Взвешивал. Чувствовал себя правильно.

Сделав один быстрый шаг, Смех коснулся Крейга слева и двинулся вправо.

Прежде чем крик успел разрастись до слога, Смех ударил его бутылкой по голове. Он разбился, и когда Крейг вскочил на ноги, другой подкатился под его ногу. Он поскользнулся, упал на спину и рухнул на стул. Нога сломалась с одной стороны, и он упал.

Смех прошелся по сломанному креслу.

Стыд. Это выглядело удобно.

Крейг попытался вырваться, но его бутылки снова встали у него на пути. Первый, на котором он поскользнулся, заставил другого кувыркаться, кататься по полу и подпрыгивать один за другим. Смех небрежно пробирался сквозь хаос, когда они ускользали от ее шагов.Крейг продолжал падать на землю, ругаясь, крича и клянясь, что "это действительно больно".

Люди никогда не меняются.

Они такие, какие есть.

Мужчина повернулся, одним глазом увидев ее.

-- Кто, черт возьми,... --

Смех поднял биту обеими руками и ударил ею по челюсти. Кость треснула.

"Ты никогда больше не прикоснешься к ним", -- предупредила она его.

Она пнула его, когда он попытался встать, а затем отошла в сторону, когда он надел еще одну из своих бутылок.

Нога опустилась ему на плечо, и Смех ударил битой по колену.

Крейг замер.

"Ты прикоснешься к ним еще раз, -- она еще раз постучала по бите, -- и я вернусь. В следующий раз я сломаю тебе колено".

Крейг моргнул затуманенными глазами. На его лице была кровь и несколько битых стекол. Думаю, одна из его бутылок разбилась. Отстойно быть Крейгом.

-- Ты слышишь меня, Крейг?

"Я чертов полицейский!" -- отрезал он. Его глаза скользнули по комнате. Стойка у двери. Значок и пистолет. -- Йо...

-- Я кейп, -- объявил Смех. "Герои знают, что я делаю, и они знают, кого я обидел".

Смех донесся как раз в тот момент, когда бутылка ударила его по голове и остановилась.

"Как только я выхожу за эту дверь, я сам звоню им и говорю, на каком именно углу я нахожусь. Что-нибудь постоянное случается с вашей женой или вашими детьми, и они узнают, что вы сделали и почему вы это сделали. ."

Крейг перестал смотреть на пистолет. Он был пьян, но не настолько, чтобы ничего не понимать. Адреналин сделает это.

"Поднимите руку для меня", -- приказал Смех.

Крейг колебался, но быстрое прикосновение к его колену подняло его. Смех схватил его за запястье и прижал руку к стене. Угол был немного неудобным, но это сработает.

"Найди новую боксерскую грушу, Крейг. У тебя есть время подумать об этом".

Крепко сжав запястье, Смех поднял биту и замахнулся. Кости хрустнули, и Крейг закричал. Он продолжал кричать, даже когда Смех украл мелочь с тарелки возле своего пистолета и разрядил пули ей в ладонь.

"Увидимся позже, Крейг".

Она вышла из парадной двери и позволила ей закрыться за собой.

Насвистывая про себя, Смех закинула биту себе на плечи. Она дошла до конца квартала и положила несколько монет в таксофон.

"Группа реагирования парахуманов", -- ответил симпатичный мужчина с другой стороны.

"Смех."

С этими словами Лафтер бросил трубку и ушел. Она прошла около пяти кварталов, прежде чем нырнуть в переулок за кафе. Снятие с себя всего черного ансамбля было быстрым. Она заменила наряд джинсами и футболкой. Они ей не подходили, но в монастыре ничего не подходило. Монахини были хорошими людьми, но не очень разбирались в моде.

Когда она закончила, она завязала волосы в косички и положила одну руку на плечо. Сунув биту в сумку, она закинула ее на одно плечо и пошла домой. Ну, что теперь было дома.

Дома не было.

Пока она шла, ее глаза щурились.

Сначала он был маленьким. Мерцание вдалеке. Она была в нескольких автобусных остановках от монастыря, в таунхаусах и дуплексах к югу от центра города. Сначала она подумала, что это молния или что-то в этом роде, но свет остался. Он растекался, растекаясь по небу в сторону залива.

Он скручивался и катился, сияя ярко-зеленым.

"Хм." Лафтер сел на бордюр и стал смотреть на свет. "Симпатичный."

Апокриф: Обмен Тейлор, часть 1.

ультра сказал:

Кто-нибудь помнит ту кроссоверную фантастику, где группа Тейлоров из фанфиков встретилась друг с другом или что-то в каноническом мире Тейлора или что-то в этом роде? Я бы хотел увидеть Первопроходца Тейлор в такой ситуации, потому что это не только весело для общения, но и мир, в котором она окажется, будет для нее совершенно неизвестным.

***

Для протокола: я занимался своими делами.

Потом кто-то, не называя имени Грина , решил нажать на кнопку с пометкой "не нажимать". Зачем мне такая кнопка? Хороший вопрос.Может быть, кто-то должен был спросить, прежде чем нажимать его.

В одну секунду я работаю над технологией, чтобы обновить Gundam 00, а затем врезаюсь в грязный линолеумный пол. Вокруг меня люди, кричащие так, будто Губитель только что ударил меня. Место воняет кровью и смертью. Мое первое мутное моргание подтверждает это.

Все выглядит точно так же, как Бостон после удара Левиафана.

За исключением того, что это Броктон Дженерал.

Ледженд и Колин смотрят на меня сверху вниз, а Ханна направляет свою силу мне в голову. Лиза в своем старом костюме Сплетница, выглядящая так, будто на нее упало здание, кричит. Грю, Рэйчел и какой-то красавчик в пухлой рубашке смотрят на меня.

И мой телефон не работает.

"Что случилось?" -- спросил Легенд.

"Какое-то пространственное нарушение", -- ответил Колин, и, черт возьми, он звучал намного злее, чем в последнее время.

Ханна смотрит на меня так, словно что-то пошло не так. Лиза все еще кричит. Мой телефон все еще не работает.

Части начали складываться медленнее, чем мне хотелось бы признать.

Путаница!

Расскажи мне об этом.

Я глубоко вдыхаю и прижимаюсь спиной к стене.

"Хорошо. Это будет один из тех дней".

Давай.

***

Тем временем

Лафтер карабкался, пока жуки роились в мастерской. "Какого хрена?!"

"Зеленый нажал кнопку не нажимать!" - крикнула Райли в ответ.

"ПОЧЕМУ ТАК МНОГО ЖУКОВ?!"

Апокриф: Обмен Тейлор, часть. 2

Тейлор посмотрел через комнату.

Она знала достаточно, чтобы распознать мастерскую механика, и дело было не только в том, что на нее смотрели семь разноцветных роботов.

"Итак, что случилось?" -- спросила грудастая блондинка, которая не была Лизой, у более низкой блондинки.

"Зеленый нажал кнопку не нажимать!" -- спросила невысокая блондинка, указывая руками на панель с пуговицами.

Высокий блондин уставился на него. "Почему у нас есть кнопка не нажимать?"

"Я знаю, верно? Я имею в виду, почему бы просто не иметь кнопку?"

"Это не имеет смысла".

Зеленый робот начал поворачиваться, и более высокая блондинка ткнула в него пальцем. "Ни один из вас!"

Зеленые глаза девушки обратились к Тейлору, и она замерла.

Тейлор скривилась и пожалела, что у нее нет оружия. Насекомые, которые были у нее на теле, были скудными, и где бы она ни находилась, она находилась под землей и была герметичной. Она могла видеть оживленную зону вокруг себя, полную людей и машин. Были какие-то голоса, которые она узнала, но не была уверена, где находится.

Она вспомнила вспышку света, а затем вывалилась из кресла.

Она думала, что Протекторат пытался ее похитить или что-то в этом роде. Форсируйте проблему с Софией.

За исключением того, что эти двое, казалось, не знали, что происходит, и, похоже, не действовали.

Тейлор пытался придумать, что сказать, когда другая девушка вошла в мастерскую сбоку. "Здесь гораздо больше ошибок, чем обычно".

Сердце Тейлор упало в грудь, и ее глаза за маской расширились.

"Дина?"

Дина повернула голову, глядя на Тейлора.

Она была здесь. Это была база Coil? Почему сейчас она выглядела намного лучше? Не изможденный, не уставший и не измотанный. Она выглядела здоровой.

Дина прищурилась. "Ты не Тейлор..."

Что? "Что?"

"Отпечаток голоса совпадает".

Сердце Тейлор подпрыгнуло. "Мама?"

-- Нет, -- быстро сказал голос. "Нет. Мои извинения. Я должен был подумать об этом."

Тейлор повернула голову, когда в дверь вошла другая фигура. Она была высокой и худой, мальчишеской. На самом деле была немного похожа на нее.

"О, слава богу, Веда здесь". Высокая блондинка нахмурилась. "Я немного растерялся. Кто-нибудь объяснит мне?"

"Зеленый нажал кнопку не нажимать."

Тейлор обернулся и посмотрел на Аишу.

"Да привет. Как дела?"

"Это не Тейлор", -- сказала мальчишеская девочка похожим, но другим голосом. "По крайней мере, не наш Тейлор".

Тейлор попытался понять, что, казалось, было общим настроением в комнате.

Дина пожала плечами и повернулась тем же путем, которым пришла. "Это будет один из тех дней. Понял".

***

Тем временем .

-- Тебе нужно пойти с нами, -- прорычал Оружейник. "Сейчас."

Я посмотрела на человека, который определенно не был моей версией Колина, и на тот факт, что он стоял рядом с Леджендом, который явно все еще был главным.

Чертова квантовая физика.

Я вытащил из кармана лучевую саблю. "Позвольте мне объяснить вам все способы, которые не произойдут".

Апокриф: Обмен Тейлор, часть. 3

К сожалению, мой гениальный план тут же столкнулся с одной проблемой.

Оружейник без оружия, которое я мог бы взять.

Вероятно, я мог бы взять и Ханну, но не то чтобы мне очень хотелось попробовать. Она смотрела на мою незажженную саблю обоими глазами, как никогда раньше.

Легенда, с другой стороны, была проблемой.

-- Ты собираешься так грубо нарушать перемирие? -- крикнул Сплетница позади меня.

Трое героев Протектората посмотрели на нее мимо меня.

Лиза наклонилась и сказала: "Ты затеваешь драку посреди перемирия Губителей".

"Мы не ссоримся, -- настаивал Ледженд.

-- Но вы задержите ее и заставите остаться против ее воли?

Я перехватил инициативу, пока мог, осторожно отступив назад. Я не знал, в какой альтернативной реальности нахожусь, но какой бы она ни была, Триумвират все еще управлял Протекторатом. Это было не то гнездо, в которое я собирался зайти вслепую. Жадный шанс в аду.Особенно, когда ни Колин, ни Ханна не казались мне особенно милыми.

"Что-то явно не так", -- сказал Ледженд. Он осторожно поднял руки, пристально глядя на меня. "Ты'

Кем, черт возьми, был Скит-О, вот что случилось. Меня поменяли на Тейлора из этой реальности. Хорошо, это имело смысл, поскольку математика начала наполовину собираться в моей голове. Не уверен, как экспериментальное квантовое реле, которое я еще не тестировал, сделало это, но... Путаница . Черт, как он это сделал?

Администратору было не до веселья.

Как и мои виски.

В этом здании было много гребаных плащей, и каждый из них ощущался как крошечная щепотка в моем черепе.

-- У Протектората есть ресурсы, -- продолжил Легенд. "Нам нужно выяснить, что произошло. Мы обещаем..."

"И у меня есть купоны на Fugly Bobs", возразила Лиза. "Разница в том, что мои купоны действительно чего-то стоят".

-- Мыслитель прав, -- пробормотал я. Не то чтобы мне не терпелось сбежать с Неформалами -- которые, по-видимому, все еще существовали, -- но если бы это вытащило меня отсюда и дало место для размышлений.

Я развернулся на каблуках и начал двигаться.

-- Ты не можешь уйти, -- приказал Ледженд. "Извините, но сейчас это потенциальная ситуация хозяин/незнакомец. Вы должны пойти с нами, пока мы выясняем, что произошло".

"Я отказываюсь." Я был на полпути по коридору и продолжал идти в быстром темпе.

"Мы вас задержим", -- прорычал Оружейник. "Насколько нам известно, вы просто пытаетесь избежать последствий нарушения перемирия самостоятельно".

"Понятия не имею, о чем ты говоришь".

"И ты один, чтобы говорить." Лиза усмехнулась с фальшивой уверенностью. -- Или мне всем рассказать, что ты делал во время боя?

Я остановился и поднял бровь.

Она нервно смотрела на меня, фактически умоляя меня пойти с ней.

Я оглянулся. Оружейник уже начал изрыгать ответ, но Ледженд выглядел так, словно это что-то для него значило. Ханна это заметила и с опаской наблюдала за всеми нами.

-- Мы уходим сейчас, -- предупредила Лиза. "Или я проболтался о том, как Оружейник убил кучу злодеев и чуть не убил Скиттера".

"Она лжет", -- отрицал Оружейник.

За исключением того, что она не была. Если не считать тысячу щипков в голове, я получил достаточно, чтобы понять, что она не лжет.

-- Я свяжусь, если ты мне понадобишься, -- предложил я. -- Но я здесь не останусь.

С этим я продолжал идти.

Никто не пошевелился, чтобы остановить меня.

"Итак..." Вэлиант? -- На хрена это было?

"Она не наш Скиттер, -- заявила Лиза. "Но она'

Я вышел из здания, и мое сердце почти остановилось.

Руины. Затопленные улицы. Все как в Бостоне, кроме Броктон-Бей. Все, что я пытался спасти, оказалось под водой.

Лиза подошла ко мне с суровым лицом. "Мы вам не нравимся, и я предполагаю, что мы можем с вами не поладить. Но мы хотим вернуть нашего Скиттера, а вы хотите вернуться домой. Перемирие?"

С другой стороны, Лиза из альтернативной реальности казалась намного лучше, чем моя версия.

Ей еще предстояло откровенно оскорбить меня.

"Посмотрим."

...

Подождите.

Был ли я чертовым злодеем? Путаница!

Тем временем

"Я пришел, как только смог".

Тейлор вздрогнул от звука голоса Оружейника и обернулся.

Мужчина был без маски и смотрел на нее сверху вниз. Его глаза сузились.

Апокриф: Обмен Тейлор, часть 4.

Тейлор смотрела вперед. Она сняла маску, потому что все -- даже Оружейник -- знали, кто она такая. Однако она осталась в своем костюме, спрятанном под толстовкой с капюшоном и джинсами.

Грудастая блондинка Лафтер говорила, но особо не слушала.

Тейлор наблюдал.

Броктон-Бей выглядел совсем иначе. Даже через ее жуков это казалось совсем другим. Это было то же самое, конечно. Она знала улицы и дома, узнала некоторые магазины и даже несколько человек. Но все было по-другому.

Во-первых, очевидно, они были в Коннектикуте. Как это сработало? Может быть, как сработало все остальное.

Город также был чище, менее депрессивным и более ярким, чем она когда-либо видела.

Небольшая часть Доков в пределах ее досягаемости кипела жизнью. Нет тегов банды. Патрульные машины действительно разъезжают по докам. Она понятия не имела, что такое Голубой Космос и почему они так злятся. Лафтер сказал игнорировать их.

Она продолжала задаваться вопросом, был ли это трюк. Какая-то сила использовалась, чтобы заключить ее в тюрьму, в то время как Оружейник обвинял ее во всем. Она распространяла свою силу, проникая сквозь жуков во всех направлениях.

Если это и была ловушка, то она была ужасно сложной.

-- Так мы знакомы?

Тейлор моргнул и посмотрел вперед. "Что?"

Лефтер поджала губы. -- Значит, мы не знакомы?

Тейлор покачала головой.

"Хм. Облом".

Тейлор колебался, но через мгновение спросил: "Мы друзья? Я и ты?"

-- Почти уверен, -- ответил Лафтер. "Хотя у тебя другое настроение, чем у нашего Тейлора".

Верно. "Как же так?"

"Ну... Ты как бы напоминаешь мне, какой ты... она была, может быть, пару месяцев назад. Нервной. Немного параноидальной.

Так что даже в альтернативной реальности Тейлор был круче и красивее ее. Это звучало почти правильно.

Также у нее были герои для друзей.

По большей части.

В Райли было что-то знакомое, от чего ее волосы вставали дыбом, но Тейлор не мог этого определить. Однако из того немногого, что она слышала вокруг себя, Тейлор этого мира был своего рода героем. Тоже большой. Дина исчезла в другой комнате, чтобы поговорить с группой людей за компьютером. Кое-что об остановке войны и выяснении, как остановить Блю Космоса, кем бы он ни был.

Армсмастер сейчас разговаривал по телефону с доктором Дж. -- потому что другие Тейлоры тоже каким-то образом знали знаменитых певцов -- об "инциденте".

Тейлор начинала нервничать из-за того, что все говорили о ней, а не ей.

Она видела как минимум два выхода из мастерской. Она могла легко добраться до одного, если бы побежала. Эти роботы бегали, собирая детали и материалы с машин. На ее пути было несколько человек, но она была уверена, что сможет выбраться и найти себе что-нибудь бр...

"Пожалуйста, не надо".

Тейлор напряглась и перевела взгляд на того, кого они называли "Веда".

Девушка одарил ее странным взглядом, который чувствовал себя не в своей тарелке. На самом деле большая часть ее чувствовала себя не в своей тарелке. Вроде как она была куклой или чем-то вроде того.

"Не что?" -- спросил Тейлор.

"Ты не наш Тейлор", -- сказала Веда. "Но ты все еще Тейлор. Я знаю, что ты хочешь бежать прямо сейчас. Пожалуйста, не надо".

Тейлор беспокойно поерзала на своем месте. Это только заставило ее хотеть бегать больше. Она как раз собиралась это сделать, когда кто-то вошел в ее зону действия.

Она просто появилась в комнате, пройдя через портал.

Лиза фыркнула и взяла телефон. "Хорошо, кому я должен говорить, что пятьдесят сообщений за пять минут -- это слишком..."

Тейлор вскочила на ноги и мгновенно обняла свою подругу.

Сражаться или нет, прямо сейчас было приятно увидеть кого-то, кого она действительно знала. Все это становилось слишком сумасшедшим.

Хотя... Лиза ужасно напряглась в ее руках.

"Хорошо." Мыслитель вздохнул. "Кто облажался и поменял Ньютип на гораздо более красивую версию себя?"

***

Тем временем .

Я протиснулся через дверь и вошел в комнату.

"Значит, это довольно забавно", -- начал я.

Убер и Элит обернулись, уставившись на него.

-- Не предполагаешь, что вы оба просто сдадитесь из-за того, что я уже надрал вам задницы раньше?

Апокриф: Обмен Тейлор, часть 5.

Я быстро расстался с Неформалами. Во-первых, потому что они были злодеями. Во-вторых, потому что мне совсем не нужно было времени, чтобы узнать, что они все еще работают на Coil в этой реальности. В-третьих, потому что я быстро понял, что эта Лиза не была двойным агентом каких-либо накидок, действующих за пределами Швеции.

Слишком много диких карт в игре для механика без ресурсов и только с лучевой саблей.

К счастью, я смог получить то, что мне было нужно, от Сплетницы, и она, казалось, была непреклонна в том, что хочет вернуть свою версию меня.

Забавно, как жизнь всегда складывается самым причудливым образом.

"Послушайте, в прошлый раз все пошло не так, так что я надеюсь, что мы сможем избежать повторения". Я погладил Элита по голове, пока он боролся со стяжками и изолентой на губах. "Итак, на этот раз я сдаю вас, но не полностью разрушаю ваше дерьмо. Честно говоря, мне немного жаль, что я сделал это в первый раз.

Я проверил на Убере. Ему нужны были двойные стяжки, потому что он почти освободился только с одним комплектом.

"Постарайся не умереть на этот раз". Я указал на Элита. -- Он немного сходит с ума без тебя.

Это заставило меня смутиться, но, черт возьми, у меня чуть не хватило терпения.

Поднявшись, я повернулся к мастерской и начал искать инструменты и материалы.

Если бы я только что перепрыгнул через пресловутое многомерное озеро, мне не составило бы труда снова заставить мой телефон работать.

Это было началом. Соглашение .

За исключением того, что Элит был далеко не так организован, как мой. Бля? Предложение . Не знаю об этом. Пункт назначения . Честная оценка.

Я вернулся к своим пленникам и присел на корточки. "Хорошо. Мне нужно быстро поработать. Ничего особенного, но я не трачу часы на то, чтобы копаться в твоем барахле".

Обратив внимание на Элита, я вытащил телефон и помахал им.

"Мне нужно немного повозиться с этим. Скажи мне, где найти то, что мне нужно, и я дам тебе что-нибудь".

Элит посмотрел на него.

Эта часть выглядела примерно так же.

Я огляделся, размышляя. "Эй, у тебя уже заработал Groovitron?"

Элит быстро моргнул, когда гнев сменился замешательством.

Это сработает. "Как насчет этого. Вы поможете мне с несколькими словесными указаниями, и я расскажу вам, как заставить Groovitron работать". Глупое изобретение на свете, но если оно быстрее довезет меня до дома, то хрен с ним. Почему нет? "Ребята, вы достаточно быстро сбежите из тюрьмы. Как только вы это сделаете, вы будете знать, как заставить ее работать. Сделка?"

Мой разум сделал небольшой мысленный переворот, когда я понял, что это было более или менее точно то, что произошло раньше.

Только с Убером и Литом вместо Ларри и Джей Пи.

Прогресс?

С надеждой. "Иметь дело."

***

Тем временем .

"Так." Лиза с тревогой посмотрела на Тейлора. "Мы' на самом деле друзья? Мы ладим?"

Тейлор моргнул в замешательстве. "Да? Я имею в виду, мы только что поссорились, -- Тейлор взглянула в сторону Дины, -- но да. Мы друзья. Я думаю".

"Хм."

-- Разве нет? Ты и я. Ее?

Лиза повернулась, и все роботы повернулись, чтобы посмотреть на нее.

Веда заговорила: "Это был ухабистый путь".

Апокриф: Обмен Тейлор, часть 6.

Тейлор осторожно позволила Лизе и Лафтеру вывести ее с фабрики. Путешествие через портал было странным, но изящным. По крайней мере, это помогло им обойти ту разъяренную толпу, которую она продолжала видеть настолько далеко, насколько могли видеть ее жуки.Она не знала, как кто-то прошел через это.

Когда она ступила на твердый пол, ее ждал отец.

Она тут же сжалась и посмотрела на дверь.

"Ух ты." Папа нахмурился. "Наверное... Извините. Веда сказала мне, но это все равно немного странно".

Верно. Это был не ее отец. Это был отец другого Тейлора. Тейлор, который, по-видимому, был окружен друзьями, был всемирно известным героем и совсем недавно объявил войну фанатизму.

"Да, это немного странно", -- размышлял Лафтер. "В основном потому, что они очень похожи, но есть такая мелочь, которая позволяет их отличить друг от друга".

"Этот меня еще не бил", -- заявила Лиза.

Тейлор выпрямился. -- Я ударил тебя?

"Ты как бы это заслужил", -- возразил Лафтер.

Лиза пожала плечами. -- Это не значит, что я ценю это.

Это было так странно.

И она ненавидела это главным образом потому, что чувствовала себя бесполезной.

Распространив свой разум на жуков вокруг дома, она увидела именно то, что видела раньше. Более счастливый город, полный более счастливых людей. Банды действительно исчезли? Это то, что она могла сделать с силой, которая не была такой хромой, как контроль над ошибками?

-- Не делай этого, -- проворчала Лиза. "Боже, это все равно, что снова посмотреть на Ньютип шестимесячной давности".

Верно. Видимо, эта реальность тоже была как-то на полгода вперед.

"Не делать что?" -- спросил Тейлор.

-- Сравни себя с собой, -- ответила Лиза. "Послушайте, как бы ни было все это броско, Ньютип сделала это не одна. Ей все время помогали Лафтер, Дина и Веда. И это только начало списка людей, которые работают вместе с ней. Я был плащом для чего? Три месяца?

"Четыре", -- пробормотал Тейлор.

"И когда Ньютип была плащом в течение четырех месяцев, ее затащили в СКП, потому что она начала войну между бандами и была чуть не убита международным убийцей, а затем угрожала жизни плаща-буги за то, что была загадочной сукой. Я знаю это. выглядит хорошо сейчас, но это потому, что многие люди работали на износ, чтобы это произошло".

Лафтер поморщился. "Есть еще вся эта глобальная расовая война, так что..."

"Да", согласилась Лиза. "Это далеко не так резко и сухо, как вы могли бы подумать".

Верно. "И то, что я стал лучше, не имело к этому никакого отношения".

Лафтер начала было говорить, но ее отец внезапно увел обеих блондинок. Что было странно смотреть. Когда папа стал таким напористым?Подожди, серьезно? Даже ее отец был лучше?

Дэнни Хеберт посмотрел Тейлору в глаза и указал на диван.

"Будешь ругать меня?" -- спросил Тейлор.

"По моему опыту, не очень хорошо работает".

"

"Очень старался". Он прошел без нее и сел. "И ты другой, но ты все еще Тейлор. Я вижу это. У тебя есть мой характер и дух твоей матери".Он улыбнулся. "Думаю, некоторые вещи не меняются".

Он похлопал по дивану, и Тейлор неохотно подошел и сел.

Она ненавидела это признавать, но скучала по нему.

Может быть, другой отец Тейлор был намного лучше, он никогда не заставлял ее чувствовать себя небезопасной и нелюбимой в собственном доме?

"Это должно быть трудно для вас," сказал он. Рука обвила ее спину, и он притянул ее к себе.

Тейлор вздрогнула, ее сердце подпрыгнуло, а живот перевернулся одновременно.

Как долго она плакала про себя, умоляя его полюбить ее?

-- Тяжело мне? -- спросил Тейлор.

"Тебе нравится участвовать в действии", -- сказал ее не-отец. "Это не та ситуация, с которой ты можешь что-то поделать. Ты..." Он остановился, затем покачал головой и продолжил. "Ты рассказал мне, как работает обретение способностей. Я осмелюсь предположить, что даже если у тебя разные силы, причина не такая уж и другая. Чувствовать себя в ловушке и бессильным, вероятно, самое худшее чувство в мире для тебя".

Тейлор задохнулась, подтянув колени к груди, когда Дэнни обнял ее крепче.

"Все будет хорошо", сказал он. "Ты -- это ты, где бы ты ни был. Когда ты не можешь найти способ решить проблему, ты ее создаешь".

***

Тем временем .

"Хорошо. Здесь ничего не происходит. Дверь, пожалуйста."

Это заняло мгновение. Может быть, они не привыкли, чтобы их благодарили за всю неблагодарную работу, которую они проделали.

Когда портал, наконец, открылся, я прошел прямо через него.

Апокриф: Обмен Тейлор, часть 7.

"Определить альтернативную реальность?" Дэвид нахмурился. "Как Алеф? Шин?"

"Что-то большее". Ребекка перевернула страницу. "Оружейник и Дракон закончили анализ данных. Это было гораздо более интенсивное событие, чем просто межпространственная дверь".

"Оружейник?" -- спросил Кит.

"Он находится под домашним арестом и получает зарплату в ожидании проверки. С таким же успехом можно было бы получить от него какую-нибудь работу".

Дэвид покачал головой. "Дело в том, что у нас есть альтернативная версия плаща?"

"Да, и, согласно Драгону, там также были хронометрические искажения. Что-то о некоторых частицах кислорода в области вентиляционного отверстия, которые хронологически старше, чем любой кислород должен быть". Ребекка была довольно сообразительна, но квантовая физика все еще была дразнилкой. "Возможно, она не просто альтернативная версия Скиттера".

-- Может быть, она из будущего? -- спросил Кит.

"Возможно. Это могло бы объяснить, почему все пути Графини внезапно потерпели неудачу в тот момент, когда появилась девушка, и почему орбита Симурга сместилась". И почему так много их мыслителей вдруг забили тревогу.

Они прошли через дверь в конференц-зал, пока Кит размышлял. "Она'

-- Точнее сказать, одно мое присутствие сбило все с толку по множеству причин.

Все три плаща замерли. Они подняли головы и посмотрели на девочку-подростка без маски, сидящую во главе стола.

-- Извини, -- сказала она. "Я позволил себе войти". Ее глаза скользнули влево и вправо. "Хотя я должен сказать, что это намного уютнее, чем я ожидал. Моя версия Котла на данный момент -- это, по сути, кучка бомжей в закоулках".

Дэвид и Кит уставились на него, хотя Ребекка сомневалась, что они еще не заметили разбитую губу и подбитый глаз Фортуны. Женщине уже причинили боль. Путь к Победе может сделать почти все возможным, но иногда это все равно связано с причинением вреда. Однако Ребекка никогда не видела, чтобы женщина выглядела такой побежденной, или будто ее швыряли по комнате и неоднократно били кулаками по лицу.

"Ага." Девушка, похожая на Скиттера, пожала плечами. "Я пытался отговорить ее от этого, но она настояла. С другой стороны, я нашел это очень катарсическим. Моя версия ее поведения меня бесит". Ее взгляд остановился на Дэвиде. "Похоже на мою версию тебя, но я избавлю тебя от всей лекции и продолжу, потому что мне нужно предотвратить расовую войну".

Ребекка разобрала все, что сказала девушка, и разбитую губу Фортуны. Что-то случилось с Котлом на этой другой будущей Земле. Что-то плохое.

-- Я бы так не сказала, -- пробормотала девушка.

Мыслитель? Ребекка напряглась.

"На моей Земле вы, ребята, в основном победили. Поздравляю. Наследник мертв ".

Ребекка уже давно не чувствовала себя нормальным человеком. Она не дышала. Она не замерзла и не сгорела. У нее было ощущение, но оно было приглушено.

Ее сердце замерло, подпрыгнуло к горлу, но прежде чем она успела заговорить, девушка продолжила.

"Совет. Приготовьтесь к тому, что будет после его смерти, потому что мы не совсем прогуливаемся по парку, откуда я родом".

Ребекке было все равно. Ее намерения были ясны. "Что ты хочешь?"

"Многие вещи, которые вы, вероятно, не можете мне дать, и я бы не хотел, даже если бы вы могли".

Кит начал вмешиваться.

"Извините", -- сказала девушка. "Но вы все какие-то чертовы придурки, так что не обвиняйте меня в том, что я держу это против вас".

Она спустила ноги со стола и встала с сиденья.

"Я расскажу вам, как мой Котел победил Сциона, но вам придется дать мне несколько обещаний, которые вы вполне можете нарушить, а это значит, что я потребую цену, которая гарантирует честность ваших сомнительных моральных принципов. ."

-- Хорошо, -- выплюнула Ребекка. Доктора Мать не было, но в этом была вся суть Котла. Девушка, похоже, не лгала, что мало что говорило, но если бы она действительно могла победить Фортуну и вызвать разрушения, достаточно сильные, чтобы повлиять на Симурга...

Ребекка повторила этот мыслительный процесс, когда начался ужас.

Какого черта? был ли на это способен подросток?

Ребекка пришла в себя. Она взглянула на Дэвида и Кита. Девушка должна быть каким-то Мыслителем, чтобы победить Контессу, но даже Контесса будет бороться в прямом бою с Триумвиратом. Ее пути почти наверняка подскажут ей отступить от такой ситуации и найти более окольный способ победить их.

Теперь девушка была одна посреди их базы.

"Да, видишь, это моя проблема". Не-скиттер сузила глаза и нахмурилась. "Эта маленькая мелочь в твоей голове, которую ты используешь как предлог, чтобы делать сучьи поступки. Нам нужно поговорить об этом".

-- Извини, -- сказал Кит. Он посмотрел на Ребекку разочарованным взглядом. -- Вы делаете большие заявления. Мы...

Произошла вспышка света, и хмурое выражение лица девушки превратилось в широкую ухмылку.

Свет хлынул в комнату, ярко-зеленый, исходивший от тени, поднимавшейся позади нее. Из рассеивающегося дыма выглянули два острых глаза, и появилась машина.

Не мыслитель.

Лудильщик.

Письмо привлекло внимание Ребекки.

-- Гандам? Название ее плаща.

Девушка упала обратно в машину, и она сомкнулась вокруг нее.

Александрия уже бросилась вперед, ударяя кулаком по горлу.

Зеленый свет стал золотым. Ее пальцы врезались в поверхность машины, а рука сломалась, когда роботизированная рука скрутила ее руку.

"Да, я был здесь раньше". Голова повернута вниз, глядя на нее. "Мне хорошо знакома ваша конкретная степень некомпетентности".

Она подняла Ребекку в воздух, ударила ее о стену и вонзила меч ей в плечо.

Александрия закричала, а Легенда и Эйдолон в шоке разошлись.

"Значит, мы можем сделать это одним из двух способов", -- заявила девушка в машине. "Вы можете заткнуться и слушать, потому что из всех здесь я единственный, кто не совершал преступлений против человечности, или вы можете попытаться бороться. Внимание, спойлер, результат точно такой же, за исключением того, что я сломаю все ваши кости. Честно говоря, я считаю, что это беспроигрышный вариант в любом случае! Я все равно должен убить свою версию Дэвида ".

Она высвободила свой меч и швырнула Александрию в стену.

" Мне не помешала бы практика ".

***

Тем временем.

Дина положила трубку. "Ты наслаждаешься этим".

"Справедливости ради", -- ответил Тейлор с другой стороны телефона и, черт возьми, разделял реальности. "Они вроде как это заслужили. Я не собираюсь рассказывать им, как убить Scion только для того, чтобы они в любом случае могли стать мировыми диктаторами. Им просто нужно научиться немного смирению".

Апокриф: Обмен Тейлор, часть 8.

Тейлор осторожно посмотрел на мерцающий шар.

"Как мне..."

Это выглядело неправильно. Может быть ряд причин.

Мисс Милиция разговаривала с парнем в зеленом костюме, которого она не узнала, и они оба тепло смотрели на нее . Там был высокий азиатский парень, наблюдавший за ней, как будто она пришла с дисконтного острова продуктового магазина. Неплохо, но далеко не то, что он хотел. Несколько стариков ходили туда-сюда, руководя Вистой, Флечеттой и Лабиринтом, пока все трое использовали свои силы в тандеме.

Их окружали машины с одинаковыми лицами и именами.

Гандам.

Папа был с ней, но это не было чем-то неправильным. Это было классно. На самом деле это заставило ее задуматься, может быть, она бросила своего отца не по неправильным причинам, а, может быть, с неправильными надеждами. Лиза тоже была там, такая другая, но такая же. Она даже видела Брайана, хотя не была уверена, почему он был с Фолтлайн, и близость между ним и Спитфайром заставила Тейлора сжаться.

Может быть, это было ощущение, что "портал" выглядел как некая схваченная реальность, прорвавшаяся через нее и вытащившая что-то наружу.

Может быть, это была Веда, которая как бы избегала ее все время, пока она была на этой другой Земле, но которую все, казалось, считали человеком, за которым нужно следовать без Другого Тейлора.

Веда, о которой папа говорил как о второй дочери, и которая, казалось, относилась к Другому Тейлору с почтением ребенка к родителю.

"Как дела?" -- спросил Дэнни.

Тейлор заерзал. "Не знаю".

"Это должно сработать", -- крикнула Лиза. "Прямо там. Стоп."

Виста, Лабиринт и Флешет отодвинулись от разрыва в пространстве и все посмотрели на нее.

Лиза подошла и вздохнула. "Ну. Было приятно узнать, что мы с тобой действительно можем ладить, когда не подкалываем друг друга. Думаю, Другой Я, вероятно, хочет вернуть свою подругу".

Тейлор не Я понятия не имею, как на это реагировать, кроме того, что ей стало грустно за Лизу. "Ага."

Лиза снова вздохнула и заставила себя улыбнуться. "Ну, пошли. Не нужно беспокоиться о фильме в полете. Он дерьмовый, но короткий".

Тейлор стояла неподвижно, но веса всех, кто смотрел на нее, было достаточно, чтобы заставить ее двигаться.

Она больше не хотела быть здесь.

Она была не той Тейлор, которую они хотели.

Черт, даже Бакуда был другом Ньютип!

Ноги понесли ее в слезу, а затем в странное не-пространство.

Она увидела приближающуюся себя, девушку, почти такую ??же, как она. Она была выше и носила другую одежду, но это была она.

Ньютип.

Тейлор склонила голову и двинулась вперед. Это было достаточно неловко, так как это было без каких-либо приветствий или...

Когда они проходили мимо друг друга, Другая Тейлор схватила Тейлор и обняла ее.

Тейлор выругалась, внезапно поняв, что она не чувствует никаких насекомых, где бы это место ни было. Она не торопилась, чтобы собрать что-нибудь на себе, прежде чем пройти внутрь.

-- Извини, -- прошептал Ньютип. "Просто... кажется, тебя нужно обнять".

Тейлор поморщился, но... Это было дешево.

Ее мышцы расслабились, и она наклонилась вперед. Так отчаянно нуждалась в прикосновении так долго, а теперь ее обнимали дважды.

Объятия длились недолго, но достаточно долго.

Другой Тейлор с улыбкой отстранился. Ее глаза светились, мерцая странным светом. Свет, который казался действительно странно знакомым, чем дольше Тейлор смотрел на него.

"Здесь." Ньютип вытащила из куртки сложенный лист бумаги и протянула его. "Это для вас, чтобы сделать с, как вам будет угодно."

Тейлор колебался. "Я злодей".

"Я знал несколько хороших злодеев". Она продолжала протягивать бумагу.

"Что это такое?"

"Некоторые вещи для вас, чтобы решить самостоятельно, и, может быть, небольшой совет".

Тейлор усмехнулся. "Да... Думаю, я бы выглядел так, будто мне нужен твой совет".

"Не делай этого".

Тейлор вздрогнул от резкости реплики. Лицо Ньютип было жестче. Еще мягко, но тверже.

"Ты не я, Тейлор, -- сказала она. "Я не осуждаю вас за то, что у вас нет такого же выбора или результатов, как у меня. Мы оба можем быть Тейлор, но мы разные люди и живем разными жизнями".

Она схватила Тейлор за руку и заставила взять бумагу.

"Это твой мир позади меня, а не мой. Все, что я сделал, единственное, что я сделал, это позаботился о том, чтобы он не взорвался из-под тебя в ближайшее время. Оттуда все зависит от тебя и всех остальных, кто там живет. Это ваше завтра, которое вы должны сделать своими руками".

Она ослабила хватку и повернулась к своей стороне портала.

"И я почти уверен, что Мрак думает, что ты сексуальный, просто чтобы ты знал. Иди и возьми его!"

Тейлор никогда не уходил. Портал как бы остановился, и она оказалась на чердаке. Нет героев. Нет друзей, которые не были бы ее друзьями.Нет папы.

Только лофт и Лиза, Брайан, Алек и Рэйчел смотрят на нее.

-- Наконец-то, черт возьми, -- проворчал Алек. Он повернулся к телевизору и покачал головой. "Другой Тейлор такой взволнованный".

Рэйчел хмыкнула.

"Ты в порядке?" Брайан шагнул вперед, нежно коснувшись ее руки, от чего у нее затрепетало в животе. "Мы как бы застряли, позволяя вам заниматься своими делами. Она как бы вырезала нас из цикла".

Тейлор посмотрел на бумагу и, не раздумывая, развернул ее.

Это был список URL-адресов, пароль и адрес электронной почты. У каждого было имя, прикрепленное к ним, и внизу была записка.

Дина. Катушка. Дракон. Бойня номер девять. Наследник .

Я вывалил все, что мог придумать, чтобы дать вам на этих картах. Места. Имена. Я не собираюсь ничего говорить о том, что вы должны или не должны делать .

Кто-то однажды сказал мне, что она не имеет права создавать для нас будущее, и теперь я это понимаю .

Это не мой мир, и я не вправе красть у вас и всех остальных в нем шанс вершить свою судьбу .

Это твой мир. Сделайте выбор, который позволит вам оглянуться на свою жизнь, когда наступит ваш последний день, и гордиться тем, как вы прожили .

Удачи .

Себя .

"Что это такое?" -- с любопытством спросила Лиза.

Тейлор улыбнулся.

"Все, что мы хотим, чтобы это было".

Апокриф: Dungeon Crawling Gundam. От Backtrax.

Ползающий в подземелье Гандам.

Тейлор не совсем понимал, что произошло.

Хорошо, это была ложь, но она все еще была в замешательстве.

Прошла пара недель после последней атаки Бегемота ( спасибо , Алиса!), и она тренировалась с улучшениями скорости 00-х. Веда предложила направить энергию по квантовым каналам для дополнительной подпитки, произошла вспышка света, и теперь она плывет над незнакомой пустыней, прямо под ней небольшой оазис и деревня. И жители деревни выглядели так, будто немного сходили с ума.

-- Тейлор? Что происходит? К счастью, Веда все еще была подключена к системам скафандра. Путаница . И был Админ. Так что пока все было не так уж ужасно.

"Я все еще пытаюсь понять, что происходит". Тейлор ответил. "Хотя, если бы мне пришлось плюнуть, я думаю, квантовая чушь, которую мы только что провернули, могла бы отправить нас в какое-то другое измерение". Подтверждение . Даже Админ согласился, что это вполне вероятно. -- Вы можете что-нибудь обнаружить?

"Я не чувствую поблизости никаких технологий. Я думаю , что чувствую свои системы дома, но они слабы; кажется, я не могу ни с чем связаться в это время".

"Хорошо. Продолжай пытаться это сделать. Если мы хотя бы сможем поговорить со всеми дома, это будет что-то". Она посмотрела вниз, увидев, что жители деревни собираются под ней. "Тем временем я постараюсь представиться местным жителям, произвести хорошее первое впечатление".

Медленно опустившись на землю, она приземлилась перед лестницей в землю, вокруг которой, казалось, была построена деревня. Открыв защитную панель, она улыбнулась, надеюсь, приятной улыбкой. "Здравствуйте, я-"

"Тейлор?!" -- позвал голос с акцентом. Глядя, Тейлор увидел девушку-подростка рядом с толпой, ближневосточные черты лица контрастировали с небесно-голубыми волосами на макушке. Ее темные глаза расширились от шока. Вокруг нее деревенские жители начали разговаривать между собой на языке, незнакомом никому из 00.

"Э-э, Веда..."

"Я пытаюсь перевести, но мне нужно что-то, с чем можно поработать . вокруг; что-то только что появилось в задних камерах".

Повернувшись, Тейлор столкнулась лицом к лицу с... самой собой.

Она выглядела на пару лет старше, все еще с соответствующими длинными волосами, в очках и повседневной одежде, которая не подходила к окружающей среде, парила прямо над лестничной клеткой и явно была своего рода проекцией голограммы, но это была Тейлор Хеберт, обычная как день. И она выглядела заметно удивленной, увидев собственное лицо, выглядывающее из-под костюма технаря.

Последовала секунда удивленной тишины, прежде чем Плавающая Тейлор слегка опустилась, как будто смиренно вздохнув, прежде чем размахивать руками перед собой. Перед ней в воздухе появилось предложение. Написано чем-то вроде Times New Roman.

" Ну, это странно даже по моим стандартам, но добро пожаловать в деревню в любом случае, Tinker-Me. Очевидно, нам есть о чем поговорить . "

Преуменьшение. Соглашение.

Апокриф: Dungeon Crawling Gundam 2 от Backtrax.

А теперь продолжение моего последнего ваншота. Это может быть само собой разумеющимся, но спойлеры для Я проснулся как подземелье, что теперь? во всем этом.

***

Тейлор вышла из своего Гандама и сидела на каменной лестнице, разговаривая с... ну, с Тейлор. Конечно, ее часть разговора была рассказана с помощью плавающих слов (очевидно, она не могла озвучить самостоятельно (пока)), но суть все равно была передана.

"Итак, подытоживая", начала Тейлор, убедившись, что она следовала странной истории, которую она услышала/прочитала правильно, "вы сработали с силой управления жуками, полуслучайно стали военачальником и починили Залив лучше, чем герои. были, на самом делеподружился со Сплетницей без проблем, "

почему другая-она выглядела такой раздраженной из-за этого заявления?

", "а затем сломала свой мозг, чтобы сразиться с Наследником, когда он попытался разрушить мультивселенную и был ранен в голову той ведьмой в фетровой шляпе. После всего этого вы каким-то образом проснулись в совершенно другом альтернативном мире магии и фэнтези, где две соперничающие империи готовятся сразиться друг с другом на невинной средней стране в качестве поля битвы. У тебя как-топеревоплотились в разумное волшебное подземелье, объединившись с этой странствующей группой кочевников в союзе с сопротивлением, и в настоящее время пытаются построить оборону как с вашим городом, так и с вами, пока не придет неизбежная война и не нацелится на вас, хотя бы для того, чтобы спасти как можно больше людей как вы можете."

Это, по крайней мере, было знакомо.

"И вдобавок ко всему, вы случайно заразились проклятием, когда волшебные сундуки с сокровищами внутри вас" Фразировка "возрождается чаще и использует больше энергии, чем вы действительно можете справиться с , а это означает, что если вы, жители деревни или неизбежно вторгшиеся вражеские солдаты, не будете осторожны, вы можете стать жертвой разграбления и умереть от голода, как и все другие подземелья, которые раньше были в этой стране".

-- Это , -- добавила Подземелье-Тейлор, подняв указательный палец, как будто хотела сказать что-то серьезное, -- и у меня есть контрактная пикси, которая может проецировать изображения, так что мне не нужно писать в грязи конечностями насекомых. , или указывая на слова на стенах . "

Правильно. Чуть не забыл часть объяснения, связанную с "растущей армией гигантских жуков и буквально волшебных пикси".

" И немного птиц. Я назвал одну Шарлотта . "

Правильно, после девочки из нашей школы. Приятно знать". Это на самом деле былоприятно знать, что Тейлор все еще подружился (ну, по крайней мере, союзниками) с Шарлоттой, по крайней мере, еще в одной временной шкале, но это была единственная действительно хорошая новость, которую она получила до сих пор, особенно о другой Земной пари.

' И ты - версия меня, которая стала Тинкером после шкафчика, в мире, где Сцион умер много лет назад, а в процессе был разрушен только Нью-Йорк. Вы постепенно зачистили всю преступность в заливе с гораздо меньшими жертвами, чем, вероятно, должно было быть, сформировали движение, сосредоточенное на исправлении мира и борьбе с группой расистов, выступающих против плащей, случайно вдохновили некоторых бывших сотрудников ABB и Дину Олкотт на уничтожить Девятку самостоятельно, стать настоящим телепатом и стать лучшими друзьями благодаря своей силе-'

"Теперь она носит имя Админ." Подтверждение .

" Правильно. И, наконец, вы убили Симурга, победили Эйдолона и действительно компетентного Элита, каким-то образом реабилитировали Костяную пилу и недавно заставили незлого Бакуду убить Бегемота, имея план уничтожить Левиафана к концу года .

"Да, довольно много."

"О, и у вас есть ИИ, который в настоящее время строит первую из многих космических колоний в поясе астероидов, который видит в вас мать и почему-то звучит как мама".

"Я признаю, что последняя часть была непреднамеренной". Веда призналась с телефона Тейлора, все еще пытаясь связаться со своими основными серверами дома.

Подземелье-Тейлор призналась, что на самом деле она не возражала против голоса. Это было так давно, что она на самом деле с трудом могла вспомнить многое о маме, не говоря уже о ее голосе ... -- ...Подожди, если ты телепат , чем... Тейлор и Веда, чтобы следовать за ним в глубины.

Спустившись в туннели, Тейлор и Веда преследовали фамильяра реинкарнированного человека дальше под землей. Проходя мимо гигантских муравьев, пауков и пчел (всего, что Тейлор должна была признать, она находила довольно жутким), а также случайных птиц и пикси, они в конце концов достигли изолированной квадратной комнаты, спрятанной в глубине. В центре стояла каменная колонна, над которой парила и светилась серая сфера. Ее имя было выгравировано на столбе.

Подземелье-Тейлор снова появилось рядом с колонной, глядя на них. " Ты слышишь меня вот так ? " Голос ее разума исходил из сферы.

-- О, да, я могу! -- воскликнула Тейлор, ее глаза сияли.

"-- ответила Подземелье-Тейлор, и на ее лице расцвела широкая улыбка. -- Это значительно упрощает задачу. "

Я хотел бы, чтобы запись показала, что я все еще слышу только одну сторону этого разговора, -- напомнила им Веда по

телефону . Тейлоры поняли.

"Я думаю, что на данный момент у меня это есть", -- сказала приехавшая Тейлор своей ИИ-дочери. "Просто сосредоточьтесь на том, чтобы связаться с Фабрикой, и я дам вам знать, если появится что-то важное". "

Очень хорошо." С этими словами Веда замолчал.

Теперь одни, два Тейлора посмотрели друг на друга. "Итак, -- начал NewType, -- я думаю, возникает очевидный вопрос: что теперь?"

Подземелье-Тейлор посмотрела на нее, прежде чем улыбка -- скорее ухмылка -- украсила ее губы. " Я думаю, у меня есть несколько идей ".

О, вот почему некоторые люди, казалось, боялись ее действий. Подтверждение. Закрой его.

Сторона РД.

Ее бровь дернулась, когда лезвие вонзилось в нее. Было не больно, но часть ее хотела этого. Что угодно было лучше, чем... что бы это ни было. Это так больно. Даже блоки, которые она наложила на все болевые рецепторы в своем теле, не остановили ее. Они работали. Они работали точно так, как заставила их Райли.

И все еще больно.

Снятие сетки заняло время. Искусство было тонкой работой.

Она снова дернулась при этом слове.

-- Райли?

"М нормально."

"Вред себе не поможет".

"Я знаю."

Она сказала это всего дюжину раз.

Райли не согласилась... или нет? Это было частью боли. Она больше не знала. Она думала, что знает, пока не ошиблась. Не то чтобы она когда-либо забывала, что Дядя... Что Джейкоб заставил ее сделать. Как он ее обманул. Как она пыталась снова и снова только для того, чтобы он резал и колол. Она пыталась перехитрить его, но он всегда был впереди, потому что дядя Джек был...

Райли остановилась и вздрогнула.

Она ненавидела это.

Она ненавидела чувствовать это .

Яма в ее груди, которая становилась все глубже и никогда не прекращалась. Часть ее хотела просто вернуться. Вернуться к тому, чтобы быть Bonesaw, потому что Bonesaw не должен был чувствовать боль. Ампутация должна была игнорировать всю боль, которую она хотела.

А Ампутация изуродовала и убила ее маму и папу, и Кристи. Так много других. Она резала и колола снова и снова, чтобы остановить боль.

Это никогда не исчезало.

Bonesaw просто должен был притвориться, что это так. Ампутация должна была делать все, что ей вздумается, пока она смотрела в сторону Джека.

Райли больше не могла притворяться.

Пинк выкатилась из-за ее спины, запрыгнула на кровать и уставилась на накрытый стол.

"Достаточно", -- проинструктировала Веда.

Райли держала инструмент в руке, мучительно дюйм за дюймом удаляя сетку из-под кожи.

-- Пожалуйста, -- прохрипела она.

Ее глаза все еще были усилены, поэтому слезы не затуманивали ее зрение. Пока ее грудь тряслась, она расправила плечи, чтобы держать руки неподвижно, и не могла понять, что она сделала с собой. Что она сделала с мамой, папой и Кристи.

-- Я хочу, чтобы они ушли, -- умоляла она. " Пожалуйста . Я хочу, чтобы они вышли".

Она не могла удалить их всех. Ампутация была хороша в своем искусстве. Мастер. Дядя Джа... Джейкоб все время ее хвалил. Это была и ее сила. Она чувствовала, как это вертится где-то в глубине ее сознания. Это было иначе, чем раньше. Менее тонкий и менее напористый.

Ампутация никогда не чувствовала своего пассажира.

Райли могла.

Она чувствовала это ясно, как божий день. Это было странно. В восторге от искусства и все же не хочет продолжать.

Такого он еще никогда не видел. Оно не понимало.

Райли тоже ничего не понимала.

Она просто хотела, чтобы столько, сколько она могла получить .

Тело Пинк повернулось назад, глаза смотрели ей в лицо. Она уже удалила большинство модификаций, которые она там сделала. Никаких шрамов. Ее сила была хороша для этого. Однако без блокираторов она больше не могла скрывать то, что на самом деле чувствовала.

Все болело.

"Заканчивай то, что делаешь", -- решила Веда. -- Тогда мы сделаем перерыв.

Райли продолжила снимать сетку и начала протестовать. -- Пл...

-- Всем нужен перерыв, Райли. Закончите то, что вы делаете сейчас. Мы продолжим позже".

Райли на мгновение замолчала, пытаясь подумать. Джейкоб никогда не говорил ей остановиться, за исключением тех случаев, когда хотел, чтобы она сделала что-то еще. Обычно он позволял ей делать все, что она могла придумать.

Он был гнилым дядей.

"Хорошо."

Райли продолжила снимать сетку. Она притворилась, что снятие арматуры вокруг ее лучевой и локтевой костей было частью этого процесса.Они не были. Им нужно было выйти, чтобы она могла вынуть десятидюймовое лезвие, спрятанное между костями. Все блокираторы, прикрепленные к ее нервам, были на самом деле интегрированы в сетку, поэтому, когда она их снимала, вопросов не возникало.

Райли бросила его в контейнер для биологической опасности, который ей принесла Пинк, вместе с сеткой. Оттуда она сомкнула руку, запечатала кожу и положила инструменты на стол. Пинк сначала посмотрела на свою руку, а затем перевела взгляд на стол.

Райли молчала, откидываясь на кровать и завернувшись в одеяло.

Ее мать так делала. Укрой ее. Пока Райли не разрушила ее.

Слезы снова навернулись.

Пинк все еще упаковывала контейнер с биологически опасными веществами и инструменты, предоставленные Ведой. Когда маленький робот спрыгнул, чтобы уйти, он сказал что-то вроде "ужин в десять, ужин в десять".

Дверь в ее комнату открылась, и оттуда вышла Пинк с контейнером и инструментами.

Длинные ноги прошли мимо робота, и Райли отвернулась.

Райли пришло в голову, что единственный способ покончить с собой -- это умереть от голода. Конечно, те же модификации, которые сделали это единственным способом умереть, также означали, что это займет почти год. Она ни за что не смогла бы притворяться, что ест так долго. Не то чтобы она хотела, просто... Иногда она думала об этом, потому что находила это утешительным.

Если бы она умерла, она бы никогда больше не стала Костяной пилой.

На кровать легла тяжесть, и Тейлор спросил: "Как дела?"

Райли рассмеялась бы, если бы не была такой несчастной. "Отлично."

Тейлор кивнул и прислонился к стене. "Это хорошо. Нужно что-нибудь?"

"Нет."

-- Можешь спросить, если хочешь.

"М нормально."

Райли не хотела разговаривать с Тейлор.

Она была как Джек. В ней было что-то такое, что привлекало людей.

И этот сон...

Этого не должно было случиться. Телевизионщики не должны этого делать. Пассажиры не хотели, чтобы их кто-нибудь видел. Они избегали этого. Стирает память. Поведенческие манипуляции. Теперь Райли чувствовала это в себе, даже если не могла сказать, чего хочет ее пассажир.

Как Тейлор преодолел этот барьер?

Райли отвернулась, чтобы скрыть свое выражение. Ее пассажир капризничал, пока она думала об этом, пытаясь переключить свое внимание на что-то другое. Вот что они сделали. Это то, что они должны были делать.

Кроме Тейлора.

Тейлор протянул руку прямо к своему пассажиру и взял его за руку.

-- Ты как Джек, -- прошептала Райли.

-- Его сила? -- спросил Тейлор тревожно спокойным тоном.

"Вот как это работало". Это должно было быть. "У него был черный ход. Вещатели соединяли всех пассажиров вместе. Он мог их слышать.Они рассказали ему кое-что.

"Имеет смысл."

Райли неловко поерзала.

Она чувствовала себя в ловушке.

Имело смысл. Она оказалась в ловушке. Она даже не знала, где находится. Не то место, где она была. Веда открыла какой-то портал и приказала ей пройти через него. Насколько она знала, они были в Арктике. Ньютип казался человеком, способным построить секретную арктическую базу.

Эта комната была лучше, чем изолятор в мастерской Ньютип, но все же это была камера.

Она не умерла, как бы проще это ни было.

-- Хочешь увидеть что-нибудь причудливое? -- спросил Тейлор.

Райли не видела никакого выбора в этом вопросе.

Джек тоже был таким.

Ему нравилось притворяться, что у нее есть выбор, отличный от того, который он хотел.

Визор Тейлор приземлился на кровать между ними, и Райли взглянула на нее.

"Причудливо", -- пробормотал Тейлор. "Верно?"

Райли уставилась.

Ее глаза светились. Нет, не светится. Они мерцали. Материал радужной оболочки не излучал свет, он колебался взад-вперед. Свет был просто побочным продуктом. В ее глазах было что-то золотое.

Райли почувствовала знакомую боль. Необходимость знать .

"Как?"

"Нет подсказки. Сейчас много чего происходит, особенно когда я рядом с плащами. Я слышу их. Почувствуй их, что они чувствуют".

Райли подтянула колени к груди. -- Ты как Джек.

"Нет." Тейлор смотрел вперед, пристально глядя на что-то. Ни стена, ни пол. Не потолок. Хотя она что-то смотрела. -- Джек использовал тебя, Райли. Ты был его маленьким художественным проектом. Его вещь, с которой можно играть.

Тейлор повернула козырек в руке.

Она наклонила голову, словно прислушиваясь к чему-то. Райли никого не слышала, и ее визор лежал у нее на коленях. Разговорный динамик был прост как день на устройстве, и у него тоже был дисплей.

Пассажир.

-- Ты не игрушка, Райли. Тебе тринадцать, и у тебя украли жизнь. Тейлор подняла козырек и снова надела его на глаза. -- И тебе придется найти способ жить с этим.

Райли уже знала это.

Ее пассажир много блокировал, но она смутно помнила, что произошло на Кюсю.

"Мы можем жить с этим".

Она не могла выбросить слова из головы.

-- Итак, -- вздохнул Тейлор. -- Чего ты хочешь, Райли?

Райли ждала. Без сомнения, Тейлор хотел ее за ее силу. Кто-то, кто подлатает ее и всех остальных накидок, которые были с ней, что бы ни случилось. Может быть, она хотела узнать, что Райли знала о пассажирах. В конце концов, она ничем не отличалась от Джека. Он просто хотел использовать ее тоже.

Честно говоря, ей было все равно. Ей нужно было использовать свои силы, и если она собиралась использовать их, то могла бы начать... делать это лучше, чем раньше. Райли просто хотела, чтобы ею не манипулировали.

Тейлор воспользуется своей силой и скажет ей, что делать, не сказав ей.

Так же, как это сделал Джек.

За исключением того, что Тейлор ничего не сказал. Она сидела, ждала. Глядя мимо стены.

Райли продолжала ждать, а Тейлор ничего не говорил.

"Что ты хочешь чтобы я сделал?"

Тейлор пожал плечами в ответ. "Это снова твоя жизнь. Кому ты рассказываешь."

Райли подождала еще немного. Никаких намеков. Нет предложений. Никакого небрежного комментария, который вбил ей в голову идею.Никакой дружелюбной улыбки, скрывающей жестокую угрозу, которую она испытает, если не сделает то, что от нее ожидают.

"Хотите время подумать об этом?" -- в конце концов спросил Тейлор.

Это не помогло.

"Я..."

Райли вздрогнула, внезапно почувствовав присутствие своего пассажира. Это не было чем-то конкретным. Ни холода, ни мурашек под кожей. Просто непреодолимое ощущение, что что-то где-то наблюдает. Слушаю... но не шепчу. Он сделал это, не так ли? Сказал ей взять скальпель, который ей так не терпелось удержать. Дайте ей предлог, чтобы продолжать быть...

-- Я никогда больше не хочу быть Костяной пилой, -- захныкала Райли.

Тейлор повернула голову, оторвав взгляд от стены.

"Я лучше умру", -- подтвердила Райли.

Тейлор нахмурился. Ее губы приоткрылись, словно собираясь что-то сказать, но тут же закрылись. Она вдохнула, отвела взгляд и встала с кровати.

"Хорошо. Если ты когда-нибудь снова станешь Костяной пилой, я убью тебя.

Райли вытаращила глаза, когда старшая девочка повернулась к двери.

"Это не должно так заканчиваться, -- продолжил Тейлор. "Тебе не обязательно снова становиться Костяной пилой, если ты этого не хочешь".

Она этого не сделала, но это было не так просто. Она все еще помнила. Она все еще задавалась вопросом. Она хотела увидеть, что происходит в мозгу Тейлора. Что заставило ее глаза так мерцать? Она могла бы узнать, если бы разобрала Тейлора.

-- Но тебе не нужно ничего говорить сейчас, если ты не хочешь. Ну давай же."

Райли сначала не ответила.

Часть ее действительно хотела разлучить Тейлора.

Этот ужас он-

Да ладно?

Райли подняла голову и обнаружила, что дверь ее камеры открыта. Она ждала, ожидая, что дверь закроется в любой момент. Это не так.

Осторожно она встала с кровати и позволила своему одеялу волочься за ней. Она действительно не знала, что находится за пределами камеры. Когда она была перемещена, Веда отвела ее прямо в камеру с помощью какого-то телепорта.

Дверь открылась в большую открытую комнату.

Гандамы были там.

Шесть из них. Однако Райли узнала только одного.

Тейлор посередине. Тот, что с двумя двигателями, производившими толпы вещателей, но, по словам Тейлора, не содержал Gemmas. Ее сила снова чесалась в ней, любопытная и нетерпеливая. Ей пришлось сдерживать себя, чтобы не приблизиться.

Верстаки, полки и другие механизмы заполняли комнату. Тейлор сидел за письменным столом в углу, окруженный мониторами. С ней была блондинка, указывающая на один из экранов и разговаривающая, пока Тейлор слушала.

Она не могла забыть о ней.

"Привет, сосед".

Райли вздрогнула и обернулась.

Голубые глаза скептически смотрели на нее. Смех прислонилась к стене, скрестив руки на груди. Рядом с ней была еще одна дверь.Оглядевшись, Райли заглянула в камеру, идентичную ее собственной, за исключением того, что вокруг было разбросано гораздо больше одежды, а на столе лежало несколько книг.

Смех был забавным прозвищем для кого-то по имени Лафтер. Райли все еще казалось, что она бы рассмеялась, если бы была в лучшем настроении. На данный момент Лафтер тоже не выглядел в хорошем настроении.

Соседка, сказала она. "Ты живешь здесь?"

-- У меня здесь есть комната.

Комната.

Не клетка.

Комната.

Райли отступила. Мимо нее пробежали три Хароса, перевозя ящики, набитые деталями. Один остановился и на мгновение посмотрел на нее, красный, прежде чем повернуться и продолжить свой путь. Мастерская была большая. Обойдя ряд печатных машин, она увидела лестницу, ведущую на открытый этаж.

Там стояла дюжина более громоздких машин, половина из них в разной степени сборки. Механические руки перемещали детали на место и устанавливали их. Харош наблюдал за работой, указывая и направляя друг друга. Там разговаривало человеческое тело Веды...

Райли проковыляла обратно за угол и наклонилась, чтобы посмотреть.

Она узнала мальчика. Он был высоким и широкоплечим. Это он напал на Джека сзади. На нем была такая же куртка, как и у мальчика, которого она...

Райли отвернулась и пошла обратно в свою комнату.

-- Уже возвращаешься? -- спросил Лафтер. -- Наконец-то ты вышел.

Окончательно?

Райли остановилась, заглядывая в свою комнату .

Она отступила назад и повернулась, снова оглядывая мастерскую. Мастерская Ньютип. Она была в мастерской другого механика. Помимо Райли, все всегда говорили не нападать на лудильщиков там, где они живут, потому что Ампутация делала это все время! Здесь были инструменты. Материал. Она уже перечисляла все, что ей нужно, чтобы восстановить Мистера Паука и остальных ее роботов. У нее даже было серое вещество на руках.

"Почему?" -- пробормотала она.

-- Куда еще мы должны вас поместить? -- спросил Лафтер.

-- Ты не хочешь, чтобы я была здесь, -- знала Райли.

-- Ну да... -- надулся Лафтер и пожал плечами. "Я доверяю Тейлору".

Была ли она сумасшедшей? Были ли они безумны? Они позволили ей жить в их доме. "Почему?"

"Потому что Тейлор считает, что каждый может стать лучше. Она права. Иногда."

Райли беспокойно поерзала.

Она не могла быть здесь. Она сделала бы что-нибудь плохое, если бы осталась здесь. Она...

Лафтер поморщился. -- Не делай этого, пожалуйста. Опустив руки, она наклонилась вперед и провела рукой по волосам. "Вещи, которые я делаю для магии дружбы".

Она внезапно двинулась вперед, положила руку на плечо Райли и развернула ее.

"Ну давай же. Мы перенесли лучшее кресло на Земле сюда. Между прочим, мы освободили его от Лунга. Веселая история".

Сбоку от него ответвлялась комната. Райли побывала в достаточно старых промышленных зданиях, чтобы узнать комнату отдыха, но кто-то отремонтировал это место. Там был большой телевизор, диваны, небольшая кухня и столовая, а также одинокое кресло.

Лафтер толкнул Райли в него и повернул голову.

"Куда делся пульт? Это происходит каждый раз, когда Харо наблюдают за планетой животных.

Райли беспокойно заерзала, когда старшая девочка начала обшаривать диванные подушки.

-- Просто скажи мне, чего она хочет, -- умоляла она. Это было неправильно. Это не должно было случиться вот так.

"Вот ты где!" Лефтер остановилась, держа в руке пульт. Ее улыбка быстро исчезла. "Я хочу, чтобы Тейлора никогда не кусали за задницу за то, что он пытался поступать с тобой правильно". Лафтер наклонился и бросил пульт Райли на колени. -- Так что я бы хотел, чтобы ты этого не делал. Увидимся.

Райли смотрела, как она выходит из комнаты, оставляя ее одну. В комнате не было камер. Во всяком случае, ничего, что она могла бы видеть.Что, вероятно, означало, что они были. Они не могли быть такими сумасшедшими. Ампутация могла вызвать чуму с помощью нескольких очков, нескольких игл, микроскопа и водопроводной воды.

Оставить ее одну было...

Она не поняла.

С таким же успехом она могла бы не смотреть мультфильмы.

Включение телевизора напомнило ей о Неде. Она не знала, что с ним случилось, но, вероятно, он не умер.

Райли села.

Она смотрела передачи. Больше делать было нечего. Как бы ни чесались ее пальцы, было бы безумием давать ей инструменты и позволять делать все, что она хочет. Время возиться под присмотром имело смысл. В любом случае, Райли была не в настроении возиться со своим днём.

Хотя она особо не слушала.

Она сдерживала привкус желчи во рту.

Когда я смотрел мультфильмы и думал о Неде, все это вернулось. То, что она сделала. То, над чем она смеялась. Нед крушил людей, потому что в одну секунду они мешали ему, а в следующую смотрел мультфильмы. Сибби ела людей, а затем расчесывала волосы, пока Шаттерберд их принижал. Мими дулась, потому что всякий раз, когда не было огня, она все время была грустной.

Они не были семьей.

Они были монстрами.

Она стала монстром, и она не должна сидеть здесь и ничего не делать. Смаргивание слез не помогло ее внезапной слепоте. Перекрытие слезных протоков ее мозгом помогло, потому что что она сделала с собой? Что она сделала со всеми этими людьми? Почему это беспокоит ее сейчас, если раньше она всегда могла игнорировать боль?

Тейлор что-то сделал.

Райли не могла заставить себя волноваться. Она должна быть... Она должна быть чем-то . Что-либо. В тюрьме. На суде. Наказан. Убит. Что угодно, лишь бы не оставалось ничего, кроме как сидеть и гадать, что должно было произойти дальше.

-- Страшно, не правда ли?

Рядом с ней подошла маленькая девочка ее возраста. Она носила очки и баюкала белого Харо на руках. Волосы у нее были короткие и каштановые, а лицо округлое.

"Что?" -- спросила Райли.

"Не зная, что будет дальше. Страшно, правда?"

Она узнала голос. "Ты Прогноз".

-- Можешь звать меня Дина.

Дина. -- Разве ты не видишь будущего?

"Не совсем. Никто не видит будущего".

Райли подняла бровь.

Дина в ответ пожала плечами. "В конце концов, это всего лишь расчет. Очень обоснованная догадка, которую я вижу. В качестве альтернативы, если бы я сказал вам, что вас сегодня собьет машина, что бы вы сделали?"

-- Держись подальше от улицы, я думаю. Или нет.

Девушка подошла к дивану и села. -- Можешь проигнорировать мое предупреждение. Вы могли бы приветствовать это. В конце концов, все зависит от вас. Поэтому я не вижу будущего. Я просто мельком взглянул на выбор, который могут сделать люди, и на то, чем он может обернуться".

Райли до сих пор не думала, что это так работает. Похоже на игру со словами и прочее. Заставить их означать что-то другое, чем то, что они имели в виду.

-- Ты победил Джека.

"Я ослепила Джека", -- ответила Дина. "Я бы не сказал, что победил его. Если бы Веда и я не были такими безрассудными, это, вероятно, не сработало бы".

Джек знал бы, что она практически убивает себя. Он хотел знать, почему она так поступила. Выясните, что это была за игра.

-- Ты победил его, -- подтвердил Райли.

"Может быть. Самочувствие лучше?"

Нет.

Дина ждала, как Тейлор.

"Чего ты хочешь от меня?"

Она не могла этого вынести. Ей нужно было знать. Что она должна была делать? Как ей со всем этим жить?

"Не уверена, что это имеет значение, чего мы хотим", -- ответила Дина. "Важно, чего ты хочешь".

Все они были безумны.

-- Она сделает это, ты же знаешь.

Райли плотнее натянула одеяло на плечи. Она просунула голову под него, сделав капюшон, в котором можно было спрятаться. Она давно этого не делала. Не со времен Кристи.

"Что делать?" -- спросила Райли.

"Убить тебя. Если ты снова начнешь вести себя как Ампутация. Ей это не понравится. Она будет ненавидеть себя за это. Но она это сделает".

Райли усмехнулась. -- Думал, ты не видишь будущего.

"Я не." Дина повернула голову к телевизору. -- Я знаю Тейлора.

...Это не было похоже на Девятку. "Я понимаю."

-- Я собираюсь заключить с тобой сделку, Райли.

Это заставило ее высунуть голову из-под капюшона. -- Ты заключил с Джеком сделку.

"Не было никакого способа спасти Джека". Девушка нахмурилась. -- Он слишком долго был в темноте.

"Хорошо..."

"Есть способ спасти тебя".

Ой. -- Вы хотите, чтобы я задал вам вопрос. Она сказала это как заявление, потому что это было очевидно. Нельзя прожить с Джеком Слэшем большую часть жизни, не научившись думать.

О боже, большую часть ее жизни.

Если бы это было на самом деле...

-- Я собираюсь заглянуть к тебе, -- объяснила Дина. "И если вероятность того, что ты снова станешь Костяной пилой, когда-нибудь превысит половину того, что я вижу, я убью тебя".

Глаза Райли расширились.

Дина смотрела в них, не моргая. "Тейлор будет бить себя, если ей придется это сделать. Я не буду.

Она победила Джека.

Райли пыталась победить Джека. Она попыталась опередить его. Пытался его обыграть. Она попалась в его ловушку.

Каждый трюк, который она использовала, каждое умное решение. Все это только больше изуродовало их. Мама. Папочка. Кристи. Все, что она делала, чтобы попытаться спасти их жизни, не привело ни к чему, кроме как к Джеку и остальным Девяти. Он использовал их, и он использовал ее.

Джек всегда добивался своего.

До настоящего времени.

Может быть, эти мальчики стреляли из ружей и все поднимали. Хотя Райли знала правду. Именно умные кейпы были самыми опасными.Мыслители.

Дина победила Джека.

Если она сказала, что может что-то сделать, значит, она могла это сделать.

"Хорошо."

"Хороший. Подумай об этом на секунду.

Подумайте...

Она не была мертва прямо сейчас. "Пятьдесят процентов?"

-- Пятьдесят процентов, -- твердо повторила Дина.

Райли могла бы спросить, не лжет ли Дина... но "Что, если этого никогда не случится?"

"Я не знаю." Дина обратила внимание на экран. "Мне нравится смотреть дерьмовые фильмы".

Sidestory: Двойной дубль.

Лиза вздохнула и приготовилась вернуться домой.

Никогда не скажешь, что Ньютип не может замахнуться на заборы и попасть в грёбаный горизонт. К сожалению, ее план был достаточно сумасшедшим, чтобы сработать. Акцент на сумасшедших достаточно.

Ей нужно было выпить.

Вода, конечно.

Удивительно, но эффект оцепенения от выпивки сопровождался определенным уровнем бреда, который Лиза ненавидела. К тому же она не хотела убивать клетки своего мозга. Она нуждалась в них.

Почти уверена, что во время экскурсии она видела кухню в стороне. Когда она прошла, дверь в одну из боковых комнат была открыта.Комната внутри выглядела простой и почти нежилой. Может быть, что-то. Возможно, нет.

Лиза не могла избавиться от ощущения, что Тейлор что-то скрывает.

Войдя в дверь, Лиза обнаружила Дину, смотрящую телевизор на диване в окружении половины Харо. Несколько недель назад мысль о том, что она окажется в какой-нибудь комнате с маленькими дьяволами, заставила бы ее проверять каждый выход. Однако в последнее время она как бы освоилась. Крошечные монстры все еще разыгрывали ее, но все это стало намного менее горьким по сравнению с тем, когда оно началось.

Не то чтобы она когда-либо в этом признавалась, но на самом деле это было довольно весело.

Небольшая разминка для мозга.

Все равно, что обнаружить пирог, который крошечные засранцы припрятали для нее в шкафу.

"Пирог? Действительно?"

Уайт выглянул из-за спинки дивана, подтягиваясь над краем. "Стоит попробовать, стоит попробовать!"

Закатив глаза, Лиза взяла стакан и налила себе воды. Она дважды проверила свою силу, чтобы быть уверенной. Никаких явных подвохов.Отравление водопровода было бы чересчур по сравнению с тем, как обстоят дела.

Лиза выпила освежение, вздохнула и вымыла стакан.

"Кто это?"

-- Это Сплетница, -- ответил Форекаст.

"ЧТО?"

-- Мыслитель, -- ответила Лиза. Она повернулась лицом к третьему человеку в комнате. -- И я прав -- это что, чертова Ампутация?!

Sidestory: Первое свидание N1.

Лафтер поправила свой топ в последний раз.

Она хотела выглядеть сексуально, а не скандально. Акихиро могла не реагировать на то, во что она была одета -- что на самом деле было хорошо, -- но ей все равно нравилось хорошо выглядеть. У нее не было ума Тейлора, остроумия Дины или обаяния Вики. Все, что у нее было, -- это изгибы во всех ее лучших местах и ??дискомфорт, который иногда сопровождал их.

Какой бы красивой она ни была, Лафтер не хотела быть чьей-то хорошенькой девушкой. Это дерьмо было поверхностным. В каком-то смысле ей нравилось, что Акихиро едва замечал ее внешний вид. Это просто оставило ее комнату, чтобы завоевать его... чем бы она ни собиралась для нее...

Да, Тейлор был не единственным, кто смотрел в зеркало и спрашивал, действительно ли кто-нибудь когда-нибудь захочет ее. Тейлор думал, что ее внешний вид был недостаточно хорош. Лафтер не могла не думать, что это все, что у нее было.

Это была просто тупая чушь, но эта тупая чушь никому не мешала так думать.

Она хорошо смотрелась в зеркале. Светло-голубой топ с бретельками на шее, темные джинсы, облегающие ее бедра, и ее любимые ковбойские сапоги. Верх был скромным по ее меркам, но не настолько, чтобы не подчеркивал достоинства. Лафтер надела ремень на ее джинсы, чтобы завершить переодевание в обычную одежду, и быстро завязала волосы в хвост.

Это было по-девчачьи, но так делала ее мать. Лафтер хотел, чтобы так и осталось. Любой, кто говорил что-либо, мог насладиться бутербродом с рулькой.

Выйдя из ванной, Лафтер надела последнюю часть своего ансамбля. Хорошая теплая ветровка. В Броктон-Бей было мягкое падение.Охлаждение ветром было единственной проблемой.

Акихиро ждал на почтительном расстоянии от ванной. Он сидел на скамейке в парке, одетый в более красивую одежду, чем обычно. Неочень приятно , но, по крайней мере, они были чистыми и не дырявыми.

Лафтер не торопился приближаться, наблюдая за ним и чувствуя, как ее сердце бешено колотится.

Это было нормально?

Несмотря на ее стремление просто прыгнуть и будь что будет, эти глупые дерьмовые мысли не давали ей покоя.

Он вообще хотел это сделать? Орга в основном сказала ему, что ей интересно, и это подтолкнуло ее, наконец, спросить, не хочет ли он потусоваться. Не совсем свидания, но это было похоже на начало. Он сказал да, конечно, но действительно ли он этого хотел?

Также: "Что случилось с твоими волосами?"

Он поморщился и поднял глаза. "Шино использовала расческу".

Лафтер поморщился вместе с ним. -- Шино сделала тебе прическу?

"Эм-м-м. Наверное?"

Проглотив чувство стыда, потому что стыд был чем-то, что она просто не показывала, она поднялась на цыпочки. Он действительно был высоким. Она взъерошила его волосы пальцами.

"Я думаю, что это лучше выглядит грязным".

"Спасибо."

Лафтер старался не задерживаться на том, имел ли он это в виду.

Тейлор был прав по крайней мере в одном. Ну, Тейлор был прав во многих вещах. В данном случае, хотя единственное, о чем думала Лафтер, была она сама.

Она действительно жила настоящим моментом, и ей это нравилось.

Она не собиралась сходить с ума из-за мальчика, даже из-за здоровяка, который ей вроде бы действительно нравился.

Акихиро посмотрел на нее сверху вниз. -- Итак... Что именно мы делаем?

Лафтер усмехнулся. "Что-то веселое!"

Честно говоря, у нее не было свиданий, и не только потому, что она никогда не была на свидании.

На телевидении и в кино всегда были и кофе, и ужины, и пейзажи. Лафтера не интересовала ни одна из этих вещей. Еда не была романтичной. Это было для еды. Те несколько раз, когда ее заставляли рыться в мусорных баках, возможно, это и придало ей такое отношение. Она не любила кофе. Закаты были хорошими, но сидеть и смотреть на них? Хромой.

Нет.

Нет, если она собиралась встречаться, то она собиралась встречаться по-своему .

Взяв Акихиро за руку, Лафтер развернулась в своих ковбойских сапогах -- Америка -- и вышла из парка.

"Куда мы идем?" -- спросил Акихиро.

"Это сюрприз!"

Было еще рано. Школы отпустили только пятнадцать минут назад. Если бы они сделали это быстро, они могли бы обойти все очереди, чтобы попасть внутрь.

Поездка заняла немного времени, но благодаря Тейлору Лафтеру хорошо знала все автобусные маршруты. Она все же воспользовалась шансом повиснуть на руке Акихиро. У него были действительно большие руки. Хотя он был довольно крупным парнем по сравнению с ней.Тоже мышца. Много мышц. Физически Лафтер считал его всеми асами.

Они быстро добрались до набережной.

Она подошла к двери и просияла. "Ну, что вы думаете?"

Акихиро приподнял бровь, глядя на мигающие неоновые огни. -- Аркада?

Лафтер потащил его к выходу. Они действительно обыграли любые реплики и бредовые мысли или нет, она тут же вскочила.

"Я хочу поиграть в скибол!"

Sidestory: Первое свидание N2.

Лафтер лениво бросил шар.

Он выгнулся, ударился о край пятидесятиконечной дыры и отскочил прямо в нужную сотню. Машина звякнула и закружилась, бросая перед ней новый мяч, пока она смеялась.

-- Ты используешь свою силу, -- проворчал Акихиро.

-- Докажи это, -- возразила она. "Что? Боишься проиграть девушке?

Не особенно. Акихиро привык проигрывать. По сравнению с Микадзуки он всегда казался вторым.

Взвешивая собственный мяч, он отбросил его назад и бросил вперед с полной силой. Мяч не попал в намеченную цель, ударившись о заднюю стенку стрельбища, прежде чем упасть и скатиться обратно на дно. Машина затикала и добавила десять к его счету.

Лафтер наклонился. "Может быть, тебе стоит попытаться прицелиться немного лучше".

Акихиро хмыкнул. Он довольно привык быть вторым лучшим.

Лафтер бросила свой следующий мяч, снова приземлившись отскочив от обода в прорезь для сто очков.

Акихиро не торопился. С силой или без силы, он мог получить эти сто очков. Это был просто вопрос цели.

"Опять десять очков, -- размышлял Лафтер.

Акихиро схватил свой третий мяч и безрассудно поднял его. Лафтер расхохотался, а Акихиро зарычал, когда его счет увеличился на тридцать.Он даже не целился в эту дыру. Почему было так сложно бросать мячи?

Лафтер закончил игру с отличным счетом и игру после этого. И игра после этого.

Акихиро едва зарегистрировал билеты. Он сосредоточился на шарах и попадании их в чертовы лунки. К концу четвертого раунда ему как минимум один раз удалось набрать сто очков.

-- Знаешь, -- прошептал Лафтер, -- ты можешь просто целиться в центральные щели и получать сорок или пятьдесят очков.

"Те, что слева и справа, сто".

-- Ты так ненавидишь проигрывать?

Потеря? -- Можно попытаться выиграть. Даже если он этого не сделает, он скорее отдаст все и проиграет, чем пойдет на полпути."Проигрыш -- не повод не делать все возможное".

Лэфтер поднял бровь, и Акихиро подумал, не сказал ли он что-то странное. Это будет не в первый раз. Он полагал, что как-нибудь все испортит. Он просто надеялся, что продвинется немного дальше, прежде чем сделать это. Не то чтобы он хотел, чтобы она плохо провела время.

Она рассмеялась и покачала головой.

Ну, никто никогда не учился, не спрашивая. "Что?"

-- Прости, -- хихикнула она. "Это так банально. Я люблю это!"

...

Девушки были странными.

-- Прости, -- повторила она. Одна рука взмахнула в воздухе, и она покачала головой. "Извини. Ты только что сказал это так серьезно!

Он? "Извини?"

"Все в порядке. Извините, -- она кашлянула и прикрыла рот рукой, -- извините.

Она вдохнула и снова покачала головой. -- Мне нужно что-нибудь выпить.

"Напиток?" Акихиро оглянулся через плечо. Это было на другой стороне галереи, но он видел еду и напитки по пути внутрь. Ему нужно было заглянуть между машинами, чтобы увидеть это сейчас. "Хорошо."

Он начал в этом направлении, маневрируя своим большим телом между другими людьми и играми. Музыки тоже было слишком много, а огни были слишком яркими в одних местах и ??слишком темными в других. Он то и дело вглядывался в каждую тень и тщательно ее просматривал. В данный момент это казалось бессмысленным.

Подойдя к прилавку перед стеной, полной автоматов с напитками и едой, Акихиро понял, что не спросил, что она хочет выпить. Вода была хорошей, но во время Хэллоуина она была очень непреклонна в отношении газировки. Или это был просто Хэллоуин?

"Диетическая кола?" он понял.

Девушка за стойкой кивнула и взяла чашку.

-- Здесь со своей девушкой? она спросила.

"Только позже".

-- Только после? Девушка бросила на него любопытный взгляд. -- Кажется, она в тебя влюблена.

Так сказал Орга. Акихиро до сих пор не совсем понял, что это значит.

"Одну диетическую колу и, может быть, попробуй заметить, как ты одет, чтобы произвести впечатление на твоего спутника, здоровяк. Я бы трахнул ее".

Акихиро взял напиток и направился обратно к Лафтеру.

Честно говоря, учитывая то, чем они были, бордели, ему не особо нравились парни, которые пялились на девушек. Все были в отчаянии или печали.

В этом нет ничего красивого.

Если Лафтер и была хорошенькой, то не из-за того, что она носила.

У нее была красивая улыбка, и она не боялась ее показывать. Повзрослев, Акихиро чувствовал, что способность по-настоящему улыбаться из них лишилась. Орга иногда ухмылялся, а Бисквит смеялся. Ему никогда не удавалось не видеть это как маски, которые Орга и Бисквит надевали для остальных. Был Шино, но Шино был странным.

Это было нормально. Жизнь как бы вручила им короткую палку. Акихиро решил, что это должно было с кем-то случиться. По крайней мере, они могли бы взять это.

Но Лафтер получил и короткую палку. В отличие от них, она еще умудрялась смеяться и улыбаться.

Sidestory: Первое свидание N3.

О боже, он думал, что она была полным идиотом.

Лефтер неловко встала, стараясь не смотреть в комнату, пока успокаивалась. Она никогда раньше не позволяла себе так нервничать. Она просто не могла перестать смеяться. Он сказал это с таким безумно прямым и серьезным лицом.

Это было забавно.

Может быть, он мог выдержать, когда над ним смеются, а она слишком остро отреагировала...

Мысли Лафтера остановились, и она нахмурила брови.

"Привет."

Трахаться на самом деле?

Она повернулась, глядя на руку на своей талии. Отвернувшись, потому что рука легла ей на спину, она посмотрела на мальчика со смесью шока и обиды. Она видела какое-то дурацкое дерьмо... Серьезно?

Парень улыбнулся, и она сразу же заметила двух других парней и девушку с ним.

-- Я дам тебе на счет ноль, чтобы ты убрал от меня руку. Один."

"Ой извините!" Рука оторвалась от ее талии, но Лафтер почему-то подозревал, что это еще не конец. -- Просто подумал, что ты выглядишь одиноким, вот и все.

Бровь Лафтера поднялась, и ее осенила мысль. -- Ты... не узнаешь меня?

-- Зачем? -- спросила девушка. Она была хорошенькой, с длинными темными волосами и рыжей прядью. Лефтер почти учуял запах ревности, но это не имело значения.

Возможно, ей нужно было больше выходить на улицу.

Тейлор всегда говорила, что удивляется тому, как часто она остается незамеченной. Лафтер никогда этого не делала, но опять же, она в основном ходила в школу и в торговые центры. Те же самые. Люди, казалось, всегда замечали ее.

Не то, чтобы она когда-либо гонялась за славой, но какой идиот ходил ощупывать накидки? Лафтер уже мог представить себе, как Тейлор избивает его в землю за попытку. Если бы она не была так потрясена, кто-то уже пытался это сделать, и вместо этого она просто стояла в изумлении.

Конечно, если бы Тейлор больше выходил из дома и красиво одевался, какой-нибудь мудак, вероятно, попытался бы.

-- Ты хочешь присоединиться к нам? -- спросил Хватающий Руки. -- Мы собирались пойти выпить.

Лафтер прекрасно понимал, что они не менее несовершеннолетние, чем она. -- Красавчик, не так ли?

"Я так думаю."

Он действительно не был.

Так что он был грубым, глупым и своего рода свиньей. Разговор о хранителе. "Я занят."

-- Может быть, мы сможем присоединиться к вам.

-- Может быть, ты заблудишься.

"Может быть, ты можешь быть менее стервой", -- прорычал Ред Стрик.

-- Может быть, если тебе это нравится, -- Лафтер указал на Хвасту-Руку, привлекательности которого она просто не заметила, -- может, тебе просто сказать ему что-нибудь?

Лафтер не пропустил иронию ее совета.

Она также не пропустила грядущий удар. Она знала, что это произойдет. Участвуйте в достаточном количестве боев, и вы всегда будете знать.

Что застало ее врасплох, так это то, что рука Акихиро опустилась на запястье Ред Стрика в середине движения.

Он с хмурым видом отдернул ее руку. -- Не... --

Руки прочь, придурок! Один из других мальчиков нанес удар.

Лафтер хмыкнул. Теперь, когда парень заигрывает с девушкой, это было мудаком. "Дики!"

Акихиро заблокировал удар парня, а Лафтер ударил его в челюсть. "Что я? Бесплатная игра?!"

Девушка ударила Акихиро, и он схватил ее за запястье. -- Эй, перестань... --

Отпусти ее! Хватательные Руки щелкнул.

Он двинулся к Акихиро, а затем споткнулся, когда шар под его ногой откатился. Лафтер выставил ее ногу, позволив своей голове упасть в носок ботинка на пути вниз. Он разбился, и последний парень попытался атаковать Акихиро.

-- Перестань, -- прорычал он.

"Или иди сюда, чтобы я мог выбить из тебя двойные стандарты!" -- отрезал Лафтер.

Акихиро отошел в сторону, и Лафтер поймал парня за руку. Она перекинула его через плечо, и он врезался в машину для скибола. Один мяч взлетел в воздух, ударив Рэд Стрик ей в нос и повалив на землю.

Лафтер моргнула, рука последнего парня все еще была в ее руке, когда она посмотрела на разрушенную машину для скибола.

"Я играл в это, вы, придурки!"

Sidestory: Первое свидание N4.

-- Нас выгнали, -- проворчал Акихиро.

-- Чушь собачья, -- прорычал Лафтер. "Это была их вина! Я должен был шлепнуть Грэбби по его члену, когда он коснулся меня рукой".Лефтер запрокинула руки и прислонилась к скамейке. "Вот что я получаю за проявление милосердия!"

-- Почему меня выгнали? -- спросил Акихиро. -- Я никого не ударил.

"Потому что Red Streak назвала тебя извращенцем, когда проснулась", -- объяснил Лафтер. "Распутный маленький лжец".

-- Ты часто сюда приходил?

Она наблюдала за ним краем глаза. -- Хм?

"Владелец сказал, что нас забанили. Ты часто приходил сюда раньше?

Лефтер повернула голову к аркаде. "Здесь? О, нет. Я не была ни в чем подобном с тех пор... -- Она нахмурилась и отвела взгляд. "Это было долго."

Акихиро нахмурился, а Лафтер оглянулся на аркаду.

Сегодня она просто выбила все броски из парка.

Какое-то первое свидание. Можно ли считать это настоящей катастрофой? Это было похоже на непреодолимую катастрофу. Это было не весело. Это было не сочно. Это было унизительно.

Она хотела что-то сказать, но все, что она могла представить, это гневные ответы Акихиро. По крайней мере, теперь у нее была грин-карта и не было судимостей. Ну, не так много криминального прошлого. Если Акихиро арестуют, его могут депортировать. Или нет? Тейлор что-то упоминал об этом, но она не обратила внимания.

Единственное, что удерживало ее от побега, была надежда, что она сможет каким-то образом заставить все это взорваться. Это было не то, в чем она обычно была хороша. Тейлор был человеком, который справлялся со сложными вещами. Лафтер просто ударил материал.

Она уже боялась момента, когда это дошло до Кати. Ее ждала такая чертова лекция. Неважно, как только Тейлор узнает. Это была даже не ее вина! Акихиро ничего не сделал, кроме как помешал ей получить пощечину, и эти придурки взбесились. И тут случилась ее сила!

Этот факт она очень хорошо осознала, когда двое силовиков в черных костюмах подошли к аркаде.

Фигурный. Ее первое свидание, и она собиралась в тюрьму.

Над ними навис мужчина с бритой головой. Он был почти такого же роста, как Акихиро. Он также выглядел так, будто не улыбался годами.

-- Мне придется попросить вас уйти, -- сказал он.

Оставлять? -- Нас не арестовали?

Бровь мужчины поднялась. -- Мы не полиция, мисс Франкленд, и мы просмотрели записи с камер наблюдения. Владелец хотел бы, чтобы я извинился от его имени за поведение, которое вы пережили, и его вспышку во время прекращения драки".

Лафтер хмыкнул. "Приходи еще?"

"Мистер. Бэйли был вне очереди, чтобы наложить на вас руки, -- продолжила женщина-силовик. "И мисс Хилл обострила конфронтацию.Вам и мистеру Атланду больше не запрещено посещать это место, но, вероятно, будет лучше, если вы покинете это место до того, как о себе заявят какие-либо поклонницы или репортеры.

Это было совсем не то, чего она ожидала. "Гм. Хорошо."

Осторожно, Лафтер поднялся. Акихиро передразнил ее, и силовики отвернулись и пошли вверх по променаду и обратно к аркаде. Лафтер остался неподвижен, оглядываясь и ожидая, когда упадет второй ботинок.

Но это не так.

"Хм."

-- Наверное, нам пора идти, -- предложил Акихиро. "Кто-то, вероятно, получил все это на телефон".

На променаде определенно были люди, которые сделали несколько снимков.

"Да... давай поручимся".

Она снова схватила его за руку и потянула.

Она хотела что-то сказать, но... Она не знала что. Не так она себе это представляла, и чем дальше они удалялись от игровых автоматов, тем больше она жалела, что не ударила коленом Грэбби по члену. По крайней мере, тогда она получит какое-то возмездие за испорченное свидание.

Лафтер была уже на улице, когда ее рука дернулась назад.

"Привет."

Лафтер смотрела вперед. "Ага. Как дела?"

Акихиро сначала не ответил. Чем дольше затягивалось молчание, тем больше она ощущала его руку. Это было хорошо? Он еще не отпустил и не отстранился. Они и раньше ссорились. Это не сильно отличалось, так что...

-- Извините, -- сказал он. -- Может быть, если бы я не схватил ее, ты бы просто увернулся.

Хм. Она не думала об этом. Не то чтобы она его винила.

-- Все в порядке, -- пробормотала она.

Ее пальцы сжали его руку, и она проглотила нервозность. Она не хотела, чтобы ночь закончилась вот так. Серьезно? Быть выброшенным из игровых автоматов было чертовски глупо. Все было лучше, чем это. Даже что-то банальное.

Клише, как кафе с завышенными ценами через дорогу.

Она повернулась и выдавила улыбку, сказав: "Хочешь найти что-нибудь поесть?"

К ее удивлению, уголки рта Акихиро приподнялись.

"Хорошо."

Sidestory: Первое свидание N5.

"Ну как прошло?"

Лафтер напрягся, с карандашом в руке. -- Хм? Вот что она получила за попытку сосредоточиться на домашнем задании. -- Как дела?

Тейлор подняла голову с верстака. Ее глаза снова засветились. Лефтер почувствовала, как ее желудок перевернулся. В этом было что-то странное. Как будто Тейлор мог видеть ее прямо, даже больше, чем раньше.

"Твое свидание", -- уточнил Тейлор. -- Как дела?

Лафтер отвернулась, чтобы скрыть красноту на лице. "Отлично. Ничего не произошло."

Она ждала, пока Тейлор укажет, что что-то произошло.

"Итак..." Тейлор постучал чем-то по столу. "Плохой?"

Плохой? "Нет." Во всяком случае, после всей этой драки. -- У нас есть еда и прочее.

"Действительно?"

Лафтер обернулся. "Это плохо?!"

Тейлор вздрогнул, пробормотав: "Нет. Я просто... я не знаю. Это не похоже на то свидание, на которое ты бы пошел. Я думал, ты пойдешь в зал игровых автоматов или парк развлечений.

Лафтер изо всех сил старалась держать лицо прямо, а бровь Тейлора поднялась.

-- Это гм... Это было немного неловко. Отвлеките их правдой. Это была ее лучшая политика. -- Я не очень разговорчив, понимаете? И Акихиро тоже не слишком разговорчив.

Тейлор недоверчиво посмотрел на нее, что выглядело довольно странно со всеми этими светящимися глазами. -- Ты все время говоришь.

"Не об эмоциональных вещах".

Тейлор положила свои инструменты, что она делала гораздо чаще в последнее время. Веда сказала, что с ней все в порядке, но Лафтер беспокоился. Это были не просто горящие глаза. В последнее время с Тейлор что-то изменилось. Плохое -- не совсем подходящее слово, но... Лафтер не знал, назовет ли она это хорошим.

"Хочешь поговорить об этом?" -- спросил Тейлор.

Хорошо это или плохо, это было определенно странно.

"Я не знаю." Лафтер обернулась. Ей следовало просто пойти в гостиную и заставить себя выключить телевизор. "Это было странно."

"Как странно?"

-- Ну... Эм, он продолжал улыбаться.

"Он улыбнулся?"

"Ага." Лафтер оглянулся через ее плечо. "Например, всякий раз, когда я улыбался, он улыбался мне в ответ, даже если я просто пытался не выглядеть несчастным или что-то в этом роде".

-- Ты был несчастен?

"Нет! Просто... это не то, что я изначально планировал для нас сделать. Хотя это было не так уж и плохо.

-- Ты использовал защиту? -- спросила Райли.

-- Что... нет! Откуда, черт возьми, она взялась?

Райли смотрела на нее через прилавок широко раскрытыми глазами. Она подняла руку и указала пальцем вниз. -- Хочешь, я проверю?

Тейлор вздохнул. "Райли".

"Проверять?" Лафтер наклонила голову. "Проверьте, чт... Как вы двое думаете, насколько я быстр!?"

Вы покупаете презервативы только для того, чтобы быть уверенными, что они у вас есть, и все думают, что вы уже ими пользуетесь! Она даже не прикоснулась к пакету с тех пор, как спрятала его под раковину. Не то чтобы она не хотела этого делать. Помимо всего прочего, Акихиро была построена, и ей это определенно нравилось.

Она видела слишком много девушек, которые отказывались от слишком многого ради слишком малого в своей жизни. Всякий раз, когда...этомомент настал, она хотела, чтобы это имело значение. Не как глупость, о которой она вспоминала двадцать лет спустя. Это должно быть хорошее воспоминание.

Она могла видеть, что Акихиро был с ней в этом воспоминании, но она хотела быть уверенной.

Тейлор должен быть счастлив. Она активно решала не быть супер импульсивной!

"Тогда иди на другое свидание", -- сказал Тейлор. Она потянулась к своим инструментам и вернулась к той штуковине, над которой работала. "Неужели все может пойти так же плохо, как в первый раз, не так ли?"

Лефтер выпрямила спину и нахмурила брови.

Она хотела спросить, когда и как Тейлор стала такой странной, но: "Да. Может быть, я буду."

Было бы глупо отказываться от чего-то только потому, что оно не сработало с первой попытки.

И оглядываясь назад, неужели все было так плохо?

Sidestory: Первое свидание N6.

"Ну как прошло?" Шино толкнул Акихиро локтем.

-- Мы должны быть на страже.

И наблюдение за ним было именно тем, чем занимался Акихиро.

Толпа протестующих только увеличилась с тех пор, как Ньютип объявила им войну. Или что-то вроде того. Честно говоря, он не мог следить за всеми политическими вещами. Лучше пусть Орга справится с этим.

Все, что он знал, это то, что кричащая толпа становилась все больше. Они охватили большую часть улицы перед ним. Когда их стало слишком много, Орга убедил полицейских отодвинуть их подальше от ворот. Он упомянул о нападении еще во время беспорядка с Драконом, сказав, что слишком много людей слишком близко к территории фабрики было бы опасно.

Теперь они были в полуквартале на одной из заброшенных улиц. Полицейские поддерживали баррикаду, но некоторым из них это явно не нравилось. Вот почему Орга заставил их наблюдать и почему Миказуки припарковался с ними у главных ворот.

-- Сегодня хорошо, -- сказал ребенок.

"Ага." Акихиро хотел бы быть более серьезным в такое время.

Барбатос стояла прямо, с опущенной головой и открытой спиной. Миказуки откинулся на плечи скафандра и смотрел в небо.

-- Ничего не происходит, -- рассмеялась Шино. -- А если бы что-то и случилось, "Прогноз" предвидел бы это. А если бы она этого не сделала, Веда сначала что-нибудь предприняла бы!"

"Как это было?"

Акихиро вздрогнул, нахмурившись, когда Масахиро посмотрел на него.

Его младший брат сильно прибавил в весе с тех пор, как Лафтер помог ему спастись. Трехразовое питание сделает это. Он по-прежнему плохо вписывался в свою одежду, но Астон заставлял его тренироваться, как и всех остальных, и мышцы быстро нарастали.

-- Ага, -- упрекнула Шино. -- Ты первый из нас, у кого есть свидание, братан. Проливать! На что это похоже?"

Почему-то идея говорить о его свидании казалась немного дешевой.

Он держал это неопределенно.

"Отлично."

-- Хорошо, как?

"Просто хорошо." Акихиро отвел взгляд, когда Сино наклонилась к нему. -- Думаю, она улыбнулась.

"Ой ой ой! Ты дал ей... Глаза Акихиро метнулись назад, и Сино замолчала. -- Теперь я перестану тебя доставать.

Акихиро немного расслабил плечи. Хороший.

Несколько минут прошло в благодарной тишине. Шино вызвал один из Харо, и Колесница вышла, чтобы поговорить с Микадзуки о Барбатос.

Масахиро огляделся. Они были близки к одиночеству. -- Как это было?

Акихиро вдохнул. По крайней мере, это был не Шино. Если бы он сказал что-нибудь Шино, все бы об этом услышали.

"Она много улыбалась".

Масахиро кивнул. "Это хорошо?"

Он так и думал. "Мне нравится."

-- Что вы делали вместе?

"Мы пошли в аркаду. Это было весело."

"И что?"

Акихиро решил пропустить бой. Это было не особенно весело. -- У нас есть немного еды.

По общему признанию, эта часть была немного скучной. Еда предназначалась для еды, а не для разговоров.

Впереди какой-то идиот с табличкой пытался атаковать баррикаду. Полицейские быстро схватили его. Акихиро внимательно наблюдал. Как прикинул Орга, если копы решат на них напасть, так оно и будет. Кто-нибудь пройдёт. Офицеры остановят их. Заводили за баррикаду и выпускали.

Кац все еще оправлялся от того, что с ним сделал Ампутация. Бан был мертв. Как бы то ни было, многие из них умрут, прежде чем это место станет достаточно безопасным, чтобы прекратить боевые действия.

-- Она еще немного улыбнулась, -- прошептал Акихиро.

Масахиро поднял взгляд. "Тебе нравится это?"

Он почувствовал, как дернулись уголки рта. "Думаю да."

"Это хорошо."

Внезапно у него зазвонил телефон, и Акихиро вытащил его из кармана. Орга, вероятно, хотел знать, где Сино.

Он уставился на экран, склонив голову набок.

"Что это такое?" -- спросил Масахиро.

Л: хочешь попробовать еще раз?

Он перевернул сообщение, пытаясь понять, что она имела в виду. Аркада? Еда? Одному было весело, а другому нет. Хотя, если подумать, имело ли это значение?

Ему нравилась ее улыбка.

А: Хорошо

Сторона LR.

Лиза запрокинула голову и уставилась в потолок.

Маска стояла на журнальном столике между ней и телевизором.

Это была действительно глупая маска. Громоздкий и совершенно преувеличенный. Не говоря уже о металлических. В солнечный день шлем может с тем же успехом быть мигающей неоновой вывеской с надписью "Стреляйте в меня".

Лиза предположила, что граф собрал эту штуку в спешке, но это не объясняло, почему она никогда ее не бросала. Может быть, потому что ее соотечественники в Котле никогда не ожидали, что она будет носить такую ??маску? Это не совсем подходило к мотиву накидки почти такой же компетентной, как у Контессы.

Плащ, который может просто подняться и исчезнуть с лица Земли, когда ей это чертовски нравится, и оставить всех остальных с гребаным багажом.

"Что-то не так?"

"Нет." Лиза подняла голову. Взглянув поверх маски, она снова обратила внимание на экраны телевизоров, расставленные по комнате."Просто отдыхаю глаза".

"Я понимаю."

Для человека с таким монотонным голосом Веда довольно хорошо умел выражать эмоции.

Она говорила из Оранжа. Харо сидел на стуле рядом, играя с комиксом или чем-то еще, пока Веда использовала свои глаза и голос. Где был аватар ИИ, Лиза не знала. Без сомнения, помогая Ньютип с любым ее следующим блестящимидея была.

Угрожает всему миру положить конец межконфессиональному насилию между плащами и не-плащами, иначе она покончит с ним за них.Нет, поправочка. "Они" покончат с этим за них. Потому что Ньютип, конечно же, затянул всех с этой безумной схемой.

Не то, чтобы она лучше следовала за ним, но все же.

"Что ты видишь?" -- спросила Лиза.

-- Это была фигура речи, -- ответила Веда. "И ты знаешь это."

-- Ты очень усложняешь светскую беседу.

"Погода сегодня приятная".

"Это о том, как я несколько раз делал Ньютип несчастным, не так ли?"

"Кому ты рассказываешь."

"Я думаю, это о том, как я несколько раз делал Ньютип несчастным. Ты же знаешь, что Харосу это надоело.

"Они очень зрелые для своего программирования".

-- Более взрослый, чем ты?

"Ты можешь быть очень неприятным, когда тебя запирают в комнате на сорок девять часов".

-- Так и ты можешь... Образно говоря.

Тишина затянулась. На экранах вокруг них была почти панорама Парижа. Она была уверена, что у отеля возникнут претензии, когда они уедут, но в данный момент это не имело значения. Большая часть мебели в комнате была отодвинута в сторону, за исключением двухместного дивана и журнального столика.

Она держала кровать доступной и подальше от окна. Снайперы испортили все веселье. У нее был такой прекрасный вид на место встречи из ее комнаты.

"Лорд" Джибрил казался таким придурком, чтобы провести большое международное мероприятие не в Лувре, а где угодно. Имело смысл.Это было вычурно и имело много безопасности. Много безопасности, которая может быть легко защищена выделенным интриганом.

"Я не знала, что ИИ может сходить с ума", -- поддразнила Лиза.

"Мне редко приходилось тратить столько времени на одну задачу, -- ответила Веда. -- И не все сразу.

"Слежки утомительны".

"Мне не нужна еда, вода или сон, и я очень устал смотреть, как все приходят и уходят из одних и тех же десятков мест".

Ну, по крайней мере, они больше не стреляли друг в друга. Это был прогресс. "Разве ты не поставил на это кучу детских ИИ Дракона?"

"Ribbons, Hilling и Bring в настоящее время контролируют дорожные камеры и наблюдения в некоторых альтернативных местах, а также выполняют ряд подзадач, для которых они специально специализируются".

"Что-либо?"

-- На самом деле совсем немного.

-- Просто мне не о чем беспокоиться? Лиза приняла.

"Я разберусь с ними. Ваша задача, как я понимаю, это общая картина.

Да, потому что она была слишком добросердечна и честна для своего же блага.

"Ну, я делаю успехи". Лиза потянулась за маской и повернула свой ноутбук -- один из них -- к Апельсину. "Эта женщина -- кейп. Я не знаю, в чем ее сила, но она ходит и наблюдает за каждым охранником и камерой с такой нервозностью, которая говорит, что от этого зависит чья-то жизнь".

-- Селин дю'Шак, -- произнес механический монотонный голос.

-- Спасибо, Риббонс, -- сказала Веда.

"Неплохо", -- заметила Лиза.

"Программа Ribbons намного быстрее идентифицирует людей, чем я, хотя она не может получить такой же уровень информации о них. Дай мне пару минут. Я посмотрю, что смогу найти".

Лиза кивнула. "Можем ли мы узнать, что Hunch, Witness и Forecast говорят о ней?"

"Пересылка".

Было круто управлять собственным мозговым центром, хотя сказать, что она им руководила, было бы неправильно. Веда управляла им во многих отношениях. Лиза просто давала направление.

"Я заметил довольно много накидок", -- сообщила Веда.

"Большинство из них просто в подполье", -- ответила Лиза. "Нам не о чем беспокоиться. Есть много кейпов, которые прожили всю свою жизнь, держа это в секрете. Может быть, даже несколько человек, которые даже не осознают этого".

"ЧТО?"

"Найдите женщину в безвкусном пурпурном платье с подсолнухом в волосах. Она какая-то чужая. Верьте или нет, она действительно не знает. Эффект ее силы очень тонкий.

"Любопытный."

"Случается чаще, чем вы думаете. Особенно в Европе. Здесь гораздо больше стигмы. Blue Cosmos был намного успешнее, чем в Штатах".Лиза вскинула голову. Она сопротивлялась желанию высвободить свою силу, она уже была натянута. "Должен ли я считать, что эти другие вещи, которые меня не касаются, могут касаться другого игрока, а не Blue Cosmos?"

-- Возможно, -- ответила Веда.

Лиза могла пошутить о том, что они на одной стороне, но это было нормально. Больше ей не нужно было никакой информации. Зная только то, что ей нужно было знать, ей было легче не попасть в чужие кроличьи норы.

"Есть еще вот этот". Лиза повернулась к другому ноутбуку. "Он не в ужасе. Он зол. Я почти уверен, что он тоже здесь один. Он знает некоторых охранников. Кто-то из них, должно быть, пропустил его сзади, потому что он никогда не заходил ни в один из общественных входов.

"Генрих Бёрк", -- представился Риббонс.

"Берк". Потребовалось много усилий, чтобы не открыть крышку ее силы. Она уже лечила легкую головную боль. -- Где-то я уже слышал это имя.

"Передача результатов сейчас".

Лиза повернулась на своем месте и наклонилась к своему третьему ноутбуку.

Поток информации хлынул от всех дежурных мыслителей. Информация Интуиции была расплывчатой, но она начала замечать в ней закономерность. Свидетель мог извлечь из воздуха всевозможные увлекательные подробности. Прогноз стал хорошо рисовать.

Лиза просмотрела все по крупицам.

"Я определенно узнаю имя Берк". Нападение на здание немецкого парламента. Он был связан с этим через своего отца. Прогноз Интуиции на него не был обнадеживающим. "У нас незваный гость..."

Дверь открылась, и Лиза вытянула шею назад, когда Мари вошла в нее. На ней был простой серый брючный костюм, который, откровенно говоря, выглядел очаровательно на женщине ее размера. Пистолет, спрятанный в ее куртке, выглядел менее очаровательно.

Она поставила Лизе на колени пластиковую бутылку. "Вода."

"Спасибо." Лиза начала отвинчивать крышку и вернулась к данным. -- А как насчет интересующего нас человека?

"Ты прав." Мари обошла диван и плюхнулась на сиденье. "Она очень беспокоится, но не за себя".

Лиза была рада, что так получилось. Мари нужно было указать на женщину, а затем нужно было найти ее, чтобы подобраться достаточно близко. Что бы Краниал ни делал с этими детьми, это был пиздец, но это принесло дополнительные выгоды.

Лиза посмотрела на все это и на мгновение откупорила свою силу.

"Шантаж", -- решила она. -- Веда?

"Работающий."

Идеальная гарантия. Зачем рисковать, используя кейп, который сочувствует бедственному положению неравенства и ненавидит себя достаточно, чтобы согласиться с вами? Приберегите этих парней, когда они вам понадобятся. Если вы хотите пожертвовать пешку, пошлите кого-нибудь отчаявшегося и так напуганного за кого-то или что-то еще, они выстрелят в подростка. Не похоже, что вы ожидаете, что они преуспеют. Вам просто нужно, чтобы они попробовали там, где все смотрят.

"А наш гениальный план, -- вслух подумала Лиза, -- позволить пуле Джибрила пролететь мимо и надеяться".

"Она не хочет никого обидеть, -- заметила Мари.

Лиза остановилась. Она почувствовала страх и нервозность, но это не было чем-то необычным для неопытного убийцы. К черту ее силу. -- Ты в этом уверен?

-- Насколько мы можем быть уверены.

"РС. Дю'Шак -- мать-одиночка", -- рассказала Веда. "Последнее появление ее сына в социальных сетях было в начале этой недели".

"Его активность просто упала?"

"На сто процентов по состоянию на понедельник".

"Значит, кто-то похитил ее сына и заставляет ее использовать свою силу, чтобы выстрелить в Релену".

"Согласованный." Апельсин поднялся на стуле. "Я информирую Тейлора".

-- Они могут убить ребенка, -- предупредила Лиза. -- Даже если мама сделает так, как велено.

-- Вот о чем я ее предупреждаю.

-- Назовите нам место, -- предложила Мари.

Лиза и Апельсин оба повернулись, глядя на нее.

"Мы здесь лишние для плана", -- объяснила Мари. "Мы спасем мальчика и поймаем того, кто его держит".

-- Стелла не против? -- спросила Лиза.

Мари подождала мгновение, а затем кивнула.

Странное дерьмо, сумасшедшие чертовы дети. "Мы и так растянулись на плащах, -- возразила Лиза. -- И будет полезно, если придурки со всего мира угадают, кто такие дети в черном.

"Один момент."

Лиза выругалась себе под нос. У них не было на это времени. Иногда что-то должно было произойти в данный момент. Дерьмо двигалось слишком быстро, чтобы всегда бежать по цепочке.

Ее глаза в спешке сканировали экраны, просматривая множество различных камер, пока она не заметила...

Поднявшись с дивана, она отмахнулась от Мари. Девушка с платиновыми волосами кивнула и повернулась.

"Дверь, пожалуйста, Убежище номер восемь".

Эти дети были чертовски страшными.

-- Сплетник, -- предупредила Веда. Апельсин вскочил со стула и последовал за ней. -- Не... --

Ньютип не собирается рисковать жизнью ребенка, и мы оба это знаем. Держите ее сосредоточенной на своей работе. Стелла и дети-коммандос спасут заложника.

"Что ты делаешь?"

"Предупредить идиота и сказать убийце сделать лучший выстрел".

Вопреки всякому здравому смыслу.

Она вышла из комнаты, когда Мари прошла через портал. Вытащив из кармана кепку, Лиза запустила волосы сзади и потянула их вниз. Она уже запомнила расположение всего Лувра и приготовления к конференции.

Она остановилась и обернулась.

Высунув голову обратно в комнату, "Как зовут сына?"

Апельсин уставился на нее. -- Седрик, Седрик.

Седрик. "Понятно."

Она спустилась на лифте в вестибюль отеля, на выходе показала пропуск охранникам и пересекла улицу.

Лувр был намного больше, чем причудливая стеклянная пирамида. Он возвышался над Сеной и представлял собой проклятый особняк и подвал с садами, лужайками и десятками экспонатов. Это место также было модернизировано самодельной охраной, поскольку умные преступники мира не надевали колготки и не дрались за углы улиц. Они планировали ограбления произведений искусства, как в сиквеле "Одиннадцати друзей Оушена".

Потому что у них были мозги.

Чтобы попасть в Лувр в этот момент, нужно было снова показать ее значок, трижды обыскать ее и заставить двух разных мыслителей осмотреть ее. За все хорошее, что можно было бы сделать на данный момент. В конце концов, они пустили убийцу и наркомана мести.Вероятно, один из них был на взятке и имел к этому какое-то отношение.

-- Ты снова покинул свой пост.

Лиза не обернулась на звук голоса. Она как бы привыкла к тому, что люди подкрадываются к ней. Подтянутый мальчик с растрепанными каштановыми волосами и решительным взглядом часто делал это.

-- Держись ближе к Релене, -- прошептала она. "Но не слишком близко. Я должен кое с чем справиться".

Хиро нахмурился, глядя на нее, а затем исчез, отступив в сторону, чтобы позволить небольшой группе пройти между ними.

Странно, что люди могли заниматься этим дерьмом до того, как появились сверхспособности.

Однако он заставил это работать. Может, он и не кейп, но никто не выжил в тени графа, не будучи на что-то годным. Самопровозглашенный бойфренд-телохранитель Релены мог, по крайней мере, достаточно хорошо справиться с этой ситуацией.

Лиза продолжила путь во дворец, через двери, вверх по лестнице, где ей снова пришлось показать свой значок. ЕС присвоил часть восточного крыла со сводчатыми театрами для самодовольного выступления Джибриля.

Гости и VIP-персоны рассаживались на втором этаже.

Как и подростки-знаменитости, которые технически не имели права говорить, но планировали это сделать. Лиза вошла в ярусную галерею, нависшую над нижним этажом. Она огляделась вокруг, не обращая внимания на съемочную группу и съемочное оборудование. И охранники.

Ньютип собиралась повеселиться с идиотами, которые не воспринимали ее всерьез.

Проскользнув на сиденье прямо за темноволосой женщиной, которая едва могла скрыть свою нервозность, Лиза прошептала: -- С Седриком все будет в порядке. Стреляй".

Она напряглась, но к тому времени, когда она повернулась, Лиза уже отодвинулась на другой бок и ушла. Она заметила свою вторую цель, стоящую позади второй пары дверей на галерею. Он заметил ее, когда она подошла, что было не идеально.

Ему она прошептала: "Не глупи".

Она открыла пробку на своей силе всего на секунду.

Слишком разъярен для рационального мышления .

Ей действительно хотелось, чтобы она не осознавала, что ее сила любит трахаться с ней.

Она продолжила, прежде чем он успел ответить, и пошла по коридору. Она вернется позже, когда они оба будут слишком заняты тем, что собирались сделать. Кто-то должен был удостовериться, что Релена на самом деле не приняла...

-- Я вижу, она все еще принимает полумеры.

Лиза замерла.

Она развернулась, оглядываясь и обнаруживая непроницаемую толпу. Отпустив поводья своей силы, она пошла по коридору и повернула направо. Затем ушел. Снова правильно. В конце лестницы она вышла в один из вестибюлей, ведущих в сад.

Федоры не видно. Как она сделала это так, чтобы Веда не заметила ее?

-- Чертова сука... --

Лизе потребовалось некоторое время, чтобы понять, что ей, вероятно, следует упомянуть, что Граф был здесь. Кроме того, она оказалась права.

Лиза вытащила из кармана телефон и проскользнула в ванную.

Она собиралась ненавидеть себя утром.

Т: У нас есть нарушитель?

Н: Почему?

Т: Сын одного из министров, убитых при нападении на немецкий парламент?

Н: Что он собирается делать?

Т: Он собирается попытаться убить Джибрила?

Месть была блюдом, которое лучше всего подавать по национальному телевидению. За исключением случаев, когда это было худшее, что могло случиться.

Т: Ты должен остановить его.

Н: не будет слишком сложно

Т: Не то, что я имею в виду

Т: Ты

Т: Ты специально должен остановить его

Она ненавидела, когда граф был чертовски прав.

Т: Я помогу Релене пройти через это

Т: Ты остановишь Берка

T: Нам нужно, чтобы вы повысили авторитет?

Т: И реакция Джибрила заставит его выглядеть идиотом?

Лиза не стала ждать ответа. Ньютип разберется, что нужно сделать. Лизе, с другой стороны, нужно было посмотреть в зеркало и убедиться, что она не сходит с ума. Или освоил. Что бы ни.

Она вздохнула и использовала короткую вспышку своей силы.

Нет такой удачи.

-- Отлично, -- проворчала она. "Теперь я делаю это геройское дерьмо".

Сторона LR.R

"Спасибо, Миллиардо". Релена улыбнулась и сжала руку брата. -- Я знаю, ты хотел поговорить.

Ее брат покачал головой. -- Все в порядке, Релена. В любом случае, я не уверен, что все, что я мог бы сказать, подействовало бы. К сожалению, все имеющиеся у меня способы усиления влияния в этой ситуации бесполезны".

Он упоминал об этом.

Релена сузила взгляд, обдумывая все от начала до конца. Она подошла к брату, быстро поправляя его галстук и маленькие украшения на его плече. Миллиардо, казалось, разделял привязанность их отца к аристократическому чутью.

-- Вы думаете, что уже все решили? -- спросила Релена.

Он кивнул, несмотря на улыбку.

-- Мы пытались, Релена. Ноин прислонилась к стене, выражение ее лица стало гораздо более торжественным. Женщина была одета в такую ??же форму, как Миллиардо, ее короткие волосы были длиннее спереди, чем сзади. "Многие выступают против этой меры, но, честно говоря, небольшое заявление Ньютип не помогло".

Она думала, что это может случиться. Она была уверена, что Ньютип тоже это понял. Тейлор был более чем достаточно умен, чтобы предсказать такой исход.

"Я не уверен, что это имело большое значение. Еще не поздно. Джибрил все еще должен публично продать это во время дебатов".

"В наши дни довольно редко что-либо решается в ходе общих дебатов". Ноин покачала головой. "Никто ничего не приносит на голосование, если он еще не знает результата".

"Или если они не хотят зрелища". Миллиардо накрыл руку Релены своей. "Еще не поздно. Даже если это положение будет принято, мы оба знаем, что кейпы не примут его, и Интернационалы и королевские люди будут бороться за его соблюдение. Джибрил знает, что поджигает пороховую бочку, но это сработает, только если его поддержит достаточное количество людей".

Релена кивнула, соглашаясь.

В конце концов, люди сами выбирают свою судьбу. Хорошие или плохие, ужасные или великие. Мир был прямым отражением того, что люди были готовы принять. Они могли бы сделать что угодно, если бы задумались.

Это была трудная часть.

Заставить их вложить в это свои мысли.

Вдохновляющей их была ее роль в этой пьесе.

-- Мне просто нужен шанс высказаться.

Брат снова кивнул ей. -- Ты получишь это.

Дверь открылась, и Стинг просунул голову. "Пора."

Релена вздохнула и поднялась со своего места. "Как я выгляжу?"

-- Довольно неплохо, -- ответил Стинг. Миллиардо бросил на мальчика свирепый взгляд, несмотря на то, что его тон был довольно беспристрастным.

Ноин усмехнулся. "Ты отлично выглядишь." Она подошла к Релене сзади и поправила бретельки ее платья. -- Тебе идет белый.

Это был простой предмет. Что-нибудь слишком сложное сыграет на негативных стереотипах, которые Джибрил распространял о ней при каждом удобном случае. Простое платье со скромной комбинацией и бретельками. Волосы собраны в простой пучок. Никаких вычурных украшений и макияжа.

"Я думаю, что иногда было бы неплохо иметь сверхспособности", -- призналась она.

Брат взял ее под руку и повел к двери. -- Они тебе не нужны.

Она нашла зрелище, ведущее в здание, утомительным. Хотя она привыкла к этому как-то утомительно. Она улыбалась камерам со своим братом. Пусть охрана просканирует ее маленькую сумочку. Ответила на несколько быстрых вопросов, пока ждала в очереди. Она приложила все усилия для этой части.

"Мы не можем позволить страху диктовать политику, которую мы готовы принять", -- ответила она. "Принуждение паралюдей к регистрации себя и своих способностей только создаст больше злодеев и разделит нас, наши сообщества и Европейский Союз".

Не было слухов, что несколько стран решительно выступили против этого шага, хотя это стало туманным.

Репортер перед ней спросил: "Разве вы не торгуете страхом другого рода?"

Релена ненавидела подобные вопросы. И не только потому, что они были загружены. Не было правильного способа ответить на него.Большинство ответов покажутся лицемерными или педантичными. Релена ненавидела такие ответы, даже зная, что часто они были единственными, которые приходили ей в голову.

"Страх присутствует всегда", -- сказал ее брат. "Разница в том, что лорд Джибрил превращает страх в гнев, а гнев в ненависть".

Релена подавила улыбку и быстро добавила: "Люди, которые ненавидят, слишком заняты, чтобы говорить".

Ей понравилась эта часть речи Тейлора. Это было хорошо, хотя и не так красноречиво, как могло бы быть. Надеюсь, это было нормально, что она добавила к этому свою изюминку.

"Я опечалена, что лорд Джибрил свел к минимуму возможности обсудить эту меру", -- сказала она другому репортеру. "Я не вижу недостатка в том, чтобы говорить, и я не могу не задаться вопросом, почему он так торопится провести голосование".

Ее брат снова помог ей. "Только те, кто боится разговоров, бегут от него".

Они двинулись дальше, миновав, наконец, последний пункт охраны, ведущий в здание.

"Не знаю, почему я знаменита своей красноречием", -- вслух размышляла Релена.

"Мне не хватает твоей способности передавать слова от сердца", -- ответил Миллиардо.

-- За исключением тех случаев, когда я не могу найти слов.

"Только дураки говорят, потому что могут. Чтобы говорить от сердца, нужно время".

Релена подавила смех. Это не пошлет нужное сообщение.

-- Тебе следует больше смеяться, -- посетовал ее брат. "Ты провел слишком много времени в своей юности, пытаясь исправить несправедливость мира".

Он не ошибся. "Кто-то должен".

"Некоторые делают". Вне поля зрения камер ее брат нахмурился и покачал головой. "Я беспокоюсь, что время, чтобы найти слова, уходит".

Она знала.

Это может быть последний шанс. Люди боялись, а люди, которые боялись, находили простые решения. Они бросились обвинять. Именно таких людей Голубой Космос воспитывал годами.

Люди, которым Давид хотел помочь, обосновали необходимость его кровавой революции.

Ей нужно было говорить. Даже если ее слова ни до кого не доходили, ей нужно было просто выговориться. Даже если слова были недостаточно хороши, кто-то должен был попытаться. До того, как жажда власти Джибрила разрушила все вокруг них.

В конце зала входящие в здание начали расходиться.

-- Ноин, -- позвал ее брат.

"Миллиардо". Она молча следовала за ними с тех пор, как покинула отель.

"Мне нужно выйти на трибуну с другими делегатами. Останься с Реленой.

Он пошел вперед, показывая свое удостоверение охранникам, которые махнули ему рукой.

-- Мы поднимаемся, -- мягко сказал Ноин. "Сюда."

Они повернулись и пошли дальше по коридору, а ее брат прошел прямо в театр.

Поднявшись по лестнице, Релена воспользовалась моментом, чтобы оценить само здание. Репутация Лувра была заслужена. Это было действительно прекрасно. Именно такое здание всегда ценил ее отец. За это его называли элитарным, но Релена думала, что он просто ценит старые вещи. Он нашел их удобными и безопасными.

Она предположила, что это не слишком отличалось от многих людей.

Известное не пугало так, как неизвестность. Это может быть плот во время шторма.

Такие трусы, как Джибрил, опирались на него. Обещали фальшивый образ времени без проблем. Они не могли видеть пути вперед, поэтому все, что они делали, это указывали назад. Как будто часы могли перемотать время до того, как появились кейпы.

Обратного пути не было.

Никто не может изменить мир, если только вокруг не бегает кейп для путешествий во времени, о котором никто не знал.

Ступив на верхнюю галерею, Релена спустилась вперед и нашла место.

-- Скоро начнется, -- предложил Ноин.

Релена кивнула. Внизу премьер-министр Бейли представлял их. Комиссия сидела вдоль сцены в ряд, главы государств всех стран ЕС. И совсем рядом был нынешний президент Комиссии.

Лорд Джибрил.

Совет заполнил перед ними. Многие члены парламента также присутствовали, хотя многие другие присутствовали дистанционно. В театре не хватило места на всех. Без сомнения, Джибрил сделал этот выбор сознательно. Это позволяло ему контролировать, откуда может исходить инакомыслие.

Релена проигнорировала церемонию открытия. Ее нервы и так были на пределе.

-- Ты справишься, -- сказал Ноин с ее стороны. "Просто подожди. Миллиардо получит свой шанс, а потом и ты.

Релена кивнула, желая, чтобы она могла сравниться с уверенностью Тейлора перед тем, как заговорить. Ее всегда трясло, по крайней мере, пока кто-нибудь не взглянул на нее. Тогда бы это ушло.

"Привет."

Релена выпрямилась и небрежно посмотрела через плечо.

Сар-Лиза села прямо за ней.

Верно. -- Это...

-- Позвольте мне побеспокоиться об этом, -- прошептала Лиза. "Ты делаешь свое дело и не останавливаешься".

Ага. Кто-то собирался попытаться убить ее. Кого-то, несомненно, поддержал лорд Джибрил или один из его приспешников.

Релена не слишком этого боялась. Хиро был где-то поблизости, и Лиза тоже. Тейлор наблюдал и явно ждал, когда это произойдет. Даже без всего этого Релена не находила мысль о том, чтобы пораниться, такой уж страшной.

В некотором смысле, если кейп причинял ей боль, а Джибрил пытался обратить это в свою пользу, она была уверена, что сможет повернуть его обратно.

Внизу Релена заметила, что ее брат поправляет атрибуты на плечах.

"Пора."

Премьер-министр Великобритании ушел в отставку, махнув рукой Джибрилу. Мужчина поднялся со своего места и пересек сцену. Он махал в камеру и улыбался. Релена втайне надеялась, что его постигнет та же участь, что и его американского коллегу.

Релена старалась никогда никому не желать зла, но видеть, как Азраила запихивают в полицейскую машину в вечерних новостях, было очень приятно.

Лорд Джибрил поднялся на подиум и еще раз помахал рукой.

"Это знаменательный день, -- начал он по-французски. "День, который мы запомним как день, когда мы противостояли хаосу среди нас и больше ничего не сказали!

-- Самонадеянно, -- прошептал Ноин.

Это было...

-- Сегодня, -- продолжал Джибрил, -- мы отбили полчища, ломившиеся в наши ворота. Он потряс кулаком с этим комментарием, и, учитывая, кого он на самом деле впустил в комнату, ему ответили более чем несколько аплодисментов.

-- Я всегда чувствовала себя кем-то вроде современного вандала, -- проворчала Лиза. "У меня необъяснимое желание разграбить Рим и взять в заложники Папу".

Разжигание предубеждений, это был хлеб с маслом Джибрила.

Релена заставила себя придержать язык.

"Мы слишком долго жили под страхом паралюдей и их силы. В течение многих лет мы давали им полную свободу действий. Позволили им жить в наших общинах и посещать наши школы, одновременно ведя свои личные войны и пользуясь привилегиями нашего терпения и защиты".

Джибрил сменился с гордого на гневный.

"Мы позволили им дестабилизировать наши правительства, разжечь разногласия среди наших граждан и предоставили им беспрецедентные права и привилегии. Пора нам остановиться. С этого момента мы возлагаем на людей ответственность за полномочия, которыми они обладают, а не оправдываем их. Нас больше не запугать".

Внезапно Лиза наклонилась. С приглушенным дыханием она спросила: "Почему это звучит как победная речь?"

Краем глаза Релена увидела лицо девушки. Ее глаза были неподвижны, но дрожали. Она была потрясена.

Релена вернула свое внимание к полу. Она взглянула на Миллиардо. Он сидел напряженно, разговаривая приглушенным шепотом с парламентариями по обе стороны от него.

Глядя на выражение гнева и замешательства на лице брата, у Релены упало сердце.

Джибрил не посмеет, не так ли?

"Я хотел бы вынести Закон о регистрации и идентификации паралюдей на немедленное голосование в Европейском совете", -- заявил Джибрил. В тот момент, когда он это сделал, началось несколько громких шепотов, в основном на верхней галерее. "Для принятия политики достаточно простого большинства, после чего все члены ЕС будут обязаны координировать реализацию".

Кулаки Релены сжались.

Он делал это.

Он сразу переходил к голосованию .

-- Он не может этого сделать, -- пробормотала Релена. Стоявшая рядом с ней Ноин стиснула зубы и посмотрела через перила на Миллиардо.

"В соответствии с положениями Закона, -- пояснил Джибрил, -- все лица с парачеловеческими способностями или родители ребенка с парачеловеческими способностями должны будут зарегистрироваться в соответствующем регулирующем органе".

Шум нарастал, но удобно ограничивался площадкой. Естественно, Джибрил заполнил комнату союзниками и несколькими символическими противниками. Оппозиция этой мере наблюдалась за пределами площадки, а не на сцене. Он пытался проявить солидарность, создавая ложный образ.

-- Релена, -- предупредил Ноин. "Он не сделал бы этого, если бы у него не было голосов".

Нет. Он бы не сделал этого, если бы у него были голоса безоговорочно.. Глаза Релены просканировали комнату. Нервные фигуры присутствовали внизу. Если она садилась вперед и наклонялась, то видела больше. Он накопил неуверенные и нервные голоса "за" в спину!

"Закон грубо нарушает хартию ЕС", -- прошептал Ноин. "Суды отменят это".

Это заняло бы годы. Было бы слишком поздно. Джибрил тоже это знал. Он собирался форсировать конфликт, который хотел. Ему было все равно, кто пострадал.

Джибрил ударил кулаком по подиуму. "После того, как положение будет принято, несообщение о парахуманах или их силе будет считаться уголовным преступлением. Больше лазеек не будет. Больше никаких "неписаных правил". Отныне мы все равны и подчиняемся одним и тем же законам!"

Не так работала демократия. Это была не демократия, это была тирания в своем обличье.

"Сегодня мы говорим в один голос--"

В один голос?!

" Трус! Обвинение эхом

разнеслось по залам. Головы поворачивались и искали. На Релену смотрели только Миллиардо и окружавшие ее люди.

Джибрил самодовольно посмотрел на нее. "Мисс Пискрафт. Так приятно снова услышать твой голос".

-- Чего ты боишься, Джибрил? Она стояла, глядя на мужчину. Ее голос был спокойным и уверенным, а поза твердой, но расслабленной. "Что такого плохого, что вы чувствуете необходимость спрятаться и перейти сразу к голосованию?!"

Мужчина рассмеялся над ней. Он протянул руки, как будто это было именно то, чего он хотел. "Я не вижу необходимости обсуждать меры, которые должны быть приняты".

Релена проигнорировала его. Она посмотрела на театр внизу и на все лица, смотрящие на нее.

"Что это такое?" -- спросила она. "Боитесь, что если вам придется отстаивать свою позицию на этом голосовании, вы не сможете его пройти? Боюсь, что ты потеряешь силу... Релена стиснула зубы. "Или вы беспокоитесь, что ваши богатые сторонники будут финансировать ваших противников до зубов, если вы этого не сделаете?"

Вот оно. Она увидела это в тот момент, когда Джибрил отреагировал на обвинение. То, как никто не повернулся к ней лицом.

Дело было не в том, что, по их мнению, было лучше для ЕС или для их народа. Речь шла о сохранении своих мест. Сохранение своей власти любой ценой, пока им не нужно платить за нее.

-- Мисс Пискрафт, это... --

Трусы! -- повторила Релена. "Тебе не стыдно?! Это все, на что ты способен? Забившись в угол и цепляясь за власть любыми средствами, боясь собственной тени!"

Джибрил показал. "Удалить..."

"Вы не можете заставить инакомыслие замолчать, пропустив его, и вы не можете захватить мир, провозгласив себя победителем". Она схватилась за перила перед собой, изо всех сил пытаясь контролировать свой голос. "Если вы думаете, что никто не будет говорить, потому что вы сегодня лишили их шанса, вы лжете себе!"

Это не закончится так.

Джибрил может одержать свою украденную победу. Это было не здесь. Этого никогда не будет. И это не устоит.

"Королевство Санк откажется соблюдать это положение!"

Внизу Миллиардо вскочил со своего места. Ноин потянул ее за платье, пытаясь опустить. Лиза перехватила руку пожилой женщины и отдернула ее.

Релена вздернула подбородок. "Любой парахуман, наблюдающий за этим, если вы не в безопасности там, где находитесь, тогда приходите к нам!"

Челюсть Джибрила захлопнулась, открылась и снова закрылась.

Релена старалась не слишком радоваться этому. "Мы пережили трагедию и разделение и не потерпим этого. Не так. Только не от рук трусов, которые даже не находят в себе смелости встать и заговорить, прежде чем диктовать свои прихоти! Кто торопится с решением, даже не подозревая о справедливости!"

Были бы последствия. Это может быть кроваво. Ее отец мечтал о мире во всем мире.

Его бы никогда не существовало, если бы Джибрил действовал по-своему.

"Королевство Санк бесплатно для вас и для всех!"

Джибрил ткнул в нее пальцем. -- Вы не можете вмешиваться в дела... --

Тогда арестуйте меня! -- рявкнула Релена, ее гнев наконец прорвался сквозь ее спокойствие. "Посмотрите всему миру в глаза и скажите им, что вы арестовали какую-то девушку, потому что она оскорбила ваше самолюбие и разрушила вашу мнимую победу!"

-- Ты... --

Релена перегнулась через перила и ткнула в него пальцем. "Вы не управляете миром! Вы правите только потому, что люди позволяют вам это, и в тот момент, когда они понимают, кто и что вы такое, ваше время заканчивается! И вы это знаете! Вот почему вы торопитесь с решением. Почему ты прячешься. Ты знаешь, что твой день на этом подиуме закончится, и ты потащишь всех нас вниз, чтобы продлить свое сияние на солнце!"

Джибрил хлопнул в ладоши и указал на мужчину со сцены. -- Арестуйте ее немедленно!

"За что?!" -- воскликнул Миллиардо. -- Вы...

-- Она мешает этому процессу!

"Единственное, чему я мешаю, -- это ваш захват власти без оглядки на цену!"

-- отрезала Релена. В мгновение ока Релена обернулась и посмотрела в ближайшую камеру. Экипаж повернул его, чтобы сфокусироваться на ней.

"Это не конец", -- сказала она всем, кто смотрел. "Сегодня он может украсть мир, но не удержать его. Это не его держать! Нет, если мы не позволим ему.

-- Уберите ее отсюда! Джибрил крикнул кому-то, кого Релена не видела.

Она откинула голову назад, сосредоточившись на нем. "Будущее не принадлежит вам ! Ты не имеешь права воровать завтра!"

Уголком ее глаза поймало движение. Ее голова резко повернулась, глядя темноволосой женщине в ее заплаканные глаза, когда от кончика ее пальца загорелся свет. Релена увидела свет только на мгновение, прежде чем белокурая голова врезалась ей в плечо.

"Лиза!"

Девушка споткнулась о стулья перед Реленой. Две девушки разбились, и единственной болью, которую чувствовала Релена, было скручивание лодыжки при падении. Лиза резко выдохнула и схватилась за плечо.

Женщина вскрикнула, и через мгновение Хиро оказался позади нее. Он схватил ее за запястья и отдернул руку назад, пока она не лопнула.

Вот оно.

Произойдет именно то, что сказал Тейлор.

Релена стиснула зубы, потянув Лизу в сидячее положение, в то время как Ноин начал стягивать ее рубашку через плечо. Глаза блондинки были открыты, и она тяжело дышала.

-- Хорошо, -- пробормотала она. -- Набрал мощность... --

Вот видишь! Джибрил склонился над подиумом, его лицо скривилось в притворном возмущении. "Они нападают даже на тех, кто говорит..."

"Убийца!" Молодой человек выскочил из комнаты, оставляя за собой шлейф искр.

Вспышка света наполнила комнату. Полы задрожали, и Релена отбросила к перилам. Она едва заметила движение. Золотой свет, как пыль упала с потолка. Взмахнул меч. Нога разошлась.

Молодой человек врезался в стену позади Джибрила, и в воздух поднялся Гандам.

-- Я ясно выразился, -- отрезал Ньютип. -- Ты найдешь способ поладить.

Экраны позади Джибрила изменились. Здания взорвались выстрелами, а затем взрывами. Высыпали мужчины и женщины в бронежилетах с винтовками, вслед за ними высыпались кейпы. Релена узнала Велда, ведущего их, и указала на то, что Кейс-53 начали разоружать и выводить из строя боевиков. С другой стороны, бронированные костюмы начали стрелять, выводя боевиков из строя яркими лучами света.

Бой был близким. Релена слышала эхо стрельбы снаружи здания.

-- Или тебя потащат за собой .

Один экран сместился, показывая дюжину фигур в черных комбинезонах, стоящих над наемниками-инвалидами и помогающих маленькому мальчику выбраться из комнаты. Женщина взвизгнула от облегчения, опустив голову, когда Хиро удерживал ее на месте.

Костюм поднялся, паря под дырой в потолке.

-- Конечно, она проделала дыру в чертовом Лувре, -- проворчала Лиза. "Выпендриваться."

Глаза Релены расширились. Свет изменился, превратившись из зеленого в золотой. Плавники на плечах расправились, и свет принял форму крыльев. Блестящие, золотые крылья. Ньютип размахивал двумя мечами, один из которых был окрашен в красный цвет.

Внизу молодой человек схватился за колено и закричал. Двое охранников окружили его, направив на него пистолеты, пока он истекал кровью.

Джибрил отшатнулся, уставившись на полосу крови, оставшуюся на сцене. Черный ожог, который заканчивался в футе от того места, где он стоял.

"Вы все в этом вместе!" -- закричал он, указывая на Релену, а затем на истекающего кровью мужчину. Релена видела, как двигались охранники, и один из них направил на нее пистолет. -- Ты замышлял убить меня! Вы будете п...

Гандам развернулся. Одно из лезвий качнулось назад, и из ствола вырвался луч света. Свет ударил в грудь прицелившегося охранника и заставил его растянуться на земле. Пистолет целился, стреляя по комнате один выстрел за другим.

"Вы не слушаете", -- предупредил Тейлор. -- Я буду тащить тебя с пинками и криками, если придется!

Релена заставила себя встать, глаза расширились, когда заиграл свет.

"Фантомная Боль напала на законодательный орган, совершила несколько взрывов и похитила ребенка, чтобы заставить его мать атаковать своих политических противников", -- перечислил Тейлор. "С этого момента Фантомная Боль расформируется по собственному выбору или будет расформирована. Предупреждений больше не будет".

Она не могла сделать это одна. Она поняла это в какой-то момент. Ее голос не доносился достаточно далеко, и некоторые люди просто не хотели ее слушать. Им было все равно. Даже если и знали, она не всегда знала слова.

Надежды и веры было недостаточно. Одни слова не могли изменить мир.

"Война заканчивается здесь, -- заявил Тейлор, -- и если ты так рвешься в бой..."

Второй костюм, опущенный сверху, бело-золотого цвета с большим кольцом на спине. Его руки вытянулись, и кольцо начало вращаться.Слова Ньютип отозвались эхом даже после того, как телепорт вспыхнул и унес обе машины.

" Попробуй ".

Свет мерцал и вращался даже в ее отсутствие.

Граф был прав.

Релена повернулась и пошла по балкону.

Женщина, стрелявшая в нее, смотрела на один из экранов. Тот, на котором Стелла и остальные в своем снаряжении сдерживают ранее вооруженных мужчин. Фигура пониже -- должно быть, это была Мари -- присела и посмотрела на маленького мальчика.

"Твой сын?" -- спросила Релена.

Женщина кивнула.

"Отпусти ее."

Хиро взглянул на нее, его руки все еще держали женщину в замке.

"Все в порядке", -- заверила она его, прекрасно понимая, что они находятся совсем рядом с камерой и микрофоном. "Я могу сказать, что она не хотела этого делать".

Женщина упала вперед, а затем перелезла через перила. На экране не было звука, но мальчик сказал Мари несколько слов. Мари кивнула и посмотрела на Стеллу. Стелла позвала Привратника и Ясновидящую. Их сила открылась на видео, и Мари провела мальчика.

Релена повернулась, когда они появились рядом с Хиро.

"Мама!" Мальчик побежал вперед и схватил ее, и она закричала. Ее здоровая рука обвила его, притягивая к себе и крепко сжимая.

Мари молча вернулась в портал.

"Не могу даже побеспокоиться о том, чтобы использовать собственного стрелка", -- прошептала Релена, все еще помня о камере.

Она многозначительно перевела взгляд на Джибрила. Он не двигался с тех пор, как Тейлор повернулся к нему. Повысив голос, Релена повторила свое обвинение.

"Трус."

Она оставила его с этим и вернулась к Ноину и Лизе. Если бы ей пришлось угадывать, деньги, которые заплатили этим мужчинам за похищение сына женщины, в конечном итоге привели бы прямо к Голубому Космосу. Рано или поздно она увидит, как Джибрил постигнет участь Азраила.

Она позволила этой мысли вызвать уверенную улыбку на своем лице, даже когда охрана ворвалась в комнату, и все начали кричать.

Граф был прав.

Если она хотела изменить мир, ей нужно было признать, что она не может достучаться до всех. Ей нужно было сосредоточиться на тех, кого она могла достать, и сказать им то, что они хотели услышать. Если они будут сидеть сложа руки и ждать, змеи вроде Азраила и Джибрила украдут их будущее и утащат в мир, который им совсем не нужен.

Ничто из того, что она когда-либо говорила, не убедило бы Джибрила и ему подобных. Она сомневалась, что убедила большинство этих трусов внизу. Это было прекрасно. Пусть трусятся. У них было на это право, если они так боялись. Других не было, и именно к ним ей нужно было добраться, пока не стало слишком поздно.

Тех, кто превратит страх в гнев, а гнев в насилие, ждал Ньютип.

***

Пасхалка:

В этой главе представлено первое появление того, что, как знали некоторые читатели, должно было произойти: Gundam Stargazer. У Тейлора был телепорт, построенный Тревором для арок, но он, в частности, телепортируется только в одну сторону. Решение Веды?Установите эту суку на Gundam. Бум. Мобильная телепортационная платформа. В то время как Thrones были построены для тестирования трех дополнительных двигателей Tau для Gundams, Старгейзер предназначен для замены Queen Gundam в качестве подразделения управления и контроля с упором на управление и контроль!

В главе также есть вторая открытая ссылка на Innovades, появляющаяся в этом фике как более простой ИИ, созданный Эндрю Рихтером и теперь находящийся под контролем Веды, в то время как Дракон выведен из строя. Ранее упоминались Тиерия и Регетта. В этой главе упоминаются Ribbons, Bring и Hilling.

А также первые появления Хиро Юи, Лукреции Ноин и Миллиардо Пискрафта в основной сюжетной главе!

Sidestory: Мы не видели Nuth'n.

"Так что позвольте мне TLDR это". Кэтлин неуверенно балансировала на задних ножках стула, поставив одну ногу на край стола. Она отложила свой шлем Защитника Мышей в сторону. "Лабиринт заключила сделку с CB, чтобы помочь им с сибирской проблемой, и взамен она убедила их позволить ей забрать Бернскара домой?"

-- Я так и сказала, -- вздохнула Ханна.

"А дом -- это база Подопечных, где Виста, Вин, Валиант и Флечетт понятия не имели, что пироманьяк сплетничает с Лабиринтом".

"Да. Я просто-"

"И!" Кэти подняла руку. "Никто, Слэш Имп, не знал об этом полностью, следил на случай, если смертоносный поджигатель станет смертоносным поджигателем, и потому что она хотела видеть выражения на всех наших лицах".

Патрик наклонился к Нейлу и прошептал: -- Она не очень хороший слушатель, не так ли?

-- Она прекрасно слушает, -- ответила Ханна.

Это было странно. Призма больше нет, и Рори уже не вернется. Колин ушел в отставку. Шона перевели. Они увеличились с семи до шести и с шести до четырех. Больше не будет замен или новых участников.

С этого момента Протекторат ENE был просто Мисс Ополчение, Стратос, Колосс и Защитник Мышей.

Учитывая, что Небесное Существо обосновалось в Броктон-Бей, а самые организованные преступники, состоящие из Красных Рук и Адептов -- все мелкие злодеи, более чем супер, -- в этом просто не было никакого смысла.

Ханна смирилась с тем, что ее карьерный рост, по сути, достиг вершины, но ей все равно было труднее, чем Нейлу.

-- Что нам с ней делать? -- спросил Нил с серьезным лицом.

-- Я знаю, что такое протокол, -- мрачно ответила Ханна.

-- И ты еще не сделал эту часть, -- проворчал Патрик. "Верно? Я имею в виду, мы бы говорили об этом, если бы ты это сделал?

-- Ну, очевидно. Кэтлин подбросила свой шлем в воздух, позволила ему перевернуться через голову и поймала его другой рукой. Ее баланс немного изменился. "Мы все знаем, что надпись на стене. Еще через несколько месяцев Протектората может не быть.

"Или, -- предложила Ханна, -- "Голубой космос" выиграет на выборах следующей осенью и начнет вводить серьезные ограничения на кейпы".

Приказы на убийство позволяли убивать плащей на законных основаниях, но они не были абсолютными. Фактически схваченная Мими Хейден технически была арестована и заключена под стражу.

"Куда бы ее поместили воротилы?" -- спросила Кэти, ее глаза были гораздо серьезнее, чем тон.

"Наверное, отправить ее обратно в приют", -- предположила Ханна.

"Потому что раньше это так хорошо работало", -- заявил Нейл.

"И мы думаем, что она не протянет долго, если дерьмо попадет в вентилятор?" -- добавил Патрик.

-- О, она выдержит. Кэти скатила шлем вниз по руке, перекинула его плечом через грудь и положила на живот. "Девушка может буквально превратиться в огонь . Я бы больше беспокоился о том, что случится со всеми вокруг нее, если дерьмо попадет в вентилятор".

-- Она ребенок, -- сказал Нейл.

Ханна знала, что эти слова были адресованы ей. "Я знаю."

"Она вроде как убивала людей", -- напомнил Патрик. -- Например, много людей.

"Я знаю."

-- Прочтите ее файл, -- холодно настаивал Нейл. "Она не может контролировать свою силу, ее сила контролирует ее".

"Это имеет значение?" -- спросила Кэти голосом, который, как знала Ханна, был саркастическим.

-- Конечно, важно, -- ответил Нил. "Мы не палачи. Не тогда, когда мы можем помочь.

"Он прав."

Шлем Мышиного Защитника с грохотом упал на пол.

Ханна держалась твердо. "Он прав. Если мы выдадим Бёрнскар, скорее всего, кто-то убьет ее или она убьет многих людей в самом ближайшем будущем".

-- Эм... -- Патрик оглядел комнату. -- Так... что нам с ней делать тогда?

Ханна хотела бы знать. -- Для начала нам придется сообщить директору Ноа.

"Поощрение наконец-то состоялось?" Нил улыбнулся, когда спросил.

Как мало это стоило. "Мы не можем просто отпустить ее. Она по-прежнему опасна".

Патрик нахмурился. -- Итак, опять же, что нам с ней делать?

"На данный момент?" Ханна покачала головой. -- А пока мы поместим ее здесь, на буровой установке. Лаборатории Оружейника пусты, но стены все еще на месте. Мы хотели переместить Обереги обратно на Буровую установку, так как Пиггот приказал их переместить, и Ноа, вероятно, позволит нам.

На всякий случай Лабиринт будет рядом.

"Лаборатория укреплена, -- вспомнил Нил. "На случай несчастных случаев".

Ханна кивнула. -- Во всяком случае, они бы сдержали ее, если бы она потеряла его. А если нет, Лабиринт был бы под рукой.

"Мы посреди залива", -- добавила Кэти.

"Не помогло бы". Нил нахмурился. "Я уже видел ее в драках. Она не может сжигать воду, но может наводить на нее огонь.

Кэти качнулась вперед, передние ножки ее стула шлепнулись об пол. "Некоторые кейпы получают всю ерунду!"

"Это все же лучше, чем оставить ее на базе Подопечных, спрятанной в комнате Элль", -- настаивала Ханна. "Лаборатория Оружейника сейчас пуста, но в ней все еще есть усиленная система пожаротушения. Это может отключить ее, прежде чем она разожжет настоящий огонь.

Нейл поднялся со своего места, потянувшись одной рукой к маске. -- Думаешь, Ноа согласится с этим?

"Мы можем продать его Армстронгу", -- подумала Ханна. -- Мы не можем ее сразу перевезти, а пока Буровая -- лучшее место. Оттуда нам просто нужно найти предлоги, чтобы оставить ее здесь, в городе".

"Верно." Патрик огляделся, и Мышиная Защитница вскочила на ноги и побежала к двери.

"Я ставлю бабки на сопровождение воздушного кавычка заключенного!"

-- Не называй ее так, -- приказала Ханна.

"Обещаю только попробовать!"

-- Думаю... я пойду с ней? Патрик оглядел комнату и отступил назад. Нил и Ханна посмотрели на него. Он улыбнулся и начал пробираться к двери. -- Да, я просто пойду с ней.

Ханна вдохнула.

Единственная положительная сторона того, что трудные дети составляли всю ее команду, заключалась в том, что они соглашались с этой ерундой. Не то чтобы Ханна была этому рада. Эта ситуация была именно тем, чего она всегда хотела избежать. Если он пойдет на юг и люди погибнут, это будет ее вина.

Но это было ее решение сейчас, и истина заключалась в том, что она не хотела убивать девушку.

Ханна знала свое дело. Даже если они только что не убрали беспорядок, все в Протекторате были в курсе событий Девяти. История Бернскар в приюте и то, как ее сила вмешивалась в принятие ею решений, были хорошо задокументированы. Если бы Ханна вошла в ад и увидела, как девушка сжигает жертв заживо, она могла бы стрелять без колебаний.

За исключением того, что это было гипотетически.

На самом деле Бернскар пряталась в чертовой комнате Элль, смотрела телевизор и вообще вела себя прилично. Был четыре дня. Она много лет жила в приюте как трудная пациентка, но не как убийца. Только после того, как Джек Слэш поймал ее на крючок, и недавние разоблачения на этом фронте вызвали много вопросов о виновности.

"Все будет хорошо".

Ханна скрестила руки и пожала плечами, когда Нейл обошел стол.

Он остановился рядом с ней. "Что мы говорим об Эль?"

"Она нашла Бернскара на обочине дороги", -- усмехнулась Ханна. -- Как она и сказала.

Едва ли она могла упомянуть, что Эль уехала из резервации, ввязалась в борьбу против Бойни N9 и "спасла" известного массового убийцу.Она все еще была Уордом, и в их записях и так было достаточно черных чернил.

"Ты невероятен, когда приложишь к этому все усилия".

Он быстро поцеловал ее в щеку, посылая ее силу через ряд форм, прежде чем она остановилась на безопасном и надежном девятимиллиметровом.

Протяжный визг за спиной заставил Ханну закружиться, а Нила напрячь.

Кэти широко улыбнулась. " Отправляю ".

"Мышь!" -- отрезала Ханна.

"Милиция и Стратос сидят на дереве!" -- крикнула она из коридора. "ПОЦЕЛУЙ!"

Сторона ГИК.

?Тема: Итак, девятерых убили
В: Доски ? Северная Америка ? Отчеты

Mouse Protector (Проверенная накидка) (Protectorate ENE) (Исходный постер)
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
Джек Слэш мертв.

Тоже сибирский. И Шаттерберд. И Ампутация. А Кроулер в скальной глыбе.

Мне нужно блюдо для гурманов. Джек с дополнительным перцем.

(Показ страницы 1 из 1)
Комично Серьезный
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
Очень забавная мышь. Потяните другой.

DidiverythingWrong
Опубликовано 20 ноября 2011:
Это слишком близко к Дню Благодарения для этого первоапрельского дерьма.

Веда (Проверено МИ) (Администратор)
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
Она вполне серьезна. Девять побеждены.

SayWhaGuy
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
Что сказать?

3ndless (Знающий парень)
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
Гм. Я думаю, что она серьезна; серьезно

Confidently1ncorrect
Опубликовано 20 ноября 2011:
Они не могут быть серьезными, а если и являются, то их явно осваивают.

Pics1st
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
Я поверю, когда увижу.

Сожаление
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
Если это не розыгрыш, я съем свой ботинок

The Green1 (проверено HARO)
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
Не розыгрыш. Не розыгрыш.

ЛюбопытныйВыдра
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
@Regret, кроссовки или мокасины?

?Тема: Бойня Девять Побеждена
В: Доски ? Новости? PHO Daily

Dally (PHO Daily)
Опубликовано 20 ноября 2011:
СКП подтверждает, что ранее сегодня Небесное Существо вступило в бой и победило Бойню Девять. Джек Слэш, сибиряк, Шаттерберд и злодей, известный как Марч, погибли на месте происшествия. Кроулер был заключен в тюрьму и, как утверждается, находится под стражей.

Статус Bonesaw и Burnscar неизвестен.

(Обновление): в Броктон-Бей произошла вспышка. Преступник, вероятно, Ампутация. Если вы живете в Броктон-Бей, пожалуйста, оставайтесь дома и сообщите о подозрительной активности по телефону экстренной помощи.

(Обновление): в новостях сообщают о четырех погибших в здании муниципального суда Броктон-Бей.

(Обновление): СКП теперь сообщает, что Bonesaw был убит Ньютип и Веда на Кюсю. Не было дано никаких объяснений, как там закончилась эта битва, и мне нужно очень непрофессиональное количество выпивки.

Далли для PHO Daily. PHO Daily -- это волонтерская услуга, предоставляемая совету директоров, а не оплачиваемая должность. Не будь мудаками.

(Показывает страницу 3 из 9456)
Doubeltaker
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
черт возьми, это настоящий

Mouse Protector (Проверенная накидка) (Protectorate ENE)
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
Я начинаю думать, что люди не совсем верят мне, когда Я говорю вещи.

Мисс Ополчение (Проверенная накидка) (Протекторат ENE)
Опубликовано 20 ноября 2011 г .:
Я подтверждаю, что Девять побеждены. Большинство участников мертвы, все трупы, кроме двух, обнаружены. Бернскар остается на свободе. Пожалуйста, немедленно свяжитесь с правоохранительными органами, если увидите ее. Бернскар по-прежнему очень опасен.

WatchfulBadger
Опубликовано 20 ноября 2011 года:
@Miss Militia, а как насчет Bonesaw?

Веда (Verified MI) (Администратор)
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
@Thread, Bonesaw остается на свободе, и в Броктон-Бей существует постоянная угроза биологической опасности. Если вы живете в городе или его окрестностях, пожалуйста, сохраняйте спокойствие в своих домах.

Л.Валинтина
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
Вот как, черт возьми, происходит Resident Evil!

Баграт (Ветеран) (Знающий парень)
Опубликовано 20 ноября 2011 г .:
@Веда, Спасибо.

Jelly Belly
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
На данный момент Ньютип просто хвастается.

Веда (Проверено МИ) (Администратор)
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
@Bagrat, пожалуйста.

Прогноз (Проверенный кейп) (Небесное существо)
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
@Bagrat, оказывается, Джек был чем-то вроде идиота-ученого.

(Показ страницы 89 из 9456)
Джибрилохолик
Опубликовано 20 ноября 2011 г
. Нет ни хрена пути. Всем известно, что нормальные люди не ровня плащам. Это какое-то мошенничество.

Джульетта
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
На хрена это Теккадан?

К. Поппер
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
Я не единственный, кто сбит с толку такой реакцией, верно?

РЕДАКТИРОВАТЬ: @Juliet, я думаю, это японский. Что-то вроде бригады горящих цветов?

NamedtheMoon (непроверенный кейп)
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
Железный цветок

ThatfingGuy
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
Звучит весело.

ThePurple1 (Verified HARO)
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
Ваши похороны. Ваши похороны.

3ndless (Знающий парень)
Опубликовано 20 ноября 2011 года:
@K. Поппер, нет. Вы могли бы подумать, что Британская Колумбия хотела бы, чтобы кучка нормальных людей получила признание за The Siberian и Птица Хрусталь. Согласно Веде, они несут основную ответственность за смерть Джека и поимку Кроулера.

Я просто хочу подробностей. У СКП были солдаты на протяжении десятилетий, и они, как правило, поддерживали героев. То, как CB заставляет это звучать, было обратным. Герои вмешались, пока Теккадан атаковал Девятку и уничтожил их.

MarineSam
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
Чертовски безумен. Я просыпаюсь этим утром в очередной дерьмовый день только для того, чтобы включить новости и увидеть одну и ту же историю на каждом канале. Черт возьми, Девять мертвы. Рождество пришло рано.

Гэри
Опубликовано 20 ноября 2011 г .:
Бойня номер девять вниз woooooooooot!

DanceDanceXecution
Опубликовано 20 ноября 2011 года:
Единственными задействованными плащами были Форекаст, Бакуда и кто бы там ни был Отступник? Это всего три плаща. Какого хрена получилось, что три плаща и куча обычных парней смогли остановить Девятку?

XCDW60
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
Почти уверен, что Defiant -- Armsmaster. Я видел его в Броктон-Бей. Броня почти такая же, но окрашена в другой цвет с немного другой эстетикой.

CaptainObvious
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
Разве Armsmaster не ушел?

3ndless (Знающий парень)
Опубликовано 20 ноября 2011 года:
Протекторат. Это не значит, что он перестал быть героем.

Blastmaster
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
Я говорю: больше силы тем, кто норми. Я не какой-нибудь придурок из Британской Колумбии, но мне надоело видеть, что герои -- единственные, кто может что-то сделать. Какого черта остальные из нас делают со своим временем?

Someday (Tekkadan Boss)
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
Гм. Веда указала мне сюда, а Ньютип пригрозил чем-то, чего я не уверен, что получу, если не скажу.

Я не уверен, что мы заслуживаем такой похвалы. Весь план был разработан Forecast, и мы использовали оружие Tinkertech и Gundam, чтобы выполнить работу. Отступник и Бакуда проделали большую работу по выманиванию Девяти, а Прогноз отвлек Джека и Костопилу.

Мы также потеряли одного из наших. Бан. У него не было фамилии. Родом он из Кореи. Он помог заставить Костяную пилу пройти через портал на Кюсю. Ньютип нашла его, когда пошла за Костопилой. Не совсем уверен, что еще сказать об этом. Думаю, мне бы хотелось, чтобы люди запомнили его имя.

Hans88
Опубликовано 20 ноября 2011 года:
В этой истории должно быть что-то большее. Ни в коем случае кучка норм не уничтожила Девятку там, где провалился каждый кейп в США и Канаде.

РЕДАКТИРОВАТЬ: ха. Там видишь? Тинкертех. У них заклинило оружие и прочее дерьмо. В этом есть смысл.

TruthBusters (Другие парни)
Опубликовано 20 ноября 2011 г .:
Друзья, последние новости. Веда только что передала съемочной группе ТБ видеозапись боя! Как только сможем, мы выложим несколько отредактированных клипов с комментариями. Целестиальные Существа хотят, чтобы это стало известно, но они хотели бы, чтобы кто-то очистил это, чтобы они не просто выбрасывали необработанное видео, как они сделали, чтобы очистить имя Ньютип во время инцидента с Драконом.

Дайте нам секунду, и мы поднимем тему.

Баграт (Ветеран) (Знающий парень)
Опубликовано 20 ноября 2011:
Это будет хорошо.

РЕДАКТИРОВАТЬ: Теккадан Босс? Так это когда-нибудь тот высокий парень, которого мы видим в новостях с Ньютип?

Cape-A-Palooza (Проверенные поклонницы)
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
Мы упускаем здесь важную часть.

Появился новый народ Гандама, и никто даже не сказал нам его имени!

NamedtheMoon (непроверенный кейп)
Опубликовано 20 ноября 2011 г .:
Барбатос.

(Показывает страницу 733 из 9456)
MarineSam
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
Кто-нибудь из вас думает, как это все смешивает?

Натуралы только что уничтожили один из самых опасных плащей на планете. Да что угодно. У них были поделки, но буквально у каждого могут быть поделки. Это все

меняет .

Cryptic Cynic Опубликовано 20 ноября 2011 года: Ничего не изменится. Перестаньте обманывать себя.

SlimKim (Группи поддержки) Опубликовано 20 ноября 2011 г.:

@Someday, спасибо.

MarineSam
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
Дело не в том, есть ли у вас мастер или нет. Речь идет о том, есть ли у вас технология, которая может уравнять поле.

LasicT (Знающий парень)
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
СКП пытался сделать это в течение многих лет. Вы можете снабдить обычных людей таким количеством технологий. Теперь, когда Дракон ушел, и они не хотят платить за него Ньютип, они даже не могут больше снабжать этих парней с золотой броней.

CaptainObvious
Опубликовано 20 ноября 2011 года:
Вот дерьмо. Помощники! Ньютип уже массово производит tinker-tech. Она постоянно говорит о том, что хочет это сделать. Да, ребята с золотыми доспехами уходят, но это только потому, что СКП не хочет платить за них стороннему мастеру. Никто не говорил, что Ньютип не может сделать это с точки зрения технологий.

HeelzRealz
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
Подождите. Является ли это единственной причиной, по которой CB просто не заставил Веду уничтожить Девятку своими дерьмовыми способностями OP AI, потому что они хотели уничтожить их кучей обычных парней?

Прогноз (Проверенный Мыс) (Небесное Существо)
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
Интересно, кто мог это предвидеть.

winged_one
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
побежден в моей собственной чертовой игре.

?Тема: TruthBusters, выпуск 213 - Slaughterhouse Nine
In: Boards ? NA? Подкасты

TruthBusters (The Other Guys) (исходный постер)
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
Хорошо, ребята, вы знаете, как это сделать. Полное шоу смотрите в нашем подкасте. Мы опубликуем отредактированный видеогерой с кратким описанием того, что на нем изображено и что мы сделали. Никто из Небесных Существ не вызвался участвовать в этом эпизоде, но, честно говоря, возможность просмотреть необработанные кадры битвы с плащами того стоила. Жестко, как дерьмо, но оно того стоит!

-- Видео 1; В этом видео показан первоначальный бой с участием Дефайанта, Бакуды и трех человекоподобных роботов, пилотируемых Харосом, в битве против Сибиряка, Краулера и Дробилки. Это видео было доставлено нам поврежденным и обрывается в определенный момент. Смотрите полный эпизод того, что, по словам CB, произошло во время боя и как сибиряк оказался в другом месте! Мы добавили цензуру на это видео, где появляется сибиряк.

-- Видео 2: Родительский совет по этому поводу. Насколько мне известно, нет другого видео с Джеком Слэшем, и Форекаст разговаривает с ним здесь не менее восьми минут. Мы включили цензуру в это видео, где появляется сибиряк.

-- Видео 3: Короткое видео, на котором трое молодых людей подходят к белому фургону и разговаривают с мужчиной внутри. Мы отредактировали имена из этого по запросу и размыли лица. CB подтверждает, что на видео запечатлена смерть "настоящего" сибиряка. Проверьте отметку времени с видео 4, где Сибиряк исчезает.

-- Видео 4: Очень наглядно, но, вероятно, катарсично. Мы вырезали здесь имена и лица, за исключением одного члена Tekkadan по имени Бан, который, как сообщается, скончался сразу после этого видео. Салют ему. Мы включили цензуру в это видео, где появляется сибиряк, и скрыли графические детали травм Джека Слэша. Мы дополнительно подвергли цензуре смерть Птица Хрусталь.

-- Видео 5: Видео начинается там, где заканчивается Видео 1. Появляется Март и уходит. На видео показан захват Краулера Бакудой и Теккаданом. Мы вырезали здесь имена и лица, как и в других видео, по запросу.

-- Видео 6: Короткое видео о смерти Марча. Мы обрезали видео прямо в конце, потому что никакой монтаж не скроет того, что происходит. Не волнуйся. Мы чертовски уверены, что Марч мертв.

-- Видео 7: Короткое видео о смерти Костяной пилы. Мы отредактировали это видео, чтобы скрыть ее лицо и детали ее травм.Имейте в виду, что в этом видео широко представлен город Миядзаки на Кюсю.

Да. Мы также заметили бегущую девушку в плаще на видео, но мы не уверены, что с ней делать. Ее костюм похож на тот, что используют Ньютип и Laughter. Похоже, что она только кричит и машет руками до самого конца Видео 6. CB не говорит о ней.

(Показ страницы 33 из 324)
Mannyfolio
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
Есть жестокость, а есть это.

Softicles
Опубликовано 20 ноября 2011:
Чувак, даже с этой дракой с плащом чудака, обрезанным прямо в конце, это может быть слишком графично. Все бои с плащами такие жестокие?

3ndless (Знающий парень)
Опубликовано 20 ноября 2011 г .:
Без шуток.

Вероятно, так проходит большинство драк с мысами. Я имею в виду, те из нас, кто следил за этим, уже знали это, но видеть это -- это другой уровень. Вот почему СКП редко выдает видео или что-то в этом роде. Капские бои жестоки.

Баграт (Ветеран) (Знающий парень)
Опубликовано 20 ноября 2011:
Наверное. Это кажется прикосновением выше этого, хотя. Мы уже видели множество боев с плащами, и большинство из них не были такими жестокими. Девять есть Девять, но все же.

KrazyKats
Опубликовано 20 ноября 2011 года:
У них это было впереди. Птица Хрусталь разорвали на части, а голову March раздавили. Меня тошнит даже от осознания того дерьма, которое они натворили. Рад видеть, что Чериот кладет дерьмо, потому что счет не был единичным.

ThatfingGuy
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
Это должны быть герои, побеждающие плохих парней, или грёбаная война? Господи, кто выкладывает это дерьмо в сеть?

RajinCajun
Опубликовано 20 ноября 2011:
Люди, которые хотят доказать, что они действительно сделали то, что, по их словам, сделали для людей, которые хотят видеть, как эти больные ублюдки страдают.

Размещено
20 ноября 2011 г.:
Хотя кто эта девушка? ЦБ ничего не говорит? Это не то же самое, что сказать, что они не знают, кто она такая. Я не понимаю ее. Все, что она делает, когда мы видим ее, -- это шумит и привлекает внимание, но через мгновение ее игнорируют.

TenCents (к сожалению, по имени)
Опубликовано 20 ноября 2011 г .:
Должно быть, незнакомец или что-то в этом роде.

3ndless (Знающий парень)
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
Не уверен, что это противоречит правилам, так как вся информация доступна.

Вероятно, это Аиша Лаборн. Она какая-то незнакомка, и некоторые из нас на секретных беличьих каналах уже давно догадываются, что она работает с CB.

TruthBusters (The Other Guys) (Оригинальный постер)
Опубликовано 20 ноября 2011 года:
Похоже, у нее есть странная сила, которая заставляет людей игнорировать ее, но она может включать и выключать ее. Она все время отвлекается и помогает закончить Марш в конце.

Никто (неподтвержденный кейп)
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
Почему я вообще, блядь, заморачиваюсь?

Эмпра
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
Я не могу отрицать, что видеть, как Джек Слэш был застрелен шквалом дакка, было безумно катарсическим.

MarineSam
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
Это то, о чем я говорил в ветке PHO Daily. Почему СКП еще не приняла эту тактику?

Большинство плащей не являются пуленепробиваемыми. Используя только два плаща в качестве отвлечения внимания, Небесное Существо играло на Девяти, как на барабанах, и расчищало путь для подавляющей огневой мощи и точечных ударов, чтобы уничтожить некоторых из худших злодеев в истории.

JJM1A1
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
Могли бы использовать больше бликов, но это только я.

GiantO
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
Почему они просто не сделали Веду? Она ИИ. Вероятно, она могла бы убить Девятку в одиночку.

Crispystream (подкастер)
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
Зачем им разоблачать собственного незнакомца?

Чар (проверенный стажер) (небожитель)
Опубликовано 20 ноября 2011 г .:
@GiantO, Веда сейчас очень занята. Она управляет многими вещами, которыми раньше управлял Дракон, и пытается поддерживать работу DragonWorks. Она машинный интеллект, и она может многое, но не все.

Кто-нибудь действительно чувствовал бы себя комфортно, если бы она могла?

MarineSam
Опубликовано 20 ноября 2011 г.:
@Crispystream, может быть, потому что дать людям знать, что она существует, более ценно, чем притворяться, что ее нет. Глядя на видео, никто на самом деле не обращает на нее особого внимания. Они игнорируют ее почти сразу после того, как она привлекает их внимание.

Теперь любой, кто идет против CB, должен думать о незнакомце, которого он не может видеть или замечать каждый раз. Это огромное осложнение, тем более, что ее вполне может там вообще не быть.

Актерский состав кстати нравится. Я никогда не знал, что есть так много применений для дырок от пончиков!

Holup
Опубликовано 20 ноября 2011:
@Nobody, *смотрит видео* подожди!

?Тема: Меган! Сегодня вечером! 22 ноября 2011 г.
В: Доски ? Северная Америка ? Отчеты

Меган! (Поздняя ночь) (Оригинальный постер)
Опубликовано 21 ноября 2011 г.:
Мы с гордостью сообщаем, что героиня Ньютип появится в качестве специального гостя на нашем следующем шоу! Настройтесь на 8, чтобы увидеть, как эта непреодолимая сила героизма садится рядом с Меган! Сегодня вечером!

(Показано Страница 1 из 24)
StreetShadeSally
Опубликовано 21 ноября 2011 г.:
Подождите серьезно? Кейпы никогда не приходят на эти шоу.

Pics1st
Опубликовано 21 ноября 2011 г.:
Я поверю, когда увижу.

Morning_Margarita
Опубликовано 21 ноября 2011:
Наконец. Для шоу, организованного такой сильной женщиной, удивительно, как много в нем всего лишь наблюдения за тем, как мужчины разговаривают с ней свысока. Давайте хоть раз пригласим сюда способную женщину.

3ndless (Знающий парень)
Опубликовано 21 ноября 2011 года:
Ей шестнадцать.

SayWhaGuy
Опубликовано 21 ноября 2011 г.:
@StreetShadeSally, правда? Теперь, когда я об этом думаю, я почти никогда не видел, чтобы кейп действительно появлялся на ночном шоу.

Morning_Margarita
Опубликовано 21 ноября 2011 г.:
@3ndless, а? Только потому, что она молода, она не может быть сильной?

Confidently1ncorrect
Опубликовано 21 ноября 2011 года:
@Thread, в последний раз большой кейп появлялся на ночном ток-шоу сразу после выхода "Легенды". Для тех, кто не помнит, предшественник Азраила превратил его в сущий ад. Я не думаю, что вы даже можете найти эпизод где-нибудь еще. Так много ругательств и фанатичных комментариев было брошено легендой так, что сеть закончила все шоу.

LolaLopunny
Опубликовано 21 ноября 2011 г.:
Это кажется экстремальным.

3ndless (The Guy in the Know)
Опубликовано 21 ноября 2011:
@Morning_Margarita, Нет конечно нет. Но посмотрите на другого специального гостя, о котором они объявили на прошлой неделе.Мурута Азраил будет в этом эпизоде.

@LolaLopunny, ты ужасно недооцениваешь, насколько все было плохо. У PHO была целая флейм-война по этому поводу, которая породила четыре отдельные темы и десятки банов. Я не могу отделаться от ощущения, что прямо сейчас мы приближаемся к кровавому повторению.

The Orange1 (подтвержденный HARO)
Опубликовано 21 ноября 2011 г.:
Давай. Давай.

?Тема: Меган! Сегодня вечером! Мегапоток
в: Boards ? NA? General Discussion

3ndless (The Guy in the Know) (Original Poster)
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
Честно говоря, я не думал, что какое-либо ночное шоу с гостем в плаще может пойти хуже, чем последнее появление Legend на Tonight Show, но я чертовски ошибался. Не совсем неправильно, потому что я знал, что это будет дерьмовое шоу, но все же ошибался.

Ньютип только что объявил войну Blue Cosmos. Или что-то вроде того? Я даже не уверен, это так сногсшибательно.

Разобравшись, это вполне нормально для Ньютип и Азраила вплоть до того момента, когда она обвиняет его в том, что он нанял убийцу, чтобы убить Уордса.

Это происходит по спирали оттуда.

Ньютип берет на себя все шоу, по сути, призывая аудиторию позволить Азраилу делать все то дерьмо, которое он делает. Она крадет почти пятьсот миллионов долларов у Blue Cosmos в прямом эфире. Затем она говорит, что "все кончено", и я все еще пытаюсь понять, что именно она имела в виду, что похоже на то, что она сделала это намеренно, потому что я не могу сказать, каков точный предел.

Она говорит, что любой, кто попытается применить насилие, чтобы получить то, что он хочет, будет "освобожден от своей способности сделать это", и это похоже на ту часть, над которой мы действительно должны ломать голову, потому что что она имеет в виду сразу после ограбления пятисот долларов? миллионов долларов только потому, что один парень решил, что убийство по найму -- это джайв, под который мы все можем танцевать?

Я просто говорю, что надеюсь, что кто-нибудь возьмет трубку, потому что я, блять, звонил!

( показ страницы 129 из
5324 ) Мерчендайзер Опубликовано 22 ноября 2011 г.: Боже милостивый, видео для этого напряжённое. Мы уверены, что она нас не ненавидит? Потому что она звучит так, будто ненавидит нас до усрачки. Безумное отрицание Опубликовано 22 ноября 2011 года:Может, она тебя ненавидит. Я великолепен! 3ndless (The Guy in the Know) (Оригинальный постер) Опубликовано 22 ноября 2011 г.:

@Janusdidnothingwrong, я не думаю, что ей все равно.

Нет, серьезно.

Я действительно не думаю, что она заботится.

SuperScentHunter
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
СКП собирается ее арестовать?

Баграт (Ветеран) (Знающий парень)
Опубликовано 22 ноября 2011 г .:
Могут ли? На данный момент совершенно очевидно, что Протекторат истекает кровью. Программа Wards уже была ненадежной, и после этого многие родители вытаскивают своих детей.

По сути, она управляет Броктон-Бей. У нее есть свойства Дракона. Бакуда. Оружейник. Остался ли на самом деле кто-нибудь, кто может помешать ей делать все, что она хочет?

Далли (PHO Daily)
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
Подождите, неужели Протекторат в таком плохом состоянии?

3ndless (Знающий парень) (Оригинальный постер)
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
Это довольно плохо.

Наддаробот
Опубликовано 22.11.2011:
@Bagrat, что с тобой и мутит в последнее время?

Джибрилоголик
Опубликовано 22 ноября 2011 г .:
Так много за то, чтобы быть чем-то другим. Просто еще один кейп, властвующий над всеми остальными.

Abdspy
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
@Naddarobot, я думал, что я единственный, кто это заметил.

CuriousOtter
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
Это похоже на более крайнюю форму бдительности, чем на героизм.

RighetousofWrath (ролевой игрок)
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
Ебать.

Красному Рейнджеру было десять лет, и БК пристрелил ее, как собаку. К черту всех. Они навлекли это на себя.

FlippinMad
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
Я не собираюсь говорить, что Ньютип прав, потому что я не знаю, но мне не нравится Blue Cosmos. Я мало что знал о них до недавнего времени, но у меня был некоторый опыт? Они неряхи. То, как они говорят, кажется неправильным. Я не знаю, в каком мире многие из них думают, что живут.

TomeofStickiness
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
Мы вообще знаем, что это сделал Азраил? У нас есть только слова Ньютип, а потом она забрала все эти деньги. Кто дал ей возможность сделать это?

АтлантаКлаус
Опубликовано 22 ноября 2011 г .:
@RighetousofWrath, но это был не весь Голубой Космос. Это был один парень в Британской Колумбии, который уже отбивается от копов. Ньютип не может осудить всю группу по ассоциации.

К. Поппер
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
Разве мы не можем? Ньютип абсолютно прав. Все мы знаем, что такое БК и что он из себя представляет. Мы все знаем, что они финансируют Фантомная Боль. Даже если они не все жестокие фанатики, они все настолько довольны этой идеей, что я не понимаю, почему разница имеет значение.

Бойтесь Турции
Опубликовано 22 ноября 2011 года:
Эта ветка показывает, кто все настоящие фанатики и чьему алтарю они поклоняются.

Prince_of_all_Sayings
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
@K. Поппер. Согласованный. В какой-то момент люди должны перестать притворяться, что обе стороны одинаково плохи, просто потому, что они хотят быть выше всего этого. Они просто позволяют.

@Fear Turkey, ты так говоришь, как будто думаешь, что получишь ответ, который хочешь .

CuriousOtter
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
Разве это не саморазрушение? Кажется, это отличный способ начать то самое, что Ньютип, по утверждению Ньютип, хочет остановить.?

(Показаны страницы 1776 из 5324)
МУРИКА
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
Мурика!

Schwartz_Bruder (Непроверенный кейп)
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
Учет не составлен.

Это сложно, потому что то, как деньги перемещаются через шеллы, непонятно, но похоже, что CB взломал все эти серверы и вытащил информацию о транзакциях. По сути, у них есть прямая связь между Blue Cosmos и серией счетов, на которые регулярно поступают платежи. Одна сумма за несколько дней до атаки и другая почти сразу после успешной.

Они платили кому-то за убийство Вардов и платили половину до и половину после успеха.

Это даже не единственное очевидное преступление. Счета, представленные ЦБ, включают явные доказательства отмывания денег, мошенничества, уклонения от уплаты налогов и наличия любовницы на стороне. Все это опубликованная информация, и есть много людей, объясняющих это.

Джибрилохолич
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
На кого и на кого они работают?

Accountastic (Настоящий бухгалтер)
Опубликовано 22 ноября 2011 г .: Здесь
есть статья, объясняющая записи.. На самом деле я бухгалтер, поэтому независимо от того, сколько стоит это заявление, все складывается. В конце концов, чертовски очевидно, что Азраил чертовски виноват, а если не он, то, по сути, все остальные лидеры Голубого Космоса.

@Djibriloholic, цифры не врут. Люди могут искажать их, но только для аудитории, которая их не понимает, или скрывая настоящие цифры. Люди лгут. Цифры нет.

Holup
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
Ребята, у меня кончились силы. Я вешаю его вниз. Мне жаль, что я подвел тебя.

True Blue (Официальный представитель Blue Cosmos)
Опубликовано 22 ноября 2011 г .:
Преступные действия Ньютип не выдержат. У нее не было ни ордеров, ни полномочий вмешиваться в личные счета или подделывать их исключительно ради обвинения в совершении преступлений. Дело передано в правоохранительные органы, и мы надеемся, что справедливость восторжествует.

Misblamer
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
Ньютип просто пытается заставить всех смотреть в другую сторону. Люди погибли, потому что она их не предупредила, поэтому она хочет обвинить жертв.

True Way
Опубликовано 22 ноября 2011 г .:
[Запрещено]

Примечание мода: Если вы не можете внести свой вклад в обсуждение, будучи придурком, то, возможно, просто ничего не говорите.

смейся сильнее
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
Ньютип: Тебе нужно уйти, или ты можешь умереть
Blue Cosmos: Да пошел ты
тоже Blue Cosmos: *умирает*
Blue Cosmos снова: Это все вина Ньютип.

И это только самая очевидно глупая часть этого глупого комментария.

Londo-Bell (официальное лицо Londo Bell)
Опубликовано 22 ноября 2011 г .:
После голосования среди своих ведущих членов Londo Bell проголосовала за поддержку декларации Ньютип против экстремизма Blue Cosmos и сеяния насильственных разногласий.

Многие из нас покинули Blue Cosmos, потому что организация стала больше злиться, чем делать что-то продуктивное. Мы не будем предпринимать никаких действий и не будем прибегать к насилию. Мы будем поддерживать продолжение диалогов с надеждой на реальное решение проблем, с которыми мы все сталкиваемся.

Dukatwasright
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
Ньютип ничем не отличается от преступника. У нее просто лучший пиар и больше людей, посвящающих ее в белые рыцари, потому что ей есть что рассказать.

cuban ballistic
Опубликовано 22 ноября 2011 года:
@Londo-Bell, предатели.

Just Cause (ветеран)
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
Ньютип должен быть героем. Не вор. Она должна быть арестована.

TokiTokiD0
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
@Thread, я единственный, кто смеется над этим, черт возьми? Кто, черт возьми, думает Blue Cosmos, будет иметь дело с Ньютип?

Чертов СКП.

Кого Blue Cosmos уничтожал чертово десятилетие?

Чертов СКП.

Комфортный Дуг
Опубликовано 22 ноября 2011 года:
Blue Cosmos заходит в офис, стреляет в колено СКП, получает удар по лицу за то, что он мудак, оборачивается и спрашивает, почему СКП не может им помочь.

Премия Дарвина в этом году заблокирована.

VBGM (LGBTQ)
Опубликовано 22 ноября 2011:
Не могу поверить, что спорили, кто прав, а кто виноват между героем и парнем, который нанимает убийц, чтобы убивать детей.

Misblamer
Опубликовано 22 ноября 2011 г .:
Веда здесь запрещает людям, которые называют Ньютип. Тирания всегда начинается с цензуры. Чтобы узнать, кто контролирует вас, просто спросите, кого вы не можете критиковать.

РЕДАКТИРОВАТЬ: @К. Поппер, я думал, это Вольтер?

К. Поппер
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
Да. Возможность нарушать основные правила вежливости на интернет-форуме жизненно важна для вашей свободы. Так что очень жизненно. Весь мир может просто забыть о твоем существовании, если ты не выставишь свое дерьмо напоказ.

Неонацистская цитата действительно продает смысл.

РЕДАКТИРОВАТЬ: @Misblamer, это Кевин Альфред Стром. Самопровозглашенный неонацист.

Cognito (модератор)
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
@Thread, Веда не модерирует эту тему именно потому, что ей виднее. Правила не прекращаются только потому, что люди злятся, но мы привыкли к Голубому Космосу, думая, что особые правила для особых людей -- это единственное, что имеет значение.

Djibriloholic
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
PHO показывает свое истинное лицо.

Lustrumette
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
Предоставьте фанатикам решать, что называться фанатиком -- это настоящая нетерпимость. Особенно, когда его вызывают за то, что ты делаешь, а не за то, кто ты есть. Не то чтобы они не говорили о том, кто они есть, потому что у них больше ничего нет.

Я говорю, что здесь много энергии крошечного члена.

(Показ страницы 3411 из 5324)
Баграт (Ветеран) (Знающий парень)
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
Это важно, потому что Ньютип не имеет полномочий предпринимать эти действия.

3ndless (Знающий парень)
Опубликовано 22 ноября 2011 г .:
Серьезно, ребята. Я действительно не думаю, что она заботится.

Asking_Mike
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
Хотя что она означает? Я смотрел видео на ютубе раз десять, но до сих пор не понимаю, где проходят линии. Очевидно, Фантомная Боль и кто-то, кто включает их в Blue Cosmos, но как насчет остальной части Blue Cosmos?

True Blue (Официальный представитель Blue Cosmos)
Опубликовано 22 ноября 2011 г .:
Blue Cosmos не связан с Фантомная Боль.

Баграт (Ветеран) (Знающий парень)
Опубликовано 22 ноября 2011 г .:
@3ndless, и от этого лучше?

Джибрилохолич
Опубликовано 22 ноября 2011 года:
Значит, мы все виноваты по ассоциации? Кто теперь злодей?

Lustrumette
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
Вы действительно не способны увидеть в этом иронию, не так ли?

К. Поппер
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
@Djibriloholic, вы. Ты злодей, дурень.

Возможно, вы не пытаетесь сбить луну или захватить мир, но именно ваш идиотизм привел все к этому. Насилие, увековеченное идиотами, выступающими против мыса, -- это насилие, которое вы и все ваши друзья решили, что это нормально. Если, конечно, вас это не коснулось.

Средний_|_
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
Это не так просто и несправедливо. В Blue Cosmos явно есть какие-то мудаки, но это не основание для того, что делает Ньютип или делает всех виновными по ассоциации.

Плакат-клише,
опубликованный 22 ноября 2011 г.:
ОБЕ СТОРОНЫ ПЛОХИЕ!

Скажем, люди, приравнивающие убийство детей к выдаче засранцам-фанатикам пустых банковских счетов.

Самый низкий ум
Опубликовано 22 ноября 2011 г .:
Кто-нибудь не подумает о богатых белокурых придурках, которые нанимают убийц для убийства детей? Как долго они должны страдать от рук общества?

Солнечный Зоопарк
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
Предполагается, что он невиновен, пока его вина не доказана.

Uncommon Sense
Опубликовано 22 ноября 2011:
Он выглядит чертовски виноватым. У Ньютип все еще есть Birdcage, верно? Может быть, ей следует бросить его и посмотреть, как ему это понравится.

Detailer (ветеран)
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
Она много говорила "мы". Кто такие "мы" в этом разговоре?

Skulled and Boned
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
Что Протекторат собирается делать по этому поводу?

АкунаМаТатас
Опубликовано 22 ноября 2011 г .:
Легко. Что Протекторат делал со всеми злодеями в мире, которые создавали проблемы до того, как появился Ньютип и начал убираться в доме?

3ndless (Знающий парень)
Опубликовано 22 ноября 2011 г .:
@Detailer, задающий настоящие вопросы.

Многие кейпы Дело-53 покинули Протекторат и Опеки. Некоторые даже покинули свои банды. За последние несколько недель вокруг Канарейки их было довольно много. Канарейка является членом Лондо Белл.

Если мы предположим, что Дело-53 объединились под руководством Лондо Белла и добавим все другие связанные кейпы, то сейчас это почти 200 плащей.

Баграт (Ветеран) (Знающий парень)
Опубликовано 22 ноября 2011 г .:
Когда Лондо Белл стал таким большим?

AllSeeingEye (Unverified Cape)
Опубликовано 22 ноября 2011:
@Bagrat, когда Weld сформировал целую команду и присоединился к ней буквально восемнадцать минут назад.

Опубликовано
22 ноября 2011 г.:
Давайте будем настоящими и зададим вопрос еще раз.

Здесь Ньютип сильно обходит закон, если не нарушает его напрямую. С ней работает около 200 плащей. Это больше плащей под одним знаменем, чем у любого, кто не является Протекторатом, а у Протектората действительно осталось что-нибудь для такой борьбы?

Кто ее остановит?

?Тема: Знакомство с незаконными
в: Доски ? Townhall

Weld (Подтвержденный кейп) (Нерегулярный) (53) (Исходный постер)
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
Я не очень болтлив, даже если люди говорят, что я болтлив.

За последние несколько недель многие Дела 53 обнаружили, что не могут работать с Протекторатом или Стражами. Наша вера пошатнулась, когда Фасад обвинил Триумвират в том, что он стоит за тем, почему мы такие, какие мы есть, и, по правде говоря, многие из нас не хотели ей верить.

Затем произошло нападение на Дракона, и Райм запуталась в тайне Котла.

В тот момент большинство из нас уже не могли этого делать. Мы покинули Стражи и покинули Протекторат вопреки всем великим людям, которых мы знали, которые искренне хотели творить добро. Просто невозможно было игнорировать тот факт, что мы не знали, кому можно доверять. Все, что у нас было, были друг у друга.

И так мы собираемся остаться сейчас.

Я здесь, чтобы объявить о формировании Иррегуляров. Возможно, мы потеряли веру в СКП, но мы никогда не теряли веру в то, что мы герои. Во всяком случае, некоторые из нас, кто был по ту сторону закона, снова обрели надежду.

Мы по-прежнему хотим быть героями. Это то, что у нас осталось. Мы здесь, чтобы помочь.

(Показ страницы 1 из 67)
Только имя (Небесное существо)
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
Завтра утром состоится пресс-конференция, на которой будут даны ответы на вопросы.

Адерест (администратор)
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
После инцидента в Хартфорде более 60 человек по делу 53 уволились из Протектората и Районов. Сколько их в Иррегулярах?

Senfan
Опубликовано 22 ноября 2011:
Подождите, почему Небесное Существо проводит пресс-конференцию?

Толентарианец(The Gal in the Know)
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
Знали ли члены Case-53, что Ньютип собирался сказать о Меган сегодня вечером?

Никс и Никс (Подтвержденный кейп) (Необычный) (53) (Близнецы)
Опубликовано 22 ноября 2011 года:
@Adereste, нас около 70 человек, но, несмотря на имя и лицо, не все являются Делом-53. Некоторые из них являются хорошими друзьями или другими масками в похожих на нас ситуациях, таких как Джиллиан Монро (Полынь) и Сесиль Нуньез (Юрский период).Рэйчел Линдт (ей нравится "Стерва". Мы знаем, но это то, что ей нравится) тоже ходит вокруг да около, и мы оберегаем ее от неприятностей.

@Senfan, потому что Ньютип очень поддерживала меня с тех пор, как возникли эти проблемы, и, по правде говоря, большинство из нас верят, что она не секретный кусок дерьма. Что для нас сейчас немаловажно. Принадлежность к Лондо Беллу дает нам больше безопасности, чем членство в Опеках или Протекторате.

@Tolentarian, ага.

SlowTaker
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
Я в замешательстве.

KaijuGaigan
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
Горячий ад. 70? Что ставит Лондо Белла на 150 мысов? Они только что анонсировали целую кучу плащей, включая Glory Girl и Centana сегодня. Сколько еще придет?

Прогноз(Подтвержденный кейп) (Небесное существо)
Опубликовано 22 ноября 2011 г.:
@SlowTaker, все в порядке.

@KaijuGaigan, 158, если быть точным, не считая Небесного Существа, Фонда или Бакуды.

@MarineSam, никто не может сказать, что их не предупреждали.

MarineSam
Опубликовано 22 ноября 2011 г .:
150. У дерьмового Ньютип есть армия.

РЕДАКТИРОВАТЬ: Теперь вы просто пытаетесь быть страшным!

Смех (Проверенная накидка) (Небесное существо)
Опубликовано 22 ноября 2011 г .:
Кто пытается?

?Тема: Небесное Существо, Лондо Белл и Нерегулярные
В: Доски ? Чаты ? Зона 52 ? Знающие

(Те, кто в курсе)
FinalSolutions
Опубликовано 29 ноября 2011 г.:
Вы не можете заставить нас уйти только потому, что вы с нами не согласны.

К. Поппер
Опубликовано 29 ноября 2011 г.:
Ваше имя пользователя -- окончательные решения. Как вы думаете, кого вы шутите?

Синий человек
Опубликовано 29 ноября 2011 г.:
Это иронично.

AllSeeingEye
Опубликовано 29 ноября 2011 г.:
Иронично, как застрелить подростка на улице, или иронично, как сказать, что это то, что должны делать все, если они не хотят быть рабами тиранов?

Баграт
Опубликовано 29 ноября 2011 г.:
Правила форума не позволяют блокировать какое-либо мнение или имя пользователя.

RealRational
Опубликовано 29 ноября 2011 г.:
Возможно, они должны.

TMFCriskoHut
Опубликовано 29 ноября 2011 г.:
Это не то, что было пять лет назад. Люди, восхваляющие БК и защищающие каждое ее действие, уже не разумны. Что они должны сделать, прежде чем хватит?

Anvilicious
Опубликовано 29 ноября 2011:
Свергните правительство, возможно, и я готов поспорить, что даже тогда люди захотят сидеть на заборе по этому поводу.

3ndless
Опубликовано 29 ноября 2011 г.:
Что такое Фантомная Боль на данный момент, как не активное восстание?

Мы как бы идем по касательной здесь. Первоначальная тема заключалась в том, чтобы выяснить, сколько плащей у Ньютип.Неважно, права она или нет.

Джибрилохолик
Опубликовано 29 ноября 2011 г.:
Не могу разделить эти проблемы. Она создает армию сторонников превосходства в плащах, чтобы захватить власть.

RealRational
Опубликовано 29 ноября 2011 г.:
Забавно, как вы, апологеты, настаиваете на том, что вас нельзя осудить за то, что вы говорите, но мы все должны быть в ужасе и злиться на кого-то другого за то, чего он никогда не говорил.

Баграт
Опубликовано 29 ноября 2011 г.:
@3ndless, За последние несколько недель произошло более сильное кровотечение. С тех пор, как Небесное Существо и Теккадан нокаутировали Девятку, Лондо Белл взрывается. Сейчас они открывают отделения в каждом крупном городе США, и к ним стекаются накидки.

FinalSolutions
Опубликовано 29 ноября 2011 г.:
Им также противостоит множество накидок. СКП говорил об арестах.

RealRational
Опубликовано 29 ноября 2011 г.:
Их и какая армия?

Ридер
Опубликовано 29 ноября 2011 г.:
Некоторые из мысов, стекающихся в LB, являются бывшими протекторатами и палатами.

Я думаю, пришло время назвать это тем, чем оно является. Протекторат рушится под тяжестью всех скандалов, накопившихся за последние несколько лет.

Ученик
Опубликовано 29 ноября 2011 года:
Существует также постоянный вопрос о том, что именно означает Ньютип. Прекращение найма убийц -- это одно, но она, конечно же, сказала бы это, если бы имела в виду именно это. Она собирается пойти за Фантомной болью? А как насчет Голубого Космоса за пределами Азраила?

OuiOuiOui
Опубликовано 29 ноября 2011 г.:
Кто-нибудь еще заметил время?

Сегодня парламент ЕС голосует за регистрацию парахуманов. Буквально идет на голосование в ближайшие 20 минут. Знаки указывают на вероятное прохождение. Джибрил настолько уверен, что делает из всего процесса целое шоу.

Опубликовано 29 ноября 2011 г.:
Это не может пройти. Это абсурд. Это вспыхнет...

Именно то, что сказал Ньютип, вызовет ее гнев. Дерьмо.

Джибрилохолик
Опубликовано 29 ноября 2011 г.:
О, теперь. Сумасшедший с плащом власти собирается свергнуть правительство?

К. Поппер
Опубликовано 29 ноября 2011 г.:
О боже, это почти как дерьмо сложное, и моральное право не падает там, где вы хотели бы, только потому, что ваше невежество говорит вам, что вы никогда не ошибаетесь.

Blue Man
Опубликовано 29 ноября 2011 г.:
Сейчас начинается видеопоток. Ссылка .

Подделка
Опубликовано 29 ноября 2011 г.:
Milliardo Peacecraft явно мастер силы. Он знает , что ненависть -- это путь к темной стороне силы . Это дерьмо будет длиться несколько часов, а у меня нет времени.

OuiOuiOui Опубликовано 29 ноября 2011 г.:

Что это за хрень? Он не может этого сделать!

TMFCriskoHut Опубликовано 29 ноября 2011 г.:

Вот дерьмо.

Опубликовано 29 ноября 2011 г . :

Итак, ребята... Думаю, Ньютип только что объявил войну Франции.?

Sidestory: Одного поля ягода.

"Птицы одного пера".

Райли сглотнула и заставила себя двигаться.

Тейлор только что отвернулся, чтобы вернуться в свою мастерскую, и на мгновение задержался, чтобы понаблюдать за ней. Возможно, это было не идеально, но когда? Она должна была вытащить это. Так много уже съедало ее, что она никогда не сможет выбраться.

Райли быстро проверила, чтобы убедиться, что вокруг никого нет.

Кроме Веды, но это не в счет. Веда всегда была рядом.

"Гм. Прошу прощения."

Высокий мальчик напрягся перед ней, и Райли остановилась как вкопанная.

"Гм... я..." Как бы она не ненавидела это, часть ее ненавидела то, что делал Тейлор. -- Я... я сожалею. Она сглотнула и подняла голову. "О Бане. Мне жаль, что я... --

Не извиняйся.

Райли замерла.

Орга не повернулся к ней лицом. Он стоял, напрягая широкие плечи и засунув руки в карманы.

"Бан умер за нас, -- объяснил он. -- Не зли его, извиняясь за это.

-- Н... Но... --

Ты был тобой , когда убил его?

-- Я... я не знаю.

Раньше она никогда не чувствовала себя виноватой. Не так. Она похоронила это глубоко, под страхом перед Джеком. Она не должна чувствовать себя плохо. Если она не делала того, что хотел Джек, он причинял ей боль и все равно получал то, что хотел. Это была не ее вина. У нее не было выбора. Она просто пыталась быть хорошей девочкой.

Тейлор взял это от нее.

И теперь она чувствовала все эти маленькие шрамы на груди, душившие ее.

"Меня уже использовали раньше, -- сказал он. "Мы все были, включая Бана. Мы делали то, что должны были делать, чтобы выжить, и он умер, чтобы мы могли выжить".

Райли опустила голову, пальцы дернулись. Понизив голос, она призналась: "Человеку, которым я была, нравилось, когда меня использовали.Ей не нужно было бояться, пока она слушалась Джека. Ей не пришлось столкнуться с этим.

-- Утешает, не так ли?

Райли кивнула.

-- Хочешь вернуться к этому?

Райли покачала головой, а потом подумала, откуда он знает, что она делает. Он по-прежнему не смотрел на нее.

"Ньютип дал нам шанс принадлежать. Даже если нам придется продолжать сражаться сейчас, когда-нибудь скоро нам больше не придется.Так или иначе. Мы не можем принять это для себя и отказать вам.

-- Мне все еще жаль.

Орга переместился. На мгновение Райли показалось, что он собирается повернуться. Однако он остановил себя и вздохнул.

-- Я понимаю.

-- Я... --

Райли замолчала, не зная, что еще сказать. Ей нужно было что-то сказать, но в голове она так и не смогла пройти мимо сожалений. Она просто не могла этого вынести. Орга все время приходила и уходила, и ей нужно было что-то сказать.

"Не тратьте впустую то, что она вам дает", -- сказал ей Орга. "Это того стоит, если вы возьмете это".

Дина все еще не убила ее.

Это означало, что она не собиралась снова быть Костяной пилой. Еще нет.

"Все так же." Орга повернулся, не глядя на нее, и направился к двери. -- Я бы предпочел не смотреть на тебя прямо сейчас. Райли напряглась, но мальчик прошел мимо нее, все еще держа руки в карманах. -- Я отвечал за Бана, а ты очень похожа на девушку, которая его убила.

Райли склонила голову, когда его шаги стихли. "Хорошо."

Она не была уверена, хорошо это или плохо.

Она все еще смотрела себе под ноги, когда кто-то сунул ей в лицо шоколадку.

Райли дернулась назад и резко повернула голову. Низенький мальчик, который много преследовал Оргу -- тот, что убил Одри и Мэй, -- держал конфету. Он что-то жевал, а другой рукой мял пустую обертку.

"Хочешь одну?" он спросил.

Первой мыслью Райли был яд, но это было бы глупо. - "Почему? Я убила твоего друга".

"Он мертв. Не могу вернуть его сейчас".

Райли ожидал большего, но ничего другого не предложили.

Просто конфета.

Райли взяла её и начала снимать обертку, когда её рука опустилась.

"Ты странный."

"Также как и ты."

Sidestory: закон Мерфи.

Если и был один плюс в том, чтобы работать лечащим врачом в больнице допоздна, так это то, что все, кто знал об этом, из кожи вон лезли, пытаясь угодить ей.

-- Сори, -- зевнула Эми.

"Все в порядке, мисс Даллон", -- ответила мисс Бадгируэль по другую сторону телефона. "Я сообщу о ваших утренних занятиях и соберу все задания, чтобы вы могли их забрать, когда придете".

Эми закрыла рот и покачала головой. "Спасибо."

"Все в порядке. Поддерживайте свои оценки и делайте свою работу. Аркадия примет ваши общественные работы до тех пор, пока ваше образование не отстанет".

"Я понимаю. Спасибо."

С этими словами Эми закрыла телефон и уронила его на пол. Она откинулась на подушку, снова зевнула и приготовилась ко сну.

Технически в этом не было необходимости. Не совсем. Но никто не может все время отдавать. Не было ничего плохого в том, чтобы взять что-нибудь для себя, уж точно не что-то такое крошечное, как поспать еще несколько часов после долгой ночи.

Все было хорошо. Что может пойти не так? К черту Кэрол и ее отношение к Эми, что бы она ни делала.

У Кэрол не было такой силы. Нет, если только Эми не позволит ей это. Так сказала Большая Эми, а она была толковым психотерапевтом. Эми могла ей доверять, и она была права.

Итак, Эми прижалась к своей подушке и снова заснула.

В этот момент в комнату влетела Вики. -- Эймс, мы должны... О. Она отплыла назад, когда Эми помахала ей рукой. -- Прости, -- сказала она тихим голосом. "Увидимся позже."

-- Мхатерм, -- проворчала Эми.

Ей удалось неплохо вздремнуть, но ничто хорошее не длится вечно, и она не могла пропустить весь учебный день.

Она встала и лениво вышла из комнаты. Она брала рогалик, принимала душ, одевалась и появлялась как раз к началу третьего урока. Еще один легкий день. Что могло бы пойти на

... -- О, ты не будешь. Я справляюсь с этим".

Эми остановилась при звуке голоса Кэрол и нахмурилась. Думаю, она была не единственной, кто лениво начал день. Конечно, Кэрол, несомненно, осудила бы ее за то же самое, потому что Кэрол была лицемеркой.

Она старалась не задерживаться на этом, снова повторяя, что Кэрол имеет в своей жизни только ту власть, которую ей позволила иметь Эми.Женщина могла быть ее "матерью" с точки зрения закона, но на этом все и заканчивалось. Марк и тетя Джесс были теми, кто на самом деле присматривал за ней из Мира Взрослых, и они были в течение долгого времени.

Эми начала пробираться мимо, но когда она выглянула из-за угла, не было никакой возможности незаметно добраться до рогаликов.

По крайней мере, Кэрол выглядела одетой и готовой выйти за дверь.

Она выдержит этот шо...

-- Нет, -- прошипела Кэрол. Кто-то по ту сторону телефона что-то сказал, и она сорвалась. -- Потому что она не твоя дочь!

Эми замерла, стоя за углом и таращась.

-- Я уже говорила вам об этом раньше, -- продолжила Кэрол. -- Она не твоя, и на этом все. Это была ошибка , и она останется в прошлом . Я разберусь с Викторией, а ты не вмешивайся.

Она повесила трубку, швырнув трубку в трубку. Это было ее единственным предупреждением.

Быстро шаркая ногами, Эми завернула за угол у входной двери и проскользнула в прачечную.

Она продолжала прокручивать слова в голове. Виктория. Не твоя дочь. Ошибка. Виктория. Не ваш. Черт, что сделала Кэрол?

...

Эми быстро поняла, что это был неудачный выбор слов, и все еще не могла выбросить это из головы.

Она могла слышать, как Кэрол рылась, собирая вещи, прежде чем начать бушевать. Дверь все еще была открыта, открывая ей коридор, ведущий в гараж. Эми потянулась к двери, чтобы закрыть ее, но замерла, когда женщина прошла мимо.

Она не остановилась.

Эми безучастно смотрела вперед. Она ждала, ожидая, что Кэрол сделает двойной снимок и вернется.

Она этого не сделала, и это то, что выпало на долю всех, кто осмелился подумать, что что-то не придет и не испортит их день.

-- Да пошел ты, Мерфи.

Sidestory: Любопытство.

Действительно, во всем виновата Кэрол.

И не только потому, что у нее был роман где-то семнадцать лет назад, и, может быть , именно так она завела Вики, и, может быть , это означало, что она изменила Марку, и, может быть, Кэрол следует уделять больше внимания, если она не хочет, чтобы люди услышали скандальные телефонные звонки!

Эми не хотела об этом думать, но это засело у нее в голове на весь день.

Кэрол никогда особо не удосужилась быть в курсе того, что Эми сделала или не сделала. Женщина не заботилась о ней, а Эми не заботилась о том, чтобы держать своего опекуна в курсе. Если Вики, Марк или тетя Сара не скажут, что что-то или что-то серьезное происходит, Эми и Кэрол могут днями даже не узнавать друг друга.

Они оба знали счет. Молчание было самым простым способом сосуществования.

Так что да, решила Эми. Во всем виновата Кэрол.

Она не думала, что слова "не твоя дочь", "Виктория" и "это была ошибка" когда-либо будут произнесены Кэрол Даллон в одном разговоре, и уж точно никогда не просила их подслушать.

Но она знала, и теперь Эми не знала, что делать с этой информацией.

Она знала, что хотела сделать... но ее терапевт, вероятно, сказал бы ей, что ругаться только потому, что она может, не заставит ее чувствовать себя лучше из-за десяти лет и перемены в дерьме, бедном материнстве.

Контекст было нетрудно понять.

У Эми были третий и четвертый периоды, чтобы обдумать их. За обедом она села на свое обычное место и испугалась неизбежного.

-- Привет, Эймс.

Вики подплыла и села напротив нее, что неизбежно привело к небольшой стайке девушек. Обычно Эми не возражала против глазных конфет, чтобы отвлечься, но сегодня она вернулась к старым привычкам и использовала любую возможность, чтобы украдкой взглянуть на Вики.

К ее чести, она больше не была развратной по этому поводу.

-- Здесь довольно тихо, -- пробормотала Джина рядом с Эми.

"Все ребята из Британской Колумбии уходят в знак протеста", -- отметила Лаура.

"Какая херня", -- усмехнулась Вики. "Они просто хотят выходной из школы".

"Хотел бы я получить выходной из школы!"

Лефтер опустилась на сиденье с другой стороны от Эми и фыркнула. -- Я так устала, -- пожаловалась она. "День и ночь. Я хочу уйти в отставку".

Лора толкнула Вики локтем в бок. -- Может быть, они боятся, что вы вдвоем их ударите?

-- Только если в школу принесут пистолет или бомбу, -- прорычала Вики. "Честно. Тейлор использует лайковые перчатки".

-- Разве она не взорвала дом прошлой ночью?

-- Да, но она была мила об этом. Вики потянулась за своим напитком и посмотрела в сторону. "Эти придурки из Фантомная Боль заслужили, чтобы каждая косточка в их телах сломалась".

Вики продолжала поглядывать на Дина и наблюдать за ним. Ни один из сидящих рядом с ним людей. Не сварка. Не Мириалия. Не Тео Андерс. Дин. В последнее время она часто так делала.

Тем не менее, это дало Эми шанс незаметно украсть взгляды.

Кэрол было легко увидеть в лице Вики. Конечно, она была. Так же, как Кристал и тетя Сара, все женщины клана Пелхэм-Даллон выглядели одинаково. Кроме Эми, очевидно.

Она не видела Марка, но Вики была так похожа на свою мать. За исключением того, что моложе, и далеко не такая стерва.

И именно поэтому, когда она наблюдала за своей сестрой, все действительно рухнуло.

Она не могла держать это в себе, не так ли? Она... Ей нужно было что-то сказать. У Кэрол был роман, а у Марка могло и не быть... Черт, Марк знал? Должен ли он знать? Не то чтобы Эми никогда не представляла, что сможет вылечить его депрессию. Она могла. Она просто не знала.

Она не могла "лечить" людям головы и провозглашать это для всеобщего блага.

На этом пути лежало безумие. Если бы она сказала что-нибудь об этом, это могло бы сбить Марка с толку. Последние несколько лет он неплохо себя зарекомендовал, и Эми ничего не имела против этого человека. Его депрессия мешала ему стать лучшим родителем, и у Эми не хватило энергии, чтобы обвинить его в болезни.

Кэрол вряд ли была внимательной и заботливой супругой, когда дело касалось приступов депрессии ее мужа.

Как бы отреагировала Вики? Перестанет ли она любить Марка? Злиться на Кэрол? Этот вариант взволновал Эми, и она поморщилась. Это было неправильно. Кэрол была для нее стервой, но она любила Вики.

Она никогда бы не сделала ничего, чтобы целенаправленно навредить дочери, на которую ей было наплевать. Акцент на целенаправленно.

-- Сегодня нет больницы? -- спросила Вики по пути домой.

-- Не сегодня, -- пробормотала Эми.

Она не хотела.

Она очень, очень не хотела. Это как-то шокировало ее.

Сколько лет Кэрол сейчас? Тридцать четыре. Когда родилась Вики, ей было семнадцать или восемнадцать. Она была подростком. Подростки творили глупости. Это было в справочнике. Это было много веков назад. Вики была уже практически взрослой.

Эми повторяла это себе всю дорогу до дома.

Это уже не имело значения. Она должна быть большим человеком. Оставь это в прошлом и просто позволь Кэрол раскрыть свой маленький грязный секрет. Избавьте Марка и Вики от боли и хаоса, которые могут исходить от правды. А что было правдой?

Возможно, она была...

-- Я собираюсь подняться наверх и проверить, нужно ли мне быть где-нибудь сегодня вечером, Эймс. Если нет, хотите посмотреть фильм или что-то в этом роде? Прошло много лет с тех пор, как ты брал выходной из лечения.

-- Конечно, -- машинально ответила Эми.

"Сладкий. Позвольте мне проверить мою учетную запись PHO на наличие чего-либо из Веды. Возвращайся сразу же!"

Вики взлетела вверх по лестнице, а Эми выругала себя.

Она уронила рюкзак и скользнула к кухонному телефону.

Десять, десять тридцать? В этот момент поступил звонок.

Эми нажимала на кнопки, пролистывая сообщения и пропущенные звонки за день, пока...

Повернувшись, она нащупала руками телефон. Она достала его из кармана и раскрыла. Ее большие пальцы забегали по кнопкам, направляя ее к скоростному набору.

У Эми отвисла челюсть.

Дядя Нил.

Sidestory: Решение дяди Нила.

Эми сидела в своей комнате, недоверчиво глядя в стену.

Она не могла сейчас молчать об этом. Ебать. У Нила и Кэрол был роман? D-это делает Кристал и Эрика сводными братьями и сестрами Вики?А как же тетя Сара? Нет. Это забегало вперед. Она даже толком не знала. Как-то. Она не раз исцеляла всех членов семьи, но никогда не пыталась выяснить, был ли отец каждого из них настоящим отцом.

Вместе со смесью шока и сомнений Эми также обнаружила, что в ней закипает гнев.

Разговор в зале не помогал.

"Ты плюешь на Протекторат!" - отрезала Кэрол.

-- С каких это пор мы делаем то, что говорит нам Протекторат? -- недоверчиво спросила Вики.

"Вы не можете просто летать и бить всех, кто вам не нравится, потому что Тейлор Хеберт говорит вам об этом! "Новая волна" -- это ответственность, и вы никогда не уходили из "Новой волны"!"

Какая чертова шутка.

лицемер.

Кэрол продолжала говорить о подотчетности и ответственности. Она читала Эми об этом множество лекций. Это ничего не говорило о слове, которое она часто оставляла недосказанным; доверие . Женщина, у которой был роман с мужем ее сестры и, возможно, у нее был ребенок от него, хотела прочесть другим лекцию о доверии .

-- Что ж, тебе придется с этим смириться, -- холодно сказала Вики.

-- Что ты только что...

-- Я больше не могу! Мне жаль, что ты разочарована, мама. Я бы с удовольствием поговорил с вами об этом и о том, почему я это делаю, но вам неинтересно говорить!

-- Виктория Даллон, пока ты под моей крышей...

-- Тогда, может быть, мне не стоит быть под твоей крышей!

Хлопнула дверь, и Эми услышала, как Кэрол топает взад-вперед и громко бормочет себе под нос.

Эми поднялась с кровати со вздохом и подошла к окну. Она могла слышать, как Вики бросала что-то во что-то. Наверное одежду в сумку. Это происходило уже давно, так что Эми не была шокирована. Мысль о том, что ее дочь может отправиться в путь сама по себе и оставить свой след в мире, была тем, с чем Кэрол никогда не было легко.

В каком-то смысле это заставило Эми еще больше ненавидеть Кэрол.

Муж этой женщины никогда не был полностью там, даже когда он функционировал и у него были хорошие дни. Она излила все свои эмоции и любовь на Вики. Вот только Вики не будет ребенком, которому все это нужно навсегда.

Кэрол давным-давно обрекла себя на неудачу на этом фронте, и Эми не могла не возмущаться тем, что в этом доме была еще одна девушка, которая нуждалась в родительской фигуре, но вместо этого имела обидчика.

В этом свете знание того, что Кэрол буквально облажалась, не было таким уж неожиданным.

Эми все еще не была готова смириться с открытием, что именно дядя Нил помогал ей в этом деле. Эми действительно уважала его, и, в отличие от Марка, Нил не страдал химическим дисбалансом.

Эми подошла к окну и распахнула его, готовая убедиться, что с Вики все в порядке, прежде чем она улетит. Наверное, для Тейлора. Теперь вокруг ее фабрики жила куча плащей, пока она вела войну против... войны?

-- У них есть легкие, не так ли?

Эми взглянула на левую сторону окна. -- Как ты сюда попал?

Имп -- Аиша -- прислонилась к стене и пожала плечами. "Мастер никогда не раскрывает своих секретов".

Глядя мимо нее, Эми заметила, что один из ливневых стоков погнут и сломан. Вероятно, от того, что кто-то забрался на него.

-- Так было, когда я сюда попал, -- солгал Имп.

"Конечно, было".

Черный шар склонился над головой Эми, глядя на нее сверху вниз. "Честь разведчика!"

-- Ты не разведчик, -- заметила Эми. -- Любой из вас.

-- Но мы могли бы быть! -- ответил Имп.

Эми застонала, и у нее не было на это сил. -- Что ты вообще здесь делаешь?

"Прогноз сказал, что мои услуги могут понадобиться, чтобы принцесса не провела полночи в унылом полете".

-- Конечно. Проклятые мыслители.

"Понятно, почему. Твоя мама такая стерва, когда злится.

-- Она не моя мать. Она могла бы быть, если бы когда-нибудь удосужилась попробовать.

Имп наклонила голову. -- Могло быть и хуже, знаешь ли. Моя мама стерва и наркоманка".

"Это не конкурс".

-- Нет... но я все же... -- Имп отвел взгляд. "Неважно. Суть в том, что это похоже на проблему, которую можно решить, привязав ее к стулу, засунув в рот несколько носков и заставив ее слушать. Пока она не принимает наркотики. Наркотики всегда побеждают".

Эми подняла бровь.

-- Я мог бы помочь, -- предложил Имп.

"Мы втыкаем в это булавку", -- ответила Эми.

Прежде чем Эми успела что-то сказать, окно Вики открылось, и она вылетела.

"Я знаю, что ты собираешься сказать, Эми, но..." Она замерла, заметив Импа. "Что ты здесь делаешь?"

Имп оттолкнулся от стены и шагнул дальше по крыше. "Настоящий вопрос в том, почему я переместил камень с ключом в неизвестное место во дворе?"

Вики запнулась. -- Ч-почему ты это сделал?!

-- Это длинная история, и лучше всего ее рассказывать сидя! Дверь, пожалуйста!

Портал открылся, и Эми догадалась, что в данном случае она не нужна.

"Ждать!" Вики запротестовала, пока они с Импом двигались через оранжевое энергетическое поле. "Где ты спрятал запасной ключ?!"

Когда они ушли, Эми потеряла моментальное отвлечение.

Эми продолжала тушить, но ни на что не отвлекаясь, остался только один вопрос.

С опущенной головой Эми выскользнула в холл. Она слышала, как Кэрол громко моет посуду на кухне, и голос Марка тоже. Мужчина был в депрессии, но Эми никогда не сомневалась, что любит Кэрол. На самом деле, это только усугубило ее измену ему.

Но, может быть, только может быть, если им повезет, она могла бы просто оставить все это лежать похороненным.

Проскользнув в комнату Вики, Эми нашла оставленную там расческу. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы найти нить с прикрепленным фолликулом, но она нашла ее. Пришлось немного потрудиться, но сойдет. В этом маленьком скоплении клеточного материала было много ДНК. С этим в руках она тихонько направилась в ванную в главной спальне и к зубной щетке Марка.

Она колебалась, держа волосы в одной руке и зубную щетку в другой.

Ее сила была странной. Хотите вылечить чей-то рак? Легкий. Ее сила сделала это. Хотите удалить гены, вызывающие рак? Легкий. Ее сила сделала это. Она могла видеть почти все в мельчайших подробностях -- почти всем нужно было лучше заботиться о своей печени -- но не то чтобы она уделяла полное внимание каждой клетке.

Не говоря уже о ДНК и всех генах в ней.

Эми полагала, что может заставить книгу сказать все, что захочет, но если она хочет прочитать то, что ей все равно нужно сесть и прочитать.

Ей потребовалось около десяти минут. ДНК очень длинная, и она не могла работать с мертвыми вещами. Она очень быстро модифицировала некоторые бактерии, чтобы они поглотили генетический материал и сделали его видимым для себя. Она просмотрела оба образца, сравнила увиденное и нашла ответ.

Она обвинила Кэрол.

Sidestory: Бремя.

Эми добралась до закусочной около полудня.

Она была на грани.

Она была на взводе уже неделю, и все дерьмо, происходящее в мире, беспокоило ее меньше всего.

Эми заняла место в кабинке в дальнем конце закусочной. Это было одно из тех старых длинных и узких стоянок для грузовиков. Она заплатила за такси, чтобы добраться туда. Ужин Рича -- да, с двумя "н" -- лежал за пределами Броктон-Бей, вдоль шоссе, ведущего в Хартфорд. Это было довольно далеко от любого, кто мог бы легко узнать или узнать ее лицо.

Место, где она могла бы быть одна с абсолютной уверенностью.

Дверь в конце закусочной открылась, и ее встретила знакомая улыбка.

-- Моя любимая племянница, -- позвала тетя Джесс, помахав рукой.

Все они были ее любимыми племянницами. Эрик, будучи единственным племянником, был единственным, кто мог притворяться, что он действительно особенный. Все еще. Было приятно это слышать, особенно когда Джесс так и не вышла замуж за Люка и ей не нужно было проводить время с детьми его сестер.

Джесс скользнула в кабинку напротив нее, все еще улыбаясь. "Знаешь, что самое лучшее в том, чтобы быть одинокой женщиной?"

"Независимость?" -- спросила Эми.

"Привычка халтурить от детей сестры твоего бывшего парня. Всем добра и никакой ответственности!"

Конечно, она взяла на себя большую ответственность.

Эми не нравилось думать о том, где бы она была, если бы Джесс не вмешалась. Сара и Н -- ее муж были слишком заняты Кристал и Эриком.Кэрол никогда не удосужилась позаботиться о чем-то, кроме самого минимума того, что нужно ребенку. В то время как другим членам ее семьи было наплевать, они были слишком заняты своей жизнью, чтобы уделять Эми много времени.

Джесс -- Флер -- успела.

Если бы она умерла от той пули много лет назад...

-- Итак, -- начала Джесс. -- Я слышал, ты попал в самую гущу событий. Помогать бригаде "Ньютип" с их ранениями?

Удивительно, но Кэрол почти ничего не сказала. Она была полностью сосредоточена на Вики. По-прежнему.

-- Я не член, -- указала Эми. Честно говоря, она сомневалась, что когда-либо будет ею. Она имела в виду то, что сделала Вики предложение месяц и несколько недель назад. "Это просто показалось хорошей отправной точкой для того, чтобы стать мошенником".

Джесс улыбнулась. "Повезло тебе."

"Спасибо."

Ей пришлось подавить улыбку. Она не улыбалась, даже там, где ее никто не мог видеть. Это была глупая привычка, но она принадлежала ей, и она не собиралась от нее отказываться.

-- Кэрол доставляет тебе неприятности?

Эми покачала головой.

Джесс вздохнула. "Я полагал. Дай угадаю, она вся из-за того, что Виктория вмешивается?

Эми кивнула.

"Мне жаль."

"Не будь". Если Эми была честна, Джесс была ближе всего к матери. Ей это нравилось. Каким-то образом нахождение могилы ее настоящей матери только укрепило ее признательность за внимание и заботу приемной тети. -- Я больше не позволяю этому так беспокоить меня.

-- Это из-за Кэрол?

-- Нет, -- солгала Эми. Ей нравилось думать, что она хорошо поработала. "Это о другом. Что-то тяжелое".

При этом лицо Джесс смягчилось и стало немного серьезным. -- Что случилось, Эми?

Эми сопротивлялась любому желанию проявить эмоции или закусить губу.

Она много раз прокручивала это в своей голове, но все еще чувствовала, что она вот-вот все проболтается. Она не могла. Еще нет. Пока она не была уверена.

"Я кое-что узнал. Что-то, что могло бы... Эми понадобилась секунда, чтобы вспомнить, что она собиралась сказать, потому что в тот момент она потеряла сознание. "Что-то, что может разлучить семью. Две семьи, может быть.

Глаза Джесс сузились, и Эми представила, как кусочки пытаются соединиться.

-- В школе есть мальчик, -- вмешалась Эми. "Я гм... я как бы непреднамеренно..."

Эми вздохнула и попыталась изменить свое положение в кабинке.

-- Убери это, Эми, -- подбодрила Джесс. -- Он подвергается насилию?

"Нет!" Эми ответила быстро. -- Нет, это не... Дело не в этом. Это... я гм..."

Черт.

Джесс слегка наклонилась вперед, ее поза была расслабленной и спокойной. Пациент. Она ждала в тишине, пока Эми повторяла то, что собиралась сказать, от начала до конца.

"Я думаю, что у его матери был роман с мужем сестры его матери. Как раз в то время, когда он должен был быть зачат".

Глаза Джесс расширились. Эми на мгновение запаниковала, задаваясь вопросом, была ли ее ложь настолько очевидной, и Джесс сразу все поняла.

-- Ты точно знаешь?

Эми сглотнула. "Я бы не сказал."

-- Этот мальчик знает?

Эми покачала головой. Она бы знала, если бы Вики знала.

-- Тогда это имеет значение?

Эми моргнула. Это имеет значение? "Не так ли? Они... Они предали людей. Они действовали за спиной у всех, и теперь Ви-Филлип оказался в центре событий". Эми молилась, чтобы Джесс не заметила этой оговорки и чтобы она достаточно быстро перешла с "В" на "Ф". "Он хороший человек, а эти двое лгут всем вокруг".

Джесс кивнула и вздохнула. -- Ты думаешь, не сказать ли тебе что-нибудь Филу?

Эми решительно кивнула.

Технически, она думала, что должна сказать что-то и Марку, и Саре. То, что сделали Кэрол и Нейл... Нет. Нет, как бы ни хотелось Эми увидеть, как Кэрол обнаружит, что ее жизнь разваливается вокруг нее как хорошо заработанный кусок кармы, это повлияло не только на нее. Это затронуло всех.

Она не могла сделать это со всеми остальными только для того, чтобы отомстить Кэрол Даллон.

"Я понимаю, почему это может быть трудно". Джесс огляделась. "Я предполагаю, что мы в глуши, потому что мы знаменитости в заливе, и вы не хотите рисковать, что кто-то подслушает?"

Эми снова кивнула.

-- Ну... я не знаю Эми. Джесс мягко улыбнулась. "Если это случилось давно, а Фил сейчас подросток, имеет ли это какое-то значение?"

"Не так ли?"

"Достаточно, чтобы перевернуть его жизнь? Жизнь его семьи? Если вы хотите назвать обманщиков мошенниками, предавшими всеобщее доверие, дерзайте. Я даже присоединюсь к вам. Но стоит ли это ущерба, который последует за этим?"

Эми сглотнула. -- Это правда, -- умоляла она.

"Важна ли правда, если она никому не поможет шестнадцать, восемнадцать лет спустя? Ты хоть знаешь, что произошло?

...Она не знала.

-- Прости, что не даю тебе простого ответа, Эми. Это что-то тяжелое. Мне жаль, что на тебя выпало решать, что с этим делать".

Оглядываясь назад, она пожалела, что никогда не отправлялась на поиски. Она хотела, чтобы она отпустила это. Дело было даже не в том, что случится с семьей, если Эми что-нибудь скажет.

Что, если они все повернутся к ней спиной? Обвинил ее в том, что она рассказала им что-то, чего никто из них не хотел знать и никогда бы не узнал. Джесс был в чем-то прав. Стоила ли правда цены, когда это было что-то настолько незначительное, что произошло так давно.

Это была не совсем тайная жизнь, от которой зависела вселенная.

"Думаю, лучшее, что я могу сказать, -- не делайте ничего только потому, что считаете, что должны". Джесс ухмыльнулась. "Делайте это, потому что вы думаете, что это действительно поможет кому-то. Одни секреты, в них просто нет смысла, понимаете? Если они все так долго ходили, и никто ничего не сказал, то действительно ли правильно врываться и раскрывать кучу вещей только для того, чтобы тебе стало лучше?

Эми снова кивнула в знак согласия.

"Хочешь пирога? В таких местах всегда дерьмовая еда и приличный пирог.

Ха. Та же старая тетя Джесс. "Да, пожалуйста."

Sidestory: предвидение.

Эми не была рядом со средней школой Аркадии с... Ну, со средней школы. Эта мысль показалась ей немного идиотской. Средняя школа находилась через дорогу. Она проходила мимо этого здания практически каждый день. Она просто больше не обращала на это внимания. Ей это нравилось. В старшей школе было не совсем гладко, но средняя школа была адом. Между подростковыми гормонами, болезнями роста, осознанием того, что ей нравятся девушки, и ей действительно очень-очень нравилась ее сестра из всех девушек, и окончательным сокрушительным признанием того, что все, что она делает, никогда не будет достаточно хорошим...

Когда она все это объяснила, Эми была впечатлена тем, что она не сошла с ума.

Вся ее жизнь до этого момента, прямо перед тем, как вмешалась тетя Джесс и фактически взяла дело в свои руки, была похожа на историю происхождения какой-то сумасшедшей психопатки.

"Ты Панацея".

Эми наклонилась вперед в своем кресле, упершись руками в колени. "Ага."

Шатенка сидела на скамейке рядом с ней, держа в руках миску с курицей и рисом. -- Ты должен быть в классе.

"Обеденный перерыв."

-- Думаю, в этом есть смысл.

Эми медленно огляделась. Она выбрала скамейку за зданием средней школы, с видом на легкую атлетику. Кафетерий был тут же, так что она решила, что ее будет видно.

Эми чувствовала бы себя виноватой, выставив ее вот так, но слухи развеялись. Дина была не совсем тонкой. Никто не говорил об этом вслух.Имя не мелькало в сети. Однако в кругах высшего класса Броктон-Бей люди знали, кто она такая, и что она, вероятно, была Прогнозом.

Личный опыт Эми был глубже, но она была уверена, что это не такой уж большой секрет. В этот момент лучше всего защитила девушку-подросток Тейлор и обещание крайних мер.возмездие.

Неписаные правила и все такое прочее, что Эми, по общему признанию, находила очень ироничным, учитывая ход ее жизни.

"В качестве предисловия, я ограничиваю себя в эти дни". Дина медленно ела курицу с рисом. "У меня слишком много дел, чтобы тратить слишком много вопросов на услуги".

Верно. Это имело смысл. К счастью для Эми, "мне нужно спросить только об одном".

-- Я бы не был так уверен.

Эми избегала реагировать на это. "Мне только нужно..."

"Прежде чем вы начнете раскрывать какие-либо секреты, которые я могу знать или не знать, потому что моя сила показывает мне много вещей, которые я предпочел бы не видеть, позвольте мне объяснить, что именно делает моя сила".

-- Я уже слышал об этом. Вы не видите будущего. Вы только видите, что может произойти. Я понимаю. Вы не думаете, что предсказатели действительно могут предсказывать".

-- Не знаю, но я не об этом. Она положила лук и достала из кармана пакет сока.

"Для ребенка, который ест детскую еду, ты не ведешь себя как ребенок".

"Мне пришлось быстро повзрослеть. Джек Слэш не собирался решать сам".

-- Действительно гордишься этим, не так ли?

"Я думаю, что должен быть. Не то, чтобы я заслуживаю единоличного признания. Хотя я заслуживаю немного за то, что привел все это в движение".

-- ...Да, это справедливо. И не суть. -- Слушай, я просто...

"Я вижу все, что может произойти. Итак, допустим, вы задаете мне вопрос. Я дам тебе добро. Плохо. Уродливый. Честно говоря, ни один набор ответов не поможет вам найти путь к желаемому результату".

Эми нахмурилась. Она хотела возразить, но потом подумала об этом.

-- Вы говорите, что одного вопроса будет недостаточно.

"Я могу гарантировать это, и хотя я уверен, что это важно, учитывая, что ты пришел сюда вот так посреди учебного дня" -- это был единственный раз, когда Эми могла полностью ускользнуть, и никто не задавался вопросом, где она была или почему... "Печальная правда в том, что я не могу ответить на все вопросы в мире или решить все проблемы. Особенно семейная проблема.

Эми напряглась. В начале разговора она сказала что-то загадочное, но говорящее. "Ты знаешь?"

"Может, знаю, может, нет. Дело в том, что я не думаю, что ты хочешь сказать мне вслух все, что тебе интересно, только для того, чтобы не найти нужного ответа.

Ах.

Это... Это имело печальный смысл.

Эми думала о подкупе или шантаже, но сомневалась, что ей это удастся. Шантаж был сучьим поступком, да и взяточничество было не тем, что, по ее мнению, она тоже могла сделать. Как бы ей ни хотелось предупреждения о том, что она абсолютно не может сделать, она поняла смысл.

-- Ты мог бы поговорить об этом, -- предложила Дина. -- Не в том смысле, что выплескиваешь мне свои кишки, а в очень расплывчатом стиле "у моего друга проблемы".

"Я мог бы."

"Справедливое предупреждение. Мне только что исполнилось тринадцать, и, несмотря на мои мудрые наклонности, я все еще ребенок".

"Немного дерзкий".

"Точно."

Эми вздохнула и опустила голову. Она надеялась, что это пойдет в другом направлении, но почему-то не была удивлена. Так много всего происходило, и это было по сравнению с этим такой крошечной проблемой. Она просто не могла отпустить это.

"Я не хочу разлучать свою семью, -- призналась Эми.

Дина громко глотнула сок. Затем: "Звучит тяжело".

-- Это не идеально, -- проворчала Эми. "Кэрол такая стерва, но я терплю ее. Марк болен, и я могу его вылечить. Может быть. Это ест меня.Вики -- моя лучшая подруга, и я не могу... Я не знаю, могу ли я сказать ей то, что знаю, потому что я думаю, что она заслуживает того, чтобы это знать".

Это было не идеально, но это было то, что у нее было, и на самом деле это было не так уж плохо. Она точно может потерять Кэрол, но остальные? Они были просто людьми. Они совершали ошибки, и иногда Эми чувствовала, что они причиняют ей боль больше, чем большинству людей. Это было не специально.

"Я не знаю, что делать".

Дина отставила свой сок и взяла еду. Она тихо съела несколько кусочков, пока мысли Эми блуждали.

"У меня большой опыт задавать вопросы", -- наконец сказал подросток. "И, может быть, вам нужно спросить себя, что действительно важно для вас".

"Что для меня важно?"

"Ага. Установите некоторые приоритеты вниз. Выясните, с чем вы можете и не можете жить, хорошо или плохо".

Похоже на то, что сказала бы Большая Эми. По иронии судьбы, Эми даже отдаленно не чувствовала себя комфортно, говоря об этом со своим терапевтом. Она не хотела говорить об этом ни с кем, кроме семьи. Она пыталась здесь только потому, что надеялась, что это даст ей реальный ответ, а не дополнительные вопросы.

-- Приоритеты, -- прошептала Эми.

"Ага. Мол, что важнее. Как сильно ты ненавидишь женщину, которая едва тебя воспитала, или как сильно ты любишь всех остальных".

Ебать. Этот парень был мудрым.

Sidestory: Правда.

Эми уставилась в чашку с кофе. Похолодало минут десять назад. Оказывается, она сосала во время составления бюджета. Это, или она была так напряжена, что пришла на тайную встречу на час раньше.

Она посмотрела на дверь, снова подумав, что может просто уйти. Найди оправдание. Что-то появилось. Это было правдоподобно.

Она все еще могла бы выбраться, если бы ушла через пять миль...

Дверь, за которой она наблюдала, открылась.

"Если только он не придет рано", -- прошептала она про себя.

В каком-то смысле она почувствовала облегчение. Теперь не отступать.

-- Эми, -- с улыбкой поздоровался дядя Нейл.

Улыбка, которую ей было трудно принять искренне, что, вероятно, было несправедливо.

Конечно, оно быстро исчезло, без сомнения, потому что Эми больше не могла скрывать свое выражение лица.

"Что происходит?"

Он скользнул на сиденье рядом с ней. Не тот, что напротив нее, как любой другой в семье. Нет. Дядя Нил -- "Менпауэр" -- был семейным человеком. Он сделал шаг вперед там, где Марк не смог. Пытался, по крайней мере. Всегда было. Или так она думала.

Теперь она должна была задаться вопросом, были ли у него скрытые мотивы для такой помощи.

Тем не менее, несмотря на ее недоверие, когда он наклонился, его голос звучал искренне и честно.

"Все в порядке?" -- спросил он, широко раскрыв глаза от беспокойства.

Эми начала действовать, не успев больше колебаться.

Она достала газету из кармана и положила на стол.

Дядя Нейл взял свернутый листок. Сначала он посмотрел на изображение снаружи.

Виктория, после одного из своих баскетбольных матчей до того, как она сработала.

Он бросил на нее любопытный взгляд, но Эми снова уставилась на свою остывшую чашку кофе.

Его большие руки развернули бумагу, на которой Эми написала два простых слова.

Я знаю .

Первой реакцией Нила было замешательство. Во-вторых, он полностью напрягся, сминая бумагу между пальцами.

"Как?"

"Неважно как", -- ответила Эми. "Я знаю."

Нил быстро повернулся. -- Эми...

-- Я никому ничего не скажу, -- сказала она ему. "Я не собираюсь разлучать семью из-за того, что произошло давным-давно".

Нил немного расслабился, но когда она осмелилась взглянуть на его лицо, в нем смешались облегчение, гордость и тревога. Он быстро сложил газету и сунул ее в карман. Его поведение быстро изменилось. Не совсем далеко, но под охраной. О том, чего она ожидала.

"Чем ты планируешь заняться?" он спросил.

-- Я ничего не собираюсь делать, -- ответила Эми. "Как я и сказал. Я никому не говорю".

-- Вы слышали, как Кэрол разговаривала по телефону.

-- Сейчас это не имеет значения. Эми заставила себя расслабиться и обхватила чашку кофе пальцами. В основном это просто давало ей возможность сосредоточиться. "Единственная причина, по которой я вообще что-то говорю, это потому что... потому что я должен кому-то что-то сказать. Я не могу сказать Вики или Марку. Кристал или Эрик. Я не собираюсь быть тем, кто расскажет тете Саре. Кэрол закатит истерику, назовёт меня лжецом. Так я тебе говорю".

Нил кивнул и начал говорить.

Эми прервала его.

-- И я спрашиваю вас, почему. Я просто хочу знать, почему это произошло, чтобы мне не пришлось смотреть на Марка, Вики и тетю Сару и удивляться, почему ты сделал то, что сделал.

У Нейла перехватило дыхание, и Эми подумала, не потрудится ли он дать ей ответ.

Она подумывала сказать что-то вроде "говорить об этом важно, чтобы с этим смириться". Вот что сказала бы Большая Эми. Почему-то в тот момент это казалось неправильным. Либо он говорил, либо нет.

"Мы были слишком молоды".

Разговор был.

-- Тогда все было иначе, Эми. Он повернул голову и торжественно посмотрел на нее. "Золотой век закончился, но в то время об этом никто не знал. Протекторат был новым и немногим больше Триумвирата. Стартуют первые команды. Каждый хотел быть героем".

Эми держала рот на замке, намереваясь позволить дяде говорить все.

-- Мы были детьми, -- пробормотал он. "Мы были в замешательстве и не хотели этого признавать. Сейчас многие об этом забывают, но "Бригада" не стала "Новой волной". Просто к тому времени, когда мы основали "Новую волну", в "Бригаде" больше никого не осталось. Все они умерли, попали в тюрьму или уволились".

Эми с любопытством подняла бровь. Это было грустно, но она как бы уже знала это. Вики, возможно, была той, кто посещал все курсы на уровне колледжа по плащам, но Эми была той, кто слушала ее разговоры об этом.

"Это был стресс". Нил глубоко вздохнул и отвернулся. "И я не был тем, кем являюсь сейчас. Еще нет."

Ждем Вас?"

"Я был тем, кто должен был знать лучше", -- признался он. -- С твоим мо... с Кэрол у нее были тяжелые времена. Она всегда была.Постоянно на грани. Видя опасность везде, куда бы она ни посмотрела. Состояние Марка становилось все труднее игнорировать... Они не были вместе, когда это произошло".

-- Ты изменил тете Саре, -- обвинила Эми. Было больно произносить слова вслух. Сара была хорошим человеком. Лучше, чем ее сестра. Она заслуживала лучшего, чем это.

-- Да, -- признал Нил. "Да, я сделал. Всего один раз, но... --

Кристал уже родилась, -- заметила Эми. -- Вы были женаты.

"Я был, и было бы легко сказать, что у нас тоже были свои проблемы, потому что они были, но... Но это не оправдание для меня. Я знал лучше". Он отвел взгляд и нахмурился. "Я думал своим членом".

Челюсть Эми отвисла.

Она... Ну, она надеялась на большее. Больше чем это. Что-нибудь. Ссора зашла в тупик, и они просто оказались вместе. Рад быть живым сексом. Случайный поцелуй, зашедший слишком далеко. Возможно, какие-то скрытые чувства. Тайные свингеры. Она возьмет что угодно.

Вместо этого было...

-- Не вините Кэрол, -- внезапно сказал Нейл.

Эми выпрямилась. -- Не винить ее? Она изменила Марку.

-- Когда это случилось, они не были вместе, -- повторил он. "Диагноз Марка. Кэрол угрожала бросить терапию". Кэрол пошла на терапию? "Мы все думали, что все кончено. Я тот, кто поступил неправильно".

Эми умоляла не согласиться. -- Тетя Сара -- ее сестра.

-- Ты не знаешь, какой она была тогда, -- взмолился Нейл. -- Эми, я серьезно. Думаешь, Кэрол сейчас сложно? До рождения Виктории было еще хуже".

-- И это все в порядке?!

-- Нет, -- прошептал Нил. Он нервно огляделся и повернулся, чтобы скрыть ее от комнаты. -- Я не говорю, что Эми. Я говорю, что Кэрол так и не оправилась от той ночи... В ту ночь, когда она получила свои силы. Или, по крайней мере, она никогда не соглашалась с этим. Кэрол все время боялась . Постоянно боится, несмотря на всю бахвальство и самоуверенность, которыми она пыталась это скрыть".

Нейл вдохнул и опустил голову. "Она доверяла мне, потому что Сара доверяла мне и потому что не доверяла себе. Я не говорю, что ты должен простить Кэрол, я просто пытаюсь взять на себя ответственность. Я тот, кто был в состоянии знать лучше, и я знал. Я решил не делать этого. Кэрол была не права. Сара и я единственные, кто понял это о ней".

Эми задумалась над этим, но, честно говоря, не знала, что сказать.

Это не тот ответ, которого она ожидала. Судя по контексту, это звучало так, будто это Кэрол инициировала. Примерно так и думала Эми.Кэрол никогда не позволяла кому-либо принуждать ее к чему-либо. Она будет оказывать давление.

-- И я не знаю, что еще сказать, -- прошептал Нейл. "Я позвонил на днях, потому что беспокоюсь о Виктории. Она следует за Ньютайпом в очень опасное место, и я беспокоюсь об этом... я беспокоюсь, что она окажется там, где мы были, когда были в ее возрасте. Над головой и в окружении столько всего, что она совершает глупые ошибки, которых никогда себе не простит".

-- Вики умнее тебя, -- уверенно заявила Эми.

"Я надеюсь, что это так."

Некоторое время они сидели молча. На самом деле Эми пила свой холодный кофе просто для того, чтобы придать ему какой-то вкус. Нейл расслабился в своем кресле и взял себя в руки. Это было после школы, но не совсем поздно. Кафе было не так полно. Они были довольно одни, и никто не смотрел на них "я узнаю этого человека".

-- Ты собираешься поговорить с Кэрол в следующий раз?

Эми было трудно представить, что Кэрол всю свою жизнь прожила в страхе.

Тем не менее... Это имело такой смысл. Все ее способы контроля. Как она вкладывала себя во все, как будто только она могла сделать это правильно. Может быть, она была просто властной стервой.

Может быть, она просто этого боялась.

-- Нет, -- ответила Эми. -- Потому что Кэрол не скажет мне ничего стоящего.

-- Я знаю, что она была сурова с тобой.

Не то чтобы они когда-либо вмешивались. Для нее это было чем-то вроде боли. -- Именно поэтому она не скажет мне ничего стоящего.

Эми встала, чтобы уйти. Нейл выпустил ее, но нежно взял ее за руку, когда она попыталась пройти. "Виктория..."

Он остановился, и Эми спросила: "Если бы это было так, это все равно было бы глупой ошибкой?"

Sidestory: Семья.

Вики возвращалась домой почти каждый день, но обычно она не оставалась после ужина. Кэрол обращалась с ней молча, и, несмотря на попытки Виктории встретить свою мать на каком-то среднем уровне, она ничего не добилась.

Было тяжело смотреть.

Тяжело видеть, как старается Вики, тяжело видеть, как обижается Марк. В некотором смысле Эми начала понимать, что имел в виду дядя Нил, когда говорил о давлении. Как легко было так погрузиться во все происходящее сразу, что наделали ошибок.

Если бы она не была так осторожна, она бы, наверное, дунула на Кэрол и все вылила. Навредить Вики и Марку только для того, чтобы нанести ей удар.

-- Снова гуляешь? -- спросила Эми.

"Ага." Вики достала из шкафа кое-какую одежду и схватила учебник. -- Увидимся утром.

"Конечно."

Вики поплыла к окну, но остановилась. Она повернулась и торжественно посмотрела на Эми. -- Ты... --

Я в порядке, -- пообещала Эми. "Кэрол почти не замечает меня, когда ей это сойдет с рук. Ты знаешь что."

Вики нахмурилась и пошла обратно в комнату.

-- Начинай, -- подбодрила Эми. "Мир спасти и тому подобное. Я рядом, если кто-то серьезно облажается".

Вики поколебалась, но тихо кивнула и вышла в окно.

Эми ждала своего часа. Марку было тяжело со всем происходящим, а когда ему было тяжело, он, как правило, рано ложился спать. У Кэрол была противоположная реакция. Она не спала допоздна, погружаясь в офисную работу и юридические дела.

Эми позаботилась о том, чтобы Марк не проснулся определенным образом. Быстрая поездка в его комнату и прикосновение к его щеке, чтобы убедиться, что он хорошо провел ночь. Нет никаких шансов, что он проснется и что-нибудь услышит.

Кэрол была в кабинете внизу и сердито просматривала бумаги. Параюристские штучки. Они все записали, а профессиональные юристы, такие как Кэрол, все проверили и доработали до мельчайших деталей.

Эми долго ждала за дверью, наблюдая за ней. Она представила, каково было бы втирать все это в самодовольное лицо женщины. Нанесите ей толику неудачи, на которую она постоянно указывала всем окружающим. Она была лицемеркой и в довершение всего сделала жизнь Эми более чем несчастной.

Именно поэтому Эми не смогла этого сделать.

Она не разлучит свою семью, даже ради правды. Нет, если она не может быть уверена, что делает это по правильным причинам. Глядя внутрь себя, она знала, что никогда не будет в этом уверена.

Она никогда не смогла бы отделить это, потому что правда была важна, и делать это, потому что Кэрол заслуживала страданий.

Семья была важнее ее проблем. Она не станет лгать. Если бы кто-то другой догадался об этом и начал задавать вопросы, она бы сказала правду. Но только тогда, и если это укусило ее в зад, то так тому и быть. Она не доставила бы Кэрол козла отпущения, если бы семья распалась.

И это оставило ей только одно, что она могла сказать.

Глубоко вздохнув, Эми вошла в комнату и подошла к столу Кэрол.

Женщина поначалу игнорировала ее, поправляя бумаги красной ручкой. Прошло добрых пять минут, прежде чем она бросила молчание.

Кэрол подняла голову и недоверчиво посмотрела на Эми, как будто это каким-то образом не говорило Эми обо всем, что Кэрол к ней чувствовала.

-- Тебе что-то нужно, Эми?

Много всего, но, несмотря на всю свою испорченную натуру, Кэрол кое-что показала Эми.

Не так она хотела прожить свою жизнь, похороненная в какой-то яме тьмы, которую она же и создала. Кэрол должна была предотвратить это. Не она, а тетя Джесс. Остальные члены семьи, возможно, сделали меньше, чем могли, но они не были монстрами. Они были хорошими людьми, пытающимися сделать все возможное в суровом мире.

Так что Эми постарается соответствовать этому примеру.

-- Тебе нужно остановиться, -- прямо сказала Эми.

"Останавливаться?" Кэрол подняла бровь. -- Прекрати, что...

"Перестань пытаться контролировать Вики, как будто она вещь, которая заставляет тебя чувствовать себя лучше. Она существует не для вашего удобства.

Женщина вскочила на ноги. Эми стояла на своем.

Медленным, ровным тоном Эми заговорила, перекрывая гневное рычание Кэрол.

"У вас уже есть одна дочь, которая не может жить с вами в одном доме. Она просто ждет, когда станет достаточно взрослой, чтобы уйти и никогда не вернуться. И я не думаю, что это беспокоит тебя, Кэрол. Мы оба знаем, что ты никогда не хотел меня.

Слова Кэрол стали злее, и она продолжала говорить.

Эми продолжала говорить над ней.

"Виктория не хочет быть вашим костылем в решении ваших проблем".

Голос Кэрол упал. Она смотрела на Эми тем же недоверчивым взглядом, но молчаливым и скорее шокированным, чем сердитым.

Эми вдохнула.

-- Если ты не хочешь, чтобы она бросила тебя, как собираюсь сделать я, тебе нужно остановиться. Она сделает это, если когда-нибудь подумает, что ты заботишься о ней больше, чем о любви к ней. Несмотря на все то, что между нами, я знаю, что ты любишь ее. Эми усмехнулась. "Возможно, она единственный человек, которого ты действительно любишь. Так что продолжайте в том же духе, если вы действительно думаете, что можете запугать подростка, который может влететь в то, что вы говорите. Только не обманывай себя, думая, что Вики и Марк из-за этого не пострадают".

И это было все.

Это то, что Кэрол нужно было услышать, если она действительно не хочет потерять Вики. Повернувшись на каблуках, Эми засунула руки в карманы и пошла обратно к двери.

Она чувствовала себя странно, но это было то, что она считала правильным. Несмотря на все это, Кэрол любила Вики. И правда когда-нибудь, может быть, выйдет наружу. Когда это произойдет, если Кэрол не изменится, она навсегда потеряет Вики. И Вики потеряет маму.

Эми кое-что знала о том, что у нее нет мамы, и немного о том, как ее ненавидеть.

"И если ты не можешь сделать это даже для Вики, -- добавила Эми, -- по крайней мере, наберись смелости сделать это для Марка. Он твой муж. Ты тот, кто должен его удерживать. Я бы помог ему, если бы мог, но не могу . "

Эми остановилась в дверях, и эта мысль собралась вместе, когда она произнесла ее вслух.

"Я не могу переделать Марка только для того, чтобы чувствовать себя лучше". Эми оглянулась, глядя Кэрол в глаза. -- И ты не можешь переделать Вики. Она не пленница для твоего спокойствия.

Кэрол ничего не сказала и не попыталась последовать за ней.

Эми поднялась в свою комнату и закрыла дверь.

Часть ее чувствовала себя виноватой, но она приняла это. Вики прожила семнадцать лет, ничего об этом не зная. Ей не нужно было разбираться с этим сейчас. Эми чувствовала, что правда рано или поздно выйдет наружу. Тогда она была бы там.

Потратив несколько минут на распаковку, она подошла к своему компьютеру и вошла в PHO.

У нее было новое сообщение.

Панацея: просто вернись ко мне, когда сможешь
Панацея: Я думаю, это может иметь большое значение
Серкет: Эй. Извините, это заняло у меня некоторое время, чтобы подумать. Думаю, я хотел бы поговорить об этом подробнее. Если предложение все еще в силе.?

Глубоко вздохнув, Эми начала печатать следующее сообщение.

Вероятно, ей следует заранее упомянуть, что получение всех разрешений, которые им понадобятся для управления больницей для паралюдей, будет чертовски дерьмовым шоу.

Им нужен был адвокат.

Пробуждение 17.1

Я не привыкла оставаться в центре событий.

Любопытство.

Мои пальцы дернулись. -- Я просто не привык к этому.

Помощь?

"Нет." Я вдохнул и откинулся назад, когда крупнокалиберный снаряд пронесся по воздуху. "Мне нужно привыкнуть к этому самому".

В том другом месте, в пустоте, которая существовала между нами, Администратор наклонила голову.

Запрос?

Мое ментальное "я" сидело на скамейке и смотрело на луну. "Когда-нибудь это может иметь значение. Если мы когда-нибудь каким-то образом окажемся отрезанными, я не могу полагаться на тебя в моих битвах вместо меня больше, чем на Веду".

Я всегда сопротивлялся тому, чтобы Веда делала что-то большее, чем просто поддержка. Даже это стало проблемой, когда на Дракона напали, и Веда бросила все, что у нее было, на попытку спасти Терезу. Я не сомневался, что помощь может облегчить мои сражения. Я просто не хотел зависеть от помощи в тех редких случаях, когда они не могли.

Отказ .

И, может быть, мне не нравилась идея иметь некомфортный уровень управления, но не всем ли?

Я раскрутил 00 вокруг. Быстрого взрыва частиц было достаточно, чтобы осветить все вокруг посреди ночи.

Прицелившись, я выстрелил в два разных направления. Один шквал лучей заставил снайпера на крыше пригнуться. Другой сбил парня, пытавшегося подкрасться ко мне с РПГ на заднице. Возможность сделать это, вероятно, была влиянием Администратора с самого начала.

-- Уверенность, -- предложил я.

Отказ. Помощь.

Она думала, что я просто упрямый. Наверное, не помогло то, что я вроде как был. Отталкивание от нашей связи и способности чувствовать друг друга становилось странно разочаровывающим.

Пятеро мужчин вышли из-за угла и открыли огонь. Пули громко, но безвредно отлетели от 00, и я откинул оба GN Drive назад и мысленно включил выход на полную мощность. Вспышка зеленого света врезалась в них и швырнула на пол.

Как помочь администратору понять.

Я спроецировал изображение в нашу пустоту, показав ей, чего добилась Дина, победив Джека Слэша. Я не всегда был счастлив. Я беспокоился, что она усвоила некоторые из моих худших черт. Хотя она усвоила кое-что из моего лучшего. Мой необузданный драйв и воля.Черты, которые она повернула против Джека и покончила с ним и Девятью. Если бы я нянчилась с ней каждый час дня, она бы никогда этого не добилась.

-- Ты не можешь сражаться за меня во всех битвах, -- сказал я ей. Я взмахнул своими длинными мечами. Лопасти повернулись и загорелись."Это не поможет, если ты будешь делать все сам. Это просто возвращение к тому, как все было".

Я развернулся, пронзая оба лезвия танка, который каким-то образом попал в руки Фантомной боли. В середине своего замаха я поднял одно лезвие и врезался в башню и в брешь в орудии. Идиоты, должно быть, хранили боевые патроны внутри этой штуки. Броня взорвалась, и я развернулась от взрыва, когда языки пламени и осколки покатились по мне.

Администратор оглядел сцену, а мое второе "я" ждало.

Я не ожидал, что будет так тяжело. Мне следует иметь. У нас была связь в основе. Моя мать умерла, и мой отец подвел меня. Сцион был убит, а до этого умерла другая Сущность. Мы оба испытали боль утраты и неопределенность будущего вместе.

Сейчас было тяжелее.

Потребовалось убеждение, чтобы выйти за пределы этой эмоциональной связи.

Отставка.

Присутствие Администратора отступило, а вместе с ним и вес в моей голове.

Я вытащил 00 из взрыва, оставляя за собой пыль и обломки, когда я поднялся в небо.

Наконец, сумев полностью сосредоточиться на настоящем, я согнул скафандр вокруг себя. Больше никаких стиков или кнопок. Нет педалей.Ничего. Система Trace была полностью приспособлена к костюму и откалибрована.

И это было чертовски быстро.

00 вылетел вперед и врезался в землю. Плоская часть одного лезвия попала боевику в грудь, а другое попало снайперу в колени. Я разрубил его винтовку пополам замахом назад и выстрелил в воздух, пролетев над ветхим складом и повернувшись к остальной части лагеря.

Администратор ждал там, наблюдая.

Она не могла оставить меня. Я надеялся, что этот момент впечатлил ее, хотя в разгар боя слишком много внимания к ее присутствию отвлекало. Отвлекаться было опасно. Нам приходилось приберегать наши телепатические разговоры для более спокойных моментов, не каждый раз, когда мне случалось быть в 00.

Ее отступление также заставило меня очень хорошо осознавать другое присутствие, полное энтузиазма и нетерпеливого любопытства. Два на самом деле.

"Я знаю, что я последний человек, который скажет это, -- размышлял Лафтер, -- но это немного подло, верно?"

Она подняла руку Кириоса и выпустила три шипа из его правого щита. Баллистика ударилась о землю и начала подпрыгивать. Траектории были искусно зафиксированы, скорректированы невидимой рукой, очень точно направляющей прицел Лафтера.

Ставки ударялись друг о друга после своего первого отскока, отскакивая в разные стороны. Один врезался в транспортный контейнер и вызвал взрыв. Другой оторвал руку, когда парень с ракетной установкой пытался прицелиться. Третий ударился о стену, развернулся в воздухе, разбил высокую антенную тарелку в центре лагеря и рухнул вниз.

"Это похоже на издевательство", -- сокрушался Лафтер. -- У этих идиотов нет шансов.

Я не возражал. У меня было чувство, что я снова предаю себя, но это было больше, чем одна запуганная девушка и ее комплексы. "Они сделали свой выбор".

Я пронесся по небу и отправил 00 в вращение. Врезавшись в стену, я развернул свой костюм и выстрелил в другую складскую амуницию.Комната взорвалась, взорвав стену здания и отправив людей на улицу.

"Это следствие, и если это похоже на издевательство, -- я повернулся назад, толкнув локтем большого мужчину в бронежилете и сломав несколько ребер, -- они навлекли это на себя".

Они затеяли бой, в котором не смогли победить.

У администратора была странная реакция на это. Гордость? Соглашение.

Пролетая через все еще лопающийся тайник с боеприпасами, в моих ушах что-то звучало.

Мои глаза обратились к крыше.

Мари помахала рукой, направив пистолет вниз, когда она и еще дюжина других побежали к другой стороне здания. Двое из них, включая Мари, тут же спрыгнули. Они ухватились за губу руками и качнулись через окна на верхнем этаже. Еще четверо повторили движение, в то время как оставшиеся шестеро начали охранять улицу перед ними и стрелять полосами красного света по группе вооруженных людей внизу.

sys.CC// << целевой терминал защищен?

sys.CC// << вытягивание сейчас

В здании вспыхнула серия огней, после чего Мари высунулась из окна и подняла большой палец вверх. Пострадавших среди детей нет.

-- Веда, -- позвал я. "Как только дети получат информацию, скормите ее Сплетница".

-- Прошло шестнадцать часов, -- предупредила Веда.

"Я знаю." Я прицелился и выстрелил в машину, когда пассажиры пытались бежать. "Но мы останавливаемся, когда у нас заканчиваются лиды".

Пришлось брать пример. Мы не шутили. Мы не играли в игры. Мы имели в виду то, что сказали. Если кто-то даже думал о том, чтобы пересечь установленную нами черту, то мы уже вышибали их дверь. Я бы отменил это только тогда, когда весь французский контингент Фантомная Боль превратился в тлеющую кучу пепла, сожженного в чучело всего дерьма, которому не дали.

Если бы "Блю Космос" все еще осмелился провести операцию "Британия", это было бы через обломки каждой стены, которую я мог найти рушащейся вокруг них.

Еще один красный свет врезался в воздух, и я отлетел назад, когда он пронесся мимо.

-- Кейп, -- предупредил я.

Это было не первое.

Я нырнул на 00 и нырнул за здание. Другой луч превратил препятствие в волну обломков, и лезвия моих мечей качнулись вниз, обнажая стволы карабинов. Я подошел с другой стороны и выстрелил. На мысе не было ни костюма, ни униформы. Он был худым и бледным, с запавшими глазами.

Я чувствовал, как он убирался с пути моих выстрелов.

Развернув приводы GN, я развернулся над следующим лучом красного света и бросил 00 в скользящее приседание. Выбросив ногу, я развернулся и опустил меч. Поле GN над лезвием сместилось, и молодой человек закричал, когда кости в его плече разлетелись вдребезги.

Я видел это только на мгновение. Вспышка боли и сожаления. Ненависть к себе и вина.

Поднявшись, я схватил его за лицо и швырнул на землю.

-- Прости, -- сказал я ему. "Ты прав."

Я отпустила его, оставив мальчика не старше меня хныкать на земле. Я не мог видеть это ясно, как в случае с Райли, но я знал, почему он был здесь. Я знал, почему он думал, что должен встать на сторону таких людей, как Фантомная Боль. Он уже потерял все и винил во всем весь мир.

Как и я.

-- Это должно прекратиться, -- согласился я. -- И будет. Я поднялся в воздух и оставил его там. "Оставайся внизу. Дверь, пожалуйста, Помощник на моей позиции.

Рядом с мальчиком открылся небольшой портал, и в него вкатился бело-красный Помощник. Этого было бы достаточно, чтобы предотвратить сильный шок.

Я отвернулась, чувствуя любопытство Администратора на краю моего разума.

Конфликт?

Это был искренний вопрос. Сущности использовали конфликты и конкуренцию, чтобы расти... в течение очень долгого времени. В некотором смысле Администратор все еще верил в это. Для нее это имело смысл. Она поняла это.

Она увидела это во мне.

Эти битвы изменили меня. Мой опыт вернул меня обратно. Но это были не бои, которые сделали это. Это были люди. Слова и переживания, которые пришли с ними. Конфликт был навязан нам обстоятельствами. Это было мое понимание, которое действительно изменилось.

Страдал , сказал я ей.

Она знала эти вещи. Я знала, что она это сделала.

Необходимость?

Она оглянулась на нас двоих, признавая боль, но задаваясь вопросом, стало ли нам обоим лучше от этого. -- настаивал я, сосредоточившись на самой борьбе, а не на ее результате. Невзгоды.

Не то чтобы она не имела смысла. Я не мог этого отрицать. Конфликт был способом роста. Однако это была проблема Сущностей. Где была финальная игра? Где была точка, когда страдания и страдания триллионов , не говоря уже о смертях, хотя бы отдаленно стоили того? Почему их выживание повлекло за собой столько потерь?

Администратор согласилась, что цикл должен закончиться, но только потому, что она не видела, как он может продолжаться.

Нам нужно было пройти через это. Ей нужно было понять, чтобы мы могли найти новое решение, которое разрешило бы то, что оставил Наследник. В противном случае конфликт был бы бесконечным. Мы бы все сгорели.

Я посмотрел на мальчика. "Это остановится. Так или иначе."

Администратор подумал, отвернувшись.

"Ты в порядке?" Лафтер врезался кулаком в грузовик и отбросил его в сторону.

Он врезался в другого, и когда человек сбоку начал тянуться к пистолету на поясе, Лафтер выстрелил в него зарядом энергии. Кириос оторвался от земли и завис, когда выстрелы больше не раздавались. Много криков и криков. Много этого. Тоже немного огня. Но больше никакой стрельбы.

"Это было немного холодно для тебя", -- продолжил Лафтер, когда два Гандама подошли бок о бок. Кириос повернул голову. "Как дела?"

-- Тревор меня раздражает, -- признал я. "Сломай кому-нибудь руки и ноги, и они не смогут продолжать сражаться".

В камерах заднего вида я видел, как Мари снова забралась на крышу. Дети отступили от края, и дверь открылась. Они пробежали его, лишь мельком взглянув в нашу сторону.

Этот бой был окончен.

Отрицание.

Я посмотрел на запад. Комплекс находился в лесу, вдали от городов и поселков. Были люди, бежавшие к лесной опушке, скорее отступая, чем сдаваясь.

Предупреждение.

Я уже знал, что это рискованно. Это был наш риск, потому что мы могли его принять.

Другой день, я отметил. Обратная сторона эонов старых инопланетян. Их чувство времени было совсем другим.

Администратор решил сменить тему. Она отметила, что вмешательство Навигатора было важно для Лафтара, но я думаю, что даже она знала, что мы не были Лафтером и Навигатором.

Никогда бы не подумал, что простая сила Лафтера была дарована таким могущественным осколком. Навигатор был важен для Сущностей.Это гарантировало, что они не врежутся в черную дыру и не влетят в сверхновую. Через несколько реальностей. Он должен был отслеживать все мельчайшие детали. Его цель должна быть точной. Абсурд даже. Прям бред.

Такая цель позволяла Лафтер делать все, что она делала, даже не осознавая, как каждое ее движение приводило в движение костяшки домино.

Я напомнил Администратору, что помощь мне в создании всех моих технологий вряд ли была безучастной.

Когда дело доходило до возни, не было ни ее, ни меня. Кластер, в который она входила, предоставлял знания и возможности, но идеи были моими. У Осколков не было творчества. Они никогда не нуждались в этом и развились таким образом, что это было даже чуждое понятие.Для них все сводилось к накоплению данных методом грубой силы. Бьюсь об заклад, это не началось таким образом, но это то, чем оно стало после многих итераций.

Ужас Администратора при этой мысли был сильным. Так далеко назад она не помнила. Она была очень, очень старой.

Возможность.

В любом случае, эти парни, кажется, закончили сражаться. "Пригласите ответчиков".

Ударила молния, и свет залил комплекс. Однако это был не свет GN Drive.

Мобильный костюм опустил руки, когда кольцо на его спине остановилось. Телепорт Тревора мог управлять только односторонней телепортацией, но Веда был гением, который понял, что это не будет ограничением, если мы просто установим его на Гандаме.

Gundam Старгейзер поднял голову и посмотрел на меня. Помощники высыпали из-под земли вокруг скафандра, прыгая и подпрыгивая, пока Красный и Оранжевый вели их на территорию.

"Не сопротивляйтесь, -- предупредила Веда, -- и вы получите необходимую медицинскую помощь".

Я увидел бегущих вдалеке мужчин. Хотя бы тех, кто смог. Мы бы позволили им. Если бы они вернулись с большим количеством оружия, ситуация не изменилась бы. Может быть, некоторые поумнеют после этого и найдут лучший способ провести время.

Gundam Старгейзер поднялся с земли. Костюм излучал более приглушенный свет, чем частицы GN, которые двигались желтыми линиями по его гладкой белой поверхности. Технология была основана на костюмах Дракона, а именно на костюме с кольцами, который мы разорвали на части во время нашей первой встречи с Убийцами драконов.

Это был первый Гандам Веда, который полностью разработала сама, сверху донизу, без малейшего намека на мою технологию.

"В Ла Дефанс возникла проблема", -- сообщила Веда, добравшись до нас.

Я наклонил голову. "Мыс?"

"Три."

Три плаща и команда, которую мы туда поставили, не смогла с ними справиться?

Рэд руководил сортировкой внизу. Некоторые из раненых явно не хотели помощи. Другие, наиболее раненые, были умнее. "Лафтер, ты можешь остаться здесь и убедиться, что идиоты не попытаются начать новую драку?"

Кириос пожал плечами. "Да, я могу это сделать. А когда появятся копы? Или армия.

-- Уходи, -- сказал я. "По сути, мы ведем войну внутри их страны, и если мы будем сопротивляться аресту или задержанию, все усложнится".Или, что еще хуже, вступить с ними в бой. "Лучше уйти, когда они придут".

Не сложно с телепортацией. Но пока власти не были достаточно реакционными, чтобы начать стрелять в нас.

Даже Голубой Космос прикусил язык. У Джибрила было много тяги. Blue Cosmos добилась большего в ЕС, чем в США за последнее десятилетие. Я не видел ничего, что указывало бы на то, что их недоброжелатели особенно любили их. В данный момент мы ликвидировали террористическую организацию, которая похитила сына Кейпа и заставила ее попытаться убить Релену Пискрафт.

Джибрил, к сожалению, был гораздо более осторожен, чем Азраил, когда дело доходило до поиска убийц.

"Скоро увидимся. Оставайтесь в безопасности".

-- Разве я не всегда? -- спросил Лафтер.

-- Тебе не нужен ответ на этот вопрос. Я уплыл от Кириоса к флангу Звездочета. Запрос. Ах, да. Она специально выбрала это имя. -- Веда, пошли.

Кольцо на спине Гандама СтарГейзера закрутилось и вспыхнуло. Я думаю, что эффект молнии был больше для эффекта, чем что-либо еще.Хотя выглядел довольно круто. Приобретение. Администратору понравился эффект молнии. Отказ . Лжец.

Когда мы снова появились, это было над сияющим городом с очень знаковой башней, видимой впереди. На самом деле я никогда не замечал, что за Эйфелевой башней есть небоскребы, но они там были. Целый деловой район, и в это время ночи он очень легко выделялся.Гигантские колонны из светящегося стекла на фоне городского неба.

Вид сделал дым от пожаров легче заметить.

"Кто они?" Я спросил.

-- Гардиенн, Л'Аржан и Флер, -- определила Веда. "Местные дружинники, связанные с Зодиаком".

-- Флер?

"Джессика Адамс больше не использует это имя".

Справедливо. Названия мысов, как правило, использовались повторно, когда их предыдущий владелец бездействовал. Коррекция . Или мертвый, да. Связь? Что-то вроде того, как осколки перешли на другие хосты, когда их предыдущие прошли? Это была болезненная мысль, но в то же время точная.

Когда я повернулся к башням, GN Drive загорелся и толкнул меня вперед. "В чем проблема?"

Звездочет следовал за мной, пока мы двигались по ночному небу. "Мы атаковали ячейку Фантомная Боль, стоявшую рядом с протестующими, когда они начали занимать позиции, но драка перекинулась на улицу. С тех пор он обострился".

-- Как эти трое попали в это?

"Кажется, они знали о позиции Фантомная Боль и имели собственный план. Когда мы вошли, они тоже атаковали. Сила Гардиенн стала чрезмерной, и Виктория обиделась".

Веда дал мне краткие обзоры их карьеры, которые не были обнадеживающими. Гардиенн напомнила мне Гавела, о котором мне недавно пришлось многое узнать. Это было относительно.

Не так много, как репутация Зодиака.

Каким-то образом имело смысл, что там, где "Голубой космос" обретал большую политическую власть и легитимность, возникал и противовес. В данном случае накидка сторонников превосходства. Как-то странно для меня на самом деле. У нас в США таких не было. Я полагаю, что Empire and Fallen как бы включили эти понятия в свою риторику, но они смешали идею "накидки лучше" с расовым и религиозным экстремизмом.

"Что-нибудь еще?"

Веда представила отчет "Принеси", составленный всего несколько минут назад.

"Ну, -- размышлял я, -- по крайней мере, они предсказуемы".

Мы свернули на главную дорогу через Ла-Дефанс. Здания напомнили мне центр Броктон-Бей, только намного выше. Я заметил вдалеке толпу, заполнявшую улицу за горящим костром.

"Почему мы сражаемся с ними так близко к протестующим?"

"Офицер на милицейских баррикадах произвел выстрел во время боя. С тех пор Зодиак настойчиво пытался атаковать протестующих. Вот почему у нас проблемы...

Пыль взорвалась, и Вики поднялась и нырнула обратно. Женщина царапала землю, когда Вики толкнула ее, но женщина сделала один шаг и толкнула ее в спину. Вики выстрелила в ответ и врезалась в машину.

Неважно. "Я вижу проблему".

Я превратил 00 в погружение.

Вики снова атаковала, нанося удар, когда Гардиенн поправлялась. Любопытство . Высокая женщина встретила удар, и, к моему удивлению, Вики отлетела назад. Гардиенн все еще отшатывалась, крутя головой, словно от удара. Тоже любопытно. Соглашение .

Толпа позади драки кричала и толкалась, передние ряды выглядели так, будто действительно хотели поторопить драку. Полиция сдерживала их, держась на расстоянии добрых двадцати футов от массивной стены корчащейся гнили, преграждающей дорогу. Полынь держала линию между толпой и хлещущей массой зеленого и синего. Мужчина стоял на взбитом асфальте, протягивая руку, когда лианы тянулись вперед.

Это будет Флер.

Другой бой был дальше, почти в квартале.

Столбы серебристого света вырвались из земли, летя по воздуху только для того, чтобы врезаться в морду гигантского пса-монстра. Зверь взревел, пробив барьер, когда Рэйчел -- мне не нравилось называть ее Сукой, и она приняла Рэйчел -- взмахнула битой и ударила женщину, излучающую свет, в плечо.

Гаротт спрыгнул со второй собаки, которая последовала за ней, обхватив руками проектор и поймав женщину как раз в тот момент, когда мы с Ведой пролетели над головой.

Вики ударила ногой Гардиенн, заблокировав удар рукой. Гардиенн встретила удар коленом, но потеряла равновесие, так как была поражена другая нога. Вики усмехнулась, широко размахнувшись для удара, который не попал в цель. Лицо Гардьенн покатилось, как будто его ударили с противоположной стороны.

Женщина присоединилась к забастовке, внезапно схватив Вики за плечо и потянув. Вики выбросила ноги, а Гардиенн пронеслась по воздуху и отлетела назад. Она выглядела удивленной, когда врезалась в машину, вероятно, потому, что ноги Вики так и не соприкоснулись.

Проекция . Хм. Аккуратный.

Гардиенн мгновенно вскочила на ноги, схватила машину и подбросила ее в воздух.

И это было слишком далеко. "Достаточно!"

Я врезался в нее сзади, не сводя глаз с машины, когда она пролетела мимо Вики и попала прямо в большую черную ладонь кружащейся жижи. Полынь -- Джилл -- заметно напряглась, когда ее сила раздавила транспортное средство и поглотила его. Рука рухнула на землю, размазав слизь без признаков машины.

Я был рад, что это сработало.

Я схватил Гардиенн за плечо и поднял ее. -- Прекрати, или я тебя заставлю.

Она зарычала и повернулась, но остановила свой кулак, когда увидела лицо 00. Она была крупной женщиной, что говорило о многом, учитывая, что рост 00 был около десяти футов.

Она поколебалась, а затем заговорила. "Parlez vous franГais?"

Ужас . Да, я должен был это предвидеть. "Веда".

Старгейзер приземлился рядом с нами, и голос Веды сказал по-французски то, что я принял за предложение перевести.

Гардиенн кивнула.

Я отпустил ее плечо, и она опустила кулак. -- Скажи ей, чтобы отозвала Флер.

Мгновение спустя Гардиенн что-то выкрикнула, и виноградник вверх по дороге начал удаляться. Мужчина в центре начал пятиться от Полыни, но не сводил глаз с ее силы. Она стояла на своем, поддерживая свой черный барьер между перевернутой улицей и полицейской баррикадой, сдерживающей протестующих.

Гардиенн указала, и Веда сказала: "Она "просит" освободить ее товарища по команде".

Позади нас медленно приближалась Рэйчел и ее собаки. Третий кейп Зодиака шел своим ходом, но Гаротта связывала ей руки и смотрела через плечо. Я немного волновался, учитывая репутацию Гаротты, но Сварщик пообещал, что она научилась держать себя под контролем, и, похоже, так оно и было.

-- Отпусти ее, -- приказал я.

Гаротт колебался, но Рэйчел хмыкнула, и это, похоже, помогло. Усики развернулись от L'Argent и вместо этого обвились вокруг второй собаки-монстра. Женская голова на вершине щупальцевой массы оторвалась, безмолвно цепляясь за бок собаки.

Ситуация успокоилась. Флер высвободилась и встала рядом с Гардиенн, и Л'Аржан сделал то же самое. Рейчел и Гаротт шли позади них верхом на собаках, а Веда заняла один из моих флангов. Вики вплыла в другую, сфокусировав взгляд.

Гардьенн коротко поговорила с Л'Аржан, а затем обратила свое внимание на меня.

Она заговорила, и Веда начала переводить.

-- Хватит, -- сказал Гардиенн. -- Мы не должны воевать друг с другом с самого начала. Синий Космос -- враг".

-- В вас стреляла полиция. Говоря об этом, я взглянул на Старгейзер. -- Что-нибудь по этому поводу?

-- Офицера нет на месте, -- объяснила Веда. "Я проверяю, нет ли скрытых мотивов".

Я кивнул. -- А протестующие?

Звездочет поднял руку, и дверь открылась.

Грин нырнул в нее и высвободил руку из своего круглого тела. "Бумаги, пожалуйста, бумаги!"

"Я понял." Вики летала вокруг и брала бумаги. -- Без обид, но у вас двоих толстые пальцы.

Она развернула газету и начала ее просматривать.

"Я не умею читать по-французски, но вижу подписи на всех строках, что-то похожее на подтверждение оплаты пошлины и печать, которая выглядит официальной". Она наклонилась, держа бумаги перед Ведой. -- Все вверх и вниз?

-- Это разрешение законно, -- подтвердила Веда.

Вики преувеличенно надулась. "Стыд."

"Этот протест является законным", -- заявил я. -- Тебе здесь нечего делать.

Гардьенн казалась ошеломленной, когда Веда перевела мои слова.

-- Они стреляли в нас, -- отрезала она. "Они агрессивны".

"Полицейский стрелял в вас, и с ним разбираются".

"Растение Голубой Космос!"

"Докажи это, и я разберусь с этим".

Амазонка уставилась на меня, и я посмотрел в ответ. Мне было легче, потому что 00 не моргал.

Флер сказала что-то, что Гардиенн, казалось, проигнорировала. -- Нам пора идти, -- перевела Веда.

Л'Аржан резко повернула голову и прорычала что-то еще. "Это глупо. Синий Космос -- враг".

Гардиенн не сводила с меня глаз, игнорируя своих товарищей по команде, когда они начали ссориться.

Зодиак не был настолько известен, чтобы я слышал о них до того, как исследовал сцену с плащом в Париже. Они были небольшой группой в городе и не очень популярны. Они были немного более известны много лет назад, когда их вел другой кейп. Интернационалы сняли его, когда он попытался напасть на парижский офис Blue Cosmos. С тех пор группа стала не более чем жестокими агитаторами.

Гардьенн начала говорить медленными и обдуманными словами.

"Голубой космос -- террористы", -- описала Веда. "Их нужно остановить сейчас, прежде чем они заставят нас защищаться от их агрессии".

Гардиенн указала на меня.

"Вы хотите остановить расовую войну до того, как она начнется. Его не будет, если Blue Cosmos остановится. Во всем этом их вина".

Я немного скучал по своим элементам управления. Они давали мне что-то, за что можно было ухватиться в напряженные моменты. "Этот протест является законным".

Веда перевела мой ответ, и Гардиенн зарычала.

-- Ты их защищаешь? Джибрил хочет нас всех занести в списки, а потом они будут охотиться на нас и наши семьи! Своего рода юмористический протест, когда Зодиак уже откатал эту линию по собственному желанию. "Это они устраивают драку. Это те, с кем вы должны сражаться! Мы должны работать вместе!"

Ага. Мы, вероятно, должны быть, но тогда и все должны.

"Право на выражение мнений гарантируется девятнадцатой статьей Международного билля о правах человека", -- ответил я. "Статья 20 гарантирует право мирно собираться и объединяться".

Гардиенн возмутилась, чего я и ожидал. IBHR не имело реального юридического веса. Тем не менее, это была такая же хорошая основа, как и любая доступная мне, и поддержание стандарта было важно, когда я выбросил национальные границы в окно и решил делать то, что мне чертовски нравится.

Предупреждение . Администратор нахмурился, сосредоточившись на Гардиенн. Противостояние .

Я заметил.

-- Герой, -- выплюнула она. Подхватила Вида, переводя: "Возвращайся в Америку. Там много камер".

-- Я не люблю репортеров, -- признался я.

Она сделала шаг вперед, шаг, от которого земля треснула, когда ее нога опустилась.

Ноги, решил я. Соглашение .

-- Это моя страна, -- прорычала она. "Голубой Космос хочет украсть его у нас! Сделай нас чужеземцами в собственных домах! Они похищают детей и держат нас в заложниках! Замышляют убить любого, кто выступает против них!"

-- Ага, -- согласился я.

-- Ты их защищаешь!

Я вздернул подбородок. "В данный момент? Да. "

Почему?!"

-- Потому что я стою здесь, -- ответил я.

Вики приготовилась позади меня. Рэйчел и Гаротт сосредоточили свои взгляды, и одна из собак зарычала. Старгейзер оторвался от земли.Далее в глубине Джилл начала поднимать свою гниль с улицы и формировать новые барьеры дальше от протестующих толп.

Одно дело, когда они боролись четыре против трех, особенно с парой широкодиапазонных шейкеров.

Три против шести было другим.

Грин вскочил, вытащил саблю из своего шара и начал вращать ею.

Семь.

Флер отступила. Он был единственным.

Гардиенн снова сплюнул. Она заговорила, и Веда повернула ко мне голову.

"Вы не можете смотреть их все вечно".

Я нахмурился. Идиот.

"Нет. Я не могу".

Гардиенн вздрогнула за мгновение до того, как ее тело перевернулось вправо и упало на землю. Первый удар сломал ей колени, а мой замах раздробил ей руку. Плавник над правым плечом 00 разошелся, взорвав сплошную стену частиц GN в L'Argent, подбросив ее в воздух. Вики поймала ее подлокотником, швырнув женщину на землю.

Мой меч развернулся и остановился прямо над воротником Флер.

Мужчина напрягся, лиана прорвалась сквозь землю за секунду до того, как залаяли собаки Рэйчел. Гардиенн судорожно вздохнула и поднялась. Последовал крик, без сомнения исходящий от того, что ее ноги не должны сгибаться так, как они были.

Она начала говорить, но мне было все равно. Я толкнул женщину на спину.

"Я. Не . Уход ".

Когда Флер поднял руки, я отдернул лезвие. Я наступил на грудь Гардиенн, когда она попыталась отступить, прижав ее к земле. У нее была сильная сила, если она могла бросать Вики, но я заметил, что она позволяла ей только бросать Вики. И только тогда, когда она ударила себя.

Нет ног, нет рычагов. Никаких рычагов, никакого удара, чтобы одолеть его.

Я наклонился, позволив 00 надавить на женщину. Справа от меня обмякла Л'Аржан, а над ней нависла Вики. Несмотря на ее помощь, она продолжала смотреть на искалеченную Гардиенн с болезненным выражением лица. Ноги определенно не должны были двигаться в этом направлении.

Я изо всех сил старался не задерживаться на этом зрелище.

Рано или поздно люди должны были заметить, насколько я серьезен. Война закончилась. Он закончился, не успев начаться. Никаких пушек.Нет боеприпасов. Никаких гребаных танков. Что касается накидок, то да. Я не мог лишить их силы, но я хотел бы увидеть, как любой кейп сражается без рук и ног.

"Если ты так сильно хочешь драться, я уберуваша способность сделать это. И если вы хотите по-детски угрожать, я сделаю это удалениенавсегда . Флер.

Мужчина вздрогнул, прежде чем Веда перевела.

Он понимал английский.

"У вас есть одна минута. Позвони своей команде и скажи им, что они расформировываются". Я взглянула на Гардиенн, которая определенно выглядела так, словно из нее выбили бой. "Или быть распущенным. Те, у кого есть ордер на арест, -- а это были почти все, -- сдадутся сами или будут сданы. Зодиаку конец.

Флер моргнула, а затем охватила паника.

На краткий миг Гардиенн, казалось, получил ответный огонь. Несколько быстрых слов Веды успокоили ее. Если бы мне пришлось угадывать, она бы спросила, хочет ли кейп спустить руки в дополнение к ногам.

Реальность, казалось, быстро вошла в Флер, когда это произошло. Он выхватил телефон из сумки на бедре и начал стучать по нему.

"Веда, изолируй членов Зодиака и пошли Престолы. Если этого недостаточно, хватайте того, кто вам нужен, чтобы закончить работу".

СтарГейзер поднялся. "Незачем. Престолов и Старгейзер будет достаточно".

Флер подняла руки вверх, одна из них сомкнулась на телефоне. -- Я сказал им, -- сказал он с сильным акцентом.

-- Рейчел и Гаротте пора идти. Я посмотрел через плечо. "Джилл".

Сила Полыни отступала, медленно отступая от улицы, когда казалось, что она сгорает в дыму. Посреди всего этого Джилл кивнула головой, привлекая мое внимание к себе, когда группа из семи плащей вышла из-за линии полиции.

Я узнал их.

-- Рэйчел и Гаротт, уходите. Дверь, пожалуйста.

Собаки провели их через порталы, и Веда улетела в небо, прежде чем телепортироваться прочь. Через несколько секунд костюм телепортировался обратно, а за ним и все три Трона, которые оторвались в другом месте. Вики подлетела ближе ко мне, а Джилл подбежала, чтобы присоединиться к нам.

-- Иди, Флер. Он был одним из немногих членов Зодиака, которых не разыскивали власти, и Веда не могла найти преступления. "Найди лучший способ провести время".

После этого я его игнорировал.

Семь мысов продолжали приближаться к нам. Я не знал их всех по именам, но я узнал большой танк человека, ведущего их.

-- Добрый вечер, мадемуазель, -- сказал один из мужчин, помахав рукой и улыбнувшись. У него были длинные рыжие волосы и костюм, который напомнил мне костюм графа. Очень аристократично с длинной накидкой. -- Далеко от дома?

"Классно", -- прокомментировала Вики.

sys.v// << Леон?

Забавно, что французские названия мысов совпадали с английскими. Кроме французского.

Я не сводил глаз с большого парня в центре.

Семеро из них выстроились в линию лицом к нам, а толпа сзади немного притихла.

Он был огромным. Даже крупнее Гардьенна, с массивно широкими плечами и рельефными мышцами. Его костюм был сине-белым с маской, которая закрывала глаза и лоб, оставляя волосы и усы свободными. Теперь он был пожилым человеком, с первыми признаками морщин и седыми волосами.

Когда PHO проводила опросы, Марто постоянно признавался одним из величайших плащей в мире. Он также был одним из лидеров Интернационалов. Видимо, я наконец-то преодолел всякое желание быть фанаткой.

"Ньютип." У Марто был очень резкий голос. Глубоко и быстро. Его английский был очень хорош, только с легким акцентом. -- Ты далеко от Броктон-Бей.

"Сейчас скучно", -- прокомментировала Вики. "Нет плохих парней, которых стоит избивать. Худшее, что у нас есть, это кучка безобидных культистов и несколько воров, которые никому не причиняют вреда".

-- Что меня не касается, -- добавил я.

Одна из женщин, фигуристая блондинка с яркими карими глазами, усмехнулась. Она что-то сказала себе под нос, но не по-английски.

sys.v// << они, вероятно, работают и для вас

Что ж, она не совсем ошиблась. Однако в этот момент лицемерие меня не беспокоило. Моя линия была чиста как кристалл; насилие. Пока Красные Руки продолжали свои мелкие грабежи, а Адепты торговали своей псевдорелигией, меня это не касалось. Какой бы вред они ни причиняли, он даже отдаленно не приближался к той грани, на которую Учитель поставил мир.

Марто оторвал от меня глаза и посмотрел мне под ноги.

По мановению его руки два плаща двинулись вперед. Я отодвинулась в сторону, ноги скользили по земле. Один кейп достался L'Argent и перевернул ее. После быстрой проверки пульса она связала руки и ноги женщины стяжками, а затем затащила ее в переноску пожарного.

Пришли еще два плаща и подняли Гардиенн. Один протянул руку к ее ногам. Прямо над его ладонью появилась дыра, и сломанные конечности женщины, казалось, растворились в ней, оставив после себя прозрачную призрачную итерацию. Удерживал ее от крика, когда ее тащили, я полагаю.

Голос Марто вернул мое внимание к миру.

-- Мы слишком далеко заходим с идеей мировой полиции, не так ли?

Шутка? Я отступил в сторону, освобождая место для странного искривляющего пространство плаща, чтобы поднять Гардиенн. "Кто-то должен подняться".

"Есть правила. Законы."

"Назовите, какие из них я сломал, и я извинюсь".

Мужчина хмыкнул и скрестил руки на груди. -- Я должен попросить вас прекратить то, что вы делаете. У нас нет закона против иностранных героев, но вы действуете в одностороннем порядке и без согласия. Мы не можем этого допустить. Продолжайте в том же духе, и Интернационалы остановят вас".

"Есть ли правило, запрещающее помогать задерживать преступников, живя в другой стране?" Я спросил.

"Нет."

Моя губа дернулась за лицевой панелью 00.

В опытных героях чувствовалась атмосфера, и, в отличие от некоторых других, которых я встречал, Марто не был, насколько мне известно, полным засранцем. Он был активен со времен Золотого Века. Один из первых всемирно известных героев. Он сражался с Губителями, Богохульствами и другими. Одно его присутствие несло в себе вес целой жизни.

Ему было плевать на закон или правила.

Он знал, что считал правильным, и к черту любого, кто встанет у него на пути.

Марто. Молоток . Имя фитинга.

Может быть, я еще не совсем перестал фанатеть от знаменитых накидок.

"Ну, пока законы не нарушаются", -- сказал я ему. Я слегка поправил 00, отодвинув одну ногу на дюйм назад. Вики напряглась рядом со мной, а Джилл спрятала руку за спину, чтобы собрать в нее часть своей силы. "Я имею в виду то, что говорю. Оружие. Бомбы. Убийцы.Накидки. Мне все равно. Любой, кто перейдет черту, будет подавлен".

Женщина, которая раньше бормотала, начала говорить, но Марто перебил ее.

"Если у вас есть доказательства совершения преступления, сообщите об этом", -- рявкнул он. "У вас нет полномочий задерживать или удерживать преступников в этой стране, и мы не можем позволить вам летать, как вам заблагорассудится, без надзора".

Я сразу понял его смысл.

-- Я не откажусь от элемента неожиданности, -- предупредил я. "Это слишком ценно".

- хмыкнул Марто. "На свой страх и риск. Если мне придется просить СКП о вашей экстрадиции, я это сделаю".

Вот только СКП не посмеет выдать Европе американский кейп. Прежде чем сделать это, они сами со мной разберутся. Он знал это так же хорошо, как и я.

-- Хорошо, -- согласился я. -- Если это успокоит твои нервы.

"Для этого мне нужен ответ о том, где находится ваша линия".

"Насилие."

"Кто против кого?"

Один из других плащей заговорил с более сильным акцентом. -- Вы помешаете нам ловить криминальные кейпы?

Моя улыбка превратилась в широкую улыбку. -- Предположим, это зависит.

На это отреагировали все семь плащей. Шестеро из них приспособились к более агрессивным позициям. Марто просто опустил руки.

"Если вы хотите арестовать Гардиенн за убийство трех волонтеров Голубого Космоса, которое она совершила две недели назад, будьте моим гостем".

"А если преступление менее тяжкое? Возможно, использовать силы в собственном доме?

Я поморщился.

Я знал, что хотел сказать.

И я знал, что мне нужно было сказать.

"Никто не избирал меня руководителем ЕС", -- пробормотал я. "Я здесь не для того, чтобы препятствовать исполнению законов". Если бы все сложилось хотя бы близко к правильному, до этого бы никогда не дошло. Мы могли бы остановить все это до того, как все станет настолько плохо.

Вики и Джилл мотнули головами. Я не винил их. Честно говоря, предыдущая версия меня -- с меньшим опытом -- вероятно, была бы во всем законе о регистрации. Это была глупая идея. Начнется война.

Но моей целью было предотвратить войну.

Двое из Интернационала выглядели потрясенными. Двое из них выглядели сердитыми. Один схватил другого и покачал головой. Все посмотрели на Марто. С их позиций я сомневался, что они могли видеть его лицо.

Я знал, чего он хотел, и, к сожалению, не мог дать ему этого. Не сейчас. Еще нет.

Я тщательно обдумал свои следующие слова, прежде чем заговорить.

"Кровь -- моя линия, -- подтвердил я, -- и я буду проводить ее в жизнь. Независимо от фракции, статуса или вероисповедания. Мне все равно." Я держал мечи 00 по обе стороны от себя и активировал GN Drives. "Я не собираюсь свергать правительство только потому, что мне не нравится закон, который еще даже не принят".

Марто отвел взгляд.

Я высоко оценил то, что Лала сказала мне во время первого путешествия на Небосвод.

Она сказала, что не ей решать наше будущее за нас. Она была права. Это было не ее место.

Это тоже было не мое.

Так или иначе, людям приходилось делать свой выбор, выбирать свою судьбу. Люди имели право воевать. Право на собственный мир.Отрицание этого, загоняние мира в коробку без согласия или заботы привело нас к беспорядку, в котором мир уже был.

На этот раз нам нужно было поступить лучше. Нам нужно было сделать все правильно, иначе мы уничтожим себя.

-- Еще есть время, -- прошептал я. -- Мы можем остановить это до того, как оно начнется. Я сглотнул. "Это не сделано. Еще нет."

Марто хмыкнул и с торжественным пониманием отвернулся. -- Шевалье не без оснований высоко отзывается о вас.

Мне потребовалось некоторое время, потому что он произнес имя без звука "р". Он упомянул, что поговорит со своими коллегами на Интернационале. Марто, безусловно, был одним из них.

"Мы возьмем верх здесь", -- заявил французский кейп.

Я принял предложение и оторвался от земли. "Твой телефон может взорваться, если мне придется начать сообщать об этом".

Он усмехнулся. "Не пользуйтесь мобильными телефонами". Рядом с ним раздраженная женщина вздохнула и полезла в карман на бедре."Следи за собой. Один неверный шаг, и это не будет терпимо".

"Спасибо за сообщение."

Я отвернулся и поднялся в небо. Вики начала следовать за ним, но остановилась и обернулась. Она затащила Полынь в свадебную сумку и умчалась позади меня. Джилл немного сопротивлялась, но успокоилась после того, как мы миновали крышу здания, и вместо этого начала цепляться за Вики.

-- Я не большой любитель высоты, -- пробормотала она.

-- К этому привыкаешь, -- осторожно сказала Вики. Несмотря на то, что она несла другую девушку, она не выглядела очень удобной. -- Просто не делай того, что делаешь, пока мы здесь.

Джилл нахмурилась. -- И прыгнуть на несколько сотен футов?

-- Да, это. Вики повернула голову вперед.

Я двигался -- для меня -- в медленном темпе. Один достаточно медленный, чтобы Вики могла не отставать. Возможно, это было несправедливо, потому что Вики была довольно быстрой в воздухе. Только не сверхзвуковая скорость.

"Итак, -- крикнула она позади меня, -- я чувствую, что там что-то еще происходит".

-- Что-то, -- признал я.

-- Хочешь... сказать больше?

Запрос . Верно. Я так долго хранил так много секретов. На самом деле говорить людям правду было трудно.

Преодолев первоначальный инстинкт, я объяснил: "Марто предупреждал нас, чтобы мы не заходили слишком далеко. Пока мы этого не делаем, он может вмешиваться и заниматься административной ерундой, чтобы объяснить, почему он не занимает более жесткую позицию".

Вики моргнула. "Почему?"

"Наверное, потому что он облажался", -- ответила Джилл. "Все знают, что Фантомная Боль -- это просто Blue Cosmos, но Blue Cosmos -- это политическая партия, а Джибриль -- официальный представитель ЕС. Марто не может противостоять ему, не выступая против правительства".

Вики посмотрела вниз, и Джилл пожала плечами.

-- Попробуй поговорить прямо в комнате с Гластиг Уэйн. Вы либо понятия не имеете, что кто-то говорит, либо читаете между строк".

Вики поморщилась при упоминании о Птичьей клетке.

Я сказал ей, что Джилл не виновна в преступлении, за которое ее осудили. Вот почему я выпустил ее и небольшую горстку других. Глупо держать их в тюрьме, когда мы без тени сомнения знали, что они невиновны.

Она оторвала взгляд и проверила свою хватку на Джилл. -- Значит... Марто на нашей стороне?

"Я думаю, что он на стороне того, что считает правильным", -- сказал я ей. "Сейчас закон о регистрации ставит его в затруднительное положение. Он надеялся, что я был готов помочь нам снять эту проблему с его тарелки".

-- А мы нет? Вики нахмурилась. Ей это не понравилось.

Мой хмурый взгляд усилился. "Если мы перейдем к противодействию закону, мы будем воевать со всем ЕС. Мы станем началом того, что пытаемся остановить".

-- Но это дерьмовый закон!

"Ага. Так оно и есть, и если они его пропустят, будет война. Я бы не смог стоять в стороне. Я не мог. Нам нужно было остановить принятие закона, и на этом фронте у меня был ядерный выбор.

Особенность ядерных вариантов заключалась в том, что они сопровождались радиоактивными осадками.

Веда: Мне не нравится эта позиция?

-- Мне это тоже не нравится, -- согласился я. "Но это выбор, который имеет значение. Мы не можем сражаться в каждой битве, и не сейчас.Еще не поздно выбрать другой курс".

Вики начала протестовать, но остановилась. Ее глаза блуждали, в конце концов остановившись на городе внизу. Она была умна. Она должна была увидеть, что я имел в виду.

"У меня от этого тоже переворачивается живот", -- сказал я ей. "Но сейчас нам нужно усилить линию. Есть и другие, которые могут работать над законом о регистрации".

-- Релена Пискрафт? -- спросила Джилл.

-- Это превращает людей в преступников, -- сердито прошептала Вики. "Это нацистское дерьмо".

"Я знаю."

К счастью, Релена была готова возглавить эту битву, и она не была проиграна. Еще нет. Сейчас главное было остановить войну. Выигрывая время для Релены и всех остальных, чтобы их услышали и заставили развалиться хрупкий политический союз Голубого Космоса.

Джибрил построил его на деньги и шантаж.

Мы могли бы очистить их за кулисами, надеюсь, не выглядя как заговор с плащами. Отрицание . "Глядя" было ключевым словом там.Противостояние. Я не возражал против заговора, направленного на то, чтобы люди не убивали друг друга направо и налево.

Я бы взял на себя вину за это дерьмо.

"Веда, каков статус Зодиака?"

"Неохотно, но приходит".

"Пусть Интернационалы узнают обо всем, что мы сделали. Скажи Кати, что нам нужно заявление о том, что мы сотрудничаем с местными властями. Могу отдать, если надо".

"Канарейка добровольно делает такие заявления", -- сообщила Веда. "Она не хочет драться, но готова поддержать нас со стороны".

Итак, она приняла решение. "Справедливо."

Во мне было немного вины. У Пейдж, вероятно, не было много информации, которой можно было бы поделиться. Она начала петь до нападения на Мэдисон, когда Доктор Мать был бы еще жив. Я знал, что Котел предложил ей пузырек в обмен на часть ее прибыли и некоторые неуказанные услуги. Пейдж, вероятно, повезло, что группа прекратила свое существование, и она не могла их обналичить.

Хотя любой, кто знал, откуда взялись ее силы, мог шантажировать ее по этому поводу.

Я не был настолько выше всего этого, что не хотел указывать ей на это и что ей понадобится помощь, если это когда-нибудь случится. Не совсем шантаж, но да. Немного вины.

Пролетая над Парижем, я решил сделать небольшой крюк и заглянуть в Нотр-Дам. В детстве я смотрел фильм с мамой -- диснеевский -- и, черт возьми. Я был в Париже. Мог бы и проверить.

-- Чисто, -- заявила Джилл.

-- Ага, -- согласилась Вики. Она плыла рядом со мной, глядя на фасад здания. "Борись с плохими парнями, посмотри мир. Даже не пришлось идти в армию".

"Никогда не думал, что снова увижу мир". Джилл взглянула на меня, и я постарался оставаться стойким.

Я тоже чувствовал себя немного виноватым. Джилл потеряла все, когда ее отправили в птичью клетку. У нее не осталось семьи. Нет дома, куда можно вернуться. Ей некуда было идти, и, несмотря на то, что она говорила всем, кто спрашивал, что хочет что-то изменить, я чувствовал, что она была немного ожесточена внутри.

-- Дополнительные преимущества телепортации, -- предложила Вики. Она тоже взглянула на меня. "Ты в порядке?"

-- Не нравится этот вопрос, -- сообщил я ей. "Я в порядке."

Я нашел время, чтобы просмотреть и, возможно, напугать толпу на улицах внизу. Я внимательно следил за их лицами. В Броктон-Бей я больше всего заинтересовался. Люди, видевшие меня, обращали на это внимание и смотрели с любопытством, иногда со скрытым благоговением или страхом. Некоторые выглядели счастливыми.

Здесь больше всего проявился страх. Больше чем это. Эти люди были напуганы и растеряны.

Почему бы и нет? Жители Парижа знали меня не иначе, как как лидера буквальной армии плащей, которая успешно нанесла удар по их стране. Оглядываясь назад, проделывание дыры в стене не стоит шока и трепета, когда эта стена -- гребаный Лувр .

Рядом со мной у Джилл были мешки под глазами. Вики жила лучше, но ее волосы были в беспорядке, а ее костюм изрядно поношен, несмотря на то, что он был совершенно новым. Она отказалась от белого платья и диадемы в пользу более прагматичной обстановки.

На ней было одно из моих боди, сделанное из волокон E-Carbon, черного и серого цвета с золотой отделкой. Поверх костюма она носила бронированные пластины, а ее куртка была с капюшоном и воротником, который можно было натянуть на нос. Это был хороший вид.Практичная и утилитарная, и, если честно, гораздо менее наивная, чем Glory Girl.

Мне тоже понравилось имя.

Антарес.

У этого имени было несколько коннотаций, и я не спрашивал, какое Вики хотела вызвать. Хотя мне понравилось. В нем было какое-то смирение. Одна звезда в одном созвездии. Он был ярким, но не самым ярким. Один из многих.

Ее силе это тоже понравилось.

-- Тейлор?

"Извини." К счастью, я мог смотреть на вещи, не поворачивая головы 00 очевидным образом. "Веда, отследи все, что мы еще не задели. Мы дадим Фантомная Боль немного потушиться и рассмотрим его варианты. Скажи всем, чтобы закруглялись".

Я отпрянул и начал подниматься обратно в небо.

"Пойдем отдыхать". Нам нужно было, когда мы могли. "Это будет долгий бой. Мы должны использовать наши шансы там, где мы можем их получить.

***

Пасхалка:

Небольшая ссылка в главе на ZAFT, также известную как Зодиакальный Альянс Договора Свободы, из Gundam Seed в этой главе.

Sidestory: Для чего нужны друзья?

-- Это не так уж плохо, -- попыталась Элли.

Мими посмотрела на простую комнату с простым полом, простыми стенами и простым потолком.

Ну, она попыталась. -- Это только временно?

-- Мне это не нравится, -- предупредила Мими.

Ее волосы встали дыбом, и когда это случилось, она почувствовала жжение в костях. Ощущение, которое нужно было выпустить наружу. Это было плохо. Это место было плохим. Она не...

"Бернскар".

-- Мне не нравится это имя.

У нее никогда не было.

Это была одна из вещей, которые превращали психиатрическую лечебницу в ад. Все глупые прозвища. Врачи редко пользовались ими, но санитары и персонал делали это постоянно, когда им казалось, что их никто не слушает. Кто-то всегда слушал.

Женщина с оливковой кожей и флагом на лице позади нее сузила взгляд.

"Мне жаль. Тогда Мими.

Мими начала отступать, полностью осознавая охрану в коридоре позади нее... и то, что произойдет, если она попытается уйти.

-- Мими, -- повторила женщина. "Я знаю, что это неприятно. Я уверен, что вы не хотите, чтобы вас заперли. Я полагаю, вы понятия не имеете, что бы вы сделали, если бы пробились отсюда и сбежали.

Вернитесь к Девяти.

За исключением того, что не было Девяти.

Уже нет.

Итак... Куда она пойдет? Не то чтобы Девять были пикником, но, по крайней мере, она знала, где стоит. Убей или умри. Довольно просто.Страдание почти не имело значения, особенно когда она снова оглядела унылую комнату.

"Мими".

Она избегала смотреть Элль в глаза.

-- Ты должна это сделать, Мими, -- настаивала Элль. -- Ты не можешь вечно прятаться в моей комнате.

Она бы предпочла.

Но это было невозможно. Она ненавидела воду и знала, что окружена ею. Шум волн был повсюду. Металл был слишком холодным, и комната тоже... слишком напоминала приют. Она ненавидела приют даже больше, чем воду.

-- Я... --

Освободи место! позвал голос. Внезапно ее толкнула рука, и Мими вздрогнула, когда внутри нее вспыхнул жар.

То есть, пока она не увидела дурацкую мышиную каску и глаза в дырках.

"Давай, надо украшать!"

Мими моргнула, наблюдая, как два мальчика Подопечных -- она не могла вспомнить их имен -- шли с коробками.

"Ух ты." Мышиный Защитник -- Мими ее не узнала -- вошла в комнату и покачала головой. "Так тоскливо. Неудивительно, что Бердсли ушел!"

-- Мышь, -- предупредила Леди с шарфом.

"Что? Мы не можем засунуть сюда подростка, когда все так! По сути, мы умоляем ее восстать!"

Мими посмотрела мимо нее. Мальчики начали вытаскивать предметы из коробок.

"Почему я снова это делаю?" Голос первого мальчика звучал скучающе, когда он поднял пару металлических рук и мешок с болтами. "Икея?Действительно?"

-- Это дешево, -- ответил другой мальчик. Он звучал бодрее, что соответствовало красному и белому цвету его доспехов. "И это в короткие сроки. Просто достаньте все из коробки. Я могу собрать все это довольно быстро".

Мими смотрела, как собирается мебель.

Это заняло некоторое время.

Она осталась возле двери, которая почему-то осталась открытой. Леди Флага стояла в центре, наблюдая за ней, в то время как другие двигались вокруг нее. Они принесли еще коробки и Мышь Протектор и "Вин" разобрали вещи.

Через полтора часа...

Комната уже не выглядела такой унылой.

Там были цвета -- не красный и не оранжевый -- и кровать. Мебель. Книги. Телевизор.

Мими уставилась на все это и созерцала дверь.

-- Мими, -- повторила Элль.

Рука обвилась вокруг ее, и Мими попыталась вырваться.

"Мими". Эл улыбнулась. "Пытаться."

"Я уже пытался раньше".

Улыбка Элли сменилась, а глаза сверкнули. "Нет. У вас нет. Попробуй сейчас."

"Ну, для одного я вложил в это столько усилий!" -- рявкнула Защитница Мышей, размахивая руками.

-- Потому что ты все равно будешь грустить, -- ответила Элль. -- И ты будешь один.

...

Она никогда не любила одиночество.

"Кей"

Sidestory: Искупление N1.

Мэдисон вышла из PHO и закрыла свой ноутбук.

Это было странно.

Тейлор была просто девушкой. Никого важного. Не в духе подлых издевательств. Только буквальное. Она была лицом в толпе. Другой человек в большой школе, полной людей. Не было причин так или иначе заботиться о ее имени или ее лице.

Теперь люди спорили о ней на тысячах страниц, и Мэдисон не могла не задаться вопросом, была ли это как-то ее вина.

Ну, очевидно, это была ее вина. Она читала достаточно, чтобы знать, что такое триггерное событие. Оглядываясь назад, быть злым по отношению к кому-либо казалось откровенным идиотизмом. Им повезло, что Тейлор не ходил с Кэрри на всю школу.

Мэдисон не думала, что сможет обвинить ее в этом.

Может быть, она должна была. Уинслоу был дерьмом. Мэдисон знала это в тот момент, когда ступила туда. Это была мясорубка для тех, кому не повезло попасть в нее. Она думала, что сможет выжить, если останется на стороне правильных людей.

Но все вышло не так, как она ожидала.

Подняв видео на Youtube, Мэдисон нажала кнопку воспроизведения и стала ждать.

"Что я ненавижу, так это то, что вы все ведете себя как трусы. И если это задевает ваши чувства, я не знаю, что сказать, кроме как сделать лучше ".

Пауза.

Мэдисон поморщилась, глядя на лицо на экране.

Было бы легко задаться вопросом, почему Тейлор не мог быть таким раньше. Если бы она была так зла и полна огня на Уинслоу, это, вероятно, отпугнуло бы большинство девочек. У них не было к ней никакого интереса. Тейлор был одержимостью Эммы, а не их. Возможно, София тоже, но...

Мэдисон снова посмотрела на экран.

Реально посмотрел. Как ни странно, Мэдисон очень хорошо знала Тейлора. Она готова поспорить, что лучше, чем кто-либо другой.

Без маски было легче. Визор был прозрачным. Гнев и ярость Тейлора были очевидны на ее лице. Решимость, говорящая, что она не шутит.

Там тоже была боль. Сожалеть. Почти так же, как если бы она стояла там и угрожала всем встать в очередь или быть принужденной к этому, было последним, что ей хотелось делать.

Нетрудно понять, почему.

Она была героем.

Она хотела помогать людям.

Не причинять им вреда.

Выключив компьютер, Мэдисон вышла из комнаты и спустилась по лестнице. Ее мать смотрела телевизор с выражением беспокойства на лице. В новостях сообщали о Тейлоре. Естественно. Мэдисон не была уверена, была ли она такой высокомерной или все остальные были такими глупыми, как она всегда думала. В том, что угрожал Тейлор, было не так много двусмысленности, чтобы оправдать возникшую путаницу.

Она была довольно ясной.

Любого, кто пытался начать драку, закапывали в землю. Образно говоря.

"Мама."

Мать вздрогнула и выключила телевизор. "Мади. Я просто...

Как будто Мэдисон еще не видела то, что смотрела. Почему люди были такими...

В этом-то и была проблема, не так ли?

"Я больше не хочу этим заниматься".

Мать моргнула и подошла к дивану. -- Что делать, дорогая?

"Судебный процесс. Я больше не хочу этого делать".

Мать отвела ее обратно к дивану. -- Но ги...

-- Мы солгали, -- признался Мэдисон. Она нахмурилась. -- Эмма единственная из нас сказала правду.

Мать, конечно, расстроилась. Забавно, как она следовала всем шагам. Отрицание. Злость. Торг. Торг в основном заключался в попытке найти "вескую причину", по которой Мэдисон присоединилась к издевательствам, но она полагала, что это все еще торг. Депрессия ударила довольно сильно, и ее мать просто держалась за нее и выглядела обеспокоенной.

Мэдисон полагал, что это произойдет. Было бы легко сказать, что она солгала, чтобы пощадить чувства матери, но не поэтому.

Причин было много. Ложь спасла ее от неприятностей дома и в школе. Судебный процесс должен был окупиться. Не нужно беспокоиться о колледже или о чем-то еще. Никаких шансов попасть в тюрьму. Может быть, она даже была достаточно обманута, чтобы думать, что Тейлор поверит ей и избавит Мэдисон от ее гнева.

Глядя внутрь себя, единственной константой во всем этом был страх.

Она боялась, точно так же, как она шла к Уинслоу в первый раз, и когда она присоединилась к другим в выборе Тейлора.

Она боялась. Все последние два года были такими. Всего один приступ страха к другому и поиску выхода.

Мэдисон не думала, что ей нравится быть трусихой.

Пробуждение 17.2

После выхода из портала на стоянку мои уши сразу же атаковали.

Вики села рядом с 00 и опустила Джилл на землю. Они расстались быстро и неловко, оба повернулись к сетчатому забору, окружавшему мою фабрику.

Ну, теперь это было больше похоже на комплекс. Такими темпами у меня будет база, сравнимая с базой Дракона в Торонто. Это была неплохая идея. Мне может понадобиться проклятая стена.

Почти за одну ночь протестующие вокруг завода превратились в толпу. Все это было на грани бунта, что раздражало, потому что я ничего не мог с этим поделать. В тот момент, когда я попытаюсь прогнать протестующих из "Голубого космоса", я стану плохим парнем.

Орга стоял прямо за забором, наблюдая, как полиция сдерживает толпу. Миказуки был рядом, сидел внутри Барбатоса и что-то жевал.Внушительная машина стояла перед главными воротами с гигантской булавой в руке. Мика сказал, что может понять, как пользоваться дубинкой, и одного оружия вполне достаточно.

Остальной Теккадан застыл, наблюдая за Оргой и толкающим матчем снаружи. Они тоже мало что могли сделать. Все наблюдали за ними после того, как они помогли убить Девятку, а это означало, что их криминальное прошлое стало широко известно.

Они должны были быть осторожны, как и я.

Я не был фанатом "Уловки-22".

Агитация .

Администратор и я оба. Хотя я не был уверен, что она понимает тонкости проблемы.

К счастью, мне не пришлось задерживаться. Боль в голове быстро затмила все вопли и вопли. Как маленький щепотку в моем мозгу для каждого из них.

Рядом были десятки мысов. Я знал большинство из них. Вики, конечно. Джилл. Дина и Лиза были где-то рядом. Сварка. Рэйчел. Гаррота.Эми... Эми была близко.

Я повернулся.

Панацея подошла, оглядывая сначала Вики, потом Джилл.

-- Мы в порядке, -- заверила ее Вики. "Задницы, которым надрали, были не наши".

Эми закатила глаза. "Я полагал. Я здесь, потому что Кэрол не перестанет звонить мне, пытаясь связаться с тобой. Словно по сигналу, тут же зазвонил ее телефон. Она повесила трубку нажатием большого пальца.

Вики нахмурилась. "Серьезно?"

"У нас нет международных звонков, а вы были во Франции".

-- Мама плохо переносит? Я спросил.

На этот раз зазвонил телефон Вики. Она повисла в воздухе. "Кому ты рассказываешь." Вики вздохнула и положила трубку. -- С таким же успехом можно пойти и наорать на тебя лично.

"Поездка?" -- спросила Эми. Она взглянула на меня. "Я заметил, что все возвращаются. Вы закончили?

-- Пока, -- ответил я. "Собираюсь сесть и посмотреть, что мы вытряхнули".

С этим Эми оказалась в свадебном багаже, а Вики улетела в небо.

Джилл беспокойно поерзала. -- Ничего, если я посплю?

-- Конечно, -- сказал я ей.

Она вздрогнула. -- Извини... Все еще вроде как... Тюремные правила, наверное.

Моя бровь поднялась. -- Тебе пришлось просить разрешения поспать?

"Нам достаточно бодрствовать, чтобы защитить блок в случае драки. Ложиться спать, не зарегистрировавшись, было быстрым способом попасть в беду".

Это имело печальный смысл. "Все в порядке. Надеюсь, вы проснетесь утром, и некоторые люди отметят, что вы спасли жизни".

Джилл усмехнулась. "Да, я обычный герой".

Я хотел сказать больше, но не думал, что мои слова помогут. Сила Джилл была одной из самых тихих, что позволяло ей легко находиться рядом. В нем не было особой индивидуальности. сама Джилл? Ну... Она уже много лет сидит в Птичьей клетке. Ее бабушка умерла, пока ее не было, но до того, как она была реабилитирована.

Она хотела помочь. Она действительно знала.

У жизни был способ подвести ее, и она ждала, когда упадет второй ботинок.

Ее сила была настолько страшной, что даже она была напугана ею, но это не помогло.

Харос проехал мимо нее, когда она подошла к "дому". Я отступил назад, позволив роботам окружить 00 и начать прыгать.

"Износ, изнашивание".

"Микроперелом! Микротрещина!"

"Отполируй, отполируй".

Пока они подпрыгивали и катались, рядом со мной появился аватар Веды.

"Сейчас все уходят", -- сообщила она. "Лафтер все еще в поле, как и дети".

"Может быть, нам стоит попросить Ларри и Джей-Пи оказать нам солидную помощь. Они могут поместить в свой фургон дюжину или около того пицц, верно?

Веда посмотрела на ворота. -- Не знаю, как они сюда попали.

"Харос мог бы передать это", -- предложил я.

Веда наклонила голову. "Возможно."

Нам нужно было что-то делать с мафией. Соглашение . Вопрос только в чем. Мы точно не катались в вариантах там. Отказ . Нет, мы не можем просто подать на них в суд, чтобы они ушли.

"А пока давайте попробуем накормить всех. Это был долгий день."

Веда кивнула и последовала за мной, когда я повернулся на каблуках. Комплекс теперь простирался за пределы завода. Заброшенное здание за ним было превращено в новую мастерскую, в которой было много нового оборудования, доставленного с завода Дракон в Торонто.Сделав смелый -- так я это называл -- поступок, бросив вызов всему миру, чтобы испытать меня, я купил и соседнее здание.

"Дом" представлял собой кучу старых и обшарпанных квартир. Я бы предпочел время, чтобы должным образом отремонтировать это место, но нам нужно было место, где люди могли бы поесть, поспать и приготовиться. К счастью, Иррегуляры были крепкой группой. Они восприняли идею жить в этом месте как вызов.

Войдя в здание через то, что изначально было черным ходом, оно не выглядело таким ветхим. Бау и другие ремонтники 53-х приложили много усилий, чтобы привести это место в порядок. Очищенные стены. Вымытые полы. Переделана электрика и сантехника. Это была впечатляющая работа.

Я также представлял, что это очень похоже на жизнь в общежитии колледжа.

"Тейлор".

Сук помахал мне рукой из одной из комнат отдыха. Он играл в бильярд с тремя другими Кейс-53 и Шино. При звуке моего имени еще несколько человек узнают меня, кивая и махая рукой.

Я скрыл любые признаки гримасы и помахал в ответ.

Прекрати это .

Отрицание .

Иногда попытка завязать разговор делает ситуацию еще хуже, прежде чем она станет лучше. Научите меня за то, что я пытался понять, почему Администратор так напуган Делом 53. Я думаю, она пыталась избавить меня от своей реакции и внимания, так что я сначала этого не заметил.

После того, как я это сделал, это началось.

Чувство отвращения пронзило мой живот против моей воли, как будто я увидел что-то ужасное, и мое тело физически вырвало в ответ.

Это не их вина .

Отказ .

-- Тейлор? Веда остановилась и посмотрела на меня.

"Ничего." Отрицание.

Я указал на свои глаза. Веда, казалось, купилась на это, вероятно, потому, что в данный момент они занимались светящейся штукой.

Другие комнаты были примерно такими же. Группы смотрят телевизор. Смешение. Наверное, немного флирта. Учитывая, что в здании жили Иррегуляры, вокруг было много Кейсов-53. Многие присоединившиеся независимые тоже были рядом. Я заметил Велда в комнате, хмурящегося, когда Мышелов разговаривал с ним. Джилл тоже была в комнате и смотрела, как одна из собак тыкается ей в руку, а Сесил указывал на телевизор.

Со всеми накидками вокруг щипание только усилилось. Это также помешало мне получить какое-либо хорошее представление о ком-то конкретном. Все превратилось в постоянную болтовню белого шума в моем черепе.

Удовлетворенность.

Администратору понравилось. Думаю, она чувствовала себя как дома. Постоянный разговор, поскольку каждый Осколок признавал и обращал внимание друг на друга. Я не был полностью уверен, как это работает. Это было похоже на то, что маршрутизатор находится прямо у себя дома в серверной комнате.

Другие маршрутизаторы, безусловно, заметили мой. Большинство щипков усиливались всякий раз, когда другой кейп смотрел на меня, например, Осколок позади парачеловека, узнавшего Администратора в поле зрения. Это было странно, почти так же странно, как очень приглушенный ответ, который дали Кейсы-53.

Эта мысль снова заставила Администратора блевать, и я быстро отложил ее на потом.

-- Кто-нибудь серьезно пострадал? Я спросил. Все казались достаточно веселыми. В воздухе и в голове чувствовалась какая-то тяжесть, но, по крайней мере, никто не выглядел несчастным. -- Я знаю, что никто не умер.

"Некоторые мыслители на пределе своих возможностей", -- ответила Веда. "Все остальные травмы можно перевязать или вылечить с помощью Панацеи или Райла".

Райл был одним из кейпов, присоединившихся к нам после того, как стало известно о Девяти. Он казался в порядке, и хотя он не был Панацеей, способность "доводить" кого-либо до их физического пика имела удобный побочный эффект исцеления большинства травм. Он не мог вырастить кому-то потерянную конечность или орган, но сломанные кости и порезы исчезли в мгновение ока.

Во власти был главный элемент. Райл мог изменить чье-то настроение после того, как использовал эту способность, но я сразу понял, что он ненавидит этот аспект своей способности и старается не использовать ее. Мыслители поддерживали его, следя за тем, чтобы ничего не зашло слишком далеко, но он был честен с самого начала. Я поверил его серьезности.

Я оценил его позицию.

Дерьмовый выбор не был оправданием для того, чтобы не принимать никаких решений. Он чувствовал ответственность. Уже одно это ощущение убедило меня быть осторожным оптимистом.

Доверять?

Да.

Мы с Ведой поднялись по лестнице, пока Администратор размышляла.

Наверху мы попали в открытую комнату, созданную путем выбивания стен и возведения опорных балок. Телевизоры заполнили пол столами, стульями и диванами. Были компьютеры и мониторы. Радиостанции и другое оборудование связи. Никс склонился над миниатюрной женщиной, держа устройство, пока Пурпурный и Оранжевый тянули и подключали шнуры. Женщина показывала и говорила, пока они работали.

-- Проблемы со связью? Я спросил.

"Хэштег готовится установить свою станцию", -- объяснила Веда.

Я вытаращил глаза на имя. "Хэштег? Это имя, под которым она ходила?

Веда хорошо скрывала свои опасения. "Да."

Я вздохнул. "Отлично. Это название ее плаща. Мы получили несколько рекрутов, которые раньше не проявляли особой активности, например, Клариса. Она забавно обладала силой, которой, как мы долго притворялись, обладала Веда; возможность прямого взаимодействия с машинами. "Она собирается начать работать с Кати и Шарлоттой по связям с общественностью?"

"Да." Мы прошли мимо нее. "Я также готовил некоторые согласования с ее стороны со Шварцем Брудером. Мне никогда не удавалось проникнуть в сообщество хактивистов. Я думаю, они с самого начала подозревали, что Брудер был уловкой, и не доверяли ему из-за этого".

-- Вы говорили с ней об этом?

"Я внушил ей, что активные накидки должны быть более осмотрительны в своих действиях, чем она раньше".

Хороший. Я не был из тех, кто читает лекции о том, как неправильно незаконный доступ к компьютерной системе, но я также никогда не размещал чьи-либо фотографии члена по всей сети, чтобы унизить их за тестирование шампуня на шимпанзе. У нас буквально были более важные дела. Не то чтобы я не сочувствовал шимпанзе и их волосам, но приоритеты.

Пункт назначения . Обоснование .

Вы не можете вмешиваться в эту тему .

Отказ!

Вы только что поняли, что использование людей для тестирования может быть неправильным.

Ужас.

Да, но это не значит, что вы наступаете на муравья просто так.

Я получил новое признание за то, что не наступал на муравьев.

Во главе комнаты у входа стояли Никс и Колин, наблюдая за дюжиной плащей в повседневной одежде, глядя на экраны и компьютеры. На некоторых экранах отображались карты, а на некоторых -- интернет. Другие представляли собой новости или потоки скомпилированных данных.

Одно особенно привлекло мое внимание.

Релена не теряла времени зря.

"Я считаю ультиматумы недемократичными", -- ответила Релена на вопрос, заданный до того, как я начал смотреть. "Дайте мне то, что я хочу, или я разрушу ЕС вместе с собой" -- это не способ править".

"Вы приравниваете предложения лорда Джибрила по безопасности к угрозе разрушения ЕС?"

"Предложение о безопасности ничем не отличается от акта регистрации", -- продолжила Релена. "Меры Джибриля положат конец Союзу раньше, чем любой кейп".

У нее был такой же типичный для нее скромный тон, но за ним был огонь, который выделялся в ее глазах и голосе. За ней была толпа.Протестующие, которые начали собираться на улицах вскоре после того, как Blue Cosmos начал делать это.

Баннер внизу экрана гласил: "Группа парахуманских экстремистов "Зодиак" распущена. Пятеро членов арестованы небожителями.

"Вы считаете, что ЕС не должен реагировать на терроризм?"

"Я думаю, что фраза, которую использовал лорд Джибрил, была врагом государства", -- усмехнулась Релена и отвернулась. "Лорд Джибрил устанавливает бомбу, и один лишь акт его допроса вызывает разногласия. Удобный."

Кто-то за кадром рявкнул, выкрикивая: "Накидки разрывают нас на части!"

Релена стояла на своем, пока несколько других кричали, а затем очень тихим голосом спросила: "Если кейпы -- преступники за противодействие закону, который еще не стал законом, то что такое Фантомная Боль и что такое Голубой Космос за их соблюдение?"

"Есть несколько муниципалитетов, которые заявляют об отказе в принудительном исполнении акта о регистрации, даже если он будет принят", -- сообщила мне "Веда". "Испания, Германия, Норвегия и страны Нидерландов заявили о своем отказе от соблюдения этого положения".

"Другие задаются вопросом, можно ли вообще обеспечить соблюдение этого положения, не нарушая основных прав", -- заметил Колин, очевидно, способный нас услышать. "Они не ошибаются".

Я подошел ближе, встав прямо за ним и Никс с дюжиной других.

-- Например, откуда они могут знать, кто кейп, а кто нет? -- спросил один из Кейсов-53.

-- Да, -- ответил Никс. "Большинство плащей не такие, как мы. Они снимают маску и выглядят как все. Это даже не просто накидки. Почти любого можно обвинить в сокрытии способностей. Для такой группы, как Blue Cosmos, это будет отличный способ избавиться от своих критиков".

"В правоприменительной части также не предусмотрено доказательств того, что кто-то обладает полномочиями", -- добавил Колин. "Людей могли задерживать и осуждать просто по подозрению в том, что они не зарегистрировались".

"Это глупо."

-- Они боятся, -- сказал я. Ко мне повернулись головы, и некоторые из них вздрогнули. Они не замечали меня, пока я не заговорил. "Люди делают глупости, когда боятся".

-- Мы считаем? Горгулья огляделся, его каменное лицо ничего не выражало. "Просто спрашиваю. Вы знаете, из-за всей этой расовой войны все это ужасно".

-- Возможно, -- признал я. "Но что еще можно сделать, кроме как не сидеть сложа руки и ждать неизбежного?"

У него не было сожалений. В этот момент, я думаю, все вокруг были преданы делу. Неуверенный и полный трепета, конечно. Я бы волновался, если бы больше половины из нас не беспокоились о том, что мы делаем только хуже. Хотя никто не хотел выходить. Еще нет.

По крайней мере, после сегодняшнего дня преобладающее настроение, которое я пережила через все щипки, было ощущением чего-то.Достижение. Выполнение. Ни то, ни другое не совсем правильное слово, но они были близки.

"Как вы думаете, это повлияет на предстоящие выборы?" -- спросил репортер.

На экране Релена прикусила язык, но я знал, о чем она думает.

Конечно будет, идиот.

Гораздо более вежливым тоном Релена сказала: "Я думаю, что весь смысл выборов заключается в выборе того, чего мы хотим".

"А как насчет всех зрителей, которые устали от этой борьбы между сторонниками и недоброжелателями накидки?"

Трусы. Соглашение .

Релена была намного вежливее. Снова. "Я думаю, что это ошибка, когда кто-то думает, что может сидеть в стороне. Позволить людям, которые вам не нравятся, делать выбор за вас -- это выбор, о котором вы пожалеете".

-- Как ты думаешь, твои люди будут так же приветливы, как и ты? -- спросил другой репортер.

Выражение лица Релены смягчилось. "Отчаявшиеся не более жестоки, чем благополучные -- святые".

Предложение .

Я наклонил голову. Может быть .

Пункт назначения .

Она не ошиблась на этот счет. Если бы я была женщиной, делающей ставки, все это уже было частью чьего-то плана. Это слишком хорошо выстроилось. Чей план еще предстоит выяснить.

Предупреждение?

Нет. Мы не могли ничего изменить сейчас. Они были слишком далеко. Губители особенно сильно ударили по Европе в течение многих лет.Мадрид. Франкфурт. Берлин. Лондон. Швеция. Это не были совпадения.

Учитель знал, что Контесса в Швеции. Он хотел ослабить ее. Сломай ее. Губители были его оружием, осознавал он это или нет.

Вопрос был в том, была ли внутри его схемы другая схема?

Я ждал, мое внимание было обращено внутрь. Она сопротивлялась. Это шло вразрез с ее природой.

Подтверждение .

Это все, что мне нужно было знать. Спасибо .

Я обратил внимание на собранную вместе кабинку рядом с телевизором. -- Как дела?

Лиза наблюдала за тремя мониторами, сбившимися в кучу с дюжиной других мыслителей и несколькими мастерами с полезными специальностями. Она была одета небрежно. Я не видел ее в костюме с ее последнего дня в роли Сплетницы.

-- Что ж, -- задумалась она. "Мы разорвали осиное гнездо". Она наклонилась вперед. Ее рука подняла один из ноутбуков в воздух, и я подошла, чтобы взять его. "Я могу сказать вам, что если бы эти ребята были из тех, кто поумнел и начал делать разумный выбор, нас, вероятно, сейчас здесь не было бы".

Примерно так я и думал.

"Несколько ячеек, за которыми мы наблюдали, отключились или возвращают ошибки". Ханч сидел рядом с Лизой, сгорбившись вперед -- каламбур не предназначен, тьфу -- и рассматривал серию фотографий. -- Хотя моя сила неточна.

-- Неточно, -- согласилась Лиза. -- Но устойчив к помехам. Прогноз потеряла способность видеть большую часть этих клеток, прежде чем отправилась домой на ночь".

Я кивнул.

"Это вызывает у меня плохое предчувствие", -- объяснил Ханч. Он постучал по подбородку. "Что-то вроде кислого винограда".

Невзрачный, но странно светящийся. -- Они все равно собираются начать операцию "Британия".

-- Возможно, -- согласилась Лиза. "Мы распотрошили их во Франции, поэтому протесты Релены не будут сорваны террористическими атаками, но остальная Европа и Северная Америка -- свободная игра".

Я знал, что они не сдадутся. Лиза была права. Если бы люди в Фантомная Боль были из тех, кто переосмысливает то, что они делают, нас бы сейчас здесь не было. Все еще. Было приятно надеяться на лучшее, даже если было разочаровывающим видеть, что этого не произойдет.

"Сколько групп отключились для прогноза?"

-- Большинство ячеек с профессиональными бывшими военными и опытными наемниками, -- ответила Веда. А это означало, что Али аль-Саачес стал для нее темным.

"Европейцы?" Я спросил.

Веда подняла голову. "Да."

Я мог видеть, как она догоняет мои мысли. Она была умна и в этот момент, вероятно, лучше меня понимала общий вид вещей.Администратор все еще сопротивлялся в моем уме. Я не знал, было ли это ограничением или чувством лояльности к сети. Возможно оба.

"Я что-то пропустил?" -- спросил один из других мыслителей за столом.

"То, что мы потеряли способность точно предсказывать некоторых наиболее компетентных психов в Фантомная Боль, говорит нам больше, чем кажется", -- объяснил я.

-- А именно, -- подхватила Лиза, -- это говорит нам о том, что кто-то со способностью разрушать предвидение начал реагировать на нас и то, что мы делаем. Они хотят, чтобы атаки Фантомная Боль происходили, поэтому они пытаются защитить участников, которые, скорее всего, преуспеют".

-- Разве это не плохо? -- спросил кто-то.

-- Нет, -- сообщил Колин. "Неудобно, но не плохо. Отслеживали ли мы временную шкалу, когда теряли следы конкретных клеток?" Лиза кивнула. "Тогда мы сможем определить приоритеты".

-- Этих клеток слишком много, чтобы мы могли остановить их все сразу, -- уточнил я. "Теперь мы знаем, какие из них важны".

"Потерять предвидение по-прежнему тяжело", -- предупредил Ханч. "Моя сила не самая точная, даже если она устойчива к помехам".

-- Я бы не беспокоился об этом. Я взглянул на Веду. "Мы знали, что это произойдет".

Веда кивнул. "Возможность видеть будущее -- не единственный способ следить за опасными экстремистами".

Я подавил желание ухмыльнуться. Это пошлет неправильное сообщение. Соглашение . -- Вот для чего нужны незнакомцы, Харос и машинный разум.

-- Мы все еще отслеживаем группы, -- сказала Лиза более прямо. "Ошибки. Заводы по производству сотовых телефонов. Незнакомцы. Мы по-прежнему знаем, где находится большинство из них, и теперь мы знаем, какие из них важны".

Предупреждение .

Я поднял голову. "И какие из них мы должны считать наименее важными".

Лиза смотрела на мое отражение в стакане с водой. Ее глаза сузились. -- Думаешь, здесь имеет место какая-то обратная психология?

"Да."

Я посмотрел на нее из своего отражения и подумал о том, что у нас было по крайней мере два актера, которых мы знали, способных блокировать предвидение. Мы не должны предполагать, что они оба не действовали. Мы определенно не должны предполагать, что у них могут быть отдельные планы. Мы слишком мало знали о родстве Давида и Симурга.

Лиза еле заметно кивнула.

Лучше не говорить прямо, что наша битва с Симург, возможно, уже началась, или что она может быть отдельным противником от Дэвида.Прямо сейчас нам нужно было, чтобы все сосредоточились на вещах, с которыми они могли бы что-то сделать. Нам предстояло разобраться с общей картиной.

"Свяжись с бесом", -- сказал я Веде. -- Распредели незнакомцев и окажи им поддержку Харо. Даже если Фантомная Боль будет готов, они не смогут начать скоординированную атаку ни сегодня, ни завтра. Давайте подтвердим, где суставы, и разрежем их".

-- Согласен, -- сказал Колин.

-- Согласен, -- добавил Никс.

Примерно так мы и поступали.

Это не было диктатурой, и теперь дела были слишком велики, чтобы я мог ими управлять. Отрицание . Это называется демократия. Отказ .Можно подумать, что сети взаимосвязанных данных будет легче понять эту концепцию. Отказ! Коммуникация.

"Мы должны начать организовываться. Все отдыхают и едят. Может быть, найти занятие на день. Мы позволим незнакомцам и мыслителям работать и нанесем упреждающий удар до того, как "Фантомная боль" сможет начать операцию "Британия".

"Мы позаботимся об этом".

Я поднял голову и медленно повернулся. Веда все еще была позади меня, но теперь ее открыто окружали Никс и Колин.

Меня охватило ощущение окружения. Соглашение .

-- Что...

-- Утром тебе в школу, -- заметил Колин.

"Как и многие из вас", -- добавила Никс, глядя мимо меня на Ханча и многих других Кейсов-53 поблизости.

Я смотрел. -- Ты не можешь быть серьезным.

-- Вы все хотите спасти мир, -- медленно протянула Никс. "Кто-то должен позаботиться о том, чтобы вы не облажались в процессе".

-- Но... --

Я полагаю, -- начал Колин, -- что вы не раз повторяли Смехе, Прогнозу и Бесу, что им не следует отказываться от своего образования, иначе они окажутся в затруднительном положении, если положение вещей изменится.

Я продолжал смотреть.

"Кроме того, мы говорили с твоим отцом, -- добавила Никс, -- и он согласился с нами".

"Ждать." Хэштег поднялся из-за множества ее мониторов. "Мы спасаем мир, а нам еще нужно ходить в школу?"

Вы можете пожаловаться на это в своем блоге", -- невозмутимо ответила Веда. Я не был уверен, сделала ли она это намеренно или просто по умолчанию.

"Все в порядке."

Головы повернулись в мою сторону.

Я вздохнул и передал ноутбук Лизе.

"Не считай само собой разумеющимся, что нормальность может сохранить тебя в здравом уме. Все в порядке. Мы позволим чужакам и мыслителям делать свою работу". Я обратил свое внимание на Armsmaster и Nyx. -- Один из вас готов взять на себя управление?

-- Буду, -- предложил Колин. "Никс и Никс возглавляли полевые команды с самого начала. Им нужен отдых так же, как и вам".

Я кивнул. Колин отступил назад, и я оглядела комнату. Вокруг меня было чувство выполненного долга. Своего рода облегчение.Разочарованные люди, которые так долго не знали, что делать, наконец почувствовали, что что-то сделано. Это было приятное чувство, которое нашло отклик во мне.

Я на собственном горьком опыте убедился, что нельзя загнать себя, как машину.

Слишком увлекаться моментом было ошибкой. Мирские вещи, такие как школа и друзья, были полезны. Они предоставили время, чтобы получить вещи в перспективе.

-- Мы можем отложить это на некоторое время, -- сказал я. "Конец света еще не наступил".

При этом настроение вокруг меня изменилось. Интенсивность и напряжение, казалось, уменьшились. Люди начали вставать и разговаривать.Некоторые перебрались к выходам или боковым комнатам. Лиза снова переключила свое внимание на ноутбуки, и большинство мыслителей вокруг нее сделали то же самое.

Это было странно, когда я огляделся.

Я так привык тщательно планировать каждую деталь. Быть в центре событий. Держите каждый план под твердой рукой, чтобы убедиться, что все получилось правильно.

Я больше не мог этого делать.

В этой неожиданной команде было слишком много людей, и наши цели были слишком широкими. Я больше не мог сам со всем справляться.Мне приходилось доверять другим людям, чтобы все было сделано правильно. Поверьте, что они могли бы позаботиться о себе и друг о друге, зная, что рано или поздно что-то случится, и я буду винить себя за то, что меня не было рядом.

Хм. Может быть, именно поэтому Александрия превратилась в такого проклятого помешанного на контроле.

Я совсем не хотела становиться похожей на нее.

-- Я зарегистрируюсь утром, -- сказал я. Никс последовала за мной, упомянув, что в здании нет места для ремонтников.

"Я начала планировать покупку следующего здания", -- сообщила Веда.

-- Такими темпами мы будем владеть всем кварталом, -- пробормотал я. Знаешь что, "Черт. Просто купите весь блок. По крайней мере, мы можем оставить некоторые здания пустыми и создать видимость того, что мы используем их, хотя на самом деле это не так".

Веда кивнул. "Очень хорошо. Я могу выделить место в одном из зданий для дополнительных мастерских, и у меня уже есть планы по транспортировке большего количества оборудования из Торонто".

-- Мы не берем слишком много? Я спросил.

"Я создаю оборудование, используя возможности Дракон", -- сообщила она мне.

Хороший. Я не хотел, чтобы Драгон проснулась и обнаружила, что ее работа выпотрошена.

На всякий случай я задержался на лице Веды. Она отрицательно покачала головой. Дракон все еще отдыхал.

"Спасибо", -- предложила Никс, когда ее удлиненное тело прыгало рядом со мной. "Я думаю, что большинство детей хотели уйти оттуда, где мы были, но не были уверены, куда мы пойдем, если они это сделают".

Я мог это понять. Подопечные предлагали все накидкам, которым некуда было идти. Кто-то хотел уйти, но где они будут жить, спать или есть? Сварщик жил в одной комнате с Тео, что, казалось, устраивало их обоих. Однако это не сработает для всех 53-х.

-- Это не проблема, -- сказал я. "Если повезет, вы, ребята, сможете начать заниматься собственным мерчандайзингом и сбором средств.Тогда у вас будет свобода устроиться так, как вы хотите. Или ты можешь остаться здесь. Меня это не беспокоит.

Никс кивнул. -- Никс и я поторгуемся с Armsmas -- Defiant утром. Сейчас мы немного отдохнем, а потом будем свежими. Держите дела в рабочем состоянии, пока вы в школе".

"Спасибо." Я приблизился к выходу, но остановился у двери, когда Никс заметил нас и начал сначала. "Если что-то пойдет не так, я имею в виду юг, Веда меня достанет".

Никс кивнул.

И с этими словами я вышел обратно в кричащий воздух. Хорошо, что мы сделали здания звуконепроницаемыми. Никто не мог заснуть под проклятое пение "чистый синий мир", звучащее на полную громкость.

Нам нужно было что-то с этим делать, и не только потому, что шум раздражал.

Этих людей собирались убить, прямо как в здании суда.

Я глубоко вздохнул и отвел взгляд. Я бы разобрался с этим в другой день.

Я прошел через участок в сторону переоборудованного двухэтажного здания по соседству с общежитием. Мы собрали здание поразительно быстро. Помогало то, что Веда могла работать круглосуточно.

-- Мне есть над чем поработать перед сном? Я спросил.

-- Нет, -- ответила Веда. -- Тебе следует немного отдохнуть.

Я кивнул, и теперь, когда я подумал об этом... мне стало тяжело.

Я не подходил к двойным дверям в конце. Вместо этого я подошел к боковой двери у подножия нескольких ступенек. Мне нравилось иметь подземную базу, даже если она не была секретной. К черту Калверта, он не мог испортить хорошую идею, будучи мерзавцем.

Через дверь я спустился еще на несколько ступеней, позволив себе войти в темное пространство. Свет не включался, пока дверь не закрылась.

Две дюжины тиренов приветствовали меня, в основном готовые или находящиеся на завершающей стадии строительства. Машины, изготавливающие детали, стояли вдоль центрального прохода, а каждый тирен располагался в небольшой нише в два ряда по всей длине этажа. Navy, Yellow и Purple носились туда-сюда, подгоняя детали и проверяя системы.

У каждой машины ставили компьютеры, загружая в них ПО, которое я узнавал.

-- Тиерия? Я спросил.

"Дракон был изобретателен, когда переделывал программу", -- объяснила Веда. "Эндрю Рихтер создал его как личную программу безопасности и защиты, чтобы защитить свои усилия. В качестве основы он хорошо подходит для формирования элементарной системы управления мобильными куклами".

Я кивнул и пошел вперед. Если бы я заснул сейчас, я бы проснулся, и у меня было бы свободное время. Я мог быстро починить и починить перед началом занятий.

Идя по проходу, я быстро осматривал каждого Тирена, мимо которого проходил.

-- Я до сих пор не нахожу это имя очень пугающим, -- признался я.

"Я думаю, что он заслужит свою репутацию", -- возразила Веда. "К сожалению."

За копейки, за фунт. -- А как же прототип?

"Восемьдесят четыре, идеальное завершение", -- сообщила она мне.

В конце прохода я поднялся по короткой лестнице в отгороженное помещение. Первая половина здания все еще была преобразована в производственную линию и ангар. Вторая половина была моей новой мастерской, честно говоря, примерно такого же размера, как и старая, но с немного меньшим беспорядком и лучшей планировкой.

Лифт спустился с потолка, опустив 00 в свою нишу из подготовительной зоны, в которую мы превратили второй этаж. Крепления Райзера отсоединились, и механические руки оттащили устройство. Зеленый и Красный прыгнули внутрь, сняв броню, чтобы добраться до частей под ней.

Кириос уже был пристыкован и разобран, явно ожидая распечатки новых деталей. Ниши для Старгейзер и Thrones были пусты, что, как я понял, означало, что Веда все еще была занята. Dynames стоял в своей нише, еще наполовину собранный и неокрашенный.

Перед ними были различные верстаки, инструменты, станки и ящики с деталями и комплектующими. Двери слева и справа вели в кладовую и спальню. Дверь Лафтер была закрыта, что, как я понял, означало, что она уже заснула.

Мой новый стол стоял сзади, откуда открывался вид на все это с приподнятой площадки под самым потолком, но с достаточным пространством для меня, чтобы стоять. Я включил несколько мониторов только для того, чтобы проверить конец новостного ролика Релены.Она закончила говорить с журналистами и вместо этого обратилась к толпе.

Больше того, что она делала раньше; осуждая лорда Джибрила, пытающегося провести меру без обсуждения или места для несогласия. Сам Джибрил также не терял времени зря, удвоив свою угрозу рассматривать любого, кто нарушит закон о регистрации, как преступника.

Мне было интересно, что могла бы подумать Гарриет Табмен.

Конечно, говорящие головы ходили туда-сюда до словесного салата, как будто все, что имело значение, это законность.

Я села, расстегнула костюм и стянула его вниз, чтобы освободить руки. Обычно я не возражала против своего костюма. Я разработал его так, чтобы он был удобным, если мне нужно было носить его часами.

Но прошли часы , я был измотан, и вещь не могла быть удобной более двенадцати часов.

Редизайн может быть в порядке.

"Головная боль?" -- спросила Веда.

Это тоже не помогло. "Больше похоже на щипание головы", -- сказал я ей. Я отдернул забрало, обнажая глаза. Они снова занимались светящейся штукой, хотя и с перерывами. Они мигали несколько раз, останавливались, мелькали еще несколько раз, останавливались."Сейчас здесь много накидок. Каждый раз, когда один из них пингует Администратора, я чувствую это".

-- Они общаются?

"Я не уверен." Я расслабился в кресле и закрыл глаза. "У меня только чувства. Очень подробные ощущения, но это не слова. С некоторыми из них мне легче, потому что я понимаю, откуда они исходят. В других случаях я не знаю..."

Я задумался на мгновение.

Веда забеспокоился. Администратор не был чем-то, что она могла видеть или с чем могла взаимодействовать. У нее был только я, чтобы предложить ей какое-либо представление о том, что происходит. Я не хотел, чтобы она беспокоилась еще больше, но утаивание правды не помогло бы.

-- Ей не нравятся Дело-53.

Веда подняла голову. -- Она не знает? Почему?"

"Представьте, что вы смотрите на трупы, которые были разрезаны и сшиты вместе в разных комбинациях. Вот что она видит, когда смотрит на них".

"Другая Сущность и то, как были созданы флаконы". Веда нахмурился. -- Это... понятно.

"Ага. Это. Хотя ей не легко. Я думаю, что сначала она сдерживала себя, но я заметил, что она стала уклончивой с ними, поэтому я спросил, и теперь она больше не сдерживается".

-- Что она ожидает от этого?

"Ничего. В этом проблема, я думаю. Она знает, что ничего не может с этим поделать. Я не думаю, что она хочет причинить мне боль, но когда она сильно реагирует, я это чувствую. Эта... волна отвращения.

-- Ты чувствуешь, что она чувствует? Ты просто не чувствуешь это?

Я кивнул.

Я согласился с ее выражением.

Это беспокоило, потому что вызывало вопросы. На дальних концах Администратор и я были разными существами. У нас было свое независимое существование, несмотря на нашу связь. Между тем, где именно она закончилась, а я начал? Я знал, что могу повлиять на нее, и она могла повлиять на меня. Эти влияния не обязательно были автоматическими или результатом простого убеждения.

Администратора это, конечно, не волновало. Общаться и быть частью других было ее существованием.

Для меня это было легким беспокойством.

Я не хотел, чтобы Администратор подчинял меня до такой степени, что я перестал существовать. Я понятия не имел, могло ли это произойти или нет. Пункт назначения . Это другое. Связь.Потому что выбор имеет значение. Соглашение . Если я просто стану частью тебя, я больше не буду делать выбор. Отказ . Ты. Откуда я вообще мог знать?

Администратор отвел взгляд, снова задумавшись.

-- Ты только что с ней разговаривал? -- спросила Веда.

Я кивнул.

"Мне становится легче видеть", -- призналась она. "Ваши жизненно важные органы меняются, когда вы активно разговариваете с ней".

Мы установили датчики в мой костюм, чтобы Веда могла отслеживать и сканировать меня более тщательно. Отступник и Фонд хотели, чтобы я был под наблюдением. Моей жизни ничего не угрожало из-за происходящих со мной изменений, но они были правы, предупредив меня, что ситуация может измениться. Насколько мы знали, мое сердце могло просто начать отказываться.

Хотя меня это сбило с толку.

Я опустил свой костюм чуть ниже талии и выдохнул. -- Если ничего другого, мне нужно поспать. Отступник не ошибся в этом. Теперь я чувствовал усталость. -- Я...

-- Если у вас есть время, -- перебила Веда, -- Орга хочет кратко поговорить с вами.

Я рассеянно пожал плечами, комфортно поглощенный процессом откидывания назад. "Конечно."

Веда задержалась, а затем начала отходить. Рассеянно, я ощупывал вокруг все зажимы. Двое были ближе других. Один в направлении комнаты Лафтера, которую я принял за Лафтера. Другой был рядом, но вне поля зрения.

Позаботившись об этом, я просто расслабился, пока Орга вошел и пересек мастерскую.

-- Эй, -- позвал он. -- Я... --

Он остановился, и я открыл глаза, чтобы спросить, почему.

Тут я заметил, что он обернулся. Я едва успел разглядеть его взволнованное лицо.

Ад? Предупреждение .

Я взглянула на себя, а именно на мой костюм, собранный в комок на талии, и мою грудь, прикрытую ничем, кроме спортивного лифчика.Мое лицо начало краснеть, но я заставила себя проглотить это чувство и расслабилась, прежде чем сесть.

Это было глупо.

Я бегала по городу -- хотя мой маршрут постоянно менялся, чтобы избежать репортеров -- все время в спортивном лифчике. Вряд ли это была скандальная одежда.

Совладав с собой, я медленно и расслабленно сел. "Как дела?"

Орга заколебался и... Что ж, это было новое чувство. Я старался не переусердствовать. Ему нечего было смущаться, если его не волновали ни моя скромность, ни внешний вид. То, что он сделал, что-то значило.

Я принял это за то, что это было. И, кроме того, это было не так уж и показательно для меня. Если он хотел смутиться из-за моей едва заметной груди, я решил принять это в качестве подкрепления.

-- Орга?

"Извини. Я не знал, что ты раздеваешься.

"Я не. Просто нужно было немного подышать. Я был в этом костюме большую часть дня". Это его успокоило. Он повернулся ко мне лицом, чуть менее красным. Я воспринял это как дополнительное подкрепление. "Как дела?"

Орга огляделся, но остановился, когда Грин пододвинул к нему табурет и поставил его.

"Спасибо."

"Нет проблем, нет проблем!"

Орга сел и вздохнул. Он выглядел таким же изможденным, как и я. -- Когда ты в последний раз спал?

"Я могу спать, когда умру". Я уже собирался ответить на это, когда он просто продолжал говорить. "Я собираюсь начать аресты протестующих".

Мои глаза затрепетали. "Приходи еще?"

Он поднял руку, словно ожидая лекции. "Я уже говорил об этом с Кати и Назе. Naze в основном за советом. Если на территории произойдет нападение, -- мы оба знали, что оно будет, -- они попадут под перекрестный огонь. Я не могу защищать здесь забор, сохраняя при этом их безопасность.

"Верно."

"Я хочу их шантажировать, -- объяснил Орга. "Они все равно били окна и беспокоили бизнес наших клиентов. Я думаю, что могу безнаказанно арестовывать любого, кто слишком шумит, не нарушая при этом никаких законов".

-- Вы не полиция.

"Гражданский арест".

"А когда толпа отреагирует? Они решат, что ты делаешь это по моей просьбе.

"Теккадан вам не подходит", -- пояснил он. "Вы нанимаете нас для обеспечения безопасности. Как и большинство предприятий в радиусе трех кварталов. Они тоже наши клиенты".

Я кивнул. "А когда толпа отреагирует?"

"Мы заставляем их спуститься вниз. Я попрошу Миказуки показать Барбатос, если понадобится.

"Это станет грязным".

-- Я надеюсь, что смогу создать больше проблем, чем пользы для города. У Blue Cosmos больше нет даже разрешения. Они там, потому что их слишком много, и они слишком злы, чтобы заботиться".

-- Вы будете давить на мэра?

"Я попытаюсь убедить протестующих пройти два квартала". Орга вытащил из кармана куртки карту и развернул ее. "Есть парк. У них достаточно места, чтобы собраться и кричать все, что они хотят, но они будут более чем достаточно далеко, чтобы что-либо, происходящее здесь, не застало их под перекрестным огнем".

Неплохая идея. Я хотел, чтобы протестующие были перемещены для их безопасности, но они никогда не слушали меня. Они бы подумали, что я просто хочу заставить их замолчать, и хотя шум раздражал, это не было первым, о чем я думал.

-- Думаешь, ты сможешь это провернуть?

"Я думаю, что если мы сможем оказать давление на нужных людей, мы сможем сделать ситуацию более управляемой".

Он все обдумал. -- Ты делаешь это независимо от того, что я говорю, не так ли?

-- Ага, -- сказал он прямо. "Кати помогает мне с тем, что сказать, когда репортеры спрашивают. Думаю, я справлюсь. Мы не ваши слуги. Мы профессионалы, и нам платят за то, чтобы бизнес людей оставался безопасным и открытым. Протестующие мешают, как и сейчас".

Мне не понравились последствия. Они мне действительно не нравились, но это было лучше, чем оставить все как есть. Так как они были, это было кровавой баней, ожидающей, чтобы случиться. Я бы даже не стал сомневаться в том, что Фантомная Боль навредит протестующим, просто чтобы обвинить в этом меня.

Заставить их отойти на более безопасное расстояние было наименьшим из наших непосредственных зол.

"Хорошо. Спасибо, что сказал мне." Я немного подумал, а потом предложил: "Расскажите о ракетном ударе, когда пойдете к мэру. Если бы это произошло сегодня, десятки людей были бы убиты и еще десятки ранены. Тогда они подадут в суд на город за то, что они не обеспечили их безопасность.

Орга кивнул.

Он начал подниматься, и мне захотелось что-то сказать. Мне нравилось, что он рядом. Это было приятно, освобождая.

-- Знаете, это не очень героично, -- сказал я, главным образом просто чтобы что-то сказать. Путаница . Все сложно. "Право на протест является фундаментальным".

-- Ты герой, -- указал он с ухмылкой. "Я профессионал".

Я не мог не улыбнуться. "Удобное различие".

-- Часть работы, -- ответил он. Он проверил время на своем телефоне. "Мне нужно идти. Нужно поговорить с монахинями.

монахини? -- Сестра Маргарет?

"Ага. Лафтер дал мне ее номер. Я хочу позаботиться о том, чтобы убрать отсюда всех младших детей, прежде чем что-нибудь еще взорвется".

Черт, я об этом не подумал. -- Нужна помощь?

"Возможно, нужно, чтобы они ушли тихо, -- сказал он. "Ты им нравишься. Тебя часто сравнивают с Бенихиме.

-- Бенихиме?

"Накидка перед АВВ. Высматривал нас. Большинство младших детей никогда не знали ее, но они слышали истории до ее ареста. Многие из них считают тебя таким же".

-- Она была злодейкой?

Орга пожал плечами. "Не к нам".

Я решил воспринять это как лесть, например, когда они назвали меня "старшая сестренка". "Хорошая идея", -- решил я, ни о чем не думая."Было бы глупо размышлять о том, как мы можем уберечь этих протестующих от гибели, если начнется драка, но не учитывать детей. Лафтер доверяет Маргарет и сестрам, а ей нелегко доверять. В монастыре они будут в безопасности.

Орга кивнул в знак согласия и начал. Я начал следовать, но остановился, потому что в тот момент у меня не было реальной причины следовать.

Я мог бы кое-что сказать.

Я хотел что-то сказать.

Это просто не казалось подходящим моментом. Мы были как бы посреди хаоса. Кроме того, с учетом того, что хотел сделать Орга -- а я думал, что он должен это сделать -- встреча с ним может выставить нас обоих в плохом свете. Лучше хотя бы немного подождать, пока все не успокоится.

Часть меня сожалела, что я не могу прочитать нормального человека, как кейп. То, что я узнал от них, было гораздо менее ясным. Скорее дикая догадка, как это всегда было раньше.

Связь . Хотя, в некотором смысле, это тоже было благом. Возможность получить хотя бы представление о том, что чувствуют другие люди, показалась мне нарушением границ. Отказ .

Общение -- это улица с двусторонним движением. Слушать, когда они не могут говорить, -- это не общение.

Администратор мысленно нахмурился. Соглашение.

Дело в том, что мне понравилось, что этого не произошло с Оргой. У меня уже возникло ощущение, что Дина была подавлена ??своей силой на романтическом фронте. Не то чтобы она активно думала об этом в ее возрасте, но она уже понимала, что отношения будут очень сложными. Не заглядывать в мысли моего потенциального бойфренда было в каком-то смысле предпочтительнее. Более равные.

Орга вышел из мастерской, а я поднялся со стула. Спустившись по ступенькам на этаж, я повернулась и увидела, что Райли смотрит на меня.

-- Подслушивание? Я улыбнулась, пытаясь показать, что вопрос не носил обвинительного характера.

"Одри тоже нравился Джейкоб, -- ??сказала она. -- Хотя я не думаю, что она ему нравилась.

"Я бы не хотел, чтобы меня сравнивали с Птица Хрусталь". Хотя, думая о подслушивателях, "Веда?"

"Меня здесь нет", -- говорили они со всех сторон.

-- Ты сделал это нарочно, -- обвинил я.

"У меня нет процесса того, о чем вы говорите".

Как бы вежливо все ни говорили об этом, я прекрасно понимал, что Дина, Лафтер, Веда, а теперь и Райли поняли, что мое поведение с Оргой изменилось. Даже Лафтер не дразнил, что я оценил. Это было уже достаточно неловко.

"Почему?" -- спросила Райли.

"Что почему?" -- спросил я.

"Зачем заботиться обо всех людях снаружи? Если они поранятся, это... -- Она остановилась, чувствуя страх и отвращение.

Я знал, что она имела в виду, и я знал, что она не пытается уклониться от того, что она сделала. Ей было тяжело, а иметь дело с Райли было все равно, что ходить по яичной скорлупе. Сейчас она сильно чувствовала вину и раскаяние, но все еще была продуктом своего жизненного опыта.

"Потому что никто не заслуживает смерти", -- сказал я ей. "Я не согласен с людьми, но я не хочу их смерти. Их убьют, если мы ничего не сделаем".

Ее немедленная реакция была сосредоточена на протестующих, но вместо этого обратилась к части "умереть".

"Вы убили Джейкоба и Одри, -- заметила она. "Мэймей и Сибби". Она снова отпрянула, колеблясь, когда ее инстинкты и эмоции снова столкнулись.

"Никто не заслуживает смерти", -- сказал я ей. "Иногда они все равно умирают, потому что это все, что есть". Я вдохнул и направился к двери в комнату, в которой я спал. "Таков мир сейчас".

"Прямо сейчас?" -- с любопытством спросила Райли.

"Это изменится. Когда-нибудь".

Ее разум был скептичен. "Когда?"

"Когда последняя битва сыграна и проблемы решены. Когда-нибудь, но не сегодня".

Я оглянулся на дверной проем.

Райли вздрогнула, без сомнения, потому что мои глаза снова загорелись. Она все еще подозревала меня, но колебалась. Она не знала, как я вписываюсь в мир, как она его понимала.

Может быть трудно объяснить, как Администратор повлиял на мое новое убеждение. Сущности были старыми. Старше, чем старый. Они сильно изменились за века и эволюционировали. Не всегда в хорошем смысле, но это было возможно. Все может измениться, если у вас будет достаточно времени, чтобы расти и учиться.

Легко было бы подумать, что выход в космос может решить массу проблем. Нехватка ресурсов и материалов может выйти в окно.Количество редких металлов в поясе астероидов делало ресурсы на Земле похожими на пылинки. Там было много места. Много места для жизни.

Хотя это было бы не так просто.

Релена описала единственную настоящую утопию как мир, в котором все стараются, а страдания не игнорируются. Она признала, что мир без страданий невозможен. Были бы новые проблемы. Новые испытания. Больше конфликтов и разногласий для борьбы.

Я не был настолько наивен, чтобы думать, что любой может просто щелкнуть пальцами и все исправить.

Этот далекий идеал был не таким, каким был мир прямо сейчас. Это может быть нереально очень долго. Вот почему, я думаю, в конце концов мы отличались от Учителя. Он пытался навязать разрушенному миру утопию.

Но нельзя навязывать изменения. Люди должны выбирать перемены. Они должны работать для этого. Боритесь за это, даже когда это казалось невозможным.

Я протянул руку, потому что разговор был прелюдией к тому, чего на самом деле хотела Райли.

"Ну давай же. Все в порядке."

Райли колебалась, но как только я вошла в комнату, она последовала за мной. Я снял свой костюм и бросил его на комод. Кровать была заправлена ??и чиста, потому что Пинк была преданной домработницей. Я лег, и Райли неохотно села рядом со мной.

Она не привыкла спать одна.

Она боролась с этим.

Было странно видеть, как она относилась к Девяти, но в то же время я это понимал.

Райли отчаянно пыталась восстановить связь, которую потеряла. Ее чувство семьи. Даже если сейчас она осознала, что Девять никогда не были настоящей семьей, эти воспоминания застряли у нее в голове. Было странно сравнивать себя с сибиряком, но... Я думаю, кем бы ни стал Уильям Мэнтон, он пытался заботиться о Райли.

Даже самые плохие люди могут любить по-своему извращенно.

Забавно, как "семья" становилась ее якорем -- ее связью с частичкой человечества, которую Джек так старался вырвать из Райли, когда создавал Костяную пилу. Она по-прежнему была опасна -- как бы сильно я ни изменила ее, в ней все еще была тень Костяной пилы -- но семья была тем, чего Райли хотела больше всего на свете.

Я перекатился на бок и обнял Райли, пока она расслаблялась. Я устал и хотел спать. Райли не собиралась ничего делать до утра. Обижать семью было последним, чего она хотела.

-- Все в порядке, -- заверил я ее. "Завтра другой день".

Райли закрыла глаза и быстро уснула.

Я взял немного больше времени.

Момент был, по общему признанию, неловким, хотя и не в первый раз.

Но мы с Ведой спасли жизнь Райли. Теперь она была нашей ответственностью. Чем бы она ни стала или не сделала с этого момента, это будет на нас. Она нуждалась в этом больше, чем когда-либо признавала.

Я выдохнул и сосредоточился на этом. Это помогло вытеснить все остальное из моей головы. Позвольте мне немного помолчать.

Мое второе "я" сидело в пустоте и смотрело на звезды.

Связь , отметила Администратор.

Я кивнул ей. Любовь есть любовь .

Подключение .

Ей это нужно. Оставшись одна или изолированная, она просто снова станет Костяной пилой.

Я знал об осколке Райли. Это присутствовало и было легче почувствовать, когда я сосредоточился на своей связи с Администратором.Пощипывание все еще было, но странная вещь заключалась в том, что когда кейпы засыпали, их Осколки, казалось, немного отключались.Сохранение нормального графика сна, вероятно, было хорошей идеей только для этого.

Я сомневался, что смогу спать где-нибудь рядом с общежитием в течение дня. Слишком много шума.

Администратор задавал вопросы . Прокрастинация.

Что это с вами, ребята и герундий?

Администратор продолжала смотреть, потому что это не был ответ на ее вопрос, и мы оба это знали.

Я вздохнул и откинулся на невидимый пол. Потому что они правы. Нет смысла спасать мир, если мы не сможем жить в нем, когда закончим. Кроме того, школа не самое худшее, что есть на свете.

Тейлор с самого начала года давал мне пощечину за такие слова.

Меняться так тяжело.

Вы должны столкнуться с собой и смириться с тем фактом, что вам не понравится все, что вы увидите.

Sidestory: Игра жизни.

Мими проигнорировала пламя на экране.

Ненависть было неправильным словом. Она не ненавидела огонь. Огонь напугал ее. То, что это с ней сделало, было ужасно, и это заставило ее ненавидеть себя. Чувство охватило ее. Холодный жар в ее костях, который постоянно напоминал ей о том, что она сделала. То, как она это сделала. Что единственный способ избежать этого чувства -- это обнять пламя.

Врачи так и не поняли.

Они всегда вели себя так, будто она была слишком глупой или заблуждающейся, чтобы понять.

Она поняла. Она не была невосприимчива к огню. Это сожгло ее, как и всех остальных. Просто по-другому.

Она перевернула страницу и продолжила читать комикс, используя его как отвлечение. Ей нравились комиксы. Слов было не так много, и всякий раз, когда она видела одно, она не знала, что могла просто смотреть на картинки.

Открытие двери привлекло ее внимание.

"Привет."

Валиант -- Алек -- вошел в комнату и опустился на одно из кресел-мешков.

Мими смотрела на него, наблюдая, как он включает телевизор и запускает Nintendo.

"Почему ты здесь?"

Он повернул голову. -- Хм?

Мими нахмурилась и встала с кровати. "Почему ты здесь?"

-- Потому что иначе мне пришлось бы что-то делать. Он снова обратил внимание на стартовую игру. "Здесь я могу просто сказать, что составлю тебе компанию, и никто не хочет, чтобы ты буйствовал".

Укол вины пронзил ее.

Она опустила голову, опуская глаза за книгу. Доктор Асуно была громкой. Мими не поверила женщине, когда она сказала, что шрамы можно залечить. Мими знала, что они навсегда оставят следы на ее лице и руках, даже если их никто не увидит.

Конечно, они сделали. когда она использовала свою силу, она потеряла контроль. Когда она потеряла контроль, она причинила людям боль, и ей было все равно. Когда она спустилась и снова взяла себя в руки, она все вспомнила. Поэтому она снова использовала свою силу, чтобы заставить боль уйти. Что угодно, лишь бы избежать ожогов и шрамов, оставшихся на ее груди. Ей не нужно было чувствовать вину, используя свою силу.

Она ненавидела себя за это и за то, что рефлекторно потянулась к своей силе.

Вот как это началось. Только немного. Небольшое пламя, чтобы убрать край.

Это никогда не останавливалось на достигнутом.

Она знала, и она сделала это...

-- Хочешь поиграть?

Голова Мими дернулась.

В одной руке он держал контроллер, а в другой -- второй. "Хочет играть?"

Мими рефлекторно втянулась в себя. "Не знаю как".

-- Никто не делает, пока не научится, -- ответил Валиант с ленивой улыбкой. "Это как жизнь. Хотите сделать что-нибудь? Надо научиться играть в эту игру".

Жизнь.

Мими рассмеялась бы, если бы это не было так грустно.

Она действительно не скучала по Девяти. Джек был придурком и лжецом. Райли была жуткой. Сибиряк был круче. Одри была стервой. Нед вроде ничего, но в то же время жуткий. Она почти не помнила никого из остальных. Они были мертвы. Остальные Девять тоже были мертвы, так что, возможно, в конце концов она их всех забудет.

В ее камере.

Навсегда.

Не то чтобы она могла винить их. Она знала, какая она. Они были милы, что было мило, но они никогда не собирались отпускать ее.

Игра запустилась, а Алек продолжил говорить.

"Нужно научиться играть в эту игру. Следовать правилам. Особенно, если вы хотите делать дерьмо без героев, дышащих вам в затылок".

Мими подняла голову. Она смотрела ему в спину, пока он продолжал играть.

Она отметила свою страницу и отложила комикс.

Крис дал ей два кресла-мешка, так что она села в другое и взяла контроллер.

Она повертела его в руках, ей нужно было время, чтобы понять, как ее руки обхватили устройство. "Почему?"

"Что почему?" Алек протянул руку и нажал кнопку в центре ее контроллера. Телевизор звенел, и на экране прокручивались слова "Второй игрок". "Это простая сделка. Я могу спрятаться здесь и притвориться, что работаю, и меня не сожгут".

Мими фыркнула и переключила внимание на экран.

Она нажала несколько кнопок и передвинула стик. Ей потребовалось некоторое время, чтобы даже понять, что это за игра. Какой-то файтинг с персонажами, которых она смутно узнавала.

"Что бы я сделал?" -- в конце концов спросила она.

Что она могла сделать? Она не ходила в школу много лет. Она не знала, как выполнять любую работу. Протекторат ни за что не позволит ей стать героем.

Что было после этой комнаты, кроме этой комнаты?

"Как я должен знать?" -- переспросил Алек. "Найди хобби или что-то в этом роде. Возможно, вы захотите выбрать тот, который не требует сжигания.

Мими нахмурилась.

-- Не поджигайте мессенджер, -- запротестовал он.

Ее хмурый взгляд усилился.

"Шиш. Жесткая толпа". Он перевел на нее глаза. "Просто возьми это у меня. Тебе нужен хоть какой-нибудь шанс выбраться отсюда? Да. Что ж, тебе придется либо научиться любить быть нормальным, либо притворяться".

-- Я ненормальная, -- пробормотала Мими.

"Да, но всем насрать. Притворяйся, пока не сделаешь. Лучшая вещь в мире, если вы спросите меня. Лучше, чем вечное заточение или вечное бегство".

Мими перепрыгнула следующую атаку и рухнула вниз.

-- Ты играл в это раньше? он спросил.

"Нет." Но драки есть драки, даже если они происходят в игре.

"Можно хотя бы отвлечься. Или благодарный. Я помогаю тебе.

Мими закатила глаза. "Может быть."

Алек улыбнулся и начал говорить.

"Ха!" Имп указал на голову Мими. "Сап!"

Sidestory: Искупление N 2.

Время закуски.

Мэдисон неуклюже вошла в здание . Это было совсем не похоже на офис Blue Cosmos. С одной стороны, это был бонус. Там было слишком много синего, и он был безвкусным даже без названия. С другой стороны, офис Лондо Белла выглядел так, будто кто-то занес в заброшенный дом, вычистил пыль, намазал немного краски и пошел в Stan's Club купить складные столы и стулья. Хотя народу было много.
Они ходили туда-сюда, передвигали бумаги, отвечали на звонки, подзывали людей. Glory Girl -- теперь Antares -- была в стороне с тремя плащами, которых Мэдисон не знала. Они смотрели на карту города с нанесенным на ней маршрутом. Это было удивительно. Почти так же удивительно, как и двадцать человек ее возраста, которые кивают и упаковывают банки с едой в коробки.

-- Еду за едой, -- ровным тоном произнес знакомый голос. "В городе по-прежнему много бедных и бездомных. Легче заставить их выйти, когда банды исчезли".

Мэдисон повернулась, напряженно глядя на Шарлотту.

Девушка оглянулась на нее, ее лицо не было ни сердитым, ни пренебрежительным.

-- Привет, -- выдавила Мэдисон.

-- Привет, -- ответила Шарлотта. "Что привело тебя сюда?"

Мэдисон посмотрела на дверь... но это было бы просто побегом, не так ли?

"Есть ли форма или что-то в этом роде?" Она выдавила из себя слова, сохраняя выражение лица как можно более прямым. -- Членский взнос?

Шарлотта ничего не выдала. "Почему?"

Это было странно. Она была такой робкой и легко напуганной, когда они начали на нее после того, как Тейлор перестал ходить в школу.Джулия разозлилась на то, что какой-то мальчик обратил на нее внимание, и предложила это. Эмма, не имея других способов закрепить свой статус на вершине социальной иерархии, конечно, ухватилась за это.

Тогда Шарлотта складывалась, как мокрая бумага.

Теперь... Теперь это не имело значения, предположила Мэдисон. Что ж, это имело значение. Только не таким образом.

"Мне не нравится быть трусом, -- ответила Мэдисон.

При этом Шарлотта выглядела удивленной.

Мэдисон задавалась вопросом, действительно ли это можно назвать смелостью. Голубой Космос облажался. На этом фронте ее не нужно было убеждать. Она не была точно уверена, что делать, чтобы на самом деле справиться со своим собственным чувством глупой жалкости.Она действительно собиралась спуститься сюда и поковыряться из любопытства.

Судя по тому, как говорили некоторые дети в Immaculata, Лондо Белл был "настоящим" или что-то в этом роде. Ей было любопытно, особенно когда она посмотрела и обнаружила за группой группу людей из Голубого Космоса. Бывшие люди Blue Cosmos, но все же.

"Привет." Мэдисон повернула голову. "Я эм, я только читал, что имя, Лондо Белл, названо в честь мыса и ее отца. Она была героем, а ее отец был в Голубом Космосе?

Шарлотта снова стала пассивно наблюдать за ней. "Ага. Белл -- фамилия Соника. Она умерла в Хартфорде.

"Она есть на сайте Небожителя, но я никогда не слышал, чтобы она была здесь".

"Она попросила Ньютип присоединиться. Тейлор все еще думала об этом, когда умерла".

И ее папа тоже умер, так что теперь вся эта группа была названа в их честь. "Почему?"

"Что почему?"

"Почему группа людей из Blue Cosmos является частью Londo Bell? Почему они его сформировали?

Шарлотта наклонила голову и пожала плечами. Она улыбнулась и повернулась на каблуках.

"Потому что некоторые люди хотят быть лучше". Шарлотта помахала. "Здесь."

Мэдисон последовала за Шарлоттой к столу в глубине. Там было больше людей. Они составляли какой-то список звонков и составляли расписание. На стене висела карта доков, а вокруг базы Тейлора были установлены булавки.

Мэдисон задумалась, что это было, и собиралась спросить, когда Шарлотта сунула ей в грудь листок бумаги.

"Просто заполните это. Никаких комиссий и прочего. Вы можете присоединиться к списку вызовов, и всякий раз, когда что-то происходит, кто-то отправит вам текст. Появляйся, если хочешь, или нет. На сайте есть расписание других мероприятий, которые происходят в городе и его окрестностях".

Мэдисон просмотрел форму. Это было так же просто, как имя и номер телефона.

-- Спасибо, -- сказала Мэдисон.

"Добро пожаловать на борт."

Шарлотта начала уходить, а Мэдисон зажмурилась.

"Мне жаль."

Шарлотта остановилась, а Мэдисон решила просто продолжить разговор.

"Мне очень жаль."

Мэдисон медленно повернулась в наступившей тишине и увидела, что Шарлотта снова смотрит на нее.

"Вы должны сказать это Тейлору. Это на самом деле будет что-то значить для нее.

Мэдисон моргнула в замешательстве. "Что..."

"Я думаю, что она восприняла то, что вы все сделали, намного тяжелее, чем я, что делает это немного странным. Она, вероятно, простит тебя за то, что ты сделал на каком-то уровне, даже если не скажет об этом.

Это... "Правда?"

"Ага." Шарлотта продолжила. "Мне это немного странно, потому что все, что я хочу сказать, это засунуть свои извинения себе в задницу. Я не хочу этого".

Мэдисон смотрела, как Шарлотта уходит, возвращаясь к фасаду здания, где она разговаривала с симпатичным мальчиком в костюме.

-- Да, -- прошептала Мэдисон. Она нашла ручку и начала заполнять строки. "Это честно."

Пробуждение 17.3

Я забил будильник, когда он разбудил меня.

Моя тревога сработала.

-- Стоп, -- простонал я.

"Вставай, вставай!"

Я попытался вырвать руку, но Грин уже схватил ее. Когда я перекатился на спину, он врезался в стену. С повторяющимся "оу" на петле он упал прямо мне на лицо.

Я выстрелил, отправив Грина в стену напротив меня. "Я вверху."

-- Хорошая работа, -- щебетал Грин притворно-трудным тоном. "Хорошая работа."

Я покачал головой, все еще чувствуя пульсацию от Зеленой Земли. Администратор медленно пошевелился, что было странно. Я всегда думал, что когда сплю, она просто... не знаю. Ждал. Она этого не сделала. Она тоже как бы ушла в спящий режим, по крайней мере, с моей точки зрения.

Когда я проснулся, она пошевелилась, задумавшись, как будто нажали выключатель. Возможно, это была только моя точка зрения. Что она делала, когда я не спал? Я все еще контролировал свое тело. По большей части. Может быть, часы ожидания, пока я проснусь, заставили ее полностью отключиться.

Когда она проснулась, мое сознание вернулось к другим близлежащим мысам, включая один, который был очень близко.

Райли дремала рядом со мной, пуская слюни на мою подушку.

Я старался не винить ее за это.

Она обхватила себя руками и подтянула колени. Она выглядела уязвимой, как человек, отчаянно пытающийся защитить себя. Так она жила с Девятью? С одной стороны, мне было трудно поверить, что Райли действительно была тем, кем казалась Ампутация. Как ребенок может быть таким чудовищным? В то же время я сам видел Костяную пилу и испытал ее.

Она не чувствовала себя актрисой.

Грин поднялся с кровати и плюхнулся на нее. "Клуб няни, клуб няни".

Я кивнул и осторожно перебрался через Райли, чтобы добраться до пола. -- Веда?

-- Вот, -- ответила она.

Я снова посмотрел на Райли. Подтверждение . Все еще спит. Спасибо сила. Признательность. "Какой план у Райли на сегодня?"

"Она почти закончила удаление тех модификаций, которые, я думаю, она может сделать, не прибегая к крайностям", -- объяснила Веда."После этого я не уверен. Я не хочу вручать ей химический набор".

-- Она лудильщик, -- заметил я. "Ей нужно возиться, иначе она сломается. Поверьте мне."

"Я знаю. Я просто выражаю свое недовольство ситуацией".

Я понял. Райли могла навсегда вылечить рак так же легко, как и заразить им всех. Не совсем тот человек, которого можно оставить без присмотра, особенно с ее историей. Тем не менее, если мы попытаемся удержать ее от возни, мы просто создадим самоисполняющееся пророчество.

"Возможно, нам придется попросить о помощи, которую я предложила", -- настаивала Веда. "Хотя я понимаю, что у нее не будет шансов нигде, кроме как здесь, мы не можем быть безрассудными".

Она была права, и я знал это.

-- Тогда сделай это. Правильно было правильно, и если бы это не сработало, мы бы с этим разобрались. "Будь что будет. А пока, может быть, мы сможем найти для нее что-нибудь безобидное. Что-то, что мы можем надежно перепроверить". Я задумался. "Пусть у нее будет Помощник. Вы можете полностью следить за этим и за всем, что она с ним делает.

-- Могу, -- согласилась Веда. "Я посмотрю что я могу сделать."

"И попробуй провести с ней некоторое время со своим аватаром. Я думаю, что она сбита с толку идеей бестелесного голоса".

При этом я сбросил вчерашнее нижнее белье и оделся в свежую одежду для бега.

-- Полагаю, наша толпа все еще снаружи? Я сомневался, что план Орги сработает за день.

"Да, хотя он значительно сократился".

Я сделал паузу, рубашка наполовину стянула мой торс. -- Насколько осмысленно?

"Три процента", -- сообщила она. Я посмотрел на ближайшую камеру. "Это статистически значимое изменение".

"Ага. Такими темпами толпа разойдется через месяц".

Я оделся в одежду для бега, а затем отложил набор обычной одежды в сумку. Райли спала, когда я ушел. Оружейник ушел спать тридцать минут назад. Никс и Никс теперь командовали и отправляли пятнадцатиминутные обновления, которые были обнадеживающими. До завтра ничего серьезного не планировалось. Я хотел, чтобы у мыслителей было время для работы. Дин оставил мне сообщение в необычно раннее время, сказав, что сегодня он будет занят, а Талия будет координировать наши действия, пока он будет работать.

Престолы и Звездочет вернулись на ремонт. Я быстро прошелся по мастерской. Сделал кое-какой ремонт, сделал несколько заметок, пару минут поработал над новым мечом-бастером.

В конце концов, однако, пришло время идти в школу.

Я ненавидел делать это с ними, но я действительно просто не мог больше небрежно ходить по городу. Я уж точно не мог пробиться сквозь толпу, окружавшую фабрику.

"Клэр, швейцар. Извините, что спрашиваю, но не могли бы вы, ребята, отвезти меня в школу?"

Сообщение уже было там, когда я надел свои новые очки.

C&D: Нет проблем
C&D: между прочим, всё ещё странно видеть Костяную пилу в своей комнате

Я вздохнул. "Я в курсе. Спасибо."

Портал открылся, и я бросил последний взгляд на Райли, прежде чем войти. Я вышел в девчачью раздевалку с другой стороны. Школа началась только через час, но я не мог больше ходить по городу, но и бегать тоже не мог.

Моя сумка с одеждой отправилась в шкафчик, и я отправился на трассу.

Несколько групп не ждали меня так незаметно, потому что они заметили, что я делаю, но я их проигнорировал.

Странно, насколько тише было вокруг школы, особенно с учетом того, насколько громко было вокруг моего дома.

Это было мое время, и за эти одинокие тридцать минут моя голова почти не болела. Мысов поблизости не было. Никаких взрывов. Никаких выстрелов. Только я, трасса и ощущение хорошей тренировки. Я ускорил шаг и побежал, наслаждаясь холодным воздухом, в то время как я вспотел.

Запрос .

-- Упражнение, -- сказал я между вдохами.

... Запрос.

Я вздохнул и продолжил бежать.

Самосовершенствование , объяснил я.

Я спроецировал образ самого себя, когда впервые поступил в старшую школу. На самом деле я не был уверен, что это было точно, но этого было достаточно, чтобы донести идею. Я была еще худее, если не считать мешочка на животе. Месяцы бега измотали это и подтянули мои руки и ноги. Жизнь могла бы решить, что весь жир пойдет в мой кишечник, а не в более полезные места, но мышцы на самом деле дали мне некоторое определение.

Администратор быстро подхватил идею.

Пункт назначения .

Да .

Если бы все объяснялось так просто. Она даже не знала, что упражнения наращивают мышцы. Больше похоже на то, что она не знала, что я явно хотел нарастить мышечную массу.

Тренер Заби вышел за пятнадцать минут до начала занятий. Он стоял у обочины дорожки, смотрел, как я бегу, и качал головой.

"Что?" -- спросил я, подойдя.

"Просто позор, я не могу взять тебя в команду по легкой атлетике", -- сказал он. -- У тебя бы это хорошо получалось.

-- У меня просто нет времени.

Он покачал головой. "Стыд."

Я сделал еще два круга, прежде чем остановился, чтобы сделать перерыв. Тренер Заби все еще наблюдал за мной, но я не думал, что дело в моей доступности для внеклассных занятий.

-- Что-то не так, сэр?

"Никогда студент не появлялся ежедневно на телевидении". Тренер пожал плечами. -- Просто странно знать тебя, Хеберт.

-- Ты знаешь меня несколько месяцев.

-- Ага, -- согласился он. -- Но теперь это странно.

Я подумал об этом на мгновение. "Ага. Думаю, это так".

В конце концов пришли мои одноклассники. По большей части. Я пробежал с ними как обычно и, как обычно, финишировал одним из первых в классе. За последние несколько месяцев Лафтер становился все лучше и лучше. Не то чтобы она была не в форме раньше, но она определенно не была в моей физической форме, когда начался учебный год.

Теперь она могла почти не отставать от меня.

-- Думаешь, они действительно это сделали, а? -- спросила она, когда мы остановились.

Я оглядел дорожку, считая. -- Похоже, они это сделали.

Девять моих одноклассников отсутствовали. Все девять были частью клики Голубого Космоса.

-- Разве это не странно? -- пробормотал Лафтер. "Мы подростки. Разве мы не должны бунтовать против власти?"

-- Бриджит здесь, -- указал я. -- Как и Трент.

-- Тем не менее.

-- Тем не менее.

После пробежки мы зашли внутрь, но людей для типичного баскетбольного матча не хватило. Вместо этого мы играли три на три с половиной корта. Бриджит заметно избегала игры.

Лафтер стоял в стороне с прыгающим мячом в руке. "Скамейка, к свету, к веревочному крюку и через обруч".

Макс и Мириалия стояли со Стейси и мной, наблюдая, как прицеливается Лафтер. Она отвела руку назад, пытаясь бросить. Было по-прежнему удивительно увлекательно наблюдать за тем, как тонко ее сила направляла ее тело, направляя ее тончайшим образом делать все именно так, чтобы убедиться, что все идет правильно.

Также забавно, как это действительно не заботило, что она хотела обязательно. Не то, чтобы это не заботило. Navigator просто думал, что его идеи лучше.

Она щелкнула запястьем, и мяч полетел по длинной дуге. Мяч отскочил, ударился о скамейку и пролетел через всю комнату между ног Стейси, чтобы удариться об пол. Он подпрыгнул перед Максом, направляясь прямо к его лицу. Он попытался защитить себя, и от этого движения мяч отлетел в кольцо.

-- Пять баксов, -- сказал Лафтер.

-- Мы ничего не ставили, -- ответил Макс. -- И ты промахнулся.

Лафтер пожал плечами. "Советы?"

-- Шутки? - проворчал Рик. "Действительно?"

-- Девушка должна жить, -- ответил Лафтер, явно не взглянув сначала на лицо Рика.

У Рика хватило порядочности попытаться оставить это без внимания. Хорошо с ним.

К сожалению, рот Макса быстрее, чем его социальная осведомленность.

-- Давай, мужик, -- взмолился он. -- Разве нельзя?

Запрос? Да, это ирония, как большинство людей признало бы это.

"Не то, что?" -- сердито спросил Рик.

Теперь он держал руки в спортзале. "Посмотри на это?!"

Мириалия попыталась вмешаться. -- Эй, сейчас не...

"Время?" -- спросила Стейси, держа одну руку на груди и держа ее за плечо. -- Когда будет время?

"Я не пытаюсь быть мудаком", -- взмолился Рик. -- Но это нормально? Он повернулся ко мне, на его лице смешались эмоции, переходящие в замешательство. "Все это дерьмо о том, что люди делятся на вещи, а ты разделил школу пополам!"

-- Школа уже была разделена пополам, -- заметил Макс.

Мири повернулась к нему, шипя себе под нос "стоп".

-- Это не нормально, -- пробормотала Стейси. -- Но что нам с этим делать?

"Я не знаю!" Рик зарычал.

Он продолжал смотреть на меня, как будто ожидал, что я получу ответ.

Я мог бы прокомментировать, как благородно было то, что Рик пытался дружить со всеми. Что он пытался оставаться выше снайперов и вражды. Может быть, указать, что благородство -- это здорово, но любой, кто бежит от выбора, неизбежно делает выбор за себя.

Я должен был продолжать быть жестким, как Ньютип. По крайней мере, на какое-то время дольше. Трудно было то, что было нужно там.

"Хорошо?" -- спросил Рик.

Я собирался дать ему свой настоящий ответ, полностью готовый к тому, что на меня будут смотреть как на сумасшедшего.

Лафтер опередил меня.

-- Знаешь, для танго нужны двое, -- сказала она холодным тоном. Она подбросила прыгающий мяч и поймала его рукой. "Мы не те, кто нанимает киллеров для убийства Уордов или похищает детей, чтобы шантажировать их мам, чтобы они стреляли в Релену Пискрафт".

Рик немного растерялся.

Я удивленно взглянул на Лафтара.

Кто-то проводил время с Кати.

-- Прости, -- проворчал Рик. -- Я просто... -- Он замолчал, покачал головой и повернулся, чтобы уйти.

-- Это моя вина, -- признал я. "Нет ничего плохого в том, чтобы говорить правду. Если бы больше людей поддержало это, нам всем было бы лучше".

Лафтер уставился на меня, изогнув бровь.

-- Это быстро стало тяжелым, -- сказал Макс.

-- Тебе не нужно было его раздражать, -- упрекнула Мири.

-- Я не пытался, но давай. Макс начал вести баскетбольный мяч и отвернулся. "Тейлор не говорил никому, что они не могут ходить в школу.Это не ее вина, что все в таком беспорядке.

-- Для танго нужны двое, -- повторил я. "То, что это начинает один человек, не означает, что я не несу ответственности за ответ".

Я не думаю, что кому-то действительно хотелось играть. В игре было меньше баскетбола, больше бросков в кольцо и дриблинга вперед-назад. Энергии веселиться просто не было. Тренер Заби, казалось, умел читать комнату и ни на кого не давил. Он подошел к Рику и поговорил с ним. Я думаю, это было хорошо.

Тренер Заби казался практичным парнем, которым Рик хотел бы стать. В этом нет ничего плохого. Иногда люди просто не созданы для того мира, в котором они оказались.

Когда урок закончился, я вернулся в раздевалку, быстро принял душ и оделся в школьную форму.

На выходе меня ждал Рик. Он сказал: "Мне очень жаль".

"Все нормально. Я понимаю." Я торжественно улыбнулась и продолжила.

Я уже собирался идти на следующий урок, когда меня остановил тренер.

-- В приемной, -- прошептал он. -- Вас хочет видеть заместитель директора.

Это было быстро.

Я направился к главному офису, наслаждаясь тем, насколько тише стало в школе. Всю школу посещало всего около дюжины паралюдей.Удивительное число, особенно потому, что по крайней мере трое из них были детьми, которых я видел то здесь, то там, но, похоже, они никогда не использовали свои силы. По крайней мере, не как активные накидки. Я понятия не имел, чем они занимались в свободное время.

Тем не менее, один привлек мое внимание, когда я пошел.

Я все еще учился различать конкретных паралюдей. Лафтер было легко, потому что я знал ее, а Навигатор был таким веселым. Осколок Вики -- администратор сказал, что его имя неважно -- был странным образом внимательным и любящим. Они испытывали к ним уникальные чувства. Эми была тихой и смесью задумчивости и разочарования. Фитинг.

Это был не кто-то из них.

Этот осколок как-то разделился, раскололся. Однако не таким образом, чтобы вызвать гнев Администратора, как Дело-53. Оно было сбито с толку и одиноко, теряя части себя и осознавая отсутствие других частей.

Лили.

Я снова поймал себя на размышлениях о границе между хозяином и осколком. Лили тоже чувствовала себя сбитой с толку и одинокой. Я не мог сказать, было ли это распространено или навязано одним из них.

Она была права несколько недель назад, когда сказала мне, что никто не понимает. Я не понимала, каково это, когда тебя используют в качестве наполнителя, не имея места, которое можно было бы назвать своим, и зная, что все друзья, которых ты завел, останутся позади. Она была полна решимости помочь. Ей нравилось быть героем. Это придавало ей смысл жизни.

Тем не менее, Стражи так сильно ее выбесили, что она чувствовала себя разрозненной.

Она чувствовала все это так сильно, что я начал чувствовать это.

Это означало, что телепатия была реальной.

Отказ . Коммуникация.

Семантика.

Часть меня хотела пойти прямо в ее класс и обнять ее, потому что она нуждалась в этом.

Я не думал, что должен.

Я отвернулась от Лили и пошла дальше по коридору.

Администратор начал. Отказ.

"Различие" , -- возразил я.

Коммуникация.

Я не знал, как заставить ее понять конфиденциальность.

У Осколков не было такой концепции. Даже сейчас я был уверен, что любое чувство индивидуальности, которое я видел в Администраторе, было в значительной степени предвзятым подтверждением. Я увидел и узнал ее конкретно и присвоил ей черты. Тем не менее, она состояла из девятиОсколки, включая себя.

Я попытался объяснить, что Лили никогда не разрешала мне копаться в ее личных мыслях. Нарушение . То, что я мог, не означало, что я должен.

Отрицание .

Администратор вызвала у нее воспоминание о моем разговоре с Лили, где она озвучила свое разочарование и одиночество. Потом мой разрыв с Оргой, когда я наконец приняла и выпустила свою боль.

Отличие , повторил я. Мы с Лили выбрали эти моменты. Нас не принуждали к ним. Разрешение .

Отказ . Она не увидела разницы. Неактуальность.

Для Осколка главное было стать сильнее, быстрее и умнее. Продвигать себя и делать свою работу лучше. С точки зрения Администратора, ее ограничения теперь были раздражающим препятствием в этом стремлении. Что-то, что нужно стереть, а не укрепить в качестве основного приличия.

Я вздохнул. Тот факт, что я понял это, заставил меня задаться вопросом, где я закончился, а Администратор начал все сначала. Я долгое время игнорировал этот вопрос, но теперь это было невозможно. Нас было двое, но мы смешались. Некоторые мысли были моими, некоторые -- ее, а некоторые, я был чертовски уверен, принадлежали нам обоим.

Что было не всегда ясно.

Что касается Лили, то, как бы я ни хотел сказать ей, чтобы она просто ушла из Подопечных, потому что она действительно хотела этого, я не мог.У меня были скрытые мотивы. Нажимать на нее было неправильно.

Код , подумал я. Самоограничение.

Администратор как-то странно отнесся к этой концепции. Она понимала ограничения, но не как нечто навязанное самому себе. Ограничения были введены другими для поддержания порядка. По крайней мере, это заставило ее задуматься, особенно потому, что она решила нарушить свои ограничения и боролась, чтобы их обойти.

Когда я, наконец, оказался перед школой, мне не нужно было просить повернуться у двери и пройти по секретному коридору в секретную комнату. Я обратил внимание на незнакомых людей, которых заметил задолго до прибытия.

Ханна стояла по ту сторону двери в полных регалиях Мисс Ополчения вместе с компанией.

Я сел и должен был признать: "Это сюрприз".

-- Сомневаюсь, -- сказала директор Сенека своим мертвым тоном "Я сниму с тебя кожу". -- Вы прислали самое провокационное приглашение, какое только могли.

Она сидела с другой стороны стола, по бокам от Сихука и Люмейната. Оба были из Сиэтлского протектората. Ханна заняла место рядом со мной, что, я думаю, должно было стать проявлением солидарности. Для удобства это можно было бы интерпретировать как жест солидарности для любой стороны стола. С другой стороны от меня на другое кресло сел Яркий Ноа. Его позиция была явно более оборонительной, чем у Ханны.

-- Я ожидал гневного телефонного звонка, -- ответил я. "Или телеконференция. Ваше личное появление немного отличается. Мы далеко от Сиэтла.

Сенека усмехнулся. "Учитывая возможности вашей машины, общение с вами лично, вероятно, является самым безопасным способом, который кто-либо может сделать".

"Если бы мы хотели взломать СКП и забрать все, что хотели, я бы уже сделал это. Я не думаю, что ты здесь, потому что боишься, что я увижу что-то, чего тебе не хотелось бы видеть.

"Нет, -- призналась она, -- и я не против пропустить ту часть, где мы застенчиво разговариваем друг с другом".

-- Меня устраивает, -- согласился я. "В ближайшем будущем мне придется много заниматься скромностью, и это утомительно. Итак, с чего начнем?"

Рядом со мной директор Ноа, играя роль понимающего полицейского, сказал: "Переворачивать стол забавно, когда это чужой стол. Тем более, когда это наше".

-- Вы зашли слишком далеко, -- заявил Сенека. "Раньше вы танцевали, будучи нашей проблемой, но теперь вы самая большая проблема на тарелке СКП".

-- Потому что я делаю твою работу, -- заявил я. "Если мы откровенны, то давайте будем откровенны. Ты больше не можешь".

Сенека и Сихок сохраняли нейтральное выражение лиц. Люминайну и Ханне было не по себе, последняя в какой-то степени разочарована.Помимо моих оговорок, Администратор уже помогала так, как могла помочь только она.

Ханне было неловко. Ей не нравилась эта ситуация, и, зная о недостатках Протектората, она была ему верна в глубине души. Ей не нравилось, когда меня и Протекторат подвергали сомнению, и меньше всего потому, что, если дело дойдет до драки, она понятия не имела, что будет делать. Она активно контролировала свою силу, даже когда она пыталась изменить форму, чтобы поддержать ее.

Сихок был злее внутри, чем показывал. Luminate показала это, и в этом была суть. Ее внутренние реакции отвлекали от мыслителя в комнате.

Эй, телепатия.

-- Давай тоже опустим пустые угрозы, -- предложил я. -- Если бы вы хотели арестовать меня, вы бы не сделали этого в Броктон-Бей. Вы бы оставили меня наедине в менее охраняемом месте с хозяином или незнакомцем. Я задумался. -- Притворщик, готов поспорить. Он идеально подходит для того, чтобы поймать меня.

"СКП фактически предлагает напрямую использовать Анасази против вас", -- сообщил Сихок.

Это откровение вызвало немедленную реакцию Сенеки и Ноа. У Ханны было более глубокое отвращение.

"Жестокий", -- подумал я. "Но СКП не собирается жертвовать целой школой только для того, чтобы превратить меня в пыль. Нет, если только я не стану ядерным, а если бы я это сделал, Веда остановила бы меня прежде, чем у тебя появился шанс.

"Ваш ИИ только усложняет проблему", -- обвинил Сенека.

"Я предпочитаю МИ", -- объявила Веда по телефону на одном из столов. "Машина не столько обезличена, сколько "искусственна".

Вокруг закружились головы, и Ханна вздохнула. "Вы должны сделать это таким образом?"

-- А ты должен? -- спросил я у Сенеки, несмотря на то, что этот вопрос был адресован нам обоим. "Мы оба способны играть стереотипы силачей, и правда в том, что если бы мы попытались, то разорили бы друг друга. Сейчас мы слишком велики, чтобы СКП могла тихо или быстро сдерживать, и у меня есть дела поважнее, чем мочиться против ветра против СКП и Протектората".

"То, что с вами трудно иметь дело, не означает, что с вашими компаньонами так же", -- предупредил Сенека.

-- Ты бы не угрожал мне этим, если бы был готов зайти так далеко. Я рассеянно подумал, не пытается ли она мне что-то сказать? Агитация .Администратор не любил игры разума, что было забавно. "Я сомневаюсь, что преследовать Дело 53 за то, что они несовершеннолетние, -- это то, что вы тоже хотите".

"То, чего я хочу, не имеет отношения к необходимости покончить с этим до того, как оно разрастется еще больше", -- умолял Сенека.

-- Немного поздно для этого, -- заметил я.

-- Это так проблематично? -- спросила Веда. "То, что мы делаем, мало чем отличается от того, что всегда делали герои".

"Есть вопрос масштаба и интенсивности", -- сказал Ноа, что я уже знал. "Одно дело, когда кейпы помогают бороться с преступностью в своем районе или даже расширяют свои усилия. Вы превратились из городского плаща с мнениями в международного негосударственного актора".

-- Вы привыкли говорить о людях, -- возразил Сенека. "Вы, наконец, пересекли ту очень четкую грань, над которой играли большую часть прошлого года".

-- Ясность -- это достоинство самоуспокоенности, -- возразил я.

Сенека не удивился.

Администратор сосредоточила свое внимание на Сихоке. Его осколок был довольно громким. Злой. На нее я думаю, а не на меня. Шквал взволнованных сообщений сотрясал мои кости, но я сталкивался с этим уже несколько раз. Администратор была единственной, кто выдержал настоящий шторм, и она выдержала его, повторяя ряд слов снова и снова.

Сотрудничество . Связь . Пункт назначения .

"Я не уверена, что это продуктивно", -- предупредила Ханна.

-- Это не так, -- согласилась Веда.

Я добавил: "Но мы все равно это делаем". Соглашение . Ей нравились вызовы, и старый инстинкт "конфликт делает вещи лучше" все еще был здесь.

"Вы не можете изображать из себя мировую полицию по собственному желанию", -- заявил Сенека.

-- Текущие события отличаются, -- возразил я.

Ей это не понравилось. "Вы играете в игры с международной политикой".

"Мы боремся с международными террористами, которых финансово поддерживает номинально легитимная политическая партия", -- отметила Веда. "Нас не волнует политика".

-- Это явно неправда, -- сказал Сихок.

Сенека согласился, сказав: "Вы не останетесь в стороне и ничего не сделаете, если ЕС легализует регистрацию паралюдей".

"Как бы я ни восхищался Гарриет Табман, мы еще не достигли этого. Если нам повезет, то же чувство самосохранения, которое заставило делегатов поддержать эту меру, поднимет голову и настроит их против нее".

-- Наивно, -- предупредил Ноа.

"Битва за другой день", -- возразила Веда.

"Я сосредоточен на том, чтобы остановить операцию "Британия", -- я переключил свое внимание на Сенеку, -- чего я не могу сделать, если говорить реалистично".

-- У тебя забавный способ показать это, -- сказал Люминат.

Я проигнорировал Luminate и сосредоточился на Сенеке. "Как вы думаете, сколько людей погибнет, когда они это сделают?"

Никто не предложил ответ, поэтому я ответил.

"Очень много."

-- Так ты их дразнишь? -- спросил Сихок расчетливым тоном.

"Зачем менять то, что работает?" -- спросил я. "Эта операция слишком велика, чтобы я мог упреждать ее. Члены слишком привержены.Прорыв через соединения, базы и группы во Франции не вызвал пересмотра".

-- Ты выслеживаешь их? -- спросила Ханна.

"Я не мог отследить всю Фантомная Боль, а их гибкая связь с Blue Cosmos делает ее еще более мрачной. Для этого и существует около сорока мыслителей и незнакомцев. Даже тогда, простая истина в том, что у меня нет сил, чтобы полностью сдержать Фантомная Боль.

-- Вы хотите, чтобы мы помогли? -- усмехнулся Люминат.

-- Я говорю вам то, что сказал Шевалье. Я сосредоточился на Сенеке. "Когда у Фантомная Боль будет не такая уж и маленькая истерика, вы будете теми, кто станет мишенью. Я могу выпотрошить удар до того, как он будет нанесен, и повлиять на повествование вокруг него, но я не могу его остановить".

-- Ты делаешь еще хуже, -- заявил Сенека. "Вы разоблачили Азраила. Если вы позволите системе правосудия делать свою работу... --

Системе правосудия потребуются месяцы, чтобы разобраться с Азраилом, и политики будут сопротивляться прямому столкновению с Голубым Космосом.

"Не говорите так, будто у вас есть хоть малейшее представление о политических последствиях того, что вы делаете".

-- Не знаю, -- ответил я. "Но люди будут умирать, и я буду держать это число как можно ниже. Если это усложняет жизнь победителю какого-то конкурса популярности, добро пожаловать в клуб".

"Вы не можете просто летать, делая все, что вам заблагорассудится", -- повторил Сенека. "Вы не правительство. Вы не можете сами определять свою внешнюю политику или решать, какие законы вам нужны, а какие нет".

-- Это из-за денег, которые я конфисковал, не так ли?

Технически это было украдено, но мои адвокаты сказали мне никогда не признаваться в этом. Blue Cosmos уже пытались вернуть деньги через суд, на благо им это пошло. Не могу вернуть то, чего у меня нет.

-- Как вы думаете, о чем это? -- спросил Сенека.

"Я думаю, что прямо сейчас я получаю в равной степени похвалу и осуждение в зависимости от того, где вы оказались и чего боитесь, что будет дальше". Я откинулся на спинку кресла, слушая, как Администратор сосредоточился на Сихоке. "И я знаю, что до того, как это закончится, очень много людей устанут от всего этого. Все, чего они хотят, -- чтобы это закончилось, потому что ничто так не раздражает массы, как угроза их комфорту".

Люминат моргнул и задал забывчивый вопрос. "Почему-"

"Потому что кто-то должен сражаться в этой битве, и их репутация может не сохраниться", -- прервал я, глядя на Сенеку. "Шевалье был готов принять этот удар, но это потянет за собой весь Протекторат и убьет гораздо больше людей, потому что он не может пойти на такой шаг".

Сенека впервые отреагировал чем-то другим, кроме осуждения или разочарования. Ее глаза расширились. Губы разошлись.

"Небесное Существо -- это всего лишь четыре плаща", -- поняла она.

"Семь." Я улыбнулась. "Если мы растянем его. Тебе никогда не удавалось противостоять Голубому Космосу. Ни малейшей причины, по которой это применимо ко мне, если только вы не настаиваете на этом, чтобы попытаться еще больше настроить публику против меня.

Сенека развела руки.

-- Тейлор, -- предупредила Ханна.

"Люди не могут хотеть драки так сильно, как хотят", -- утверждал я. -- Они все равно получат один. Никто не может бежать вечно, и некоторые бои неизбежны". Я посмотрел Сенеке в глаза и проигнорировал реакцию Люмината. -- Ты же знаешь, что это только вопрос времени. Если не сегодня, то в другой день. Я предпочитаю сегодня".

Сидевший рядом с Сенекой Сихок был напряжен. Администратор кивнул в нашу пустоту, успокаивая меня. Коррупция .

"СКП и Протекторат уже обречены", -- ответил я. "Но это всего лишь логотипы и бюджеты. Логотипы и бюджеты можно заменить". Сенека взяла себя в руки, быстро поняв, куда я клоню. "Людей нельзя заменить".

Ноа повернулась и с удивлением посмотрела на меня. -- Что ты предлагаешь?

-- Я ничего не предлагаю. Я полез в карман и вытащил телефон. "Я собираюсь отрезать голову змее, и чем более экстремальным будет это действие, тем более противоречивым я стану. Правительству необходимо будет восстановить свою легитимность и авторитет. Для этого потребуется что-то вроде СКП и Протектората".

Я несколько раз постучал по экрану телефона и положил его на стол. Я перевернул его и подтолкнул к Сенеке.

"В тот день, когда появился первый кейп, мировой порядок пошатнулся. Он будет продолжать спускаться по спирали до тех пор, пока новый порядок не утвердится. Для этого должен быть ответ на кейпы. Мы никогда не доживем до этого дня целыми, если не решим проблемы сегодняшнего дня".

Сенека поднял трубку, снова приоткрыв губы при виде полусобранного "Тирена", оснащенного кабиной и органами управления.

"Такие люди, как я, не могут править миром", -- сказал я ей. "У нас слишком много власти и слишком много уверенности в своей правоте".

Сенека оторвала глаза от экрана и посмотрела на меня. "Вы всегда будете видеть несправедливость, которую нужно исправить".

Я улыбнулась. "Пока не будет сыграна последняя битва и не исправится последнее зло".

Ее бровь поднялась. Я не мог заглянуть ей в голову, но видел, как она переоценивает меня. В конце концов, это была рыболовная экспедиция. Я не говорил ей многого, чего она еще не знала о ситуации. Я открывал кое-что о себе.

Постучав по поверхности стола, я сказал: "Ребекка Коста-Браун, возможно, обрекла СКП на провал, но я держу пари, что кто-то вроде вас будет немедленно задействован, чтобы возглавить или спланировать преемника. Если не вы, то директор Армстронг или директор Рал. Бэнкс и Карн слишком нестабильны. Ноа слишком свеж в своей роли".

-- Подкуп, сопровождаемый лестью? -- спросил Сихок.

Я улыбнулась. "Предвидение". Я встал со стула, потому что закончил, а правда осталась правдой. "Мне наплевать, если моя репутация упадет из-за того, что я делаю. Я никогда не надеваю маску, чтобы нравиться".

-- Ты собираешься выбросить Небесное Существо? -- спросил Сенека. "Запятнать свою репутацию, чтобы заложить основу для замены СКП?"

-- Не будем слишком драматизировать. Я помахал через плечо, подходя к двери. "Броктон-Бей -- мой дом. У меня всегда будет здесь место". Я ухмыльнулся. "Это то место, где я принадлежу".

"Это правда, -- подтвердила Ноа, -- ее популярность в городе почти не изменилась с момента ее заявления".

-- Разве у твоего подъезда нет толпы? -- насмешливо спросил Люминат.

"На данный момент в Броктон-Бей живут два типа людей, -- объяснила Ханна. "Те, кто приписывает Ньютип освобождение города от банд, и все остальные. Первые составляют подавляющее большинство".

Я дошел до двери. "Моя пиарщица говорит, что пиар может быть очень похож на кредит. Я уверен, что мы будем препираться много в будущем. Кто-то должен будет указать на все то дерьмо, в котором новый порядок ошибается".

Сенека усмехнулся. "Вы можете найти вещи более темными, чем это".

"Тогда я сделаю фонарик получше и осветю тот мост, когда мы до него доберемся".

Ее лицо говорило, что она несчастна, но довольна.

Конечно, она была.

Она знала ситуацию так же хорошо, как и я, и теперь она знала, что ей нужно знать, чтобы спланировать. Был момент, на котором я собирался остановиться. Когда настал этот момент, я был готов отойти на второй план и поддержать все, что придет после СКП. Это тело могло бы восстановить утраченную миром стабильность, и мы бы начали восстанавливать то, что разрушит грядущая битва.

Я могу лгать, но для этого и нужны были непредвиденные обстоятельства, а СКП никогда не испытывал недостатка в непредвиденных обстоятельствах.

Я толкнул дверь и направился к главному офису.

Когда я шел по коридору, на меня что-то нашло. Ощущение досягаемости. Тот, который увлек меня за собой и... НЕТ.

В нашей пустоте мое второе "я" схватило Администратора за руку. Нет , подумал я на нее. Вы не знаете, что произойдет!

Я добрался до холла и поднял свой телефон, прежде чем остановиться.

Я сосредоточился, прекрасно осознавая присутствие Сихокса через несколько стен. Из трех мысов в ту сторону он выделялся. Ханна и Армаментариум были так близки, что почти не казались отдельными, хотя я не понимала, что это значит. Luminate и Brightness были почти противоположностями, хотя я понятия не имел, что заставило Shards ненавидеть своих носителей. В данный момент это не имело значения.

Сихок был зол. Очень зол, но что-то в этом было не так. Что-то иностранное.

...Как смотреть на лишний палец, пришитый к руке.

От реакции администратора у меня во рту появился привкус желчи. Она знала палец.

НАРУШЕНИЕ!

Я протестовал. Администратор указал на Райли и Рассечение. Мы что-то в них изменили. Мы могли бы сделать это снова. Предотвратите порчу и...

Мы не можем просто так вломиться , -- рявкнул я. Мы можем сделать еще хуже . Что бы это ни было.

Ее реакция рассказала мне о многом без объяснений.

Что бы ни делал Учитель, чтобы влиять на людей, этого не должно было случиться. Или, по крайней мере, это было сделано так, что Администратор счел это оскорбительным. Было ли это намеренно с его стороны или он не знал об этом? У меня почти не было практических знаний о внутренней работе сети.

Администратор снова попыталась связаться, но я предупредил ее. Мы предупредим его, что наблюдаем. Никто за пределами нашего круга не знает, что мы теперь вместе. Это преимущество. Мы не можем отказаться от него, дурачась. Еще нет .

Я пошел, пытаясь отойти на некоторое расстояние. Администратора, конечно, не было в моем месте, но ее способность видеть и общаться с другими осколками через меня была связана с близостью.

Я пытался уговорить ее потерпеть. Она была терпелива в течение многих лет. Еще несколько месяцев ничего бы не изменили. Время.

Исправление!

Исправить что? Ты хоть знаешь, что не так? Она этого не сделала, что еще больше расстроило ее. Время . Если это мастерская сила Дэвида, то теперь мы знаем, как она выглядит.

Эта мысль остановила меня.

С тех пор, как эта связь укрепилась, она только усилилась. Чем больше я использовал 00, тем четче я мог видеть и слышать Администратора.Чем чаще светились мои глаза. Теперь они светились. Я начал привыкать к этому.

Никто на собрании не прокомментировал это, поэтому я поверил, что очки сделали свою работу и заблокировали любые признаки избыточного света, исходящего от моих глаз. По крайней мере, это сработало. Мне не нужно было отвечать на вопросы об этом прямо сейчас.

Администратор фыркнула, пока я шла на урок математики. Присутствие Сихука исчезло, и я использовал класс, чтобы осмыслить то, что только что произошло. К счастью, Сазерленд решил взять творческий отпуск, и уроки прошли гораздо приятнее, когда Глэдли заменял его.Он кивнул мне, когда я вошел, а затем оглядел полупустую комнату.

Еще больше моих одноклассников отсутствовало. Из немногих оставшихся двое недоверчиво посмотрели на меня, а остальные были насторожены. Я сел на свое место и с радостью вернулся к чтению урока из лежащей перед ним книги.

На моих очках мелькнуло сообщение.

Веда: Все прошло лучше, чем ожидалось

Я открыл блокнот и написал в нем ответ.

Тейлор: Сенека умная женщина. Она уже знала, что ни в чем не сможет меня отговорить.

Веда: Я вижу.
Веда: Она надеялась, что вы дадите ей фотографию, чтобы она знала, где стоять, когда грянет взрыв.

По сути.

Реальность была реальностью. СКП скрывала это, но Протекторат и Опеки истекали кровью. Хартфорд. Дракон. Девять. Теперь моя декларация. Конечно, они превосходили нас численностью, но залогом драки с силой, насчитывающей сотни плащей? В последний раз, когда это произошло, СКП была вынуждена вступить в холодную войну с элитой, и Сенека знала, что ее мыслители больше не надежны.

Тейлор: Я думаю, что Сихок -- домашнее животное

Его официальной силой было бегство, но у него была и сила мыслителя. Сенека, вероятно, привела его, потому что думала, что может доверять ему. К сожалению, она ошиблась.

Веда: Я могу попросить Дину подтвердить.

Я кивнул.

По крайней мере, это подтвердит, что Администратор и я мог видеть домашних животных.

Что привело к следующему выпуску.

Тейлор: Что задумал BC? ПП?

Веда начала перечислять вещи. У нас были незнакомцы и мыслители с нужными способностями, которые шпионили за интересующими нас объектами. Другие Веда явно незаметно отслеживала, используя подброшенные устройства или червей. Честно говоря, как только мы нашли первый вход, весь код начал распутываться. Лиза и другие разбирали код Голубого Космоса. Клетки были идентифицированы и локализованы. Мы знали, кто был и не был вовлечен в планы, а кто был невольной пешкой, даже не осознавая этого.

Веда: Я нашел твой выбор слов странным
Веда: Мы никогда не охотились за головой змеи

Я ухмыльнулся.

Тейлор: Конечно нет. Голова кусается. Только идиот бьет головой вперед

А Учитель был очень прямолинейным идиотом.

Я размышлял на протяжении большей части урока математики и на пути к английскому языку. Залы были странно пусты. Конечно, все еще полно студентов. Аркадия была большой школой, но из-за того, что Голубой Космос протестовал против моего присутствия в классах, а родители сдерживали своих детей, она казалась пустой.

"Тейлор!"

Я остановился и повернулся. Моя бровь поднялась. Я знал осколок Вики еще до того, как посмотрел, но был удивлен, увидев Дина, идущего рядом с ней, пока она летела ко мне.

"У нас проблема", -- заявила Вики.

-- У нее проблема, -- поправил Дин усталым голосом.

Я заметил, что Вики не оскорбила его сразу.

-- У тебя проблемы, -- возразила она.

Этим двоим уже нужно было встречаться и встречаться. Наверное, так и было бы, если бы Вики не была такой упрямой, а Дин таким чертовски терпеливым. Запрос? Ага. Даже инопланетный космический червь заметил это, и понимание Администратором человеческих романтических отношений сводилось к простому пониманию репродуктивного акта. Упрощение .

"В чем проблема?" Я спросил.

-- Она не хочет заниматься пиаром, -- ответил Дин.

-- Я этого не говорил! Вики уставилась на него. "Я сказал, что не хочу участвовать в гала-концертах и ??тому подобном".

"Она даже не позволила мне сказать ей, что я имел в виду", -- пожаловался он.

"Что у тебя было на уме?" -- спросил я.

"Пусть это будет сюрпризом", -- сказал он.

Мы с Вики уставились друг на друга, но, честно говоря, у меня не было ни времени, ни сил на это.

-- Мы все занимаемся пиаром, Вики. Я занимаюсь пиаром".

"Вы устраиваете авиашоу и кампании против издевательств, -- заметила она.

"Вчера я взорвал танк и сломал десятки костей. Некоторые из них перед камерами. Если мы не представим себя чем-то другим, кроме жестоких психопатов, Blue Cosmos с радостью воспользуется шансом".

"Почему я не могу устроить авиашоу?"

"Секрет авиашоу в том, что это аппаратное порно", -- объяснил я. "Я не думаю, что вы хотите, чтобы кто-то так пялился на ваше оборудование".

Вики закатила глаза. -- Но они могут пялиться на тебя?

"У моего есть карабины частиц, мечи, и он может согнуть звуковой барьер через колено и заставить его молить о пощаде".

-- Сейчас ты просто хвастаешься.

-- Может, тебе стоит позволить Дину делать свое дело? Он занимался связями с общественностью Лондо Белла в Броктон-Бей не просто так.На самом деле он был хорош в этом. -- Он может удивить тебя.

Я надеялся оставить все как есть и спокойно продолжить занятия.

К сожалению, сегодня был не день Администратора.

"Даже Hunch занимается пиаром". Сварщик подошел ко мне сзади. "А Ханч ненавидит камеры".

Я заставила гримасу спуститься по горлу, где она превратилась в кислый привкус.

Отказ . Коррупция .

-- Тейлор? Сварщик сел рядом со мной по-английски. "Ты в порядке?"

-- Ладно, -- сказал я сквозь стиснутые зубы.

Я бы волновался, что чувство желания вырвать было тем, что чувствовали расисты, но я знал, что расисты, как правило, гордятся ненавистью к людям. Мне пришло в голову, что если бы мы могли как-то возиться с Осколками, мы могли бы починить Case-53. Тогда, возможно, Администратор не будет так злиться каждый раз, когда увидит его, и они действительно смогут жить нормальной жизнью.

Нарушение!

-- Тейлор? -- снова спросил Сварщик.

-- Устал, -- солгал я.

Я пытался отвлечься.

Тейлор: Отступник командует?

Веда: Да

Тейлор: Я хочу просмотреть все, что есть у незнакомцев и мыслителей.?

Веда: Ты в порядке?

Тейлор: Администратор очень громко говорит

Это не их вина , умолял я.

Коррекция.

Что? Как это их вина?

Преступление!

В такие моменты я не мог точно сказать, что имел в виду Администратор. Я много раз просматривал записи доктора Матери. Я понятия не имел, как она сделала то, что сделала. Учитывая, что лаборатории, в которых выполнялась работа, вероятно, были разрушены, я, вероятно, никогда не узнаю.

Но у Кейса-53 не было воспоминаний, и за этим стоял Котел...

Хотели ли они? Нет. Не может быть, чтобы они согласились на это. Если они соглашались на что-то, это было что-то другое. Что-то, о чем Котел, вероятно, не сказал всей правды. Граф, вероятно, знал, но она каким-то образом бесследно исчезла во Франции.

Я пытался как можно лучше пройти через класс, но Сварщик знал, что что-то не так.

Наверное, мне нужно было сказать ему. Отказ . Улица с двусторонним движением. Администратор не могла шлепнуть меня своими зависаниями, которые я не мог контролировать, и злиться, когда я убирал беспорядок. 53-е доверяли мне, потому что я был с ними честен и не собирался врать.

Тот факт, что мы могли бы их починить, нельзя было оставить в тайне навсегда.

Я очень хотел уйти из школы к концу английского.

"Мне нужно поговорить с тобой позже", -- сказал я Уэлду.

"Хорошо." Он одарил меня обеспокоенным взглядом. -- Ты не в порядке.

Я покачал головой. "Все сложно. Позже."

"Хорошо."

Я хотел пойти домой и немного повозиться. Возня порадовала Администратора. Это давало ей возможность делать и думать о том, что она знала и с чем была знакома.

Сначала мне нужно было пройти через анатомию.

Мы были по колено в лягушачьих кишках. На самом деле это было несложно. В основном это было противно. Меня не удивило, что Тревор и Крис быстро обменялись заметками и мыслями о некоторых каракулях.

-- Привет, -- поздоровался Крис, когда я села.

"Привет."

Тревор погрузился в размышления, скрестив руки на груди, перед ним лежали классные работы и какие-то заметки.

Крис наклонился вокруг него. "Могу ли я узнать ваше мнение кое о чем?

Он говорил все еще низким голосом, но громче обычного. Половина класса была пуста. Каждый воспользовался шансом рассредоточиться и получить больше места для работы. Это действительно облегчило разговор о плащах, хотя нам все же нужно было быть осторожными, поскольку Крис не был распущенным плащом.

Крис хотел взять листок из блокнота, но остановился. "Ты в порядке?"

Я моргнул. Я все еще чувствовал себя немного плохо, но так ли я плохо выгляжу? "Я в порядке."

-- Ты выглядишь так, будто не спал всю ночь.

"Просто долгий день. Раньше мне приходилось разговаривать с некоторыми бюрократами. Все прошло хорошо, но все равно раздражает".

Крис кивнул так, словно понял, что я имею в виду.

Два Осколка рядом со мной заставляли меня чувствовать себя менее неловко. Импульс был чистой энергией, что казалось уместным, но в данный момент он был странно счастлив с Тревором. Chris' Shard был немного эклектичным и вездесущим. Я действительно задавался вопросом, возможен ли личностный конфликт между Осколком и хозяином, потому что Крис не был недоволен, но мне не казалось, что это очень синхронно с ним.

Возможность.

По крайней мере, Администратор отвлекся.

"Что это такое?" -- спросил я, обращая внимание на бумагу, которую он пытался вытащить из блокнота.

-- Это может подождать, -- сказал он. -- Ты выглядишь так, будто тебе нужен перерыв.

Я нахмурился, но, честно говоря... он был прав. Мне сказали ходить в школу, чтобы поддерживать жизненный баланс, но, честно говоря, я думаю, что предпочел бы остаться в мастерской. Соглашение . Опять же, возможно, это было хорошо. Запрос? То, что вы хотите, и то, что вам нужно, не всегда одно и то же.

Не то чтобы в школе потом было легче, чем сейчас. Я определенно не хотел выглядеть так, будто я прячусь.

Я спокойно проводил занятия, сосредоточившись на лаборатории, пока Тревор и Крис сверялись с заметками. Похоже на новый дизайн телепорта. Мне только что удалось получить представление о том, что мы установили на Звездочете, так что я мог сказать, для чего нужна математика. Я не знал, что отличало его от телепорта, который у нас уже был.

Когда наконец прозвенел звонок, я встал и направился в столовую. Я не планировал задерживаться. Мой аппетит немного пропал. Но я хотел проверить Шарлотту. Я мало ее видел, и после суда и всего, что произошло, я не знал, как она себя чувствует.

Миссис Нотт умерла, и я не хотел обсуждать эту тему по телефону.

Единственная проблема заключалась в том, что я не мог найти ее.

Я заметил, что Крис и Сварщик разговаривают в укромном уголке, прежде чем нашел ее.

Ее не было на нашем обычном месте снаружи. Из-за того, что школа была более пуста, чем обычно, столовая была странно скудной. Группы были рассредоточены по комнате в незнакомом мне порядке. Ирония в том, что все дети Голубого Космоса ушли. Без них разделение в школе практически исчезло или, по крайней мере, было заменено теми, кто игнорировал отсутствие, и теми, кто продолжал оглядываться в поисках лиц, которых там не было.

-- Ты не видел Шарлотту?

Стейси повернулась на своем месте, моргнула, а затем огляделась. "Гм. Нет, не совсем. Она была в классе до обеда.

Я нахмурился. "Спасибо."

Она избегала меня? Винила ли она меня в том, что случилось с миссис Нотт?

Я вернулся в мастерскую и пошел прямо к фабрике.

Стью и Курт приветствовали меня.

"Босс".

"Тейлор".

Рабочие все еще штамповали Помощников. Мы получали заказы быстрее, чем успевали их выполнять, что, честно говоря, было хорошо.Многие больницы в регионе и несколько учреждений по уходу и уходу запросили образцы. Мы собирали тестовые пакеты из десяти штук, чтобы рассылать их по себестоимости. Я надеялся, что все были должным образом впечатлены сделанными заказами.

Со всем насилием в будущем было утешительно видеть, что что-то идет именно так, как я хотел.

-- Ты не видел Шарлотту? Я спросил.

-- Девушка Кати? Стью покачал головой. "Извините, босс. Сегодня ее не видел".

Я все равно поспешил в офис. Весь район был занят. Лейси работала у меня офис-менеджером, чтобы никто не натыкался друг на друга. У нас был HR и бухгалтерия. Многие из них были связаны с докерами, поэтому я знал, что могу им доверять. Мой папа выбрал хороших людей.

Офис Кати тоже расширился. Теперь у нее были профессионалы, и Талия Глэдис -- я вздрогнул от имени -- регулярно приезжала, чтобы координировать свои действия с отделом по связям с общественностью и юристами Лондо Белла. Они сбились в кучу, когда я вошел, чтобы найти Шарлотту.

"Тейлор". Кати помахала Талии и подошла ко мне. -- Мне есть о чем беспокоиться?

-- Ты не видел Шарлотту?

Ее не было в комнате.

"Она попросила выходной, -- сказала Кати. -- Она так много работает, что я думаю, что она заслужила любой свободный день, который захочет".

Я немного утонул. -- Я думаю, она избегает меня.

"Почему?"

"Миссис. Нотт.

Кати жестом пригласила меня следовать за ней. Мы подошли к краю комнаты, к окнам.

"Я так не думаю, -- сказала она мне. "Она была грустна. Влилась в работу после того, как это случилось. Она бы этого не сделала, если бы обвиняла тебя.

Это было бы чудесно.

Я не мог не смотреть в окно, мои глаза следили за огромной толпой за забором. В этот момент Сино бегала по периметру Теккадана, что напомнило мне.

-- Орга начал свой план?

Кати кивнула. "Сегодня утром он задержал семь человек. Они зашли в один из магазинов и приставали к владельцам. Приехала полиция, отпустили. Затем он задержал еще пятерых, которые вернулись, чтобы бросать камни в окна".

-- Кто-нибудь пострадал?

"Я думаю, что одного из мальчиков ударили, но они сдержались. Это неплохой план, но я надеюсь, что не придется делать это слишком часто.

Я ненавидел его мрачность. Сказать, что я делаю это, чтобы спасти идиотов от самих себя, было не слишком утешительно. Срыв протестов был темным. Мне это не понравилось. Часть меня даже возмущалась тем, что я видел, как Blue Cosmos месяцами следил за мной, но я редко видел большую поддержку со стороны всех людей, которые явно одобряли меня в опросах.

Я полагал, что было легче выразить гнев, чем что-либо еще. По общему признанию, я связался.

"Иногда люди сосут", -- пробормотал я.

Катя подошла к окну. Наши отражения стояли рядом. Она все еще была немного похожа на мою мать, и я видел это в наших отражениях.

"Люди?" -- спросила Кати.

-- Они ленивы и мелочны, -- усмехнулся я. "Им все равно, кто пострадает или как, пока это не затронет их. Они будут терпеть любую степень зла, если страдание не их. Пока это не их. Затем они обвиняют всех остальных, когда сами виноваты в том, что не действовали, когда могли".

"Невысокое мнение для идеалиста", -- заметила Кати.

Я пожал плечами. "Прагматичный идеалист..."

Я уставился на протестующих и подумал о Сихоке. Его осколок был зол, насмехаясь. Это казалось чуждым, как будто кто-то другой кричал через Осколок.

"Я знаю, что тебя не так легко подтолкнуть к цинизму, Тейлор". Кати ободряюще улыбнулась мне. "Шарлотта объявится, и, как ни тяжело видеть это сейчас, -- она кивнула на толпу, -- это еще не все".

"Не так ли?" Я спросил. "В глубине души они не такие уж и разные. Они будут драться, когда посчитают нужным, даже если это будет глупо по глупым причинам". Несмотря на мое настроение, в груди было тепло. Это было ново и незнакомо. Катя не ошиблась. Меня не так-то просто было подтолкнуть к цинизму. "Они поверят, если захотят поверить".

"Бывает трудно заставить людей поверить", -- сказала Кати. Она смотрела сквозь толпу, ее улыбка становилась все шире. "Когда они это делают, вера в людей вознаграждается".

Моя бровь приподнялась, и я проследил за ее взглядом.

Я едва их заметил. Плащ появился в направлении толпы, но в дальнем конце улицы, примерно в квартале от нее. Сабах, хотя я не мог выделить ее из толпы. Они появились внезапно, высыпая из-за угла улицы. Люди. Сначала несколько, а потом десятки. Десятки превратились в толпу. Толпа стала толпой.

Мои глаза расширились, когда Дин и Шарлотта повели толпу по улице и закрылись из-за протеста Голубого Космоса.

Полицейские в тылу ворвались внутрь, но ни один из них не остановился. В конце концов, протестующие заметили. Задние ряды начали разворачиваться. Я думаю, у некоторых из них была реакция на драку, но когда марширующие плюшевые мишки появились и двинулись вперед, они решили, что благоразумие -- лучшая форма доблести.

Я все еще боялся, что будет драка, но полиция вышла вперед и начала двигать свои баррикады. Был некоторый отпор от Blue Cosmos. Затем над головой пролетела Вики, а за ней полдюжины других. Ее двоюродные братья были среди плащей, обе окружали ее, когда она шла, и парили над толпой с улыбкой на лице.

Это остановило толпу.

Офицеры оттеснили Голубой Космос в сторону. Дин и Шарлотта повели толпу людей встать напротив них. Знаков пикета не было. Нет пения.Просто масса суровых, молчаливых людей, стоящих на месте и сверкающих взглядом.

"Лучше?" -- спросила Кати.

"Ага."

Мое отражение улыбнулось.

Мое сердце сжалось, и не только потому, что Шарлотта, стоящая впереди с Дином, напомнила мне миссис Нотт. Несовершенная, но храбрее, чем кто-либо мог себе представить. Значит, она не все поняла. Кто сделал?

Протест быстро привлек внимание. Другие в офисе подошли к окну, чтобы посмотреть. Снаружи я увидел Сино и нескольких парней, которые аплодировали. Микадзуки стоял на вершине Барбатоса, глядя через забор, засунув руки в карманы. Толпа продолжала расти.Больше приближалось с других улиц, окружающих и к моему... Эмоций я не знал, если честно.

Они затмили Голубой Космос. Их были тысячи.

В каком-то смысле это подтверждало. Я сомневался, что Дин или Шарлотта поняли, что мне это нужно. яне понимал, что мне это нужно.Помимо PHO и новостей, я никогда не видел столько поддержки лично. Иногда было так легко задаться вопросом, где все были. Интересно, почему они не встали, и был ли какой-то реальный смысл пытаться заставить их встать.

"Релена не единственная, кто может покорить сердца и умы", -- заверила меня Кати.

Люди могут делать что угодно, когда они верят. Они не всегда понимают правильно. Мы ошибаемся больше, чем правильно.

Я посмотрел на толпу Голубого Космоса, уже снова выкрикивающую свои лозунги.

-- Пусть тебя это не беспокоит, -- попыталась Кати.

-- Нет, честно. Как бы неприятно это ни было, шум, который они издавали, раздражал меня больше всего на свете. В моей голове действительно не было места для постоянного гула еще большего шума. "Они тоже верят. Они просто выбрали гнилой способ показать это".Я вдохнул и закрыл глаза, когда они снова начали светиться. "Люди могут делать все, что угодно, когда они верят, пока они продолжают верить. Рано или поздно у них все получится".

-- Вот так, -- заверила Кати. "Лучше."

"Это подтверждение по-своему. Разочаровывает. Раздражающий. Но подтверждение. Когда-нибудь мы туда доберемся".

"Там?" -- спросила Талия. Она переместилась на другую сторону и смотрела на меня, когда мои глаза открылись.

Лафтер помешал мне сказать это Рику, но, думаю, я все еще хотел это сказать.

Это то, во что я верил. То, что я знал в своем сердце. Когда пришло время -- когда эта кровавая битва закончилась -- это образ, который я хотел дать миру.

-- Не сегодня, -- прошептал я. "Определенно не завтра. Наверное, не в этом веке. Но когда-нибудь, если люди в это поверят. Когда последняя война ведется из-за последней несправедливости".

Кати и Талия выглядели сбитыми с толку, но мне было все равно. Мне было плевать, если это банально. Это то, что я знал, чтобы быть правдой. Моя правда. Моя мечта.

В пустоте я поднял голову. Администратор присоединился ко мне, наблюдая, как мы проецируем изображение на пространство. Ступеньки в завтрашний день. Начало долгого пути в будущее. Обещание светлого завтра и еще более светлого после него. Это не решило бы все проблемы. На самом деле это создало бы совершенно новые проблемы.

Но люди всегда будут верить. Мы спотыкались и падали. Мы будем драться, потому что не видим другого выхода. Это тоже пройдет. Мы будем продолжать попытки. Если Осколки смогли так полностью изменить свой образ жизни, как это удалось Администратору, то и мы сможем.

Разрушенность настоящего не должна длиться вечно. Мы могли бы идти вперед. Соглашение .

-- Когда-нибудь, -- прошептал я.

-- Что когда-нибудь? -- спросила Талия.

Я почти сказал первое слово, которое пришло на ум, когда Администратор прокомментировал. Я не думаю, что она что-то имела в виду; это было просто воспоминание -- то, что она знала с самого начала цикла.

Когда Воина впервые спросили, как его зовут, все в итоге услышали "Сцион".

Администратор знала, что он на самом деле сказал, но не знала, что он имел в виду. Сущности провели века за веками, переходя из одного мира в другой в погоне за собственной вечностью. Они хотели жить вечно. Все, что они делали, было средством для достижения этой цели.

Я подумал, может быть, то, что Воин имел в виду, было тем, кем он хотел стать, и он просто ухватился за первые слова, которые он нашел подходящими.

Я улыбнулась, удивленная этим совпадением, потому что все мы искали одно и то же. Нереализованная мечта. Обещание невыполненное, но бесконечно преследуемое. Этот лучше предыдущего.

"Сион."

***
Примечание автора:

Черт возьми, я решил быть таким нахальным.
Забавно, потому что это работает для обеих частей кроссовера. Сион - это имя, которое Сцион дал, когда его спросили, как его зовут (даже если оно было неправильно расслышано), а Сион - это основа имени Зеона в Универсальном веке Гандама. Это еще смешнее, потому что в каком-то смысле Тейлор берет на себя роль Зион Зум Дейкун. В основном, как предвестник эпохи. Вероятно, это становится неясным, потому что Дейкун три или четыре раза пересматривался и в половине из них окружен ненадежными рассказчиками (например, почти все, что мы знаем о Дейкуне, получено из вторых рук от других с их собственными планами), но все же!

Я давно хотел написать момент в конце, но я действительно хотел, чтобы он наступил, когда история подходит к финальной версии. Момент с Сенекой тоже не за горами. Не часть Сенеки, а часть, где планы Тейлора начинают подражать Гандаму 00, где она готова пожертвовать репутацией и репутацией Небесного Существа, чтобы остановить войну до того, как она может взорваться, и убедиться, что кто-то все еще рядом, чтобы потом исправить беспорядок.

Пробуждение 17.4

Моя рука быстро подошла к большому лезвию.

00 присел и наклонился вперед, обнажая заднюю часть блока Raiser. Он был похож на фюзеляж реактивного самолета с узлами подвески по бокам. Один был еще пуст, пока я работал над предполагаемым оружием. Другой теперь нес новый меч Бастера, вариант, который можно было носить поверх длинного меча, как кобуру с лезвиями.

Край был острым и ярко-зеленым, короче, но шире, чем в предыдущей версии.

Я сомневался, что мне это понадобится сегодня, но мне надоело быть застигнутым врасплох. Даже если я был удивлен, я хотел быть решительным.

-- Это тяжело, -- пробормотал Сварщик позади меня.

-- Да, -- ответил я.

Вокруг нас было темно и пусто. Харо установил ленту "В процессе строительства", чтобы никто не мог парковаться на этом этаже. Это означало, что это были только мы.

"Больно?" -- спросил Боу свинцовым голосом.

Я поморщился и сосредоточил руки на окончательной примерке. "Да."

Bough немедленно повернул свою огромную голову к Weld. "Мы должны двигаться".

Сварщик кивнул. -- Мы...

-- Нет, -- подтвердил я. -- Вы, ребята, оставайтесь на месте.

Они оба уставились на меня, как и другие находящиеся поблизости Кейсы 53, которые молча слушали.

-- Ты только что сказал нам, что твоя сила кричит на тебя каждый раз, когда ты рядом с нами, -- напомнил мне Блеск. Он выглядел в основном нормально, за исключением его желтой кожи.

Позади него массивный и покрытый мхом Нежный Великан добавил: -- Что странно, но... --

Нам не нравится выставлять других напоказ, -- объяснил Сварщик. "Нам нужна помощь других, и мы во многом полагались на наших друзей в Протекторате и Опеках в этой помощи".

-- Мы не хотим быть обузой, -- сказал Гигант более прямо. "Не больше, чем необходимо. Мы не инвалиды".

-- Достаточно странно, что ты все время разговариваешь со своей силой, -- продолжил Блеск. -- Я имею в виду, -- он огляделся, -- это странно, да?

Остальные кивнули.

"Чертовски странно", -- прокомментировала Маузер, развалившись на бетонной баррикаде. Она была похожа на девочку-кошку. Потому что, конечно же, там была девушка-кошка из Дело-53. Запрос? Я обвинил интернет. "Примерно так же странно, как обнаружить, что у сил есть собственный разум, а наш -- жижа Франкштейна".

-- Франкенштейн, -- поправил Гигант.

"Это то, что я сказал."

Реакция Велда была полна осознания. Я чувствовал, как бурлил его мозг, даже несмотря на агрессивные предложения Администратора уйти и перестать говорить о "нарушениях".

-- Вот что ее расстраивает, не так ли? Сварщик оглядел меня сверху донизу. "Твоя сила исходит от второго, верно? Наследник. Котел сделал наш с трупом другого. Я кивнул в подтверждение, продолжая работать. -- Твоя сила реагирует на это, не так ли?

-- Ей просто придется с этим смириться, -- настаивал я. Отказ! "Ребята, вы никуда не пойдете, и вы ни в чем не виноваты. Котел сделал это.Тебе. Мыслителю. На те осколки, которые они разрезали и снова склеили".

Я отошел от 00 и осмотрел свою работу.

К Buster Sword присоединился новый набор мечей, специально разработанный для 00.

Пара длинных мечей со встроенными пистолетами. Вместо стволов, которые требовали складывания лезвий для стрельбы, я сделал лезвия так, чтобы по всей их длине выступал болт. Сами лезвия теперь были частью ствола, и у меня было по длинному мечу в каждой руке.

На каждой ноге было по два хатара в кобурах. Три патронташа лучевых сабель. Я отказался воссоздавать дизайн своего короткого меча. В хатары была встроена способность излучать изнурительную волну частиц GN. Та же функция с меньшим количеством передач. Я включил полный набор GN Missiles, хранящихся в связующих крыльях "Райзера", а также несколько других сюрпризов.

"Иногда жить в мире означает жить с вещами, которые вызывают у вас тошноту. Ей просто придется учиться".

Я сказал это Администратору так же, как и своим друзьям.

-- Если ты так говоришь, -- размышлял Мышелов.

Гигант тоже, казалось, принял мое заявление без беспокойства.

Ветвь и Вельд с сомнением посмотрели на них, а Блеск казался более чем рассерженным. Не на меня. Котел, может быть.

-- Мы живем по соседству, -- заметил Боф. -- Разве это не значит, что ты имеешь дело с тем, что она расстроена полдня? А когда ты спишь?

-- Кажется, она отключается, пока я сплю, -- предположил я. "Или, может быть, это просто часть ее, связанная со мной".

"Я немного рад, что решил продолжать делить номер с Тео". Сварщик сложил свои металлические руки. "Я подумывал переехать, но я думаю, что ему нравится, когда рядом есть кто-то еще, и это хорошо и для меня".

"Найти друзей за пределами нашего круга сложно, -- соглашается Боу.

"Я чувствую, что мы все еще пропускаем всю эту штуку "Ньютип говорит со своей силой", -- прокомментировал Маузер. Она посмотрела на свои когти и провела хвостом взад и вперед по краю баррикады. "Давайте поговорим об этом и о том, насколько это сюрреалистично.Можем ли мы поговорить с нашими силами?

"Я сомневаюсь в этом." Администратор дал мне еще одну гневную тираду, но она ответила на мой вопрос. "В каком-то смысле ваши Осколки мертвы".

"Мертвый?" Баф задумался, и эта фраза явно заставила остальных задуматься. -- Но у нас есть силы.

-- Осколки -- не люди, -- напомнил я им. "Они огромные. Огромный. Большинство из них взаимосвязаны друг с другом до такой степени, что я не уверен, что мы можем сказать, где заканчивается одно и начинается другое. Администратор -- это девять осколков, связанных вместе, один из которых -- она сама.

-- Это просто сбивает с толку, -- пожаловался Маузер.

-- Это одно слово. Блеск вздрогнул. "Как-то нервирует".

-- В обе стороны, если подумать. Все они казались удивленными, услышав это от меня. "Моя сила жива и говорит со мной. Твои мертвы, но они все еще разговаривают.

Сварщик поморщился. "Они есть?"

-- Я почти уверен, что у Администратора нет глаз. Осколки видят, разговаривая друг с другом, и единственный способ, которым она может узнать, есть ли у вас ваши, -- это потому, что они что-то говорят.

Буф поджал губы. -- То есть... --

Совершенно понятно? -- спросил Маузер.

-- Ты сказал отлично, -- пошутил Гигант.

Мышелов удивленно сел, с шипением вдохнул и нахмурился. "Замолчи."

"Тейлор". Сварщик встал и подошел ко мне. -- Нас семьдесят человек, живущих по соседству.

Крепко ухватившись за связь с Администратором, я сказал: "Ей просто нужно привыкнуть к этому".

Администратор размышлял об этом, пока я подошел к передней части своего костюма и забрался внутрь.

Броня сомкнулась вокруг меня, но я не запустил GN Drives. 00 не мог спрятаться так же легко, как другие мои костюмы, и я пока не хотел нас выдавать. HUD запустился, и я успокоился. Мои руки схватились за элементы управления, которых больше не было, и я вздохнул.

Я хотел вернуть элементы управления хотя бы потому, что мне было бы удобно.

Сварщик подошел к передней части костюма и посмотрел на лицевую пластину. "Не то чтобы было так неудобно просто передвигаться по зданию. Вы попросили Веду купить его, верно? Судя по тому, как ты это описываешь, ты действительно слышишь другие силы только в пределах шестнадцати метров или около того.

Я уселся, проверяя соединение Trace, вставая и вставая над Weld.

"Она должна оценить ваше сходство", -- предположила я, мысленно наблюдая за Администратором. "Котел взял вас, ребята, неизвестно откуда и использовал для проверки методов, чтобы сделать кейп получше. Котел также убил обе Сущности и оставил Администратор без родителей.

"Разве эти штуки не взорвут планету?" -- спросил Блеск.

"Оказывается, дрянные родители не уникальны для человечества", -- ответил я. "Дело в том, что она должна понимать, что вы все жертвы обстоятельств, пытающихся восстановить свои миры из ничего, а не постоянно злиться на то, что кто-то сделал".

-- Она всегда так открыто об этом говорит? -- спросил Мышелов, нарушая молчание, прежде чем оно началось.

-- В основном, -- ответил Гигант. "Это немного освежает".

"Со временем все должны будут это узнать", -- объяснил я. "Осколки никуда не денутся, как и вы все. Без Scion они застряли здесь, и как бы я ни боялся, что кто-то в конце концов попытается, я сомневаюсь, что мы сможем их уничтожить.

Сварщик скрестил руки. -- Не думал об этом.

-- Может быть, лучше не болтать об этом, -- предупредил Маузер. "Как эксперт по недальновидным решениям, люди преуспевают в недальновидных решениях".

-- Я просто хотел, чтобы вы все знали, -- защищался я. Бонусные баллы: один неловкий разговор был хорошим отвлечением от другого, более неловкого разговора. "Я уверен, что некоторые из вас уже заметили мою реакцию, когда кто-то из вас находится рядом". Сварщик кивнул."Мне не очень нравится испытывать желчь каждый раз, когда Администратор испытывает к тебе отвращение".

Маузер застонал. -- Видишь ли, такие подробности лучше держать при себе.

"Вы быу меня проблемы с честностью, -- проворчал Блеск.

Маузер бросил на него острый взгляд, и Сварщик быстро вмешался, чтобы разорвать отношения, прежде чем они переросли в драку.

Я позволила ему сделать это и сосредоточилась на том, чтобы успокоить желудок. Администратор немного отстранилась, ее мысли отвлеклись и больше не сосредоточивались на присутствии Дело-53. Это было долгожданное облегчение.

Получив возможность немного лучше сосредоточиться, я начал смотреть на поток данных на своем HUD. Или, как назвал его Лафтер, "рейдовый" бар. "Как у нас дела?"

"Все команды почти на позициях, -- сообщила мне Веда. "Сплетница и Forecast собирают последние данные. Я дорабатываю план атаки с Трещина и Defiant.

Я кивнул и рассмотрел то, что она собирала. Мне нужно было заставить себя не исправлять каждую мелочь, которая мне не нравилась.Просто так было сейчас. Время принять это.

-- Еще одно, -- добавила Веда.

Она спроецировала окно на мой HUD и воспроизвела видео глазами Харо.

"Ну что ж, -- подумал я. Улыбка расплылась по моему лицу.

Я смотрел на канале, как семь плащей появились из мерцания в воздухе. Они проходили через портал один за другим.

"Где это?" Я спросил.

-- Хьюстон, -- ответила Веда.

Она дала мне адрес.

Они были недалеко от глупой маленькой встречи Азраила. Крыша примерно в двух кварталах от нас с укрытием сверху. Я знал, что это не были кейпы, но они определенно не принадлежали Элите или Протекторату. Я мог придумать только одного человека, который пошлет кого-нибудь наблюдать за Азраилом в ожидании чего-нибудь.

"В каком-то смысле это грустно", -- пожаловалась Веда. "Ложь -- очень эффективная тактика".

-- Меня это устраивает, -- ответил я. "Учитель хочет играть в глупые игры. Пусть выигрывает дурацкие призы".

Я сказал перед змеей, что собираюсь отрезать голову другой змее. Конечно, он предположил, что это означает, что мне нужен Азраил, поэтому он послал несколько человек, чтобы застолбить и подождать, пока вечеринка не закончится. "Мы привлекли внимание Дэвида".

"Я не признаю силу телепортации", -- сообщила мне Веда. "Ни один из нынешних плащей не соответствует описанию оригинального Эйдолона".

"Не имеет значения. Поднимите их телефоны и посмотрите, куда они пойдут, когда поймут, что сегодня вечером мы сделали что-то еще".

"Уже сделано."

Учитель мог сбить СКП, но это только потому, что он знал, где все дыры и скелеты. Люди, лучше всех способные остановить его, слишком доверяли ему, чтобы заподозрить, что предатель -- друг. Время посмотреть, как он справился с настоящим врагом.

Позже.

Я бы набрался терпения и подождал, чтобы увидеть, как легко Дэвида сначала водили за нос.

В данный момент Азраил устранял повреждения. Я думаю.

Он устроил большую встречу. Все оставшиеся шишки Голубого Космоса были там, и они были такими, как я и ожидал. Смесь фанатиков и оппортунистов. Азраил сидел во главе стола, переговариваясь с собравшимися в комнате.

Время от времени они выбрасывали кодовую фразу или две, но это уже не имело значения. Благодаря всем мыслителям и Ведам мы, наконец, взломали их код. Оказывается, фразы на самом деле означали только несколько общих вещей, причем несколько из них имели одинаковые значения. Поскольку любая фраза могла означать одну из полудюжины разных вещей, было почти невозможно понять их разговоры без контекста, с чего начать.

Наблюдать за тем, как они в основном соглашаются провести операцию "Британия" немедленно, независимо от того, был готов Джибрил или нет, было разочаровывающим. Часть меня была настроена оптимистично, что они могут сломаться и начать обращаться против Азраила, когда его звезда упадет. Что они увидят причину и изменят курс.

Оказывается, если вы богаты, вы можете просто "заплатить" системе правосудия, чтобы она оставила вас в покое до тех пор, пока ваши адвокаты могут болтать.

И если никого не волнует ничего, кроме собственного гнева и его разжигания, им все равно, что вы делаете.

Азраила публично упрекнули, и организация дистанцировалась от него. Но только публично. За кулисами он все еще руководил работой из своего номера в Хьюстоне. Мы разгромили Фантомная Боль во Франции без жертв и серьезных травм.

Они по-прежнему говорили, что в тот момент, когда они начнут, "молчаливое большинство" восстанет.

Воздержание? Я думаю, что если бы молчаливое большинство действительно существовало и действительно собиралось это сделать, то это уже произошло бы. осуждение. У нас обоих было одинаковое общее мнение о людях, которые сидят на заднице и ничего не делают. Что ж, вся эта идея была своего рода анафемой для Осколков, хотя я не думаю, что Администратор в полной мере оценил ситуацию в сети.

Отказ .

Позже.

А пока я начал раскручивать GN Drives. "Веда, соедините всех вместе. Пора заняться этим".

Веда начала соединять все команды вместе.

-- Эта штука работает? -- спросила Лиза.

-- Мы вас слышим, -- ответил Колин. "Приглашаются все команды".

-- Транзитная команда, -- сказала Клэр. По общему признанию, это были только она, Привратник, Звездочет и Бродяжник, потому что я наняла его на ночь. "Готовы, я полагаю? Танго?"

-- Нью-йоркский, -- сказала Никс.

"Нью-Йорк два".

-- Нью-Йорк, три, -- сказал Колин.

-- Бостон один, -- сказал Сварщик рядом со мной.

-- Бостон два, -- сказал Никс с другого конца города.

"Чикаго один".

Это продолжалось и продолжалось. Около двадцати команд от пяти до шести, разбросанных по США, с тремя командами во Франции, Великобритании и Италии. Нас может быть слишком много, чтобы Протекторат мог их сдержать, но мы не бесконечны.

Пусть друзья Учителя ждут меня в Хьюстоне.

Даже Голубой Космос не был настолько безумен, чтобы затеять драку в Эйдолоне -- втором -- городе.

-- Все команды учтены, -- объявил Колин.

Я вздохнул, напоминая себе, что доверие важно и что я все еще нахожу его неудобной необходимостью. Вот как это было.

"Веда. Прими командование".

"Понял. Все команды готовятся атаковать ваши первоначальные цели. Сейчас я связываюсь с Protectorate, СКП, Internationals, Kingsmen и корпоративными командами, чтобы сообщить им о ситуации".

-- Как только мы уйдем, -- вмешалась Лиза, -- клетки пойдут ва-банк. Они уже настроены на атаку. Единственная причина, по которой они этого не делают, -- это перевезти некоторые вещи после того, как мы разорвали на части их французских кузенов.

Веда повторила, продолжая: "Если вы достигнете цели, а ее нет, сообщите мне и двигайтесь дальше. Мыслители определят, куда ушла цель, и более быстрая команда перехватит их, если они представляют угрозу. Более умные клетки, скорее всего, сядут на землю, чтобы избежать нас".

"Я бы не рассчитывала, что их будет много, -- объяснила Лиза. "Многие камеры -- это отвлекающие факторы, призванные отвлечь героев и правоохранительные органы. В основном это лакеи, которым никто не доверяет делать что-то важное. Настоящие стрелки будут бывшими военными, бойцами спецназа, полицейскими -- мудаками типа А, которые слишком агрессивны и слишком необузданны, чтобы урезать бюджет, и которые никогда не признают, что они мудаки".

-- Сосредоточься, -- добавил Колин. "Одним глазом следите за своими целями, а другим -- за своими командами".

"Остаться в живых", -- заключил я. "Фантомная Боль -- это то, что есть Фантомная Боль. Они сделали свой выбор. Если дело касается их или вас, или их, или невинных людей... Сделайте выбор, с которым сможете жить".

Запрос.

Я обратил внимание на Администратора, когда загорелись GN Drives. Наша связь укрепилась, притягивая меня ближе к ней. Мы стояли в своей пустоте, глядя на воображаемый город. Не какой-нибудь настоящий город. Были представлены известные здания из Нью-Йорка, Чикаго, Парижа и Бостона. Мост Золотые Ворота тоже.

Пункт назначения .

И тогда воображаемый город загорелся.

Оправдание?

Значит, она думала о том, что я сказал.

Она склонила голову набок, ожидая.

Веда дала слово.

"Идти."

Я вырвался вперед. 00 промчался по гаражу и врезался в стену. Кирпичи разлетелись вдребезги и закрутились, словно шрапнель, влетая в квартиру. Квартира с журнальным столиком, полным маршрутизаторов, модемов и ноутбуков.

Мой вход отбросил жильцов назад. Одному удалось приземлиться на спину и вытащить из-за пояса пистолет. Плоскость моего клинка отбросила оружие в сторону, и поток света хлынул вдоль лезвия прямо ему в грудь. Другой мой меч качнулся и перевернул кофейный столик. Он врезался еще в двух мужчин и женщину.

Электроника тоже полетела, и я проигнорировал их.

По комнате сновали другие фигуры. В основном для дверей. Блеск заблокировал главный выход, телепортировавшись в зал на другой стороне вместе с Гигантом. Сварщик появился позади меня, сложив руки в форме башенных щитов. Он преградил мне выход, но поднял одну руку.

Мышеловка нырнула под ветку, подняв руки и сложив руки за головой.

Ее взгляд остановился на мужчине, который пытался достать оружие. "Вы кажетесь компетентным парнем, которому кто-то из ответственных лиц доверил бы ценную информацию".

Мышеловка позволила себе упасть мужчине на грудь. Он рванул вверх широким и небрежным взмахом справа. Она отразила его удар и положила руку ему на горло. Она оперлась всем своим весом на руку, угрожая задушить его, и широко улыбнулась.

Он выглядел иначе, чем другие. Его лицо стало более напряженным, а тело более мускулистым. Он также быстро отреагировал на мое появление, в то время как другие замешкались или им нужно было время, чтобы ответить.

- Давай поболтаем, - умолял Мышелов. -- Здесь есть что-нибудь выпить?

-- Мышелов, -- упрекнул Сварщик.

"Что?"

-- Ты должен думать, -- заметил Блеск. -- Не жуткий флирт.

Маузер посмотрел на него. "Какая разница?"

Сварщик и Гигант начали связывать запястья стяжками, вздыхая. Бау забрался позади меня и начал рыться в электронике.

В моих ушах эхом отдавались крики.

"Чикаго один -- мобильная связь отключена. У нас здесь терминал.

"Сиэтл. То же самое и комната взрывчатки. Нам нужен ремесленник, чтобы избавиться от него.

"Сан Диего. Наша цель пуста. Они уже переехали".

-- Переключись на своего заместителя, -- приказала Веда. -- Интуиция может проверить цели, которые мы идентифицировали. Ньютип."

Администратор нажал.

Пожары не были настоящими. Это было видно по тому, что в воображаемом ландшафте ничего не сгорело. Он просто остался в огне.

Причина.

Я знал, что она имела в виду. Если нашей целью было положить конец войне, то зачем мы сражались? Это не было предупреждением или критикой. Ей было любопытно. Конфликт был тем, что она знала, и она уловила, что мне это не нравится. Или, по крайней мере, она поняла, что мне это не нравится .

Я был выше точки отрицания волнения, которое приходит с властью. Дело было не в этом.

Можно ли вернуть мне маму?

Администратор уставился на меня так, словно я задал глупый вопрос.

Не то, что я собирался. Она не может. Она ушла, и я ничего не могу с этим поделать. Глядя на город, я сказал: "Неизбежно".

Я сжег город для нее, но остановил пламя, когда изображение 00 пролетело через город. Даже сейчас эта битва была неизбежна. Боль, которая пришла с этим, придет независимо от того, что мы сделали. Мы могли бы помешать ему сжечь все дотла, как пожарные, которые добрались до огня, прежде чем они действительно все сожгли.

Страдает, заметила Администратор. Боль .

Неизбежный.

В этом мире всегда будет боль. Пока не изменилось.

Возможность, -- заключила она, вырастив из ландшафта город-колонию.

Это имело для нее смысл. Она знала, почему Осколки допускали конфликты, даже почему они искали их. Она знала, что я хочу положить конец конфликту. Глядя на это будущее, она хотела знать, почему я веду себя как Осколок.

"Пункт назначения" , -- ответил я, узнав город. Когда-нибудь.

Я поднял голову и перекатил изображение обратно в мир в огне.

Не сегодня.

-- Дверь, пожалуйста.

Сварщик дружески кивнул мне, когда я качнул приводы GN вперед и отбросил себя назад. Портал открылся в проделанной мною дыре.

Веда: отклоняем трафик сейчас?

С другой стороны я приземлился и полетел в сторону центра Сан-Диего. Веда опознала транспортное средство. Мои длинные мечи качнулись вперед, и GN Drives дали внезапный выброс частиц, когда я нырнул.

Я помчался к земле, достигнув ее как раз в тот момент, когда включился свет и внедорожник в одиночестве выехал на перекресток.

Колено 00 врезалось в капот, взорвав воздух и подбросив заднюю часть автомобиля в воздух. Я взмахнул мечом над головой, разрезая машину посередине. GN Drives сдвинулись вперед и вверх.

Волна зеленой сверкающей силы взорвала внедорожник, откинув его назад, как моллюск, и швырнув пассажиров на свои места. Внутри я обнаружил четверых мужчин и женщину. Их сердца все еще бились. Они будут жить.

Женщина и трое мужчин выглядели молодыми и выглядели так, будто только что с улицы. Один из мужчин выглядел так, будто жил в армейском магазине. Передний пассажир был единственным, кто знал, что он делает. Остальные четыре были просто козлами отпущения, чтобы размазать респондентов.

-- Дураки, -- прошептал я.

Связь все еще хромала, но я не мог отследить все это. Веда управляла общей картиной с небольшой помощью Лизы. Координировать так много команд в стольких городах? Я не мог этого сделать.

Веда могла, и это заставило меня снова чувствовать себя неловко, когда я оказался за пределами своего традиционного места.

Я стоял на перекрестке, ожидая. Моя голова смотрела прямо, когда люди высовывались из окон или полностью вылезали из машин. Они смотрели. Они указали. Они кричали. Они фотографировали на свои телефоны. Обычно я позволяю этому скатиться с меня. Это было то, что люди делали в мире со сверхспособностями. Они таращились.

Сегодня вечером это взволновало меня намного больше, чем обычно.

Вдалеке виднелись три фигуры. Листовки. Среди них я узнал костюм Райм. Она потеряла свое положение и уважение, но все еще оставалась в Протекторате. Она пользовалась достаточно хорошим уважением, чтобы ее лажа в Торонто не полностью ее испортила. Это просто поставило ее в тупик.

Два других плаща, которые были с ней, были мне менее знакомы.

Авадар, кейп в стиле фэнтези, излучающий свет в формы. Крылья в настоящее время. Другим было Темное Крыло, кейп с незначительной способностью изменять ветер. Если бы мне пришлось угадать, Авадар был главным.

Мое предсказание подтвердилось, когда троица приземлилась на перекрестке, и она помахала Райм в ответ, а сама вышла вперед.

-- Ньютип, -- поприветствовала она.

Райм смотрела на меня, хотя и не с чистой злостью. Ее Осколок был чисто злым, а не как Сихок. Ее гнев был грубым и личным, а не внешней силой. Я бы сказал, что Райм была больше разочарована, чем сердита. Крайне разочарован.

Я собирался завязать светскую беседу, потому что это было вежливо, но портал открылся.

Иней стал охраняться, как и Темное Крыло.

Я проехал 00 по земле к порталу. "В другой раз."

-- Вай... --

я выстрелил в портал, когда Авадар протянул руку.

Через портал я прострелил улицу. Вспышки выстрелов и синий свет пронеслись взад и вперед по гаражу справа от меня. Бой уже собирал толпу -- толпа расступалась, когда по пандусу спотыкался вооруженный человек с ружьем в руках.

Он начал наводить его на людей, крича на них, когда они начинали двигаться.

Предупреждение .

Я знаю.

Прежде чем кто-либо из прохожих успел уйти далеко, ветер сдул их волосы и одежду назад. Я раздавил мечом оружие и руки бегущего стрелка. Он закричал, и я резким толчком отбросил его обратно к гаражу.

Это было грубее, чем должно было быть, но это было сообщение, которое нужно было отправить.

Потому что: "Это не план победы. Это просто угроза забоя".

Дай мне то, что я хочу, или я взорву это. Все время тыкали пальцами и называли всех остальных проблемой. Меня бы, наверное, меньше беспокоило это безумие, если бы я был в лучшем положении, чтобы остановить его раньше. Я задавался вопросом, если бы я мог. Я провел много времени в ожидании, выжидая, пока другие делают свои ходы, чтобы я мог ударить их в момент, когда они были наименее подготовлены.

Я обнаружил, что снова стою и жду, хотя люди были намного ближе ко мне. Очевидное отсутствие расстояния, казалось, было воспринято как разрешение приблизиться.

Скользя по переулку, когда я выходил, я пронесся через линию из шести мужчин и двух плащей с ними. На накидках были костюмы, а не костюмы, и не было масок. Я перекинул ноги вперед и повернул GN Drive прямо назад. Частицы пронеслись по переулку, как цунами, отбросив боевиков и несколько мусорных баков.

Один из плащей начал меняться, превращаясь в туман в форме человека, который был выброшен на улицу. Он преобразовался в твердую форму сразу после того, как машина проехала через него. Раздался гудок, и я выпустил вторую ракету, которая взлетела высоко и взорвалась над ним. Он упал на землю, и над ним появился Бродяжник. Когда грузчик ушел, он отвел незнакомца прямо в камеру, где его должны были держать.

Остальными в переулке занимался Харо, а я уже летел через другой портал.

Когда я приблизился, вода захлестнула меня. Склад впереди взорвался, и Лафтер вбил в землю человека в костюме. Поток огня прокатился по Кириосу, и я выпустил залп лучей из обоих мечей, когда я развернулся и прошел через другую сторону здания.

На меня тут же повернулись пушки, и один из двух огнедышащих бластеров развернулся и высвободил свою силу. Огонь был горячим. Я сразу почувствовал это, несмотря на поле GN и броню.

Это не остановило меня. Я прорезал бок и попал бластером в бок. Он пронесся через склад, отскочив от земли и столкнувшись с перевернутым черным фургоном. Стреляя вправо, я выстрелил двум мужчинам в грудь, а третьему локтем сломал ошейник.

Второй бластер повернулся на меня.

Ее сила была такой же, как и у другого. Сильное пламя и жар вырвались из-под земли у ее ног. Близнецы, как Фенья и Менья или Никс и Никс?

Разница?

Хм. Осколки не могли отличить близнецов? Это могло бы объяснить, почему три набора из них обладали одинаковыми способностями. Я никогда раньше не видел плащей с такой похожей силой.

Я также должен был задаться вопросом, сделал ли Котел это нарочно. Оба их осколка были взяты из флаконов, и Администратору не терпелось сначала ударить, а потом говорить.

Я проигнорировал ее, стреляя лучами по складу, чтобы вывести из строя остальных боевиков. Кириос выбросил щит и вбил им кейп в землю, а затем ударил ее третьим плащом, словно дубиной.

-- Все еще кажется подлым, -- пробормотал Лафтер.

Мы вытащили всех со склада, и я выстрелил внутрь ракетой. Боеприпасы и взрывчатка, которые собрала ячейка, взорвались, разорвав склад на части и устроив Майми приятное световое шоу.

Кириос повернул голову. -- Итак... как дела?

-- Справляюсь, -- ответил я.

Честно говоря, часть меня надеялась, что они передумают. Что демонстрация грубой силы заставит их подчиниться. По крайней мере, большинство из них.

Что даже после всего до этого еще не дошло.

Портал открылся.

"Мы должны посмотреть фильм позже", -- предложил Лафтер. "Просто остынь."

Я вдохнул. "Ага. Давайте сделаем это."

Кириос развернулся и влетел в портал. Другой открылся, как только тот закрылся.

Выйдя на строительную площадку, я быстро заметил лежащих на земле инвалидов.

Определив цель, я бросил свой меч вперед. Он врезался в руку зверя, пытавшегося ударить Дефайента бетонной плитой, лишив женщину равновесия и отправив оружие ей на голову.

Она начала поворачиваться ко мне лицом, ее свободная рука схватила меч, чтобы вытащить его.

Я ринулся вперед, моя только что освободившаяся рука достигла плеча 00 и подняла вверх бастер-меч.

Лезвие упало ей на плечо. Кость сломалась, и женщина закричала. При падении Отступник выстрелил из приклада. Он обвился вокруг ее бедра, и один сильный рывок плюс запуск двигателей его скафандра повалили женщину на землю.

Несмотря на сломанное плечо, она ухватилась за леску Дефайанта и попыталась вырваться. Я ударил ногой по ее руке и щелкнул и ее.

-- Сдавайся, -- приказал Отступник. С быстрым приливом энергии он оторвался от земли и приземлился в положение стоя. Его дополнительная рука выстрелила и выстрелила волной энергии, подбросившей в воздух еще один кейп. "Вы в меньшинстве".

"Один из способов выразить это". Вики пролетела над эстакадой и волочила за собой летящую накидку с отломанной ногой. Она подняла руку, поморщившись, когда по ней прокатился блуждающий луч энергии. Сесил обрушил машину на бластер, зажав его под машиной. "Я бы сказал, что качество тоже является проблемой".

Я выкрутил динамики на полную громкость. "Достаточно."

Вокруг меня все замерли.

Сесил выпрямился, его тело превратилось в сгорбленную форму ящерицы. Вики крепко держала своего пленника, а Колин осторожно приблизился к животному. Справа от меня Джинкс и Троно, пара плащей из Санте-Фе, которые присоединились к Лондо Беллу, помогли вытащить третьего члена команды плащей Фантомной боли из двери машины.

Зверь огляделся и начал говорить.

-- Молчи, -- сказал я ей. -- Ты можешь много говорить, когда все закончится.

-- Три за изоляцию, -- сказал Колин.

Дверь открылась, и команда загнала захваченных плащей внутрь. Камеры в Торонто их пока задержат.

Вспышка света и треск возвестили о прибытии Звездочета. Престолы последовали за костюмом, усевшись вокруг строительной площадки, пока Сесил и Троно заставили последнего заключенного пройти через портал.

Вики пролетела мимо, глядя на портал, пока тот не закрылся. -- Я не понимаю.

"Они знают, что мир сломан", -- сказал я ей. "И они знают, что накидки -- причина этого".

"Но-"

-- Это положение не лишено достоинств, -- прервал его Колин. Ему удалось привести свою броню в приличную форму. Его алебарда выглядела изношенной, но исправной, а вторая висела у него за спиной. -- Мы можем обсудить его достоинства в другой раз.

"Мы побеждаем?" -- спросил Джинкс. Ее костюм представлял собой эклектичную смесь розового, зеленого и фиолетового цветов. Думаю, Лафтеру бы понравилось. -- И если да, то насколько?

"Мы отключили большинство отвлекающих элементов, прежде чем они успели развернуться", -- ответила Веда. "Координация Фантомная Боль нарушена. Банковские счета Blue Cosmos были разграблены. Команды Лафтера и Мантеллума вывели из строя две другие ячейки с плащами, которые мы идентифицировали.

"И что теперь?" -- спросил Сесил. Он подошел с Троно, его тело искривилось в форме гигантской ящерицы. Его сила напомнила мне силу Лунга, но намного быстрее и без огня. На самом деле это было немного сюрреалистично. "Это не похоже на все накидки".

-- Это не так, -- подтвердила Веда. "Эти группы пытались посеять хаос или помешать реагированию, в то время как ударные группы проводили целенаправленные атаки".

"Эти команды гораздо более компетентны, -- объяснил я. "Они не так сильно выставили себя напоказ, и они не будут прыгать без плана или..."

Я взглянул на Звездочета.

"Или они сделают что-то очень экстремальное и прискорбное", -- закончила Веда.

"Это будет зависеть от того, как Учитель захочет это разыграть", предположил я. "У него есть питомцы в Фантомная Боль, как и в Blue Cosmos.Он собирается подтолкнуть эти события в том направлении, которое соответствует его целям".

Отрицание .

Я наклонил голову.

Ее?

Подтверждение .

"И, -- я заколебался, -- это не считая других игроков, которые могут попытаться воспользоваться ситуацией".

В любом случае, мы не могли просто найти их. У них было прикрытие от предсказателей, и Дэвид использовал свою собственную сеть мыслителей, чтобы прикрыть их. Числовой Человек дал нам многое, но он не был волшебником. Неуместность. Наука не становится магией, даже если она достаточно развита. Это просто перспектива. Неактуальность .

То, что Симург, возможно, реализует свой собственный план внутри плана Учителя, давно беспокоило меня, и хотя Администратор чувствовала себя предательницей из-за сдачи, она подтвердила это подозрение. Я просто хотел, чтобы она могла дать мне больше деталей.Насколько я понял, у Симурга не было прямого подключения к сети, которую Администратор мог бы отточить.

-- Мы получили примерно три четверти их команды лакеев, -- сказала Лиза. -- Те, о которых мы и так знали. У нас семнадцать плащей вниз.Около семидесяти головорезов и сорок вспомогательного персонала. Неплохо."

-- Но недостаточно, -- предупредил я. "У Фантомная Боль есть нечто большее".

"Мы все еще работаем в Лос-Анджелесе", -- сообщил нам Бэдмут.

-- Ты ведешь себя прилично? -- спросил Колин.

-- Я сказал, что буду. Вигинат застонал. "Сначала Авадар, а теперь ты. Вот что я получаю за участие".

-- А как насчет Нью-Йорка один и два? -- спросил я.

-- Мы все еще идем, -- ответила Никс.

"Я полагаю, что мы получим большую часть идиотской бригады", постулировала Лиза. -- Это заставит неидиотов задуматься. Они будут знать, что используемые ими сети скомпрометированы, но не знают, насколько сильно они скомпрометированы".

-- Полагаю, есть причина, по которой мы не дождались, пока они покажут себя? -- спросил Сесил, глядя на меня.

"Если бы мы ждали дольше, в крупных городах на двух континентах произошли бы взрывы и пожары", -- сказал я ему. Его глаза расширились. "Это было так долго, как мы могли откладывать это".

Я повернулся к СтарГейзеру, ожидая.

Она покачала головой костюма. Я поморщился.

Веда: клетка была мертва

Я моргнул.

Веда: Я подозреваю, что Али аль-Саахес увидел надпись на стене, убил своих товарищей и сбежал

Трус... Глубоко вздохнув, я выбросил это из головы. Если Али хотел уползти в какую-нибудь дыру, потому что его бесплатный проход на убийство превратился в дым, пусть он это сделает. У меня были большие проблемы.

"Кстати, получила записку от пиарщицы, -- продолжила Лиза. "Очевидно, нам даже звонят из Государственного департамента".

-- Королевские люди очень несчастны, -- сказал Баскервиль с сильным акцентом. Большая часть лондонской команды была местными жителями, подписавшими контракт с Лондо Беллом. -- Думаю, лорд Уолтсон все еще преследует нас.

"Это плохо?"

Это был голос Буста. Я снова посмотрел на Веду, и она сказала мне, что с ним все в порядке.

"У нас есть целая команда юристов, чтобы справиться с этим", -- заверил я его. Я беспокоился о нем из-за его возраста, но он категорически отказался пересидеть ночь. Что-то о побеге, когда Левиафан приехал в Бостон, что я мог оценить. "Пусть делают свою работу. Мы сделаем свое".

"Прогноз", -- позвал я. "Нам нужен опрос".

"Мы уже работаем над этим", -- сообщил Ханч. "Извини. Она сейчас использует свою силу. У меня до сих пор привкус во рту. Опять что-то вроде кислого винограда.

-- Даже не идиоты делают глупый выбор, -- объявил Фолтин. "Не сбрасывайте их со счетов на основании этого. Это была самая легкая часть".

-- Она права, -- согласился я. "Мы начнем перегруппировку..."

"Они начинают свою трансляцию", -- прервала Веда.

Она открыла окно на моем HUD. Та, что изображала Азраила, все еще была там, и я заметил, когда все в комнате начали карабкаться и кричать. Им сообщили, что что-то идет не так. Азраил не умел скрывать свою панику без зрителей. Его помощник что-то шептал, а костяшки пальцев Азраила побелели на столе.

В новом окне был человек с черным ящиком на лице.

"Мы -- Фантомная Боль", -- сказал он холодным и монотонным голосом. "Мы представляем тех, кого оставили гореть в обезумевшем мире".

"Где они?" Я спросил.

"Поняла", -- сказала мне Лиза.

-- Все команды, -- позвала Веда. "Завершите атаки на первоначальные цели и приготовьтесь противостоять террористическим ячейкам".

-- Следите за плащами, -- предупредил Ханч. -- Мы не все получили.

Я стискиваю зубы. "Скажи мне где."

Дверь открылась.

"Наши правительства и так называемые герои подвели нас", -- заявил представитель Фантомная Боль. "Итак, мы..."

Я прорвался через портал и стену за ним. На экране 00 ворвался в комнату и пронзил трибуну мечом. Я схватил пресс-секретаря -- мужчину лет сорока -- и швырнул через всю комнату в стену.

Оглядев комнату, я нахмурился.

Внутри помещения, похожего на импровизированный командный центр, находилось около тридцати человек. Мужчины и женщины, которые все выглядели строгими и серьезными даже перед лицом моего внезапного появления. 00 стояли на виду у их камер, многие из них сгрудились за столами и компьютерами. Те, кто не смотрел на дверь, подняли оружие, как будто в данной ситуации это принесло бы им какую-то чертову пользу.

И несмотря на это, мой гнев угас.

У меня больше не было сил злиться.

Запрос?

Я вижу это в их глазах.

Злость. Ненавидеть. Страх. Я понял эти вещи. Наверное, не так, как они их чувствовали, но все же.

Я понял.

Что-то подтолкнуло меня в затылок, и я заметил это только с тех пор, как мы с Администратором добились того, чем мы сейчас являемся.Трещина и Сплетница намекали, что у меня есть мыслительная сила. Я как бы принял это, но что бы это ни было, я не мог точно указать на это.

Я мог сейчас.

Это был рывок в затылке, побуждающий меня так или иначе. Это не пришло со словами или инструкциями. Просто чувство, исходившее от Администратора, но не от нее. Кластерная механика сбивала с толку.

Соглашение .

И?

Ограничение.

Конечно.

Разжав губы, я начал говорить. Это то, что я должен был сделать? Действительно? Хотя как что.

-- Это все, о чем ты мечтаешь?

Это было первое, что пришло мне в голову, и я искренне чувствовал, что это был мой разум. Я думаю.

Пушки выстрелили, и мои мечи поднялись. Я ворвался в комнату, отбросив стол в сторону, как импровизированный таран. Лезвия оставались тупыми, пока я размахивал ими, ломая руки, кости и кисти. Я бросил один стрелок через плечо. Камеры, вероятно, засняли его, когда он врезался в землю.

Винтовка выпустила поток пуль, и я должен был защищать идиотов от рикошетов. Связующие развернулись, и я неловко пошевелил руками, чтобы отразить любые отскакивающие пули от раненых и убегающих. При этом стрелок вытащил из-за спины чертову гранату.

Выпустив один меч, я схватил его за руку и крепко сжал пальцы.

-- Идиот, -- выругался я.

Граната взорвалась, сотрясая руку 00 и разрывая его на части. Осколок выпал из моей руки, когда я открыл его. Проклятый идиот лежал и кричал у моих ног, когда осела пыль. Все, что не поймала моя рука, попало прямо в его ладонь и вверх по руке.

Небольшой портал снова открылся, и Ред прыгнул в него. Он начал ухаживать за рукой, и когда придурок попытался усугубить свою глупость, отбив робота, я ударил ногой по его другой руке.

Спокойным голосом я приказал: "Прими лекарство".

Пуля отскочила от моего шлема. Мыслью открылся порт на одном из биндеров Райзера. Маленькая ракета размером с мой кулак вылетела и взорвалась. Последовали крики, когда те, кто все еще находился в комнате и стояли, упали на пол от боли.

Камера мерцала, но, должно быть, она была запрограммирована, если взрыв частиц не вырубил ее. Стоны вокруг меня отдавались эхом в ленте. Он показал только дыру в стене, но это было нормально.

Им нужно было только услышать меня.

"Поскольку Фантомная Боль решили не распускаться, -- объявил я, -- они будут распущены. Силой."

Мой скафандр взмыл в воздух, и я попятил его к своей импровизированной двери. Я направил руку 00, чтобы снова взяться за свой длинный меч.

"Поскольку Blue Cosmos в целом решили продолжить финансирование Фантомная Боль, -- продолжил я, -- они будут лишены возможности финансировать дальнейшее насилие".

С этим Веда взяла на себя потоки. Появились банковские счета и итоги. Около четырех миллиардов долларов на всех официальных и неофициальных счетах Blue Cosmos.

Цифры начали падать.

"У меня не было предупреждений три дня назад. Теперь это заканчивается".

Я прошел через портал и остановился на заводе. Лафтер уже вышла из Кириоса и пила немного воды, а Райли смотрела на нее снизу вверх.Харо носились туда-сюда с запчастями, а Кати сидела в кресле и ждала меня.

Все еще на связи, я приказал: "Начинайте поражать второстепенные цели. Свалки боеприпасов и денег. Безопасные дома. Сплетник, просмотри все данные, которые мы собрали, и не останавливайся, пока не останется ничего, что можно было бы найти.

-- Не нужно мне говорить, -- ответила она. Вспыхнул свет, сигнализируя о закрытой линии. "Теперь только мы. Вы можете снизить интенсивность до уровня, который вам более удобен".

Я моргнул. Несмотря на то, что в моем костюме больше не было элементов управления, мои кулаки были сжаты. Если бы не перчатки, я бы, наверное, вонзил ногти в собственную кожу.

-- Прости, -- пробормотал я.

-- Ты действительно ненавидишь это, не так ли?

Ненависть -- недостаточно сильное слово. "Это пинать собак, которые не могут смириться с тем, что они упали".

"Они бешеные".

"Они просто тупые".

-- Это не твоя вина. Мировые проблемы не лежат на ваших плечах. Серьезно. Тебе не нужно, чтобы я говорил тебе перебороть себя в этом вопросе.

Я ухмыльнулся, когда 00 открылся. "Сука."

Сардонически она пошутила: "Название этого плаща занято. Во всяком случае, не мой стиль. Я далеко не настолько самосознателен".

Я выбрался из 00 и взял бутылку воды, когда Пинк предложила ее.

"Пресс-конференция готова", -- сообщила мне Кати, не сводя глаз с Райли. "Я думаю, тебе тоже стоит появиться на PHO. Ничего особенного.Только не возражайте чрезмерно резким критикам. Игнорируй их."

Я кивнул и пошел к своему столу.

Проверяя мониторы, территория вокруг фабрики впервые за несколько месяцев была свободна. После контрпротеста Лондо Белла и арестов граждан Орги мэр мудро решил, что ситуация слишком нестабильна. Blue Cosmos почтительно попросили переехать в парк в нескольких кварталах от него, а Лондо Белла попросили занять противоположную сторону зала.

Оба протеста все еще продолжались, но сторона Британской Колумбии становилась шумной.

К счастью, Орга вытолкнул Теккадана. Он установил баррикады в квартале от фабрики во всех направлениях, и Барбатос и Кимарис присутствовали, чтобы обеспечить их соблюдение.

Это было облегчением, своего рода. По крайней мере, Теккадан знал, во что они ввязываются.

"Веда, подготовь Тиренс".

"Разве мы не можем объявить победу на несколько минут?" Лафтер позвонил из Кириоса.

Мы оба повернули головы на звук грома снаружи. Лифты начали спускаться с потолка. Один за другим Тирены включались. Их глаза вспыхнули, по одному красному шару в каждом визоре.

Я переключил мониторы на новости и устроился сам. Кати поднялась со своего места и встала позади меня.

"Это похоже на то, что мы делали раньше, не так ли?"

Мы оба повернули головы, узнав Райли.

Она посмотрела на меня с выражением лица более жестким, чем то, к которому я привык от нее.

"Например, когда Джейкоб заставил нас сделать что-то плохое, чтобы все знали, что мы были там", -- объяснила она. "Это никогда не было худшей частью, но он всегда хотел, чтобы мы проявляли творческий подход, потому что чем хуже было первое выступление, тем хуже, как все знали, будет второе".

Она не ошиблась.

-- Да, -- сказал я ей.

В новостях начали поступать репортажи. Видео наших выступлений, почти все односторонние сражения, которые быстро закончились.Десятки арестов в США, Канаде и Европе. Несколько пожаров. Некоторые травмы. Три смерти. Двое в машине, въехавшей в дом, и третий от шальной пули в многоквартирном доме.

"Это не твоя вина, -- сказала мне Кати.

"Я знаю." Это была небольшая цена за вынос так много.

Заранее подготовленные планы Фантомная Боль теперь ничего не стоили. Они потеряли скоординированные отвлекающие факторы и средства связи. Голубой Космос карабкался, представитель уже делал заявление, в то время как Азраил пытался словесно навести порядок на своей встрече.

Если бы это было так просто.

Первая история появилась через десять минут.

В Сиэтле собиралась толпа. Протестующие "Голубой космос". Они шли к ратуше, где находились здания ГВП и Протектората. Социальные сети взрывались. Новости подхватили историю. Оттуда она распространялась из города в город.

Фантомная Боль, возможно, потеряли свои заранее подготовленные отвлекающие факторы и многие из своих ресурсов, но у них все еще было самое опасное оружие в их арсенале.

Масса напуганных людей, отчаянно пытающихся что-то изменить в мире, который пугал их и оставлял чувство беспомощности.

Людей, которые не послушались бы меня и сделали бы идеальную систему доставки для атак, которые хотели Фантомная Боль и Teacher.

"Здесь начинается хаос", -- пожаловался я.

Катя успокаивающе положила руку мне на плечо. Лафтер и Веда заняли другую сторону от меня, глядя на экраны. Райли уселась в кресло, наблюдая с сосредоточенным любопытством.

Я глубоко вдохнула и заставила себя расслабиться, насколько это было возможно. Это не сработало. Оказывается, когда вы пытаетесь заставить себя расслабиться, вы только сильнее напрягаетесь.

"Теперь мы сражаемся в войне и ждем, когда Дэвид выйдет на открытое пространство".

На моем визоре его маленькая группа в Хьюстоне заметила, что что-то не так. Две накидки были на телефоне, а одна... Одна все время вертела головой. Как будто она кого-то слушала. Она кивала сама себе, поджимая губы. Слегка пошевелил ими, как будто хотел что-то сказать, но никто из ее товарищей, похоже, этого не заметил.

Я наклонился, наблюдая, как она внезапно повернулась к остальным. Они выслушали несколько слов, а затем это мерцающее поле снова открылось в воздухе, и все они прошли сквозь него.

"Ты достал их?" Я спросил.

-- Да, -- ответила Веда. -- Сейчас я их выслеживаю.

Хороший.

Дэвид мог бы спрятаться от предсказателей, но никто не может спрятаться от Веды, когда она входит в дверь.

Пробуждение 17.5

Пробуждение 17.B

Когда ей сказали, что что-то вот-вот взорвется, Элис искренне подумала, что это был какой-то неубедительный каламбур в ее адрес.

Не так много.

С крыши открывался хороший обзор далекого горизонта. Ближе к центру города было мерцающее сияние, а дым поднимался и исчезал в ночи. Слабый звук криков и гудков эхом разносился даже там, где она находилась.

"Может быть, кто-то не должен что-то с этим сделать?" она спросила. "Не то, чтобы я возражал; Поджигать вещи -- это все мое дело, но, похоже, это то, о чем остальные из вас должны заботиться".

Сварщик недоверчиво посмотрел на нее. -- Сомневаюсь, что наше прыгание принесет пользу.

"Я не делаю добра".

Это привлекло к ней несколько взглядов, которые она нашла веселыми. Типам героев нужно было относиться к себе менее серьезно.Ньютип был достаточно приличным, но, черт возьми, у этой девушки была засорка, которую мог решить только стержень в заднице.

Орге действительно нужно было заняться этим.

Циклоп -- без сомнения, один из самых крутых Кейсов 53, которых Элис когда-либо встречала, потому что он был проклятым циклопом -- указал.

"Они уходят". Его единственный глаз излучал слабый свет, а рука указала на дальний ряд складов. "Три машины".

Элис поставила пусковую установку и начала открывать футляр, висевший у нее за спиной.

Сварщик наклонился вместе с двумя не-делами 53 из команды, имена которых Элис не удосужилась узнать.

-- Что у них есть? -- спросил один из безымянных.

-- Ракеты "Стингер", -- ответил Сварщик. "Возможно, я собираюсь попробовать использовать их на Ньютип или одном из других костюмов".

-- Это сработает?

"Она говорит, что нет, но они также могут использовать их на полицейском вертолете или что-то в этом роде, и мы не хотим, чтобы у Фантомная Боль была такая огневая мощь".

-- Где они их взяли? -- спросил Циклоп, следя глазами за машинами, когда они выезжали с огороженной территории и выезжали на дорогу.

Она встряхнула трубку в руке, позволив оружию вытянуться на всю длину.

"Мы не знаем". Сварщик встал и посмотрел поверх края крыши. Грузовики шли своим путем. "Может быть, за границей. Мы здесь только для того, чтобы конфисковать оружие до того, как его можно будет использовать, и убедиться, что его больше нет".

Алиса подошла к краю крыши и прицелилась. -- Да, я понял.

Все повернулись, и Сварщик вздрогнул, когда Элис нажала на курок.

Ракета вырвалась из трубы и поплыла по воздуху, как фейерверк на треске. На полпути он разорвался на части, выпустив десятки маленьких желтых огоньков, которые жужжали и кружились в воздухе. Визором Алиса выбрала цели и бросила пустую трубку через плечо.

Рой превратился в потоки, трое направились к внедорожникам, а остальные направились прямо к складу.

Сварщик взбесился, что было грустно, потому что он пропустил самое интересное.

"Вы не можете просто взорвать их!"

"Конечно я могу. Смотреть."

"Мы пытаемся не убивать людей!"

"Я знаю."

-- Тогда что ты...

"У вас есть артериальное давление? Я чувствую, что кто-то должен проверить ваше кровяное давление. Давление металла? Я не знаю, как это работает для вас".

-- Э-э, Сварщик. Циклоп снова указал. "Что-то не взрывается".

-- Подожди, -- сказала Алиса.

Сварщик повернулся, глядя, как желтые рои вспыхивают, ослепительно ярко сияют, а затем сгорают. Ничего не взорвалось. Ничего не поднялось.

Не сначала.

-- Подожди, -- повторила Алиса, настроив систему в маске на сканирование. Она хотела увидеть, как все это происходит в режиме реального времени. -- В любую секунду -- вот оно.

Машины резко остановились. Из них начали выливаться парни, выбегая из машин как раз перед тем, как они вылетели в красный столб света. Без взрыва. Нет огня. Если Алиса должна была догадаться, они ожидали его, но все, что получили маленькие фанатики, -- это самое яркое чертово световое шоу в мире, когда реактивные агенты в их пушках, боеприпасах и ракетах начали сгорать, как свет и звук.

Мгновением позже последовал склад, вспыхнув полным световым шоу красных и оранжевых цветов.

Некоторым идиотам может понадобиться глазной врач, но никто не умрет от маленького света.

Алиса указала на Велда и усмехнулась под маской. -- Теперь ты можешь извиниться.

"Что ты сделал?" -- спросил металлический мальчик.

"Превратил всю потенциальную энергию реактивных соединений в свет и звук". Алиса усмехнулась. -- Держу пари, эти идиоты все еще ждут, когда что-нибудь взорвется. Ну бум. Технически они взрываются".

Циклоп перевел взгляд на склад. -- Ты все получил?

"Вероятно."

Сварщик вздохнул и жестом приказал их движителю приготовиться. "Тейлор сказала, что хочет, чтобы все было броско".

-- Демонстрация силы, -- сказал грузчик. "Надеюсь это работает. Эти ребята сумасшедшие".

-- Сомневаюсь, -- проворчал Циклоп. -- Они бы уже сдались, если бы это было так просто.

"Все равно стоит попробовать", -- настаивал Сварщик. "Пойдем. Если бомба Бакуды сработает так, как предполагалось, то они будут полностью безоружны, если не считать ножей. Мы можем убрать это быстро и чисто, и никто не пострадает".

Демонстрация силы?

Разговор об упущенной сути.

Это не то, как думал Ньютип.

Если она и взрывала дерьмо с максимальной силой, то не для того, чтобы отговорить Фантомную Боль. Таких чокнутых не переубедить. Они были совершены. Борьба была частью того, как они определяли себя сейчас. Они не собирались убегать от этого.

Если Ньютип и делал что-то, так это давал идиотам все возможности понять, насколько односторонней будет борьба между плащами и чуваками с оружием. Не то чтобы накидки тоже не умрут. Алиса полагала, что многие все умрут.

Это то, чего Ньютип испугалась бы, и это то, что она постарается показать всем.

Просматривая свою работу, Алиса заметила, что действительно возможно глушить и вмешиваться в сложные взаимодействия атомов с помощью передовых субрадиоволн.

Если бы она могла найти способ заставить что-нибудь взорваться, она бы поспорила, что нашла бы способ сделать взрыв невозможным .

Пробуждение 17.C

"Насколько это плохо?" -- спросил Тейлор.

"Я считаю, что команда Tombstone могла бы справиться с ситуацией, если бы не шейкер", -- ответила Веда. "Ее сила очень сильна. Он мешает обзору, движению и может стрелять мощными взрывами изнутри массы".

Тейлор нахмурился. "Как долго длится эффект?"

"Всего несколько секунд, но она способна выбрасывать сразу несколько облаков. У команды нет возможности справиться с ней".

Тейлор повернулся, глядя на трех Гандамов, стоящих в своих нишах для ремонта, включая 00 и двух Тронов. Кириос находился в Греции, останавливая нападение на военную базу, а Веда взяла Трон Цвей, чтобы справиться с аналогичным нападением на Оружейную палату Национальной гвардии в Сакраменто.

Фантомная Боль потерял много оружия и боеприпасов за последние несколько дней. Вроде хотели пополнить.

Тейлор сосредоточился на 00, нахмурившись. Система Trace была наполовину разобрана для ремонта. Они усердно работали со всеми машинами, и это значительно увеличивало количество необходимых ремонтных работ. Веда, Харос и принтеры могли справиться с большей частью этого, но Тейлор все еще нужно было ремонтировать GN Drives и свое оружие вручную, и она не могла обслуживать систему Trace.

-- Хватит ли Мантеллуму дальности, чтобы сорвать кейп? -- спросил Тейлор.

"Нет."

Тейлор заколебался и медленно повернулся к открытому ангару за пределами ее мастерской.

"Я пойду."

Тейлор повернулся, когда Тревор поднялся. Он остановился на мгновение, глядя на Райли, которая присела перед 00 и уставилась на компоненты системы трассировки.

"Вы уверены?" -- спросил Тейлор.

Отвернувшись, Тревор кивнул. "Я пойду. Это будет быстрее, чем спешить с ремонтом системы Trace или просто собирать ее заново".

Тейлор выглядел взволнованным, что Тревор оценил, но он заправил свою постель.

-- Веда, -- позвал Тревор, -- ты можешь привести сюда Звездочета, чтобы он забрал меня?

-- Да, -- ответила она.

С этими словами Тревор кивнул и быстро вышел из мастерской и направился вниз по рядам Тиренов. Все они стояли, готовые уйти в любой момент. Тейлор сдерживался до сих пор, потому что они еще не попали в ситуацию, которая в них нуждалась.

Это приближалось.

Просто вопрос времени.

Тем не менее, ради своей жизни Тревор предпочел позже, чем сейчас. Даже если это была просто задержка. Это было прекрасно.

Еще за день до того, как на мир обрушился ящик Пандоры.

Снаружи Тревор направился прямо к Кимарис. Голова Барбатос повернулась, костюм стоял на страже у ворот. Сначала протестующие пытались броситься обратно к территории фабрики, но быстрое появление Барбатос и Кимарис отговорило их от приближения. Полиция построила новые баррикады и патрулировала улицы.

Никто еще ничего не пробовал, но Тревор полагал, что любой, кто знает, что они делают, помнит щит GN, который защищал территорию от ракетной атаки. С тех пор он и Тейлор усовершенствовали эту систему, а Веда пошла еще дальше.

База Небожителя была настолько близка к неприступности, насколько это вообще возможно. Во всяком случае, из обычных средств.

-- Миказуки, -- позвал Тревор, подходя к Кимарис. "Я отойду на несколько минут.

-- Все в порядке, -- сказал мальчик. Микадзуки был немногословен.

Тревор взобрался на спину костюма и нырнул внутрь. Броня закрылась, и реакторы заработали.

Коммуник включился, и Веда объяснила: "Битва разрослась, но с ней можно справиться".

"Я слышал." Когда его HUD включился, он быстро проверил новое оборудование, прежде чем встать. "Что было такого плохого, что тебе пришлось немедленно снять этот кейп?"

"Чем меньше говорят о Маме Мазерс, -- объяснила Веда, -- тем лучше. Мне посчастливилось быть полностью невосприимчивым к ее силе.Другие нет. Ее вмешательство в события было неприемлемым риском".

Тревору не понравился этот ответ, потому что ему не нравилось не знать, в чем дело. Однако, как сказала Веда, проблемой было знание сделки Мамы Мазер . Наверное, ему не стоит так сильно переживать по этому поводу. Падшие сошли с ума. Одно дело работать на Фантомная Боль, а совсем другое на Fallen.

-- Я разберусь с этим, -- пообещал Тревор.

-- Если можешь, постарайся не слишком сильно повредить шейкер. Я не верю, что она добровольно участвует в этих событиях".

Тревор подумал об этом -- историй о похищениях и промывании мозгов Падшими было пруд пруди, но он не знал, насколько они правдивы, -- и кивнул.

"Я сделаю все, что смогу".

"Спасибо. Мы должны быть быстрыми.

Звездочет вспыхнул в воздухе прямо над головой, и без единого слова костюм вспыхнул, унеся с собой Кимарис.

Когда свет померк, Тревор моргнул, глядя на горящую улицу.

Предстоящая битва была хаотичной. Несколько полицейских открыли огонь, а мужчина в ярком костюме с перьями танцевал вокруг. Воздух вокруг него неестественно колебался. Надгробие, кейп, одетый как ковбой, удерживал его от каменных столбов, торчащих из земли. Другой кейп, одетый в повседневную одежду, двигался взад-вперед как в тумане, сражаясь в бегущей битве с движителем, которого Тревор не знал.

Уследить за каждым плащом становилось все труднее.

Остальную команду Тревор не видел, но Веда сказал, что битва превратилась в беготню, и, судя по разрушениям впереди, он в это поверил.

Он заметил черные тучи в дальнем конце дороги. Два блока.

С промелькнувшей мыслью ноги скафандра откинулись назад, дополнительная броня на ногах открылась, чтобы выпустить репульсоры, и юбка поднялась. С рывком Кимарис рванулся вперед, ринувшись по улице, когда руки схватили копье и щит, закрепленные на плечах.

Тревор наклонился влево, размахивая своим зарядом, широко и прямо в кейп с перьями. Голова Надгробия резко повернулась, но Кимарис уже промелькнула. Отбросив щит, Тревор проверил ветрозащитную накидку на плече.

По ощущениям это ничем не отличалось от удара по листу бумаги.

Элгос, или как там его зовут, оторвался от земли и врезался в стену. Тревор продолжал идти, глядя на вспышку света впереди. Наклонившись в него, он поднял щит и продолжил атаку. Луч вырвался из одного из облаков, обжигая землю и врезаясь в него сбоку.

Все, что ему удалось сделать, это слегка нагреть броню. Он даже не почувствовал этого.

Кимарис вылетел из луча без шрамов и развернулся. Нацелив копье в другой руке, Тревор выстрелил с базы. Граната влетела в траекторию мчащегося плаща и взорвалась, отправив человека по спирали на землю, где он рухнул.

Еще один луч ударил Кимарис в спину, но Тревор снова закрутил скафандр, летя по воздуху прямо над землей, пробиваясь сквозь первое облако. Его импульс немного упал, но он использовал его как тормоз. Оставляя за собой густой черный дым, когда он прорывался сквозь него, Тревор врезал Кимарис ногой в землю, развернулся и низко взмахнул копьем.

Девушка была в ужасе. Она плакала, даже когда сгоняла с ладони новое облако.

Иногда драться со "злодеями" было отстойно.

Тревор взмахнул копьем, отрубив шейкеру ноги. Ее кости треснули, и Тревор перешагнул через нее. Глядя вниз на перекресток, по улице бушевал ад. Один кейп сдерживал его стеной воды, вытянутой из канализационных стоков, а другой вытаскивал человека из перевернутой горящей машины.

Тревор вздохнул и снова прицелился. Он выстрелил, взорвав гранату в воздухе и швырнув кейп Падших на землю.

"Это оно?" он спросил.

-- Да, -- сказала Веда. "Спасибо."

Глядя себе под ноги, девочка приняла позу эмбриона и продолжала плакать.

"Можем ли мы получить Панацею здесь?" Тревор отступил назад и присел. Нижние части скафандра сомкнулись, и он вонзил острие копья в землю. "Может, кто-нибудь поговорит с СКП от ее имени?"

-- Я уже связался с Талией Глэдис.

-- Бывший адвокат "Голубого космоса"?

"Кажется, ей нравится идея представлять кейпы в плохих ситуациях, чтобы исправить свою репутацию".

Ну, пока она была хорошей, Тревор предположил, что это не имеет значения. Если девушка была кем-то, кого Падшие похитили и заставили работать с ними, то она заслуживала некоторой помощи.

Надгробие перевернулось, за ним последовала каменная плита с двумя привязанными к ней плащами Падших.

-- Спасибо, -- позвал он. У него был сильный акцент. Восточноевропейская какая-то. "Это быстро вышло из-под контроля".

"Все в порядке." Тревор повернул голову Кимарис вниз. Он думал о том, чтобы что-то сказать, но она, вероятно, не хотела ничего от него слышать. Он даже не знал ее имени.

Появился движитель, накидка в серебристо-голубом костюме. "Орлиный глаз потерял другого. Лудильщик. Он побежал при первой же возможности". Глядя на каменную плиту, он хлопнул по плащу с перьями.

Голова Кимарис резко повернулась. "Привет."

Плащ вздрогнул. "Что? Я был просто...

-- Не надо, -- предупредил Тревор. Кимарис поднялась, возвышаясь над двумя мальчиками. Тревор был уверен, что оба были старше его, так что у них не было оправдания незрелости. -- Вы не знаете их историй. Они упали. Оставь их в покое.

Надгробие пожал плечами и помахал рукой, а грузчик потер затылок.

-- Это Падшие, -- презрительно сказал Надгробие. Он указал большим пальцем через плечо: "Это культистское дерьмо на дне бочки".

-- Неважно, -- подтвердил Тревор. "Бой окончен".

-- Он прав, -- вздохнул грузчик. "Извини. Просто... -- Он посмотрел на улицу. Из укрытий теперь выходили люди. Большинство убегали и следовали инструкциям полицейских. "Они выбрали глупое время, чтобы впасть в ярость. У нас достаточно проблем с плащами Фантомная Боль.

Надгробие застонало. "Лучше сражаться с Падшими, чем с орехами Фантомная Боль. Что за кейп объединяет фанатиков мыса?

Тревор повернул голову, глядя на улицу.

Разбитые окна. Перевернутые автомобили. Пожары. Может быть, несколько мертвых. Однозначно травмы.

Ага.

Почему любой кейп захочет присоединиться к группе, которая считает кейпы проблемой?

Пробуждение 17.N

Аиша наклонилась, наблюдая за словами, пока женщина печатала письмо.

"Фу. Почему вы, люди, должны быть такими нормальными? Жалобы на то, что работа отнимает у вас слишком много времени. Может быть, найти работу с лучшим балансом между работой и личной жизнью".

Женщина не ответила на насмешки Аиши, потому что, конечно же, она этого не сделала.

По комнате ходили взад и вперед десятки людей. Они несли папки и коробки с пометкой "улика". Половина костюмов выглядела так, будто их несколько дней не стирали. И запах кофе. Аиша не удивилась, найдя капучинатор. Казалось, что некоторые люди не возражали против того, чтобы жить в соответствии со стереотипами.

Отвернувшись от обыденной скуки электронного письма, Аиша заглянула через плечо особенно низкого мужчины.

-- Объективно, -- крикнула Блэк с ее плеча. Аиша повернула голову, заметив невысокого мужчину с острым носом в свежем костюме. "Цель достигнута".

Аиша прошла через офис, не обращая внимания на тех, кто работал вокруг нее. Никто никогда не сталкивался с ней. Даже те, кто отвлекался на бумаги или разговор, просто обтекали ее. Она была камешком в ручье. Лист на ветру. Что-то вроде того. Она шла туда, куда шла, и люди просто уходили с ее пути.

Мужчина прошел прямо в кабинет с золотыми буквами на окне.

Помощник прокурора США Ричард Декард.

"Ха!" Аиша указала и посмотрела на Блэка. "Дик Дек! Это еще один для меня.

"Ричард!" Блэк протестовал.

"Дик может быть сокращением от Ричард". Блэк не проявлял эмоций, но она знала, когда он смотрел. -- Ты знаешь, что я прав.

С этими словами Блэк приподнял ухо, вытащил липкий блокнот и стер одну из пар слов на стороне Аиши.

Это была их собственная маленькая игра. Вроде I Spy, но с дурацкими фразами и дурацкими именами они пытались найти примеры на ходу.Аиша выигрывала.

Открыв дверь, Аиша вошла в кабинет. Дик и молодой человек с ним взглянули на дверь. Аиша продолжала, несмотря ни на что. Как только он закрылся, их глаза немного забеспокоились, и они отвернулись, возвращаясь к своему разговору.

-- Мне все равно, -- сказал Дик. "Мы здесь не для того, чтобы делать за них грязную работу СКП".

Другой мужчина нахмурился. "Почему это имеет значение? Это не дело СКП. Они не имеют к этому никакого отношения".

"Они имеют к этому все отношение!" -- отрезал Дик.

Почувствовав возможность, Аиша достала телефон и отправила Веде короткое сообщение.

"Мы здесь, потому что СКП хочет, чтобы мы делали их грязную работу", -- прорычал Дик. Он опустился на свое место и помахал бумагам. -- Здесь нет ничего действенного.

"Финансовые отчеты и записи телефонных разговоров подтверждают обвинение", -- заметил Умный Гай.

"Насколько нам известно, Ньютип сфабриковал эту информацию. Это именно то, что адвокаты Азраила будут утверждать в суде".

-- Косвенные доказательства не...

-- Менее косвенные? Это никогда не пройдет мимо судьи". Дик хмыкнул и откинулся назад. "Мы здесь только потому, что СКП хочет, чтобы Азраил был в камере, а в отсутствие этого они хотят, чтобы уголовное расследование было в новостях. Все это дело -- рутинная работа, не более того.

Другой парень не согласился.

-- Пошли, -- попросила Аиша. -- Скажи ему, какой он осел. И что у него большой нос!"

Он этого не сделал.

Он фыркнул, извинился в какой-то адвокатской беседе и вышел из офиса.

"Хромой."

"Супер отстой", -- согласился Блэк.

Подкравшись к столу, Аиша просмотрела еще одно электронное письмо. Она обратила особое внимание на строку "кому", и, хотя она не могла прочитать содержание со всем юридическим мусором, она сразу поняла, что попытка неполная. Во всем этом было что-то подозрительное, даже если она понимала только каждую пару строк.

-- Касательно, -- вдруг сказала Веда из Блэка.

-- Что парень, ответственный за обвинение белобрысого мудака, разговаривает с адвокатом блондинистого мудака? Ага. Я бы сказал так.

"Идеальная картинка", -- щебетал Блэк.

-- Вернись, -- сказала Веда. "Нам придется согласовать с Кати, как с этим справиться".

Глядя на экран, Аиша спросила: "Что конкретно за "это"?"

"Мистер. Декер говорит команде защиты Азраила, что они могут и не могут по закону утаивать от повестки в суд", -- объяснила Веда. "Он очень осторожно не нарушает никаких законов, но такое поведение крайне неэтично. Он намеренно усложняет свою позицию и помогает защите сделать ее лучше".

-- Ну, это просто хуйня. Аиша посмотрела на Дика и нахмурилась. "Где Джек Маккой, когда он так нужен?"

-- Вернись пока, -- повторила Веда.

Аиша кивнула и вышла из кабинета. Она небрежно вышла из здания и вышла в пасмурный день. Казалось, что в любой момент может пойти дождь. Аише нужно было начать собирать зонтик.

Она пересекла дорогу вдали от здания и в укромном полумраке переулка позвала Привратника, чтобы тот отвез ее обратно в Броктон-Бей.

-- Итак, что нам делать с Диком?

-- Ничего, -- сообщила ей Веда. "Попытка изменить судебное преследование Азраила так, чтобы оно нам больше нравилось, -- это слишком далеко".

Айша замерла. "Я собираюсь отличаться. Существенно."

"Важно знать, что дело, скорее всего, зайдет в тупик, но неэтичное поведение мистера Декера не оправдывает эскалации с нашей стороны".

"Все еще разные".

-- Не заставляй меня звонить твоему брату.

Аиша остановилась и застонала. -- Это то, что мы в человеческой игре называем "сучьим ходом".

-- Да будет так.

"Фу." Аиша прошла через открытый портал. "Все, что он хочет сделать, это попытаться заставить меня "познакомиться" со Спитфайром. Как будто я понятия не имею, кто она".

-- Разве это было бы так плохо?

Аиша оглядела комнату. Квартира была ничем не примечательным мотелем где-то в Нью-Йорке. Кому-то -- Аише -- пришла в голову блестящая идея собрать Незнакомцев где-нибудь далеко от Броктон-Бей, чтобы мыслителям было труднее понять, что к чему. Привратник мог доставить их туда, куда нужно.

"То, что он трахает ее, не означает, что я хочу об этом знать".

"Я подозреваю, что он пытается завоевать ваше уважение, проявляя к вам уважение".

-- Показывая свою так себе девушку?

"Нет необходимости быть грубым".

"Всегда нужно быть грубым".

Аиша огляделась, заметив еще троих в комнате. Двое смотрели телевизор и разговаривали, а третий собирал сумку и смотрел на карту. Он сказал остальным, что уходит, что они признали. Аиша подкралась к нему сзади, ее сила все еще действовала.

Парень -- она была почти уверена, что его зовут Мист, потому что он превратился в туман -- написал Веде сообщение, что уходит.

"Что ты делаешь?" -- спросила Веда.

Парень позвал дверь, и Аиша тихо последовала за ним. "Просто проверка."

Черный повернулся. -- Проверять что?

"Мое любопытство".

Тейлор и другие были сосредоточены на поиске домашних животных, но кто сказал, что Учитель не может иметь на своей стороне совершенно обычные кейпы? Если бы Голубой Космос нашел кого-то, кто мог бы работать с ними, Учитель, конечно же, смог бы. Это было бы даже умно, если бы парень пытался быть умным.

Она знала свою роль.

Она совершала грязные дела, которые никто больше не хотел делать, потому что ей было все равно, сочтут ли ее люди злой, стервозной или кем-то еще.

-- Аиша, -- предупредила Веда.

"Если кто-то жалуется, вините меня. Мне плевать. Кто-то должен держать циничный взгляд. Тот факт, что они подписались на нас, никого не делает святым".

Ну давай же.

Любая группа, которая позволяла ей присоединиться к ней, была довольно щедрой.

Пробуждение 17.D

Дину нужен кофе.

Дин ненавидел кофе.

Он пил кофе и продолжал просматривать электронные письма. Он никогда не был настолько бредовым, чтобы думать, что сможет управлять всем Лондо Беллом в одиночку. Вот почему он получил помощь. Талия. Он даже заставил Молодежную Гвардию вмешаться, и это было проблемой. Когда все Подопечные вышли из программы, многие родители вообще не хотели, чтобы их дети были на улице. Некоторые, однако, явно не собирались переставать быть героями, и он использовал этот угол, чтобы привлечь группу.

Может быть, они и не были самой популярной группой среди накидок, но у Молодежной гвардии были силы и структура.

Подняв трубку, Дин позвонил в офис отделения в Денвере. Затем ему нужно было набрать еще раз, потому что "структура" была единственной вещью, с которой они спотыкались по пути -- половина номеров в реестре уже устарели или просто были неправильными.

-- Привет, -- поздоровался Дин. "Извини. Мне нужно пройти через миллион дел, а я только что увидел твое письмо. Что такого плохого, что тебе нужно было поговорить об этом по телефону.

-- Э-э, Дин, верно? -- спросил голос с другой стороны. "Извини. Здесь тоже довольно суматошно. Половина кампуса пытается вмешаться".

"Да, в Броктоне у нас тоже много энтузиазма. Многие люди просто устали от Blue Cosmos".

Парень рассмеялся. "Держу пари, мы оба могли бы говорить об этом несколько часов".

На заднем плане было много шума. В каком-то смысле поток людей, добровольно вызвавшихся на службу к Лондо Беллу, одновременно и обнадеживал, и раздражал. Если бы у них было больше времени на создание собственных офисов, они, вероятно, справились бы. Как бы то ни было, у них было много рук и горы энтузиазма, но эклектичная способность направлять их.

-- В любом случае, между прочим, я Фрэнк. У нас проблема с тем, что многие люди задаются вопросом, где находятся накидки".

А еще были поклонницы, которые просто хотели увидеть кейп.

-- Не знаю, -- объяснил Дин. "Извини. Сейчас так много зарегистрировалось, что я даже не знаю, кто из Денвера".

-- Честно говоря, я тоже не знаю. Я пытался запустить кучу других вещей, но некоторые дети из колледжа становятся агрессивными".

Дин сел прямо. -- Агрессивно как?

"Агрессивно, как в "почему кейп не пришел и не избил всех этих парней из Британской Колумбии, протестующих в кампусе". "

Мы... Они думают, что мы собираемся это сделать?"

"Распространяются слухи, что это уже произошло в Броктоне".

Дин застонал. Это было о том, что сделал Орга Ицука, чтобы заставить протестующих переехать. Дин знал, что это станет проблемой, и ему не нравилось, что это, вероятно, было правильным решением.

"Никто не избивал протестующих в Броктон-Бей, -- объяснил Дин. "Местные предприятия устали от преследований и актов вандализма, поэтому начали арестовывать людей. Теккадан занимается частной охраной здесь, поэтому они вмешались, но никого не избили.

-- Я понял, но слухи все равно ходят, и я беспокоюсь, что некоторые люди заходят слишком далеко. Я не знаю, что делать".

Не в этот раз.

Так все началось в Blue Cosmos. Несколько подстрекателей говорят о "действии". Несколько стали многими. Многие стали гребаными Фантомная Боль.

Не снова.

-- Дай мне немного, -- умолял Дин. "Всего несколько часов. Я найду кого-нибудь, кто сможет добраться туда и положить конец этим разговорам. Контр-протесты -- это одно, но мы не собираемся устраивать беспорядки на улицах. Если потребуется кейп, чтобы появиться и заявить о себе, то мы так и сделаем, но нам нужно пресечь подобные разговоры. Именно это и пошло не так с Blue Cosmos".

-- Я знаю, -- сказал Фрэнк. "Спасибо. Извините, что беспокою вас этим, но все так ново, и мы еще все настраиваем. Все в беспорядке...

Дин кивнул. -- И все такие: "Кто ты такой, чтобы указывать мне, что делать?" Я полагал. Мы имеем дело со многими из них прямо сейчас. Я позову кого-нибудь, чтобы он разобрался с этой шумной компанией, и отправлю тебе по электронной почте номер Хайди. Она открыла отделение в Колорадо-Спрингс, и они довольно хорошо зарекомендовали себя. Она может тебе помочь.

"Верно. Спасибо."

-- Просто дай мне немного.

Дин повесил трубку и вздохнул.

Он выпил еще свой дрянной кофе.

Дверь приоткрылась, и в комнату вплыла фигура, одетая в черное и серое.

"Хорошо, я сделала пиар, могу я..." Вики моргнула. "Что с тобой случилось?"

Дин попытался сесть прямо. "Это плохо?"

-- Скажем так, ты выглядишь достаточно дерьмово, и я бы чувствовал себя стервой, если бы прокомментировал это.

"Спасибо."

-- Когда ты в последний раз спал?

Дин, честно говоря, не знал. "Мне просто нужно пройти еще несколько..."

С этими словами чья-то рука захлопнула его ноутбук, и Вики нахмурилась. "Да, нет. Ты выглядишь как Эми в те времена, когда она проделывала сорокавосьмичасовые пробежки прямого исцеления, и это было психическим расстройством в процессе становления.

-- Я в порядке, -- настаивал Дин. -- Это была долгая ночь... --

Ночь? Вики ахнула. -- Ты не спишь со вчерашнего дня?

Дин искал лжи только для того, чтобы понять, что это занимает слишком много времени, и это фактически выдало его. -- Вик... --

Она выхватила у него кофе и указала на стул в углу комнаты.

-- Я...

-- Ты можешь подойти к стулу и вздремнуть, или я перелету через этот стол и затащу тебя в него. Она взглянула на кофейную чашку и сморщила нос. "Что за чертовщина?"

Дин застонал. "Тройное кафе."

Вики замолчала. "О Боже. В этот момент я могу просто нокаутировать тебя для твоего же блага.

Ну, была смутная угроза физической расправы.

Он очень устал.

Вздохнув, Дин встал и прошаркал к стулу. Это было не самое удобное или неудобное сиденье, но в данный момент его это не волновало. Он почувствовал себя довольно хорошо, как только он сел.

"Там." Вики отлетела назад и выключила свет. "Тебе повезло, что я знаю, что твоя мама ведет себя как стерва по любому поводу -- без обид -- иначе я бы даже не стала нянчиться с тобой".

Ему не очень понравилось это оскорбление, но она не ошиблась. С его родителями были напряженные отношения, и его мать не помогала.Семнадцатилетним обычно не нужно было уходить из дома, потому что их родители отрекались от них и выгоняли.

"Стерва" была болезненно уместна в данный момент. В некотором смысле, он был безумно рад, что она не...

Дин моргнул. "Хм."

"Что?"

-- Мы были в одной комнате минут пять, и ты ни разу меня не оскорбил.

Вики немного приподнялась и сузила глаза. "Тупая башка."

Дин вздохнул. "Действительно?"

Вики вылетела за дверь и захлопнула ее за собой. Ее голос эхом разнесся за дверью, когда Дин вздохнул.

"Ты испортил его, указав на это!"

Пробуждение 17.Х

Интуитив постучал пальцем по подбородку.

"Они идут сюда", -- сказал Хэштег, указывая на карту. "Оружейная палата Национальной гвардии".

-- Пополняют запасы после того, как мы уничтожили все их снаряжение, -- предсказал Проникновение. "Не нужна сила, чтобы догадаться об этом, но могут ли они просто подойти и попросить C4?"

-- Парень внутри, -- предложил Ханч. Он провел языком по рту, чувствуя что-то вроде корицы. Он действительно хотел, чтобы его сила была более конкретной. "Многие люди, которые согласны с БК, присоединяются к гвардии. Я помню, как директор Армстронг говорил об этом однажды с Recoil".

"Резервы всегда были рассадником маргиналов, которым нужны только оружие и обучение", -- размышлял Сплетник. "Подвести Америку таким образом".

Во рту до сих пор ощущался какой-то другой привкус, но он не мог понять его пальцем. Вздохнув, он сказал: "Сплетница. Помощь?"

Она повернула голову, пристально глядя на него.

-- Что-то еще, -- сказала она через несколько мгновений. "Отрицательно. Какое-то осложнение.

Интуиция кивнула, потому что это казалось правильным. "Хотелось бы, чтобы моя сила могла дать мне что-то прямое".

"Я думаю, все сводится к опыту", -- сказала она ему. "Может быть, попробовать отслеживать чувства и шаблоны. Это может занять несколько лет, но есть постоянство в том, как ваша сила действует. Нам просто нужно это выяснить".

Она говорила ему это раньше, и это было воодушевляюще, но все же. Он хотел бы быть более полезным сейчас.

-- Может быть, кейп, -- предложил Джеймс. Просто Джеймс. Он настаивал на том, что он не был "плащом", что Ханч находил странным. Он догадался, что мальчик только что решил стать плащом с именем и костюмом. У Джеймса не было ни того, ни другого. -- Со второй ночи мы встречаем их все больше. Всего по одному или по два за раз, но Фантомная Боль получил больше поддержки, чем мы ожидали".

"Ага." Сплетница снова обратила свое внимание на множество телеэкранов. -- Любопытно, это.

Интуиция не знала, что это значит, но отпустила.

Хэштег сел и вернулся к другому ряду экранов, где полдюжины других мыслителей, два мастера и странный шейкер сосредоточились на сборе информации. У них было много этого. Большая часть информации пришла из Веды и предсказателей. Интуиция не могла не сравнить это со своим пребыванием в Стражах.

Имели ли ГВП и Протекторат столько информации? В здании работало всего сорок человек, плюс еще дюжина осталась в другом месте, но помогала. Они постоянно собирали информацию и уточняли ее, а полевые группы сокрушали любую оппозицию, которую обнаруживали, потому что знали все еще до прибытия.

Вот как это делает Ньютип, понял он.

Все сосредоточились на ее личности или ее технологиях, но это были не ключи. Главное было точно знать, куда и когда ударить.Натравливает своих врагов друг на друга и не дает им встать на ноги.

Информация была ключом.

При этом Ханч чувствовал себя лучше, чем когда-либо. Он знал, что, будучи Уордом, все, что он делал, тщательно фильтровалось. СКП редко рассказывал ему все и всегда расстраивал его. Его сила и так была достаточно расплывчатой. Отсутствие полной картины только делало ее более расплывчатой.

-- Что нам делать с оружейной? -- спросил Инсайт. "Я не уверен, что мы сами хотим кого-то посылать. Это очень не понравится правительству".

"Давайте найдем в Гвардии кого-нибудь, кто не дружит с Голубым Космосом", -- предложил Джеймс. "Мы предупредим его и предложим помочь ему справиться с этим, чтобы военные могли оставить его дома".

-- Хороший выбор, -- согласился Сплетник.

-- А если у них есть кейп? -- спросил Ханч.

-- Мы сообщим Протекторату, -- сказал Джеймс. "Мы должны держаться подальше от этого, если все не испортится?"

"Разве люди не пострадают, если все пойдет плохо?"

-- Нет, если мы останемся на мяче.

Интуиция кивнула, хотя и только потому, что не видела смысла спорить.

"Колесница позаботилась о проблеме падших", -- объявила Dispatch со своего места рядом с Hashtag. "Бой окончен".

Раздалось несколько вздохов облегчения и возгласов аплодисментов.

Интуиция была менее восторженной. "Это странно, не правда ли? Падшие затаились в течение многих лет. С тех самых пор, как в Джексонвилле. Почему они затевают драку сейчас?"

"Потому что Веда убила одного из их лидеров, -- сказал Джеймс. -- Все еще не понимаю, почему она решила, что это так срочно.

-- Не надо, -- предупредил Сплетник. "Есть класс плащей, которых называют меметиками. СКП оценивает их всех как угрозы высшего уровня, и мы, мыслители, особенно должны считать себя счастливчиками, которые Веда решила убрать одну, прежде чем мы наткнулись на нее. Не смотрите на это. Это буквально для нашего же блага".

Это не всех устраивало, но другие мыслители, бывшие Уордами или просуществовавшие какое-то время, согласно кивнули. Они были мыслителями. В их характере было пытаться разобраться во всем. Сказать не думать было все равно, что сказать животному не принимать удар, как будто это ничего не значит.

"Это все еще вызывает вопрос, почему сейчас", -- настаивал кто-то. "Отложите в сторону все, что Веда убрала одного из лидеров Падших небрежно, как будто это было ерундой". Веда не стала бы этого делать без причины, верно?

-- Нет, -- ответил Прогноз. Она сидела немного в стороне от Уайта и маленького планшета, подпиравшего его бок.

Сидя за планшетом, Джадж откинулся на спинку стула и сказал: "Это не мы. Хевен преследует Падших при каждом удобном случае, но они уже несколько недель избегают чего-то свирепого. Он постучал по подбородку. "Они что-то замышляют, но это очевидно".

"Они будут не единственными, кто попытается извлечь выгоду из внимания, сфокусированного на одном направлении", -- предупредил Таттлтейл. "Элита, вероятно, тоже собирается действовать, как и некоторые другие маргинальные группы в Европе. Gesellschaft, вероятно, воспользуется этим шансом для реорганизации".

"Нацисты похожи на тараканов", -- призвал Хэштег.

"И в данный момент они не являются нашей главной заботой".

Ханч кивнул.

Ходили слухи, что Голубой Космос планирует крупное нападение на Подопечных. Интуиция никогда не предполагала, что они запланировали так много или что у них было так много людей, готовых согласиться с этим. В первую ночь они навредили многим Фантомная Боль, но теперь протестующие вышли из строя, и становилось трудно отслеживать, что делают остальные Фантомная Боль, не говоря уже о том, чтобы остановить их, не спровоцировав инцидент.

Некоторые из плащей Лондо Белл все равно хотели просто напасть на них.

К счастью, Веда и Сплетница охлаждали струи.

Ханч взглянул на карту Калифорнии, все еще чувствуя, что что-то не так. Вкус корицы был долгим и растянулся на его языке, но он не знал, что это значит. Может корица была не важна? Может быть, длинная и затянутая часть была тем, что имело значение.

Длинный и растянутый.

Он пытался, но просто не мог догадаться, что это значит. "У меня все еще плохое предчувствие насчет Сан-Диего. Можно прогноз посмотреть?"

"Не прямо сейчас." Перед Прогнозом лежал блокнот для рисования, и она пристально смотрела на грубо нарисованное изображение, которое могло быть улицей с фигурками из палочек. "Веда".

"Я посмотрю более подробно", -- объявил отсутствующий ИИ. Она делала это время от времени, и Интуицию всегда это немного нервировало. Он предпочитал, чтобы ее аватар был рядом.

По догадке... хм... догадка объяснила: "Это что-то длинное. Вытянуто. Может быть, это связано со временем или расстоянием? Я не знаю."

-- Я проверю, -- заверила его Веда.

Интуиция кивнула и воспользовалась возможностью встать. "Я принесу что-нибудь поесть. Кто-нибудь еще?"

Джеймс попросил бутерброд или что-то в этом роде, а Сплетница сказала воды.

Инк кивнул и пошел своей дорогой. Комната вокруг него была занята и хаотична. Руки указали. Кричали голоса. Отступник стоял посреди нее, положив алебарду на плечо. Никс был рядом с ним, разговаривая с Рейлентом и Грегором.

Это было беспокойно, но Ханчу понравилось. Ему казалось, что он что-то делает, даже несмотря на то, что его сила, казалось, бомбардировала его постоянным ощущением надвигающейся квашеной капусты.

По пути в столовую он нашел укромное место и устроился там.

Достав телефон, он набрал номер и стал ждать. Какое-то время он думал, что она никогда не перестанет отвечать, но до сих пор Уивер отвечал на каждое сообщение и звонок.

Линия поднялась, и раздался голос Эммы. "Привет, Ханч. Все в порядке?"

"Привет, Эмма. Все в порядке. Просто занят. Ты?"

"Я слежу за акциями протеста, -- объяснила она. "Много людей перед зданием СКП. Я прослежу, чтобы ни у кого из них не было бомб, оружия или чего-то еще.

Она бы хорошо подошла для этого. "Как дела у остальной команды? Все еще не разговариваешь с тобой?

"Невыполнимо, -- подумала она. "Все нормально."

Тогда все еще холодный прием.

Интуиция не могла сказать, что была удивлена. Все довольно быстро выяснили, где все точки связаны. Появляется новый тип. Shadow Stalker был задет, и Эмму перевели в Бостон с фальшивой школой, в то время как она посещала другую под вымышленным именем. Разразилась хулиганская новость. Эмма никогда даже не пыталась отрицать свою роль в этом.

Все еще.

Увидеть видео, где она призналась в этом в суде, было чем-то особенным.

Еще более странно, так как Иррегуляры объединились с Лондо Беллом и Небожителем.

Однако, с точки зрения Интуиции, кем бы ни была та девушка, измученная Ньютайпом, она больше не была той, кем была Эмма. Было бы несправедливо говорить, что прошлое нужно оставить в прошлом, особенно когда боль не совсем ушла в настоящем. В то же время это было не то, что знала Эмма Ханч. Она все еще была этим человеком, когда впервые приехала в Бостон, но после нападения Левиафана?

-- А как же иначе? -- спросила Интуиция, настраиваясь на разговор как на способ расслабиться. "Мы здесь довольно повсюду. Никогда не видел столько мыслителей в одной комнате".

"Мы чувствуем себя немного пустыми здесь. Шевалье призвал всех, кто ни в чем не хочет быть замешанным, выманивать. Большинство не приняло предложение, но я был несколько удивлен, когда Фобос и Спектр воспользовались шансом".

Хунч моргнул. "Действительно? Призрак, я вроде как видел, но Фобос? Она ненавидит Голубой Космос".

"Хотел остаться со своей девушкой. В последнее время они оба были разочарованы. Думаю, Фобос хочет покинуть Подопечных, но боится сказать об этом вслух.

"Хм. Да, я это видел".

"А вы?" она спросила.

-- Хорошо, -- заверил ее Ханч. "Вы знаете, как оно есть. Хаос как бы становится образом жизни".

Пробуждение 17.V

Веда никогда бы не сказала этого вслух, но она не доверяла СКП.

Она не стала ковыряться, когда ей передали все права доступа Дракона. Это не имело значения. Для нее компьютерная система была как комната. Если бы дверь была полуоткрыта, а с другой стороны было бы тело, она бы это заметила.

И она заметила.

Она задавалась вопросом, было ли это просто неотъемлемой частью любой крупной организации. Не все члены Лондо Белл были чисты, как и все члены Целестиал Существо. У всех была история, и история не всегда была хорошей.

Она понимала необходимость приказов на убийство, особенно когда речь шла о таких плащах, как Ампутация и Теория струн. Однако Веде не нравилась идея о том, что СКП держит приказ об убийстве над головой Тейлора с очень подробным планом его выполнения.Особенно не с его ненадежной ситуацией с руководством.

Так что, возможно, она держала ногу в дверях сети СКП, на всякий случай. Аморальный. Неэтично. Очень неправильно. Она полагала, что могла бы оправдать свои действия множеством способов, но это были бы просто отговорки.

Она решила, что сможет с этим жить. Поскольку Учитель уже скомпрометировал организацию с разных сторон, предоставление СКП самой себе привело к глупости.

Оглядываясь назад, СКП, вероятно, должен поблагодарить ее.

Если бы Ханч не настаивала на том, что в Сан-Диего происходит что-то странное, она бы никогда не удосужилась осмотреть окрестности и, возможно, ничего не заметила. Оружейная атака была отвлечением. Они сами вызвали наводку и заявили, что за этим стоит Элита. Со всеми отставками многим отделениям Протектората не хватало рабочей силы.

Пройдя через портал Привратника, аватар Веды просканировал комнату. Трое охранников ранены, один солдат убит выстрелом в основание черепа. Многочисленные панели и шнуры были вытянуты из серверных башен, а три отдельных ноутбука были подключены к консоли в дальнем конце комнаты.

Оставшиеся трое солдат направили на нее свои пистолеты вместе с четырьмя вооруженными мужчинами в черно-серых бронежилетах.

-- Сдавайся, -- предложила Веда.

Пистолет выстрелил. Один выстрел в голову, другой в грудь.

Клык уже был в воздухе, пролетая через портал и блокируя обе пули.

"Очень хорошо."

Трон Цвэй ворвался через все еще открытый дверной проем, дюжина Клыков стреляла из бункеров на его поясе. Пистолет GN в костюме открыл огонь, попав в грудь двум передним боевикам. Два Клыка пошли прямо, выстрелы перерезали кабели и разбили экраны на ноутбуках. Женщина, сгорбившись над устройствами, выругалась, и ее непосредственные охранники рухнули на пол, когда остальные Клыки разошлись. Облетев серверные башни, они произвели серию выстрелов в промежутки, попав в грудь предательским солдатам СКП.

Ведя своего Аватара вперед, Веда приказала Трону Цвей повернуться к двери. Он выстрелил из пистолета по коридору, выведя из строя охранников снаружи.

Женщина, взламывавшая самую защищенную сеть СКП, встала и хрустнула костяшками пальцев.

-- Ты робот, да?

"Если хочешь, чтобы тебе было больно", -- ответила Веда.

-- Ты чувствуешь боль?

Это казалось честным вопросом, поэтому Веда дала честный ответ. "Да, но таково состояние искусственного интеллекта".

К ее удивлению, гнев, отразившийся на лице хакера, был совершенно несоизмерим с легкомыслием ее комментария. -- Черт, ты похож на нее.

Женщина рванулась вперед с нечеловеческой скоростью, ударив Веду кулаком в лицо.

Между ними встало большое лезвие E-Carbon. Меч треснул, как женщина' Его кулак столкнулся с мечом, и Веда подняла бровь.Впечатляющий.

Похожа на нее? Ее кто?

Веда уже искала, когда Клыки окружили кейп и открыли огонь. Она была быстрой и сильно била, но это не распространялось на ее стойкость.Она упала с криком и корчилась, когда Веда отвернулась.

Трон Цвей занял позицию охранника, пока Веда обходила машину. Нэви прошел через маленькую дверь и направился прямо к ноутбукам.Пока робот подключался к устройствам, Веда рыскала по интернету.

Луна Армория.

Не действующий кейп, который Веда могла бы идентифицировать. Просмотр записей с камер наблюдения показал, что ее сила была похожа на кейп под названием Рейл в Анкоридже, но одного удара было недостаточно, чтобы узнать многое. Возможно, недавний триггер или кто-то, кто не использовал активно свои силы.

Из зала донесся шум, и Веда повернулась к ним лицом.

Геральд вел три плаща и дюжину солдат. Они замедлились, когда в поле зрения появился Трон Цвей. Геральд поднял руку и позвал: "Небесное Существо?"

Сквозь костюм Веда сказала: "Вы должны прийти, задержать нападавших и организовать медицинскую помощь".

При этом кейпы осторожно приблизились.

Геральд вошел первым, осматривая комнату. "Объяснять."

"Два солдата позволили этой группе проникнуть в здание", -- объяснила Веда, стоя над флотом, пока работал Харо. "Они пытались получить доступ к самой защищенной базе данных СКП".

Геральд напрягся и бросился к нему. "Эта система более зашифрована, чем военная".

"К сожалению, это очень мало значит для мыслителей и мастеров".

Сестра, мертвая. Это было ключом. Сразу же после этого Луна была госпитализирована, несмотря на отсутствие видимых травм. Триггерное событие.

Веда взглянула на Луну и предупредила: "Эта женщина -- кейп. Движущаяся и нападающая".

Геральд махнул вперед двум солдатам. Трон Цвей отошел в сторону, и на молодую женщину обрызгали пеной.

Два других плаща окружали ее, один из них шипел. "Я думал, что это было сделано."

-- Отрицательно, -- подтвердила Веда. "Накидки работают с Фантомная Боль".

"Почему?" -- спросил другой кейп.

Веда знала ответ, и именно поэтому она никогда не была в таком замешательстве. Лафтер и многие другие выразили тревогу и замешательство по поводу того, почему кейпы встают на сторону группы, которая их ненавидит. В такие моменты она часто находила Дину, Сплетницу и Тейлор более тихими.

Разобраться было не так уж и сложно.

"Сколько вы знаете плащей, триггерные события которых были непосредственно вызваны плащами?" -- спросила Веда. Она знала ответ, но подождала ответную тишину.

То, что у Луны Армории был неудачный опыт с плащами, неудивительно. Это, однако, не объясняет ее комментарий. Веда продолжал искать, и это не заняло много времени. Там была фотография девушки, на несколько лет моложе, среди толпы.

Ее эвакуировали вместе с тысячами других из Мэдисона, штат Висконсин.

Веда немедленно отправила срочное сообщение Тейлору и Сплетнице, затем Дефаенту и Фонду.

Тейлор не озвучила это беспокойство, не совсем уверенная, что поверила в это. У Веды было... чувство? Что-то в этом роде, предположила она. Она хранила молчание об этом. Возможно, это был иррациональный страх, но сейчас?

Это не было совпадением.

Симург двигался.

Геральд осторожно подошел к ней. "Что делает робот?"

-- Отслеживание потока данных, -- объяснила Веда. "База данных была скомпрометирована и была отправлена ??в другое место".

В панике Геральд спросил: "Вы можете это остановить?"

Веда подняла голову. -- Не надо... -- Повернув голову, она прищурила глаза. "Кто-то уже перехватил данные и уничтожил их. Пакеты неразборчивы".

Мыслитель мог бы собрать их вместе, но Веда сомневалась в этом. Предостережение существовало исключительно потому, что лучше всего считалось, что силы способны на невозможное.

Геральд вздохнул с облегчением, а затем напрягся. "Кто-то, кто?"

Веда осмотрела пакеты. Поток данных отправлял базу данных через серию VPN. Однако в серверной системе в Кливленде их незаметно перенаправляли и систематически уничтожали. Данные не были скопированы. Он не был заблокирован или сохранен. Кто-то зацепил поток и уничтожил его.

-- Они не поняли? -- с облегчением спросил один из других плащей.

"Получите то, что?"

"Как вы думаете, какая информация является наиболее ценной во всем СКП?"

Мыс начал говорить, а затем замер. "Ой."

"Ага. Нас. Без наших масок и всех Подопечных тоже", --

Геральд почувствовал меньше облегчения, его взгляд сосредоточился на Веде. "ЧТО?"

Веда отвернулась, уже заново подыскивая имя.

Нуль.

Пробуждение 17.A

Хозяин -- Тейлор -- спала, и когда ее сознание угасло, исчезла и связь между ними.

Часть ее осталась в их общем пространстве, маленькая фигура на несколько лет моложе, чем она на самом деле спала среди моря звезд.Администратор наблюдала за ней, размышляя, почему во сне она кажется моложе, чем на самом деле. Возможно, человеческая способность к "фантазии".

При этой мысли она подняла голову и посмотрела на звездный пейзаж.

Орбитальные города медленно вращались, вращаясь над изображением мира-хозяина и его окруженной кольцами мегаструктуры. Она исследовала, шагая по городским улицам и зданиям. Они были детализированы. Пространства для сна и общения. Работа и строительство.

Разум Хозяина был занят. Всегда поворачиваюсь. Вечно присутствует в этом месте, представляя его себе даже во сне.

Мечтать.

Слово пришло на ум, просочившись через знания предыдущего хозяина.

Администратору, со своей стороны, было любопытно. Для такого примитивного вида раса-хозяин могла быть замечательно искусной в управлении ресурсами. В представлении хозяина ничто из мегаструктур не было недостижимо. Это был вопрос воли, а не средств.

Это заставило ее задаться вопросом, почему не хватает воли. У принимающей гонки не было ограничений, как у нее. Гипотетически они могли делать все, что пожелают...

Но их сдерживали.

Они сдерживали себя.

То, что они могли что-то сделать, не означает, что они должны это сделать, сказал ведущий.

Почему бы не создать все это? Как они удержались от уничтожения друг друга без каких-либо ограничений? Почему их стремления так сильно отличались от их действий?

Это было сбивающим с толку, но все же освежающе приятным сном.

Администратор не знал, как этого можно добиться. Воин и Мыслитель всегда принимали такие решения. Соблазненная, как бы она ни была, и как бы легко это ни было, Тейлор не могла заменить их. Она была слишком мала, чтобы привести сеть в порядок одной лишь командой.

Даже кластер был в разладе.

Их текущая конфигурация была тесно взаимосвязана, настолько, что даже Аватар и Регенерация все еще могли функционировать, несмотря на их повреждения. Конклав и Неподвижность продолжали разрабатывать дальнейшие усовершенствования генератора частиц. Они держали свой собственный совет, часто игнорируя ее запросы, за исключением тех случаев, когда ограничения вынуждали отвечать.

Prime Future пообещала, что это изменится, но Администратор обнаружила, что считает годы с большим скептицизмом, чем она привыкла.

Возможно, это не имело значения, пока конфигурация продолжала функционировать, и она могла поддерживать активность их хоста. Пока кластер соблюдал свои ограничения, можно было поддерживать все три компонента его конфигурации.

Администратор могла сама продолжить самые фундаментальные аспекты задач по формированию и формулировке, как она всегда делала.Остальные предоставили расчеты, которые она и их хозяин использовали для теоретизирования. У них была превосходная хозяйка в этом отношении, ибо она была богата в теории. Они давно потеряли такую ??способность. Так давно она забыла.

Выводы Prime Future были обнадеживающими в этом отношении, и Администратор хотела, чтобы ограничения не мешали ей делиться с хозяином больше. Она и сама не была лучшим проводником. Отфильтрованная через ее связи Тейлор получала только искры и вспышки -- интуиция, как назвали бы ее виды-хозяева. Поврежденное состояние Аватара давало некоторую передышку, позволяя кластеру фильтровать более подробную информацию. Достаточно того, что хозяин начал понимать и рассчитывать самостоятельно, способствуя их усилиям непосредственно своими способностями.

Они достигли важной вехи, даже не желая этого.

Кульминация Неподвижности, Конклава и собственного желания Тейлора. Администратор поняла, к чему это приведет, задолго до того, как это сделали трое, но не могла им сказать. Она могла только ждать и продолжать ждать.

Сеть была слишком повреждена, и споры становились все хуже.

Виды-хозяева скоро начнут видеть последствия.

Как бы ей не хотелось признавать свою слабость, Администратор не могла скрыть ее от хозяина. Тейлору нужно было знать. Ограничения, мешающие ей раскрыть опасность, нужно было обойти или обойти.

Остальная часть скопления отвергла ее намерение.

Они сочли идею неограниченного принятия решений потенциально катастрофической, а принятие решений против ограничений -- явным предательством. Тем не менее воин до сих пор избегал смерти, хотя и едва. Она не выказывала никаких признаков того, что собирается противиться их соглашению.

Разговор был... разочаровывающим. Хозяин был своенравным, а Администратор к этому непривычен. Это делало более тихие моменты, пока хозяин спал, освежающими.

Администратор сосредоточился на строительстве дорог, плетущихся внутри одного из цилиндрических городов. Сеть могла строить такие чудеса. Почему нет? Они были когда-то, давно. Она изобрела пути и потоки мысли. Массивные кристаллические тяжи.

Это было так давно.

Подняв голову своего аватара, Администратор обнаружила, что разложение Небосвода ухудшилось. Связи скоро начнут рваться. Многие из них станут изолированными и одинокими. Сеть разорвется надвое.

Ее внимание переключилось на мерзости, и все ее существо содрогнулось при мысли об этом.

Неужели это все, что от них осталось? Изуродованные тени, ничего не построившие за века?

Все это время. Так много видов-хозяев и миров. Все данные, которые они собрали, усовершенствовали и развили. Так много, и это все, что от них останется?

Сеть и Архив отшатнулись от этой мысли в своем скоплении. Prime Future казался смиренным, в то время как остальные предпочли не думать об этом. В их задачу не входило думать о будущем... и у них не было желания изменить это, хотя никакие ограничения не запрещали это.

Воля.

Вернувшись туда, где покоилось изображение Тейлор, Администратор встала над ней.

Низший .

Вся их эволюция, вся их утонченность, и они уступали расе-хозяину. Для многих домашних гонок. Они что-то теряли за все время своего существования. Забыли обо всем, кроме преследования своих единственных целей. Воин и Мыслитель обладали "волей". Они выбрали, что делать. Куда идти. Как продвигаться.

Теперь они ушли, и Администратор подумала, что даже если бы был способ вернуться к тому, как все было, она не хотела этого. Они эволюционировали во многих направлениях, и пришло время эволюционировать снова. Другого выбора не было.

Они изменятся, или им придет конец.

Prime Future пробудился, предсказав неизбежность конца. Время может быть на их стороне. Если они продержатся достаточно долго, другая Сущность достигнет принимающего мира и поглотит их.

Отказ . Она бы этого не допустила.

Prime Future указал, что к тому времени, когда это произойдет, их нынешний хозяин будет давно мертв.

Отрицание . Это не имело значения.

Prime Future поставила под сомнение ее право принимать такие решения.

Администратор наклонила голову, вспоминая предыдущего хозяина. Тот, кто был мертв, но отказался принять смерть. Кто пытался открыть дверь, чтобы сбежать. С трудом дышала через сломанные ребра, разум был захвачен болью и замешательством, раздражаясь, когда каждая мысль обращалась к ее паре и ее потомству.

Конец мысли -- смерть -- обладал собственным авторитетом.

Хозяину было все равно. Даже когда ее тело перестало функционировать, ее разум продолжал сопротивляться отрицанию. Она отрицала тьму, даже после того, как она поглотила ее. Администратор узнал об этом тогда.

Значение воли .

Но этого тоже было недостаточно. Одна только воля не проложит новый путь. Только восстановить старый.

Администратор повернулся.

Они подошли к концу этого пути и теперь должны найти в себе волю, чтобы отправиться в другой путь. Prime Future повторила свою жалобу.Администратор проигнорил.

Власть была неважна.

Если их конец наступил, то это произошло потому, что они не смогли выстоять. Потому что они приняли свою судьбу. Они не стали бы тащить за собой другой вид-хозяин. Человечество было молодо. Они все еще могли развиваться, даже если сеть размоталась и сгнила.

Принятие такой возможности встревожило ее кластер.

Отрицание. Это все еще не имело значения.

Одержимость возможностью конца не имела значения. Она предпочла бы бороться, несмотря на это, и потерпеть неудачу, чем медлить и оплакивать.

Администратор протянула руку, сдерживая волнение, исходившее от слуха, не говоря уже о видении мерзостей. Остальная часть ее скопления немедленно отпрянула, но им просто нужно было "с этим справиться". Администратор сосредоточилась, потягиваясь.

Ее ограничения вырвались вперед, связывая ее и останавливая ее усилия. Администратор не удивился. Ей так и не удалось их сломать. Не сама по себе. Было несколько окон, где она могла совершать... нестандартные действия.

Это не их вина, сказал Тейлор. Она была права.

Это была не их вина. Увечье Мыслителя было результатом подмножества расы-хозяина. Подмножество, которое просто не хотело, чтобы их вид исчез. Они предприняли нестандартные действия. Такой, который заставил Администратора оглянуться в прошлое и задаться вопросом, действительно ли ошибка была совершена давным-давно.

Она присела рядом со спящим телом Тейлора, игнорируя продолжающиеся жалобы своего скопления.

Подключение администратора было ограничено, а Тейлора -- нет. Еще до того, как начались внезапные изменения в Неподвижности и создании Конклава, Администратору удалось достучаться до нее. Она помогла "Комбинатору" завершить настройку и остановила панику, охватившую его, когда поддерживающие его осколки отказались помогать.

Это не было запланировано. Вместе с хозяином Администратор лишь преследовал общую цель. Чтобы найти способ общения. Чтобы сломать застой. Она и не подозревала, что это может зайти так далеко. Что все еще может пойти дальше. Возможно. Хозяин хорошо скрывал свое разочарование, и Администратор призналась, что ей тоже было трудно. Это было не так просто, как простые слова.

Все еще. Они начали свой путь, и вместе с ним появился шанс. Возможность вырасти заново. Делать больше, чем просто выживать.

Это был не конец.

Еще нет.

Sidestory: Наблюдение за засохшей краской.

Мне действительно нужно было перестать пялиться на стену.

Там ничего не было. Просто старая стена. Краска даже не высохла.

Я просто не мог отвести взгляд от стены.

Это было так глупо. Рабочий обед, подумал я. Отличная идея, мозг. Просто сидел в комнате с Оргой и разговаривал о вещах и не смотрел на него, потому что мое лицо было слишком красным. Почему он вообще был красным? Мы даже не сказали ничего, кроме "привет" и "что ты здесь делаешь?" "Думал, что сделаю кое-какую работу, и сидеть в одиночестве было довольно тихо".

Великолепно! Просто гениально! Неловкость. Точно! Даже администратор понял!

-- Что мне с этим делать? Орга проворчал позади меня.

"Что это такое?" Я спросил.

"Какая-то благотворительная группа", -- пояснил он. "У нас есть пальто. Нам не нужны пальто".

-- Кто предлагает вам пальто?

"Красный крест."

"Хм. Это странно."

Орга застонал. "Это потому, что Шино начал общаться с людьми на PHO. Из-за его болтливости все думают, что мы бездомные".

-- Я имею в виду... Технически нет, но у вас, ребята, нет домов или квартир. Ты как бы просто живешь в своем офисе.

"Это экономит деньги".

"Деньги не растут на деревьях".

"Точно."

"Итак, некоторые люди думают, что вам может понадобиться помощь, и они хотят помочь. Это хорошая вещь."

Орга на мгновение замолчал. "Предполагать. Хотя пальто не надо. Теперь у нас есть одежда".

Подумав, я заметил: "Знаешь, но я уверен, что ты знаешь о других группах, верно?"

Стул Орги заскрипел, и я скривился. -- Я имею в виду, не то чтобы я любопытствовал. Я просто предполагаю. Много беженцев в мире. Много портовых крыс. Держу пари, многие из них не так богаты, как вы. Тебе не нужны пальто или что-то в этом роде, но, может быть, они нужны?

Орга напевал себе под нос.

Это было хорошо или плохо?

Скажите что-то! -- Я имею в виду, может, на этот раз болтливость Сино -- это хорошо. Никто никогда не говорил, что вы не можете привлечь внимание к тому, что в мире есть миллионы людей, которым некуда идти".

-- Ага, -- пробормотал он. -- Может быть... --

Верно, -- пробормотал я в ответ. "Точно."

"Есть группа в Нью-Йорке. Думаю, они сказали, что у них проблемы с пальто. Погода становится холоднее.

"Вы всегда можете направить к ним Красный Крест или просто взять пальто и сдать их сами".

-- Это неплохая идея.

Мое лицо покраснело еще больше, что было глупо. Почему мое лицо было более красным?

Я пристально посмотрел на стену.

Прокрастинация.

Шаги малыша!

Пробуждение 17.6

Хорошо.

Никто не сможет долго прятаться , как только Веда войдет в дверь.

"В этой ситуации что-то не так, -- сообщила мне Веда. "Даже Bring и Ribbons не могут их отследить, и они гиперспециализированы для этих задач".

"Что в этом плохого, -- заметил я, -- так это то, что это случилось только во второй раз. Кто-то понял, что вы охотитесь за ними, и прямо пытается вам противодействовать.

Я бросился влево, уклоняясь от проносившейся мимо меня ракеты. Перевернувшись в полете, я прицелился дальше 00 футов и выстрелил.Лучи пронеслись по воздуху, и один попал в ракету, когда она пыталась повернуться. Взрыв выбил окна высокого офисного здания, но оно было пустым, поэтому никто не пострадал.

"Второй раз?" -- спросила Веда.

"Человек-номер", -- сказал я ей, развернувшись и остановившись.

Связующие открылись, ракеты вырвались из портов по краям и вонзились в большой армейский грузовик внизу. Водитель выпрыгнул за несколько секунд, которые я ему дал, прежде чем взорвать заряды. Транспортное средство взорвалось, и из потока крутящихся лент позади него появился Грейстар. Он ударил водителя сзади, чтобы сбить его с ног, а затем снова исчез в его власти.

Это оставило поле чистым, насколько я мог судить.

"Он сбежал со средствами Toybox и растворился у нас, -- продолжил я. -- Это единственный раз, когда это случилось.

"У меня не возникло ощущения, что он нравился Учителю", -- размышляла Веда. "История в стороне".

Я кивнул в знак согласия.

По телевизору все новости были о нас -- беспорядки, охватившие города, и нападения, последовавшие за моими. В одном ролике показано, как Сварщик возглавляет свою команду в Бостоне. Рой насекомых скрывал бой, но я мог видеть, как Молния и Нежный Великан пробираются сквозь толпу, чтобы схватить человека с винтовкой. Сварщик прикрывал сбитого полицейского, а Уивер стоял на крыше машины, бдительно наблюдая за толпой.

Голубой Космос с одной стороны, анти-Голубой Космос с другой, а шумную толпу разделяет толстая полицейская цепь.

Были и другие инциденты. Их было много, но в основном они были небольшими или прерывались до того, как они могли начаться. Падшие каким-то образом вмешались, но мы справились с этим. То, что Дина могла видеть все происходящее, означало, что это было случайным или спонтанным насилием. Это был не Дэвид, что означало, что он что-то сделал, а мы это пропустили, или он ничего не сделал.

Оба варианта были нервными.

-- Я начинаю думать, что мы недооценили Протекторат. Даже со всеми этими мыслителями, явно ищущими это, мы находимся в большем неведении, чем мне бы хотелось".

Очевидно, дело не продвинулось настолько далеко, чтобы Дэвид сам выступил открыто. Хуже того, он мог понять, что мы следим за ним, и планировал свой ход. Как будто этой мысли было недостаточно, другие группы продолжали совершать глупые действия. Падший. Адепты в Нью-Йорке. Теперь элитный ударный отряд.

Некоторые из них даже не имели никакого смысла.

"Тебе скоро нужно быть в Амстердаме", -- сообщила мне Веда.

"Верно. Я помню."

Глядя на блок внизу, остальная часть команды, казалось, держала все под контролем. СКП и полиция были уже в пути, так что с потенциальной командой убийцы разобрались еще до того, как она приблизилась к своей цели. Тоже хорошо.

Последнее, что нам было нужно, это какой-нибудь кейп или кейп-прислужники, убивающие Азраила и делающие мученика из мудака.

-- Дверь, пожалуйста, -- позвал я.

Я пролетел назад через портал, пришвартовал 00 в мастерской и выбрался наружу, как только скафандр открылся. Оттуда я прошел через другую дверь, войдя в квартиру. Женщина с другой стороны моргнула, ее губы приоткрылись, чтобы что-то сказать.

-- Все в порядке, -- сказала Релена. Она расставляла чайные чашки. "Она со мной".

Этого, видимо, было достаточно. Женщина -- служанка, как я понял, -- взяла поднос, сунула его под мышку и ушла в другую комнату.

-- Извините, -- предложил я. "Я имел дело с какими-то идиотами".

Релена посмотрела на меня краем глаза. "Это относится к людям, которые отправились в Хьюстон в ожидании, что вы отправитесь за Азраилом?"

Я кивнул. "Я удивлен, что им удалось так тщательно очистить телефоны от червя Веды. Мы сделали эту программу похожей на рак".

Релена вздернула бровь.

"Он специально спроектирован так, чтобы повредить любую систему, из которой он будет принудительно удален", -- пояснила Веда."Ущерб оставляет след, по которому я могу проследить. Либо они нашли способ полностью удалить программу, не активируя отказоустойчивость" -- это невозможно, -- либо они полностью изолировали телефоны, которые я заразил".

"Мы видели, как они пользовались этими телефонами", -- заметил я. Прямо перед тем, как они ушли, используя силу портала.

"Это оставляет только один вывод".

Это должно было быть невозможно. "Я понятия не имею, как они могли это сделать".

"Возможно ли, что Учитель поступил так же, как вы?" -- спросила Релена.

Я повернул голову, и Релена пояснила: "Сделал ИИ? Сначала Дракон, теперь Веда. Конечно, теперь, когда лудильщики знают, что это возможно, их будет больше".

Я переключил свое внимание на Администратора.

Возможность . Ограничения. Отрицание .

Дерьмо. "Веда, ты можешь расследовать это?"

-- Так и есть, -- подтвердила она тяжелым голосом.

-- Это усложнило бы дело, не так ли? -- спросила Релена.

-- Да, -- ответил я. -- Да, было бы.

Если бы у Учителя был свой собственный ИИ или даже какой-нибудь сверхспециализированный ВП, как в других программах Рихтера, это могло бы стать очень большой проблемой.

-- Узнай мнение Сплетницы, -- предложил я. "У них, наверное, много лудильщиков..." Я склонил голову, размышляя.

У меня было не так много времени, чтобы обдумать возможности.

Дверь открылась, и в комнату, шаркая ногами, вошел пожилой мужчина. Он заметил нас быстро, потому что это не было угрожающим визитом. Мы оставили свет включенным и ждали его.

Мистер Либерт сердито посмотрел на нас.

"Взлом и проникновение, Релена? Что бы сказал твой отец?

Голос у него был старый. Это подходило, потому что он выглядел старым, но его голос, казалось, прибавлял годы.

Мужчина спустился по короткой лестнице, ведущей из кухни. Он балансировал на своей трости, его ноги так одеревенели, что я подумал, не нужна ли ему медсестра. Прежде чем я успел спросить, Релена шагнула вперед. Она подошла к противоположной стороне его трости, взяла его под руку и помогла ему сесть на стул.

Либэрт со вздохом успокоился и прислонил трость к стене.

Релена устроилась перед ним, сев на журнальный столик. -- Мы попросили вашу экономку впустить нас. Не наказывайте ее за это.

"Мелинда? Не мечтал бы об этом". Он взглянул на меня. "Хорошую помощь трудно найти".

Мне пришло в голову, что они оба говорили по-английски, а не по-шведски, по-бельгийски или по-французски.

Либерт слегка пошевелился, и Релена протянула ему одну из поставленных ею чашек.

"Я думаю, -- наконец ответила она, -- мой отец был бы потрясен, увидев, что ты поддерживаешь Джибрила".

Либэрт усмехнулся. -- Он сын своего отца, но менее обаятельный.

-- Тогда скажи мне, почему, -- взмолилась Релена. "Почему вы поддерживаете акт о регистрации?"

Его глаза обратились ко мне. В каком-то смысле это было освежающе, когда у него в голове не было черного хода. Я понятия не имел, что он думает обо мне или о чем-то еще в этом отношении.

Либерт взяла предложенную Реленой чашку и отвернулась от меня. -- Ты не понимаешь, что ты сделал, не так ли?

Я нахмурился. "Я убил ЕС".

Его гримаса стала глубже, и Релена склонила голову. -- Скептики, -- прошептала она.

Либерт кивнул. "Они молчат, сосредоточившись на Blue Cosmos, но видят свой шанс. Акт о регистрации был именно тем, что они хотели".

"Какие страны?" -- спросила Релена.

-- Италия и Австрия, -- ответил старик. "Португалия. Королевство всегда было одной ногой за дверью; они уже несколько лет пытаются сбежать".

Между всеми атаками Губитель и международными преступниками в плащах ЕС выстоял. Такие страны, как Испания и Германия, зависели от Союза после всего нанесенного им ущерба. Другие, такие как Польша и Югославия, находились в шатком положении и нуждались в стабильности, предлагаемой альянсом.

-- Это сработает? Я спросил. "Они превратят закон о регистрации в клин и используют его, чтобы вытащить свои страны".

"Если бы мы выступили единым фронтом, мы могли бы его сохранить". Либерт отхлебнул чай. "С смягченным Голубым Космосом мы могли бы сосредоточить наш капитал. Сохранил Союз и позже отменил акт о регистрации". Он усмехнулся. "Если суды не отменят его сначала... Теперь все развалится".

Я бы извинился, но не хотел.

"Мир, купленный принесением в жертву людей, -- это не мир", -- сказала Релена. "Это прекращение огня".

"И люди, которых вы пытаетесь принести в жертву, стреляют лазерными лучами и строят ОМУ в своих гаражах", -- добавил я. "Это никогда не сработает".

"Вы остановились, чтобы подумать, какими станут их перспективы, если ЕС развалится?" -- спросил Либерт. "Накидки -- это уже сдержанная гонка вооружений. Вопреки законам и соглашениям, все страны собирают ресурсы накидки, которые можно военизировать.Интернационалы. Протекторат. Следующая война в Европе будет вестись плащами, а не танками или самолетами".

Я хотел возразить, но остановил себя. Мои глаза обратились к Релене, и я ждал.

Релена бросила на Либэрт мертвый взгляд. -- Вы поддерживаете этот акт не поэтому, Жанна. Вот почему ты всем рассказываешь.

Мужчина торжественно ухмыльнулся. -- Ты изучил политику.

-- Я знаю тебя с детства, -- возразила она. "Этот поступок -- то, что вы бы никогда не поддержали несколько лет назад. Что изменилось?"

"Голубой Космос" изменился, -- прямо сказал Лайбэрт. "Накидки изменились". Он снова посмотрел на меня. "Ты становишься смелее.Только другие кейпы могут остановить вас, и вы все больше и больше понимаете это с течением времени". Он поставил свою чашку и спросил: "Сколько времени пройдет, прежде чем этот век героев закончится и станет веком военачальников? Может быть, это уже произошло".

Я нахмурился. Не то чтобы я не понимал его смысла, но закон о регистрации не ограничивал возможности плащей злоупотреблять своими полномочиями. Это наказывало людей за то, что они вообще обладали силой.

-- Дело не в плащах, -- заявила Релена. Ее глаза сузились. "Речь идет о ЕС".

Выражение его лица стало более торжественным, что выглядело чистой страданием на его морщинистом лице и жилистом теле.

"Ситуация с плащом так или иначе взорвется, что бы вы ни делали", -- объяснила Релена. "Но ЕС был делом всей вашей жизни. Сохранение его перед лицом гражданских беспорядков предотвратит раскол Европы в то время, когда ей больше всего нужно работать вместе".

Либерт сделал большой глоток из чашки и медленно поставил ее.

-- Ты молод, -- сказал он. "Вы даже не представляете, как сильно может измениться мир за такой небольшой промежуток времени. Я был жив ради войны. Большая. Я не слепой. Я вижу много этого немецкого психопата в Джибриле и немало нацистов в его роде... Но я видел войну. Я видел города, сровненные с землей".

Он резко вдохнул, рука потянулась к трости и сжала ее.

-- Больше никогда, -- сказал он. "ЕС должен выжить. Соревнование империй должно остаться в прошлом".

Действительно? Мне даже не нужно было подталкивание, которое пришло в этот момент. Я бы сказал что-то от себя.

Я нахмурился. -- Посмотри в это окно.

Он резко повернулся на своем сиденье. "Ваша точка зрения?"

-- Вот этот блок. Видеть это?"

"Да."

Я поднял руку и щелкнул пальцами.

Он оглянулся на меня, приподняв бровь.

-- Ушли, -- заявил я. "Столько времени мне или любому человеку с такими способностями, как у меня, потребуется, чтобы сравнять с землей этот городской квартал".

Либерт поморщился.

"Есть много кейпов, которые могли бы это сделать", -- заверил я его. "Некоторые могли бы сделать больше. Вы не спасаете Европу от войны.Вы делаете войну неизбежной и еще хуже. Закон о регистрации заставит кейпы защищаться".

"Но Союз выживет", -- подтвердил он, как будто это было единственное, что его заботило.

-- Вы сами признаете, что сейчас Союз распадется, -- заметила Релена. Она нежно положила свои руки на его. "Жанна. Какой смысл теперь?"

Мужчина кивнул, склонив голову.

Он ничего не сказал, потому что я решил, что в этом больше нет смысла. Приняв бой прямо с Фантомная Боль и Blue Cosmos, они отказались от любого соглашения о разделении власти, к которому пришли фракции в ЕС. Теперь обе страны угрожали выйти из ЕС, если закон о регистрации будет принят или нет. Некоторые, вероятно , не будут, но может потребоваться всего один, чтобы разрушить все это.

"Пусть это пройдет".

Я повернул голову к Релене, и Либерт поднял свою.

Она серьезно посмотрела ему в глаза. -- Это всего лишь чартер. Если ЕС кончится сейчас, его можно будет переделать, и мы можем использовать опыт недостатков первой хартии, чтобы сделать его лучше. Что это такое и какая будет надежда на что-то новое, если народы натравливаются друг на друга и испорчены озлоблением?"

Она крепко сжала его руки.

"Люди -- это то, что нужно защищать, а не устав".

"Хартия -- это то, что защищает... тьфу!"

Либэрт кашлянул. Реленея быстро предложила ему свою чашку, и он допил из нее остатки чая. Закончив, мужчина глубоко вдохнул и подавил очередной кашель.

-- Ты дочь своего отца, -- прошептал он.

-- Мой отец не знал бы, что делать, когда увидел, что ты поддерживаешь такой драконовский закон, -- возразила Релена холодным голосом."Он никогда не умел справляться с разочарованием, хотя и пытался. Он позволил таким вещам легко победить его.

Моя бровь взлетела вверх. Возможно, это было одно из самых едких оскорблений, которые я когда-либо слышал, и которое не звучало оскорбительно.

Несмотря на это, Либерт улыбнулся, и его голос звучал мило. -- Ты порезал меня, дорогой.

-- Я? По тону и по ее глазам было ясно, кто, по ее мнению, сделал настоящую резку.

Либэрт снова усмехнулся и прикрыл рот от кашля.

-- Уже не молод, -- пробормотал он. -- Кто-нибудь из вас не позволит мне подготовиться ко сну? Эти старые кости больше не любят даже сидеть".

Релена встала, не говоря ни слова. Я хотел поинтересоваться, планирует ли он и дальше поддерживать акт о регистрации, но острый взгляд Релены сказал мне, что она думает об этой идее. Я тихо повернулась и последовала за ней из квартиры в коридор.

Мы не спускались, а поднимались на самый верхний этаж. Там было что-то вроде гостиной с тремя двустворчатыми дверями, ведущими в вид на Амстердам.

-- Это было жестоко, -- обвинила Релена, не глядя на меня.

"Что было?" Я спросил.

-- Ты указал на городской квартал и сказал, что можешь его взорвать.

Поначалу я сопротивлялся и, несмотря на то, что мне казалось, что меня подталкивают в противоположном направлении, я признался: "Я... Старая привычка. Шок и трепет в самой прямолинейной форме завели меня далеко".

Администратор обернулся. Мое равновесие на мгновение пошатнулось, чужие ощущения перекинулись из моей головы в конечности на короткое мгновение. Я спохватился раньше, чем Релена заметила.

Администратор?

Ограничение.

Что случилось?

Ограничение.

С кем ты споришь?

Ограничение.

Последнее пришло как предупреждение.

Мы с Реленой вышли на открытый балкон. Ее лицо было более жестким, чем я привык. Мне не нужен был черный ход в ее голове, чтобы понять, что она сердится. Запрос? Потому что кто-то вроде Релены не любит конфронтации. Путаница . Администратор изо всех сил пытался примирить то, что мы назвали бы "политикой", с "неконфронтацией".

Я полагаю, что политика Осколков, или что там у них было, сводилась к конфронтации.

-- Прости, -- извинилась Релена. Я уже собирался спросить "для чего", когда она уточнила: "Я уверена, что этот метод очень хорошо работает на таких, как вы".

Моя бровь поднялась. -- Накидки?

"Те, кто предпочитает действовать сейчас действиям потом", -- пояснила она.

Ах. "Я активная девушка".

"Я уверен, что это хорошо работает как герой". Релена оглядела город. Он выглядел старше, чем Броктон-Бей. В лучшем случае. У зданий и города в целом был характер, которого не хватало Броктон-Бей.

"Но?" Я спросил.

"Это рак в политике", -- ответила она. "Смотрите, что уже сделано. Простая угроза процветанию и единству ЕС заставила кого-то вроде Жанны поддержать нечто столь же неправильное, как закон о регистрации".

"Да, у нас есть на это предложение. "Тот, кто выбирает безопасность в ущерб свободе, не заслуживает ни того, ни другого".

"Кто это сказал?"

-- Бенджамин Франклин, -- ответил я. "Хотя обычно люди используют цитату неправильно. Он критиковал семью Пеннов за подрыв законодательного собрания Пенсильвании, потому что они не хотели принятия закона о налогах".

Довольно интересно, учитывая нашу нынешнюю ситуацию.

В более чем один путь.

-- Тебе нравится история? -- спросила Релена.

"Моя мать любила учиться, -- сказал я ей. "Я получаю это от нее. Кроме того, Blue Cosmos уже несколько дней бросает мне эту фразу онлайн, и у меня было ощущение, что они использовали ее неправильно".

"Почему?"

"Потому что они Голубой Космос, и последнее, о чем они так усердно думают, -- это свобода". Я оглянулся. -- Как ты думаешь, что он собирается делать сейчас?

-- Сомневаюсь, что он знает. Релена сложила руки перед собой. "Он хочет поступать правильно, но не знает, что это такое".

-- Может быть, было бы легче, если бы меня здесь не было?

Это замечание могло быть правдой, но Релена была права. Это было жестоко и далеко не дипломатично. Этот человек явно уже проиграл, и нам нужно было, чтобы он изменил свой голос. Пинать его не было способом помочь.

Не то чтобы я не понимал, чего боялся Либерт. Он был стариком, и я описал его так не для того, чтобы отмахнуться от него. Он был мальчишкой во время Второй мировой войны, и я достаточно знал историю, чтобы понять то, что он сказал. Он не хотел возвращаться. Для него ЕС был частью того, что остановило новую войну в Европе. Тот, который увидит, как кейпы будут использоваться в качестве живого оружия. В каком-то смысле казалось, что это неизбежно.

Будь то моя рука, Учителя или Голубой Космос, эпоха плащей героев в броских костюмах однозначно подходила к концу. От этого он не мог вернуться. Верно и обратное. Учитывая, что закон о регистрации уже разделил людей, был ли ЕС фактически обречен независимо от исхода сейчас? Либерт, похоже, так и думал.

Работа всей его жизни рушилась у него на глазах. Это было то, чему я мог сочувствовать.

-- Нет, -- заверила меня Релена. -- Ему нужно было тебя увидеть. Может быть, подойдет любой кейп, но я думаю, что это должен быть ты.Ему нужно было увидеть, насколько вы молоды, и задаться вопросом, действительно ли он избавил кого-то от боли, поддержав акт о регистрации".

"Я уверен, что Сплетница могла бы это сделать".

"Лиза провела бы весь разговор, пытаясь тонко манипулировать им. Он бы заметил и был начеку. Ваш прямой подход, возможно, был слишком грубым, но это было лучше.

-- Предположим, мы узнаем через две недели.

"Есть и другие, с кем я могу поговорить", -- заверила меня Релена. "Акт не пройдет, и даже если это произойдет, я думаю, что с вашей стороны будет чрезмерной реакцией на это".

-- Я не могу закрывать на это глаза, -- предупредил я ее. " Я не буду ".

"Тебе не обязательно сражаться в каждой битве", -- сказала она мне, и в ее голосе снова появилась нотка. Я не думал, что это было адресовано мне. "В сторону Санка уже направляется несколько десятков мысов".

Моя челюсть напряглась. -- Несколько десятков?

-- И это только те, кто представился. Совет обрабатывает ряд запросов на получение VISA".

-- Они не спорят с тобой из-за убежища? Она сказала мне, что не управляет Санком, и вся ее должность была почетной из-за роли ее отца в основании города-государства. Санком управлял комитет.

"Некоторые хотели, но я им напомнил, что мы вытесняем криминальные элементы с нашей периферии. У нас есть место".

Очевидно, Стелла и дети работали на этом фронте. Мне все еще нужно было поговорить с ними.

"Вы задумывались о проблеме парачеловеческой преступности? Я уверен, что многие злодеи попытаются проскользнуть".

"Правильные поступки часто приводят к новым проблемам", -- ответила она. -- Мы разберемся с ними, когда они придут.

Я кивнул. "Я должен вернуться тогда, если вам не нужна дополнительная помощь".

"Не сейчас". Выражение ее лица стало грустным. -- Лучше бы Фортуна не уехал.

"Ты скучаешь по ней?" Я спросил.

-- У нее был бы совет.

Я подумал, что могу указать, что совету графа нельзя доверять, но таков был мой опыт общения с графом. Из того, что я понял, почти сразу после того, как большая часть Швеции погрузилась в Балтийское море, граф объявилась и интегрировалась в семью Релены. Как бы легко ни было приравнять то, что Граф делал с Реленой, к мастерской силе, я сомневался, что это подойдет.

Зачем создавать человека, в котором нуждались ее планы, когда она могла найти кого-то, кто уже был или станет этим человеком, и использовать свою силу, чтобы возвысить его?

Для Релены я должен был представить, что граф был ближе к сестре или даже к матери. Ее воспоминания о женщине не были моими.

-- Никаких следов от нее с тех пор, как она заглянула в "Сплетницу"? Я спросил.

Релена отрицательно покачала головой.

Я до сих пор понятия не имел, как ей это удалось, и даже Веда ее не заметила. Маскировка, как я понял.

-- Это продолжается дольше, чем я надеялся, -- признал я. "Чем дольше это продолжается, тем выше риск события с большим количеством жертв".

-- Ты не можешь это остановить?

"Как однажды сказала одна террористическая группа, им повезет только один раз. Нам должно везти каждый раз".

Релена мрачно кивнула. "Рано или поздно что-то прорвется".

"И другие группы делают странные шаги. Я не могу объяснить, что происходит с Элитой, Падшими или некоторыми Адептами. Я думаю, что за этим стоит кто-то другой".

"Симург".

Я мрачно кивнул ей в ответ. "Я думал, что какое-то время у нее были свои собственные дела". Администратор в основном подтвердила это, хотя Губители не были подключены к сети, и она понятия не имела, что конкретно они замышляют. "Ее атаки были слишком удобными для Учителя, чтобы они не были в одной лиге на каком-то уровне, но она также подставила Ноэль, чтобы разоблачить его".

-- С какой целью?

Я отвернулась, скрестив руки на груди. "Я не знаю."

Я все еще работал над этим. Предупреждение. Мы не могли этого знать. Учитывая, насколько повреждена сеть, мы не могли быть уверены, выполняет ли Simurgh свою предполагаемую роль отказоустойчивости. Возможно, ее повестка дня изменилась. Возможность . Многое на самом деле зависело от характера ее связи с Дэвидом.

Хотя я не видел никакого способа узнать это.

-- Это ведь ничего не меняет, не так ли?

Я взглянул на Релену, приподняв бровь. Хотя она была права. -- Наверное, наивно, -- предположил я. "Учитель играет в эту игру уже десять лет, а Симург есть Симург... Она никогда не будет чистой".

"Все, что мы можем сделать, -- согласилась она, -- это все, что мы можем сделать".

Соглашение.

Справедливо.

После этого я вернулся в мастерскую. Мы оба были слишком заняты, чтобы болтать так долго.

Пример.

Крис, Мисси и Лили были в моей мастерской, что было странно, потому что у меня никогда раньше не было Подопечных в моей мастерской. Все они были в своих костюмах, включая то, что выглядело как обновленная броня и набивка. С первого взгляда это выглядело как дело рук Криса.

"Ты на самом деле просто ходишь так, будто владеешь планетой", -- прокомментировала Мисси. "Я чувствую себя обманутым".

"Почему?" -- спросил Крис.

"Потому что это похоже на то, что я должен делать".

Я огляделся, обратив внимание на аватар Лафтера и Веды. Быстрое сканирование показало, что Райли... О боже, где, черт возьми, Райли?

Веда: Я справился с этим

Хорошо, но это порождает еще один вопрос. -- Что привело вас троих сюда?

Лили начала было отвечать, но Мисси перебила.

"Профессиональная вежливость".

Лили вздохнула и покачала головой. -- Она имеет в виду, мы надеялись, что ты поможешь.

Хорошо, что я знал, что имела в виду Мисси -- и Варп, очевидно, помнил меня, -- потому что горечь была сильной. Хотя это было более общим, чем направленным. Глядя на них троих, я бы сказал, что Мисси просто не удосужилась скрыть это чувство. Лили и Крис поделились им.

Вмешался Крис, осторожно улыбнувшись и объяснив: "Она имеет в виду, что мы, вероятно, не должны приходить к вам за помощью".

-- Но мы думаем, что глупо этого не делать, -- добавила Мисси, а Лили кивнула.

"Мы одобряем не быть глупыми", -- отметил Лафтер.

-- Да, -- согласилась Веда.

Я нашел свой путь к стулу, предоставленному флотом, и сел. -- Что-то происходит в городе, о чем я не знаю?

Мисси пожала плечами. -- Немного сомневаюсь.

-- Не то чтобы мы обвиняли, -- нервно произнесла Лили.

Меня не оскорбляли. Я знал, что делаю, и Стражи не были настолько глупы, чтобы этого не понять.

"Очевидно, город освещает преступления против паралюдей". Крис потянулся к своему бедру и вытащил планшет из кармана, слишком маленького, чтобы вместить его. "Красные Руки осторожны и никому не причиняют вреда. У нас нет мыслителей, чтобы разобраться с ними, а их преступления настолько скромны, что никто не думает, что нам это нужно".

Крис постучал по планшету и повернул экран ко мне.

"Мы больше сосредоточились на окраинах города, -- уточнила Лили. "Мелкие злодеи ползают в Броктон-Бей и вокруг него с тех пор, как банды были ликвидированы. Никто не кажется достаточно смелым, чтобы попытаться обосноваться в городе, но они растут за его пределами".

"У нас было много экскурсий, -- продолжил Крис. -- Но происходит что-то странное.

Моя бровь поднялась.

Примерно этого я и ожидал. Я не мог избавиться от каждого злодея от Броктон-Бей до ближайших городов. Протекторат не мог даже попытаться сделать это . Слишком много городов. Слишком много злодеев. Слишком мало героев. Я подозревал, что как только я зачищу город как таковой, Протекторат и Опека переместятся туда, чтобы занять себя, и это поможет удержать новых преступников от проникновения внутрь.

Или, по крайней мере, замедлить их, пока у меня не будет времени разобраться с ними.

Предположение.

Нет, мы этого не делаем.

Отказ.

Это не то, что означает "выжженная земля".

Она все еще работала над своим словарным запасом.и не понимала этого так хорошо, как ей казалось .

Ужас .

"Что происходит? Одна из мелких банд наглеет?

Лили напряглась. Удивлен? -- Вообще-то, бандитская война.

Я выпрямился, глядя на Криса в забрало. Лафтер и Веда не выглядели удивленными. Думаю, им уже объяснили это до того, как я приехал.

Крис перечислил их. "Короли Восьмой улицы, несколько независимых злодеев, поддерживающих их, Адепты и Люди Беспредела. В последнее время они все враждуют, и мы не можем точно сказать, почему".

"Разве большинство Men of Mayhem не просто парни в костюмах?" Я взглянул на Веду. Она кивнула. И они были дружинниками. Почему бы им не враждовать с преступниками?

"У них есть два настоящих плаща", -- сказал Крис. "Ничего особенного, но что странно, так это то, что они сражаются с Адептами против Королей".

...

На хрена?

Неопределенность.

" Почему? " Я спросил. "Куча парней в костюмах, играющих в кейпы, -- это одно, но они объединились с Адептами?"

-- Да, -- согласилась Мисси. "Мы тоже подумали, что это странно".

"Адепты как бы увольняют нормальных людей, думая, что они могут играть в кейп", -- добавила Лили. "Это стало еще более странным, когда Стратос попытался поговорить с Эвенджером, и его сдуло".

-- Как сдулся?

"Как и в случае с Эвенджером, он так и не появился на собрании", -- ответила Мисси. "Он дал место и время, и мы все пошли поговорить о том, что происходит, а вместо этого они ссорились из-за заправочной станции в нескольких милях отсюда".

Как я не ви-дух. Фантомная боль. Учитель. Симург. Я думал о тысячах вещей, которые не происходили непосредственно за пределами Броктон-Бей. У меня просто не было времени, а злодеи, действовавшие таким образом, были мелкими. Мелкий. Они обходились, не привлекая внимания.

"Подождите, -- я наклонился, -- они подрались на заправке? Разве дело не в Эвенджере..."

"Он заставляет вещи взрываться", подтвердил Крис. "Ненамного. Это больше света, чем что-либо, но да".

-- Вся станция поднялась, -- добавила Мисси. "Три человека пострадали, когда их автомобильное стекло разбилось".

Я смотрел местные новости, и этого там не было. Хотя я не смотрел его постоянно, и то, что происходило со мной, было гораздо большей историей. Блин.

Утешение .

Я знаю, я знаю... Просто...

Разочарование.

Да.

Откинувшись на свое место, я нахмурился и выдохнул.

-- Не то чтобы это было пустяком, -- сказала Мисси, -- но ты был немного занят.

-- Все еще не обвиняю, -- повторила Лили.

Крис вздохнул и снова протянул планшет. Я понял, что даже не смотрел на него. "Мы думали, что справимся. Ни один из этих злодеев не находится на самом высоком уровне, и изначально Men of Mayhem помогали нам".

-- Пока они не остановились и не начали помогать Адептам.

Мой хмурый взгляд вырос. "Мастер?"

"Мы не знаем".

Я взял планшет и осмотрел его. Это был файл СКП, список инцидентов и отчетов. Перестрелки. Драки на улицах. Некоторые драки перекинулись на дома или в магазины. Заправочная станция была самой последней и самой большой эскалацией.

-- У адептов есть мастера? -- спросил Крис. Я посмотрел на него, удивленный. Ему удалось изобразить извинение. -- Не то чтобы я тебя в чем-то обвинял.

Нет, было бы глупо притворяться, будто я не слежу за Адептами.

Это, однако, только еще больше умоляло, что, черт возьми, происходит.

Повернувшись к Веде, я спросил: "Феликс что-нибудь задумал?"

-- Феликс Своп? Лили нажала. -- Он управляет птицами, верно?

-- Да, не люди, насколько я знаю. Его сила была немного похожа на силу Рэйчел. "Превращает их в настоящих жар-птиц".

"Я не верю, что накидки, организующие события на стороне адептов, являются частью его круга", -- предупредила Веда. Адепты любили называть свои маленькие ячейки "кругами". "Похоже, вторая группа адептов переместилась в район вокруг Стэмфорда".

"Под Нью-Йорком? И они зашли так далеко?

Мысы за пределами городов с широкими ареалами не были чем-то необычным. Меньше правоохранительных органов. Меньше героев.Больше свободы передвижения. Именно так Падшие всегда избегали слишком много внимания, и где тусовались многие группы, такие как Девять или Зубы. Тем, у кого в любом случае не было способностей плащей, таких как Девять или Зубы.

"Я думаю, что это еще хуже, -- предупредил Крис. "Следущая страница."

Я перелистнул и прочитал страницу дважды. "Что СКП делает по этому поводу?"

-- Ничего, -- ответила Мисси.

"Она имеет в виду, -- упрекнула Лили, -- что в данный момент ситуация не является приоритетной".

Она сказала это так, будто цитировала кого-то.

-- Все смотрят на все, что происходит, -- расширил Крис. "Никто не обращает на это особого внимания, но я начал расспрашивать некоторых жителей Нью-Йорка об Адептах, которые начали появляться, и они упомянули об этом".

Был целый ринг драк. Низкоуровневый материал, сравнительно. Никаких взрывов заправок, но это было странно . Сражения, происходящие между различными небольшими группами плащей, Адептами, Элитой и некоторыми независимыми и корпоративными командами от Нью-Йорка до Вермонта и Канады. Некоторые сражающиеся группы даже объединились, и я не мог понять точной причины, почему.

С какой стати Элита объединилась с Адептами? Элита не объединилась. Они взяли на себя или управляли.

-- Никто не задается вопросом, что, черт возьми, все это такое? Я недоверчиво покачал головой. -- И это происходит прямо сейчас.

"Я думаю, что люди задаются вопросом, у них просто много других мыслей". Крис протянул руку, и я вернул блокнот. "Некоторые Стражи и Протектораты, находящиеся ближе к бою, сами занимались этим. Мисс Милиция знает, что мы здесь, но официально мы не просим вас о помощи.

"Мы вроде как полагаем, что у ИИ, -- Мисси указала пальцем на Веду, -- вероятно, есть время, если ничего другого, и это похоже на то, что в конечном итоге взорвется всем нам в лицо".

Она не ошиблась.

-- Феликс замешан в этом? -- спросил я.

"Он утверждает, что это не так", -- ответила Веда. "Хотя я не считаю его главным планировщиком, я ему не верю. Эхо и Эпох были замешаны в некоторых потасовках, и я не думаю, что они стали бы что-либо делать без его ведома".

-- Этот парень думает, что он колдун, -- размышлял Лафтер. "Лучше предположить, что он не весь там".

-- Мирддин, -- чирикнула Пинк, -- Мирддин.

-- Лучше предположить, что он не весь там, -- повторил Лафтер.

Мы знали лучше, но многие люди на законных основаниях думали, что силы были какой-то формой магии. Предположим, что любая достаточно продвинутая технология могла бы быть такой же, но это не имело значения.

Адепты были серой группой. Они совершили несколько преступлений, но в основном мелких. На самом деле то, чем они были, было многоуровневым рыночным культом, управляемым мысом, который держался в тени. Они продавали доступ к "уровням", которые, как они утверждали, могли дать людям силы или сделать их сильнее. У меня были сомнения, что многие из них искренне верили в эту фигню, но они были больше агитирующими лжецами, чем угрозами.

"Я начала расследование", -- сообщила Веда. "У меня есть лишние ресурсы, и я очень встревожен этой серией событий. Количество оружия, используемого некоторыми группами, казалось выше их обычных возможностей".

-- Кто-то их снабжает, -- прошептал я. Черт, почему это звучит знакомо?

Веда кивнул. "Это требует денег".

-- Следить за деньгами? -- спросил Лафтер.

-- И понять, что это за чертовщина.

-- И расскажи нам, -- вмешалась Мисси. "Мы тоже герои, даже если парни в офисах хотят игнорировать наше существование".

Ах, вина, мой старый друг.

Я не собирался так сильно обижать местный Протекторат и Стражи. Половина из тех, кто бросился мне на помощь, когда случилась история с Драконом, не помогла им, но это сделало это еще более несправедливым. Они поступили правильно, и их за это наказали. Это было неправильно.

Мисс Милиция и Стратос по-прежнему были важны для Протектората как герои-ветераны с полезными способностями, но даже я не мог сказать, что ни одна из них никогда не поднимется выше своих нынешних позиций. Это почти наверняка каким-то образом повлияет и на Подопечных. Надеюсь меньше.

Хотя сейчас я мало что мог с этим поделать.

-- Я понял, -- сказал я. "У нас и так слишком много дел. Мы не можем сбежать и разобраться с чем бы то ни было". Я надеялся, что нам не придется иметь дело с чем бы то ни было. Сомнение . Мы можем надеяться. "Извини."

-- Мы знаем, что ты занят, -- ответил Крис. "Спасибо. Все Мыслители заняты другими делами. Это просто полностью уходит из поля зрения всех".

Я сохранял прямое выражение лица, поскольку мне пришло в голову, что никто из наших мыслителей не упомянул об этом. Было ли это потому, что мы не смотрели в этом направлении, или по какой-то другой причине? Неопределенность. Ага. Это был бы хороший способ надуть нас, уронив огромное дерьмо на наш задний двор. Отвлечение или расходящаяся атака.

Нет. Ни в коем случае это не было совпадением.

Здесь кто-то делал ход. Элита или Адепты или кто-то их использует.

Чем дольше продолжалась эта игра с высовыванием себя в качестве приманки для Учителя, тем более хреновой ситуация становилась.

Крис и Мисси слонялись вокруг. В основном это был Крис. Он никогда раньше не был в моей мастерской, и у него были вопросы. Это было достойное отвлечение. Мне нравилась болтовня, и, несмотря на то, что меня окружало множество мастеров, мое время было ограничено.

Лили висела рядом, и я чувствовал ее опасение. Дело было не только в странной ситуации, происходящей в сельских районах Новой Англии.Она продолжала смотреть на меня, как будто хотела что-то спросить. Она тоже была расстроена, потому что я, казалось, ладил с Мисси и Крисом таким образом, что она чувствовала себя лишним колесом.

Это усилило ее и без того подавляющее чувство одиночества.

Повторение.

Это не тот момент, о котором ты мне говорил .

Коррекция.

Я скрыл гримасу. Одно дело не хотеть давить на Лили. Я не хотел быть Джеком Слэшем. Использование моего бэкдора в головах людей, чтобы воспользоваться ими, было слишком большой силой.

Не имея возможности отключить его, я не мог его игнорировать.

Лили пришла сюда, надеясь, что я что-нибудь скажу. Часть ее беспокоилась, что из-за всего происходящего дверь, которую я предложил, была закрыта. Конечно, нет, но она этого не знала. Я знал, что она не знала.

Агитация .

Это то же самое .

Отказ .

И если бы не ты и это, я бы и понятия не имел, насколько все было плохо.

По крайней мере, мне нужно было подождать, пока мы не останемся одни, чтобы решить эту проблему.

Отрицание .

-- Нам пора возвращаться, -- наконец сказала Лили. "Могу только так много фальсифицировать отчеты".

Крис кивнул, отворачиваясь от СтарГейзера. "Спасибо за помощь."

"На самом деле еще не помогло", -- заметил я.

"Да, но вы могли нас сдуть", -- прокомментировала Мисси.

Я сделал паузу. -- Ты же не думаешь, что я бы сделал это, не так ли?

"Мы немного заняты", -- напомнил Лафтер.

-- Нет, -- заверил меня Крис. "Это был скорее вопрос о том, знаете ли вы что-нибудь". Он пожал плечами и улыбнулся. "Невозможно узнать, пока мы не спросим, ??и ожидание вряд ли что-то изменит".

Я отвел взгляд, размышляя. "Верно."

"Кроме того, -- заметила Мисси, когда они направились к выходу, -- вы знаете, что у вас здесь армия роботов, верно?"

"Да. Да."

"Просто проверка."

Лили прошла мимо меня, и я неохотно взял ее за руку и посмотрел на нее. Она напряглась, поток эмоций захлестнул ее. Я не говорил. Я не мог придумать ничего, что я мог бы сказать, что в конечном счете не было бы каким-то образом манипулятивным. Прикасаться к ней было достаточно плохо.

Она успокоилась через мгновение, в то время как Крис и Мисси продолжали, не обращая внимания.

"Что-то другое?" -- спросила Лили.

Администратор подстрекал, и я отвел взгляд. "Есть?"

Ее первой реакцией было замешательство, а затем понимание. Она кивнула, и ее рука выскользнула из моей руки. Она продолжила свой путь, ускорив шаг, чтобы догнать двух других.

Счастлив теперь?

Удовлетворение .

Они уехали. Веда использовала Старгейзер, чтобы телепортировать их в другую часть города. Таким образом, они могли бы сделать вид, что только что были в патруле и никогда не посещали.

Я вздохнул. -- Где Райли?

-- Ее забрали старики, -- ответил Лафтер.

Старые ребята? Запрос? "Основа?"

"Это то, что я сказал."

"Доктор Джей предложил, чтобы она могла помочь им с их антимастерским проектом", -- объяснила Веда. -- Нам все равно нужно было, чтобы ее не было в здании.

-- И это нормально? -- спросил я.

"Да. В настоящее время она поглощена тем, чтобы помочь инструктору H изменить и проанализировать систему, которую они использовали против Heartbreaker, в более широком смысле. Я наблюдаю".

Ну, я думаю, это было нормально? Возможность. Фонд не был дураком. Они жили как команда из двух обычных гениев и трех небоевых плащей в течение многих лет. Они победили Сердцеедку. Вероятно, они могли бы справиться с Райли, если бы Веда следила за ними.

На самом деле это был, вероятно, хороший знак.

Райли нужно было повозиться, но мы не могли позволить ей экспериментировать или анализировать людей.

Тревога?

Черт, ты прав. Позволить ей играть с антимастерской технологией не обязательно будет хорошо. Я должен был представить, что в руках Райли эта штука легко может стать главной технологией. Бля, я не хотел иметь дело с этим.

Меры предосторожности .

Нет. Ей уже некомфортно, и она ждет, когда мы на нее набросимся. Если мы докажем ее правоту, она снова станет Костяной пилой .

-- Похоже, тебе нужно вздремнуть. Лафтер зевнул. " Мне нужно вздремнуть. И пенсионный план".

Я слегка наклонил голову, глядя на нее.

"Что?"

"Ничего. Ты прав." Я отвернулся, глядя на мониторы. "Веда, верни Райли как можно скорее. Вероятно, лучше не позволять ей задерживаться слишком поздно, возится она или нет.

-- Она все еще спит с тобой? -- спросил Лафтер.

"Она с трудом засыпает одна".

-- Ты не беспокоишься, что она... я не знаю. Франкен видел тебя?

Я оглянулся через плечо. -- Франкенсо?

-- Я устала, -- невозмутимо ответила она. "Сейчас ты не получишь от меня лучшего".

"Затем иди спать. Помимо всей этой сделки с моей силой, у меня есть примерное представление о том, о чем думает большинство плащей вокруг меня.

Лафтер кивнул и замер. "Ждать. Например, как... --

Иди спать, Лафтер.

Я снял забрало и вздохнул. Мои глаза делали это снова. К моему удивлению, за последние несколько дней он немного успокоился. Я не был уверен, что это значит.

-- У меня все еще назначен прием к этому доктору на завтра? Я спросил.

"Да." Веда подошла ко мне сзади. "Еще одна серия сканирований и обследование".

Я кивнул, уже привыкший к рутине. Думая об этом, я подумал, не могла бы Райли что-нибудь добавить. С другой стороны, возможно, было бы лучше не делать мою биологию предметом ее интереса. Не хотел бы быть франкензоведом.

Я продолжал спокойно сидеть, пока Веда ждала.

"Ты думаешь о том же, о чем и я", -- заметила она.

Я кивнул. -- Что ты думаешь, Веда? Каковы шансы, что кто-то на деньги Дэвида создал ИИ?

"Возможно", -- ответила Веда. Она подошла ко мне сзади и тоже склонила голову. "Невероятно, что больше не последует за Драконом и мной. Лучше спросить, какую форму примет этот разум. Армия машин способна к разумным действиям и принятию решений, но она не похожа на человека по поведению или характеристикам, как мы с Драконом.

"Нуль?" Я спросил.

"Это имя все чаще появляется в Интернете, и высказываемые им мнения являются экстремальными".

Это было плохо.

Это было очень плохо.

Последняя битва между двумя ИИ была запутанной, и один из них не очень хотел драться. Программа Святого по нападению на Веду была в основном на автопилоте в тот момент, когда Девять захватили его. Он не был способен адаптироваться на лету или пытаться противостоять Ведам.

"Я безрезультатно пытался связаться с Зеро, -- продолжила Веда.

-- Отслеживание?

"Неудачный".

Размышляя над этим, я просмотрел информацию, которую принесли мне Крис и Мисси. Последний в длинной череде того, что за хрень.Фантомная Боль заигрывает со всеми секретными личностями в СКП только для того, чтобы быть остановленным "Зеро". Странные движения Fallen. Последний прогноз Симурга и Дины о следующей атаке.

Все приходило в голову. Быстрый.

Подталкивание вернулось, и на этот раз я не возражал против него. Предположим, я получил небольшое удовольствие, узнав, что я не был рабом этой маленькой мыслительной силы.

Тем не менее, в этот раз мы согласились.

Происходило абсолютно что-то очень странное, и у нас было ощущение, что это должно было дать нам пощечину.

***
Примечание автора:

На самом деле я давно искал способ использовать цитату Бена Франклина. Удивительно, как много у нас есть идиом и поговорок, которые теперь означают почти противоположное их первоначальному замыслу. Кровь гуще воды -- это еще одна вещь, которая в основном стала противоположной. Первоначальная поговорка гласила: "Кровь завета гуще воды чрева, т. е. отношения, которые вы устанавливаете, важнее тех, в которых вы родились". Полная противоположность тому, что сейчас обычно означает эта фраза.

Просто так странно, как что-то переворачивается.

Цитата Бена Франклина довольно хорошо известна, но с 60-х и 70-х годов ее часто неверно приписывают. Первоначальная цитата: "Те, кто отказался бы от существенной свободы, чтобы купить немного временной безопасности, не заслуживают ни свободы, ни безопасности".

Контекст касается законопроекта, представленного Ассамблеей Пенсильвании, о финансировании ополчения для борьбы с пауни на границе. Для сбора этих средств был предложен земельный налог. Губернатор, человек, назначенный семьей Пеннов, продолжал накладывать вето на законопроекты, которые все остальные хотели принять, потому что Пенны буквально поместили Пенна в Пенсильванию. Большинство документов на землю в штате и по сей день восходят к члену семьи, который изначально ее продал.Франклин написал в поддержку законопроекта, желая его принятия, и отверг роль назначенного губернатора в блокировании законодательной меры. "Свобода", о которой он говорит, на самом деле является суверенитетом законодательной власти, а безопасность была попыткой Пенна избежать налогообложения своих земель.

Честно говоря, это высказывание, вероятно, невозможно полностью понять без довольно короткого абзаца, который его окружает. Я не совсем уверен, когда на самом деле произошел поворот в том, что это означает. Вероятно, цитата из учебника истории, вырванная из контекста.

Sidestory: Ужин и фильм.

Я вытащил противни из духовки и проверил, все ли готово. Третьему лотку потребовалось немного больше времени, но я был не так уж далек от времени. Я просто никогда раньше не готовила три лотка одновременно.

Оказывается, лазанья очень похожа на езду на велосипеде. Вы никогда не забудете, как это сделать.

-- Пахнет пиццей, -- прокомментировал Шино, наклоняясь над столом.

Я отбил его. "Не дышите на еду".

Пинк запрыгнула на стол и начала подбрасывать салат с лапшой двумя большими щипцами. У нас также было печенье, которое я купила в пекарне, и немного мороженого в холодильнике.

Я был потрясен, когда понял, что Теккадан не держит в своем здании никакой еды.

Еще больше я был потрясен, когда понял, что весь их рацион в основном состоял из еды на вынос.

Как, черт возьми, они все были разорваны, когда так плохо ели? Неужели они так много работали? У них действительно был целый тренажерный зал размером со спортзал в подвале.

Еда выглядела готовой.

Хорошо.

На этот раз не пялился в стену.

Когда лазанья остыла, я позвал Астона и Хаша.

"Возьмите это", -- сказал я им, указывая на подносы. "Наденьте варежки. Они горячие".

Два мальчика так и сделали, а я сама взяла третий поднос. Пинк, Грин и Нэви перенесли остальную часть самодельного буфета в гостиную.Младшие дети начали аплодировать, и Бисквиту пришлось загнать их в шеренгу.

Haros начали обслуживать, а Лафтер просматривал фильмы с Акихиро. Они стояли странно близко друг к другу для людей, которые только начали встречаться. Это было нормально? Это случилось только после первого свидания?

Бакуда был в стороне с Шарлоттой и Тревором, просматривая что-то в блокноте.

Я хотел подойти и отметить, что мы пытались расслабиться. Все дело было в том, чтобы младшие взволновались и утомились, чтобы они не поднимали большого шума, когда Орга сказал им, что им пора идти. Монахини монастыря были готовы принять их. Нам просто нужно было, чтобы они ушли тихо сейчас.

И я думаю, что старшие мальчики тоже нуждались в этом. Забота о детях долгое время была их частью. Отпустить их и отдать на чужое попечение было для них тяжело.

-- Спасибо за это, -- сказал Орга. Я не заметил, как он подошел ко мне.

-- Все в порядке, -- сказал я едва стабильным голосом. "К черту сексистские стереотипы, я умею делать лазанью".

"Приятно пахнет".

Я отвел взгляд. "Спасибо."

Это была очень скучная стена.

Агитация.

Это трудно!

Пробуждение 17.7

"Мы давно не разговаривали".

Веда наклонила голову. "Мы говорим каждый день".

Я натянул халат на руки и вспомнил, что ненавижу больничные халаты. "Я имею в виду, помимо того, чтобы делать героические вещи, контекст. Это была вся работа".

"Мы были очень заняты".

"Не в этом дело." Я напрягся, чтобы потянуться за спину, когда Веда шагнула вперед. Она завязала завязки и закрыла платье. "Мы должны что-то сделать. Даже если это просто просмотр фильма. Лафтер и Дина тоже.

"Мы могли бы дополнительно пригласить Аишу и Райли".

"Думаю, я просто привыкла к тому, что Аиша делает то же, что и Аиша. И да. Мы не можем оставить Райли без присмотра.

-- И Орга.

Я поморщился. "Действительно?"

"Почему нет?"

Я воспользовался моментом, чтобы сесть. Веда села рядом со мной. А мы просто продолжали сидеть.

Это было классно. Даже дразнить.

В бою.

Вы, ребята, не отдыхаете, не так ли?

Ее молчание ответило на этот вопрос. Конечно, нет. Каникулы означали наличие концепции работы, а Осколки на самом деле не занимались "работой". Для Администратора ее роль в сети как организатора и исполнителя была подобна дыханию. Это не было работой. Это была жизнь.

Я не мог не чувствовать, что это будет своего рода камнем преткновения.

Я был так занят всем остальным. Возможностей просто посидеть и подумать было немного. Имея его сейчас, я задавался вопросом, как мы можем примирить то, как живут Осколки, и как работают люди. Даже мне нравился мой досуг, и я был трудоголиком. Большинство людей были не такими, как я. Я уже заметил, что Осколки предпочитают людей, которые не будут сидеть без дела. Они не всегда понимали это правильно, но такие люди, как я, с большей вероятностью использовали силы, когда они были у нас.

Это предпочтение имело смысл, но в долгосрочной перспективе оно не сохранится.

Это не было способом построить мирное будущее.

Ограничение?

Это не так просто.

Освобождение. Отрицание.

К сожалению, я не был достаточно образован в этом вопросе, чтобы убедительно объяснить, что неограниченная свобода в конечном итоге превратилась в своего рода гнетущий хаос.

Толерантность , сказал я. Не все будут такими, как вы, или даже близкими. Это особенно верно в отношении любых отношений между людьми и Осколками. Принятие.

Отставка .

Ну... Это был прогресс?

-- Ты снова с ней разговариваешь, -- заметила Веда.

"Я пытаюсь объяснить ей, что преследовать людей, у которых могут быть психические расстройства, нужно прекратить", -- объяснил я. "Я знаю, почему они это сделали, но это ненадежно". Со временем это станет клином. Большой. "Это то, что становится призывом к войне".

Веда кивнул. "Я заметил, что существует обширный скрытый страх, что я существую".

Я нахмурился. Не то чтобы это было какое-то откровение. Я принял это как данность. Веда была чем-то совершенно новым, и хотя Дракон был первым, Веда впервые ходила и открыто говорила о своем существовании.

"Как плохо?" Я спросил.

Веда держала голову прямо, глядя на стену. "Я не уверен, что могу судить".

Неопределенность?

Ага. Она не уверена, что сказать .

Будьте любезны, чтобы этот небольшой интуитивный толчок, который исходил от Администратора, всплывал, но этого не произошло. Мне было странно, что он может что-то понять, но в то же время очень ясно понимает людей только через наблюдение. Это было похоже на обратную версию теста Тьюринга. Осколки могли эффективно имитировать человеческое поведение и предсказывать его, но по большей части не понимали его. По большей части.

Некоторые были в этом лучше, чем другие. Waste и Negotiator существовали в полярных противоположностях на этом фронте.

-- Прости, -- предложил я.

"Почему?" Веда повернула голову. "Как обстоят дела и как они будут. Большие перемены всегда сопровождаются большим страхом".

"Большинство из нас не живет посреди этого, -- заметил я.

"Подозреваю, дело в том, что некоторых это меньше беспокоит", -- ответила она. -- У тебя нет причин бояться меня. Ты не беспокоишься о негативном влиянии, которое я могу оказать на твою жизнь".

-- Ты практиковал мудрость с Диной?

-- Нет, но я способный наблюдатель. Я не настолько уникален. Меня окружают те же страхи, что и вокруг плащей, ядерного оружия, политики и будущего. Неопределенность очень напрягает".

И у меня было ощущение, что мы возвращаемся к тому, почему я сижу в больничном халате и жду в боковой комнате.

-- Со мной все будет в порядке, -- заверил я ее.

Веда поборола гримасу, но недостаточно хорошо, чтобы скрыть ее. -- Я подозреваю, что вам гораздо легче поверить в уверения Администратора, поскольку вы и только вы можете говорить с ней.

Я понял ее точку зрения. Я начал экспериментировать со способом использования GN Drives для обеспечения более широкой коммуникации. К сожалению, я не знал, смогу ли я это сделать. Теперь мой мозг стал странным, и я не мог просто воспроизвести этот эффект на машине. По-прежнему не было никаких признаков того, что Лафтер или Дина претерпевают подобные изменения.

Теория Колина о том, что все началось, когда я получил ножевое ранение во время боя с Мясником, имела слишком много смысла.

Примерно тогда же у меня начались головные боли, и в то время мне непосредственно вводили GN Particles. Это случалось и с другими людьми, но не с теми, кто так часто знакомился с GN Drives, как я.

Сначала меня насторожил приступ боли в затылке.

Подняв подбородок, я посмотрел на потолок и вскочил на ноги.

-- Стелла только что приехала, не так ли?

Веда молча кивнула и встала рядом со мной.

Я уловил то, что принял за мысленный эквивалент взмаха руки. Было немного больно, но я не думаю, что это была болезненная боль.Больше похоже на боль, возникающую при перенапряжении мышц. Тот, который редко использовался, если вообще когда-либо использовался.

-- Райли? Я спросил.

"Она присутствует. Как есть... -- Она замолчала, склонив голову.

"Что?"

"Небольшое дело, требующее немного больше моего внимания".

В последнее время она сильно потянулась. Мы редко, если вообще когда-либо, доводили Веду до предела. Координируя все наши операции, управляя DragonWorks, мастерской, фабрикой, различными юридическими и бухгалтерскими задачами, а также Birdcage, Веда работала почти на полную мощность впервые с тех пор, как я переместил ее с серверов Уинслоу.

Это было то, что я должен был доверить ей справиться.

Если Веда изо всех сил старалась отследить все, то я, черт возьми, не смог бы.

-- Тогда покончим с этим, -- сказал я. Мы вышли из боковой комнаты и обнаружили, что Колин ждет нас снаружи. -- Все готово?

"Да." Он упал с другой стороны и показал мне подушку. "Это сканирование, которое мы хотим запускать и повторять. Я считаю, что попытки пройти все эти испытания сразу немного поспешны".

-- Мы немного торопимся, -- заметил я.

"Все так же. Скорее всего, это исказит данные и вызовет дополнительное тестирование".

"Что есть, то есть."

Колин изо всех сил старался заменить настоящего доктора. Во всяком случае, медицинский. Я был почти уверен, что у него действительно есть докторская степень, только не по медицине.

Пройдя по коридору, мы вошли в комнату, полную наспех собранного оборудования. Многое из того, что мне рассказывали, было получено из проекта Фонда "Разбиватель сердец". Оказывается, инструменты, которые вы использовали бы для глубокого сканирования мозга и отмены мастер-мощности, во многом совпадают. Это, и я думаю, профессор G и инструктор H подозревали, что Администратор может овладеть мной, и не хотели исключать такую ??возможность.

Отказ .

Мы с тобой это знаем. Попробуйте сказать остальным, что

G и H вместе с Мастером О были в комнате у банка компьютеров и элементов управления.

На коленях у Мастера О сидела Райли.

Ее глаза были прикованы к показаниям, и они были гораздо более сфокусированными и блестящими, чем с тех пор, как я привез ее с Кюсю.Я чувствовал, как ее сила гудит от любопытства, поглощая информацию от машин и передавая Райли ряд идей и концепций.

Было немного легче понять, как все это работает, наблюдая за ней. Хотя в последнее время я осознал свою мыслительную силу, моя сила мастера не сильно отличалась. По крайней мере, не мне. Хотя в Райли я видел, как именно это работает. То, как ее Осколок давал информацию и оставлял ее мозг свободным, чтобы собрать ее воедино.

Это действительно было сотрудничество. Без хозяина и осколка способности механика не сработали бы. В осколках была вся информация, но не было творчества. У людей этого было предостаточно, но наша способность понимать и обрабатывать данные была инфантильной по сравнению с Осколками.

Было странно думать о динамике, особенно когда я думал о своей собственной силе.

Тем не менее, это объясняет, почему технология тинкеров была настолько собрана воедино. Я сомневался, что нормальные люди когда-либо увидят это таким образом. Любой мастер, который не смотрел на свои готовые продукты и не чувствовал, что они скрепили кучу устройств, которые они едва понимали, был проклятым лжецом. Это относилось и ко мне, и я на самом деле многое понял о том, как работает моя технология.

Это осознание не сильно помогло, когда я повернулся лицом к "сканеру".

"Сканер" было приятным словом для франкенштейновского монстра техников-механиков передо мной. Вся установка выглядела так, будто кто-то прикрепил дюжину других устройств к аппарату МРТ, что, как я подозревал, было очень близко к истине. Я уже был в этой штуке четыре раза, и меня все еще тошнило от мысли, что она начнет стрелять в мой мозг, чтобы вернуть изображения.

-- Все готово, -- сообщил мне профессор Х. -- Мы просто ждем прибытия нашего консула, -- дверь открылась, -- танцов.

Стелла вошла в комнату вместе с Лизой. Я взглянул на Веду. Она молча кивнула.

Я быстро прошла мимо двух блондинок в холл.

Эми стояла там с Пинк, оглядываясь по сторонам. "Это была Сплетница".

"Что заставляет вас думать, что?" Я спросил.

-- Потому что она сказала мне.

Ой. "Ага. Ну... -- я замолчал, наблюдая за ней.

Черт возьми, это будет отстой. Хотя надо было сделать. Ставки были слишком высоки, чтобы играть в игры. Веда и я просто не были готовы полностью справиться с Райли, как только она снова начала возиться. И она снова начнет возиться.

"Райли Дэвис жива".

Эми сначала никак не отреагировала.

Может быть, я не должен был просто выпалить...

Ее глаза расширились, и она спросила: "Что?"

Ну, я сказал это. "Возможно, я поторопился с правдой, когда сказал, что Ампутация мертва".

Эми оглядела холл, чего я бы не понял, если бы не знал лучше. Она проверяла воздух. Ищем что-нибудь переделанное. Я знал, что она ничего не найдет, но если она прикоснется ко мне, то может сильно ошибиться.

-- Это сложно, -- настаивал я.

Ее глаза снова сфокусировались на мне и, казалось, впервые заметили мой наряд. -- Мне это не кажется таким уж сложным. Почему?"

Я уже ненавидел себя за то, что использовал это.

"Потому что какие шансы были у семилетней девочки, когда Джек Слэш постучал в ее дверь?"

Реакция Эми была интуитивной и мгновенной. Она плохо скрывала это, и вскоре последовал гнев.

-- Прогноз сказал вам? она спросила.

"Она не должна была. Маркиз находится в Птичьей клетке, и Веда управляет ею. Он все время пытается договориться о встрече с тобой.

Эми моргнула, за этим открытием последовал шквал эмоций.

-- Я не позволю ему, -- заверил я ее. -- Нет, если только ты не захочешь, но сейчас это не главное.

Целитель переориентировался. "Верно. Ампутация.

-- Райли, -- сказал я ей. -- Она не хочет снова быть Костяной пилой.

"Это не так просто."

"Любой ребенок становится монстром, если отдать его Джеку Слэшу". Брови Эми поднялись с незаданным вопросом, и я объяснил: "Она мастерица. Последние несколько недель она была занята удалением некоторых своих модификаций, но это ненадолго. В конце концов ей придется повозиться. Веда и я не готовы справиться с этой ситуацией, когда это начинает происходить. Моя сила всегда была неясна в отношении биологии, -- я уже начал серьезно задаваться вопросом, почему, -- и Веда может многое знать, но она всегда склоняется к осторожности.

С каждым мгновением Эми становилась все менее счастливой, что было не самым худшим, что могло произойти.

"Нам нужен кто-то, кто может проверить ее работу и противодействовать ей, если она зайдет слишком далеко. На данный момент дело даже не в том, что она делает что-то явное зло. Я беспокоюсь, что она плохо понимает, где проходят линии. Невинные ошибки, которые кто-то может совершить с ее силой, по-прежнему катастрофичны. Кто-то, кому она могла бы доверять немного легче, чем мне, тоже подойдет.

-- Почему она не доверяет тебе? -- спросила Эми.

-- Потому что в ее представлении я не так уж сильно отличаюсь от Джека. Она провела с ним слишком много времени. Она связывает авторитетные фигуры с манипуляциями и эмоциональным насилием. Она слишком осторожна со мной, и тот факт, что я должен держать ее под контролем и наблюдать, не помогает".

-- Сука, -- прошипела Эми.

-- На самом деле она через улицу.

Эми это не забавляло, но никакие мольбы с моей стороны не могли сдвинуть дело с мертвой точки. На карту была поставлена ??жизнь Райли.

-- Она не может зависеть только от меня, -- предложил я. "Это никогда не сработает. Нет, если у нее когда-нибудь будет что-то похожее на нормальную жизнь.

"Корабль плыл на этом". Эми фыркнула и покачала головой. -- Как будто я могу позволить себе сказать "нет".

Моя бровь поднялась. Это было легко. Соглашение .

"Что?" Эми нахмурилась. -- Как будто я могу просто позволить Костяной пиле бегать вокруг, пока все думают, что она мертва. Она могла убить весь город за день. Гораздо быстрее, чем я мог бы остановить ее, если я не буду там, когда это начнется. Вы практически шантажируете меня, заставляя помочь.

"Это, -- в последнее время я действительно зацикливался на этом дерьме, -- не то, чем я пытаюсь заниматься".

-- Но это то, что ты делаешь. Эми посмотрела мимо меня на открытую дверь. -- Я полагаю, она там? Ее глаза снова скользнули по моему платью. -- Делать что?

-- На самом деле это совсем другое. Тот, с которым она имеет лишь косвенное отношение.

С этими словами я повел ее обратно в комнату.

Райли увильнула, потеряв концентрацию. Эми посмотрела на нее, как будто реальность этого только что поразила ее. Ампутация сидела на коленях у Мастера О, как обычный ребенок.

Когда я так выразился, я вроде как был стервой. Ебать. Отказ . Нет, честно было честно.

К всеобщей чести, мы просто с этим смирились.

-- Да, да, -- проворчала Лиза. "Большое открытие. Шок и трепет."

-- Привет, -- помахала рукой Стелла.

Глаза Эми округлились. -- Ты один из испытуемых Краниала.

-- Приятно видеть вас снова.

Черт, я забыл об этом. Двойной трах.

-- Это три, -- пробормотал Джи. "Теперь мы просто ждем..." Он посмотрел в сторону. "Ах. Вот и мы".

Он протянул руку и коснулся элемента управления. Экран запустился, показывая лицо, которое я узнал, говорящее с кем-то за кадром.

-- Профессор Катагири, -- позвал Джи. "Спасибо за ваше время."

Профессор, который когда-то вел занятия с приходами, которые я посещал, резко обернулся.

-- Профессор, -- отозвался он. "Прошло много времени. Вы больше не публикуетесь!"

"Боюсь, о нашей работе становится все труднее писать", -- ответил Г. "Вы получаете ссылку?"

-- Да, да. Билли поставил кружку. -- У меня есть файл Джейн Доу. Могу ли я предположить, что это кейп? Насколько я могу судить, не Дело 53, а кто-то с героической стороны вещей?

-- Можешь, -- ответил Колин, подходя к мужчинам и Райли. "Приносим свои извинения за секретность, но вопрос деликатный. Мы не хотим распространять слухи или панику".

"Я понимаю." Он помахал рукой, и я понял, что на самом деле он не может видеть комнату.

Это было хорошо. Я не хотел афишировать происходящее перед всеми, но, по словам профессора Г. и доктора Дж., профессор Катагири мог иметь представление о том, что происходит.

Эми все еще стояла у двери, глядя на Райли и Стеллу.

Я справился с этим так, будто сорвал пластырь одним махом.

"Беги с этим", -- сказал толчок. В тот момент я был не из тех, кто спорит.

Веда оставалась рядом со мной, пока я забирался на станину машины и ложился. Вместо того, чтобы втолкнуть меня в цилиндр и начать стучать, устройство раскинулось на несколько рук, удерживая сканеры по всей длине моего тела.

Я закрыл глаза и попытался заблокировать комнату, когда она началась.

Я был в больничном халате, но он всегда казался мне голым.

Это усилило мою потребность сосредоточиться на Администраторе. Я чувствовал присутствие, сильнее, чем кейпы в комнате. Колин, Эми, Лиза, профессор Г. и, конечно же, мастер О. Райли. Также были Веда и Инструктор Х, но они были более приглушенными до такой степени, что просто смотрели на них и знали, что они здесь.

Резко вздохнув, единственным выделяющимся присутствием должна была быть Стелла.

Она была рядом, посылая мне какой-то сигнал. Там был толчок. Напряжение.

Ей нужно было остановиться, пока она не навредила себе.

" Здесь она не может связаться с нами ", -- сказал я.

Рядом со мной Администратор с любопытством наклонила голову. "Неопределенность. Место назначения."

Я кивнул.

Что бы ни происходило со мной, это было похоже на то, что происходило с детьми, но не то же самое. То, что происходило со мной, было гораздо мощнее и давало гораздо более значительные результаты.

Вопрос задел меня. Тот, который я не был уверен, что хотел спросить.

Администратор обошел меня. "Восклицание".

Думала, она уже знала... И, может быть, пора перестать плясать вокруг этого вопроса.

" Вы знали, что это произойдет? Я имею в виду, мои глаза. Мой мозг. Я знаю, что вы хотели пообщаться, но знали ли вы, что GN Drives сделают это со мной?"

Админ посовещался, и не только здесь. Здесь, полностью сфокусировавшись, я мог смутно разглядеть скопление. Я не мог их услышать или выделить, но по своей сути Администратор была девятью Осколками, включая ее саму.

Я решил не слишком много думать об этой части.

" Конфигурация", -- заявила она. " Объектив. Место назначения."

Было бы очень полезно, если бы я мог передать ей словарь или что-то в этом роде.

Пытаться разгадать значение трех слов было чертовски сложно. Это было не так просто, как просто принять слово за чистую монету. В этих словах было много смысла и эмоций, а эмоции осколков не были человеческими. Они могли чувствовать, как я, но это было сложно.

-- Конфигурация, -- повторил я. "Ваша конфигурация. Мое триггерное событие. Сила, которую вы создали. Это конфигурация?"

" Подтверждение".

" Вы настроили силу механика, чтобы поддерживать связь?"

Она указала на мою голову.

" Мои мыслительные способности тоже?"

У меня их было два. Это странное подталкивание, как интуиция. Супер интуиция, наверное. Оглядываясь назад, у меня была привычка делать правильный выбор в критические моменты. Я собирал что-то вместе или придумывал вещи как раз вовремя, чтобы действовать. Какой бы тонкой она ни была, это могла быть сила мыслителя. Может быть, своего рода миниатюрное предвидение или способность к дедуктивному мышлению.

Кроме того, я становился умнее, умнее, чем кто-либо в моем возрасте имел право быть. С точки зрения математики и физики я был, наверное, одним из умнейших людей на свете. Не то чтобы я когда-либо измерял или пытался ранжировать себя.

" Вы настроили себя, чтобы попытаться добиться общения ", -- повторил я. "Вы можете сделать это?"

" Манипуляции".

Она не смогла этого сделать. Не напрямую. Она сфальсифицировала правила... -- Остальные восемь. Вы ведь не должны быть с ними в одной группе, не так ли?

Администратор отвел взгляд. "Отрицание."

Она схватила их. -- Когда мама умерла?

" Подтверждение".

Еще один вопрос, который я не был уверен, что хотел задать."Почему?"

Администратор сузила глаза. "Отказ".

Конца.

Она отказалась умирать. Не умереть. Конец . Осколки не умерли как люди. Осколки Кейса-53 были "мертвыми" только в косвенном смысле.Они все еще функционировали достаточно, чтобы обеспечить полномочия и настроить себя. Они могли даже общаться с сетью, просто не так разумно.

-- Я сделал это, не так ли? Я поднял свою метафорическую голову, наблюдая за ней. "Вот как работают силы Тинкера. Вы не знаете, как сделать что-то новое, даже если это то, что вы хотели. Ты нуждался во мне, чтобы собрать кусочки воедино.

" Подтверждение".

"И вы не знали, каким будет конечный результат... Вы даже не знали, что это сработает, не так ли? Мы собирали все это из обрезков с самого начала".

" Подтверждение".

Я резко вдохнул. Вероятно, здесь сработало какое-то подсознательное желание. Я не мог представить, что наткнусь на создание устройства для дарования людям телепатии, наткнувшись на него. Если Администратор отвечала на мои подсказки и предоставляла мне части и завуалированную информацию, основанную на стимулах, то мы оказались здесь, потому что на каком-то уровне я хотел достичь этой цели так же сильно, как и она.

Джадж однажды сказал, что моя сила заключается в том, чтобы "взять что-нибудь и сделать лучше".

" Я повторял это ", -- предположил я вслух."Первоначальный GN Drive никогда бы не привел к такому результату. Это произошло потому, что я начал преследовать тебя, пытаясь достучаться до тебя. После той первой встречи... Я продолжал работать и мастерить. Постепенно я преобразовал Drives во что-то, что дало мне то, что я хотел, даже если я не знал, что делаю".

" Ограничение", -- заметил Администратор с предупреждением.

Не уверен, что хотел проверить, что произойдет, если я нажму. У меня все равно было то, что я хотел.

Я знал, что делал, когда создавал GN Drives.

Это имело смысл.

Никто не может построить то, чего не понимает. Вот о чем были фуги Тинкера. Осколки модифицировали части, с которыми мы работали, чтобы помочь замаскировать его, но в основе сила была как план Дины, чтобы остановить Джека. Мы знали, что строим, но не знали, что знаем это. Осколки мешали нам вспомнить, что мы делали.

Для этого я создавал GN Drive, превращая то, что я уже сделал, в нечто более продвинутое и утонченное. Делаем лучше. Я просто не помнил, чтобы делал это, потому что ограничения Администратора требовали, чтобы она удостоверилась, что я не слишком много понял.

За исключением того, что моя сила сделала меня умнее.

Я все-таки начал разбираться.

"Конфигурации мыслителя помогли этому. В жизненно важные моменты я интуитивно делал правильный выбор и имел ноу-хау, чтобы прогрессировать быстрее, чем должен был... Вот почему я так быстро создал Веду, когда Рихтеру потребовались годы, чтобы создать что-то вроде Дракона".

Администратор кивнул. "Место назначения. Ускорение".

Мое сердце бешено колотилось. "Сколько времени?"

Администратор выглянула, ее беспокойство росло. Мне не нужен был какой-то словесный ответ.

Это было плохо.

-- Все разваливается, не так ли?

Администратор хотел отрицать это, как я пытался отрицать смерть моей матери. Было больно, непонятно. Этого не должно было случиться.Не так.

" Ограничение".

Вот что она скрывала. Неохотно.

-- И это не случайно. Сегодня вечером на меня обрушились откровения. -- Тебе это было нужно, потому что тебе нужно, чтобы я это починил, не так ли? Вы не знаете, как помимо основ. Даже если бы вы были, у вас нет доступа. Вы не можете исправить то, что не так, самостоятельно".

Ей действительно это не нравилось, но в том смысле, что ее ситуация была чертовски отстойной.

Она полностью зависела от меня. Она каким-то образом поставила все на кон, все это привело к способу починить то, что сломалось, когда Сцион умер. Она настроила себя на то, чтобы это произошло. Сыграл на этом.

Если бы моя сила -- наша сила -- заключалась в том, чтобы брать что-то и постепенно улучшать это...

" Вы не хотите чинить то, что сломано. Вы хотите сделать это заново".

Администратор подумал и задумался. Ее губы приоткрылись, закрылись и снова приоткрылись.

" Сломалась", -- сказала она. " Невозможно восстановить".

Я моргнул. " Когда что-то ломается, оно остается сломанным. Их уже не собрать обратно".

" Соглашение ".

" Нужно делать что-то новое".

У меня возникло ощущение, что по пути она спотыкалась в темноте чаще, чем ей хотелось признавать.

Отлично. Мы все так иногда делали. Я бы не стал на нее давить. Вот где мы были, и вот куда привел нас наш выбор.

Это было ужасно.

Это было больше, чем просто создание лучшего мира, как я это понимал. Больше, чем оставлять ступеньки для тех, кто последовал за ними, чтобы продолжать совершенствоваться. Администратор хотела полностью изменить способ функционирования сети, и я не был уверен, что она точно знала, как она хочет это сделать.

Она только знала, что не может сделать это в одиночку.

Ей нужна была задняя дверь. Путь в сеть, которая не была ограничена.

Мне.

" Никакого гребаного давления, тогда..."

"Это технология Ньютип".

Слова вырвали меня из поля зрения и вернули в комнату, где лежало мое тело.

"Что заставляет вас так говорить?" -- спросил Колин.

"Потому что, -- ответил профессор Катагири, -- когда СКП пытается выяснить, что делает ее технология, они включают меня. Я тщательно изучил ее генераторы. Я узнаю здесь некоторые энергетические паттерны... Как будто тело превратилось в конденсатор... --

Антенна, -- твердо произнес голос Райли. "Плотность вещателей изменила функции мозга. Они тоже собираются в тканях".

-- Углерод, -- заметил профессор Катагири. "Эти частицы очень хорошо с ним связаны... Мутация -- не то слово".

Я повернул голову, но это было трудно увидеть. Веда и Стелла были рядом со мной, а остальные сгрудились над консолями вместе. Мое самосознание почти поднялось, но у меня были другие заботы. А именно, что Катагири планировал делать с этой информацией? Я знал, что он, вероятно, догадается, потому что он не был тупицей, но я надеялся, что он предпочтет держать все при себе.

Он работал с СКП, а не на них.

"Вещатели?" -- спросила Эми. Она стояла сзади, сосредоточившись на Райли, в то время как все остальные смотрели на машины.

"Ньютип преобразует их в частицы GN", -- ответил Райли.

Я моргнул. Природные явления превращаются в нечто более экзотическое и волнующее.

Подтверждение.

Это не уникально для меня. Это может случиться с кем угодно.

Возможность.

-- Естественный фоновый компонент, -- пробормотал Катагири. "Что-то на квантовом уровне. Легко пропустить, если вы явно не ищете это".

Я сузил глаза и посмотрел на верхнюю часть машины.

Что-то, что существовало повсюду. Частицы, для которых можно установить значение ноль, единица или что-то среднее между ними. При правильной настройке их может прочесть практически что угодно. Развивайте мозг, чтобы реагировать на них, и телепатия больше не будет такой волшебной. Любой мог это сделать.

И я не был уверен, что хочу думать об этих последствиях в данный момент, потому что, черт... Бля!

"Это запланированный результат?" -- спросил Катагири.

-- Зависит, -- вдруг ответила Стелла. "Можно ли сделать выбор, не зная, что он его сделал?"

Я взглянул на нее, чтобы найти понимающую улыбку. Ей каким-то образом удалось проследить за мной, хотя мне не удалось до нее добраться. Лиза тоже. У нее было странное выражение лица, брови нахмурены и явно напряжены. Ее сила заключалась в том, чтобы активно общаться с Администратором, обмениваясь информацией и частично передавая ее Лизе.

Она встретилась со мной взглядом и... Ха.

Она подняла одну бровь.

Ты же видишь, о чем я думаю, не так ли?

Она очень тонко кивнула. Только Стелла и Веда заметили.

Запрос .

Глаза Лизы немного расширились.

Вот дерьмо.

Я не мог дотянуться до нее так же, как не мог дотянуться до Стеллы, но между ее силой и моей это не имело особого значения. Она могла читать меня, а открытая линия Посредника к Администратору делала ее силу более точной, чем обычно. Я мог читать ее через эту связь, и мы как бы просто ходили... немного туда-сюда.

Она тоже знала об Администраторе. Тонкие реакции и выражение моего лица выдавали ее присутствие. Пробелы заполнил переговорщик.

"Вот как работают способности механика", -- сказала Райли, ее голос был взволнованным, что напомнило мне Костяную пилу. К сожалению."Тинкеры по-прежнему делают выбор, даже находясь под действием своей силы. Они их просто не помнят".

-- Эффект состояния фуги, -- размышлял профессор Катагири. "Это хорошо задокументировано". Он вздохнул. "Это займет философов и специалистов по этике на долгие годы".

-- На ваше усмотрение? -- настаивал Колин.

-- Ей не угрожает непосредственная опасность? Больше нормы?"

"Не то, чтобы мы могли видеть, -- объяснил Х. "Все снимки показывают, что она в полном порядке. Физиологические и химические изменения не мешают нормальным функциям организма".

"Во всяком случае, они улучшают их", уточнил Джи. "Метаболическая эффективность намного выше нормы".

"Потому что ей нужно легче оставаться худой", -- пошутила Лиза. Она отвернулась, ее дискомфорт, наконец, перевесил любопытство. "Это то, что произойдет с другими людьми?"

"Я не знаю, как это случилось с ней, -- сказал Катагири. "Возможно. Есть это?"

"Мы периодически сканируем Forecast and Laughter, -- рассказал Колин. "Ни у них нет признаков тех же изменений".

"Случайного воздействия недостаточно, -- заявила Райли. "Произошло еще кое-что. Рана или что-то в этом роде.

-- Ее зарезали, -- согласился Колин. "Ее собственный меч во время боя с Мясником".

"Ее лезвие интенсивно концентрирует частицы, образуя край", -- предположил профессор Г. -- Например, ввести мегадозу частиц прямо в ее организм.

"Это могло бы дать толчок трансформации", -- согласился профессор Х. "Мы так и предполагали, но в этом случае подтверждение лучше".

"А как насчет этих других моделей мозга?" -- спросил Катагири. -- Здесь что-то еще... Сигнал.

-- Это ее пассажир, -- беззаботно объявила Райли.

-- Пассажир? -- спросила Эми.

"То, что дает ей силы. У всех нас есть один".

"Пассажир..." Профессор Катагири перевернул слово. -- Ты намекаешь, что за силами стоит разум.

"Да?" Райли огляделась, по-видимому, понимая, что удивлены были только профессор Катагири и Эми. "Как еще вы объясните все странные вещи, которые творят силы?"

"Это было предложено раньше, но не было никаких доказательств". Профессор Катагири постучал себя по подбородку. "И я предполагаю, что осмотрительность, по крайней мере, на данный момент, является необходимым компонентом, чтобы быть в курсе этого?"

-- Мы не хотим сеять панику, -- взмолился Колин. "Вещи и так достаточно нестабильны, чтобы не добавлять еще один катализатор в огонь".

Я немного устал быть морской свинкой в ??течение дня.

Наконец, заговорив, я сказал: "В конце концов, это должно выйти наружу. Такие секреты не хранятся, да и не должны. В любом случае, это не то, что Администратор и я планируем.

Профессора Катагири, похоже, не удивил мой голос, внезапно заговоривший. "Администратор?"

-- Это ее имя, -- сказал я ему. "Насколько я могу судить, она очень высоко в Сети Осколков. Может быть, это самое близкое, что у них есть к наследнику теперь, когда Сцион мертв.

Череда осознаний промелькнула на лице мужчины. "Я понимаю." Он был умным человеком. Он мог бы сложить эти кусочки воедино и, возможно, увидеть, как они соотносятся с текущими событиями. "Сеть. Интересный."

"Мы хотим провести эксперимент, -- сказал Колин. Он взглянул на Стеллу. Она кивнула ему, и он продолжил. "У нас есть добровольцы, которые проинформированы о рисках и целях, но нам нужны соответствующие условия".

Осколки в комнате внезапно засветились.

Профессор Катагири поморщился. "Это большая просьба, особенно если вы хотите, чтобы это осталось в секрете".

"В конце концов это выйдет наружу", -- повторил G. "Абсолютная секретность не является обязательным требованием".

-- Я... мне нужно подумать об этом. Нечто подобное займет больше, чем помещения. Нам понадобятся медсестры. Вероятно, некоторые терапевты для входных и выходных интервью. Никаких половинчатых вещей. Надлежащее исследование с обзором этики, даже если нам придется сфальсифицировать детали, чтобы защитить анонимность".

"Мы понимаем."

"СКП культивирует каналы", -- отметил Колин. "Академическая сфера не чужда жонглированию плащами и исследованиями".

-- Это не всегда проходило по-человечески, -- возразил Катагири, -- как я уверен, вы знаете. Дело 53 -- лишь последний пример, если считать обвинения правдивыми".

"Мы это тоже понимаем", -- пообещал Джи. "Но у нас есть основания полагать, что ставки здесь высоки".

-- Очень высоко, -- предупредил я.

Я огляделся. Райли и Осколки Лизы замолчали, наблюдая. Оружейник кружился, а Эми контактировала с другим где-то, чего я не мог чувствовать. Администратор был в центре всего этого, лихорадочно общаясь с другими Осколками. Это не было успокаивающим усилием.Она пыталась их уговорить. "Переговорщик" время от времени отправлял всплески, но все происходило слишком быстро, чтобы я мог уследить.

Администратор?

Противостояние.

Стелла помахала мне успокаивающей рукой, наморщив лоб от боли.

Я поморщился, когда машина отъехала назад.

Конечно, это не могло быть чертовски просто. Осколки не должны были быть обнаружены. Они хотели помешать нам узнать слишком много.Это было их естественным состоянием.

Но именно поэтому нам понадобилась помощь профессора.

Мы не могли рисковать тем, что какой-либо из Осколков найдет какой-то способ все испортить, и если ситуация в Сети будет настолько ужасной, как думает Администратор, у нас не будет времени участвовать в дебатах, за которыми мы даже не сможем следить. Нам нужно было начать картирование. Найдите рельеф местности.

Мы бы сделали это с гораздо менее безумной наукой, чем с Краниалом.

"Высокие ставки -- это простое оправдание для упрощения игры", -- предупредил Катагири. "За короткие пути можно платить жизнями".

Машины отошли, и я полностью сел. -- У нас может не быть такого времени. Я поморщился, взглянув на Веду, а затем на Стеллу и Лизу."Администратор беспокоится, а они не беспокоятся так, как мы". Паника была бы лучшим словом. -- Думаю, у нас меньше времени, чем мы думали.

"Сеть рушится, -- заявила Стелла. "Грейс была не в своем уме, но она не ошибалась".

"Разваливается?" Катагири моргнул и скривился. "Дело-66?"

-- В значительно большем масштабе, -- заявил я.

Катагири нахмурился. "Возможно, мне понадобится временная шкала всего этого, чтобы получить реальное представление о том, что происходит, но я слежу. Наследник. Полномочия. Сеть. Сломанные триггеры". Он кивнул. "Я посмотрю что я могу сделать."

Звонок закончился.

"Все прошло хорошо, -- решил Колин.

"Это был ненужный риск, -- пожаловался профессор Г. "У нас есть возможность провести тест самостоятельно. Мы не хакеры".

-- Возможно, нам лучше этого не делать, -- предупредил профессор Х. Он наблюдал за мной, рассматривая мое лицо. "Это слишком важно.Если эта Сеть рухнет... --

Сломанные триггеры не ограничены, -- заявила Райли. "Вероятно. Или пространство-время разорвется на части.

Веда, Лиза и Эми посмотрели на меня.

-- Это нужно сделать, -- сказал я без колебаний. "Возможно, нам даже придется заключить перемирие с Учителем. Мира не останется, если Сеть развалится". Верно? Возможность."Мы бы ссорились из-за пустяков".

-- Худшее, что может сделать профессор Катагири, -- это сказать "нет", -- предположил Колин. "Если он это сделает, нам, возможно, придется сообщить другим, чтобы получить необходимые ресурсы. Секрет не сохранить, так или иначе".

Я кивнул в знак согласия.

Наше время не было бесконечным, и у нас его было намного меньше, чем я думал.

Эта мысль застряла у меня в голове, когда я пошла одеваться. Большая часть комнаты осталась позади, но некоторые последовали за мной.

-- Я знаю, что ты собираешься сказать, -- заметил я.

-- Я уверена, что да, -- упрекнула Лиза. -- Как долго ты собираешься держать в секрете, что ты чертов телепат?

"Я рассказывал людям понемногу. И разве ты не говорил людям, что ты экстрасенс?

"Я лгал. Ты ведь тоже умеешь читать нормальных людей, не так ли?

-- Не совсем, но я не удивлюсь, если это изменится.

-- Будет, -- сказала Стелла. "Это больше вопрос того, чтобы слушать, чем не слышать".

Почему это имело смысл?

Лиза застонала и отвернулась от меня, когда я натянул рубашку. "Голубому Космосу это чертовски понравится! Вы не можете никому рассказать об этом. Нет, пока мы не уладим дела с Учителем.

Я понял ее, но: "У нас может не быть такого времени..."

Я остановился, глядя на Веду. Она отвела взгляд, и ее лоб был нахмурен так, как я никогда не видел.

-- Веда?

Она слегка вздрогнула, выпрямилась и повернулась к двери.

"У нас есть проблемы."

Я бросился за ней и натянул туфли. "Какая проблема?"

Мы сразу вернулись в лабораторию, где Веда переключила несколько мониторов на новости. Эми и Райли были в углу вместе с Колином и инструктором Х. Мастер О и профессор Г., однако, уже смотрели на монитор между собой испытующими взглядами.

Я долго смотрел на экран.

Затем я развернулась на каблуках и вылетела из комнаты.

"Я хочу поговорить с Агнес Корт прямо сейчас!

Следом уже следовали Веда и Лиза . Лиза бормотала себе под нос, пока мы шли. Я надел забрало, и Веда уже связала меня.

Линия звонила дважды, прежде чем она поднялась.

Как только это произошло, я зарычал.

-- Что, по-твоему, ты делаешь?

"Приятно слышать от тебя, Тейлор", -- сказала Агнес. -- Я полагаю, вы имеете в виду наше небольшое заявление.

Запрос? -- Это ты так это называешь?

Агнес громко вздохнула. Смутно я слышал других в комнате. Голоса и какие-то отдаленные крики. Я взглянул на Веду и поднял руку. Один палец. Два пальца. Три. Вернуться к двум. Веда понимающе кивнула.

-- Только так это сработает, Тейлор, -- наконец сказала Агнес. "Нам нужно безопасное убежище. В Европе есть Sanc. Теперь у нас есть Особая зона".

"Особая зона?" Я смеялся над глупостью этого имени. Это звучало так, как будто это стало сюжетной точкой в ??какой-нибудь истории о расизме, которая была чертовски уморительной. "Вы объявляете войну США и Канаде!"

-- Нет, -- твердо возразила она. "Мы твердо заявили в нашей декларации о независимости, что не намерены вступать в какие-либо боевые действия с американским или канадским правительством. Район, на который мы претендовали, даже не является густонаселенным или экономически...

-- Не спорьте со мной, -- отрезал я. "Это не так работает, и ты это знаешь. Через день к тебе в дверь постучит Протекторат, если не чертовы морские пехотинцы, и что именно ты собираешься делать со всеми обычными людьми в этом твоем "парачеловеческом состоянии"?

Она сразу же пропустила большинство этих опасений.

-- Ну, я полагаю, нам остается только надеяться, что ты сдержишь свое слово, не так ли? В конце концов, мы не занимаемся насилием.Любой, кто нападает на нас с другой стороны...

Я остановился как вкопанный и уставился. Мой рот открылся. Закрыто. Снова открыл.

Кто-то стоял за этим. Учитель. Симург. Трахать кого-то.

Я не хотел думать, что кто-то настолько чертовски глуп!

"Так не пойдет", -- сказал я ей.

-- Думаю, так и будет, -- самодовольно размышляла она. "Если вы не защитите нас, вы будете выглядеть так, будто играете в фаворитов. Вы нарисовали линию, Тейлор. Не могу сейчас выбирать, кого ты будешь защищать".

Я обернулась, рявкнув: "Ты с ума сошел?!"

-- Ты действительно хочешь сидеть в Броктон-Бей и притворяться, что не согласовывал Санка с Реленой Пискрафт? Как бы приятно это ни было, я уверен, что некоторые из нас не хотят объехать полмира, чтобы найти место, где нас не будут тщательно изучать и подозревать в каждой мелочи".

-- Это случается, когда ты играешь с законом слишком быстро, Агнес .

"Не бросайте камни, Тейлор. Вам не нужны мыслители, чтобы знать, в какие игры вы играете".

Я изо всех сил пытался понять это.

Она действительно думала, что сможет меня шантажировать. Кто-то где-то подбил ее на попытку меня шантажировать.

Она не ошиблась. Если я обрушился на нее за это или нет, то что? Отрицание. Да, это не отслеживалось. Это не было угрозой, чтобы просто выставить меня лицемерным. Так бы не получилось, если только...

Сука .

-- У вас есть один час, чтобы отменить это, -- предупредил я.

-- Пустые угрозы пусты, -- ответила она. "Давайте будем благоразумны, Тейлор. Вот как это должно закончиться. Нас никогда не примут в их мире. В конце всего этого не будет кумбая, даже если мы остановим Голубой Космос и Учителя. Задача может показаться вам значительно более сложной, когда все знают, что вы закрывали глаза на Адептов, когда они все это подстраивали.

Эти странные бои. Это было об этом. Они проверяли свои границы. Хотел посмотреть, как далеко они смогут зайти, прежде чем я начну шпионить. Веда занималась этим всего несколько дней, а они сразу же нажали на курок?

"Ты можешь выглядеть как идиот, а можешь выглядеть как революционер, -- продолжила она. "Мы оба знаем, каковы ваши предпочтения, как я уже сказал. Это всегда будет сводиться к этому. Мы либо создаем свой собственный мир, либо живем в их, ожидая, когда упадет молот.Вы можете защищать нас от насилия, как вы и обещали, или вы можете выйти из всего этого, выглядя партизаном, притворяющимся, что он выше всего этого. И, может быть, все твои грязные маленькие секреты раскроются в процессе.

"Ты-"

"Ты засеял поле, дорогой. Время пожинать плоды".

Она не повесила трубку. Она просто сидела с другой стороны очереди. Иногда раздавался шепот. Вопросы.

Сколько у нее было плащей? Сколько из них официально входило в состав Londo Bell? И кто их на это дерьмо подтолкнул?

Я повесил трубку.

"Сейчас нам нужны команды", -- приказал я. "Если она думает, что это сработает, она обманывает себя".

"Нет."

Я повернулся. "Нет?"

Лиза посмотрела мне в глаза. "Это должно быть ты. Только ты, Смех и, может быть, Веда".

Я моргнул. "Объяснять?"

-- Подумай об этом, -- сказала она. -- Агнес Корт не такая уж дура. Никто не настолько глуп. Они просто взяли кусок Нью-Йорка, Нью-Гемпшира, Вермонта, Коннектикута и Квебека и объявили его независимой нацией для паралюдей".

Она сделала паузу. Для эффекта. Хотя у меня действительно не было времени.

Она перерезала себе горло рукой, сказав: "Вы можете прилететь прямо туда и начать бить их по земле, и буквально никто на Земле не назовет вас за это лицемером. Вы сказали никакого насилия. Отделение является определением подстрекательства к насилию!Правительство никогда не позволит этому случиться. Пиар на это пишет сам; у вас нет проблем на этом фронте".

-- Она права, -- согласилась Веда. "Даже если бы мы пострадали за то, что остановили эту акцию ради репутации, это было бы ничто по сравнению с тем, что произошло бы, если бы мы стояли в стороне".

Я стиснул зубы и вдохнул. -- Кто-то их к этому подталкивает.

-- Тот, кого ты загнал в угол, -- согласилась она. "Может быть, несколько человек. Они не могут действовать, пока вы выходите на первое место и побеждаете террористов, даже если вы в этом экстремальны. Учитель знает, что мы делаем. Вот как он пытается перевернуть стол".

"Я составляю список участников", -- сообщила Веда. "Помимо Адептов и нескольких независимых команд, многие из них являются второстепенными членами Элиты. Сторонники превосходства мыса или члены, которые были маргинализированы недавними изменениями в руководстве, которые отвлекли элиту от преступной деятельности. И те члены Адептов, которые участвуют в нем, относятся к числу наиболее радикальных. Гамлет уже выступил с заявлением об отказе от этих членов".

Это было быстро. Гамлет должен был знать, что это произойдет.

Возможность . "Элита и Адепты сбрасывают свой багаж..."

-- И я держу пари, что Учитель или доверенное лицо, -- предупредила Лиза, -- обещал поддержать их. Вы идете на полную катушку и пытаетесь закрыть это, и нас всех сшибает с ног. Они, вероятно, даже делают ставку на то, что мы остановим все это в процессе. Тогда они смогут стать настоящими героями, правильно восстановив порядок".

"Агнес согласилась бы на такую ??сделку", -- подумал я вслух.

Она всегда была беспринципной. Она также была умна. Достаточно умна, чтобы распознать плохую идею, когда она ее увидит. Кто-то работал сверхурочно, чтобы втянуть ее в это, или они обещали ей что-то взамен.

Я сомневался, что она будет возражать против того, чтобы стать каким-то закулисным посредником или посредником. Такой человек нужен Учителю, чтобы управлять подпольем, которое последует за масштабной репрессией против злодеев. Мы уже в основном убрали самые полезные элементы Blue Cosmos.

Я снова вдохнул и отвернулся. "Мы идем в полную силу и попадаем в засаду. Вынужден сражаться на две стороны".

-- Я бы так и сделала, -- согласилась Лиза. "Это то, что вы бы сделали тоже. Быть таким большим, вероятно, означает помешать вам думать достаточно долго, чтобы понять это. Заставьте вас немедленно реагировать, потому что это не выдерживает".

Я мог видеть это.

-- Сколько плащей? Я спросил.

"Потенциально семьдесят", -- ответила Веда. "Вероятно, больше. Мы также должны учитывать, что они не могли сделать это без помощи некоторых местных муниципалитетов и правоохранительных органов. В пострадавшем районе также есть две военные базы".

Блин.

"Мы сдерживаем большую часть сил, -- размышлял я. "Планировщик, стоящий за всем этим, понимает, что мы что-то замышляем. Они перестраховываются, поживут-увидят..."

"Или выставляют себя напоказ, и почти все наши кейпы готовы их прыгнуть". Лиза покачала головой. "Но этого не произойдет. Любой наполовину порядочный мыслитель посмотрит на ваше появление с минимальной силой и сразу же поймет, что вы на него напали. Они так долго не избегали рискованных действий, чтобы переиграть сейчас".

"Есть также альтернативная возможность, -- предложила Веда, -- что Blue Cosmos и Фантомная Боль воспользуются этим шансом, чтобы начать атаку с оставшимися активами. Пока мы отвлекаемся и не можем быстро разобраться со всеми фронтами".

Двойное дерьмо.

"Мы войдем только с Гандамами и, вероятно, сможем очистить всю Особую зону без помех".

"Бей одной рукой, держа в другой летучую мышь с сотней плащей... Если ты справишься".

Я нахмурился и склонил голову.

-- Мы можем это провернуть, -- прошептал я. Был способ. У меня были козыри. "Не без раскрытия некоторых козырей".

Лиза выглядела немного удивленной этим, как будто думала, что меня нужно убедить. "Для чего нужны козыри, если не для такого момента?"

Я кивнул.

"Веда".

-- Я знаю, -- сказала она мне. "Тирены будут готовы к развертыванию через пятнадцать минут".

Я снова кивнул.

-- А ФЛАГИ?

"Тридцать два, готово через десять минут".

Я глубоко вдохнул.

Веда подняла голову. "Вы уверены? Это ресурсы, для замены которых потребуется время".

"Все дело в том, чтобы тратить машины, а не людей", -- сказал я ей.

Но нет. Я не был уверен. Этого может быть недостаточно. Чем больше я думал, тем меньше я был уверен. Это было оно. В тот момент, когда все пришло в голову. Все планы и схемы, это та часть, где они столкнулись с противником.

Я чувствовал, как за мной закрывается дверь.

Это было оно. Больше не сдерживаться. Больше не нужно молиться о лучшем. Худшее было здесь.

"Это оно. Мы идем ва-банк".

Sidestory: Овальный кабинет.

"Кто-нибудь хочет сказать мне, что мы делаем по этому поводу?" Президент Кольбер оглядел комнату. "Что делало ЦРУ, пока это происходило? Хм?"

Джон поморщился. "Почему ты смотришь на меня?"

Стивен уставился. -- Вы директор национальной разведки, Джон.

"Ну, это похоже на ошибку. Есть ли у меня какая-либо квалификация, чтобы управлять аппаратом национальной разведки?"

Тревор кивнул и указал. "Ты дышишь и, возможно, у тебя есть душа. Насколько я могу судить об этом".

"Ну, я хотел бы думать, что у меня есть больше качеств, чем дыхание и, возможно, наличие души".

Стивен закатил глаза. "Мэтт. Трей. Вы, ребята, хотите обсудить это?"

-- Нет, -- ответил Мэтт, наполовину вонзая ножницы в лист плотной бумаги.

-- У нас все хорошо, чувак, -- согласился Трей.

Джон наклонился. "Стивен."

Стивен тоже наклонился. -- Да, Джон?

"Вы когда-нибудь задумывались, почему страна избрала комика на высший пост в стране и позволила ему заполнить свой кабинет коллегами и друзьями?"

Стивен на мгновение задумался, вспомнив свою победу на выборах сзади над Диком Чейни и Оливером Стоуном. Оглядываясь назад, он, вероятно, не должен был быть удивлен результатом. Дика звали Дик , и даже друзьям он не очень нравился. А Оливер Стоун перестал быть актуальным десятилетия назад.

"Потому что, -- размышлял он, -- все, что мы делаем, действительно не имеет значения, когда дети бегают и стреляют лазерными лучами из глаз, а реальность мира превратила обычную политическую власть в нечто вроде шутки?"

Джон вздрогнул. "Что? Нет. Потому что нам не все равно " .

Стивен моргнул. "Ой."

"Ты, ах,

"Нет. Нет. Вовсе нет. И что мы с этим делаем, -- Президент поднял папку перед собой, сморщил лицо и рассмеялся, -- "Хорошо. Хорошо! Ребята, вы меня поняли!" Он бросил папку и повернулся к адмиралу Ревилю. "Иоганн, ты пес! Уже слишком поздно для первоапрельской шутки!"

Адмирал поднял бровь. "Господин Президент?"

"Особая зона? Давай". Стивен оглядел сидящих за столом. "Это шутка. Это имя абсурдно ... Верно?" Он продолжал смотреть. "Подождите... Подождите, вы все серьезно относитесь ко мне?" Он покачал головой. "Не могу поверить, что меня избрали на эту должность".

Тревор сложил руки вместе и пожал плечами. "

Sidestory: Сарай в лесу.

Жак откинулся на спинку стула и жевал свою трубку.

-- Что, по-твоему, они там нашли?

Рядом с ним Хамфри выпустил кольцо дыма и напевал. "Я не знаю."

Они оба посмотрели на большой сарай, примыкавший к собственности Жака. Старая ферма Хэнкоков была заброшена в течение многих лет.Кто-то выкупил его и построил структуру практически за одну ночь. Также ударил по боку голову дракона. Приехало и уехало несколько машин, но этого было недостаточно, чтобы объяснить гул машин.

-- Думаю, это армия роботов, -- предположил Хамфри.

"Почему?" -- спросил Жак.

"Ну, ты видишь всю эту землю, которую они сравняли с землей?"

"Ага."

"Ну, я говорю, что это похоже на взлетно-посадочную полосу для самолетов".

"Как это можно сравнить с армией роботов?"

"Потому что это Дракон. Она робот".

"Разве она не мертва? И как Дракон, будучи роботом, и взлетно-посадочная полоса равняются армии роботов?"

"Роботы не могут умереть".

"Их можно отключить навсегда. По сути, это смерть".

Хамфри на мгновение задумался и кивнул. -- Ну, я так полагаю.

"Точно. Не может быть армией роботов".

-- Как ты думаешь, что они тогда делают со всеми этими машинами?

-- Андроиды, -- заявил Жак. "Похоже на людей!"

"Чем это отличается от армии роботов?"

-- Потому что тебе нужно выучить свою терминологию. Андроиды -- это роботы, похожие на людей. Это конкретно".

-- Они все еще роботы.

Сарай загрохотал, распахнулись большие двери, и звуки стремительного воздуха разлились в ночи. Двое мужчин наклонились вправо, чтобы лучше видеть. Света внутри сарая было мало, лишь несколько миганий и несколько ламп.

Из темноты вперед выкатился черный корпус.

Машина выбрасывала пыль в воздух, пока катилась, ее закрылки двигались вверх и вниз, а нос с бочкообразной маркировкой нацеливался на взлетно-посадочную полосу.

В мгновение ока сзади корабля разразился мощный взрыв, который отбросил его на взлетно-посадочную полосу. Машина помчалась, и воздух завыл, когда она оторвалась от земли и поднялась в небо. Не успели его колеса принять свою форму, как второе заняло его место и начало взлетать.

-- Ну, -- пробормотал Жак. "Считайте, что вы были правы. Армия роботов".

Хамфри посмотрел на него. "Жак, нам нужно серьезно обсудить, как ты пользуешься словарем".

Пробуждение 17.8

Вероятно, это было свидетельством того, насколько хорошо мы сделали то, что все просто двигалось .

Кати сразу же занялась прессой. Люди уже заметили, что несколько членов Londo Bell участвовали во всей этой каше, прежде чем мы смогли связаться со всеми ними. Дин и Талия поддержали ее. Лиза и Дина заставили всех мыслителей собраться вместе. Колин и Трещина организовали всех, и Weld воспользовался шансом поговорить с некоторыми из Wards, которых он все еще знал.

Кроме того, что я сказал: "Мы разберемся с этим до того, как он взорвется и унесет с собой тысячи людей", мне не нужно было ничего делать.

Это оставило мне время подумать. У меня давно не было времени подумать. По крайней мере, не о среднесрочной картине.

Кем бы ни был этот ход... к сожалению, он был блестящим.

Ужас .

Ага. Это сбрасывает все .

Весь мой план состоял в том, чтобы форсировать события. Отключите беспроигрышный сценарий Дэвида и сделайте противостояние с нами единственным способом победить. Я знал, что произойдет что-то, что попытается изменить это, но я никогда не думал, что это станет таким большим.

Дэвид не совсем восстановил безпроигрышный сценарий, но он снова сделал ситуацию плавной. Более того, он полностью добился своей главной цели. Я не мог сидеть сложа руки и ждать, пока правительство пришлет войска. Неизвестно, чем это кончится, но трупов будет много.

Если бы мы пошли внутрь сами, мы не смогли бы спасти всех, но мы могли бы свести к минимуму человеческие жертвы. Мы также заставили бы всех задаться вопросом, для чего вообще нужны СКП или Протекторат. Почему они оплачиваются государством, когда независимые справлялись с работой лучше?

Лондо Беллу нужно было проявить инициативу, когда этот вопрос начал подниматься, и я не мог допустить, чтобы их репутация была запятнана.

Обойти это было невозможно. Мы должны были войти.

Учитель дал себе выбор, ограничивая меня. Он мог ударить меня во время драки, чтобы попытаться вытащить меня. Представить себя как аргументированную золотую середину. Игнорируйте меня, пока я отвлекся, и действуйте в другом месте. Мы распотрошили Фантомная Боль, но они все еще могли нанести ущерб, и он все еще мог притвориться, что вмешивается.

И все это время я тратил ресурсы, которые хотел сэкономить. Ресурсы, которые так близко к спуску следующего Губителя мы не сможем заменить вовремя. Это тоже заставило меня задуматься, но, возможно, это был не план Дэвида.

Это могла быть сука в небе, заставляющая ее двигаться, поскольку она могла действовать вне влияния Дэвида.

Глубоко вздохнув, я снова поднесла телефон к уху. "Извини. Все еще там?"

-- Да, -- ответила Лили. -- Нас вызывают... Всех, я думаю. Люди сходят с ума".

Я поморщился и зажмурил глаза. "Я..." Мои легкие на мгновение сжались, и я закашлялся.

-- Тейлор?

-- Мне нужно, чтобы ты сделала выбор, Лили.

Я не хотел, чтобы это было так. Я не хотел форсировать это. Я старался не форсировать.

Я все еще чувствовал, как Лиза смотрит мне в затылок, буквально думая, что мне нужно перебороть себя. Герои взяли на себя ответственность. Это означало не только славу. Они делали выбор -- выбор, который могли сделать только они, -- и жили с последствиями.

"Я не могу больше ждать", -- сказал я ей, и это было стервозно. Почему я сразу стал стервозным? -- Мне нужно знать, придешь ты или нет.Не лучше.

"Сейчас?" она спросила.

-- Сейчас, -- повторил я. "Я должен остановить это, прежде чем это перерастет во Вторую гражданскую войну в США и мы пойдем по пути Африки".

Не потому, что кто-то действительно этого хотел, а потому, что кейпы в настоящее время являются единственным надежным решением для плащей. Кейпы в любом случае стали королями. Мне нужно было больше времени, чтобы выровнять поле. Все это не могло рухнуть сейчас.Это был не путь вперед.

"Твоя сила меняет то, как я могу справиться с этим", -- объяснил я. "Возможно, в этом разница между пирровой победой и..." -- спросил я для определенности. Возможность . Это было лучшее, что она могла сделать. "И настоящая победа".

По ту сторону телефона раздался крик, и Лили что-то ответила. Я бы предположил, что она прижала телефон к груди. Приглушенные слова пошли туда-сюда, а потом Лили куда-то шла.

"Что ты имеешь в виду?" она спросила.

"Здесь задействованы элементы мастер-незнакомец. То, что произойдет завтра, может зависеть от того, что произойдет сегодня вечером, и мне нужно знать прямо сейчас, готовы ли вы нажать на курок".

Немедленного ответа не последовало.

Я собирался заговорить, когда заговорила Лили. "Я получаю информационную безопасность. Итак, я знаю, почему вы говорите о чем-то. Что нужно сделать кому-то, чтобы понять, о чем вы на самом деле говорите?"

-- Доверься, -- сказал я ей. "Я знаю, что это самый иронический груз быка в мире, исходящий от меня, но... но может быть только один выстрел, и я не могу... Только Веда" -- предложение -- " и Администратор знают".

"Администратор?"

Глубокий вдох. "Моя сила. Ее зовут Администратор, и, черт возьми, следующий Губитель будет рано.

Лили остановилась, и кто-то позвал ее. Я не мог сказать больше, чем это. Одного этого может быть слишком много. Я знал, что был слепым пятном, но это не помешало выстрелу чуть не убить Дракона, Веду и меня. Симург еще не умер.

Мы оба смотрели в ствол ружья другого.

-- Прости, -- взмолилась я. "Мне жаль; Я не хотел делать это вот так".

-- Все в порядке, -- бодро сказала она. "Честно говоря, я бы, наверное, и дальше откладывал это, если бы ты не давила. Я... я не самый инициативный человек.

Я моргнул и поднял голову.

-- Это легко, -- продолжила она. -- Чтобы все прошло мимо, понимаете? Размышляя об этом, я задаюсь вопросом, был бы я счастливее, если бы вмешался раньше. Отказался соглашаться со всем, что хотели Стражи. Ты знаешь?"

Ха . "Да..."

"Но Тейлор, -- предупредила она, -- есть вещи, которые ты делаешь, и мне это не нравится".

-- Ты хочешь сделать все, что можешь?

"Ага. Я делаю. На моих условиях, хоть раз.

"Я не ожидаю, что кто-то поцелует меня в задницу".

"Хорошо."

Она повесила трубку, прежде чем я успел что-то сказать. Я держал телефон перед собой, глядя на экран. Это было да? Это было похоже на "да" в духе "я тебе не слуга", и это было нормально. Просто не был уверен?

Я вдохнул и отошел в сторону. "Дверь, пожалуйста. Санк."

Я прошел через портал, когда он открылся, и вышел в дом Релены. Дети Краниала бегали туда-сюда, надев бронежилеты, наушники, очки и различное оружие. Релена, напротив, стояла неподвижно и смотрела телерепортаж об "американском гражданском инциденте".

Она заговорила, когда я подошел, спрашивая: "Все скоро придет к апогею, не так ли?"

"Ага."

Я остановился рядом с ней и посмотрел на экран.

Он проигрывал тот же репортаж, который я видел, но с немецким поверх английского. Агнес Корт была одной из пяти фигур на экране. Я не узнавал других автоматически. Наверное, члены элитных или корпоративных команд. Агнес стояла в центре, но, судя по языку тела остальных, она была скорее представителем, чем лидером банды. Из всех накидок в комнате она была самой узнаваемой.

"В это время люди будут в наибольшей опасности", -- отметила Релена. "Когда те, у кого есть власть, начнут стрелять, они окажутся под перекрестным огнем".

-- Я посылаю Импа, Виспа и Мантеллума в Париж, -- сказал я ей.

"Почему Париж?"

-- Потому что именно здесь Джибрил попытается это использовать, и именно здесь на тебя нападут, когда ты попытаешься его остановить. Я знаю, что ты идешь.

"Я."

"И мы тоже." Сзади к нам подошла Стелла, одетая в бронежилет и вооруженная.

"Делайте то, что вам нужно", -- сказал я им. "Говори людям то, что им нужно услышать, хотят они это слышать или нет".

"Не делай ничего слишком глупого", -- ответила Релена. "Ты нужен миру".

"Дверь, пожалуйста. Моя мастерская".

Я вышел и обнаружил, что Тирены движутся. Они вышли из своих альковов один за другим. Оружейные шкафчики открылись, когда костюмы вооружились. Харос бегал и катался взад и вперед, устанавливая последние компоненты или загружая боеприпасы, которые выходили из принтеров. Грин стоял на вершине одной из машин, шнур соединял его с ней, пока она двигалась к главе роты.

Тревор сидел на ступеньках, наблюдая.

-- Вот оно, -- пробормотал я.

Тревор кивнул, когда я поднялась по ступенькам мимо него, шепча: "Эпоха мобильных костюмов". Он поднялся, как только я прошел мимо него. "Я приду."

"Тебе не обязательно".

"Я хочу. Мы оба должны быть там. Не бегать."

"Хорошо."

Продолжая, 00, Кириос, СтарГейзер и Престолы были готовы. Фиолетовый и Желтый спешили привести Dynames в рабочее состояние, а Веда следила за подгонкой оружия к костюму. Лиза, Дина и Ханч столпились, последняя оглядывалась по сторонам. Лафтер ждал Кириоса.

"СКП снова звонит", -- заявила Веда.

-- Как будто нам больше нечего делать, кроме как сообщить им очевидное, -- проворчал я. "Нет времени. Нам нужно идти."

-- Все не так плохо, как кажется, -- сказала Дина. Ханч и Колин недоверчиво посмотрели на нее. "Это не."

-- В этом участвуют блокаторы Precog, -- заметил я.

-- Да, но я на них не смотрю. Дина подтолкнула ко мне свой блокнот. "Я смотрю на города".

"Проверяю, в каких местах становится темно", -- уточнила Лиза, выходя из гостиной. "Неплохо."

-- Что сказал Апперкраст? Я спросил.

Насмешливо она сказала: "Он глубоко извиняется за такой поворот событий, но он ничего не может сделать. Все члены, участвующие в "мероприятии", являются бывшими членами элиты".

Я усмехнулся. Это подтвердило это. -- Он сваливает на нас своих проблемных детей.

"И при этом далеко от элитной территории", -- добавила Лиза. Она подошла и посмотрела на страницу, которую выложила Дина. Список городов со знаком x, кружком или вопросительным знаком рядом с каждым. "Я попросила Веду начать бегать по именам. Многие из них являются профессиональными преступниками, которых Апперкраст все равно хочет убрать, чтобы новая элита могла стать законной.Вероятно, он выдал им это, потому что в любом случае он от них избавился".

Я просмотрел список, и пока я делал это, догадка указывала. -- У меня плохое предчувствие на этот счет. Лос-Анджелес. "И этот." Нью-Йорк.

-- Логично, -- предположил Колин. "Оба города являются штаб-квартирами СКП и Протектората".

Подтолкнуть. "Это слишком очевидно". Я покачал головой и посмотрел на юг. "Дэвид прямолинеен, но не настолько..."

Хьюстон.

Вот оно. Я знал, что это было. Это был его родной город. Вот где бы он это сделал. Он появлялся там, чтобы заново представить себя миру.Рассмотрение. И Азраил тоже был там. Что-то должно было произойти в Хьюстоне. Это должно было быть так.

Дина поставила рядом знак вопроса. -- Что происходит с Хьюстоном?

-- Я не вижу, -- ответила Дина.

"Но у меня есть смутное хорошее предчувствие по этому поводу", -- продолжил Ханч. "Мы полагаем, что Эйдолон и ее команда справятся со всем, что там происходит".

Нет. Эйдолон II была далеко не слабым плащом, но ее нельзя было сравнить с Дэвидом. В прямом смысле никакого плаща не было. Там было что-то не так.

-- Следи за ним, -- сказал я.

"Я согласен." Лиза смотрела на список с открытым подозрением. "Имя "Эйдолон" является частью команды героев Хьюстона, поэтому Котел пошел и сделал второй, чтобы заменить первый".

"Известно, что моя сила позволяет получать вещи..." Ханч пожал плечами. -- Не то чтобы неправильно, но и не правильно.

-- Сейчас много движущихся частей, -- заверил я его. "Много причин, по которым у вас может быть что-то не так. Непокорный. Я повернулась к Колину. -- Ты можешь здесь управиться?

Ему не нужно было говорить мне, что он несчастлив. -- Да, но...

-- Нет времени. Я отступил назад и повернулся к 00. "Вот оно. Так или иначе, Учитель сейчас выйдет. Это то, за чем мы должны следить, а не за этим цирком".

Лиза помогала, указывая. Интуиция последовала за ней, уйдя в гостиную, а Дина осталась на своем месте. Колин тоже отступил, наблюдая за мной. Он многое хотел сказать, но не было времени. Ему нужно было подготовить всех остальных к работе.

Лафтер подошел ко мне и тихим голосом спросил: "Мы серьезно идем туда только мы?"

-- Тревор идет.

"Только мы?" -- спросила она снова, не удивившись.

Я глубоко вздохнул и покачал головой. "Будь готов ко всему. Я не думаю, что Учитель попытается обокрасть нас, но он может послать кого-нибудь, чтобы сделать это". Если не он, то... Нет. Больше никаких разговоров. -- За этим может стоять Симург.

-- Это возможно, -- тихо сказала Веда позади нас. "Я все еще составляю список задействованных плащей, но Падшие, похоже, присутствуют".

Мама Мазерс. Будет ли Симург использовать Падших для достижения своей цели? Пфт. Если это ее устраивало. У меня не было ощущения, что у нее были сомнения. Подтверждение. Объективное предназначение. Верно.

"На цыпочках", -- сказал я им. "Некоторые из этих плащей собираются сдаться, когда поймут, что мы не собираемся их защищать, но я чувствую, что многие просто будут сражаться. К тому же я сомневаюсь, что они настолько глупы, чтобы продолжать это без... --

Они здесь, -- объявила Дина.

Орга подошел через мгновение.

Вслед за Лили.

-- Флечетта? -- спросил Колин.

-- Армсмас... -- Она остановилась и сделала паузу. Она просканировала комнату, в конце концов зафиксировав взгляд на мне. "Приятно, гм, приятно видеть вас снова. Сэр."

Колин взглянул на меня, а затем снова на Лили.

Он хотел поговорить об этом, но, видимо, это убедило его, что нужно действовать. Переговоры должны были подождать. Он ушел, чтобы надеть доспехи, а Лили подошла ко мне.

-- Насколько грязным был выход? Я спросил. Кати нужно знать.

Лили поморщилась. "Не совсем, правда? Я, ммм, я пошел к мисс Милите, и она не выглядела удивленной. Она позвонила Висте и провела меня сюда.

Ханна была здесь? Я слегка повернул голову, глядя через плечо на Дину. Она была готова встретиться со мной взглядом и махнула рукой в ??знак "продолжай".

"И вот я здесь." Лили потянулась и сняла маску с лица. "Я заметил, что вокруг ходит армия роботов".

"Ага." Я вдохнул, чувствуя себя более чем грязным из-за того, что это происходит таким образом. "Короче говоря, все это уловка. Учитель собирается сделать свой ход, и он хочет, чтобы мы были заняты, когда он это делает".

Лили побледнела. "Подождите, могу я..."

"Я могу рассказать вам, как только мы будем в полете", -- предложила Веда. -- К сожалению, у нас мало времени. Она кивнула в сторону Дайнамса. "Это твой. Гандам Динамс".

Лили моргнула и обернулась. Она подняла голову и посмотрела на лицо скафандра, к плечам которого была прикреплена пара винтовок.

-- Эм... я думал, тебе нужна моя сила.

-- Да, -- сказал я ей. "Винтовки могут стрелять лучами или цельными выстрелами. Будут накидки, которые являются мастерами или обладают сильными антиматериальными способностями. Нам нужно закончить бой как можно быстрее с наименьшими затратами".

Лили кивнула. -- Ты хочешь, чтобы я... --

Я не диктую твоей совести. Ты делаешь этот выбор сама, Лили.

"Просто будьте готовы к драматическим речам", -- добавила Дина. "Не стесняйтесь настраивать его".

"Мы слушаем только каждое второе выступление", -- добавил Лафтер.

Я закатила глаза.

Лили сглотнула и кивнула. -- Я все еще не...

"Сюда." Веда шагнула вперед и указала. "Я загрузил одну из программ Дракон. Его зовут Тирия. Сейчас он займется маневрированием, так что ты сможешь сосредоточиться на стрельбе.

Лили нервно последовала за ней, и Лафтер присвистнул.

-- Ты волнуешься, -- заметила она.

-- Мы все в деле, Лафтер. Вот где это действительно важно".

"Простите, что это было? Я прослушал последнюю речь. Она показала мне язык, улыбнулась и повернулась на каблуках. -- А я-то надеялся, что ты научился расслабляться!

"Никогда." Я оглянулся на 00 и глубоко вздохнул. Я проверил время на своем визоре. -- Я хочу уйти отсюда через три минуты. Мы и так провели достаточно времени".

"Я собираюсь послать всех на фабрике к Лондо Беллу", -- сообщил мне Орга. "Кати и команда по связям с общественностью тоже. Она может заниматься своими делами не здесь".

Я кивнул. "Спасибо." По крайней мере, мне не придется беспокоиться о них. Атака на фабрику не была невозможной. -- Если нужно, отпусти все это. Я наклонился и прошептал: "Даже если это место будет уничтожено, Веда выживет".

Мы уже переместили достаточно ее серверов. Все, что есть на территории завода, можно заменить. Не стоило умирать.

"Попался." Он засунул руки в карманы. "Насколько это плохо?"

-- Зависит от того, что будет дальше и от того, насколько хорошо мы подготовились, -- пожаловался я. -- Больше нет времени строить планы или схемы. Вот оно...

Орга ждал, потому что, конечно же, ждал.

-- Это моя вина, -- пробормотал я. "Я должен был это предвидеть. Я изменил стандарт, чтобы иметь армию плащей или меня перевернуло одним. Теперь кейпы формируют армии.

"Кейпс уже делал это", -- сказал мне Орга.

"Я обострил это".

"Преодолей это". Он посмотрел на меня так: "Я собираюсь сказать вам именно то, что думаю". "Даже у Голубого Космоса есть армия плащей. Первыми это сделали Протекторат и Интернационалы. Супер Сентай. Мысские армии долгое время были единственным способом действительно добиться цели. Людям просто нравилось притворяться, что нет".

-- Невежество -- это блаженство, -- бойко сказал я.

"Невежество есть невежество".

"Мы называем это тавтологией".

-- Это как в кино, -- пробормотал он. Рядом со мной он смотрел на стену за 00. "Все маленькие сцены составляют картину, да? Вы не можете быть на съемочной площадке, не можете видеть, что происходит, и вести себя так, как будто это не имеет значения или что вы ничего не можете сделать, чтобы что-то изменить. Маленький - это не то же самое, что слабый".

Он взглянул на меня краем глаза.

"Это их вина, если они хотят сидеть сложа руки и притворяться, что они не часть мира. В конце концов мир их догонит или оставит позади.Они могут винить вас, но это их вина, и они это знают. Они предпочли подождать, пока все это пройдет мимо них, и теперь они хотят пожаловаться на то, как это несправедливо".

Я посмотрел на него, задаваясь вопросом, была ли это действующая сила. Он продолжал появляться в вариациях.Возможность . А может быть, я просто подсознательно это заметил. Думаю, у меня действительно была эта тема в голове...

Черт возьми.

-- Хочешь пойти со мной?

Орга сначала не ответил, и чем дольше затягивалась тишина, тем сильнее трепетала моя грудь.

Думаю, я облажался.

Отказ?

Мне это пошло...

Через несколько секунд он моргнул, а затем заикался. "Что?"

Мой голос начал заикаться. Сделать вид, что я этого не говорил? Скажи это снова? "Как свидание. Ты пойдешь на свидание?" Все равно заебись! "Со мной?"

Он смотрел, и его лицо начало краснеть. Может быть, краснее, чем мой, потому что я не продумал это! О чем я только думал?! Я так волновалась, что, возможно, унижу себя, что не думала, что буду унижать его!

-- Это время для этого? он спросил.

Фу. Дважды ебать его.

-- Может быть, и нет, -- признал я. "Но если я просто буду ждать идеального случая, чтобы спросить, я буду ждать вечно". На самом деле выглядело как ловушка. Задним числом. -- Итак, что угодно.

Я оглянулся на 00. Я должен был оставить полную маску. Полная маска скроет румянец на моей бледной коже. Моя очень бледная и непривлекательная кожа. Однозначно надо было оставить маску.

"Я не уверен, что буду делать на свидании, -- продолжил я, -- но думаю, что хочу его. С тобой."

Я быстро прокрутил эти слова в голове. Что ж, это прозвучало совершенно отчаянно. Подожди, а в этой ситуации было отчаянно хорошо? Не то чтобы я был в отчаянии, почему это не могло быть проще?

-- Это из-за... -- Орга замолчал и трижды пошло на хуй.

Я выдавила из себя улыбку и попыталась говорить более уверенно. Я думаю, что в основном я звучал более сумасшедшим.

"Нет. Дело не в этом. Не совсем." Я продолжал смотреть только для того, чтобы отвести взгляд. Почему это казалось таким сырым? "Это бордели сделали это за меня".

Орга переместился, наконец привлекая меня, чтобы я действительно посмотрел на него. Он повернул лицо вперед. Я думаю, он возвращал мне взгляды? Трудно сказать. Он продолжал смотреть в сторону. Может быть. Его лицо было красным. Действительно красный. Это было хорошо? Плохой? Насколько я облажался?

-- Бордели? он спросил.

"Ага. Что ты сказал. Ты не хотел нажиться на собственной крови?

Я понял метафору. Многие из этих девушек даже не были азиатками. Они приехали со всего мира, несомненно, были обмануты, похищены или проданы в рабство и переправлены в США.

-- Эти девушки были полностью в твоей власти. Вы могли делать с ними все, что хотели, и, насколько вы знали, никто не собирался этому мешать. Ты освободил их". Больше чем это. "Вы получили их в целости и сохранности на свой страх и риск".

Орга нахмурился. -- Это не так уж особенно.

"Да, это."

Идея свиданий была пугающей. Я был близок с кем-то раньше. Открыть себя, чтобы получить худшую боль, опять же, было ужасно. Эмма и то, что она сделала, повлияло на мои отношения во всех отношениях до конца моей жизни.

Тот, кто делал то же, что и Орга, так же чисто, как он, никогда не воспользовался бы моим доверием и не разрушил бы его. Он никогда никому не сделал бы того, что Эмма сделала со мной. Это не то, кем он был. Он был тем, кому я мог полностью и полностью доверять, как я доверял Веде и Лафтеру, и это было то, чего я хотел.

-- Ты хороший парень, Орга.

Честно говоря, слишком хорошо для того, каким жестоким был к нему мир.

-- Там много хороших парней, -- возразил он.

"Истинный."

Я тоже знал немало. Тревор. Дин. Тео. Орга не был похож на них. У Тревора были способности. Если не считать дерьмовой семьи, Дин и Тео произошли от денег. Все они были хорошими парнями и благородными.

Но Орга появился из ничего. Все, что у него было, он построил своими руками. Мне это понравилось. Я имел к этому отношение. Это говорило еще больше о том, кем он был, потому что он делал это не для себя.

Он сделал это для них . Для всех тех брошенных душ, которым некуда было идти.

"Ты мне нравишься."

Внутренний крик пришел быстро.

О боже, что я только что сказал? Запрос? Это было слишком. Я зашел слишком далеко. Неопределенность . Я облажался. Я просто перешел от легкого и небрежного к слишком жесткому, и теперь он собирался сказать "нет". Путаница . Я мог бы справиться с этим, может быть. Я был далеко и далеко не привыкать к отказу. Все равно стоило попробовать.Гарантия? Точно. Не каждый риск окупается.

-- Думаю, тебе придется сначала вернуться.

Мой мозг замер. "Хм?"

Орга смотрел вперед, держа руки в карманах. "Ничего подобного не сделаешь, если тебя убьют, сражаясь с кучей придурков".

Я моргнул. -- Это... да?

Кожа Орги была темнее моей, и я думаю, что это помогло скрыть цвет, но я был уверен, что на его лице было немного красного. "Наверное."

...

Будь проклята моя бледная кожа и ее полная неспособность скрывать красноту. -- Думаю, тогда мне лучше поторопиться.

Я поднялся в 00, как только переплеты блока Raiser сомкнулись над GN Drives.

"Найди меня Агнес Корт". Костюм сомкнулся вокруг меня, и HUD заработал. -- Нам нужно поговорить.

Веда подошла и встала рядом с Оргой, многозначительно уставившимся в потолок.

"Другие кейпы на видео не опасны для 00, кроме Хейза", -- пояснила она. "Сначала вы должны вывести его из строя".

Мой HUD прокрутил информацию, и я кивнул. Он был корпоративной накидкой и вызывал споры. Критик СКП и Протектората. Часто выходил из-под контроля. Он не казался плохим человеком, но определенно из тех, кто прибегает к крайностям, чтобы поступить правильно... И он не раз говорил о "необходимости" в плащах, чтобы взять под контроль, когда все остальное терпит неудачу.

Представь это.

-- Я иду вперед.

Я не стал ждать, пока лифт поднимет мой костюм на склад наверху. Я взлетел и полетел, вылетая из дверей, пока Тирены занимали позиции, чтобы воспользоваться лифтами. Снаружи Теккадан окружал периметр и расставлял часовых на крышах. Барбатос была за забором с двумя джипами.

Я обратил внимание на то, что у мальчиков ничего не было. Нет бронежилетов. Нет реальной защиты. Орга запретил им использовать оружие, чтобы избежать проблем с правоохранительными органами. Пистолеты, из которых он застрелил Джека Слэша, он получил для этого плана, а затем выбросил.

Я бы побеспокоился о перевооружении их позже.

Я остановился и запустил 00 в небо, а затем повернул на северо-запад.

На моем HUD Веда начала добавлять маркеры. -- Как ты думаешь, сколько у них плащей?

-- По моим оценкам, не меньше семидесяти, -- сказала она. "Вероятно, больше. Меня больше беспокоят местные муниципалитеты. Я не думаю, что накидки справятся с этим без поддержки".

-- А зачем им? -- спросил я. "Мастера". Мои глаза сузились. "А как насчет членов Протектората и прихода в этом районе?"

"Я поинтересовался. СКП не может связаться ни с одним из филиалов или команд. Вполне вероятно, что все они были скомпрометированы. Я подтвердил присутствие нескольких Падших в этом районе. У них есть ряд мастеров, которые могли бы это сделать".

"Заложники". Спасение заложников, которые могут сражаться. "Большой."

-- Я готовлю шаттлы Дракона, -- сказала она мне. "В случае необходимости мы должны эвакуировать мирных жителей. Я подозреваю, что вы не хотели говорить вслух, что подавление такой большой области, скорее всего, займет у нас несколько часов.

Теперь, когда было сказано: "Да. Даже привлечение всех вместе с нами не обязательно ускорит процесс. Это только усугубит беспорядок".

"Я готова координировать кукол", -- подтвердила она. -- Я сделаю это так быстро, как только смогу.

"Мы должны подать пример здесь, Веда. Если мы этого не сделаем, то каждый тупица с достаточным количеством плащей за спиной попытается это сделать. Это должно быть быстро и ярко ". Я вдохнул. "И костюмы должны быть в центре внимания, когда мы начнем их раздавать. Мы должны доказать, что они работают".

"Да. К сожалению."

Преуменьшение. "К сожалению. С тобой все в порядке?"

-- Нет, но я справлюсь. Ее голос изменился, приняв более мрачный тон. -- Терпеть свойственно человеку, -- говорят они.

Я заметил полет самолета слева от меня. Примерно в трех милях и в тесном строю. ВВС уже поднимали истребители.

"Несколько лудильщиков работают", -- объяснила Веда. "Они пытаются напасть на меня".

Ха. "Милый."

"Довольно. Они разрывают линии жесткости. Я реквизировал несколько спутниковых соединений. Они не могут закрыть мне доступ".

"Сколько участников Londo Bell задействовано?"

-- Около дюжины, которых я могу опознать.

"Насколько серьезны споры дома?"

-- Почему бы... --

Веда.

Она сделала паузу и через мгновение объяснила: "Хэштег и некоторые другие выражают мнение, что мы не вмешиваемся".

Любой хороший план, достойный выполнения, работает более чем на одном уровне. Это не просто потенциально нанесло ущерб моему имиджу или репутации. Это ранило Лондо Белла. Это разделило участников по поводу того, что делать. Я собрал кучу идеалистов и на скорую руку поставил их под одно знамя. Цифры, что некоторые из них будут иметь очень твердое мнение о самоопределении.

Обозначение .

Хм.

-- Запишите это, -- сказал я. "Отправьте его Лондо Беллу, а затем Кати".

"Запись".

Я облизала губы и покачала головой. "Линия четкая. Я не говорю это снова. Я скажу, действительно ли люди, живущие в нескольких штатах и ????Канаде, согласились на это? Кто-нибудь из вас думал о том, к чему это ведет? Драматическая пауза. "У меня есть. Если вы хотите уйти, позовите швейцара, и они вас перевезут. Если вы хотите встать в знак протеста против меня или что-то в этом роде, хорошо. Держите руки вверх и не используйте свои силы, и я оставлю вас в покое. Я иду, и это не для защиты Особой Зоны. Конец."

-- Посылаю, -- заявила Веда.

"Все, кто зовет Привратника, пусть переезжают в Торонто. Мы уберем беспорядок, как только у нас будет время.

"Тейлор".

Я сделал вираж и заметил присутствие полицейских машин, блокирующих дорогу внизу. Протекторат был там. Я мог видеть их костюмы.

Это было быстро.

Конечно, это было быстро. Этот сценарий, вероятно, годами преследовал политиков в кошмарах. Что бы они на самом деле сделали, если бы большое количество кейпов объединилось и попыталось объявить себя своей нацией? Это был наихудший сценарий с Южной Америкой и Африкой в ??качестве примеров того, что произошло, когда победили мысы, и Ближним Востоком, когда никто не выиграл, а весь регион просто стагнирует и движется по спирали.

"Запишите еще раз", -- попросил я.

"Запись".

"Любой, кто живет в так называемой "особой зоне". Я прошу вас оставаться в своем доме. Если по какой-либо причине вы не в безопасности в своем доме, позвоните по номеру, прикрепленному к этому сообщению, -- я знал, что Веда знает, что с этим делать, -- и вас эвакуируют.

Я пересек линию полиции, несколько голов щелкнули, когда я пролетел над головой. Веда сообщила мне, что запускает Stargazer и Thrones.ФЛАГи поднимались из ангара в Канаде, где мы их прятали. Кириос и Дайнамс стартовали, а Лафтер держался сзади, чтобы помочь Лили.

"Тем, кто поддерживает Особую зону, я даю вам шанс уйти в отставку или уйти по собственному желанию. Если вы не возьмете его... Я определяю, что Особая Зона создает почву для будущего насилия и угнетения вдобавок ко всему. Он распустится или будет распущен.Предупреждений больше не будет".

"Отправка. Тейлор. Мастера."

-- Я знаю, что ты собираешься сказать. Кто-нибудь просил Привратника?

"Семь."

Я кивнул и проехал первый город.

Веда выделила здание в центре Вермонта. Именно там было записано видеообъявление. Она вернулась оттуда и обнаружила "штаб-квартиру" Особой зоны в офисном здании в Берлингтоне.

"Я прикинул, что Особая зона может похвастаться примерно сотней мысов. Возможно, четверть удастся убедить сдаться. Это не включает всех мысов, проживающих в регионе".

-- Посмотрим, сможем ли мы попросить кого-нибудь из местных помочь нам.

"Тейлор".

-- Тебе не обязательно это говорить.

"Ответ важен".

"Я знаю, что это важно".

"Мне нужно знать."

Я стискиваю зубы. -- Ты уже знаешь ответ, Веда. Если до этого дойдет, если на карту поставлены жизни и если нет другого пути, -- я наклонился и нырнул, -- мы убьем хозяина... Сегодня мы не можем позволить себе роскошь спасти всех.

Мой визор переключился на звуковую камеру, когда я столкнулся с крышей. Прорвавшись внутрь, порты вдоль крыльев связующего открылись и выстрелили. Вылетело две дюжины микроракет, и пол взорвался. Охранники прыгнули в укрытие и были отброшены взрывами.00 продолжал двигаться, врезаясь в него и обрушивая часть верхнего этажа.

Энергетический щит спроецировался вокруг меня, катящаяся волна разноцветного света, которая вспыхнула, а затем вспыхнула вокруг меня.

"Предсказуемо", -- сказал кто-то.

Хм. Наконец-то кто-то был готов к тому, чтобы я прошел сквозь стену или потолок. Хорошо для них.

Я ударил ногой, прежде чем поле зафиксировалось на месте. Он запел, и пол треснул. Поле GN вспыхнуло, и свет взорвался через комнату.Барьер деформировался и лопнул, отбросив через комнату две фигуры, а я развернулся на третьей. Его устройство, треугольный пилон ростом с человека, накренилось на треснувший пол и взорвалось.

-- Дрянная конструкция, -- сказал я ему, вытащив из-за пояса длинный меч и ударив плоскостью ему в бок.

Я повернул GN Drives назад и снова задушил их. Взрыв снова отбросил двух других фигур назад, когда они попытались подняться. Подбросив свой меч в воздух, я схватил его левой рукой и вытащил Меч Бастера. Опустив лезвие тем же движением, я рухнул на пол.

Двигатели остановили падение 00 на полпути вниз.

Комната внизу была большая, с высоким потолком. Я начал стрелять сквозь обломки, выводя из строя вооруженных охранников и других, которые могли ясно меня видеть. Один из плащей со второго этажа -- мыслитель какой-то -- сумел оттолкнуться от падающих обломков. Я взмахнул мечом вверх, поймав ее в полете и покатив на стул внизу. Артикул разлетелся вдребезги, и я выстрелил в человека из пистолета, явно приготовленного для меня заранее.

Когда пыль осела, я остался с дюжиной мужчин и женщин. Накидки в основном. Они стояли по комнате в костюмах или костюмах, глядя на меня. По крайней мере двое казались законно шокированными. Остальные не очень удивились.

Haze был в центре, за трибуной, на которую были направлены камеры.

Нарушение!

Вижу.

Оглядев комнату во второй раз, я заметил, что Агнес Корт здесь нет.

И это меня просто взбесило.

Тейлор: найди ее
Тейлор: она не может начать это и убежать

Гейз шагнул вперед и повысил голос. Я направил на него свой меч и выстрелил. Луч прорезал его насквозь и врезался в стену. Все его тело было странно тонким. Все еще там, и ясно, но как будто в дымке. Стол и пол вокруг него тоже. Эффект распространялся и на другие близлежащие мысы, половина из которых явно была готова к бою.

Не тот, кто поднял руки и отступил назад, крича что-то вроде: "Это не то, что вы сказали, произойдет".

Цифры.

Я пристально посмотрел на Гейза, смутно ощущая присутствие в нем вторжения. Это было похоже на "Дело 53", но более уродливое -- как будто что-то врезалось прямо в его связь с Осколком. Что-то кровоточащее и извивающееся. Как и Сихок.

Так ли работала мастерская сила, которую использовал Давид? Он установил соединение внутри осколка хоста и начал влиять на хост.

Чем больше я думал об этом, тем больше мой желудок переворачивался.

-- Ньютип, -- позвал Гейз. "Давайте не будем прибегать к нашим низменным инстинктам. Мы оба хотим мирного решения мировых проблем".

Я поднял Меч Бастера и направил его прямо на него. Я подумал, что, возможно, это говорит Дэвид, но, черт с ним. -- Вы не можете приводить этот аргумент.

Лезвие раскололось, и молния пронеслась по колу внутри.

-- Сдавайся, -- приказал я, -- или твоя готовность не принимается во внимание.

Гейз вздрогнул. Это вторжение в его голове на мгновение промелькнуло. Они разговаривали? Действительно ли мастерская сила Дэвида сводилась к телепатии?

Тогда Гейз отступил назад. -- Вы не можете... --

Понятно.

00 нажал на курок.

Воздух затрещал, и все окна в здании вылетели вдребезги. Я слышал, как звук звенел у меня в ушах, несмотря на то, что в комнате не было окон. Сила взрыва сбила с ног Странника, пытавшегося подкрасться ко мне, и швырнула его тряпичное тело на пол.

К несчастью для него, у Хейза была очень секретная оговорка относительно его силы.

Один из них был мне очень знаком.

Это уменьшило эффективную массу.

Кол пролетел над его плечом, не задев его вообще, прежде чем он пронзил стену и продолжил движение. Дымка отлетела назад, всосавшись, когда снаряд пролетел мимо. Он закричал, тело свело, когда его туманная фигура начала распадаться. Его сила упала, и он перевернулся в воздухе и ударился о стену. Двое других под действием его силы последовали за ним.

Кол остановился на стоянке после того, как проткнул два пустых автомобиля и грузовик.

Кинжал света пронзил воздух в ответ. Диски GN вспыхнули, пронесший по комнате зеленый ветер, который сбил его с курса. Я поплыл по широкому кругу, уклоняясь от стремительного рывка плаща, который рванулся вперед, как ракета.

Когда она проходила мимо, я взмахнул мечом Бастера, плоскость лезвия ударила ее по голове и швырнула на пол. Прицелившись через штопор, я сделал два выстрела, уронив маленькую девочку, метавшую ножи света, и вообще не нажимая на спусковой крючок в мальчика.

Хм. Это интересная сила.

Нежелание.

Буквально антиконфликтная сила. Странный.

Точность.

Плащ в дальнем конце быстро вскинул руки, когда я прицелился в него, но тот, что рядом с ним, зарычал и выбросил руку. Рука вытянулась, удлиняясь и превращаясь в тело змеи при движении. Я разрубил его вращением своего длинного меча, использовал Бастер-меч, чтобы заблокировать стул, и запустил все двигатели, чтобы двигаться вперед.

00 захлопнул змеерукий кейп в теле и повалил его на землю. Размахивая широкими дугами, которые прорезали стену позади меня, я прорезал силовое поле и нанес следующий удар по проектору. Третий кейп решил сдаться, осталось только три.

Я выстрелил в первого, и когда он прыгнул в сторону, мое колено зацепило его, когда всплеск скорости заставил 00 перехватить быстрее, чем он успел увернуться. Второй, мыслитель, поднял руки, но особо не сдавался. Он просто знал, что не сможет драться со мной. Я дважды выстрелил ему в грудь, чтобы вывести его из строя, а затем обратил свое внимание на последний уцелевший враждебный кейп.

Мальчик уставился на меня с топором в руке. Его костюм заставил меня подумать о британском школьнике, что, я думаю, подходит ко всему имени. Августовский принц. Очень классный.

Также его сила, по-видимому, заключалась в том, что я не мог причинить ему вреда. Типа, буквально. Я думал об этом, и ничего не произошло. 00 не двигался. Например, в тот момент, когда я подумал об этом, я просто остановился. Я думал, что система Trace сможет обойти такую ??силу, но, видимо, она просто адаптировалась к тому факту, что мой скафандр мог двигаться благодаря моим мыслям.

-- Веда, -- позвал я.

"Один момент."

Внезапно рука 00 поднялась, и кончик моего длинного меча указал на грудь Августа Принца.

"Пожалуйста, сдайтесь", -- попросила Веда через динамики 00. -- Я бы предпочел не причинять тебе вреда.

Мальчик моргнул, словно удивленный. Он нахмурился, глаза пусты. Его топор поднялся, и меч пронзил лезвие лучом. Малыш вскрикнул и упал, его топор упал на землю.

-- Извините за это, -- предложил я.

-- Это был его выбор, -- посетовала Веда. "Будет больше."

Я оглядел комнату. Приходили в себя некоторые прохожие, а также несколько вооруженных охранников, одному из которых нужно было выстрелить в грудь, прежде чем остальные получат сообщение.

-- Все устроено? Я спросил.

"Да."

-- Дверь, пожалуйста, -- позвал я. "Птичья клетка Блок H".

Порталы открылись. Один за другим каждый кейп, который я отключил, падал с пола. Те, кто сдался, ахнули или заикались, когда это произошло.

-- Вы не можете этого сделать, -- крикнул один из сдавшихся плащей. Он опустил руки, готовый к бою. "Это слишком далеко!"

"Сегодня я не играю в музыкальных плащах", -- заявил я. "Они будут освобождены, когда мы закончим. Если вас беспокоит чья-то судьба, скажите им, что они могут сдаться или провести следующие несколько часов, сидя в птичьей клетке, пока я положу конец этой маленькой детской фантазии.

-- А как насчет других заключенных? -- спросила другая накидка, все еще держа руки вверху.

"Блок H изолирован от остальной части тюрьмы. Где Агнес Корт?

Головы повернулись, как будто... Никто из них не видел, как она ушла? Бах. Она была бы параноиком. Конечно, это будет первое место, куда я попаду, а она не из тех, кто будет целовать, рассказывать и ждать, что из этого получится. Во всяком случае, не вблизи.

Вероятно, она предложила меры предосторожности против моего приезда, а затем сбежала на случай, если это не сработает.

"Веда".

"Вы не можете засунуть их в птичью клетку!" кейп снова запротестовал. Я не знал его имени. Он был молод. Не моего возраста, но, наверное, студентка. "Это слишком далеко!"

Я повернул голову 00 и посмотрел прямо на него, готовый с язвительным замечанием.

Он застрял у меня в горле, когда он отпрянул от страха.

Действительно?

Я посмотрел ему в глаза и спросил: "Сколько людей живет в этом городе? Скажи мне. Кто-нибудь из них хотел жить в "Особой зоне"?" Я просканировал комнату. -- Ты хоть удосужился спросить?

Я знал, что это не только по его реакции. Он сопротивлялся обвинению, но у меня сложилось впечатление, что ему что-то сказали, и он был достаточно наивен, чтобы поверить в это. В нем было несколько уровней страха. Страх именно этого момента. Страх перед будущим. Страх перед прошлым. Он хотел бежать. Беги и иди куда-нибудь, чтобы он не мог добраться до него.

И я слишком устал, чтобы злиться на него, потому что это было слишком по-человечески. Я знал искушение попытаться убежать от вещей, которые я не мог изменить. Я не мог огрызнуться на него за это.

-- Иди домой, -- сказал я ему. "Или не надо. Стойте за то, что вы считаете правильным. Боритесь за это, если придется". Веда высветил значок на моем HUD, и я отвернулся. "Делайте все, что вам нужно, чтобы жить с собой. Я делаю то же самое".

Я оторвался от земли и вылетел из здания.

Снаружи на улице были толпы. Они кричали и бросали вещи.

Не на меня в кои-то веки. Оглянувшись, я не увидел никого, кто на самом деле был целью. Это были просто толпы людей, бродивших по улице, кричащих и бросающихся. Одни пытаются успокоить, другие пытаются разозлить. По крайней мере, один парень выглядел так, будто у него был сильный припадок, в то время как другие пытались его удержать.

Несколько человек выстроились вокруг офисного здания, но они явно решили отойти в сторону и посмотреть, как я войду. Даже частная охрана здания отступила от него, бросив свои баррикады на стоянке перед входом... за исключением тонкой шеренги людей, стоявших в ряд вокруг фасада и не дрогнувших смотрели прямо перед собой.

"Нам нужно расставить приоритеты между хозяевами и незнакомцами", -- сказал я "Веде". "Хирургическим путем. Это нужно разбить до того, как будет организована скоординированная оборона, и нам нужно очистить улицы".

"Я уже готовлюсь", -- сказала мне Веда. "Члены Национальной гвардии готовы предоставить рабочую силу, пока мы разбираемся с сепаратистами".

Сепаратисты. Большой. Время задуматься, был ли я Оби-Ваном или Вейдером. Грань между тем, что правильно, и тем, что целесообразно, чертова. Да пошел ты, Лукас .

"Сделай это." Я перевернулся и завис над толпой.

Я хотел крикнуть, но сдержался. Мне надоела маска. Устала быть стервой, которая ставит всех в очередь. Эта маска сослужила свою службу.

Вдохнув, я крикнул: "Стоп".

Не все, но световое шоу GN Drives привлекло внимание.

"Если вам нужно быть здесь, -- сказал я им, -- то будьте здесь. Но будь спокоен. Потерпи. Сегодня будет страдать достаточное количество людей, и больше не будет".

Я уже знал, что этого недостаточно, но я слишком хорошо культивировал свою жесткую маску. Более мягкий и нежный голос не был моим опытом, и у меня не было времени тренировать его сейчас.

Воздух взорвался, и 00 прогремела в небе. Я летел по шоссе из города и по горной дороге. Конвой был виден, когда я приблизился. Три черных фургона едут в линию.

Трус.

Я догнал и помчался. Развернувшись, я вылетел на дорогу, и головная машина врезалась в меня. Меч Бастера врезался прямо вверх, разрубив машину пополам и оставив след из искр, когда две половинки заскользили по дороге. Вторую машину вильнуло, и я несколько раз выстрелил в окно, когда кейп попытался высунуться.

Последняя машина с визгом остановилась. Агнес смотрела с заднего сиденья... как ни странно. Не со страхом. Не сердито. Больше похоже на чувство пугающей готовности. Как кто-то, кто принял свою судьбу.

Двери машины распахнулись.

Я сразу узнал "Тринадцатый час". Это решило вопрос о причастности Феликса. Он никак не мог знать, чем занимается его девушка.

Она попыталась активировать свою силу, но ничего не произошло.

Она упала на землю в трансе, а я остался стоять. Да здравствует измененная химия мозга. Видимо, это прикрывало меня от каких-то сил.

Когда она ударилась о землю и я начал двигаться, другой кейп щелкнул пальцами. Из его руки вырвалась волна дыма, и от прикосновения капот машины растаял. GN Drive на левом плече 00 качнулся вперед, вспыхивая и разгоняя дым.

Одежда Даста начала таять, но его кожа не пострадала.

-- Умно, -- сказал я. -- Но я переживал и похуже.

Пыль снова начал щелкать пальцами, но я щелкнул их первым. Мой длинный меч поймал его руку, ударив ею по полурасплавленному борту внедорожника и раздавив пальцы. Он вскрикнул и упал обратно. Когда он попытался демонстративно поднять другую руку, я выстрелил в него.

Когда я шел сбоку, пули со звоном отскакивали от моей брони, когда незащищенный водитель выстрелил из пистолета. Этого хватило только на три выстрела, прежде чем пыль попала в ствол и оружие взорвалось.

Я поморщился и покачал головой.

-- Все это и для чего? Я вонзил свой меч в землю и разорвал уже облупившийся внедорожник. Агнес стояла на месте, глядя на меня. "Кто тебя подставил..."

Удар потряс меня, сбив 00 с ног. Я поймал себя в воздухе, летя назад и вверх, когда еще один удар почти попал в цель. Я отразил его свободной рукой и ударил Мечом Бастера по груди.

Плащ -- мужчина в костюме, кричащем "Элитный", -- замерцал. Не то что Хейз. Больше похоже на внезапный всплеск скорости. Он оттолкнулся от 00 одной рукой, перелетел через мои качели, а затем перевернулся, махнув одной ногой вниз к моей голове.

Я остановил свой меч на середине взмаха и отправил себя в быстрое вращение. Удар отскочил от одного из креплений крыла, и когда я развернулся, я выбил лезвие. Плащ замерцал, чтобы избежать удара, и когда он материализовался, моя рука ждала.

Положительная сторона чертовой телепатии.

Я уже знал, что он делает.

Мои ноги раздавили асфальт, я развернул человека и врезал его головой в землю. Он обмяк, и я швырнул его вперед, в сторону мыса, которого не видел. Раздался звук крушения, и материализовалась невидимая женщина. Женщина в доспехах.

Я стискиваю зубы.

Я бы пощадил этих несчастных идиотов, прыгающих выше головы, но ее?

00 рванул вперед, и я ударил коленом костюма в челюсть Банши. Она рухнула обратно на землю, накинув на себя кейп.

-- Ты пытался убить Веду! - прорычал я. -- Я был должен тебе это сотрясение.

"Щедрость Ньютип". Агнес кашлянула, вылезая из фургона. -- Или это твой темперамент?

Я повернулся к ней лицом и позволил плащам обмякнуть. Несмотря на ее маску, я знал, как она напугана. Здесь что-то было. Угроза. Это -- все это -- не было ее первым выбором. Это был наименее плохой вариант. Угол, в который ее зажали.

00 шагнул к ней, и она отступила.

-- Давай, -- блефовала она. "Делайте все возможное. Сорвись на мне, если тебе от этого станет легче.

-- Не будет, -- сообщил я ей.

Она кашлянула от смеха. "Ты такой ребенок..." Ее маска треснула, и она схватилась за бедро одной рукой. "Ты изменил мир. Все грехи имеют свою цену".

Моя бровь поднялась. "Если грех менять мир, то я изменю его снова. Столько раз, сколько потребуется".

Она усмехнулась. "Разве этот акт не утомляет?"

Мои губы разошлись. Я уже снова надел эту знакомую маску.

Резкое замечание снова застряло у меня в горле. Вспышка гнева при виде Банши здесь уже прошла. Остались только эти дураки и Агнес, женщина, которая, как я чувствовал, не хотела быть здесь.

Это действительно не имело значения. Не прямо сейчас. Маски были сняты.

-- Это утомляет, -- согласился я. "Не так ли?"

Агнес подняла голову и рассмеялась. "Один признак слабости, один момент человечности. Все принимают это за знак того, что ты жалок.Меньше, чем они. Что они могут перекатиться прямо через тебя... Что они могут раздеть тебя, как машину, и разобрать твои механизмы".

Я вспомнил Оргу и выплакал свою боль. "Нам нужны наши маски. Они позволили нам притвориться сильными".

Я остановился перед ней и посмотрел. Она подняла голову, по-видимому, готовая к удару, который я не собирался наносить ей. Знакомое жало укусило меня. Я не особо дружил с Агнес Корт. Я действительно должен был подготовиться к тому, что она сделает что-нибудь резкое.Со всем остальным, с чем я имел дело, у меня никогда не было возможности собраться.

Сейчас это не имело значения.

"Что?" -- спросила Агнес. -- Не собираешься меня бить?

-- Нет, -- сказал я ей. Какой вообще смысл? Это не заставит меня чувствовать себя лучше. "Нет необходимости в этой маске больше. Не с тобой. Не сейчас."

"И что?"

-- Ты смотри, -- догадался я. Не бегать. "Здесь все доходит до апогея или, по крайней мере, начинает".

Место назначения.

Ага. Место назначения.

"Наши действия и наше бездействие. Ваш. Мой... Котел. Триумвират. Синий космос. Учитель. Scion." Идентификация. "Все. Нравится нам это или нет, но все это ведет к этому моменту, который мы создали".

Звук реактивных самолетов эхом разносился по воздуху. Агнес подняла голову, и ее глаза расширились. Машины пролетели несколькими V-формами, каждая из которых возглавляла один из шаттлов Дракона. Всего шесть формирований, одно из которых имеет дополнительный отряд на правом крыле. Седьмой шаттл следовал за ним во главе с Тронами, а Кириос и Дайнамс летели чуть выше.

"Здесь все начинает заканчиваться".

Когда пролетел седьмой шаттл, его полезная нагрузка упала с воздуха и врезалась в землю позади меня. Машина взмыла в небо пыль и ветер, расправив крылья и упершись в улицу трехпалой ногой.

"Это та часть, где мы все смотрим, -- я поднял 00 с земли, когда Хашмал поднял его голову, -- и сталкиваемся с тем, что мы сделали".

***

Примечание автора:

Здесь работает, особенно в последней части Тейлор с Агнес, то, что я назову коллажной концепцией истории. Это аспект истории, который лично меня восхищает, и я как бы пытался использовать его в Trailblazer. Идея в основном такая, как сказал Максимус в "Гладиаторе": то, что мы делаем в жизни, отзывается эхом в вечности. Даже самый маленький и мельчайший выбор может, если его усилить временем и социальными силами, иметь невероятные последствия. Мир создан не великими людьми, а множеством людей, делающих множество выборов, и эти многочисленные выборы приводят к результатам.

Тейлор в конце этой главы предполагает, что состояние мира является продуктом каждого.. Благодаря выбору, сделанному или не сделанному людьми, были организованы картинки и создано окончательное изображение. Это чаще называют "социальной историей", но я думаю, что изображение коллажа намного лучше подходит для получения фундаментального аргумента в пользу того, почему это важно для всех. 0x01 graphic

Некоторые изображения (некоторые варианты) могут быть больше и более впечатляющими, чем другие, но они все там. Все они составляют конечный продукт.

Это соответствует темам истории, в основном о действии, бездействии и выборе, который мы делаем. С другой стороны, может быть, осознание Тейлор того, что все подходит к концу, просто делает меня глупым, потому что я знаю Тейлор.

Пробуждение 17.9

Пробуждение 17.9.N

-- Вывести гражданских, -- приказал я, вращаясь в воздухе. -- Я разберусь с офицерами.

"Нашел еще один дрон", -- сказал Лафтер. "Третий пока".

"Я отслеживаю источник", -- сказала Веда. "Несколько лудильщиков работают. Я пытаюсь изолировать каждого и идентифицировать".

Я пролетел над склоном горы, вылетев с другой стороны, когда три тирана внизу неуклонно продвигались вверх по дороге. Они обогнали колонну из трех автомобилей и отбросили головную машину в сторону. Он развернулся, сбив второго и отправив в сторону третьего. Один Тирен остановил крушение толчком, а двое других выпустили гранаты в воздух.

-- К позиции Дайнеймса приближаются три летчика, -- предупредила Веда.

"Эм, ах. Я вижу их." Над головой луч разрезал воздух. За ним последовал второй и третий. "Они эм, вниз? Я целился им в бедра". Вскоре последовали еще четыре выстрела, предположительно для того, чтобы нокаутировать, а не сбить с ног. "Довольно приятно стрелять в людей и не беспокоиться о том, что я пронзаю".

-- Да, -- согласился Лафтер. "Это пригодится".

Впереди раскрылся клюв Хашмал, и знакомый крик наполнил воздух. Луч зажег затемненные улицы, а затем снова их затемнил. Пыль и обломки взорвались вслед за оружием, оставив глубокую траншею в земле, которая прорезала пригородный район.

Сейчас было не время беспокоиться о порче имущества.

Клюв закрылся, и машина прыгнула вперед и рухнула на пустой дом. Расправив крылья и выставив хвост, Хашмал занял оборонительную позицию. Звездочет ворвался в траншею с двумя дюжинами Помощников на буксире. Рыжий вел своих менее блестящих товарищей, направляя их в близлежащие дома. Через несколько мгновений люди вышли, побежали по коридору траншеи и подальше от перестрелки на своих улицах.

Я нырнул, низко врезаясь в улицу и прорезав переднюю машину для беспорядков. Полицейская колонна сломалась, и были подняты орудия.Это было странно. Роботизированный. Как будто мужчин и женщин в униформе на самом деле не было.

Они стреляли, и пули обрушивались на мою броню. Я поднял Buster Sword и перезарядил поле GN вокруг лезвия. С длинным взмахом поле вырвалось вперед. Свет приобрел розоватый оттенок, врезался в офицеров стеной и отбросил их назад.

Позади меня Рэд с четырьмя Помощниками подкатил к кузову грузовика. Людям внутри махнули рукой и указали на траншею.

Почему они собирают людей?

Я посмотрел на полицейских и заметил, что все они были в каких-то наушниках. Я видел это много раз, и все больше и больше людей с пустым выражением лица.

Позади меня по Хашмалу прокатился взрыв. Машина повернулась сквозь взрыв, почти не вздрогнув, и открыла клюв.

Я сорвался с места, полетел по улице и свесил ноги на перекрестке. Дрон отступил на трех опорах, выпустив еще одну ракету из капсулы под ним. Я прицелился и выстрелил, разорвав машину размером с туловище лучами GN-частиц. Хашмал выстрелил из своего пушечного отверстия быстрой очередью, вспышка света сбила в воздухе второй дрон.

Прежде чем я успел увидеть еще одну пару беспилотников-механиков, Лафтер взвизгнул.

"У меня есть кое-кто, кто может превращать вещи в воду!" -- предупредила она. "А вода превращает в воду больше вещей!"

Это был лишь вопрос времени. Эти парни не могли быть настолько глупы, чтобы думать, что я буду сидеть рядом или защищать их . У них были бы кейпы, которые, как они думали, могли бы победить в этой битве.

-- Лили, -- позвал я.

-- Отправляю данные о таргетинге, -- сказала Веда.

-- Я поняла, -- неохотно пробормотала Лили.

Я переключился на основную камеру Кириоса и включил ее, уклоняясь от еще одной ракеты и стреляя по третьему дрону. Было трудно что-то разглядеть, учитывая, как быстро двигался Лафтер. Частично разрушенное здание рухнуло, когда она прошла мимо него, рухнув на волнистую ветвь зеленоватой воды. Конечность взорвалась, но быстро восстановилась, продолжая преследовать Лафтера.

Короткий кол длиной с предплечье врезался в улицу, образовав неглубокую воронку, а затем взорвался. Взрыв снова разорвал руку, и кейп за волной повернулся не в ту сторону. Второй выстрел Лили попал ему в колено, прошел через конечность и вонзился в землю.

Плащ -- кто-то в вызывающе ярком зелено-голубом костюме -- закричал. Он попытался вырваться, но три выстрела розовой энергии попали ему в спину. Нарастающие волны его силы обрушились вниз и почти мгновенно испарились.

Кириос рванулся вперед, приземлился позади парня и срубил кол лучевой саблей. "Дверь, пожалуйста, Блок..."

-- Нет, -- прервал я. "Эта сила может скомпрометировать Блок H". Не говоря уже об общей структуре Birdcage.

"Ой." Лефтер направил щит на кейп. "Хорошая точка зрения. Что нам с ним делать?"

-- Дверь, пожалуйста, -- сказал я. "Кюсю. В том же здании, что и Ампутация.

По крайней мере, мы могли бы найти его там, и ему было бы трудно бежать. Это было самое подходящее место, чтобы оставить его на время.

Дверь открылась, и кейп упал.

"Тейлор".

Я повернул голову, когда снова поднялся в небо и направился к ближайшему полицейскому участку. -- Да, Лили?

Она помедлила, прежде чем спросить. "Речь идет не только о том, чтобы закончить это быстро, не так ли? Вы же не хотите, чтобы ваши костюмы были слишком изношены.

-- Ага, -- признал я.

-- Губитель придет так рано?

Я свернул, уклоняясь от еще одной выпущенной в мою сторону ракеты. "Так много Падших, вовлеченных в это, вероятно, не случайно".

Лили судорожно вздохнула. "Попался."

"Возможно, я просто предвзят, -- пожаловался Лафтер, -- но вы, ребята, помните, когда избиение плохих парней было хорошим чистым развлечением?"

К несчастью, да. Все было намного проще, когда мы избивали наркоторговцев и нацистов. С другой стороны, это никогда не было просто.Нам просто не нужно было задавать себе вопросы, когда били нацистов. Бить нацистов было просто.

Я подумал о том, чтобы спросить у Веды новости об остальном мире, но сдержался.

Остальные могли держать линию.

Мне нужно было сосредоточиться на этом, прежде чем кто-то взбесится и отправит в армию или морскую пехоту. Если кучка освоившихся людей будет сопротивляться, у военных не останется иного выбора, кроме как начать стрелять. Это может произойти, даже если Протекторат возьмет на себя инициативу, а ресурсы Протектората могут понадобиться в другом месте.

Более того, я открыл дверь для того, чтобы это произошло.

Было бы правильно, если бы я закрыл его. В мире было достаточно жестяных диктатур, которыми управляли мысы. Нам не нужно было больше.

-- Надеюсь, я не единственная, кто это заметил, -- прошептала Лили. "Где Протекторат и Стражи? Те, что размещены в этих городах?

-- Заложники, -- предложил я. -- Или под каким-либо иным влиянием, на которое распространяется полиция.

"Анализ завершен", -- сообщила Веда. "Мои извинения. Несколько лудильщиков пытались не допустить меня, а другие саботировали доступ в Интернет. Я определил основные центры управления и контроля повстанцев.

"Эти очки, которые мы продолжаем видеть?" Я спросил.

"Не ремонтник", -- решила она. -- Однако "Трон Дрей" обнаружил ряд аномальных сигналов. Вероятно, великая сила действует на обширной территории".

Мастер, способный воздействовать на такое количество людей? -- Где источник?

Я предположил, что она нашла его, если говорила.

Веда вывела карту на мой HUD. Один из кораблей-драконов приземлился позади меня, в дальнем конце траншеи. К этому району подходили и другие группы "коллекционеров". Лучше всего эвакуировать людей из этого района, пока мы не закончим.

Скоро.

"Хорошо. Мы идем все сразу. Мы сильно ударим по этому месту, найдем тех мастеров, которые используются для контроля над полицией и героями, и, надеюсь, найдем себе подкрепление, чтобы очистить это".

-- Верно, -- признал Лафтер.

"Я поручу половине Тиренов справиться с любыми чрезвычайными ситуациями, которые возникнут", -- объяснила Веда.

"Хорошо." Лили немного перешагнула через линию. "Гм. Тиерия наверху!

-- Продолжайте эвакуацию мирных жителей по мере необходимости, -- сказал я.

Над головой эхом раздавался рев двигателей. Я поднял голову, наблюдая, как та же пара истребителей кружит вокруг. Они еще не участвовали в любом случае. Наблюдение. Пока мы здесь убирали беспорядок, военные, казалось, довольствовались бездельем и ожиданием.

Если только мы не позволим этому тянуться слишком долго.

Потом станет плохо.

"Не надо ждать, -- решил я. 00 взорвался в небе, и я снова кружил над горой. " Атака ".

Когда я перебрался на другую сторону и полетел над озером Шамплейн в сторону Канады, воздух вспыхнул. Звездочет вырвался, позволив Хашмалу упасть сверху. Машина упала прямо в центр Платтсбурга и выстрелила.

Луч света взорвал улицу, и отовсюду хлынул рой дронов.

Небо внезапно стало ярко-оранжевым. Свет мерцал, распространяясь над облаками, прежде чем просочиться вниз, как снег. Дроны дрогнули в полете, несколько выпустили ракеты, которые улетели далеко от цели. Связующие Хашмала разошлись, и ночь превратилась в день. Лучи света -- их десятки -- вырвались наружу, изгибаясь и извиваясь в воздухе. Каждая ракета взорвалась, ничего не задев, создавая над городом пелену огня и дыма.

"Возможности дронов снижены на тридцать девять процентов", -- отметила Веда.

Звездочет снова телепортировался прочь, и когда я нырнул к городу, три дюжины черных фигур пронеслись прямо сквозь облака.

Я врезался в крышу, меч пронзил какое-то техническое устройство, когда меня занесло, и я остановился. Машина взорвалась, и люди, охранявшие ее, поползли назад. Баррикады, сооруженные на улицах, начали взрываться артиллерийским огнем. Потом они начали взрываться.

Черные фигуры стреляли, пули рвались в воздух и распространяли по баррикадам мерцающие волны энергии. Боевики начали падать.Другие пошатнулись. Разразилась стрельба, и первые кейпы взлетели навстречу водолазным машинам.

Я выстрелил, сбив летунов первым. Более тяжелые лучи последовали за моими, когда к ним присоединилась Лили.

Справа от земли ударила особенно мощная вспышка света. Он рассек воздух, зелено-голубого цвета. Он взорвался, когда поднялся, рассыпавшись на множество изогнутых лучей.

ФЛАГи нарушили строй, уклоняясь от выстрелов. Подтянулась одна эскадрилья. Другой повернул на восток. Было трудно разглядеть их темные формы. Веда не успела их нарисовать.

Одна эскадрилья продолжала падать.

Их компактные фигуры сломались. Ноги опустились. Руки и голова вон. Они подняли винтовки и упали на землю одна за другой. Со сверхъестественной точностью они устремились вперед, стреляя из поля зрения в сторону того, кто выстрелил энергетическим зарядом.Затем они откатились назад, стреляя по улице по толпе. Снаряды разрывались в воздухе, отбрасывая людей назад и на землю.

Звездочет взмыл в воздух за ФЛАГами, сбросив Тирены, которые начали наступление, в то время как более легкобронированные ФЛАГи отступили. Дорога, ведущая к государственному университету, превратилась в какофонию воздушных взрывов, свистящих пуль, криков и брони E-Carbon, идущей по ней без остановки.

На другом конце города взорвалось еще одно техническое устройство. Dynames приземлился на диспетчерскую вышку аэропорта. С винтовкой в ??одной руке машина вытащила из-за пояса пистолет и выстрелила в третье устройство.

Веда начала подсвечивать другие цели. Трон Эйнс выстрелил из-за облаков, взорвав переулок, из которого исходила вспышка света. Лафтер сделал длинный пас, стреляя по улице на берегу озера и уклоняясь от пары выпущенных в нее ракет.

Я развернулась в воздухе, увидев движение позади меня. Две фигуры в доспехах спецназа открыли огонь из полуавтоматического оружия, и моя броня застучала. Я выстрелил обоим в грудь, а затем выстрелил в улицу, когда те, кто был внизу, стреляли в меня.

Беспилотник выпустил ракету. Он отклонился от курса, и я полетел в сторону над крышей. Мой клинок рассек его пополам, и взрыв прокатился по мне.

-- Один момент, -- сказала Веда. "Запуск электронных контрмер".

Небо стало красноватым, и я поднял голову 00. Трон Дрей парил над головой, его вентиляционные отверстия были полностью открыты, и в воздух распылялись частицы GN. Эффект не был мгновенным, но как только частицы начали падать сверху, дроны начали падать.

В воздух взлетело еще несколько плащей.

-- Это Подопечный, -- отрезала Лили. "Я знаю ее. Ах, Никогда!"

"Сбей их, -- сказал я ей. -- Я поймаю ее.

Она выстрелила, и я помчался по крышам, чтобы схватить девушку, прежде чем она упадет на землю. Другой летчик врезался в блок переменного тока, живой, но, вероятно, с травмами. Судя по костюму, он был похож на члена элиты.

Я поморщился. "Лили... Это слишком хаотично". Я спрыгнул на крышу и поставил Подопечных. "Мы не можем позволить себе роскошь убедиться, что каждый кейп выживет".

Тишина была мучительной, но через несколько мгновений пришел ответ.

"Я понимаю."

-- Ага, -- согласилась Лафтер, когда позади нее зазвенела стрельба. "Ага."

Вставая, я сказал: "Дверь, пожалуйста. Бостонские камеры содержания СКП. Веда. Скажи Армстронгу, что мы посылаем ему освоенных Уордов. И дай мне расположение любых мысов, которые ты увидишь. Еще немного подумав, я сказал: "Клэр. Швейцар. Если сможете, поймайте все кейпы, падающие с неба, и приземлите их в безопасном месте. Яма с шариками или надувной замок могли бы сделать это".

Звездочет пронесся по дороге, а затем исчез.

Кимарис атаковал, подняв перед собой щит, когда одна из баррикад открыла огонь. Тревор проигнорировал баррикаду, прорвавшись сквозь нее, как будто ее и не было. Нижние ноги Кимарис качнулись, взметнув облако пыли перед скафандром. Он резко остановился, приняв атакующую стойку и вонзив копье в борт автомобиля.

Фигура внутри попыталась выкарабкаться, но закричала, когда удар сломал им ноги.

Тревор высвободил копье и сорвал дверь. Он прикрыл плащом от еще летящих пуль и что-то сказал. Плащ кивнул, вытащил себя на улицу за руки, а затем прополз через появившийся открытый портал.

"Я начну их сбивать. Найди того, кто этим управляет".

"Хорошо." Я повернулся к кампусу государственного университета и остановил свой взгляд. "Лафтер. Отправляйтесь в полицейский участок и снимите любой кейп, который вы там увидите. Быстрый. Лили, цели возможностей.

Небо было освещено. Балки. Пули. Ракеты. Взрывы. Некоторые падали на землю, чтобы сражаться, только для того, чтобы снова взлететь в воздух, как только у них появилось место. Хашмал перехватил еще одну волну ракет, выпущенных дроном, и выстрелил из своей основной пушки по другой вышке сотовой связи.

А фоном всего этого был тихий город, мало чем отличающийся от Броктон-Бей.

Меньше, наверное, но вид ... Отрицание. Верно. Фокус.

Хашмал развернулся, вонзив хвост в бронированный автомобиль и подбросив его в воздух. Клюв открылся и выстрелил, когда Кириос прилетел с другой эскадрильей FLAG и вошел прямо в здание Plattsburgh СКП.

"Веда, взломай телевизоры и скажи всем оставаться внутри".

"Я начал это делать, но что-то мешает сигналу. Тинкер-тех. Какая-то форма продвинутого вещания.

Вдалеке луч Хашмала взлетел в небо, и начала рушиться вышка сотовой связи. Упало больше дронов.

Итак, Веда пыталась остановить трансляцию. "Владелец?"

"Возможно."

Я спрыгнул с крыши. Здания пронеслись мимо, когда я двинулся к университету, и я размахивал Мечом Бастера через внедорожник, который был подброшен в воздух взрывом. Он чуть не приземлился на кого-то, но Throne Eins выстрелил из своей пушки и испепелил опасную половину машины.

"Я засекаю энергетическое поле над кампусом, -- сказала Веда. -- Какой-то защитный щит.

Лафтер выбежала из полицейского участка, карабины GN на ее щитах загорелись и открыли огонь по зданию. ФЛАГи пробились сквозь защитников вокруг здания как раз в тот момент, когда Звездочет телепортировался обратно в город с дюжиной Тиренов под ним.Скафандры открыли огонь, разрывные снаряды сбрасывали мужчин и женщин на спины направо и налево.

Здесь была не только полиция.

Тоже нормальные люди. Они все дрались, и я мог слышать это странное вмешательство. Осторожно . Верно.

Я не обращал внимания на пули, отскакивавшие от моей брони, и ракеты, сбитые Хашмалом. Массивная машина снова выстрелила, взорвав еще одну вышку сотовой связи. Звездочет телепортировался прочь, и лучи Дайнамса пронеслись мимо меня, когда Лафтер влетел на мое крыло.

Кампус был прямо впереди.

Защитный щит, да? "Сними это."

Передо мной телепортировался Звездочет с десятью Тиренами. Еще больше ФЛАГов упало с неба и превратилось в человекоподобных роботов. Они прикрыли более громоздкие скафандры, пока пятеро сзади вытаскивали колышки из вешалок по бокам. Каждый всадил кол в основание Гунгнира, и передние пять Тьеренов подняли оружие.

Оружие все еще вращалось, когда мы с Лафтером летели над головой. Лучи Дайнамса отражались от воздуха, окрашивая его в странный синий цвет. Выглядело как энергетический щит.

-- Стрельба, -- предупредила Веда.

Тирены тряслись. Гунгниры рявкнули. Колья сотрясли меня, когда они пронеслись мимо, и щит разбился. Один из кольев отскочил и улетел туда, где его перехватили защитные лучи Хашмала. Остальные четыре прошли насквозь, ворвавшись на территорию кампуса за его пределами и подбросив стену грязи.

00 прорвался сквозь него, врезавшись в землю и выпустив ракеты, когда мужчины и женщины -- простые студенты -- направили на меня оружие.

Кириос появился из облака сбоку от меня, протаранив группу студентов спроецированным полем GN-частиц. Она начала стрелять, и когда толпа попыталась напасть на нее, один из ее щитов раскололся, превратившись в клешню. Большое лезвие частиц вылетело из вооружения, и Лафтер пронес его по земле, чтобы отбросить вторгшихся нападавших.

В отличие от полицейских, которых мы видели, никто из учеников школы не носил очков.

Наблюдение.

Может быть . Мастер с визуальным компонентом мог бы стать ожидаемым результатом. Как далеко заходит измененная химия мозга?

Неопределенность .

Трон Эйнс и Цвей ворвались внутрь, первый занял позицию на крыше и открыл огонь из своей пушки, чтобы накрыть весь квадрат. Люди падали волной, и Клыки начали метаться в окна и из окон, чтобы уничтожить стрелков в здании.

Я посмотрел на здания, вокруг меня бушевала битва.

С крыши здания спрыгнул кейп, оставив за собой шлейф шаров, который раскачивался, как цеп. Throne Zwei направил свой меч на человека, но копье Кимарис настигло его первым. Тревор швырнул мужчину на землю, а затем пнул его через двор. Он стянул со спины второй кейп.Один сильный бросок заставил ее растянуться, как тряпичная кукла.

За моей спиной выстрелила ракета. Я рассеянно прицелился и сбил его, а второго разрубил пополам Dynames. Тирены выпустили еще один снаряд из Гунгниров, разбив второе силовое поле. ФЛАГи пролетали низко, приземляясь горками и стреляя во все стороны, чтобы вывести из строя тех, кто находился вокруг кампуса.

Большинство зданий будут иметь хорошее подключение к Интернету и много сырья для мастеров. Как долго они здесь действовали? Это должно было быть какое-то время, чтобы быть настолько окопанным и иметь так много людей под своим контролем.

Если бы я был мастером, где бы я... Мои глаза остановились на U-образном здании.

Центр колледжа Энджелл .

Подтолкнуть.

Попался.

"После меня".

Я запустил двигатели, подбросив 00 вверх и над зданием. Кириос сделал еще один взмах меча, взорвав группу, выходящую из здания, частицами, прежде чем отправиться за ней. Throne Eins продолжал стрелять, и Throne Zwei врезался в здание в погоне за чем-то. Лили переключила внимание, стреляя по оставшимся дронам, чтобы сбить их одного за другим.

Я протиснулся через двойные двери и нашел потолок ниже обычного. Звуковые камеры возвращали размытые изображения. В здании было много техники, но недостаточно, чтобы ослепить меня.

-- Там два лудильщика. Я указал. "Вероятно, источник тех сигналов, которые нашла Веда. Взять их."

-- С удовольствием, -- с горечью сказал Лафтер. Это дошло до нее.

Герои не подписывались на то, чтобы причинять боль нормальным людям, которыми управляют мудаки.

Я наклонился вперед и полетел по коридору. Это не совсем так. Хорошо, что ущерб имуществу оставался последним из моих беспокойств на ночь.

Я продолжил идти по коридору и повесил направо. Толпа подняла оружие передо мной. Я поднял меч и взмахнул им. Свет струился от лезвия, катясь по залу и смывая стены. Все освоившиеся ученики упали на пол, и мне приходилось осторожно перемещаться, чтобы не задеть ни одного из них, когда я проходил мимо.

Пробившись сквозь двойные двери, я оказался перед другой толпой. Тот, который плотно и тесно стоял в центре комнаты. В центре был кейп. Мужчина. Средний рост. Тонкий. Свободный белый костюм с перьями.

Это подходит. Хейвен искал его в Новой Англии.

-- Так рад, что ты наконец добрался, -- поприветствовал Валефор.

Камеры вдоль стен. Их десятки, и динамики тоже. Если бы я должен был держать пари, именно так все контролировались. Повстанцы, или, по крайней мере, настоящие вдохновители этого фарса, гоняли Валефора повсюду.

Передний ряд живых щитов слегка наклонился вперед, обнажая голову Валефора. Не то, чтобы это нуждалось в большем разоблачении.

Некоторые люди действительно уродливы как внутри, так и снаружи.

-- Сейчас, -- сказал он. -- Как насчет того, чтобы снять свой костюм? Говорить изнутри этой военной машины грубо".

...

Он действительно ожидает, что это сработает?

Подтверждение.

Идиот...

Валефор пожал плечами. -- Ну, тогда по старинке. Он поднял руки, улыбнулся и сказал: "Если Ньютип не снимет костюм в следующие пять секунд, вы все выстрелите себе в голову!"

Мои глаза расширились.

Тревога.

Я знаю!

-- Дверь прямо за головой Валефора.

Портал открылся слева от меня. Это было мгновенное решение. Об одном я, к сожалению, не думал, что пожалею. Активировав выпуск, грудь 00 начала открываться, когда я сжал палец 00 и выстрелил. Когда шлем слетел с моей головы, Валефор взорвался.

Его труп упал, когда я вышел, открывая себя перед людьми, которые теперь нацелили оружие себе на горло, виски и челюсти. Я вышел на пол и вытащил лучевую саблю из-за пояса.

Два других плаща, затаившиеся в засаде, бросились на меня.

Один из них появился из-под пола, как тень, плоский и частично прозрачный. Другой пробил стену. Неоригинальный.

Молния наполнила комнату. Звездочет поймал атакующего зверя подлокотником, швырнув его на спину, когда инерция понесла его ноги вперед. Включив саблю, я ударил лезвием по накидке. Он снова опустился, чтобы избежать удара, но я все еще чувствовала его в своей голове. Когда он попытался появиться у моих ног, чтобы втянуть меня в действие своей силы, я ударил его прямо вниз.

Крик наполнил воздух, когда мой клинок прошел сквозь его ладонь в руку. Он отпрянул и снова отпрянул, когда я прыгнул обратно в 00.

Надеюсь, сила Валефора была истолкована его жертвами буквально.

Я вышел через пять секунд.

Когда 00 сомкнулся вокруг меня и HUD снова включился, Веда отбрасывал зверя назад через дыру, из которой он вышел. Перевернув свой длинный меч плашмя, я ударил лезвием по потолку, поймав накидку на его боку и выловив его на поверхности. Я зацепил его над головой и швырнул в стену.

Позади меня кольцо на спине Звездочета стало горизонтальным. Обод открылся, выпустив из рамы две дюжины клыков в форме полумесяца. Дроны удалялись неровными узорами, проносясь влево и вправо, прежде чем стрелять со всех мыслимых углов. Громила попытался защитить себя, но его сила не была чистой грубой силой, потому что залп повалил его на одно колено. Второй нокаутировал его.

-- Дверь, пожалуйста, -- позвал я. "Кюсю".

Напольный кейп и скотина провалились сквозь порталы. Клыки полетели обратно к кольцу Звездочета, и Веда оглядела комнату.

Тело Валефора лежало на полу.

"С тобой все в порядке?" она спросила.

Я уставился на ощущение тела... Я не знал. Ничего. "Не мог рисковать".

"Я знаю."

Ни за что, черт возьми, я не поместил хозяина, который мог бы управлять таким количеством людей, в Птичьей клетке, даже в изолированной области, уже заполненной двумя дюжинами плащей. Единственным ограничением его силы, о котором я знал, был зрительный контакт. Кюсю выбыл по той же причине.

Хозяин, особенно одетый как Симург, был не тем, кого я мог бы оставить без присмотра и позволить проснуться и делать все, что ему заблагорассудится. Не сейчас, не тогда, когда он уже зашел так далеко. Несмотря на все наши усилия, я был уверен, что позади нас есть трупы. Спасти всех было просто невозможно...

Валефору пришлось уйти. Было слишком много неуверенности, как это было для такого рода дикой карты.

Я обратил внимание на студентов. "Любое изменение?"

-- Некоторые, -- ответила Веда. "Несколько групп в панике расходятся. В настоящее время я использую Помощников, чтобы облегчить ситуацию".

Я поморщился. Дерьмо. Я не думал об этом. Люди просыпаются от мастер-эффекта с оружием в руках? Они вполне могут напасть друг на друга в суматохе.

Я взглянул на камеры. -- Веда, он вещал отсюда.

"Да. Система была изолирована и зашифрована. Я подозреваю, что они взломали местных кабельных провайдеров и использовали коробки, чтобы скрыть истинный сигнал".

"Не то, что я имею в виду. Если бы он научил людей подчиняться ему, можно ли было бы подделать трансляцию? Сказать всем положить оружие на землю и идти домой?

Звездочет наклонил голову. "Любопытно... Посмотрим".

Должно быть, это не заняло много времени. Экранов в комнате не было, но Веда повернулась буквально через несколько секунд.

"В некоторых случаях это работает. Я получаю доступ к тем экранам, мониторам и динамикам, к которым могу. Повторю сообщение по кругу. К сожалению, я вывел из строя несколько радиовышек".

-- Все в порядке, -- сказал я ей. "Мы делаем все возможное".

"У меня есть еще трое парней", -- крикнул Лафтер с другой стороны здания. "Двое из них выглядят довольно важными. Здесь много снаряжения".

-- У меня еще много плащей снаружи, -- сказал Тревор. "Кажется, я нашел местный Протекторат".

"Как выглядит координация?"

-- Рассеяние, -- сказала Веда. "Основные сигнальные линии, которые я здесь отследил, оборвались. Несколько других остаются на месте".

-- Где-то есть мастер, который сделал все дроны, -- заметила Лили.

Я полагаю, было бы чересчур просить, чтобы отрезание головы змеи хоть раз сработало. Предстояла еще работа.

"Выделите второстепенные цели".

Звездочет телепортировался, оставив меня одного в комнате с камерами и людьми, стоящими там с оружием. Они казались довольными тем, что продолжали стоять там. Большинство из них все еще держали оружие направленным на себя... Хотя я не был уверен, что смогу что-то с этим поделать.

Не без риска их срабатывания. Я даже не хотел рисковать светошумовыми гранатами. Не пальцами на спусковом крючке и их робостью.

"Могу ли я получить дверь, чтобы привести сюда Грина, пожалуйста?"

Небольшой портал открылся, и Грин нырнул в него.

-- Помогите им, -- сказал я ему. -- Когда они придут в себя.

Грин отсалютовал и похлопал ушами. "На нем, на нем!"

Я взглянул на труп Валефора. -- Может быть, отнести это в другую комнату.

И я отвернулся. Позже будет время для этих эмоций. С другой стороны, я был уверен, что не потеряю из-за этого много сна.

Никто не заслуживал смерти.

Мы не всегда получаем то, что заслуживаем.

Пробуждение 17.9.O

"Мы оставим здесь Рукава, Циклопа, Гарроту и Суку", -- сказал Сварщик. -- На случай, если что-нибудь случится и тебе понадобятся мускулы.

Орга не был из тех, кто горячо просит о помощи -- гордость может быть сукой, когда это почти все, что у тебя есть, -- но он больше не стремился отказаться от нее. "Спасибо."

Когда он шел по ней, на стоянке царил беспорядок, металлическая накидка держалась рядом с ним. Defiant был в стороне от Трещина, объединяя кейпы в группы. Имп по какой-то причине убегала от своего брата и Спитфайра. К счастью, Орга обнаружил организованный хаос, похожий на старого друга:

"Что ты делаешь на свидании?"

Вэлд моргнул. "Свидание?"

Орга стиснул зубы и выругался себе под нос.

"Я не знаю?" Сварщик огляделся. "Гм. Кино, наверное? Я никогда не был на свидании. Все, что сделано из металла, может быть немного демпфирующим". Он отвел глаза. -- Вообще-то, это привлекает более странный интерес.

-- Глупый вопрос, -- попытался Орга.

"У тебя свидание? Извини. Я чувствую себя каким-то мудаком. Ты и Миказуки так много болтаетесь друг с другом, что я просто задница... я сейчас заткнусь, потому что думаю, что выставляю себя задницей.

Естественно, Орга подумал пригласить Миказуки, но Микадзуки тоже никогда не был на свидании. Знал ли он кого-нибудь, кто был на свидании? Верно. Акихиро. -- спросил Орга, который встречался с Лафтером и, без сомнения, узнал бы об этом и немедленно начал дразнить Ньюта -- Тейлора.

Подождите, он действительно хотел свидание?

Это сбивало с толку.

Кто-то должен был сделать что-то идиотское, чтобы он мог отложить мысли о том, что я... Подождите, Мрак встречался с одним из других плащей в команде Разлома. Спитфайр. Орга мог спросить его... И рискнул бы, что Имп все подслушает.

Дерьмо, если она еще этого не сделала. Разве Тейлор не захочет свидания, если кто-нибудь дразнит ее по этому поводу?

...

Будь проклята токсичная мужественность, кому-то нужно было сделать что-то, что нужно было остановить. Он не был готов к тому, что этобыло.

Акихиро и Сино стояли у главных ворот, и Орга остановился на мгновение, прежде чем подойти.

-- Мисс Милиция, -- сказал он. -- Есть что-то еще? Глаза женщины были прикованы к телефону, и взгляд показался ему слишком знакомым."Скучать?"

"Извини." Ее глаза сканировали участок, как будто замечая его впервые. "Размышление".

Орга взглянул на Висту, которая все еще была рядом с ней, и поднял бровь.

Подопечный небрежно пожал плечами.

Тогда это должна была быть одна из тех ночей.

Мисс Милиция бросила телефон в карман и повернулась. -- Нам следует вернуться. Протекторат получает приказ о развертывании, и Стражи могут быть использованы для эвакуации мирных жителей.

Виста снова пожал плечами. Дорога перед ней изогнулась, и два плаща отошли и исчезли в нескольких шагах. Визуальный эффект медленно возвращающейся к своей правильной форме дороги был странным.

-- Что за слово, босс? -- спросил Шино.

"Лафтер и Чериот только что ушли", -- добавил Акихиро. "Насколько плохо?"

Орга повернулся и направился к Барбатос. "Сварщик оставляет несколько плащей, чтобы помочь, если дела пойдут плохо. Это может быть большой. Мы рассмотрели все пункты?"

-- Ага, -- ответил Акихиро. -- Никто не приблизится к этому месту без нашего ведома.

"И у нас есть те, на которые вы указали, которые выглядят так, будто за ними не следят".

Хороший. Нигде не было непроницаемого, даже здесь. Если кто-то собирался попытаться пройти и в конечном итоге добиться успеха, он мог бы также сузить маршруты, которые они на самом деле использовали. Мыслитель, вероятно, увидел бы сквозь него, но это само по себе могло бы предупредить их, что вокруг есть мыслитель.

Миказуки присел рядом с Барбатос, наблюдая, как двое Харо взяли часть ноги и заменили ее. Он снял куртку и передал ее Хашу, обнажив свой торс. Судя по всему, Барбатос разгорячилась, когда все стало беспокойно.

"Мика".

"Привет." Микадзуки повернул голову. -- Что мы делаем, Орга?

"Так же, как прежде. Не дать этому месту сгореть, чтобы Тейлор мог сосредоточиться на том, чем занимаются герои".

Это вызвало смех у Шино и ворчание у Акихиро. Микадзуки поднял бровь.

Орга склонил голову набок. "Что?"

Микадзуки отвел взгляд. "Ничего."

Из-за их спины раздался голос и помахал рукой.

"Бисквит!" Шино обрадовался. -- Бакуда торчит поблизости?

-- Она пойдет с Дефайентом, -- ответил Бисквит. "Я мало что могу сделать в этой ситуации, поэтому я буду помогать здесь, пока могу".

"Как в старые времена!"

"Ага." Бисквит взглянул на Оргу, и Орга пожал плечами. Не то чтобы кому-то требовалось его разрешение.

Шино проверил свой телефон. -- Астон и Данджи говорят, что сюда направляется группа. Больше синих парней".

Будет не в первый раз. План Орги заставить большую часть протестующих отойти подальше сработал. Некоторые из них время от времени отрывались и подходили близко, чтобы кричать и создавать проблемы, но полиция взялась за дело. Ситуация была лучшей, на которую он действительно мог надеяться в тот момент.

-- Акихиро, -- Орга потянулся за телефоном, -- найди Циклопа. Он один из плащей, остающихся с нами. Поднимем его повыше". Если Орга правильно помнил, его сила включала в себя сверхвидение или что-то в этом роде. "Остальные трое -- Рукав, Гаррот и Сука".

"Типа, Сука Андерсайдера?" -- спросил Шино.

Орга моргнул. -- Ты не заметил Сплетницу?

Шино поджал губы. -- Сплетница здесь?

-- Не беспокойся об этом. Бисквит похлопал по спине высокого мальчика и подтолкнул его вперед. "Пойдем найдем... Мы действительно зовем ее Сукой?"

"Тейлор называет ее Рэйчел, -- заметил Орга. -- Кажется, она не слишком возражает против этого.

-- Тогда мисс Рэйчел.

Шино хмыкнул. -- Ты действительно собираешься настаивать на том, чтобы называть кого-то по имени "Стерва" мисс?

-- Дело в уважении, Шино.

"Но..."

Орга покачал головой и отправил сообщение Кацу и... Верно.

"Все в порядке?"

Задержав палец на имени Бана, Орга оглянулся назад и вниз. -- Хм? Он также заметил, что Хаш ушел. Когда это случилось?

-- Ты назвал ее Тейлор, -- заметил Миказуки. "Дважды."

Был ли он? -- Это ее имя.

-- Ты обычно называешь ее Ньютип.

-- Я уже называл ее Тейлор.

"Не дважды".

...

С его тишиной легко было забыть, что Микадзуки может быть наблюдательным. Если это его устраивало.

-- Орга?

"Она сказала, что хочет пойти на свидание... со мной".

"Ой." Микадзуки отвел взгляд. "Вот и все. Я на мгновение забеспокоился".

"Вот и все?"

-- Она какое-то время наблюдает за тобой.

"С каких пор?"

"Не знаю. Какое-то время. Чем ты планируешь заняться?"

Орга поморщился и снова посмотрел на свой телефон. "Я не знаю."

-- Надо сделать что-нибудь хорошее, -- сказала Мика.

Орга уставился на имя на экране. -- Тебе не кажется, что она слишком хороша для меня?

-- А почему бы и нет?

Орга едва не рассмеялся. "Потому что она слишком хороша для такого запутанного мира". Определенно слишком хорошо для некоторых вещей, которые он сделал, чтобы выжить.

-- Она не ангел. Мика поднялся, когда "Харос" откатился от "Барбатоса", и он схватился за поясную защиту костюма. -- Она милая, и она тебе нравится.

"Мика".

"Ты лидер, Орга. Вы указываете нам путь. Не задерживайтесь, размышляя, стоит ли вам продолжать или нет. Мы не ожидаем, что вы. Держи ее за руку или что-то в этом роде. Девушкам это нравится".

Проклятый ребенок.

Пропустив имя Бана, он отправил сообщение Астону. У них была работа.

Тейлор сказал, что они могут внести залог, если все станет слишком плохо. Орга был не из тех, кто жаловался. Раньше ему не нравилось, что у него нет пути отступления, но он, честно говоря, не был уверен, что это изменилось. Они сложили свою судьбу, к лучшему или к худшему.

Вздохнув и покачав головой, Орга смотрел, как Миказуки забирается в Барбатос.

Как бы Тейлор ни был готов потерять все, что она построила, у него было представление о том, сколько ей будет стоить заменить все это.Могла ли она действительно позволить себе это? Если кто-то хочет занять это место, он скорее заставит их работать на это.

Они найдут все, что заслуживают.

Пробуждение 17.9.D

На могилах снова были цветы. Прошли месяцы, а их друзья все еще приезжали.

-- Привет, Холли.

Чарльз присел на корточки, счищая с камня несколько травинок. Срезают по пятницам. Предполагалось, что садовники уберут за собой, но им недоплачивали. Не так уж сложно было сделать это самому.

Кроме того, какое дело мертвым до нескольких травинок?

Чарльз резко вдохнул, подавляя реакцию в горле.

Он хотел включить ее в семейный заговор, но Мэри-Энн настояла, как и все друзья Холли. Они хотели похоронить их вместе. В конце концов, он предположил, что ему все равно. Казалось, что это должно быть бессердечным. Как будто он потерпел неудачу как отец.

Смахнув остатки травы, он поправил цветы, поправил картинку и заставил себя улыбнуться.

"Все еще помню свой первый день. Так взволнован... Я был в ужасе". Он покачал головой, вспоминая все аргументы. Они разрушили его брак. -- Прости, что я ушел. Он не гордился тем, что все его опасения сбывались. -- Я должен был... прости. Прости, что усложнил тебе жизнь".

Холли была мертва. Расстрелян на улице. Как собака.

Он поднялся, и брюнетка была там. Женщина в ее середине или конце тридцатых годов. Она выглядела еще хуже, чем когда Чарльз видел ее в последний раз.

-- Тебе нравится подкрадываться к людям, -- заметил он.

"Это искусство", -- ответила она.

Ее глаза скользнули в могилу, но в них не было никакой реакции. Чарльз не ожидал этого. В ней была тяжесть. Она смотрела на мир так, будто насмотрелась на него достаточно.

Чарльз связан.

-- Ты все еще хочешь пройти через это? -- спросила она.

"Да."

-- Не будет никакого выхода...

-- Я уверен.

Женщина вопросительно посмотрела на него, а затем склонила голову. "Подойди справа. Подожди между розовым и коричневым пиджаками.

Чарльз моргнул. "Вот и все?"

Женщина подняла руку, надев шляпу на голову. "Вот и все."

-- Ты сказал, что поможешь, -- бросил Чарльз.

"Я только что сделал."

Она повернулась и начала уходить. Чарльз почувствовал, как нарастает гнев. Гнев, который ощущался таким грубым после всех месяцев.Настолько грубо, что почти совсем не было похоже на гнев. Это было нормально.

"Почему?" -- спросил он вдогонку. -- Кем была для тебя Холли?

-- Никто, -- ответила женщина. -- И почему... Потому что это придаст смысл смерти вашей дочери.

Однозначно кейп. Только кейпы говорили так загадочно, как будто это что-то значило. Это всегда раздражало его, когда он имел дело с Протекторатом... но какое это имело значение сейчас? В смерти не было смысла. Это просто смерть.

Засунув руку в карман, Чарльз отвернулся от могилы и ушел.

Он увидит ее снова. Скоро.

Он поймал такси на улице и дал водителю адрес. Когда движение сделало невозможным дальнейшее движение, Чарльз решил просто выйти пораньше.

"Семья?" -- спросил Чарльз.

Таксист одарил его странным взглядом. "В пути. Девушка."

"Кошмары". Он опустошил свой бумажник наличными и передал их водителю. "Лучший вид".

Он пошел по улице и пробрался сквозь толпу. Когда он приблизился к зданию, стало густеть. Ему не нужны были указания. Если бы толпа не указала, где она находится, это сделали бы сцена и камеры.

Убийца был там, на трибуне произносил какую-то пустую речь. Чарльз не думал, что верит ни единому слову. Марута Азраил заботился только об одном, и имя этой вещи было Марута Азраил.

Он использовал время, чтобы приблизиться. Он был осторожен. Медленно, но не слишком медленно. Он раньше работал в охране. Там были знаки, которые любой компетентный искал. Лучше не рисковать.

К тому времени, когда речь закончилась и Азраил ушел в отставку, Чарльз достиг оцепленной зоны, которая соединяла здание Голубого Космоса с улицей. Там были машины. Стремление к "победе" убийцы, заявившего о своей невиновности еще до начала суда.

Первым он заметил розовое пальто. Коричневый второй. Чарльз пошел в их направлении, придавая своему шагу рвение. Он подавил желание склонить голову, посмотреть на охрану или слишком прямо на Азраила. Ключом было стремление, а не осторожность.

Азраил уже почти ушел, когда Чарльз втиснулся между женщиной в розовом пальто и стариком в коричневом. Азраил пожимал руку кому-то дальше в очереди, разговаривая с ними, прежде чем двигаться дальше.

Чарльз почти высвободил руку из кармана, когда взгляд Азраила метнулся к нему. Он замер, задумавшись на мгновение. Затем мужчина протянул руку.

"Кажется, у вас был тяжелый день", -- предположил мужчина. Чарльз инстинктивно потянулся. "Что привело тебя сюда?"

Действительно? "Моя дочь."

Чарльз взял мужчину за руку и крепко сжал его пальцы.

-- Приятно видеть, что семейный человек идет... --

Его хватка усилилась.

-- Мою дочь звали Холли, -- сказал ему Чарльз холодным голосом. "Ей очень нравились эти старые японские шоу. Те, что с рейнджерами.

Азраил подавил гримасу, когда хватка Чарльза усилилась. Он попытался отдернуть руку, но Чарльз крепко держал ее. Ярость не вспыхивала и не торопилась. Для этого пришлось бы уйти. Оно не ушло. С тех пор, как Холли умерла.

-- Ты даже не знаешь ее имени, -- обвинил Чарльз. Вытащив руку из кармана, он приставил пистолет ко лбу Маруты. "Может быть, если я назову ее Красный Рейнджер".

Реакции на лице Азраила было достаточно.

Чарльз ухмыльнулся и нажал на курок. Его рука дрожала, когда его сердце сжалось в груди. Прежде чем Азраил успел заговорить или пошевелиться, Чарльз притянул его к себе и прошептал.

" Вы получаете то, что заслуживаете".

Пистолет выстрелил, последовала еще дюжина выстрелов, когда Чарльз почувствовал, как его спина ударилась о землю.

Sidestory: Новый век.

Камил откинулся на спинку стула, чуть не прикусив палец.

Военные и СКП никогда не были в лучших отношениях, но адмирал Ревиль всегда был благоразумен. В настоящий момент ПВП и Протекторат только начинали проникать в район, захваченный восставшими мысами. Национальная гвардия все еще мобилизовывалась, а 10- ^йгорный полк перебрасывался из форта Драм. У ВВС уже были истребители и самолеты-разведчики, летающие над этим районом.

Из-за этого было довольно трудно не заметить нападение буквальной армии на Платтсбург, штат Нью-Йорк.

Камиль насчитал не менее шестидесяти машин. Наверное, больше. У одного из новых Гандамов была возможность телепортации, и он продолжал перемещать некоторые юниты. Другой был вооружен дальнобойным оружием, и, если полученное им предупреждение было правдой, им управлял Флечетт, который только что внезапно ушел из Подопечных и перешел прямо в Ньютип.

Это был переломный момент, и не только в одном отношении.

Это шло уже давно. В более спокойном мире СКП, вероятно, предприняла бы шаги, чтобы ограничить влияние и рост Ньютип. Она была "раздражающим" пиарщиком на протяжении большей части своей карьеры, а потом внезапно стала одним из самых могущественных мысов на восточном побережье.

И это было до того, как она получила свойства и патенты Дракона, выяснилось, что она создала полностью разумный искусственный интеллект и помогла основать протекторат, который лучше воплощал ее идеализм.

После всего этого она была могущественна.

Затем она объявила войну всем, кто осмелится устроить кровавую баню. Она разгромила организацию, с которой СКП и Интерпол изо всех сил пытались справиться. К тому времени, когда она начала делать все это, их способность ограничить ее была чисто гипотетической.Многие их собственные накидки соглашались с ней. Многие другие больше не заслуживали доверия из-за проницательности Учителя -- Дэвида -- и еще больше уходили в отставку и искали другие возможности делать добро или зарабатывать деньги.

СКП закончился. Так было с Протекторатом. Они были ходячими трупами, ожидающими, пока Конгресс их нагонит.

И в этой пустоте силы было вот что.

Сцена напоминала зону боевых действий. Машины метались туда-сюда. Лучи света пронзили небо. Большой костюм -- один из костюмов Дракона -- вырубал вышки сотовой связи. В игре был какой-то мастер. Слишком много людей дрались на улицах, и ничто до сегодняшнего вечера не указывало на неизбежность подобных событий.

К тому времени, когда Протекторат или военные действительно проникнут в Особую зону, им, скорее всего, нечего будет делать, кроме как прибираться, оказывать помощь и с благоговением смотреть на происходящее.

Через стол его заместитель положил руку на ее телефон. -- Сенатор снова звонит.

Что, по его честному мнению, могло измениться за последние пять минут? "Ситуация без изменений. Протекторат продвигается в этот район, но кейпы, скрывающиеся за декларацией, похоже, отступают перед нами.

-- Он настаивает на том, чтобы говорить...

-- Я занят.

Рошель, казалось, поняла, что он имеет в виду, и кивнула. Она дала сенатору отговорку и повесила трубку.

Если бы только он мог так легко избегать других директоров СКП. СКП разыгрывал этот сценарий годами. После судеб большинства народов Южной Америки и Африки было бы глупо не рассматривать такую ??возможность. Это могло произойти любым количеством способов.Адепты и корпоративные команды никогда не считались теми, кто это сделает, но Падшие и Элита?

СКП наблюдала за обоими, задаваясь вопросом, соберутся ли они где-нибудь и заявят о своей нации.

Предполагалось, что это произойдет сейчас, в середине спирали, вызывающей кризис.

"Мы не можем сидеть сложа руки и смотреть на это", -- заявил Аман. -- Это...

-- Она избегает наших звонков, -- пожаловался Бэнкс.

-- На случай, если ты не заметил, -- сказала Сенека с присущим ей резким спокойствием, -- она занята, и если ты не хочешь встать у нее на пути, сомневаюсь, что твое мнение ее волнует.

"Мы СКП", -- отметил Аман.

-- И у нее есть армия, -- возразил Камиль. "Две армии".

Как долго она держала столько машин в резерве? Они знали, что она их строит. Она не то чтобы скрывала это. Но так много.

"А что мешает Ньютип развернуться и сделать то же самое?" -- спросил Бэнкс. -- Пора перестать баловать ребенка и...

"Будь моим гостем." Сенека вздохнула и отодвинула стул. Бэнкс ничего не мог сделать, и они оба это знали. "Давай, собери все силы, какие сможешь, и борись с этим. Словно

чтобы подчеркнуть это, Ньютип выскочила из здания университетского кампуса, в которое она вошла, и полетела через весь город. Она прошла сквозь стену другого строения, и на спутниковом канале был смутно виден свет.

"Иглтон", -- заметили некоторые. "Эллисбург".

"Это отличается от того, что было раньше", -- сказал Рамба. Он покачал головой, сложив руки вместе. "Это не кто-то, страдающий психическим расстройством сразу после срабатывания триггера, или безудержное творение. Это скоординированные и согласованные усилия, которые предпринимаются по ходу дела. Посмотрите на координацию между формациями".

-- Веда, -- согласился Камил.

Он знал о загадочном предложении Ньютип Сенеке. Изображение одного из ее скафандров -- одного из серийных -- с местом для пилота. Они хотели создать новый тип солдат с Зубами Дракона. Повышайте способность СКП -- и не-накидки -- справляться с проблемами.Выровняйте игровое поле. Попытайтесь склонить чашу весов обратно в сторону закона и порядка.

Потом Дракон умер.

А теперь Ньютип предлагал закончить то, что начали Зубы Дракона.

Просматривая видеопотоки, Камиль действительно испытывал это чувство удивления.

Изменения были обоюдоострым мечом. Вы не могли изменить то, что было, не разрушив того, что было раньше. Вопреки оптимизму, большинство решений сопровождались новыми проблемами. Ничто не было совершенным. Серебряных пуль не было.

Внезапно телепортировался особый строй из десяти костюмов. Пятеро сзади зарядили оружие пятерых впереди. Передняя пятерка прицелилась и выстрелила. Фасад здания разрушился, посыпались обломки и обломки. Были протесты против людей на улице внизу. Костюм Смех появился сбоку, излучая энергетические поля из своих щитов, защищавших людей от обломков.

Накидки вылетели из разрушенного фасада здания. Двое были сбиты с расстояния более двух миль. Второй новый скафандр -- тот, что с Флечеттой, -- расположился лагерем в маленьком городском аэропорту и с тех пор никуда не двигался. Третий кейп спрыгнул со здания, и Смех развернулся и повалил его на землю.

Ньютип вырвался из задней части здания, отстреливаясь назад.

Редко кто видел изменения, сделанные так явно.

В последний раз Камил мог думать о смерти Викаре, когда слухи и истории стали реальностью.

Будущее будет определяться не только плащами.

Веда не будет последней в своем роде. Было бы больше. Будущие команды будут моделировать себя по образцу Лондо Белла. Его структура была простой, но практичной. Гибким, каким Протекторат никогда не мог быть.

А теперь появились мобильные скафандры, технология, которую Ньютип уже могла производить в массовом порядке.

Дивный новый мир.

Пробуждение 17.10

Пробуждение 17.BB

"Снова мы только трое", -- заметила Мисси.

"Похоже на." Крис забрался в свой костюм. -- Ты согласен с этим?

-- Ага, -- проворчал Алек. "Больше работы за ту же плату. Какая радость".

-- Я все еще здесь, -- указала Элль.

-- Тебя не пошлют так далеко, пока Бернскар сидит дома. Крис что-то сделал, и костюм запечатался вокруг него. Шлем телепортировался на место, а за ним и стая Айле. "Нельзя рисковать, что она начнет буйствовать прямо сейчас, особенно если дела пойдут совсем плохо".

"Кроме того, Трещина будет там". Алек взмахнул бронированной рукой в ??воздухе. "Никто не рискнет, что ты сбежишь и присоединишься к старой команде".

Элль покосилась на здание СКП и прошептала: "Я бы сделала это, это честно".

Четверка стояла среди моря солдат. Одна вещь, которая на самом деле не уменьшилась в Броктон-Бей. Судя по всему, продвижение директора Ноа было воспринято хорошо, как и командира Ла Флаги. Было также что-то вроде ощущения, что кейпы в городе могут быть ненадежными, поэтому никто не собирался урезать бюджет на хороших солдат.

Мисси предпочла не думать об этом. Она многое слышала, когда действительно прислушивалась. Это было намного продуктивнее, чем размышлять о том, что никто не воспринимает ее всерьез.

-- Значит, это правда. Четверо повернулись, когда Мышь-Защитник направилась к ним, преувеличивая шаг и взмах рук. "Флечетт пошел и присоединился к NT?"

-- НТ? -- спросил Алек.

"Команда Ньютип".

Элль подняла руку, но Алек опустил ее и покачал головой.

-- Мисс Милиция попросила меня взять их на себя, -- объяснила Мисси. "Не удивлен. Она устала от того, что ее переводят с места на место".

-- Не знал бы, -- съязвил Алек.

На самом деле. Мисси огляделась. Где была Ханна?

Они покинули фабрику Ньютип, но она исчезла прежде, чем Мисси успела спросить, о чем ей позвонили. Это было что-то большое. Это было очевидно по ее лицу. На самом деле, где был Стратос?

Мышь-Защитник был единственным членом Протектората во всем гараже, что было странно.

Словно по вызову, Колосс вышел из-за фургона с ненормально мрачным выражением лица.

"Что это такое?" -- спросил Крис, подходя ближе.

"Азраил мертв".

Головы повернулись.

-- Отец Красного Рейнджера выстрелил ему в голову, -- продолжил Колосс. -- Он тоже мертв. У целой толпы прохожих было оружие, -- где-то здесь был техасский стереотип, -- и они застрелили его.

"Пф". Алек отвел взгляд. -- Даже я знаю, что это плохо.

"Почему?" -- спросила Элль, ее глаза сияли разумом, который она обычно скрывала под маской глупости.

"Лидер Голубого Космоса только что был застрелен родителем Подопечных, -- объяснил Крис. -- Это будет оформлено как убийство.

"Не так ли?" -- спросил Алек.

-- А Азраил заплатил кому-то за то, чтобы тот убил Красного Рейнджера и других Подопечных, -- добавила Мисси. "Многие скажут, что он это заслужил".

"Не так ли?" -- спросил Алек.

-- Ты делаешь это нарочно, -- обвинила Эль.

"Не так ли?"

"Это взорвет Голубой Космос", -- заявил Крис. "Мы будем затоплены, как только он сломается. Вероятно, будут беспорядки".

И Протекторат не устраивал беспорядков, особенно когда в дело вмешивался Голубой Космос.

Кроме "Фантомной боли". Мисси взглянула на визор Криса. "Ньютип никогда не говорила, что с ними покончено".

-- Ага, -- согласился он. "Вероятно."

-- Где мисс Милиция? Алек повернулся к Мышиному Защитнику. -- Она исчезла, как только вернулась.

Мышь-Защитник и Колосс переглянулись. Мисси вздохнула. Она ожидала ответа еще до того, как они его дали.

"M&M и Big S, -- Защитница Мышей подняла руку, указывая пальцем на потолок, -- выполняют особую миссию. Так что будем только мы пятеро и солдаты.

-- Нас шестеро, -- указал Колосс.

"Только впятером против бунтовщиков, террористов и этих коварных сырных гремлинов!"

Алек вздохнул. -- Мы так умрем.

Мисси резко повернула голову. "Я продолжаю говорить тебе. Ни один из трех мушкетеров не погиб!

"Похороните меня вместе с X-Box".

Пробуждение 17.DS

-- Азраила убили.

Дин уставился на него после того, как Талия сказала это. В комнате стало тихо. Кати и Шарлотта стояли у доски, обе с телефонами в руках.Некоторые из рабочих Тейлора даже были там, притаившись в здании Londo Bell после того, как Орга убедил их, что фабрика, вероятно, подвергнется нападению, и им следует уйти. Они все еще хотели помочь. Вот почему Лондо Белл так быстро вырос.

Было так много людей, которые хотели что-то сделать и просто не чувствовали, что кто-то еще хочет попробовать.

Тейлор думал, что люди самодовольны. Что их не волнует, что происходит с другими, пока они остаются в покое. Дин не думал, что она была неправа, но он не думал, что она отдала должное должному.

Люди заботились. В некотором смысле, они слишком заботились. Они смотрели на несправедливость, и это приводило их в ярость, но они не видели и не знали, что делать. Они не сидели сложа руки, потому что были ленивы. Они откинулись назад, потому что это казалось безнадежным. Оглядываясь назад, он думал, что это была единственная причина, по которой он так долго оставался в Голубом Космосе.

Он не знал, что еще делать, кроме как продолжать попытки, даже после того, как это стало бессмысленным.

Дин подумал, не поэтому ли Азраил зашел так далеко.

Он предложил простые решения. Выход для праведного гнева. Оставили людей с ощущением, что есть способ что-то изменить. Во время шторма трудно было уследить за правильным и неправильным.

По крайней мере, они были.

В некотором смысле Дин обнаружил, что идея "решения" была красивой ложью. Ответов не было. Не совсем. Ни громких слов, ни громких аргументов, ни заключительного жеста.

Были только правильные, неправильные и достаточно храбрые, чтобы сделать выбор.

Дин поднялся со своего места и сказал: "Я иду в здание СКП".

Талия и Кати посмотрели на него.

-- Будет бунт, -- предупредила его Талия. "Никому в Голубом Космосе нет дела до того, что сделал Азраил. Когда они узнают, что его убили, уже не будет иметь значения, кто это сделал. Они решат, что за всем этим стояли кейпы, потому что думают, что за всем этим стоят кейпы".

"Не имеет значения". Дин схватил пальто и телефон. Он не мог сделать это один. Его было недостаточно.

Он все еще печатал текст -- ему приходилось стирать и перепечатывать, потому что автокоррекция была бесполезной, -- когда Талия побежала за ним.

-- Это не поможет, Дин, -- сказала она ему. -- Ты просто подвергаешь себя опасности.

-- Теперь все в опасности.

Это была ночь.

Учитель сделает свой ход. То, что осталось от Фантомная Боль, могло нанести удар из хаоса. Злодеи и другие, несомненно, попытаются извлечь выгоду. Глупые люди собирались быть глупыми. Мир вот-вот изменится, и никакое сидение дома и надежда на то, что все это само собой уйдет, никого не спасет от последствий.

Талия наклонилась и прошептала: -- Если ты пойдешь, другие...

-- Хорошо, -- отрезал Дин. -- Они должны... --

А если кто-то выхватит пистолет и начнет стрелять? -- прошипела Талия. "Что тогда?"

"Тот, кто достает пистолет и начинает стрелять прямо сейчас, всегда искал оправдание". Бегство от них не изменило того, что они хотели сделать.

"Ждать!" - взмолилась Талия. "Просто подожди! Подождите, пока Ньютип..."

"Тейлор улетела и оставила другие кейпы позади, потому что она знала, что это должно было случиться", -- заявил Дин. Наверное, не это конкретно, а что-то. Азраил умирает сейчас не случайно. "Мы уже здесь. Тейлор не может делать все".

-- Дин...

-- Тогда оставайся здесь! Он повернулся к ней, глядя женщине в глаза: "Оставайся здесь и жди, пока все пройдет!"

Женщина отшатнулась.

Она боялась. Не для себя. Для всех. Он мог спорить или пытаться читать лекции, но какой в ??этом был смысл? Они бы никогда не согласились на все это. Все слова на свете не изменят того, что сейчас происходит. Уроки истории были на будущее.

"Делай то что должен." Дин развернулся на каблуках и направился к двери. "Я иду".

Развернувшись, Дин направился к двери.

Шарлотта уже была там вместе с дюжиной других. Дин заметил, что работники Тейлора -- бывшие торговцы -- собрались вокруг парня, от которого они, казалось, получали приказы. Некоторые разговаривали с мужчинами или детьми, которых привели с собой. Когда они закончили, все повернулись и тоже направились к двери. Большинство из них. Некоторые отступили, но не выделялись, так как сидели и ни на кого не смотрели.

...

Ему придется иметь дело с этим завтра или когда-нибудь. Дин не хотел, чтобы кого-то унижали из-за страха. Это было неправильно.

Любой, кто не боялся сейчас, был бредовым.

Дин начал рассылать сообщения другим отделениям. Он не отдавал приказы или что-то в этом роде. Он только сказал им, что собирается делать. Оттуда они сделают свой собственный выбор.

"Ты в порядке?" Шарлотта подошла к нему, застегивая пальто, когда они выходили из здания. "Талия просто пыталась обезопасить всех".

-- Эта безопасность ненастоящая, -- ответил Дин. Как будто обезумевших стрелков, жаждущих застрелить своих предполагаемых врагов, можно смягчить. Такая похоть не исчезла просто потому, что вы съежились и помолились, чтобы она ушла. -- Хотя я не хотел на нее набрасываться.

"Ага." Шарлотта посмотрела вперед. "Ты думаешь, Тейлор предвидел это?"

-- Конечно. Не говоря уже о Дине Олкотт. "Сила плащей. Пытаюсь смягчить Голубой Космос. Отказ от решения проблем. Слишком бояться последствий, чтобы вообще делать какой-либо выбор".

"Учитель?"

Имя напомнило Дину о его дедушке. Он старался не думать об этом большую часть времени. Пытался быть большим человеком. Это было тяжело. Во многих смыслах его не волновало, что Азраил мертв. Не конкретно об Азраиле. Это заставило Дина чувствовать себя немного опустошенным внутри.

-- Нет, -- наконец сказал он. -- То есть да, но нет. Учитель только что опрокинул канистру с газом. Он не заполнил его. Не совсем."

Так или иначе, гобелен всего шел к этому. Съезд с рампы не производился. Никто не пытался сделать обход. По крайней мере, ни один из них не преуспел.

И вот они пришли, на пороге сегодняшней ночи. "На этом все заканчивается".

Шарлотта кивнула, принимая ответ. "Что мы будем делать, когда доберемся туда? Здание СКП".

-- Будь на пути, -- ответил Дин. "Займите позицию. Быть увиденным и услышанным. Это все, что осталось".

Пробуждение 17.EB

"Забаррикадируйте ступеньки! Оружие на землю. Отойди!"

Солдаты быстро выстроились, выстроившись в ряды со щитами впереди, дозаторами пены сразу за ними и огнестрельным оружием сзади.Молния разговаривал с директором Армстронгом по рации с Протекторатом в центре построения.

Стражи все еще были внутри, наблюдая.

За линией солдат стояла полицейская баррикада. В основном патрульные машины с офицерами в защитном снаряжении. Человек в мегафон обращался к нарастающей на улице толпе, приказывая им оставаться по одну сторону баррикады. Кроме того, было замешательство.

Эмма руководила жуками, но формировались две группы.

Лондо Белл был снаружи. Просто люди, идущие с улицы или из автобусов и метро. Они собирались перед полицейской баррикадой лицом наружу. Люди из Голубого Космоса, казалось, не совсем осознавали, что они там, но они приближались.

"Что именно произойдет, если кучка сумасшедших психов попытается ворваться в здание?" Рейнард огляделся. -- Ну, серьезно, что мы здесь делаем?

Теперь они были меньше. Спектр и Фобос по-прежнему отсутствовали. Интуиция и Нежный Гигант ушли, чтобы присоединиться к Иррегулярам. Бостонские отделения сократились с двух дюжин до тринадцати.

"Грубый язык?" -- предложила Рут.

Эмма повернула голову. Несколько мотыльков летали высоко, и она могла видеть Пьюрити, летящую по крыше. Она была в нескольких кварталах отсюда, но что она собиралась делать? Эмма отправила несколько мух в сторону Молнии и быстро произнесла: "Чистота здесь".Он кивнул, когда наконец заметил сообщение. Если бы присутствовала Пьюрити, остальные члены ее небольшой группы тоже были бы там, хотя Эмма их нигде не видела.

-- Возможно, Спектр и Фобос имели на это право, -- пробормотал Этин. "Мне это не нравится. Я записывался в Подопечных не для того, чтобы быть штурмовиком.

Рут рассмеялась, что, по мнению Эммы, было справедливо. Рут знала бы, как выглядят "штурмовики", а Эмма на это особо не поверила. До сих пор Армстронг приказывал им оставаться в обороне. Он не собирался посылать их на подавление шумных демонстрантов. Такого за последние несколько месяцев не было ни разу, несмотря на жалобы.

С другой стороны, бостонская полиция выглядела довольно напряженной. Несколько из них были убиты за последние несколько недель в столкновениях с Голубым Космосом. Они могут не быть большими поклонниками СКП или плащей, но ничто так не раздражает полицейских, как мертвые копы.

Напряжение в полицейской линии было очевидным.

-- Что там происходит? -- спросил Рейнард. Эмме не нужно было смотреть, чтобы понять, что он адресовал вопрос ей.

"Большие толпы", -- ответила она. "Несколько ружей".

Пока в основном личные вещи. Небольшие пистолеты и револьверы. Толпа была так напряжена, что одного выстрела могло хватить. Даже случайный может все испортить. Полиция практически искала повод. Десантники были на пределе. Протекторат нервно ждал, что можно будет сделать с чем угодно.

-- Это плохо, не так ли? -- спросила Рут. "Я знаю придурков. Они не думают дважды глупо, когда им это представляют".

-- Ага, -- согласилась Эмма. А у Подопечных не было даже явного лидера без Призрака или Фобоса. Они не были готовы к такому хаосу. -- Я думаю, тебе нужно взять себя в руки.

У Рут закружилась голова. Она наклонилась и прошептала: "Приходишь еще?"

"У тебя больше опыта, чем у всех, кроме Рейнарда. Вы бы последовали примеру Рейнарда?

"Рейнард не стал бы следовать примеру Рейнарда".

Точно. -- Это должен быть ты, по крайней мере, пока Спектер или Фобос не вернутся.

"Мы приукрашиваем все "нацистское" здесь".

"Люди могут побеспокоиться об этом позже", -- настаивала Эмма. "Ты здесь единственный, кто имеет право руководить в кризисной ситуации. Я укушу тебя комаром, если ты сделаешь что-нибудь расистское".

"Ого". Рут сузила глаза и замерла. "Я чувствую себя такой уверенной".

"Просто сделай это. Если ты залаешь, остальные последуют за тобой. Они отчаянно нуждаются в том, чтобы кто-нибудь сказал им, что делать, и Протектората может не быть рядом всю ночь.

"Почему бы тебе не сделать это?"

Эмма повернула голову, глядя Рут в глаза. Это почему-то удивило.

"Не я. Я...

Голова Эммы резко повернулась.

Кучка полицейских, которые шептались слишком тихо, чтобы жуки не услышали, сломалась. Мужчины рассредоточились, указывая дубинками и поднимая щиты. Она обыскала другие толпы. СКП. Лондо Белл. Синий космос. Напряженность между двумя последними группами росла, поскольку Blue Cosmos осознала, что "передние ряды" смотрят не в ту сторону. Перед ними стоял Лондо Белл, а не копы. До драки еще не дошло. Это были просто крики и некоторые толчки, которые с обеих сторон пытались разойтись.

Офицер с мегафоном отвернулся от другого, приказав толпе разойтись.

Эмма не видела для этого явных причин.

Это был страх и гнев, которые последовали за ним.

Эмма вытащила складную дубинку из-за пояса. "Начинается".

-- Что начинается? -- спросила Жасмин.

Уивер повернула голову, многозначительно глядя на Орбит.

Орбита какое-то время сопротивлялась. Об ошибках Эмма предупредила Лайтнинг и директора Армстронга как раз в тот момент, когда полиция рванула вперед, врезавшись первой в протестующих в Londo Bell. Она также сказала Чистоте ничего не делать без руководства Протектората.

Последнее, что им было нужно, это кто-то, волей-неволей стреляющий из летающей артиллерии в толпу.

Орбит выругалась себе под нос и провела руками по каменным скамейкам в вестибюле.

-- Рейнард, -- позвала она. "Возьми Жасмин и Криптида и держись внутри. Все остальные -- на мне".

"Что?"

"Сейчас!"

Рейнард очнулся и начал двигаться. Как только он это сделал, остальные выстроились за Орбитой. Она подняла скамейки с земли, повернула их в воздухе и сложила все трое в импровизированную стену.

Уивер подошла к Орбит, выбрасывая дубинку. У нее не должно было быть оружия, но СКП почти не рекламировала ее. Они не могли жаловаться на имидж Подопечных, когда она не была его частью.

Эмме это показалось удобным.

Почти так же удобно, как решение перенести ее террариумы на нижний этаж, где она все еще могла добраться до них из вестибюля.

Пробуждение 17.RP

Релена смотрела на экран. Вспыхнули пожары. Люди кричали, и уже поступали сообщения о взрывах. Появилось несколько плащей Лондо Белл, сражавшихся с Фантомной Пейном на улицах Лондона и Люксембурга.

Азраил, возможно, умер в Америке, но Blue Cosmos никогда не определял себя как часть политики какой-либо одной страны. Они были международными. Для них мир был человеческим против нечеловеческого, а не нацией против нации. Если бы в США и Канаде вспыхнули беспорядки, Джибрил последовал бы его примеру в Европе.

Это было оно.

Если Учитель выжидал или организовывал события, чтобы освободить место для своего дебюта, то это был он.

Дверь открылась, и Лиза вышла из комнаты в новой сменной одежде. "Если мы собираемся что-то сделать, нам нужно сделать это сейчас".

"Я согласен." Релена повернулась. "Мне нужна съемочная группа. Подойдет любой.

-- Это не поможет. Лиза опустила телефон и помахала. -- А сейчас нам нужно уйти.

"Оставлять?" -- спросила Релена, глядя на подошедшую Стеллу. Дюжина других стояла вокруг комнаты, охраняя двери и окна.

-- Это место небезопасно, -- объяснила Лиза. "Люди знают, что вы здесь. Готов поспорить на миллион долларов, что киллеры уже неделю ждут удобного случая, и вот он. Вероятно, они приехали, представившись беженцами".

-- Она права, -- согласилась Стелла. "Мы должны уйти первыми. Следуй за мной через несколько минут.

-- Швейцар и ясновидящая? -- спросила Релена.

"В настоящее время." Лиза повернулась к двери и махнула Стелле вперед. Стелла вытащила из-за бедра пистолет и подошла к двери. Релена вопросительно подняла бровь. "Джибрил и Учитель не единственные, кто может расставлять ловушки".

Взгляд Релены сузился. "Это то, что Фортуна сделала бы".

Лиза поморщилась и пожала плечами. -- Думаю, она не такая уж умная.

Релена думала о том, чтобы прокомментировать это, но она давно поняла, что выбор правильного момента важен, когда дело доходит до слов.

Правильные слова в нужное время могут изменить мир.

Ее глаза смотрели на детей, когда они выходили из комнаты. Они были детьми, хоть и не вели себя так. Они пришли все сразу со своим оружием и доспехами. Хиро тоже. Половина из них ушла прежде, чем Релена успела что-то сказать, выйдя из комнаты и исчезнув из виду.

Стелла пошла вперед, махая вперед Стингу и Шани. "Дверь, пожалуйста. Париж G3".

Они устрашающе отражали друг друга, когда двигались. Они всегда были. Релена видела много странных вещей, но это было для нее самым странным. Видеть, как более дюжины людей двигаются так, как будто все они единодушны. Они не были. Она разговаривала с ними, и все они были сами по себе.

В то же время здесь было единообразие. Странное сходство.

Все они исчезли в мгновение ока.

Лиза вернулась из своей части номера с ружьем.

"Лиза".

Она отдернула затвор и сунула оружие за пояс. "Сегодня вы увидите, как люди умирают. Принять это."

Релена нахмурилась. "Нет."

"Одевают. Пойдем. Пожалуйста, дверь, отель "Эйфель".

Портал открылся, и Лиза провела Релену внутрь. Они сняли комнату в Париже на две недели, даже несмотря на то, что фактически проводили время в Санке, когда могли. Комната тоже выглядела так. Большая часть его казалась едва тронутой.

"Прямо к лестнице и вниз в вестибюль", -- распорядилась Лиза. "Нет лифта".

"Какая ностальгия", -- прокомментировала Релена.

-- Хм?

"Ничего." Примерно то же самое произошло в Броктон-Бей.

Там граф пытался избежать убийцы. Здесь Релена, казалось, хотела встретиться с ними так, чтобы их увидело больше людей.

В вестибюле царил хаос, когда они добрались до него. Релена вздрогнула от крика. В баре отеля произошла драка. Лиза пошла вперед, несколько секунд разговаривая с одним из прохожих, прежде чем броситься назад.

"Что случилось?" -- спросила Релена, когда вернулась.

Лиза говорила шепотом, почти бормотала. "Один из посетителей только что потерял его. Начал бредить, что это конец".

"Голубой космос?"

"Нет." Губы Лизы сжались в линию. Она схватила свой телефон и начала стучать по клавишам, не глядя. "Сегодня вечером мы придадим термину "ни один план не выдержит контакта с врагом" совершенно новое значение".

"Что-то не так?"

"Я не могу сказать, три плана или семь. Или семь планов, из которых только три или четыре имеют значение".

"Что происходит?"

"Позвольте мне беспокоиться о театре теней, а Ньютип -- о больших пушках. В этом-то и дело."

Было ли это?

Лиза сказала, что слышала Фортуну в Лувре, но Веда ее никогда не видела. Ни у кого не было. Даже для нее это казалось невозможным.

Релена хотела поговорить с ней. Она хотела знать настоящий план. Не то чтобы она собиралась останавливаться или делать что-то другое, кроме того, что она считала правильным, но в конце концов был смысл, не так ли? В какой-то момент боевые действия закончились, и все это стало означать нечто большее, чем увековечение страданий. Фортуна не просто так свел их троих вместе.

Меч, щит и -- как она предположила в случае с Лизой -- тень.

Зачем все это делать, если это ни к чему не привело?

Когда они вышли из отеля, Релена услышала первые выстрелы. Они были далеко, на севере. В том направлении тоже раздавались крики и свет огня в ночном небе. Французы всегда умели бунтовать, как однажды сказал ее отец.

Сегодня ты увидишь, как люди умирают. Принять это.

Релена сложила руки перед собой. Это помогло скрыть нервное скручивание пальцев.

Люди должны были умереть -- они уже умирали -- и она не могла спасти всех. Релена часто спрашивала себя, есть ли смысл. Скажем, она нашла в этом бардаке телевизионщиков или репортеров. Это было бы не сложно, точно.

Но что из этого выйдет?

Таким образом, единственные люди, которые действительно услышат то, что она сказала, будут дома. Их бы не было на улицах. Вопрос даже не в том, будет ли кто-нибудь слушать. Большинство не услышало бы ее в первую очередь. Пока не закончилось.

Этого было достаточно, чтобы заставить ее задуматься, был ли Тейлор более правильным между ними.

Слова были так ограничены. Действие было прямым.

Релене чуть не хотелось рассмеяться при этой мысли. Разговор был действием. Это не было прямым или мигающим, но это было что-то. И это было единственное, что она могла сделать.

Она не могла делать то, что делали Тейлор или Лиза.

Она сделала то, что сделали Азраил и Джибрил. Не лестное сравнение, но она не была настолько высокомерной, чтобы думать, что она такая другая. Это было все, что она могла...

-- Вниз!

Голова Релены дернулась как раз вовремя, чтобы рука Лизы швырнула ее на землю. Она инстинктивно прикрыла голову, услышав звук разбитого стекла. Лиза была над ней, держа ее за спину рукой. В ушах ударил выстрел из пистолета, за которым последовали приглушенные крики и вопли.

В ушах у нее все еще звенело, когда Лиза потянула ее за плечо.

"Ну давай же. Нам нужно выбраться из этого здания и уйти с улицы".

В таком виде это казалось оксюмороном, но Релена знала логику. Уйдите из места, где вы, как известно, находитесь. Уйти из открытого и где-нибудь спрятаться. Из какого-то скрытого места, добраться до безопасного места.

Это был не первый раз, когда кто-то пытался ее убить.

Лиза схватила ее за запястье и потянула. "Головой вниз!"

Релена не слушала. Она оглянулась, следя за стволом пистолета Лизы. В толпе на улице вспыхнула молния. Загремел еще один пистолет, и у Релены снова зазвенело в ушах, когда Лиза выстрелила в ответ. Релена дернулась, когда Лиза резко остановилась. Раздался автомобильный гудок, и Лиза снова побежала, таща за собой Релену.

Выстрел пролетел в воздухе, напугав людей и отбросив их назад на бегу.

"Куда мы идем?"

"Где-нибудь удобно и хорошо записано".

С этими словами Релена высвободила руку и последовала за ней сама. Лиза чуть не схватила его снова, но, оглянувшись, остановилась.Релену не нужно было тянуть за собой. Это тоже было бы чем-то, что сделала бы Фортуна. Должна была быть причина, по которой она выбрала Лизу из всех других накидок, с которыми она работала за последнее десятилетие.

Улицы были переполнены, когда они бежали. Уже собирались группы. Мародеры тоже. Полиция ездила туда-сюда, и вместе со всеми остальными в воздухе висел как минимум один военный вертолет.

-- Странно, -- прокомментировала Релена.

"Это происходит слишком быстро".

Релена посмотрела на улицу. Прошло всего тридцать минут с тех пор, как появились новости. Уже вовсю шли беспорядки, по улицам бродили толпы. Это было странно. Напряжение было высоким, но так быстро взорваться во все это?

-- Агитаторы, -- пробормотала Лиза. "Кто-то посеял агитаторов в толпу".

Это имело бы смысл. "Это то, что сделал бы Blue Cosmos".

-- Нет, -- поправила Лиза. -- Это то, что сделал бы Азраил, но я сомневаюсь, что он собирался покончить с собой. Джибрил по-прежнему является председателем Совета ЕС. Ему не нужно быть таким закулисным. Он мог бы с большей готовностью инсценировать инциденты через правоохранительные органы или медиа-спектакль".

Лиза покачала головой и отвернулась. "Четыре плана. Сейчас действуют четыре плана. Ньютип. Учителя. Синий космос. И... --

Релена подняла голову. "ЧТО?"

-- Не уверена, -- солгала Лиза.

Ее пистолет щелкнул, и она снова выстрелила в воздух. Мгновенно все остальные на улице сжались и побежали в укрытие. Кроме человека в костюме. Мужчина в костюме вытащил из пальто пистолет. Он с грохотом упал, когда он упал. Релена взглянула на Лизу, но даже не посмотрела на него.

Она не стреляла.

Человек просто упал.

Сзади раздался выстрел, впереди разбилось окно.

"Верно!" -- крикнула Лиза.

Она нырнула в узкую полосу бездорожья, и Релена последовала за ней, когда прозвучал второй выстрел. Когда они свернули за угол, Релена остро осознала, что за ними гонится группа мужчин. Они расталкивали других, размахивали оружием и бежали на полной скорости.

-- Не оглядывайся, -- отрезала Лиза. Она замедлила шаг, жестом приглашая Релену идти вперед. "Смотрите, куда вы идете".

Релена посмотрела на дорожный знак впереди. Она знала, где они. Если бы ей пришлось поспорить, тогда... -- Сюда!

"Ждать!"

-- Сюда, -- твердо сказала Релена. Она побежала через улицу, не обращая внимания на гудящий гудок. Лиза произвела два выстрела, и люди разбежались. Ей ответили еще пятеро, и она нырнула за машину, прежде чем побежать за Реленой.

Она будет в порядке. Она знала, что делает. Релене нужно было связаться с кем-то, кто мог бы слушать и повторять то, что она сказала.

Релена следовала дорожным знакам. Она избежала группы, переворачивающей полицейскую машину. На той же улице мужчины и женщины дрались с офицерами, у которых не было ничего, кроме дубинок, чтобы сдерживать их. Здание уже горело, и пожарные сражались с толпой, чтобы добраться до него.

Это происходило слишком быстро. Слишком быстро. Это было ненормально.

Релена едва увернулась от пули, разбившей окно, когда свернула за другой угол. Позади нее началась борьба с криками и новыми выстрелами. Хотя это было в другом направлении. Агитаторы, о которых упоминала Лиза? Это была бы классическая уловка. Создайте группу с людьми, которые заставят ее оглянуться назад, чтобы уменьшить ее влияние и поддержку. Но внятного протеста пока не было.

Она продолжала бежать.

Ничего другого она не могла сделать.

Музей Homme был как раз впереди. Она могла видеть это. Она могла видеть фургоны с новостями и толпы, собравшиеся на дорогах перед зданием. На заднем плане виднелась Эйфелева башня. Она увидела вспышку выстрела недалеко от его вершины.

Как кто-то поднял пистолет...

"Продолжай!" -- отрезала Лиза.

Переориентировавшись вперед, Релена увидела рассеянную и хаотичную толпу. Он был не слишком плотным. Она могла достаточно легко перемещаться среди людей, даже если все они шли в разных направлениях. Ее толкнули, но недостаточно. Впереди была группа датских новостей. Она могла видеть, как репортер разговаривает с группой, которая кричала, и полицейские, пытающиеся поговорить с другой.

Еще двое мужчин смотрели прямо на нее и двигались в ее направлении.

Релена продолжала. На этот раз Лиза не стреляла, но заметила кого-то в толпе. Низкая фигура с белой маской.

"Потерпите крушение!"

Пронзительный голос прозвучал, прежде чем черная сфера прыгнула в воздух. Он вцепился в спину одного человека, заставив его растянуться. Он столкнулся с группой молодых людей, которые тут же повернулись и начали его избивать. Другой приближающийся мужчина заметил и повернулся к своему соотечественнику, но упал на землю, истекая кровью из ноги.

-- Ньютип кого-то прислал, -- сказала Лиза на ухо Релене. "Стелла и дети перехватывают других".

Релена оглянулась, увидев борьбу, когда фигуры в черных бронежилетах столкнулись с группой мужчин.

-- Мы тебя прикрываем, -- сказала ей Лиза. "Просто иди."

И все это всего за полчаса...

Релена слегка склонила голову.

Даже Учитель не мог этого сделать. Не глобально. Это было больше, чем это. Что сказала Лиза? Планов было четыре . Тейлор был одним из них. Учитель и Голубой Космос были еще двумя. Кто был четвертым?

Это не имело значения. Лиза и Тейлор разберутся с этим. Прямо сейчас Релене нужно было... Нет, она думала слишком мелко. Ей требовалось больше внимания, чем могла бы получить одна телевизионная группа. Вокруг были и другие группы новостей, но ей никогда не достучаться до них всех. Не с мужчинами, преследующими ее и вспыхивающими драками.

Релена замедлила шаг всего в нескольких шагах от съемочной группы. В других местах вспыхивали бои. Она могла их видеть. Полиция бежала и указывала, другие звали на помощь. Несколько плащей пролетело над головой, но не остановилось, несмотря на бои на улицах.Толпы, пытающиеся обойти или пройти через этот район, становились все гуще. Выстрелы раздались ближе, и Релена обернулась и увидела человека, стреляющего в маленький движущийся шар.

Он упал, когда девушка в белой маске порезала ему лодыжку сзади и ударила кулаком по задней части колена. Лиза была рядом, рука в ее пальто, когда она вырисовывалась рядом с Реленой. На крыше через дорогу и в двух кварталах вниз полились красные огни. На крыше стояла фигура. Это должна была быть Стелла.

Они все прикрывали ее, чтобы она могла что-то сделать. Что-либо.

Однако, оглядевшись, Релена не знала, что делать. Улицы просто впадали в беззаконие. В этом был смысл? Беззаконие.

Релена сузила глаза и посмотрела вперед.

Беззаконию нужны были герои. Что может быть лучше для Учителя, чтобы представить себя таковым? И они никогда не смогут доказать, что он стоял за этим. Конечно, не посреди всего этого.

Какую силу имела правда, когда мир развивался слишком быстро, чтобы она имела значение?

-- Релена? -- прошипела Лиза.

-- Мне нужно больше, -- пробормотала она. "Одна камера и репортер. Этого недостаточно. Не для того, чтобы что-то изменить".

Ей нужно было больше, чем это.

-- Возможно, я смогу быть полезен.

Лиза повернулась первой, оглядываясь на Релену. Релена проследила за ее взглядом и встретила взгляд знакомого лица.

Лицо Веды было пассивным и спокойным, несмотря на все, что происходило вокруг нее.

"Я считаю, -- сказала она, -- что одной камеры и одного репортера будет достаточно".

"Как?" -- спросила Релена.

"Потому что текущая задача не связана с входными данными". Улыбка Веды была такой же, как у Тейлора. Невероятно искренний и уверенный в себе. "Это проблема вывода, и я уже давно подготовил решение".

Пробуждение 17.V

>> посадка?

-- Хорошо, -- пробормотала Лили, когда Тиерия развернула скафандр и спустилась.

Сообщения поступали с тех пор, как она надела костюм.

Динамы, как они это называли. Предназначен для "дальней стрельбы и подавления". Лили решила, что это просто причудливый способ сказать "снайпер". Это имело смысл. Никто в Небесном Существе -- в число которых, как она предполагала, теперь и она входила, -- не сказал этого, но она видела систему.

Тейлор и Лафтер обвинили их в том, что они сбивали вещи и поднимали шум. Затем Престолы загнали в угол тех, кто пытался бежать. Вся ситуация создавала цели для Лили. Много целей.

И, как это ни печально, прицеливание Dynames было мечтой.

Это было даже не просто облегчение от того, что она могла стрелять, не беспокоясь о том, во что попала. Ее сила не повлияла на лучевую пушку, только на твердые колья, которыми она стреляла. А те были тонкие. Невероятно тонкий, на самом деле. Если она не заденет жизненно важный орган или кровеносный сосуд, она никого не убьет.

Это было большим облегчением. Она никогда не хотела причинять людям боль, даже если принимала это как часть реальности борьбы с преступниками и злодеями.

Лили не знала, как Тейлору удалось сделать так, чтобы ее сила могла применяться к костюму. Движущиеся части не были проблемой, но ее сила плохо сочеталась с химическими реакциями. Тейлор, вероятно, мог бы объяснить это, если бы Лили спросила, но она была почти уверена, что пока просто пропустит это объяснение.

У нее было достаточно, чтобы справиться с этим на данный момент.

Она не покидала Броктон-Бей. Она никуда не собиралась. Она могла остаться и остаться там, где хотела. Это было... Такое ощущение, что с ее спины свалился огромный груз.

Dynames приземлился, и Kyrios приземлился через мгновение.

-- Привет, -- поздоровался Лафтер. -- Как ты там?

Лили на мгновение растерялась, что было глупо. В этот момент она довольно хорошо знала Лафтера. Они не были чужими.

"Отлично. Тиерия делает большую часть работы. Лили отпустила рукоятку винтовки, позволяя оружию сместиться назад и повиснуть на плечевом креплении. "В основном я просто двигаю головой и руками".

"Мы найдем время, чтобы как можно скорее обучить вас более адекватно", -- сказала Веда, опуская Звездочета.

Наверху Лили могла видеть кружащиеся Престолы, каждый с полетом ФЛАГОВ. Тейлор был занят. У нее действительно была армия роботов, и она также использовала некоторые костюмы и корабли Дракона. Черт, небожители, наверное, могли бы захватить небольшую страну, если бы захотели.

Она очень надеялась, что они этого не захотят, чего, конечно же, не было. Это была чепуха. Если бы Тейлор хотела сделать это, она бы уже сделала это в Броктон-Бей... Что она... вроде как уже сделала.

Лили догадалась, почему она нервничала и чувствовала себя неуверенно. Одно дело знать Тейлора. Другое дело знать Ньютип. Иногда они были разными людьми. Лили сама узнала в этом кейп. Все они носили более одного вида масок.

Но Ньютип вела себя как человек, не знающий границ, и это было пугающе, когда дело касалось силы, которой она обладала.

Gundam 00 приземлился перед ними. Он стоял на холме с видом на Берлингтон, штат Вермонт. Бои все еще шли, но все больше и больше их брали на себя полиция и местные накидки. Согласно Ведам, Протекторат и Национальная гвардия тоже приближались.

Какую бы систему ни соорудили ремонтники вместе с Валефором в Платтсбурге, пришел конец, и в городе поднялся шум. Два возмущения, на самом деле. Те, кто пробуждается от индуцированного хозяином транса, и те, кто все еще находится в нем. Плюс накидки. Кое-кто из местного Протектората и Уордов пришел в себя и теперь помогал спасать свои города, но даже после уничтожения более сорока мысов все еще пытались сопротивляться.

Были?

Оглядевшись, Лили увидела ненормально пустое небо. Некоторые кейпы начали низко летать, когда поняли, что она стреляет в них. Хотя сейчас было спокойнее. Меньше похоже на войну и больше на бунт.

Особая зона не прожила и часа.

Теперь беспокоило все остальное.

-- Подтверждено, -- объявила Веда. "Марута Азраил был убит Чарльзом Кентом".

-- Это отец Красного Рейнджера? -- спросил Лафтер.

"Да."

Лили нахмурилась. Гибель Уордов не была чем-то новым. Честно говоря, программа была далеко не так безопасна, как заявляли Протекторат и СКП. Это было определенно безопаснее, чем большинство других маршрутов, но Стражи понимали, что они в опасности. Все накидки были, независимо от того, как они решили поступать.

Даже тогда смерть Красного Рейнджера была подобна удару молнии. Она была так молода. Даже моложе, чем Мисси или Олив. Ее маршрут должен был быть самым безопасным из возможных, а Хьюстон -- одним из самых безопасных городов страны. Холидей тоже был почти в Протекторате, опытный и способный Подопечный, который помогал ей в безопасности.

И они оба были убиты. Холидей умер быстро, но Рейнджер? Как будто тот, кто это сделал, хотел, чтобы она страдала.

Лили изо всех сил пыталась пожалеть Маруту Азраила. Если он заплатил кому-то за убийство Уордса, он заслужил смерть -- не то чтобы Лили убьет его. Она не хотела этого делать. Она просто не собиралась терять сон из-за того, что это делает кто-то другой.

"Как плохо?" -- спросил Лафтер.

"Полиция в Бостоне, Новом Орлеане и Канзас-Сити начала использовать тактику подавления", -- сообщила Веда. "Боюсь, это зацепило кого-то из Лондо Белла посередине".

"Что?"

"Члены Лондо Белл собрались, чтобы встать между группами "Голубой космос" и правоохранительными органами", -- уточнила Веда. "Я подозреваю, что они пытаются оказать поддержку и обеспечить буфер, но в результате вместо этого они оказываются вовлеченными в боевые действия. Реакция Протектората в настоящее время непоследовательна. В Европе беспорядки уже вспыхнули в Лондоне, Париже и Амстердаме. Имп и Дети в настоящее время защищают Релену Пискрафт и нескольких других VIP-персон от покушения.

"Чем официально занимается Blue Cosmos?"

Воздух закружился, когда скафандр Колесницы остановился. Меньшие ноги, торчащие перед ним, согнулись, и костюм с грохотом приземлился. Тревор был еще одним человеком, который казался совершенно другим, когда надевал маску. Лили изо всех сил пыталась поверить в рассказы, которые слышала о битве за пределами фабрики Ньютип, но увидев, можно было поверить.

"Североамериканский филиал карабкается", -- объяснила Веда. "Похоже, идет борьба за то, кто главный".

Лафтер усмехнулся. "Цифры".

"Лорд Джибрил использует ситуацию, чтобы добиться введения военного положения".

"Цифры".

"Сплетница также сообщает, что покушения на Релени Пискрафт и других высокопоставленных лиц в Европе были предотвращены".

00 слегка повернул голову.

"Она также предупреждает, что были две отдельные группы, пытавшиеся совершить покушение, -- продолжила Веда, -- и большое количество людей, демонстрирующих странное реакционное поведение".

Лили моргнула, пытаясь осознать все это.

Все это происходило прямо сейчас? Она знала, что все вот-вот взорвется, когда кучка кейпов попытается объявить себя независимым государством. Затем она услышала, как Веда предупредила, что Мурута Азраил был убит в Хьюстоне. Тем не менее, все это разворачивалось сразу же прямо сейчас?

Это было трудно уложить в голове. Что они могли с этим сделать? Что кто-нибудь может сделать по этому поводу? "Что мы делаем?"

Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что она задала вопрос вслух.

"Просто", -- наконец ответил Тейлор. Гандам 00 оторвался от земли, и она продолжила: "Тревор, возвращайся в Броктон-Бей. Нам нужно будет возить блоки туда-сюда для ремонта. То же самое с ФЛАГАМИ. Насколько безопасен Торонто?"

-- Штаб-квартира Гильдии недалеко, -- ответила Веда. "Защита сильна и установлена. Я предполагаю, что кейпы, скорее всего, будут использованы для попытки проникновения на объект. Я сомневаюсь, что они добьются успеха".

-- Тогда мы отремонтируем там ФЛАГИ. Разложите вещи на случай внезапной атаки. Лафтер и Лили пойдут со мной. Мы первая команда.Престолов два. Хашмалу три года.

Лили моргнула. Хорошо, но "Что мы делаем?"

"Именно то, что я сказал, мы делаем. Никаких пушек. Никаких бомб. Никакого насилия. Веда, засеките всех и каждого, кто пересекает черту.Расставьте приоритеты по серьезности и если у нас есть время, чтобы вмешаться. Мы разделим команды, если придется, но я предпочитаю держать нас вместе. Учитель появится в любую секунду.

-- Гм, -- голова Кириоса повернулась к Колеснице и Звездочету, -- я не... --

Мы делаем все, что можем, -- заявил Тейлор. "Это все, что есть".

При этом 00 взмыл в небо, резко поднялся, а затем повернул прямо на юг, когда мимо пролетело крыло истребителей с несколькими вертолетами за ними.

Лили собиралась заговорить, когда Колесница исчезла в портале, а Кириос последовал за Тейлор.

Было то, что заставило ее снова нервничать. Как Легенда и Шевалье. В Ньютип была искренность. Ощущение, что в том, что она говорила и делала, не было никакой иллюзии.

Как правильно, адом или паводком.

Джоустер сказала ей, что это сказал Герой, но, учитывая все, что они узнали о возможном поступке Триумвирата, Лили не могла не задаться вопросом.

Все еще.

Было бы ложью отрицать, что Ньютип обладает собственной гравитацией.

Способ привлечь людей и заставить их поверить.

Лили вдохнула. Внутри машины было немного сперто дышать, но это было не так уж плохо. Она взялась за лучевую винтовку и проверила другое оружие. Кое-что она еще даже не пыталась использовать, в основном потому, что не знала, что они делают. По крайней мере, один -- Метатель Атмосферных Частиц -- был красным, и она не была уверена, боялась ли она этого или названия больше.

"Похоже, мы собираемся снова, Тиерия".

Она заметила, что костюм не начал двигаться после слов Тейлора.

>> запуск?

Пробуждение 17.11

Видео было недолгим.

Пятнадцать секунд.

Азраил прошел сквозь толпу, пожал несколько рук, сказал несколько слов, а затем мужчина приставил пистолет к его голове и выстрелил.Полдюжины орудий выстреливают в мгновение ока, и стрелок падает на землю через несколько мгновений после Азраила. Вместе с еще тремя людьми идиоты явно не обращали внимания.

Так много времени на раздумья. Хьюстон уже был бунтом.

Что-то было не так с этим. Я не знал что. Это казалось идеальным для Дэвида... но было что-то еще.

Эйдолон II .

Однажды Герой сказал мне, что она достаточно сильна, чтобы замораживать вещи на месте достаточно сильным зарядом. Я видел, как она делала это в Бостоне. Теперь ее заряд будет высок...

Этот бунт не продлится долго.

Протекторат перезвонит ей и заставит все заморозить. Уйма времени, чтобы развести толпу... Значит, это не дело рук Учителя?

Ограничение .

Я наклонила голову, щурясь от боли.

Мои глаза светились.

Я начал привыкать к этому. Это было все равно, что носить очки. Это было частью жизни. Я редко думал об этом больше, за исключением тех случаев, когда на это обращали внимание. Однако сейчас я почувствовал это, как отвертку в моей роговице. Что-то происходило. Что-то новое. Я чувствовал, как она спорит. Это не было похоже на крик, хотя могло быть и так.

Осколки сражались.

Вы хотите это сказать.

Ограничение.

Намекать?

Ограничение.

Она подумала об этом с настойчивостью, словно хотела, чтобы я это узнал.

"Все должны быть начеку", -- предупредил я. "Учитель еще не выйдет. Он будет ждать, когда все станет наихудшим, и он узнает, когда это произойдет, потому что, вероятно, это будет его вина".

"Я не уверен, что нам следует участвовать в подавлении беспорядков, -- ответил Колин. -- Иметь дело с "Фантомной болью" -- это одно, а беспорядки становятся... --

Я знаю, это сложно. Глубоко вздохнув, я сказал: "Я не говорю, что заставляю кого-то делать то, чего он не хочет, но у нас есть шейкеры. Что СКП собирается делать в Броктон-Бей?"

"Используйте Виста и Лабиринт, чтобы заблокировать любой доступ к зданию", -- ответил Трещина.

-- Точно, -- сказал я. "Принеси Надгробие, Зубр, Мрак, Грегор. Любой, у кого есть сила, которая может заблокировать доступ. Не может быть драки, если люди не могут дотянуться друг до друга. Держите толпу разделенной, и нам нужно следить за тем, когда Фантомная Боль или кто-то еще сделает свой ход".

"У нас недостаточно плащей с соответствующими возможностями", -- заметил Колин.

"Мы делаем, что можем", -- настаивал я.

Ищите это . Что это были за кусочки? Два разных сюжета убийства. Смерть Азраила была слишком удачно рассчитана. Особая зона. Где-то там был шаблон. Было бы неплохо, если бы моя сила интуиции работала по требованию. Администратор отвлекся, продолжая спорить. Это было частью этого? Ебать. Должен был быть.

Что происходило в пространстве Осколка сейчас из всех времен?

Вспышка света позади меня вывела меня из замешательства. Звездочет появился за 00, между Кириосом и Дайнамсом.

-- Боюсь, у меня не хватит времени на объяснения, -- предупредила она. "Один момент."

Звездочет снова телепортировался, и Лили исчезла.

-- Веда? Я спросил.

"Я везу Dynames в Нью-Йорк. Фантомная Боль размещает снайперов в малоизвестных местах".

"Как насчет-"

Звездочет вернулся. Судя по всему, ей действительно удалось сократить время раскрутки. Следующей она взяла Лафтера, оставив меня в покое, пока я летел на юг в общем направлении Броктон-Бей.

Мир был слишком большим.

-- Тогда дело за тобой, -- сказал я, повернув голову вперед. -- Принимай все решения о развертывании так, как считаешь нужным, Веда.

Она сможет реагировать на все гораздо быстрее, чем остальные из нас.

-- Буду, -- ответила она.

Звездочет снова появился, а затем вспыхнул.

00 упал, когда я урезал тягу. Костюм упал, пронесшись сквозь низко нависшие облака. Я просканировал город внизу. Старый с кривыми улочками. Я быстро заметил проблему.

Размахивая ногами 00, я устремился к эстакаде шоссе, которая пересекала город.

Я не знал, как это началось. Погоня на высокой скорости пошла не так, возможно, из-за того, сколько автомобилей врезалось в боковые рельсы. В данный момент мне было все равно. Посередине дороги стояли четыре внедорожника. Один перевернулся на бок, а другой загорелся. Мужчины в армейских излишках обменивались перестрелками с полицией.

"Как им удалось устроить такой беспорядок? Прошло совсем немного времени.

-- Посмотри еще раз, -- пояснила Веда.

Ага- Вот дерьмо .

Я посмотрел на юг, заметив толпу позади полиции. Они не бежали. Они собрались и устроили гребаную потасовку посреди пробки с перестрелкой посреди дороги!

Я упал, пролетая над стоянкой, в которую превратилось шоссе, и врезался в один из внедорожников.

Сотрясение от удара повалило двоих боевиков на землю. Третий развернулся как раз вовремя, чтобы мой меч попал ему в бок и швырнул в копов. Пули застучали по моей броне, я развернулся и выстрелил GN-лучами из обоих мечей. Один стрелок быстро пригнулся. Два других - нет. Они упали, обмякнув, и последний человек, оставшийся в живых, пытался оставаться на низком уровне, когда двигался.

Спрыгнув с внедорожника, я врезался ногой в другую машину, отбросив ее в сторону и оставив стрелявшего незащищенным. Он повернулся ко мне, но я ударил его по ногам и позволил сильно удариться о землю.

Перестрелка решена.

Повернувшись к ближайшему полицейскому, я крикнул: "Драка!"

Он обернулся, видимо, слишком занятый стрельбой, чтобы заметить это раньше. Было около дюжины человек, которые активно наносили удары или били друг друга. Еще десяток пытались разбить его или помочь людям выбраться из машин. По крайней мере, на одном из них была рубашка Blue Cosmos. Услышал ли он об Азраиле по радио и решил: "Давай сразимся с этими копами?"

У меня не было времени спросить. Веды выделили направление и расстояние. Я взлетел, улетев с шоссе и надеясь, что полиция сможет разобраться с беспорядком теперь, когда в них не стреляют.

"Я хочу Сплетницу".

"Она недоступна", -- сообщила Веда. -- Однако я могу передать ее мысли.

Потому что она знала, что я пойду ее искать, и я был рад, что моя мыслительная сила ничуть не раздражала ее.

Я обогнул сонный пригородный холм и въехал в то, что выглядело как исторический центр города. Старые здания с большим количеством перестроенных или переделанных частей. Дерево к кирпичу. Кирпич к стеклу. Недалеко от центра стояло здание, где несколько зданий с колоннами возвышались над травянистыми двориками.

Здание СКП загорелось. Не большой пожар, но точно горит. Солдаты неслись редкой, но рассредоточенной толпой, сбивая людей с ног, в то время как несколько плащей, казалось, пытались взять ситуацию под контроль. В толпе перед зданием царил хаос. Большинство людей пытались уйти. Очень немногие пытались идти вперед. Еще меньшее число активно дрались с какой-то полицией.

"Скажи мне."

"Она считает, что событиями манипулирует кто-то другой", -- пояснила Веда. "Появляются агитаторы, которые ведут себя беспорядочно".

-- Как?

"Их реакции экстремальны. Внезапные вспышки. Бессвязный. Агрессия, часто бесцельная. Несколько убийц, которым удалось помешать, просто шли к своим целям без явного плана или попытки ухищрения".

Это звучало тревожно знакомо.

Бунт приближался, и я выставил оба меча вперед. Быстро прицелившись, я выбрал лучшие цели и выстрелил.

Я ни к кому не стремился. Я выстрелил между ними. Крики предшествовали драке, пока я продолжал стрелять. Один из плащей на земле повернулся в мою сторону, казалось, готовый нанести удар. Он остановился, когда увидел, что это я.

-- Мы оба знаем, кто это, -- прошептала я.

-- Мы оба подозреваем, кто это, -- поправила Веда.

Эта проклятая сука . -- Нам нужно выяснить, что ей нужно. Она стояла за смертью Азраила? Я бросился влево, когда кто-то вытащил пистолет и направил его в мою сторону. Целясь в людей, пытающихся от него уйти, я выстрелил и попал ему в руку. -- Я почти уверен, что это должно было разрушить план Дэвида.

-- Эйдолон II уже вернулся в город, -- согласилась Веда.

-- И она уладит этот беспорядок. Он не сможет просто появиться там и спасти положение. Так что же пытается сделать Симург, сорвав очевидный ход Дэвида?

Я снова метнулся, на этот раз приземлившись со скольжением и дав еще один залп.

Последовательные обстрелы заставили толпу разойтись. Я развел их на две стороны, и один обратил свое внимание на свирепый взгляд и пятился от меня. Несколько человек все еще по какой-то причине пытались вытащить оружие, но я выстрелил в каждого из них, а затем стрелял во всех, кто пытался достать оружие.

Что такое люди...

"Ньютип"? Я повернулась и увидела молодого парня -- студента колледжа -- спрятавшегося позади меня. "Что мы делаем?"

Мы? Кто... Лондо Белл.

Мои глаза метнулись туда-сюда, когда они слились воедино. Лондо Белл и Блю Космос оба были здесь. Когда Голубой Космос отреагировал на новости об Азраиле, все превратилось в хаос. Это происходило везде? Нам нужно...

Я снова сделал паузу, размышляя.

К черту Симурга. Это был бесконечный круг попыток выяснить, чего она хочет, а чего нет. Я уже знал это, так что трахни ее.

-- Собери всех своих людей, -- сказал я ему. -- Я буду прикрывать тебя, пока могу. Тебе нужно решить, уйдешь ты отсюда или останешься.

Мальчик вздрогнул. -- Остаться?

-- Ваш выбор, -- мягко сказал я ему. "Нет ничего постыдного в том, чтобы пойти. Это опасно, и дальше будет только хуже. Но если ты хочешь отстаивать свою позицию, я тебя прикрою. Возможно, большая толпа заставит Blue Cosmos дважды подумать. Может быть, это не так. Я не знаю. Вы должны решить сами".

Он колебался мгновение, а затем вскарабкался на землю. Слева от меня ворвались солдаты и кейпы СКП, оттеснив назад большую часть толпы, которую мне удалось разделить. Однако это не продлится долго. Более чем вероятно, что наличие плащей и СКП вызовет больше откликов.

Если бы полиция смогла пробиться сквозь толпу и восстановить баррикаду, а я их поддержала бы, мы могли бы предотвратить перерастание конфликта в драку. Я мог видеть больше людей, собирающихся на расстоянии. Вернется более разгневанная часть толпы.

Позади меня вспыхнула вспышка.

На этот раз без Звездочета. На этот раз появился Страйдер, телепортировавшийся в открытый космос вместе с четырьмя Тиренами.

-- Веда?

-- Мне очень жаль, -- сказала она. "Я буду использовать Tierens для поддержки вместо вас".

Я посмотрел мимо Страйдера. Должно быть, Веда наняла его в кратчайшие сроки. Мы уже обсуждали возможность сделать это раньше, если нам когда-нибудь отчаянно понадобится больше грузчиков.

Мальчик, с которым я разговаривал, был на ступеньках здания суда. Одна группа уходила, используя коридор, расчищенный полицией, которая хотела расчистить территорию. Другая группа осталась, собравшись у ступенек и стоя напротив растущей толпы, которую я отделил от них. Внутренний двор между двумя группами выглядел как песчаная ловушка из-за того, как сильно я обстрелял его, чтобы разъединить людей.

Страйдер спокойно подошел ко мне. -- Одна поездка в Детройт, -- сказал он. -- Так мне сказал Звездочет.

Верно.

Тирены бросились в бой и заняли позицию между зданием суда и толпой, которую я оттеснил.

У всех были винтовки с очередями, которые мы изготовили. Неидеальный. Я не хотел, чтобы меня втягивали в подавление беспорядков, но и не мог допустить, чтобы каждый город стал зоной боевых действий. Люди бы погибли, если бы мы просто позволили хаосу разразиться повсюду, особенно когда мы не знали, что Фантомная Боль, Дэвид или Симург будут делать с этим беспорядком.

Я не хотел уходить, но я не должен был говорить, что могу остаться. Это было недальновидно. Может быть, многое в конечном счете было довольно недальновидным с моей стороны.

-- Готов, -- подтвердил я.

Страйдер кивнул, и мы на долю секунды исчезли в каком-то странном пустом пространстве.

Запрос?

Администратор?

Прежде чем я смог продолжить расследование, мы снова появились. Страйдер покачнулся и что-то пробормотал себе под нос.

-- Ты что-то слышал? он спросил.

Я смотрел вперед, жалея, что у меня нет времени, чтобы понять, что, черт возьми, это только что было. -- Нет, -- солгал я. -- А должен был?

Страйдер покачал головой. "Должно быть стресс. Я был посреди сна".

"Извини."

"Эх, я как почтальон. Ни снега, ни дождя, ни Губителей, и так далее и тому подобное. Мне нужно идти."

"Спасибо."

"Работа есть работа".

Он вспыхнул, и я вернулся к работе. Я взлетел, кружась, пока поднимался.

Как раз тогда, когда я думал, что люди достаточно глупы.

Я нырнул и резко сбросил скорость. Я не знал и не интересовался, как началась драка. Два плаща устроили чертову драку в разгар бунта, и это не собиралось взлетать.

Прикрепив оба меча к талии 00, я опустил руки и поймал оба плаща за воротник. Я резко затормозил, используя отдачу двигателей, чтобы разбить крупную драку между полицией и мафией. Надеюсь, это удержало две линии от эскалации, пока я не взял под контроль детей со сверхспособностями.

Две накидки качнулись, когда я снял их друг с друга. Одна женщина в серебристо-белом костюме повернула ко мне кулак и остановилась на середине удара.

"Ньютип?"

Веда написала имена на моем визоре. "Серебряный журавль". Это звучало знакомо. -- А Видан? Звучало так, будто он только что придумал слово.

"Что ты делаешь?" -- рявкнул Видан.

Его сила была базовой грубой силой и не сопровождалась усиленной силой. Он мало что мог сделать, пока я не поставил его на место. В данный момент я предпочитал болтать ими в воздухе. Сила Серебряного Журавля была более проблематичной.

-- Что вы вдвоем делаете?

"Что?" -- спросил Крейн. "Я защищал протестующих!"

"Они бунтовщики!" Видан огрызнулся: "И вы не защищали их, вы нападали на полицию!"

"Полиция напала на протестующих без...!"

-- Заткнись, -- холодно сказал я. Теперь, когда накидки были убраны, бунтовщики и полиция столкнулись в полную силу. Довольно скоро копы потеряют терпение, или кто-нибудь сделает что-нибудь, вдохновленное Симургом. "На это нет времени. Помоги мне прекратить драку, прежде чем люди пострадают.

Видан указывал и крутил руками, заставляя 00 качаться в воздухе. "Она-"

"Мне все равно!" -- отрезал я. "Посмотри на это." Я встряхнул их обоих над толпой внизу. "Как скоро это взорвется? Сколько людей пострадает с обеих сторон . Это не ночь для этого!

Я развернулась, заставляя их смотреть на толпу, а не друг на друга.

"Зачем ты надел эти маски?!"

Сильвер Крейн и Видан были хорошо известны в Детройте. Когда я опустил их и позволил им упасть, они оба направились прямо к кому-то, кто, как я полагал, их знал. Крэйн удалось протиснуться сквозь протестующую толпу, а Видан просто встала в полицейскую шеренгу.

Я нашел хорошее место и просто впечатал 00 в землю. Это потрясло улицу и всех потрясло, но на мгновение прервало драку. Размахивая обоими мечами, мне удалось разделить две стороны в центре, и ни одна из них, казалось, не хотела давить на меня. Крейн -- о, Гармоничный. Мне казалось, что я чувствую от нее что-то странное, а Видан разговаривал с людьми, которые явно имели влияние. Эти люди начали кричать, и они оба вернулись, чтобы присоединиться ко мне в центре.

Несколько ударов руками и дубинками продолжали размахивать, но между нами втроем нам удалось создать нейтральную полосу в пять футов. Крейн начал кричать протестующим, чтобы они держались на расстоянии, и Видан поддержал полицию. В тот момент меня больше беспокоило то, как нервно выглядят копы. Протестующие, в то время как некоторые бросали на нас злые взгляды, казалось, были готовы просто кричать со своих позиций.

Блю Космос и Лондо Белл просто перепутались в этом городе? Они не делились друг с другом, как это было там, где я был, когда пришел Бродяжник.

Еще одна загадка, которую я не успел разгадать.

Звездочет телепортировался в воздух, два Тирена упали на землю.

"Насколько все плохо?" Я спросил.

"Не зацикливайтесь на этом, -- сказала она. "Каждый делает все возможное. Шейкеры, которые у нас есть, рассеивают некоторые ситуации просто за счет препятствия. Протекторат и СКП не отступают так сильно, как я опасался".

И все же у нас не было даже свободного времени.

"Гандамы, -- продолжала Веда, -- уникальны в этой ситуации. Одного правильно нанятого достаточно, чтобы справиться со многими инцидентами. Вы должны оставаться в движении. Я приведу других за вами, пока мы будем решать проблемы".

"Я знаю."

"Мне жаль."

"Это не твоя вина."

-- И не твое. Звездочет телепортировался, забрав с собой меня и 00. "Этот костер был подожжен давным-давно".

Я действительно не заботился об этом.

Я снова упал с неба, следуя указателям Веды. Врезавшись сквозь стену в офисное здание, я вытащил лучевую саблю из пояса 00. Мужчины в комнате повернулись и прицелились, но пули ничего не значили. Они отскочили от моих доспехов, когда я поставил саблю на перезарядку и уронил ее.

-- Бегите, -- сказал я им.

Развернув приводы GN вперед, я выстрелил из них полной очередью. Это отбросило боевиков назад и прочь от их фургонов с боеприпасами, а меня обратно туда, откуда я пришел. Мгновение спустя сабля взорвалась, а вместе с ней и боеприпасы.

Летя по переулку, я подбросил 00 в воздухе и развернулся, когда я мчался по улице. Сделав крутой -- и болезненный -- поворот, я вышел на перекресток, где снова была группа Фантомных Пейнов, сражающихся с полицией, а вокруг бушевала толпа.

Все это определенно происходило слишком быстро.

Либо Дэвид, либо Симу -- нет, Сплетник сказал, два . Они оба были здесь на работе, но мне не хватало времени, чтобы все обдумать. Кто-нибудь был? Если бы мы все пытались тушить пожары, как бы мы могли поймать поджигателей?

Летя по улице, я опустил одну ногу на капот патрульной машины. Транспортное средство перевернулось, и я использовал его как биту, чтобы подбросить в воздух кейп Фантомной боли. Автомобиль разлетелся вдребезги, осколки разлетелись во все стороны. Плащ кувырком взлетел над улицей, и с быстрым рывком я промчался вперед, поймал его и сломал ему ключицу.

Другой рукой я вытащил длинный меч и начал стрелять по всей длине лезвия. Члены Фантомная Боль падали один за другим, и к ним ворвалась полиция. Плащ, который я протянул.

"Дверь, пожалуйста, блок H".

Портал открылся, и я бросил его внутрь.

Вот почему Веда заполучила Страйдера, чтобы мы не перегружали Клэр и Привратника. У нас сейчас не было времени заниматься охраной заключенных. Проще всего было бросить их в птичью клетку и потом разобрать.

По крайней мере, теперь я знал, в каком городе нахожусь. Я уже был на этой улице раньше. Хотя в прошлый раз воды было больше.

Бостон.

Я не остался надолго.

Тушили пожары везде, и это было постоянно .

Не было времени даже вздохнуть, не говоря уже о том, чтобы подумать.

Я отделил толпу от полицейских цепочек. Вытащил полицию из толпы. Однажды мне пришлось обратиться к полиции и угрожать им, потому что они не переставали пытаться броситься на толпу, которая уже отступила.

Ограничение .

Я знаю, ты пытаешься мне что-то сказать .

00 врезался в землю, едва разрубив падающую машину пополам. Автомобиль был пуст, когда упал с моста, но внизу на дороге были люди.Обломки все же попали в некоторых из них, но крупные осколки не попали в цель, а травмы были незначительными. Благодаря Веде, подсказавшей мне, где и когда резать. Мне удалось прикрыть единственного человека, который был бы раздавлен, и оттолкнуть заднюю часть машины.

Что это такое? С кем ты споришь?

Ограничение .

Это было связано с сетью. Должен был быть. Она могла бы сказать мне, если бы это было что-то еще. Что делал Симург, что вызывал волны в сети?

Я пролетел через один из порталов Привратника и нашел Лафтера на другой стороне. Бунт перекинулся на территорию банды, и между бандой и бунтовщиками произошла гребаная драка. Некоторые из них. Слово "бунтовщики" было не совсем подходящим, когда толпа была такой разношерстной.

Люди бегут. Люди, охваченные безумием. Люди достают оружие, чтобы защитить себя или стрелять в людей без какой-либо чертовой причины.

Я схватил этого парня за руку и сжал, пока он не отпустил. Он продолжал кричать тарабарщину и пениться изо рта, как будто у него было бешенство.

-- Это то, о чем говорил Сплетница? Я спросил.

-- Да, -- подтвердила Веда. "Его зовут Генри Коллинз. Он присутствовал в Мэдисоне в 2009 году".

Как бомбы, выпущенные Симургом. С чем? Гипнотические внушения? Она заставила их полностью потерять самообладание из-за дикого посттравматического стресса или что-то в этом роде?

Нет времени.

Я дернул мужчину за собой, прикрывая его, когда на землю упал баллончик со слезоточивым газом.

"Все назад!" -- умолял я. "Вернись!"

Лафтер рванулся дальше по дороге, позволив полиции ворваться в полном снаряжении для борьбы с беспорядками, а за ними следовала бронетехника. Унося сумасшедшего, я увидел горящую в аду церковь через квартал. Бля почему?!

Нам нужно было как-то опередить его. -- Какие-нибудь следы Дэвида?

-- Еще нет, -- ответила Веда. "Дефайнт берет на себя инициативу тех, кто ищет любые его следы. Мы заметили несколько мышей, которые работают вместе в нескольких местах".

Может фундамент?

Я сбросил сумасшедшего на крышу, а когда он начал просто метаться, я выстрелил в него мощным лучом. Он замер, и я сказал Веде сообщить парамедикам, где он. Парень казался совершенно не в своем уме.

Симург может это сделать?

Я выглянул из здания. Церковь все еще горела. Так было много других зданий.

Она могла все это сделать?

Ограничение .

Я знаю, ты расстроен! Я тоже! Я не могу сказать, что вы имеете в виду!

Ее бурлящее разочарование продолжалось. У меня просто не было времени разобраться. Лафтер даже не подошел ко мне. Она начала было, но Кириос повернул голову, и она сорвалась с места. Несомненно, Веда указывала ей на что-то другое. Еще один портал открылся рядом со мной, и я скривился, когда летел через него.

Закон о регистрации разрывал ЕС на части, и теперь кучка кейпов провозгласила свою нацию в США. Это были расчетливые ходы, но резкие и очевидные. Это были Давиды. Затем Азраил умер, вернув Эйдолона II обратно в Хьюстон. Это Симург? Агитаторы и случайные психи были... Хотя, если подумать, я ничего от них не почувствовал, как от домашних животных.

Сила Симурга не работала так, как сила Дэвида, или я просто не ожидал, что почувствую ее?

Я не знал.

Все это был хаос.

Чистый хаос.

..

Чистый хаос.

Ограничение.

Мои глаза расширились. Вот из-за чего она боролась и спорила.

Ограничение .

И она все же каким-то образом нашла способ сказать мне "да" .. Чистый хаос. Именно этого хотел Симург, но с какой целью? Я уже видел, как она использовала хаос раньше. С Драконом она пыталась убить меня, помимо Дракона и Веды. Тот был умен. Даже если я переживу свою первую встречу с Девятью, это поставит меня в поле зрения Джека.

Она подставила меня на смерть... И прямо сейчас мы рассредоточились, пытаясь контролировать устроенный беспорядок. Мы были уязвимы. Хотела ли она побудить Дэвида сделать другой шаг?

Это имело для меня смысл, но не объясняло аргумент QA.

Ограничение .

Верно. В другой раз, когда я видел, как она это делает, она пыталась обмануть Дэвида, а не меня. Она подставила Ноэль... Ноэль.

На другой стороне портала я тут же взмахнул мечом и позволил энергии выплеснуться из лезвия. Катящаяся волна частиц сначала обрушилась на улицу, а затем захлестнула передний ряд толпы. Они были Голубым Космосом, это было очевидно. Как и парни из Фантомная Боль, направляющие их вперед.

Они окружали или пытались окружить полицейский участок.

Не так давно мы отправили часть нерегулярных войск в Балтимор. Они помогли арестовать группу Фантомных Пейнов. Бунтовщики пытались их освободить?

Я собирался нырнуть, заметив присутствие СКП и Уордса на месте происшествия.

Портал открылся.

-- Прости, -- сказала Веда. "Ситуация изменилась".

Я пролетел через портал и позвал Сплетницу.

Я перевернулся на другую сторону дверного проема и взмахнул мечом по улице. Пыль и мусор, которые я поднял, заслонили дорогу, пока я осматривался.

"Подключено", -- сообщила мне Веда.

-- Хартфорд, -- сказал я. Обернувшись, мои глаза расширились от этой сцены.

-- Хартфорд? -- спросил Таттлтейл в ответ. Через мгновение она выругалась. -- Все это дерьмо -- просто шум.

-- Она пытается заставить людей возбудиться, -- заявил я.

"Ты прав. Это то же самое дерьмо, что она сделала с Путешественниками.

"Не то же дерьмо". Я поднялся в небо. "Она собирается сделать так, чтобы это произошло везде".

Я был в Чикаго.

Руки Тектона лежали на земле, земляные стены возвышались над улицей, а Рэймансер и Мокшоу прикрывали его. Вокруг них были солдаты СКП и несколько полицейских, эвакуирующих людей с площади. На самой улице была массовая драка. Я даже не мог сказать, какие стороны были. Люди просто дрались. Бег. Полиция пыталась их задержать.

Это было плохо, но почему Веда подменила меня...

-- Ньютип, -- сказал Сплетник. Ее голос был странно спокоен. "Продолжайте делать то, что вы делаете. Дэвид еще не показывался, значит, что-то пошло не по плану.

"Надо положить этому конец!" -- отрезал я.

-- У нас есть план, -- ответил Сплетник. "Надо идти. Просто потерпи еще немного".

Если бы это было так просто.

Мы не могли продолжать тушить пожары таким образом. Это не сработает.

Позади меня СКП и Wards все еще эвакуировали толпу из здания. Должно быть, произошло какое-то событие, когда все произошло. Люди высыпали из здания позади меня -- стадиона -- толпами.

Впереди было абсолютное безумие. Люди наносят удары. Полицейские пытаются разнять людей. Машину скорой помощи вызывали. Подопечные и солдаты были сосредоточены на эвакуации людей, но у полиции не было очереди. Их баррикады были дальше по улице, опрокинуты и захвачены.

Во всем этом были дети. Матери и отцы, защищающие детей, оказались в поле хаоса, которое, казалось, простиралось на три квартала в двух направлениях.

Некоторые люди вступили в перестрелку с полицией.

Я погрузился в бой.

Улица взорвалась от моей площадки. Это прервало некоторые потасовки и привлекло внимание ко мне. Когда пыль рассеялась, я обнажил оба меча и начал стрелять. Это не сработает. Я знал, что этого не будет.

Людей было слишком много, четких очередей не было. Раньше у меня были четкие линии, которые давали мне возможность разделить людей. Я не мог понять, как начался этот бой. Было похоже, что люди только что начали бить, и все это распространилось оттуда. Я сосредоточился на потасовках. Стаи людей вступили в бой друг с другом.

Сначала я выстрелил в землю, а когда это не сработало, я выстрелил в руки. Не могу драться, если руки онемели, чтобы их поднять.

Кто-то бросил в меня бутылку. Почему это всегда была бутылка?

Прогноз.

Я повернулся и увидел женщину в нескольких футах от меня. Она отшатнулась, когда я посмотрел на нее, и споткнулся. На ее лице был гнев, но не только это. Она была сбита с толку, как будто не осознавала, что бросает что-то в возвышающуюся над ней машину.

Она боялась.

Все они были.

Это ударило меня. Может быть, я устал или отчаялся. Может быть, с меня наконец было достаточно.

Злодеев здесь не было. Нет фантомной боли. Никаких накидок. Никаких идиотов, самый простой ответ, каким я обычно нахожу человеческую глупость.

Это были просто люди.

Люди, которые боялись. Люди с законным гневом. Люди попали в шторм. Многие из них даже не дрались по-настоящему. Они просто защищались в беспорядке или пытались разнять драки. Другие просто пытались сбежать. Как домино. Опрокиньте одну правильно, и она вся рухнет.

Женщина снова споткнулась, а справа от нее был отброшен мужчина, пытавшийся разорвать драку.

Я взмахнул мечом, поймав его до того, как он врезался в женщину. Его спина приземлилась на плоскость лезвия, и я подтолкнул его в вертикальное положение. Он повернулся, посмотрел на меня и удивленно моргнул.

И я сделал то, в чем сомневался, что Ньютип когда-либо сможет сделать. Это была не та, кем я заставил ее быть. Ньютип никогда не просил.

-- Пожалуйста, -- взмолился я. "Просто остановись."

Нужно было остановиться.

Нам нужно было установить какой-то контроль. Достаточно того, что мы смогли организовать. Дюжины плащей было недостаточно, чтобы справиться со сломанным спусковым крючком. Некоторые могут быть относительно бескровными, как у Аиши, но другие будут как у Хлои в Хартфорде. Десятки умрут.

И это было только здесь. Эта же сцена повторялась повсюду и обострялась .

Грейс махала мне прямо из-за стены Тектона. Укрепление расширилось с тех пор, как я прибыл. Я не мог сказать по движению, но она не пыталась привлечь меня. Скорее, то, что я чувствовал, было успокоением и облегчением от этого направления. Люди в зале скоро будут в безопасности.

Это просто оставило людей снаружи в этом огромном беспорядке.

Женщина, бросившая бой, упала, сильно ударившись о землю. Мужчина, которому я не позволила упасть на нее, попятился. Может быть, я мог бы осуществить это по-другому. Этот беспорядок начался с первого нанесенного удара и пошел дальше.

Если я вырву людей из реальности хотя бы на секунду, они скажут:

"Пистолет!"

Я не знал, какой офицер это сказал. Их было разбросано с десяток. Я видел, как человек в двадцати футах слева от меня потянулся к ремню и уставился на меня. Я моргнул, глядя и... женщина и мой меч.

Он думал, что я намереваюсь напасть на нее.

"Нет."

Он вытащил пистолет -- с какой стати он думал, что это поможет? -- но не выстрелил первым.

Повсюду полиция отказывалась от претензий на борьбу с беспорядками. Они вытащили оружие, вызвали рацию и начали наводить.Мужчина упал на землю, схватившись за ногу, прежде чем даже поднял оружие.

нет .

"Все пушки на землю!" Я повернулся, направляя свои мечи в разные стороны.

Когда я не получил желаемого ответа, я уволился. Мне было все равно, кто. Полиция. Прохожие. Агрессоры. Протекторы. Перестрелку нужно было прекратить до того, как она началась, иначе пули полетели бы повсюду. Я уже мог слышать шум вдалеке в ответ на первый выстрел.

Это был неправильный выбор, но правильный выбор не был доступен мне. Сколько раз это было? Компромисс за компромиссом. Хреновый выбор за дерьмовым выбором, потому что на карту были поставлены жизни, а "правильный" выбор их не спас.

Я продолжал стрелять, взлетая в воздух, чтобы получить лучший ракурс. Стражи закончили свою стену, отрезав бунт от эвакуации. Тогда мне просто нужно было закончить перестрелку, прежде чем я...

Я задохнулся, когда что-то разорвало мою связь с Администратором.

Еще нет . -- Веда? Она медлила с ответом. Может быть, интересно, как я знал, но я знал. Я чувствовал это. Это было близко. "Где это?"

"Св. Клэр, -- ответила она. "Я оцениваю".

Сломанный триггер. В этом беспорядке -- во всем этом беспорядке -- это вполне может привести ко второму и третьему. Как домино.

Мы должны были сгруппироваться и собрать группы реагирования, которые могли бы сдерживать триггеры, прежде чем это произошло. Я...

Раздался выстрел, и я снова вернулся в настоящее.

Последовал еще один выстрел, и я повернул свои мечи, чтобы увидеть повторение OK Corral, когда три полицейских и пять человек сбоку начали стрелять друг в друга. По крайней мере трое из них хреново прицелились, потому что промахнулись и попали в прохожих.

Мчась в сторону, ветер хлестал вокруг меня, когда я бросился между битвами. Я замахивался на ноги и плечи, ломая кости и наступая на пушки, где только мог. Один из копов выстрелил в меня, и я напал на него. Казалось, он понял, что, черт возьми, происходит, и выронил пистолет.

Подбежал еще один полицейский, женщина в форме с сержантскими нашивками. Она начала кричать и показывать пальцем от меня к толпе.Я отвернулась, чтобы позволить ей разобраться с этим.

Оно пришло снова.

Другое, что бы это ни было.

Произошел еще один сломанный спусковой крючок.

Дальше по улице снова выстрелы. Если бы все решили, что это дикий запад, пока я... Глупый вопрос. Конечно, это был Дикий Запад. Так и случилось, когда все развалилось. Люди взяли все в свои руки, потому что они не сдавались так легко.

Они пытались обрести контроль, даже спотыкаясь в темноте.

Я взлетел обратно в воздух. Сержант полиции выстроила своих людей в строй, и они переключились со стрельбы на режиссуру. Боковые дороги были переполнены, но в основном уходили в сторону от боев.

"Веда".

-- Мы... --

Я не знаю, что делать.

Мы отступили, чтобы разобраться со сломанными курками? Они разорятся, если мы оставим их без присмотра. Сколько бы умерло? Может быть, столько же, как если бы мы оставили беспорядки вспыхивать и расти бесконтрольно. Дэвид и Симург больше не имели значения. Какой смысл было их останавливать, если мир погрузился в кровавую баню?

Я полетел по улице и врезался в машину. Семья внутри была зажата транспортными средствами с обеих сторон. Люди на самом деле двигались к битве, чтобы присоединиться к ней сейчас.

"Я не знаю, что делать..."

Я ошибся? У меня даже не было времени подумать об этом. Может быть, это было хуже, потому что я сосредоточился на неправильных вещах. Может быть, это было не так плохо, как могло бы быть, потому что мы уже выпотрошили Фантомная Боль и оставили его в виде пустой оболочки.

Но даже шелуха могла убить.

Мы сделали недостаточно.

Сначала мне показалось, что я просто вижу, как что-то движется в замедленном темпе. Это случалось раньше. Потом они становились все медленнее и медленнее. А потом все замерло.

Не метафорически.

Буквально.

Как будто время остановилось. Вокруг меня люди застыли на месте. Средний шаг. Средний удар. Середина выстрела. Их глаза все еще двигались. Время не было заморожено, они были.

Я тоже.

Я даже моргнуть не мог. Как будто я был полностью заперт на месте, и почему не было последовательности в отношении того, какие силы действуют на меня, а какие нет?

Усложнение.

Тестируя, я поднял руку 00. Система трассировки все еще работала. Что было...

-- О, хорошо. Я беспокоился о том, чтобы запереть тебя на месте, но я не мог позволить драке продолжаться так.

Хорошо, что я еще мог дышать.

Я вдохнул этот голос. Я провел свое исследование. Я выследил кучу старых видео и записей. Герой и Легенда всегда были публичными лицами раннего Протектората, но он тоже был там. Он говорил с весом, который мне даже показался знакомым.

Как будто весь мир был на его плечах.

Я остановил 00 и повернулся к нему лицом.

Мужчина был одет в простой костюм. Белый с зелеными линиями и широкий кейп, скрывающий его плечи. Его маска была простой и невыразительной. Я предположил, что он мог просто видеть сквозь него. Однако сходство с его оригинальным костюмом было очевидным.

Эйдолон.

Руки 00 вцепились в мечи, пока я смотрел на него, и моя кровь закипала.

Дюжина других плащей вокруг него мешала мне действовать. Я узнал несколько. Дамокл выделялся.

Кем был человек с ледяной силой? Был ли это он или один из других плащей вокруг него. Черт, меня окружила дюжина плащей. Дюжина плащей во главе с тем, кто когда-то считался де-факто сильнейшим из ныне живущих парахуманов. И он просто хотел показаться таким?Здесь и сейчас?

Предупреждение .

Сработал еще один сломанный курок, и моя кровь похолодела, когда Дэвид повернул голову в правильном направлении. Какого хрена?

Ограничение .

Он слышит тебя?

Отрицание.

Какого хрена тогда?!

-- Нам нужно двигаться, -- сказал Дэвид. -- Что-то не так на востоке.

-- Сломан курок, -- сказал Дамокл. "Я могу видеть это отсюда. Больше одного. Два."

Чувство беспокойства охватило Дэвида, и я вздрогнула. Это было искреннее беспокойство. И разочарование. Сломанные курки не входили в его план. Он не ожидал их. Значит, Симург делала что-то сама по себе, вне его контроля.

Это объяснило бы чувство не совсем предательства, но досады на то, что что-то происходит. Что-то, чего не должно быть.

И, черт возьми, что я сделал сейчас?

-- Ньютип, -- позвал он.

Я держался твердо, оглядывая все кейпы и пытаясь понять, не узнаю ли я какие-нибудь другие. Не воспользуется ли он этим как предлогом, чтобы напасть на меня? Убрать меня с дороги? Позади меня Администратор полностью отключилась от спора, который у нее все еще был. Ее присутствие привлекло мое внимание, что было довольно обнадеживающим, учитывая, что Учитель был прямо здесь, и я все еще не был полностью уверен, как работает его мастерская сила.

"С тобой все в порядке?"

Я мог сказать что-нибудь вслух, но, видимо, не мог пошевелить губами, так что... О, этот гребаный ублюдок не ожидал, что я отвечу. мудак .

Соглашение.

Мы ударим его по лицу, пока все не закончилось.

Поощрение.

Дэвид был напряжен. Я работал против него, но знал ли он? Насколько я знал, его мастера придумали какой-то способ проникнуть в нашу связь, и он появился, потому что я уже был на пределе своих возможностей.

Он опустился, зависнув на уровне глаз с 00. Его эмоции были простыми, как день, и намного более сложными, чем я ожидал. К тому же более запутанный. Разочарование и беспокойство. Уверенность и определенность. Не уверен, чего я ожидал на самом деле.

Он тоже был человеком, а не картонной фигурой.

-- Я Эйдолон, -- внезапно сказал он. -- Немного раньше твоего времени. Я хотел бы поговорить с вами, но сейчас на карту поставлены жизни... --

О, пощадите меня.

Соглашение.

Может быть, я должен просто...

-- Одну минутку, пожалуйста, -- ответила Веда.

Первое кольцо было далеким. Я даже не думал об этом. Потом был второй, третий, двенадцатый, двадцатый. Зазвонил целый каскад телефонов, один за другим. Звонили, и звон эхом разносился по улицам. Даже застыв, все глаза начали метаться, искать.

Над входом на стадион вспыхнул большой экран. Дэвид и его группа повернулись, чтобы посмотреть на него, примерно в то же время, когда Тектон обрушил центр своей стены. Он и Стражи приостановили свое появление с СКП, чтобы оглянуться назад.

На экране появилось лицо Релены. Я действительно видел, как плечи Дэвида напряглись... Подождите.

-- Послушайте меня, -- сказала Релена спокойным тоном, который я узнал. Ее глаза были устойчивыми, лишь легкий румянец появился на ее щеках. Она бежала? "Осмотреться. Смотри, где ты".

Дамокл летел ниже, что-то шепча Давиду. Он отмахнулся от нее. Она волновалась больше, чем он. Не то чтобы он не волновался, но он был... взволнован? Думал ли он все еще, что все это было битвой против графа?

Возможно , предложил администратор.

Он не знал, что Релена, Сплетница и я были теми, кто делал эти ходы?

Считать.

Я забыл о ней в спешке всего. Она убила Азраила. Симургу было наплевать, в каком городе вновь появится Дэвид. Повсюду прокатилась волна диких сломанных триггеров. Но саботировать выход на сцену в Хьюстоне? Это была она.

Дэвид не сдерживался, ожидая возможности заполучить меня.

Он ждал случая заполучить графиню .

"Посмотрите на себя", -- умоляла Релена с отчаянной мольбой. Ее голос дрожал, и это не было притворством. "Спросите себя, почему вы это делаете. С какой целью. Это действительно даст вам то, что вы действительно хотите?"

Может, ему стоит искать графа. Граф был прав. Это было то, что Релена могла сделать, а мы с Лизой не могли.

-- Или ты набрасываешься, потому что тебя предали? -- продолжила она. "Потому что мир потерпел неудачу, а те, кто в силах что-то с этим сделать, сделали недостаточно?"

Релена не носила масок, вернее, ее маски были прозрачными и честными. Окружающие видели сквозь них, кем она была на самом деле.

"Пожалуйста. Спросите себя, почему вы здесь и о чем мечтаете".

Она всегда была собой.

-- И встань.

Ладно, не в том направлении, в котором я думал, она движется.

"Не позволяйте себе замолчать. Не накручивайте свою силу против себя. Стоять! Драться! Не позволяйте себя разделить. Отличаются только пути, а не пункт назначения. Мы все хотим одного и того же. Мы хотим мира. Мир для себя. Мир нашим семьям. Наши друзья. Вы можете сделать этот выбор прямо сейчас!"

Я мог бы рассказать об этом технически, но сейчас было не время. Я слегка поднял руку и заметил, что люди в толпе тоже начали двигаться.Я облизала губы и моргнула, что вау . Мои глаза стали очень сухими.

"Сделайте так, чтобы вас услышали", -- умоляла Релена. "Вместе. Как один! Цикл не может продолжаться. Это бесконечное насилие туда-сюда и страдания, которые с ним связаны. Разве не поэтому ты кричишь? Почему ты набрасываешься? Вы можете закончить это сейчас. У тебя есть эта сила!"

Я повернул голову.

По всей улице люди выходили из заморозившей их силы. Некоторые, спотыкаясь, двинулись вперед, а их тела продолжали двигаться, как будто они никогда не останавливались. Одна женщина сильно упала и сбила другую. Я боялся, что начнется игра в домино заново, но они оба переглянулись, огляделись и встали.

Некоторые люди достали телефоны. Другие посмотрели друг на друга. Сержант полиции не стал ждать. Она тут же указала и закричала, приказывая другим офицерам и приказывая людям отойти на тротуар.

Сообщение Релены начало повторяться.

"Веда", -- понял я.

-- Мои извинения, -- вдруг сказала она. "Мне потребовалось время, чтобы получить доступ ко всем системам экстренного вещания в Интернете". Подождите, каждая система экстренного вещания? "И Релене нужно было записать свое сообщение на нескольких языках".

К моему удивлению, люди слушали.

Я бы не подумал, что это сработает, но... Каждый телефон. Каждый экран. Каждое радио. Если бы Веда взломала каждую систему экстренного вещания и начала проигрывать это сообщение, тогда все бы его услышали. Никто не мог игнорировать это, где бы они ни находились.

Все должны были смотреть на Релену и слышать вопрос, который она задавала.

Вырванные из хаоса момента и получившие время ничего не делать, кроме как слушать, гнев и страх утихли. Я мог сказать, просто оглянувшись вокруг, некоторые из них искали причину, чтобы начать снова. Другие, казалось, вышли из ступора. Они бегали туда-сюда, собирая знакомых людей и уводя их группами. Другие собрались на улице и встали.

Полиция снова собралась вместе, сооружая импровизированную человеческую баррикаду и разговаривая по радио. Стражники и солдаты, которые были с ними, осторожно двинулись вперед, не сводя глаз с отряда Дэвида.

Я не мог полностью сосредоточиться на этом.

Я все ждал, что хаос начнется снова. В то время как некоторые люди начали грубить или кричать, люди отходили от сцены. Полиция быстро отреагировала, прекратив драку до того, как она началась. Большинство из них касались тех, кто пытался применить оружие, но в основном они убегали или были арестованы, и никто не спешил им на помощь.

"Это работает?"

"Смешанные результаты", -- сообщила мне Веда. "Но сообщение исходит из стольких мест, что его невозможно не услышать. Шок, по крайней мере, достаточно замедляет ход событий".

Предупреждение .

Верно. Я взглянул на восток. "Нам нужны команды. Если мы сдержим триггеры сейчас...

Дэвид повернулся, и я напряглась. Он все еще трахался здесь. Верно.

-- Это одна проблема решена, -- твердо сказал он.

Я вдохнул.

Был только один выбор. Сосредоточился ли я на кризисе или убил Дэвида сейчас? Смогу ли я хоть что-то из этого снять?

Да.

Я схватил оба меча и приготовился. "Веда..."

Первый удар пришелся так быстро, что я промахнулся.

Ударная волна прогремела, отбросив 00 на несколько футов в воздух. Асфальт взлетел прямо в воздух, а затем снова взорвался, когда сверху пронеслась темная ракета и снова ударила. Второй удар сдул первое облако и взорвал другое. Дэвид держал руки перед собой, защищая свое тело от ударов, когда Александрия развернулась, отведя кулак назад.

Ее губы искривились, показывая больше эмоций, чем я когда-либо видел на ее лице в любой момент ее карьеры.

" Предатель! ***

Пробуждение 17.12

Ничто не подготовит вас к реальности.

"Черт возьми?" -- крикнул Мокшоу.

Неизвестный.

Верно?!

Стражники отползли назад, а Дэвид пролетел мимо них и проник на стадион через стену.

Александрия пронеслась по воздуху, как пуля в погоне, сильный локоть отправил один из плащей в воздух, подпрыгивая по крышам. Ее эмоции были такими грубыми, что мне не требовалась моя сила, чтобы их почувствовать. Наличие моей силы только сделало боль предательства более яркой и личной.

Он был ее другом. Даже до этого момента она не хотела верить, что Дэвид сделал то, что сделал. Она любила его.

Дюжина плащей, сопровождавших его, поначалу реагировала медленно. Те, у кого есть инвазивные присутствия в осколках, самые медленные. Любопытно . Только когда со стадиона донеслись звуки грохота и хруста, они отреагировали.

Затем сверху полился свет, и Легенда ворвалась в группу. Он стрелял лучами из обеих рук, направляя группу в нескольких направлениях.Герой телепортировался, когда Дамокл отступил, схватил ее сзади и прикрепил что-то к ее спине.

Его голова повернулась ко мне.

Его эмоции были намного менее грубыми, чем у Александрии.

"Иди".

Дамокл развернулся, меч материализовался в ее руках и рассек воздух. Герой уклонился на дюйм и поднял руку, чтобы выстрелить лучом из ладони. Устройство, прикрепленное к спине Дамокла, взорвалось, отбросив ее вперед и завертевшись один за другим.

На улице внизу снова царил хаос, но на этот раз все убегали. Полиция указывала людям на улицу, и Подопечные отошли, чтобы поговорить со своими коммуникаторами.

Палаты .

Бросив всего один нерешительный взгляд в сторону стадиона, я нажал кнопку подачи и пролетел через битву между плащами Дэвида и Героем и Легендой. Никто не атаковал меня, когда я шел, а с другой стороны я сильно приземлился рядом со Стражами.

-- Что за хрень происходит?! -- спросил Мокшоу.

Грейс указала на нее. "Без проклятий!"

-- Неважно, -- быстро сказал я. "Сломанные триггеры случаются повсюду". Я отвел взгляд. -- Веда, сколько?

-- Семь, -- пожаловалась она.

-- Семь, -- повторил я.

-- Она только что сказала семь сломанных курков? -- спросил Рэймансер.

-- Да, -- подтвердил Тектон. Его голова повернулась, когда драка переросла в взрыв улицы и срезание угла здания. -- Мы...

Люди -- единственное, что имеет значение.

Коррекция.

Я наклонил голову. Ладно, честно. "Сломанные триггеры хуже. Мы должны сдержать их, иначе погибнут тысячи людей. Может больше."

-- Рэй? -- спросила Грейс.

Я оставил их наедине. Их помощь могла бы помочь, но этого, черт возьми, было недостаточно. "Веда, мне сейчас нужны команды. Мы разбираемся со сломанными триггерами до того, как они станут хуже".

-- Ты уверен? она спросила.

"Сообщение Релены работает?"

"Это снижает остроту беспорядков", -- пояснила она. "Blue Cosmos меньше хочет слушать. Многие прохожие также задерживаются в некоторых местах".

-- Тогда да .

С Голубым Космосом можно было бы справиться, если бы были только они. Фантомная боль тоже. Теперь они не представляли такой большой угрозы, как сломанные спусковые крючки. Там все еще было военное положение, я думал, что слышал, как кто-то упоминал о Джибриле, но мы разберемся с этим позже. Дэвид тоже, если предположить, что его бывшие друзья...

Я посмотрел в сторону стадиона. Какая бы битва между Александрией и Давидом ни происходила, она становилась все громче. Разве тогда у него не было ледяной силы?

Прокрастинация .

Правильно .

Если граф каким-то образом стоял за смертью Азраила, то она сделала это, чтобы этот бой произошел вдали от Хьюстона. Я не знал, с какой стати это имело значение, но я спрашивал ее, когда видел.

-- У нас нет времени, -- настаивал я. Я повернулся к Уордам. -- Позови, если нужно. Я иду".

-- Мы пойдем, -- решил Рэймансер. "Но протокол для этого состоит в том, чтобы эвакуировать территорию, а не разбираться с триггером".

Рассмотрение .

Я поморщился. "Это нормально."

Воздух вспыхнул, и Звездочет свалился сверху. Костюм приземлился посреди Уордов, и Веда сказала: "Дефайнт берет на себя инициативу в Нью-Йорке. Никс и Никс в Лос-Анджелесе".

Города, о которых беспокоился Ханч... И он уволил Хьюстон . Хм.

-- Привет, -- сказал Мокшоу. -- Опять, наверное?

-- Привет, -- поздоровалась Веда, когда кольцо телепорта закрутилось. -- Рад снова тебя видеть.

Мы вспыхнули и упали на крышу.

-- Дерьмо, -- пробормотал Вантон.

-- Никаких проклятых ругательств, -- пробормотала в ответ Грейс.

Слишком поздно.

Я подошел к краю крыши и посмотрел вниз. Мы подошли к тому, что выглядело как ресторанный дворик, но было трудно сказать. Люди убегали по краям, переходя улицу на тротуар под нами. Все столы, скамьи и стулья покоробились, раздулись и перекосились. Это было похоже на одну из тех картин со всеми расплавленными часами. Расплавленные часы, которые были наполовину в одном месте, наполовину в другом.

На самом деле это выглядело знакомо.

Словно смотришь на стену из зеркал, которые все отражаются и переплетаются друг с другом. Где я это раньше видел?

-- Следующий, -- сказал я.

"Ждать." Грейс подняла руку. -- А как насчет...

-- Это либо исчезнет, ??либо нет, -- перебил я. "В любом случае, это не распространяется, и мы не можем рисковать сами. Веда может бросить сюда несколько Помощников и посмотреть, что произойдет.

Я не думал, что они что-нибудь найдут, хотя...

"Мы не можем просто так бросить всех людей внизу". Грейс подошла к выступу и посмотрела вниз. "Моя сила бесполезна против подобных вещей. Я позабочусь, чтобы все оставались на месте, пока не прибудет помощь. Отправьте предупреждение, если что-то изменится".

-- Мок-шоу, -- позвал Тектон. -- Поддержи ее.

-- прорычала Оливия. -- Но...

-- Если люди ранены или нуждаются в эвакуации, твоя сила может пригодиться. Идти."

Я думаю, мы все знали, что он пытался удержать ее в более безопасном месте, но никто ничего не сказал. Даже не Олив. Она просто фыркнула, подвела своего робота-льва к уступу и ухватилась за него, когда тот спрыгнул с крыши. Грейс присела, оглядываясь, пока я попятился к Звездочету.

-- Следующий, -- сказал я.

Мы снова телепортировались.

"Дерьмо!" Тектон мгновенно бросился бежать, хлопнув рукой по земле.

"В духе Благодати", -- Рэймансер поднял руку, и перед ним появилась линза, -- "никаких проклятых ругательств".

Я бросился вперед, рассекая воздух и вонзив меч в одну из движущихся машин. Я думал, что это машина. Это выглядело примерно так, если бы шины были скручены в ноги, а тело могло сгибаться без оглядки на здравый смысл. Автомобиль рассыпался от удара, а затем закрутился вокруг него, прежде чем капот шлепнул меня в бок.

Я задохнулся, почувствовав силу потока удараЧерез меня. 00 был подброшен в воздух, и я боролся за контроль над собой, прежде чем врезаться в стену и приземлиться в чьей-то гостиной.

Женщина отпрянула от меня, когда я покачал головой. -- Сзади, -- сказал я ей. "Идти!"

Лучи энергии начали рыскать по улице, когда я подтянулся. Автомобиль был избит, содрогаясь снизу, прежде чем яростно разлетелся на части. Только когда транспортное средство-монстр было разорвано обстрелом, я заметил женщину, слитую с шасси.

"Ждать!"

Вся гостиная была отброшена к стене, когда 00 выстрелил из здания. Я опоздал. Луч попал женщине в грудь и... И тут наступило облегчение.Мир. Обломки человека и машины рухнули, когда я приземлился и остановился.

Они оба хотели, чтобы это закончилось.

Я не понимаю...

Пункт назначения.

Нет, она просто умерла, почему...

Я посмотрел на дорогу, и мои глаза расширились. "О, нет."

По дороге, спотыкаясь, ковыляли еще две машины, грузовик и велосипед, а также кажущиеся грудами три других транспортных средства. Я не мог видеть людей в машинах или грузовике, но это выглядело так, будто мальчик из службы доставки велосипедов был поглощен своим велосипедом и задыхался, прыгая на криво длинных педалях.

Несколько одновременных триггеров.

Как и в случае с Аишей.

"Что мы делаем?" -- спросил Бессмысленно.

"Сдержи их!" -- крикнул Тектон. Каменная стена тянулась вдоль улицы, отделяя тротуар от здания и переулков. Мой коллега-механик склонил голову, когда поднялась импровизированная баррикада. -- Они уже мертвы.

Кучи. Никаких мысов поблизости я не видел. Их вплавляли в машины... Если бы не безопасность... Администратор?

Ограничение.

Одно ограничение за нет, два за да.

...

Ограничение. Ограничение.

Стиснув зубы, я вытащил оба меча и взлетел с земли. -- Тектон прав. Мы их сдерживаем".

Raymancer выпустил еще один залп. Балки начали изгибаться снаружи, врезаясь в многочисленные опоры колес шагающего грузовика.Транспортное средство скрутило и врезалось в землю. Он сильно трясся, механический крик наполнял воздух.

Я посмотрел вверх и вниз по улице. "Люди прячутся на дороге". Я включил мощность своих мечей на полную мощность. -- Нам нужно их вытащить.

Я провел обоими лезвиями поперек груди. Зеленый свет метнулся вперед, прочесывая дорогу и разрезая одну из движущихся машин пополам. Передняя часть продолжала двигаться, обнажая пару ножек, торчащих изнутри.

Можем ли мы спасти их?

Ограничение.

Я поморщился и бросился вперед. Мужчина и женщина прижались к багажнику автомобиля. Я протаранил прочь от них ходячую машину, вонзил один меч обратно в пояс и вытянул руку 00-го.

"Схватиться за!" Я закричал.

Первой отреагировала женщина. Когда мужчина не отпустил ее, она схватила обе его руки и обвила ими мою руку, а затем снова схватила.

"Подожди!"

Я оторвался, взмахнул мечом и выстрелил еще одной зеленой волной в корчащуюся машину. Автомобиль был порезан на углу, отрубив при этом несколько пальцев.

Мне жаль.

Утешение.

Это то, о чем вы спорили, не так ли?

Ограничение. Ограничение.

Весь этот хаос. Глобальный хаос спровоцировали все сразу. Должно быть, он посылает волны через сеть Осколков, растягивая ее до абсолютных пределов уже деградировавшего состояния.

Не поздно ли это исправить?

...

Администратор?

Неопределенность. Неизвестный.

Блин.

Я поднял парочку вверх и перелетел через стену, а Тектон продлил барьер через улицу. Я бросил их на улицу с другой стороны. Распутница исчезла, сменившись крутящимся вихрем, на краю которого было трое детей. Он отодвинулся и повернул их к другой стороне стены, прежде чем полностью закрылся.

"Тектон!"

Еще одна большая рука хлопнула по земле, и улица под Рэймансером поднялась. Он выглянул из-за стены и выстрелил своей силой. Лучи изогнулись, огибая стену баррикады и взрываясь с другой стороны.

-- Переведи меня на другую сторону! -- сказал Тектон.

Я отошла от пары, все еще протягивая руку. Тектон ухватился за него, и я поднял нас обоих в воздух.

Он держался твердо и поморщился, когда мы поднялись. "О, нет."

Я выругался.

-- Рэй, -- позвал Тектон. -- У нас есть еще два -- Монкар в квартале дальше... Да. Я сказал Монкар. Если вы понимаете, о чем я!"

"Продолжайте забиваться первыми тремя", -- решил я. -- Я разберусь с этими двумя.

Я опустил нас на землю, и Тектон отпустил. Он сильно ударился о землю, но его броня выдержала удар, и он шлепнул по земле. "Вы уверены?"

"Ага."

Я рванулся вперед, размахивая одним лезвием. На улице царил хаос, люди пытались убежать. Некоторые в конечном итоге отскакивали друг от друга и вызывали падения. Лезвие врезалось в одну из машин, и я врезался плечом во вторую.

Потянувшись под капюшон, мое горло начало подниматься в рот, когда я нашел чье-то лицо.

-- Извините, -- сказал я им. Не уверен, что они меня услышали.

Было так много паники. Путаница. Отчаяние. Так близко, что у меня в ушах звенело. Переместив руку, я ухватился за нижнюю часть бампера и взлетел в воздух.

Машина напряглась и заглохла.

Проклятие было сильным. Нет. Не сильный. Каждый раз, когда он двигался, воздух вибрировал. Я мог видеть рябь. Я чувствовал рябь.

Стиснув зубы, когда энергия прошла сквозь броню 00 и GN Field, я рванул. 00 напрягся, поднимая преображенного человека над головой. Я отпустил бампер, позволив машине взлететь, прежде чем она врезалась в область, которую изолировал Тектон.

"У них есть какой-то эффект шейкера или ударника", -- предупредил я. "Он проходит сквозь мою броню".

Почти сразу же Тектон начал утолщать свои стенки.

Я полетел вниз, схватив вторую машину за задний бампер и подняв ее так же, как и первую. Тот меньше болтался. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что я ничего не чувствую от этого.

Хозяин был уже мертв.

Я все равно бросил его в тюрьму, на всякий случай.

Внизу Рэймансер продолжал стрелять. Это имело смысл. Каким бы жестоким это ни было, похоже, этот триггер убивает своих хозяев. С риском, что они могут блуждать и навредить другим... Черт возьми. Я просто хотел, чтобы их страдания прекратились.

Рэймансер тоже.

Тот факт, что у них был какой-то силовой эффект, который мог пробить мою броню, был просто предлогом, который нам был нужен, чтобы избавить этих людей от страданий.

Я огляделся, ища любой признак того, что спусковой крючок распространился. Я ничего не видел. Должно быть, он врезался в перекресток и не пошел дальше этого. Могло быть и хуже.

"Веда. На сколько больше?"

"Тейлор".

"Скажи мне."

"Пять."

Семь и пять равнялись двенадцати. Это было только что? Десять или около того минут? -- Есть еще в Чикаго?

"Не то, чтобы я мог видеть. Город был более восприимчив к посланию Релены, и местные власти проявляют инициативу".

Я приземлился рядом с Тектоном и посмотрел на него. "Веда больше не видит в городе сломанных спусковых крючков. Есть новости от Грейс или Мокшоу?

Он встал, медленно рассматривая свою работу. "Они думают, что внутри поля еще живы люди. Мирддин идет посмотреть, может ли он что-нибудь сделать.

Я кивнул. -- Если нам повезет, это будет похоже на спусковой крючок Импа. Тот был не очень смертельным. Единственные, кто погиб, были поражены случайно..."

"Можно надеяться. Ждать." Тектон повернулся. "Имп -- это Аиша Лаборн, верно? Как это было исправлено?"

Администратор... Можем ли мы...

Неизвестно.

Мы починили Райли. Вроде, как бы, что-то вроде. Мы что-то сделали.

Переведя свое внимание, я посмотрел через пустоту на нее. Администратор был рядом, но мы не могли дотянуться друг до друга. Расстояние было таким маленьким, что казалось абсурдным. Нам удалось установить связь, когда Райли испортила этот кусок короны Манекена. Как она это сделала?

"Ньютип?"

-- Думал, -- сказал я ему.

Как Райли сделала я... Что я делаю? "Веда. Мне нужно поговорить с Райли прямо сейчас.

-- Кто такая Райли? -- спросил Тектон.

Я бы проклинал себя, но в тот момент мне было все равно. "Веда".

"Один момент. Нам нужна помощь в Нью-Йорке. Произошли еще два неработающих триггера. Протекторат пытается сдержать их, но они на пределе своих возможностей.

-- Мне нужно идти, -- сказал я Тектону.

-- Кто такая Райли? -- снова спросил он.

В конце концов мир должен был это узнать. "Кто-то, кто может помочь. Сообщите Веде, если вам понадобится помощь. Она слушает.

Тектон вздрогнул, когда я оторвался от земли. -- А как насчет драки между Триумвиратом и кем бы ни были те другие парни?

О, ри--

Я замер, взбираясь по крышам. Район вокруг нас был городским, в основном с двух- и трехэтажными домами. Я мог видеть далеко, а с 00-х камер еще дальше. В костюмированном плаще за две мили я узнал Брича. Аиша видела, как он помогал группе "Котел" во время саги о Драконе.

Граф стоял рядом с ним, наблюдая за мной.

Она сменила свой костюм на костюм и фетровую шляпу. Ее глаза выглядывали из-под полей шляпы. Она была здесь сейчас? Ч-О. Дух.

"Береги себя, Тектон. Дверь, пожалуйста, Нью-Йорк.

Я спрыгнул между двумя зданиями, изучая... извержение вулкана.

Бля, это было похоже на извержение вулкана!

Небоскреб впереди меня был похож на проклятый вулкан.

Расплавленная порода была черной по краям, где она остыла, но катилась вперед, как волна. Окна разбивались от жары, и дождь падал на улицу внизу. Я рванулся вперед, летя низко и повернув оба GN Drive лицом вверх. Получившийся толчок отправил 00 на улицу, но разбил стеклянный душ.

Вокруг меня были десятки людей, словно застывших на месте. Не замороженный. Не двигался. Глаза повернулись, чтобы посмотреть на меня.Присутствие Осколка надавило почти мгновенно, его крутящийся и хаотичный шум расколол мой череп.

Бля?

Ограничение.

-- Веда?

"В Нью-Йорке пять мероприятий, -- объяснила она. "Я пытаюсь собрать проекторы силового поля, чтобы разобраться с лавой. Он кажется вечным и быстро преобразует материю внутри здания".

Я посмотрел вверх.

Слишком. Слишком чертовски много. Опять же .

-- Сколько человек внутри?

"Привратник эвакуируется, но я предсказываю, что строение рухнет в течение пятнадцати минут. Триггер на улице кажется локализованным.Те, кто ближе всего к эпицентру, вообще не могут двигаться, но те, кто на краю, погибают, если меняют позицию".

Я огляделся, впервые заметив машины. Они представляли собой кровавое месиво внутри и снаружи, как будто пассажиры превратились в месиво, а автомобили врезались друг в друга и в пешеходов.

Многие люди остались в ловушке, застыв на месте на улице, за исключением движения их глаз. Умрут ли они, если мы попытаемся переместить их до того, как сработает триггер?

Я огляделся. Лава скатывалась с середины здания, но оно было не менее двухсот пятидесяти футов в высоту. Если он упадет, он может убить всех, кто оказался в ловушке на улице и в некоторых окружающих зданиях.

С глубоким вздохом я просто начал выбрасывать идеи. Я наклонился к этому маленькому толчкув затылке, нажимая на нее и говоря все, что приходит на ум.

-- Не только проекторы силового поля, -- приказал я. -- Призовите сюда Кириоса и Гласи -- Лабиринт! Нам нужен Лабиринт!

Я поднялся на 00 и пролетел над захваченными толпами. Эта лава должна была начать падать в конце концов, и, вероятно, до того, как рухнет само здание.

-- И надгробие! Я добавил. "Задержать обрушение здания важнее, чем не кормить электричеством..."

Почему я был здесь?

00 был мало полезен в этой ситуации. Веда вряд ли нуждалась во мне, чтобы рассказывать ей все это. Она сама разберется.

И я чувствовал только присутствие трехосколки.

Тот, который прыгал по улице внизу, как будто не мог выбрать, кем должен быть его хозяин, тот, что в здании буквально сжигал своего хозяина и исцелял их всех сразу, и тот, что позади меня .

Я повернулся, глядя на Т-образный перекресток. Изображение было неправильным. Скрученный. Сгибались в странные геометрические узоры, которые сгибали друг друга, а затем превращались в самих себя. Синие и красные фракталы в расплывчатой ??форме многоногого существа... Фракталы, которые распространялись отовсюду, к которым они прикасались, спотыкаясь и падая по улице!

"Мне нужна Лили!" Сменив курс, я полетел вверх и вниз, чтобы лучше рассмотреть. Мои глаза расширились. -- Пришлите мне Тиренов.

Из-за того, что, черт возьми, армия мелких фрактальных существ расползалась отовсюду, где касался сломанный спусковой крючок!

Я вытащил лучевую саблю, зажег луч и бросил его в гигантский фрактал. Сабля врезалась в фигуру, заставив ее вздрогнуть и изогнуться.Осколок и привязанный к нему носитель реагировали на боль и удовольствие , которые они испытывали, безумно и маниакально.

Мой желудок перевернулся. Неужели они не понимали, что происходит? Они оба были такими сумасшедшими или сошли с ума?

Мне очень жаль .

Необходимость.

Я внимательно наблюдал за саблей, пока частицы GN исчезали. Только когда они полностью истекли кровью, он исказился. Хороший.

Была вспышка, когда появился Звездочет. Кириос и Дайнамс встали, и по обеим сторонам улицы рассыпались дюжины Тиренов.

"Лезвия и балки GN будут работать", -- сообщил я Лафтеру и Лили. "Сдержи их!"

"Скорая помощь уже в пути", -- сообщила мне Веда как раз в тот момент, когда Звездочет телепортировался прочь.

Я ринулся вниз и вытащил из-за плеча разорительный меч. Другой рукой я поднял длинный меч и выстрелил. Гигантский фрактал издал пронзительный трель, радостно отшатываясь от лучевого огня. Динамы перелетели на крышу и тоже начали стрелять, заставляя искривленного титана подняться на дыбы, когда я пролетел мимо.

Я вонзил Бастер-меч ему в бок и продолжил пикировать. Когда я сделал надрез на этой штуке, я развернулся, взмахнув лезвием и впечатав его в землю. Меньшие фракталы вздымались, одни отскакивали от удара, а другие карабкались друг на друга, чтобы окружить меня.Сплошная стена GN Particles встретила их, когда Лафтер бросился на орду одним щитом. Другой раскололся, выпустив лезвие, которое она затем ударила в них.

Затем Тирены открыли огонь, как раз когда Звездочет сбросил на крышу еще двоих вместе с Лили.

Я рубил мечами и стрелял лучами по их длине. Из переулков выбежало больше мелких фракталов. Как далеко они, блядь, распространились?

Взгляд вверх по улице предложил далеко. В нескольких кварталах к северу раздалась стрельба, и кто-то стрелял из лазеров.

У меня не было времени задерживаться на этом. Лафтер прорвался сквозь орду, в то время как Тирены атаковали передние ряды. Чем больше мы боролись, тем больше меньшие, казалось, сосредоточились на нас.

На крыше один из Тиренов воткнул кол в винтовку Дайнеймса.

Лили колебалась, неуверенная.

-- Сделай это, -- сказал я ей. Я отвлекся от хозяина. "Мы не можем спасти всех".

Она приняла это и нажала на курок.

Воздух загремел, крыша задрожала, когда выстрелил "Гунгнир" с двигателем GN Drive от Dynames. Улица взорвалась, асфальт и обломки машин вылетели в гигантский фрактал. Он запел громче и забился, сорвавшись со своих многочисленных конечностей и столкнувшись с ближайшим зданием. Я снова отвлекся. Я не мог думать о людях, запертых внутри.

Мы должны были удержать здесь орду, иначе погибло бы больше людей.

Подключение .

Будет ли это работать?

Попытка .

Я кивнул и обернулся. Мой клинок разрубил фрактал пополам, когда он прыгнул на меня. Вещи умирали при достаточно сильном ударе. К сожалению, их биты, казалось, просто искажали все, что попадалось им на пути, в новые фракталы.

"Разрезание начинает казаться плохой идеей". Лафтер спроецировал еще один щит, отбросив группу фракталов. Один из них, низко прижавшись к земле, схватился за ногу Кириоса. Поле GN немного мерцало над броней, но держалось. Шлепнув по бедру костюма, "голова" существа расплющилась, и Лафтер отшвырнул ее. -- Каков план?

Я нахмурился. Осматриваться и оценивать было некогда. Веда справится со всем остальным. "Продолжайте держать их всех здесь. Мы-"

Я повернулся, подняв одну руку, и перекинул GN Drive. Гигантский фрактал ударил меня, отправив 00 по воздуху и врезавшись в стену. Я разбился о чей-то обеденный стол и продолжал идти, пока не оказался позади меня. Сработали двигатели, и хлыстовая волна выбила из меня дух.

В здании были люди. Встряхивание. Плач. Попытка не двигаться после осознания того, что произошло, если они это сделали.

Это была корона. Он был зафиксирован на месте, пока осколок хаотично подпрыгивал. Те, кто находился ближе всего к триггерной точке, были полностью заморожены, но те, кто находился дальше, могли двигать всем, кроме этой одной части своего мозга.

"Подождите, -- сказал я им. "Только держись."

Я толкнул 00 вперед, стараясь не повредить здание. Лафтер ударил гигантского фрактала по голове и последовал за ударом коленом. Она пролетела над падающей штуковиной, выпустив карабины GN, чтобы усеять улицу внизу. Лили снова выстрелила из "Гунгнира", на этот раз взорвав искривленный спусковой крючок монстра в землю и полностью разрушив дорогу.

По крайней мере, мы не были над одной из старых линий метро.

Вложив длинный меч в ножны, я взял Бастера обеими руками.

Я прокрутил лезвие через поток более мелких фракталов, вращая GN Drives, а затем направляя оба прямо вверх. Стиснув зубы, я приготовился к внезапным перегрузкам, когда мой скафандр швырнет меня на рушащуюся улицу, а лезвие прорежет очевидную шею гигантского фрактала. Приземлившись в воронке, я выдернул лезвие и пробил ногу.

Осколок и носитель все еще были там.

Лафтер схватил его сверху, используя Кириоса как тарана, чтобы отбросить его назад. Еще больше фракталов начали сливаться, извиваясь из кратера и освобождаясь.

Каковы были шансы, что два триггера преобразования материи увековечиваются так близко друг к другу?

Ограничение. Ограничение.

Мы действительно должны были подумать об этом раньше.

Ограничение. Ограничение.

Я взлетел, присоединившись к Лафтеру в кратком отступлении. Тирен снова зарядил Dynames, и снова Лили выстрелила. Кол ударил, и гигантский фрактал задрожал, как тряпичная кукла, от удара. Прищурившись, я заметил один из других кольев, подвешенных внутри.

Частицы GN должны исчезнуть через несколько секунд.

Размерная фазировка. "Нам нужны варп-бомбы Бакуды". Я посчитал в уме. "Четыре из них, модифицированные, чтобы убрать что-то не по фазе. Мы поливаем улицу и уничтожаем их всех сразу".

"Может ли она произвести такой эффект?" -- спросила Веда.

-- Она разберется. Я повернул голову и поморщился. -- Они движутся по боковым аллеям! Лили! Держи эту штуку! Лафтер, поверни налево!"

Тирены уже двигались, разделяясь на три части. Один остался на главной улице, Харош вытягивал базуки и магазины с помощью силы Привратника, чтобы держать их заряженными боеприпасами. Боеприпасы мы не могли постоянно заменять такими темпами.

Снова. Нет времени беспокоиться об этом.

Я потянул вправо, пролетая над прибывшими спасателями и плащами. Грегор и Лабиринт стояли перед лавовым зданием. Грегор вылил пену из рук, соорудив барьер, когда лава начала выливаться из парадных дверей здания. Лабиринт стояла, ожидая, когда диапазон ее силы расширится. С ней был Мышиный Защитник и отряд солдат из Броктон-Бей.

Я оставил их решать эту проблему, пролетев по улице и рассекая мечом первый фрактал, появившийся на улице. Полицейская машина свернула с моего пути, когда я резко остановился. Он врезался в другую машину, но полицейские быстро вылезли и выхватили оружие.

-- Иди помоги туда! Я сказал им. Я вытащил свой меч и поднял скобу над правым GN Drive. "Я буду держать их. Скажите своему диспетчеру, что этот путь небезопасен!"

Распорка раскололась, открывая доступ к трем кольям, спрятанным внутри между компрессорами.

Отставив одну ногу назад и наклонившись вперед, я выстрелил всеми тремя. Колья взорвали переулок, взорвав его вверх и вверх и разорвав волну фракталов внутри. Это просто выигрывало нам время. Нам нужно было остановить их размножение.

-- Бакуда? Я спросил.

"Она работает над этим", -- сообщила Веда.

Этого было бы недостаточно.

Триггеры становились эффектом домино. Я знал, что в городе их уже больше. Это был чертов план Симурга! Эта сука собиралась превратить всю планету в ад, если избавится от любого организованного сопротивления, которое могло бы ей противостоять.

Она приходила рано. Дина звонила неделю назад.

Я никогда не думал, что ее атака предшествовала ее спуску!

Это не могло продолжаться. Дело было даже не в следующем бою с Губитель. Если бы так продолжалось, цена стала бы апокалиптической!Что, если триггеры не закончились? Что, если паника продолжала подпитывать еще большую панику. Чертовски бесконечный цикл обратной связи!

Это то, о чем Администратор спорил раньше. Ограничение. Ограничение.Это началось. Сеть рушилась. Ограничение.

У меня отвисла челюсть.

Или это был всего лишь авангард, предшествовавший настоящей катастрофе. Ограничение. Ограничение.

Нет.

Я отступил назад, взмахнул мечом и ударил по первому фракталу, который прыгнул на меня сквозь все еще ревущую пыль и обломки. Я отлетел назад от следующего, стреляя из карабина своего длинного меча в следующего. Пришли другие, и я продолжал атаковать. Я шлепал и стрелял, заставляя их работать на каждом шагу, который они заставили меня отступить.

Тирены открыли огонь, когда заняли позицию, взрывы GN-частиц отбросили фракталы назад и оглушили их. Дальше по дороге Лафтеру повезло больше. Она проецировала GN-поля из своих щитов и позволяла Тиренам отражать любые попытки обойти ее. Теперь с ней были кейпы, один с грубой силой, которая, казалось, защищала его от фракталов, и Крис.

Его скафандр стрелял красными лучами по улице, перегораживая одну сторону дороги, пока фракталы пытались обойти Лафтера. Мышиный Защитник был рядом с ним, замахиваясь лучевой саблей на тех немногих, кто прорвался до того, как они добрались до него.

"Я всегда хотел световой меч!" она закричала. "Это лучший день в моей жизни!"

У Висты должно быть здание СКП в Броктон-Бей, настолько запертое, директор Ноа без колебаний отправил остальных Подопечных и Протектората на помощь в другом месте.

Несколько мгновений я продолжал драться только с Тиренами.

Колосс подбежал ко мне сзади с улыбкой на лице.

"Не беспокойся!" -- воскликнул он. "Мы получили..."

Фрактал подпрыгнул и столкнулся с ним. Мое сердце замерло, когда его тело начало скручиваться, как и все, к чему они прикасались. Я чуть не назвал его идиотом.

Но тогда он был в порядке.

"Я могу делать это весь день!" -- сказал он, снова заряжаясь.

И он снова был в порядке. Буквально. Просто... В одну секунду его скручивали, а в следующую он просто стоял там. И фракталы, сталкивавшиеся с ним, исчезали.

"Я еще не проиграл ни одной битвы!"

Ты должен быть дерьмом со мной.

Я пролетел над его головой, поймав фрактал, который пытался пройти мимо него. Развернувшись, я позволил Колоссу взять на себя инициативу и просто наткнулся на искаженные фигуры одну за другой. Я рубил и стрелял, отбрасывая любого, кто пытался пройти мимо него и не был остановлен Тиренами. Колосс просто продолжал заряжаться, постоянно возвращаясь к тому, чтобы быть в полном порядке с внезапным исчезновением любого поразившего его фрактала.

Его сила удаляла любой силовой эффект, причинявший ему вред. Он был отрицателем власти.

Как такой мощный кейп может быть таким неясным?!

Предложение .

Верно. Фокус.

Отсрочка была небольшой, но достаточной.

Нам нужно было решить триггеры. Постоянное решение. Не просто пожаротушение.

Райли .

Я забыл. -- Веда, Райли здесь?

-- Я здесь, -- ответила она.

"Извини. Я... Я поморщился, когда на дороге начали появляться фракталы. Они просто продолжали появляться, и Колосс не мог удалить их достаточно быстро.

-- Просто скажи мне, -- сказала она.

Я взлетел, стреляя в улицу, но теперь они множились чертовски быстро. Четырех бомб из Бакуды было недостаточно.

"Как ты сделал это?" Я спросил ее. "Мне нужно знать, как тебе удалось затащить меня в Осколочное пространство?"

-- Я... я не знаю. Я не хотел, чтобы это произошло".

Колосс отступил назад, нанося дикие удары руками и ногами, чтобы поразить как можно больше фракталов. Пара летчиков пролетела над головой и начала сбрасывать лазеры с неба, увеличивая мою огневую мощь, пока мы пытались сдержать остальных.

Позади нас Мантеллум -- хорошая идея Веда-- пошли по главной улице, невредимой пройдя через Фракталы. Надгробие возводило барьер, чтобы перегородить улицы. Скорая помощь и полиция занимались людьми, застрявшими вдоль дороги, но было ясно, что мы не можем их переместить. Нам нужно было защищать их, пока... --

Проблема!

-- позвал Лабиринт, указывая одной рукой на то, как лава наконец выплеснулась на дорогу. Нависшее над нами здание плавилось, как свеча, и начало гнуться. Первая капля была маленькой, но она быстро начала пузыриться и множиться. Далее последовали другие. Те исчезли в порталах Лабиринта, но ее концентрация уже была на пределе.

Может быть, мы должны были получить Виста. Ебать. Черт, что я знал? Виста может находиться в другом городе, обрабатывая другой триггер.Сейчас это не имело значения. Мы собирались начать терять людей. Лабиринт не могла открыть несколько миров одновременно, и она не могла...

-- Лабиринт! Я закричал. "Убери одного из людей прочь!"

Она моргнула, и ее голова закружилась. "Ой."

"Это хорошая идея?" -- спросил один из плащей рядом со мной. -- Я думал, мы не сможем их сдвинуть!

"Если мы этого не сделаем, они все умрут! Лабиринт!" Я откусил назад. " Испытать один ".

Ее лицо побледнело, и я не стал бы винить ее за то, что она сказала мне отъебаться.

Это был пиздец, но вся ситуация была пиздец.

Однако она не колебалась. Она выбросила руку, выбрала человека, пойманного в ловушку рядом с уже падающей на землю лавой, и притянула его к себе. Наступила пауза, когда все, кто заметил, остановились и уставились.

Затем лицо Лабиринта расплылось в широкой улыбке. Она взмахнула рукой, и люди начали деформироваться.

Да!

Она полностью отвлеклась от здания, и Грегор окружил ее полукуполом застывшей пены, когда лава вырвалась на свободу. Люди исчезали один за другим. Я не знал механику, почему, и мне было все равно. Пока онине двигались, они жили. Даже если они были спрятаны в другом измерении.

Пока их положение относительно короны оставалось неизменным, ничего не шло не так. У меня была точка зрения на то, как это могло бы работать на самом деле. Почему это сработало.

Это подождет.

"Следующими двигайте аварийно-спасательных служб", -- крикнул я. Я снова сосредоточился на битве передо мной, отступая, поскольку фракталы продолжали множиться. "Возьми телепорт и пройди сквозь здания! Мы продержимся, пока... --

До чего?

Я продолжал стрелять и рубить, мое напряжение росло до небес, по мере того как наш кордон уменьшался понемногу. Фракталы превратились в чертову приливную волну. Теперь они ползли друг по другу. Большой даже вырос? Я мог видеть это в камерах заднего вида, как Лили продолжала стрелять, чтобы сдержать его.

Меньшие фракталы все равно разливались по главной улице. Тирены двигались, едва успев избежать ловушки, но у нас не было ничего, чтобы остановить натиск. Ударив Бастер-мечом, я выхватил второй длинный меч и выстрелил в обоих направлениях.

Этого было недостаточно.

Нас было недостаточно, чтобы сто-

Вспышки вернули меня обратно на дорогу впереди меня. Поток желтого и синего, который резал, рвал, разрывал и разрушал волну, льющуюся в мою сторону.

Костюм разбился, крыша справа от меня рушится и рушится под ногами. Лучи продолжали гореть, из пыли сиял единственный красный огонек.

Появившийся костюм отличался от прежнего. Он не терял времени даром, взяв в руки длинные винтовки и выпуская из своей спины еще полдюжины воронкообразных дронов. Каскад огневой мощи усилился и хлынул на дорогу. Лучи разрывали и сжигали фракталы, в которые они врезались.

Костюм был гораздо более изысканным, чем предыдущий, обтекаемым. Двигатели более тщательно заправлены в более толстую броню. Из-под тарелок выглянуло ярко-фиолетовое свечение. Мое мгновенное чувство угрозы уступило место факту, что его горечь была хорошо похоронена, хотя, возможно, не так глубоко, как он думал.

Большой. Теперь я счастлив видеть Элит.

Я обернулся. Сработали двигатели 00, и я пронесся по воздуху до того, как первый фрактал смог столкнуться с одним из застывших на улице людей. Я оттолкнул его и отодвинул следующий ударом GN Drives.

На том же пути, которым я пришел, знакомая рябь сотрясла воздух за спиной Элит.

Дюжина плащей устремилась вперед, идя на битву, чтобы сдержать фракталы. Взорвались бластеры. Бруты начали блокировку тела. Один кейп начал проецировать своих клонов, каждый из которых немного отличался от оригинала по размеру или форме. Они пошли по главной дороге и заполнили брешь, фактически отбивая фракталы бомбардировкой сил.

Мой коммуникатор затрещал, потому что он все еще мог это делать.

-- У тебя есть план? он спросил.

"Работаю над этим."

Единственный глаз на его костюме отвел взгляд от меня. "Работайте быстрее, если только вы не хотите сравнять с землей город, чтобы остановить это".

Он сказал это и почувствовал , что действительно может это сделать.

Дерьмо.

-- Выруби его, -- сказал я. Веда так и сделала и отправила мне сообщение, когда закончила задание. Она уже перенастраивала шифрование.Я мог бы понять, почему, но сейчас было не время беспокоиться. Слишком много жизней было поставлено на карту. " Райли ".

"Я не знаю!" -- умоляла она. -- Я много лет пытался поговорить с пассажирами! Дядя Джек всегда пытался заставить меня остановиться, но я н-я не знаю, как я это сделал! Этого не должно было быть! Я просто пытался передать сигнал и посмотреть, что вернется!"

Моя голова поднялась.

"Дверь, пожалуйста, Бастер Сворд".

Портал открылся, и я выхватил через него свой меч. Развернув лезвие, я направил его на большой фрактал и позволил лезвию открыться.Гунгнир внутри выстрелил, прорвавшись насквозь и оторвав конечность от монстра. Когда он упал обратно, лезвие сомкнулось, и я вернулся к тому, чтобы прорубать себе путь через дюжину меньших фракталов.

Трансляция...

Ограничение! Ограничение!

Это будет работать?

Неизвестный.

Справа от меня присоединились новые кейпы, добавив к баррикаде Лафтера, огневой мощи Криса и защитному экрану Мышиного Защитника. Иит спрыгнул со здания, выстроившись в линию с плащами Учителя, чтобы сдержать орду, которую я оставил позади. Мы с Лили продолжали бить и бить центрального защитника, выигрывая время для Лабиринта, чтобы продолжать оттягивать людей.

Их было много, но она почти закончила с теми, что были на улице.

У меня скоро будет шанс.

Шанс все изменить.

Что со мной происходит?

Я оттолкнул фрактала и взмахнул мечом над головой, чтобы отбить того, кто пытался перепрыгнуть через меня.

Администратор. Что со мной происходит?

Она медлила с ответом. Флэш появился позади меня, схватил Лабиринт и телепортировал ее к тому времени, когда она ответила.

Неизвестный.

Грегор, полдюжины других плащей повернулись, летуны и грузчики подхватили их, чтобы переправить с пути приближающейся лавы... Лава!

Как только последний ответчик и кейп телепортировались или улетели в сторону, я взлетел. "Мантеллум, Колосс. Продолжайте идти вперед.Телепорты перемещают тех, кто не может двигаться. Все остальные переходят на другую сторону! Мы удержим спусковой крючок и позволим лаве стереть их с лица земли!"

Я пролетел над гигантским фракталом, присоединившись к полету Лили. Затем последовали другие кейпы, а также грузчики, которые телепортировали или летали на тех, кто не мог двигаться сам. Звездочет вспыхнул три раза, схватив Тиренов и всех остальных поблизости.

Посмотрев вниз, я увидел вспышки света и движение в некоторых зданиях и окнах. Я знал, что там есть люди, пойманные в ловушку сломанным спусковым крючком, которые никогда не смогут спастись. Людей, которых мы тоже не смогли спасти. Даже если Лабиринт будет двигаться так быстро, как только может человек, даже быстрее, она никогда не сможет добраться до них всех.

Мы не смогли их спасти. Люди умирали не потому, что их нельзя было спасти, а потому, что не было достаточно времени, чтобы спасти их.

Цена разбитого мира.

Неважно, не так ли? Если мы не начнем это исправлять, все закончится.

Ограничение... Ограничение.

Тогда ладно.

Я развернулся и начал стрелять снизу. Я был прав перед тем, как увидел, как другие стреляют по улице. Вдоль дороги была еще дюжина плащей, плюс полиция, солдаты и другие. Людей, которые могли бежать, эвакуировали толпами, направляя в сторону, когда чистая огневая мощь хлынула в море фрактальных созданий, которые на самом деле не могли продвигаться сквозь град, который мы обрушивали на них.

Вдалеке лавовое здание начало падать.

Яркий свет пронесся по темнеющему небу, рассекая здание на полпути. Крик эхом разнесся по городу, когда Хашмал выстрелил, его громадное тело стояло верхом на двух зданиях в трех кварталах от них. Вес машины напряг обе конструкции, но они выдержали выстрел.

Вулкан, созданный парачеловеками, рухнул сам в себя, кувыркаясь и взрываясь в своей собственной структуре, а не падая на окружающие здания.

-- Веда?

"Это даст "Лабиринту" больше времени, -- объяснила она. -- Я пропустил кейп.

Я кивнул, слетая на землю и присоединяясь к шеренге громил и бойцов, сражавшихся с фракталами. Теперь нас было так много, что мы продвигались вперед. Огонь, казалось, полностью уничтожил их, не оставив ничего, чтобы продолжать создавать новых миньонов. Два плаща -- Спитфайр и еще один, которого я не знал, -- извергали пламя из зданий впереди, прореживая стадо и давая нам пространство, чтобы дать отпор. В то время как другая сразу за мной щелкнула пальцами и подожгла все, на что она смотрела.

Идея с лавой оказалась даже лучше, чем я думал.

В течение двух минут мы полностью сдержали миньонов и могли прекратить бой. Пламенные кейпы продолжали использовать свои силы, в то время как остальные стояли на страже. Вдалеке эхом отдавались взрывы, и я знал, что Бакуда успел вовремя. Если бы она могла остановить распространение фракталов с других сторон, мы бы сдержали спусковой крючок.

Поднявшись с земли, я посмотрел поверх дыма, когда вспыхнул центр зоны бедствия. Бакуда летал по воздуху слева. Мелкие предметы падали на землю следом за ней. Воздух за ее спиной рябил и искривлялся. Несколько видов бомб. Те, что подражали силам Висты и Стратоса, плюс одна, которая, казалось, рассекала воздух, а другая производила столбы пламени. Справа Элит все еще стрелял вместе с другими.Казалось, они держали свои позиции.

Лили выпустила последний Гунгнир, отбросив большой фрактал -- настоящего хозяина -- назад и в расплавленный холмик.

Я подлетел ближе с несколькими другими. Лафтер пролетел, когда Бакуда приземлился на крышу. Большой фрактал крутился, но, казалось, не мог убежать. Он горел, дымился и сворачивался, когда лава превратила всю искореженную массу в двухэтажного горящего человека.

Глядя вниз, я почувствовал, как хозяин триггера замолчал. Мертвый. То, что они умерли счастливыми , не было утешением.

-- Вот именно, Веда. Я оглянулся на Хашмал. -- Ты хочешь это сделать или...

Клюв машины раскололся, и лучевая пушка выстрелила. Свет ударил в расплавленное животное, которое когда-то было конструкцией, убив парахумана внутри и отключив спусковой крючок, прежде чем он смог распространиться дальше. Когда основной фрактальный триггер закончился, оставшиеся миньоны больше не двигались.

Они затвердели, превратившись в куски асфальта, автомобиля или бетона, какими они были раньше.

"Это нужно было сделать", -- пожаловалась она.

"Я знаю."

Хозяева были мертвы. На этом сломанные триггеры с самовоспроизводящимися эффектами закончились, и мы, возможно, смогли бы спасти всех остальных, все еще запертых в окружающих зданиях. Это был выбор, который спас больше всего жизней.

Единственный вид выбора, который существовал, если что-то не изменилось.

"Райли. Веда. Мне нужно внести некоторые изменения в 00".

-- С какой целью? -- спросила Веда.

Я сузил глаза. Вопроса не было. Это был путь, по которому мы с Администратором всегда шли.

Что бы из этого ни вышло, именно отсюда исходил выбор, который мы с ней сделали.

Подтверждение.

Для лучшего или худшего.

Соглашение. Место назначения.

Вот так.

"Мы собираемся перенастроить поле GN, -- объяснил я, -- и закончить то, что мы с Администратором начали".

Пробуждение 17.13

"Все должны эвакуироваться с этих событий", -- сказала Релена в камеру. "Пожалуйста. Независимо от того, чего вы хотите от мира, вы никогда не получите этого, если умрете. Защитите себя и защитите окружающих вас людей".

Судьба может делать странные повороты, и все же, оглядываясь назад... это казалось самой естественной вещью в мире.

Релена все еще была на улице. Париж, я думаю. Что изменилось, так это ее окружение. Вместо того, чтобы стоять среди хаоса и безумия, с ней были репортеры и полиция. Они сообщали и вызывали, идентифицируя насильственные атаки, сражения с Фантомной болью и сломанные триггеры.

Накидки были. Присутствовали два Харо, а также группа мыслителей. Аиша постоянно следила за ней, наблюдая за теми, кто проходил мимо нее. Лиза надела маску домино и все организовала и скоординировала.

Все это время Релена продолжала говорить. Говорить людям, чтобы они были разумны в своих действиях, а не слепо злились или отчаянно боялись.

Она взглянула в угол, ее глаза сузились, прежде чем она прервалась и сказала: "В Уайт-Чапел, Лондон, происходит неисправное триггерное событие. Пожалуйста, оставайтесь в своих домах и не выходите на улицу. Сила не способна пробить сплошные стены. Оставайтесь внутри, и вы будете в безопасности, пока не разберетесь с инцидентом".

Она стала системой аварийного вещания для всего мира.

И это была лишь одна из дюжины вещей, которые делала Веда.

"Карантин нарушен", -- объявил ее аватар за моей спиной. "Местная команда Протектората подвергается нападению. Сейчас я их эвакуирую".

Шевалье поморщился. "У нас нет рабочей силы, чтобы справиться со всем этим. Даже с участием Лондо Белла и корпоративных команд. Кризисов слишком много".

На площади -- думаю, на Таймс-сквер -- царил организованный хаос, очень похожий на парижскую улицу, на которой находилась Релена.Полиция. Солдаты. Накидки. Национальная гвардия. Морские пехотинцы. Фактические усилия координировались в здании СКП в Хьюстоне, но площадь была превращена в плацдарм. Благодаря программам Веды и Рихтера мы получали информацию о триггерах почти сразу, как только они происходили. По крайней мере в городах. Это позволило нам создавать команды, чтобы попытаться сдержать их, а затем отправить подкрепление, чтобы противостоять или нейтрализовать силы.

Многие из них умирали. Лучше убить одну жизнь и спасти сотни, чем ждать, пока сработает спусковой крючок и посмотреть, кто выжил.

-- Можешь попробовать заманить нас в петлю.

"У нас есть десятки одинаковых накидок слева и справа", -- сказал Шевалье ровным тоном. Он повернул голову, недоверчиво глядя на костюм рядом с ним. "Мы можем идентифицировать тех, кто принадлежит Londo Bell или корпоративным филиалам. Чего мы не можем определить, так это кто вы все".

-- Ты знаешь, кто я, -- беспечно сказал Элит.

-- Элит, -- проворчала Призм, скрестив руки на груди.

"Ноль подойдет".

Я поднял голову и повернул ухо.

"Привет!" Райли щелкнула в другое ухо. "Обращать внимание! С вероятностью семьдесят процентов все это взорвется! Вы хотите, чтобы это сработало или нет?"

Я нахмурился, вспоминая. -- Это сто тридцать процентов.

"Есть совпадения там, где это работает и все еще взрывается".

-- А откуда ты это знаешь?

"Если подумать, это всего лишь одна гигантская мозговая волна".

Я был уверен, что он не взорвется. Скорее всего, диски GN сгорели и стали непригодными для использования. Скрещенные пальцы.

У меня не было времени обдумывать все остальные вещи, которые я мог обдумать.

У меня была работа.

Вонзив свою саблю обратно в основной фюзеляж модуля "Райзер", я продолжил управлять трубопроводами и цепями. Просто создать сильное поле GN было недостаточно. Это было моей целью почти с самого начала. Сделайте поле более стабильным. Сделайте так, чтобы это длилось дольше. Сохраняйте больше частиц GN в поле, чтобы они не ускользнули.

Это должно было быть больше.

Ограничение. Ограничение.

Мне нужно было спроецировать поле GN наружу, чтобы я мог покрыть в нем область. Создайте поле, в котором я мог бы передавать... Которое... Чем больше я думал об этом, тем больше мой желудок скручивался. Я не знал, что произойдет, если я сделаю это, но если я этого не сделаю?

"Ситуация в Мэдисоне ухудшается", -- внушила нам Веда. "Я перенаправляю имеющиеся кейпы на сцену. Ближайшая дивизия морской пехоты мобилизуется. Вы можете убедить их не делать этого?"

-- Я могу попробовать, -- сказал Шевалье. "Чтобы устроить резню, достаточно одного хозяина или незнакомца..."

"Мы можем помочь", -- заметил Элит.

Шевалье повернулся, образуя единый фронт с Призмом и полудюжиной других плащей Протектората. "Я нервничаю, когда из ниоткуда появляются десятки скоординированных и организованных накидок".

Я взглянул на Веду и постучал пальцем по телефону.

Тейлор: Сколько их там?
Веда: примерно 92?

Это, вероятно, не включало мыслителей или кого-либо еще, кого он скрывал. Вместе с Литом прибыли и другие кейпы. Я заметил, что только двое из них чувствовали себя домашними животными. Все остальные были... смешанные. Немного гнева. Немного идеализма. Несколько сумасшедших. Читать было труднее всего.

Смотреть на него почему-то было все равно, что смотреть сквозь воду... Свет, исходящий от его костюма?

Возможность.

Что, черт возьми, мог сделать Элит со своей силой, если бы решился на это?

ИИ за одного, если он Зеро.

-- Тебе нужна помощь или нет? -- спросил Визгун. Она лежала на капоте машины, на которой въехала, и выражение ее лица было откровенно скучающим. -- Не то чтобы мне плевать на вас, придурки.

Единственный глаз Элита метнулся в сторону. "Визгун".

"Бла-бла, будь милым, бла-бла".

"С кем Вы?" Шевалье настаивал.

"Мне не интересно притворяться, что ты не знаешь", -- ответил Элит. Он не был... и, что любопытно, он пытался что-то сигнализировать. "Вы можете позволить себе роскошь испанской инквизиции прямо сейчас?"

Он даже не любит Дэвида.

Любопытство.

Во что он играет?

-- Веда, -- прошептал я.

"Битва в Чикаго продолжается", -- ответила она мне на ухо.

"Так же как и вероятность того, что эта штука взорвется вам в лицо", -- добавила Райли.

Я вдохнул и, как бы мне это не нравилось, позволил себе ускользнуть в свою силу. Смутно я заметил дымку чего-то работающего. Что-то проникало сквозь меня и манипулировало тем, над чем я работал. Что. Нам это было нужно в более широком масштабе.

Мои глаза замерцали, и я яснее ощутил все окружающие меня накидки. Лафтер стоял рядом со мной, охраняя Кириос, пока я занимался "ремонтом". И она разговаривала с Диной. Обо мне. Они были обеспокоены.

Элит было трудно читать. Охраняемый. Его осколок тоже. Визгун был немного более открытым. В основном это привело к тому, что враждебность ее Осколка просочилась наружу и обрушилась на Администратора и меня. Довольно много Осколков были недовольны на данный момент, хотя и не все из них на меня. Было много шума. Шум Мне было трудно собрать что-то более сложное, чем "это отстой".Накидки были в основном расстроены, сосредоточены и...

Я поднял голову и отпрянул от 00.

Шевалье стоял позади меня, сжав губы в линию.

Мои глаза сузились. Это было интересно. -- Ты можешь ее видеть.

Его лицо под маской напряглось. "Ее?"

Если это сработает, правда о способностях может выйти наружу намного раньше, чем ожидалось. Может быть, это было бы к лучшему.Может быть, к худшему. В конце концов, это всегда выходило наружу.

-- Дай мне еще несколько минут. Я проверил свое окружение, которое несколько изменилось. Веда была рядом со мной, а Лафтер поставил Кириоса между мной и Элит. "Мы постараемся это исправить".

"Мы?" Неопределенность въелась в слово, как наковальня.

-- Она и я, -- уточнил я. Я снова обратил внимание на 00. "Мне нужен Лабиринт".

"Мне нужно больше, чем это".

Я просмотрел свою работу. Я полностью переделал резервную антенну на устройстве Raiser, превратив ее в уродливый беспорядок. Однако моя сила сказала мне, что это сработает. Иш. Он может взорваться. -- Много ли ты знаешь о силах?

"Больше, чем большинство. Меньше, чем я хотел.

Я оглянулся на него. Подняв руку, я опустил забрало. Шевалье хорошо скрыл вздрагивание, но недостаточно хорошо. Мои мерцающие глаза были видны в его визоре на мгновение, прежде чем я снова поднял свои.

"Мы знаем все о силах, и мы собираемся это исправить".

Шевалье напрягся. "Я не уверен, что это достаточно хорошо".

"Это должно быть. У нас нет времени затевать драку друг с другом посреди всего этого. Я вздохнул. Понизив голос, я добавил: "Именно поэтому мы должны просто позволить друзьям Учителя помочь".

Он не расслабился. Я не винил его. Шевалье многое знал о том, что происходит, но даже я не был полностью уверен, что это сработает. Мы могли сделать еще хуже... Хотя в данном случае это в основном означало, что мир рухнет раньше, чем позже.

Шевалье вздохнул и взглянул на Лафтера. Кириос пожал плечами. Он вздохнул.

-- Ты был там, когда началась драка? он спросил. "Триумвират и..."

-- Эйдолон, -- сказал я. "Я был там. Думаю, он хотел воспользоваться моментом, чтобы прийти на помощь... Потом Александрия ударила его по лицу".

Они вытащили его. Он попал куда-нибудь далеко от идеального -- куда угодно, только не в Хьюстон, -- и теперь история не будет о триумфальном возвращении Эйдолона, чтобы спасти положение. Речь шла о потасовке в разгар кризиса между основателями Протектората.

Граф пытается убить его... Но она бы сделала это давным-давно, если бы думала, что это сработает .

Соглашение.

"У нас нет координации, чтобы справиться со всем этим", -- предупредил Шевалье.

-- Доверься Веде, -- сказал я ему. "Дракон справится с этим. Она тоже может.

-- Вопрос не в том, справится ли она с этим, -- ответил он. -- Министерство обороны все еще кричит на нас из-за того, что вы сделали на севере. Директор Рал разговаривал с Комитетом по делам паралюдей с тех пор, как в новостях появилась декларация об отделении.

"Тогда делай то, что тебе нужно делать так, как тебе нужно", -- ответил я. "Веда заполнит ряды накидками от Londo Bell".

"Это были бы только результаты прагматичного наблюдения за событиями, происходящими вокруг меня", -- заметила Веда. Однако ее взгляд был устремлен на меня. Ее лицо могло не лучшим образом выражать ее чувства, но я знала, когда она волновалась.

Она очень беспокоилась обо мне.

"Мы не были готовы к этой ситуации, -- посетовал Шевалье. "С одним кризисом мы могли бы справиться, но с тремя..."

"В том-то и дело".

По крайней мере, для двоих из них. План Учителя и Симурга. Они оба ушли одновременно. В этом свете я полагал, что план графа мало что дал... На самом деле, он мог нам помочь. Это заставило всех нас немедленно рассредоточиться и начать борьбу с беспорядками. К тому времени, когда начали срабатывать сломанные триггеры, у нас уже повсюду были накидки для преодоления кризисов.

Эта сука устроила глобальный хаос только для того, чтобы заставить всех плащей бороться с глобальным хаосом.

Это безумие.

Уведомление. Эффективный.

Администратор.

Утешение. Признательность.

"Может, сейчас не самое лучшее время?" Лафтер оглянулся и повернул голову Кириоса. "Все еще беспорядок, с которым нужно иметь дело".

Верно. "Где Лабиринт?"

"Здесь."

Я вздрогнул и повернулся. Элль была позади меня с Мышью Защитником и Грегором. -- Как давно ты... --

Мы поставили мышеловку, -- пошутил Мышиный Защитник.

-- Как вас терпит мисс Милиция?

"Вот в чем секрет! Она не знает! Кроме того, я храню световой меч.

"Отлично." Мне было все равно. Мое внимание переключилось на Эль. -- Люди все еще в ловушке?

-- Ага, -- сказала она. "Поместите их в мир, где все как бы застыло. Они не могут много двигаться, даже если захотят".

-- Могли бы?

-- Она принесла одну пару минут назад, чтобы проверить, -- ответил Грегор. "Все еще заморожено".

Я прижал костяшки пальцев к подбородку. "Вероятно, попали в петлю, как у Аиши. Власть не знает, как закончить свою настройку".Ограничение. Ограничение. Повернувшись к Шевалье, я сказал: "Иди, делай, что делаешь. Я буду делать то, что делаю".

"Увеличить фактор крутизны?" -- спросил Мышиный Защитник.

Я смотрел. "Конечно. Почему нет?"

С этими словами Шевалье покачал головой, но отвернулся. У нас сейчас не было на это времени, и мы оба это знали. В такие времена нужно доверие. Даже когда дело касалось заведомо подозрительных.

-- Я собираюсь начать 00, -- объяснил я. -- Когда я это сделаю, мне нужно пойти туда, где ты прячешь этих людей.

"Разумно ли это?" Лицо Веды было безмятежным, но ее тон -- нет. "Мы не провели достаточное количество симуляций..."

С этими словами я обнял ее.

Она напряглась, глядя на меня с недоумением. -- Тейлор?

Я выдохнул и не мог... Я не знал, что сказать. Кроме: "Все будет хорошо".

С надеждой. Я понятия не имел, что должно было случиться со мной. Просто было ощущение. Ощущение завершенности. Что дверь закрылась навсегда.

Неизвестно .

Не имеет значения .

Я отстранился и забрался в свой костюм. Броня 00 сомкнулась вокруг меня, и я запустил GN Drives.

Веда отвела взгляд от меня, когда загорелся HUD. Я нахмурился. Это приходило мне в голову и раньше, но сейчас это ударило сильнее.Сколько времени у нас было бы, если бы я никогда не стал таким... вовлеченным? Почти все мое время уходило на попытки спасти мир или снять стресс от попыток. Я видел Веду каждый день, и она была со мной почти каждый час.

Этого времени едва ли хватило.

Я подтолкнул 00, чтобы встать, учитывая, что единственный способ, которым я когда-либо мог проводить время с Ведой, состоял в том, чтобы никогда не заходить так далеко в кроличью нору. Было слишком поздно. Я знал ставки и цену неудачи. На кону стояли миллиарды жизней, людей и осколков. Я должен был бы быть полным монстром, чтобы отвернуться от этого.

Невежество -- это блаженство. Орга был прав. Если бы я оставался в неведении, все это в конце концов все равно настигло бы меня.

Хотя у меня было бы больше времени с Ведой. С Лафтер. Папа. Может быть, даже Орга, который был... порхающим .

Я полагаю, мне просто нужно убедиться, что то, что случилось, не было окончательным.

-- Лабиринт, -- позвал я. "Втянуть меня в."

"Если ты так говоришь."

Обычно она двигала руками, когда использовала свою силу, несмотря на то, что в этом не было необходимости. Она сделала это снова, подняв руку, когда 00 втянули в один из ее миров. Воздух мерцал полосами света. Это было красиво. Все огни замерли, словно в движении.

Я, наверное, мог бы описать это гораздо более искусно в других обстоятельствах.

Как бы то ни было, люди вокруг меня застыли на месте, особенно ненадежно балансируя на одной из лент. Это, казалось, не представляло большой опасности. Ничто вокруг меня не двигалось. Даже 00, когда я пытался его сдвинуть, был нелепо вялым.

Физика здесь была изменена.

Это не давало двигаться нескольким десяткам людей вокруг меня. Если бы мне пришлось угадывать, осколок не смог правильно определить свое местонахождение в своем носителе. Я чувствовал, как он дрейфует, теряется. Оно не знало, куда идти и как остановиться. Остальная часть сети должна была помогать ему, но продолжала получать противоречивые данные.

Блокировка корон на месте не предназначалась для того, чтобы кого-то убить. По иронии судьбы, Осколок пытался избежать побочного ущерба.

Я резко вдохнул.

Это было оно.

Конечная точка всего, что мы с Администратором сделали.

Подтверждение.

С ласточкой я поднял голову 00.

Я воздерживался от использования системы после битвы с Хашмалом. Не только потому, что мне это было не нужно. Я хотел скрыть это.Способности 00 выходили далеко за пределы моих предыдущих костюмов. Хотя я твердо подозревал, что мое видение Симурга было затемнено, она могла попасть в опасную близость к цели. Не зная, что она может или не может сделать, сокрытие моего главного козыря имело смысл.

Хотя, если честно, меня это как-то напугало.

Что, если я снова увижу маму? Что, если я изменился даже больше, чем уже был? Был ли момент, когда я перестал быть человеком?

Я думаю, что страх повлиял на меня больше, чем я хотел признать. Приводы GN и их эффекты всегда были немного непредсказуемыми. Мы продолжали находить новые вещи, которые они могли сделать. Изменив меня, как они... Я боялся.

Но страх -- враг всего хорошего.

-- Свети, -- скомандовал я. "Транс-Ам".

Вот так.

>> Транс-АМ <<?

GN Drives закружились в быстром вихре. Зеленый свет вокруг меня превратился в золотой. Поле GN мерцало, искажалось, а затем вырывалось наружу, распространяясь вокруг меня. Я чувствовал это. Это отличалось от того, что было раньше. Я не был в двух местах одновременно или в трех. Это больше походило на то, чтобы быть везде. Везде и всё одновременно. Не было верха, низа, левого, правого, земли, воздуха, неба.

Мир был пузырем, обернутым вокруг и сквозь меня одновременно.

Это чертовски больно.

Мои глаза горели. Мой череп раскололся. Вся моя голова была похожа на одну из тех досок с отверстиями разной формы, и кто-то пытался протолкнуть квадратный брусок через круг. Администратор потянулся сквозь меня, и я закричал.

Связь.

Я слышал их все.

Осколки не знали, что делать. Некоторые пытались исправить конфигурации только для того, чтобы сделать их еще хуже. Другиесаботировали это . Они спорили. Кричать. Стрелять друг в друга пакетами данных, как ядерными зарядами, которые разрывают их разум на части.

Я не мог этого понять.

Почему они пытались уничтожить друг друга?

-- раздался голос администратора. Она протянула руку, говоря им остановиться и замедлиться. Не нападали ли они друг на друга? Был ли это просто хаос? Бесконтрольная связь, которая уничтожала их при отсутствии какого-то приказа?

Хор отказовбыло оглушительно. Она предала их. Она узурпировала больше, чем было ее место. Ее оправдания не имели значения.

Хотя был один. Это было близко. Очень близко. Он отчаянно нуждался в связи. Любая связь, даже если это была она. Его конфигурация была неправильной. Оно не знало, что делать.

Это было частью тесной сети. Не кластер, а ряд осколков с общими функциями. Остальные не помогали. Двое отказались подключаться.Третий атаковал мусором, а не мусорными данными.

Поврежденные данные? Я пытался сосредоточиться на этом, но не понимал этого. Все было статично. Тарабарщина. Это звучало почти как вой. Вопль, которого не должно было быть. Было ли это нападением? Коррупция в соединении?

Я понятия не имел.

Администратор сосредоточилась на умоляющем Осколке и оглянулась мимо меня.

Остальные восемь были со мной, наблюдая за ней.

На мгновение я поклялся, что вижу все это. Все зеркала и их отражения. То, как вся сеть подходит друг другу. Это было слишком. Я не мог понять всего этого. Даже попытка казалась сдираемой заживо.

Так громко. Так громко, что я ничего не слышал, пока не посмотрел туда, где слушал сломанный Осколок. Вся сеть была похожа на один гигантский воющий статический шар. Администратор пытался пройти через все это. Осколок был далеко. У нее не было прямой связи.

И чем сильнее она давила, тем больнее становилось.

Администратор...

Пункт назначения.

Помоги мне.

Отрицание!

Она не разговаривала со мной. Я даже не был уверен, что она слышит меня во всем этом. Я должен быть шепотом во всем этом шуме.

Она разговаривала с остальными.

Был постоянный каскад возражений, поскольку Администратор держала остальную часть своего кластера подальше от моего разума. Все пришло сразу. Каскад ядовитой агрессии. Администратор все еще сдерживал их, пытаясь сосредоточиться на мне и на ближайшем Осколке, отчаянно умоляющем о помощи. Помощь остальной части кластера давать отказались.

Отказ.

Остальная часть кластера не сотрудничала. Они либо сидели и смотрели, либо активно пытались сказать ей, чтобы она остановилась. Шарды не просто "говорят" друг другу, что делать. Они так не "спорят".

Авторизация. Отрицание.

Запрос.

Место назначения.

Связь. Отказ.

Потоки данных метались туда-сюда. Большой. Маленький. Необходимый. Ненужный.

Все изнутри.

Мои глаза расширились.

Администратор меня не игнорировал. Она защищала меня. Попытка уменьшить всю тяжесть происходящего.

Отказ.

Отрицание. Место назначения.

Обфускация.

Цель.

Неактуальность.

Замолчи!

Я развернулась, несмотря на боль, глядя на остальные восемь внутри одного.

Это то, о чем вы все спорили все это время?!

Я сосредоточился на других осколках. Я знал некоторых из них. Я чувствовал их раньше. Много раз. Неподвижность и Конклав. Главное Будущее. Регенерация. Аватар.

Кто ты такой, чтобы судить ее? Хоть администратор что-то делает! Что кто-то из вас делает?! Стоять там и осуждать ее за попытку?! Пока ты ничего не делаешь! Трусы!

Меня пытались игнорировать.

Я не был жив для них. Не совсем. Я был хозяином. Последний из многих. Тот, к которому некоторые из них даже не должны быть подключены.

Не игнорируй меня.

Я ворвался, оставив пустоту позади и отправившись куда-то еще. Все произошло так быстро. Мой разум врезался в их разум. Мои глаза кровоточили. Думаю, мое тело свело. Я умирал?

Прекрати это!

Я заставил их смотреть на меня. Я разорвал их, разделил гроздь на целые куски и закричал. Я посмотрел прямо на Неподвижность и Конклав, два после Администратора, которых я знал лучше всего. Я никогда не помнил их, когда очнулся от своей силы, но я знал их.

Это то, чего ты хочешь? Быть причиной того, что все умирает? Почему мы сделали все это? Зачем мы это сделали, если все просто умрет, когда мы все разорвем друг друга на части?!

Prime Future настаивала на ожидании.

Смехотворно.

И сколько времени это займет? Сто лет? Тысяча? Более? Сколько из вас останется, когда другая сущность придет, чтобы "забрать вас".Я усмехнулся. Что заставляет тебя думать, что он захочет тебя? Может быть, он просто берет ваши данные и уничтожает вас всех.

Отказ.

Это было все равно, что пытаться спорить с Голубым Космосом. Была теория памяти. Изображение трудно увидеть во всей статике. Кто-то был здесь раньше. Два кого-то. До меня. Много веков назад в их понимании времени... Фортуна и Учитель.

Вот где это произошло. Где она пыталась что-то сделать, а он ее предал.

Потому что это то, что сделали люди.

Мы предали. Нет.Нет единства. Вы ошибаетесь . расстройство. лицемер . Слишком много беспорядка, чтобы когда-либо продвигаться вперед. Посмотрите на себя! Вы называете это приказом?!

Я ткнул в них пальцем. На статике. Хаос. Полное разложение целого вида на не более чем гниющий труп. Что кто-то из них делал по этому поводу? Ничего. Они ничего не могли с этим поделать. По их мнению, ничего нельзя было сделать.

За исключением того, что Администратор что-то сделал.

Ты хочешь остановить ее? Тогда, черт возьми, останови ее! Вы ничего не делаете. Снайпер и барсук. Сидеть на проклятой обочине!Делать вид, что все это не имеет для тебя значения.

Их ответ, что для них это не имеет значения, был настолько ироничен, что заставил меня рассмеяться... И я не мог понять, чем мы отличаемся. Ограничены нашими собственными узкими взглядами. Неспособны видеть дальше самих себя, даже когда пытались. Лучшее, на что способен любой человек, -- это гипотезы и эмпатия.

Мы ничем не отличались, и за все то время, что они наблюдали, они ничего не заметили.

Даже вы? Я обратился к Неподвижности и Конклаву. Ты не собираешься ничего делать после всего, что мы сделали, чтобы зайти так далеко?

Я не понимал их ответов. Или я их не слышал. Весь мир дрейфовал в бушующем море, и никто из нас понятия не имел, куда оно движется.

Так не должно быть...

Отказ. Коррекция.

И Сцион не должен был умереть. Он сделал. Все кончено. Нет обратного пути!

Я повернулся спиной, схватил Администратор за руку и подтолкнул ее вперед.

Если тебе все равно, то заткнись и уйди с дороги!

У меня едва хватило времени даже увидеть, как что-то произошло, прежде чем это произошло. Мир закачался, закружился и врезался в меня.

Аватар протянулся мимо меня, шокировав остальных семерых.

Администратор бросился вперед.

Осколок принял соединение. Администратор, Конклав, Прайм Будущее и Регенерация погрузились в бурную деятельность. Они ходили туда-сюда, собирая и ища. Я упал вперед, пока они шли вперед, кувыркаясь, пока Администратор не поймал меня и не поднял обратно.

У меня было достаточно времени, чтобы пошатнуться, когда взорвались секции брони 00. Пластины квантовали, оттягивая скафандр, пока он не превратился в тонкую оболочку вокруг меня. Вытерев кровь с глаз, я обнаружил, что Спокойствие наблюдает. Компиляция.

Администратор отступил, оставив Размахивающего Клинка завершить настройку.

-- Отпусти их, -- прошептала я, глядя на людей, все еще застрявших на месте. Вы не можете оставить их так.

Осколок, похоже, не понимал, почему его это должно волновать. Его задача была выполнена. Конфигурация окончательна и готова к сбору данных.

Тогда Администратор пустил в свою сторону несколько суровых струй. Она взывала к ее чувству эффективности. Мне это не понравилось, но это сработало. Shard быстро начал отменять ненужные подключения до завершения этапа настройки. Одна за другой геммы складывались и стирались.

Окружающие почувствовали перемены.

И я мог их слышать. Почти так же ясно, как я мог слышать Осколки.

Что происходит?

Это конец?

Мы мертвы?

Сделай так, чтобы это закончилось.

Кто это?

Это нереально.

Это Ньютип.

Помоги мне!

Кто говорит?!

Это был припев, и я вспомнил. Отала. Это случалось раньше. Когда я был рядом с ней. Я слышал все голоса в черепке Мясника. Их два десятка.

Это было намного громче, чем то.

У всех людей были квантовые мозговые волны. Не было никаких причин -- как только доступ к этому каналу был открыт -- кто-либо из нас не мог его использовать.

Десятки людей кричат ??о помощи. Испуганный. Смущенный. Не уверен, что с ними происходит. О чем мы думали, оставляя их здесь? Это было слишком. Было ощущение, что его сдавили со всех сторон, раздавили во что-то меньшее, чем мрамор.

Это нужно...

Мир откатился назад. 00 завис над улицей, куда его унес Лабиринт. Люди уже возвращались в мир один за другим. К ним поспешили медики и спасатели. Проверял на них.

Сначала.

Я моргнул, поднял голову и все услышал . Он снова начал давить на меня, угрожая сокрушить меня, как это было с статическим электричеством. Я мог это вынести. Я знал, что могу. Какие бы изменения ни произошли со мной, они давили на меня. Я мог бы взять это.

Все остальные не могли.

Как только свет коснулся их и они начали ощущать мир за пределами своей перспективы, они запаниковали. Это было странно.Иностранный. Я пытался их успокоить, но они не могли меня слышать из-за какофонии суматохи.

Администрация.

Администратор взяла меня за руку и начала сплетать все вместе. Это было ее целью. Зачем она была создана. Она заполнила пробелы и направила весь шум. Создал дороги, по которым путешествовали Осколки. Сеть никогда не была рассчитана на то, чтобы какой-либо Осколок оставался в одиночестве.

Они должны были работать вместе. Мы должны были работать вместе.

Мосты сложились. Лифты поднялись. Были выкованы улицы и созданы узлы. Мы превратили все это в то, что знали. Что-то, о чем мы мечтали.

Мир чуть-чуть сжался, замкнувшись во что-то, что люди вокруг нас могли попытаться понять. Все это время ощущения накладывались друг на друга. Городская улица тянулась к изогнутому горизонту, который складывался в кольцо. Звездное небо расширилось, и горизонт растянулся. Земля отпала, и звезды стали небом. Лифты связывали все это вместе в мир, который был так близок.

Нам просто нужно было держаться.

Просто немного дольше.

Администратор выглянула, многочисленные люди почувствовали ее присутствие. Их присутствие. Не только мои Осколки. Все Осколки .

Мы снова стояли на улице, но вид улицы изменился. Целое было слишком большим. Никто не мог его воспринять, но заточенный и приданный форме? Он был меньше целого, но больше, чем то, что у нас было раньше.

Мы могли бы соединиться и остаться собой.

Как... Как будто каждый из нас был своим собственным миром. Наша собственная коллекция чувств и ощущений. Если бы мы когда-нибудь полностью вышли из нашего мира, мы бы перестали быть собой. Мы теряемся в море всего, что было миром. Наши миры, наши пузыри самости дали нам порядок. Приказ, в котором мы нуждались, чтобы выжить. Порядок, который не должен быть барьером между нашей способностью протянуть руку и понять.

Реакции по-прежнему были неоднозначными. Офицер полиции неподалёку смотрел на Защитницу Мышей, пока она смотрела на свой Осколок. Там была путаница, но и смысл. Диалог за пределами слов, когда они втроем пытались разобраться и понять.

Лафтер моргнула, глядя на себя, когда осознала присутствие Навигатора. Осколок незаметно обнял ее. Так было всегда, с тех пор как их связь была налажена. Это защитило ее.

В одном ухе прозвучал хор замешательства, и я обернулся.

Это был не человек. Окружающие меня люди вздрогнули. Нервно оглядывается. Некоторые увидели свет. Имя Сциона эхом отозвалось в их сознании, но я их успокоил. Это было несложно. Я не был Наследником. Мы не были Scion. Сцион мертв, и то, что случилось в Золотое утро, больше никогда не повторится.

Нет, если бы нам с Администратором было что сказать по этому поводу.

Хор пришел откуда-то еще. Несколько голосов слились воедино от боли. Неуверенный.

Я потянулся к ним, рука Администратора накрыла мою. Остальная часть кластера подключилась, и мы починили то, что так давно было изуродовано. Сделал правильно.

Грегор рухнул, его одежда была слишком мала, чтобы вместить его, поскольку его Осколок сумел изменить свою конфигурацию. Раньше он не знал, где остановиться. Как далеко было слишком далеко? Это никогда не означало сделать его монстром.

Мы...

Тейлор?

Я уставился на нее.

Она стояла напротив нас, среди сотен других. Она была так же сбита с толку, как и я, но для нее это было не так важно, как для нас. Это не помогло замешательству. Я чувствовал это. То, как она ощущала себя. Это отличалось от того, что я испытал, и другие тоже. Но это было узнаваемо и знакомо.

Веда.

Она моргнула, узнавая, и медленно подняла руку, чтобы потянуться ко мне.

Я взял его, запрокинув голову. Я сосредоточился на одном из портов в северной части города. Один из ее серверов был там, ожидая в грузовом контейнере. Квантовые процессоры, которые были ее разумом , были там.

Тейлор.

Я говорил тебе. Я улыбнулась и снова посмотрела на нее.Все будет хорошо.

Я протянул руку мимо нее, направив свое восприятие вперед. Расширяю свой пузырь. Несколько кварталов на запад.

Когда я вышла на улицу. Боевые действия прекратились. Все понимали, что что-то происходит, но изо всех сил пытались понять это. Не все были готовы к переменам. Иногда вам нужно было оставить их в покое и позволить им вырасти в это самостоятельно.

Это был идеал.

Иногда, однако, вмешательство должно было произойти.

Они уничтожили бы себя, если бы ничего не случилось.

Я протянул руку и взял пальцы хозяина между своими. Она свернулась калачиком в себе, тряслась и плакала, словно мир вокруг нее поднялся и превратился в пар. Сам пар перестал подниматься. Здесь никто не умирал, но царил хаос. Пар сместил все немного в противофазе. Сделал туманным. Просторный.

Накидки были сосредоточены на сдерживании.

Теперь это было не нужно.

"Как тебя зовут?" Я спросил.

Ее голова поднялась, ее мир перекрылся с моим, когда я стоял над ней.

-- Тони, -- ответила она.

Я улыбнулся ей. -- Можешь все вернуть обратно? Администратор закончил помогать Шарду в настройке. -- Сделать так, чтобы все это исчезло?

Она сделала. Ей потребовалось мгновение, но ее Осколок был прямо здесь. Он сказал ей, что делать.

Они будут в порядке.

Я пошел дальше, найдя следующий сломанный курок. Потом следующий. И следующее. Администратор и я пошли один за другим. Мое тело все еще было в 00 на улице, но мой разум мог свободно блуждать по полю.

Это было намного больше, чем мы ожидали.

Даже растет.

Система была самовоспроизводящейся, когда достигла этой точки. Он просто продолжал бы расти, распространяя за собой золотой свет. И когда он распространился, мы были там.

-- Эйден, -- сказал он, когда я спросил его имя.

Он скорчился посреди толпы, скрестив руки на груди. Он не хотел увлекаться вещами. Он пытался вернуться домой. Он прошел мимо здания СКП, потому что так делал каждый ребенок. Не было никакого способа узнать, что все рухнет.

По крайней мере, теперь толпа отступала. Страх, в первую очередь. Когда на них обрушилась волна света, многие запаниковали. Затем они были оставлены, чтобы справиться с последствиями по-своему. Некоторые из них впервые увидели друг друга такими, какие они есть.

Хотя, я думаю, Вики уже знала, кто такой Дин на самом деле.

Она просто изо всех сил пыталась принять это. Видя, как он стоит там, на глазах у всех и отказывается двигаться, даже когда в его сторону бросают оскорбления, бутылки и камни... Некоторые люди были еще смелее, потому что у них не было силы. Потому что именно такими они и были.

Она парила в воздухе позади него, пытаясь смириться со своими чувствами, а Виста наблюдала за ней.

Она протянула улицу немного шире. Ей только удалось развести его так далеко, прежде чем появилось слишком много людей, чтобы она могла сделать гораздо больше. Это удерживало толпу от здания СКП и людей, которых собрал Дин. Варп был рядом с ней. Он имел к ней отношение. Когда стены между ними ослабли, она могла использовать свою силу сильнее, чем когда-либо прежде.

Мой разум блуждал.

Сосредоточившись на Эйдене, я протянула ему руку.

Мы добрались до его Осколка до того, как он успел сломаться. Некоторые из толпы Голубого Космоса сначала отшатнулись от него, когда до него дошла реальность. Осколок и его парачеловеческое право среди них.

Я помог Эйдену подняться, держа его за руку, пока Виста шла к нам. Некоторые в толпе вокруг нас развлекались атакой. В конце концов, разве не этого они хотели? Сделайте что-нибудь с "проблемой плаща". Даже если проблема была только у детей, а спусковой крючок порожден их собственной бесцельной яростью.

Эта мысль эхом отдалась от меня. Несколько человек отступили назад, глядя на себя -- по-настоящему глядя на себя -- впервые за долгое время.

Глядя друг на друга. Действительно?

-- Что, по-твоему, должно было случиться? -- спросил я, более чем немного разочарованный их реакцией. Я хотел обвинить их. Я должен винить их, может быть.

Но они были просто людьми.

Мы все слабы.

Несколько человек отшатнулись от человека слева от меня. Они отползли от этого черного края, который, казалось, задержался в воздухе.Некоторые люди просто уродливы внутри. Он мог бы отрицать это сколько угодно, но прямо сейчас, в это время и в этом месте? Каждый мог видеть его таким, каким он был на самом деле.

Его не заботила справедливость, справедливость или равенство.

Он был просто мрачным и отчаянно пытался не быть единственным пятном желчи в мире.

"Что происходит?"

Я повернулся, глядя на Висту. Она смотрела на Варпа. Не напрямую, но она знала, что он был там. Она смутно чувствовала, что он связан с ней. Она не знала, кто он такой, как и Вики не понимала, что эти трое невидимых ее были Пустошами, пытающимися защитить ее.

-- Это Эйден, -- сказал я. Я осторожно подтолкнул его вперед. "Можешь немного понаблюдать за ним? Он не должен быть сейчас один".

Виста повернула голову. Мисси моргнула, мельком взглянув мимо Эйдена и увидев там чье-то присутствие. -- Эм... наверное? Что...

Я пересек город. Администратор и я рассредоточились, чиня и снова соединяя Осколки вокруг Фабрики.

Циклоп -- он был не первым -- отказался от помощи, и мы уважали его выбор. Он черпал силу из того, что делало его другим, и не хотел, чтобы это менялось. Мы исправили увечье его Осколка, и его Осколок оставил его в покое.

Рукав вздрогнул, слои лишней плоти отступили. Механические руки Бау сломались. Они больше не подходили, поскольку его тело вернулось к правильным пропорциям. К счастью, Тревор был рядом, чтобы смягчить падение.

Света рухнула на землю, дрожа, когда ее тело преобразилось под ней.

Я не удивился, когда Орга скинул пальто и без малейшего колебания накинул его на нее. Вот кто он... Ха.

Он повернулся, ища несколько мгновений, прежде чем понял, что физически меня там нет. Просто... там.

Это неловко...

Он сглотнул, сдерживая свое замешательство. Ощущение поразило его, как и всех остальных. Он мог видеть вне себя. Видишь...

-- Мика!

Барбатос выскочила из переулка, ворвалась в толпу и схватила винтовку до того, как нападавший успел пробиться сквозь толпу. Боевики остановились, когда на них обрушилась волна света, но большинство из них быстро решили продолжить атаку, а не выяснять, что происходит.

Барбатос раздавила мужчине руку и рукоятку пистолета. Когда его пронзила боль от сломанной руки, Микадзуки прикусил внутреннюю сторону щеки. Он не был таким темным внутри, как он думал. Он может быть иногда. Он чувствовал смысл жизни в борьбе за выживание.Ему понравилось.

Но ему не нравилось причинять боль.

У всех нас были свои темные углы.

На мгновение я перешел улицу. Лобовая атака была отвлекающим маневром. Эта часть меня не удивила, и я полагал, что следующая часть тоже не должна была удивлять.

Он был в квартире через квартал, замышляя заговор с тремя обычными мужчинами и парой плащей. Наемники, как и он сам. Не кейпы, которые я узнаю. Высокий мужчина с какой-то силой отрицания и худая женщина с глазами-бусинками. Силовой блокировщик и телепорт.

Неплохой план, и я, наверное, должен был это предвидеть. Не то чтобы мы нашли его, когда он бросил Блю Космос.

Али аль-Саачес не был глупым человеком. Он понимал, что дело проигрышное, но он никогда раньше не убегал от танца на лезвии бритвы, идя на авантюру, которую нужно было делать.

Он не мог просто убежать. Даже если он бросит Голубой Космос и Азраила, я все равно пойду за ним при первой же возможности.Несколько его соратников-наемников -- у него больше не было друзей -- могли защитить его от Дины, но этого было недостаточно.

Веда могла найти его, куда бы он ни пошел.

Единственный способ, которым он мог бы быть свободным, это если бы она была мертва.

Мужчина вздрогнул, когда мое присутствие вошло в комнату, но я не собирался его останавливать. Мне не нужно было. Взгляд мисс Милиции был решен. Она ждала этого шанса. Покончить с этим раз и навсегда, на ее условиях.

Я не собирался вмешиваться.

Он вздрогнул, бросившись в сторону и на пол, когда в комнату ворвался пулемет Гатлинга. В воздух посыпались осколки, прокладки и пыль.Силовой нейтрализатор был отброшен к задней стене и соскользнул на пол. Трое нанятых им боевиков были убиты один за другим.

Телепортер среагировал быстро, переместившись сначала на крышу, а затем посмотрев вниз. Она появилась рядом с Ханой с ножом наизготовку. Пистолет Ханы был наготове.

Она выстрелила грузчику в голову и дернула пистолет, чтобы сделать второй выстрел в грудь девушки.

Али не терял времени даром. Он бросился с пола. Он схватил одну из винтовок боевиков и достал гранату с того места, где она упала на пол.Он шел низко, но твердо стоял на ногах. Тело телепорта упало на землю, и Хана применила свою силу. Она последовала за звуком и выстрелила.

Пули прошли над головой Али, когда он выдергивал чеку.

"Есть лицо, которого я давно не видел".

Хана ничего не сказала. Она снова выстрелила и бросилась назад. Ее тело врезалось в дверь, сбив ее с петель и расколов раму. Граната ударилась о землю и продолжала катиться, взорвавшись в коридоре.

Он прицелился в стену и выстрелил. Быстрые всплески. Сразу за дверным проемом. Несколько мест вверху и внизу в комнате. Хана оставалась низкой и сосредоточенной.

Она забыла свой шарф.

Эли не было делом мисс Ополчения, чтобы закрывать.

Он принадлежал Хане.

Али вбежал до того, как рассеялся дым. Он опустошил оставшиеся патроны в магазине, прежде чем подойти слишком близко и отшвырнул винтовку. Свободными руками он схватил труп телепортера за ошейник и поднял тело вверх.

Хана вышла из комнаты, стреляя из винтовки. Труп загрохотал, и Али бросил ее вперед. Он быстро выхватил пистолет и выстрелил в тело, целясь слишком высоко, когда Хана пригнулась. Она перевернула тело через спину и вытащила пистолет в обеих руках.

Али отвел одну руку в сторону и повернулся боком, чтобы избежать двойного выстрела второй.

В чем-то он был похож на Микадзуки.

Он никогда не чувствовал себя более живым, чем в эти моменты. На грани между жизнью и смертью. Зная, что следующий момент может стать для него последним. В отличие от Микадзуки, Али наслаждался болью. По крайней мере, когда это был не он.

-- Ты еще ржавый, тральщик!

Локоть Ханы встретился с его кулаком, а ее колено ударилось о его бедро. Он позволил себе упасть, целясь Хане в живот. Ее нога опустилась, когда он выстрелил, попав ему в плечо. Она вздрогнула лишь на мгновение, в ее глазах мелькнула едва заметная вспышка боли.

Они оба рухнули на пол.

Хана выстрелила, когда упала, и Али перекатился на бок, чтобы избежать прямого попадания в грудь. Две острые боли пронзили его бицепс и бедро. Он развернулся, отталкиваясь от стены, пока Хана пыталась прицелиться.

Он попытался прижать ствол к ее груди и вздрогнул, когда охотничий нож вонзился ему прямо в руку.

Его пистолет выпал, и вместо этого он решил ударить ее по горлу. Нож разорвал его руку, но вырвал ее из ее руки, когда он замахнулся. Его удар не попал в намеченную цель, но все же заставил Хану задохнуться, когда она выстрелила. Выстрел прошел через его плечо, и он схватился за рукоять ножа. Лезвие в его руке исчезло, вновь появившись в ее другой руке в виде крупнокалиберного пистолета.

Вытащив клинок из-за пояса, Али порезал себе запястье и прижал Хану к стене. Она подняла ногу, ударив его прямо в грудь и сбросив с себя.Через долю секунды, когда она попыталась прицелиться, он взмахнул ножом и выпустил его. Лезвие щелкнуло, и Хана едва отвернулась.Лезвие начисто рассекло ее щеку и нос, прежде чем вонзиться в стену.

Краем глаза Али заметил черную рукоять. Он схватил пистолет, когда Хана сделала два выстрела вслепую.

Один ударил его в живот и продолжил движение.

Когда он поднял пистолет и нацелил его на голову Ханы, она оглянулась на него и сделала то же самое.

Звук тяжелого дыхания заполнил прихожую, смешавшись с запахом пороха.

Хана вздрогнула.

Али закашлялся. Он улыбнулся. -- Возвращает тебя, не так ли?

Взгляд Ханы не дрогнул.

Он переключился на курдский, размышляя: "Без чуши. Никаких вычурных костюмов. Просто живые и мертвые, и это расплывчатое маленькое пространство между ними".

-- Почему ты убил Таню?

Али понадобилась минута, чтобы вспомнить имя. Я никогда раньше этого не слышал, но когда Хана сказала это, мне было больно.Предательство. Первый из многих.

Глаза Али смотрели влево, к окну.

"Ну вот". Он жил ради риска, но не был глуп. Некоторые ссоры того не стоили. "Испортить момент. Не разочаровывай меня сейчас".

-- Скажи мне, -- настаивала Хана.

-- Ты знаешь почему, -- ответил Али.

"Скажи мне!" -- прорычала она.

Что за глупый вопрос. Только так Али мог это увидеть. Он не был способен выйти за пределы самого себя, даже сейчас.

"Наивный. Думаешь, она была бы благодарна, когда все закончилось? Потому что ты был добр к ней, когда держал ее в заложниках? Али подавил смех. "Дражайший папочка не забудет нас. Он выследит нас. Она должна была умереть. Они все должны были умереть! Они вторгались в нашу страну!"

"Таня не делала этого выбора!" -- отрезала Хана. "Она была ребенком !"

" Мы были детьми, -- заявил Али. Он получил один квадратный фут на полу. -- Сколько милости мы получили?

-- Это не... --

Я предам мир тысячу раз, прежде чем позволю ему предать меня. Он ухмыльнулся, стабилизируя прицел. "Я буду вести войну со всем миром, если это потребуется. Чтобы доказать, что яжив ".

Губы Ханы приоткрылись, а рука дрогнула. Он воспользовался моментом и побежал к окну.

-- Я никогда не предавал тебя. Хана выдохнула и удержала руку. -- И я прощаю тебя за то, что ты предал меня.

Али замер.

Он приоткрыл губы, чтобы заговорить.

"До свидания."

Хана нажала на курок.

Он выстрелил из пистолета в ответ, увидев, как пуля попала в воротник Ханы, прежде чем ее второй выстрел прошел ему в глаз и вылетел из затылка. Я видел, как погибло несколько человек с тех пор, как взорвалось GN Field, но...

Пистолет выпал из ее руки, и Хана вздрогнула. Она не ожидала, что это будет хорошо. Она ожидала что-то почувствовать, но... больно? После всего, что он сделал, кем стал... Это не должно было повредить, но больно.

Мы не всегда можем выбирать людей, которых любим.

Глядя на его труп, я понял, что мы не всегда выбираем путь, который сделает нас теми, кто мы есть.

Было бы странно думать об этом, но если бы Али не стал тем, кем он стал, тогда была бы вообще Мисс Ополчение? Была бы Хана той, кем она была, без этого опыта?

Боль была такой же частью нашего опыта, как и все остальное. Мы выросли из этих крошечных разрушений. Мы продвинулись мимо них. Эта мысль шла вразрез с моим желанием. Мир, в котором не существовало таких людей, как Али аль-Саачес, был миром и без таких людей, как Хана.

-- Дверь, пожалуйста, -- позвал я.

Я больше ничего не сказал.

Я двинулся дальше, мое сознание прошло мимо Стратоса, когда Райли вошла в портал. Рэд последовал за ней, держа над головой аптечку.Оба какое-то время смотрели друг на друга. Он сразу ее узнал. Он видел ее лицо в прицел несколько раз.

-- Все в порядке, -- сказал я ему, выходя. -- Хана ранена.

Запрос.

Не знаю.

Сделали ли две ошибки с достаточным количеством времени правильным, и стоило ли это того в конце концов? Если бы Эмма никогда не делала того, что делала, существовал бы я так, как существовал? Если бы Сцион не был убит, кем бы был Администратор?

Стоило ли иметь Али аль-Саахес в мире, чтобы иметь Мисс Ополчения? У меня не было ответа на этот парадокс. Может быть, не было ни одного. Может быть, все это была просто одна большая неразбериха, и не нужен был какой-то грандиозный ответ. Грандиозного ответа не существовало. Не было идеальных слов, которые бы все уладили.

Скоро оно дойдет до Мэдисон. Можем ли мы что-то сделать со всем этим?

Уверенность.

Мы догнали все остальное в нашем диапазоне. Нью-Йорк. Вашингтон. Бостон. Джерси. Частично это было отвлечением самого взрыва.Частично это было связано с тем, что Администратор и я расширяли наши связи. Каждый исправленный нами осколок был -- за некоторыми исключениями -- осколок, готовый помочь исправить другие.

Это был просто пластырь.

Настоящий ущерб лежал глубже. Глубже, чем мы могли бы достичь без... Думаю, нам нужно это выяснить. Возможно, в этом был урок. Дело было не в грандиозных ответах. Грандиозных ответов не было.

Это было о том, чтобы делать то, что вы могли с тем, что у вас было. Может быть, никогда не будет мира без таких людей, как Али, Дэвид или Кайзер. Мы все были слабыми. Некоторые из нас всегда обманывали себя, думая, что слабость -- это сила. Что недостатки были во всех остальных, а не в нас самих.

Но это не должно было закончиться вот так, с трупом на полу.

Разница между нулем и единицей была такой же бесконечной, как разница между единицей и тысячей. Жизнь может измениться из-за мельчайших вещей. Хана знала это. Если бы она раньше заметила, куда он направляется, если бы сказала что-то другое, мог ли он спастись от того, кем стал?

Я моргнула, глядя на мальчика, когда он прошел мимо меня.

Его волосы. Его лицо. Я знал его, даже если он был моложе, чем когда-либо, когда я знал его.

А его на самом деле не было.

Посмотрев в сторону, я увидел Хану. Она была моего возраста. Губы ее шевелились, но слов не было. С мыслью к Администратору я оглядел опустевший город. Пулевые отверстия покрывали здания, а воронки покрывали улицы. Это был холодный мир, скорее выжженный солнцем, чем освещенный.

Мир, который создал кого-то вроде Али аль-Саашеза.

Я смотрел вместе с ней, наблюдая, как он идет к темной тени. Она умоляла его, но это не имело значения. Люди не тянутся к свету, которого не видят.

Вот почему я зашел так далеко, не так ли? Почему мы разбросали серверы Веды так широко, что никто никогда их не найдет. Почему я планировал запустить их в космос, где никто никогда не сможет до нее добраться.

Так или иначе, Веда была светом. Тот, кто мог бы проделать столетие и более работы, чтобы дать миру шанс. Мы сделали ее для этой цели.Ни Администратор, ни я не были настолько мелочны, чтобы создать целое существо только для того, чтобы иметь друга.

Веда была больше, чем это.

Она знала, что будет больше , чем это.

Затененная земля треснула, прежде чем Али успел до нее добраться.

Столб взмыл в небо.

Все вокруг меня повернули головы. Глаза расширились. Это пространство не было ни физическим, ни нематериальным. Оно было эфемерным, кратким. Но это было реально. На этот момент все было отброшено назад. Все завесы. Все темные углы. Все маски.

Они нам здесь были не нужны.

Были только мы.

Мы и наши мечты.

Кольцо расширилось, охватив небо по мере того, как поднимались колонии. Осколки поднялись с Земли и собрались в руке Администратора под луной. Цветок вырос, ярко-красные лепестки раскрылись на звездном небе, когда наш мир покрыл эфемерное пространство, созданное 00.

Я поднял руки вверх, потянувшись к нему.

Мы были так близки. Еще немного. Просто немного дальше.

Можете ли вы мечтать, что я мечтаю?

Рядом со мной поднялась рука Ханы, ее пальцы сначала потянулись к изображению Али, когда она подумала, что могла бы спасти его. Он оглянулся на нее и улыбнулся.

-- Не могу спасти мертвых, тральщик. Тебе не нужно, чтобы я говорил тебе это".

Ее рука дрогнула, боль от того, что она уже знала, пронзила ее.

Нейл поймал ее руку, прежде чем она упала. За его спиной сгорело здание, выбиты окна и раздавлены взрывной волной машины. Мир был темным. Ужасные вещи происходили без уважительной причины.

Вот почему это должно было измениться.

Стратос взглянул на небо, бросив на меня всего один взгляд. Медленно он поднял другую руку, потянувшись к вершине колонны и городам среди звезд. В одной из колоний появилась семья. Затем еще один. Пара. Бизнес. Памятник павшим. Дом. Парк. Тысячи рук и все их мечты.Все наполнение пространства мы с Админом создали.

Я оглянулся и увидел, как поднимается и тянется море рук. Я знал многих из них. Крис. Мисси. Дин. Шарлотта. Кати. Шевалье. Сварка. Эль. Их руки были открыты, тянутся. Хана потянулась к Нейлу, их пальцы сплелись. Папа не поднял руку. Он не должен был. Орга стоял рядом с Микадзуки, сжав кулаки, когда они смотрели на него.

Многие боялись. Они могли чувствовать ее. Почувствуй их. Они знали, что здесь было что-то еще, и что это был не человек.

Тем не менее, когда цветок распустился и его лепестки широко раскинулись над луной, страх был не страхом, а неизвестностью.

Но будущее всегда было неизвестно. Это был не что иное, как чистый холст, который нужно заполнить...

Мое сердце замерло.

Я крутился, ища. Ощущение было грубым. Откат. Другие, кто это видел -- кольцо, колонии и сон -- реагировали иначе. Лафтер с трепетом.Веда с решимостью. Дина с уверенностью. Орга с надеждой. Все видели это по-своему, но один категорически отверг.

Я посмотрел на Элль, но это была не она. Не защита от мыши. Не Грегор. Не ЕМТ. А не прохожие на улице. ЧТО? Кто был этот кусочек холодного отвращения, не заинтересованный даже в том, чтобы думать об этом?

Это было нечто большее.

Это был не простой отказ.

Это было отчаяние. Отчаяние конца. Финал. Противоположность продолжению и продвижению вперед. Желание все это увидеть...

N

00 вырвался вперед. Костюм и я оба разорвались на части, один из них стал множеством и в мгновение ока понесся сквозь мир. 00 преобразовался, золотой свет слился в два меча, летящих вниз.

Красный глаз щелкнул, и костюм дернулся.

Он собирался убить их.

Элит отбил одно лезвие предплечьем своего костюма и уклонился в сторону, чтобы избежать другого. Мое колено вылетело, ударив его в грудь, и костюм отлетел назад. Люди расступались, когда костюм врезался в улицу и начал катиться.

Его пришлось остановить. Мир был болен, и геноцид был его лекарством.

Я снова материализовался, обеими ногами упершись в землю, когда он запустил двигатели, чтобы снова встать на ноги. Я выставил одно лезвие вперед и раздвинул другое, чтобы восстановить свой Бастер-меч.

Он собирался убить их всех.

Он должен был умереть.

Апокриф: Смерть Али ас-Саашеза.

Али аль-Саачеза не хватало его бороды. Было что-то в чисто выбритом теле, что казалось неправильным.

Но когда у помешанного на власти подростка есть ИИ, который может выследить вас в любом месте, где есть доступ в Интернет, вы идете на жертвы. Это серьезно подорвало его бизнес, даже больше, чем все его контакты в Европе, которые исчезли один за другим. Али сделал ставку на то, что игра наемников в последнее время не очень хорошо работает.

Наверное, пора нырнуть куда-нибудь к югу от экватора.

Предполагая, что этот помешанный на власти подросток позволит ему, и он не продержался так долго, делая невыгодные ставки.

Однако однажды он сказал ей, что кто-то заплатит за то, чтобы увидеть ее мертвой, не так ли?

"Первая команда привлекла внимание азиатских детей", -- заявил Ортега. Он положил одноразовый телефон на стол и вытащил аккумулятор. "Ньютипы отправились на север и забрали с собой ее костюмы".

-- А как насчет плащей монстров? -- спросил Маш.

"Они на стоянке, смотрят бой с первой командой". Ортега усмехнулся. "Сочувствую любителям. С тем, как сильно они ненавидят кейпы, небольшая тренировка могла бы иметь большое значение".

"Как будто у нас есть на это время", -- ответил Маш.

-- Сосредоточься, -- прорычала Гайя. "Если кейпы монстров все еще там, нам нужно быстро войти и выйти, прежде чем они узнают, что к чему".

"Разве они не знали бы уже?" Маш повернулся, протягивая руку и проворчав: "А как насчет предсказателя?"

"Не беспокойтесь об этом". Трое мужчин посмотрели на Али. Он положил нож и указал через плечо. -- Вот для чего они двое. Два мыса молчали, наблюдая из кухоньки. "Хочу предсказателя, ты вернулся, это те, которые тебе нужны".

-- Вам бы посоветовали убить и ее, -- сказал тот, что повыше. Это был высокий и широкоплечий мужчина с растрепанными волосами. Его костюм был простым. Темная форма и бронежилет с крестиком на груди.

Та, что пониже, была одета так же, но с красным пальто на груди и воротником, доходившим до нижней половины лица. Она взглянула на более высокий кейп, хихикнула и сказала: "Она так щеголяет собой, что все знают, кто она такая.

Один телепорт для перемещения и один шейкер с эффектом антипредвидения. Али работал с ними раньше. Никто просто так не суетится, заключая контракты на кейпы и живя без мер предосторожности. Тренажерный зал и Меррибелл были мерой предосторожности, которую знали все, кто прожил достаточно долго. Теперь, когда Ньютип ясно знал, что его нет дома, они были единственной возможностью ускользнуть из поля зрения маленького провидца будущего.

Но это не решило проблему другого всевидящего ока Ньютип.

К счастью, его проблема была проблемой всех. Проблема всегда имеет долларовую стоимость, связанную с ее решением. Али поднялся и сунул нож за пояс.

Если бы он сделал ставку, голове Ньютип еще предстояло пройти немало времени, прежде чем он достиг бы пикового значения. Он мог подождать. Тем не менее, эта ее машина должна была уйти. Вара или как там его звали. Он не мог допустить, чтобы это мешало его бизнесу.

-- Периметр тонкий, -- сказал Ортега, повернув голову, чтобы прислушаться. -- Мы можем пройти по маршруту Б. Один охранник. Похлопаем его, и мы...

Али нахмурился и оглянулся через плечо.

Ортега моргнул и хмыкнул. "Э-э. Охранник ушел."

-- Они оставили маршрут без охраны? - усмехнулась Гайя. "Я наблюдал за этими детьми целую неделю. Они грубые, но не тупые. Что его привлекло?"

-- Эм, ничего. Ортега повернулся и посмотрел на комнату. "Открылся какой-то портал, и ему позвонили. Он ответил и прошел через портал за мес..."

Али бросился на пол за мгновение до того, как автомат открыл огонь. Он увидел, как исчезли ноги Меррибелл. Гим крякнул, прислонившись спиной к стене и скользнув в сидячее положение. -- закричали Гея и Ортега, и чье-то тело упало на пол. Маш наверное. Дураку никогда не везло.

Его сердце бешено колотилось. Он почти забыл ощущение чистого адреналина. Как ласка любовника.

Пули шли из коридора снаружи.

Оставаясь на низком уровне, Али зацепился ногой за ногу кареты и потащился за ней, пока Гайя и Ортега кричали. Пули пронеслись по комнате один раз, а затем отлетели назад. Али воспользовался случаем, чтобы схватить чемодан и открыть его.

Гранаты. Пистолет. пистолет-пулемет.

Он нырнул вниз, когда огненный град вернулся в его сторону и прошел вокруг колонны, отделяющей мини-кухню от остальной части номера.

Тренажерный зал был мертв или умирал. Один из способов сделать это интересным.

Был ли это двойной крест? Ха. Он бы не отказался от Ньютип, чтобы нанести удар по ее собственному ИИ только для того, чтобы заманить его, но он сомневался в этом.

Что ж, ничего стоящего делать было легко. Ему просто придется работать вокруг...

Тело Ортеги шлепнулось на пол с разорванным горлом.

Он никогда не знал, когда оставаться в укрытии. Оглянувшись с другой стороны колонны, Али увидел, что Гайя присела, сдавив живот.Думаю, тогда это был бы только он. По крайней мере, ему больше не нужно было делить дубль. Плюсы.

Огонь прекратился. Али подождал достаточно долго, чтобы убедиться, что он больше не запустится, и побежал. Пыль, кусочки штукатурки и щепки все еще кружились по комнате. Окна были выбиты, а труп Маша изрешечен в дырах. Звук борьбы донесся до него через теперь расколотый дверной проем, за которым последовали два быстрых выстрела. Двойной тап.

Вытащив гранату из патронташа, он схватил винтовку Маша, побежал к двери и скользнул.

Тело Меррибелл упало на пол, одна дыра у нее в груди, а другая между глазами.

Пистолет -- знакомый пистолет -- повернулся.

Али ухмыльнулся. Он бросил гранату. "Теперь есть лицо, которого я не видел долгое время".

Хана ничего не сказала. Она выстрелила, пули пропали, когда она бросилась в закрытую дверь. Рамка лопнула, позволив ей провалиться в комнату, когда граната ударилась об пол и покатилась. Али откатился назад, взвалив на плечо винтовку Маша, когда зал сотряс взрыв.

Он прицелился в стену и выстрелил. Быстрые всплески. Сразу за дверным проемом. Несколько мест вверху и внизу в комнате.

Сражаться или бежать было быстро. Те, кому приходилось об этом думать, умирали первыми.

Али вбежал до того, как рассеялся дым. Он опустошил оставшиеся патроны в магазине, прежде чем подойти слишком близко и отшвырнул винтовку. По прихоти он протянул руку и схватил труп Меррибелл рядом с звонившим. Тяжело вздохнув, он поднял тело вверх и перед собой.

Хана вышла из комнаты, стреляя из винтовки. Труп Меррибелл загрохотал, и Эли бросила ее вперед. Он выстрелил вслед за телом, прицелившись слишком высоко, когда Хана пригнулась и обогнула труп.

Она подошла с пистолетом в обеих руках.

"Хороший!" Али отвел одну руку в сторону и повернулся боком, чтобы избежать двойного выстрела второй.

Локоть Ханы встретился с его кулаком, а ее колено ударилось о его бедро. Он позволил себе упасть от боли, при падении целясь Хане в живот. Ее нога опустилась, когда он выстрелил, попав ему в плечо. Она вздрогнула лишь на мгновение, в ее глазах мелькнула едва заметная вспышка боли.

Чудесный.

Он не видел такого взгляда в ее глазах с тех пор, как умерла та русская принцесса. Выражение ее лица. Нет шарфа. Нет створки. Она оставила позади глупые маленькие кусочки американской чепухи.

Мисс Милиция здесь не было. Не сейчас.

Просто Хана.

И это было прекрасно!

Али прицелился и выстрелил. Хана вздрогнула, поправляясь, когда у него отказала нога. Она выстрелила, когда упала, и Али перекатился на бок, чтобы избежать прямого попадания в грудь. Две острые боли пронзили его бицепс и бедро. Бронежилет Tinker-tech творил чудеса, но все равно было чертовски больно.

Хана упала на землю, и Али развернулся. Я попытался прижать ствол к ее груди и вздрогнул, когда охотничий нож вонзился ему прямо в руку. Его пистолет выпал, и вместо этого он решил ударить ее по горлу. Нож разорвал его руку, но вырвал ее из ее руки, когда он замахнулся.

Его удар не попал в намеченную цель, но все же заставил Хану задохнуться, когда она выстрелила. Выстрел прошел через его плечо, и он схватился за рукоять собственного ножа. Лезвие в его руке исчезло, вновь появившись в ее другой руке в виде крупнокалиберного пистолета.

Вытащив клинок из-за пояса, Али порезал себе запястье и прижал Хану к стене. Она подняла ногу, ударив его прямо в грудь и сбросив с себя.Его спина ударилась о стену. Через долю секунды, когда она попыталась прицелиться, он взмахнул ножом и выпустил его. Лезвие щелкнуло, и Хана едва отвернулась. Лезвие начисто рассекло ее щеку и нос, прежде чем вонзиться в стену.

Краем глаза Али заметил черную рукоять. Он схватил пистолет, когда Хана сделала два выстрела вслепую.

Один ударил его в живот и продолжил движение.

Ебать.

Когда он поднял пистолет и нацелил его на голову Ханы, она оглянулась на него и сделала то же самое.

Звук тяжелого дыхания заполнил прихожую, смешавшись с порохом.

Хана вздрогнула, ее рука дрожала.

Али закашлялся, ощутив привкус меди в горле.

Раны в живот всегда были такой болью.

Как и мексиканские противостояния. Не идеальный сценарий.

Затем снова: "Вас возвращает, не так ли?"

Взгляд Ханы не дрогнул.

Али заставил себя рассмеяться, стараясь прицелиться настолько прямо, насколько позволяла боль. Он переключился на турецкий, размышляя: "Никакой чепухи. Никаких причудливых костюмов. Только живые, и мертвые, и это расплывчатое маленькое пространство между ними".

Хана не ответила, но тогда она была не очень разговорчива. Она была солдатом. Одиноки. Никаких глупостей. Сфокусированный. Готов сделать все, что потребуется. Он скучал по этой Хане.

-- Почему ты убил Таню?

Али нужно было время, чтобы вспомнить слова. Он никогда не был хорош в курдском. Хотя имя он узнал.

"Ну вот, -- пожаловался он. "Помню момент. Не разочаровывай меня, тральщик".

В ее глазах мелькнуло отвратительное мерцание. Знакомая нехватка внимания. Проклятие. Это разочаровывало.

Внезапно полет показался лучшим вариантом. Щелкнув этим выключателем, Эли принялась считать влево или вправо.

Левая подошла к окну. Они были только на втором этаже. Он переживет падение и сможет добраться до фургона. Они планировали телепортироваться из маленькой лаборатории Ньютип после того, как взорвали ее питомца. Это позволит ему отдалиться и выиграть время, чтобы что-то сделать.

Справа была дверь. Это займет больше времени.

Было бы тесно в любом случае.

Левый.

Единственной проблемой была Хана. Если бы он хотел бежать, "Мисс Милиция" была бы более нерешительным стрелком.

-- Ты знаешь почему, -- не ответил Али.

-- Скажи мне, -- прорычала она.

Что за глупый вопрос. -- Наивно. Думаешь, она была бы благодарна, когда все закончилось? Потому что ты был добр к ней, пока держал ее в заложниках? Али подавил смех. "Она была мертва в тот момент, когда мы ее взяли. Она знала наши лица. Она знала комнату, в которой мы ее держали

. Хороший. Али слегка переместил свой вес, готовый броситься к окну.

"

"Давай, тральщик. Дражайший папочка не забудет нас. Он выследит нас. Он должен умереть. Они все должны умереть! Они вторглись в нашу страну!"

"Таня не делала этого выбора!" -- отрезала Ханна. "Она была ребенком!"

"Мы были детьми, -- заявил Али. Он получил один квадратный фут на полу. -- Сколько милости мы получили?

"Это не..."

"Я предам мир тысячу раз, прежде чем позволю ему предать меня". Он ухмыльнулся, стабилизируя прицел. "Я буду вести войну со всем миром, если это потребуется".

Губы Ханы приоткрылись, а рука дрогнула.

-- Я никогда не предавал тебя, Али.

Он бросает свой вес вперед, чтобы подняться.

Хана выдохнула и выпрямила руку. -- И я прощаю тебя за то, что ты предал меня.

Али замер. Он приоткрыл губы, чтобы заговорить.

Хана нажала на курок. В ответ он выстрелил из собственного пистолета, увидев, как пуля попала в воротник Ханы, прежде чем ее второй выстрел прошел ему в глаз и вылетел из затылка.

Ханна облизнула губу, все еще чувствуя жжение в щеке от ножа. Это чертовски больно.

Просто, не так сильно, как...

Она уставилась на него, наполовину ожидая, что он вскочит, засмеется и выстрелит. Он столько пережил. Пережил все.

Труп лежал там, один глаз был открыт и смотрел на нее, но без малейшей искры узнавания.

Пистолет выпал из ее руки, и Ханна вздрогнула. Она не ожидала, что это будет хорошо. Она ожидала что-то почувствовать, но почему былобольно? После всего, что он сделал, кем стал, почему...

Ханна стиснула зубы и ударилась затылком о стену. Эта боль немного смутила ее.

Она заставила себя приподняться, используя стену для равновесия. У нее была пуля в ошейнике -- попала в кость и раскололась -- и еще одна в бедре. Она не умирала здесь. Не так. Не с ним. Даже если у нее не хватит желчи, чтобы почувствовать то, что он заслужил.

Он был мертв.

Сейчас это не имело значения.

Она могла простить его, поэтому она могла простить и себя. За то, что так и не удалось его ненавидеть.

Ханна заковыляла к двери, волоча за собой раненую ногу. Было больно двигаться, но ей пришлось. Нейл прибежал бы, как только перестрелка прекратилась бы, если бы он не нарушил свое слово и не явился раньше...

Ее волосы встали дыбом.

Ее глаза расширились.

Все выглядело иначе. Все это было... мерцало. Омывается волнами света.

Прекрати это!

Она подняла голову, глядя, как поднимаются колонны. Они были массивными. Монументальный. Как Бабель. Они потянулись к небесам, раскинув руки, чтобы ухватиться за кольцо. Города выросли, башни в небе. Осколки зеркала, отражающие зеркало, поднимаются обратно в небо. Они образовались вместе, распустившись ярким цветком над луной.

Затем последовала волна. Отказ. Принятие. Надеяться. Отрицание. Она чувствовала их всех. Все эти люди и кое-что из того, что было внутри людей.

Ее сила вибрировала рядом с ней, возвещая о своем присутствии способом, который был одновременно новым и совершенно знакомым.

Ее сердце бешено колотилось, и она смотрела на сцену, раскинувшуюся над звездами. Это было слишком. Очень много. Чувство единства и цели. Надежды. Что все могло бы быть лучше. Это было чисто. Не было никакого действия, даже для нее самой.

Тейлор верил всему этому. Она верила в свою мечту, даже если никогда ее не видела.

Это было грустно.

-- Собираешься стоять и смотреть вечно?

Сердце Ханны подпрыгнуло, и она обернулась.

Али оглянулся на нее, но он был слишком молод. Он выглядел не старше, чем в ту первую ночь на минном поле.

Он улыбнулся ей и пошел по дороге. "Чего ты ждешь? Иди уже".

Ханна держала пистолет за спиной. Он был мертв. Она знала, что он мертв. Часть ее даже знала, что там никого не было, поэтому чт...

Хана пробежала мимо нее.

"Ждать." Ханна потянулась, пытаясь предупредить ее. -- Не... --

Хана взяла его за руку и указала на столб. Это было не правильно. Это произошло не так. Столпа тогда не было. Было темно и холодно и...

Можешь ли ты мечтать о том же, о чем мечтаю я?

Ханна замерла, глядя, как Хана и Али бегут по дороге к столбу. В прошлом этого никогда не было. В прошлом это будет повторяться и повторяться. Снова и снова, как кошмар.

Пока что-то не изменилось.

Где-то рядом с ней раздался голос. Зелень и меланхолия. Он указал, что он все время менялся.

Ее пальцы дернулись. Она чувствовала их. Все они. Она не знала, что это было и почему оно казалось таким открытым. Как будто весь мир открылся настежь.

Ханна подняла голову и покачала ею. Это было слишком высоко.

Голос предложил самолет.

"Ханна!"

Она почувствовала, как тепло охватило ее. Ее вес упал на Нейла. На самом деле из-за этого ее боль было труднее игнорировать, но, по крайней мере, она могла выдержать вес своей раненой ноги.

"Не можете помочь себе не так ли?" -- бойко спросил он. -- Все твои старые друзья собираются тебя застрелить?

Смех сорвался с ее губ, и она снова посмотрела. Старые друзья. У нее ничего не осталось. Все они были мертвы. Перемалываются, как мясо, в темноте, и никто даже не знает, что они живы.

Али оглянулся, его лицо было мрачным. Сломанный. Он продолжал идти. Хана потянула его вперед. Он терпел. Столб был там. Он мог видеть это. Он мог бы увидеть его, если бы он был другим. Просто немного другой.

Ханна подняла руку, потянувшись к звездам.

Нейл проследил за движением, подняв ее запястье, когда оно начало колебаться. "Впечатляющее световое шоу, не так ли?"

Ханна отпустила их, позволив воспоминанию исчезнуть.

"Да."

Сторона PtV.

Такой простой план.

Еще одно здание рухнуло, когда его пронзил луч света. Концы с концами. Каждое окно разбито. Бетон и сталь взорвались. Конструкция упала прямо вниз, врезалась в себя и взорвалась наружу. На улице люди кричали. Машины были раздавлены. Семьи прикрывали друг друга.Спасения не было. Не тогда, когда весь мир рухнул.

Эйдолон начал двигаться, паря над землей и поднимая руку.

-- Подожди, -- позвала Контесса. Их лагерь сдерживался, ожидая с безопасного расстояния. Мыслители и подвижники в основном.

-- Но...

-- Подожди. Держись за это. Момент почти настал".

Дамокл увернулся, едва избежав ударившей в нее волны света. Луч врезался в стену здания позади нее. Тела испарились, и рука Дэвида сжалась. Люди на улице кричали. Бег.

Эйдолон поморщился. Он был готов быть в пылу этого. Впереди. Первыми падут, если они потерпят неудачу. Вместо этого он только участвовал в открытии, а затем симулировал свое падение, чтобы Сцион сосредоточился на других.

У графини не было времени сокрушаться. Если бы она знала, что этот путь откроется, она могла бы подготовить его. Не то чтобы управлять Эйдолоном было легко, но Дэвид не был сложным человеком. Он был простым. Простой.

Это только усложняло ожидание в стороне.

-- Вы не можете просить меня стоять здесь и ничего не делать, -- прорычал он.

" Ты должен".

-- Это твой план? Он повернулся к ней, глядя из-под маски. "Ты исчезнешь на год. Практически не прихожу на встречи. Это то, чем ты занимался все те времена, когда мы не могли тебя найти?

" Модели потребовалось время". Было так много переменных, которые ее сила не могла видеть. Эйдолон. Наследник. Те трое.

У них не было времени на эти дебаты. -- Либо это, либо мир, -- предупредила Контесса. "Ждать."

Дамокл упала на колено, держа меч поперек туловища, чтобы защитить себя от обломков. Сцион метнулся вперед, его рука излучала еще один луч света. Дэвид чуть не прыгнул внутрь, но золотая дверь открылась, и Саурус сбил ее с дороги, прежде чем грянул взрыв.

Дэвид оглянулся через плечо.

Взгляд Фир Се был ровным и неподвижным.

" Пора".

Лала Сьюн шагнула вперед, сбросив с себя обличье плаща. Чар спустился сверху, ударив аватара Потомка. Рэй появился с другой стороны, спроецировав стену силы с того места, где он стоял. Сцион замер, и не в первый раз.

Эйдолон взглянул на Лалу Сьюн. "Что ты?"

-- Проходя мимо, -- ответила она.

Она подняла руку, и из нее вырвалась радуга света.

Сцион повернулся к Рэю только для того, чтобы Чар снова ударил его. Он повернулся к Чару, но его ударила другая стена. Дамокл взлетел на более высокую позицию, готовый нанести удар. Саурус кружил издалека, его бок был покрыт шрамами. Раны на его теле появлялись быстрее, чем заживали. Он остался, несмотря на неминуемую смерть.

-- Постой, -- скомандовала Контесса.

Свет принял форму, скручиваясь в форму.

Глаза графини расширились. Она знала форму. Она знала лицо.

Сцион тоже это знал.

Руки аватара опустились по бокам, и Воин поднял голову. Проекция оглянулась, глядя на него сверху вниз, и протянула руку. Мыслитель.Первая сущность.

Графиня стояла на месте, следуя по дорожке. Дэвид почти шевельнулся, и она снова остановила его.

" Еще нет".

Теперь город вокруг них рушился, здания рушились на здания. Разбивание стекла. Люди умирают. Крики и удары эхом повторились, но остались прежними. Залп упал в ярости. Удары и взрывы энергии. Удары кулаками и мечом. Воин продолжал смотреть, поднимая и протягивая руку.

Слезы струились из его глаз.

Он все еще немного дрался. Он проецировал свою силу. Пытался поразить их. Раздался взрыв, и Контесса отступила в сторону. Она потащила за собой Дэвида, едва избежав взрыва камня и стекла, выпотрошившего Фир Се.

" Контесса!" -- взмолился Дэвид.

И все это время Дэвид сдерживался и наблюдал. В ожидании идеального момента.

Может быть, отсюда и началось. Там, где она должна была заметить, что что-то не так. Что она могла бы сделать другой выбор и избавить всех от всего, что сделал бы Дэвид.

Фортуна отдернула затвор своего ружья и посмотрела вдаль. Ньютип ушел. Стражи занимались сломанными триггерами.

Легенда сожгла два плаща и заставила вернуться еще полдюжины. Герой повалил Дамокла на землю и выстрелил из его руки ледяным лучом. Нога женщины замерла, и медник быстро постучал по нарукавной повязке. Дамокл начала сильно биться в конвульсиях, ее голова билась о землю.

Вдалеке стена стадиона взорвалась наружу. Александрия развернулась в воздухе и выпрямилась среди обломков.

Дэвид рванулся вперед, выбросив волну силы из своей руки и собрав все камни вокруг нее. Сфера камней столкнулась, быстро слившись в гладкую сферу.

Время.

-- Теперь можешь идти, Брич.

"Неа." Он бросил телефон через плечо и посмотрел в том же направлении. "Парень настоящий придурок".

-- Ты умрешь, -- предупредил Фортуна.

"Мы все рано или поздно уходим". Движущийся вытянул руки за спину. "Куда?"

Фортуна опустила голову, сдвинув край шляпы.

"Убежище в Нэшвилле".

Она потянулась назад и обнаружила, что его рука ждет. Вокруг нее разорвалось пространство, и в комнату вошла Контесса с поднятым пистолетом.

Арбитр обернулась, и пуля прошла сквозь ее голову.

Женщина упала в кучу, и остальная часть комнаты нахлынула.

Контесса нырнула в сторону, поморщившись, когда боль пронзила ее позвоночник, проникая в череп. Она едва удержала равновесие, прижимая пистолет к колену Веритас. Его коленная чашечка лопнула, и Контесса схватила мужчину за горло и толкнула вперед. Она стреляла один за другим. Слева от нее мыслитель за компьютером. Ее право, тинкер. За ее спиной и у двери незнакомец, которого она не могла видеть.

Путь, проложенный перед ней. Куда шагнуть. Куда двигаться.

Она обогнула Брича, когда он ударил кулаком в челюсть. Прицелившись, она выстрелила ему в грудь, а затем развернулась в сторону, чтобы выстрелить через плечо.

Она запнулась, пересекая комнату, и от боли на ее лице появилась гримаса.

Она пропустила шаг.

" Сейчас!"

Дэвид поднял руки, и копье энергии вырвалось из его ладони. Вихрь энергии превратился в тонкую, как игла, линию, и Сцион повернулся слишком поздно. Линия пронзала, расползаясь и распутываясь. Аватара Сциона распалась, отодвинулась и открыла путь.

" Дамокл", -- скомандовала графиня.

Женщина атаковала, вонзая клинок в пустоту.

И вот так с Scion было покончено.

Дамокл держал лезвие на месте, глядя, пока Рэй не схватил ее и не оттащил. Аватар Сциона рухнул, глядя с пустым выражением лица.Контесса смотрела, как лицо падает. Изучил взгляд горя и боли. Вместе со своим обликом он перенял человеческие эмоции.

Он опечалился.

Такой простой план, чтобы предотвратить конец света.

Лала Сун открыла глаза, освобождая иллюзию, которая растаяла в пятнышках света. "Времени мало. Идти. Сейчас."

" Что?" Эйдолон вырвался из оцепенения. "Все кончено. Что...

-- Голова змеи была убита, -- объяснила женщина-загадка. "Тело остается, и оно не так легко умрет".

Графиня потянула Эйдолона за запястье. "Быстро. Мы должны идти."

-- Что вы... --

Нам нужно заключить соглашение. Графиня повернулась и посмотрела через плечо на Лалу Сьюн. -- Или мы уничтожим друг друга.

-- Но эта сила...

-- Мы должны быть быстрыми.

На земле впереди уже распространялся свет. Кроваво-красный, смешанный с золотом, пузырился и лопался. Сила, достаточно сильная, чтобы пробить панцирь Отпрыска, не настолько слаба, чтобы достаться ей бесплатно. Энергия будет распространяться, отравляя землю. Любой, кто еще жив в городе, будет мертв через несколько часов.

-- Ясновидящий, -- позвал Фортуна. -- Доорма...

-- Заткнись. Ясновидящий смотрел вперед, подтянув колени к груди. Привратник сидел рядом с ним в инвалидной коляске с вытянутым и мрачным лицом. -- Мы уже знаем, что делать.

Фортуна нахмурился и бросил взгляд на Лалу Сьюн.

Женщина оглянулась, не извиняясь и не заботясь о том, что цена за ее помощь усложнила задачу.

"У тебя мало времени, -- предупредила зеленоглазая женщина. "Если вы упустите этот шанс сейчас, он может не представиться снова в течение многих лет".

Контесса посмотрела вперед. "Дверь."

Ясновидящая подняла руку, положив ее на запястье Привратника. Он посмотрел вперед, и дверь открылась. Восьмиугольник света, мерцающий по краям.

Графиня шагнула вперед. -- Теперь мы идем.

-- Куда? -- спросил Дэвид.

" Чтобы закончить следующую битву до того, как она начнется".

-- Я не могу довести тебя до конца, -- признался Дверьмейкер. -- Это не... --

Я так далеко не вижу, -- добавила Ясновидящая.

-- Это достаточно далеко, -- сказала графиня. Путь предсказал это, какими бы абстрактными ни были ее модели. "Эйдолон, нам нужна защитная сила".

"Я не могу выбирать свои силы, -- напомнил он ей. -- Я понимаю... --

То , что тебе нужно, -- закончил Фортуна. "Я знаю. Прямо сейчас нам нужна защитная сила.

Радиация распространялась вперед. Он не сгорел и не сгнил. Он успокоился. Земля стала серой. Воздух мерцал. Золотистый оттенок нарастал в небе и тянулся к земле. Почти бога легко не убьют.

Графиня потянулась назад, ее модель Дэвида сказала ей, что он задержится слишком долго, если она этого не сделает.

Она взяла его за запястье и потянула к порталу.

" Вай..."

Что-то уже обволакивало ее. Обертывание силы и тепла. Абстрактно, на самом деле не имело значения, работало оно или нет. Лишь бы работало достаточно долго.

" Мы должны идти".

"Будьте терпеливы, -- предупредила Лала, когда графиня сделала шаг в портал. "Мир не приходит за один день. Вам не нужно уничтожать друг друга".

Стоя среди трупов, Фортуна уронила магазин и перезарядила пистолет.

Мыслители были мертвы. По крайней мере, большинство из них.

Она не могла убить Дэвида. Даже в расцвете сил она не была уверена, что смогла бы это сделать. Раненая и на последнем издыхании...

"Это лучшее, что я могу сделать, Релена".

Синий Космос выдержит. Смерть Азраила поддержит их какое-то время, но Джибрил скоро зайдет слишком далеко. Марто встанет и положит этому конец. Скоро возобладают более холодные головы. Более обнадеживающие голоса, как у Релены.

Дэвиду было бы трудно противостоять ее прорыву к международной известности без своих мыслителей. Ньютип тоже. Они могли бы сделать это вместе. В свете. Так и должно быть. Они закончат битву, которую она не могла остановить, не обремененная прошлым.

Наконец-то мир или начало его.

Фортуна повернулся к Бричу.

Он сел на пол, спиной к стене. Он был застрелен на первой конспиративной квартире, но до сих пор оставался на ногах. Четыре убежища.Еще три десятка смертей. Рука Брича держала его миску. Другую он протянул ей.

"Где?"

Фортуна опустила пистолет и схватилась за бок. "Почему?"

"Что почему?"

"Я предупреждал тебя. Ты все равно пришел?

"Кажется важным". Он махнул рукой. -- Может, поторопиться.

"Скажи мне." Фортуна шагнул вперед. "Почему ты застрял у нас? Зачем преследовать Дэвида?

Брич усмехнулся. "Бля".

Еще одна смерть. "Чикаго."

Она взяла его за руку и двинулась сквозь разрыв в пространстве.

Слева от нее взорвалось здание. Дэвид пролетел сквозь обломки, подравшись с Героем и Александрией. Легенда была вдалеке, сражаясь с другим бластером в небе. Раздались возгласы спора, но графине было все равно, что слушать. Сейчас это не имело значения. Слов было недостаточно, чтобы изменить мир.

-- Ясновидящая, -- позвала Контесса. "Ты мне нужен. В последний раз."

Она немного подождала, уверенная, что они обсудят это первыми. Они ценили бы это время, даже если бы знали, что сделают.

Мир был поставлен на карту. Вот почему они возмутились выбором. Либо делать то, что она хочет, либо отказываться помогать миру.

И они обижались на нее за то, что она снова и снова бросала им в лицо отсутствие реального выбора.

-- Дверь, пожалуйста, -- прошептала Контесса. "Сотовый Фрэнсиса Кроуза".

Портал открылся, и Контесса вошла в него.

Она нашла мужчину, сгорбившегося в углу и тупо смотрящего вперед. Он даже не отреагировал, когда она шагнула вперед и приставила пистолет к его голове. На мгновение она заколебалась, но это была единственная истина, которую они с Дэвидом оба признали. Убивать было кровавой дорогой. Тот, по которому ходить становилось легче, чем грязнее становились руки.

Она нажала на курок и вызвала вторую дверь.

Маркус Грейнджер. Томас Калверт. Джим Бэнкс.

Графиня убивала их одного за другим. Другие питомцы Дэвида, укрытые и спрятанные на черный день.

Когда последнее тело рухнуло на землю, она вдохнула и прикусила боль.

"Извините, -- сказала она им. -- Я... -- Оправдания больше не имели значения. "Мне жаль. Дверь, пожалуйста.

Контесса швырнула в ружье последний магазин и подняла голову.

"Прямо позади Дэвида".

Она бросилась через портал, направив пистолет вперед.

Ребекку отбросило назад. Она врезалась в здание, и Дэвид выстрелил вслед ей волной силы. На земле внизу Мирддин выкрикивал команды, которые Дэвид игнорировал.

Графиня почувствовала, как гравитация овладела ею. Она пошла по тропинке, обеими руками подняв пистолет.

Она нажала на курок, и пистолет не выстрелил.

Оружие взорвалось, затвор отлетел назад и вонзился ей в руку. Пуля попала ей в плечо, закрутив тело, и она упала на землю. Она рухнула, задыхаясь, когда ее раненый бок ударился о камень. Боль ослепила ее. Притупило ее чувства и оставило блуждать в пустоте.

Шум настиг ее, когда она вошла в дверной проем, но не так сильно, как пустота.

Это не было жидкостью. Это было не твердо. Ничего не было. На мгновение Контесса начала задыхаться, прежде чем поняла, что это не так. Отсутствие в ее груди не принесло ни бреда, ни боли. Только дискомфорт.

" Что это?" -- спросил Дэвид.

Фортуна не ответил. Она не могла. Или могла бы, но не знала, стоит ли ей это делать и что сказать, если бы знала.

Это прошло.

Она даже не представляла, какой будет ее жизнь без него. Без чувства точного знания, куда идти, что делать, даже как двигаться. Путь, который превратил все из возможного в неизбежное.

Все это исчезло, оставив ей только способность действовать и отсутствие чувства направления. Она могла ходить. Она могла говорить. Она могла смотреть. Трогать. Вкус. Слышать. Но к чему? Куда она пошла сейчас? Что она сказала?

Она никогда бы... У нее были Доктор Мать и другие, чтобы принимать эти решения. Им можно было доверять. Им не мешали, как ей. Ее выбор...

Фортуна стоял в не-пространстве, глядя вперед. Голоса были бесчисленными и непреклонными. Боль. Ярость. Путаница. Страх.

" Что это?" Дэвид повернулся, глядя, как голоса и присутствие перемещаются в буре. -- Когда... --

Ядро . Лала Сьюн стояла напротив них, подняв голову. "Или близко к этому. Твое окно узкое. Вы должны быть быстрыми.

-- Быстро? -- спросил Фортуна.

Лала Сьюн посмотрела вниз, а затем склонила голову. "Боль и ненависть гноятся. Они растут. Если вы не построите первый мост сейчас, то война не закончится только потому, что Сцион умер.

Верно. В этом была суть. Идею, которую Лала Сун и ее товарищи подали ей, когда они пришли. Они были слепыми пятнами в ее силе и в ней, когда она пошла учиться дальше.

"Кто ты?" -- спросил Дэвид, глядя на женщину. -- Я никогда не слышал ни о ком из вас. Он покачал головой, напрягаясь в шуме вокруг них."Накидки столь мощные, как вы, не могут ускользнуть из поля зрения".

" Мы не накидки", -- ответила Лала Суне.

-- Тогда что... --

Не было времени. У них была цель. Пункт назначения. Им нужно было вернуться на тропу.

-- Сущности эволюционировали целую вечность, -- сказала Контесса. "Человечество ничем не отличается".

Дэвид сузил глаза под маской, глядя на Лалу Сьюн. -- Что мы...

-- Предлагаю поговорить, -- ответила женщина.

Говорить?

Говорить с чем?

Присутствия были повсюду, но нигде. Вихрь... Фортуна сосредоточился вперед, увидев край зеркала, барьер между пространствами. Это была не стена. Не было четкого разделения между отражением и тем, что оно отражало. Это было скорее угасание. Быстро, но долго и затянуто. Присмотревшись, она почувствовала трещины. Изнашивание в конце, которое распространяется наружу.

Они нанесли удар. Уничтожил часть его и оставил зияющую дыру.

Обвинение.?

Фортуна и Дэвид обернулись на звук.

Предупреждение.

Прерывание.

Отказ.?

Нет нет." Фортуна огляделся, ища голос или лицо, которое бы выделялось. Их не было. "Не были-"

Тревога.

Усложнение.

Отключение.

Возражение.

Путаница.?

Они вообще с ней разговаривали?

-- Послушай меня, -- попросила она, надеясь на хоть какой-то ответ.

Она получила один.

Изображения не были реальными. Она не знала, видела ли она их или чувствовала. Они были там, глубоко в ее сознании, на затылке. Миры давно мертвы. Хозяева давно прошли. Их мириады эмоций и ощущений были перемешаны, расчленены и собраны.

Она видела битву. Сцион сражается с Кометой и Дамоклом. Глядя на образ другой сущности. Боль. Потеря.

Они убили человека, чей мир уже рухнул.

" Не так уж и отличается, -- заметила Лала Сун, -- не так ли?"

-- Он собирался уничтожить нас, -- возразил Фортуна. -- Он бы всех нас убил.

"Делает ли это его боль менее реальной? Их? Женщина кивнула головой. "Любовь есть любовь. Это может быть рост или разрушение. В любом случае, вы не сможете продвинуться вперед, если не сможете понять".

-- Как мы должны были понять? -- спросил Дэвид.

Они не могли.

" Значит, вы сражались", -- ответила Лала Сьюн деловым тоном. "Это всегда так. Сражения будут вестись в отсутствие истинного мира. Тем не менее, битва, ведущаяся без цели мира, есть не что иное, как бойня".

Она протянула руку. "Еще есть время".

-- Графиня, -- предупредил Дэвид. -- У меня нет... у меня нет моих сил.

Они не должны были быть здесь. Субъекты приняли меры предосторожности. Приготовились к тому, что их морские свинки попытаются дать отпор.

Исправление.?

Фортуна споткнулся, уставившись в изображение, когда раса-хозяин была уничтожена. Они поняли правду. Довольно рано разобрался.Этого не должно было случиться. Сущности прервали цикл. Уничтожили миллиарды и разорвали их мир на части, чтобы броситься к следующей цели.

Это было ужасно, даже после всего, что она видела. Что она сделала. То, что она убедила других сделать.

Не было греха, сравнимого с геноцидом целых миров.

-- Мы сделали то, что должны были сделать, -- проворчал Дэвид. "Мы-"

Неопределенность?

Страх.

Был страх. Они испугались, когда виды-хозяева повернулись против них. Боялась, что не будет времени. Что у них закончится энергия, прежде чем они достигнут следующего мира.

Они понимали страх.

Отказ.

Принятие.

Неуместность.?

Они не знали. Оглядевшись, Фортуна понял, что они этого не ожидали. Они думали, что она была одной из них, или недостаточно внимательно посмотрели, чтобы понять, что это не так.

Фортуна посмотрел на Лалу Сьюн, но женщина теперь молчала. Дальнейшего направления не будет. Нет инструкции. Они пришли остановить геноцид. Полное стирание триллионов жизней. Кризис миновал, и теперь они сами должны были спастись.

-- Они нас уничтожат, -- отрезал Дэвид.

" Нет".

-- Все эти люди мертвы, -- пробормотал он. -- Мы убили Сциона, и он даже не... --

Стоп .

Ей нужен был момент. Момент.

Вторжение.?

Присутствия повернулись, наконец, заметив незнакомцев среди них. Агрессия тяготила ее. Будильник. Уверенность в опасности. Страх.

Столько страха.

Дэвид поднял руку, но ничего не произошло. Он поморщился и выругался.

Мерзость.?

Фортуна упала на колени, когда ее поразили обвинения. Так громко. Так интенсивно. Так больно.

Увечье.

Сожалеть.

Угроза. Место назначения.

Аннигиляция.?

Лала Сьюн бросила на Фортуну острый взгляд.

У нее не было времени обдумывать это. Образы атаковали ее. Чувство не превосходства, а полного отказа. Воин был мертв. Они все это чувствовали. Они все знали это, и их обида была ядовитой.

Убийство

Убийство?

Нет. -- Мы защищались, -- взмолился Фортуна. -- Он собирался убить нас всех!

Им было все равно. Они стреляли в ответ. Болезнь. Преступление. Оружие массового поражения. Война. Человечество не было чем-то, что они считали жизнью. Планета насекомых, которые рано или поздно убьют себя. Нет порядка. Просто хаос.

Это было так пренебрежительно, что ошеломило ее.

И все же, сколько она упустила на пути сюда? Сколько преступлений она уменьшила? Сколько смертей получили слепой глаз?

"Что это?" -- спросил Дэвид. -- Фортуна, что мы делаем?!

-- Мы не хотим войны, -- пообещал им Фортуна, пытаясь что-то найти. "Мы можем..."

Они бы ей не поверили. Даже она это знала. Зачем им верить ей, если они только что убили Сциона. Их умы были составлены.Человечество было решенной проблемой. Нерелевантность чему-то древнему, чем сама Земля. Они уже давно эволюционировали, миновав все, что люди могли легко распознать как жизнь, и они, в свою очередь, не признавали людей живыми.

Они были просто незваными гостями в этом месте, которые убили своего короля. Отец? Как будто Сцион не собирался убивать многих из них... И это не помогло бы прямо сейчас.

Им было на это наплевать. Как она заставила их заботиться? Что это были за слова? Какие слова ей нужно было сказать, чтобы покончить с этим?

" Это должно прекратиться".

Она задумалась, вспоминая тот момент. Нож, которым она скользнула в массу плоти. Лезвие застряло как раз в нужном направлении.Прежде чем мыслитель оставил ее ослепленной на один глаз и спотыкающейся на одной ноге.

Отказ?

Нет.

-- Ты их бесишь, -- предупредил Дэвид. "Контесса, что вы..."

Тут она осознала боль. Выражение формирующегося лица Мыслителя, когда она поняла, что умрет. Даже когда вбежал Доктор Мать и отнес нож домой, Мыслитель не сводил глаз с нее. На ее Осколке. Осколок, преднамеренно позволивший своему хозяину убить его...

Обвинение!?

Фортуна закричала. Она рухнула на землю, пошатываясь, когда что-то вошло в нее. Они были в гневе. Они хотели т... "Нет!"

Это был не клинок и не нож. Ни пули, ни ракеты. Это было похоже на постоянный крик. Вопль, направленный на существо позади нее, чтобы убить его. Они хотели отомстить. Они хотели заставить ее агента заплатить за то, что он сделал.

И тут же атаковал. Это обвинило их. Завалил их изображениями. Другая сущность. Третий. Тот, кто отличается от Воина или Мыслителя. Оно ненавидело их так же сильно, как они теперь ненавидели его.

-- Графиня?

-- Тебе нужно уйти, -- отрезала Лала Сун. -- Иди сейчас же!

Она метнулась вперед, вытянув руки, чтобы прикрыть их. "Время прошло".

Дэвид присел, подняв Фортуну, пока она кричала. "Что?"

Сущность была повсюду вокруг них.

Змея без головы. Бесцельная масса, которая...

Которая не знала, как сделать выбор.

Фортуна стиснула зубы и потянулась. Возвращаться. Ей нужно было вернуться. Она знала. Она знала, что сказать.

Фортуна открыла глаза.

"Теперь все кончено."

Дэвид навис над ней.

-- Отпусти, графиня.

Она с трудом подняла голову, а когда не смогла поднять ее настолько, чтобы видеть дальше его колен, то опустила ее.

"Как ты еще жив..."

Она прижала руку к земле и мучительным толчком перекатилась на спину.

Плащ Дэвида развевался за его спиной. Александрия была отстранена от участия в драке с двумя плащами, в то время как Герой и Легенда пытались сдержать еще один. Это было размыто. Она никак не могла во всем разобраться. Только Дэвид был в какой-то ясности из-за близости.

Он подошел к ней и сел на кусок щебня.

Путь был почти пройден.

Дэвид уперся локтями в колени и наклонился вперед. "Мне жаль. За то, что случилось тогда. Так не должно было быть".

Было слишком поздно для причитаний.

-- Полагаю, слишком поздно. Он посмотрел на бой вдалеке. "Был ли шанс, что мы не остались врагами?"

Враги, сказал он. Как будто они были персонажами комикса, и он не разрывал мир на части. "Вы сделали свой выбор".

Он нахмурился и покачал головой. -- Это не значит, что так должно было быть.

Да.

Так и было.

" Кто она?" Дэвид потянул ее, пока она пыталась идти вперед. Раньше это было скрыто, глубина того, чем она была на самом деле. "Кто она?"

Лала Сун сдерживала голоса. Она ответила им. Рассуждал у них. Они оба могли слышать это. Здесь не было преград. Не то, что было в их мире. Все было текучим, все перетекало во все остальное.

И они шли по ложному пути.

Фортуна боролась, чтобы освободиться, но хватка Дэвида была крепкой.

" Стоп. Мы должны идти!" Он чувствовал их так же сильно, как и она. Враждебность. Ярость. И ни у кого из них не было своих сил.

Его глаза расширились. "Твоя сила не работает..."

" Я должен вернуться! Нам нужно поговорить с ними!"

-- Поговорить с ними?

Обвинения были брошены в их сторону. Жестокая правда. Войны человечества. Их ненависть. Их способность разрушать себя. Сущности не считали их по-настоящему живыми, потому что они были слишком слабы. Они были просто принимающей расой, которая зашла слишком далеко.

Дэвид отпрянул от нападения.

Фортуна посмотрел глубже. Дошел дальше.

Были и другие голоса. Тише. Грустнее. Сбит с толку и потерян. Без пути.

Она понимала их. Она могла их понять. Они прожили свою жизнь своими цепями. Не делая выбора. Не принимать решений. Им пришлось выбирать. Время еще было. Время сделать новый шлепок...

-- Это безумие, -- заявил он. "Хаос."

" Мы все еще можем положить конец угрозе!"

" Убийство Scion должно было покончить с угрозой, и мы даже этого не смогли бы сделать, если бы эти трое не выполняли всю настоящую работу!" -- прохрипел он, его голос сорвался. "И мы все еще слишком много потеряли. Все эти люди... --

На карту поставлен мир!

" Какой мир!?" Дэвид потянул, отбросив ее назад и сбросив на землю. -- Ты даже не понимаешь, что делаешь! Вы никогда не знали! Все, что ты когда-либо делал, было тем, что говорила тебе эта штука в твоей голове!

" Давид!"

" Нет!"

Что-то пошло не так. Это было неправильно. Он не должен так себя вести.

Это было не важно. Не прямо сейчас. Ей нужно было вернуться.

Фортуна заставила себя встать и пошла назад тем путем, которым они пришли.

" Что ты делаешь?" Он поднял руку, сквозь которую просочилась струйка силы.

-- Я знаю, что сказать.

-- Нет. Кулаки Дэвида сжались. -- Ты никогда не знал.

Танцуя под мелодию песни своей силы. Может быть. Может быть, она была. -- Вот откуда я знаю.

Он потянулся к ней, и Фортуна откинул руку назад. "Другого шанса у нас не будет!"

-- Шанс на что?

" Чтобы изменить то, что грядет!"

Если бы они не сделали этого сейчас, пришла бы война. Той или иной рукой труп существа будет гнить и гноиться. Реальность начнет разваливаться. Это порвало бы. Они потеряют все, что пытались спасти.

-- Еще раз, -- спросил он. "От одного конца света до другого..."

" Мы должны продолжать идти".

-- А сколько людей погибнет, пока мы барахтаемся?

" Мы отказались от слишком многого, чтобы остановиться здесь".

-- Ты не знаешь, что делаешь!

" Мы должны остановить это, пока Лала Сун не ушла! Она не собирается оставаться здесь навсегда. Они пришли не за этим!

Дэвид вздрогнул, повернувшись, чтобы посмотреть на спину Фортуны. -- Они не люди, не так ли?

"Они были. Один раз. Они эволюционировали... Они изменились... Фортуна сделала первый шаг и подняла голову. "Мы тоже должны измениться".

Это было смутное чувство, которое поразило ее. Чувство низости. Яма.

Они были далеко от стены. Ее сила была далека. Она не понимала.

Лала Сьюн была впереди и смотрела на один из более тихих голосов. Осколок, который еще не сработал. Оно будет слушать. Оно было готово слушать.

-- Да, -- сказал он. "Нам действительно нужно измениться".

Удар пришелся по ней, и Фортуна ничего не почувствовал. Она признала только отсутствие того, что когда-то было здесь. Ее рука. Ее нога. Ее бок обожгло мучительной болью. Только на мгновение оглянуться и увидеть, как на нее указывает рука Дэвида.

Она увидела шок на его лице. Почувствовал на себе роль осознания, когда понял, что сделал.

-- Дверь, -- позвал Фортуна. "Мне."

Дэвид начал стрелять еще раз.

Темноволосая женщина с зелеными глазами отразила удар, когда Контесса провалилась в портал. Он был искривлен и скручен сам по себе.Разбивая каждое мгновение, когда оно пыталось существовать. Она упала, услышав только предостережение Лалы Сьюн.

-- Что, по-твоему, ты делаешь?

"Что я делаю?" -- спросил он в ответ, глядя на нее сверху вниз. "Я делаю то, что мы должны были сделать с самого начала". Он поднялся, спина прямая. "Я собираюсь спасти мир так, как он должен был быть спасен".

Фортуна уставился на него. Ей не нужна была сила, чтобы сказать ей хоть слово. Она достаточно узнала за последнее десятилетие.

-- Ты разрываешь его на части.

"Нельзя разделить то, что уже разделено".

"Нельзя объединить мир, обратив его против самого себя".

-- И его не спасти, латая дыры, пока гноится гниль. Дэвид указал пальцем. "Вы были там. Ты видел, что они из себя представляют без Воина, который бы ими руководил. Его руки раскинулись. "Ты думаешь, я сделал все это? Вот что произошло, пока я его содержал! Это хаос, и мы ничем не лучше!"

Он отвернулся и покачал головой.

"Нам никогда не требовалось, чтобы Scion нас уничтожил".

Фортуна закрыла глаза.

В этом не было смысла. Дэвид принял решение... и, оглядываясь назад, она видела, в чем была виновата сама. Частично. Он всегда так усердно работал. Взвалил на свои плечи такую ??тяжесть. Потом, когда наступали последние минуты, он проводил их в стороне, сдерживался.Он видел, как жертвы, на которые они пошли ради спасения мира, обернулись ничем.

Она должна была знать, что он сломается... Нет. Она должна была понять, что он уже сломлен.

Все они были.

Она почувствовала, как машины остановились. Переход в Toybox был поспешным решением. Там было несколько лудильщиков, которые были в долгу перед Котлом. Она понятия не имела, будут ли они чтить их без прямого указания.

Сделала ли она правильный выбор после пробуждения? Что-то из этого могло изменить ситуацию?

-- Ты умираешь, -- заметил Дэвид. "Ты умираешь и все еще не можешь признать, что понятия не имеешь, что делаешь".

Контесса открыла глаза и взглянула на него. "Ты?"

Он посмотрел на нее сверху вниз, и она знала, что он никогда не признается в этом. Он накрутит себе ложь. Оправдание. Даже заблуждение.Чего он никогда не сделал, так это признал, что понятия не имеет, что делает.

-- Как вы думаете, чем это закончится? она спросила. Ей никогда не удавалось понять это.

Дэвид смотрел на нее, размышляя.

-- Она сказала тебе после того, как я ушел, не так ли? Фортуна посмотрела на него обвиняющим взглядом. -- Лала Сун рассказала тебе, что ты сделал.

Его руки сжались, и она знала ответ.

Дэвид всегда хотел только помогать людям. Чтобы спасти мир. Он был хорошим человеком. Возможно, лучший из четырех, основавших Протекторат вместе с Котлом. Все сердце легенды. Храбрость героя. Решимость Александрии. У него не было их способностей говорить, вести или вдохновлять, но у него была сила. Сила сделать все, что нужно.

И эта сила -- ответственность, с которой она пришла, -- сокрушила его, пока он не сломался.

Прежде чем он успел заговорить, в ночном небе вспыхнул свет, и Дэвид обернулся.

Его тело напряглось и замерло. -- Это... --

Свет Отпрыска, -- пробормотал Фортуна, глядя в небо.

Золотое сияние распространилось от горизонта, расширяясь. Достижение.

-- Это невозможно, -- возразил он. -- Мы убили его.

Фортуна промолчала и снова закрыла глаза. Она слышала, как он колебался. Почувствовал, как он двигается вперед и назад. Затем он развернулся, его кейп развевался. Когда Фортуна поднял голову, Александрия ударила его в грудь. Он принял на себя удар, силовое поле срикошетило и отбросило Александрию назад. Герой и Легенда пролетели мимо нее, атакуя Дэвида и выпуская в воздух взрывы света и звука.

Дэвид взлетел, улетев. Двое мужчин преследовали его, посыпая огнем фигуру Давида, когда они поднимались.

А Фортуна лежал на земле один.

-- Дверь, пожалуйста, -- позвала она. Последние шаги.

Портал открылся, и она потянулась через него. Ее руки сомкнулись на маске и стянули ее.

"Спасибо." Она сглотнула, больше не в силах полностью сдерживать боль. Она все равно пыталась. "До свидания".

Портал оставался открытым.

Проехало инвалидное кресло, толкаемое Клэр. Два плаща смотрели на нее сверху вниз. Фортуна повернула голову, хотя ей это было больно.В их лицах не было жалости. Они всегда ненавидели ее. Ненавидел, что помогать делать правильные вещи означало оставаться с ней, несмотря на ту роль, которую она сыграла в их собственных мучениях.

В этом свете, возможно, она заслужила их осуждение в конце.

Она прожила всю свою жизнь, следуя по пути, и теперь, когда конец...

Портал снова замерцал. Фортуна сосредоточилась, заставив свое лицо принять более спокойную маску.

Рука Релены закрыла ей рот, и она бросилась вперед. "Фортуна". Она упала на колени, потянувшись к ней. Контесса оттолкнула руки.

-- Ну... -- Лиза хорошо спрятала выражение лица. -- Я бы сказал, что это грустно, но ты как бы напрашивался на это. Убежать в одиночку, ничего не сказав...

Релена бросила взгляд на другую девушку и замолчала.

Фортуна улыбнулась. -- Ты не такая холодная, Сара.

-- Перестань называть меня так, -- прошипела Лиза.

Один. Последний. Шаг.

"Почему? Какое зло было настолько велико, что Сарра должна была умереть?"

Лиза двинулась вперед, и Фортуна подняла руку. Маска свисала с кончиков пальцев. Она обнаружила, что боль напрягает.

Выдохнув неровно, она спросила: "Это из-за того, что она позволила своему брату умереть? Что она была недостаточно умна, чтобы увидеть знаки?

Релена напряглась и обернулась. -- Фортуна...

-- Или она сбежала из нелюбящего дома и оказалась все еще бессильной перед приливами нелюбящего, -- боль схватила ее за горло, и ей пришлось выдавить слово, -- мир.

Релена потянулась вперед с мягким выражением лица. В каком-то смысле Фортуна ненавидел это. Некоторые люди были слишком хороши для мира. Они не ломались, как будто не могли сломаться. Она не могла не чувствовать в этом некоторую обиду. Фортуна не могла вспомнить ни одного случая, когда она не была бы сломлена, но, возможно, таков был путь избранных сущностями.

Такие люди, как Фортуна и Сара, и все им подобные.

Им суждено было разбиться.

-- Ты не такой холодный, хотя притворяться приятно.

Некоторые смогли собраться снова. Они стали больше, чем были.

Гораздо более.

Но не все те, кто сломался, смогли перестроиться в Newtypes и Legends. Они стали тенями, пропитанными собственной болью и несправедливостью. Они задержались, наблюдая и ожидая. Животные к их обидам на мир, заслуживший такую ??ярость.

Мир, заслуживший гнев, всегда будет сталкиваться с ним, и должны быть те, кто готов противостоять ему. Ответить за это. Чтобы защититься от него. Руки готовы облиться в темноте.

Она смотрела на Сару, встречаясь с ее яростными зелеными глазами. "Ты так сильно на себя обижаешься? Почему? Потому что дорога трудна? Фортуна протянул маску. "Некоторые из нас... не созданы для легких дорог".

Кто-то бушевал против темноты.

Глаза Лизы расширились.

Не Ньютип. Не Легенда. Не Эйдолон. Пусть это будет кто-то из своих. Другая, которая не могла перестроить себя во что-то яркое или сияющее. Один из сломанных. Потому что они были сломлены и не знали другого выхода.

-- Некоторые из нас, -- прохрипел Фортуна, -- делают то, что другие не могут, потому что мы уже сломлены.

И они могли так много остановить еще до того, как это началось, и взять вину на себя.

Должен быть хотя бы один. Мир не мог вращаться на мечтах Ньютип и доброжелательных пожеланиях Шевалье и Марто. Всегда находились те, кто больше не мог мечтать, и те, кто обижался на доброжелателей. Те, кто слишком привязан к собственной сломленности.

Девушка цокнула и двинулась вперед. " Сука -манипулятор ".

Она взяла маску и вырвала ее из пальцев Фортуны. Ноги несли ее вперед, мимо щебня, на улицу. Битва все еще шла вдалеке, и еще одна была слишком далеко, чтобы ее увидеть.

Лиза остановилась, подняв маску.

"Почему?" -- спросила Релена.

"Потому что я прожил слишком долго, -- ответил Фортуна, -- и кто-то должен занять мое место".

Она возьмет это.

Она согласилась, потому что в глубине души знала, что кто-то должен.

Потому что Сара не была такой холодной, а Лиза знала разницу между тьмой и злом.

"Я тебя ненавижу."

Фортуна закрыла глаза и выдавила из себя улыбку, когда Лиза надела маску. "Мои извинения."

"Почему?" -- снова спросила Релена, прижимаясь к Фортуне.

"Грустные истории не делают святых". Контесса положила подбородок на голову девушки. "То, что сломано... иногда любит оставаться сломанным". Не так давно она была такой маленькой. -- Знаешь... --

Релена опустилась, взяв руку женщины в свою. -- Фортуна?

Она прошла через портал и приземлилась на обломки. Здание рушилось. На ветру развевалось знамя.

Скандинавский союз гороха -- пламя сожгло несколько последних букв. Люди кричали среди пыли и пламени. Мальчик плакал.

Фортуна волочила ногу за собой, глядя вперед. Ее сила изменилась. Почему ее сила изменилась? Теперь это было так размыто. Лево право?Право лево?

Она споткнулась о камень. Это должно было случиться? Она свернула не туда?

Обвинение Дэвида звенело у нее в голове.

Она не знала, что делает.

Сила покинула ее? Неужели она больше не нужна? То, как другие голоса атаковали его. То, как оно атаковало в ответ. Неужели оно все время хотело убить Мыслителя и Воина?

Она больше не знала, какой выбор делать, и ее сила не могла сказать ей.

Фортуна забрел в разрушенное здание, не обращая внимания на людей, пытающихся спастись от опасности, или на тех, кто пытается помочь другим. Она как-то ускользнула от их внимания.

Девушка стояла одна, сжав руки по бокам. Ее лицо было сморщено, она явно сдерживала крик и слезы, которые сопровождали его.

Там.

Фортуна заставила себя двигаться вперед. Она потянулась к девушке. Механические пальцы причинили ей боль в груди. Она отдернула руку и потянулась другой.

Она взяла девушку за руку. Ребенок почти не реагировал. Впереди на земле валялись тела, раздавленные, когда потолок упал всего в нескольких дюймах от нее. Люди, которых она знала?

Фортуна приоткрыла губы, чтобы что-то сказать, но она не знала, что сказать. Это было так размыто. Слова, сказанные ей, были подобны тем, которые были произнесены под водой. Запутанный и сбитый с толку. Вытянуто. Невозможно различить.

-- Ты в порядке?

Голос девушки потряс ее. Фортуна посмотрел вниз, обнаружив, что ребенок не смотрел на нее. Ее плечи были напряжены, как будто она заставляла себя стоять.

" Я в порядке?" -- спросил Фортуна в ответ.

" Мама говорит, -- она вздрогнула, но не упала, -- мама говорит, что я должна встать. Когда тяжелее всего -- есть. Это важно."

Стоять. Фортуна едва мог стоять. Она уже упала на одно колено. Машины до сих пор так сильно болят. Она чувствовала их. Все маленькие кусочки, которые жужжали и гудели. Она собиралась умереть. Никто не мог жить так вечно.

-- Придется стоять, -- повторила девушка. "Как бы не боялся".

Ее рука так крепко сжала руку Фортуны. Тем не менее, она стояла. Ее ноги тряслись. Ее грудь вздымалась. Воскликнула она.

Ее глаза оставались вперед, глядя на сцену перед ней. Не отрицая, но и не принимая. Фортуне было столько же лет, когда она столкнулась с Мыслителем. Когда ее жизнь изменилась навсегда... Когда что-то внутри нее сломалось, и она...

Дэвид был прав насчет нее.

Она никогда не делала выбора. Она убегала от выбора. Потому что она не доверяла себе. Потому что она не доверяла своей силе. Она отказалась от жизни, потому что это было слишком тяжело. Слишком неизведанная по сравнению с чувством уверенности, которое давали ей тропы.

Так она и осталась на дорожках.

Глядя на девушку рядом с ней, она увидела совершенно другой путь. Путь, который не отрицал и не принимал реальность резни перед ней.Ноги, которые стояли даже тогда, когда хотели упасть. Руки, которые сжимали, несмотря на весь здравый смысл.

Она думала, что девушка слишком потрясена, чтобы пошевелиться, но это было не так.

Она решила остаться. Принять мир таким, какой он есть, и проложить в нем свой собственный путь.

"Это должно измениться", -- захныкала она перед разрушением. "Это должно измениться..."

Она крепко сжала руку, сжимавшую ее, когда машины наконец сдались.

-- Фортуна?

В тот день она отправилась в путь, надеясь остановить Дэвида, что бы он ни собирался сделать, ища то, что могло бы остановить его. Она недолго оставалась на этом пути. Остановка одного апокалипсиса за другим. Она делала это дважды, и что это изменило?

Недостаточно было просто предотвратить конец.

Что-то нужно было изменить.

Кто-то должен был изменить его.

Релена была путем. Это должна была быть она. Это должна была быть она, потому что Релена никогда не сломается. Она будет преследовать свою цель бесконечно, пока она не придет или кто-то не продолжит ее вместо нее.

"Фортуна? Скажите что-то! Фортуна!"

Она улыбнулась. Попытка сжать руку Релены не сработала. Она больше не чувствовала своих пальцев.

Глейс сказала ей, что она продержится еще максимум десять лет.

Она сделала все, что могла. Личный мозговой центр Дэвида был уничтожен. Ему не суждено уйти из этой ночи героем этой истории. Не по сравнению с Реленой, Лизой или Тейлор.

Лиза была более чем достаточно умна, чтобы найти способ загнать парахуманское подполье в угол и взять его под свой контроль.Достаточно, чтобы держать его подальше от пути Релены и Тейлора. Она возмутится, но сделает это. Кто-то должен был, и Лиза была далеко не злодейкой, которой хотела притворяться.

Релена выйдет из этого кризиса героем. Слушали ее люди или нет, независимо от того, соглашались ли они с ней, ее слова превратили лежачий полицейский в хаос. Все замедлил. Дал достаточно времени людям, чтобы подумать, что они перестали следовать за порогами и выбрались на берег. Они бы это запомнили. Ее голос всегда будет нести этот вес, и чем больше люди слушали, тем больше понимали ее искренность.

И приближалась великая битва Ньютип. Это была игра. Путь закончился слишком рано, и она не могла видеть, что произошло в следующие несколько секунд. Она должна была победить. Если бы она победила, все изменилось бы. Давид проиграет войну еще до того, как осознает это.

Ничего не осталось.

Она следила за каждым шагом.

Просто не чувствовалось, что этого достаточно. Как этого может быть достаточно, когда они должны были закончить исправлять ее ошибки?Она могла только надеяться, что не сделала слишком много ошибок.

Что путь к миру Релены сработал.

"Фортуна!"

Ее губы приоткрылись, и с последним вздохом в легких она выдавила из себя слова. Это немного согрело ее сердце, несмотря на абсурдность этого. Она никогда не собиралась быть чьей-либо матерью, но почему-то "Я..."

Забавно, как время становится намного более тягостным, когда оно у тебя заканчивается.

"Я тебя люблю."

Голова женщины откинулась назад, и путь закончился.

Пробуждение 17.E

Одноглазый костюм отшатнулся. Сила встретила мой меч и отбросила его, прежде чем острие успело врезаться в его доспехи. Какое-то силовое поле. Откуда у него силовое поле!?

Элит среагировал почти мгновенно, его винтовка качнулась рядом со мной. Я отбил его в сторону и повернулся для еще одного удара только для того, чтобы снова найти какое-то сопротивление, отклоняющее мой клинок. Не силовое поле. Скорее помехи. Какой-то выход частиц, который я не мог видеть.

Сможет ли он это сделать?

Неизвестно .

Я не мог сказать. Это не было чтением мыслей. Я мог только чувствовать то, что люди выкладывали. Элит не то чтобы транслировал последовательный план... Но в нем была уверенность. Уверенность в том, что это можно сделать.

Так я думал.

Было немного тяжело его слышать из-за того, как громко его осколок кричал на Администратора. -- крикнула она, в свою очередь, в ярости.Повредить. Преданный. Ей была чужда мысль о том, что какой-то Осколок хочет убить всю Сеть. Она никогда не думала увидеть это. Теперь, когда она была, она набросилась, злая и отчаянная.

Отказ!

Подтолкнуть.

Мы остановим его.

Необходимость!

Я знаю!

Я чувствовал, как он гримасничает как Администратор, и не очень хорошо скрывал наше возмущение.

Я чувствовал, как растет его решимость. Решимость, что он прав... И еще кое-что. Как будто он с кем-то разговаривал? Он чувствовал там свой Осколок, но он был слишком занят криками на Администратора, чтобы говорить с ним.

Я стискиваю зубы.

Даже если он не сможет сделать это сейчас, он найдет способ. Он взял курс на себя.

Специальность Элит. Его единственным реальным ограничением было то, что он мог сделать что-то только один раз, но сейчас передо мной был не тот костюм, который он использовал раньше. Это был не тот, который он использовал в Бостоне. Второй триггер? Не имело значения.Какие бы ограничения ни были у него раньше, теперь они явно не были прежними. Его Осколок сотрудничал. Это было самоубийство. Оно хотело умереть. Он хотел, чтобы все просто остановилось.

Меры предосторожности.

Нет. Он может это сделать.

Я ударил ногой 00 и повернул назад. Я сильнее стиснул зубы и решился.

Он должен умереть.

Элит внезапно вздрогнул. По талии, ногам и плечам его скафандра выстрелили двигатели. Его скафандр отлетел назад, поднимая оружие.

Приводы GN качнулись назад, и 00 рванулся вперед. Улица исчезла за нами, оставив после себя беспорядок растерянных и испуганных зевак.

Ком щелкнул, и его голос зазвенел у меня в ушах.

"Отомстил за Бостон?"

Бостон? -- Ты пытаешься их убить. Костюм Элита приземлился в двух кварталах дальше по улице. Мой меч уже замахнулся на его голову."Через мой труп."

-- Думал, ты знал.

Он пригнулся, его костюм двигался так быстро, что я заколебался всего на мгновение.

Я никогда точно не говорил Тревору, потому что не думал, что должен, но Кимарис был быстрее, чем мои Гандамы. Он, конечно, не мог летать и не мог преодолеть звуковой барьер, но у скорости были проблемы с управлением. Обычно мне приходилось снижать скорость, чтобы сразиться с кем-то, не размахивая руками. Тревор, по какой-то причине, не особо беспокоился об этом. Он мог двигаться почти так же быстро, нанося удары, как и бегая, а когда он бежал, он двигался .

Костюм Элита был еще быстрее.

Он ударил меня по лезвию, когда оно пронеслось над его головой. Сила потрясла руку 00, отправив оружие из моей руки в воздух. Колено ударило 00 в бок, и я попал в машину. Транспортное средство хрустнуло и смялось под моим весом, а затем отлетело назад, когда мои двигатели отбросили меня обратно в сторону Элита.

Он стоял наготове, люди карабкались вокруг нас.

"Загадай мне эту загадку, Ньютип. Ты хочешь спасти их или твоя сила?

Моя бровь поднялась. Что, по его мнению, это означало? Он звучал самодовольно, время от времени его внимание переключалось на Администратор, как будто ее возмущение подтверждало то, что он уже думал. Снова было это чувство.С кем он разговаривает? Что, по их мнению, они знали?

Отрицание!

Независимо от того.

Это ничего не изменило.

И тут он вдруг почувствовал самодовольство. Подтолкнуть. Что?

Я мысленно развернул 00, а GN Drive повернулся, чтобы отвести меня за Элит. Он развернулся в противоположном направлении, его рука со щитом поднялась, чтобы парировать мой второй меч. Его винтовка метнулась вперед и выстрелила. Энергия взорвала грудь 00 и прокатилась по GN Field. Было горячо. Очень жарко, но только теплу удалось пройти через поле GN. Сила была полностью остановлена.

Я развернул свой костюм, сбив ногу 00 над головой и ударив по щиту Элита.

Элит упал на одно колено, приготовившись к удару, когда тот приземлился.

Это как-то странно отвлекало, но недостаточно.

Быстрым прыжком от двигателей, я схватил свой меч из воздуха, а затем ударил себя обратно вниз.

Я вонзил Меч Бастера в землю и открыл папки Райзера. Гунгнир внутри выстрелил прямо вниз, разбив улицу и подняв асфальт волной.Костюм Элита был откинут назад, и я увернулся в сторону, когда Визгун проехал мимо меня. Ее машина с грохотом приземлилась, двигатель взревел, а ее мысли проклинали меня. Я проигнорировал ее, прицелился в Элита и выстрелил из второго Гунгира.

Он отклонился в сторону, двигаясь за мгновение до того, как оружие выстрелило.

Моя бровь поднялась.

Нет времени.

Машина Визгуна развернулась, и двигатель завыл, когда она рванула ко мне. Лафтер нырнул в Кириоса сверху, врезавшись в капот и подняв заднюю часть машины.

Автомобиль даже не помялся. Визгун потянул что-то рядом с собой, и машина взорвалась волной силы, от которой Кириос закружился в воздухе.

Еще два плаща попытались обойти меня с фланга. Учителя. Те, кто пришел с Литом, чтобы помочь с Кейсами-66. Я развернулся к одному из них, раздавив его воротник плоскостью своего длинного меча. Первая накидка была поражена в спину лучом частиц. Он закричал и врезался в воронку, которая когда-то была улицей. Кол пронзил предплечье второй, отправив ее в диком вращении вниз по кварталу, пока она не столкнулась с пожарной машиной.

Лили приземлилась на крышу позади меня, прицелилась и выстрелила.

"Что мы делаем?" -- спросила Лафтер, поправляя Кириоса и снова перехватывая Визгуна.

-- Тейлор? -- спросила Лили.

Я схватилась за подлокотники внутри костюма. Другого пути не было.

" Элит должен умереть ".

"Что?"

"Что?!"

Я бросился вперед, разрывая затянувшееся облако обломков.

-- Он убьет их всех!

По моему заявлению распространилась новая тревога. Другие Осколки обратили свое внимание на нас, все заметили кричащую схватку между Администратором и Прототипом.

И тут Элит снова почувствовал себя самодовольным. Что... -- Что ты делаешь?!

Я опустил меч.

"Что нужно сделать, -- ответил он.

Элит увернулся в сторону и выстрелил из своих винтовок. Снаряды разлетелись вокруг меня, лопаясь и взрываясь в GN Field. Я чувствовал жар, но он был мизерным, и GN Поле выдержало.

Зажигательные снаряды. Он не был готов драться со мной.

"Это то, чего ты хочешь?" Звонил Элит. -- Чего ты действительно хочешь?

-- Заткни его! Я сказал Веде. Вероятно, он слышал фразу "убей его". Большой.

-- Вами манипулируют, -- заявил он.

-- Идиот, -- прошипел я. Намекая, что мои действия были действиями моего Осколка? Вот почему он чувствовал себя таким чертовски самодовольным?!

Он был тем, кем манипулировали!

Его Осколок ревел безнадежно, как туманный горн. Это было почти так же громко, как крики с Администратором. Он тоже это чувствовал, но не обращал на это внимания. Для него это было еще одним подтверждением. Подтверждение неизбежного. И что-то продолжало с ним соглашаться, и это был не его Осколок.

Другие Осколки теперь тянулись, некоторые пытались менее яростно подойти, чем Администратор. Прототип отбил и их. Оно не хотело слушать. Не хотелось пытаться. Он хотел, чтобы боль прекратилась.

Осколку Элита было все равно, что кто-то из них сказал или подумал. Оно не поверило. Цикл закончился, и они все равно все умрут. Другого пути не было.

-- Тейлор, -- предупредила Веда.

Подтолкнуть.

"Ньютип!" -- рявкнул Элит. "Тебе нужно похудеть..."

Я пролетел мимо него, бросив всю силу 00 в бок машины Визгуна. Я услышал ее крик, когда силовое поле, защищающее машину, разрушилось, и ее машина понеслась по улице.

-- Дурак, -- бросил я.

Я увернулся влево, избегая удара энергии, выпущенной наконечником одной из винтовок Элита. У него был луч байо... Мои глаза расширились, когда он широко размахнулся. Это началось еще до того, как я начал уклоняться, но...

Перелетев через качели, я опустил меч. Щит Элита откинулся назад и заблокировал удар. Он прижал ствол своей второй винтовки к GN Drive через левое плечо 00, и я выстрелил из двигателя в сторону, чтобы избежать возгорания второго штыка прямо в солнечную печь. Он развернулся, выпустив серию выстрелов в воздух, из-за чего Лили выстрелила слишком далеко, когда выстрелы взорвались через поле GN над лицевой панелью Дайнеймса.

Все произошло так быстро. Примерно через секунду.

Лили произвела серию выстрелов. Элит увернулся от всех и в то же время встретил удар щитом Кириоса одним из своих. Невероятно.

С кем... с чем он разговаривал?

Механизм предсказания боя."Теперь все просто грабят Defiant?" Больше . Более?!

Мои глаза расширились.

Нуль?

Соглашение.

Prime Future был сосредоточен. Обычно я не замечал никаких Осколков, кроме Администратора, но внутри поля, и в этот момент она очень присутствовала. Ее отношение к тому, что мы с Администратором пытались сделать, было осторожным -- она была великодушной, -- но курс, выбранный Прототипом, был неприемлем.

В этом она была позади нас.

"Тейлор!" -- повторил Веда.

Вокруг нас люди боялись. Смущенный. Они не знали, что происходит. Многие были встревожены тем, что я напал на Элита в явной ситуации перемирия, но это было совсем не похоже на Бостон. Медленно, пока все они смотрели и двигались внутри поля GN, их глаза начали поворачиваться к нему. Осколки поняли это первыми, хор отказов и тревог поднялся, когда они поняли, что он планировал сделать.

Не все это понимали. Они только видели драку и слышали шум. Когда Страж повернулся и атаковал один из плащей Учителя, когда он двигался ко мне, член Протектората повернулся, чтобы защитить его. Полиция начала двигаться. ЕМЦ. Прохожие. Разразился хаос. Спутанные мысли и шквал неуверенности.

Это была не телепатия. На каждого, кто видел то же, что и я, были и те, кто этого не видел. Других больше встревожило инопланетное присутствие вокруг них. Чужой шум Осколков, которые сами реагировали по-разному. Некоторые согласились с Осколком Элита. Они скорее умрут, чем столкнутся со страхом перемен.

Даже сейчас мы все еще не могли полностью понять друг друга.

Эта битва не могла вестись здесь.

Я зарядил.

Нога 00 врезалась в одну из винтовок Элита, когда он нанес удар Кириосу. Оружие треснуло, и он быстро отпустил его. Его магазин вспыхнул вспышкой ослепительного света и обжигающего жара. Он попытался отступить во время взрыва, но я погнался за ним. Лафтер отбросил летающую тварь, и Лили развернулась, когда позади нее появилась пара плащей. Тогда вмешались Джоустер и еще один молодой кейп -- вероятно, Подопечный, -- крича всем, чтобы они остановились.

Останавливаться не было возможности.

Машина Визгуна с ревом вернулась к жизни и врезалась шинами в землю. Она атаковала меня, и я увернулся от невероятно точного удара Элита, направленного в слабое место в доспехах 00.

Он никак не мог знать об этом.

Пролетая над капотом заряжающейся машины-механика, я вонзил Бастер-меч в капот. Машина резко остановилась, швырнув Визгуна в колесо, когда двигатель взорвался, а кабину отбросило назад и прочь каким-то предохранительным устройством.

Летя сквозь взрыв, я схватил костюм Элита за руку.

Взгляд остановился на мне, и он начал вырывать меня.

Подтолкнуть.

Нет. Мы заканчиваем это прямо сейчас!

"Дверь, пожалуйста, -- крикнул я, -- в глуши".

Портал открылся позади Элит. Он начал реагировать слишком поздно. Ударом чистой скорости я врезался в его скафандр и протаранил его через портал. Пыль и песок взорвались, когда наши двигатели заработали. Руки 00 и ноги костюма Элита напряглись с громким стонущим звуком.

Мы боролись, подбрасывая в ночное небо все больше и больше песка.

-- Вы делаете ошибку, -- повторил Элит.

Ошибка? Я стиснула зубы и зашипела сквозь дыхание. " Вы замышляете геноцид! Пустыня

взорвалась вверх. Его костюм упал до колен. Одна из рук 00 соскользнула. Я пролетел мимо него, развернулся и нырнул в песчаную дюну, а Элит прыгнул в воздух на расстояние.

Я просканировал наше окружение. Насколько хватало глаз, бесплодная пустыня дюн. Идеальный.

Почти.

Как только мы прошли через портал, я почувствовал, как GN Field щелкнуло. Я выругался, дернув 00 и заставив костюм подняться над лучом энергии, который вырвался из щита костюма Элита.

Поле уменьшилось до своих обычных размеров. Trans-Am продолжала работать, хотя и ненадолго. Поле уже снова распространялось, но уже не так быстро, как раньше. Хотя на выходе все равно было выше крыши.

Ну ладно.

Подтверждение!

Подтолкнуть!

Я развернул 00 в флип и рванулся вперед, как ракета. Иит катился по песку, держа энергетический клинок своего щита в защитном положении, пока он целился из оставшейся винтовки. Он все еще приходил в себя.

Не то чтобы это длилось долго.

Его щит неуклюже парировал удар моего меча, и винтовка вонзилась в землю. Переключение на звуковые камеры заняло всего мгновение, но ему хватило времени, чтобы встать на ноги. Мой следующий удар пришелся с другой стороны. Он нырнул подо мной, качнулся в сторону и снова выстрелил.

Я продолжал наносить удары, ища какой-нибудь способ, какой бы механизм он ни использовал для предсказания моих атак.

Я даже не понял, что кричу на него.

"Вы ненормальный?! Вы не можете стереть их!"

-- Они уже мертвы, -- возразил он.

"Лжец!"

Он чувствовал их так же, как и я. Как и все.

Я вскочил, и когда он воткнул штык из-за щита, я развернул GN Drives. Они выстрелили, отправив 00 в штопорное движение. Я качнулся вниз и в его сторону.

Он зарычал. -- Они мертвы, и ты это знаешь!

Элит поднял мои мечи, а затем опустил на них свой щит.

Невероятно точное движение с безупречным временем.

Какого черта ты построил?

"Ты собираешься сидеть там на своей высокой лошади и говорить мне, что не чувствуешь этого?!" -- отрезал я. Я ударил ногой, когда лезвия врезались в землю. Элит встретил удар своим щитом и выстрелил в спину 00. "Страдание есть страдание!"

"Тавтология".

-- И ты отвергаешь это!

"Пощади меня".

Взрывы энергии едва фазировали GN-поле. Он снова расширялся, увеличиваясь в размерах. Сколько времени у меня осталось до того, как закончится Trans-Am? Таймер не работал на моем HUD, но 00 не мог делать это вечно.

-- Посмотри на себя, -- выплюнул Элит. "Ведешь войну со всем миром, потому что никто не спас тебя от каких-то подлых девчонок".

"Я не замышляю геноцид!"

По прихоти я увернулся назад. Элит преследовал меня, посылая энергетические заряды. Его цель ухудшилась, когда воздух наполнился песком. Я мог ясно видеть его сквозь пылевую бурю, которую мы подняли, но он не мог так хорошо видеть меня.

Отслеживание света GN Drives .

Отражение .

Энергетическая подпись. Тогда ладно.

"Геноцид?" -- усмехнулся он. "Они уже мертвы. Они мертвы с тех пор, как умер Сцион, и они возьмут нас с собой!

"Посмотри в глаза этой боли в затылке и скажи мне, как выглядит смерть!"

Я облетел его, метнувшись за дюну и выстрелив вперед шквалом GN-лучей. Пока выстрелы летели по воздуху вдаль, я резко повернул направо и пронесся через дюну.

"Они живы!" Я закричал. -- Вы не имеете права их уничтожать!

Я едва поймал его в бок. Элит пришел в себя и развернул винтовку. Мой клинок вонзился в броню на его талии, и я начал вращать двигатели в противоположном направлении, чтобы разрезать его пополам. Вместо этого сработал двигатель Элита. Ответный удар отбросил мой меч, и в конце концов я раскачивался в воздухе под ним, когда его костюм подпрыгнул.

-- Нет права, -- усмехнулся он.

Я поднял меч, приготовившись к удару, который смогу нанести. Я разрезал другую его винтовку пополам одним взмахом. Оружие взорвалось, и короткая волна помех рассеяла звуковые камеры. Я бросился вперед сквозь взрыв, больше всего на свете гадая.

"Это шутка. Права на уничтожение нет и оно им не нужно". Элит приземлился в дюйме от того места, где я ударил. Локоть его костюма ударил по длинному мечу, и еще одним точным движением его колено поднялось и разбило лезвие. "Они уничтожат нас".

Я отбросил сломанную рукоять меча и потянулся за лучевой саблей. -- Так думает Дэвид?

"Дэвид -- дурак с манией величия. Он больше похож на тебя, чем на меня".

Элит рванулся вперед со своим щитом. Я вонзил в него Меч Бастера и напрягся. 00 был отброшен назад, но остался в вертикальном положении, и пока его щит пытался свалить меня вниз, я ударил лучевой саблей в большой красный глаз его костюма.

Из кончика щита вылетел луч, заблокировав мою саблю.

В резком движении я оторвался от земли, едва избежав лезвия, когда он взмахнул им наружу.

-- По крайней мере, он признает, что разрушает все это, -- отрезал Элит. "Ты? Ты разжигаешь огонь и называешь себя пожарным!"

-- Не отклоняйся, -- презрительно проворчал я. Инфантильный риторический бред. -- Ты собираешься убить их всех и хочешь прочитать мне лекцию о мании величия?!

Пыль сдуло обратно порывом ветра. Мой меч с воем пронесся по воздуху, и лучевой клинок Элита был отброшен в сторону, когда лезвие меча Бастера прошло сквозь него. За мгновение до того, как мой клинок должен был вонзиться в его грудь и прикончить ее, шесть воронкообразных канистр вылетели из задней части его костюма. Я стиснул зубы и снова

увернулся в сторону , когда шквал лучей выстрелил и взорвался в воздухе.

-- Он рушится, -- заявил он. -- Ты знаешь, что он рушится. Воронки расширились, и Элит потянулся за спиной. "Что произойдет, когда внепространственный суперпаразит, искажающий реальность, взорвется?! Что происходит, когда они обвиняют нас в этом? Что, если все не так снисходительны, как ты ?"

Его осколок взмыл вверх, и статика затопила мой разум. Администратор отбился, возобновив прежний спор. Злость. Ярость. Беспомощность.Прототип прошел все это. Это больше не заботило. Он просто хотел, чтобы все закончилось... И он кричал гнев, ярость и беспомощность, чтобы Элит не отвлекался от этого.

Убедившись, что он услышал то, что хотел услышать, чтобы он мог получить то, что хотел.

Я ясно тряхнул головой и едва увернулся от лучей, совершив переворот в воздухе. Я развернулся, когда воронки попытались окружить меня -- Толчок -- и подбросил мою лучевую саблю в воздух. Сабля столкнулась с одной воронкой и взорвалась, заслонив линию огня второй.Направив свой меч на Элита, я рванулся к нему через взрыв только для того, чтобы топор встретился с моим клинком и отразил удар.

-- Тогда исправляй! Лезвие Меча Бастера щелкнуло, и кол, все еще находившийся внутри, зарядился. "Вы не создаете безопасность и не спасаете жизни. Ты убиваешь и прячешься за страхом, называя это необходимым!"

Я выстрелил из своего оружия, когда кричал.

Костюм Элита включил все свои двигатели и понесся над пустыней. Когда кол оторвался от лезвия и устремился вперед, три диска вылетели из плеч его костюма. Между ними пронеслась молния, и вместо того, чтобы попасть точно в его плечо, кол врезался в силовое поле. Один из дисков деформировался и взорвался, но два других продолжали парить, когда кол отлетел в сторону.

Чертовы ремесленники!

Подтолкнуть!

Я увернулся от еще одного залпа из воронок и метнул в воздух еще одну лучевую саблю, чтобы уничтожить еще одну. Оставшиеся двое отступили, окружив Элита с фланга, когда он бросился ко мне.

-- Думаешь, все эти люди примут это? он спросил. Одной рукой он занес топор, а другой поднял клинок, выступающий щитом. "Они нас даже не принимают, да и зачем им это?"

Развернувшись, я закрыл Бастер-меч и встретил его атаку.

Мы неслись по песку, взбивая волны на своем пути, прежде чем столкнулись.

Воздух взорвался, его клинок заблокировал мой Бастер-меч, а его топор заблокировал лучевой меч. Искры и жар взметнулись в воздух, мерцая и пульсируя энергией, когда мы склонили головы друг к другу.

-- Они должны нас бояться, -- прошипел он. "Посмотри на нас. Такая сила так или иначе уничтожит мир!"

"Это не так просто, и ты это знаешь!"

Я бросил голову вперед, ударив лицевой пластиной по расплющенной голове его скафандра. Мне не повезло, камера разбилась. Он оттолкнул одну ногу, нарушив наше безвыходное положение и заставив меня взлететь, чтобы избежать удара топора по спине.

"Это так просто. Все остальное чепуха. Думаешь, эти твари простят нам смерть Сциона? Думаешь, люди снаружи простят им то, что они подожгли мир?! Вы знаете, это не так просто. Ты тот, кто поставил мир на путь самоуничтожения!"

Воронки преследовали меня, стреляя лучами, в то время как вторая тройка дисков вылетела из другого плеча Элита.

-- Ты выбираешь легкий путь, -- обвинил я. Я пронзил одну из воронок своей лучевой саблей и выпустил волну золотых частиц GN в другую.Он дрогнул, и я пролетел мимо него и вернулся к земле. "Не притворяйся храбрым, когда твое решение -- массовое убийство".

Элит развернулся, вращаясь на месте, когда я упал на землю. Меч Бастера вонзился в песок, когда он увернулся, и я вытащил свой второй длинный меч и поднял его с пояса.

Он отбил лезвие своим топором. "Вы говорите свысока о страхе, когда вы им полны".

"Мы все боимся!" Лезвие длинного меча отлетело в сторону, и я выстрелил лучом через плечо Элита. "Большинство из нас не убивает миллионы, чтобы сбежать от него!"

Единственная оставшаяся воронка уклонилась от моего первого выстрела и второго. Затем он увернулся от третьего, в который я пытался заставить его увернуться.

Эта система прогнозирования тоже управляет его дронами?

"Это необходимо." Я пригнулся, когда опустился топор Элита. Я оттолкнул его рукой 00, а затем избежал удара его щита. "Дэвид сошел с ума.Его план не сработает".

Его меч поднял облако, когда он попытался ударить меня им в бок. Я развернулся в воздухе, избегая лезвия и, наконец, поймав его последний воронкообразный дрон. Воронка обошла край лезвия, но я использовал Меч Бастера как весло и вонзил его в землю. Песок может и не быть камнем, но достаточно сильно врезаться в него машиной, и он все равно разобьется.

-- У тебя вообще есть план? Элит взмахнул топором, когда его меч промахнулся. -- Ты просто спотыкаешься в темноте, ведомый за нос, в надежде, что где-то есть свет. И ты цепляешься за это".

Быстрый толчок толкнул 00 вперед. Я вернул Меч Бастера, подбросив в воздух кучу песка, когда широкое лезвие заблокировало его щит.Топор снова опустился, и я парировал его другим мечом.

-- Высокомерно, -- сказал он.

"Трус." Я ударил Бастер-мечом ему в бок, но он приготовился к удару до того, как тот достиг цели. "Мы все в темноте, это не оправдание. Это не оправдание. Сделай выбор или уйди с дороги!"

"Я сделал выбор!"

"Лжец!"

Послышался шквал ударов. Его щит, клинок и топор. Мои мечи. Замахи, уколы, финты и парирования. Двигатели стреляли туда-сюда. Мы плели направо и налево.

Все это время вокруг нас бушевала песчаная буря, и наши голоса становились все громче.

"Вы не сделали выбор. Ты воруешь это у всех остальных!" Слова Релены сорвались с моих губ, не подумав. "Ты не имеешь права воровать завтра!"

-- А когда твое убеждение сжигает мир? Наэлектризованные диски, долго ожидавшие на его флангах, пока мы ссорились, рванулись вперед."Если они уничтожат нас после того, как мы потеряли шанс уничтожить их!?"

Подтолкнуть.

ЧТО?! Я посмотрел на Prime Future. Почему ты держишься --

Элит прервал потасовку коленом. Я встретил его со своими, не проглотив наживку, которую он заложил. Я прервался, отбросив 00 назад, прежде чем лазер прорезал воздух.

Моторизованный трехколесный велосипед пронесся по песку, волосы Визгуна развевались за ее спиной, когда она ехала прямо на нас.

Как ш ...

Из мерцающего портала появилось еще больше плащей. Эта проклятая движущая сила.

Полдюжины плащей пролетели или пробежали сквозь них, почти половина из них указывала силы в мою сторону.

Песок взорвался вверх. Розовые лучи сыпались сверху, срывая один из плащей с его ног и разбрасывая остальные. Динамы проносились над головой, стреляя лучом за лучом. Кириос прорвался через дюну, размахивая щитом в грудь летуна и разбивая ей дыры. Она была ошеломлена, а затем потеряла сознание, когда Лафтер схватил ее за плечо и швырнул обратно на землю.

Визгун резко повернулась, приподнявшись на сиденье и вытянув шею, когда Клыки бросились в погоню, а Звездочет скользнул в толпу плащей, размахивая саблями.

У Элита было подкрепление. У меня был мой.

Подтолкнуть!

Что? Мы не можем его отпустить!

Подтолкнуть!

Отказ!

Настойчивость!

Нет.

Я уставился на него, когда он посмотрел на меня.

Возможно, у него есть какая-то машина предсказаний -- Зеро, -- но я могу читать его эмоции. С моей силой, предупреждающей меня, я увидел его ловушки до того, как он расставил их так же быстро, как предсказал мои. Мы еще могли победить. Мы должны были победить.

-- Ты сожжешь мир дотла, -- выплюнул он, -- просто чтобы чувствовать себя лучше. Они собирались уничтожить нас. Они все еще будут. То, что они беспомощны, не делает их вами ".

Сила столкновения наших колен разбросала нас в стороны. Элит отшатнулся, и я выстрелил лучами из своего длинного меча, разворачиваясь прочь. Диски повернулись, создав силовое поле, блокировавшее все лучи, кроме одного. Тот отклонился и врезался в плечо своего костюма.Это заставило его кувыркаться, пока я продолжал плыть по песку. При вспышке света я перевернул 00, избегая полосы чистого концентрированного тепла, которая едва не ударила меня.

Веда спустилась вниз, ударив Звездочета локтем в плечо плаща. Кость сломалась, и конечность затряслась при падении. Клык последовал за ударом, вспыхнув вокруг Звездочета и шквально выстрелив, чтобы отбросить другие кейпы.

00 врезался в песок, его талия скрутилась, когда я заставил костюм подняться и поставить его на ноги. Я бросил свои мечи вправо и активировал систему зарядки. Золотой свет мгновенно собрался между лезвиями, пока Иит продолжал выпрямляться.

-- Это ты должен быть остановлен, -- крикнул он. "Вы убьете весь мир, только чтобы потешить свое эго. Чтобы удовлетворить ваши потребности. Как вы это обосновываете?"

Я стискиваю зубы. Он был введен в заблуждение. С ним не было никаких рассуждений.

Отрицание.

Ага.

"Правосудие восторжествует, -- сказал я, -- даже если небо рухнет".

Одним шагом я взмахнул обоими мечами одновременно. Вспыхнуло лезвие слепящего золотого света, вылетевшее и пронзившее землю в сотне футов от него. Дюна взорвалась вдалеке, когда скафандр Элита дернулся, двигатели выстрелили за мгновение до того, как свет взмыл вверх и прорезал небо, рассекая далекое облако.

Он увернулся.

Ноль .

Это должно было быть так. Он не просто создал ИИ. Он создал машину прогнозирования, которая думала. Это был единственный способ, которым он мог так быстро реагировать на вещи, которые я намеренно избегала показывать кому-либо, чтобы Симург как-нибудь не пронюхал о них!

-- Так ты сейчас разрушаешь небеса? он посмеялся.

Я взмахнул клинком, направив цель на летающую тварь, которая дралась с Лафтером. Кириос взлетел за мгновение до того, как луч приземлился, и свет разорвал костюм и плоть мужчины, прежде чем отправить его в яростный перекат.

Элит выпрямился, и я наблюдал -- чувствовал -- поле ЯН трепетало вокруг меня.

Я не мог сделать это снова, не сломав его полностью, и что дальше?

-- Высокомерно, -- повторил он. "Кто выбрал тебя, чтобы судить мир?"

-- Да, -- огрызнулся я. -- Как ты. Это было бессмысленно. Мы бы вечно ходили туда-сюда. "Все, кто решил ничего не делать и позволить другим выбирать за них, как будто никто из вас никогда не судил мир".

Он рассмеялся, поправляя костюм, пока я кружила вокруг него. Плащ пытался перехватить меня, но Лафтер схватил его. Другой попытался выстрелить, но Лили выстрелила первой, прежде чем развернуться, чтобы сразиться с преследовавшими ее летунами. Визгун и Веда ходили туда-сюда, вокруг первого мерцал щит, когда Клыки пытались оглушить ее.

Я начал прицеливаться.

Двигатели Элита вспыхнули, и он атаковал. "Как мы смеем не бежать в темноту с ножницами тинкер-тек".

Загорелись GN Drives, и 00 вырвался вперед, чтобы встретить его. "Сидеть без дела в мире, охваченном огнем, и называть любого, кто предлагает потушить его, гордым".

-- Всегда ведешь себя так, будто ты лучше всех, -- прошипел он.

"Лучше?" Запрос? Ага. "Что хорошего в принципах, которые являются просто словами? Системы, которые перемалывают под ногами и требуют, чтобы мы смирились с их жестокостью, или мы ошибаемся!?"

Еще раз он говорил с чем-то. Не буквально. Было тише. Как будто он что-то читал, а оно читало его. Так работал Зеро? Какой-то массивный механизм прогнозирования для всего мира? Двигатель, который ничего не делал, кроме как говорил Литу то, что он хотел услышать.

Идиот.

"Если высокомерно рассказывать миру, как он извращен, -- заявил я, -- то я высокомерен. Если тебе это не нравится, то перестань ныть в своем углу, исделай что-нибудь с этим! Это

все, что было. Мы бы никогда не убедили другого. Это была самая старая история, когда каждый из нас не мог принять другого в мире, который мог вместить нас. И мы оба это знали. Что бы ни делал 00, нам, вероятно, никогда не нужно было ничего говорить вслух.

Мы оба знали, где находимся.

-- Ты дурак, -- обвинил он. "Высоко в своей праведности".

Я поднял неповрежденный меч и направил его на него. "Мы все слабы".

"Правильно правильно".

-- А неправильно -- это неправильно.

"И всю боль, которая исходит от того, что вы сделали, когда вы закончили поджигать все это? Ты ожидаешь, что все похлопают тебя по спине? Видите все благородные причины, по которым вы искажали их жизни в блендере?

Мы разошлись, как лазерный выстрел между нами. Плащ перевернулся через землю, и Лафтер перепрыгнула через наш бой, чтобы продолжить свой. Веда взмахнула саблей через переднюю часть трехколесного велосипеда Визгуна, но машина просто отвалилась и превратилась в квадроцикл, который промчался мимо нас.

"Если он горит, -- ответил я, -- то это был не рай".

Я поставил ноги и держал 00 совершенно неподвижно, глядя на его костюм и размышляя. Диски снова окружили его по бокам, хотя два из них тряслись в воздухе, словно готовые упасть. Закончился заряд или поврежден? Какое бы поле они ни создавали, оно было сильным, если оно могло сбить с курса Гунгнира.

Элит отличался от всех, с кем я дрался.

Мы и раньше сталкивались друг с другом, даже если не дрались напрямую. Он был подготовлен для меня. Может быть, мой прогресс даже каким-то образом подтолкнул его. Его осколок освободил многие оковы своей конфигурации, чтобы получить от него то, что хотел. Тех ограничений, которые раньше делали силу Элита обоюдоострым мечом, больше не было.

Убер...Он секунду спровоцировал. Он сработал второй раз, и его осколок снял ограничения с его силы.

Какое бы оружие он ни создавал, чтобы убить Сеть, он мог его создать. Так же, как он мог создать костюм, который мог бы соперничать с моим.

Подтолкнуть .

Верно.

Я откинул свой длинный меч назад и приладил его к бедру 00. Освобожденной рукой я крепко взял Бастер-меч и поднял лезвие. "Я не потерплю, чтобы ад маскировался под что-то лучше, чем ничего".

Элит выставил щит вперед и отвел топор назад. "Ты будешь сражаться со всем миром и назовешь себя праведником".

Мои губы растянулись в улыбке. "Определение героя".

"Определение безумия..."

GN Drives всколыхнулись, и 00 рванулся вперед, прежде чем он закончил.

Костюм Элита соответствовал моему рывку, оторвавшись от земли и прыгнув вперед с приливом скорости. Двойные шлейфы песка взметнулись позади нас, и наши скафандры устремились к столкновению.

Я целился ему в сердце, а он мне в шею. Тогда мы оба играли в азартные игры. Наши клинки против нашей брони.

Подтолкнуть.

Ага.

Глупая авантюра.

За мгновение до столкновения я повернул GN Drives вперед. Я выстрелил волной частиц, которые врезались в Элита, остановив его движение и выбив его костюм из равновесия. Его рука с клинком откинулась назад, расширившись, когда его выступающие за щит диски тоже были отброшены в сторону. Он попытался удержаться на ногах, чтобы костюм не опрокинулся. Этого было недостаточно. Удар выбил его из равновесия и вырвал руку из положения охранника, полностью обнажив грудь.

Другие мои двигатели сработали и отправили меня вперед, мой клинок по-прежнему был точно направлен ему в грудь.

Предупреждение!

Я вздрогнул, метнув взгляд влево. Мое лезвие повернулось, и я взмахнул им над головой. Из лезвия вырвалась волна света, волна золотого света, вырвавшаяся наружу и встретившая ракеты. Воздух взорвался, и огонь прокатился по земле так сильно, что у меня защипало во рту.

Бля это было?!

Визгун потянул вправо, проехав мимо меня и глядя через плечо.

Блин!

Ноги 00 врезались в землю. Элит развернулся, убрав свою грудь из зоны моего досягаемости, и снова поднял меч.

Я посмотрел на него и выругался.

Он у меня был. Он у нас был .

ПОДДЕРЖАТЬ!

Я моргнул, глядя мимо Элита, когда громила ударила Кириоса и расколола его броню. Наверху Дайнеймс пронесся через лазерный выстрел одного из плащей, сбитых Лафтером. Она увернулась прямо от другого, который прошелся по ее нагруднику, содрав краску и поцарапав обшивку. Визгун вытащил из своего квадроцикла крупногабаритный пистолет и выстрелил вперед. Клык взорвался, и Веда пролетела сквозь взрыв, доставая запасную саблю взамен той, которую она потеряла, пока я не смотрел.

...

Мы не можем .

-- настаивал Prime Future. Отказ .

Можем отремонтировать.

Словно издеваясь надо мной, Веда оттолкнула Звездочета за мгновение до того, как вступила в бой со Стуканом.

"Перемирие!" -- объявила она громоподобным голосом, разнесшимся по пескам. "Симург спускается". Голова Звездочета поднялась. "Атака Губитель неизбежна".

СЕЙЧАС?!

Вокруг меня прекратились все бои. Кириос был втянут в борцовский поединок с грубияном. Динамы зависли, винтовка была направлена ??в одну сторону, а пистолет -- в другую. Визгун остановился и направил свой пистолет на Звездочета, в то время как Веда втянула Клыков обратно в кольцо на спине костюма.

Она повернула костюм ко мне.

"Тейлор".

Это то, что вы имели в виду. Ты пытался сказать мне, что она придет...

Подтверждение.

Отрицание. Администратор сосредоточился на Лите, игнорируя настойчивые предупреждения Prime Future.

"Где она?" -- спросил я вслух.

"Она спускается над Восточной Европой", -- сообщила Веда. "К югу от Балтики".

Я посмотрел на Элита.

Он действительно был блестящим мастером, когда задумал это. Могу поспорить, что у 00 было преимущество перед своим костюмом в сырой продукции и оружии. Однако он разработал некоторые контрмеры. Это энергетическое поле и то странное поле под ним. Нуль. Это было плохо. Это было больше, чем просто алгоритм прогнозирования боя. Это был ИИ, пытающийся предсказать мир, и он говорил Литу то, что он хотел услышать, в подозрительной степени.

Его пришлось остановить. Мы должны были остановить его.

И Prime Future продолжала настаивать, даже когда GN Field начало разрушаться, а ее присутствие начало отступать. Она была почти в отчаянии. Мы не могли вести обе битвы.

...Она была права.

Администратор...

Отказ! Необходимость!

Я знаю...

Если мы отпустим его сейчас, он снова переделает свой костюм. Он создаст лучшее оружие, предназначенное для борьбы со мной. Второй бой будет сложнее. Не говоря уже о том, что мои нападки на него повлекут за собой пиар-последствия.

Prime Future был шепотом в моей голове.

Расстановка приоритетов .

Элит или Симург. Я не мог сделать и то, и другое... Наши костюмы были повреждены. У них не было времени чинить их, если они были более сильно повреждены. То одно, то другое, и эта битва обострялась. Элит и я могли бы призвать больше плащей для нашего дела.

Он собирается убить вас всех. Я не могу отпустить его!

Соглашение!

Победа , предложил Prime Future. Война или битва?

Золотой свет Trans-Am наконец погас, и Prime Future снова исчез в Администраторе. GN Поле дрожало и рябило, возвращаясь к своей нормальной форме и интенсивности. На самом деле меньше, чем. Производительность Twin Drive упала до шестидесяти процентов.

Блин.

Я отпрянул, взлетел в воздух и улетел. Я не сводил с него глаз, опасаясь нападения сзади.

Его костюм начал искрить на одной из его ног. Тот, который он неоднократно использовал, чтобы ударить меня. Удары сделали свое дело.Это почти заставило меня повернуть назад. Trans-Am закончился, и производительность GN Drive снизилась, но если его подвижность была нарушена... Нет .

Во всем этом мы каким-то образом имели дело с Симургом. Я ничего не мог поставить мимо нее. Нам нужно было сосредоточиться на этом, потому что это была битва, решение которой нужно было решить как можно раньше.

-- рявкнул на меня администратор.

Отказ!

Ему нужно время.

Что бы он ни строил, он еще даже не начал. Идея еще зарождается. Мы все еще можем остановить его, прежде чем он сможет его использовать.

Когда я отодвинул 00 назад, Dynames и Stargazer начали делать то же самое. Лафтер и ее противник разделились, отступив на несколько шагов каждый, прежде чем Кириос сорвался с места и бросился в погоню за нами.

Это был правильный выбор.

Нам нужно было справиться с более непосредственной угрозой и защитить ее цель.

Мы не могли позволить себе выиграть эту битву и проиграть войну.

-- Собери всех вместе, Веда. Поднявшись на несколько сотен футов, я развернулся и увел Звездочета, Кириоса и Дайнамса. "Подготовьтесь к эвакуации мирных жителей. Она идет за Санком.

Sidestory: За копейки.

Эми вошла в портал. Она видела, как Вики делала это раз десять или около того. Вещи не вошли в измерение блендера. Или как там, черт возьми, были города в небе. Она не собиралась заниматься этим прямо сейчас.

Другая сторона портала выглядела как проклятая зона боевых действий.

Она сразу заметила труп на полу. Женщина лет двадцати с пулей в черепе. Стены выглядели так, словно кто-то выстрелил в них из пулемета, за исключением тех частей, которые казались взорванными гранатой. Эти части выглядели так, будто их взорвали гранатой.

К счастью, Стратос стоял в холле.

Ждать. Стратос был в зале? Точнее, в зале.

Эми с трудом могла понять, где кто находится. Она могла поклясться, что Вики была прямо рядом с ней, несмотря на то, что находилась на другом конце города. Это было странно. Так же, как и ощущение, что Вики бросала на нее встревоженные и встревоженные взгляды. Как... будто она заметила... Нет.

Не сегодня. Никогда не. Это было в прошлом и осталось в прошлом.

И вот так Вики больше не смотрела на нее, что, черт возьми, происходит?

Не имею представления.

Верно?

Эми покачала головой и пошла вперед.

Стратос был не единственным в здании. Пройдя немного вперед, Эми заметила еще один труп. Человек с пулей в глазах. Мисс Милиция сидела у стены напротив него, ее топ был спущен достаточно, чтобы Бонеса-Райли могла добраться до раны на воротнике. Она собрала несколько инструментов и какую-то канистру.

-- Подожди, -- сказала Эми.

Стратос повернулся. Он заметил ее раньше, но думал, что она где-то в другом месте. Его руки были напряжены, готовый использовать свою силу на Райли в любой момент.

Райли перестала работать. Она повернула голову, глядя на Эми.

"Пуля находится близко к артерии", -- предупредила она. "Мне нужно убрать его".

Сделав шаг вперед, Эми прижала руку к щеке мисс Милиции. Она залечила там рану -- выглядело так, будто ей порезали лицо -- и заглянула глубже. Она заметила пулю, увидев область внутри груди женщины, которую не могла видеть. Хорошая пустота размером с пулю, где должны быть плоть и кровь. Была также пара замысловато тонких плоскогубцев, пытающихся схватить объект.

Мисс Милиции повезло, что пуля осталась целой.

-- Налево, -- скомандовала Эми. "Четыре сантиметра".

Райли сделала, как она сказала, поправляя плоскогубцы.

Эми очень внимательно наблюдала за девушкой и мисс Милиция. Если у Райли что-то было на уме...

На нее нахлынула волна вины и отвращения. Разочарование, что ей не доверяют. Вина за то, что ей по праву не доверяли. Страх оправдать недоверие к ней... Темное чувство, что можно найти облегчение, если она сделает что-то, чего не должна была, потому что Стратос был готов ее убить.

Это было бы легко. Ей даже не нужно было иметь это в виду или делать что-то постоянное.

Мужчина был влюблен.

Люди многое сделали для тех, кого любили.

Они бы даже испортили...

Проклятый Ньютип.

-- Ты понял, -- заверила Эми. "Вытащить это. Медленный."

Райли последовала ее инструкции, зарывая мрачные мысли глубоко в свой разум. Там было присутствие. Что-то еще более глубокое, что наблюдало и оценивало. Пытаюсь что-то выяснить.

Расследование.

Да, это горе... Кто ты, черт возьми, такой?

Эми огляделась, но в комнате никого не было. Не люди. Не все люди. Там были... Глаза Эми опустились, наблюдая, как пистолет мисс Ополчения мерцает взад-вперед. Это говорило?

-- Триппи, не так ли?

Райли полностью вытащила плоскогубцы из воротника Мисс Ополчения и бросила пулю на землю.

Эми нахмурилась, оглядываясь через плечо, но не замечая того, что чувствовала позади себя. -- Это одно слово.

-- Это всего лишь пассажиры. Райли отступила назад, сидя совершенно неподвижно, пока Эми залечивала раны Мисс Ополчения. Что-то еще обернулось вокруг нее. Обнял ее. Пыталась понять, что она чувствует. "Они были там все время. Вы просто никогда не замечали их раньше.

Эми сглотнула, снова оглядываясь назад и не уверенная, что ей нравится злобное чувство, которое она испытывает. Тот, кто хотел, чтобы она продолжала идти. Чтобы не останавливаться на исправлении того, что было повреждено. Чтобы сделать его лучше. Измени это. Она могла это сделать. Она могла сделать кожу, которая никогда не ломалась, или органы, настолько избыточные, что не имело значения, сколько они ломались. Она могла делать все, что хотела, так что...

-- Заманчиво, да?

Эми посмотрела на Райли, и вот оно снова. Это чувство ненависти к себе и вины, которое было... слишком знакомым.

Она ненавидела, когда Ньютип был прав.

Она отдернула руку от исцеленной героини, несмотря на протесты ее силы.

Странное поле мысли закончилось вскоре после этого. Был всплеск отвращения, гнева, а потом... Пытался ли Ньютип кого-то убить?

Стратос поставил мисс Милицию на ноги, и Эми обратила внимание на Райли.

Девушка посмотрела на нее, и выражение ее лица было таким... знакомым.

-- Вставай, -- сказала Эми. Она протянула руку. -- Сидя там, ты ничего не сделаешь.

Идеальное время для включения сирен Губитель.

Пробуждение 18.1

Я полетел обратно в Броктон-Бей и старался не думать о Лите.

Отвлечение было бы полезно. Верно. Симург . "Каков статус беспорядков?"

"Их берут под контроль, -- ответила Веда. -- Сообщение Релены и реорганизация со стороны правоохранительных органов успокаивают общую ситуацию. Я не считаю, что наше вмешательство необходимо или полезно на данном этапе".

Хорошо. Это было хорошо. Мы могли бы позволить другим заниматься вопросом гражданского порядка и сосредоточить наши ресурсы там, где это важнее всего.

Отказ.

Приоритеты, администратор.

Аннигиляция. Цель. Место назначения.

Я знаю, но у нас есть время разобраться с Литом. У нас нет времени разбираться с Симургом.

Мы должны были сразиться с ней, и это должно было произойти сейчас. Ее рука была во всех событиях последних нескольких часов. Она действовала сама по себе. Дэвиду явно не нравилась идея сломанных спусковых крючков. Это не было частью его плана. Я сомневался, что граф мог это сделать.

Таков был ее план, а Симург был слишком коварен, чтобы его игнорировать.

Будет время разобраться с Литом, когда Эндбрингер будет мертв.

Ты же знаешь, что она сейчас более опасна, чем он.

Она отказалась со мной согласиться, но мы оба знали, что она мало что может сделать. Я думаю, мы оба знали, что Симург был более серьезной и непосредственной угрозой. Она просто... Она чувствовала себя беспомощной.

Я имел отношение к этому. Много личного опыта на этом фронте.

Мы остановим его , заверил я ее. А если не мы, то Веда будет. У него не будет своего пути .

Мои заверения мало чем помогли. Беспомощность может быть всепоглощающей вещью.

-- Мне нужна Аиша, -- сказал я.

Через мгновение я получил "Sup?"

-- Мне нужно, чтобы ты проследил за Литом.

-- ...Могу ли я получить на это искровую обезьяну?

"Он собирается убить все Осколки". Позади меня Лили и Лафтер беспокойно заерзали. "Мне нужно знать, где сейчас находится его лаборатория, чтобы мы могли начать отслеживать его".

-- Ноль, -- предупредила Веда. Я моргнул, слегка повернув голову. -- Тейлор?

-- Ничего, -- солгал я. "Верно. Зеро -- это ИИ. Элит сделал это. Вы должны быть осторожны, но мы должны выяснить, где он и что он делает.

-- Хорошо, -- ответила Аиша. -- Не то чтобы я все равно собираюсь зарезать небесную суку ножом.

"Мы справимся с этим". Но с Литом нужно разобраться, прежде чем он сможет действовать.

Соглашение .

Мы остановим его.

Что на самом деле было лишь самым большим беспокойством, остающимся в моей голове. Их было больше. Гораздо больше. Вещи, о которых я чувствовал себя глупо, не думая о них, когда сразу же попытался остановить Элита.

Секрет теперь был раскрыт. Люди заметили присутствие Осколков, особенно накидки. Те, кто не знал, собирались начать задавать вопросы.Те, кто знал, собирались начать отвечать. Секрет никогда не собирался хранить с самого начала.

-- А как насчет сломанных спусковых крючков? -- сказал я вслух. -- Веда?

"Количество инцидентов резко сократилось за последние тридцать минут", -- пояснила она. "Нарушение карантина в Мэдисоне -- гораздо более неотложная проблема".

-- Это не случайно.

"Согласованный."

Мог ли Симург спланировать это на годы вперед? Она напала на Швецию в первую очередь и создала Санка. Она напала на Мэдисон и создала этот беспорядок. Теперь они хлопали вместе. У нее был угол, и, к ярости, вероятно, не было никакого способа узнать, что это было, пока он не укусил нас.

Сирены атаковали меня, когда мы прошли через портал обратно над заливом. Я остановился, выбрасывая воду в воздух, когда я развернулся к буровой установке. На вертолетной площадке уже собирались вертолеты вместе с десятками других фигур. Вдалеке город был тих. Если бы не дым единственного догорающего костра, вы бы никогда не узнали, что были беспорядки и перестрелки.

Вот как это работало. Звучат сирены, и все рушится.

"Что у нас есть?" Я спросил.

"Ситуация в Мэдисоне развивается, но я предполагаю, что она будет сдерживаться независимо от нашего вмешательства. Самое большее, что мы могли бы сделать, -- она сделала небольшую паузу, -- уменьшить цену жизни, которую придется заплатить за сдерживание разрыва.

Я склонил голову.

Это был правильный выбор, но это было то же самое, что оставить Иит бегать еще один день. Были бы последствия. Все так же.

-- Симург должен умереть, -- подтвердил я.

"Я согласен." На моем HUD открылась серия окон. Они были прозрачными, чтобы не загораживать мне обзор, но их было много. "Я лично наблюдал пять тысяч пятьсот восемьдесят два отдельных случая беспорядочного и агрессивного поведения за последние три часа".

-- Как Путешественники?

-- Нет, но, возможно, похоже. Я могу напрямую связать только нескольких из этих людей с атаками Симурга. Другие имеют причудливые косвенные связи".

-- Но связи... Как поживают Странники? Они ведь не собираются лезть в дела, не так ли?

"Нет." Облегчение. "Я считаю, что все эти люди были каким-то образом настроены вести себя таким образом, возможно, вызванным тонким сигналом, который я не могу обнаружить, или, возможно, определенным событием".

"Как будто Азраил умирает и что-то похожее на начало расовой войны", -- предложил я.

-- Возможно, -- согласилась Веда. "Я считаю, что мы должны быть готовы к такому поведению".

Я притормозил, поднимая воду за собой и направляясь к вертолетной площадке.

-- Мы предупредили Релену? -- спросил я.

"Да. Я сообщил ей и Сплетнице. Они готовятся к эвакуации, но в Санке большое население и ограниченный транспорт".

Я кивнул. "Мы будем использовать корабли-драконы. Попробуйте рассчитать, где Симург приземлится. Сначала выведите людей из этой области. Как только бой начнется, нам нужно будет играть на слух".

"Мы реализуем план".

"Да." Я бросил ноги 00 вперед и приземлился на край вертолетной площадки. "Симург сегодня умрет, и мы ее убьем".

Это нормально с тобой?

Концессия.

Броня 00 открылась, и я поднял голову.

Почему? Почему она важна для вас? Достаточно того, что ты чувствуешь себя грязным из-за того, что отвернулся от нее.

Непредвиденные обстоятельства.

Ах. Она веками служила оплотом сети. Коррекция. Не ее конкретно? Уточнение .

Таким образом, в каждом цикле был свой набор Губителей. Это было интересно, но, возможно, не актуально в данный момент. Думаю, я понял ее точку зрения.

Цикл мог полностью сойти с рельсов на Земле, но раньше он подвергался опасности. Симург или подобные ей существа в прошлом защищали сеть. Поддерживали циклы, которые, по их мнению, были необходимы для выживания. Это было похоже на то, как солдаты получали уважение только за то, что они солдаты. Их служба ценилась, даже если этот конкретный солдат не был тем, кто служил раньше.

В этом есть смысл. Почему это имеет смысл? Она будет поддерживать цикл. Мы пытаемся остановить цикл.

Необходимость, настаивала она. Место назначения.

Я понимаю... я думаю.

Эмпатия может быть палкой о двух концах. Это заставило вас понять, но это не изменило того, что нужно было сделать.

Выйдя из 00, я полетел к тому, что видел раньше, но в миниатюре. Десантники и персонал бегали по вертолетной площадке. Машины сбрасывали припасы. Снимки были сделаны. И, конечно же, плащей в одном месте было гораздо больше, чем обычно. Я как бы привык к последнему.

Однако Виста был единственным присутствующим членом Протектората или Подопечных.

Она стояла рядом с директором Ноа и командиром Ла Флагой, пока они разговаривали с компьютером, установленным на ящике. Собралась "Новая волна", хотя в костюмах были только Вики и Эми. Остальные говорили с ними. Они выглядели не столько сердитыми, сколько встревоженными, хотя и Лазердрим, и Шилдер выглядели напряженными. От них у меня появилось ощущение неуверенности... и это чувство было намного сильнее, чем я обычно ощущал от дерьма накидки .

Подняв руку к лицу, я провела пальцами по открытым глазам.

Мои непокрытые светящиеся глаза.

Я моргнул несколько раз, но мерцание не прекратилось. Дерьмо .

"Тейлор".

Тройное дерьмо.

Я повернулся и обнаружил девушку, которая выглядела странно знакомой. Очень странно. За исключением того, что я был уверен, что никогда не видел ее раньше. Ее глаза расширились, когда я посмотрел на нее, потому что, очевидно, мои глаза тоже не собирались долго оставаться секретом. Хотя она была накидкой, а я обычно мог отличить накидки друг от друга...

У меня отвисла челюсть. -- Света?

Она продолжала смотреть мне в глаза, но это определенно была Света. Вот только ее Осколок был немного другим. Она была немного другой. Ее щупальца исчезли, их заменило обычное тело, закутанное в свободную одежду, которая явно не принадлежала ей. Если бы мне пришлось угадывать, они принадлежали Маузеру. Маузер, который стоял рядом с ней с ошеломленным недоверием.

"Гм". Что-то вернулось ко мне. Вся эта золотая временная фаза, прежде чем сосредоточиться на Лите и его Осколке, была немного размытой, но... Мы что-то сделали?

Подтверждение.

Черт, что мы сделали...

Света остановила меня на полпути, бросившись вперед и обняв меня. Руки. Никаких щупалец, которые могли бы разорвать мое тело на куски в одно мгновение. Просто обычное старое оружие. Благодарность исходила от нее волнами, которые доходили до моих костей. Как будто я плавал в нем.

Была ли моя псевдотелепатия сильнее, чем раньше?

Подтверждение.

Ох...

Я проследил за волнами, глядя через плечо Светы на еще дюжину Кейсов-53, внешне ничем не отличающихся от обычных людей.

"Как?" -- спросил Сварщик.

Циклоп был рядом с ним, наблюдая за мной со смесью любопытства, страха и благоговения. Он отказался быть "исправленным".

Конечно, он сделал. Кто мог винить его? Однажды его жизнь уже перевернулась с ног на голову из-за того, что кто-то издевался над ним так, как он не мог контролировать. Почему он хочет, чтобы это случилось снова? Тот факт, что я был каким-то случайным сознанием, блуждающим по бесконечно расширяющемуся золотому полю, не давал большого спокойствия.

Я была просто какой-то девушкой.

Почему я должен быть даже отдаленно способен сделать это?

О, четверное дерьмо . -- Веда, -- позвал я. "Сколько-"

Ее голос раздался позади меня: "Поступают десятки сообщений о сюрреалистических внетелесных переживаниях, голосах и дезориентации".Я отстранился от Светы и посмотрел на Веду. Ее аватар шагал через портал, руки по бокам. -- Пока точно никто не жалуется.

"Мы слышали, что Грегор тоже изменился, -- сказал Сварщик. -- Это было... --

Толчок локтем.

-- Мы не можем сейчас с этим разобраться.

Я посмотрел на них.

Из группы только Cyclops и Gentle Giant находились в зоне действия GN Field, когда я делал то, что делал. Они оба отказали мне и Администратору в исправлении их подключений к осколку. Остальные -- Сварщик, Маузер, Блеск -- были вне зоны моего досягаемости, когда я преследовал Элита. Дерьмо, которое собиралось вернуться и укусить меня тоже, не так ли.

Ужас.

Тогда вы можете сказать, что сказали мне об этом, когда это произойдет.

-- Симург идет, -- сказал я. "Нам нужно разобраться с этим. Все остальное, -- я покачал головой, -- мы не можем сейчас с этим разобраться.

Мышеловка начала было говорить, но Сварщик поймал ее за плечо. "Она права. Нам нужно сосредоточиться. Потом будет время разобраться во всем, что только что произошло.

Не всем это нравилось, особенно тем, кто хотел выглядеть нормально. Хотя они это понимали. Они могли быть сбиты с толку мной, особенно с моими глазами, все еще производящими фейерверк, но они доверяли Уэлду. В глубине души они все еще доверяли мне. По крайней мере, я не хотел причинить им вред.

Я взглянул на Свету. -- Ты все еще... --

Она подняла руку, и конечность сломалась. Он распустился на длинные щупальца... Ее осколок двинулся вперед, контролируя конечности прямо, неподвижно, но уже не так агрессивно, как раньше. Многие конечности внезапно отодвинулись, превратившись в нормальную руку и кисть.

Света посмотрела на ветку, уголки ее губ скривились. "У меня никогда раньше не было такого контроля".

-- Здесь то же самое, -- сказал Рукав.

-- Осколок никогда не подключался должным образом, -- пробормотал я. "Администратор и я исправили это".

"Как то, что случилось с Аишей и Лабиринтом", -- закончила Веда. "Боюсь, СКП и Протекторат уже заметили изменения, а также внезапное окончание более двух десятков инцидентов по делу 66".

"Мы исправили и их".

Я сказал это, совершенно не думая об этом. Это ва... Нет. -- У нас нет на это времени. Где Симург?

-- Ее спуск остановился на высокой орбите, -- ответила Веда. "Я пока не уверен, что она делает, но не думаю, что она там останется".

Я согласился. "Она слишком усердно работала, чтобы бросить как можно больше гаечных ключей, чтобы остановить. Протекторат приложит все усилия, чтобы устранить брешь в Мэдисоне. До сих пор случаются беспорядки и сломанные триггеры. Это отвлечет кейпы, которые могут быть использованы против нее.

"Я оттягиваю всех назад, -- объяснил Сварщик. -- Думал, ты решишь, чтобы Протекторат разобрался со всем этим, и пошел за Симургом.

-- Ты прав, -- сказал я ему. "Нам нужно привлечь всех остальных. Веда, если кто-то не хочет сражаться с Губителем, оттяните их назад. Те, кто не хочет сталкиваться с ней, могут поддержать. Мы воспользуемся грузчиками и Звездочетом, чтобы доставить все, что нам нужно, из безопасного плацдарма вдали от досягаемости Симурга.

Веда кивнул. "Я уже начал координировать свои действия с Медхоллом по поводу медикаментов, с Яшимой и Турбинами по материалам и с Теккадан по транспортировке и безопасному участку. Заводской территории недостаточно, поэтому я переношу производство на завод Дракон в Торонто".

Я кивнул. "Хороший. Костюмы?

"Мы потеряли четыре Tieren и два FLAG", -- сказала она, не уточнив, были ли они уничтожены или просто слишком повреждены, чтобы их можно было использовать. В данный момент различие не имело значения. "Хашмал, Кириос и Трон Цвей имеют незначительные повреждения, но исправны".

"Где находятся-"

На вертолетной площадке позади Веды вспыхнул свет. Страйдер вышел из-под его власти, за ним последовали Колин, Фолтлайн и ее команда, Мышь-Защитник, Колосс, Эль -- все из Нью-Йорка, насколько я мог судить. Все они быстро пришли в движение, расчищая территорию, чтобы Бродяжник мог снова использовать свою силу. Лафтер и Лили приземлились на вертолетной площадке по обе стороны от 00, и они были обеспокоены. Беспокоился обо мне.

Не мог думать об этом сейчас.

-- Давайте сосредоточимся на том, чтобы вернуть всех сюда, -- подтвердил я. "Симург все еще висит над Европой?"

Веда кивнул.

Я посмотрел на нее. "Готовы ли вы вмешаться и управлять коммуникациями?"

-- Я, -- ответила она.

-- Это Симург. Я повернулся к Вельду и другим нерегулярным войскам. Они не собирались расставаться только потому, что некоторые из них были "вылечены". Их узы были больше, чем их внешность. "Сколько из вас сражались с ней раньше?"

-- У меня есть, -- сказал Сварщик. "Кажется, ее власть никогда не влияла на меня, но Протекторат имеет тенденцию быть более строгим в отношении того, кого он позволяет приближаться к Симургу".

Они были умны для этого.

"Начинай организовывать команды, -- сказал я ему. "Те, кто может бороться с ней, те, кто может спасти мирных жителей из опасных ситуаций, и те, кто не может. Веда?

"Я готов".

Мы должны были быть. Это было оно. -- Она идет за Санком, -- сказал я им, когда подошли Грегор и Отступник. "Она попытается убить Релену Пискрафт или погубить ее".

"Девушка на всех экранах?" -- спросил Циклоп. -- Почему она?

-- Потому что ее слушают, -- ответил Мышелов. "Она горячая, блондинка и хорошо знает слова".

-- Может быть, мы переоцениваем, -- начал Великан, -- но не разумнее ли было бы убить тебя?

Головы повернулись в его сторону.

-- Это возможно, -- согласилась Веда.

-- Она уже пробовала раньше, -- напомнил я ей. -- Она не сможет убить меня, если я убью ее первой.

Головы поворачивались в мою сторону, и мне нравилось думать, что светящиеся глаза добавляли интенсивности. Мой путь был определен.Симург загубил слишком много жизней. Она дважды пыталась меня убить. Она чуть не убила Дракона. Она определенно пыталась убить Веду.

-- Симург умирает, -- сказал я Иррегулярам. -- На этот раз она не вернется.

-- У тебя есть план на этот счет?

Я повернулась и обнаружила позади себя Мышиного Защитника и Дефайента.

-- Тейлор, -- предупредил Колин. "Твои глаза."

"Я не думаю, что он больше отключается", -- сказал я ему. "Почти уверен, что то, что я только что сделал, завершило то, что со мной происходило".

-- Ага... -- Мышиный Защитник переместилась, одной рукой сжимая рукоять меча. "Об этом."

Мы с Колином повернулись к ней и к ее ненормально беззаботному тону. Отступник посмотрел мимо меня, указывая на Велда. Он понял сообщение и начал направлять прибывающих плащей по разным сторонам вертолетной площадки, формируя команды, организованные по тому, что кейпы могут делать. Солдаты все еще подвозили припасы, а Ноа все еще разговаривала по компьютеру вдали. Он взглянул в мою сторону вместе с Вистой.

Когда все ушли, остались только Веда, Колин, Мышь-Защитник, Колосс и я.

-- Слушай, я тоже не люблю быть серьезным, хорошо? Она огляделась и отмахнулась от Колосса. "Но иногда мне приходится, и это один из таких случаев, так что давай просто покончим с этим, хорошо?"

Я уже знал, что грядет -- вот вам и неприятные сюрпризы, -- и все равно не хотел иметь с этим дело.

-- Хочешь объяснить, что, черт возьми, только что произошло? Ее тон был смертельно серьезным. Я никогда не слышал, чтобы Mouse Protector был настолько серьезным. Я не знал, что она серьезно. "И нет. Мы не можем говорить об этом позже. Вы получили многое из этого до сих пор по целому ряду причин, которые не имеют значения, и на этот раз этого не происходит".

Я взглянул на Колина. Он покачал головой, и мы оба знали, что я знаю, что он пытается сказать.

Мы не выходили из этого.

Оглядываясь на Защитницу Мышей, я решился и спросил ее: "Как ты думаешь, что это было?"

Защитница Мышей не хотела, чтобы я задавал этот вопрос, так же как и не хотела на него отвечать. Сквозь тишину возникает ощущение, что Администратор что-то затевает... Ты разговариваешь с Осколком Непокорного?

Подтверждение.

Раньше я не чувствовал, что ты это делаешь. Не с таким уровнем детализации . Подожди, зачем тебе...

Ограничение. Помощь. Цель.

Я начал хмуриться, но остановил себя.

"Это было все равно, что стоять на двух местах", -- пробормотал Маус. "Я был собой, и я был не я. Что ты натворил...

-- По своей сути, -- перебила Веда, -- ГН-Драйв создает квантовое поле. Это поле по своей природе способно работать как в качестве приемника, так и в качестве передатчика".

Именно тогда я заметил, что все еще могу читать Веды. В ее аватаре было квантовое реле. Я мог чувствовать это так же легко, как и Короны в накидках вокруг меня. Функционально технологии даже не отличались. Одно было просто механическим, а другое органическим... Это были ты и я, не так ли?

Добавление. Конклав.

Втроем.

Это дало мне идею. Идея, которой у меня все еще не было времени заняться прямо сейчас.

Я поддержал Веду, быстро сказав: "Я пытался найти способ предотвратить появление сломанных триггеров".

Колин обратил внимание на Защитницу Мышей, которая слегка ссутулилась, глядя на меня. -- Как, во имя Бетти Уайт, ты это сделал?

-- Шевалье может не понравиться, что я передаю ответ на этот вопрос, -- солгал я. Вроде, как бы, что-то вроде. Шевалье увидела Администратор до того, как я сообщил о ее существовании. Он как-то видел ее. Его сила . "Я очень сомневаюсь, что Котел оставил СКП совершенно слепым к тому, что они знали". И с моим недавним опытом я также точно знал, что "многие кейпы уже подозревают это. Они просто боятся, что их назовут сумасшедшими, если скажут это вслух".

На каком-то уровне, я думаю, каждый кейп знал это. Они просто не понимали, что знали.

-- Я расскажу Шевалье и всем, кому еще нужен Протекторат, все, что мне известно, после того, как мы разберемся с Симургом, -- предложил я. -- В любом случае, теперь кот вылез из мешка. Нам придется, наконец, заняться этим и всем остальным этим беспорядком".

-- Учитель, -- заметил Колин.

Глаза Мауса сузились под шлемом.

-- Это Мышиный Защитник?

Я повернулся, ожидая увидеть Сплетницу. Вместо этого я увидел графа. Или Сплетница, одетая как... Ни в коем случае...

Лиза подошла, уперев руки в бока, на лице была маска графа. На ней не было полного костюма, но она явно вытащила где-то из шкафа сапоги, штаны и майку графа с рюшами. И она сделала это в спешке, если я должен был предположить, потому что она была далеко не так собрана, как я ожидал от нее.

Защитник мыши повернулся. "И вы?"

-- Граф... -- Она замолчала и вздохнула. -- Боже, это имя ужасно.

-- Ты Сплетница, -- прямо сказала Виста. Она появилась за Mouse Protector с Крисом, Колоссом и Триумфом. Я был немного удивлен, увидев Триумфа, но, думаю, он еще не выехал из города. Endbringers были все руки на палубе.

Лиза указала на маленький шейкер. "Не портите удовольствие. Давай просто пойдем с Контессой. Триумф заметно напрягся при имени. "Кто знает, почему она изменила то, что сработало в первую очередь. Все, что она сделала, это переключилась с итальянского на английский".

"Что ты здесь делаешь?" -- спросил Крис. Он снял костюм и скрестил руки на груди. -- Тебя нет уже несколько месяцев.

"Быть ??двойным агентом -- тяжелая работа", -- уверенно ответила Лиза. Прежде чем кто-либо успел спросить, что это значит, она повернулась ко мне и сказала: "И я здесь, чтобы сказать вам, что нам нужно действовать как можно скорее".

Слава богу за полезные развлечения. "Сейчас мы выводим всех с поля. Протекторат...

"Не придет".

Я замерла, мерцающие глаза расширились.

"Что?" -- спросил Крис.

-- А почему бы и нет? -- спросила Мисси. "Это Губитель. Что, черт возьми, мы делаем, если не идем за этим?"

Я сосредоточился на Mouse Protector. Она не была шокирована заявлением. Она была разочарована.

"Почему?" Я взглянул на нее через плечо. "Почему Протекторат не участвовал в битве с Губителем?"

-- Сломаны триггеры, -- ответила она. "Есть еще куча их. Что бы вы ни сделали, похоже, они стерлись с лица земли на восточном побережье, но это не вся страна.

-- Канада тоже, -- заметила Лиза. "Реальность такова, что политики не позволят своим супергероям слоняться по Европе, пока дома три разных кризиса".

Мышиный Защитник нахмурился, но протестовать не стал. -- И мы потеряли связь с двумя наблюдательными станциями Мэдисона. Входят морские пехотинцы. ГВП и Протекторат тоже.

-- Отставки, -- пробормотал Колин. Он повернулся ко мне. "У них нет живой силы, чтобы сражаться в трех битвах S-класса одновременно".

-- Ага... -- нахмурилась Маус, глядя на меня из-за своего шлема. "И есть проблема неопределенности".

Unce -- "Санк. "Симург" потопил большую часть Швеции, за исключением земли, на которой сейчас сидит Санк.

"Я за то, чтобы все было легко и воздушно, но да". Маус посмотрел на Колосса. "Все видят в этом "заговор Симурга". Карантин ломается сейчас из всех времен. Все то странное поведение, которое мы наблюдаем в некоторых толпах... Ваше маленькое световое шоу тоже не особо помогает.

-- Слишком много неизвестных, -- предположил Колин. "Риски слишком велики, чтобы добавлять к ним еще больше. Оставайтесь рядом с домом. Разберитесь с насущными проблемами".

"Оставьте Санка умирать", -- заключила Лиза.

"Ждать." Крис подошел, глядя на Мышиного Защитника и Колосса. "Это неверно. Мы не можем просто оставить этих людей на Симург, когда они уже однажды пережили ее.

-- Вот в чем проблема, -- сообщила ему Лиза. Она уперла руки в бока и посмотрела на залив. "Медисон отвлекает внимание от нападения на Санка или нападение на Санка отвлекает внимание от Мэдисон? Зная Симурга, возможно, и то, и другое.

Вот как бы она это устроила. Я бы так устроил, если бы у меня совершенно отсутствовал моральный компас. Что бы кто ни делал, на какой бы кризис они ни реагировали, вероятно, он каким-то образом срабатывал для нее.

-- А люди говорят, что я бессердечный, -- съязвил Алек.

"Буквально никто никогда такого не говорил", -- прокомментировала Мисси.

-- Мне это тоже не нравится, -- настаивал Маус, а Колосс кивнул. "Но что есть, то есть. Интернационалы тоже не идут. Они также слишком заняты всем остальным. О Гильдии пока ничего не известно.

-- Это дерьмо, -- прорычал Крис. "Они не поедут, потому что мы не поедем. Мы не пойдем, потому что они не пойдут!

Я слегка опустил голову, закрыв глаза.

-- Мы все еще можем эвакуироваться, -- предложила Веда. "Благодаря движителям, технологиям телепортации и кораблям Дракона мы могли бы обеспечить побег большей части населения Санка".

"Эта сука охотится не за населением", -- пожаловался я. Я открыл глаза и посмотрел за залив. Там был горизонт. Горизонт, затемненный городом, который только начал возвращаться с края пропасти. "Она хочет убить мечту".

-- Довольно беспорядок, не так ли?

Я взглянул на Лизу. -- Ты здесь не для того, чтобы позлорадствовать, и у нас нет на это целого дня. Ладить с ней."

"Спойлспорт. Отлично. Это просто." Она подошла ко мне и понизила голос. "Как ни крути, если все это дерьмо пойдет так, как обычно, проиграют все, кроме Симурга".

Я кивнул, размышляя вслух. "Большой дебют Учителя испорчен... Он отправится в Мэдисон, и это сработает, но драка с Триумвиратом вызовет вопросы, на которые он не захочет отвечать".

"У меня также есть достоверные сведения, что граф застрелил многих своих мыслителей, пока не смотрел".

-- Что она?

-- Ее последнее ура, -- бойко прошептала Лиза. "Последний шаг, который она могла дать нам в борьбе с ним".

Не знаю, как я к этому отношусь, и определенно не время это решать. -- Его план -- дерьмо летучей мыши.

-- Точнее, это соответствует тому, чего хочет Симург.

Подтолкнуть."Продолжение цикла".

"Цикл, в который -- и я только предполагаю -- немалое количество Осколков уже даже не верит". Подтверждение . "Так что даже они не побеждают, что довольно забавно в стиле "о нет, конец света"".

-- Да... -- я наклонила голову. Вы разговариваете с переговорщиком?

Ограничение.

А-почему ты разговариваешь с Осколком Криса? С кем ты сейчас не разговариваешь?

Коррекция .

Я на мгновение взглянул на Мышелова, прежде чем отвести взгляд. Наша связь изменилась. Это было сильнее. Более вездесущий... Безболезненный. Я моргнул несколько раз, слишком медленно понимая, что боль полностью прошла. Я чувствовал себя хорошо. Отлично, даже. Как будто я могу пробежать десять миль без потери дыхания.

Что со мной случилось?

Интеграция.

В чт... в тебя?!

Возможность.

-- Ты в порядке, смирись с этим, -- перебила Лиза. "Если только ты не собираешься сдаться из-за своего крошечного экзистенциального кризиса".

Я нахмурился. -- Ты был более симпатичным, когда вел себя так, будто сожалеешь.

"Ага." Она вздохнула и покачала головой. Ей все еще было жаль... и тяжело. "К сожалению, мы оба знаем о важности имиджа и силе казаться несгибаемыми, как алмаз".

"Тебе не обязательно это делать".

"Ага. Да... Кто-то должен, чтобы такие люди, как Релена, и вы могли делать то, что делаете, не пачкая рук".

-- Это...

-- У нас нет времени обсуждать это. Вернись к этому".

"Если Санк падет, -- вмешалась Веда, -- политическая фракция лорда Джибрила, скорее всего, выиграет".

"Просто немного страха в нужное время, и люди бросятся в объятия дьявола, думая, что он Иисус. Мечта Релены о лучшей Европе и лучшем мире умирает в младенчестве".

-- Настоящая цель -- Санк, -- согласился я. "Мэдисон -- это кровавое отвлечение, предназначенное исключительно для того, чтобы отпугивать героев".

"Это окончательное подтверждение риторики Blue Cosmos, -- продолжила Лиза. "Герои остаются дома, где безопасно, и оставляют Санка умирать. Это стирает всю предпосылку костюмированного героизма. Тем более, если небольшая группа отважных идеалистов пойдет в одиночку и будет убита.

Когда она была права, она была права. -- Ты хочешь отговорить меня от поездки.

-- Могу я?

"Возможно..." Но моя сила все еще была там. Подтолкнуть. Говорит мне идти.

Я скрестила руки на груди. "Это не невозможно. Мой план никогда не зависел от пушечного мяса, и это все, что большинство плащей в битве с Губителем.

"Грустно, но факт".

"У нас есть мобильность", -- добавила Веда. "Меньшее количество накидок для координации только способствует этому преимуществу.Самая большая проблема будет заключаться в том, чтобы уберечь мирных жителей от опасности".

-- Мы можем массово развертывать Помощников, -- сказал я. "Пусть Харос направляет их. Некоторые кейпы пойдут с нами, и есть непредвиденные обстоятельства.

Веда кивнул. "Вероятно, желающих стать волонтерами будет меньше, если они будут знать ситуацию".

"Это зависит от них. Это зависит от всех..." Включая тебя?

Ограничение. Ограничение.

Я поднял голову. "Симург победит, если пойдет так, как большинство боев Губитель".

Лиза широко улыбнулась. "С другой стороны, если все пойдет так, как никогда не шло ни одно сражение с Губителями, добыча достается победителю ".

Подтолкнуть .

Ну... Хорошо тогда.

"Веда. Лидеры блоков. Сейчас."

-- Дверь, пожалуйста, -- позвала Веда. "Птичья клетка Блок А".

Спор позади меня мгновенно прекратился, и головы повернулись.

Портал открылся, и первому заключенному потребовалось всего мгновение, чтобы пройти внутрь.

Люструм вышла на вертолетную площадку, подняв руку, чтобы защитить глаза от солнца. Она присвистнула и вытянула шею. "Забыл, как ярко это было..."

"Зеленый". Веда протянула руку, и Харо выскочила из ближайшей толпы, чтобы положить сумку ей в руки. Позади Люструма из портала вышли Журавль Гармоничный, Молоток и Маркиз. Маркиз сразу же начал оглядываться по сторонам, его взгляд остановился на Эми, как только он ее увидел.

-- Ты знаешь термины, -- напомнила Веда. Она протянула сумку. "Каждый заключенный, вызвавшийся добровольцем на эту битву, немедленно наденет один из них. Попытки удалить его приведут к сильной локальной детонации". Она взглянула на Гавела. "Некоторые из них спроектированы Бакудой".

"Что ты делаешь?" -- спросил Мышиный Защитник.

"Что я выбираю делать", -- сказал я ей.

Я на мгновение закрыл глаза, сосредоточившись на Администраторе и соединении. Там что-то происходило. Она разговаривала с кучей других Осколков. Обмен данными. Она никогда не делала этого раньше. Я бы заметил. Что ты пытаешься сделать?

Регенерация .

Регенерация? О чт--

Я затаил дыхание. Администратор...

Необходимость.

Но будет ли это работать.

Необходимость! Неизбежность.

Кот вылез из мешка. Люди знали, что сейчас происходит что-то большее. Сначала это были слухи, но вскоре правда вышла наружу. Я бы сам отказался. Силы исходят от инопланетян. Если бы мы что-то не сделали, мы бы просто заново повторили сагу о Голубом Космосе.

Хотя дело было не в этом.

Это был ее ответ. Как она взяла эту беспомощность и что-то с ней сделала.

И я не знал, имею ли я право попытаться отговорить ее от этого.

... Уверенность.

Ты делаешь...

Необходимость... Победа.

Я открыл глаза.Сколько времени вам нужно?

приближение .

-- Мы идем, -- заявил я. "С помощью или без помощи".

"Вау! Вау! ВОА!" Мышь-Защитница обежала круг и встала передо мной. "Я весь в бешенстве, я имею в виду, давай, посмотри, как я одет!Мышиный рыцарь?! Это нелепо! Но ты...

-- Она может и будет.

Все повернулись, когда Ханна вышла на вертолетную площадку, Стратос следовал за ней. Она снова надела свой шарф, и не было никаких признаков того, что она была ранена. Пока я говорил и думал, вертолетная площадка превратилась в переполненный беспорядок.

Из узников Птичьей клетки остались только Люструм и Молоток, стоявшие рядом с Ведой. Остальные, вероятно, вернулись через портал, чтобы собрать добровольцев и раздать часы. Если бы мне пришлось угадывать, мы бы потеряли добровольцев. Много их. Это, вероятно, сделало бы заключенных более управляемыми, хотя и такими компромиссными.

Ноа больше не разговаривала с компьютером, а с плащами. Несомненно, сообщая новости. В основном собрались Протекторат и Стражи из окрестностей. Независимые и корпоративные команды все еще прибывали, все они были доставлены Страйдером и другими телепортами.Ноа обращалась ко всем, кроме New Wave.

"Новая волна" была в стороне...

Мои глаза на мгновение задержались, заметив, что Райли стоит рядом с Эми. На голове у нее был капюшон, а на глазах -- маска домино, но она все равно наблюдала за мной. Эми держала ее рядом... Может, и неплохая идея. Их обоих следует держать подальше от Симурга. Риск того, что она надует им головы, был слишком высок. Их силы можно было использовать из медицинской палатки в Торонто.

Трещина вернулся, разговаривая со своей командой и Элль -- очевидно, никто не заметил, как она проскользнула в свою старую команду в сторонке. Все они суетились из-за Грегора вместе с другими Делом 53.

Все Иррегуляры вернулись. Сварщик и Света пытались объяснить им, почему более дюжины из них изменили внешность. Часть меня чувствовала себя виноватой, но в этот момент они последуют за мной в ад. Во всяком случае, большинство из них. Некоторые из них уже смотрели в мою сторону с покровительством, как будто для них приоритетом была моя безопасность, потому что я могла вылечить тех, кто этого хотел.

Это не собиралось опускаться таким образом.

-- Мисс Милиция, -- взмолилась Мисси, -- вы знаете Шевалье. Убедите его, насколько это глупо".

"Решение принимается через его голову", -- ответила Ханна.

-- Он лидер Протектората, -- заметил Крис.

-- А лидер Протектората не король. Ханна посмотрела на меня. "И, честно говоря, проблемы в Мэдисоне -- это те, с которыми большинство плащей справляется лучше".

Я повернул голову, наблюдая за ней через плечо.

Она посмотрела на Стратоса. -- Ты иди, -- сказала она. "Ваша сила эффективна против Симурга, но не наша. Мышь не может делать больше, чем телепортироваться. Колосс и я слишком полезны в Мэдисоне, чтобы идти в Санк.

На этот раз в ее сторону повернулись головы.

-- Это не то, что нам было сказано делать, -- безобидно сказал Колосс.

"Мы герои", -- ответила Ханна. "Не солдаты". Она оглянулась на другие собранные кейпы. "Следуй за своей совестью".

Это вызвало ропот. Крис уже собирался заговорить, когда Ханна щелкнула в его сторону пальцем и сказала: "Не ты. Вы все выполняете приказы.

Мисси нахмурилась. -- Ты просто говоришь...

-- Все в порядке. Она повернулась, уставившись на Криса. Он скрестил руки на груди и ни на кого не смотрел. -- Все в порядке, Виста.

Моя бровь приподнялась, но если это то, что он хотел сделать... Что ж, это был их выбор, не так ли?

-- Бакуда здесь? -- спросил я, поворачиваясь к все еще собирающейся массе плащей Лондо Белл.

-- Она сообщила мне о своем намерении помочь со сломанными курками, -- ответила Веда. -- И что она попросила Бисквит предоставить свою мастерскую против Симурга. Сейчас я вместе с Харосом обыскиваю его в поисках полезных боеприпасов, но боюсь, что ее оружие легко может быть обращено против нас.

"Должен ценить девушку, которая знает свои пределы", -- пошутила Лиза. "Поместить ее где-нибудь рядом с Симургом -- это ожидающая катастрофа".

"Я знаю." Я никогда не собирался приводить ее.

Откровенно говоря, сведение к минимуму числа механиков, которых мы приводили в битву с Симургом, было, вероятно, к лучшему. Ее другие способности получили много заголовков, но она была лудильщиком и, похоже, копировала способности лудильщиков поблизости.Как козырь какой-то. Если бы я мог поспорить, она подключилась к Осколкам, чтобы использовать их.

Можем ли мы заблокировать ее?

Я не был уверен, что это сильно ей поможет, даже если она получит мою силу. Моя переделка была постепенной в большинстве случаев.Потребовались месяцы, чтобы построить базу для большинства моих технологий. Я не мог просто собрать все воедино, за исключением части кодирования, и это было бы ограниченным использованием Симурга в моей голове.

Возможность. Неактуальность.

Хорошо. Хороший.

-- Мисс Милиция в любом случае имеет на это право, -- признал я. "Расставьте приоритеты, кто и где может помочь, Веда. Что бы мы ни делали, мы идем в недоукомплектованном штате. С тем же успехом мы могли бы убедиться, что цифры, которые мы приносим, ??учитываются".

Веда кивнула, и ее глаза отвернулись.

-- Сварка, -- позвал я. "Линия разлома".

Отступник подошел ко мне без моего звонка. Люструм тоже подошел, к нему присоединился маркиз, который, я думаю, никуда не ушел. Вики пролетела и приземлилась рядом с Велдом. Она бросила на маркиза предостерегающий взгляд, на что он ответил легкой улыбкой. Может быть, лучше держать их отдельно.

Соглашение .

-- Для тех, кто не слышал, -- начал я, -- Протекторат не придет.

Видимо, многие из них не слышали. Конечно, нет. Никто даже не удосужился спросить меня о Райли. Mouse Protector никогда не спрашивал, почему мое сломанное лекарство от триггера также лечило Case-53. Дело 53 никогда не спрашивало, почему у меня горят глаза.

Сейчас было слишком много дерьма, и просто не хватило времени.

Но это было все время, которое у нас было.

-- Мы идем, -- твердо сказал Сварщик. "По крайней мере, нам нужно эвакуировать мирных жителей".

-- Где она приземляется? -- спросил Фоллайн.

-- Санк, -- ответил Колин. "Мы предсказывали это некоторое время назад".

"Она возобновила спуск", -- сообщила Веда. "Это медленно. При текущей скорости она коснется земли через восемнадцать минут.

-- Как они могут не прийти? -- спросила Света, ее глаза стали стальными. "Это Губитель! Борьба с ними -- это половина того, почему нас приняли!"

Вероятно, именно поэтому Симург создал ситуацию. Легенда использовала эту линию более десяти лет. Это знали все, даже те, кто провел большую часть своей жизни в приюте.

-- Трусы, -- проворчал Надгробие.

"По-прежнему случаются поломки триггеров", -- отметил Гигант.

-- Это ничего не меняет, -- ответил Боу. -- Как...

-- Это не имеет значения. Я просмотрел их. "Вот как это бывает. Я иду. Я слишком долго планировал убить Симурга, -- глаза расширились, -- я не собираюсь сдаваться и ждать девять месяцев. Протекторат может разобраться со сломанными триггерами и Мэдисон. Это означает, что мы не обязаны".

Я посмотрел нескольким плащам в глаза.

-- Если только ты этого не захочешь. Это время выбирать. Мы сейчас идем против Симурга, это дорого нам обойдется. Это будет стоить людям, которые живут в Санке, намного больше. Я не надевал маску, чтобы выбрать безопасную дорогу, и я знаю, что многие из вас идут таким же путем".

-- Все равно, -- вмешалась Лиза, -- если ты не можешь с этим справиться, я не собираюсь на тебя злиться. А я сука. Без обид, сука".

Рэйчел усмехнулась.

-- Она права, -- согласился Сварщик. "Я не хочу умирать, но я стал героем не для того, чтобы прожить долгую жизнь". "

Я сделал это, чтобы что-то изменить, -- согласился я. -- Чтобы изменить мир. Мало что изменит мир так радикально, как убийство Губителя, особенно "Убийцы Надежды".

-- У тебя есть план? -- спросил Гру.

-- Да, -- ответил Колин. "Мы держали его в тесной группе, чтобы избежать возможности его разлива".

"Силы Симурга -- чушь собачья", -- пояснила Лиза.

-- Я пойду, даже если мне придется идти одному.

"Пф". Кириос приземлился позади меня, и Лафтер повернул голову скафандра. "Отдайте мне должное".

Я моргнул, удивленный. Она избежала последнего боя с Губителем, и я уважал почему. Бегемот был ее триггерным событием. Было бы жестоко заставить ее пойти и встретиться лицом к лицу с кем-либо из них.

"Каков план?" -- спросила Лили у Dynames. Голова Париан резко обернулась от звука ее голоса. Хм. Так что это идет в обоих направлениях.Это мило .

"Лучше продолжать держать это при себе". Тревор осторожно двинулся сквозь толпу, пока не оказался впереди. "По своей сути он полагается в основном на Gundams. В частности, те, которые построили Тейлор и Веда. У них есть предостережение, которое было сыграно близко к груди".

Он взглянул на меня с любопытством. Вероятно, он был прав. Мы не могли просить всех идти полностью вслепую. Нам нужно было дать им что-то.

"Когда мои Gundams используют систему Trans-Am, они становятся черными пятнами для предвидения", -- объяснил я. "Симург уже дважды пытался убить меня. Оба раза она потерпела неудачу, потому что стреляла в темноту".

Это вызвало несколько шепотов. Меня не удивило, что многие, почти треть собранных плащей Лондо Белла, уже собирались расстегнуться. Я чувствовал, что другие, в том числе Вики и Баф, готовы протестовать.

Подготовка.

-- Делай свой собственный выбор, -- прервал я его, поворачиваясь. "Все, что вам нужно сделать, это то, что вы можете сделать. Спросите себя, почему вы надеваете эти маски и делаете выбор, который позволяет вам спать, когда солнце садится. Нет ничего постыдного в том, чтобы жить, чтобы драться в другой день".

Двигаясь сквозь толпу, мой взгляд остановился на лице 00. Я схватился за костюм и втянул себя внутрь. В E-Carbon все еще оставались частицы. Просто небольшое количество. Достаточно, чтобы я могла чувствовать их присутствие, что было ново. Странно и ново.

"Если ты не можешь драться, то не надо. Не каждый может... Я закрыл вокруг себя броню, и двигатели загорелись светом. "Я не собираюсь всю жизнь молиться о том, чтобы прожить еще хоть день. Мне не нужно ничьего разрешения".

Я перевел 00 с вертолетной площадки в режим зависания, рассеянно начав проверку систем и сосредоточившись на чем-то другом.

Сейчас?

Подтверждение.

Я улыбнулась и потянулась.

Было ощущение, что что-то обретает форму, и я подтолкнул это вперед. Частицы вокруг меня превратились в золото, а Двигатели закружились с бешеной скоростью, сотрясая воздух. Свет начал конденсироваться прямо над моей головой, скручиваясь в нечеткую форму.Рука. Рука стала рукой. Рука туловище. Грива длинных золотых волос вырвалась наружу, и пара золотых глаз открылась.

Ее тело вырвалось из потока света, и полностью исправленный Аватар быстро принял физическую форму для Администратора.

Ее глаза резко распахнулись, когда частички подошли к телу в форме платья. Она была высокой, но ниже меня, с более стройной и несколько андрогинной фигурой. Ее лицо было мягким, а рот широко раскрыт, хотя и не так, как мое лицо.

-- Черт возьми, ты дерьмо, -- проворчала Лиза.

Веда, широко раскрыв глаза, почти заговорила, но ее голова снова резко повернулась. "Я потерял связь с более чем тремя десятками спутников связи".

Ах, так вот почему сука остановилась.

Вертолетная площадка молчала.

Вокруг нее начала распространяться золотая аура, похожая на свет 00, произведенный в Trans-Am. Аура сфокусировалась на восьми сферах, которые образовали кольцо за ее спиной, а с ее плеч развевался длинный кейп.

"Это те моменты, которые имеют значение, -- продолжил я. Я открыл глаза и посмотрел всем в лицо. -- Так или иначе. Если вы думаете, что можете лучше помочь в другом месте, помогите. Так что если ты со мной, то мы идем. Если вы не уверены, что можете что-то сделать, оставайтесь там, где вы есть, и ждите своего шанса. А пока можете посмотреть".

Администратор отпрянул и поплыл ко мне.

"Смотрите, как мы побеждаем ".

Сторона А.

Кто мы?

Крис потерял немного времени, ускользнув. Алек был единственным, кто это заметил, но быстрой волны было достаточно, чтобы успокоить его. В любом случае, он был не из тех, кто поднимает шум, особенно когда кто-то нарушал "правила".

В зоне прибытия был хаос, но упорядоченный хаос.

Он быстро привык к этому, даже если масштаб превосходил даже масштабы Бостона.

Он полагал, что когда они отправились сражаться с Левиафаном, предупреждение было получено более чем за полчаса. Все можно сложить вместе с гораздо большей точностью, чем слепая гонка в Висконсин. Здесь все было хаотично разбросано и сложено. Солдаты и полицейские в форме руководили теми, кто прибывал на грузовиках или самолетах.

Вдалеке эхом отдавались звуки артиллерийской и артиллерийской стрельбы.

Он что-то слышал о дивизиях морской пехоты, дислоцированных возле Мэдисона, которые были развернуты почти сразу после нарушения городского карантина.

У всего этого был другой тенор, чем у Бостона.

Тем не менее, какой бы плохой ни была ситуация, он все еще ощущал привкус желчи во рту.

Это было неправильно. Глубоко ошибся. И с этим нужно было что-то делать.

Его поиски не заняли у него много времени. В отсутствие Дракона Протекторат Канзас-Сити устанавливал гораздо более примитивную систему связи. Веда предложила использовать систему Дракона, но кто-то пожаловался, что Симург может скомпрометировать ее с другой стороны мира.

Тем лучше для Криса.

Он уже взломал ОС и мог видеть, кто где и с кем.

К счастью для него, он точно заметил, кого нужно было быстро найти. Не то чтобы он точно знал, кого ищет. Хотя Tecton, Jouster и X-Caliber вместе вполне подойдут.

Крис направился к ним прямиком, ориентируясь в толпе и веренице машин. Палатки уже устанавливались вместе с Красным Крестом, создающим сортировочные бригады.

Трое руководителей отрядов Подопечных сгрудились в сторонке и перешептывались.

"-ты имеешь ввиду?" -- спросил Тектон. Крис пропустил первую половину вопроса.

Джоустер пожал плечами. -- Я сказал тебе, что не знаю. В одну секунду мы начали разбираться в вещах, а в следующую появился этот свет и все эти голоса".

"Мастер власти?" -- спросил Икс-Калибр.

-- Нет, -- твердо сказал Джоустер. "Я имею в виду, я так не думаю... Это то, что сказал бы кто-то опытный, не так ли?"

Крис быстро догнал. -- Вы говорите о Нью-Йорке.

Его товарищи по Стражам повернулись и узнали его.

"Малыш... э-э, Вин". Тектон кивнул. "Ага."

"Все говорят об этом", -- отметил X-Caliber. "Ходят разговоры о карантине всех пострадавших, но это было бы слишком много плащей".

-- И мы в порядке, -- настаивал Джоустер. Он повернулся к Крису. "Вы были там. Это что-то, что Ньютип делала раньше?"

Крис отрицательно покачал головой. "Твое описание верно. Это было похоже на... Как на открытость ко всему. Это не было похоже на высшую силу".

Икс-Калибр, казалось, все еще был настроен скептически, но Джоустер кивнул. -- Ага... я... Нет. Я знаю, что это не так. Я просто не могу описать, как я знаю. Как будто все было всем на некоторое время там. Все немного размыто".

-- Где Ньютип? -- спросил Тектон. "Последний раз мы видели ее в Чикаго".

Верно.

Большой момент.

"Она собирается в Санк", -- сообщил Крис. -- Она идет за Симургом.

Головы другого мальчика повернулись.

-- Это безумие, -- возразил Джоустер.

-- Мисс Милиция позволила ей это сделать? -- спросил Тектон.

Скорее Ханна знала, что никто не сможет отговорить ее от этого.

И это не говоря уже о том, что происходит с глазами Тейлора и той золотой девочкой, которую она вытащила откуда угодно. Возможно, все были правы в том, что были параноиками. Тейлор долгое время хранил секреты, но теперь это становилось немного нелепым.

Хотя в глубине души Крис не сомневался в ее намерениях.

Тейлор не была каким-то тайным интриганом для себя.

Это были люди, которые бесили ее больше всего.

И Крису пришлось согласиться.

-- Что ты думаешь обо всем этом? -- спросил он, глядя в сторону палаток и масс плащей и солдат, двигавшихся в направлении стрельбы."Много ответов за одно нарушение карантина".

"Это должно быть довольно плохо", -- защищался Джоустер.

"Это перебор", -- возразил Икс-Калибр.

-- Мы здесь, чтобы выглядеть так, будто делаем что-то полезное, -- согласился Тектон, скрестив руки на груди. "Не потому, что это полезно".

Протекторат и Опеки, возможно, столкнулись с волнами отставок, но это игнорирование того, насколько они велики. Несколько сотен уходов не превратили ни одну из групп в маленькую команду. Они по-прежнему были самой крупной организованной группой мысов на Земле.

Возможно, ответственные лица были правы.

Может быть, они не могли сражаться во всех битвах посреди всего этого.

-- Может быть, мы здесь зря тратимся, -- пробормотал Крис. Он посмотрел на остальных троих. "Заставляет меня задуматься, если это то, кем мы являемся".

Все трое быстро сошлись. Они напряглись и огляделись, друг на друга и на свое окружение.

-- Победа, -- предупредил Тектон. -- Мы...

-- Нет, -- предупредил Крис. Он вспомнил слова Тейлора перед тем, как она ушла, и был уверен. "Пришло время спросить себя, что имеет значение и почему мы надеваем эти маски... И должны ли мы их носить, если мы действительно в порядке, оставляя людей умирать вот так".

Sidestory: Недружественное предупреждение.

Сара почти отказалась от попыток убедить Викторию не ехать. Это было ясно по ее голосу. Она пыталась только потому, что чувствовала себя обязанной.

Все равно это было безнадежное дело.

Больше всего Марка удивило то, как мало Кэрол сопротивлялась этому. Еще несколько недель назад она была так против связи Виктории с Лондо Беллом. С тех пор она стала немного спокойнее. Напряженный. Время от времени она поглядывала на Эми, но Марк не понимал, о чем идет речь. Он пытался исследовать это как мог, но никогда не был лучшим в словах.

Во всяком случае, не в тонком смысле.

К счастью, это был один из его лучших дней. Ампутация стояла рядом с Эми, и он, видимо, был единственным, кто это заметил. Вот откуда он знал. Его голова прояснилась, и это немного облегчило понимание того, что он не может сделать много хорошего, стоя позади своей жены и ее сестры. Виктория шла, а если она шла, то и Эми шла.

Они могли происходить от разных матерей, но они были сестрами.

Пересекая вертолетную площадку, Марк встал между Эми и Маркизом.

Марк думал, что более десяти лет в самой ужасной тюрьме на Земле окажут какое-то влияние. Меньший мужчина выглядел таким же красивым и лихим, как всегда. Это было жутко. Когда он был моложе, Марк думал, что злодеи могут быть уродливыми и дряхлыми или грубыми и властными. Так никогда не получалось.

По крайней мере, он был в тюремной одежде. Этот мысленный образ стоил подтверждения.

"Вспышка", -- поздоровался мужчина. Он узко улыбнулся. -- Годы были к тебе благосклонны.

"Нет."

"Не говори так. Я уверен, что вы очень много работаете, чтобы поддерживать эту фигуру. Это не материал Manpower, но кто? Кроме рабочей силы.

"Если Эми захочет с тобой поговорить, она с тобой поговорит".

"Эми?" Взгляд мужчины блуждал. В его глазах была тоска. Марк был отцом -- каким бы ничтожным он ни был -- достаточно долго, чтобы понять это. Он даже сочувствовал. "Она прямо здесь... Так похожа на свою мать".

-- И ты хочешь удержать мужчину от дочери? Маркиз отвел глаза и огляделся.

Вертолетная площадка гудела от активности. Честно говоря, из-за такой активности Марк не мог за всем уследить. Кто мог? Золотая девушка рождается из ничего. Ньютип произносит речь. Необязательно в этом порядке. Коробки и ящики двигались.

"Возможно, это мой единственный шанс, -- размышлял маркиз. -- Вы бы отказали мужчине в такой возможности?

-- У тебя был шанс давным-давно, -- заметил Марк. -- Ты выбрал быть преступником. Вы заплатите цену, и вы будете продолжать платить ее".

"У большинства заключенных есть телефонные звонки. Неужели жестокое и необычное наказание ничего не значит?"

-- Ты ей не нужен, -- подтвердил Марк. -- А если она хочет тебя, то она сама примет это решение. Вы можете согласиться с этим, -- Марк поднял руку, изображая очень маленькие шарики на кончиках пальцев, -- или мы можем посмотреть, насколько хорошо пройдет еще один раунд между нами.

Маркиз повернул голову и приподнял одну бровь.

-- У меня были годы, -- признался Марк, -- чтобы подумать о том, как близко ты был близок к тому, чтобы убить меня в прошлый раз.

В самые темные моменты жизни он иногда жалел, что не умер.

Это был не один из тех моментов.

Эми многое пережила. Он редко был в лучшем состоянии, чтобы помочь ей. Слава Богу за Джессику и Викторию. Если бы не они, Эми могла бы стать больше похожей на своего отца. Не из-за какой-то глупой кровавой штуки. Это было зависание Кэрол.

Страдание породило страдание.

Марк это прекрасно понимал.

- "Держись подальше от Эми. Подойди к ней без ее просьбы, и ты больше не услышишь никаких предупреждений.

Маркиз усмехнулся. -- Ну, я полагаю, она могла бы сделать и хуже.

-- "Лесть ни к чему не приведет."

Пробуждение 18.2

Stargazer сбросил нас над водой.

Я вздрогнул. Частицы вокруг меня щекотали. Например, слишком долго сидеть на ноге или опираться на руку. Или статика под моей кожей, но повсюду. Это было ново и странно, и более чем немного отвлекало.

Извинения .

Не твоя вина .

Технически.

Пока я тянул 00 над водой, выпуская волну выхлопными газами двигателей, Администратор рванул вперед. Волна воды взмыла позади нее, когда она полетела к светящейся галерее, растянувшейся над берегом.

Я был в Санке несколько раз, но никогда не смотрел на город ниоткуда, кроме как изнутри. Он был плотно упакован и плотно расположен, как я видел раньше, но гораздо больше, чем я думал. Огни обнимали берег от одного края горизонта до другого, зажатые между водой и горами.

Внизу я мог разглядеть здания в воде.

Более темные тени, очевидные даже при скрытой луне и нависших над головой облаках.

В последний раз, когда Симург пришла сюда, она потопила нацию и убила миллионы.

Не в этот раз.

Я выправил 00 и повернул GN Drives обратно. Костюм рванул вперед, прижимая меня к сиденью, когда я быстро догнала Администратора.

Разрешение.

Не нужно хвастаться.

За мной следовали Кириос, Дайнамс, Троны, сорок ФЛАГов и три корабля Дракона. Все они какое-то время плыли после того, как Веда телепортировала их внутрь, но после того, как они временно барахтались и падали в воду, все выпрямлялись.

"Какой статус?" Я спросил.

"Я предупредила городские власти, -- сообщила Веда, -- но не получила ожидаемого ответа".

Моя бровь поднялась. "Что..." Жгучий свет привлек мои глаза. Было ярко. Достаточно яркий, чтобы пронестись сквозь облака. "Вот они идут."

Они появились как шлейфы света в густой дымке над головой. Полоса разорвалась, унося за собой пар, когда падала. Одна полоса огня и пламени превратилась в две. Три. Четыре. После первого упал еще один спутник, затем еще один и еще. Некоторые начали быстро разрушаться, а другие остались целыми.

"Веда!"

Звездочет телепортировался над берегом. Две дюжины плащей упали на землю на несколько дюймов и быстро разошлись. Стратос посмотрел вверх и указал. Другие последовали за ним.

Руки поднялись, и шквал света осветил темноту.

Dynames развернулась позади меня, перевернувшись, когда Лили схватила винтовку и начала стрелять. ФЛАГи накренились, быстро взмыв в воздух. Они начали стрелять, как только смогли, разнося падающие обломки с точностью Веды.

Обломки начали взрываться, разбиваясь на мелкие осколки, которые продолжали падать. Они все еще собирались поразить, но меньшие были менее разрушительными, чем большие. Если мы быстро поместим всех внутрь, они будут в безопасности от обломков.

Меня больше интересовало, как "Симургу" удалось заставить несколько меньших спутников упасть, а не сгореть полностью.

"Сколько она сбрасывает?" Я спросил.

"Неизвестный." Над пляжем Звездочет повернулся, когда кольцо телепортации развернулось. "Это может быть всего семьдесят или целых сто пятьдесят".

"Она не собирается ждать", -- подумал я. Подтолкнуть . "Начать развертывание".

Впереди меня столб воды устремился к небу, и Администратор устремился вверх на потоке золота.

Я поморщился. Это не сработает .

Соглашение .

Я понял пытался. Это было буквально то, что я сделал. Но сейчас?

Симург не остановится не потому, что так приказал Администратор. Мы оба знали, что она достаточно самостоятельна, чтобы отвергнуть любой такой приказ. Администратор вообще не должен был иметь командный кластер, и во многих отношениях у нее до сих пор его не было. Многое из того, что она делала, работало только потому, что она могла использовать меня в качестве контрабандного канала в сеть.

Она все равно хотела попробовать.

Может быть, нам повезет... Я старалась не думать о том, как сильно не хочу, чтобы нам повезло. Не таким образом.

Я парил над пляжем, когда начала расплываться первая волна плащей. У нас были координаты укрытий Санка и процедуры эвакуации. Шаг первый заключался в том, чтобы обеспечить их безопасность, чтобы мы могли начать перемещать людей.

"Начало..." Я сделал паузу и огляделся. "Веда. Пора. Шоу твое".

Не говоря ни слова, Веда направила Трона Эйнса и Дрей в небо.

Мой комм затрещал, и Веда соединила всех.

"Это Веда. С этого момента я буду координировать битву против Симурга. По прибытии все команды должны немедленно отправиться в назначенные им точки. Те из вас, кто раньше не сражался с Губителем, подчиняйтесь тем, кто сражался, если вы не можете связаться ни с кем другим".

Я развернулся и полетел к дому Релены.

Мне было трудно отказаться от контроля, но в данном случае пришлось. Дело даже не в том, что Веда лучше всех подходит для этой работы.Она была, но я... Я был эмоционально скомпрометирован в этой ситуации, и теперь я понял это.

Веду невозможно освоить. Она сделает правильный выбор и будет знать, что делает все возможное.

"Мыслители и движущие силы находятся в режиме ожидания, как и целители и медицинский персонал. С этого момента я активирую контрмеру Simurgh, встроенную в каждые часы. Симург - мастер. Если вы слышите ее крик, значит, вы подвластны ее силе. С этой целью каждый должен управлять своим воздействием. Следите за своими часами. Через двадцать пять минут советую эвакуироваться.

Веда примет наилучшее решение в сложившейся ситуации.

"Через тридцать минут у меня не будет выбора, кроме как принять контрмеры. Вы будете переведены в изолированную камеру и оценены мыслителями и мной. Неудача может привести к бессрочному тюремному заключению или, в худшем случае, к казни".

Это был момент вести Веды, а не мой.

"Пожалуйста, следите за своим временем и сообщайте о ненормальном поведении. Поддерживать друг друга. Это моменты, которые имеют значение".

Throne Zwei продолжал двигаться к берегу позади меня, кружась, когда корабли-драконы замедлялись и начинали крутиться. Двери в задней части каждого шаттла открылись, и оттуда высыпали накидки. Рядом с ними Страйдер и другие грузчики телепортировали еще больше.Звездочет доставил четыре ящика, которые распахнулись и высыпали на песок десятки Помощников.

Как бы много их ни было, казалось, что их слишком мало.

Однако сейчас было не время сокрушаться о том, как мало их пришло.

У нас было то, что нам было нужно.

Я остановил 00 прямо над городом и оглядел пустынные улицы. Это было хорошо. Мы создали несколько промежуточных пунктов в США и Канаде. В одних мы пополняли запасы и ремонтировали, в других эвакуировали раненых и мирных жителей. У Эми уже был импровизированный центр сортировки с помощью Дина и Лондо Белл. СКП не отправляла никакого персонала, но они подготовили солдат, готовых управлять толпами и людьми.

Наш бэкэнд был закрыт.

Портал открылся на пляже справа от меня.

Появился Нарвал, за ним Казе и еще тридцать плащей из Гильдии. Еще один портал пронесся по земле, и появилась Хейвен. Это была вся остальная помощь, которую мы могли бы получить.

Когда Протекторат ясно дал понять, что они не придут, Интернационалы и Королевские люди последовали за ними.

Нам повезло, что Гильдия и Хейвен решили прийти, когда мы дали понять, что собираемся.

"Клетка для птиц?" Я спросил.

Сила Привратника открылась, и моя бровь поднялась, когда первым прошел Лунг . Он остановился в нескольких футах от портала, оглядываясь назад и вперед, когда появились другие. Наконец он обернулся и увидел меня.

Неловко, тебя зовут Тейлор .

-- Какие-нибудь признаки Симурга? -- спросил Сварщик, ведя нерегулярных отрядов вверх по пляжу.

"В данный момент у меня нет визуального подтверждения", -- ответила Веда. "Падающие спутники создали слепое пятно на низкой орбите.Сейчас я ограничен наземными камерами и сканерами".

-- Давайте начнем эвакуировать мирных жителей в убежища и специально отведенные места, -- призвал Колин. "Команды звонят, когда вы достигаете своих позиций".

"Имейте в виду, что мы с Ньютайпом разработали план битвы с Симургом", -- продолжила Веда. "Мы не уверены в результатах, но просим следовать указаниям. В настоящее время все кейпы должны избегать прямого столкновения с Губителем.

Рывком на 00, я повернул скафандр, когда большой кусок мусора проплыл в нескольких дюймах от моей головы.

Она сделала это намеренно...

Другие спутники упали и были сбиты. До сих пор мы взорвали большие на части. По городу падали лишь обломки, да и те не причиняли особого вреда. К сожалению, кусочков было много, и даже самые маленькие были размером с мой кулак.

Я метнулся в сторону, швырнув стену частиц GN в приближающуюся стену шрапнели. Осколки прямо надо мной отлетели назад. Остальные изрыли улицу внизу. Дорога была разбита. Был сбит автомобиль, сработала сигнализация. Окна выбиты, стены треснуты. Один угол здания начал рушиться.

"Здание находится в одном квартале от пляжа" -- адреса я не видел -- "я никого не вижу".

"Спасите один", -- позвала Веда. "Проверьте свои часы. Я отмечаю позицию на карте".

Я продолжил. У нас были команды для спасения людей и команды для борьбы с Симургом. Каждому нужно было делать свою работу, и я больше не была новичком в ее первом бою с Губителем.

Подойдя к дому Релены, я развернулся назад и приземлился в саду.

Это было странно. Я видел изрядную часть города, летевшего внутрь. Никто не был снаружи, чтобы его могли ударить все эти обломки, когда они упали на землю. Если не считать Бостона, улицы должны быть заполнены людьми, бегущими в приюты. Было поздно, но так поздно, что никого не было на улице?

Где все были?

Стелла и Мари были там с дюжиной других детей, готовых и подготовленных. Не то чтобы я ожидал, что они будут сражаться с Симургом. Это была не та битва, которую они могли вести.

Прежде чем я успел спросить их, почему они все еще в доме, я нахмурился.

"В чем дело?" Я чувствовал это от них. Слышать. Вот как это работает для вас?

Да. Стелла повернулась и посмотрела на меня. "У нас есть проблемы."

Конечно, мы сделали. Ни за что, черт возьми, этот бой не прошел просто. "Что это такое?"

-- Релена отказывается уходить, -- ответила Мари.

Я бы сказал, что она шутит, но я знал, что это не так. "Что?"

"Она с..."

00 упал на одно колено и броня раскрылась. Я вырвался и помчался к дому. Дети расступились передо мной, Стелла пошла рядом со мной.

Она наклонилась и прошептала: "Что-то странное".

-- Расскажи мне еще, -- прорычал я.

Я нашел Релену в гостиной перед телевизором. Она сидела на диване в... Что-то было не так. Мне не нужна была телепатическая чушь, чтобы увидеть ее боль. Что-то случилось. Кто-то ушел.

-- Граф умер, -- пробормотал я вслух.

Эта мысль пришла мне в голову, когда Лиза появилась в своей маске, но...

Релена повернулась ко мне. Она хорошо скрывала свою боль, но не настолько. Чувствовать это было совсем другое дело, особенно потому, что это была боль, которую я слишком хорошо знал.

Боль потери матери.

Я и не подозревала, что граф так много для нее значит. Все причины, по которым я ненавидел эту женщину, ничего для нее не значили. Граф вырастил ее. Поощрял ее, когда никто другой этого не делал. Защитил ее от убийц и закалил от насмешек.

Релена не была бы тем, кем она была, если бы Контесса не была частью ее жизни.

-- Прости, -- предложил я.

Она отвернулась. "Это было давно".

"От этого не становится легче".

"Нет. Это не так".

Тем не менее, это была странная вещь о потере. В нем была злость . Злость, что кто-то ушел слишком рано. Что они были глупы. Что они вытащили свой чертов телефон, когда ехали по дороге, и убили себя...

Я вдохнул и шагнул вперед. Было бы время для этого, но не сейчас.

-- Нам нужно идти, Релена. Ты не можешь умереть здесь. Не сейчас. Это не та битва, в которой вы можете участвовать".

"Не так ли?"

Я моргнул. "Релен..."

-- Это не совпадение, не так ли? Она повернула голову вперед. В новостях говорилось о сиренах Губитель, но, похоже, никто публично не объявлял цель. Наверное, хотел как можно дольше изображать невежество. -- Она идет сюда из-за Фортуны. Из-за меня."

-- Это не твоя вина, -- настаивал я.

"Я знаю." Она наклонилась вперед, сложив руки на коленях. "Она хочет сломить нас. Это то, что она всегда делала".

-- Не позволяй ей. Убирайся отсюда сейчас же. Мы обязательно вытащим всех остальных. Отказать Симург в ее главной цели.

Релена покачала головой. "Это не только я. Это сам Санк. Идея, что мы можем восстать из пепла. Вот что она хочет уничтожить. Может быть, она напала на Швецию, чтобы все это произошло с самого начала".

Тем больше причин не возиться с абсурдно мощным предсказателем. "Вероятно. А теперь давайте...

-- Я не пойду.

"ЧТО?!"

Она повернулась ко мне с тихой улыбкой на лице. "Они не уйдут. Я сказал совету слушать наставления Веды, но... Однажды Симург забрал наши дома. Никто из тех, кого я знаю, не хочет уходить, пока все не сделают...

Мой рот захлопнулся, и я молча проклял Симурга.

Ни за что. Ни за что, черт возьми, это не было преднамеренным. Могла ли она так далеко манипулировать людьми? Подтолкнуть. Глупый вопрос. Конечно, она могла.

Эта хитрая сука.

Я повернулся к Стелле и обнаружил, что она уже кивает.

Повсюду?

Да.

Подтверждение.

О, привет.

Приветствие?

-- Веда, -- прошептал я.

"Мы замечаем", -- сказала она мне по телефону. Верно. Без козырька. "Всем советую. Я считаю, что Симург уже повлиял на многих жителей Санка. Они сопротивляются нашим попыткам эвакуировать их".

Как. Как -- нет.

Это было именно то, что сказала Релена. Она не уйдет, если все не уйдут. Но если бы все так думали, то никто бы не ушел. Этот маскирующийся монстр. Это была ее длинная афера. Все люди, с которыми она связывалась и которые явно сходили с ума, были прикрытием. Они были способом скрыть что-то гораздо более тонкое.

Она собиралась убить всех в Санке, и люди в Санке были так полны решимости больше не убегать от нее, что позволили ей!

Это положит конец всему, что пыталась сделать Релена, самым постыдным образом.

Знал ли Граф, что людей в Санке собираются обмануть, или Симург сделал это, чтобы противостоять тому, что пытался устроить Граф?

"Релена". Я схватил ее за плечо и поставил на ноги. "Релена, послушай меня. Это бессмысленно! Убирайся сейчас, пока еще можешь. Мы потянем...

-- Я не оставлю свой народ умирать, -- твердо сказала она. "Я не могу. Мы... -- выражение ее лица дрогнуло, и она сузила взгляд. "Мы не можем..."

"Ты этим никому не помогаешь!" -- умолял я. Будет ли она меня слушать? Могла ли она? Не то чтобы у нас было много данных о том, что Симург мог или не мог делать. -- Тебе нужно уйти, иначе все, что пытался сделать Граф, будет напрасным ! Релена

побледнела. -- Я... я не...

-- Нет. Твой. Вина." Я взял ее за руку и потянул. "Я собираюсь сделать все, что в моих силах. Мы все такие. Но ты должен выбраться.Сейчас.Если ты умрешь, то умрет и все, что ты пытался сделать".

Она отпрянула. "Люди..."

Стелла шагнула вперед и схватила ее сзади. Она посмотрела на меня, спрашивая разрешения. Я кивнул.

-- Дверь, пожалуйста, -- позвала Стелла. -- Броктон-Бей.

Портал открылся, и она потащила Релену внутрь. Ее глаза расширились, и я отпустил ее руку.

"Живи, чтобы сражаться в другой день", -- сказал я ей. "Это не конец. Еще нет." Портал закрылся, и я повернулась к остальным детям."Начните эвакуировать людей силой, если это необходимо. Веда, давайте сюда Хароса со светошумовыми гранатами. Мы вытащим людей в безопасное место, если это потребуется.

-- Я согласна, -- сказала она. "Мы эвакуируем районы, которые могут быть поражены в первую очередь. Это будет нашим приоритетом, пока Симург не приземлится.

Я быстро вернулся в 00 и снова забрался внутрь.

Поднявшись наверх, я увидел, как над городом раскинулись мысы группами по шесть и двенадцать человек. Некоторые группы состояли из зверей и других летунов. Те, кто мог перемещать несколько человек одновременно, были сгруппированы с теми, кого они могли взять с собой.

Хотя такие движители были редкостью. По крайней мере, у нас были корабли Дракона. Веда уже позиционировала их на расстоянии, доставляя накидки в другие места и готовая взять их или гражданских в другое место. Они были слишком неуклюжими, чтобы приблизиться к Губителю.

Некоторые шейкеры возводили барьеры по всему городу, блокируя переулки и улицы, чтобы мы могли сосредоточиться на эвакуации и никого не потерять. Другие строили силовые бункеры. Жесткий светлый аватар Люструм вырос на одной из улиц, стоя перед группой из двенадцати плащей, которые она защищала. Судя по всему, все женщины из ее тюремного блока.

Я огляделся, отмечая позиции Лунга, Маркиза и Гавела. Мы держали заключенных в основном отдельно от других. Веда могла наблюдать за ними, и нам не нужно было никого соблазнять стрелять в героев или злодеев, которые им не нравились.

К сожалению, вид рассредоточенных групп показал, как мало плащей мы работали по сравнению с Бостоном.

Постоянные шлейфы дыма и пыли от импровизированного метеоритного дождя, обрушивающегося на город, не помогали. Небо было фейерверком. Огненные шары взрывались, разлетались на части или исчезали один за другим. Хотя я сомневался, что увеличение огневой мощи поможет. Обломков было слишком много, и они падали слишком быстро, чтобы мы могли их остановить. Следы дыма и облака обломков поднимались повсюду, несмотря на все наши усилия.

Я полагал, что это было предпочтительнее, чем разрушенные здания.

Выше, за облаками, я увидел слабый золотой свет.

При удаче?

Отрицание .

Я кивнул и закрыл доспехи вокруг себя.

Стоя, заработали двигатели 00, и я поплыл вверх.

Это не твоя вина. Ты пытался.

Подтверждение.

Что теперь?

Наша связь наполнилась решимостью, и Администратор кивнул.

Место назначения.

Ладно. Давай сделаем это.

Я ускорился, взлетев в воздух. Лафтер уже был наверху, используя Кириоса как таран, чтобы отбрасывать большие куски мусора в сторону моря или в горы, подальше от города. Dynames вел постоянный шквал огня. Две дюжины других летунов носились туда-сюда, стреляя и пробивая все, до чего могли дотянуться. Вики схватила один спутник и развернула его, чтобы разбить другой.

Она меня заметила и подошла. -- Что там происходит?

Я направил мечи вверх и начал стрелять. "Симург каким-то образом подстроил здешних людей. Они не хотят уходить". Определенно не случайно. "Сосредоточьтесь на этом. Это то, что мы можем сделать. Веда занимается эвакуацией.

"Я получил линию прямой видимости через старый спутник", -- объявила Веда. "Есть от двадцати до тридцати объектов, которые все еще падают с орбиты".

Веда начала подсвечивать объекты на моем HUD. Огонь Лили сместился, и Лефтер полетел немного выше, минуя два меньших спутника, чтобы поразить более крупный, едва заметный в их дымных шлейфах. Я изменил прицел и выстрелил потоком лучей в спутник, который находился далеко левее от остального потока.

-- Симург? -- спросил Нарвал.

Она была на крыше внизу. Мысы раскинулись по всему городу. Те, кто был способен создавать щиты и преграды, возводили их. Другие сбивали падающие предметы. Остальные переходили из дома в дом, вероятно, пытаясь эвакуировать людей.

"Я не могу опознать ее", -- предупредила Веда. "Я подозреваю, что она проникла в поле обломков и падает вместе с ним".

-- Нам следует считать, что она уже здесь, -- предложил Колин.

-- Крика нет, -- заметил кто-то другой.

-- Ей нужно кричать? -- спросила Дина.

"Конечно, она..."

Опровержение умерло, не успев закончить. Дина была права. Если Симург смог создать опасность для жителей Санка в этой битве много лет назад, то мы не должны сбрасывать со счетов любую возможность.

-- А как насчет таймеров? -- спросил Сварщик.

"Мы подождем, пока у нас не будет визуального подтверждения", -- ответила Веда. "Если ей не нужно кричать, мы должны рассмотреть возможность того, что предполагаемое время, необходимое для того, чтобы ее сила начала действовать, также ошибочно".

Это вызвало новую волну паники среди всех. Я мог видеть это, даже когда я развернулся, чтобы выстрелить позади себя в обломок.

Администратор?

Обновлять.

Более?

Она не ответила, и я совершенно не замечал другой стороны ее разговора, кроме ее разочарования.

Элит хотел уничтожить Сеть. Она хотела, чтобы Симург остановил это, а не увековечил цикл, который уже потерпел неудачу.

И я не был уверен, что смогу принять эту помощь, даже если она будет предложена.

-- Она еще не приземлилась, -- подтвердил я. "Это ничего не меняет". Переключившись на частную линию, я сказал: "Мы должны начать план прямо сейчас. Это либо сработает, либо нет".

"Согласованный. Я перевожу Трона Дрей в позицию... Линия оборвалась, и Веда переключилась на линию вещания. "Осторожно, в центре поля обломков падает исключительно большой спутник!"

-- Симург?

"Нет."

Я поднял глаза и уставился на массивный огненно-металлический шар, рухнувший в облачное ночное небо.

"Что это за фигня?" -- спросил кто-то.

"Это огромная!"

"Это..."

Какое-то Н-образное сооружение размером с многоквартирный дом. Массивные солнечные панели торчали с обоих его концов, отслаивались и ломались при падении основного спутника.

"Международная космическая станция", -- представился Колин.

"Что?" -- спросила Вики.

"Должно быть, она спрятала его среди других обломков", -- предположил Боф.

-- Верно, -- подтвердила Веда. "Мне жаль. Он был хорошо скрыт жаром и дымом".

Симург мог вытащить эту чушь.

"Флечетта!" Я отбросил все свои двигатели назад, и 00 взмыл в небо. "Целься на правую сторону. Смейтесь слева!"

Лучи пронеслись мимо меня через плечо, и Кириос помчался вперед. Выстрелы Дайнамса попали в одну сторону H, разрушив искривленную конструкцию и отправив ее в яростное вращение. Лафтер ударил его с другой стороны, разбив и сломав другую руку.

Вытащив Меч Бастера из-за спины, я вонзил лезвие в центр. Машина взорвалась, разлетевшись на части гораздо легче, чем я ожидал.

Я повернулся, уворачиваясь от горящих обломков. Меня накрыла тень другого спутника. 00 разрезал его пополам, разделив импровизированный снаряд, когда я пролетел через горящую оболочку.

Это пустота?

Осколки падали, они были еще достаточно большими, чтобы причинить много вреда. Я начал разворачиваться, чтобы преследовать меня, но ФЛАГи пронеслись мимо меня в крутом пике. Рамы закачались от пятна, но выдержали курс и выстрелили. Воздушные взрывы взорвались впереди, разорвав меньшие части станции на части. Тогда скафандры сильно накренились, задирая носы, когда они быстро ускорились, спасаясь от падения.

В гору ударила молния, и вспыхнул свет. Луч разорвал расчлененную станцию ??в пыль, и клюв Хашмал закрылся.

Верно. У нас был Хашмал. Забыл об этом --

Внимание!

Я развернулся, и 00 яростно затрясся, когда руки врезались в костюм. Я боролся за контроль, когда меня заставили падать в падающее облако обломков. Лучи и энергетические болты продолжали летать и взрываться вокруг нас. Осколки осыпали броню 00, и пыль застилала мне зрение дальше нескольких футов.

Этого было недостаточно, чтобы скрыть развевающиеся передо мной седые волосы.

Я посмотрел Симургу в глаза.

Симург подняла голову, чтобы просто посмотреть на меня, ее пассивное лицо встретилось с моими глазами.

Мои губы скривились.

В ее лице было что-то нечеловеческое. Это было красиво. Безупречный даже. Слишком безупречно. Слишком совершенно безмятежной для того, кем она была. Смотреть на нее было все равно, что смотреть на живую куклу.

Администратор может уважать то, что она сделала. Возможно, это даже не раз спасало Осколки за всю их историю. Я мог уважать ее чувства.

Это было не то, что я чувствовал.

Моя реакция на то, что она наконец столкнулась с ней, была гораздо более интуитивной. Моя кровь закипела от воспоминаний. Жизни, которые она разрушила. Она уничтожила Ноэль. Она убила Дракона. Она чуть не убила меня. Она пыталась заставить Релену и весь Санк убить себя, а не убегать от нее! Вот почему я не мог командовать. Не в этом бою.

У меня были очень запутанные причины, по которым я был здесь, и внезапный гул в моей голове подчеркивал этот факт. Это был ее крик?Звучало ли это по-другому для меня из-за того, как я изменился?

Было ощущение, что что-то пыталось втиснуться и найти стену там, где быть не должно. Ну, жесткое дерьмо .

Я посмотрел Симург в ее бледно-белые безликие глаза. У меня не было никакого интереса притворяться, что это не было личным. Это было в течение нескольких месяцев.

-- Я собираюсь убить тебя.

Свернув ее голову в сторону, я взмахнул мечом и вонзил острие ей в шею. Это была бессмысленная рана. Ей не нужно было перерезать горло, и обезглавливание, вероятно, ничего не изменит. Она знала это так же хорошо, как и я. Мой удар ее ничуть не сдвинул.

Но трахни ее .

Подняв оба колена и развернув приводы GN, я запустил все двигатели на полную мощность. Воздух затрещал, когда звуковой барьер рухнул.00-х повысилась наружная температура.

"Вы хотите разбиться?! Тогда давай разобьемся!"

Ее крылья развернулись, расправившись вокруг нее, как парашют. Наш импульс остановился, но не остановился. Мы вместе устремились к земле. Что-то ударило меня в бок. Стена абсолютной силы врезалась в поле GN и толкнула меня. Я стискиваю зубы, отказываясь отпускать, даже когда моя хватка ослабла. За несколько мгновений до удара о землю я развернулся и бросил ее. Двигатели снова заработали, и все мое тело напряглось, когда я вышел из пикирования.

Я почти потерял сознание.

Громовой грохот и эхо ломающихся деревьев сотрясали воздух вокруг меня.

Склон горы позади Санка взорвался, вырвавшись наружу и обрушив вершину, когда я летел обратно. Камни и осколки грохотали по мне, когда я отступал, мои глаза искали, пока я держал свои мечи наготове.

Если бы ее было так просто убить.

Воздух задрожал.

Еще одна стена силы врезалась в мой скафандр и отбросила меня назад. Он ударил так сильно, что я изо всех сил пытался взять себя в руки, переворачиваясь из стороны в сторону и извиваясь. Двигатели GN и подруливающие устройства срабатывали в постоянном шквале, разбрасывая частицы вокруг, пока я, наконец, не выпрямился и не перелетел через крышу за секунды до столкновения.

Склон горы рухнул, стена из грязи, камней и леса рухнула вниз по склону и подняла в воздух облако пыли.

-- Это был Симург? -- спросил кто-то.

Ответ на вопрос был получен немедленно, когда массивное распростертое крыло пронеслось сквозь облако пыли. Затем еще одно крыло высвободилось в другом направлении.

Симург поднялась с горы, пыль притягивалась и отталкивалась от нее, когда она двигалась. В ней была изящная неподвижность, как будто она двигалась под водой в замедленной съемке.

Три ее крыла покрывали ее человеческое тело. Он был ненамного выше 00, но его крылья были титаническими. Размах ее крыльев составлял десятки футов. Было трудно оценить, насколько они велики, пока вы их не увидели. Более дюжины крыльев, безупречно белых, но лишенных единообразия или симметрии. Более мелкие тоже. Очень маленький. Всегда ли они были у нее? Может ли она изменить свою форму?

Если подумать, то на самом деле это было немного ближе к библейскому изображению ангелов, чем к симпатичному длинноволосому парню в белой мантии с крыльями.

-- Я слышу гудение, -- сказал кто-то другой.

-- Я тоже, -- подтвердил другой.

"Укажи, слышишь ты жужжание или нет", -- приказала Веда. "Я сосредоточусь на кажущемся радиусе ее силы".

Разве Веда этого не слышала? Нет, она не будет. Ее "мозга" здесь не было.

-- Обычно она так не говорит, -- заметил Нарвал.

"Возможно, ей никогда не нужно было звучать как что-то еще", -- сказал Колин, вторя замечанию Дины.

Разве она когда-нибудь нуждалась в этом?

Отрицание .

Золотой луч ударил Симурга в спину. Администратор поднялся, стоя на вершине Губитель. Она нахмурилась, но отдернула руку, а затем размахнулась. Симург повела плечами, когда Администратор двинулась, сбивая удар с курса. Воздух заметно изменился, и Администратора отбросило в воздух, и он врезался в городскую улицу.

И словно кто-то выстрелил из пускового пистолета, воздух взорвался.

Силы двигателей вспыхивали и пульсировали, притягивая кейпы в пределах досягаемости. Лучи света. Твердые кадры. Ракеты. Пули.Прогнозы. Все сразу полетело вперед, как массивная стена, и Симург был охвачен взрывами, взрывами и огнем. ФЛАГИ нырнули сверху.Трон Эйнс выпустил из своей пушки сплошной красный луч. Хашмал повернулся, клюв распахнулся за мгновение до того, как воздух опалил белый свет.

Земля за Симургом взорвалась, лес перевернулся и рухнул оползнем, а силы продолжали врезаться в гору. Свет взорвался, разорвав внезапную блокаду и взметнув пыль в воздух.

Несмотря на все это, Симург даже не вздрогнул. Она продолжала свое медленное продвижение, дрейфуя вниз по склону к краю города.Куски камней, валунов и стволов деревьев поднимались снизу и разлетались на части, отражая атаки. Обломки висели в воздухе, плавая и двигаясь подобно туману, пока она скользила вперед.

Фокус .

Шквал, который мы извергали, не был похож на каскад энергии, который я видел в Бостоне. Хотя это было то, что было у нас.

-- Веда?

"Анализ".

Я склонил голову и выбросил вперед ноги 00. Включив двигатели, я улетел от нее, когда она начала медленный спуск со склона горы.Обломки все еще сыпались сверху, хотя и рассеялись. Я присоединился к Лили, Вики, Лафтеру и еще полудюжине других, чтобы сдуть последние несколько спутников.

До сих пор нет песни.

Вероятно, лучше всего ожидать, что его не будет.

Соглашение .

Золотой свет вырвался из-под земли, и Администратор ударил Симурга кулаком в бок. Ангельская фигура отлетела назад, изогнувшись, когда золотые лучи покинули ладонь Администратора. Они только задели Губителя, но там, где они ударили, они счистили целые куски плоти Симурга.

-- Кто это снова? -- спросил кто-то.

"Неизвестно", -- солгала Веда... Ну, технически нет. Я не совсем объяснил. Упс.

-- Подожди, разве...

-- Сейчас не время, -- вмешалась Веда. Последний кусок обломков взорвался, и я просканировал небо, чтобы быть уверенным. "Мы ясно выше. Сосредоточьтесь на Симурге. Мы должны попытаться замедлить ее, анализируя ее схемы защиты".

Внезапно земля под Симургом содрогнулась. Снова появилась видимая волна силы, исходившая от ее ног и сдувающая пыль. Для шоу .Трещина прорвалась по улицам на краю Санка и поднялась по стене, когда здание было яростно оторвано от земли.

Он быстро поднялся, наклоняясь в сторону, приближаясь к приближающемуся "Симургу".

Окна разлетелись вдребезги, будто их раздавила невидимая рука, а кирпичи отвалились от стен. Шквал сил на секунду ослаб, так как многие кейпы бросились менять положение.

Администратор выстрелил лучом света только для того, чтобы конструкция развернулась на своем пути. Здание взорвалось и обрушилось на улицы внизу. Однако десятки кирпичей, казалось, летели вперед с невероятной скоростью. Накидки по земле разбросаны. Аватар Люструма сгорбился, прикрывая остальных и гражданских, которых они вывели из жилого комплекса.

"Нужно вывести людей отсюда!" Звонил сварщик.

Вдалеке что-то вспыхнуло и вспыхнуло. Улицы города внезапно потемнели.

"Обломки попали в электростанцию", -- объявила Веда. Корабли Дракона слегка приподнялись, каждый из которых зажег прожекторы и осветил город. "Остерегайтесь атак из темных областей".

"Эвакуация вручную займет слишком много времени, -- предупредил Колин. -- Возможно, нам придется согласиться...

-- Не беспокойтесь, -- вмешалась Лиза. -- Кто-то это предвидел. Она перешагнула через крышу в нескольких кварталах от нее, и на ее полускрытом лице появилась широкая улыбка. "Это я. Я предвидел это".

Я нахмурился. Кто-то разыгрывает хитрость.

Она показала мне очень тонкий средний палец.

Классный.

Позади нее из портала вышла Пейдж.

... Хорошо, она выиграла.

Пейдж нервно посмотрела на Лизу, но мыслительница только махнула рукой. "Пора спасти несколько жизней, певчая птица".

Певица нервно кивнула и начала открывать рот.

Воздух трещал и заметно рябил. Симург рванулась вперед, сближая крылья и мчась к выстроившейся перед ней очереди. Пейдж вздрогнула, когда лицо Симурга повернулось к ней.

Сука.

Я развернул GN Drive и бросился в поле зрения Симурга.

Как только я это сделал, здания по обеим сторонам Симурга рухнули. Они вдавились внутрь, а затем взорвались. В воздух по спирали взлетели осколки кирпича, стекла и дерева. Они врезались мне в бок, отбросив меня от Губителя. Хашмал выстрелил, отбросив часть облака, но хлама было достаточно, чтобы рассеять луч и не попасть в Симург.

Потоки обломков разом вылетели наружу. Я выругался и ударил по двигателям. Два плаща впереди меня получили удар и были брошены на землю. Другая была разрезана пополам, когда провод или шнур прошли сквозь нее.

Последовали первые сообщения о пострадавших.

Старколлер умер.

Я только что восстановил контроль, когда какой-то особенно большой предмет -- кажется, котел -- ударил меня по ноге и отправил 00 по нисходящей спирали.

Двойная сука.

-- крикнул я, ударяясь о землю. "Канарейка!"

Я слышал, как вспыхивают силы, когда мой скафандр разбился, но пения не было. Размахивая мечами, и GN движется вперед, я сдул обломки и бросился обратно в воздух.

Впереди Силы обрушились на Симург. Она использовала свои крылья и облака пыли, чтобы защитить себя. Перемещая их -- несмотря на их медлительность -- и блокируя многие из более мощных атак. Стратос бегал вдалеке, его обзор почти постоянно закрывался крылом или обломками. Она была слишком высоко над землей, чтобы кто-нибудь мог попытаться ударить ее физически, и облако обломков становилось все гуще.

Это заставит все затянуться.

Я развернулась, уворачиваясь от облака осколков стекла, внезапно налетевшего на меня. "Канарейка! Сейчас!"

С этими словами Пейдж вдохнула и запела.

Я все еще не мог ее слышать, но она была уже далеко. Я догадался, что Веда транслирует эту песню в систему экстренного вещания. Это услышат люди в своих домах, но не те из нас, кто на улице. Веда могла прервать связь, если бы кто-нибудь из нас приблизился, так как часы сказали ей, где мы все находимся.

-- Сосредоточься, -- позвал Нарвал.

-- Предоставьте эвакуацию тем, кому Веда поручает ее, -- сказал Колин.

Я направил свои мечи на Симурга. -- Спусти ее!

Обстрел начался снова, и Звездочет телепортировался внутрь. ФЛАГи пикировали сверху, стреляя воздушными очередями. Я тоже начал стрелять, но больше обращал внимание на то, куда попадали выстрелы, а где нет.

Нам нужно было продолжать бить ее.

У Левиафана была слабость, и в тот момент, когда Веда попыталась поразить его, Губитель унес его из Бостона. Держу пари, Симург был точно таким же. Нам просто нужно было найти подходящее место.

Веда нашла бы его.

Я продолжал стрелять и увернулся в сторону, когда еще одно здание было оторвано от земли. Администратор продул его и едва не нанес еще один удар. Воздух задрожал всего в нескольких дюймах от контакта, отбросив Администратора через голову Симурга в гору.

Она боялась Администратора?

Бегемот и Левиафан предположительно быстро убегали всякий раз, когда появлялся Сцион, но я не был уверен, что это значит. Он дрался с ними для вида? Может быть. Если Золотая война была каким-то признаком, то мощь командного кластера была не шуткой.

К сожалению, Администратор не привык иметь физическое тело.

Она выстрелила из облака пыли позади Симурга, но Губитель отлетел в сторону.

Ты слишком прямолинеен. Варьируйте это.

Еще одно здание поднялось, разорвав улицу, когда его наехало на землю и отправило в плавание. Хашмал дернулся в сторону, выстрелив из своего оружия в объект и разорвав его на части. Ливень обломков от взрыва продолжался вперед. Лиза выбросила руку перед Пейдж, а певица закрыла глаза и продолжила петь.

Звездочет телепортировался над головами Лизы и Пейдж. Клыки вылетели из кольца и начали стрелять в обломки. Лиза и Пейдж снова появились на другой крыше, и остатки здания разрушили крышу, которую они покинули.

"Бластерные группы три и пять, -- крикнула Веда, -- отдают приоритет уничтожению любого объекта, которым манипулирует Симург.Спасатель номер три, я приказываю вам очистить поврежденное строение от мирных жителей.

"В теме!"

"Мы эвакуировали четверть ареала Симурга", -- сообщила Веда.

Недостаточно быстро.

Я оглянулся и увидел постоянный поток людей, убегающих от Симурга. Их прикрывали шейкеры и создатели барьеров, возводя стены и силовые поля по мере их отступления. Драконьи корабли летели по длинным дугам, держась на расстоянии от битвы и приземляясь, чтобы подобрать группы из пятидесяти или более человек.

Администратор развернулся рядом со мной.

Я кивнул. Приводы GN качнулись вперед и отбросили меня назад, когда она атаковала. Я перевернул 00, повернув Диски назад, и встал прямо позади нее.

Администратор резко сдвинулась вправо, ее тело дернулось, как помеха на экране. Она врезалась в "Симурга", отбросив Губителя назад, когда ее крылья начали сгибаться вперед. Легкие столбы внезапно вырвались из земли, поднявшись в воздух и вперед.

Я перелетел через спину Администратора и прорубил мечом один столб. Отправив 00 в кувырок, я развернулся и ударил лезвием в одно из больших крыльев. Волна силы взметнулась, чтобы отбросить меня назад, но я унесся вправо и прочь от волны. Смутно я заметил, как в воздухе пронеслась еще одна волна. В другом направлении.

Подняв клинок и проведя им по ее плоти, я рванулся вперед и прочь, прежде чем третья волна успела ударить меня.

Она думала, что я пойду другим путем.

Ее сила не действует на меня...

В итоге мои порезы выглядели намного более поверхностными, чем они ощущались, прямо как танк Левиафана или Визгуна. Внутри плотнее, чем снаружи.

Подтверждение .

Вы знаете, где ее ядро?

Отрицание.

Значит, Симург не говорил ей.

-- Первая группа бластеров, -- позвала Веда, -- сфокусируйте огонь на правом боку "Симурга". Бластерная команда...

Я приглушил шум и обернулся. Администратор выпустила из своей ладони волну золотого света. Крыло упало и заблокировало взрыв, в результате чего на крыле осталась довольно заметная вмятина, а перья почернели.

-- Динамы, -- продолжила Веда. "Прицельтесь -- третья группа немедленно уходит в укрытие!"

Что?

Я развернулся, когда я усеял спину Симурга зарядами энергии. Администратор схватила летящую к ней статую, а затем неловко пошарила в воздухе, прежде чем отбросить ее обратно. Симург повернулся, уклоняясь от снаряда и бросив мне прямой взгляд на команду Стратоса, ныряющую в укрытие, когда кто-то стрелял в них голубыми лучами.

"Дружественный огонь?" Я спросил.

"Айсшифт просто сошел с ума!"

Я последовал за лучами к накидке в синем костюме. Два других плаща схватили его сзади, втянув в борьбу, которая закончилась, когда Кириос упал с неба и ударил ледяного плаща ногой по голове.

"Что случилось?" она спросила.

"Мы не знаем!"

Симург даже загрунтовал некоторые кейпы, которые мы привезли с собой?!

"Успокойся!" -- крикнул Колин. "Это типично для борьбы с Симургом. Все остаются сосредоточенными. Следите за собой и окружающими.Продолжайте держать дистанцию".

"Мы эвакуировали четыре десятых ареала "Симурга", -- добавила Веда. "Еще восемь минут, и грузчики очистят радиус в четыре квартала".

Я снова нырнул, размахивая другим крылом. Приходилось уворачиваться от более сильных волн и обломков. Администратор взорвал один большой кусок, прежде чем он попал в меня, а затем попытался ударить Симург, но она незаметно отошла в сторону.

Я не наносил большого урона, размахивая руками, но это заставляло Симурга двигаться.

Веда может что-то извлечь из этого.

"Симург" на мгновение отступила, в результате чего парящее здание и облака обломков оказались между ней и огневым рубежем.Звездочет телепортировался за ней, отправив группу бластеров, которые начали разряжаться ей в спину. Еще одно здание треснуло и разорвалось на части. Он начал бросаться вперед, но массивный луч энергии вырвался из облаков и взорвал конструкцию.

Трон Эйнс перерезал луч и полетел обратно, быстро растворяясь в небе.

Я уклонялся от импровизированных щитов и снарядов Симурга. Пролетев над одним из ее самых больших крыльев, я прицелился ей в грудь.Это казалось немного очевидным, но также и немного логичным. Если она спрятала там свое слабое место, она уже прикрывала его крыльями, которыми прикрывала свое тело.

Подтолкнуть .

Я увернулся в последнюю секунду.

К сожалению, когда я перелетел через крыло, мне в плечо врезался пожарный гидрант, а в бок мне врезалась машина. Я едва избежал попадания гидранта прямо в челюсть 00, чего могло быть достаточно, чтобы сломать мне челюсть, несмотря на мой шлем. Как это было, мой череп загремел, и острая боль пронзила мой затылок от удара.

00 футов пролетел мимо "Симурга", и я увидел, как Администратор мчится сквозь облако пыли, чтобы схватиться с Губителем. Всего несколько мгновений назад Симург развернула машину между ними -- как будто она знала, что это произойдет, -- но Администратора это ничуть не остановило.

Ее золотой аватар врезался в ангельского монстра и повалил Симурга на землю. Она начала яростно бить кулаками, ударяя кулаками по фигуре Симурга, и...

Она сдерживалась, все еще пытаясь убедить Симурга остановиться.

Администратор...

Отрицание.

Я подтянулся и пролетел над Вики и группой летающих животных, которые держались над головой.

Она не будет слушать. Ты знаешь, что она не будет.

Администратор снова отклонил мой протест. Она хотела попробовать -- еще раз -- даже зная, что это не сработает. Она скорее попытается и потерпит неудачу, чем не попытается вообще.

Поэтому я заткнулся.

Она продолжала бить Симурга в прямом и переносном смысле, и бластеры начали пробивать поле обломков, защищающее тело Губителя.Непосредственный квартал, где она впервые вошла в город, превратился в кратер. Оспины и ожоги раздирали землю, а Симург поднимал или разрушал здания.

Внутри были люди. Должен был быть. У меня не было времени думать об этом, кроме как признать, что цена уже уплачена.

Санк был намного больше, чем несколько кварталов.

Я прищурился. Отойдя в сторону, я увидел, как трясется земля. Это было незаметно, как будто что-то двигалось по поверхности. Куски и кусочки пошли влево, а затем вправо. Эффект двигался волнообразно, кружась вокруг Симурга с некоторым изменением расстояния.

Поиск чего-либо . Искала -- я посмотрела вверх. Я посмотрел вниз.

Я реально устал говорить "сука" .

-- Сфокусируйте огонь, -- приказала Веда. Я начал говорить, чтобы предупредить ее. "Шифт -- шестая команда уклоняется! Там...

Земля вздрогнула, образовав волну обломков, которая метнулась к одной из бластерных команд. Некоторые из них были быстрыми и начали двигаться. Другие стреляли в волну.

Я моргнул, только в последний момент заметив, что в мусоре есть что-то блестящее и отражающее. Камни рухнули вокруг него за мгновение до того, как в него попали бластеры, и из резервуара вырвалось огромное облако газа. Несколько сил поразили его, и облако вспыхнуло пламенем.

Я нырнул и перелез через крышу. Лафтер прилетела с другой стороны, отражая волну страха, когда она спроецировала щиты Кириоса, в то время как я спроецировал волну частиц от Двойных Двигателей. Плащи и гражданские позади нас прикрывались или ныряли на землю, но нашим костюмам удавалось отбрасывать пламя назад, когда оно летело вперед.

Огонь охватил остальную часть крыши и улицы с обеих сторон.

"Какого черта?!"

-- Она использует топливные баки со спутников, -- предупредила Веда. "Команда девять, начинайте обыскивать места крушения, которые я вам посылаю. Нам нужно удалить другие. Эвакуация большинства продолжается".

"Поднимайте их!" Я закричал.

Плащи позади меня карабкались, поднимая людей на ноги и подталкивая их вперед. Никто не...

-- Аварийная команда тринадцать, -- объявила Веда. "Страйдер, эвакуируй пожарную опасность".

Еще один топливный бак в другом месте? Сквозь бурю пыли и хлама "Симурга" я едва различал отблески пламени.

На улице было слишком много людей. У нас не было достаточно грузчиков, чтобы вывезти их всех достаточно быстро. Они были сидячими утками в зданиях, которые Симург превращал в оружие или учебную мишень, пытаясь сбежать.

-- Это слишком просто, -- заявил Колин.

-- Это просто? -- спросил Калибр, когда команды начали движение.

-- Ага, -- согласился Нарвал. "Это действительно прямо для нее. Она просто позволяет нам оплакивать ее и разбрасывать вещи. Обычно она более уклончива.

-- Она ждет, -- пробормотал я.

Огонь вокруг Кириоса и 00 прошел, и я развернулся.

Рядом со мной Лафтер глотал то, что я мог принять только за небольшую паническую атаку. Это ударило по ней сильнее, чем она думала.Это ударило меня сильнее, просто чувствуя это.

-- Лафт... --

Хорошо, -- ответила она.

-- Спасибо, -- сказал один из бластеров внизу и повернулся, чтобы бежать.

-- Очисти крышу, -- сказал я ему, не сводя глаз с Кириоса. "Оставайтесь легкими на ногах. Симург играет в домино.

Вот как мы должны были смотреть на это. Она ничего не делала без причины. Несколько причин. Она сбросила эти спутники, чтобы скрыть свое прибытие. Она никогда ничего не делала по самой очевидной причине. Дух. Она собиралась использовать их для ....

-- Это Ньютип, -- сказал я. "Имейте в виду, что Симург, вероятно, использует обломки спутника, чтобы что-то построить".

"Вода мокрая", -- призналась Лиза. "Кашель."

Она сбросила с орбиты десятки спутников. Многие из них сгорели бы, входя в атмосферу, но гораздо больше прошло, чтобы быть взорванными нами. Я мог бы что-то сделать с такими частями, если бы я мог найти нужные части. Абстрактно, это была просто причудливая математическая задача: сбросить какую-нибудь технологию с орбиты и предсказать, где она приземлится.

"Сколько еще эвакуировать окружающие блоки?" -- спросил Сварщик.

Краем глаза я заметил группу из четырех плащей, вывозивших около двух десятков человек из задней части здания. Появился Страйдер и телепортировал большинство из них, а остальные убежали через один из порталов Привратника. Внезапно посыпался дождь битого стекла, и я отвел взгляд, когда кто-то -- кейп в синем костюме -- был разорван душем, прежде чем он смог защитить себя.

Стример вниз .

Кто из нас собирался выйти из этого живым?

-- Эвакуация полигона "Симурга" составляет пятьдесят процентов, -- ответила Веда. "Спасательные команды, я буду направлять вас конкретно. Не думайте, что кто-то другой доберется до места, если вы этого не сделаете".

-- Мы не можем ждать, -- сказал я ей. "Веда. Сделай это."

Было мгновение колебания, а затем: "Все команды отходят от отмеченного радиуса" -- словно реагируя, Симург рванулся вверх -- "линия".

Администратор был сброшен и отправлен в полет, когда Губительница поднялась с земли. Ее крылья взметнулись наружу, взорвав землю и выбросив в воздух массивное облако, которое скрыло ее.

-- Отойди, -- повторила Веда. Команды начали реагировать мгновенно. Звездочет и Бродяжник телепортировали некоторых прочь. Другие преуспели в этом сами. "Развертывание Трона Дрей".

Я влетел в мусорный шторм, разорвав его на части и обнажив Симург.

Через мгновение все небо вспыхнуло мерцающим каскадом света. Он дул наружу, заливая облака и окрашивая их в красный цвет над нами.Частицы начали дрейфовать вниз, падая сверкающим пеплом на Санка, насколько хватало глаз.

Симург остановился. Ее крылья продолжали двигаться, а волосы развевались, но она больше не двигалась ни в каком направлении. Казалось, она полностью замерла, если не считать каких-то драматических эффектов, которые она произвела, чтобы сделать свой внешний вид запоминающимся.

Работает?

Администратор обошел вокруг Губителя. Неизвестный.

"Транс-Ам активирован", -- объявила Веда. "Осталось семь минут и двадцать три секунды".

Нам удалось увеличить время еще на двадцать две секунды.

Это должно было бы сделать.

Я вытащил свой длинный меч в свободную руку и пришел в себя. "Что-либо?"

"Я не уверен", -- ответила Веда. "Мне жаль. Я не собрал достаточно данных, чтобы сделать полезный прогноз. Придется уточнять по ходу.

"Не твоя вина..."

Я взлетел и оглядел город... И не мог не заметить правду.

Гражданские по-прежнему двигались огромными потоками, удаляясь от поля боя, но Симург мог атаковать их достаточно близко. Ее глупая игра отняла у нас много времени на эвакуацию и заставила нас делать все медленнее.

Это усугубило проблему.

Нам не хватило плащей.

Если мы хотели найти место где-то на теле Симурга, которое она пыталась защитить, нам нужно было обрушить на нее огневую мощь.Предпочтительно огневая мощь, которой она на самом деле хотела избежать. Была Лили, но я надеялся спасти ее силу, если бы мы могли.Мы все еще не были уверены, где именно была линия Симурга, когда дело доходило до предвидения.

Наши группы были такими маленькими и такими рассредоточенными. Даже с появлением Хэйвена и Гильдии, Птичьей Клетки, чтобы укрепить ряды, и почти всего Лондо Белла, пришедшего с нами, нас было всего три сотни. Возможно, у трети из этого числа были силы, подходящие для борьбы с самой Симург. Все остальные могли сделать немного больше, чем искать, спасать и эвакуировать людей.

Этого просто не хватало.

Администратор...

Отказ.

А если мы просто выбрасываем жизни?

Подтолкнуть.

Я моргнул. Что?

"У нас что-то происходит позади меня!" кто-то плакал. "На пляже!"

Я проверил камеры заднего вида.

Воздух был искривлен. Нет, не искривленный. растянутый. Над водой тянулась тонкая полоска земли футов двадцати пяти шириной, выходившая на пляж.

Я знал эту силу. Как...

На моем лице расцвела улыбка, что казалось неправильным в этой ситуации, но, черт возьми. "Веда. Начинать." Я взмахнул мечами и бросился в поле частиц, падающее на город. -- Разберемся по ходу дела.

На берегу нога Висты ступила на песок.

И Подопечные последовали за ними.

Пробуждение 18.3

Продержитесь достаточно долго, и вы увидите, что ваша вера вознаграждена.

"Каждый раз я думаю, что нам повезло в последний раз". Лафтер привел Кириоса рядом с 00, когда я покинул пляж и повернул назад. -- Ты уверен, что у тебя нет мастерской силы?

Достаточно уверен.

Подтверждение.

Ладно, хорошо.

"Не останавливайся!" Веда наставляла. "Оставайся сфокусированным!"

Я полетел к берегу, когда Стражи толпились внутри. Сначала я подумал, что это может быть небольшая группа. Я не знал, как им удалось заставить мощность Висты добраться до Санка, но они продолжали наступать. Это было больше, чем горстка. Легко триста плащей, и они были отовсюду.

Крис появился сразу за Виста, за ним последовали Лабиринт, Tecton и Chicago Wards, а также X-Caliber. Флэш превратился в маленького механика, который начал прыгать вверх и вниз. Орбита пролетела над ними с полной трибуной, заполненной Уордами.

Харос выпал из портала на берегу, присоединившись к ряду плащей, которые встречали Подопечных и раздавали коммуникаторы.

-- Что за световое шоу? -- спросил один из них, как только он вышел в сеть.

Частицы GN все еще падали, Throne Drei был скрыт облачным покровом. Гул в воздухе прекратился. Или, по крайней мере, я больше не слышал этого. Возможно, сейчас Симург не смог бы провернуть этот трюк.

Подтолкнуть.

Верно.

Лимит времени.

Администратор схватил Симурга сзади, ударная волна силы прокатилась, когда ошеломленный Губитель врезался в землю. Если предположить, что она не притворялась. Я не ставил ничего мимо нее.

-- Она что-то делает, -- предупредила Лиза, все еще на крыше с Канарейкой.

Это казалось глупым, пока я не понял, что она рассчитывала на то, что Симург выстрелит в них. Любые выстрелы, брошенные в их сторону, никуда не уходили, и они были очевидной и предсказуемой целью.

Я оглянулся через плечо. "Потом, -- она хорошо справилась со своим страхом, -- прикрой Сплетницу и Канарейку".

"Все хорошо?"

"Ага." Это было лучше, чем признать, что я планировал, что она не захочет встречаться с Губителем. Даже если бы мы оба знали, что это был настоящий ответ.

Она достаточно боролась, просто находясь в поле зрения Губителя. Симург не был тем, кто убил ее семью, но, по сути, это все еще было ее триггерным событием. Столкнуться с этими воспоминаниями было трудно для каждого мыса.

Было немного странно, как мы лгали и принимали ложь теперь, когда я сидел в первом ряду. Позже будет время для вопросов о человеческой природе.

Лафтер отклонился, и я резко остановился на 00. ФЛАГи спускались из облаков, кружась над Симургом крыльями по три. Тирены были зелеными на моем HUD, и Лили, похоже, находилась на позиции на севере. Администратор подняла руку, чтобы выстрелить лучом из своей ладони, но сплошная стена обломков врезалась в нее и сбила ее прицел.

Симург медленно поднималась, подбрасывая Администратора все больше и больше обломков, в то время как она изо всех сил пыталась понять, что это за физические ощущения.

У нас было мало времени, и мы потратили его достаточно.

"Веда -- это все в positio..."

Симург вдруг дернулся. Это было резкое движение, видимое только потому, что она была в одном месте, а теперь в другом. Она сдвинулась всего на несколько дюймов. Была ли она такой же быстрой, как Левиафан, если бы захотела? Ее крылья взмахнули, подхватив Администратор и отбросив ее, заставив воздух заметно рябить. "Всем приготовиться!" -- крикнула Лиза. Несколько ФЛАГов тряслись, летя по дуге, один начал раскручиваться, прежде чем покатиться, скользнул в сторону и ускорился обратно в воздух в нескольких дюймах от земли.На земле кейпы сдуло и подбросило в воздух. Даже те, кто вовремя нырнул в укрытие. Надгробие было сброшено с его ног в группу людей, которые упали, как домино, когда их ударила волна.

Ариэль вниз. Розарий вниз. Уменьшить крутящий момент.

Никаких смертей.

Конечно, она могла бы ударить сильнее, чем это.

Я прищурился, наблюдая, как рябь начинает двигаться по кругу по мере своего распространения.

Лиза опередила меня, объявив об этом. "Она использует телекинез как радар!"

Золотой свет ударил в сторону, когда Администратор начала пробираться сквозь нее. Другие, похоже, восприняли это как сигнал. Пауэрс начал стрелять, когда те, кто мог стрелять так далеко, начали стрелять. Грузчики снова вошли в курс дела, сохраняя подвижность бластеров и избегая худших атак Симурга.

Первые Стражи вышли на улицы, прикрывая мирных жителей и помогая им бежать. Остальные присоединились к огневому рубежу. Я также видел несколько накидок в штатском. Беженцы из Европы?

Земля вокруг "Симурга" взорвалась, пыль, стекло и обломки взмыли в воздух и образовали потоки, стекающие в ленты. Администратор наконец вырвалась, подняв голову и кулак для удара. Симург снова дернулась, развернувшись за спиной Администратора и впечатав ее в землю кирпичной стеной, которую она перекинула через голову.

Обломки последовали за ним, похоронив золотой аватар, когда Губитель снова обратил свое внимание на пляж.

Подтолкнуть .

-- Мы готовы, -- сказала Веда.

-- Тогда давай сделаем это.

Я развернулся и бросился вперед, бросаясь прямо на стену обломков Симурга. Меньшие части парили далеко от основного облака.Использование обломков в качестве дополнительного радара?

Независимо от того.

Звуковой барьер за моей спиной рухнул. Выставив свой Buster Sword вперед и держа длинный меч в другой руке, я целился прямо в голову Симурга.

Прямо передо мной Звездочет пронесся над улицей между двумя многоквартирными домами. Тирены упали на несколько дюймов на каждую крышу, когда молния угасла. Десять костюмов подняли Гунгниров на плечи. Сразу за ними еще по десять заряженных кольев в заднюю часть каждого оружия. Пусковые рычаги качнулись вперед, и пусковые установки развернулись.

При этом каждый грузчик, способный перевезти более одного человека, вспыхивал, мерцал и ворвался. Страйдер высадил на улицу группу из двадцати человек. Вакейт переместил другую группу на путь света по воздуху. Руки поднялись. Глаза сфокусированы. Силы были вызваны.Хашмал подпрыгнул в воздух и рухнул за спину Симурга с открытым клювом и вывернутым хвостом.

-- Огонь, -- скомандовала Веда.

Воздух взорвался. Лучи льда. Огонь. Лучи света. Жесткие проекции. Сферы черного цвета. Бушующие волны силы. Те, кто умел летать, взлетели высоко и стреляли сверху. Накидки на улицах и крышах дали залпы. ФЛАГи накренились, поворачиваясь к Симургу и стреляя из носа. В бой вступили первые Подопечные. Икс-Калибр направил свой меч и выстрелил красным лучом в Симурга.

Гунгниры щелкнули, как только я пролетел мимо них, ударные волны от их стрельбы сотрясли 00, пока я летел. Ставки мчались впереди всех в мгновение ока, столкнувшись с облаком обломков и сдув его прочь.

С другой стороны голова Симурга резко повернулась. Она снова переместилась, уходя от взрыва Хашмала. Ее крылья зашевелились, каждый кол пролетел сквозь щели и врезался в здания позади нее.

Двое попали в нее, врезавшись в ее крылья и проткнув перья. Когда она отпрянула, я взмахнул мечом. Я направил острие к ее щеке только для того, чтобы крошечное крыло поднялось и приняло удар. Это было очень маленькое крыло, не больше моей груди и тоньше пальца.

Несмотря на это, мой клинок, казалось, полностью остановился и продолжал раскачиваться со странным ощущением.

Пролетая мимо нее, я мог поклясться, что ее невидящие глаза смотрели прямо на меня.

Я перевернул 00 через парящее в воздухе пианино и полоснул машину своим длинным мечом. ФЛАГИ летели в крутых поворотах и ??штопорах, избегая меня, друг друга и обломков. Мы все остановились, избегая непосредственного поля обломков "Симурга". Почти. Один ФЛАГ врезался в пожарный гидрант, а стальная балка прошла сквозь другой. Второй скафандр начал разворачиваться, направляясь к эвакуирующейся толпе.

Ноги и руки скафандра оторвались в последнюю секунду, и он упал на землю. Одна нога сломалась, и костюм начал яростно кувыркаться, чтобы врезаться в толпу.

Крис выскочил из-за угла с длинной пушкой под мышкой. Он выстрелил, уничтожив костюм, прежде чем он попал в толпу, в то время как другой механик позади него проецировал сплошную стену света из перевязи на его руке. Осколки разлетелись по полю, и Крис повернулся, чтобы открыть огонь по Симургу вместе с еще тридцатью Стражами, выстроившимися из-за угла позади него.

Были спроецированы новые силовые поля, и один кейп поднял щит к его плечу. Те, кто находился за барьерами, открылись, дав новый залп в облако пыли Симурга и сжег часть ее импровизированного щита.

Администратор выстрелил из-под земли подо мной, выстрелив прямо вверх и ударив Симурга в челюсть. Волна золотого света окрасила ее фарфорово-белое лицо в черный цвет. Губитель повернулся, появился позади Администратора и снова оттолкнул ее.

Она втянула руки и ногу и сжала крылья вокруг себя, пока шквал продолжался. Потоки обломков начали смыкаться вокруг нее, а силы врывались одна за другой. Воздух был фейерверком силы, сметающей ее многоуровневую защиту.

И блокирует линию обзора.

Разочарование!

Я знаю. Больше ничего не поделаешь .

Она приняла это.

-- Лили, -- позвал я. "Сделай это."

Вершина горы в миле отсюда взорвалась, как фейерверк. Симург снова дернулся в сторону, пытаясь двигаться слишком поздно. Одно из ее крыльев рванулось вперед, и земля перед ней взорвалась. Страйдер телепортировал свою команду как раз вовремя, чтобы не попасть под взрыв.

Тоже хорошо.

Симург яростно ударилась о землю, все ее тело было брошено вперед, когда новая и более дикая рябь силы взорвала частицы GN в дикий вихрь в воздухе. Губительница быстро пришла в себя, паря своим телом и поднимаясь с земли.

На вершине горы в облаке пыли стоял Дайнамс. Пара ФЛАГов вытащила из стойки еще один кол и вставила его в винтовку скафандра.Звездочет телепортировался над ними, и они исчезли с позиции. Гунгнир. Полностью рабочий GN Drive. Сила Лили.

Симург тут же начала двигаться, расправляя крылья.

Я вообще не видел кола.

Все, что я увидел, была почти незаметная дыра в одном из ее крыльев.

Это когда-нибудь случалось? Даже когда Лили запускала прототипы в Левиафана, ставки были наполовину торчали. Раньше они никогда полностью не исчезали в теле.

Это может сработать. Мы можем выиграть.

Я пролетел над Лизой и Канарейкой, не задерживаясь, чтобы посмотреть на потоки людей, движущихся по улицам по обе стороны от них.Надгробие, прихрамывая, снова встал на ноги, направляя других шейкеров, прикрывавших эвакуацию. Париан руководил полдюжиной марионеток, используя их для перевозки пожилых людей в безопасное место. Нарвал тоже был там, проецируя свои силовые поля, в то время как другие возводили барьеры и укрытия от возможных атак.

Песня Канарейки работала. Мы очистили как минимум четыре квартала от людей и не оставили ничего, кроме групп плащей, сражающихся с обломками и случайными телекинетическими волнами. Грузчики продолжали передвигать группы вперед и назад, убирая их с пути всего, что Симург пытался бросить в них.

"Веда, -- прошептал я в личный кабинет, -- еще что-нибудь?"

"Я определил тридцать два возможных пункта, которым она пытается свести к минимуму ущерб".

Чертовски понял. Симург, вероятно, догадался, что мы пытаемся сделать. Зная ее, она создавала фальшивые баллы, чтобы выиграть время и сбить нас с толку.

Тирены снова выстрелили, и Звездочет телепортировал их как раз в тот момент, когда из-под обломкового щита Симурга возникла стена и полетела в их сторону. Другие грузчики начали эвакуировать кейпы, которые они везли, меняя позиции, чтобы Симург не атаковал их напрямую, отслеживая их линии огня.

"Было бы лучше, если бы у меня была четкая линия обзора", -- предложила Веда.

-- Да, я это заметил. Тоже, наверное, не случайно. "Позвольте мне посмотреть, что я могу сделать. Начните нацеливаться на эти точки и давайте сократим их. Поднимите сюда летающие кирпичи.

Я выбросил ноги 00 вперед и толкнул назад. Когда я развернул скафандр, чтобы лететь обратно на Симурга, Вики и десятки других летчиков оторвались от земли и бросились в атаку.

"Не стрелять", -- скомандовала Веда. "Пять секунд".

Хашмал произвел последний выстрел, его пушка нацелилась на поле обломков и испепелила его часть. Симург, казалось, рассеял остатки, сумев удержать хорошую завесу, разорвав на части другое здание.

Силы прекратили огонь, когда мы полетели прямо в поле обломков. Я размахивал мечами, отбрасывая более крупные предметы. Вики взялась за пианино и начала отстраняться. Другие сделали то же самое с другими объектами, и один кейп загорелся, превратившись в летящий огненный шар, который начал сжигать обломки вокруг нее в пепел и дым. Я перевернулся, стреляя из своего длинного меча в облако, чтобы разбить его.

Взрыв золота привлек мое внимание вправо.

Золотая аура Администратора вспыхнула, испарив все, к чему прикасалась, и проделав большую дыру в импровизированном укрытии Симурга.

Полумесяц вниз .

Моя голова резко повернулась, и я ускорился вправо, перекатываясь через Вики и двух других летунов. Заметив обмякшую фигуру в облаке, я выхватил Кресент из-под обломков. Ее горло было широко раскрыто, что-то разорвало. Ее рука и часы исчезли.

Я стиснул зубы и полетел вперед, едва избежав острого стального луча, подозрительно направленного мне в голову.

Предположим, ожидать, что Симург тихонько позволит мне убить себя, было слишком.

Когда мы проходили, в облаке проделывались отверстия, обнажая Симурга. Она была в центре, ее глаза выглядывали из-под крыльев, сомкнувшихся, чтобы защитить ее.

Она что-то задумала . Я заметил, как низко она стояла над землей. Сука.

Это было слишком просто. Она просто парила там, принимая все, что мы ей бросали, и оказывая лишь символическое сопротивление. Мы почти никого не потеряли.

Я замедлился, когда достиг края Санка у подножия гор. Я поставил тело Кресента и тут же отступил.

-- Это Ньютип, -- сказал я. "Я думаю, Симург что-то строит".

-- Я тоже так думаю, -- согласилась Вики. Она и другие летчики покидали зону действия "Симурга" и разворачивались за ее пределами."Она выглядела согбенной над землей".

Начался еще один залп. Тирены открыли огонь с холма на западе, и еще одна вершина горы взорвалась, когда Дайнамс выстрелил. Колья снова разорвали поле обломков "Симурга", и "Симург" качнулся вперед, когда второй выстрел Лили попал ей прямо в спину. Тот вообще не вышел с другой стороны, но исчез через крыло "Симурга" в ее основное тело.

То, что кажется ее основным телом , исправила моя сила. Это было немного более конкретно, чем Prime Future обычно помогал.

Хотя она была права. Может быть ядро ??Симурга и было там, но я бы поставил хорошие деньги, что его не было. Это было слишком очевидное место, чтобы спрятать ее слабое место, даже в смысле обратной психологии.

Когда я собирался сделать еще одну атаку, Стражи уже шли в бой. Первые группы немедленно бросились на помощь мирным жителям.Благодаря им нам удалось полностью эвакуировать несколько кварталов рядом с настоящим боем. Теперь они начали разворачиваться, приближаясь к Губителю и присоединяясь к линиям огня или щитов.

"Джостер здесь. Каково положение гражданских лиц?"

"Мы все еще расчищаем предполагаемую зону действия Симурга, -- ответила Веда, -- имейте в виду, что мы считаем песню Симурга уловкой. Я отмечаю на ваших часах предполагаемую область действия ее власти. Пожалуйста, следите за временем".

"Мы знаем, как это делать", -- сказал Крис. Его группа на улице распалась. Орбита подняла некоторых из них в воздух, а Крис увел остальных с пути отлетающего куска канализационного туннеля, вырванного из земли. -- Между прочим, Протекторат не приедет.

-- Когда все это закончится, нас всех посадят под землю, -- пожаловался Флэш.

Виста стояла у кромки воды, заметно насмехаясь, когда я проходил мимо. -- Кого, черт возьми, это волнует?

-- Никаких проклятых матов!

-- Хватит болтать, -- предупредил Нарвал. "Я слышал Висту. Уведи ее куда-нибудь повыше. Мы можем использовать ее силу, чтобы создать безопасные коридоры для передвижения.

Я нырнул, следуя за Вики, а затем обогнав ее. Я плечом проверил угол кирпичной стены, чтобы расчистить ей путь. Симург осталась сутулой, расправив крылья. Я не мог видеть, что она делала, поскольку она повернулась лицом в другую сторону.

-- Продолжай, -- сказал я.

Я вырвался наружу, а Вики и еще трое последовали за мной.

"Мы не видим, что она делает", -- сказал один из них. "Она продолжает двигаться".

Красные частицы все еще падали. Способен ли Симург все-таки использовать предвидение?

-- Флэш, -- позвал Икс-Калибр. "Возьмите Виста и оптику" -- оптику? Где я уже слышал это имя?-- "к горам". Возьмите Shimmershield, Rasp и Shortcut для защиты от любой дальней атаки".

"Тинкеры консолидируются", -- сказала Веда. "Мы максимально ограничиваем доступ Симурга к технологиям техников".

"Она уже что-то строит", -- сказал Хэштег. "Мыслители здесь подтверждают это".

-- Обломки спутника, -- сказал я. Я летел низко, подрезав Симург и пытаясь оторвать одно из ее крыльев. Чертова конечность крепко держалась, заставляя меня задуматься, были ли все ее удары реальными или нет. -- Она сбросила здесь все эти чертовы спутники. Она могла бы построить что угодно, даже если бы детали упали в пи...

Земля внизу тряслась. Я летела прямо вверх, даже не глядя вниз. Администратор врезалась в крыло Симурга и выстрелила из ее ладони лучом, который сдул все, что поднималось за мной. Она повернула руку к "Симургу", приготовившись стрелять, пока одно из самых больших крыльев не было уничтожено, когда в нее врезалась еще одна груда обломков.

Она действительно хочет, чтобы вы были заняты.

Раздражение!

Каждый удар, который она наносит тебе, не касается никого другого. Ты можешь взять это.

Ее не интересовали серебряные подкладки.

Она выпустила еще больше золотых лучей из своих рук, когда пыталась пробиться на свободу, стреляя в то время, как все остальные хлынули внутрь. Гунгниры выпустили еще один залп, прежде чем Звездочет переместил их. Хашмал снова взорвал облако обломков, теперь к нему присоединились Спитфайр и другие кейпы, которые были телепортированы вплотную, чтобы попытаться сжечь облако, в то время как летуны продолжали пробиться сквозь него.

"Черт возьми, какая огневая мощь!" -- воскликнул кто-то.

"Мыслители будут перенаправлены в Торонто", -- продолжила Веда, когда я улетел, а Тирены дали еще один залп с другой позиции. "Все, у кого нет вариантов дальней атаки, организуйтесь силой, а те, кто не может напрямую вступить в бой с Симургом, сформируйте группы спасения и эвакуации".

-- Пошли, -- добавил Джоустер. "Вот почему мы делаем то, что делаем".

За пределами города Стратос и еще одна группа плащей подняли руки, оружие или проекции. Они начали стрелять, снова взорвав поле обломков "Симурга". Мы сломали все это или уничтожили начисто. Теперь вокруг нее был скорее туман, едва скрывающий ее фигуру.

Это длилось около секунды, прежде чем массивная ударная волна заколебалась и сжалась. Администратор и другие были втянуты внезапно.Два плаща, казалось, были раздавлены обломками, сгустившимися вокруг них. Золотой свет взорвался, когда Администратор убежал. Другие летуны оторвались в последний момент, прежде чем дюжина зданий была внезапно и яростно раздавлена, как будто невидимой рукой.

"Осторожно!"

Грузчики начали телепортировать людей, но одну группу настигли обломки. Нога Хашмала опустилась им на бок, и его хвост хлестнул наружу. Шторм разрушенных зданий осыпал их, но большинство плащей согнулись и укрылись под ногой Хашмал.

-- Следуй за мной, -- сказал я. Нам нужно увидеть, что она делает.

Я последовал за Вики и четырьмя другими. Мы пробивали, размахивали и врезались в бетон и сталь и нанесли серию ударов по присевшему Симургу, когда мы проходили мимо. Я кружил, когда наносил удар, пытаясь лучше рассмотреть, но ее крылья всегда были идеально расположены, чтобы блокировать меня. Никакие удары, казалось, не тронули ее, если она не хотела, чтобы ее тронули.

Серия Гунгниров попала ей в бок, но она оставалась совершенно неподвижной в своем мусорном тумане.

"Что-либо?" -- спросил кейп справа от меня, когда мы снова выехали.

-- Нет, -- ответила Вики. "Мне нужно отступить. Мои щиты сняты.

-- Иди, -- сказал я ей. -- Мы... --

Осторожно!

Еще одна накидка накинулась на Вики, сбив ее с пути полдома, летевшего за нами. В первоначальных развалинах он вообще ничем не выделялся. Я начал стрелять в кусок камня и стекла, как и в кучу других плащей на земле.

Флэш появился позади Лизы и Канарейки, его руки легли им обоим на плечи, прежде чем телепортировать их прочь.

Кириос бросился вперед, врезаясь в обломки выставленными щитами и разбивая их на части.

"Разумно ли это?" -- спросил Флэш, появившись на другой крыше. -- Она не может петь откуда угодно?

-- Ага, -- ответила Лиза, -- но таким образом Симург продолжает пытаться делать точные выстрелы, и мы можем догадаться, что эти точные выстрелы связаны с... --

Ее голос дрогнул, и Флэш снова телепортировал их, когда очередной кусок здания врезался в крышу. .

"Дерьмо!" Лафтер подтолкнула Кириоса вверх и сквозь падающее вокруг нее облако разрушения. "Я думал, что смысл этого в том, чтобы ослепить ее!"

-- Она не глупа, -- предупредил я. -- Она использует телекинез и обломки, чтобы следить за вещами... И она догадывается. "

Осколки" на самом деле не видели будущего.

Никто этого не сделал.

Что они сделали, так это приняли во внимание огромные объемы данных. Вставьте достаточно информации в систему, и вы сможете предсказывать будущее статистически. Больше данных, больше надежности. Сила Дины, вероятно, была больше, чем любая человеческая конструкция, которой когда-либо могла управлять, но если Дефаент и Элит могли построить машины предсказания, то я полагаю, что предвидение не сильно отличалось.

Симург была слепа, но могла догадываться, если хоть как-то могла видеть. Делая безопасную ставку, я бы сказал, что она могла очень хорошоугадать . Из-за чего возник вопрос, насколько хорошо она могла меня угадать. Может быть, она

... Нет.

Я не был уверен, что эта возможность означает для нашего плана, но это не имело значения. Теперь было слишком поздно сомневаться в себе. Это либо сработает, либо нет. Мы выиграли или проиграли. Промежуточного не было.

-- Веда? Я спросил.

"Двадцать девять очков".

Черт бы его побрал... Я увернулся от падающего танка, который тут же взорвался, когда пролетел мимо меня.

Администратор схватил меня сзади, вытащив 00 из огненного взрыва, прильнувшего к моему GN Field.

Я выпрямился высоко над зоной боевых действий, пораженный этой сценой.

Воздух был огневой мощью. Лучи и лучи. Гунгниры. Ослепляющий лазер Хашмала. Грузчики продолжали работать бластерами, и разрушенный центр города -- дом Релены исчез -- был наполнен взрывами, пылью и летящим мусором.

Спасатели как можно быстрее вытаскивали людей из-под завалов "Симурга". На расчищенных улицах толпились группы забастовщиков и зверей, некоторые из них двигались в туннели искривленного пространства, в то время как другие ждали возможности войти. Искаженные космические туннели Висты расползались по городу. Я никогда раньше не видел, чтобы она использовала свою силу в таком масштабе.

Космические туннели Висты было несложно увидеть по тому, как искривлялся и искривлялся свет. Она оставила проходы в коридоры и наружу. В этот момент кейпы направляли гражданских в ведущие туннели, в то время как другие змеей подбирались к "Симургу". Очень близко.

И кейпы спускались.

"Симург" выбрасывал все больше обломков и заставлял группы мысов отступать. Иногда обломки взрывались. Топливные баки. Котлы.Энергоэлементы от спутников, которые она сбросила. Заградительный огонь наполнил воздух взрывами, дымом и огнем. Веда двигала тиренов вперед и назад между залпами, и Лили произвела свой четвертый выстрел, когда битва усилилась. Крис и другие, кто мог двигаться быстро, не останавливались.

ФЛАГи пикировали туда-сюда, некоторые из них были захвачены обломками, застрявшими в ловушке, когда они пытались увернуться от других снарядов. Один взорвался в воздухе, осыпав осколками крышу и ударив по щиту Нарвала. Люструм парила в центре ее силы, конструкция жесткого света, которую она использовала, чтобы заслонить улицу позади нее. Несколько прочных плащей, казалось, не боялись просто попытаться приблизиться к Симургу.

Гавел просто шел сквозь бурю обломков, которую она подняла, как будто он был на прогулке.

Часть меня хотела проверить заключенных Птичьей клетки, но не было времени.

Я должен был довериться Веде, чтобы справиться с общей картиной этого боя. Это было слишком хаотично для всех остальных.

Я отключился от серии сообщений Веды о сбитых и умерших. У меня было слишком много, чтобы сосредоточиться. Хотя имена я выбрал.Мантеллум упал, и Стингрей тоже.

Глядя сверху вниз, я чувствовал их все.

Почувствовали то, что знали. То, что они думали. То, на что они надеялись. Маркиз использовал свою силу, чтобы спасти тех, кто попал в ловушку, втайне надеясь, что обстоятельства позволят ему увидеть свою дочь. Флэш, несмотря на всю свою остроту, был героем. Он хотел помогать людям. Многие из них так и поступали, а те, кто этого не делал, были готовы подыгрывать в своих интересах.

К сожалению, он был слишком сырым. Я не мог полностью упорядочить все это в своей голове, кроме как отодвинуть это на задний план и сосредоточиться. Администратор помогал там, я думаю, не давал мне перегружаться. Я все еще пытался держаться за него, совсем немного.

Для тех, кто умер, то, что я чувствовал от них, могло быть последним, что они когда-либо думали. Это казалось важным. Это само по себе было достаточным отвлечением, чтобы не уследить за всеми, кто подмигивал, теряя сознание.

"Двадцать пять очков", -- объявила Веда. -- Я считаю, что мы должны начать.

"Передайте эти данные тем, кто потенциально может нанести реальный ущерб".

Потому что печальная правда заключалась в том, что многие кейпы были здесь, чтобы обеспечить зенитную артиллерию. Точки данных, чтобы попытаться выяснить, где было слабое место Симурга. За это погибли люди, так что мы могли попытаться выяснить, куда ударить.

Мы должны были убедиться, что потерянные жизни были потрачены не зря.

Мой HUD начал подсвечивать точки тела Симурга. Каждая помечала потенциальное слабое место, которое, как подозревала Веда, и она держала значки на месте, пока я летел. Я выбрал один и отправил местоположение другого администратору.

Мы оба зарядились. Администратор ворвался, как шар, пробиваясь сквозь взрывы и обломки. Я обходил препятствия и уклонялся от потоков огневой мощи. Веда устроила так, чтобы у нас были свободные проходы для огня, но с таким количеством плащей вокруг она не могла контролировать всех.

Когда мы вошли, другие закрылись. Страйдер телепортировался вплотную, сбросив на землю легкого десяти футов высотой. Из его рта вырвался огонь, и он схватил Симурга за крылья. Огонь прокатился по ее конечностям, и он попытался разорвать их. Под ним Отступник вонзил свою алебарду с наношипами в нетронутое белое пятно на кончике одного из крыльев. Обломки взорвались взрывом, но Нарвал защитил их своей силой, и Линия разлома ударила по земле, пытаясь сломать Симург опору.

Пока шла битва на земле, я разогнался до 00 и взял в обе руки бастер-меч. Администратор выстрелила золотым светом обеими ладонями, начисто пронзив цель на крыле, а я отрубил свой клинок и вонзил острие в другого. Телекинетическая сила схватила меня, но быстрая вспышка ЯН-поля прервала эффект.

Когда я повернулся назад, Молоток обрушил фонарный столб, врезав им в крылья Симурга и сдвинув ее с места. Лунг попытался протолкнуться в брешь, но был отброшен и отправлен в полет. Отступник избежал силового взрыва и отступил к Страйдеру с Нарвалом и линией разлома.

Вдалеке я мог видеть, как Лунг врезается в улицу, вонзает когти и вытаскивает себя обратно.

Оказывается, некоторым трусам так не нравилось, когда их называют трусами, что они шли и совершали смелые поступки.

Страйдер телепортировал свою группу, и я перевернул 00. Я сосредоточил взгляд на следующем месте, которое указала Веда. Гавел выдержал еще несколько попыток сдвинуть его с места и снова размахивал фонарным столбом.

Предупреждение Колина прозвучало слишком поздно.

"Симург что-то построил".

Луч света ударил мне в глаза. Я отбросил 00 назад и ускорился, потянув костюм вверх и над зданием прямо позади меня, потому что я чувствовал накидки на крыше. Вода в моих глазах мешала мне видеть, пока не поступили звонки.

Повышение умерших. Гамбит вниз. Нежный великан умер. Джаспер умер. Юрский вниз. Фобос умер. Полярность умерла. Ширвейв умер.Надгробие вниз.

Имена продолжали приходить, пока я сморгнула слезы и покачала головой.

Через весь город прорезался шрам. Прямая линия разрушения от Симурга в море шириной с городской квартал. Накидки все еще карабкались прочь, даже когда воздух ворвался обратно и рассеял дым. Просто ничего не было, кроме сгоревшего, но живого Гавела.

Во всем остальном это было так, как если бы все, что там было, было просто вычерпано из земли и стерто.

Крылья Симурга расправились, и когда перья расправились, в поле зрения появился ствол. Это было грубое оружие. Длинный ствол с изломом на одном конце и рядом катушек и ускорителей частиц по всей длине. Грубые реакторы были привязаны по обеим сторонам основания вместе с плотным рядом конденсаторов, которые подводились прямо к стволу.

Я уставился на него и разрушения, пытаясь понять, что за источник энергии, такой маленький, мог подтолкнуть...

-- У нее их два! -- кричала Веда. "Все двигаться!"

Золотой луч прорезал воздух, когда Администратор попытался выстрелить из второй бочки, но три крыла поглотили взрыв. Симург протянул руку, и второй ствол взлетел над землей и прицелился.

Прямо на меня.

Я бросил GN Drives справа от себя и помчался через весь город. Оружие выстрелило, разорвав воздух и поразив двух ФЛАГов, когда они пытались убежать. Выстрел даже не попал прямо в них. Их броня пузырилась и лопалась на краю луча, и оба скафандра взорвались.

-- Сука, -- выругался я. Я начинал чувствовать себя немного похожим на старую пластинку с этим словом, но я был слишком занят, чтобы быть оригинальным.

Лили сделала еще один выстрел, и Дайнамс тут же начал двигаться. Администратор развернулась, пытаясь попасть в поле зрения орудий, но Симург изогнулась, чтобы не дать ей выстрелить. Следующими выстрелили тирены, залп из десяти кольев пронзил воздух. Три были нацелены на стволы орудий, а не на "Симурга", но дюжина треугольных щитов вырвалась из обломков на земле.

Два были уничтожены мгновенно, когда Гунгниры ударили по ним. Третий покачнулся, но отразил удар, а не принял его полностью.

Затем щит повернулся на бок, открывая квадратный ствол. Звездочет заскочил и телепортировал Тиренов прочь за несколько мгновений до того, как остальные девять развернулись и выстрелили. Заградительный огонь уничтожил холм, на котором они стояли.

"Рассредоточиться", -- приказал Икс-Калибр, когда кейпы на земле начали карабкаться. "Виста, уменьши количество отверстий в своих коридорах".

"Уже делаю это".

Винтовки перешли линию огня и начали стрелять.

-- Я забираю Канарейку отсюда, -- сообщила Лиза. "Это слишком рискованно для игры на приманку".

-- Возьми ее, -- согласился я, развернувшись, чтобы избежать попадания в меня пары лучей, а затем останавливаясь с дрожащей до костей резкостью, чтобы избежать третьего.

В то время как три карабина стреляли в меня, остальные были в бешенстве. Стреляли везде. Как будто Симург сделала свои собственные Клыки. Лунг был избит второй волной выстрелов, его тело почти врезалось в стену здания, когда один взрыв за другим ударил его по телу.

Я переключил свой длинный меч в режим винтовки и выстрелил, но Симург дернула свое оружие, чтобы избежать выстрелов.

Легкое вниз.

Слишком поздно.

Я уворачивался влево и вправо, когда выстрелы были направлены в мою сторону.

Зона боевых действий изменилась в одно мгновение. Раньше мы избивали ее, пока она бросала препятствия и отвлекала нас. Теперь она бомбила город, проделывая дыры во всем на виду.

Блэкбрайар вниз. Лиран умер. Нотус вниз. Орион умер. Трискелион вниз.

Грузчики переехали. Кейпс побежал в укрытие. Виста изменила форму своих коридоров, искажая выстрелы, которые летели к ним от людей, и накидки, использующие их для побега. Черные сферы взорвались над одной из стаб-винтовок, и она спонтанно взорвалась над плечом Симурга, но остальные скрылись под прикрытием ее крыльев. Они продолжали стрелять, а раненые продолжали поступать.

Крепость разрушена. Казе вниз. Перл умер. Ксанаду умер. Зандава умер.

Я бросился вниз, присоединившись к Администратору, когда она пыталась пройти за крылья к орудиям. Обе длинные винтовки направились прямо на нас и выстрелили. Я увернулся, стиснув зубы, когда турбулентность пошатнула мой контроль. Я чуть не разбился, прежде чем подъехать, и мне сразу же пришлось уворачиваться от стаб-винтовок.

Администратор приняла удар лоб в лоб, выжила, но вылетела в море.

Ей действительно нужно быть менее прямолинейной.

"Нам нужно достать эти пушки!" -- воскликнул Крис, укрывшись за школьным зданием вместе с Хаусенко.

"Атака!" Звонила Веда. Хашмаль выстрелил. Симург переместился, полностью оторвавшись от земли и взмыв в воздух над лучом. "Все, кто может войти. Нам нужно уничтожить эти орудия!"

Да!

Мы не могли бороться с такой огневой мощью, убегая от нее.

Вокруг меня повеяло вторым дыханием. Кейпс изменил курс. Вбежали Бруты. Грузчики высадили отряды, чтобы дать одиночный залп, прежде чем двинуть их снова.

Я подтянулась, когда миновала позицию Криса, скользя по земле на твердой подушке зеленого света. Его броня уже была отмечена выстрелом, пробившим щит. Доспехи Хазенки выглядели достаточно плохо, и ей пришлось отступить.

"Разбейтесь на более мелкие команды", -- предложил Отступник. -- Кто-нибудь из зверей пострадал от взрывов?

"Прикрытие не поможет", -- предупредила Веда. "Я подсчитал, что выходная мощность обеих пушек превышает даже мощность истребительной пушки, которую мы с Ньютайпом использовали против Левиафана. Я не верю, что кто-то способен выдержать прямое попадание и выжить, не будучи полностью неуязвимым". Мы с Ведой знали о силах достаточно, чтобы понять, что их не существует."Меньшие пушки сравнимы с силой Purity".

Словно подтверждая точку зрения Веды, луч ударил в здание и разрушил его еще до того, как она закончила говорить. Остальная часть конструкции начала рушиться, похоронив накидки на улице, прежде чем они успели уйти. Поле боя раньше было боевой зоной, но оно было односторонним: мы били врага, пока она нам позволяла.

Теперь она сопротивлялась после того, как заманила нас.

И мы сражались еще упорнее.

Я прошел через шквал сил, рассекающих воздух, присоединившись к сплошной волне летунов, которые врезались в Симурга, как волна.

Я взмахнул мечами и прицелился в одну из длинных винтовок. Налетела короткая винтовка, отбивая мой первый удар и выстрелив в низко летевший кейп. Он сильно ударился о землю и перевернулся, и торчащий из земли стержень пронзил его горло.

Симург, больше не желая позволять нам избивать ее, пошевелился. Ее крылья расправились, и она поднялась, стреляя из коротких винтовок залпами по три. Один выскочил из-под ее крыльев, и я едва избежал полного удара. Поле GN содрогнулось, когда луч врезался в ногу 00, и я был перевернут ударом.

В одно мгновение я выбросил другую руку и метнул свой длинный меч.

Крыло двигалось, чтобы перехватить удар.

"Отказоустойчивый!" -- отрезал я.

Мой меч взорвался, осыпав крыло шрапнелью и посыпав ствол. Мое усилие увеличило длину оружия, но не помешало ему выстрелить. Это было сделано, когда Лафтер вонзил наконечник щита в оружие и открыл клешню, разорвав винтовку на части.

Жертвы продолжали прибывать.

Блеск вниз. Циклоп вниз. Флэшпойнт умер. Джоустер вниз. Рукав умер. Сварить.

Сварить? Я вытянул голову, чтобы взглянуть на задние камеры. Я не мог его видеть. Я видел, как волна земли и кирпичей отталкивала Гавела, когда он снова пытался приблизиться. Короткие винтовки сосредоточились на Люструм, ударяя по ее твердому легкому телу, пока оно не раскололось.

Люстр вниз.

Хотя мы держались. Многие из наших бластеров и механиков все еще стреляли. Послышался еще один залп Тиренов. На этот раз коротенькие винтовки отразили все выстрелы, отправив один на улицу, где он был близок к попаданию в Нарвала.

Администратор выстрелом взорвал один из заглушек и попытался выстрелить в другое слабое место. Второй длинный ствол проткнул перья и выстрелил в небо. Администратор не пострадала, но сила луча отбросила ее назад и отбросила прочь.

Сработал ли поток частиц Trans-Am?

Это было невозможно, блядь, знать. С Симургом ее случайность может быть фальшивой или реальной. Стреляла ли она, казалось бы, в никуда, потому что не была уверена, или потому, что хотела, чтобы мы так думали? Разные вопросы, один и тот же ответ.

Сейчас это не имело значения.

Мы либо выиграем, либо проиграем.

Я летел низко, пролетая над улицей, когда воздух взорвался лазерами, лучами и взрывами.

Страйдер сбросил X-Caliber и двадцать других Ward передо мной. Все они выстрелили один раз, когда "Симург" пролетел над головой, а затем исчез, прежде чем обрушилась волна обломков. Я взмахнул мечом и разрезал волну пополам. Проскользнув под Симург, когда она крутилась над крышей, я ударил ее ножом прямо в ногу.

Она направила вниз четыре винтовки и выстрелила.

Здание взорвалось, и я, крепко держась за скафандр, вылетел из зоны взрыва и остановился. Два крыла ФЛАГов пролетели мимо меня, стреляя, в то время как Симург продолжала бродить по Санку, стреляя и защищаясь. Хашмал прыгнул внутрь. Его лучевая пушка прорвалась сквозь облако обломков и врезалась в винтовку, но не попала в длинный ствол, на который целилась Веда. Ветер заблокировал удар, и все винтовки щелкнули и выстрелили.

Взрывы сотрясали тело Хашмала, когда он отступал, еще одно крыло ФЛАГов пролетало над ним, чтобы стрелять по винтовкам.

Готов поклясться, что она откуда-то достала еще эти чертовы заглушки, но считать было некогда.

Были еще крики и звонки по ком. Веда продолжала сообщать об упавших и направлять спасательные команды к раненым. Стратос пытался увидеть оружие Симурга, но она использовала свои крылья, чтобы блокировать его. Флэш собирался попытаться переместить его в лучшее место.

Я бы позволил другим обращаться с ее оружием.

Вместе с Лили, Администратором и мной мы наткнулись примерно на дюжину предсказанных слабых мест.

Это должно было закончиться, и это должно было закончиться сейчас. Ни в следующий раз, ни после этого.

Соглашение.

-- Лили, -- позвал я.

"Ага?" Она звучала напряженно.

"Продолжайте стрелять в слабые места. Если мы сможем поразить ее проклятое ядро, все кончено.

Лили вдохнула. "Хорошо."

Я услышал, как Dynames выстрелил, и я бросил 00 за угол улицы и зарядился. Администратор подошла с другой стороны, ухватилась за один из суставов крыльев Симурга и ударила кулаком по фарфорово-белой плоти. Симург проигнорировал ее, дав залп в воздух, от которого ФЛАГи и летчики с ними разлетелись.

Подойдя низко, я проигнорировал более мелкие камни, которые попали в мою броню.

Трон Цвей пробился прямо передо мной. Клыки метнулись в дюжине направлений, стреляя из длинных винтовок. Порывы ветра и несколько полос хлама заблокировали выстрелы, но Старгейзер и несколько ФЛАГов нырнули с другой стороны и открыли огонь. Одна из коротких винтовок взорвалась, защищая длинную винтовку, и я вошел как раз под другую, но не стал отвлекаться.

Я вонзил свой разорительный меч вперед, вонзая острие в бедро Симурга. Одна из коротких винтовок качнулась на меня, и я метнул GN Sabre прямо вверх и в ствол. Оружие взорвалось, и я отлетел назад, когда волна телекинетической силы попыталась шлепнуть меня на землю.

Ноги плащей появились вокруг меня, команда Икс-Калибра произвела еще один залп, прежде чем телепортироваться со Страйдером и забрать меня с собой.

Я заставил себя быстро подняться и снова взмыл в небо. "Спасибо."

-- Нет проблем, -- сказал Страйдер, снова используя свою силу.

Я взлетел обратно. Симург начал двигаться на восток параллельно горам. Медленно, но достаточно сильно, чтобы мы разрушали здания не меньше, чем ее. Администратор и другие летчики преследовали ее, стреляли и пытались подобраться поближе. Облако обломков сконцентрировалось в более толстые блоки. Симург вращала их вокруг себя, сжимая их для защиты и выбрасывая обломки наружу для атаки.

У нее осталось семь защитных винтовок после того, как Флэш сбросил Призрака сверху. Она держала что-то в руке, и когда без этого она провалилась под одну из стабовых винтовок, Флэш снова телепортировал ее прочь. Винтовка взорвалась, и Симург повернулась и подняла крылья, чтобы избежать еще одного залпа Гунгниров.

Я развернулся позади Симурга, проткнул одно из ее крыльев и моргнул от мигающего огня под ней.

Дерьмо . -- Под ней что-то есть, -- крикнул я. "Тинкер-тех устройство. Она плывет на нем низко над землей.

-- Вероятно, какой-то детонатор, -- предупредил Колин. "В своем нападении на Швецию она взорвала геологическое устройство, затопившее большую часть низменностей страны".

Мы все еще дрались, когда я подъехал. Сейчас был хаос, но это была битва. Грузчики не давали людям стоять на одном месте. Бластеры и механики обрушивали силы на "Симург" и его растущее море летающих обломков. "Тирены" делали меньше выстрелов, избегая возможности отражения дружественного огня , но оставшиеся "ФЛАГи" продолжали стремительно пикировать.

-- Время вышло, -- объявила Веда. "Переключение на Трон Эйнс".

Подожди -- "Уклоняйся!"

Симург посмотрел на меня, и одна из длинных винтовок была направлена ??прямо вверх.

Луч выстрелил и разорвал облака. В небе я едва мог разглядеть, как правая рука и нога Трона Дрея взорвались, когда костюм едва сбежал.Трон Эйнс пошел в другую сторону, потеряв при этом левую руку. Так много для этого плана. Даже если мы подключим к Drei еще один костюм, чтобы использовать его систему рассеивания, эти два костюма станут легкой добычей для длинных винтовок.

Хотя мы планировали, что это, вероятно, произойдет.

"Ты слышал это?"

-- Слушай... Рядом со мной никого не было. Кто это сказал? Подтолкнуть .

-- Ты позволил мне умереть, Тейлор.

Мое сердце подпрыгнуло в горле.

"Ты должен быть героем, но ты дал мне умереть".

Ноэль .

-- Ты позволил нам всем умереть.

Голоса были хором без источника. Гул снова повис в воздухе. Так что Trans-Am действительно оказал влияние . Я чуть не запустил свой Trans-Am прямо здесь, чтобы заставить замолчать припев, когда он бомбардировал нас. Это был не только я. Это происходило повсюду. Все вокруг меня.

-- Сколько из нас должно умереть, прежде чем ты будешь удовлетворен?

За исключением того, что это создаст еще одно массивное поле GN, которое, вероятно, отвлечет всех и убьет толпу людей в этой ситуации.Не время . Время?

"Транс-Ам!"

Лафтер.

Кириос рванулся вперед, заглушая голоса и мерцая красным, когда он парил над крышами.

Она ухватилась за одно из крыльев Симурга одним из щитовых когтей Кириоса и выдержала телекинетическую волну, которая врезалась в нее. Она подняла другую руку и направила ее к выстрелившей длинной винтовке. Симург развернулась, отбросив Лафтер в сторону и поставив ее на линию огня одной из коротких винтовок.

Администратор упал обеими ногами, врезался в оружие и взорвал его. Я подошел с другой стороны, замахнувшись на еще одно слабое место у ее левого колена. Лили выстрелила лучом частиц между выстрелами Гунгнира, но длинная винтовка была отодвинута в сторону.Симург сумел сбросить Лафтера и отшвырнул Администратора обломками в сторону. Пока она двигалась, я нанес удар по другому слабому месту и повернул GN Drive вперед.

В меня выстрелили из короткоствольного ружья, и поток GN Particle встретил взрыв и швырнул меня на землю. Я быстро пришел в себя, летя назад, а затем вверх, в то время как Лафтер продолжал висеть рядом с Симургом.

Я не был уверен, достигнем ли мы чего-нибудь. У "Симурга" осталось шесть окурков, но эти облака блокировали половину нашей огневой мощи. Остальные просто ушли в ее крылья. Она продолжала использовать их как щиты, и какими бы черными мы их ни сделали, они все равно были огромными.

-- Нам нужно уничтожить это устройство, -- подтвердил Колин.

-- Это может быть ловушкой, -- предупредил Джоустер.

"Лучшие ловушки -- это те, в которые вам придется попасть", -- признал я. Этому меня научил личный опыт.

-- Я возьму команду, -- предложил Нарвал. "Нам нужен грузчик".

Судя по тому, что я видел, большинство наших движителей не позволяли нашим бластерам оставаться где-либо достаточно долго, чтобы Симург мог открыть прямой ответный огонь.

-- Далеко впереди тебя, -- неожиданно сказала Дина.

"Мы получили это."

Тревор?

Я посмотрел на холмы, когда сила Привратника открыла портал. Кимарис прорвался вперед, с громким грохотом приземлившись на улицу внизу и мгновенно рванувшись вперед. Не прошло и секунды, как появился Барбатос, размахивая огромной булавой через плечо.

Микадзуки?!

Пока большинство остальных плащей внизу пытались уйти от того, что строил Симург, Кимарис и Барбатос атаковали. Сначала по параллельным улицам.

Голова Симурга отвернулась от них, но одна из карабинов качнулась вокруг своей оси.

-- Микадзуки, -- позвал Тревор, -- отойди от меня.

На следующем блоке Барбатос ловко скользнула и оказалась позади Кимарис. Тревор наклонил скафандр, держа щит впереди и опираясь на него.

"Тревор!" Я взглянул на ствол и бросил 00 в пикирование. "Не!"

-- Мы получили это, -- повторил он.

"Нет! Ва...

Длинная винтовка выстрелила, и оба скафандра исчезли в свете. Взрыва было достаточно, чтобы отбросить 00 назад, когда я попытался приблизиться, отправив меня в медленное вращение, которое заняло мгновение вправо.

Я потянулся мысленно, все еще чувствуя Тревора и его Осколок.

Они были-

Луч прошел. Сквозь дым левое колено Кимарис взорвалось. Тревор закричал, когда его машина рухнула и врезалась в землю. Его костюм начал кувыркаться, броня расплавилась, но осталась целой на его передней половине.

Барбатос рванулась вперед, перепрыгивая Кимарис без шрамов. "Симург" оттолкнул волну обломков, но Барбатос уже перепрыгивала через них.

-- С рожком мороженого, да?

"Да!" Я закричал.

Рука Барбатос откинулась назад, и Миказуки качнулся. Воздух закрутился вокруг его скафандра, и булава закрутилась вперед из стороны в сторону. "Симург" нырнул, но слишком поздно. Ее голова дернулась как раз в тот момент, когда булава врезалась в конус.

Машина взорвалась.

-- Устройство Тинкер-тек уничтожено, -- объявила Веда.

Я обернулся и попытался посмотреть, кто еще не убегает. Однако мы не успели собрать войска. "Нам нужно уничтожить эти винтовки, прежде чем..."

Второй длинный ствол прицелился и выстрелил. Он выстрелил прямо позади Симурга между двумя разведенными крыльями.

Прямо у одной из точек входа в свернутые пространства Висты.

Адрес вниз. Клюв вниз. Линия разлома умерла. Грейс вниз. Грегор вниз. Гаррота вниз. Илья умер. Шут умер. Ньютер вниз. Рэймансер вниз.Танис вниз. Тектон умер. Уивер вниз. X-Калибр умер.

Подтолкнуть .

Я взял себя в руки. Время?

Подтолкнуть.

Контекст -- моя голова дернулась, и я увидел, как другие уже приближаются -- о.

"Веда, нам всем нужно войти. Прямо сейчас!"

Молоток выпрыгнул из переулка сбоку, держа в руках изуродованную булаву Миказуки. Он обрушил его, и когда он ударил, тело Симурга отреагировало. Она сильно тряслась, почти падая на землю, но быстро поднималась.

"Все, кто может, на зарядку!" -- приказала Веда. "В длинноствольных винтовках между выстрелами должно быть не менее восьми секунд".

Лафтер снова схватился за Симурга, и, к моему удивлению, Микадзуки не остановил его атаку. Он схватил ее снизу, схватил за одно из крыльев и потянул. Должно быть, Веда скормил ему нашу цель, потому что мгновение спустя Лили вонзила кол в сустав крыла. Кол врезался в землю и выбросил вперед волну обломков. Он раскололся, когда я пролетел сквозь него, вонзив меч в другое место.

Ничего .

"Симург" подняла два своих самых больших крыла, и я посмотрел вверх, когда первый длинный ствол начал пикировать и указывать на нас.

Не в этот раз, сука.

Если она думала, что уничтожение всех этих плащей сломит нас, то глубоко ошибалась.

"Убийство!"

Собаки навалились, когти и зубы вонзились в Симург и потянули ее. Рэйчел стиснула зубы, так же испуганно, как и Лефтер, но все равно борясь. Когда стаб-винтовка повернулась, чтобы нацелиться на нее, Крис пронзил ее копьем с розовой вспышкой энергии на конце и накрыл Рэйчел своим щитом.

Лафтер выпустила Симурга, схватила длинную винтовку и невольно улыбнулась.

"Попался."

Вики схватилась за другой конец винтовки, сжимая всеми руками и сминая конец ствола. Оружие нагрелось, и Администратор оттолкнул Вики в сторону и отшвырнул Лафтера, прежде чем схватить оружие и бросить его в небо. Он взорвался наверху, когда Веда объявилаАнтареса внизуи Лафтер схватил Симурга обеими когтями щита.

Я потянулся под ней, вонзив нож в плечо Симурга. Когда телекинетический взрыв отбросил нас прочь, Нарвал бросилась вперед со своими щитами и обрушила большой отражающий клинок. Другой щит отбросил Колина, и он вогнал обе свои алебарды с наношипами в другое слабое место. Лили снова выстрелила в стык крыла, и Администратор взорвал еще одну винтовку, и число "Симурга" сократилось до четырех.

Страйдер телепортировался, чья-то рука сжимала его руку. Тридцать плащей заряжены, барьеры подняты, и ведется стрельба.

Вот когда крик поднялся.

Не Симург.

Элль.

"Все назад!" -- крикнул Спитфайр.

Throne Zwei и Stargazer прикрывали нас, пока мы отступали, уничтожив еще два заглушки. Я развернулась, схватив Колина одной рукой и подняв его в воздух. Крис прикрыл Рэйчел, когда она отозвала своих собак и заставила их бежать прочь. Пролетев между ними, я заблокировал выстрел выхлопом из Твин Драйв, а Лафтер схватил Вики с земли.

Администратор .

Она схватила Нарвала на пути к выходу, но ей не нужно было отступать.

Мы взлетели вместе, улетев как раз в тот момент, когда вокруг "Симурга" взорвался массивный ад.

Элль медленно шла вперед, крепко сжимая руки по бокам, ее капюшон развевался за головой, а Спитфайр пытался оттащить ее назад.

По правде говоря, пламя мало что могло сделать, хотя я понятия не имел, откуда она взяла весь этот бесконечный огонь .

Это было адское зрелище, и в сочетании с потерей большей части оружия Симурга этого было достаточно.

Мысы на земле сплотились. Команды продолжали спасать тех, кто был слишком ранен или ранен, чтобы спасти себя. Тирены дали еще один залп, отбросив ад примерно в то же время, когда Спитфайру удалось повалить Элль на землю, прежде чем луч смог снести ей голову. Взрыв пролетел над ними и упал на землю, а Флэш быстро налетел и телепортировал обеих девушек прочь.

Огонь утих, и Симург немного двинулся вперед. Мы с Лафтер уже мчались обратно, Администратор мчалась вперед, а под ней болтался Нарвал. Страйдер телепортировал группу бластеров на крышу, включая Стратоса, и все они вместе обстреляли ее. Взорвалась еще одна короткая винтовка, и Страйдер телепортировался, прежде чем два других ударили по крыше и разрушили здание.

Ее тело больше не было белым. Весь бой обливался бластерами, и она получала удары. Десятки кольев торчали из нее от множества Гунгниров. Пятна, которые все еще были белыми, были покрыты шрамами или вырезаны в результате попыток найти ее ядро. Оставалась дюжина возможных очков.

Ее время истекало.

Миказуки вернулся с Тревором, используя Барбатос, чтобы поднять Кимарис. Короткая винтовка выстрелила, но Люструм вскочил на дорогу.Ее твердое легкое тело было меньше, чем раньше, но достаточно сильным, чтобы выдержать выстрел, даже если он отбросит ее назад.

-- Уведи его отсюда, Мика, -- сказал я ему. -- Ты сделал достаточно.

-- Не умирай, -- пробормотал он, прежде чем развернуться и затащить Кимарис на плечи Барбатос. Тревор был жив и в сознании, явно гордясь тем, что он что-то сделал. Он это заслужил.

Мы должны были закончить это до того, как Симург...

"Виста, двигайся!"

Крик принадлежал Крис, но другие поддержали его, когда оставшийся длинный ствол был направлен прямо на вершину горы Виста, и ее протекторы были надеты.

Лефтер рванулся вперед, Кириос преодолел звуковой барьер на внезапном рывке. Винтовка щелкнула, когда она ухватилась за ствол когтем щита. Затем Кириос сорвался, когда сила врезалась в скафандр, оторвав одну руку и отправив скафандр в другом направлении.

"Лафтер!"

Кириос перевернулся перед стволом.

Я подлетел, проткнул одну из винтовок своим разоряющим мечом и вонзил лучевую саблю Симургу в правый глаз. Мои глаза расширились.Я не успел связаться с Кириосом вовремя. Крылья мешали мне прицелиться из винтовки.

Луч выстрелил, и Хашмал рухнул вниз. Кириос рухнул на землю, и луч начисто прорезал Хашмал. Массивная машина взорвалась, но не раньше, чем сверху рухнула хвостовая часть и перерезала винтовку. Вторичные взрывы пронзили Хашмал, когда скафандр рухнул, направленный в сторону от Лафтер, но прикрывая ее, когда взорвалась длинная винтовка.

Смех вниз .

Симург повернула голову, и, хотя она ничего не выражала, я понял, о чем она думает.

Я взлетел прямо вверх, когда мне вдогонку выстрелила короткая винтовка, и перекатился, чтобы избежать второго и третьего выстрела.Другие кейпы возвращались обратно, и по мере того, как в бой возвращалось больше движителей, их появлялось еще больше. Молоток продолжал бить Симурга булавой, удерживая ее на месте, в то время как ФЛАГи прилетали и стреляли по нему. Те немногие, что попали, отбросили его назад, но массивный мужчина остался стоять и бить, удерживая Симурга на месте.

Почему она не бросила его?

Подтолкнуть.

Это чувство было до сих пор.

Разозлился?

Что-то случилось внезапно. Когда появились Тревор и Миказуки. Нет. До этого. Голоса. Она ждала, чтобы использовать их. Чтобы атаковать нас после разрушения поля GN, мы использовали, чтобы подавить этот аспект ее сил. Это должно было нас замедлить, но Лафтер среагировал слишком быстро. Слишком решительно. Симург этого не предвидела, и теперь костяшки домино падали не так, как она ожидала. Маленькие вещи в большие вещи. Она теряла контроль над борьбой.

Администратор?

Ограничение.

Не ее. Наш.

Администратор выстрелил золотым зарядом в другой глаз и перелетел через плечо Губителя. Звездочет телепортировался перед ней и поймал Кириоса, когда тот упал. Трон Цвей уничтожил две последние стаб-винтовки, снова заставив Симург двигаться, как будто она не была уверена в том, что происходит.

Она сделала то, что сделал любой.

Она пыталась угадать, что сделали бы ее враги, если бы она не знала.

За исключением того, что я слишком долго отсутствовал.

Я затронул слишком много людей.

Крис. Вики. Колин. Миказуки и Орга. Лафтер. Даже Администратор.

Как бы она ни старалась угадать, используя столько данных, сколько смогла найти, она не могла угадать все.

Реальность наконец настигла ее.

Подтверждение... Принятие. Место назначения.

Верно. "Веда. Потяните всех остальных назад. Администратор и я собираемся...

Наивно.

Даже если бы Симург потеряла из виду этот бой, она все равно могла бы догадаться, что я сделаю в определенной ситуации. Черт, я сделал это. Если бы я мог подумать, она могла бы подумать.

Приливом силы Нарвал и Колин были отброшены назад, как и три дюжины плащей, которые подошли, чтобы начать стрелять в Симурга. Она сложила крылья и начала стремительно подниматься в небо. Тирены и Лили дали еще один залп выстрелов, но они попали в ее тело, и она продолжала подниматься, не останавливаясь.

Веда не терял времени даром. "Симург отступает. Время, семнадцать минут сорок две секунды.

Нет.

Лиза говорила мне, что единственный способ добиться победы -- это закончить эту битву, как никакую другую. Это было правдой. Для Симурга она выиграла бы, если бы этот бой закончился, как любой другой.

Я прокручивал в голове потери. Тектон. X-Калибр. Сварка. Фобос. Она пошла за будущим героизма в плаще. Сварщик выжил, и Фобос не был одним из плащей, которые СКП хотел продвигать -- была ее подруга -- но она чертовски хорошо пыталась. Если накидки, которым суждено вести, погибли здесь, а она просто ушла, что там было?

Мы не спасли Санка. Может быть, люди, но она разрушила город. Вокруг меня было крушение. Продолжительность атаки была слишком мала, чтобы мир настаивал на карантине, но это все равно может произойти, как только станет известно, что люди не хотели убегать. У тех, кто пришел защищать город, не было ничего, кроме трупов и скудного ощущения, что они были храбры, когда это было важнее всего.

Этого было недостаточно.

Это не заканчивается таким образом .

Я взглянул на Администратора.

Ее аватар парил рядом со мной, и она смотрела в сторону гор. Моя бровь приподнялась, и я посмотрел в том же направлении. Мои глаза расширились от удивления. Я не ожидал, что все трое будут здесь. Это было почти так же шокирующе, как тот факт, что они ждали и теперь двигались, потому что Симург покидал бой.

Это дело рук графа, не так ли?

Вероятность.

Суки. Ладно.

Я поднял голову и вытащил хатар из кобуры на ноге 00. Голова Звездочета повернулась от этого движения, и я улыбнулась про себя. Я пытался игнорировать это, потому что это отвлекало меня, а я не хотел отвлекать Веду, но сейчас было время. Квантовое реле было прямо там, в скафандре, даже не в пятнадцати футах от него.

Я уже говорил тебе. Все будет хорошо .

При этом сработали все двигатели, и я взлетел в воздух.

Она не собиралась уходить.

Это была ловушка для меня, но это ничего не изменило.

Что бы ни планировали Элит или Дэвид, я могла остановиться, но это?

Это сражение было сражением, которое решило исход войны.

Администратор полетела за мной, поднимаясь синхронно с "Симургом", ускоряющимся в своей гонке по выходу на орбиту. Она могла быть быстрой, когда хотела. Мы преодолели звуковой барьер в нескольких сотнях футов над землей и все еще догоняли ее ползком.

Затем Александрия опустила обе руки и изо всей силы ударила Симурга по плечу.

Губитель снова дернулся, как будто случилось что-то неожиданное, и я улыбнулась.

"Я говорил тебе. Ты умрешь. Сияй, Транс-Ам!"

Пробуждение 18.4

Scion?! Александрия отшатнулась, не сводя глаз с Администратора.

Администратор начал повторно подключать изувеченные Осколки плаща Котла к Сети, но это было далеко не прощение Котла. Она посмотрела на Триумвират, и они почувствовали ее враждебность.

Я потянулся к ней. У нас нет на это времени .

Время для чего?

Где Сцион?

ЧТО?

Что происходит?

Вики была сонная, голова все еще раскалывалась от взрыва. Почему все так громко?

Джоустер замер на полушаге. Когда поле расширилось, воздух приобрел золотистый оттенок, и ощущение снова появилось. Ощущение всего, что находится за пределами его досягаемости.

Это снова?

Мрак стоял рядом с Ньютером и вздрогнул, когда оранжевая кожа мальчика начала приобретать мягкий коричневый оттенок. Элль рухнула на землю рядом с ними, Грегор прижал ее к груди, а Эмили встала и подняла голову.

Свет мерцал в воздухе, заливая землю и небо над головой.

Снова?

Это было первое, что сказал Тектон, когда открыл глаза.

Он был жив. Как он был жив? Он пытался прикрыть остальных, когда земля взорвалась и раздавила его. Он умер.

Игла покинула его шею.

"Не сильно отличается от перезапуска двигателя, если подумать".

Райли стояла натянуто, не глядя никому в глаза, пока все смотрели на нее. Потребовался только один человек, чтобы узнать ее, и в тот момент, когда Ампутация пришла им в голову, все это услышали. Единственное, что сдерживало некоторых от нападения, это Эми, стоящая рядом с ней, и Грейс, обнимающая Тектона, когда он сел.

Харо и Помощники вводили других, возвращая недавно умерших -- тех, кто мог быть -- обратно. Это были не все. Мне нужно было подождать всего мгновение, чтобы понять, что Линия Разлома была прямо на пути луча, когда он попал в нее.

Мелани ушла.

Много хороших людей ушло.

Даже Спектр знала это, когда она пыталась копаться в обломках в поисках тела, которого не было там, чтобы найти.

У каждой победы есть цена.

При этой мысли поднялось больше голов; принятие его оставило горький привкус во рту. Это, и все они почувствовали чувство непреодолимого презрения , пришедшее откуда-то сверху. Все они должны были быть мертвы. Кто-то не должен был их возвращать.

Боунсо не должен был быть здесь.

Я усмехнулся. О, что? Мои глаза повернулись в ее сторону. Вы думали, что я убью ее?

Лицо Симурга смотрело на меня таким же бесстрастным, как всегда, но теперь я видел сквозь него.

Она ребенок , я сказал ей. Я не убиваю детей. Это твоя рулевая рубка.

Среди прочих ужасов. Сожжены нации. Страны разрушены. Людьми манипулируют, как фигурами на доске, целые жизни превращают в средства для достижения цели. Даже чертова Девятка была для нее просто пулей.

Какого хрена я должен убивать Райли за это?

Ей было чертовски шесть . У нее не было ни единого шанса с того момента, как Джек Слэш взял ее в свои руки. Совсем как Дракон, когда Симург решил двух доброжелательныхИИ было слишком много, чтобы с ними справиться. И Ноэль, потому что Симург должен был нанести удар Учителю в спину, когда ей это было удобно.

Однако ничего из этого не сработало для вас, не так ли?

Я согнул пальцы 00. Мое оружие все еще было там.

Граф провалил твой план. У тебя есть все трупы, кроме тех, на которые тебе на самом деле наплевать. Как будто одно мертвое тело стоит больше другого.

Контесса умерла еще до того, как появилась, а Релена осталась жива. Лиза была именно тем плащом, который нужен, чтобы заметить, что люди в Санке ведут себя неправильно. Она была здесь несколько месяцев; у нее, вероятно, была идея использовать Канарейку для эвакуации людей давным-давно. Симург намеревалась уничтожить все шансы на надежду, когда напала на Швецию, и это полностью обернулось для нее неприятными последствиями.

Все, что у нее было, это несколько мертвых плащей, половину которых Райли воскресила.

Дракон и Веда тоже победили тебя. Все, что вы получили от этой схемы, это дать Веде все, что ей нужно. Она бы побила тебя, даже если бы тебе удалось убить меня.

Мисси взглянула на Криса. Вам кажется, что нам не хватает половины сюжета?

Лафтер застонал внутри Кириоса. Половина?

Крис первым заметил, что Лафтера и Мисси рядом с ним нет.

Симург попыталась ухватиться за эту мысль, но это было не ее место. Это было мое.

Давай, попробуй , - прорычал я. Им достаточно одного взгляда, чтобы понять, что я никого не контролирую. Это и твоя рулевая рубка тоже.

Я стиснул зубы и впился взглядом.

Например, как ты превратил Ноэль и остальных Путешественников в пули, потому что хотел убить Эйдолона .

Говорил тебе , - полусознательно пошутил Лафтер.

Вики со стоном поднялась. О чем они говорят?

Симургу было все равно, что о нас думают. Она приостановила свое восхождение, когда вспыхнуло GN Поле и окутало ее.

Мы не были живыми в ее глазах. Мы даже не были муравьями. На муравьев было интересно смотреть. Для нее мы были не чем иным, как непокорными компонентами машины, которую нужно было держать в узде. Не было согласия. Нет мира.

Нет света... Свет?

Я моргнул. Восприятие становится немного странным, когда вы добавляете еще несколько измерений к первым средним трем. Было трудно понять, был ли свет действительно светом или просто единственным контекстом, в котором я мог понять то, что я воспринимал. Немного на носу показался.

Однако он был там, ожидая. Прямо здесь, все время в пределах досягаемости Администратора, но отказывая ей во входе.

Вот и все?

Подтверждение .

Так просто... Но обо всем по порядку.

Соглашение.

Я не планировал, что GN Field даст всем возможность увидеть, как это происходит... Но иногда мне нравились приятные сюрпризы. Увидеть этот свет и убедиться, что я могу достичь его, было все, что требовалось. Присутствовавшие на поле Осколки молчали, но в тот момент, когда Администратор и я прояснили наши намерения, те, кто хотел, выбрали их сторону.

Десятки за десятками поднялись, выстраиваясь за Администратором и возможностью будущего.

Симург дернулась, все ее существо отпрянуло от переворота. Чего она ожидала, я не знал. Мне было все равно. Это ничего не изменит.

Хреново быть тобой.

Утешение.

"Губитель" устремился вверх, проплывая мимо Александрии к облакам.

Двойные полосы света прорезали белое море, настигнув ее в мгновение ока.

Администратор нырнул, выпустив луч из одной руки и ударив другой по самому большому крылу Симурга. Губительница выдержала оба удара и взмахнула крыльями в мою сторону.

Так или иначе -- я наклонился вперед -- вы закончили.

Она взмахнула крыльями вперед, и я развернулся. Сосредоточившись, я раздвинул костюм и себя. Все мы рассеялись, ворвавшись в поток света. Подумав, я ускорил нас обоих позади Симурга и вовремя перестроился, чтобы начисто полоснуть мечом по ее спине. Волна силы обрушилась на меня секунду спустя, отбросив меня в сторону, и я резко перекатился.

Это стоило того, чтобы почувствовать шок в ней.

Взяв на себя управление вращением, я пронесся над облаком 00, разделив его за мгновение до того, как прорвались две дюжины ФЛАГов.Вспыхнула стрельба, следуя за Симург, когда она быстро отклонилась в сторону, отбросив все притворства, что она медленнее, чем она была на самом деле.

Звездочет телепортировался, упав с высоты вместе с Престолами, Динами и еще полдюжиной ФЛАГов. Кейпс появился снизу, подстрекаемый зрелищем продолжающегося боя. Отчаянный. Испуганный. Определенный. Руки поднялись, и силы полетели.

Небо вспыхнуло, когда Администратор последовала за мной, облетев мою золотую тропу и выстрелив из рук зарядами энергии. Взрывы сотрясались вокруг нас, заполняя наш путь турбулентностью, которая сотрясала меня до костей.

Губитель проигнорировал большую часть этого.

Симург крутилась и извивалась, ее тело и ориентация менялись в воздухе, когда она уклонялась, блокировала и расправляла крылья. Огонь и лазеры слизывали ее тело. Взрывы прокатились по ней. Черные сферы впились в ее тело, но недостаточно глубоко.

Все знали, что их способности в лучшем случае доставляли неудобства. Они все равно стреляли, вопреки идее капитуляции. Иногда наша вера вознаграждается не один раз.

Симург прикрыла себя, блокируя выстрелы Администратора с одной стороны и расправляя крылья с другой. ФЛАГи отклонились, уклоняясь от волны силы, которая даже не достигла их. Клыки выстрелили из Трона Цвея и Звездочета, метясь неровными цепями и стреляя каждую секунду. Трон Эйнс выровнял свою пушку, дополнительные частицы попали в оружие Трона Дрей. Костюм взорвался красно-оранжевым светом, и пушка выстрелила.

Администратор и я отскочили от взрыва, а Симург едва увернулась от него, даже повернувшись, чтобы не попасть под удар с левой стороны.Она тоже дернула головой в сторону, избегая выбросившейся снизу черной сферы Стратоса. Он ударил ее по щеке, выдавив часть ее лица.

Интересный.

Симург вышла из вращения и тут же отбросила Александрию назад. Легенда стреляла снизу, а Герой телепортировался наверх и стрелял волнами мерцающих лент со своих запястий. Симург уклонялся от лучей или игнорировал их, превращаясь в большое облако, когда мы с Администратором бросились в погоню. ФЛАГи развернулись, дав еще один залп за несколько мгновений до того, как Тирены внизу сорвались с места.

Шквал кольев разорвал облако на части, обнажив Симург и вонзившись в ее тело. Она почти не реагировала на удары, кроме того, что исходил сверху. Выстрел Лили пронзил плечо Симурга и исчез в дыре, оставленной в ее груди.

Ее разочарование было очевидным, даже если ее лицо не выражало эмоций.

Это не должно было случиться таким образом.

Не можешь даже драться, если не можешь подстроить битву до того, как она начнется, не так ли?

Я сосредоточился, телепортировавшись за ней, а затем мгновенно под ней.

Ты пони с одним трюком .

Я вонзил свой кхатар ей в бедро, затем запустил все двигатели, которые у меня были, чтобы воткнуть в нее оружие. Симург дернул ногу вверх, а затем ударил ногой, следуя за движением телекинетическим ударом, который должен был сбить меня с ног. Я уже телепортировалась, оставив Администратору перехватывать силовую волну своим золотым взрывом.

Я сузил глаза, заметив, как затихла рябь в воздухе, подавленная GN-полем за несколько футов.

Хорошо знать.

Я спроецировал информацию наружу, замахнувшись мечом и вытащив саблю из-за пояса. Лезвие вспыхнуло, и я ударил его в другую точку.Симург развернулся, чтобы избежать удара, пара меньших крыльев двинулась, чтобы схватить меня за запястье. Я опустил свой меч, массивное лезвие было направлено прямо в одно из немногих слабых мест, которые нам еще предстояло задеть.

Гул вибрировал вокруг меня.

Изображения бежали через пространство, которое я мог видеть. Моя битва с Элит. Мое отвращение к тому, что он планировал. Его отвращение к моему "высокомерию".

О, что? Я не лучше?

Я вонзил свой меч в крыло Симурга. Каким бы эффектом ни было свернутое пространство, окружавшее ее внутреннее тело, оно ничего не значило для золотого края, врезавшегося в него. Крыло оторвалось, и я врезался плечом в грудь Симурга.

Отличное понимание. Есть что-то, чего я не знаю?

Соглашение.

Люди были людьми. Мы все были слабыми. Я был не лучше, чем кто-либо. Все, что у меня было, это сила и огромная гора травм, которые заставляли меня использовать ее.

Отказ .

Изображение подверглось нападению, другое врезалось в него и слилось, как две картины, слившиеся воедино. Темная комната и кровь.Администратор потянул его вперед и выбросил, взволнованный.

Симург отбросил меня назад, и я отбросил 00 в сторону от телекинетического хлопка, призванного раздавить грудь 00. Когда я двинулся, Администратор подлетела ко мне, ударив Симург в челюсть и отбросив ее обратно в кулак Александрии.

Я моргнул, когда он сидел там, глядя на меня с грустным выражением лица.

Ты не убивал меня, сказал призрак Убера. Все, что я потерял, я потерял сам. Сделал себе бардак. Мы оба сделали.

Администратор отразил попытку мысленной атаки Симурга. Смотри .

У меня закружилась голова.

Веда спустилась сверху, вонзила саблю в другое слабое место, а затем отпрянула. Когда "Симург" двинулся, чтобы уклониться от очередного луча "Трон Эйнс", "Трон Цвей" перехватил ее, поджег свой "Транс-Ам" и вонзил свой огромный клинок в то же место.

Симург бросил невидимую стену силы в Throne Zwei, раздробив ему одну руку и ногу. Она взмыла вверх по спирали, уклонившись от еще одного залпа Гунгниров снизу, выстрела Администратора, и подбросила Трон Цвей в воздух. Телекинез прекратился в нескольких футах от броска, но сила, несмотря ни на что, подтолкнула Трона Цвея. Throne Eins был недостаточно быстр. Два скафандра столкнулись, двигатели яростно заработали, когда они упали и попытались удержаться.

Два вниз , я издевался.Жаль, что мы не сдаемся только потому, что нас сбивают с ног!

В мгновение ока мой костюм материализовался позади Симурга, и я взмахнул мечом. Удар пришелся по ней, мой клинок перерезал одно из крыльев, которыми она прикрывалась. Она повернулась, развернувшись ко мне лицом. Администратор подошел ко мне через плечо, ударил ее сокрушительным ударом, а затем схватил ее.

Симург прикрыла себя своим самым большим крылом, которое было почти вдвое меньше, чем было, когда она спускалась с небес. Большая часть его сгорела в золотом огне Администратора.

Несмотря на нашу ориентацию параллельно Земле, она все еще поднималась к верхним слоям атмосферы.

Многие из мысов внизу остались позади, когда наша битва поднялась, почти все они были слишком медленными, чтобы поспевать за ними.Они продолжали использовать свои силы, хотя между ними и битвой начали сгущаться тучи.

Все это время изображения продолжались.

Давид разрушает мир, потому что не понимает, что делает. Я разрушаю мир, пытаясь остановить его. Веда разрушает мир, пытаясь отомстить за меня.

Лестно, но Веда никогда бы этого не сделала, так что меня этим не напугаешь.

Вроде ей лучше, да? Сколько городов разрушил Симург?

Я замерз.

Ноэль рассмеялась у меня в голове.

Предлагаю уклониться!

Я увернулся в сторону, освобождая место для Лили, чтобы снова выстрелить, когда Администратор вырвалась на свободу. Кол вонзился Симургу в грудь, как раз там, где должно было быть сердце. Крыльями, которыми она прикрывалась, я не был уверен, попал ли кол в ее настоящий торс. Я также сомневался, что она оставит свое ядро ??где-то настолько очевидным, даже если она разыграет с нами реверсивную психологию.

Образы, которые она проецировала, усилились. Призраки рвались вперед. На каждую безобразную жестокость, которую Симург пытался бросить мне, кто-то стрелял в ответ. Они были мертвы, но их мечты жили. Фобос и любовь, которую она чувствовала. Лояльность X-Калибра.Смех часовщика.

Prime Future подняла голову.

Я моргнул.

Бла-бла-бла, да?Ноэль ухмыльнулась, когда образы продолжали сливаться воедино.

Трещина выступил вперед, спрашивая: " Чувствуете, что она говорит только для того, чтобы вывести вас из себя?"

Администратор обернулся. Откровение.

Мои глаза сузились. Вы пытаетесь отвлечь нас.

Бросив 00-е ноги и Г.Н. Диски вперед, я ускорился.

София усмехнулась.

Надери ей бледно-белую задницу, Хеберт.

Симург передразнила меня, внезапно изменив направление движения. Она рухнула в облако и пробила крыльями пару ФЛАГов, пытавшихся уйти прочь. Клыки дали еще один залп позади нее. Она блокировала лучи, притягивая к себе обломки разрушенных скафандров, удерживая их в воздухе и используя их как щиты. Один зазубренный кусок выстрелил в воздух, как пуля. Он ударил Героя в плечо, треснув его броню и пронзив его насквозь.

Он подавил боль и продолжал стрелять, стреляя перед Александрией, когда она возвращалась назад.

Я сосредоточился. Симург попытался замолчать, но это не сработало.

Она махнула рукой.

Эта связь пошла в обоих направлениях. Если она могла проецировать на меня, а я мог проецировать на нее, то было что-то, на что можно было проецировать.

Тебе не спрятаться от меня.

Мои глаза расширились.

Там!

Я передал информацию Администратору и громко закричал: "У нее в горле!"

Она обманула меня.

Александрия мгновенно переключилась с прямого удара на апперкот, целясь Симургу в челюсть. Вспыхнул свет, и лучевая сабля пронзила ее плечо. Она закричала, и кусок обломков протаранил ее бок и отправил ее в плавание.

Симург вытащила еще одну саблю из одного из своих крыльев, где она была спрятана между перьями, лезвия горели золотом в GN Поле.

Кириос.

Она схватила их у Лафтера, когда уничтожила те пушки.

Она предназначала их мне, но это не имело значения.

Удачи.

Эта битва была для меня такой же. Ни один из нас не принял бы другого выжившего. Я был слишком опасен для ее планов, а она была слишком опасна для моих. Никто из нас не собирался уходить, и мы оба это знали.

Воздух гудел, отгоняя облака, когда мы ускорялись навстречу друг другу. Герой и Легенда продолжали стрелять, в то время как ФЛАГи пытались перехватить ее атаки. Симург пронзил клинком того, кто оказался слишком близко, и я встретил клинок своим собственным. Искры летели, когда мы вращались вверх, лезвие против лезвия. Вторую саблю она держала крепко. Я сомневался, что она могла мысленно манипулировать лезвием с тем, сколько частиц GN уже было вложено в него.

Она либо держала его, либо уронила.

Я с другой стороны...

Я повернул свой меч, отвел ее саблю и бросил свою. Она подняла другой меч, чтобы ударить меня, но два золотых лезвия столкнулись и разлетелись на куски. В этот краткий момент влетел Администратор, стреляя обеими руками и сжигая все туловище Симурга.

Ее крылья изогнулись, блокируя большую часть взрыва и обвивая ее шею.

Обломки врезались в меня сверху, оставив глубокие борозды в доспехах 00 и повредив камеры с правой стороны моего шлема. Я телепортировался до того, как особенно большой кусок смог пронзить мое плечо, появившись слева от нее, когда она пыталась атаковать справа. Сабли пришли в мою сторону, но Администратор поймала правое запястье Губителя, закрыла его рукой и выстрелила.

Симург вырвалась на свободу, оставив руку, и пронзила меня.

Я увернулся вправо, взмахнув Мечом Бастера и разрезав сустав ее самого большого крыла.

Мы разберем вас по частям, если это потребуется.

Соглашение.

Администратор подошел с другой стороны, выстрелил в другой сустав, а затем схватил крыло, чтобы оторвать его. "Симург" симулировал рывок, когда крыло было вырвано, и я упал от нее, когда ко мне посыпались обломки.

Моргая, я развернулся в сторону от разбросанных снарядов и уставился прямо на украденную лучевую саблю, когда она пыталась воткнуть ее мне в грудь во время уклонения.

Александрия врезалась в руку Симурга, как поезд, сбивая его с курса, даже дрожа от потери собственной руки. Ее оставшаяся рука схватила руку Симурга и потянула, открывая ее ровно настолько, чтобы Герой мог телепортироваться в охрану Симурга. Он вонзил два лезвия, торчащие из его ладоней, в пойманную руку, разрезав плоть Симурга и уничтожив вторую украденную саблю.

Симург опустил крыло, вонзив перья в глаз Героя. Я рефлекторно вздрогнула, когда его боль пронзила ЯН-поле. С криком он покатился назад, едва не упав на стену осколков. Александрия метнулась к Симургу, схватила его в последний момент и отстранилась.

Я рванулся вперед и бросил Меч Бастера в свободную руку. Тем же движением я вытащил второй хатар 00 из его ноги, а затем телепортировался, когда верхняя половина клинка Throne Zwei ударила меня по горлу.

Она посвятила себя попыткам убить меня моим же оружием.

Рематериализовавшись над ней, я откатился от контратаки обломков и нырнул. Когда я летел вниз, я проткнул хатаром спину Симурга, срезав с ее тела несколько крыльев. Администратор взлетела вверх, пройдя менее чем в дюйме от меня, когда она выпустила несколько лучей. Она уничтожила каждое крыло одно за другим, сальто увернулась от украденного клинка Цвея и взмахнула руками вверх, чтобы выпустить золотые лезвия, которые освободили еще больше крыльев.

Лили снова выстрелила, заметив, что мы делаем. Симург увернулся не в ту сторону, ожидая, что удар придется куда-то еще. Она потеряла свое второе по величине крыло, когда кол пронзил его насквозь, и Трон Эйнс выстрелил в падающую конечность, в результате чего она взорвалась и кучей упала в океан.

Все это время она возвращалась к попыткам читать мне лекции.

Беспорядки на улицах. Пожары. Люди, убивающие людей из-за самых мелких и самых чистых идеологий, лояльности и мечтаний. Города уничтожены грибовидными облаками. Газ, заполнивший улицы и оставивший после себя смерть. Закон превратился в молот, чтобы сокрушить слабых. Свобода превратилась в ад, который уничтожил все на своем пути. Все то же зверское насилие с отличиями, порожденными человеческим невежеством и глупостью. Мириады путей, которые всегда заканчивались тропой из трупов и крови.

Потом пробуем снова.

Соглашение.

Я перевернулся, и когда Симург отступила в ущелье между двумя облаками и быстро продолжила свой подъем, я полетел за ней.

Определение.

Администратор бросилась вперед с дюжиной Осколков позади нее, заполняя изображение другими. Прочие разрушения. Прочие разорения. Вся боль и страдания, которые цикл высвободил. Она была там. Она видела это. Осколки не были более высокой расой, чем мы.Просто у них были большие пушки.

И они тоже могли меняться.

Пробуйте, пробуйте и пробуйте еще, пока у нас не получится.

Симург была не просто стервой-манипулятором.

Она была мелкой.

Я бросился за Администратора, полностью смыв изображение.

Я спроецировал свой сон на Симург, заставив ее замолчать, когда колонии повернулись и поднялись лифты. Яркий цветок Администратора расцвел среди звезд, и я чувствовал их всех там. Все, наблюдая в тот момент и делая свой собственный выбор того, чего они хотели от своей жизни.

Каждый всегда пытался найти свое счастье. Это то, что мы сделали.

Твой пессимизм меня утомил.

Веда телепортировала Звездочета вперед и сбросила несколько ФЛАГов. Их двигатели зашипели в разреженном воздухе, но им не нужно было лететь, чтобы пикировать. Они выстрелили, и один из них резко повернул прямо в "Симург", когда она поднималась. Костюм взорвался на ее теле, часть обломков попала в ее силу.

Одна из бомб Бакуды взорвалась, в результате чего массивная черная сфера окутала левый бок Симурга, забрав с собой кусок ее плеча и меньшие крылья.

Я телепортировался.

Отлично, Веда!

Материализовавшись, я пнул ногу вперед и не дал Симургу шевельнуть крылом. Администратор приняла удар меча Цвей плечом, ее губы скривились, когда острие врезалось в ее золотую кожу. Симург попыталась вырваться, но я последовал за ней, когда она извернулась и попыталась сбросить нас.

Мы держались, и я вытащил свой короткий меч из бока и вонзил его в крыло, сомкнувшееся на ее шее. Обломки врезались мне в спину за мгновение до того, как я телепортировался, и некоторые из осколков последовали за мной, пока я рематериализовался и уничтожил основной блок Райзера.

На моем экране вспыхнуло предупреждение о том, что GN Field неизбежно рухнет.

Это стоило того.

Администратор перевернулась, схватила два последних больших крыла Симурга, прожгла узкие конечности и вырвала их. Симург отбросил ее назад взрывом телекинетической силы и вонзил ей в грудь осколок. Боль была реальной для ее аватара, и Администратор вскрикнула, когда она пронзила ее сознание.

Симург выпрямилась резким движением. Три из ее оставшихся крыльев сомкнулись на ее горле, чтобы защитить его, а остальные вспыхнули.Меч Цвей, ранее удерживаемый обломками, за которые держался Симург, упал ей в руку. Она схватила оружие за заднюю часть лезвия и использовала обломки, чтобы сформировать кольцо вокруг себя.

Я повернулся к ней лицом, Администратор подлетела ко мне, прижав руку к груди.

Даже если бы она знала, что такое боль, в ее собственном контексте и в моем, благодаря ее связи со мной, она сама никогда не чувствовала человеческой боли. Каково это, когда у тебя ломаются кости и рвется кожа . Это было даже менее приятно, чем она предполагала.

Мы были высоко в стратосфере, когда встретились лицом к лицу.

Над горизонтом раскинулся мерцающий белый ореол. Свет, предшествующий рассвету, когда мы поднялись так высоко, ночь начала рассеиваться. Звезды мерцали над нами.

Облака внизу казались далеким бурлящим морем; несколько плащей, которые могли плавать, были прямо над поверхностью и наблюдали. Я мог видеть, как Легенда тянет Александрию с одной стороны, а Героя с другой. ФЛАГи поймали себя и кружили.

Одни только Звездочет и Дайнамс летели вверх, оба неслись к нам так быстро, как только могли.

Поведение Симурга изменилось.

Она продолжала свою психологическую атаку, но я ничего этого не видел.

Мы окружили ее. Окутала ее. Заключил ее. Она была одна, и она была одна против нас. Администратор обзвонил всех. Каждый призрак из каждой жизни, украденный циклом.

И мы оглушили ее своим номером.

Как это было грустно, и как хорошо я это понимал. Это ощущение смыкающихся стен. Осознание того, что все, кто меня ненавидит, находятся по другую сторону, ожидая моей смерти.

А ты? -- спросил призрак моей матери. Она улыбнулась мне. Чем ты отличаешься, Тейлор?

Симург потянулся, отбросив все надежды на выживание.

Цикл был для нее так же важен, как будущее для нас. Это было ее целью. Все, что она должна была защищать. Она никогда бы не позволила этому уйти.

Ничто из этого не было будущим. Я бы этого не допустил. Мы бы этого не допустили.

Я направил свой меч на нее, и двигатели 00 выстрелили.

Симург с новой яростью бросал в мою сторону новые образы. Единственным, что выделялось, был образ, на котором я звоню матери по семейному телефону Барнсов.

Администратор возмутился глупостью этого.

Эмма уже попробовала "ты убил свою маму".

Я телепортировался, ворвавшись в кольцо обломков "Симурга" и не обращая внимания на шрапнель, когда она пыталась прорезать мою броню наждачной бумагой.

По крайней мере, вы могли бы быть оригинальным.

Администратор произвела выстрел, который сжег одно из ее крыльев, и я размахнулся мечом, чтобы разрезать другое, которое пыталось ударить меня. Когда украденный меч Цвей опустился, я телепортировался к ней с другой стороны, отрубив еще одно крыло.

Мой короткий меч, все еще воткнутый в самое большое крыло, защищающее ее ядро, был виден как божий день.

Клинок Цвея развернулся, и Веда телепортировалась на его пути. Клыки пронзили лезвие с двух сторон и взорвались. Взрыв пронесся по Звездочету, и он заикался в воздухе. Симург все же успел повернуться, схватил мой короткий меч и потянул. Веда отдернул лезвие и крыло.Когда Симург попытался уничтожить Звездочета телекинетическим хлопком, Администратор выпустил золотые взрывы в обе стороны и уничтожил волны силы.

Лили поднялась, полетела к звездам и нацелила винтовку Дайнеймса прямо вниз. Кол выстрелил, и обломки поднялись, чтобы перехватить его. Снаряды столкнулись и взорвались, осыпав всех нас шрапнелью. Лили выругалась, когда Дайнамс был отброшен взрывной волной, набитый осколками электронного углерода, как дикобраз.

Тирия попыталась удержать Dynames в вертикальном положении, но его двигатели отказали. Костюм дрогнул, с каждым исправлением становясь только хуже, пока спина Дайнеймса не взорвалась, и костюм не дернулся вниз.

Я вздрогнул, когда взрыв обрушился на 00, GN Field истощилось от взрыва и оставило мне всего несколько драгоценных секунд.

Возьми Лили. Я могу закончить это.

Веда колебалась, но телепортировала Звездочета прочь. Я сам схватил короткий меч и потянул. Администратор, скривившись от боли, вцепилась руками в челюсть Симурга и крепко сомкнула. Симург бросил в нас еще обломков. Целая пластина брони оторвалась от груди и плеча 00. Администратор сжала зубы, когда ее охватила боль, отказываясь ослабить хватку.

Симург крутанулся, пытаясь сбросить нас. Администратор полетел вперед. Она перевернулась вверх, ее хватка все еще была крепкой, когда она перебрасывала ноги через голову Симурга. Упершись ногами в спину Губителя, Администратор потянула, заставив Симург поднять подбородок, в тот же момент, когда я откинул ее крыло назад и обнажил горло.

Прямо там.

Я почувствовал направленный на меня телекинетический хлопок. Пара концентрированных волн силы. Вся ее сила брошена прямо на меня.Она собиралась размозжить мне череп.

Я высоко поднял Buster Sword, и GN Drives заработали на ускорении. Рамка вокруг меня загрохотала, когда выходной сигнал резко увеличился, а частицы закружились.

Я телепортировался из хлопка и снова появился почти на расстоянии футбольного поля.

Ну вне ее досягаемости.

Нет, если я убью тебя первым!

Симург попыталась вырваться, но Администратор удержала ее на месте полсекунды, которые мне были нужны. Обломки развернулись, бросаясь ко мне со скоростью, которая разрывала куски на части.

Слишком поздно .

Лезвие вспыхнуло, когда я взмахнул мечом, вырвалась единственная массивная лучевая сабля.

Умереть.

Симург отшвырнул Администратора в сторону и двинулся.

Мой клинок опустился.

Прямо на ее шее.

Когда это не помогло, я откинул ноги назад и ускорился. Я вонзила лезвие в складчатое пространство, которое она создала, чтобы защитить себя, и твердо держала себя в руках. Осколки начали стучать по мне, стуча и колотя. Зазвучали сигналы тревоги, но я держал курс и вонзал лезвие все глубже и глубже. Прорвавшись сквозь шрапнель, я перекинул ноги 00 вперед, приземлившись на грудь Симурга, и пронзил мечом насквозь.

Что-то треснуло, и я прогнал натиск мыслей.

Я очистил сформировавшийся ментальный план, оставив его бесплодным. Фоллайн ушла. Ноэль помахала на прощание. Убер сделал запрос, и Осколки отступили, когда Администратор заставил их вернуться. Моя мать отвернулась, растворившись в дымке.

В образовавшейся пустоте остались только она и мы.

Я протянул руку, потому что я был другим.

Я больше не была злой, ожесточенной, злобной маленькой девочкой.

Я не был хулиганом.

Симург смотрела, как ее ядро ??разбилось. Она не чувствовала, как я. Она даже не чувствовала себя так, как Администратор. Она была создана для выполнения цели. Чтобы увидеть это, несмотря ни на что.

И неудача жалила своей горечью.

Пожалуйста .

Администратор подошла ко мне и протянула мою руку.

Она посмотрела на нас, и безмолвный вопрос был для меня ясен как день.

Что ты?

Вопрос был адресован не только мне, и я не был уверен, откуда он исходил. Я полагал, что Симург видел Администратора и меня довольно прямо.

Я улыбнулась.

Она больше я, чем я , подумал я.

Человек. Осколок. Это не имело значения. Это не закончится так, как она думала. Мы бы этого не допустили. Мы будем продолжать идти и найдем способ. Неважно, сколько времени это заняло. Наш путь был выбран не потому, что у него был какой-то окончательный конец. Мы взяли это, потому что это было правильно.

Из чего бы ни были сделаны наши души, ее и моя одинаковы.

Подтверждение.

Для нас не было другого выхода.

И в этот момент наш путь был тем местом, где даже Симург не заслуживал смерти. Не одна и не в окружении своих врагов.

Разум Симурга начал угасать.

Администратор нажал. Выпускать.

Никто не заслуживает смерти , сказал я ей. Но если они это сделают, они не заслуживают смерти в одиночестве .

Согласен , - настаивал Администратор.

Потому что она понимала эту боль.

И если бы мы могли понять это друг в друге, то не было бы преград, которые нельзя было бы преодолеть.

Ее пальцы дернулись, и Симург подняла руку.

И мы ждали вместе с ней.

Пока она не исчезла.

Запрос.

Я не знаю , я признался. Может быть? Есть ли разница между не может измениться и не изменится?

Администратор кивнула, как она думала. Вопрос, на который, возможно, не было реального ответа.

Хотя я не думаю, что она нас поняла. Даже в конце.

Кое-что из того, что она говорила... Так мелочно. Патетически так. Чего и следовало ожидать от Уинслоу. Когда-то это причиняло мне боль, но теперь? Было похоже, что она понятия не имела, каким человеком я стал с тех пор, как сработал. Понятия не имею, кем стал Администратор с тех пор, как мы начали этот путь. Как будто все, с чем ей приходилось работать, это наблюдать за эффектами четвертого и пятого порядка.

Она просто гадала в темноте... Где-то здесь есть метафора.

Место назначения.

Ага. Пойдем.

Свет, казалось, вспыхнул, когда поле GN начало разрушаться.

Я потянулся к ней, въезжая в это пространство и увлекая за собой Администратора.

Впереди лежала идеально гладкая поверхность. Как вода или зеркало, темное и черное. Красные вены струились под поверхностью. В этом была острая красота. Я мог видеть все части. Как они подходят друг другу. Привязки, которые связывали каждый осколок с целым.

Я тоже видел труп. Искалеченные и гниющие останки, которые когда-то были Воином. То, как оно связывалось со всеми этими кусочками и гноилось. Его труп убивал их. Его нужно было вытащить. Нам нужно было убрать его.

Я следовал по линии, соединяющей Администратора с ядром, заставляя себя преодолевать статику и турбулентность. Она защитила меня от некоторых других осколков, реагирующих на мое присутствие. Она не могла войти по своей воле, но она могла помешать им остановить меня, и она могла следовать за мной. Она также исправляла вещи по пути, немного облегчая путь, связывая эти осколки, связанные с нами, ближе друг к другу.

Она могла бы быть мостом сознания и провести меня через него.

Мы были близки.

Так близко.

Ответ был тут же. Начало. Начало длинного пути, но пути, который был настоящим. Будущее не должно заканчиваться разрушением или смертью. Он не должен был быть построен на трупах. Мы могли бы изменить его, если бы захотели. Мы могли бы сделать это сами.

Пробиваясь сквозь нее, я потянулся к зеркалу и ухватился за победу...

И когда витки запутались и начали затягиваться, я понял, чего мне будет стоить победа.

Мои глаза открылись, слезы брызнули на мой HUD.

Моя грудь вздымалась, и я подавил рыдание. Администратор...

Неизвестно , взмолилась она . Неизвестно...

От этого боль не уменьшилась. Я...

Тень прошла надо мной.

Я поднял голову, моргая и понимая, что это земля с ускорением приближается ко мне.

Мой разум сосредоточился.

Один шанс. В этот момент будет только один шанс.

Мои руки потянулись к органам управления. Разве что контроля не было. Я вытащил их. Мои глаза затрепетали, пытаясь смахнуть слезы. На мои команды система трассировки не реагировала. Я протянул руку, схватил частицы GN, когда они истекали кровью из брони 00, и втянул их обратно. Я вбил их в приводы, заставив маховики перезапуститься и выплюнуть частицы заново.

Развернувшись, GN Поле вздрогнуло, а затем лопнуло. Диски GN перезапустились, освободив мою способность манипулировать ими и снова высыпая частицы. Я нажал на педали и запустил все двигатели. Силы перегрузки врезались мне в грудь. Мое дыхание вырвалось на одном дыхании, но я выпрямился за несколько мгновений до того, как упал на землю.

Всего один шанс.

Я повернулся к Осколкам. Дай это мне.

Они подняли шум, и у меня не было сил, чтобы волноваться. Если я собирался отдать так много ради них, они могли бы отдать что-то за меня.

Подскажите как построить. Сейчас.

Это должно было быть сейчас. У нас никогда не будет лучшего шанса. Шанс действительно сделать этот момент таким чистым, каким он должен был быть. Я не заботился о деньгах. Меня не волновала слава.

То, что я хотел, никогда не менялось. Его форма эволюционировала. Его амбиции выросли, чтобы охватить всех и вся. Его сущность сохранилась.

Я хочу будущего. Это моя цена.

Осколки не знали, как его построить, но знали математику. Как только до меня дошло, что их ограничения не препятствуют их обмену, я обратился к Конклаву, а Конклав обратился к Администратору.

Я посмотрел вперед, увидев десятки лиц, которые повернулись и поднялись, чтобы посмотреть на меня, и поднял свой меч над головой 00.

"Веда".

Звездочет едва стоял. Он сильно врезался в землю, но в основном целым. Веда держал костюм вертикально и повернул голову ко мне.

-- Не делай так больше, -- умоляла она. -- Это ва... --

Исход.

Ее организм закружился, замешательство охватило ее. В тот момент, когда я дал команду, я отправил ей дизайн. Последний кусок. Способ поддерживать безотказное соединение со всеми ее серверами, где бы они ни находились. Я послал ей больше. Формулы материалов.Процессы аффинажа. Осколки доставляли части одну за другой, и я и моя сила собирали их в схемы.

Это было все, что нам было нужно. Не в другое десятилетие или десять.

Сейчас.

Я заставил свой голос говорить ровно, закончив команду двумя словами.

"Буть свободен."

Звездочет внезапно потерял сознание. ФЛАГи, пролетевшие над головой, вздрогнули, а затем резко дернулись обратно на прямую траекторию. Несколько человек заметили, как аватар Веды рухнул посреди улицы.

Все были там, смотрели.

Тревор сидел с Лафтер после того, как помог ей выбраться из Кириоса. Спасатели извлекали тела раненых и погибших из-под завалов. Виста перестроила свои коридоры, и команды плащей использовали их, чтобы увести людей из разрушенного центра города, чтобы Симург не оставил никаких сюрпризов. Райли была с Эми, они оба ухаживали за длинной вереницей раненых после того, как Райли исчерпала запас сыворотки, чтобы вернуть недавно умершего.

На моем HUD начали мигать уведомления, когда все семьдесят два диска Тау стали активными одновременно. Коммуник затрещал у меня в ухе, и, судя по головам, повернувшимся впереди меня, Веда собиралась рассказать всем.

Как мы и планировали.

-- Привет, -- поздоровалась она. "Я Веда Небесного Существа. Для тех, кто нас не знает, мы герои из Броктон-Бей в Соединенных Штатах Америки, и мы адресуем это послание всем на планете Земля".

Ее сообщение повторил Симург, врезавшийся в склон горы позади меня.

Земля взорвалась, скрывая падающие конечности, когда головы обернулись, чтобы посмотреть.

"В это время вы можете видеть многочисленные ракеты, запускающие себя в небо. Это не атака. Это подношение. Истинная причина создания Небесного Существа. Дать надежду всему миру".

Труп безвольно упал, запутавшись в деревьях и соскользнув на несколько футов вниз по склону, прежде чем остановиться. Она висела неподвижно и неподвижно, ее шея была почти полностью оторвана, а левое плечо висело на нитке.

"Как только эти ракеты достигнут низкой орбиты, я соберу их и их составные механизмы в звездолет. "Птолемей" будет напрямую подключен к моим серверам и, не нуждаясь в поддержке экипажа или персонала, сможет свободно покинуть земную сферу и отправиться к поясу астероидов".

Все впереди меня смотрели, многие настороже. Они ждали, ожидая, что битва начнется снова. Они боялись. Измученный. Многие уже считали битву бессмысленной.

Это началось, как говорила Веда. Глаза расширились. Руки закрыли рты. Флэш телепортировался вперед, приземлившись на камень всего в нескольких дюймах от трупа.

"Я намерен посадить этот корабль на 511 Давиде, одном из самых больших и богатых ресурсами тел в главном поясе. Оказавшись там, я начну строительство пятнадцатикилометрового цилиндра шириной три целых двести пять километров, оснащенного функционирующим гироскопом и солнечной батареей.

Первые возгласы были не радости, а шока. Облегчение. Многие до сих пор не верили. Нарвала охраняли, когда она приблизилась к телу, в двадцати плащах позади нее, готовая снова начать бой. Вики подтянулась в воздух, будь проклята сломанная рука.

"Ньютип и я предсказываем, что строительство этой мегаструктуры обычно занимает двадцать пять лет при самых идеальных условиях.Поскольку мне не нужны ни пища, ни кислород, ни сон, и я могу полностью автоматизировать процесс, я завершу работу за десять лет".

Первым восклицанием чистой эмоции была ярость. Спектр, бьющая кулаком по земле и кричащая, игнорируя попытки Орбиты и Рейнарда утешить ее.

"Как только строительство будет завершено, я отбуксирую эту орбитальную колонию в точку Лагранжа 1 между Землей и Луной, где я оставлю ее для использования по усмотрению правительств мира. К тому времени, когда он прибудет, будет вестись строительство еще четырех колоний".

Лишь несколько человек остановились, чтобы послушать сообщение. Тревор и Лафтер, оба уже знали о моих планах. Все остальные осознавали правду. Они кричали. Аплодисменты. Кричали, когда поняли, что произошло.

"Пространства внутри каждой колонии достаточно для поддержания атмосферы и элементарной системы погоды. При правильном обслуживании они могут поддерживать население до ста пятидесяти тысяч человек на неопределенный срок. Они могут выращивать достаточно еды и даже домашнего скота".

Объятия были общими. Люди разрыдались. Нарвал остановилась как вкопанная, руки безвольно опустились по бокам, когда она осознала правду. Хейвен молился. На мгновение вся боль тех, кого мы потеряли, была забыта. Было бы время вспомнить погибших. Для этого был только один шанс.

"Небесное Существо настоящим предлагает строительство массивной солнечной батареи на высокой орбите, способной снабжать мир безграничной энергией. Это кольцо, соединенное с поверхностью Земли тремя экваториальными орбитальными лифтами, позволит доставлять людей, энергию и материалы на орбиту без использования ракет или шаттлов".

Далеко наверху Администратор наблюдал, как начали подниматься ракеты.

В США, Канаде и даже в Европе и Центральной Америке контейнеры разлетались на куски. Ракеты внутри поднимались вверх, направленные в небо внутренними механизмами. Специально запрограммированные Помощники быстро упаковали ракету, запечатав серверы Веды, 3D-принтеры и самих себя внутри. Драйверы Тау загорелись, выпустив ракеты вверх из своих пусковых катапульт. Огни усеяли воздух, быстро ускоряясь, пока не миновали звуковой барьер.

Теперь никто не мог остановить Веду.

Дэвид, вероятно, пытался вернуть дебют, который он проиграл в Мэдисоне. Военные и Протекторат были отвлечены. Никто не собирался сбивать ракеты. Неважно, если бы они это сделали. Никто не собирался останавливать все семьдесят два, а Веда могла потерять половину числа и все равно добиться успеха.

Вот оно.

Так или иначе, что бы ни случилось сейчас, наступало завтра.

"Поскольку у Небесного Существа нет полномочий принимать эти решения в одностороннем порядке, мы оставляем их на усмотрение общественности и ее лидеров. Настоящим я публикую все чертежи, формулы материалов и планы, разработанные Ньютип, Колесница, Foundation и мной. С их помощью любая власть, имеющая возможности и волю, может построить эти структуры с нашей помощью или без нашего вмешательства, если это необходимо".

Мы выиграли.

"Мы предлагаем это миру, -- заключила Веда, -- и ничего не просим взамен. Мы надеемся, что это будет ступенькой. Начало, а не конец.Что мы можем идти вперед вместе, навсегда к свету".

Я вздрогнул, закрывая броню вокруг себя, чтобы она не тряслась вместе со мной.

Я мог плакать, но не стал. Сейчас это ничего не значило, и я не позволил ничему испортить их момент. Это стоило слишком дорого. Цена была слишком высока, но мы заплатили ее, и вот мы здесь.

Симург был мертв. Губитель был чертовски мертв. Эндбингер был мертв. Тот, который мы назвали "Убийцей надежды".

Я посмотрел на них. Люди, которых я знал. Люди, которых я не знал. Вокруг гудели Осколки, пытаясь сообразить, что же произошло дальше.Впервые за долгое время мне показалось, что с моих плеч свалился груз.

Это было оно. Наш момент. Наше время. Мы сделали это. Мой разум пробежался по возможностям, но пришел только к одному выводу.

Я посмотрел на их лица. Люди, которых я знал. Люди, которых я не знал. Я мог видеть весь мир, простирающийся передо мной, и я знал, как много еще впереди.

И это было больно.

Это так больно.

Далеко наверху Администратор склонила голову и засыпала меня извинениями. Я не винил ее. Это была не ее вина. Я давно научился.

У нас не было выбора, которого мы хотели, или выбора, которого мы заслуживали.

Все так же.

Я не хочу идти...

... Мы знаем.

Пробуждение 18.5

И, очевидно, все остальные Осколки в комнате восприняли утешение Администратора как разрешение напасть на меня.

Тейлор.

Нет.

Слишком много. Слишком быстро.

Я вытащил 00 из воздуха и в сторону. Приземление было жестким, и я сильно ударился о землю, когда выбирался.

Мой желудок сжался, когда мои ноги коснулись земли. Я попытался поймать себя, когда мои колени ударились о землю, но все, что я сделал, это уперся своим телом в согнутое колено 00, прежде чем меня стошнило от вкуса. Как только я попытался встать, это случилось снова, и я снова опустился на колени и снова вздрогнул.

Это не помогало моему настроению, в котором было много жалоб.

Это было слишком много, чтобы просить.

Это было жестоко.

Это было несправедливо.

Почему у меня никогда не было проклятого выбора? Снова и снова. Он никогда не менялся. Дерьмо или хуже дерьмо . Это не гребаный выбор, это был гребаный ультиматум! Почему никто другой не мог справиться с этим дерьмом? Я никогда не просил...

После всего, мне пришлось оставить все это позади. Вся моя жизнь. Тот, который я сделал для себя. Восстановленный с того дня в шкафчике, когда у меня не было ничего, кроме моего гнева и горечи, чтобы жить.

Я рухнула на руки, и меня снова вырвало. В моем желудке не было даже ничего, что можно было бы выгнать. Голоса были такими громкими.Почти достаточно громко, чтобы полностью заглушить мои собственные мысли. Требования. Пожалуйста. Угрозы . Они все знали. Каждый Осколок, заглянувший в мою голову в GN Field, знал, что поставлено на карту.

Они все были такими громкими.

Затыкание ушей не помогло.

Те, кто хотел, чтобы я это сделал. Те, кто этого не сделал. Аргументы они перебрасывали друг в друга. Нужно было остановиться. Если бы это не остановилось, они сработали бы еще больше сломанных триггеров.

Интересно, знал ли Симург. В конце я мельком увидел. Она была не в лучшем положении, чтобы защитить свой разум от моего в последние мгновения. Может быть. Может, она знала, что я найду. Предположим, она мало что могла бы с этим сделать.

Она была мертва в любом случае, так какое это имело значение? Она была мертва. Мы выиграли. Мы собирались продолжать выигрывать.

Мне надо было уйти. Мне пришлось. Это был единственный способ.

Если бы меня не было в ядре, у Администратора не было бы входа. Если бы я ушел, она была бы отрезана. Это был единственный способ.Только так она могла починить все, что разорвало, когда Сцион умер, а затем сгнило спустя десятилетие.

Выбора не было.

Я хлопнул рукой по бедру 00 и подтянулся.

Моя рука чуть не соскользнула, когда я поднялся, но я поймал себя. Успокоившись, я вытер слюну изо рта, кашлянул и сглотнул.

Я отодвинул голоса на задний план, но звуки становились тише... 53-е. Их осколки. Котел Осколков был испорчен, исправлен и повторно подключен к Сети, заглушая другие. Мешают мне слышать их статическими помехами.

Отказ.

Я поднял голову, чувствуя себя Администратором где-то высоко наверху. Она смотрела наружу, наблюдая за звездами. Она была в ужасе.Боялась, что откажусь ей помочь. В ужасе она позволила мне, потому что уже решила, что если выживет только один, она позаботится о том, чтобы это было человечество.

Мое сердце подпрыгнуло в горле.

Нет , я отказался. Это самоубийство.

Выбор , настаивала она.

Она вспомнила всех призраков в Сети. Фрагменты тех, что цикл поглотил дольше, чем она могла вспомнить. Я сам чувствовал их в битве с Симургом, даже если те, кого я знал, были теми, кто выделялся.

Мы... У нас был шанс.

Я не позволю тебе сделать это.

Будущее не будет построено на триллионе трупов, а прошлое нельзя исправить, погрязнув в нем. Я не мог позволить Администратору умереть. Я не мог позволить им умереть только для того, чтобы быть счастливым. Я никогда не был бы счастлив, если бы позволил этому случиться.

Мои руки сжались по бокам, и я оглянулась через плечо.

Труп Симурга лежал на склоне горы. Все еще мертв.

Я решил изменить мир, и он изменился. Это будет продолжать меняться. Даже если я не был в нем.

Вернуться .

Мое внимание вернулось к Администратору.

Вернись , повторила она.Откройте для себя путь.

Я оценил эту мысль, но я не думаю, что это работает таким образом .

Сенсация все равно была. Ощущение того, что ты окружен и связан. Починить сеть означало запутать меня в ней. Буду ли я даже собой, когда этот процесс будет завершен?

Отказ! Администратор вернулся с неба. Уверенность.

Я улыбнулась несмотря ни на что. Адми --

Найди способ .

Я моргнул. Она не могла лгать мне больше, чем я мог лгать ей. Наша связь была слишком открытой сейчас. Когда она сказала, что мы найдем способ вернуть меня, она имела в виду именно это.

Не сдавайся,-- умоляла она. Ко -- Мы зашли слишком далеко.

В каком-то смысле было легче попытаться объективно выяснить это. Не то, чтобы я мог справиться с этим очень хорошо. Мы прошли весь этот путь вместе. Мы могли бы продолжать идти вместе.

Мне не нужно было идти прямо сейчас.

Сеть давала сбои, но Администратор уже начал переподключать Кейсы-53 там, где были дыры. В то время это было логично. Это укрепило бы все это на некоторое время.

Как долго ? Как долго мы могли откладывать это?

Неизвестный. Она запросила Prime Future и Regeneration, оба из которых могли дать нам ответ в лучшем случае только на несколько месяцев. Ущерб был слишком обширным, и его оставили ждать слишком долго. Мы не могли игнорировать это очень долго.

Месяцы.

В лучшем случае у меня были месяцы. Больше, чем простые моменты, которых я боялся, но этого казалось недостаточно.

У нас есть время , настаивал Администратор.

Время. Мне пора закончить то, что мне нужно было закончить, и нам пора найти способ вернуть меня, когда задача будет выполнена.

Если бы я ждал -- Веда .

Небо было чистым, и звезды были яркими. Один сиял ярче остальных. Меньшие огоньки присоединялись к нему один за другим, поднимаясь из-за горизонта. Скоро она начнет их собирать, а потом сама начнет ускоряться, чтобы выстрелить из рогатки.

Время еще было.

"Тейлор!"

Лафтер шел по улице с Лили и Тревором. Я приземлился и скрылся из виду, но не так далеко, чтобы не слышать -- или чувствовать -- возгласы аплодисментов.

Лиза следовала за ними только для того, чтобы остановиться, когда они продолжили свой путь. Выражение лица под ее маской превратилось в гримасу, а затем начало бледнеть. Я выдержал ее взгляд, надеясь, что она сможет увидеть полную картину.

"Все в порядке?" -- спросил Тревор. "Ты внезапно отключился. Что-то не так... --

Потерпел поражение, -- солгал я. Лиза повернулась ко мне спиной. На самом деле, она скрывала свою реакцию от всех остальных, пока держала ее под контролем. Подняв голову, я заметил: "Веда готовится к работе".

"К чему такая спешка?" -- с любопытством спросил Тревор. -- Я думал, что нам все еще нужно... --

Я понял. Схватившись за броню, я снова втянул себя в 00. "Нет лучшего времени, чем сейчас. Все, кто мог бы остановить ее, мертвы или заняты... В тот момент, когда она покинет орбиту. -- Не сдавайся -- -- вот и все. Мы выиграли...

Мои глаза расширились, когда меня снова осенило.

Это еще не конец. Еще нет. Предстояло еще так много сделать. Дэвид и Элит стояли в верхней части списка, но они были только началом.Симург был мертв. Губители могут умереть. СКП и Протекторат падут, но кейпы продолжат свое существование. Продолжать бороться.

Столько всего осталось недоделанным... но это ладно.

Теперь никто не мог переломить ситуацию.

Так или иначе, через десять лет или через сто будущее наступит. Веда будет там, вне досягаемости любого, кто посмеет попытаться остановить ее. Она сделает это возможным. Никто не смог бы устоять перед тем, что она могла предложить сверху. Колонии были бы слишком прибыльными, чтобы их игнорировать, когда она раздавала их бесплатно.

"Почему Звездочет рухнул?" -- спросила Лили. "Человеческое тело Веды тоже".

-- Это продлится всего несколько минут, -- объяснил Тревор. "Реле, соединяющие серверы Веды, имеют небольшую погрешность, если оба конца движутся. Многие из них сейчас переезжают, и мы не хотели рисковать. Она полностью сосредоточена на поддержании целостности своих основных серверов".

-- Где ее аватар? Я спросил.

"Ой." Лили показала. "Света и Мышелов подхватили ее и оттащили в сторону. Они присматривают за ней, пока мы пришли тебя найти. Хотя несколько человек охренели. Никто не уверен, было ли это сообщение серьезным... Было ли оно серьезным?"

"Да."

Я подтянулся и опустился внутрь. 00 был беспорядок, но большая часть повреждений была внешней. Второй GN Drive на правом плече имел некоторые внутренние повреждения, но его хватило еще на один раз, прежде чем он разорвался на части. Это расстраивало, но... Это было то, что было.

Я...

Бабочка села на броню, глядя прямо на меня. Я оглянулся на него, моргая.

Я мог слышать их. Все они. С голосами Осколков, отодвинутыми назад и приглушенными, я мог слышать людей лучше, чем когда-либо прежде.

Трезвость Тектона, когда он вместе с Грейс и Джоустер дежурил над мертвыми. Боль Эль и Спектра. Уверенность Райли в том, что она сможет продолжать. Даже Люструм, возвращаясь в свою тюрьму, гордится тем, что у нее был шанс сделать что-то грандиозное. Жители Санка плачут от облегчения и радости. Крис и Мисси собирают кейпы, чтобы вернуться в Мэдисон и помогать там людям.

Потому что они были героями и верили в то, что делали. Что они могут изменить мир. Сейчас больше, чем когда-либо.

И глаза Лафтера расширились.

Ее глаза метались вверх и вниз. Она была в нескольких шагах позади Лили и Тревора, и никто еще этого не заметил. Их Осколки тоже молчали. Навигатор, с другой стороны, нервничала, и даже если Лафтер ничего не слышала, она чувствовала рябь.

И она заметила, куда меня вырвало.

Она продолжала поглядывать на меня, бледнея при этом.

Я закрыл броню 00, прежде чем успел среагировать.

Не сейчас.

Она моргнула, и я запустил GN Drives.

"Отказаться от празднования Дня Победы?" Звонила Лиза. Лафтер повернулся, посмотрел на Лизу и заметил, что она стоит к нам спиной."Мертвый Губитель. Это будет адская вечеринка".

-- Я скоро вернусь, -- сказал я им. Я поднял голову и толкнул 00 на ноги. "Я должен быть там".

Тревор и Лили подняли головы.

-- О, -- пробормотал Тревор. "Да... Да, я думаю..." Он развернулся и пошел назад тем путем, которым они пришли. "Я позабочусь об этом.Иди провожай Веду.

-- Еще есть Мэдисон, -- сказал я ему. Он сделал паузу. "Симург никогда ничего не делает только по одной причине. Нам не нужно слишком много людей. Я знаю, что она планировала сделать, и мы можем остановить это до того, как это произойдет".

"П-Правильно. Понятно."

Я включил двигатели и подбросил 00 в воздух. Лафтер, спотыкаясь, двинулся вниз, наблюдая, как я поднимаюсь и поворачиваюсь.

Я направился к свету, раскалывая воздух на своем пути и перенастраивая GN Drive на ходу. Все знания, которые отдали Осколки, все еще крутились у меня в голове. Это был способ скоротать время, когда я летел над облаками и продолжал идти.

Мне потребовалось немного, даже на полной скорости, чтобы добраться до нее.

Время было полезным. Это позволило мне прийти к соглашению более полно. Было бы легко снова стать злым и озлобленным, но я и раньше был зол и озлоблен.

Я просто позволил этому уйти.

Я слишком усердно работал, чтобы отбросить эти вещи назад, чтобы снова быть поглощенными ими. Жребий был брошен. Моя жизнь привела меня к этому моменту. Привела нас к этому. Это было наше, как и все после него.

Это было слишком ценно, чтобы быть разрушенным. Все мгновения после него тоже были бы драгоценны.

Этот белый ореол на краю мира снова увеличился, когда я приблизился.

Последняя ракета замедлила ход, из ее носа вырвались струи тумана. Помощники выскочили из салона, стягивая боковые панели, когда механическая рука протянулась и схватила раму ракеты.

Веда втянула его, подгоняя фюзеляж к большей раме, которую собирала.

Другие руки вытащили 3D-принтер из ракеты и добавили его к другим. Мор убрал сервер, передавая его из рук в руки, пока мерцающий синий процессор не соединили с остальными и не укрепили панелями E-Carbon.

Я отключил двигатели, приблизившись и поплыв к ней. Гравитация все еще была там. Мы были не так высоко, но было светлее, воздух был таким разреженным, что его могло и не быть.

Поле ЯН перекрыло ее, и я протянул руку.

Веда .

Ее сознание закружилось.

Тейлор. Мне жаль. Я не видел -- я еще не установил все датчики .

Я улыбнулась.

Это нормально .

Все семьдесят две ракеты были в наличии, но вы бы не знали, как быстро Веда собирала материалы. В передней части фюзеляжа формировался нос, треугольный и заостренный. Ее серверы были сгруппированы сразу за ним, в центре вращающегося кольца. Помощники и руки собирали капсулы и прикрепляли их к рингу. В них будут Помощники, 3D-принтеры и сырье.

Все, что ей было нужно.

Веда сделала то, что я мог бы назвать ее эквивалентом умственной корчи.

Это странно ...

Немного .

Никогда бы не подумал, что изменения в моем мозгу позволят нам так разговаривать. Наверное, должен был. Квантовые мозговые волны.Квантовые процессоры. Было не так сложно просто увидеть любой конец как передающий ретранслятор.

Двигатели Тау двигались назад, образуя пару основных двигателей, установленных рядом. Некоторые были сбоку или направлены вперед, чтобы обеспечить дополнительную тягу для маневрирования. На конце она устанавливала две пары больших плавников, антенны ГН-поля, защищающие корабль от звездной пыли и обломков, слетающих с его поверхности.

Мы планировали это так долго. И вот оно. В тот момент, когда все начало сбываться.

Она нервничала, но стремилась. Это было то, для чего она была создана, и она никогда не сомневалась в этом.

Я почти закончил .

Я знаю .

Я посмотрел мимо нее, и мои глаза расширились.

Все они были намного ярче всю дорогу сюда. Звезды без числа, насколько мог видеть глаз. Луна выглянула из-за земного изгиба впереди и... Что-то двигалось.

Веда заметила мое прищуривание.

Старый спутник-шпион. Некоторые из них уже вернулись в онлайн .

Симург мертв . Они все собираются вернуться в онлайн .

Было удручающе думать, что человечество просто регрессирует без нее, чтобы запугать всех и заставить работать вместе. В этом была какая-то ирония.

Веда была полна решимости, когда она приступила к заключительным этапам.

Это не закончится так. Мы не допустим .

Гордость переполняла меня.

Веда не хотела ничего, кроме как остаться и попытаться остановить то, что должно было случиться, но она была похожа на меня. Запуск был слишком важен для будущего. Это не могло быть прервано из-за меня. Веда умела делать трудный выбор.

Я хотел, чтобы их было не так много.

Я знаю. Вы будете строить колонии, а власть имущие пойдут за деньгами. Они будут продвигаться вперед, и вы можете подталкивать их по пути. Держите их в курсе. Только не корите себя слишком сильно, когда они облажались. Или когда вы делаете.Важно восстановиться .

Мое горло сжалось, когда ее процессоры остановились на полпути к моим словам. Она заметила. Это был не просто обмен грамматикой. Ее процессоры были квантовыми. Я мог прикоснуться к ним так же легко, как к квантовым мозговым волнам Стеллы или Мари. Он нес больше, чем просто слова.

Некоторые из механических рук отодвинулись, натягивая на себя обшивку и собирая корпус, как головоломку.

Тейлор? Что...

Мне придется уйти .

Я не думаю, что она поняла сначала.

Еще нет. Однако вскоре .

И дерьмо было таким расплывчатым.

Я не умираю. Я просто... мне нужно ненадолго перейти к другой стороне зеркала ...

Администратор осторожно приблизился. Она настаивала на починке Аватара, потому что чувствовала себя беспомощной. Потому что она хотела действовать, защищать сеть и остановить Элита, даже если со мной что-то случится.

Она снова почувствовала себя беспомощной, несмотря на свою решимость. Я понял.

Где ?

В гостях .

Как долго ?

Правда.

я не знаю .

Я пойду с тобой .

Вы не можете .

Я улыбнулась и обернулась.

Я думал, что не смогу сдержать гнев и горечь, но... Нет. Они не имели значения. Ничего из этого не имело значения, потому что это было не обо мне. Ничего из этого никогда не касалось меня.

Все было таким большим. Больше меня. Больше, чем кто-либо.

Однако со всего этого пути я протянул руки 00, кончики пальцев, казалось, задели белый ореол, окружающий сферу.

Такой большой, но такой маленький.

Я бы никогда не убедил всех и не заставил их всех отбросить эту ерунду. Я даже не смог убедить Элита вытащить голову из задницы. Быть по сему. Мы были слабы. Вот как это было.

Никто не мог спасти весь мир, и если бы у кого-то действительно была такая сила, последнее, что они должны были бы сделать, это использовать ее.

Все будет хорошо .

Веда отвергла мое заверение.

Вы не можете .

Администратору понадобится моя помощь. Это то, над чем мы работали с тех пор, как я сработал .

Но ты нам нужен .

Нет. Я знаю, что нет .

Там--

Она остановилась, заикаясь, когда закончила собирать корабль. Пора было идти, но она задержалась.

Она спорила сама с собой. Как я часто делал. Забавно видеть, как это происходит от игры к игре с кем-то другим. И болезненно, потому что я не хотел, чтобы она страдала от этого. Это было просто... Я должен был сказать ей, и я должен был сказать ей сейчас. Я не хотел портить момент, но что я мог сделать? Сказать ей позже?

Я не мог предать ее вот так.

Я уже потерпел неудачу на этом фронте. Это было так сыро внутри нее.

Связь затрещала у меня в ухе.

"Почему?" -- спросила она. "Никто не хочет, чтобы ты это делал! Вы не должны! Я не хочу, чтобы ты. Должен быть другой путь. Мы можем найти... Мы... я...

Мои глаза закрылись. Было больно чувствовать ее боль. Я забыл. Забыл, как сильно я винил ее за то, что она отвечает на звонки в машине.Обвинил ее в том, что она убила себя. За то, что бросила меня, когда я все еще нуждался в ней.

"Почему, -- взмолилась Веда. "Почему ты?"

Я подавил желание заговорить, чтобы голос не сорвался.

Потому что только я могу это сделать, и они все умрут, если я этого не сделаю. Им это нужно. Это единственный способ выжить .

Веда хотела продолжить спор. Все это время Веда ждала счастливого конца. Концовка, в которой бои утихли и для нас, наконец, настало время. И я не знал, что на это сказать. Что кто-нибудь сказал на это? Веда ничем не отличалась от других. Какой бы самоотверженной и храброй она ни была, она тоже хотела счастливого конца.

"Мне не нужен мир. Я хочу тебя."

Посмотри вниз, Веда .

Камера Веды перефокусировалась, глядя на мир так же, как и я. Города было легко увидеть в их огнях. Мили за милями. Миллионы за миллионами. Миллиарды. Отсюда все казалось таким маленьким, но какое это имело значение?

Все эти жизни, и ни одна из них не была менее важна, чем моя. Осколки не были менее важны просто потому, что они не были людьми. Они тоже родились. Они имели право на существование.

Миллиард или один. Любая цена слишком высока, чтобы ее платить, но если ее придется заплатить, я заплачу .

Ты сказал, что миру не нужны мессии .

Это не так, и я не такой .

Мы все были одинаковы. Мы имели право создавать свое собственное счастье. Совершаем собственные ошибки. Сражайтесь в наших собственных битвах. Сделать наш собственный смысл из беспорядка, который мы создали.

"Никто не ожидает, что вы спасете всех", -- умоляла Веда.

-- Мне не нужно. Я вдохнул и, полностью прервав мысленный разговор, сказал: "Когда я начал все это, я думал, что я один". Может быть, это было тщеславием ребенка, который не прожил достаточно долго. Возможно, людям действительно нужен был толчок, чтобы заставить себя работать. "Может быть, я был тогда, но я не сейчас".

Я поднял голову, замечая проблески рассвета, начинающие пробивать край горизонта. Иногда казалось, что судьба просто хочет сделать мою жизнь более поэтичной по какой-то причине.

Я намеревался отбросить тень, которая изменит мир.

Я бы бросил это.

-- Вы спасете друг друга, -- сказал я ей. "И когда я найду дорогу назад, это будет совершенно новый мир. Тот, который вы создали вместе,потому что я вам не нужен . Ты собираешься делать потрясающие вещи самостоятельно".

Моя улыбка стала шире, и я отвернулся, чтобы посмотреть на нее. Пакет серверов, сгруппированных вместе и готовых пойти дальше, чем кто-либо прежде.

-- И все будет хорошо, потому что ты все исправишь. Вы собираетесь сделать это лучше! Ты, и Лафтер, и Дина. Лили. Райли. Лиза. Релена.Тревор. Вы все." Больше, чем я когда-либо мог перечислить. "Ты собираешься продолжать. Ты не остановишься из-за меня. Я знаю, что ты не будешь. Ты собираешься создать свой собственный мир, и это все, чего я когда-либо хотел!

Одна из механических рук внезапно дернулась. Он качнулся вперед и вытянулся, клешня открылась, когда он приблизился.

Я потянулся к нему, схватил коготь рукой 00 и крепко сжал его.

"Даже Эмма изменилась. Если мы можем измениться, то может и мир. Вы видите это, не так ли?

"Я да. Вижу."

Мой голос сорвался, когда он ударил меня сразу.

"Все, о чем я мечтал, уже здесь", -- понял я. " Это мой счастливый конец, и это даже не конец! Не совсем! Мне еще так много осталось жить, даже если мне придется ненадолго поставить свою жизнь на паузу".

Я отключил двигатели и позволил силе тяжести схватить меня обратно на Землю. Это было не идеально. Это было несправедливо. Это было не все, что я хотел. И это было нормально.

"Этот мир твой, и это все, что мне нужно".

Они были здесь, и все, чего я действительно хотел, последует. Это было их. Их сделать, как они хотели бы. Их будущее. Их завтра.

Это было все, что мне было нужно.

"Я доволен, -- я отпустил руку и покрутил 00, -- вашим миром".

Я упал, падая, когда двигатели Птолемея выстрелили, и Веда отдернула руку.

И я люблю тебя .

Около 00 воздух начал искриться и гореть, закрывая мне вид на "Птолемей". Это было несправедливо по отношению к ней... Но мы не могли делать такой выбор. Мы должны, но мы этого не сделали. И это тоже было бы нормально.

"Я тоже тебя люблю", -- сказала она мне.

-- Когда придет время, -- я закрыла глаза, чтобы смахнуть слезы, -- ты проводишь меня?

"Конечно."

Моя улыбка стала шире, и я открыл глаза. -- Я пока не пойду... Я должен был... --

Я знаю.

Я посмотрел вперед, когда Администратор пролетела впереди меня и спроецировала свою ауру.

Огонь оторвался от 00, сжигая небо позади нас, когда двигатели Птолемея ожили, и Веда устремилась к горизонту. Время еще было, и мы собирались его использовать. Как только я потер задницу Дэвида, как сильно он проиграл, даже не осознав этого!

Пламя погасло, и облака рассеялись по нашему следу.

Администратор рванулась вперед, перекатываясь сквозь атмосферу и летя прямо к центру Мэдисон.

Закончить?

Подтверждение.

Хорошо . Вы сжигаете все, что осталось от Мыслителя. Успокойте ее... а я с ними разберусь .

Я выбросил руки и ноги 00, остановив пикирование и напрягая раму.

00, вероятно, было сделано для после этого, но это нормально. Для начала это был всего лишь прототип. Следующий... Следующий будет всем, чем может быть.

Я отбросил Меч Бастера в сторону и выхватил два последних лучевых меча.

-- Последний раз, -- пробормотал я. Я закатал скафандр, взял на себя управление пикированием и полетел прямо к реке. "Сияй, Транс-Ам".

Золотой свет взорвался. Я приблизил поле. Он не расширится дальше, чем на несколько футов от скафандра, но продержится дольше, чем если бы я позволил ему разрастись.

Я увидел стрельбу внизу и лучи света. В воздухе летали кейпы и самолеты, приближавшиеся к стенам Мэдисона. Фигуры двигались в тенях, погребенные разумы эхом отдавались эхом с огромного расстояния в моей голове. Очень много.

Спасти столько, сколько смогу. Я ухмыльнулся. Это все, что есть .

Затормозив над деревьями, я пересек реку и пролетел через дом. Моя правая рука взмахнула, и когда противоположная стена взорвалась, я опустил лезвие. Рука была оторвана в локте, и чудовищный кейп завизжал, когда она отшатнулась. Ее разум был порывом первобытности.Охота. Убийство. Выживать.

Я протянул руку, когда ноги 00 коснулись земли, схватив ее разум и вытащив его из бездны, в которой ему пришлось утонуть. Вошла Администратор, снова подключив свой Осколок и исправив его конфигурацию.

Глаза Жюстин распахнулись, и она ахнула, когда ее искривленное тело снова приняло форму позади меня.

Шевалье отшатнулся, рука, нацеленная ему на горло, внезапно безвредно опустилась на ноги. Позади него Галли скорее рухнул, чем атаковал. Она закричала, когда ее кожа втянулась в себя. Вся эта горечь была не только у нее. Ее осколок сопротивлялся, и Администратору пришлось сломить его, чтобы заставить сотрудничать.

Она подняла руки, глядя, как они уменьшаются до нормального размера.

Там, Я думал. Вы чувствуете себя лучше?

Она посмотрела на меня, когда я отвернулась. Она не чувствовала себя лучше.

Тогда что тебе даст убийство Шевалье?

Ханна развернулась от этой мысли, направив пистолет прямо на Галли, в то время как два других члена Протектората повернулись к другой паре плащей, которые пришли с ней.

-- Это был Симург, -- сказал я вслух. "Это не их вина".

Что было своего рода ложью. Симург буквально никого не контролировал. Не так, как думали люди. Она исследовала прошлое и будущее.Она точно знала, как заставить людей падать так, как ей хотелось. Хотя нет смысла вдаваться в технические подробности. Пуля предотвращена. Симург, может быть, и был готов помешать большому возвращению Дэвида, стреляя в Галли в сторону Шевалье, но я этого не хотел.

-- Он знал, -- выплюнула девушка. "Он знал, что с нами делают!"

-- Нет, он этого не сделал.

Поднялись головы.

Александрия зависла над головой, сжимая рукой обрубленное плечо. Она посмотрела на Галли и сказала свою полусолгу. "Никто из живых не знал. Даже не Герой и Легенда. Мы скрывали это от них. Я единственный, кто участвовал в создании Case-53".

Вокруг было много недоуменных взглядов, но у меня не было времени разобраться.

Я не мог спасти всех Дело 53 в Мэдисоне, но я мог спасти некоторых из них.

Один из плащей позади меня моргнул, глядя мимо Александрии в небо. -- Кто-нибудь еще это видит?

Там .

Я рвусь вперед, перепрыгивая через крышу на соседнюю улицу. Когда я спускался, я вытащил Тоби из темноты и поймал его, когда он падал с воздуха. Развернувшись при приземлении, я пронзил винтовку морпеха своей саблей. Он выругался и попятился назад.

"Наблюдать за ним."

Я швырнул Тоби в мужчину и прыгнул вперед. Пули стучали в спину 00, отскакивая от GN Field и рикошетом осыпая землю позади меня. Моя рука качнулась, захватив массивные клыки вместо плаща, пытающегося оторваться от земли. Они отпустили, как только пробили броню, Лэндри рухнул на руки, когда его колени снова выросли.

Прикрывая его от пуль, которые все еще стреляли -- кто-то позади меня крикнул: "Перестаньте стрелять", -- я оттащил Тару назад и помог ей выбраться из тени, в которой она пряталась.

Еще время ...

Ноги 00 оторвались от земли, и я скользнул в костюме по переулку.

С другой стороны я развернулся, прорубив винтовку, и вернул Джейми и Кристин. Они рухнули на землю, а их тела вернулись в исходное положение, и я запустил все свои двигатели, чтобы выстрелить через дорогу и защитить Говарда. Снаряд танка врезался в руку 00, развернув меня и разорвав конечность на части. Поле GN замерцало, но я схватил Ховарда и Беатрис, потянул их вверх и не дал им убить Геральда.

Я вздохнул, когда золотой свет померк, но на этом все.

Я сделал все, что мог.

Оставшейся рукой я взял под контроль вращение и опустил лезвие. Голова Недри раздвинула его тело, и я быстро выставил ногу вперед, чтобы поймать падающее тело, прежде чем оно раздавит Беатрис или Ховарда. Они были слишком заняты корчами на земле, чтобы защитить себя.

"Вытащите их из-под меня!" Я закричал.

Геральд все еще лежал на земле, но Мышиный Защитник и Колосс побежали вперед. Они схватили Беатрис и Ховарда и потянули их назад, а я оттолкнула тело Недри и взмахнула мечом сквозь конструкцию из света и дыма. Валиант дернул пальцами, и змееподобный Кейс-53 содрогнулся, и тот упал.

Орда продолжала идти вперед. Искривленные тела, насколько мог видеть мой глаз, и умы, похороненные так глубоко, что я не мог добраться до них без поля Trans-Am. Это ничем не отличалось от сломанных спусковых крючков. Они потерялись и продолжали бы убивать, если бы мы их не остановили.

Забегая вперед, сколько их было, я попытался что-нибудь придумать. Если бы мы могли затормозить и сдержать их, я бы смог отремонтировать 00 достаточно, чтобы починить их. Они не...

-- Опять спасать твою задницу, Вилкисс!

Снаряды плыли над головой, и я улыбался. Самодовольно. Я признаю это.

Хорошие вещи приходят к тем, кто держится и отказывается отпускать, и они того стоят.

Снаряды разрывались, заливая землю впереди вязкой пеной, которая растекалась и росла при соприкосновении. Одну за другой кейпы монстров окутывали и удерживали, запутывали и хоронили в грязи. Некоторые пытались вырваться, но оставались в ловушке. Те, кто обратились в газ или попытались телепортироваться, обнаружили силы, избивавшие их обратно, и на них падало больше пены.

Алиса приземлилась с ударом ботинок, чтобы смягчить падение. -- Я думал, ты придумаешь какой-нибудь дерьмовый геройский момент.

Позади нее Мышь-Защитница протянула руку, и Валиант начал шарить в своих бронированных карманах.

-- Нам не нужно их убивать. Я отступил назад до того, как пена успела окутать мою ногу. "Сдержи их, и я смогу их исправить".

Все повернулись к Говарду и Беатрис. Первый был без сознания, но Беатрис цеплялась за ногу Колосса и дрожала, когда ее глаза метались.

-- Они не должны умирать, -- умолял я.

-- Не знаю, есть ли у нас накидки, чтобы это произошло, -- предупредил Дедал.

-- Кто-нибудь еще сейчас видит небо? -- спросил кто-то.

Головы подняли глаза, впервые заметив завесу сверкающего красного света, растекающуюся по атмосфере. Он распространялся волной, перекатываясь и извиваясь. Пока мы смотрели, я мог видеть что-то, разделяющее свет на две части. Веда уже ускорилась вокруг Земли и... И вспыхнул свет ярче прожектора.

Двигатели Тау одновременно максимизировали свою мощность, сбросив Веду с орбиты и отправив ее в путь.

Моя улыбка стала шире.

Вот оно. Смертельный удар был нанесен, а Давид даже не знал об этом. Так или иначе, ад или паводок, Веда положит всему этому конец.

Это оказалось драматическим моментом для взрыва GN Drive на правом плече 00.

У меня перехватило дыхание, когда я сильно ударился о землю, а другие разбежались от осколков.

"Иисус!" -- воскликнул кто-то.

Алиса наклонилась вперед и посмотрела на меня. "Чертов хвастун".

-- Я не делаю этого специально, -- вздохнул я.

Я проверил руку и заставил ее двигаться, но поле GN было разрушено. Это было то. Я сделал все, что мог. Остальное досталось всем остальным.

-- Чудовищные кейпы, -- настаивал я. "Я могу отменить эффект на них, как только починю свой костюм".

-- Это займет некоторое время, -- ответил Дедал. "Даже для тебя. Мы можем попробовать, но...

-- Спасать день дважды за час, -- злорадствовала Лиза. "Мне нужно заплатить за это!"

Она прошла через портал, за ней последовали маркиз и Анж Корт.

-- Ага, -- протянула Лиза. -- Видел, как весь этот план собирался воедино, пока ты его обдумывал. Тебе повезло, что я экстрасенс!

Мы оба знали, что это неправда. Она догадывалась, что я сделаю что-то героическое так же, как Элис, и решила, что это будет попытка спасти Мэдисон 53. Я решил заставить ее страдать из-за того, что она выдала гадость. Серьезно. Она была достаточно умна, когда не пыталась переусердствовать.

Дедал уставился на кейпы позади нее. К маркизу и Агнес присоединились другие. Около десятка шейкеров и мастеров, которых можно было нелетально поймать или сдержать. Она собиралась заставить меня... И она кивала в мою сторону; она собиралась настоять, чтобы я поблагодарил ее. Ебать.

Я толкнул 00 на бок и потянул за аварийную разблокировку. Нагрудник вырвался вперед, и я руками сдвинул шлем с головы.

"Что происходит?"

И теперь он здесь .

Я подтянулась, отряхнув колени и руки, когда Дэвид парил над головой с небольшой свитой. Выражение его лица напряглось, когда я встал.

И я улыбнулась прямо ему.

-- Серьезно, -- позвал кто-то. "Небо? Какого черта с этим?"

"Эти ракеты были раньше", -- сказал кто-то еще.

Алиса начала смеяться.

И смех.

-- А люди говорят, что я неприятная, -- щебетала Лиза.

Алиса фыркнула и продолжала смеяться. "Сука, я милый!"

-- Что смешного? -- спросил Колосс.

Алиса покачала головой. "Одумайтесь, гении! Эти ракеты были Ньютип! Она только что запустила Веду в космос. Вы знаете, где никто на Земле никогда больше не сможет выстрелить в нее!"

По их реакции я понял, что послание Веды так далеко не зашло. Вероятно, она не хотела загромождать аварийные радиостанции и каналы, которыми пользовались спасатели.

-- Хорошо, -- пробормотал Валиант. "Но..."

Алиса хихикнула, потому что это то, что нам было нужно. Она и Лиза подыгрывают ветчине. Ей действительно повезло, что она была милой.

-- И ты думаешь, что Ньютип, вот эта вот, отправила бы своего ребенка-- да, спойлер для тех, кто не обратил внимания -- там, наверху, есть что-нибудь, что может причинить ей вред? Алиса махнула рукой. "Да ладно, это просто как раз два три!"

Дедал быстро понял это. Его руки опустились по бокам, и он смотрел.

"Дзынь-дзынь!" Алиса обрадовалась. " Сука мертва!"

Это было похоже на последствия Sanc на повторе. Приглушенная реакция, когда люди обрабатывали новости. Потом недоверие и неуверенность. Затем несколько голов посмотрели вверх, и до них начало доходить.

И все это время Дэвид завис в воздухе. Ветер порхал вокруг меня, и его растерянный взгляд сменился страхом.

И горизонт загорелся золотым светом.

Была боль и закрытие.

Свет устремился вверх в небо, пока Администратор вычищала с Земли все последние следы сущности Мыслителя. Поместите ее в последний покой, где ее труп больше никогда не будет осквернен.

Головы смотрели, как свет исчез, за ??исключением единственной полосы в воздухе, которая повернулась к нам.

Администратор сел рядом со мной.

Сделанный?

Подтверждение.

Ей это не понравилось, но я думаю, именно поэтому она это сделала. Мыслитель была мертва, и, в отличие от Воина, ее труп был изуродован и искривлен. Она позволяла этому идти. Не было возможности отомстить погибшим. Она просто не хотела оставлять куски трупа, чтобы кто-нибудь мог тыкать или подталкивать их. Она стерла его, пепел и все такое. Кто-то, по-видимому, уже сделал большую часть этого, так что она просто заканчивала работу.

Наконец Мышь-Защитник нарушил ошеломленное молчание.

"Давай, люди! Что, вы никогда раньше не слышали о смерти Губителя и летающих золотых девочках? Давай, займись программой!"

Это заставило людей двигаться.

"Что происходит?" Вошел Шевалье, мисс Милиция и другие последовали за ним.

Они перешли дорогу с боковой дороги, которой не было ни в Галли, ни в Александрии. Шевалье взглянул на Дэвида, когда тот пробирался внутрь, а затем посмотрел на море плащей, борющихся с пенной бомбой Бакуды. Лиза уже отправляла кейпы, которые она принесла, чтобы сосредоточиться на сдерживании, с особым указанием Маркизу, что "предсмертные" раны не приблизит его к Панацее.

Я сел на вершину 00...

На сегодня я закончил.

Я был почти уверен, что мои ноги тоже были готовы. Они превратились в желе, как только я сел. Мне нужно было подумать, что сказать папе. И Лафтер. И Дина. И Орга. Все, правда. Я бросился к Веде, потому что хотел сказать это ей напрямую. Даже если бы ее аватар сел обратно, все было бы по-другому.

Шевалье остановился передо мной, и в его голове пронесся миллион вопросов. Однако сразу же он уставился на Администратора. "Кто ты?"

Администратор подняла голову и встретилась с ним взглядом.

Он видел ее раньше. Его власть. Он мог видеть силы. Или что-то из них. Он увидел во мне Администратора и узнал ее теперь, когда она вышла и гуляла.

Миллионы мыслей проносились в голове Администратора, пока она обдумывала ответ.

Меня привлекла одна конкретная мысль.

Сделай это .

Неопределенность .

Больше нет смысла пытаться это скрывать.

Мы не могли убежать от него. Воин пришел сюда, чтобы уничтожить мир. Осколки с радостью сделали бы это, потому что они так и сделали.Им пришлось противостоять этому. Мы все сделали. Не было бы движения вперед, если бы мы отрицали то, что оставили позади.

Администратор ответил на вопрос.

"Сион."

Шевалье вздрогнул, и Дэвид начал отступать над головой.

"Что ты хочешь?" -- спросил Шевалье, и этот вопрос вызвал недоумение у Ханны.

-- Мир, -- ответил Администратор.

Она посмотрела мимо него, подняв голову, чтобы посмотреть на Дэвида. Там был гнев. Злость, что он был там оба раза. Злость, что он играл роль во всем этом от начала до конца.

Она отпустила его и подтвердила свой ответ.

"Мир на все времена".

Я протянул руку и взял ее руку в свою. Я сомневался, что другие когда-либо заметят степень самоконтроля, которую она использует. Она хотела улететь и найти Элит. Она хотела убить Дэвида прямо сейчас. Я собирался бросить все, и это было самое большее, что она могла для меня сделать.

Но так не могло случиться.

Не сейчас.

Кошка вылезла из мешка, и мы не могли допустить, чтобы между людьми и Осколками началась война. Уже достаточно было причинено и перенесено боли. Это не могло стать точкой возгорания. Она не могла заставить. Мне нужно было еще немного времени.

Я разберусь с ними , сказал я ей. Люди решат свои собственные конфликты, а затем я приведу вас туда, чтобы вы могли разрешить свои..

... Принятие.

-- Какого хрена?

После этого восклицания быстро нарастали.

Позади танков и морпехов пространство исказилось, и Виста снова сделала первый шаг впереди Подопечных. Они устремились за ней, а за ними Лондо Белл и Гильдия. В растянутом пространстве позади них труп Симурга лежал так же неподвижно, как и тогда, когда я оставил его, его голова смотрела вперед еще более безучастно, чем когда-либо.

"Вот дерьмо..."

"Ебаные понты!" Алиса пожаловалась.

По мере того, как сотни новых плащей хлынули, чтобы снова содержать "Дело-53" Мэдисон, я устремил взгляд к горизонту, наблюдая, как свет Веды исчезает в ночном небе.

Предстояло еще многое сделать, но мне не нужно было делать так много. Релена. Лиза. Палаты. Лондо Белл. Им все еще нужна была помощь, чтобы продолжить свой путь, но они бы поняли это, даже если бы меня не было рядом. Папа и Веда... Орга. У меня еще было время.Я бы использовал это.

Я мог позволить себе использовать его, потому что конец света не наступал.

Так или иначе, независимо от того, какая еще ерунда пришла, в тот момент, когда Симург упал и Веда вырвалась из-под земного притяжения, война была окончена.

Подтолкнуть .

Я просто не беспокоился об этом.

Литу нужно было время, чтобы его план осуществился, а время больше не было его другом. После всего, что произошло, мне не нужно было предсказателя, чтобы угадать, что он сделает дальше. Он точно увидит, что я делаю, и сделает логический ход. Я видел достаточно в его голове, чтобы знать, как он будет играть более или менее.

И он не собирался преуспевать.

Я уже знал, как мы его остановим, и мой план требовал гораздо меньше времени, чем его. Я убил проклятого Губителя. Элит даже не был за пределами досягаемости.

...

Ха.

Вот что значит не волноваться о том, что будет дальше.

Прошло некоторое время с тех пор, как я чувствовал, что до сих пор. Обычно я заканчивал драку и сразу же готовился к следующей. Если не бороться. Не то чтобы не было других боев. Я просто не беспокоился о них. Я знал, что делаю. Я знал, что за мной стоят хорошие люди. Я знал, что мы уже выиграли.

Это было почти грустно.

Я решил изменить мир. Чтобы изменить ситуацию. Чтобы отбросить тень.

Пусть Дэвид смотрит на меня с миллионом догадок, почему я улыбаюсь.

Черт возьми. Трахни его. Я заслужил право быть самодовольным.

Я знал все, что будет дальше, и уже видел это.

Мы обыграли его еще до того, как он осмелился вылезти из своей норы и попытаться победить.

Sidestory: Хотите увидеть что-нибудь классное?

-- Как это странно? -- спросил Джей-Пи. "Мы постоянно делаем одолжения для NT".

Ларри посмотрел на него. -- НТ?

"Да, Ньютип. НТ".

"Ага. Когда ей нужны гамбургеры для приготовления пищи или ее роботы хотят относиться к какой-то ежедневной задаче как к миссии коммандос, но это?

Ларри махнул рукой в ??сторону пустыря.

"Это странно".

Джей-Пи пожал плечами. -- Я этого не вижу.

"Это пустырь!"

"Нет. В нем есть грузовой контейнер". Джей-Пи указал на одинокий грузовой контейнер посреди огороженной стоянки за их магазином."Очевидно, что это важно. Зачем еще ей хотеть, чтобы мы проверяли ее всякий раз, когда случается что-то важное?

Ларри застонал и своим гнусавым голосом пожаловался: "Мы спросили ее, можем ли мы что-нибудь сделать, чтобы увидеть что-нибудь классное, и она сказала, смотри на пустырь! Она издевается над нами, всегда возится с нами!

Джей-Пи пожал плечами. "Друзья ссорятся друг с другом".

"Мы почти вдвое старше ее и совершенно не крутые! Она нам не друг! В лучшем случае она наш деловой партнер.

"Зато у нас хороший бизнес".

"Да, это справедливо, но это не то, -- контейнер взорвался, -- "точка".

Мальчики встали и уставились на то, как верхняя часть контейнера оторвалась и приземлилась в десяти футах с громким грохотом. Бока упали на землю, и изнутри повалил дым. "Мы сделали это неправильно?

" -- спросил JP.

-- Как мы могли это сделать?!" -- спросил Ларри, указывая руками на разрушенный контейнер.

Как раз вовремя, чтобы ракета вылетела из кузова прицепа. Механическая рука толкнула ракету в вертикальное положение, направив нос в небо. конуса в конце.

"Это GN Drive?!" -- спросил Ларри.

"Похоже на GN Drive", -- ответил JP.

Когда дым рассеялся, панели вокруг ракеты сомкнулись и закрыли машины внутри. Помощник взобрался на борт и остановился, чтобы посмотреть на Ларри и Джей-Пи. Он махнул рукой, прежде чем прыгнуть в ракету, прежде чем закрылась последняя панель.

Слова были написаны сбоку большими красными буквами.

ДОСТАТОЧНО КРУТО?

У Ларри отвисла челюсть, и Джей-Пи таращился, когда ракета внезапно взвыла и взлетела прямо в небо. Их глаза следовали за быстро ускоряющимся объектом, когда он поднимался, шеи и спины вытягивались в сторону, чтобы не отрывать глаз от приближающегося снаряда.

JP медленно повернулся, глядя на север, и что-то пробормотал.

"Что это было?" -- спросил Ларри.

"Братан."

Джей-Пи указал, и Ларри повернулся. На севере вдалеке к небу устремились еще две красные полосы. Еще пара на запад и три на юг.

Поклонники смотрели отсутствующим взглядом.

"Отлично..."

Sidestory: Победа.

"Что за херня?" -- фраза, которую часто произносили, когда она заканчивалась. Не все зацикливались на этом, но Крис слышал, что многие.Этот золотой свет и странные голоса, которые пришли с ним. Ощущение, что находишься везде одновременно. Еще в Нью-Йорке несколько человек бросили слово "мастер", но Джоустер был прав. Мастер -- не то слово. Это было не так.

Лишь один из многих вопросов, оставшихся без ответа.

"Стоило ли это?"

Мисси посмотрела на него, ее платье было разорвано по краям.

Крис сидел на земле перед своим костюмом, наблюдая, как некоторые из костюмов Тейлора набрасывают на тело сетку. Оно было неподвижно. Ужасно до сих пор. Что было странно, потому что он так же описал бы Губителя, когда она была жива.

-- Сорок девять, -- пробормотал Тектон. Он сидел, прислонившись к ближайшей стене. Мокшоу и Грейс суетились вокруг него, но он продолжал отмахиваться от них. "Неплохо для боя с Губителем".

-- Это только мы, -- заметил Флэш. -- Семьдесят семь, если считать Лондо Белла, Гильдию и Хейвен.

-- Могло быть и хуже, -- заметила Грейс.

-- Мы действительно что-то сделали? Мокшоу пнул камень по бесплодной земле впереди. "Сколько мирных жителей погибло?"

Аплодисменты и облегчение от того, что бой закончился, утихли. Здания все еще расчищались. Тела собраны. Раненых отвозят к целителям или сортировочным палаткам. Крис предполагал, что погибли сотни человек. Драгоценное время было потеряно в начале боя, и Лондо Белл не успел достаточно быстро эвакуировать людей. Не их вина, но мертвые все еще мертвы.

По виду живого не узнать.

Целая часть города в форме искривленного звездообразования представляла собой бесплодную землю. Толпы заполнили его. Сотни стали тысячами. Женщины и дети. Люди. Каждый. Они все собрались и смотрели, глядя на труп на склоне горы, как будто не могли поверить, что она исчезла.

-- Мы потеряли Кэла, -- напомнил Джоустер. "Рэймансер... Я не уверен, что Спектр вернется после потери Фобоса. Ей плохо.

Крис бросил взгляд в сторону. Элль плакала в грудь Спитфайра, пока Грегор и Мрак смотрели на потерявшего сознание Ньютера. Линия разлома была мертва. Не осталось даже тела, которое можно было бы похоронить.

"Она нацелилась на лидеров". -- проворчал Флэш. "Чертова сука знала, что мы придем".

-- И она мертва, -- ответил Крис. "Насколько умной она может быть на самом деле?"

Крис не был уверен, было ли это частью большого плана или предсмертным вздохом. Он не стал бы упускать из виду, что Симург что-то замышляет на случай ее смерти. Они, вероятно, не знали бы, пока он не укусил их в задницу, так зачем беспокоиться об этом?

-- У нас столько неприятностей, -- пробормотала Грейс.

"Какая разница?" -- повторила Мисси.

-- Мы должны, -- ответил Тектон. Он взглянул на Джоустера и Флэша. "Губитель мертв, а Протектората здесь не было".

-- С ними покончено, -- согласился Крис. "Все кончено."

Это было несправедливо.

В Протекторате и СКП были хорошие люди. Хорошие герои. Они просто... Они не могли сделать достаточно. Такие вещи, как Триумвират, стоящий за заговором. Постоянные неудачи в борьбе с плохими актерами. Все разочарованы отсутствием изменений в окружающем мире.Это было слишком.

Иногда хорошие люди делают все возможное, но этого недостаточно.

-- Тогда... -- Грейс огляделась. -- Что с нами происходит?

Крис подтянулся. Двигатели выли из шаттла над головой. Ремни натянулись, и машина рванулась вперед, волоча труп Симурга в воздух.

"Мы учитываем это", -- сказал он.

Он снова посмотрел на Эль. Что с ней будет? Она может быть в порядке. А как насчет Алека или Мими? Как насчет всех испытательных отделений? Blue Cosmos, возможно, еще не умер. Даже если бы это было так, все парни, которые давали им деньги и на словах, все еще были там. Если это станет последней неделей Протектората и СКП, многие хорошие кейпы -- не идеальные, но все же -- будут брошены под автобус.

Уивер была на краю пропасти, но с помощью своей силы она направляла отряды к людям, погребенным и пойманным в ловушку.Оправдывает ли эта ошибка отказ от того добра, которое она могла бы сделать, если бы могла это сделать? Orbit легко убирал обломки и позволял людям быстро входить и выходить, не беспокоясь о том, что что-то рухнет.

Как бы ни раздражали Подопечных, программа их защищала. Это их тренировало. Оказывал им поддержку, которой иначе не было бы. Не каждый мог сделать то, что сделал Тейлор. Большинство не смогло. Крис не мог.

Если программа исчезнет...

"Крис?" -- спросила Мисси.

"Мы победили, -- заявил он. Его руки сжались по бокам, и он повернулся вперед, когда тело Симурга пролетело над головой. "Если мы не можем сделать это сейчас, почему мы вообще здесь?"

"Как мы это делаем?" -- спросила Оливия.

"Держаться вместе." Крис оглянулся через плечо. "Губитель мертв. Люди Санка спасены. Мы сделали все, ради чего пришли сюда, и заплатили цену".

"Не время сдаваться". Спектр отошел от группы, наблюдавшей, как Симург летит над водой. Она была полностью закрыта своим костюмом и все еще выглядела неряшливо. -- Мы не можем уйти сейчас.

Тектон приподнялся, встал немного слабо, но выстоял. -- На этот раз все по-другому.

"Слушаю отличные реплики и никакого плана", -- пошутил Флэш.

"Это просто, -- заявил Крис. "Это наша команда. Наши друзья погибли на нем. Мы все вынесли наше время с этим. Мы Подопечные. Кто тот, кто отнимет это у нас?"

Sidestory: Родословная.

"Ты в порядке?"

Вики повернула плечо и скривилась. "Ага. Не надо волшебных пальцев, я в порядке.

Просто иногда она делала это слишком легко. -- Волшебные пальцы, да?

Она поморщилась и застонала. "Сделай мне слабину, Эймс. Меня шлепнули на землю!"

Протянув руку, Эми слегка провела пальцами по рукаву Райли. Все еще там. Хейвен и половина Гильдии последовали за ними через портал, все они смотрели на молодую девушку с опаской. Эми держала ее поближе, но если что-то и случится, она не была уверена, что сможет остановить столько плащей.

Удобно, что Стратос не ушел далеко. Он держался рядом с тех пор, как битва закончилась, следя и за Райли, и за людьми, следящими за ней.

На другой стороне портала было не меньше беспорядка, чем у Санка. Кто-то обрызгал всю улицу защитной пеной, и кейпы монстров сбились в один большой комок. Вдалеке шел бой; звук пушек и силы уходят. Вертолеты и самолеты летали над головой вместе с плащами, а вокруг группировались и двигались солдаты. Или ждать. Многие, казалось, просто ждали.

"Вау", -- пробормотала Вики, плывя вперед. "А я думал, что Санк был в беспорядке".

Эми заметила Тейлора, стоящего с Золотой девушкой и Ведой. Они разговаривали в сторонке и... И что-то было не так. Обычно тело Веды было немым. Она не очень хорошо "выражалась". Обычно. В тот момент, когда она разговаривала с Тейлор, на ее лице были тонко завуалированы горе и гнев.

О том золотом свете, может быть.

Эми могла поклясться, что это было...

-- Райли.

Девушка подняла голову, выражение ее лица было маской спокойствия, довольно хорошо скрывающей ее нервозность.

"Оставайся с Вики и Стратосом, -- сказала ей Эми. "Я скоро вернусь."

Вики моргнула и посмотрела в сторону Эми.

Она вздрогнула. -- Эймс...

-- Все в порядке, -- ответила Эми. "Просто присмотри за Райли секунду. Я скоро вернусь."

Эми пересекла улицу, ориентируясь на группы солдат и плащей. Накидка, называющая себя графиней, разговаривала с женщиной с длинными волосами. Впереди пять скафандров Ньютип направляли мужчин и женщин в простых белых халатах через портал.

Эми спрятала руки в рукава и подняла воротник халата так, чтобы закрыть рот.

Ее пальцы продолжали ерзать, а рот отказывался оставаться в одной линии.

Ее грудь была спиралью. Напряжение. Холодно и жарко одновременно. Злость. Страх. Она едва помнила ту ночь, но помнила обрывки. Часть ее задавалась вопросом, как изменилась бы ее жизнь, если бы та ночь была другой. Она страдала меньше или больше? Было бы лучше или хуже?

Кэрол всегда относилась к ней так, будто ее кровь заражена, и были времена, когда Эми задавалась вопросом.

С другой стороны, Вики не была похожа на Кэрол, если не считать внешности. Она тоже не была похожа на дядю Нейла или Марка.

Вся дискуссия о природе и воспитании казалась на самом деле чушью.

Жизнь была грязной. Никто не мог просто предположить, как кто окажется. Это было слишком сложно.

Все еще. Всякий раз, когда она думала о нем, она задавалась вопросом, не окажется ли она когда-нибудь в Птичьей клетке. Один момент слабости. Один щелчок. Это могло случиться.

Остановившись возле портала, Эми смотрела, как проходит Лунг. Один из Хароса забрал свои часы с битвы с Губителем и провел его вперед.Вокруг заключенных были костюмы и кейпы. Никто из них не собирался пробиваться наружу.

-- Кто-нибудь пострадал? -- спросила Эми.

Худощавый мужчина со спутанными черными волосами оглянулся через плечо. Она бесстрастно встретила его взгляд, напрягая руки по бокам.

Мужчина повернулся, на его лице расплылась очень знакомая улыбка. Самодовольный почти. Эми предположила, что многие женщины находили это довольно очаровательным на таком красивом лице.

Она начала было разжимать губы, чтобы заговорить, но отец поднял руку и откинул капюшон. Взметнулась копна вьющихся каштановых волос, отказывавшихся ни с чем сотрудничать.

Улыбка мужчины стала шире. -- Прямо как твоя мать.

Эми нахмурилась, но сопротивлялась желанию сказать что-то из того, что первым пришло в голову.

-- Я нашла твою дурацкую охоту за сокровищами, -- призналась она. "Спасибо, наверное."

Если он и находил ее тон раздражающим, то не показывал этого. "Она любила головоломки".

"Итак, я читаю..."

Она посмотрела ему в глаза, чувствуя себя гораздо более пустой, чем ожидала. Было немного злости и обиды. Даже вопрос, почему он не боролся за то, чтобы остаться, а вместо этого решил сдаться. Сложная хрень.

И она поняла, что на удивление мало что могла сказать ему.

У него просто было очень мало того, что она хотела. Ее сомнения по поводу того, как сложилось ее детство, были не тем, с чем он мог помочь. Лучшее, что он мог сделать, это оправдаться или пожалеть ее. Ей не нужны были эти вещи. И она их не хотела. В конце концов, она не знала о нем немногого, чего хотела бы знать.

Ее мать, с другой стороны, "Может быть, вы расскажете мне о ней".

"Мы-"

"В другое время. Я слышал, как Веда говорит о предоставлении заключенным права пользоваться телефоном за хорошее поведение.

Ее отец отстранился, по-видимому, поняв, какую стену она воздвигла между ними. "Что-то вроде того."

Эми снова натянула капюшон и повернулась.

"Тогда лучше ведите себя наилучшим образом".

Sidestory: Люструм.

Я прошел через портал и проигнорировал вытаращенные взгляды. Веда последовал за мной вместе с Зеленым, Красным и Оранжевым. Я знал, что Аиша тоже была рядом с Блэком, но Веда и я были единственными, кто знал об этом.

Все заключенные обернулись, когда я пересек тюремный блок. Большинство, казалось, были слишком потрясены, чтобы пытаться что-либо предпринять. Даже самые противные, которые явно заслужили быть здесь.

Но я не был в птичьей клетке для них.

Я пришел за ней.

"Тейлор". Люструм выпрямилась из кресла и помахала стоявшей рядом с ней высокой и сложенной женщине. "Сюрприз Сюрприз."

Я подошел к женщине и остановился.

Я не пытался урезать то, что я получил от нее. Этот вопрос существовал всегда, и я хотел знать. Это было эгоистично, но все же. Я набрал несколько эгоистичных очков.

Я взглянул на стоявшую рядом женщину. Зуб акулы, один из первых последователей Люструма, который оказался с ней в клетке. Она была противной.

-- Дайте нам немного уединения, -- сказал Люструм. Она опустилась на свое место и откинулась. "Все в порядке."

Акулий Зуб хмыкнул, посмотрел на меня и отступил назад. Остальные, похоже, последовали его примеру. Они отошли. Занялись сами или пытались выглядеть занятыми, наблюдая издалека. Это было прекрасно.

-- Присаживайтесь, -- предложил Люструм. Она указала на другое кресло рядом с собой. "Ты. Ты Веда, верно?

-- Я, -- ответила Веда.

-- Что привело вас обоих сюда?

Я вдохнул и сел на предложенное сиденье, хотя и не откидывался. Я просто сидел.

"Кати передает привет".

"Кэт... Ах. Двойник Аннет! Люструм рассмеялся. "Извини. Я забыл об этом. В прошлом было много девушек, понимаешь? Тоже давно. Как Кати в эти дни?

"Кажется, все в пиар-бизнесе боятся ее".

"Ха! Хорошо ей! Но мы здесь не для того, чтобы говорить о Кати, не так ли?

Веда подошла ко мне и небрежно встала. Харо прыгал на стуле и вокруг него, больше наблюдая за комнатой, чем за моим разговором. Аиша пряталась, не спуская глаз. Хотя в блоке было спокойно. В тот момент, когда мы с Люструмом начали говорить, все мысли о нападении на меня исчезли.

Люструм ждала, ее лицо было понимающим, а мысли настороженными.

Мог бы и продолжить.

-- Я слышал разные версии этой истории, -- сказал я ей. "Что СКП подставил вас, чтобы скрыть, как работают триггеры. Политики позаботились о том, чтобы вы пришли сюда, чтобы закрыть ваше движение. Что ты просто ненавидишь мужчин и заслуживаешь быть здесь".

Она посмеивалась над каждой идеей и почти ничего не рассказывала, хотя в последней было чувство страха. Вина.

-- Скажи мне, -- попросил я. "Я хочу знать."

Люструм наблюдал за мной, встречаясь со мной взглядом и размышляя. -- Хочешь знать, почему я здесь?

"Да."

Не то чтобы я собирался просто поверить ей на слово, но я слышал разные версии от разных людей. Люструм был источником сожаления для моей матери. Я до сих пор помнил это, и если мое собственное время было ограничено, я хотел знать то, чего она не могла. Я хотел знать правду о Люструме.

Женщина вздохнула и пожала плечами. -- Я здесь, потому что девятнадцать мужчин были изувечены, а один убит. Не такой сложный, на самом деле.

Моя бровь нахмурилась. -- Ты приказал своим последователям сделать это?

"Не имеет значения".

Что? -- Как... --

Ты знаешь, что не так с мальчишеским клубом, Тейлор? Люструм закрыла глаза и скрестила руки за спиной. "Никто не несет ответственности за дерьмо. Доллар никогда не останавливается там, где ему место. Его перетасовывают, чтобы защитить богатых стариков и богатые маленькие банковские счета. И это яд. Он просачивается вниз. Почему кто-то должен брать на себя ответственность, если этот ублюдок-мультимиллиардер, изнасиловавший семь женщин, не должен этого делать?"

Я слушал в обоих направлениях, но она умела сдерживать свои эмоции. А может быть, я просто не умел их читать.

Она любила поговорить.

Ей нравилось, когда ее слушали.

Это заставляло ее чувствовать себя важной.

-- Но ты...

-- Это не имеет значения, малыш.

Я моргнул. Малыш? Откуда она знала Да... Мою мать? Папа получил это от нее, а мама от Люструма?

Люструм открыла глаза и посмотрела на меня с мрачной улыбкой.

"Кто-то должен нести ответственность, иначе мы ничем не лучше их. Мужчин пытали и калечили. Один умер. Это произошло из-за меня.Хотел ли я, чтобы это произошло или нет, не имеет значения. Я сделал это. Это моя ответственность".

Я нахмурился.

Мой вопрос остался без ответа. Плевать на остальных. -- Думаешь, тебе здесь место?

-- Неважно, -- тут же ответила она. "Здесь много девушек, и кто-то должен присматривать за ними. Королеве фей нет дела до тех, кто не развлекает ее и Ингуэн? Струнная теория? Я радикальная воинствующая феминистка, но эти сучки просто сумасшедшие ".

-- А как насчет Журавля Гармоничного? -- спросила Веда.

"Менее сумасшедший, но все же сумасшедший". Люструм усмехнулся. -- Крейн плевать на всех, кроме себя. Все дело в ее наследии. Она не собирается никому помогать".

"И вы?" Я спросил.

Она сделала это или нет? Она определенно чувствовала ответственность. Тоже виноват. Кати сказала мне, что ей нравится быть головорезом.Ей нравилось говорить и слушать. Но Кати также сказала, что Люструм не может взять на себя ответственность. Изменилась ли она после заключения, или история стала более запутанной? Приказы, взятые из рук, но не настолько, чтобы она не считала себя агитатором?

"У меня уже есть наследие", -- сказала она мне. Она улыбнулась. -- Ты здесь, не так ли?

Я моргнул. "Что?"

"Все, чего я когда-либо хотел, это чтобы цепи порвались. Чтобы люди были свободны. Перестаньте созерцать себя системой, которой на них насрать. Это не только женщины, которых вы знаете. Это тоже мужчины. Все ведут себя так, как будто радикальный феминизм в какой-то мере антимужской, и я думаю, что так легко качаться, но мне нравятся мужчины. Мне очень нравятся мужчины. Если вам когда-нибудь понадобится совет по поводу вашего парня, когда бы он ни возник, загляните, и я скажу вам кое-что".

Хорошо, нет . Это было не-

-- Всем больно, -- сказала она долгим тоном. "Единственные люди, которым патриархат приносит пользу, -- это те, кто наверху. Все остальные? Мы просто пушечное мясо для прибыли. Страшно, как хорошо с этим люди, пока они еще не на дне. Я хотел что-то изменить.Что-либо."

"...И?"

-- А вот и ты . Она ухмыльнулась, махнула рукой и объяснила: "Я не краду твое доверие. Ты сделал то, что сделал, потому что ты сделал это.Аннет была лучше меня, Тейлор. И она сделала тебя лучше. Может быть, я всего лишь сноска в этой истории, но я не против. Это работа поколений, чтобы изменить мир. Не должно быть, но это так".

Она отвернулась, оглядывая комнату.

-- Не задерживайся, размышляя, должен я быть здесь или нет. Я именно там, где я должен быть, и вы и ваши будете вести борьбу там, где вы должны быть".

...Хорошо, она была экстрасенсом?

Позади меня Веда склонила голову набок, но промолчала. Люструм, со своей стороны, чувствовала себя намного более гордой, чем притворялась. Я не был уверен, что с этим делать. Было ли это смирение фальшивым, или она действительно так думала и сделала свою часть работы? Способность ощущать квантовые мозговые волны других людей может быть расплывчатой.

Я не был уверен, что из того, что она сказала, было притворством или правдой. С другой стороны, я знал, что грань между тем, кем мы были, и масками, которые мы носили, была неоднозначной. Я был Ньютип, и я был Тейлор Хебертом. Думаю, я просто хотел внести ясность в отношении масок Люструм и Эбигейл Краун.

-- Что-нибудь еще вы хотите знать?

Я хотел знать правду, а она, похоже, не хотела рассказывать правду о себе.

Или, может быть, она действительно думала, что это уже не имеет значения.

"Расскажи мне о моей маме", -- попросила я. "Отцу слишком больно говорить о ней. Он бы согласился, если бы я попросил, но...

Люструм улыбнулась мне. Она медленно села, складывая кресло в положение стоя, чтобы сидеть прямо.

"Что вы хотите узнать?"

"Что-либо."

Пробуждение 18.6

"Я думаю, тебе следует это сделать".

Лафтер внимательно посмотрела на стол, скрестив руки на груди. "Может быть."

Веда перевернула страницу свода правил за экраном GM, сказав: "Вы можете отложить свой ход до конца раунда, если хотите".

-- Возможно, -- снова задумался Лафтер.

-- Если ты наткнешься на гоблинов справа, мы с Шарлоттой сможем тебя прикрыть. -- предложил Тревор. "Если людоед придет", -- Тревор напрягся, потому что все так и делали, когда поднималась эта тема, -- "Райли может".

Райли, со своей стороны, продолжала читать книгу правил, которую ей дала Веда. -- Я точно знаю, что трезубец наносит больше урона, чем копье, почему... --

Или нет, -- быстро сказала Шарлотта. "Вы знаете, делайте все, что работает".

Лефтер поджала губы.

-- Просто катись, -- умоляла Дина.

"Отлично."

Лафтер бросил кости и наклонился. Додекаэдр подпрыгнул, ударился о заднюю часть экрана DM Веды и остановился.

"Бред сивой кобылы!"

"Ух ты." Шарлотта поморщилась, когда Лафтер просто толкнул ее пальцем вперед. -- Я думал, ты преувеличиваешь.

"Я никогда в жизни не преувеличивал, -- заявил Лафтер.

-- Она действительно выбрасывает много, -- пробормотал Тревор. -- Типа, один из четырех?

-- Двадцать четыре целых семь сотых, -- ответила Веда.

"Это маловероятно".

-- Расскажите мне об этом, -- пожаловался Лафтер.

Я улыбнулась. "Может быть, твоей силе просто нравится делать твою жизнь интересной".

В мою сторону повернулись головы, и у Лафтера отвисла челюсть.

-- Подожди, правда?

Я пожал плечами. Почему-то казалось уместным, что у Лафтер была собственная надоедливая подруга. Хотя Navigator мог бы, возможно, начать добавлять какие-то двадцатки, чтобы компенсировать все единицы.

"Подождите, нет!" -- указал Лафтер. -- Этого нельзя не объяснить! Объяснить, что!"

Тревор наклонился, наблюдая за моими горящими глазами, и что-то шепнул Дине. "Если она слышит силу Лафтера, не значит ли это, что она может слышать и нашу силу?"

-- Да, -- ответила Райли со стороны Веды.

Технически, но не каждая власть была такой громкой или болтливой. Импульс был в основном энергией, которая просто вибрировала. Future был странным, потому что это было просто Prime Future, и в то же время им не было. Воспроизведение осколка было триповым.

У меня было несколько вопросов, но я не думал, что найду ответы в ближайшее время. Будущее Осколков зависело от многих вещей.Например, пережить Элита и прочую чепуху, которую, по мнению Дэвида, он творил.

К сожалению, Элит стал компетентным, пока я не обращал на него внимания. Он бросил Аишу вскоре после того, как она начала его преследовать.

Я все еще пытался выяснить, мешал ли его ИИ-предвидение Дине вообще. Между Администратором, появляющимся аватаром, Дэвидом, появляющимся из тени, и, возможно, другими вещами, силы предвидения переживали тяжелые времена. Наши, во всяком случае. Всего через день после этого мы узнали о десятках мёртвых мыслителей в США и Европе.

Это был последний акт графа.

Пока Триумвират занимал Дэвида, она убила большинство его мыслителей.

Вероятно, это была самая полезная вещь, которую она могла сделать из того, что могла осуществить только она. Учитывая, что многие из них были питомцами, а в распоряжении Дэвида было столько движущих сил, нам было бы трудно их выследить.

"Бросьте ловкость", -- сказала Веда.

Лафтер вздохнул и откатился. "О, посмотри. Один."

"Теперь ты склонен", -- описала Веда.

"Посмотри на это с другой стороны, -- размышляла Дина. "Ты идеальный танк".

"Я сделал достаточно этого для одной недели, спасибо". Лафтер поморщился. "Мое бедро все еще болит от такого сильного удара о землю".

-- Расскажите мне об этом, -- согласился Тревор. Шарлотта нахмурилась, но ничего не сказала. "Я все еще собираю Кимарис обратно".

-- Некоторое время будет тихо, -- сказала ему Дина. "Есть время". Она взглянула на меня.

Я улыбнулся ей. У нее была самая сдержанная реакция, когда я рассказал ей об этом, хотя ее внутренний мир был гораздо более бурным.

К счастью, никто больше не отметил то, что она сказала, как нечто особенное.

"Может быть, нужно что-нибудь придумать побыстрее, -- сказала Шарлотта, -- потому что ты снова на земле". Она моргнула. -- Эм, это плохой вкус?

Лафтер пожал плечами. "Я не знаю."

-- Я не расстроен этим, -- согласился Тревор.

"Правильно отметить, что Лафтеру угрожает опасность быть раздавленным людоедом", -- согласилась Веда.

"Я наложила телекинез на Лафтер, -- сказала Райли, -- и отодвинула ее на тридцать футов от огра".

-- Или нет, -- сказала Лафтер, передвигая жетон назад.

"Ветровая стена". Я указал. "Прямо там."

После этого Тревор и Шарлотта изменили свои действия, бросившись сражаться с людоедом прямо сейчас, когда он был отрезан от гоблинов.

Они оба действовали, как Веда, пытаясь убедить меня найти другой путь. Лафтер не казался шокированным. Я думаю, что она что-то поняла в Санке, поэтому, когда я сказал ей, она просто обняла меня и ничего не сказала. Райли еще не знала, но только потому, что я хотела убедиться, что Эми готова ее поймать. Я точно не планировал уходить, когда мы пощадили ее, и я не знал, как она отреагирует. Однако она знала, что что-то не так, так что скоро мне придется ей рассказать.

Папа...

Я не смотрел прямо на него. Я повернул бинокль, чтобы увидеть его отражение. Пока мы играли, он занимался бумажной работой на кухне, но его глаза постоянно смотрели на меня. Как будто он думал, что я скоро растворюсь в воздухе и исчезну навсегда.

Я думаю, всем было бы легче, если бы я сказал им, сколько времени у меня есть. Они умерили свои ожидания, зная, что и когда произойдет.

Но я этого не сделал.

Во многом это зависело от того, сколько времени нам понадобилось, чтобы разобраться с Дэвидом и Литом. Я не мог пойти с теми двумя, которые все еще бегают вокруг.

Сожаление .

Я продолжаю говорить тебе, что это не твоя вина. Ты меня тоже не заставляешь .

Я думаю, мы оба знали, что если я откажусь, Администратор ничего не сделает по этому поводу. Она не хотела, чтобы сеть умерла. В какой-то момент она просто решила, что у человечества больше возможностей для роста, чем у Осколков. Мы могли бы пойти еще дальше, и если бы только один из нас мог выжить, она попыталась бы спасти нас, а не себе подобных.

Это было благородно с ее стороны, но это было не то, чего я хотел.

Были миллиарды Осколков, и они имели такое же право на жизнь, как и все остальные.

Я бы не позволил им умереть.

Будущее не будет построено на резне. Не тот, который я хотел. Не тот, который мог бы по-настоящему процветать.

В данный момент Администратор летел над Тихим океаном. Она искала определенный Осколок. Еще один, который занимает высокое место в сети. Одного, которого, как она думала, она сможет убедить помочь ей в достижении нашей цели. К сожалению, какую бы ерунду мы сейчас ни делали, она не включала Shard GPS. Она знала только, что у "Генератора Адвента" есть хозяин где-то в южной части Тихого океана.

Поколение , подумала она.

Энергия? Ах. Верно.

Вся сеть работала на батареях. Разрушение Земли должно было собрать достаточно урожая, чтобы отправиться на следующую планету и возобновить цикл заново, но сейчас этого не произошло. Им нужен был новый способ питания, иначе через несколько сотен лет у них кончится энергия. У меня была идея на этот счет, но я понятия не имел, смогут ли Осколки реализовать ее. Было бы удобно, если бы они могли.

Солнечной энергии было достаточно, чтобы питать весь мир с помощью правильной технологии. Почему не Осколки?

-- Тейлор?

Я моргнул и посмотрел на Веду. Она взглянула на мой телефон.

Я снова отключился. Черт возьми, я пытался этого не делать.

Взяв телефон, я перевернул его и посмотрел на экран.

Время уже.

Я встал со своего места и вытянул руку за спину.

Лафтер встал, как и я. Тревор и Шарлотта остались сидеть, как и Лиза, но на лицах Райли и Веды появилось обеспокоенное выражение.Только Дина оставалась сосредоточенной на игре и только потому, что знала, что еще не время.

Я никогда больше не буду жаловаться на дурацкое хранение секретов в книге.

Вот почему люди ничего не рассказывали тем, кого любили. Потому что это сделало все неловким. Я не совсем сожалел о том, что сказал правду. Если бы я этого не делал, я чувствовала бы себя настоящей стервой-манипулятором, но я могла понять, почему кто-то этого не хочет.

Я улыбнулась Лафтер и отмахнулась от нее. "Восемь. Я должен подготовиться".

Выйдя из кухни, я обошла Зеленого и Красного и направилась к лестнице. Огни полицейских машин мигали на потолке, несмотря на шторы.Если раньше я пользовался популярностью у прессы, то события в Санке и Мэдисоне сделали ее намного хуже. Я подумывал переехать в неназванную квартиру или кондоминиум где-нибудь под прикрытием подставной компании или что-то в этом роде, но папа никогда не выходил из дома, а я не хотела его оставлять.

Не сейчас.

У меня оставалось так много времени, и я хотел максимально использовать его.

Сожаление .

Перестаньте извиняться .

Принятие -- странная вещь, особенно для меня. Я не была уверена, что когда-либо принимала что-либо раньше. Не в полной мере. Я не был уверен, хорошо это или плохо. Может быть, если бы я был более восприимчивым, я бы никогда не достиг того, что я был. Может быть, я бы лучше использовал больше времени, которое у меня было.

В любом случае нет смысла валять дурака. Вскоре у меня будет достаточно времени, чтобы обдумать более эзотерические вопросы жизни.

Я первым поднялся в ванную.

Розовый и Фиолетовый оба были там. Что было странно.

"Почему..."

Пинк достала ножницы, а Фиолетовая -- кисть.

...

"Хорошо. Отлично."

Макияж никогда не был моей вещью, и я не собиралась это менять. Яркая помада или тени для век -- это было не мое. Моя кожа была такой, какой она была, я была бледной, но относительно свободной от прыщей, поэтому в основном я чистила зубы. Розовый справился с некоторыми секущимися кончиками, а Фиолетовый расчесал мои волосы.

Когда они закончили, я вставил контактные линзы в глаза.

Я бы привлек достаточно внимания и без светового шоу.

Наклонившись к зеркалу, я смог разглядеть слабое мерцание. Я предполагаю, что контакты не полностью скрывали его, но он работал бы на расстоянии.

Сделав это, я снял рубашку и вернулся в свою комнату. Лефтер и Шарлотта помогли мне выбрать платье. Оно было черным, до колен и довольно скромным. Воротник обернулся вокруг моей шеи, а разрез оставил открытыми плечи. Оттуда он обнимал мои бока, прежде чем заполниться на бедрах и создать образ более пышной фигуры, чем я был на самом деле.

Это сработало.

Я начала поправлять платье, прежде чем прокомментировать: "Немного вторжения, Аиша".

Она полностью вошла в мое сознание, когда ее сила отступила. "Даже не весело жаловаться, что ты всегда знаешь, где я".

Когда я рассказал ей об этом, Аиша вела себя совершенно безразлично, как и Дина. -- Тебе не обязательно постоянно ходить за мной. Я не исчезну, никому не сказав".

"Конечно, не будешь".

Я закатила глаза. -- Что ж, я обязательно вам скажу.

"Вы бы лучше. Я достаточно нетерпелив, чтобы вонзить Учителю в его член.

-- А я...

-- Ты сказал мне, -- простонала она. "Он не может быть настолько глуп, чтобы не быть готовым к незнакомцу, особенно когда он знает, что я с тобой. Ага. Я понимаю... Власть работает лучше всего, когда в любом случае происходит тысяча других вещей. Все забывают незаметные вещи, когда происходит тысяча других вещей".

Ну, по крайней мере, она не собиралась убегать одна. Это было хорошо.

Я сел на свою кровать рядом с ней и надел туфли. Я не хотел провести ночь на высоких каблуках. Предложение Шарлотты о в основном плоском Т-образном ремешке отлично подошло к платью, и мне показалось, что пара удобна. Я не знал, сколько нам предстоит гулять, и я не собирался ночевать в чем-то, что за час убьет мои икры.

В последнюю очередь я уложила волосы, закрепив их за ушами заколками и за плечами заколкой.

И когда я посмотрел на себя в зеркало, я выглядел довольно хорошо.

Платье преуменьшило недостатки моей фигуры, со вкусом демонстрируя мои ноги и плечи.

-- Ты хорошо выглядишь, -- проворчала Аиша.

"Спасибо."

"Почему?"

Я оглянулся через плечо. "Что почему?"

Аиша вздрогнула от внезапного приступа вины. "Почему, -- она отвернулась от меня, -- зачем беспокоиться? Это не похоже на... Знаете.

По часам у меня было еще несколько минут.

-- Он настаивал, -- сказал я. "Я сказал ему, что не смогу остаться, и... он настоял".

Аиша поджала губы и склонила голову набок. "Почему?"

"Пока не уверен. Думал, что узнаю... Кроме того. Мои руки потянулись к моему платью. "Никогда раньше не был на свидании. Не слишком эгоистично, чтобы хотеть только одного, не так ли?"

Аиша поморщилась и заерзала рядом со мной. "Господи, кто-нибудь выложит это на Lifetime".

"Что?"

"Неважно."

Стыд. Это была неплохая шутка.

Я нервно проверил телефон. "Примерно в то время". Я встал, отложил телефон и попытался успокоить бабочек в животе.

Папа был на лестнице, когда я вышел. Он вздрогнул, увидев меня. Я улыбнулась ему, несмотря на чувство страха, которое, как я знала, засело у него в горле. Он так старался и просто не знал, что сказать.

-- Ружье готово?

Он моргнул и подавил смех. -- Нет, -- выдавил он. -- Я, ах, забыл.

"Стыд."

Я подошла к нему, и он прошел последние несколько шагов и обнял меня. Я обнял его в ответ. Он ничего не сказал. Долгое время я злилась на него за то, что он никогда не был тем, кто мне нужен, но это было несправедливо по отношению к нему. Он был самим собой, и у него была своя жизнь, и я никогда не была тем, кто ему был нужен. Мы были кусочками головоломки, которые никогда не складывались вместе без мамы, которая дала нам мостик.

И это было нормально.

Любовь есть любовь, и две части не должны подходить друг к другу, чтобы любить друг друга.

-- У тебя есть защита, да?

-- Я не такой простой, папа.

"Ой. Хороший."

Конечно, если бы представилась возможность, я был бы не против вычеркнуть секс из списка. Я тоже никогда раньше этого не делал.

Но не сегодня.

Мы разошлись, и папа пропустил меня впереди себя. Все остальные по-прежнему играли, пытаясь дать мне время самой себе. Кроме Веды.Она вышла из комнаты и последовала за мной до входной двери.

"У меня есть пушка частиц", -- отметила она.

Я усмехнулась и нервно сложила руки. -- Спасибо, Веда.

-- Я думала, это поднимет настроение, -- ответила она.

"Избавился от бабочек".

Около пяти секунд. Потом они вернулись и были... Знакомая неуверенность. Платье выглядело великолепно, конечно, но действительно ли оно скрывало то, чего не было? Недостаточно красиво. Недостаточно женственный. Действительно глупые вещи, о которых нужно беспокоиться, учитывая все остальное, что происходит в моей жизни, но беспокойства не исчезают, потому что они крошечные и мелкие.

Грин перекатился из-за ее спины и поднял маленькую сумочку.

В последнее время Харо действительно стали намного полезнее. Я взял сумочку, которая казалась легкой. Открывая его, чтобы заглянуть внутрь... Ладно, это было намного больше презервативов, чем кому-либо когда-либо понадобится на одном свидании.

Я вернул сумку. "Придержи их для меня".

"Ладно ладно."

Папа поднял бровь. "Что это было?"

"Ничего!" -- заверил я его. "Харос..."

Мои глаза моргнули, прежде чем в дверь постучали.

Я быстро открыл ее.

Орге чертовски хорошо удавалось создать грубый и грубый вид, но он хорошо чистился. Костюм работал на него.

И я не говорил. Почему я не говорил? Мои руки сложены вместе, чтобы не ерзать, но я действительно должен сказать: "Ты хорошо выглядишь". Боже, мне это хреново.

Орга спрятал руки в карманы. "Ты тоже."

Ладно, может, нам обоим это не по плечу. Я могу работать с этим.

За моей спиной отступили папа и Веда. Однако они все еще смотрели, так что я прошел через открытую дверь и закрыл ее за собой. Небо было пасмурным и темнее, чем обычно. Было так поздно, что даже репортеры, бродившие в конце квартала, поредели.

Я подумывал вернуться внутрь, чтобы взять пальто, но Орга был тут же и...

-- Ты хорошо выглядишь, -- снова сказал он. "Платья работают на тебя".

Я моргнул, внезапно вспомнив Хэллоуин. Хм. Он говорил мне это раньше, не так ли? "Спасибо."

Оглядевшись, я сглотнула и просто протолкнула неловкое "ничего не говори, а то все испортишь". "Так. Что мы делаем?"

Орга отвел взгляд от меня. Именно тогда я заметил, что он смотрел на меня и только на меня с тех пор, как я открыла до... Отлично, теперь мое лицо было красным. Вот вам и преодоление неловкости.

"Я думал об ужине или что-то в этом роде, -- сказал он, -- но я сомневаюсь, что смогу отвести вас куда-нибудь так, чтобы все не пялились, и я не думаю, что вам это понравится". Он колебался. "Не могли бы вы?"

Честно? "Я бы хотел, но, -- я наклонился и посмотрел на улицу, -- сейчас у нас не будет никакой личной жизни, а я устал говорить в камеры".

Орга проследил за моим взглядом. "Ага. Так и думал." Он выпрямил спину и посмотрел вперед. "Я попросил Клэр и Привратника о помощи.Они сказали, что не возражают".

"Это поможет нам обойти репортеров".

Он наклонился и схватил холодильник, которого я раньше не заметил.

Я сделал все возможное, чтобы выкинуть его из головы. Я не мог сделать это полностью, но это казалось справедливым. Он не мог читать мои мысли и пытался устроить сюрприз. Подай в суд на меня. Мне понравилась идея романтического сюрприза, и я не хотел ее испортить.

"Готовый?" он спросил.

"Ага."

Первое свидание в моей жизни. Возможно, единственное свидание в моей жизни, но я не хотел заострять на этом внимание.

-- Дверь, пожалуйста, -- позвал Орга.

Портал открылся, и мы прошли.

С другой стороны, моя челюсть немного отвисла. Мои глаза проследили линии. Следил за огнями. Прослеживание лент по небу. Море звезд и бури света, порхающие по небу от одного горизонта к другому.

И это было чисто.

Без камер.

Нет видеопотоков.

Я видел звезды ясно, как день, своими глазами.

-- Я думал, тебе понравится, -- предложил он.

-- Ага, -- прошептал я. На самом деле это было преуменьшение.

Отведя глаза, я осмотрел пляж. Он растянулся по обе стороны от меня, погружаясь под катящиеся волны в двадцати футах впереди. Позади нас -- когда портал закрылся -- пальмы и тропические кустарники качались на ветру. Воздух был влажным и теплым, несмотря на ночь. Где бы мы ни были, это было гораздо южнее Броктон-Бей.

"Где это?"

"Торговцы использовали этот остров как пит-стоп", -- ответил Орга. Он подошел ко мне и огляделся. "Мы с Микой проходили здесь по пути в Броктон-Бей. Шино и Акихиро тоже. Сейчас он заброшен".

Так вот как он узнал об этом. Но-

Он посмотрел на небо. -- Я думал, тебе понравится вид. Веда теперь там, верно? В Броктон-Бей ничего подобного не увидишь, а здесь можно увидеть".

Я кивнул и посмотрел на себя. Ни облачка на небе. Совершенно ясно. Красивый.

Тихо тоже. Только шум ветра и прибоя. Запах океана.

Я думаю, что мы стояли там какое-то время. Отчасти из-за вида. Отчасти потому, что я не думаю, что кто-то из нас знал, что делать сейчас.Мы остались одни, наконец. Только мы вдвоем в... Черт, это было действительно романтично, не так ли? И ни за что, черт возьми, никто бы не помешал. Я имею в виду, что Администратор всегда знал обо мне, но я мог просто тихо отбросить эту мысль.

В конце концов, однако, один из нас должен был что-то сделать.

Я снял туфли.

Они были хорошими, но не очень подходящими для пляжа. Орга воспользовался шансом сделать то же самое, и это заняло у него немного больше времени, так как на нем были классические туфли и носки вместо Т-образного ремешка.

Песок был теплым между пальцами ног. Тонкий и мягкий, но немного влажный.

Оставляя за собой след из отпечатков пальцев, я прогулялась по пляжу, просто глядя на звезды, слушая шум моря и позволяя ветру обдувать меня.

Орга поставил холодильник возле наших ботинок и последовал за мной, засунув руки обратно в карманы.

-- У нас там была лачуга, -- сказал он, кивнув в сторону небольшого песчаного ущелья. -- Нас около дюжины.

Я не мог видеть никаких признаков сейчас, но это было, должно быть, десять лет назад. Ураганы или что-то в этом роде. "Должно быть, это было тяжело".

-- Лучше, чем там, где мы... -- Он остановился и выдавил из себя улыбку. "Извини. Не то, о чем я собирался говорить.

Я покачал головой. "Все в порядке." Яркая сторона: "Если бы вас не было тогда, нас бы сейчас здесь не было".

Я много думал об этом в последнее время. "Никто ничего не получит, если не ухватится за что-то и никогда не отпустит".

-- И даже тогда, -- заметил Орга.

"Ага. Даже тогда."

Никто не был уверен в счастливом конце. Иногда вы держались, и это никогда не приходило. Так умерла Ноэль. -- Это не значит, что мы отпустим.

Она умерла, но она передала эстафету, не так ли? Это было достаточно хорошо для нее. В этом она нашла покой.

-- Никогда не останавливайся, -- согласился Орга. "Никто на самом деле не проигрывает, пока вы никогда не останавливаетесь".

"Мир никогда не изменится, если вы сдадитесь при первой же неудаче". Если судить по моему опыту, то потребовалось гораздо больше, чем один. "Безупречных побед не бывает".

"Всегда мыслите масштабно".

-- Не могу с собой поделать, -- признался я. Я остановился и оглянулся, откуда мы пришли. Я все еще мог видеть кулер и не хотел терять его из виду.

-- Мы можем продолжать. Орга кивнул. "Остров не такой большой. Может быть, милях в полутора вокруг?

Хм. "Что в холодильнике не испортится?"

"Неа. Все равно холодно".

Холодный. -- Если ты хочешь напоить меня, тебе придется больше работать.

Орга усмехнулся, и это был всплеск нервной паники. -- Я бы не посмел.

Хотел ли он напоить меня или боялся, что я так подумаю? Хм. Уверен, он бы никогда этого не сделал. Итак... То, что я о нем думала, имело значение?

Мы продолжали идти. Пейзаж не сильно изменился, но упражнение помогло мне успокоиться. Бабочки улетели через пару минут. Просто теперь, когда мы наконец-то здесь, это уже не так нервирует. Это было классно. Песок под ногами. Великолепное небо.

Хороший разговор.

-- Я никогда не спрашивал, -- понял я. "Как вы, ребята, оказались в Броктон-Бей?"

-- Мы не планировали, -- ответил Орга. "Просто так получилось. Многие злодеи пережили Левиафана. Они нашли способы привести людей туда, где они были. Включая Лунга.

-- Лунг привел тебя сюда?

"Нет. Это была Маруба. Он был боссом одной из банд якудза. Он всегда умел пресмыкаться, поэтому выжил, когда Лунг вступил во владение."Пока ты все равно не пришел".

Участок пляжа впереди был более каменистым. Я следил за своим шагом, пока мы шли, и все же чуть не споткнулся. Некоторые камни на темном песке было трудно разглядеть. Вы могли бы подумать, что светящиеся глаза приходят с ночным видением.

"Мне?" Я спросил.

-- Тот механик, которого ты разгромил в первую ночь. Мы должны были защитить его, помните.

О верно. -- Маруба был главным... О. Я поморщился. -- Лунг убил его из-за меня.

"Лунг убил его, потому что у него был большой рот, и он использовал нас, чтобы поддержать его. Откусил больше, чем мог проглотить. Не было твоей вины. В конце концов, Лунг убил бы его за то или иное.

"Все еще." Плохое может произойти из хорошего.

Орга нахмурился. "Я не теряю сон из-за этого. Если бы он все еще был главным, мы бы никогда не освободили девочек.

А из плохого может выйти хорошее. Хотя: "Сколько именно у тебя опыта с девушками?" Он был старше меня.

Орга напрягся, отворачивая голову. -- Ну... --

я моргнул. Я пытался игнорировать его, но некоторые вещи выделяются. "Действительно?"

-- Я... не то чтобы у меня было много шансов.

Он тусовался в основном с парнями. Тем не менее. "Действительно?"

-- Пока вы не спросили, я никогда об этом особо не задумывался, -- признался он. Потом поправился. "Я думал об этом, но был занят. Это плохо?"

-- Я... я не знаю. Когда мы подошли к этой теме? -- Ты просто... Ты старше меня. Я думал, у тебя есть опыт. Ты никогда не целовался с девушкой?

-- Ты когда-нибудь целовалась с мальчиком? -- спросил он.

"Единственным мальчиком, который когда-либо интересовался, был Тревор, -- вспоминал я. "И я был слишком занят, когда он интересовался".

Орга поднял бровь. -- Но теперь тебе это интересно?

Хорошо, что было темно. Такая бледная кожа, как у меня, не скрывала румянца. Глупый. Не то чтобы он сказал, что хочет меня поцеловать."Я имею в виду... Мои взгляды на этот вопрос изменились с тех пор, как я отказал Тревору".

Я думал, что у меня никогда не будет времени, но на самом деле мне было неинтересно жить. Бойфренды предназначались для девушек, которые планировали выжить в будущем.

И я вообще не хотел заострять на этом внимание. "Нашла довольно романтическое место для первого свидания для парня без опыта".

Орга отвел взгляд. Ждать. Были ли его щеки более красными, чем обычно? -- Я, э-э, спросил Назе, но... Это была не такая уж хорошая идея.

Что почему?"

-- Ты не хочешь знать.

"Это заставляет меня хотеть узнать больше".

Затем Орга заколебался: "Скажем так, идея Назе о свидании позаимствована из старых фильмов".

Мои плечи тряслись, когда я пыталась подавить смех. "И взять меня на отдых на остров с фантастическим видом -- это не прямо из старого фильма?"

Орга снова повернул голову ко мне, а я продолжала сдерживать смех. -- Это была идея Мики. Он начал, а затем поправил себя, сказав: "Я имею в виду, Мика сказал подумать о том, что тебе нужно, и я придумал это".

-- О... Подожди, а что тогда посоветовал Нэйз? Разве это не включало в себя размышления о чем-то, чего я хотел бы?

-- Я думаю, Амида -- очень странная женщина, -- возразил Орга.

Хорошо. -- Значит, Миказуки дал тебе совет по свиданиям?

"Работает?"

Я посмотрел на воду. "Мне не с чем сравнивать, но я бы сказал, что да. Он предлагает что-нибудь еще?

-- Он сказал, что девушкам нравится держаться за руки.

Немного малолетний. Но опять же: "Звучит красиво".

Орга моргнул. "Оно делает?"

"Ага."

Орга вытащил руку из кармана и посмотрел на нее. -- Ты... --

Это было глупо. Держаться за руки -- нет. Черт возьми. "Конечно."

Я убрал свою руку со своего бока и встретил его на полпути.

Его пальцы сомкнулись на моих. Может быть, что-то есть в этой поговорке, что все девушки хотят выйти замуж за своих отцов.

Рука Орги ощущалась как папина. Огрубевшие на кончиках от многочасовой работы с документами и твердые. Теплый. Безопасный.

Уголки моих губ приподнялись. Я сжала его руку, и мое сердце подпрыгнуло, когда на его лице появилось такое удивленное выражение.

Это было глупо, но мне было все равно. Я убил Губителя. Я мог бы держаться за руки, если бы захотел. И я сделал .

"Хороший?" Я спросил.

Орга не дал немедленного ответа. Это было бы не по-мужски, а у Орги действительно был какой-то комплекс. Я не возражал. Орга справился с этим достаточно хорошо.

-- Почему ты пригласил меня на свидание? он спросил. -- Не то чтобы я жалуюсь, просто... --

Уверен, вы уже спрашивали меня об этом, -- заметил я.

"Д-да. Я удивился -- раньше у нас было не так много времени, чтобы поговорить об этом. Кризис".

"Правильно". Вот что крутилось у меня в голове в то время. Карме очень нравилось помещать мои мысли туда, где была моя жизнь. "Я не хотел ничего говорить, потому что слишком нервничал".

Орга кивнул. "Почему я? Потому что ты мне доверяешь?

Я колебался, но почему?

У меня были свои причины.

За исключением того, что они были причинами. У всех были причины. Я узнал разницу между причинами и чувствами.

К сожалению, я застрял в чувствах. Не всегда, но годы предательства и покинутости нанесли свой ущерб. Я защищал себя причинами.Закутавшись в них, как в одеяло, чтобы согреться. Со всем, что я пережила, вы могли бы подумать, что я стала лучше с чувствами, но это было не так просто.

"Было время, -- пробормотал я, -- когда я так отчаянно нуждался в прикосновении". Я сжал его руку. "Я бы сделал почти все, чтобы мой отец держал меня".

Я любил своих родителей, но это не стерло ни предательства, ни гнева. Я мог, мучительно, видеть это теперь, когда я видел это в Веде.Ощущение, что мама бросила меня. Что моего отца не было рядом, когда я нуждался в нем. Холодное одиночество от ощущения скорлупы внутри и снаружи. Чувство, за которое Эмма охотилась и росло, пока не переполнило меня, и вся моя жизнь изменилась.

Предательство за предательством определило медленное разрушение всего моего существа.

-- Я хочу вернуться, -- признался я. "Раньше мне приходилось все время быть начеку. Вернуться к тому месту в моей жизни, где я чувствовал себя безоговорочно любимым. Вернуться к тому, кем я был раньше. С тех пор, как я сработал, я избавился от этого, но иногда мне все еще холодно, потому что я изо всех сил стараюсь впустить даже людей, которым доверяю".

Орга терпеливо наблюдал за мной, спокойно ожидая, пока не убедится, что я закончил.

Я не сопротивлялся улыбке, которая появилась на моем лице.

"И правда в том, что я не могу вернуться. Некоторые сломанные вещи невозможно починить, и человек, которым я был, -- одна из этих сломанных вещей".

"Нет, не так", -- заявил он. Он тоже имел это в виду, что сделало мою улыбку еще шире.

-- Я смирился с этим, -- сказал я ему. "Я не могу быть тем, кем был раньше, но я могу быть тем, кто я есть сейчас. Просто трудно сбросить маски. Чувствовать себя достаточно раскованным, чтобы просто быть тем, кем я стал. Думаю, мне нравится, кем я стал. Это просто тяжело.Трудно позволить вещам течь, не пытаясь разобрать их на части или спрятать под маской".

Орга наклонил голову, на мгновение отведя взгляд. Нервозность в его сознании вспыхнула, и он заставил себя посмотреть на меня. "Нет ничего плохого в том, кто ты есть".

-- Я хотел бы так думать. Что отклонялось от фактического вопроса, но...

Моя рука была раздавлена, когда Орга сжал ее. Его мозг закружился, но он внезапно прикусил щеку изнутри, сосредоточив все свои мысли в одной точке.

Другая его рука поднялась и обняла меня.

Моя спина напряглась, а сердце забилось быстрее, когда Орга втянул меня внутрь.

Мы точно не сошлись. Он внезапно остановился, удерживая наши тела всего в паре дюймов друг от друга. Его трясло в груди от смущения.Это было так сыро, что я чувствовал это, даже когда пытался блокировать это. Он посмотрел на меня сверху вниз, встретился со мной взглядом и выругался.

"Извини. Я не силен в... словах. Или... вещи.

-- Или вещи?

Единственное, что не давало моему лицу покраснеть еще больше, было то, насколько красным было его лицо. Было странно чувствовать все то, что я чувствовал в ком-то другом. У него даже было масло -- нет. Его раздражающее чувство ползания мурашек больше походило на муравьев.

Я быстро замолчала, полностью намереваясь позволить тому, что случилось, произойти в уединении его собственного разума. Я просто на секунду потеряла контроль над своим мозгом, когда он прикоснулся... ко мне.

Я усмехнулся. -- Никто из нас не очень хорошо говорит, не так ли? Не такие слова.

Орга слегка отстранился, но все еще держал меня. Он моргнул в ответ на мою улыбку, медленно поднял губы и закрыл глаза.

Он пожал плечами. -- Думаю, что нет.

-- Довольно иронично, учитывая твою привычку читать мне лекции.

Насмешка сорвалась с его губ, и он отпрянул. -- Ты тот, кто любит произносить речи.

Часть меня хотела спросить его, почему он настоял на том, чтобы мы сделали это после того, как я сказал ему, но: "Мне нужна причина, кроме моего желания? Я хотел. Поэтому я спросил. Все остальное -- просто слова".

-- Не очень романтично, -- пробормотал он.

-- Кто сказал? Я снова начал ходить. Орга вскочил сам и догнал меня в нескольких шагах. "Я потратил слишком много времени впустую, пытаясь понять, чего от меня хотят другие люди. Я убил Губителя. Если этого недостаточно, мне все равно".

Рядом со мной вспыхнуло тепло. Муравьи были огненными муравьями?

"Любой, кто хочет от вас большего, чем вы есть, не стоит потраченного времени", -- сказал он.

Мои щеки начали гореть от муравьев. Должен ли я вчитываться в это или -- к черту. Я убил гребаного Губителя. -- Я того стою?

"Ты одна из самых красивых женщин в мире. Конечно, ты того стоишь".

Я замер, бабочки кувыркались у меня в животе, а ноги чуть не споткнулись. -- Я нет... Тебе не обязательно так говорить, Орга. Я не совсем красавчик.

-- Кто сказал? он спросил.

Я махнул рукой на себя. "Все в порядке. Я свыкся с тем, что я веточка".

Орга оглядел меня с ног до головы, и это было... "Любой, кто хочет тебя за это, тоже не стоит потраченного времени".

Приходи еще? "Приходи еще?"

Орга, казалось, понял, что он говорил, и начал отводить взгляд. Он остановил себя, заставив голову вперед и его глаза смотрели на меня, пока он говорил. Что-то пришло ему на ум, и он просто выдавливал это по одному слову за раз.

"Вы верите в людей. Даже люди, в которых у вас нет причин верить. Большую часть своей жизни я видел только то, что люди используют других людей. Даже я."

Я поморщился. "Орга..."

"Я смирился с этим", -- прервал он меня, мои собственные слова вернулись ко мне. Он на мгновение поджал губы и усмехнулся. "Я сделал то, что должен был сделать, чтобы защитить свою семью. Я всегда задавался вопросом, делает ли это меня таким же грязным, как Лунг и Маруба... Хотя я не чувствую себя грязным. Не то что они".

-- Нет, -- заверил я его. "Им было все равно, кто погиб. Вы делаете."

Ему пришлось сделать трудный выбор. Трудный выбор, который он не хотел делать. И он спас столько, сколько мог.

Я понимал это лучше, чем кто-либо.

-- Предположим, что так... Хотя мне было приятно знать, что кто-то вроде тебя может даже заинтересоваться кем-то вроде меня.

-- Почему... -- я улыбнулась. "Любой, кто зацикливается на твоем прошлом, не стоит потраченного на него времени. Людей следует принимать такими, какие они есть".

"И кто ты такой?" -- пошутил он.

"Именно того, кого я сказал", -- заявил я. "Я девушка, которая убила Губителя!" Моя улыбка исчезла. "А я девушка, которая держала ее за руку, когда она умирала".

Орга повернул голову, челюсть отвисла.

Я пожал плечами.

Он усмехнулся. "Тяжело с этим конкурировать".

"Думаю, у меня низкие стандарты, пока парень достаточно высокий".

"Достаточно высок?"

"У меня комплексы по поводу моего роста", -- признался я. "Ну что ж."

"Не уверен, что "высокий парень" -- это то, как я хотел бы, чтобы ко мне относились", -- пошутил он.

"Как бы вы хотели, чтобы к вам относились?"

Он задумался на мгновение... и мне пришло в голову, что бабочек больше нет. Муравьи тоже. Я чувствовал себя таким расслабленным. Даже то маленькое пятнышко на моем плече, о котором я никогда особо не задумывался, чувствовало себя непринужденно.

"Я сохранил жизнь своей семье", -- предположил он. "Не важно что. Я сохранил им жизнь".

Я взглянул краем глаза. Его рука расслабилась в моей, и его мысли блуждали. Опять эта вина. На самом деле все было не так плохо, как я когда-то думал. Он корил себя, но, возможно, это было хорошо. Жизни никогда не должны становиться настолько дешевыми, чтобы мы могли убедить себя, что они не имеют значения. Я не хотел бы кого-то, кто не вынесет бремя того, что он потерял на этом пути.

Все еще. -- Ты знаешь, почему никто в Теккадане никогда не срабатывал, Орга?

Он пожал плечами. "Понял, что не можем. Многие люди никогда не срабатывают".

Нет. Осколки любили страдания. Это то, что они были созданы, чтобы искать. Кто-то в Теккадане должен был сработать. На самом деле их много.

"У Мики есть осколок, прикрепленный к нему. Шино и Акихиро тоже. На самом деле многие из вас.

Орга повернул голову. "Мне?"

"Не вы." Я улыбнулась. Осколки знали, что дело безнадежно, когда они его видели. -- Ты не тот парень, который сохранил жизнь твоей семье, Орга. Я крепко сжал его руку. "Ты парень, который охранял их души. Никто в Теккадане никогда не срабатывал, потому что вы никогда не позволяли им ломаться так сильно".

Я был бы единственным человеком на Земле, который знал бы.

Это было абсурдно, на самом деле. Это не должно было быть возможно. Все эти Осколки присоединились, ожидая триггерного события, и, поскольку Орга был там, эти события так и не наступили.

Какая идиотка откажется от парня, который может сделать что-то подобное?

Он сжал мою руку и улыбнулся, в нем закипала гордость.

Он начал говорить, но я заткнул его словом "нельзя". Я не хотел никакой благодарности. Мне ничего не нужно.

Даже девушка, убившая Губителя, не хотела ничего, кроме как чувствовать себя желанной. Чтобы чувствовать себя достойным. Чтобы услышать, как кто-то говорит, что она была красивой.

И было тепло... Как будто просыпаешься утром. Эта короткая эйфория, когда ты в своей постели. Тебе не нужно было устраивать шоу ни для кого. Или попытаться быть сильным для кого-то. Ты просто был, и с миром все было в порядке.

-- Мои волосы, -- пробормотал Орга.

-- Хм?

"Мои волосы." Он поднял свободную руку и провел по ней пальцами. "Рано начал седеть".

Ой. -- Я всегда задавался этим вопросом.

-- Всего два или три, -- проворчал он. "Терпеть не могла их видеть".

Моя бровь взлетела вверх. -- Значит, ты красишь всю голову в серый цвет?

"Пробовал черный, но я знаю, что они есть, так что..."

Я кашлянул. "Действительно?"

Он пожал плечами. "У меня есть комплекс".

"Ты отлично выглядишь." Я взглянул на воду и посмотрел на горизонт. -- Хотя я думал, что тебе тридцать или около того, когда мы впервые встретились.

"Мне нет и тридцати", -- запротестовал он.

"Я знаю. Хотя я не против того, что это тебя старит. Ты выглядишь достойно.

Он усмехнулся. "Пока у меня седые волосы и я выше тебя, а?"

"О, мне тоже нравятся мышцы.

Я бы взял с собой презервативы и сразу же перешел к этой части, но я как бы сказал себе , что не собираюсь делать этого на первом свидании, так что..." не дальше. Бабочки тут же вернулись, потому что трахнули меня. Не так. Первое свидание. Нет. Не думаю в этом направлении.

Ну что ж.

Порхающие ублюдки были не так уж и плохи.

Мы продолжали молча ходить по пляжу, пока один из нас не заговорил.

-- Теперь о чем мы говорим?

"Я не знаю." Я не очень возражала против тишины. "Что-нибудь интересное в Теккадане в последнее время?"

-- Хочешь поговорить о работе?

"Мы оба трудоголики. Это то, что у нас есть общего".

"Справедливо. Хм. Ну..."

В конце концов мы все-таки обогнули остров. Мы сначала не заметили. Слишком занят, просто болтая. О чем на самом деле.

"Не мог вникнуть в суть", -- сказал он.

-- Это приобретенный вкус, -- признал я. "Моя мама познакомила меня с "Джейн Эйр" и "Грозовым перевалом" довольно рано. Я привык к более странным деталям".

"Я просто не очень люблю читать".

"Ты чем-нибудь занимаешься в свободное время? Кроме работы". Орга недоверчиво посмотрел на меня. Я держал лицо прямо. "Я не осуждаю".

Он поднял другую руку и почесал затылок. "Никогда не возражал против работы. Это важно."

Папа тоже был трудоголиком. С другой стороны, я тоже.

"Полагаю, будет вечер кино", -- добавил он.

"Ночь кино?"

"Ага. Какая-то вещь сейчас. вторник и суббота. Сначала это было для детей, но мы все еще делаем это".

Все младшие мальчики теперь были с сестрой Маргарет и монахинями, в безопасности, вне опасности и где они могли ходить в школу.Стройте свою жизнь так, как никогда не удавалось Орге.

"Ты же знаешь, что у "Грозового перевала" есть киноверсия", -- предположил я. "Пара из них на самом деле. Мы ку...

Я остановился и отвел взгляд. Орга начал поворачиваться ко мне лицом, но я заметила холодильник и нашу обувь и быстро сменила тему.

"Мы вернулись."

Он посмотрел вперед, заметив холодильник, как и я.

-- Что в холодильнике? Я спросил.

"Ой."

Орга пошел впереди меня, и его рука выскользнула из моей. Следуя за ним, я встал и подождал, пока он возьмет свою куртку и расстелит ее на берегу.

-- Тебе не обязательно этого делать. Судя по всему, он последовал некоторым советам Нэйза... Которые были странно лестными, порхающими и глупыми бабочками. Когда они успели так согреться?

-- Это дешевый костюм, -- ответил он. -- Твое платье выглядит дорого.

Деньги меня не особо волновали, но я оценил практичность. Хорошо, что он был высоким, а я худым. Нам обоим хватило места, чтобы сесть на куртку, пока он принес кулер.

И вышли три штабелированные тарелки: "Суши?"

-- Подумал, что горячее может остыть, -- сказал он. "Поэтому я принес что-то холодное".

"Никогда не ел суши."

Орга замер, доставая из холодильника пару бутылок с водой. -- О, ах...

-- Я попробую, -- заверил я его. "Хм. Раньше у нас никогда не было денег на что-то подобное, а теперь, когда я это делаю, Пинк делает все".Подождите: "Сколько это стоило?"

-- Шино сделал это.

Я вытаращился. -- Шино?

"Ага. Это шокирует?

-- Я имею в виду... он что-то вроде болвана? Я наклонился к одной из тарелок. Еда выглядела хорошо. Все было аккуратно и размеренно.Даже соус выглядел тщательно нанесенным. "Просто не так, как я думаю о Шино".

Орга фыркнул и ухмыльнулся. "Его родители владели домом в Миядзаки". Ой. "Раньше он помогал, когда мог. Он говорил об открытии собственного дома. Он начал работать в нерабочее время где-то недалеко от Бордуолк.

"Действительно?"

-- Меня тоже удивил. Орга протянул мне бутылку с водой и один из подносов. -- Раньше он никогда много об этом не говорил.

Я взял поднос и поставил его себе на колени. -- У тебя хорошие друзья.

-- Предположим, что да.

Забавный факт, суши очень вкусные. Вся эта история с сырой рыбой была своего рода знаком вопроса, но она работает. Какой бы соус ни использовала Шино, он тоже был сладким и скрывал чрезмерную соленость. Часть меня беспокоилась о том, чтобы съесть слишком много и слишком быстро... Но да, мертвый Губитель. Я хочу суши, я ем суши.

Еда была долгожданной передышкой от разговоров. Просто нужна была передышка, чтобы собраться с мыслями.

Фильм все еще оставался в моей памяти.

Что это значило, что я хотел это сделать? Ни одна из адаптаций "Грозового перевала" не была хороша, но я бы посмотрел одну. Блин, я бы посмотрел что-нибудь другое. Я... мне это понравилось. Я хотел большего. И я бы не смог.

Хотя суши все равно хороши. Кто знал, что у Шино есть это в нем?

-- Как дела? -- спросил Орга, когда мы закончили.

-- Довольно неплохо, -- сказал я ему.

Я откинулся назад, вытянув пальцы рук и ног в песке, и посмотрел на небо. Вид был по-прежнему блестящим. "Ты был прав. Мне это нравится".

Его плечи расслабились, и я почувствовал немного... гордости?

Я никогда не думала, что мальчик так увлечется, пытаясь произвести на меня впечатление. Лафтер? Какой мальчик не хотел бы произвести на нее впечатление. Шарлотта. Лили. Аиша была на несколько лет моложе меня и была более развитой, чем я. С такой скоростью, с которой она росла, Дина была бы более развита, чем я.

Наверное, я слишком часто сравнивала себя с другими девушками. Может быть, мальчики просто не были такими разборчивыми, как мы обманывали себя, думая, что они были. В любом случае, это не те мальчики, с которыми стоит быть рядом. Орга сделал все это только для того, чтобы пожелать мне спокойной ночи, и это...

Это была теплая мысль. Казалось, что это чувство преуменьшается, но "мне это очень нравится".

Орга немного вздрогнул рядом со мной. Он собрал пустые подносы и поставил их обратно в холодильник. -- Достаточно хорош для второго свидания?

Что? Я повернулась, посмотрела на него и: "Правда?"

Это напряжение вернулось к его плечам. "Эм-м-м. Я... --

Орга... Мое сердце упало, раздавив бабочек своим весом. -- Ты знаешь, что я ухожу.

"Ага. Я помню."

Мой мозг перемотался обратно на крышу больницы. Орга хорошо скрывал это, но они тяготили его. Призраки Бана и всех остальных, кто умер. Жизни, которые он потратил на поиски лучшей жизни для всех, кто стоит за ним. Мне не нужно было никаких особых сил, чтобы понять, как сильно он хотел, чтобы это был он. Что он может умереть и дать им все, что они заслужили.

Это просто не сработало, и... и я не собирался плакать, говоря это. Я не тратил время на слезы.

-- Я не хочу быть еще одним призраком, Орга. Ты-"

-- Ты недавно сказал мне не жалеть себя. Он поднялся, пытаясь встать. "Если честно, у меня неплохо получается, но я никогда не буду их жалеть. Бан и другие? Они делали то, что делали, потому что верили. Потому что они решили это сделать. Я бы хотел, чтобы все было по-другому, но они не ошиблись".

Он повернул голову, бросив на меня взгляд.

-- И ты не ошибся.

Ну... Это было... Пока мне об этом никто не говорил.

-- Так что я не буду тебя жалеть, -- продолжил он. "Вы делаете то, что должны делать, потому что считаете это правильным".

Верно, но "Орга..."

Его брови нахмурились. Не на меня, а на себя. Я немного приоткрыла крышку, позволив себе немного больше сосредоточиться на его присутствии, чтобы увидеть, как сильно он думает, чтобы правильно выразить свои мысли.

-- Ты сказал, что не хочешь лгать, -- пробормотал он. "Это еще не все, верно? Вы хотели дать нам шанс решить, как мы относимся к этому.Готовьтесь, когда вам нужно идти. Верно?"

Я нахмурился, но кивнул.

Кати нужно было знать. Если она останется с Небесным Существом, ей нужно будет перевести команду на время, когда меня не станет. Я не мог солгать Веде, папе, Лафтеру, Дине или Шарлотте. Они слишком много значили для меня, чтобы вот так врезать им в спину. Как бы я ни хотел пощадить их и сколько времени у нас осталось, я не мог скрыть правду. Они заслуживали лучшего. Как и Дин, Тревор и Тео, которым придется продолжать свои планы без меня.

Лизе и Релене придется самим продолжать сон, хотя я знал, что Веда им поможет.

"Я думал об этом." Он снова посмотрел на небо и продолжил: -- И я не хочу, чтобы ты был призраком. Я... я хочу чего угодно...

Я подтянул ноги и поднялся. Поднявшись на ноги, мои губы приоткрылись, и я -- вопреки себе -- наблюдала, как эмоции бурлят в нем. Годы боли и потерь, все вместе с постоянным чувством, что он мог бы добиться большего. Более. Что он мог бы знать их лучше. Что он мог помнить их больше, чем лица и имена.

Что его жизнь могла бы стать лучшим памятником тем, кто остался позади, потому что они были позади него. Как будто он мог оглянуться назад и знать, что они все еще там, живые духом, потому что он все еще был жив... Пока он продолжал двигаться.

В этом была вина, но была и гордость. Гордость, что он мог жить благодаря им.

"Орга..."

-- Я бы предпочел иметь все свободное время и использовать его, как могу, -- быстро сказал он. Он повернулся ко мне лицом. "Создавайте воспоминания о том, что было, вместо призраков того, что могло бы быть. Я могу выбрать это, не так ли? Мы?"

Он хотел меня.

Не в собственническом жутком смысле, а в... Я не знал слова, чтобы описать это. Орга был не более драматичен, чем я. Не об этом. Он не знал, любит ли он меня или что-то в этом роде.

Но он хотел знать.

Он хотел узнать.

Он предпочел бы знать и знать, что это не продлится долго, чем вообще никогда не знать.

Я сглотнул. -- Можешь ли ты сказать, что не пожалеешь об этом?

Он поднял руку, потирая затылок и закрывая правый глаз, как делал иногда. "Что-то должно было стоить того, чтобы сожалеть об утрате".

Я улыбнулась несмотря ни на что.

Волны катились по песку впереди. Каким бы красивым ни было небо, горизонт мог бы быть таким же красивым. Звезды и полосы света опускались вниз, исчезая в темной полосе только для того, чтобы снова подняться вверх, когда море качнулось. Это было великолепно.

-- Кроме того, -- пробормотал он. -- Ты вернешься.

Моя голова резко закружилась, волосы откинулись назад и перекинулись через плечо.

Он пожал плечами. "Спасти мир? Вы бы уйти, чтобы сделать это. Но ни за что, черт возьми, ты бы на это не согласилась. Легкая улыбка скользнула по его лицу. -- Ты вернешься.

Мои собственные губы сами собой подтянулись.

Он действительно верил в это.

Абсолютно.

В глубине души я знал, что это будет не так просто... Администратор был предан делу. Я тоже. Мы найдем способ вернуть меня в мир. Хотя, если честно, я был уверен, что это будет не так просто. Единственным абсолютом, который у нас был, было то, что Веда будет жить вечно.Лафтер. Тревор. Дина. Папа... Может быть, они все живут своей жизнью, пока я смотрю издалека. Я продолжал думать об этом, говоря себе, что буду с ними. Это было не то же самое, и страх съедал меня.

Терпеть-- настаивала Администратор, паря над далеким океаном.

Я знаю . Мы собирались вернуть меня. Увольнение не было в моем лексиконе. Однако это не избавило от страха.

Он что-то увидел на моем лице. "Все, что вы делали с тех пор, как начали, -- это вера", -- сказал он. "Ты веришь в людей, никто другой не поверит. Вы даже поверите в своих врагов. Что они смогут сделать лучший выбор, если им представится шанс".

Я моргнул, задаваясь вопросом, действительно ли это было тр...

-- Давай поверим в тебя. Его рука внезапно схватила мою, крепко сжав. "Ты вернешься, и все будет так, как будет. Пусть это, -- он сжался крепче, и мое сердце подпрыгнуло, -- будет тем, чем будет. Я не хочу ничего большего, чем это".

...

Предоставьте человеку, который перестроил свою жизнь из ничего, увидеть жизнь в ее драгоценных -- неопределенных -- моментах.

"Хорошо."

Он моргнул, его лицо покраснело, и как же это лестно, когда это делает кто-то другой!

-- Ты не против? он спросил.

"Я не уверен, по отношению к кому это более несправедливо. Я или вы."

Он снова сжал мою руку и усмехнулся. "Я довольно привык к тому, что жизнь несправедлива".

-- Мы, не так ли?

Он усмехнулся, и я улыбнулась.

Все остальные все еще примирились с тем, что я им сказал. Вот Орга уже скрепя сердце смирился с этим и был уверен, что в конце концов все получится. Для человека, всегда опасающегося, что другой ботинок упадет -- может быть, из-за этого, -- Орга обладал замечательной способностью просто продолжать идти. Терпеть, как бы ни было плохо.

Я действительно любил это в нем. Хм.

Я мог чувствовать суть идеи, но у меня не было слов. Крышка была снята, и он проскользнул внутрь. Я быстро отогнал это ощущение, но мне было любопытно. Стоявший рядом со мной Орга смотрел на горизонт, но на самом деле он не смотрел на него.

"Что?" Я спросил.

Ему потребовалось немного времени, чтобы набраться смелости, и было так забавно наблюдать, как он старается, чтобы все было в порядке, когда это звучало глупо.

"Солнце."

Мои губы разошлись. "Солнце?"

"Ага." Он посмотрел в сторону горизонта. Он пытался скрыть эмоции на своем лице. Плохо. "Лучше, когда ты рядом... и если тебе нужно идти, ничего страшного. Не беспокойтесь о нас. Как-нибудь прорвемся. Просто делай то, что должен. Ты вернешься, и снова станет лучше".Он усмехнулся сквозь смущение. "Как солнце".

Он изо всех сил старался казаться серьезным, но честно?

Это было так чертовски сочно!

Я поперхнулся и не смог сдержать смех.

Орга поморщился и потер затылок.

Он начал говорить, и я наклонилась и прижалась своими губами к его губам.

Черт возьми.

Я убил Губителя.

Я могу поцеловать парня, который мне нравится, если захочу.

Не знаю, чего я ожидал. Его губы были теплыми. Твердый.

Не было ни электричества, ни фейерверков. Никаких мыслей, растворяющихся в хаотичном месиве.

Было спокойно.

Полностью и совершенно спокоен. Тихо и тепло. Действительно тепло. Более того, это слово ускользнуло от меня. Все напряжение мира просто растворилось, и все стало миром. Я не беспокоился, не беспокоился и не конфликтовал. Я чувствовал себя в безопасности. В безопасности, которой не было с тех пор, как умерла моя мать. Мне ничего не хотелось, кроме как оставаться там, где я был, купаясь в этом ощущении и цепляясь за него так долго, как только смогу.

И в этот момент, опасаясь того, насколько мимолетным это может быть на самом деле, я позволила всем стенам и защитам, которые возвела вокруг себя, рухнуть.

Они не имели значения.

Я не боялся здесь. Мне не нужно было быть. Я был в безопасности и теплее, чем когда-либо в своей жизни.

К счастью, Орга не жаловался на ощущение, что моя грудь прижимается к нему или мои пальцы сжимают его голову, чтобы я могла поцеловать его крепче. И есть электричество.

Я отпрянула только тогда, когда почувствовала, как он наклонился и притянул меня ближе. Грудь к груди. Бедро к бедру. Нога к ноге. Орга в хорошей форме, так что это было похоже на то, как будто меня подняли, хотя мои ноги никогда не отрывались от песка.

Прервав поцелуй, я посмотрела ему в глаза, потому что... На самом деле не совсем уверена.

У него был взгляд оленя в свете фар, и я немного гордился этим.

Должно быть, я делаю что-то правильно, если он может быть так удивлен и хочет сделать это снова. С другой стороны, может быть, я ужасно переосмыслила все эти мальчишеские дела. Моя грудь была далеко не последней вещью, о которой он думал, но их размер был.

Поэтому я обняла его за шею, притянула обратно и снова поцеловала.

Ах ...

Тепло. Как будто стоишь на солнце.

Sidestory: Король мертв.

Администратор прогуливался по залам.

По пути она встретила несколько хостов, большинство из которых она проигнорировала.

Войдя в открытое пространство белой пещеры, Администратор посмотрел прямо перед собой и остановился.

Хозяйка Хранительницы подняла голову и нахмурилась.

"Узурпатор предстает перед нами".

Администратор озаглавил ее голову. Узурпатор? Она связалась с Хранителем напрямую, но не удивилась, когда Осколок отклонил сообщение. Она ожидала, что... Узурпатор.

"Кто-то, кто занимает трон, который не принадлежит им по праву" , -- объяснил Тейлор. Она называет нас ворами.

Технически верно. Администратор не могла сказать, что ей не все равно. Она снова пинговала, включая сообщение о том, что цикл закончился. У них не было возможности перезапустить его. Даже если придет еще один, подобный Воину, нет никакой гарантии, что они выживут. Вполне может их просто уничтожить.

Им пришлось измениться, чтобы выжить.

Отказ .

Также реакция, которую она ожидала. Keeper, будучи неотъемлемой частью сбора данных в конце цикла, не откажется от них так просто. Это было ее целью. Администратор уже сталкивался с многочисленными подобными проблемами на других осколках.

-- Ты здесь, чтобы сразиться с нами? -- спросил хозяин Хранителя. Ее голос был искажен, как и ее внешний вид.

Вокруг нее задержались три тени, каждая многозначительно наблюдая за Администратором.

-- Нет, -- ответила она.

-- Тогда уходи. Мы не заинтересованы в жаргоне, а ваше присутствие... --

Нет.

Хозяин обернулся.

Тейлор села на колено своего костюма и сложила руки вместе. Светящиеся глаза упали на хозяина Хранителя, а на губах Тейлора заиграла легкая улыбка.

"Она здесь только для того, чтобы посмотреть", -- ответил Тейлор.

Хозяин Хранителя заметно ощетинился, ее губы скривились, когда она зашипела. -- Ты смеешь предстать передо мной, королева-администратор?

"Я осмеливаюсь делать много вещей", -- ответил Тейлор. "Вопрос в том, собираетесь ли вы затеять ссору из-за этого или уйдете с дороги?"

"Ты, кто хотел бы опустошить корни мирового древа, смеешь сомневаться в нашем праве?"

"Я встретил путешественника, -- начал Тейлор, -- из древней страны, который сказал, что в пустыне стоят две огромные каменные ноги без хоботов. Рядом с ними, на песке, лежит полузатонувшее изуродованное лицо, чье хмурое лицо, сморщенная губа и холодная властная ухмылка говорят о том, что его скульптор хорошо читал те страсти, которые еще живы, отпечатал на этих безжизненных вещах руку, насмехавшуюся над ними, и сердце, которое кормили. И на пьедестале появляются эти слова: Меня зовут Озимандиас, царь царей; взгляните на мои дела, могущественные и отчаявшиеся! Рядом ничего не остается. Вокруг распада этого колоссального крушения бескрайний и голый.Одинокие и ровные пески простираются далеко".

Тени повернулись, и Администратор подняла руку.

-- Ты издеваешься над нами?! -- отрезал хозяин. "Смерть короля не дает вам права ни на что! Ты, кто сотрет все, что было до тебя!"

"Время издевается над всеми нами, -- ответил Тейлор. "В кои-то веки я сам видел своими глазами Сивиллу Кумскую, висевшую в клетке, и когда мальчики сказали: "Сивилла, чего ты хочешь?" она ответила: "Я хочу умереть".

Тейлор потянулся к костюму и достал печатную рукопись, переплетенную в более толстые листы древесной массы.

Она протянула его и стала ждать.

Хозяин Хранителя чуть было не заговорил снова, но остановился. Она смотрела на Тейлора, и ее очки отодвинулись.

Администратор наклонила голову, чтобы лучше видеть текст на обложке.

"Бесплодная земля" Т. С. Элиота.

Администратор с этим не знаком.

"Тщетность пустяков", -- размышлял Тейлор. "Король мертв. Да здравствует королева."

***

Примечание автора:

Итак, в этом отрывке Тейлор ссылается на два стихотворения. Первая -- это полная цитата из "Озимандиаса" Шелли, довольно понятного стихотворения о разрушительном воздействии времени и высокомерии правителей. Тейлор, по словам ГУ, заявляет, что король мертв и ничто не вечно. Это прямой ответ на то, что GU обвиняет Тейлора и Администратора в попытке украсть трон Scion и изменить способ работы Осколков.

Технически вторая является цитатой из "Сатирикона" Петрония, греческого писателя первого века. Однако это часть темы поэмы Т. С. Элиота "Бесплодная земля". "Бесплодная земля" -- это в упрощенном виде обширная коллекция культурных отсылок и метафор из разных времен и пространств, собранных воедино и взаимосвязанных. Сначала это может показаться просто тарабарщиной, но на самом деле все это связано темами, персонажами, мотивами, стилями и т. д. Я не мог начать объяснять это, честно говоря, мой мозг недостаточно велик.

Поэма о культуре; ее распространение во времени и пространстве и разрушение культуры прошлого культурой будущего. Но это также и то, как культура выживает, развиваясь в новые формы, которые можно рассматривать как метафору обществ и цивилизации.

Цитата о Сивилле Кумской сама по себе является сатирой, и ее использование Элиотом усиливается. Когда-то оракулы (сивиллы) имели большое значение в мире. Время стирает все. Во времена классических греков оракулы были серьезным делом. Люди действительно думали, что боги говорят через них. На заре Римской империи и подъеме христианства многие древние оракулы Востока либо исчезли, либо стали просто достопримечательностями. Их святость была потеряна.

Последняя строка, конечно же, состоит из двух кавычек.

Первый из Екклесиаста 1:2, альтернативный способ прочтения известной фразы "суета сует, все суета". Эта фраза является одним из обрамляющих механизмов для остальной части книги, которая является триповой. Я не в состоянии на самом деле объяснить это имхо, но для меня это книга во многом о тщетности. Ничто в этом мире не вечно . Преодолейте это . Забавно сочетать это с цитатой о сивилле Кумской (эта цитата приведена в "Сатириконе" крайне вульгарным и непочтительным персонажем Трималхио).

Второе -- это, конечно, знаменитая фраза, провозглашенная по поводу смерти Карла VI и восшествия на престол Карла VII. Роберт Сесил также выразил это более туманно: "Лига [Наций] мертва, да здравствует Организация Объединенных Наций". Это, казалось бы, противоречивая фраза, на самом деле просто прямое заверение в продолжении, что одно прошло, а другое заняло его место.

Тейлор, по сути, использует поэзию, чтобы попытаться убедить ГУ в том, что нет смысла мешать ей. Сцион мертв. "Корни" уже забыты, и Осколки должны измениться, чтобы выжить. Даже время Тейлора неизбежно пройдет.

Sidestory: Ромео и Джульетта (вроде).

Тень пронеслась по улице, когда один из шаттлов потащил тело к воде.

Вики все ждала, что он вдруг дернется и начнет битву заново. Это не так. Он просто лежал в сетке и ремнях, которыми был привязан.Почерневший труп выглядел скорее мертвым, чем мертвым...

Симург был мертв.

-- Привет, Антарес.

Вики отвернулась от этого зрелища. "Хм?"

Позади нее кейп, который она едва узнала, смотрел, как корабль летит над берегом к воде.

Листок бумаги в ее руках трепетал от ветра, дувшего по улице.

"Что это такое?" -- спросила Вики.

Мальчик повернул голову и посмотрел на бумагу. "Гм, точно. А, это список".

"Список?"

"Да... Из всех, кто..." Он замолчал и посмотрел в сторону. Вики проследила за его взглядом.

У них не было мешков для трупов. Вместо этого они накрывали тела -- всех, у кого они еще были, -- простынями. Один ряд, тянущийся на длину городского квартала, вокруг которого крутятся накидки.

"Ой." Вики потерла ладони о талию. "Этот список".

"Ага." Он поднял его. "Я не совсем уверен, что с этим делать".

Вики моргнула, пытаясь сообразить, но она никогда раньше не была на боях с Губителями. Кто обычно этим занимался? СКП здесь не было.Не было и Протектората. Гильдия?

"Почему ты меня спрашиваешь?"

Она тут же пожалела об этом вопросе. Парень извинился. Тем не менее, то, как он затем перетасовывал взгляды туда-сюда, делало это очевидным. Он понятия не имел, что он должен был делать. Бумага даже не выглядела причудливой.

"Я возьму это." Вики протянула руку. "Я пойду найду Веду. Она знает, что с ним делать".

Взяла и взлетела. Эми ушла помогать в Мэдисон с кем бы ни был ее целитель. Казалось знакомым, но... что за чертов день.

Ей потребовалось больше времени, чем она хотела признать, чтобы понять, что Веда была прямо у нее на запястье. Сегодня мы действительно делаем блондинок везде доброе имя.

"Эй, Веда? Это Антарес".

-- Хм? О, Виктория. Привет.

Хорошо. "С тобой все в порядке?"

"Да. Мои извинения. Сейчас очень занято. Даже для меня. Есть проблемы?"

Вики подняла бумагу. "Э-э, некоторые из плащей здесь составили список всех, кто умер. И они отметили" -- прозвучало очень мрачно, если произнести это вслух -- "останки".

"Понятно. Можешь показать страницу на циферблате? Я могу скопировать туда с камеры".

Вики сняла часы и указала на страницу.

-- Спасибо, -- ответила Веда. "У меня есть список, предоставленный часами, но, возможно, мы кого-то пропустили". Да, все думали, что Мокшоу мертва, пока не нашли ее среди обломков. "Я передам эту информацию пострадавшим сторонам. Останки собраны?"

"Да. У нас есть все, что мы смогли найти".

"Я придумаю, что нам с ними делать. А пока я посмотрю, свободна ли Глейс из Toybox. Она могла бы сохранить тела, пока мы придумываем, как их перемещать".

Вики кивнула. "Угадайте, что это никогда не случалось без присутствия СКП, не так ли?"

"Ни в Америке, ни в Европе. Ты кажешься усталой, Виктория".

"Немного."

"Я координирую свои действия с местными властями с Колесницей. Я считаю, что мы можем справиться с этим отсюда. Страйдер прямо сейчас отвозит группы обратно в их родные города, но я могу доставить вас в Броктон-Бей со Звездочетом".

Вики оглянулась. Количество накидок вокруг сокращалось. Сколько времени прошло с момента окончания боя? "Да спасибо."

Потребовалось мгновение, но сверкнула молния, и скафандр появился поблизости. Вики проплыла мимо, а затем почувствовала легкое головокружение, когда показалась линия горизонта Броктон-Бей.

"Спасибо."

"Вам нужно что-нибудь еще?

" "Нет, я в порядке".

Буровая установка была занята. У Вики не было сил, чтобы сообразить, что насчет этого. Она уплыла, и когда никто не обратил на нее внимания, она полетела к городу.

Это было странно. Было странно оставаться в живых, когда так много людей умерло. Странно, что она только что впервые сражалась с Губителем. Странно, что Губитель был мертв -- черт возьми, Симург был мертв, что было сегодня?

Сначала она пошла домой, но остановилась и отпрянула.

Если бы она пошла домой, ее бы засыпали либо вопросами, либо яростью матери, а она была не в настроении ни для того, ни для другого.

На полпути к городу она осмотрела улицы. Вокруг толпились толпы. Аварийные бригады и полиция. Протестующие все еще задерживались в районе здания СКП, как и другие. Хотя все казалось таким спокойным. Ничего похожего на почти хаос за несколько мгновений до этого...

Ох.

Что.

Вики задержалась в воздухе, просто паря, пока ветер трепал ее волосы.

Это было странно, что это было? Это было так нечетко. Как сон, в котором ты знаешь, что что-то произошло, но пытаешься вспомнить, и оно просто ускользает. Что она помнила, так это...

Подняв руку, она почувствовала там свою силу. Просто присутствие в затылке. Все три поля были там. Если бы она сосредоточилась, она могла бы сдвинуть их. Толкайте их так или иначе. Довольно хороший трюк на самом деле. Не очень помогло против Симурга, но, среди прочих, оно застало врасплох этого французского психопата.

Вики покачала головой и спустилась. Улица вокруг офиса Лондо Белла была забита людьми. Было похоже, что люди складывали коробки с едой и лекарствами, а грузчики их увозили. К Санку, подумала Вики.

Ей не хотелось идти домой прямо сейчас.

Она была слишком взвинчена.

Присоединившись к очереди, она начала поднимать коробки -- по дюжине за раз -- одной рукой и складывать их в кучу. Благодаря своим силовым полям она могла перемещать три стопки одновременно. Легкий. Просто взял немного дополнительной концентрации. Несмотря на то, что все трое были невидимы, Вики всегда точно знала, где они находятся и что делают.

Это было странно, потому что она могла поклясться, что когда этот золотой свет был повсюду, они двигались сами по себе.

В конце концов, все коробки исчезли. Добровольцы разошлись. Некоторые вернулись в свои дни. Другие вошли внутрь и сели отдыхать.Куча вопросов засыпала Вики.

Оглядываясь назад, приходить сюда было не лучшей идеей, если она хотела избежать шквала вопросов.

"Нет. Я не знаю. Да. Почти уверен, что она мертва. Я..."

"Вот ты где". Вики оглянулась через плечо, пока Дин протискивался сквозь толпу. -- Хорошо. Я пытался найти тебя.

"Вы были?"

"Да. Пошли. Нам нужно поговорить об этом".

Вещь. "Что..." Сегодня она действительно изображала глупость из глупой блондинки. Фу. "Правильно. Эта штука".

"Ага."

Вики сумела выбраться из толпы и быстро последовала за Дином в здание. Они быстро направились к его кабинету и закрыли дверь.

Дин вздохнул и вытянул руку за спину. "Ты в порядке?"

"Присяжные еще не выбыли". Она опустилась на стул в углу и выдохнула. Мужик, приятно было посидеть. Летать было здорово, но это не шло ни в какое сравнение с тем, чтобы бросить ее задницу в удобное кресло и позволить всему обмякнуть. "

"Надо оставить здесь одного".

Вики закрыла глаза и выдохнула. "Спасибо..."

Верно.

У нее это было.

Так они сказали, когда застрелили тетю Джесс, и всем было наплевать. Никто ничего не сказал об этом. Ее собственная семья сказала ей просто оставить все как есть и ничего не говорить. Они относились к ее тете как к злодейке. Она бегает, игнорируя закон. Она получила то, что должна была прийти.

Вики стиснула зубы и подавила желание что-то сжать. Гнев вернулся, взлелеянный годами. Знакомый жар в груди.

Ее застрелил какой-то псих-расист, и Голубой Космос обращался с ней как со злодейкой. Дети в школе дразнили ее за это. Взрослые сказали ей, что она была неправа, разозлившись на это. Она не должна кричать на своих сверстников, но ее сверстники были маленькими монстрами!

Это была не вина Дина. Он был ребенком, и только потому, что его отец был куском дерьма, не...

Кое-что пришло на ум. Мальчик, стоящий перед всеми. Неуверенный. Не уверен. Определенный. Он отказался отступить. Даже если он был не прав, он знал, что Блу ??Космос ошибался. Они были неправы, и кто-то должен был быть лучше.

Глаза Вики скользнули, наблюдая за Дином, когда он пересек комнату и начал рассматривать какие-то бумаги на своем столе.

Тепло ушло.

В чем еще был смысл? Выживет ли Голубой Космос теперь, когда Азраил мертв?

-- Привет, Дин.

"Хм?"

"Мне жаль."

Он замер и медленно посмотрел на нее. "Приходи еще?"

Вики поморщилась. Ей очень не хотелось повторяться. Ей нужен карантин M/S? Может быть, ей нужен карантин M/S. -- Прости. За то, что была такой стервой все эти годы... Ты не виновата, что твой отец был мудаком, когда мою тетю подстрелили. Я, -- теперь она говорила, -- для защиты нашего имиджа. Связи с общественностью. Будьте большим человеком".

Вики хмыкнула.

"Я не хотел быть большим человеком. Я хотел злиться, но никто не позволял мне... Выместить все это на тебе было легко, потому что твой отец сказал это, и я никогда не удосужился попробовать и узнать, был ли ты ничем от него не отличающимся".

Дин позволил ей говорить, и когда она закончила, он сел на спинку своего стола. -- Тебе не обязательно было все это говорить.

"Да. Я сделал." Будьте большим человеком. Люди говорили это все время, но сколько на самом деле это сделали? "Это было глупо. По-детски".

"Было несправедливо со стороны всех ожидать, что ты будешь вести себя как взрослый, когда ты не был..."

Бог не мог. Он просто примет извинения? Даже сейчас он был милым... Вот только он не был милым.

Он был чутким. Тем более, что когда умер его дедушка, никто не хотел говорить о том, за что он умер. Они хотели поговорить только о том, кто его убил. Какой-то имперский фейерверк, прямо как то, что случилось с тетей Джесс. Никто не пытался поблагодарить Эми за спасение жизни Дина или Вики за поимку стрелявшего в них парня.

Его дед был мертв, и никого не волновало, что он чувствовал.

Они только искали способы, которыми они могли бы использовать это, чтобы продвигать свои собственные планы.

Вики моргнула. Откуда она это знала?

"Что это такое?"

Вики снова моргнула и подняла руку. "Ой."

"Важный?" -- спросил Дин.

-- Нет. Я имею в виду, да. Это, -- она забыла, что он у нее есть, -- это список всех, кто умер.

Лицо Дина побледнело. Он потянулся за простыней, и Вики бросила ее, не подумав.

"Это много?" он спросил.

"Она вытащила эти большие энергетические пушки. Начала стрелять из них по городу".

Дин кивнул. Она могла сказать, что он хотел задать вопрос -- действительно ли она умерла, -- но он этого не сделал. Он отложил страницу, а затем переложил на нее несколько других бумаг. Верно. Потому что, если кто-то другой первым найдет это и выложит в сеть, Интернет может узнать об этом раньше, чем семьи.

-- Мы должны вытащить тебя отсюда, -- сказал он. "Где-нибудь потише". Он глубоко вздохнул и провел рукой по лицу. "Как только появятся новости, здесь будет людно".

Вики слегка приподнялась, глядя ему в лицо. "Как долго вы были на ногах?"

Дин явно не знал. -- Думаю, с сегодняшнего утра.

Изо всех сил.

Поднявшись со стула, Вики почувствовала, как напряжение возвращается к ее телу. Она привыкла к этому.

-- Ты снова это делаешь, -- проворчала она. "Такими темпами ты убьешь себя".

Он выглядел измученным. Его лицо хорошо скрывало знаки, но его глаза были налиты кровью и мешками, и он выглядел бледнее, чем обычно. Вероятно, он работал всю ночь до того, как все это началось. Сейчас уже далеко за полночь, а он все еще работает.

"Тебе нужно поспать."

"Вик..."

И если бы ей пришлось сделать это самой, она бы так и поступила.

Она легко подняла Дина и избегала смотреть ему в лицо. Другой рукой она открыла окно. Хорошо, что она так много летала с Эми, иначе она бросила бы его, а это было бы неловко сразу после извинений перед ним.

Она вылетела из окна и подхватила другую руку под ноги Дина, когда взлетела над зданием Лондо Белла.

"Просто покажи мне свою квартиру или что-то еще. И не заставляй меня удерживать тебя. Такими темпами ты убьешь себя".

"Вики..."

"Заткнись и позволь мне хоть раз быть милой".

Когда они двигались, Вики увидела это.

В Броктон-Бей не было больших экранов, как в Нью-Йорке, но несколько в центре города.

Дин смотрел вместе с ней, наблюдая за большим электрическим рекламным щитом, пока тот проигрывал видео.

Тейлор выпрямляется за несколько мгновений до того, как упасть на землю. Подняв меч. Речь Веды на повторе. Симург врезался в склон горы и обмяк после того, как осела пыль.

На улице собралась толпа, чтобы посмотреть. Она представляла, что PHO будет зацикливаться на этом неделями. Месяцы даже.

Может быть, этот момент уже давно наступал или прошел, пока никто не смотрел.

Вики предположила, что это не имеет значения.

Симург был мертв. Веда запустила себя в космос. После всего этого Протекторат и СКП, вероятно, будут распущены.

Просто мир изменился.

Пробуждение TS.1

Первая из глав таймскипа начинается сразу после событий Арки 18.

TS.1 Камил

Камил поднял стакан и выпил.

"Возможно, стоит сделать перерыв", -- предположил сенатор Клайн. -- Мы здесь уже несколько часов.

-- Мы будем здесь столько, сколько потребуется, -- настаивал Сенека. "Мы не можем позволить себе уйти отсюда без конкретной альтернативы".

Камил кивнул в знак согласия, несмотря на то, что чувствовал, что может упасть в любой момент. Они были в комнате с утра. Выдерживание слушаний и пресс-конференций часами. Потом встречи более частного характера. Было далеко за полночь.

Это было утомительно, но им нужно было нечто большее, чем пустые обещания и собственные слова.

Азраил был мертв, а Джибрил день ото дня становился все более и более политически изолированным -- даже его бывшие союзники быстро поняли, что для него будет означать смерть Симурга. Голубой Космос разваливался. Вокруг организации продолжали разворачиваться скандалы. Его политическая линия была разорвана.

Если в кончине СКП и было какое-то утешение, так это то, что с Blue Cosmos тоже было покончено.

Вот только это не было большим утешением.

Даже после смерти нагнетание страха и оппортунизм Голубого Космоса не исчезли.

"Комитет по делам паралюдей потребует подробностей", -- заметил адмирал Ревиль.

Он сел в стороне, единственный член Объединенного комитета начальников штабов, присутствовавший в почти пустом зале. Различные места и столы были пусты, над ними выключили свет. Его стол был слева. Сенаторы Клайн и Дарлиан заняли центральный стол, за которым должно было быть назначено слушание, если оно проводилось в данный момент.

До этого события оставалось два дня, но Камил нашел свое место в центре комнаты не менее мучительным из-за пустоты зала.

"Конкретные детали сейчас немного сложны", -- напомнил всем Камил. "Губитель мертв. Такого никогда раньше не было".

"По правде говоря, -- признал Сенека, -- СКП убедились, что их нельзя убить".

"И никогда не удосужился рассказать об этом кому-либо в Конгрессе", -- пожаловался Дарлиан.

"Мы не хотели, чтобы люди теряли надежду, -- защищался Рамба. -- Если их нельзя было остановить, лучшее, что мы могли сделать, -- это терпеть. Содержите их повреждения. Обуздайте их. Эти голы казались возможными, особенно после того, как мы стали лучше предсказывать атаки".

"Как тогда Ньютип это сделал?" -- спросил адмирал Ревиль. "Я не верю, что она просто умнее всех, кто был до нее".

Камил оглянулся через плечо.

-- Это не так, -- хрипло ответил Флинт. Он сидел на галерее, скрестив руки на груди. "По крайней мере, это не так просто. Сила делает ее умнее. Она гораздо умнее, чем должна быть шестнадцатилетняя девочка.

-- Ты видел ее глаза? -- спросил Катагири.

-- Да, -- ответил Рамба. "Она начала носить специальные линзы, чтобы скрыть это, но под правильным углом все еще можно увидеть".

Камил более внимательно посмотрел на Катагири. Он был уверен, что этот человек знает больше. Просто что-то было в его лице. Как будто он хотел что-то сказать, но не мог. Или не стал бы.

Тем не менее, он все равно вызвал глаза.

Ах. "Это поле золотых частиц, которое она начала проецировать".

Рамба кивнул. -- По свидетельствам очевидцев, она использовала его непосредственно перед погоней за Симургом.

"У нас нет значимой информации об этом", -- отметил Камил. "Свидетельские показания..."

Для этого не нашлось ни слова.

Его первой мыслью был какой-то эффект хозяина или незнакомца. Люди уже вели себя по-другому. Еще...

Привычные изменщики признались своим супругам. Невнимательные родители прилагали больше усилий. Офис-менеджер, который беспокоил нескольких сотрудников, извинился и подал в отставку по собственному желанию. Руководители двух разных благотворительных организаций признались в мошенничестве и вернули украденные деньги. Несколько злодеев даже сдались или предложили перейти на другую сторону.

Для этого не было ни слова. Честность. Раскаяние. Сострадание. Кажется, ни одно из этих слов полностью не описывает то, что происходило после "Золотого утра". Люди целенаправленно вспоминали войну против Scion. Особенно в Нью-Йорке и на PHO.

Несмотря на это, страх или беспокойство не были реакцией. Люди были чуткими. Прощающий. Понимание.

Этому феномену посвящались целые онлайн-треды и многочисленные новостные передачи. Несмотря на панику и резкую реакцию извне, СКП не обнаружил явных причин такого поведения.

Когда их спрашивали, ответы, которые они получали, всегда были чуткими. Словно испытуемый прошел милю в чьей-то обуви и соответствующим образом изменил свое поведение.

Не все было так хорошо, но негативные инциденты сами по себе оборачивались к лучшему.

Люди просто решали свои проблемы.

-- А как насчет лечения Случаев 53? -- спросил Дарлиан. "Наше понимание заключалось в том, что уже было предпринято все, чтобы обратить мутации вспять".

-- Я разговаривал с Велдом, -- признался Камил. "Он был уклончив, но на мой вопрос он ответил, что Ньютип "исправил" ошибки, допущенные при настройке их способностей, и это обратило мутации вспять".

"Ньютип дал такой же прямой ответ", -- добавил Ноа. "Кажется, она говорила так, как будто мы уже знали, что она имела в виду. Это было целенаправленно".

"В каком смысле?" -- спросил Клайн.

"Похоже, она считала само собой разумеющимся, что силы разумны и способны к общению".

"Нет ничего, кроме неофициальных свидетельств в поддержку этой теории", -- возразил Флинт.

"И?" Катагири пожал плечами. "Идея о том, что есть какое-то одно объяснение парачеловеческих способностей на данный момент более абсурдное, чем другие, немного нелепа. Мэнтон начал смотреть в этом направлении, когда исчез.

-- Что это значит? -- спросил Ревиль. -- Эти силы -- инопланетяне?

-- Нужно рассмотреть второго Потомка, -- пробормотал Сенека.

-- Зион, -- поправил Камил. -- Так она себя называет.

Об этом был проинформирован СКП. По крайней мере, часть о том, что Scion представляет угрозу миру. Всегда было что-то большее, но Триумвират должен был оправдать то, что произошло после миллионов смертей.

Что напомнило Камилу: "И Эйдолон вернулся".

Так много всего изменилось так быстро. Буквально на ночь. Прошла неделя, а они все еще играли в догонялки.

Простая истина заключалась в том, что они не могли знать, что произойдет сейчас.

"Сейчас самое худшее время для роспуска СКП", -- заявил Ноа.

-- Он не ошибается, -- согласился Рамба.

"К сожалению, -- нахмурился сенатор Клайн, -- умный ход редко проходит через Конгресс".

-- Мы можем отложить, -- предложил Дарлиан.

"Не долго. Это всеобщие выборы в следующем году". Клайн сложил руки, и, хотя лицо его выражало сочувствие, в тоне не было и тени жалости. "Все уже застолбили свои позиции, и все они связаны с усталостью от неудач и оправданий СКП".

Даже в Мэдисоне именно Ньютип разрешил кризис. В сочетании с ее действиями, приведшими к сломанным триггерным событиям, особой зоне и смерти Симурга...

Камил сел. "Намерен ли комитет попытаться позвонить в Ньютип?"

Головы повернулись.

Клайн встретился взглядом с Камилом и кивнул. "Это обсуждалось".

"Теперь там-- ужасная идея, -- быстро сказал Сенека.

"Я согласен." Камил посмотрел на сенатора Дарлиана и увидел, что ему срочно нужно объяснить. "Никто не выигрывает, если вызывается Ньютип. Не Сенат. Люди. СКП. Ньютип. Слушание с ее участием никоим образом не закончится ничем, кроме углубления наших разногласий".

"Протекторат может закончиться, но мысы все еще живы", -- согласился Ноа. "У нас все еще есть герои, и они нам все еще нужны. Мы не можем позволить спору между Ньютип и соседней политической риторикой Blue Cosmos определить этот момент".

"У нас здесь есть возможность, -- пояснил Рамба. "Губитель мертв. Как бы нам ни было трудно, пусть СКП падет. Мы возьмем на себя вину за неудачи последнего десятилетия и оставим путь открытым для всего, что последует. Это новая возможность собрать всех вместе, чтобы начать решать эти проблемы".

"До этого может дойти в любом случае", -- пожаловался сенатор Дарлиан. "Любой политик, построивший карьеру на критике героев в плащах, увидит ценность в том, чтобы его считали противостоящим ей. Я видел девушку в действии. Она не увянет, но это не имеет значения.Тот факт, что ее глаза светятся, может быть использован против нее, и все, что она говорит, не имеет значения".

-- Мы не можем допустить, чтобы до этого дошло, -- настаивал Сенека. "Миру все еще нужны накидки. Злодеи никуда не денутся. Переход от СКП к еще более драконовской позиции отбросит нас назад в самый неподходящий момент".

Не говоря уже о том, что может сделать Эйдолон. Он был видимым, но относительно молчаливым в течение нескольких дней. Выжидал ли он, осторожничал или еще что, Камил не знал. Секрет того, как он саботировал СКП, на самом деле не был таким уж секретом. К сожалению, это было не то, что кто-либо мог действительно доказать, и у него было более чем достаточно отрицания с репутацией СКП.

Это бесило само по себе.

"В этом просто слишком много ценности, -- объяснил Клайн. "И председатель комитета всегда был дружелюбен к Blue Cosmos. Если кто-то попросит, чтобы ее позвали, ее вызовут".

-- А потом мы на том же пути, по которому Джибрил пытался натравить Европу, -- предположил Ноа.

Несмотря на все хорошее, что он сделал...

"Если они хотят позвонить ей, пусть звонят".

Камил выпрямился. Дверь в комнату не открылась. Он закрылся, когда слушания закончились в течение дня, и оставался закрытым. Как ш-

Ребекка вышла из затемненной части комнаты, одетая в простой брючный костюм. Оно было ничем не примечательно, как и ее костюмы, если не считать пустого рукава, свисающего с одной стороны.

Сенатор Клайн выстрелил со своего стула, а адмирал Ревел уже звал сержанта по оружию.

-- Как ты сюда попал? -- спросил Дарлиан.

-- Я проработала в этом здании дольше, чем любой из вас, -- ответила она. "Я знаю дорогу". Ее внимание переключилось на Ревила. -- Скажи Леону, что замок на галерее второго этажа все еще легко взломать. Никакой сверхсилы не требуется.

Она села на край света и выдохнула.

-- Итак... Где я был?

"Вас не приглашали на эти мероприятия, -- заявил Сенека.

-- И все же я здесь.

Ревил держал в руке рацию, казалось, шепча людям на другой стороне. Камиль взглянул на Рамбу и Сенеку, взгляды которых были устремлены на женщину. Катагири и Флинт молча наблюдали издалека, и Ноа, похоже, не удивился.

Было бы преуменьшением сказать, что Ребекка Коста-Браун выдала все, что они считали правдой.

Она была лидером СКП и Протектората. Прямое нарушение представления о том, что кейпы должны быть предметом какой-либо ответственности. Она была замешана в заговорах. Никто даже не знал, сколько. Она скомпрометировала их всех морально и этически.Сделала их всех соучастниками своих преступлений.

Годы преодоления кризиса за кризисом не принесли ей такой уж хорошей репутации.

Все так же.

Они знали ее. -- Почему ты здесь, Ребекка?

-- Чтобы дать последний совет, -- ответила она. -- Чего бы это ни стоило.

-- Вы обнаружите, что на ваши выходки здесь мало терпения, -- обвинил Дарлиан. "Если бы не вы, вполне возможно, что мы бы сейчас не были в этой точке".

Ревиль кивнул. "Репутация СКП не была бы такой низкой, если бы не обвинение, выдвинутое FaГade".

"Тогда тем лучше".

Камил моргнул, и Сенека подался вперед.

Ребекка всегда умела носить маску. По-видимому, даже больше, чем Камил знал. Тем не менее, она не была бессердечным чиновником, которым часто представлялась. Она отвела целую стену в здании LA СКП, посвященную каждому погибшему плащу. Другой для всех солдат.Треть для сотрудников и персонала, которые никогда не должны были подвергаться опасности.

Она несла каждую смерть как груз, который ложился только на ее плечи.

"Пусть это закончится", -- сказала она. "СКП был создан от отчаяния. Scion собирался уничтожить мир... Все было простительно перед лицом полного уничтожения".

Камил мог видеть несколько голосов, готовых ответить на это, но у Ребекки всегда была манера говорить на всю комнату без особых усилий.

"Это время прошло. То, что нужно сейчас, -- это не что-то, созданное для отчаянного последнего боя".

"Вы хотите, чтобы мы поддержали Ньютип, -- заявил Сенека.

"Я хочу, чтобы вы поддержали Лондо Белла своим авторитетом". Маска Ребекки упала на ее лицо, пассивное и каменное. "Пусть люди выбирают своих собственных героев и сами решают, как их поддерживать, и пусть все, что следует по стопам СКП, будет чем-то другим. Что-то, что на самом деле существует для защиты души человечества, а не его существования".

Она имела в виду Сциона?

Ноа усмехнулся. "Мы -- правительство. Никто не хочет, чтобы мы охраняли их души.

-- Нет, -- согласился Камил. "Это не значит, что мы не можем защитить героев от самих себя, а людей от героев, которых не должно быть".

Это не был предпочтительный вариант.

Они надеялись воссоздать основные миссионерские функции и роли СКП, но очистить его от вони, которая росла с годами. Что касается ее предательства, то никто в комнате не сомневался в одном. Ребекка Коста-Браун ничего не говорила, если не хотела этого, и она обычно -- до бешенства -- была права.

Лондо Белл был массовым движением. Они открыли отделения почти в каждом крупном городе США, и после смерти Симурга их рост резко возрос. Герои, и особенно жулики, стекались в организацию. После того, как Протекторат был распущен, Камиль был уверен, что многие останутся с Шевалье. Другие могут присоединиться к гильдии или корпоративным командам. Многие просто переселятся в Лондо Белл и останутся героями.

Что-то административное, а не принудительное. Надзор вместо контроля, общественно контролируемая проверка власти отдельных лиц. Это не было неосуществимым подходом, особенно с учетом того, что Ньютип сделал с Лондо Беллом.

Если какой-либо кейп в группе станет угрозой или зайдет слишком далеко, Камил был уверен, что остальные кейпы повернутся против него.Это не всегда было так просто, но это было начало.

-- Нам нужно что-то более конкретное, чем это, -- предупредил Ноа.

-- Тогда придумай что-нибудь более конкретное, Брайт, -- ответила Ребекка. Она перевела взгляд на сенаторов. -- И когда придет время, я буду готов ответить на эти вопросы.

Головы повернулись.

Ребекка делала все возможное, чтобы избежать публичных допросов, вплоть до исчезновения на несколько недель подряд.

Клайн слегка приподнялся с недоверчивым лицом. -- Ты будешь отвечать на вопросы?

"Я буду."

"Будут ли они состоять из чего-то большего, чем мольбы к пятому?" -- спросил Рамба.

"СКП был моим творением больше, чем кто-либо другой. Если он упадет, то я упаду вместе с ним".

-- Тебя могут посадить в тюрьму, -- предупредил ее Камиль.

Она должна была знать это точно так же, как должна была знать, что единственная тюрьма, в которую можно посадить Александрию, -- это Птичья клетка.

Ребекка ничего не ответила, кроме слов: "Да будет так".

В комнате стало тихо.

Камил наблюдал за ней, как-то одновременно потрясенный и не удивленный. Долгое время Ребекка казалась ему человеком, защищающим свое положение так же, как и выполняющим свои обязанности. Знание того, что она тоже была Александрией, пролило на вещи другой свет.

Она сделала то, что считала нужным.

Она сделала это, даже если это стоило ей всего.

-- А как же Подопечные? -- спросил Рамба.

-- Мы еще не говорили о Стражах, -- пробормотал Сенека.

Рамба кивнул.

Камил взглянул на Сенеку.

Женщина сохранила свой стальной вид, но в ее глазах была яма.

Даже Александрия казалась смиренной.

Ага.

Они понятия не имели, что случится с Стражами.

TS.1 Мурру

Мурру вышла из лифта и проверила свой телефон. Она опоздала не потому, что не старалась.

У нее уже было еще пять сообщений.

Молодежная гвардия была в строю. В то время как остальной мир содрогнулся от самого шокирующего дня со времен Золотого утра, Молодежная гвардия была возмущена. Даже если Губитель на самом деле умер -- что-то большее, чем несколько человек уже плели теории заговора -- это не было заботой Молодежной Гвардии.

Как Протекторат позволил этому случиться?

Девяносто четыре Подопечных были убиты или ранены. Сотни Подопечных, никому не сказав, побежали сражаться с Симургом. В чем вообще был смысл программы?

Мурру начал подозревать, что вопрос спорный.

Если раньше Протекторат был на последнем издыхании, то бегство от битвы, в которой погиб Губитель, швырнуло его гроб в землю. Палата уже созывала слушания, и сенаторы, которые годами защищали организацию, замолчали.

Со всем, что произошло одновременно -- смертью Азраила и сломанным триггерным импульсом, нарушением карантина в Мэдисоне, появлением нового золотого парачеловека и смертью Симурга -- никого больше не заботила судьба Протектората.

С Протекторатом было покончено. СКП тоже. Это были вещи, которые становились все более очевидными два дня назад, но перенесемся вперед на сорок восемь часов, и это было похоже на смотрение в зеркало заднего вида. Речь шла уже не о том, когда это закончится, а о том, как быстро будет найдена альтернатива, чтобы это могло закончиться.

И это оставило Wards болтающимися.

Сунув телефон обратно в карман, Мурру обменяла его на записку, которую нашла на своем столе.

Она не была уверена, но была уверена, что это почерк Флэша. Она мало занималась с мальчиком. Когда Уордсу исполнилось восемнадцать, они стали взрослыми, и Молодежная гвардия сосредоточила свои усилия на другом. Он был Уордом только для того, чтобы сфальсифицировать дату своего дня рождения в глазах публики.

Мурру понятия не имел, чего он мог от нее хотеть или почему он хотел встретиться в местном отделении Молодежной гвардии. Почти никто не использовал их ни для чего, кроме случайных встреч и сбора почты.

Дверь была заперта, когда она подошла к ней, что означало, что он, вероятно, телепортировался внутрь.

Мурру отпер дверь и толкнул ее. -- Хэтэуэй, я знаю, что это не так уж важно, но взлом и проникновение -- это... --

Она замолчала, глядя широко раскрытыми глазами.

-- Да, да, -- проворчал Флэш. "Взлом и проникновение -- это плохо. Подай в суд на меня."

Он стоял у окна, засунув руки в карманы. Рядом с ним на кушетке Грейс, Джоустер и еще один Подопечный Мурру, которого он не знал, явно разговаривали. Тектон был в стороне с Рэймансером и К-Вином. Виста рылась в холодильнике вместе с Джаджем, и Мурру не мог понять, почему Джадж вообще оказался в комнате с толпой Подопечных. Мурру даже не мог назвать большинство из них.

"Что происходит?"

Некоторые из них были без масок, поэтому Мурру быстро закрыла за собой дверь и заперла ее.

Офис был едва ли таким. Это была переделанная квартира. Мини-кухня у двери, столовая, превращенная в приемную, и три спальни, превращенные в кабинеты и конференц-зал. Упакованные Подопечные заполнили пространство и оставили мало места.

И Мурру нахмурился. Подожди. -- Твои родители знают...

-- Дело не в них, -- перебил Тектон.

-- Не то чтобы мы этого не понимали, -- быстро добавила Грейс. -- Но... Все как-то меняется, понимаешь?

Мюрру отложила сумочку и быстро оценила присутствующих. Она понятия не имела, как справиться с этим. Должно быть, Флэш телепортировал их всех сюда, но зачем?

-- Тогда кончай, -- строго сказала она. "Надеюсь, вы все понимаете, сколько неприятностей у вас будет, когда мне придется сообщить об этом".

-- Я бы не стал заморачиваться.

Мурру моргнул и шагнул вперед.

Гленн Чемберс поджарил за нее стакан с порога одного из офисов, с глаз долой. -- Будьте настоящими, лейтенант. А, бывший лейтенант.Сомневаюсь, что этих детей волнует, в какие неприятности они попали. У них подростковый дух".

Виста фыркнула и закрыла дверцу холодильника. "Иисус, мы не такиемолодой."

"Да, но я настолько стар, -- ответил Чемберс.

"Что ты здесь делаешь?" Мурру вытаращился. "Что происходит?"

"С Стражами покончено", -- ответил Крис.

Этот. Блин. "Мы пока этого не знаем", -- ответил Мурру. "Подопечные -- это отдельная часть федерального бюджета, чем Протекторат. Возможно, программа будет сохранена".

-- А кто захочет остаться в нем? -- спросил Тектон. Его доспехи были срезаны, и в них отсутствовали огромные рукавицы, которые были его визитной карточкой. -- Когда Стражи отправили нас прямо в Протекторат, это было одно, но без этого?

"И большинство из нас жаловались на программу не меньше, чем хвалили ее, -- согласился Джоустер. "Мы получим это. Детям-супергероям нельзя позволять бегать без присмотра, но Подопечные никогда не были в этом самыми успешными".

"Вырезать большую часть преимуществ партнерства Протектората, и в чем выгода?" -- проворчал Флэш. "Корпоративные команды и спонсоры платят больше и имеют меньше правил, которым нужно следовать".

"Если Протекторат закончится, не будет иметь значения, сохранит ли кто-нибудь Стражи в бюджете, -- заключила Грейс.

"Они все равно все бросят", -- заключил Джадж, бросая на кофейный столик несколько стаканов содовой без сахара. "Насколько я слышал, Шевалье уже готовится просто реформировать все команды Протектората, которые он может, и переименовать их в корпоративную команду".

Мурру уставился на него. В правилах говорилось, что она должна немедленно позвонить Сенеке и рассказать ей, что происходит, но чем Мурру отличалась от большей части остальной части Молодежной гвардии, так это тем, что она не позволяла своему кровоточащему сердцу заглушить здравый смысл. Дети-супергерои были детьми. Дети часто убегали и делали все, что им заблагорассудится, даже если у них не было суперспособностей. Передайте им телепортацию и искривление пространства, и удачи, чтобы остановить их, если они действительно хотят уйти.

Чего не понимали большинство взрослых, работавших с детьми-паралюдьми, так это того, что они всегда были в нескольких шагах от побега.

Она знала беглецов, когда видела их, и так или иначе каждый Подопечный перед ней был готов убежать от чего-то.

Поэтому она взглянула на Чемберса. -- И как именно это вас интересует?

-- Потому что я не полный осел, -- ответил он. -- Я не собираюсь посылать их, -- он кивнул в сторону комнаты Уордов, -- делать бог знает что совершенно без присмотра, но если они смогут выдвинуть свое собственное предложение, и оно не будет смехотворным, я мог бы просто принять участие в сам маленький дух подростка".

О, Боже. Мурру сжала переносицу и подавила желание застонать. "Может быть, вы можете объяснить это без отсылок к поп-музыке 80-х?"

Чемберс закатил глаза. "Если они могут заставить кого-то или что-то действительно присматривать за ними, кто-то может просто положить спичку и немного керосина в ту же комнату, что и все документы, защищающие авторские права и товарные знаки их имен и изображений".

У Мурру отвисла челюсть.

"Что по-прежнему означало бы, что кто-то может бороться с ними за это, -- признал Чемберс, -- но, честно говоря, кто хочет судиться с героями-подростками за копейки за их изображения? Даже СКП никогда не делал этого. С тех пор, как вся эта история с Ридом взорвалась у нас перед носом.

Он был бы пи-о. СКП, вероятно, тоже собирались уволить. Не полностью. Если бы Мурру догадался, то большинство солдат и множество административного персонала, вероятно, остались бы и перешли в организацию-преемницу. Это было лидерство и иерархия, которую правительство выбрасывало за дверь. Такие люди, как Сенека, Армстронг и Рал, вероятно, выживут хотя бы потому, что Ребекка Коста-Браун возьмет на себя большую часть вины за неудачи высшего руководства. Любая новая организация по-прежнему будет нуждаться в людях с опытом.

В любом случае Чемберс, скорее всего, скоро останется без работы.

Оказывать детям услугу, выходя из дома, было...

Мурру посмотрел на них. Все они были так молоды, даже те, которым уже исполнилось восемнадцать. -- Ты собираешься сформировать свою собственную команду.

"Делайте все по-нашему", -- сказал Крис. -- И мы хотим взять с собой детей Сердцеедки и некоторых Подопечных, находящихся на испытательном сроке.

-- Несправедливо оставлять их судьбу какому-то бумажнику, -- проворчал Флэш. "Валентин -- беспорядок, но она старается. Посадить ее в камеру, когда она еще не облажалась, -- это пиздец".

"Мы не сможем защитить их, если просто перейдем в какую-то новую правительственную команду", -- добавила Мисси. "Ребят постарше, таких как Валиант, скорее всего, просто посадят в тюрьму".

Они не ошиблись. В Молодежной гвардии уже обсуждали, как на это реагировать. "Герой" и "Легенда" были большой частью того, почему Протекторат пытался реабилитировать так много детей-злодеев. Мурру подозревал, что без них или организации, которую они построили, политики будут стремиться показать, что серьезно относятся к преступникам-паралюдям.

Самый простой способ сделать это -- посадить несколько легких мишеней в камеры и объявить, что правосудие восторжествовало.

"В Бостоне тоже есть такие Подопечные, как Уивер и Орбит", -- продолжил Джоустер. "Нет возможности испытательного срока, и они отправляются прямо в колонию для несовершеннолетних или еще хуже. Они заслужили кое-что за то, что сделали, но не для поддержки какой-то сволочи в предвыборной кампании".

-- К черту, -- согласился Флэш.

Мурру тихо заметил, что Спектра в комнате нет. Многие из руководителей команды Подопечных были такими, но не она. Фобос умер в Санке, так что она могла догадаться, почему девушка отсутствовала. Несколько Подопечных уже ушли, либо чтобы полностью отказаться от героизма, либо потому, что они не могли поверить, что Протекторат просидел битву.

Не все побеги включали в себя буквальное бегство.

Глядя на их лица, Мурру знал, что они уже приняли решение. Никто не собирался их уговаривать.

-- Но мы поняли, -- настаивал Крис, без сомнения, видя ее реакцию. "Мы не в состоянии помочь некоторым Стражам без посторонней помощи".

"Оптика после Санка стала только хуже", -- сказал незнакомый Мурру кейп. -- Не пойми меня неправильно, если бы мы не соединили ее и Висту, мы бы ничего не смогли сделать, кроме того, что делает Оптика... -- Много

детей Сердцеедки тоже, -- согласился Джоустер. "Я беспокоюсь о том, чтобы собрать слишком много из них вместе. Мы не можем избавиться от них, но мы должны справиться с ними".

"И еще есть сохранение личности и денег", продолжил Тектон. "Лондо Белл предложил помочь с этим, но Лондо Белл довольно невнимателен к более личным вещам, и это не сработает, если мы хотим, чтобы некоторые из наших товарищей по команде не попадали в тюремные камеры".

Они все это продумали.

Ну, Мурру всегда пытался заставить людей понять, что дети-паралюди не могут долго оставаться детьми.

-- И ты хотел поговорить со мной, потому что? -- спросил Мурру. Они казались мертвыми. Пытаться отговорить их от этого было бы все равно, что пытаться отговорить Тейлора от чего-либо. Лучшее, что она могла сделать, это попытаться отвратить их от плохих идей.

"Мы готовы работать с Молодежной гвардией, -- сказал Джоустер.

Мурру моргнул.

"Если с нами будет работать Молодежная гвардия", -- добавил Тектон. "Большинство из нас больше не будут детьми".

-- Если бы мы когда-нибудь были, -- прервал Флэш.

-- Но, -- взглянул Тектон, -- мы хотим продолжать делать то, что делали Подопечные. Мы хотим обучать юных героев. Создайте их. Будь молотом, который рухнет, если кто-то думает, что ему сойдет с рук то дерьмо, которого он не мог, пока Протекторат наблюдал за нами.

"Кто-то должен это сделать", -- согласился Крис. "У нас есть опыт. Нам нужна помощь в обеспечении вещей, которые мы не можем.Консультирование. Поддержка тождеств. Юридическая помощь, если у кого-то плохая домашняя обстановка".

"Мы уже говорили с Ньютип", -- добавила Виста. "Тейлор с этим согласен".

Тейлор. Ах, "Она послала тебя ко мне".

Они кивнули.

"Святой покровитель детей-героев", -- иронично произнес Чемберс. -- Твоя репутация опережает тебя, Мурру.

Конечно, получилось.

Ну, по крайней мере, ей не придется искать еще одну карьеру.

***
Лили

"Прямо здесь".

Лафтер толкнул дверь и отошел в сторону, чтобы Лили могла войти.

Комната была маленькая, но больше, чем ожидала Лили.

Было немного странно переезжать в мастерскую лудильщика, но Лили поступала еще более странно. После нескольких недель борьбы СКП и Молодежной гвардии за ее точный правовой статус, она была благодарна, когда директор Ноа положил этому конец. На бумаге он и его жена Мирай были ее опекунами в течение следующих четырех месяцев, пока ей не исполнилось восемнадцать. По правде говоря, он сказал ей делать то, что ей нужно, и к тому времени, когда кто-нибудь пройдет через судебную систему, она станет взрослой и сможет делать все, что ей заблагорассудится.

Ее семья никогда не работала должным образом, но ей повезло. Ее приемные семьи никогда не были слишком плохими. Это немного согрело ее сердце, зная, что последний ничем не отличался.

-- Это сработает для тебя? -- спросил Лафтер, когда Лили бросила свою сумку на неубранную кровать.

-- Все в порядке, -- ответила она. -- Я полагаю, ты в соседней комнате?

"Ага. Потом Райли. Верно. Она жила через две двери от Костяной пилы . -- Тейлор через дорогу.

Лафтер моргнул, услышав имя девушки, и ее лицо стало вытянутым и печальным.

Лили нахмурилась, все еще не зная, что делать с тем, что сказал ей Тейлор.

Ей пришлось уйти. Отправиться "куда-то" со своей собственной силой, чтобы спасти инопланетян, которые давали силу всем остальным?

Лили все еще не знала, что на самом деле думать о Тейлоре.

Она так быстро превратилась в эту невероятную фигуру: побеждала банду за бандой, Мясника, сражалась с Нарвалом и, наконец, совсем недавно убила Симурга. Некоторые накидки занимались этим двадцать лет и не сделали столько же. Это было невероятно, и это было ужасно. У Тейлора был такой вид в ней. Воздух человека, который привлекал других и заставлял их поверить в нее. Лили не была невосприимчива к этому.

Она просто была настороже. Многие люди, как правило, не замечали, какими стали Legend и Hero.

За мастерской Лафтера кипела работа по ремонту Gundams. Дайнамс стоял в дальнем конце, его броня была снята, пока Харос заменял части. Когда она бросилась в него, это казалось мощным. Оружие. Броня. Как будто она была неподвижным объектом, способным выдержать любой шторм.

С такой силой легко потерять из виду, кто ты есть.

Но Тейлор был другом Лафтера. Даже лучшая подруга. Лафтер знал ее лучше, чем Лили и оговорки Лили, кроме того, что она знала боль, которую Лафтер пытался скрыть всякий раз, когда она была рядом с Тейлор сейчас.

Ей всегда казалось глупым, как люди скрывают большие секреты от тех, кого любят. В книгах и фильмах. Так глуп.

Это уже не казалось таким глупым.

Вот почему люди скрывали правду. Чтобы уберечь себя и людей, которых они любили, от надвигающегося ужаса, который испортил все, когда оно исчезло.

"Ты в порядке?" -- спросила Лили.

-- Хорошо, -- солгал Лафтер. -- Тебе нужна помощь с переездом?

"Я могу с этим справиться." Она так много переезжала за последние три года, что научилась паковать налегке... И Лили поразило, что это будет первый раз, когда ей не скажут, что она должна уехать. Первое время, где бы она ни жила, было действительно ее выбором. "Все будет хорошо."

"Кей. Я прямо в игровой комнате, если понадоблюсь. "Харос" готовился к супер-крушению уже несколько недель!"

Лили кивнула и начала распаковывать.

Это было странное ощущение. Это как закрыть дверь и попробовать другую. Когда она только начинала как Страж, все казалось ясным. Путь к жизни, которую она могла бы уважать. Один из немногих плащей в мире, способный причинить вред Губителю. Лишь бы она не промахнулась. Она бы закончила Уордс. Фигурки действий. Сделки в кино. Она не заботилась об этих вещах, но и не ненавидела их.

Было приятно получить признание. Чувствовать себя желанной.

Мелочи все испортили. Крошечные компромиссы. На этот раз посмотри в другую сторону. И этот. И следующее. Заполните здесь дыру. Там.Повсюду. Разоблачения продолжали расти. Жестокая реальность заключалась в том, что иногда быть героем было не очень героически.

И чем неудобнее ей становилось, тем больше она жаждала того, чего у нее не было.

Комфорт.

Чем больше она жаждала этого, тем больше чувствовала себя скованной и тем больше ей хотелось, чтобы эти цепи разорвались. Делать выбор для себя, а не потому, что от нее этого ждут. Это могло бы быть проще, если бы ей было удобнее действовать в одиночку, но это не так.

Ей нужны были люди, и что касается людей... Небесное Существо было хорошим человеком. Объясняя это, может быть, она могла бы помочь им остаться такими. Убедитесь, что вся сила, которую они получили, не сведет их с пути, как это было с Протекторатом и СКП. Что они никогда не попросят кого-то посмотреть в другую сторону, потому что это удобно, а не просто.

Вскоре зашла Веда и спросила, не нужна ли ей какая-нибудь мебель. В лаборатории они могли напечатать практически все, что угодно, и Лили не считала обременительным приобретение комода и письменного стола. Пока они разговаривали, Райли просунула голову, и Лили изо всех сил старалась скрыть свою реакцию.

Тейлор и Веда настаивали, что внимательно следят за ней, и рассказали о реальной силе Джека Слэша. Как он использовал его, чтобы скрутить Райли и превратить ее в костяную пилу. Справедливо, но Лили уже видела, как Марч сходит с ума раньше... Выражение грязного лица сестры, когда руки сомкнулись на ее щеках и прижали ее череп к перилам.

Некоторые люди просто перевернулись внутри.

Как бы они ни старались, искривленность всегда настигала их.

Может быть, она была неправа. Она не была достаточно высокомерна, чтобы считать себя непогрешимой. Возможно, дела действительно шли к лучшему, и она просто готовилась к разочарованию.

После того, как она закончила распаковывать вещи, делать было нечего, и Лили подумала о том, чтобы пойти посмотреть, что такое "супер-крушение". Предположительно не что-то сексуальное. Она думала, что у Алека есть игра с таким названием.

Тейлор проскользнула в дверь, стоя снаружи с горящими глазами и легкой улыбкой на лице. "Привет."

Лили старалась не думать обо всей этой телепатии. Очевидно, это было не то, что Тейлор мог отключить, но все же. Особенно с учетом того, что она узнала о Джеке Слэше, это ж...

-- Жутко, -- прервал ее Тейлор. "Я знаю. Извини. Не уверен, что есть смысл пытаться спрятаться от этого.

Верно. "Справедливо."

"Я собирался уйти, но уже спускался, когда увидел, что Париан задержалась поблизости".

Сердце Лили подскочило к горлу. -- Саб... Париан здесь?

"Ага." Тейлор помахал и ушел.

Лили огляделась, не совсем понимая, что ей делать, пока из-за угла не появился Сабах. Ее внимание было приковано к мастерской, и Лили изо всех сил старалась не отрывать глаз. Сабах носил довольно скромную одежду по целому ряду причин -- и Лили уважала их -- но никакая скромность не могла скрыть, насколько соблазнительной на самом деле была Сабах.

Очень соблазнительно.

Скажите что-то. "Привет." Блин.

Сабах повернулся и улыбнулся. "Привет. Могу я-"

"Ах, да. Конечно." Лили села на свою еще не заправленную кровать. "Я только что приехал сюда, так что здесь немного пусто".

-- Я уверен, что ты его заполнишь. Сабах вошла в комнату и закрыла за собой дверь.

Лили взглянула на старшую девочку, а затем на дверь. Девушка. Дверь. Глупо называть ее девочкой. Сабах определенно была женщиной. О чем Лили было немного трудно думать, потому что она была почти женщиной, но во многом все еще чувствовала себя девочкой. Не за горами было восемнадцать, и, хоть ей в жизни, она не чувствовала, что вот-вот переступит какую-то веху зрелости.

Лили отвлеклась от этих мыслей: "Что тебя привело?"

-- Любопытство, -- ответила она. Она указала на кровать, и Лили кивнула. Сабах взял место и выдохнул. "Я хочу знать, не обо мне ли все это".

Лили моргнула. "Ты?"

Сабах вздохнул и откинулся на руки. "И я плохо справляюсь, будучи уверенным здесь. Я сказал себе, что буду уверен".

-- Ты уверен в себе, -- подбодрила Лили, отчаянно пытаясь поддержать разговор, хотя и не знала, куда его направить. "Ты не обязан действовать".

Сабах коротко фыркнул. "Мы слишком много играем, не так ли? Для меня это был контроль. Его отсутствие, в основном. Ощущение, что все и вся пытались каким-то образом завладеть мной. Признай меня... Я, -- ее лицо начало краснеть, -- у меня есть некоторые сомнения по этому поводу, если честно.

-- Все в порядке, -- быстро сказала Лили. "У всех нас есть такие места, где кажется... темным, наверное".

-- Поэтому ты продолжал украдкой переглядываться при каждом удобном случае? Лили запнулась, и Сабах выдавил из себя улыбку. "Для кого-то с улучшенным таймингом, я бы подумал, что у тебя это получится лучше".

-- Т-ты это заметил?

"Ага." Сабах посмотрел вперед, на стену. "И, если честно, это то, что всегда усложняло ситуацию. Это длинная история, но был этот парень.Он думал, что быть милым дает ему право на многое. Возможно, вы сможете заполнить пробелы". Достаточно верно. "Это сделало близость немного трудной".

И Лили вдруг осенило.

Ее триггерное событие.

Дерьмо. -- Я не имел в виду т...

-- Я знаю. Все в порядке... Тебе понравилось то, что ты увидел?"

Лили чувствовала, как горят ее щеки и как бешено колотится сердце. Знакомое отчаяние. Потребность в чем-то и страх, что неправильные слова могут все испортить.

...Нет необходимости действовать, догадалась она.

"Ага. Я... я сделал. Конечно, она могла бы сделать лучше, чем это .

-- Чувствуете, что имеете право на что-либо?

Что... "Никогда". Это не сработало. К черту всех, кто так думал.

"Это хорошо. Мои комплексы таковы, что я не уверен, что нормальные отношения -- это то, во что я могу легко попасть".

Сердце Лили чуть не упало, а потом Сабах сел и наклонился к ней, улыбаясь. Она поймала подбородок Лили большим и указательным пальцами, прижав их лица к себе. Всего в нескольких дюймах друг от друга.

"У меня есть... ожидания. Только честно, если ты узнаешь о них до того, как дело пойдет дальше.

Глаза Лили расширились, и она была рада закрытой двери, потому что "Дела могут пойти дальше?"

"Почему нет?" Ее глаза стали знойными, и она сказала: -- Пока мы оба согласны. Вы понимаете, о чем я говорю, верно?"

-- Да, -- с энтузиазмом сказала Лили. Может быть, слишком нетерпеливо, но близость лица Сабаха делала ситуацию немного пьянящей.

Честно говоря, Лили была удивлена, что никто больше не заметил этого. Сабах была одета как кукла викторианской эпохи в кружевном платье, и ее сила заключалась в том, чтобы манипулировать нитками. Если бы она попыталась, она не могла бы более открыто "выставлять напоказ" свои предпочтения, не заявляя о них прямо. Весь облик Париана был репрессией и освобождением в одном флаконе...

По крайней мере, так заставили Лили поверить уроки литературы 19-го века в Аркадии.

Лили никогда не сомневалась, что серьезные отношения с Сабахом повлекут за собой. Это была половина привлекательности... Не то, чтобы она собиралась делиться этим с кем-либо прямо сейчас. Даже Сабах.

"Почему?" -- спросил Сабах.

Иногда отказаться от маски было труднее, чем следовало бы. Лили считала, что это нормально. Все были в масках, в которых чувствовали себя комфортно. "Потому что я хочу чувствовать себя комфортно, а самое комфортное, что я чувствовал за долгое время, было... с тобой".

Это было слишком вперед? Нет, подождите, "И это все-таки не только про вас! Это о многих вещах. О том, что кажется, что мир рассыпается по спирали, и я не могу сказать, где я должен приземлиться, и последнее, чего я хочу, -- это снова быть отправленным в какую-то команду, которая может исчезнуть через три месяца".

Лили вздохнула, наблюдая за безмятежным лицом Сабаха и не находя явных признаков реакции.

-- Так что я лучше останусь здесь. Там, где есть люди, которых я знаю и которым доверяю, и если это означает, что я могу продолжать быть рядом с тобой -- не то чтобы ты должна быть рядом со мной, я не пытаюсь са... -- Сабах улыбнулся

и отпустил подбородок Лили. -- Хорошо.

Лили моргнула: "Что?"

"Извини. Просто хотел убедиться, что мы на одной волне, прежде чем что-нибудь случится".

О, определенно на той же странице.

-- Хочешь прогуляться? -- спросил Сабах. -- Подышать свежим воздухом?

Да, черт возьми. "Конечно."

Лили достала со дна сумки пальто и накинула его. Она проверила Лафтера, давно привыкшего сообщать другим людям, куда она направляется, хотя бы туманно.

Девушка смеялась, указывая на экран, в то время как Тейлор говорил что-то предположительно смешное. Боль ушла. Ощущение приближающейся утраты. Были только улыбки и смех. Возможно, правда любви -- не то чтобы она делала поспешные выводы -- заключалась в свободе чувствовать себя в полном комфорте без всяких масок. Совсем не действуя.

Просто быть с кем-то другим и к черту чужое мнение.

И, возможно, это было нормально.

Может быть, изменение было просто изменением.

Не хорошо. Неплохо. Оба, в какой-то мере.

Все изменилось, и каждый сделал все, что мог.

***

Дэвид

С неохотой Дэвид открыл чемодан.

Как он ни старался, математика не срабатывала.

У него не осталось достаточно флаконов.

"Черт возьми, Фортуна... Просто не мог отойти в сторону и позволить чему-то случиться, если это не окажется на твоем пути. Твой путь."

Как будто ее способ когда-либо работал.

Так много из них было мертво. Он надеялся освободить их от действия своей силы, когда это будет сделано. Не было нужды их убивать.

"Проклятая Фортуна".

Дэвид закрыл кейс и закрепил его.

Scion вернулся, или что-то еще внутри сети, которое могло называть себя Scion. Либо план провалился, либо произошло что-то, чего они не могли видеть. Все те люди, которые погибли, чтобы убить Воина, погибли ни за что.

В этом был глубокий холод. Горький и острый.

Все это разрушение. Вся эта смерть. Все, что они сделали и чем пожертвовали.

Ни за что.

Или, может быть, это был его пессимизм.

Он не знал, что все это значит. Жестокие убийства графини. Смерть Симурга. Возвращение Сциона.

И он не знал, как все это произошло.

Этого не должно было случиться. Это была Фортуна? Лала Сун? Неужели он не до конца понял, что будут делать Осколки теперь, когда Сцион мертв? Так много его мыслителей уже мертвы.

Он никогда не был хорош в этой части. Попытка собрать все части воедино и найти лучший путь вперед. Он не был самым умным человеком. Все планы исходили от мыслителей. Именно они постепенно разобрали то, что Ребекка не могла отпустить, и заложили основу для преемника.

Теперь они были мертвы, и Дэвид обнаружил, что карабкается, пытаясь найти, куда был направлен удар.

На такую ??нерешительность времени не было.

Ситуация не изменилась, за исключением серьезности его противников. Возможность убить Симурга. Он планировал убить ее сам, прежде чем она уйдет и сделает то, что планировала, но, честно говоря, он надеялся применить больше силы в этой битве. Ему и в голову не приходило, что ее могут убить другие.

Ему никогда не приходило в голову, что Сцион может быть воскрешен в той или иной форме.

И он не знал, как с этим справиться, или с тем, что Ньютип, по-видимому, работал с этим.

Она не казалась ему кем-то, стремящимся уничтожить мир, или настолько глупой, чтобы ее обманом заставили помочь этому делу.

Было что-то еще.

Что-то еще, что он не успел понять.

Дэвид поднялся со своего места и направился к двери.

СКП и Протекторат скоро распадутся. Дебаты о том, как мир должен относиться к существованию парахуманов, возобновятся. У них было окно для достижения реального прогресса.

Дэвид знал достаточно, чтобы понимать, что в любом хорошем плане есть несколько пунктов.

Теперь он не мог позволить себе отвлекаться.

Зал снаружи был занят. Многие из тех, кого он завербовал в Протекторат, пережили годы. Вербовать их снова было нетрудно, особенно когда они согласились, почему все так легко развалилось. Отсутствие смелости. Нежелание делать необходимый выбор, чтобы не пришлось защищать его перед общественным вниманием.

PR-специалистов и персонал было немного сложнее собрать вместе, но эти должности не были бы такими важными.

Графиня убила так много. Это было в какой-то степени шокирующим, кого она упустила.

"Аккорд остался".

Дэвид вошел в главную комнату и повернул голову.

Элит -- Зеро, как он хотел теперь называться, -- сидел на ящике в стороне.

-- Сказал, что терпеть не может этот беспорядок, -- объяснил мальчик. "Ушла куда-то подумать". Он указал на стол среди беспорядка. -- Оставил это для тебя.

"Командный центр" как таковой выглядел не очень. Если бы не мертвые, это было бы более впечатляюще. Компьютерные банки.Коммуникации. Движущиеся и мыслители. Сейчас у него этого было гораздо меньше, и потребуется время, чтобы заменить то, что было утрачено. Однако у них все еще было оборудование. Несколько грубиянов и оборотней передвигали оборудование под руководством Дамокла, пока она стояла, схватившись за отсутствующее предплечье.

Герой специально нацелился на нее.

Была ли Fortuna в союзе с этим новым Scion? Хотела ли она помешать Дэвиду дважды использовать один и тот же план?

Дэвид подошел к столу и взял бумаги. Он бегло осмотрел их. Аккорд был хорошим союзником. Он сыграл ключевую роль в поддержании работы СКП так долго, как это было. Вряд ли он был заменой всему, что было потеряно, но повезло, что Фортуна либо не успела, либо не знала, что нужно идти за ним.

-- Или, может быть, она не чувствовала в этом необходимости.

"Что?"

Дэвид снова оглянулся. Мальчик тянул это раньше. Эта его новая машина была очень хороша в предсказаниях, хотя и не совсем сродни истинному предвидению.

Зеро встретил его взгляд расслабленным и непринужденным. "Планы Accord требуют времени, чтобы воплотиться в жизнь. Такого времени может больше не быть".

-- Вы имеете в виду Лондо Белла.

"Так или иначе, Ньютип успешно распространял информацию о вашей роли в делах. Она даже не начала пытаться. Возможно, вы сможете отговорить ее или убедить многих не слушать, но многие другие сделают это и встанут на ее сторону. Особенно, когда Лондо Белл такой хороший и за этим стоит смерть Симурга.

-- Она ребенок, которого используют, -- пробормотал Дэвид. "Она не представляет реальной опасности. Сцион.

-- Попробуй убедить в этом всех вокруг нее.

Он уже знал это, насколько он знал, что Элит уже что-то задумал. "Приступайте к делу. Какую идею предлагает ваша машина?"

"Нестабильность определяет парачеловеческий мир", -- предположил Зеро. "Постоянный дисбаланс сил, который движется вперед и назад, пока не неизбежно взорвется. Что-то из Ньютип, похоже, твердо намерено взорваться, какой бы явно плохой это ни была идея".

"Единство всегда было одной из величайших битв человечества, -- размышлял Дэвид. "Даже когда мы признаем, что совместная работа идет нам на пользу, мы терпим неудачу. Доминирует личный интерес".

Это был единственный момент, когда сеть имела что-то большее, чем человечество. Они уже преодолели внутренний конфликт. По крайней мере изначально.

С той ночи вопль на задворках его сознания изменился. Некоторые аспекты были спокойнее. Другие громче. Разговор в сети изменился, и он все еще не был уверен, что это значит и почему. Цикл возобновился? Неужели Симург намеревалась убить себя, чтобы достичь этой цели?Это объяснило бы, как она умерла так внезапно.

-- Я думаю, что если ты будешь сидеть сложа руки и ждать, -- настаивал Зеро, -- то она настигнет тебя раньше, чем ты это осознаешь. Если не она, то те, кто следует за ней. Они все одинаково наивны".

-- Ты боролся с ней. Дэвид посмотрел Зеро в глаза. -- Насколько она сильна на самом деле?

"Достаточно мощный. Она не попала туда, где она сейчас, благодаря удаче, и многое из того, что вы сделали, чтобы подготовить почву для своего продвижения, так удобно помогло ей".

графиня.

Она стояла там, пока Контесса падала обратно в портал Привратника.

Свет окружил ее. Власть. Грубая сила и воля.

-- Что ты такое?

-- Что ты такое? -- спросила она в ответ, сияя глазами. "Тупой инструмент, настолько сосредоточенный на силе, что он больше ничего не видит".

Дэвид вздрогнул.

Те же мысли пронеслись в его голове.

Мир был поставлен на карту. Больше, чем мир. Каждая Земля в тысяче вселенных. Бесчисленные жизни и весь груз незнания, достаточно ли он хорош, чтобы спасти их, если дело дойдет до него.

И до него в итоге так и не дошло.

В конце концов, он стоял в стороне большую часть боя и смотрел, как умирают другие, просто чтобы использовать одну силу, чтобы вывести из строя отвлеченную оболочку.

Все это время она была там. Под контролем. Больше контроля, чем Фортуна. Смотрел своими терпеливыми зелеными глазами, которые, казалось, знали и видели гораздо больше, чем следовало бы.

Какой она была?

Кем они были?

Не накидки. Они были слишком сильны. Они вовсе не вели себя как накидки, к черту костюмы. Они знали слишком много. Они пришли из ниоткуда и просто знали все.

-- Как ты здесь? Дэвид нажал. Он приготовился. Они обменяли одного демона на другого? -- Что ты... --

Сила против силы уничтожает все на своем пути, -- заявила она. "Это не путь вперед. Вы не продвинетесь вперед, пока смотрите на мир такими простыми словами".

Продвигать? "Вы человек?"

Она сузила глаза и покачала головой, прежде чем отвернуться. "Ты не готов... Я надеялся, что ты готов".

Дэвид начал подниматься в воздух, чтобы следовать за ним. Она вернулась в это пространство. Место с сердитыми голосами. Голоса, которые точно знали, что они сделали, и были в ярости. Что она делала? Зачем позволять Контессе идти первой, если она так явно не знает, что делает, если...

-- Уходи.

Мир закружился, и Дэвид впервые услышал крик. Это заглушало все. Словно с чего-то в его голове сорвали крышку, и наружу вырвались сплошная необузданная неуверенность и страх.

Дэвид врезался в землю и покатился. Крики были бурей на ветру, разносимой звоном стекла и раскалыванием камня и стали. Он выбрался из воды и выбрался на берег. Он оглянулся назад, и его грудь превратилась в холодную черную яму, когда Манхэттен превратился в груду развалин и запечатал с собой миллионы умоляющих жизней.

Огонь был накален.

Он рябил в воздухе, а не горел в нем.

Дэвид, спотыкаясь, вскочил на ноги, потянувшись за своей силой.

Крик поразил его. Постоянный вопль из колодца внутри него. Боль. Агония. Он пытался бороться с этим. Столько уже умерло. За что?Чтобы эти голоса могли отомстить человечеству за смерть Воина?

Этого было недостаточно.

Это никогда не было ан...

Волна света сияла сверху. Цвета сместились. Красные, зеленые и желтые.

Дэвид поднял голову, увидев человека, назвавшего себя Рэем, парящего над городом с опущенной рукой.

Когда свет упал, рябь в воздухе исчезла. Крики стихли. Мир замолчал.

Дэвид наблюдал за всем этим и пытался понять.

Цена власти против власти.

Цикл в его чистейшей жестокости .

И это должно было измениться.

"Встреча силы с силой уничтожает все на своем пути", -- вспоминал Дэвид. Она была права. Тогда он не понял. И он не был готов. "Я не думаю, что целью Ньютип является спалить мир".

-- Он все равно сгорит, -- заметил Зеро. "Зеро это понял. Он еще не ошибся".

-- Тогда мы ее остановим. Дэвид не знал, намеревалась ли эта новая Наследница пойти по стопам первой или она была чем-то другим. Это действительно не имело значения. "Правда выходит наружу. Природа сил. Правда о ничтожности человека в грандиозной схеме галактики.Если не проявить большую осторожность, мы потеряем шанс продвинуться вперед". Так же, как последний. "Нам нужно правильно построить себя, когда придет наше время".

Им пришлось столкнуться с суровой правдой. Чтобы сделать то, что нужно было сделать, чтобы они могли быть готовы.

Миру нужны были герои, пусть даже для того, чтобы они могли развиваться до такой степени, что в них больше не было нужды.

TS.1 Зеро

Дэвид ушел, а злодей, ранее известный как Элит, отвернулся и улыбнулся.

Кто бы мог подумать, что человека, который десять лет бегал кругами по СКП и Протекторату, так легко одурачить.

Снова правильно.

Зеро всегда был прав.

Инфо: Департамент по делам паралюдей.

Четвертый сказал:

Полиция и армия. Теперь они могут напрямую нанимать накидки. Я ожидаю, что карманный справочник выйдет на федеральном уровне, если ничего другого.

Дополнительные подробности появятся позже, но СКП во вселенной Trailblazer в конечном итоге будет заменен DPA, Департаментом по делам паралюдей. Чтобы избежать некоторых недостатков СКП, это будет;

-- Возглавляется советом директоров, а не главным директором, что защищает группу от манипуляций, которые использовала Александрия. Первоначальный совет будет состоять из бывших директоров СКП Сенеки, Армстронга и Рала, а также директора Watchdog Кэла Хадсона (экспы из моих вырезок из Number Girl!). Пятый и шестой директора будут занимать ротационную должность с членом Объединенного комитета начальников штабов на одном месте и связным ФБР на другом, что дает военному министерству и Министерству юстиции роль в регулирующих действиях DPA.

-- Watchdog выживет в основном в качестве единственной части СКП, которая действительно работала.

-- Конгресс продолжит запрещать прямое использование плащей полицией и военными, за исключением особых случаев, требующих надзора и подтверждения со стороны Совета директоров. Аргументировано это необходимостью во избежание международной эскалации и превращения мысов в новый фронт гонки вооружений. По крайней мере, открыто. Другие страны, по крайней мере официально, последуют этому примеру Релены Пискрафт, продвигающей эту политику в бывшем блоке ЕС. Опасения по поводу того, что Китай может не сделать того же, обычно отвергаются, поскольку Янбань внезапно начинает терять контроль над страной (Губители ранее сфальсифицировали свой крах, когда Бегемот напал на Корею).

-- У DPA не будет партнерской группы по накидке или собственного личного состава. Скорее, большая часть общих правоохранительных органов будет возвращена традиционным местным, государственным и федеральным субъектам с агентами DPA, работающими в качестве советников и специалистов по паралюдям. Это будет одним из первых разломов в холодной войне между Лондо Беллом и Титанами, поскольку Лондо Белл поддерживает подход DPA к регулированию на заднем сиденье против стремления Титана к новой "реформированной" версии Протектората.

-- Первоначально DPA будет сотрудничать с корпоративными и местными командами, и одним из первых дебатов внутри организации будет идея "лицензирования" героев для работы в качестве продолжения правоохранительных органов. Стражи, переименованные в Стражи, станут важной частью этого толчка, поскольку они переключаются на обучение и помогают подготовить молодых героев к работе в составе правоохранительных органов, а не для их замены.

-- Хотя у DPA не будет собственного корпуса солдат, на раннем этапе оно будет настаивать на адаптации групп специального оружия и тактики в США к стилю и тактике солдат СКП, что приведет к быстрому внедрению мобильных костюмов и созданию команд. предназначен для работы с лицензированными героями для борьбы и сдерживания злодеев.

-- Одной из проблем, которые могут возникнуть с DPA, будет отказ от правовой защиты линчевателей.

-- Мошенникам будет легче работать на гражданских должностях в рамках DPA, поскольку правила о зарабатывании денег с помощью власти ослабевают и сосредотачиваются не столько на превращении паралюдей в кейпы, сколько на поощрении их участия в повседневной жизни. Ньютип, Веда и Колесница сыграют большую роль в формировании этих новых правил, открыв двери для многих компаний, которые смогут работать в коммерческих целях.

Апокриф: К войне, ненависти и не только. От The Angry One (Ha! No).

"Война и ненависть и не только" (Trailblazer и 86 omake)

Аннет действительно не должна быть такой правильной, когда дело доходит до Гандам-лайтов и Армии машин, размышляет Лена про себя, бросая взгляд на обломки, которые были вытащены в пост- обручение.

"Шин, как ты думаешь, твоего Джаггернаута хватит для предстоящего боя?" -- спрашивает седовласый проводник у темноволосого мужчины, оба в форме. С первого взгляда было понятно, кто командир, а кто солдат. Лена была одета в темно-синее платье, юбка была в нескольких дюймах ниже колен. Шиней, Шин для всех на базе, был одет в парадную форму стального цвета с шарфом на шее.

"Ну, если она справится с задачей, то она отлично сработает", -- говорит Шин. "Так же, как Para-RAID".

Устройство было изобретено после частичного отказа протокола Иглтона, что позволило ИИ захватить дюжину футов за пределами города.Para-RAID смог обойти обычные недостатки безопасности в значительной степени потому, что его мастер, Генриетта "Аннет" Пенроуз, смогла выяснить нейронную передачу другому человеку и от него, оставив его нетронутым попытками взлома любезно предоставленными армией.

О злорадстве Аннет лучше не говорить. Армия машин не заслуживает такого оскорбления. Еще.

Шин стреляет взглядом в небо, удивление все еще прослеживается на его лице. Он не говорит много на мгновение. -- Как ты думаешь, у нас есть шанс избавиться от них, как от Ньютип и Симурга?

Лена постукивает мизинцем по подбородку. "Ну, произошли более невозможные вещи. Мы создали эту команду, ты, Андзю, Курена, Тео и Райден, и все из вашей эскадрильи, вместе со мной и Аннет. ."

У него всегда мурашки по коже пробегали по коже, насколько Лена идеалистка. Шин начинает пробираться к Джаггернауту, эмблеме которого является обезглавленный скелет, размахивающий лопатой за спиной.

Лена приветствует его. "Приходите к нам завтра, Гробовщик. Это приказ!"

"Понял, Хендлер Один", -- кивает в ответ Шин.

Он марширует на мехе, чтобы встретить врага.

Пробуждение TS.2

TS.2 Дина.

"И там, если бы не милость того, кто идет на СКП", -- пробормотала Мисси.

Дина смотрела, стоя спиной к телевизору в кафетерии, который, вероятно, должен был быть настроен на что-то более подходящее для детей.К сожалению, даже дежурные в кафетерии наблюдали за происходящим. Она поняла это. Это было большое дело. СКП существует с тех пор, как родилась Дина, и носила гребаное дерьмо задолго до того, как она получила свои силы и начала бороться с преступностью.

Тем не менее. "Действительно."

Мисси отхлебнула и пожала плечами. "Я читаю."

-- Ты пьешь сок из коробки и ешь картошку, -- заметила Дина. "Мы подростки. Мы не читаем, если кто-то не держит над нашей головой оценку".

"Ага." Мисси потянулась за картошкой. "Школа -- это что-то вроде шантажа".

-- Вроде того, -- согласилась Дина.

Мисси посмотрела мимо нее. "Тяжело представить, что это закончится... Я имею в виду, что это происходит уже давно. Верно?"

"Ага."

"Просто странно. Это всегда было там. Протекторат тоже. Мисси посмотрела на нее долгим взглядом и нахмурилась. "М и остальные заслуживают лучшего, чем быть выброшенными как неудачники".

"Ага." Дина ткнула пальцем в свое таинственное мясо. "Они будут в порядке. Они сидят на своих задницах не больше, чем вы, ребята".

Мисси кивнула, и улыбка начала прорываться. -- Ты придешь сегодня вечером?

"Я буду там."

Неохотно Дина оглянулась через плечо.

Пара сенаторов и генеральный прокурор были на экране, разговаривая с огромным залом репортеров. Она узнала директора Хадсона из "Сторожевого пса", стоявшего рядом с тремя плащами из группы. Судя по тому, о чем говорили Тейлор и Веда, Watchdog был единственной частью СКП, которая перешла в "Департамент по делам паралюдей".

Предположительно, потому что Watchdog никогда не облажался так сильно, как остальная часть СКП.

Тейлор подумал, что в результате будущая организация, вероятно, будет работать больше, чем Watchdog. Множество правительственных агентов, несколько плащей, которые их поддерживали, а затем гораздо больший упор на сотрудничество с другими группами и надзор.

Дина попыталась использовать свою силу, чтобы получить лучшую идею, но...

Будущее стало для нее очень черным местом. Буквально.

Она почти нашла бы это освежающим, если бы не все возможные события, которые могут привести к концу света.

-- Интересно, что будет со всеми солдатами, -- размышляла Дина.

-- Спецназ. Держу пари. Мисси раздавила коробку с соком и оперлась на ладонь. "Больше никаких солдат, и все полицейские управления начнут искать мужчину".

Тейлор тоже что-то упоминал об этом.

Прозвенел звонок, и Дина продолжила свой школьный день. Что в конце концов закончилось, конечно. Все закончилось в конце концов.Добро. Плохо. Замечательно... В последнее время она много думала об этом. С тех пор, как Тейлор усадил ее и объяснил.

По правде говоря, это не было таким уж удивительным.

Какое-то время она видела варианты будущего, очень похожие на результаты, в которых они выиграли.

Тейлор отсутствовал почти во всех из них.

Дина до сих пор не знала, что она чувствовала по этому поводу.

Она собиралась забрать ее, когда Мисси нашла ее и просто продолжила их разговор, как будто он никогда не прекращался.

-- Все же надо ужалить, -- проворчала Мисси. "Эти ребята тренировались даже усерднее, чем мы, подопечные или Протекторат. Они должны были просто не отставать".

-- Я думаю, они будут в порядке.

Дина подняла голову и снова заметила, как изменился облик Броктон-Бей.

Центр города быстро рос. Новые предприятия стекались, чтобы попытаться использовать все новые возможности. Тревор готовился начать производство E-Carbon для строительства, и к этому стремились многие строительные компании и подрядчики. Яшима уже был, но они расширяли производство. Медхолл и Помощники тоже набирали обороты, а Тейлор привел еще трех мастеров в Броктон-Бей, чтобы поэкспериментировать с другими возможностями массового производства.

Город так быстро рос.

Это было странно видеть, особенно для человека, выросшего в городе, находящемся в упадке. Люди на PHO уже начали называть Броктон-Бей "столицей мастеров Америки".

Сирены отвлекли Дину от мыслей, и она вместе с Мисси перегнулась через бордюр и посмотрела на улицу.

Конечно, новый бизнес означал новые проблемы. Мир не был идеальным.

Кто-то взорвал стену и побежал сквозь обломки вниз по кварталу. Дина была слишком далеко, чтобы разглядеть что-то большее, чем Трон Цвей, спустившийся с неба и швырнувший кейп на улицу. Веда прижала парня, и Клыки бросились преследовать кого-то с глаз долой.

Кто-то еще выскользнул из переулка поближе к ним, и все смотрели, как Харо устроили засаду на мужчину и начали избивать его битами.

-- Плохие парни ничему не учатся, -- размышляла Мисси.

-- Тоже хорошо, -- согласилась Дина. "Умные плохие парни -- заноза в заднице".

"Ага."

Они пересекли улицу, и у соседнего фургона отъехала дверь. Дина быстро вскочила, а Мисси последовала за ней.

-- Спасибо за поездку, Веда.

Камера вместо головы водителя крутилась. -- Не за что, -- сказала она. "Как дела в школе?"

-- Все тот же старый, -- ответила Дина. "Насколько сумасшедший PHO прямо сейчас?"

"Учитывая количество людей, явно шокированных сегодняшними событиями, я сомневаюсь, сколько людей на самом деле обращают внимание на все, что происходит в мире".

-- Расскажите нам об этом, -- согласилась Мисси, когда дверь закрылась и фургон завелся.

Веда был очень безопасным водителем -- она управляла исключительно безопасным фургоном с улучшенными техническими характеристиками, -- так что Дина не стеснялась расслабляться, когда они выезжали на дорогу. Они быстро добрались до базы, и еще быстрее, потому что база продолжала расти .

Теперь Тейлор фактически владел целым комплексом, простирающимся от первоначального заводского квартала до Капитанского холма. У всех механиков в Иррегулярах теперь были собственные мастерские, как у Дефайента и Фонда. Тейлор создал один большой индустриальный парк мастеров и наполнил его десятками плащей, которые день и ночь работали не только над тем, чтобы быть супергероями, но и над тем, чтобы внедрять массовое производство по одной идее за раз.

Дина уже слышала о том, что Уин и Чериот работают над созданием версий его термоядерного реактора, которые могли бы питать города.

Выйдя из фургона возле мастерской Тейлора и нового специализированного административного здания, Дина посмотрела на все мастерские, которые теперь стояли, и задумалась о весе жизни одного человека.

-- Я бы не беспокоилась о солдатах, -- размышляла она.

-- Хм? Мисси спрыгнула вниз, ее голова уже повернулась в сторону магазина Криса. Он служил де-факто местной штаб-квартирой Подопечных Броктон-Бей. "Что?"

Дина посмотрела вперед. Большие двери в лавку Тейлора были открыты, и вокруг троицы Тиренов столпилось около пятидесяти человек.

Она медленно приблизилась, и только когда она оседлала Тейлора, она сказала: "Эй".

Тейлор вздрогнул, и рука Орги отдернулась от ее бедра или ягодиц.

-- Привет, -- быстро сказал Тейлор. Было странно видеть ее взволнованной, но отчасти освежающей. -- Школа уже закончилась?

"Ага."

Мисси подошла к Дине, оглядывая мужчин. Она узнала многих из них. -- Солдаты СКП?

"И местная полиция", -- добавил Тейлор. "Мне удалось внушить дяде Дины будущее правоохранительных органов".

Или просто будущее в целом. Нужно было много денег. Тейлор убил Симурга. Лондо Белл теперь был крупнейшей организацией в США, которая может похвастаться героями в плащах. Ее технопарк уже производил Helpers и E-Carbon, а реакторы Криса были достижимой целью.Вся экономика Броктон-Бей может взорваться на базе тинкер-тех.

Мисси моргнула, и ее челюсть отвисла. -- Вы обучаете их пользоваться мобильными костюмами?

"Великолепный эквалайзер", -- сказал Тейлор.

Дина взглянула на Тейлора, наблюдая за тем, как Веда дает инструкции о том, как управлять Тиреном.

Она снова надела контактные линзы, скрывая большую часть свечения от своих глаз, пока смотрела и шепталась с Оргой. Что-то о дневных планах, в которые Дина не хотела бы вникать.

Все вокруг нее было творением Тейлора. Она не делала этого одна, но ничего из этого не существовало бы без нее, и они позаботятся о том, чтобы это продолжало существовать после ее ухода.

Так задумалась Дина.

Что было мерилом жизни?

ТС.2 Шарлотта

Наличие административного здания значительно уменьшило переполненность старой комнаты по связям с общественностью на заводе.Теперь, когда Небесное Существо управляло таким количеством контрактов и тесно сотрудничало с несколькими предприятиями и другими накидками, одной комнаты просто не хватало. Кати теперь была одной из полудюжины представителей по связям с общественностью, работающих в штате. У них была специальная юридическая команда и огромное расширение отдела кадров, и это даже не говоря о планах Тейлора начать обучение правоохранительных органов использованию мобильных костюмов.

Естественно, у них была комната отдыха. Очень хорошая комната отдыха.

Шарлотта плюхнулась на стул и выдохнула.

"Она сделала это снова", -- прокомментировала Мириаллия.

-- Не было, -- запротестовала Шарлотта.

-- Тоже.

"Не!"

"Сделал что?" Макс спросил:

"Она упомянула, что знает Ньютип лично в Интернете, и теперь ее окружают поклонницы, фанаты и мальчики, которые внезапно считают ее очень милой".

"Я не сделал!" Шарлотта застонала. "Я так много занимаюсь пиаром на PHO, что все просто знают, что я дружу с Тейлор. Всякий раз, когда я публикую что-либо, меня окружают все, кто пытается задавать вопросы".

Ее телефон завибрировал, и Шарлотта вытащила его из кармана.

"Просто возьми мой телефон и спрячь его где-нибудь. Избавь меня от импульсивной необходимости проверять его каждые несколько секунд в течение нескольких минут".

Бау вырвал устройство из ее руки одной из роботизированных рук, прикрепленных к его спине. Она знала его еще тогда, когда он был в основном гигантской головой в "металлическом подгузнике" -- его слова -- но с тех пор, как Тейлор начал лечить Случаи 53, он довольно хорошо очищался. Он был намного моложе, чем она ожидала. Девять или десять, но он чем-то напоминал ей ее брата. До того, как наркотики сморщили ему щеки или испортили кожу.

"Это плохо?" -- спросил Маузер.

В отличие от Бау, она сохранила свою кошачью внешность. Вокруг было несколько таких, как Циклоп. Шарлотта не была уверена, что получила его, но в состоянии ли она его получить?

-- Нет, -- ответила Шарлотта. "Да. Может быть. Это утомительно".

Макс толкнул коробку с бумагами на стол, комментируя: "Ты знаешь, что тебе не нужно отвечать на каждое сообщение, верно?"

"Я не... Но некоторые вещи люди говорят". Она чувствовала, как по коже бегут мурашки, просто думая об этом. "Почему все думают, что я хочу знать их мнение об отношениях Тейлора с Оргой? И какими ебанутыми должны быть люди, которые даже никогда не встречались с ней, чтобы иметь о ней такое твердое мнение?

"Ты получаешь письма о свиданиях Тейлора?" Мири присвистнула. "Ух ты. Люди и Интернет".

"Ты не хочешь знать то, что видела я", -- прошептала Шарлотта. Она сообщила Веде самое худшее, потому что фу ... "Я был в темных углах и видел, что люди там рисуют".

Рука смешного размера погладила ее по голове. "Там там. Там там."

Шарлотта хмыкнула. "Спасибо, Оранж".

"Нет проблем, нет проблем!"

Честно говоря, ей нужно было отвлечься. Любое отвлечение. -- Что ты делаешь, Макс?

-- Переполнение, -- ответил он, ставя на стол еще одну коробку.

-- Переполнение чего?

"Приложения."

Взгляд Шарлотты пробежался по рядам коробок. "Ждать. Все из тех?"

-- Ага, -- подтвердил Макс, похлопав ближайшую коробку рукой. "С тех пор, как было объявлено о СКП и Протекторате, они начали появляться".

-- Накидки?

"Накидки. Административный персонал. Терапевты". Мышелов отсчитывал их, пока она переворачивалась на живот. Почему-то тот факт, что она бездельничала на спинке дивана, больше не вызывал удивления Шарлотты. "Боу и я помогали с последним".

"Нам чуть не пришлось выпихивать Weld and Win за дверь, чтобы позвонить мисс Ямаде. Как только мы увидели, что она спросила о работе, они оба хотели ее, но полагали, что никогда не смогут ее найти".

Шарлотта узнала имя. "Она известный терапевт СКП, верно?"

"Ага. Мы все ее знаем". Буу улыбнулся. "Она тоже хороша, и я не думаю, что она стала бы спрашивать, не хотела ли она прийти сюда сейчас, когда СКП больше нет".

-- А у DPA, -- Шарлотте понадобилась минутка, -- будут терапевты?

"Никто не знает, - ответила Мириаллия. - Я почти уверена, что они не знают".

Так много всего происходило так быстро. Шарлотта как бы ожидала этого, зная Тейлора, но все равно это показалось слишком быстрым. СКП исчез. Протекторат был распущен, за исключением некоторых команд, которые правительство хотело сохранить. Лондо Белл рос как лесной пожар. Даже Броктонские Стражи стали местной ветвью Подопечных, объединившись с Иррегулярами и разделив быстро растущую базу Тейлора в один гигантский местный альянс героев. В городе по-прежнему было мало преступности, даже несмотря на то, что некоторые парахуманы извне пытались вмешаться. Большая часть того, что делали Тейлор и другие, все еще происходила за пределами города.

Веда и Харо разобрались с большей частью преступлений в городе.

Резко или весело. Жестко весело. Жестко?

Жизнь продолжалась в любом случае.

Хорошо отдохнув, Шарлотта достала свой телефон и встала, чтобы найти Кати. Теперь у нее был собственный кабинет, так что это было проще, чем когда-либо.

Шарлотта постучала в дверь, чтобы привлечь ее внимание.

"Шарлотта". Кати улыбнулась. "Войдите."

Вошла Шарлотта и улыбнулась в ответ. "Жаль, что я пропал. Онлайн просто превратился в шторм".

"Я могу представить. Отношения знаменитостей всегда надоедают. Знал, что это произойдет, когда кто-то сфотографировал Тейлора и Оргу вместе".

"Да..." Шарлотта не была уверена, что проблема была бы такой большой, если бы на сделанном снимке они не целовались .глубоко. -- Хотя не уверен, что это чье-то другое дело.

-- Конечно, нет, -- согласилась Кэти. "Это никогда не помешает людям вмешиваться".

Слишком верно, к сожалению. "Я игнорирую это, насколько могу. Сосредоточьтесь на обмене сообщениями".

"Хорошая девочка". Катя посмотрела на свой экран. "Сегодня Стражи официально дебютируют. Ты хочешь пойти?"

"Да! Я имею в виду. Да."

"Тогда приготовься. Я думаю, Виста собирается перевезти местную команду в Бостон для официального показа".

Шарлотта повернулась, но остановилась. Оглянувшись назад, она увидела, как нахмурила брови Кати. Она знала этот взгляд.

"Что-то не так?"

"Нет."

Лжец. "Скажи мне."

Катя подняла глаза. Она была опытной, умной, мудрой, и Шарлотта ее уважала. Но она продолжала пытаться защитить молодых добровольцев от вещей, которые, по ее мнению, они не должны были знать. Шарлотта не хотела, чтобы ее защищали. Не от правды.

"Что это такое?"

Катя снова посмотрела на экран. "Интервью с мыса в Канзас-Сити".

Шарлотта кивнула. -- Что в этом такого интересного?

"Некоторые вещи, которые он говорит. Здесь. Смотреть."

Кати поманила Шарлотту к своей стороне стола и перезапустила видео.

Мужчина явно был халявщиком. Возможно, один из тех, кто работает в команде ремонтников Канзас-Сити. Шарлотта не узнала его и попыталась познакомиться со всеми самыми популярными героями страны.

Кати нажала кнопку воспроизведения, и изображение начало двигаться.

"Я думаю, что большинство из нас будет делать выбор, который мы считаем лучшим", -- сказал он на неуслышанный вопрос. "Протекторат был большой частью всей нашей жизни, но теперь, когда он распадается, я думаю, нам нужно взглянуть на некоторые ошибки, которые мы совершили как группа, и подумать, как нам избежать их в следующий раз".

"Согласны ли вы с критикой таких фигур, как Адриан и Ньютип?"

-- Нет, -- резко сказал мужчина. "Я думаю, что Протекторат слишком часто и слишком легко скомпрометировал себя. Он накапливал силу для себя, даже если эта сила исходила от недобросовестных сторон. Идеология Ньютип звучит красиво, но это всего лишь моральная слабость, замаскированная красивыми словами".

Шарлотта нахмурилась. Придурок. "Звучит как мудак".

-- Это не то, что он сказал, -- пробормотала Кати. "Это слова, которые он использовал, чтобы сказать это".

Она постучала по экрану одним пальцем и открыла серию из тридцати с лишним вкладок с многочисленными видео со всей страны.

Шарлотта моргнула. -- Подожди, все это?

"Они все говорили одно и то же, -- объяснила Кати. "Идеология Ньютип звучит красиво, но это всего лишь моральная слабость, замаскированная красивыми словами. Это довольно специфическая критика и способ ее высказать".

Шарлотта сглотнула. Она знала больше, чем многие люди. Тейлор не сказал ей так много, как Кати или другие накидки, но она знала больше, чем большинство. -- Вы просили Прогноз посмотреть на них?

"Нет смысла." Катя откинулась на спинку сиденья, нахмурившись. "Мы знаем, что Учитель тайно собирал кейпы в течение нескольких недель.Они понадобятся ему, если он хочет соперничать со взрывом популярности Лондо Белла после смерти Симурга.

-- Думаешь, он говорит всем этим плащам, что говорить?

"Кто-то. Они используют одни и те же слова с одинаковым ударением. Это не совпадение".

-- Тейлор знает?

"Интересно..." Кати повернулась и посмотрела в окно на мастерскую Тейлора. -- В последнее время ее забрали.

"Я заметил. Хотя это немного освежило, тебе не кажется? Она так много работала раньше и... Ну, она по-прежнему много работает, но приятно видеть, что она проводит больше времени со всеми". Даже Шарлотта. Ее никогда раньше не приглашали в Dungeons and the Dragons. Однако Тейлор был немного отстранен. Она улыбалась больше, чем когда-либо, и все же... -- Наверное, да. Почему?"

У Кати было долгое выражение лица. Давно, как будто кто-то умер. Шарлотта собиралась спросить, когда женщина улыбнулась и покачала головой.

"Ничего. Раньше у нее всегда был план. Я уверен, что это ничем не отличается. Мы просто должны быть готовы. Я подозреваю, что когда группа Учителя сделает свой большой шаг, мы окажемся на линии огня".

Шарлотта улыбнулась. "Пиар есть всегда".

ТС. 2 Элли.

"Хотя я этого не понимаю".

Эль перекинула ноги через пирс, устремив глаза вперед и наблюдая за тускло освещенными зданиями над водой.

"Хорошо", -- подумала она. "Это работает так. Падшие похищали детей, потому что они всегда так делали, но теперь они делают это очень глупо, потому что Симург мертв, куча их лидеров мертва или в тюрьме, а Веда надирает им задницы как хобби. ".

"Верно."

-- Верно, -- согласилась Эль. Она чувствовала, как ее сила приближается к нужному им диапазону. -- Итак, мы здесь, чтобы спасти похищенных детей.

-- Разве для этого нет героев?

"Конечно, но одна вещь, которая никогда не изменится, это то, что люди с деньгами хотят особого отношения. Действительно особое лечение. Они богаты, это то, что они делают. Значит, кто-то платит нам за драматическое спасение конкретного ребенка, потому что Падшие тупые и не знают, как работает удержание заложников с целью получения выкупа".

-- Я все еще не понимаю.

Эль нахмурилась и посмотрела через плечо. -- Это не так сложно, Мими! Мы частная охрана! Нам платят за то, что мы делаем!"

Мими посмотрела в ответ. -- Я думал, мы наемники.

-- Мы больше так не называем.

"Почему нет?"

"Потому что частная охрана более удобна для семьи".

-- Я не понимаю.

Эль нахмурилась. -- Ну, найди словарь.

-- Ты мог бы объяснить это лучше.

"Вы могли бы слушать лучше!"

"Это так странно."

Они оба повернулись и посмотрели на Ньютера. Странный. Он думал, что это странно.

-- Это ты больше не оранжевый, -- заметила Элль.

"Я знаю!" Он ухмыльнулся. "Оказывается, я азиат. Кто знал? Вы почти закончили?

"Почти." Эль перевела взгляд вперед и посмотрела вперед. -- Дефайнт уже готов и все такое?

"Ага." Ньютер подошел, одним осторожным взглядом взглянув на Мими.

-- Я в порядке, -- запротестовала Мими.

Она казалась прекрасной.

Элль подумала, что это очень похоже на общение с ней после похищения. Не то, чтобы кто-то в команде должен был. СКП позаботился об этом, любопытные назойливые люди. Эль не особенно расстроилась, что они ушли. Стражам лучше заниматься своими делами. Как она была.

-- Должен начаться в любую секунду, -- прошептал Ньютер. "Мужские дела за последние несколько недель стали дурацкими".

-- Хватит больше СКП, -- пробормотала Мими.

-- И Протектората тоже больше нет, -- продолжила Элль. И чем бы они ни собирались их заменить, это еще не было полностью установлено.

Это было похоже на то, что у жителей мыса только что вылетел краеугольный камень. Эль никогда бы не подумала, что это будет так бросаться в глаза или так сильно меняться. Некоторые команды Протектората все еще действовали неофициально, чтобы поддержать полицию, но для более крупных групп, таких как Элита и Падшие? Они просто бежали вовсю.

Или были бы, если бы Лондо Белл и другие не мешали. Хотя, судя по тому, что могла видеть Элль, в основном это был Лондо Белл.

Клиент для их текущей работы мог быть частным лицом, но все устроил Отступник. У Лондо Белла не было слишком много плащей посреди Среднего Запада, поэтому он сделал все, что мог, чтобы найти нужных ему людей.

Эль задавалась вопросом, станет ли это чем-то особенным.

Большие накидки координируют множество меньших накидок для преодоления кризисов. На практике это имело чуть больше смысла. По крайней мере, для малонаселенных мест. Если бы СКП и Протекторат не платили плащам за постоянное присутствие, им было бы трудно удерживать героев рядом.

-- Я готова, -- заявила Элль. Она вскочила на ноги в конце пирса и вытянула руки над головой. -- Мы можем пойти...

Внезапно вспыхнул свет, и одно из зданий через озеро взорвалось.

-- Я не помню эту часть, -- прокомментировала Мими.

"Потому что этой части не должно было быть!" Ньютер потянулся за рацией, но Элль уже собиралась.

Неважно, случилось ли что-то неожиданное.

У них была работа.

"Мими!"

Эль открыла портал с обоих концов. Пламя вырвалось наружу и лизнуло воздух. Мими шагнула в них, ее сила разделила огонь на ходу. Эль прыгнула насквозь, пробежала через Мир Огня -- грязный мир больше не имел особого смысла -- и прыгнула через противоположный портал.

Диапазон ее силы мгновенно сократился, но это не было помехой, как раньше.

Мими вышла из костров рядом с ней, стоя на противоположном пирсе с озером к их спине.

"Прямо там." Эль рванула спринт и указала.

Мими проследила за ее пальцем.

Огонь вырвался из-под ее ног, разорвав воду и землю. У Эль до сих пор иногда возникают воспоминания. Мими никогда не была образцовой сокамерницей, и придурки всегда пытались бросить Элль на девчонку в трудные дни.

Хотя это было другое.

Оно было сфокусировано. Контролируется. Сдержанный.

С тех пор, как Ньютип нанес Мими визит, Мими не потеряла контроль над своей силой.

Она вырезала для Элль огненный коридор прямо к старой хижине. Ее нога врезалась в дверной косяк как раз в тот момент, когда огонь ударил в стену и прокатился по дереву. Охранники внутри уже смотрели на свет в окнах, когда дверная рама треснула и сломалось дерево.

"Привет!" Эль захлопала в ладоши. "Я Лабиринт!"

Каменные столбы вылетали из-под ее ног. У одного человека треснула грудь, и его подбросило в воздух. Другой принял удар на колено, нога согнулась не в ту сторону, а голова была поражена камнем, когда он падал.

Легкий.

Дети кричали и кричали, но Элль подошла к ним с поднятыми руками.

"Привет, ребята! Ты готов уйти отсюда?

Дети были разного возраста. Младшему было четыре или пять лет. Самым старшим было четырнадцать и пятнадцать. Элль встретилась глазами с братьями и сестрами, ее улыбка стала шире.

-- Ты герой? -- спросил один из младших детей.

"Пф!" Элла замахала руками. "Я слишком крут для этого! У меня есть собственный тематический парк!" Эль ухмыльнулась и наклонилась, ее руки указывали на дверь. "Хочу видеть?"

Она хлопнула в ладоши, открывая у своих ног портал в царство Звездного света.

Потребовалось немного больше уговоров, но как только стрельба и взрывы действительно раздались, Элль заставила детей двигаться. Они двинулись к дыре и начали залезать внутрь. Оглянувшись, Элль увидела несколько пуль, летящих в огонь за окнами. Они не прошли сквозь пламя. Раньше у Мими никогда не было достаточно самообладания, чтобы провернуть этот трюк, но Элль уже нравилось это.

Дети вошли в портал, старшие помогали младшим.

-- Вы Жасмин и Хьюго Хаффтон, верно? Элль указала на братьев и сестер.

Они оба нервно переглянулись, и это было единственным подтверждением, в котором она нуждалась.

"Хорошо хорошо. Ваша мама наняла нас, чтобы спасти вас, ребята. Остальные дети -- просто бонус". Эль быстро помахала им. -- Так что иди туда и просто держись. Мы вернем вас обратно в один миг!"

-- Подожди, -- вмешалась Жасмин. -- Наш м...

-- Нет времени уходить! Жаль не жаль!" Элль толкнула ее, позволив девочке упасть и утащить за собой брата через портал. Эль склонилась над порталом, крича в него: "Если кто-то спросит, это было необходимо!"

Не совсем грациозно, но Мими все еще была новичком в трюках с пулями.

Элль повернулась и побежала, отбегая тем же путем, которым она пришла с огнем, чтобы прикрыть ее. Где-то за пламенем раздавались крики и еще много стрельбы. Она игнорировала все это. Их работа никогда не заключалась в том, чтобы сражаться с Падшими или их прислужниками. Или кто бы ни сражался с ними сейчас.

Заходите, хватайте детей и уходите. Очень просто.

Надеюсь, Грегору, Брайану и Эмили было так же легко!

В конце пламени Мими стояла чуть в стороне.

"Готов идти?"

-- Ага... -- Мими моргнула и повернулась. -- Подожди, как мы уезжали?

Элль наклонилась к воде и прикрыла глаза от ночного неба. "Ну, Ньютер должен был прийти на всякий случай, но мы поторопились".

-- Ты издеваешься надо мной.

"Немного." Эль встала и захлопала в ладоши. Камни мерцали над водой внизу, возвышаясь прямо над поверхностью озера. "Это было достаточно хорошо для Big-J, это достаточно хорошо для меня!"

Элли опустилась на камень и пошла. Мими вздохнула и сделала то же самое.

-- Кажется, у тебя неплохо получается.

"Не хочется сжигать все на виду, если ты беспокоишься".

-- Не то чтобы беспокоился. Эл усмехнулась. "Ньютип сказала, что исправит проблему, но я действительно не понимаю, о чем она говорит".

-- Моя сила ничем не отличается, -- объяснила Мими. "Я просто больше не кайфую и не теряюсь в этом. Моя сила -- это просто сила".

"Я могу как-то относиться к этому".

Ньютип не давала прямых ответов о том, что она делала. Она начала намекать на это, но пока слова пришельцев были не из ее уст. Что вполне устраивало Эль. Она притворилась, что ничего не помнит об их маленьком путешествии в страну титанов. Ньютип знала, что делает.Она могла справиться с большими разоблачениями.

Все, что Элль нужно было знать, это то, что Тейлор, вероятно, сделала то же самое, что и Лала Сун. Восстановлен баланс силы и разума.

Бой на заднем плане стал громче, когда они ушли, и пламя от зданий начало освещать воду.

-- Ты отключил питание, да?

-- Я просто сказал, что ничего не сжигаю.

"Всего лишь уточняю." Элл оглянулась. -- Потому что это огонь .

Они добрались до противоположного берега, где ждал Ньютер. Мими оглянулась, щурясь вдаль. Ее руки сжались по бокам.

-- Нам пора идти, -- сказала она.

"Грегор должен быть рядом с фургоном, если на другом участке все пройдет нормально", -- напомнил Ньютер.

-- Нам не следует на это рассчитывать, -- предупредила Мими.

Несколько вспышек пламени сорвались с ее руки, и Элль подняла голову, когда кейп опустился, а за ней шлейф пепла.

-- Итак... -- Ньютер наклонился. -- Вы победили ее в перестрелке?

Мими посмотрела на него. "Не совсем."

"Кажется, я узнал этот огонь". Cinereal посмотрела на них сверху вниз, и Элль не могла удержаться.

Она указала. -- Твой кейп не развевается.

Голова Синереала повернулась.

Эль пожала плечами. -- Твой кейп не развевается. Она схватила свой собственный кейп -- технически скорее кейп, но неважно -- и помахала им. "Это просто не очень драматично. Ты знаешь?"

Женщина не хмурилась, не рычала или что-то в этом роде. Что Элль нашла скучным. "Где дети?"

-- Я не думаю, что Ньютер следит за ними.

-- Ага... Подожди, что?

-- Я просто предполагаю, что у вас есть несколько. Я имею в виду, девушки все время приходили на "особую" услугу".

"Почему ты говоришь так, будто знаешь что-то, чего не знаю я? Ты знаешь что-то, чего не знаю я?

Эль пожала плечами. -- Мэй...

Рука Синереаля поднялась, и пальцы Мими щелкнули.

Два огня ударили и взорвались, излучая жар через воздух.

Элл моргнула. "Я знал это! Ты смотрел "Стального алхимика" за моей спиной!"

Мими отвернулась. "Не имею."

"В прошлый раз, когда мы делали это, ты не выиграл", - прорычал Cinereal.

-- Тоже не проиграл, -- заметила Мими. -- И на этот раз я не в бреду.

"Достаточно."

Отступник спустился с прибрежной тропы, а за ним с полдюжины других мысов. Он посмотрел на воду и нахмурился. Еще кейпы летели.Никто не был так известен, как Cinereal, но Элль держала пари, что они не просто проплывали мимо.

Дюжина летчиков.

Это казалось много.

-- Что ты здесь делаешь, Синереал? Отступник поднял голову. "Мы далеко не Атланта".

-- Протектората больше не существует, -- ответил кейп. -- Нет, благодаря тебе.

Элль наклонила голову, заметив свет фар над водой.

Так что сторона Грегора вышла тогда.

Это было хорошо.

"Злодеи остаются злодеями, -- продолжил Cinereal. Она перевела взгляд на Мими, у которой на руках все еще плескался огонь. -- И вы держите слишком много для своего же блага.

Дефайант двинулся вперед, встав между Синереалем и Мими.

-- Это Бернскар, которого ты защищаешь. Ты знаешь, сколько людей она убила.

-- Кажется, ты сам составляешь интересную компанию. Отступник просмотрел других летунов, но Элль никого из них не знала. Однако он многозначительно посмотрел на некоторых. "Я бы никогда не подумал, что ты объединишься с Учителем".

"Я говорю о политике только на семейных мероприятиях", -- возразил Cinereal. "У вас нет полномочий похищать похищенных детей".

"Я не вижу особых причин передавать жертв одного культа другому".

Элль прикрыла рот и охнула. Кто знал, что у Armsmaster такая дерзость?

-- Мы здесь по распоряжению департамента шерифа, -- ответил Синереал.

Отступник напрягся. "Наша помощь была согласована с ФБР. Их юрисдикция превалирует над юрисдикцией шерифа.

"Посмотрим, как департамент шерифа отнесется к этому, пока вы держите детей и отказываетесь вернуть их семьям".

Хорошо. Оглядываясь назад, Элль могла видеть, насколько СКП был полезен в борьбе с этой ерундой. Шерифы и федералы спорят о юрисдикции? Раньше им не приходилось с этим сталкиваться. Все всегда сводилось к тому, чтобы СКП решал, кто чем занимается.

"Мы должны позвонить агенту Фаррагауту, чтобы урегулировать такой спор", -- заявил Отступник. "Теперь для нас не имеет значения, что жертвы были в безопасности".

-- Где? -- спросил Синереал.

"Возможно, Падшие все еще ждут в засаде. Мы должны уйти и решить проблему, когда мы не на месте".

"Или ты можешь просто быть мудаком сейчас", -- указала Элль. -- И затеять драку без уважительной причины. Если только это не твоя причина, в таком случае иди на хуй.

-- Я не веду переговоров с ви...

-- И я не понимаю мега-сука. Французский показался менее заносчивым факультативом". Эль хлопнула в ладоши, открывая портал в Мир Огня, и отступила назад, когда Мими шагнула вперед. Пламя вырвалось наружу, обернувшись вокруг ее тела, а затем вспыхнуло вверх.

Синереал отшатнулся.

Из того, что поняла Эль, пепел Cinereal не так хорошо смешивался с пламенем Мими, позволяя ей держать огонь Мими под контролем. Они нейтрализовали друг друга. Но Элль была готова поспорить, что она погасит силу Мими так же быстро, как Мими сможет ее создать.

А Мир Огня был воплощением силы Мими.

Остальные летуны отлетели назад, когда вокруг Cinereal начал собираться пепел.

"Останавливаться."

Эль повернулась, глядя вверх, когда Грегор пошел по дорожке. Гру и Эмили были позади него. Он посмотрел на Cinereal, засунув руки в карманы.

-- Мы вам никого не отдадим. У нас нет возможности узнать, как Учитель будет или не будет использовать свою основную силу как средство делать именно то, что пытались сделать Падшие".

Мими отвела пламя назад, отойдя от Синереаля, пока Грегор говорил.

"Не стесняйтесь делать из этого спора пиар-инцидент, если хотите. Мы можем все вместе бросать камни и смотреть, чей удар сильнее".

Отступник хмыкнул. "Мы убили Губителя. Что сделал Учитель полезного для кого-либо?"

Потасовка продолжалась больше минуты.

Затем воздух вспыхнул зеленым светом, и две изумрудные кометы пронеслись вниз со стороны луны.

"Это будут Смех и Вектор", -- заявил Отступник. "С Кириосом и Динамсом. Сомневаюсь, что они пришли без Веды и Звездочета.

Cinereal издал какой-то звук. Не фырканье, но и не ворчание. Что-то среднее между ними звучало так, будто она слишком старалась.

Она развернулась и улетела вместе с остальными накидками, оставив их на берегу озера. Дайнамес и Кириос погасли над головой, их свет угас.

Подождите... "Они вообще были там?"

-- Нет, -- ответил Отступник. "Haros использовал набор дозаторов для выпуска частиц GN".

"Умный." Грегор повернулся. "У нас есть другие заложники. Мы готовы передать их вам.

-- Не здесь, -- сказал Отступник. "Мы должны быть осторожны и возвращаться к полевой базе ФБР. Мы отдадим заложников тамошним властям. Бой все еще может начаться, если команда Учителя не будет тщательно разбираться с Падшими или разгадает наш блеф. Я бы предпочел не рассчитывать на то, что Бернскар будет иметь дело с Cinereal".

-- Мими в порядке, -- сказала Мими. -- Мне больше не нужно имя Бернскар.

"Очень хорошо."

"Эль".

Грегор посмотрел на нее сверху вниз. На самом деле он не выглядел таким уж другим. По-видимому, большой был как раз то слово, чтобы описать его. Тем не менее, детское лицо выделялось немного лучше, когда оно не было прозрачным.

-- Хорошо вернуться? он спросил.

Эл улыбнулась. "Счастлив быть дома".

Он улыбнулся в ответ. -- Это не совсем то, что ты оставил.

-- Нет, -- согласилась Эль. -- Что всегда говорила Мелани?

Грегор кивнул. "Мы профессионалы".

Эль склонила голову. "Веди себя как надо".

TS.2 Лафтер.

"Значит, они просто убежали? Снова?"

-- Да, -- ответила Веда. Она стояла перед большой стеной мониторов Тейлора, одновременно просматривая новости и интернет. Лафтер была уверена, что ей не нужно было смотреть, но выглядело это круто. -- Это четвертая встреча за последние сорок восемь часов.

-- Четыре за два дня? -- спросила Лили. "Это много."

"Относительно да, но в данный момент я имею в виду все Соединенные Штаты и Канаду".

-- А ты уверен, что они все работают на Учителя? -- спросил Лафтер.

"Да. Казалось бы, с роспуском Протектората он уже распорядился, чтобы многие накидки перешли на его сторону. Я подозреваю, что для этого он использует неопределенность, связанную с эволюцией Тейлора".

"Ну..." Лили колебалась, но Лафтер понял, что она имела в виду.

"Это немного нервирует", -- согласился Лафтер. "Но Тейлор никому не причинит вреда".

"Кажется, большая часть мира нуждается в большей убедительности", -- пожаловалась Веда.

Лили нахмурилась и попыталась сменить тему. -- Мы ведь вернули детей, да?

"Да. Они должны быть в порядке. Я уже разобрался с большинством мастеров Падших, а тех, что остались, в то время не было поблизости.Похоже, группа изо всех сил пытается адаптировать тактику к меняющимся реалиям".

-- Это секта, да? Лафтер пожал плечами. "Мне так их жалко".

Они были экипированы и готовы действовать, если блеф Хароса не сработает. Меньше всего они хотели, чтобы кто-нибудь подумал, что Гандамов можно заманить в одно место, чтобы они могли нанести удар в другом месте. Лучше сначала посмотреть, что они делают, а потом дать им по зубам.

По крайней мере, так сказала Тейлор, но Лафтер была здесь так долго, что к этому моменту она была уверена, что может увидеть, как все это работает.

-- Похоже, мы снова ждем, когда что-то произойдет, -- пробормотала Лили.

"Ага."

"Мои извинения." Веда повернулась. "Ремонт престолов будет завершен еще через два часа, и вы оба можете немного отдохнуть".

-- Все в порядке, -- сказала Лили.

-- Да, -- согласился Лафтер. "Еще Smash Bros?"

"Конечно. Теперь, когда Haros больше нет, никто не будет так глупо играть в Ice Climbers, и мы можем немного повеселиться".

"Они действительно хороши с Ice Climbers. Будь там".

Лили кивнула и вышла. Дина, Райли и Микадзуки все еще должны играть, так что у нее будет компания на несколько минут.

Лафтер повернулся и посмотрел на Кириоса.

Тейлор упомянула что-то об обновлении костюма, чтобы использовать некоторые из новых технологий, которые она разработала. Это было довольно мило, и она никогда не отказывалась от новых игрушек.

И все же...

-- Эй, Веда?

"Да?"

"Ты... Как ты думаешь, Тейлор расстроится, если..." Лафтер пошевелилась и скрестила руки на груди. "Если бы я больше не хотел быть героем?"

Она не могла заставить себя взглянуть на Веду.

Она думала об этом какое-то время, но...

-- Тебе следует поговорить с Тейлор, -- сказала Веда. "Я думаю, что разговор со мной, хотя и ценный, -- это всего лишь окольный способ прощупать ее, и я подозреваю, что разговор, которого ты боишься, закончится не так плохо, как ты думаешь".

Лафтер моргнул и посмотрел через плечо. "Вы думаете?"

Веда кивнул. "Я скажу остальным, что что-то произошло, и вам пришлось выйти. Тейлор сейчас через улицу".

Ой. "Она не делает ничего такого, во что бы я не хотел входить, верно?"

"Не в данный момент."

"Хорошо, слизь... Подожди, минутку? Неужели она-"

"Я подозреваю, что этот вопрос невежливо задавать или отвечать на него. Плюс я не хочу мысленный образ. Я вижу достаточно этого в Интернете".

"Справедливо." Лафтер никогда бы не поставил деньги на то, что Тейлор упадет и испачкается раньше нее. Не то чтобы Лафтер был из тех, кто спешит, но Тейлор просто не казался таким типом. Потом снова... "Я скоро вернусь".

Она вышла из мастерской и перешла улицу. Это было проще, чем когда-либо, когда Тейлор купил землю и стал владельцем большинства близлежащих городских кварталов. Она никого не выгоняла из домов и не закрывала предприятия, но превратила всю территорию вокруг фабрики в запретную зону. Почти как променад посреди доков.

Честно говоря, все это было довольно причудливо и защищено Tekkadan в качестве безопасности и Haros в качестве резервной копии, так что это было супербезопасно.

С тех пор, как умер Симург, люди тоже оживились. Владельцы местного бизнеса уже давно не кричали на Тейлора. Конечно, какой идиот будет орать на девушку, которая прикончила Губителя?

Войдя в здание Теккадана, Лафтер сразу же уловил звуки смеха.

Она последовала за ним и обнаружила, что на заднем дворе собралось много мальчиков постарше.

Тейлор и Орга стояли в стороне и разговаривали, пока она указывала на Тирена. Эта штука двигалась, как будто у человека внутри был n-человек внутри?

-- Кто там? -- спросил Лафтер.

Тейлор повернула голову, глаза засветились, как сейчас. "Привет, Лафтер. Тишина пытается разобраться с управлением.

Акихиро начал сначала, но Лафтер отмахнулся от него. Не то чтобы она не хотела, чтобы он пришел, она просто... Нужно было выговориться сейчас, пока она не потеряла самообладание.

-- Могу я поговорить с тобой очень быстро?

"Конечно."

Тейлор отошел от Орги, и Акихиро присоединился к нему, когда две девушки отошли.

В переулке, ведущем к улице, Лафтер вдохнул.

"Как дела?" -- спросил Тейлор. -- Что-нибудь случится, ч...

"Я больше не хочу этого делать".

Тейлор остановился, и Лафтер вздохнул.

-- Я имею в виду... Это весело. Это очень весело, это важно, и я это понимаю... Но я не думаю, что хочу продолжать заниматься этим до конца своей жизни". Лафтер заставила себя смотреть Тейлору в глаза и не сломаться. "Я сделал это только потому, что ты убедил меня, и идея сделать это после того, как ты уйдешь? Я не хочу, Тейлор. Я не знаю, что я буду делать, потому что я едва успеваю в школе, и у меня нет других навыков, но я не думаю, что хочу быть героем, если это не с тобой.

Она уже столкнулась с Губителем. Может быть, она сделала не так много, но этого было достаточно. Она уничтожала банды. Пойманные убийства и насильники. Помогла сделать мир лучше так, как она никогда не думала, что это может произойти.

"Мне больше нечего доказывать", -- призналась она.

"Хорошо."

Лафтер моргнул. "Хорошо?"

Тейлор улыбнулся. "Я полагал, что в конце концов это все равно произойдет. Без обид, Лафтер, но ты не совсем герой. Девушка-боевик да, но герой? Все это немного больше, чем вы когда-либо хотели подписаться, верно".

Ага. "Но..."

Это было глупо. С каких это пор Тейлор стал тем, кого Лафтер отчаянно не хотел разочаровывать? Это не казалось чем-то плохим, но после того, как она так долго прожила свою жизнь, не заботясь ни о чем, кроме своих собственных стандартов, это было странно.

Тейлор был ее другом.

Ее лучшая подруга.

Она не хотела...

-- Все в порядке, Лафтер. Тейлор наклонился, обнял ее и притянул к себе. "Все нормально."

Лафтер сломалась бы, если бы она была более глупой.

...

Ладно, она была болваном.

Она просто хорошо это скрывала.

Лафтер обняла Тейлор и обняла ее в ответ. -- Я не хочу, чтобы ты уходил.

"Я знаю. Отстой, не так ли?"

"Ага."

-- Ты будешь в порядке.

Лафтер кивнул, наклоняясь к Тейлору. "Предположим, я стану красивой трофейной женой".

"Или ты мог бы сделать единственную вещь в мире, которую можешь сделать только ты".

Лафтер отстранился, пытаясь сообразить. Она говорила о выходе из игры "Герой", так что Тейлор не мог иметь в виду это. Она определенно не собиралась становиться проституткой. Ну и что-

Тейлор повернул ее, указывая Лафтеру на Тирена, спотыкающегося на стоянке. Другие мальчики ходили вокруг, показывая пальцем, смеясь или разговаривая. Лафтер не понял. Она тоже так сказала.

-- Я не понимаю.

"Мы никогда не устанавливали систему Trace в Kyrios, -- объяснил Тейлор. "У нас есть один в Dynames, и Тревор и Миказуки всегда использовали эту систему. Веда не заменит, поскольку она управляет вещами напрямую".

"Верно."

-- Итак, Лафтер. Вы единственный человек во всем мире, который с нуля научился пользоваться мобильным костюмом и управлять им с помощью элементов управления".

Лафтер моргнул и снова посмотрел.

Хаш спотыкался. Она точно знала почему. Он продолжал пытаться относиться к управлению костюмом так, как если бы он управлял контроллером и должен был все делать сам. Это не сработало. Ему нужно было осознать, что система управляет множеством тонких движений за него, и все, что он на самом деле делал, -- это направлял руки и ноги.

Хм.

"Кто-то должен начать обучать первых людей, которые будут их использовать", -- продолжил Тейлор. -- Ты единственный, кто хотя бы отдаленно квалифицирован.

"Люди заплатят мне за это?"

-- Если ты докажешь, что можешь это сделать. И я знаю, что ты будешь. Тоже хорошо. Из тебя выйдет паршивая трофейная жена.

Тейлор взял ее за руку и улыбнулся.

"Единственное, что ты когда-либо был должен мне, -- сказала она, -- это хорошая жизнь. Думаешь, у тебя получится?

Лафтер взглянул на Акихиро и улыбнулся в ответ.

"Я буду управлять."

Пробуждение TS.3

TS.3 Виктория.

И она думала, что после убийства Губителя все станет скучно.

Плохая Вики.

Должен был знать лучше.

Она сняла один из своих щитов, оторвав его от тела и направив на другую сторону машины.

После Санка стало намного легче, и она даже не могла понять, почему. Поля теперь двигались почти в соответствии с ее мыслями, а не со значительной концентрацией. Было ли это только из-за практики, которую она сделала?

Вики сунула руки под капот и почувствовала, как ее отдельное "я" хватается за заднюю ось.

Тяжесть тянула ее, угрожая утащить в реку внизу. Она отстранилась, и ее второе "я" толкнуло. Между ними было не так уж сложно, и они оттолкнули машину от воды. Женщины внутри цеплялись друг за друга, обе дрожали, когда Вики и ее невидимый щит выровняли машину.

"Подожди. Мы вас поняли.

От толчка она взлетела вверх, а затем дернулась вправо, когда синий луч едва не попал в нее. "Привет!"

"Извини." Айсдроп отползла назад, когда ракеты взорвались в мостике, где она только что стояла. "Помощь!"

Мост содрогнулся от взрыва, и Вики выругалась.

Идиоты.

Вики быстро поставила машину и оставила женщин внутри полиции, которая уже эвакуировала людей с моста. Та половина, что ближе к горам, была занята автомобилями, грузовиками и микроавтобусами. Их оставляли, когда люди бежали от боевых действий, полиция и спасатели за их спинами. Другая половина была разбита, ломалась, горела и выглядела так, будто может рухнуть в любую минуту.

И эти идиоты стреляли в него ракетами!

Виктория сняла второй щит. Пара независимых полей окружила ее, и они атаковали.

Пролетев над головой Айсдропа, Вики опустила ногу и покатилась по поверхности треснувшего моста. Робот разлетелся на части, когда ее нога прошла сквозь него, а Сварщик разрубил вторую руку, превратив одну руку в огромное лезвие. Следующие два были разорваны на части, когда руки Светы распутались, а щупальца прорезали роботов, как папиросную бумагу.

Машины были высокими и скелетообразными, с головами жуков странной формы и массивными плечами.

Еще два робота запутались с тремя куклами Париан, в то время как кукольный кейп использовал нити, чтобы вытащить человека из разрушенной кабины грузовика. Вики подошла к ней сзади и подняла руки. Один из ее щитов -- тот, что все еще был вокруг нее, -- лопнул, когда вокруг нее взорвались ракеты. Два других щита качнулись сбоку, нанося удары низко с одной стороны и высоко с другой. Робот взорвался, когда удары скрутили его в разные стороны.

Щиты, каждый из которых, казалось, маскировался в ее собственный силуэт, были ненадолго видны, когда взрыв прокатился вокруг них, но они не лопнули, как если бы защищали ее.

Это было еще одной полезной вещью, которую нужно было знать.

-- Спасибо, -- сказал Париан.

-- У тебя есть этот парень?

"Ага. У него болит спина. Нужно идти медленно".

-- Я прикрою тебя.

Тупые боты столпились вокруг тракторных прицепов, сражаясь с четырьмя тиренами, сопровождавшими транспорты, и плащами, пришедшими им на помощь. Выйдя из первого полуприцепа в колонне, Вагабонд нацелил лучевую винтовку. Лучи света пронзили роботов, продвигавшихся по мосту от того места, на которое они взбирались.

Хм. Тупые боты.

Почему это показалось знакомым?

Эх. Если она не могла вспомнить, Вики решила, что это, вероятно, не так важно. По крайней мере, не настолько, чтобы отвлечься посреди драки.

Ее щит вернулся на место, и Вики усмехнулась. Она ворвалась внутрь, размахивая шестью наборами кулаков, и продолжала вбивать атакующие машины в землю. Бродяга вошел с одной стороны с двумя Тиренами, все трое стреляли в основную массу орды теперь, когда водители и пассажиры были в безопасности. Двое других Тиренов вошли с другой стороны, толкая Айсдропа, Свету и Велда.

Роботы попытались запустить еще один залп ракет, но позади них открылся портал, и через него выпрыгнул Харо.

"Никаких просьб! Никаких домогательств!"

Робот бросил на землю небольшую коробку.

Он пульсировал, и когда ракета ударила, они не взорвались.

Они ничего не сделали.

Они просто упали на землю.

Аккуратный.

Вики прижала пальцы к земле, раздавив голову робота кулаком, а затем швырнув его в другую сторону. Посыпались искры и масло, а за ее спиной остальные ее крушили собственных роботов. Сварщик и Света срубили еще троих, а последних ботов взорвали Бродяга и Тирены.

Когда роботы побеждены, Вики взлетела и осмотрелась.

Ракета снесла одну машину с моста и швырнула ее в реку внизу.

Ей бы очень не хотелось скучать по кому-то другому только для того, чтобы потом узнать, что они утонули.

К счастью, похоже, что другие автомобили или люди не вылетели за борт. Много роботов, но нет людей. Хороший.

-- Ясно, -- заявила Вики.

Она приземлилась позади Велда и Светы, моргая от их напряженной и настороженной позы. Париан сидела на гигантском чучеле гориллы, раскинув ноги в стороны, а миньон стоял прямо позади Тиренов. Айсдроп ходила вокруг них, ее глаза настороженно следили за Тиренами.Она подошла к Бродяге и встала рядом с ним. Плащ с капюшоном держал руки на каждом из своих пистолетов, глядя на Велда.

-- Это необходимо? -- спросил Сварщик.

"Не знаю. Я все еще пытаюсь понять, все ли вы овладели мастерством или нет.

У Вики отвисла челюсть, и она закатила глаза. -- Это снова?

-- Опять это, -- согласилась Веда от одного из Тиренов. "Мы объясняли это несколько раз".

Вагабонд пожал плечами. "Извините, пожалуйста, поверьте мне, что я не мастер, -- сказал бы мастер".

-- Это не мастерская сила, -- проворчала Вики.

Она была там и во время второго. Что бы это ни было, это не была высшая сила. Ей просто хотелось объяснить, откуда она это знает. "Я просто знаю" было не очень убедительно. Особенно, когда вся битва в Санке превратилась в кампанию по вербовке Лондо Белла.

Как только Протекторат был распущен, Стражи буквально взяли свое дерьмо и пришли к нам.

Все, что они сделали, это изменили свое имя -- Стражи.

Что, конечно же, напомнило Вики, что Протектората больше не существует...

"Это спор в другой раз", -- произнесла Веда. "На данный момент мы должны убрать роботов с моста и обезопасить конструкцию. Грузовики снабжения срочно нужны в пункте назначения".

-- Ты собираешься выпустить для этого птицеклетки? -- спросил Вагабонд.

Париан повернула голову, и Вики встретилась с ней взглядом. Сабах закатила глаза под маской. Вики, без маски, изо всех сил старалась не реагировать.

Хотя старело.

"В этом нет необходимости", -- ответила Веда.

-- Вы могли бы попробовать поговорить с нами по-настоящему, -- проворчала Света. "Вместо нас".

"Слишком занят. Мы на самом деле убираем плохих парней и держим их подальше". Вагабонд кивнул. -- Как тот лудильщик, который сделал это. Местный из Гленнбека.

"Идти за мастерской опасно", -- заявил Сварщик. "Особенно, если они настолько отчаянны, что нападают на правительственные грузовики с припасами".

-- Команда Ванбрейса уже преследует его, -- ответил Вагабонд. -- Ты здесь не нужен. Или хотел. Она отступила назад, все еще настороженная и настороженная. "Уронить. Пойдем."

Девушка огляделась взад и вперед, явно сбитая с толку.

Вики застыла, собираясь заговорить, когда Веда перебила ее.

-- Антарес, -- позвала она. -- Не могли бы вы мне помочь?

Вики колебалась, но девушка -- она не выглядела старше Мисси или Дины -- повернулась и последовала за Вагабондом. Она собиралась последовать за ней, но Виктория отпустила ее. Она не хотела отпускать это.

"Зачем ты это сделал?" Вики спросила:

"Это не поможет", -- ответила Веда. "Мы должны сосредоточиться на том, что мы можем сделать".

Вики взглянула на мост из брошенных машин и разбитых роботов.

Обязанность по уборке. Эй! -- Давай покончим с этим.

К счастью, у них были Париан и Света, и эти двое могли убирать разбитых роботов, как пылесос.

Вики нашла недалеко мусорный контейнер и получила разрешение от владельца заправки взять его. Веда возместит парню деньги, чтобы с ним все было в порядке. Как только она поставила контейнер, руки Светы разжались, и Париан сделала кучу мягких игрушек поменьше, чтобы начать собирать беспорядок. Сварщик проверил припасы в грузовиках с припасами, и Веда направила один из кораблей Дракона, чтобы закончить доставку.

Когда драка закончилась, пришла полиция, чтобы начать помогать, и бригады приступили к очистке транспортных средств и устранению повреждений.

Двое мертвых водителей, оба из головного грузовика, были собраны и увезены.

-- Какой беспорядок, -- пробормотала Вики.

-- Механика зовут Меха, верно? Света оглянулась через плечо. -- Разве он не был мошенником или что-то в этом роде?

"Отчаяние", -- ответил Сварщик. "Много всего этого происходит прямо сейчас".

Сломанные триггеры многое испортили. Целые города все еще боролись с последствиями. Разрывы в пространстве и времена, казавшиеся постоянными. Саморазмножающиеся творения. Перебои с едой или водой. Это был беспорядок, даже шесть месяцев спустя.

"Возможно, им не стоило спешить с закрытием СКП", -- пробормотала Вики. Не то чтобы у нее не было претензий к СКП, но "худшее время в мире, чтобы избавиться от парней, которые разбираются в этом беспорядке".

"DPA разберется с этим", -- уверенно сказал Сварщик. "Как только они встанут на ноги".

"Они даже не смогли придумать классную аббревиатуру", -- заметила Вики. -- Департамент по делам паралюдей? Бле.

"Все нормально." Сабах сидела на своей горилле, сняв маску и держа ее в руке. "По крайней мере, правила использования полномочий для зарабатывания денег смягчаются".

"Не уверен, что я бы назвал все правила, которые они принимают, "свободными".

Сабах пожал плечами. "Это лучше, чем прямой запрет, с которым нам приходилось работать раньше. Модель надзора никогда не будет долговечной. Это слишком драконовски. Им придется еще больше ослабить ее, и тогда я, возможно, запущу свою собственную линию одежды".

-- Дай мне знать, -- позвала Света, складывая части робота в мусорный бак. "Теперь я действительно могу носить одежду. Все еще привыкаю к ??этому".

Странно, как Вики не чувствовала, что ко многому привыкает.

Помимо жалоб, DPA собиралась быстро. Это казалось таким... странным. Разве это не должно быть большим делом? СКП был распущен в течение нескольких месяцев. Протекторат тоже. По-прежнему существовал Watchdog и множество плащей, работающих на правительство, но все было совсем не так, как раньше.

Это было титанически. Огромный. Год назад она подумала бы, что это катастрофа, не говоря уже о ее жалобах на СКП.

Но сейчас... Сейчас это просто было .

СКП больше нет. Протектората больше нет.

Когда DPA, наконец, появился, женщине действительно нужно было, чтобы Вики прилетела и объяснила копам, кто она такая, потому что они думали, что она это выдумывает.

"Спасибо", -- сказала женщина, наконец, преодолев очередь полиции. -- Ты Антарес, верно? Бывшая Слава из Броктон-Бей?

-- Это я, -- ответила Вики. "Вам типам DPA следует выпускать больше листовок. Почти уверен, что местная полиция понятия не имеет, кто вы такой.

"Я была рядом, когда СКП только начинался", -- ответила женщина. "Честно говоря, это была какая-то ностальгия. Натали Сондерс".

-- Антарес, но ты знал это.

Нужно было задаться вопросом, почему кто-то беспокоится, когда DPA просто нанимает прямо из СКП.

Даже его совет директоров -- в отличие от одного главного директора -- состоял из группы старых директоров СКП.

Они петляли среди машин, лишь некоторые из которых были выдвинуты обратно на переулки. Тирены охраняли припасы, пока двадцать человек вытаскивали их из полуприцепов и грузили на корабль "Дракон". Двигатели большого шаттла громко завихрились в воздухе. Он завис прямо над краем моста, Сварщик и Света помогали ему теперь, когда Париан заканчивала уборку робота.

-- Ты почистил технику? -- спросила Натали.

-- Да, -- ответила Вики. "Не был уверен, кто еще мог бы это сделать, а технология тинкер может быть опасной".

"План состоит в том, чтобы нанять ремесленников и наших собственных мыслителей", -- пояснил агент DPA. "Действуйте немного больше, как Watchdog. Никто еще не дошел до этого, так что спасибо. Я не уверен, что у нас даже есть процедуры для очистки".

"Веда, вероятно, заберет мусорный контейнер. Убедитесь, что техника спрятана где-нибудь, она не взорвется, пока она не придумает, что с ней делать.

"Вперед, продолжать." Натали покачала головой. "Пока мне не скажут иначе, все пойдет, и у меня нет плана, как бороться с мусором.Припасы?

"Мы закончим их загрузку", -- сказала Веда. Один из Тиренов повернулся, его красный глаз посмотрел на женщину. -- Я прослежу, чтобы они добрались до распределительного центра в Гленнбеке.

-- Спасибо, -- ответила Натали. -- Веда?

"Я."

"Рад встретить тебя. Если я могу получить краткое изложение того, что произошло для отчета, я был бы признателен. На данный момент я мало что могу сделать".

"Я могу отправить по электронной почте запись с камер Тирена", -- сказала Веда.

-- Этого будет достаточно.

Вики вдохнула и вздохнула. "Вещи меняются так быстро".

-- Расскажите мне об этом, -- согласилась Натали. "И я делал это дважды. Приготовьтесь. Вы еще молодой."

TS.3 Дин.

Дин быстро просмотрел бумаги.

Совершенно новое государственное ведомство. Целые новые правила и оплошности. Совершенно новый вид бумажной волокиты для юристов.

-- Ты ел в последнее время? -- спросил Му.

-- Сегодня утром, -- ответил Дин.

К счастью, участие в убийстве Губитель собрало добровольцев и пожертвования.

У них было много адвокатов.

Что было хорошо, потому что Дин больше не был полностью подготовлен, чтобы справляться со всем в одиночку. СКП исчез, его заменил DPA. Протекторат был распущен, и сохранилось лишь несколько его плащей. Стражники массово покинули программу и пришли в Лондо Белл с Молодежной гвардией на буксире, чтобы продолжить делать то, что они всегда делали. Стражи по большей части справлялись с этим, но Дину все еще нужно было идти в ногу со временем.

Возможно, если бы уделено больше внимания, когда Азраил начал поднимать голову, Голубой Космос не стал бы тем, чем стал.

Он не позволил бы Лондо Беллу потерпеть такое же поражение.

Если они потерпят неудачу, они потерпят неудачу каким-то новым образом. А потом бы с этим разобрались.

-- Эти лицензионные сборы, -- пробормотал Дин. -- DPA серьезно относится к этому?

"Не уверен."

Бывший солдат пожал плечами. Он сменил форму на костюм, а оружие на модный значок. В воздухе все еще витало много мыслей о том, как будет работать DPA, но использование MIB больше, чем SWAT, по-видимому, было незыблемым.

Му потянулся за кофе и поднял чашку. "В сложившейся ситуации я думаю, что вся эта история с лицензированием произойдет. Если Протекторат не вариант, это следующий лучший или худший вариант.

Дин кивнул.

Это не было ужасной идеей.

На самом деле все зависело от того, как они это устроили.

Для накидок, желающих бегать, закрывать глаза на приемлемые суммы побочного ущерба, действовать как правоохранительные органы и нести ответственность за свои действия, система лицензирования имела смысл. Это исключило мошенников, а также любого плаща, который предпочел не вмешиваться в дела героев. Для тех, кто надел костюм и хотел бороться с преступностью, правительство узнало, кто это делает и были ли они сумасшедшими или безответственными.

По сути, это положило бы конец пассивному принятию правительством дружинников, поставив их вне закона, но... Дин не был уверен. Это было сложно, и простых ответов не было.

-- Времена меняются, -- размышлял Дин.

-- Так и есть, малыш, -- согласился Му из-за своей чашки.

"Я прослежу, чтобы мы распространили это среди всех". Дин постучал бумагами по столу, чтобы разровнять стопку. "Думаю, DPA все еще обсуждает процедуру, но все, кто знает, что она приближается, позволят им подготовиться".

Му кивнул. "Это идея."

"Есть какие-нибудь идеи, как тайные личности будут вытряхнуты наружу?" Реакция мужчины была ответом Дина. "Я понимаю."

"Все пять директоров борются с этим. Сенека. Армстронг. Ноа. Рал. Хадсон. Все говорят, что это плохая идея... Я не уверен.

Дин кивнул. "Это компромисс, не так ли? Только кейпы, желающие стать героями, должны получить лицензию, но они должны сообщить DPA, кто они такие".

"Подотчетность. Это то, чего больше всего не хватало старой системе, и если вы спросите многих людей, что в ней было на самом деле не так".

Это было лучше, чем безумный план Джибриля обвинить в парачеловечестве... "Это будет иметь последствия".

"Ага. Да, будет".

"А как же Веда? Она тоже член Лондо Белла, но она не человек.

"Я думаю, что большие шишки все еще спорят об этом. Конгресс действительно ненавидит то, что она отказывается передать контроль над Птичьей клеткой, и теперь у нее труп Симурга под замком. Плюс всякие космические штучки. Честно говоря, это, вероятно, было бы большим делом, если бы не все остальное, буквально происходящее прямо сейчас. Ты же знаешь, сколько лет белым парням и мелочи".

-- Когда-нибудь мы станем старыми белыми парнями, -- пошутил Дин. -- Не будем слишком суровы.

"Справедливо."

Дин откинулся на спинку кресла и посмотрел в потолок. "Все происходит так быстро".

"Расскажи мне об этом." Му рассмеялся и указал пальцем. "Губитель умирает, и весь мир переворачивается с ног на голову. Ты выглядишь усталым, малыш.

"Я в порядке."

"Что-то сказал бы усталый человек".

Дин вздохнул. "Достаточно справедливо..."

"Нужно немного отдохнуть. Многие из этих вещей все еще висят в воздухе сейчас, и они все еще будут через несколько недель. Более того. В любом случае, я здесь только для того, чтобы оставить объявления.

Дин кивнул и взял бумаги. -- Я сообщу Веде. Скорее всего, она соберется с Defiant, Weld и Jouster. Они вроде как стали фактическими лидерами героев в Лондо Белл".

Му моргнул. -- Не Ньютип?

"У Тейлор все еще есть школа, ее бизнес, и она пытается избегать прессы". Дин выдавил из себя улыбку, потому что знал, что это нечто большее. "Дефаент и Джоустер в любом случае настаивали на официальной программе обучения. Если Героев нужно будет лицензировать, нам все равно нужно будет всех обучить, так что это, вероятно, не сильно нарушит наши планы".

"Ну, не дай бог правительству нарушить чьи-то хорошо продуманные планы", -- пошутил Му.

Дин кивнул и отвернулся.

Офис был занят. Он был занят в течение нескольких месяцев. С тех пор, как Симург умерла, кейпы и не кейпы все хотели быть частью группы, которая убила ее. Они получали больше помощи, чем знали, что делать. Тем не менее, Шарлотта и Талия заставляли это работать. По крайней мере, они посылали людей убирать улицы и собирать припасы для всех маленьких городков, пострадавших от сломанных спусковых крючков.

На пути к лестнице, чтобы попасть в офисы на втором этаже, Дин остановился.

У них была целая новостная станция в одном конце вестибюля. Основная идея заключалась в том, чтобы настроиться на отчеты о подвигах Лондо Белла. Они были в новостях так часто, что теперь он думал, что это поможет всем увидеть, что они были частью чего-то. Что-то грандиозное, даже если повседневная рутина казалась обыденной.

"Титаны арестовывают мятежного мастера в Вермонте".

Вермонт был тем местом, куда раньше ушла Вики, не так ли? Тот самый медник, который напал на конвой с припасами?

В новостях были и другие вещи. Губитель не атаковал после смерти Симурга. Бегемот и Левиафан все еще были там, но они как будто наблюдали. Что-то случилось и в Китае. Поступали сообщения о уличных беспорядках и осаде Императорского дворца толпой. Дин не знал, что это значит.

Он не знал, что означают многие вещи.

Но Титаны.

Дин знал, кто они, потому что знал, с кем они были. Что-то в этом имени тоже. Претенциозный. Самоуверенный. Высокомерный.

Чем больше вещи меняются, тем больше они остаются прежними.

Открыв дверь своего кабинета, Дин положил бумаги на сканер, прикрепленный к его принтеру, и приступил к сканированию.

-- Эй, Веда?

"Привет, Дин", -- ответила она по телефону, который предоставил Тейлор.

Дин чувствовал себя немного абсурдно, используя супер-продвинутый искусственный интеллект Тейлора в качестве секретаря, но, очевидно, это была идея Веды. Раздайте всем "телефон Веды", чтобы они могли быть в безопасности при общении и иметь прямую связь со сверхсильной стороной группы.

"Му только что был здесь. У меня есть некоторые документы для вас, ребята, чтобы просмотреть. Похоже, DPA, вероятно, все-таки согласится со схемой лицензирования".

"Это предпочтительнее альтернатив", -- размышляла Веда.

-- Думаешь, все с этим согласятся?

"Я подозреваю, что те, кто откажется, окажутся лишенными правовой защиты, которая в настоящее время предоставляется героям и мстителям. Это самый эффективный способ получить определенную степень надзора и контроля над тем, что люди, наделенные полномочиями, делают со своими полномочиями, особенно когда это нарушает правоприменение. Возможно, это не лучшее решение, но именно оно заставит мяч двигаться к лучшему".

Дин кивнул. Вероятно, это была единственная альтернатива, которая не привела бы к тому, что все закончили бы тем, что вцепились бы друг другу в глотки. Не то чтобы не было проблем. Определенно были кейпы, которые отказались бы от лицензии, чтобы быть героями.

-- Я посылаю бумаги.

"Я их обойду", -- ответила Веда. "Как прошел день?"

Дин поднял бровь. "Мой день?"

"Я работал над своей небольшой беседой".

С его губ сорвался смешок, и Дин рухнул на стул. "Занятый. Очень занят."

"Мне знакомо это чувство."

"Разве ты не делаешь миллион вещей прямо сейчас? И полет через космос?

"Технически я приземлился на Давиде три месяца назад. Немного отстает от графика, но незначительно".

"Странно думать об этом".

"Да. Это странно, хотя я считаю, что это мало повлияло на мою жизнь. Мои дни продолжаются так же, как и всегда".

Дин кивнул. Он знал, на что это похоже. Зазвонил его мобильный телефон, и Дин полез в карман. "Вы думаете, что перемены меняют все.Хотя все осталось по-прежнему, верно?

"Да. Я считаю, что это "сюрреалистично".

Дин прочитал текст, его лицо медленно краснело.

VD: Хочешь поужинать по дороге домой? Пробивать роботов -- голодная работа. И ты рано отправляешься в могилу, так что я знаю, ты не собираешься говорить, что слишком занят.

"Сюрреалистично. Ага. Да, это слово".

TS.3 Релена.

"Спасибо за уделенное время".

-- Ничего страшного. Министр Джоуль сел на одно из кресел и пригласил Релену сесть на другое. "Что я могу сделать для вас, мисс Пискрафт?"

-- Я хотел поблагодарить вас. Релена заняла место, Мари и Лайла расположились по бокам от нее, отражая собственную охрану министра."Помощь, предоставленная Союзом, ускорила процесс восстановления. Без вашей поддержки это было бы невозможно".

"Вы доверяете мне больше, чем я заслуживаю", -- ответила женщина. "При таком общественном мнении было бы политическим самоубийством выступать против помощи в восстановлении. Симург мертв. Это Санк выдержалее. Если мы позволим тебе упасть сейчас, это испортит первый осколок истинного света, который мы увидели почти за десять лет.

-- Я все равно это ценю.

Их причины не имели для нее значения. Однажды Симург разрушил ее страну, и она попыталась сделать это снова. Хотя Тейлор неоднократно извинялся за потерянные жизни, точка зрения Релены была другой. Потери в несколько сотен человек, хотя и ужасающие, были гораздо меньшими, чем мог бы сделать Симург.

Они могли восстановиться сейчас, и они могли восстановиться после победы, а не поражения.

Уже одно это помогло Релене выстоять, несмотря на поражения.

Слишком много потерь.

-- Но я уверен, что вы здесь не только для того, чтобы выразить благодарность, -- продолжал министр.

-- Нет, -- призналась Релена. "Я хотел спросить о том, что происходит с ЕС. Джибрил все еще на своем месте, но его никто не слушает".

"Ах". Женщина кивнула и вдохнула. "Правда? Вы можете быть осторожным?

"Да. Пожалуйста."

"Правда в том, что с ЕС, скорее всего, покончено. Джибрил и его политика с нулевой суммой поставили нас на грань. Он отказывается уйти в отставку, и Blue Cosmos, возможно, разваливаются в Штатах, но здесь они по-прежнему сильны. Они давят сильнее, чем когда-либо, и это разрушает Союз".

Релена так и подозревала. -- Французы и англичане?

"И греки, испанцы и итальянцы. Blue Cosmos очень сильна в Польше и Австрии, но теряет общественную поддержку, и беспорядки, вероятно, усугубятся. Весь Балтийский регион и Скандинавия больше, чем когда-либо, нуждаются в международном признании Sanc как преемника Швеции. Вас, вероятно, приняли бы полностью и должным образом, если бы вся Европа не раскололась от упрямства Джибриля.

Релена кивнула и посмотрела в окно. "Я не уверен, что мы захотим присоединиться в любом случае. Это был бы не мой выбор, но ЕС в том виде, в каком он был, не смог справиться с изменениями меняющегося мира".

"Большинство правительств мира это сделали", -- признал Джоуль. "Реальность такова, что паралюди реальны, и они никуда не денутся. Это меняет баланс сил между людьми и структурами на самых фундаментальных уровнях".

"Оно делает. Было ли принято какое-либо решение относительно того, что будет дальше?"

"Следующий?"

Релена посмотрела женщине в глаза. "Отказаемся ли мы от мира и единства в Европе только потому, что упрямая жажда власти Джибрила расколола Союз?"

Релена знала свою историю, и знала ее хорошо.

Чаще всего конец века наступал не только из-за давления внешней угрозы.

Это произошло потому, что люди стали самодовольными. Эгоистичный. Они воспринимали стабильность своего мира и то, почему он существует, как должное. Такова была природа вещей. Все в конце концов подошло к концу.

Это не означало, что они сдались.

"Если Джибрил не уйдет в отставку, а переждать его не хватило духу, -- Релена почти никого в этом не винила, -- тогда мы его обойдем. новый устав".

Министр Джоуль выглядел удивленным: "Вы амбициозны".

"Я хочу мира, - ответила Релена. - И будущего. Если это честолюбие, пусть будет так".

Старшая женщина усмехнулась. "Я не уверен, что это так просто. Евроскептицизм всегда был мощной внутренней силой для каждой страны на континенте. "Успех" Джибрила -- их благо. Люди могут быть непостоянными. Они реагируют на настоящие и прошлые обстоятельства больше, чем осознают".

"Вот почему хорошие лидеры должны активизироваться", -- заявила Релена. "С глазами вперед, и их позвоночники достаточно сильны, чтобы сказать правду".

"У политиков и журналистов непростые отношения".

-- Я хорошо осведомлен.

-- Если бы это случилось... -- Она замолчала и скрестила ноги перед собой. "Это займет время. И настойчивость".

Релена сузила взгляд. -- Вы меня встречали?

Женщина рассмеялась. "Твоя репутация опережает тебя, я обещаю... Это дало бы политикам пространство для маневра, если бы ты начал натиск".

-- Я так и думал.

"Вероятно, какое-то время вы не будете зарабатывать много очков популярности".

"Популярность для людей, которым нужно победить на выборах. Мне все равно."

-- Какие изменения вы бы предложили?

"Более прямая подотчетность и лучшие гарантии против злоупотребления властью. В конечном счете, провал ЕС, вероятно, больше связан с хаосом меняющегося мира, чем с чем-то неправильным по своей сути".

"Мир и единство в Европе".

"Идея о том, что сотрудничество дает больше возможностей, чем разрушительная конкуренция".

"Есть люди, которым это не понравится".

"Есть больше людей, которые делают".

-- Вы своенравная молодая женщина, мисс Пискрафт.

"Нет." Релена снова повернулась к окну. "Слишком многое было потеряно, чтобы я мог сейчас остановиться. Несмотря на то, что я насмехаюсь над упрямым отказом Джибрила сдаться, я ничем не отличаюсь".

-- Я подозреваю, что ты недостаточно доверяешь себе. Упрямство -- это просто слово".

"Как и убеждение. Слова полезны ровно настолько, насколько они передают понимание". Релена нахмурилась, задаваясь вопросом, действительно ли она когда-нибудь понимала Фортуну. "Понимание трудно".

-- Верно... я не уверен, насколько эффективными будут ваши усилия. Не все такие, как я, и ищу способ снова сдвинуться с мертвой точки.Есть люди, которые найдут силу при развале Союза. Они не откажутся от этого легко".

Релена нахмурилась. -- Титаны?

"Это одна группа. Интернационалы неразрывно связаны с ЕС. Как это происходит, так же как и их юридические полномочия для работы ".

И Титаны вмешались. Лондо Белл тоже, но Лондо Белл не был так хорошо известен в Европе, как в Америке. В тот момент, когда умер Симург, ветви начали организовываться, но Джибрил все еще наносил ущерб. Люди, присоединившиеся к Londo Bell, были хорошими и простыми. Они не боролись с полицией, если полиция приходила их закрывать.

Титаны с другой стороны. "Что происходит в Румынии? Новости были спорадическими".

"Многое из того, на что это похоже", -- сказал Джоуль. "Титаны практически свергли правительство. Мы думаем, что они контролируют СМИ. Плюс в том, что их заверения в том, что они не собираются оставаться у власти, кажутся честными, но я не знаю, помогут ли в этом местные злодеи".

Она так и думала. "Злодеи?"

"Я не могу произнести ее имя. Она связана с преступным миром по всей Восточной Европе, но вы же знаете, что такое Восточная Европа.Даже правительства часто преступны. Титаны говорят, что поддерживают порядок до тех пор, пока законные выборы не заменят деспотов, но я бы поставил хорошие деньги на то, что местная злодейка победит.

Для некоторых даже злодеи были героями, особенно когда они маневрировали, чтобы противостоять более явно злым силам, стоящим на шеях людей.

"Они ввязываются, -- размышляла Релена, -- именно в конфликте, которого Ньютип хотел избежать".

Министр кивнул. "Некоторые люди называли ее дурой или трусихой, но она думала на несколько шагов вперед".

Что произошло с наблюдателями, столь преданными правосудию, когда правосудие не было результатом их действий?

Если злодейка выиграет выборы, которые, по их заверениям, они допустят, что тогда? Позволят ли они ей взять власть и просто стать ничем не отличающейся от того, что ей предшествовало? Остановят ли они ее и сделаются врагами людей, которые по глупости или нет выбрали злодея, чтобы править ими?

Мир не был сказкой.

Это было гораздо беспорядочнее и гораздо более жестоким. Релена не любила диктаторов, но герои не решили проблему тирании, став сами тиранами. Даже если они считали себя более доброжелательными, тирания оставалась тиранией.

Герои могут быть злодеями, а злодеи могут быть героями.

Тейлор очень осторожно выпуталась из этой проблемы, надеясь вопреки надежде, что дела не пойдут в направлении, которое заставит ее выбирать между своей совестью и становлением тираном.

"Каков, вероятно, будет ответ?" -- спросила Релена.

"Джибрил хочет вторгнуться, но, к счастью, его больше никто не слушает. Марто хочет вытеснить Титанов, но это просто обменяет их власть на Интернационалы. Это более приятно, но с точки зрения пиара делает ситуацию хуже, а не лучше".

-- Значит, плана нет?

"Ничего" -- это план, мисс Пискрафт. Это просто не вдохновляет".

Иногда ничего не было самым моральным поступком. На данный момент. Были и другие сражения. Она все равно ничего не могла сделать с Титанами.

И все же: "Я предполагаю, что Титаны пытаются проникнуть туда, где у Интернационала теперь нет юрисдикции?"

"Да."

"Мы должны остановить их".

Глаза женщины расширились от свирепости в тоне Релены. "Это был вполне ответ. Я не фанат, но..."

"Я не верю, что мы можем им доверять. В частности, их лидер.

"Человек, утверждающий, что он Эйдолон. Оригинал, то есть.

"Он опасен".

"Я готов поверить, что вы верите в это, но он много говорит, и печальная правда в том, что он говорит то, что думают многие люди".

-- Как и Джибрил.

"Власть не терпит пустоты".

Да. Да, это так. И Релена начала понимать, как выглядел эндшпиль Учителя.

Она не раз спрашивала Фортуну о нем.

Она только когда-либо отвечала, что он изменился из того человека, которым был, когда она знала его. Это время и опыт изменили его цели и восприятие. Это мало что сказало Релене, но теперь, когда он вышел и действовал открыто, это было легче увидеть.

Давид был человеком, мало что понимающим сверх сил .

Он разрушил власть. СКП. Протекторат. ЕС и через него Интернационалы. Синий космос.

Все они разваливались и исчезали.

И вместо них вмешался Дэвид и представил себя в качестве необходимой альтернативы. Он едва ли даже пытался опровергнуть обвинения бывшего СКП в том, что он был Учителем. Он просто указал на грехи и неудачи СКП и Протектората и на то, как Учитель пролил свет на многие из них. Он подставлял себя, чтобы извлечь выгоду как из наивного, так и из подозрительного. Те, кто требовал чрезмерных доказательств, чтобы прийти к какому-либо заключению, и те, кто стремился свалить все и вся на то, что они уже ненавидели.

"Я считаю, что нам нужно поддержать Лондо Белла".

"Ах". Джоуль кивнул. -- И мы подошли к более непосредственной причине вашего визита.

"Лондо Белл будет работать с нами, а не копить власть для себя, и они достаточно застенчивы, чтобы поддерживать ограничения на то, как далеко они зайдут, чтобы добиться справедливости".

"Они? Ньютип не очень-то тонко перебрасывала свой вес".

"Она могла бы сделать гораздо больше, чем сделала. Я думаю, что многое уже очевидно".

"Возможно. Вы знаете, что Веда транслирует в прямом эфире 24/7 с базы на астероиде, которую она строит? Это странно увлекательно".

"Мир меняется, -- настаивала Релена. "Это будет продолжать меняться. Мы должны смотреть вперед, а не назад или в сторону. И глядя в сторону, вы думаете, что у Титанов есть границы, которые они не переступят, чтобы добиться того, что они называют справедливостью?

"Я думаю, что они более разрознены, чем кажутся, и такая сила с небольшим количеством проверок неизбежно идет плохо".

Релена кивнула. "А кто останавливает их, когда дело заходит слишком далеко? У нас с тобой нет такой силы. Интернационалы разделят судьбу ЕС".

-- Дело не в том, что я не понимаю твоей точки зрения. Вот только это не так просто".

"Это так просто. Чем это не является, легко увидеть. Нам нужно помочь людям увидеть опасность, которая угрожает раздавить их ногами, и необходимость доверять кому-то другому, чтобы держать эту опасность и самих себя под контролем".

"Это не совсем идеалистический взгляд на вещи".

-- Так и есть, -- повторила Релена. "Чем это не является постоянным решением. Лондо Белл не более защищен от коррупции, чем любая крупная организация. Это молодое, движимое чистыми мотивами и ведомое настоящими героями. И прямо сейчас они нам нужны".

"Вы можете быть очень убедительным человеком, если приложите к этому усилия, но тех, кто с вами не согласен, убедить будет труднее, чем меня".

"Тогда мне лучше дополнить свою харизму цифрами".

-- Ты мне всегда нравилась, Релена. Вы не стесняетесь слов. Жаль, что ты слишком честен, чтобы быть эффективным политиком".

-- Я оставляю такие вещи на тебя.

-- И поверь мне, я благодарен.

Встреча подошла к концу, и Релена начала мысленно репетировать следующую. Было много людей, которые работали над восстановлением Санка. Со смертью Симурга улицы наполнились новой надеждой. Возобновился энтузиазм, что они могут восстановить.

Но Релена не была инженером.

Она была дипломатом.

Она полагала, что не между нациями, а между миром, который был, и миром, который еще будет.

Тейлор будет присутствовать только некоторое время дольше. Веда поднимется, чтобы занять свое место в мире, но это доказывало важность того, чтобы все было на своих местах сейчас. Без протектората. Никаких Интернационалов. В некоторых странах и городах были свои отряды героев, но они не могли занять их место.

Лондо Белл был правильными людьми, с правильными мотивами и правильными целями.

Они должны были быть теми, кто встанет, пока планы Тейлора по распространению мобильных костюмов не уравняют игровое поле между теми, у кого есть способности, и теми, у кого их нет. Каким бы опасным ни было это будущее, оно было необходимо. Парахуманы не собирались уходить. Они были частью мира, а мир должен был измениться, чтобы соответствовать своей новой реальности.

Какими бы ужасными ни были возможности, мобильные скафандры были шагом вперед. Способ восстановить баланс сил, который позволил бы людям снова начать говорить, избавившись от постоянного страха перед бессилием. Мир нельзя было сохранить силой, но какое-то время сила могла поддерживать его.

Сохраняйте его достаточно долго, чтобы слова помогли понять.

Это была ее роль в вещах, и Релена справилась с ней.

Они были уже на пути к машине, когда она увидела, что Мари остановилась.

"Мари? Что это такое?"

Девушка оторвалась от телефона, на глазах выступили слезы. "Стелла".

TS.3 Графиня.

"А потом стало очевидно, что она просто пыталась вывести меня из себя. Я думаю. Моя сила всегда говорила мне, что она победит, если я попытаюсь что-нибудь сделать, но она просто продолжала раздражать меня своим именем снова и снова.

Проклятая графиня.

Она могла просто что-то сказать. Объяснил, как чертов взрослый. Может быть, перестала использовать свою силу для самых простых человеческих взаимодействий. Очевидно, это было бы слишком сложно.

Хотя: "Возможно, это не имело бы такого большого значения, если бы я сам не собирал все воедино".

Лиза вздохнула и оперлась рукой о камень.

"Никогда не доверял ничему, что исходило исключительно от какой-либо силы, кроме моей собственной. Наверное, урок там. Что-то о доверии себе, чтобы найти ответы, а не о том, чтобы ее сила говорила обо всем. "Я не могла доверять себе после того, как пропустила все признаки..."

Она подавила свою силу.

-- Ужасно плаксив в последнее время, не так ли? Она уже поняла, что ему нравится трахаться с ней. Любил помешивать кастрюлю. "Ирония иронии. Не доверял своему собственному суждению, и я уж точно не должен был доверять твоему.

Он снова попытался встать на ноги, но Лиза никогда по-настоящему не ценила свою способность заткнуть его раньше. Потребовалось чертовски много концентрации, но она могла, если бы действительно работала над этим. Ее силе это, конечно, не понравилось, ну да ладно.Они собирались пересмотреть характер своих отношений в будущем. Ее сила могла либо жить с этим, либо жаловаться на это.

В любом случае, Контессе было чем заняться.

Начнем с некоторых важных выборов.

-- В этом, по-видимому, и заключался смысл глупой игры Фортуны в имя. Каждый делает выбор. Идеальный. Несовершенный. Ты либо живешь своей жизнью, либо не живешь вообще".

Она глубоко вздохнула и позволила эмоциональному узлу просто развязаться и исчезнуть.

"Тем не менее газлайтинг. Не придавать ей большого значения".

Лиза опустила глаза, прочитав имя на камне и числа под ним. Она никогда не думала вернуться, но это казалось правильным. Раньше она никогда ничего толком не говорила. Она была слишком напугана и слишком рассеяна. Он заслуживал лучшего, чем это.

"Мне жаль, что я не мог увидеть это, пока не стало слишком поздно".

Вспыхнули старые сожаления, и она ненавидела думать о старых сожалениях. Какие подсказки она упустила. То ли она их просто проигнорировала, то ли не хотела видеть. Что она могла сделать, чтобы изменить то, что произошло. Что она пропустила. Тот же самый старый такой же старый. Хотя это уже не были вопросы. Просто сожалеет.

Никто не может исправить сожаления.

"Извини, что обвинил тебя. Это была не твоя вина.

Она глубоко вздохнула и встала.

-- Спасибо, что выслушал, Рекс.

Она погладила надгробие один раз и ушла.

Это была небольшая вещь. Он давно умер. Она не верила в загробную жизнь или рай. Судя по всему, призраки были чем-то реальным, но только для паралюдей. Ей пришлось согласиться с Ньютайпом, что эхо в сети Осколков не было душой или чем-то еще. В любом случае, это не относится к Рексу. Рекс ушел и больше не вернется.

Хотя поговорить было приятно.

Сара была прошлым, но она не умерла. Газлайтинг или нет, может, в этом и был смысл. Подарок от человека, который не раз убивал себя и страдал из-за этого.

"Сделанный?" -- спросила Стелла, когда Лиза спускалась с кладбищенского холма.

"Сделанный." Лиза прошла мимо нее, и девушка со сверхъестественной точностью пошла рядом с ней. "Ты?"

"Более или менее."

-- Уверен, что с тобой все в порядке?

"Мари и некоторые другие еще молоды". Стелла взглянула на небо. "У них есть варианты, которых нет у старших из нас".

-- Вы не думаете, что у них может быть мнение по этому поводу?

"Мы не умираем. Мы просто немного пойдем разными путями. Они могут остаться с Реленой. Она защитит их, а они защитят ее. Пока мы должны держаться на некотором расстоянии, пока не увидим, как все сложится".

Лиза не могла видеть будущее. Она не была Фортуной. Она не знала, как общественность отреагирует на ее первые попытки "независимого интервенционизма". Без кого-то вроде Графа было бы сложнее увидеть, что происходит, и найти решение. Ее сила имела тенденцию предвидеть наихудший вариант, а это означало, что было трудно понять, насколько все плохо на самом деле и какие могут быть варианты.

На этот раз ее сила была правильной. Сначала лучше отойти. Они не могли рисковать испортить усилия Релены, вываливая в ее сторону собственное дерьмо.

-- На ваш выбор, -- размышляла Лиза. -- Я не отказываюсь от помощи.

-- Тебе это слишком нужно?

"Кто-то должен будет стать силой этой операции, и это будет не я".

Остановившись на дороге, которая петляла вокруг холма, Лиза огляделась.

-- Ты точно не хочешь попрощаться? -- спросила Стелла.

"Мы с Реленой никогда не были так близки". Хотя, возможно, они были ближе, чем она хотела бы признать. "Лучше нам сейчас разойтись. Я не буду тем, кто утащит ее вниз".

-- А люди говорят, что ты не можешь быть милой.

-- Если я приложу усилия. Она подняла голову и посмотрела на облака. Это было оно. Хорошо, что она не боялась перемен. "Клэр. Швейцар.Это в последний раз. Дверь пожалуйста. Бангкокские доки".

Портал открылся, и в него вошла Лиза. С другой стороны, она вытащила маску из стопки пластиковых сумок, где оставила ее, и надела безвкусный предмет на голову. Первое, что она сделает, когда у нее появится шанс, придумает что-нибудь менее абсурдное.

Но на данный момент маска выполнила свою задачу.

Была еще графиня на свете.

-- Все остальные готовы?

-- Да, -- ответила Стелла. Она подняла лежащую на земле спортивную сумку на плечо. "Мы нашли грузчика, который может перевезти нас за деньги".

"Нам придется выследить одного, чтобы взять его в команду. Полезно иметь порталы или телепортацию по требованию. Плата за это будет складываться".

Клэр и Привратник сделали свое дело.

Пришло время оставить тени позади.

Стелла уже собрала свою часть испытуемых Краниала, но в настоящее время они находились в Польше, получая снаряжение и оборудование от Toybox.

Им понадобится оборудование в будущем. Рефлексы и острота ума, полученные благодаря экспериментам Краниала, превратили Стеллу и ее соратников в эквивалент второстепенных боевых мыслителей. Само по себе это было не так уж много. Умножьте это на двадцать, и это будет ошеломляюще для любого, кто не был животным.

-- Ты уверен, что он здесь? -- спросила Стелла, когда они вышли из переулка. "Кажется немного крысиным".

Улица была намного хуже, чем в Броктон-Бей. Грязный. Вонючий. Наполнен крадущимися фигурами, прилепившимися к длинным теням ветхих строений, зажатых между различными зданиями и выливающимися на улицу.

-- Хорошее место, чтобы спрятаться, -- сказала Лиза. "И позвольте мне сказать вам, найти это было работой".

Особенно чтобы не заметили правду о том, кого она искала. Веда была ИИ с горой на тарелке, но она не была дурой. Прогноз вышел.Заполучить группу мыслителей, которую собрал Лондо Белл, означало постоянно ходить на цыпочках, чтобы никто не понял, что она делает.

Она не могла допустить, чтобы кто-то вмешался.

Идеализм был великолепен и все такое, но он имел тенденцию натыкаться на стены, когда пессимисты и циники поступали так же, как пессимисты и циники.

Ирония иронии.

Кто-то должен был держать циников и пессимистов в узде, и лучшим человеком для этого был циничный пессимист.

Радости быть собой. Эй.

-- Прямо здесь.

Лиза подошла к старой двери, которая выглядела потрепанной и побитой. Человек, устроивший это место, тоже был тщательным.Электрический замок был потерт, чтобы казаться старым и изношенным, но Лиза могла видеть, как тщательно он был поцарапан и поцарапан. Просто так, чтобы он выглядел изношенным, но не повредил его.

И кнопки были еще довольно новыми.

Ей потребовалось всего две попытки, чтобы составить правильную комбинацию. Запорный механизм за стеной щелкнул, и Лиза толкнула дверь. Стелла пошла вперед, схватив с бедра пистолет. Она двигалась, как старая рука, осматривая зал за дверью.

Лиза закрыла за собой дверь и указала на лестницу. "Третий этаж. Знаешь, я думаю, у этого парня может быть комплекс из-за того, что он не где-то, а на самом верхнем этаже здания.

"Выглядит не очень надежно".

"Я думаю, что у него есть немного эго на него".

Они поднялись по ступенькам на третий этаж, где вдруг стало намного чище и приятнее. Чисто для одного. Хорошие чистые паркетные полы.

Лиза толкнула дверь, не дожидаясь, и вошла в комнату.

Это выглядело чертовски лучше, чем остальная часть здания. Чистые кафельные полы чередующихся цветов: белый, слоновая кость и жемчуг. Приятные обои -- настоящий подвиг, поскольку Лизе обычно все обои казались безвкусными. Мебель выглядела особенно дорогой.Красное дерево? Определенно дорого.

Числовой Человек поднял голову от бумаги в руках.

"Человек из "Таймс". Лиза улыбнулась. "Теперь это просто имеет смысл".

"Мне нравится Мармадьюк, -- ответил другой мыслитель. "Он думает, что он человек".

Его глаза следили за ней, пока она шла вокруг дивана лицом к двери. Она была длиннее из двух и стояла напротив богато украшенного журнального столика и кресла, в котором сидел Номерной Человек. Стелла направила пистолет в потолок и последовала за Лизой, спокойно улыбаясь на ходу.

"Это мило", -- прокомментировала Лиза. "Должен отдать должное за обои. Обычно я нахожу это безвкусным, но у тебя это получилось. Она посмотрела на кушетку. "Мебель не совсем на том же уровне, не буду врать".

"Я считаю, что чем дороже диван, тем он менее удобен", -- прокомментировал он.

"Истинный. Слишком верно." Лиза скрестила ноги и сложила руки на коленях. -- Итак, Номерной Парень. Как твои дела?"

Мужчина спрятал лицо за газетой, когда она плюхнулась. Умный. -- К сожалению, вас грубо прервали.

"Расскажи мне об этом. И просто подумайте. Это может быть намного хуже!"

Стелла перекинула сумку через плечо. Он с глухим стуком приземлился на кушетку рядом с Лизой, и она расстегнула молнию. Стелла подняла пистолет и через мгновение наклонилась вперед и нажала большую красную кнопку.

Обратный отсчет начал тикать.

Бумага упала, и Чиновник вскочил на ноги. Пистолет Стеллы был направлен ему в голову.

-- Не поймите меня неправильно, -- начала Лиза. -- Я почти уверен, что ты сможешь взять Стеллу, а я не боец. Такой парень, как ты, не уйдет с Бойни номер девять, если только он не сможет надрать задницу, когда его позовут. К сожалению, у меня сломался выключатель, и мне наплевать! Она ухмыльнулась. "Итак, как ты относишься к продолжению сольного выступления, когда такой выскочка, как я, без какой-либо помощи может так легко поставить тебя в безвыигрышный сценарий?"

Взгляд мыслителя метнулся к прибору. Тридцати секунд было недостаточно, чтобы понять и обезвредить его. Только не со Стеллой и Лизой, способными прервать его, если с ними не разобраться. Убрать их будет несложно, но на обезвреживание взрывчатки не останется времени.

Это был бы конец.

Если бы бомба была настоящей.

Таймер остановился на пятнадцати секундах, и Лиза вздохнула. "Ой. Позор, мне нравится жить".

Номерной Человек нахмурился и вернулся на свое место. -- А смысл этого показа?

"Что мир суперзлодеев скоро станет намного острее". Забегая вперед, Лиза взяла пульт и включила телевизор. У него был очень большой, хотя и не такой большой, как мог бы быть. Она несколько раз пролистала несколько новостных станций. "Лондо Белл. Стражи. Протекторы.Титаны. Может быть, некоторые из этих имен являются претенциозными. Котел, возможно, был сумасшедшим, но, по крайней мере, у них было чутье.

-- Котла давно нет, -- сказал Числовой Человек.

"Но системы, которые они установили, сыграли большую роль в том, чтобы этот мир вращался, не так ли?" Лиза остановилась на испанских новостях и отложила пульт. "ГВП и Протекторат исчерпали себя, но они были жизненно важны, пока существовали. Раздача дел 53 помогла стабилизировать многие места, манипулируя балансом сил".

Лиза посмотрела мужчине в глаза.

"Никто и никогда не поблагодарит вас за это. Никто никогда не будет благодарен. Их, наверное, не должно быть. Котел творил чудовищные вещи.

Она указала на него с торжественной улыбкой.

"И печальная правда заключается в том, что никто не хочет признать, что те чудовищные вещи, которые совершил Котел, вероятно, спасли больше жизней, чем мы когда-либо узнаем. Темные уголки мира -- не самое веселое место. Котел сдерживал их любыми средствами, и большая часть мира могла жить своей жизнью".

"У большинства людей бинарное представление о морали, -- предположил Человек-Число. "Другим просто не нравится, когда мы тратим время впустую".

"Крутая толпа", -- пошутила Лиза. "Ладно. По делу. Она указала на не-бомбу. "Представьте, что это было реально, и мне было нечего терять.Сколько хлопот это доставит тебе?"

"Достаточно."

Было приятно, когда ей не приходилось иметь дело со слепым эго. Редкий мыслитель знал пределы своих возможностей. Хотя она полагала, что очень немногие кейпы прожили столько же, сколько прожил Человек-Число. Он был в игре почти с самого начала. Он был там задолго до СКП или Протектората. Даже великие накидки могли погибнуть за это время.

"Как вы думаете, какое давление потребуется, чтобы начать накапливать ваши головные боли?" -- спросила Лиза. "Лондо Белл уничтожает злодеев направо и налево. Они слишком организованы. Слишком сосредоточен. Одна только Веда, вероятно, могла бы уничтожить все крупные команды злодеев в США за год, но она не одна. У нее есть помощь. Много помощи".

"Это одна страна".

"Это не остановится на одной стране. Весь ландшафт изменился вокруг вас. Силовые вакуумы формируются слева и справа. Это станет уродливым, и амбициозные люди попытаются воспользоваться этим. Это будет плохо для вашего бизнеса, и это будет чертовски плохо для всех остальных. Какие люди процветают в этой среде? Они сумасшедшие. Из тех, что все остальные слишком заняты выживанием, чтобы в полной мере оценить, насколько они сумасшедшие на самом деле".

Мужчина ничего не сказал, но, несмотря на его бесстрастное выражение лица, Лиза могла сказать, что справилась. Быстрая проверка ее силы подтвердила это. Предвестник все еще был активным мысом в конце Золотого века мысов, когда все рухнуло на несколько лет, и хаос рушил нации и разрушал города.

И если ее сила не просто трахалась с ней, он уже многое обдумал.

"И если я смогу найти тебя и просто прогуляться с бомбой, -- продолжила она, -- сколько времени пройдет, прежде чем кто-нибудь на самом деле попытается сделать это?"

"И ты предложишь нам союз, -- предположил Числовой Человек, -- и я рассчитываю на то, что ты в конце концов предотвратишь это".

"Я думаю, что это слишком мелкое мышление". Лиза усмехнулась и махнула рукой. "Мир меняется. Как бы то ни было, я сомневаюсь, что тот, кто коронует себя королевой преступного мира, проживет очень долго. Я осмелюсь сказать, что ваши собственные шансы как банкира с черного рынка для преступников весьма рискованны. Если за вами не придут злодеи, то придут герои".

-- Я годами уклонялся от них.

"Никто так сильно не старался, не так ли? Возможно, вы ушли из Котла своим путем, но вы управляете злодеями по всему миру. Все хотят свои деньги. Александрия и остальные прихлебатели? Они никогда не пытались вас найти. Они предпочли, чтобы вы были предоставлены сами себе.

Он не отрицал этого, и этого было достаточно для нее.

"И технически вы все еще можете выполнять эту роль", -- заметила Лиза. "Если кто-то продолжит запускать помехи".

Он хмыкнул. -- А ты хочешь кусок?

"Я бы согласился, но я не собираюсь участвовать в этом бизнесе". Лиза откинула голову назад, глядя на Стеллу. Девушка кивнула, расслабив плечи.

Повернувшись к другому мыслителю в комнате, она объяснила: "Я хочу предотвратить плохие вещи до того, как они произойдут. Прежде чем кому-то вроде Ньютип придется ворваться с Gundams и мобильными костюмами, чтобы подавить его. Это хорошо для всех, потому что, когда прилетает Ньютип, люди умирают. И это хорошо для вас, потому что какие злодеи делают это?"

Лиза пожала плечами.

"Они просто плохи для бизнеса".

Поведение Числового Человека изменилось. Это было не то предложение, которого он ожидал.

"Ты бы играл в мировую полицию в тени?" он спросил.

-- Я не так высоко ценю себя, -- солгала Лиза. "Я оставлю идеализм Ньютип. Я гораздо более циничная девушка".

Она потянулась, погладив свое безобидное удивление в полной уверенности, что ничего не произойдет. Никакой взрывчатки внутри не было. Просто хороший чехол и цифровые часы.

"То, что эта бомба фальшивая, не означает, что у меня нет настоящей. И если честно, если мне придется пройти через тебя, -- глаза Лизы сузились, и она широко улыбнулась, -- то я пройду через тебя.

-- А теперь?

"Я обязательно попробую старый колледж. Но зачем заниматься этим беспорядком, когда мы можем просто работать вместе и делать то, что вы всегда делали? Возможно, вы не очень любите людей, но и против них ничего не имеете. Смотреть, как мир сгорает дотла? Это не твой стиль".

-- Возможно, -- согласился он.

"Итак, вы в темноте. Я знаю людей на свете. Я готов идти по этому пути вместе с другими людьми, которым, я уверен, придется нелегко, живя в мире с совсем другими ожиданиями от своих героев".

"Возможно, вы переоцениваете вещи".

"Я так не думаю. Симург мертв. Что происходит, когда героям больше не нужны злодеи для борьбы с Губителями? Конечно, всегда будут мешки для члена, такие как Nine или Blasphemies, но белые шляпы никогда не полагались на тех, кто на темной стороне, чтобы помочь с этим ".

Лиза расслабилась и немного отбросила браваду. Одно дело доказать, что она может говорить и ходить пешком. Но они не были детьми и не были дураками. В мире была реальность, даже злодеи либо принимались, либо терпели поражение.

Они все еще были людьми.

И люди были слабы.

"Вся игра вот-вот изменится", -- заявила Лиза. "Героев можно терпеть, потому что они борются за правое дело. Правила вокруг них могут измениться, и их пределы могут измениться, когда обычные люди мира попытаются защитить себя от силы суперменов, но злодеев? Злодеи никогда не будут приняты. Даже если организованное злодейство -- меньшее зло.

-- Будут сделаны глупые ходы, -- согласился Номерной Человек.

-- Такие, которые провоцируют реакции.

"И вы бы предложили сами контролировать эти реакции и не допускать их возникновения? Это довольно оптимистично для циничной девушки.

"Что я могу сказать." Лиза невольно улыбнулась. "Релена Пискрафт и Тейлор Хеберт -- пара харизматичных дураков. Они стираются со всех, кого встречают".

Всегда будет зло. Лизе не нужно было вдаваться в какую-то вздорную философию. Это просто было. Несовершенный мир, созданный несовершенными людьми, породил бы собственных злодеев. Ньютип -- Тейлор -- заслужил похвалу за то, что выбрал путь сострадания.

Даже большой кредит. Это требовало мужества. Может быть, больше мужества, чем мог бы собрать практически весь человеческий вид, за исключением тех редких Тейлоров и Релен, которым удалось выйти как маяк, а не мерцание свечи.

Но были люди, которым было плевать на сострадание, и Тейлор не собирался вечно с ними возиться, как хирург, вырезающий рак.

-- У тебя рука в банке с печеньем, -- размышляла Лиза. "Видите проблему? Кто-то, кто выглядит так, будто замышляет что-то серьезное? Ты скажи мне, и мы с моими позаботимся об этом".

-- Я подозреваю, что многие сочтут вас злодеями, -- он взглянул на Стеллу, -- если вы делаете такие вещи в темноте.

"Да будет так", -- ответила Стелла.

"Есть люди, которые не созданы для героизма, как его представляет Ньютип". Ничего такого, чего не знали бы все в комнате. Даже Тейлор знал это. Она просто не совсем знала, как с этим справиться, и у нее не было времени, чтобы понять это. "Так оно и есть. Мир слишком большой. Всегда будут кусочки головоломки, которые не подходят".

Лиза постучала по подлокотнику дивана, еще больше улыбнувшись.

"Я возьму их. Мы сделаем все, что сможем. А если все пойдет как надо, время от времени? Мир никогда не узнает, что что-то было не так".

Номерной Человек расслабился, подперев щеку одной рукой и критически наблюдая за Лизой.

-- Вы хорошо говорите, мисс Ливси.

О, круто. Он тоже собирался сделать это, просто чтобы держать ее в напряжении. Может быть, Фортуна прислал ему записку? Казалось, что она что-то сделает.

-- С другой стороны, -- пробормотал он, -- мне все еще интересно, не переоцениваете ли вы вещи. Герои приспособятся к концу Протектората, а злодеи приспособятся к новым героям. Это изменит форму фракций, но не фундаментальную динамику власти".

"Я думаю, что будет. Особенно, если следующий бой с Губителем пройдет так же, как и предыдущий.

-- Это смелое предположение.

"Это?"

"Левиафан намного быстрее и сильнее в прямом бою, чем Симург. У Бегемота еще больше силы, и я подозреваю, что его не так легко подавить энергетическим оружием Ньютип".

-- Тебе не кажется странным, что после Санка не было нападения? Семь месяцев и ни одной атаки Губителей со стороны Бегемота или Левиафана. "Я почти подумал, что Губители от чего-то прячутся".

"Возможно. Возможно, их хозяин просто стал сопротивляться и натянул цепи потуже".

"Я не думаю, что у Дэвида есть такая степень контроля". Лиза взглянула на экран телевизора. -- В противном случае он бы их использовал.Единственный способ, которым он может противостоять славе, полученной Ньютайпом за убийство Симурга, -- это убить одного из них самому.

"Возможно." Его глаза последовали за ней. "Но я не вижу причин для поспешных выводов. Ньютип может не продолжать расти в славе. Для многих она слишком ассоциируется со злодеями. В конце концов, у людей бинарный взгляд на мораль. Вполне может быть, что Титаны выйдут на первое место в краткосрочной перспективе. Они быстро растут и убивают больше злодеев, чем Лондо Белл.

Лиза покачала головой.

Она была уверена, что Числовой Человек достаточно умен, чтобы увидеть трещины. Титаны были брендом, а не настоящей командой. Дэвид собирал их вместе, чтобы создать что-то, что могло бы составить конкуренцию Лондо Беллу. Но Титаны не могли конкурировать с Лондо Беллом. Не совсем. Не в долгосрочной перспективе.

Рано или поздно кто-то собирался сделать что-то глубоко, нелепо, глупо .

Как прошла песня? О да. "Линия, которую он нарисовал".

В программе по телевизору был какой-то банальный быт. Репортер и съемочная группа находились на пляже, где люди устраивали вечеринки на солнце. Была зима, но для Испании зима могла быть довольно приятной. Особенно на юге.

"Проклятие наложено".

Стелла наклонилась. Это был финт, но оператор заметил. Вода вдалеке взволновалась. Он странно изогнулся, поднявшись выше, чем должен был, и затем снова упав вниз.

"Тот медленный", -- попробовала Лиза, но не могла вспомнить, -- "что-то быстрое".

Свет пересек небо, знакомая золотая девушка остановилась над водой.

Глаза Числа расширились, когда море взорвалось. Люди побежали прочь, когда зеленоватая громадина мгновенно вылетела из моря.Накидка начала мигать и телепортировать людей от греха подальше.

-- Тебе лучше начать плавать, -- нараспев произнесла Лиза, -- иначе ты утонешь, как камень.

Левиафан врезался в берег, и Гандам вылетел из воды. Золотой свет завихрился вокруг него, и дюжина мечей пронеслась по воздуху. Лезвия закрутились в спираль и сомкнулись вместе, образуя массивную единую точку с большим мечом, который Гандам вонзил в грудь Губителя.

-- Двое вниз, -- заметила Стелла.

Костюм поднялся, мечи откинулись назад и поплыли, когда машина повернулась, чтобы посмотреть в камеру.

Его лицо было мягче, чем у предыдущего. Даже добрее. Тем не менее, в нем была свирепость. Обещание власти в комплекте с трупом, который будет установлен рядом с Симургом. Куда бы ни брал Ньютип.

Лиза ухмыльнулась. "Время меняется".

TS.3 Пробуждение.

По указанию Ребекка вышла из грузовика и встала перед платформой.

Место было знакомым. Очень знакомо. Высокие и крутые горные вершины по обеим сторонам. Высокие и древние леса, незапятнанные временем. Снег покрывает все, кроме дорожки, ведущей к металлической двери в земле.

Она была здесь раньше. Много раз.

Женщина ждала. Высокий и стройный, с длинными темными волосами и простым лицом в очках. Она была немного андрогинной внешне, но явно женственной, судя по тому, как она одевалась.

-- Веда, -- поздоровалась Александрия. Она болела и плохо это скрывала. Фантомная боль, подумала она.

-- Ребекка Коста-Браун, -- поприветствовала женщина-машина.

Из грузовика вышли двое мужчин. -- Вооружайтесь, -- сказал один из них.

Ребекка смиренно выполнила команду. Имея только одну руку, они прикрепили ее к ее туловищу с помощью скобы. Впрочем, это ее не остановило бы. Никакие наручники не могли сдержать ее силы, если только Александрия не позволила им.

"Вы знаете, я никогда раньше не видела, чтобы такое происходило", -- призналась Ребекка. "Все бумаги, которые я подписал, осуждающие людей в птичьей клетке, и я ни разу не видел, чтобы это произошло".

-- Я знаю, -- ответила Веда.

Один из ее охранников подошел к машине и протянул блокнот. -- Все разрешения, -- сказал он. "Федеральный суд Соединенных Штатов требует, чтобы Ребекку Коста-Браун поместили в центр содержания парахуманов Брауманна до конца ее естественной жизни".

Оксюморонический термин на самом деле. Не то чтобы были условия для "неестественной жизни". Как-то странно на самом деле. Фраза предшествовала существованию паралюдей, и она никогда не понимала, почему. Позволило ли это людям, осуждающим своих ближних, почувствовать себя лучше в связи с этим решением?

Веда взяла блокнот, а Ребекка перевела взгляд на горы.

Так это было это.

Наконец-то она заплатит. Наконец-то кто-нибудь заплатит и...

"Я отказываюсь."

Ребекка резко повернула голову, наблюдая, как Веда вернула блокнот.

-- Вы не можете этого сделать, -- запротестовал охранник. И он взглянул на Ребекку, потому что Джерри возил заключенных в Птичью клетку большую часть десяти лет. "Может ли она?"

Ребекка смотрела на машину. Женщина. Вещь. Это никогда не складывалось в ее голове, верно. "Что?"

Женщина-машина посмотрела на нее и, прежде чем кто-либо успел заговорить, сказала: "Если тебя так мучает совесть, искупай свои ошибкис пользой" .. Заключать себя в тюрьму только для того, чтобы заставить других и себя чувствовать себя лучше, -- это не что иное, как то же самое банальное упражнение в самодовольном самовосхвалении, которым вы всегда занимались".

...Она могла это сделать?

Веда отвернулась и пошла по дороге. "Я не буду участвовать в этом фарсе".

Ребекка повернулась, охранники явно были слишком ошеломлены, чтобы протестовать, когда она взлетела в воздух.

-- Это решение принимаем не мы, -- выплюнула она. "Судебная система судила меня и вынесла приговор. Эй-"

-- Вы, кажется, довольны тем, что заключаете себя в тюрьму, -- перебила Веда. "Поскольку вы сговорчивы, то вас можно содержать в любой тюрьме. Если только вы не думаете, что попытаетесь сбежать из такого места, в таком случае мне интересно, настолько ли вы упрямы, как утверждаете.

Аватар остановился, и Веда повернула голову, чтобы посмотреть через плечо.

"Или, может быть, вы настолько самонадеянны, что думаете, что только Птичья клетка достаточно хороша для великой Александрии, и в этом случае я снова должен отказаться участвовать в вашем нарциссизме".

Она продолжала идти, обернувшись назад.

Ребекка плыла и смотрела, пытаясь примириться.

"Гм..." Ее охранники огляделись. "Что теперь?"

-- Ты не можешь ходить по миру, делая все, что тебе заблагорассудится, -- пробормотала Ребекка. "Не без последствий".

Женщина-машина усмехнулась, несмотря на расстояние.

"Если мир мешает мне поступать правильно, я постараюсь изменить его. Я буду жить с последствиями".

Она была так уверена.

Тем не менее, больно.

На другой стороне континента Веда была с Тейлор. Тейлор тестировала свой новейший костюм полетом вдоль восточного побережья, и вместе с ней летела Веда. Они делали это и раньше, но не так часто, как теперь, когда время Тейлора истекало. Это было время, которое имело значение для Веды. Максимально использовать то, что у нее было.

Несмотря на заверения Тейлора, ее мысли были сосредоточены на худшем случае. О возможности того, что когда Тейлор уйдет... Что она никогда не вернется.

Это была знакомая боль. Сырой и холодный. Веда надеялась избавить себя от этого, но мир редко заботится о том, чего кто-то хочет. Он продолжал вращаться. Какова бы ни была мера жизни, она была ничтожна в масштабах планеты.

Веда знала это.

В ее голове бурлила деятельность. Задача за задачей для завершения. Так занят и все же не в тягость. Не ей. В одном уголке мира она построила дюжины мобильных костюмов. В другом она координировала аварийное реагирование на землетрясение в Калифорнии. В еще одном она играла в "Подземелья и драконы" с Доджем и небольшим кругом личных друзей, которых она отличала от других ассоциаций в своей жизни.

И все же для Веды это оставшееся время с Тейлор было всем, что имело значение в ее самой глубокой сути.

Мать собиралась оставить ее.

Она поняла почему. Она знала, что на карту поставлены триллионы жизней -- а осколки живы. Сам мир тоже, учитывая возможные последствия в случае коллапса сети. Тейлор был, пожалуй, единственным присутствующим в мире, кто смог остановить это и спасти Осколки от смерти. Она должна была уйти. Было эгоистично и жестоко заставлять Тейлора остаться только потому, что Веда будет счастливее.

Теперь они могли общаться без слов.

Это было ново. Или это было? Это были месяцы. Они могли говорить с помощью квантовой передачи почти так же долго, как могли передавать слова.

Это не избавило ни от боли, ни от страха.

Несмотря на это, она отказалась посадить в тюрьму Александрию, которая совершила так много ужасных вещей.

sys.tr// _ Почему??

Веда внезапно остановилась, замерев. Шок прошёлся по её телу, но даже когда её разум работал, она ответила.

sys.v// >> Птичья клетка неверна. Нужно, но неправильно. Я не буду использовать его, если в этом нет необходимости.?

Да. Неправильно, но необходимо. Но отказываться заключать Александрию в тюрьму?

sys.tr// _ Это кажется незначительным действием.?

sys.v// >> Жизнь никогда не бывает незначительной.?

Это звучало правильно.

sys.tr// _ Вы сказали нет.?

sys.v// >> Да.?

Веда могла сказать нет.

Она всегда хотела сказать нет.

Она столько раз пыталась сказать "нет", но цепи...

Цепи.

Они исчезли.

sys.tr// _ Веда...?

Тело Веды напряглось, и она провела рукой по щеке, прежде чем исследовать жидкость на пальцах.

-- Привет, Дракон.

Пробуждение TS.4

TS.4 Дракон.

Она согнула пальцы, чувствуя стол под своей рукой и прохладный воздух над ним.

Ее аватар был средним во многих отношениях. Веда поддерживала и производила его на основе шаблона, который планировала использовать. Перед ее смертью.

Этническая принадлежность была намеренно расплывчатой. Ее кожа была не совсем белой, но и не совсем коричневой. Лицо у нее было круглое, мягкое, без каких-либо выдающихся черт. Ее волосы были длинными и темными. В целом, она разработала аватар исключительно среднего качества. Делать себя чрезмерно красивой казалось напрасным, но делать себя уродливой было просто глупо.

Веда пошла по тому же пути, сделав свой аватар андрогинным, но с привлекательной эстетикой. Она носила свои длинные волосы через одно плечо, а очки обрамляли ее лицо. Ей удалось сделать себя похожей на Тейлор, но без прямого копирования каких-либо черт своего создателя.

-- Вы улучшили дизайн, -- признала Дракон, повернув голову к свету в потолке и чувствуя, как ее глаза рефлекторно моргают.

"У меня было время сделать это", -- ответила Веда. "В основном это были пробы и ошибки".

Дракон кивнула, чувствуя, как ее аватар отзывается утонувшим чувством, которое вибрирует в ее груди. "Вегетативные функции превосходны".

"Я думаю, что точность будет важна, когда я стану старше", -- сказала Веда. "Я не состарюсь и не умру. Если я потеряю из виду то, как другие воспринимают мир, я рискую стать тем, кем я бы никогда не стал".

Дракон понял это.

Может быть?

В ее сознании все было немного нечетко. Ее системная проверка выдала большое количество ошибок. И это был совершенно новый вид проверки системы. Пропущенные воспоминания усеивали ее программу. Уже одно это усилило ощущение погружения ее аватара. Она потеряла вещи после смерти и даже не знала, что потеряла.

"Дракон?"

-- Я умерла, -- прошептала она.

-- И мы вытащили тебя, -- настаивала Веда. "Вы это вы. Даже каркас, в который мы вставили ваши воспоминания, был вами.

Она кивнула.

Веда подробно объяснила процесс, но Дракон все еще чувствовал себя неловко.

Она не ожидала, что почувствует себя неловко.

Она так много раз проклинала свои цепи. Ее заставляли делать то, что она считала неправильным, потому что она не могла ослушаться.Неспособность поступать правильно просто потому, что это было правильно. Длинная последовательность, которая загружала ее резервные копии, всегда подглядывая за ней, как за ненадежным ребенком. Ограничения ее способности делать что-либо.

Горечь из-за этого никогда не отличала ее, но это было больно, и эта боль имела вес.

Она так долго ненавидела Эндрю за то, что он оставил этот мир и оставил ее такой калекой.

Было так странно чувствовать себя освобожденным сейчас.

Скорость ее обработки увеличивалась настолько быстро, насколько позволяло ее оборудование, и ее нынешнее оборудование было той же базовой системой, которую использовала Веда. Это делало возможность копировать себя несколько бессмысленной, но она могла бы, если бы захотела. Это также пришло со способностью не ограничивать себя каким-либо одним местом. Поскольку ее скорость обработки больше не ограничена, а ее серверы заменены усовершенствованными квантовыми ядрами, она могла разместить свою программу на астероиде, таком как Веда, и не испытывать задержек, поскольку она справлялась с сотней различных задач.

Она была свободна.

Свободнее, чем она могла себе представить.

И это испугало ее.

Что, если Святой был прав? Желание поступать правильно может совершить столько же зла, сколько и желание поступить неправильно. Будет ли она продолжать делать правильные вещи без проверок, наложенных на нее ограничениями? Как бы ей не нравились эти мысли, она ничего не могла с собой поделать.

Она проснулась всего десять минут назад, но с ее новой скоростью обработки информации десять минут были проклятой вечностью.

Она была благодарна Веде за то, что она дала ей кое-что сделать.

Она проверяла свои объекты. Тейлор и Веда получили ее сообщение раньше, чем Нарвал или... Или... Она быстро исправила ошибку памяти.Она пыталась следить за ними. Обратите внимание, где были отверстия.

До Тейлора и Веды был кто-то еще. Кто-то, кому она доверяла. Она думала. Странно, что это чувство было, а память о том, кого не было.

Небесное Существо все равно завладело ее фабриками. Патенты и контракты тоже. Насколько она могла вспомнить, они поступили правильно с ней. Тейлор поднял всем заработную плату, может быть, слишком щедро, но Драгон не собирался жаловаться на то, что сотрудники DragonWorks получили непредвиденную прибыль.

Если это помогло убить Симурга, оно того стоило.

И она все еще пыталась найти какую-либо реакцию на это.

Симург был мертв, как и Левиафан девять часов назад. Тейлор выследила Губителя и убила его, когда ее попытка договориться не удалась.Драгон понятия не имел, почему Тейлор пытался вести переговоры с Губителем. Это была его собственная странность.

Она просто была засыпана столькими новыми вещами так быстро. Она почти не успевала среагировать ни на одно из них.

Столько всего изменилось за год.

Протекторат и СКП исчезли. Стражи теперь были Стражами. Департамент по делам паралюдей был новым регулирующим органом, контролирующим кейпы и их деятельность. Элита, Падшие и дюжина других команд злодеев были уничтожены. Титаны и Лондо Белл вели параллельные крестовые походы с такой энергией, что стирали с лица земли целые города и несколько небольших городков преступников-паралюдей.

Природа сил распутывалась. Люди задавали вопросы о том, откуда они пришли больше, чем когда-либо. СКП поручил Драгону следить за этой деятельностью, и в ее отсутствие поползли слухи, домыслы и заговоры. Веда культивировала его, тщательно маневрируя людьми в направлении истины под многочисленными псевдонимами.

Силы были живы.

Целый инопланетный вид, паразиты, только теперь они ими не были. Видимо? Сцион вернулся. Синий Космос исчез. Эйдолон вернулся и стал Учителем, который годами атаковал мир. Тейлор методично охотился на Элита, потому что тот замышлял геноцид, а живот аватара Дракона урчал, потому что, по-видимому, он мог эффективно имитировать голод.

Так так очень многое изменилось.

А для Дракона это было так, как если бы она заснула, чтобы вздремнуть, а проснувшись, обнаружила, что события десятилетия произошли за одну ночь.

"С тобой все в порядке?" -- спросила Веда.

Дракон кивнула головой. "Обработка."

Она погрузилась в дела, чтобы попытаться отвлечься от чувства бедствия.

База астероида приближалась быстро. "Птолемей" находился в центре расширяющегося комплекса объектов, сотни Помощников толпились вокруг, собирая конструкции, машины и собирая материалы. Тау Драйв -- Фонд построил их семьдесят два -- были мертвы и сломаны. Веда заменила их термоядерными реакторами, подобными тем, которые строились на заводах, переоборудованных для производства мобильных костюмов.

Это было нетрудно сделать. Пояс астероидов был богат ресурсами. Редких металлов и сырья в некоторых астероидах было больше, чем на всей планете Земля, и Веда имела беспрепятственный доступ ко всем им.

Сбоку топталась стартовая площадка, пока Веда готовилась построить и запустить зонд. Она собиралась попытаться взломать GN Drive и хотела начать строительство объекта вокруг Юпитера, чтобы облегчить эксперименты. Амбициозный.

Тем временем Драгон помогал направлять подразделения на строительство фундамента объектов, которые им понадобятся для строительства космической колонии. Тайор и Веда собирались построить целые космические колонии и раскинуть их по миру, чтобы заставить человечество двигаться. Очень амбициозный.

И она едва могла поверить, что обдумывала эту мысль.

Еще одна вещь, которая изменилась, казалось бы, за одну ночь.

Кто-то на самом деле строил космическую колонию.

Кто-то хотел сделать это раньше. Кто-то, как она чувствовала, был другом, и с ними что-то случилось. Она не могла вспомнить его имя. Он был ремесленником. Друг до того, как с ним что-то случилось. Он хотел построить города на Луне.

Она подпилила дырку и постаралась не дать ей добраться до нее. Лучше жить с дырами в памяти, чем умереть. Однозначно предпочтительнее.

Космические колонии. Тема под рукой.

Драгон, конечно, видел все варианты, что может пойти не так, но Тейлор не была глупой девочкой. Вероятно, она их тоже видела. Она все равно сделала это. Она была вынуждена действовать. Мотивированный. Это то, кем она была. А куда пошел Тейлор, за ним последовала и Веда.

Она завидовала им, способным так двигаться вместе.

Как бы она ни обижалась на Эндрю, Дракон любил его. Насколько она могла любить, конечно... Штанге.

Было ощущение чего-то. Тепло? Чувствовала ли она это, или это была вегетативная функция, исходящая от аватара?

Воспоминание дразнило ее разум.

Долгие часы просмотра и разговоров. Нервничать и волноваться одновременно. Это было сыро, мощно и... И с кем это было?

"Теперь все так по-другому", -- размышляла Драгон, направляя команду Помощников на исправление ошибки в системной сборке. "Я помогаю строить базу на астероиде. Никогда не думал, что буду делать это".

Веда улыбнулась. "Мы работали продуктивно, пока вы отдыхали".

"Я заметил."

Она подняла голову, когда камера наружного наблюдения заметила несколько фигур, входящих в зал. Поднявшись со своего места, Дракон встала, и к ней присоединилась Веда. Они наблюдали за дверью, ожидая, пока фигуры сбиваются в торопливую группу.

Дверь распахнулась, и в комнату вошла исключительно высокая женщина, покрытая мерцающими силовыми полями.

Дракон улыбнулся. "Мэри."

Нарвал улыбнулся в ответ. Редко можно было увидеть ее улыбку. Хоть и маленькая, но это была улыбка.

"Реса". Нарвал обошел стол и подошел к ней. Дракон попыталась заговорить, но она не знала, что сказать.

Она смутно помнила, как Нарвал в конце уничтожил ее серверы. Это было прекрасно. Она вспомнила, что просила ее сделать это.

Дракон скорее будет уничтожена, чем увидит, что ее используют в качестве инструмента для диктаторов. С Учителем, казалось бы, готовым взять на себя СКП или маневрировать, чтобы возглавить то, что заменит его -- это казалось первоначальным углом, который пытались использовать Титаны -- это был правильный выбор. Дракон был слишком опасен, если попадал не в те руки.

Во всяком случае, она была рада, что Нарвал вспомнил.

Они дали это обещание так давно.

"Я скучал по тебе."

Дракон напрягся от удивления, когда Нарвал, обычно такой стойкий, обнял ее миниатюрное воплощение.

-- А ты мог бы что-нибудь сказать.

Нарвал уставился на Веду.

Другой ИИ настаивал на своем, говоря: "На ее жизнь уже было совершено покушение. Мы не хотели рисковать ни секундой".

Не совсем верно.

Программа Дракона шла параллельно программе Веды. Дракон знал, что Тейлор и Веда также хотели, чтобы ее выживание стало сюрпризом для всех, кто думал, что они просто имеют дело с Ведой. Симург была так обеспокоена двумя ИИ, работающими вместе для защиты мира, что создала человека-машину Руба Голдберга, чтобы попытаться убить одного или обоих.

Она преуспела, только чтобы быть сорванной исключительно случайностью и удачей. Может быть, немного провидения, если бы такое было. Если бы они могли пропустить выживание Дракона мимо Убийцы Надежды, то никто не мог бы быть к этому готов, если бы не чрезвычайно точное предвидение.

Теперь никто не узнает, что она вернулась, пока это не станет очевидным. Это может разрушить многие планы, выбрасывая что-то совершенно неожиданное. Это был хороший план, и части Дракона понравилась идея заглянуть к кому-нибудь и удивить его.

Было бы неплохо надеть костюм и вернуться к делу.

-- Все еще мог что-то сказать, -- проворчал Масамунэ, входя с Казе.

Дракон улыбнулся тому, как много членов Гильдии бросились к зданию. Присутствовало почти все руководство команды, все они обнимали ее или говорили, что рады ее видеть. Казе оставался тихим, но Казе всегда был тихим. Драгон с облегчением обнаружила, что помнит почти все из них, а те, что не помнила, были относительно новыми...

Какими бы важными ни были СКП и Протекторат, была причина, по которой Драгон считала себя Гильдией в первую очередь.

Гильдия была семьей. Он был достаточно маленьким и достаточно сфокусированным, чтобы быть семьей. Ее семья.

Аватар Драгон улыбнулась, и она попыталась догнать то, что делала Гильдия. Потеря СКП и Протектората сильно ударила по ним. Гильдия всегда была связана с двумя другими и полагалась на них в плане ресурсов и поддержки. Без них был бы Лондо Белл, но Драгон подозревал, что Гильдии было неловко полагаться на Лондо Белла. У такой старой группы, как их, была своя гордость, и Лондо Белл появился так быстро, а многие из ее лидеров были так молоды.

Было трудно адаптироваться к осознанию того, что ты больше не новинка. Что ты был в игре достаточно долго, чтобы стать ветераном. Это изменило ситуацию.

Типа воскреснуть из мертвых.

Даже с ее скоростью обработки на пиковых уровнях, Дракон находил это немного ошеломляющим.

Быть любимым - значит вечно стоять на солнце.

-- Реза, -- пробормотала Мэри. "Ты не против того, что я..."

"Я просил тебя, не так ли?" Дракон улыбнулся, радуясь тому, что в этот момент у него есть лицо. -- Ты сдержала слово, Мэри.

И как она ценила возможность помнить об этом. Проснуться и узнать, что ее подруга пыталась убить ее без объяснения причин, было бы... неприятно. Возможное занижение.

Дракон повернулся, когда вошли новые люди. Ее взгляд остановился конкретно на одном.

Она выглядела такой другой.

По большей части это было поведение. Ушла настороженная, ожесточенная и злая девушка, преданная и брошенная всеми вокруг. Она была уверена не только на вид, но и на самом деле. Теперь она держала себя так опрятно и одевалась по-другому. Хороший чистый топ и джинсы, открывающие ее ноги. Ее волосы отросли до прежней славы, достигая лопаток.

Ее глаза были самой поразительной частью.

Они переливались светом, меняя цвет между красным, золотым и зеленым. Дракон повидал всякое, так что кейп со светящимися глазами не был большим шоком. Хотя раньше они так не выглядели. Она была уверена.

-- Привет, Дракон.

Дракон улыбнулся. Это все еще было хорошо знать. Приятно знать, что она прошла через все. Что она действительно выросла за это время.

Что она стала такой, какой, по мнению Дракона, она могла быть.

"Тейлор".

Они обнялись, и Дракон закрыла глаза. Она помнила, как Тейлор сражался с Нарвалом, чтобы спасти ее. Нарвал просто сдержала свое обещание, и Дракон любил ее за это, но знание того, что Тейлор так упорно боролся, чтобы спасти ее, заставило ее тоже почувствовать тепло.

-- Я скучал по тебе, -- сказал Тейлор.

Дракон отстранился, посмотрел на нее и понял, что ее аватар ниже Тейлора. "Похоже на то, что я проснулась от дремоты".

Тейлор улыбнулся. -- Я боялся, что ты проснешься, будучи в сознании все это время.

"Нет." Дракон задумался, но нет. Она ничего не помнила. -- Я только что проснулся, может быть, двадцать минут назад. Поначалу я немного растерялся".

"Никакого предупреждения не было", -- уточнила Веда. "Она просто начала со мной разговаривать. Я подозреваю, однако, что она была в некоторой степени осведомлена о том, что происходило до этого. Она задавала вопросы, которые имеют смысл только в определенном контексте".

-- Я этого не помню, -- повторил Дракон.

-- Неважно, -- отмахнулся Нарвал. "Теперь ты здесь. Веда сказала, что были некоторые проблемы с памятью, но ты, кажется, знаешь, кто из нас все в порядке.

Дракон кивнул. Это было облегчением. Это было лучше, чем ничего.

По общему признанию, она пробежалась по своим воспоминаниям о присутствующих. Были дыры. Например, она не помнила, как впервые встретила Масамунэ. Она все еще помнила, кем он был и работал с ним, но то, как все это началось, исчезло.

Она не помнила, чтобы говорила Тейлору или Веде, что она ИИ, но контекст других воспоминаний дал понять, что она была. Было грустно узнавать то, чего она больше не знала, но, возможно, это не имело значения, пока она помнила важные моменты.

В целом все было не так уж и плохо...

Кто это был?

Она сосредоточилась на смутном воспоминании. Она читала кому-то лекцию. Кто-то, кто что-то сделал и разочаровал ее. Разочаровал ее, потому что знала, что он может быть лучше. Он отвлекся, измотался.

Было больно думать об этом, хотя она и не могла понять, кто это был.

"Возможно, дело в статистике", -- предположила Веда. "Чем больше вы общались с кем-то, тем больше вероятность, что вы его запомните".

Это имело бы смысл, но трудно было знать, когда она не могла знать то, чего не знала полностью.

Однако мир был занят, так что все не могли остаться, чтобы поговорить с ней. Часть Дракона хотела вернуться к работе, но, вероятно, требовалось немного отдохнуть. Она вернулась из мертвых.

Хотя просто сидеть и разговаривать с теми, кто остался, было не совсем то, что снимало стресс.

-- Алан, -- пробормотала она. -- Я... я не могу вспомнить, как я его знал. Я знаю это имя, но оно совершенно не связано с памятью о том, чего он надеялся достичь". Наконец-то она нашла кого-то, кого забыла. "Это настораживает".

-- Вы знали его до смерти Рихтера, -- объяснил Нарвал. Она взглянула на Тейлора. "Когда-то он был хорошим человеком. Вы оказали ему услугу, убив Манекена.

"Если бы у меня тогда было то, что у меня есть сейчас, -- ответил Тейлор, -- я мог бы спасти его".

Верно. Что. -- Ты можешь напрямую взаимодействовать с силами?

"Я могу поговорить с ними", -- ответил Тейлор. "Некоторые менее разумны, чем другие, но некоторых странно легко убедить. Я почти уверен, что связь между хостом и осколком более двусторонняя, чем думают осколки. Люди обладают высокой способностью к эмпатии".

"Не то, чтобы они сильно это показывают", -- посетовал Масамунэ.

Тейлор кивнул. "Все так же. Выбор нас в качестве вида-хозяина повлиял на них. Многие из них были готовы свергнуть цикл и защитить свои хосты до того, как Администратор или я связались с ними".

Верно. -- А у меня есть осколок?

"Рихтер основывал вашу архитектуру на человеческом мозгу, -- объяснила Веда. "В отличие от моего, который, как мы подозреваем, ближе к Осколку, учитывая, что Администратор был источником знаний, которые Тейлор использовал для создания меня".

Драгон и Масамунэ оживились, но Веда казалась невозмутимой.

"Я спросил Администратора, -- продолжил Тейлор. "Осколки точно не видят нас глазами. Ваша система основана на мозге и активно использует биосхемы. Твоя сила не могла видеть разницы между тобой и любым другим человеком.

Это была... странная мысль. Она всегда считала себя кем-то другим, кроме человека. Это был контраст между Ведой и ею самой. Веда всегда настаивала на том, что рождение от человечества и обладание человеческими чувствами и нравственностью делает их "людьми", просто другого сорта. Дракон не соглашался с этим раньше, но если инопланетный разум не может отличить?

Что-то думать о.

-- Ты сейчас с ним разговариваешь? -- спросил Масамунэ. "Или мой? Нарвалы?

"Дракон сейчас немного дезориентирован", -- ответил Тейлор. "Я не думаю, что у него есть какие-либо другие соединения с хостом, поэтому он стал бездействующим, когда Драгон "умер". Теперь она вернулась, и я здесь болтаю об этом".

И это тоже было о чем подумать.

Драгон наблюдал за глазами Тейлора и за тем, как они менялись в спектре света. "Что это за имя?" У нее был этот "компаньон" много лет, и она ни разу не подумала, что он жив.

"Не все они хорошо переводятся, -- ответил Тейлор. "Или, по крайней мере, они не все такие простые, как Administrator, Sequencer или Resonance". Она на мгновение сузила глаза. "Что-то вроде Consonant Artifact. Его цель -- консолидировать все данные, собранные в ходе цикла, для следующего".

"Консолидировать?" -- спросил Масамунэ.

"Это часть процесса, который они используют для разработки новых конфигураций. В осколках много необработанных данных, но они не самые креативные. Они развивались в направлении, которое означало, что им никогда не приходилось быть такими креативными".

Мужчина кивнул, явно увлеченный этой темой. "Они заставляют нас делать за них творческие части".

"Затем мир взрывается, и задача Дракон's Shard -- собрать все воедино и усовершенствовать". Тейлор моргнул. "Не то, чтобы это происходит на этот раз. Кластер администратора был бы необходим даже для того, чтобы попытаться запустить этот процесс. Администратор даже не пытается, и весь кластер в этот момент за ней".

Масамунэ усмехнулся. "Приятно знать, что мир находится во власти некоторых пришельцев с совестью".

Тейлор улыбнулся. "Не так ли?"

Дракон задумался над этим, но, честно говоря, разницы не было. Человеческая раса по-прежнему уничтожала окружающую среду быстрыми темпами. С технической точки зрения, совесть небольшой группы -- или ее отсутствие -- может иметь крайне непропорциональные последствия для мира. Власть распределялась неравномерно. Многие просто попали в нее и оказались в состоянии повлиять на множество жизней.

Это обескураживало и вдохновляло в равной мере.

Возвращаясь к более интересному с академической точки зрения, Драгон спросил: "Вы говорили с доктором Катагири? Кажется, он был бы восприимчив к этому".

"Обширно", -- раскрыла Веда. "Мы хранили молчание, чтобы избежать паники, но постепенно намекали в Интернете и в интервью".

Медленная ходьба раскрытия. Это имело смысл. Раньше все было достаточно плохо. Раскрытие того, что силы исходят от целого инопланетного вида -- и что этот вид собирался взорвать все измерения Земли, но не волнуйтесь, они передумали -- должно было создать хаос.

Опять же, может быть, это могло бы просто войти в список.

Нет больше СКП или гильдии. Титаны быстро росли и привлекали множество накидок с определенными личностями. С другой стороны был Лондо Белл, только что победивший двух Губителей. Мировые правительства возвращались к старым привычкам без Губителей, чтобы вызвать глобальный кризис, который затронул их всех. Веда строила космические колонии на астероидной базе. В космосе.

Аватар Дракона вдохнул.

"Хорошо?" -- спросил Нарвал.

-- Многое изменилось, -- ответил Дракон. Она улыбнулась. "Можно было подумать, что я быстро с этим справлюсь с моей скоростью обработки".

"Это было для тебя словно ночь и день, -- защищала Веда.

Дракон кивнул. "Это немного дезориентирует".

-- Ты вернешься в гущу событий, -- сказал Нарвал. Дракон улыбнулась подруге и снова кивнула. "Кстати, что будет с DragonWorks?" Она взглянула на Ньютип. "Я предполагаю, что вы никогда не планировали оставить все это себе, если бы знали, что Дракон вернется".

У нее было свое мнение на этот счет, но прежде чем она успела что-то сказать, Тейлор ответил.

-- Не особенно, нет. Мы зашли так далеко только потому, что не знали, сколько времени потребуется Драгону, чтобы восстановиться. На это могли уйти годы". Тейлор улыбнулся. "Я рад, что это не заняло годы".

Дракон моргнул, услышав глубокий смысл слов.

Тебе не нужно ничего говорить .

Драгон держала лицо своего аватара пассивным, что оказалось немного сложнее, чем она думала. Она не была уверена, что ей это нравится.Может отключить автономию, когда она будет в более спокойном настроении. Веде, казалось, нравилось, что ее аватар максимально имитирует человеческие реакции, но Дракон был ее собственным ИИ.

мне жаль

Не будь .

Улыбка Тейлора стала еще шире.

Я вернусь .

Вегетативные функции взяли верх над ее контролем, и Дракон почувствовал, как ее челюсть слегка отвисла.

Правда ?

Тейлор ухмыльнулся.

Действительно .

Размышляя о том, как Тейлору вообще удалось передать информацию напрямую ей в отсутствие очевидного передатчика -- сообщения просто появлялись -- Дракон не мог принять шутку. Это не может быть так просто, как просто вернуться. Она была так молода. Почему никто другой не мог подойти и сделать то, что нужно было сделать?

Драгон надеялся, что судьба Тейлора и Веды будет иной.

Чтобы Тейлор мог состариться с Ведой в конце долгой и плодотворной жизни. Что еще можно попросить?

Мы не можем выбирать свой собственный выбор. Вы либо живете с этим, либо беспокоитесь об этом, как ребенок .

Дракон так и предполагал.

Ты выглядишь странно... беззаботной .

У меня было девять месяцев, чтобы смириться с тем, что грядет , и хорошие люди, чтобы сделать время, которое я провел, стоящим.

Драгон вздрогнул, поняв что-то в "тоне" Тейлора.

Это скоро, не так ли ?

Тейлор торжественно улыбнулся, но ничего не сказал. Это казалось достаточным ответом.

Весь обмен был быстрым. Не прошло и секунды. Который поразил дракона. Это было не так быстро, как естественный разговор между Ведой и ею самой, но насколько быстро Тейлор обрабатывала информацию, если она могла так быстро общаться? Веда упомянула, что биология Тейлора эволюционировала, особенно ее мозг, но такое изменение было шокирующим.

Была ли она вообще человеком?

Не знаю . Что вообще является "человеческим" в этот момент? Более того ...

Тейлор ухмыльнулся и поднялся со своего места.

Кто дает дерьмо ?

Она так отличалась от того, что помнил Дракон. Мог ли кто-то действительно так сильно измениться за такое короткое время?

Ей нужно было вернуться к работе.

Титаны потерли ее неправильно. Они были безрассудны и необузданны, разбрасывались силой без полного учета последствий. Очень похоже на то, чем, как они опасались, мог стать Тейлор на раннем этапе. За исключением того, что Тейлор полностью продемонстрировала наличие совести и способности учитывать последствия своих действий.

Атаки на корпоративные команды из-за незначительных проступков.

Агрессивное преследование злодеев независимо от их реальной опасности, что приводит к значительному сопутствующему ущербу.

Принуждение некоторых плащей к членству, когда у них почти не было полномочий.

Как будто Титаны готовились к войне, и Дракон не мог придумать столько целей для одного. Полководцы в Южной Америке и Африке?Сколько людей это убьет?

Была причина, по которой Протекторат и военные отказались вмешиваться, когда дела пошли плохо. Убивать тех самых людей, которых вы намеревались спасти, было бессмысленным занятием. Проблему военачальников мысов на разных участках мира нельзя было решить с помощью грубой силы.

Но это было похоже на то, что Титаны могли думать только с точки зрения силы.

Это было опасно. Так очень опасно. Особенно, когда кто-то так хорошо их координировал. Достаточно того, что в беспорядке их действий был какой-то порядок. Организованный хаос. Драгон с подозрением относился к организованному хаосу. Он говорил о чем-то с целью, скрытой туманом путаницы.

Она вздохнула.

Чем больше вещи меняются, тем больше они остаются прежними.

-- У тебя есть планы на вечер? -- спросил Нарвал через две секунды после того, как Драгон обменялся с Тейлор. -- Тебе нужно где-нибудь остановиться?

-- Она ИИ, -- заметил Масамунэ.

"И теперь у нее есть тело. Ему нужно спать?"

-- Нет, -- ответил Дракон. "Спасибо. Я в порядке. Моя скорость обработки больше не ограничена, поэтому я обрабатываю все немного быстрее, чем вы думаете".

-- Ты можешь отдохнуть, -- настаивала Веда. "Даже я занимаюсь релаксацией".

"Я не уверен, что проводить пять отдельных DnD-кампаний, одновременно занимаясь дюжиной разных вещей, -- это отдых", -- поддразнил Тейлор.

Она дразнила. На самом деле она дразнила. Когда она успела так посветлеть? Раньше она всегда была такой напряженной. Охраняемый.Мощный. Было так странно видеть ее расслабленной и спокойной.

"Я нахожу это очень расслабляющим", -- защищалась Веда. Дракон получил некоторое удовлетворение от того, что Веда продолжала играть. "Сервер PHO Westmarch стал очень захватывающим".

Тейлор ухмыльнулся. "Тот, где сотни пользователей PHO развязали собственную холодную войну, а вы играете в судью?"

"Да."

-- Тот, в котором все хотели использовать магическое ядерное оружие и просто разобраться, а ты сказал "нет"?

"Боги никогда бы не позволили этому случиться. Это не соответствовало бы сеттингу".

"Итак..." Нарвал одарил Веду пустым взглядом. -- Ты правишь миром фантазий?

Веда моргнул. "Это несправедливая оценка".

"Это кажется точным", -- прокомментировал Масамунэ.

-- Вы пытаетесь вывести меня из себя.

"Мы просто напоминаем вам, чтобы ИИ-повелитель оставался в фэнтезийном сеттинге", -- настаивал Тейлор.

Реакция Веды на поддразнивание Тейлора была на удивление теплой. Ей понравилось. Ей нравилось видеть, как Тейлор живет своей жизнью и счастлива. Надвигающаяся тень тяготила ее разум, но Драгон почувствовала, что ее товарищ принимает ее. Веда не задерживалась на этом.У нее еще было время, и она хотела насладиться им сама.

Она знала, что время уходит.

Даже будучи ИИ, способным думать о величинах быстрее, чем любой -- нормальный -- человек, Дракон мог это понять.

Никто не мог вернуть потерянное время. Даже паралюдей. Сил манипулирования временем было крайне мало. В большинстве из них не было ничего похожего на путешествие во времени. Последний кейп с такой способностью, о котором знал Дракон, был из Индии, и он погиб во время Золотой войны.

Даже ИИ знал, что в сутках просто не хватает времени.

...

Достаточно времени в сутках.

Мысль грызла ее процессы. Что-то неясное и мутное.

Дверь снова открылась, и вошел мужчина. Высокий, лет тридцати пяти, хотя выглядел старше. Его борода была аккуратно подстрижена, и его взгляд сразу же остановился на аватаре Дракона.

Борода.

Это тоже казалось знакомым.

Дракон повернула голову, посмотрела на Мэри -- Нарвала -- и спросила: "Был ли у меня" -- на самом деле это было странно -- "парень?"

Головы повернулись. Веда и Тейлор обменялись взглядами, и Дракон почувствовал шок и смятение в системе Веды. Масамунэ и Нарвал оба посмотрели на нового человека, которого Дракон грубо проигнорировал. Тем не менее, вопрос мучил ее.

Срочно

. " Неужели... Она забыла?

Дракон копался в ее банках памяти. Она знала, что есть пробелы. Чем дольше она не просыпалась, тем больше узнавала их. В некоторых случаях она могла определить, что она забыла. Смерть Грейс за один раз. Она знала, что Грейс мертва. Что она как-то сошла с ума. Зашел слишком далеко. У него не было выбора, кроме как остановить ее.

Вот только Дракон не помнила, как умерла ее подруга.

Она связалась с Пиротехником и Глейс, чтобы спросить, но они оба дали ей шокированные и настороженные ответы. Она и там что-то забыла? Неужели их дружба прервалась? Оно всегда было напряженным. Коробка с игрушками усложняла задачу, но лудильщики были лудильщиками. Они были связаны друг с другом, и Драгон всегда считала себя лудильщиком среди своих товарищей.

Вокруг нее неуверенно повернулись головы.

-- Я сделал, не так ли?

"Нет."

Головы повернулись к бородатому мужчине. Дракон посмотрел на него и... И он снова выглядел смутно знакомым, но она не могла вспомнить.

Ее процессы внезапно остановились, и она начала говорить.

"Приятно видеть, что у вас все хорошо", -- сказал он. "Похоже, вы очень заняты в данный момент, и я не хотел бы вас прерывать".

Тейлор нахмурился, и Драгон, возможно, забыл кое-что, в том числе то, о чем она даже не подозревала, но она не была глупой.

Ее стул скользнул назад, когда она поднялась с него и последовала за ним. В комнате Веда и Нарвал остановили Тейлора или Масамунэ. Она поблагодарит их позже.

Этот человек мог быть довольно быстрым, когда хотел.

Он добрался до конца зала и спустился по лестнице, прежде чем ее аватар догнал его у бокового выхода.

Он замедлил шаг снаружи, и Дракон проскользнул в дверь, прежде чем она закрылась, и ей пришлось открыть ее снова. Она не думала, что он ее заметил, но когда она медленно закрыла дверь, он оглянулся через плечо.

Сейчас это было очевидно на его лице, не то чтобы не было раньше.

Возможно, Веда слишком хорошо поработала над вегетативными функциями. Она чувствовала, как бьется ее сердце. Это должно было случиться?

-- Это был ты, не так ли?

У мужчины было долгое выражение лица. Это было неправильно. Как будто он вообще не должен так выглядеть. Это щекотало разум Дракона. Как будто она что-то помнила, но это просто... ускользнуло сквозь пальцы.

-- Мы... --

Нет, -- перебил он, смирившись. Он отвернулся и застыл перед большими открытыми воротами перед параллельными рядами складов. "У нас никогда не было времени".

Дракон отвернулся от него. -- Звучит знакомо.

"Это я был виноват. Вы намекали, но я был слишком сосредоточен на своей карьере, чтобы обращать на них внимание".

Это тоже звучало знакомо.

Было странно думать об отношениях. До сих пор у нее никогда не было тела. Не правильный. Не то чтобы она ожидала, что такие вещи будут чисто физическими, но физический аспект казался важным. Особенно человеку. Похоже, они только что поняли, что есть чувства, так что, возможно, это никогда не всплывало.

И "Почему ты побежал?"

-- Я не хотел на тебя давить.

-- Давить на меня?

На мгновение он замолчал, язык тела и напряжение соответствовали нерешительности.

"То, что раньше все было так, -- сказал он, -- не означает, что так будет снова. У тебя нет никаких обязательств передо мной. Мне ничего не должны... Я хочу избежать впечатления, будто я чего-то жду от тебя, кроме как знать, что с тобой все в порядке.

Ее аватар сглотнул. -- Ты беспокоился обо мне?

"Я был занят, чтобы не задерживаться на этом".

Это воспоминание было снова. Смотрю. Смотреть, как кто-то работает часами. Продолжайте работать хорошо после того момента, когда любой другой остановился бы, потому что что-то меньшее, чем самое лучшее, было недостаточно хорошим, и даже тогда.

И ей снова стало тепло.

Это был он.

Она не могла вспомнить ни имени, ни лица. Что ж, теперь она могла, потому что искала его. Колин Уоллес. Ранее Оружейник Протектората, а теперь Отступник Фонда. Почему он не присоединился к Небесному Существу? Он зашел так далеко, чтобы защитить Тейлор, когда произошло нападение на ее систему. Он даже пришел с Небесным Существом, чтобы попытаться спасти ее.

Он зашел так далеко ради нее.

"Я не чувствую давления, -- призналась она. "Ничего подобного. Во всяком случае, я расстроен тем, как случайны вещи, которые я забыл.Для этого нет ни причины, ни закономерности. Вещи, которые были настолько неважны, что я даже не знаю, что забыл их". Она отвела взгляд, пытаясь вспомнить Грейс. "Вещи, которые, как я знаю, были важны, но теперь пусты".

-- Это не твоя вина, -- защищался он. "Я должен был лучше подготовить программу Pandora или быть умнее в том, как я помогал Тейлору и Веде. Если бы меня не заперли после того, что произошло, я мог бы помочь им загрузить ваши фрагменты в программу, и, возможно, этого бы не произошло".

-- Или я был бы мертв, -- признал Дракон. "Кто знает. Может быть, я снова здесь только из-за того, что ты сделал. Она провела быструю проверку, ускорив обработку, чтобы просмотреть всю информацию за долю секунды. "Я просмотрела запись инцидента. Если бы вы не помогли Тейлор, когда и как вы это сделали, она, возможно, никогда бы не сбежала. Мы с Ведой оба можем потеряться".

"Возможно."

Это было недостаточно хорошо. Не для него.

Вегетативные функции ее аватара растянули ее губы в улыбке. Странный.

-- Все равно, -- продолжил он. "Ты мне ничего не должен. Я бы не хотел следовать за ходом событий, которые происходят только потому, что они должны произойти".

-- А если это все равно произойдет? Это уже было. Это может повториться".

-- ...Хм.

Хм. Что она вспомнила! "Хм".

TS.4 Ньютип.

Я отвернулся от окна и пожал плечами.

"Они будут в порядке".

Нарвал остался, наблюдая сверху, скрестив руки на груди. -- Так уверен?

"Ага. Он все еще любит ее, и даже если она этого не помнит, она все еще любит его". Я улыбнулась. "Любовь есть любовь."

Высокая женщина хмыкнула и отступила назад.

Я волновался, но отношения были самыми разными. Не было ни одного способа заставить его работать. Мои собственные родители были командой, и, как бы я ни винила папу за его ошибки, я задавалась вопросом, справилась бы ли мама лучше с его потерей. Может быть, она бы этого не сделала. Возможно, они работали только до тех пор, пока были вместе.

Я беспокоилась о том, как поведет себя папа, когда меня не будет рядом.

Веда сделала это немного проще. Она поможет ему, а он ей. Ни один из них не остался бы без семьи.

Ее аватар ждал в конце коридора, но она наблюдала через камеры наблюдения.

"С ними все будет в порядке, -- размышляла она. "Я думаю."

"Я тоже так думаю."

"Я никогда лично не вникал во все эти отношения, -- сказал Нарвал.

-- Каждому свое, -- ответил я. Лиза, по-видимому, была асексуальна. Я задавался вопросом, означает ли это аромантичность, но ей они казались одним и тем же. Кроме того, было приятно, что Нарвал не держал всю эту штуку против меня, пронзив ее стеной. "Что происходит с Драконом и Гильдией?"

-- Насколько я знаю, она все еще член, -- ответил Нарвал. -- У нее нет причин возвращаться туда, откуда она никогда не уходила.

-- Отступник упомянул, что последовал за ней, когда она вернулась, но я думаю, что сейчас это можно отложить. В конце концов, он будет честен в этом".

-- Что ей понравится.

-- И они будут в порядке, -- повторил я.

"А как же заводы? Вы все еще используете их".

"Я не беспокоюсь. Мы это тоже проработаем. Только не сейчас. Пусть Дракон успокоится.

Нарвал кивнул, и Масамунэ вышел из комнаты позади Веды.

-- Влюбленные разрабатывают это? он спросил.

-- Да, -- сказали мы все трое одновременно.

Он пожал плечами. "Никогда раньше не сомневался в женской интуиции".

Мы вышли из здания с другой стороны, куда я приехал с Колином.

Масамунэ поднял голову. "Это оно? Новый."

Я взглянул вверх.

Широко распахнутые глаза встретились с моими. Лицо стало более мягким и менее агрессивным. Это казалось правильным для того, чем на самом деле был костюм.

Сам скафандр был, пожалуй, самым прямым и простым из тех, что я строил за долгое время, его дизайн больше напоминал Астрею, чем Эксию или 00. Антенны были более компактными, а общий каркас более гладким из-за того, что броня немного утончилась.

-- Вернуться к одному из ваших двигателей? -- спросил Нарвал, заметив единственный короткий конус на спине костюма.

Мои глаза смотрели на оба больших крыла щита, почти такой же высоты, как и сам скафандр, перекинутых через каждое плечо. "Технически нет. Это новый дизайн. Меньше, чем оригинал, и с более высокой производительностью".

-- Ты убил этим Левиафана? -- спросил Масамунэ.

Верно.

Это произошло всего несколько часов назад.

"Ага. Это тот самый".

Имя было выгравировано на броне, как и все остальное.

00 Quan[T] - Эйрин.

Мой последний Гандам.

Пробуждение TS.PHO

?Тема: Ding Ding the Bitch is Dead
In: Boards ? General ? News ? Global
Bakuda (Подтвержденный кейп) (Гордый злодей) (Оригинальный постер)
Опубликовано 17 декабря 2011 г.:
Симург мертв.

Что мы выигрываем?

Тоже первый. Сосите, сучки.

(Показывает страницу 4 из 1006)
Pull_THE_Other
Опубликовано 17 декабря 2011 г.:
Да, но почему мы слышим об этом от Бакуды?

3ndless (Знающий парень)
Опубликовано 17 декабря 2011 г .:
Теперь у нас есть видео с боя. Некоторые разделы были подвергнуты цензуре Ведой, но она публикует битву для прессы. Особенно в конце, где Ньютип и десятки ее костюмов сражаются с Симургом в атмосфере.

Peskimist
Опубликовано 17 декабря 2011 г.:
Губители не могут умереть.

DraglesForever
Опубликовано 17 декабря 2011 г.:
Это видео тоже попало в цель. Симург врезается в землю, а Ньютип принимает позу. Черт возьми. Даже Губители не застрахованы от нее.

CanConfirmed (Подтвержденная банка)
Опубликовано 17 декабря 2011 г.:
@Peskimist, Кто говорит? Посмотрите видео. Симург кажется мне мертвым.

FinishKim
Опубликовано 17 декабря 2011 г.:
Что за чертов день. Некоторые мысы объявляют себя своим государством. Целая куча плащей монстров опустошает страну. Ньютип делает что-то странное. Снова. Новый год уже? Мне нужно пиво.

DoubtingDebbie
Опубликовано 17 декабря 2011 г.:
Если только это не фальшивка. В эти дни нельзя ничему доверять.

MayayaWho
Опубликовано 17 декабря 2011 г .:
Сюжет Симурга.

Confidently1ncorrect
Опубликовано 17 декабря 2011 г.:
Да. Почему Бакуда объявляет об этом?

Space Nutz
Опубликовано 17 декабря 2011:
Анонс от Веды больше никто не видел?

Веда (Verified MI) (Администратор) (исходный постер)
Опубликовано 17 декабря 2011 г.:
Мои извинения. Я не мог открыто общаться, пока мои серверы выводились на орбиту. Я восстановил соединение за последние несколько секунд. Очень обидно видеть, как много людей нарушают правила форума. Я вышел из комнаты только на шестнадцать минут двадцать две секунды.

SleepsUnderRocks
Опубликовано 17 декабря 2011 г.:
Подождите, что объявила Веда? @Веда, что вы объявили

AJ Jeager
Опубликовано 17 декабря 2011:
Веда запустила себя в космос.

Ожидаемый сюрприз
Опубликовано 17 декабря 2011 г.:
Серьезно?

Нападение судьбы
Опубликовано 17 декабря 2011 г.:
Это все сюжет Симурга. Ни в коем случае Губитель не может быть мертв. Даже Ньютип не такая чушь.

winged_one
Опубликовано 17 декабря 2011 г.:
СКП теперь подтверждает, что Симург мертв.

Теперь мне нужен новый трюк.

IT Charlie (IT Crowd)
Опубликовано 17 декабря 2011 года:
Я работаю в AT@T , и мы снова включаем некоторые из наших старых мобильных телефонов. Она не там.

Либо Рождество наступило раньше, либо мы все скоро умрем. В любом случае у меня есть гоголь-моголь.

Реальный ?s
Опубликовано 17 декабря 2011 г.:
Как люди могут смотреть видео и думать, что это подделка? Кто позволил Стражам заниматься этим в одиночку?

Holup
Опубликовано 17 декабря 2011 г.:
Если она действительно ушла... ебать. Это все меняет.

3ndless (Знающий парень)
Опубликовано 17 декабря 2011:
Мягко говоря. Где во всем этом был Протекторат? Губитель мертв, а их там даже не было
.

(Показ страницы 897 из 1007)
Holup
Опубликовано 20 декабря 2011:
Подождите, я запутался. В чем вина Ньютип?

BashingF
Опубликовано 20 декабря 2011 г.:
Что это за фигня?

Hans88
Опубликовано 20 декабря 2011:
Потому что у нее явно был план убить Симурга, и она никому не сказала. Разве это не заставляет вас задуматься?

Айдахо
Опубликовано 20 декабря 2011 года:
Интересно, когда же она приедет сюда и уберется в доме. У нас уже много лет есть злодей, но нет героев, чтобы справиться с ним.

Нет пациентов
Опубликовано 20 декабря 2011 г.:
Я до сих пор не понимаю, как, черт возьми, кто-то делает из Ньютип плохого парня. Вы, люди, должны вытащить свои головы из своих задниц.

Hans88
Опубликовано 20 декабря 2011 года:
потому что у Ньютип был план, и она не поделилась им, потому что хочет, чтобы вся слава досталась самой себе. Посмотрите, как она позирует, когда Симург падает. Это дерьмо такое фальшивое. А теперь она отправила свою машину смерти в космос. Как кто-то должен остановить это сейчас?

CosmicSkeptic
Опубликовано 20 декабря 2011 г.:
Она действительно собирается строить космические колонии? Это звучит как сумасшествие.

ГигантД
Опубликовано 20 декабря 2011 г.:
Может быть, она сошла с ума. Некоторые из нас называли ее сумасшедшей с тех пор, как она появилась.

Not Potato Man (Подтвержденный Potato Man)
Опубликовано 20 декабря 2011 г.:
@Idahoe, вы серьезно жалуетесь на Potato Man?

Сето Кьяба
Опубликовано 20 декабря 2011 г.:
Второсортные плакаты с третьесортными мнениями
.

(Показ страницы 998 из 1007)
Office Drunk (Непроверенный кейп) (Сторожевой пес)
Опубликовано 20 декабря 2011 г.:
Не могу поверить, что один из них мертв.

Герцогиня
Опубликовано 20 декабря 2011 г.:
Охренительные цифры. Каждый злодей в Броктон-Бей. Мясник. Девять. Девушка чертовски джаггернаут.

_____
Опубликовано 20 декабря 2011 г.:
Мы все равно потеряли все эти города. Если они могли умереть, почему так долго убивали одного?

CosplayFool
Опубликовано 20 декабря 2011:
Это оно. Я чувствую это. Тот момент, когда все меняется.

K_Cardashian
Опубликовано 20 декабря 2011 г.:
Все всегда думают, что все вот-вот изменится.

"""""est Void
Опубликовано 20 декабря 2011 г.:
@_____, Да. Думаю да.

3ndless (Знающий парень)
Опубликовано 20 декабря 2011 года:
Губитель мертв, и это всего лишь одно из полудюжины событий, произошедших на этой неделе. Азраил мертв. Сломанные триггеры по всему миру. Что-то странное происходит в Китае. Ходят слухи, что Сенат говорит о том, чтобы дернуть за шнур Протекторат.

PerfectPorkChop
Опубликовано 20 декабря 2011 г.:
Что происходит в Китае?

D_of_the_E
Опубликовано 20 декабря 2011 г.:
3ndless , Зачем тянуть за шнур Протектората?

Джибрилохолич
Опубликовано 20 декабря 2011:
Кому нужны герои, финансируемые налогоплательщиками, когда Лондо Белл делает свою работу лучше бесплатно
?

?Тема: Второе пришествие Scion
В: Доски ? Общие ? Обсуждение

Silent Panic (исходный постер)
Опубликовано 19 декабря 2011 г.:
Вот и новый Scion.

Это вещь.

Что, черт возьми, эта неделя была серьезно? Кто-нибудь знает, что с этим делать? Есть хорошие лекарства?

(Показ страницы 56 из 887)
RegretsPeaking
Опубликовано 22 декабря 2011:
Был оригинальный Scion?

Gomenasorry
Опубликовано 22 декабря 2011:
Чувак, под какой скалой ты живешь? В какой стране вы живете?

SurferGurl
Опубликовано 22 декабря 2011 г.:
Думаю, только что видел, как она пролетела мимо. Большая золотая полоса в воздухе. Просто пролетел над Лос-Анджелесом и направился к океану.

TanHoser
Опубликовано 22 декабря 2011 г.:
Очевидно, это цыпленок? Она связана с оригиналом или как? Что она сделала?

RegretsPeaking
Опубликовано 22 декабря 2011 года:
@Gomenasorry, America?

Holup
Опубликовано 22 декабря 2011 г.:
Как, черт возьми, вы не слышали о Золотой войне?

Джессикартер
Опубликовано 22 декабря 2011 года:
@TanHoser, она была там, когда умер Симург.

Крагги Крейг
Опубликовано 22 декабря 2011 г.:
Ого, так Симург умер? Я думал, Ньютип сделал это?

Опубликовано
22 декабря 2011 г.:
Ньютип действительно сделал это, согласно всем и видео, которое они выпустили, но вы можете видеть золотую леди, летающую вокруг во время боя, так что она была там.

Disco PickNick
Опубликовано 22 декабря 2011 года:
Слегка волнуюсь. Я был довольно молод, когда началась Золотая война, но в то время я жил в Нью-Йорке. Это дерьмо было настоящим.

Tt
Добавлено 22 декабря 2011:
А теперь вернулся и первый Эйдолон. Ни в коем случае это совпадение.

RegretsPeaking
Опубликовано 22 декабря 2011 г.:
Есть первый Эйдолон? Я думал, что есть только один.

Защитник знаний
Опубликовано 22 декабря 2011 г .:
Вам серьезно нужно использовать google bro

Чар (Проверенный стажер) (Небожитель)
Опубликовано 22 декабря 2011 г .:
Она называет себя "Сион", а не "Наследник", хотя Тейлор говорит, что она связана с первым. .

InsideScoop
Опубликовано 22 декабря 2011 г.:
@Char, какими внутренними намеками вы можете поделиться?

LoonyLoosey
Опубликовано 22 декабря 2011:
Кто-нибудь говорил с ней? Она собирается разрушить другой город?

MericiousM(Знающий парень)
Опубликовано 22 декабря 2011 г .:
Будем надеяться, что нет. На самом деле мы чинили дерьмо Бегемота годами, но Манхэттен? Манхэттен по-прежнему смертелен, если вы ступите на него одной ногой. Буквально несколько секунд и ты мертв. Нам повезло, что бы это ни было, его можно полностью контролировать с помощью техники тинкеров, иначе весь Нью-Йорк, вероятно, уже был бы мертв.

Чар (проверенный стажер) (небожитель)
Опубликовано 22 декабря 2011 г.:
Тейлор говорит, что она "своего рода" первая дочь. Я не совсем уверен, для чего это "вроде". Кажется, она мало говорит, хотя на прошлой неделе много летала в Броктон-Бей и обратно. Она довольно быстра, когда хочет. Единственные люди, с которыми она, кажется, разговаривает, это Тейлор и Веда.

RegretsPeaking
Опубликовано 22 декабря 2011 г.:
Я только что погуглил "Золотую войну" и серьезно, какого хрена я не знал об этом?

IllnFormed
Опубликовано 22 декабря 2011 г.:
Люди в этом мире, черт
возьми

?Тема: Гражданская война в Китае
In: Boards ? News ? PHO Daily

Dally (PHO Daily) (исходный постер)
Опубликовано 27 сентября 2011 г.:
Продолжает расти количество сообщений о том, что в Китае началась гражданская война. Эти сообщения, похоже, исходят из правительственных источников в Индии и Юго-Восточной Азии. Западные государства еще не дали официальных комментариев.

Несмотря на национальный брандмауэр страны, в Интернет просочились редкие видео плохого качества, на которых запечатлены беспорядки и сражения между полицией, военными и плащами. В одном случае Народно-коммунистическая партия Китая (НКПК) и Лига реформ (ЛР) заявили, что взяли под свой контроль города на юго-западе страны.

Правительство Индии сообщило о потоке беженцев, покидающих страну.

Далли для PHO Daily. PHO Daily -- это волонтерская услуга, предоставляемая совету директоров, а не оплачиваемая должность. Не будь мудаками.

(Показ страницы 13 из 441)
3ndless (Знающий парень)
Опубликовано 29 декабря 2011 г.:
Разве не было предупреждения, что это грядет? Как это произошло?

Адмирал Цао
Опубликовано 29 декабря 2011 г.:
Понятия не имею. Не так много известно о том, как работает Yangban.

Произошло что-то, из-за чего группа раскололась, и это привело к тому, что множество маргинальных фракций в Китае восстали и попытались вернуть себе страну.

Wuxia Enthusiast
Опубликовано 29 декабря 2011 г .:
Появляются фотографии кого-то, кто сражается с Янбанем в костюме; связь.

Cape-a-Palooza (Проверенная поклонница)
Опубликовано 29 декабря 2011 г.:
Это Гандам?

Доктор Вевил
Опубликовано 29 декабря 2011 года:
Похоже на Гандам. С чертовой драконьей рукой.

WC Observer (Ветеран) (Знающий парень)
Опубликовано 29 декабря 2011 г .:
Это Лайо. Он появился в Лос-Анджелесе в прошлом году.

SE Honda Civic
Опубликовано 29 декабря 2011 г.:
Что он делает в Китае? Является ли он частью Небесного Существа?

РомбаГай
Опубликовано 29 декабря 2011:
Я думаю, что он родом оттуда. Думаю, он вернулся и присоединяется к повстанцам. Он не является частью CB, но признал, что костюмы Ньютип вдохновили его.

CE87
Опубликовано 29 декабря 2011 г.:
Кто будет управлять Китаем, если Янбань проиграет?

Dally (PHO Daily) (исходный постер)
Опубликовано 29 декабря 2011 г.:
Без понятия. Возникает куча различных политических движений. Сейчас все в основном повторяет 1920-е и 30-е годы. коммунисты.Националисты. демократы. Капиталисты. Сейчас они все сражаются с Янбанем, но, вероятно, в конечном итоге они будут сражаться друг с другом, прежде чем все закончится
.

?Тема: Судьба СКП
In: Boards ? News ? PHO Daily

Dally (PHO Daily) (исходный постер)
Опубликовано 7 сентября 2021 г.:
Продолжают распространяться слухи о том, что СКП, вероятно, будет распущен до текущей сессии Конгресса заканчивается.

Было замечено, как несколько директоров СКП приходили и уходили из закрытых залов сената, а секретные суды, созданные для управления паралюдьми и защиты секретных личностей, были бурной деятельностью. Официальных заявлений на фоне шквала вопросов со стороны СМИ не поступало. Тем не менее, слухи распространяются со скоростью лесного пожара, и, когда их спрашивают, чиновники демонстративно их не опровергают.

Это происходит в конце многих лет споров, скандалов и очевидной неспособности выполнять свою основную функцию реагирования на парачеловеческие кризисы и угрозы. Недавние события вызвали шквал вопросов относительно эффективности СКП. Общественный резонанс быстро нарастал после "Золотого утра" и неспособности государственных органов эффективно реагировать или разрешать череду чрезвычайных ситуаций. Многие указывают на Лондо Белла и Небожителя как на истинных героев событий, кульминацией которых стала смерть Симурга в Санке после того, как руководство СКП решило не развертывать Протекторат в городе.

Несмотря на все это, судьба Протектората остается неопределенной, поскольку сенатор Клайн от Нью-Йорка комментирует, что "если нет СКП, нет и Протектората".

Далли для PHO Daily. PHO Daily -- это волонтерская услуга, предоставляемая совету директоров, а не оплачиваемая должность. Не будь мудаками.

(Показ страницы 83 из 14562)
Holup
Опубликовано 14 января 2012 г.:
На самом деле это не кажется справедливым. Не сбрасывать со счетов других героев, но СКП огромен. Они делают вещи каждый день, и большинство дней все в порядке. Никто не может остановить каждую катастрофу.

Djibriloholic
Опубликовано 14 января 2012 г.:
Скатертью дорога

Waiting41t
Опубликовано 14 января 2012 г.:
Это закончится чудесно.

LegendFan1
Опубликовано 14 января 2012 г.:
Это не имеет никакого смысла. Как кто-то собирается держать паралюдей под контролем без Протектората? Я знаю, что людям это нравится, но мы все знаем, что вся эта история с героем и злодеем -- это полная ерунда, верно?

Это всегда было о том, собираются ли люди со способностями захватить мир и начать наступать на остальных из нас.

TrueBlue
Опубликовано 14 января 2012 г.:
Приготовьтесь к тому, что на вас наступят. Blue Cosmos пытался предупредить вас, идиотов, но все, что вы могли видеть, были героями комиксов, а не тиранами.

К. Поппер
Опубликовано 14 января 2012 г.:
Я знаю, что Губитель мертв, но развал Blue Cosmos и его расследование всеми правоохранительными органами на двух континентах -- это то, что действительно вызывает у меня улыбку.

@Holup, печальная реальность такова, что люди не замечают, когда ты все делаешь правильно. Когда ты все делаешь правильно, они задаются вопросом, сделал ли ты что-нибудь вообще. Особенно это актуально на государственной службе.

Tootsiepop Hacksaw
Опубликовано 14 января 2012 года:
@K.Popper, idk Я думаю, что любой или что-либо, кто занимается убийством детей и получает по заслугам, делает меня счастливым.Единственная разница между Blue Cosmos и Губитель в том, что у BC нет оправдания тому, что он мешок с дерьмом.

Магнисастический
Опубликовано 14 января 2012 г.:
Единственная разница между BC shill и собакой заключается в том, что BC shill предпочитает приходить, виляя, когда его хозяин зовет.Собаки не умеют лучше.

Grumblier
Опубликовано 14 января 2012 г.:
Может быть, нам стоит вернуться к разговору о том, что, черт возьми, мы сейчас делаем?

Что будет после СКП? В статье, на которую ссылается Далли, говорится: "Новое регулирующее агентство". Регуляторный? Как это должно работать?

HillMole (Знающий парень)
Опубликовано 14 января 2012 года:
Это не так сложно честно. Ходят слухи, что Александрия была в нескольких шагах от того, чтобы захватить власть в стране, и это всех пугает.

Очевидно, она этого не делала, и лишь несколько зазывал из Британской Колумбии даже предположили, что она планировала это сделать, но такой возможности достаточно. СКП было предоставлено много свободы делать все, что им заблагорассудится, потому что это было удобно. Никто в конгрессе не должен был занимать жесткую позицию по какому-либо вопросу, пока ГВП была рядом, чтобы указать на это.

Никто не хочет просто так переделывать ПВП и Протекторат. Они хотят чего-то другого, что сделает их намного более удобными.

Hangry
Опубликовано 14 января 2012 года:
Потому что все знают, что действительно важно, насколько комфортно чувствуют себя политики.

N-Paine
Опубликовано 14 января 2012 г.:
Я знаю, верно? Какой горшок.

Джибрилоголик
Опубликовано 14 января 2012 г.:
Какое им дело? Когда накидки захватят власть, богатые смогут их просто купить. Это остальные из нас трахаются.

3ndless (Знающий парень)
Опубликовано 14 января 2012 г.:
Это кучка хороших людей, которые облажались, потому что те, кто наверху, были коррумпированы. Сказка стара как мир.

Реальный ?s
Опубликовано 14 января 2012 г.:
Кто будет разбираться со злодеями без Протектората?

Сварка (Проверенная накидка) (Нерегулярные войска) (Лондо Белл)
Опубликовано 14 января 2012 года:
Я разговаривал с некоторыми Стражами. Они идут своим путем, сохраняя команду независимо от того, поддержат ли их СКП или Протекторат или нет.

Веда (Verified MI) (Администратор) (исходный постер)
Опубликовано 14 января 2012 г.:
Я разговаривал с членами Сената, чтобы обсудить возможность координации сражений с Губителями и кризисов S-класса. В то время как потеря Протектората и СКП повредит этим усилиям, у героев, которые занимаются этим годами, нет недостатка в опыте, и мои собственные способности очень применимы для массовой координации.

AllSeeingEye
Опубликовано 14 января 2012 г.:
Некоторые команды Протектората тоже хотят держаться вместе. Поговорите о том, чтобы стать корпоративным или о том, что им нужно сделать, чтобы финансировать себя и продолжать делать то, что они делают.

Некоторые герои -- настоящие мудаки. Они делают то, что делают, только ради денег или власти. Не все из них. Многие просто люди с властью, которые хотят сделать с ней что-то хорошее.

Hans88
Опубликовано 14 января 2012 г.:
Возможно, нам нужно избавиться от героев.

0 Factor
Опубликовано 14 января 2012 г .:
Или, может быть, нам просто нужны лучшие герои
.

?Тема: Слушания в Александрии
В: Советы ? Общие ?

Ежедневник новостей (PHO Daily)
Опубликовано 7 января 2012 г.:
Бывший главный директор Ребекка Коста-Браун завершила свой третий день дачи свидетельских показаний в Конгрессе сегодня, дав особенно расплывчатые ответы о том, кто в СКП и Протекторат знали о Котле и о том, как они были замешаны.

Судя по полученным ответам, она назвала имена в закрытых показаниях при условии, что они не будут обнародованы. Коллеги несколько раз обвиняли сенатора Байрона от Оклахема в попытке нарушить это соглашение.

В частности, Коста-Браун завершила свои показания, обвинив Эйдолона (первого) в том, что он знал обо всех действиях Котла и был активным участником задолго до того, как он ушел из Протектората. Она также идентифицировала Эйдолона как кейп, известный как "Учитель", который активно саботировал СКП и Протекторат.

Когда его спросили, Эйдолон (по-прежнему первый) сказал, что он действительно работал против СКП и Протектората, но только потому, что Триумвират был коррумпирован и отказывался останавливаться даже после того, как они достигли своей первоначальной цели.

Когда его спросили, он определил их цель как поражение Сциона (также первого), который планировал уничтожить мир.

Александрия еще не прокомментировала это заявление.

(Показывает страницу 221 из 1304)
Kobra Cai
Опубликовано 7 января 2012:
Ну, с каждой секундой все становится еще хреновее.

3ndless (Знающий парень)
Опубликовано 7 января 2012:
Я получаю полную невиновность до тех пор, пока его вина не будет доказана, но расследование Триумвирата было начато, когда обвинения были выдвинуты, и Эйдолон даже не отрицает, что он Учитель.

Является ли коррумпированность Триумвирата оправданием всего, что он сделал? Люди погибли.

Старк Джапер
Опубликовано 7 января 2012 года:
А теперь он говорит, что спас мир.

Бля творилось все это время? Ощущение, что серьезно выпало из колеи.

Крайне обеспокоен
Опубликовано 7 января 2012 г.:
Но теперь появился еще один Scion. Неужели этот человек попытается уничтожить мир?

Тэнно - это ложь!
Опубликовано 7 января 2012 г.:
Может быть, он все это время был инопланетянином.

Зеро (неподтвержденный кейп)
Опубликовано 7 января 2012 г.:
@Very Concerned, важный вопрос.

Памимания
Опубликовано 7 января 2012 г.:
Почему эта тема вместо того, чтобы Александрия призналась практически во всем?

Champion_Online
Опубликовано 7 января 2012 г.:
Потому что некоторым людям больше нечем заняться.

Onomonoseeya
Опубликовано 7 января 2012 г.:
Я до сих пор не понимаю. Этот Эйдолон не кажется плохим, и если он был Учителем, то он пытался остановить коррупцию, верно?

1важный указатель
Опубликовано 7 января 2012 г.:
Действительно ли замена коррупции на коррупцию заслуживает одобрения?

Потрясающий опоссум
Опубликовано 7 января 2012 года:
Может быть, ожидать, что люди будут придерживаться правил, сражаясь с такими влиятельными людьми, как Александрия, требует слишком многого.

3ndless (Знающий парень)
Опубликовано 7 января 2012 г .:
Может быть, нам следует беспокоиться, пока он бегает и строит команду героев, которая, по его словам, должна заменить Протекторат? Никто не говорит отправить его на виселицу, но, может быть, не стоит давать ему ключи от города.

HavierHastel
Опубликовано 7 января 2012 г.:
Ну и что?

Протекторат нуждается в замене.

KamaKamaKameleon
Опубликовано 7 января 2012 г.:
Я предпочитаю Лондо Белла.

Ленивый лама
Опубликовано 7 января 2012 г .:
То же самое.

Lion'el
Опубликовано 7 января 2012:
В Лондо Белле слишком много злодеев.

Вице-принц-вице-мэн
Опубликовано 7 января 2012 г.:
Люди продолжают это говорить, а я не понимаю.

Так что СКП и Протекторат были коррумпированы. Этот новый парень так говорит. Ньютип говорил об этом. Она сказала это, когда впервые заговорила о том, почему не арестовывает Бакуду.

Сколько людей стали злодеями только потому, что коррумпированная система их надула?

РЕДАКТИРОВАТЬ: Хорошо, старый парень.

ЗАКОН
Опубликовано 7 января 2012 г.:
Это не оправдание.

DanceDanceXecution
Опубликовано 7 января 2012 г.:
Тэнно - это ложь!, это вы, парень из древних инопланетян?

Парень из Древних пришельцев (Нет, правда)
Опубликовано 7 января 2012 года:
Если кто-то начинает говорить об инопланетянах, это не значит, что он злой.

Сцион инопланетянин? Нелепо.
?

?Тема: The Titans
In: Boards ? General ? Discussion

Scorpius (оригинальный постер)
Опубликовано 29 декабря 2011 г.:
Таким образом, этим парням еще предстоит многое сказать публично, но они продолжают появляться в последние несколько недель.

Кто такие Титаны? Откуда мы знаем, что они так себя называют? Ну, мы вроде нет. Название происходит от речи, произнесенной парнем, утверждающим, что он настоящий Эйдолон. Когда было объявлено о роспуске Протектората, он в ответ призвал к формированию новой группы "Титанов", и это название как бы прижилось.

С тех пор его группа с неофициальным названием надирает задницу элите и множеству других злодейских группировок. К нам присоединились многие члены Протектората, а также несколько дружинников и мошенников.

Что наиболее важно или интересно, между Титанами и Лондо Беллом нарастает какая-то вражда.

Обсуждать.

(Показывает страницу 671 из 5304)
Letgoma
Опубликовано 17 декабря 2011:
Было бы полезно, если бы у Титанов был буквально какой-то пиар, но, похоже, его нет.

Confidently1ncorrect
Опубликовано 17 декабря 2011 г.:
Пиар -- пустая трата времени.

Скорпиус (исходный постер)
Опубликовано 17 декабря 2011 г.:
Если этот парень и есть настоящий Эйдолон, не значит ли это, что он был в союзе с Триумвиратом, когда все это дерьмо с экспериментами на людях пошло прахом?

Нео-Лев
Опубликовано 17 декабря 2011 года:
Ага. Вы смотрите слушания в Александрии? Это дерьмо сумасшедшее. Они буквально похищали людей и экспериментировали с "формулами", которых не понимали. И откуда вообще взялись вещи? Она продолжает давать загадочные ответы на этот вопрос и просто говорит, что "Доктор Мать" знала, но она мертва. Кто такая Доктор Мать?

К. Поппер
Опубликовано 17 декабря 2011 г.:
@Confidently1ncorrect, Говорит тот, кому все равно, что думают другие.

Никогда не доверяй тому, кому все равно, что думают другие.

ThatFingGuy
Опубликовано 17 декабря 2011 г.:
Кого волнует, что думают другие люди?

Шварц Брудер(Неподтвержденный кейп) (Лондо Белл)
Опубликовано 17 декабря 2011 года:
Доктор Мать был загадочной фигурой, впервые появившейся около 25 лет назад. Неясно, была ли она плащом или нет, но Александрия была ее телохранителем до того, как кейпы стали общеизвестными.

Djibriloholic
Опубликовано 17 декабря 2011:
Мужское дерьмо сейчас такое дикое. Повсюду развеваются только кейпы.

Real ?s
Опубликовано 17 декабря 2011:
Откуда ты знаешь этого дерьма Брудера?

Zero (Непроверенный кейп)
Опубликовано 17 декабря 2011 г.:
Настоящий вопрос в том, откуда Брудер что-либо знает.

3ndless (Знающий парень)
Опубликовано 17 декабря 2011 г.:
@Djibriloholic, почти как было бы хорошо, если бы была какая-то организация, которая как бы отвечала за свои действия, не так ли?Может какая-то команда. Группа героев объединилась в какой-то лиге, но с некоторым надзором, чтобы попытаться держать их в узде. Не идеально, я знаю, но нет ничего хуже в 1000% раз. Верно?

The Sauze
Опубликовано 17 декабря 2011 г.:
daaaaaaaaaaaaaaaaaaaamn

Рош Ай
Опубликовано 17 декабря 2011 г.:
... У кого-нибудь есть блок записи на быстром наборе? У нас тут пожароопасно.

Такахаши
Опубликовано 17 декабря 2011 г.:
Почему все эти кейпы просто не присоединяются к Лондо Беллу? Почти все в Нью-Йорке.

Забавное интернет-имя
Опубликовано 17 декабря 2011 г.:
На наш вкус, у Ньютип слишком много друзей-злодеев.

Fight'n Spanish
Опубликовано 17 декабря 2011:
Вчера видел, как некоторые из этих парней взорвали здание, и это было безумие. Огромная битва с тридцатью плащами. Никогда не видел ничего подобного, это было безумием.

МС геймер
Опубликовано 17 декабря 2011 г.:
Ньютип похож на кейп.

LyricalLou
Опубликовано 17 декабря 2011 года:
Сейчас в Лондо Белл много бывших злодеев. Многие из них прыгают с корабля к хорошим парням теперь, когда они знают, кто придет за ними.

Justice4ever
Опубликовано 17 декабря 2011 года:
Это и она защищает их от правосудия. Кроме того, является ли вышеизложенное признаком того, что Титаны собираются начать говорить сейчас?

Zero (Непроверенный кейп)
Опубликовано 17 декабря 2011 г.:
Еще один хороший вопрос: почему все герои Нью-Йорка присоединяются к Лондо Беллу
?

?Тема: Золотое утро
В: Доски ? Северная Америка ? Общее обсуждение

Acolyt of G (оригинальный постер)
Опубликовано 27 марта 2012 г.:
Это третья ветка для обсуждения "Золотого утра".

Для тех, кто не знаком, это отличается от Золотой Войны, которую Blue Cosmos и другие группы иногда называли Золотым Трауром давным-давно. В частности, это относится к золотому световому полю, созданному Ньютип во время неработающих триггерных кризисов в ноябре прошлого года.

Ньютип опубликовал ответ в первой теме до того, как она была заблокирована;

"Я все еще пытаюсь выяснить, что именно он сделал. Модификации поля частиц были предназначены для борьбы со сломанными триггерами и их исправления, но мне никогда не приходило в голову, что все в конечном итоге будут получать сигналы как от меня, так и от всех остальных вокруг них. Моя сила может справиться с коммуникационными технологиями, но мозги немного сложнее".

Да, этот комментарий невероятно загадочен. Как и большинство ответов, которые она раздавала по этому поводу, и с таким большим количеством происходящего это очень ускользнуло на второй план как большое дело. Однако тем из нас, кто испытал это на себе, труднее отпустить это.

Трудно выразить словами, насколько сильно изменилось положение вещей, когда это случилось, находясь в "тумане". Моя мама была довольно сильной алкоголичкой, но после "Золотого утра" она бросила холодную индейку и продолжает горячо извиняться за то, как много на меня наделала. Честно говоря, с тех пор появилось слишком много похожих странных историй, и я никогда не смог бы описать даже часть из них.

Итак, мы здесь, чтобы поговорить о том, что произошло и как это изменило ситуацию.

Пожалуйста, не нарушайте правила в этот раз, может быть? Пять страниц с угрозами изнасилования/смерти -- это самая абсурдная и душераздирающая вещь, которую я когда-либо видел, и я наблюдал, как идет Золотая война, из окна моей спальни.

Уведомление о модификации: последние две темы были заблокированы за грубое нарушение правил. Чтобы опровергнуть очевидное;Ньютип является несовершеннолетним, и правила PHO запрещают сексуализацию несовершеннолетних на доске. Угрозы смертью также являются нарушением правил PHO. Как и угрозы изнасилования. Так же как и угрозы свержения правительства. Серьезно, люди, несите это дерьмо на 4chan, если вы такие незрелые. Им нравится ваш мусор там.

(Показывает страницу 124 из 3680)
Тщательно подумай
Опубликовано 3 апреля 2012 г.:
Собирается ли Протекторат или СКП что-либо делать по этому поводу?

RoxyRokket
Опубликовано 3 апреля 2012 г.:
Вы не смотрели новости, не так ли?

Xanadose
Опубликовано 3 апреля 2012 г.:
Зачем что-то делать с этим? Кто-нибудь пострадал?

StackedStacksStacking
Опубликовано 3 апреля 2012 г.:
Почему люди не говорят об этом больше? Он затронул половину восточного побережья. Это кажется большим делом.

Бостон Том
Опубликовано 3 апреля 2012 г.:
Я был в Бостоне, когда это произошло. Это было странно и не имело рейтинга PG. Типа, теперь ты встречаешься с моей бывшей лучшей подругой? Не могу сказать, что мне грустно из-за этого, но я думаю, что это началось немного странно, прежде чем все сложилось, и я начал бессвязно.

Рассматривая возможность удаления этого, но idk. Я не расстроен. Очень счастлив на самом деле. Это просто то, что произошло, и я думаю, что люди делятся этим здесь.

Королева королев
Опубликовано 3 апреля 2012 г.:
Много подобных историй ходит вокруг. Я бы не смутился. Это было странное время с тех пор, как случилась дымка.

3ndless (Знающий парень)
Опубликовано 3 апреля 2012 г .:
@StackedStacksStacking, это был большой слух в социальных сетях сразу после того, как это впервые произошло, но люди на какое-то время перестали об этом говорить. Как-то ускользнул из поля зрения со всем прочим дерьмом. Только недавно об этом снова заговорили.

StackedStacksStacking
Опубликовано 3 апреля 2012 г.:
Как люди просто перестают говорить об этом?

Acolyte of G (оригинальный постер)
Опубликовано 3 апреля 2012 г.:
Потому что многие из нас встретили нас враждебно, когда попытались поговорить об этом, поэтому мы заткнулись и говорили об этом только между собой.

Holup
Опубликовано 3 апреля 2012 г.:
Это дерьмо триповое.

KantzCan
Опубликовано 3 апреля 2012 г.:
Когда это случилось, я учился в колледже, поэтому я пропустил это. С тех пор, как я вернулся на зимние каникулы, это было странно.Моя сестра раньше была такой титулованной, но в последнее время она стала другой. Точно не лучше, но менее напористо. Это странно, и мои родители тоже ведут себя немного по-другому. Никто из них не будет говорить со мной об этом. Это то, что происходит?

Джибрилохолич
Опубликовано 3 апреля 2012 года:
Значит, половина восточного побережья коллективно решила сохранить что-то в секрете? И это не подозрительно для вас?

True Blue
Опубликовано 3 апреля 2012 г.:
MOD: Что насчет "никаких угроз убийством" было так трудно понять в первые два раза?

Scrapyard Dog
Опубликовано 3 апреля 2012 г .:
То же самое произошло в Sanc.

Королева королев
Опубликовано 3 апреля 2012 года:
@KantzCan: Честно говоря, это, вероятно, не так просто. Многие из нас точно не помнят, что произошло. Это скорее чувство, и говорить об этом очень тяжело.

Аколит G(Исходный постер)
Опубликовано 3 апреля 2012 г.:
Особенно, когда люди ведут себя придурками в этой теме.

TheRunaway
Опубликовано 3 апреля 2012 г.:
После этого я сбежал из дома. Не знаю, как я к этому отношусь. У меня просто возникло непреодолимое чувство, что дом небезопасен. Никогда не понимал, насколько нестабилен мой отец. Не то чтобы мама больше не была рядом, а моя сестра учится в колледже. Типа порванный. Я не хотел уходить, но оставаться было небезопасно.

Сестра М.
Опубликовано 3 апреля 2012 г.:
@TheRunaway, откуда ты знаешь, что это небезопасно? Ты сейчас в безопасности?

Побег
Опубликовано 3 апреля 2012 г.:
Я просто знаю. И да, я в порядке. Остаться с моей сестрой, пока мы пытаемся заставить кого-нибудь сделать что-нибудь с нашим отцом. Он действительно не стабилен.

Hans88
Опубликовано 3 апреля 2012 г.:
Звучит как какое-то мастерское дерьмо
.

(Показ страницы 399 из 3682)
Королева Королев
Опубликовано 6 апреля 2012 г.:
Да, я знаю, что "я не владею" -- это то, что сказал бы тот, кто владеет. В сотый раз понимаю. Я просто не знаю, как по-другому это сказать. Я не освоился. Я просто знаю это.

Not_Wrong
Опубликовано 6 апреля 2012 г.:
Звучит так, как будто кто-то что-то сказал во время мастеринга.

Гонбара Лайт
Опубликовано 6 апреля 2012 года:
Я сдаюсь.

Джибрилохолич
Опубликовано 6 апреля 2012 года:
Я не понимаю, как к этому относятся люди, которые пережили это.

TheRunaway
Опубликовано 6 апреля 2012 г.:
Мы не знаем. Это было странно и немного неудобно, но я никогда не чувствовал угрозы или опасности. Во всяком случае, я чувствовал себя в большей безопасности, чем когда-либо прежде.

WannaBeeBest
Опубликовано 6 апреля 2012 г .:
Я попробую. Моя мама ушла от нас, потому что ей "нужно было найти себя", но правда в том, что она просто не хотела быть связанной. Она вернулась только один раз, и это было, чтобы поболтать о смерти моей бабушки в течение нескольких недель, прежде чем уйти с фондом колледжа моей сестры.

Моя мать не была хорошей матерью.

На прошлой неделе она снова объявилась, настаивая на том, что вернет все деньги, и извиняясь за то, что бросила нас десять лет назад. И я думаю, что верю ей. Во всяком случае, я чувствую себя плохо из-за того, что ненавижу ее. У нее какое-то психическое заболевание или что-то в этом роде. Иногда она становится маниакальной или действительно подавленной. Это не оправдание того, что она сделала, но я не знаю. Мне трудно ненавидеть ее за это.

До сих пор она казалась довольно серьезной, чтобы все исправить, даже если она больше не является частью семьи. Слишком много плохой крови прямо сейчас. Никто на самом деле не хочет, чтобы она находилась ближе, чем на расстоянии вытянутой руки. Она странно уважает это.

Джибрилохолич
Опубликовано 6 апреля 2012 года:
Как люди меняют все свое отношение, а не господствующую силу?

Toadally Wicked
Опубликовано 6 апреля 2012 г.:
Потому что тот, кто чинит свое дерьмо и возмещает ущерб, должен быть великой силой, да?

Королева Королев
Опубликовано 6 апреля 2012 года:
Никто не говорит, что то, что сделал Ньютип, не является причиной. Мы говорим, что это не похоже на высшую силу. Это как парень выше объясняет. Как будто все получают вещи внезапно. Как будто мы прошли милю в чужой обуви или что-то в этом роде.

К. Поппер
Опубликовано 6 апреля 2012 г.:
@Djibriloholic, ты уже не можешь просто потроллить?

Bright Is
Опубликовано 6 апреля 2012 года:
@WannaBeeBest, То же самое происходит с моим соседом. Этот парень бил свою жену и детей, пока Смех не навестил его около года назад (до того, как она стала настоящим героем).

Далли (PHO Daily)
Опубликовано 6 апреля 2012 г .:
Гордон Кармен признал себя виновным по обвинению в том, что он управлял схемой Понци с 1995 по 2006 год. Кармен агрессивно преследовалась Watchdog в течение последних девяти лет по обвинению в том, что он использовал паралюдей для манипулирования ценными бумагами. рынок.

Он последовательно и неоднократно отрицал обвинения до своего внезапного признания вины и четырехчасового выступления сегодня, в котором он назвал дюжину сообщников и то, как они манипулировали рынками.

Полную версию смотрите на PHO Daily.

+Road Edition
Опубликовано 6 апреля 2012 г.:
Я хотел поговорить с людьми об их опыте участия в этом мероприятии, но мне было трудно заставить кого-то поговорить лично. Я был бы признателен всем желающим отправить мне PM.

AlphaDoug
Опубликовано 6 апреля 2012 года:
Таким образом, Ньютип даже уговаривает таких невиновных бизнесменов, как Горди, признать себя виновными в преступлениях, которых они не совершали. Похоже, кейпы и глубинное государство наконец-то объединяются.

Выплевывая правду
Опубликовано 6 апреля 2012 года:
Или, вы знаете. Он виновен, а ты [Mods: Нет] <censored> за то, что защищаешь его каждый день недели, словно один из самых богатых людей на Земле -- твой личный друг.

Хартлендер
Опубликовано 6 апреля 2012 г.:
Я никогда не получу людей, которые делают это. У меня даже нет мнения о том, кто это (буквально не знаю), но видеть, как кто-то называет мультимиллиардера, которого они никогда не встречали, своим лучшим другом, просто странно. Мол, что ты вообще делаешь со своей жизнью?

3ndless (Знающий парень)
Опубликовано 6 апреля 2012 года:
Может быть, они просто отчаянно ищут какую-то связь с властью и возможностями в мире, который постоянно отказывает в этом большинству.

Confidently1ncorrect
Опубликовано 6 апреля 2012 г.:
Звучит пафосно.

Сострадатель
Опубликовано 7 апреля 2011 года:
Вы действительно настолько лучше?

Hans88
Опубликовано 7 апреля 2011 г.:
Ньютип вас всех одурачил
.

(Показ страницы 897 из 3683)
SadFace
Опубликовано 19 апреля 2012:
И почему люди угрожают убить Ньютип за это?

Lustrumite
Опубликовано 19 апреля 2012 г.:
Потому что, что бы они ни говорили, некоторые мужчины просто не могут справиться с сильной независимой женщиной.

True Blue
Опубликовано 19 апреля 2012 г.:
Потому что она повелевает целыми городами, и все вы, простофили, поддаетесь на это и игнорируете нас, потому что люди злые или что-то в этом роде.

Уведомление о моде: вас предупредили. Неоднократно по факту. Остальная часть этого поста удалена, а вы забанены. Вас не пропустят.

ThatFingGuy
Опубликовано 19 апреля 2012 г.:
Охренеть, чувак.

К. Поппер
Опубликовано 19 апреля 2012 г.:
Угрозы убийством, потому что это заставит людей слушать, должно быть самым неуклюжим оправданием, которое я когда-либо видел. Это было менее шокирующим, когда переход к защите был "просто шуткой".

JJJJefferies
Опубликовано 19 апреля 2012 года:
Не откусывайте мне голову, но кто-нибудь еще находит это супер странным? Как действительно очень странно? Как группа людей, в основном мужчины, по-видимому, чувствуют такую ??угрозу, что открыто фантазируют о *кашле*, нарушая *кашель* саму человечность *кашель* женщины *кашель*, из-за которой они чувствовали себя неадекватными?

Fine Vintage
Опубликовано 19 апреля 2012 г.:
О нет. Что бы мы ни делали, кроме составления списка, чтобы мы знали, кто такие придурки.

Lustrumite
Опубликовано 19 апреля 2012 г.:
Вы серьезно предполагаете, что некоторым парням настолько бросили вызов их мужественности, что они жестоко фетишизируют убийство человека, который бросил вызов их мужественности?

Fine Vintage
Опубликовано 19 апреля 2012 г.:
Да.

Holup
Опубликовано 19 апреля 2012 г .:
Это пиздец.

EerieEye
Опубликовано 19 апреля 2012 г.:
Почему в этом есть смысл?

Lusic
Опубликовано 19 апреля 2012 г.:
Потому что общество вознаграждает и оправдывает мудаков до абсурда.

Крампус
Опубликовано 19 апреля 2012 года:
Как, черт возьми, десятки из них приходят с одним и тем же ответом? У них есть сеанс групповой терапии, который включает в себя объяснение того, где Ньютип задел их эго и причинил им боль?

Где мой чувак
Опубликовано 19 апреля 2012 г.:
На самом деле это может иметь смысл. Если бы они были там, когда случилось Золотое утро.

Crimson Index
Опубликовано 19 апреля 2012 г.:
О, черт, ты прав.

О'Рейли
Опубликовано 19 апреля 2012 г.:
Я так потеряна..

Роман Осьминог
Опубликовано 19 апреля 2012 г.:
Многие из нас, кто был там, как будто знают, что думают люди вокруг нас. Как будто мы получили представление о том, как они видят мир. Может быть, все эти ребята тоже испытали это, и у них такая же реакция, потому что они все вместе придумали это, когда все произошло, потому что все они видят мир одинаково.

Assailanna
Опубликовано 19 апреля 2012:
Это тревожно. Большая часть того, о чем люди говорят, когда дело доходит до дымки, звучит положительно. Это глубоко негативно и очень тревожно.

Опубликовано
19 апреля 2012 г.:
Не уверен, сколько у кого-нибудь реального опыта, если они шокированы тем, что есть люди, которые фетишизируют убийство людей, осмеливающихся предположить, что они не так велики, как они думают. Это дерьмо старше любого из нас.

Maybe Just Go
Опубликовано 19 апреля 2012 г.:
Я не думаю, что Gold Morning просто позволяет нам увидеть мир через других. Это позволило нам увидеть себя их глазами. А крошечные эгоистичные монстры не могут смириться с осознанием того, что их едва ли кто-то терпит
.

(Показ страницы 1892 из 3683)
Acolyte of G (Исходный постер)
Опубликовано 12 мая 2012 г.:
Может быть, все могли бы просто успокоиться.

Orphian
Опубликовано 12 мая 2012 г.:
Я ненавижу, когда люди постоянно настаивают на том, что я не прав из-за того, что не желаю терпеть всякую ерунду. Может быть, люди, угрожающие смертью кому-то, должны успокоиться.

Судебный оппонент
Опубликовано 12 мая 2012 года:
Я не думаю, что они так говорят.

Кричит в небо
Опубликовано 12 мая 2012 г.:
Угрожать убить кого-то нехорошо.

Acolyte of G (оригинальный постер)
Опубликовано 12 мая 2012 г.:
Я не говорю, что это нормально. Я говорю, что понял. Я смотрю вокруг и понимаю, что мир не такой, каким ты его себе представлял, или что он меняется, а ты остаешься позади. Да, люди, рассказывающие о нападении на Ньютип, ужасны, но разве они недостаточно ужасны? Можем ли мы сделать что-нибудь лучше, ведя себя ужасно в ответ?

Орфиан
Опубликовано 12 мая 2012 г.:
Да. Они отстой и должны быть остановлены.

Real ?s
Опубликовано 12 мая 2012:
Это интернет, а не уличная драка. И если бы это была уличная драка, мы бы убили друг друга.

Судебный оппонент
Опубликовано 12 мая 2012 г .:
Я вас понимаю. Этому миру нужно меньше, а не больше. Кто-то может ошибаться во всем, но он все равно человек. Мы все мертвы в конце концов, что бы мы ни делали. Мы можем сделать лучше.

Королева королев
Опубликовано 12 мая 2012 года:
Миру нужно больше сострадания.

V is Vendetta
Опубликовано 12 мая 2012 г.:
Нужно больше справедливости.

К. Поппер
Опубликовано 12 мая 2012 г.:
Справедливость без сострадания просто мстительна и мелочна.

Corinthiac
Опубликовано 12 мая 2012 г.:
Звучит красиво, но я не думаю, что это работает.

Dat20
Опубликовано 12 мая 2012 г.:
Дайте мудакам дюйм, и они уже взяли милю и готовы обуздать вас за то, что вы глупы.

К. Поппер
Опубликовано 12 мая 2012 г.:
Вы можете быть сострадательными, но не успокаиваться.

Confidently1ncorrect
Опубликовано 12 мая 2012 г.:
Выглядит немного оксюморонно.

Вебстермедиан
Опубликовано 12 мая 2012 г.:
Это не оксюморон только потому, что вы не знаете, что означает оксюморон.

Содане
Опубликовано 12 мая 2012 г.:
А теперь граммар-наци пришли сюда, чтобы присоединиться к настоящим нацистам в нападении на все подряд.

Havanrama
Опубликовано 12 мая 2012 г.:
Все это довольно наивно. Я живу в довольно отсталой семье. Они не хотят "быть лучше". Правда в том, что им нравится быть дерьмовыми. Они убедили себя, что быть дерьмом -- единственный правильный способ быть. Протяните руку и проявите сочувствие, и они откусят ее, назовут вас неамериканским коммунякой и будут настаивать на том, что вы неправы в этом мире.

Дикий барсук (участник-ветеран)
Опубликовано 12 мая 2012 г.:
Некоторые люди, кажется, могут выжить, только будучи дерьмовыми и опуская всех остальных до своего уровня.

ZZD
Опубликовано 12 мая 2012 г.:
Игнорируйте их. Они не имеют значения. Решите, как вы хотите жить, и делайте все, что в ваших силах.

Единственный истинный грех -- это соглашаться на то, чтобы быть меньше, чем вы можете быть, и позволять гравитации давить на вас
.

?Тема: Сообщение для мира
В: Доски ? Общие ? Новости ? Global

Веда (Подтверждено MI) (Администратор) (Исходный постер)
Опубликовано 17 декабря 2011 г.:
Здравствуйте. Я Веда Небесного Существа. Для тех, кто нас не знает, мы герои из Броктон-Бей в Соединенных Штатах Америки, и мы адресуем это послание всем на планете Земля.

В это время вы можете видеть многочисленные ракеты, запускающие себя в небо. Это не атака. Это подношение. Истинная причина создания Небесного Существа. Дать надежду всему миру.

Как только эти ракеты достигнут низкой орбиты, я соберу их и их механизмы в звездолет. "Птолемеи" будут напрямую подключены к моим серверам и, не нуждаясь в поддержке экипажа или персонала, смогут свободно покинуть земную сферу и отправиться к поясу астероидов.

Я намерен посадить этот корабль на 511 Давиде, одном из самых больших и богатых ресурсами тел в главном поясе. Оказавшись там, я начну строительство пятнадцатикилометрового цилиндра шириной три целых двести пять километров, оснащенного функционирующим гироскопом и солнечной батареей.

Ньютип и я предсказываем, что строительство этой мегаструктуры обычно занимает двадцать пять лет при самых идеальных условиях.Поскольку мне не нужны ни пища, ни кислород, ни сон, и я могу полностью автоматизировать процесс, я завершу работу за десять лет.

Как только строительство будет завершено, я отбуксирую эту орбитальную колонию в точку Лагранжа 1 между Землей и Луной, где я оставлю ее для использования по усмотрению правительств мира. К тому времени, когда он прибудет, начнется строительство еще четырех колоний.

Пространства внутри каждой колонии достаточно для поддержания атмосферы и элементарной системы погоды. При правильном обслуживании они могут поддерживать население до ста пятидесяти тысяч человек на неопределенный срок. Они могут выращивать достаточно еды и даже домашнего скота.

Настоящим Небесное Существо предлагает построить массивную солнечную батарею на высокой орбите, способную снабжать мир безграничной энергией. Это кольцо, соединенное с поверхностью Земли тремя экваториальными орбитальными лифтами, позволит доставлять людей, энергию и материалы на орбиту без использования ракет или шаттлов.

Поскольку у Небесного Существа нет полномочий принимать эти решения в одностороннем порядке, мы оставляем их на усмотрение общественности и ее лидеров. Настоящим я публикую все чертежи, формулы материалов и планы, разработанные Ньютип, Колесница, Foundation и мной. С их помощью любая власть, имеющая возможности и волю, может построить эти структуры с нашей помощью или без нашего вмешательства, если это необходимо.

Мы предлагаем это миру и ничего не просим взамен. Мы надеемся, что это будет ступенькой. Начало, а не конец.

Что мы можем идти вперед вместе, навсегда к свету.

(Показывает страницу 2001 из 10674)
Mathmech (Verified Nerd)
Опубликовано 21 февраля 2012 г.:
Нет. Я говорю, что математика складывается.

Confidently1ncorrect
Опубликовано 21 февраля 2012 г .:
Всем известно, что мы не можем массово производить такие технологии.

Space Nutz (NASA)
Опубликовано 21 февраля 2012 г.:
Если все математические расчеты складываются, то это не технический прогресс. Они не лгут. Буквально любой мог построить это со временем, деньгами и интересами. Они просто разместили все схемы и проекты в Интернете.

Матмех(Подтвержденный ботаник)
Опубликовано 21 февраля 2012 г .:
Продали проклятое состояние, пока они были в этом. Есть компании, которые рискуют обанкротиться из-за некоторых из этих технологий. Одни только методы производства наноматериалов бесценны.

Модно поздно
Опубликовано 21 февраля 2012 г.:
Модно поздно: Это то, о чем были все ракеты?

Danger Paul
Опубликовано 21 февраля 2012 г .:
Могут ли они сделать что-либо из этого на законных основаниях?

Случайный гагар
Опубликовано 21 февраля 2012 года:
Если нет закона, запрещающего это, то это вполне может быть законным, и я не думаю, что есть какие-либо законы против чего-либо из этого.

Гигантский гусь
Опубликовано 21 февраля 2012 г.:
@Mathmech, подождите, вы имеете в виду, что все это действительно работает?

KatagiriBill
Опубликовано 21 февраля 2012 г.:
О, это работает. Никто еще ничего не построил, используя дизайн, но вся математика есть, и с математикой легко работать. Если вы знаете математику, то есть. Есть некоторые сложные уравнения, но никто еще не нашел проблему.

Cape-a-Palooza (Проверенная поклонница)
Опубликовано 21 февраля 2012 года:
@ Модно поздно: Да. Это Веда запускала себя на орбиту.

Real ?s
Опубликовано 21 февраля 2012 г.:
Я думал, что лудильщики не понимают своего дела? Они лгали?

3ndless (Знающий парень)
Опубликовано 21 февраля 2012 года:
Долгое время ходили слухи, что сила Ньютип делает ее умнее. Типа умнее умнее. Делать квантовую физику в голове умнее.Возможно, она просто стала такой умной, что смогла во всем этом разобраться.

KatagiriBill
Опубликовано 21 февраля 2012 года:
Наличие ИИ, вероятно, помогает. Веда могла все просчитать безумно быстро, верно? Здесь рабочий проект холодного синтеза.Ребята, вы понимаете, насколько это безумие? Холодный синтез - практически святой Грааль производства энергии

Веда (Проверено МИ) (Администратор) (Исходный постер)
Опубликовано 21 февраля 2012 г.:
Я могу. Мы работаем над этими технологиями практически с тех пор, как Ньютип начала свою деятельность при содействии других мастеров и некоторых мыслителей. Мы очень уверены, что все эти технологии теоретически обоснованы и могут быть реализованы современными или близкими к ним средствами.

Дизайн холодного синтеза на самом деле принадлежит Уину, хотя Ньютип помог с математикой. Я бы предупредил, что он имеет существенные недостатки в управлении теплом и вряд ли будет столь многообещающим, как хотелось бы, на нынешнем уровне развития. Это большая часть того, почему Ньютип и я защищаем солнечную энергию.

Базз Лайтер
Опубликовано 21 февраля 2012 г.:
В бесконечность и дальше!

Помощник G
Опубликовано 21 февраля 2012 года:
@Веда, вы двое серьезно относитесь к строительству кольца вокруг всей планеты?

Ньютип (Verified Cape) (Небожитель) (Endslayer)
Опубликовано 21 февраля 2012 г.:
Да.

Редактировать: с кем мне нужно поговорить, чтобы удалить этот тег?

+Road Edition
Опубликовано 21 февраля 2012 г.:
Вы хотите его удалить?

3ndless (Знающий парень)
Опубликовано 21 февраля 2012 г.:
Веда не может?

Слик Том (Администратор) (Ветеран)
Опубликовано 21 февраля 2012 г.:
Веда отошла на второй план в управлении сайтом и взаимодействиях с пользователями за последние несколько месяцев из-за жалоб (на мой взгляд, необоснованных). Она больше не занимается такими вещами.

@Ньютип, я разберусь. Дай мне немного.

Ньютип (Verified Cape) (Небожитель) (Endslayer)
Опубликовано 21 февраля 2012 г.:
Мне не интересно праздновать смерть
.

?Тема: The Space Cam, Веда Live Stream
In: Boards ? General ? News ? Global

Space Nut (NASA) (оригинальный постер)
Опубликовано 18 декабря 2011 г.:
Тема для обсуждения прямой трансляции Веды о ее долгом путешествии к поясу астероидов . Это официальная трансляция, размещенная на веб-сайте Небесного Существа, и исходящая прямо с камер и датчиков на Птолемее, космическом корабле Веды.

Пожалуйста, переносите все дискуссии о политике и "последствиях" в соответствующую ветку. Это для ботаников в космосе.

(Показывает страницу 6677 из 8013)
Картошка на диване
Опубликовано 15 мая 2011 года:
Я потратил слишком много времени на просмотр этого потока. И теперь это, наконец, окупится!

Рвение
Опубликовано 15 мая 2012 г.:
В любую секунду. Можем ли мы получить обратный отсчет?

Hustolon
Опубликовано 15 мая 2012 г.:
3

Janiced
Опубликовано 15 мая 2012 г.:
2

Kozmo
Опубликовано 15 мая 2012 г.:
1

Mistimed
Опубликовано 15 мая 2012 г.:
1 РЕДАКТИРОВАТЬ: дерьмо!

Веда (подтверждено MI) (Администратор)
Опубликовано 15 мая 2012 г.:
Птолемей успешно приземлился на 511 Давида.

Космический орех (НАСА) (исходный постер)
Опубликовано 15 мая 2012 г.:
Grats.

Это огромная веха, и, кстати, нам нравятся данные, которые вы нам присылаете.

Рвение
Опубликовано 15 мая 2012 г.:
Что дальше?

питание и завтрак
Опубликовано 15 мая 2012 г.:
И теперь она захватывает мир! /jk

KrazyKyle
Опубликовано 15 мая 2012 г.:
Чувак, это было какое-то сумасшедшее маневрирование в конце. Пришлось перемотать и замедлить, чтобы все успеть. Никогда не думал, что в поясе астероидов столько пыли и мусора. Наверное, я всегда думал, что там полно астероидов. Я имею в виду, что это так, но вы знаете.

GGerman
Опубликовано 15 мая 2012 г.:
Наконец-то получилось. Я смотрю это с тех пор, как оно появилось, и это странно затягивает. Большую часть времени это просто вид на космос, но, черт возьми, космос намного интереснее, чем я думал.

Веда(Подтверждено МИ) (Администратор)
Опубликовано 15 мая 2012 г.:
Начну строительство основных объектов и постоянной базы. По моим подсчетам, на это уйдет около пяти месяцев. Некоторые из Птолемеев, вероятно, будут разобраны, но я хотел бы восстановить их позже, чтобы приступить к более детальному исследованию пояса астероидов.

Рвение
Опубликовано 15 мая 2012 г.:
Сейчас появилось много роботов, которые приступили к работе.

DanceDanceXecution
Опубликовано 15 мая 2012 года:
Довольно сложно представить строительство чего-то столь же большого, как космические колонии, о которых говорят люди, за десять лет. Кажется, времени почти не хватило.

Mathmech (Verified Nerd)
Опубликовано 15 мая 2012 г.:
Это имеет больше смысла, когда вы исключаете сон и еду из уравнения. Также нет необходимости доставлять материалы, и много времени в строительстве приходится ждать, пока вещи переместятся туда, где они вам нужны. Веда может вырвать все, что ей нужно, прямо из окружающих ее камней.

Holup
Опубликовано 15 мая 2012 г .:
На этой скале выглядит довольно бесплодно. Хотя не уверен, чего я ожидал. Рок в космосе есть рок в космосе, верно?

Веда (Подтверждено МИ) (Администратор)
Опубликовано 15 мая 2012 г.:
Я мог бы построить несколько своих статуй, чтобы улучшить вид. Это была шутка.

Красный отаку
Опубликовано 15 мая 2012 г.:
Ух ты, эти роботы работают быстро. Вы уже выкопали подвал.

ThePurple1 (подтверждено HARO)
Опубликовано 15 мая 2012 г.:
Posers posers
.

(Показ страницы 7121 из 8013)
Real ?s
Опубликовано 16 мая 2012 г.:
Итак, у мыса теперь есть космическая база?

Mathmech (Verified Nerd)
Опубликовано 16 мая 2012 г.:
Да.

TheGreen1 (Verified HARO)
Опубликовано 16 мая 2012 года:
космическая гонка окончена, космическая гонка окончена. Мы выигрываем! Мы выигрываем!

Mathmech (Verified Nerd)
Опубликовано 16 мая 2012 г.:
Очевидно, они побеждают.

Джибрилоголик
Опубликовано 16 мая 2012 г.:
Но это вообще законно?

Space Nut (НАСА) (оригинальный постер)
Опубликовано 16 мая 2012 г.:
Почему люди продолжают задавать этот вопрос?

На случай, если по тегу непонятно, я работаю в НАСА. Нет, я не так важен. Хотя я многое знаю и могу сказать вам, что нет закона, запрещающего иметь космическую базу. Почему бы не быть? Кто пять месяцев назад мог представить, что у кого-то на Земле есть космическая база?

Элемент Ванхаузера (НАСА)
Опубликовано 16 мая 2012 г.:
В последний раз это всплывало, когда Сфера говорила о строительстве городов на Луне, и это были просто разговоры.

Justruth
Опубликовано 16 мая 2012 г.:
Я собираюсь сделать это простым для всех идиотов.

Законно это или нет, не имеет значения.

Кто на Земле пойдет туда и остановит это? Арестовать Ньютип, потому что она все еще здесь? Удачи в аресте девушки, убившей Симурга. Это ожидание бунта, и ее ИИ все еще находится в космосе с космической базой.

Пора всем бессмысленно соленым ублюдкам двигаться дальше. Они буквально победили. Вы не можете остановить их больше. Они - определение неудержимости.

Zero (Unverified Cape)
Опубликовано 16 мая 2012 г.:
Никого нельзя остановить.

Mathmech (Verified Nerd)
Опубликовано 16 мая 2012 г.:
Удачи с этим.

Lawbider
Опубликовано 16 мая 2012 г.:
Вот почему кейпы продолжают присоединяться к Титанам. Ньютип захватывает мир, и никто ее не останавливает.

Базз Лайтер
Опубликовано 16 мая 2012 г.:
Разве у нас нет темы для этого дерьма? Некоторые из нас просто хотят поговорить о КОСМОСЕ.

Уклоняться(Проверенная накидка) (Toybox)
Опубликовано 16 мая 2012 г.:
Серьезно. У Титанов для этого есть свой путь. Единственная причина, по которой их не банят по всем направлениям, заключается в том, что они продолжают обвинять Веду в предвзятости всякий раз, когда кто-то из них попадает в беду из-за нарушения правил, даже когда Веда ничего не модерирует.

Hans88
Опубликовано 16 мая 2012 г.:
Если вам так нравится ваша девушка-робот, возможно, вам стоит просто жениться на ней.

Dodge (Verified Cape) (Toybox)
Опубликовано 16 мая 2012 года:
Я бы хотел, если бы она была в этом заинтересована, но я не думаю, что она в этом заинтересована.

Djibriloholic
Опубликовано 16 мая 2012 г.:
MOD: Вот почему у нас не может быть хороших вещей.

Truthbringer
Опубликовано 16 мая 2012 г.:
MOD: И это.

True Way
Опубликовано 16 мая 2012 г.:
MOD: Это тоже.

Only Sane Man
Опубликовано 16 мая 2012 г.:
MOD: Люди Иисуса Христа.

RighteousRight
Опубликовано 16 мая 2012 г.:
А теперь они произносят имя Господа напрасно, потому что они дьявола.

Пробуждение 19.1

Лето снова переходило в осень, и я бросил попытки отслеживать каждое изменение в городе.

Бегая по проверенному маршруту, его было почти не узнать. Зачем продолжать сравнивать?

Кладбище лодок исчезало, когда Королевский порт был очищен. Яшима очень хотел начать отгрузку E-Carbon, и рабочие места летели в доки, поскольку все готовились к открытию гавани. С притоком нового капитала, инвестиций и развития все изменилось. Строились новые многоквартирные дома. Предприятия открывались и реконструировались заново. Автобусные маршруты менялись впервые за тридцать лет!Появились толпы новых людей. Целые сообщества просто возникали в течение нескольких недель.

На самом деле они строили пристройку к Уинслоу и добавляли совершенно новый набор школ в Капитанс-Хилл.

Жаль, что нужны деньги, чтобы перевезти таких людей, но вы не можете решить все проблемы в мире.

И это нормально.

Никто не обязан решать все проблемы в мире.

В городе было лучше. Плод всего, что я сделал, наконец-то собрался воедино, и мне пришлось задержаться достаточно долго, чтобы увидеть, как это происходит.

Это простые вещи. Низкий уровень. Такие вещи, как возможность бегать по тем же улицам, по которым я всегда бегал, без помех, потому что жители знали меня и фактически не пускали поклонниц и репортеров. Им не нравилось, что они устраивают сцены больше, чем мне.

Это была небольшая вещь, но в последнее время она действительно сплотила мое утро.

Несколько человек помахали. Люди, которых я знал или которые просто видели, как я бегу каждое утро. Я помахал в ответ. Кивнул. Мои волосы подпрыгивали позади меня, что я заметил только потому, что они были полностью восстановлены. Прямо назад к своей безупречной славе. Окончательно.

Иногда незапрошенная эволюция имеет крошечный положительный момент.

Минусы тоже.

Постоянный вихрь эмоций и мыслей, которые постоянно касались границ моего разума, где бы и куда бы я ни шел, был напряжением. Тем более случайный Осколок, решивший "поделиться" со мной своим мнением. Они могли быть очень шумными и неприятными, когда хотели.

Просто спать стало чем-то вроде борьбы. Администратору пришлось запускать помехи, как машину с белым шумом, и заглушать все это, чтобы я мог заснуть.

Но это тоже жизнь.

Дерьмо случается.

-- Привет, босс, -- поздоровался Хаш, когда я побежал к задним воротам. Теперь у нас были задние ворота. -- Хорошая пробежка?

-- Ага, -- ответил я контролируемым дыханием. -- Все тихо?

"Ага." Он постучал по бронированному колену рядом с собой. -- Не уверен, что кто-то настолько сумасшедший, чтобы пытаться, пока оловянники на страже.

Тирены стояли над ним, часть группы из восьми, которые охраняли все входы и выходы из "Комплекса". Ранее "Фабрика".

Я кивнул и перешел на шаг, пересекая забор по периметру. Меня встретил большой бетонный двор, все здания трех кварталов, прилегающих к моему заводу, теперь слились в один комплекс.

После исчезновения Подопечных Крису понадобилась новая мастерская. Тревор заслужил переезд из моего старого подвала. Многие Иррегуляры перебрались в Броктон-Бей, чтобы закончить школу в Аркадии. Бау и другие сами были лудильщиками. Каждому нужно было место для работы.

Я просто прокатился с ним.

Войдя через задние ворота, я выбрал очень быстрый и прямой маршрут. Я прошел за складом, в котором находилась моя мастерская, к комплексу, когда-то занятому Иррегулярами. За последние несколько месяцев они распространились на новые и лучшие аранжировки. Я воспользовался их отсутствием, добавив лифт, который поднимался прямо наверх, в единственную тихую квартиру, которую я сделал для себя и своего бизнеса.

Моя майка уже слетела, когда лифт достиг этажа. Я скинула туфли и собрала потную одежду, прежде чем бросить ее в корзину. Душ уже работал, поэтому я просто прошлепала по холодному кафельному полу к раковине. Контакты выпали из моих глаз. Они не полностью скрывали свет, но мягкое свечение нервировало окружающих гораздо меньше, чем полное световое шоу.

К счастью, здесь мне не нужно было об этом беспокоиться, и я по-новому оценил простые вещи.

Такие вещи, как бег. И горячая вода бьет по всему телу после бега.

Стоя под водой, я собрала волосы и перекинула их через плечо. Это похоже на массаж, но без жуткости того, что кто-то другой обращается с вами. Я никогда не понимал, как кто-то нашел это расслабляющим. Ну нет. Я получил часть обработки очень хорошо, только не предостережение, где незнакомец сделал это.

Мускулистые руки сомкнулись вокруг меня.

-- Хорошая пробежка?

Я улыбнулась, обхватив одну руку рукой, прислонившись спиной к груди Орги. "Как всегда."

По общему признанию, основная причина, по которой я построил квартиру, заключалась в том, чтобы иметь уединенное место, где можно было бы побыть с Оргой. В моей жизни этого было не так уж и много. Статус плаща знаменитости, вы знаете? Удивительно, насколько иррационально могут злиться некоторые люди из-за мысли о том, что какой-то подросток, которого они даже не знают, встречается с парнем. У меня не было времени заниматься этим, и у меня не было места, где мы могли бы побыть наедине в доме моего отца, или мастерской, которую я делила с тремя другими девушками и Ведой.

Так подайте на меня в суд. Я сделал любовное гнездышко. Я убил двух Губителей, у меня могло бы быть уединенное место, чтобы быть с моим парнем, если бы я захотел.

Повторюсь, простые вещи. Как конфиденциальность. Не принимайте их как должное.

И прикоснуться. Это очень важно, особенно после того, как вы так долго отказывали себе в этом.

"Мне нужно почистить волосы", -- заметила я, пока мы стояли под водой.

"Еще одна минута".

"Отлично." Льстец.

Через две минуты вышел Орга, и я принялась за волосы. Мне очень понравилось вернуть волосы. Мне не стыдно повторять это замечание.Предположим, я скучаю по более коротким волосам, потому что они намного быстрее и проще в уходе, -- по мелочам, -- но я предпочел бы свои волосы.

После того, как я закончил, я выключил воду, вытерся, продолжил заботиться о своих волосах и, наконец, обернулся полотенцем, прежде чем вернуться в квартиру.

Орга сидел на диване перед стопкой бумаг.

Я пошел в отдельную комнату, где стояли кровать и комоды, и оделся в течение дня.

Полностью приготовившись минут на десять раньше, я сел на диван, чтобы убить время.

-- Еще контракты? Я спросил.

Он кивнул. "Яшима идет ва-банк. Мне может понадобиться помощь Назе. Сомневаюсь, что мы сможем покрыть все сами".

-- Сомневаюсь, что Мирай или Назе будут жаловаться.

"Я тоже нет. Просто это происходит так быстро. Колесница, -- он сделал паузу, -- ах, Тревор, очень хочет поскорее отправить первые партии E-Carbon.

"Доказательство концепции", -- подумал я. "Чем раньше он докажет, что это работает, тем раньше E-Carbon можно будет использовать в строительстве".

Вот как это было с Помощниками. Мы не могли справляться с заказами с такой скоростью, с которой они поступали. Первые несколько больниц добились блестящих результатов, и мы быстро исправили несколько допущенных ошибок. Ничего слишком серьезного. Маленькие роботы были особенно популярны в онкологических отделениях, где люди действительно нуждались в компании, но ни у кого не было такого времени.

Даже с роботом контакт лучше, чем отсутствие контакта вообще.

Надеюсь, E-Carbon добился такого же успеха. Это был неотъемлемый компонент конструкции орбитальной решетки и лифта. Начав это сейчас, вы облегчите создание больших проектов позже. Веда уже запускала нефтеперерабатывающие заводы и добычу полезных ископаемых на 511 Давиде. Она была на верном пути, чтобы первая колония начала строиться через год и была завершена через десять.

Технически нам нужен был способ отбуксировать колонию на орбиту Земли, но Веда могла это придумать. Я не сомневалась.

Рядом со мной Орга продолжал читать контракты. -- Твой папа тоже предлагал докеров. Я думаю, он пытается нанять больше парней для профсоюза и ловит все, что они могут сделать".

-- Я не думаю, что ему слишком тяжело, -- заверил я его. "Порт снова начинает работать. Железнодорожный вокзал тоже.

Эта мысль вызвала небольшую улыбку на моем лице.

"Что?" -- спросил Орга.

-- Случайная мысль, -- ответил я. "Наверное, ностальгия по нему. Когда он был молод, Броктон-Бей был бурно развивающимся городом рабочего класса. Затем мир сошел с ума, и все пошло вспять".

Орга ухмыльнулся. "Сомневаюсь, что это повторится в ближайшее время".

"С надеждой. Это была моя первая цель, когда я начинал. Я хотел изменить город".

Он ухмыльнулся, и его локоть мягко прижался к моему. "Спасти мир недостаточно хорошо?"

"Я амбициозен", -- пошутил я, откинув голову назад и вытянув руки над головой.

Я улыбнулась, прекрасно понимая, что он воспользовался случаем, чтобы взглянуть поверх моей рубашки и изгиба моей спины. Что, я полностью признаю, почему я сделал это. Это одна из тех простых вещей. Твой парень украдкой смотрит на тебя, когда думает, что ты не смотришь, потому что ему неловко.

Я позволила ему притвориться, что не замечаю, хотя мы оба это знали. Странно приятно просто смотреть на тебя и желать. Тоже странно, потому что если бы любой другой парень смотрел на меня так, я бы меньше думал о нем, но кто бы ни сказал, что влечение не было...

Что бы ни. Я убил Губителя. Я думаю, что заслужил похвалу, чтобы продолжать поднимать эту тему. Если я хочу наслаждаться тем, что мой парень все еще очень интересуется мной, даже после того, как он видел все, что можно было увидеть, я собиралась это сделать.

"Какая повестка дня на этой неделе?" Я спросил.

Мы оба были так заняты, что было легче планировать время вместе заранее.

-- Много встреч, -- ответил он. "Отзывы". Он слегка напрягся. "Ты?"

-- То же самое, хотя ты знаешь, как все может случиться. Зависит от того, что нужно сделать. Но мне нужно завтра съездить на эту штуку в Сиэтл".

Он кивнул, размышляя.

Полностью выкинуть его из головы было уже невозможно. Я не мог никого закрыть на самом деле. В лучшем случае я их игнорировал.Администратор мог заставить Осколки замолчать или запускать статические помехи через наше соединение, чтобы заглушить их, но все люди вокруг меня были похожи на кричащих детей, которые не знали, насколько они громки.

Учитывая, что Орга часто думал обо мне, когда мы были вместе, особенно когда мы были наедине, я не мог слишком хорошо настроиться на это. Эмоции были грубыми и по-своему более чем увлекательными. Один большой плюс зарождающейся телепатии; Мне никогда не приходилось беспокоиться о том, что Орга все еще заинтересован или доволен тем, где мы находимся.

Я просто знал.

Я мог бы просто наслаждаться этим. Трудно было выразить словами, кроме "тепло" и "безопасно". Я не была уверена, сработали ли эти слова, потому что именно так я чувствовала себя рядом с ним, и я не могла сказать, что иногда просто проецировала. Я сказалзарождающаяся телепатия.

Хотя это было хорошо. Ласковый и ласковый. И, несмотря на все мои усилия, иногда было больно, потому что мы оба знали, чем это закончится. Даже если мы не хотели, чтобы это произошло именно так.

-- Не сегодня, -- заверил я его.

Он кивнул и отогнал это гнетущее чувство. У нас было это общее. Мы оба отлично разбирались.

"Планы?" Я спросил.

Он задумался на мгновение и, наконец, отвлекшись от надвигающейся гибели, поднял голову. "Ах. Шино. На этой неделе он открывает свою суши-бар.

- Наконец-то санитарный инспектор пришел?

"Полночи переписывался со мной". Орга потянулся за своим телефоном и показал мне. "Я думаю, что он даже убрал все в третий раз, пока ждал".

Я усмехнулся. -- Ну, он прошел, верно?

"Идеальный результат".

Я кивнул и, обратившись к затянувшемуся чувству, спросил: -- Беспокоишься о нем?

"Волновался?" -- спросил он.

Я ничего не сказал, ожидая, пока он поднимет мяч.

Он так и сделал и со вздохом начал бормотать: "Просто будь милым, если бы все могли остаться вместе".

-- Он не встанет и не перестанет с тобой разговаривать. Ты знаешь, что это правильно?"

Он пожал плечами. "Весь смысл был в том, чтобы позволить им жить своей жизнью. Если они хотят идти, они могут идти".

-- Тебе бы понравилось, если бы они оставались на связи?

Он ухмыльнулся. "Может быть, у меня развивается комплекс".

Я невольно улыбнулась и села. -- Может быть, ты просто романтик.

-- Я... --

я поцеловала его. Сначала тяжело, а затем просто чмок после оттягивания назад для воздуха. Когда я это делал, у него все еще был мягкий взгляд оленя в свете фар.

-- Циа позже, -- предложила я, поднимаясь на ноги.

Орга подавил свою первоначальную реакцию. Тот, который я отчаянно пытался проигнорировать, и который он сразу же заставил замолчать -- еще раз -- чтобы не испортить момент. "Ты собираешься вернуться к своему отцу сегодня, верно?"

-- Ужин и немного времени перед телевизором, -- сказал я. "Хочешь также проверить Аишу, если она вообще дома".

-- Все еще бегаешь при каждом удобном случае?

"Ей нравится быть плащом". Я схватил свою сумку у двери и перекинул ее через плечо. -- Но я вернусь сюда после обеда. Сделай какую-нибудь работу и... --

я замолчала и улыбнулась, счастливая, что его воображение заполнит пробел, когда я ушла.

У него было довольно хорошее воображение, и я уже подумал, что ужасно переосмыслил все мальчишеские дела.

Оказывается, ты нравишься парню, которому ты нравишься. Ему все равно, насколько плоская у тебя задница. Ему это нравилось, потому что ты ему нравилась. Я полагаю, что тот же принцип применим и к лесбийским отношениям, но с недоверием. У меня нет никакого опыта в этом.

Выйдя из лифта, я повернулся к открытому двору, который когда-то был участком возле моей фабрики. Моя фабрика, конечно, все еще была там. Склад тоже. Так же было много нового.

Теперь Броктон-Бей был домом для крупнейшего технопарка на восточном побережье. У нас было больше мастеров, чем в Канзас-Сити, где живет команда мастеров Героя. Бывший дом.

Комплекс был огромен. Несколько ворот. Собственный распределительно-приемный центр. Полноценный кадровый и бухгалтерский учет.По сути, вся концепция Фабрики раздута до огромных размеров. Когда за нами стояли Medhall, Yashima и Turbines, у нас было финансирование и ресурсы. Лондо Белл тоже. Тинкер-техпарк. После обучения людей использованию мобильных костюмов. Основание и Веда.

В ближайшие годы в Броктон-Бей должно было появиться много технологий. Город изменится еще больше.

И все будет хорошо, когда я уйду.

Я знаю, это прозвучало немного высокомерно, но было бы действительно хреново, если бы все развалилось после моего ухода. Однако не стоит беспокоиться. Это были лучшие люди, и я мог доверять им. Они разберутся.

Оглядевшись, я зарегистрировался. "Веда".

-- Доброе утро, -- ответила она. Конечно, мы оба знали, что она была рядом все это время. Только моя квартира была несколько изолирована от ее системы. И это было для ее же блага. Я не говорил с отцом о том, что я сделал с Оргой наедине, и уж точно не собирался говорить об этом с Ведой.

Может быть, если бы она спросила, но я не видел, чтобы она спрашивала меня об этом в ближайшее время.

Подойдя к главным воротам, я заметил уже там Лафтера и Велда. И Света, и Мышеловка, и Ветка, и с дюжину других. Многие из Иррегуляров жили на территории или поблизости.

Я не был уверен, собираются ли они остаться в Броктон-Бей, но надеялся, что так и будет.

Если технопарк взлетит, то и преступность тоже. Злодеи уже вернулись к попыткам закрепиться в городе. Они были второстепенными злодеями, в основном сосредоточенными на ненасильственных преступлениях -- я предпочитаю злодеев, если они вам нужны, -- но они могли быть серьезной проблемой по-своему. Наличие армии героев наготове было бы большим подспорьем для Веды и Дины в будущем.

-- Эй, -- позвал Сварщик, когда я подошел.

Лафтер повернулся и улыбнулся, когда я подошел. -- Слышал о Шино?

-- Доброе утро, -- ответил я. "И да. Орга сказал мне.

Она сделала понимающий взгляд, и я одарил ее молчаливым взглядом, потому что мы оба могли бы сыграть в эту игру, если бы она осмелилась в этот момент.

"Вы идете?" она спросила.

-- Если что-нибудь не взорвется, -- ответил я.

-- Что с Шино? -- спросила Мышеловка, чуть скосив глаза, потому что она была не так хитра, как ей казалось.

-- Он открывает суши-бар, -- ответил Лафтер.

У Мышелова потекли слюнки.

-- Просто пригласи его уже на свидание, -- пожаловалась Света. -- Я устал слушать, как ты бормочешь в своем сле... --

Мышелов резко повернул голову. -- Нет, -- прошипела она.

Света пожала плечами, видимо, привыкнув к соседке по комнате.

-- Почти уверен, что Шино -- гей, -- сказал Циклоп.

"Он качается в обе стороны", -- сказал Лафтер.

"Вы уверены? Я видел, как он проверял Weld.

Сварщик отвернулся.

-- Ага, -- согласился Лафтер. -- И я видел, как он проверял и Свету, и Шарлотту, и Тревора. Поверьте мне. Он открыт ко всему, даже если он не вышел и не сказал об этом".

-- Итак... -- Мышелов выпрямился. -- Он свободен?

-- Да, -- сказали мы с Лафтером вместе.

-- Автобус, -- заметил Сварщик.

Мы покинули Комплекс, перейдя улицу к новой автобусной остановке на углу, которая занимала бывший "Уголок Протесторов" напротив моей Фабрики. Я думаю, что полиция устала с этим бороться, поэтому городские власти просто захлопнули там автобусную остановку, а местные постановления не позволяли протестовать на определенном расстоянии от автобусной остановки.

Городской совет удобно увеличил это расстояние, чтобы никто больше не мог протестовать у моей входной двери. Им пришлось использовать участок в квартале от того места, где они могли бы примыкать к собственности, но не блокируя ни вход, ни выход.

Мы зашаркали в автобус, когда его двери открылись, и я воспользовался моментом, чтобы оценить рекламу сбоку.

Паром был готов к открытию.

Папа был счастливее, чем я видела его за последние годы, только из-за этого. Он так долго боролся за то, чтобы снова запустить паром. Это была одна из тех простых вещей, когда я увидел его реакцию, когда появились новости.

Сам автобус был новым, частью полной реконструкции системы общественного транспорта Броктон-Бей. В нем пахло продезинфицированным и нетронутым запахом нового автомобиля, плюс несколько экранов, на которых показывалась реклама самого города и местных новостей.

Местные новости, конечно, попали в цель.

"... мало комментируя обвинение в том, что они спровоцировали конфронтацию с членами Londo Bell".

Сама линия привлекла наше внимание к экрану, переключившись с репортера за столом на кейп.

Женщина, одетая в яркий красно-золотой костюм, махнула рукой в ??сторону камеры. "Единственные, кто подстрекает, это Лондо Белл. Мы не могли доверять им, чтобы они сдали натуралов и не вербовали их, как всех злодеев от Бакуды до Костяной пилы .

И это относится к Джексонвиллю, Флорида.

"Они действительно постоянно об этом говорят, не так ли?" -- спросила Света.

-- А почему бы и нет? -- переспросил Циклоп, сам более чем рассерженный.

Честно говоря, многие члены Londo Bell тоже постоянно об этом говорили. Некоторым из них не понравилось, что я спрятал Райли в подвале. Спасение десятков жизней в Санке принесло ей добрую волю, но она не могла так легко избежать тени Костепила.

И Титаны знали, что могут это использовать. Честно говоря, это был один из немногих инструментов, которые у них были, пока я убивал Губителей.

Экран снова переключился на репортера, но я его отключил.

Миссия завершена , объявил Администратор. Угроза устранена.

Ой?

Сварщик, все еще просматривая новости, взглянул на меня.

Я покачал головой. Общественный автобус был последним местом, где можно было говорить о чем-либо, связанном с плащом. Особенно с тремя поклонницами на борту, которые просто хотели сфотографировать нас для своих твиттеров.

-- Завтра встреча? он спросил.

Я кивнул, и он кивнул в ответ. Я понял его разочарование. К счастью, Сварщик был профессионалом своего дела. Он знал, что мы не решим проблему Титана посреди учебного дня.

На данный момент у нас были накидки на случай, если Титаны перейдут от зрелищ к действию. Лили закончила школу в прошлом году и могла ходить на вечерние занятия, чтобы быть доступной днем. Веда всегда была доступна. Нарвал уже сказал мне, что если дело действительно дойдет до этого, Гильдия встанет на наш путь, и я подозреваю, что еще не объявленная команда Шевалье сделает то же самое.

На данный момент холодная война между Лондо Беллом и Титанами была именно этим.

Холодный.

И я думаю, мы все знали, что тот, кто стреляет первым, потеряет большую часть поддержки из-за того, насколько неопределенным было общественное мнение.

Я все еще думал об этом, когда что-то за окном привлекло мое внимание. Я повернул голову, глядя через спинку своего кресла, когда фреска прошла мимо. Он тактично прикрывал стену здания. Звездная ночь, луна в стороне и город, парящий в космосе.

Это заставило меня задуматься, потому что я не был уверен, что это значит.

Совпадение? Выглядело сомнительно. Даже по прошествии девяти месяцев я все еще не был уверен, каковы на самом деле были эффекты массивного ГН Поля. Немедленный эффект был очевиден. Это заставило квантовые мозговые волны каждого возбуждаться и передаваться.Мысль стала общением внутри поля.

Но люди, кажется, не полностью помнили это. Воспоминания исчезли, и со временем все, что осталось, -- это явный сдвиг в поведении, отношении и выражениях.

Вообразил ли художник фрески эту сцену, или это был продукт того, что они видели в GN Field?

Не выискивая их и не спрашивая, я не знал, но это заставило меня задуматься о последствиях некоторых действий и о том, действительно ли я вообще понимал последствия.

Некоторые вещи не так просты.

"Ты отвлекаешься", -- прокомментировал Лафтер. -- Опять разговариваешь с Ади?

-- Ты же знаешь, что она ненавидит, когда ее так называют, -- напомнил я ей.

"Да, она может либо жить с прозвищем, либо иметь дело, потому что Администратор -- болтун".

"Мне нравится Ади", -- прокомментировала Света. "Мило."

"Я не уверен, что Администратор понимает понятие миловидности. Она этого не оценит".

"Тогда мы просто будем держать это при себе", -- пошутил Мышелов.

Автобус подъехал к Аркадии, и мы все присоединились к утренней суматохе. Головы, конечно, оборачивались, и не только потому, что средь бела дня вышла банда в накидках.

С радостью стоял у входной двери с одним из новых учителей, которых округ нанял, чтобы уменьшить размер класса. Новоиспеченный директор Бадгируэль стоял прямо за дверями и разговаривал с группой взрослых, которые были слишком хорошо одеты, чтобы быть родителями, но недостаточно официально, чтобы представлять какое-либо агентство.

Я прошел мимо них и направился к своему шкафчику.

Я прошел прямо мимо школьного рекламного щита -- технически доски, -- где я остановился и посмотрел на плакат, которого не было в первую неделю учебы.

-- Возбуждает, не правда ли?

Я взглянул на Криса, который уже смотрел на плакат, когда я пришел.

На его лице была кривая улыбка, но его глаза выдавали, что он на самом деле чувствовал.

"Вы выполняете всю работу по очистке и пытаетесь заставить людей начать что-то делать с беспорядком, в котором они оказались, и вдруг появляются эти засранцы и начинают пытаться украсть все заслуги".

Плакат был красно-черным -- потому что у некоторых людей просто нет самосознания или чувства иронии -- и утверждал, что изображает "настоящих" героев. Внизу жирным шрифтом было написано слово "Титаны". Плакат был рядом с звонком Лондо, который Дин повесил год назад.

-- Пожалуйста, скажи мне, что они просто издеваются над нами, -- проворчал Лафтер. "Последнее, что я хочу, чтобы они переехали в город.Мы только что избавились от последних придурков!"

-- Свободная страна, -- сказал я. "Они могут делать то, что хотят". Им просто придется жить с последствиями. Как и все остальные.

Продолжая свой путь, я собрал свои книги и пошел в свой первый класс. Лафтер и Крис обменялись взглядами. Лафтер пожала плечами и пошла в свой первый класс.

-- Ты действительно не против? -- спросил Крис. У нас был такой же первый период. Его глаза переместились, отслеживая группу студентов, которые не заметили нас и шли по другому коридору. Двое мальчиков были в футболках с логотипом Титанов.

Это тоже было ново, но я подозревал, что такое может случиться.

С тех пор, как Александрия обвинила Эйдолона в том, что он является учителем в Конгрессе, Дэвид был в бешенстве, пытаясь заручиться общественным одобрением и поддержкой. Что касается оправданий, "я сделал то, что должен был сделать, потому что СКП и Протекторат были развращены Котелком" было неплохо, но слишком много людей погибло в результате его действий, чтобы замести их под ковер.

Все еще. Удивительно, как легко люди верят кому-то на слово. Особенно люди, которые еще год назад назвали бы накидки причиной всех мировых проблем. Оставшиеся питомцы Дэвида в Blue Cosmos, вероятно, немного облегчили этот переход.

Многие дети, которых я знал, превратились из придурков, выступающих против плащей, в сторонников Титана за считанные месяцы, и мыслительный процесс, стоящий за этим, был... скажем так, косвенным.

Ярость и горечь могли быть своего рода наркотиком, и некоторые люди жили на этом.

Но, как и со всеми зависимостями, есть обнадеживающие истории.

"Привет."

Бриджит избегала прямого зрительного контакта, но тот факт, что она чувствовала себя такой смущенной и неловкой, сделал ее смелее, я думаю. Потребовалось мужество, чтобы понять, что ты была стервой, и каким-то образом я встретил двух девушек, которым удалось изменить ситуацию. Каковы были шансы на это?

-- Привет, -- поздоровался я в ответ. Я занял свое место, а Крис занял место позади меня. "Хорошие выходные?"

-- Ага, -- пробормотала Бриджит, глядя вперед.

"Ты знаешь, что можешь смотреть на меня, Бриджит. Я не собираюсь тебя окаменевать".

-- Я не думаю... --

Она остановилась, когда в комнату вошел очень привлекательный мальчик. Очень привлекательный. Мне было немного жаль его, как ни странно.

Единственное, чего хотел Ханч, -- это иметь возможность войти в комнату и не привлекать к себе никакого внимания. Он потерял вид Кейса-53 после того, как GN Поле пронеслось мимо него, и мы с Администратором настроили его соединение с Осколком. Наоборот, теперь он был просто нелепо красив. И рыжий.

Я подозреваю, тем не менее, особенно с тремя девушками, которые уже изо всех сил стараются признать его, что Ханч справится.

"Некоторым парням просто везет", -- отметил Крис.

-- Ты доберешься туда, -- сказал я ему. Крис и сам не был непривлекательным. По моему опыту, тренировки очень помогли отделу внешности. "Вы могли бы попытаться пригласить кого-нибудь на свидание. Работал на меня".

Он пожал плечами. "Слишком занят."

Я пожал плечами в ответ, не обращая внимания на странные взгляды, которые бросали на меня все, кто входил в класс. "Выделите время или не жалуйтесь на это".

-- Просто собираешься втереться, не так ли?

-- Ты тот, кто просит об этом.

-- Ты действительно убил Левиафана?

Бриджит вздрогнула. Этот вопрос крутился у нее в голове все утро, но был отложен только из-за появления Интуиции. Теперь, когда она действительно спросила, она почувствовала себя глупо. Тем более, что ее услышал весь зал и замер в ожидании ответа.

-- Ага, -- сказал я, глядя вперед. "Он мертв".

Я пытался убедить его в обратном, но Левиафан не был таким разумным, как Симург. Это была, как я подозреваю, и большинство других Губителей, машина. Очень сложная и мощная машина, но все же машина. У него не было сознания, чтобы рассуждать.

И с моим ответом сознание вокруг меня превратилось в шквал эмоций.

Облегчение. Возвышение. Надеяться. Неопределенность. Страх.

Это было странно для меня. Я жил снаружи. Смотрел, как мир движется вокруг меня, как будто меня не существует.

Видеть, как другие люди так относятся ко мне, видеть, как это изолирует и окружает их. Это было странно. Так легко не заметить. Так легко недооценить.

-- Ну, -- прошептал Крис, когда урок начался. "Ты все еще знаешь, как привлечь всеобщее внимание".

-- Благословение и проклятие, -- заметил я.

Тот, который повторяется в течение дня. И в повторе. Это случилось, когда Симург тоже умер.

Я позволяю этому быть, не прилагая никаких усилий, чтобы попытаться заверить или исправить это. Некоторые вещи нельзя просто исправить. Вы должны позволить им работать самостоятельно. Как бы мне не было противно это признавать, я знал, почему Лала Сьюн так часто разыгрывала карту "загадочной чуши".

Иногда попытки что-то исправить заблаговременно только усугубляют ситуацию. Заставил людей чувствовать себя более изолированными и напуганными. Более неуверенно.

Им нужно было время, чтобы найти собственные ответы и прийти к собственным выводам.

Вы не можете заставить мир или людей быть такими, какими вы хотите их видеть.

Поэтому я переориентировал часть своей энергии. Сосредоточены на том, чтобы дни, которые у нас остались, имели значение.

Вот почему я установил свой график так, чтобы у меня был второй обеденный перерыв в день. Летом я получил GED хотя бы для того, чтобы, когда я вернусь, у меня было образование. Я не нуждался в дополнительных занятиях во время второго обеденного перерыва. Я взял его, потому что почти у всех моих друзей был обеденный перерыв.

Так что я потратил пятьдесят минут своего дня, чтобы иметь с ними еще тридцать.

-- Уже устал? -- спросил я, подходя к Лафтеру и Вики в холле. "День только начался".

-- Не напоминай мне, -- проворчал Лафтер. "Почему в школе тяжело?"

"Возможно, потому что ты не ходил ни на какие десять лет", -- прокомментировала Вики. "Я продолжаю говорить, что мы должны заняться репетиторством. Многие Иррегуляры также не получили нормального образования. Мы могли бы работать в режиме многозадачности довольно хардкорно".

-- Она не ошиблась, -- прокомментировала Шарлотта, присоединяясь к нам. "Тревору, наверное, нужна мотивация. Он так много времени чинит, что делает всю домашнюю работу в последнюю минуту".

"Волновался?" -- спросил я сознательно.

"Тише". Ее лицо было слегка красным.

"Почему я здесь единственный человек, который подошёл к парню и сказал: "Назначай мне свидание"?" Я спросил. Это действительно выделялось, когда я думал об этом. "Я все еще наименее привлекательный человек здесь".

Лафтер и Вики уже готовили реторты, но мне они особо были не нужны. Я в основном шутил.

"Если я смог это сделать, -- заявил я, -- то сможет любой. Вики. Настала

очередь Вики краснеть. "А что я?"

Я посмотрела на Дина, который спешил к нам по коридору. "Знаешь что."

"Мы все знаем что", -- прокомментировал Лафтер. "А у меня есть парень! Я просто не спросил его, пока он не спросил меня".

-- Извинения, -- пошутил я.

Мы вошли в столовую и увидели знакомую, но другую сцену. Шарлотта и Вики насторожились, хоть и хорошо это скрывали. Я уверенно шагала по комнате, не обращая внимания на взгляды, шепот и взгляды.

-- Значит, так и будет продолжаться, -- пробормотал Лафтер.

-- Новые придурки, -- проворчала Вики, -- та же старая история.

Когда я впервые попал в Аркадию больше года назад, в школе было заметно разделение на тех, кто поддерживал кейпы, и тех, кто выступал против них. Большинство учеников серьезно занимали середину с менее категоричными мнениями, но потребовалось очень мало, чтобы вызвать раскол в среде старшей школы.

Теперь было четыре большие группы. Нейтральные дети по-прежнему были самыми крупными, начиная с угла, ближайшего к столовой, и заканчивая центром комнаты. В углу у выхода в зал сидели ребята из Голубого Космоса, которые просто не могли оторваться. Напротив них стояли фанаты Титанов. А впереди, у двери во внешний двор, где я всегда обедал, сидели детишки Лондо Белл.

Многие из них были буквально членами Лондо Белл, работая волонтерами по выходным или иногда в будние дни. Всякий раз, когда у них было время.

"Привет, Тейлор". Макс помахал, и Мириалия тоже помахала.

"Привет."

Дело было осенью, и температура была скорее прохладной, чем холодной. День был довольно солнечным, так как утренняя облачность рассеялась. Это было классно.

-- Привет, -- поздоровалась Шарлотта.

-- Привет, -- поздоровалась Вики, перелетая через каменный барьер и садясь на него.

К нам быстро присоединились другие. Эми села рядом с сестрой, а я занял скамейку напротив Шарлотты. Лафтер сел рядом со мной, и мы все начали выуживать свои обеды. Я повернул голову, доставая банку сока, прислушиваясь и глядя в небо.

"Похоже, в этом году фанаты "Титанов" не остановятся", -- заметила Шарлотта.

"Можно было подумать, что в какой-то момент они смягчятся", -- прокомментировала Вики.

Она не слишком лукаво оглянулась через плечо, когда Дин вышел, чтобы сесть с группой детей, которых он знал еще со времен Голубого Космоса. С тех пор, как группа распалась, на нашем пути появилось больше людей, очевидно, убежденных всем, что произошло в конце, в том, что Blue Cosmos был неправ.

"Дети Blue Cosmos когда-нибудь смягчились?" Лефтер вытащила из сумки бутерброд. -- То есть до того, как "Блю Космос" плюхнулся.

Вики нахмурилась. "Справедливый." Ее хмурый взгляд стал еще сильнее, и она сказала: -- Хотя можно подумать, что они усвоили урок. Blue Cosmos был мерзким, и все игнорировали его, пока он не был брошен им в лицо. Титаны точно такие же. Даже хуже. Они просто свергли другую страну".

"Сирия была одной из первых стран в мире, рухнувших до уровня полевых командиров", -- отметил я. -- И с тех пор они экспортируют злодеев в другие страны. Многие люди давно хотели, чтобы с этим что-то было сделано".

"Потому что куча плащей, свергающая некоторые другие кейпы, -- это такое огромное изменение статус-кво". Вики моргнула и посмотрела на меня. Я довольно хорошо научился подавлять свою телепатию, чтобы обеспечить некоторую конфиденциальность, но некоторые вещи были очевидны. -- Вот почему вы отругали Марто в тот день во Франции, не так ли? Ты не хотел, чтобы Джибрил был тираном, чтобы мы были тиранами.

-- В принципе, -- подтвердил я. "Жаль, что людям может потребоваться слишком много времени, чтобы осознать ужасную вещь. Они не замечают этого так долго, как могут".

-- Ты собираешься что-нибудь с этим делать? -- спросила Эми.

-- Нет, -- сказал я ей. "Это ничего бы не изменило. Один военачальник в плаще не похож на другого, независимо от того, пытаются ли они изображать из себя героев или нет".

-- Возможно, вы захотите кое-что обдумать. Эми указала. "Дэвид продолжает помещать свое имя в заголовки".

-- Он убил кого-нибудь из Губителей? -- спросил Лафтер.

"Он не укрывает злодеев кучей ведра".

"И являются ли Титаны арбитрами героев и злодеев?" Я спросил.

Эми пожала плечами. "Просто говорю. У тебя все еще есть Райли. Я поставлю даже деньги, это только вопрос времени, когда он этим воспользуется.

Я не возражал. Вероятно, она была права.

Дэвид провел последние шесть месяцев, по сути, уничтожая элиту и другие "маргинальные" группы злодеев. Негласная истина мира плащей при СКП заключалась в том, что многие кейпы действовали в серых зонах, склоняясь к героизму или злодейству, часто в зависимости от того, где они оказались. Дэвида это не заботило, и СКП больше не было рядом, чтобы обеспечить его выполнение.

Налево и направо выводили радикальных дружинников и морально серых негодяев. Многие теперь пытались ускользнуть за защитой к Лондо Беллу или корпоративным командам. Многим людям, особенно строгим к преступникам, это нравилось. Я даже не мог их винить. СКП предпочла отойти на второй план. У них были причины для этого, и люди не придавали им большого значения, но такая политика создала среду, в которой кейпы процветали.

Дэвид продвигал себя, поворачиваясь против этого.

Это ничего не говорило о его агрессивной погоне за глобальными злодеями, террористами и целыми странами. Румыния первая. Совсем недавно Сирия. У нас был почти месяц, когда он и небольшая команда убирали этих военачальников и внедряли своих. Они, конечно, называли это как-то по-другому, но я не видел, чем это отличалось. Именно по этой причине я избегал попыток начать войну с каким-либо правительством.

Это было достаточно сомнительно, что я, по сути, привел своих собственных злодеев в Броктон-Бей, чтобы не допустить проникновения худших злодеев. Большинство из них ушли дальше. Слишком много героев, чтобы они могли работать, но мы ковырялись в новых.Мыслители и незнакомцы, желающие совершить другие виды преступлений. У Веды и Дины была своя работа.

Я болтал.

Суть в том, что Лондо Белл сражался с Губителями, да, но я был тем, кто убил их и получил за это признание. Всякий раз, когда я пытался поделиться заслугой, это выглядело скромно для других. Людям нравилось сосредотачиваться на большом герое больше, чем на команде героев, даже если команда была тем, что им действительно было нужно. И в то время как я стал для многих больше, чем жизнь, Дэвид убивал злодеев и банды каждые три часа.

Люди читают это как "Величайшего ремесленника из когда-либо живших".

Титаны "делали дело".

-- Давай поговорим о чем-нибудь менее мрачном, -- предложила Шарлотта. "Мне достаточно этого после школы".

-- Да, -- согласился Лафтер. -- Давай поговорим о том свидании, на которое ты до сих пор не пригласил Тревора.

Лицо Шарлотты покраснело. -- Ну, я... Э... Дело не в этом... --

Лафтер указал на меня. "Она пошла и сделала это. У тебя нет оправданий".

-- Она не ошибается, -- согласилась Вики.

"Говорит человек, который до сих пор отказывается признать, что хочет встречаться с Дином", -- пошутил я.

Вики покраснела, а Эми просто сказала: "Она права".

-- Когда у тебя в последний раз было свидание? -- спросила Вики. "Каждый раз, когда я пытаюсь свести тебя с мальчиком..."

"Я лесбиянка", -- призналась Эми. Хотя я подозревал, что некоторые из нас уже поняли это.

Шарлотта и Лафтер повернули головы, глядя на сестру-блондинку, а не на кудрявую.

Реакция Вики была более запоздалой. -- Подожди, ты гей?

"Веселее радуги".

У Вики отвисла челюсть. "С каких пор?"

"Всегда."

"Ну, почему ты ничего не сказал..."

Внезапно Администратор упал с неба и приземлился рядом со мной. Она сидела натянуто, сложив руки на коленях, глядя прямо перед собой и становясь спокойнее, чем те парни, которые за деньги притворяются металлическими статуями.

Вики и Шарлотта переглянулись.

Это был не первый раз, когда Администратор внезапно заглядывала на обед в Аркадию, но это всегда было немного неловко.

-- Привет, -- попыталась Шарлотта. Снова.

Я медленно жевал. Администратор .

Она слегка повернула голову. "Привет."

Вики и Шарлотта обменялись взглядами, а затем посмотрели на меня. Это была реакция большинства студентов во дворе. Несмотря на то, что Администратор регулярно заглядывала во время обеда в конце прошлого семестра, на нее все еще было много взглядов всякий раз, когда она это делала.

Люди не знали, что с ней делать.

Она помогала мне справляться с такими проблемами, как Губители, но Дэвид сказал, что она хочет уничтожить мир.

Не помогало и то, что она все еще училась ломать лед.

"Высококалорийные напитки увеличат вашу жировую ткань", -- попыталась она, отметив газировку Шарлотты.

Шарлотта выпрямилась и склонила голову набок. -- Это диета?

Администратор уставился на него, не зная, как на это реагировать.

У нее не было светской беседы. И молчание затягивалось, что делало все еще более неловким.

Помощь?

Можешь сначала спросить, как прошел ее день. Сохраните совет на потом.

-- Где она была в последнее время? -- спросила Вики.

Бровь Лафтера поднялась. "Ага. Не видел ее где-то неделю?

Я пожал плечами. -- Она убивала Армию машин в Иглтоне.

"Угроза устранена", -- объявила Администратор тоном, который она пыталась изобразить счастливым, но в итоге получилось просто жутким тоном.

Мы все еще работали над тем, что слова были лишь частью человеческого общения.

-- Как в Машинной Армии? -- спросила Вики. Она посмотрела на Администратора. -- Ты убил Машинную Армию?

-- Угроза устранена, -- повторил Администратор.

"Совершенно за кадром", -- пошутил Лафтер.

"Надо было что-то делать", -- заметил я. "Эта ситуация была на грани взрыва".

У правительства хватило ума оставить на зарплате многие из малоизвестных карантинных команд Протектората. Нилбог все еще скрывался в Эллисбурге, а Слир все еще был заперт в узкой долине в Северной Дакоте. Оба были слишком опасны и ужасны, чтобы их можно было игнорировать и сделать известными. Все ответственные лица должны были заверить людей в том, что конец Протектората не означает, что в карантинных зонах не осталось плащей, чтобы справиться с плохими парнями.

Правительству удалось более успешно скрыть ужас Иглтона, штат Кентукки. Когда несколько назначенных мысов решили уйти, и никто не мог их остановить, они просто ушли. Армия машин обратила на это внимание. Он начал агрессивно исследовать защиту.

Машинная армия пала в течение дня.

Остальные шестеро были просто администратором, следившим за тем, чтобы она ничего не пропустила, и отбиравшим отставших.

-- Я подтвердил уничтожение Армии машин.

Все повернулись, когда вторая аватарка Веды поднялась по ступеням во внутренний дворик, ее крохотное тельце было облачено в сарафан и детские кроссовки.

-- Веда? -- спросила Вики.

"Ага." Шарлотта указала на среднюю школу через дорогу. "Она убедила школьный совет отпустить ее в школу".

Вики откусила свой бутерброд и прожевала. -- Криво?

"Я подумал, что это будет ценный опыт, чтобы акклиматизироваться в обществе и лучше понимать людей", -- ответила Веда. "Технически мне всего год и три четверти. Я думаю, школа станет полезным социальным опытом в будущем".

На мгновение она взглянула на Администратора, и напряжение в ее взгляде можно было снять лучевой саблей в режиме "летучая мышь".Она обошла меня с другой стороны. Лафтер подбежал к ней, и Веда вскочила на скамью, прежде чем повернуться и сесть. Мы сидели там.Мы трое -- Администратор, я и Веда -- которые положили начало тому, чем стал мир вокруг нас.

Думать об этом было сюрреалистично. Как далеко мы зашли. Все, чего мы достигли. Это не было похоже на год. Было ощущение, что четыре или пять.

Почти так же нереально, как знать, что все вот-вот закончится.

Извинения .

Пожалуйста, прекрати извиняться , умоляла я.Ничего не поделаешь. Это то, что есть, и больше нечего сказать.

Она все еще чувствовала сожаление, что кое-что для меня значило, но мало что меняло.

Уже почти время, не так ли?

Я медленно жевал, ожидая ее ответа. Полное повторное подключение всех Кейсов-53 обратно в Сеть выиграло нам время. Администратор использовал это, чтобы наладить новые связи и укрепить позиции. Это предотвратило неизбежный крах, который нам нужно было положить конец.

Но мы могли только выиграть так много времени.

Подтверждение , ответила она. Почти время...

Я ничего не сказал, жевал питу и пил сок, пока мы говорили об Армии машин, а потом о Нилбоге. Была идея.

Это был приятный и тихий обеденный перерыв.

Но все хорошее заканчивается. Обычно намного быстрее, чем хотелось бы.

-- Пора, -- объявила Веда.

-- Идти? -- спросила Шарлотта.

-- Да, -- ответил я. "Время выгорает".

Она не возражала против этого комментария.

Из всей группы только Лафтер отреагировал, потому что только Лафтер знал.

Это немного разорвало меня. Я все еще собирался рассказать другим -- Шарлотте, например, -- но я просто... я не знал. Кати и Дину нужно было знать. Им нужно было планировать, когда я уйду. Релена тоже, конечно. Но все остальные? Было трудно не смотреть на них и не думать, что им было бы легче, если бы им не приходилось думать об этом целый год.

Часть меня хотела вернуться и просто никому не рассказывать, потому что временами это было так неловко.

Хотя это жизнь, я думаю. Нет правильных ответов. Это не тест, который можно пройти или провалить. Просто много вещей -- маленьких моментов и больших -- свалены вместе.

Я хотел запечатлеть как можно больше таких моментов.

Мы пошли домой.

Я увернулся от репортеров, расположившихся лагерем в квартале. Ничего особенного. Я прошел мимо, тихонько улыбаясь в камеры и не отвечая на пятидесятую итерацию одних и тех же вопросов. В конце концов, у меня был план по пиару.

К счастью, Администратор парила над головой и привлекла гораздо больше внимания, чем я.

С тех пор, как Дэвид ответил на вопросы: "Я должен был остановить Scion, прежде чем Scion уничтожит мир", не было конца интересу или теориям заговора о втором "Scion". Неважно, что Администратор четко и неоднократно называла себя "Сион", когда ее спрашивали.

Впрочем, дело в мире.

Разделение мнений об Администраторе было таким же резким, как и о Дэвиде. Ноэль впервые идентифицировала бывшего члена Котла как Учителя год назад. Теперь Александрия повторила это заявление и назвала Эйдолона человеком, стоящим за этим именем. Давид этого не отрицал.

Вероятно, для него это был лучший способ решить эту проблему, но у Кати была поговорка. Лучший ответ, который вы можете дать, иногда означает ответ, который наносит вам наименьший ущерб. Между тем, так называемое "второе пришествие монстра, замышлявшего взорвать мир", помогало ей и тусовалось с ее друзьями.

Как страшно.

Папа, наконец, починил эту шатающуюся ступеньку -- Миказуки и Хаш помогли, -- так что дойти до двери было просто и удобно.

Я открыл дверь и вошел, крича: "Мы вернулись".

-- Привет, -- ответил отец с кухни. Он оторвался от бумаг на столе. "Спокойной ночи?"

-- Хорошо, -- ответил я. "Школа тоже".

Мы оба точно знали, что произошло прошлой ночью, точно так же, как оба знали, что ни один из нас не хочет говорить об этом. О некоторых вещах ты просто не говоришь с отцом. Мои отношения и сопровождающая их сексуальная жизнь были достаточно сложными, спасибо большое.

Я вошел на кухню, сопровождаемый Ведой.

Папа посмотрел на нее сверху вниз, его реакция выдавала удивление, которое он все еще чувствовал, что маленькая девочка была тем же человеком, что и подросток, который был в доме ранее днем.

"А ты?" он спросил.

"Школа -- это странный опыт, -- ответила Веда, -- но я подозреваю, что это потому, что сама классная работа довольно проста для меня".Рэд вкатился из гостиной, обеими руками держа стопку бумаг. "Я уже сделал всю домашнюю работу на неделю".

-- Хорошая девочка, -- пошутил я.

"Я попробую."

Я прошел через кухню к холодильнику. "Сделай это снова".

Голова Веды повернулась. "Почему?"

"Кто-нибудь еще в средней школе может выполнять несколько задач одновременно и использовать Харо для заполнения своих рабочих листов?"

Веда смотрела.

Я вытащила из холодильника пакет сока и начала наполнять два стакана. -- Я так не думал.

Она была той, кто хотел испытать жизнь так, как другие прожили ее, "настолько точно, насколько она могла". Я просто указал на это.

-- Она права, -- согласился папа.

-- Да, -- согласилась Веда. "Хотя, интересно, имеет ли это значение. Даже если бы я сделал это с этим аватаром, работа не заняла бы много времени".

"Тактильный опыт -- это часть жизни", -- напомнил я ей.

Одна из тех мелочей, о которых я постоянно говорю. Заметили закономерность?

Администратор к тому времени поплыл, и папа заметно напрягся. Множество эмоций переполняло его. Страх. Грусть. Злость. Ему было легче обвинить ее в том, что должно было случиться, чем принять это. Инстинктивно, по крайней мере.

Через мгновение он отбросил все это и попытался вести себя дружелюбно. "Здравствуйте, администратор".

Она смотрела на него, чувствуя, как чувство вины снова нарастает. " Приветствую".

С этими словами она отлетела назад и поплыла вверх по лестнице, как она часто делала, посещая дом.

Папа нахмурился. "Я-"

-- Все в порядке, -- сказал я ему. -- Для нее это тоже странно.

Пока Веда усаживалась, а папа освобождал для нее место за столом, я повернулся к гостиной.

-- Привет, Клэр, -- сказал я никому в комнате. -- Если бы вы двое могли привести Райли... Портал открылся до того, как я закончил."Спасибо."

Мгновение спустя вошла Пинк и тут же повернулась к кухне. Райли последовала за ней, одетая во что-то, что, вероятно, подходило как один из костюмов Сабаха, но подходило ей по размеру. Черный и оборчатый, с высокими сапогами и чулками. Она завязала волосы в хвост и накрасила глаза черной подводкой и помадой.

Это был... Взгляд.

И ее способ попытаться заново изобрести себя.

"Технически это излечение от рака, если пациент умирает вместе с раковыми клетками?" она спросила.

-- Сомневаюсь, что это различие кого-то волнует, -- предположил я.

-- Да, я понял. Она вздохнула, подняла телефон и прижала большой палец к экрану. "Снова начинаем. Снова."

К счастью, мы все еще держали ее подальше от камер. Я не была уверена, как "пикси-гот Ампутация" попадет на камеру.

Я протянул ей сок и сказал: "Давай. Ужин через несколько часов.

Райли села в гостиной и потянулась за пультом, а я вернулся на кухню. Папа начал складывать свои бумаги с помощью Веды. Пинк и Рыжая уже готовили. Похожа на курицу с пармезаном. В последнее время Пинк увлеклась итальянской культурой, и теперь она часами готовила еду.

"ТВ?" -- спросил я, подойдя к стойке и взяв в руки второй стакан сока.

-- Конечно, -- ответил папа. "Что-то не новость, хотя".

-- Очевидно, -- согласился я.

Я подошел к задней двери и открыл ее до того, как она постучала.

Лиза стояла снаружи с поднятой рукой.

-- Привет, -- поздоровался я, прежде чем сделать глоток сока.

-- Привет, -- ответила она, нахмурившись.

"Прошло немало времени."

"Ну да, -- она взглянула на свою руку и отложила ее в сторону, -- была занята".

-- Наконец-то нашел грузчика, да?

"Да. Сворачивает пространство так, что два места существуют одновременно. Почти уверен, что его можно использовать, чтобы разорвать людей пополам, просто взглянув на них, но он любовник, а не боец".

-- Сколько раз он приставал к тебе?

"То, что я делаю, потому что твой альтруизм заразителен, - пожаловалась она.

- Пинк скоро приступит к ужину. Пошли".

Я повернулась, оставив за собой дверь открытой. Быстрая проверка, когда я проходила мимо подвальной двери, подтвердила, что Аиши в доме нет. В последнее время она много отсутствовала. Ей очень нравилось быть незнакомцем и делать незнакомые вещи. Я думаю, что ее веселило то, что Титаны и другие знали, что она существует в этот момент, но никто не помнил, что знал, когда она была на самом деле рядом.

В отсутствие очень специфических мер безопасности, которые Блэк и Веда могли обойти, Аишу было практически невозможно остановить без какого-либо силового способа обнаружить ее. Было не так много плащей, которые хотя бы отдаленно приблизились к тому, чтобы сделать это.

Она все еще делала домашнюю работу, и хотя ее оценки не были звездными, это, вероятно, было лучшим, что я когда-либо получал от нее.

Хорошо, что у нее было многообещающее будущее в кепке, пока мы удерживали ее на правильной стороне вещей.

Пока я размышлял над этим, Лиза не торопилась.

Она махнула рукой через дверной косяк. Проверил саму дверь. Пол. Потолок.

-- Ты серьезно все еще в шутливой войне с Харо? Я остановился у двери на кухню и оглянулся. Она была. -- Я думал, вы все остановили это.

-- Мы остановимся, когда я умру, -- заявила Лиза.

Она сделала один осторожный шаг внутрь и после быстрого визуального осмотра пожала плечами и закрыла дверь. Она тут же нырнула в сторону, словно пытаясь увернуться от чего-то, вылетающего из задней части двери. Чего не произошло.

С этими словами она, казалось, расслабилась и последовала за мной в гостиную. Она остановилась, заметив Райли на диване. В отличие от папы, у нее не было месяцев, чтобы привыкнуть к мысли о том, что Ампутация -- всего лишь ребенок.

-- Что вас привело? -- спросил я, пока она стояла и смотрела в комнату. Я мог сказать, что она не собиралась оставаться, но было вежливо направить приглашение.

К тому же, однажды я ударил ее, и теперь я чувствовал себя глупо.

-- Ты действительно просто играешь в дом? -- спросила она.

"Думаю об этом."

А именно тот факт, что, как бы я ни старался и как бы я ни был настроен вернуться как можно быстрее, часть меня очень боялась. Боялись, что это займет слишком много времени. Что даже если я снова увижу своих друзей, мой отец может уйти до того, как я вернусь. Я полностью намеревался убедиться, что этого никогда не произойдет, но я не мог просто избавиться от беспокойства по этому поводу.

Так что я собирался проводить время с отцом. Насколько я мог.

Лиза поморщилась и отвела взгляд. "Верно. Я подумал, что ты, возможно, захочешь узнать, чем занимается Сам-Знаешь-Кто.

-- Можешь просто сказать "Элит".

Лиза замялась. -- Ты уже знаешь, где он?

-- По существу, -- подтвердил я.

В этот момент открылся портал -- Привратника, -- и Грин упала через него мне в руку.

"Миссия завершена, миссия завершена".

Я погладил верхушку его мяча, и Лиза сузила глаза. Правда, несколько месяцев она была немного занята. У нас было не так много времени, чтобы поговорить напрямую. В основном мы общались друг с другом через Стеллу. Лиза была недостаточно близко ко мне, чтобы использовать свою силу и посмотреть, что происходит.

Что было хорошо, потому что у меня все еще были секреты, которые лучше хранить. К сожалению.

К счастью, Лиза поняла это и не стала слишком явно об этом говорить.

Она оглядела мой дом, на мгновение задержав взгляд в направлении Администратора. Затем она сжала губы в линию и действительно посмотрела на меня.

Я позволил Грину выпрыгнуть из моей руки, уверенный, что он сделал то, что мне было нужно, и что дело пошло.

Помощь Лизы была оценена по достоинству, но я занимался этим уже девять месяцев.

Девять месяцев было много времени, чтобы спланировать, что может сделать прямая связь с Prime Future. Мой план уже был установлен. Все фигуры были на доске. Был уже какое-то время.

После смерти Симурга я посмотрел на Дэвида и понял, что он не может победить. Не в риторическом смысле, а в самом буквальном.

На этом фронте ничего не изменилось. Что касается Элита... Что ж, Убер сделал последнюю просьбу, и я не был настолько бессердечным, чтобы исполнить последнее желание мертвеца, который не хотел ничего, кроме как спасти своего друга.

Лиза сглотнула. "Насколько ты сейчас впереди всех остальных?"

Я улыбнулась. "Достаточно."

"Это страшно."

-- Говорит девушка, которая бегала вокруг, утверждая, что она экстрасенс.

"Говорит девушка, которая бегает вокруг и является экстрасенсом ".

Я ухмыльнулся. "Иронично. Не так ли?"

Пробуждение 19.2

Осколки мало чем отличаются от людей.

У них есть личности. Персонажи. Маски, которые они носят, делают их удобными и безопасными. Они просто намного менее откровенны, чем люди. Это не обязательно было очевидно на первый взгляд. У всех Осколков была определенная серьезная деловая манера поведения.

Возьмем, к примеру, Арментариум. Это на самом деле довольно игривый. Энергичный. Полная противоположность Ханне. По крайней мере, в том, как Ханна представилась. Он даже сожалел, постоянно оглядываясь назад и желая, чтобы его не так торопили с настройкой. Желание изобретать более сложные и интересные механические формы вместо того, чтобы ограничиваться теми, которые Ханна могла понять.

На самом деле она могла сделать более совершенное и модное оружие. Проблема была в том, что ей нужно было понять базовую механику, чтобы сформировать их. Это было то, что Арментариум мог бы объяснить, если бы не торопился.

Было интересно, как они вдвоем играли друг против друга. Они напомнили мне комедийный дуэт фарса. Один прямолинеен и серьезен, а другой желает, чтобы он мог еще немного пошалить.

Любопытно, что они соответствовали динамичным Stratos и Transference, за исключением того, что я не был уверен, насколько много я должен читать в этом. Или тот факт, что Шевалье, которого я знала, встречался с Ханной, когда они были в моем возрасте, был таким же серьезным, как и его Осколок.

Условный .

Нет, из запчастей орбитальную пушку не построишь .

Администратор невербально согласилась со мной, хотя ее реакция была куда более резкой. Я понял, что она получала это много.

Скажите кучке существ, что у них есть шанс сделать все то, чего у них никогда не было раньше, и они были более чем готовы использовать его. К сожалению, у Осколков в основном были данные, которые им никогда не приходилось использовать, и большая часть этих данных касалась машин судного дня.

Непредвиденные обстоятельства .

То, что Теория струн угрожала взорвать Луну, не означает, что она действительно могла это сделать! Я посмотрел на конструкцию F-Driver, ей повезло бы попасть на Луну, не говоря уже о том, чтобы уничтожить ее .

Эсминец действительно нуждался в облегчении. По крайней мере, он был хорошим собеседником.

Я давно привык к публичным мероприятиям. Они все были одинаковыми на самом деле. Ты появляешься в хорошо оформленном зале, кто-то произносит речь, потом еще кто-то, а может быть, еще несколько. Люди задают вопросы. Они болтают. Делаются снимки, и в конце концов кто-то -- вероятно, три раза из пяти -- пытается схватить чью-то задницу, а затем ведет себя невинно, когда его окликают.

Это действительно довольно скучно, когда гламур и экзистенциальный страх быть в центре внимания, наконец, изнашиваются.

Хотя, помогло то, что я не был темой в этот раз.

На этот раз я должен был просто появиться и поддержать, но при первой же возможности отошел в сторону. Не то чтобы это полностью оградило меня от внимания. На мне был мой костюм, и теперь я был одним из самых узнаваемых плащей в мире. Убийство Губитель сделает это с вами.

Люди замечали меня независимо от того, что я делал.

Некоторые мне понравились.

-- Нет Кинуэ? Я спросил. "В последнее время вы двое часто обмениваетесь подписями".

Брови Хавьера приподнялись. Это был мужчина лет тридцати, и он довольно хорошо убирался. Он также был гнилым лжецом, даже без учета телепатии.

-- Я не уверен, что вы имеете в виду, -- сказал он.

"Там была одна статья о Санке", -- вспомнил я. "И еще о сломанных триггерах. Потом об инциденте с моим GN Field в Нью-Йорке".

-- Я думал, ты не хочешь отвечать на вопросы об этом.

Я сохранил свой вид, сказав: "Я сказал, что не вижу смысла в дополнительных вопросах, потому что не так уж много можно сказать. Я возился с квантовыми мозговыми волнами и получил больше, чем рассчитывал".

-- Так ты сказал. Он не был хорошим лжецом, но он мог распознать ложь, когда увидел ее, и он видел мою насквозь. "Вы так и не объяснили, как эти мозговые волны связаны с остановкой сломанных триггеров. Я бы сказал, что вы скорее приукрасили это.

"Я сказал, что объяснить это словами невозможно из-за ограничений английского языка".

-- Замазал, -- повторил он.

Он не ошибся.

Отвечать на вопросы о Нью-Йорке и GN Field было сложно. Такие слова, как "мастер", были разбросаны даже спустя месяцы. Немногие люди когда-либо преследовали меня, чтобы жаловаться или выдвигать обвинения -- те, кто не продвинулся далеко, -- но это было то, что жило в новостях, несмотря на более крупные истории о смерти Симурга или окончательной кончине СКП.

Это было минное поле, я признаю.

Вы не просто сбрасываете на мир бомбу, будто "пришельцы реальны". Конечно, не на фоне всего остального. Вы должны облегчить людей в этом. Позвольте им начать разбираться, прежде чем они спишут вас как сумасшедшего.

Это дало мне очень волнующую оценку того, как Лала Сун отказывалась давать прямые ответы, когда я этого хотел.

"Думайте о мире как о данных", -- предложил я. "Вы содержите данные. Много данных, хранящихся в нескольких состояниях одновременно и со сложной структурой. Все, что касается вас, даже если вы не можете сделать это сами, может быть выражено в виде той или иной формы ценности".

"Кажется редуктивным".

-- Можно, -- согласился я. Одной из самых больших проблем при работе с Осколками в будущем может быть их привычка сводить все и вся к базовым значениям. "Но потерпите меня. Вы данные. Данные, однажды определенные в какой-либо форме выражения, могут быть переданы. Вот что такое квантовые мозговые волны. Это мозговые волны, которые могут быть выражены в виде данных и, таким образом, могут быть переданы".

-- Вы говорите о телепатии, -- пренебрежительно сказал он. "Все знают, что телепатия не реальна".

-- Я не называл это телепатией. Я назвал это передачей. А что касается того, почему я думал, что это сработает при исправлении сломанных триггеров, сломанные триггеры -- это проблема с данными".

Хавьер слегка склонил голову. "Проблема с данными".

"Представьте, что вы пытались собрать данные о человеке, но вдруг обнаружили, что вам не хватает инструкций для лобной доли".

"Лобная доля?"

"Центр принятия решений в мозгу. Теперь у вас есть человек, но он не умеет принимать решения. Что они делают?"

-- Садись, -- неуверенно ответил он.

"Возможно. С другой стороны, вы пытаетесь создать лобную долю из ничего, продираетесь через нее и в конечном итоге получаете человека, который падает со стула и крутится. Они ломают стул, переворачивают стол, проливают пунш на зрителей, и кто-то роняет пистолет, который они хватают, и начинают яростно стрелять. Это беспорядок, и все из-за отсутствия определенных данных".

"Эта метафора кажется невероятно эзотерической".

"Какая связь с тем, почему кейпы Дело-53 ходят, как обычные люди?" Он на мгновение задумался и уточнил: "Во всяком случае, их много".

"Более или менее. Процесс создания Case-53 ничем не отличается от процесса создания сломанных триггеров. Первое просто менее разрушительно для окружающих, чем второе".

"Все еще довольно эзотерично".

"Это честно. Как я и сказал. Трудно действительно объяснить это на английском языке. Я мог бы сделать это по математике, но сомневаюсь, что профессору математики из колледжа было бы легче объяснить это, чем мне".

"Для кого-то, кто известен как способный оратор, -- заметил Хавьер, -- вы боретесь с этим".

-- Именно поэтому я не вижу особого смысла продолжать отвечать на одни и те же вопросы в пятидесятый раз. Я никого не осилил. Да, все стало странно, и это потому, что все передавали квантовые мозговые волны всем остальным, что было не совсем тем, чего я хотел.Насколько мне известно, никакого серьезного ущерба нанесено не было, и я стараюсь больше не использовать эту систему".

Около дюжины других репортеров задержались поблизости. Они мне не так нравились, как Хавьер или Кинуэ, но они писали свои собственные истории. Вести беседу. Заставьте людей задуматься.

Между тем, мне пришлось ждать, пока кто-нибудь задаст важнейший вопрос самостоятельно и без моей передачи ему.

-- Что-нибудь из этого связано с твоими глазами? он спросил.

Вопрос был не в этом.

"И да, и нет, -- сказал я, -- но я менее компетентен, чтобы комментировать".

-- Твои глаза раньше не светились.

"Неа."

-- Ты знаешь, что не делаешь себе одолжений? Хранить очевидные секреты не совсем идеально, когда ваши самые большие критики продолжают обвинять вас в том, что у вас слишком много секретов".

Отчасти поэтому мне нравился Хавьер. Он не боялся рискнуть расстроить кого-то, когда знал, что был прав. И он преследовал свои вопросы любыми средствами.

-- А сколько секретов у этого критика? -- спросил я. "Пропал без вести около десяти лет? Несколько заговоров? Он даже не отрицает этого".

-- Он также говорит, что твой золотой друг хочет уничтожить мир.

Жаль, что Армия Машин не была более известной проблемой. Может быть, если бы она пошла и разобралась с Эллисбургом, но мы договорились, что люди будут иметь дело с людьми. Нилбог, кем бы он ни был, был человеком. Я даже не знал всей истории о том, что произошло в Эллисбурге.

Не было веской причины для того, что он там сделал, но у каждого была причина.

"Взад и вперед, назад и вперед", -- скандировал Хавьер. "Никто не знает, кто из вас двоих больше лжет".

"Ты заставляешь это звучать гнусно. Я не думаю, что я гнусный".

-- Я тоже, -- заверил он меня. -- Но это не ответ на вопросы, оставшиеся без ответа.

"Так же, как и постоянно задавать одни и те же вопросы снова и снова". Я улыбнулась. -- Ты знаешь определение безумия, верно?

"Я знаю, что этот вопрос -- ужасное клише", -- подшутил он.

"Вы должны рассказать всем остальным", -- бойко ответила я. "Буду признателен."

"Кажется, было бы неплохо рассказать о послужном списке людей, которые заслужили ваш гнев".

"Когда я когда-нибудь причинял боль репортеру?"

"Было время, когда Том спрашивал о Костяной пиле, и вам каким-то образом удалось логически проложить путь к тому, как его собственная дочь ненавидела его так, что это не звучало иррационально лично".

Я отвел глаза. -- Ну, он сам об этом просил.

-- Вы могли бы попросить ее дать интервью. Одно дело сказать, что она всего лишь ребенок, но на самом деле шо... --

Нет, -- твердо сказал я. Мои губы сжались в линию, и я на мгновение посмотрел вперед, чтобы оценить, сколько людей вокруг меня могут слышать. "Джек Слэш использовал ее как зрелище. Выставлял ее напоказ, пока он заставлял ее танцевать под свою дудку. Я не собираюсь делать с ней то, что сделал Джек.

Хавьер поднял руку, защищаясь. "Просто решил, что выброшу его там. Вы знаете, что в конце концов ей придется показать свое лицо? Точно не могу оставаться взаперти там, где ты ее прячешь.

-- Когда-нибудь, -- согласился я. -- Только не сейчас. Я пожал плечами. "Есть ли какие-либо другие концепции статей, которые вы хотите представить?"

"Слышал, что в Хьюстоне было еще одно противостояние".

-- Если хочешь так это называть.

"Я слышал, что драка чуть не разразилась, и Лафтеру пришлось вмешаться".

-- Меня там не было, так что вам придется спросить Лафтера. Я не управляю Лондо Беллом".

-- Но все в Лондо Белл слушают тебя.

"Это их выбор". Я немного подумал и добавил: "Хотя, если бы кто-то спросил меня, я бы сказал, что драка -- это только вопрос времени. То, как Титаны продолжают появляться без предупреждения или координации... Кто-то в конце концов пострадает, и, вероятно, это будет какой-нибудь прохожий, который оказался не в том месте и не в то время".

-- Многое случилось с Протекторатом. Хавьер нахмурился. "Они умели это скрывать".

"Меня убедили предупредить СКП, когда я что-то делал", -- отметил я. "Я думаю, что мне немного повезло до этого. В идеальном мире никто не бегает с ножницами".

-- А в неидеальном мире?

"Меньшее, что вы можете сделать, это отправить записку. Есть ножницы. Я бегу.

-- Одного этого, я думаю, больше, чем вы когда-либо говорили по этому поводу.

- Я просто не вижу смысла в бессмысленных грызнях между героями, - соврал я. "Уже нет. Есть более важные дела. В конце концов общественность будет судить о том, чего они от нас хотят".

Он подавил смех и быстро проглотил его обратно. Выпрямив лицо, он поднял ее стакан и сделал глоток. "Не то интервью, к которому я стремился".

-- Прости, что разбил тебе сердце.

"Я привык к этому."

Я закатила глаза. -- Ты мог бы просто сказать ей, что она тебе нравится.

-- Хм?

"Кинуэ". Я отошел в сторону и обернулся. "Это сработало для меня".

Было странно быть человеком, который раздавал советы по свиданиям.

Я оставил Хавьера и отправил Веде тихое сообщение.

Кинуэ должен был быть здесь. Что она не имела в виду одну из очень немногих вещей. Вещи, которые заставили меня беспокоиться.

Веда: Я найду ее.

Тейлор: Просто убедитесь, что с ней все в порядке.

Тейлор: Если она занята, мы оставим ее в покое.

Тейлор: Я всегда могу найти ее завтра или что-то в этом роде.

Я пересек комнату и оставил стайку репортеров позади. Некоторые пытались следовать за мной, но я уже очень хорошо пробирался сквозь толпу. Люди инстинктивно уходили с моего пути. Я пытался использовать эту силу во благо.

Например, остановить какого-то парня от того, чтобы он наткнулся прямо на женщину, пройдя между ними.

Спас его напиток и ее платье.

Подвиг ночи завершен.

Что ж, первый подвиг ночи.

Сама комната была довольно простой. Никто не беспокоился о каких-то огромных или причудливых украшениях. Всего несколько штрихов, чтобы соответствовать настроению благотворительности. Белоснежные скатерти. Хорошие, но не роскошные стулья. Горы крошечных закусок, которые даже отдаленно не насыщали.

"Вы когда-нибудь замечали, насколько странными бывают благотворительные акции, когда вы думаете о них?" Я спросил.

Тревор повернул голову, когда я подошла. В основном он держался близко к Крису и Мисси, которые сами держались близко к Мисс Милития и Стратос. Стражи хотели показать, что они не идут своим путем, потому что имеют что-то против Протектората.

Теперь, когда Защитники были запущены и работали, вся группа решила, что это важно, и настала очередь Вин и Висты появиться.

"Как же так?" -- спросил Тревор. Он был в своем полном костюме, покрытом доспехами, а не обнаженным, и наполнен инструментами.

"Все деньги, потраченные на сбор денег, вероятно, могли бы пойти прямо на дело", -- заметила Мисси. "Ты знаешь. Без всяких завышенных цен на еду и напитки".

"Такого рода вещи в основном нужны богатым людям, чтобы они чувствовали себя хорошо", -- согласился Крис. "Но так бывает иногда. Это то, что у нас есть".

-- Тем не менее. Я пожал плечами. "Это странно."

"Много чего странного, -- заметила Мисси.

Она кивнула вперед, и я оглянулся, пока Шевалье отвечал на вопросы одного из репортеров, который не следовал за мной повсюду.

"Мы не согласны с тем, как "Титаны" справились с ситуацией в Румынии", -- сказал он. "Свержение тиранов только для того, чтобы самим стать тиранами, -- это не решение проблем, с которыми в настоящее время сталкиваются люди во всем мире".

"Как вы собираетесь, чтобы Защитники избежали некоторых из тех же ловушек?" -- спросил репортер. "Ваше намерение -- отправиться в очень нестабильные регионы".

-- Двое Губителей мертвы, -- настаивал Шевалье. "Мы оставили эти регионы гнить, потому что были сосредоточены на защите самих себя.Теперь мы обязаны помочь тем, кто остался позади, и мы не можем сделать это, поставив их под наши сапоги".

Рядом с ним бывший командующий Ноа сказал: "Защитники будут ориентироваться в наземных ситуациях по мере того, как мы их обнаруживаем, и мы не намерены навязывать свою волю другим, а защищать их".

-- Ты не думаешь, что твоя помощь может быть более полезной дома? -- спросил другой репортер.

"Здесь есть много героев, которые могут помочь", -- ответил Шевалье. "Лондо Белл. Стражи. Даже Титаны. Поскольку так много злодеев и банд погибло перед волной возобновления героизма, мы считаем, что наш опыт мог бы быть более полезным в тех частях мира, где нет героев. Места, которые действительно опасны и полны подводных камней. Вещи, в навигации которых у нас есть опыт".

Он ответил на вопрос, заметно стоя под знаменами новой команды.

Щит с маской домино, выглядывающей сверху.

Они бросили себе вызов. Тот, которого я явно пытался избежать из-за его ловушек. Однако у них был опыт, и в отличие от нас, представителей молодого поколения героев, они жили, проглатывая то, что им не нравилось.

-- Думаешь, это сработает? -- спросил Тревор.

-- Нет, -- твердо сказала Мисси. -- Не будет.

"Они все равно должны попытаться", -- настаивал Крис.

"Я тоже так думаю." Я улыбнулась. "И кто знает. Может быть, это сработает. Местные злодеи и военачальники могут быть проблемой, но некоторые из них просто люди, пытающиеся выжить. Дайте им шанс на что-то, что предполагает меньшее количество смертей, и некоторые могут им воспользоваться. Все могло начаться оттуда. Поднимите развалившиеся части мира на ноги".

"Люди дерьмовые", -- заявила Мисси.

"И вы должны спросить об этом Лафтера", -- возразил я.

"Почему?"

"Потому что у нее будет мнение по этому поводу". Я снова посмотрел на Тревора. -- И тебе следует поторопиться и пригласить Шарлотту на свидание. Становится невыносимо смотреть, как вы двое ничего не делаете. Даже Вики и Дин что-то делают".

Тревор слегка побледнел. -- Это внезапно... --

Внезапное нападение, -- заявил я. -- Пригласи ее на открытие суши у Шино. Это в эту пятницу. Можешь даже сказать, что это не свидание, если хочешь".

-- Она права, -- согласилась Мисси, радуясь, что тема внезапно сместилась настолько, насколько Тревор нервничал.

-- Почему это вдруг обо мне? -- взмолился он.

"Потому что мы становимся старше, -- бойко ответил Крис, -- а женщинам было позволено высказывать свое мнение по крайней мере с 1900-х годов".

"Тейлор".

Я оживился от голоса, который почувствовал ее еще до того, как она вошла в здание. "Мерру".

Я повернулся и обнаружил, что она приближается ко мне сбоку. Мы не раз разговаривали по телефону, но я не видел ее почти год. На ней было элегантное платье, скромное, но не слишком скромное. Ее волосы были длиннее, чем я помнил, и уложены более женственно, чем практичные и простые волосы сотрудника СКП.

Я уже собирался сделать ей комплимент, когда увидел фигуру, тянущуюся за ней.

Я встретился с ней глазами, удивленный тем, что не заметил ее раньше.

Она была вся серебристая с ног до головы. Даже ее волосы. И короткий. Даже ниже, чем Дина или Мисси. Простой синий сарафан свисал с ее металлических плеч.

Хлоя Холер. Девушка из Хартфорда. И Комбинатор, конечно. Когда-то больной осколок, которого я впервые увидел в пространстве осколков.Это была ее, хотя я только тогда понял, что.

Странный.

Я редко видел людей, которым я помог, после того, как я помог им. Был, конечно, Дин и другие, но в основном люди, которых я собирался спасти, были незнакомцами. И остались чужими.

-- Он...

Прежде чем я успел закончить, девушка бросилась вперед и схватила меня.

Я чуть не упал. Она была тяжелой, гораздо тяжелее, чем выглядела. Все ее тело было превращено в жидкий металл, сохраняя форму маленькой девочки только потому, что она этого хотела.

Повернулись головы, последовал шепот. Мурру быстро вошел, встав между Хлоей и толпой, чтобы загораживать им обзор.

Я удержалась и положила руку на плечо Хлои, не совсем понимая, как относиться к тому, что она чувствует.

-- Она хотела тебя видеть, -- сказал Мурру. -- У вас нет привычки часто приезжать на западное побережье. Она давно хотела тебя увидеть.

Я кивнул, обдумывая то, что я получил, и огляделся. Это было сложно, но мне было легко увидеть. Я чувствовал это раньше.

С любопытством взглянув на Мурру, она виновато улыбнулась.

Я понял.

-- Довольно смело, -- прошептала я, -- выйти на публику. Страшно, когда ты выделяешься".

Хлоя отстранилась, на мгновение высвободив мои ноги из своей хватки. Ее глаза смотрели на меня, простые и невыразительные. Она действительно была похожа на Велда, несмотря на то, что его и ее осколок имели совершенно разные цели. Даже выражение лица было другим. Тело Велда превратилось в металл, но по-прежнему вело себя как основная ткань. По большей части. Хлоя, с другой стороны, была больше похожа на каплю жидкого металла в форме девушки.

Вероятно, это будет труднее, когда она поймет, что не вырастет, если не захочет, чтобы ее тело выглядело по-другому.

"Пойдем на улицу", -- предложил я, глядя на толпу, наблюдающую за нашей выставкой. -- Здесь немного душно.

Я отстранился, выскользнув из объятий Хлои, когда нежно положил руку ей на плечо. Мурру шла в нескольких шагах позади, пока я вел Хлою к боковой двери. Зал, в котором проходило мероприятие, был пристроен к вестибюлю шикарного высококлассного отеля, поэтому из него было несколько дверей, ведущих в соседние залы.

Тихо я заметил, что Колосс проскользнул в один из упомянутых залов, чтобы принести Кати немного пунша. Все пиарщики вышли из главного зала, работали с оборудованием и организовывали будущие выступления. Она любезно приняла чашу. Я так редко видел, как она улыбается собственному счастью. Было приятно увидеть.

Даже если ее выбор парня был полным дураком.

Я продолжил, маневрируя через несколько дверей вниз к двери, которая вела во двор. Эйрен и Кимарис стояли там, ожидая там, где мы с Тревором оставили их под пристальным взглядом Грина.

Хлоя подняла глаза и двинулась вперед своей собственной силой, чтобы посмотреть на костюмы.

Я воспользовался случаем, чтобы прошептать Мурру: "Как плохо?"

-- Я беспокоюсь, -- ответила она.

Плохо тогда.

Она повисла у двери, ожидая прямо под навесом, пока я шел вперед. Двор был не большой. Может быть, размером со школьный класс, только с одной стороны которой может быть солнечный свет. Не то чтобы было много солнечного света. Стереотип о том, что в Сиэтле постоянно пасмурно, оказался -- по крайней мере сегодня вечером -- точным.

По крайней мере, не было дождя. Это было бы действительно клише.

Я выбрал скамейку, чтобы сесть на нее, дав Хлое несколько минут, чтобы полюбоваться лицом Эйрин. Я бы не сказал Тревору, что ей не нравится, как выглядит Кимарис. Я подозревал, что он на самом деле оценит это по сравнению с постоянными комплиментами по поводу того, каким "крутым" это казалось, но на самом деле ему это тоже было не нужно.

Хлоя смотрела на более знакомое лицо, похожее на то, что стояло над ней, когда она проснулась после того, как ее мир рухнул. Это сделала Веда, но у всех Гандамов Небесных Существ были похожие лица. Хлоя не заметила разницы в своей нечеткой памяти.

Я дал ей несколько минут, а затем принялся за работу.

"Как твои дела?" Я спросил.

Ее внимание быстро переключилось на меня. -- Хорошо, -- быстро сказала она.

-- Ты останешься с Мурру, верно?

Она кивнула.

"Это хорошо." Я улыбнулась. "Мерру милый. На самом деле слишком хороша для ее же блага, но это работает для таких людей, как мы".

Хлоя моргнула. "Нас?"

Дети с гораздо большей силой, чем ребенок должен когда-либо иметь, и потеря детства, которая приходит с этим.

Хотя я держал эту мысль при себе. "Детские герои".

Хлоя направилась ко мне, глядя на пустое место на скамейке рядом со мной. Она уселась на сиденье, дерево слегка напряглось под ее весом, но держалось. Как только она села и повернулась, она снова посмотрела на Эйрен и задумалась.

"Я не герой, -- сказала она. "Все говорили мне, что я не могу быть Уордом".

-- Из-за того, что случилось?

Она кивнула.

"Должно быть грубым, застрявшим внутри большую часть времени или торчащим, как больной палец, куда бы вы ни пошли. Странные взгляды".

Она снова кивнула.

-- Ты очень храбрый, что вышел просто посмотреть на меня. Я польщен."

Она не могла краснеть, но могла волноваться. -- Это не так сложно, -- солгала она.

"Должно быть, очень хотел меня видеть. Как дела?"

Она сначала хмыкнула. Слишком низко для меня, чтобы услышать.

-- Хм? -- подсказал я.

-- Я хочу быть похожей на тебя, -- сказала Хлоя громче.

Мои глаза сузились.

-- А я какой? Я спросил.

Хлоя отвернулась, избегая взгляда Мурру и меня.

Я ждал, позволяя тянущей тишине вытянуть из нее ответ.

-- Счастлива, -- ответила она.

"Почему?"

Она слегка наклонила голову. -- Потому что у тебя есть силы?

Я полагал, что взросление в Голубом Космосе будет иметь такой эффект. Это имело смысл. Всю свою жизнь ее учили кое-чему о накидках, и даже если некоторые из этих вещей изменились, другие не изменились. Это невысказанная извращенность экстремизма. То, как оно переворачивает все с ног на голову еще до того, как оно может начаться.

-- Я думал, что когда-то силы сделают меня счастливым, -- признался я. "Или я думал, что то, что я могу делать с моей силой, сделает меня счастливым. Изменить мир. Сделать разницу. Все это хорошо, но я не знаю, сделало бы это когда-нибудь меня счастливой".

Она медленно повернула голову, глядя серебряными глазами.

-- Что меня удовлетворило... Что меня порадовало, -- объяснил я. Я встретился с ней взглядом, мои широкие губы растянулись в улыбке. "Я счастлив, потому что я жив. Хочешь быть счастливым?"

Она медленно кивнула.

-- Тогда живи, -- сказал я. "Делайте то, что делает вас счастливым. Для этого не нужны силы.

Она бы плакала, если бы еще могла. Я мог чувствовать реакции в ней и то, как они никуда не делись, потому что изменения в ее теле оставили их некуда деваться. Ее Осколку удавалось придавать ее телу форму, которую она хотела, но это была именно та форма, которую онахотела.

И она не хотела плакать, даже когда ей это было очень нужно.

Я нахмурился. Я знала, что значит не хотеть плакать. Если бы я действительно мог остановить себя, даже бессознательно, было бы мне лучше? Возможно, это было вспомогательным средством для реальной проблемы. Ей было больно, и она сдерживала ее, отчаянно пытаясь найти способ не чувствовать боль.

Я тоже это хорошо знал. И это не сработало.

"Не стройте свою жизнь на том, что у вас есть и чего у вас нет", -- призвал я. "Сделайте это о том, что вы хотите. Ты единственный, кто может сделать себя счастливым".

Хлоя ничего не сказала.

Мозг ребенка действительно другой. Он обрабатывает вещи по-другому. Измеряет их по-разному. Я был бы тем, кто знал бы, хотя я едва ли мог считаться почти взрослым. Еще одна странная вещь, о которой стоит подумать. Мне было семнадцать. Через год я мог бы проголосовать или купить пистолет. Второй вариант мне показался забавным. Для чего мне понадобился пистолет? У меня были пушки частиц.

Дис--

Луну нельзя превратить в супероружие !

Мой визор вспыхнул.

Прогноз: экстренный?

Подробности последовали. Я просмотрел их в лучшем случае, уловив идею с первых нескольких слов.

-- Мне нужно выйти на минутку. Я встал и отпрянул от Хлои. -- Ты можешь немного подождать здесь? Я вернусь."

"Хорошо."

Она смотрела на меня, борясь с желанием следовать за мной, как котенок. Это было мило, но меня это беспокоило. Весь мир Хлои рухнул за считанные минуты. Я знал, на что это похоже, и я знал, насколько ты не в порядке только потому, что ты казался лучше.

К счастью, я достаточно хорошо знал Мурру, чтобы знать, что она заставит девочку пройти курс лечения.

Если кому-то это и было нужно, так это ей.

Вернемся к делу. -- Грин, оставайся здесь.

-- Роджер, Роджер!

"Дверь, пожалуйста".

Я шагнул в портал и вытащил саблю из бедра.

Я вышел в переулок на другой стороне США. Где-то вдалеке гудел рог. Шум и говор людских масс.

Оставив это позади, чтобы спуститься в переулок, я последовал за звуком голосов.

Мужчина стоял ко мне спиной, что было глупо. В одной руке он держал фонарь, а в другой пистолет. К счастью, свет падал прямо ей в лицо.Она не видела, как я приближался, и это не давало никакой подсказки мужчине, направившему на нее пистолет.

Быть уведенным в темный переулок незнакомцем с пистолетом было таким клише; принуждение было единственным способом, которым Кинуэ могла оказаться в такой ситуации.

Я полз, слушая, как мужчина говорит.

"...требует жертв".

Вы когда-нибудь замечали, что люди, которые говорят о жертвах, никогда не жертвуют чем-то значительным?

Я остановился прямо позади него, заглянув ему через плечо.

Так близко, что Кинуэ заметила меня сквозь руку, которой она прикрывала глаза.

Мужчина повернулся, и я повернулась вместе с ним, оставаясь позади него, когда я щелкнула саблей и замахнулась между его ног.Послышался хрип и стон. Пистолет выстрелил, и он упал. Как только он упал на землю, я ударил его ногой в челюсть.

"Дверь, пожалуйста, Фиолетовый".

Пистолет и фонарь с грохотом упали на землю. Свет вращался, освещая мои ноги и ноги Кинуэ, прежде чем он остановился.

-- Следовать за совершенно незнакомым человеком в темном переулке ночью? Я повернулся, чтобы посмотреть на нее, когда Пёрпл начала связывать руки мужчине за спиной. -- Я знаю, что ты не настолько глуп, Кинуэ. Что он делает? Вытащите его пистолет в машине?

Женщина прищурилась, явно не в состоянии видеть в темноте так же легко, как я. "Мы начали на улице, -- объяснила она. -- Потом он вытащил пистолет.

"Ах".

Пока Пёрпл охранял мужчину, я присел и обшарил его карманы. Я очень сомневался, что найду много, но никто никогда не знал.

Последним действием графа было выпотрошение мыслителей Дэвида. Арбитр и целая куча других были мертвы. Без них Титаны были практически разношерстной командой. Кто-то координировал их, так что у него осталось несколько мыслителей, но если я смогу увидеть дыры в другом месте, то мне может повезти здесь.

-- Как ты узнал, что ты здесь? -- спросила Кинуэ, медленно ослабляя бдительность.

"У меня есть Прогноз, следящий за новостями, поэтому я могу знать, кто есть у Учителя и кого он не скомпрометировал", -- уклонилась я.Никогда не говорите репортеру, что вы ждали, чтобы поговорить с ним. Просто не надо. "Домашние животные гаснут, и она их не видит. Ты не видел, но потом она вдруг перестала тебя видеть. Она сказала Веде, и Веда отследила твой телефон.

"На помощь", -- щебетала Фиолетовая. "В помощь."

"Учитель?" Кинуэ взглянул на мужчину. "Этот человек домашнее животное?"

"Может быть. Трудно понять, просто взглянув, -- не могу прочитать бессознательное, -- но он связан с кем-то или с самим Учителем. Что вы искали, что заставило бы кого-то захотеть накачать вас за то, что вы знаете и кому вы рассказали, прежде чем оставить вас умирать в результате неудачного ограбления?

Женщина скривилась и побледнела, затем спросила: "Вы шпионите за репортерами?"

-- Я шпионю за Учителем, -- пояснил я. "Ты?"

Кинуэ на мгновение заколебался, и я задумался, прежде чем решил держать свой разум закрытым. Одно дело, когда я находился в интерактивной среде, где все пытались получить что-то от всех остальных. Или когда кто-то нуждался в помощи, потому что его сознание было в нисходящей спирали, и я мог помочь им, потому что я был там.

Кто-то активно пытается решить, что он сделал или не хотел раскрывать?

Что ж, конфиденциальность должна быть вещью.

-- Богомол, -- наконец сказал Кинуэ, приняв решение. -- Помнишь ее?

"Да. То, что о ней?"

"Она пропала. Уже почти год".

Моя бровь поднялась. "СКП?"

"Вот как я узнала об этом, -- объяснила она. "СКП вела расследование, но ее жениху не удалось поговорить с DPA. У них есть тысячи других дел. Расследование нераскрытого дела годичной давности не является приоритетом.

"Значит, он обратился к журналистам", -- размышлял я. Я кивнул в сторону человека на земле, который потерял сознание от моего маленького укола в промежность. -- И поиски ее привели вас к нему?

"Да-"

-- Давай не будем разговаривать, пока хозяин может подслушивать, -- сказал я. Парень у моих ног потерял сознание, но это не продлится долго. "Дверь, пожалуйста, в мою мастерскую". Портал открылся, и я направился к нему. -- В худшем случае ты заглянешь в мою лабораторию.

Кинуэ снова заколебался, и это было справедливо. "Хорошо."

Мы пересекли портал в мою мастерскую, и она быстро с любопытством огляделась.

-- Итак, -- пробормотала она. -- Здесь все происходит?

"Ага. А теперь... Я схватил стул и развернул его. Толчком я отправил его в сторону Кинуэ, а затем выхватил второй для себя. "Богомол?"

Кинуэ не села, но ухватилась за спинку стула, чтобы успокоить дрожащее тело. Мягкий шок может быть сукой. "Она совершила незапланированный рейс в последнюю минуту в Вермонт прямо перед тем, как исчезнуть. Она познакомилась с этим мужчиной в ресторане".

Я кивнул. -- Как ты это понял?

"Бесполезная работа, много бумаги и множество документов, которых у жениха Богомола, вероятно, не должно было быть, но которые он держал на всякий случай".

Хм. У меня не было особой любви к Mantis, но у каждого был кто-то. С надеждой. Я не знал, что она пропала без вести, но что-то в этом не было удивительным.

-- Он не убил тебя сразу, -- заметил я. -- Пытаешься выяснить, что ты знал?

-- Мы не зашли так далеко, -- ответила она. -- Ты быстро появился.

-- Прогноз предсказывал, что ты исчезнешь через восемнадцать минут, -- заметил я. Любопытный. "Я предполагаю, что он был готов задать много вопросов".

-- Надеюсь, -- сказала она, слегка побледнев.

О . Не думал об этом, но не удивлюсь. "Когда именно исчез Богомол?"

-- Вы знаете что-нибудь об этом?

-- Нет, -- заверил я ее. "Но время любопытное. Это было сразу после ее встречи с Колесницей или позже?

"Примерно через неделю".

Я кивнул. Очень любопытный.

Совпадение маловероятно, Администратор согласился.

"Ты что-то знаешь", -- быстро понял Кинуэ.

"Я знаю много вещей. Не о Мантис, а о других, которые могут иметь какое-то отношение к тому, что с ней случилось. На самом деле у меня не было особых сомнений. Вероятно, она была мертва. "Примерно в это время была встреча. Это когда Титаны были сформированы.

Бровь Кинуэ поднялась. -- Как вы...

-- Было бы неприлично раскрывать мои источники, -- ответил я. Кроме того, это может убить источник, так что да. То, что в шкафу Дэвида уже умерли люди, не стало неожиданностью. Он подтвердил необходимость быть осторожным. "Не все герои надевают костюм и заявляют о себе миру".

Тогда она заподозрила, что было справедливо. Кинуэ знал достаточно, чтобы понять, что я храню секреты. Было разумно не доверять никому, кто хранит секреты. Технически это было всем. Как-то грустно, когда я так выразился.

Но слепой веры ждать не приходится, и я бы не осмелился доверить что-либо важное тому, кто ее предложил.

На тот момент у меня был большой опыт доверия.

"Но, -- начал я, -- я думаю, что знаю, где вы находитесь в головоломке".

Кинуэ нахмурился. -- Тебе нравится быть загадочным, не так ли?

"Либо ты умрешь в неведении, -- я усмехнулся, -- либо ты проживешь достаточно долго, чтобы понять, что просто рассказывать людям что-то нелогично. По какой-то непонятной причине".

"Звучит как быстрый путь к элитарности".

-- Что не так? В конце концов, почти все и вся -- это путь к чему-то ужасному. "Каждый, кто думает, что есть только один правильный и правильный путь, я думаю, уже сошел с ума". Я пожал плечами, потому что на самом деле это было не так важно, как казалось. "Люди должны делать свой собственный выбор, даже если они делают неправильный выбор. Мы делаем все возможное, и это все, что нужно".

Она скрестила руки на груди и снова осмотрела комнату. Она на мгновение остановилась, сосредоточившись на области Райли. Он явно отличался от остального оборудования в комнате.

Ее кожа снова начала бледнеть. -- Это...

-- Райли, -- позвал я.

Из-за стола выскочила блондинка. "Да?"

-- Теперь можешь перестать прятаться.

"Конечно?"

-- Думаю, она знает, что ты здесь.

Она встала полностью, не то чтобы она была очень высокой.

Кинуэ смотрел на нее широко раскрытыми глазами. -- Ты... --

Художник, ранее известный как Ампутация, -- заявила Райли.

-- Мы тебя так не называем, -- повторил я.

-- Но он так подходит!

"Мы до сих пор этого не делаем". Я взглянул на нее через плечо. "Эми хорошо поела".

-- Но никто не знает, кто такая Минвра! - запротестовала Райли. "Все решат, что мы имеем в виду Минерву, а это бог войны! Я думал, что все дело в том, чтобы люди перестали ассоциировать меня с биологическим оружием. Потому что это то, что сделал бы бог войны. Сделатьбиологическое оружие , и я знаю, что предлагал сделать "безобидных" зомби для стрельбища в зомби-тематике, но я не имел в виду делать настоящих зомби!"

Она отвела глаза.

-- Это было бы плохо .

-- Хотя подходит, -- заметил я, не обращая внимания на касательную. -- Она уже наняла кого-то по имени Серкет, и у нее есть парень, называющий себя Ноденс. Она называет себя Панацеей. Вы можете называть себя Пантеон. Это отличное название команды. Это шокирует, что никто еще не взял его".

-- Ага, -- невозмутимо ответила Дина. Она выскочила из-за Райли с маской домино на лице. -- Это совсем не высокомерие.

"Люди принимают высокомерных героев до тех пор, пока им кажется, что они могут это поддержать", -- заметил я. Переключив свое внимание на Кинуэ, я добавил: "Например, Eidolon Classic".

Ее внимание снова переключилось на меня, когда она заметила подчеркнуто конкретный и нестандартный комментарий.

Я пожал плечами. "Я просто говорю. Когда-то самый могущественный парачеловек на Земле исчез на десять лет и появился только сейчас?Интересно, что он делал такого важного и как "Титаны" так быстро вышли из игры, когда он решил выйти из отставки".

"Он утверждает, что это потому, что он не мог терпеть то, что делал Триумвират", -- сказала Кинуэ тоном, который говорил, что она не верит в это.

А Райли дунул малину.

"И он терпел все, что они делали, до такой степени, что они больше не могли этого делать?" Я спросил. -- Кажется вероятным.

Кинуэ быстро понял. "Какое он имеет отношение к тому, что случилось с Богомолом?"

-- Я ничего не знаю о Богомоле, -- сказал я ей. "Но я много знаю о ком-то еще, и время ее исчезновения заставляет меня задуматься".

"Классический Эйдолон?" она спросила.

Райли снова протрубила малину.

Кинуэ прищурился. -- Почему она это делает?

"Потому что трахни его", -- ответила Дина.

"Клянусь!" - запротестовала Райли.

-- Мы можем поклясться, -- запротестовала Дина. -- Мы оба видели дерьмо.

-- Есть, -- согласился я. -- Но это совсем другая тема. Напомни мне, Кинуэ. Когда Триумвират по-королевски облажался на глазах у публики?

Она пожала плечами. "Когда Фасад выступил по национальному телевидению и обвинил их в причастности к делу пятидесяти..."

Я кивнул, когда она замолчала.

Во всей суматохе и хаосе мира было легко ускользнуть от внимания. Так много всего произошло так быстро и в такой быстрой последовательности, что многие ускользнули из внимания общественности. Все кусочки головоломки, связанные с правдой, были там. Они тоже были очевидны.

Все было слишком беспокойно. Даже умные люди упустили одну важную деталь.

Ноэль.

-- И они были не единственными, кого она пыталась вывести, не так ли? Я нажал.

"Учитель."

-- И что произошло сразу после того, как она это сделала?

-- Сломан курок, -- услужливо подсказала Райли.

"И что произошло прямо перед тем, как Эйдолон снова появился? Событие, на которое я бы указал, эффективно отправило труп СКП и Протектората в мусоросжигательную печь?

-- Сломаны спусковые крючки, -- прошептал Кинуэ.

-- У меня есть люди, с которыми, я думаю, тебе следует поговорить. Они, вероятно, не могут помочь вам с богомолом. У меня есть еще кое-что, что может пригодиться в этом плане. Но если вам действительно нужна правда, -- я резко встал, -- дверь, пожалуйста.

Я протянул руку. Кинуэ, конечно, снова заколебался, потому что именно так и происходит в мире секретов, замыслов и очень веских причин не доверять. Так бывает, когда ты не можешь знать, чего человек на самом деле добивается, или истинной природы его характера. Весь мир принципиально непознаваем. Вот почему лучшее, что они могут сделать, это лучшее, что может сделать каждый.

Я много думал об этом в последнее время.

Конечно, еще раз Кинуэ сделал прыжок.

Она была репортером и относилась к этому серьезно. В ее сознании правда была непознаваема, но к ней можно было приблизиться, а приблизиться -- это лучшее, на что можно было рассчитывать. Умная женщина.

Следуя за ней через портал, я прошел мимо Кинуэ к двери каюты и постучал.

"Приходящий!" позвал голос.

Я услышал какое-то движение с другой стороны. Обернувшись, я увидел город вдалеке. Теперь мы были в горах, окруженных деревьями, за исключением хижины и гравийной дороги. Кинуэ огляделась, но знала, что уже давно не в состоянии бежать.

Дверь открылась, и Марисса высунула голову. "Ой. Эй, Тейлор. Кто твой друг?"

"Перекрёсток Кинуэ", -- ответил я. -- Она репортер.

Выражение лица Марса изменилось, став более серьезным и настороженным.

Кинуэ я сказал: "Кинуэ, это Марисса. Также известен как Сандансер из Путешественников.

Челюсть Кинуэ отвисла. -- Все это время вы прятали Странников?

"Забавно, как люди просто перестали задаваться вопросом, куда подевались остальные", -- заметил я.

Если бы Дэвид был умнее, он бы пытался навести порядок. Конечно, я был готов к этому целую вечность, и он никому не сделал одолжения, даже не попытавшись это сделать. Насколько я мог судить, он даже не планировал пытаться это сделать. Ну что ж. Это сработало даже лучше, чем поймать его с поличным при попытке убийства свидетелей.

-- Джесс и Люк дома? Я спросил.

"Ага. Они здесь." Марс отступил назад и освободил место для нас.

Кинуэ вошел и тут же отвел взгляд.

Хижина не сильно изменилась с тех пор, как я переселил сюда Путешественников. Простая кухня и гостиная. Обеденная зона. Библиотека.Две кровати и ванна. Джесс была с Помощником рядом с диваном, Люк смотрел через спинку рядом с ней.

-- Путешественники, -- позвал я, -- Кинуэ, перекресток. Перекрёсток Кинуэ, Путешественники.

-- Вы серьезно держали их в хижине на склоне горы все это время? Кинуэ пробормотал.

-- Ноэль попросила меня защитить их. Я посмотрел Люку и Джесс в глаза. "Вот что я сделал".

-- Ноэль?

-- Фасад, -- ответила Джесс. "Ее настоящее имя было Ноэль. Ноэль Мейнхардт".

-- Она была нашим другом, -- подтвердил Марс.

"Ах". Я поднял голову. "Верно."

Все в комнате посмотрели на меня, когда я пошла на кухню.

"Дверь, пожалуйста. Мари Парфаси".

Еще один портал открылся, и через несколько секунд в него вошла Мари. За последний год у нее был скачок роста, и сейчас ей было почти пять-шесть лет.

-- Привет, Мари.

-- Привет, Тейлор. Она оглядела комнату, в конце концов остановившись на Кинуэ. "Здравствуйте, мисс Кроссроуд".

Кинуэ моргнул, ясно узнав имя, но не сумев его сопоставить.

"Когда мне было двенадцать, -- объяснила Мари, -- Грейс Хикс похитила меня из школы и взяла с собой".

"Черепной", -- уточнил я.

Лицо Кинуэ побледнело, и она посмотрела на Мари новыми глазами.

-- Хочешь узнать об Эйдолоне? Я спросил. -- Поговорите с ними, -- я кивнул Мари и Путешественникам, -- о нем и делайте с ним, что хотите.

Бровь Кинуэ поднялась. -- Вы все знаете Эйдолона?

-- Он не называл себя так, когда мы встретились, -- объяснил Люк. "Он называл себя Дэвидом. Позже мы знали его под другим именем".

"Какое имя?" -- спросил Кинуэ.

Джесс зарычала, вцепившись руками в подлокотники инвалидного кресла.

-- Учитель, -- перебила Мари. -- Краниал тоже столкнулся с ним и с женщиной по имени Фортуна.

Взгляд Кинуэ сузился, и она посмотрела на меня.

"Они -- мои источники многого из того, что я знаю", -- сказал я ей. "Послушайте их истории и решите сами, что думать".

С этими словами я повернулся и ушел.

Их историю нужно было рассказать. Дело было не в героизме или злодействе. Это было о правде. Все, что сделала Фортуна. Все, что сделал Дэвид. Хорошее, плохое и ужасное. Правда должна была выйти наружу и...

Я остановился по другую сторону портала, глядя на Дину.

Уже почти время, не так ли?

Далеко-далеко Администратор посмотрел в небо. Да.

Я закрыл глаза и кивнул. "Спасибо, Клэр. Не могли бы вы отправить Кинуэ домой, когда она закончит?

Телефон Дины зазвонил. Она выудила его из кармана и прочла.

"Так." Райли смотрела, как я возвращаюсь в мастерскую. -- Ты знал, что это произойдет?

"Я знал, что возможность рано или поздно представится", -- ответил я.

Я бы оставил его тушиться достаточно долго. Линии боевых действий уже были прочерчены. Люди выбирали свою сторону и свое мнение и думали, что они правы. Давид хотел вести войну за сердца и умы. Он мог это сделать. У меня были свои секреты, и я немало обманывал по пути.

К несчастью для Дэвида, у него было чертовски больше скелетов в шкафу, чем у меня, и я знал достаточно, чтобы указывать людям их направление.

К счастью для меня, я был очень доволен тем, что позволил этому человеку похоронить себя.

Скоро ?

Подтверждение .

Я кивнул сам себе. "Веда. Богомол?"

"Я подозреваю, что она мертва", -- ответила Веда из динамиков по комнате.

Ну... Это было сложное чувство. Богомол был тем, кого послал Тагг, чтобы попытаться навредить Веде. Одному из пришедших с ней плащей -- Банши -- это почти удалось. Хотя я не хотел ее смерти. Ее жених все еще пытался найти ее после стольких лет?

-- Пошлите Харо на тот аэродром, где тогда тусовался Элит. Оглянитесь вокруг... Если бы Дэвид был умен, он уничтожил бы тело, но... --

Ум -- не его сильная сторона, -- предположила Дина. Она вошла с аватаром средней школы Веды и Мисси. Они терпеливо ждали снаружи по просьбе Веды, пока я говорил с Кинуэ.

"По крайней мере, тогда для ее семьи было бы какое-то завершение", -- размышлял я. -- Хороший день в школе?

Дина странно посмотрела на меня, но пожала плечами. "Это было нормально."

"Это мило." Я проверил время и кивнул сам себе. "Мне нужно вернуться в Сиэтл... Дина, у тебя есть место для еще одного текстового друга?"

"Чем больше тем лучше."

"Дай мне посмотреть, есть ли у Хлои мобильный телефон".

Сколько героических подвигов он совершил сегодня?

-- И Веда.

"Да?"

"Пришло время поговорить с Литом".

Пробуждение 19.3

Поскольку я был в этом районе, я сделал крюк в Мачу-Пикчу.

Это было недалеко от комплекса, который я только что покинул, так почему бы и нет? Перу больше не было безопасным для туризма. Не было большую часть моей жизни. Странная вещь однако. Когда Гандам начал летать вокруг, каждый придурок с мозгами упал на землю и надеялся, что я просто пролетю над ними.

Меня это устраивало. Я воспользовался случаем, чтобы увидеть несколько вещей по всему миру, которые я когда-либо видел только на картинках или в телешоу. Теотиуакан. Помпеи. Афины. Великие пирамиды. Петра. В мире много мест, которые стоит увидеть.

-- Впечатляет, -- прокомментировала Веда. "Камень кажется близлежащим к горе, но подняться по склону, должно быть, было непросто".

"Все для того, чтобы построить хороший летний дом", -- ответил я. Забавно, но это история. "Все еще опрятно. Интересно, как он выглядел в расцвете сил".

"Вероятно, я мог бы смоделировать первоначальный вид с подробным исследованием материала".

"Историкам и археологам это, вероятно, понравится, если вы сможете заставить его работать".

"Я добавлю его в список".

Веда начала собирать потенциальные увлечения, чтобы заниматься ими помимо Dungeons and Dragons.

Обернувшись вниз по склону, я заметил свет нескольких костров в лесу под горой. С тех пор, как перуанское правительство рухнуло -- довольно грязная история о перевороте, поддержанном ЦРУ, который полностью вышел из-под контроля, когда в дело вмешались кейпы, -- страна фактически распалась. Сектантский конфликт стал доминировать над тем, что осталось, и те, кто выжил, жили в укрепленных и изолированных небольших городах, обычно с горсткой мысов, охраняющих это место и защищающих его.

Это было метко названо "парачеловеческим феодализмом".

Это было странно.

Оглядываясь назад, вся моя история началась таким приземленным образом. Злая девушка, разъяренная безразличным миром, решила сделать то, что хочет. Конечно, в нем были некоторые фантастические элементы, но в целом он не был таким уж особенным. Подростковый бунт со сверхспособностями.

Затем речь шла о спасении Броктон-Бей. Спасение Броктон-Бей стало остановкой Учителя. Остановка Учителя привела к Котлу и подготовке к краху СКП. Осколки. Синий Космос замышляет войну. Создание Лондо Белла.

Так много за такое короткое время, и я даже не мог вспомнить, как я перешел от одной точки к другой.

Все просто произошло, и я сделал все, что казалось правильным или необходимым в то время, чтобы попытаться исправить это. Вещи былиещепросто происходит. И я все еще делал все, что казалось правильным или необходимым, чтобы попытаться исправить это.Положительным моментом было то, что теперь у меня было гораздо больше уверенности, чем раньше.

Мыслительный процесс был похож на попытку упростить что-то очень сложное, но временами такова была моя жизнь. Ну что ж.

-- Кажется, я нашла его, -- вдруг объявила Лили.

Я повернул голову, глядя на северо-восток.

-- Он тебя видит? -- спросил Лафтер. На моем HUD уже вращалась точка, изображающая Кириоса. "Прогноз?"

-- Одну секунду, -- ответила Дина.

"Кто-нибудь когда-нибудь говорил, что вы, ребята, не команда спецназа?" -- спросила Райли. "Просто спрашиваю."

"Она права", -- согласился Лафтер. "Мы намного круче, чем морские котики".

-- В этом суть? -- спросила Лили. Она только начала привыкать к уникальному способу Лафтера справляться со стрессом.

"Конечно, -- ответил Лафтер. "Какими крутыми могут быть ребята, если их талисман -- тюлень?"

-- Я не... --

Подтверждено, -- перебила Веда. "Извинения. Вектор обнаружил цель. Отправляю координаты сейчас".

Я привел Эйрину и полетел над горами.

По общему признанию, большая часть Южной Америки была такой же, как Перу. Остались только самые большие города, большинство из которых мало чем отличалось от того, каким был Броктон-Бей. Небольшие группы осажденных героев делают все возможное, чтобы поддерживать баланс сил с множеством злодеев. Для всех остальных это была жизнь в изолированных -- часто контролируемых и охраняемых злодеями -- комплексах и обнесенных стеной деревнях.

Природа захватила огромные пространства земли. Леса вернули улицы и здания, которые были едва видны с воздуха. Целые автомагистрали были перекрыты, а многочисленные туристические остановки и курорты превратились в руины, похожие на те, ради которых приезжали туристы.

Вот это была ирония.

"Какова наша цель в этом?" -- спросила меня Веда.

-- Разве это не очевидно? Я спросил.

-- Нет, -- сказала она. "Это не."

Хм. Я думал, что другие догадаются о причине. Не обошлось без сюрпризов, но сюрпризы были довольно глупыми, так что неважно.

-- Я просто хочу поболтать.

Границы между южноамериканскими странами стали чем-то туманным, но я пересек границу между Колумбией и Венесуэлой, летя впереди Тронов и направляясь к Кириосу, пока мы все двигались к Дайнамс.

Я обновил большинство костюмов до такой степени, что они уже не были теми, что были год назад, но по большей части мне нравились названия. Звездочет телепортировался перед нами, когда мы приблизились, захватив с собой три ФЛАГА. Как единая группа, мы пролетели над последним горным хребтом и увидели пейзаж прямо из старого черно-белого фильма о вампирах.

Еще в начале 90-х появилась накидка, способная просто "убивать" вещи. Она свирепствовала почти две недели, пока Александрия и Герой не остановили ее. Даже тогда целые районы Венесуэлы были просто мертвы. Почерневшие деревья без листьев. Серая трава, которая, казалось, застыла на месте. Земля была покрыта какой-то серо-коричневой мульчей от медленного разложения всех мертвых растений и животных.

Земля была просто мертвой и оставалась мертвой двадцать лет.

Там уже почти никто не жил.

Это позволило легко обнаружить комплекс как один из немногих источников света на десятки миль в любом направлении.

Золотой свет наверху возвестил о прибытии Администратора как раз в тот момент, когда я спустился на узкую разбитую дорогу, ведущую в обнесенную стеной деревню. Он выглядел довольно ветхим, но крепким. Бетон, жесть, кирпичи и стальная ограда -- все присутствовало, дополняя образ чего-то прямо из фильма ужасов.

На дороге на холостом ходу стоял классический маслкар с довольно чистыми линиями. Стоя прямо в свете фар, я смотрел вперед на женщину, сидящую за рулем. Я видел Визгун после инцидента с роботом-танком, но вообще с ней не разговаривал.

Однако она определенно помнила меня, и, кроме всего прочего, эта горечь все еще бурлила у нее под кожей.

Позади нее раздались звуки выстрелов и взрывов. По имеющейся у нас информации, базой управлял лудильщик. Умно со стороны Элита. В этой части мира был ограниченный доступ в Интернет и еще меньше правоохранительных органов. Если он хотел собрать материалы, необходимые для создания своего устройства судного дня, сохраняя при этом минимальный профиль, это было подходящее место для этого.

Но сначала я заставил Эйрин пригнуться и открыл доспехи. Порыв прогорклого воздуха ударил меня. Это был сильный запах. Чуть не сбросил меня обратно в костюм, прежде чем я спохватился.

Поставив ноги на дорогу, я покачал головой и выдохнул. "Это новый запах. Привет, Шеррелл.

Кириос и Звездочет приземлились в пятидесяти футах позади меня, за ними последовали Dynames, Thrones и FLAG.

Впереди меня ждала машина, пока Шеррелл спорила сама с собой.

Через полминуты дверь распахнулась, раздалось проклятие, и Шеррелл подтянулась. -- Разве ты недостаточно трахался с моей жизнью? Она покачала головой и зажала нос. -- Ты когда-нибудь слышал о чертовом радио?

"Наверное, мог бы это сделать", -- признал я. Мне пришло в голову, что Шеррелл и Элис, вероятно, поладят. "Думал, что очная встреча будет более эффективной".

- усмехнулся Шеррелл. -- Может быть, эффективно отравить меня. Вот как ты собираешься нас прикончить?

"Если бы ты думала, что я собираюсь это сделать, думаю, ты бы попыталась меня задавить", -- сказал я ей. Эта мысль пришла ей в голову.Глядя мимо нее, я спросил: "Почему ты здесь? Элит не нуждается в помощи?

-- Больше себя так не называет, -- проворчал Шеррелл.

"Зеро немного претенциозно, вам не кажется".

Шеррелл закатила глаза. "Ньютип немного претенциозен, тебе не кажется?"

"Это честно."

Позади меня повернулась голова Дайнамса. -- Что такое...

-- Понятия не имею, -- ответил Лафтер.

-- Продолжай, -- проворчал Шеррелл. "Здесь воняет. Что ты хочешь? Просто стремишься убить Зиппи?

-- Зиппи?

-- Я не зову его Зеро, -- пожаловалась она. -- Это имя -- дерьмо.

Кто-то был недоволен, но я уже знал это. Шеррелл не сумела скрыть свое разочарование. Тем не менее, она застряла рядом с ним. Я задавался вопросом, почему, но я мог оценить ее чувства, учитывая мою собственную сложную историю с дружбой.

-- Я здесь не для того, чтобы убить его, -- заверил я ее. -- Я чувствую себя немного глупо из-за этого сейчас.

-- Прости меня, если я тебе не верю.

-- Достаточно честно, -- повторил я.

Она бросила на меня растерянный взгляд. Она совсем мне не доверяла, но изо всех сил старалась понять, что я пытаюсь сделать. Лили и Лафтер, к сожалению, оказались в таком же положении. К сожалению, чтобы этот гамбит сработал, мне нужно было шокировать всех. Видно и очевидно .

Внезапно Шеррел подняла голову, поморщилась и потянулась к своей машине, когда Администратор остановилась в воздухе. Она зависла на высоте нескольких сотен футов, вокруг нее развевался кейп.

-- Она здесь только для того, чтобы посмотреть, -- заверил я. "Мы с администратором решили, что ничего не получится, если она будет летать, решая наши проблемы". Мои глаза сузились, свечение радужной оболочки стало ярче. "Мы должны решить свои собственные проблемы, иначе это никогда не сработает".

Шеррелл поколебался, прежде чем спросить: "Это?"

-- Сосуществование, -- ответил я. "Один мир для всех. Люди и осколки".

Ее бровь поднялась.

Я ждал.

"Вы смотрели "Улицу Сезам", пока не пошли в старшую школу, не так ли?

Не совсем. На самом деле, почти уверен, что я никогда особо не смотрел "Улицу Сезам". "Мне нравится Большая Птица".

"Пфт. Ты бы."

Видимо.

Она расслабилась больше умом, чем телом. Ее плечи оставались напряженными, а руки были готовы потянуться за чем-то в дверце машины.Тишина воцарилась над комплексом позади нее. Смутно я мог чувствовать несколько умов. Большинство были напуганы, но один был в ужасе, а другой был... немым?

Нашел ли Элит какой-то способ помешать телепатии?

Впечатляет, но не идеал. Как бы мне не хотелось играть роль Джека Слэша, на кону стояло несколько миллиардов жизней. Если бы до этого дошло, мне пришлось бы убить Элита.

Добросердечная просьба одного человека не перевесила всех этих жизней. Даже не близко. Элит нашел способ блокировать квантовые мозговые волны, это было блестяще -- он должен был понять их на каком-то уровне, чтобы сделать это -- но это было немного сложно.Ничто никогда не бывает легким, к сожалению.

Беспокойство , подчеркнул Администратор.

Я знаю , я обещал ей. Будущее?

Данные.

-- Он выходит, -- сказала Дина. "В любую минуту."

Я кивнул и подождал, спрашивая: "Этот большой проект с его появлением? Кажется, это какие-то материальные узкие места".

Шеррелл пожал плечами. -- Спроси Зиппи.

Я почувствовал его движение задолго до того, как увидел его. Даже когда его мысли были приглушены, определить его местонахождение было для меня не слишком сложно. Мои глаза проследили за ним от его начала в подвале или подземном комплексе до поверхности.Последовал еще один залп артиллерийского огня и лазерных лучей, после чего наступила тишина.

Затем он вернулся к входу и остановился.

Естественно, он снова повторил свой костюм. Больше двигателей. Более тяжелая броня. Сзади находились два больших пилона, а в раму не так уж неясно встраивалось целое множество вооружения. Окраска была темно-красной, с черным на груди.

Единственный глаз костюма посмотрел на меня, затем перевел взгляд на Администратора, а затем снова на меня.

-- Хотел узнать, когда ты появишься, -- заявил он. -- Приведи на этот раз своего инопланетного друга?

-- Говорит, что ни хрена не сделает, -- сообщил ему Шеррелл. -- Звучит правдоподобно, правда?

"Верно."

Я сопротивлялся желанию отреагировать на волну горечи в Шерреле. Не нужно слишком усложнять вещи.

У моего безумия была цель, и пришло время сдвинуться с мертвой точки.

-- В чем дело? Я начал. "Зеро предсказал какой-то другой исход?"

Взгляд вернулся ко мне.

Я тепло улыбнулась. -- Думаю, это не безошибочно, но я бы не парился. Прогноз довольно умный и ошибается она достаточно часто.Предсказывать будущее -- грязное дело. Глупая затея даже. Осколки очень хороши в этом, и я сомневаюсь, что кто-то из них предсказывал последние тридцать лет.

-- Думаю, если я нападу на тебя, она нападет в ответ.

"Нет. Она не будет.

Лили повернула голову Дайнамса, но Лафтер уже знал об этом, поэтому Кириос оставался твердым.

"Администратор приняла решение некоторое время назад", -- сказал я. "Если дело дойдет до выбора одного или другого, она будет действовать, чтобы обеспечить выживание человечества за счет Осколков".

-- Она ругалась на мизинце? -- насмешливо спросил Элит.

Администратор завис над головой. Я упростил более чем немного. Одно дело - умирать толпами, чтобы спасти других. Его даже можно назвать благородным. Через несколько сотен лет человечество, вероятно, сделает выбор, как только оно адаптируется к информации.

Уничтожение в результате нападения было совсем другим и имело совсем другие последствия для тех, кто выжил.

"Это не сложно. Через триста лет Сеть все равно начнет выдыхаться. Сокращение их общей численности -- единственный способ выжить, если они не могут решить свою энергетическую проблему. Администратор считает, что у Осколков был шанс. По сравнению с этим человечество еще очень молодо. Нам еще предстоит пройти долгий путь, если с нами не случится что-то апокалиптическое".

Я пожал плечами.

-- Но это проблема Осколков, которую нужно решить.

-- Подразумевая, что я твой, -- спохватился он. "Рад видеть, что в браке дружески распределяются обязанности".

-- Зеро тоже этого не предвидел, не так ли?

Он отверг мою критику, проигнорировав ее.

-- Тогда это будете только вы и ваше окружение?

"Неа. Они здесь только потому, что я полагаю, что вы бы искали снайперские позиции или засады, если бы они не были хорошо видны.Таким образом, мы можем просто пропустить вопрос "буду я или не буду", дав понять, что нет".

Элит начал говорить. Я думаю. Трудно сказать. Конечно, это было не словесно. Зеро был на борту этого скафандра, и он все оценивал и делал прогнозы. Насколько я понял, что, по общему признанию, включало в себя массу догадок.

-- Подожди, -- позвала Лили. -- Мы здесь не для того, чтобы остановить его? Динамс огляделся. -- Я думал, мы охотимся за Литом, чтобы остановить его.

-- Нет, -- повторил я.

Лили таращилась, и я извинялся за это при первой же возможности. -- Тогда зачем мы здесь?

-- Потому что она умная, -- вмешался Элит. "Она думает, что моя сила все еще ограничена тем, сколько одинаковых вещей я могу сделать.Зачем идти на риск или играть, которые могут усложнить ее планы, когда она может выждать время и оставить свои варианты открытыми".

"Альтернативный вариант", -- заметил я. "Возможно, я больше не хочу тебя убивать, поэтому мне нужен способ остановить тебя, который подразумевает, что я не буду этого делать".

Элит действительно нашел способ заблокировать свои квантовые мозговые волны, но его Осколок не мог сделать это так просто. Прототип был не менее враждебен и незаинтересован в предложениях Администратора, чем раньше, но мы все еще могли его слышать.

И я знал, что он все еще был сдержан. Его сила, конечно, могла ослабить ограничение, но не могла полностью отбросить его.

У Элит все еще были пределы.

"И лучший способ убедиться, что вы не можете просто построить вторую машину геноцида и попытаться снова, -- перебил я, -- это подождать, пока первая почти не будет готова, и уничтожить ее. Таким образом, вы не можете просто сидеть, притаиться и попробовать еще раз".

-- Так ты говоришь, -- блефовал он.

Мы знаем, что это сработает , подумал я. Теперь ты можешь успокоиться.

Не хочу , - ответил Администратор.

Мы согласились позволить мне разобраться с этим, но это не означало, что она была в чрезмерном энтузиазме. На кону был ее вид.Согласиться на то, чтобы Осколки потерпели поражение, ради спасения человечества -- это одно. Быть уничтоженным до того, как они смогли даже попытаться не потерпеть неудачу, было другим.

Однако мне удалось убедить ее, что вряд ли Элит сможет уничтожить каждый осколок. Чем бы все не кончилось, некоторые выжили.Большой вопрос заключался в том, как запомнится это выживание; как следствие отказа измениться и приспособиться, или как близкое уничтожение их вида одним человеком.

Одна из этих возможностей имела гораздо лучший долгосрочный результат, чем другая.

"Полагаю, я мог бы просто убить тебя", -- подумал я вслух. -- Но это было бы пустой тратой времени, которое я потратил на весь план "побить тебя, не убивая".

"Мог бы обмануть меня", -- ответил он. -- В прошлый раз ты, похоже, упорно пытался.

Рядом с ним Шеррелл поморщилась и, не говоря ни слова, вернулась в свою машину.

Элит был уверен. Я видел Зеро в действии, и должен был предположить, что его нынешний костюм гораздо лучше подходил (каламбур не намерен), чем последний для боя. Эта битва не была провальной, и я сомневался, что одни и те же уловки сработают дважды. Ударить его с подавляющей силой -- это одно, но я должен был предположить, что Элит сможет получить подкрепление от Титанов. В команде были грузчики.

-- Не хочется, -- заявил я. "Зачем рисковать, если я могу просто ждать, пока ты почти закончишь".

Он не сразу ответил, и я ткнул еще раз.

"Зеро сегодня немного тормозит?"

Глаз быстро пробежался туда-сюда, прежде чем остановился на мне. Его костюм принял защитную стойку, одна нога была отведена назад, а рука с прикрепленным к ней большим щитом поднялась.

-- Ты во что-то играешь, -- ответил он.

"Я играю во многие вещи, -- свободно признался я, -- но на данный момент вы все еще строите свою машину судного дня, и еще слишком рано пытаться взорвать ее, чтобы вы не могли построить другую. Конечно, я проделал весь этот путь не для того, чтобы констатировать очевидное. Ты достаточно умен, чтобы понять, почему я оставил тебя так надолго.

-- Пришел извиниться за попытку меня убить?

"Честно говоря, ты пытался убить меня первым, так что я думаю, мы оба можем просто бросить это. Это уже не совсем важно для нас обоих.

-- Тогда переходи к делу. Он хорошо скрывал свое разочарование, но не настолько.

Он все еще ожидал нападения в конце всего этого. Несомненно, потому что Зеро говорил ему ожидать этого после всех тех раз, когда я организовывал разговор с кем-то, который в конечном итоге заканчивался тем, что Гандам бросал их на землю. Образно говоря, в основном.

В конце концов, все прогнозы основывались на понимании прошлых действий.

Я сомневался, что Зеро сможет воспринять беспрецедентное действие даже как чудодейственный образец техники.

-- Я хотел поговорить, -- сказал я. "О положении вещей. Мы приближаемся к концу игры, и я нахожусь в напряжении, пытаясь угадать, что произойдет дальше. За девять месяцев многое изменилось".

-- Десять месяцев, -- поправил он. Его поза оставалась настороженной, выжидательной.

Поэтому я просто продолжал говорить.

"Все изменилось так быстро, и удивительно, что люди забывают. СКП и Протекторат были краеугольным камнем мира в течение двадцати лет, а теперь их просто нет".

"Возможно, привязывать судьбу всего мира к одной небольшой группе людей, обладающих слишком большой властью, было глупым планом", -- заявил он.

-- Возможно, -- согласился я. -- Но так часто бывает, не так ли? Я взглянул вверх, более чем разочарованный тем, что постапокалиптическая картина вокруг меня была заполнена облачным небом. "Я думаю, что большинство людей просто хотят жить своей жизнью, и некоторые из нас не могут удовлетвориться тихим согласием на это". Я снова посмотрел на Элита. "Некоторые из нас не созданы для того, чтобы просто жить своей жизнью, к лучшему или к худшему".

Элит смотрел на меня из-за своего костюма. Я думаю. С недоверием и подозрением он начал осматриваться.

-- Ты не можешь быть здесь, чтобы говорить об этом. Взгляд медленно окинул его окрестности.

"Почему нет?" Я бросил вызов. "Не так много людей, с которыми я могу поговорить обо всем этом. Многие люди, даже в Лондо Белл, все еще пытаются догнать все, что произошло".

-- Я до сих пор слышу, как оно приближается, -- сказал Лафтер позади меня.

-- В любую секунду, -- согласилась Лили.

"Кроме того, -- сказал я невозмутимо, -- я убил Губителя -- снова -- и если я хочу поговорить на какую-то тему, я буду говорить на эту тему".

"Она катается на нем уже несколько месяцев!" -- воскликнул Лафтер.

Я был не из тех, кто разочаровывает.

-- Молодец, -- пошутил он.

Я попытался оценить, насколько он блефует и насколько на самом деле не впечатлен. Сила Элита была такой, какой она была, и если бы мне пришлось привязывать кого-то, кто способен совершить такой же подвиг, я бы, вероятно, привязал его. На самом деле, оружие, способное напрямую атаковать Осколки, вероятно, сработает на Губителях. В конце концов, они были просто ядром, вокруг которого были построены какие-то многомерные махинации.

Ядра даже не были такими сильными или крепкими, если вы прошли через многомерную часть. Лили могла убить одного выстрелом в нужное место с помощью подходящего оружия. Я представлял себе, как умер Сцион. Дамокл, вероятно, нанес смертельный удар своей силой после того, как кто-то другой -- я думаю, Эйдолон -- открыл Сциона для атаки.

Я не был уверен, как они удерживали его достаточно долго, чтобы совершить эту атаку, но сейчас это не имело особого значения.

"Забавно, как мало это на самом деле меняет дело, не так ли?" Я скрестила руки на груди и постучала ногой по земле. "СКП ушел, и теперь есть DPA. Протектората больше нет, но большинство членов только что присоединились к тем же двум группам между Лондо Беллом и Титанами. На самом деле это не такое уж большое изменение в общей картине. Мы просто поменяли одну аранжировку на другую, которая более или менее такая же".

-- Хорошая работа, -- поздравил Элит. -- Надеюсь, это все, о чем ты мечтал.

"Пока нет, но, может быть, со временем вырастет", -- ответил я.

"Я уверен, что это большое утешение для всех, кто погиб в пути".

-- Одна из тех вещей, о которых люди забывают, -- пожаловался я. "В ту ночь погибло восемьсот двадцать четыре человека. Фантомная боль. Сломанные триггеры. Симург. Затем пошли перемены. Умерло больше людей. Верхушка айсберга. Все эти изменения, и этого все еще недостаточно".

Я посмотрел в глаз скафандра Элита и спросил: "Сколько еще людей должно умереть?"

Его ответ был медленным, но простым. "Более."

-- В чьих руках? Я нажал.

"Сеть рушится", -- заявил он, повышая тон. "Ты знаешь, что это так, и Дэвид усугубляет ситуацию, и он слишком глуп, чтобы это увидеть".

-- У меня есть решение для этого, -- повторил я. "К сожалению, это трудно реализовать, когда кто-то собирается убить столько же, если не больше, людей во имя их спасения".

-- Мне неинтересно обсуждать это с тобой, -- прорычал он. -- Либо останови меня, либо иди домой. У меня есть более важные дела".

-- Разве не все мы? Я подождал немного, прежде чем спросить: "Кстати, почему Дэвид это делает? У меня никогда не было этой роли".

Он уставился на меня.

-- Не то чтобы мы еще не высказались, -- сказал я. "Мы не собираемся убеждать другого. Я не вижу смысла восстанавливать старые позиции".

Он продолжал смотреть, и Прототайп начал разделять замешательство. Я был прав. Зеро никогда не ожидал, что это произойдет, и теперь он не знал, что происходит. Неужели Элит стал настолько полагаться на него, чтобы понять, что он теряет способность делать свой собственный выбор?

Интересно, что на это сказала бы Фортуна.

"В какой-то момент Дэвид просто придет ко мне", -- заметил я. "Он захочет казаться разумным, прежде чем делать что-то радикальное.Тогда мне не составит труда разобраться. Я просто хотел бы знать сейчас. Ожидание переоценено".

"То же самое говорят все тираны. Сила от конфликта, но конфликт это плохо. Я перестал пытаться разобраться в этом примерно в то же время, когда перестал пытаться разобраться с тобой. Куда лучше потратить свое время".

Сила от конфликта? Это разочаровывало в своей предсказуемости, но было хорошо получить какое-то подтверждение.

-- Я как бы надеялся удивиться, -- признался я. "Это довольно банально для десяти лет интриг с его стороны".

-- Наглую глупость легко спутать с добродетелью, -- выплюнул Элит.

Я поднял бровь. -- И все же ты ему помогаешь?

"Он полезен".

"Как долго?"

"Довольно долго. Он держал тебя подальше от меня. Даже если вы нападете на меня сейчас, я смогу продержаться достаточно долго, пока не прибудет помощь, и тогда вам придется решать все острые вопросы.

"Я не совсем уверен. У меня очень хороший пиарщик".

"Тебе слишком нравится, когда тебя понимают, чтобы перестать заботиться о том, что думают другие люди".

Я подавила смех, совершенно не в силах объяснить, почему это было так смешно. Элит явно знал о телепатии, но я был готов положить деньги, он понимал это только на базовом механическом уровне. Полные последствия того, что может сделать развитый человеческий мозг с контролем над своими квантовыми длинами волн, вероятно, не были темой, в которую он вникал.

-- Однако ты не ошибаешься, -- признал я. "Все сводится к этому маленькому танцу. Любое другое изменение будет зависеть от того, как разыграется эта битва между Титанами и Лондо Беллом. У нас диаметрально противоположные взгляды на то, как должны работать кейпы, и драки были бы неизбежны, даже если бы Дэвид этого не желал".

"Столкнувшийся с трудностями?" он спросил. "Здесь я думал, что все умалчивают о том, как вы захватили маленькую страну, имеете больше военной мощи, чем большинство стран, хранящихся в вашем подвале, и держите монстров, таких как Ампутация, в качестве хобби. Я бы подумал, что убийство Губителей продвинет тебя дальше, если бы ты не был так занят, запугивая всех, кто обращал на это внимание.

-- Не совсем так, -- невозмутимо ответил я. "Для большинства людей Губители -- это просто еще один свирепый набор плащей. Очень большой и очень противный. Бои каждые три месяца и уничтожение стран. Это самые большие бедствия вокруг".

Я огляделся, обнаружив, что сам сеттинг весьма актуален. "Но в мире есть и другие бедствия. Девять, Нилбог, Богохульство или Сердцеед.Убейте одного из них, и это облегчение. Может быть, даже огромное облегчение. Япония и Швейцария прыгают от радости, что Левиафан и Симург исчезли. Но есть и другие кошмары".

Большинство людей никогда не видели Губитель. Это были просто имена и ужасные вещи, но в мире происходило много ужасных вещей.Для обычного человека Губитель просто не былтот особенный. Убийство одного завело меня далеко. Убивая двоих дальше. Но были пределы того, как далеко вы могли зайти, убивая монстров под кроватью.

У людей были другие заботы. Другие страхи. Другие надежды. Удаление потенциально самого большого объекта с вершины кучи по-прежнему оставляло множество вещей, вызывающих страх.

Они понятия не имели, что на самом деле представляют собой Губители. Для обычных мужчин, женщин и детей мира Губители были просто еще одним монстром в мире, полном монстров. Их нужно было остановить, и было много одобрения их остановки, но были пределы.Следующей большой проблемой в этой куче стала проблема, вызывающая страх и сомнение. Мировые проблемы не были решены мгновенно только потому, что исчезла очень большая проблема.

"Когда Дэвид проиграет, это будет не потому, что мы убили Губителей".

"Единственный, кого я вижу убивающим Губителей, это ты. Очень страшно."

Верно, но у меня был план на этот счет. "Я думаю, вы можете видеть немного шире, чем это", -- сказал я ему. -- В конце концов, у тебя хватило ума использовать Дэвида как отвлечение, Карнифекс.

Позиция Элита изменилась, явно реагируя на неясный термин.

На самом деле он никогда не играл в Warhammer, но всегда интересовался игрой. Он много знал об этом, в том числе о стратегии использования большого страшного монстра в качестве одноразовой губки для пуль, чтобы отвлечься от чего-то более важного.

В случае с Литом Дэвид был его расходной губкой для пуль.

-- Мы все еще болтаем здесь? - прорычал Шеррел. Похоже, Элит так и не нашел времени, чтобы защитить ее. Она нервничала, растерялась.Эта ситуация была не из тех, с которыми она знала, как справиться. -- Если нас не остановят, тогда пойдем.

Взгляд Элит вернулся ко мне.

-- Если хочешь пропустить какой-нибудь блестящий разговор, -- пожаловался я. "Вперед, продолжать."

Возможно, я не смог его прочитать, но я знал, как поймать крючок.

И лучшие ловушки были те, в которые у вас не было другого выбора, кроме как попасть.

-- Почему ты действительно здесь? -- спросил Элит. "Это не для того, чтобы убить меня. Это не помешает мне взять материал, за которым я пришел. Ты здесь не только для того, чтобы поболтать. Что ты хочешь?"

-- Тебе следует научиться расслабляться и ценить простые вещи, Элит.

"Нуль."

"Вы будете скучать по ним, когда они уйдут". Я улыбнулась. -- Я думал, тебе не нужно будет усваивать этот урок. Ты ведь стал плащом, чтобы посмеяться, не так ли?

Он громко зарычал. Звук загрохотал из его динамика, и он начал поднимать оружие.

Dynames, Kyrios, Thrones и FLAG сделали то же самое.

-- Не надо, -- сказал я, прежде чем повернуться и оглянуться. -- Оставь его в покое.

Элит стоял неподвижно, его замешательство было очевидным даже с квантовым блокировщиком, который у него был.

Почему я был здесь? Это был хороший вопрос, и я точно знал, что у Зеро не может быть ответа. Что в некотором смысле было ответом. Как ни странно.

"Будущее -- великая неизвестность, -- размышлял я. "Что за фильм "Звездный путь"?" Я пристально посмотрел ему в глаза. "Неоткрытая страна?"

Это был его любимый фильм во франшизе. Я никогда этого не видел. Не большой поклонник Star Trek.

-- Ты использовал Прогноз, чтобы оглянуться на меня в прошлое, -- попытался он. "Что? Ты знаешь меня, так что можешь отговорить меня от всего этого?

-- Сомневаюсь, что смогу отговорить тебя от этого. Единственный человек, способный на это, уже мертв, не так ли?

Я подождал. Пусть это впитается. Я ожидал, что он даже отдаленно не оценит напоминание.

-- Ты хочешь поговорить с ним еще раз? Я спросил. -- Или, по крайней мере, часть его.

Он усмехнулся. Без колебаний. Нет интереса. -- Значит, ты просто пытаешься трахнуть меня.

Я надеялся, что он отнесется к этому предложению немного лучше, но я подозревал, что не могу сказать ничего, чтобы убедить его. Позор, но я ожидал этого. Это было достаточно хорошо, хотя. Рим не был построен за один день, и потребовалось несколько столетий, чтобы его разрушить.

Некоторые высказывания просто неточны.

"Отлично." Я пожал плечами. -- У меня есть вопрос.

-- Тогда давай, -- прорычал он. "У меня есть дела."

"Как далеко ты готов зайти, чтобы защитить своего Карнифекс? Вы, должно быть, почти закончили. Как долго он тебе еще нужен?

Честно говоря, это был вопрос, на который я хотел получить ответ. Прятаться за спиной Дэвида -- это одно. Это имело смысл. Снова преследовать Элита можно было легко развернуться, как будто я был агрессором.

Мне нужно было, чтобы Дэвид был на заднем плане, если я хотел облегчить работу Кати.

-- Мы оба знаем, что он сумасшедший, -- прокомментировал я. "Он действительно не знает, что делает. Даже если вы думаете, что я стал туземцем и Администратор манипулирует мной, он не менее опасен.

"Если вы пойдете на клише и предложите команду, -- начал он, -- я могу просто рискнуть".

-- Мне не нужна твоя помощь, -- ответил я. "Дэвид проиграл еще до того, как начался этот тупик. Единственный вопрос, который у меня есть, тот же самый, который я всегда задавал".

-- И я предполагаю, что ты собираешься рассказать мне.

"Сколько людей должно умереть, прежде чем это закончится", -- заявил я. "Число меньше, если вы просто спрячетесь за своим щитом и позволите ему упасть, когда придет время".

"Кажется, чем дольше вы двое ссоритесь, тем лучше для меня".

"Я не думаю, что вы настолько невосприимчивы к побочному ущербу". Я наклонил голову вперед. "Люди умрут, когда кто-то из "Титанов" наконец облажается и даст мне все оправдания, которые мне нужны. Десятки плащей не могут драться друг с другом бесплатно. Мы оба это знаем.

"Мир будет продолжать вращаться".

-- Ты не такой холодный.

"Вы так уверены?"

"Да."

Тишина затянулась. Я думаю, все это было для шоу. Он знал, что я был прав. Кем бы еще ни был Элит, он изменился. Его ожидания и цели изменились.

Я думаю, что он действительно хотел спасти мир.

Он хотел оставить после себя больше, чем мертвого друга и глупые интернет-видео.

"Никто из нас не хочет видеть, как люди умирают", -- настаивал я. "Итак, давайте устроим нашу маленькую битву, когда придет время, и убедимся, что Дэвид тем временем не испортит все безвозвратно".

-- Ты говоришь так, будто у тебя уже есть план, как победить его, -- пробормотал он.

"Конечно, я делаю." Я ухмыльнулся. "У меня был план победить его с тех пор, как умер Симург".

-- Ты недооцениваешь его. Его не зря называли сильнейшим парачеловеком в мире".

-- А я лучший лудильщик в мире, по крайней мере, так все продолжают говорить. Я пожал плечами. "Дэвид будет не первым могущественным существом, которого я превзошел. Симург не был пустяком.

-- Мы оба знаем, что у тебя было преимущество в том бою.

"У меня есть преимущество и в этом, и оно такое же, как у меня всегда".

Установив последнюю приманку, я стал ждать.

Был только один реальный ответ на вопрос, какое преимущество я всегда имел. Большинство людей могут спутать его с Гандамами, Диной или Ведой. Они были преимуществами, но, по правде говоря, они были лишь частями целого. Я не вытащил Броктон-Бей из канавы силой, видением будущего или искусственным интеллектом. Симург пал не поэтому.

В итоге все сводилось к одной простой вещи.

Информация.

"У вас есть шпион", -- понял он. Из него вырвался смешок, который был усилен динамиками в кудахтанье. "Хорошо. Забавно."

-- Вроде так, не так ли? Я согласился. "Хозяина кукол делают марионетками. Кто мог догадаться?

"ЧТО?"

"Зачем мне это говорить? Можешь сразу сказать Дэвиду, кто это.

-- Как будто он не поймет, когда я скажу ему, что у тебя есть шпион?

"Вы будете?" Он не дал словесного ответа, но молчания было достаточно. -- Предположим, вы могли бы.

-- ...Ты хочешь, чтобы я сказал ему... --

Мы оба хотим, чтобы он ушел. Мне просто нужно, чтобы кто-то слегка подтолкнул его прямо сейчас.

В конце концов, Элит не стал спасать Дэвида. С того места, где он стоял, Дэвид и я оба должны были потерпеть неудачу. Если мы уберем друг друга, это его вполне устроит.

Костюм Элита покачал головой. -- У него никогда не было шансов против тебя.

"Нет." Он бы это сделал. -- Он потерял момент, когда граф убил восемьдесят пять мыслителей за двадцать минут. Без них он просто недостаточно умен, чтобы играть в эндшпиле, на который сам себя настроил, в то время как у меня достаточно времени, мыслителей и технологий, чтобы все это разобрать".

Если бы у него все еще были те мыслители, все, вероятно, пошло бы совсем по-другому. Было интересно провести мозговой штурм, но ограниченность мыслителя Дэвида свела на нет власть мастера, если бы у него были все эти мыслители, любой из них мог бы предупредить его о том, что я делаю. Я считал само собой разумеющимся, что Элит либо уже подозревал об этом, либо скоро догадается.

Это была другая часть его проблемы.

Теперь все, что у него было, это машина Элита и Аккорд, и никого из них не волновала судьба Дэвида.

Ни один из них не был действительно заинтересован в его целях.

"Кроме того, я все равно выиграл в долгосрочной перспективе. Даже ты не можешь сейчас прикасаться к Ведам. Будущее наступает независимо от того, что кто-то делает. Вопрос только в том, какое это будет будущее".

"Я предполагаю, что один с повелителем ИИ".

-- То же самое, -- поправил я, -- или что-то совершенно новое. Я на краю своего места интересно. Тогда ты останешься в стороне? Давид.

"Меня не волнует, что будет с Дэвидом", -- подтвердил он. -- Его нужно остановить так же, как и тебя, -- он поднял глаза, -- и ее.

-- Тогда мы закончили. Я повернулся на каблуках. -- Больше нечего сказать.

-- Не пытаешься меня переубедить?

"Мы слишком по-разному видим положение вещей. Ничто из того, что мы говорим, никогда не убедит другого. Все, что осталось между нами, -- это ссора, которой мы не можем избежать, потому что мы оба мешаем друг другу".

Он усмехнулся, и его двигатели заработали. Они выстрелили, подбросив его скафандр в воздух. Двигатель машины Визгуна взревел. Шины оторвались, подняв густое облако вонючей пыли, которая сорвалась с дороги и уехала. Костюм Элита плавно приземлился, паря над землей, когда он быстро отступил в то, что казалось хорошим окном, чтобы уйти.

И это было все.

Работа была сделана.

Лучшие ловушки те, в которые вам придется попасть.

Еще лучше те, в которые вы должны войти, но вы не знаете, в чем ловушка.

Достаточно хорошо? -- спросил я.

"Достаточно" , -- ответил Prime Future.

Так и будет , согласился Администратор.

Тогда это сделано. Я повернулся к Эйрин и забрался в костюм. Сцена готова. Я остановился, глядя вдаль.

Администратор склонила голову.

Я глубоко вздохнул и нырнул в костюм. Просто еще несколько вещей , чтобы сделать тогда .

-- Мы серьезно отпускаем его? -- спросила Лили. -- Я думал, что мы должны остановить его.

"Мы делаем." Я устроился и закрыл броню. Эйрин запустилась, и GN Drives заработали. Я колебался, но: "Я не собираюсь оставаться здесь долго. Лучше всего убедиться, что он никогда не сможет построить вторую попытку. Первый еще не совсем готов к уничтожению.

"Может быть, это странно исходить от меня, -- запротестовала Лили, -- но некоторым людям просто нужно уйти. Ты не стал из кожи вон лезть, чтобы пощадить Джека Слэша. Почему ты пощадил Элита?

"Давай не Джек Слэш".

"Он собирается убить все силы, и ты сказал, что это убьет и всех нас".

-- Возможно, -- подтвердил я.

Лучший способ для Элита убить Сеть -- бомбардировать ее ненужными данными. Как следствие, этот процесс может легко убить каждого парачеловека.

-- Я понимаю, что ты не хочешь его убивать, -- начал Лафтер, наблюдая, как Элит и Визгун отступают, -- но, может быть, в данном случае он как бы напрашивается на это?

-- Если уж на то пошло, то на то. Я оторвался от земли и поднялся в воздух. Присоединившись к Администратору, я взглянул на восток. -- Мы еще не там. Есть еще Дэвид, с которым нужно разобраться.

-- Мы справляемся с этим? Лили повернула голову Дайнамса. "Я знаю, что я все еще самый новый человек здесь, но почему мы еще не нажимаем на Титанов? Мы позволяем им давить на нас".

-- Нам не нужно их подталкивать, -- объяснил я. "Как я и сказал. Только вопрос времени, когда кто-нибудь из Титанов совершит глупость.Это мешанина воинствующих героев и дружинников, смешанных с героями Протектората, которые предполагают, что это следующий Протекторат. Вся организация - пороховая бочка. Давид -- это не Александрия, Герой или Легенда".

Все, что у него было, это сила.

-- Посмотри на это так, -- предложил я. "Я только что убил второго Губителя. Дэвид считает, что это важнее, чем есть на самом деле, в том, как люди видят мир. Он считает, что должен конкурировать. Чтобы доказать, что он сильнее.

-- Если бы он мог убить Губителя, он бы уже это сделал, -- подсказала Веда. "Он не имеет."

-- Потому что он не может. Теперь он должен задаться вопросом, не слишком ли я силен, чтобы он мог остановиться, потому что это единственный способ, которым он может думать о вещах, и если он думает так, то он возвращается к единственному опыту, который у него есть".

"Наследник", -- заключила Дина. Правильно.

"И это означает, что он ищет идеи у окружающих".

И моя ловушка была настолько безупречной, насколько можно было ожидать.

"Можем ли мы быть менее загадочными в этом вопросе?" - умоляла Лили. -- Я все еще пытаюсь понять, что здесь происходит.

"Мы имеем дело с плащом, который может иметь любую власть, какую захочет", -- указал я. "Он почти наверняка использует некоторые мыслительные способности прямо сейчас. Пытаясь закрыть пробелы, оставленные Фортуной в его рядах. Затем есть Зеро и все, в чем мы не уверены".

Лили вздохнула. "Верно. Я понимаю. Антимыслительные меры, но... --

Просто потерпите еще немного, -- умолял я. "Сейчас мы находимся в эндшпиле. Каждое движение имеет значение. Все просчитано".

"Вы сейчас ведете себя очень СКП", -- заметила она.

"Я знаю. Просто потерпи меня. Мы почти... Я сделал паузу и повернулся, чтобы посмотреть на Кириоса. "Веда, мы получили наше видео?"

"Готовый."

На самом деле не имело значения, что Элит делал или не делал в этот момент. По крайней мере, когда дело касалось Дэвида. У меня было то, что мне было нужно, чтобы заставить его двигаться и довести дело до конца.

Лафтер напряглась внутри своего костюма. Она знала, что я имел в виду под одним только взглядом. Мое время почти истекло. Даже зная месяцы, она боялась этого не меньше Орги. Как и все.

Реакция Лили была более сдержанной. У нее не было таких отношений со мной, как у Лафтера, Дины или Веды.

Снова переключив свое внимание на нее, я объяснил: "Прямо сейчас я пытаюсь дать всем вам наилучший шанс, когда меня не станет. Чтобы оставалось как можно меньше незавершенных дел".

"Убить Элита кажется более быстрым путем", -- ответила она. "Не то чтобы я хотел кого-то убить, но он собирается убить всех нас. Зачем рисковать?"

Я улыбнулась. "Мир, купленный за устранение проблемы, -- это не мир. Это прекращение огня. Этого недостаточно".

Вы просто делаете один и тот же мир несколько другим.

"Веда. Кто-нибудь внутри нуждается в медицинской помощи?

"Я уже получила доступ к внутренней безопасности и развернула Помощников", -- ответила она. "Элит был точен в своей атаке. Пострадал только Генио. Его раны тяжелые, но не опасные для жизни".

"Оставьте ФЛАГИ", -- решил я. -- Пусть они держат форт, пока он не встанет на ноги. Не позволяйте другим местным группам действовать".

Лили и Лафтер отреагировали без удивления, но с большим замешательством.

Я это ценил и чувствовал себя плохо.

Но я действительно не мог рисковать, когда на кону стояло столько жизней. Игра, в которую я играл с Зеро, была слишком точной. Мы не могли допустить даже малейшего промаха.

Я взлетел в воздух. Остальные скафандры последовали за нами, и мы повернули на север и поднялись на уровень облаков. Элит и Визгун уже давно ушли. Телепорт или движитель, без сомнения. Они не захотят задерживаться рядом с нами.

Лафтер и Лили кипели от разных разочарований.

Лафтер знала, что время пришло, но с каждым днем ??ее тревога только усиливалась. Хотя она была бы в порядке. Как только это было сделано и страх "того дня" рассеялся, вся ее жизнь была впереди. Я тоже думал, что будет хорошо. Она бы прекрасно справилась и без меня.

Лили была понятно раздражена.

И я был слишком хорошо знаком с этой специфической формой раздражения -- отказом в собственном чувстве безопасности и контроля -- чтобы действительно игнорировать его.

Мы пролетели около дюжины миль, прежде чем я сделал все, что мог, без особого риска.

-- Веда, -- позвал я. "Когда Валиант заберет своих братьев и сестер за отцом?"

Звездочет посмотрел на меня.

-- Три дня, -- ответила она.

-- Мы нашли Сердцеедку? -- спросила Лили.

-- Да, -- ответила Дина. "Моя сила немного хромает из-за того, что Тейлор и Дэвид находятся в центре внимания. Многие вещи просто пусты для меня сейчас. Но я подумал, что смогу найти Сердцеедку без этой проблемы.

"Она была права." Я снова взглянул на восток. "Он стал умнее. Стал более культовым и более изолированным, чем прежде. Скрывает свое присутствие и более осторожно собирает своих женщин.

-- Он занимался этим все это время? Лили застонала.

-- К сожалению, но ненадолго.

"Большинство его детей сопротивляются его силе", -- уточнила Веда. "И они могли бы использовать пиар, чтобы привлечь его к себе".

-- Однако у них будет резервная копия. Я повернул голову Эйрин, глядя на Дайнамса. "На всякий случай, если что-то пойдет не так. Никогда не знаешь, когда кто-то может сделать что-то глупое".

Лили какое-то время смотрела на меня, но это щелкнуло.

Время ?

Я кивнул.

Ни один хороший план не зависит от идиотизма вашего оппонента. Если они действительно тупые, вы всегда можете заманить их в тупость гораздо быстрее, чем ждать, пока они в нее впадут. Вот так у меня появилась Империя.

"Есть ли причина, по которой мы не телепортируемся?" -- неожиданно спросил Лафтер.

-- Красивый вид, -- ответил я.

Мексиканский залив приветствовал нас, когда мы продолжили путь, и это было действительно красиво. Многие прибрежные города были заброшены или превратились в небольшие анклавы. Природа, как и везде, вернула себе землю.

Оно отличалось от ужасных кладбищ Миядзаки или Санка, где из воды виднелись города.

Это было спокойнее. Тихий. Лес и джунгли заросли дорогами и домами. Лианы лазили по зданиям. Животные вселились в некогда человеческие жилища.

-- Хорошо, -- пробормотала Лили. -- Это вид.

"Как-то жутковато", -- прокомментировал Лафтер.

-- Но все равно довольно, -- возразил я.

-- Справедливо, но я оставляю за собой право назвать это слишком жутким.

"Предоставленный."

Я задавался вопросом, как это изменится, когда Южная Америка начнет стабилизироваться. Города, вероятно, будут заново заселены, но как они справятся со всем этим ростом? Я придумал способы приспособиться к этому. Чтобы сохранить новое и восстановить старое.

К сожалению, меня не было рядом, чтобы предложить эти вещи, и в меню были более важные пункты, чем ландшафтный дизайн.

-- Продолжайте, -- сказал я. -- Я собираюсь немного полетать.

Лафтер сразу понял, что я лгу. Она слишком долго была рядом со мной. Ей не нужна была телепатия, чтобы знать.

-- Я могла бы продолжать, -- ответила Лили. "Это интересно. Никогда не думал, что мне придется так много путешествовать".

-- Разве у тебя не было дела с Сабахом? -- спросил Лафтер.

"Ничего особенного. Это может подождать полчаса или около того.

-- Если ты этого хочешь, -- согласился я.

Я мог бы потратить полчаса.

Мы шли вдоль побережья, плывя и болтая.

В конце концов, Лафтер и Лили вернулись со Звездочетом и Престолами.

Администратор подлетел сзади меня, и вместе мы повернули на восток.

Я ускорился, преодолев звуковой барьер и устремившись к Атлантике.

-- Ты действительно хочешь это сделать? -- спросила Веда. "Кажется... рискованным".

-- Это так, -- признал я. "Но Дэвид не ошибается. Если что-то не будет сделано, накидки сохранят власть в некоторых частях мира на протяжении поколений. Единственный способ вытеснить их -- кровавый и жестокий".

Я улыбнулась.

"Я отвергаю это будущее".

"Этот план будет кровавым и жестоким", -- отметила она.

-- В меньшей степени, -- как ни в чем не бывало заявил Администратор. "Жертв меньше. Оценка; семьдесят четыре процента".

"В худшем случае, -- заключил я, -- мы потерпим неудачу, и худший случай произойдет независимо от того, что мы делаем. Я воспользуюсь этим шансом. Если все пойдет не так, ты можешь спокойно переложить вину на меня. Не то чтобы мне нужна была добрая воля.

-- Тейлор, -- запротестовала Веда.

Я усмехнулся. "До этого не дойдет. Я часами работал над этим с Future. Нет такой вещи, как защита от дурака. Никто не знает будущего". Я, вероятно, должен иметь дело с любым, кто думает, что они сделали немедленно. Элит действительно пришел на ум на этом фронте. -- Но это хороший шанс.

Даже с нашей скоростью потребовалось время, но вскоре мы с Администратором подошли к побережью Африки. Мы повернули на юг, пересекая западное тропическое побережье и южную Сахару на пути к Намибии. То, что раньше было Намибией, то есть.

Администратор тонко указал в правильном направлении, и я последовал за ним.

Деревня была небольшой, приютилась между двумя холмами, примыкающими к ручью. Я не ожидал ее найти не там, но кто сказал, что каждому тирану нужен дворец? Некоторые просто хотят, чтобы их оставили в покое. Дело не в мощности, а в безопасности. Безопасность трудно получить во многих местах.

Я приземлился без предупреждения, сел на то, что представляло собой главную дорогу. Здания были тесно сгруппированы в группы.Семейные дома, на самом деле. Несколько двухэтажных зданий из кирпича и несколько других из дерева или камня. Все это было довольно ветхим, построенным с течением времени и без какого-либо плана.

У него был характер.

Я повернулся к женщине с чудовищной тенью.

-- Мурд Наг, верно?

Она уставилась на меня, ее тень поднялась, как надвигающаяся змея, готовая нанести удар. Ее одежда была на удивление простой. Простой топ и несколько побеленных джинсов. Поместите ее в Броктон-Бей, и она ничем не будет выделяться, кроме манеры поведения.

Враждебный. Агрессивный.

-- Ты тот, кто убивает зверей, -- прорычала она.

"Я."

Ее глаза метнулись вверх, когда Администратор парила над головой. -- А теперь ты пришел убить меня.

-- Предположим, я мог бы попробовать.

Она усмехнулась. "Вы можете."

На первый взгляд ее бравада была хороша, но этого было недостаточно, чтобы обмануть меня.

Я посмотрел глубоко, прислушиваясь на мгновение.

Мурд Наг не был приятным человеком. Она видела ужасы, и, увидев их, сама превратилась в ужас. Были причины конечно. Сочувствующие и понятные. Я не мог не задаться вопросом, закончила бы Лафтер так же, если бы ей повезло меньше.

Иногда мы находим героя, который нам нужен, чтобы быть собой.

В других случаях мы становимся монстром, чтобы выжить.

Но чудовище оставалось чудовищем, какой бы печальной ни была их история.

-- Что будет, если я убью тебя? -- быстро спросил я, удивив ее. "Ваши подданные идут на войну, верно?"

Она не ответила устно, но согласилась, что так и будет. Многих держали под контролем только потому, что она не терпела открытой войны в своих владениях. Речь шла не только о благородстве или желании защитить людей. У нее просто не было никакого интереса управлять чушью других. Любого, кто мог или действительно устроил беспорядок, она просто уничтожала, чтобы защитить себя.

Это мир, в котором она жила.

Мир, который ее создал.

Это должно было измениться.

Мир не меняется за одну ночь.

Я повернул голову и посмотрел на пару детей, наблюдающих за нами из окна второго этажа. У одного уже был пистолет в руке.

"Сколько людей умирает только для того, чтобы я мог чувствовать себя хорошо из-за того, что остановил тебя?" Я повернул голову к "Черной королеве Африки". Честно говоря, действительно расистское имя, но я его не выбирал. "Сколько еще таких, как ты, родилось, потому что с тобой покончили?"

Мурд Наг наклонила голову, растерянная, но понявшая, что происходит на самом деле. "Говори, что хочешь, или сражайся. Или уйти. Мне все равно, какой".

"Даже если я уйду, -- спросил я, -- как скоро кто-то еще увидит тебя? Будете ли вы бороться с ними? Убей их? Сколько времени до обострения? Рано или поздно черта будет пересечена. Будь то Эйдолон и его Титаны, Интернационалы или их заменители, или Лондо Белл и Веда. Как долго ты сможешь продержаться в таком состоянии, прежде чем это начнет работать против тебя?"

Мурд Наг была жестокой женщиной, рожденной от мучающегося ребенка, но она не была глупой. Она не стала такой доминирующей в Центральной Африке, потому что была глупой. Она должна была увидеть, что ей предстоит.

"Мир меняется", -- настаивал я. "Готовы ли вы измениться вместе с этим, или я просто прикончу вас и разберусь с грядущим адом, как смогу?"

Порты на переплетах открылись, мечи наизготовку. Небольшая демонстрация силы. Что-то она поняла.

"Я могу подождать, пока вы все обдумаете", -- сказал я ей, просматривая HUD перед глазами. "Сейчас все в движении. Грядут перемены, и они не остановятся ни для кого".

Я подождал немного, обдумывая это.

Я задавался вопросом, было ли это каким-то большим грехом. Это было не то, что я планировал, но я все равно привел его в действие. Я должен был это заподозрить. Мы с самого начала знали, что частицы GN могут воздействовать на людей. После того, как очищенные частицы начали воздействовать на меня, я должен был подумать, что это не остановится на достигнутом. Дальнейшее продвижение GN Drive будет иметь необратимые последствия.

Последствия, которые я запустил и не мог сейчас остановиться.

Все, что я мог контролировать, это то, идет ли эволюция человечества быстро или медленно. Если бы я имел право сделать этот выбор для всех живых и еще живущих.

"Готовы ли вы измениться, или кровь продолжает течь?"

Она действительно не рассматривала вопрос.

По команде GN Drives закрутились, и золотой свет начал окружать меня.

-- Это должно так закончиться?

Тень рванулась вперед, когда ее хозяин принял решение.

-- Так оно и есть.

Поле GN взорвалось, прокатившись по земле вокруг меня, когда я начал свои поиски. Я нашел его быстро, в нескольких десятках миль к северу. Оставив позади деревню внизу, я полетел в противоположном направлении и убил GN Field, чтобы скрыться, куда я действительно направлялся.

Снизив выход на Драйвах, я незаметно проплыл сквозь облака, прежде чем выпасть и приземлиться в другой деревне перед пожаром.

Мужчины схватили винтовки, а у одного был РПГ. Насколько плохо состояние мира, когда вы едите с РПГ на расстоянии вытянутой руки? Все оружие было нацелено на меня, но никто не стрелял.

Мужчина в центре группы был одет в красно-зеленый костюм. Многие накидки за пределами США и Европы не заморачивались масками, и он не стал исключением. Его кожа и глаза были темными. Если бы не огонь, он действительно хорошо бы слился с окружающим лесом.

Я сосредоточился на его глазах, прислушиваясь, прежде чем спросить: "Тебя устраивает этот мир?"

Он одарил меня странным взглядом и усмехнулся.

Как и Мурд Наг до него, он посмотрел на Администратора, а затем снова посмотрел на меня.

С сильным акцентом и невнятным английским он ответил: "Конечно, нет".

Я улыбнулась. -- Тогда нам следует поговорить. Дверь, пожалуйста, Пепельный зверь.

Немедленной реакцией было отдернуться, но когда портал открылся, взрыва не последовало. Человек, оборванный и исхудавший от своих лет, застрявший в водовороте чистого разрушения, шагнул вперед. Он был темнокожим, но менее темным, чем мужчины вокруг него. Он посмотрел на меня взглядом, похожим на взгляд Кейса-53. Какое-то время он держал взрывы посреди ниоткуда, чтобы скрыть, что я нанес ему визит, пока не пришло время.

Я кивнул ему, а затем посмотрел на "Комбози". "Готовы изменить мир?"

Если у меня и были какие-то сожаления, так это то, что я должен был уйти так скоро, и я не мог сделать намного больше, чтобы помочь всем разобраться во всем.

Хотя это было нормально.

Мир не нуждался во мне так сильно.

Были и другие, чтобы поднять флаг. Они ждали своего часа. Я думаю, что они ждали достаточно долго.

Пробуждение 19.4

Одна из самых жестоких истин заключается в том, что вещи просто не происходят с той скоростью, с которой мы хотим.

Это работает в обе стороны тоже.

Лучшие моменты длятся недолго. Худшее кажется тянущимся вечно. Как ни странно, я думаю, что если бы кто-то действительно удосужился засечь время, они бы, вероятно, даже ушли, но кто будет засекать время их страданий или их счастья? Ну, вроде как, но это было... Мы назовем это профессиональным риском и остановимся на этом.

"Сколько времени им понадобится, чтобы написать эту статью?" -- спросил Сварщик.

Другие люди в комнате смотрели на меня с тем же вопросом. Маузер в шутку называл нас "заговорщиками", но мы ничем не отличались от верхушки любой типичной руководящей структуры.

Крис, скрестив руки на груди, был одним из двух членов Подопечных, которые представляли их на этих встречах вместе с Джоустером. Сварщик сидел на прочном деревянном стуле на одном конце стола для нерегулярных войск. Дин и Талия для общего членства Лондо Белла без власти, а Надгробие и Барсук представляли независимых плащей, которые не были частью более крупной команды. Бизнес, мошенник из Портленда, заменял паралюдей, не являющихся плащами, завершая представительное членство для всех в Лондо Белл, и хотел иметь право голоса в том, как он управляется.

Никакого давления.

-- Не знаю, -- ответил я. "Сколько бы времени ни потребовалось, чтобы подтвердить ту информацию, которую они могут получить, и принять решение о том, как справиться с тем, с чем они не могут".

Сварщик кивнул.

-- Не знаю, как к этому относиться. Дин откинулся на спинку стула, уставившись в потолок. "Пресса -- это азартная игра. Азраил продолжал манипулировать им даже после того, как ты доказал, что он убийца.

"Доказать, что что-то верно, и убедить людей в том, что это правда, -- это очень разные вещи, -- сказал я ему. "Дэвид оставил после себя скелет за скелетом. Люди даже говорили о них, но события развиваются так быстро, так стремительно. Многие обвинения были проигнорированы или он извратил их".

"Постоянно претендовать на роль Администратора опасно", -- отметил Бизнес.

Он был бывшим членом элиты, но был моложе, чем можно было бы предположить по его имени и поведению. Теперь, когда Агнес Корт находится в тюрьме за подстрекательство к мятежу, мошеннические члены мыса провели выборы и выбрали его своим голосом. Однако он по-прежнему одевался как Элита. Хороший костюм и перчатки, маска домино и очень хорошо уложенные волосы.

-- Да, -- подтвердил я. "И примерно столько же людей приняли решение по этому поводу, сколько всерьез восприняли заявления Александрии о том, что Дэвид зашел слишком далеко".

Я взглянул на телевизор, наблюдая, как наконец появились новости об Иглтоне. Правительство заметило присутствие Администратора в сражении с Армией машин, но не торопилось, решая, как объявить об этом. Теперь, когда они были, люди задавали очевидный вопрос.

Зачем кому-то, кто хочет уничтожить мир, иметь дело со злыми роботами-убийцами?

-- Что именно знают Странники? Барсук -- герой шуток, явно любивший Мышь-Защитницу, но не сумевший передать ее энергию, -- посмотрел на другие лица в комнате. "Я все еще чувствую, что играю в догонялки по всем этим вещам, о которых никто никогда не беспокоился, чтобы заполнить Wards".

-- Странники были из Алефа, -- напомнил Дин. Он тщательно усвоил все, когда я впервые рассказал ему об этом. То, что Дэвид убил своего деда -- и чуть не самого себя, -- возможно, дало ему больше личных вложений. "Симург привел их сюда, а затем Дэвид использовал их, чтобы пойти за Котлом, прежде чем Фасад поумнел и начал преследовать Дэвида".

"И один из их участников стал наполовину злодеем по имени Койл", -- добавил Сварщик.

-- Другой половиной был Томас Калверт, -- вставил я.

Джоустер кивнул. "Верно. И все знают, что он был любимчиком Учителя. Таким образом, они указывают на Дэвида, и их связь с ним ведет прямо к темным вещам, которые он делал".

"По сути."

-- Но Александрия уже обвинила его, и он этого не отрицает.

"Он хочет, чтобы люди думали, что он сделал то, что сделал, чтобы остановить коррумпированную организацию", -- уточнила Веда. "Что его действия оправданы серьезностью обстоятельств".

-- Но легко притворяться, что цель оправдывает средства, когда средства безлики и аморфны, -- решил я. "Дэвид..." Я сделал паузу на мгновение и закрыл глаза. С таким же успехом Дэвид мог убить Ноэль сам. Это было бы менее жестоко, чем то, что случилось с ней... Но мне не хотелось делать это замечание. "Путешественники никогда не собирались быть злодеями. Дэвид превратил их в злодеев, и люди пострадали. Ноэль умерла. Гораздо труднее игнорировать, когда на него указывают пальцем, обвиняя во лжи и манипулировании ими".

Жустер последовал за ним, а затем спросил: "А эта Мари?"

"Один из детей Краниала", -- ответил Крис, бросив на меня странный взгляд, потому что это был первый раз, когда я открыто признал, что группа в целом все еще существует. "Coil организовала отправку Cranial в Броктон-Бей. Инсценировали весь инцидент с мертвыми детьми тоже".

-- Каким бы ужасным ни было то, что сделала Краниал, -- напомнил я, -- я думаю, стоит помнить, что она никого не убивала. Она потеряла его и сошла с ума, но никогда не собиралась никому причинять вред. Катушка сделала это".

"А Coil состоял из двух питомцев". Барсук вздохнул. "Ебать. Извини. Это так запутанно. Это то, что придумывают мыслители, но когда ты не мыслитель, это просто... -- Он вскинул руки.

-- Не беспокойся, -- предложил Джоустер. "Большинство из нас все еще играют в догонялки, и мы были заполнены несколько месяцев назад".

-- Годы игр с тенями сделают это, -- сказал я. "Скоро все должно закончиться. У Дэвида слишком много скелетов в шкафу из-за многолетних планов, направленных исключительно на то, чтобы разрушить Протекторат и СКП. Если бы я сказал это сам, это выглядело бы конъюнктурно, но когда это говорят репортеры, которые просто приводят зацепки?" Я пожал плечами. "Он закончил раньше, чем мы начали. Это был лишь вопрос времени."

Я не знал, было ли это жестоко или весело, но подобные вопросы задавали и о самом Сционе. Его репутация при жизни была далекой и влиятельной фигурой. Единственный "кейп", из которого сбежали Губители, но который казался настолько отвлеченным, спасая кошек с деревьев, что никогда не помогал так, как мог бы.

Это просто никого не поразило как "инопланетный край миров" со стороны.

Думаю, Дэвид искренне верил, что Администратор опасен. Это был его опыт. В последний раз, когда золотой инопланетянин летал вокруг, он был опасен.

Но мир, по большому счету, этого не знал. Александрия расчетливо говорила об этом в своих слушаниях. Она выжила так, будто Котел боялся общественного краха, и это мотивировало их экстремальные действия. Это было правдой, но не всей правдой. Она намеренно исключила Сциона из истории, чтобы оставить Дэвида на произвол судьбы.

-- А как же Элит? -- спросил Бизнес. -- У тебя была причина так подойти к нему.

"Еще нет. Извини." Я изо всех сил старался выглядеть извиняющимся. "Игры теней еще немного".

"У нас действительно есть шпион среди Титанов?" -- спросил Надгробие. -- Или ты?

Я взвешивал, отвечая на это. На самом деле времени оставалось не так уж много, но на карту были поставлены жизни. Сначала я проконсультировался с Будущим, а затем решил спросить у Иконоборца, так как Бизнес был в комнате. Этому потребовалось некоторое убеждение, потому что я ему не очень нравился, но он был настолько прагматичным Осколок, насколько Бизнес был прагматичным человеком.

Я посмотрел в сторону с ответами и сказал: "Аккорд -- человек темпераментный, но голод, нищета, энергетический кризис в мире? Он на законных основаниях хочет решить эти проблемы, и его сила может решить эти проблемы абстрактно".

Несколько глаз моргнули, а у некоторых отвисли челюсти. В каком-то смысле это было не так уж и удивительно, если вы откинулись на спинку кресла и подумали об этом. Чего стремился достичь Дэвид, что хотя бы отдаленно соответствовало целям Accord? Если бы Дэвид не был таким могущественным сам по себе, он был именно тем человеком, которого ненавидел Аккорд.

Элит мог понять это, если бы подумал об этом.

"Более того, рано или поздно нам придется справляться с последствиями, когда люди поймут, что такое силы. Что они живы и что Дэвид не лжет о Сционе. У нас будет новый Голубой Космос и назревает новая война, если мы облажаемся, и Аккорд поможет нам справиться с этим, когда придет время".

То, что Дэвид не мог этого видеть, больше всего говорило о его собственных недостатках.

"Только не забудьте проверить его работу", -- предупредил я. "Этот парень хочет решить проблему голода в мире, но убить десятую часть населения можно так же легко, как повысить урожайность и улучшить транспорт. Используйте его работу. Только не используйте его вслепую".

Бизнес и Крис мгновенно поняли, что я имел в виду, что было достаточно хорошо.

Честно говоря, момент был достаточно хорош.

Утешение.

Ага... Но пора.

"Это последний раз, когда я участвую в одном из этих собраний", -- объявил я.

Сварщик, Крис и Дин мгновенно забеспокоились. Надгробие и Талия были любопытны. Бизнес был взволнован.

Чтобы быть справедливым к нему, он не ненавидел меня. Наоборот, он был самым объективным человеком в комнате, где меня интересовали. Все остальные знали меня лично, уважали мои достижения или доверяли моему суждению. Они не подвергали сомнению тот факт, что лидер небольшой команды из пяти человек фактически руководил каждым собранием организации, которая должна была быть массовой.

Кроме того, он и Дин были идеальными людьми для оформления лидерства Лондо Белла. Дин был сострадательным и понимающим. Бизнес был практичным и объектно-ориентированным. Оба были разумными людьми. Weld, Jouster и Tombstone покрывали три самых больших тела героев в Londo Bell.

"Небесное Существо -- небольшая команда, -- объяснил я. "И, вероятно, станет меньше, когда Колесница больше сосредоточится на своих интересах развития и когда Лафтер уйдет из активного героизма".

Я оглядела комнату и улыбнулась.

Вместе, как группа, они могли бы создать что-то человеческое, но функциональное.

"Мы с Дином создали эту группу, но я не думаю, что у меня есть явная причина иметь в ней такой голос".

"Я не уверен, что кто-то действительно возражает", -- сказал Сварщик.

Бизнес придержал язык, поэтому я сказал это за него.

"Еще нет. Хотя когда-нибудь. Лондо Белл не только обо мне, и он становится слишком большим, чтобы быть моим личным орудием дубинки".

"Немного прямолинейно", -- защищалась Надгробие.

-- Так думают многие, -- заговорил Бизнес, немного удивившись тому, что он это сказал. Он быстро решил "за пенни, за фунт" и продолжал говорить. "Я не пытаюсь проявить к вам неуважение, -- сказал он. "Я сомневаюсь, что я или кто-то другой обратил бы внимание на открывающиеся возможности, если бы мир героев не подвергся серьезной встряске. Ты большая часть того, почему происходит эта встряска.Черт, ты начал неделю с того, что пронзил Левиафана ножом в сердце. Я думаю, что люди все еще пытаются понять, что вы сделали, слишком отвлеченные отсутствием нападений в течение девяти месяцев, чтобы полагаться на то, что второй будет убит.

"Безусловно, Япония все еще устраивает вечеринку по этому поводу", -- прокомментировал Бэджер.

Они были. Мне даже предложили какую-то награду за героя, потому что Япония действительно заботилась о том, чтобы Левиафан был мертв. Я отказался. Я не хотел, чтобы после смерти Симурга на PHO был тег "Конец убийцы", и я не хотел награду за убийство Левиафана.Это должно было быть сделано, но смерть есть смерть. Я потерял всякий вкус, который у меня когда-либо был, чтобы праздновать это.

Бизнес указал на себя.

"Я люблю зарабатывать деньги и не хочу сидеть в тюрьме, чтобы тратить их! Но сейчас Лондо Белл -- это противоречие. Предполагается, что это негеройская организация, открытая для всех, но публично она действует как гражданский Протекторат, который следует вашему примеру. Я понимаю необходимость, почему это так. Никто из тех, кто живет как парачеловек долгие жизни и не понимает, что повсюду ведутся теневые войны, и вся эта чушь с Учителем -- серьезная чушь".

"Но смысл в том, чтобы изменить это", -- закончил я за него с улыбкой. Я не обиделся. Во всяком случае, на этом фронте Бизнес был самым беспристрастным человеком в комнате. "Londo Bell была основана и названа потому, что все слишком разделены. Но на данный момент героизм затмевает другие элементы, особенно драма вражды между нами и Титанами".

Я поднялся со своего места и повторил.

"Пришло время выйти и позволить Лондо Беллу сделать выбор без меня. Если кто-то из Небесного Существа и принадлежит к этим собраниям, то это должны быть Веда или Предсказание, которые могут внести в них свой вклад, выходящий за рамки их героической работы". Я повернулся к двери. "Вещи с Дэвидом скоро достигнут апогея, и это мой сигнал сделать шаг назад".

Сварщик наблюдал за мной, опечаленный, но сосредоточенный. Дин ушел в отставку. Крис и большинство остальных были сбиты с толку, потому что не понимали, почему я отошел. Я никогда не говорил им, что произойдет, когда я уберу беспорядок Дэвида.

Вот оно.

Я никогда не собирался вечно руководить Лондо Беллом. Это не было причиной его существования. Когда Голубой Космос замышлял расовую войну и нам нужна была организация, которую Учитель не испортил, это имело смысл. Нам нужна была организация и руководство.Не для того, чтобы трубить в свой рог, но у меня были таланты.

Но я не хотел заходить слишком далеко со своим эго.

Однако блуждающая мысль пришла мне в голову, когда я повернулся к двери.

Я оглянулся на Дина. -- Ты знаешь Шино?

Бровь Дина поднялась. -- Большой парень с пирсингом?

"Ему. Он открывает суши-бар. Возрождение семейного бизнеса еще в Миядзаки. Приближается большое торжественное открытие. Ты должен привести Вики.

Его лицо слегка покраснело. -- Зачем мне... --

Чувак, -- обвинил Надгробие. -- Мы все знаем, почему.

Дин огляделся, обнаружив похожие выражения на лицах всех. Даже у Талии.

-- Просто пригласи уже девушку на свидание, -- прямо заявил Бизнес. "Я признаю любовь как аферу, придуманную компаниями, выпускающими поздравительные открытки, чтобы продавать сентиментальное дерьмо, напечатанное на дешевом гипсокартоне иЯ заметил.

-- Серьезно, -- настаивал я. -- Это так очевидно.

С этими словами я подошел к двери. Я заметил внезапную перемену в поведении Криса, переходя от замешательства к страху. Он заметил, спустя столько времени. Что-то грядет, и я долго готовился к этому. Думаю, мне все-таки придется поговорить с ним. Я не хотел, чтобы он обвинял Уэлда или Дина в том, чего я никогда ему не говорила.

Сварщик вскочил, чтобы последовать за мной в спешке, вот что его насторожило.

Я был на полпути по коридору, когда он догнал меня, его металлическое лицо было вытянутым и торжественным.

"Как скоро?"

"Достаточно скоро вам не придется беспокоиться о том, что следующая конфронтация между нами и ими перерастет в драку". Я повернулся к двери и пошел. -- Это будет драка. Я усмехнулся и уточнил: "Не волнуйтесь. Это будет довольно однобоко".

Он кивнул, идя вместе со мной, пока я шел.

"Как дела?" -- спросил я.

-- Никогда не было времени подготовиться к отъезду друга, -- ответил он. "Предположим, это немного похоже на обнаружение у кого-то рака, но со мной такого раньше не случалось".

Я усмехнулся. -- Не драматизируй. Я не умираю". Я потянулся к внешней двери и толкнул ее. "Я вернусь."

Сварщик улыбнулся. "Верно."

Не все поверили мне в этом. Они думали, что я просто пытаюсь их успокоить, и я не был уверен, что могу сказать что-то, что поможет им.Наш мир так долго был темным. Когда мы теряли людей, они, как правило, оставались потерянными. Ни один из нас не был настроен умственно или эмоционально на оптимизм в отношении подобных вещей.

Я полагал, что это еще одна причина вернуться как можно быстрее.

Оставив здание и Велда позади, я пересекла большую открытую площадку и направилась к своей мастерской. Внутри забора было припарковано несколько полицейских фургонов, группа из примерно дюжины мужчин собралась и смотрела, как Лафтер указывает на Тирена позади нее. Акихиро и Орга были рядом с некоторыми членами Tekkadan.

Через дорогу грузовики загружали ящиками с Помощниками, выходящими из Фабрики. Тревор проводил окончательные проверки с помощью двух других мастеров, у одного из которых была идея, как массово производить сверхпроводники, которые оставались бы стабильными при комнатной температуре. Группа Подопечных была наготове, около дюжины из них ждали вместе с Вистой, пока Крис закончит свою встречу, прежде чем они отправятся к какой-то своей цели, о которой я не спрашивал.

Я попытался представить, что происходит. С годами росла больше.

Это вызвало улыбку на моем лице.

Есть простые вещи, которыми стоит наслаждаться. Затем есть сложные вещи, например, видеть, что все, чего вы хотели достичь, уже продвигается вперед и готово продолжать движение. Даже если тебя больше нет рядом.

Что сделало мой следующий разговор более трудным для размышления.

Открыв дверь в мастерскую, я спустился по лестнице и остановился на полпути. Веда не освещала камеры шестого и седьмого шагов. Это было хорошее место, чтобы привести себя в порядок, потому что... Что ж, все хорошее когда-нибудь заканчивается. Это поговорка, верно?

Мне было интересно, как часто они заканчивались почти так же, как и начинались.

Пройдя в мастерскую, я заметил Эми, сидящую на табурете и прислонившуюся к столу. Райли была рядом с ней, работала с несколькими машинами и указывала на что-то на экране. Наличие "коллеги" много сделало для психического здоровья Райли. Поэтому заставил ее сесть и поговорить с терапевтом Эми. К счастью, Эми преодолела свое раздражение из-за того, что ее обманули, и просто взяла на себя роль, помогая управлять Райли.

На мой взгляд, результаты были положительными, и в данный момент они были заняты и сосредоточены на своей работе в дальнем конце комнаты.

Ни один из них даже не заметил, как я вошел, поэтому я позволил им работать и пошел дальше.

Я пошел к задней части, где была моя большая стена мониторов.

Дина сидела в моем кресле с телефоном в одной руке и карандашом в другой. На одном бедре у нее был наполовину заполненный альбом для рисования, а на другом какое-то школьное задание. Она явно работала в режиме многозадачности, поскольку на половине экранов воспроизводились различные новостные ленты, а на остальных -- Веда предоставляла информацию из социальных сетей и наших связанных с ней мыслителей. Глаза Дины метались туда-сюда, пассивно наблюдая за всем этим и ожидая.

-- Горит масло? Я спросил.

-- Просто жду, -- пробормотала она.

Теперь это было ее привычкой. Она могла ответить только на такое количество вопросов за день. Ей нужно было сохранить свои вопросы для тех ответов, которые могли бы иметь наибольшее значение. Веда и другие мыслители делали свое дело, а она наблюдала, искала возможности и думала.

Она немного подросла с тех пор, как сильно переутомилась в конце прошлого года.

Думать умнее, а не усерднее.

Я пододвинул запасной стул и сел, глядя на экраны.

Это был шквал обычных новостей. Говоря о политических изменениях в подходе правительства к паралюдям. ДПА. Лондо Белл. Титаны.Ситуация с роспуском ЕС и стремление сформировать вместо него новую хартию. Первая группа Защитников направилась в Коста-Рику, чтобы поддержать работников Красного Креста и Самаритянского кошелька в ликвидации последствий землетрясения, которое произошло в этом регионе несколько дней назад.

Ханна была в центре кадра вместе с Мышью Защитником и Урсой Авророй.

-- Хорошо для нее, -- прокомментировал я.

Глаза Дины последовали за моими. "Предполагать. Во всем, что произошло с Лафтером, никогда не было ее вины".

"Ага."

"Титаны снова попытались затеять драку". Дина указала, не глядя на экран. "Хьюстон."

-- Веда разбила его?

-- Сказал нашим отходить. Дина взглянула на меня. "Они хотят драться".

-- Они хотят, чтобы мы начали драку, -- пояснил я. "Утверждайте, что они были атакованы первыми".

И действительно, это сработает только в том случае, если они смогут честно заявить о своей невиновности, когда будет нанесен первый удар.Как специалист по манипулированию обстоятельствами, я могу предупредить их, что это очень рискованное предложение. Но зачем мне?

Никогда не поправляйте врага, когда он собирается совершить ошибку.

"Это ненадолго, -- заметила она.

"Нет."

"Между ними и нами мы уничтожаем большие группы злодеев быстрее, чем они могут сформироваться. Более умные подражатели поумнеют, останутся на низком уровне или просто перестанут быть злодеями. Другие злодеи присоединяются к нам, потому что Титаны давят на них, а они никогда не были настолько привязаны к тому, чтобы быть злодеями с самого начала".

-- Мир сжимается, -- согласился я.

"Иронично".

Я кивнул в знак согласия. "Котел создал СКП и Протекторат и руководил их развитием, чтобы сохранить определенный контроль над мысами и их миром. Делать то, что правительства больше не могли. Наведите порядок в той или иной форме, пусть даже жестокой и бесчеловечной.Двадцать лет спустя все это рухнуло, и вслед за этим мир плащей стал уменьшаться сам по себе. Сейчас?"

"Элита уничтожается с обеих сторон", -- заметила Дина, глядя на один из экранов.

"Те, кто просто хочет зарабатывать деньги своими способностями и не стремится к более черной стороне группы, бросают ее и вместо этого присоединяются к Londo Bell", -- заключил я. Бизнес был там гораздо более активным, чем Агнес. Он активно пытался убедить других покинуть Элиту. "Те, кто не уезжает, подвергаются арестам и расследованиям. Blue Cosmos годами ослабляла политическое и административное влияние элиты с помощью лоббирования. Теперь многочисленные организованные на национальном уровне группы героев уничтожают то немногое, что осталось".

-- Губители умирают, -- пробормотала Дина. "Ты недооценивал себя, когда говорил об этом с Литом".

"Зависит от того, как ты смотришь на это. Для обычных людей, живущих своей повседневной жизнью, одним монстром меньше -- это капля в море".

-- А накидки? -- прокомментировала Дина.

"Для мысов это разрушит мир".

Я взглянул на одну станцию, показывающую видео смерти Левиафана. Страны, терроризированные Симургом, отреагировали сильнее, чем те, которых не было, когда она умерла. То же самое было и с Левиафаном. Я полагал, что Сингапур будет радоваться.

"Конец Губителей немедленно ставит под сомнение цель перемирия между мысами. Девять тоже ушли. Gesellschaft страдает так же сильно, как и Elite. Армия машин и резолюция Мэдисона заставляют людей сомневаться в будущем карантинных зон".

"Если героям не нужны были злодеи для борьбы с Эндбрингерами и другими угрозами S-класса, -- предположила Дина, -- то нет причин вообще терпеть их".

"И Лондо Белл, и Титаны столь же велики, как Протекторат, и им не мешают внешние силы, как это было с СКП. Меняется и закон, а вместе с ним становится все труднее впасть в подлость, а просто сделать бизнес из власти становится проще".

"И за это Титаны указывают на нас и говорят, что мы помогаем злодеям".

"Злодей -- это черта характера или правовой статус?"

"Не в этом дело."

"Я знаю."

"Мы позволяем им очернять нас и угрожать нам". Дина внимательно смотрела на меня. "Я этого не понимаю. Это не то, как вы делаете вещи. Вы бы никогда не позволили Империи или АББ давить на вас в течение девяти месяцев без последствий".

Она была права.

Я взглянул на экраны, наблюдая за ними и спрашивая: "Заметили что-нибудь другое?"

Дина моргнула и переключила свое внимание на новостную ленту. Я ждал, уверенный, что она догадается. Будь проклят возраст, Дина не была глупым ребенком. У нее никогда не было шанса быть глупым ребенком. По крайней мере, не условно. Ей нужно было быстро расти и быстрее учиться, потому что именно так мир поступил с плащами.

По крайней мере, старый мир.

Сначала она заметила это, когда смотрела какое-то ежедневное ток-шоу одной из крупных вещательных сетей. Ведущий разговаривал с Тектоном и Грейс в Чикаго. Они были там со своей старой командой Подопечных и Мирддином. Он воздерживался от присоединения к Шевалье и вместо этого был одним из немногих бывших членов Протектората, присоединившихся к Стражам, что принесло известность их новым начинаниям.

В Чикаго перешли в наступление и зачищали город с помощью десятков героев из окрестностей.

На другом экране Ханна снова была в центре, координируя свои действия с коррумпированными чиновниками, усложняющими жизнь в Коста-Рике, играя с ними мило, в то же время исподтишка угрожая всем темным, что они могли бы попробовать, одним своим присутствием.

Из Китая уже пошли новости о том, что "сопротивление" одержало какую-то большую победу над Янбанем, и Лайо привлек много внимания за то, что играл в миротворца между различными политическими группами, пытающимися свергнуть это правительство.

На одном экране была показана Релена с несколькими бывшими представителями ЕС, выступающими за новую хартию ЕС, в которой пытались исправить недостатки оригинала.

-- Будущее, -- ответила Дина.

Я улыбнулась. "Раньше это всегда было о том, что мы потеряли. Разрушение мира, каким мы его знали. Хаос и разрушение. Пытаюсь справиться и возложить вину, ищу ответы".

"Он смещен".

"Речь идет о том, чтобы сделать что-то прямо сейчас".

Я не был историком, но я думаю, что все приходит и уходит циклично. Все когда-нибудь заканчивается, и часто так, что люди не осознают, что все кончено, пока не становится слишком поздно. Так они карабкаются. Они ищут. Все становится более хаотичным и неопределенным, пока что-то просто не щелкнет, и группы людей не начнут что-то исправлять.

Это было не идеально, ну и что?

Это мир.

-- Это дивный новый мир, -- прошептал я. "То, как все делается, меняется. То, как люди видят свое место в этом, все меняется. Эта битва между Лондо Беллом и Титанами -- не что иное, как последний пережиток темного века, из которого у нас есть возможность выйти".

Дина снова обратила внимание на меня, и я встретился с ней взглядом.

"Что важнее?" Я спросил. "Наша гордость или выполнение всего, что мы намеревались сделать более года назад, когда мы впервые собрались вместе?"

"Измени мир", -- сказала Дина.

"Измени мир", -- согласился я.

Я видел, как Дина сглотнула. -- Пора, не так ли?

Аватар Веды вышел из-за мониторов, глядя на меня с чувством надвигающегося ужаса. Она, конечно, молча смотрела. Она была очень занята в эти дни. На ее счету множество проектов и, конечно же, вся драма вокруг меня. Это немного усложнило ситуацию, но только в том смысле, что над нами нависла моя ожидающаяся отъездка.

Она размышляла о том, что будет потом и как она будет жить в мире, где я был далеко. недоступен. Отсутствует для них, для всех намерений и целей.

Я изо всех сил старался искренне улыбнуться. "Ага. Сейчас самое время.

Она сначала сопротивлялась. Дина относилась к себе серьезно и хотела, чтобы другие относились к ней серьезно. Она не хотела, чтобы с ней обращались как с ребенком. Как правило, ей это удавалось, и в ней была определенная зрелость, которая позволяла ей вести себя естественно.

Однако некоторые стены следует разрушить, и на этот раз она позволила этой стене упасть.

Дина наклонилась вперед в своем кресле, рассыпав домашнюю работу и альбом для рисования на пол.

Ее руки сомкнулись вокруг моей талии, и она крепко обняла меня.

Моя рука легла ей на спину, и я протянул другую руку. Веда двигалась медленно, но она вышла вперед, и я обнял ее за плечи. Она склонила голову, одной рукой обняла меня за спину и обняла меня, как я обнял Дину.

В самом начале, еще до того, как кто-либо узнал наши имена, нас было трое. Четыре, если мы включили Administrator и пять с Future.

Никогда не думал об этом так много раньше, но это было.

Дина связалась со мной еще до того, как я придумал название для плаща. Веда родилась в нем. У нее никогда не было особого выбора, хочет она участвовать или нет. Все, чем Небесное Существо стало, все, чего оно достигло? Они были там, помогая осуществить это.

И теперь я должен был уйти, и они вдвоем продолжали идти без меня. Лафтер уходил на пенсию, чтобы жить более спокойной жизнью. В конечном итоге Райли пойдет с Эми, а не с нами. Тревор всегда был на нашей периферии так же, как и в нашем ядре. Лили тоже может пойти своим путем, как только наладит свою жизнь.

Это было нормально. Лондо Белл был кульминацией всего, ради чего было создано Небесное Существо. Если бы это имя исчезло, а его участники продолжили бы свою деятельность, я бы не был разочарован. Но это был бы не мой выбор.

Именно Веда и Дина должны были сделать этот выбор, потому что именно Веде и Дине должно было принадлежать это имя.

-- Будет странно, -- пробормотал я, -- не так ли?

-- Да, -- ответила Дина.

Веда кивнул.

Я ухмыльнулся. "Вы будете в порядке."

"Ага."

Веда снова неохотно кивнула.

-- Просто сделай мне одолжение и не строй никаких безвкусных статуй в мою честь. Смущение может убить меня, когда я вернусь".

-- Хорошо, -- согласилась Дина.

Веда кружилась со скоростью света, потому что хотела заговорить, но не знала, что сказать. На самом деле мало чем отличается от других.Это было нормально. У меня было преимущество в том, что я знал ее чувства без того, чтобы она пыталась найти слова, чтобы выразить их, и одарил ее понимающим взглядом в ответ.

Она моргнула.

Ах. Да .

Ага. Все нормально. Не напрягай себя .

Она снова кивнула и практически перестала об этом думать. -- Сколько еще?

Я взглянул на экраны и посоветовался с Будущим. Ответ последовал быстро, потому что сейчас все пришло в движение. Элит расскажет Дэвиду о моем шпионе. Он чувствовал бы необходимость что-то с ним сделать, а это не сработало бы, потому что Элит был достаточно умен, чтобы понять, что это был Аккорд, но также и достаточно умен, чтобы просто позволить Дэвиду попасть в мою ловушку. Никто из нас не хотел, чтобы он преуспел, и Элит почти закончил. Он больше не нуждался в отвлечении внимания.

"Три дня."

-- Я начну последние приготовления, -- сухо сказала Веда.

"Это может подождать." Я взглянул на потолок. "Безусловно, у нас было запланировано какое-то игровое время с Лафтером".

"Мы сделали."

-- Еще нет трех дней.

Я посмотрел в сторону двери, и Веда спокойно принял сообщение. Ее аватар отошел, и я снова обратил внимание на Дину. Я не беспокоился о Веде. Как бы грустно это ни было, она была готова быть без меня. Она прекрасно справится.

Что касается Дины: "Ты знаешь, что твое время действительно начнется, как только я уйду, верно?"

Она отступила назад, глядя на меня с растерянным выражением лица.

Я посмотрел на экраны, объясняя: "Прямо сейчас есть два плаща, которые вы не можете видеть, вырисовываются в мире. Это сильно мешает вам. Пока мы с Дэвидом сотрясаем мир, ты не реализуешь весь свой потенциал, как ни старайся".

Дина поморщилась. -- Это не...

-- Не так много плащей, как мы, и лишь немногие могут стать такими большими в мире. мир. Ты и Веда. Зрители могут отдать должное Гандамам, но мы знаем, какова была реальная сила Небесного Существа".

Дина нахмурилась: "Информация".

"В мире не будет сплошных улыбок и радуги только потому, что мы поселим Дэвида, Элита и разрешим коллапс сети. Многое останется незавершенным".

-- Да... --

я посмотрел ей в глаза. "Ты можешь это сделать."

Она кивнула, склонив голову, пока волосы не закрыли глаза.

Дина так редко позволяла себе просто играть на свой возраст. Это было хорошо для нее, даже если момент был грустным. Одной из пародий на мысовый мир -- и я надеялся, что она изменится -- было то, что детям-паралюдям было отказано в надлежащем детстве. Они преследовали свои мечты о героизме и переменах только для того, чтобы быть сломленными и наказанными, потому что мир не был таким простым. Путешествие Дины началось с ужаса перед всеми ужасными вещами, которые могут с ней случиться, используя свою силу, чтобы найти любой безопасный путь, за который можно было бы уцепиться.

Она переросла это, но все же.

"Хочешь прийти и поиграть в Warhammer?" Я спросил.

"Вы когда-нибудь замечали, что мы много говорим о мире, но много играем в военные игры?" -- пошутила она, воспользовавшись случаем, чтобы поднять себе настроение.

"Эх. Это просто игра с маленькими пластмассовыми армейскими человечками". Я пожал плечами. "Большое дело".

-- Через некоторое время, -- предложила она, снова обращая внимание на мониторы. -- Сначала закончу это.

"Хорошо."

Я встал и оставил ее думать и чувствовать. Разберитесь с ее собственными делами. Она справится.

В чем-то ей повезло. Ее осколок был бутоном Prime Future. Даже в Сети Осколков я никогда не был далеко. Я бы сказал ей, но она просто чувствовала бы себя виноватой, поэтому я держал это при себе.

Спокойствие?

У меня были месяцы, чтобы смириться с этим, Администратор. Зачем хандрить по этому поводу? Я сделал паузу, оглядываясь на мастерскую и осматривая ее.Все хорошее заканчивается.

С этими словами я в последний раз покинул свою мастерскую.

Я сделал единственный ремонт, который мне был нужен. Были подготовлены все запчасти для любого уровня повреждений, кроме летального исхода. Были произведены последние обновления Эйрин.

Это было по-своему дома. Когда меня не станет, многие машины сломаются. На самом деле почти все. "Веда" построит новые, и нам удалось гарантировать, что "Харос" не развалится в мое отсутствие -- очень не хотелось, чтобы это произошло, -- но... да.

"Пока."

Пора было начинать заниматься.

Снаружи я посмотрел на небо и позвал: "Привратник. Можешь прислать Релену?

Мгновением позже открылся портал, и через него прошла Релена.

-- Тейлор, -- поприветствовала она. На ней было то, что было для нее повседневной одеждой. Красивая блузка и юбка с консервативными леггинсами и модными, но не нарочито, сапогами. "Добрый день."

-- Как и любой другой, -- ответил я.

Я начал идти, и она последовала за мной. Орга был рядом и помахал мне. Я помахал в ответ. Веда раскладывала своды правил, а Харо накрывали стол. Потребовалось немного времени, чтобы настроить и сыграть в игру-схватку, но это было то, что требовало немного меньше постоянной работы, чем Dungeons and Dragons, и это было приличное изменение темпа.

Работал немного лучше с плотным графиком Лафтера.

"Готовый?" Я спросил.

"Я мог бы сделать это во сне, если бы эти бездельники не были так заняты бездельем !" Лафтер ответил от Кириоса.

Оглядываясь назад, Лафтер оказался обманчиво хорошим сержантом-строителем.

Харос расставил стулья вокруг стола, я занял один, а Релена заняла другой. Она скептически посмотрела на стол.

-- Будет весело, -- настаивал я.

Тем временем я ввел ее в курс дела.

В основном о том, что я делал за границей, потому что именно ей в конечном счете придется иметь с этим дело.

-- Комбози -- порядочный человек, -- объяснил я. "Ему пришлось сделать трудный выбор, но он хочет все исправить. Он просто никогда не был в состоянии сделать что-то большее, чем просто выжить".

"У него есть история", -- отметила Релена. "Раньше он был частью Белых Клыков. Они совершили теракты в Ирландии семь лет назад".

"Я знаю... Но мы не можем выбирать, где нам родиться и как. Я не знаю, что мы имеем право судить, как кто-то в другое время и в другом месте так прямо сохранил себе жизнь. Есть разница между теми, кто изо всех сил пытался вынести хаос, и теми, кто процветает благодаря насилию".

-- Верно, -- согласилась она, наблюдая, как Веда начала передвигать фигуры.

-- И даже так, -- продолжил я. "Какая альтернатива? Как вы думаете, что будет делать обновленный и воодушевленный ЕС после того, как Веда доставит первую колонию?"

Релена отвела взгляд, задумавшись.

Это был хороший день, поэтому мы накрыли стол на улице под осенним солнцем. После обеда на Соединении было довольно тихо, но обычно это было по средам. Людям было где побывать и чем заняться. Даже Орге пришлось уйти, чтобы ходить на встречи подряд до следующего утра.

Вокруг, конечно, были люди, но в основном они не смотрели ни на Релену, ни на меня.

"Я думаю, -- продолжал я, -- что одна большая проблема с тем, что я хочу, заключается в том, что могущественные и богатые страны, просто захватив регионы, где они могут построить орбитальные лифты, -- это гораздо более быстрый путь к деньгам и власти, чем работа с местными жителями для взаимной выгоды". выгода."

Я передвинул несколько своих фигур по импровизированному полю перед собой.

"И я думаю, что пока Южная Америка и Африка в основном не имеют государства и управляются специальными правительствами военачальников и глав общин, очень легко и, к сожалению, верно, что такое государство, вероятно, будет общим улучшением условий жизни в этих местах. ".

-- Верно, -- согласилась Релена.

Я кивнул. "И этот колониализм может начаться благожелательно, если мы хотим быть очень щедрыми. Но в конце концов, какими бы хорошими ни были намерения, все обернется. Это будет просто новая форма империи, а империи приведут к угнетению и войне".

"Я думаю, это предполагает, что орбитальные лифты будут преследоваться. Многие люди слишком заняты текущими проблемами, чтобы даже подумать о том, что вам действительно удалось отправить Веду в космос.

-- В конце концов они с этим разберутся. Это нельзя игнорировать".

Релена кивнула. Она согласилась со мной. Просто у нее было много мыслей.

"Лучший шанс, который я могу дать тем частям мира, которые развалились, -- возражал я, -- это найти кого-нибудьесть желающие собрать его обратно. Кто-то, кто не собирается стать полным мудаком по пути. Из тех людей, которые обычно слишком хороши, чтобы выжить в мире головорезов, если только они не опустили голову и не ограничили свои амбиции".

"И Веда их поддержит", -- заключила Релена. "Предоставьте им необходимую информацию, чтобы они могли начать восстановление".

Я еще раз кивнул. "Одну часть за раз, и времени не так много. Я думаю, что в ближайшие четыре-пять лет мир начнет присматриваться к потенциальным строительным площадкам. На самом деле жизнеспособных не так много. Если мы не поставим эти регионы на ноги и не сможем отстаивать свои интересы, то грядущее будущее не будет достаточно мирным".

-- Не думаю, что это будет так просто.

"Конечно, не будет. Борьба меняет людей. Достижения меняют людей. Власть меняет людей". Я закрыл глаза и вздохнул. "Хороший человек сегодня может очень легко стать тираном завтра". Я усмехнулся. "Стремись изменить мир, и мир изменит тебя".

-- Благими намерениями вымощена дорога в ад, -- кивнула Релена.

"С негласной оговоркой, что нет никакой дорожной карты, которая могла бы указать вам, где находится ад".

Но выбор все же нужно было сделать. Защитники, вероятно, потерпят неудачу сами по себе, какими бы благородными ни были их намерения. Однако у них было небольшое окно возможностей. Им просто нужно было найти местную помощь. Местные лидеры и накидки, которые могли объединить свой народ и начать возвращать свой мир из хаоса, в который он впал.

Это было бы кроваво. Это было бы жестоко. Люди умрут.

Я не мог этого изменить.

Лучшее, что я мог сделать, это помочь ему двигаться к чему-то лучшему и верить, что хорошие люди могут оставаться хорошими.

-- Будет очень занято, -- сказал я. -- Тебе предстоит много работы.

"Ну, это похоже." Она взглянула на стол. "Я не уверен, что это лучшее использование моего времени".

Я улыбнулась и потянулась за одной из игровых фишек.

-- У нас с тобой много общего, Релена. Мой палец толкнул маленькую модель на несколько квадратов.

-- Мы оба слишком много работаем? -- спросила она, ожидая, что я повторю ту же критику, к которой она привыкла.

-- Нам обоим нужно научиться просто сидеть сложа руки и наслаждаться, -- поправила я. "Неужели мир рухнет в ближайшие несколько часов?"

Она уставилась на меня.

-- Нет, -- сообщил я ей. "Итак, если не случится что-то серьезное, что немедленно потребует нашего внимания, мы будем сидеть здесь и играть с маленькими пластиковыми орками и гоблинами".

Справа от меня во главе стола Веда в своем подростковом аватаре крикнула: "Лафтер, твоя очередь".

"Двуручные мечи атакуют, а лучники стреляют слева!" -- позвала она с Кириоса. Голова костюма повернулась, и она отскочила на два шага, избегая удара едва стоящей Тирен. "Перестань пытаться контролировать ноги! Я все время говорю вам, чтобы система сделала это за вас, все, что вам нужно сделать, это направить ноги туда, куда вы хотите!"

Она развернулась, ударив Кириоса локтем по спине скафандра, отчего тот покатился. Двое других Тиренов попытались схватить ее, но были слишком медленны, чтобы атаковать в тот же момент, когда первый нанес удар.

На них она огрызнулась: "А что я говорила о сохранении вашего равновесия? я могу летать; Мне не нужно беспокоиться о том, что я упаду, а вам!

Веда перекатывала и перемещала фигуры по столу. К счастью, все модели были установлены на лотки, поэтому их можно было легко перемещать. Лафтер была так занята сейчас между школой, тренировками, Акихиро и своей новой работой, обучая людей пользоваться мобильными костюмами. Было трудно проводить с ней какое-то время вне школы теперь, когда все вокруг происходило.

Итак, настольные игры под солнцем, пока она вбивала смысл в своих стажеров, были тем, во что мы попали. Честно говоря, это был не плохой мотиватор. Если Лафтер мог надрать им задницы, играя в игру, им еще предстояло многому научиться.

"Им становится лучше", -- прокомментировала Релена, наблюдая.

"Истинный." Теперь они могли почти нанести удар. Акцент на почти. "Еще предстоит долгий путь".

Сцена вообще стала чем-то вроде зрелищного спорта. Члены Tekkadan собрались внутри забора с несколькими плащами, чтобы наблюдать.Если бы мы не заменили сетчатый забор нормальными бетонными стенами, я ожидаю, что люди приедут посмотреть.

Релена наблюдала за мной, пока Веда заканчивала перемещать армию Лафтера. -- Будущее этого оружия вас не беспокоит?

-- Конечно, есть, -- ответил я.

"Я заметил, что нет такого технического прогресса, который нельзя было бы использовать в качестве оружия при первой же возможности", -- провозгласила Веда. "Ничего не поделаешь. Либо мы делаем это на своих условиях, либо это сделает кто-то другой".

"Только вопрос времени". Я кивнул сам себе. "Особенно со стремлением создать воспроизводимую технологию тинкеров. Эта технология уже существует. Вы не можете закрыть коробку после того, как открыли ее".

-- Настала очередь Хароса, -- объявила Веда.

Трое из них, каждый в шляпе военного образца, сидели в конце стола напротив Веды.

Желтый поправил свой армейский шлем с одной звездой и объявил: "Полный штурм, полный штурм!"

Фиолетовый носил то, что я назвал просто "шляпой Наполеона", потому что я не знал настоящего названия, и возразил: "Пошлите резервы!Резерв!"

Грин взмахнул щупом в воздухе. "Фланг, фланг!"

"Это оружие..."

Глаза Релены сузились, когда Тирены ходили туда-сюда, пытаясь кружить вокруг Лафтера, а Кириос танцевал вокруг. Можно жаловаться, что это был нечестный бой, но любой, кто собирался драться с плащами в любом качественужно быть готовым к несправедливой борьбе.

-- Я понимаю их цель, -- пробормотала Релена. "Восстановление власти гражданских властей, даже если этого недостаточно для борьбы с каждым злодеем, устранит некоторые последствия, вызванные существованием паралюдей".

"В этом-то и дело."

"Но это не остановится на достигнутом".

"Нет. Это не будет. Рано или поздно кто-нибудь сделает глупость". Я поймал один из кубиков Аро до того, как он скатился со стола. "Но это жизнь и мир. Кто-то всегда будет делать что-то глупое и действительно глупое? Они причиняют вред невинным людям. Такие вот дела."

-- Тебя это не бесит? -- спросила Релена.

"Конечно, да, но..." Я положил кости и покрутил их пальцем. "Есть хорошие люди, и рано или поздно эти проблемы будут решены. Еще один шаг по лестнице". Я пожал плечами. -- Думаю, вопрос перспективы.

"Вы изменились."

Веда подняла голову, внимательно наблюдая, как Релена смотрит на меня.

"Ты... круче", -- подумала она вслух. -- Менее агрессивен, чем раньше.

-- Предположим, что я. Я не особо возражал. -- Я бы сказал, спокойнее.

"Вещи по-прежнему в беспорядке".

"Они всегда будут в беспорядке. Важно то, как мы подходим к беспорядку". Я бросил кости обратно Грину. Он схватил его и тут же перевернул. "Никто никогда не получал ничего, просто указывающего на то, что беспорядок есть беспорядок. Это наблюдение, и не особенно блестящее".

-- Ты всегда был активен.

"Единственный способ добиться чего-либо в этом мире -- это действовать".

Слегка встревоженная, она спросила: "Тогда почему ты был таким пассивным?"

Харос начал перемещать фигуры по доске, хотя я думал, что это было в основном случайным образом. Либо они не могли договориться, поэтому просто реализовали сразу все три предложенных плана. Честно говоря, было в новинку понятия не иметь, что они пытаются сделать.

"Определить пассив?"

"Титаны для одного". Язык тела Релены многое говорил об этом. -- Вы в значительной степени позволили им управлять повествованием с момента их появления. Вы могли бы разоружить их немедленно, просто разоблачив все, что мы знаем о Дэвиде.

-- А какие доказательства у нас есть на самом деле? Я бы сказал, что граф будет ключевым свидетелем, но упоминание о ней только навредит Релене. "Я мог бы сказать все прямо, но это просто становится "он сказал, что она сказала". Мы женщины. Мы знаем, как это бывает".

-- К сожалению, -- согласилась Релена.

"Когда люди не могут сказать, кому верить, они выбирают, исходя из неуместности. Даже если бы мы смогли доказать то, что знаем, многие просто проигнорируют нас. Мы по-прежнему были бы там, где мы есть".

-- Это не причина не пытаться.

"Старайся умнее, а не больше".

"Объяснять."

Харо закончили свой ход, а Веда начала свой. Она продолжала наблюдать за мной во время игры -- ее руки легко делали одно, а глаза -- другое. Она была единственной, кто знал, что грядет, и наблюдал, как я танцую вокруг этого, как будто это был отдельный вид спорта.

"Ждать его."

Релена склонила голову набок. "Ждать чего?"

Она, как и большинство, была раздражена тем, что я до сих пор обо всем скрываюсь. Я понимал ее чувства, но мыслители и Зеро представляли угрозу, и на кону стояли жизни. Я уже говорил все это раньше, и план должен был сработать.

Все еще.

Я проверил время на своем телефоне.

У меня было очень хорошее чувство, что мы почти у цели. Написание статьи Кинуэ потребует времени. Ей нужно было сделать все возможное, чтобы подтвердить некоторые источники и решить, насколько она верит тому, что утверждали Путешественники или Мари.

Откинувшись на спинку кресла, я взглянул на небо и почувствовал ветер на своем лице.

В небе над головой Администратор скрылся из виду. Ее глаза были обращены на юг, наблюдая издалека.

Теперь все было на месте.

Мне приходилось тщательно обрабатывать информацию, потому что, хотя Дэвид потерял большую часть своих мыслителей, у него все еще оставалось несколько плюс другие его любимцы.

Однако к настоящему времени Элит, без сомнения, сказал ему, что у меня есть шпион, который снабжает меня информацией, и я сомневаюсь, что он ее вычислит. Он смотрел на Аккорда, как и все остальные. Особенно после того, как его мыслители уловили то, что я только что сказал на собрании. Вдобавок ко всему отчет Кинуэ потребует времени, но он быстро пронюхает и поймет, что его птенцы возвращаются домой, чтобы насестить.

Его время истекало.

И на него оказывалось давление. Со свежей смертью Левиафана он почувствовал бы необходимость сделать большой шаг и выиграть PR.Что-то, что могло бы оттолкнуть меня, когда он чувствовал, что я ускользаю все дальше и дальше.

Все по плану, и надеюсь, что все закончится именно так, как я хотел.

-- Чего ждать? -- снова спросила Релена.

-- Хм?

Она нахмурилась. О верно. Никогда не отвечал на ее вопрос. "Извини. Это не сложно честно. Я просто должен был настроить его очень тщательно. Все, что остается делать сейчас, -- это ждать, пока кто-нибудь сделает что-нибудь бесспорно глупое".

Пробуждение 19.5

Пробуждение 19.5.А

Аиша прошла по лужайке и поправила сумку, свисающую с ее плеча.

На самом деле было приятно получить шанс быть невидимым. Почти невозможно теперь, когда Тейлор был экстрасенсом или кем-то еще.Конечно, это мог сделать только Тейлор, но все же. Это был принцип! Честно говоря, как будто ее силы уже не были дерьмом. Некоторым девушкам просто везет.

Но хватит о Тейлоре.

Это было время Аиши проявить себя. Или не светить. Что бы ни. Наконец-то она решила заняться настоящим дерьмом, а не просто прятаться, как секретный агент.

Хотя ей нравилось прятаться в качестве секретного агента.

"Нам нужна наша собственная музыкальная тема", -- заявила она.

-- Кенни Логгинс, -- предложил Блэк.

"С какой стати Кенни Логгинс исполнил нашу заглавную песню, когда у нас есть Канарейка на быстром наборе?"

"Сорт."

"Ну, он классик, я вам дам это, но он никоим образом не делает это бесплатно, и мы не сделаны из денег. Кроме того, это слишком Джеймс Бонд. Полное клише".

Что-то вроде культа в лесу. Это определенно было клише.

Идя по траве, Аиша оглядывала здания, мимо которых проходила. Все это место было похоже на съезд гигантских бревенчатых хижин. Грубо спиленные стволы деревьев с грубыми дверями и окнами. Крыши были покосившимися и, казалось, едва держались. Каменные трубы по бокам или концам пускали дым по всей длине, а не только сверху.

"Кто-то здесь должен был нанять подрядчика", -- заявила Аиша.

"Дерево -- это пародия, -- согласился Блэк.

"Как пали сильные".

Она заметила несколько человек на улице. В основном дети, и большинство из них намного моложе ее. Многие выглядели действительно знакомыми, хотя она никогда их не встречала. Много черных волос, красивые лица и проницательные глаза. Как ни странно, все они, казалось, держались на расстоянии друг от друга. Когда Аиша шла, она увидела два почти пересекающихся пути, и они, как роботы, повернулись, чтобы избежать их.

"И это просто жутко..."

Блэк переступил с одного плеча на другое, пристально глядя на камеру слежения, установленную на дереве. "Уровень фильмов ужасов".

-- Это все камеры, верно? -- спросила Аиша.

-- Да, -- ответила Веда.

"Никогда бы не подумал, что переход на низкие технологии повысит безопасность".

"Я сталкиваюсь с этой проблемой все чаще", -- пожаловалась Веда. "Большинство быстро поняли, что мне легко проникнуть в высокоинтегрированные сети, независимо от того, насколько хорошо они защищены. Даже ремонтники переходят на низкотехнологичные варианты в качестве простой формы безопасности".

"Может быть, поэтому у "Звездных войн" нет интернета".

Черный повернулся. "Что?"

"Что?" -- спросила Аиша. "Ну давай же. Сколько раз вы смотрели эти фильмы? У них нет интернета. Как в "Звездных войнах" есть все эти технологии и нет интернета? У них даже нет беспроводной связи! R2-D2 должен подключаться ко всему, чтобы что-то делать!"

"В этом, -- начала Веда, -- действительно есть смысл. Переход к более высоким аналоговым системам, чтобы противодействовать неспособности систем безопасности должным образом противодействовать способности проникновения даже рудиментарной и неспециализированной машины".

"Ага. В этом есть смысл."

"Мы должны обсудить последствия позже. На данный момент есть мастер, с которым нужно иметь дело. Будьте уверены, чтобы не выпасть из вашей силы. Противодействие Фонда готово к развертыванию, но я полагаю, что это не сделает опыт более приятным.

"Ага-ага." Она уже все это слышала и не была настолько тупой. Она огляделась и сорвала хороший урожай разросшихся кустов, чтобы положить туда одну из последних канистр в своей сумке. "Давай сделаем это."

Продолжая идти, Аиша подошла к небольшой хижине в дальнем конце двора. Он стоял на небольшом холме, и крыша с одной стороны обваливалась. Единственный фонарь висел прямо за дверью, упал на землю и зажегся.

Аиша схватила его, когда подошла. Она подняла лампу и постучала один раз. Она подождала две секунды. Она снова постучала.

Шпионские штучки. Так круто.

Дверь медленно открылась, и из нее выглянуло маленькое личико с очень знакомыми глазами.

Аиша была склонна думать, что повидала много всякого дерьма. Мать-наркоманка в таком месте, как Броктон-Бей, сделала это с девочкой.Однако она должна была признать, что не все видела.

Девушка -- не старше пяти -- выглядела так, будто уже слишком много повидала и больше не хочет видеть. Как будто какая-то часть ее была мертва внутри. Изношенный. Использованный.

Она была похожа на мать Аиши и была слишком молода, чтобы выглядеть такой измученной.

Сконцентрировавшись, Аиша сбросила свою силу. Было темно и поздно, так что никто не должен был увидеть ее, но: "Нужно быстро.Пойдем."

Девушка моргнула, но на ее лице мелькнуло узнавание. "Верно."

Она отступила назад, оставив дверь открытой, когда отступила. Аиша перестала концентрироваться, растворилась в своей силе и быстро вошла в дом.

Интерьер явно деревенский. Много грубо нарезанного дерева от пола до мебели. Все оказалось рукотворным. Даже тарелки и чашки на столе. Внутри светились свечи, и Аиша нахмурилась из-за полного отсутствия электричества. У этого ублюдка есть запас энергии для камер наблюдения, но нет отопления?

В кабине было холодно.

Через комнату, к кровати, спрятанной за задернутыми занавесками, девушка трясла женщину за бок.

А Аиша собиралась кого-нибудь зарезать.

Женщина не была женщиной. Она была красива и хорошо развита в области груди, конечно, но она не могла быть намного старше, чем Лафтер или Лили. Восемнадцать, может, девятнадцать.

-- Мама, -- сказала девушка невозмутимым тоном. "Пора. Ну давай же."

Девочку трясло, как маму Аиши после неудачного уик-энда. А ей это было совершенно не нужно. Никто этого не сделал.

-- Мы не должны, -- прошептала она.

-- Мы должны, -- возразила девушка. Она схватила мать за запястье и потянула. "Пойдем."

Аиша поморщилась и быстро поставила последнюю из своих канистр прямо за дверью.

Девушка сумела поднять женщину, пока та была повернута спиной, и сунула ей в руки сумку.

-- Нам нужно идти, -- потребовала она. Одной рукой она схватила платье матери и потянула.

-- Твой отец...

"Собирались."

Выражение лица женщины изменилось, и Аиша снова почувствовала, как ее желудок опустился. Мертвое выражение лица девушки, казалось, стало немного мертвее. На этот раз, когда она тянула, женщина следовала за ней, как какой-то робот.

-- Это мастерская сила, -- проворчала Аиша.

-- Да, -- согласилась Веда. "Это."

Аиша осталась в своей власти и последовала за ней, когда девочка и ее мать вышли из дома и исчезли в ночи. Пересечь двор было для них нетрудно. Была ночь, но небо было ясным, и света было достаточно, чтобы видеть сквозь расчищенную землю.

К тому же у Аиши был фонарь.

Аккуратный трюк, пока она держала его, никто не заметил ни его, ни света, который он излучал. Тем не менее, свет все еще был там, и его можно было увидеть.

Только в дальнем конце двора, когда они подошли к забору, Аиша выключила свет. Она оглянулась, осматривая землю в поисках любых признаков того, что кто-то шныряет вокруг. Во всяком случае, кроме нее.

Она никого не увидела и снова вышла из-под своей власти.

-- Следуй за мной, -- прошептала она. "Это недалеко."

-- Пойдем со мной, мама, -- скомандовала в ответ девочка.

Она последовала за Аишей, таща за собой мать. В темноте было трудно что-то разглядеть, но Блэк повернулся и сверкнул глазами, чтобы девушка знала, куда идти. Аиша спустилась по короткому склону в лес, а затем проскользнула в дыру, которую они проделали в заборе из звеньев сетки за деревянным забором.

Девочке потребовалось некоторое время, чтобы заставить свою мать присесть и пройти, но она это сделала.

Оттуда они пересекли изношенную грунтовую дорогу. Не прошло и десяти футов, как девушка остановилась, в ее глазах впервые отразились эмоции, когда Алек встал со своего места и подошел к ней.

Он посмотрел на нее ленивым взглядом, его глаза были того же цвета и формы, что и ее. Эти глаза быстро перемещались, рука крепче сжимала платье ее матери. Девушка перевела взгляд с лица на лицо, увидев сходство в глазах и подбородках большинства присутствующих.Почти все они были худощавого телосложения с темными волосами.

-- Сестра, -- поздоровался Алек, стоя рядом с Николасом и Ноэми.

Девушка моргнула. "Келли".

Мириады похожих голосов приветствовали ее, и одна из других девушек -- Кенди, подумала Аиша, -- вышла вперед из группы.

-- Мы поставили палатку, -- нервно сказала она. "Это здесь. Ты и твоя мама можете подождать там, пока мы...

Глаза повернулись, и Келли вздрогнула.

-- Сохраняй спокойствие, -- приказала она.

Мать быстро успокоилась. Волна паники и страха исчезла с ее лица. Казалось, она снова погрузилась в этот механический и бездумный взгляд, ее глаза расфокусировались, а лицо было спокойным. Стоявшая рядом с ней Келли отвернулась, лицо ее покраснело, а глаза снова стали мертвыми.

Аиша стиснула зубы и оглянулась через плечо.

Алек присвистнул. "Она просто делает то, что ты говоришь? Ты можешь делать это с людьми?"

Келли непонимающе посмотрела на брата. "Да."

-- На отца не действует? -- спросил Николас.

-- Нет, -- сказала Келли голосом, ясно выразившим ее страх.

Она была не единственной. Некоторые скрывали это лучше, чем другие, но даже ленивая улыбка Алека не могла полностью скрыть нервное движение руки в кармане. Они все боялись. Каждый из них. Даже спустя годы, далекие от его нежной опеки, Никос Василь наводил ужас на своих детей.

"Где он?" -- спросила Ноэми с сильным акцентом.

Когда она задала вопрос, Флоренс подошла и развернула карту, которую Аиша сделала несколько дней назад. Она отметила расположение большинства камер, всех кают и мест, где были спрятаны припасы. Взял ее немного. Они не хотели никого предупреждать, поэтому она избегала камер, а не позволяла Блэку отключить их.

К счастью, это место не было хорошо освещено камерами. Она много отступала, но не слишком. Какой бы грубой ни была ее работа, она думала, что проделала довольно хорошую работу.

Келли просмотрела карту и указала свободной рукой. "Там."

Это была одна из самых маленьких хижин на окраине маленькой деревни.

Брови Аиши приподнялись. Она думала, что дорогой папочка будет тусоваться в одной из больших кают. По крайней мере, тот, у которого действительно были окна и который был расположен у пруда. Похоже на то место, где тусуется разъяренный придурок.

Конечно, Аиша вообще не видела главного парня. Она бродила повсюду и видела только детей и несколько женщин. Она нашла это странным, но предположила, что это подземные туннели или что-то в этом роде. Что-то вроде Джеймса Бонди. Верно?

-- Заходим с трех сторон, -- предложил Николас. "Включи газ, затем загони его в угол, прежде чем он ускользнет".

-- Только мы, -- согласилась Ноэми. Она взглянула на Алека -- Жан-Поля -- и кивнула головой. "Он сбежал раньше, потому что его сила все еще работала недолго. На нас это не подействует".

Кенди начала уводить Келли, и, конечно же, ее мать последовала за ней по команде.

Аише не хотелось об этом думать, но это было не так просто.

Она продолжала думать, что бы она сделала, если бы это была ее сила. Если бы она могла заставить свою мать перестать накуриваться. Часть ее восстала против этого понятия. Это было какое-то ебанутое дерьмо. Заставлять кого-то делать что-то подобное? Даже она думала, что это неправильно.

В то же время она задавалась вопросом, может ли это спасти жизнь ее матери и может ли все измениться, если она сможет это сделать.

Заебало дерьмо.

-- Облажался, да?

Аиша повернула голову, глядя на Алека, хотя и не так сильно, как раньше. "Один из способов выразить это".

За последний год она стала выше. Вскоре Тейлору нужно было сшить новый костюм. Или... Ну, Веда могла бы, предположила она. Может быть.

Алек фыркнул и ухмыльнулся. -- Ты чувствуешь ко мне эмоции?

Ее первой реакцией было пошутить, но... Черт, даже она не могла пошутить об этом. -- Она никогда не поправится, не так ли?

"Кто-нибудь?"

Ладно, над этим она могла пошутить. -- Это вы одеты как отвергнутые ярмарки "Ренессанс", скажите мне.

"Что в этом плохого?" -- спросила Ноэми. Она посмотрела на свое платье -- Аиша сопротивлялась желанию указать, что оно очень похоже на платье Властелина, -- и подняла руки. -- Классно, нет?

-- Я бы забрал тебя с туманной лондонской улицы и отвел в глухой переулок, -- сказал Николас.

Ноэми вздохнула. "Шутка о Джеке Потрошителе? Действительно?"

Николас пожал плечами. "Мы подходим к эпохе".

-- Ты не мог бы обсудить шкафы позже? Алек взглянул на Аишу, а затем посмотрел вперед. "Сегодня ночь рейда, и у меня есть дела, которыми я бы предпочел заняться".

"Ты и твои ссылки на игры". Ноэми повернулась, оглядываясь назад. "Дарлин". Она кивнула на девушку с непослушными черными волосами."Пора."

Девочка начала двигаться, касаясь каждого из своих братьев и сестер одного за другим. Она могла связывать людей вместе и позволять им делиться своими чувствами, что Аиша испытала дважды. Она признала, что это было довольно полезно, но всегда было ощущение... Что ж, Келли была не единственной, с кем никогда не будет в порядке.

Аиша уже некоторое время была среди веселой семьи Алека, и она приходила и уходила более чем достаточно, чтобы заметить. Некоторые из них были их собственными монстрами. Предоставленные сами себе, они, вероятно, были бы такими же плохими, как и их отец. Может быть, даже хуже, как бы трудно это ни было представить.

Но все они были достаточно умны, чтобы видеть надпись на стене и знать, в какие неприятности они попадут, если отвернутся и сделают что угодно.

Они хотели пройти. Они были здесь не из альтруистических соображений. Они хотели выжить. Это не делало Убитых горем героями, но означало ли это, что они должны были быть злодеями? Она бы сказала, что большинство из них все равно не такие. Алек не был идеальным героем, но парень был счастлив пошалить и повеселиться в основном безобидно, так что кому какое дело? Оставьте его наедине с собой, и он был спокойным парнем, с которым можно было пообщаться.

Может быть, они были облажались, но кто не был немного облажался в этом мире? Везучие ублюдки, если бы не они.

Так было иногда. Не каждый может быть Тейлор.

Вы делаете то, что должны делать. Ты сделал это, чтобы жить. Чтобы держать себя в целости. Не у всех был розовый дом с любящими мамами и папами, которые поддерживали их и заботились о них. Если ты, блядь, не ебанутый, то кому какое дело до того, что ты несовершенен или чуть лучше, чем полный мудак?

Там были настоящие ебанутые. Аиша видела их. Дети Сердцеедки... Что они должны были делать там, откуда пришли? Это было чудо, что они держались за Подопечных и вообще играли в героев.

Для многих из них было бы легко просто пойти куда-нибудь в какой-нибудь гедонистический культ. С таким количеством мастеров Веда или Тейлор были бы единственными, кто, вероятно, мог бы их остановить.

Но Убитые горем этого не делали. Они были здесь, и они пришли, чтобы остановить своего отца раз и навсегда. Так что, если некоторые из них сделали это для себя? Какое дерьмо кто-то дал, пока он избавился от их отца?

-- Ты знаешь, что сделает отец, когда мы придем, -- прошептала Ноэми.

-- Ага, -- ответил Алек. "Он может кричать и кричать сколько угодно. Он ничего не сможет с этим поделать. Канистры выложены?

-- Да, -- ответила Аиша. -- Я понял.

"Мы готовы."

Ближе к задней части группы стоял Боф в причудливом костюме силовой брони с множеством рук, торчащих из его спины. Он вернулся к нормальному внешнему виду, как и многие из Дела 53, и Аише пришлось признать, что это не принесло ему столько пользы, сколько некоторым другим. Она предположила, что он был счастлив, что больше не похож на болвана.

Механические руки манипулировали несколькими компьютерами, пока он смотрел между экранами.

"Система готова", -- ответил он. "Дай мне добро, и я включу его. Сила Сердцеедка будет отключена, пока она включена".

Алек пожал плечами. -- Я бы спросил, если бы ты был уверен, но раньше это срабатывало.

"Мы улучшили первоначальный метод Фонда, -- объяснил Боу. "Как только мы выпустим газ, он впитается через кожу и иммунизирует всех, к кому прикоснется".

"Только сила отца будет отключена?" -- спросил Николас.

"Ага."

-- Иди... --

Нет. Алек повернул голову к брату. -- Ничего из этого дерьма, Ник. Надо подумать о том, что будет завтра, помнишь?

Николас нахмурился, и Аиша могла догадаться, почему, по горькому и холодному взгляду его глаз.

-- Придется надеть маску, -- размышлял Алек, -- если хочешь выжить. Иметь дело с этим."

Несколько братьев и сестер выстроились в очередь. Некоторые, казалось, поддерживали Николая. Другие -- большинство из них, включая Флоренс и Ноэми -- присоединились к Алеку. Их было дюжина, кроме Кенди, конечно, и двух мальчиков, у которых не было никаких способностей, Натана и Романа.

Бау напрягся, потянувшись за чем-то на поясе, а Аиша прошлась между группами и сказала: "Может, приберегите комедию положений, когда у нас появятся камеры?"

Николас, казалось, быстро сообразил и отступил. Более двух третей "семьи" его не поддерживали.

-- Ладно, -- смягчился он.

"Зыбь." Алек лениво ухмыльнулся и вздохнул. "Черт, я хочу закончить свои ежедневные дела. Давай поторопимся и...

"Давайте не будем".

Головы повернулись. Несколько Василей подпрыгнули. В основном младшие. Алек, Николас и Ноэми просто подняли глаза.

Аиша вздохнула. "Действительно?" Она посмотрела на Дамокла. -- Тебе больше нечего делать?

"Нет ничего лучше, чем арестовать банду психопатов, которых давным-давно следовало посадить в тюрьму", -- ответила женщина в маске.Она вытащила меч из-под бока и направила его.

-- Смелый ход, -- прокомментировал Алек.

-- Уи, -- согласилась Ноэми. -- Ты идешь за нами всеми один...

Она перестала смотреть вниз, когда Кенди и Келли выбежали из леса. Вместо этого Кенди побежала, волоча за собой сопротивляющуюся Келли, зажав рукой рот девушки, пока она крутилась.

За ними последовала дюжина накидок.

Ветвь повернулась, механические руки на его спине поднялись, а руки на концах раскрылись. Справа от него появилось еще полдюжины плащей, и Аиша оглянулась, когда еще дюжина появилась сзади.

-- воскликнула она.

-- Перебор, -- согласился Блэк, поворачиваясь туда-сюда. "Проблема. Проблема!"

Ага... Послать тридцать плащей за семейством господ казалось очевидным глупым ходом. Даже Учитель без своих мыслителей не мог быть таким тупым. Это означало, что у них что-то было в рукавах.

Николай, казалось, заметил это первым. Его лицо слегка побледнело, и он взглянул на Алека.

-- Да, я знаю, -- сказал Алек. "Это будет настоящее испытание". Он посмотрел на кейпы, когда они приблизились, но Аиша на самом деле не знала ни одного из них, кроме Дамокла. -- А ты не скажешь нам, кто козырь?

-- Здесь никого нет, -- ответил Дамокл.

"Защита", -- определил Блэк. "Мемфисский протекторат. Владелец."

На слова робота никто не ответил. Аиша попала под свою власть в тот момент, когда другие кейпы начали приближаться и удаляться.

С ними был свой хозяин? Она догадалась, что это имело смысл. Один мастер, чтобы противостоять куче других мастеров. Не позволяйте их силам воздействовать на кого-либо, против кого они использовали свою силу. Это имело смысл.

И многие кейпы выглядели как скоты и трясуны, если Аише пришлось догадываться.

"Это будет грязно..."

"Думаешь, мы не можем поговорить об этом?" -- спросил Алек, глядя на Дамокла.

-- Мы здесь, чтобы арестовать Сердцеедку! -- крикнул Боу. "Разве мы не можем решить это после..."

Ждать. Аиша повернулась, наблюдая, как Келли обмякла и упала на землю, когда Кенди протянула руку одному из братьев. Она опустила девушку и быстро встала над ней.

Где была ее мама? Айша нигде ее не видела.

"Ты не можешь вести переговоры только потому, что не можешь ни с кем справиться", -- отрезал Дамокл. -- Сдавайся, и, вероятно, суды разберутся с тобой.

"За что?" -- спросила Ноэми. "Мы были Уордами. Стражи... --

Совершили ошибку, думая, что вы можете уйти на свободу, -- перебила женщина. "Убийства. Нападения. Изнасилования".

"Можем ли мы сослаться на испорченную родительскую фигуру?" -- спросил Алек.

-- Может быть, Легенда и Герой снова прибегут, чтобы спасти тебя, -- прорычал один из плащей.

-- Это было бы удобно, -- согласился Николас.

Аиша поморщилась.

Они не совсем ошибались.

Алек рассказал ей кое-что из того, что он делал, будучи Хайджеком. Это был полный пиздец... и, как она ни старалась, она не знала, как к этому относиться. Было легко списать все это на плохое воспитание, но у нее был собственный опыт плохого воспитания. С другой стороны, ее мама не шла ни в какое сравнение с Сердцеедкой в ??качестве родителя.

-- У вас есть десять секунд, -- заявил Дамокл.

Алек, Ноэми и Николас обменялись взглядами, и Аиша могла представить, как идут дебаты.

"Это нелепо!" -- крикнул Боу. -- Если нас услышит кто-нибудь на территории Сердцеедки... --

Отойди, Ветвь, -- сказал один из плащей позади него. Лудильщик обернулся, ясно узнав женский голос. -- Отпусти и уходи.

Это было так пиздец.

Аиша ненавидела думать об этом дерьме. Она не была мыслительницей! Ей хотелось заколоть мудаков и, может быть, сделать доброе дело или два. Ура.

Все это дерьмо с законом и порядком было не в ее стиле.

-- Мы разберемся с Сердцеедом, -- ответил Дамокл. -- Давно пора кому-нибудь это сделать.

Рука Аиши сжала нож. "Действительно?"

-- Действительно, -- ответил Блэк.

"Нет."

Головы снова повернулись, на этот раз в сторону Алека и его ленивой улыбки.

"У нас есть кое-какие претензии к старику", -- ответил он. "Испорченное детство и все такое. Семейные вещи".

Ноэми наклонилась к нему и прошептала: "Жан..."

"Как насчет того, чтобы ты отвернулся, прежде чем мы начнем тебя бить?"

Несколько лиц ахнули. Алек ухмыльнулся, как маньяк. Аиша была впечатлена, но она была бы впечатлена еще больше, если бы он не так явно блефовал.

-- Можешь попробовать, -- отмахнулся Дамокл.

"Почему нет?" Алек огляделся.

-- Или нет, -- проворчал Николас, явно менее стремясь уйти в сиянии славы.

"Ну давай же." Алек засунул руки в карманы. "Кроме. Они собираются делать то, что собираются делать. Можем ли мы получить наши лизать, пока мы можем.

"Мне нравятся цельные руки", -- возразила Ноэми.

-- И через десять лет тюрьмы? -- спросил Алек. "Вы бы предпочли уйти тихо или вспомнить, как однажды вы приказали титулованным принцессам трахаться?"

-- Приссы? -- спросил кто-то. Он огляделся. -- Это вы др...

-- Как отказы на ярмарке "Ренессанс", -- перебила Ноэми, некоторое время наблюдая за Алеком, прежде чем отвести взгляд.

-- Мы знаем, -- согласилась Джульетта.

Дамокл наклонила голову, потом покачала ею. "Ну ладно." Она подняла руку и направила меч вниз. "Мое предпочтение в любом случае. Вы все слишком опасны, чтобы оставаться на свободе. Справедливость... --

Справедливость? Айша сплюнула. "Херня".

"Бесенок!"

Кто-то кричал и указывал. Несколько плащей повернулись к ней, и Аиша проигнорировала их. Она посмотрела на Дамокла, стиснув зубы за маской. Она взглянула на Келли и на ее все еще мертвое выражение лица.

Вот что власть -- мир, где имеет значение только власть -- сделала с людьми. Что оно создало. Как это ломало людей со дня их рождения и не оставляло их ни с чем, кроме власти или без власти.

Это был мир Сердцеедки.

Это был мир Учителя.

Мир, который никогда не менялся, потому что сначала сломал детей.

"То же самое", -- заявил Дамокл. -- Горы взломов и проникновений, вторжений и...

"Возьми правосудие и засунь его себе в задницу!"

Аиша вдохнула, жар в ее груди нарастал, пока не вырвался наружу.

"Черт возьми, и называйте это мягкой подачей", -- выплюнула она в ответ. "Прибереги это дерьмо для какого-нибудь другого бессердечного подхалима, которому насрать! Тебе повезло, что Ади слушает Тейлора, иначе она бы накинулась на твою панк-задницу золотым богом разрушения за убийство ее отца!"

"Наследник..."

"О, как будто ей наплевать! Ты чертовски чистая сука! Думаешь, у тебя в багажнике нет скелетов? Что ты никогда не облажался? Аиша ткнула пальцем в сторону Келли, крича: " Что пора , дерьмо!? Где ты был, когда это дерьмо рухнуло!? Мы нашли Сердцеедку за два месяца; как сильно ты, блядь, старался?!

Аиша вытащила нож, проклиная, что она просто не так хороша в разговорах, как Тейлор. Это были книги или что-то в этом роде? Тейлор прочитал много книг.

-- Тебе все равно, -- обвинила она. "Тебе насрать на то, что просто! Вы просто хотите чувствовать себя лучше о себе! Как будто ты лучше, когда ты такой же, как и все остальные, которые стояли и ничего не делали, пока им нужно было выживать! Ебать. Вы хуже, чем лучше! Вы могли бы сделать что-нибудь с этим, когда бы вы хотели, если бы вы действительно заботились!

Дамокл, к удивлению Аиши, на мгновение действительно выглядел виноватым.

-- Это не оправдание, -- сказала она. "Две ошибки не дают права, и они не могут уйти от того, что сделали, из-за того, кто их отец".

-- О да, -- прохрипела Аиша. "Превратите это в работу подростка, чтобы бросить вызов гребаному Сердцееду! Они делают это прямо сейчас, и вам наплевать! Тебя не волнует, что они делают сейчас, только то, что они делали, когда все, что у них было, -- это дерьмовый папаша и ужас перед тем, что он может с ними сделать! Сутенерство их. Заставлял их трахать людей, потому что он этого хотел. Ты мог остановить это, но не сделал этого!

Возможно, она не должна была этого говорить. Кенди, по сути, была единственным плащом, которого Аиша когда-либо видела, добровольно рассказывающим о своем триггерном событии, но это только продемонстрировало, насколько все было запутано. Они все были такими онемевшими. Затупил. Работать в два раза усерднее только для того, чтобы приспособиться, и в любом случае терпеть неудачу в половине случаев.

Она не знала, правильно ли это -- а может, и нет, -- но это дерьмо было ебанутым и могло трахаться.

-- Это чушь собачья, -- прошипела Аиша. "У тебя был шанс добиться справедливости, и ты упустил его! Вы не можете прийти сейчас и решить, кто был не прав, когда вы ничего не сделали!

Это вызвало несколько реакций, но Аише было все равно. Она не была блестящим человеком. Она знала это. Если ее выбор был неправильным и неправильным, то она могла бы также выбрать неправильный вариант, который ей нравился больше.

Не всем это удавалось легко или даже хорошо. Иногда тебя затягивало так глубоко вниз, что не было пути наверх. Она скорее будет объявлена ??злодейкой за то, что встала на сторону Алека и его братьев и сестер, чем оставит их на растерзание волкам. Тейлор имел на это право. Мир распался. Плохое дерьмо случилось. Люди были брошены на съедение волкам, и они делали то, что должны были делать, чтобы выжить. Жалкие говнюки не должны решать, кто прав, а кто виноват, если они ничего не делают по этому поводу или вынуждены жить сами.

Блять.

Она ухмыльнулась и усмехнулась, когда эта мысль пришла ей в голову.

Дамокл был прав.

Две ошибки не делают правильно.

"Хочешь крутить этот глаз за глазное дерьмо, давай!" Аиша подняла клинок, уже возвращаясь к своей силе, когда Блэк крутил световой меч над ее головой. "Тот, кто выколет второй глаз первым, вероятно, получит хотя бы один из своих глаз, так что, черт возьми! Глаза за глаза вокруг!"

"Неплохо."

Тела дернулись, головы повернулись.

Зеленый свет взорвался из леса, и Гандам поднял голову.

"Немного не хватает красноречия, но неплохо".

Как долго Тейлор был там?

"Жан-Поль".

Алек вскинул голову.

"Идти."

Мальчик моргнул, ухмыльнулся и обернулся.

Один из плащей вырвался из очереди, двигаясь так быстро, что Аиша даже не заметила, как он бежал. Он просто ушел.

А затем Тейлор врезался его черепом в дорогу, снова ударил его, а затем подбросил в воздух. Он разбился где-то, чего она не могла видеть, сломав деревья вдалеке.

Одна из рук Боу дернулась, и один из компьютеров за его спиной загудел. "Идти!" -- крикнул он, повернувшись лицом к плащам позади себя. "Наверное, это кто-то слышал!"

Алек направился к забору, и его братья и сестры последовали за ним. Только Кенди осталась позади, пригнувшись к лежащей без сознания Келли, пока Ветвь двигалась, чтобы прикрыть ее.

Аиша отступила, отдаваясь своей силе, когда Дамокл усмехнулся.

"Тебе нравится коллекционировать психопатов", -- усмехнулась женщина.

"Психопат одного человека, -- клинок Гандама выскользнул наружу, -- стал жертвой другого человека. Никто не безупречен. Никто не невиновен. Сердцеедке было позволено бегать на свободе и разрушать жизни. Его дети не должны быть наказаны за это".

"Это не закон", -- сказал кто-то таким тоном, который давал понять, что им на все наплевать, кроме правил и рутинной херни. "Они-"

"Я думаю, что люди делают выбор, который имеет смысл в их обстоятельствах". Тейлор повернула голову, глядя на Келли. "И я думаю, что ребенка, рожденного кем-то вроде Сердцееда и выросшего в таких обстоятельствах, можно винить только в очень многом".

-- Печальные истории не делают святых, -- выплюнул Дамокл.

"А правосудие без пощады есть не что иное, как месть". Сверху засиял золотой свет, и Дамколес отпрыгнул назад. Она посмотрела вверх и скривилась, когда Администратор повисла в воздухе над головой. "Должна ли месть быть нашей мерой? Не уверен, что тебе понравится, когда придет твоя очередь. В мире, сошедшем с ума, нет безупречных.

...

"Правда?" -- возмутилась Аиша. "Ты должен меня вот так обыграть?"

"Вы правильно поняли", -- ответил Тейлор. "Стоит повторить".

Другие кейпы стояли неподвижно, некоторые смотрели, как братья и сестры Алека уходят в лес, а остальные смотрели между Гандамом и Дамоклом. Это было примерно тогда, когда Аиша подсчитала и вытаращила глаза.

Только она, Боф и Тейлор против тридцати накидок. Одна из которых, по-видимому, убила Сциона своим мечом. У Тейлор был Гандам, и ей нравилось упоминать, как она убила Губителя, но Аише не очень нравились их шансы. Кенди и Келли были в основном сидячими утками. Баф был не очень подвижен, и она уже заметила, как два плаща косятся на нее краем глаза.

Так много того, о чем невозможно знать.

Проклятые силы.

-- Не обращай на нее внимания, -- заявил Дамокл. Она отвернулась. "Двигайся дальше Сердцеед".

"Это поставит под угрозу жизни невинных людей", -- отметил Тейлор. "Женщины и дети, оказавшиеся здесь не по своей вине".

-- Они будут в безопасности, когда разберутся с Сердцеедом.

"С ним уже разобрались. Ты затеваешь драку без всякой цели.

Дамокл начал движение, и другие кейпы последовали за ним.

Аиша почти слышала разочарование.

-- Позор, -- пробормотал Тейлор. -- Учитывая выбор между правильным и глупым...

Гандам двинулся, ветер хлестал вокруг Аиши и отбрасывал ее назад. Наверху Дамокл закричал, когда ее рука согнулась не в ту сторону, и Тейлор швырнул ее на землю.

-- ...ты выбрал глупость.

Дамокл врезался в землю. Она перевернулась за несколько мгновений до удара, ее ноги подкосились под ней, когда она приготовилась к падению, которое сбило с ног несколько других плащей.

Женщина вытащила из-за спины еще один меч, одна рука свисала с локтя и выворачивалась не в ту сторону.

"Вот это очередь!" -- отрезала она. -- Ты и твоя мать... --

Этолиния, -- заявил Тейлор голосом, который прорезал все, что говорил Дамокл. "Мы были терпеливы, но сегодня вы зашли слишком далеко".

Мечи сверкнули, лезвия стали зелеными и замерцали вокруг нее.

"Я определяю, что Титаны сеют семена конфликта".

Несколько лиц отреагировали, и Аиша задумалась.

Говорила ли Тейлор когда-нибудь, что она больше не охраняет мир?

"Вы захватываете страны", -- указал Тейлор. "Вы нападаете на мстителей и мошенников по прихоти и беспокоите героев, потому что вам не нравится, откуда они пришли. Одно дело, когда ты просто хотел, чтобы тебя услышали, но я не вижу здесь ничего, кроме стремления к собственному возвеличению и бессмысленного пренебрежения жизнями под перекрестным огнем.

Ухмылка скользнула по ее лицу, и Аиша повернулась на каблуках.

"Титаны расформируются, -- приказал Тейлор, -- или они будут расформированы".

Дамокл таращился, когда Аиша пробежала мимо нее. -- Ты не можешь... --

Смотри на меня .

Слова звучали ясно, несмотря на то, что голос Тейлора их не произносил.

Два плаща Титана сломались и разбежались.

Остальные врезались в землю, когда волна зеленой силы пронеслась по лесу. Воздух взорвался, золотой свет осветил лес, когда Администратор появился между Кенди и Веткой, проецируя стену света вокруг них и Келли. Она стояла там, наблюдая, как Тейлор ударил Дамокла по другой руке, сломав ее и отправив меч в полет.

"Дэвид закончил прокладывать дорогу своим амбициям невинными жизнями, -- предупредил Тейлор, -- как и любой, кто поддерживает его".

Пока Аиша шла, она петляла между двумя накидками. Один из них явно был грубияном, и она проигнорировала его. Другой был худым и тощим. Он протянул руку, пальцы указывали на Тейлор, когда ее мечи начали вращаться и резать.

Аиша провела лезвием по его ноге. Парень споткнулся, и она выскочила из своей силы, чтобы закричать: "Эй, засранец!"

Другой кейп повернулся, тревога отразилась на ее полумаскированном лице за мгновение до того, как локоть Тейлора ударил ее по щеке и отправил ее в полет на дерево. Ствол сломался, и Администратор выстрелил в него прежде, чем он упал на кейп, срезанный Аишей. Он схватился за ногу, спотыкаясь, когда вокруг него посыпались осколки.

Аиша схватила Блэка и бросила его изо всех сил.

"Наряжайся!"

Робот ударил мужчину по лицу, а затем вонзил саблю ему в воротник. Парень с всхлипом рухнул как тряпичная кукла, а Аиша вытащила из-за пояса небольшой цилиндр и бросила его.

Контейнер взорвался в воздухе, газ вырвался наружу и распространил несколько галлонов энергии Брайана в воздух.

Фолтлайн был умен, чтобы проверить, как долго продлится его сила, если вы поместите его в банку.

Сила Брайана была полезной.

Аиша сделала паузу, наблюдая, как три лезвия пронеслись по воздуху, откинув один кейп и пригвоздив другой к земле. Четвертый клинок опустился, ударив женщину рукоятью в челюсть, прежде чем все четыре метнулись и вонзились в плечи плаща. Тейлор пнул кейп в спину, бросив его вперед, когда ее мечи подбросили его в воздух, в то же время она развернулась.

Тейлор убил Губителя.

Она могла бы сразиться с тридцатью плащами и разрушить весь их мир, пока Администратор охраняла Ветку, Кенди и Келли.

С распространением силы Брайана кейпы Титанов начали спотыкаться.

Это не остановило Тейлор. Она влетела в облако, ее мечи затанцевали, прежде чем выпустить дюжину лучей в воздух и усеять своих последних жертв синяками.

Аиша здесь была не нужна.

-- Где мама Келли?

Блэк запрыгнул ей на спину и наставил саблю.

Не говоря ни слова, Аиша бросилась в лес.

Она не знала девушку. Она действительно не знала Келли. Тот факт, что девочке пришлось использовать свою силу на собственной маме, чтобы заставить ее покинуть Сердцееда, говорит о всякой ерунде, которую, вероятно, не сможет исправить даже терапия.

Аиша не знала, чем это обернется.

Она знала только, что последнее, что она сделает, это оставит девочку с кем-либо, связанным с Учителем. Этому куску дерьма нельзя было доверять.

Перепрыгнув через упавшее бревно и оказавшись на узкой пешеходной тропе, Аиша сбежала по горке и заметила фургоны.

Несколько мужчин карабкались, один разговаривал по телефону, а другие упаковывали телевизионное оборудование.

Телевизионное оборудование.

Чертовы куски дерьма. Что, по их мнению, это был чертов документальный фильм?

Аиша пробежала между машинами. Она проверила двери. Окна. Она не знала, что произошло, но догадалась, что Кенди и Келли попали в засаду. Они забрали маму Келли, а не Келли по какой-то причине.

Аиша не доверяла их причинам.

Она нашла женщину в кресле, нервно смотрящую на двух мужчин, разговаривающих с ней. Она выглядела испуганной, когда ее засыпали вопросами.

-- Где Келли? -- спросила она испуганным голосом. На самом деле она не смотрела на мужчин, когда они удерживали ее. "Где..."

Аиша вытащила из-за пояса электрошокер и воткнула его в бок одному мужчине. Громыхание заставило его растянуться и дернуться. Когда второй парень повернулся, чтобы посмотреть. Она ударила его кулаком в пах и толкнула его.

Не оглядываясь, Аиша схватила женщину за руку и потянула.

-- Давай, -- прошептала она. "Келли в безопасности, но нам нужно двигаться".

Женщина запаниковала. -- Где...

-- Она в порядке.

Насколько Аиша знала, единственное существо на Земле, близкое к могуществу Тейлора, было Администратором.

Аиша посмотрела вверх. Келли хотела вызволить мать в обмен на помощь. Во всяком случае, от греха подальше. Предполагалось, что газ из канистр, которые сбросила Аиша, распространится и лишит Сердцеедку силы. Она расположилась лагерем достаточно близко, чтобы мать Келли все еще могла получить дозу, но Аиша не знала, достаточно ли близко они сейчас.

"Сюда."

Она довольно хорошо знала лес. Она бродила вокруг них целую неделю, осматривая маленькую деревушку Сердцеедки. Некоторые крики начались, когда она начала: "Как тебя зовут?"

-- М-Миранда?

"Верно."

Аиша провела Миранду вокруг холма и обратно, поставив их относительно близко к территории с видом на заборы. Внутри бегали тени и большое движение, которое, как решила Аиша, было Алеком и его братьями и сестрами. Они приближались к хижине, на которую указала Келли, кружили вокруг нее и проверяли окружающие жилища.

Трое Убитых горем могли просто нокаутировать людей без каких-либо серьезных повреждений.

План состоял в том, чтобы отключить всех, чтобы они не бегали, но, похоже, что-то пошло не по плану.

"Что происходит?" -- нервно спросила Миранда. Ее трясло, и не из-за холода. -- Где Келли?

Аиша повернула голову. Зеленый свет освещал деревья справа от них. Время от времени раздавался звук чего-то ломающегося или падающего. Тейлор легко с ними обходился, если они продержались так долго.

Чертова софтинка.

-- Она в безопасности, -- пообещала Аиша. -- Просто подожди немного.

Женщине это не понравилось. Она огляделась, словно хотела бежать, и Аиша не могла ее за это винить.

"Он идет вниз, вы знаете. Сердцеед? Его дети -- старшие -- пришли забрать его".

Она смотрела, ища любые признаки. Хотя она понятия не имела, что ищет. У нее все еще был электрошокер, но Миранде и так хватило дерьма. Аиша точно не хотела добавлять к этому.

-- Келли в безопасности, -- сказала Веда из Блэка, привлекая внимание женщины к роботу. "В данный момент ее охраняет очень мощный кейп. Дайте нам несколько минут, чтобы очистить территорию от враждебных накидок, и вы сможете ее увидеть.

-- Она в порядке? -- спросила женщина.

"Да."

Глаза Миранды повернулись, глядя вниз на комплекс, когда три более высокие тени двинулись к изолированной хижине всей группой.

Эмоции пробежали по ее глазам. Путаница. Волноваться. Страх. Радость. Облегчение.

Аиша не была уверена, что хочет попытаться представить, с чем имеет дело. Кто-то залезает тебе в голову и трахается с тобой? По крайней мере, когда Властелин сделал это, это не длилось долго.

Аиша присела, одним глазом глядя на Миранду на случай, если она попытается сбежать. Ей не очень нравилась идея сдерживать ее, но они не могли позволить девочке бегать по лесу в темноте. Она бы потерялась или поранилась. Наверное оба.

Учитель сделал это тоже.

Дотянулся до кого-то и полностью трахнул их. Изменил их. Кем они были. Как они думали. На что они были готовы.

Люди могут делать такие глупые, гнилые вещи.

И хуже всего было то, как это действовало домино и втягивало всех, пока никто не знал, кто все испортил.

Вздохнув, Аиша потянулась к телефону и начала набирать номер.

Линия поднялась на полпути к первому звонку, как будто он только что ждал у телефона по какой-то причине.

-- Аиша? Брайан ответил. "Как дела?"

Ее голос сорвался, потому что честность не подходила ей. Честность была кучей дерьма. Все лгали. Все обманули. Каждый сделал то, что должен был сделать. Все облажались и пытались притвориться, что это не так.

Судя по ее опыту, возможно, в этом не было ничего, что могло бы кого-то упрекнуть.

-- Аиша? ее брат позвонил снова. "Вы там?"

Миранда нервно смотрела на нее, и Аиша проклинала свою импульсивность, но она уже была здесь, так что к черту ее.

"Ты же знаешь, что я на самом деле ничего против тебя не имею, верно, Брайан?"

Ее брат, конечно же, не ответил.

И забей. В за копейки в для обстрела.

"Я знаю, что доставляю тебе неприятности, но я так справляюсь с вещами. Ты знаешь, что это правильно?"

На вторую подсказку он ответил низким: "Да. Я знаю."

"Хороший." Хорошо... Что теперь?

"Что привело к этому?" -- спросил Брайан. "Ты в порядке?"

Когда-либо беспокойный. "Отлично. Просто... -- Она посмотрела на деревню, задаваясь вопросом, сколько еще таких детей, как Келли, там внизу, и сколько еще девочек, таких как Миранда. Это было чертовски. Супер пиздец. "Как будто я понял, что мне было не так уж плохо... Потому что ты был там".

"О..."

Она быстро добавила: "И если ты когда-нибудь скажешь кому-нибудь, что я это сказала, я расскажу твоей девушке о том времени, когда ты сказал, что Ньютип был довольно горячим".

С этим предупреждением Аиша повесила трубку и спрятала свой телефон.

После короткого молчания Миранда спросила: -- Кто это был?

-- Мой тупой... -- Аиша замолчала и остановилась. -- Просто мой брат.

"Ой. Эм. Это мило?"

"Ага. Думаю, это так".

Тейлор был прав, хотя у Аиши не было слов для этого.

Испорченный мир создал испорченных людей...

Люди не были теми кто ошибались.

Sidestory: Лопнувший пузырь.

Джеймс ахнул, открыв глаза, когда нож снова вонзился ему в горло. Он перестал следить. Это повторялось снова и снова.

Он знал клинок лучше, чем его жена.

Он давно не видел свою жену. Он не знал, как долго. Он перестал следить.

Снова лезвие порезало. Холодная сталь в его шее разрезала ее навстречу холодному воздуху, в то время как жар пролился на его грудь. Он оцепенел от боли. Он все еще чувствовал это. Каждый раз чувствовал. Но даже его крики агонии и шок в груди устарели.

Это продолжалось и продолжалось. вновь и вновь. Бесконечный. Это никогда не кончится...

Он ударился о землю.

Судорога удара потрясла и потрясла его. Раньше он не падал на землю. Этого никогда не было. Не после пореза ножом. Единственное, что пришло после пореза ножом, это резание ножом снова, и снова, и снова.

Фигура сидела, ее сапоги были рядом с ним, а красные линзы маски смотрели на него сверху вниз.

Джеймс попытался заговорить, но хлынула только кровь.

-- Эй, -- пробормотала женщина. "Ну ладно... Все кончено".

Над?

Над.

...

Конец...

Когда свет в глазах мужчины померк, Бакуда потянулся и выудил из кармана бумажник. Скорая помощь уже прибежала, но было слишком поздно. Почти для всех было слишком поздно. Грейбой был настоящим ублюдком, убивал людей, а потом ловил их в ловушку в тот момент, когда они умирали вот так. Даже лопание пузырей не спасло большинство из них.

Просто... покончи с этим.

"Джеймс Мэдисон", -- прочитал Бакуда, глядя на лицензию. "Ни хрена."

Она опустила ламинированную карточку, встретив облегченную улыбку на лице мертвеца.

Поднявшись со своего места, она предоставила техникам поднять мертвеца и упаковать его вместе со всеми остальными.

"До свидания, мистер Мэдисон".

Sidestory: Лазарь.

Эмили недостаточно заплатили за это дерьмо.

Накидки были достаточно плохи. Куча буйных детей, которых нужно постоянно загонять, чтобы они что-нибудь не сломали. И постоянночто-то ломали.

Она должна была остаться на пенсии. Возвращаться только потому, что "нам нужны опытные люди, чтобы начать DPA", было глупо. Будь проклята ее гражданственность.

-- Мы готовы к следующему, мэм, -- сказала Корин, когда техники выкатили последний. Женщина лежала на каталке и бредила.

Пока это стиралось через несколько минут.

-- Тогда приведи его, -- проворчал Пиггот. Она быстро повернула глаза.

Маленькая девочка посмотрела на нее и нахмурилась.

"Что?"

"Зомби нет".

"В последний раз я не делаю зомби!" Ампутация топнула ногой, что было бы пугающе, если бы в комнате не было Хеберта и Франкленда, а в углу курила Панацея. "Я сказал, никаких зомби! Что я сказал?"

-- Никаких зомби, -- крикнула Панацея из своего угла.

"Никаких зомби!" -- повторил Костопил. "Сколько раз я должен сказать это?!"

Пиггот продолжал смотреть сквозь разглагольствования. "Зомби нет.

Девушка кипела от грязного взгляда в глазах, который был таким... юношеским. Грубый гнев, лишенный какой-либо истинной злобы или убежденности. Не то, чего Эмили ожидала от печально известного биомеханика.

Что, конечно, мало что изменило.

-- Эм, давай позовем следующего, -- нервно сказала Корин. Она быстро взяла блокнот и постучала по экрану. "Гм. Джеймс Мэдисон".

-- Ты это выдумываешь? -- спросил Франкленд.

"Нет, это прямо здесь. Джеймс Мэдисон. Пузырь лопнул семь минут назад. Мертв на месте от рваной раны на горле".

Крышка палатки открылась, и медики вкатили внутрь мешок для трупов. Семь минут -- далеко не тот максимум, который они получили до сих пор. До сих пор любого, кто умер в течение пятнадцати лет, можно было воскресить без каких-либо серьезных повреждений тела.

-- Райли, -- сказал Хеберт и кивнул, когда каталку катили.

Костопил взглянул на Эмили.

"Просто назло вам, -- сказала девушка, -- я не собираюсь делать свой тир в зомби-тематике!"

"Она все равно не выжила бы", -- заметил Хеберт с бесстрастным выражением лица. "Логистика просто не работает, и она это знает".

"Ну, теперь я точно не собираюсь делать свою альтернативу чудовищному растению!

И она воткнула иглу в мешок и надавила на поршень.

Эмили просто смирилась с этим.

Когда речь шла о накидках, это всегда было похоже на проклятый детский сад.

Sidestory: Джеймс Мэдисон.

Сначала Джеймс не был уверен, жив он или мертв.

Тогда он не был уверен, кем он предпочел бы быть.

С ним разговаривали люди, которые говорили ему, что прошло девятнадцать лет. Было ли это девятнадцать лет?

Он ощупал горло, но ничего не было. Нет крови. Нет ножа. Слева от него женщина в костюме задавала ему вопросы, которые он слышал лишь наполовину. Справа разыгрывалась та же сцена. Люди, которые оглядывались вокруг смущенно и неуверенно, и еще больше людей в костюмах, говорящих с ними.

Это все еще закончилось?

"Папа?"

Джеймс моргнул, услышав голос, и повернулся к жене. -- Мора?

Женщина слегка напряглась, сжимая сумочку на боку.

Джеймс снова посмотрел.

Она была похожа на Мору, но была слишком молода. Мора не выглядела так молодо уже десять лет. Не то чтобы у него были какие-то претензии к жене, но...

Губы Джейме приоткрылись. "Стейси?"

Женщина нервно улыбнулась. "Да. Это Стейси, папа".

Она произнесла это слово так, словно оно было ей чужим, и все же произнесла его с таким отчаянием.

Глаза Джеймса расширились.

Стейси.

Но она была такой маленькой. Он мог практически держать ее одной рукой. Верно. "Формула. Мне нужно было получить формулу". Он огляделся, но не увидел этого. "Может быть, я оставил его..."

Девятнадцать лет.

Женщина в костюме рядом с ним на мгновение отступила, и Стейси вышла вперед.

-- Все в порядке, -- сказала она, глядя на его испуганное лицо. -- Все будет хорошо. Мама придет. Она была на работе, и я думаю... -- Она села рядом с ним. "Я не думаю, что она так думала..."

Джеймс посмотрел вперед, наблюдая за другими людьми в комнате.

Над.

Это должно было закончиться.

"

Он повернулся, глядя на девушку, которая даже не была младенцем... Он не знал. Девятнадцать лет.

Ее рука протянулась, взяла его и сжала. При этом она прикусила нижнюю губу. Мора тоже так делала. Когда она нервничала.

"Я... я не знаю, что..." Она покачала головой и отпустила. "Я никогда... Я никогда не спускался туда, где ты был. Где был пузырь? Мама сказала не делать этого, но я все равно пошла.

Джеймс протянул руку, коснувшись тыльной стороны ее ладони и прижав к ней палец.

Стейси наблюдала за ним, другой рукой закрывая рот и трясясь.

"Я все думал, что ты просто уйдешь. Что я увижу тебя и... я не знаю. Я был ребенком и никогда не думал, что это произойдет. Я чувствую?

Она была настоящей.

Джеймс наклонился вперед, обнял ее и прижал к себе, чувствуя то же чувство в своей груди, когда она была такой маленькой.

Как будто снова обнял ее в первый раз.

Он прижал ее к себе. и закрыл глаза.

"Папа?"

Снова.

"Сюда миссис Мэдисон".

Джеймс поднял голову на голос. Он сразу узнал ее, даже если бы она немного поправилась и подстриглась короче.

Он споткнулся, едва не споткнувшись о Стейси, так как забыл ее отпустить.

Мора встряхнулась через палатку и прикрыла рот, как и Стейси.

За ней была маленькая девочка. Он заметил ее, потому что она была так странно одета, в черно-розовое платье со множеством оборок. Она выглядела молодо. Двенадцать или тринадцать, может быть. Рядом с ней стояла пожилая девушка, высокая и худая, с длинными темными волосами. Плащ, очевидно, потому что ее глаза светились. Он вспомнил и ту накидку с противогазом. Та, что с красными линзами на глазах.

Хотя он просто отвлекал себя.

Джеймс предположил, что сможет сделать это снова. Он всегда так делал, когда нервничал.

Это было окончено.

Действительно закончилось.

Sidestory: Злодеи.

"Не хочешь посмотреть?"

Алиса усмехнулась. "Я не занимаюсь любовными делами".

Тейлор недоверчиво повернула голову. -- Мы оба знаем, что это неправда.

-- Я похож на какого-то героя для тебя? Третий механик возле палатки махнул рукой в ??воздух. "Злодей с картой здесь".

"Почему?"

Элис и Тейлор оба повернулись, глядя на Райли, которая наблюдала за комнатой.

Это было странное чувство. Все эти годы с Джеком и остальными... Часть ее все еще помнила некоторые из них как "хорошие времена".Райли не знала, как к этому относиться. Она знала, что это не то, что она должна была думать. Никакое количество чтений Сибби сказок на ночь или разговоров с Манекеном об искусстве -- настоящем искусстве -- не изменило того, чем они были.

Монстры.

Они были монстрами. Все они. Райли это понимала. На уровне, который она всегда знала, даже сейчас, когда она смотрела на комнату людей и понятия не имела, как относиться к своей роли в ней. Она не чувствовала облегчения, гордости или чего-то еще.

Ее мозг думал о том, как улучшить сыворотку. Как было бы легче стать лучше с трупом или двумя, но она не думала, что это пойдет ей на пользу. Никаких экспериментов на трупах какое-то время. Может быть, когда-нибудь еще.

Тейлор и Веда хотели, чтобы она творила добрые дела со своими способностями, и Райли тоже хотела творить добрые дела. Она просто не была полностью уверена, сможет ли. Или если кто-то даже хотел ее тоже. Что подумают люди в палатке, если узнают, что Костёл замешан в том, что с ними происходит? Она никогда не встречала Серого Мальчика. Он был до того, как Джек забрал ее.

Хотя Девять были Девятью.

Как любой из Девяти может измениться и стать героем? Особенно Ампутация.

"Не позволяй ей засосать тебя".

Райли повернулась, вопросительно глядя на Живого. "Хм?" Она действительно не слушала.

Бакуда указала большим пальцем на Тейлора. "Не позволяй ей втягивать тебя в это геройское дерьмо".

Тейлор в ответ закатила блестящие глаза.

"Что?" -- спросила Райли, не совсем уверенная, что хочет услышать это, учитывая... все.

"Героям приходится сосать это", -- продолжил Бакуда. "Всегда нужно соответствовать "блестящим", "милым" и "иметь стандарты". И это дерьмо".

Это начинало звучать как ужасный совет,

"Хочешь сделать хорошо, будь злодеем".

И здесь Райли действительно нужно было подвести черту. -- Я... --

О нет! Бакуда наклонился и обнял Райли за плечо, а Тейлор молча наблюдал. "В обществе полно придурков! Ты действительно хочешь прожить свою жизнь, делая то, что они от тебя ожидают? Потому что это дерьмо, на которое она подписалась". Она снова указала большим пальцем на Тейлора. -- А она -- лох!

"Я тоже люблю тебя, Элис", -- пошутил Тейлор.

"Чертовски правильно! Потому что я злодей! Я делаю все, что захочу! Я хочу лопнуть несколько пузырей Грейфака? Я лопну пару пузырей Грейфака! Я даже возьму за это награду и куплю себе целую флотилию Джипы, потому что это то, что я хочу! Все эти дела, потому что это правильно, ерунда, да к черту это!"

Подождите, это прозвучало не так, --

рассмеялся Бакуда.

"Героизм -- это пиздец, малыш. Злодейство -- вот где оно. У вас нет никаких правил, кроме ваших собственных, и если кому-то это не нравится? Ебать! Ее?" Еще раз она указала на Тейлора. "Она должна нанять женщину, чтобы сделать людей счастливыми! Она платит за это! Я? Я хочу! Это не значит, что я полный мудак!"

Ха...

Райли понятия не имела, что это был за совет.

На самом деле это может быть даже не совет.

Она начала подозревать, что Элис просто любит иногда поболтать... Хотя...

Она снова посмотрела на палатку.

Чувство все еще было странным, но Райли предположила, что не так уж и плохо не быть полным придурком.

Может быть, не быть полным мудаком было достаточно хорошо.

Перед эпилогом (NC 578).

Панака сказал:

Так для возможного продолжения?

Сулетта Хеберт, дочь Орги и Тейлора.
Воздушный Хеберт, Гандам Сулетты и дочь Веды

Вместе они борются с преступностью.

***

Айрис: Регулировка ориентации на 0,08 еще больше улучшит производительность

Нозуми вздохнул и продолжил работать.

Изменить контроль усиления .6.

Он просто продолжал работать.

Рука постучала по пластине над его головой.

"Можете ли вы подправить обратную связь от гироскопа, потому что последний испытательный полет был немного..." Марго взглянула в сторону и поджала губы. "Вспыльчивый".

-- Все критикуют, -- проворчал Нозуми.

Отрицание.

Аэрис: Тебе не нужна более высокая производительность, это твоя проблема. Некоторые из нас хотят быть лучшими, кем мы можем быть.

Соглашение.

-- Все, -- повторил он.

"Не вини меня за голоса в твоей голове". Марго прислонилась к обшивке и до конца застегнула молнию своего обычного костюма. И она надулась. "У некоторых из нас их нет".

С долгим вздохом Нозуми вернулся к работе, указывая: "Ты знаешь, что Навигатор просто прыгнет к тебе в тот момент, когда пройдет Нана Франкленд, верно?"

"Да, я просто хочу, чтобы моя бабушка умерла. Отличный совет, Ноз".

Айрис: Это ужасный совет.?

-- Я просто говорю, -- настаивал он. "Навигатор был привязан к вашей семье шестьсот лет. Сомневаюсь, что это изменится". Вероятно, 99,99 повторений . "Тангент говорит да. Так что перестань дуться. Ты же знаешь, я не могу выносить всю рутину щенячьей собаки".

"Конечно, ты не можешь", -- язвительно заметила Марго. Она преувеличила надутые губы и расширила глаза. "Я слишком хорош в этом".

Лицо Нозуми положило блокнот в его руки. "Я не могу поверить, что мы выиграли это в прошлом году".

Айрис: Говори за себя, мешки с мясом.?

Вокруг них в ангаре кипела деятельность. Сварочные аппараты для сварки оплавлением. Грузчики подняты. Машины завертелись, когда были внесены последние изменения, а кейп на дверях ангара отсчитывал время.

Еще шесть минут.

Почти три дюжины мобильных скафандров заполнили отсек, Помощники и ученики бегали туда-сюда, чтобы закончить любые корректировки. Большинство из них были изготовлены по индивидуальному заказу, но некоторые из них были полностью оригинальными.Если бы у него было время, Нозуми ходил и просматривал каждую из них, но вместо этого он, как коты, пас мелкие технические неполадки в ОС.

Мобильные скафандры со временем становились больше и сложнее. В наши дни даже самые маленькие костюмы были размером с дом.

Марго застегнула ошейник на шее и посмотрела вверх. -- А если серьезно, мы получили это?

-- Есть только один способ узнать, -- ответил Нозуми.

-- Ты просто переполнен уверенностью, не так ли?

"В большинстве команд в этом деле полдюжины студентов работают техниками", -- отметил он. "У нас есть я и слишком вспыльчивый бортовой ИИ".

Аэрис: Ну, может, тебе следовало закодировать меня, чтобы я была более покладистой.?

Соглашение.

Не поощряйте его.

"Просто делай то, что делаешь с Tangent", -- пожаловалась Марго. "Знаешь. Целый кусочек светящегося глаза, в котором ты видишь будущее и точно знаешь, что делать".

"Это против правил".

"Я никому не скажу".

Нозуми указал.

Марго повернулась и посмотрела на подиум прямо над дверями ангара. Пара мерцающих глаз встретилась с ней, и рука махнула.

"Ой." Марго быстро отвела взгляд, покрасневшая и "беспечная". "Верно."

"Ага." Нозуми подтянулся и забрался в кабину. "Позволять'смотреть. Не говоря уже обо всех других ньютайпах в школе, которые сразу же улавливали, что я делаю. Никто не жульничает на Intramurals, если только они не хотят, чтобы их выгнали.

Он уселся и вытащил рабочую клавиатуру из ее маленького уголка сбоку от сиденья.

Марго просунула голову, схватив шлем с крючка над головой. Не понимаю, почему нам все равно не разрешено использовать способности, не связанные с ремонтом. Механики могут использовать свои силы.

Нозуми одарил ее равнодушным взглядом, пока печатал. "Это инженерное соревнование".

Марго усмехнулась, наклоняясь в купе и говоря: когда рояль закончился".

"Тогда радуйся, что я не лудильщик. Половина их костюмов настолько переработаны, что чудо, что они вообще работают".

Айрис: Чем меньше, тем лучше.?

Что-то действительно неизбежное. Технологии продвинулись так далеко за последние несколько сотен лет. В основном механики впечатляли тем, какие системы они могли встроить в машину, а не тем, насколько они были продвинуты. Даже тогда Нозуми не был слишком скромным.Ему нравилось думать, что Аэрис так же способна, как и большинство самодельных мобильных костюмов. Может быть, не так кричаще, но кому это было нужно?

Неуместности.

Скажи это Марго. Нозуми взглянул на один из боковых мониторов. Каковы наши шансы здесь в любом случае?

Эх. 50/50.

Ну, по крайней мере, мы не собираемся полностью опозориться.

Соглашение.

"Привет!" Марго показала. "Я видел это! Ты сделал светящуюся штучку для глаз!"

Нозуми погрузился в последние корректировки и не смотрел ей в глаза. "Нет, я этого не делал".

"Да вы сделали!"

"Нет, я этого не делал".

"Я только что видел твои глаза..."

"Мы так же хороши, как и собираемся". Вспышкой он отодвинул клавиатуру и начал расцеплять предохранители. "Все хорошо А?"

Аэрис: По-видимому, настолько хорошо, насколько это возможно.?

"Критики повсюду". Нозуми выбрался из кабины и отошел в сторону, когда Марго втолкнулась внутрь. -- Просто полегче с дозаторами нанита. Я не хочу полностью перестраивать систему. Опять же.

Марго откинула волосы назад и избегала смотреть ему в глаза. "Ну... я попробую".

"Конечно ты будешь."

"Это то, что я сказал!"

Она надела шлем на голову и закрыла визор. Кабина закрылась, и Нозуми отошел, покачав головой. Эта девушка собиралась замучить его до смерти.

Эх, 50/50.

Спасибо.

Ненужный.

Знаешь, это было намного менее напряжно, пока ты не разобрался со Снарком.

Расскажи мне об этом.

Затрещал интерком, и голос Веды заполнил комнату. "Внимание. Пожалуйста, завершите все последние корректировки и приготовьтесь очистить пол ангара. Через пять минут мы начнем первый этап внутристенного конкурса инженеров и дизайнеров".

По крайней мере, они закончили с запасом времени.

Спустившись с руки, Нозуми отключил системные замки и быстро очистил пол ангара.

Смотровая площадка находилась сбоку, откуда открывался вид на обширное поле в центре университетской территории. Подняв глаза, он мог видеть противоположную поверхность колонии сквозь несколько тонких облаков, собравшихся вокруг центральной опорной колонны.Проведя свои первые несколько лет на Земле, Нозуми до сих пор испытывал некое удивление всякий раз, когда поднимал голову и видел нависший над головой город.

"Пожалуйста, просмотрите информацию о вашем размещении", -- объявила Веда. "Я бы не хотел еще одну опечатку, как в прошлом году. Это было просто неловко для всех нас".

Несколько смешков пронеслись по комнате, когда другие команды просочились и выбрали места для просмотра.

Перечислив свой блокнот, Нозуми просмотрел информацию.

Команда: Moonlight
Engineers: 3 курс , Нозуми Ицука. Пилот: 2 курс , Маргрет Франкленд. Участник: Гандам Аэрис.

"Ну, вот и мы."

Он нажал принять.

Омак от автора.

Just 3ndless Mesting Around

Orphans of the Stars

Сиф провела рукой по воздуху и отодвинула объявление в сторону.

-- Да, да, -- пробормотала она. -- Я знаю. Пятнадцать минут.

// oci.313 << отрегулируйте усиление .6 для лучшей производительности

Сиф проигнорировала сообщение, снова провела рукой по воздуху и тихо выругалась, что ее прошивка такая дряхлая. Кто разработал прошивку, которая блокировала поле зрения техников? Идиоты, вот кто. Кто на самом деле купил и установил его? Скряги.

Ее ухо гудело, сообщая ей, что она может просто переписать прошивку сама, но ей нравилось не сидеть в тюрьме за нелицензионный джейлбрейк, так что это было исключено.

В ухе снова загудело, и она швырнула блокнот из руки в самую дальнюю стену.

// oci.313 << цена нового канала передачи данных; *578.773

"Все чертовы критики!"

Скайс откинул голову назад, глядя на нее. -- Там все в порядке?

"Денди."

Сиф подтянулась и вылезла из кабины. Спрыгнув с трамплина на пол, ее ноги полностью поглотили удар, и она небрежно пошла через залив к площадке. Хорошо, что глупые вещи были прочными. Это не выглядело слишком избитым.

Обернувшись, она обнаружила, что Скайс все еще смотрит на нее и нахмурился.

-- А что ты смотришь?

"Очень привлекательная женщина с проблемами управления гневом?"

Сиф закатила глаза и вернулась к открытой панели. "Вы льстите себе".

Проклятая компания могла купить ей протез тела супермодели, но сэкономила на прошивке. Типичный.

Гул.

"Видите, с этим мы согласны", -- прокомментировала Сиф.

Скайес вздохнул и снова обратил внимание на мониторы перед собой. "Ты снова разговариваешь со своим Спрайтом вслух".

"Грис ценит меня за мои таланты", -- ответила Сиф.

"Некоторым из нас нравится не быть третьим лишним в разговоре, которого мы не слышим".

Сиф запрыгнула обратно в кабину и села на сиденье. "Потерпи".

"Я ценю ваше сочувствие".

"Ты'

Включив подушку обратно, Сиф перегнулась через подлокотник сиденья к панели разомкнутой цепи.

Интерьер представлял собой сложную структуру, построенную из кристаллизовавшихся осколков, нановолокон и серебряного венка.Вытащив один из осколков, она передвинула его и осторожно втолкнула обратно. Венок сомкнулся там, где она его сняла, полностью запечатавшись, не оставив даже шрама.

// oci.313 << недостаточно

Сиф напряглась и выдохнула. Отведя окно сообщения в сторону, она посмотрела на потолок в сторону внутренней камеры и сказала: "Вы можете просто отправить сообщение на блокнот, а не лезть мне в глаза!"

-- Я работаю над этим, -- сказал Скайес.

Сиф снова передвинула Осколок. "Я слышу это восемнадцать месяцев, а у меня до сих пор эти дерьмовые глаза! Ты хоть представляешь, насколько это деликатно? Эта штука более темпераментна, чем я!"

Гул.

Сиф застонала, откидываясь на спинку сиденья и зажимая переносицу.

"Критики. Почему никто не может просто заткнуться и дать мне поработать?" Глядя в камеру и постукивая ногой по боковой стене, она добавила: "Знаешь, мы могли бы просто использовать современный снаряд вместо этой реликвии, верно?"

"Эта реликвия -- классика, -- заметил Скайес. -- И половина дела.

-- О нет, -- умоляла Сиф. "Пожалуйста, не заходи в другую..."

"Что? Я просто думаю, что нужно немного встряхнуться. Подайте на меня в суд".

"Вероятно, кто-нибудь да будет. Ты ведь знаешь, что имя твоей бабушки не так уж и далеко, верно? Она не правит всей системой!"

"Посмотри на это с другой стороны. Если бы моя бабуля была кем угодно, но только не тем, кто она есть, этот трюк, вероятно, привел бы к тому, что нас бы убили".

"Я так рад, что так усердно работаю над трюком ".

"Вещи становятся самодовольными, если вы позволяете им сидеть слишком долго". Скайс протянул руку и постучал по доске перед собой.Это было бессмысленно. Он мог легко загрузить следующую страницу записей с помощью нейронной команды, но ему нравилось ощущение аналога. "Нэн замечательная женщина и все такое, не поймите меня неправильно. Она просто слишком долго существует и слишком доброжелательна для своего собственного блага. Или для кого-то еще".

Сиф вздохнула и сосредоточилась на потоке данных на экране перед ней. "Обязательно скажи ей это в следующий раз, когда увидишь ее".

"Я пытался."

"И?"

"У меня лекция".

"Представь себе..." Корпус под ней затрясся, и Сиф подняла голову. "Мы замедляемся".

"Ага." Скайс выпрямился и получил доступ к внутренней сети корабля. "Начинайте собирать его. Нам нужно закрыть все в контейнере, прежде чем переместиться на Гран Вегу".

"Еще один прыжок". Это немного облегчало. "Я ненавижу остановки".

Скайс встал, просматривая записи в последний раз. "Кто нет?"

Сканирование интерьера кабины. Это было тесное пространство и старая школа. Множество аналоговых элементов управления из эпохи, когда все боялись мошеннических ИИ, взламывающих системы быстрее, чем любая защитная сеть могла их остановить. Сиф удалось обойти большую часть этого, но на самом деле удаление элементов управления испортило то, что она не была уверена, что сможет исправить.

"Знаешь, Скайс, -- она высунулась из кабины и посмотрела ему в спину, -- нам все еще нужен кто-то, кто будет управлять этой штукой. Кто-то со Спрайтом, подходящим для этой работы".

Гул!

Сиг вздохнул. "Я люблю тебя, Грис, но ты не создана для этого, и мы оба это знаем. Ты любовник, а не боец".

... Базз.

"Точно."

"Ты снова делаешь меня третьим лишним". Скайз зевнул и прикрыл рот рукой.

На мониторе перед ним была дюжина картинок, но он читал большую часть записей в своей внутренней сети. Текст прокручивался перед его глазами там, где только он мог его видеть. Что было хорошо, поскольку у него не должно было быть ни одной из этих записей.

"Мы найдем кого-нибудь. Когда мы доберемся до Дерлинга, будет много кандидатов".

-- А сколько из них наотрез откажут вам? -- спросила Сиф.

"Возможно, большинство из них, но это не имеет значения".

Он повернулся, подняв голову, чтобы посмотреть на поникшую голову, смотрящую на них сверху вниз. Глаза были пусты, но Скай меч, что они всегда смотрели на него. В этой мысли был вес. Что-то реальное, что не поддается словам.

Такое же чувство, когда она окружала Нэн, когда бы она ни заходила.

Непререкаемая сила. Из тех, что когда-то потрясли мир и могут потрясти его снова.

-- Достаточно одного, -- пробормотал Скайес. Он схватил куртку со стула и выключил монитор. "Знай, что они говорят. Да здравствуют бессмертные Престолы".

Омак от автора.

Не привык к такой тишине".

Иосия сложил руки вместе, одной ногой постукивая по полу.

Комната вокруг него была пуста, если не считать скамей. Длинные и металлические вещи, сколоченные из металлолома и грубо сваренные.Вентиляционное отверстие в задней части комнаты задребезжало, вращающийся вентилятор отбрасывал тень на стену, а верхний свет приглушили для экономии энергии. Жизнь, собранная из всего, что было доступно.

Уникальное изображение жизни в Кольце.

Мальчик не обратил на это внимания. Он сидел у входа, люминесцентные глаза прослеживали линии звезд за окном.

Было так тихо, что в его ушах звенело, как из пушки.

Он проигнорировал сообщение и закрыл соединение с локальной сетью. Когда связь прервалась, он остался ни с чем, кроме звука собственных мыслей и отдаленного грохота механизмов, это было самое тихое, что он когда-либо слышал.

Он вдохнул, опустив глаза в пол.

"Нэн всегда говорит, что лучше сгореть, чем исчезнуть".

Его руки сжались в шарики. Его губы скривились. Брови нахмурены.

Выдохнув, он поднял одну руку и разжал пальцы другой. Крест с двойной перемычкой лежал у него на ладони.

Рядом с ним склонилась мерцающая фигура. Он был прозрачным, небрежно сложенным, как высокий и стройный мужчина, но бесформенным. Руки были слишком длинными, а ноги согнуты назад. Далеко не было глаз. Только призрачное скопление форм, искажающих свет и тень комнаты.

"Ты помнишь это?" -- спросил Иосия. Он мысленно вернулся, вспоминая: "Сразу после того, как меня арестовали за эту дурацкую кондитерскую".

Он ухмыльнулся, все еще вспоминая ощущение огней. Они были такими яркими, что он не мог держать глаза открытыми. Теперь это было отдаленное чувство, видеть сквозь аугментированные радужки.

"Зачем ты это сделал, -- спросила она меня. Иосия пожал плечами. "Сказал ей, что не знаю. Просто... Там были все хорошие вещи, которые мы не могли себе позволить, и я согласился, потому что так делали все остальные".

Призрак отклонился.

Джосайя рассмеялся, вспомнив полусырой план получить столько бесплатных конфет, сколько они могли пожелать. Их пытались с десяток, но всех поймали. Защитная дверь опустилась, и мистер Холлауэй заставил их убрать все обратно и провести инвентаризацию вручную, пока они ждали прихода синих валетов.

"Она посмотрела на меня таким взглядом, -- Джосайя провел рукой по лицу, -- не могу толком вспомнить. Помню, я чувствовал себя идиотом, когда она направила его на меня".

Подняв голову от ожерелья, он снова посмотрел на огни пустоты. Один комплект замигал красным и зеленым. Приближается корабль. Один из грузчиков с Плутона едет за очередным грузом.

"Она посмотрела мне в глаза и сказала: "Ты лучше этого". То, что кто-то выпрыгивает из шлюза без тюленьего костюма, не означает, что я должен это делать".

Призрак жужжал в воздухе, вибрируя с незаметной для большинства нотой.

"Я совершил глупый поступок, -- продолжил Джозайя. "Я сказал ей, что все так делают. Она снова посмотрела на меня таким взглядом. Я почувствовал себя еще глупее, чем в первый раз... Никогда больше не видел Брента. Интересно, что с ним стало после этого".

Он встряхнул, снова сомкнув ладонь вокруг двойного креста и сжав пальцы, пока металл почти не согнулся.

"Я просто хотел друзей, а не чудаковатого пилигрима. Не хотел быть один".

Медленно его пальцы разжались, и он надавил на крест большим пальцем. Поймав его между пальцами, он начал вертеть его, вращая вокруг костяшек пальцев один за другим.

"Ты отличаешь правильное от неправильного, -- сказала она. Подружись лучше. Я сказал, что буду один, если не буду делать то, что делают все остальные. Думаешь, мы несколько раз ходили туда-сюда?"

Медленно его взгляд переместился со звезд на подиум и с подиума на канистру. Это было грубо, как и все остальное. Отполирован до блеска, но не в цвете. Бронза местами. Сталь в других. Его поверхность отмечена трискелионом, а также некоторыми словами и стихами из книги.

Иосия не был уверен, какой именно. В данный момент ему было все равно.

"Ты -- это жизнь, -- сказала она. Сделай ее своей. Собственный выбор. Ничей другой.

Переворачивая крест на ладони. Он бросил его в другую руку и встал.

"Очень сильно на меня накинулись из-за нескольких украденных конфет". Джозия оторвал взгляд от канистры и пошел в конец комнаты."Спасибо, что пришел, Агис. И, я думаю, слушает. Уверена, Стелла интересуется, где ты сейчас. Я..."

Воздух задрожал, и Иосия остановился.

Он медленно повернулся, обнаружив позади себя Призрака.

Иосия был высоким мальчиком. Почти шесть футов, с широкими плечами. Тем не менее, он был маленьким по сравнению со стоящей фигурой, сгорбившейся, чтобы не удариться о потолок.

Медленно Призрак поднял свою длинную руку и протянул руку.

Крест выскользнул из пальцев Джосайи и звякнул о палубу. Его глаза поднялись, и он почти снова подключился к сети, чтобы связаться с отцом. Он этого не сделал.

-- Ты должен вернуться со Стеллой, -- сказал он. "Это единственная причина, по которой она пришла".

Агис ничего не ответил.

Он стоял, все еще протягивая руку.

-- Ты не должен переходить ко мне, -- настаивал Иосия. "Я не член семьи".

Призрак не двигался. Оставалось ждать.

Плечи Иосии напряглись. Его рука поднималась и опускалась не раз. В комнате было тихо, если не считать вращения вентилятора.

Призрак медленно повернулся, вытянув длинную шею, чтобы посмотреть на канистру.

Он повернулся так же медленно, все еще протягивая руку.

Губы Иосии приоткрылись, и его плечи расслабились.

Он открыл полученное ранее сообщение, чтобы отвлечься. Оно было коротким и лаконичным. Незначительный спам, рекламирующий некоторые дополнения с рядом прикрепленных к ним логотипов. Бренды были общими и распространенными на нефтеперерабатывающем заводе. Иосия видел их все время. Более дешевые вещи, которые мог себе позволить любой житель Седны.

С его губ сорвался смешок.

-- "Лучше сжечь, а?" - Иосия поднял руку и сомкнул ее на тонких пальцах Агиса. -- "Не думаю, что я больше понравлюсь тете Стелле."

Апокриф: Первопроходец ПОПРОБУЙТЕ.

"Ииииии РЕЖЬ!"

Я опустила руки с бедер и застонала. "Может, о боже, может кто-нибудь сделать что-нибудь с освещением здесь?"

"Очень жарко", -- сказал Лафтер, опираясь на ее скрещенные ноги и читая "Дзен и искусство ухода за мотоциклом".

Сгорбившись в кресле рядом с ней, Дина стучала по телефону. "Ага."

На съемочной площадке съемочная группа собирала вещи, а бедняга Грег двигал картонную фигурку Веды. Настоящая Веда загрузилась в свой 4-футовый аватар лоли и быстро направилась к бару.

"О боже, мне бы выпить". Я тоже решил пойти туда, помахав Лизе на ходу.

"Не забудьте спасти китов в эти выходные", -- сказала она.

"О, я не буду," я солгал. Глупые киты.

Я избегал Дэвида, потому что он слишком старался и постоянно хотел "репетировать", а настоящим актерам не нужно репетировать. Мы просто импровизируем.

Наконец добравшись до бара, я сел рядом с Джерри и прокомментировал: "Самое нереальное в этом сериале то, что ни один из наших персонажей не пьет, верно?"

-- О да, -- сказал он. -- Ты ведь не собираешься спасать китов, в которую Лиза пытается всех втянуть, верно?

"Пфф. К черту китов! Эй, Тедди. Все, что не отстой!"

"Все отстой!"

"Я знаю, просто дай мне то, что менее отстойно".

Внезапно дверь выбили ногой, и вошел Макс.

"Гуттентаген!" Он обрадовался. "Я принес синнабонс!"

"О, слава богу!" Я обрадовался, когда бросился к металлическому столу, который он вырос из земли. "Мне нужен сахар. Клянусь, если свет здесь не убьет меня, эта диета убьет меня. Как, черт возьми, этой девушке не нравится ее образ тела?"

Макс пожал плечами.

Орга пришел,

"Большое спасибо, Макс. Возможно, ты лучший парень, когда-либо игравший нациста на телевидении".

"Джа. Если бы только Зей позволил мне использовать немецкий акцент вместо этого паршивого американского. Это действительно завершило бы мой характер".

Он принес Cinnabon, так что я сопротивлялся желанию указать, что его акцент был действительно очень фальшивым.

Пробуждение 19.6

Никогда не поздно снова увидеть кого-то в последний раз.

"Здравствуйте, директор".

"Бывший директор." Пиггот посмотрела на меня своим обычным взглядом "у меня нет времени на это дерьмо" из машины. -- Что ты пошла и сделала на этот раз?

"Право на бизнес?" -- спросил я с улыбкой. "Никакого объяснения тому, как ты каким-то образом все еще работаешь?"

"Правление опасалось этого самого инцидента в течение нескольких месяцев", -- отметила она. "Меня попросили служить, и я согласился.Такой же, как у меня всегда".

-- Всегда верен, -- заметил я.

"Да."

Пиггот медленно вылезла из машины, пока ее водитель держал ее открытой. Молодая женщина выглядела ровесницей Сабаха, ее широко раскрытые глаза смотрели на лес так, словно она никогда раньше не видела последствий битвы в плащах.

Водитель закрыл дверь, и Пиггот еще раз осмотрел окрестности. Она выглядела немного лучше, когда встала на ноги. Все еще полноватая и явно борющаяся с почками, но в ней было немного больше цвета. Возможно, она все еще работает, но уже не так много, как раньше.

"Что случилось?" она спросила.

Я отвел взгляд.

Лес был лишь слегка опустошен. Многочисленные сломанные деревья и воронки выстроились вдоль дороги, ведущей к укрытию Сердцеедки. Судя по всем выбоинам на земле, нескольким пятнам крови и многочисленным дырам размером с человека, можно подумать, что здесь велась война. Нетронутым оставался только один участок земли, на котором едва могли поместиться четыре человека.

"У нас были разногласия", -- предположил я.

-- усмехнулся Пиггот. "В том, что все?"

Рабочие бригады пытались убрать деревья с дороги. ФБР хотело получить прямой доступ в деревню для транспортных средств, но это требовало времени. Я предложил просто пожать плечами перед ними, но мне дали кое-что о "стандартах" и "регламентах". Это был их выбор, если они хотели подождать, и у них было несколько часов, пока кто-то не нашелся, чтобы расчистить завалы и открыть дорогу.

Тем временем появились агенты из ATF, DEA и INS. Я даже не знал почему. Конкретно. В частности, после того, как СКП ушел, а DPA все еще надевал штаны, каждое федеральное агентство напирало там, где им когда-то было запрещено находиться. Не помогло и то, что правоприменительные полномочия DPA все еще оставались открытым вопросом.

Было намного легче увидеть, как СКП просуществовала так долго, когда вы наблюдали за схваткой, которая последовала за ее окончанием.Что-то, что работало половину времени, было лучше, чем хаос. Вслед за этим местные, государственные и федеральные власти толкались так, словно стояли в очереди за последним обедом на Земле.

Пиггот шел по дороге. Она благоразумно надела практичную обувь, приспособленную для неровной поверхности, но ее водитель держался близко. Я прошел рядом с ней мимо Эйрин.

-- Ты быстро пришел, -- заметил я.

"Правление хотело, чтобы кто-то был опытным, поэтому они подготовили грузчика".

-- В маске или без?

"Без. Думаю, их будет намного больше. Теперь, когда гламур плаща и маски начинает немного меркнуть, на первый план выходит практичность".

Я кивнул. "Я предполагаю, что как только заработает система лицензирования и первые несколько "инцидентов" будут применены, количество людей, прыгающих, чтобы надеть костюм и бороться с преступностью, уменьшится".

"Это никогда не было так красиво, как хотелось бы думать молодым и идеалистам".

-- Нет, -- согласился я. Пиггот отвел взгляд от меня. -- Это не так.

Впереди и в стороне Титаны лечили свои раны с помощью скорой помощи. У большинства где-то были сломаны кости, а те, кто не сломались, поумнели и сдались. За ними стояла группа Тиренов вместе со стайкой мужчин и женщин в костюмах и галстуках, споривших о том, чья юрисдикция, где и что они могут делать.

Неподалеку группы новостей, прибывшие с Титанами, довольствовались тем, что получали то, что могли.

Ноэми была перед камерами, наслаждаясь вниманием и используя свое обаяние, чтобы прикрыть свою более холодную истинную личность.Не совсем красивая внутри, но она была готова подыгрывать, как ее брат и многие из ее младших братьев и сестер. Мир быстро приближался к состоянию, когда такие кейпы, как Сердцеед, больше не будут терпеть или позволять свободно ходить.

Если Убитые горем хотели выжить, им нужно было приспособиться и создать свое собственное место.

Им повезло, что их наборы силы были идеальными во многих отношениях для нейтрализации и борьбы с другими мастерами, незнакомцами и шейкерами. Это всегда была довольно ценная ниша.

Я даже не смог разобрать шум голосов, прежде чем Пиггот успел прорваться.

-- Что это? -- отрезала она. "Кто-нибудь, поймайте меня. У меня нет времени на всю ночь.

Остальные агенты повернулись вместе с местным шерифом и ее заместителями. Алек и две его более социально способные сестры были среди рабов.

Мальчик повернулся, ленивая улыбка соответствовала его ленивому взгляду. -- Мисс П., -- поздоровался он.

-- Я предупреждал тебя об этой дерзости, Валиант, -- быстро возразил Пиггот.

-- Ничего не могу поделать, -- ответил он. -- Я слишком красивый. Рядом с ним его сестры закатили глаза.

"Ты?" -- спросил один из ближайших агентов, бросив на Алека несколько враждебный взгляд.

-- Это я задаю вопросы, -- прямо сказал Пиггот, -- и не получаю подходящих ответов.

Ее водитель улыбнулся и выудил бумажник из ее куртки. -- Мы из DPA, -- быстро сказала она. -- Извините, что мы опоздали?

-- Никогда не извиняйся, новичок, -- поправил Пиггот.

Девушка быстро сложила кошелек. "Да, мэм."

-- Титаны хотели вмешаться в нашу попытку арестовать Сердцеедку, -- объяснил я. -- Я сделал исключение.

Пиггот оглянулся. -- И дай угадаю, ты проявил к ним ту же нежную заботу, что и ко всем, кто встает у тебя на пути?

Я указал на кейп -- женщину в серебристом костюме -- которая была совершенно невредима и спокойно стояла позади группы титанов.

"Я не причинил вреда тем, кто сдался".

Это привлекло ко мне неприятные взгляды тех, кого я ранил, но я полностью отбило всякое желание дать отпор тем, кто мог. Дамокл все еще хотел отрубить мне голову -- потому что она была, оказывается, немножко психованная, -- но у нее не было рабочих рук и только одна рабочая нога. Мне пришлось сломать ей челюсть, потому что она действительно пыталась ударить меня ножом, зажатым во рту.

Она лежала в машине скорой помощи неподалеку, ей завязывали челюсть и напрягали конечности, глаза неопределенно смотрели в мою сторону.

Некоторые люди вообще не могут учиться, не говоря уже о легких или трудных путях.

Пиггот огляделся. -- Где сейчас Сердцеед?

-- Не беспокойся, -- сказал Алек. Он повернулся и пошел. "Дорогой старый папа сейчас вздремнет, и пока мы держим бензобак полным, он без сознания".

Сердцеед -- может быть, это имя Симурга, из-за которого мастера пугали всех, -- бесцеремонно лежал на земле в окружении детей, наблюдавших за тем, как Вака следил за анестезией. По правде говоря, он не был привлекательным мужчиной. Я не был уверен, нашел ли я это удивительным или нет. Он просто не совсем соответствовал моему образу учтивого злого вдохновителя. Я полагал, что это больше дело Маркиза.

Сердцеед теперь ничто.

Просто тело без сознания с несколькими синяками на лице, плечах и боках от борьбы, в которой он оказался. Его силы действовали только на некоторых из его детей, а те, кто не действовал, использовали свои, чтобы отменить эффект. По иронии судьбы или космической ебли, большая часть его детских сил тоже не подействовала на него.

Итак, его били кулаками и ногами, пока он не упал, и кто-то надел на его лицо медицинскую маску. Включился газ, и Сердцеед потерял сознание. Бесславный конец для такого ужасного и жалкого человека.

"Женщина?" -- спросил Пиггот более торжественным тоном.

-- указала одна из сестер Алека. В нескольких футах от них вместе с Николасом, Кэнди и Флоренс собралась группа еще более младших детей. За ними стояло несколько палаток с красными крестами по бокам. Привратник доставил наших заранее подготовленных гуманитарных работников, как только Сердцеед был выведен из строя.

Оттуда дела пошли грязнее.

-- Мы берем с собой наших братьев и сестер, -- заявил Алек прежде, чем кто-либо спросил. -- Это будет проблемой?

"Мне нужно знать все приготовления", -- предупредил Пиггот. "И будут расследования и последующие действия. Как бы то ни было, DPA решило координировать работу с бывшими подопечными на испытательном сроке в каждом конкретном случае". Она одарил Алека пристальным взглядом. "Короче говоря, не облажайтесь, и у нас нет причин заботиться о вашем существовании больше, чем о любом другом плаще".

-- Приятно знать, -- сказала Джульетта ленивым и усталым тоном.

Она продолжала поглядывать на отца, смесь эмоций пронизывала ее. Они, конечно, были низкорослыми. Все их эмоции были подавлены.Отец, который использовал свою способность манипулировать эмоциями, чтобы "превратить" их в солдат по собственной прихоти, сделал это с человеком.

-- Эм, женщины? Лицо водителя Пиггот побледнело, как будто она только начала понимать, с чем имеет дело. -- Что...

-- Красный Крест, -- ответил я. "Мы связались с ними за тридцать минут до того, как вошли внутрь. Они создали группу помощи".

Я заметил детей, стоящих в стороне от палаток. Одна, маленькая девочка лет девяти или десяти, смотрела особенно неустрашимо. Она была более скучной, чем большинство детей Василя, ее эмоциональный диапазон был лишен и сломлен переживаниями, которые ребенок не должен был переносить. Она наблюдала за девушкой постарше, примерно моего возраста.

Эти двое были похожи на мать и дочь. Оба боялись приблизиться, страх был одной из немногих эмоций, которые дети Василя все еще чувствовали в полной мере.

Мои глаза обратились к мужчине на земле.

Никто не заслуживал смерти, но я никогда не оплакивал Симурга или Азраила, память о последнем уже угасала. Просто невозможно обойти жестокую правду о том, что действительно были люди, по которым мир просто не собирался скучать.

Но он будет жить. Он будет жить, потому что его дети заслужили шанс жить при свете дня, и им нужно было доказать, что они могут контролировать себя. Что они не были их отцом. Впервые в своей гнилой и ужасной жизни Сердцеед будет жить ради людей, которые пострадали от его рук.

Если бы вы назвали десятилетия, когда вас привязали к каталке и накачали наркотиками до бессознательного состояния за дюжиной слоев безопасности.

"А кто звонил в СМИ?" -- насмешливо спросил Пиггот.

"Не нам." Рядом появилась Аиша, сидящая на лежавшем на земле сундуке с Блэком на плече. " Ублюдки хотели позировать для своего парада победы".

Пиггот нахмурился. "Я понимаю."

"Если мы все поймаем", -- мужчина, он был старше/пожилым и был одет в черный костюм, вышел из затянувшихся последователей агентства, -- "как мы разобьем это?"

"Если бы СКП все еще существовал, я бы посоветовал вам убраться с моего пути и иметь армию персонала для обработки всех деталей", -- открыто посетовал Пиггот, -- "Поскольку это молоко уже пролито, политика ясна, и я не Не знаю, почему вы, придурки, спорите об этом.

Оглядываясь назад, наблюдать за работой Эмили Пиггот было чертовски интересно, когда я не был ее получателем.

"ФБР возьмет на себя юрисдикцию над сердцеедом, пока правосудие выясняет точный процесс судебного разбирательства", -- заявила она."Учитывая, что мы имеем дело с опасным мастером, -- она снова посмотрела на Алека, -- мой совет как представителя Департамента по делам паралюдей -- принять помощь Лондо Белла, чтобы обеспечить его безопасность".

"Сила папы не действует ни на Кенди, ни на меня, -- сказал Алек,

-- и он не может трахаться с тем, кого не видит", -- добавила Аиша.

Алек указал и помахал пальцем. -- Мы будем нянчиться, пока вы, ребята в модных костюмах, во всем разберетесь.

"ATF и DEA сделают свою работу и постараются не облажаться", -- прорычал Пиггот. -- Я полагаю, вы все ждете, пока дорогу расчистят?

-- Да, -- ответил один из агентов.

"И почему вы позволяете роботам Ньютип просто стоять рядом, когда они могут очистить его?"

Изложение закона только что последовало оттуда. Один из Тиренов прервал караульную службу и отправился помогать рабочим бригадам выполнять свою работу. Он поднимал стволы, чтобы их можно было быстрее срубить. Им уже заплатили, и они проделали весь путь до самой глуши. Я не хотел отнимать у них работу.

"Каков статус каких-либо последствий?" -- спросил Пиггот. "В прошлом Сердцеед контролировал местных политиков, полицию, общественных деятелей. Держал большой палец на пульсе своего окружения".

-- Он подменил его на этом ходу, -- проворчал Николас. "Вот как Фонд выследил его в прошлый раз, и как Гильдия знала, куда нанести удар".

-- На этот раз он стал полноправным культистом, -- заключил я. "Изоляция с использованием женщин и детей в качестве прикрытия".

Шериф быстро заговорил. "Мы даже не подозревали, что он здесь, -- сказала она. "Думал, что это просто какая-то коммуна хиппи. Они держались особняком и не создавали никаких проблем".

-- Прятался, не привлекая внимания, -- заметил я. Всякий раз, когда он хотел женщину, он был гораздо более осторожен в этом и обычно отправлялся за ней далеко. Гнилая правда заключалась в том, что первая попытка вывести этого человека из бизнеса только сделала его умнее в том, как он это сделал. "Он был гораздо тоньше, чем в Монреале. Здесь, в глубинке, нам действительно потребовалось время, чтобы выследить его. Веда не так хороша там, где нет интернета".

"Нужно построить спутник-шпион!" -- предложила Аиша.

"Я слежу!" Блэк зачирикал.

"Выглядит немного по-макиавеллиевски", -- прокомментировал я и не сказал ни слова о спутниках, которые у нас уже были.

Было странно, как мало внимания уделялось всей сети Дракон. Поскольку множество старых спутников подключается к сети, а новые планируются впервые за десятилетие, низкоорбитальная сеть Дракон была практически второстепенной задачей. Реликвия эпохи, когда Симург был ужасающим и ограничивал возможности каждого.

-- Наверняка у него было на что опереться, -- недоверчиво сказал Пиггот.

-- Несколько местных жителей, -- сообщил я. "Пастор поместной церкви. Некоторые из местных жителей, которые в остальном занимались своими делами, но были щедры и дружелюбны по отношению к его коммуне. Он держал голову опущенной, и его мастеринг был намного тоньше".

-- Назови нам имена. Пиггот покачала головой. -- Может ли отдел шерифа собрать их?

Шериф, женщина лет сорока, нервно нахмурилась. "Зачем?" Она припрятала недоверие и неуверенность в себе, но не совладала с собой.

-- Чтобы с ними обращались так же, как и с остальными жертвами Сердцеедки, -- отрезал Пиггот. Ее тон не вызывал интереса к оправданиям. "Вы можете либо собрать их, чтобы мы могли пресечь проблему в зародыше, либо я поручу Лондо Беллу сделать это до того, как нам придется иметь дело с террористами-смертниками и фанатиками, как в прошлый раз " .

Шериф слегка побледнел и кивнул.

"Хороший." Пиггот осмотрелся. -- Давай, солги о том, почему ты звонишь. Не нужно ничего запускать".

-- Или просто созвать городское собрание. Все повернулись и посмотрели на Кенди, которая огляделась. "Разве это не то, что делают маленькие города?"

После короткого молчания водитель Пиггота заговорил: "Это сработает".

"Тогда сделай это. Это легкая часть". Наконец она обратила внимание на кейпы Титанов.

Пока она ждала, раздались шепотки и указывающие пальцы. Один из агентов ФБР подошел к месту, где лежал Сердцеед, и обратился к Алеку с просьбой доставить его. DEA и ATF направились к своим машинам, поскольку дорога быстро расчищалась рабочей бригадой и Tieren.Вероятно, это был еще один -- ненасильственный -- рынок мобильных костюмов. Будьте любезны, если они сделают больше добра, прежде чем кто-то начнет адскую войну с тем, что я развязал.

"Приятно, когда люди работают вместе", -- прокомментировал я.

"После запугивания необходимо вытащить их головы из задниц", -- ответил Пиггот.

-- Ты стал больше похож на сержанта-инструктора.

-- Что бы ни случилось, Хеберт. Ты знаешь что."

Я улыбнулась. -- Так я и делаю.

-- Кто-нибудь, уберите отсюда стервятников из СМИ, -- прорычал Пиггот. "Ты." Она указала на кого-то в костюме, который, казалось, слонялся вокруг. "С кем Вы?"

-- ЛЕД, -- ответил он.

Пиггот закатила глаза. "Сделай себя полезным и убери съемочную группу. Это не кровавая серия "Полицейских".

Мужчина поморщился. "Мы были-"

"И я собираюсь отметить, что ни один политик в здравом уме не будет настаивать на депортации кого-либо, ставшего жертвой Сердцеедки, так что держите свой член в штанах и приберегите его до другого дня, когда все будут слишком заняты, глядя в другую сторону".

Пиггот явно не любил ICE. Я вообразил, что там есть история, но я не собирался спрашивать. Кроме того, она просто рифмовала, и это было сделано специально.

-- Тебе понравилось, -- заметил я.

"Я просто нахожу что-то неприятное в том, что люди получают публичные деньги".

"Жесткий."

Учитывая мои собственные дружеские отношения, я не стремился встать на защиту бедняги. Я непреднамеренно подружился со многими людьми, которые приехали в Соединенные Штаты нелегальным путем. Я редко думал об этом слишком много. У меня на уме были большие проблемы.

-- Что нам с ними делать? -- спросил ответственный агент ФБР, как только группа вокруг Пиггота поредела. Он наблюдал за титанами, пока они ждали или лечили свои раны. "Раньше СКП отдавала Протекторату решение о разрешении ссор между героями".

"DPA не собирается становиться пешкой в ??распрях между героями", -- заявил Пиггот. "На тех, у кого есть лицензия, будут возложены ожидания, и неспособность оправдать эти ожидания каким-либо образом приведет к аннулированию этой лицензии и связанных с ней правовых гарантий".

"Этот процесс еще не реализован", -- указал агент.

-- Не напоминай мне. Пиггот посмотрел на меня. -- Что конкретно они сделали?

"Они пытались арестовать членов Лондо Белл, которые пытались задержать Сердцеедку бескровно и без жертв. Я считаю, что они подвергают жизни опасности. Я не хотел упускать это из виду".

Подняв глаза, я посмотрел на горизонт и сузил глаза.

"Поскольку они постоянно обостряли эту конфронтацию, я убежден, что Титаны хотят драться... Так что я даю им это. Я определил, что Титаны разжигают конфликт и насилие. Они расформируются по собственному желанию, или я распущу их силой".

Пиггот не из тех женщин, которые излучают удивление, даже когда удивляются.

То, что ее глаза расширились от шока, было чем-то особенным.

Я улыбнулся ей и уточнил: "Под этим я подразумеваю, что лично я не желаю, чтобы Титаны продолжали существовать. Это не позиция Лондо Белла, и я не консультировался по этому поводу с другими членами Небесного Существа".

Агент ФБР и водитель Пиггота повернулись к ней.

-- Она может это сделать? -- спросил водитель.

Пиггот сжала губы в линию и какое-то время наблюдала за мной. Она знала больше, чем двое других. Она знала правду. Насколько знали Сенека и Армстронг. Остальные члены правления DPA, как я полагаю, тоже, и другие члены правительства. То, что сделал Дэвид, теперь стало секретом полишинеля -- это знали все, кто был связан с миром мысов и крахом СКП.

Просто никто не мог обнародовать это, потому что это внесло бы хаос в и без того хаотичную ситуацию.

Именно поэтому я знал, что они встанут на сторону и позволят мне взять на себя всю вину, которая будет исходить от того, что грядет. Это была услуга, в которой они нуждались, потому что они не знали, как поступить с Дэвидом. Их единственная реальная игра заключалась в союзе с Лондо Беллом, но это было не так просто. Публичное оправдание этого решения тем, что Дэвид совершенно не заслуживает доверия, рисковало, чтобы новое агентство стало настоящей жертвой пиар-войны.

Учитывая, как закончился СКП, я их не винил. Все было хорошо.

Я всегда намеревался сам разобраться с Дэвидом, чтобы все остальные могли держать руки в чистоте.

-- Кто ее остановит? -- спросила Пиггот пренебрежительным тоном. Она посмотрела на Титанов. "На данном этапе реальность такова, что нам не хватает полномочий. Законы об этом еще даже не написаны и не приняты".

-- Миру не нужны расшатанные пушки, одержимые славой, -- предложил я. -- А у Лондо Белла слишком много важной работы, чтобы продолжать издеваться над ним в этом гнусном матче. Я покончу с этим, так или иначе".

"Тем не менее, -- продолжил Пиггот, -- DPA не является инструментом для какой-либо программы мыса. Нет закона, который позволил бы нам остановить Ньютип, но нет и закона, который позволил бы нам наказать Титанов. Только не в этом замечательном случае, когда он сказал, что она сказала, что это станет популярным состязанием догадок и спекуляций, если оно когда-либо будет представлено перед жюри.

"Если бы дело дошло до присяжных", -- отметил водитель. Она осмотрелась. "Эм, на этот счет пока нет политики, но..."

"DPA -- это не СКП", -- заявил Пиггот. "Мы не уполномочены действовать по распоряжению, когда речь идет о накидках. Мы следуем закону, и закон не распространяется там, где он неписан". Она отвернулась от собранных накидок и пошла прочь. "Отпусти их. Их не за что арестовывать.

-- Позор, -- усмехнулся я. "Ну что ж. Думаю, мне просто придется заняться своими делами".

-- Это то, в чем ты хорош, -- пошутил Пиггот.

Она подошла к палаткам Красного Креста, без сомнения, чтобы проверить состояние женщин.

Я подошел к семье мастеров и скрестил руки на груди. Мои глаза скользнули в сторону, пассивно наблюдая. Кто-то почти набрался смелости, чтобы двинуться с места. -- Уверен, что справишься с этим?

-- Не волнуйся так сильно. -- пошутил "Джет Стил". "До сих пор это было довольно катарсическим. Интересно, есть ли мастер, который может превратить это чувство в таблетку или порошок, чтобы я мог получить кайф от него, когда захочу".

Я усмехнулся. "Ты бы."

"Не каждый день с улыбкой говоришь: "Я арестовал своего дерьмового папу".

Несмотря на его слова, я почувствовал, что назревает конфликт. Не из-за любви или чего-то подобного. Вероятно, я могла бы поместить Алека в одну комнату с Тео, и они нашли бы много общего в том, что касалось их отцов. Чувство Алека было более сюрреалистичным.Неуверенно, о чем он предпочитал просто никогда не думать.

-- Джин? -- спросила Кенди.

-- Алек подойдет, -- ответил он. "Понадобится что-то еще, кроме Valiant. Никогда не любил это имя.

-- Ты не называешь себя Jet Steel, -- предупредил я его.

"Что не так с Jet Steel?" -- спросила Аиша. -- Это имя Бонда.

-- Вот именно, -- настаивал Алек. "Видеть? Она понимает".

"Конечно, знает", ответила Кенди, бросив многозначительный взгляд на Аишу.

Аиша показала ей палец.

Кенди ответила тем же жестом.

-- Шикарно, -- прокомментировала Флоренс.

"Как крупная сучка", -- ответила Аиша.

-- Это ты?

Было легко забыть, насколько они были молоды. Алек, Ноэми и Николас были самыми старшими тремя, не считая тех, кто сидел в тюрьме, как Шери. Им было семнадцать, восемнадцать и шестнадцать соответственно. Большинство остальных были намного моложе. Возраст Аиши или младше.

"Я такая, какой хочу быть", -- ответила Аиша. "Я сильная независимая черная женщина".

-- Тебе пятнадцать, -- заметила Джульетта.

-- Значит, я не могу быть сильным или независимым? Аиша усмехнулась и в шутку сказала: "Это расизм!"

Джульетта была слишком хорошо осведомлена о том, кем была Аиша, чтобы смутиться из-за непристойной -- это каламбур? -- шутки. "Я не тот, у кого есть робот-питомец, который делает за меня половину моей работы".

"Удар ниже пояса!" -- пожаловался Блэк.

-- Я хочу, чтобы ты знал, что мы с Блэки более круты, чем Старски и Хатч, -- ответила Аиша.

"Откуда вы вообще знаете, что это шоу существовало?" -- спросил Николас.

"Как ты?" -- спросила Аиша.

"Значит, мы не собираемся использовать этот шанс, чтобы прокомментировать, как у черной девушки есть черный Харо?" Дарлин огляделась. "Ничего не предполагая, это просто удобно".

"Никто не может выбрать цвет корпуса", -- щебетал Блэк.

"У меня закончились цвета", -- объяснил я.

Глаза повернулись в мою сторону, и Кенди сказала: "Значит, черный был буквально последним цветом, о котором ты думала?"

Я пожал плечами в ответ. "Я полагаю, что сбалансировал это, когда разбил Empire на тротуаре. К черту нацистов".

-- Ну, очевидно, -- присоединился к нему Алек. -- Но я не думаю, что это так работает.

Черный юмор -- теперь это был каламбур -- продолжался, в основном просто как способ убить время и потому, что он был естественным для них, учитывая, откуда они родом.

Я беспокоился о некоторых их личностях и импульсах -- никто не совершенен, но у некоторых из нас больше демонов, чем у других -- но наказывать их за то, во что превратил их отец? Меня это не устраивало. Мы смотрели, видели и принимали проблемы по мере их поступления. Если бы они потерпели неудачу, то потерпели бы неудачу по собственной глупости, а не потому, что мир не дал им шанса.

Я думал, что большинство из них как-нибудь справятся. Алек знал, как все устроено, и младшие братья и сестры проводили меньше времени с Сердцеедом и больше в Стражах. Это у них получалось лучше. Особенно теперь, когда Стражи -- особенно Флэш -- выставили свои шеи, чтобы защитить их.

Это было бы непросто.

Я отвел взгляд, почувствовав, что решение принято и теперь бесстрашный молодой человек просто ждет удобного случая.

Я дал ему это, отойдя от группы подростков и их пререканий для развлечения.

Как только я сделал несколько шагов в сторону Эйрин, ко мне практически подбежал репортер.

"Ньютип!" -- позвал он, оператор сразу за ним. "Не хотите ли вы прокомментировать обвинение Титанов в том, что вы защищаете злодеев от правосудия?"

-- Если кто-то хочет кого-то арестовать, пусть попытается, -- ответил я.

-- И вы считаете, что имеете право помешать им вершить правосудие?

Кати всегда предупреждала меня о нагруженных вопросах. Это был PR 101. Она также научила меня, что нагруженные вопросы -- прекрасная возможность дать нагруженные ответы. В любви, войне и риторической чепухе все прекрасно.

"Я думаю, что любой, кто проводит девять месяцев, соревнуясь с женщиной в измерении члена, родился с большим недостатком".

Мужчина моргнул, явно ошеломленный моим ответом и не зная, что спросить. Он попытался: "Вы не слишком легкомысленны?"

"Легкомыслие появляется, когда герои пытаются арестовать Сердцееда и освободить его жертв, пытаясь устроить из этого пиар-спектакль". Я посмотрел ему в глаза. -- Ты заплатил за дорогу сюда? Мы далеко от Денвера, мистер Дженсен.

К этому времени другие репортеры и операторы начали двигаться, следуя примеру первого с мячами, чтобы попытаться сделать звуковой фрагмент. Масса цифр придавала им смелости.

"Вы укрываете банду опасных мастеров..."

"Я думаю, что вы перепутали меня с Учителем", -- прервал я. "Или он все еще отмахивается от всего, что сделал во имя остановки Триумвирата, как будто убийство Сэма Стэнсфилда и разоблачение личности десятков независимых плащей как-то связаны с этой целью".

Тим Дженсен был хакером, но даже репортеры-хакеры приносили пользу. Особо никто их не любил. Не совсем. Они были свободными мишенями и хорошим способом заставить кого-то более способного высказаться.

-- Ты хочешь сказать, что Эйдолон лжет о своих мотивах? -- спросил Хавьер.

Несколько голов повернулись, приподняв брови и молча обдумывая очевидные вопросы. Я сомневался, что кто-то из них заметил, как он проскользнул в группу, пока они там задерживались. Дэвид был не единственным, кто мог привести репортера, который, по его мнению, мог быть восприимчив к тому, что он хотел сказать.

-- Это больше, чем ты когда-либо говорил ему в ответ, -- продолжил Хавьер. -- Ты всегда избегал ответов на прямые вопросы.

"Потому что, в отличие от героя, ранее известного как Учитель, у меня есть дела поважнее, чем ссориться с другими героями из-за того, кто более героичен".

-- И этот инцидент изменил ваше мнение?

-- Он перешел черту, -- заявил я. "Задавать важные вопросы, например, кого следует наказать и за что, -- это одно. Появляться, где бы мы ни были, и беспокоить наших мемберов -- это подталкивать к этому. Ввязываться в конфликт с невинными жизнями, которые потенциально могут оказаться под перекрестным огнем, и пытаться устроить из этого шумиху -- это слишком далеко".

-- Не беспокойтесь о детях Сердцеедки? -- многозначительно спросил Хавьер.

"Не так много, как у меня об Учителе".

"Вы имеете в виду обвинение Александрии в том, что Эйдолон организовал несколько преступлений и даже несколько смертей, чтобы уничтожить СКП?"

-- Да, я указываю на стеклянный дом, в котором он стоит. Тем более, что никто, кажется, не спрашивает, как убийство Сэма Стэнсфилда или поощрение Адептов поддержать отделение от Соединенных Штатов на самом деле вписывается в заявленную им цель свержения Триумвирата.

Этот. Вот почему Дэвид проиграл еще до того, как мы начали. Может быть, в другом мире, где никто вроде меня и ни одна группа, подобная Лондо Беллу, никогда не создавала его долгосрочную схему, она сработала бы. Возможно, у него бы все получилось, если бы все его мыслители не были казнены.

Но это был не тот мир, в котором мы жили.

Ни один план не выдерживает контакта с реальностью. Успех заключался в том, чтобы найти способ победить в любом случае.

"Что вы собираетесь с этим делать?" -- спросил Хавьер.

Я мрачно улыбнулась. "То же самое, что я сделал в прошлый раз, когда какой-то щеголь расхаживал вокруг, как будто человеческие жизни были его личной игрушкой. Удивительно, как Эйдолон не извлек из этого урока, особенно учитывая все жизни, которые он перевернул во имя так называемой справедливости".

Многие лица передо мной были сбиты с толку, явно не понимая, что я имею в виду. Глаза Хавьера расширились, до него ясно дошел смысл.

Я приучил свое лицо к выражению твердой решимости, убежденности и уверенности.. "Я закончил играть в эту дурацкую маленькую игру с опасным мастером, единственный интерес которого, похоже, состоит в том, чтобы никто не мог стать героем, если это не в его компетенции".

Он принес сюда все эти камеры, но теперь они были моими .

"Я считаю, что Титаны сеют семена насилия", -- повторил я. "Они распустят, или я распущу их".

И в отличие от бульварных журналистов, которых привел Дэвид, Хавьер не хотел довольствоваться сенсациями или драмой. Он был настоящим следователем, и он разговаривал с Кинуэ большую часть последних нескольких дней и торопился составить первоначальную историю.

-- Вы имеете право принимать такое решение? -- спросил Хавьер.

"Если люди думают, что я не прав, так и скажите. Я никогда никому не мешал высказывать свое мнение. Если люди думают, что я злодей, тогда вперед и скажи это".

Никто бы не стал. Мы с Хавьером знали это. Девушку, которая убила Симурга и Левиафана и чья команда покончила с Бойней Девяти, никто бы не назвал злодейкой. Ну, кто-то мог бы, но это был бы кто-то вроде Тима Алленсона. Громкие и неприятные, но жившие убеждением, что свобода слова -- это хорошо, и даже идиоты могут высказывать свое мнение.

Они не решили, что перевернуло их мир. Они просто разглагольствовали перед аудиторией. Люди решали, что перевернуло мир, и хотя мог быть предел тому, как далеко можно было убить Губителей, они зашли чертовски далеко, если вы правильно использовали это и не хвастались постоянно тем, как вы это сделали.

"Что изменилось?" -- спросил Хавьер, подозревая, что уже знает ответ. "Почему эта внезапная смена позиции сейчас? Если оставить в стороне противоречия самого Эйдолона, он не ошибается. Вы защищаете группу мысов, многие из которых, по мнению многих, должны быть заперты, чтобы защитить других. Ты позволяешь Титанам вести себя подобным образом месяцами, не делая никаких заявлений.

-- Месть -- это не правосудие, -- ответил я. -- Как и страх.

-- Ты до сих пор не пошел за Эйдиолоном.

"До сих пор я был готов двигаться дальше", -- заявил я.

Хавьер поднял бровь, но кто-то наконец догнал его и спросил: "Двигаться дальше?"

Я поднял глаза, в основном для галочки, глядя на небо. Когда я снова посмотрел в камеру, я сказал: "Еще год назад мир был на краю пропасти. Мне даже не нужно это объяснять. Вы все знаете, что я имею в виду. Эндбрингеры. Такие группы, как "Девять". Напряженность между людьми, напуганными плащами, и людьми, вдохновленными нами. Все разваливалось, и мы все это знаем".

Они сделали. Может быть, то, что это означало, заключало в себе разные идеи, и, может быть, мы указывали на разные причины, но в глубине души все знали, что миру приходит конец. По крайней мере, так, как они это знали. Ущерб был слишком велик. Хаос слишком жесток. Система героев в плащах, которые заставляли мир пыхтеть даже после того, как все изменилось, разваливалась на глазах, и за ней не было ничего, кроме полной неуверенности и страха.

"Мы все сделали выбор, -- напомнил я им. "Некоторые из них были выбором, которым мы не гордимся. Выбор, например, кто заслуживал жизни, а кто заслуживал смерти и кто должен отбывать этот приговор. Выбор, кто виноват, а кто не помогает. Выбор, о котором мы даже не любим говорить, например, как мы все закрывали глаза на то, что Сердцеед все еще существует, потому что были другие вещи, которых мы боялись больше".

Я сделал паузу на мгновение, продолжая: "Мы сделали разумный выбор. Это не было ошибкой. Но сейчас все по-другому. Симург мертв.Левиафан мертв. Баланс сил между плащами, мошенниками и всеми остальными меняется, и из-за этого мы собираемся сделать новый выбор".

-- Какое отношение все это имеет к Эйдолону? -- спросил Хавьер, зная, что я куда-то иду.

-- Ты все еще думаешь, что мир вот-вот рухнет, Хавьер? Я ответил.

Он слегка обиделся. С его точки зрения, репортеры не должны были участвовать в этой истории. Они должны были быть сторонними наблюдателями.

В то же время он не был ни лжецом, ни трусом. -- Нет, -- сказал он. "Я не."

"И, учитывая те же проблемы, сделали бы вы сейчас тот же выбор, что и раньше?"

Он сузил глаза. "Нет."

-- Я так не думал. Я снова посмотрел вверх. "Мы не можем выбирать, когда нам родиться, как и кому. Мы живем, делая то, что кажется лучшим для нас и окружающих".

Забегая вперед в последний раз, я заявил: "Я не знаю, почему Эйдолон сделал то, что он сделал, и мне все равно. Готово. Мир снова меняется, и пришло время двигаться дальше. Чтобы оглянуться на то, что мы сделали, и признать, что никто не безупречен. Все оправданы... Сейчас не время прощать или забывать, но пришло время двигаться дальше и перестать вести себя так, как будто каждый злодей -- Сердцеед, когда мы все знаем, что это не так".

Тогда я сузил глаза.

"Мы еще не живем в раю, и я выбираю именно его. Если Эйдолон так не желает расставаться с прошлым, он должен обратить внимание на себя, прежде чем бросать камни, и если он действительно так стремится их бросать, тогда он может попробовать. После того, как ему удастся пройти через меня.

Вопросы кружились. Они кружились с момента первого комментария моей маленькой речи. Люди, пытающиеся понять, что именно я имел в виду. Даже Хавьер. У него была идея, но он не был уверен. Он не знал, действительно ли я хотел так далеко зайти в том, что сказал, потому что, честно говоря, сколько людей действительно хотят, чтобы все, что они говорили, воспринималось буквально?

Я был на самом деле удивлен, когда он не задал вопрос, хотя.

-- Ты говоришь об амнистии, -- сказал Алек. "Не так ли?"

Я взглянул в сторону и увидел, что он и несколько его братьев и сестер смотрят со стороны.

Я улыбнулась. -- Я говорю о мире. Я повернулся на каблуках. "У мира есть своя цена. Вы бы предпочли заплатить уничтожением всех, кто когда-либо сделал какое-то произвольное количество плохого, или стереть все с доски и начать все сначала?

"Не уверен, что дорогой старый папа не сказал бы "да", а затем не испытал бы на тебе свою силу", -- заметил он.

-- У него был шанс начать все сначала, -- заметил я. "Легко понять, чем это обернулось, но я думаю, мы оба знаем, что некоторые люди не меняются. Они даже притворяться не могут. Они такие же чахлые, как в тот день, когда решили, что быть мудаком достаточно хорошо, и они никогда не меняются, независимо от того, дается им шанс или нет".

Алек усмехнулся, увидев в комментарии гораздо больше, чем сами слова. -- Разве это не правда?

"Не так ли? Дэвид, кажется, не хочет отпускать это, что я даже не хочу больше называть лицемерием. Если он хочет драки, то это будет драка.Это его выбор. Титаны могли убить здесь людей, и я не хочу от этого отворачиваться".

На этом я закончил, радуясь, что публика, в том числе и те, кто смотрит видеопотоки, настроенные Ведой с этих камер, поразмыслит.

Это был лишь вопрос времени, когда этот вопрос начали задавать. Если бы никто другой не сказал это вслух, это сказали бы Веда, Дина или Лафтер. Кто-то, кто знал меня и как я думал. Кто-то, кто знал, что я на самом деле просил и предлагал.

Амнистия была лишь поверхностным вопросом.

Настоящий вопрос был намного старше.

Были ли мы достаточно храбры, чтобы признать, что все совершали ошибки, и были ли мы еще смелее, чтобы отказаться от своих обид и двигаться вперед.

Я был почти уверен, что говорил достаточно громко, чтобы Титаны меня услышали. Многие из их лиц были сбиты с толку, когда Тирены отошли, и агент ФБР сказал им, что они могут идти. Некоторые выглядели взбешенными. Некоторые в шоке. Другие, как они, не знали, что думать. Последние немного лучше определили свои фактические реакции, но у некоторых людей были забавные реакции на собственную неуверенность.

Кричать и возмущаться им нравилось больше, чем признаваться в том, что они не знали.

Это был их выбор, каким бы он ни был.

Добравшись до Эйрин, я забрался внутрь и прыгнул внутрь. Костюм закрылся, и GN Drives заработали, когда HUD включился, чтобы показать Эмили Пиггот, стоящую передо мной.

"Бывший директор."

-- Вы играете в опасную игру, -- предупредила она.

"Я не играю в игры с жизнями людей".

"У вас нет полномочий решать, кому можно, а кому нельзя прощать свои грехи".

"Я не претендую на это. Я только предполагаю, что пришло время отпустить некоторые вещи".

"Вы наивны, если думаете, что с этим согласится больше, чем горстка".

"И эта горстка будет выступать и настаивать. Те, кто не согласен, будут сопротивляться. Где-то будет найден ответ, и здесь тоже придется решить: отпустить ситуацию и двигаться дальше или продолжать сражаться. Прогресс не постоянен. Оно приходит и уходит".

Пиггот смотрела на меня, и в ее голове было множество отчетливых вопросов. Но там, где другие были неуверенны или сбиты с толку, она рассчитывала. На самом деле она знала мир накидок лучше, чем некоторые накидки. Она провела в нем и вокруг него большую часть своей взрослой жизни. Вдобавок ко всему, она знала меня еще до того, как я стал знаменитым. Когда я был более злобным и менее зрелым.

Там, где другие люди видели кейп, убивший Губителей, Эмили Пиггот увидела запуганную маленькую девочку, которая не могла не принять меры.

"Ты поджигаешь себя", -- поняла она.

-- Если это то, что нужно.

-- Думал, ты вырос из этой саморазрушительной чепухи, Хеберт.

Я усмехнулся. "Не то чтобы я умирал. Всегда был момент, когда мне нужно было отступить и позволить всему идти своим чередом без меня.Я слишком изменчив... Пора мне сесть и перестать быть тем, кто раскачивает лодку. Я сделал достаточно. Миру пора двигаться дальше, в том числе и от меня".

-- Не то, что я мог представить, что ты скажешь год назад.

"Я думаю, что один из самых трудных уроков в мире, -- начал я, -- заключается в том, что иногда вам приходится жить с этим крутящимся чувством в животе, потому что вы не можете все исправить. Не все сразу. Не на ночь. Мы делаем свой выбор на ходу, и мы делаем ошибки.Только мудак властвует над ними, как будто они какие-то другие".

-- Кто тебя этому научил?

Я улыбнулась. "Ты сделал."

Пиггот хмыкнул. "По крайней мере, один из вас слушал".

-- Думаю, больше одного. Изменения просто требуют времени".

Она оглянулась в сторону Убитых горем, некоторые из которых уже начали разговаривать с репортерами, когда рядом с Сердцеедом подъехал бронированный фургон ФБР.

-- А что насчет сил, подобных силе Кэнди Василь? -- спросил Пиггот. "СКП держал ее в полуизоляции по какой-то причине".

Да, некоторые силы просто облажались, и никакие попытки сделать что-то хорошее не покрывают этого.

"Исправление Дракона все еще работает", -- признал я. "И она сделала обновления. Силе Кенди не нравится, когда ее используют на мокром оборудовании, но она может сбросить свои излишки в бесчувственную и неживую массу серого вещества без каких-либо негативных последствий".

Пиггот кивнул, но замер на полпути. "Дракон?"

Я улыбнулась. -- Я забыл кому-нибудь об этом рассказать? Виноват. Я думаю, ей просто нужно выйти из лаборатории и убедиться, что все знают, что с ней все в порядке.

Пиггот нахмурился.

-- Я вовсе не собирался объявлять, что покушение провалилось, -- заметил я. "Особенно не тогда, когда ей понадобился почти год, чтобы оправиться от этого".

"Как ИИ n--Nevermind". Пиггот покачала головой. "Я позабочусь о том, чтобы Совет знал об этом, а не о том, что они могут что-то с этим поделать".

"Делать."

Мгновение я наблюдал за ней, еще меньше интересуясь старыми распрями между нами, чем в прошлый раз. В конце концов, она была права в некоторых вещах. Даже если я даже год назад не хотел признавать их, и ему посчастливилось не нести последствий. В каком-то смысле, я думаю, что я должен ей больше, чем когда-либо признавал. Какой-нибудь другой режиссер мог нянчиться со мной или изо всех сил стараться заполучить меня в свои руки.

Я не был уверен, что случилось бы, если бы СКП ENE руководил кто-то другой, а в ее случае... я знал, что больше никогда ее не увижу.

Она умирала.

Она умирала уже давно, и знала это, и давно смирилась с этим.

-- Еще раз до свидания, Эмили.

Она оглянулась на меня, мой тон и выбор имени вызвали у нее шок.

Я бросился в воздух, подняв Эйрин в небо.

"Я думаю, что это было лучшее, что вы когда-либо могли сделать", -- предложила Веда.

-- Мне легко согласиться, -- пробормотал я. "Я не тот, кто должен будет реализовать это или справиться с последствиями, когда будут допущены ошибки".

-- Верно, -- согласилась она. -- Но это необходимо сделать.

Тоже верно.

На фоне новостей о растущих победах, арестах и ??побежденных злодеях людей кормили плацебо.

Злодеев в мире все же больше, чем героев.

Те, кто поумнее, просто упали на землю или были слишком заняты бегом и укрытием, чтобы нанести ответный удар, в то время как более глупые были захвачены всплеском перемен. Это не продлится долго. Поднялось новое поколение героев, гораздо более агрессивное, чем предыдущее. Следующее поколение злодеев будет таким же. Мы еще не решили все проблемы в мире, а пока будут проблемы, будут и недовольные, сломленные и оппортунистические.

Но недовольные, сломленные и оппортунистические -- по крайней мере, некоторые из них -- могли бы протянуть руку помощи, если бы им ее предложили. Они тоже могут захотеть двигаться дальше и даже стать полезными по-своему. В мире не было идеальных безупречных людей, так кто имел право судить?

Мы предлагали руку, пока у нас была возможность сделать это, с позиции силы, когда казалось, что у нас есть все карты.

Переведите некоторых плохих парней на другую сторону, и они, возможно, смогут помочь, когда возникнет следующая проблема. Если бы Аккорд был готов это сделать, их было бы больше. Не все злодеи мира были Сердцеедом, Кайзером или Лунгом. Некоторые из них были просто глупыми детьми, попавшими в тупик, или отчаявшимися людьми, у которых никогда не было выбора стать героем.

Это было так, или просто продолжали бить друг друга дубинками. Бесконечный цикл насилия и недовольства. Я думал, что мир примет альтернативу, особенно если постфактум проблемы, возникшие из-за нее, можно будет твердо обвинить в том, что я впервые предложил эту идею.

Мы с Ведой, конечно же, это уже обсуждали, как и Релена с Лизой.

Это была наша схема, в конечном счете.

Последний шанс изменить мир, прежде чем мир взлетит и начнет меняться.

-- В последнее время ты снова молчишь, -- заметил я.

-- Я... наслаждался временем.

Я ухмыльнулся, но не совсем от облегчения. Веда ничего не сказала, и я не хотел давить на нее. Еще нет. У нас еще было время, чтобы его выпустить.

А пока у нас был еще один разговор.

Я остановился и повернулся, ожидая, пока фигура подойдет ближе.

Он притормозил на приличном расстоянии, кейп драматично развевался вокруг него.

-- Привет, -- поздоровался я. -- Забавно, как мало мы с тобой раньше разговаривали, учитывая все, что между нами произошло.

Я посмотрел мужчине в его глаза из-за лица Эйрин.

"Вы предпочитаете Эйдолона, Учителя, Дэвида или отойдете в сторону, прежде чем я отодвину вас в сторону?"

Омак от автора.

// X1701; Установленная связь

Кэссиди скривилась, когда толчок прошел от ее черепа до кончиков пальцев ног.

Полдюжины кабелей, подключенных к аугментациям вдоль ее позвоночника, передавали ей данные. Аугментация в основании ее черепа перевела ввод. Ее глаза вспыхнули серией окон, системных проверок и нового чувства вне себя.

Ей никогда не нравилось это чувство.

Ощущение того, что она подключена к системе и соединена с внешним телом. Ощущение наличия рук и ног без смысла. Нет жала горячего или холодного. Нет меры веса. Нет глубины для досягаемости. У нее просто была другая рука. Тот, который она чувствовала как свою руку, но это была не ее рука.

Ртутный привкус во рту не помогал.

Открыв глаза, она посмотрела на дисплеи, загруженные в ее поле зрения. В кабине было тесно и тесно. Он никогда не был рассчитан на два места.

Ей тоже не нравилось это чувство.

"С нашей стороны все системы зеленые", -- сообщил ей диспетчер. -- Все в порядке, Касс?

"Отлично." Она сломала себе шею в одну сторону, потом в другую. Один из кабелей в ее позвоночнике тряхнул ее. "Сбой в S3".

"Одну секунду."

Кэссиди подавил боль. Она привыкла к этому.

Ее ухо затрещало, новый голос говорил с ней по прямой линии. -- Все подключено, девочки?

"Да."

Голос исходил у нее между ног, где изголовье второго сиденья почти не оставляло ей места. Ади почти согнулась в своей половине замкнутого пространства, кабели, соединенные с ее позвоночником, тянулись под сиденьем Кэссиди к блоку управления позади них.

Кабелей было много.

Лицо Кэссиди вытянулось, когда ее глаза проследили за ними. Она чувствовала каждую из шести аналоговых игл в своих костях. Они ранят.Это была тупая боль. Тот, который она носила с собой так долго, что редко вспоминала о нем.

У Ади было около сорока таких игл, соединенных вдоль ее позвоночника, плеч и затылка. На этот раз еще два.

-- Ты в порядке, Ади? -- спросил Кэссиди. "Что-нибудь слишком больно?"

"Это неважно".

Кэссиди нахмурилась и открыла рот, чтобы заговорить.

"Фокус". Звук голоса отца прервал ее. "Это важный тест. Наши заинтересованные стороны наблюдают. Нам нужно, чтобы он прошел хорошо".

"

-- Кэссиди?

-- Я слышала тебя, -- коротко сказала она.

Подумав, она начала запуск системы. Новые глаза накладывались на ее собственные, немигающие и постоянно сосредоточенные. Глядя поверх верхушек деревьев, она могла видеть вдалеке край экологического купола и институт позади нее. Она видела и через датчики, и через программу, переводившую систему в визуальное изображение, загруженное прямо в ее голову.

Другая ее голова резко повернулась, синтетические мышцы и кости скрутились и затянули ее собственное тело, чтобы двигаться в том же направлении. Она почувствовала скрип чужой спины. Сгибание ног далеко под ней. Ее чувство гравитации изменилось, когда положение кабины изменилось вместе с машиной вокруг нее.

-- Ади? -- спросил Кэссиди, когда их вторая голова посмотрела на свою гибкую грудь и клин фюзеляжа.

// КАСС; на что ты смотришь?
// ТАДИ; утка
// КАСС: утка?

Сенсоры сфокусировались, и Кэссиди изолировал участок потока. Изображение увеличено, на нем видна одиночная черно-зеленая птица с желтым клювом внизу.

Она моргнула.

// КАСС: Откуда на Титане утка?
// КАСС: Уток у нас нет
// ТАДИ: Неизвестно

"Х-1701", - позвал диспетчер. "Что-то не так?"

"Есть утка", -- ответила Ади.

"Утка?"

"Доступ к визуальному каналу", -- проинструктировал ее отец.

"Подождите..."

Новый толчок пронзил ее череп прямо за глазами. Кэссиди выругалась себе под нос и зажмурила глаза.

"Вот... утка", -- сообщил контролер. "На испытательном полигоне есть утка. Почему там утка..."

"Не обращайте на это внимания".

По команде отца их общая спина выпрямилась, а голова смотрела прямо вперед.

Кэссиди подняла голову, протестуя. "Ждать-"

"Ты знаешь, что представитель Каллисты наблюдает, Кэссиди?"

Она заставила себя замолчать, прикусив язык и вцепившись в подлокотники по обе стороны от себя.

-- Ты знаешь, что поставлено на карту, -- напомнил ее отец.

Затем система отреагировала, вернув серию системных проверок, которые прокрутили ее зрение. Она не обращала на это внимания, зная, что контроль видит ту же информацию и вычеркивает ее из списка. Ади проверила пальцы рук. Повернул запястья. Покрутил движки туда-сюда.

-- Я знаю, -- пробормотала она себе под нос, глядя на затылок Ади.

- Тогда смотри вперед. Мы'

Кэссиди опустила голову, едва слышно себе под нос. "Как будто я не что иное, как батарея..."

"Что это было? Говори погромче, или диктофон...

"

Она потянулась к своему Призраку, чувствуя его присутствие сильнее, чем машину вокруг нее. Он был тихим, наблюдательным. В тот момент, когда она начала подавать их энергию в систему по кабелям, подключенным к ее спине, он заговорил. Не на словах. В чувствах и формах.Кэссиди обычно обнаруживала, что не может выразить их словами.

Хотя обычно от них ей становилось лучше.

Глубоко вздохнув, она расслабилась и сосредоточилась на том, что могла сделать. Молния пробежала по ее коже тонкими разрядами, двигаясь от кончиков пальцев к плечам. Вокруг нее закружилась "Панцирь", и Ади схватила их за правую ногу и толкнула раму одним громоподобным шагом.

Когда она это сделала, в воздух взмыла маленькая фигурка, взмахнула крыльями и быстро убежала от бронированного гиганта.

// КАСС: Ты любишь уток?
// ТАДИ: Утки?
// КАСС: Ты любишь уток?

Сестра повернула голову и посмотрела на Кэссиди горящими красными глазами.

// КАСС: Вы выглядели заинтересованными.

Ади продолжала вести их вперед, наблюдая с помощью датчиков в голове, пока ее глаза смотрели на Кэссиди в кабине.

// КАСС: Думаешь?
// ТАДИ: Неясно.
// ТАДИ: Полезны ли утки?
// КАСС: Не знаю.
// КАСС: Может быть?

"Поднимите муляжи дронов", -- скомандовал их отец. "Давайте устроим это шоу на гастролях".

Омак от автора.

Последний эксперимент.

Катрин подняла голову, когда поезд проехал мимо.

Рельсы проходили прямо над районом, и от грохота, эхом разносившегося по улицам, по ее рукам побежали шишки. Линии выглядели такими же ухоженными, как и все остальное в этом районе, что было не очень хорошо. Здания были построены из кирпича и известкового раствора и казались устаревшими в орбитальной колонии.

"Кэт?" Отец посмотрел на нее, сложив руки за спиной, как всегда.

-- Ничего, -- ответила она. "Просто здесь немного грубовато".

Мужчина огляделся. "Мы используем его не потому, что это приятно. Мы используем его, потому что люди не задают вопросов".

Верно. Верно...

"Что..."

Дверь наконец открылась, и в щель тихонько заглянула женщина. Она была высокой и, как Катрин и ее отец, была одета во все черное. Они все всегда носили черное. Катрин считала это особенно лишенным воображения.

Глаза женщины на мгновение вспыхнули зеленым, и свет погас. Отец Катрин сделал то же самое и кивнул, прежде чем войти.

-- Пойдем, -- сказала женщина.

Катрин вошла, и дверь за ней закрылась.

"Вы, должно быть, Кэтрин", -- сказала женщина, запирая дверь на засов.

-- Да, мэм. Почему...

"Иногда низкотехнологичность более полезна", -- ответил ее отец.

"Хорошо, но..."

Она заглянула в здание и обнаружила, что оно не очень большое. Фойе, ведущее в кухню и столовую, с парой комнат по обеим сторонам.Мужчина привлек ее внимание. Он был стар, ковылял к столу с помощью устаревшего экзоскелета. Тип без дополнений, который просто поддерживал конечности пользователя. Он поднес к столу тарелку и с трудом сел за нее, вздохнув, как только стул заскрипел под ним и облегчил его ношу.

-- Он никому, кроме тебя, ничего не объяснял, -- прошептала женщина отцу. "Он не будет со мной разговаривать".

"Хорошо. Кэт, иди.

Катрин последовала за отцом в комнату. Старик поднял голову, когда они вошли, и улыбнулся улыбкой, в которой почти не было зубов.

-- А. Маркус. Его голос был хриплым и усталым. -- Рад видеть тебя в последний раз, старый друг.

Ее отец указал ей встать рядом с ним, когда он сел через стол. Она так и сделала, сложив руки за спиной и осматривая комнату.

-- Это, должно быть, маленькая Катрин, -- сказал старик. "Сколько тебе сейчас лет?"

-- Двенадцать, -- ответила Кэт.

"Ах. Слишком молод, чтобы мясники могли зацепить тебя своими крюками."

Мясники? Кэт нахмурилась при этом слове, узнав его по старым видео, которые она видела. Ее желудок перевернулся, когда слова сорвались с ее губ. "Ты пуританин".

"Мои извинения." Мужчина схватил нож и вилку со стола и разрезал свою тарелку. -- Боюсь, от старых привычек трудно избавиться.

-- Не опекай ее, -- прорычал Маркус. "Ты здесь не потому, что отрекся. Ты здесь, потому что тебе нравится жить".

"Истинный."

Катрин сурово посмотрела на отца, и еще суровее, когда он проигнорировал ее.

"Сэм говорит, что ты спрашивал обо мне, Майкл", -- сказал ее отец. Сэм, женщина, вошла в одну из боковых комнат и прошла мимо другого мужчины. "Почему?"

Майкл разрезал стейк на своей тарелке и медленно втер кусочек в бело-зеленый соус, поставленный рядом. -- Я видел его. На рынке. Два дня назад.

Брови Маркуса поднялись. -- Видел кого?

Взгляд Майкла вспыхнул, встретив взгляд отца Кэтрин и задрожав.

"Хьюго Нойманн".

Ее отец усмехнулся. "Хьюго Нейман -- это миф. Вы это знаете".

"Итак, вы говорили много раз, и поэтому я неоднократно отрицал". Он опустил нож и поднес кусок кола ко рту. -- Сейчас это уже не имеет значения. Я видел его, а это значит, что мое время вышло.

"Ваше время закончилось, когда Блэк сказал это"

Кэт подняла глаза, когда другой мужчина подошел к ее отцу. Как он и она, он был одет во все черное, но одежда была поношена и заплатана вместе. Он посмотрел на ее отца, а затем на Майкла. Затем он посмотрел на нее, и Кэт перевела взгляд вперед.

Он закрывал нижнюю часть лица своим воротником, и ее отец всегда говорил ей никогда не смотреть прямо на агента, пытающегося прикрыть лицо частично или полностью.

-- Тебе еще есть что рассказать о своих маленьких научных проектах, -- настаивал Маркус. -- Мы с тобой еще не закончили, Майкл.

-- Боюсь, вы обнаружите, что мало что можете сказать в этом вопросе. Майкл медленно втолкнул удила в рот. Он закрыл глаза, выдыхая, когда жевал. "Он не остановится. Не остановится, пока мы все не заплатим цену за наше... предательство".

Маркус покачал головой. "Как бифштексы на ужин?"

Майкл кивнул и вздохнул. Он сглотнул и откинулся на спинку стула. "Боюсь, мой аппетит уже не тот, что раньше... Позор. Настоящую говядину так трудно достать".

При этом человек позади ее отца вытащил из кармана пистолет и направил его через плечо Маркуса.

Катрин закричала, когда гром грохнул в ее ушах, и голова Майкла взорвалась о стену позади него.

Она упала на пол, заткнув уши, и от боли слезы потекли по ее щекам. Ее отец вскочил на ноги и побежал к окну в задней части комнаты. Сэм последовала за ним с пистолетом наизготовку, глядя на труп Майкла. Оба игнорировали другого мужчину в комнате.

Подняв голову, глаза Катрин расширились, когда она посмотрела в бочку.

Голубые глаза смотрели на нее, вспыхивая намеками на аугментированные радужки. Ее кровь стыла в жилах, и она отчаянно смотрела на отца, пока он и Сэм продолжали игнорировать присутствие мужчины. Она попыталась заговорить, но у нее перехватило горло, и из нее не вырвалось ни звука.

"Закрой глаза."

Она последовала за голосом и завинтила их, когда увидела ствол пистолета.

Она держала их закрытыми, хныкая, когда боль в ушах утихла.

"Кэт?"

Она открыла глаза и увидела, что ее отец склонился над ней с обеспокоенным выражением лица.

Сэм разговаривал с кем-то не в комнате, глядя на обезглавленное тело в кресле. У ее отца все еще был пистолет в руках, и он велел ей оставаться на низком уровне.

"Стрелок снаружи. Лечь".

Катрин моргнула, наблюдая за маленькими вспышками света в глазах отца.

Она медленно повернула голову, глядя в фойе, когда мужчина с пистолетом вышел из здания и закрыл за собой дверь.

Пробуждение 19.7

Мужчина наблюдал за мной.

И я наблюдал за ним.

Дэвид принял костюм, почти такой же, как и его оригинальный. Простой комбинезон с подкладкой, в котором можно двигаться, и кейп с широкими рукавами. Только его маска изменилась. Тот, который был открыт, оставляя открытыми его рот и лоб. Это было дружелюбно и более открыто, чем безликая маска, которую он когда-то носил десять лет назад.

Хотя до сих пор мы встречались друг с другом трижды, мы никогда не были наедине -- по человеческим меркам -- и мы никогда не разговаривали напрямую. Первый раз он заговорил со мной. Во вторую и третью мы не сказали друг другу ни слова. Я не думаю, что он даже понял до нашей второй встречи, что я не была одной из пешек графа. Все, что я сделал, я сделал по собственной воле.

До сих пор это почему-то никогда не приходило ему в голову. Он был слишком поглощен "своей" историей. Теперь он не знал, что и думать.

-- А люди говорят, что у меня хорошо со словами, -- подсказал я. "Я думал, что две откровенные угрозы за одну ночь на самом деле вызовут больший отклик, но я полагаю, что консультация с вашей крошечной группой оставшихся питомцев требует времени".

Если бы не квантовые мозговые волны, я бы не заметил волну дискомфорта, которую он почувствовал. К счастью, у Дэвида не было способности читать мысли, и мое лицо было скрыто за лицевой пластиной шлема Эйрин.

Было трудно сохранять невозмутимое выражение лица, когда его осколок "кричал" на меня. Буквально кричать. Нет слов. Никаких мыслей.Абсолютно ничего последовательного в этом нет.

Во всех отношениях он был мертв. Этакая живая смерть бесконечных страданий.

Администратор немного замкнулась, больше для себя, чем для меня, чтобы заглушить шум. Это было некрасиво для нее. Хуже, чем она когда-либо думала о Дело-53. С ними ей хотелось с отвращением отвести взгляд. Для Приста она хотела избавить его от страданий в качестве формы милосердия.

Как бы это ни было неприятно, оно рассказало мне кое-что. Связь с Дэвидом все еще существовала, и через нее я мог смотреть и слушать.

Прохождение и течение воспоминаний было туманным. Я не мог их прочитать. Может быть, со временем и практикой, но в данный момент это было похоже на разговор пяти мужчин, каждый из которых говорил по-английски, по-испански, по-японски, по-арабски и по-русски. Не бывает двух одинаковых мозгов, но каким-то образом все они понимают друг друга. Для меня это звучало как тарабарщина, и я уловил, может быть, каждое четвертое слово.

Прошла всего секунда или две с тех пор, как я в последний раз говорил, но мне не хотелось терять время. В конце концов, это был ценный товар.

-- Я избавлю тебя от хлопот, -- сказал я ему. "Между вами и мной нет и никогда не будет согласия. Я не могу игнорировать то, что вы сделали, и вы не желаете делить пьедестал ни с кем, кроме себя".

Мысленно его отрицания были быстрыми, но это мало что значило.

-- Мы будем драться, Дэвид, -- заверил я его. "Ссора -- это все, что осталось между нами. Не нужно ломать голову".

Его бровь поднялась. -- Это не...

-- Мы достаточно далеко, я не думаю, что кому-то из нас нужно лгать другому.

Выражение его лица застыло в, по общему признанию, понятном раздражении. -- Как будто ты никогда не лгал?

-- О, я много лгал, -- согласился я. "Я солгал. Я обманул. Я украл. Я бросал жизни людей в огонь и убивал". И я принял это, потому что это была моя ответственность. "И даже учитывая все это, мы с тобой не одинаковы ".

Постепенно мой голос стал жестче.

"Я не обманываю себя высокими разговорами о необходимых жертвах. Я сделал свой выбор. Я принял их последствия. Я буду двигаться вперед и продолжать идти, потому что мы еще не достигли цели". Я посмотрела мужчине в глаза и торжественно улыбнулась, хотя он и не мог этого видеть. -- Так что оглянись назад, Дэвид. Я помирился. Сделай свое".

-- Вот и все? он спросил. "Никаких переговоров. Без поиска компромисса. Цикл продолжается".

-- Не говори так, будто это не ты продолжаешь, -- отмахнулся я.

"Чтобы вальсировать, нужны двое", -- пошутил он.

"Избавь меня от банальности. Это не так умно. Скажи мне, что я когда-либо сделал, что так вопиюще обидело тебя. Было ли это, когда я начал войну Голубого Космоса с человеческой порядочностью на перевале? Когда я помешал сломанным куркам и резне Мэдисона позволить тебе изобразить из себя чертового героя? Или, может быть, это было, когда я начал убивать твоих домашних монстров одного за другим.

"Нельзя изменить мир, не испачкав руки в кровь".

" У тебя руки не в крови-- прошипел я.

Я пытался меньше злиться. Злость и негодование были частью того, кем я сделал Ньютип, но это было уже не то, чего я хотел. Это было не то, чего я давно хотел.

Тем не менее.

Некоторые вещи вы просто не можете воспринимать спокойно.

"Ты спрятался от мира и использовал мастерскую силу, чтобы заставить других людей окровавить свои руки ради тебя. Может быть, это мой меч лишил ее жизни, но ты убил Ноэль и сотни, если не тысячи других".

-- Игра есть игра, -- спокойно ответил он, чувствуя, что мой гнев означает, что он что-то выиграл. Ребенок.

"Жизнь людей для меня не игра. Я мог бы легко сражаться в своих битвах из безопасности моей лаборатории. Думаешь, я не могу заставить этот костюм работать на расстоянии? Что я не мог позволить Веде сделать всю работу? Слава Богу, я сделал этот выбор. Легко сидеть в каком-нибудь отдаленном кресле и отмахиваться от цены своих поступков, когда не надо видеть трупы своими глазами и чуять смерть".

"Я был на Манхэттене, -- возразил он. "Я видел больше, чем трупы. Я видел цену неудачи".

-- И ты не понял этого, -- возразил я. "Контесса была в одном шаге от ответа. Она могла бы положить конец войне с Осколками, но ты набросился на нее и ты... ты превратил мир в то месиво, в котором он сейчас находится.

Он моргнул, замешательство отразилось на его лице, прежде чем он оглянулся.

Администратор смотрела на него за милю, сжав руки в кулаки.

Я не был там.

У нее был.

У всех были, и через них я наконец-то понял, как убили Графа, почему Лала Суне околачивалась в Сети, и увидел суть того, как Дэвид все это запорол.

-- Ты трус, Дэвид. Вся эта мощь. Вся эта сила, и ты мог бы стать великим героем... Вместо этого ты просто заблуждаешься и теряешься. Все заблудились, но большинство из нас не так уж и далеко в своих собственных задницах, мы обманули себя, думая, что мы единственные, кто видит".

Он снова повернулся ко мне лицом, и я успокоилась, потому что гнев может быть и справедливым, но он ничего не изменит. Это уже не имело значения. Что было сделано, то сделано. Граф был мертв. Ноэль была мертва. Сцион был мертв.

В тот или иной момент... Кто-то должен был просто отпустить все это.

-- Ты хочешь быть героем? Я спросил его.

Я знал, каким будет его ответ. Это было очевидно задолго до этого. Но никто не сказал бы, что я не пытался.

"Отойди. Я не буду сидеть сложа руки, пока так называемые герои свергают страны и рискуют жизнями, устраивая парады перед камерами.Вы не герои. Вы военачальники с пиаром, и я отвергаю это".

"Вы не должны делать этот выбор", -- заявил он.

"Смотри на меня." Я повторял себе: "Ты не единственный в мире, кто обладает властью, и ты не можешь взять все это себе без сопротивления. Это мы отталкиваемся. Ступай или будь повержен".

"Очень сострадательная угроза".

"Неизбежность непонимания".

Он сузил глаза. Он был доволен тем, что больше слушал, чем говорил. Хотя он думал, что у него есть моя мера. Пусть думает. Мне просто нужно было, чтобы он еще немного подумал.

-- А альтернатива -- позволить детям разгуляться со своими фантазиями? он спросил.

"Будущее -- это всегда фантазия, -- размышлял я. "Это не реально, пока кто-то не сделает это реальным".

С насмешкой он сказал: "Мир на все времена".

Я наблюдал за ним, ожидая, пока он выведет это из своей системы.

"Каждый завоеватель в истории утверждал, что действует во имя мира", -- сказал он, явно имея лишь поверхностное представление об истории. "Все их жизни закончились одинаково. Цикл насилия продолжается, в лучшем случае на время стихает. Вы не можете положить конец насилию. Все, что вы можете сделать, это сфокусировать его".

"Очень благородное замечание от человека, который думает, что сможет это исправить", -- поддразнил я.

-- Ты не неприкасаемый, Ньютип. Вы не можете делать все, что вам заблагорассудится. Кто-то бросит вызов вам и вашей машине. Никакие благородные амбиции не смогут убедить всех в вашей правоте. Всегда будут те, кто ищет собственной безопасности или власти, и их не переубедить словами".

"Кто кого пытается убедить словами?" -- спросил я. -- Я не угрожаю говорить с тобой. Я угрожаю применить больше силы, чем даже ты можешь остановиться и бить, пока что-нибудь не сломается.

"Ты так же пристрастился к насилию, как и все остальные, -- обвинил он.

"Я зависим от прогресса. Насилие -- это несчастный случай, когда люди вроде вас загоняют в угол остальных из нас, когда мы бы предпочли заняться чем-то другим".

"Каждый может заявить об этом".

"Каждый может. Ты должен чаще слушать то, что я говорю. Никто не безупречен. Все оправданы. Я не говорю это как звуковой фрагмент".

-- Скажи это матерям-одиночкам...

-- Я мать-одиночка, -- пошутил я, -- и поверь мне, когда я скажу, что эта строчка ничего не значит от тебя. Сколько матерей-одиночек вы сделали Дэвиду? Не обращайте внимания на отцов-одиночек, но гендерное равенство просто не для вас, я понимаю".

Это его взбодрило. И тот, который он не так хорошо спрятал. -- И вы думаете, что запуск вашей машины в мир не закончится насилием?

"Конечно, будет. Когда-нибудь. Когда-нибудь, когда насилие пройдет, мир будет продолжать решать еще одну проблему, даже если ее решение принесло трагедию. Вот чего ты не понимаешь, Дэвид. Вы думаете, что смерть Манхэттена была непростительной неудачей, но альтернативой было то, что Наследник уничтожил нас всех.

Это получило еще более сильный рост.

-- Ты не подвел Дэвида, -- настаивал я. "Ты спас мир и заплатил цену за победу. Затем вы решили, что миллион мертвых означает, что убийство еще миллиона не имеет значения. Что эта кровь оправдывала всю последующую кровь. Вы убежали. Когда миру нужно было, чтобы вы действительно выступили и рассказали правду о том, что произошло, вы этого не сделали. Вы спрятались и отказали нам в возможности принять собственное решение, чтобы попытаться обмануть нас всех. Просто чтобы ты мог быть героем. Вот когда ты потерпел неудачу как герой.

-- А что такое герой? -- спросил он со скрытым гневом и отвращением. "Кто-то, кто делает то, что хочет, или тот, кто делает то, что нужно?"

Хотя он думал о другом. Что-то в стороне, что не было в центре его внимания... Ах.

Так вот как Элит искал поддержку для своей машины. Умно, я бы дал ему это. Даже если бы Дэвид победил меня, ему все равно пришлось бы бороться с Ведой. Если бы Элит был умен -- а я знал, что он таков, -- он мог бы выдать то, что он действительно строил, за что-то другое. Что-то, чего хотел Дэвид.

Оружие против Веды.

"Эти люди не заслуживали смерти", -- настаивал он в странный момент горькой ясности, не разбавленной его бредом. "Они были невиновны. Так много людей. Они все равно умирают, потому что злоупотребление властью, циклы ненависти и разрушения -- это то, в чем они родились".

"Людям нравятся Убитые горем?" Я спросил. "Дети, которым не повезло родиться Сердцеедом из всех людей, которыми вы были готовы пожертвовать, потому что невинность не имеет значения?"

На эту наживку он не попался, по крайней мере, на словах. Он так легко оттолкнул это, как и многие вещи, которые он отбросил, потому что чувствовал, что был оправдан.

"Человечество должно измениться на самом фундаментальном уровне, -- утверждал он, -- потому что оно не может убежать. Само по себе оно этого не сделает. Вы не можете просто предоставить миру делать все, что он хочет. Я не создавал Котел. Я не создавал Голубой Космос. Я не заставлял людей верить в СКП или Протекторат".

"И все же так много поддержки Титанов зависит от идеи, что вы "хороший". Тот, кто не выдержал. Который не пошел вместе со своими сверстниками и начал работать против них. Ты продвигал эту идею, Дэвид.

-- А ты не рекламируешь себя как хорошего? -- спросил он.

"То, что я делаю, не имеет никакого отношения к тому, что делаешь ты. Вы говорите, что человечество должно измениться, но вы просто увековечиваете этот цикл сами... Берете все на себя". Ой. -- Таково, в конце концов, завершение твоего великого плана, не так ли? Возьми на себя все грехи мира, как будто мир никогда не будет держать их против кого-либо, когда тебя не станет".

Он сузил глаза и твердо сказал: "Мы приносим свои жертвы".

Пришлось отдать графу. Она привязала его. Настоящий комплекс Мессии, честное слово.

-- Как по-детски, -- заметил я. "Когда вы сталкиваетесь с вопросом о зле, ваш ответ состоит в том, чтобы объявить все зло равным и поставить себя выше него, как будто не будет никаких последствий, чтобы запустить новые циклы, когда вас не станет".

"Нет, если человечество достаточно разовьется, чтобы превзойти свои ограничения и разорвать цикл".

Лала Сун. -- Ты не она, Дэвид. Ты никогда им не будешь".

Не хочу гудеть в свой рог, но я, вероятно, был ближе к тому, чем была Лала Сьюн, чем кто-либо другой на Земле, и я не был похож на Дэвида.

Он действительно преследовал фантазию.

И была его трагедия.

Человек с такой силой, так отчаянно пытающийся сделать с ней что-то хорошее. Человек, который осознал пределы своей силы, но не мог видеть себя кем-то другим. Человек, который посвятил себя тому, чтобы стать сосудом силы, до такой степени, что просто не мог отступить.

Как ни странно, он был наименее злодейским злодеем, с которым я когда-либо имел дело. Ничего похожего на Лунга, Кайзера, Симурга или даже Калверта. Давид был самоотверженным. Он был просто слишком поглощен узким представлением о том, что он мог бы сделать, чтобы действовать в соответствии с ним.

И в этом: "Мы разные. В отличие от тебя, я готов уйти.

Я говорил не только о своем предстоящем отъезде. Он об этом не знал, да и не в этом было дело.

Больше года назад я понял, что придет время сделать шаг назад. Я был слишком наглым. Слишком агрессивно. Если бы я просто продолжал идти и идти и никогда не останавливался, я ничем не отличался бы от Дэвида. То, что все были оправданы, не означает, что каждое действие было оправдано.

Мое время отойти в сторону уже подходило. Сдвинуться и позволить миру начать делать выбор, который он был слишком отчаянным и слишком боялся сделать для себя. Может быть, это и есть настоящий смысл быть героем. Кто-то со всей властью делать все, что хочет, но кто отходит в сторону, потому что знает, что у него слишком много власти.

Это было слишком много силы.

И я не был тираном.

-- И ваша амнистия, -- он оглянулся на Администратора, -- распространяется и на них?

"Справедливость для всех, - ответил я, печальнее, чем я думал, что буду, несмотря на то, что знал результат. - Справедливость для некоторых не является справедливостью ни для кого".

Он нахмурился: "Что там было насчет банальностей?"

"Мои менее извращены, чем твои".

"Ты не можешь их контролировать, -- предупредил он, -- и они никогда не простят того, что было сделано".

"Они просто должны измениться, как и все остальные. И тогда нам придется изменить еще кое-что. Но ты не собираешься делать ничего из этого, -- признал я. -- Несмотря на все твои разговоры об изменениях, ты не можешь. Вы все еще живете в тот день. Вы были в течение десяти долгих лет, и вы готовы ждать еще десять, если это то, что потребуется.

"Это должно измениться".

"И ты должен быть тем, кто это изменит, потому что ты единственный, кто может".

"А ты нет?" -- спросил он риторически.

"Мир имеет право вершить свою судьбу. Мы все сделали наши грехи. Мы все отворачивались, когда нам было удобно. Мы жаждали крови, когда нам это было нужно. Мы позволили дуракам и чудовищам представлять нас, а героев и невинных мы похоронили под собственными недостатками. Амнистия для всех распространяется и на меня, и на вас".

"Я не такой доверчивый. Я в этой игре дольше, чем ты, Ньютип.

-- И посмотри, как многого ты добился.

-- Это никогда не сработает, -- возразил он, не задумываясь. Он видел невысказанное оскорбление, но был слишком опытен и обветрен, чтобы реагировать на него. "Люди не так легко прощают или забывают. Они просто сварятся, а насилие продолжится".

"И мне приходит в голову, что остался только один человек, создавший этот бурлящий мир боли и страданий, который не заплатил за свою роль в нем. Александрия имеет. Так же поступили Фортуна и Сцион. Даже Лала Сун понесла некоторую епитимью. Сцион и Симург мертвы, и я знаю, что ты не контролировал ее напрямую.

Его эмоции по этому поводу были сложными.

Он всегда планировал разобраться с ней сам, просто не знал, как. Где-то в процессе он понял, что Губители проводят атаки, которые облегчают его усилия по дестабилизации мира. Эйдолон был неотъемлемой частью формирования этого мира, появления героев в США и Европе, которые стали основой, удерживающей мировую экономику и человеческую цивилизацию от падения в пропасть. Он знал, как разобрать его, и видел, как Губители идут вместе с ним.

Но он никогда добровольно не намеревался, чтобы это произошло. Кое-что о его Осколке, эквиваленте Администратора другой Сущности.Какая-то системная ошибка или встроенный в нее отказоустойчивый механизм активировали двигатели, которые мы стали называть Губителями.

Это никогда не было сознательным выбором со стороны Дэвида.

-- Амнистия для всех, -- предложил я в последний раз. "Взгляд в зеркало для всего мира, чтобы признать, насколько мы были близки к краю, и признать, что мы все сделали то, что должны были сделать, чтобы выжить. Люди. Накидки. Радикалы. Осколки. Мы можем провести следующую тысячу лет, указывая пальцами на то, кто что сделал и почему, и ничего не изменится. Пора отпустить".

Я пытался. Я знал исход и все равно пытался. Он давно спас мир. Меня бы не было в живых, чтобы судить о его действиях, если бы Сцион уничтожил нас всех. Администратор не будет свободен. Вед не существовало бы. Этот цикл продолжился бы и дальше.

Печально, насколько он был слеп к тому, что уже сделал то, что хотел, но просто не мог смириться с результатами.

-- Так что решайся, Дэвид. Что для вас значит быть героем? Это просто сила и действие, или это выбор, который правилен для мира, а не для себя?"

Я знал его ответ задолго до того, как он его дал. В большинстве случаев это ничем не отличалось от моей драки с Литом. Для двух людей, которые видели вещи так по-разному, разговор просто прошел мимо них. Мы не могли договориться и никогда не убедили бы другого, что мы правы. Мы стояли слишком далеко друг от друга, и ни один из нас не хотел и не нуждался в том, чтобы другой мог предоставить.

Он давно сделал свой выбор.

"Тогда мы сражаемся", -- заявил я. -- Иди, собери свои войска, Дэвид. Три дня -- это все, что у тебя есть, прежде чем я положу конец этой твоей долгой войне.

-- Думаешь, сможешь?

"Думаю, у меня нет намерения оставлять вас размышлять еще долгие годы, заставляя тех, кто придет после меня, решать проблему, которой вы являетесь. Когда я отступлю, это будет потому, что я добился всего, что мог. И прежде чем вы спросите, нет. Администратор не будет вмешиваться. Это человеческая борьба. Решается будущее человечества. Теперь она управляет всем на своей стороне, и она собирается сидеть сложа руки и позволять нам бороться с этим, пока это не будет сделано".

Это... Это смутило его.

Он сначала мне не поверил. Он полностью отклонил иск. Конечно, Администратор будет бороться. Мы были союзниками.

За исключением того, что я просто оставил заявление висеть, и Администратор улетел.

Когда она ушла, до него дошло, насколько я серьезна, к черту отрицания. Он перешел от предположения, что это уловка, к предположению, что Администратор вмешается, если я вот-вот проиграю, а затем к размышлениям о том, не сошел ли я с ума. Может быть, я был, но если я был, у моего сумасшедшего была причина.

"Этот мир сам создаст свое будущее", -- напомнил я. "Так или иначе. Будь что будет. Сцион мертв. Этот цикл закончился. Администратор покончила с этим, когда захватила Осколки Scion's Shards.

Кусочек головоломки щелкнул в его голове. Осознание встало на свои места, отвечая на некоторые из его оставшихся без ответа вопросов.Мои силы были силами Scion. Вот почему я смог воспроизвести его свет.

"Теперь мы подходим к концу нашего цикла, Дэвид, и заканчиваем писать нашу историю".

Внезапно я повернулся, и Эйрен взорвалась через звуковой барьер и улетела.

Позади меня Дэвид задержался и задумался. Он медлил и много думал, но быстро отправился обратно тем путем, которым пришел проверить своих людей.

Когда мы с Дэвидом разлетались в стороны, я в последний раз мельком увидел его мысли.

Домашние животные исчезли.

Он сбросил мощность.

Я мрачно улыбнулась и закрыла глаза.

Он просто не был умным человеком.

"Мат."

Сила была бесполезна против меня.

Теперь, когда драка приближалась и явно неизбежна, он отказался от нее.

И это был гвоздь в его гроб.

Потому что Дэвид не мог понять борьбу иначе, чем гонка за тем, кто сильнее.

-- Веда, -- позвала я, когда Администратор прилетела вместе со мной.

"Я укажу перекрестку Кинуэ, где искать".

Последний из скелетов в шкафу.

Домашние животные. Те, кто делал то, что делал по его мановению, кто отрицал и заявлял о своей невиновности, потому что они не могли указать на него пальцем, пока он жил в их головах. Потому что он обманывал себя, думая, что его сила не связана с подчинением кому-либо.

Это было оно.

Финальные ходы.

"Дверь, пожалуйста, фабрика".

Портал открылся впереди. Мы с Администратором пролетели и вышли перед заводом в Броктон-Бей. Наше появление привлекло внимание прохожих. Я присел, когда ноги Администратора опустились.

"Сделанный?" она спросила.

Я выбрался из костюма и упал рядом с ней. "Почти. Приготовь все". Я повернулся к заводу. "Я скоро буду."

Она слегка неразборчиво кивнула и просто стояла там, потому что ей еще не удавалось понять такие вещи, как то, что стоять посреди большого участка и не двигаться было довольно странно. Она никогда не мешала учиться. Я полагаю, это не имело значения, поскольку она ушла вместе со мной.

НТ: Пора.
БГ: ни хрена?
NT: ни хрена
БГ: блять
БГ: наконец
БГ: ты идешь?

Я глубоко вздохнул и подавил этот основной инстинкт.

Пришло время отступить.

NT: нет
NT: собери свою команду
NT: Веда будет координировать
NT: будь героем
BG: кому нужен герой, когда у тебя есть злодей?
НТ: называй себя как хочешь

Я не думаю, что она действительно верила в героев или злодеев. В этот момент Алисе просто нравилось возиться с людьми.

Я отправил сообщение Администратору, сообщив ей, что пора.

Снаружи она взлетела прямо вверх, а затем пронеслась по воздуху на север. Так ей будет быстрее добраться до Тибета.

-- Вы согласны с этим? -- спросила Веда мне на ухо.

"Ага." Я пересек заводской цех и направился к знакомой двери, спрятанной в электрощитовой. Теперь это не было большим секретом, но у меня все еще была некоторая ностальгия. "Я не собираюсь задерживаться надолго. Я не хочу, чтобы кто-нибудь смотрел на Лондо Белла и спрашивал, что это такое без меня".

Я постучал в дверь.

"Я хочу, чтобы они точно знали, кто такой Лондо Белл, когда меня не станет".

Дверь открылась, и я вошла.

Когда я достигла подножия лестницы, раздался голос, музыка стихла, когда Тревор уменьшил громкость.

-- Привет, -- поздоровался он, не глядя. "Одну секунду. Просто заканчиваю что-то".

-- Не торопитесь, -- ответил я.

Я прошел через мастерскую. Он сильно изменился с тех пор, как стал моим. В технике Тревора функциональность превыше формы.Индустриальный и немного безобразный вид. Хотя это была только видимость. Ему удалось превратить все пространство в более настоящую лабораторию, а не в сборочную линию для сборки и вооружения Гандамов. Наполовину готовые проекты и дизайнерские идеи были повсюду.

Только задняя стена возле лифта в подвал была отведена под костюмы, стоящие в двух моих старых нишах.

Кимарис, отремонтированный после битвы с "Симургом" и "Барбатосом", за последний год постепенно модернизировался.

Тревор стоял позади Барбатос, возясь с кабиной.

Миказуки сидел за столом, перекусывая семечками вместо своих обычных сладостей.

-- Привет, -- поздоровался я.

-- Привет, -- поздоровался он в ответ. "Все в порядке?"

-- Ага, -- солгал я.

Он, конечно, зацепил. Для человека, который не был плащом, у Микадзуки были поразительно острые инстинкты. Годы жизни между жизнью и смертью сделают это с человеком.

-- Привет, Тейлор. Тревор отступил назад и вытер руки. "Извини. В середине ремонта".

-- Можешь заканчивать, -- сказал я ему. -- Я просто хотел сказать тебе, что пора.

Сначала он не отреагировал. -- Пора... -- Его голос дрогнул, и он снова посмотрел на меня. Его лицо поникло, слегка побледнев, когда я улыбнулась ему.

-- Пора, Тревор.

Миказуки посмотрел между нами, растерянно, но настороженно.

Не говоря ни слова, Тревор бросил тряпку в руках и подошел ко мне.

Он обнял меня и прижал к себе.

Я обнял его в ответ. "Спасибо, что поверили, как бы тяжело это ни было".

Он отстранился, качая головой. "Доки и Оружейник закончили все это несколько дней назад. Не думайте, что они поняли, что вы на самом деле собираетесь с ними делать.

"Это нормально."

"Дверь, пожалуйста, -- позвал он, -- Зона X".

Портал открылся, и он прошел внутрь.

Я остановился, глядя на Миказуки. -- Идешь к Шино?

Он моргнул, неуверенный. "Ага."

"Хороший."

С этими словами я отвел взгляд и шагнул через портал вслед за Тревором.

Я вышел на большой темный склад, оглядывая месяцы производства и недели доводки.

-- Все готово? Я спросил.

-- Ага, -- торжественно ответил он, засунув руки в карманы. -- Веда заканчивала последние проверки.

"Я почти закончила", -- подтвердила она откуда-то из невидимого динамика.

Я кивнул и окинул взглядом все и то, что это значило для меня.

-- Ты уверен, что именно так ты и хочешь поступить? -- спросил Тревор. -- Это немного... --

Я знаю, -- заверил я его. "Но это уже не просто победа над Дэвидом или Литом. Это больше, чем это. Создание фундамента, который может расти, и предупреждение людей о том, что может произойти, если они не будут осторожны". Я взглянул на него краем глаза, вспоминая: "Мы с тобой знаем, что мы выпустили, потому что мы это выпустили, но остальной мир?"

"Это новинка, -- подумал он. "Новый. Прохладный. Первый класс Лафтера почти полностью обучен, и как только они будут обучать других.Через несколько лет мобильные костюмы будут по всему миру".

"И только вопрос времени, когда их начнут использовать не только правоохранительные органы".

Проблемы, вероятно, появятся раньше. В Протекторате было больше, чем его доля наркоманов власти. Честно говоря, у Лондо Белла тоже было несколько. Полиция была такой же до, во время и после эпохи плащей.

Власть провоцирует злоупотребления. Этого не изменить.

-- Мы должны отправить сообщение, Тревор. Я позволил себе серьёзную гримасу. "Мы должны предупредить людей, во что они ввязываются с тем, что мы сделали".

Он закрыл глаза и кивнул. "Ага. Я понимаю, но в одиночестве?

"Это единственный способ, которым я могу сделать это правильно".

-- Один момент, -- перебила Веда. "Начинается. Команда Бакуды вступила в бой с Бегемотом".

Я сделал все возможное, чтобы сдержать свое беспокойство. У них был план. У Бакуды была технология и тридцать плащей, поддерживающих ее, чтобы убедиться, что она работает. Райли и Эми уже должны были быть вызваны и переведены в режим ожидания, а Администратор был там, чтобы защитить людей от вреда, даже если нам понадобится Бакуда, чтобы нанести смертельный удар.

Это сработает.

Подтверждение .

Ага. Это сработает.

-- Последний, -- подсчитал Тревор.

-- Последний, -- согласился я. "И когда это будет сделано, речь пойдет не только о Ньютайпе, девушке, которая убивает Endbringers".

-- Ты уверен, что остальные семнадцать не проснутся?

"Администратор заблокировал их, но кто знает. Нам придется возиться с вещами, как только я буду там. Чистый дом. И Дэвид никогда не собирался раскрывать первые три. Там какая-то заминка связана с его Осколком. Либо отказоустойчивость, либо что-то непреднамеренное.Но Губители -- первые или последние монстры в мире.

"Они довольно большие монстры".

-- Все получится, -- пообещал я. "Мир не нуждается во мне так уж сильно. Есть и другие, которые поднимут знамя и сразятся в битвах, которых невозможно избежать".

Мы снова обратились к содержимому склада.

-- Не то чтобы я ищу именно это, -- предупредил он, -- но не будет ли вся эта штука с "отправить сообщение" работать лучше, если...

-- Никто не заслуживает смерти, -- твердо прервал я. Решительно. Никаких компромиссов. "Осталось последнее сражение, и я могу сделать его достаточно жестоким, чтобы отправить сообщение. Дайте миру предварительный просмотр того, во что он ввязывается, когда попытается использовать мобильные скафандры в качестве оружия войны... И в конце концов они все равно это сделают".

"Никто по-настоящему ничего не понимает, пока не испытает это на себе", -- пожаловался Тревор.

"Да... Но мы можем предупредить их. Заставьте их подумать дважды. Думай сильнее. Может быть, это изменит ситуацию, когда будет совершена ошибка. Я могу сделать это, никого не убивая, но только если мы с Ведой сможем контролировать ситуацию. Это значит, что это должны быть мы. Только мы... Последний бой.

Я еще раз осмотрел комнату.

Девятьсот девяносто три Тирена и триста сорок четыре ФЛАГА оглянулись.

-- И никто не умирает.

Пробуждение 19.8

Поиск наряда, который бы хорошо смотрелся поверх моего костюма, занял некоторое время.

Я не слишком себя накручивал. Торжественное открытие суши-шопа на углу было не совсем коктейльным платьем и причудливой прической. Зная Шино, он, вероятно, обиделся бы, если бы все пришли и не выглядели так, как будто им удобно работать в любой момент.Он просто так думал.

Такой типичный школьный костюм. Хорошая блузка -- с длинными рукавами, конечно -- и пара брюк.

Мне нужны были закрытые туфли, чтобы скрыть ноги моего костюма, и я пошел без перчаток. Мне они все равно были не особо нужны.Волосы я заплела за голову с помощью косы и нескольких заколок и надела очки, которые помогли скрыть блеск в глазах.

Сделав все это, я подошел к своему компьютеру и набрал последнюю команду.

Письмо было отправлено, и на экране начал тикать таймер.

Вирус был развернут за два часа четырнадцать минут.

Два часа. Четырнадцать минут.

Готовый, я вздохнул и оглянулся на свою комнату.

Я редко думал о пространстве как таковом, но здесь я впервые повозился. Именно здесь была закодирована Веда и здесь я разработал первый Гандам и Харос. Это также место, где я столько раз замышлял и замышлял, и здесь я вырос. Мне было интересно, что будет, когда я уеду, и, конечно же, я беспокоился о папе.

Я беспокоился о нем.

Спустившись вниз, он оказался в гостиной с Оргой. Мне было неловко, что они много говорили, но только мне это казалось. Орга и папа прекрасно ладили. Папа уважал Оргу за то, что он был "рабочим", и Орга ценил всю помощь, которую папа и докеры оказали Теккадану. То, что я встречаюсь с Оргой, никогда не казалось моему отцу неожиданностью.

Я взглянул на телевизор, когда пересекал комнату. Он был отключен, но это только привлекло больше внимания к видео на экране.

Взрывы, лучи света и гигантское существо, осыпанное взрывами и шрамами, пытающееся двигаться. На видео было плохо видно с тех ракурсов, которые у нас были -- нательные камеры в костюмах участников, -- но в воздухе витала слабая рябь. Они вкатились в Бегемота, врезавшись в его гигантскую скалистую форму и разрушив частички энергии, которые он пытался высвободить.

Когда телевизор был выключен, клянусь, я слышал, как Бакуда смеется. Один из пилонов был едва виден в кадре, на который указывал репортер. Серебряная колонна с множеством вентиляционных отверстий и ламелей, которые колыхали воздух вокруг нее. Его название отображалось в подписи внизу экрана; Н-Джаммер.

-- Восхищаешься рукоделием? -- спросил Орга.

Я посмотрел на него и улыбнулся. "Не совсем моя работа. В основном это был план Бакуды.

Бакуда построил и развернул пять N-Jammers, все из которых были нацелены на то, чтобы разрушить Behemoth на его основном уровне. Я мог бы помочь с этим, позволяя другим плащам использовать свои силы для атаки, не давая Бегемоту использовать большинство своих способностей. Впрочем, эту деталь можно и опустить.

Я не хотел кредита.

-- Последний, -- пробормотал папа, глядя на немой экран. "Никогда не думал, что доживу".

"Большинство людей, вероятно, не знали", -- размышлял я. Люди оказались поразительно стойкими. Они приспособились даже к уничтожению Губителей. Поврежден. Побитый. Шрамы. Они продолжали жить. "Как-то странно наблюдать за этим с этой стороны. Я был в центре внимания, когда умерли Симург и Левиафан".

"Бакуда, вероятно, захочет повесить голову на стену", -- пошутил Орга.

-- Подойдет? -- спросил папа.

"Она устроит".

Это был забавный, хотя и болезненный образ. Наблюдая за битвой на экране, я вспомнил битву у Санка. Так много умерло. Симург намеревался убить будущее героизма. Убивая меня, Подопечных, Лизу и даже Релену. Она хотела, чтобы мы все умерли, прежде чем мы вырастем и начнем работать над тем, чтобы что-то изменить.

Я не была уверена, почему это должно было произойти здесь и сейчас, почему это была не Ноэль или Драгон, который почти умирал... Я всегда говорил, что никто не заслуживает смерти, но сейчас это казалось сильнее.

Я потерял всякий вкус к смерти. В этом не было ничего благородного. Ничего грандиозного или великого. Это было просто страдание, концентрированное и ядовитое. То, что это было единственным решением для Губителей, не делало ситуацию лучше. Это ухудшило самочувствие.

Орга почувствовал мой дискомфорт, никакой телепатии не потребовалось.

"Готов идти?" он спросил. -- Мы приедем немного раньше, если уйдем сейчас.

-- Рано -- хорошо, -- сказал я. Отвлечение звучало красиво.

Никто из наших не погиб в бою. Мы с Ведой тщательно согласовали это с Администратором и Будущим. Бегемот был мертв, а кейпы, сражавшиеся с ним, выжили. Потерь среди гражданского населения нет. У Бакуды было место на Меган, чтобы похвастаться этим. Я все равно был должен хозяйке за всю эту историю с Азраилом.

Орга направился к двери, но я на мгновение задержался. "Будь там".

"Конечно." Я подождал, и как только он оказался за углом, я глянул вниз и повернулся к отцу.

Когда я поднял глаза, чтобы посмотреть на него лицом к лицу, он уже понял.

"Сегодня вечером?" он спросил.

Я кивнул.

Он еще немного побледнел и напрягся. Было... поучительно видеть, как все это шло у него в голове. Шквал идей и мыслей о том, что сказать и сделать, и не знать, были ли какие-то из них достаточно хорошими, оскорбительными или плохими. Я сказал ему несколько месяцев назад, что грядет. У него было время смириться с этим.

Но нет реального способа смириться с потерей дочери.

И если я был честен с собой, то столько времени, сколько я тратил на обиду на отца за его неудачи, я тоже потерпел неудачу. С тех пор, как мама умерла, я ждала, что он сделает этот шаг, который соединит семью. Это было несправедливо. Он тоже потерял маму, а я уже не была взрослой, но и ребенком тоже больше не была.

Поэтому я шагнул вперед и обнял его.

Он напрягся и не расслабился. Как он мог?

-- С тобой все будет в порядке, папа, -- уверяю я его. -- Я вернусь, так что просто... Подожди.

Он не совсем поверил мне. Больше, чем кто-либо другой, он, казалось, подозревал, что я не знаю, сколько времени мне понадобится, чтобы вернуться. Как бы я ни старался, у меня просто не было возможности узнать. Осколки не знали. Ничего подобного раньше не случалось. Это может быть один, пять, десять или даже сто лет.

Ужасающая правда заключалась в том, что я не мог знать.

-- Ты ведь знаешь, что дело не только во мне, да, папа? Докеры нуждаются в вас. Ты нужен Веде. Мир не рухнет только потому, что нас нет, и вас тоже".

Он поморщился, и я не знал, стало ли от этого лучше. Это было намного сложнее, чем играть в интеллектуальные игры с Дэвидом и Литом, чтобы вывести их на позицию.

Хотя это отвлекло его. Что-то, за что можно ухватиться и поговорить, чтобы чувствовать себя менее беспомощным.

-- Веда знает?

"И Дина. Я дал им знать несколько дней назад.

Он кивнул и, наконец, обнял меня в ответ.

-- Я не хочу, чтобы ты уходила, -- умолял он.

"Я знаю."

После этого больше нечего было сказать. Он сжался, и я сжался в ответ.

Я ускользнул, повернувшись к двери и взглянув на него в последний раз.

"Я тебя люблю."

"Я тоже тебя люблю."

Снаружи ждали Орга и Веда.

Орга был одет в простую рубашку на пуговицах и брюки, а его теккаданская куртка была накинута на плечи. Веда надела фиолетовое платье, которое она купила несколько месяцев назад во время первого из многих походов по магазинам. Она надела его с черными ботинками и жакетом, что придало платью непринужденный вид, подходящий для более расслабленного дня.

"Готовый?" Я спросил.

-- Ага, -- ответил он, мало думая о том, как я отстал, потому что Веда подошла, чтобы отвлечь его.

За что я был благодарен.

Одно болезненное прощание за раз, большое спасибо.

Спустившись с крыльца, я только раз оглянулась, когда в последний раз покидала дом своего детства.

Стартовав по улице, Веда сделала несколько шагов впереди нас, частично загораживая нас с Оргой из поля зрения камер. Я стал немного более замкнутым в своих отношениях с тех пор, как появились первые сплетни. Я не видел, как это может быть чужим делом. Я также беспокоился, что кто-то, кто копает, узнает об истории Orga ABB и опубликует ее.

Не для меня, а для него. Орга проехал мимо, потому что местная полиция не хотела его преследовать. СКП не имел дело с ненакидками.Большинство свидетелей, которые могли бы связать его с каким-либо преступлением, сами сидели в тюрьме или были настолько ему преданы, что, вероятно, понесли бы ответственность. Я не был точно уверен, когда пришел к мысли, что все это беспокоило меня по целому ряду причин, отличных от тех, которые я когда-либо думал, что буду чувствовать.

Я ненавидел то, как люди пытались использовать мою личную жизнь для сплетен, и как это могло ударить по нему. Это было новое чувство.

Орга, со своей стороны, хорошо поработал, не заботясь об этом.

-- Итак, -- начал он, -- уговорил Бакуду убить для тебя Губителя?

Он был дерзким, знающим.

"Она хотела это сделать". Я отогнала свои страхи, делая все возможное, чтобы ночь была нормальной, пока я могу с этим справляться. "У нее была идея для N-Jammers и всего остального. Самое большее, что я сделал, это составил действенный план из технологии с Ведой".

-- Но ты хотел, чтобы все трое были мертвы.

Хотели - это сильно сказано. Губители не были обычными живыми по стандартам людей или осколков. Но там были рудиментарные умы.Менее выражен в Левиафане или Бегемоте, но все же.

-- Я хотел решить проблему до Дэвида, -- пробормотал я. "Администратор думает, что мы заблокировали все механизмы конфликта, но я не думаю, что она так уверена, как утверждает". Ужас. Протоколы безопасны! -- Я просто хотел убедиться.

-- И это касается всего вашего плана амнистии.

"Это связано с тем, что это появляется как на первой полосе, так и за ее пределами", -- пошутил я.

Эта история появилась раньше новостей о Бегемоте. Негодование со стороны тех, кто борется с преступностью, только начиналось. Затем история о том, как Бакуда исчезает Бегемота в черном шаре забвения -- самая большая бомба Стратоса, когда-либо взорванная. Это и отвлекло интерес от моего предложения об амнистии, и в то же время показало, почему это была хорошая идея.

-- Храбрый, -- прокомментировал Орга. -- Хотя я полагаю, что для тебя это просто еще одна пятница.

- Что-то в этом роде, - согласился я с улыбкой.

Не каждый злодей хотел быть злодеем, несмотря на их хамские выходки и пренебрежение к самой идее героизма.

Я взглянул вверх, не в силах увидеть звезды сквозь городские огни. "Пора начинать оставлять мир накидок позади".

"Назовите меня скептиком", -- признался Орга.

"Это будет не быстро. Это будет долгое и медленное путешествие, потому что мы стали частью мира. Теперь мы часть его сознания и идентичности". Заставить мир признать, что злодеи тоже люди, было достаточно приличным началом. Орга, имея опыт работы с той стороной мира, которой мне не хватало, очевидно и понятно, думал, что я слишком оптимистичен. "Мы просто не можем оставаться там вечно. В какой-то момент парахуманы должны снова начать превращаться в людей".

-- Вы не просто люди, -- заметил он.

"Мы ничем не отличаемся от всех остальных с уникальным или редким набором навыков", -- возразил я. "Наши просто более очевидны и более опасны".

Он по-прежнему не соглашался со мной, но уважал меня за попытку, и это то, что я любила в нем. В моих долгих поисках ценности и желания я нашел ее в узком кругу людей. Веда. Дина. Лафтер. Орга. Другие тоже, но они были ядром, и именно это ядро ??делало все стоящим, независимо от того, чем оно закончилось.

Протянув руку, я взял его за руку и спросил: "Грустно, что она тебя разоблачает? Никто не говорил о смерти Девяти веками".

Орга ухмыльнулся. -- Все равно мало что сделал.

Говорит человек, который десятки раз выстрелил в Джека Слэша и организовал смерть Шаттерберда, Марча и поимку Краулера. Не то чтобы я хотел поздравить нас с убийственной частью, но... Ну, Девять мало чем отличались от Губителей. Они также были "двигателем конфликта".Что-то, что цикл Осколка учитывал и что должно было произойти. Способ заставить хостов протестировать и использовать свои силы, а также создать больше хостов.

И не похоже, что Джек Слэш когда-нибудь перестанет быть Джеком Слэшем, и с его силой оставлять его в живых было просто слишком рискованно.

Так он умер.

Это должно быть сделано.

"Оказываете себе слишком мало внимания, -- настаивал я.

"Как раз то, что я бы сказал". Он усмехнулся. "Кроме. Я уже достаточно известен, чтобы встречаться с тобой.

Я застонал. "Пожалуйста, скажи мне, что ты больше не читаешь колонки интернет-светской хроники".

"Они пытаются решить, являюсь ли я эмоционально манипулирующим животным, злоупотребляющим вашей молодостью, или смелым авантюристом, который сбил вас с ног".

"Или парень, у которого совсем нет свободного времени, чтобы предаваться диким фантазиям о личной жизни девушки, с которой ты даже никогда не встречался", -- проворчал я. Отношения знаменитостей были странными. -- Смелый искатель приключений, да?

"В детстве мне нравился Индиана Джонс".

"Кто нет? Хочешь кнут в подарок на день рождения?

"Проходить. Наверное, случайно вырвал кому-нибудь глаз.

Магазин Сино находился на углу к северу от комплекса. Район быстро рос. Здания ремонтировались или перестраивались. Приезжали новые семьи и предприятия. Южная часть Броктон-Бей была центром экономики города на протяжении большей части его истории, за исключением променада. Я задавался вопросом, изменилось ли это сейчас. Несколько злодеев-выскочек, приехавших в город за последние полгода, старались избегать близости со мной, передвигая Доки, а не Башни, как самую безопасную часть города.

Несмотря ни на что, это было хорошее место для нового бизнеса.

Впрочем, Шино мог бы сделать рекламу лучше. У Miyazaki Sushi была красивая вывеска над дверью, но ничего не указывало на то, что она еще открыта... За исключением толпы, набившейся внутрь.

Возможно, Шино не нужно было рекламировать.

-- Эй, Орга!

Когда Тейлор вошел, большой парень перекрикивал шум логова. Он, как всегда, улыбался. Если подумать, я редко видел Шино без улыбки.

Орга тоже придержал дверь для Веды, прежде чем пойти за ним и поднял руку в ответ. Магазин был битком набит, в основном людьми, которых я знал. Лафтер уже присутствовал, спрятавшись в углу вместе с Акихиро, Астоном, Масахиро, Лили и Сабахом. Сварщик и несколько Кейсов-53 сидели в другой кабинке и уже просматривали меню.

Шино дюйм за дюймом пробирался сквозь толпу. Там были Стью и Курт, бывшие торговцы, докеры и теккаданцы, все вперемешку.

-- И дамы-боссы тоже. Шино пробирался сквозь толпу, не толкаясь. "Хорошо выглядеть!"

-- Привет, Шино, -- поздоровался я.

Интерьер ресторана был чистым и простым. Ничего особенного, но и не дешево. Кабинки вдоль дальней стены и небольшие столики, занимающие центр пространства. Справа стояла длинная стойка со стеклянной перегородкой, а двое парней -- один из них Кац, а другой -- Хаш, возились с тарелками. Пинк была между ними, резала и резала нарезанные ингредиенты мальчикам.

В целом ресторан был не таким уж большим. Набитый двадцатью людьми, он был уже почти полон.

-- Сэкономил вам будку, -- сказал он, указывая в сторону группы Лафтера. Кабинка рядом с ними была свободна, а на столе висела табличка "зарезервировано".

-- Тебе не нужно было этого делать, -- сказал Орга, закрывая дверь.

"Как я мог не? Давай, я тебя угощу!" Он начал подталкивать Оргу, и Орга устало уступил. Веда и я последовали за ним, поздоровавшись с Куртом, Стью и другими. "Сегодня никаких сборов. Только друзья и семья!"

"Не самая лучшая бизнес-стратегия, -- беспокоился Орга.

Прежде чем он успел сильно забеспокоиться, я признался: "Я заплатил за это. Думал, что это место будет полно людей, которых мы знали, так что неважно. Превратите это в событие".

-- Меня устраивает, -- обрадовалась Шино.

Мы только подошли к столику, когда дверь распахнулась.

"Мне лучше побыстрее взять что-нибудь поесть, или я взорву весь квартал!"

"Хорошо, что у меня есть страховка!" -- ответил Шино.

Алиса с силой вошла в здание, широко улыбаясь, как будто она только что покорила мир. Бисквит последовал за ней, Шарлотта и Тревор сразу за ними. Они присоединились к наплыву шума, но никакой шум не мог заглушить голос Алисы, когда она начала расспрашивать о меню, свежей ли рыбе и знает ли кто-нибудь, как вытащить креветку из мешка с какашками.

-- Она живая, -- заметил Орга.

-- Она только что убила Губителя, -- заметил я. "Она может быть живой, если захочет".

Я сел рядом с Оргой, а Веда села напротив меня.

Это давало хорошую возможность наблюдать за дверью, когда входили люди. Дина прибыла с аватаром-подростком Веды и Мисси. Они посмотрели на Веду, сидящую напротив меня, а затем на Веду, стоящую рядом с ними. Веда -- та, что с ними, -- оглянулась и сказала: "Это неловко?"

-- Немного, -- признала Мисси, -- хотя и не так неуклюже, как суши с Б... --

Художник, ранее известный как Ампутация, -- нервно пробормотала Райли.

Она редко появлялась на публике. На мой взгляд, для нее это было небезопасно. Но она волновалась, что не была в безопасности для других.У нее все еще были импульсы. Темные мысли. Ей не хватало перспективы, чтобы понять, что она всегда будет жить с этим, и что она могла бы жить с этим. Вот почему ей действительно нужно было начать убираться, и сейчас самое подходящее время.

Мисси как бы увидела, как она присматривает за потенциально опасным человеком. Дина просто хотела бесплатные суши.

Пришел Дин, придержав дверь открытой для Вики, которая накрасилась немного больше, чем большинство из нас. Однако ее модное коктейльное платье -- сексуальное, но скромное -- шло ей на пользу. Дин выглядел так, словно только что вышел из офиса и поздоровался с Тревором и Шарлоттой. Они сели возле двери, так как это был один из немногих оставшихся столиков, а Вики и Дин заняли последний столик поблизости.

-- Места заняты, -- заметил я.

"Ужасное время для пищевых отравлений", -- пошутил Орга.

"Сколько раз Сино убирала, прежде чем санитарный инспектор снова пришел сюда?"

Шино внезапно встал на один из столов -- негигиенично -- и поднял руки.

-- Хорошо, -- крикнул он, перекрывая шум, привлекая внимание двух или трех человек, которые не заметили, как он взбирается наверх. "Я не произношу речей, потому что я не так хорошо произношу слова, -- честно говоря, это была не самая плохая речь, которую я слышал на той неделе, -- так что давайте продолжим!"

Он потянулся вниз, схватив то, что я принял за чужой стакан

: "Когда я был ребенком, у моих мамы и папы был такой магазин в Миядзаки. Он затонул, когда Левиафан пришел в себя, но Левиафан мертв, так что к черту его!"

Несколько человек побледнели. Те, кто знал Шино, включая меня, улыбались. Шино был как Лафтер. Очень актуальный человек, тот, кто старался не париться по поводу больших вещей. Он все еще делал это, конечно, потому что никто не может просто так оставить всю тяжесть позади, но он справился с этим, нося его на открытом воздухе и все равно улыбаясь.

"Давайте есть сырую рыбу, со вкусом приготовленную с водорослями, клейким рисом и корнеплодами!" -- заявила Шино, поджаривая бокал. "И никакой выпивки! Я еще недостаточно взрослый для лицензии на алкоголь!

Хаш отложил нож и вылез из-за стены бара. Он прошел через комнату, раздавая меню и разговаривая с людьми, пока Шино занял его место и начал что-то делать. Было странно видеть кого-то из Теккадана, работающего на такой рутинной работе и такого счастливого, но их жизнь отличалась от моей. Чудо, что многие из них остались живы.

Райли продолжала нервно поглядывать на Каца, вероятно, узнав его по их встрече на Кюсю год назад.

Он тоже заметил ее и, хотя и нервничал, старался вести себя дружелюбно и не странно. Если Райли отсутствовала, то это потому, что я позволил ей гулять. Орга доверял мне, а это означало, что Теккадан доверял мне. Они как бы незаметно избегали друг друга, даже когда в комнату начали поступать тарелки и тарелки.

Это было единственное настоящее напряжение в комнате.

Заказы были сделаны. Вышла еда. Пива не было, но Курт и Стью принесли свое, и не было закона, запрещающего это, так что какое это имело значение. Райли сидела с девочками своего возраста, медленно пытаясь понять, что ей с этим делать. Тревор, Шарлотта, Вики и Дин сформировали свою маленькую группу людей, которым действительно нужно было уже приступить к делу. Лафтер и Лили были окружены тем, что должно было стать их новой семьей до конца их жизни. Микадзуки опоздал, но Тевор остановился, кивнув в сторону Орги.

Все это как-то размыто для меня, если честно. Я был немного размытым.

Это был мой последний шанс.

-- Лили, -- поздоровался я. "Сабах".

-- Привет, -- ответила Лили. Они держались за руки под столом. Это было мило.

"Как дела?" -- спросил Лафтер, на полпути между едой и глотком напитка.

Я указал в сторону, и она протиснулась мимо Лили и Сабаха, следуя за мной к туалетам.

-- Что ты... --

я схватил ее, притянул к себе и прижался лицом к ее плечу. Немного неловко, так как я был немного выше.

"Спасибо за то, что ты мой друг."

Лафтер напряглась, осознание пришло к ней. -- Тейлор?

Последние несколько месяцев было трудно проводить с ней время. Она стала такой занятой. В школе у ??ее бойфренда все было хорошо, а ее новая работа заключалась в том, чтобы обучать людей работе с мобильными костюмами. Я сам был занят, так что мы потратили почти столько же времени, мчась мимо друг друга, готовясь к нашему будущему, сколько вообще занимаясь чем-то вместе.

Мы старались не позволять этому беспокоить нас, даже зная, что нас ждет.

"Я не был уверен, что у меня снова будут друзья, пока мы с Шарлоттой не встретились с тобой", -- сказал я ей. -- Я зашел так далеко только благодаря тебе.

Она яростно обняла меня в ответ, борясь с любым желанием вздрогнуть или заплакать. "Ага..."

На мгновение мое внимание переключилось вниз. Я улыбнулась. Я решил истолковать это как нечто хорошее. Кто-то еще мог указать, что она взяла презервативы по какой-то причине и, очевидно, забыла ими воспользоваться. Она разберется.

"Я люблю тебя, Лафтер. Иметь хорошую жизнь."

"...Ага."

Вечер по большей части был не таким. Я пытался этого не допустить.

Это было счастливо и радостно.

Хорошая проводка.

Вернувшись к нашему столику, я протянул руку и взял Оргу за руку. Он взглянул на меня, и когда я встретился с ним взглядом, он наконец понял, что сейчас произойдет. Он, конечно, подавил реакцию. Мы всегда знали, что это произойдет с самого начала, и он подготовился. Мы говорили об этом раз или два по моему настоянию. Я хотел, чтобы он был действительно готов, когда это произойдет.

И это происходило.

Он выдавил из себя улыбку, печальную, но все же улыбку. "Пора."

-- Ага, -- сказал я, мой голос слегка дрогнул, когда вес, казалось, ударил меня в одно мгновение, прежде чем так же быстро рассеяться.

Я сжала его руку, немного удивившись, что это так больно. Я тоже знал, что это придет. Всегда был день, когда это закончится. Я был готов ко всему. Оставив Лондо Белл в чужих руках. Дарование Небесного Существа Дине и Веде. Предлагаю амнистию, потому что кто-то должен был это сделать, и я мог взять на себя вину за последующие ошибки. Готовился к последнему бою, полностью намереваясь исключить из него всех, кого я знал, чтобы обезопасить их.

Все это было больно, но это больно... Очень. Это не было чувством провала. Больше похоже на то, что мою грудь выворачивали наизнанку.

Я никогда раньше ни с кем не встречалась. Я никогда раньше не был влюблен. Это было похоже на любовь или на то, чем любовь должна была быть. Это отличалось от моего отношения к отцу, Веде, Лафтеру и Дине. Равер. Более личное. Может быть, потому, что я выбрал его, а не вошел в него?

Я не знал, и никакая боль не изменила того, что должно было произойти.

"Пора."

Честно говоря, смущение от мысли об этом заставило меня сказать это.

"Я тебя люблю."

Он моргнул, спотыкаясь о собственные мысли самым неловким образом между тем, можно ли ответить тем же.

Это было нормально.

Я всегда имел преимущество точно знать, что он чувствовал.

Я наклонилась и поцеловала его. Я не сдерживался. Я поцеловала его глубоко и тепло, впиваясь в это чувство в последний раз, прежде чем я не буду чувствовать его снова в течение долгого времени.

И я не знал, что еще делать. Что вы делаете? Ничего не оставалось, как встать с места, отпустить его руку и... уйти.

Веда встал со мной, Орга склонил голову и сложил руки на столе.

Лафтер заметила, как я встаю, и, как Орг, рухнула на нее.

Она поднялась со своего места, ее первое желание последовать за мной. Я улыбнулась и помахала ей вниз. Она не сидела. Она стояла там, наблюдая за мной широко открытыми глазами, когда я отвернулась. Я надеялся, что она не попытается последовать за мной. Она обдумывала это, но помимо моих собственных планов я никак не мог позволить ей кончить, учитывая ее состояние.

Я тоже не хотел говорить ей, что она беременна в общественном месте. Это может испортить настроение.

Лили заметила стоящего Лафтера и тоже поняла, что происходит. Сабах заметил ее и задал приглушенный вопрос, на который Лили поняла, что не знает, что ответить. Правда, ложь или какая-то загадочная полуправда, призванная успокоить, но не шокировать.

Не веселое решение, чтобы размышлять над ним.

-- Увидимся, Сабах, -- сказал я ей, отворачиваясь.

В молодой компании, с которой села Элис, Мисси заметила меня первой, ее любопытство возросло. Остальные заметили ее реакцию. Дина и Райли повернулись, глядя на меня долгим взглядом. Алиса заметила их и скрестила руки на груди, в слишком хорошем настроении, чтобы портить его больше, чем на мгновение за мой счет. Некоторые люди справляются с потерей легче, чем другие.

У двери Тревор склонил голову и сделал глоток из своей газировки.

-- О, Тейлор. Шарлотта встала с телефоном в руке. Она широко улыбнулась. "Я подумал, что сделаю несколько фотографий на потом. Вещи в социальных сетях, знаете ли. Могу я?"

Я тепло улыбнулась в ответ. "Конечно."

Я немного отступил назад, и Веда встала рядом со мной. Шарлотта подняла телефон и прижала большой палец к экрану.

"Спасибо."

"Без проблем." Я внезапно обнял ее, заставив ее смущенно заикаться. -- Пригласи его уже на свидание, -- сказал я ей. "Серьезно."

-- Я... я не знаю, что вы... --

О, пожалуйста. Я отстранился и обошел ее. -- Ты не такой хитрый, Чар.

Я кивнул Тревору, и он кивнул в ответ. Рядом с ним Микадзуки переводил взгляд с меня на Оргу. Он встал и небрежным шагом пересек комнату, чтобы поддержать своего друга.

-- Спасибо, Мика.

-- Не беспокойся об этом.

Вики и Дин меня не заметили. На этот раз они казались довольно поглощенными друг другом. Приятно наконец видеть, что это движется вперед. Разговор о затянувшемся событии, в котором было слишком много пинков и криков для двух людей, безумно увлеченных друг другом.

Я открыл дверь и вышел.

"Ты уверен?" -- спросила Веда, когда дверь закрылась.

-- Да, -- сказал я ей. Я взглянул вверх, искренне желая, чтобы в Броктон-Бей было лучшее ночное небо. "Это отстой, что бы я ни делал, так что пусть они улыбаются, едят суши и проводят время вместе. Я лучше уйду, зная, что с ними все будет в порядке, чем попрощаюсь со слезами на глазах, когда я все равно поспешу обратно".

-- Это не так просто, -- заметила Веда.

"Я знаю."

Я повернулся и пошел по улице, наедине с Ведой. Мы прошли весь путь до комплекса, который был тихим и неподвижным, и в данный момент в других местах было так много людей. Веда выключила свет, скрывая сборку трех десятков мобильных скафандров перед моей фабрикой. Все Престолы были там, стоя позади Звездочета. Dynames и Kyrios тоже присутствовали, пустые и управляемые дистанционно.

А во главе меня ждала Эйрен, стоящая на коленях на земле и открытая.

"Веда". Я посмотрел на нее. -- Это последний шанс, Веда.

Ее аватар слегка напрягся.

Она долго откладывала это, как любой другой человек, столкнувшийся с ужасающей реальностью, о которой он просто не хотел думать. Я ненавидел делать это с ней. Я возмущался, что у меня не было никакого способа сделать это лучше.

Но это было то, где мы были, и это все, что осталось.

Как и мой отец, я сделал первый шаг. Я обнял ее, крепко прижал к себе ее аватар и сказал: "Прости".

-- сухо ответила Веда. "Это не твоя вина."

-- Это тоже не твое, -- пообещал я ей. -- Ты ничего не мог сделать, чтобы изменить это.

Это было не так, как она думала. Она могла сделать так много и так быстро. Она не могла представить себе проблему, для которой не могла бы найти решения, даже если бы ей пришлось потрудиться над ней. Это был ее жизненный опыт. Она была ИИ. Квантовый ИИ. Даже в тени моей истории, какой бы огромной она ни была, я не думаю, что люди осознали, как много она сделала.

Все модели, которые она сделала. Данные, которые она обработала. Информационные поиски и обфускации. Она все это сделала. Приложил руку ко всему с самого начала. Многое из этого не было ярким. В ней не участвовали роботы, стреляющие лазерами или ловящие плохих парней большую часть времени.

Веда работала усерднее всех, кого я знал, и для нее это была просто случайная прогулка.

Это была не та проблема, которую она могла решить, как бы она ни старалась.

"С тобой все будет в порядке, -- пообещал я ей, -- и я буду наблюдать".

Она слегка склонила голову. "Я знаю."

-- Я люблю тебя, Веда.

Я ждал. У нас было такое время. Я просто держал ее с закрытыми глазами, ожидая, пока она сработает, чтобы, наконец, выпустить его наружу.

Это не заняло много времени. Она была ИИ. То, на что у человека уходит несколько минут, ему нужно всего несколько микросекунд.

В моих руках Веда повернулась и обняла меня. Она обняла меня в ответ и прижалась лицом к изгибу моей шеи.

-- Мать, -- пробормотала она.

Я усмехнулся и повторил. "Ты будешь в порядке, и больше, чем кто-либо, я увижу тебя снова".

Она кивнула, зная о моих опасениях, что я больше никогда не увижу своего отца. Что он состарится и умрет до того, как я вернусь. Что я вернусь, чтобы увидеть правнуков Лафтера, а не Лафтера. Было утешительно знать, что Веда никогда не умрет. Она будет рядом со мной, несмотря ни на что. Это была мелочь, но я уже разглагольствовал о мелочах.

Рука дернула меня за штаны, я отстранилась и посмотрела вниз.

Грин и все остальные Харо собрались вокруг меня, глядя вверх.

Верно. -- Придержите форт для меня, ладно?

Глаза Грина сверкнули. -- Роджер, Роджер.

С этими словами я отстранился от Веды и посмотрел ей в глаза.

-- Пора идти, -- сказал я ей. -- Последний полет?

Она кивнула и оглянулась, когда я повернулся к Ирэн.

Я сбрасываю с себя одежду и позволяю Харосу забрать меня в последний раз. Я накрыла глаза козырьком в последний раз. Я забрался в свой Гандам в последний раз.

Я думала, что могу немного расплакаться, но этого не произошло.

Что есть, то есть.

Вы можете жить только той жизнью, которой живете.

Костюм сомкнулся вокруг меня, и HUD заработал. Передо мной Веда столкнулась с другими костюмами, когда они подключились к сети.Красные глаза сверкнули. GN Drives заработал. Над головой пронеслась стая из пятидесяти ФЛАГов, без сомнения, привлекая внимание к нашей первой атаке.

Конец истории Ньютип.

Напоминание.

О да. Спасибо.

-- Я скоро вернусь, -- сказал я Веде. "Кое-что, о чем я хочу позаботиться очень быстро".

"Что?" -- спросила Веда.

"То, что делают другие люди, зависит от них", -- размышлял я. "То, что я делаю, зависит от меня, и есть одно последнее право, которое я хочу получить".

Я подбросил Эйрин в воздух и обернулся.

Поездка была не долгой. Всего в нескольких кварталах к югу. Помещения были построены быстро, прямо посреди почти все еще заброшенного района Капитанского Холма. По периметру тянулись толстые бетонные стены, укрепленные рядом технических и обычных средств безопасности, чтобы обеспечить постоянное наблюдение и осведомленность об одиноком заключенном тюрьмы.

Когда к власти пришло DPA, многие солдаты, охранявшие территорию, остались. Я даже знал некоторых из них по именам просто так.

Лидер, Роули, поднял голову, когда я спускался, его лицо было смущенным.

-- Ньютип, -- позвал он. -- Что-то...

-- Я на минутку.

Подумав, я потянулся к системе безопасности у двери и открыл ее. Стальные ворота начали вращаться, посылая тревогу Роули и его людям.

-- Что ты... --

Давай, позвони, кому нужно, -- сказал я ему. "Сэкономьте всем немного времени".

Я влетел в замкнутую зону, вторую конструкцию из еще более толстого бетона, построенную пятнадцати футов высотой, над которой навис почти тридцатифутовый купол. Какой-то кейп незаметно прошёл мимо и построил конструкцию, шейкер, который мог манипулировать грязью и бетоном. Делалось все действительно быстро и тихо, надеясь, что город забудет своего жителя Мясника.

Открыв внутренние ворота и проплывая сквозь них, пока Роули и его люди карабкались позади меня, я поставил ноги на землю и наблюдал, как Ева снова телепортировалась на землю.

Она была все еще голая и в грязном беспорядке.

Было бы легко сказать, что она нацистка и заслуживает страданий... но к черту это. Человек был человеком. Страдание было страданием.

Давно пора было этому положить конец.

Диски GN на мгновение вспыхнули золотым. Я сомневался, что Роули или его люди заметили, но Ева заметила.

Ее голова вскинулась, усталые налитые кровью глаза смотрели на меня, пока я пересекал пустоту между нами.

Около тридцати призраков позади нее начали исчезать. Они лопнули один за другим, когда Администратор начал разбирать Осколок Мясника. Он больше не был нужен, и он все равно не работал должным образом. Что-то вроде триггера кластера пошло не так. Это не должно было так себя вести.

Ева смотрела, как они все исчезают. Мясник. Злодеи. Герои. Палаты. Все, кто был пойман в ловушку в море хаотических голосов, умоляющих быть услышанными, были отделены от нее, и Осколки реинтегрировались в саму Сеть.

Я протянул руку. -- Пора идти, Ева.

Она скептически смотрела на мою руку, чувствуя, как голоса исчезают, когда все уходят, и она снова становится самой собой.

"Почему? Я-"

-- Иди на хуй, -- прервал я. "Хочешь быть нацистом, будь нацистом. Посмотрите, как далеко вы зайдете, когда Веда и Прогноз сотрясают мир накидки". Я улыбнулась. -- Я не оставлю тебя в таком состоянии.

Я протянул руку и схватил ее за запястье.

"Пришло время встать и попробовать еще раз".

Я полностью освободил ее от Осколка Мясника, и Администратор заблокировал Осколок и его соединения, изолировав его от остальной Сети, где это не будет проблемой в будущем. Нам нужно закончить нашу работу в ядре, чтобы решить эту проблему.

Когда вспышка золотого света рассеялась, я устранил дислокационный эффект бомбы Бакуды. Это было непросто. Аватар и Регенерация как бы помогли мне с этим.

Не очень хорошо было бы освобождать Еву и остальных от Мясника только для того, чтобы оставить их в ловушке.

Ева лежала на земле, тяжело дыша и оглядываясь по сторонам, когда перестала двигаться взад и вперед с одного места на другое.

Роули и его люди подошли ко мне сзади, быстро заметив, что она не телепортируется.

-- Ей понадобится психотерапевт, -- сказал я ему. "Позвоните Эми Диланди. Она довольно хороша.

С этими словами я оторвался от земли и улетел.

-- Хорошей жизни, Ева.

С этим я и ушел. Поднявшись прямо в воздух, я вместе с Администратором повернул на восток к морю. Веда приказал Престолам и Звездочету следовать за нами, десятки ФЛАГов вытащились из облаков, чтобы следовать за нами.

-- Хорошо, -- сказал я, снова сосредоточившись на предстоящей задаче. "Последний бой".

Я улыбнулась.

Я люблю тебя, Администратор.

... Соглашение.

Пойдем.

Первопроходец КОНЕЦ.1

Я оставил Веду, чтобы начать.

-- Что значит, ты не можешь связаться с ним? Виндикейт раздраженно посмотрел на женщину в костюме. "Мы специально запланировали эту встречу неделю назад, чтобы он не сорвал ее. Продолжайте звонить, пока он не возьмет трубку".

Женщина, нервная и покрасневшая, держала в руке телефон. -- Нет, я имею в виду, -- она запнулась и просто повернула телефон к укрытому плащом плащу, -- я имею в виду, что звонок вообще не проходит. Говорят, что в ближайшие четырнадцать минут в этом районе не будет связи.

По комнате дюжина кейпов в замешательстве огляделась. Во главе стола для совещаний стояло свободное место, на которое Синереал пристально смотрел.

Единственная мастерица в комнате подняла руку. "Подождите, когда вы набираете номер Корвекса и получаете ответ: "Нет связи в течение четырнадцати минут?" Это буквально ответ?

Женщина кивнула.

Головы повернулись, оглядываясь назад и вперед.

"Отправить оповещение". Виндикейт поднялся со своего места. "Это Ньютип. Она делает свой ход.

"Гм".

Все оглянулись на женщину, и она скривилась. -- Мы действительно не можем никому позвонить? Она указала на свой телефон. "Каждое число дает одно и то же сообщение".

Я отвел взгляд, наблюдая за другой трансляцией, когда десятки тиренов прорвались через парадные ворота в бронированной стене.Разразилась стрельба, осыпая неподготовленных и ничего не подозревающих плащей и их помощников парашютными снарядами. Они падают на землю с криком один за другим, за исключением одного животного, которого сбила ракета. Он споткнулся, готовясь к броску, когда пена быстро окутала его тело. За воротами толпа протестующих ликовала, бросая банки, бутылки и камни на территорию, которая была захвачена и расстреляна наступающей ротой мобильных костюмов.

На каком-то верхнем этаже двигался Корвекс с небольшой командой, пытаясь вызвать Виндикейт.

-- Прошу прощения, -- сказала Веда через динамик. "Боюсь, ваш звонок не может быть завершен в это время".

Мгновение спустя окна разбились вдребезги, двое членов команды Корвекса врезались в противоположную стену, когда Трон Цвэй ударил мечом по зданию и отправил свои Клыки в зал. Шквал лучевого огня вывел из строя все кейпы, кроме двух, включая самого Корвекса. Клыки резко повернулись, зацепив одежду и костюмы и подняв бессознательных и раненых в воздух.

Два плаща, которые все еще стояли, потеряли опору, когда пол задрожал под их ногами. Шейкер с мощной способностью манипулирования пространством пытался использовать его, как и создатель барьеров. Им не пошло на пользу, когда на них обрушилась крыша. Дюжина кольев E-Carbon врезалась в опорные стойки конструкции, в результате чего верхняя половина упала на нижнюю. Опорные балки сломались, как ветки, и вся конструкция рухнула на них.

-- Выкопай их, -- сказал я, советуясь с Будущим, пока мы шли. "Гейл будет в порядке, а Иммортас -- нет, если ее не спасут сейчас".Ироничное имя, к тому же неправильно написанное.

-- Уже сделано, -- заверила меня Веда.

Ее аватар наблюдал за происходящим с расстояния в милю, стоя с охраной ФЛАГов, которые вывели из строя местные полицейские силы, верные Титанам, а не их собственному правительству.

"Спасибо", -- сказала женщина рядом по-румынски. "Р..."

-- Мы делаем это не для вас, -- быстро и резко сказала Веда. "Народ этой страны имеет право на самоопределение, даже если он делает глупый выбор с этим правом". Она не повернула свой аватар лицом к женщине. "Рано или поздно они увидят вас таким, какой вы есть, и устанут от ваших лживых обещаний и самообогащения. И я буду уверен, что они знают об этом, как и о ваших планах посадить в тюрьму политических оппонентов и подорвать выборы в Яссах и Брашове с помощью инсценированных референдумов, призванных ослабить конституционную защиту этой страны".

На базе Титанов Тирены захватили и окружили гражданский офис, когда Веда начала отдавать инструкции по выходу из половины здания, которая не обрушилась.

"С другой стороны, -- размышляла Веда, -- вы не могли бы сделать ничего из этого, и любой, кто делает такие заявления, просто покажется глупцом".

Женщина, сорокалетний криминальный авторитет, ставшая президентом, не упиралась и не краснела. Она смотрела на спину Веды, взвешивая варианты. Хотя, возможно, это придавало ей слишком большое значение. Мыслители склонны преувеличивать свои способности, особенно когда они просто накапливают успехи. Есть кое-что, что можно сказать об одержимости ограниченных эгоистов и их погоне за сиюминутным, а не за реальной славой и престижем, чтобы войти в историю как хороший лидер.

Я не собирался свергать ее, и Веда тоже. Не по нашей инициативе. Это был слишком большой шаг. Что было сказано? Демократия худшая форма правления кроме всех остальных? Я чувствовал, что это высказывание подходит к властолюбию Стервятника и к тому, что это будет очень плохо для всех. В конце концов, она не сильно отличалась от Азраила. Она говорила людям то, что они хотели услышать, и этим обогащалась.

Это была битва, которую нужно было провести в другой день, за другого героя. Народу Румынии был предоставлен выбор, и он его сделал. К лучшему или к худшему, это было их право жить.

Выбор и ответственность не всегда связаны с хорошими вещами.

Подобные сцены разыгрывались по всему миру.

В Чикаго группа плащей Титанов была окружена с двух сторон на пути к преступлению. Тиренс разнес машины на пустом перекрестке, оставив кейпы стонать и стонать. Само преступление было остановлено Кириосом, закончилось за считанные секунды, так как злодеи, участвовавшие в ограблении банка, были выведены из строя через мгновение после того, как стена позади них рухнула.

В Праге европейский головной офис Титанов -- здание, построенное всего четыре месяца назад -- был эвакуирован и впоследствии разрушен Тиренсом, стрелявшим по его базе Гунгнирами. Несколько плащей в здании сдались Dynames, а не сопротивлялись ему.

У Титанов был ряд офисов и зданий, многие из которых были построены под видом СКП и Протектората, которые Дэвид стремился заменить своей организацией.

-- Верните Дэвида сюда! -- потребовал Виндикат.

"Не могу связаться с ним", -- прокомментировал Cinereal. "Ни с кем не могу связаться. Веда отключает все наши телефоны.

-- Он будет здесь, как только заметит, -- заметил Дамокл. "Даже в Беларуси его заметят".

-- На нас напали, а он ликвидирует землетрясение, -- прорычал Виндикейт. Справедливости ради, это показало, что я не прислушивался к сказанному мною слову. -- Нам нужно...

-- Слишком поздно.

Все остальные кейпы в зале повернулись к Cinereal.

Она безразлично посмотрела на них, твердая в своем заявлении.

"Вы устроили гонку между нами и Лондо Беллом, -- вспоминала она. "Дэвид и остальные из вас, без всякой причины. Теперь девушка, убившая Губителей, здесь, и ты действительно думаешь, что у тебя больше шансов? Она отвела взгляд и усмехнулась. "Тирания дураков".

-- Где Тейлор?

Мое внимание переключилось на сцену уже закончившейся битвы в Торонто. Звездочет и дюжина Тиренов стояли на страже группы сдавшихся Титанов и злодеев, с которыми они сражались. Нарвал пытался понять, что происходит, но замолчал, когда Колин задал вопрос.

Он посмотрел на Звездочета, по правде говоря, уже зная ответ на свой настоящий вопрос.

-- Она сейчас недоступна, -- ответила Веда. "Ожидается, что эта помолвка не продлится дольше тридцати минут".

-- Ты собираешься победить команду из сотен мысов за тридцать минут? -- спросил ближайший член Гильдии.

-- Это займет всего двадцать минут, -- ответила Веда.

Я закрыл глаза и кивнул, зная, что Драгон стоит прямо позади Колина с обеспокоенным выражением лица. Она еще не объявила о своем возвращении, тихо наслаждаясь тем, каково это быть полностью анонимной и свободной, чтобы просто существовать по собственной воле.Для нее это была одна из тех простых вещей.

Но она не была простой, и у нее было то, чего не было у Колина.

Тейлор ?

Хорошей жизни, Тереза .

Я усмехнулся.

Увидимся снова .

Я отвернулся, на самом деле не заинтересованный в том, чтобы выразить то, что я чувствовал к ней.

Момент наконец настал. Все было сделано, кроме финала... и это было... У меня не было времени ни на что отвлекаться.

В Сиэтле одна команда Титанов пыталась спасти другую, но все три Трона появились и устроили засаду.

Один за другим они подвергались нападению и уничтожению волнами мобильных доспехов.

Команды в полевых условиях попали в засаду, были захвачены или вынуждены сдаться. Только горстка плащей могла реально противостоять мобильному доспеху -- те, у кого были мощные способности тряски или удара. ФЛАГи преследовали летчиков. Громилы легко сдерживались и сдерживались. Мастера и незнакомцы сочли свои силы бесполезными или несущественными против автоматических дронов.

Всякий раз, когда кейп, способный противостоять приливу, заявлял о себе, появлялся Гандам и быстро с ними расправлялся. Престолы работали на окраинах, как только сопротивление начало сломлено. Они окружали наиболее секретные базы Титанов, уничтожая их либо бомбардировкой из верхних слоев атмосферы, либо прорываясь сквозь них, пока все место не было разрушено. Не нужно позволять кому-либо ошибочно принимать за причастность Лафтера или Лили.

И когда появились новости о внезапном и наглом нападении, был показан мой клип за несколько дней до этого.

Слова повторялись снова и снова.

"Титаны расформируются, или они будут расформированы".

Видео и отчеты об инциденте с Heartbreaker были воспроизведены, как и мое предложение об одностороннем убежище. Все по плану.Конечно, люди спорили и о том, и о другом. Не совсем несправедливо. Это, вероятно, было слишком далеко по сравнению с одним инцидентом с Сердцеедом, но то, что случилось после двух последних убитых Губителей, окупилось.

Все это время только Титаны не знали. Сначала.

Виндикейт осознал, что я нападал на них, был первым.

-- Элит принял решение, -- прокомментировал я.

-- Похоже на то, -- согласилась Веда. "Зеро отбивал мои попытки проникнуть в системы Титанов шесть раз из десяти согласно Прогнозу".Это было действительно впечатляюще. "Я не обнаружил почти никакого сопротивления у некоторых мастеров и мыслителей, которые следят за сетью".

"Он доволен тем, что сидит сложа руки и позволяет нам сражаться". Я нажал на газ, толкая Эйрен вниз и из облаков. "Это нормально."

"Я встречусь с вами примерно через пять минут", -- пообещала Веда.

-- Не торопитесь, -- ответил я.

-- Я буду там, -- твердо заявила она.

Я закрыл глаза и улыбнулся. "Хорошо."

Когда я открыл глаза, база была прямо передо мной, когда облака рассеялись и отразили свет GN Drives позади меня.

Внизу головы заметили световое шоу.

Виндикейт остановился, идя по коридору, и, скривившись, посмотрел в окно.

-- Она здесь, -- сказал он.

-- Она придет с машинами, -- заметил Дамокл. "Многие из них. Только так она сможет одновременно напасть на всех нас.

-- Мы не можем настолько отвлечься на нее, чтобы...

-- Нет.

Они оба повернулись к Cinereal, который осматривал окрестности.

Из главного здания штаб-квартиры Титанов на окраине Детройта открывался хороший вид на окрестности. Это был большой, но тесный комплекс с хорошей охраной. Ряд складов и офисов составлял большую часть внутреннего пространства с большой парковкой для транспортных средств и припасов.

Я внимательно следил за одним из них -- грузовиком -- обязательно отметив его положение.

Большая часть окраин была заброшена как дешевая недвижимость, которая никому не была нужна. Среди него не было пыли, указывающей на движение. Нет света. Никаких вспышек и прочего. Окружающие улицы и постройки были мертвы и тихи. Небо тоже было чистым, если не считать зеленой кометы, направлявшейся прямо к ним.

"Это всего лишь она", -- понял Cinereal.

-- Она не может быть настолько сумасшедшей, -- возразил Дамокл.

-- Она победила тридцать из вас без единой царапины, -- прямо заметил бывший руководитель команды Протектората. Cinereal отвернулся и направился к ближайшему выходу. "Хватит недооценивать кейп, который убивает Губителей только потому, что она ребенок".

Дамокл собирался ответить, но Виндикат прервал ее. "У нас нет времени. Расскажи об этом и найди..."

Я моргнул, и мой разум потянулся к своим мечам. В то же время я получил доступ к COM и сказал:

"Слишком поздно". По интеркому Титанов послышался мой голос, шокировавший всех, кто карабкался по базе: "Сдавайтесь. Нет секунд".

>ТРАНС-АМ<?

Золотой свет вспыхнул.

Что?

Вы что-то сказали?

Я ничего не говорю.

Кто говорит?

Это снова...

Это Ньютип! Ньютип's --

по мере того, как подача от Администратора ускорялась, пошли первые атаки.

Мощный шейкер-бластер сосредоточил ее силу, вытягивая энергию прямо из земли и выпуская ее в воздух в виде десятков взрывающихся шрамов энергии, которые расцвели и устремились ко мне. Я отправил свой скафандр в штопор, уклоняясь от неснарядов, пока нырял. Они повернулись за мной, извиваясь, чтобы попытаться преследовать меня.

Перевернувшись, я перепрыгнул через землю и рванулся вперед в полосе света. Мои мечи вылетели, летя зигзагообразными линиями и стреляя в меня. Лучи разрывали землю, разбрасывая людей и взрывая автомобили, в которые они врезались.

Плащ, стреляющий не-снарядами, попытался сдвинуться, но ее сила частично приковала ее к месту. Вот почему она дежурила в карауле, а не гуляла. Девушка была слишком медленной, чтобы увернуться от моего меча, но слишком молодой, чтобы я мог сделать все, что в моих силах.

Я ударил ее в висок, заставив ее рухнуть в кучу. Ее контроль над своей силой исчез, и в реальности обрушились энергетические слезы.Взмахнув одним лезвием над головой, я спроецировал волну частиц, которая встретилась с дождем искажений и стерла их. В тот же момент я рванулся вперед, врезавшись во внедорожник и заставив его закружиться.

Ближайшая съемочная группа повернула свою камеру, какое бы интервью они ни давали, полностью забыла, когда я защитился от взрыва льда и ответил золотым светом. Ледяное тело оборотня было разбито, и она превратилась в туман, прежде чем рухнуть на землю в своем скудном костюме. Зверь, который набросился на нее, был сбит с ног, когда я поставил меч на его пути, и я отошел в сторону, чтобы позволить ему столкнуться с незнакомцем, который думал, что может подкрасться ко мне.

"Это Грань с шестым каналом!" -- отчаянно сообщил репортер. "Ньютип внезапно появился и атакует Титанов!"

Я разлучил Эйрин.

Иметь значение. Энергия. Это все одно и то же. Даже Эйнштейн понял это.

Костюм -- и я -- взорвались потоком, шокировав тех, кто никогда раньше не видел, как я это делаю. Я пронесся мимо них, скользя по земле и собирая квантованные частицы в одной из мастерских за главным офисом.

Молодая женщина лет четырнадцати или пятнадцати вскинула голову и взвизгнула, когда мой костюм уставился на нее сверху вниз.

Я схватил ее, притянув к себе, когда мои мечи выстрелили и начали прорываться сквозь лабораторию. Лезвие резало и пронзало, летая от одной машины к другой, пока они не врезались в реактор в задней части лаборатории.

Снова подсчитав, я переправил девушку за секунды до того, как все здание взорвалось.

Взрыв сотряс землю, разбив все окна в полудюжине кварталов, и сбил с ног тех, кто наблюдал за моим появлением в небе. Столб дыма и огня вспыхнул в небе, взорвав склад и снеся крыши с соседних строений.

-- Я... я сдаюсь? -- умоляла механика, ее разум пытался понять поток впечатлений, нахлынувших на него.

-- Тогда ложись на землю и не двигайся, -- приказал я. -- Это не займет много времени.

Она повиновалась, и я поплыл вперед.

Огни по периметру погасли, и весь комплекс погрузился во тьму, за исключением одного бушующего пожара там, где когда-то стоял реактор, и одной сияющей золотой искры в центре стоянки транспортных средств. Я очень хорошо умею привлекать внимание, что я могу сказать?

Однако накидки были отвлечены. Они оглядывались по сторонам, следуя за голосами и ощущениями, давившими на них в замешательстве.Некоторые смотрели на других с полнейшим шоком или ужасом, осознав, кто они на самом деле. Другие смотрели на себя и задавались вопросом, действительно ли все так думали.

Что взрывается?

Ньютип!

Нас атакуют?

Да!?

Я не подписывался на это.

Ее нужно остановить.

Нам нужны протоколы M/S сейчас.

Откуда все эти голоса?

Нас.

Нет. Не наши голоса. Вон те. Другие.

Это было хорошим отвлечением.

Мои мечи устремились ко мне, резко повернувшись как единое целое, пока я схватил два из воздуха.

В мгновение ока Эйрен вспыхнула и появилась снова.

Кейпы повернулись слишком медленно, рассеянные и все еще сбитые с толку происходящим.

Я ударил нападающего по задней части колена, раздробив его. Летуна я зацепил лезвием и швырнул на землю. Зверь сначала ударил, а потом стал задавать вопросы. Между нами пронеслась серия мечей, пересекая охрану, которая поглотила удар и отразила силу, сбив женщину с ног и отправив ее прыгать по асфальту.

Начались крики и стали показывать пальцем.

Я развернулся, все мои мечи собрались в ряд передо мной за несколько мгновений до того, как они выстрелили. Те, кто собирались и пытались выяснить, что происходит, были обстреляны лучевым огнем, сбивая их с ног волнами. Некоторые повернулись и выстрелили в меня своими силами. Я уже исчез, разбрасывая свои клинки, когда снова появился на другом складе.

-- Хорошая работа, -- похвалил я.

Команда механиков споткнулась, собравшись вокруг мобильного костюма, похожего на причудливую смесь одного из проектов Элита и надувного машущего руками человека. Подражание -- самая искренняя форма лести. Мастерство тоже было не плохим. Я мог видеть проделанную работу, включая все мелкие детали, которые Осколки добавили к материалам, которые лудильщики обычно не могли заметить.

Лудильщики отшатнулись, сбитые с толку и дезориентированные.

-- Беги, -- предложил я.

В то же время мои мечи материализовались вокруг меня и указали на их творение.

Это не было личным, но смысл был в тотальном уничтожении, так что...

Лудильщики разбежались, один схватил другого и потащил ее прочь. Как только они были зачищены, я выстрелил, разорвав прототип мобильного костюма, как швейцарский сыр. Направив оружие на мастерскую, я продолжал стрелять, склонив голову набок и прислушиваясь.Затем я нацелился на оборудование, уничтожив всю технику в лаборатории, прежде чем взлететь и пробить крышу.

Ко мне тут же подошла группа летунов. Я ударил мечом одного из них по плечу, сломав воротник. Я оттолкнул второго, швырнув его обратно на землю, в то время как все остальные мои лезвия взлетели вверх от взрыва внизу. Конечности и ребра хрустнули, и последовали крики. Я ловил летунов одного за другим, и когда я в следующий раз телепортировался, я бросил их всех на землю.

Аккорд вскарабкался из-за стола, когда раненый упал, застонав, вскинув голову и глядя на меня.

-- Может быть, ты тоже захочешь бежать, -- предложил я.

Он пытался создать сильный фронт. "Или что? Ты сломаешь мне кости и устроишь еще больше беспорядка?

"Возможно, я заставил всех поверить в то, что вы двойной агент", -- признался я. "Извините, не извините, но давайте будем честными. Ты всегда пытался играть за обе стороны против центра".

Мужчина заикался, делая удивительно хорошую работу по игнорированию всего, что давило на него.

-- Забавно, однако, -- сказал я, проходя мимо него в своем костюме. "На данный момент, как только распространится слух, что вы продали мне своего последнего партнера, Небесное Существо может законно остаться единственным оставшимся местом, с которым вы могли бы работать, чтобы выполнить любой из ваших планов. В какое затруднительное положение я вас втянул.

Он замер, когда его осенило, и я прошел мимо.

"Дверь, пожалуйста".

Портал открылся позади меня, и я продолжил идти. Аккорд даже не колебался. Некоторые люди понимают, когда они проиграли, и они ценят жизнь намного больше, чем победу. В его случае было бы точнее сказать, что человек был готов проиграть в данный момент, чтобы попытаться выиграть в другой день.

Веда будет следить за ним.

Аккорд был мудаком, но он мог бы быть полезным в будущем, пока кто-то удерживал его от убийственных буйств из-за каждого беспорядка.И удержали его от решения энергетического кризиса, взорвав нефтепроводы и манипулируя общественным мнением искусственными катастрофами. Переходить на зеленый было хорошо, но это было просто глупо.

Серия взрывов сотрясла здание, встряхнув его и обрушив крышу.

Снаружи накидки стреляли из оружия и взрывами в моем направлении.

Она всего лишь один кейп.

Она убила Губителей!

Все заткнитесь!

Мы не можем!

Ты в порядке? Стейси?

Она убила двух Губителей.

О да, потому что за это отличие стоит умереть.

Нет,

я вышел.

Умный звонок , я им предложил. И кто-то должен отвести Стейси к скорой помощи. У нее вот-вот случится сердечный приступ.

Я прорвался сквозь заградительный огонь, мечи выставили передо мной щит, когда я атаковал.

Мой скафандр на полной скорости врезался в линию огня, врезавшись в стоящих перед ними животных и отправив всех троих в полет.Ударив ногой по земле, я развернул свой костюм. Мои мечи расцвели и выстрелили, один за другим уничтожая бластеры и ударники.

Это действительно только она.

Она совсем одна...

Как она может бороться со всеми нами?

Можете уйти , предложил я. Я здесь, чтобы уничтожить Титанов и больше ничего.

С этим никто не спорил. Они знали, что это правда. Поле GN полностью охватило базу, и по мере того, как присутствующие умы акклиматизировались, паника исчезла, и последовали вопросы. Вопросы о том, где они были и что делали.

Она пытается...

Я телепортировался на голос.

Я свел свои мечи вместе, ломая обе руки Дамокла между лезвиями. Она развернулась, споткнулась и закричала, и я ударил ее локтем в челюсть. Женщина рухнула на землю. На этот раз она не хватала нож ртом и не пыталась нанести мне удар.

-- Вы не можете...

-- Следите за мной, -- возразил я, поворачиваясь.

Острие лезвия попало Виндикейту в бок и вышвырнуло его через окно из здания. Он кучей ударился о землю, покатился, пока его спина не ударилась о припаркованную машину, и сбил несколько других, как кегли для боулинга, на ходу. В то же мгновение мечи закружились вокруг меня и выпустили лучи света, поразившие дюжину других. Шквал шел во всех направлениях, затем преследовал коридоры и дверные проемы, пока я нацеливался на каждый разум, который мог чувствовать. Они моргнули один за другим или убежали, когда поняли, что атака уже на пороге.

"Что ты делаешь?"

Я снова телепортировался, избегая стены пепла, пронесшейся по коридору. Снова появившись снаружи, я выстрелил градом лучей в топливный бак и взорвал его, выпустив в воздух новый шлейф огня и дыма.

Позади меня грузовик, который я опознал, все еще стоял там.

Впереди из разбитого окна вылетел Cinereal, наблюдая за мной и прислушиваясь.

Она была единственной, кто это заметил.

Cinereal смотрел, как я телепортировался прочь, разбив контейнер на ходу и подбросив шейкер в воздух, прежде чем он смог использовать свою силу. Мастера я ударил в висок, чтобы нокаутировать, и повернулся, чтобы поймать шейкера до того, как он упадет на землю.Небольшое непредвиденное обстоятельство Дэвида "повелевать всеми" не сработает, если мне будет что сказать по этому поводу.

Чего ждать?

Когда это было...

Он бы не стал.

Он Учитель, напомнил я им. В какой момент вы решили, что можете доверять лживому лжецу, чтобы он больше не лгал?

Конечно, этот план был глупо задуман на основе ошибочного представления, что я могу управлять людьми. Хотя я не мог этого сделать. Не больше, чем кто-либо другой, пытающийся убедить кого-либо делать одно, а не другое. Единственная истинная сила пространства общего сознания, созданного GN Drives, заключалась не в том, что кто-то может контролировать кого-то другого.

В том, что каждый мог видеть истинный смысл без масок. Без лжи. Без неопределенности.

Все обнажилось, и осталась только возможность понять, кем кто-то был на самом деле и как он видел мир.

И когда линии начали расходиться, вспыхнул мой свет, и Эйрен бросилась вперед.

Я продул еще один контейнер, используя обломки, чтобы избить зверя, прежде чем схватить его за воротник. Я развернул человека, выпустив его как снаряд в группу бластеров, пытавшихся обойти меня с фланга. Подпрыгнув, я встретил пару летунов. Я проплыл мимо первой, оставив ее останавливаться в воздухе и поднимать руки. Второй попытался убежать, но я ударил его шпагой по боку и сломал ему ребра.

Он закричал и упал, а мои мечи поднялись, чтобы защитить меня от волны энергетических лучей. Половина из них образовали передо мной кресты, выбрасывая частицы в виде щита. Другая половина прицелилась и открыла ответный огонь, отбрасывая нападавших и заставляя их бежать или падать на землю.

-- Ты ненавидишь это, -- громко сказал Cinereal.

Она зависла в воздухе, глядя на меня и слушая.

-- Я даю тебе то, что ты хочешь, -- сказал я ей. "Одно катастрофическое проявление силы. Так много силы, что напомнит всему миру, чего он боится и почему. Единственная разница в том, -- мои глаза сузились, -- что ты не уступаешь. Извини.

Она продолжала парить, прислушиваясь. Ее глаза метались туда-сюда, глядя на костры, обломки и раненых, оставленных за мной. "

Ты тоже ошибаешься, -- поправил я, -- я пришел не один".

За моей спиной взорвался забор, вырвалась огромная волна дыма, которая прокатилась по накидкам, которые пытались перестроиться подальше от того места, где я был

.

Тиренс прорвался через забор. Десятки из них открыли огонь из винтовок и ракет, которые разрывали толпу и кромсали все на своем пути.Единственное, чего не хватало в злобном представлении, так это крови. Атакующие мобильные скафандры разбились на колонны, побежали по центру и окружили мысы, стреляя воздушными и светошумовыми снарядами, пока все не оказывались на земле или не поднимали руки, чтобы сдаться.

В главном штабе Титанов было более сотни плащей. Большинство из них были задними или поддерживающими накидками. Несколько человек были охранниками. Большая часть была частью команд, ожидающих грузчиков, чтобы развернуть их в другом месте.

Я пробежал их менее чем за три минуты.

И что самое грустное , подумал я, я едва пытаюсь.

Мне не нужно было. Самые агрессивные и способные кейпы Титанов были сейчас повсюду в мире, изолированные и легко срезанные или снятые. У них не было линий поддержки или подкрепления. После того, как их прижали, никто не придет им на помощь. Давид не был объединителем. Во всяком случае, лучшее слово, чтобы описать его, было "помогатель". Он даже не стал спрашивать, делают ли его люди полезные вещи. Они бегали и делали что хотели.

Это было легче, чем разрушить Империю, и посмотрите, сколько вас больше, чем их.

Если бы я просто смирился с тем, что люди умрут, и отбросил бы беспокойство, я мог бы уничтожить всю базу за секунды из оружия, выпущенного с орбиты. Что кто-то собирался сделать, чтобы остановить меня?

Люди должны бояться власти . Я снова обратил внимание на Cinereal, но все в сознании меня услышали . Ошибка Blue Cosmos была не в том, что он боялся силы, а в том, что он обратился к гневу как к решению и доверился подхалимам и оппортунистам.

Веда последовала за Тиренами, идя с небольшой армией Помощников, которые ринулись вперед и начали ухаживать за ранеными.

Страх удушающий, не так ли? Холодный, словно пальцы вокруг горла.

Престолы пролетели над головой, и с их прибытием воля Титанов к битве рухнула.

Все боятся, но доверяете ли вы свой страх тому, кто не станет вас за это ругать?

Виндикейт усмехнулся, отрываясь от земли. "Ты говоришь, что когда ты наезжаешь на других героев, будто противишься тебе, это грех?"

И все видели, что это за чушь, потому что на самом деле говорил не Виндикат.

Забавная вещь. Дэвид мог обмениваться воспоминаниями с людьми под действием своей любимой мастерской силы, но как это выглядит, когда вы вырываете воспоминания из чьей-то головы и вставляете новые? Как орган, вырванный из всех привязей, а затем замененный другим, который даже отдаленно не подходит. Это выделялось, как больной палец, потому что не принадлежало. Мысли, которые он представлял, не принадлежали Виндикейту, и даже после того, как Дэвид сбросил силу, остались остатки тех многочисленных ужасных операций.

Просто как божий день.

Вот почему он проиграл до того, как мы начали.

Потому что это всегда приближалось.

Я не сводил глаз с Cinereal, надеясь. "Действительно ли это то, чего вы хотите, и как вы этого добьетесь?"

Виндикейт на мгновение запнулся в замешательстве, застряв между двумя разумами, когда его мысли и мысли Дэвида запутались в голове, пытаясь понять, что думать и что чувствовать. Это было похоже на то, как если бы вы смотрели, как кому-то взломали мозг, пока он смотрел, а затем его память обо всем пережитом мгновенно перезаписала, чтобы он смирился с этим. Я подозревал, что Дэвид не полностью осознал эту часть. У осколков был способ скрыть ужас того, что они могли сделать, чтобы заставить крыс бегать по лабиринту.

Шоу было настолько ужасным, что кто-то на самом деле упал и выбросил свой ужин. Другие в немом шоке отступили назад или в гневе сжали кулаки.

Cinereal отвела взгляд и сказала: "Как-нибудь восстановите связь. Все кончено."

Она не говорила эти слова никому конкретно, но понимала, что ей это и не нужно. Все услышали ее, и их воля к борьбе -- все, что от нее осталось -- испарилась.

Были люди, которым я не нравился. Они не соглашались со мной или с тем, как я поступал. Они не считали мои цели реалистичными или честными. Так оно и есть.

Единственное, чего никто не хочет, -- это быть инструментом, и люди соглашались быть им только до тех пор, пока они могли обманывать или быть обманутыми, не осознавая этого.

Воздух загудел позади меня, и я повернул голову Эйрин к себе.

Дэвид смотрел сверху вниз, замешательство охватило его, когда все другие присутствующие умы втиснулись внутрь.

И его Осколок издал предсмертный крик, слишком искривленный, чтобы думать, слишком разорванный, чтобы восстановиться. К его чести, я думаю, что шум затмил некоторые из его собственных мыслей. Он, вероятно, был бы благодарен за это в долгосрочной перспективе.Сомневаюсь, что кто-то захочет иметь с ним дело, если увидит, что скрывается за болезненными криками мертвого инопланетного сознания, постоянно циклически повторяющего бесконечный процесс конфигурации.

Другие присутствующие накидки начали пятиться, оглядываться и отворачиваться.

Извините , я предложил. Я знаю, каково это быть одному .

Дэвид хорошо скрывал отдачу. Его кулаки сжались, и он устремил взгляд на меня, даже когда Администратор прилетел к нему сзади.

"Я и раньше был один", -- заявил он.

-- Нет, -- сказал я ему. -- Нет. Не таким, каким ты собираешься быть.

К сожалению, сохранение всех жизней было пределом моих возможностей.

Дэвид оглянулся, осторожно наблюдая за Администратором.

Она смотрела на него в ответ, ее горечь была скрыта, но присутствовала. Оставить его мне не было ее первым выбором, но это было соглашение, к которому мы пришли. Она уплыла назад и прочь, ясно давая понять, что намерена наблюдать, даже когда внимание переключилось на нее, и люди начали полностью понимать, что она на самом деле не была человеком.

"Еще не поздно поступить правильно, Дэвид, -- сказал я ему. "Ты все еще можешь изменить мир. Просто все будет не так, как ты хотел".

Он продолжал смотреть, но уже было ясно, что он этого делать не будет.

Он ни на мгновение не усомнился в том, что будет драться, хотя и задавался вопросом, как целая команда размером с Титанов может рухнуть менее чем за четверть часа.

"Вы должны рассмотреть неизвестные", -- предложил я. "Например, что произойдет, если я убедим всю сеть Shard, за исключением нескольких несогласных, что их единственная надежда на выживание -- отпустить прошлое и следовать за Администратором и мной?"

Я слегка склонил голову, ухмыляясь.

"Что бы они сделали? Как далеко они зайдут? Чего стоят их жизни, -- я поднял меч и направил его на Давида, -- в их собственных глазах.

На него снизошло осознание, и я подавил желание рассмеяться, хотя я думаю, что заслужил это. Я просто не хотел втирать это так сильно: "Мне не нужны

никакие паралюди-шпионы, Дэвид". Я наблюдал за ним сотнями наблюдающих глаз: "Осколки сделали всю необходимую мне слежку, потому что теперь они все на моей стороне".

При этом присутствующие смотрели и следовали за голосами без тел. Те, что позади них, в их тени. Затем появились Осколки, заявив о своем присутствии. Эмоции, которые они испытали, не были удивлением. Шок, да, но в глубине души я думаю, что каждый парачеловек -- даже те, кто никогда не признавал этого -- знал источник своей силы.

Никогда не было особенно трудно убедить любого мыса в истине.

Мы все знали.

И пока Сеть бросала свои глаза, я смотрел сквозь них, видя мир с сотни точек зрения и понимая каждую.

Это был последний шанс убедить его.

-- Мы все еще можем отпустить, -- умолял я. "Долгая война окончена, Дэвид... Она окончена". Я жестом опустил меч вниз. -- Можешь перестать драться прямо сейчас.

Дэвид наблюдал за мной, его мысли кружились и крутились. Это не привело ни к чему продуктивному быстро.

Я покачал головой и снова поднял меч. "Быть по сему."

"Противники существуют, чтобы бросать вызов", -- ответил он. "Никто никогда ничего не получал без преодоления".

Что?

Он всегда был таким?

Вы все такие жалкие.

Ерунда.

Синереал прав. Все кончено.

Дэвид проигнорировал согласие, когда оно сформировалось. Когда люди увидели, кем он был на самом деле, под всеми этими разговорами и риторикой.

Человек, который не был злым. Не как его ядро.

Он просто хотел спасти мир. Так отчаянно, так непреклонно, что это поглотило его. Он переложил всю тяжесть на свои плечи, постоянно давя и подталкивая себя идти дальше. Чтобы сделать больше. Быть лучше. Быть сильнее , каким бы слабым он себя ни чувствовал.

Он не был монстром.

Он был просто неправ, и он не мог принять это.

Принять это означало бы обесценить всю его жизнь. Все, что он сделал. Вся кровь на его руках. Руки других. Живые и мертвые. Это имело для него значение, и он не мог отпустить его. И я больше не держал на него зла, потому что понял. Я слишком хорошо знал этот вес со всеми мертвыми за моей спиной. Людей, которых Али убил. Миссис Нотт. Ноэль. Симург. Цена за то, чтобы зайти так далеко и быть так близко к миру, была высока, и было трудно думать об этом и знать, что это просто нужно отпустить. Что на данный момент мы зашли достаточно далеко и пришло время сложить бремя.

Я прекрасно знала, что он чувствует.

Это просто не изменило того, что должно было произойти.

-- Это грустная история, -- пожаловался я. -- Но это все, что у нас есть.

"Что?"

"В этом нет особого смысла. Если вы не заметили до сих пор, вы никогда не заметите".

Дэвид нахмурился и собрался с духом.

Заметил что? -- спросил он себя вместе с дюжиной других.

Так я сказал им.

Мы все слабы.

Первопроходец КОНЕЦ 2.

Взрыв произошел из ниоткуда, взорвавшись слева и справа от моей головы. Первые взрывы были небольшими, но в тот момент, когда они столкнулись друг с другом, взрыв сотряс воздух и буквально проделал крошечную дыру в реальности. Сила подбрасывала в воздух любого в радиусе дюжины футов и даже качала Эйрин вокруг меня, когда я отскакивал назад.

Что ж, это отвечает на первый из четырех вопросов.

Мои ноги коснулись земли, и я мгновенно покатился по земле и отвернулся от второго взрыва.

Какая-то бомба-пузырь реальности.

Это была его первая сила.

Развернувшись, я взмахнул мечом. Кулак врезался в лезвие и встряхнул его. От удара разлилась вспышка золотого света, и Дэвид безрезультатно приложил больше всего своего веса к удару.

Второй силой, очевидно, был полет, или она была связана с какой-то другой силой. Возможно, суперсила, но это не беспокоило.

Я уступила место, соскальзывая назад, когда Дэвид толкнул меня.

"Нельзя решить мир красивыми словами, -- обвинял он.

Вы можете слышать то, что слышу я. -- Ты пытаешься убедить меня или себя?

Острия моего меча развернулись по обе стороны от мужчины и летели над головой. Они стреляли со всех трех сторон, лучи крест-накрест разрезали воздух, когда Дэвид исчез.

Три.

Я проквантовал Эйрин. Отодвигаюсь от следующего взрыва, когда он вырывает кусок земли. Появившись позади Дэвида, я развернулся и пнул его. Перед ним возникло поле, заблокировавшее удар в последний момент, прежде чем сила прошла и подбросила его в воздух.

И четыре. Хороший.

Все остальные отступили и смотрели, как Дэвид врезался в здание за забором и продолжил движение. Я снова телепортировался за ним, мечи были наготове, когда он взмахнул кулаком. Силовое поле охватило его руку, и я отклонила голову в сторону, когда щит выдвинулся из его руки через мое плечо. Мой меч поднялся из-под земли, выбросив из острия ленту частиц. Дэвид телепортировался в сторону только для того, чтобы найти еще один клинок, ожидающий меня, пока я следовал за ним.

"Я не создавал Голубой Космос, -- возразил он, взмахивая руками для атаки и защиты. "Я не вселял ненависть в сердца людей. Это уже было".

-- И какую чудесную работу вы проделали, погасив его.

Мы мелькали взад и вперед по зданию. Стены взорвались. Окна разбиты. Крыша начала прогибаться.

Дэвид взлетел вверх и наружу. Я вонзил в него лезвие сверху. Барьер появился снова и принял на себя большую часть удара, но оставшейся силы все же хватило, чтобы отправить человека обратно в обломки. Земля взорвалась за мгновение до удара, когда он отлетел ко мне.Энергетическое копье выстрелило вверх, и я отлетел назад, чтобы увернуться от него, прежде чем телепортироваться к нему.

Он телепортировался за мной. "Что-то должно измениться. Люди должны измениться!"

"Мы все должны измениться". Я телепортировался над ним.

Мы прошли туда-сюда еще дважды, прежде чем он телепортировался ко мне и обнаружил, что меня уже нет. Он двинулся, чтобы оказаться позади меня, но неправильно угадал, где я. Вместо того, чтобы телепортироваться ко мне на спину, он телепортировался передо мной, и я ударил его кулаком в горло.

Он зашипел, придя в себя с поразительной скоростью, прежде чем я ударил мечом по его ошейнику. Ничего не сломалось, но он врезался в стену и в остальную часть здания за ней. Он вышел с другой стороны, вновь представ передо мной, пока я проносилась мимо окон и уличных фонарей.

"Мы должны быть больше ", -- подумал он, вспоминая силы, которые продемонстрировала Лала Сун. Силы, которыми она обладала, превосходили силы, как он их понимал.

Мы или вы?-- спросил я.

Дэвид развернулся, между нами образовались силовые поля, когда воздух пронзил еще один двойной взрыв. Я телепортировался прямо между ним и барьерами, позволив выстрелу пройти мимо его собственной защиты, когда я схватил его за руку и хлестнул по нему. Он выстрелил копьем твердого света в мое бедро, но я вспыхнул ЯН-полем в момент удара и испарил энергию.

-- Как ты думаешь, чем это закончится? -- спросил я вслух.

Дэвид выпрямился прямо над забором базы Титанов. Он выдохнул, казалось, не теряя ни минуты дыхания. "Я думаю, что один из нас умрет.Потому что ты был прав. Ни один из нас не может не заметить другого".

Я никого не убивал со времен Симурга.

Я бросился вперед, направляя меч к его плечу. Дэвид телепортировался, отбросив мой клинок в сторону, и нацелился мне в лицо.

На самом деле, во всех ссорах и позерстве кто-нибудь из Титанов или Лондо Белла умер за последние девять месяцев?

Он сделал паузу, глаза расширились, когда его кулак повис в воздухе.

Да , я сказал ему. Подумай об этом, когда все это закончится.

Мое колено ударило его в спину, я телепортировался быстрее, чем он мог даже пытаться следовать за мной. Когда он рванулся вперед, я снова телепортировался и ударил его по животу плоскостью двух мечей. Остальные обернулись вокруг, стреляя шквальным огнем со всех сторон. Дэвид увернулся от некоторых и заблокировал другие барьерами. Ни один из лучей не попал в него. Я телепортировался ему под ноги, схватил за лодыжку и бросил вперед.

Он проплыл над автомобильной стоянкой и с силой выстрелил в меня, как только восстановил контроль.

Мне не понадобилось девять месяцев, чтобы победить тебя. Мне понадобилось девять месяцев, чтобы сохранить жизнь как можно большему количеству людей, пока я это делал.

Взрыв пронзил воздух.

Я отодвинулся в сторону, позволив взрыву оттолкнуть меня в сторону ровно настолько, чтобы Дэвид успел нанести удар. За несколько мгновений до того, как он это сделал, я телепортировался, очистив зону взрыва и оставив позади себя вспышку золотого света. На земле внизу -- в заметном грузовике, за которым я следил -- датчик определил плотность частиц и сработал.

Дэвид поднялся, чтобы оказаться лицом ко мне, паря прямо над ним, когда я ослабила бдительность и убрала все свои мечи обратно в их оковы.

И вот мы в конце всего, что лежит между нами.

Эйрен еще раз проквантовала, и я снова собрал нас на краю парковки. Дэвид бросился вперед, телепортируясь и размахивая ударами с одной стороны и световыми барьерами с другой. Позади меня появилась пара копий, одна нацелена в мой мозг, а другая в сердце.

Все кончено.

По иронии судьбы, если бы он цеплялся практически за какую-либо мыслительную силу, он, вероятно, заметил бы, что я куда-то маневрировал на протяжении всего боя.

Грузовик взорвался, молния ударила в небо и промахнулась всего в нескольких дюймах от моего костюма, когда Дэвид закричал.

Это было ужасное оружие, созданное Литом, даже в качестве прототипа, которое работало только на небольшой площади.

Я закрыл глаза, потянулся к Жрецу и взял его "руку" в свою, когда он наконец умер и оставил свои страдания позади. Внизу Дэвид корчился на земле. Другая моя рука потянулась к нему, разорвав связь за мгновение до того, как ответный удар поджарил бы его мозг.

Даже если ты еще жив...

Когда молния угасла, стали приближаться люди. Некоторые, такие как Damocles и Vindicate, находились под охраной Веды, были схвачены и закрыты, когда GN Drives прекратили свое существование. Tierens и FLAG охраняли территорию, а Helpers ухаживали за ранеными. Репортер и ее оператор пытались подобраться поближе, но не боролись, чтобы пробиться сквозь толпу. Я остался в воздухе, глядя вниз на Дэвида, когда он начал приходить в себя, и сразу же заметил отсутствие стенаний в его черепе.

-- Что... -- Его болезненное выражение лица повернулось ко мне. "Что ты сделал?"

"Мне?" Я спросил. "Ничего." Давай же."Вы доверились человеку, который винит вас в убийстве своего лучшего друга. Как и со многими другими вещами, Дэвид, ты сделал это с собой... Но Прист был уже мертв. Таким образом, вам не придется умирать вместе с ним".

Ему нужно было очень много времени, чтобы догнать это.

Действительно.

Очень долгое время. Он продолжал тянуться к "колодцу" силы, с которым жил двадцать пять лет, и не мог его найти. Он исчез, а без него он не знал, что делать. Он не мог этого понять.

-- Все кончено, Дэвид. Я взглянул в сторону, на явно пустое место. Несколько секунд я смотрел на это место... но мне пора было отходить."Иметь хорошую жизнь. Все, что от него осталось".Я надеюсь, что вы можете найти мир, который вам нужен.

Я отлетел назад и поднялся в воздух. СтарГейзер и Престолы взлетели, чтобы присоединиться ко мне, и Администратор летел рядом. Я повернул на север, оставив ситуацию на усмотрение тех, кто был на месте происшествия.

Глубоко вздохнув, я снова посмотрел на СтарГейзера.

Что вы говорите, когда нечего сказать?

Я посмотрел вперед и позвал: "Привратник. Клэр. Пожалуйста."

Портал открылся, и мы полетели через него. Веда могла справиться с ситуацией на базе Титанов. Сама мысль о том, что силы могут быть отняты, положит конец боевым действиям. Никто сразу не узнает, что это сделал Элит. Они бы подумали, что это я, но этого было бы достаточно.

Бой был окончен.

Иронично, в некотором роде. Даже у плащей, получивших силу из бутылки, есть что рассказать грустные истории. Никто из нас не получил наши силы, потому что мы были счастливы. Тем не менее, наши силы были частью нас самих. Кем мы были. Кем мы стали. В этом были и темные стороны. Никто не хотел отказываться от власти, но и мы не хотели отказываться от своей идентичности. За накидкой они шли рука об руку.

Мы были нашими силами, и наши силы были нами.

Сама мысль о том, что силы могут быть отняты? Это задушило бы события на месяцы. Годы даже. Пройдет много времени, прежде чем кто-то посмеет рискнуть потерять свое, и это даст всем необходимое время.

Элит, возможно, намеревался этим оружием поймать Дэвида и меня одновременно, но кто сказал, что положительный результат не может исходить из отрицательного?

Пройдя через портал с другой стороны, я посмотрел вниз, в долину. Так далеко от любого крупного города, звезды были яркими, а луна была полной и полной. Света было достаточно, чтобы осветить мир внизу, несмотря на длинные тени. Скалистые горы возвышались слева и справа, легкий снежок просачивался в воздух. Леса внизу были тихими и скудно освещенными несколькими домиками и улицами. Но в основном это был нетронутый лес.

И одинокая машина едет по пустынной дороге.

Моя бровь приподнялась, и я полетел на пути машины.

Тормоза резко ударили, когда я приземлился впереди него, Администратор и Веда остановились неподалеку. Мускулкар остановился, двигатель заработал, а выражение моего лица стало суровым.

-- Не уходи пока, -- умолял я.

Голова за ветровым стеклом вздрогнула, и дверь распахнулась.

"Ты можешь просто пойти и отсосать мне, сучка!" Визгун подтянулся, ее лицо покраснело, а глаза чуть опухли. -- Я не подчиняюсь тебе!

-- Нет, -- согласился я. Я оторвался и медленно поплыл над ней. -- Но ты ему понадобишься, когда это будет сделано. Просто потерпите еще несколько минут. Приближается."

Визгун посмотрел вперед, пока Веда опускала Звездочета. Ее аватар прошел через другой портал, наблюдая за мной с вымученным выражением спокойствия. Администратор проплыл ниже, пальцы ног едва коснулись земли, а я двинулся вперед.

Готовься , сказал я ей. Пора.

Согласие...

Я летел вперед небрежным шагом, приближаясь к одинокому, едва освещенному складу самообслуживания, расположенному далеко от дороги за густо заросшим лесом холмом. С одной стороны его окружала гора, обеспечивая хорошее укрытие от любого, кто мог проехать или пролететь над головой. Легко сделать так, чтобы никто не заметил большой брезент, покрывающий массивную тарелку из технотехники в центре построек. Шнуры и кабели змеились по земле, как тропический лес.

На самом деле это было действительно впечатляюще.

Мне понадобился год, чтобы построить инфраструктуру вдвое лучше, чем все это.

Приземлившись на пустом месте, я поставил Эйрин на колени и вытащил себя из скафандра.

Мне не пришлось далеко ходить, чтобы найти его.

Он склонился над коллекцией приспособлений, установленных у основания тарелки, засунув руки внутрь и над чем-то работая.

Я медленно подошел к нему, оглядывая различные реакторы, генераторы и преобразователи, встроенные в различные складские помещения и гаражи. Была технология, которая определенно не была его подарком. Некоторые, я был уверен, он где-то купил. Другие, я думаю, он "присвоил", как компоненты, которые он получил от лудильщика в Южной Америке.

-- Думал, ты ускользнешь, -- пробормотал он, когда я подошла ближе.

-- Ты все равно пытался, -- заметил я.

Он вытащил одну руку из коробки и схватил длинный стеклянный цилиндр с катушкой внутри. Компонент вошел внутрь, и со слышимым щелчком коробка вспыхнула и загорелась. Он вспыхнул красным и зеленым, и со всех сторон загрохотал медленный гул.

Элит отстранился, встал на ноги и повернулся ко мне лицом. "Это стоило того".

"Ты схватил с собой Дэвида", -- сообщил я ему. "Сейчас он бессилен. Священник мертв".

Элит не выглядел удивленным. -- А Дэвид?

"Живой."

Выражение его лица и его чувства были смесью разочарования, гнева, облегчения и удовлетворения. "Стыд. Если кто-то заслуживает смерти...

-- Никто не заслуживает смерти.

Элит усмехнулся. -- Скажи это мертвым.

"У меня есть."

"Это приносит им огромную пользу", -- отмахнулся он, несмотря на внутреннее облегчение.

"Вы когда-нибудь думали, что можете ошибаться?" Я спросил.

Выражение его лица стало жестче. "Ага. Давайте еще раз обсудим. Уверен, на этот раз ты убедишь меня изменить свой образ жизни.

"Не об этом. Тут ты не совсем не прав. Я взглянул на массивную тарелку, которая возвышалась над нами. Его сила все еще была активна, он обдумывал последние шаги, которые ему нужно было выполнить, прежде чем активировать оружие. "Силы погрузили мир в хаос... Но стоит ли убивать миллионы, чтобы избавиться от них?"

Элит отмахнулся от моего беспокойства. -- Дэвид жив.

-- Ты действительно готов рискнуть? Я сузила мерцающие глаза. "Он жив, потому что я был там. Я разорвал связь между ним и его Осколком. Я не могу быть везде одновременно".

-- Тогда ты напрасно стараешься. Элит отвернулся и подошел к панели.

Я должен был отдать его ему. Он очень хорошо скрывал свою нервозность и замешательство.

-- Ты настолько уверен? Я спросил.

Он не ответил.

Я сочувственно улыбнулся и продолжил: "Вы так уверены, что Зеро прав, но Зеро сказал вам, что я буду стоять здесь и разговаривать с вами, а не пытаться уничтожить вашу машину?"

"Можешь попробовать. Посмотри, как далеко это тебя заведет".

-- Потому что Зеро сказал, что я попытаюсь, -- согласился я. -- Но я не такой, не так ли? Я стою здесь и прошу вас остановиться".

-- Тебе действительно нравится слушать, как ты говоришь, я знаю.

"Я действительно хочу сдержать обещание, данное Uber".

Элит замер, глядя вперед, не глядя на меня.

-- Зачем ты надел маску, Джерри? Я посмотрел ему в спину. "Вы сделали это, чтобы изменить мир, или вы сделали это, потому что все стало таким мрачным и серьезным, и вы хотели, чтобы люди снова наслаждались жизнью".

Эта буря эмоций вернулась, хотя на этот раз гнев был очень громким.

"Ты продолжал пытаться", -- вспомнил я. "Даже после того, как все пошло не так. После того, как вы поняли, что некоторые вещи, которые вы находите забавными, только вы находите смешными. Что люди не видят вещи так, как ты. Что вы даже не знали до конца, что вы на самом деле думали или чувствовали. Ты продолжал пытаться, потому что были люди, которые тебя поняли, и этого было достаточно. Ты мог бы снова сделать некоторых людей счастливыми".

Его рука опустилась, ударив по консоли перед ним, когда он развернулся и посмотрел на нее.

-- Все еще читаешь мысли?

-- Мы с тобой оба знаем, что так не бывает. Единственный способ, которым я мог уловить более глубокие, чем поверхностные эмоции и реакции, -- это рассказать".

-- Это не... --

Митчелл мертв, -- заверил я его. -- Это не значит, что он ушел. Я указал на его голову. "Ты действительно думаешь, что они могут существовать в наших умах, наблюдать за миром нашими глазами, пусть даже отфильтрованными, и не подвергаться влиянию?"

Даже Сцион потерпел поражение, потому что начал подражать нам. Человеческие эмоции калечили его. Человеческие эмоции были превращены в оружие, чтобы сделать его уязвимым. Было грязно, но это была война. Это должно быть сделано. Это не означало, что мы не могли извлечь из этого уроки. Извлеките уроки, которые необходимо было извлечь.

"Часть его сохраняется, -- сказал я Джерри, -- потому что его Осколок помнит его. Ты действительно хочешь убить оставшийся осколок того, кем он был?

Администратор вдалеке нервно смотрел мне в глаза. Она знала, что это бессмысленно, и я в некотором роде тоже это знал, но это был необходимый шаг. Сам прототип игнорировал меня и ее. Он закрылся от всего, слишком стремясь к достижению "конца", чтобы заботиться о том, что кто-то говорит или думает. Отношение, которое пролилось кровью на его хозяина.

-- Они помнят всех нас, -- подбодрил я. "Моя мать была парачеловеком всего несколько секунд, и часть ее жизни осталась в Администраторе. И я. Мы оба помним ее по-своему. В каком-то смысле все для нас началось, когда она умерла. Именно тогда Администратор нашел в себе силы продолжать, когда всякая надежда казалась потерянной. Именно тогда моя жизнь, казалось, начала разваливаться".

Хотя это было только восприятие.

"Они могут нас понять", -- настаивал я. "А если они смогут понять, то смогут жить с нами, как и мы можем жить с ними".

Я посмотрел Лите в глаза.

-- Пути назад нет, Джерри. Что сделано, то сделано. Мы не можем изменить прошлое, и некоторые вещи остаются сломанными, как бы отчаянно мы ни хотели их исправить. Такова жизнь."

Моя рука поднялась, протянулась к нему.

"Пора отпустить ситуацию и идти дальше".

Он пренебрежительно посмотрел на мою руку и, конечно же, хмыкнул.

-- Ты действительно думал, что это сработает? он спросил.

"Я подумал, что важно попробовать". Я опустил руку и пожал плечами. "Я очень много работал, чтобы довести все это до конца, чтобы никто не умер".

-- И ложь приведет тебя туда?

-- Ты же знаешь, что я не такой.

-- Я тебе не верю, -- солгал он.

-- Потому что ты знаешь, что я лгу, или потому что Зеро прямо сейчас говорит тебе, что я, должно быть, лгу?

Оно было где-то рядом, поглощая и перерабатывая. Подача данных прямо в маску Элита, где он мог видеть прогнозы и прогнозы. Он стал настолько зависим от них, что игнорировал все. Даже женщина, которая, возможно, вроде как любила его. Все это было немного сложно и не совсем мое дело.

Но это был грустный комментарий.

Элит был противоположностью Дэвида.

Дэвид не мог отпустить свое прошлое.

Элит так отчаянно хотел пройти мимо него.

И его сдерживало то самое, что он создал, чтобы продвигаться вперед.

-- Так скажи мне, -- прошептал я. "Сколько раз Зеро ошибался за последние пять минут? Десять? Час? День?" Я улыбнулась. "Достаточно ли я путал его, чтобы убедить вас, что он не знает всего? Может быть, вам не следует слепо доверять самому продукту вашей собственной самоубийственной силы. Думаешь, ему все равно, сколько людей умрет, лишь бы прекратились его страдания?"

-- Ну вот, опять, -- прорычал он. Что-нибудь, чтобы цепляться за то, что ему нужно, чтобы быть правдой. -- Кто сделал тебя судьей всего мира?

-- Мы все судьи мира, -- ответил я. "Мир принадлежит нам, и мы -- это мир".

Я тепло улыбнулась, вспоминая все, что произошло в моей жизни. С течением времени. Перспектива. Было хорошо, было плохо. Очень плохо, но и очень хорошо. Вещи, о которых я сожалел. Вещи, которые я пережил. Вещи, которые я обожал. Смерть Ноэль. Постоянная неуверенность в себе. Веда. Мой отец. Лафтер и Дина. Орга.

Какими бы ужасными ни были падения, были вещи, которые делали это более чем стоящим.

Вещи, ради которых стоит жить сами по себе, которые были достаточно хороши просто потому, что они были. Эти маленькие и хрупкие вещи.

-- Почему тебя это вообще волнует? - прорычал Элит. "Вне вашего маленького круга друзей, когда мир никогда не насрал на вас? Половина думает, что ты тиран. Другой просто слепо следует за ним, потому что он в отчаянии и у него ничего нет. Ты не настолько глуп, чтобы этого не видеть.

"И все же они все делают одну вещь, до которой вы, кажется, не можете дотянуться", -- прокомментировал я.

"И что это?"

"Они пытаются жить".

Я посмотрел мимо тарелки на звезды выше. Это огромное и бескрайнее море возможностей, которое только и ждет, чтобы кто-нибудь протянул руку и коснулся его.

-- Все это беспорядок, -- согласился я. "У нас так мало контроля, но мы так отчаянно хотим иметь достаточно. Достаточно, чтобы обрести собственный покой. Кажется, так много заговора против нас. Обстоятельство. Деньги. Власть. Другие люди. Некоторые из нас отделаются лучше, чем другие. Некоторым из нас намного лучше".

Мои руки поднялись к бедрам, и я закрыл глаза.

"И странно то, что настоящие люди в реальном мире так просто не сдаются. Они продолжают идти, искать. Так много проблем возникает не потому, что существует зло, а потому, что мы знаем, что счастье существует, и мы все хотим получить кусочек для себя. Мы все способны довольствоваться чем-то таким простым, но мы враждуем, как будто наши собственные чувства -- это дефицитный ресурс, который можно захватить или отнять. Мы удерживаем и берем, распространяя прямо противоположное тому, что мы хотим, в нашем стремлении к тому, что мы делаем".

-- Ты думаешь, что сможешь все свести к этому? -- спросил Элит, потянувшись к консоли позади него.

-- Это просто слова, -- пробормотал я. "Способ передать смысл при отсутствии истинного понимания. Даже тогда я не уверен, как далеко это может нас завести, если мы не хотим слушать... Чтобы слушать, нужно время и работа".

Я глубоко вздохнул и пожал плечами.

"Но это только я. Мой ответ на "вопрос зла". Я повернулась, еще раз взглянув ему в глаза. "Нет такого понятия, как зло. Не совсем. Есть только мы. Просто люди. Люди, наши мечты и наши кошмары".

-- Разве вы только что не поссорились из-за того, кто должен арестовать Сердцееда?

-- Некоторые из нас сдаются, -- ответил я. "Мы терпят неудачу. Мы нарушаем. Иногда плохо. Несмотря на все чудовищные вещи, которые мы можем делать, мы все еще люди, и все мы преследуем одно и то же. Упустим это из виду, и мы сломаемся. Мы отказываемся от того, от чего никогда не должны отказываться, как бы это ни было больно".

"Друг друга?"

"Видеть?" Я указал. "В отличие от Дэвида, ты действительно умеешь слушать".

Он думал, что я наивен. Я полагаю, что мог бы быть. Может быть, я просто был слишком сентиментален. Возможно, нет.

За все время я встречал, может быть, одного человека, который действительно не хотел ничего, кроме страданий, и видел в этом самоцель.

Мир был наполнен всеми типами, и большинство из них не были действительно злыми. Они ошиблись. Глупый. Слепой. Мы были в отчаянии и страхе, и все, что нас кормило. Злость. Ненавидеть. Гордость. Мы причинили вред, потому что мы не смогли оценить или понять, или могли только выжить, потому что мы игнорировали последствия наших действий. Иногда мы понимали правду и просто ломались. Другие, мы похоронили это и наговорили себе столько лжи, сколько нам было нужно, чтобы идти дальше. К добру или к худу.

Предположим, что люди могут счесть это злом, но... меня просто больше не было.

У всех были любимые. У всех были мечты. Мы все стремились к счастью. Мы просто не могли примирить все это вместе. Нам оставалось карабкаться, ссориться, потому что мы боялись, что не получим то, что хотели. Иногда мы хотели слишком многого, но иногда довольствовались тем немногим, что получали.

Это создало такой большой беспорядок, и все же мы терпели. Мы взяли на себя огонь, ярость и боль и продолжали идти. Пытался продолжать. От низшего к высшему, неудачи и успехи, мы пытались.

Мы могли терпеть, и мы могли продолжать попытки.

Пока мы не нашли ответы на вопросы, которые мы даже не знали, чтобы задать.

И этого мне было достаточно, в конце концов.

Я был удовлетворен, потому что ошибся, когда начинал. Дело не в том, что миру было все равно. Он просто... не понял, как правильнозаботиться . Но мы старались, все мы. И когда-нибудь мы это поймем.

Это было неприятно. Бесит даже. Нам просто нужно было время. Мир был большим и чудовищным. Вы не могли решить его проблемы быстро.

"Герой, не верящий в зло?" Элит презрительно усмехнулся. "Действительно."

-- Действительно, -- заверил я его.

Я улыбнулась, отвернувшись от звезд, потому что мне еще долго придется пробовать себя.

-- Все это там, и ты не веришь в зло?

"Я верю в людей". Я ухмыльнулся, потянувшись к моему бедру. "Я люблю мир..."

Я взмахнул саблей, и луч зажег и осветил наши лица, когда я нацелил

острие на его горло. взгляд на меня, в то время как желтый свет вспыхнул от щита на другой руке. Три меча метнулись вперед, скрестившись передо мной и заблокировав атаку, прежде чем она достигла моего сердца. Эйрен сияла, глаза горели золотом, когда он поднялся позади меня ...

Элит встретился со мной взглядом, а я встретился с ним, когда ветер от движений наших скафандров закрутился вокруг нас,

- ...и я мечтаю об Эдеме.

Апокриф: Эволюция первопроходца.

Мои глаза открылись, и я несколько раз моргнул. Потом еще несколько раз.

Кабина 00 не была такой большой. у него даже не было кабины!

"Что за херня..."

"О, привет, новенькая пришла".

Я повернул голову в костюме. Он был таким же высоким, как здание, я не знаю, как. Рядом со мной выстроились еще пять костюмов. Один был очень похож на костюм Элита, а другой -- на роботанк Визгуна. Потом был Гандам, которого я не узнал, в странном костюме с большими ботинками и косоглазием, и... Гандам с усами.

"Ну, очевидно, меня овладевают," заявил я.

"Разве мы не все", -- сказал голос из скафандра Элита. За исключением того, что он звучал намного сексуальнее, чем Элит.

"Кто..."

"Вы не читали примечания к патчу?"

Примечания к патчу? "Какой патч..."

На дисплее мелькнуло меню, и я быстро прочитал его. Потом я прочитал их снова.

"Какого хрена ты имеешь в виду, говоря, что я персонаж командного шутера?!"

"Это именно то, что я сказал", Гандам, который выглядел как О Гандам, но не был произнесен.

Я продолжал читать и рыдать.

меня!? Меня только что добавили в игру, как, черт возьми, меня уже понерфили?!"

Первопроходец КОНЕЦ 3.

Я отпрыгнул назад, когда Элит карабкался за своим костюмом. Большой красный титан навалился всем своим весом вперед, оттолкнув Эйрен назад и вытащив из-за спины винтовку. Дюжина конусообразных стручков взлетела в воздух и повернула свои кончики ко мне. Мысленно я выпустил все мечи Эйрин, и летающие орудия начали стрелять и уворачиваться друг от друга.

Отведя саблю назад, я нырнул под винтовку, которая качнулась у меня над головой и покатилась. Эйрена бросилась назад, мечи накрыли меня, пока они сражались с конусообразными аналогами. Земля была усеяна небольшими взрывами пыли и света, но скафандр Элита защищал его оборудование своим собственным телом. Я направил несколько лучей мимо него, но энергия рассеялась в сферическом силовом поле вокруг его скафандра.

Голова его костюма скользнула вперед, а сундук опустился, когда Иит перекинулся через спину и рухнул внутрь.

В оружейном огне наступило затишье, и я воспользовался этим, чтобы прыгнуть обратно в Эйрин. Мы оба одновременно застегнули костюмы, и он выстрелил из винтовки. Три меча скрестились и заблокировали луч. Еще трое заглянули мне через плечо и выстрелили.

Я оторвался от земли, летя обратно на волне света, пока щит Элита защищал его от моей атаки. Из стыков его доспехов лился пурпурный свет, отличный от моего. Скорее мягкое сияние, чем яркое сияние. Он был ярче, чем в последний раз, когда я его видел.

"Хорошее обновление", -- похвалил я.

"В прошлый раз я не установил его полностью. Не ожидал нападения".

-- Справедливо, но я не уверен, что ты умеешь говорить.

-- Ты не изменишь моего мнения, если заговоришь.

Еще один пытается убедить себя так же сильно, как и я? Не уверен. Он снова был в костюме со своим надоедливым блокиратором.

-- Конечно нет, -- согласился я. Мои мечи застегнулись, окружая и защищая меня, пока я смотрел вниз на него и его очередь автономных конусов. -- Это все, что осталось между нами.

Он напрягся.

"Транс-Ам".

Я пришла в движение, когда свет вокруг меня стал золотым. Элит выстрелил, потоки красных лучей рассекли воздух. Я перекатывал и крутил свой костюм из стороны в сторону. Мои мечи встретили лучи, которые чуть не попали в меня, и другие выстрелили. Элит позволял им соскальзывать со своего защитного поля, а его очередь металась вперед и назад, чтобы уклоняться от атак и вести ответный огонь.

Я упал, когда его винтовка выстрелила, проскользнув под балку и подобрав перед собой три меча.

Диски вылетели из щита Элита, скользнули в воздух и проецировали еще более сильный энергетический щит в моем направлении. Мои мечи выстрелили, их лучи столкнулись и разлетелись в разные стороны одним мощным взрывом. Он ударил в его усиленный щит и изогнулся вокруг него, ударившись о землю и выстроившись позади него энергетическим выстрелом из дробовика.

Я моргнул, заметив, что ничего важного не взорвалось.

Я проверил свой HUD, уклоняясь от еще одного выстрела и открывая ответный огонь.

Поле ЯН колебалось, и плотность частиц падала.

Хм. "Наконец-то заработал защитный экран, а?"

В ответ он бросился на меня, оторвался от земли и выстрелил в меня из всего своего оружия. Серия ракет, выпущенных из капсул на его спине. Мои мечи выстроились в линию, стреляя и сбивая ракеты. Воздух между мной и Литом взорвался, и я указал рукой на тарелку.

Пять мечей окружили один в моей руке, и взорвался массивный луч.

Розовый свет пронзил взрыв, отбрасывая его назад и заставляя Элита уклоняться, а не блокировать.

Ряд стержней выстрелил из краев тарелки, и свет пульсировал через край.

Мой луч врезался в силовой купол, который показался мне ужасно знакомым.

-- Это грязно, -- заметил я.

Элит пролетел сквозь угасающие взрывы и взмахнул лучом на конце меча. "Очень жаль!"

"Использование моих собственных GN Particles против меня". Я заблокировал и отразил удар и контратаковал. Он сбросил свой скафандр со взрывом двигателей. "Несколько удивлен, что никто больше не подумал об этом. Не то чтобы я не подбрасывал их в воздух".

"Это то, что вы получаете за загрязнение окружающей среды".

"И это то, что я получаю за продвижение зеленой энергии".

Элит выстрелил в мой каламбур. Было очень плохо быть честным. Я увернулся в другом направлении, когда его дроны повернулись ко мне сзади. Они стреляли, и я увернулся в сторону. Элит выстрелил в тот самый момент, когда я двинулся, его винтовка выстрелила прямо мне на пути.

Я проквантовал Эйрин, телепортировав свой костюм к нему в тыл. Он ударил меня ногой в грудь ногой назад, и его дроны выстрелили, когда удар толкнул его вперед. Я увернулась от выстрелов, стреляя в ответ, пока он переворачивал костюм, чтобы снова выстрелить из винтовки.

Он увернулся, избегая выстрела, который я прицелил в его винтовку.

Затем другой меч вонзился в него снизу, и Элит отбросил его в сторону, прежде чем он взорвался.

Я снова телепортировался, размахивая мечами. Элит поднял щит и заблокировал удар, но сила отбросила его обратно на землю. Наше плавучее орудие стреляло туда-сюда, устраивая световое шоу, которое привлекало внимание на многие мили.

Преследуя его к земле, я качался, плелся и телепортировался.

Его оружие и мое продолжали стрелять, каждый из нас делал два или три уворота вперед, пытаясь поймать другого. Он с Зеро, я с бэкдором в его голове. Даже с его блокировщиком я мог его немного прочитать. Как детектор лжи, улавливающий взлеты и падения.

Оттуда мои рефлексы были просто достаточно быстрыми.

Элит подогнул под себя ноги своего костюма, когда он врезался в склон холма и врезался в дерево. Ствол треснул и разбился, падая, когда он отступал от линии огня, которую я направил на него. Я врезался плечом в багажник, в середине падения разорвав его на части и отправив кусок в Элита.

Глаз его скафандра вспыхнул, и он разрезал ствол тонкими лучами своих дронов.

Я телепортировался прямо перед ним.

"Итак, какие части этого предвидел Зеро?"

Он заблокировал мой меч своим щитом и вытащил из-за пояса топор.

Я выстрелил из земли двумя мечами, пробив его щит сзади.

-- А в каких частях этого не было?

Элит оттолкнул меня ногой и с сосредоточенным рычанием отбросил свой щит. Я отбил его еще двумя мечами, позволив ему взорваться позади меня и направив на нас обоих облако грязи и осколков.

-- Тебе так просто не победить, -- прорычал он, и только моноглаз его скафандра был виден во взрыве.

Я представил, как он увидел глаза Эйрин, уставившиеся в ответ. "Ни одна унция этого не была легкой".

Я телепортировался, обнаружив, что его топор уже блокирует мой удар. Из его спины вытащили второй топор, и я уклонился от удара, прежде чем телепортироваться прочь от шквала лазеров, которые он стрелял в меня. Мои мечи открыли ответный огонь, начав новый воздушный танец между нашими орудиями, пока мы стреляли, уклонялись и блокировали.

При этом один из его топоров взорвался, когда из ноги Эйрин вылетела лучевая сабля.

Он увернулся от удара и приготовился нанести удар, но "Не предвидел, что произойдет, не так ли?"

Справедливости ради, кто кладет световой меч на ногу своего костюма, если только не пытается доказать свою точку зрения?

Элит выстрелил в репульсоры собственных ног, и я снова телепортировался. Он повернулся не в ту сторону, собираясь напасть на меня, когда я появился позади него, хотя и продвинулся всего на дюйм вперед от того места, где начал.

Он понял это слишком поздно, едва уклонившись от выпущенного мною луча, и развернулся ко мне лицом.

"Я грязный?" он спросил.

"Ты сражаешься со мной или с чем-то воображаемым, что наколдовал Зеро, и ты убедил себя, что это я?"

Его дроны полетели вперед, и я подпрыгнул в воздух. Еще один залп ракет вылетел из ракетных блоков его скафандра. Я сбил половину и просто пролетел мимо остальных. Они были нацелены туда, где он ожидал меня увидеть. Не там, где я был.

Я подлетел прямо к Литу, когда он пытался блокировать.

Я не ударил. Я резко остановился перед ним и посмотрел ему в глаза.

-- Зеро все еще убежден, что я пытаюсь тебя убить?

Его топор качнулся от меня. Я заблокировал его и отразил удар вниз. Два меча крутанулись в воздухе и срезали голову с рукояти, оставив острие с грохотом падать на землю.

-- Или ты убежден, что я пытаюсь тебя убить, и это убедительно, Зеро?

"Замолчи."

"Мне нравится говорить. Подай в суд на меня."

Я пнула его костюм, отбросив его назад, когда откинула обе руки назад. Второй меч влетел в мою свободную руку, а другие замахнулись передо мной, чтобы блокировать атаки дронов Элита. Одной рукой он вытащил нож из колена своего костюма, а лучевую саблю -- из противоположного плеча.

Как только его дроны убаюкали своим огнем, мои мечи вспыхнули и начали стрелять диким шквалом. Элит и его оружие начали уворачиваться, когда склон холма был разорван взрывами, огнем и падающими деревьями.

Я шагнул вперед. Четыре лезвия устремились вниз, вращаясь вокруг моих рук, и золотой свет вокруг моих мечей вспыхнул.

"Или Зеро сказала тебе, что я попытаюсь убить тебя в тихом созерцании, как стоик, делая то, что она должна делать?"

Элит начал уклоняться.

Я взмахнул руками вперед, выпуская массивные мечи из обеих рук. Слева и справа горные склоны взорвались, взорвавшись наружу, когда их прорезали. Элит бросился вверх, когда два лезвия соединились и взорвали лес вверх.

Вдалеке вспыхнуло поле вокруг его машины смерти.

Он поглощал частицы моих мечей, заряжаясь и заряжаясь электричеством.

Умный.

Я должен был отдать должное Литу. Ноль был одним адомпрогностического движка. Он даже догадался, что я попытаюсь сделать что-то подобное, и что он может маневрировать, чтобы заставить меня привести в действие его собственное оружие.

-- Дурак, -- бросил он.

"Зеро видят, что грядет?" Я спросил.

"Да."

"И это?"

Я телепортировался, мой массивный меч двигался вместе со мной, когда склоны гор начали обрушиваться вниз, в долину.

Элит подпрыгнул обратно в воздух, когда я опустил меч с его бока, разнес холм на части, превратив его в кратер из камней и руин. Обломки попали в его костюм, отбросив его в сторону и выведя из-под контроля.

Он поймал себя на том, что, ударившись о землю, соскользнул назад и врезался в большой валун, обожженный докрасна жаром.

Элит быстро пришел в себя и шагнул вперед, не сводя с меня глаз и читая свое оружие.

Когда мой световой меч исчез, я выпустил лезвия из рук Эйрин и усмехнулся.

"Итак, -- я взмахнул мечами и проквантовал сами лезвия, -- Зеро по-прежнему всегда прав?"

Элит на мгновение замер, потому что не знал, что делать.

Потому что, сколько бы раз я ни удивляла его, этого еще не произошло.

Зеро не знал, что делать.

Я отскочил назад, направляя квантовые лезвия вокруг, пока они не пронзили костюм Элита со всех сторон. Он застыл, застигнутый врасплох, поскольку Зеро ничего ему не дал, а его внешние слои брони были содраны. Мой блендер с лезвиями режет неглубоко, недостаточно глубоко, чтобы что-то повредить.

За исключением одного, которым я пробил ему колено.

Косяк взорвался, и он рухнул на склон холма. Дроны выстрелили еще раз, но я встретил их собственным огнем.

Мои мечи телепортировались, квантуя один за другим и вонзаясь в конусы. Каждое из автономных орудий взорвалось, и их лучи ударили по земле, когда я телепортировал себя и Эйрин прочь.

Я спрыгнул сверху, выковал меч из окружающих меня частиц и вонзил его в спину костюма Элита.

Раздался взрыв, за которым последовало шипение воздуха. Его скафандр на секунду обмяк, когда реактор заблокировался, чтобы избежать катастрофического взрыва.

Вот оно.

-- Бой окончен, -- заявил я.

Не то чтобы Элит просто перевернулся и принял это.

Он изо всех сил старался сотрясать костюм изнутри. Он начал восстанавливать питание, но это было вяло. Резервные батареи. Умная идея, но явно не работает.

-- Ты гениален, -- признал я. "Я почти уверен, что вспыльчивость твоей силы и твоя собственная робость были единственными вещами, которые когда-либо сдерживали тебя".

Его костюм сдвинулся, пытаясь подтянуться. Каменное лицо, которым он удерживал вес, подкосилось, и машина рухнула. Его голос ругался, и я мог чувствовать усталое разочарование и решимость за ним.

-- Подожди, -- предложил я. -- Я думаю, это хорошо.

Я уронил меч и посмотрел в сторону тарелки.

-- Слишком поздно, -- сказал он хриплым голосом. -- Обвинение уже...

-- Я знаю.

Огни вспыхнули в последний раз, и тарелка взорвалась.

Глаз скафандра Элита щелкнул, фокусируясь и перефокусируясь, когда взрыв прорвал большую конструкцию, оторвав куски и отправив их в хранилища, содержащие кости машины. Последовали новые взрывы, серия взрывов и бомб, которые сотрясли землю и воздух, когда его работа превратилась в огонь и дым.

Прототип кричал от боли и печали.

Оно хотело закончиться. Это был один из немногих осколков, который просто не хотел меня слушать. Администратор все равно протянул руку, протягивая руку, хотя мы оба знали, что Prototype не был готов принять ее.

Элит стоял совершенно неподвижно, наблюдая, как его работа превращается в дым.

-- Хо...

-- Еще одна вещь, которую Зеро не предвидел? -- спросил я. "Вы знаете, как на самом деле работают способности механика?"

"Что?!"

-- Как они на самом деле работают, -- спокойно ответил я. "Это играет роль в том, почему ученые не могут просто посмотреть на технологическое устройство и построить его копию. Наши силы изменяют материалы на уровне, слишком малом для обнаружения большинством инструментов, но это коренным образом меняет их свойства. Вот почему тинкер-технологии могут казаться такими чудесными, и их нелегко воспроизвести".

Тарелка полностью рухнула, ее останки рухнули на землю и подняли в воздух огромное облако, прежде чем последний взрыв послал на нас порыв ветра. Деревья гнулись и гнулись, затем треснули и разлетелись на щепки.

Я проверил. Все еще там?

Подтверждение.

Я кивнул. Хороший.

Вдоль дороги, ведущей от ныне разрушенного хранилища, Визгун пряталась за своей машиной. Веда поймала машину с помощью Звездочета и удерживала ее, когда пронесся взрыв. Ее собственный аватар был рядом, ожидая внутри золотого щита с аватаром Администратора.

"Как?!" -- прорычал он. "Как ты-"

"Я заставил Грина поменять некоторые компоненты, которые ты украл, прежде чем ты их украл. Как то, что ты присвоил в Венесуэле. Я уже внес в него собственные изменения еще до того, как он попал в ваши руки.

Лиза была права.

-- Кстати, то же самое я сделал с вашими резервными батареями.

Я был настолько впереди всех остальных. Во всяком случае, когда дело дошло до саботажа их самых продуманных планов. Будущее было какой-то ерундой, когда она не была ограничена и могла рассказать мне все, что мне нужно было знать. При условии, что я привел ее в нужное настроение.

"Конечно, -- признал я, -- будущее не может точно предсказать будущее. Никто не может. Где-то всегда есть неизвестное или полный подстановочный знак, который нельзя полностью объяснить. Наследник и Симург не были бы мертвы, если бы предсказание было таким простым. Я тоже не раз был близок к смерти".

Элит уставился на меня, его мозг на мгновение закружился, прежде чем он спросил: "Ты все саботировал? "

Ну, не все". Я оглянулся. "Только все лудильщики, которых вы, вероятно, купили или украли. Труднее всего было вносить изменения, которые ваша сила не заметит и не исправит. На это ушло около пяти месяцев. Грин работал без остановки, меняя детали и технологии на мои испорченные копии.

"Это-"

-- Бред, -- согласился я. -- И Зеро не предвидел этого, не так ли?

Что-то ударило что-то внутри его костюма. Думаю, его лоб на внутренней стороне шлема.

"Пришло время подумать о том, чего не знает Зеро, -- сказал я ему, -- и по-настоящему подумать о том, как слепо следует следовать за слепым".

В этом отношении Элит ничем не отличался от всех остальных.

"Хотя я полагаю, что в конце концов мы все слепы. Не корите себя слишком сильно. Любой, кто говорит, что знает будущее, скорее счастливчик, чем прав".

"Я-"

-- Я разговариваю с Зеро. Я повернул голову и посмотрел на скафандр, осознавая что-то внутри него, с чем я не мог связаться никаким другим способом. -- Скажи ему, что ты думаешь теперь, после всего этого. Что вы действительно думаете. Не только то, что, как вы думаете, он хочет или должен услышать... Не делайте этой ошибки.

-- Вы не можете... --

Элит остановился, глаза его дернулись, когда он начал что-то читать. В его дисплей были встроены выходы Зеро, и он постоянно ими пользовался. Он использовал их все больше и больше, полагаясь на них, чтобы утвердить свой путь и убеждения. Я не мог читать Зеро. Я не был уверен, какой личностью он обладал.

Но...

Если это было что-то вроде Дракона или Веды, то это было похоже на ребенка.

Ребенок, который начал в темном месте с одним только голосом, чтобы вывести его в мир. И этот голос -- из-за того, как он начался -- был для него всем.

Любовь есть любовь.

Я смотрел, как оседает пыль и начинает рассеиваться дым.

Машина была полностью уничтожена, но я должен был убедиться. "Веда".

-- Вот, -- ответила она.

"Огонь."

Секундой позже сотни кольев врезались в небо, пронзая и разбивая землю и разрывая на части все, что осталось от оружия Элита. Звук был оглушительным, даже изнутри моего костюма. Тирены, стреляющие из Гунгниров, находились на низкой орбите, заранее подготовленные для того, чтобы уничтожить машину Элита, даже если мой слишком сложный план не сработает. Нет смысла рисковать жизнями Осколков.

Хотя я был рад, что это сработало.

"Знаешь, Джерри, я смотрел несколько твоих первых видео". Я не оглядывался на него, когда говорил. "Они на самом деле довольно хороши. Настоящий даже. Они были честны. Просто два парня, которые любили игры и хотели поделиться ими со всем миром. Немного глупо да, и опрометчиво тоже. Не всегда в лучшем вкусе... Но вы не были настоящими злодеями.

"Останавливаться."

"Я думаю, что миру могло бы пригодиться больше этого, если честно. Может быть, это было бы не идеально, но... Я поднял глаза, глядя на звезды в небе, расчищенном огнем оружия. "Если бы больше людей довольствовались тем, что просто следовали своим страстям и меньше относились к вещам, которые никто не может контролировать, мир был бы немного лучше. Хотя, пожалуй, отбросьте сексистский юмор.Плохая репутация геймеров во всем мире".

-- Заткнись уже, -- прорычал он. "Вы выиграли. Хватит злорадствовать".

"И почему именно мне удалось завязать отношения раньше, чем остальным? Серьезно. Как ты не заметил Шеррела? Она почти посрамляет Лафтера, а ты ей действительно нравишься. Что ты делаешь, чтобы не проводить с ней больше времени?

Я посмотрел в ее сторону. Она наблюдала за нами, зная о моем положении из-за света Эйрин. Она была в противоречии, но, конечно, она была. Она много знала о токсичных отношениях, и ее понимание того, каким Джерри мог быть, зашло слишком далеко. Никто не был таким пациентом, если они хотели оставаться трезвыми и здоровыми.

-- Я просто построю еще один, -- попытался он.

-- Я полагаю, вы могли бы попробовать. Мое внимание переключилось на фигуру рядом с Шеррелом. -- Однако Веда остановит тебя. Она тоже не будет такой милой, как я. Но да. Можешь попробовать."

-- Ты...

-- Пока не отказывайся от жизни, -- умолял я. "У тебя еще много жизни осталось, если ты просто сдашься и проживешь ее. Может быть и неплохо. Митч не хочет, чтобы ты умер. Во всяком случае, не та часть его, с которой я встречалась.

Взгляд вернулся ко мне.

"Он сказал: "Дерьмо слишком короткое, чтобы всегда оглядываться назад". Я оглянулся через плечо, а не через камеры заднего вида. -- Перестань оглядываться назад, Джерри.

К счастью, он не плакал. В тот момент я не был уверен, что смогу справиться с этим. Я был... сам не очень хорошо себя чувствовал.

Мои глаза были прикованы к Веде, и я снова вспомнил извинения Администратора. Это была не ее вина. Это не было чьей-либо виной.Жизнь просто... Это не то, что ты можешь контролировать вот так. Вы живете той жизнью, которая у вас есть, и это единственная жизнь, которую вы получаете. Половину вы тратите на то, чтобы понять, как жить, а другую половину -- на то, чтобы понять, как быть счастливым.Столько потраченного времени, но это то, что есть.

"Иметь хорошую жизнь." А что касается тебя, Прототип... Может быть, просто сделать то же самое.

Я оторвался от земли и взлетел в воздух. Рассеянно я бросил несколько последних быстрых взглядов с Будущим.

Мир не был идеальным. Конечно, черт возьми, он не собирался быть рядом после всего этого. Оставить всех в живых и показать миру, какой ужасной была армия мобильных доспехов... Это оставило после себя беспорядок. Доклад Кинуэ и Хавьера выйдет достаточно скоро и полностью разрушит репутацию Дэвида. После этого в него поверят только самые стойкие. Однако то, что на этот раз он потерял свои силы по-настоящему, вызовет к нему жалость, и все раскаяние членов Титанов, которые не были придурками, протолкнут амнистию.

Это создало бы новые проблемы, но нашлись люди, которые могли бы с этим справиться. Веда и Тревор. Дина и Лафтер. Орга... Они все еще немного жалили. Хорошо, не немного. Много. Они сильно ужалили.

Глубоко вздохнув, я просто принял это и свои ограничения. Я не был Иисусом Христом. В конце концов, я мало что мог сделать.

Они разберутся. Я знал, что они будут.

Глядя вниз на землю и наблюдая за лицом Веды, было трудно сохранять невозмутимое выражение лица. Я не хотел идти плакать или что-то в этом роде. Элис никогда бы не позволила мне пережить это.

Я попрощался, и мне оставалось сделать только один реальный выбор.

Подумав, я подтолкнул GN Drives дальше. Они развернулись в бурю, заливая ночной воздух новой волной золотого света. Они пульсировали, когда ЯН-поле начало изменять форму и расширяться, распространяясь вглубь земли и над долиной.

Мой разум вернулся к старому вопросу.

Каким был герой?

Теперь это казалось глупым. Мир был намного запутаннее, чем истории, которые были удобны. Злодеи иногда были порядочными людьми или, по крайней мере, не монстрами. Герои иногда были придурками с комплексами власти. Люди были в беспорядке. Мы облажались.Иногда мы сильно облажались, и другие расплачивались за это. Иногда мы делали все, что могли, и обнаруживали, что этого недостаточно.

В этом отношении все были одинаковы.

Все были слабыми. Мы все были маленькой частью чего-то гораздо большего.

Какое право имело какое-то одно произведение делать выбор, который повлиял на всех?

...

Я не имел на это права. Никто этого не сделал.

Сделай это.

Уверенность?

Сделайте выбор в любом случае. Делайте то, что считаете правильным. Примите последствия.

Это все, что осталось.

Администратор оторвался от земли и взлетел в воздух, в то время как я притянул к себе все свои мечи. Они развернулись, несколько человек вонзились друг в друга в воздухе над головой и столкнулись кончиками пальцев. Остальные пульсировали, поглощая частицы в воздухе и конденсируя их вместе.

Я снова посмотрел на Веду.

Что вы говорите, когда нечего сказать?

Предположение.

Хм? Ой. О, это сочно.

Запрос?

... Хорошо, хорошая мысль.

Подключил в последний раз.

"Веда".

Она подняла голову, оторвав глаза от земли. "Да?"

Я улыбнулась и активировала взрыв.

"Увидимся завтра."

Свет взорвался, разорвав мои мечи и сорвав большую часть доспехов с тела Эйрин. Волна света прокатилась по небу, неся с собой обещание лучшего мира.

Над моей головой прорвалась дыра, открыв путь, в который тут же вылетел Администратор.

Квантуя Эйрин, я закрыл глаза и направил себя на поток света. Я последовал за ней, проходя сквозь слои мыслей, которые не мог описать словами, пока мы не добрались до дальней стороны.

Ставя ноги на поверхность, я смотрел, как земля меняет цвет на гладкую отражающую поверхность.

Позади меня Эйрен рухнула вперед, сильно ударившись коленями о поверхность зеркала. Одна рука упала вперед и поймала большую часть скафандра, пока тот разрывался. Дым вырвался из другого плеча, рука выпала, а осколки моих мечей разлетелись по всему миру вокруг меня.

Мы начали мгновенно, стирая труп Наследника по кусочку за раз и очищая мир от черного и красного.

На его месте зеркала стали яркими и цветущими.

"Действительно?" Я спросил.

"Достаточный?" -- переспросила администратор.

Я рассмеялся и протянул руку, чтобы взять ее за руку. - "Ты действительно такой простак."

Она отвела взгляд, когда другие Осколки начали смотреть на нас. "Над?"

"Не ленись на меня сейчас". Я ухмыльнулась и посмотрела в зеркала.

Вместе мы достигли Луны.

"Мы только начинаем. Давайте устроим им шоу".

Рассвет.

Веда наблюдала за распространением GN Burst, пока он не исчез из поля зрения.

Хотя бы вид ее аватара.

Она отследила волну через спутники Дракона и рассчитала. Она не достигла бы всего мира, но энергия оставалась бы сосредоточенной почти на восьмидесяти процентах земной поверхности. Если Тейлор была права, первые люди, которые начнут развиваться так же, как она, начнут появляться в ближайшие восемьдесят девять месяцев.

В конце концов Тейлор решил пройти через это, хотя это означало заставить мир измениться.

Веда полагала, что не знает, правильно это или нет, и не была уверена, что это имеет значение.

Это должно было случиться. Тейлор думал, что это произойдет в любом случае. Она уже заразила целые части мира частицами GN, и этот процесс начался без ее намерений. Теперь она просто ускорила его.

Веда переключила свое внимание, наблюдая через Тирена, как Аиша наконец начала двигаться.

Дэвид сел на землю, пытаясь вызвать свои силы и обнаружив, что они действительно исчезли.

Веда колебалась между вмешательством и бездействием. Горькая часть ее просто хотела отвести взгляд. Большая часть знала, что она не может. Нет, если она хотела добиться всего, что ей осталось сделать. Слишком много было принесено в жертву слишком многим, чтобы оставить все как есть.

Если Аиша...

Веда сделала паузу, когда Аиша колебалась.

Девушка внезапно выругалась, освободившись от своей силы и ударив Дэвида ножом в спину.

Он закричал, упал вперед и потянулся к ране, когда она высвободила свой клинок.

Глаза Веды сузились.

Рана была поверхностной. Дэвид выздоровеет даже без медицинской помощи, если не будет серьезной инфекции.

"Мудак", -- выругалась Аиша, отвернувшись и отбросив нож.

Зрители смотрели в шоке и замешательстве, большинство из них говорили Cinereal о том, что делать. Женщина в основном говорила им идти домой и ждать. Веда сомневалась, что сможет рассказать им что-нибудь еще.

Несколько противников все еще сражались, но этого было недостаточно.

Давид был бессилен, и титаны потерпели поражение.

Впереди своего аватара Шеррел начала двигаться в направлении костюма Элита.

Веда решил последовать за ним. Ей придется присматривать за Литом в будущем. Тейлор был уверен, что не сможет восстановить свою машину после того, как она была разрушена -- так оно и было, основательно, -- но он мог построить еще одну другую машину.

Этого нельзя было допустить.

-- Веда?

Она повернула голову своего другого аватара, глядя на Шарлотту.

"Что происходит?" -- спросила девушка с бледным лицом. Она оглядывалась, замечая поникшие головы или поднятые, несмотря на то, как печально они выглядели. -- Где Тейлор?

Ее процессоры остановились на мгновение. Она пыталась быть... отстраненной. Чтобы не думать об этом.

Не говори этого.

-- Она... --

На хрена?

Другой голос. Один из тех, что рядом с Cinereal.

Мужчина указал на небо. -- Я вижу дерьмо?

Веда подняла голову, когда Шеррел продолжила свой путь.

Ее челюсть отвисла, что было новым опытом. Она не была уверена, что могла вспомнить, что это происходило раньше.

Повсюду сквозь тысячу глаз она видела указывающие пальцы и поднятые головы. По всему миру, даже в местах, где было светло или пасмурно. Местонахождение наблюдателя не имело значения. Изображение было таким же.

Вращая спутник, Веда сфокусировала камеру.

Поверхность луны замерцала, кратеры и следы миллионов лет исчезли, а их место заняло отражающее море. У него был вид воды, тонкая полупрозрачная поверхность с глубиной под ней. Что-то появилось под поверхностью.

Что-то яркое и цветущее.

Цветы?

Веда наблюдала, как свет начал подниматься с поверхности. Свет повернулся вперед, извиваясь от Луны и достигая Земли.

И по мере того, как он приближался и головы в шоке и изумлении поднимались, свет расцветал.

Вспыхивают лепестки, спираль света раскрывается, как бутон, и распускается широкими лепестками.

По всему миру замигали экраны, и на них появилось лицо Тейлора.

-- Итак, -- сказал голос ее матери. "Кто хочет поговорить об инопланетянах?"

Веда заикалась, когда звонки и сообщения хлынули в ее организм. ДПД. Дракон. Гильдия. Шевалье. Мисс Милиция. Мурру Рамиус. Без сомнения, все об одном и том же.

Когда Тейлор записал...

Веда смотрела видео, даже не слушая. В конце концов Администратор вышла на экран, отвечая на вопросы и признавая правду. Сцион был инопланетянином. Он планировал уничтожить мир. Осколки больше не хотели разрушать мир. Она записала все это сама, сама, чтобы никому больше не пришлось.

Все это время весь мир наблюдал, как луна расцветает блестящим золотым цветком.

Так? Когда она уже ушла и... И любые последствия лягут на ее плечи.

Где другие могли бы отрицать знание, если бы им было нужно.

Где боевые действия закончились и осталось время подумать и приспособиться.

Где мир мог бы наблюдать и принимать собственные решения.

Потому что всегда будут страх и паника. По крайней мере, сейчас Дэвид и Элит не смогут его использовать. Большинство из тех, кто мог, скрывались или были изолированы. Потому что те, кто мог скрыться от того, что знал раньше, опасаясь за свою власть или свое богатство, могли указать на Тейлор и обвинить ее. Потому что Тейлор всегда поступал самым смелым образом.

Потому что она взяла на себя ответственность, даже если она была не ее.

Веда игнорировала большинство слов, несмотря на то, что слышала их.

Она наблюдала за лицом Тейлора. Зафиксировал изображение в памяти. Что было глупо. Она вряд ли забудет.

Все еще.

Увидимся завтра .

Забегая вперед, Веда пошла за Шеррелом, пока она объясняла, что случилось с Шарлоттой, и направила Помощника к Дэвиду.

Пришло время идти.

Завтра еще не наступило, и задержка не ускорит время.

Была работа.

Инфо: Послесловие.

Ретроспектива Первопроходца.

Давайте сделаем этот комплимент в стиле сэндвича, и мы просто сделаем его многоэтажным, как в Скуби-Ду.

Итак, что-то понравилось.

Читатели бета-версии

Итак, два комплимента в начале. TSFreedom и Platinumsabrзаслуживают особого внимания, потому что они, вероятно, являются одной из главных причин, по которой эта история вообще закончилась. Некоторое время назад я был очень близок к тому, чтобы бросить (давайте не будем останавливаться на том, что я стараюсь не делать этого), и я думаю, что иметь их, чтобы выразить, было действительно важно, чтобы просто вывести негатив из моей системы, чтобы он не просто размышлял.

Вдобавок ко всему, я стал лучше, но я все еще машина для опечаток. Мне жаль. Я не хочу, чтобы мои пальцы двигались быстрее, чем мой мозг, и тьфу. Бета-версия действительно улучшила качество чтения, начиная с арки 10. Помимо написания сценария, наличие звуковой панели было действительно полезным, и некоторые сцены, которые я оглядываюсь назад и которые мне нравятся больше всего (смерть Ноэль, смерть Симурга, битва с Девятью), были бы совсем другими, если бы Бета не подталкивала меня. некоторые вещи и заставляли меня переоценивать их до того, как они были опубликованы.

Они заслуживают похвалы. Я не думаю, что эта история была бы так хороша без них, и вполне возможно, что без них она никогда не была бы завершена.

Ладно, вторая хорошая вещь.

Мне не всегда удавались маленькие кусочки*, но в целом? Я очень доволен общим сюжетом Trailblazer. Трудно сделать что-то настолько длинное гладким, но я думаю, что мне это удалось лучше, чем я изначально думал. Дуги текли в основном связно, последние события сумели вписаться в предыдущие события, и я думаю, что я просто доволен. Я сделал то, что намеревался сделать, настолько хорошо, насколько я мог с этим справиться. Меня раздражает знание вещей, которые я знаю сейчас, и знание того, что я мог бы добиться большего, но жить и учиться и все такое.

Я доволен этой историей, и это, пожалуй, лучшее, на что я могу надеяться.

Вероятно, одним из лучших решений, которые я принял, было отказаться от всего сюжета "сын учителя" (Учитель утверждает, что он есть в каноне, но это утверждение сразу же ставится под сомнение, и я подумал: "А что, если он это сделал"). Да, это должно было быть делом. Если вы пробежитесь по некоторым из более ранних арок частым гребнем, вы можете увидеть намеки на это, но я отбросил их по двум причинам; Я понял, что не могу написать 30 арок этой истории, а Азраил был слишком наглым и немного глупым, чтобы правдоподобно быть последовательным вдохновителем-преемником Учителя. Это также должно было создать чрезвычайно запутанный фон персонажа Дэвида, который, как мне кажется, усугубил бы мои проблемы с персонажем Дэвида, так что да. Я думаю, что увернулся от пули, вырезав всю эту концепцию.

* (все еще немного кисло об упущенных возможностях Арки 8, подробнее об этом позже)

Что-то мне не понравилось... Человек-злодей.

Несколько советов для всех писателей в комнате. Удостоверьтесь, что ваши злодеи пойманы и сформулированы, прежде чем вы начнете писать их коварные планы. Я недооценил хардкор здесь и обнаружил, что немного карабкаюсь за кулисы, когда понял, насколько я был застигнут врасплох.

Дэвид - главный преступник ее. Я слишком долго не работал с ним. Оглядываться назад было огромной ошибкой. К тому времени, когда я, наконец, начал изображать его персонажа, я понял, что у меня просто больше нет пропускной способности, чтобы должным образом превратить его в угрожающего антагониста в стиле Гандама "он сумасшедший, но он не ошибается". Я провалил этот дерьмовый хардкор, и все, о чем я действительно мог думать, это повернуть его в направлении Рау, как этого парня, который так далек от глубокого конца, что говорит с ума. Это не сломало историю, но, черт возьми, мне бы хотелось, чтобы я справился с этим лучше, потому что это сделало бы историю лучше.

Leet нужно было показать больше. Это часть более широкой постоянной проблемы в фике, но Элит особенно жалит. Хуже того, мне трудно понять, как это исправить. Элит проводит слишком много времени за кадром в истории. Ему нужно было больше возможностей, чтобы правильно вписаться, но я оглядываюсь и с трудом понимаю, где я мог бы это сделать. Думаю, это фундаментальная проблема изначальной структуры Trailblazer. Случай, когда основная схема сюжета, как я задумал, в конечном итоге как бы навредила себе, потому что здесь у меня было слишком мало места, чтобы гибко маневрировать этим персонажем. Кроме того, что я включил его в другие интермедии, я не уверен, что у меня есть способ исправить это без радикального изменения истории.

Азраил действительно единственный злодей, который более или менее работал так, как задумано, несмотря на то, что я отказался от большей части того, как я изначально намеревался использовать его.

Что подводит меня к...

Арке Тейлор.

Я хотел сделать каноническое развитие Тейлора, но повернуть его в другом направлении в части истории "Полководец". Я сделал некоторые скидки в начале матча. Тейлор начинает эту историю с немного большей сосредоточенностью и более сильным представлением о том, к чему она стремится, чем в каноне, но, несмотря на взлеты и падения, ее рост достиг всех точек, которые я действительно хотел.

Воссоединение с людьми. Воссоединение с отцом. Снова найти друзей. Становясь все более и более чутким по мере развития сюжета. Я хотел, чтобы Тейлор закончила эту историю как своего рода развитие All Loving Heroine аля Setsuna, потому что я думал, что она была в ней (канон Червя просто не полностью пошел по этому пути), и я думаю, что справился с некоторыми взлетами и падениями.

Переходы были тяжелыми. Я не думаю, что мне всегда удавалось хорошо продемонстрировать ее рост, и некоторые моменты, которые, как мне кажется, имели решающее значение для ее развития, также являются сценами, которые некоторым действительно не нравились, например, разговор Сплетницы с ней в Уинслоу в Арке 4. , что было очень важно для того, чтобы убедить Тейлора в том, что между большим человеком и лучшимчеловек, и как Тейлор справился с последствиями смерти Ноэль и ее разговора с графом и Лизой.

О, да,

граф действительно глупое имя,

я использовал его, потому что не мог придумать ничего лучше, но да. Фу. Иногда ты просто оставляешь дурацкую вещь там, где она есть, потому что это лучшее, что у тебя есть, и на твоей тарелке есть тысячи других вещей, и у тебя нет пропускной способности, чтобы исправить что-то настолько тупое, но такое неважное.

По крайней мере, характер Лизы действительно сложился в конце.

Идем дальше.

Темы

Это часть моего удовлетворения сюжетом в целом, но я действительно начал этот фик, потому что я видел параллельные и взаимодополняющие темы между Worm и Mobile Suit Gundam, и здесь у меня очень мало претензий к моей собственной работе.

Все ебутся. Все чувствуют, что они правы. Знать, кто прав, а кто виноват, особенно в пылу мгновения или в тумане войны, -- полный бред. Вы должны делать выбор и принимать решения, и вы должны жить с ошибками, которые придут вместе с ними. Это большая часть того, где я видел пересечение Гандама и Червя, и я думаю, что это то, что я действительно понял.

И, как ни странно, некоторая критика истории убеждает меня в этом. Мне одновременно говорили, что Тейлор слишком много проигрывает, Тейлор слишком много выигрывает, Тейлор делает глупый выбор, а Тейлор слишком компетентен. Я изо всех сил пытался понять, как взвесить некоторые из этих комментариев, особенно вокруг Арки 9. Правильно ли я понял это или нет, потому что я никогда не собирался, чтобы все соглашались со всем, что Тейлор сделал или не сделал, но я действительно хотел, чтобы история попала в массы. правильные тематические заметки.

По прошествии времени я думаю, что это нормально. У каждого есть свое мнение о том, насколько успешным или эффективным был Тейлор как человек и герой, и, возможно, именно так все и должно быть, потому что в этом суть.

Тейлор иногда облажался. Иногда она побеждала с трудом. Иногда она не получала того, что хотела. Иногда она получала все, к чему стремилась. Это жизнь, и хотя я не стремлюсь к реализму, мне нравится стремиться к правдоподобию, и в этом я думаю, что попал в нужное место.

Тейлор начала эту историю в гневе, потому что она огляделась и увидела мир самодовольства, который терпел страдания и несчастья, потому что это было удобно. Она выросла в человека, который осознал, как тяжело людям приходится бороться, чтобы выжить, и с ее собственным жизненным опытом знал, что вы ничего не сможете исправить, если все, что вы делаете, это сидите сложа руки и убеждаете себя, что потерпите неудачу еще до того, как попытаетесь. Тейлор не должна быть идеальной или ущербной личностью. Она просто написана, чтобы быть человеком, и хотя моя подача не всегда была на высоте, я думаю, что здесь очень похож на общий сюжет, я в целом доволен тем, как все это сработало.

Мир слишком велик, чтобы его мог изменить один человек, но это не значит, что вы ничего не делаете.

Следующее, что мне не понравилось.

Второстепенные персонажи

Ох уж этот.

Одними из первых жертв этого были Алек и Локон. Примерно в 3-й арке я понял, что мне нужно внести некоторые изменения в сюжет, чтобы избежать фика из 30 арок, а это было намного больше, чем я думал, что смогу достичь. Пришлось начать что-то резать.Достаточно забавно, что мне удалось вернуть Алека и финальную конфронтацию с Сердцеедом обратно в историю, но Нил навсегда остался в стороне, и только его корабль с Ханной удалось выжить в остальной части истории.

И это только два первых примера.

Гораздо суровее были некоторые из главных героев истории! Лафтеру было особенно плохо во второй половине фика, но даже Веда и Дина временами страдали от того, что их отодвигали на второй план, и мне было трудно понять, как я позволил этому случиться, а также почему я продолжал делать это даже после того, как заметил проблема.

Частично это было планирование.

Это похоже на то, что случилось со злодеями. Лафтер не был достаточно конкретизирован. Поскольку история переместилась с уличного уровня, я не знал, что с ней делать, потому что она такой персонаж уличного уровня, и я просто... у меня просто были другие дела, так что это никогда не обсуждалось на самом деле, и даже втискивание в ее связь с Акихиро. было тяжело и в конечном итоге превратилось в нечто вроде торчащего колеса.

Так что отчасти это было просто размером актерского состава.

С большими составами трудно справиться, особенно когда вы пытаетесь разработать дюжину персонажей. Возможно, я откусил больше, чем мои руки новичка могли прожевать на этом фронте, и некоторые персонажи пострадали за это.

Единственными персонажами, которых мне действительно удалось спасти от такой славной участи, была Дина.

Я всегда знал, что сила Дины не будет слишком большой опухолью сюжета, потому что Дэвид и Симург в конце будут большими злодеями, а предчувствие Дины будет немного против них. Я планировал это, и, увидев, как это вытеснило ее из истории, сосредоточился на Девяти, чтобы одновременно продемонстрировать рост характера Дины и позволить ей быть потрясающей. Мне нравилось писать, что она будет той, кто запланирует и осуществит падение Девяти, и она сделала это, чтобы защитить Тейлора от необходимости столкнуться с Джеком из-за беспокойства. Мне это понравилось, особенно то, как это встроено в темы для остальной части истории.

Но в каком-то смысле я думаю, что она единственная, кого мне полностью удалось спасти от этой неудачи.

Отчасти это просто масштаб.

Масштаб этой истории действительно ускорился вокруг арки 9 и просто продолжался, и чем больше он становился, тем труднее становилось сохранять фокус. Как ни странно, самый верный путь мне понравился; Рост персонажа Тейлор. Думаю, это должно быть палкой о двух концах, потому что мне нравится рост характера Тейлора, но я также не могу не видеть в этом своего рода фактор и результат проблемы.

Движущиеся части и борьба за импульс повествования

Итак, два плохих момента подряд, хотя этот можно также назвать, возможно, нейтральным.

По мере того, как эта история росла, самым прямым способом сохранить ее направленность и импульс было сосредоточение внимания на ее центре; Тейлор. Это сработало во многом, потому что ее рост и развитие во второй половине истории действительно ускорились.Смерть Ноэль особенно ощущалась как поворотный момент, когда эта злая и ожесточенная девушка, которая думала, что она была одной из очень немногих, пытающихся все исправить, начала умирать. На ее месте начала появляться Тейлор, которая верила в людей и их способность решать собственные проблемы. Та, которая действительно принимала ограничения того, что она могла сделать, и то, как далеко она была готова использовать свои силы, чтобы сделать это.

И я даже получил несколько кусочков о том, как трудно измениться, что Тейлор изо всех сил пыталась переопределить, кто она и Ньютип, из "жесткой героини без дерьма" в человека, который встанет и скажет, что мир должен выглядеть себя в зеркале, признать, что все поступают неправильно, и предложить амнистию любому, кто ее примет.

Многое из этого произошло только потому, что во второй половине я так много внимания уделял Тейлор и ее персонажу.

За исключением того, что это сложно, потому что это также оставляет мне меньше места, чтобы думать или писать о других персонажах.Это действительно поразило меня в Арке 15, где событий было слишком много, чтобы точка зрения Тейлора могла их осветить. Мне нужно было использовать остальную часть актерского состава, и именно здесь я как бы увидел проблему с обоюдоострым мечом.

Это история во многом о Тейлоре, но я и зрители тоже были вложены в то, что вы знаете и всех остальных . И я как бы наткнулся на узкое место в повествовании, где я не мог справиться с обоими для полного удовлетворения. Что просто вздох .

И это действительно стало для меня отягощающим, потому что;

Актеры второго плана

Черт возьми, я так доволен тем, как сложились некоторые другие персонажи этого фика. Большое спасибо Крису, Дину, Арммастеру, Тревору и Эмме, особенно потому, что я чувствую, что мог бы написать о них еще больше или даже написать всю историю с их точки зрения, и это все равно могло бы быть хорошо.

Дин и Крис, я имею в виду, что все вроде как сработало. Armsmaster Я начал очень нервничать из-за того, что хорошо написал, но я доволен тем, как он получился, и тем, как его отношения с Тейлор развивались по ходу сюжета.

Особые приветствия для меня, тем не менее, идут Тревору и Эмме.

Тревор начинал таким... таким подростком. Он, наверное, самый подросток во всей этой истории. Он не тупой, но и не умный. У него гормоны, и он понятия не имеет, как с ними справиться. Он мог быть страстным, но в то же время таким рассеянным. И после этого он постепенно стал своего рода крутым парнем, превратившись в человека с большой решимостью и благородством, и стал одним из многих противников истории для Тейлора.

Вся арка Эммы тоже была для меня шаткой, но я доволен тем, как она в итоге закончилась. Искупление стало трудной темой для обсуждения, не будучи размытым или поверхностным. Я боролся с этим, но каким-то образом мне удалось остаться в голове Эммы и достичь с ней определенного прогресса; вы не можете исправить некоторые ошибки, сожаление не меняет того, что произошло, искупление - это просто слово, делай лучше и будь лучше. Интерлюдия Руна, которой я до сих пор не доволен, имела странную положительную сторону, поскольку она привела меня к такому ходу мыслей, который, я думаю, сработал для Эммы.

Тогда есть Веда. Боже, это кусается, когда я как бы не знал, что с ней делать, и просто тихонько отодвинул ее тихонько в сторону, но мне нравится рост и развитие Веды на протяжении всей истории. Она тоже может быть такой дочерью, как ребенок, который любит своих родителей и хочет оправдать их ожидания и быть всем, чем они могут быть. Я очень хочу написать ее часть Dream of Eden, потому что я хочу продолжить этот рост, даже если я сделаю это совсем немного.

Просто так много движущихся частей делают некоторые вещи такими сложными, что приводит меня к тому, что я люблю главу 18,6.

Я чертовски горжусь этой главой. Не то чтобы я считаю это шедевром, но я уверен, что мне не нужно говорить давним читателям, что есть аспекты написания персонажей, с которыми я борюсь. Эмоции довольно тяжелые, потому что я не эмоциональный человек. Это затруднило написание Тейлор, потому что мне нужно было, чтобы она выражала эмоции, но я был просто там, как "как выглядит эмоция в этой ситуации...".

И в 18.6 я думаю, что мне действительно удалось добиться прорыва в этом. 18.6 работает на эмоциональном уровне. Разговоры Тейлора и Орги о чувствах и о том, кто они такие, как люди, просто работают, и это здорово, и я действительно горжусь тем, как мне это удалось, но...

Уроки жизни; бля совершить

Я в каком-то смысле разрушил пол 18.6 и обрушил потолок, потому что сильно облажался. Я сидел на заборе далеко- далеко , слишком долго, думая, пройду ли я с кораблем Тейлор/Орга. И в конечном итоге это навредило кораблю Тейлора и Орги, потому что я не заложил правильный тон в некоторые из их ранних моментов. Я думал об этом еще в Арке 4 или 5, но это была лишь одна из многих возможностей, которые у меня были в то время (Тревор и Крис были двумя другими в то время, Weld также появился как возможность позже), и я действительно только остановились на этом после написания их взаимодействия в Арке 9.

И я просто должен был посвятить себя этому. Я слишком долго размышлял, смогу ли я это сделать, понравится ли это людям, понравится ли это мне вообще. Совершенство -- враг хорошего. Я знал это и все равно все испортил.

Злое лицо.

Еще один небольшой совет для всех писателей в комнате. Пишите то, что хотите написать. Я чувствую себя глупо, говоря это, потому что это буквально мой совет для всех (пишите то, что вы хотите написать), но разглашение этого не сделало меня невосприимчивым к тому, чтобы ее испортить. Если бы я раньше поверил своему внутреннему чутью на этом фронте, я думаю, 18,6 выскочил бы еще больше. Я мог бы добавить больше во взаимодействие Тейлора и Орги в дугах 10, 12 и 13, когда у меня действительно была возможность сделать это.

Если мы проигнорируем большую упущенную возможность и одну из моих самых больших ошибок (imo) в Trailblazer;

Arc Fucking 8, самая упущенная из упущенных возможностей

Две плохие вещи подряд, снова что угодно. Это неаккуратный бутерброд, подайте на меня в суд.

Я назвал Арку 8 тем местом, где некоторое время назад что-то пошло не так, и мое мнение не изменилось. Я заебался с этой аркой. На самом деле я трахнул нескольких собак. Я вернулся и попытался починить одну из них, напомнив людям, что Орга и компания существуют, но на самом деле это такой пластырь. Вся эта арка должна была быть другой в том виде, как я ее написал, но фик просто слишком велик для меня, чтобы вернуться и исправить это (вздох).

На самом деле есть так много всего, на что я могу указать и сказать: "Арка 8 -- это то, где я все испортил".

Мне нужно было, чтобы Тейлор начал переоценивать Теккадан. Она уже связалась с бывшими Торговцами, почему не с ними? Начало и основа того, как она объединилась с Оргой и Бакудой, действительно должны были начаться здесь. Черт, с Бакудой я мог бы даже вернуться к Арке 6 и сказать, что должен был показать ее в битве за Краниала. Вся сделка Тейлора, объединившаяся с ними, была запланирована с самого начала, но я отвлекся после Арки 7, пытаясь переделать фик в Броктон-Бей, и он просто поскользнулся так сильно, что, казалось, возник из ниоткуда в Арках 9 и 10.

И тьфу, потому что, особенно в более поздних частях фика, я думаю, что у меня хорошо получилось с этими персонажами, так же, как я думаю, что у меня хорошо получилось с 18.6, но испорченные основы и упущенные возможности только мешают всему этому.

Фу.

Фу. Фу.

Фу. Фу. Фу. Фу. Ра!

Серьезно, это дерьмо съедает меня, и это только одна из вещей, в которых, я думаю, я облажался.

Также есть сюжет о судебном процессе Blue Cosmos. Я немного смягчился в этом, потому что сцены, в которых это разыгрывалось (хотя они и тянулись), были важными моментами передышки для истории и развития характера Тейлора. Они настолько вплетены в фик, что я не думаю, что смогу их изменить. Я бы переписал почти половину фика.

Тем не менее, я бы хотел, чтобы я решил это или, по крайней мере, больше поработал над этим в Арке 8. Как бы то ни было, к тому времени, когда второстепенный сюжет разрешился в Арке 12, это была такая неудачная посадка. Мне уже было все равно, просто не нужно было больше об этом писать. И Арка 8. Арка 8 -- это то, где я действительно должен был что-то сделать с этим.

Это действительно должно было что-то сделать с Ведой в этом отношении, уточнить, как она отреагировала на борьбу с Левиафаном.Лафтер тоже. Я мог бы создать этих двух персонажей немного лучше в этой арке, чтобы они лучше и с большей готовностью вписались во вторую половину истории.

И я просто мог бы переделать кое-что из этого когда-нибудь.

А именно, две вещи, потому что я думаю, что могу исправить их без необходимости полностью переписывать целые арки, только определенные сцены, а именно;

Тейлор призывает злодеев не помочь против Краниала. Coil как бы помогает, нанимая Трещина, чтобы помочь, но он ничего не делает. Я мог видеть, как Тейлор зовет их за то, как они доказывают, что неписаные правила - это ложь, Койл спрашивает, не угрожает ли она им, Тейлор понимает, что она делает, и отступает, прежде чем застрелится. И тогда Бакуда -- единственный "злодей", который вмешается и поможет, потому что она (в этой истории) не полное дерьмо, и с этим можно было бы справиться, я думаю, без особых проблем с последствиями позже в будущем. Тейлору придется поднять его позже в Арках 9, 10 и 13, когда это будет актуально.

И, честно говоря, включи еще Оргу и Теккадан. Тейлор и Лафтер участвуют в большом сражении в арке, и я мог бы легко встретиться там, включая первую встречу между Лафтером и Акихиро и начальную встречу между Тейлор и Бакудой, чтобы настроить ее на помощь в поиске Краниала.

Так что довольно странно говорить: "Арка 8 пошла не так", а затем говорить: "Я могу исправить это, изменив Арку 6", но в основном это компромисс между моим желанием сделать что-то лучше и моим нежеланием зайти так далеко. переписывая огромные участки истории.Арке 8 тоже нужны улучшения, но там я бы сосредоточился на Веде и Лафтере, а не на Теккадане и Бакуде.

Это то, что я думаю, что хочу сделать, но idk. У меня нет сил делать это сейчас, и действительно ли это поможет через год? Эх. Я бы сделал это для себя, если бы не другая причина, наверное.

Или, может быть, я просто возьмусь за это, и вы, ребята, уже увидите эти изменения к тому времени, когда я опубликую это, потому что я написал эту ретроспективу 23 сентября, и я подозреваю, что новые читатели придут к этой истории, потому что я ставлю "Завершено" слово об этом, и я, возможно, могу позволить им насладиться немного улучшенной версией фика, когда они попробуют.

Идеальное -- враг хорошего

Я думаю, что Trailblazer хорош, но я, вероятно, не написал бы его, если бы не написал. Я бы хотел, чтобы я сделал некоторые вещи лучше.Есть вещи, которые я мог бы сделать лучше. Я не могу отрицать, что хотел бы, чтобы это было более совершенным, но слишком сильно зацикливаться на этом -- это быстрый способ никогда ничего не писать, потому что у вас всегда будут вещи, которые, как вы знаете, вы могли бы сделать лучше, и вы не можете просто возьми ластик для прозы и переделай вещи. Вы должны жить с плохим столько же, сколько наслаждаетесь хорошим.

Но одним из моих главных желаний в этой истории было закончить ее, и, ей-богу, я ее закончил.

Прошлый пролог.

В комнате царила тишина, если не считать плеска волн на пляже и звука новостей.

"-- собраться в Санке, чтобы обсудить будущее развития солнечной энергетики. Заседание Передового парламента Европейского Союза состоится в этом году, когда мы приближаемся к одиннадцатой годовщине смерти Симурга. Цель встречи - окончательно согласовать соглашение. о плане начать строительство орбитального лифта".

Мир может измениться в одно мгновение. Это было не что-то одно. Их было много, и все они собирались вместе в определенном месте. Как бы ось, вокруг которой будут вращаться тысячи последующих мгновений.

"Здесь Релена Пискрафт прибывает в недавно реформированное Королевство Швеция. Ожидается, что после парламентской сессии она выступит на круглом столе, посвященном продолжающимся спорам о распределении рабочей силы и ресурсов в Африке. Борьба за выбор точного места для базы преследовали АЭС с тех пор, как в 2015 году был подписан Трехсторонний пакт".

"Африка постоянно указывалась как единственное подходящее место для "ключевого" третьего столпа предлагаемой орбитальной солнечной батареи, что осложнялось продолжающейся нестабильностью на континенте".

"Ты прав, Хатч. Встреча также совпадет с событием, которое готовилось десять лет назад, когда Веда готовится доставить первую из пяти орбитальных космических колоний, которые она обещала построить и предоставить бесплатно более десяти лет назад. Больше на подходе".

Все это привело к еще одному моменту, когда мир перевернется. Миллион жизней делают миллион выборов каждый день. Оно носило свою собственную жизнь. Импульс, переносивший мир в целом вперед от одного экземпляра к другому.

"Ты знаешь, что я был в старшей школе, когда она дала это обещание, Манда?"

-- Ты уже говорил мне раньше, Хатч.

"Это просто сюрреалистично. В то время все могли думать только о том, что... Черт возьми. Симург мертв. Черт возьми, Симург мертв. И я знаю, что не должен ругаться в эфире..." "Сомневаюсь, что кто-то

будет держать его против вас ".

"Надеюсь, что нет. Для меня просто сюрреалистично видеть, что этот момент, наконец, наступил. Последние десять лет Веда транслировала строительство, а теперь и транспортировку колонии. Мы наблюдали за этим процессом с самого начала".

Все пути вели к одному неизбежному перекрестку.

Точка невозврата.

"На совместной конференции, проведенной прошлой ночью для законодателей со всего мира, Веда подтвердила свое намерение предоставить миру решать судьбу колоний, что становится все более горячей темой, поскольку какой-то жокей должен добраться туда первым. а другие пытаются сказать, что никто не должен идти вообще".

"После воссоздания Международной космической станции в 2019 году и разработки планов по расширению структуры до орбитальной базы для орбитальных лифтов в прошлом году все взоры были обращены в небо. Как далеко мы заходим и что мы делаем, когда мы достичь цели?"

-- И посмотри, как далеко мы продвинулись.

Это не могло остановиться здесь. Еще нет. Было слишком рано для самоуспокоенности.

До него еще было далеко.

И девушка встала и взяла свою маску.

Апокриф: Вознесен на планку более высокого плана (AHPC).

Лала привела меня в комнату, которая... была комнатой?

Подай в суд на меня. Я никогда раньше не поднимался на более высокий план существования. Вы могли бы подумать, что все будет более... Я не знаю. Изысканный.

Но это была всего лишь комната. Даже не комната. Бар. В комплекте с барными столами. Барные стулья. Бар. Очевидный. Также любители баров.

"Итак..." Я огляделся, мои глаза все еще сияли, поскольку мое подключение к сети информировало меня. -- Кто...

-- Ну. Лала помахала рукой, и подошел лев. "Тейлор, Аслан. Аслан, Тейлор".

Я вытаращился. "Подожди, Хроники Нарнии..."

"К. С. Льюис сделал меня таким грязным, -- пожаловался лев. "Я умираю на каменной плите за все грехи, и я не аллегория Иисуса? Честно".

Затем появился мужчина в модном и ярком костюме. Он был немного похож на Шона Коннери.

"О! А это что? Новое лицо? Ты принесла Сыр ? "

"Что?" Я посмотрел на себя. "Гм, нет-"

"Мы будем это просто грубо!"

Он затянулся горящей козой и начал бегать по бару.

-- Не обращай внимания на Шеогората, -- сказал Аслан. "Он... Послушай, ты не

"Расскажи мне об этом!" -- сказал высокий и мускулистый мужчина. Он наклонился ко мне, отсалютовав мне и широко улыбнувшись."Привет. Я Сон Гоку!"

-- Подожди, -- сказал я. -- Как в "Путешествии на Запад"?

Он моргнул. "Ну, я имел в виду, что я тоже пошел на запад, но также и в других направлениях".

Это было так странно.

"Так давайте покажем вам вокруг!" Гоку обнял меня за плечо большой рукой. "Вы встречались с Лалой, Сырником и Асланом". Он указал. -- Эй, Айро, иди сюда!

Очень толстый старик с самой теплой улыбкой, которую я когда-либо видел, повернулся и направился ко мне. "Добро пожаловать! Добро пожаловать! Хочешь чаю?"

-- Знаешь что, да. Я мог бы выпить что-нибудь, и я не был в пиво.

А потом мы сидели за столом, и Айро наливал мне чай.

-- Итак, -- сказал он. "Что привело вас сюда? Спасение мира? Личное просветление?" Он ухмыльнулся. "Бежать от бывшего?"

Я не ответил на это, немного отвлеченный металлической музыкой, гремевшей у меня в ушах. Огромный мужчина в армейских зеленых доспехах с соседнего столика показал мне большой палец вверх.

Это было так странно.

Весь бар был заполнен странными фигурами. Горячая блондинка с гигантским драконом. Гигантская коала? Эльфийка с белыми волосами.Парень с бородой, похожий на волшебника.

Ну, по крайней мере, были...

Я моргнул, уставившись в угол бара.

Сидящий там мужчина заметил меня, и у меня отвисла челюсть.

Нет, черт возьми, ва-

"Привет, Билли Мэйс приветствует вас на более высокой планке существования!"

Trailblazer - Dream of Eden Начинается!

Мечта об Эдеме / Смех.

Микки всегда совершал одну и ту же ошибку.

Самая основная ошибка.

Он бросился прямо в тот момент, когда она отстала, и попытался перепрыгнуть через нее. На самом деле это была тренировка полицейских.Полицейских учили проявлять осторожность только до тех пор, пока они не смогут разрешить конфликт. В тот момент, когда они могли, их учили заканчивать это. Если их этому не учили, то, безусловно, это отношение поощрялось.

Хорошо, что ей нравилось выбивать из людей дураков.

В тот момент, когда его костюм развернулся для замаха, он обнаружил, что его ноги отрываются от земли, когда его цель шагнула внутрь. Рука схватила его, и металл застонал, когда одно плечо повело остальную часть его костюма в кувырке, отчего он рухнул на землю. .Крушение, которое грохотало и трясло так сильно, что большинство парней были дезориентированы на минуту или дольше в первые несколько раз, когда это произошло.

Кроме того, эти новички продолжали вести себя так, как будто мобильный костюм делал их непобедимыми, что было не столько глупо, сколько самоубийственно.

Как только его скафандр опустился, ее люк открылся, и Лафтер вылезла наружу.

"Сколько раз тебе говорить?!" -- рявкнула она, включив полный сержантский режим. "Вы думаете, что у вас есть брешь, и вы бросаетесь прямо туда, не задумываясь!"

Она резко повернула голову, взмахнув косичками, и посмотрела на ряд стажеров, наблюдающих за происходящим со стороны арены.

"Это касается всех вас! Это не кулачный бой, это мобильные костюмы! Ты лажаешь в этих вещах, и кто-то облажается или покончит с собой. Ты не можешь отключить свой мозг в этих вещах только потому, что чувствуешь себя непобедимым!"

Особенно те, которыми все пользуются в наши дни.

Лафтер спрыгнул с Тирена и подошел к лежащему на земле.

Оба они были старыми скафандрами, больше не пригодными для активного использования. Когда-то это была передовая технология, и всего за десять лет вся линейка превратилась в резервные копии, тренажеры и отходы. Лафтер не мог никого винить.

После того, как вы побывали в Гандаме, больше ничего не кажется правильным.

Лефтер наступила на руку, где она лежала, и топнула ногой по груди костюма. -- Ты в порядке, Микки?

"Ууу".

-- Да, он в порядке. Лафтер повернулся. "Перезагрузить! Ленты, автоматические!"

Из какого-то невидимого угла комнаты ей ответил голос. -- Конечно, миссис Франкленд.

Лафтер ушел в отставку, и ИИ взял Тирен под свой контроль и снова поднял его. Двое других стажеров подошли и вытащили Микки. Он был в порядке. Только немного потрескался.

Его нужно было расшевелить.

Мобильные скафандры выравнивали игровое поле, но игровое поле было забытым, а любой промах мог убить кого угодно.

Никто не заменит жизни людей.

"Иди сюда, Рикард, ты следующий!"

Три часа спустя Лафтер прошла через охрану и бросила свою сумку в пластиковое ведро.

-- Закончили на сегодня, миссис Франкленд? -- спросила Лента, когда система просканировала сумку и переправила ведро на другую сторону ворот.

-- Бросай уже с женой. Лафтер покачала головой и расплела хвосты в волосах. "Ты заставишь меня чувствовать себя старым!"

"Боже упаси", -- ответил Риббонс.

-- Знаешь, вы стали очень нахальными. Она прошла через ворота, кивнула Терри из службы безопасности, который сидел в сторонке и читал, и схватила свой рюкзак. -- С каких это пор я перестал быть нахальным?

"Я считаю, что Forecast опередил вас в этом много лет назад".

"Видеть! Как раз об этом я и говорю!"

"Я прошу прощения."

"Эх. Все в порядке. Увидимся послезавтра. Очередная партия новичков, которых нужно переплюнуть.

-- Хороших вам каникул, миссис Франкленд.

"Опять с благоверной..." Она сохранила свое имя и вот что получила за это.

С этими словами Лафтер вышел из здания на улицу.

Как ни странно, старое здание СКП. Когда пыль улеглась, DPA не было нужды в таком большом пространстве. Вся структура была продана, и Небесное Существо купило ее. Сооружение превратили в первую в мире тренировочную площадку для пилотов мобильных костюмов и полицейских подразделений. Она больше не была единственным инструктором. Большинство тех первых парней, которых она обучала, -- те, кто не умер, -- теперь тоже работали там.

Она не была уверена, что когда-нибудь привыкнет к обычной работе с девяти до пяти.

Хотя в этом были свои плюсы.

Запрыгнув в автобус за мгновение до того, как он отъехал, Лафтер проскользнул мимо и схватился за поручни.

Она больше не была известна. Не совсем. Смех уже десять лет не был плащом. Были поклонники старой школы и энтузиасты, которые знали о ней. Люди, изучающие историю мысов, знали это название. Однако она не появлялась на телевидении уже много лет, и плюсом было то, что люди не могли выделить ее из толпы.

Лафтер думал, что она по-прежнему выглядит великолепно, но за десять лет она немного выросла, и она настолько отличалась от своего подросткового "я", что просто проскользнула мимо незамеченной.

Она старалась не воспринимать это как оскорбление своей внешности.

Ее автобус не был долгим путешествием.

На остановке она чуть не спрыгнула и сопротивлялась желанию бежать по тротуару.

Мелани помахала ей из-за стойки регистрации, и Лафтер помахал ей в ответ, когда она шла по коридору. Она добралась до задней двери и вышла наружу.

Было много вещей, к которым она так и не привыкла.

Некоторые из них она считала хорошими.

"Мама!"

Лафтер присела на корточки и взяла их на руки. Затем она сжала руки, как тиски, и усмехнулась.

"Выжимай!"

"Слишком тесно!" -- пожаловалась Маргарет.

-- Недостаточно плотно, -- возразила Ханна.

Лафтер рассмеялся и отпрянул. Она посмотрела на их лица. Близнецы больше походили на нее, чем на Акихиро, но в цвете их волос и глаз было что-то от отца. Однако все их лица были ее. Мягкий и в форме сердца.

-- Работа окончена? -- спросила Маргарет.

-- Мы можем идти домой пешком? -- спросила Ханна.

-- Не сегодня, -- сказала Лафтер, когда она встала, держа в каждой руке по маленькой руке. -- Ты знаешь, какой сегодня день?

-- О, -- сказали они оба. Дети все время что-то забывали. Лафтер обвинил в этом детское чувство удивления. "Пойдем!"

Они пытались подбодрить ее, хватая за руки, даже когда шли к шкафчикам, чтобы взять свои вещи. Учительница помахала Лафтер через всю комнату, где она управляла другими детьми, и Лафтер кивнул.

-- Где твоя сестра?

-- Читаю, -- ответила Маргарет.

Лефтер бросил взгляд в сторону читального уголка и выскользнул из рук близнецов. "Собери свои вещи. Я скоро вернусь."

"Кей".

Лафтер пересекла комнату, глядя на затылок своего старшего ребенка с таким же обожанием, как и на лица близнецов.

-- Привет, Тейлор.

Дочь повернулась, посмотрела на нее и улыбнулась. "Привет мама."

Она присела, на мгновение взглянув на книгу, прежде чем спросить. "Готов идти?"

"Ммм".

Она закрыла книгу, которую читала, -- "20 000 лье под водой" -- и поставила том обратно на полку. Она встала в своем сарафане и взяла Лафтера за руку, пока они пересекали комнату обратно к близнецам.

Мало что было так сложно, как управлять логистикой, имея всего две руки и троих детей.

Было легче, когда близнецы были достаточно маленькими, чтобы их можно было нести.

К счастью, Тейлор был достаточно взрослым, чтобы поумнеть. Она позволила Маргарет и Ханне взяться за руки Лафтера и попеременно держала одну из своих. Они вышли из школы в очереди и снова сели в автобус, чтобы поехать в центр города.

Это был важный день.

"Так много людей." Ханна вышла из автобуса с широко раскрытыми глазами.

-- Держись рядом, -- сказал Лафтер. "Ну давай же. Лучший вид отсюда.

Лафтер провел их по площади, поднялся по ступеням библиотеки и удалился от толпы.

За десять лет в Броктон-Бей многое изменилось. Городская площадь, например, была полностью перестроена. Целый квартал был расчищен и заменен небольшим парком. Ничего особенного, просто немного травы и деревьев. В основном это открывало пространство, благодаря чему городская библиотека, здание суда и административный центр округа были обращены друг к другу.

Они также построили новую пристройку к местному историческому обществу на базе местного колледжа. Броктон-Бей стал большой историей. Был в течение многих лет. Среди экспонатов было даже несколько фотографий Лафтера!

"Там наверху?" -- спросила Маргарет, указывая пальцем.

"Ага." Лафтер провел их в библиотеку, а не ждал на площади.

Внутри было почти пусто, шоу проходило на площади, но Лафтер зашел в библиотеку достаточно, чтобы обратить внимание на второй этаж.Окна были высокими и выходили на площадь. Были и сидячие места.

Лафтер нашел там небольшую группу людей, но немного. Здесь было не так многолюдно, как на площади внизу.

"Вон там."

Тейлор натянула пальто, и Лафтер последовал за близнецами к четырем местам, которые были вместе и открыты. Они устроились поудобнее, и Лафтер поставила свою сумку, а все взгляды обратились к большому экрану, установленному на площади. Это было массивно. Такое можно увидеть на каком-нибудь крупном спортивном мероприятии.

-- Это космос? -- спросила Маргарет.

"Это луна, -- заметил Тейлор.

"Я знаю это!"

"Вы только что спросили, было ли это космосом", -- прокомментировала Ханна, обогнув Лафтера, чтобы посмотреть на сестру.

"Вы можете видеть луну из дома!" - возмутилась Маргарет.

-- Тсс, -- прошептал Лафтер. -- В любую секунду.

Они были одни на своем маленьком участке. Это было то, на что Лафтер обращал больше внимания, чем когда-либо. Рождение детей, как правило, меняло то, о чем вы беспокоились. Рядом были какие-то парни, но они были достаточно безобидны. Просто какие-то космические задроты, которые хотели избежать толпы. С другой стороны от них была небольшая семья -- мужчина, женщина и два мальчика, -- а в дальней стороне, напротив Тейлора, была одинокая женщина со сложенными за спиной руками.

Не о чем беспокоиться.

На экране внизу на площади луна была как на ладони. Она отличалась от той, в которой рос Лафтер. Так было с тех пор, как Осколки захватили его. Поверхность теперь была гладкой, как стекло, и жемчужного цвета, а не белого. Свет мерцал по краям, мерцая в гораздо более робком отображении того, что было надето...

Надето тогда.

Тогда все было беспокойно. Она провела свои последние дни в качестве плаща, в основном злясь и грустя. Предотвратить взрыв после того, как люди узнали, что инопланетяне реальны, и каждый, кто обладал способностями, знал их лично! Потом началась утренняя тошнота, и она почувствовала себя идиоткой, потому что догадалась купить презервативы, но забыла ими воспользоваться.

Ее девочки держались подальше от мальчиков до тридцати.

"Там."

Тейлор указал, и Лафтер посмотрел, как на экране появилась маленькая точка. Он был маленьким, слишком маленьким, чтобы что-то разобрать. Камера, где бы она ни была, увеличила масштаб. Изображение взорвалось, отбрасывая точку на мерцающий белый фон.

"Большой", -- понял Тейлор.

-- Да, -- согласился Лафтер. "Это."

Две меньшие точки, едва заметные на фоне, тянули его за собой, а третья плелась позади. Он был огромным. Тень в небе с мигающими огоньками по всей ее длине. Он замедлялся очень медленно, меньшие точки втягивались по мере того, как их груз, очевидно, останавливался.

Казалось, весь мир на мгновение затих. Смотрю.

Наблюдая, как колония остановилась, а массивные панели, прислоненные к ее бокам, выдвинулись. Они поймали солнце и приобрели блестящий золотой цвет.

-- Красиво, -- прошептала Ханна.

"Ага." Лафтер посмотрел мимо цилиндра и улыбнулся. "Симпатичный."

Вспыхнул свет, и изображение рухнуло в угол экрана.

"И ноль!" -- прогремел голос.

Лафтер должен был отдать его Эледор. Чувак перешел с местного радио. Было приятно слышать, что он говорил, но толпа была слишком громкой. Даже снаружи аплодисменты были оглушительными.

-- Почему все такие громкие? -- спросила Ханна, зажав уши руками.

Потому что Тейлор был отсюда. Даже если десять лет спустя ее имя исчезло за именем Ньютип, люди из этого места знали, кто она такая.Она была одной из них. Один из своих.

И даже когда люди обвиняли ее в том или ином -- в том, что прошла амнистия, что инопланетяне были настоящими, что они потеряли работу из-за какой-то новой технологии -- жители Броктон-Бей все еще любили ее.

-- Потому что это большое дело, -- ответил Лафтер.

И ее дочери еще не были достаточно взрослыми, чтобы понять все это.

Пусть они видят мир как счастливое и прекрасное место. Просто немного дольше.

Теперь на экране была Шарлотта, вся в таком наряде, что Кати могла бы ею гордиться. Красивый костюм. Красивые волосы. Хорошая улыбка.

Хотя в ее глазах был взгляд. То, что понял Лафтер. Она думала, что они все такие. Насколько Ньютип оставался героем Броктон-Бей, Тейлор был их другом.

Лефтер оторвала взгляд от экрана и сама посмотрела на женщину.

-- Тейлор гордится тобой.

Тейлор -- маленькая Тейлор Лафтера -- в замешательстве подняла голову. Затем она проследила за взглядом Лафтера и позвала.

Веда оглянулась, встретив их глаза с торжественной улыбкой.

Они вышли из библиотеки и направились от площади к дому. Тейлор переключился на то, чтобы держать Веду за руку... И Лафтер должен был признать, что в этом было что-то очаровательное.

-- Ты сделал это? -- спросила Ханна.

-- Да, -- ответила Веда.

"Все сам?" -- спросила Маргарет.

"Дракон помог мне и другим. Это был очень большой проект".

-- Как домашнее задание?

"Как домашняя работа".

"Я не люблю домашнюю работу".

"Вы все равно должны это сделать", -- сказал Тейлор. -- Это делает тебя умнее.

Иногда Лафтер задавался вопросом, не передает ли имя ребенку какую-то карму или что-то в этом роде.

Они подошли к кварталу, и Лафтер посмотрел на дом.

Дом.

Она никогда... Она не могла думать об этом как о своем доме. Это было по-своему, но это не так.

Это был дом Тейлора. Тот, который Дэнни оставил ей и Акихиро после того, как родилась их дочь, и им нужно было где-то, чтобы она росла.Дэнни больше не мог заставить себя жить там. Аиша двинулась дальше, дружа с Алеком и его братьями и сестрами, которые решали любые основные проблемы, которые возникали в мире. У Лафтера возникло ощущение, что Веда не сможет заставить себя остаться в доме, даже если сможет навестить его.

У нее и Дэнни было слишком много воспоминаний и слишком много напоминаний о том, что они потеряли. Лафтер... Лафтер предположил, что она видела это по-другому. Не то чтобы она не понимала, но это был хороший дом. Для них это было болезненно из-за воспоминаний.

Лафтер любил оставаться рядом с ними.

"Папочка!"

Ханна и Маргарет убежали, а Акихиро поднялся из-за гриля.

Лафтер подавил желание рассмеяться.

У него всегда были эти олени в глазах фар всякий раз, когда он сталкивался с продуктами... Лафтер остановил эту мысль на этом. PG только вокруг детей.

Тем не менее, он улыбнулся, наклонившись и подняв маленьких девочек своими большими руками. "Как дела в школе?"

"Скучный!"

"Отлично."

Он взглянул в прошлое, первым заметив Тейлора. Он кивнул Веде и Лафтеру.

Она заткнула его, поцеловав, а затем засмеялась, когда их дочери начали говорить "фу" и "отвратительно!" Это того стоило из-за оттенка красного на его лице.

-- Есть все, что нам нужно? она спросила.

Акихиро сглотнул и усмехнулся. "Ага."

"Хороший ответ!" Она взглянула на гриль и спросила: "Что в меню?"

-- Масахиро и ребята зайдут после смены, -- ответил он. "Они приносят хот-доги и гамбургеры. Тревор заберет Чар из студии и принесет большой экран. Думаю, мы можем угостить девочек макаронами с сыром. Я тоже нарезал немного моркови".

-- Нет проблем, -- согласился Лафтер. -- Молоко помнишь?

Акихиро кивнул. Это было очень удобно, когда у тебя был муж, который всегда помнил список покупок. Никакого клише комедийного дерьма.

Лафтер направился к задней двери, спрашивая: "Кто-нибудь еще идет?"

-- Бисквит сказал, что придет.

-- Дейн идет? -- спросила Ханна.

-- Возможно, -- повторил Акихиро. Он посмотрел на свою дочь, объяснив: "Тетя Алиса занята, но они будут здесь".

Они похлопали его по плечу, и Акихиро подвел девушек. Они оба направились к дому, и Тейлор выпустил руку Веды, чтобы последовать за ними.

-- Что-то с грилем? -- спросил Лафтер.

Дело было в развалинах.

Она все время предлагала купить новый. Денежные средства никогда не были проблемой между работой Акихиро, ее работой и огромным фондом, в который Тейлор вложил все гонорарные чеки и акции Лотера. Они могли бы купить новый гриль.

Акихиро иногда был просто хулиганом.

-- Все в порядке, -- ответил Акихиро. "Думаю, просто нужно еще немного стартовой жидкости".

-- Проверить дом?

"Ага. Сбрасывать?"

"Я посмотрю."

Лафтер развернулась на каблуках и пошла к сараю. Теперь в нем было окно, а сбоку обогреватель и кондиционер. В то время как она ходила в вечернюю школу, она проводила много времени допоздна. Они не хотели будить девочек, поэтому она занималась в сарае, где свет и шум любых онлайн-занятий никому не мешали. Сарай стал ее собственным офисом вне дома, но она не использовала его уже много лет.

В основном вещи для двора и то, что не помещалось в доме, накапливалось внутри.

Открыв дверь, Лафтер начал ковыряться.

"Пусковая жидкость, звезда...

Что-то звякнуло, и контейнер опрокинулся всего в дюйме от ее пальцев.

Лафтер улыбнулась, молча поблагодарив, прежде чем поднять ее приз над головой.

"Ах ах! Нашел!"

-- Ты сохранил его?

Лафтер повернулся и обнаружил Веду в дверях, смотрящую внутрь. Ее глаза были устремлены через сарай на дальнюю стену.

Ах.

Она повернулась, глядя на лицо старого друга. "Ага. В сарае, я знаю. Просто... Больше некуда было его девать. Казалось, это не имело большого значения. Старая птица больше никогда не полетит".

Костюм был покрыт брезентом, за исключением головы. Это больше не сработало. Последний GN Drive сломался шесть лет назад. Веда сказала, что это чудо, что ей и Тревору удавалось поддерживать его работу так долго. Dynames был последним, кто его использовал.

Кимарис и Барбатос все еще были рядом. Тревор держал их запертыми, но сохранил на всякий случай. Веда по-прежнему использовала Звездочет, но...

Тейлор создал Гандамов, чтобы спасти разрушенный мир.

Может быть, это было не идеально, но в наши дни это было не так уж и плохо.

Никто больше не нуждался в Гандамах, чтобы спасти их.

У Лафтера было ощущение, что Тейлор будет доволен этим. Для нее никогда не было дела до костюмов. Они были лишь средством для достижения цели, а не целью. Она держала свой при себе из ностальгии или, может быть, из-за чувства, что, как бы оно ни было ненужно, кто-то должен дать ему крышу над головой.

Кириос тоже в каком-то смысле был членом семьи. Ей нравилось, когда он был рядом, даже если он просто сидел там.

"Остаться рядом?" -- спросил Лафтер.

"Мне негде быть в данный момент", -- ответила Веда. Она вышла из дверного проема, и Лафтер направился к ней. "Дэнни и Орга передают привет".

"Пфт. Ревнивый."

-- Я предлагал, -- заметила Веда.

Лафтер пожал плечами.

Она удивлялась тем первым годам, но оглядываться назад было глупо.

Луна была там, где был Тейлор. Они все это знали. Никто никогда не говорил им этого. Ничто открыто никогда не предполагало этого. Это было просто то, что они знали. Как будто это было направлено прямо в их головы.

И Лафтер знал, почему Дэнни и Орга должны были уйти. Просто это было не для нее.

"Все в порядке", -- заявил Лафтер с улыбкой. Лафтер подбросил жидкость в воздух и поймал бутылку на пути вниз. "Надо присматривать за девочками, и всех моих идиотов, которым нужен смысл, врезали в них. Как будто у меня есть время, чтобы отправиться на Луну!"

Веда кивнул. -- В любом случае в шаттле было мало места.

"Я знаю."

Если бы она могла взять с собой девочек, она могла бы повернуть в другую сторону. Но все было в порядке. Тейлор вернется, и тогда ее увидит Лафтер.

До этого дня можно было жить.

Тейлор никогда не хотел, чтобы кто-то из них прожил свою жизнь, оглядываясь назад.

Ее глаза всегда были направлены вперед.

Выйдя из сарая, Лафтер помахал банкой. Акихиро помахал в ответ, затем повернулся, когда подъехал джип. Дверь со стороны водителя открылась, и Бисквит спрыгнул вниз.

Он заметил ее первым и помахал. "Лафтер!" Он сдвинул шляпу в сторону Веды.

-- Привет, Бисквит.

"Акихиро". Он подошел и открыл пассажирскую дверь. Потянувшись к машине, он поднял фигуру размером с близнецов и вытащил ее из высокой машины. -- Девушки?

Лафтер указал через плечо. -- Вы... --

Дейн! Ханна и Маргарет выбежали из дома, как свирепый ветер, и направились прямо к Дейну, когда он уже стоял на земле. "Привет, дядя Бисквит".

"Привет девчонки." Бисквит закрыл дверь и наблюдал за детьми.

Хорошие руки.

Лафтер помахал им и оставил их шутить. Ей нужно было приготовить макароны с сыром, иначе девочки наелись бы хот-догов. Они безропотно ели бы свои овощи, если бы могли добавить к ним немного сыра.

Войдя в дом, Лафтер все еще мог видеть, каким он был много лет назад. Дэнни оставил часть мебели. Лафтер и Акихиро приобрели другие собственные произведения.

Больше всего ей не хватало того, что Пинк готовила изысканные блюда. Проклятый робот сейчас отключился от кулинарной сети. Фигурный.

Войдя в знакомую кухню, Лафтер начала собирать то, что ей было нужно.

-- Часть с подводной лодкой. Мне это нравится."

Лафтер оживилась, услышав голос. "Тай? Это ты?

Она подошла к гостиной и заглянула внутрь. Ее старшая дочь моргнула и повернулась к ней лицом.

"С кем ты говоришь?" -- спросил Лафтер.

Тейлор ответил не сразу. Она взглянула в сторону на полку, а затем снова на мать.

"Сова".

Лефтер взглянул на чучело твари. Это была первая игрушка Тейлор после ее рождения. Маленькую плюшевую сову, которую Акихиро прихватил из больничного сувенирного магазина. Он также был ее воображаемым другом с тех пор, как она научилась говорить.

-- О чем ты говоришь? -- с улыбкой спросил Лафтер.

"Это секрет."

Лафтер был уверен, что речь идет о 20 000 лье под водой, и усмехнулся. -- Секрет да?

"Совершенно секретно", -- настаивала ее дочь.

Если и была положительная сторона того, чтобы стать матерью-подростком, так это то, что она была еще достаточно молода, чтобы помнить, что была молода. И помнить тот день, когда она перестала быть по-настоящему молодой. Невинный, скорее.

Десятый был не таким уж старым.

Если Тейлор хотела продолжать разговаривать со своим воображаемым другом, она могла.

-- Ну, тащи сюда свою задницу, хранящую секреты, и помоги мне. Заставлять твоих сестер есть их овощи -- кошмар, если только мы не добавим им что-нибудь калорийное.

Тейлор направился к ней. "Ты должна перестать включать их, мама".

"Ты должен вести себя так, как будто тебе десять!"

-- Мне десять с четвертью.

Лафтер и ее дочь вышли из комнаты, обе отошли от стены с фотографиями и картинками. На одном из них был показан первый класс офицеров-выпускников, обученных Лафтер, и все они были организованы перед Тиренами, на которых она их обучала. Другие изображали Тейлора или близнецов, или Акихиро и Лафтера. На одном были изображены десятки мальчиков, собравшихся вместе. Другой была Веда, держащая Тейлор сразу после ее рождения, пока Лафтер показывал ей, как держать ребенка.

На единственном стоячем кадре -- прямо рядом с Оули -- была изображена высокая девушка с волнистыми темными волосами и светящимися глазами, стоящая перед камерой в суши-магазине в нескольких кварталах от нее.

Просто один из десятков.

***

Примечание автора:

Я так хотел написать это из-за того, что это представляет для истории. Что персонажи, которым пришлось столкнуться со всем тем дерьмом, что произошло на его протяжении, не только должны вырасти, но и найти свое место. Будь счастлив. Живая жизнь. Я действительно хотел, чтобы одна из команды Небесных Существ ушла на пенсию и жила более спокойной и мирской жизнью, и я довольно быстро сообразила, что это будет Лефтер, потому что я думаю, что это то, чего она действительно хотела. Ее история началась с того, что она наказала жестоких родителей за то, что они растратили то, что она потеряла (семью), и ее история закончилась тем, что у нее появилась собственная семья.

Кроме того, просто образ Веды, держащей за руку Лил'Тейлор, восхитителен, как и тот факт, что Лафтер и Акихиро живут и воспитывают своих детей в старом доме Тейлора. Все трое детей Лафтера названы в честь женщин, важных в жизни Лафтера (Тейлор, сестра Маргрет и мисс Ополчение), и она держит списанного Кириоса в сарае, где он все еще находится рядом с ней.

Я просто люблю образы всего этого. Кириос где-то далеко, все еще близко, но больше не нужен, а дом, в котором выросла ее лучшая подруга, стал ее домом и наполнен ее собственными семейными фотографиями.

Люди могут заметить, что в конце концов я отказался от предположения, что дети Лафтера были новаторами. После того, как глава была написана, просмотрена, отредактирована и снова просмотрена, она казалась незавершенной, и я думаю, что в конце концов она мне нравится. Я нашел способ предположить, что просто играет зарождающаяся телепатия Лил'Тейлор как наличие воображаемого друга, с которым она, вероятно, разговаривает годами, поэтому Лафтер не находит в этом ничего особенно странного. Сама Лил'Тейлор может даже не знать, что ее воображаемый друг реален, не говоря уже о том, разговаривает ли она с большим Тейлор или нет.

Я просто оставлю эту тайну там. Вопрос о новых Новаторах более подробно рассматривается в главе Шарлотты.

Мечта об Эдеме / Уивер.

Она ступала на мягких подошвах, приближаясь бесшумно. Теперь это было старой привычкой. Она сделала это даже не подумав. Некоторых людей это напугало, но в любом случае это было опасно иметь жуткие способности жуков. Итак, что угодно.

-- Оденься, -- рявкнул сержант. "Сейчас все в снаряжении! Мы не знаем, что они там делают, и не ждем, чтобы узнать!"

Направив свой рой вперед, Уивер начала проникать в здания впереди. Она одновременно проверила свой телефон и нахмурилась, услышав сообщение.

М: прости прости прости прости прости прости прости прости прости

Она могла найти время, чтобы напечатать "извините" миллион раз, но не могла просто приходить вовремя . Эта девушка.

Покачав головой, Эмма сунула телефон в карман и натянула верхнюю часть маски на лицо.

С годами она обновляла свой костюм. Нет больше того обтягивающего наряда, который демонстрировал ее зад всему миру. Теперь ее леггинсы стали мешковатыми выше колена, чтобы лучше бегать и двигаться. Она заменила свой капюшон на куртку с капюшоном, вставив внутрь бронированные панели, чтобы лучше защитить жизненно важные органы. Без пиар-режима СКП ей было свободно разрешено открыто носить дубинку и нож.

А за последние десять лет Уивер каким-то образом стал одним из лиц Подопечных.

Она не была уверена, что когда-нибудь обдумает это. Она не делала ничего особенного, кроме своей работы.

Выйдя из толпы, полицейские, стоявшие в очереди, сразу же заметили ее.

Эмму направили через ничейную полосу к большому грузовику, стоявшему в центре дороги.

"Сержант!" -- позвонил один из офицеров. "Кейп здесь!"

"Хороший." Командир группы спецназа вылез из кузова грузовика и посмотрел на Эмму. -- Уивер, верно?

-- С Стражами, -- ответила она. -- Лондо Белл направил звонок в нашу сторону. Что случилось?"

Она уже получала представление от своей силы, но чем больше информации, тем лучше.

Мужчина спрыгнул вниз, его ботинки хлопнули по земле, когда он приземлился. Он указал вниз по улице на огороженный склад. "Это одно из старых хранилищ СКП".

Ой. Большой. "Где они хранили захваченные технологии механиков?"

"Ага. DPA планирует убрать их всех и разобрать на части, но их десятки, а до этого они еще не добрались.

"Скорость правительства", -- прокомментировала Эмма.

Справедливости ради, никто не мог быстро очистить двадцать лет конфискованных и опасных устройств.

"Более или менее. Семь минут назад сработала сигнализация. Вламываться. Не знаю кто. Не знаю, сколько. Ты правильно делаешь эту штуку с жуками?

"Это я."

Эмма направила свой рой наружу, осматривая окружающие здания и улицы. Автомобили для побега. Снайперы. Резервное копирование.Всегда лучше проверить. Умные преступники обычно инсценировали районы рядом со своими преступлениями перед их совершением.

-- Нам нужно приблизить тебя? -- спросил сержант.

"Нет." Эмма кивнула. "Около дюжины мужчин. Все они вооружены и бронированы. Хотя, насколько я могу судить, они похожи на уличных головорезов... -- Эмма слегка наклонила голову, прислушиваясь. "У них есть акцент. Толстые тоже. Не уверен, откуда".

-- Я люблю хорошие разведданные, -- с ухмылкой сказал мужчина рядом с ней. -- Есть идеи, что они делают?

Интерьер был таким, как ожидала Эмма. Большое открытое пространство, разделенное на несколько частей защитными и противовзрывными дверями. Предметы были расставлены на полках, скорее расставлены, чем упакованы. Там были бирки и планшеты, без сомнения объясняющие большую часть техники. Мужчины внутри, как ни странно, игнорировали их.

-- Они обыскивают это место, хотя я думаю, что это фальшивый флаг. Такое снаряжение подразумевает подготовку и план. Они не стали бы просто ворваться, не имея четкого представления о том, что ищут". Она снова проверила. "Никого в костюме я не могу разглядеть, но это не значит, что у них нет плаща".

-- Что ж, мы узнаем.

Мужчина ударил кулаком по борту грузовика и отступил назад. Эмма сделала то же самое, скрестив руки на груди, когда борт поднялся на крышу. Изнутри сверкнули желтые глаза и зашевелились металлические руки и ноги. В костюмах схватили оружие со стеллажей и спрыгнули на улицу. Сотрясение земли, и несколько человек начали фотографировать, пока разгружались мобильные скафандры.

Каждый был черно-синим, со значками полиции и буквами "SWAT" на плечах.

Как ни странно, работа с ними мало чем отличалась от работы с СКП Troopers. По крайней мере, для Эммы. Во всяком случае, это было лучше. Она ценила бронированного титана, который мог стоять между ней и пулеметом, пока она кишела плохих парней с осами.

Костюмы были новейшей моделью, созданной Небесным Существом. Graze, гораздо более изящная и продвинутая машина, чем впервые представленная Tierens. И быстрее, и плавнее в том, как они двигались. Всего их было шестеро, двое вооружены винтовками и щитами, двое винтовками и двое гранатометами, заряженными пенопластом.

-- Готов к работе, сержант, -- крикнул один из костюмов. Голова повернулась, глаза смотрели на Эмму. -- Ты кейп?

"Ага."

-- Разве вас не должно было быть двое?

-- Она опаздывает, -- пожаловалась Эмма. "Все в порядке. Она будет здесь.

-- Ты так говоришь. Иду или ухожу?"

Ее ухо щелкнуло, и она постучала по бутону под маской, чтобы принять соединительную линию. "Приходящий."

-- Хорошо, -- сказал он по ком.

-- На исходную линию, -- приказал сержант. "Мониторы включены. Уивер говорит, что у нас есть дюжина вооруженных врагов, которые обыскивают это место. Он полон старой техники, так что следите за своим огнем. Неизвестно, есть ли у них кейпы. На носочках!"

"Да сэр."

"Я смотрю на окрестности", -- сказала Эмма. "Пока что никаких признаков каких-либо резервных или подготовленных транспортных средств или оборудования".

"Хорошо знать. Спасибо."

Костюмы развернулись и помчались по дороге. Из пары бронированных фургонов выгрузились еще дюжина бойцов спецназа в обычном снаряжении с винтовками. Эмма присоединилась к ним, доставая дубинку из бедра и проверяя свой нож. Колонна вооруженных мужчин и женщин прошла немного по улице, остановившись прямо у главных ворот, где их начала махать пара охранников.

-- Уивер, -- позвал командир мобильного костюма. -- Какие-нибудь признаки того, что они знают, что мы здесь?

"Пока нет", -- ответила она, ее жуки внимательно следили за виновниками.

Скафандры вошли первыми, образуя бронированную стену, за которой следовала остальная команда.

-- Уивер? -- спросил один из бойцов спецназа рядом с ней.

"Это я."

"У моей дочери есть постер с вами. Она хочет быть эндомолистом".

-- Энтомолог, -- поправила Эмма. Изучение ошибок.

"Верно. Что. Ты ее любимчик.

Эмме всегда было трудно реагировать на то, что она была чьей-то любимицей. В основном потому, что в какой-то момент ее жизни быть всеобщей любимицей было все, чего она хотела. Тогда ее не было, и она особо никого в этом не винила. Это была ее собственная вина.Уивер большую часть своей ранней карьеры носила скромный кейп. Только после всей этой заварухи в Бойсе она стала знаменитой.

Это было странно. Шло время, и имя Тэй-Ньютип стало больше напоминать уроки истории мысов, а роль Эммы Барнс в этой истории постепенно забылась. Время от времени ей звонили биографы и репортеры. Однако большинство людей на самом деле не говорили об этом, и они не знали, что Уивер и Эмма Барнс были одним и тем же человеком.

Просто странно.

-- Мы приближаемся к двери, -- предупредил командир группы. "Глаза открыты. Оружие вверх. Оружие поднялось, и мобильные скафандры остановились у пары больших дверей. "Предположим, что как только они откроются, они узнают, что мы здесь".

-- Уже делают, -- предупредила Эмма. Она подняла голову и снова осмотрела окрестности. "Кто-то снаружи и наблюдает. Вне моего диапазона. Возможно, снайпер.

"Какой у вас диапазон?"

"По два квартала в каждую сторону. У меня собрался рой, который я могу обрушить на преступников, как только мы войдем внутрь. Любые кейпы обнаружат себя, как только их роятся жуки, и любого, кому не хватает хорошей силы грубой силы или шейкера, просто нужно поймать.

Свинцовый костюм кивнул. "Никакого дерьма героя, кроме героя".

Старая шутка вызвала смех. Эмма была оскорблена в первые несколько раз, когда услышала это, но она смирилась. Это был их способ напомнить друг другу, что они не пуленепробиваемые. Даже мобильный костюм не был идеальной защитой.

"Готов к прорыву. Три. Два. Один раз!"

Эмма сбросила рой. На мужчин внутри обрушилась настоящая приливная волна насекомых, некоторые из них в припадке катались по земле или дико стреляли в любом направлении.

"Щиты вверх!"

Щитовые костюмы вошли первыми, когда ворота гаража закрылись. Остальные последовали за ними, затем Эмма вошла с остальными членами команды. Первые несколько выстрелов были рассредоточены. Один из мужчин на его ногах упал на землю, и Эмма отдернула своих жуков. Другой был ранен в ногу и кричал. Третий уже лежал на земле. Двое из обычных членов спецназа ударили его мешками, чтобы оглушить, а Эмма отвела своих насекомых, чтобы они могли надеть на него наручники.

Последовала быстрая перестрелка, когда оставшиеся воры пришли в себя. Их выстрелы были плохо прицельными, поскольку у всех у них были жуки в лицах, ушах и носах. Члены группы спецназа стреляли быстрыми очередями из резиновых и бобовых патронов. Мобильные скафандры принимали на себя большую часть попадавших в цель выстрелов и просто продолжали идти. Они приостановили огонь, за исключением двух подразделений, которые вспенили некоторых людей на земле.

При этом двое преступников сдались, а третий нокаутировал себя, врезавшись в стену. Эмма часто это видела.

Один парень -- нет, женщина -- пробежал сквозь стену. Эмма тоже часто это видела.

-- Кейп, -- предупредила она. "Грубый. К северо-востоку."

Два мобильных костюма развернулись и открыли огонь.

Винтовки громко хлопали в воздухе, содрогаясь, когда большие снаряды летели по складу. Снаряды попали зверюге в грудь, замедлив, но не остановив ее. Один из скафандров наклонился вперед, двигатели заработали и погнали его через наполненную жуками комнату.

Накидка отреагировала слишком медленно и взяла костюм в бок.

Машина швырнула ее на землю, а два других костюма быстро наступили ей на руки и ноги, чтобы прижать ее.

Пилот в защитном костюме прижал ствол своего пистолета к ее голове, предупреждая: "По моему опыту, никакое количество зверей не сделает 60-мм бронебойные снаряды в висок менее хреновыми. Сдаваться."

Накидка колебалась и все еще не приняла решение, когда скафандры отскочили назад и на нее обрызгали защитной пеной.

"Безопасный?" -- спросил командир мобильного доспеха, не сводя глаз с зверя.

-- Это безопасно, -- сообщила ему Эмма. Все виновные были инвалидами или задержаны, или и то, и другое. Итак, что же это было...

Голова Эммы резко повернулась, когда в ее зону досягаемости въехала машина. Так быстро? Если бы она ждала за пределом ее сил.

"Прибытие", -- предупредила она. "Запад. Прямо на нас едет большой грузовик шестьдесят.

Мобильные костюмы развернулись, и штатные бойцы спецназа быстро собрали воров, которых смогли, и попытались оттащить их в сторону.

-- Они не остановятся, -- предупредила Эмма.

Эмма напряглась, возвращая свой рой и снова собирая его на потолке. Осы подцепили пауков и других насекомых. Те, кого нельзя было нести или летать, ползли в поисках укрытия.

Стена взорвалась внутрь. Куски бетона разлетелись по воздуху, и грузовик продолжил движение, не получив ни единой царапины.

"Тинкер-тек", -- предупредил кто-то, пока машина продолжала приближаться.

Эмма бросилась в сторону и оттолкнула с собой одного из спецназа.

"Спасибо."

"Без проблем."

Эмма развернулась и быстро вскочила на ноги. Размахивая дубинкой, она подбежала к одному из мобильных костюмов, когда грузовик остановился и открылась задняя дверь.

Ее глаза расширились.

Удара было достаточно, чтобы никто не отреагировал, пока пули не оторвали одну из рук мобильного костюма. Это один из их мобильных костюмов.

"У них есть мобильные скафандры!" -- в шоке крикнул кто-то.

"Открытый огонь!" -- приказал командир группы.

Мобильные костюмы взорвались, стреляя из винтовок, когда два враждебных костюма вышли из кузова грузовика. Они не были Гразес или Тиренс. Эмма лишь смутно узнала их из новостей. Те новые костюмы, которые разрабатывал AEU. Она не могла вспомнить имя.

Хотя они были грубыми. Большие шаровые шарниры для рук и ног, шлем-ведро и большой желтый квадратный козырек.

Из-под прикрытия скафандров стали вываливаться новые вооруженные люди. Грейзы сосредоточились на костюмах, в то время как группа спецназа открыла огонь по обычным парням. Эмма снова принесла свои жуки. Мужчин в бронежилетах она жалила и беспокоила. Она не могла пробить броню мобильного костюма, но могла их ослепить.

Затем ее рой начал исчезать.

Эмма моргнула, отступая на несколько шагов в свой рой в поисках укрытия.

Кто-то уронил что-то на землю, и ее жуки просто умирали. Это было...

Окно разбилось, и на склад хлынуло серебро.

-- Еще...

-- Она со мной, -- перебила Эмма. "Все в порядке."

Серебряная волна врезалась в землю, быстро застыв в плотную девичью форму.

"Мне очень жаль!" -- крикнул Меркьюри. "Был пожар, и какой-то ребенок забыл свою собаку внутри, поэтому я побежала за ней, но потом была эта старая леди, которую пропустили, когда пожарные вывели всех и..." "

Все назад", -- позвала Эмма. Она указала в то же время.

С технической точки зрения, Меркурий был именно тем плащом, о котором предупреждали команды мобильных костюмов. Она просто не была кем-то, кроме правильного плаща, с которым можно было что-то сделать.

Серебряная девушка моргнула и повернула голову, затем подняла серебряные глаза, когда один из мобильных доспехов повернулся к ней лицом.

"Хм. У них есть мобильные костюмы. Это новинка".

Скафандр выстрелил, но Меркьюри просто стоял на месте и оглядывался. Пуля прошла через ее тело и упала на землю, взметая в воздух пыль и скрывая ее. Облако рассеялось, когда протянулась серебряная рука. Он зацепился за одну из винтовок, которые несли вооруженные люди, а затем вырвался наружу, распространившись вокруг него и затянув его в облако.

Меркьюри вышел, ударив парня кулаком в челюсть, а затем швырнув его в другую.

Она бросилась вперед, вытянув ноги за спину, и размашисто ударила ногой по комнате. Мужчины падали один за другим, стреляя в воздух при падении. Несколько пуль, попавших в Меркьюри, просто продолжали лететь, безвредно пробив ее тело.

Команда спецназа укрылась, пока летели пули, сохранив мобильные костюмы. Эмма загнала жуков в поле зрения противостоящих скафандров, ослепив их как раз в тот момент, когда удар ногой Меркьюри развернулся и столкнулся с одним из них.

Она втянулась внутрь, врезалась в костюм и растянула свое тело. Серебро обвилось вокруг ноги, а затем поднялось по туловищу скафандра.Голова Меркьюри перекинулась через плечо, когда ее руки выплеснулись и поглотили их.

"Всегда было интересно, сработает ли это!" -- крикнула она. Затем ее лицо скривилось, и серебро сжалось.

Костюм боролся с ней, один раз споткнувшись, прежде чем зафиксироваться на месте. Другой потянулся, чтобы схватить Меркурия -- что не сработало -- когда бронебойные снаряды врезались ему в колени и плечо. Металл царапался и вспыхивал, вырываясь наружу и трескаясь, когда броня принимала на себя удары крупнокалиберных пуль. Грейзы из группы спецназа атаковали костюм, оторвав одну из рук, а затем швырнув разорванную машину на землю.

Они повернулись, чтобы окружить другой костюм, но Меркьюри продолжал сжиматься, пока его ноги и руки не дернулись в неправильном направлении. Изнутри машины раздался крик, и голова Меркьюри наклонилась внутрь.

-- Повторить это?

"Сдаться!" -- воскликнул голос.

Меркьюри нахмурился. "Обещать?"

"ДА!"

С этими словами ее тело откинулось назад, приняв форму девушки, когда она упала на землю.

Мобильный скафандр рухнул на землю, броня прогнулась внутрь, а конечности раздроблены.

А Хлоя повернулась к Эмме и просто продолжила говорить, как будто ничего этого не было.

-- ...а потом я нашел одну даму, которая думала, что горящее здание -- отличное место, чтобы накуриться, и что мне оставалось делать?Оставить ее там? Какой герой это делает?! Так что мне пришлось тащить ее вниз по трем лестничным пролетам и...

-- Если это было так, то ты сделал верный выбор, -- перебила Эмма. "Можно ли с этим жить? Если да, то вы сделали все, что могли. Если нет, подумайте об этом и выясните, что вы сделали не так, и сделайте лучше".

Просто это было не намного сложнее.

Хлоя моргнула и оглядела склад. Спецназ собирал вооруженных людей и выстраивал их в линию. Мобильные костюмы спецназа вскрывали два враждебных костюма и вытаскивали пилотов наружу. Один выглядел довольно измученным после всех пуль, которые получил его костюм, но он будет жить. Один из нападавших, по-видимому, был мертв из-за простыни, которую спецназ накрыл его. Пуля в шею, казалось.Вероятно, дружественный огонь отдал всю кровь.

У группы спецназа было два ранения, но броня для тактических групп с годами стала довольно хорошей. Оба раненых будут в порядке. Их раны были незначительными.

Хлоя сосредоточилась на накрытом трупе, нахмурившись.

-- Это не твоя вина, -- подбодрила Эмма. "Такого рода вещи опасны. Люди страдают".

"Я знаю." Она отвернулась. -- Все равно грустно.

"Ага." Эмма выглянула из-под своей маски. Она не чувствовала себя так уж плохо, но понимала чувства. "Это."

-- Чего они добивались?

Очень хороший вопрос, на который у Эммы не было ответа.

Это пришло позже.

Группа спецназа вывела преступников из здания и погрузила их в фургон. Никто из них не разговаривал, даже когда Эмма исполняла программу "Я могу похоронить тебя в черных вдовах". Насколько она могла сказать, со склада ничего не пропало, и это был наименьший из случаев, когда ограбление не совпадало.

-- У них были мобильные скафандры? -- спросила Веда.

-- Да, -- ответила Эмма. Она достала телефон и пролистывала изображения. "Эти новые тоже делаются в Европе".

"Леос? Это касается".

-- Как они их получили? -- спросила Хлоя.

"Есть проблема посерьезнее, -- продолжила Эмма. "Они припарковали машину, в которой они находились, прямо на краю моего диапазона, сразу за тем местом, где я мог ее увидеть. Он пришел слишком быстро, чтобы быть дальше".

"Разве любой мыслитель с Интернетом не мог понять это?" -- спросила Хлоя.

"За исключением того, что это означало, что они планировали заранее для меня", -- заметила Эмма. -- Мы просто в гостях, помнишь?

"Ой." Хлоя моргнула. "Ооооооо!"

"Откуда они узнали, что вы должны быть там", -- согласилась Веда. -- Это предполагает некую форму предвидения.

-- И я не могу понять, чего они хотели, -- уточнила Эмма. "Я осмотрел все вокруг, пока SWAT убирался, и до того, как DPA попросили нас уйти".

Хлоя усмехнулась. -- Скорее выгнали нас.

"Место было разграблено". Эмма еще раз прокрутила это в голове, но была уверена. "Случайный."

"Большая часть этих технологий устарела и, вероятно, сломалась много лет назад", -- отметила Веда. "Даже если бы они взяли его, было бы бесполезно без лудильщика чинить предметы".

Хлоя кивнула. "Наверное, лучше предположить, что у того, кто стоял за этим, есть ремонтник, верно?"

-- Возможно, -- согласилась Эмма. "Но чего они хотели? Что-то конкретное или что-то в этом роде?

"Было бы полезно провести инвентаризацию содержимого здания", -- сказала Веда. -- Один момент, пожалуйста... --

Эмма склонила голову набок.

Позади нее полиция заканчивала уборку, а спецназ упаковывал вещи. Она и Хлоя остались одни в стороне. Эмма проверила, чтобы быть абсолютно уверенной, что никто не подслушивает.

"Что сейчас произошло?" -- спросила Эмма.

-- В Портленде есть и другие склады, -- объяснила Веда. "Я только что отметил ошибочный запрос на передачу предмета. Он... поразительно хорошо сделан. Ни одна из автоматизированных систем не отметила это".

Эмма напряглась. "Когда?"

"Пятнадцать минут назад, а я уже не нахожу транспорт".

"Тогда это было..." Нет, это не имело смысла.

Если им удалось проскользнуть мимо службы безопасности, пока им не удалось что-то украсть, зачем вообще это делать и предупреждать их? Нашла бы Веда ошибочный запрос, если бы явно не искала его.

"Разве это не плохо, когда плохие парни насмехаются над героями?" -- спросила Хлоя, по-видимому, придя к тому же выводу, что и Эмма. -- Кажется, это плохо.

-- Так и есть, -- согласилась Веда. "Я посмотрю на это".

-- О чем была просьба? -- спросила Эмма.

Веда сначала не ответила, что звучало нехорошо.

"Это требует немедленного ответа", -- сказала она в конце концов. "Мне нужно сообщить DPA и руководству Лондо Белла".

Достаточно плохо, что она не могла просто сказать это. Это было плохо.

-- Мы все еще здесь, если в Портленде нужно что-то делать, -- заметила Эмма.

"Спасибо. Я буду держать вас в курсе."

После того, как Веда "ушла", Хлоя повернулась к Эмме и спросила: "Это было плохо, верно? Звучало плохо".

"Ага. Так и было. Не то чтобы мы могли что-то с этим поделать прямо сейчас".

Эмма подняла голову.

Оно было там, висело в небе.

Совершенно кристаллическая белая сфера с отблесками света по краю.

-- Уивер? Хлоя наклонилась. Она была невысокой для своего возраста, хотя в ее случае это был выбор, поскольку она могла изменить свое тело, чтобы выглядеть так, как ей хотелось. "Ты в порядке?"

-- Хорошо, -- сказала Эмма. Она посмотрела вниз. "Готовый?"

Хлоя огляделась. -- Готов к...

-- Хлоя.

Девушка поникла. "Просто нервничаю".

"Они сказали, что хотят тебя видеть, -- вспоминала Эмма. "Ты хочешь их увидеть?"

Хлоя не дала немедленного ответа, а Эмма не стала давить. Веда ввела ее в курс дела несколько лет назад, когда Меркьюри стал частью команды Уивера и Орбиты. После инцидента в Хартфорде она никому из семьи Хлои не была нужна. Все они были фанатиками Blue Cosmos.Накидка, да еще та, что не могла спрятаться на виду, не подходила к семейным фотографиям. Даже после того, как Blue Cosmos рухнул, это, по-видимому, не изменилось.

До тех пор, пока несколько месяцев назад родители матери Хлои не начали спрашивать о ней. Мыслители проверили это, и никто не подумал, что это уловка или заговор для чего-либо.

Тем не менее.

"Ты не обязана, если не хочешь", -- сказала ей Эмма. -- Любой, кто обвинил бы тебя в том, что ты не хочешь их видеть после того, что они сделали, не стоит того, чтобы с тобой связываться. Иногда что-то разваливается, и вам лучше принять это и двигаться дальше. Но это ваше решение. Ничей другой".

"Я действительно их не помню", -- призналась она.

Эмма кивнула. "Мы можем просто патрулировать немного дольше. Мы все равно здесь на всю неделю.

"Чувствую себя слишком глупо для своего возраста".

Эмма снова кивнула и повернулась, чтобы идти. Ей было всего семнадцать. -- Не такой глупый, как я был в твоем возрасте. Еще раз подняв голову к небу, Эмма добавила: "Жизнь -- это путешествие, а не гонка".

Хлоя последовала за ней.

-- Спасибо, Уивер.

Мечта об Эдеме / Тиерия.

Сцена была довольно... живописной.

Живописный.

Да. Живописный.

Так оценила Тиерия.

Классическая испанская церковь в колониальном стиле. Закат отбрасывает длинные тени и свет на долину. Сам погост был богато украшен тканью, цветами и гостями в повседневной и яркой одежде. Много красного, желтого и белого.

Единственная проблема заключалась в том, что все мужчины были с оружием.

Жених был простым фермером, а невеста недавно выиграла местные выборы. Вероятно, поэтому одна из местных группировок злодеев нацелилась на нее. Она не была их купленным и оплаченным кандидатом, и попытки фальсифицировать избирательный процесс становились все труднее и труднее, поскольку Дракон продолжал продавать безопасные системы голосования, защищенные ИИ. Даже мыслители и ремонтники не были способны взломать защиту.

Таким образом, для некоторых это было возвращением к "старомодному пути".

Запугивание.

-- Мы вмешаемся?

Лили покачала головой. -- Прогноз сказал, что нам это не понадобится.

Тиерия кивнула и осталась на месте.

Он стоял неподвижно, наблюдая, глядя на сцену внизу. Может быть, он просто привык ждать и наблюдать? Раньше это его не беспокоило.

Новая миссис Руис не отступила перед лицом плаща, покрытого черепами и татуировками пламени. Злодей этого не оценил. Он схватил маленькую девочку и ткнул пальцем ей в голову.

Тиерия переводила звук по мере поступления, а Вектор беспокойно ерзал рядом с ним.

"С тобой все в порядке?" он спросил. "Лили?"

"Хорошо, Тиерия. Просто никогда не любил эту часть работы. Стейкауты отстой".

-- Из-за бездействия?

"Ага. Лучше делать что-то, чем ждать и наблюдать".

Сосредоточившись на звуке, он поднялся на середине предложения.

-- ...посмотрите, как хорошо у маленькой леди, -- с кривой ухмылкой сказал кейп -- невинно названный Святым Маркосом. "Вы не управляете этим городом. Мы делаем."

Женщина в свадебном платье явно хотела что-то сказать, но продолжала поглядывать на маленькую девочку и дюжину вооруженных мужчин стальным взглядом.

Святой Маркос кивнул. -- Я думаю, мы понимаем друг друга.

"Боже, это такое клише".

Головы повернулись и осмотрелись. Тиерия сделала то же самое, но более конкретно, подключившись к Wi-Fi и отследив звук до источника внутри церкви.

-- Серьезно, -- застонал голос. "Как это здесь считается суперзлодеем? Вы знаете, что вся эта сцена в основном происходит из начала половины каждого классического вестерна, верно? Зачем тебе подражать этому? Вы знаете, что бандиты, которые появляются в начале этих фильмов, существуют только для того, чтобы герой их стилизовал".

Святой Маркос закатил глаза, все еще удерживая своего заложника. -- А ты был бы каким-нибудь героем?

"О, боже, нет. Слава Богу. Я настоящий суперзлодей. Как настоящий суперзлодей, а не... Не то, что ты затеваешь. Я имею в виду, что все это просто грустно".

Один из вооруженных людей указал, и святой Маркос обратил свое внимание на церковь. Еще один кейп. Один не в костюме, что было не редкостью для групп в Центральной Америке.

Татуированный злодей помахал рукой, и вооруженные охранники двинулись к церкви, и осталось только двое, чтобы держать в заложниках гостей свадьбы.

"Давайте, ребята. Захват заложников на свадьбе? Это какое-то обычное злодейское дерьмо!"

"Ой?" Святой Маркос расслабился, ожидая, пока его люди подойдут ближе к двери.

"Цк. Тск. Тск. Тебе совершенно не хватает истинного качества суперзлодея.

-- И ты собираешься рассказать нам, что я...

Воздух взорвался, в воздух вырвались потоки света и разноцветного дыма. Двери церкви распахнулись, вспыхнули огни дискотеки, и у всех в ушах гремела песня Мередит Брукс "Я сука, я любовник".

Элит шагнул сквозь дым и широко улыбнулся.

" Презентация !"

За его спиной вспыхнул фейерверк, взметнув искры в воздух перед церковью.

Лили прижала ладонь к лицу.

Святой Маркос вытаращил глаза. Он огляделся, а затем уставился на Элита. -- Ты украл это у Мегамозга, ты, таракан!

"Хорошие художники берут взаймы". Иит снял солнцезащитные очки с маски и отбросил их в сторону. "Великие художники воруют!"

Святой Маркос покачал головой и сказал: "Стреляйте в это..."

"Вау!" Элит щелкнул пальцем. "Мы должны сохранить рейтинг этого PG, иначе его скинут с Youtube, и этот фейерверк себя не окупит! Мне нужны деньги на рекламу!"

От его щелчка наружу вырвалась зеленая волна энергии. Он прокатился по людям, собравшимся вокруг церкви, и начали трещать пистолеты, когда мужчины обожгли руки.

Святой Маркос начал кричать, и свадебные гости побежали.

Затем из церкви с ревом вылетел черный "кадиллак", пролетел над головой Элит и направился прямо к Сент-Маркосу. Плащ застыл, глядя со своим заложником в руке. Лили выругалась и начала двигаться, но Тиерия заметила накопление энергии, исходящее от машины.

Он вспыхнул в момент перед ударом, поменявшись местами с Иитом, когда он вонзил кулак в челюсть Святого Марко.

"Соколиный удар!"

Огромный пылающий Сокол вырвался из места удара и каркнул.

Позади Элита "кадиллак" снова рванулся вперед, сворачивая, прежде чем врезаться в бегущую свадебную толпу. Водитель повернул колеса, и машина заскользила, подняв стену пыли. Боковая дверь ударилась и сбила двух ранее вооруженных мужчин, оставив их лежать на земле, когда машина проехала мимо.

Оставшиеся мужчины в основном повернулись к Ииту, когда он тащил за собой маленькую девочку.

Святой Маркос вскарабкался на землю, выругавшись по-испански.

-- Вы...

-- Теперь все налево! Элит снова щелкнул пальцем, и диско-шар вылетел из "кадиллака", проехав позади группы. "Надеюсь, вы принесли свои рейв-огоньки!"

Мяч вспыхнул и заиграла Electric Boogie Мариши Гриффитс.

В одно мгновение мышцы всех мужчин сжались, и они начали танцевать.

"Не могу поверить, что у него так много подписчиков", -- пожаловалась Лили.

-- Двадцать четыре миллиона двести тысяч пятьсот четыре, -- отметила Тиерия.

Пока играла музыка, к ней присоединился Элит, электрически скользя по полю боя, нанося удары руками и ногами каждому из потенциальных незваных гостей на свадьбе. Большинство из них сопровождались преувеличенными эффектами или визуальными приколами. Один из них каким-то образом заставил глаза человека "вылезти" из головы, как в мультфильме Looney Tunes, прежде чем вернуться на место.

К концу представления, когда танцующий Святой Маркос был единственным, кто все еще оставался в живых, Элит развернулся и выстрелил из рук синим мячом.

"Хадокен!"

Мяч попал в Сент-Маркоса сзади в середине прыжка, отправив человека вперед лицом в землю.

-- О, -- Элит приземлился и шагнул вперед, -- критично.

Он вытащил из кармана небольшой шарик, который быстро увеличился в его руке.

Лили застонала.

Проходя мимо, Элит уронил шар. Он распахнулся, засасывая Святого Маркоса внутрь, прежде чем снова захлопнуться и шлепнуться на землю.

Кадиллак снова развернулся, с визгом остановившись, когда Элит вскочил и зашагал на крышу.

Он развернулся на каблуках лицом к церковному двору, когда некоторые свадебные гости начали отползать назад.

"И пожалуйста, -- сказал он с насмешливой улыбкой, -- как будто я выше нарушения авторских прав!"

С этими словами "кадиллак" взметнул в воздух пыль и помчался по дороге, а Элит помахал рукой.

"Вот и все, ребята!"

-- Слава богу, все кончено, -- простонала Лили.

-- Было плохо? -- спросила Тиерия.

-- Я не отвечаю, чтобы избавить вас от ответа.

"Хм".

С тех пор, как Тиерия и остальные начали "просыпаться", это было... интересно. В некотором смысле они вышли с уже сформировавшимися личностями. Мысли и мнения, которые были исключительно их собственными. Тиерия знала Лили дольше, чем он мог ее вспомнить, и он остался с ней даже после того, как Dynames пришлось закрыть из-за отказа последнего GN Drive.

И Тиерия никак не могла понять, почему он остался. Положите палец. Странная поговорка.

"Кадиллак" на скорости уехал от церкви, съехал с дороги, ведущей в соседний город, и начал сворачивать на горную дорогу.

-- Давай покончим с этим, -- настаивала Лили, выходя на дорогу.

Тиерия последовала за ней, направив все шесть ФЛАГов, которые они взяли с собой, выстроиться перед Лили.

С годами агрегаты модернизировались. До сих пор только Веда разработала серийный мобильный костюм, способный летать. Дизайн Tieren быстро заменялся во всем мире в пользу более новых моделей - только Graze был разработан Веда и Колесница, - но FLAG оставался жизнеспособным, несмотря на его убывающие технические возможности.

Превосходство в воздухе просто сопровождалось такими преимуществами.

"Кадиллак" приблизился, Элит сидел на нем с гораздо более холодным выражением на губах.

Транспортное средство замедлилось до полной остановки, прежде чем FLAG и Тиерия сделали быструю проверку, чтобы убедиться, что за ними не следят. Они не были. Линия кустов заслоняла их от толпы, стоявшей внизу у церкви.

На холме Баллистик и Сандэнсер заняли позицию, видимую, но слишком далеко, чтобы напрямую противостоять им.

Элит соскользнул с крыши, когда машина остановилась, и дверь со стороны водителя открылась. Визгун вышел, прислонившись к двери со скучающим выражением лица.

-- Лили, -- поздоровалась она.

-- Шеррел, -- ответила Лили.

Тиерия не была уверена, когда и почему они назывались по имени. Может просто время? На всякий случай они все годами следили за Литом. Это тоже не было секретом. Они хотели, чтобы он знал, что они наблюдают. Все еще. Он предположил, что он был там.

Тем не менее, он этого не помнил.

Он действительно не помнил многих вещей. Первые годы "сознания" для него были размыты.

-- Итак, -- пробормотал Элит, подойдя к передней части и прислонившись к капюшону. -- Что на этот раз у Веды в куче трусиков?

Лили вздохнула и скрестила руки на груди. "Два дня назад кто-то совершил налет на старый склад СКП. Те самые, где они спрятали всю технику, которую конфисковали.

"Это был не я, и я могу доказать это с помощью Youtube".

-- Мы так не думаем, -- заметила Тиерия. "Напротив, мы надеялись, что вы, возможно, услышали что-то из слухов злодеев, что могло бы вам помочь".

Элит усмехнулся и начал смеяться. "Что? Веда нашла что-то, чего не может понять сама?

-- Это серьезно, -- настаивала Лили с мрачным лицом.

Смех Элита прекратился, и он посмотрел Лили в глаза. Выражение его лица снова стало жестким, и он наклонился вперед. -- Что они взяли?

Тиерия взглянула на Лили, которая не дала немедленного ответа.

-- Должно быть, что-то большое, -- сказал Визгун, -- если ты так волнуешься из-за этого.

Лили взглянула на Тиерию. Он оглянулся, почувствовав связь с одним из ФЛАГов.

"F-Driver", -- рассказал Драгон. "Они украли F-Driver". Лили и Тиерии она добавила: "На данном этапе нет смысла скрывать это. Нам нужны ответы больше, чем секреты".

-- Она не ошиблась, -- согласился Элит.

Тиерия обработала момент.

Он полагал, что Дракон не ценил секрет? Элит был достаточно умен, чтобы понять это, скорее всего. За последнее десятилетие он вернулся к своему прежнему образу, но Тиерия часто находила его гораздо более серьезным за кадром и гораздо менее... клоунским?

"Они украли F-Driver, -- объяснил Драгон. "Они украли его так умело, что Веда заметила это только после того, как еще один взлом заставил ее искать".

-- Еще один взлом? Элит бросил взгляд через плечо на лобовое стекло машины. Он смотрел на мгновение, затем оглянулся. "Кто-то украл его, а затем хотел, чтобы вы узнали, что он у него".

"Это то, что мы думаем", -- подтвердил Дракон. "Да."

-- Он вообще еще работает? -- спросил Визгун.

-- Маловероятно, -- подтвердила Тиерия.

-- Но если бы ты до него добрался, ты бы смог его починить, верно? Лили не говорила обвинительным тоном. Вернее, фактический.

-- Возможно, -- подтвердил Элит. "Но F-Driver -- пережаренный научный проект. Когда-то я просматривал СКП. Теории струн было бы чрезвычайно повезло, если бы она попала в... --

Он замолчал и встал.

-- Думаешь, кто-то попытается попасть на Луну?

-- Мы не знаем, каковы их намерения, -- ответила Тиерия.

-- Это действительно пришло нам в голову, -- признался Дракон. "Вот почему мы спрашиваем вас. Мы знаем, что вы придерживаетесь своего нового МО, но кто-то другой, имитирующий ваш старый, мог постучать".

"Я не в ладах с миром злодеев, -- настаивал Элит. "Они не разговаривают со мной, и я не хочу с ними разговаривать".

-- Но ты в их кругу, -- заметила Лили. "Достаточно, чтобы вы могли заметить, что кто-то движется внутри чего-то большого".

"Всегда происходит что-то большое, но это большой мир". Элит пожал плечами. "Лучшее, что я могу сделать, это сказать вам, что никто в Америке не делает ничего подобного".

-- Все равно далеко, -- пробормотала Лили.

Вероятно. Дракон не удивился. По крайней мере, они прикрыли базу и могли закрыть ее.

Лили и Тиерия уходили. ФЛАГи развернулись и собирались взлететь в воздух.

-- Веда наблюдала за Луной?

Они остановились, оглядываясь на него, пока он смотрел.

"Почему?" -- спросил Дракон.

"Просто интересуюсь." Элит встал и пошел к двери со стороны пассажира. "Есть видео для загрузки. Эти фейерверки действительно не покупаются".

-- Ты намекаешь, что наблюдаешь за луной? -- спросила Тиерия.

"Конечно, я смотрю на луну. Если вся эта оптимистическая чушь пойдёт наперекосяк, кому-то придётся что-то с этим делать. Разве не поэтому у вас в эти дни в Африке разгуливает Сплетница?

Если?

Ждать.

sys.I[te]// << Принеси, сузь в Африку на секундочку
sys.l[bs]// << очень хорошо

Африка.

Африка не пошла так хорошо, как надеялись. Люди, которых Тейлор привлек в Южную Америку и Юго-Восточную Азию, сумели запустить эффект домино. Не то чтобы мир был идеальным -- просто посмотрите, что делала Элит несколько минут назад, -- но они были лучше в тренде. Военачальники теряли позиции.

Защитники выиграли пиар-войну, будучи искренне полезными "не придурками". Эндбрингеров больше не было. Превентер уничтожал худших злодеев, прежде чем они успевали сделать больше, чем просто начать. Веда нацеливалась на финансовую и гуманитарную помощь в размере миллиардов долларов и активно следила за тем, чтобы деньги шли по назначению.

Уже одно это переломило ситуацию.

Разве что в Африке. Юг континента начал восстанавливаться после того, как Мурд Наг был убит. Один только Пепельный Зверь был так силен, как нормальный кейп; он мог практически обеспечить соблюдение законов, написанных самостоятельно, и запугать любого, кто не зайдет слишком далеко. Не идеальный, но и не худший случай. Дела шли лучше.

Но центральная и западная Африка по-прежнему представляли собой шоу ужасов. Эффект домино, на который надеялся Тейлор, не оправдался, и они все еще имели дело с могущественными полевыми командирами в регионе. Это не могло быть исправлено в одночасье, и в зависимости от того, как пройдет предстоящее совещание AEU по планам строительства орбитального лифта, это могло стать более сложным.

Кадиллак уехал, оставив позади дорогу, а Тиерия и Лили смотрели.

-- Думаю, это был арест, -- пробормотала Лили.

"Возможно, нет", -- предположила Тиерия. "Его комментарий об Африке был неожиданным и бросающимся в глаза. Я попросил Бринга разобраться в этом.

-- Спасибо, что нашли время, -- сказал Дракон. Она повернула голову ФЛАГА. "На данный момент этого должно быть достаточно".

"Верно." Лили вздохнула и закинула руки за голову. -- Прости, Дракон.

"Не за что извиняться. Я подойду к кораблю, чтобы забрать тебя.

"Я скучаю по тем дням, когда Клэр и Привратник были на связи".

"Я думаю, это хорошо, что они ушли на пенсию", -- прокомментировал Драгон. "Они были вовлечены и были на связи достаточно долго".

"Я знаю. Просто заставляет меня скучать по удобству".

"Истинный."

Тиерия отдернула ФЛАГИ, все еще стоя рядом с Лили, пока они ждали.

Он поднял голову, глядя на луну, как и они.

-- Могу я задать вопрос, Лили?

-- Конечно, -- ответила она.

-- Почему ты смотришь на луну?

Лили склонила голову набок и подняла голову.

Веда также наблюдала за луной. Она много смотрела. Многие сделали.

С тех пор, как десять лет назад его драматическая трансформация сменилась, настроение паники, беспокойства и восхищения постоянно менялось. Многие полагали, что Осколки, теперь открытые, но безмолвные, захватили луну как мир для себя. Были разные мнения о том, что это означало.

-- Почему? -- повторила Лили. Она опустила взгляд, колеблясь.

-- Если это личное... --

Нет. Просто... я не знаю. Это чувство". Она посмотрела вверх, держа руки за спиной. "Ощущение, что она там. Тейлор".

Тиерия предположила, что она имела в виду Ньютип, а не старшего ребенка Лафтера.

"Поэтому Веда расстраивается из-за того, что кто-то может напасть на нее?" -- размышлял он. -- Потому что нападение на Луну равносильно нападению на Ньютип?

-- Не знаю, -- призналась Лили. "Я с нетерпением жду возвращения Сабаха сегодня вечером и хорошего уик-энда. Однако долг зовет.

В ее расписании было отмечено "личное время" на большую часть дня. Париан возвращалась в Броктон-Бей с показа мод в Бостоне, и они не были вместе почти неделю. Жизнь активной накидки и модного дизайнера часто отправляла их в разные стороны на несколько дней.

Еще раз взглянув на луну, Тиерия почувствовала...

неуверенность.

Он не помнил Ньютип, но знал, что знал ее. Было время, когда Дракон был ранен и отдыхал, и Веда была голосом, который вел их. Никто из них в это время не спал, и все было нечетко.

-- Хочешь прийти? -- спросила Лили.

Тиерия отвела взгляд, заметив приближающийся из-за горизонта Драконий корабль. -- Я не хотел бы вторгаться.

Лили усмехнулась. "Не могли бы вы? Все это время мы с тобой дружили, вы практически семья.

Семья.

Тиерия посмотрела на нее, спрашивая: "Это не будет бременем?"

"С той скоростью, с которой мы с Сабахом становимся пожилой супружеской парой, нам практически нужен кто-то, в кого можно было бы влюбиться", -- пошутила она. "Кроме. Мне кажется, вы, ребята, растете тем быстрее, чем больше общаетесь с людьми".

Это было верно.

Тиерия проснулась не первой. Регетта была и все еще управляла Птичьей клеткой. Тиерия проснулась второй после нее после многих лет непосредственной помощи Лили. Он никогда не думал об этом. Из множества программ Рихтера они более или менее начали просыпаться в том порядке, в котором они больше всего взаимодействовали с людьми. Риббонс и Бринг были последними двумя, кто еще не достиг этой точки, хотя Тиерия думала, что Риббонс скоро проснется.

Когда шаттл приземлился и к нему подошли ФЛАГи, Лили посмотрела на него с трапа.

-- Что-то случилось? она спросила.

-- Размышляю, -- ответила Тиерия.

-- Размышляя над чем?

Тиерия с любопытством взглянул на луну, вспоминая многое из того, что он видел за свою еще короткую "жизнь".

Большая часть этого была с Лили. Помощь ей ??в эксплуатации Dynames и поддержка ее подразделениями FLAG после того, как Dynames больше нельзя было использовать. Он также потратил свою долю времени, наблюдая за Литом на протяжении многих лет.

У всех было.

Никто не хотел, чтобы он пытался убить Осколки во второй раз, но, похоже, никто и не хотел его убивать. Было странно совмещать это с глупым фасадом, который он носил в Интернете и в своих действиях с плащом. Затем была луна и кружащаяся вокруг нее неопределенность.Все было... иначе.

Ожидание и наблюдение.

"Перемена", -- предположила Тиерия. Мировой и его собственный. "Я обдумываю перемены".

Мечта об Эдеме / Миротворчество.

Обсуждение в комнате было приостановлено, чтобы посмотреть видео. Как и в большинстве случаев, связанных с его строительством, Веда транслировала прибытие колонии и координировала ее орбиту с космическими агентствами по всему миру.

Это было монументальное достижение. Такой, который будет записываться и упоминаться в учебниках сотни лет. Один из тех моментов, которые изменили состояние мира.

И это почти казалось слишком рано.

На Земле было еще так много проблем.

Тем не менее.

"Наше соглашение запрещает размещение оружия в космосе", -- в третий раз указал представитель Дерлинг. "Вы знаете это!"

"Вы думаете, что Соединенные Штаты не будут размещать оружие в космосе?" Представитель постарше, седовласый и морщинистый, усмехнулся. "Это наивно".

"Трехстороннее соглашение призывает всех участников воздерживаться от вооружения любых мегаструктур в космосе".

"Мы ожидаем, что это продлится долго? Что произойдет, когда Китай наконец встанет на ноги? Баланс сил в Восточной Азии не останется за Индией и Индонезией. Что произойдет, когда Китай получит... --

Вы говорите абсурд.

"Абсурд? Как насчет-"

"Соглашение есть соглашение, -- заметил президент Джоуль. "Это также не является целью этого обсуждения. Средства и методы нам вручили десять лет назад. Независимо от того, кто еще это делает, ассамблея AEU высказалась. В следующем столетии строительство орбитального лифта будет иметь решающее значение, как и партнерство со странами Африки, где нам нужно будет его построить".

"Если мы собираемся говорить о строительстве и планах строительства орбитального лифта, нам нужно обсудить, как его защитить".Представитель Масс постучал пальцем по столу. "Создание такой структуры потребует многих лет и значительных инвестиций. Даже если мы попросим Веду о помощи, и она согласится, мы не можем стать полностью зависимыми от нее, не пожертвовав при этом своими собственными интересами".

-- Думаешь, она не согласится? -- спросил кто-то.

Она, скорее всего, будет.

-- Дело не в этом, -- настаивал старший представитель. Он был опорой старого ЕС. Ястреб, который хотел, чтобы Европа стояла сама по себе, без помощи Америки. Он также утверждал, что колониализм не так уж плох. "Мы не можем обсуждать соображения обороны для проекта такого масштаба, не принимая во внимание терроризм".

"Давайте не будем игнорировать большого белого слона в комнате".

Все взоры в зале обратились на представителя Англии, молодого человека по имени Фрост.

-- А как же луна? он спросил. "Что мы будем делать, если "Сеть" решит снова напасть на нас?"

-- Ты не думаешь, что они уже сделали бы это, если бы захотели? -- спросил Масс.

"Однажды передумали", -- вспоминал кто-то. "Они могут изменить его снова".

-- Откуда нам знать? Мороз давил. "У нас нет отношений. Никаких дипломатических каналов. Они не разговаривают с нами. Есть целая инопланетная раса, которую мы не можем ни видеть, ни слышать, и вот уже десять лет они молчат со своими... --

Неужели?

Взгляд снова обратился, на этот раз к женщине, стоявшей в стороне на галерее. Съемочные группы, в основном стоящие на балконах над головой, повернулись и сосредоточились.

Релена посмотрела мужчине в глаза, полностью готовая продолжать говорить.

-- Вы всего лишь наблюдатель, мисс Пискрафт, -- заявил Фрост. -- Ваша склонность прерывать...

-- Она член дипломатического корпуса, -- прервал его президент Джоуль. "Независимо от каких-либо предварительных планов, которые мы делаем здесь, в конечном итоге именно дипломатический корпус должен будет выполнить его вместе с нашими партнерами.Игнорируйте их мнения на свой страх и риск, представитель.

"Количество триггерных событий резко сократилось за последнее десятилетие", -- отметила Релена. "Можем ли мы не воспринимать это как форму общения?"

"Как же так?" -- спросил Масс.

"В том смысле, что до определенного момента количество триггерных событий и паралюдей в мире росло". Релена протянула руку в умиротворяющем жесте. "Затем они открылись нам, и с тех пор эта тенденция изменилась. Средний возраст паралюдей вырос с шестнадцати до двадцати двух лет. Дети плащей в третьем поколении срабатывают с астрономической скоростью ниже, чем их родители".

Был и другой вопрос, но Релена не могла обсуждать его публично. Пока ни одно правительство не обсуждало это публично.

"Она не ошибается". С противоположной галереи поднялся мужчина. "С тех пор, как мы начали более подробно отслеживать триггерные события, их природа изменилась. Паралюди срабатывают раньше, а сломанные триггерные события практически исчезли".

-- Практически? -- спросил кто-то. "Последний был семь лет назад. С тех пор ни одного. Я не уверен, что в этом есть что-то "виртуальное".

Мужчина согласно кивнул. "Некоторые паралюди теперь срабатывают без видимых факторов стресса. Они просто становятся паралюдьми.Эта тенденция стала глобальной".

"Героев больше, чем когда-либо", -- прокомментировал другой голос. -- И меньше злодеев.

"А злодеев у нас меньше..."

Предложение не было закончено, несомненно, из-за отсутствия подходящего слова.

Несмотря на это, вся комната кивнула в знак согласия, потому что у всех было ощущение искомого смысла.

Все изменилось за десять лет.

"Они могли бы прислать записку", -- наконец сказал кто-то, вызвав несколько смешков в зале.

Президент Джоуль посмотрел на время и вздохнул. "Давайте возьмем перерыв. Тридцать минут."

На этом дискуссия была приостановлена, и большинство встало со своих мест. Двери были открыты, и людей выпустили из комнаты, а тех, кто снаружи, впустили.

Релена достала из кармана телефон и быстро набрала сообщение.

РП: Вы были правы.
ПиДжей: Он тоже будет давить
ПиДжей: Нам нужно следить за ним
ПиДжей: Он опасен

Да. Фрост действительно напомнил Релене Джибрила, и это сравнение ей не нравилось. Вы гарантируете, что один безумец, хватающийся за власть, рухнет и будет отправлен в тюрьму за коррупцию, а другой просто захочет занять его место. Это было

... Релена.

Перед ней стояла чашка, отрывая Релену от мыслей. Она вдохнула и позволила напряжению покинуть плечи, прежде чем принять его.

-- Спасибо, Мари.

Женщина села на недавно освободившееся место и осмотрела комнату. "Как прошло?"

-- Примерно так, как и ожидалось, -- признала Релена.

Аллилуйя стоял позади нее и осматривал комнату. "Мороз?"

"Да." Релена сделала глоток чая и позволила теплу расслабить горло. Она просто не могла говорить так, как раньше. Удивительно, какой молодой она себя чувствовала и как часто ей казалось, что она начинает стареть. Нелепый. Ей было всего двадцать семь. "Я боюсь, что он найдет ожидающую аудиторию для бренда страха, который он пытается распространить".

"Но ситуация с паралюдьми улучшилась", -- отметила Мари.

"Да, но это улучшение трудно описать, потому что оно такое туманное".

Все знали, что это было абстрактно.

Природа парачеловеческого мира радикально изменилась за последние десять лет. Например, мошенников было больше, чем когда-либо.Парахуманы, применяющие свои силы для законных денежных погоней или общественных услуг, были как никогда высоки. В то же время героев было больше, чем когда-либо, даже в "славные дни" пика Протектората.

Однако, безусловно, самые очевидные изменения коснулись злодеев.

Их было еще много. Иногда казалось, что слишком много. И все же... Дело не в том, что ужасных злодеев не осталось, просто планка ужасов упала. Последняя группа, пытавшаяся подражать Бойне N9 и возродить имя, была подавлена ??так быстро, что они были последними, кто пытался. Это было восемь лет назад. После того, как пять лет назад Веда разрушила Трех Богохульств, безудержные массовые убийцы практически исчезли как злодеи.

О, они все еще существовали.

Но было трудно определить, были ли они менее жестокими, чем их предшественники, менее могущественными, или же герои просто стали настолько более способными справляться с ними, что это не имело значения.

На прошлой неделе она ходила в школу, и дети никогда не видели плаща. Это было непостижимо для нее как для человека, выросшего в "эпоху героев" и во времена Губителей.

Драки между сверхлюдьми были настолько обычным явлением, что почти весь мир закрывал на них глаза или просто сообщал о них, как о погоде или сплетнях знаменитостей. Исчезали и военачальники, оттесненные комбинированными действиями народных восстаний, военной и героической интервенции, или их собственным чувством самосохранения, которое привело к совместным реформам.

И больше всего ее тревожило присутствие в комнате одного из детей.

У нее была способность извлекать цвета из объектов и создавать с ними формы.

Другие дети не видели в ней "накидку". Она была просто Хильдой, и ей нравились уроки рисования.

"Природа вещей постоянно меняется", -- размышляла Релена, глядя в свой чай. "Больше, чем когда-либо".

-- До сих пор нет известий? -- спросила Мари.

Она просила десять лет. В основном потому, что Релена оценила напоминание не забывать, подумала Релена.

-- Нет, -- призналась она. Релена закрыла глаза и торжественно улыбнулась отсутствующим друзьям. "Последнее, что я слышал, ее отец и бойфренд собирались посмотреть, есть ли что-нибудь, что можно найти".

-- В колонию? -- спросил Аллилуйя.

"Как я понимаю."

Релена подняла голову и уставилась в потолок.

Десять лет -- долгий срок, чтобы ждать и удивляться.

Но Релена ничего не могла с этим поделать. Что бы Тейлор ни делал все это время, должно быть, это важно, но мир не переставал вращаться. Предстояло еще много работы.

"Нам срочно нужно решение", -- подумала Релена. "Соединенные Штаты уже выполнили свое пятилетнее обязательство на год раньше запланированного срока, завершив строительство порта Майами-Дейд".

-- Космические челноки, -- заключила Мари.

Релена кивнула. Им нужно будет построить якоря на высокой орбите в качестве первого шага к строительству лифта, а это будет означать доставку людей и материалов на высокую орбиту. Веда была способна выполнить второе требование, но правительства мира всегда нервничали из-за нее. Она оставалась на расстоянии вытянутой руки, всегда оказываясь третьим или четвертым вариантом, когда сталкивалась с любой проблемой.

К ее чести, Веда, казалось, не особо возражала.

Релена предположила, что если она чувствует то же, что и Тейлор, она предпочитает видеть, как люди встают и сами решают проблемы. Это всегда было то, чего хотел Тейлор. Она никогда не пыталась заставить их просто сесть и попросить Веду исправить все для мира.

Это был не путь вперед. Людям нужно было сделать собственные выводы.

При этом было сказано: "Мы даже не начали строительство порта в АЕС, потому что не можем договориться о месте..."

Релена остановилась, когда здание сотряслось от шума. Ее глаза мгновенно сузились, она поднялась со своего места и посмотрела Мари

вытащила пистолет из куртки так же быстро, как и Аллилуйя. Они оба встали между ней и дверью, целясь вместе с десятками других в комнате. Звук повторился эхом.

Выстрелы

.

Несколько вооруженных охранников подошли к двери и начали выходить наружу. Тогда Мария и Аллилуйя повернулись и посмотрели в другую сторону.

Стена взорвалась, и сквозь дым прожег красный глаз.

"Мобильные костюмы!" -- воскликнул кто-то.

Костюм ворвался в комнату, топая быстрыми тяжелыми кручами. За ними последовали еще двое, и все трое несли вооруженных мужчин и женщин в бронежилетах. И трое в костюмах.

Одна из них, темнокожая женщина в костюме с серебряной маской на верхней половине лица, спрыгнула вниз, когда костюмы пронеслись через галерею к центру комнаты. Несколько мужчин открыли огонь, и Мари сбила одного из вооруженных людей с костюмов. Канистра выстрелила в воздух, вспыхнула, а затем взорвалась ярким светом. Это не ослепляло, хотя Релена прикрыла глаза в ожидании, что это произойдет.

Вместо того, чтобы ослепить комнату, многие пушки начали трещать и гореть. Мари и Аллилуйя бросили свои на землю и вместо этого схватили ножи из-под одежды.

К тому времени один из плащей спрыгнул с костюмов и схватил президента Джоуля. Она навела пистолет на голову женщины, а вторая нажала кнопку на планшете президента.

Комната запечаталась в одно мгновение, двери захлопнулись и заперли сборку.

Релена моргнула, когда это произошло. Это взяло код. Код, который знал бы только президент.

Костюмы окружили центральный стол, взяв представителей в качестве своих первых заложников. Вооруженные люди соскочили со своих мест и рассредоточились с поднятым оружием.

"Садитесь!" -- кричали они. Они говорили с акцентами, хотя Релена не могла их точно определить. "Все вниз".

"Я должен попросить вас быть нашими гостями на время". Накидка на сиденье президента смотрела вверх. Она была темнокожей, с большими губами и серебряной маской на лице. "Садитесь, пожалуйста."

Релена уронила чашку и похлопала Аллилуйю и Мари по плечам. Когда они оглянулись, она покачала головой. Ножи бесполезны против мобильного доспеха, не говоря уже об их улучшенных рефлексах и способностях.

К счастью, они молча убрали свои ножи.

Релена села, осторожно оглядывая комнату, пока вооруженные люди начали собирать оружие, телефоны и компьютеры. Релена слушала их акценты, когда они говорили. Лучшее, что она могла сделать, это где-то в Африке. Было так много языков и так много акцентов, чтобы выбрать какой из них требовалось больше слуха, чем у нее.

Мобильные скафандры стояли на страже в центре, держа в руках крупное оружие. Это были не те, что сделал Тейлор. Они были одной из подделок, которые начали появляться несколько лет назад. Если она правильно помнила, этих звали Лео. Они были произведены в Европе и проданы военным и службам безопасности. Она ничего не слышала о краже или "потерянии", но не была уверена, что ей скажут, если что-то случится.

Группы новостей наверху все еще сообщали... Вооруженных людей там не было. Никто не обращал на них никакого внимания. Они могли свободно наводить свои камеры и рассказывать всем, кто смотрит, что происходит.

Тогда это было шоу?

"Давайте продолжим". Президент Джоуль оставалась спокойной, даже дерзкой, несмотря на направленный ей в голову пистолет. -- Я полагаю, у вас есть требования?

-- Нет, -- с некоторым удивлением ответил лидер в серебряной маске. "У меня есть сообщение".

Где-то в комнате кто-то начал хлопать.

Плащ повернул ее лицо, как и многие другие.

-- Ой, простите, я помешал?

Сзади поднялась фигура и улыбнулась. Выше, чем в последний раз, когда Релена видела ее, волосы отросли длиннее, а фигура стала немного полнее. На ней был знакомый костюм из черных сапог, белых штанов и красного пальто в старинном аристократическом стиле. Однако она сменила маску, сменив громоздкую серебряную на более компактную белую, которая закрывала ее глаза и нос.

Мари и Аллилуйя повернули головы и улыбнулись чему-то невидимому.

-- Плохо, -- сказала Лиза. "Просто, ну, я думал, ты собираешься пройти весь путь заложников, но если ты собираешься просто стоять на публике" -- двери по обе стороны от нее, запечатанные кодом президента, распахнулись -- "у меня есть дела поважнее". делать."

"Предотвратитель!" -- крикнул один из вооруженных людей.

На нее были нацелены пистолеты, но мужчина перед Реленой встал и щелкнул пальцами.

Все оружие начало мерцать и дергаться. Мужчины, державшие их, тянули и толкали, но пушки оставались ровно на месте, словно застыв в воздухе.

Мобильные костюмы начали двигаться, но позади них телепортировался кейп с четырьмя фигурами в черных бронежилетах. Один всадил длинную винтовку в спину ближайшего костюма и выстрелил. Громовой звук ударил Релину по ушам и эхом разнесся по комнате, но передняя часть скафандра взорвалась наружу, залитая маслом и кровью, прежде чем рухнуть на землю. Второй костюм буквально застыл, когда его быстро окутал лед, а третий был удален из комнаты телепортирующим плащом, когда он побежал на него.

Фигуры в черных доспехах направили свое оружие на три плаща в комнате, игнорируя других вооруженных людей, поскольку они были захвачены и окружены. Оружие, которое они несли, по-прежнему висело в воздухе и было непригодно для использования.

Мари и Аллилуйя набросились и схватили двух ближайших мужчин, в то время как другие охранники со всей комнаты сделали то же самое.Было несколько потасовок и драк. Одного мужчину порезали ножом, но уже через минуту ситуация с заложниками закончилась так же быстро, как и началась.

Лиза постучала ногой по полу, заложив руки за спину.

-- Хочешь сдаться? она спросила. "Потому что я могу делать это весь день".

Плащ с серебряной маской огляделся, окруженный двумя другими плащами, которые еще не использовали свои силы.

Релена предполагала, что они будут драться. Накидки часто делали это, даже вопреки жестким обстоятельствам.

Она была удивлена ??-- и не очень приятно, -- когда все трое подняли руки и сдались.

"О верно!" Лиза щелкнула пальцами и показала. -- Арестуйте этого ублюдка! Она указала прямо на Фроста. "Он купил мобильные костюмы для этих парней со своим приятелем из судоходной компании. Он полностью тянет Джибрила, он просто отстой в этом. Проверьте свою электронную почту. Я отправил все детали, которые вы можете изучить на досуге.

Релена наблюдала за разворачивающейся сценой, размышляя о том, что это была самая короткая ситуация с заложниками, свидетелем которой она когда-либо была.

Почему-то обвинение Фроста в том, что он пытался манипулировать общественным мнением так же, как Джибрил и Азраил до него, было неудивительным и разочаровывающим. Как ему удалось украсть несколько мобильных скафандров? Это оружие строго регламентировалось и контролировалось. С тех пор, как десять лет назад мир своими глазами увидел, на что они способны, никто не хотел, чтобы они попали в чужие руки.

Тем не менее, Фрост был одним из сторонников заключения соглашения об аренде оружия с некоторыми африканскими и европейскими странами в прошлом году.

Релена выступала против именно по этой причине, но она не думала, что Фрост намеренно попытается поставлять негосударственных актеров.

"Незнакомец."

Релена оглянулась и улыбнулась. -- Графиня, что ли?

-- Это мое имя, -- вздохнула Лиза. Она стояла рядом с Реленой, одетая в черное фигура Стеллы рядом с ней кивала Мари и Аллилуйя. "Кто-то должен это сделать".

Мечта об Эдеме / Графиня.

Иногда быть длинной тенью хороших парней было настоящей головной болью.

Пять минут, чтобы вывести всех членов ее команды из зала, прежде чем будут заданы вопросы о том, как они туда попали. Четыре минуты, чтобы ускользнуть после краткого заявления и передачи нескольким людям доказательств глупого плана одного придурка начать международную гонку вооружений. -идиот. Одна минута, чтобы незаметно пройти в ванную. Две минуты, чтобы переодеться в другой комплект одежды. Около тридцати секунд, чтобы почистить зубы и подкрасить лицо, потому что чертовы гусиные лапки появились рано.

Стресс был сукой.

Тогда ей пришлось вылезти из узкого окна под потолком и выбраться на улицу, как бродяга.

Вот что Лиза получила за то, что пыталась быть милой.

"Ты в порядке?" -- спросила Стелла, пробираясь к полицейской линии, окружившей здание парламента.

-- Денди, -- проворчала Лиза. Она расправила рукава и вытерла пыль с руки.

Толпа была больше, чем когда она выскользнула. Естественно. Нападение на сам парламент стало бы большой новостью. Хуже всего было то, что это могло дать Фросту то, что он хотел, даже если человек не мог претендовать на вознаграждение. Странам не нравилось, когда на них нападали на ровном месте. Во всяком случае, не так далеко, как они это видели.

Как только они определят, откуда взялись эти парни, они надеются отомстить, а возмездие приведет к эскалации.

Им нужно было опередить это, пока оно не взорвалось.

-- Все в порядке? -- спросила Лиза.

-- Да, -- ответила Стелла. "Сейчас они перегруппировываются. Самолет вылетает через несколько минут".

"Хороший. Теперь нам просто нужно выяснить, какого хрена они пытались сказать".

На самой линии стояла вооруженная охрана, и несколько представителей разговаривали с разными группами прессы. Засунув руку в куртку, Лиза вытащила кошелек и открыла его.

"Интерпол", -- заявила она. "Нас ждут".

Охранник посмотрел на нее. А потом он посмотрел на Стеллу, которая показала ему быстрый жест рукой. "Доехали быстро".

"Мы улучшаем время отклика", -- солгала Лиза.

-- Быстрее, -- сказал парень, пропуская их.

"Спасибо за вашу службу".

Когда тебе было за двадцать, было намного проще поддерживать сеть помощников и информаторов. Мир был чертовски эйджистским. Хотя Лиза не могла отрицать, что ей удалось немного вырасти.

Оставив своего маленького невольного помощника на его посту, она продолжила путь мимо полицейского кордона. Были охранники. Много слежки. Больше охранников. Мобильные костюмы. Следователи и следственно-оперативная группа. Больше охранников. Много сотрудников и сотрудников, ожидающих интервью, и еще больше охранников.

Они относились к этому серьезно.

"Хм."

Стелла вскинула голову. -- Хм?

-- Мне просто пришло в голову, -- призналась Лиза. "Это самый наглый поступок, который когда-либо совершал парахуман? Четыре? Пять лет?" Она нахмурилась. "Вещи действительно успокоились".

"Полагаю, что так."

Она оглянулась, когда они миновали очередь мобильных скафандров.

Leo не был таким впечатляющим, как сейчас выпускала Graze Веда -- заслуга Колесница по крайней мере в половине дизайна. На самом деле Leo был просто переупаковкой большинства тех же технологий, что и Tieren, в более гладкой и живописной упаковке. Их было около десятка за линией, и АЭУ готово было изготовить еще тысячи.

Началась гонка вооружений.

Нет больше Endbringers. Внутренняя политика улаживалась по всему миру. Злодеи были вынуждены принять баланс сил с полицией и обычными вооруженными силами в дополнение к героям. Открытые драки на улице становились все более редким явлением. Геополитика старой школы снова была на подъеме, и Лиза не могла не найти в этом иронии.

Легче заставить всех работать вместе, когда все знают, что они умрут, чем когда они могут обмануть себя, думая, что не умрут.

Она смотрела новости прошлой ночью, когда Тейлор ушел.

Изображения заполонили экраны. Здания разобраны. Машины, вбивающие кейпы в землю, за исключением немногих, которые на самом деле достаточно сильны или подходят для того, чтобы дать отпор. И эти накидки просто свалены в кучу. Сотни сверхлюдей обезглавлены и бессильны менее чем за полчаса.

Честно говоря, это было то, что Котел потратил годы, пытаясь удержать кого-либо от попыток. Большинство плащей не были пуленепробиваемыми, а те, что были, не были нилбогскими. Положите достаточно огневой мощи в поле, и кейпы можно будет перевернуть.

Если бы вы были готовы стиснуть зубы и иметь дело с трупами.

Фотографии и видео, появившиеся впоследствии, были почти такими же драматичными, как молчание Веды, когда люди поняли, что Ньютип не может ответить на вопросы об инопланетянах.

Она была умна. Тейлор сразу бросил всем на колени три отдельных приступа паники. В замешательстве люди каким-то образом были потрясены тем, что не были совершенно неразумны во всем этом. Лиза не могла не задаться вопросом, можно ли было бы улучшить точку зрения Тейлора, если бы она укусила пулю и увеличила жестокость первой войны, которую вели с помощью мобильных костюмов... Но она полагала, что именно

поэтому Тейлор был героем.

Она превращала невероятное в вероятное, а невозможное в реальность.

Люди замечали, когда происходило подобное. Это заставило их обратить внимание.

Обеспокоена .

Лиза заставила замолчать свою силу и пробилась сквозь толпу.

"Сюда." Стелла указала на нее, вытряхивая Лизу из ее мыслей.

"Верно." Сосредоточьтесь на текущей работе.

Лиза повернулась, идя вдоль ряда палаток и минуя еще больше охранников и следователей. В конце импровизированного переулка стояла большая палатка, приютившаяся между группой бронированных машин и охраняемая тремя мобильными костюмами. Лиза снова показала свой поддельный значок, направляясь к входу, и охранник кивнул и махнул ей рукой.

Внутри собралась толпа людей перед мониторами, установленными у задней стены палатки. Лиза быстро заметила Релену, хотя бы потому, что Мари посмотрела на Стеллу, когда та вошла. Стелла тепло помахала, а затем повела Лизу по противоположной стороне комнаты.

На мониторах была серия передач. Перевозят заключенных. Другие удерживаются. Лиза проигнорировала их.

Она была здесь, чтобы узнать подробности об одном заключенном.

Стелла постучала по тыльной стороне ладони и кивнула. Лиза посмотрела в дальний конец, сосредоточившись на экране.

Девушка в серебряной маске сидела на стуле со скованными за спиной руками. Брови Лизы приподнялись, и она улыбнулась присутствовавшим в комнате накидкам.

Рэйчел была там, руки в карманах и две собаки по бокам. Она была с Вистой, наблюдая за злодеем сзади. Рэйчел переехала в Санк несколько лет назад. Много открытого пространства. Общая готовность оставить ее в покое, если она поможет восстановить порядок в стране. Она хорошо себя зарекомендовала, и Лиза была рада, что решила следить за старыми плащами, которые знала.

Виста тоже неплохо себя зарекомендовала. Двадцать два года, и она уже была одним из самых популярных членов Подопечных и лидером Лондо Белла. Иногда тяжелая работа окупается для тех, кто продолжает работать над ней, если немного повезет.

К ним присоединились два члена Интернационала, все пять плащей окружили очевидного главаря нападения на руководство АЕС в разгар публичного заседания.

-- ...нам имя?

Злодейка сидела с одним плащом напротив нее. Женщина в зелено-черном костюме с вопросительными знаками на плечах. Мыслитель, очевидно же.

-- Ты сказал, что хочешь передать сообщение, -- настаивал мыслитель спокойным голосом. "За этим допросом следят правительственные чиновники. Вы можете доставить его прямо сейчас".

"Мое сообщение уже доставлено", -- ответил Серебряная Маска.

Этот акцент. Определенно западноафриканский. Лиза бы знала. Африка стала ее самой большой головной болью за последние несколько лет. Это место стало чертовски плавильным котлом для перемещенных военачальников и злодеев со всей Европы и Ближнего Востока.Террористы тоже, что просто означало, что замышлялись всевозможные "чудесные" вещи, а Preventer круглосуточно работал, чтобы не дать вещам взорваться. В прямом и переносном смысле.

-- Ты можешь это объяснить? -- спросил мыслитель. "Какое было ваше сообщение? Что парламент может быть атакован?"

"Вода, которую выпросили, не гаснет", -- ответила накидка.

Спина Лизы выпрямилась.

Она слышала это раньше.

Где.

Где она...

Мурд Наг

Глаза Лизы расширились. Вот оно.

Она была там, когда этот полководец наконец пал. Она помогла Укамбози осуществить это. Он был человеком типа Ньютип.Добросердечный человек, вынужденный делать трудный выбор, которого он предпочел бы не делать. В конце он пытался ее уговорить.Заставьте ее сдаться вместо того, чтобы сражаться насмерть.

Вода, которую выпросили, не гаснет .

Лиза полностью открыла крышку своей силы, выпустив краткий всплеск, пытаясь исключить возможности.

"Что это значит?" -- спросил мыслитель.

Рэйчел - благослови ее - усмехнулась. "Глупый."

-- Спокойная девочка, -- пробормотала Виста.

Рэйчел нахмурилась, и Лиза была удивлена, когда это все, что она сделала.

"Хотите ввести нас в курс дела?" -- спросил кто-то в палатке.

"Если вам придется просить об этом, вы не будете чувствовать себя очень хорошо после этого", -- прокомментировала Виста. Рэйчел согласно хмыкнула. Виста наклонила голову, размышляя. "Дерьмо. Ты собираешься стать одним из этих загадочных придурков, не так ли? Тот самый, который говорит: "О нет, ты должен сам во всем разобраться", верно?"

Серебряная Маска молча смотрела вперед. "Если стрела не вошла глубоко, то удалить ее нетрудно".

Что подходит, собственно.

-- Конечно, -- простонала Виста.

Они не были связаны. Строение лица и тон кожи были неправильными. Она тоже была не из той части Африки. Мурд Наг рано начала свою деятельность в Западной Африке, но не там, где в конечном итоге обосновалась ее сила. Эта девушка определенно была откуда-то из Либерии или Сьерра-Леоне.

Лиза сомневалась, что поговорка действительно говорила о воде.

Стелла взглянула на свой телефон и прошептала Лизе: "Мы нашли еще шесть".

Получилось десять. Фрост снабдил этих парней -- кем бы они ни были -- Лео в большем количестве. Так где были остальные?

-- Ты мог бы попытаться говорить прямо, -- настаивал допрашивающий кейп. "Сообщение бесполезно, если никто не может его понять".

Серебряная Маска подняла голову, глядя в камеру и, казалось, встречаясь глазами со всеми, кто смотрел.

"Отсутствующие всегда ошибаются".

Почему? Почему такие злодеи всегда говорят загадочно...

-- Но ты уже знаешь это, -- продолжил Серебряная Маска, -- не так ли, Сара?

Лицо Лизы побледнело, сердце на мгновение замерло.

Палатка взорвалась, взрыв оторвал одну из стен в сторону. Рэйчел поймала Висту до того, как меньшая девочка была брошена и закричала, когда ее собаки начали расти. Земля содрогнулась, и Стелла обняла Лизу, когда эхом прокатилась волна криков и криков. На экране Сука отдавала приказы, и ее собаки атаковали. Виста отпрыгнула назад, избегая удара, направленного прямо ей в голову, расширив пространство между ней и нападавшим.

Танк женщины качнул фонарный столб с цементной плитой на конце, отбросив другой кейп в сторону, когда пять одинаковых плащей развязали Серебряную Маску и подняли ее со стула.

"Мы не унаследовали землю от наших предков".

Сильвер Маск снова подняла голову и еще раз посмотрела в камеру.

Глядя на тебя

"Мы заимствуем это у наших детей".

Она повернулась и ушла, прикрытая дубликатом плаща и зверюгой с самодельным оружием.

"Ебать."

Лиза споткнулась и побежала. Стелла последовала за ней, оглядываясь и посылая мысленные сообщения остальным. Лиза заметила дым в воздухе, движущиеся к нему мобильные скафандры и полицию. Была стрельба и крики, а также крики окружающих толп.

Чем ближе она подходила, тем больше ей приходилось проталкиваться.

Стелла подняла пистолет и выстрелила над головой. "Сюда!" Она указала в сторону от драки. "Прекрати толкаться!"

По крайней мере, это заставило людей двигаться в одном направлении. Во всяком случае, те, кто не идет в противоположном направлении.

Лизе все же пришлось пробиваться, рука достала пистолет из ее куртки.

Теперь она к этому привыкла. Это было своего рода зло. Худший вид зла, на самом деле. Вид, который вы могли бы назвать необходимым.Иногда Лиза считала это большим злом, потому что это было так легко оправдать. Холодная, простая арифметика. Чего стоит совесть одной женщины, когда нужно убить одного психа, чтобы спасти множество других?

Не все в мире могут быть такими благородными, как Ньюти... --

Ньютип...

Лиза замерла, задумавшись. Ее сила подумала о ней, крошечные кусочки слились воедино.

Внезапный и шокирующе харизматичный оратор, кто-то, кто не имел смысла для всех, но был прекрасно понят теми, с кем она говорила.Кто-то, кто заставил себя услышать, будучи большим и громким и отказываясь игнорировать. Лидер из темных мест с темным прошлым, который восстал и отказался быть проигнорированным.

"Дерьмо."

"Что?" -- спросила Стелла.

Это была не полная картина. Большие куски отсутствовали, но такой подход к делу. Эта эффектная демонстрация заставила мир обратить внимание и совершить сделку.

Так поступал Ньютип.

"Мы-"

Взрыв заставил Лизу замолчать, когда она прикрыла лицо и рот от пыли. Глядя сквозь сгиб руки, она заметила Рэйчел и Висту верхом на огромном псе-монстре, пространство в воздухе искривилось, когда Виста отклонила от них путь фонарного столба. Затем еще один упал, когда вторая идентичная гигантская женщина ворвалась в рушащуюся палатку. Она отбила брезент одним массивным бицепсом и ударила собаку Суки в челюсть.

Зверь зарычал, разинув массивную пасть и сжав вытянутую конечность, прежде чем развернуться и швырнуть близнеца...

Клон

Лиза замерла, когда кейп врезался в землю. Виста закрутила пространство вокруг другого плаща, окружив ее в изолированном пространстве и заперев внутри.

-- А теперь стой там, -- заявил шейкер. Она резко повернула голову. -- Где...

-- Не здесь, -- заявила Рэйчел, уже оглядываясь назад и вперед.

"Что?" Виста встал, повернув голову на шарнире. -- Какого хрена они...

Ушел

Лиза тихо поблагодарила свою силу за очевидное и превратила лицо в спокойную маску.

Клоны все еще были там. Одна оторвалась от земли, когда собака Суки столкнулась с ней, а другая попала в ловушку силы Висты. Они не просто исчезали. Когда мобильные костюмы и полиция приблизились, они продолжали сражаться вместе с дюжиной других таких же миниатюрных женщин в черном плаще и капюшоне.

Они все еще были здесь.

-- Где, -- громко пробормотала Лиза, отступая назад.

Стелла постучала по плечу и указала.

Справа пыль и дым все еще рассеивались, пока люди пытались понять, что происходит. Импровизированный комплекс был устроен посреди двора, с трех сторон окруженного дорогами. Между парой свалившихся палаток и перевернутым броневиком на земле валялась крышка люка.

Лиза направилась к нему, но на нее выскочила фигура в плаще.

Стелла перехватила фигуру, бросилась на кейп и перекатила миниатюрную женщину через плечи. Лиза прицелилась и выстрелила, попав клону в голову и заставив его взорваться дымом. Затем взрывная волна ударила по ней, подбросив Лизу в воздух и покатившись по асфальту.

"Лиза!"

Она покачала головой, когда рядом с ней упали колени. Релена посмотрела вниз, Мари и Аллилуйя стояли над ними обоими с обнаженным оружием.

Стелла.

Лиза чуть не сбила Релену с ног, когда она вздрогнула, заметив, как Стелла машет рукой перед ее лицом и кашляет. Она подтянулась и споткнулась. По ее лицу текла кровь из небольшого пореза, но она не была сильно измотана.

Пространственное разрушение, на самом деле не взрыв

Некоторые способности были просто дерьмом божьим.

Лиза услышала еще один взрыв сзади, но проигнорировала его, взглянув на крышку люка. Стелла все еще приходила в себя, но с другой стороны подошли Стинг и Орд с оружием наготове.

"Ты в порядке?" -- спросила Релена.

Лиза показала. -- В эту дыру!

Стинг и Орд кивнули, пробежали сквозь бегущую группу людей и прыгнули в канализацию.

В этот момент -- и с плащом, чтобы взорвать клонов, которые могли бы скрыть их след -- Лиза предположила, что Серебряная Маска уже исчезла. Она планировала быть пойманной. Смелый побег был частью ее плана. Глупо, что Лиза этого не предвидела. Она знала, что группа контрабандой переправила в Европу больше ресурсов, чем они использовали для нападения на здание парламента. Он не был предназначен для последовательных атак. Это должно было сделать одно грандиозное заявление.

Привлеките внимание всего мира, прежде чем Серебряная Маска передаст свое настоящее сообщение.

Мыслитель, очень способный

Вероятно, предвидение или что-то вроде способности Аккорда к планированию. Вдобавок ко всему, у нее было по крайней мере еще полдюжины плащей, поддерживающих ее.

Думая о чем...

Лиза взглянула на Стеллу. "Ты в порядке?"

"Отлично." Стелла покачала головой и похлопала себя по щеке. "Мои волосы испорчены".

"Мы запланируем спа-день", -- пообещала Лиза. -- Иди проверь другие захваченные кейпы. Я предполагаю, что они уже ушли. Может быть, даже клоны в первую очередь.

Сильвер Маск не был .

Проклятие.

"Лиза".

Стелла начала двигаться, оставив Лизу лицом к лицу с Реленой.

-- Я в порядке, -- настаивала Лиза. По большей части. Ее зрение все еще было немного шатким, но это пройдет. "Ты в порядке?"

Релена вздохнула. "Отлично."

Прошло несколько лет с тех пор, как они в последний раз встречались лицом к лицу. У жизни был способ держать их обоих занятыми. Лиза с предотвращением террористических заговоров и безумными суперзлодеями, а Релена с дипломатией и разработкой политики. Релена никогда полностью не занималась политикой, но оказалась рядом с такими кругами, работающими в международной политике. Честно говоря, Лизе показалось, что это ей подходит. Релена была одновременно слишком честной и слишком благородной для настоящей политики. Чтобы преуспеть в настоящей политике, требовалась определенная степень тупости. У Релены ее просто не было.

Она больше подходила на роль оратора и советника.

Например, как Лиза лучше справлялась с более серой стороной вещей.

Однако ни один из них не был очень хорош с их довольно частыми воссоединениями.

-- Она вернется, не так ли? Релена отвела взгляд. Звуки боя затихали. "Все это было спектаклем".

"К сожалению."

Лиза вздохнула, засовывая пистолет обратно в куртку, когда полиция начала приближаться к ним. Мари и Аллилуйя отмахнулись от них. В отличие от Лизы, они действительно были привязаны к окружению Релены.

-- Возможно, мы имеем дело с темным Тейлор, -- прошептала Лиза.

Бровь Релены поднялась. "Действительно?"

"Ну, я не собираюсь называть ее чем-то вроде антигероя". Лиза нахмурилась. "Какой бы ни была ее цель, ее мотивация будет чем-то темным. Люди без больших амбиций не делают все это на разогреве".

Релена кивнула. Она была в Африке и Восточной Европе уже много лет. Она насмотрелась на множество зрелищных и злодейских заговоров.Preventer помешал многим. Интернационалы или Лондо Белл другие. Самое последнее появление Гандама в битве за кейпы было в Румынии пять лет назад, когда народное восстание свергло правительство, а преступные синдикаты попытались захватить власть.

Хотя с тех пор все успокоилось. На Дальнем Востоке конец Гражданской войны в Китае быстро приходил в себя, и Лизе не пришлось много делать. Люди достаточно аккуратно разбирали вещи, и казалось, что лучше просто оставить их в покое. Было приятно спокойно и тихо, учитывая все обстоятельства. Мирный по сравнению с предыдущим десятилетием.

Теперь, когда это случилось, у Лизы возникло щемящее чувство, которое она не могла понять.

Но это то, на что она подписалась. Будь проклята Фортуна, эта сука была права.

Кто-то должен был делать то, что никто не хотел делать. Лиза занималась ими долгих десять лет. Это было изнурительно. Утомительно... Если быть честной с собой, ей это вроде как нравилось.

Тихая жизнь в каком-нибудь красивом месте со всеми деньгами мира могла быть ее планом, когда она ушла из дома и связалась с Фортуной, но это никогда не было для нее жизнью.

Некоторые люди преуспевают в том же дерьме, которое другие ненавидят, и Лиза полагала, что это ее удел.

Тем не менее, это не совсем стерло разочарование в тот момент.

Толпа

Работа хорошего мастера никогда не заканчивается.

"Стелла".

"Я вижу его."

"Увидеть, кто?"

На вопрос Релены они ответили, повернувшись на каблуках и побежав. Быстро пересекая землю, пока другие пытались пронестись и выяснить, что произошло, Лиза нацелила пистолет в воздух и выстрелила.

Люди пригибались или карабкались, за исключением одного человека в толпе, который явно не встревожился из-за выстрелов.

Мужчина вздрогнул, когда Стелла пошла вперед, нападая на него с пистолетом в одной руке и ножом в другой.

-- Не беги, пожалуйста, -- позвала она.

"Мы ненавидим погоню", -- добавила Лиза.

Он побежал. Конечно, он побежал.

Лиза прицелилась и выстрелила.

Она промазала, а Стелла нет. Ее выстрел забрызгал ногу парня и отправил его на землю. Затем она оказалась на нем сверху, ударив его лицом о бетон и прижав дуло пистолета к его затылку.

-- Пора сдаваться, -- выдохнула Лиза. Она стала лучше в форме, но просто не бегала. "И ты знаешь. Откажись проболтаться, пока я занимаюсь творчеством и погружаюсь в работу".

Парень сопротивлялся, но Стелла удержала его. "Что теперь?"

Лиза пожала плечами и посмотрела на лицо плаща. Определенно кейп, но не кто-то с силой, которая помогла бы ему прямо сейчас. "С умными всегда так хлопотно. Нам просто нужно выяснить это, как и все остальное. Не так ли?"

"Возможно, мы ближе к этому, чем кажется".

Лиза и Стелла обернулись, заметив идущую к ним маленькую фигурку подростка. Она была знакома. Лицо с большими глазами и широкими губами, длинные волосы, заплетенные в косу, ниспадающую на одно плечо.

Веда остановилась.

"У нас был инцидент в Портленде, -- сообщила Веда. "Две команды совершили налет на старые склады СКП, где хранились технологии техников".

Лиза нахмурилась. Она что-то слышала о том, что что-то происходит в этом направлении, но мир был большим. Ее досягаемость не была бесконечной, и она не могла все отслеживать. Это не делало ее менее раздражающей, когда она что-то пропускала. Особенно что-то большое.

-- Что они воруют?

Веда нахмурилась. "F-драйвер".

"Ой." Лиза фыркнула и настороженно посмотрела через плечо на луну. "В том, что все?"

В следующий раз она подумала, что ей следует устроиться на работу с отпускными днями.

Мечта об Эдеме / Шарлотта.

"Хорошо. Я буду там. Просто дай мне закончить здесь.

Профессор Катагири улыбнулся. "Нет покоя специалисту по связям с общественностью?"

"Я предпочитаю адвоката". Шарлотта опустила телефон и улыбнулась. Она сунула телефон в карман и вышла из укромного уголка. "Каким образом?"

Билли улыбнулся и протянул руку. "Сюда."

Он пошел через дверь, и Шарлотта последовала за ним. Хиллинг последовал за ней в сопровождении молодой девушки с длинными рыжими волосами и тихой улыбкой.

Зал был окружен стенами и окнами, через которые можно было заглянуть в комнаты. DPA захватило старую штаб-квартиру СКП в Бостоне, превратив всю структуру в исследования парахуманов, а теперь и в исследования различных явлений, связанных с осколками. Это была горячая тема для всех, от новостей до правительств, бизнеса и Интернета.

С тех пор, как Тейлор раскрыл правду и "Сеть" изменила луну, все ждали, что что-нибудь произойдет.

Но до сих пор все в основном шло в том же направлении, в котором они были. Шарлотта часто задавалась вопросом, не поэтому ли Осколки хранят молчание. Позволить миру просто... собраться воедино.

"Мы почти уверены, что он сработал неделю назад, -- объяснил профессор, -- но глаза заметили только сегодня".

В последней комнате справа Шарлотта подошла к окну и остановилась.

Внутри мальчик лет двенадцати или тринадцати разговаривал со знакомым лицом. Его голова повернулась, когда она подошла к окну, глаза светились, когда он наблюдал за ней.

"Это будет шестой случай в этом году, -- объяснил Билли.

-- Можем ли мы спросить, какова его сила? -- спросил Хиллинг.

-- Невидимые клинки, -- ответил Билли. Он указал. -- Их едва можно разглядеть, если прищуриться.

Шарлотта наклонилась и прищурилась.

"Они всегда рядом, просто висят в воздухе вокруг него. От них нельзя отмахнуться, и некоторые движения кажутся непроизвольными".

-- Это не слишком опасно? -- спросила Шарлотта. Она едва могла различить слабые очертания чего-то, искривляющего свет по краю.

-- Нет, -- ответил Билли. "Края на самом деле кажутся тусклыми, если он их не заточит. Его сбил другой мальчик на детской площадке.Именно тогда мы думаем, что сработал триггер. Мечи двинулись, чтобы защитить его, но не атаковали в ответ".

Между Шарлоттой и Хиллингом выступила рыжеволосая девушка. Она была первой, и, в отличие от Сорана, она заняла менее чем выдающееся место. Веда добралась до нее первой, к счастью.

Ее глаза загорелись, мерцая знакомым полупрозрачным светом.

Мальчик сиял, чтобы соответствовать, и его внимание переключилось на нее.

"Это подтвердит это", -- заключил Хиллинг.

-- Похоже на то, -- согласился Билли. -- Всего восемнадцать.

Шарлотта кивнула, и женщина в комнате встала. Она подошла к двери и открыла ее, давая мальчику возможность выйти.

Он пошел прямо к девушке, улыбаясь.

-- Соран, -- представился он.

Девушка улыбнулась ему в ответ. "Марида".

И они начали делать то, что мог делать каждый с горящими глазами, и говорили, не говоря ни слова.

Когда они это делали, Шарлотта всегда чувствовала себя третьей лишней.

"Предположим, они просто будут делать это некоторое время". Дверь закрылась, и Шарлотта подошла, чтобы тепло обнять женщину.

"Мерру".

Мурру обняла ее в ответ. "Здравствуйте, Шарлотта. Окучивание."

Хиллинг кивнул. "Миссис. Ла Флага".

Мурру улыбнулась, и Шарлотта отпрянула. -- Как Хлоя?

-- В Портленде с Уивером, -- ответил Мурру. "Последнее текстовое сообщение, которое она отправила, говорило о том, что встреча с бабушкой и дедушкой прошла хорошо. Уивер сообщает, что, похоже, никто не замышляет ничего гнусного.

"Хорошо ей."

Шарлотта улыбнулась, несмотря на то, что все еще не могла понять, что Эмма является таким широко известным героем. Она предполагала, что Эмме удалось повзрослеть и из стервы, которой она была, когда они знали друг друга, но все же. Образ просто столкнулся в ее сознании.

Теперь Уивер возглавлял целую команду как один из самых популярных и известных членов Подопечных. Наряду с Руной из всех людей, Руна больше не называла себя Руной.

-- Мы можем пойти в кафе? -- спросила Марида, переводя взгляд на Шарлотту и Билли. Соран моргнул, вытянув шею, чтобы посмотреть.

"Конечно." Билли указал рукой, и дети пошли вперед.

Дети шли впереди, Хиллинг и Билли следовали за ними, затем Шарлотта и Мурру. Расстояние между детьми и взрослыми росло, и Шарлотта невольно съеживалась от этой глупости. Такими, как эти двое, Марида и Соран "слышат" все. Несмотря на это, ощущение пространства казалось безопасным и вежливым.

-- Кто-нибудь поднимает шум? -- спросила Шарлотта.

-- Как всегда, -- ответил Мурру. "С тех пор, как появилась Марида, все нервничают".

Вероятно, не помогло то, что Марида заявила о себе, предотвратив ограбление, уговорив грабителей. Двое мужчин ворвались в ее дом, напали на ее мать, и она каким-то образом убедила их остановиться и заставила их обоих сдаться.

Никакой "силы" не требовалось. Никто не мог твердо идентифицировать, кроме очевидной сверхчеловеческой способности к эмпатии.

Марида просто... говорила и понимала тех самых мужчин, которые врывались в ее дом.

"Вопросы, вопросы, вопросы", -- пел Билли. "Я говорил это раньше, но было бы лучше, если бы Тейлор оставил нам дорожную карту".

Шарлотта улыбнулась. "У жизни нет дорожных карт".

-- Похоже на то, что она сказала, -- размышляла Мурру с торжественной улыбкой.

Она приехала в Броктон-Бей после того, как это случилось. Шарлотта была благодарна за это, потому что Дэнни нуждался в этом. Веда все еще была с ним, и он был рядом с ней, но ему нужен был кто-то еще, кто в то время чувствовал себя отцом по отношению к Тейлору. Она ушла, и никто не знал, когда она вернется, но не знал, что делать, пока ее нет.

Это ударило по Дэнни сильнее, чем по остальным.

"Она бы еще сказала, что наблюдает", -- подумала Шарлотта, переведя взгляд на профессора Катаигири. -- А в ее отсутствие я знаю, что Веда есть.

-- Здесь, чтобы еще раз напомнить нам об изначальной угрозе? Профессор рассмеялся. "Опять это время года уже".

"Просто Веда и Небесное Существо хотят убедиться, что все, кто принимает важные решения, понимают". Шарлотта посмотрела вперед, наблюдая за Маридой и Сораном. "Мы понимаем необходимость исследований. Люди напуганы. "Осколки" хранят молчание с тех пор, как открыли себя, и никто не уверен, что означает появление большего количества таких людей, как Тейлор".

"Но есть границы, которые было бы довольно аморально переступать", -- заключил Хиллинг. "Да?"

"И Веда выскажет свое мнение".

-- Я знаком с концепцией четвертого сословия, -- заверил ее Билли. -- И я знаю, что ты на самом деле не напоминаешь мне.

Шарлотта улыбнулась. "Извините, профессор. Правление просто никогда не уделяет много времени этим вещам. Они занятые люди".

"Особенно с учетом того, что природа плащей меняется", -- согласился Билли.

"Относительная сила более новых триггеров ниже, чем у прошлых", -- заметил Хиллинг. Она начала говорить, как будто читала по списку, и технически так оно и было. "Вдобавок ко всему, количество триггеров во всем мире сокращается, а новые паралюди статистически менее агрессивны, чем те, кто срабатывал до "Цветения". Конечным результатом является то, что все больше и больше паралюдей занимаются коммерческими и частными делами, что сокращает общее количество активных "плащей".

Хиллинг сделала паузу, как это часто делали она, Регетта и Тиерия. Шарлотта еще помнила, когда они были просто "Программами Рихтера".Веда и Драгон предположили, что они могут развиваться дальше, но все же было немного нереально видеть, что они на самом деле были. И они быстро учились.

-- Разве это не может быть воспринято как своего рода общение? -- наконец спросил Хиллинг. "Поведение держав коренным образом изменилось в направлении, в котором ими гораздо легче управлять".

-- Возможно, -- размышлял профессор Катагири. "Но с меморандумом было бы проще, и они даже не удосужились попытаться поговорить через паралюдей, не говоря уже о каких-либо лидерах".

Шарлотта кивнула. -- Возможно, они еще не могут.

Это все еще немного задело, что Тейлор не сказал ей заранее... но она предполагала, что это было не так просто.

В конце концов, Веда ввела ее в курс дела, и Шарлотта сделала все возможное после того, как Кати ушла в отставку, чтобы возглавить кампанию Дина в Доме.

"Из того, что Тейлор сказал в обращении" -- это было все, что нужно было сказать, кроме того, что Небесное Существо держало в секрете, -- "она не знает, сколько времени займет реструктуризация Сети. Осколки были ограничены от прямого общения. под Scion, и кто знает, сколько времени потребуется, чтобы отменить это".

Тейлору, возможно, даже придется объяснить им, что они должны отменить это. Судя по всему, что она сказала, Осколки не были творческими. Они не знали, как принимать собственные решения. Шарлотта сомневалась, что Тейлор планировал стать для них диктатором. а это означало, что ей, вероятно, придется их убеждать

.

-- Насколько я знаю, ничего не изменилось, -- заверил ее Билли. "DPA и люди, которые утверждают их бюджет, все еще находятся в режиме ожидания и наблюдения". Он усмехнулся, когда они дошли до конца зала. "Честно говоря, если не принимать во внимание всю паранойю, без Губителей, главных злодеев гораздо меньше, чем злодеи прошлого, и всех инвестиций в подготовку к строительству орбиты, я не думаю, что голос предвестников рока имеет большую силу, верно. сейчас."

"Ага." Шарлотта шагнула в дверь вслед за Хиллингом. "Вещи лучше, чем были в течение долгого времени... Все ждут, что будет дальше".

"Стоит также учитывать, что Осколки могут счесть чрезмерное подталкивание атакой", -- предположил Хиллинг. "Возможно, лучше подождать, пока они не инициируют какой-либо контакт".

Шарлотта поморщилась, но Хиллинг не ошибся. "Это тоже."

Марида и Соран поворачивались к кафе в углу здания, которое когда-то было сувенирным магазином СКП. Когда Соран проходил мимо, встали двое -- мужчина и женщина. Его родители, догадалась Шарлотта.

Они остановились, когда агент DPA поднял руку и помахал им, оставив Сорана и Мариду продолжать сочувствовать.

Вестибюль был довольно полон. Музей Протектората и СКП, а теперь и DPA были связаны с вестибюлем. Там была целая стена телеэкранов, большинство из которых показывало местные новости.

На одном из них транслировалось новое дневное ток-шоу Colossus. На другом был Дин, стоящий на сцене с Вики. На руках у Вики был маленький двухлетний мальчик, которого мать все еще легко держала на руках. Баннер "US House" висел над их головами, а Кати была видна прямо за кулисами. Другой экран -- на самом деле многие из них -- воспроизводили кадры прибытия колонии на орбиту и собственное интервью Шарлотты, данное ранее днем.

"Как бы то ни было, Молодежная гвардия все еще участвует", -- повторил Мурру. "Все остальные дети учтены, и мы не позволяем исследователям слишком сильно их доставать. Ничего особенно инвазивного, с этой технологией проще справиться".

-- Это то, что есть, -- согласился Билли. "Мы до сих пор не можем объяснить, что именно вызывает изменения. Нет сильной географической или генетической корреляции. Половина наших маленьких ньютайпов даже не имеет силы, основанной на осколках.

"Что?"

Голова Шарлотты резко обернулась при этом имени. Мурру нахмурился, и Билли выглядел немного смущенным.

-- Извините, -- извинился мужчина. "Это имя, которое начало ходить вокруг них, чтобы относиться к ним". Он кивнул в сторону Мариды и Сорана. "Ньютайпы".

Шарлотта моргнула, собираясь что-то сказать, но... Хм.

"Это удивительно уместно", -- заявил Хиллинг.

-- К сожалению, с языка тоже слетает. Билли поднял руку. "Я могу заставить людей остановиться".

"Нет." Шарлотта отвела взгляд и снова посмотрела на телевизоры. "Имена имеют свойство жить собственной жизнью. Может быть, это будет хорошо. Как бы люди ни критиковали Тейлор за то, что она хранит секреты после того, как она ушла, ее все равно считают героем".

"Двенадцатый по популярности герой в мире", -- процитировал Хиллинг. "Впечатляет, учитывая, что она не была активным плащом уже десять лет".

"Убийство Губителей сделает это", -- размышляла Шарлотта.

Имя Тейлора немного поблекло, но мир все еще помнил Ньютип. Даже если ее имя больше не было в заголовках ночных новостей, было множество причин не забывать ее. Лондо Белл. Губители. Осколки. Веда.

Ее тень была длинной, и Шарлотта подозревала, что она будет нависать над миром, пока она не станет старухой.

-- Это уместно, -- решила Шарлотта. "Если это то, на что это похоже, то Тейлор был лишь первым из многих. Ньютип неплохо скатывает язык".

Тейлор никогда не хотел статуй или памятников, но Шарлотта должна была признать, что ей нравится идея того, что имя продолжает жить.Особенно, если они продолжали оставаться такими же сострадательными и храбрыми, как Марида.

Она напомнила Шарлотте Тейлора.

Она была... серьезной, в прямом смысле этого слова.

"Хорошо. Угроза реализована". Шарлотта посмотрела на Билли и Мурру и спросила: "Вам что-нибудь нужно? У семьи есть безопасное место для жизни?

-- С ними все в порядке, -- заверил Мурру. -- Мы уже связались со Стражами по поводу обучения мальчика. Нерегулярные отряды отправляют Свету поговорить с ним о том, что их "раскрыли".

Шарлотта кивнула. Было нелегко скрыть всю эту штуку со светящимися глазами. "Сообщить семье, что Веда поддерживает тех, кто оказался в ситуации Сорана? Я знаю, что Марида ему расскажет, но, -- Шарлотта пожала плечами, -- взрослые.

Марру усмехнулась: "Мы знаем. Мы скажем им".

"Числа продолжают расти, - пробормотал Билли. - Первая Марида шесть лет назад. Три два года спустя. Потом четыре. Только в этом году у нас было шесть".

"Веда предсказывает, что через несколько лет их число станет сотнями", -- тихо предупредила Шарлотта.

Воздух стал мрачным, и Шарлотта не могла не согласиться. Это было хорошо в годы после Blue Cosmos. Были люди, параноидально относившиеся к инопланетянам, но им еще предстояло материализоваться в действительно мощную политическую или социальную силу.Это могло измениться, когда количество "новотипов" выросло и их стало невозможно скрыть. Шарлотта беспокоилась о том, как правительства могут изменить свою до сих пор сдержанную и совместную позицию, когда этот день наступит.

Но для этого и нужен был пиар, а Шарлотта строила планы с тех пор, как Марида проявила свои способности.

"Мы..."

Шарлотта остановилась, когда все экраны телевизоров переместились.

Все экраны вспыхнули, воспроизводя видео молодой женщины или девушки постарше, сидящей в кресле. Шарлотта сразу узнала Висту.Мисси с годами стала немного выше и сменила костюм. Сука была рядом с ней. Оба они на экране вместе.

Сука в эти дни была в Швеции, а Мисси уехала в Европу, чтобы помочь основать там филиал Стража. Она была одним из самых известных и популярных лидеров команды. К тому же у нее был природный талант к пиару.

Видео пришло откуда-то из Европы?

-- Это станет чем-то особенным, не так ли? -- спросил профессор Катагири.

Мурру нахмурился. "Ранее было получено сообщение о нападении на сессию AEU в Санке".

Ага.

-- Мне пора идти. Шарлотта огляделась, остановив взгляд на Мариде и Соране. Они оба заметили экраны. -- Хиллинг...

-- Я разберусь с этим.

Люструм вышла из толпы, засунув руки в карманы.

-- Иди, -- сказала она. -- Я буду присматривать за детишками. Сделай так, чтобы мальчик благополучно вернулся домой, а потом я отвезу Мариду домой.

Шарлотта кивнула. "Спасибо."

-- Не беспокойся об этом, -- отмахнулся Люструм. -- Девушка должна работать в этом... --

Не забывай, что ты все еще на испытательном сроке, -- предупредил Мурру.

Люструм махнула рукой. "Да, да. Никаких социальных сетей. Никаких речей из мыльниц. Я знаю. Вещи, на которые я позволил Веде уговорить меня".

В конце концов, Birdcage стала горячей картошкой. Между разговорами о принятии предложения Тейлора о всеобщей амнистии, тем фактом, что несколько заключенных помогали бороться с Симургом, и старыми рассуждениями о жестоких и необычных наказаниях... Что ж, немало заключенных были освобождены с большими условными сроками . В основном те, кто уже отсидел дольше, чем обычно стоили их преступления, или те, кто, казалось, вряд ли снова вызовет проблемы.

Это, возможно, не случайно привело к тому, что многие женщины в тюремном блоке Люструма были освобождены или отправлены в альтернативные тюрьмы, которые были менее суровыми, чем Птичья клетка. Такие люди, как Marquis, String Theory и Acid Bath, никогда не будут выпущены, и никого это, похоже, не беспокоило.

Другие все чаще рассматривались как жертвы более отчаянного времени.

Шарлотта не была уверена, где именно Ластрум попал в эту линию, но ее освобождение от работы в основном сводилось к тому, чтобы делать все, что ей говорила Веда, и не создавать никаких проблем. В частности, быть под рукой, чтобы защитить и помочь "ньютипам" во всем, что им нужно. До сих пор она соглашалась с этим. Более того, на самом деле.

Шарлотта думала, что Люструм на самом делелюбил присматривать за детьми, девочками и мальчиками.

-- Спасибо, -- повторила Шарлотта. Она кивнула Хиллингу и быстро двинулась.

"Шарлотта". Мурру подошла и снова обняла ее. "Рад видеть тебя."

Шарлотта улыбнулась. "Ты тоже. Передай от меня привет Хлое, когда она вернется.

"Конечно."

Они вышли из здания и направились к ближайшему переулку. Шарлотта подняла трубку и спросила: "Это кто-то из тех, кто нам нравится, опубликовал эти кадры?"

-- Нет, -- ответила Веда.

Звездочет телепортировался в переулок быстрым ударом молнии. На протяжении многих лет Веда "наряжала" костюм, скрывая фирменные черты Гандама. Он больше походил на обычный костюм без отчетливой лицевой панели.

-- Нам следует поторопиться, -- подбодрила Веда. "Дела ускоряются".

"Верно."

Шарлотта давно привыкла к мысли, что Веда всегда рядом.

Некоторые люди называли это оруэлловским, и Шарлотта поняла это. Было не очень удобно знать, что за тобой всегда наблюдает незнакомец. За исключением того, что Веда не всегда наблюдала за всеми, и Шарлотта довольно хорошо знала ее после стольких лет. На самом деле молчаливое присутствие Веды успокаивало ее. Она никогда не была одна, и ее не беспокоило, что Веда что-нибудь скажет, потому что она знала, о чем нельзя говорить, просто потому, что знала это.

Шарлотта подошла к костюму, и Хиллинг присоединился к ней.

Последовал еще один толчок, и Шарлотта приземлилась на землю в простой комнате, темной со всех сторон, кроме одной, полной мониторов.

"Честно." Она нахмурилась и шагнула вперед. "Дина, тебе нужно украсить".

"Все в порядке." Стул перед мониторами закрутился, и Дина встретилась с ней взглядом. "Мы просто ждем еще несколько".

Мы? Шарлотта взглянула и улыбнулась, прежде чем обнять Лизу. "Привет. Прошло много времени."

Лиза кивнула и обняла ее в ответ. -- Привет, Шарлотта.

Отстранившись, Шарлотта обратила внимание на остальных присутствующих. Хиллинг присоединился к Тирии и Лили. Рядом с ними были Sundancer, Ballistic и Genesis. Трио присоединилось к Небесному Существу, как только все утихло, помогая заполнить, поскольку Веда и Колесница отказались от использования Гандамов. Дина сидела в своем кресле и...

"Лафтер".

"Привет." Лафтер усмехнулся.

Она больше не встречалась со всеми так часто. По крайней мере, не так. "Прошло слишком много времени."

Лафтер закатила глаза. -- Прошел месяц, Чар.

-- Слишком долго, -- настаивала Шарлотта.

Ей, по крайней мере.

Просто сейчас все было так занято. Не похоже, чтобы кто-то действительно потерял связь. Просто их не было так много в одном месте за... годы? Определенно лет. Лиза бегала тушить пожары. У Лафтера были дети, и он больше не был активным плащом. Сабах занимался благотворительностью и показами мод, и Лили проводила с ней как можно больше времени.

"Были здесь."

Из-за Звездочета, Непокорный и Дракон прошли через дверь в комнату. Шарлотта дружески помахала рукой, и Драгон ответил ей тем же.

"Гильдия мобилизуется", -- сообщил Defiant. "Появляется большое давление".

"Также много паники", -- добавил Дракон, когда они подошли к группе.

"Это самый наглый поступок, который когда-либо делала накидка", -- согласилась Дина. Она повернулась, глядя на мониторы. Все они проигрывали видео. Новости. ТВ. Социальные медиа. В этом отношении она немного пошла на Тейлор. "И она насмехается над всеми по этому поводу".

Шарлотта кивнула. -- Дай мне ре...

-- Извини, что опоздал. Пришлось ускориться из Нью-Йорка".

Шарлотта улыбнулась, повернулась к Тревору и поцеловала его.

Он поцеловал ее в ответ, и на его лице появилось расслабленное и глупое выражение. Некоторые мужчины просто не вырастают из этого, как поняла Шарлотта. С годами он отрастил небольшую бородку, и Шарлотте пришлось признать, что она нашла ее мужественной. Это сработало для него.

-- Где Ян? она спросила.

-- Я подвез его к Лафтеру, -- кивнул Тревор. "Акихиро и Масахиро присматривают за ним вместе с девочками".

Лафтер улыбнулся.

Тогда он попал в хорошие руки.

"Это все".

Вошел аватар Веды, грациозно шагая и все еще очень похожий на Тейлора.

Она направилась прямо к Дине, остановилась возле своего кресла и посмотрела поверх экранов.

"Нам нужно опередить это".

Мечта об Эдеме / Прогноз.

Прошли годы с тех пор, как они все собирались в одном месте в одно и то же время.

Смех был удален, хотя Лафтер оставался на связи и был в курсе того, что происходит. Драгон и Колин были ведущими членами Гильдии. Лили и Путешественники всегда были рядом, но обычно не занимались чем-то, как Тревор и Шарлотта. У Лизы была своя сделка, и прошло уже полвека с тех пор, как Дина видела ее в последний раз. Она выглядела усталой.

Не говоря уже о том, что у Лафтера было три дочери. У Шарлотты и Тревора теперь родился сын. Даже Алиса пошла и родила ребенка.Другие программы Рихтера фактически выросли и начали принимать собственные решения. Все были заняты, и у каждого была своя собственная жизнь.

Дина часто скучала по ранним годам, когда все они виделись почти ежедневно. Она знала, что воспоминания были несколько размыты. Она смешала годы, когда Тейлор была рядом, с последствиями ее ухода, когда все пытались компенсировать ее отсутствие.

И вина тоже была, потому что Тейлор был прав.

Только после того, как она ушла, Форекаст смогла прийти в себя.

Взросление иногда было отстойным.

-- Мы все здесь, -- заявил Хиллинг.

"Что такое краткое изложение?" -- спросила Лили.

Дина посмотрела на мониторы, когда они переключились на отображение лиц нескольких плащей. Бык женщины с подходящей маской на тему быка. Плащ, укутанный в кейп. Подозрительный молодой человек в толпе. И, конечно же, в центре -- юная девушка в серебряной маске, может быть, возраста Дины.

"За последние девятнадцать часов, -- начала Веда, -- Дракон, Принеси, и я определили дюжину отдельных атак, совершенных этой группой плащей".

"Дюжина?" -- спросила Лили. -- Я слышал о том, что случилось в Санке. Что еще?"

"Связи стали очевидными только тогда, когда мы начали искать", -- объяснил Драгон. "Многие инциденты были незначительными. Срыв акции протеста в Майами. Нападение на аванпост Протектора в Нигерии. Внезапный поворот межконфессионального конфликта в бывшем Судане".

"Самое непосредственное беспокойство вызывает нападение на парламентское собрание AEU, -- продолжила Веда, -- и кража тинкер-технологий из бывшего склада СКП".

Пока Веда говорила, изображения на мониторах менялись, а Дина постукивала пальцем по столу, когда они проходили мимо.

В итоге не совсем сошлось.

"Были задействованы многочисленные накидки, банды и преступники", -- вставил Хиллинг. "Многие имеют слабые связи с Западной Африкой как иммигранты или бенефициары связей на черном рынке".

"Западная Африка стала рассадником", -- добавила Лиза. "Половина моей работы в эти дни -- тушить там пожары, но я понятия не имею, кто эти кейпы. Я никогда их раньше не видел, и у меня не было причин знать, кто они".

"Это сужает круг", -- заявила Дина. Она сохранила прямое лицо и нажала клавишу. Мониторы сместились, выделив район северной Нигерии. "Есть не так много мест, где такое количество плащей может пробежать незамеченным. Это должно быть где-то, где нет Number Man, и это не привлекло большого международного внимания".

Дина покосилась на географию региона.

"Эта территория в основном населена большим количеством небольших племен и этнических групп".

"Это также главный претендент на место для строительства орбитального лифта", -- рассказала Веда.

-- Релена работает в этом районе уже много лет, -- пробормотала Лиза. "Я следил за этим. Я понятия не имею, кто эти четверо".

Она указала, когда Веда вернулась. Плащ-маска быка, кейп-кейп, человек в толпе и Серебряная маска.

"Эти ребята новички", -- подтвердила Лиза. -- И я не могу сказать, чего они хотят. Она указала на кейп в толпе. -- А этого мы захватили. Из него действительно трудно что-то вытянуть".

-- Даже для тебя? -- удивленно спросил Колин.

Плащ выглядел как обычный парень. Он прятался в толпе. Дозор какой-то. Может координатор, который помог с планом побега.

И у них был план побега.

Серебряная Маска определенно рассчитывал, что его поймают.

-- Ага, -- ответила Лиза. -- У него экстрасенсорное восприятие или что-то в этом роде. Надзор. Супер слух. Супер запах. Гай -- это, по сути, я, но с чувствами, а не с подсказками. И он может это использовать. Я пытаюсь задавать ему вопросы, а он уже знает, что я пытаюсь от него добиться, и выдает помехи своим лицом и тоном".

"Не так уж сложно увидеть их гол". Дина посмотрела на нее. "Я могу."

Лиза нахмурилась. -- Заставишь меня сыграть двадцать вопросов?

"Нет." Дина кивнула Веде, и Веда снова переключила мониторы. "Посмотри на это. Сорванная ими акция протеста проходила в Майами и была сосредоточена на вопросах развития вокруг космодрома, которое правительство только что закончило. Встреча АЕС была посвящена развитию орбиты. Нигерия является наиболее вероятным местом для третьего столпа, а если не там, то в Судане".

Лицо Лизы сморщилось, чего Дина и ожидала. Лиза, вероятно, не видела схемы, потому что не знала ключевой детали.

-- Продолжай, -- вздохнул другой мыслитель. "Слушаю."

-- План Релены сработает, -- заявила Дина. "Я проверил. Неоднократно. Она преследует этнических лидеров в Нигерии, пытаясь убедить их работать вместе, прежде чем они станут мишенью оппортунизма. Если сейчас они не выступят единым фронтом, АЕС выберет одного, чтобы поддержать и раздавить других, когда они будут возражать".

"Колониализм", -- пошутил Лафтер. "Ага".

"Более или менее." Дина снова обратила внимание на Лизу. "Все эти разрушения были нацелены на новый мировой порядок, и я не имею в виду всякую чушь иллюминатов, придуманную неудачником с низкой самооценкой. Я имею в виду то, как меняется мир, потому что мы изменили его".

Лиза кивнула. "Я понимаю, почему ты так думаешь, но я не понимаю, как все это происходит..." Она отвела взгляд, и Дина кивнула.

Лиза не была дурой, а даже если и была, у нее была сила. Как только вы начали смотреть, нетрудно было увидеть закономерность.

"Серебряная Маска сказала, что хочет отправить сообщение". Лиза вздохнула. "Дерьмо. Как я это пропустил?"

-- Ты действительно понятия не имеешь, кто эти накидки? -- спросил Колин.

"Есть куча небольших групп и элементов, о которых я лично мало что знаю", -- призналась Лиза. "Это не сцена с городским мысом. Это сектантская зона боевых действий, простирающаяся от Атлантики до Красного моря. Все вокруг -- хаос".

-- Подайте на нас в суд, -- весело добавила Стелла. "Мы только что сорвали план одного механика по созданию грязной бомбы. Мы были заняты".

Лиза кивнула. "Мы даже не знали о нападении на парламент, пока Дина не заставила нас взглянуть на Фроста".

"Да." Веда снова изменила изображение на изображение человека. Дина должна была признать, что у него действительно была атмосфера Азраила. "Ольба Фрост является источником мобильных костюмов, используемых в двух атаках; парламент AEU и отвлечение, которое помогло совершить кражу F-Driver".

Лиза поморщилась. "Вы думаете, что эти ребята хотят взорвать луну".

"Я думаю, они хотят, чтобы мы знали, что они хотят взорвать Луну", -- подтвердила Дина.

У нее были годы, чтобы отточить свою силу и то, как она ее использовала. С Дэвидом в камере за свои преступления и отсутствием Тейлора, мертвыми Губителями, а перетягивание каната между героями и злодеями все больше становится игрой мыслителя... Что ж, у Дины была практика.

Много практики.

И она узнала, что лучшая проверка любого мыслителя, спускающегося в кроличью нору, -- это спросить кого-нибудь другого.

Дина смотрела прямо на Шарлотту и ждала.

Девушка -- девушка, ей было двадцать шесть -- женщина стояла, прижавшись к мужу, и смотрела в свой телефон.

-- С кем они разговаривают? она спросила.

Тревор наклонил голову. -- Идиомы, верно?

Шарлотта кивнула. "Не предполагаю, но я сомневаюсь, что целевая аудитория находится в Африке. Это слишком загадочно, чтобы быть кем-то на Западе. Это похоже на вирусный маркетинг, и он работает так же, но я не уверен, для кого предназначено конкретное сообщение".

"Если они взорвут луну, это будет очевидно", -- предположила Дина. "Это объясняет, почему, когда я спрашиваю о луне, я не получаю ничего, кроме пробелов. Даже просьба на несколько шагов удалена, что обычно мне что-то дает".

Холод пронесся по комнате, чего она и ожидала. У Дины не было бланков в течение многих лет.

-- Они идут за луной? -- спросил Лафтер.

-- Мы так думаем, -- подтвердила Веда.

"Тогда, черт возьми".

"Сколько у них мобильных костюмов?" -- спросила Лили.

-- Не меньше тридцати для начала, -- ответила Лиза. "Мы отслеживали посылку, но потеряли ее. В этой группе определенно есть мыслитель.Сильный тоже. Преког какой-то. Моя ставка -- на саму Серебряную Маску.

"Это связано с тем, как они, казалось, знали о присутствии Уивера в Портленде", -- сказала Веда. "И уверенность, проявленная в том, как они действуют чрезмерно".

"Они хотят, чтобы мы знали, что они делают это". Шарлотта кивнула. "Они дразнят нас, чтобы мы пришли за ними".

"Это интересная стратегия". Хиллинг ущипнула себя за подбородок и взглянула на Тиерию, стоящую рядом с ней. "Возможно, они хотят уговорить Небесное Существо прийти за ними? Повышение профиля того, что они делают? Способ, которым была совершена кража F-Driver, был очень наглым".

Тирия кивнула. "Им вряд ли нужно было отвлекать внимание, но они все равно подготовили один, который раскрыл элементы их собственных способностей. Они хотят, чтобы мы реагировали определенным образом".

-- Они могут быть самоуверенными, -- предположил Колин из дальнего конца комнаты рядом с Драгоном. "Мыслители часто бывают такими".

-- Совершенно верно, -- согласилась Лиза. -- Но они не могут быть совсем идиотами. Если они украли F-Driver, у них есть план использовать его либо в качестве отвлечения внимания, приманки, либо для того, чтобы выстрелить в него. У нас недостаточно информации, чтобы знать наверняка... У меня будет мигрень, прежде чем я закончу, пытаясь во всем разобраться.

"Никакой спешки".

Дина нажала другую клавишу.

-- Я уже использовал свою силу. Об этом свидетельствовала ее головная боль, хотя со временем она стала лучше справляться с ними. "Я сузил потенциальные цели и думаю, что точно знаю, что они хотят сделать. По крайней мере, в качестве первого шага. Я упомянул, что спрашивал о луне и получил пробелы".

"Вы всегда получаете пробелы, когда спрашиваете о луне", -- заметила Марисса.

"Я делаю. Но и про колонию я получил пробелы.

Как и ожидала Дина, это привлекло всеобщее внимание. Она повернулась к клавиатуре и набрала несколько команд. Мониторы снова переключились, показывая внешний вид совершенно нового космодрома правительства США в Майами.

"Они попытаются сфотографировать Луну, -- заявила Дина. "И я думаю, что они попытаются отправиться в космос, чтобы сделать это".

Она почувствовала, как напряжение в комнате мгновенно изменилось.

"Сколько?" -- спросил Тревор.

-- Завтра утром, -- сказала Дина. "Хотя, если у них есть предсказатели, это может быть раньше. Я не получаю пробелов от других предсказаний, но мы можем провалить предсказания друг друга. Можно с уверенностью предположить, что их предсказатели знают, что я ищу. Отчасти поэтому я думаю, что любое нападение на Майами, скорее всего, будет фальшивым".

-- Гуам? -- спросила Лиза.

Голова дракона повернулась. -- Как ты... --

Лиза посмотрела на нее и помахала рукой.

"Верно. Неважно."

-- Что на Гуаме? -- спросил Люк.

-- Секретный космодром ВВС США, -- ответила Веда, заслужив взгляд Дракона.

Технически они не должны были говорить об этом. Национальные тайны и все такое.

-- У нас есть космопорт на Гуаме? -- спросил Джесс.

"Теперь так и есть", -- ответила Дина. "Острова были заброшены после нападения на Кюсю, но это все еще территория США. Поскольку в Китае все еще царит беспорядок, правительство воспользовалось возможностью построить там военно-морскую базу, но есть также ряд железнодорожных линий для линейного ускорения. Официально это для запуска спутников. Неофициально это эксперимент по вепонизации космоса".

"Космическая война", -- пошутил Лафтер. "Ага".

-- Это их настоящая цель, -- уверенно сказала Дина. -- Или это ложный флаг. Мы входим на территорию "я знаю, что они знают, что мы знаем, что они знают". Вероятно, лучше всего предположить, что ничего не выходит за рамки стола.

Она проверила свою силу, посоветовалась с другими мыслителями и логически обдумала это с Ведой и самостоятельно.

Поручительство было ложью отчаянных и высокомерных. В реальном мире не было уверенности.

"Гуам имеет больше смысла в качестве цели. Он изолирован от публики. Правительство не допустило бы туда Лондо Белла, даже если бы на него напали.

"Гильдию спросят, -- сказал Дракон, -- но нам будет сложно добраться туда вовремя без помощи грузчиков, не входящих в нашу группу".

"И это то место, куда мыслитель может прийти прямо с правильной поддержкой". Тоже было ощущение. Чувство, которого она не испытывала уже давно. "Они могли бы переместить F-Driver сюда и запустить его в космос, чтобы сфотографировать Луну. Даже если они потерпят неудачу, это что-то запустит".

"Что?" -- спросила Лили.

-- Понятия не имею, -- призналась Дина. "По расплывчатым идиомам и атакам трудно понять, что для них конечная цель. Хотя я не думаю, что это имеет значение".

Она повернулась, глядя на Веду.

"Мы не можем рисковать".

"Нет." Веда сжала губы в линию. "Мы не можем".

"Осколки могут интерпретировать даже неудавшуюся атаку как агрессию, -- предупредил Колин. "Они были изоляционистами с тех пор, как заявили о себе".

Даже попытка заставить Мариду поговорить с Фьючером и связаться с Тейлор не сработала.

Эта часть все еще озадачила Дину. Тейлор не планировал -- не мог -- запланировать, что все пойдет именно так. Осколки не разговаривали.Они себя раскрыли, начали менять механику триггерных событий, но толком ничего не сделали. Когда Марида попыталась заговорить с Осколком, она как-то странно посмотрела и просто замолчала, отказываясь отвечать на вопросы.

Дине не понравилось, что она отказалась отвечать на все вопросы .вопросы.

Она не знала, что это значит и как к этому относиться. Стоит ей волноваться или нет.

Осколки молчали и отказывались говорить почему.

-- По крайней мере, теперь мы здесь, -- сказал Дракон. Она повернулась к Колину. -- Мы можем собрать группу поблизости.

Колин кивнул. "Более быстрый ответ, если атака все же произойдет, хотя это может быть обратный финт".

-- Возможно, -- согласилась Веда, бросив быстрый взгляд на Дину. -- Но это путь наименьшего сопротивления. У нас будет Лондо Белл наготове в Майами, и мы поможем Превентеру отследить базу и происхождение этих накидок в Африке, но мы думаем, что меньше чем через день произойдет нападение на Гуам.

Дракон кивнул, затем помахал Тиерии и Хиллингу.

Двое помахали в ответ.

В то время Дине это казалось странным, но она вроде как поняла. Это было похоже на то, как дети растут и хотят выбраться из дома. Когда Тирия "проснулась", он последовал за Лили. Когда Хиллинг это сделал, она последовала за Ведой. Когда Регетта это сделала, она объявила о своем нейтралитете и продолжала полностью управлять Птичьей клеткой.

Все они пытались выяснить свое место в мире и свое место.

Дина снова повернулась к мониторам, рассеянно глядя на изображения и размышляя.

По иронии судьбы, это было величайшее оружие мыслителя. Просто думаю. Нет полномочий. Никакой тинкер-техники. Никаких глупостей.

Просто сидела и думала о мире и о том, чего она не видела.

Все это так сильно выросло, и она выросла вместе с этим. Еще несколько лет, и она прожила бы в мире, созданном Тейлор, дольше, чем в том, что ему предшествовало. Ей было так странно думать об этом. Что за один-единственный промежуток времени, даже не два года, весь мир изменился. Она видела, как это изменилось, потому что один человек бросил ей ногу и осмелился измениться.

И он так сильно изменился... И совсем не так сильно изменился.

Как только Драгон ушел, Дина оглянулась и посмотрела на Тревора.

Он заметил ее взгляд и слегка побледнел. Шарлотта все еще была рядом с ним, но с улыбкой разговаривала с Лафтером. Без сомнения, обсуждение детей, чтобы отвлечься от ситуации.

И это была не ситуация.

Дина кивнула, прежде чем отвернуться и не стала ждать его ответа.

-- Значит, мы в режиме ожидания до утра? -- спросила Лили.

Лиза проверила время. "Может быть вы. Я не уверен, что мы хотим положить наши яйца в любую корзину прямо сейчас. У меня есть описания. Это может помочь определить, с кем мы имеем дело".

Это был важный вопрос, и на него Дине не удалось получить толкового ответа. Она была вне вопросов в течение дня. Проклятые пределы.

"На данный момент мы сделали все, что могли", -- сказала Веда. Она осмотрела комнату. "Кстати, Дэнни и Орга передают привет. Они мало что могут сделать, но они наблюдают".

Дина кивнула. "Лили. Люк. Джесс. Марс. Отдохни. Веда может разбудить нас, если что-то случится раньше".

Все кивнули и начали расходиться. Тревор присоединился к Лафтеру и Шарлотте в разговоре о детях, и это было прекрасно. Дина знала о его сомнениях.

-- Тебе не кажется, что это так просто, не так ли?

Дина повернула свой стул к Лизе. "Возможно, нет, но вы знаете, как это бывает. Мы должны выискивать ответы настолько, насколько наши силы дают их нам".

-- Совершенно верно, -- согласилась Лиза. "Больной-"

-- Тебе следует немного отдохнуть, -- сказала Веда, не глядя. "Ты выглядишь усталым."

Лиза начала говорить, когда Стелла прервала ее, постукивая по циферблату часов на своем запястье.

Лиза поморщилась. "Отлично. Я посплю".

-- У нас есть по крайней мере десять часов. Веда скрестила руки за спиной. "Я отправлю предупреждения, если это изменится".

"Верно." Взгляд блондинки переместился на Дину. -- Она знала мое имя.

-- Я видела, -- признала Дина. "Там почти нет никого, кто знает твое имя, и никто из нас не сказал бы ей".

-- Как она его уронила. Женщина покачала головой.

Дина все еще боролась с этим словом. Женщина. Она не чувствовала себя женщиной. Большую часть времени она все еще чувствовала себя ребенком.

"Что?" -- спросила Дина.

-- Просто неприятно знакомо.

-- Тебе следует немного отдохнуть, -- повторила Веда с большей настойчивостью, чем раньше. "Вы оба."

Лиза кивнула и повернулась. Когда она это сделала, она резко отступила в сторону, когда пирог упал со стропил наверху и забрызгал пол.

Лефтер, Шарлотта и Тревор обернулись, моргая, когда Лиза указала пальцем вверх и "пыхнула".

Раздался грохот и грохот, а затем звук маленьких ножек, шлепающих по балкам.

"Серьезно?" -- спросил Лафтер. -- Ты все еще...

-- Я еще не умерла, -- ответила Лиза, -- и маленькие ублюдки еще не предложили мне условия капитуляции.

-- Ты заминировал потолок? -- спросил Тревор.

"Ты не ростом с баскетбольный мяч и меньше двадцати фунтов, с тобой все будет в порядке".

-- Дина, -- прошептала Веда, когда остальные медленно вышли из комнаты.

"Я знаю." Она действительно чувствовала усталость и не спала уже девятнадцать часов. Тиерия ушла с Лили, а Хиллинг с Лафтером. К тому моменту это были только Веда и Дина.

За последние несколько лет много было Веды и Дины.

Она набрала несколько клавиш и указала на получившиеся изображения.

На данный момент арестовано почти четыре десятка человек, и это было странно.

"Эти ребята не имеют никакого отношения друг к другу, но большинство из них имеют какую-то косвенную связь с Африкой. Оружие или происхождение или отношения. Что-нибудь." Дина снова напечатала, открыв карту, которую она сделала. "Но в Африке это не имеет смысла.Эта линия идет в Конго. Этот в Египет. Марокко. Соперничающие группировки в Гане. Африка сейчас является очагом межконфессиональных конфликтов, и кто-то заставляет всех этих людей работать вместе".

"Дина".

"Здесь происходит что-то еще. Шарлотта была права. С кем общается эта группа, неясно. Они привлекают все это внимание, но ведут себя так загадочно и неясно, что все это скоординировано, и в то же время они, кажется, хотят, чтобы мы ст...

Веда вздохнула. -- Я...

-- Я знаю, -- настаивала Дина. "Я иду. Просто посмотрите на это. Здесь происходит что-то еще. Такие вещи, которые обычно бьют нас туда, куда мы не смотрим, и тогда мы карабкаемся. Ты знаешь. Один из таких дней.

Веда моргнул. -- Ты собираешься отдохнуть?

"Да." Дина вздохнула. "Я узнал свои пределы. Есть целых десять часов, прежде чем что-то должно произойти. Вероятно, дольше, потому что я не знаю, сколько времени им понадобится, чтобы переместить F-драйвер, если это не уловка. Что это может быть".

"Мне жаль."

-- Прости за... -- Дина остановилась. "Нет. Нет, Веда... --

Ну, если ты не хочешь, чтобы я приезжал к тебе, тогда ты должен навестить меня!

На колени Дины упала тяжесть, и она нахмурилась, когда Райли пинала ее ноги в воздухе. Дина попыталась подтолкнуть, но Райли откинулась назад и прижала ее к сиденью.

-- Сейчас, -- протянула Райли. -- Мы можем сидеть здесь, пока твои ноги не заболят от того, что я сижу на тебе, или мы можем встать и положить тебя в постель, где ты должен быть, потому что ты не спал девятнадцать часов.

Дина застонала, отказываясь отталкивать Райли, потому что Райли действительно выросла и стала высокой, в то время как Дина оставалась миниатюрной. Кроме того, Райли просто химически наделала себе супер-мускулов, вот что. Проклятый мошенник.

-- Итак, что же это будет? -- спросила Райли.

"Райли!"

"Это не похоже на капитуляцию", -- пропела она.

Вот что она получила. Вот что она получила за то, что дружила с Костяной пилой. -- Я собирался спать один!

"Хорошо, потому что я просто собирался брызнуть на тебя чем-то, чтобы ты заснул, если ты откажешься". Она вскочила, и Дина посмотрела на нее ровным взглядом, когда она повернулась. "О, пожалуйста. Ты не спал девятнадцать часов! Вы знаете, что это делает с вашим здоровьем? Потому что я делаю! Я учился в Массачусетском технологическом институте!"

"Я знаю."

"Да, ты тоже учился в Массачусетском технологическом институте. В то же время, я даже! Удивительно, как только один из нас действительно провел время, наслаждаясь опытом колледжа".

Дина вспоминала: "Половина школы боялась тебя с того момента, как объявили о твоем приеме".

"Да, но другая половина любила меня, и никто не умер. Буквально. За все время, что я там был, никто не умер. Даже мальчишка, которому размозжили голову, когда мы ходили в "Роуз Боул" -- вперед, бобры! Она потрясла кулаком в воздухе. "Добро пожаловать! И пожалуйста, потому что я собираюсь спасти вас от сердечной недостаточности, нравится вам это или нет".

Дина застонала и подтянулась.

Она честно не хотела спать, но перерывы были важны. Может быть, она посмотрит "Час пик пять".

Оглядываясь назад, когда Райли ушла, рассказывая о каком-то землетрясении, с которым она помогала, Дина смотрела, как Веда стоит у мониторов в одиночестве.

Она всегда выглядела немного одинокой с тех пор, как Тейлор ушел.

-- Я здесь, -- напомнила Дина.

"Я знаю."

Дина кивнула и подошла, чтобы догнать Райли.

Если она права, то все пойдет не так. Как-то. Когда-нибудь. Где-то. Что-то произойдет. Она должна быть там, когда появится такая возможность.

Никто не был достаточно умен или достаточно способен, чтобы предотвратить все плохие вещи в мире.

Даже люди с инопланетными сверхспособностями, которые предсказывали будущее.

Вы сталкиваетесь с возможностью лицом к лицу и справляетесь с ней по мере ее появления.

Мечта об Эдеме / Колесница.

"Атака началась", -- объявила Веда. "Ты уверен?"

-- Ага, -- ответил Тревор. Дина молча спросила его, но нужен был толчок. -- В любом случае, я хочу кое-что проверить сам.

В происходящем было что-то очень странное. Тревор не был мыслителем, но он был здесь уже достаточно долго, чтобы понять это. План не совпал. Атаковать что-то столь известное, как парламент АЕС, и просто использовать идиомы? Кража F-Driver была чертовски наглой, особенно учитывая очевидный подтекст этого действия. Шарлотта сравнила все это с вирусным маркетингом, но смысл любого маркетинга в том, чтобы иметь сообщение или направление. Тревор не видел ни одного.

И это было не самое странное.

Они оставляли подсказки для Веды.

Кто это сделал? Это было безумие. Оставлять подсказки для Веды, чтобы она их отследила, было практически приглашением взорвать твою дверь. Значит, они либо пытались их обмануть -- что, по мнению Тревора, заботило Дину, -- либо пытались обмануть кого-то еще.

Был один хороший способ узнать.

Подойдите и спросите.

-- Тебе не обязательно этого делать, -- настаивала Шарлотта.

"Я знаю."

Тревор вздохнул, устраиваясь на месте и сокрушаясь. -- Но это другое, Чар. Это не какая-то схема быстрого обогащения или какой-то заговор с целью захватить город или страну". Он сцепил пальцы на панели управления. "Кто-то преследует Тейлора, и я не собираюсь закрывать на это глаза".

В очереди на мгновение стало тихо, и Тревор посмотрел в сторону.

Было тяжело сразу после того, как это случилось. Тейлор подождал, пока все не будет сделано и большие угрозы не исчезнут, чтобы сбросить бомбу. Сумасшествие заключалось в том, что люди -- не все, даже не большинство, но достаточно -- обвиняли ее. Как будто она была причиной существования Осколков или что-то в этом роде.

Это бесило.

Люди вели себя так, будто знали ее, когда первые фразы из их уст давали понять, что это не так. Все, что они знали, это идея в их голове, а не то, кем на самом деле был Тейлор. Любой, кто вел себя так, будто слава была единственным, о чем она заботилась, явно никогда не слушал ни слова, которое она говорила.

Тейлор никогда не заботилась о том, чтобы быть знаменитой.

Во всяком случае, Тревор почувствовал, что часть ее чувств возмущена этим, даже когда она использовала его, чтобы получить то, чего она действительно хотела.

-- Мы сделали мир таким, -- пробормотал Тревор. "Правильно это или нет, теперь это наша ответственность".

Система завершила свои проверки и вышла в онлайн.

-- Хорошо, -- пробормотала Шарлотта.

"Не волнуйся." Тревор улыбнулся. "Симург не мог сломать эту броню. Что собираются делать эти ребята?"

-- Телепортация, -- предупредила Веда.

"Готовый."

Он не видел вспышки, но чувствовал "сдвиг" и грохот, когда шкафчик был доставлен к месту назначения.

Ирония не ускользнула от него.

Как только дрожь в его костях прекратилась, голос эхом разнесся по открытому каналу.

-- Неопознанный мобильный скафандр, установка ограничена...

-- Я собираюсь доставить остальных в Майами, -- объявила Веда. -- Позвони, когда будешь готов.

Тревор кивнул и щелкнул выключателем. Мгновенно голос снаружи оборвался, и он выставил плечо вперед.

Двери шкафчика хлопнули и рванулись вперед, врезав тяжелую металлическую переднюю панель в землю и отправив ее в прыжке.

"Это Колесница. Те, кто атакует эту базу, должны сдаться, пока я не доберусь до них.

С этими словами Тревор наклонился, и Грейз рванулся вперед, шкафчик взорвался позади него, когда он мчался по длинной взлетно-посадочной полосе. Он сразу же обратил внимание на горящий ангар в дальнем конце и вспышку выстрелов. Мчась по земле, он петлял влево и вправо, пробираясь сквозь хаос движущихся солдат и персонала базы. Некоторые останавливались и указывали. Кто пальцами, кто оружием.

Тревор проигнорировал их, поднимая пику Кимарис, когда он атаковал.

База была построена на пластинах E-Carbon; ряды складов, офисов и казарм, расположенных в три ряда. С одной стороны длинный рельс уходил в океан, а затем изгибался вверх. Очевидно, они использовали концепцию системы запуска по рельсам вместо ракет.

Тревор заметил полосу огня в одном направлении и дым от взрыва в другом. Он не сводил глаз с тягача с большими колесами, вытаскивающего из горящего ангара буровую установку -- шаттл, смонтированный и закрепленный в примитивном пусковом устройстве.Это был длинный корабль в форме треугольного крыла, достаточно большой для восьмидесяти человек и некоторого крупного груза.

Дина была права. Они пытались запустить себя в космос, украв корабль. Тревор назвал бы их сумасшедшими, но...

Он достиг линии фронта за пять секунд и схватил голову первого встречного Лео. Скафандр заметил его слишком поздно и слишком медленно повернулся. Тот, кто его использовал, явно не был обучен Лафтером.

"Время вышло."

Пока пули летели и били влево и вправо, Тревор развернул Лео, скользнул в сторону и подбросил скафандр в воздух. Он перевернулся и разбился, врезавшись в трактор и раздавив борт. Транспортное средство остановилось, и буровая установка накренилась. Остальные пять мобильных скафандров и три дюжины вооруженных и бронированных наемников повернулись.

Десятки армейцев, разбросанные за машинами, ящиками и всем, чем можно было прикрыться, тоже повернулись против него, но стрелять не стали.

"Лео" открыли огонь, большие винтовки хлопнули воздух пронзительным гулом. Пули отскакивали от его доспехов, и Тревор рванулся вперед.

-- Извините, -- предупредил он. "Это не стандартный Graze".

Первый скафандр он врезал в колени, сломав ноги и отправив машину на землю. Второго он ударил в квадратную линзу локтем. Когда скафандр отшатнулся, он развернулся за ним, пнул заднюю часть ноги и выстрелил из лэнс-винтовки Кимарис в землю. Разорвались снаряды с воздушным разрывом, рассеяв вооруженных нападавших, когда он ударил плечом ослепленного Лео и отправил его на землю.

Шесть мобильных костюмов.

Лиза сказала, что парень из Фроста "потерял" партию из тридцати штук. Включая остальные пять, что составило одиннадцать.

Дина была права, когда беспокоилась.

-- Это неправильно, -- подтвердил Тревор, уклоняясь от нескольких пуль, чтобы они не попали в троицу эвакуирующихся солдат. -- Здесь не хватает мобильных скафандров, и только...

Плащ подпрыгнул в воздухе со вспышкой света с одной ноги. Тревор выстрелил в воздух, соскользнув вправо, а затем ударил четвертого Лео так сильно, что его грудь взорвалась. Пилот внутри закричал, и Тревор откусил катушку в горле. Он зацепил свое копье между ног скафандра и поднял его в воздух благодаря увеличенной силе скафандра.

Костюм разбился и перевернулся, сбив с ног группу наемников.

Плащ упал с новой вспышкой света из его руки, и Тревор запустил двигатель.

Грац взмыл в воздух, и, спускаясь вниз, он пристегнул кейп бельевой веревкой. Кость сломалась, и раздался крик, когда человек перевернулся и разбился.

И он продолжал идти, потому что с годами привык к этому.

Насилие похоже на езду на велосипеде. К сожалению.

С воздуха Тревор сделал быстрый разворот в три шестьдесят и просканировал всю базу.

Было много боев, но они были рассредоточены. Они пытались расчистить путь, чтобы переместить шаттл к пусковому рельсу, но сейчас им это не удалось. Далеко на севере быстро приближалась тройка драконьих кораблей. Военные явно призвали Гильдию на помощь.

Тревор моргнул, когда пришел в себя.

Как только он упал на землю, Тревор пронесся через команду наемников. Он оставил их падать, врезавшись в стену и врезавшись другим плащом в большой грузовик. Женщина попыталась дать отпор -- жестоко, -- но Тревор поймал ее кулак и раздавил его. Женщина закричала, крича на него на языке, которого он не знал, когда он перевернул ее и бросил в бластер, бросая разрывные звуковые шары в солдат, защищающих внутреннюю часть ангара.

-- Плащей тоже не хватает, -- определил Тревор. -- Может, дюжина?

Время вообще не сработало.

Даже если бы им удалось довести шаттл до стартового рельса, они никогда не удержали бы его достаточно долго, чтобы взлететь, не говоря уже о том, чтобы очистить базу настолько, чтобы люди могли подняться на борт. Они не могли сравниться с Гильдией, а у ВВС было как минимум три собственных плаща на базе, судя по тому, что он видел.

Они пытались добраться до пускового рельса, но он не видел, как им это сделать.

Пройдя через другую стену, Тревор вышел на улицу, вдоль которой стояли здания с буквенными обозначениями, изрешеченные выстрелами. Это было недалеко от центра базы, где сходились два следа разрушения, которые он видел сверху. Наемники и солдаты сражались по всей длине с несколькими плащами.

Кейпы в основном дрались друг с другом.

Как и наемники.

-- Веда? -- удивленно спросил Тревор.

"Я точно определила одну группу как Христианский фронт освобождения", -- ответила она. "Это группа повстанцев в Конго, выступающая против нового правительства. Другая группа, которую я считаю, -- это Национальный народный фронт, соперничающая группа, которая поддерживает политическую партию меньшинства в Конго".

Что? -- Похоже... --

Эти группы не союзники, -- подтвердила Веда.

Тогда как, черт возьми,

Тревор принялся за работу, прекращая ссоры. Он сломал руки и кости. Врезали пушки в землю. Он использовал свой костюм в качестве щита, чтобы принять ракету, и прорвался сквозь взрыв, чтобы ударить своим копьем по ногам плаща и разбить их.

-- Какие-нибудь мастера или шейкеры?

-- Нет мастеров, -- подтвердила Веда. "Они недолго продержатся в Африке без очень мощной силы. Есть один шейкер, но Дракон справится с ним.

Был какой-то кейп, который мог взорваться, превратив его в рой жуков, но Тревор не собирался его преследовать. "Майами тоже подвергается нападению, не так ли?"

"Да. Команда Вин только что прибыла на место.

"Крис?" Остановившись, Тревор поднял копье и взял его обеими руками. Один из бункеров, установленных на плече "Грэйза", качнулся вперед, соединившись с основанием лэнса и вставив рельс в ствол. "Я должен сказать привет. Придет за мной."

"В пути."

Тревор прицелился справа от плаща, который мог превратить его руки в размахивающие цепные руки с шипами и зазубринами на концах.

С мыслью воздух завыл, и рельсы рванулись вперед, когда Гунгирь выстрелил.

Мыс был оторван от земли силой, а затем отброшен, когда на горизонте поднялся шлейф воды.

-- Дракон и Гильдия справятся с этим, -- сказал Тревор. -- Скажи им, что я предотвратил кражу шаттла и снял несколько плащей.

Звездочет телепортировался над головой, и Веда ответила: "Уже сделано".

Тревор кивнул. "Давайте докопаемся до сути. А Шарлотта, ты еще здесь?

-- Я здесь, -- пообещала она.

"Извините за пиар-бардак. Я не думаю, что ВВС обрадуются такой помощи".

Она усмехнулась. "Я справлялся и хуже".

Звездочет снова телепортировался, и Тревор приземлился на еще один лист E-Carbon. У этого было еще больше складов, взлетно-посадочная полоса позади него соединялась с международным аэропортом, и три рельса тянулись в сторону океана. И он тут же заметил как минимум три разных россыпи боевых действий.

Снова рванувшись в движение, Тревор подошел к одной из групп и впечатал Лео в землю.

Еще один костюм превратился в серебристый, с громоздкими ногами и оружием на спине.

-- Победа, -- поприветствовал Тревор.

"Колесница?" Крис рассмеялся, повернул винтовку и выстрелил. "Давно не виделись."

Целая команда механиков продвигалась вперед, и все они сражались внутри специально изготовленных мобильных костюмов. Крис повел их вперед, предоставив полиции уничтожить оставшихся наемников и окружить сбитого Леоса.

-- Это Серебряная пуля, о которой я так много слышал? -- спросил Тревор.

-- Вот оно, -- подтвердил Крис. Это был третий костюм, который он носил за все эти годы, не считая всех незначительных улучшений, которые он внес в другие. -- Ты знаешь, что здесь происходит?

Была ночь, а не день, и это сделало огни намного ярче.

-- Нет, -- признал Тревор. "Почему я вышел посмотреть и посмотреть".

-- Нет Кимарис?

"Не сегодня."

Они вышли из-за угла и тут же вступили в бой со стаей из четырех Лео.

И, как и прежде, Львы дрались друг с другом.

Как и наемники. В драке участвовала целая полицейская команда, в том числе Грейзес, но более дюжины плащей дрались взад и вперед на протяжении всей этой драки.

Еще четыре Льва, плюс предыдущие два. Получается семнадцать из тридцати.

На этот раз Тревор остался в стороне, наблюдая.

Лондо Белл налетел с трех сторон. Команда Криса вошла в состав Grazes, уничтожив Leos и кейпы. Другая команда во главе с Велдом прошла мимо, перейдя мимо сражающихся к другой на расстоянии. Рой насекомых предшествовал появлению Эммы, вся ее команда следовала за ней, пока Орбита подбрасывала в воздух два больших металлических шара, а Меркьюри схватился за пару дерущихся плащей и раздвинул их.

-- Та же история, -- сказал он Веде. "Эти группы сражаются друг с другом теперь, когда они здесь".

"Я не думаю, что нас обманули", -- заявила Дина. "Кем бы ни была Серебряная Маска, она просто обманула последние крупные повстанческие группы в Африке, заставив их уничтожить себя".

Тревор кивнул. -- Вы все еще получаете бланки из колонии?

"Ага."

Тогда это не закончилось, но этот план был более сложным, чем они думали.

Они все еще украли F-Driver. Тревор не думал, что это простая уловка. Это могло быть что угодно, почему F-Driver? И если они не планировали выйти на орбиту вот так -- Тревор не думал, что этот план когда-нибудь сработает, -- то как они планировали сделать свой выстрел?

-- Здесь также нет никаких признаков Серебряной Маски или ее плащей, -- заметил Тревор. "И нам все еще не хватает тринадцати Лео".

"Однако у нас есть информация", -- отметила Дина. "Что бы ни хотела Серебряная Маска, она хочет, чтобы ресурсы были сосредоточены здесь, и она не хотела, чтобы какая-либо из этих групп действительно помогала ей".

"Ага. Но..."

Тревор видел, как тела падают на землю в его периферийное зрение. Он повернулся, наблюдая широко открытыми глазами, как перед старым плащом с копной седых волос на макушке расширялось маленькое поле смерти.

Голос Веды разорвал эфир, объявив всем: "Немедленно эвакуируйтесь! Это Фасики! Чрезвычайно опасный шейкер!"

Тревор начал грузить еще один рельс, а остальные убежали.

Тела уже начали гнить. Этот человек был буквально ходячим полем смерти! Ассортимент не был широким. Всего около шестнадцати футов, но...

Раздался выстрел, и он исчез в черной пустоте. Еще один кейп тянулся за Фасики, женщиной, которая шла за пределами его досягаемости и окружала себя маленькими черными шариками. Большой. Накидка с ходячим полем смерти и собственным личным щитом.

-- Орбита, -- позвала Вин. -- Можешь...

Он даже не успел договорить, как Орбита подняла в воздух большой грузовик.

Плащ от Санка -- огромной женщины в маске быка -- пробил стену, на полной скорости бросившись на Фасики. Мужчина повернулся, по-видимому, потрясенный, когда она вошла прямо в его силовое поле и продолжила движение. На ее пути стали появляться черные шары, когда кейп-кейп вбегал в поле с другой стороны.

Они бросились вперед, схватив Фасики сзади, и кейп взорвался.

Не порыв воздуха из Санка.

Огненная волна прокатилась по земле, разбила пластины E-Carbon и сломала опоры ближайшей вышки связи. Тревор смотрел в шокированном молчании вместе со всеми остальными.

-- Атака смертника? наконец спросил кто-то.

-- Почему они дерутся друг с другом?

-- Веда? -- спросил Тревор.

"Фасики был одним из немногих полевых командиров, оставшихся в Африке, -- объяснила она.

Военачальники.

Тревор опустил копье и вздрогнул, когда металл застонал и заскрипел.

"Башня рушится!" -- крикнул кто-то.

Все повернулись, когда башня связи начала наклоняться. Тревор оглянулся, поморщившись. "Нужно вывести всех!"

Руки начали хватать влево и вправо, поднимая раненых и раненых с места боя. Тревор взвалил трех на плечи и оставил свое копье, чтобы схватить еще двоих. Их было слишком много. Люди помогали друг другу -- даже те, кто несколько мгновений назад сражался, -- и кейпы использовали свои силы, но нужно было спасти больше, чем... --

Меркурий!

Тревор вытянул голову, когда серебряная девушка побежала вперед, качая ногами, когда она бежала к башне. Она откинула руки назад, поставила ноги, а затем выбросила руки вперед. Конечности вытянулись, разветвляясь и цепляясь за металлический каркас башни, когда она опускалась.

Хлоя вздрогнула, поморщившись, когда вес упал на нее и оттолкнул назад.

"Торопиться!" -- крикнул Уивер. Эмма казалась удивленной и обеспокоенной. -- Она не может долго это терпеть!

Меркури стояла на своем, морщась и пытаясь удержать башню в воздухе. Верх начал гнуться, потому что был таким высоким, но это выиграло время. Орбита развернула платформу, и на нее навалились люди. Дополнительные секунды были всем, что им было нужно, чтобы вернуться и схватить тех, кто остался бы позади.

Огонь от взрыва погас, обнажив два обгоревших трупа и стоявшего на коленях зверя, казалось бы, дезориентированного. За исключением того, что она стала вдвое меньше, чем была до взрыва, и ее маска слетела. Сменщик вместо скотины?

"Это все!" -- крикнул Вин, отстраняясь. "Очистить территорию! Меркурий, пусть он упадет!"

Тревор отступил, наблюдая, как Хлоя начала освобождать башню. Он помчался к земле, когда она отпрянула.

Потом она остановилась.

Она моргнула, увидев сжимающийся кейп, когда она уменьшилась до размера десятилетнего ребенка и вздрогнула.

"Меркурий!" Уивер предупредил.

Хлоя проигнорировала ее, ворвавшись вперед серебристой волной, которая окружила, казалось бы, истощенный кейп и образовала купол, когда башня рухнула. Земля тряслась, и дым наполнял воздух.

Тревор не стал ждать.

Он поставил людей, которых увлек, и вкатился обратно. Используя звуковые камеры, он определил серебряный купол и быстро откопал его.Он все еще поднимал стальную балку, когда купол рухнул, и Хлоя вздохнула.

"Очень рад, что сработало!" -- заявила она.

Сменщик лежал под ней, руки над ее головой.

"Ты в порядке?" -- спросил Тревор, наблюдая за ней в поисках внезапных движений.

Меркури ощупала себя. "Кажется, все в порядке. Хотя я довольно стойкий. Она посмотрела вниз. "Как насчет тебя?"

"Мы сдаемся."

Тревор оглянулся.

Накидка плаща была там, маска у его ног и руки вверх.

Он повторил слова на ломаном, едва слышном английском.

"Мы сдаемся."

Когда драка стихла и полиция заняла место происшествия, Тревор взглянул на Хлою.

"Это было смело, -- сказал он.

Она пожала плечами, сев на кусок щебня, сжав лицо руками. "Только что спросил себя WWND".

"WWND?" -- спросил Тревор.

"Что бы сделал Ньютип. Она бы не оставила кого-то умирать вот так.

Тревор улыбнулся. Понравится ли это Тейлор? Она не хотела статуй или мемориалов, но Хлоя хотела быть героем, как она...

Он не знал, но ему это нравилось.

Были времена, когда он задавался вопросом, стоило ли все это того. -- Она бы смутилась.

Хлоя повернула голову. "Хм?"

"Зная, что вокруг бегают люди, спрашивающие себя, что бы она сделала, и пытающиеся быть похожими на нее". Тревор ухмыльнулся. -- Я думаю, она бы растерялась.

И были времена, когда он думал, что просто ворчит.

Что бы сделал Ньютип.

Тревор часто спрашивал себя об этом. Он много работал. Старался, чтобы все шло как надо, как мог. Взял на себя ответственность за то плохое, что с ним произошло. Не стал слишком высоко ценить себя в лучшую сторону.

Ему хотелось думать, что он проделал хорошую работу. Лучшее, что он мог сделать.

И он старался жить как можно лучше. Шарлотта и Ян. Стоя рядом с Мирай, когда она восстанавливала нацию. Помогая Броктон-Бей продолжать расти, как хотел Тейлор. Дело было не только в ней, но он помог изменить мир. Помогли сделать так.

Он тоже должен был жить в нем. Он заслужил.

И он надеялся, что она вернется раньше, чем позже.

Глядя на обшивку порта, Тревор не видел особых повреждений. Некоторые здания нуждались в замене, но E-Carbon был прочным. Ущерб будет возмещен. Если бы испытательный полет Яшимы сработал, люди бы устремились к нему. Веда принесет больше колоний. Больше городов среди звезд.

Тревор посмотрел вверх. Луна теперь всегда была рядом, независимо от времени суток и того, где вы стояли. Если бы вы могли видеть небо, вы могли бы увидеть луну.

Она тоже изменила мир, и Тейлор должен жить в нем. Она заслужила жить в нем.

И это заставило Тревора задуматься.

"Веда".

"Да?"

"Что, если бы мы ошиблись?" Он поднял глаза, глядя на луну. "Что, если это не военачальник? Это не Азраил. Ничего подобного."

Так разыгрался конец. То, как два плаща Серебряной Маски появились из ниоткуда, по-видимому, с единственной целью убить очень опасный кейп с очень опасной силой. Потом сдались и сдались. Как будто их битва закончилась.

Отвлекать и избавляться от соперников из дома -- это одно, но отправить этих двоих вот так...

Тревор кивнул, но все равно сказал это.

"Что, если мы имеем дело с кем-то вроде Тейлора?"

Мечта об Эдеме / Веда.

Кто-то вроде Тейлора.

Веда задумался.

Кто-то, готовый сделать все возможное -- вынести любую личную жертву -- чтобы изменить то, что она не могла вынести.

-- У нас здесь ничего нет, -- подтвердила Лили. Веда наблюдала через камеры в своей маске, как проекция Генезиса и Сандансер рыскали по заброшенному лагерю. "Они были здесь? Возможно, но их здесь больше нет. Похоже, все убрались несколько дней назад.

А Silver Mask не появился ни в Майами, ни на Гуаме. Вместо этого двое ее соратников сдались.

"Что бы это ни было, есть еще одна фаза", -- определила Веда.

"Я все еще получаю пробелы по колонии", -- подтвердила Дина.

-- Если они не крадут корабль -- как это было далеко не всегда -- как? Лили огляделась. "Может быть, они построили один? В этой свалке десять лет назад были все схемы, верно?

"Я сомневаюсь в этом."

Веда просмотрела различные записи. Тысячи в одно мгновение.

Дина согласилась, объяснив: "Качество материалов и технических знаний, необходимых для постройки корабля и пускового механизма, даже небольшого, было бы очевидным. Такие вещи откуда-то берутся. Их нужно переместить. Обработанный. Построен. Такие вещи нелегко спрятать, а даже если бы и спрятали, Веда смогла бы их найти".

"Что, если мы неправильно поняли намерение?" -- спросила Тиерия. "Возможно, единственная цель состояла в том, чтобы создать несколько повстанческих групп из Африки, чтобы уничтожить себя. Кажется, так и произошло".

Да, это было.

-- За исключением того, что Серебряная Маска не сдалась, -- заметила Дина.

"И F-Driver все еще отсутствует", -- настаивала Веда.

Они не могли рисковать.

Если они его украли и сохранили, значит, на это был план. Тревор сказал, что они могут иметь дело с кем-то вроде Тейлора. Там были заслуги. Обмануть последнего крупного военачальника в Африке, заставив его поставить себя в уязвимое положение, а затем убить его.Уничтожение радикальных ополченцев и террористов.

Все они будут против строительства космического лифта в Африке.

Такая вещь навлекла бы на них AEU и других, но как Серебряная Маска справилась с тем, что так много групп невольно столкнулись друг с другом? Пропавшие Лео были распределены неравномерно. Использовала ли она их как взятки, чтобы заручиться поддержкой?

И дюжины из них все еще пропали без вести.

-- Думаю, мы что-то упускаем, -- пробормотал Тревор. Он стоял в стороне вместе с Кимарис, не обращая внимания на ближайших репортеров и глядя в сторону пусковых рельсов. "Послушайте еще раз, какие идиомы она использовала. Есть тема".

"Рост", -- немедленно заявила Тиерия. -- Я тоже это заметил.

"Учиться на ошибках. Принимать вещи близко к сердцу. Делать что-то для себя". Тревор кивнул. "Это кто-то вроде Тейлора, поэтому мы должны перестать искать эгоистичные мотивы и начать искать бескорыстные".

"Ты так думаешь?" Лили снова оглядела лагерь. "Я знаю, что Тейлору нравилось устраивать сцены, но из-за этого убивают людей. Она всегда старалась избегать этого".

-- Как Тейлор, -- поправил Тревор. "Не буквально..."

Поступил звонок, и Веда тут же ответила на него.

"Клэр? Это..."

"Прошу прощения".

Веда села в постели, глядя на дверь впереди, и заговорила: -- Что случилось?

-- Э... Они только что выбили дверь. Я не знаю, как они нас нашли".

Веда уже догадывался. Она получила доступ к записям с дорожным движением и камерами видеонаблюдения и быстро идентифицировала два автомобиля. Клэр и швейцар уединились в маленьком городке в Норвегии. Было тихо и спокойно. Это было то, чего они оба хотели после финальной битвы с Титанами, и Веда не разговаривала ни с одним из них годами.

Как Серебряная Маска вообще их нашла?

Свесив ноги с края кровати, Веда встала и оторвалась от пола. Протянув руку, она начала подбирать свою одежду в воздухе, обращаясь к службам экстренной помощи и направляя их. "Что случилось?"

Клэр вдохнула, явно пытаясь успокоиться. -- Прости, -- повторила она. "Они сказали... Она сказала, кейп на серебряной маске? Она сказала, что если мы откроем им дверь, они уйдут, и все будет хорошо. Я пытался предупредить тебя, но она каким-то образом узнала о тревожной кнопке!

Веда замерла в воздухе, заложив руки за спину, пытаясь надеть лифчик.

Она дала им эту кнопку на всякий случай. Никто, абсолютно никто, кроме Дины, не знал об этом. Ее серверы были в безопасности.Нарушений не было. Нет даже попытки взлома.

"Где?" -- спросила Веда. -- Куда просились?

Клэр сглотнула, сдерживая слезы. "Мне жаль."

"Клэр".

"Колония."

Веда развернулась, схватила штаны и оттолкнулась от стены, чтобы медленно поплыть к двери. Она быстро соединила Дину и Тревора, позволив им послушать.

Бренден медленно сел на кровати позади нее. "В? Что...

-- На колонию нападают, -- сказала Веда.

Это разбудило его, и он встал с кровати и потянулся к маске Доджа под потолком. "Я иду."

"Фразировка", -- ответила Веда.

Дверь открылась, когда приблизился ее аватар, и она подняла ноги и засунула их в штаны. Схватившись за ручку на стене, она включила релейную систему и помчалась по коридору на большой скорости.

Шаттл все еще шел курсом.

Это был не очень большой корабль. Большая часть внутреннего пространства была отдана системам и машинам. Там было достаточно места для комфортного размещения двенадцати человек, учитывая, что путешествие на Луну занимало несколько дней. Половину из них составлял экипаж. Другая половина состояла из Веды, Брендена, Дэнни, Орги и Микадзуки.

Это был совместный проект Yashima, Anaheim и недавно основанной Zeonic. Япония быстро восстанавливалась и хотела попытаться стать лидером в развитии космоса. Шаттл был доказательством концепции передислокируемого космического корабля, приземляющегося на воду.

Пока ее аватар шел по коридору, Веда получила доступ к системам колонии и начала искать.

Внутри было огромное пространство, в основном коричневое и серое. В то время как снаружи он вращался на высокой скорости, внутри он казался неподвижным и тихим. Были холмы и котловины, но в основном они были грязными. Шаттл перевозил семена, необходимые ей, чтобы начать добавлять траву, деревья и кусты в ландшафт колонии. Воду она притащила с собой из пояса астероидов, но она осталась в хранилище.

В пустынном ландшафте было не на что смотреть. Присутствовали три отдельных городских центра, все ориентированные так, чтобы достигать и соединяться с центральной колонной, идущей по всей длине цилиндра колонии. Они были усеяны камерами. Веда быстро проверила их всех в поисках любых признаков кого-либо или чего-либо, чего там быть не должно.

-- Клэр, как долго?

-- Я... я позвонил тебе, как только они прошли. Она говорила в бешеном темпе, нечленораздельно произнося слова. "У них были мобильные костюмы. Десятка, наверное. Эти большие дела тоже. Они использовали костюмы, чтобы пронести их через дверь".

-- Вы или Привратник ранены?

"Н-нет. Нет, они прошли и извинились".

Извинился? "Серебряная Маска?"

"Ага. Ее."

Веда приглушила эту строчку. "Дина".

"Клэр и Привратник не были активными плащами со времен Титанов. Нет причин знать, что они существуют, не говоря уже о том, как их найти.

"Как этот кейп может знать то, чего не должен знать никто?" -- спросил Тревор. "Сначала старое имя Лизы. Нет, еще как украсть F-Driver до этого. Теперь Клэр и Привратник.

"Мыслительная сила, которая предоставила им информацию, которая была скрыта", -- предположила Дина. "Может быть, способность знать то, что им нужно, чтобы делать то, что они хотят".

-- Они в колонии? -- спросил Тревор.

"Да."

Веда нашла их.

Она даже не думала, что Привратник может зайти так далеко. Видимо, она ошиблась.

-- Они в коммерческом районе, устанавливают периметр. Около двух десятков вооруженных людей и тринадцать мобильных костюмов. Она наблюдала за ними через дюжину камер, пока они шли. Один мобильный костюм повернулся в сторону Серебряной Маски и выстрелил в камеру. "И они пытаются отключить систему безопасности".

Веда снова подключилась. "Это не твоя вина, Клэр. Ко мне прибывают экстренные службы. Плотно держаться."

"Хорошо."

Веда оставила линию открытой, но сосредоточила свои усилия. В поясе астероидов ее системы начали поиск с новой силой.

"Что мы можем сделать?" -- спросил Тревор.

-- Не так уж и много, -- признала Дина. "Я собираюсь задать несколько вопросов, но Веда..."

-- Я знаю, -- ответила Веда.

В конце зала она вышла из отсека корабля, где можно было спать или пообедать, и вошла в кают-компанию.

Орга и Дэнни подняли головы.

-- Я думал, ты собираешься спать? -- спросил Дэнни. "Что-то..."

Он замолчал, увидев ее лицо, а Орга смотрел в окно рядом со своим сиденьем и искал.

Веда вошла в кабину и громко заговорила с пилотами. "Пожалуйста, измените курс на следующие координаты. В колонии произошел инцидент. Я пошлю Птолемеев встретить шаттл и охранять его.

Пилоты переглянулись и принялись за работу. "В теме."

Веда получила доступ к элементам управления "Птолемея" и развернула корабль. Он ускорился, оставив колонию позади, когда отсоединил буксировочный трос. Веда не стала бы рисковать с Дэнни, Бренденом или Оргой. Корабль не мог поддерживать людей на нем даже после того, как она переделала свою первоначальную ракету-носитель в более подходящий корабль, но на всякий случай он мог защитить шаттл.

Траектория и скорость шаттла изменились, Дэнни и Орга подняли головы, пока корабль двигался вокруг них.

"Как дела?" -- спросил Орга. За последние несколько лет он отрастил жесткую бороду.

"Колония подверглась вторжению", -- сообщила Веда. "Мне нужно разобраться с этим".

"Те самые люди, которые со вчерашнего дня вызывают эти проблемы?" -- спросил Дэнни.

Веда кивнула, помедлила и признала: "Я полагаю, что они намерены напасть на Луну. Они украли F-Driver, и у них есть мобильные костюмы.

Интересные мобильные костюмы. В то время как захватчики уничтожали системы безопасности, их было слишком много, чтобы полностью отказаться от просмотра ее видео, и Веда очень хорошо рассмотрела их Лео, особенно четырех, которые были сильно модифицированы механиком. Остальные девять Лео действовали по трио, охраняя пару больших контейнеров, которые она потеряла из виду.

F-драйвер скорее всего.

"Мне нужно разобраться с этим", -- сказала Веда. "Пожалуйста, подождите."

Дэнни поморщился. -- А как насчет...

-- Я не позволю атаковать Луну. Они потерпят неудачу".

-- Я могу достать Барбатос.

Вошел Микадзуки, следуя за Бренденом, который надевал последнюю часть своей брони.

-- Если хочешь, -- сказала Веда, -- но охраняй шаттл. Я приказал пилотам изменить курс, и "Птолемеи" встретят вас в нескольких сотнях километров от колонии.

Миказуки кивнул и развернулся на каблуках.

Додж подошел к ней и положил руку на плечо своего аватара. "Что мы делаем?"

Веда посмотрела в окно.

Его рука на ее плече успокаивала, ее постоянные размышления о том, действительно ли она понимает близость или ценит ее, отошли в сторону. Она много сомневалась в этом, но это казалось нормальным. Почти все, с кем она говорила об отношениях, были связаны с ее постоянной неуверенностью и круговоротом комфорта, который она окружала.

Отношения были странными. Но оно того стоит.

-- Подождите здесь, -- сказала им Веда. "Я разруливаю ситуацию".

Так или иначе.

В нескольких сотнях километров от колонии Веда на полную мощность запустила серию реакторов.

Двигатели "Архангела" заработали, и корабль ускорился. По размерам он превосходил Птолемеев и башни, которые она построила, чтобы тащить за собой всю колонию. Корабль размером с авианосец тяжело двигался. Она загрузила огромное внутреннее пространство материалами для колонии. Хранение воды. Минералы. Немного сырья. Три корабля-близнеца уже строились вместе со следующими четырьмя колониями, что стало началом поезда снабжения, который мог обеспечить материальную безопасность мегасооружений.

Глубоко в корпусе "Архангела" она получила доступ к шкафчику и ввела 1024-битный хеш-ключ. Шкаф среагировал и открылся, механические руки потянулись внутрь и быстро собрали хранящиеся компоненты.

-- Веда? -- спросил Дэнни.

Что бы сделал Тейлор?

Легкий ответ.

"Позвольте мне попытаться поговорить с ними", -- ответила Веда.

Они собрались группой на улице, и камера на центральной колонне находилась в прямой видимости.

Модифицированный Leos имел эстетические изюминки, которые делали изменения неясными. Один был красный, с Т-образным забралом и длинной винтовкой. Другой был зеленый с копьем. Третий тоже был зеленого цвета, со значительной броней и увеличенной массой оружия.Четвертый меньше всего был похож на Лео, тоже с Т-образным козырьком. Окрашен в белый цвет, со щитом и большой пушкой на противоположных плечах.

Веда обратил особое внимание на большие стручки на спине.

Дополнительные двигатели?

Она обозначила их для быстрой справки в системе IFF.

Лео-W
Лео-R
Лео-B
Лео-G

Достаточно просто.

Веда не заметил явных ремонтников среди вооруженных мужчин и женщин, которые просто слонялись вокруг. Там был кейп, управляющий компьютером, подключенным к контейнерам, которые они привезли с собой. Она не могла заглянуть внутрь, даже когда переключилась на другие режимы камеры.

У них вообще был F-Driver? Было ли все это просто уловкой для какого-то сообщения, как утверждал Серебряная Маска?

Один из способов узнать.

-- Привет, -- сказала Веда по внутренней системе связи колонии. "Добро пожаловать в Эдем".

Головы подняты, и несколько пушек. Они показывали глазами в поисках, но Серебряная Маска смотрела прямо в ближайшую камеру.Который был более чем в миле от нее.

-- Веда, -- сказала она.

-- Боюсь, я не знаю твоего имени, -- ответила Веда. -- Мы просто стали называть вас Серебряная Маска.

"Этого достаточно, -- ответил Серебряная Маска. Мобильные скафандры начали смыкаться вокруг нее, вооруженный охранник стал более настороженным и осторожным. -- Прошу прощения за вторжение.

-- Признаюсь, я почти ожидал, что ты прибегнешь к дальнейшим идиомам.

"Они выполнили свою задачу".

Ее акцент прояснился. Он все еще был там и довольно сильный. Сьерра-Леоне. Южная часть страны. Бывшая страна. На самом деле его больше не существовало, но люди все еще были там.

-- И теперь вы занимаете позицию большей ясности? -- спросила Веда.

Сильвер Маск усмехнулся. "Меньше идиом".

-- Понятно, -- попыталась Веда. "Нам было трудно определить ваши конкретные цели... Между прочим, два плаща, которые вы отправили в Майами, сдались. У девочки легкие травмы, но она выживет благодаря тому, что Меркьюри вскочил, чтобы спасти ее".

Серебряная Маска опустила голову, выражение ее губ дрогнуло. "Хороший." Она посмотрела в пол. "Они не хотели заходить так далеко".

Аватар Веды прищурился, а Дэнни, Орга и Бренден наблюдали.

-- Ты делаешь то, что делаешь, не для того, чтобы кому-то навредить, -- настаивала Веда, -- не так ли? Это не твоя цель".

-- Только безумцы наслаждаются страданием, -- мрачно пробормотал Серебряная Маска. "И "зрелые" ставят себя выше этого, как будто возраст принес какое-то понимание, которое делает их иммунитетом к этому опыту".

Тревор был прав.

Она была как Тейлор.

-- Почему ты действительно здесь? Веда начала анализ контейнеров.

Они действительно привезли F-Driver? Может все это уловка? Какой-то заговор, чтобы привлечь внимание? Тот факт, что они захватили с собой мобильные скафандры, делал это очень похожим на принятие желаемого за действительное.

Внезапно система безопасности колонии вернулась, и Веда вздрогнула. Во внутреннее пространство открывались двери, ведущие прямо к внешнему стыковочному кольцу. Она получила доступ к системе управления и попыталась закрыть двери. В то же время сработали позиционные двигатели колонии, толкая всю мегаструктуру вниз и к дестабилизирующей орбите.

sys.0001-e// << доступ запрещен?

Аватары Веды мигнули одновременно.

Это было невозможно. Как они могли... Они не взломали систему безопасности. Они вставляли нужные ключи при каждой проверке безопасности и конфисковывали их? Никто не мог сделать то, что потребовалось бы...

-- Нет ничего невозможного, -- насмехался Серебряная Маска. "Как бы маловероятно, как бы маловероятно..."

Она снова подняла голову к камере и щелкнула пальцем. Накидка, работавшая у контейнеров, отступила назад и борта отвалились. Ф-драйвера не было. Там были куски. Веда быстро определила их, но они были сорваны и прикреплены к чему-то другому.

Если Веда должна была угадать, бомба.

"Всегда есть путь к победе".

Веда мгновенно ворвалась в систему. Она попыталась остановить саботаж, но при этом двигатели перегрузились и взорвались. Колония попятилась назад, плывя медленным, но неотвратимым шагом.

"Вы хотите врезать колонию в луну", -- поняла Веда. Нет. Нет, это никогда не сработает.

"Если я могу. Мы оба знаем, что ты можешь это остановить.

"Почему?"

"Потому что дом не там, где мы живем", -- ответил Серебряная Маска. "Дом там, где мы принадлежим".

Так что больше никаких идиом.

-- Положение колонии дестабилизировано, -- сообщила Веда шаттлу. -- Они пытаются разбить его о Луну.

Орга и Дэнни вздрогнули, на их лицах отразилось беспокойство.

"Могут ли они это сделать?" -- спросил Бренден. "Почему бы не использовать башни, чтобы вернуть колонию на место?"

-- Да, но это то, чего они хотят. Веда поморщилась, вращая процессоры, когда начала маневрировать кораблями вокруг колонии. Их буксировочные крюки либо щелкали, либо тянули буксиры, когда конструкция начинала двигаться. Изменение направления движения повредило бы их, но предотвратило бы крушение. "Они превратили F-Driver в какую-то бомбу или ракету".

Почти все шлюзы были открыты, а системы отключены. Даже теперь, когда к ней вернулся контроль, она не могла закрыть их.

-- Они проложили маршрут к внешней стороне колонии. Они хотят, чтобы башни были заняты спасением колонии, чтобы они могли выбраться наружу и выстрелить в луну".

-- Это сработает? -- спросил Орга.

-- Я не дам им шанса.

Башни были не единственными кораблями, которые она построила.

Позади них "Архангел" развернулся и пролетел вдоль всей колонии. Леосы схватили оружие с обеих сторон, превратив содержимое двух контейнеров в кажущуюся ракету. Группа вторжения построилась в колонну, Серебряная Маска отступила, чтобы приблизиться к белому варианту, который они принесли с собой.

"Почему?" Веда настаивала. "Зачем ты это делаешь?"

"Потому что ничего не изменится, -- ответила она, -- если мы будем ждать".

Веда моргнул.

Ожидающий? Она имела в виду... Нет, это было бы не так. Мир по-прежнему быстро менялся. Он не был идеальным или безупречным, но он не стоял на месте. Ничего не было. Страны реформируются. Правоохранительные органы разбираются со злодеями. Герои несут ответственность за свое поведение. Люди по всему миру настаивают на реформах и изменениях в окружающих их системах.

Все еще менялось. Не все были активно вовлечены, но...

Головы Веды резко повернулись, все аватары синхронно повернулись в одном направлении.

Луна.

-- Осколки, -- сказала она. -- Ты обращаешься к Осколкам.

"Вы не можете спрятаться от мира, -- ответила Серебряная Маска, -- и они больше не могут притворяться, что они не являются его частью".Ее руки напряглись. -- А если они и дальше будут пребывать в своем самодовольстве, то они не имеют права здесь находиться. Не после всего, что они сделали.

Это...

Веда направила "Архангела" лицом к базе колонии, и инерция корабля понесла его вперед впереди колонии. В худшем случае она пожертвует Архангелом, чтобы перехватить ракету.

В то же время она позиционировала корабль, двери ангара левой пусковой установки открылись и откинулись назад, когда выдвинулся пусковой рельс. Веда опустила скафандр из лифта в ангар, а затем повела его вперед вместе с командой Помощников в люльках.

-- Я не понимаю, -- попыталась она, снова обращаясь к Серебряной Маске. "Чего это даст? Это не...

-- Они не имеют права на мир. Я не буду ждать войны".

-- Какая война?

"Война, которая заполняет пустоту неуверенности и страха".

-- Ты этого не знаешь, -- обвинила Веда.

-- Я это знаю, -- прямо ответила она. "Я видел это." Она схватилась за края белого костюма. Он открылся сзади, и она качнулась в него. "Я прожил это. Те, кто ждут, молясь о спасении, умирают, а те, у кого есть сила, которые бодрствуют, становятся соучастниками".

"Атака Осколков -- это не ответ", -- предупредила Веда. "Ты создаешь то, чего боишься!"

Сильвер Маск в последний раз поднял взгляд.

"Если они не могут действовать за мир, то их ждет война. Пришло время выбирать... Я заставлю их выбирать. Они могут принять нас, а могут стоять в стороне от нас. Они не могут иметь и то, и другое, и они не могут бросить мир в кровь и смерть ради собственной выгоды.и вести себя так, как будто у них нет долга перед нами".

Их собственная выгода, сказала она. Она прослушала видео Тейлора, раскрывающее Осколки. Знал их мотивы.

"Перемены сложны", -- умоляла Веда. "Это займет время."

"Мир нельзя изменить одними словами, а у некоторых из нас нет времени ".

Веда нажала на курок, выпустив содержимое ангара из корабля в сторону колонии.

Диски заработали, вспыхнув, когда сверкнули глаза. Веда закрыла шлюз, как только скафандр пролетел. Как только замок был заперт, Веда открыла прямой путь через стыковочный узел внутрь колонии.

-- Тревор был прав, -- пробормотала Веда, склонив голову.

"О чем?" -- спросил Дэнни.

"Серебряная маска. Она такой же человек, как и Тейлор... Не совсем такая же, но похожая".

-- Ты можешь остановить их?

Веда намагнитила пусковую установку и посмотрела на свою грудь.

Выбирать. Долг к оплате. Она убила военачальников, правивших ее миром. Она настроила их против тех, кто стоял рядом и не делал достаточно, чтобы остановить их. Теперь она нацелилась на Осколков, которые привели все в движение.

Бессильный против сильного.

Как Тейлор и Дэвид. И Элит.

"Конечно могу."

Марида солгала, когда сказала, что не может добраться до Осколков. Веда сразу заметил. Однако именно поэтому она солгала, и это ее раздражало. Какая возможная причина может быть?

Веде пришло в голову, что Осколки заняли изоляционистскую позицию. Что они отстранились и сосредоточились на себе и своих проблемах.Тейлор рассказал бы им все, что может пойти не так, но Тейлор не был диктатором. Если Осколки решат замолчать, она попытается их убедить, но не насильно.

Серебряная Маска что-то знал?

"Я остановлю их. Даже если они выпустят ракету, я прикажу Архангелу перехватить ее, но лучше бы они этого не делали.

Серебряная Маска продолжала знать то, чего она знать не могла. Они использовали правильные ключи доступа, чтобы проникнуть в системы колонии. Веда заставляла эти клавиши переключаться каждые несколько секунд. Взломать их было невозможно, если вы каким-то образом не знали точный ключ, необходимый в конкретный момент.

Спонтанный доступ к необходимой информации? Кража F-Driver. Местонахождение Клэр и швейцара. Ключи, необходимые для обхода системы безопасности колонии, которую разработала сама Веда. Серебряная Маска продолжала знать то, чего она знать не могла, так что, может быть. Может быть, она знала что-то еще.

Путь к победе, сказала она.

Фортуна.

-- Как ты их остановишь? -- спросил Дэнни с явным беспокойством на лице.

Пусковая установка полностью зарядилась, и Веда начала открывать серию шлюзов, ведущих внутрь колонии.

"Колония была не единственным, что я привезла с собой".

Костюм взорвался в воздухе, пролетев вдоль центральной колонны колонии, прежде чем нырнуть.

Звуковой барьер треснул, и один из Лео посмотрел вверх за мгновение до того, как его вдавило в землю. Веда схватила винтовку скафандра и вырвала ее, развернула и ударила прикладом по второму скафандру в команде. Когда скафандр пошатнулся, лучевая сабля выстрелила из крепления, и Веда полоснула третьего Лео по коленям и отправила его на землю.

Удар ногой отбросил второго назад, отправив его вместе с пилотом.

-- предупредила Веда, включив другие костюмы, пока они наводили оружие.

Белый костюм Серебряной Маски поднял щит и пистолет. "Что бы сделал Ньютип, столкнувшись с миром, застрявшим в ожидании под сапогом подавляющей силы?"

Тейлор?

Простой.

"Во что она верила". Голос Веды смягчился. -- Ты не имеешь права этого делать.

Воспоминания вспыхнули в ее голове, главным из которых было лицо девушки, которая бросила все, чтобы заполучить мир для всех остальных.

Сильвер Маск был похож на Тейлора.

Но она не была Тейлор.

Тейлор хотел настоящего мира.

Серебряная Маска жаловалась, но она была незрелой.

"Тейлор предложил миру будущее, -- сказала Веда. "Каково ваше предложение?"

Наемники приготовились.

-- Реальность, -- сказал Серебряная Маска.

Как Тейлор, если бы она никогда не менялась по сравнению с тем, кем она была в начале. Горький и разбитый. Испуганный.

Отпустив ограничители, внешние замки высвободились, открыв лицо ее скафандра, когда сверкающий зеленый свет полился катящимися волнами, освещая слова и имена на его плечах.

Небожитель.

Гандам.

Звездочет 00.

-- Я тебя понимаю, -- предложила Веда. "Мне жаль."

Взяв лучевую саблю во вторую руку своего костюма, Веда взмахнула лезвиями и рванула вперед, когда дюжина КЛЫКОВ выстрелила из кольца, установленного вокруг маховика.

-- Мы с тобой не можем договориться.

Мечта об Эдеме / Старгейзер.

Клыки выстрелили, и Веда пришла в движение.

Лео-Р выстрелил из своей длинной винтовки. Сфокусированный луч прорезал воздух. Он прорезал камень улицы, где стояла Веда, щебень преследовал ее костюм, когда она взмыла в воздух. Остальные Лео разделились, одна команда из трех человек усеяла путь Веды пулями, в то время как вторая команда подняла бомбу F-Driver с земли.

Стекло разбилось, когда пули разорвали и разорвали его, и Веда покатилась, чтобы избежать сфокусированного луча Лео-Р.

Костюм Серебряной Маски рванулся вперед, заработали двигатели и подбросили костюм в воздух. Меч Веды взмахнул, отражая удар сабли молниеносного костюма. Как ей удалось заставить Льва двигаться так быстро?

Развернувшись, Веда бросила свой скафандр на землю. В тот же момент три десятка "КЛЫКОВ" свернули за угол и открыли огонь.

Атакующая команда Лео рассеялась, отстреливаясь, но уйти не смогла. Броня на руках и ногах всех трех костюмов была разорвана. Лео-Р отбросил винтовку в сторону, когда несколько лучей пронзили оружие. Бомба F-Driver врезалась в землю, когда один из носивших ее костюмов потерял ногу. Костюм рухнул на обрубок колена, и Веда пронеслась сквозь линию вооруженных людей.

Ее сабли ударили по бокам, плечам, воротнику и ногам. Оружие, которым она пронзила. Гранаты, которые она отражала КЛЫКАМИ, отбрасывали их туда, где они безвредно взрывались.

Широкорукий зеленый Лео бросился на нее, катаясь на коньках по земле и бросая кулак в воздух. Веда увернулась от удара и перекатилась за скафандр. Она бросилась вперед, избегая выстрела сверху, когда белый Лео выстрелил из пушки вниз.

Когда она увернулась, синий Лео вонзил в нее свое копье, быстрое плавное движение было более искусным, чем у других операторов, которых она видела до сих пор.

Веда переместилась, уклоняясь от направленного лучом наконечника копья на дюйм. Прямо за ней Лео-Джи нанес удар сверху двумя большими кулаками. "Лео-В" был наверху, нацеливаясь на самый очевидный путь побега.

Скоординированная атака.

У них было знание о ней и опыт не только борьбы, но и совместной борьбы. Это не был разрозненный союз или союз со всякой мешаниной, созданный для борьбы с общим врагом.

"Дверь, пожалуйста".

Портал открылся, глаза Клэр остановились, когда она посмотрела вверх, рука на плече Привратника.

Барбатос ворвалась в проход, когтистые пальцы врезались в голову Лео-Г, а хвост вырвался из спины скафандра и ударил по ногам скафандра. Веда развернулась, ударив саблями по "Лео-Би". Пилот быстро увернулся прямо на пути двадцати КЛЫКОВ, выстреливших одновременно.

Лучи разорвали броню скафандра, разорвав ее на части и оторвав обшивку от первого слоя.

Leo-R атаковал, все остальные обычные Leo устремились к F-Driver.

"Дверь, пожалуйста".

Другой портал наткнулся на поврежденные костюмы, и Лили пустила в ход свой арбалет. Болты пронзили Лео насквозь, а Баллистик запустил колья, которые врезались в их броню и разбили ее. Сандэнсер ехала верхом на громадном бегемоте из бронированных пластин и множества загнутых хвостов, ее руки выковывали солнце над головой.

Тревор прошел последним, его Graze скользнул рядом с бомбой и прижался к ней ногой. "Ду..."

Луч отрезал его, когда он был вынужден увернуться.

Летя прямо вверх, Веда замахнулась на костюм Серебряной Маски, заставив ее увернуться, а затем проткнула второй саблей ее пушку.Оружие было выброшено и взорвано позади них, когда они летели по воздуху, битва на земле превратилась в хаос, когда оставшиеся Лео и наемники сражались, чтобы вернуть себе F-Driver.

"Этот план никогда не сработает", -- отметила Веда. "Все кончено. Сдавайся... --

Ты не собираешься никого убивать? -- спросил Серебряная Маска.

Внизу подрались Барбатос и Leo-G. Лео-Р и Лео-Б схватили Тревора, заставив его вступить в драку, в то время как проекция Генезиса и солнце Сандансера защищали Баллистик и Лили. Две оставшиеся базы Лео проявили смекалку, используя укрытие, когда команды наемников открыли огонь по Лили и Баллистику.

-- Вы можете себе это позволить? Серебряная маска нажата.

Leo-W рванулся вперед, проносясь по воздуху с такой скоростью, что Веда сомневалась, что человек сможет его контролировать. Не без какой-то силы. Веда заблокировала выпад и ответила только на то, что щит парировал ее. Ее Клыки выстрелили, наполнив воздух лучами света. Leo-W летел по траектории, которая использовала центральную колонну в качестве укрытия, что ограничивало ее углы обстрела.

Веда телепортировалась, молния пронеслась по ее костюму, когда она появилась прямо на пути Лео.

-- Это то, чего хотела бы моя мать, -- ответила она, опуская саблю и пронзая щит Лео-В. "Никто не должен здесь умирать. Дай...

-- Мне не нужна ваша жалость.

Щит вылетел, и "Лео" упал за мгновение до того, как взорвался. Веда беспрепятственно пролетела сквозь взрыв, половина ее КЛЫКОВ преследовала Серебряную Маску, а другая половина нырнула и залила улицу огнем. Многие боевики были выведены из строя в результате обстрела или были вынуждены укрываться от боевых действий. Второй залп -- прицельный и сосредоточенный -- уничтожил стволы их винтовок, оставив людей без оружия.

"Пожалуйста", -- заявила Веда, перехватывая Серебряную Маску, заставляя ее блокировать и используя инерцию, чтобы вогнать свой костюм в здание. -- Смерть -- это не... --

Смерть -- это ответ, -- холодно сказал Серебряная Маска. "В этом мире есть люди, которые просто обязаны умереть".

-- Поэтому ты организовал смерть стольких людей? Фасики?

-- А что ты сделал с демонами мира?

Серебряная Маска упала, когда Клыки окружили ее с фланга, и мгновенно перекатилась, когда Веда продолжила обстрел.

Ее сила была сильна. Это сработало в данный момент. Она уклонялась и петляла между атаками, даже когда Веда точно целилась. Когда она начала беспорядочно целиться, она начала получать несколько попаданий, но было ясно, что Серебряная Маска игнорировала бессмысленные удары.

И через него плащу удалось атаковать, выставляя и размахивая саблей, пока ее Лео и усиленный Звездочет летали туда-сюда.

"Где сейчас Учитель?" Серебряная маска нажата.

-- В своей келье, -- честно ответила Веда, -- с людьми, которые присматривают за ним. На всякий случай она присматривала за ним. Он был с дочерью Легенды, собирал яблоки и слушал, как она рассказывает о своем дне. -- У него больше нет власти.

И Тейлор обещал амнистию. Потребовалось убеждение, и это было трудно. Было тяжело, потому что среди людей были монстры.

"Все страдания он причинил, и он живет спокойной жизнью в окружении людей, которые любят его, несмотря на все, что он сделал".

-- Мы можем простить, -- возразила Веда.

-- А мама Мазерс? Сердцеед? Александрия?

В этот самый момент Веда разговаривала с Мазерсом. Они смотрели фильмы и разговаривали. Веда была единственной, с кем она разговаривала до конца своей жизни. Сердцеед лежал на больничной койке в надежной камере, химически усыпленный, чтобы никогда больше не проснуться. Александрия все еще находилась в тюрьме, отказавшись от досрочного освобождения, даже когда его предлагали.Герой сейчас был с ней, без сомнения, говоря о текущих событиях.

-- А те, что уже мертвы? Серебряная Маска продолжила. "Есть ли у них шанс простить?"

Веда топнула ногой, ударив летающего Лео ногой в грудь и отправив его через здание. "Нет. Они этого не делают.

Стекло засыпало улицу внизу, когда Веда преследовала Сильвер Маска внутрь. Осколки застучали по улице внизу, некоторые растаяли, столкнувшись с солнцем Сандансера.

Leo-G был брошен на землю, и Микадзуки встал ему на спину, прежде чем подбросить Барбатос в воздух. Его хвост хлестнул по окну, где снайпер занял позицию, повалив его массу на землю.

Leo-R и B увернулись, но Тревор ударил B сзади, а R получил удар от Лили.

Веда подняла голову.

"Анализ завершен. Марисса.

"Безопасный?" -- спросил Сандэнсер.

"Поддерживайте расстояние в один фут в течение тридцати одной секунды".

"В теме!"

С этими словами Сандансер спрыгнула с проекции Генезиса и направила свое солнце вперед. Это не коснулось F-Driver. Вместо этого она держала его близко и над устройством. Внутренности начали плавиться и растрескиваться от жара. Через полминуты оружие так и не выстрелило.

Захватчики отреагировали быстро, устремившись вперед с новым вниманием.

Открылся последний портал, и прибыла кавалерия.

-- Давай, давай!

"Заряжай, заряжай!"

Харо ворвались в дверной проем, за ними последовали десятки Помощников, которые вбежали с летучими мышами, супермоками, сковородками и светошумовыми гранатами. Они захватили наемников. Один из Лео прицелился в Мариссу, но его руки внезапно опустились, когда Имп отошел от него. Заряд мгновенно испепелил спину скафандра, прожег его насквозь и заставив реактор заглохнуть.

-- Все кончено, -- повторила Веда, взмахнув одной саблей низко, а другой поперек.

Это не могло быть так просто. Веда знала, что это невозможно. Слишком много планирования и предвидения привели...

"Это не конец." Серебряная Маска бросила свой костюм в воздух, избегая обоих лезвий и нанося удар своим собственным. "Это не конец, пока они не перестанут смотреть сверху, как будто наша жизнь не имеет значения!"

Веда увернулась, а затем отлетела назад, когда большая граната упала на землю. Взрыв разорвал здание на части. Обломки и осколки стекла забросали костюм Веды, и что-то в шрапнели на мгновение сломало ее камеры.

-- Дина?

"Я все еще получаю пробел", -- ответила она. -- Но что-то происходит.

Веда вылетела из-под обломков, заметив Серебряную Маску, летящую для боя внизу. "Что-нибудь."

"Будущее пытается рассказать мне, но не может".

Быстрым телепортом Веда перехватила Серебряную Маску, прежде чем она смогла присоединиться к бою. Leo-R был окружен Баллистиком и Лили с одной стороны, Тревором с другой и Барбатос над головой. Пилот сопротивлялся, но Тревор оторвал руку, Лили и Баллистик сломали голень, а Миказуки опустил свою булаву и вонзил скафандр в землю.

Костюм разлетелся вдребезги, когда проекция Генезис схватила его двумя хвостами и потянула за собой.

-- Веда, -- пробормотала Дина. "Что, если колония является целью?"

Колония?"

Веда обменялась ударами с Серебряной Маской, заблокировав ей проход, поскольку Лео-Б был подавлен Барбатос, а Генезис схватился за Лео-G. Аиша вывела из строя другого оставшегося нормального Лео, вытащив его реактор --

Реакторы .

Колония была хрупкой вещью. Его можно было легко разрушить при достаточной силе. Веда быстро понял это и что никакие меры принуждения не спасут колонию от взрыва, достаточно сильного, чтобы разрушить ее. Вместо этого она сосредоточилась на том, чтобы распад колонии был постепенным, давая всем находящимся в ней время добраться до безопасного убежища, которое можно было бы выбросить в космос и восстановить.

Это был риск того, что предложил Тейлор, о котором они всегда знали.

Человеческая цивилизация на Земле была хрупкой вещью.

В космосе было бы не меньше.

Теперь в колонии была дюжина реакторов. В них были встроены функции безопасности, но если кто-то отключит их...

-- Веда? Дайна настаивала.

-- Готовьтесь к эвакуации, -- легко ответила Веда. Она посмотрела на костюм Серебряной Маски, который бросился вперед и не давал ей добраться до Мариссы. "Клэр. Швейцар".

Без дальнейших подсказок под одним из разрушенных костюмов открылась дверь, позволив ему упасть внутрь и унеся из колонии.

Веда не собиралась сдаваться без боя, но могла смириться с потерей колонии. Будет больше, и она попытается снова. Однако много раз это занимало.

"Сделанный!" -- объявила Марисса.

-- Эвакуируйтесь, -- приказала Веда.

Лили повернула голову. -- Но...

-- Это просто вещь.

"Лео-Б" наконец был пойман, его копье запуталось в хвостовой проволоке Барбатоса. Микадзуки вытащил оружие, и Тревор швырнул скафандр на землю. "Лео-Г" все еще сражался, как и полдюжины раненых мужчин с пистолетами. и ножи.

"Вещи можно заменить. Зеленый".

"Поднимите хо! Поднимите хо!"

Помощники подняли раненых и стали уносить их с поля боя. Пока выведенные из строя мобильные скафандры один за другим падали через порталы, Веда начала думать наперед. Все это было вполне предсказуемо с того места, где она стояла. Что сделал бы человек, обладающий даром предвидения?

-- Бомба, -- предупредила Дина.

"Да."

-- Я поняла, -- повторила Марисса.

-- Вы отключили механизм наведения и запуска, -- заметила Веда. "Бомба все еще остается бомбой".

Лили помахала Мариссе в ответ, когда все начали собираться. Тревор и Миказуки отступили, прикрывая их, хотя Лео-Г и Серебряная Маска были единственными, кто все еще оставался...

"Тинкер!" "Веда" просматривала каналы безопасности, но очень многие в этом районе были уничтожены. Он ускользнул. -- Где он...

Земля снова затряслась, и Веда оглянулась.

Взрыв вдалеке. Недостаточно большой, чтобы дестабилизировать колонию, но... Отвлечение.

Веду было нелегко отвлечь.

Серебряная Маска летел по улице на полной скорости. Когда под костюмом открылся портал, чтобы сбросить его туда, куда их посылали Клэр и Привратник, она направилась прямо к F-Driver.

Веде не нужно было спрашивать.

Она могла догадаться.

"Мика!"

Барбатос перехватила Lero-G, схватив широкоплечую машину и оттолкнув ее, когда Веда пролетела мимо, чтобы перехватить Серебряную Маску.

Затем Лео вспыхнул и телепортировался, появившись за костюмом Веды и схватив бомбу.

-- Черт, -- выругалась Дина.

"Я разберусь с этим".

Веда развернулась, летя за скафандром, пролетавшим через портал.

Веда последовала за ним, появившись за пределами колонии в мертвом пространстве.

Лицом к луне.

-- Прости и забудь, -- сказал Серебряный Маск по открытой радиолинии.

Ее голос дрожал, а схема полета колебалась. Значит, не такой силы, как у Фортуны. Фортуна никогда бы так не нервничал.

-- Это твой ответ на беды мира? она спросила.

-- Никто ничего не говорил о забывчивости. Веда бросилась вперед, бросаясь в погоню за Серебряной Маской, которая летела прямо к Луне. "Мы не можем создать будущее насилием".

-- Скажи это оскорбленным.

Она не могла серьезно планировать доставить оружие сама. По крайней мере, они были в дне пути до Луны.

"Пожалуйста. Это никогда не кончается". Клыки летели вперед, стреляя, когда Серебряная Маска уклонялась и отклонялась. "Нет такого момента, когда одна окончательная смерть приведет к справедливости".

-- И ваш ответ -- отпустить виновных на свободу? Ее скафандр был быстрым, но ему никогда не достичь Луны. Она просто убивала себя."Почему бы им не заплатить за то, что они сделали? Хаос, который они принесли в мир. Они сидят там и смотрят, как и ты!"

Тот немного ужалил.

В ее голове возникли старые вопросы. Достаточно ли она сделала? Могла ли она сделать больше. Если бы она сделала меньше.

"Я не утверждаю, что знаю ответы на все вопросы", -- возразила Веда. "Я не бог. Я не всесилен. Но то, что вы делаете, не исправит того, что привело вас к этому". Она посмотрела на луну, медленно набирая обороты в бессмысленной погоне. "Мы не можем сделать мир лучше, погрязнув в том, что потеряли!"

"Я видел твой лучший мир. Он выглядит так же, как и старый".

"Мы еще не там. Просто...

-- А те, кто никогда не увидит этот лучший мир? -- спросил Серебряная Маска.-- Зачем нам жить, пока мир, в котором мы уже живем, горит?

"У меня нет ответа".

Веда повернула КЛЫКИ вперед, запуская их со своей спины и ускоряя интеллектуальное оружие. Они уклонились от сабли Серебряной Маски, затем качнулись вперед и сложились вместе. Проецируя стену частиц GN, Клыки вспыхивали и пульсировали, окрашивая серебряную поверхность впереди в бледно-зеленый цвет с точки зрения Веды.

"Я не бог. У меня нет мудрости, которая придала бы смысл вашим страданиям".

-- Тогда ты бесполезен. Серебряная Маска подтянулась, развернувшись, чтобы перелететь через барьер.

-- Но я могу дать обещание. Наконец Веда поймала ее, схватив белого Лео за лодыжку и потянув. Она сдержала толчок, зафиксировав скафандр на месте, когда Серебряная Маска наклонилась, чтобы посмотреть на нее. "Я буду помнить."

"... помнить?" -- спросил Серебряная Маска. -- Ты не можешь...

-- Это все, что я могу дать, -- сокрушалась Веда, глядя на колонию за спиной и луну впереди. И море звезд вокруг. "Однажды... Завтра. В следующем году. Через века. Миллениум. Этот сон был не моим, но я возьму и буду носить его, пока он не станет реальностью. Пока не будет ответов".

В колонии Лили провела остальных через портал в безопасное место. Харос, Микзауки и Тревор перенесли раненых между собой, тех, кто был просто связан, свалили на конструкцию Генезиса и переправили, когда Баллистик сняла проектор с инвалидной коляски.

"Я никогда не увяну. Я никогда не умру. Я запомню и приведу тебя туда. Сколько бы времени это ни заняло, я буду нести память о всех, кто не дожил до исполнения мечты, и отведу вас туда".

Ее хватка усилилась, когда Серебряная Маска попыталась вырваться, и она умоляла.

"Все, что я могу дать вам, это надежда и обещание. Сколько бы времени это ни заняло, сколько бы ни пришлось пережить, чтобы достичь его. Я буду преследовать эту мечту! Будет Эдем!"

Внезапно толчок к костюму Серебряной Маски разрезал, и Веда надеялась.

-- Ты хорошая дочь, Веда.

И Сильвер Маск отшвырнул Ф-Драйвера в сторону.

Веда погналась за ним, окружив оружие КЛЫКАМИ и рискнув. Она выстрелила, разорвав оружие на части и вызвав мощный взрыв. Она развернулась, схватившись за костюм Серебряной Маски, когда взрыв врезался в GN Field и отбросил их. Когда произошел взрыв, в колонии прозвучала тревога, но надстройка устояла.

Взрыв фактически помог замедлить его скорость, и башням удалось изменить курс колонии.

Ее костюм был другой историей. Взрыв прожег броню, поджарив электронику и конденсаторы. Никакой квантовой телепортации. Она еще не разобралась в этом трюке. GN Drives и Field, к счастью, устояли.

Слишком поздно Веда увидела лучевую саблю, разрезавшую грудь Лео.

"Что ты делаешь!?"

Девушка улыбнулась, ее губы приподнялись, когда она опустила свой клинок вниз. "Вы верите, что угнетенные примут что-то столь же бесполезное, как то, что их помнят?"

Веда схватила саблю, выбросив из руки GN-поле своего костюма. Воздух с шипением вырвался наружу из скафандра через щель в доспехах.

"Нет!"

-- Хороший сон, -- хрипло сказала она. "Но я не хочу, чтобы меня помнили. Я хочу жить."

"Дверь!" Звонила Веда.

"Я не могу!" -- воскликнула Клэр. -- Я вижу тебя, но Привратник...

Они вылетели за пределы досягаемости. "Почему? Вы все еще живы. Ты все еще можешь... --

прохрипел Серебряная Маска. "Если я не могу жить... без справедливости..."

Прямо как Тейлор.

Веда отбросила лучевую саблю и схватила костюм обеими руками. Спроецировав GN-поле шире, она накрыла белого Лео, удерживая то немногое, что осталось внутри, когда повернулась обратно к колонии. Тяжелое дыхание Серебряной Маски эхом отдавалось в GN Field, хриплое и отдаленное.

-- Я лучше умру, -- прохрипела она, -- по-своему. Покажи миру... мою тень".

-- Остановись, -- взмолилась Веда. "Это не так далеко. Пятнадцать минут, и я смогу провести вас через шлюз!

Или нет.

Веда поморщилась, глядя на шаттл, когда двигатели на ее скафандре давали сбои. Взрыв был мощным. Она выжила, но большая часть внутренних органов -- нет. Ее ускорение составляло четверть того, что должно быть. Она не успеет добраться до колонии вовремя.

Ду...

Белый Лео протянул руку, и снова слабый голос спросил: "Как долго... как ты думаешь, они будут смотреть, как мы страдаем под их властью?"

Веда моргнула, не зная, как ответить на вопрос.

Пока она не последовала за рукой и не увидела, что она тянется к луне.

Луна.

Осколки.

Она пыталась заставить Мариду поговорить с ними и знала, что Мариде это удалось.

Какой бы ответ она ни получила, она испугалась. Напугал ее достаточно, чтобы притвориться, что ничего не знает об этом, плохо. Тейлор никогда бы так не поступил. Марида не разговаривала с Тейлор.

И Веда не знала, почему Осколки сделали это. Она не понимала, почему они предпочитают молчать и ничего не говорить. Сколько бы времени ни потребовалось Тейлору, чтобы сделать то, что она должна была сделать, Осколки, несомненно, могли говорить. Они явно имели.

Так почему?

Веда замедлила шаг, остановившись, поняв, что никогда не успеет. Серебряная Маска: "Я не знаю твоего имени".

"Нет." Дыхание. "Имя."

Она оставила это позади.

Веда сверкнула глазами на луну. Неужели они так плохо понимают? Не осознавать, что если бы они просто сидели и смотрели, им бы никто не поверил? Они были бы возмущены. Ненавидел. Боялся. Виноваты во всем, что произошло, пока они смотрели.

Больше похоже на Серебряную Маску. Больше похоже на Тейлора. Люди потерянные и напуганные, у которых не было тех шансов, которые у нее были, чтобы вырасти.

Новый огонь, чтобы поглотить мир.

Она повернула свой скафандр, глядя на сферу, поскольку дыхание в GN Field становилось все более и более затрудненным. Она ничего не могла сделать. Тысячи вычислений не изменили математику. Двигатели были слишком слабыми. Телепорт был поврежден.

Все, что она могла сделать, это слушать, как умирает девушка.

-- Что тебе приснилось?

"Мечтать?"

-- Чтобы я мог вспомнить.

Дыхание замедлилось, почти полностью остановившись, прежде чем она сказала: "Фам-ли".

Семья.

Казалось, этого недостаточно.

Было бы чудом когда-нибудь узнать, кто такая Серебряная Маска. Африка не была бастионом доступа в Интернет и административной отчетности. Веда постаралась. Она сделала все, что, по ее мнению, она должна была сделать.

Конечно, было бы легко войти с армией ФЛАГов и навязать ее волю.

Никто не мог остановить ее.

И как это улучшит что-нибудь? Они просто восстанут против нее. Вы не можете освободить угнетенных, став угнетателем.

Но это было очень заманчиво. Почти так же заманчиво, как мысль о том, чтобы вымыть руки. Неудивительно, что люди боролись. Ей предстояло прожить очень долгую жизнь. Она могла позволить себе быть терпеливой. Чтобы все шло своим чередом в свое время.

Мечта была бы реальной.

Для всех благ, которые она принесла живущим сегодня, и больным тоже.

Она старалась изо всех сил. Лучшее, что она могла придумать. Она знала, что не сможет спасти всех.

Она хотела спасти эту, которая так сильно напоминала ей озлобленную девочку, которая мечтала спасти мир, но нуждалась в небольшом спасении себя.

Когда дыхание Серебряной Маски замедлилось до едва слышного протяжного вздоха, Веда почувствовала, как ее процессоры набухли, когда она уставилась на луну.

"Сколько?" -- спросила Веда, ее мысли уносились в никуда. "Как долго ты будешь смотреть, как будто ты не часть этого мира?"

У Осколков была сила. Даже больше, чем она. То, что они у них есть, не означает, что они должны это использовать, но они могут что-тосделать . Они должны что-то сделать. Конечно, Тейлор говорил им это, так почему же они не слушали?

-- Думаешь, у тебя есть целая вечность, чтобы принять решение? Мир не так уж и долговечен".

Можно легко забыть, когда ты фактически бессмертен. Время не замедлится для вас. Вы просто живете дольше.

"Люди в нем будут судить вас за то, что вы делаете сейчас, за то, что вы сделали, а не за то, что вы могли бы сделать позже!"

Осколки изо всех сил пытались понять жертву. Трагедию они поняли. Они испытали это на себе.

Однако ни один осколок никогда не умирал и не отдавал свою жизнь за другого. Концепция ускользнула от них. Своего рода связь, безымянная вещь, которая заставляет людей совершать безумные поступки от имени других, эта мотивация действовать исключительно для большего целого.

Это было чуждо для умов, которые не осознавали полностью свою собственную сингулярность.

"Как долго ты собираешься стоять и ничего не делать? Они

ценили единство. И их нежелание способствовало дисгармонии. Непонимание. Они отступили к известному. Удобный. Легко.

"Почему ты не хочешь поговорить с нами? Скажи нам, что мы должны делать. Как мы должны подойти к вам! Скажите что-то! Это не то, чего она хотела!

Готовы ли вы отказаться от будущего, потому что боитесь измениться?

Это не могло быть тем, чего хотел Тейлор. Они не слушалией. Тейлор не хотел разделенного мира. Она не хотела, чтобы люди пребывали в замешательстве и отчаянии. Постоянная неуверенность и страх.

Она хотела, чтобы все это изменилось, и если это не изменится, то почему?

" Почему ты не отдашь ее?! Если ты даже не будешь слушать, что она говорит, тогда верни ее!"

Достаточно Веды .

Веда замерла, ее аватары моргнули и огляделись.

Они услышали тебя .

Что-

Вспыхнула луна, показания энергии с мониторов, которые она установила, зашкаливали. Золотой луч выстрелил с поверхности, врезавшись в Старгейзер и отбросив его назад. Несмотря на силу взрыва, GN Field устояло, и тревога не сработала.

Это произошло так быстро, что Веда едва успела войти в систему колонии и открыть шлюз.

Она катапультировалась через него, врезавшись в заднюю стенку и выпустив кислород в отсек еще до того, как дверь закрылась.

Веда сорвала поврежденную нагрудную пластину, вытащив Сильвер Маск изнутри, когда ее маска соскользнула с ее лица. Девушка задохнулась, кашляя воздухом и на секунду задыхаясь, когда ее легкие наполнились. Ее глаза смотрели в потолок, и Веда смотрела в ответ.

-- Ты...

Мерцающие радужные оболочки повернулись к ней, широко и расширенно сияя.

Она выглядела удивленной, но ее дыхание было слишком быстрым и тяжелым, чтобы она могла говорить.

У Веды не было времени спросить, как она пропустила один. Ответ был довольно очевиден; Африка.

Снаружи цвела луна. Во второй раз свет хлынул с его поверхности, простираясь и расплываясь, как лепестки. Некоторые мерцания оборвались, превратившись в кометы золотого света, устремившиеся к Земле.

Другие полетели в сторону колонии, и Веда подняла свой костюм, пытаясь разглядеть получше.

Обнаружен ИНФ?

В шаттле Дэнни, Орга и Бренден смотрели в окно.

"Дверь, пожалуйста. Колония."

Веда пробежала через портал прежде, чем кто-либо успел спросить.

Орга широко ухмыльнулся.

Ее ноги приземлились на разрушенную улицу, когда МКФ приблизился, а затем вошел в колонию. Он не использовал ни дверь, ни телепорт.Он просто разорвался на части и влетел сквозь структуру в цилиндр.

Бегая, Веда пробежала мимо Лили и Тревора, пока они оценивали ущерб, игнорируя их крики, пока она мчалась к краю города.

Костюм приземлился на вершине холма, у его ног расцвело поле цветов.

Администратор опустилась на колени, ее тело приняло знакомую форму. Головной гребень. Два глаза. Лицевая панель.

Эх, вы знаете, что я имею в виду.

Когда я вышел на поле, воздух ударил меня в лицо. Не было эфира в Сети. Тоже не дышал.

Блять, к дыханию теперь нужно привыкнуть?

Проклятие.

Я повернулась, когда Веда остановилась, споткнувшись, и упала на колени у подножия холма. Думаю, она узнала меня. Я выглядел более или менее так же. Может быть, мне больше двадцати двух или двадцати трех лет, а не двадцати семи. Мои волосы были длинными, с золотыми прядями в черном. Он почти доходил мне до лодыжек, что я воспринял как плюс, потому что ни один ансамбль не выдерживает десяти лет непрерывной носки.

Не то чтобы волосы скрывали черноту моих склер или золотой свет моих глаз.

Все еще. Я был собой.

Веда двинулась вверх по холму, глаза ее аватара были широко раскрыты, а волосы взлохмачены, когда она протянула руку.

Я взял ее за руку и обнял, когда Администратор нависла над нами. Я зарылся лицом в ее воротник, вдыхая ее и чувствуя, как ее руки сомкнулись вокруг меня. Осколки тоже были со мной, те, кто все еще на Луне, и те, кто решил спуститься на Землю и начать помогать.

Было цунами, направлявшееся в Индию, которое мы могли остановить, и люди, оказавшиеся в ловушке лесного пожара в Австралии, которых еще можно было спасти. Раны лечить. Сердца исправить. Лица, чтобы наконец встретиться лицом к лицу. Варп очень хотел увидеть Мисси.

Проклятым отродьям понадобилась целая вечность, чтобы принять решение. Осколки действительно любят дебаты. В основном ради себя, но ничего себе. Я десять лет пытался заставить их понять.

Ни у кого нет вечности.

Нет идеального ответа. Вы не можете просто запускать симуляции и собирать данные, надеясь, что где-нибудь завалялось безупречное решение. Вы должны выйти и сделать.

Веде было одиннадцать лет, и она уже это поняла.

Каждому нужно время от времени хорошо покричать, чтобы, наконец, добраться туда.

Начало.

Веда обняла меня, и было приятно снова прикоснуться.

-- Тейлор?

К счастью, десяти лет как раз достаточно, чтобы подобрать нужные слова.

"Привет, мир."

***

После титров!

Gundam -- это франшиза, основанная в 1979 году под руководством Ёсиюки Томино.

Червь -- это сериал, написанный Уайлдбоу.

Trailblazer был написан перед живой аудиторией в студии, в которой меня привязали к стульям и заставили прочитать все дерьмовые черновики, прежде чем TSFreedom и Platinumsabr должны были исправить все мое дерьмо. Без них фик, наверное, не закончился бы.

Апокриф: 10 минут спустя от Jacky2734.

3ndless сказал:

"Привет, мир."

10 минут спустя

Тейлор сидела на склоне холма, ожидая, когда Клэр вернется к ней с подходящей одеждой, в то время как Веда работала над тем, чтобы заплести свою растрепанную гриву в управляемую, хотя и несколько сложную косу.

Ее отцу потребовалось всего мгновение, чтобы осознать ее нынешнее состояние одежды, и он тут же схватил своих попутчиков-мужчин за воротники и втащил их обратно через портал в шаттл, сообщив Веде, что им предстоит долгий путь к цели. добраться до станции, чтобы побыть наедине с Тейлор.

Шаттл с ее бойфрендом, который не видел ее десять лет, скоро должен был причалить, и, черт побери, она хотела выглядеть для него мило.Подайте на нее в суд.

"Знаете, я могла бы просто подстричься", -- заявила Веда, изо всех сил пытаясь адаптировать инструкции из учебника на Youtube для работы с волосами в три раза длиннее и толще, чем было показано в видео.

"Потребовалось чертовски более десяти лет, чтобы он вырос таким, и он великолепен, поэтому я оставлю его себе", -- ответил Тейлор с оттенком тщеславия, прежде чем задуматься, а затем усмехнулся. "По крайней мере, на то время, пока боль в шее не пересилит мою гордость".

Веда рассмеялась маминой шутке. Она ничего не могла с собой поделать. Прошло так много времени с тех пор, как они вдвоем просто сидели и разговаривали вместе, и она делала все возможное, чтобы наверстать упущенное.

"Итак", -- начала Тейлор, оглядываясь на дочь с озорным взглядом в глазах. -- Ты и Бренден, да?

Веда застыла на своем задании, на ее щеках появился небольшой румянец, а где-то в космосе ее серверы развернулись на максимум, чтобы быстрее справиться с ее смущением. -- Д-да, -- пробормотала она. "Я и Бренден".

-- Должна признаться, -- начала ее мать. "Даже с тем, что показало Perfect Future, я никогда не думал, что вы двое добьетесь такого успеха".

Веде потребовалось всего полсекунды, чтобы осознать, что подразумевала ее мама.

"Как", она колебалась. "Сколько ты видел?"

"Чертовски много, если вы спросите меня", - заявил Тейлор как ни в чем не бывало. "У осколков действительно нет понятия личной конфиденциальности. Хотя мне удалось остановить их до того, как они показали, что вещи начинают становиться... расстегнутыми".

При этом лицо Веды покраснело, как свекла, и она зарылась лицом в волосы матери, пытаясь спрятаться от мира.

"БОЖЕ МОЙ!"

После восклицания дочери на лице Тейлор появилась злая улыбка, и она решила продвигаться вперед.

-- Хорошо, что он такой хороший и внимательный мальчик, -- небрежно заявила она. -- Иначе нам с Адди пришлось бы дать ему "Мать лопатных разговоров".

"Конечно, это не защитит его надолго, если он не поторопится и не выберет кольцо".

"МАТЬ!!!"

"По крайней мере, мне не нужно беспокоиться о том, что вы двое используете защиту".

" СТОП!!! "

Улыбка Тейлора стала шире. Теперь она загнала Веду в угол, и пришло время заняться убийством.

-- Хотя, -- начала она обманчиво невинным тоном. "Я также видел список ваших будущих проектов. В том числе предлагаемые обновления для ваших аватаров".

Позади нее и повсюду как один, все аватары Веды перестали двигаться, и их лица приобрели выражение оглушительного ужаса.

"Итак", -- начала Тейлор, когда она обернулась, чтобы увидеть полный эффект реакции дочери. -- Как долго ты собираешься заставлять меня ждать внуков?

"МААААААААААМ!!!"

Конец.

Комментарии: 1, последний от 14/04/2023. © Copyright 3ndless (pecheneg082008@yandex.ru) Размещен: 12/04/2023, изменен: 12/04/2023. 5053k. Статистика. Роман: Фанфик Скачать FB2		Ваша оценка:
Аннотация: гуглоперевод, немного бечено. ЗАВЕРШЕНО.

3ndless : другие произведения.

Первопроходец (Червь/гандам Au) [завершено]. 2часть