После убийства Александрии решимость Тейлора Хеберта окончательно пошатнулась. Решив, что убийство двух человек в буквально бессознательной слепой ярости является признаком того, что она зашла слишком далеко, что продолжающаяся эскалация ее сил и ее обстоятельств должна прекратиться, Тейлор не решает присоединиться к Протекторату как Уивер, Уорд. Вместо этого, чтобы выбраться из игры "Мыс" единственным способом, которым она еще может, Тейлор просит отправить ее в Птичью клетку.
Арка 1. Глава 0.
( Примечание автора: эта вводная глава представляет собой сильно отредактированную версию главы 22.6 червя, на которую наложен конец последующей интерлюдии, чтобы установить "точку расхождения" между этой историей и каноном. Не стесняйтесь переходить к главе 1. Если вам это кажется скучным.)
Глава 0: Другая ячейка.
(14 июня 2011 г.)
"... Ошибка", - сказал я.
"Мы знаем, как она действует", - сказал Defiant. "Дракон, мисс Милиция и я в какой-то момент работали непосредственно под Александрией. Это что-то вроде неофициальной политики, когда любой, кого рассматривают на руководящую должность, какое-то время работает под каждым членом триумвирата".
"Чувак, должно быть..." Замечание могло быть даже остроумным, если бы я закончил его, но оно застряло у меня в горле. "... Неважно. Ошибка?"
Мисс Милита казалась странно пораженной тем, что я не вернулся. Дефайант поддерживал разговор. "Мы видели, как Александрия справляется с допросами", - сказал Дефайант. "Она читает микровыражения. Формирует каждое высказывание и действие, чтобы получить желаемый ответ".
"Она... думала, что лучший способ сломить меня, заставить меня отказаться от своих требований - это угрожать мне через Подземных".
Дерзкий кивнул. "Зная ее, это был гамбит. Ничего не получилось, чтобы получить один работоспособный результат. Она толкает вас, и если вы нападаете, у нее есть причина, чтобы прикончить вас или отправить прямо в птичью клетку без испытания. Не атакуй, она знает, что у нее есть рычаги воздействия против тебя и Нижних. Она увидит, в какую сторону ты склоняешься, а затем усовершенствовала свой подход ".
"И вот я здесь", - размышляла мисс Милиция, - "Думая, что у тебя нет головы для такого рода вещей, Дефайант".
"Мне помогли", - сказал он, взглянув на Дракона.
"Но она не получила ни одного из этих результатов", - сказал я. "По крайней мере, не так, как она хотела. Несмотря на всю ее мозги, при всей этой очевидной способности читать меня, она ... не понимала, что мои друзья значат для меня ".
"Я думаю, она поняла достаточно хорошо", - сказал Дефайант. "Но ошибка, трагедия всего этого заключалась в том, что она не получила точного прочтения о вас. Я полагаю, многое по той же причине, по которой мой детектор лжи никогда не мог этого сделать. Она работала с неверной информацией, и она толкнула тебя слишком далеко, слишком быстро ".
Жуткая параллель с ошибками, которые Tattletale совершала в прошлом. И из-за этого я убил Александрию и Тагга .
"И... мои друзья? Просто чтобы убедиться. Они в порядке?"
"Александрия их не трогала. Те, кого она привела в здание, были двойниками, а настоящие Подземные готовы атаковать..." Мисс Милиция потянулась к своему телефону.
"Пятнадцать минут", - сказал Дефайант.
"Пятнадцать минут", - сказала мисс Милиция. "А пока мы пытаемся разобраться с вашим адвокатом, который взял в руки запись допроса и угрожает обрушить на нас ад..."
"Я сдаюсь".
Все остановились и посмотрели прямо на меня, когда я вмешался. Дефайант и Мисс Милиция казались слишком ошеломленными, чтобы говорить, но Дракон ... безмолвно, как это, очевидно, было теперь ее привычкой, что-то в ее взгляде побудило меня продолжить.
"На этот раз я серьезно. Мои требования ... я все еще хочу, чтобы ты выполнял их, и я все еще могу бороться за это, если ты заставишь меня, но я ... я не могу продолжать это делать".
С тех пор, как начался разговор, энергия медленно уходила из моего тела, когда выброс адреналина, вызванный моим побегом, утих, и я рухнул на колени.
"Что бы тебе ни понадобилось, чтобы исправить это, я помогу тебе. Я не хочу драться с тобой из-за этого. Я только что убил самую непобедимую женщину на Земле. На этот раз ... Я не хочу знать, что произойдет, если вещи обостряются отсюда ".
Первой выздоровела мисс Милиция. Она все еще была напряжена, но... она видела, что я чувствую, лучше, чем Александрия. "Во-первых, тебе нужно отозвать нижних. Пятнадцати минут недостаточно, чтобы подготовить наш ответ на этот беспорядок".
"Четырнадцать минут". Вмешался Дефайант, но моя сдача, похоже, все еще сбивала его с толку.
Я не винил его.
Мисс Милиция поддержала разговор. "Четырнадцать минут. А пока мы пытаемся разобраться с вашим адвокатом, который взял в руки запись допроса и угрожает обрушить на нас ад ..."
"Он остановится, если я скажу ему это. Думаю, он в любом случае заработает свою зарплату ".
Мое вмешательство даже не нарушило ход ее мыслей. "-И мы все еще должны найти способ справиться с этим без полной пиар-катастрофы. Как только СМИ овладевают этим, мы теряем способность контролировать ситуацию".
"Dragon управляет деталями, пока мы говорим", - сказал Defiant. "Она может изолировать и отслеживать цифровую коммуникацию, но она не может остановить распространение молвы. Шевалье делает все, что в его силах, со своей стороны, но агенты PRT, подтвердившие смерть Александрии, не смогут держать рот на замке вечно. , а не чем-то таким серьезным ".
"Я могу отозвать Подземных, а мистер Калле..."
Мисс Милиция уловила ход мыслей. "... но даже когда они не прижаты к горлу, мы не можем остановить утечку информации. Нам нужно спланировать наш ответ".
Я все еще пытался привести свою голову в порядок, что было нелегко сделать, когда параллельная обработка была трудным выбором. Я начал медленно. "Итак... что произойдет, если мы просто позволим ему протечь?" Я спросил. "Мы говорим:" К черту, PRT нахрен, Александрия - чудовище, пусть люди сами в этом разберутся "".
"Вы действительно этого не хотите", - сказала мисс Милиция.
"Я больше не знаю, чего хочу, но все же верю, что система испорчена", - сказал я. "Вы должны увидеть это после всего, что произошло. Даже без глубоко укоренившихся сорняков, таких как Александрия или Coil, люди просто облажались по своей сути. влияние, независимо от того, насколько благородны его первоначальные намерения. Но, несмотря на это, люди чертовски жестче, чем мы думаем. Мы выживаем. Мы внедряем инновации. Я все еще думаю о том, чтобы позволить PRT сгореть, потому что я думаю, что мы все равно сделаю это ".
Взгляд мисс Милиты ожесточился. "Вы не были готовы позволить PRT сгореть, когда вошли сюда и потребовали сдаться. Вы потребовали, чтобы вас использовали, или присоединиться к Стражам - вы думали, здесь есть что спасти. Что с тех пор изменило твое мнение? "
" ... "У меня внезапно появился ком в горле, который я должен был проглотить". Может быть , это был мой отец ,увидев меня за то , что я ... и до сих пор не будучи уверенным , чью сторону принять. "Я проглотил его, и встретил ее взгляд."Возможно , это просто тот факт , что вы были частью этого."
" Я Didn "Ничего не делаю".
"Точно."
"Вы не можете винить меня за то, что я стою с дороги. У тебя был план, Александрия сказала мне, что онабыл план, и никто не поделился со мной ничем существенным. Я не могла сделать шаг, не рискуя оказаться у кого-то на пути.
Я нахмурилась.
"Тебе больно, ты злишься, ты все еще не в себе от того, что, как ты думала, произошло", - сказала мисс Милиция ". Отлично. Это честно. Но у нас нет времени работать над этим. Вы сказали, что готовы помочь нам решить эту проблему, но можете. Вы поддерживаете это? Вы готовы хотя бы попробовать работоспособное решение? Или ты собираешься продолжать драться с нами? "
В тот момент, когда я повесил голову, я принял решение, о котором размышлял на протяжении всего разговора." ... Мне нужно позвонить. За один звонок я получаю одно требование ".
Поза Дефайанта напряглась, но мисс Милиция все еще видела разрыв между моими словами и моим тоном. "И эти требования есть?"
Это было.
"Я звоню Нижним и говорю им, что все кончено, говорю им, что получил то, что хотел, и они получают амнистию за прошлые преступления. Официально это или нет, для меня это не имеет значения, но следующая часть все еще самая важная: вы Позвольте им продолжать делать то, что они делают. Вы патрулируете улицы, выполняете героическую работу, которую всегда выполняли, но Нижние управляют подземным миром города, и вы позволяете им, понимая, что вы оба хотите лучшего для этого города , и они просто добиваются этого по-своему. Когда городу угрожает опасность, вы не мешаете друг другу - вы, блядь, работаете вместе, потому что вы оба хотите одного и того же ".
Мисс Милиция напряглась от моей настойчивости, и мне не нужно было видеть лицо Дефайанта, чтобы знать, что его взгляд вернулся. "Сейчас не время быть упрямым. Вы не хотите этого боя больше, чем мы".
Каким-то образом я нашел в себе силы в ответ ожесточить взор. "Я не позволю этому уйти. Это совершенно не подлежит обсуждению. Когда я выдвигал эти требования, у меня были высокие цели, я понимаю это, но суть всегда заключалась в том, чтобы обеспечить безопасность Нижних. Если что-то должно быть ясно, после чего Я только что понял, если я этого не получу, ты ничего не получишь ".
Я начал колебаться, но неожиданно уступил Дефайант, обменявшись взглядами с Драконом. "Мы разговариваем с шевалье и главным директором. Они" пришли к некоторым важным решениям ".
Я не ответил.
Прошло несколько секунд, пока Дефиант подключил свои контакты к разговору. Я взглянул на солнце, ныряющее под горы на западе.
" Мисс Милиция будет исполнять обязанности временного директора PRT ", - раздался мужской голос из динамика у плеча Дракона. Шевалье. " Я устрою это. У нас есть рычаги воздействия на текущее чрезвычайное положение и проблемы, которые могут возникнуть после объявления о том, что мы можем использовать портал ".
"И я останусь в стороне, если меня не заменят или у меня не будет другого выбора?" - сказала мисс Милиция.
" Мы будем держать вас на месте столько, сколько сможем, откладываем любые изменения или замены до тех пор, пока люди не освоятся с идеей. Если повезет, мы сможем удерживать вас на постоянной основе. В противном случае мы выбираем кого-то, кто сочувствует нашим целям. "
Черт возьми, - пробормотала мисс Милиция. - Я чувствую, что моя жизнь только что оборвалась. Удвойте и работу "."
Если это заставляет вас чувствовать себя лучше, - вмешался я, - это решает мое второе требование, помните. Вы отвечаете за PRT Броктон-Бей, создавая прецедент для лидерства Кейптауна в некапском мире. Если мы не позволим PRT сгореть ... самое меньшее, что мы можем сделать, это попытаться поставить хороших людей во главе ".
Это заставило ее задуматься. Дракон уже смотрел на меня, конечно, первым, кто понял, что я не сказал, но теперь мисс Милиция уловила. Может быть, это просто дало ей повод на мгновение забыть о том бремени, которое она теперь несла.
"Вы хотели два срока. Это два. Вы... не включали амнистию, реабилитацию в палатах для себя".
"Я-я знаю". Мой голос дрогнул на мгновение. "Я знаю. Мне нужно сделать несколько звонков. Телефон...?"
Не говоря ни слова, мисс Милиция ввела пароль и передала мне свой.
Я набрал номер Tattletale.
Когда Tattletale невзяв трубку на первом звонке, я почувствовал, как мое сердце забилось у меня в горле. Она никогда этого не делала.
" Вот, - сказал Tattletale. Я позволил себе вздохнуть с облегчением. Она продолжила: "На дисплее звонка написано, что телефонный сервер PRT. С кем я разговариваю? "
"Это я", - сказал я.
" Ты! Ты не поверишь, как я волновался. Или у меня болит голова. Ты знаешь, что они дали тебе плохую информацию? "
"Я знаю, - сказал я.
" То, что вы писали, не совпадало. Пытался рассказать вам, но вы не смогли"не понимаю меня. "
"Я знаю", - сказал я. "Просто скажи мне... все в безопасности?"
" Все учтены. Черт, что они сделали? "
"Tattletale-"
" Они что-то пробовали. Что случилось? "
"Tattletale", - сказал я, подчеркнув это слово легкой разрешенной дрожью в голосе: "Времени осталось мало. Отзови гончих, буквально или иначе. Задержка. "
" Задержка? "
"Мы все еще прорабатываем условия, но похоже, что мы собираемся прийти к соглашению. Это просто... займет немного больше времени, чем ожидалось. Еще одно внезапное осложнение".
" Хорошо. Но я не могу сдержать некоторые из этих ублюдков мы попали в игру. Я могу остановить их, но это так. Они уходят, и мы , что гораздо слабее. "
"Это прекрасно, даже если мы можем "Не заключаю соглашения", - сказал я ей. "Эти парни тоже находятся в некотором невыгодном положении".
" Ладно... давай посмотрим... ладно. Подождать... полчаса? Добавить пятнадцать минут к часам? " - спросил Таттлтэйл.
" Longer? "Спросил я.
" Спустя какое-то время наемники начинают уходить, решая забрать ту половину, которую мы заплатили авансом. "
Думаю, это подойдет", - сказал я, показывая героям большой палец вверх.
" Вы сказали, что они слабее, а? Так что это правда. Я не хотел использовать свою силу, чтобы проверить... но мельница слухов верна? Александрия укусила? "
" Да. I- "Я остановился.
" Вы? Ты сделал это? "Спросил Tattletale." Ребята ... "
Ее голос затих, когда она отвернулась от телефона.
"Не говори им", - сказал я, когда понял, о чем она говорит.
Было слишком поздно. Я слышал насмешки и крики Регента и Беса на заднем плане. Я не мог разобрать все, что говорил Грю, но я уловил что-то вроде "Иисуса Х., черт возьми, Христа".
" Слишком поздно иметь значение, медвежонок", - сказал Таттлтейл. " Я не так много сока Powerwise, но мне не нужно , чтобы знать это много. Слово уже из около Александрии. "
"Слово это из около Александрии," сказал я, в пользу героев.
Дефайант скрестил руки на груди.
" Что еще я могу сделать? - спросила она.
- Держись рядом с телефоном. Спасибо, - сказал я.
- Одна катастрофа предотвращена, - сказала Мисс Милиция.
- Сдерживается, - сказал Дефайант. Это начинает выскакивать на изолированных каналах. "
"Мы должны будем получить наше официальное слово первое,"сказала мисс Ополчения.
"Что ты еще сказать?"Спросил я."Она мертва."
" И это будет сделать Многие люди теряют надежду ", - сказала мисс Милиция." У нас есть другие идеи, но нам нужно что-то большее, более конкретное ".
" Но она мертва, - сказал я ". Единственный способ изменить реакцию - убедить всех, что у нас есть выигрышный план игры.в любом случае . Что PRT не трахается, а это так. "
" Искусственный интеллект? "- сказал Дефайант, поворачиваясь, чтобы посмотреть на" Пендрагона "." Расходные, универсальные, разрушительные сами по себе, и к ним прикреплен образ . Они разожгут воображение публики. "
Мисс Милиция покачала головой." Будут сомнения, этого недостаточно. Бегемот может генерировать электромагнитные волны, уничтожающие электронику. Даже много усиленной электроники, если он достаточно близко. Simurgh может шифровать кодирование. Нам не нужно просто убеждать общественность. Нам нужно убедитьгероев, И они знают , что эти вещи. "
"И они знают , что разница будет, без Александрии на линии фронта,"сказал Defiant. Он громко вздохнул." Четыре раза в настоящее время, она была решающим фактором в избиении Симург обратно рано. После того, как с Левиафаном, когда я был новичком в протекторат."
"Мы можем уменьшить последствие потери при тщательном выборе слов и хорошей речью,"сказала мисс Ополчение." При условии Skitter звонков от нее других собак атаки."
После этого замечания моя голова опустилась немного ниже. "Я уже согласился на это. Позвольте мне позвонить". Набирая номер, я продолжал: "Мы оба протягиваем здесь оливковую ветвь, верно? Вы удовлетворяете мои требования, я, наконец, пытаюсь помочь вам, не сопротивляясь напрасно. Я не собираюсь позволять Калле делать что-то, что могло бы стоило мне преимущества сомнения ".
Телефон зазвонил. Мистер Калле ответил. " Говорит Куинн Калле. "
"Это Тейлор Хеберт".
" Ах, отлично. Я боялся, что тебя казнили или отправили в тюрьму. "
"Прошу прощения за это", - сказал я.
" У них был один из ваших хороших друзей в сумке для трупов, или они заставили вас поверить в это. Вы отреагировали, как и многие, гневом и болью. Вы были просто, как бы выразиться ... лучше, чем остальные из нас, простые смертные, были подготовлены к тому, чтобы выразить этот гнев и боль. "
Я бы не стал винить вас, если бы вы ушли."
" Будьте уверены, мисс Хеберт, я имел дело с худшим. "
"Хорошо,"сказал я."Я хочу , чтобы ты отступить от любых угроз Вы направляете на PRT."
" Нет может сделать, я боюсь. "
" Почему, черт возьми, нет?
" Потому что прямо сейчас вы находитесь под опекой героев. Без сомнения, они дали вам телефон и поймали вас в эмоционально уязвимый момент. Ради вашего блага, я не могу предположить, что вы в здравом уме или что вас не принуждают. "
Как мы передумаем?"
" Я не возражаю против приглашения к дискуссии. "
Мы отправляем вам машину, - сказал я. - Где ты?"
" Прекрасный магазинчик с пончиками, который я посетил сегодня утром. "
Хорошо", - сказал я, кладя руку на мундштук, "Он говорит-"
Я остановился. Бронекостюм, который оставила мисс Милиция, уже двигался, направляясь прямо на мою территорию. Она подслушивала.
"Неважно".
"Давайте поговорим о нашем плане на игру", - сказала мисс Милиция. "У нас в работе есть периферийное оборудование. Вы приносите костюмы?"
"Да", - сказал Дефайант. "Она. Шевалье тоже в пути, и мы связались со СМИ".
Мисс Милиция кивнула. "Два основных кризиса сдерживаются благодаря сотрудничеству Скиттера. Мы не можем предотвратить распространение информации по другим каналам, поэтому давайте рассмотрим каждую базу, которую мы можем. У нас есть только один шанс".
"Ключевые моменты - это роль Скиттера в этом и то, как мы справляемся с кончиной Александрии", - сказал Defiant.
Что-то щелкнуло, когда она упомянула меня, и я кивнул. "Мы не можем рассказать о ее смерти, не обратившись к ее... убийце. Я думаю, мы можем это использовать".
Мисс Милиция взглянула на Дефайанта, затем снова на меня. "Мы хотели бы, чтобы вы присутствовали на конференции со СМИ. Дракон просматривает отснятый материал, и до тех пор, пока ваш адвокат не публикует неотредактированный контент, мы можем скрыть самые худшие детали от СМИ. Сформируйте повествование . "
"Ты лжешь", - сказал я.
"Мы пересматриваем правду", - сказала она. Она остановилась. "Да. Мы лжем".
"И вы хотите, чтобы я участвовал в этом?"
"Да. Ваше присутствие придаст определенную степень легитимности тому, что мы говорим. Мы на противоположных сторонах, в глазах общественности, что делает это тем более значимым, если мы соглашаемся с тем, что произошло".
"Вы боретесь за то, чтобы PRT продолжал работать, или вы работаете над его восстановлением?" Я спросил.
"Восстановите его", - сказала она. Без колебаний.
"И вы делаете это, начиная с лжи. Как и они".
"Да", - сказала она. Опять же, сомнений не было. "Нет хороших, точных ответов, и нужно делать уступки. Вопросы и проблемы большего масштаба означают больше последствий для неудач, и они требуют больших уступок, если мы хотим обеспечить успех".
"И это большое событие, большая сила", - сказал я. "Большие уступки?"
"Да", - сказала она. Она выглядела в десять раз более усталой, чем говорила.
Я скрестил руки. Я не мог не согласиться. Мне это не понравилось. Но я был лидером. Я делал сомнительные звонки. Я бы причинил людям боль. Лгал, обманул, украл, убил.
Солнце село, скрытое за горами, и облака меняли цвет с пурпурного на черный. Как долго до нового дедлайна? Двадцать минут?
Я видел Дефианта, видел, как он разговаривал с Драконом и Мисс Милиция.
Я видел, как он скрестил руки, все еще держа копье, так что оно упиралось ему в плечо. Как он поставил ноги дальше друг от друга. Позиция воина.
Это вдохновило меня на воспоминания о моей первой ночи в костюмах. Плохой парень лежал побежденный на улице внизу, город вокруг нас тих, темное небо над головой, и нас освещал только скудный свет. Обрисовываем ситуацию, говорим о вариантах и ??приоритетах.
Не так уж отличается от сцены здесь. Злодея здесь не было. Александрия упала на некотором расстоянии. Но в городе было тихо, территория все еще блокирована, небо было темным, а тема обсуждения ...
Я подумал о чем-то, об одном моменте во время той ночной дискуссии, когда я подумал, что, может быть, Armsmaster сможет оправдать свою репутацию, что он действительно может быть тем, на кого я могу равняться.
"Эй, - сказал я.
Головы повернулись ко мне.
"Что касается Александрии, что, если мы все изменим?"
"Поверни это другой стороной?"
"Когда-то назад, когда я только начинал в костюме, я разговаривал с Оружейником. Он сказал мне, что я должен быть счастлив, что меня приняли за злодея, потому что это означало, что мне не нужно сражаться с Нижними. Это было раньше Я присоединился к ним. Это напомнило мне, как я пытался справиться с тем дерьмом, через которое мне пришлось пройти, превращая негатив в позитив. Думаю, мы можем сделать это здесь ".
"Как?" - спросила мисс Милиция. Она взглянула на корабль Дракона, который только что прибыл, чтобы привести к нам моего адвоката.
Я все еще разбирал слова, когда они выходили из моего рта. "Проблема морального духа, лежащая в основе смерти Александрии, заключается в ее непобедимости. Я ... только что убила самую непобедимую женщину в мире. Но смерть самого сильного из нас напрямую не свидетельствует о том, что мы проигрываем войну. Это показывает, что ... боги Я полагаю, может кровоточить. Только Александрия могла идти в ногу с Смертоносными, она была совершенно бесценна в тех боях. Она была одним из наших величайших активов, но если она может умереть, они тоже могут... от рук плащей как я."
Мое тело похолодело, когда я произнес эти слова.
Вызывающий заговорил. "Вы предлагаете нам представить смерть Александрии вдохновляющей, как демонстрацию того, что самые большие угрозы, известные человечеству, имеют слабости, которые мы просто еще не нашли, или силы, которые мы еще не нашли и не использовали. Вы хотите использовать это как призыв к сплочению ".
Я кивнул. "И, если возможно, мы можем использовать это, чтобы подтвердить перемирие Endbringer и доверие между плащами - мы можем продвигать солидарность в плащах, будучи готовыми отбросить наши привычки и столкнуться с общим врагом, что является еще одним ключевым активом в борьбе с угрозами S-класса. "
"Вы пытаетесь идти по тонкой грани. Есть очень серьезный шанс, что риторика, стоящая за этим, просто рухнет сама собой", - сказала мисс Милиция.
" Это зависит от того, как мы представляем идею ", - сказал я.
Костюм Дракона снова остановился на краю крыши, как и во время доставки Мисс Милиция. Он повернулся боком, и тело открылось, обнажив моего адвоката, который выглядел более напряженным, чем я видел его, посреди довольно компактной кабины.
Мистер Калле принял протянутую руку мисс Милиции, спустившись на крышу, и, казалось, расслабился, как только его ноги коснулись твердой земли.
"Ууу", - сказал он. "Никогда не позволяйте говорить, что моя работа - это не приключение. Вы в порядке, мисс Хеберт?"
"Я."
"Вы не совершали никаких сделок?"
Я сделал паузу. "Ничего постоянного, но мои планы немного изменились".
"Есть ли у нас, по крайней мере, консенсус относительно того, куда двигаться дальше?"
"Да", - сказал Дефайант с крыши.
"Тогда, кажется, мне нужно оформить некоторые документы", - сказал г-н Калле. "Для формальности, если ничего другого".
"Сделай это за пять минут", - сказала мисс Милиция со стороны Дефайанта. "У нас нет времени. СМИ здесь".
"Пять?" Мистер Калле на мгновение почувствовал боль. "Бумага, быстро".
Дракон показал ему гладкую клавиатуру внутри одного из мехов, указывающую на экран. Он начал печатать.
"Я доверяю вам это, мисс Хеберт", - сказал мой адвокат, когда он печатал, переходя в разные окна, чтобы рисовать страницы, с которых он мог копировать и вставлять. "Вы справляетесь с большим количеством горя и хаоса за очень короткие промежутки времени".
~~~
Шевалье прибыл и вошел в кабину. Золотые и серебряные доспехи, его пушечный клинок упирался в одно плечо. Он ненадолго пожал руки Дефайанту.
Я перестал убирать волосы достаточно долго, чтобы взять стилус у Дракона и написать свою подпись на предложенном блокноте. Остальные уже присутствовали - Miss Militia и Defiant. Подпись главного директора появилась, поскольку документ подписан удаленно.
"Ты готов?" - спросил меня Шевалье.
Я покачал головой. "Нет."
"Но вы готовы?"
"Ага", - сказал я. Я потер руки, затем застегнул молнию на своей тюремной толстовке. "Должно быть сделано, не так ли?"
"Это некрасиво", - сказал он. "В этом много уродства. Но да. Это дает нам лучший шанс".
Я кивнул. У меня все еще был телефон мисс Милиции. Я набрал Tattletale.
" Йо? "
"Включи телевизор", - сказал я. "И отзови их. Если что-то не пойдет не так, как надо, вот и все".
" Ты уверен? "
"Да", - сказал я. "Нет, - подумал я.
Я повесил трубку.
Все вместе мы вышли из кабины и обошли корабль.
Подопечные были здесь. Clockblocker, Vista, Kid Win и Crucible стоят на страже.
Завернув за угол, мы вышли на открытую улицу, где ждала толпа репортеров. Телевизионные камеры переключились на репортеров, объявляющих о нашем прибытии, или на следовавших за нами, пока мы шли. Установленные на треноге светильники отбрасывали лучи света через дорогу, все сходились в одной точке, импровизированной сцене - плоском выступе крыла костюма Дракона, в пяти футах от земли. Вокруг нас бурлили голоса, миллион вопросов, почти одинокий шум.
Шевалье выступил вперед, и они одновременно замолчали. У него было присутствие, своего рода благородство, вызывающее уважение.
"Сегодня, не два часа назад, Александрия была убита".
Я едва мог видеть репортеров мимо массивных огней, которые освещали сцену на нас. Они были торжественными, сосредоточенными на каждом слове. Они даже не вздрогнули при этой новости. Они уже знали.
"Александрия была ветераном среди накидок. Она была одной из первых накидок, которая присутствовала почти во всех крупных катастрофах за последние двадцать лет. С каждым преодоленным испытанием она подтверждала нашу веру в нее, показывала нам, насколько она сильна. , какой непроницаемой и благородной она была ".
Он опустил голову. Я подавил желание ерзать. Это транслировалось вживую по домам по всей Америке.
На крыше неподалеку телепортировались плащи. Другие плащи, летя, приземлялись на крыше машины новостей. Ласточкин хвост, с Серой рядом с ней.
"Если бы это было так, это было бы достаточно сложно", - сказал он. "Но она по-своему была мифической фигурой. Она была живым символом, признанным во всем мире. Она была лидером среди нас. Она была другом для некоторых из нас".
Я скорее почувствовал, чем увидел Эйдолона, парящего над досягаемостью огней. Легенда тоже была близка, хотя и не так старалась прятаться.
Я приготовился к тому, что было дальше, стараясь сохранять спокойствие, сохранять самообладание и продавать нашу историю. "А теперь она мертва", - вмешался я. Я шагнул вперед, протискиваясь мимо Шевалье, насколько мог, и занял его место на подиуме.
Это была моя очередь. Мы проработали эту речь, насколько могли, но в конечном итоге, к моему большому огорчению, она казалась пустой, если она исходила от кого-то, кроме меня.
Меня поразило, что я не боялся сцены. Это было совсем другое. Я не хотел говорить, потому что пути назад не было.
"Слухи, распространяющиеся в настоящее время по миру, верны. Менее двух часов назад я убил Александрию".
Чтополучил отклик репортеров. Кричащие вопросы нарушили тишину, которая возникла после моих слов. Шевалье не стал вмешиваться. Он знал, что будет дальше.
Глаза и камеры заставили меня почувствовать, что я глубоко в океане, на меня давит сокрушительный груз.
"Александрия была Непобедимой женщиной, по крайней мере, в нее поверит весь мир. Правда в том, что, как и у любого другого, у нее была слабость. У каждого есть слабость, ее было просто ... труднее использовать, чем большинство. Даже у меня есть слабость. , и она нашла его. Я убил Александрию в момент отчаяния, доведенный до предела своей мыслью о том, что я ... не могу защитить людей, о которых я заботился, от кого-то, кого я считал своим врагом ".
"Я здесь не для того, чтобы хвастаться, хотя... полагаю, я не очень хорошо это утверждаю... Я здесь, чтобы послать сообщение: Кейпсы - не мифические фигуры, стоящие отдельно от человечества, как Александрия так отчаянно хотела. быть. Даже плащи, которые мы видим как боги, могут кровоточить, и я должен знать, что сам только что пролил немного этой крови ".
Я заметил, что репортеры все еще были смертельно опасны. Олень в свете фар.
К толпе репортеров присоединились и другие. Мирные жители, возвращающиеся теперь, когда блокады сняты, возможно, возвращаются домой только для того, чтобы увидеть сцену, героев в центре внимания. Они сгрудились или припарковались на краю толпы, выйдя из машин.
Сколько миллионов настроилось прямо сейчас?
"Злодеи мира, герои мира ... Люди мира. Нас объединяет наша смертность. Среди нас нет непобедимых, а те, кто считает себя такими, просто еще не встретили себе равных. Александрия была Непобедимая женщина, которая могла смотреть в глаза Смертоносным и отражать их удары, и я положил ее в мешок для трупов, воспользовавшись слабостью, на которую не мог подействовать никто другой. У всех есть такая слабость ... даже у Смертников ".
Что-то переместилось в мой диапазон. Насекомое. Большой.
Атлас.
Я экспериментально переместил его и почувствовал, насколько он невероятно утомлен. Его запасы энергии были истощены, его тело умирало. Его передние лапы касались стен вокруг него. Его поместили в кузов фургона.
А пассажиры этого фургона - жуки - заходили в открытые окна, чтобы контактировать с остальными. Лиза, Брайан, Алек и Аиша. Я слышал эхо с задержкой на пять секунд, пока они смотрели, как Шевалье говорит на планшете.
"Мне повезло, после того, что я сделал, чтобы призвать вас к действию, пока я признаюсь в своем преступлении, и это мой призыв: Боги могут истекать кровью. Бессмертные могут умереть. Александрия уже умерла. Это не Глэстиг Уэйн убивает Серого Мальчика, неудержимую силу, уничтожающую неподвижный объект. Это я, Тейлор Хеберт, Скиттер, шестнадцатилетний бросивший школу, который может управлять ошибками, убив женщину вдвое старше меня и гораздо более достойную , чья сверхдержава выглядела гораздо более впечатляющей на первый взгляд ".
"Я ... я думаю, что каждый плащ способен на то, что я сделал. Так сказать, заставить Бога истекать кровью. Если я смогу убить Александрию, кто-то там когда-нибудь убьет Бойню Девять. Кто-то там убьет Конечников. Это просто вопрос в том, чтобы накидки могли отложить свои разногласия в сторону, чтобы сражаться с общим врагом, когда это необходимо, серьезно изучив свои возможности и поддерживая людей, лучше всего подготовленных к угрозе. Монстры в тени все когда-нибудь встретятся со своими матчами, если правые накидки охраняют их... стоят ли они на свету или сами стоят в тени ".
Я тяжело сглотнул. Я знал, что будет дальше. Я отвернулся и протянул руки. Defiant подошел ко мне за кулисами, держа пару наручников Dragon-tech, и стянул их вокруг моих запястий.
Визг вдали акцентировал внимание.
Спустя мгновение крик подхватили и другие. Десять собак, потом двадцать. Другие подхватили клич по городу, из разных приютов и домов. Сто, двести собак и волчонок, который их пустил.
Я снова повернулся к публике. Комок забился у меня в горле. Я знал, что у меня осталось не так уж много слов, прежде чем я не смогу говорить. "После убийства Александрии, после преступлений, которые я совершил в Броктон-Бей ... после того, как я увидел, как заканчивается дорога, по которой я шел ... У меня нет сил стоять на страже, когда приходят монстры. даже заслужили возможность сражаться в этих битвах от вашего имени. Но кому-то еще нужно сражаться ".
С этими словами Clockblocker и Vista вышли вперед, чтобы сопровождать меня за сцену, в окружении Кида Вин и Крусибла, и мы ждали своего часа, пока Шевалье возьмет на себя последнюю часть выступления. "Скиттер убила великого героя, одного из наших самых важных защитников, и ей нужно за это заплатить. Она согласилась признать себя виновной в своих различных преступлениях и быть заключена в Птичью клетку в качестве наказания за то, что она сделала. Несмотря на это, ее последней просьбой было поговорить с вами, провести свои последние свободные минуты, пытаясь восполнить все это, вдохновляя вас ... и я согласен с ее словами. плащи, которые остаются в тылу и смотрят, или возможные плащи, которые никогда ни для чего не использовали свои силы: у всех вас есть источник силы внутри, который вы можете нажать, если вы 'готовы подтолкнуть себя. Хорошо это или плохо, но Скиттер ... Тейлор Хеберт ... нашла ее.
"Я предпочитаю использовать внутреннюю силу, чтобы сказать, что смерть Александрии не означает, что мы все обречены. Я предпочитаю стоять за лучшее завтра, за завтра, в котором Смертники могут быть побеждены, в котором другие злодеи, такие как Бойня Девять можно победить, и мы все найдем в себе силы сделать все возможное в борьбе с монстрами, которые угрожают всем нам. Теперь, когда Триумвират полностью распущен, я стану лидером Протектората, и это является краеугольным камнем моего видения нашего будущего: воспитание талантов сегодня, которые решат проблемы завтра. Постепенно расширяющийся арсенал искусственного интеллекта Dragon будет играть важную роль в новом направлении протектората, снимая часть бремени с наших новых плащей и давая им есть место для роста, но в конечном итоге это наша основная цель на данный момент:Поиск и поддержка людей, которые могут "заставить Бога истекать кровью", как заманчиво выразился Скиттер, чтобы мы могли обострить продолжающиеся конфликты с угрозами S-класса, такими как Endbringers ".
Он сделал паузу, затем сказал то, о чем мы не договорились. "И, надеюсь, помогая новым поколениям парахуманов стать лучше Скиттера или Александрии".
Это было преувеличено, чрезмерно драматично и, в худшем случае, переоценивало, сколько надежд осталось у населения. Однако казалось, что это именно то, что нужно людям.
Репортеры уже задавали вопросы обо мне и Александрии, полный список моих преступлений, буду ли я предстать перед судом ...
Еще вопросы, пока это не превратилось в беспорядок.
Defiant объявили о своем последующем заявлении и о какой-то конференции, а затем ушли со сцены, не ответив ни на какие вопросы. Мисс Милиция, Дефиант, Дракон и мой адвокат пошли за ним в ногу.
Я бросил последний взгляд на фургон, и мы все вошли в корабль Дракона.
"Вы споткнулись, - сказал Дефайант. "Импровизировано. Но это было хорошо".
Я не ответил.
"Вы... вы уверены, что понимаете, о чем просите? Назад пути уже нет..."
Дракон протянул руку и прижал указательный палец к "рту" своей маски.
Затем она обняла меня. Она была холодной на ощупь, жесткой и непреклонной, но ей все же удалось по-матерински обнять.
Без маски, скрывающей лицо, слезы текли наружу.
~~~
"Привет, босс, - сказал Спрус.
"Что это?" - спросил Маркиз.
Спрус с любопытством посмотрел на него, прежде чем снова повернуться к маркизу: "Важные новости. Телевидение".
Лунг не спеша подошел к телевизору. Маркиз, Спрус и Амелия спустились вниз, где собралась толпа, чтобы посмотреть. Редко, когда одно и то же можно было увидеть на всех работающих телевизорах.
" Я здесь не для того, чтобы хвастаться, хотя... полагаю, я не очень хорошо это понимаю... Я здесь, чтобы послать сообщение... "
"Что это?" - спросила Амелия. Когда он подошел, она нервно взглянула на Лунга.
"Александрия укусила", - сказал Синдерхэндс.
При этом каждый из вновь прибывших обратил свое внимание на экран.
" ... Среди нас нет непобедимых, и те, кто считает себя таковыми, просто еще не встретили себе равных. Александрия была Непобедимой женщиной, которая могла смотреть в глаза Смертоносным и отражать их удары, и я приставил ее в сумке для трупов ... "
" Ни хрена ", - сказала Панацея.
Лунг оставался тихим.
"Это она тебя арестовала, не так ли?" - спросил Синдерхэндс, глядя через плечо на Лунга.
"Нет", - сказал Лунг. "Мы дрались дважды, Меня арестовали другие ".
"Но она побила тебя?" - спросила Золушка.
"Тише, СН, - сказал Маркиз.
В комнате стояла тишина, пока продолжалась трансляция.
Панацея смотрела, как девушка по телевизору подняла руки, и на них опустились наручники.
Руки Амелии подошли ко рту.
Маркиз взглянул на Амелию. Лунг принял этот взгляд во всей его важности. Две девушки были противоположными сторонами одной медали.
Глаза Лунга остановились на новом заключенном, затем сузились.
" ... После убийства Александрии, после преступлений, которые я совершил в Броктон-Бей ... после того, как я увидел, как заканчивается дорога, по которой я шел ... У меня нет сил стоять на страже, когда приходят монстры. "
Это обнадеживает?" - пробормотал Учитель.
Лунг повернулся, понимая, что Учитель говорит с ним. "Почему это должно быть?"
"Вы проиграли ей, но она достаточно сильна, чтобы победить Александрию. Меньше раны для твоего эго? "
" Я проиграл однажды, - сказал Лунг. - Коварный трюк, но потеря. Я ссылочку ей , что."
"Мм Хмм,"ответил учитель, безмолвно.
Девочку увели, и Шевалье вступил во владение. "... У всех вас есть источник силы, который вы можете использовать, если хотите подтолкнуть себя. Хорошо это или плохо, но Скиттер ... Тейлор Хеберт ... нашла ее."
Раньше она была сильнее, - вслух высказал свои мысли Лунг.
- Сильнее? Скорее всего, - сказал Учитель. - Сильнее? Интересно, -
Лунг покачал головой.
Пока Шевалье обрисовывал свое новое видение протектората, собравшиеся заключенные молчали, пытаясь понять,что на практике означает " найти и поддержать людей, которые могут" заставить бога истекать кровью " ".
" И, надеюсь, помогая новым поколениям парахуманов вырасти лучше Скиттера или Александрии. "
Трансляция закончилась, и репортеры новостей обсуждали последствия, повторяя историю.
Шум был прерван пением, эхом разносящимся по Птичьей клетке. Панихида.
Девушка с желтыми перьями, которая была в грузовике, - подумал про себя Лунг
". Это для Александрии, я полагаю,"вслух сказал маркиз."незаслуженно, я думаю, но я думаю , Lustrum дал свой мобильный блок очень хорошая причина , чтобы почтить женщину."
"Я не мог себе представить , что ты все равно,"Учитель прокомментировал.
"Я не знаю, правда", - ответил маркиз. "Но я очень уважаю людей, которые придерживаются определенного кодекса, каким бы он ни был, и очень мало - предателей и бездельников".
Как Скиттер? "- спросил Учитель.
" Я бы послушался мнения моей дочери по этому поводу. Она знала Скиттера.
Амелия нахмурилась. "Она... и то, и другое? Она придерживалась своего личного кодекса, даже когда он сделал ее предательницей. -
Лунг нахмурился. Все вздор, и все это не имело значения. Это было где-то там, это было здесь.
Опять же, Скиттерне будет "там" намного дольше. При этой мысли Лунг улыбнулся.
Арка 1, Глава 1.
Глава 1: За развилкой.
(17 июня 2011 г.)
Когда меня вытащили из транспорта для заключенных, я немного поразился огромным размерам комнаты, в которой находился. Почему это место должно быть таким большим? Были ли у Дракона планы когда-нибудь заключить в тюрьму гигантских паралюдей, таких как Endbringers? Я выбросил эту мысль из головы. Не имеющий отношения.
"Заключенный шесть-два-три, кодовое имя Скиттер. PRT полномочия, обозначение Мастер 10, Мыслитель 3 звездочка... все остальные классификации, звездочка 2. Лица, читающие или просматривающие этот журнал, получают указание просмотреть файл этого заключенного для обоснования, ну, давая ей два во всем ".
Мое внимание было немедленно привлечено. Это говорил не монитор надо мной - Дефайант стоял посреди комнаты, и металлический коготь сдвинулся, чтобы поставить меня перед собой.
Он продолжил. "Рекомендуемые протоколы были выполнены должным образом - тщательная дезинфекция тела в начале и в пункте назначения в сопровождении автоматических дронов-багзапперов... отсутствие человеческого сопровождения в тюремном транспорте. Вероятность побега после захоронения в Центре содержания Баумана Парахуман остается на довольно стабильном уровне 0,000013% с никаких серьезных отклонений в любых вероятных сценариях. В допустимых пределах. Будет обработано до тюремного блока... "Он сделал паузу. "... Заключенный 623 предварительно будет доставлен в блок C, подтверждение Дракона еще не получено".
Он смотрел на меня все время, пока читал это, но это было рассеянно. Теперь, когда коготь представил меня ему, я был его центром внимания. "Привет, Скиттер".
Я покачал головой. "Я думаю, что сейчас это просто Тейлор. Я не совсем плащ, когда сижу в тюрьме, верно?"
Дерзкий хмыкнул. "Не рассчитывай на это. Дракон мало что рассказывает о Птичьей клетке, но ... культура накидок жива и процветает внутри. Это не та часть своей жизни, которую ты оставляешь позади, когда заходишь внутрь, - говорит она, очень несколько исключений. Она ... также сожалеет, что все так сложилось ".
Я пожал плечами. "Она ничего не могла с этим поделать. Я делал свой собственный выбор ... в основном. Я долго боролся с последствиями своих действий, потому что был уверен, что в конечном итоге будет лучше, если я буду продолжать делать то, что делаю. чем если бы я предстал перед настоящим правосудием за то, что я уже сделал. Теперь я больше не уверен, что собираюсь делать больше хорошего, чем плохого ".
"Итак, вы здесь".
"Итак, я здесь".
Когда он сделал паузу, я не подумал, что он слушает Дракона. Я думал, он принимает решение.
"Почему ты не присоединился к приходам после той первой ночи? Даже сейчас, когда так много информации о тебе стало достоянием общественности, я не совсем понимаю это решение. Ты мог быть в безопасности, может быть, даже счастлив. Ни одно из событий последних нескольких месяцев, за исключением вещей, выходящих далеко за рамки нашего контроля, могло бы произойти ".
Я должен был немного подумать. Я сильно изменился за те месяцы. Трудно было вспомнить, что именно толкнуло меня в этом направлении... пока этого не произошло. "Я думаю, что по духу я уже был Подземным. Я был подавлен моей гражданской жизнью, где-то между скукой и отвращением к идее внутренней политики Протектората ... и еще до того, как я узнал о Соф-Тени Сталкере, я винил такие системы, как PRT. за то, что позволил вещам вроде моего триггерного события произойти. Я не понимал, что это было правдой, но я думаю, что обвинял всех, даже таких, как ты, в том, что они остались в этом шкафчике. Я думаю, что до сих пор считаю ".
Дефайент просто молча стоял.
"Однако после всего этого ... Я не уверен, что все было бы так по-другому, если бы я выбрал другой путь. Планы Coil развивались бы в том же направлении со мной или без меня, просто трудно сказать, насколько хорошо Подчиненные было бы, если бы я был на другой стороне наших боев. Когда я думаю о том, как все могло бы быть, я не уверен, что заберу бы это обратно. Я даже не думаю, что события моей карьеры суперзлодея были полностью плохо. Я частично несу ответственность за то, что ты здесь, в конце концов ... и я думаю, ты предпочитаешь это той дороге, по которой шла. "
Его молчание говорило о многом.
Я продолжил: "Я зашел слишком далеко. Я думаю, что много хорошего принесло то, что я сделал, и что я сделал много по правильным причинам, но были вещи, которые мне не следовало делать. Я действительно сожалею о некоторых из них. это ... я, вероятно, должен сожалеть больше. Это не значит, что я пытаюсь вернуть его, хотя - я не могу. Вперед - единственное направление, в котором я могу идти, поэтому вместо этого мне пришлось остановиться и поискать развилки на пути Я пытался найти дорогу, которая не ведет, так сказать, в ад, а потом продолжила идти... и теперь я за развилкой, так что, надеюсь, я надеялся найти именно этот путь ".
Дерзкий кивнул. "Я точно знаю, что вы имеете в виду. Теперь у Дракона есть контрольный список вещей, которые нужно сообщить новым заключенным, но я буду краток, так как вы выбрали это. Первый пункт: есть множество причин, по которым Птичья клетка непроницаема, ни одна из что ваша сила должна быть в состоянии преодолеть. Что касается вас, лифты в тюрьму представляют собой вакуумные камеры с ограниченным количеством кислорода, подаваемого сюда, чтобы предотвратить побег через них. Если вы замедляете или останавливаете лифт ... значительная степень дыхания с вами ... вы рискуете исчерпать воздух, прежде чем дойдете до выхода. Дракон любит говорить: "лифты Птичьей клетки только спускаются", но правда в том, что у них просто более длинный путь назад Достаточно, чтобы исчерпать запас воздуха, которым можно было бы заполнить, когда он открывается в тюрьму. Вы уловили мою точку зрения ".
Я понял его точку зрения.
Следующий пункт: Дракон не контролирует внутреннюю часть тюрьмы, в основном намеренно. Ее влияние ограничено наблюдением и мерами безопасности - системами, разработанными для реагирования на крупномасштабный конфликт между заключенными или попытки побега из тюрьмы, которые не могут немедленно убейте преступников.ИИ, который Дракон использует для управления тюремными системами, не позволяет ей вмешиваться другими способами, и даже если Дракон захочет вмешаться, обход ИИ будет долгой и утомительной задачей. вы сами по себе, и если вы попадете в затруднительное положение, никто извне не сможет вам помочь ".
Я кивнул, но мне пришлось проглотить ком в горле. Я, конечно, знал об этом. Теперь, когда это было мое ближайшее будущее, это все еще казалось почти подавляющим, и это казалось... сокрушительно реальным.
"Слишком поздно возвращаться". У меня пересохло в горле, и мой тон стал хриплым.
Дерзкий вздохнул. "Тогда есть вопрос, куда мы вас поместим. Дракону и мне было трудно понять это. Вы действительно несовместимы ни с одним из лидеров блока - вы слишком привыкли к лидерству, чтобы преклонять колени. Крейну, вы не похожи на тех, кто покупается на экстремизм Lustrum илииз тех, кто захочет подыграть, Ингеню представляет опасность по ряду причин, и, как и любой другой, Черный Казе может просто убить вас. Мы думали поместить вас в блок Теории струн, так как ее нестабильность в этой обстановке довольно благоприятна, и вы могли бы лучше справиться с этим... и затем Дракон заметил то, что ее ИИ-монитор заметил. Лидер блока C просил вас. "
Мне потребовалось время, чтобы понять, почему его тон был таким серьезным. Затем я понял, что он не упомянул одну из самых известных сокамерниц Птичьей клетки, женщину, достаточно могущественную, чтобы вести ее. тюремный блок, и точки, казалось, соединились. Он не хотел говорить об этом прямо. Я был вынужден.
"А лидер тюремного блока C - самая влиятельная женщина-заключенная в Птичьей клетке... Глэстиг Уайн".
Дефайант пытался сформулировать эту идею, попытаться обойти ее стороной. "Да. Глэстиг Уайн просит вашего присутствия. Лично".
По спине пробежала дрожь. "...Почему?"
Дефайент заметно пожал плечами. "Мы не знаем. Она сказала, что хочет" поприветствовать и принять у себя свою другую королеву ", но, учитывая, что мы не можем интерпретировать, почему она думает о вас как о" другой королеве ", ее основные мотивы непостижимы. Мы". Я даже не уверен, что она знает о тебе, не говоря уже о том, что ее интересует. Имея это в виду... Дракон решил, что выбор должен быть оставлен тебе. "
"Между теорией струн и Глэстигом Уэйном, ты имеешь в виду".
"Да. Насколько я знаю, это беспрецедентно, но у меня нет немедленного доступа ко всем записям о птичьей клетке Дракона".
"Вы имеете в виду, что позволить тюрьме выбрать свой блок прибытия - это беспрецедентно, или Глэстиг Уайн, просящий, чтобы к ней привезли нового прибывшего, беспрецедентен?"
Дерзкая пауза. "Я имел в виду первое, но оба верны".
Я, конечно, знал ответ в тот момент, когда начал обдумывать его.
"Глэстиг. Я не знаю, во что я тут ввязываюсь, но..."
"- именно поэтому вам нужно это выяснить". Дерзкий закончил. Я кивнул. "Просто поймите это - хорошо, в любом случае это последний пункт контрольного списка, так что слушайте внимательно".
Он сделал паузу, либо для акцента, либо для того, чтобы собраться с мыслями, либо для того, чтобы Дракон помог ему обдумать выбор слова.
"Когда мы отправим вас вниз, вы не будете одиноки, вы беззащитны. В тюремном блоке W, в мужском отделении, которым управляет Маркиз, у вас есть главный враг в Лунге ... и еще один потенциальный враг в Амелии. Лавере, которую вы бы назвали Эми Даллон или Панацея. Последние несколько месяцев начали менять ее, но, в частности, неясно, как она к вам относится. Однако дело в том, что у вас нет сражений -способные насекомые там, и если мы по-королевски не облажаемся со своей стороны, вы никогда не сделаете этого ".
Я мог только вздохнуть. Я был разочарован. Кто меня разочаровал? "Вы говорите, что мне нужно следить за собой, что мне нужно быть умным и находчивым, чтобы выжить в Птичьей клетке".
Дерзкий нахмурился. Не обязательно у меня? "Я говорю, что вам нужно проявлять дипломатичность, чтобы выжить в Птичьей клетке, потому что у вас там нет никаких ресурсов, и вы не можете полагаться на то, что вы умнее многих других сокамерников. Ваши единственные настоящие инструменты - это почтение. и обман ".
Покрытый защитной пеной, никаких жуков поблизости, я не мог должным образом выразить свой ответ на это.
В конце концов, мне пришлось ответить. "Хорошо, тогда. Так оно и есть. Я выбрал свой путь. Если нет ничего другого, я... я думаю, что готов".
Дефайент кивнул и сказал последнее о бревне. "Заключенный 623 будет доставлен в камеру C. Какие-нибудь последние слова, Скиттер?"
У меня их не было, пока он не спросил меня, но внезапно я понял, что должен что-то сказать. "Скажи моему отцу... я бы хотел, чтобы все сложилось по-другому".
Что-то в позе Дефианта изменилось, и он улыбнулся мне. Непростая, наполовину искусственная во многих смыслах, но почему-то искренняя, дружелюбная улыбка. "Он сидел в комнате для наблюдения, наблюдая за всем этим разговором. По словам Дракона, он говорит, что чувствует то же самое".
Потребовались серьезные усилия, чтобы не заплакать, пока меня загружали в лифт. Я мог бы сказать, что был прагматичным, что рыдания могут увеличить мой воздухозаборник и истощить запасы кислорода в лифте, если я позволю себе рыдать, но ...
Я просто не хотела казаться слабой перед папой, в последние минуты он мог меня когда-либо увидеть. Я не хотел, чтобы он видел меня в отчаянии из-за последствий моих действий. Я хотел оставить у него впечатление, что со мной все будет в порядке.
Прежде всего, я чувствовал себя проклятым неискренностью этой демонстрации.
~~~
Мое прибытие в камеру C пришло с облегчением, что моего кислорода, как меня заверили, хватило до моего прибытия, но это облегчение сразу же было изгнано замешательством. Чего бы я ни ожидал, если я вообще чего-то ожидал, это был не почетный караул .
Из тюремных динамиков раздался голос Дефайанта. " Заключенный шесть-два-три, Тейлор Хеберт, он же Скиттер. Тюремный блок C. "
Глэстиг Уэйн выстроила своих подданных в два ряда по обе стороны от входа. Ряды были не совсем аккуратными, и, судя по выражениям некоторых заключенных, не все понимали, почему Глэстиг заставлял их это делать, и не всех это волновало. В конце моего почетного караула стояла сама Королева Фей. Когда я снял противогаз и вышел из лифта, оставив его, чтобы вернуться наверх, Глейстиг слегка сделал реверанс и сказал: "Добро пожаловать в мои владения в изгнании, королева-администратор. Пожалуйста, подойдите ко мне".
Я отвлекся от окончательности поездки на лифте, мучительно размышляя о том, как ответить ей, когда мы встретились, но лицом к лицу с Глейстигом Уэйном моя подготовка казалась недостаточной, и у меня не было другого выбора, кроме как продолжать. Когда я подошел, стараясь не казаться отвлеченным на все детали, которые я принимал, я отметил название, которое она использовала, и ее очевидную вежливость. Мне вспомнилось одно из слов Defiant - "почтение" .
Я заметил фигуры, которые стояли с Глэстигом - одна за ее спиной, двое по бокам в концах рядов. Это были темные фигуры, приближенные к человеческим, но детали их лиц были утеряны, представленные в виде расплывчатых карикатур. Единственная часть каждой тени, которую можно было легко узнать, - это ее костюм. Глэстиг Уэйн обладала двумя известными способностями, обе ужасающие по своему значению: она могла мгновенно убить любой плащ, которым сражалась, очевидно, вырвав из них жизнь, а затем она могла вызывать отголоски своих жертв, чтобы использовать отголоски их парачеловеческие силы. Эти тени были "призраками" накидок, убитых Глэстиг Уэйн своей силой, а их личности, представленные в оттенках серого, имитирующими их костюмы, были подобием их живых существ, которое сохранилось в самых деталях.
Когда, наконец, всего несколько секунд спустя я остановился перед Глейстигом Уайном, я остановился на своем ответе. В ответ я сделал реверанс, более глубокий, чем у нее, но более небрежно из-за того, что никогда раньше не делал этого. "Приветствую вас, Королева фей Глэстиг Уэйн. Благодарю вас за ваше приветствие, ваше приглашение и ваше гостеприимство. Однако чем больше я вижу вас и ваших владений ... тем больше кажется, что я многого не понимаю . "
Королева фей кивнула. "В самом деле, я так понимаю. Пожалуйста, составьте мне компанию". Она отвела взгляд на своих подданных. "Вы уволены".
Остальные заключенные в основном уходили, хотя некоторые держались по краям комнаты, возможно, надеясь подслушать. Глестиг повернулся ко мне. "Присоединяйтесь ко мне в моих личных покоях, чтобы мы могли обсудить всерьез, королева-администратор?" Судя по ее тону, это было почти не просьба. Я согласился, кивнув, несмотря ни на что.
Комната, в которую меня привела Глэстиг, находилась недалеко от главной общей зоны ее дома. Тот же размер и форма, что и остальные, но окраска стен и пола была изменена на умеренно-серый с зеленой отделкой, предположительно с использованием сил одного из ее подданных... живого или мертвого. "Мы можем поговорить здесь конфиденциально, королева-администратор, и откровенно, если вы того пожелаете".
Я кивнул. "Спасибо, Королева фей".
К моему удивлению, она покачала головой. "Было бы неправильно, если бы вы произносили мой титул на каждом шагу. Вы королева, как и я, и уважение между знати лучше всего поддерживать посредством неявного понимания, а не постоянного приличия. В частной беседе вы можете обращаться ко мне как Глэстиг Уайн, и я буду называть вас вашим собственным именем, Скиттер ".
Я сделал паузу. "Я бы предпочел просто быть Тейлором Хебертом в ваших глазах, Глэстиг Уэйн".
Глэстиг пригубил. "О, моя коллега-королева ... ты действительно сильно пала. Если ты настаиваешь на том, чтобы я обращался к тебе как к таковому, я назову тебя ... Тейлор. Однако Скиттер - твое настоящее имя. Имя твоей силы, имя твоего роялти - имя вашего глубинного "я" ".
Что-то в этой фразе меня не покидало. Что-то в... во всём... Глэстиге Уэйне... не давало мне покоя. Я его еще не разместил. "Благодарю вас за это уважение. Однако на ту же тему... здесь начинаются мои вопросы".
Глэстиг кивнул и поднял руку. Обернувшись к своей кровати, большой и богато украшенной вещи, она прогнала свои тени и вызвала новый набор, используя их в тандеме, чтобы преобразовать кровать в два стула, обильно набитых подушками. Она опустила руку и сделала жест. "Пожалуйста, позвольте нам посидеть, пока мы говорим".
Я кивнул, сел и сразу приступил к своему первому вопросу. "Откуда вы знаете меня, Глэстиг Уэйн? Вы знаете меня по отчетам о моих ... деяниях или по собственному взгляду на них, используя ваши темные темы?"
Глэстиг улыбнулся. "И, как это происходит. Разделялись доклады окончательного триумфа, убийства , который вы так настойчиво опровергнуты как"Invincible женщины", даже мы ссыльных. Вы первый пришел ко мне внимание, однако ..."
Один из ее тени рассеялись, и на их месте появилась новая тень. Я не ожидал, что узнаю какую-либо из ее теней, но эта показалась мне знакомой. Когда я наконец вспомнил ее костюм, я понял, почему Дефиант не упомянул одного из моих потенциальных врагов в Птичьей Клетке. Я кивнул, чтобы показать свое знакомство. "Она назвала себя Бакудой".
Глэстиг Уэйн в свою очередь кивнул. "Она плохо знала вас, но ее глазами я мог видеть проблески вашей истинной природы. Она видела насекомое, похожее на насекомых, которыми вы управляли, червя, которого нужно топтать на пути к большему и лучшему. Я видел Я следил за вашими подвигами, вольно, через проблески, которые дает мне моя Фея, и истории, которые мои товарищи изгнанники могут рассказать. Со временем я убедился в своем первоначальном впечатлении: вы - королева-администратор. "
После этого она помолчала на мгновение, и я воспринял это как приглашение задать вопрос, которого она знала, чего ожидать в следующий раз. "Тогда королева-администратор. Кто такая королева-администратор? Что означает для меня этот титул?"
Она помолчала еще мгновение, затем ответила. "Феи разделены на два двора. Мы с вами из одного двора, двора, который выполняет свои роли, как и планировалось. Разделенные между двумя дворами феи более" благородны ", чем остальные, поскольку они играют роли грандиозного масштаба. в рамках зрелищности каждого цикла и, таким образом, занимают высокие позиции в пользу суда ".
Я кивнул. Я не был уверен, что правильно следил, но смутно вижу, к чему это ведет. "Королева-администратор - одна из этих благородных ролей, и вы назвали меня ее игроком".
Улыбка Глэстига Уэйна вернулась. "Совершенно верно. Что касается того, что эта роль означает для вас... я не могу сказать. Объем наших ролей зависит от многих факторов. Во-первых, они требуют постоянного внимания и присутствия. Моя роль как Королевы фей, Хранительницы мертвых состоит в том, чтобы собирать и сопровождать тех, кто покидает сцену - трудоемкая роль, лучше всего исполняемая на протяжении всего выступления, чем в одном долгом испытании, когда закрываются занавески ".
"И тем не менее, вы сидите здесь, в... вы называете это изгнанием, и к тому же добровольным изгнанием... и наблюдаете с расстояния".
Она склонила голову, и ее улыбка исчезла. "В самом деле. Возможно, безответственно. Спектакль был сорван, как вы понимаете, и мы все делаем то, что должны, чтобы исполнять свои роли, несмотря на вмешательство. Мое изгнание - это... компромисс. Я признаю свои эгоистичные причины, чтобы принять это. Вы понимаете."
Я пожал плечами. "Я полагаю, что знаю. Что... как было нарушено" представление "?"
Глэстиг покачала головой. "Теперь, сейчас. На некоторые вопросы я не должен отвечать. Я не хочу смотреть вам на горизонт, теперь, когда горизонт вне вашей досягаемости. Вы понимаете?"
Я слегка покачал головой. "Да, но... это нелегко принять. С другой стороны, все, что я сделал в последнее время, нельзя легко принять, и все же я должен. "
Глестиг кивнул. "И поэтому я не хотел бы еще больше ошеломлять мою коллегу-королеву менее удачными истинами нашей ситуации".
Я уловил это слово. "Ты до сих пор не сказал мне, что насчет моей ... роли ... делает ее благородной; почему ты считаешь меня такой же королевой".
Глэстиг повернула голову. "Я надеялся, что вы это поймете самостоятельно, но я помогу вам понять. Вы... режиссер-постановщик - лучшее сравнение. Помощник режиссера по административным вопросам. Своими тихими словами за кулисами вы маневрируете других исполнителей на их роли. , уверяя, что они не сбиваются с пути. Однако, когда обстоятельства вынуждают вас действовать напрямую, ваше присутствие и достижения на сцене просто царственны ".
Я запрокинул голову, глядя в потолок. Это соответствовало моему поведению? Я был катализатором, случайным или нет, во многом из того, что произошло в Броктон-Бей... насколько это было моим собственным делом и насколько была моя близость к настоящим движущим силам и потрясениям в городе?
"Хорошо, я... я не уверена, что мне это нравится, но звучит... не так. Я верю в твою мудрость, Королева фей, мне просто трудно применить ее в своем личном опыте".
Она повернулась ко мне, ухмыляясь. "Лесть не нужна между нами, королева-администратор , даже в качестве щита для потенциального неуважения. Даже если бы я причинил тебе боль, сейчас не время и не место. В конце концов, ты мой почетный гость".
"По этой теме, Глэстиг, это мой последний вопрос. Даже после всего этого, что ты хочешь от меня? Зачем меня устраивать?"
Глэстиг Уайн хихикнул. "Я думаю, это было бы очевидно. Как королевы, мы в некотором смысле двое одного вида... и из того немногого, что я знаю о вас, попытки составить другую компанию не принесут вам никакой пользы". Уголки ее губ потеряли изгиб вверх. "Вы не просто королева в изгнании, но вы - униженная королева. Королева, униженная своим собственным выбором. Королева, которая решила покинуть свое королевство, и в этом королевстве вы оставили позади всю власть и самоуважение, которое сделало вас царственным. У вас нет королевства, у вас нет власти, и если я могу так сказать... вы, кажется, потеряли интерес к коронам. В ваше время нужды я рад предложить свою поддержку ".
Я внезапно почувствовал усталость, думая о том, как я оказался здесь. "Это... кажется точным, да. Я не думаю, что для меня это когда-либо было связано с коронами... это было о подданных и других правителях, как вы могли бы выразиться. Защита одних людей от других. Ты прав, однако, что я отказался от всего этого, потому что... "
Тишина повисла в воздухе надолго. Пару раз Глэстиг выглядела так, будто собиралась что-то сказать, но потом промолчала. Наконец, я опустил голову и посмотрел прямо на нее.
"Вы когда-нибудь чувствовали, что не полностью контролируете свою силу, Глэстиг Уэйн?"
Что-то в этом вопросе заставило ее задуматься, и она снова отвернулась. Я мог сказать, что у нее не было на это хорошего ответа. Однако то, что она решила сказать... "Иногда я задаюсь вопросом, но я знаю, что я не полностью контролирую ситуацию. Никто не контролирует".
Потом меня осенило. Связь, которую мой мозг пытался установить на протяжении всего разговора, стала на свои места. Я изо всех сил пытался найти слова, чтобы выразить свое осознание.
"Ты ... ты знаешь о пассажирах. То, от чего мы получаем наши силы. Ты знаешь, потому что ... твои феи - пассажиры".
Когда она повернулась ко мне, что-то в улыбке Глэстига Уэйна было задумчивым. "Весь мир - всего лишь сцена, а все мужчины и женщины - всего лишь ... костюмы". После милосердной короткой паузы она сказала: "Я считаю, что этого достаточно для обсуждения на один день. Мне понравятся наши разговоры... Тейлор, но я надеюсь, что буду получать от них удовольствие еще долгое время. это место, но поговорите. Я покажу вам ваши апартаменты, и оттуда вы можете делать, что хотите. Я полагаю, вы быстро выучите правила изгнания, но эти три я прямо наложу, если вы хотите сохранить мою одолжение: уважайте людей из других тюрем, как если бы они были вам равны, уважайте моих подданных, как если бы они были вашими собственными, и относитесь к себе осторожнокогда тебе не оказывают такого же уважения ".
Я кивнул, и мы поднялись вместе. Мы вышли в общежитие ее блока, затем в пустую комнату на противоположной стороне. Моя... комната. Не совсем камера, просто... комната Почти настолько пусто, насколько может быть комната - пустые стены, никакой мебели, кроме кровати. Глэстиг оставила меня, и когда за ней закрылась дверь, я остался один.
Я сел на кровать и закрыл глаза. моя сила полностью, и я чувствовал ... очень мало. Вши, иногда блохи. Ничего интересного, и места, которые я нашел большинство из них, были активно неинтересными. Дракон был прав - жуки могли попасть в Птичью клетку, несмотря на все ее усилия, но никто из этих ползающих немногих не сможет мне помочь в крайнем случае.
По своей прихоти я попытался сделать то, чего не пробовал очень давно: я попытался полностью заблокировать свою силу, полностью отделить себя от ошибок ... быть ничем иным, как собой.
Это не сработало. Этого никогда не срабатывало.
Арка 1, Глава 2.
Глава 2: Знакомство.
(30 июня 2011 г.)
Я сбежал. Я не мог придумать, что еще делать, поэтому побежал. Такая привычная реакция... долгое время бег был моим стандартным способом справляться с опасностями, стрессом и тревогой. Еще до того, как я развил свою силу, бег был у меня привычкой, чтобы поддерживать себя, правилом, которому нужно следовать. Структуру, которую я не сломал бы, как бы сильно я ни хотел, казалось бы, легче будет держать остаток моей жизни на рельсах. На протяжении всей моей подростковой жизни эта структура сохранялась. Какими бы серьезными ни были издевательства, я продолжал бежать. Независимо от того, насколько подавляющей казалась моя сила, в течение нескольких месяцев после срабатывания триггера я продолжал бежать. Даже самые ужасные обстоятельства, с которыми столкнулись Нижние, разрушили эту привычку только тогда, когда я был физически неспособен к ежедневной утренней пробежке или был чем-то занят.
Здесь, в "Птичьей клетке", имея столько времени и так мало дел, я продолжал бежать, мне некуда бежать и некуда бежать. Это даже не было образным утверждением - я буквально бегал кругами по закрытой площадке для упражнений. Дважды в день, один раз, когда я просыпался, и один раз перед сном, я пробегал круги до изнеможения, а затем пробегал еще один круг, чтобы подтолкнуть себя.
Я занимался этим две недели, и каждый день это казалось таким же бессмысленным, как и накануне. Не меньше и, к счастью, не больше... точно так же.
В остальное время я просто... сидел. Вялый, бесполезный. Глэстиг получила первый выбор книг из каждого запаса в ее квартале, и я был свободен читать из ее коллекции как ее почетный гость, но... как бы я ни говорил себе, что хочу, чтобы они оставались последними, я в основном просто этого не делал ". Я не вижу в этом смысла. Я уже настроил популяцию насекомых на размножение в самых темных и тихих уголках Птичьей клетки, поэтому, если я смогу справиться с их неизбежными проблемами с ресурсами, теперь оставалось только позволить этому случиться. Никто не говорил со мной об этом, поэтому я предположил, что никто этого не заметил, по крайней мере, здесь, в блоке C, но меня точно не беспокоили упреки - кто, черт возьми, будет жаловаться на потерю своих телесных вшей?
О, это было кое-что, что я заметил сразу после входа в тюрьму - мой диапазон контроля легко охватил всю Птичью клетку, но, насколько я мог судить, ничего сверх этого. Теоретически я мог слышать все, что слышал ИИ монитора Дракона, даже если я этого не видел. Учитывая месяц или два, чтобы расширить мои колонии вшей, я мог разумно воплотить это в жизнь, но пока мой диапазон был просто постоянным горьким напоминанием о том, что я чувствовал в этой ситуации, как будто это не было очевидно в каждом моем случае. момент бодрствования. Даже если бы я по собственному желанию, сознательно и активно запер себя в "Птичьей клетке", я все равно был в ловушке. Исторически сложилось так, что я не справлялся с этим, но в данном случае... что еще нужно было делать?
Я даже не мог винить себя за это. Я выбрал это не просто так, и причина все еще оставалась верной. Почему-то думать об этом было еще хуже.
Мои легкие горят, мои конечности истощены, мое сердце колотится слишком сильно, чтобы успокоиться, я снова оказался в своей комнате, мои колени на утро закончились. Я неуверенно перешел на шаг, когда вошел, а когда добрался до своей кровати, я растянулся на ней, оказавшись в довольно неудобном положении - лежа на боку, под неудобным углом под рукой.
Прошло несколько добрых минут, прежде чем я вернулся.
~~~
Каждый блок Птичьей клетки был построен примерно в форме подковы. В середине изгиба находилась общая зона, разделенная на более мелкие комнаты перегородками без потолка: открытая площадка для упражнений, которую я накрывал, настоящая общая комната с сиденьями и столами, боковая комната с двумя скамьями для тяжестей и несколько других комнат поменьше, по-видимому, предназначенных для заключенных, чтобы они могли решить, что с ними делать. Где-то в середине каждого выступа "туфли" коридор отходил перпендикулярно стене, затем изгибался и, наконец, перешел к следующему блоку. Эти коридоры доступа обычно охранялись с обеих сторон. Камеры фактически находились на втором этаже каждого блока, с балкона с перилами, на который можно было попасть по двум пандусам, по одному на конце каждого зубца обуви.
Между двумя пандусами, между двумя выступами обуви, было то, что я решил назвать камерой "вора в законе". Этот выбор конструкции был одним из наиболее очевидных признаков того, что "Птичья клетка" была намеренно спроектирована как неохраняемое сооружение, где заключенные формировали свои собственные руководящие структуры; Если вы управляли ячейкой Кингпина в блоке, вы были в лучшем положении, чтобы контролировать весь блок, потому что вход на третий уровень Птичьей клетки, нижний уровень, находился прямо под вами. На нижнем уровне находилась критически важная инфраструктура каждого блока: сначала душевые, за ними точка выдачи припасов и чуть дальше точки выдачи, комната для собраний, в которую можно было попасть из каждого блока - `` комната совета '', где находится блок лидеры играли в любительскую политику.
Как показал мой ограниченный поиск ошибок, Birdcage был примерно круглым, если следовать по коридорам, то есть он был спроектирован в виде колеса со ступицей и спицами, с "комнатой совета" в центре. Мужчинам и женщинам принадлежала половина тюрьмы, разбитая на 26 блоков, каждый из которых обозначался буквой алфавита. Из этих двадцати шести блоков двенадцать были "коммунальными" блоками, где потенциальные лидеры потрудились установить какой-то порядок. Где-то по ходу дела какой-то особенно дерзкий заключенный придумал, как пробить дыру между блоками Z и A, но основные территориальные изменения произошли с прибытием новых заключенных, которые либо имели возможность выйти и контролировать свой блок, либо вырвать контроль у существующего лидера блока.
На одном конце женских общинных кварталов Люструм заявляла о своих правах в Блоке Е. Я подозревал, что Люструм выбрала этот блок сознательно, решив, что "Е" означает "Эстроген". Во время следующего выступления Крейн Гармониус занял блок камер D. Мой блок, C, конечно же, находился на территории Глейстига Уайна. Black Kaze действовал из блока B, представьте, и теория струн претендует на блок A. Это оставило блок Ingenue, Z. Очевидно, после того, как стена между Z и A рухнула, Ingenue фактически открыла магазин в том, что раньше была мужской стороной тюрьмы. Фактически, она буквально "открыла магазин" и воспользовалась новой дырой, чтобы создать рэкет проституции. Мое лицо горело при этой мысли в первую неделю моей жизни по разным причинам, но, учитывая то, что я знал об Ингеню "Силы и репутация, что, черт возьми, еще она сделала бы? Это стало бы просто еще одной частью жизни в Птичьей клетке.
Кварталы Y и X были нейтральной зоной в буквальном смысле слова - намеренно лишены лидера и по большей части пустынны, как разделитель между Инженю и первым из мужских общинных кварталов. Затем, в Блоке W, были люди, о которых мне действительно нужно беспокоиться - Маркиз, который взял Лунга лейтенантом и с радостью принял Панацею - Амелией, как он называл ее - своей дочерью. Оба человека, которые могли - нет, Лунг абсолютно ненавидели меня, это была Панацея, которая могла - и была способна превратить мою жизнь в кошмар или, по крайней мере, положить ей конец очень быстро. Мне сказали, что Учитель в Блоке Т оказывал элементарные медицинские услуги заключенным, используя некоторые из способностей Мыслителя, которые он наделял теми, кого он "учил", хотя я подозревал, что Панацея мускулистой проникла на этот рынок. Я не знал блоков для остальных,но я знал их имена - Acidbath, Galvanate, Gavel и Lab Rat.
Остальные блоки были либо территориями без лидеров, где мысы жили небольшими группами, которые торговались с соответствующими общинными блоками, либо... лучшее сравнение могло бы быть заповедниками дикой природы. Когда появлялся плащ, который был слишком безумным для любого из лидеров блока, но слишком могущественным для любого из них, чтобы убить, либо Дракон помещал их прямо в `` дикие '' блоки, либо лидеры блоков сотрудничали, чтобы заставить новая угроза. Люструм и Молоток, два лидера, наиболее удаленные от дыры между крыльями ... их силы давали им достаточную непобедимость, чтобы, так сказать, сдерживать врата от возможных вторжений этих `` диких '' злодеев, поэтому дикие блоки обычно считались быть теми, кто за гранью. Я подозревал, что Молоток мог сознательно позиционировать себя так,но Люструм мог быть-
"-привет? Скиттер? Что это было... Королева-администратор? Как я должен называть тебя?"
Когда я вернулся в реальность, я был в гостиной блока C, на самом деле даже не сидел, а просто прислонился к стене рядом со скамейкой и жевал свой завтрак. Я так погрузился в мысли, что мое пространственное восприятие ускользнуло, просто размышляя, откуда взялся мой рацион для завтрака.
На столе передо мной сидела женщина, которую я смутно узнал. Я видел всех "подопытных" Глэстига много раз в течение недели, поэтому до некоторой степени знал их лица, но пока еще не знал имен.
Я сглотнул, затем откашлялся. "Скиттер подойдет, но на самом деле я предпочитаю, чтобы меня называли просто Тейлор".
Женщина сидела без эмоций на мгновение, а затем выдавила тонкую улыбку. "Хорошо, Тейлор. Как ты это сделал?"
Я сам немного подождал, затем ответил: "Я не понимаю, что вы имеете в виду". Да, но я хотел, чтобы она это сказала.
Теперь ее улыбка достигла ее глаз. Это было... Я не думал, что это было тепло или дружелюбие. Тем не менее в этой улыбке было что-то искреннее. "Да ладно тебе. Убить Александрию! Как ты это сделал?"
Это напомнило мне... "Прежде чем я отвечу... почему все об этом знают? Сколько люди видели?"
Женщина передо мной склонила голову, все еще улыбаясь. "Ну, я не видел всего этого, но, судя по тому, что мне сказали, Дракон переключил все телевизоры в клетке, как только Шевалье начал говорить, поэтому люди, которые обращали внимание, поймали все, что вы сказали. Та речь, которую вы произнесли о том, чтобы "заставить Бога истекать кровью" здесь чертовски популярно, понимаете ".
Из всех загадочных вещей, которые произошли во время этой последовательности событий, решение Дракона дать знать всей проклятой Птичьей Клетке, что я иду, было одной из тех немногих вещей, которым я не мог придумать разумного объяснения, не говоря уже о том, чтобы показать им все. речь. Я не удержался от того, чтобы закатить глаза на женщину передо мной. "Большая часть той речи была даже не моей, понимаешь - Дракон устроил мозговой штурм, Мне просто пришлось его продать ".
Я наконец понял то, что увидел на лице женщины, в ее глазах. Это была понимающая улыбка. Улыбка сочувствия и понимания, но полностью лишенная удовольствия или сочувствия. Она думала, что знает меня.
"Но ты действительно поверил этому. То, как ты сказал эти слова... сколько бы части этой речи ты ни написал, я думаю, ты поверил всему".
Значит, она меня знала. Или, может быть... Я прищурился. "Социальный мыслитель?" Это внесло тепло в ее улыбку. Развлечение.
"Хороший улов. Мыслитель 2, улучшенная способность читать определенные социальные сигналы. В основном голосовые тона, тонкие выражения лица, но я также заимствую кое-что из остального языка тела человека. Мне нравится думать об этом как о" видении сквозь людей " Достаточно хорошо, чтобы большую часть времени видеть сквозь фасады, но я буду честен с вами - я не видел особого фасада на той сцене ".
Она сказала, что это не слишком фасад. Интересно.
"А теперь разлей, Тейлор. Как ты убил Александрию?"
Я со вздохом и моментом, потраченным на еще один кусок еды, ответил. "Кожа Александрии была в основном непроницаемой, но все это знают. Даже если бы ее могли убить ядовитые насекомые, вам было бы сложно ввести ее в ее организм, и даже тогда остальная часть ее биологии может быть усилена - иммунный ответ и фильтрация токсинов включена. "
Я сделал паузу для драматического эффекта. Теперь, когда я рассказывал эту историю, думаю, я мог бы ее продать. Я усмехнулся и сказал: "Но даже Александрии нужно дышать".
Женщина передо мной остановилась, пытаясь разобрать это. "Но... как ты удерживал ее от дыхания, контролируя..." Она побледнела. "Ты не ..."
Я не совсем понимал, что было смешного в ее реакции, но не мог удержаться от смеха. "Да, я... ??я наполнил ее легкие насекомыми. Можно было подумать, что немного кислорода может пройти через ползущую массу, но, очевидно, недостаточно. Предположительно, ее тело не показало никаких признаков разложения, такое же идеальное, как всегда, но она перенес смерть мозга из-за кислородного голодания ".
Когда она снова приобрела цвет, она глубоко вздохнула. "Человек, какой путь идти". Я просто кивнул в ответ.
После еще одной паузы она протянула руку. "Мэгги."
Я посмотрел на руку, затем снова на лицо женщины - Мэгги. Потом в руку, потом снова в лицо. Я взял ее за руку и пожал, больше не глядя вниз. "Тейлор, но ты это уже знал. Как тебя назвали злодеем?"
Веселая улыбка Мэгги вернулась. "Люсент. Магнолия ДеЛойт - мое полное имя, поскольку, я полагаю, все мы знаем ваше, хотя я предпочитаю" Мэгги ", а имя моей накидки было Люсент".
Я приподняла бровь, обдумывая это. "Люсент... незнакомое имя, извини. Но почему? Кажется, это не имеет ничего общего с твоей силой".
Мэгги на самом деле немного озорно рассмеялась. Может быть, проказник с большой буквы. Аиша ... Я подавила чувство вины за то, что покинула свою команду. "Ну, видите ли, это забавная история. Мне самому удалось распространить это имя до того, как PRT придумал его, так что это на самом деле что-то значит. Это намеренное введение в заблуждение - сокращение от" полупрозрачный ", если вы понимаете, что я имею в виду".
Я понял. "Социальный мыслитель, который улавливает сигналы, которые люди пытаются подавить. Вы смотрите сквозь фасады людей - они прозрачны для вас".
Мэгги кивнула. "И, знаете, становится немного смешнее".
Пришлось спросить. "Второй слой шутки?"
Она пожала плечами и встала из-за стола. "Ну и да, и нет. Больше в силе, чем в имени. Я вижу людей насквозь..."
Внезапно Мэгги исчезла. Ее голос прозвучал мне в ухо тихо, и это было все, что я мог сделать, чтобы сдержаться, чтобы не отпрянуть от удивления. "... и они видят меня насквозь".
Я принял приглашение, несмотря на то, что она смеялась над этим, но я заметил легкий звук ее шагов, когда она уходила. Непосредственная невидимость ... странно базовая для силы Незнакомца. Когда я допил свой рацион, я задумался, какая ситуация привела к сочетанию ее способностей, и решил при первой же возможности подсунуть Мэгги ДеЛойт вшей.
Арка 1, Глава 3.
Глава 3: Квалификация.
(16 июля 2011 г.)
"Твоя история - чушь собачья, так и должно быть. На самом деле даже половина из этого не произошла".
За последние две недели мы с Мэгги стали в некотором роде друзьями. На самом деле я не был на основе имени с кем-либо еще в моем квартале, и мне хотелось отрицать, что я отчаянно нуждался в социальных связях, но как бы я ни смотрел на это, мне нужен был кто-то, с кем можно поговорить кроме Глайстига Уайна.
"Ну, допустим, половина - чушь собачья. Какая половина?"
Не то чтобы мне не нравилось общество Мэгги, конечно, она была просто... возбудимой, чего я не знал, по крайней мере, какое-то время. Каким бы медленным ни был темп жизни в Птичьей клетке, мне казалось странным, что она может быть такой энергичной.
"Хмм... Ну, для начала, ты никак не сразился с Лунгом в свой первый день, не говоря уже о том, чтобы победить его. Сражаться с парнем, который сражался на равных с Левиафаном? Каковы шансы, правда? вы победили Лунг с ошибками? "
Ее любимой темой для разговоров, конечно же, был я. Дискомфорт от этого быстро прошел из-за отсутствия других вещей, о которых можно было бы поговорить. Я определенно не хотел вызывать у Мэгги такой же дискомфорт, спрашивая о ее жизни.
"Хорошо, во-первых, я признаю, что это отчасти абсурдно, как не повезло, что я встретил Лунга в свой первый вечер, хорошо? Но это то, что произошло. Как я его победил... теперь этому есть реальное объяснение".
Мэгги наклонилась вперед через стол, за которым мы сидели, тот же стол в гостиной, где мы встретились. "Я знаю, если ты лжешь".
"Вы будете знать, что я не лгу, вы имеете в виду".
Мэгги усмехнулась и откинулась назад.
"Итак, слабость Лунга в том, что его сила не мгновенная. Когда он принимает форму гигантского чертовского дракона, он практически неуязвим между своей стойкостью и улучшенной регенерацией, но он трансформируется медленно - он должен наращивать себя, чтобы действительно быть угроза. Я выиграл, поймав его раньше, а потом мне повезло ".
Мэгги приподняла бровь. "Это... на самом деле не отвечает на вопрос".
Я вздохнул. "Я бросил в него все самые смертоносные ошибки, которые у меня были, в начале боя, прежде чем он действительно начал набирать обороты. В любое другое время это не сработало бы, но он все еще был на исходной стойкости и скорости исцеления, когда Я ввел яд. На протяжении всего боя этот яд все еще оставался в его организме, немного замедляя его, что не принесло бы мне никакой пользы, если бы Подопечные... "Ход
моих мыслей прервался на мгновение.
"Э-э, если бы Нижние не преследовали Лунга сами и в конечном итоге спасли меня. Сукиные собаки ударили его достаточно сильно, чтобы нокаутировать его. Оглядываясь назад, я выиграл только потому, что был так безопасен - если он ускорится дальше, он мог вывести яд из своего организма или быть слишком стойким, чтобы собаки не могли причинить вреда ".
Посмотрев все это время, Мэгги медленно кивнула. "Ну, я не вижу никаких сообщений о том, что ты лжешь, так что либо ты заблуждаешься, либо ты..."
Я подождал секунду, пока Мэгги пыталась подобрать правильное слово, а затем предоставила свой собственный ответ. "Тейлор Хеберт, он же Скиттер. Рад познакомиться".
Ее смех, в свою очередь, вызвал у меня улыбку.
Я остановился на мгновение, затем сказал: "Но ты даже не слышал... ну, я действительно не должен называть это лучшей частью, но ты подумаешь, что это весело".
Ее смех стал надменным, подыгрывая ее реакции на это. "О, ну и что? Ты сказал, что Оружейник явился позже, чтобы забрать этого парня, верно? Ты собираешься сказать мне, что ты для удобства не упомянул, что ты тоже надрал Оружейнику задницу?"
Я ухмыльнулся. "Не как таковой". Это привлекло внимание Мэгги.
"Итак, помните, что я сказал о яде - регенерация Лунга не вымывала его из его организма, она просто нейтрализовала эффекты. Когда его вырубают и он возвращается в нормальное состояние, он все еще борется со всем этим ядом в своей системе. , и это нормально, потому что его базовая линия все еще может справиться с этим. "
Пауза для драматического эффекта.
"Пока Оружейник не усыпит его".
Глаза Мэгги расширились, когда она поняла, к чему все идет.
"Итак, на следующий день, когда я снова встречаюсь с Нижними, меня шокирует шокирующий сюрприз, когда они говорят мне, что Лунг чуть не умер в неволе. Как оказалось, транквилизаторы Оружейника отменили регенерацию Лунга , так что теперь в его организме есть все эти токсины. , и они даже не осознают этого, пока он не станет полумертвым от гниения тканей. Конечно, они спасли ему жизнь, но вы можете сказать, что это за кикер? "
Это заняло у нее мгновение, а затем она рассмеялась. "Подожди-подожди, подожди, подожди ..." Она изо всех сил пыталась выговорить слова между смехом и дыханием. "Итак, вы говорите мне, что вы не только чуть не убили Лунга, но и потому, что он заставил вас отказаться от всей вашей заслуги в убийстве, Армсмастер держал сумку для этого?"
Я кивнул, и ее смех продолжался. Затем, покраснев, я понял, что упустил деталь.
После минутной оценки я решил, что Мэгги сможет это услышать. "Итак, я знаю, что сказал, что это лучшая часть, но..."
"Королева-администратор, мне нужно ваше внимание".
Я повернулся и увидел Глэстига Уэйна на другом конце стола, слегка парящего. Когда я снова повернулся к Мэгги, она исчезла, ускользнув в противоположный угол комнаты в своем невидимом состоянии. Не то чтобы это ее хорошо скрывало, когда ее смех еще не совсем утих. Я встал и повернулся к Глэстигу. "Что тебе нужно от меня, Королева фей?"
~~~
Я никогда не любил встречи с негодяями. Я был со своей изрядной долей, и даже занимал первое место за столом в некоторых к концу моего пребывания в Броктон-Бей, но мне они никогда не нравились, кроме дружеских встреч между Нижними. Встречи злодеев были в основном просто позерством и интригами между разными группами, и я был чертовски хорош в этом, когда у меня были свои ошибки, мой костюм и другие мои ресурсы, но все это было лишь средством для достижения цели: защиты себя и своей команды.
Итак, когда я сидел с Глэстиг Уэйн в качестве ее лейтенанта за столом совета во время еженедельной встречи лидеров блока, я мог отбросить свое отвращение и болезненное восхищение тем, что я знал о преступлениях лидеров блока, и я мог отбросить свое недовольство. страх перед тем, что находиться в одной комнате со многими влиятельными людьми без каких-либо личных ресурсов, которые я мог бы использовать для защиты... но я не мог избавиться от неожиданного сочетания удовлетворения и гордости, которое я испытывал от сидения за столом. Когда я так привык "играть в высшей лиге"? Когда этот параметр, который мне не нравился, стал казаться нормальным и даже успокаивающим?
Я почти так погрузился в раздумья, что пропустил начало разговора. Человека, который заговорил первым, можно мягко охарактеризовать как... не стареющего изящно. Вечно красное лицо, залысины, кишка, которую никакие разумные упражнения не собирались истощить в его возрасте. Какими бы скромными ни были эти черты лица, свет за его глазами был ярким, и мне потребовалось всего лишь мгновение, чтобы определить его - Учителя, Учителя / Трампа, который мог наделить людей незначительными умениями мастеров / мыслителей ценой своей агрессивной лояльности по отношению к ним. его.
"Я думаю, мы все знаем, что Маркиз созвал сегодняшнее собрание, чтобы мы все наконец смогли познакомиться с новым сокамерником, так что давайте сначала избавимся от любых нормальных дел. Вокруг стола?"
Более половины лиц за столом скривились от попытки Учителя руководить собранием, но с разной степенью неохоты головы каждого лидера блока кивнули в течение минуты. Люструм только хмыкнула, когда Учитель указал на нее пальцем. Крейн Гармоничный упомянул сломанный телевизор, который "Теория струн" предложила починить, и через несколько минут они договорились о выплате за услугу двух книг, пяти пайков и пачки сигарет.
Это привлекло внимание стола к Глэстигу Уэйну и мне. Глэстиг что-то сделала с ее голосом, используя одну из ее пассажирских теней, и когда она заговорила, казалось, что она говорила десятью голосами, каждый из которых был разным тоном и немного не синхронизировался с другими, с почти подавляющим эффектом. " Сегодня у меня нет никаких дел, кроме как представить мою коллегу-королеву, которая в противном случае будет говорить сама за себя. "Это было встречено с удивлением у всех за столом, но никто ее не допросил.
Черная Казе ничего не сказала, но якобы она вообще никогда не говорила. Ее лейтенант вмешался, что в Блоке Б не о чем докладывать. добавить.
Ingenue ухмылялсякогда пришла ее очередь, и сказал: "Одна из моих девушек кое с чем. Мы почти уверены, что она поймала это от клиента из блока Acidbath, - она ??ухмыльнулась в его общем направлении, на неоднозначную реакцию остальных участников стола, - но мы можем обсудить компенсацию за это, когда будем уверены. А пока я просто хотел бы предложить Панацеи прийти... исправить ее ".
Я изо всех сил старался не смотреть на нее, но сейчас было бы упущением продолжить, поэтому мой взгляд остановился на Панацеи, сидящей с Маркизом в качестве его лейтенанта. Она изменилась внешне с тех пор, как я видел ее в последний раз: ее каштановые кудри выросли, а мешки под глазами даже немного уменьшились. Сами глаза были... тверже. В Броктон-Бей она была скрытной и тревожной, но это качество исчезло, и девушка, на которую я сейчас смотрел, была жесткой, скорее роботизированной, чем дисциплинированной. Она смотрела на стол, но посмотрела на Индженю, когда с ней заговорили, и спокойно ответила: "Ты знаешь мою цену за ЗППП. Я приду посмотреть на нее завтра". Ее глаза немного сузились, и я не мог разобрать эмоции, которые выдавали ее. "Я'Я добавляю плату за две сигареты и за ложную тревогу. Инженю закатила глаза при этом добавлении, но кивнула, соглашаясь.
"О, и кислотная ванна?" Кислотная ванна выглядела настолько скучной, насколько это было возможно, и это не изменилось, когда он повернулся к Панацеи. "Я рассматриваю вопрос о доплате за лечение болезней, если субъект уже заразил кого-то еще. Не заставляйте меня добавлять это". Кислотная ванна закатила глаза, но не смутилась в ответ.
Однако взгляд не отрывался от Панацеи, так как ее отец шел следующим в очереди за столом. Если вы не знали, что искать, разница между ними была днем ??и ночью. Несмотря на прямую осанку, в его лице и теле в целом ощущалась расслабленность, которая не могла больше отличаться от Панацеи. В отличие от кудрей Панацеи, его волосы казались естественно прямыми, и он носил их длинными, позволяя им свободно струиться по его плечам и спине. Однако если вы посмотрите на них двоих рядом друг с другом, вы сможете увидеть тонкое сходство между их строениями лиц и типами телосложения. Вы могли видеть, что их волосы были только на оттенок или два разных по цвету, и даже это, вероятно, было от маркиза, начинавшего седеть с возрастом. Вы могли видеть, что маркиз 'Глаза были яркими и энергичными, тогда как глаза Панацеи часто были тусклыми и опущенными, но за их внешним видом скрывалась одинаковая спокойная напряженность. Вы могли видеть, что Панацея, такого высокого роста, как Маркиз, не была совсем маленькой, и могла быть в том же районе, что и он, когда она ...
Это был системный шок, тонкий, но всепоглощающий, когда мне пришла в голову мысль, что мы с Панацеей даже не взрослые после того дерьма, которое мы оба видели и делали. Мы были примерно одного возраста, с разницей в год, насколько я помню, и мы оба дрались и так много проиграли дома. Непроизвольно мне в голову пришёл другой вопрос: кем мы могли бы стать, если бы мы не были здесь? Если бы мы продолжили путь, по которому шли, были бы мы больше или меньше заслуживали бы места здесь?
К тому времени, когда я пришел в себя и прилив эмоций, вызванный этим прикосновением мыслей, утих, Учитель почти достиг конца мужской половины стола. Кислотный Бат просто пожал плечами, Молоток проворчал свое отрицание, и на этом обычные дела были завершены, а это означало, что все взгляды были обращены либо на Маркиза, либо на меня. Я знал, что маркиз лично просил Глэстиг привезти меня на эту встречу, поэтому я был готов стать субъектом, но пристальное внимание лидеров блока было по-прежнему интенсивным. Отчасти потому, что я не мог понять, под каким углом он будет.
"Любой, кто не хочет оставаться, может уйти. Скиттер здесь в основном будет просто рассказывать мне о положении дел в моем родном городе". Большинство лидеров блока встали и ушли в следующую минуту, оставив за столом только Маркиза, Учителя, Люструма, Индженю и Глэстига Уэйна со своими лейтенантами. Глэстиг фактически перешел на следующее место, оставив мне место, чтобы протолкнуться и занять подходящее место за столом, но я тоже встал и двинулся, заняв место прямо напротив Маркиза.
Минута молчания растянулась на две, затем на три, но я не сделал первого шага. Маркиз хотел продиктовать условия разговора? Меня это устраивало. В конце концов, с легкой ухмылкой он сказал: "Мне сказали, что ты согревает мой стул для меня дома, в Броктон-Бей. "
Его смысл был ясен, но мне все же потребовалось время, чтобы сформулировать ответ. Я откинулся на спинку стула. "Ну, это определенно было жарко".
Это вызвало фырканье Люстрама и хихиканье Инженю, а ухмылка Маркиза сменилась правильной улыбкой. "Итак, я слышал. Похоже, жить в Броктон-Бей стало легче с моего дня. Я слышал общий список ваших подвигов - дважды сражался с Лунгом и оба раза побеждал, пережил нападение Левиафана, увидел Кайзер сбил свой трон и выгнал остатки Империи из города, изгнав Девятую бойню, когда они пришли. Конечно, все между тем и настоящим моментом немного пятнисто ... прямо рядом с ним. "... но тогда вы внезапно оказались здесь, убив героя Триумвирата. Судя по грохотам, которые я слышу, это, возможно, даже не ваше величайшее достижение, и, к концу вашего пребывания в городе,Вы были лидером последней парахуманской преступной организации, стоявшей в Броктон-Бей ".
Он не задавал вопросов. Я должен выбрать, как ответить.
"Это не совсем правда. Послы Аккорда договорились о плацдарме в Броктон-Бей, и я могу только предположить, что их партнерство с моими Подопечными останется дружественным и прибыльным после того, как я с их помощью организовал смерть Мясника". Было странно говорить "мои нижние"... но это тоже не совсем походило на позирование.
После минутной паузы Люструм рассмеялся. "Хорошо, конечно, ты убил Мясника. Я верю, что такой бобовый столб, как ты, мог убить Александрию, потому что Протекторат был готов поверить тебе в этом, но Мясник? Тебе лучше иметь хорошее объяснение того , как это произошло, или ты ' переполнен дерьмом ".
Я улыбнулся Люструму, но это была холодная улыбка. Я точно знал, как бороться с недооценкой. "Когда Девять бойней прибыла в Броктон-Бей, они привезли с собой эмпата и контролера эмоций по имени Чериш. Чериш попыталась обмануть Девятку, но была поймана, и в качестве наказания они поймали ее в ловушку на дне реки. после того, как Костяная Пила увеличила свою эмпатическую силу до абсурдной степени, она оказалась в самоподдерживающейся капсуле жизнеобеспечения. Предположительно, Cherish чувствует все эмоции, которые испытывают жители города, и будет испытывать это еще очень долгое время. ответ, я не знаю, изменилась ли сила Чериш или она изменилась, но ее аура эмпатического контроля теперь покрывает несколько кварталов у побережья, и ее выход ... Грубо говоря, любой, кто входит в ее ауру, испытывает желание строить совершить самоубийство, и это 'Нетрудно понять почему. К сожалению для Мясника, она была в городе всего около недели, когда мы ссорились - она ??не знала, что означает нарисованная линия, обозначающая ауру Чериш, и было нетрудно организовать бой, который в конечном итоге подтолкнул ее к пересечению границы. . Как я и ожидал, эффект ауры Cherish был усилен только тем фактом, что у Мясника было четырнадцать разных личностей, на которые Cherish мог воздействовать. Шериш теперь последний Мясник, и если повезет, она будет последней ".Аура усиливалась только тем фактом, что у Мясника было четырнадцать разных личностей, на которые Лечить могла воздействовать. Шериш теперь последний Мясник, и если повезет, она будет последней ".Аура усиливалась только тем фактом, что у Мясника было четырнадцать разных личностей, на которые Лечить могла воздействовать. Шериш теперь последний Мясник, и если повезет, она будет последней ".
Я решил, что ключ к внушению уважительного страха таким объяснением - это казаться мертвым. Не мертвым, как взгляд Панацеи - такие "мертвые" создавали впечатление, что кто-то искренне слишком устал или подавлен, чтобы заботиться о том, что ему преподносят. Нет, ключ был в том, чтобы казаться мертвым так же, как Алек большую часть времени казался мертвым, или как Александрия пыталась казаться мертвой, когда пыталась сломать меня: как будто вы были способны заботиться, но в данном вопросе вы просто не видел в этом необходимости. К тому времени, как я закончил, Люстрам почти почувствовал тошноту. Панацея побледнела. Остальные три лидера блоков за столом смотрели на меня со смесью презрения и гордости.
Следующей заговорила Панацея. "Ее сила не в том, чтобы управлять ошибками".
Маркиз в замешательстве повернулся к дочери и просто сказал: "... Простите, дорогая?"
Именно потому, что я смотрел на ее руки, на кончики пальцев, которые взял Сибиряк, я заметил, что ее кулаки сжались, когда она пояснила. Когда мой взгляд скользнул вверх мимо ее глаз, я обнаружил, что она смотрит прямо в меня, и наши взгляды встретились. "Парачеловеческая способность Скиттера состоит в том, чтобы управлять насекомыми, а диапазон и верность этой силы делают ее силой, с которой нужно считаться, но я видел ее в действии. Ее настоящая сила, сила, которую она использовала, чтобы убить Мясника, и, очевидно, чтобы стать преступным военачальником Броктон-Бей с тех пор, как я уехал, больше похоже на секретную магию, которую использует Джек Слэш, чтобы уберечь Девятую бойню от взрыва и уничтожения друг друга.. Она ... у нее есть талант замечать причуды различных парахуманских способностей и как противопоставлять их друг другу, и даже более того, у нее есть талант заставлять людей думать так же, как она, заставляя их принимать ее цели. Она не умеет управлять людьми, но то, как она манипулирует людьми, как она использует людей вокруг себя в качестве активов, как она может спокойно принять рушащийся план и импровизировать новый, чтобы выиграть помолвку или, по крайней мере, выжить. это... Я лично встречался с Джеком Слэшем, и не могу вспомнить никого, кто мог бы сравнить его ".
После небольшой паузы Маркиз сказал:" Ну, если она почти такая же плохая, как... "
Панацея оборвала его, продолжая продирать мне дыры своим взглядом. "Нет. Не забывай, кто победил, когда Девятка на этот раз прибыла в Броктон-Бей. Я имел в виду, что Джек почти так же манипулирует, почти так же опасен, как Скиттер ".
Даже я не знал, как на это ответить.
После такого молчания, которое казалось неизмеримо долгим, Учитель вызвался: "... Я чувствую, что мы больше не собираемся продвигаться вперед, чего бы Маркиз на самом деле ни хотел от этого разговора, после такого замечания. Встреча прервана. ? "
Ингеню и Люструм быстро встали. Учитель и маркиз не сильно отстали от них, но Панацея отвела отца в сторону, прежде чем он успел уйти. Когда я повернулся, чтобы уйти с Глэстигом, я услышал, как Панацея сказала: "Скиттер, не мог бы ты постоять на минутку? Я хочу поговорить с тобой".
Глэстиг Уэйн повернулся ко мне, и я пробормотал: "Я буду в безопасности без тебя, Королева фей. Пожалуйста, дайте нам уединение". Она кивнула и вернулась в свой квартал, оставив нас с Панацеей наедине.
Когда я вернулся в Panacea, она сняла свой стандартный тюремный свитер и повязала его вокруг талии, в результате чего на ней осталась серая кофточка, одно из стандартного женского нижнего белья. Когда она начала обходить стол ко мне, я заметил татуировки, которые она приобрела, по одной на каждом плече. Слева от нее сердце с мечом над ним, а справа, прежде чем она повернулась, я мельком увидел изображение солнца.
Спустя всего несколько мгновений она встала передо мной, эти почти мертвые глаза все еще смотрели на меня, и я действительно должен был знать, что будет дальше, но это не ударило меня, пока не ударило меня. "Итак..."
Панацея отшатнулась и ударила меня по лицу, прежде чем я успел слететь с каких-либо других слов.
Арка 1, Глава 4.
Глава 4: Разговор.
(16 июля 2011 г., продолжение)
Из всех вариантов фразы "У каждого есть план до тех пор, пока он не получит удар по лицу", я подумал, что "Ни один план полностью не выживает после первого контакта с врагом" лучше всего получил правильную точку зрения, но основная идея каждого варианта такова. это: С каким бы планом вы ни входили в ситуацию, в тот момент, когда что-то пойдет не так, вы ведете битву на два фронта. Один фронт против вашего реального физического врага, а другой против ваших собственных инстинктов борьбы или бегства или хаотического элемента, который разорвал ваш план в клочья. В немаловажном числе случаев вы действительно боретесь по всем трем.
Хороший полевой тактик в любом бою определяется его способностью либо сохранять спокойствие перед лицом развалившегося плана, а затем вернуть его на рельсы, либо их способностью принять разрушение своего плана, повернуть новый фактор в ситуации в их пользу, и импровизировать новый план, который работает. Как Панацея указала собравшимся лидерам блоков всего несколько минут назад, я попал во вторую категорию: в тот момент, когда любой план, с которым я вступал в бой, сорвался, я стал бы думать о новом, и я мог думать чрезвычайно быстро при необходимости.
Когда кулак Панацеи ударил меня по лицу, я был совершенно не готов к этому, но даже когда я начал падать назад от удара, мой разум уже гнался с идеями, как поймать себя и ответить.
Однако в тот момент, когда ее кулак задержался на моем лице, мои колени подогнулись и начали сгибаться вперед, в направлении, противоположном моему обратному движению, а это означало, что я собирался сильно упасть, и все планы, связанные с этим крушение, могли быть резюмируется как "Я вот-вот упаду, мне нужно поймать себя" .
Затем Панацея рванулась вперед и схватила меня за воротник, чтобы не упасть. Даже когда мои руки в ответ взметнулись вверх, ее другая рука протянулась, чтобы схватить меня за лицо, и прежде чем я смог нанести удар с силой, которую мог собрать в этом положении, все мое тело онемело, когда Панацея закрыла все мои нервные окончания. система выключена. Я практически растаял. Все еще сжимая меня за воротник, она опустила меня на пол мягче, чем я ожидал в тот момент.
На мгновение я задумался, как, черт возьми, я оказался в позиции, и пришел к двум ответам. Во-первых, я был ржавым. Я провел какое-то время без боя и без подготовки к бою, поэтому и моя техника, и инстинкты притупились. Во-вторых... Я просто не ожидал насилия от Панацеи. Возможно, это было продолжением того, что она заржавела, но с другой стороны, Панацея была последним человеком, которого я мог разумно ожидать, чтобы начать разговор ударом в лицо, учитывая, какой она была дома, что только укрепило мое впечатление насколько она изменилась с тех пор, как вошла в Птичью клетку.
Затем, к моему крайнему недоумению, она начала снимать мою толстовку. Пытаюсь понять, почемупросто вызвал поток беспорядочных догадок и диких эмоций, которые я не мог разобрать. Как только моя толстовка была снята, обнажая голые руки, не прикрытые моей кофточкой, она заняла положение, наклонившись надо мной, удерживая оба моих плеча сильнее, чем я ожидал, даже после того удара, который я только что получил. Хорошо, это был контакт с кожей для подачи энергии, на которую она собиралась... хотя моя голова или шея уже были обнажены. Она не хотела препятствовать движению моей головы... она не хотела мешать моей речи?
Она сказала, что хотела бы поговорить со мной, но, видимо, планировала доминировать в разговоре.
Подтвердив мои подозрения, Панацея наконец сказала свое слово. " Почему ?"
Через мгновение обнаружив, что моя голова и шея не парализованы, как все остальное мое тело, я ответил: "Привет тебе..."
А потом они снова онемели, и я мог только издать неразборчивый шепот. "Не то, как мы это делаем, Скиттер. Я знаю тебя и твои уловки. В этом разговоре ты говоришь только тогда, когда я прошу тебя об этом, и ты отвечаешь на мои вопросы прямо и честно, или мы пытаемся снова, пока ты это не сделаешь. Я могу чувствую ваше сердцебиение, поэтому я в основном проверяю вас на детекторе лжи на протяжении всего этого мероприятия. Если вы почувствуете раздражительность по поводу чего-либо, я буду знать, и я назову чушь собачьей. Не тратьте зря мое время; это Птичья клетка, у нас обоих больше времени, чем на что-либо еще. Понял? "
Мой голос вернулся. "Ага. Кристально чистый."
Она кивнула. "Тогда я спрошу еще раз: почему?"
"Мне нужно быть более конкретным, чем это".
Честный панацея зарычала на меня в этот момент. " Почему ты здесь , Скиттер?"
Мне потребовалась секунда, чтобы понять, насколько широко она имела в виду "здесь", но затем я ответил: "Убила Александрию. Ты..."
Панацея приглушила мой голос, затем покачала головой. "Мне не нужен полиграф, чтобы знать, что это чушь собачья, Скиттер. Ты никогда не сдашься и можешь выбраться из любого угла. Ты ожидаешь, что я поверю, что ты убил Александрию., а потом вас просто... поймали? Тебя не было бы здесь, в Птичьей клетке, если бы ты не хотел быть, поэтому я хочу знать, почему ты хочешь быть здесь " .
Я был физически неспособен вздрогнуть от этого вопроса, но мои вши и блохи в тишине углы Птичьей клетки отшатнулись вместо меня. Через мгновение я наконец вышел и сказал: "... потерял контроль. Я, мой город, все. Не знал, что еще с этим делать. "
Ее взгляд впился в меня, но я просто не мог прочитать ее выражение." Объясните. "
" Ну, это началось, когда PRT меня обнаружил ".
Панацеи потребовалось время, чтобы это обработать. "Какие?"
"Праймер - после того, как вы бросились в Бухту, когда Девять ушли, Катушка предприняла шаги, чтобы взять под свой контроль город. Где-то по пути директор Пиггот был выведен из строя. Когда пыль наконец рассеялась после того, как я убил Койла, и мы Чтобы справиться с чудовищем, которого он выпустил из своего подвала, PRT послал нового директора - храброго парня по имени Тагг. он был таким упрямым ублюдком, что PRT подумал, что он может сыграть жестко с Нижними и победить ".
Я сделал паузу и, очевидно, сопротивляясь побуждению спросить о подробностях по этому поводу, Панацея кивнула. Я продолжил: "Его идея жесткой игры? По-видимому, PRT уже знала мою гражданскую личность, поэтому однажды, когда я отсутствовал, занимаясь гражданскими делами, я вернулся в старшую школу, хотите верьте, хотите нет, когда школы, наконец, снова открылись. после двух месяцев ада - мое имя появилось в списке наблюдения, и внезапно на меня напали и Варды, и настоящие члены Протектората. Не на Скиттере, а на Тейлоре Хеберте., и если они не знают, что эти двое - одно и то же, студенты наверняка узнают, если поймают меня. В конце концов, Дракон и Дефайант загоняют меня в угол, и они ясно дают понять всей комнате, что Тейлор Хеберт - Скиттер. Вы правы, я вылез из этого угла, но единственный способ, который я мог видеть, - это признать свою личность и использовать ее как рычаг. Итак, да, PRT раскрыл мою гражданскую личность. Они нарушили самое священное правило культуры мысов, и они считали, что это стоило нарушить меня.
- Это... в чем-то хуже, чем то, что, как я думал, вы имели в виду. Подожди, хорошо - кто, черт возьми, такой Непокорный? "
" Оружейник, вернулся в поле с новым названием мыса, спонсируемый Драконом и Гильдией ".
Она остановилась на мгновение. "Гм. Ладно, неважно, идем дальше. Итак, PRT раскрывает твою гражданскую личность - как, черт возьми,..." Ее хватка на моих плечах, которая рассеянно ослаблялась, усилилась. "Нет, нет, ты снова это делаешь. Ты меня отвлекаешь. Боже, я..."
"Нет, это контекст. Это имеет значение. У тебя нет права судить о том, что я сделал, не рассуждая почему. "
Панацея стиснула зубы. "Хорошо. Я не знаю, в каком контексте можно было бы оправдать убийство Александрии..."
"Ну, мы еще не достигли цели, но в то время я думал, что она убила одного из Подземных".
Панацея чуть не задохнулась, услышав это. Когда она выздоровела, она просто сказала: " Быстро добраться туда. " У
меня не было вполне достаточно управления двигателем для кивка, так что я просто продолжил."Таким образом, получение outed-"
"Стоп называя его , что, пожалуйста ."
"Хорошо, но ... почему?"
" Потому что , когда вы говорите , что Кстати, моя первая мысль заключается в том, что вы имеете в виду, что вас разоблачают, понимаете... "
Несмотря на онемение, я мог сказать, что покраснел". Нет, ну очень ... не то. "
Сквозь стиснув зубы, Панацея ответила:" Тогда найдите другой способ сказать это ".
"Итак ... когда PRT раскрыла мою гражданскую принадлежность, для меня стало ясно, что они не остановятся ни перед чем, чтобы привлечь нас. Я не хотел вести внутреннюю войну против Протектората - честно говоря, у всех нас были большие дела. беспокоиться о ... так что вместо этого я составил план, и я ... сдался ".
Мы оба остановились, когда Панацея закрыла мои глаза и почувствовала, как мое сердце забилось. После нескольких ударов она сказала: "... черт, ты не пытаешься лгать. Ты действительно сдался PRT. Но ... есть еще кое-что, не так ли?"
"Да. Итак, после того, как они раскрыли меня, мне потребовалось около недели, чтобы очистить улицы и привести в действие планы. Я разобрался с ячейкой Падших, которая пришла в залив, я сломал Зубы... вы уже слышал, что я сделал с Мясником ... Я подтвердил партнерство с Послами Аккорда, и я попытался направить других Нижних на лучший путь, который мог. Я знал, что не могу оставаться в Броктон-Бей, как было, поскольку цель была на моя спина была обузой для всех, так что ... как я уже сказал, я сдался ".
Панацея ответила после короткой паузы. "Знаешь, у тебя стабильный пульс, поэтому ты не пытаешься лгать, но продолжаешь делать паузу, прежде чем сказать" сдался ", так что это определенно что-то еще. Ближе к делу".
Я не мог не улыбнуться. "Тагг... описал это скорее как шантаж".
Взгляд Панацеи превратился из пустого в недоверчивый за пять секунд, пока она это обрабатывала. "...как?"
"У меня был довольно хороший адвокат, я дал ему всю грязь, которую я имел о коррупции в ГВП и Протекторате, а затем поместил его в комнату для допросов со мной. Это происходило примерно так: если Протекторат попытается судить меня на законных основаниях за мою преступлений, Калле - адвокат - начал бы использовать секреты, которые я знал, чтобы превратить все в кластер, достаточно большой, чтобы фактически уничтожить PRT. Если бы они попытались удержать меня дольше определенного периода времени, просто чтобы оказать давление на их, Подопечные атаковали бы немалые силы наемников, чтобы вернуть меня. Если бы они хотели, чтобы я сидел на всем и приходил тихо, я бы даже был готов работать в качестве стратегического актива против угроз, таких как Девятая бойня, но я было два условия: во-первых, амнистия за прошлые преступления Нижних,и готовность интерпретировать будущие действия как направленные на благо города, и все это находится под столом. Во-вторых, вытащить Тагга из его офиса и поручить мисс Милиции руководить PRT Броктон-Бей вместе с Протекторатом, потому что каждый гражданский лидер PRT, который недавно был в Бухте, был либо коррумпированным, либо упрямым ослом, и мешал накидкам от выполнения своей работы ".
Панацея молчала почти минуту, прежде чем сказала: "И вы искренне ожидали, что этот план сработает? Вы искренне думали, что есть шанс, что они примут эти требования?"
Я не мог пожать плечами. "Не без какого-либо принуждения, но, понимаешь... стреляй на луну, что бы на самом деле ни означало это высказывание".
Она покачала головой. "Скиттер, это действительно худший план, который я когда-либо слышал. Я не знаю, что хуже: сам план, идея, что он мог сработать, или тот факт, что это все еще не объясняет, как Александрия вмешивается. Нет, подожди, перед этим - какого хреназнаете ли вы какие-то секреты, которые могут разрушить PRT? "
" Ну, три вещи, от наименее ужасного до... нет, хорошо, первые два отчасти равны. Во-первых: Койл на самом деле был официальным лицом PRT по имени Томас Калверт, и - я упомянул, что он избавился от Пиггота раньше - ему действительно удалось установить свою личность Калверта в качестве директора PRT Bay. Наверное, захватил бы город, если бы я этого не сделал. Убил его.
Панацея побледнела. - Ты ... ты уже упомянул об этом, что ты убил Койла. Я думал, что у Нижних есть правило не убивать, но даже помимо этого ... Вы знали, что он также был директором PRT, и вы убили его? "
Я стискиваю зубы. "В отличие от Александрии - я выстрелил ему в голову из пистолета. Я не... я бы хотел, чтобы до этого не дошло, если бы я никогда не был в состоянии убить кого-то, но Катушка ... Он был совершенно аморальным человеком, и между контролем Койла над преступным миром и контролем Калверта над законным миром он собирался обрести такую ??степень власти, которую кому-то вроде него никогда нельзя было позволить. годовалый предсказатель, который месяцами сидел в подвале, он манипулировал моей командой и Путешественниками, чтобы они совершили некоторые из наших худших преступлений до этого момента от его имени, и, чтобы добавить оскорбления к травмам , он похитил меня , бросил меня в горящее здание, застрелил и бросил умирать. Я сделал то, что должен был сделать ".
Восстановив цвет, Панацея только покачала головой. "Только ты считаешь покушение на убийство оскорблением, а не ранением, Скиттер. Подожди, вернись, предсказание в его подвале. Что?"
"Дина Олкотт, племянница мэра. Вспомни ограбление банка, когда мы впервые..."
"Ты имеешь в виду, когда Тэттлтейл чуть не устроил мне нервный срыв, угрожая раскрыть личность моего отца, и что я ... Вики ... "
Очевидно, одной мысли о том, что случилось с ее сестрой, было достаточно, чтобы отбросить ход ее мыслей. Я мог понять. "Ладно, серьезно, я прошу прощения за то, как далеко зашла Tattletale в тот день. Я не извиняюсь, но я не понимал, насколько сильно ее слова могут ранить людей, и, честно говоря, я был до смерти напуган и просто пытался сделать это вышло бы из этой ситуации без того, чтобы ты или твоя сестра причинили мне боль или арестовали меня, но я ... я бы хотел, чтобы все вышло иначе ".
Панацея на мгновение моргнула, все еще находясь прямо надо мной, по-видимому, не зная, как с этим справиться. "Я... не думал, что ты способен извиниться за все, что ты сделал, честно говоря, не говоря уже о том, что сделали люди вокруг тебя".
"Честно говоря, давно я правдане был способен на это. Я... пытаюсь стать лучше ".
Как бы она ни собиралась ответить, Панацея побледнела." Вы все еще не объяснили Дине Олкотт ".
"Мы не знали этого в то время, мы даже не знали, что нашим таинственным благодетелем на самом деле был Катушка, но ограбление банка было просто отвлечением, чтобы заманить Протекторат и Варды в одно место, чтобы он мог похитить Дину Олкотт в средь бела дня. Он хотел ее, потому что Дина - предсказательница, возможно, одна из самых могущественных прорицательниц из ныне живущих. Вместо того, чтобы ее сила подсказывала ей, что произойдет в наиболее вероятном возможном будущем, она ... она, кажется, может наблюдать каждую возможную временную шкалу, которая разветвляется от момента, в котором она сейчас живет, до определенного момента в будущем, и проанализировать их, чтобы сообщить о процентной вероятности определенного события, происходящего примерно в определенное время, в зависимости от того, как часто оно происходит на графиках, которые она наблюдает. Он оставил ее в его подвале,натянута на наркотики, чтобы притупить ее головные боли Мыслителя и держать ее в зависимости от него, пока я, наконец, не убил его и не вернул ее родителям. Долгое время в этом был весь смысл работы на Coil - получить возможность освободить Дину ".
Панацеи потребовалось время, чтобы это осознать. "Ладно, итак... Койл был настоящим монстром, но в то же время служил в PRT, и он чуть не захватил город. Да, выглядит не очень хорошо для PRT, но это не конец света. Что еще?"
"Второе: гражданское лицо Александрии - Ребекка Коста-Джонс, главный директор PRT".
Судя по всему, Панацея наслушалась достаточно нелепого дерьма на тот момент, что она могла просто принять это спокойно. "Хорошо, это ... это может вызвать некоторый хаос в PRT. Она будет опозорена в обеих личностях, и система развалится вокруг нее. Они выживут, но какое-то время это будет нелегко. бля , ты бы знал это? "
" Когда я упомянул "монстра в подвале Coil" ... ну, все это чуть не превратилось в угрозу S-класса, поэтому на помощь пришла группа иногородних, включая Триумвират. Короче говоря, угроза могла создать клонов плащей, которые все еще обладали своей памятью и силой, но были полностью и в равной степени посвящены защите своего создателя и созданию как можно большего хаоса. Итак, когда угроза дошла до Александрии и Эйдолона... "
" Они не просто начали использовать силы, они начали рассказывать секреты ".
" Я имею в виду, что люди также просто видели лица клонов, но ... Ага. Так же и появился номер 3. "
" Осмелюсь ли я спросить? "
"Ну, держи меня за пульс, в это трудно поверить".
Хватка Панацеи снова сжалась.
"Что вы знаете о Колдоне?"
"Учитывая, что я не узнаю имя... меньше, чем я, вероятно, должен".
Я вздохнул. "Cauldron - это организация, которая каким-то образом может дать людям силы. Никакого триггерного события, вы просто покупаете их в бутылке. Они были мифом в течение долгого времени, но они несут ответственность за Case 53, что было довольно проклятие для злого клона Эйдолона, чтобы рассказать собравшимся героям во время той битвы, особенно когда кейс 53, такие как Велд, были среди союзных героев. Триумвират - этовсеНакидки на флаконы. Все они работали в тесном сотрудничестве с Котлом, что означало, что они не только были соучастниками каких-либо злодеяний Котла, но и продвигали все секретные планы Котла изнутри своих руководящих позиций в Протекторате. "
Она до сих пор шла за этим". с тем фактом, что Александрия на самом деле является директором PRT ... "
" Возможно, этого недостаточно, чтобы уничтожить PRT, но достаточно, чтобы сделать ужасную идею, чтобы обмануть меня. Тагг хотел сыграть в хардбол, поэтому я сразу сыграл в хардбол ".
Панацея убрала одну руку с моих плеч, просто чтобы в ответ потереть лицо. "Верно. После долгого обхода мы вернулись к вам, в комнату для допросов в штаб-квартире PRT, пытаясь шантажировать PRT".
Пауза.
"Итак, как ты это испортил?"
Я вздохнул. "Ну, рядом с этими палками был пряник, помните - я хотел помочь PRT выследить Девять, не дать им уничтожить мир".
"Хорошо, что ?"
Это заняло у меня секунду. "Подожди... ты не знал? Тебе никто не сказал?"
"О девятой бойне, которая положит конец миру? Нет, мне об этом никто не говорил! Как... что..." -
продолжил я, прерывая ее, прежде чем ее мыслительный процесс начал закручиваться по спирали. "Когда Девять впервые прибыли в Броктон-Бей, когда Дина все еще находилась в плену Койла, она посмотрела на их будущее и сделала это... пророчество. Если Джек Слэш все еще жив через два-два года, через два года после этого пророчество, плюс-минус, и это было пару месяцев назад - он каким-то образом ответственен за конец света. Оттуда она поняла, что конец света в любом случае гарантированно наступит, даже если она не сможет посмотрите, как, и это всегда происходит в течение примерно пятнадцати лет, но если Джек жив, наиболее вероятно, что конец наступит на этой двухлетней отметке, и он каким-то образом является причиной этого. "
Панацея на мгновение просто нависла надо мной в ошеломленном молчании.
"Как я уже сказал, у меня были более серьезные проблемы, чем борьба с Протекторатом. У всех нас есть более серьезные проблемы".
Затем она наконец ответила: "Я... я могла бы прожить с тремя сотнями, но... пятнадцатью? Двумя ?" Панацея немного покачнулась, затем наполовину скатилась, наполовину упала на пол рядом со мной.
Я все еще был фактически парализован, поэтому все, что я действительно мог сделать, это сказать: "... тебе нужна минутка?"
"Да."
Так что мы просто полежали там минуту. Я не мог больше ничего сделать.
В конце концов, еще через минуту я решил проверить воду. "... триста лет?"
Панацея усмехнулся и слабо махнул рукой в ??воздухе. "У Глэстиг Уэйн есть пророчество о том, что где-то через триста лет в будущем ее феи уничтожат мир или что-то в этом роде. К сожалению, она не такая сумасшедшая, как все думали - ее" феи "реальны, так что апокалипсис может тоже будь реальным ".
В моей голове крутились шестерни, хотя с учетом моего... всего... это можно было бы точнее описать как лампочку, активируемую зарядом, генерируемым тараканом, бегающим по колесу хомяка.
Совершенная абсурдность этого образа, поразмыслив, заставила меня задуматься, не превратился ли этот разговор в какой-то маниакальный эпизод где-то вдоль линии... для одного или нас обоих.
"Да, ее" феи "реальны. Это те пассажиры, о которых говорила Костиная пила - то, из чего берутся наши силы".
Панацея перевернулась на бок, чтобы посмотреть на меня. "Ты тоже знаешь".
Я все еще не мог кивнуть. "Да, я... ??довольно быстро понял это, как только мы с Глэстигом начали разговаривать. Скажите, кстати... действительно ли необходимо держать меня в параличе? Я не психопат-убийца или что-то в этом роде, поэтому я не знаю, почему вы так подумали. было необходимо в первую очередь ".
Панча закатила глаза. "Мог одурачить лидеров блока, как вы описали убийство Мясника".
"Это было для эффекта. В кругах злодеев..."
Панацея... засмеялась? Это началось с хихиканья, затем превратилось в настоящий смех. Да, наверное, это был какой-то маниакальный эпизод. Может быть, Мастер, манипулирующий эмоциями?
"Извини, это ... просто ... я никогда раньше не видел, чтобы ты так разговаривал без маски, и ... ладно, обычно у тебя просто каменное выражение лица, и оно действительно меняется только тогда, когда ты хочешь этого, когда пытаешься продать что-то вроде той речи Мясника, но в тот момент, когда ты говоришь "в кругах злодеев", ты просто выглядишь таким самоуверенным ... "
"Эй," в злодейских кругах "- это серьезное дело!" В основном я имел это в виду, но ее юмор застал меня врасплох, и он становился заразительным. "Послушайте, такая глупая позерство - всего лишь часть злодейской дипломатии. Это может быть ключевым фактором в завоевании уважения. Либо вы продаете идею о том, что вы серьезно относитесь к делу, либо у вас будут постоянные угрозы со стороны людей, которые думаю, что ты слабая цель ".
"И все же вы думаете, что это глупо".
"Я бы пожал плечами прямо сейчас, если бы меня не парализовал, но мой мыслительный процесс в основном похож на" когда я в Риме ". Я честно предпочитаю просто рассказывать людямпочему трахаться со мной контрпродуктивно, но злодеи обычно слишком самоуверенны для этого или недостаточно рациональны, потому что они уже застряли в мышлении демонстрации силы.
"Верно, верно. Что ж, поверьте мне, без вашего шлема ничего бы не получилось".
Панацея схватила меня за предплечье, и через несколько мгновений ко всему моему телу вернулись и чувство, и способность к движению.
Я выпил, затем отпустил, глубоко вздохнул. Я начал двигать всеми своими суставами, слегка и медленно, чтобы убедиться, что Панацея не трахалась с ними на каком-то тонком или не очень тонком уровне. "Это... кажется намного лучше. Спасибо. Итак, теперь у меня есть вопрос: что, черт возьми, Глейстиг думает, что Пассажиры собираются делать через три столетия?"
Панацея вздохнула. "Она неуверенно об этом говорит, но описывает это как" конец войне "- они" пробуждаются ", поскольку они спят прямо сейчас, и они опустошают человечество".
"...они спят?"
Она села и кивнула. "Насколько я могу судить, вроде того. Только когда я положил руку на Глэстига, я понял, что искал, но через органы, связанные с нашими силами, Corona Pollentia и Gemma, я действительно получил смутное представление о Пассажирах. Это ощущение состоит в том, что да, они... бездействуют. Просто сидеть здесь и давать нам силы - это не полный объем того, что они могут сделать. Я не знаю, как бы это выглядело, если бы Пассажир "проснется", но я тоже не уверен, что это призраки Глейстига. "
Я не встал полностью, но принял несколько подвижную позу и отпрянул на несколько футов, чтобы сесть у одной из стен конференц-зала. Панацея присоединилась ко мне, усевшись между нами. "Итак, вам нужно закончить свой рассказ".
Я кивнул. "Что ж, у нас есть Девять с дороги - они ушли в подполье. Очевидно, они совершили набег на эту группу мастеров под названием Toybox и забрали кучу их вещей, так что теперь никто не может даже добраться до них. их прямо в окно, пока они не появятся снова, и некоторые из моих рычагов были использованы с этим. Итак, теперь у меня нет пряника, только кнуты. Много-много костей. И именно тогда они привели моего отца на допрос ".
" Онипринес ваш ... "
" Тагг привел моего отца в комнату для допросов, с его стороны стола, надеясь, что я начну сомневаться в себе, столкнувшись с кем-то, кто имеет право судить меня этически. Я ... он понимал, что ему не следовало быть там, что, вероятно, ему было незаконно находиться здесь, и он пытался судить меня справедливо, даже в некоторых вещах встал на мою сторону. Я не уверена, что бы я сделала, если бы он был против меня ".
Она действительно пыталась, пару раз, открыть рот и ответить на это, но у Панацеи просто... не было слов.
Я продолжил. "Мы с Таггом просто продолжали смотреть вниз, два упрямых осла, не желающих сдаваться. А потом он просто встает и говорит:" Моя работа здесь сделана. часть истории, которую вы хотели услышать. Александрия сама приходит, чтобы закончить переговоры со мной ".
Панацея все еще сжимала мое предплечье, так что она все еще чувствовала мой пульс. Она кивнула. "Продолжать."
Я сглотнул. "Александрия ... была ... это трудно описать. Ее сила, она не только делает ее тело сверхчеловеческим, но и делает то же самое с ее разумом. Она думала намного быстрее, чем я, она могла говорить кругами вокруг меня, и она разыгрывала этот ... долгий обман, я думаю, как я узнаю позже. Она пыталась убедиться, что выиграет, несмотря ни на что. Она собиралась повысить ставки, и либо она уступит мне, а я уступлю, чтобы меньшие требования или ни к чему, или она возмутила бы меня до такой степени, что я напал на нее и попытался убить ее, после чего дать мне что-нибудь было вне пределов стола, и меня просто судили бы как обычно. Что касается того, как, она ... она пригрозил лично выйти и арестовать одну из подопечных время от времени, если я буду продолжать отказываться. И это было ... Думаю, я сохранил самообладание. Я не знал этого в то время, но потому что она 'Я поняла, что я не вижу своих ошибок, она решила, что может использовать двойников тела, чтобы обмануть меня. Однако, насколько я знал, она забрала двоих из Нижних, но ... я не мог уступить, даже тогда ".
Я сжал кулаки, но обнаружил, что где-то во время последней серии заявлений Панацея перешла от удерживания меня за руку к удерживанию меня за руку.
"Потом она принесла мешок для трупов".
Я не смотрел на нее, совсем не мог открыть глаза, не мог выбросить отпечаток из головы ... мешок для трупа, покрытый моими жуками, медленно очерчивая форму внутри, медленно приходя к выводу, что это должно быть ...
"Оказалось, что она действительно могла сломать меня. Я ... я заполнил комнату жуками, залил Александрию жуками, затопил Тагг жуками. Руки Александрии обвились вокруг моего горла в мгновение ока, и я ... Я потеряла сознание."
Я наконец взглянул на Панацею, и она казалась ошеломленной как тем, что я говорил, так и тем, с какой энергией я говорил.
"Когда я проснулся, я снова был в своей камере, одинокий и холодный. Здание было эвакуировано. Дракон и Дефиант бросились ко мне, чтобы попытаться разобраться с ситуацией, прежде чем она выйдет из-под контроля, и я - Я даже не осознавал, что сделал, пока мне не сказали ".
"А потом, когда они сказали мне, я просто... что-то щелкнуло в моей голове. Есть третья часть пророчества Дины, то, что я... я не уверен, что кто-то еще знает".
"Первая часть - Джек Слэш может быть ответственным за конец света, и если так, то он скоро наступит. Вторая часть - конец света все равно наступит, несмотря ни на что. Джек - не причина, он просто катализатор ".
"Третья часть... Я там".
Некоторое время мы оба сидели в молчании, пока Панацея не сумела сказать: "Ты здесь до конца света".
Я кивнул. "Я ... она сказала это в начале кризиса, поэтому в то время я проскользнул в этой фразе, но она сказала, что я там, а другие люди бывают только иногда . Как будто я здесь для каждой перестановки. конца света, который она могла видеть, независимо от того, кто еще появится ".
"После того, как я узнал, что убил Александрию, мой мыслительный процесс просто... отпал... и когда я пришел в себя, у меня в голове возникла такая мысль: если я - общая переменная, может быть, я... каким-то образом ответственным, и Дина боялась сказать это, или она не могла понять, что это был я, или... я не знаю, но впервые за долгое время я испугалась ".
"Я убил Александрию, когда был без сознания. Я не сделал выбора... Я жестоко набросился, и у меня не было возможности прийти в себя и отступить. Я был без сознания, а мои жуки просто действовали на автопилоте. , выполняя свою последнюю команду. В тот момент, когда я понял, что сделал, я просто подумал про себя: "Я убил женщину, которую даже Смертники не нашли способа убить. дольше, если бы я просто ... устроил хаос, даже не задумываясь о том, чтобы остановить себя ... "и мне пришло в голову:" Может быть, я всегда там, на краю света, потому что я его вызываю. Может, именно меня Джек убеждает положить конец " мир, так или иначе. Я ... я не знаю, верю ли я в это, или это просто возможность, которая так пугает меня, но ... "
"Я боюсь себя сейчас, Панацея. Я боюсь того, на что я мог бы быть способен, если ситуация продолжит обостряться, если мой диапазон и мой контроль будут расти, если я наконец найду причину, чтобы сделать все возможное. масштаб. Вот почему я в Птичьей клетке. Я не верю, что больше буду там. Я продолжал так долго, потому что, что бы я ни делал неправильно, я верил, что мир в конце концов станет лучше, если бы я исправлял свои ошибки по ходу дела и просто продолжал двигаться вперед. Так вот, я ... "
Мы сидели молча некоторое время, пока она не сказала:" Амелия ".
Я повернулся к ней.
"Я... мне больше не нравится, когда меня называют Панацеей. Большинство людей в" Клетке "до сих пор называют меня так, некоторые насмехаются, а некоторые потому, что мне все равно, чтобы настаивать на моем имени. Имя просто не чувствую себя хорошо; я не могу все вылечить, даже если попытаюсь, и я определенно нарушил свою клятву Гиппократа ... зовите меня Амелией. Я думаю, я не против, чтобы вы называли меня Амелией ".
Я кивнул. "Амелия. Это... достойно".
Она кивнула. "Как и всегда хотел папа".
Она немного усмехнулась, и я присоединился к ней, но в конце концов мне пришлось спросить. "Твоя клятва, да? Это связано с тем, как ты здесь оказался?"
Она замолчала, совершенно окоченев. "Не ... не так ли ..."
Я мог видеть, куда она шла. "Нет, ничего о вашем деле не было опубликовано. Едва ли кто-нибудь знал, что вас нашли и поймали, я знаю только из-за Tattletale и ее информационной сети".
Она переместилась, прислонившись головой к стене, и закрыла глаза. "В какие бы дома я ни вошел, я войду, чтобы помочь больным, и я буду воздерживаться от всех умышленных злодеяний и вреда, особенно от жестокого обращения с телами мужчины или женщины, рабами или свободными". Это... это фактический текст клятвы Гиппократа, последний ее раздел, раздел "не навреди", и... я, ну, конечно, злоупотреблял телом ".
Я чувствовал себя мертвым, все еще держа ее за руку. Однако я не думал, что она что-то делает. Я просто ... не ... не хочу реагировать на то, что она говорила.
"Когда я взял Викторию и сбежал, я ... я все пытался ее исправить. Я все пытался, черт возьми, я действительно пытался ... Я все равно хотел сказать себе, что я пытался. Может быть, я пытался ее исправить, может, я просто делал это символическое усилие, чтобы удержаться от полного падения, но я ... "
Она посмотрела на меня, посмотрела мне в глаза, и я увидел что-то в ней, умоляющее меня сказать ей, чтобы она остановилась. Другая часть умоляла разрешить продолжить.
Я наконец-то вернул себе силы и крепко сжал ее руку.
"Какое бы осуждение вы ни заслужили, я воздержусь, пока вы не закончите. Я не знаю, хочу ли я это услышать, но я думаю, вам нужно это сказать. Я думаю ... я думаю, что знать, что вы сделали, будет много для меня будет легче, чем для тебя не сказать мне. "
Она кивнула и заставила себя продолжить. "Сначала это были просто эмоции, и я ... я мог это исправить, но не стал. Я искал другие проблемы, которые нужно было исправить в первую очередь. Затем было тело, весь ущерб, который я нанес ее телу, и Я решил ... мне нужно сначала исправить это. Но каждый раз, когда я пытался, я просто ... я не исправлял ее. Я не думаю, что пытался ее исправить. Думаю, я ... я знаю, что ... я оскорблял ее , Скиттер. Я использовал ее как объект для своего удовольствия, и я не мог остановиться, или я не хотел останавливаться, а потом это ... каждый раз, когда я пытался исправить ее, каждый раз, когда я пытался заставить ее такой, какой она была до того, как я начал с ней трахаться , до того, как я начал трахать ее , трахать все... Мне нужно было посмотреть на то, что я уже сделал, сколько ущерба я уже причинил, насколько глубоко и непримиримо я разрушил любое доверие или уважение, которое она могла иметь ко мне, или что я мог иметь для себя. Каждый раз я просто чувствовал этот нигилистический импульс снова потакать себе, этот голос в моей голове, говорящий, что я уже нарушил свое правило, поэтому нет смысла сдерживаться, чтобы снова нарушить его, что удвоение моего греха не было хуже, чем совершить это в первый раз, и я ... "
"Я не знаю, в какую часть этого я на самом деле верю, и в какой степени это было просто спиралью нигилистического потакания своим слабостям, вызванной тем, насколько невероятно испорченной была моя голова в то время. Я даже не знаю, С тех пор я изменился. Думаю, это тот же вопрос, который я всегда задавал себе: могу ли я втайне быть каким-то монстром, не полностью понимая этого, и если да, могу ли я что-нибудь сделать, чтобы это изменить? есть смысл даже пытаться? "
Что ж, это было... почти невыносимо. Почти. Мне потребовалась минута, чтобы подобрать слова.
"Мне не нужно говорить тебе, что ты ненавидишь себя, Амелия". Она вздрогнула, но я продолжил. "Ты ненавидишь то, что ты есть, или то, чем ты мог бы быть. То, что ты сделал, ты ненавидишь это, и то, что ты мог сделать, ты тоже ненавидишь. Для каждой твоей части, Амелия, где-то есть другая часть тебя. это ненавидит ".
После того, как она была жесткой на протяжении всего этого объяснения, она медленно обмякла. Я боялся, что она упадет. "Что это мне говорит, каким бы нездоровым оно ни было, так это то, что вы понимаете, что то, что вы сделали, неправильно. Даже если вы не уверены, что можете остановить себя от повторения этого снова, вы хотитеостановить себя".
"Ты хочешь быть лучше, и ты" я постараюсь бытьлучше... даже если вы не всегда можете сказать, что стать лучше - это вариант. Этого мне достаточно, чтобы... терпеть тебя "." Придерживаться
? "- ее тон был мягким.
" Я не хочу говорить прощать, потому что подобные вещи нельзя прощать, и не мое дело прощать тебя. Я не хочу говорить "забудь", потому что... я буду честен, каждый раз, когда я долго смотрю на тебя, я буду думать о том, что ты сделал со своей сестрой. Хотя я нормально с тобой рядом. Я могу согласиться с тем, что вы пытаетесь. Как Регент из Нижних. Я могу согласиться с тем, что вы сделали то, что сделали, не прощая и не забывая этого, потому что я понимаю, что вы хотите измениться, и вы больше не хотите быть той версией себя, которая делала эти вещи ".
Наконец она немного оправилась и приподняла бровь. " Регент? "
"Это история для другого раза".
Она просто кивнула.
Мы просидели в тишине еще несколько минут, а потом я поднял наши руки, все еще переплетенные. "Тейлор".
"Гм."
Я снова схватил ее за руку. "Я не хочу, чтобы меня больше называли Скиттером, Амелия , потому что я изо всех сил стараюсь оставить позади эту часть моей жизни. Если я использую ваше настоящее имя, вы будете использовать мое. Приятно познакомиться должным образом ты, Амелия. Я Тейлор ".
Впервые за долгое время, хотя на самом деле это могло длиться всего несколько минут, она улыбнулась. "Хорошо. Приятно познакомиться с тобой, Тейлор. И, чего бы это ни стоило ... Я тоже могу терпеть то, что ты сделал. Не то, чтобы то, что ты сделал, можно сравнить с тем, что сделал я, это просто ..."
"Это предложение не станет лучше, если вы продолжите пытаться заставить его работать".
"Ага."
Еще через мгновение, сидя рядом с ней, я начал вставать. Я не тянул ее за руку - я ждал, что она сама встанет. В конце концов она тоже встала.
"Вероятно, нам следует уйти. Если мы останемся здесь одни дольше, люди могут подумать, что мы..."
"Тейлор, если ты закончишь это предложение, я снова ударю тебя, и я не собираюсь заставлять твои болевые рецепторы мигать ни на мгновение, чтобы ты этого не чувствовал".
Я моргнул. "Подожди, ты это сделал?"
"Я... думал, что да? Вы привыкли не чувствовать боли, когда вас бьют?"
Я покачал головой. "Может быть, это то, как мой мозг взаимодействует с моими жуками, или, может быть, это Бакуда ударил меня" бомбой агонии ", когда я только начинал, но это ... Я все еще чувствую боль, но если только она не начинает действительно сгибать людей и ломать их, это просто кажется... маленьким ".
Амелия покачала головой. "Тейлор, ты - чудо, которое никогда не прекращается, хотя я думаю, что начинаю видеть здесь закономерность. О, черт, это напоминает мне..."
Она начала пошевелить рукой, только чтобы понять, что она все еще держит мою. . "Эээ, это делает это... Ладно, значит, что-то происходит с твоей силой".
Я приподнял бровь. "Объяснять."
"Это как ... Я заметил это с тех пор, как впервые прикоснулся к тебе сегодня, и я пытался прочувствовать это, пока мы разговаривали. Это похоже на ... лучшее ощущение, которое я могу получить, это то, что твой Пассажир выполняетповторную калибровку или что-то в этом роде. . "
"Я не уверен, что вы имеете в виду. Моя сила, похоже, не работает иначе, чем раньше, хотя ее довольно сложно проверить. Птичья клетка значительно меньше моего старого радиуса, но все, что находится внутри, - это размытие. Нет. хотя размытость там, где заканчивается мой диапазон - размытие, где... "
Нет. Теперь, когда я подумал об этом, теперь, когда я действительно изучил, что происходит, Амелия была права.
"Хорошо, да, теперь я это вижу. Есть ощущение размытия на видимом краю радиуса моей силы, но это не то отсутствие, которое я получаю там, где нет никаких ошибок, или размытие, которое обычно означает конец моего диапазона, это что-то другое ".
Через мгновение Амелия щелкнула пальцами. "Размер-деформация".
Я просто приподнял бровь, и она пояснила: "Учитель считает, что одна из мер безопасности, используемых для сокрытия и защиты Птичьей клетки, - это своего рода технология изменения размера. Возможно, искажение размера, если это действительно так, мешает вашему способность Power посылать сигналы туда и обратно. Я не знаю, имеет ли это смысл, но это единственное соединение, которое приходит на ум. Так что, может быть, ваша сила пытается ... откалибровать, чтобы преодолеть помехи? сможет сделать?"
Я пожал плечами. "Амелия, мы можем знать, что Пассажиры существуют, но я достаточно уверен, что люди с докторской степенью в области изучения парачеловеческих способностей не могли достоверно ответить на этот вопрос. Однако спасибо за предупреждение, я ... я не знаю. Даже не знаю, что я буду делать с этой информацией ".
Затем я посмотрел на наши руки, и мне пришло в голову кое-что, чего раньше не было. Я немедленно отпустил хватку и отстранился. "Подожди, подожди, я... это совершенно другой тон, чем тот, с которого начался этот разговор, я только что сделал это?"
На мгновение Амелия казалась озадаченной, а затем замерла. "Я... я не уверен. Я хочу... я думаю, что мог бы, но я не уверен".
"Я ... я пойму, если ты не хочешь ..."
"Тейлор, я все еще думаю, что ты более опасен, чем Джек Слэш, особеннопотому что вы делаете то, что заставляете людей как-то сопереживать вам, но это не изменилось, когда я принял решение, что могу вас терпеть. Я думаю ... Я думаю, что ты такой же, как он, во многих отношениях, но я не думаю, что это автоматически делает тебя плохим человеком, то, как я привык думать, быть чем-то вроде Маркиза автоматически сделало меня плохим человеком. ."
фыркнул я." Не могли бы меня обмануть меня , когда вы сделали , что речь о моей "реальной власти" в передней части блока лидеров".
Она вздохнула. "Я... я не мог сказать, в течение минуты, была ли ваша попытка быть разумным, чутким человеком фасадом, или вы пытаетесь быть безжалостным злодеем для своей аудитории, было фасадом. Это меня разозлило, потому что я" Я начал думать, что ты на самом деле мог бы быть порядочным человеком. Теперь я знаю, кто это был. Теперь я знаю, что ты ... ты хотя бы пытаешься быть порядочным человеком, даже если настоящий ты иногда не так. "
"Я могу сказать вам, чем вы отличаетесь от Джека. Вы одинаковы в том, как вы иногда относитесь к людям вокруг вас, как вы видите их насквозь и используете их в своих целях, но разница в том, что концов... и как ты к этому относишься, я думаю ".
"Джек просто хочет сломать вещи, и он не чувствует сочувствия к людям, которым он причиняет боль. Он похож на маленького мальчика, скучающего в своей комнате рождественским днем, не зная, что с собой делать, потому что он уже сломал новую игрушку, которую распаковал. этим утром, и его родители еще не починили это. Он тот ребенок, который взволнован по поводу Дня рассечения лягушек на уроке биологии, потому что ему всегда было любопытно, как выглядят и чувствуют себя кишки лягушки. Ему просто нравится разбирать вещи на части и посмотреть, как они выглядят, когда они сломаны ".
"Ты ... я думаю, ты сочувствуешь большинству людей, которым ты причинил боль, даже тем, кто этого не заслуживает, и я думаю, ты чувствуешь раскаяние за то, что делаешь неправильно, даже если это не мешает тебе делать больше. . Вы, конечно, манипулируете людьми, и я не думаю, что это хорошо, но я могу терпеть, что вы делаете это, потому что вы ... вы бы не заставили кого-то делать что-то, если бы вы могли делать это сами, и вы бы не заставили кого-то еще делать все, что вы не хотелиделать самому. И там, где Джек просто пытается разобрать вещи, ты ... я думаю, ты пытаешься соединить вещи. Я думаю, вы пытаетесь что-то построить. Я думаю, что вы бесцельны, как и он, я не думаю, что у вас настоящий финал, но я думаю ... я думаю, что попытаться что-то построить, даже если вы не знаете, над чем работаете, лучше, чем просто бесцельно разбирать вещи ".
Выслушав все это, я кивнул. Я... я мог бы жить с этим.
Больше нечего было сказать, поэтому после еще одного короткого момента мы, наконец, разошлись.
Когда я вернулся через нижний коридор блока C, затем поднялся по пандусу на главный этаж, затем по другому пандусу в свою комнату, Мэгги материализовалась рядом со мной. Я не заметил, когда она материализовалась, поэтому не мог сказать, что она была там, пока она не сказала: "Привет".
Я чуть не вскочил от удивления. Около. Но я определенно вздрогнул. "Черт возьми , Мэгги, не пугай меня так".
Она просто рассмеялась. "Извини, извини, по привычке. Или, может быть, ты просто забыл, не знаю. Итак... ты вернулся примерно через час после того, как вернулся Глестиг". Неужели это был час? "Черт возьми, ты так долго задерживал?"
Я сделал паузу, чтобы подумать, затем ответил: "Просто разговаривал с кем-то, кого я знал еще в Броктон-Бей. На самом деле не тот человек, которого я знал, но... я думаю, что это нормально".
Мэгги кивнула. "Очень мудро, о мудрый господин. Госпожа? Ух, нет, если я начну называть вас госпожой, это будетнеправильно ..."
Намек Мэгги не смог вывести меня из себя после разговора, который я только что имел. Через мгновение, когда я больше не отреагировал, она просто пожала плечами, махнула рукой и снова скрылась из виду.
Лишь мгновение спустя, после того, как я упал на кровать, совершенно эмоционально истощенный разговором с Амелией, у меня возникла мысль, которая вызвала беспокойство из эмоциональных резервов, о которых я не знал, что я оставил постучать.
Как Мэгги меня так удивила?
Как только я подумал над вопросом, я получил ответ.
Несмотря на то, что на прошлой неделе некоторые из них подкрались к ней, несмотря на то, что они точно знали, где она была сегодня, по их присутствию... прямо сейчас на Мэгги ДеЛойт не было вшей. И что еще хуже, я не заметил, когда они исчезли.
Апокриф: Омак # 1: "КА-ЛЕТУЧИЙ УДАР!". От Seclorum.
Аврора Рэйвен сказала:
QA не позволит лучшему хозяину бездельничать в штрафной.
*****
Сиара - королева-администратор, пару слов? Тейлор - Как дела? Сиара - Вы замечаете здесь что-нибудь ... странное? Тейлор - Определите странное. Ciara - Как ваш Фей коллега ... мое принести мне тревожные новости ... Тейлор - Теперь, когда вы упоминаете ... Амелия сделала что - то сказать о том, что ... * Получает далеко смотреть на ее лице * Ciara - О дорогой .
Мэгги - О нет. QA - [ О ДА! ]
Сиара - * замирает, когда за ней появляется призрачный дух, затем опускается на колени в мольбе перед Тейлором * Что за ??? Тейлор - ... хах ... аккуратно ...
Месяц спустя я все еще не имел ни малейшего представления, в чем заключалась сделка Мэгги. Ну, во всяком случае, я так себя чувствовал; В принципе, я мог сказать, что происходит, но еще не понял, как . Я наблюдал за ней гораздо более пристально с моей властью в течение месяца, и иногда я замечал больше промахов, как у меня был день моего разговора с Амелией, если бы я мог даже назвать их промахами.
Из того, что я мог сказать, она просто лежала в постели в своей камере какое-то время, достаточно долго, чтобы заставить меня думать, что она дремлет, чтобы мое внимание ускользнуло от вшей, которые я ей насадил. Затем, когда я проверил ее снова, она могла бы заняться бог знает-чем, и вши, которые я ей насадил, просто прижались к кровати Мэгги, а не на ее теле. Невозможно было сказать, где она была, если бы мои вши не были на ней... если, конечно, она не разговаривала со мной во время одной из этих экскурсий.
В первый раз, после разговора с Амелией, я не смог сложить два и два, потому что мне не хватало информации: я действительно не знал, какая ячейка принадлежит Мэгги. Моя сила всегда присутствовала в Птичьей Клетке, но в течение месяца самоуспокоения моя хватка начала ослабевать ... или, может быть, это было связано с тем, что у меня почти не было достаточно ошибок, чтобы поддерживать справочную карту всего объекта. . В любом случае, когда я действительно подумал об этом, я не смог выделить в своей памяти одно конкретное место, например, "Куда уходят вши Мэгги после Lights Out".
После того как в течение длительного периода времени я уделял больше внимания своим вшам, эта проблема была объяснена таким образом, что у меня не было такой головной боли, когда оказалось, что Мэгги спит без дела; Точнее, Мэгги обычно спала одна, но в более буквальном смысле казалось, что каждую ночь она спала в другой камере, а каждые несколько дней - в другом блоке. Днем ее обычно можно было найти в блоке C, болтающей со мной или с одним из предметов Глэстига о чём-то глупом, но ночью она могла быть где угодно.
Конечно, Мэгги ничего мне не рассказывала лично. В этот момент было трудно даже сказать, знала ли Мэгги, что я могу выследить ее со вшами, и временами активно стряхивала их, или она совершенно не обращала на них внимания и случайно избегала моего наблюдения. Или третий вариант: Мэгги заметила вшей, но не связала вшей с моей силой; ей просто не нравились вши. Если она действительно знала, что я вызываю ее вшей, знала ли она, что я знал, что она каким-то образом избавляется от моих вшей? Я тоже не мог быть уверен в этом, потому что она не пыталась затронуть эту тему, и все же она часто подходила ко мне специально для разговора после того, как сделала все, что она сделала, чтобы избавиться от моих вшей, и я не был уверен, читать ли это как умышленное издевательство или... буквально что-нибудь еще.
И, наконец, как Мэгги вообще избавлялась от моих вшей? Я знал, где их спрятать, чтобы они не были найдены, но насколько я мог судить, все, что она делала, это ложилась в кровать с вшами на ней, а затем внезапно они не были на ней, когда они вернулись. - в моих силах было бы моргание, движение на крошечные расстояния, а потом вдруг они поползли бы по кровати вместо ее тела. Лучшие выводы, которые я мог сделать, заключалось в том, что либо с моей собственной силой что-то не так, что может быть связано с странностью, на которую указала Амелия, либо у Мэгги была другая сила, о которой она мне не рассказывала ... или, может быть, это было какое-то странное взаимодействие с ее сила невидимости? Прямая невидимость казалась слишком простой способностью, но у нее также была эта вторичная способность, "видеть людей насквозь" ...
В конце концов, что-то в Мэгги явно было не так, или, по крайней мере, не так, как казалось, и это вызывало у меня головную боль.
Это было где головная боль приходит, не так ли? ~~~ "Королева фей, у тебя есть немного свободного времени? Я бы хотела с тобой поговорить".
Глэстиг Уэйн скромно улыбнулся. "Конечно, королева-администратор. Пожалуйста, присоединяйтесь ко мне в моей комнате".
Мои разговоры с Глэстигом были нечастыми. В значительной степени это было просто потому, что я не хотел терять ее благосклонность из-за того, что, казалось, тратит ее время... но, помимо этого, стать другом такого обеспокоенного человека, как Глэстиг, на самом деле не было в моем списке дел. Фактически, после разговоров, которые у нас были, мне стало ясно, что называть Глэстига Уэйна "встревоженным" было бы великодушно. Все способности Парачеловека были рождены травмой, если только они не были получены из флакона (и даже тогда у меня были свои подозрения), поэтому все плащи в какой-то степени были "потревожены". Более того, поскольку наши силы были неразрывно связаны с самыми болезненными моментами нашей жизни, они были наиболее сильными в ситуациях, которые заставляли нас чувствовать такую ??же боль, как и в моменты травмы. В некотором смыслеParahumans были поврежденными людьми, которые получили ощутимое вознаграждение, никогда не обращаясь за помощью в своих проблемах, и ставя себя в ситуации, которые могут легко усугубить их проблемы.
Глэстиг Уэйн был далеко за пределами обычного "нарушения" триггерной травмы.
Я плохо знал ее историю, поэтому не мог отличить курицу от яйца, но у нее была необычная степень связи со своим Пассажиром, возможно, из-за ее "благородной" роли. Из этого она, по-видимому, узнала не только истинную природу пассажиров, но и дополнительную информацию о том, откуда они прибыли и как действовали. Вопрос о курице и яйце: зацепилась ли ее Пассажирка ранее существовавшим увлечением фейской мифологией и театром как метафорой того, как действуют Пассажиры, или она зацепилась за это позже, в какой-то более поздний момент, чтобы понять смысл знание, которое она не могла найти другого способа контекстуализировать?
Как бы ни возникли идеи Глэстиг Уэйн о "фэйри", теперь она была полностью поглощена ими, причем очень долгое время. Она воспринимала все остальное в мире через призму этой метафоры, убежденная, что масштаб и предназначение Пассажиров по сравнению с этим делали все остальное мелким.
Меня беспокоила мысль, когда бы мне ни приходило в голову, что это могло быть неправильно.
В общем, всякий раз, когда я садился с Глейстигом Уэйном побеседовать за чаем, мне приходилось быть с этим очень осторожным. Настойчивость в вопросе, который, казалось, бросал вызов ее авторитету, не говоря уже о том, чтобы подвергать сомнению ее всепоглощающее мировоззрение, могло быть смертным приговором, даже если я был в ее благосклонности в силу нашего общего "благородства". Вот почему я так долго откладывал этот конкретный разговор - я не знал, могу ли я быть деликатным по этому поводу.
"Я недавно впервые за долгое время разговаривал с Амелией Левере, Глэстиг".
Глэстиг пригубил. "Леди Шейпер, моя другая королева. Правильный титул Амелии - Леди Шейпер, хотя, конечно, она слишком скромна, чтобы использовать его".
После короткой паузы я кивнул. "Полагаю, в этом отношении мы схожи. Леди Шейпер, хотя я пришел к пониманию с ней, так же, как и с вами, и теперь мы находимся по имени".
С легкой ухмылкой Глэстиг ответил: "Что ж, для нашей знати хорошо иметь близкие дружеские отношения. А теперь, если вы потакаете моему любопытству... Я не знал, что вы ранее были связаны с леди Шейпер".
Я фыркнул. "Мы с Амелией жили в одном городе, прежде чем мы нашли здесь свой собственный путь. Она была величайшей целительницей своего времени, широко и безмерно прославленной за свою силу, но она ... нет, мне не следует пытаться рассказать ее историю. , и просто сосредоточьтесь на наших отношениях ".
Глэстиг ухмыльнулся. " Я вижу, ваши манеры улучшаются ".
Я кивнул, хотя мне было трудно сохранить выражение лица. "Тогда я буду говорить только о том, что я испытал лично. Амелия была глубоко недовольна и озлоблена своей ролью в этом мире, поэтому поначалу все во мне приводило ее в ярость. Я была... во многом противоречила, но, прежде всего, я подозреваю, что мне казалось, что я был вознагражден за то, что делал только плохие поступки, действовал исключительно из эгоизма, в то время как она чувствовала себя совершенно не вознагражденной и игнорируемой за то, что делала только добрые дела с добрыми намерениями ... Это было намного сложнее, чем это , конечно."
Глэстиг на мгновение замолчал, задумавшись. "Сначала я понял, что вы двое были в хороших отношениях. Было ли это неправильной оценкой?"
Я слегка покачал головой. "Мы сейчас в хороших отношениях, Глейстиг Уайн, или, по крайней мере, идем к ним. Ее опасения по поводу меня возникли из-за недопонимания... и ревности, я бы осмелился сказать. У нас теперь есть точки соприкосновения, если бы мы этого не сделали". t раньше: Мы оба сделали достаточно плохого, чтобы оказаться здесь ". Я сделал паузу. "И, если подумать, мы сами судили об этом, а не позволяли кому-либо другому принимать это решение за нас".
Глэстиг приподнял бровь и криво усмехнулся. На мгновение я был сбит с толку, но как только я понял, я поделился ее ухмылкой. "Кажется интересным, что все мы, дворяне, собрались здесь по собственному желанию".
Королева фей хихикнула. "Не так ли? Я считаю, что благородству подобает то, что мы изгнанники по нашему собственному выбору, хотя у меня есть оговорки по поводу ваших рассуждений".
Я кивнул. "Это твое право, Королева фей, и я признаю, что не понимаю твоего собственного".
Улыбка Глэстига исчезла. "Ну, как я должен это объяснить... отчасти я начал находить свои обязанности утомительными. Отчасти я устал от постоянных вызовов своему авторитету, потому что, конечно, они были скорее утомительными, чем сложными. С другой стороны, я... Я избавлю вас от полного списка. В общем, я нуждался в отпуске, на который люди нашего уровня просто не могут найти времени, поэтому я принял это изгнание как средство, так сказать, очистить свой график. Теперь мои рассуждения имеют для вас больше смысла? "
Через мгновение я кивнул. "Да, и в каком-то смысле я могу посочувствовать этому, Глэстиг Уэйн".
Мгновение прошло в тишине, пока мы пили чай. Между вкусами, которые, как я предполагал, была у Королевы фей, и тем фактом, что она создавала его, используя объединенные способности своего духа, меня всегда немного удивляло, насколько горьким был ее чай.
В конце концов, мне пришлось нарушить молчание. "Глэстиг, не могли бы вы рассказать мне немного больше о наших собратьях-дворянах?"
Глэстиг взял ее чашку, сделал большой глоток чая и снова поставил ее на место. "В каком смысле?"
"Что ж, давайте начнем с этого: как я узнал бы одного, если бы встретил его? Думаю, вы единственный из нас, кто знает остальных инстинктивно, так что вполне возможно, что я встречал нескольких, даже не осознавая этого".
Глейстиг задумчиво склонила голову. "Хм. Что ж, давайте начнем с вопроса: что бы вы назвали самой мощной способностью, свидетелем которой вы когда-либо были?"
"На первый взгляд, я бы сказал, что это Эйдолон, герой, который может проявить любую силу по своему выбору".
Гластиг ухмыльнулся. "Очевидный выбор, но не неправильный. Наших собратьев-дворян легче всего идентифицировать по таким силам, как его - силы, которые затмевают возможности, доступные кому-либо еще при правильном применении. он, взяв на себя роль Первосвященника - как образец рода Фей, Первосвященник превозносит славу и добродетели фей и их способности, просто демонстрируя их своими собственными делами ".
Я кивнул. "Явная сила Эйдолона и его преданность героизму действительно внушают надежду... хотя я видел, как это привело его в неблагоразумное положение. Я подозреваю, что для человека под костюмом, или, скорее, для костюма, которым является мужчина, Первосвященник более значим. чем просто роль ".
Глестиг в свою очередь кивнул. "Возможно, и так. Имейте в виду, что Первосвященник - дворянин другого двора, о котором я уже говорил, что он прибыл на сцену в беспорядке." Эйдолон "- это не костюм, который должен был носить Первосвященник, бедный дурак не знает ни одной из своих реплик, и даже более того, он прибыл слишком рано, чтобы играть свою роль должным образом ".
Это поразило меня, и мне потребовалось время, чтобы понять почему. "Глэстиг, как феи другого двора берут на себя свои роли?"
Глестиг замолчал. "... почему ты об этом говоришь?"
Несмотря на то, что я явно попал в точку давления, я почувствовал потребность в прессинге. "Потому что" Эйдолон "установил связь с Первосвященником, выпив из флакона. Королева-администратор связалась со мной в момент моей глубочайшей слабости, и я подозреваю, что тебя постигла та же участь, но" Эйдолон "и многие роли, подобные ему, были приняты, выпив из пузырьков, как он. Является ли это символом феи другого двора? "
Королева фей ответила неестественным, горьким тоном. "Да, принятие роли, выпив из одного из этих проклятых пузырьков, является отличительной чертой другого двора во время этого представления. Вы простите меня, я надеюсь, за то, что я нашел эту тему ... болезненной. Очень немногие понимают масштаб этого грехи, которым обязана только что описанная вами
ситуация . Я среди тех немногих, и даже среди остальных ... Глэстиг переплела пальцы, но я мог сказать по их движениям, что она сделала это только для того, чтобы заметно не сжать кулаки.
"Мудрый Суд был предан. Наш - Могущественный Суд, или так я его называю, а другой, о котором я так часто говорю, - Мудрый Суд. С самого начала представления в Мудром Дворе были проблемы - они опоздали и были измучены своим прибытием на сцену, потому что незадолго до своего прибытия они испытали неожиданное беспокойство. благородный, Чемпион повстанцев. В одном акте с непостижимыми последствиями Защитник повстанцев разорвал ряды Мудрого Двора на части, испортил все их приготовления и, скорее всего, помешал всему спектаклю закончиться должным образом ".
Каким бы неловким ни был переход, мне пришлось спросить. "Королева фей, прости меня, но это затрагивает тему, которую я изначально хотел обсудить с вами сегодня - конец представления. Когда я разговаривал с Амелией, леди Формирователь, она упомянула, что вы ей сказали... что-то происходит за три столетия. Фейри просыпаются, и вся жизнь на земле заканчивается. Что-нибудь в этом роде. Не могли бы вы рассказать мне об этом больше? "
Что-то в этой теме подавило видимую ярость Глэстига, по крайней мере, до такой степени, что его больше не было видно. "Да, Тейлор, я описывал конец представления, когда говорил об этом. Чтобы объяснить это дальше... Каждое представление должно в конечном итоге заканчиваться, верно? Это текущее представление планировалось закончить примерно через триста лет после того, как оно началось. Когда представление заканчивается... ну, у каждой труппы есть свои ритуалы, которые нужно начинать и завершать, а для своих ритуалов окончания выступления феи церемониально сжигают сцену и костюмы в большом костре, прежде чем они отправятся на поиски новой сцены ".
После минутного молчания я мягко процитировал то, что Глэстиг сказал мне во время нашей первой встречи. " Весь мир - лишь сцена,а все мужчины и женщины - всего лишь костюмы."
Королева фей кивнула." Вы понимаете. Однако не волнуйтесь... как я уже сказал, запланированное окончание представления, скорее всего, никогда не наступит ".
Я откинул голову на стул и пробормотал:" Да, по ряду причин ",
- вздохнул Глейстиг. директор "Мудрого суда" умер, стоит ли удивляться, что их вклад в представление был таким хаотичным? "
Я снова поднял голову." Погодите, а что это было с режиссером? "
"Глава каждого двора выступает в качестве одного из режиссеров представления, Тейлор, и оба необходимы для того, чтобы представление продолжилось должным образом, завершилось и началось снова в новом месте. Это был грех Чемпиона повстанцев - Чемпион убил Директор Мудрого Двора, как только они прибыли на сцену. Невозможный подвиг, если бы Мудрый Суд не был в беспорядке ... "
Ой. Я собирался быть тем, кто ей скажет, не так ли.
"Королева-администратор, я должна вас предупредить: держитесь подальше от..."
"Королева фей, мне очень жаль, но ты должен кое-что знать".
Она казалась встревоженной прерыванием, но просто кивнула.
"Конец представления был существенно продвинут силами, не зависящими от чьего-либо контроля. Предвидение, которому я доверяю, предсказал, что через пятнадцать лет наступит конец света. чуть меньше двух, но мир всегда заканчивается в течение пятнадцати лет. Большая часть человечества умирает, те, кто остается, разбросаны и в отчаянии. все равно дошли до этого конца ".
Глэстиг некоторое время сидел в задумчивой тишине. "Разве этот провидец сказал в своих предсказаниях, как кончится мир?"
Я покачал головой. "Нет, точной причиной конца света было слепое пятно в ее предвидении, то, чего она не могла видеть. Мы знаем, что если мир закончится через два года, злодей по имени Джек Слэш будет ответственным за событие, каким-то образом катализирующее причину, которую она не видит, но даже в этом случае он всего лишь катализатор ".
Еще через мгновение Глэстиг встала со стула и сказала: "Королева-администратор, я должна подумать об этом. Пожалуйста, оставьте меня наедине с моими мыслями, пока".
Я встал, слегка поклонившись, и начал выходить, прежде чем Глэстиг начал и сказал: "А, прежде чем ты уйдешь, я должен закончить предупреждение, которое ты прервал".
Я повернулся в дверном проеме и снова посмотрел на Глейстига Уэйна.
"Если вы встретитесь с Чемпионом повстанцев, ни при каких обстоятельствах не вступайте с ней в бой. Она всегда одевается официально, в мужской костюм и галстук, и вы можете узнать ее по этому, но если вы узнаете ее, уходите. Оставьте то, что вы есть делаю и уйди. Не трогай ее ни при каких обстоятельствах ".
Это на мгновение ошеломило меня. "Гм. Как вы настаиваете, Глэстиг Уэйн, и спасибо за совет, но... почему?"
"Потому что я ценю ваше дальнейшее существование, Тейлор Хеберт, и ваше существование, скорее всего, закончится, если вы когда-нибудь столкнетесь с Чемпионом повстанцев. У всех нас есть свои роли ... и роль Чемпиона - победить. Если вы вступите в бой с Повстанцем Чемпион, ты проиграешь, потому что Чемпион всегда побеждает ".
Я кивнул, не зная, как еще ответить, и покинул Глэстиг, вернувшись в свою камеру. Как я привык делать после разговора с Королевой фей, я сел и потянулся к насекомым в моем диапазоне, расширяя свой разум, чтобы получить немного ясности, пока я обрабатываю все, что мы обсуждали. Небольшая группа движущихся вшей сообщила мне, где находится Мэгги, а другие жуки в Птичьей клетке были изолированы в своих маленьких уголках, как я их оставил.
Эта мерцающая странность на очевидном конце моего диапазона тоже была там, где я ее оставил. Чем дольше я фокусировался на этом пятне, тем сильнее болела моя голова. " Чертова фигня власти ..." - пробормотала я про себя и наклонила голову, чтобы немного отдохнуть.
Арка 1, Глава 6.
Глава 6: Перспектива (Амелия).
(9 августа 2011 г.)
Знала ли Тейлор , что внутри она выглядит мертвой? После нашего... разговора... я решил, что ответ был "да", и тем не менее, каждый раз, когда мы садились в комнату для собраний на еженедельных собраниях лидеров блоков, я обнаруживал, что снова задаю вопрос.
Я узнал несколько разных версий "Скиттера", теперь "Тейлора", за те месяцы, которые мы знали друг о друге. Скиттер во время ограбления банка, молчит, но ... нет, не заканчивайте эту мысль, не могу начать хихикать посреди одной из этих встреч. В любом случае она не была смертельной; Она никого не убила в банке, как и я бы умер внутри, если бы Тэттлтейл сказала хоть что-нибудь из того, что она могла бы сказать. Более того: я бы умер внутри себя, попал в Психологический Ад, меня обвинил гребаный Зигмуд Фрейд за то, что я был испорчен сверх его самых смелых представлений об Ид, и был бы вынужден сидеть там и ждать, пока Кэрол не зайдет, чтобы сказать: " Я никогда не должен был забирать тебя "по дороге в чистилище.
Я моргнул один, два раза и покачал головой, чтобы избавиться от этого нелепого мысленного образа. Тейлор, казалось, заметил это и слегка повернул голову, чтобы встретиться со мной глазами. Через мгновение я слегка кивнул, она кивнула в ответ, и мы вернулись к нашей норме: я вернулся в свою голову, а она вернулась к анализу разговора. Какими бы легкими и плавными ни были ее движения, вам нужно было бы довольно внимательно наблюдать за ней, чтобы понять, что она сканирует комнату, анализируя лидеров блоков, пока они говорили, но, видимо, в этот момент я наблюдал за ней довольно внимательно, поскольку это казалось очевидным. мне.
Ни одному из нас нечего было сказать на этих собраниях, поскольку мы не были владельцами территорий... но она и раньше владела территорией. Было бы великодушно (или, возможно, оскорбительно?) Сказать, что она была в той же лиге, что и некоторые из людей за столом с нами, учитывая их различную репутацию за манипуляции и убийства, но даже если она не играла в их лиге, она знала игру. Подземные, очевидно, теперь были доминирующей преступной группировкой в ??Броктон-Бей, так что она не просто играла в игру, она играла хорошо . Может быть, это был Мастер, умение планировать, координировать и все такое?
С другой стороны, в способностях Маркиза не было и следа Мастера, и, по его собственным словам, он сидел в том же самом кресле, что и Тейлор, еще в 90-х. Подобным образом каждый из них преодолевал турбулентность позиции, пока герои не сделали что-то радикальное, что повлияло на их личную жизнь - Тейлор наконец сдалась, когда PRT раскрыла ее гражданскую личность, Маркиз сдался бригаде Броктон-Бей ... когда они напали на него пока он заботился обо мне.
Ждать. Зачем я был там?Бригада напала на маркиза в его гражданской резиденции? Нет, подожди, подумай над этим: это было еще в "плохие старые времена", как Маркиз любил называть их. Люди не понимали тогда, как и сейчас, циклы ненужной жестокости и разрушения, которые могли вырасти из-за накидок, которые не разделяли строго свою гражданскую и парачеловеческую жизнь и не позволяли другим делать то же самое. . "Неписаных правил" тогда не было, или, по крайней мере, не так сильно, и годы спустя непосредственные последствия разоблачения Новой волны стали одним из многих жизненно важных уроков, объясняющих, почему Правила, и это разделение между замаскированным и разоблаченные действия были так важны.
Я был ужасным человеком, задаваясь вопросом, было ли убийство Флер каким-то образом кармическим наказанием для бригады Броктон-Бей, напавшей на маркиза в его собственном доме ... но опять же, я был ужасным человеком по множеству других причин.
Я обнаружил, что меня сбивает с толку вид и звуки встающих людей. Встреча закончилась. Как обычно, это означало, что лидеры блоков, у которых были дела поважнее, встали и ушли, Тейлор встал, чтобы сесть напротив меня и Маркиза, и они двое приступили к съемкам дерьма. Маркиз задавал глупые вопросы о том, как обстоят дела в Броктон-Бэй, Тейлор отвечал правдиво, но резко, лидеры блоков, которые задерживались, чтобы наблюдать, иногда вмешивались, и все это время ...
Обычно Тейлор выглядела так, как будто она была мертва внутри. Она вообще не проявляла эмоций. Ее лицо было пассивным, ее голос был ровным ... и в ее глазах просто не о чем было говорить. Но когда она наклонилась вперед, чтобы положить пальцы на стол, и начала с маркизом "Серьезный злодейский бизнес"... эмоции все еще не доходили до ее глаз, но они присутствовали в ее тоне, похожий на кривый юмор, как у самого маркиза, и она улыбнулась. Сначала он был слабым (и большую часть времени, если на то пошло), но когда правильное слово улавливало ее на правильном пути или она хотела поставить точку, он становился шире, а когда ее улыбка становилась шире, я не мог '' Я могу описать это иначе, чем "Острый, как нож". Если бы я поднес зеркало к Тейлор, пока она играла Злодея,если она собственными глазами увидит, как она себя ведет в компании злодеев вдвое старше ее, если она отступит назад, чтобы понять, насколько это абсурдно для шестнадцатилетнего контролера насекомых без ошибок, чтобы казаться как дома среди злобных убийц и коварных мастеров... поймет ли она, почему я увидел Джека Слэша в этой улыбке?
Было бы неверно сказать, что я `` вздрогнул '' при мысли о Джеке, по сравнению с тем, как большинство людей представляют себе дрожь, но пульс беспокойства определенно пробежал по моему позвоночнику, когда его лицо появилось у меня в голове, а его улыбка была такой же острой, как у меня. его ножей. Тот факт, что Тейлор временами сражалась собственным ножом, определенно раздувал в моей голове сравнения между ними, но не намного.
Сегодня маркиз и Тейлор сравнивали подвиги, бросая комплименты взад и вперед, некоторые колючие, а некоторые нет. Как выяснилось, у них было несколько общих подвигов: противостояние с Мясником и Зубами, очные столкновения с Джеком Слэшем ... Это был рост Марке под твердым руководством маркиза, как он это сказал, что выгнала Зубов из Броктон-Бей в старые плохие времена, но он отдал ей должное за то, что она нашла способ убить Мясника на долгое время. Я согласился с ним; Ее метод был ужасен, Джек сделал бы это, но определенно следует отдать должное за убийство Мясника, не унаследовав его имени.
Я на мгновение задумался о собственном боевом мастерстве Маркиза: он не был непобедимым, даже если выстрелил далеко, но он мог создавать прочные твердые предметы из ничего, как это делал Кайзер. В каком-то смысле эти двое были идеальной парой, и у Маркиза были истории, которые можно было рассказать о многих стычках между ними в плохие старые времена, когда Кайзер был еще свежим лицом в списке плащей Империи, и все же одним из немногих. Ампирские накидки, способные не отставать от маркиза в бою.
Впрочем, Маркиз никогда не присутствовал на боях Смертника. Как бы он ни шутил, пытаясь когда-нибудь это сделать, он никогда не сражался с Лунгом, учитывая, что Лунг перебрался в Броктон-Бей после того, как Марке распался. Затем был Мясник ... глядя туда-сюда между "Скиттером" и Маркизом, было захватывающе видеть, что, хотя ее "правление" было намного короче, чем его собственное, Тейлор в некотором смысле не просто соответствовал примеру маркиза, но превысил это. Я, по крайней мере, немного ознакомился с Маркизом после того, как провел с ним последние несколько месяцев, и было ясно, что это тоже его очаровало. Маркиз увидел что-то от себя в Тейлоре Хеберте, и хотя я полностью понимал, почему... я не был уверен, что мне понравилась эта мысль.
Наконец (к счастью) беседа прекратилась, поскольку у Маркиза закончились бессмысленные темы и непонятные вопросы. В этот момент даже любознательный Учитель и Инженю вернулись в свои блоки. Боже, как они могли так долго бушевать? С тех пор, как мы начали разговаривать, Тейлор несколько раз уверял меня, что такая бесцельная поза жизненно важна для взаимодействия злодеев, но чистая дружелюбие этих ужасных людей по отношению друг к другу показалось мне инфантильным.
Я не исключил Тейлора из этого общего заявления. Неужели я хотел?
Похлопав по плечу, Маркиз оставил меня поговорить с Тейлором наедине. В тот момент, когда закрылась последняя дверь, эмоции наконец достигли ее глаз. Вот как я в конце концов убедился, что пустая злодейская уверенность "Скиттера" была фальшивым лицом девушки передо мной, и что эмоции Тейлора Хеберта были искренними. Они по-прежнему были тонкими, и демонстрация их по-прежнему казалась ей полностью добровольной, но в ней была сила, глубина в чувствах, которые она испытывала, которые просто невозможно было подделать.
"Извините, мы вас утомили?" Когда она улыбнулась мне, острие ножа исчезло.
"Я уже говорил тебе это слишком много раз, Тейлор, но скажу еще раз: У вас слишком много общего с массовыми убийцами ".
Острие ножа чуть-чуть вернулось, но исчезло, когда она усмехнулась. "И как я уже говорил тебе..." Ее слова сменились мягким стоном, когда она протянула руку к виску. Пока она немного пошла на смену и опустилась на стол, я обогнул комнату и положил руку на ее руку.
Боже, это было плохо.
Мне не понравилось, что я не рассказал Тейлор в полной мере о том, что с ней происходит, но я ... я не хотел рассказывать ей, насколько это плохо, только для того, чтобы сказать ей, что я не могу это остановить. Я был правдив, когда сказал, что ее Пассажир, похоже, в некотором смысле пытается перекалибровать, и, учитывая ее собственные комментарии, я все еще предполагал, что он пытается адаптироваться в ответ на свое взаимодействие с одним из различных вариантов Птичьей клетки. защитные механизмы, такие как легендарное поле искажения размеров.
Что я скрывал от того, чтобы сказать Тейлору, так это то, что это означало, что ее Corona Pollentia была извивающейся массой переписываемых нейронов и, казалось бы, бесцельной реконфигурации клеток. Это постепенно начало вызывать у нее головные боли, которые затем превратились в периодические мигрени, и я не хотел говорить ей, что будет только ухудшаться, пока ее Пассажир не выполнит то, что пытался сделать. Я немного успокоил ее нервы вокруг пораженной области, и как бы трудно это ни было разобрать все способы, которыми было неправильно так думать ... страдальческий, но облегченный хныканье, с которым она выразила свою благодарность, когда к ней вернулось самообладание , было восхитительно .
Мы решили отказаться от собственного дерьма и пойти разными путями, дав Тейлору некоторое время, чтобы выровняться после начала этой мигрени, время, за которое я бы ... Ну, по той или иной причине я, вероятно, уставился бы в потолок и подумай о ней.
Лучше, чем зацикливаться на чрезмерной одержимости, держать этот ход мыслей взаперти, куда бы он ни вел.
Когда я вернулся в блок W, Маркиз сидел со своими "подданными" в одной из общих комнат, но мне удалось незаметно подняться по пандусу, проскользнув обратно в свою камеру, и тогда мои надежды на расслабление рухнули. довольно запутанным образом: внутри моей камеры стоял Лунг.
"Панацея."
С огромным усилием мне удалось удержаться от эмоций перед его тоном, его ростом, его хладнокровием ... Все в Лунге было угрожающим, особенно учитывая его характер, едва сдерживаемый его хладнокровной внешностью, но мне удалось сделать то же, что и Тейлор. и не проявляют эмоциональной реакции. "Легкое. Почему ты стоишь в моей комнате?"
"Твой отец судит. Ему не понравится то, что тебя нет рядом, но он простит это, так как хочет нянчиться с его дорогойдочерью. Ему не понравится, что меня нет, но он простит это, поскольку он знает, что когда-нибудь я нападу на него, и он не уверен, кто победит. Это дает мне возможность встретиться с вами, подальше от любопытных ушей ".
С каждой его фразой скрывать свои эмоции становилось все труднее.
Лунг стоял примерно в центре комнаты, поэтому заставить меня сесть рядом с ним на кровать означало ненадолго повернуться к нему спиной. Возможно, это не мудрая идея, но она дала мне передышку, чтобы показать свой страх, передышку, в которой я отчаянно нуждался. В тот момент слабости в прошлом я села на кровать, теперь лицом к Лунгу, все еще глядя на него снизу вверх. Я просто кивнул, предлагая ему продолжить.
"У меня есть предложение".
Я не мог не отреагировать на это заметно. Отвращение не было словом для обозначения того, что проходило через мое самообладание, но отвращение было тем, что я чувствовал. Инженю, очевидно, была первой, кто сообразил ... куда дуют ветры моего сердца, отвратительно смешивая метафору, и с тех пор она использовала слово "предложение"'Как дубинка. Похоже, что никто другой не заметил ее осторожности в выборе этого слова или особой интонации, с которой она сказала это мне ... но она точно знала, для чего она меня "предлагает", когда она просила меня исцелить одного из ее людей с помощью тот особый тон и выбор слова. Она, конечно, никогда не снисходила до того, чтобы сделать предложение реальным, и никто из ее людей не предполагал такого же понимания... но это не обязательно должно было быть реальным. Просто зная, что она знает, и что она может поиграть со мной, если захочет, было достаточно, чтобы вызвать отвращение и разозлить меня.
Я смог оправиться от взрыва, но все, что я мог сказать, было одним коротким словом. "Объяснять."
Лунг мягко усмехнулся моей реакции, а затем действительно объяснил. "С тех пор, как она попала в Птичью Клетку, я спорил сам с собой, как справиться с... Скиттером ".
Холод пробежал по моим костям (хотя мне удалось сдержать его), и Лунг продолжил: "Девушка очень дорого обошлась мне, от моей территории до моей репутации. Я убью ее, в этом я уверен -" холод превратился в чистый лед "- но я потратил немало времени, чтобы обдумать, как. Что я сделаю с ней, как я это сделаю ..." Лунг оглянулся через плечо в общую зону, прежде чем закончил, " Если она увидит, что я приду".
"Вывод, к которому я пришел, Панацея, - я не могу просто убить Скиттер и покончить с ней. Я должен сразиться сней".
Я даже не знал, как на это ответить, поэтому просто уставился и кивнул, снова приказывая ему продолжать говорить.
"Я дважды дрался со Скиттером и дважды проиграл. Первый бой я не стану считать ее победой, потому что я явно превзошел ее, но она была спасена внезапным вмешательством Подземных. Во втором бою я дам ей , потому что даже Кайзер пытался и не смог остановить меня к тому времени, и все же она победила. Я решил, Панацея, что для того, чтобы удовлетвориться убийством ее, я должен сразиться с ней в третий раз, и я должен победить. Я должен испытать мужество, которое выдержало мое пламя там, где заколебался металл Кайзера ".
Я собрал голос, стараясь не дать ему дрожать. "И почему эта твоя обида включает предложение мне?"
Лунг ухмыльнулся. Это не было ничего похожего на ухмылку Тейлора, ни фальшивую ухмылку, которую она разделяла с Джеком Слэшем, ни настоящую ухмылку, которую она показывала так редко. По крайней мере, эти ухмылки были... искренними - не совсем подходящее слово, потому что улыбка Лунга тоже была искренней. Разница, как я понял, заключалась в том, что в ухмылке Лунга не было тепла. Даже улыбка Джека была теплой, полной радости от хаоса, который он вызвал. Несмотря на то, что это достигло его глаз, улыбка Лунга была совершенно холодной.
"Скиттер очень похожа на Тинкер в том, что ей требуются инструменты. Она не может сражаться без арсенала оружия. В этой замкнутой среде ее арсенал, должно быть, сильно не хватает".
"Вот где вы входите, Панацея. Мое предложение вам: передайте мой вызов Скиттеру и убедитесь, что она принимает. Создайте для нее арсенал насекомых, любое оружие, которое она может пожелать. А затем, если хотите, смотрите, как Я побеждаю ее в ее лучших проявлениях ".
Мне потребовалось время, чтобы найти подходящий ответ, но в конце концов я нашел его: "Какого хрена я должен это делать для вас? Что вы могли бы предложить мне, чтобы убедить меня включить такую... дурацкую схему?"
Улыбка Лунга стала шире... вертикально, обнажая зубы, и слегка клыкастой даже в исходной точке.
"Как я уже сказал, маленькая девочка, твой отец знает, что мы с ним будем драться рано или поздно. Он не знает, кто победит, но он смирился с мыслью, что это может быть не он. А вы... -
Я вижу, как вы держите друг друга на расстоянии вытянутой руки. И все же, я думаю, ты заботишься о нем, и тебе было бы грустно видеть, как он умирает в мучительных страданиях "."
Помоги Скиттеру стать достойным противником для меня, Панацея, или я убью твоего отца и заставлю его страдать. , и я позабочусь о том, чтобы вы страдали от просмотра ".
Если бы я протянул руки к Лунгу в тот момент, мы бы помчались, чтобы посмотреть, сможет ли он сжечь меня, прежде чем я смогу заставить его плоть отделиться от его мышц, а затем обернуть его мышцы вокруг его нервов тугими раздутыми выпуклостями, а затем сожмите .
Как бы то ни было, у меня не было контакта с кожей, с которой можно было бы действовать опрометчиво, поэтому мне удалось сдержать себя, и после нескольких мгновений медленного закипания я был готов снова заговорить. "Мне потребуется сырье, Лунг. Я не могу создавать биомассу из ничего, как Маркиз; я могу только формировать то, что уже есть. Я даже не могу использовать кости, которые создает Маркиз; моя сила не считает, что это живое".
Лунг протянул руки. "Я знаю, что ты творец живой плоти, Панацея. Ты можешь взять столько моих фунтов, сколько потребуется Скиттеру".
В тот момент, когда эта мысль проникла в мой мозг, она превратилась в неистовую активность. Я был противен, конечно. Но не из-за желания Лунга отдать свою плоть ...
Насколько я могу судить, это чертовски сработает. Легкое определенно зарегистрировалось как живое в моей власти в том редком случае, когда мы касались; Я мог чувствовать его органы так же легко, как Тейлор или... любой другой. Учитывая, что вся биомасса, которую он получил, когда превратился в гигантского гребаного дракона, казалось, возникла из ниоткуда, а затем вернулась в никуда, у него тоже был бесконечный запас этого материала. Я мог взять столько его плоти, сколько захочу, при условии, что я что-то оставлю, и его базовая регенерация вернет его в нормальную форму. Черт возьми, если бы это было так, последствия - нужно ли Лунгу даже есть для пропитания, или он мог просто выжить бесконечно, черпая из своей регенерации -
Когда я оторвался от этого хода мыслей, стало ясно, что меня оттолкнуло: в тот момент, когда я полностью обработал эту идею, мой разум начал метаться в возможностях того, что делать с плотью, которую я взял - нет, плотью, которую он давал мне. охотно.
Важно было добавить, что он был добровольным донором, не так ли?
Я задумался еще на мгновение, а затем момент стал длиннее. Выражение лица Лунга стало выжидательным. Наконец я ответил. "Я сообщу Скиттер о твоем вызове, но она сама решит, принимать или нет".
После минутного размышления Лунг медленно кивнул. "Приемлемо." Он повернулся, чтобы уйти, и почти ушел, но остановился в дверном проеме и повернулся ко мне лицом.
"Если Скиттер откажет в этой просьбе, а я все равно убью твоего отца, ты все равно будешь сомневаться, была ли это твоя вина".
После этого замечания его улыбка наконец стала теплой, а затем он ушел, не подумав ни о чем.
~~
(12 августа 2011 г.)
Я решил рассказать Тейлору на следующий день. Конечно, я принял такое же решение накануне, и накануне... и в тот день, когда Лунг сделал свое "предложение". Боже , это слово заставило меня глубоко загореться изнутри. Впрочем, в конце концов я действительно расскажу Тейлору. Не то чтобы у меня была возможность не делать этого.
Нет, это было нечестно с моей стороны. Я серьезно подумывал позволить Лунгу убить Маркиза. В конце концов, Лунг был прав - они оба знали, что в конечном итоге двое из них будут сражаться, и это неизбежно будет такая битва, в которой выживет только один участник. Каждый из них смирился с этим.
Более того, Лунг был прав насчет меня: даже если бы, с логической точки зрения, это был жизнеспособный вариант просто позволить вещам идти своим естественным ходом, не допуская недовольства между Лунгом и Тейлором ... мне было бы больно увидеть смерть Маркиза. Я не мог понять почемухотя было бы больно. Сохранял ли я некоторую надежду, что он сможет понять, как вести себя как отец, или я действительно был связан с ним, несмотря на его полную неспособность быть родителем, которым он хотел быть?
Когда в тот день я сел, чтобы съесть свой рацион, продолжая откладывать свою обязанность хотя бы сообщитьТейлору о проблеме Лунга, более суровая сторона судьбы решила заставить меня действовать.
"Панацея?"
Рядом со мной стоял один из лейтенантов маркиза. Я даже не мог вспомнить имя, не удосужился выучить его как следует, поэтому просто ответил: "Да?"
"Вас ждет посыльный из блока C. Мы сказали ей подождать в конференц-зале, она все еще будет там для вас. Она говорит, что это очень срочно. Я не хочу заставлять ее ждать. "
Что ж, у меня все равно были планы в Блоке C, так что... к черту, пора сдирать пластырь. "Хорошо, тебе не нужно убегать и отвечать, я пойду. Спасибо".
Лейтенант кивнул и пошел прочь, а я отнес свой паек с собой в подвал блока W, через коридор доступа, а затем в конференц-зал, где я чуть не уронил его, когда обнаружил, что сама Глэстиг Уэйн ждет меня.
"Королева фей, я-"
"Пожалуйста, не говорите, леди Шейпер. Мне очень и, возможно, срочно нужна ваша помощь. Просто следуйте за мной".
Я кивнул, не зная, что еще делать в этой ситуации, и последовал за ней в блок C, поднялся на пол ее блока, а затем в камеру. На кровати, судорожно ворочаясь в своем покое, лежала...
" Тейлор ".
~~
(19 августа 2011 г.)
Второй раз я встретил Тейлора после Левиафана, когда я обходил его. Спустя несколько месяцев я все еще не был уверен, как ей удалось сломать позвоночник во время нападения. Ходили слухи, что она украла одну из алебард Оружейника после того, как он был нокаутирован, а затем поручила Левиафану защищать мирных жителей, но ... Нет, не должно быть "но". В то время я не поверил этому, потому что я не мог поверить, что кто-то, кто поддерживал Tattletale и ничего не делал, пока она угрожала уничтожить меня, была способна на такого рода самоотверженное сострадание, но я пришел к этому узнав ее получше.
Тогда, однако... это было даже не так долго, но мои воспоминания о разговоре, который мы вели у ее постели, окутывала туман. Сегодня я, по крайней мере, вспомнил, что это был разговор о том, была ли "Скиттер" хорошим человеком, способна ли она быть хорошим человеком, а затем она вернула вопрос ко мне.
Это был плохой день после плохой недели, после плохого месяца и так далее, с тех пор как задолго до того, как "Скиттер" и Tattletale держали банк, а я оказался в очереди к кассиру. Я был в дерьмовом настроении задолго до того, как появился Левиафан, и от того, что я снова увидел "Скиттер", стало только хуже. Тогда мне не приходило в голову, что она могла не знать того, что собирался раскрыть Tattletale, что она могла не понимать, сколько страданий это могло бы причинить, если бы любой из этих секретов был раскрыт.
Когда "Скиттер" спросила меня, порядочный ли я человек, видела ли она мгновенную паузу, этот крошечный момент истины, прежде чем мне удалось спроецировать свою ненависть вовне? Помнил ли Тейлор тот момент? Если бы она осознала задним числом, после всего, что случилось позже, что ответ в моей голове был не "да"?
А потом мне пришла в голову мысль: "Небольшая месть не сделает меня намного хуже человека".
Иногда я все еще задавался вопросом, несу ли я ответственность за последовавшую за этим абсолютную еблю с кластерами.
Если я был ответственен за то, что последовало за этим, то у меня была уменьшающаяся, но сохранившаяся степень ответственности за все остальное, что происходило с Тейлор впоследствии, заставляя ее идти по пути к каждому следующему моменту ... вплоть до текущего момента, в котором я снова стояла у кровати Тейлор Хеберт, когда она корчилась от боли. Однако на этот раз я ничего не мог для нее сделать.
Сдерживание нервов в ее черепе от извивающейся реконфигурации ее Corona Pollentia в данном случае мало поможет; боль, которую она испытывала сейчас, была почти полностью психосоматической реакцией на интенсивность процесса. Эта мысль только усложняла наблюдение, как Тейлор рывком ворочался в сон, фактически находясь в коме, если бы не постоянная способность реагировать на боль. В этом состоянии мне приходилось навещать ее каждый день, просто чтобы заставить ее тело жевать, глотать и переваривать свой рацион, кукольным способом, как что-то, что Bonesaw мог бы сделать для смеха, не говоря уже о том, что это значило для поддержания ее гигиены.
В любых других обстоятельствах я был бы непреклонен и настойчив, чтобы не использовать свою силу таким образом. Я бы вообще не хотел прикасаться к ней. Однако в нынешнем виде другого выхода не было. Или я опять стоял у постели Тейлора, и снова, и снова, излечивая вокруг проблемы , которая была не в моих силах , чтобы исправить ... или я оставил ее страдать, и , вероятно , умрет.
~~
(26 августа 2011 г.)
"Объясните мне еще раз, почему это не в ваших силах исправить".
Глэстиг Уэйн, который был только полезным на протяжении всего этого процесса и в конце концов нашел достаточно свободного материала, чтобы превратить его в приличное кресло для меня (чтобы я мог заботиться о Тейлор, не нависая над ней все время), был тем не менее, я все больше и больше расстраиваюсь из-за ухудшения состояния Тейлора и моей собственной неспособности решить его.
Проглотив небольшой комок в горле, я вздохнула и тщательно подбирала слова. "Королева фей, как я объяснял ранее, человеческий мозг - абсурдно сложный орган. Мои знания о том, как использовать свою силу, ограничены интуитивным пониманием, которое я получаю от моей феи, и интеллектуальным пониманием, к которому я прихожу, изучая исследования человечества. самого себя ".
Она просто зависла там на мгновение, а затем сделала круговое движение рукой, чтобы я продолжил.
"Понимание человечеством структуры мозга, того, как он формируется и работает, моделей, которые его определяют ... этого понимания крайне не хватает. Понимание моей фэйри о мозге лучше, но ограничено в том, что и как он может мне передать. "
Я сделал паузу, и она снова сделала движение, вероятно, потеряв терпение.
"Проблема только усугубляется тем фактом, что собственная фея Тейлора и связанная с ней область мозга являются локусом изменений, которые она претерпевает. Все это говорит о двух причинах, по которым я не буду напрямую пытаться исцелить Тейлора. : "
"Во-первых, я недостаточно хорошо понимаю человеческий мозг, чтобы исцелить его должным образом. Я пробовал раньше, но для этого мне нужно принять мою интуицию, данную фейри, глубже, чем... скажем так, у меня плохой след. запись с мозгами. Однажды она сработала нормально, но только один раз, под крайним принуждением. Другой человек, чей мозг я затронул, ну, каждый раз, когда я пытался, я только ухудшал ее состояние, и я ... Я отказываюсь ломать Тейлор, как я ее сломал ".
Казалось, Глэстиг собирался заговорить, но мне нужно было подобрать следующие слова точно так же.
"Вторая причина, и которую вы, возможно, поймете лучше, заключается в том, что Фея Тейлора очень явно несет ответственность за то, что с ней происходит. Это то, что ее Фея активно пытается сделать. Теперь вы можете иметь глубокое понимание Фей, но никто другой не делает, и моя собственная интуиция фей не помогает мне в делах, в которых задействованы другие феи.Это только удваивает вероятность того, что я в конечном итоге сломаю Тейлора, сверх моих собственных возможностей исправить, и тогда вам нужно спросить задайте себе вопрос: если я вмешаюсь, Фэйри Тейлора попытается наказать меня за вмешательство или, что еще хуже, наказать ее вместо меня? "
Эта идея заставила Королеву фей по-настоящему задуматься, и ей потребовалось время, чтобы обдумать ее. Сдержанно вздохнув, она сказала: "Тогда я оставлю ее заботу в ваших умелых руках, и каждый из нас будет просто надеяться на лучшее".
Она повернулась, но прежде чем она смогла отлететь, я задал вопрос, который оставался у меня в голове: "Королева фей, рискуя проявить дерзость... Почему вы так вкладываетесь в благополучие Тейлора Хеберта?"
Она сделала паузу и, в конце концов, повернулась ко мне, чтобы ответить: "Я отдаю своим собратьям-дворянам то, что я, в их положении, хотел бы принять. Когда вы прибыли сюда, леди Шейпер, у вас был лорд Шейпер, который позаботился о вас, по-своему. Таким образом, я держался на расстоянии от вас и не вмешивался в ваш образ жизни. Королева-администратор, Тейлор Хеберт, не имела такой связи, когда прибыла сюда, и поэтому нуждалась в поддержке. Она это королева, лишенная благодати, униженная последствиями своих действий ... и хотя я оказываю ей гостеприимство из сочувствия и товарищества, я должен признать, что мне также хотелось бы когда-нибудь увидеть, как она воскреснет снова ".
Я кивнул. "Я понимаю, я думаю". Она кивнула в ответ и ушла.
Я в раздумьях опустился в кресло.
Падение от благодати... если бы у меня была хоть какая-то грация, чтобы упасть, ну, это очень похоже на положение, в котором я оказался после того, как Бойня N 9 подошла к Броктон-Бей. Не потребовалось бы столько сочувствия, не говоря уже о силе Tattletale, чтобы увидеть, что я сильно терял свой проклятый разум на протяжении всего этого испытания, и стало только хуже после того, как я получил свои руки ...
Нет. Вдохни, выдохнуть. Не думай о ней слишком много. Не зацикливайтесь. Если бы я снова начал одержимость, я бы снова оказался раздавленным тяжестью своих действий, или ...
Или я бы снова начал спираль. Ничего подобного я не мог себе позволить, только если рядом со мной Тейлор. Тейлор был готов принять меня, несмотря на то, что я сделал, и уже был готов сделать это, когда Девять попытались сломать меня. Она доверяла мне , когда я не доверяю себе. На самом деле, наверное, не очень хорошая идея, но дух этого действия значил для меня больше, чем она, вероятно, понимала, теперь, когда я узнал ее и понял, что ее доверие исходит из искреннего сострадания, даже если оно также исходило из отчаяния.
Я отказался предать это доверие.
Я встал со стула и пошел обратно в блок W. Пора было поесть ... Я проводил у постели Тейлора больше времени, чем в блоке W, но все же вернулся в есть в блоке W; По логике фей, получение пайков от Глэстиг могло быть истолковано как оказанное ей потенциально опасное одолжение. Лучше не рисковать. А затем, съев свой рацион, я возвращался и проходил через процесс кукловодства, чтобы убедиться, что Тейлор съела свой собственный.
Все реже и реже становилось все реже, когда я вообще покидал сторону Тейлора. Как только стало ясно, что она полностью зависима ... было просто неправильно оставлять ее одну. На самом деле я ушел только поесть в блоке W, чтобы позвонить на дом, а иногда и спать в своей постели, а не в кресле.
Очевидно, что вскоре после того, как я сел есть, ко мне подошел Лунг. "Как идут ваши усилия, чтобы вылечить Скиттера?"
Я, конечно, сказал ему, что Тейлор болен, и поэтому его план придется отложить. Поначалу казалось, что он воспринял это спокойно и добросовестно. Однако, как и Глэстиг Уэйн, он все больше и больше расстраивался, поскольку становилось ясно, что я не только ничего не мог поделать с состоянием Тейлора, но и не знал, когда, если и как проблема разрешится сама собой. Он просто не понимал, что я ничего не могу сделать.
"Как я уже сказал, Лунг, я почти уверен, что от того, что с ней происходит, нет никакого внешнего лекарства. Либо она справится с этим сама, либо нет. Максимум, что я могу сделать, - это поддержать ее, чтобы убедитесь, что она действительно выжила в процессе, и я делал это все время, но больше ничего ".
Лунг кивнул, затем снова ухмыльнулся, оскалив зубы наполовину диким тоном. "Тогда я убью ее."
На мгновение я подумал, что не расслышал его. Затем я ущипнул себя, думая, что я это вообразил или что это какой-то жестокий сон. Как оказалось, нет, Лунг действительно только что сказал это.
Потом моя кровь похолодела. "Гм. Ты, мм. Что случилось с сражением с ней? Понимаешь, делать дело чести, сводить счеты..." Я замолчал, слова бессильно подводили меня.
Лунг тихо усмехнулся. "Я все еще очень хотел бы сделать это, но вот ситуация, как я ее вижу: есть вероятность, что вы сдерживаете себя, и у вас есть средства лечения, доступные вам, но вы отказываетесь преследовать его ради одного причина или другая. Если это так ... мне стало ясно, что вы в какой-то степени заботитесь о Скиттер. Угроза ее смерти и уверенность в том, что я ее выполню, избавят вас от ваших сомнений по поводу любой метод лечения, от которого вы, возможно, отказываетесь. Какой бы риск вы ни пошли, разве риск смерти не лучше, чем уверенность? "
Я собирался ответить, и я даже не знаю, что бы сказал, но Лунг поднял руку.
"Если вы не лжете мне, и вы действительно ничего не можете сделать для Скиттера, убийство ее сейчас просто сокращает мои потери. Лучше закрепить свободный конец, чем удивляться, снова и снова в течение следующих дней, если Скиттер будет проснуться, чтобы встретить мой гнев. Правдивы вы или нет, решение убить Скиттера сейчас - лучший путь для моего душевного спокойствия. "
На этот раз я не мог придумать, что сказать.
"Я не имею в виду, что убью ее в этот самый момент, для ясности. У вас будет время обдумать решение, которое вам предстоит принять, если вам действительно есть что решать. Я думаю, что прошло две недели с тех пор, как я Я предоставлю Скиттеру еще две недели подготовки к встрече со мной, один полный месяц с тех пор, как был объявлен вызов. Однако я бы не дал Скиттеру менее недели подготовки. Это было бы... недостатком спортивного мастерства ".
Это было несложно сделать с помощью математики, но Лунг, несмотря ни на что, выразил свою точку зрения кристально ясно.
"У тебя есть неделя, Панацея, чтобы разбудить Скиттера, чего бы это ни потребовалось. Я наведусь к ней в ее камеру через неделю, и если она не будет здесь, не спит и знает, я убью ее тут же, все, что может последовать ".
Либо Лунг не боялся Глейстига Уэйна (или смерти в целом), либо он не верил, что за ним последуют расправы. Знал ли он вообще, что Глэстиг специально решил принять Тейлора? Честно говоря, он не мог, но он все равно мог легко убить Тейлора до того, как Глэстиг узнал об этом, насколько я знал, если бы он был осторожен. "Осторожный" не соответствовал моему профилю Лунга, но "Методический" подходил, и это могло быть квалифицировано.
В конце концов я кивнул. "Хорошо. Если я могу что-то сделать, я сделаю это, и либо она будет готова принять твой вызов через неделю, либо никогда не будет готова".
Вот и все: улыбка Лунга была сплошь клыкастой, холодной демонстрацией, чтобы запугать противника, но как только я согласился с его планом, она, наконец, стала теплой. Подлинная улыбка Лунга, казалось, была зарезервирована для моментов, когда он получал то, что хотел.
~~
(31 августа 2011 г.)
Наконец-то я нашел способ вылечить Тейлора. Что ж, на самом деле я не буду исцелять, и, возможно, это даже не квалифицируется как исцеление по строгому определению, но это была вся семантика. У него также был шанс убить ее, но этот метод имел гораздо более широкую погрешность, чем попытка испортить ее мозг. Если я вообще прикоснусь к ее мозгу, одно неверное движение могло бы убить ее или нанести непоправимый ущерб, который я не смог бы исправить, или... что еще хуже.
Тем не менее, вариант, который я нашел, все еще мог убить ее, поэтому я обнаружил, что большую часть дня бродил взад и вперед, внутренне размышляя, стоит ли вообще пытаться. По-прежнему оставался внешний шанс, что ее Пассажир наконец-то выяснит это самостоятельно... но нет, это не обесценило мой текущий план, поскольку вариант, который я нашел, все еще рассчитывал на эту возможность.
Ебать это. Осталось всего три дня, считая остаток текущего дня, прежде чем Лунг придет проверить ее, и неизвестно, сколько времени это может занять. Сейчас или никогда.
Я передвинул свое кресло вокруг кровати и сел за то место, где покоилась голова Тейлор, и, как я сделал в начале нашего первого разговора после того, как она вошла в Птичью клетку, снял с нее свитер, плотно прижавшись к ее плечам. После минутного обсуждения я деформировал ее плечо, чтобы крепко обхватить мою руку. Лучше всего предусмотреть меры безопасности, чтобы случайно не нарушить контакт с кожей. Затем, свободной рукой, я проделал процесс кормления ее пайком, заставляя ее неподвижное тело перемещаться по жеванию и глотанию пищи.
Сделав это, я пошел на работу.
После недели или двух наблюдений за состоянием Тейлор, большую часть времени я держал ее в руках, чтобы получить полное представление, и я начал замечать, что перестройка ее Corona Pollentia и окружающих нейронных путей иногда повторяла свое. Сформулируем несколько минут или несколько часов, друг от друга. Однако не полное повторение: были бы небольшие различия, различия, которые я мог бы заметить, даже если бы не мог интерпретировать то, что они означают. После того, как я видел этот образец достаточно много раз, мне пришла в голову идея, возможно, переданная моим Пассажиром, чтобы наконец раскрыть тайну широко: Пассажир Тейлора был так же озадачен тем, как решить свою проблему, как и я был озадачен, когда пытался интерпретировать проблема. Не было никакого реального метода для его изменений, никакого процесса для достижения конечной цели: он просто пробовал любые изменения, которые, как он предполагал, сработают,затем новые перестановки его изменений, затем новые перестановки эти изменения (ad perpetuum), пытаясь пробиться к решению, которое он задумал. Я, конечно, не мог дать ему ответов, и я даже не понял вопроса так хорошо, как Пассажир... но я мог, в буквальном смысле, ускорить процесс.
Медленно, осторожно, а затем более энергично по мере того, как я нашел свою опору и приобрел уверенность в методе, я увеличил скорость воспроизводства клеток внутри черепа Тейлора. Я немного увеличил скорость ее метаболизма, чтобы уравновесить ситуацию, и как только я освоился с процессом, я начал кормить Тейлор следующим рационом из стопки, которую я получил от Глэстига Уэйна, обеспечивая топливо, которое будет превращаться в энергию. необходимо, чтобы клетки ее мозга могли размножаться с такой повышенной скоростью. Я даже не знала, где и как Глэстиг удалось добыть для этого дополнительную еду (может быть, Дракон прислал их мне, чтобы я мог их использовать, в каком-то предвидении Тинкер Бред? Или, может быть, Глэстиг "облагала налогом" своих подданных?), но я принял это только с явным заявлением, что ни Тейлор, ни я ничего не должны Глэстигу за эти пайки,и она предлагала их в качестве подарка, не ожидая взаимности. Я подумал, что Королева фей чуть не стиснула зубы от этого, но в конце концов согласилась.
При таком подходе у меня была двойная авантюра: во-первых, я предполагал, что пассажир Тейлора не может просто толкать и тянуть материю из ниоткуда, чтобы переписать ее мозг, подобно тому, как силы вроде Лунга или Маркиза могли извлекать материю из ниоткуда; Вместо этого Пассажир Тейлора должен был полагаться на вещество, уже присутствующее в ее теле, что ограничивало скорость, с которой он мог вносить изменения, основанные на естественном воспроизводстве и скорости отмирания ее клеток. Я чуть не вскрикнул от радости, и бог знает, что бы я закричал, когда эта гипотеза подтвердилась. Возможно, Пассажиру потребовалось время, чтобы понять, что я что-то делаю, но, в конце концов, скорость, с которой это изменило структуру мозга Тейлора, стала увеличиваться. Я продвинулся немного дальше, а затем, в свою очередь, он продвинулся немного дальше.Казалось, Пассажир понимал, что я делаю, и мог отреагировать соответствующим образом; Мы были в этом вместе, сейчас и надолго.
Мысль о "долгом пути" напомнила мне вторую "сторону" моей авантюры: время. Даже если я позволил Taylor's Passenger работать быстрее, быстрее опробовать новые потенциальные решения, насколько я мог судить, он все равно использовал тот же метод грубой силы. Таким образом, все еще было вполне возможно, что он никогда не найдет правильную конфигурацию связанных с мощностью нейронов, чтобы преодолеть любое препятствие, которое он так отчаянно пытался преодолеть. Также было возможно, что процесс завершится... но не раньше, чем я исчерпаю запас пайка, который мне дали. С другой стороны, если процесс займет более трех дней, Тейлор все равно умрет, поэтому временные ограничения не были новым фактором.
К моему большому огорчению (граничащему с яростью), когда я сообщил Глэстигу Уэйну о плане Лунга убить Тейлора, она категорически отказалась вмешаться. В ее точных словах: "Я абсолютно верю, что Тейлор сможет победить Лунга без моей помощи, и учитывая Этот импульс, я абсолютно уверен, что ты сможешь вылечить ее... леди Шейпер. Панацея. Амелия ".
Когда я навис над Тейлор, заставляя ее мозг развиваться ускоренными темпами, так что непостижимая симбиотическая сущность соединиласьЧтобы ее мозг мог, надеюсь, принудить это развитие к желаемой конфигурации, я подумал о том, как Глэстиг произнесла три разных имени, под которыми она меня знала. Обращалась ли она ко мне и к моему Пассажиру, а также к изменчивой гармонии между нами индивидуально? Признавала ли она, что у меня возникли проблемы с принятием "Панацеи" в качестве своей личности, учитывая то, что я сделал... ну, что я сделал?
Глейзиг Уайн не была совершенно непостижимой, но она изо всех сил старалась быть такой.
В конечном итоге то, что я сказал Тейлору в том долгом разговоре, было правдой: "Панацея" была мифическим панацеей, а я - нет. Абсурдный обходной путь, который мне пришлось найти, чтобы вылечить ее текущее состояние, был достаточным доказательством этого. Однако кое-что, что она сказала во время того же разговора, глубоко укоренилось в моем сознании: " Я могу согласиться с тем, что вы пытаетесь ". Одна из причин, по которой она могла принять меня таким, какой я был, несмотря на мои прошлые поступки, заключалась в том, что она доверяла мне добросовестно приложить усилия, чтобы стать лучше.
Могло ли то же самое относиться к концепции "Панацеи", к которой я привязался? Даже если я не смогу вылечить что-нибудь и все... Может, действительно имело значение предпринять добросовестное усилие, чтобы попытаться. Однако это была лишь половина причины, по которой я чувствовал себя оторванным от имени; Все добросовестные усилия в мире могли удержать меня от причинения вреда людям в будущем, но мои прошлые ошибки все же были сделаны. Я бы все равно обидел людей. Я все равно причиню людям боль. Я нарушил клятву Гиппократа настолько основательно, насколько это было возможно, используя свои медицинские знания и способность причинять вред другим, и с этим я нарушил гораздо больше мелких правил, которые установил для себя. Если бы не Панацея, которая могла бы вылечить все болезни, я была бы просто... Эми Даллон, теперь Амелией Левер. Дочь злодея, усыновленная героем, который его ненавидел и просто ... не мог.мне удается любить меня. Я любил ее, по крайней мере, до тех пор, пока не стал достаточно взрослым, чтобы осознавать ее безразличие ... но я никогда не переставал любить ...
На этот раз я просто не мог повернуть ход мыслей вокруг нее.
Виктория.
Все еще застряв в голове, я посмотрел сначала налево, а затем направо, изучая татуировки, которые я сделал на каждом плече. Яркое солнце и меч над сердцем. Для меня это была Виктория: Славная, как солнце, пока я ее не сломал. Как жестокая инверсия Икара.
Через мгновение я отряхнулся, вернувшись к полной ясности, но не от чего было встряхнуться. Я ожидал, что потеряю себя, снова начну вращаться по спирали, чтобы ... О боже, не так ли? Нет-нет, Тейлор был в порядке, поскольку состояние, близкое к коматозному, с разогнанной генерацией клеток мозга можно было назвать "нормальным". Конечно, она начала нуждаться в питательных веществах, но с ней все было в порядке. Я снова не потерял контроль. Я не сломал ее.
Поздравляю, Амелия, тебе удалось не облажаться.
Минуты, нависшие над Тейлором, превратились в часы, а часы стали тянуться все дальше и дальше. В лучшем случае мне не хватало присутствия духа, но мне удавалось кормить ее должным образом, и все это время ее Пассажир продолжал делать свое дело, проверяя вариации на вариации изменений, которые я не понимал эффекта или цели, глядя для правильного.
В конце концов, я начал немного опускаться над Тейлором, а затем снова опускаться. Когда я ненадолго вернулся к полной ясности, я вспомнил одну из причин, по которой я не решался попробовать этот метод: он требовал моего присутствия и моего постоянного внимания, чтобы убедиться, что ее ускоренный метаболизм не сгорел из-за питательных веществ и отходов. все усилия голодают ее до смерти. С каждым миганием моих глаз мое зрение становилось все более размытым, и я вспомнил, почему это понимание заставило меня колебаться: я не мог кормить Тейлора, пока спал. Ну что ж. Мы были в этом надолго, я бы... я бы кое-что придумал.
Я висел над Тейлором какое-то время, которое превратилось в вневременное, бодрствуя над моей собственной сложной работой, но я не мог бодрствовать вечно. Я чуть не рухнул на нее, едва успев успеть, чтобы мягко упасть, когда наконец заснул.
Апокриф: Омак N2: "Наш бой станет легендарным!" От Seclorum.
Аридросс сказал:
Я висел над Тейлором какое-то время, которое превратилось в вневременное, бодрствуя над моей собственной сложной работой, но я не мог бодрствовать вечно. Я чуть не рухнул на нее, едва успев успеть, чтобы мягко упасть, когда наконец заснул.
*****
Эми - * Падает в обморок от истощения * Сиара - Вот и все. Сейчас мы находимся в финале.
Кента - Фи Фи Фо Фум .... Сиара - Ты должна пересмотреть .... Кента - Время для разговоров прошло ... А теперь уйди с моего пути. * Начинает набирать обороты * Сиара - ... Я ... Кента - Двигайся.
Апокриф: Омак # 3: "ПРИНЯТЬ КОНТРОЛЬ". От Seclorum.
DLZ сказал:
Я не могу дождаться, чтобы увидеть, что за дерьмо затеяли Администратор и Шейпер, когда их взрослый надзор уснул. Как два маленьких ребенка на ночевке, сходящие с пути, как только родители легли спать.
Также RIP Lung. Понятия не имею, какой вкус будет у Тейлор, когда она выйдет из комы, но держу пари, что ферме Лунгу это не понравится.
*****
Это похоже на то, что QA было грубым принуждением к попытке перенастроить интерфейс мозга, чтобы справиться с помехами ... но когда появился Шейпер и, по сути, "Эй, чувак, я слышал, тебе нравится пробовать перестановки клеток мозга, поэтому я сделал клетки мозга быстрее и размножаюсь". как кролики, так что вы можете сделать их МНОГО ".
Итак, чтобы предположить ... у вас есть Гластиг, Эми, ... все остальные люди в птичьей клетке ... все в пределах расстояния Пинга ...
---
QA - [Вы все задаетесь вопросом, почему я позвал вас сюда ...] Шейпер - [Довольно. Вы знаете, что ваш хост умирает, верно?] QA - [Неважно. Она выживет.] Королева мертвых - [Так в чем же дело?] Эскалация - [В самом деле. Межпространственная кабель включена]. Неживая администрация - [Get к уже точке]. QA - [Ну вы видите ....] [ ASSUMINGCONTROL ] Shaper - [ГУРК]! QOTD - [... СОБЛЮДЕНИЕ] Эскалация - [СОБЛЮДЕНИЕ] IA - [СОБЛЮДЕНИЕ] Shaper - [... C ... Co ... СОБЛЮДЕНИЕ] QA - [ Хорошо. Хороший. Все идет по моему плану .]
Апокриф : Омак # 4: "Она начинает верить". От Seclorum.
Тейлор - А ваза ....? * Сидит * Эми - * Вырубилась на полу * Сиара - королева-администратор .... Тейлор - * качает головой * Ага, да ... я встала ... Сиара - У вас ... посетитель ... он очень настойчив. Тейлор - Ну ... не время, как настоящее. * Встает и следует за Сиарой, чтобы противостоять ... *
Тейлор - * Кладет руку на груди Легких, затем, кажется, вырывает призрачное привидение * Такая мелочь .... Сиара? Сиара - Да, королева-администратор? Тейлор - * Позволяет призраку плыть к Сиаре, которая протягивает руку и втягивает ее в себя * Сиара - Интересно ... Тейлор - Да ... что теперь с ним делать? Сиара - Ну, он в твоей власти. Тейлор - Ага. * Подходит и становится перед Легким * Знаю. Ваш. МЕСТО! * Откидывается назад и наносит полный удар прямо в мошонку * Лёгкое - * Коллапсирует и стонет от боли *
Арка 1, Глава 7.
Глава 7: Пробуждение.
(Вневременное размытие).
Трудно описать, как это началось. Я положил голову на подушку, в конце концов я заснул, а потом ... это было как будто я стоял перед прорвавшейся плотиной, или на взрывающейся планете, или под падающим небом, не осознавая этого ... и только теперь, когда они стали очевидны, эти обстоятельства по праву сокрушили меня. Я не спал ни в каком реальном смысле, так как я не был в ясном сознании и не осознавал окружающий меня мир, но я тоже больше не спал, так как мог что-то воспринимать .
Было больно .
Я всегда мог получать сенсорную информацию от своих жуков, начиная с моих самых ранних экспериментов со своими способностями, но я считал этот набор способностей нежизнеспособным на раннем этапе, потому что, помимо способности ощущать их местоположение по отношению к себе, это не помогало ''. Кажется, не работает должным образом. "Боль" не подходило для описания того, что произошло, когда мой мозг попытался и не смог интерпретировать визуальную информацию из глаз насекомых или слуховую информацию из ушей насекомых, но это было неприятное переживание, и я всегда находил себя полностью и тщательно. меня тошнило дезориентировало, когда я отстранился от неправильного ввода, чего было достаточно, чтобы отговорить меня после определенного количества попыток. В конце концов я смог понять слуховое восприятие,но это было после того, как я справился с этим случайно, пока принимал обезболивающие (и после долгой практики, когда Лиза напомнила мне, что я вообще это сделала). С другой стороны, я не экспериментировал со зрением с момента первоначального тестирования из-за отсутствия аналогичных доказательств того, что оно вообще может работать.
Когда все ломалось во всех смыслах, все ощущения насекомых, которые я раньше блокировал, стараясь не настраиваться, потому что я знал, что не могу их разобрать, сразу же наводнили меня. Сначала это была всего лишь одна вошь, одна из вшей, которые я поставил на Мэгги, и мой мозг пытался обрабатывать информацию, поступающую от всех своих органов чувств, параллельно с моими собственными чувствами, без какого-либо предупреждения или подготовки. Потом было две вши, потом четыре, потом восемь, и они продолжали расти. Сначала я воспринимал каждую вошь на теле Мэгги, затем каждую вошь в блоке C, затем окружающие блоки, и я не могу представить, что прошло много времени, прежде чем я одновременно получал информацию от всех органов чувств каждого насекомого в Птичьей клетке. Просто это было уже чересчур, подавляющее настолько, что было глубоко неудобно в его привычности.Если бы я мог его выключить, это было бы намного раньше, чем я бы сделал.
А потом все снова рухнуло, и я почувствовал большее . Вид на горы и поля, пустоши и города ... запах нескольких различных разновидностей природных ландшафтов ... Каждый раз, когда я думал, что опыт утихает, что меня не могут переполнить еще более одновременные ощущения, я как-то ошибался. новый был добавлен в микс. Все это было размыто, гораздо больше, чем я мог понять, и все же я так и не достиг предела, когда к наводнению ничего нельзя было добавить.
Каким-то образом это казалось чем-то новым - испытать так много всего одновременно, но было совершенно беспрецедентно больно, когда меня переполняли ощущения. В конце концов, к счастью, мое сознание начало растворяться во тьме. Я помню, как в тот момент задался вопросом, гораздо яснее, чем я мог вспомнить что-либо из бури ощущений, в которую меня бросили, было ли это тем, на что было бы похоже умереть от передозировки психоделическими препаратами. Концепция "смерти от передозировки" по какой-то причине вернула мой вышедший из-под контроля мыслительный процесс к воспоминаниям о борьбе с торговцами с Моста Арчера на том ужасном мероприятии по вербовке, где я впервые встретил Шарлотту, когда я только начинал территория в Броктон-Бей.
Некоторая комбинация идей "Броктон-Бей" и "моя территория" зажгла связь, и на короткий момент полной ясности я смог увидеть Броктон-Бей. Почти весь город был виден мне с бесчисленных точек зрения, каждый со своим зрением, слухом и запахом, и ...
Именно в ответ на этот образ, на восприятие и понимание так много одновременно в таких четких деталях, что В конце концов я полностью потерял сознание.
~~
(1 сентября 2011 г.)
Было бы преуменьшением сказать, что я получил несколько "серьезных ударов" в то время, когда я был суперзлодеем. Бакуда ударил меня этой "бомбой агонии", Левиафан сломал мне позвоночник, Костопила рассекла мне череп, пока я еще не спал, Флешетт воткнула мне в плечо один из своих снарядов ... бомба, когда Койл, наконец, предпринял попытку покорить Броктон-Бей, что довело мою стойкость до предела.
Одна из вещей, которую я усвоил как злодейка, если бы я не усвоил ее за два года страданий, прежде чем я стал Скиттером, заключался в том, что резкий укол боли переносить гораздо легче, чем тупое биение. Образно говоря, пережить момент настоящей боли было намного легче, чем ее предвкушение или воспоминание. Такой способ формирования этого сам по себе объясняет, почему: момент был всего лишь моментом, но предвкушение и память - это вещи, которые можно было построить и составить. Например, воспоминание о потере означало не просто мучительную агонию от того, что узнал, что вы кого-то потеряли, это означало ощутить всю печаль, которая последовала за этой потерей, все последовательно или все сразу, а затем добавляя в список новый момент боли.
В более буквальном смысле я обнаружил, что боль от получения травмы, от того, что меня бьют, наносят удар ножом или стреляют, гораздо легче переносить, чем боль, которая последовала за этим, на протяжении всего процесса заживления травмы. Я мог вспомнить, как много раз просыпался утром на чердаке Нижних или в моем логове на Променаде, чувствуя больше боли, чем любое другое ощущение, и все еще вставал, чтобы продолжить свой день, хотя это, ну, в общем, причиняло мне боль.
Имея все это в виду, я чувствовал себя достаточно опытным, просыпаясь с достаточной болью и / или страданием, что остаток дня был испорчен только из-за того, что просыпался таким образом (а затем все равно продолжал свой день), так что это означало что-то, когда я наконец проснулся от своего "горячего сна" или чего-то еще, и понял, что чувствую себя ужасно совершенно новым и беспрецедентным образом. Это положение дел нисколько не улучшилось, когда я вернул себе сознание, мои чувства обострились, и я обнаружил, что лежу в постели, болящий и весь в поту.
Боже, как долго я был таким?
Я немного сместился, проверяя свои двигательные функции, и обнаружил, что все в порядке, за исключением странного дергания за плечо и своего рода давления на грудь. Когда я наконец открыл глаза, сразу стало очевидно, почему: кто-то был сверху меня, положив голову мне на грудь, схватив одно из моих плеч, очевидно, во сне. Ее сон, я поправил себя, когда я изменил положение так, чтобы я действительно мог поднять голову, как-то не разбудив то, что оказалось девушкой, спящей на мне, и обнаружил, что эта девушка была ... " Эми? "
Наконец мой голос разбудил ее. Амелия немного приподняла голову, издала уклончивый звук "Ха, что?", Типичный для человека, просыпающегося от глубокого сна, затем дернулась назад, когда она, очевидно, поняла, где она была и что делает, только для того, чтобы ее остановить. на моем плече напрягся. "Дерьмо! О, э, позволь мне ..."
Когда Амелия переместилась со своего места на мне, я теперь мог видеть и должным образом чувствовать, что дергание за мое плечо было не ее хваткой, а моей плотью. Плечо обвилось вокруг ее руки в собственном захвате. "Амелия, что ..."
До тех пор я не осознавал, насколько я охрип и насколько пересохло в горле. "Шшшш, Тейлор, не разговаривай, это ... ну, ты, наверное, чувствуешь себя собачьей чушью прямо сейчас, так что дай мне минутку, и я ... Подожди, черт, ты ..."
Она казалась сбитой с толку на мгновение, затем Улыбка расплылась по ее лицу, и она наклонилась ко мне, когда напряжение покинуло ее тело. "О, черт возьми , это сработало".
Амелии потребовалось мгновение, чтобы понять, что она все еще на полпути к работе со мной (которую я ей позволил, поскольку она была явно истощена), но в конце концов она рывком вернулась в свое сидячее положение надо мной. Сначала она вытащила руку из моего плеча и сгладила все, затем она начала делать что-то еще, что я не мог воспринимать, и различные измерения ужаса, которые я чувствовал, медленно исчезли, вернув меня к комфортной норме. "Ммм. Я не совсем уверен, что ты делаешь, но мне больше не нужно искать новые слова, чтобы описать, как я себя ужасно чувствую, поэтому, пожалуйста, просто... продолжай".
Это вызвало у нее тихий смешок, но он быстро исчез. "Ну, не устраивайся слишком удобно. Там ... э-э, мне нужно кое-что тебя обсудить. Ты можешь сесть? "
Хороший вопрос. Как оказалось, я действительно мог сесть, теперь, когда мне стало лучше, но это вызвало легкое головокружение. "Ух. Что случилось, Амелия? Почему я..." - я замолчала, не зная, как описать свое состояние.
Вздохнув, она приготовилась ответить. "Итак, вы помните, что я говорил вам некоторое время назад, что ваш Пассажир был... ну, я не мог понять, что это за, но он становился довольно активным, возможно, пытался что-то перенастроить". Я кивнул. "А потом у вас начались эти головные боли, и головные боли стали усиливаться? Симптом того, что делал ваш Пассажир. Его активность становилась все более и более интенсивной, поэтому ваши головные боли были смесью физического и психосоматического дискомфорта с изменениями, которые были делает в твоем мозгу ".
Она остановилась на мгновение.
"Я ничего не мог поделать".
Я воспользовался собственным моментом, чтобы осмыслить это. "Итак, последнее, что я помню, это то, что я положил голову, чтобы вздремнуть. Полагаю, я... ушел?" Амелия кивнула. "Как долго я был ...?"
Она глубоко вздохнула. "Около трех недель".
Это заняло какое-то время, чтобы осознать это, но потом я был совершенно сбит с толку. " Три- три недели ?"
Она кивнула. "Глэстиг пришла за мной, как только поняла, что что-то не так, и я провел большую часть последних трех недель, заботясь о тебе. Я, ммм. Надеюсь, это нормально, что я заставил тебя есть, и все такое это. Я подумал, ты хочешь, понимаешь, не умереть ".
Я не мог не улыбнуться знакомой неловкости. "Да, Амелия, хорошо, что ты сделала все необходимое, чтобы сохранить мне жизнь. Спасибо тебе за это".
Я протянул руку и потер одну из ее рук, наблюдая, как на ее лице растет улыбка. Еще через мгновение меня осенила мысль. "Итак, подожди. Готово, верно? Все, что происходило с моим Пассажиром, закончилось?"
Амелия кивнула. "Да, насколько я могу судить. Это не корчится в вашем черепе, не вносит больше изменений в структуру вашего мозга, поэтому я думаю, что он доволен собой". В ее глазах промелькнула любопытная вспышка. "Так... есть ли что-нибудь по-другому?"
Это заставило меня задуматься. Что-то действительно изменилось, но я не мог понять это. Только когда я инстинктивно обратился к своим ошибкам, я понял, в чем дело.
Амелия, должно быть, заметила, как я шла по-прежнему. "Это ... эээ ... это плохо?"
"Мои ошибки исчезли, Амелия".
Ей потребовалось время, чтобы осознать это, и даже тогда ей требовалось двойное подтверждение. "Повторите, пожалуйста?"
"Хорошо, позвольте мне перефразировать: Я не чувствую никаких ошибок, даже несмотря на то , должна быть ошибки в этой среде так, как Дракон получил благоразумно bugspray в то время как я был для улицы." Эй покачал голову "-или мои ошибки чувства является ушел, и я даже не знаю, что это значит для моей силы ".
Мы оба сидели молча, не зная, что сказать дальше. Спустя короткое время Эми закрыла глаза и странным образом сморщила нос. "Гм. Что ты ..."
Она подняла руку и еще через несколько секунд сказала: "Итак, ты оставил на мне несколько вшей, помни". Я вспомнил и собирался что-то сказать, но она снова махнула рукой, все еще держа руку вверх. "Нет, ты не сказал мне, и да, я заметил, но сейчас не время. Я просто закуклил их себе на плечо. Ты ... ты не можешь сказать, что они там? жуки, все болтаются у меня на плече? "
Я не мог, нет. Они были слишком малы, чтобы их можно было разглядеть, даже на ее теле. Просто чтобы убедиться, что они действительно там, я потянулся, чтобы прикоснуться к ним, и мой мозг взорвался новым осознанием. Я вздрогнул, но новая информация уже находила нужные каналы для проработки, вставая на свои места. Внезапно ко мне вернулось нормальное пространственное восприятие вшей. "Я ..." - я слегка вздрогнул от обратной связи, услышав свой собственный голос через уши вшей, а также свой собственный. Теперь, вспомнив об этом, я ослабил свое восприятие через их чувства. "Гм, я исправлюсь. Мои чувства ошибки были исчезло. Я - я думаю , что я начинаю видеть , что изменилось."
Выражение лица Амелии приобрело оттенок замешательства, но она ничего не сказала. Я ощупал все чувства вшей, когда она освободила их био-кукольную хватку, и, в свою очередь, утвердил свое собственное, заставляя жуков двигаться в строю по ряду шаблонов. Она все еще казалась немного сбитой с толку, но кивнула, очевидно, следуя за ней. "Итак... у тебя не было контроля над вшами, пока ты не коснулся их? Я почти уверен, что раньше твоя сила действовала иначе".
Я покачал головой. "Нет, у меня должно быть автоматическое соединение с каждым насекомым в пределах моего диапазона. Нет возможности его выключить..." И затем я выключил его.
"Кажется, я снова поправляюсь. Теперь я могу отключиться от своих ошибок. Это... да". Я снова поразился тому, насколько чуждо было быть таким разобщенным.
Я сразу же ткнул ее в плечо, восстанавливая свою связь со вшами, когда она покачала головой. "Хорошо, так... это все, что сделал ваш Пассажир? Вы можете разорвать связь с вашими ошибками, но теперь вам нужно вручную установить соединение посредством физического контакта?"
"Ага, вот как кажется". Я быстро подсчитал количество вшей и понял, что не всех их убрал с первого тыка. Я собирался ткнуть еще раз, но затем одна из вшей под моим контролем натолкнулась на одну из свободных вшей (если бы я приказал ей это сделать...?), И внезапно свободная вошь перестала быть свободной. "Но также кажется, что я не должен вступать в контакт".
Глаза Амелии расширились. "... Что ты только что сделал?"
"Мне не нужно прикасаться к насекомому своей кожей, чтобы взять под контроль. Я просто взял под контроль одну из вшей, заставив одну из моих уже контролируемых вшей прикоснуться к ней". Я закрыл глаза. "Это немного усложняет логистику сбора роя..." Когда Амелия встала с кровати и начала ходить, я мельком увидела себя, выглядящую изможденной, несмотря на то, что ее сила освежила меня.
Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что такое восприятие невозможно по ряду причин, и затем, наконец, упал другой ботинок.
Я мог видеть глазами вшей.Я видел их все это время, я просто не замечал, пока не закрыл глаза, потому что я так привык отключать это чувство. Я начал пролистывать входы, которые давно откладывал в сторону, и, конечно же, теперь я мог настроиться на любое из моих чувств Вшей, не будучи подавленным или отчужденным входом.
"Хорошо, я рад, что тебе нравится выяснять, как сейчас работают твои силы, Тейлор, но это не единственная проблема, с которой тебе приходится иметь дело".
Я снова открыл глаза, чтобы посмотреть на Амелию, все еще расхаживающую по комнате. "Что еще там?"
Она остановилась передо мной и сделала еще один глубокий вдох. "Лунг хочет убить тебя. Ну, нет, он хочетдратьсяты. Он хочет, чтобы я сделал для вас боевые жуки, чтобы посмотреть, насколько хорошо вы можете сражаться. Он убежден, что победит, и он хочет победить вас в лучшем виде ".
Она сделала паузу.
" Если вы откажетесь от вызова, Лунг будет сражаться с Маркизом, и он будет чертовски уверен, что Маркиз не выживет. драка. "
О.
" Хорошо. "
Она казалась смущенной этим и немного рассерженной." Хорошо? Тейлор, я только что сказал тебе, что Лунг хочет драться с тобой до смерти, что он собирается драться с моим отцомк смерти, если вы откажетесь, и все, что вы должны сказать на это, это "хорошо" ? "
Я пожал плечами, наконец встал с кровати и начал растягивать руки и ноги после долгого отдыха." Чего еще вы от меня ждете. сказать? Не похоже, чтобы этого можно было избежать. Если бы ты не возражал против того, чтобы Маркиза убили, ты бы вообще не стал об этом говорить, и я бы все равно не позволил ему умереть, если это его жизнь или моя.
Ее смущение никуда не делось, но Амелия не сказала: Я больше не выгляжу сердитым. "Тейлор, иногда я задаюсь вопросом, пойму ли я когда-нибудь, почему ты делаешь то, что делаешь".
Я слегка ей улыбнулся. "Что ж, удивляйся позже. Продолжай смотреть, и, может быть, ты это поймешь. Но на данный момент Лунг прав в том, что в Птичьей клетке нет ни одного насекомого, способного что-то изменить против него". Я остановился, когда мне пришла в голову мысль. "Где вы собираетесь взять биомассу для этих вещей?"
Амелия простонала. "Лунг вызвался пожертвовать столько" фунтов мяса ", сколько необходимо, из своей собственной биомассы. Не могу поверить, что я не думал о том, чтобы забрать плоть из плаща-регенератора до того, хотя у меня не было легкого доступа к нему до тех пор, пока сейчас. Ресурсы нам прикрыты, несмотря ни на что - вопрос в том, действительно ли ты сможешь придумать способ победить Лунга ".
После минутного размышления я кивнул. "У меня есть несколько идей, для которых мы могли бы создать насекомых..." - замолчал я. "Но я не думаю, что они тебе понравятся".
Похоже, Тэйтай может видеть и слышать своих жуков, не причиняя при этом сильнейшей боли. Теперь у нее есть ограничение на необходимость сенсорного контакта для установления соединения.
***** Тейлор - Хорошо. Давай покончим с этим. Эми - Его легкое. Ребята восстали против левиафана! Тейлор - О, хорошо. Тогда он привык проигрывать. Маркиз - Амелия, дорогая, я когда-нибудь говорил тебе, что твои друзья странные? Эми - Она не моя ... Боже мой. Твое право. Я подружился со СКИТТЕРОМ ...
-
Легкое - Итак. Наконец-то. Наша последняя битва. Тейлор - Да, да. * Зевает * Несмотря на то, что я был в коме три недели, я все еще могу почистить ваши часы. Легкое - * Улыбается, затем начинает продвигаться * Тейлор - Да нет. Легкое - * замирает * Что ... что ты сделал? Тейлор - Вы когда-нибудь слышали о Paragordius tricuspidatus ? Легкое - Нет ... Тейлор - Это паразит. Обычно он заражает насекомых и тому подобное, я попросила Эми сделать некоторые ... модификации. Легкое - * борется, когда чешуйки вылезают, но он остается застывшим на месте * Тейлор - Видите, он заражает хозяина, а затем, увеличиваясь в размерах, также контролирует мозг. Он буквально заставляет насекомых тонуть, чтобы продолжить свой жизненный цикл. Люди и все, во что вы превращаетесь, имеют ту же маленькую слабость, что у них есть мозг. Действительно просто.
Арка 1, Глава 8.
Глава 8: Противостояние.
(10 сентября 2011 г.)
Мои руки тряслись. Он был слабым и, вероятно, был бы незаметен для человеческого глаза, но из-за мельчайших изменений относительного положения, которое моя сила могла отслеживать между моими насекомыми и мной, дрожание было более чем очевидным - оно отвлекало . Так отвлекает, что... "Скиттер"?
Я оторвал взгляд от рук и увидел, что маркиз искоса смотрит на меня. Амелия, стоявшая рядом с ним, казалась невозмутимой, как всегда, на поверхности, но ее глаза были прикованы ко мне, и в них я мог видеть то же напряжение, что чувствовал.
"Приношу свои извинения за невнимательность, маркиз. У меня есть кое-что на уме".
Маркиз оставил это замечание на мгновение, а затем сделал вид, что посмотрел налево и направо. На этот раз все остальные лидеры блоков сразу же вернулись в свои владения после завершения надлежащей встречи. Только Маркиз, Амелия и я остались за столом в конференц-зале. Продемонстрировав это, Маркиз усмехнулся. "Да, я слышал, что у вас на сегодня еще одна встреча, притом довольно важная".
Позади него глаза Амелии расширились, а напротив него я приподняла бровь. "Я бы подумал, что Лунг постарается держать это конкретное свидание в секрете от вас, учитывая ставки".
Маркиз усмехнулся, и юмор показался ему искренним. "Я полагаю, он действительно пытался, и Амелия с большим уважением относилась к этому очевидному намерению, но к чему бы ни относилась хитрость Лунга, она не подходит для сохранения тайны".
"Маркиз, я ..."
Маркиз поднял руку. "Амелия, все в порядке".
Он повернулся, чтобы посмотреть на нее, и я не совсем понял, что было в ее глазах. Некоторое время они сидели, глядя друг на друга, но прежде, чем кто-либо из них сказал хоть слово, Маркиз повернулся ко мне, повернув стул. Я мог читать его глаза, даже если не мог читать ее - его взгляд был оценочным.
"Лунг был совершенно прав", - наконец сказал он со вздохом; "Борьба между двумя из нас была неизбежной. Его уважением к любой власти , но его собственному временно. Даже если бы я был заработать более глубокое уважение, я думаю , он бы до сих пор найти причину , чтобы драться со мной."
Его ухмылка вернулась, но все это было напоказ. "Это не значит, что я против того, чтобы Скиттер сражался за меня". Я понял, что это попытка разрядить напряжение. Я действительно почувствовал, как напряжение в моих плечах немного ослабло, когда я закатил глаза. Амелия казалась немного рассерженной, но я заговорил раньше, чем она успела.
"Маркиз, при всем уважении, конфликт между Лунгом и мной тоже был неизбежен. Я защищаю вашу честь или вашу жизнь не по доброте сердца; Лунг был тем, кто решил первым посадить меня на плаху. . "
Он приподнял бровь. "Достаточно верно. Тем не менее, я ценю ваш акт доброй воли по отношению ко мне и моей дочери, похороненной в рамках акта самосохранения".
Я кивнул. Амелия снова ничего не сказала.
"Если я могу спросить, Skitter ... когда в этой борьбе мы все предвидели?"
Я улыбнулся, хотя улыбка превратилась в ухмылку. "Мне действительно понадобится твоя помощь, маркиз. Когда ты вернешься к своим людям после нашей встречи, не могли бы вы сказать Лунгу, чтобы он встретил меня в блоке М?"
Через мгновение, чтобы осмыслить это, Маркиз усмехнулся. "Немного о мыслях, ты сказал..." Он встал и начал ходить вокруг стола. Амелия просто наблюдала со своего места. Я встал и по очереди подошел к нему. Конечно, я была высокой для своего возраста, но все же была шестнадцатилетней девушкой; Маркиз был одним из самых высоких взрослых мужчин, которых я видела. И все же разница в нашем росте не казалась такой большой, когда мы стояли друг перед другом, и он протянул руку.
"Один из нас собирается убить его, Скиттер. Я поставлю на это свое королевство". Ирония этого заявления была ощутимой, и он это прекрасно знал.
Его рука была больше моей, но я нашел правильный угол, чтобы крепко сжать ее, и мы пожали друг другу руки. "Мне больше не на что ставить, кроме головы, маркиз, поэтому я постараюсь крепко держать ее на своих плечах".
Мне удалось не вздрогнуть, когда из ладони Маркиза выступила костная шпора и прижалась к моей; Я не вздрогнул, потому что костная шпора повредила мою кожу и потекла кровь. Однако как только он вынул шпору и ослабил хватку, я спросил: "Это должно означать, что мы заключаем сделку?"
Маркиз кивнул. "Не столько для того, чтобы поклясться кровью, сколько для того, чтобы напомнить вам, какова цена поражения", - а затем он просто повторил: "Один из нас собирается убить его, Скиттер".
Я кивнул в ответ. "Если ты не можешь удержать меня за это, тогда мне придется удержать тебя за это".
Некоторое время мы стояли в тишине, затем Маркиз повернулся и вышел из комнаты. Вздохнув, Амелия опустила голову, чтобы опереться на стол для совещаний, а я обогнула комнату и встала рядом с ней. "Боже, я ненавижу это. Я так ненавижу это".
"Хорошо, признаю, то, как Маркиз относится ко мне, странно... "
"Не то!" Голова Амелии вскинулась назад, и она повернулась ко мне лицом. "Ну, хорошо, он уважает тебя как суперзлодея, как это , чертовски странно, но ... я имел в виду все остальное. Ты собираешься драться с Лунгом до смерти, потому что Лунг хочет драться с тобой и Маркизом до смерти. , но если он спасет Маркиза на секунду, он сможет использовать нашу, ну, дружбу, как рычаг, чтобы заставить меня делать для вас жучков, чтобы он не чувствовал себя так, будто просто забивает девочку-подростка до смерти или что-то в этом роде, и ... "Она замолчала, снова положив голову на стол. "Это все запутанный узел чуши, прежде чем мы даже упомянем глупый план, который вы придумали, как победить его".
"План не такой" т чтоглупо- "
" Конечно же глупо! Все в этой ситуации глупо! Это просто куча обид и позерство, и я даже не понимаю , почему вы согласились принять участие в первую очередь , выходящие за рамки на фактах"
"Я хочу покончить с этим."
Она повернула голову, по- прежнему вниз на столе, и снова посмотрел на меня:
"Легкое - это тень, нависшая над мной и моей репутацией плаща с момента моего первого патрулирования. Он бы убил меня той ночью, если бы Подземные не появились, а затем Оружейник убедил меня позволить ему взять на себя ответственность за убийство. Моя карьера злодея, к лучшему или худшему, родилась в этой борьбе ".
"Второй раз мы ссорились, я думаю, когда эта карьера была закопчена в камне. Это было сразу после того боя, после шагов, которые я предпринял, чтобы подавить Лунга, когда никому больше не удалось это сделать, я принял решение не предавать Но все остальные? Если они еще не отметили меня как злодея, они это сделали, когда я выколол Лунгу гребаные глаза ножом, чтобы удержать его. В первый раз, когда я сражался с Лунгом, я застелил себе постель, и во второй раз, когда я сражался с Лунгом, я лег в него ".
Я сделал паузу, вспоминая. "Это только я, или последние шесть месяцев мне кажется, что на самом деле они были шестью годами? Так много произошло в Броктон-Бей, что кажется, что это не могло быть таким коротким временем".
Амелия закатила глаза. "Да, это были по-настоящему насыщенные событиями несколько месяцев. Взрывы Бакуды, нападение Левиафана, Девятая бойня. Знаете, ужасные трагедии, каждая из которых унесла жизни как минимум сотни или тысячи людей".
Я не знал, как на это ответить. Она не ошибалась.
Амелия только махнула рукой. "Забудьте об этом, это не важно. Можете ли вы найти ярлык, чтобы перейти к делу?"
"Дело в том, что борьба с Лунгом была частью того, что определило Скиттера, суперзлодея, который стал военачальником и убил Александрию. Третий бой с Лунгом либо вернет меня на этот путь, либо полностью сбьет с него, и в зависимости от того, что это так, я хочу покончить с этим, черт возьми ".
Я не могла прочесть выражение лица Амелии. "Вы уверены, что это то, что вам нужно?
Я сжал кулак, чтобы сдержать новую дрожь. "Я хочу не ждать ".
Я остановился на мгновение, чтобы сделать глубокий вдох. "Я собираюсь устроиться в Блоке М. Ты собираешься подождать здесь, пока все не закончится, верно?"
Она кивнула. "Я не ставлю себя на линию огня. Мне не нравится, что ты делаешь это для меня - ну, для нас - но я не... человек действия, как ты. Кроме того, некому исцели меня, если я пострадаю ".
Я потянулся к своему лицу, снял очки и протянул ей. "Тогда... Увидимся, когда все закончится. Сохраните это для меня".
Сначала она протянула руку мимо очков, слегка схватив меня за запястье, приняла их и отдернула руку. "Когда все закончится".
А потом я ушел.
~~
Блок М был последним в "ряду" женских камер. Проломленная стена между блоками Z и A когда-то была одним из барьеров между мужским и женским блоками, а стена между блоками M и N была барьером, который остался. Как я обнаружил, когда впервые исследовал Птичью клетку, она также была пуста - "дикие" накидки на женской стороне редко отваживались так далеко от "гражданских" кварталов. За время своего заключения я не раз задавался вопросом, почему "дикие" накидки, как правило, группируются в блоки с G по K, но я сам стоял в блоке M ...
Это было странное чувство - одновременно очень близко к другим людям и очень далеко от них. В моем случае это могло быть необычно выражено благодаря чувству относительного положения, которое я получил благодаря своей силе, но если бы было нормально испытывать такое чувство от пребывания в дальних камерах, я мог бы понять, почему люди обычно могут оставаться ближе к блоку E, чем к блоку M.
Тем не менее, его безлюдная природа была именно той причиной, по которой я выбрал Блок М в качестве плацдарма для схватки с Лунгом, учитывая, что его сила исключительно хорошо подходила для нанесения побочного ущерба. Во всяком случае, он был заброшен людьми. С перил балкона квартала, стоя перед камерой Кингпина, я обозревал поле битвы, глядя собственными глазами на приблизительное расположение моих жуков, хотя теперь я мог их глазами (в различной степени ясность), увидеть одно и то же с другой точки зрения. Глазами нескольких незаметно расположенных блох я даже мог видеть Лунга, выходящего из конференц-зала и входящего в блок М через нижний коридор.
Крепко в правой руке я сжимал клинок. Не совсем подходя к описанию голени и, конечно, не являясь настоящим ножом, ни при каких обстоятельствах, это была попытка Амелии воссоздать нижнюю челюсть муравья, увеличенную в масштабе и отделенную от муравья: длинный, тонкий, слегка изогнутый кусок она лучше всего напоминала хитин насекомых, заостренный, насколько я мог, на одном конце, но затупленный и обернутый шелком на другом. Открытие того, что Амелия может воспроизводить прядильщики паука по памяти, превзошло все мои ожидания и предоставило несколько новых возможностей для моего плана уничтожения. Качество шелка было ужасным по сравнению с продуктом "Черная вдова", с которым я работал еще в Броктон-Бей, но даже шелка "Вдовы" было недостаточно, чтобы защитить меня от Лунга. О новом бронекостюме не могло быть и речи,с доступными нам ресурсами и временными рамками; Сегодня шелк был просто полезным помощником.
Когда Амелия описала, как легко ей удалось воссоздать хитин и прядильные волокна по памяти, мне было нелегко удержать в голове старую пословицу о том, что "дареному коню в зубы". Насколько я знал, она работала только с насекомыми все время назад в заливе, чтобы создать те Relay Bugs (а затем и Атлас), так что идея о том, что одной памяти было достаточно для того, что она смогла создать ... Ну, мне это не понравилось. Однако любые оговорки, которые у меня были, могли чертовски хорошо остатьсяв резерве до тех пор, пока не будет решена более насущная проблема Лунга. Когда эта мысль пришла мне в голову, проблема с Лунгом проявилась, когда он вышел из нижнего коридора блока и вошел в поле зрения моих глаз. В его позе не было ничего подозрительного, когда он вошел в гостиную квартала, а почему это должно быть? Лунг был человеком, которому очень редко приходилось ни о чем беспокоиться.
Я оттолкнулся от своего положения, в котором я лежал на перилах, скрестив руки на груди, прошел несколько шагов влево, а затем свернул на пандус к основному этажу. Когда Лунг шел вперед с такой неосторожностью, я двинулся к нему без особых усилий, мой клинок был обратным хватом. Я подошел намного ближе, чем ожидал, всего в нескольких шагах от него, с соответствующими шагами, прежде чем он остановился и произнес слово: " Скиттер ".
Я остановился, сложив лезвие в руке, чтобы спрятать его за предплечье, и проверил последнюю инвентаризацию своих жуков, прежде чем ответить. Все в блоке было именно там, где я хотел... кроме пары вшей, только что направлявшихся из блока L, прикрепленных к телу, которого я не ожидал. Когда я повернулся, чтобы посмотреть, мой взгляд не нашел ничего там, где мое шестое чувство подсказывало мне, что находятся вши. Потребовался еще один момент, момент, который мне повезло, чтобы сделать вывод о том, чего я не видел. Несмотря на то, что мой разум мечтал о возможностях, способах испортить план, заключение заставило меня улыбнуться, когда Лунг повернулся ко мне лицом, и я ответил на его приветствие. "Легкое. Это было давно".
Мы постояли мгновение, оценивая друг друга. На Лунге не было ничего, кроме тюремного пота, что я мог видеть - его ноги были босиком по металлическому полу, а его голая грудь выделялась лоскутным одеялом татуировок, выгравированных на его твердой мускулатуре. Черты его лица были жесткими, и даже когда его губы скривились в зубастой усмешке, взгляд в его глазах оставался неизменно холодным. Я не замечал этого в наших предыдущих боях, или, может быть, я отбросил это как аспект его трансформации, но в глазах Лунга не было белков - или, скорее, белки его глаз были налитыми кровью, чисто красными. Он был где-то около шести футов ростом, и я мог только представить, что он чувствовал, когда смотрел на меня сверху вниз. Я стояла перед ним в носках (сводя к минимуму шум моих шагов, на случай, если этого будет достаточно, чтобы подкрасться к нему), моя майка не была закрыта свитером.Чтобы заменить столь необходимые мне очки, я использовал множество маленьких жуков, расположенных вокруг моих глазных впадин, чтобы дополнить мое зрение. Разбираемся, как сделать эта работа была действительно странным опытом. Должно быть, это было странное зрелище, но опять же, Лунг уже смотрел на девочку-подростка, которая надрала ему задницу.
"Это действительно было давно. Думаю, почти шесть месяцев. Судя по тому, что я слышал, вы сделали большую часть этого времени".
"Я уверен, что вы видели те же новости, что и все остальные. Я убил Александрию, а затем сдался PRT. Чертовски высокая нота, чтобы закончить мою карьеру... это была моя карьера злодейского военачальника Броктон-Бей".
Лунг ответил на это громким фырканьем. "Военачальник Броктон-Бей, да. Вы и ваши друзья, Подземные, были самыми сильными злодеями, стоявшими на ногах, когда наступил мир. Броктон-Бей был осажден множеством угроз, и когда последняя угроза исчезла, вы были сильнейшими выжившими".
Я покачал головой. "Не совсем. Если верить, именно Койл стоял в самой сильной позиции, когда пыль только рассеялась. Он изо всех сил старался натравить всех друг на друга в течение нескольких месяцев, и это принесло ему плоды".
Лунг фыркнул. "Катушка? Это меня удивляет, но, возможно, этого не должно быть. Самые мудрые и сильные знают, когда скрывать свою силу. Какую силу скрывала Катушка, в конце концов, что позволило ему украсть контроль над городом?"
"Оказалось, что он был Мыслителем, способным предпринимать два разных действия в любой конкретной ситуации и выбирать результат, который ему больше всего нравится. Мощная способность для тех, кто знает слабые места других и как скрывать свои собственные слабые места. Скомбинируйте это с ресурсами, доступными для его гражданской идентичности, и он сможет осуществлять значительный контроль, даже если никто этого не осознает, пока не станет слишком поздно ".
"И все же ты пережил даже Катушку".
"Я бы не сказал, что мы пережили его, потому что его сбили Нижние. Я сам приставил пистолет к его голове и получил привилегию спустить курок".
Улыбка Лунга стала шире, но он ничего не сказал, поэтому я просто продолжил с ухмылкой на собственном лице. "Сила Coil была полезна только с позиции преимущества, когда у него были хорошие варианты выбора, и она применялась только к результатам его собственных действий. Она не принесла ему особой пользы в покрытии его слепых зон. Это определенно не помогло. не поможет ему увернуться от заслуженной пули в упор ".
Лунг тихо и тихо усмехнулся. "Катушка заработала свою пулю тем, что заработала твой гнев".
"Он получил пулю, потому что был монстром в мужской одежде, Лунг". Моя ухмылка исчезла, когда я посмотрела ему в глаза. "Я встречал некоторых из них".
Когда я это сказал, у Лунга странно блеснули глаза. "Хммм. Маркиз тоже назвал меня чудовищем или животным, которое играет, будто человек. возможно, это то, что это такое. Я вижу сходство в ваших словах и в вашем поведении. Я уверен, что он видит в вас в некотором смысле преемника, но мне интересно ... может быть, он видит в вас родственников? "
Я не совсем знал, что на это ответить, поэтому Лунг продолжил. "Вы видите, как маркиз смотрит на свою дочь, я уверен. Она слабая, хрупкая и сломанная. Иногда мне интересно, что он хотел для нее, когда она была маленькой. Я слышу, как он говорит о вас, и Интересно, оправдаете ли вы его ожидания лучше, чем она. Когда он смотрит на вас, разочаровывает ли его Амелия в сравнении? "
Я бы никогда не сказал этого вслух, но я и сам задавался вопросом.
"Что ж, жизнь полна разочарований, Лунг. Лично я довольно разочарован тем, что мне приходится драться с тобой - я надеялся оставить обиды в прошлом, когда сдался".
Лунг фыркнул. "Глупо было надеяться, что я не буду жалеть о своем заключении, Скиттер, когда мне во многом отказали из-за моего заключения здесь. Я был заключен в тюрьму раньше, Скиттер, и в более жестоких ямах, чем эта. Янбан не мог удерживать меня вечно. Эта тюрьма тоже будет временной. В конце концов, я бы сбежал и выследил тебя. То, что ты пришел ко мне, просто упрощает мою месть.
"Тогда мы будем отмечать , что вниз , как удовлетворяющие вас, то. Что делает вас разочаровать, интересно? Может быть , тот факт , что вы пропустили Левиафан?"
Он ничего не сказал, но взгляд Лунга изменился, поэтому я продолжил. "Я не уверен, знаете ли вы даты или вы посчитали, но вы пропустили нападение Левиафана на Броктон-Бей только на месяц, плюс-минус. Если бы только я не пошел и не арестовал вас, Через месяц вы бы имели возможность пройти второй тур с первым большим врагом. Интересно, делает это разочарует вас?"
Я продолжал смотреть в глаза Лунгу. Я не мог прочесть выражение его лица, но оно менялось. Если повезет, он у меня был.
В конце концов он ответил. "Вы ошибаетесь в одном больше всего, Скиттер". Я ничего не сказал, и он продолжил: "Левиафан не был моим первым большим врагом. Эта честь принадлежит женщине, одетой в костюм и галстук, которая может убивать без особых усилий. По сей день я ничего не знаю о том, кто она такая, кроме ее попытаться убить меня ... сделал мне человек и я. Я отплатить, один день, но я не буду делать ее, я буду ломать ее."
Это описание вызвало у меня в голове множество сигналов тревоги, но сейчас не время спрашивать, был ли человек, которого Глэстиг Уэйн ненавидел больше всего, также и тем, кого Лунг ненавидел больше всего.
"Понятно. И я полагаю, что я намного дальше по списку, чем Левиафан или эта женщина в костюме?"
Лунг издал одинокий смех. "Вы, Скиттер, находитесь в самом конце длинного списка. Однако это не неудобно. Это просто означает, что с этого момента я начну вычеркивать имена..."
По его поведению я видел, что Лунг готовится к атаке, а это означало, что пора привести план в действие. На потолке блока моя стандартная толстовка свисала с двух нитей паутины (особой проблемой было заставить низкокачественные прядильщики паутины прядить достаточно прочную нить), тонкий ковер из маленьких липких жуков, покрывающий его обращенную к земле. боковая сторона. Поверх свитера сидели четыре приближенных жука с острыми челюстями, и мысленно эти челюсти сомкнулись, и свитер начал спускаться с потолка. Как я практиковал, с разной степенью успеха насекомые, скопившиеся на толстовке, могли управлять ее курсом, когда она спускалась на землю, перемещая свою массу. Я не смог усовершенствовать свою цель, но то, что я мог сделать, должно было быть достаточно близким.
"... Снизу вверх". Угол был не идеальным, и свитер оказался немного запутанным, но, как я и предполагал, он приземлился на голову Лунга, закрывая его обзор прямо перед тем, как он намеревался наброситься на меня. В тот момент, когда его глаза были прикрыты, я снова опустил клинок в обратную хватку и атаковал его. Прежде чем он успел стянуть свитер со своей головы, я пересек расстояние между нами и, подняв заостренную челюсть над головой, с силой ударил его вниз, со всей силой, прямо в его глазницу.
Моя цель была немного сбита, так как я не мог учесть угол, под которым он держал свою голову, но, конечно же, я почувствовал удар, когда лезвие задело нижнюю кость его глазницы, затем верхнюю кость и когда у него кончились рычаги, чтобы продвигаться дальше, он прочно засел. С ревом Лунг отшвырнул меня достаточно сильно, чтобы я кувыркалась на несколько шагов и резко упала. Как минимум ушибы ребер. Не совсем запыхавшийся и не совсем раненый, я вскочил на ноги и побежал, несмотря на острую боль в груди, пока мои жуки выполняли следующую часть плана. Когда Лунг начал расти, он наконец сорвал с себя свитер, нож вылетел вместе с ним и с грохотом упал на пол. По его вздрагиванию было ясно, что он заметил некоторые жучки на своем лице, перенесенные на него с изнанки моего свитера,залезть в рану до того, как его регенерация сможет закрыть ее.
Когда я взбежал по пандусу на балкон, Лунг кричал бессвязные ругательства, в то время как его все еще растущее тело пришло в движение, жуки, заползшие в его глазницу, заработали. Своеобразная личинка, которую природа, вероятно, никогда бы не произвела, - это всего лишь два зубастых рта на обоих концах ложного пищеварительного тракта, - они принялись за работу, начав жевать. Один из них начал покусывать зрительный нерв за теперь уже раненым глазом Лунга, другой взял курс на другой глаз, а остальные начали продвигаться глубже в череп Лунга. Несмотря на все мои усилия, я смог придумать только один способ преодолеть металлические чешуйки, которые уже прорастали, чтобы покрыть тело Лунга и нанести ему реальный урон: атаковать его изнутри.
Спустя мгновение после того, как я достиг вершины рампы, Лунг прыгнул на меня, уже достаточно сильный, чтобы преодолеть расстояние одним прыжком. Однако, поскольку его восприятие глубины было скомпрометировано повреждением одного глаза, он слегка недооценил. Когда я упал с дороги и побежал по балкону, его грудь ударилась о перила между двумя пандусами, и его тело рухнуло на пандус, по которому я бежал всего секунду назад. Пока он перелезал через теперь изогнутые перила, личинка, уже покусывающая один из его зрительных нервов, наконец заняла свое место. По мере того, как он все больше и больше врезался в зрительный нерв, плоть Лунга разрасталась, пока он сопротивлялся повреждению, личинка, наконец, обхватила ртом вновь растущий нерв и начала изгибаться вперед и укреплять плоть вокруг него. вместо того, чтобы кусать. Легкое'анатомия попала в ловушку, веревку и грузило: регенерация легких шла по пути наименьшего сопротивления и пыталась заново вырастить нерв по пути, ведущему в пищеварительный тракт личинки, где не нашла ничего, кроме тупика закрытого рот. Нерв заблокировал себя от правильного повторного соединения.
У меня было преимущество, но в этот момент Лунг без труда мог меня догнать. Как только он поднялся и двинулся за мной, промежуток между нами сократился всего за несколько секунд, но этих нескольких секунд было достаточно для того, чтобы личинка пробилась в другой глаз Легкого, чтобы откусить первый укус из другого глаза Легкого. глазной нерв. Начав терять зрение обоими глазами, Лунг прыгнул на меня, но я бросился в одну из ячеек в ряду как раз вовремя, чтобы он пролетел мимо меня, заскользив и разбившись в одном из углов прохода. Это был плохой угол для выпада, и одна из моих голеней задела дверной косяк по пути внутрь, но кость держалась крепко, даже если было больно, как у ублюдка. Когда я поднялся и высунул голову из камеры, чтобы проверить Лунг, руки и ноги также болят от жесткого приземления,оставшиеся личинки все еще продирались к главной цели, Лунг начал смеяться гортанной смесью рычания и воя, когда он поднялся из кучи, в которую упал.
Когда он засмеялся, из его рта вырвалась огненная струя, пролетевшая мимо моего лица и ударившись... ну, мне было все равно, во что она попала. Он усилился достаточно, чтобы его пирокинез сработал.
Я вступил в этот бой со своим планом в срок: победить до того, как пирокинез Лунга достигнет уровня снаряда. Это никогда не было легко достижимой целью, но именно поэтому у меня были непредвиденные обстоятельства. К сожалению, я оказался в совершенно неподходящем месте для моего лучшего плана действий на случай непредвиденных обстоятельств, и решить эту проблему было бы-
В момент беспокойства я наблюдал, как огненный шар летит к точке в космосе, где эти вши парили над чем-то, чего мои глаза не могли видеть. Я бы закричала: "Мэгги", но было уже слишком поздно... и тогда вшей не тронул огонь. На первый взгляд, огненный шар, казалось, четко пролетал через их местоположение в космосе, но огненный шар никогда не пересекал ни вшей, ни женщину, на которой они находились.
Хм.
Что-то, ради чего можно спрятаться, ну, а не в середине боя. Я снова выглянул за дверной косяк. Через одну камеру одна из перегородок нижнего этажа выходила за балкон.
Решение этой задачи было бы акробатическим занятием, но это было лучше, чем сидеть в одном из углов камеры, пока Лунг не нашел его. Лунг в этот момент стрелял наугад, полностью лишившись зрения, просто пытаясь распространить вокруг как можно больше огня. По мере того как личинки приближались к своей добыче, я подождал момента, который показался мне подходящим, и помчался мимо Лунга, пока он распылял струю огня в совершенно неправильном направлении. Когда я добрался до перил, я неуклюже перепрыгнул, почти потеряв равновесие, и при падении зацепился за вершину разделяющей стены, приземлившись на нее с ударом, от которого мои уже покрытые синяками ребра вскрикнули в знак протеста. Прежде чем Лунг смог осознать удар с его постоянно улучшающимся улучшенным слухом, я упал на пол, удерживаясь за руку, и вбежал в нижний коридор блока.
Личинки наконец достигли своей цели - пика позвоночника Легкого. Жадно нашел точку, где кончалась кость, и они начали грызть ствол его мозга. Лунг начал дрожать и терял контроль над своим телом, но продолжал стрелять.
Не так далеко, теперь, когда я был в нижнем коридоре, я заставил двух вшей ходить по кругу на ладони Амелии. Это была последняя часть плана, и я меньше всего ее контролировал. Мгновение спустя она прорвалась через вход из конференц-зала. Прежде чем она даже сказала слово, она добралась до меня и схватила меня за предплечье. "Множество синяков, переломы парочки ребер. Ничего, что я не могу вылечить. Он успокаивается?"
Я поднял палец. Личинкам потребовалось еще несколько мгновений, чтобы проглотить достаточно, чтобы они могли обхватить своими ртами ствол мозга Лунга, как будто они могли обхватить его нервы. Наконец, одна из личинок вцепилась в нее, и Лунг с грохотом рухнул на дорожку.
"Пойдем выясним".
Весь этот план с первого момента зависел от одной из тонкостей того, как сила Лунга, казалось, работала. В какой-то момент, когда я был военачальником, во время обсуждения с Лизой потенциальных будущих угроз, которые переросли в угрозы, с которыми мы уже имели дело, разговор перешел на прошлых врагов, и Лиза упомянула кое-что, что застряло у меня в голове: легкое классно сражался с Левиафаном во время крушения Кюсю, нанеся более очевидный урон Смертоносному, чем всем другим бойцам вместе взятым, но когда Левиафан отступил, а Лунг последовал за ним, Лунг начал терять пар. Сама Александрия, согласно некоторым документам PRT, к которым Лизе удалось получить доступ, была тем, кто вытащила Лунга из воды, обнаружив его на исходном уровне, а Левиафан все еще отступал.
Лунг никогда больше не дрался с Смертником, будь то Левиафан или кто-либо другой. В конце концов, мы пришли к выводу, что Лунг никогда больше не сражался с Endbringer, что это должно быть одно из правил его силы, или, возможно, его Пассажир влияет на него определенным образом. Лунг был не из тех, кто принимает только бои, в которых он знает, что может победить... но, возможно, его сила даже не потрудится позволить ему усилиться и трансформироваться, если победа над определенным противником казалась невозможной. Может быть, когда Левиафан отступил с Кюсю, не сильно пострадавший от атак Лунга, Лунг отметил, что Endbringers непобедим.
Если Лунг либо не мог, либо не хотел атаковать цель, которую не смог победить, тогда мне не нужно было убивать его, чтобы выиграть этот бой - мне просто нужно было убедить его, что я непобедим. Могли быть более простые способы победить его, и определенно были более простые способы убить его, но эта стратегия с личинками ловушки регенерации была планом, который я выбрал, чтобы победить Лунга, не убивая его, и убедить любого человека или его Пассажир (кто бы ни стрелял), что я был мишенью, которую он просто не мог победить.
Когда мы с Амелией вышли из нижнего коридора и поднялись на балкон, мы обнаружили, что Лунг не сжимается, но все его костры потухли, за исключением пламени, теперь покрывающего его тело. Я ожидал этого, поскольку его пирокинез не требовал двигательной функции. Мы подошли медленно и осторожно, и Лунг не ответил.
"Легкое, послушай меня очень внимательно. Все нервы под твоей головой теперь отключены. Вот почему твои легкие больше не работают - ты задохнешься и умрешь, если останешься в таком состоянии. Если ты сдашься, Панацея заставь твои легкие снова работать, и мы сможем обсудить мои условия, позволяющие тебе жить. Все, что тебе нужно сделать, чтобы уступить, - это снять пламя, чтобы она могла прикоснуться к тебе. Ладно? "
Лунг не ответил.
Мы с Амелией просто стояли там, наблюдая и ожидая, пока Лунг лежит и горит. Через некоторое время Амелия вложила одну руку в мою, но мы ничего не сказали.
В конце концов Лунг перестал гореть.
Апокриф: Омак N6: "Итак ... мы можем сделать это снова?" От Seclorum.
Тейлор - Ха ... это было на удивление легко. Эми - Вы когда-нибудь чувствовали себя Кирстен Данст в "Интервью с вампиром"? Тейлор - Это какая-то штука с Алеф? Эми - Ага. Я вроде как чувствую это сейчас ... Тейлор - Эээ ... Эми - Так ... мы можем сделать это снова? В тюремном блоке Y есть парень, которого зовут Учитель, и вот уже несколько недель он приглядывает за мной. Тейлор - Опять? Как убить парня самым ужасным способом? Эми - Ну, если так выразиться ... Тейлор - Мы буквально стоим над обугленными остатками легкого, и вы тоже хотите поговорить о том, чтобы кого-нибудь сбить?!? Эми - Что ж, я не давала тебе умереть какое-то время ... так что ты мне должен. Тейлор - Ты сделал это, чтобы не дать Лунгу убить твоего отца! Эми - ...
