За всеми своими переживаниями, околонаучными изысканиями и сложными расчетами, а также усиленными попытками забиться поглубже в нору, пусть и расположена она, вопреки здравому смыслу, в высоченной башне, продуваемой всеми ветрами, я пропустила самое интересное. Правда, мне об этом во всех красках поведал Поттер, поскольку его пресловутую персону это самое интересное никогда не обходит стороной. В школе пубертатно перевозбужденных и поголовно вооруженных магов-подростков так точно. А как еще избранность-то подчеркивать? Нет, в отсутствие Поттера события касались его только косвенно, но при этом все равно крутились вокруг его далекой персоны, как хороводы.
Все, как водится, было стандартно: в тридевятом царстве британского разлива в отсутствие законной власти случился переполох. И имя ему - Гермиона Грейнджер. Нет, мозги у девочки есть, и это даже не обсуждается. Вот только пользуется она ими... как бы помягче сказать... очень нетипично. Ну, если верить канону. Не верить канону, в общем-то, не получается - все признаки налицо, особенно на втором курсе, да и прошлый год был богат на события.
В нашем случае после многих потрясений в жизни (в каноне их, к слову, меньше не было, но что-то не срослось) мозги, разум и логика девочки заняли свое место, предусмотренное природой, и даже включились в работу. Но, к стыду своему, профессорский состав осознать данный пугающий факт не успел, а потому и прошляпил, позволив событиям ускакать в неизведанное, как стаду кентавров - в Запретный лес. А директора в обозримом пространстве не было, он был очень занят, улаживая последствия массового исхода паникующих обывателей, что внезапно осознали себя не только зрителями, но и участниками опасного турнира. Вот такой вот бонус. Да и привыкли все, что горячие последователи Годрика с головой не дружат, даже если мозги в них заложены последней модели с пожизненной гарантией. Великий шахматный стратег Уизли не даст соврать.
Гриффиндорка огляделась вокруг и закономерно пришла в ужас. И нет, не порабощению домовых эльфов. Подозреваю, что книгу, подаренную Кричером, Поттер вручил Гермионе, а она до сих пор славится тем, что для легкого чтения выбирает самые толстые и заумные талмуды. И использует их не в качестве снотворного, как многим могло показаться.
В кои-то веки Гермиона Грейнджер испугалась за себя. Друг в коме, второй друг оказался не друг, а так, на декана нет надежды еще с первого курса, Флитвик в конфликты подростков не лезет принципиально, а больше у деточки-заучки не то что друзей, даже приятелей нет. А вот недоброжелателей...
В общем, гриффиндорка подумала, затем подумала еще раз и распотрошила заначку Поттера, благо он ей деньги и артефакты сдал на хранение заранее. Вот интересно почему? Гарри оказался не в претензии, как он мне пояснил, ни один кнат не был потрачен зря. Первым делом девочка заказала специфическое зелье, подстегивающее умственные процессы при ускоренном изучении иностранных языков. И выучила болгарский. Ну, как выучила: объясниться могла, а дальше только практика. Но и этого вполне хватило. Французкий она знала и так.
Как она вычислила, что французской чемпионке приглянулся рыжий драконолог, осталось за кадром, но кажется мне, что юная авантюристка наших слов с Поппи не услышала или интерпретировала их по-своему. Или сознательно пошла на риск. Уже не важно. Узнала, зацепилась. И написала Чарли Уизли. А потом тихонько передала записку от симпатичного неунывающего драконолога растерянной Флер, настороженно рассматривающей безудержно тараторящую англичанку. Да, к манере Гермионы разговаривать нужно привыкнуть. Но, как выяснилось, терпения французской чемпионке было не занимать, а романтика и модные любовные романы еще не выветрились из белокурой головки. Поэтому белоснежная сова споро упорхнула в Румынию. Затем молодые люди осмелели и стали общаться напрямую без посредников, но вот Гермиону и ее помощь не забыли. И продолжали советоваться, как с единственным свидетелем их тайной переписки.
Видимо, на роду у Флер написано выйти замуж за одного из Уизли. С другой стороны, что Билл, что Чарли оба неформалы, работают с нелюдями, что постоянно околачиваются в гоблинском банке и драконьих заповедниках, следовательно, к крови вейлы в жилах блондинки относятся скорее заинтересовано, чем отрицательно, от чар ее не плывут, симпатичны, молоды, остроумны... Даже в каноне Флер после знакомства с шумным курятником Уизли не сбежала.
А Чарли у братьев оказался авторитетом, поэтому Гермиона резко из высокомерной зазнайки переквалифицировалась в жертву неуемного хамства Рона, что даже старшие Уизли не усомнились в вине шестого в охлаждении отношений с национальным героем. По этому поводу Молли даже вопиллер сыночку прислала. Но я это пропустила. Близнецы девочку теперь обходят стороной, Рон ворчит, хамит, но и только. А Джинни всегда была темной лошадкой.
Виктор подошел к Гермионе сам, но теперь, зная подоплеку с заранее разученным языком и умением просчитывать свои действия на несколько ходов вперед, особенно учитывая виртуозное акцентирование внимания Уизли не на своей персоне, я начала сомневаться. Впрочем, на результат это не повлияло. Гриффиндорка умилила не только Крама, но и его группу поддержки, а если учесть ее связи с француженками и замаячившим в опасной близости балом, началось интернациональное движение. Это волшебники, воспитанные традиционно, тушевались при общении с противоположным полом в столь личных вопросах, что, кстати, совершенно не мешало им хамить друг другу в остальном. Интересный выверт сознания, да? Но я отвлеклась, магглорожденная ведьма подобных комплексов не имела, зачастую этим бравировала, провоцируя собеседников, и с энтузиазмом принялась знакомить всех желающих, тасуя людей и знакомства, как колоду карт. Неудивительно, что она была быстро принята в тесный кружок сплетниц-подружек и передвигалась по школе в окружении стайки щебечущих и стреляющих глазками и проклятиями ведьм.
Так что распространить нужные ей слухи, где-то купить, а где-то продать информацию ей не составило труда. Многие ученики Хогвартса задумались, глядя в недоумевающие глаза иностранцев, брезгливо косящихся на неприличные значки на мантиях детей принимающей стороны. Вот за снижение агрессии и гадостей со стороны любимых соотечественников Гарри и был особо благодарен Гермионе, хотя уже должен был привыкнуть к подобным взбрыкам логики и пикам популярности, меняющей свою полярность просто на глазах. Ну, относительно лояльное отношение иностранцев взамен презрительного игнорирования шло приятным бонусом. Его даже факт того, что лучшая подруга открывает бал с соперником, совершенно не смутил, скорее в ужас вогнал факт того, что и ему в том придется участвовать.
Уорингтон знал, на какие болевые точки давить, расписывая в красках ближайшее мероприятие, акцентируя внимание на особых пунктах регламента. Герой бледнел, герой краснел, но сестру Кассиуса пригласил по полной форме в соответствии с этикетом, получил милостивое согласие, а потом в ужасе пытался прятаться по всем углам, осознав, на что подписался. Но было уже поздно. Предатели однокурсники-гриффиндорцы безапелляционно отконвоировали его перед наши светлы очи и радостные улыбки. Вот так в моем клубе начались вечера танцев. Шарлотта, кстати, девочкой оказалась крайне активной, Поттера взяла в оборот сразу и спуску никому не давала.
- Я в ваш клуб вступлю официально только после того, как брат выпустится, - безапелляционно заявила она, вцепившись в Поттера мертвой хваткой, справедливо полагая, что тот воспользуется любой возможностью, чтобы сбежать.
- Почему? - искренне удивился он, забыв, что только что с тоской смотрел в сторону люка.
- Да потому что я хочу хоть какое-то личное время без гиперопеки любимого брата, он иногда палку перегибает, - и наличие того самого брата рядом ее совершенно не смущало.
Уорингтон стоял с хмурым видом и взирал на эту сцену, а мелкая нахалка только задорно подмигнула и потащила озадаченного гриффиндорца в центр импровизированной танцплощадки. Ну, эта от нападок фан-клуба Поттера отобьется.
- Так, руку сюда, вторую... Основные шаги мы вчера учили, постарайся не отдавить мне ноги! Начали! Раз, два, три... Смелее, Поттер, это всего лишь венский вальс!
- Всего лишь?! - взвыл Гарри, сбившись с ритма.
- Ну, да, - хмыкнул Боул, остановив музыку, - вставайте на исходную. Сначала! Традиционно для Британии на балах в обязательную программу входит медленный вальс. Но, учитывая иностранных гостей и твою пробивную подружку, у нас в протоколе современная, более быстрая версия. Вы с Крамом должны справиться. Вы же ловцы. Лови ритм!
- А вот про подружку поподробнее, - прищурился Поттер.
- Грейнджер провела опрос среди чемпионов, и общим решением был выдвинут венский вальс на открытие бала. Она же передала тебе рекомендации.
- Да, - согласно кивнул Боул, - на тебя надежды не было, поэтому копии получили Браун, сестры Патил, Аббот, ну, и я.
- Почему ты? - подозрительность в голосе Поттера начала зашкаливать, на что Люциан просто закатил глаза.
- Потому что со Слизерина с Грейнджер из девочек никто не общается, - ответила Шарлотта, одернув бального партнера, - не отвлекайся!
- Почему? - с нажимом повторил подросток, зло сверкнув глазами и иллюстрируя тем самым знаменитое поттеровское упрямство.
- Грейнджер имеет репутацию пусть и верного друга, но крайне легкомысленной особы, вспомни историю с хроноворотом. На Слизерине такое не приветствуется. Репутация твоих знакомых распространяется и на тебя.
- Да? - скептически потянул Поттер. - Что-то Малфой не соответствует картинке, что вы мне сейчас рисуете.
- Правило 'не попадайся' никто не отменял, - хмыкнул Боул, - ты - молчишь, а Уизли - трепло. И вообще, это больше всего распространяется на женскую внутреннюю кухню, а я туда лезть боюсь. Не отвлекайтесь, ребятки, вам бал открывать. Продолжим!
Забегая вперед, хочу отметить, что я не единственная, кто озаботился этим вопросом: из всех маленьких клубов по интересам, что так любит английское сообщество, по вечерам доносились звуки музыки. Даже МакГонагалл нашла в своем сверхплотном графике время и устроила своим подопечным урок танцев, правда, перед самым балом, но сам факт говорит о ее беспокойстве и участии в делах шебутных алознаменных.
Все были настолько поглощены предстоящим балом, что даже разгадка золотого яйца прошла буднично и незрелищно. Все послушали жуткие вопли, озадачились, а прибившаяся к моим массовикам-затейникам Лавгуд уверенно опознала русалочий. Ей, как потомственному магозоологу, специализирующемуся пусть зачастую и на неизведанной живности, поверили сразу. Поиграли с плотностью среды и с попытки пятой прослушали милую песенку, не особо впечатлились, накидали план изучения заклинаний, что можно использовать под водой, и снова включили граммофон.
Мирная идиллия продолжалась ровно до того момента, когда разгоряченный Глазастик, влетев в мой класс по веревочной лестнице, словно и не заметив ее, выкрикнул в лицо Кассиуса претензии:
- Я же говорил, говорил! Седрик не такой!
- Не такой, - покладисто отозвался Уорингтон, оторвавшись от расчетов, - а какой?
- Он сегодня спросил, разгадал ли я загадку золотого яйца!
- И что ты? - заинтересованно подался вперед слизеринец.
- Спросил, нужна ли ему помощь, - пожал плечами Поттер, изумленно взирая на неаристократично гогочущих слизеринцев.
- Обожаю тебя, мелкий, - взъерошил его волосы Боул, - так опустить нашего Зазнайку специально не получится. Только у тебя. Ты же искренен до невозможности.
- Да что опять не так? - возмутился Поттер. - Он же помочь хотел, подсказку дать, разве это не подтверждает, что ты неправ?
- Ага, еще скажи, что сдался под давлением общественности, - хмыкнул Уорингтон, - обрадовал его, что давно справился?
Поттер неопределенно пожал плечами:
- Он же не виноват, что мы раньше справились. Зато пароль от ванной старост сказал.
- Ну, хоть что-то, - кивнул Боул, - а расписание сказал?
- Нет, - удивленно вскинулся гриффиндорец, - что за расписание?
- Ванна одна, а старост много, - хмыкнул Люциан, - давая пароль посторонним, ты жертвуешь своим временем, и об этом надо уведомлять. Правила хорошего тона. Иначе конфуз будет.
Поттер насупился, взглянув на старшего товарища исподлобья.
- Вот больно мне эта ванна нужна... - буркнул он.
- Подружку свою сводишь, - пожал плечами Кассиус, вновь отвлекшись от расчетов, - она же тебе помогает? - дождавшись ответного кивка, он продолжил: - Вот, ей же тоже интересно, а к нам она не ходит.
- Гермиона в хоре у Флитвика, - зачем-то уточнил Поттер.
- Но подсказку же она не слышала. Завтра за час до ужина и еще час после ванна точно свободна, а там и расписание посмотришь, и себя, если захочешь, впишешь. Ну, и ужин с собой на кухне возьмите... И, Гарри, - Боул как-то пристально посмотрел на подростка, - 'особые чары' действуют во всем замке. А в ванной старост особенно. Если ты, конечно, понял, о чем я.
Судя по тому, как залился краской наш Избранный, пряча бегающие глазки, об особых чарах он слышал и даже понял намек старшего товарища. Я только улыбнулась, глядя, как бочком пятится назад засмущавшийся подросток под ехидные смешки старших товарищей.
А Гермиону в ванну старост он, кстати, сводил, несмотря на свое смущение. Причем компанию им дополнительно составила и Плакса Миртл, которая после призналась о своей личной заинтересованности и даже поведала о должностных обязанностях: специально караулить здесь уединившиеся парочки. И за парнями симпатичными подглядывает - Седрика сдала сразу. Ну, я подозревала, что портреты и призраки в школе не просто так, а одна из функций шпионажа и контроля, в том числе и нравственного.
Подростков, правда, такая компания не расстроила, а Грейнджер сходу взяла призрака в оборот, раскрутив ее на рассказ про путешествия по трубам и знакомства с русалками на дне озера. После чего Миртл не заметила, как пообещала помочь составить подробнейшую карту озерного дна и понаблюдать за организаторами. Призраки никаких клятв не давали - с мертвых вообще никакого спроса.
А вот мне стало интересно. Удивительная закономерность: Бинс ей отвечает, Миртл карты рисует, да и зелье то она в ее туалете и варила, совершенно не смущаясь неадекватного призрака, что чисто из вредности или случайно может испортить сложное варево. Уж не потому ли, что была абсолютно уверена, что привидение ученицы Райвенкло присмотрит, проследит, да еще и охранять будет? Единственного человека, которого я знаю и к которому лояльно относятся школьные призраки - это Гарри, его даже на праздники призрачные иногда приглашают. Все остальные к привидениям относятся довольно нервно: юмор у них специфический и эпатажный. Но про Гарри все знают, он на втором курсе на всю школу кричал, как на смертенины к Почти Безголовому Нику ходил. В компании шестого Уизли и Гермионы. Но они как-то остались за кадром, в тени. И из этой самой тени иногда проглядывают крайне занимательные вещи, касаемые юной гриффиндорки. Но мы о них промолчим, не любят у нас некоторые направления магического искусства, и даже тех, кто сами себя в таком качестве не осознают.
Кста-ати, а с чего я взяла, что не осознают? Несознательное проглядывает чаще. А тут я по косвенным признакам картину составила, которые нет-нет да и прорываются, но такие, что на общем фоне звезды Поттера просто теряются. Вот не потому ли она не боится семейной мантией своего друга пользоваться? Пока есть четко выраженное разрешение владельца семейного артефакта, при совпадении вектора направленности силы ей ничего не грозит. Ну не могла умненькая девочка не расшифровать подсказку и не поинтересоваться книгой, на которую ей прямым текстом намекнули.
Так, об этом тоже молчим. Узнает добрый дедушка - и мои мозги уже ничего не спасет. Артефакт-то еще не закончен и испытания не прошел. И до бала я его закончить не успею, бал уже завтра, и крови он у нас попил столько, что ковен вампиров от зависти усохнет.
Слава всем предкам, что при общераспространенном мнении о моей бесполезности ко мне особо не лезут с организаторскими идеями и прочим. Припахивают к общему ажиотажу, да. Но основную работу всегда тянет на себе единолично наша МакКошка. За что ей огромное человеческое спасибо! Но только оно. Она же не из альтруизма так делает. Она абсолютно уверена в полной бесполезности всех остальных, а остальные не спешат ее в этом разуверять. Обычный женский серпент... Прошу прощения, коллектив, конечно же. Серпентарий у нас отдельно. Главное - не забыться и не намекнуть замдиректору о ее подозрительной любви к зеленому.
Поэтому я сижу за профессорским столом и с интересом наблюдаю за разворачивающимся действом с самой удобной точки. Остальные заняли стратегические места по протоколу. Протоколу безопасности, нашему внутреннему, лично разработанному со скандалами, истериками и бесконечными спорами. Но утвержденному и принятому к исполнению. Министерство охрану, авроров и сотрудников ДМП нам зажилило, а еще старательно вставляло палки в колеса при привлечении уже показавших себя с лучшей стороны родственников и прочих, что организовали детскую эвакуацию на первом туре. Посторонние-с в альма-матер? Недопустимо! А то, что тут всяких левых личностей и проходимцев и так толпа, так то ничего! Короче, мое мнение про магов и логику осталось неизменным! Чтоб их всех черти марсианские до конца жизни навещали!
Бал начался не без эксцессов. Но пока только за отдельно взятым гриффиндорским столом. МакГонагалл ввела чемпионов с их избранниками в Большой зал чинно, колонной, по парам, как в моем далеком первом классе. Посадка по местам тоже прошла странновато. Ну, какой интерес, простите мое скромное мнение, юным чемпионам сидеть рядом со старперами-судьями, к которым у всех накопилось много вопросов и претензий. Мелкий Поттер так и сверлит пристальным нехорошим взглядом, что даже вскинувшаяся было Шарлотта не рискнула его одергивать. Только одаривает всех ослепительной улыбкой, что, как известно, раздражает даже больше сарказма и прямого хамства. Истинная слизеринка. Что мгновенно рассмотрели за столом алознаменных. Чую, будут неприятности и попытки сорвать бал. Но чуть попозже. Шестой Уизли пришел в ярость, увидев в компании бывшего друга идеологического врага, но не успел он высказаться или что-либо предпринять, как ему по секрету сообщили, что ослепительная красотка рядом с болгарским ловцом - это Гермиона. Сидит в шоке. Вот соберет рухнувший мир из осколков - будет скандал, если одинаковые с лица не примут меры. Но на них надежды нет. Джинни тоже смотрит с нехорошим прищуром на всех и сразу - я так и не поняла, кто привел ее на бал, но девочка она умненькая, а значит, месть подаст холодной.
Будем надеяться, что Уорингтон знал, что делал. Пока к Шарлотте нареканий нет: красивая улыбчивая кукла - все в соответствии с регламентом и этикетом. Даже МакКокшка не нашла, к чему придраться, молчит и губы неодобрительно поджимает, а это, учитывая ее однообразую мимику, практически одобрение. Ну да, на людях мисс Уоррингтон - традиционно воспитанная невозмутимая английская леди, мало кто знает, какой это чертенок в узком кругу друзей. Скандалы устраивать не будет, девиз Слизерина: 'Не попадайся!'
Венский вальс, группа 'Ведуньи', Хагрид, рискнувший пригласить мадам Максим, гневно раздувающий ноздри Снейп, казалось, аппарирующий в пределах замка: все этапы увеселительного мероприятия шли своим чередом в соответствии с регламентом. Я заняла свое козырное место на лестнице, ведущей к Большому залу, в каноне я, помнится, отсюда свои шары для гадания бросала... Вообще-то, спорное решение: как и любой сложный артефакт, шар для гадания при ударе может выдать непредсказуемую реакцию вплоть до того, что напрочь разнесет половину зала, не разбирая своих и чужих. Но это лирика. Сейчас я высматриваю вероятных возмутителей спокойствия. У нас острая нехватка разумных и ответственных, которые могут обеспечить безопасность перевозбудившимся мажатам, если вы помните. Приходится импровизировать.
У меня перед носом был пергамент, зачарованный протеевыми чарами и поделенный на множество граф, отвечающих за каждого профессора. Что поделать, мне вновь досталась роль координатора. Иностранцы, кстати, одобрили, большинство коллег-соотечественников презрительно скривились. Но кому есть дело до МакГонагалл и ее группы поддержки? Вот именно, у нас бал и дыра в системе безопасности.
Так, рыжий шестой сидит, насупившись, и злобно зыркает на танцпол, он пока безопасен. Бордовая мантия - причина пересудов миллионов фанатов - присутствует. Как по мне, Молли Уизли пытается привить сыну хоть какие-то навыки быта, используя такие скрытые мотивационные приемчики: хочешь не ударить в грязь лицом - используй бытовые чары. Но увы, Рон патологически ленив. Его братья явно свои вещи сами дорабатывали: там и чары, и руны, и зелья явно отметились, но с братом мудростью делиться не спешат. С сестрой вот поделились - в моих очках мне все видно. Как и подозрительное шушуканье двух одинаковых с лица, бутылки в карманах мантий, и загадочные взгляды в сторону традиционного пунша. Безалкогольного - по случаю формата мероприятия. Тут и провидцем быть не нужно. Пишем МакГонагалл - это по ее части, да и ближе она.
Основная часть на танцполе. Поттер занят - он ангажирован на весь вечер: Шарлотта в свой первый бал скучать не планирует. Благодаря Гермионе, напряжения среди чемпионов почти нет, если не брать во внимание Седрика - он все равно держится особняком, но его фанатов жестко одергивает Помона, если ей вдруг покажется, что ее подопечные посмели помыслить о чем-то помимо бала. Судя по всему, Спраут решила, что она зря раздавала авансы доверия своему факультету, поэтому гайки закрутила так жестко, что ее ученики бледнели, стоило им поймать на себе ее задумчивый взгляд.
Слизеринцы, если вдруг собирались в группы более чем по три человека, мгновенно видели расширение состава на одиозную личность своего декана. Там идиотов тоже не водилось, тем более моя инициативная группа обещала и клялась (не магией, конечно, но основателем факультета), поэтому бдила. Личная вотчина Северуса Снейпа, продвинутая группа зельеварения, тоже не спала, замотивированная собственным деканом. Не знаю, что он там им наобещал, но главный заводила Слизерина был под круглосуточным наблюдением все время бала.
Под самым потолком, прикидываясь декоративным облачком, реял серьезный и собранный Флитвик, окидывая цепким взглядом зал. Мне он близнецов тоже слил, на что я отрапортовала, что переадресовала проблему Минерве. Филиус у нас отвечал за быстрое реагирование и локализацию возникающих конфликтов. Эффективно, кстати. Быстро остываешь, если вдруг в мгновение ока оказываешься погребен в сугробе. Остальные рассыпались по локациям замка, мониторя обстановку и шугая заигравшиеся парочки.
- Что-то случилось? - ко мне плавно подлетел Филиус, заглянув через плечо в натянутый пергамент, над которым я активно шуровала аж двумя ядовито-зелеными перьями.
- Да, меня беспокоят мистер Девис с Флер ДеЛакур, - согласно кивнула я, внимательно отслеживая названых.
- Что-то угрожает моей ученице? - мадам Максим была лаконична и сурова. И хмурилась. Явно с Хагридом у них что-то не срослось.
- Мисс ДеЛакур теряет контроль, а мистер Девис - голову, - тоже нахмурившись, отозвалась я.
- А вы убеждали, что ваши ученицы не позволят себе лишнего, - не могла не уколоть МакГонагалл свою оппонентку, которая на протяжении учебного года регулярно выливала на нее ушат изысканных словесных помоев.
- Вы не ошиблись, Сибилла? - мой работодатель не мог оставить без внимания такое подозрительное сборище.
Я только скептически приподняла бровь, и, заметив вспыхнувшую ярость на лице заместителя директора, в последний момент осознала свою ошибку. Но было уже поздно. Чтоб ее черти марсианские драли, пуританку старую!
Я мрачно посмотрела в Большой зал. Мистер Девис со стекленеющим взглядом как привязанный следовал за сияющей, раскрасневшейся вейлой в сторону сада ледяных скульптур. Их поведение резко отличалось от их приторно-вежливого общения в начале бала, где Флер демонтрировала чудеса скромности, а Девис - виртуозное владение окклюменцией. Внезапная догадка осенила, как гром.
- Минерва, а пунш заменили?! - я требовательно развернулась к нашему дежурному блюстителю нравственности.
- Сибилла, у нас запасы пунша не бесконечны, - потерла она виски, демонстрируя усталость и раздражение.
- Братья Уизли подлили огневиски в напитки, - мрачно отозвался Филиус.
- Они не могли такого сделать! - гневно возмутилась МакГонагалл.
- Я же вам писала, Минерва, - простонала я, - и про намерения, и про то, что вы опоздали.
- Вы серьезно думали, что мне сейчас есть время разбирать ту напраслину, что вы продолжаете возводить на моих учеников? - возмущение было искренним. - Сибилла, я была о вас лучшего мнения, влияние Северуса явно сказывается.
- Значит, и мои глаза меня тоже подвели, да? - хмуро отозвался декан Равенкло. - Наши ученики пали в неравной борьбе с алкоголем, идемте их спасать, мадам Максим, пока не случилось непоправимого.
Директор французской школы молча кивнула, не сводя пристального взгляда с гордой шотландки. Всю нашу перепалку она прослушала с каменным выражением лица, не вставив ни единого комментария, что было совершенно на нее не похоже. Вот знаете, это выглядело даже пугающе. У меня мадам Максим ассоциируется не с утонченными французами, а с неукротимыми в своей ярости викингами. Вы на нее посмотрите, она же настоящая валькирия, а легкий налет цивилизации - это так, для отвода глаз.
- Все напитки заменили, - отозвался Дамблдор, который тоже предпочел не вмешиваться, но действовать. За что ему и спасибо.
- Альбус, и вы туда же! Фред и Джордж, конечно, шалопаи, но они не могли так поступить!
Конечно, конечно! И валерьянку тебе подлили не они. Ведь я же об этом не написала, и Филиус промолчал, но видел - однозначно.
- Мне кажется, ты переутомилась, девочка моя, ты когда в последний раз нормально спала?
МакГонагалл смутилась и стыдливо отвела глаза, как молоденькая студентка. Не знала, что она и так умеет.
Дамблдор только осуждающе вздохнул и промолчал.
- Не стоит строго судить юные дарования за их безобидные шутки, - это уже явно мне, но поворачиваться и уточнять, на кого направлен взгляд директора, не было ни малейшего желания. У меня вон перед глазами прямые должностные обязанности... и явно слегка раскрепощенные думстранговцы. Про них Каркарову напишем, и про подставу с пуншем - тоже. О! Красиво полетел, как коршун, только ему к образу больше бы пошел кавказский нос, а не козлиная борода. Но это мое чисто субъективное мнение.
- Юные дарования на совести Минервы, - легко отозвалась я, - как и ответственность за их поступки, как главы дома Годрика.
- Ты слишком строга, Сибилла, - мягко возразил директор, судя по шелесту ткани, огладив седую бороду, колокольчики слегка тренькнули, неуверенно и осторожно, через долю мгновения замерев, - все допускают ошибки...
За спиной гневно выдохнула МакГонагалл, явно уловив тонкий намек, вот только непонятно, в свой адрес она его восприняла или отнесла на мой счет.
Я тонко усмехнулась, в очередной раз восхитившись искусству высокого манипулирования, вот только просчитался ты, ночной кошмар лимонных долек. В мое время образ Гендальфа уже не котируется, у нас нынче в моде темные властелины, вампиры и прочая нечисть, а также наглые девицы, не признающие никаких авторитетов.
Часть 33
- Ты помнишь, что мы приглашены на прием к Малфоям? - внезапно огорошил меня Северус, ворвавшись черным смерчем в мои покои.
- Нет, никто не потрудился донести до меня эту информацию, - лениво отозвалась я, едва скосив на него глаза, и вновь вернулась к расчетам.
- Да? - несколько обескуражено ответил он. - Извини, забегался. Малфои традиционно устраивают зимний бал, обычно самое обсуждаемое событие.
- Это потому что развлечений мало, - фыркнула я.
- Согласен, - на удивление покладисто отозвался мужчина, - ранее было полное Колесо года. Летний бал устраивают Боулы, осенний всегда был правом Блэков, а вот за весенний могли посоперничать желающие - он выборный, остальные столь жесткой привязки не имели и делились на мелкие рауты по интересам. Сейчас место Блэков никто не рискует занять, а рауты устраивает Министерство.
- Не мой формат мероприятия, не люблю скопления людей, - решила я, отмахиваясь от Северуса.
- Скажи еще, что танцевать не умеешь, - хмыкнул зельевар, скрестив руки на груди и пристально уставившись на меня, как на нерадивую студентку.
- Именно, - не стала спорить я.
- Танцевать не обязательно, и отказы Нарцисса не принимает. Приглашения именные, Иви, нас ждут через два часа.
- Повтори, что ты сказал, - тихо прошипела я, чувствуя, как накатывает бешенство.
- Отказы не принимаются, - в голосе Снейпа явственно чувствовалась снисходительность и превосходство, он еще не осознал всей глубины своего косяка.
- Нет, что-то про два часа, - я медленно поднялась с подушек.
- Прием через два часа, опаздывать неприлично, уйдем моим камином... Иви? - мужчина, кажется, начал что-то соображать и тихонько пятиться к выходу.
- Собраться на бал за два часа?!
- Я же извинился, - настороженно ответил Северус, с подозрением глядя на меня и делая очередной маленький шажок в сторону сброшенной веревочной лестницы.
Разочаровывать его я не стала, молча запустив в него шаром для гадания. Чародей ушел перекатом, смазанной тенью свалившись в круглую дыру в полу, крышка люка подскочила и гулко захлопнулась; только чудом не разбившийся одинокий хрустальный шар печально катился по мягкому ковру, отсвечивая перемешавшимися звездами в глубине.
М-да, моя реакция абсолютно противоположна собственному заявлению о нежелании присутствовать. Может, и правда засиделась?..
Я осторожно подхватила шар, внимательно осматривая его на предмет повреждений: опасная это затея - кидаться артефактами. Но нет, обошлось. Только в глубине водили хороводы звезды и туманы в попытке найти утраченное равновесие. Шар вернулся на место на подставку, а я принялась сгребать расчеты.
- Тикки, ванну!
Времени до бала оставалось все меньше.
Подняться за мной и сопроводить Северус не додумался, пришлось пользоваться Тикки-экспрессом и его знаниями потайных путей, поэтому в покои зельевара я влетела злая, как гарпия. Правда, претензии высказать я не успела, теперь перекатом пришлось уходить мне и прятаться за спинкой широкого кресла. Северус ругался с директором. По камину. Причем не по поводу нашего желания покинуть на вечер стены школы, нет, кажется, МакГонагалл нашла время подловить директора и нажаловалась на возмутительное поведение декана Слизерина. Конструктивные доводы у спорщиков закончились еще до моего прибытия, и сейчас они ругались на повышенных тонах, перейдя на личности.
- Это мое последнее слово, Альбус, - первым сдался зельевар, - не устраивает - снижайте мне учебную нагрузку.
- Но, Северус, Минерва говорит, что ты все время куда-то пропадаешь, - мягко возразил директор.
- Без проблем, - моментально среагировал Снейп, - найдите кого-то другого для ваших поручений.
Дамблдор замолчал, но камин не гас - видимо, маг обдумывал проблему, поскольку ни одно из предложений Северуса не было приемлемым.
- Неправильно, когда зелья варят старшекурсники: молодости характерна поспешность, а из нее закономерно вытекают ошибки, - наконец выдал он.
- Усталому мне ошибки характерны не меньше. В сутках всего двадцать четыре часа, Альбус, на сон мне времени уже давно не хватает. И хроноворот невыразимцы так и не вернули, или я ошибаюсь? - с нажимом уточнил чародей.
- Нет, увы, - устало вздохнул директор.
- У меня есть еще одно предложение: если не верите ученикам с продвинутого зельеварения - заключите договор с Мунго, - хмыкнул Северус и тут же вкрадчиво добавил: - Хотите переговоры с Советом попечителей возьму на себя?
- А финансирование? - мгновенно подобрался директор.
- А это ваш вопрос, - тут же открестился Снейп, - будь это в ведении деканов, у нас давно бы уже были новые метлы.
- Я подумаю, Северус, но и ты постарайся не конфликтовать с Минервой.