Аннотации нет. Исходя из некоторых особенностей содержания - это ЛитРПГ. Все совпадения абсолютно случайны.
Пишу впервые. Черновик дремучий, по завершении написания и правки текст будет перезалит.
Обновлено 15.03 в 16:45;
Просыпаться было очень больно. Голова гудела, глаза открыла с трудом, всё плыло. Несколько раз моргнула, сфокусировав взгляд. Я лежала на земле под огромным раскидистым дубом. Сверху крона дерева засыпана снегом, а чем ниже по стволу я опускала взгляд, тем зеленее становился вид дуба. Резко сев от удивления схватилась за голову. Виски прошила резкая боль.
- Вы очнулись, - раздался откуда-то со стороны женский голос. Мне протянули стеклянный флакон с вытянутым и зауженным горлышком, крышечка флакона выполнена в виде листика гибкой веточкой цепляющегося за горлышко, - Выпей, полегчает.
Задумываться о последствиях я не стала, если станет лучше - хорошо, нет - хуже уже не будет. И, откупорив крышку, залпом осушила содержимое флакона. Жидкость на вкус оказалась обычной водой.
- Она зачарованная, - рассмеялась девушка, - для заряда бодрости. Отметив, что мне действительно полегчало и голова перестала болеть я осмотрела девушку. Черные волосы, длинные и убраны в хвост, рваная челка, слегка опускающаяся на глаза цвета неба. Лицо обычное не броское с мягкими чертами и тонкими полосками бледно-розовых губ. Из одежды: аккуратные кожаные ботиночки со шнурками и длинное платье без изысков с коротким рукавом.
На мне же красовались только белые хлопковые трусы-шорты и короткий топ. Озадаченно осмотрелась вокруг, снова осмотрела себя, и вопросительно на девушку разведя руки в стороны.
- Это заклинание летнего кокона, за счет которого сохраняет тепло. Создано специально для встречи новичков, к сожалению не все появляются здесь в одежде, - вопросы поняла без труда, наверное, все такие задают.
- А, - попыталась сказать хоть что-то, но в горле оказался ком, словно воды не пила несколько дней. Что бы прочистить горло, я прокашлялась.
- На севере Шелисии, у горных рудников недалеко от деревни Зияла. Я Селин - встречающая.
- Раз-раз, - во второй раз проблем с речью не возникло, - Этого как-то мало, чтоб осознать и проникнуться.
- Тогда зарегистрируем вас и на обучение. Постарайтесь не задумываться, говорите первое, что придет в голову. Итак, ваше имя?
- Магнолия, сокращенно Агни, - нужно будет узнать, откуда я здесь.
- Раса?
- Человек? - ответ получился неуверенным и больше похожим на уточнение у Селин. Та лишь снисходительно улыбнулась, что-то записав на лист бумаги. Только сейчас я обратила внимание на стоящий рядом пюпитр. Поверх него лежала большая книга, в которой девушка дублировала запись, чуть сбоку крепилась подставка с чернильницей.
- Возраст?
Тут мне даже ответить было не чего.
- Откуда родом? - Селин задала еще один вопрос.
Снова не найдя ответа, ни первого попавшегося, ни более обдуманного, изумленно посмотрела на девушку. Селин снова улыбнулась, продолжая делать записи.
- Вот, - мне дали сложенный вдвое лист, - это ваш документ, после обучения в него внесут запись с результатом. Сейчас вам необходимо пройти к шахте. На самом деле это небольшая пещера. Вас там уже ждут.
Несмотря на указанное направление, я осталась стоять на месте. Селин хмуро посмотрела на меня, выказывая немой вопрос "чего стоим?", но сообразила о моей проблеме.
- Ой, совсем забыла, - открыв книгу на последней странице, девушка извлекла полоску бумаги с причудливой оранжевой вязью, - это временное заклинание для защиты тела от обморожения. Принадлежит стихие Огня, действует пятнадцать минут, так что постарайтесь не задерживаться и поскорей добыть себе одежду.
После активации, вязь осторожно легла браслетом на моё запястье, представ полупрозрачным рисунком. Поблагодарив девушку, я с опаской побрела в указанном направлении.
Заклинание работало исправно и, через минуту ходьбы, я предстала пред светлый взор и похабную улыбку второго встречающего. Мужчина поражал, в переносном смысле, своей цветовой гаммой. Белые волосы, брови, глаза, даром, что губы в белый цвет не красил, видимо не чем было. Одежда пестрила таким же разнообразием белых тонов, и даже высокие кожаные сапоги - белые.
- Что? Я люблю снег! - возмутился воин, судя по перевязи с мечом, - Да, меч тоже из сплава белых металлов. Я Дарен, обучающий, расскажу тебе основы и проверю твои навыки. За мной. Мужчина повел меня в глубь пещеры, внутри оказалось просторное рукотворное помещение, судя по правильной форме прямоугольника и ровным стенам, по периметру которого горели факела. Остановившись в центре, он развернулся ко мне:
- Слушай и запоминай. На предплечье левой руки проступили символы, - посмотрев в указанном месте, действительно обнаружила ряд небольших квадратных изображений, - они видны лишь тебе и всем кто зарегистрирован как обучающий. Первое, профиль - там ты можешь изучить текущие основные и дополнительные характеристики, наблюдать прогресс роста, видеть условные показатели здоровья и магического резерва. Так же там отображается список положительных и негативных влияний, и функция зеркало, где можно посмотреть свой текущий внешний вид. Попробуй.
Послушно приложила палец к иконке с изображением человека в профиль. В появившемся окошке информации я увидела свой класс и характеристики. Новичок, сила ноль, выносливость ноль, магический потенциал (интеллект) - ноль, ловкость так же ноль. Это как жить-то вообще с такими параметрами?
- В графе класс указан вид основной деятельности. Но об этом позже, - продолжил Дарен, - второе, инвентарь. Очень необходимая функция, сам инвентарь представляет собой пространственный карман, но ограничен по количеству переносимого веса в условных единицах. Открыв соответствующую иконку, ты увидишь два варианта отображения инвентаря и количество возможного веса. Коснулась второй иконки с изображением мешочка. Вид отображения на выбор: ячейки или список. Количество переносимого веса: ноль. Этак и маленькую горсть снега не поднимешь?
- Это из-за отсутствия класса, наши приобретенные навыки до получения квалификации принимаются за ноль, после появится несколько очков на распределение, но основной рост всё же достигается тренировками, - рассмеялся мужчина, - третья и последующие функции будут открываться по мере твоего роста. Таким образом, там появятся навыки, сообщества и другие возможности о которых тебе расскажут другие наставники. Пока всё ясно?
- Да, пока вопросы не касаются получаемой информации.
- Отлично, переходим к профессиям и классам! Вижу, что спросить всё же нужно, задавай вопросы,- Дарен улыбнулся.
- Спасибо, как я здесь оказалась и почему не помню своего прошлого? - пожалуй, это основное на данном этапе.
- Кто и как здесь оказывается не знает никто, только сами новички и летопись времен. Есть те, кто об этом помнит, но не распространяется, а есть такие как ты, они попросту теряют память. Мой тебе совет, не думай об этом. Суждено памяти вернутся, значит вспомнишь, а если нет... Не вижу смысла горевать, может оно и не нужно? - Дарен по-прежнему улыбался, но в глазах его отразилась тоска. Может и он в своё время попал сюда и не смог вспомнить, кто он и как это случилось?
- А одежда? - энтузиазма засыпать мужчину вопросами у меня поубавилось.
- Почему исчезает одежда, учёные-маги выясняют до сих пор. Вроде нет никаких предпосылок, но так случается. Примерно каждый пятый приходит в нижнем белье, хотя девушку такое постигло впервые. Хорошие пропорции, - подмигнул наставник и замолчал в ожидании следующих вопросов.
- Я поняла, давайте по классам.
- Есть несколько основных видов деятельности: защитник, воин, маг, целитель, вор, лучник и заклинатель. Чем выше развиваешься, тем сильнее становишься, но лишь единицы вырастают до второго класса. Начну по порядку, защитник: носит тяжелую броню, владеет щитом и одноручными видами оружия, например меч или булава. Призвание - оберегать группу, имеет высокий показатель выносливости, за счет чего растет условное здоровье и параметр защиты, и низкий - силы. Навыки рассчитаны на повышение собственной защиты и увеличение агрессии противника на себя. Воин: носит броню средней тяжести, владеет одноручным и двуручным оружием. Высокий показатель силы и средний скорости. Все навыки ориентированы на нанесение максимального урона. Вор: как и воин, класс для ближней атаки, носит легкую броню, владеет кинжалами и метательным оружием. Высокий показатель ловкости, ориентированный на скорость передвижения и частоту ударов, и средний показатель силы. Навыки, учитывая специфику класса, наносят урон средней тяжести с дополнительным эффектом, чаще всего отравление. Так же из названия можно догадаться о возможности кражи. Лучник: как и вор, носит легкую броню, но владеет оружием дальнего боя. Показатели ловкости и силы держатся на среднем уровне, навыки рассчитаны как на единичные цели, так и на несколько. Маг, целитель и заклинатель: классы магического характера, носят тканевую одежду. Из оружия маги владеют только посохами, делают упор на интеллект для повышения уровня резерва и силы заклинаний, нанося максимальный магический урон противнику. Как ты можешь догадаться все навыки атакующие. Целитель помимо посохов может использовать жезлы. Упор так же делается на магический потенциал, но для усиления защитных, вспомогательных и лечащих навыков. Что касается заклинателя, - Дарен немного подумал, как правильнее дать информацию, - низкие показатели всех параметров, но только этот класс может призвать себе помощника. Из оружия предпочитают перчатку или книгу, возможно совмещение. Навыки рассчитаны на пассивное усиление показателей, как заклинателя, так и призванного зверя, а так же на пассивно-активное стихийное усиление зверя и сопартийцев.
Обучающий закончил рассказывать о классах и замолчал, ожидая мою реакцию. Я же пыталась представить, как забить противника книгой. Посмотрела Дарену в глаза и кивнула.
- Профессии, они же подклассы: ювелир, садовник, чародей он же заклинатель, кулинар, портной, кузнец, плотник, зельевар. Наставников по данным профессиям ты сможешь найти в крупных городах, они же расскажут об этом более подробно.
Теоретическая часть закончилась. Дарен хлопнул в ладоши, зал вокруг заискрился, являя взгляду пирамиду с оружием, тренировочное чучело, мишень. Началось тестирование, на котором меня просили бегать, прыгать, делать кувырки. Потом обучающий указывал на оружие и просил ударить манекен. Стрельбу я завалила сразу. Стрелы просто не долетали до мишени с указанного расстояния, а заряжать болтами арбалет я и вовсе побоялась.
- Тебе еще учиться и учиться. Но класс придется выбрать.
- Заклинатель, - не раздумывая дала ответ и протянула документ.
- Пусть будет так, - в воздухе появилось перо и Дарен записал несколько фраз по результатам обучения. Щелчок пальцами - вокруг меня заискрился черными и фиолетовыми всполохами свет, второй щелчок - у стены появился сундук, - Поздравляю с завершением обучения и получением класса. В сундуке ты найдешь стартовый комплект подходящий твоему выбору.
Я подошла к сундуку, но он открылся сам. Внутри оказалось короткое платье цвета травы, белые чулки, туфли в цвет платья и черная перчатка.
- Платье - броня, чулки - поножи, на счет обуви не уточняю, а перчатка - вспомогательное оружие. К сожалению книги заклинателей сейчас редкость. И небольшой подарок от меня, - пока я одевалась под голос Дарена, он щелкнул в третий раз, - Это твой первый зверь!
Медленно повернувшись, я увидела белый комок шерсти в руках мужчины, а сам обучающий улыбался открыто и тепло.
- Спасибо, - тихо прошептала, боясь спугнуть очарование момента и необычного зверя. Что странно, первое впечатление о Дарене было обманчиво, и сейчас он был приятен в общении и внешне, не смотря на то, что всего лишь провел вводный курс новичка.
- Это Снежок, - начал мужчина, когда вручил мне ком шерсти, - он в таком виде не способен передвигаться самостоятельно, но если ты сможешь его развить, то появятся лапки. Хотя это только теория! Так же у тебя появилось две дополнительные функции: навыки и бестиарий. В ходе своих приключений ты будешь находить сферы, карты и свитки призыва. Свитки нужны для сражения с приручаемым зверем, сферы - для развития питомца, а карты для коллекции в бестиарий!
Попрощавшись с Дареном, я пошла обратно к Селин. Девушка стояла на своём месте и разглядывала заснеженную крону дуба.
- Почему дуб? - задала вопрос сразу как вошла в зону теплового кокона.
- Ой, вы меня напугали. Ну, он тут много веков стоит и все кто зачем-то попадает в наш мир, оказываются именно под ним. В связи с этим решили ставить дежурных и заполнять изначальную книгу, - девушка, кажется, удивилась моему возвращению.
- В эту? - указала на книгу, где была сделана запись моего имени.
- Да, а разве мастер Хенрод не отправил вас в деревню? Ой, что это? - Селин указала тонким пальчиком на Снежка.
- Направил, вот зверя даже подарил за выбор класса заклинателя, - девушка от моих слов охнула.
- У нас очень редко становятся заклинателями, а уж ко мне кроме вас никто и не вернулся.
- Зашла вот пару вопросов задать и за воду зачарованную поблагодарить, - обозначила причину визита, и поблагодарила за помощь.
Деревеньку в пять домов с холма, на котором и возвышался одинокий дуб, было хорошо видно. Распрощавшись с Селин, я отправилась туда. По расстоянию оказалось дольше, чем до пещеры, но по прибытии я удивилась. Издалека казалось, что домики немного тонули в снегу, на поверку вокруг деревеньки был выстроен добротный забор, и внутри снега не было. Наверное, очередное заклинание или лишний снег растапливают.
Спустившись вниз, я рассмотрела и расположение этих домов. Они стояли по кругу развернутые дверьми к центру. В доме слева от меня, судя по голосу, женщина кого-то отчитывала в нерадивости и что они нужны ей живыми, а не холодными и мертвыми. О чём шла речь я, конечно же, не поняла, и хотела было зайти в гости, но справа заметила шевеление.
- А ты кто такая? - тоже мне, подслушивает она. Девушка покраснела.
- Мы с отцом парикмахеры для новичков, - смущенно проговорила тихим голосом, почти перейдя на шепот.
- Ой, извините, мне к вам, - теперь и я начала краснеть.
Девушка представилась Линдой и пригласила в дом. Там она провела меня сквозь зал в рабочее помещение и усадила на табурет. Не дожидаясь расспросов, объяснила девушке, что именно я хочу видеть в зеркале и девушка приступила к работе. Пока она возилась с покраской волос, пришел отец (мужчина так и не представился) и занялся моими глазами. Краски обещали волшебные, а эффект от преображения вечный. А когда закончили все манипуляции, оповестили о завершении задания и отправили в соседний дом к некой Марии. Она-то и отчитывала нерадивого новичка.
- Войдите, - крикнула женщина в ответ на мой стук. Голос показался слегка истеричным.
Застыв перед дверью, не знала, что и делать. С одной стороны мне только что разрешили войти, с другой не к себе же домой пришла. Да и подаренного зверя пора немного припрятать, а то Линда на него глаз положила. Правда, с целью сделать из моей муфты себе ворот на плащ.
- Так, друг мой, может, ты спрячешься? - тихо попросила Снежка. На удивление зверь послушался и словно утёк, в меня. Я ошарашено уставилась на руки и место под грудью, даже ощупала от удивления.
- Красивая-красивая, только моему брату это не поможет. Заходи уже, замерзнешь, - я посмотрела на мужчину, очень похожего на Дарена. Только он явно был старше и не перекрашивался фанатично в белый. Каштановые волосы, карие глаза, сильное телосложение, наверное, много тренируется. Он отвел меня на кухню, где сидела Мария вся в слезах. Рядом сидел понурый парень, видимо на него ругались.
Мешать никому не хотелось, и я пристроилась с краю стола, открыла окошко профиль, функция зеркало. В появившемся обзоре я увидела себя и стала рассматривать волосы. Челка получилась немного удлиненная и прямая, основная длинна волос по пояс. Цвет я выбрала черный, но у висков две кисточки волос были окрашены в насыщенный фиолетовый и, примерно, треть длинны волос за спиной, полностью окрашивая низ. Приблизив изображение, посмотрела в свои черно-фиолетовые глаза. Всё же эти волшебные краски стоящая штука.
- Прекрасная, долго молчать будем? - я стушевалась, даже голову в плечи слегка втянула, а женщина всхлипнула, - Мама, успокойся! Достану я эту воду из источника.
- Я по заданию пришла, от Линды. Меня Магнолия зовут, - мне, конечно, интересно, что за источник, но не время для выяснений.
- Ах, какая радость, третий голодный рот на нашу семью, хоть бы один сподобился выполнить поручение! - мужчина явно был не рад моему визиту, и что-то подсказывало мне, если пошлют, то лучше бежать, а не идти, - Вот тебе хлеб в дорогу, на ужин если точнее. К юго-западу найдешь замерзший пруд, там хорьконы водятся. Цель твоего задания принести десять живых хвостов. Свободна!
Долго меня уговаривать не пришлось. Мужик явно не в духе и лучше не нарываться лишний раз. Выбравшись за пределы деревеньки в обнимку с хлебом пошла на интуитивный юго-запад. Направление выбрала правильное и вскоре пришла к предполагаемому водоему. А там какой-то парень в мантии бегал за хорьконами, те верещали, убегали, но в руки не давались. Зверек выглядел забавно: серо-белая шерсть, общий внешний вид похож на обычного хорька, только уши большие и чем-то напоминающие плавники, а хвост длинный покрытый мелкими чешуйками с красивой меховой кисточкой на конце.
- Пошла вон, занято тут! - крикнул запыхавшийся парень и продолжил бегать за зверьками.
Так и бегали они по кругу, пока не заметила странность в поведении убегающего зверька. Хорькон водил мага кругами, а пробегая мимо меня, подпрыгивал и разворачивался на триста шестьдесят градусов вокруг своей оси, указывая хвостом в сторону гор. При этом хвост издавал щелкающий звук, напомнивший мне щелчок пальцев Дарена.
Только сейчас я осознала, что приключилась беда. Но что могло произойти, если в той пещере и неприятностей ждать не от куда? Или не с Дареном, а с кем-то другим? Снова увидела хорькона изобразившего жест указующий, и я пошла, глядя на гору, которая, кажется, огибала всю долину. Путь до уступа занял не больше десяти минут и, чем ближе я подходила, тем отчетливее проступала неровность скрывающая вход в пещеру. Похоже, зверь распознал во мне заклинателя, ведь неспроста эти пируэты.
Войдя в пещеру, осмотрелась, всё было заледеневшим и источало слабый голубовато-белый свет. Этого было достаточно, что бы различать неровности поверхности и не упасть, случайно наткнувшись на препятствие. Чем глубже я продвигалась, тем меньше становилось льда, и это привнесло немного радости. Ноги в неприспособленной к таким погодным условиям обуви разъезжались в разные стороны, сохранять устойчивое положение было тяжело. Хоть на четвереньки опускайся и вперед! Но вместе со льдом пропал и источаемый им свет. Некоторое расстояние я шла в темноте, осторожно ощупывая руками воздух в поисках препятствий и делала очень маленькие шаги. Показавшееся вскоре свечение с каждым шагом высвечивало пространство, и я немного ускорилась.
Ход вывел меня на горное плато с озером, где по кромке воды выступали ярко сверкающие кристаллы. Вокруг озера на чуть заснеженной земле я увидела гнезда и парами расположившихся хорьконов! Некоторые с интересом смотрели на меня, следили за каждым движением и, видимо, готовились пуститься в бегство, если неожиданная гостья проявит агрессию. В небе закатное солнце медленно уходило за горизонт. Осторожно подошла к озеру, медленно обходя его по кругу в поисках подхода к воде. Искать пришлось не долго, форма озера оказалось грушевидной, и верхняя часть 'груши' была без кристаллов. Я присела на корточки, рассматривая дно озера сквозь прозрачную воду: причудливые растения, мелкие камушки и утопленная в центре купель.
Совесть, старательно загоняемая подальше, вновь напомнила о себе. Обучающий Дарен отдал мне зверя, который не позволял мужчине мерзнуть. Он подверг себя риску, судя по его родне смертельному, но ради чего, зачем он так поступил? Неужели к появлению заклинателя были настолько не готовы?
За попыткой придумать, что же мне делать, я не заметила подкравшегося хорькона. Только вздрогнула, когда зверек попытался незаметно забрать у меня хлеб. Кушать и мне хотелось, но сейчас кусок в горло всё равно не полезет, и я протянула единственную пищу хорькону. Зверек посмотрел на хлеб, потом на меня, снова на хлеб, и стал медленно подходить к заинтересовавшему белому кругляшку. Наблюдать за ним оказалось интересно, он осторожно отломил передними лапками кусочек, обнюхал его, попробовал мякиш. Небольшие усики зверька смешно подрагивали, когда он снова обнюхал кусочек хлеба, немного поразмыслив, хорькон откусил корочку. Вокруг заинтересованно собирались его собратья. Когда зверек застыл глядя на меня, показалось, что он чего-то ждет. Я положила хлеб, пару раз осторожно подтолкнула его к хорькону и отвернулась к озеру, искоса следя за развитием событий. Зверь, снимавший пробу, ухватил угощение и утащил его к своим, где хлеб быстро разобрали на кусочки, поделив на всех.
- За то, что покормила хорьконов, проси, что захочешь, - раздался мелодичный голос со стороны озера.
- Добрый вечер, - в озере на краю купели сидела полупрозрачная русалка, - а вы кто?
- Я Магнолия, заклинатель. А что просить? - в растерянности уточнила я, хотя и знаю о чем попросить, но сформулировать оказалось сложно.
- Редко кто находил озеро, и мало кто удостаивался моего внимания. Обычно просят жемчуг или лунные камни, - русалка покосилась на кристаллы.
- Мне это не нужно, быстро заработать не очень интересно.
- Тогда, говори от сердца, оно знает, чего ты хочешь, - Лунный дух улыбнулась и замерла в ожидании.
- Одному очень хорошему человеку из-за меня плохо, - я замолчала. Лунный дух - это хорошо, но просить у нее здоровья для Дарена странно. И в здоровье ли дело я толком не знала.
- Всё обновляется, как и луна. Завтрашнее новолуние он должен встретить в купели. Ступай, я помогу одному очень хорошему мужчине, а ты когда-нибудь подаришь мне цветок, - губы русалки растянулись в хитрой улыбке и она исчезла. А мне понимай как хочешь.
Толком задуматься я не успела, меня подергали за край юбки. Обернувшись, увидела хорькона, он покивал мне, а потом куда-то указал лапкой. Проследив взглядом, я увидела небольшую горку кисточек с их хвостов и непроизвольно открыла рот. Зверек, не дождавшись от меня реакции, начал приносить хвосты и закидывать мне на колени. Меховые кисточки оказались очень теплыми, и я схватила хорькона в руки:
- Я соберу, спасибо, - поцеловала зверька в нос и опустила на землю. Хвостики постоянно вываливались из рук, я раздраженно бубнила себе под нос, пока не озвучила заветное, - Да уберитесь вы в инвентарь! - и поднятые кисточки стали отображаться на иконке инвентаря мелкой цифрой пятьдесят. Кажется, я не просто выполнила задание, а перевыполнила. Потратив еще немного времени на разбор работы инвентаря, в котором отыскались функции сбор и выкладка с возможностью активации голосовой командой, я припустила в деревню.
Добралась я быстро, но с последствиями. Пока бежала, падала много раз, ободрала колени, ладони, порвала подол платья. Главное шею не свернула и ладно. Вбежала в дом, и направилась прямиком в кухню, куда хотела заявиться с радостным "а вот и я" или "у меня хорошие новости", но всё что смогла - это споткнуться о порог и распластаться по полу с тихим "ой".
- Я же говорил, ее хорьконы сожрать попробуют, - парень в мантии издал злорадный смешок.
- Помочь подняться? - в тихом предложении помощи я узнала Дарена.
- Я в порядке, - заверила его, поднимаясь с пола, а в желудке жалобно заурчало, - правда, очень кушать хочу.
Брат Дарена молча наполнил чашу похлёбкой, отрезал кусок хлеба и положив его поверх чаши, поставил посуду на стол. Парень, которого отчитывала Мария, подвинул стул, а я с улыбкой заняла отведенное место. На меня все смотрели с жалостью, словно я головой приложилась раз десять, а не коленом.
- Что? - перевела взгляд на каждого по очереди и остановилась на обучающем. Он смотрел обеспокоенно, но сам не выглядел очень больным, и протягивал мне ложку. Когда я забрала столовый предмет, мужчина спокойно встал и взял себе другую ложку.
Ничего не понимаю, а как же слезы, крики, кому-то же явно нездоровится. Получается, я зря беспокоилась.
- Прекрати смотреть на меня, как на труп ходячий. Я, конечно, часто болею, но не серьезно. Ешь, - и я как по команде старт перед забегом начала поглощать пищу. А когда закончила:
- Хлеб тебе дан был, чтоб ты его ела. А ты мало того что ходила невесть где, да еще и потеряла его похоже, - коротко отчитал меня брат обучающего.
- А у вас воспитание хромает, вы так и не представились.
- Тимтар, и это не отменяет вопроса, где ты была? Я ведь почти организовал твои поиски! - мужчина явно сдерживался, чтобы не заорать на меня в полный голос.
Я обиженно насупилась, не желая вступать в спор. Мария вздохнула, но как гостеприимная хозяйка отвела меня в свободную комнату, принесла мазь и вату с бинтами. Помогать не стала, только извинилась и вышла, не забыв сказать, что после нанесения мази ранки тревожить нельзя.
То что этот вечер для меня очень неудачный я поняла когда закончила обрабатывать ссадины на руках. Теперь передо мной встала задача снять одежду и обработать колени, при этом, не задев руки, а еще и забинтоваться. На стук и вовсе, не задумываясь, разрешила войти. В таком вот озадаченном виде меня застал Дарен.
- Ну и что ты себе на придумывала? - мужчина сел напротив меня и принялся забинтовывать руки.
- Днем Мария ругала кого-то из новичков, когда я пришла от парикмахеров она плакала. Тимтар злился, он просто выставил меня из дома. Я и ушла, не хотела нарываться. Но почему-то постоянно думала о вас. Мне казалось, что...
- Не продолжай, - Дарен остановил меня, - Я тогда на землях Атры был. Младший брат, Колин, провалился под толщу снега. Его долго искали, мальчик чуть не умер от обморожения, - мужчина снял с меня обувь и аккуратно стянул чулки, - с тех пор он болеет много и сильно, но сейчас его самочувствие ухудшилось. Тим действительно злится, на своё бессилие.
- А вы? - я наблюдала, как мужчина наносит мазь на ободранные колени.
- Можно на 'ты', с меня не убудет, - подмигнул Дарен, - А я, Агни, немного отморозился в Атре из-за чего часто мерзну. Как следствие, лёгкая простуда на пару дней, не больше. Но это не критично.
- Рен, я видела Лунного духа, - тоже сократив его имя, рассказала о своём походе за живыми хвостами. Мужчина внимательно выслушал мой рассказ, раздел меня догола и уложил в кровать, а когда хотел поцеловать меня в щеку, я повернулась к нему. Хотела сказать, что хвостики я тоже добыла, ведь упустила это в рассказе, и губы мужчины коснулись моих. Конечно, когда он раздевал меня, я смогла уговорить себя, что это необходимость. Сейчас же я ощутила, как горят щеки, наливаясь краской смущения.
- Спокойной ночи, - улыбнулся мужчина, словно ничего не произошло, и вышел из комнаты.
Проснулась я в разгар дня. Первым делом сняла бинты и удивилась: на руках и ногах не было и малейших следов от ссадин и царапин. Осмотрелась, одежда лежала выстиранной и аккуратно сложенной на стуле. Что тоже удивило. Подол платья умело зашит, чулки и вовсе казались новыми. На спинке стула висел банный халат, одев его, я вышла на кухню. Там я встретила Дарена, он улыбнулся, налил тарелку супа, и ушел готовить мне воду для мытья.
Оказалось, что уже обед. Ребята во главе с Тимтаром пришли запыхавшиеся. Сам мужчина был очень не доволен результатами тренировок и грозился оставить нерадивых учеников жить в этой деревне. Как долго не уточнил, но полагаю, пока голова не заработает.
- Доброе утро, красавица, - Тим придирчиво осмотрел меня и хмыкнул, - это Мэтт - маг, а этого воина зовут Ричард.
- Приятно познакомиться, как тренировки? - мужчина в ответ закатил глаза, а ребята наоборот уставились в пол.
Доела я быстро, так же, не задерживаясь, потратила минимальное количество времени на мытье.
- Быстро ты, - удивился Дарен, столкнувшись со мной в коридоре, - Идём.
Ушли мы на замерзший пруд. Рен более подробно рассказал о профиле. Оказывается, после вручения мне класса заклинателя у меня появилось базовое распределение характеристик. На каждое наименование (сила, выносливость, интеллект и ловкость) попало по одному очку и два остались в свободном пользовании. Выходило сто десять условных единиц здоровья, десять из которых от одного очка в выносливости. Магический резерв составил всего одиннадцать единиц, одна из которых за параметр интеллекта. Рассказал, что распределять очки нужно тщательно обдумывая. Напомнил о тренировках, за счет которых параметры тоже улучшались, и заставил меня побегать за хорьконами. Зверьки оживились и закружились вокруг меня. Я долго бегала за ними, поскальзывалась, падала, пыталась даже с прыжка ухватить юрких зверьков. Дарен продолжал рассказ: так же в профиле отдельно для класса заклинатель появляется вкладка "мои питомцы". Там можно посмотреть списки всех прирученных и призванных. Снежок был зверем полезным для защиты, добавлял десять единиц физической защиты и иммунитет от обморожения. Затем Дарен перешел к инвентарю. Полные возможности, помимо уже изученных мной, включали в себя боевой режим. Как правило, в бою лишние тела монстров мешают под ногами, во избежание Рен советовал всегда держать разделочный нож под рукой и в момент отвлекающего маневра вытаскивать сердечник. В таком случае весь возможный лут (так назывались предметы "выпадавшие" с монстров) автоматически перемещался в рюкзак. Всего возможного веса у меня было пятьдесят пять, пять из которых за одну единицу параметра силы.
В промежутке между беготнёй я изучила добытые вчера хвостики. Узнала, что вес одного хвостика составляет одну десятую от условной единицы веса. Как итог хвостики занимали только пять единиц от общего веса, ещё пять единиц занимала моя одежда. Что ж, много не потаскаешь, придется часто бывать в городе.
Бестиарий оказался обычным альбомом для карт. Небольшие пластинки с изображением монстра давали бонус к призываемому питомцу такого же типа и небольшую прибавку к параметрам защиты и атаки искателю приключений. Надбавка была незначительной, но даже из таких мелочей можно сложить что-то внушительное.
Дарен так же открыл для меня функцию "сообщества". Там имелось три основные вкладки "друзья", "группа" и "гильдия". Для наглядности мужчина добавился в список друзей, показал, как им управлять (например, переместить кого-то в список заблокированных или вовсе удалить) и опции "передать предмет" и "написать письмо". Вторая опция у меня оказалась заблокирована, так как для ее использования необходимо зарегистрироваться в столичном почтовом отделении. После получения разрешения на магическую почту я смогу написать любому из друзей коротенькое письмо. В группы и гильдии искатели объединялись с целью прохождения более сложных местностей, а так же подземелий, и выполнения тяжелых заданий. Показал и журнал, где был доступен просмотр как текущих заданий, так и выполненных.
Вечером мы вернулись домой, поужинали. Выпросить у Марии три хлеба в присутствии Тимтара без объяснения причин оказалось сложно, но мужчина осознав, что не получит ответов сдался. Пока я отвоёвывала хлеб, Рен одел Колина, и мы ушли к источнику. Тима никто даже не позвал, он злился.
Проходя мимо тренировочного замерзшего пруда, я остановила Дарена, попросила подождать. Рен очень удивился, когда я отдала один хлеб зверькам, но возражать не стал. К походу сквозь пещеру мы подготовились, если точнее мужчина просто выдал мне заготовку заклинания светлячка. А когда мы вышли на плато Дарен застыл пораженный увиденным пейзажем.
- Что же вы стоите? Раздевайтесь и полезайте в озеро, - услышала уже знакомый мелодичный голос, - тебя это тоже касается, Агни!
- Доброй ночи, Кадма! Сейчас, только пушистиков покормлю, - зверьки отреагировали на слово "покормлю" и с интересом ждали. Хлебу хорьконы очень обрадовались и разобрали его на части с большой скоростью.
Раздевшись, я осталась в нижнем белье и вошла в озеро. Рен недолго сомневался, и всё же разделся сам и снял одежду с брата. Пройдя к центру озера усадил его в каменную купель, сам опустился на край, придерживая голову Колина над водой.
- И правда, хороший мужчина, - проговорила Лунный дух, разглядывая Дарена, а я залилась краской смущения, и переместилась поближе к берегу. В голове всплыли воспоминания случайного поцелуя. Захотелось определенно большего, но уже на днях я уйду дальше, и это принесет лишь разочарование.
- Ты ведь никого еще не убила? - Кадма вдумчиво изучала меня, - Сильно устала, как на счет дополнительной тренировки?
Посмотрела по сторонам. Вокруг не было никого, кроме нас и мирно поедающих хлеб хорконов.
- Понимаю, они милые, но я хочу помочь тебе. А для этого ты должна понять, даже такие милые и пушистые зверьки, добрые и безобидные, могут оказаться жуткими существами. Выходи из воды!
Слова русалка сопроводила действием. Вода начала выталкивать меня. Дарен, видимо понимая, что будет происходить, просто отвернулся. Стало страшно, но еще страшнее, когда хорьконы стайкой развернулись ко мне. Глаза с первого взгляда мирных зверьков наливались кровью.
- Возьми нож из моего сапога, - тихо посоветовал мужчина.
С трудом подошла к его обуви, нащупав внутренние ножны, достала самый обычный нож. Чем это могло помочь, я не понимала. Обучающий ясно сказал: заклинатель, использует в бою перчатку, книгу заклинателя или совмещает. Ни перчатка, ни книга не подходили по определению как нож, но и его применить в бою я не могу. Крепче сжала рукоять. Один из хорьконов громко взвизгнул и с разбега напоролся на лезвие. По рукам потекла кровь, нож я выронила, выпрямляясь и делая шаг назад. Больше хорьконы не были милыми звериками, которых я кормила, которые сами поснимали за хлеб кисточки с хвостов. Это стая кровожадных монстров. Перчатка, мелькнула в голове мысль, мне нужна перчатка.
Расстояние до условного оружия было не большим, но я чувствовала, спокойно взять его мне не дадут, и я прыгнула. Схватив перчатку, кувыркнулась и неуклюже качнулась, вставая на ноги. Устояла, но один из напавших в момент прыжка хорьконов вцепился зубами под сгиб ноги. Дёрнулась от боли, монстры мельтешили вокруг, сложно было предугадать, кто нападет следующим. Заметила стремительный прыжок, было страшно, но я смогла извернуться и поставить под удар ногу, на которой висел хорькон. Напавший зверь угодил зубами в основание шеи своего собрата, и они повалились на землю.
- Эй, - зачем-то окликнула монстра надевая перчатку, а когда он поднял морду со всей силы ударила кулаком в нос. Раздался хруст, зверь дёрнулся и завалился на бок. Вот оно, не смотря на всю грозность их кости очень хрупкие!
План действий созрел сразу, а страх вперемешку с желанием выжить подстегнули к дальнейшим действиям. Оценив окружающую обстановку выбрала минимальное расстояние до гор и сорвалась на бег. От резкого рывка с места монстры кинулись врассыпную, избегая возможной атаки, чем я и воспользовалась, беспрепятственно добравшись до твёрдой породы. Развернувшись спиной к камню, я опустилась на колени и выставила перед собой руки, в надежде, что моя затея закончится успехом.
Мужчина понимал необходимость ситуации созданной Лунным духом. Не мог оставить всё на самотек, и Кадма не препятствовала его желанию защитить малышку, даже освободила его от поддержания брата. Дарен переместился на край озера и подготовил защиту наставника. В любой момент он сможет защитить Агни от смертельной опасности. Когда малышка - Рен и сам не заметил когда стал для себя звать ее так - загнала себя в угол, закрыв пути отступления, мужчина напрягся. Ошибка, которую совершают все новички, но не всем везет. Попытка урезать угол обзора закрыв подход со спины, для неопытных искателей кажется спасением. Следить за тем, что происходит перед тобой куда как проще, чем беспокоится за собственный тыл, но, не имея опыта боя, будучи зажатыми и вынужденными бежать, попадались на отсутствии возможности к бегству.
Решение малышки оказалось необычным. Она использовала помеху как дополнительное оружие, выигрывая на обнаруженной слабости хорьконов, за счет чего наносила так называемый критический урон. Не обошлось и без пропущенных атак, но и вгрызающимся в нее монстрам не везло. Кого поудобнее было - ударяла о камни, а с кем маневр не удавался била телами собратьев.
Поток монстров иссяк, и я обессиленно опустила руки. Какое-то время пыталась понять, что же дальше. А дальше надо вырезать сердечник. Я искатель приключений, должна думать не только о методах выживания, но и о способах заработать. Поднялась на ноги, прошла за ножом пошатывающейся походкой. Только бы не расплакаться. Зверьки, конечно, мне нравились, но чем раньше пойму реалии жизни, тем проще будет дальше. Да, они живые, - лезвие ножа легко вошло в тельце хорькона - да, им тоже может быть больно и страшно, но мир приспособлен восстанавливать павших монстров. А меня после смерти никто не восстановит, только милость богов. Запустила руку в надрез, извлекая сердечник: кроваво красный кристалл с чёрным ядром. Тушка зверька рассыпалась белыми искрами.
Ощущение несправедливости и жестокости давило, на глаза наворачивались слёзы. Извлечение сердечников и сбор лута прошел на чистом упрямстве и уговорах - надо. Мне еще дальше двигаться, понадобятся деньги. Закончив сбор, я обессиленно рухнула на землю. Тело обернулось сплошной болью. Закрыла глаза, по щекам покатились слёзы.
Мужчина поднял обессиленную девушку на руки, отнес к озеру и погрузился вместе с ней в воду. Осторожно и нежно смывая кровь, он шептал малышке, что всё будет хорошо, что она молодец.
- Всё обновляется, - мелодичный звон голоса Кадмы словно активировал какой-то механизм. Вода стала светиться, когда кристаллы напротив угасали. Раны на теле Агни затягивались не оставляя и следа. Дарен посмотрел на брата: мальчику явно становилось лучше, даже кожа приобрела более здоровый цвет. Дарен выдохнул с облегчением. Самое страшное было позади.
- Красиво, - от выхода из пещеры раздался голос Тимтара, - но на раздачу бонусов я всё же не попал.
- Может в другой раз, - загадочно улыбнулась дух.
- Ты как здесь? - Дарен вылез из воды вместе с девушкой. Колина Лунный дух отдала брату.
- У матушки чуть сердце не остановилось, когда открыв на стук, она увидела хорькона. Не то что бы это очень страшно, но весьма неожиданно. Он и привел меня к входу в пещеру.
- Прошу прощения, не хотела пугать, - Кадма опиралась о кристалл, в руках русалка держала очень объемный свёрток, - передашь это Агни. Касаемо мальчика, ещё двенадцать лунных перерождений он должен провести здесь. До встречи через цикл.
Дух растворилась в воздухе, не дожидаясь слов благодарности.
Тим с Дареном переглянулись, Кадма удивила обоих мужчин. Забрав сверток, Дарен поднялся на ноги вместе с Агни. Тимтар держал Колина, он очень надеялся, что эти сомнительные, по его мнению, процедуры мальчику помогут. Домой мужчины вернулись в молчании, каждый нёс свою драгоценную ношу и думал о своём. А утром придется что-то делать с новичками, как-то же их предшественники добыли десять кисточек, хоть и на двоих.
Проснуться утром в кровати было удивительно, хотя я точно помнила, как уснула в горном озере, под успокаивающий шепот Дарена. С другой стороны, проснуться именно там у него на руках, было бы весьма неловко. Вроде и понятные у нас отношения, но весьма сомнительные. Больше похоже на попытку приятно провести время пока я здесь на обучении. Дальше наши пути разойдутся, и он обо мне даже не вспомнит, если только в контексте что зачем-то зверя своего подарил. Это всего лишь досадный поступок, а не хорошее воспоминание.
За окном только занимался рассвет. Одевшись, вышла из комнаты и направилась на кухню. Обнаружив там всех домочадцев, гостей дома и Линду, я удивилась появлению последней, но виду не показала.
- Доброе утро, - чуть улыбнувшись, окинула всех взглядом, и села за единственное свободное место.
- Мастер Хенрод, - девушка даже не сочла нужным ответить мне, она смущенно теребила в руках корзинку, поверх накрытую полотенцем, но по запаху было ясно, что там пирожки. Линда еще немного помялась, но продолжила - Дарен, я не могу больше молчать, я...
Девушка запнулась, глубоко вздохнула. Посидела так несколько секунд, и видимо не решившись, выдохнула. Повторила это действие ещё раз, и снова. Дарен поднялся из-за стола, положил в тарелку кашу и поставив передо мной, вернулся на своё место.
- Нет, - Линда вздрогнула, задышала часто и нервно.
- Но вы даже не выслушали меня! - возмутилась девушка.
- А давайте решим дела насущные, а потом, когда мы пойдем почти вольным ветром, вы тут с личными вопросами разберётесь? - слушать невнятные изъяснения парикмахера мне абсолютно не хотелось. В душе шевельнулось странное чувство, но дать этому точное определение я не смогла.
- Отличная идея, заодно речь свою обдумаешь, - поддержал меня Тимтар. - Итак, дела наши насущные выглядят следующим образом: каждый из вас должен сдать матушке десять живых хвостов хорьконов. Но я готов пойти вам на встречу. Поэтому вы сдаете десять хвостов за троих.
- Но у нас даже одного нет, - расстроенно пробормотал Ричард.
- Это ты виновата! Если бы не ночь, проведённая с ним! - вспылила Линда и, кинув в меня корзинкой, выбежала из дома.
- Попытка убить меня пирожками, так и запишите, - от корзинки я закрылась рукой и в целом не пострадала, но было обидно. Лучше бы между нами хоть что-то, но было. И я бы не расстраивалась, что меня обвинили не пойми в чём.
- Это еще Селин не знает. Рен, что они в тебе находят? - Тим покосился на брата, но тот не ответил, лишь хмуро посмотрел на него, - Ладно, с этим тоже потом, в крайнем случае, уверять девушек ни в чём не буду.
- А что после сдачи хвостов? - не хватало мне еще в гущу разборок попасть.
- Дальше мы вам еду выдадим, карту и небольшую инструкцию, куда и как идти, - ответил Дарен.
- Пятьдесят хвостов за троих. Можете начинать, - как торги веду, могу и зажать кисточки-то. Ричард обрадовался возможности уйти и с удвоенной силой налёг на поедание каши. Маг хмыкнул, но решил не отставать.
Мужчины собрали нам провиант в дорогу, выдали заготовки с огненной искрой, чтоб разжечь костёр. Лист бумаги с изображением весьма ограниченной местности (по сути, рисунок пути от Зиялы до столицы Хаши́ль) и отметками двух ночлежек, инструкция для особо умных: никуда не сворачивать, держаться отмеченного пути, ночевать только в приспособленных местах.
Пока сборы заканчивали и проверяли всё ли на месте, Дарену пришло оповещение о появлении новичка. Кисточки хвостов я отдавала уже без него, да, и ждать уже не стали. Тимтар только руками развел.
Селин знала, о сопернице в лице Линды, ведь у девушек был уговор пассивного противостояния. Конечно, не обходилось без попыток привлечь внимание мужчины, но открытых перепалок никогда не было. Основной частью договора между ними стал пункт о том, что если он выберет одну из них, другая просто оставляет все попытки. Но вмешательства третьей персоны уговор никак не предусматривал. Да и Селин сделала всё, что бы новоприбывшие девушки, Дарена не интересовали.
Девчонка, назвавшаяся Магнолией, легкомысленной не была. Это встречающая почувствовала сразу, а вот отсутствие одежды играло на руку. Разве можно принять всерьёз ту, что пришла в одном белье? Какие могут быть мысли, если она отказалась от одежды, которую встречающая обязана выдать? Бездумное создание.
- Хм, могу только Дарена убрать на время, но мне попадёт за это от руководства! - всего одно короткое письмо от Селин и мужчина уйдёт, не проводит свою подстилку. Как же она злилась на эту с виду милую девушку.
- Лучше дать понять, что работа ему важнее! - капризно топнула ногой Линда.
Девушка кивнула оппонентке и набрала коротенький текст: 'У нас новенький'.
Провожать приключенцев с подругой по не счатью мы вышли, хотелось посмотреть на реакцию брошенной девочки. Мастер Хенрод старший давал им последние указания. Вот он обменялся с парнями рукопожатиями, они махнули нам и выбрались за пределы деревни. Что-то говорит девчонке, обнимает её, коротко, по дружески, и...
- Стойте! - окрик Дарена стал неожиданностью, слишком быстро вернулся, - Новичок подождёт!
Он не дошёл! Просто не дошёл! Селин переглянулась с не менее удивлённой Линдой. Мужчина впервые поставил личные интересы превыше работы. Да будь она проклята, от куда только выползла, змея!
Девушки смотрели, как Рен подходит к заклинательнице, наклоняется, целует её, кажется, в губы. Неловкий виноватый жест, - рука на затылок, чуть кривоватая ухмылка 'ой'; он всегда так делает, если что-то забывает - мужчина извлекает из инвентаря свёрток перевязанный яркой фиолетовой лентой, вручает. Девушка в растерянности, сильно смущается и что-то бормочет. А Рен тихо смеётся, притягивает её к себе и снова целует.
Как же хотелось закричать, бросится на мерзавку и выдрать волосы! Но Селин сдержалась, Линда в прочем тоже. Девчонка сейчас уйдёт, а они останутся.
Уходила я, с трудом сдерживая смех. Ну, есть артисты погорелого театра. Не могу сказать, что поцелуи были не приятны, но когда это всего лишь игра на публику, то и радоваться тут не чему. Как было не пойми что, так и осталось. Девушки молодцы, скрыть свои желания прибить и закопать меня прям там не смогли, но сдержались. А Рен еще долго улыбался в след и кричал просьбы прислать письмо, беречь себя, и заверения, что будет скучать. На фоне этой сцены не хватало дикого безудержного хохота Тимтара, хотя серьёзное лицо он держал отлично.
К свёртку, столь артистично врученному, прилагалась записка: 'Подарок - привет от Кадмы. На ленту я наложил вязь облегчения веса. Береги себя'. К ленте крепилась небольшая карточка: 'Откроешь после получения второго уровня. Кадма'. Получить бы его для начала, уровень этот. Свёрток я закинула в инвентарь, он занял всё те же пресловутые пять единиц, которые я выгрузила. Хорошо хоть перегруза нет.
Заснеженное поле прошли без остановок, ели на ходу, и к вечеру вышли к горному перевалу. Сверяться с картой не пришлось, чернеющий проём пещеры на белом фоне хорошо выделялся. На самом входе чуть поблёскивала защитная вязь, внутри было теплее, но без обогрева к утру замерзнем. Парни меня не трогали, неудобных тем не поднимали. Мэтт занялся разжиганием огня, Рич оказался предрасположен к готовке и с радостью взял на себя обязанность полевого повара. Пыталась помочь, но попросили не беспокоиться, в конечном итоге не известно, сколько бы они добывали меховые кисточки, а я их буквально спасла от этого.
Настаивать не стала, села изучать инвентарь. В инвентаре помимо свёртка нашла десять хвостов хорьконов, десять необработанных шкур, две ледяные сферы для кормежки питомцев, карту хорькона с бонусным параметром укрепления костей и свиток приручения. Карту переместила в бестиарий, пятипроцентное укрепление скелета хорькона пригодится, особенно после приручения зверька. А если методично вырезать их братию, - я поморщилась, вспоминать, откуда всё это добро оказалось неприятно - то можно добыть карту еще раз и повторно поместить в альбом, но каждая размещенная карта усиливает бонус и сильно снижает шанс выпадения.
- Магнолия, - воин протянул полевую посуду с едой, - могу я спросить?
- Спасибо, спрашивай, - не пытать же он меня будет, не понравится вопрос - промолчу.
- Как ты достала кисточки с хвостов? - Мэтт от такого вопроса заёрзал на месте, тоже интересно.
- Упала, выронила хлеб, пока поднималась, его уже разобрали на кусочки, - я пожала плечами, не рассказывать же, что эти милые зверьки обладают любопытством, а я вручила свою еду ради интереса.
- Шутишь? - маг удивлённо поднял брови.
- Какое там. Но мне показалось, они разумны. Сообразили, что то моя еда была и, пожалев меня, поснимали хвостики, - оба парня уставились на меня как на болезную, - Так они же ящерам подобны! Новые отрастят.
О специфичной принадлежности зверей я догадалась, когда второй раз пришла к озеру. Хотела спросить Рена, но как-то всё не по моему плану закрутилось. А так зверьки быстро восстанавливаются, всего сутки - уже новые кисточки.
- Мастер Тимтар говорил, что эта информация есть в бестиарии, но для ее просмотра карта нужна, - поделился Ричард.
- Как будет, так проверим, - не стоит им знать о пользе ночной прогулки.
Спать ложились на заранее оставленные наставниками лежанки.
Утро встретило недовольством парней. Жёстко, неудобно, всё равно холодно. Даже стыдно стало, мне-то тепло, у меня Снежок есть. Позавтракали быстро, решив не задерживаться. Пройти горный перевал оказалось не просто. Нет, местное вороньё нас не трогало, но нервы щекотало. Под угрожающими взглядами черных глаз сливающихся на фоне черных тел птиц создавалось напряжение. Вот-вот нападут. Мэтт пару раз реагировал на шорох, запуская в несчастные камни огненную стрелу. Я про себя радовалась, что мне кинуть в страшные глыбы совсем не чем, и ограничивалась нервными вздрагиваниями. Воин моё мнение разделял, добавляя к вздрагиванию, постоянные попытки вынуть из ножен меч.
На закате добрались до второго пункта ночлега. Условия были схожи. Отдохнувши, меня на утро только смерили подозрительными взглядами, мы продолжили путь в столицу. Тимтар дважды заверил, что лес пройдём без проблем, если не будем сходить с указанной тропы. Даже никакой живности не повстречаем. Приготовившись к увеселительной прогулке по живописным окрестностям, мы расслабились и рассматривали хвойные деревья с причудливыми голыми ветками, на концах которых висели обманчиво пушистые лапки. На вид белый пух, на практике Мэтт потрогал. Устали всю тонкую красоту из него вытаскивать. Хорошо, что я в перчатке, из руки пытавшегося помочь воина в итоге тоже извлекали иголки. Выводы сделали все: красивое, не значит безопасное.
- Может сократить дорогу? Лес безопасный, - внёс предложение Мэтт.
- Давай, а то прогулочным шагом - ночевать в лесу останемся, - Рич подхватил идею.
- А я предпочту проверенную дорогу.
Парни посмеялись, назвали трусихой, пообещали встретить возле города, да, и скрылись между деревьями. А я...
В одиночку быстрее дойду. Все интересующие красоты мы уже рассмотрели, дальше можно ускориться.
С пути я всё же свернула, когда что-то привлекло моё внимание. Зайдя вглубь леса, нашла кладку яиц. Принимать бой разъяренной мамаши не было никакого желания, внутренний набат бил тревогу, и я споро вернулась на проторенный путь. Больше никуда не сворачивала, а все привлекающие внимание участки проходила мимо, игнорируя желание посмотреть повнимательнее. А стражу нужно будет предупредить о двух глупых искателях проблем.
Нашел меня мастер Фрид Орстон в лавке кожевника, когда я уже решилась пообщаться с мужчиной, больше похожим на кузнеца. Явно тяжести таскает. Сейчас я сидела напротив Орстона и ждала, пока он ответит всем на короткие письма.
Первое желание - это дать наглецу пару подзатыльников. Неизвестный мужчина просто схватил меня за руку и куда-то повел, что-то приговаривая на тему, что устал бегать за мной по всему городу второй час к ряду. Второе желание сформироваться не успело. Мужчина посмотрел на меня внимательным взглядом серых глаз, хлопнул себя по лбу, извинился и представился. Мастер Орстон оказался куратором по безопасности обучающихся приключенцев, а меня искал по наводке Дарена Хенрода. Для пущего убеждения еще напомнил где я его видела.
По пути в административное здание на центральной площади мастер Орстон рассказал о полученном сигнале бедствия из леса, но так как змеи Кай-ши умеют морочить голову найти потерпевших весьма тяжело. Остаётся только надеяться, что найдут живых, а не мёртвых. А вот кого именно искать мне и предстояло рассказать мастеру с подробными отметками на карте. Более того мужчина попросил изложить все подробности начиная от места второго привала и заканчивая лавкой кожевника.
Я и рассказала. Как причудливые деревья рассматривали, как тонкие иголки похожие на пух из рук парней вытаскивала, как Мэтт решил сократить дорогу, а Ричард его затею одобрил. На удивление Орстона объяснила, что не струсила идти с ними, а просто братья Хенрод уж больно настойчиво просили не сходить с пути, памятуя об этом, я решила заявление написать, на случай если парни не придут. Рассказала о найденной кладке яиц, после чего мужчина спал с лица, но попросил продолжать с подробностями. Не знаю каких подробностей от меня ждали, но рассказала как впечатлилась мощной защитной стеной города. Что стражи шутить пытались, мол, что это я своих кавалеров потеряла. Даже посочувствовали, что выбирать всегда тяжело.
Дала подробное описание своих попутчиков. Мужчина даже зарисовки сделал с моих слов, очень реалистичные. Повторно написала заявление о двух искателях, не закончивших обучение, но принявших решение наперекор просьб наставников.
Похвалила 'Приют начинающего искателя', там вкусно кормили, а комната, куда меня поселили, была небольшой, но уютной. Поделилась тем, что я выспалась. Меня так же вкусно накормили на завтрак и даже денег не взяли. После чего я отправилась изучать город: успела посетить только рынок и половину квартала мастеровых. Там увидела лавку кожевника и, оценив качество, хотела предложить хозяину сделку, но попала в цепкую хватку главы контроля обучающихся.
- Какие проблемные попались, - посетовал Орстон вслух и принялся за рассылку указаний своим коллегам, - посиди пока тихо. Закончу и мы продолжим.
Сидеть и разглядывать кабинет мужчины, интереса мне не было. Я уже рассмотрела всё, что меня интересовало: стол с аккуратно сложенными бумагами, стеллажи с подшитой документацией, уголок для отдыха с диванчиком, маленьким круглым столиком и тумбой, на которой стоял чайник. Последний стоял поверх магически насыщенной плитки, за счет которой нагревался, но и сам чайник, похоже, хранил тепло и вода в нём долго не остывала.
Поднялась со стула и подошла к чуть приоткрытому окну, за ним виднелась площадь. По кругу мощеной площади стояли небольшие палатки с различными товарами, а в центре сидел мужчина на вид не многим старше Дарена, что-то говорил столпившимся вокруг искателям приключений и много смеялся.
- Я закончил. Магнолия, относительно ваших попутчиков мне всё ясно, но проясни мне ещё один вопрос, - Орстон замолчал, не зная с какой стороны подступиться к нужной теме.
- Говорите как есть, не стоит жалеть мои нервы, - там, на площади столько всего интересного, а он тянет хорькона за хвост.
- У тебя был секс с Дареном?
- У кого-то нервы сдали из-за соперницы? - удивлённо переспросила у Орстона.
- И правда, проблемные, - мастер Фрид снял очки и потер переносицу - Магнолия, я знаю Рена давно, и откровенно не понимаю, как он смог поставить отношения превыше работы...
- Не ставил, - перебила его - девушки, они тоже переступают черту дозволенного.
- Потому и не даю ход заявлению, Рен уже дал мне ответ, теперь хочу услышать от тебя: что произошло той ночью?
- Я нашла лунный источник, случайно. Ночь провели с целью восстановления здоровья Колина. Но Рен уговорил хорьконов провести для меня тренировку. Я устала, перенервничала, просто уснула, - старалась сохранить спокойствие и не забывала ограничивать информацию.
Надолго меня задерживать не стали. Один на один мужчина позволил обращаться к нему на 'ты' и звать по имени. Написал на листе бумаги записку для почтового отделения, сегодня был выходной в связи с приездом мастеров из других городов. А как только меня отпустил я ринулась на площадь в надежде узреть того странного мужчину.
Заинтересовавший меня человек по-прежнему сидел на том же месте, так же смеялся и, как оказалось, подначивал новичков что-то выбрать. Преимущественно более слабые классы магического характера. Протолкнувшись через толпу, чуть ли не вывалилась перед импровизированным столиком мужчины (просто постеленный на землю плащ), увидела выложенные девять карт рубашкой вверх.
- Хоть кто-то смелый, - хмыкнул мужчина - или я ошибся?
- Расскажете что делать? - кто-то в толпе сдавленно хихикнул назвав меня невнимательной - Я в управлении у мастера Орстона была и не слышала условий.
- Это просто, называешь свой класс, а я говорю, сколько карт можешь выбрать. Правда, их не много, всё же редкость.
Покивала на слова мужчины и внимательно посмотрела на карты.
- Заклинатель, - интересно какая разница в классах для него?
- Какая редкость! - воскликнул мужчина и развел руками - бери четыре карты! Три за то, что класс магического характера, плюс одна - за редкость выбора.
- Вот так просто выбрать и всё? - подивилась я - И что с заклинателями правда всё так плохо?
- Ну сказанула! - рассмеялся мужчина - Плохо или нет, а после Дарена Хенрода этот класс так никто и не брал. А карты, да, просто выбрать. Любые четыре карты. И я отдам их тебе абсолютно бесплатно.
Во мне боролись любопытство и подозрительность, не долго, правда, но боролись. В итоге победило любопытство, и я опустилась на корточки, выбрала, как и сказано, четыре карты, посмотрела на мужчину. Ему было весело, он явно силился не расхохотаться в голос.
- Как ты сама убедилась, ничего страшного нет, - развел он руками и всё же засмеялся.
Пребывала я в растерянности: вроде всё хорошо и карты действительно отдали бесплатно, а вроде и подвох какой-то есть. Выискала в толпе презрительных взглядов (наверное, дураком его считают, такое-то добро раздавать) парочку любопытствующих, парня с девушкой. Поднявшись, резким рывком вытащила такую же хрупкую по комплекции, как и я, девушку, осмотрела её серо-голубые глаза и волосы волнами спадающие до плеч розово-голубого цвета.
- Класс какой? - судя по тканой одежде, что-то магического направления. Мужчина издал сдавленный смешок.
- Целитель, - пролепетала девушка, густо краснея.
- Прекрасно, выбирайте три карты! - мужчина по-прежнему силился не хохотать.
Выбрав три карты, девушка застыла, глядя на карточки с картинками восторженным взглядом. Парень, у которого я так беспардонно забрала девушку, подошел и обнял её, словно боялся сломать. Что-то шепнул, поцеловал в висок. Расщедрившийся мужчина вздохнул и, выдав 'Эх, любовь!', отдал оставшиеся две карты парню. Защитнику, судя по тяжелой броне. После чего забрал свой плащ и махнув рукой, отправился восвояси.
- Спасибо! - крикнула ему вслед и закинула карты в бестиарий.
Толпа вокруг расходилась, открывая обзор на содержимое многочисленных торговых палаток. Приехавшие ремесленники продавали свои работы. На прилавках лежали доспехи, оружие, одежда, украшения. Глаза разбегались. Было и что-то явно съедобного назначения, но мой взгляд остановился на баночках с содержимым цвета насыщенного изумруда. Торговцы сидели понурые и смотрели куда-то под ноги. Впечатление то еще, словно ждут, чтоб украли чего. Может так не берут?
Подошла поближе, чтоб рассмотреть баночки поближе. Даже в руки взяла одну, покрутила. Изумрудное вещество оказалось густым и текучим.
- Можете так забрать, - грустно сказал торговец.
- Спасибо, - нашла на прилавке ценник, всего пять монет за банку. Но денег у меня не было совсем. На прикрепленной к банке карточке прочитала, что это мёд зелёной целебной калелии.
Задерживаться не стала, банка перекочевала в инвентарь, и я отправилась на почту. Пускать меня не хотели, но спустя пару минут споров, мужчина наконец-то взял записку, а ознакомившись с содержанием, извинился и впустил. На представления и милые беседы он не разменивался, молча внёс моё имя с документа к себе в журнал, что-то дописал в самом документе, а после бесцеремонно припечатал клеймо на левое предплечье, где предположительно должен быть значок карты. И всё так же молча, пока я пребывала в состоянии удивления от наглости, вытолкал меня за дверь. Потёрла пострадавшую руку, кожу жгло, и пошла в квартал ремесленников, не стоять же теперь под дверью жалея себя.
Сделка с кожевником прошла к взаимному удовлетворению: он получил десять невыделанных шкур хорьконов, я новенькую перчатку из чёрной кожи с накладками на костяшках из более грубой кожи для усиления удара и десять серебряных монет. Хвосты, покрытые мелкими чешуйками, мужчина посоветовал сдать в лавку травников, где выручила за них двадцать монет. Единственное что меня смутило - зачем травникам хвосты и как они их применяют, но спрашивать не стала, а то мало ли что.
Покинув лавку травников, потянулась открыть журнал заданий: на руке вместо клейма красовался обычный значок с изображением карты. Ну и методы на магпочте. А в журнале красовалась всего одна строка: 'Запись в Гильдии', условием задания было посещение Палаты Гильдий, где нужно встретиться с Райаном, главой заклинателей. В открывшейся карте осмотрела план города, нужное мне здание я нашла правее от дворца, и проложила путь в обход главной площади - так было короче. Блуждала я не долго, всё же карта с отметкой моего расположения штука полезная, а когда вышла к дворцу, открыла рот от изумления. Но отогнав посторонние мысли, поспешила к зданию гильдий.
- Мало на воинов экипировки предоставляют! Иди сюда, девочка, я тебя запишу и выдам подходящую броню! - обратилась ко мне женщина, не успела я переступить порог. Взрослая, чёрные как смоль волосы в короткой стрижке. Черты лица женщины терялись на фоне ярко-красного пятна губ. Кольчуга с множеством вставок красной ткани опускавшейся до середины бедра больше напоминала платье женщины лёгкого поведения, чем доспех способный защитить. Даже моё короткое платье на фоне этого красного безобразия смотрелось очень целомудренно.
За спиной главы гильдии воинов высилась статуя женщины в добротной кольчуге с мечом в руках. Внешность женщины увековеченной в камне была смутно знакомой, но я остановилась на оружии в руках. Меч указывает на воина. Посмотрела на статую слева, там стоял крепкий мужчина в латной броне и огромным щитом - защитник. Поняв небольшой принцип поиска, и не удостоив красную женщину ответом, я нашла статую молодого мужчины с огромным соколом за плечами, у подножия которой за столом сидел глава гильдии заклинателей.
Пожилой мужчина представился Райаном, забрал у меня документ и внёс данные в журнал, а закрыв задание, выдал мне новое.
'Стартовый капитал' - посетить мастера Фрида Орстона, отметить у него регистрацию в гильдии и получить первые деньги искателя.
Райан рассказал, что корона спонсирует всех желающих стать искателями на старте их карьеры, ведь у приключенцев не принято просить денег у родни, а некоторым и просить не у кого. От такой новости в голове сформировалась мысль, но тут же исчезла, толком не задержавшись. Поблагодарив Райана за интересный нюанс, я покинула уже пустующее здание и направилась к дворцу. В лучах заката магическая вязь смотрелась изумительно, переплетая лёгкое свечение оранжевых и зеленых цветов.
- Заклинания укрепления предназначены для избегания разрушения материала, из которого построен дворец, а зеленый цвет указывает на стихию Земли. Оранжевая вязь стихии Огня нужна для обогрева дворца - в каменных зданиях всегда очень холодно.
- Спасибо, - поблагодарила мужчину с длинной пшеничной косой. Он улыбнулся и скрылся во дворце.
Решив заплатить за банку мёда, заодно ещё парочку купить, побежала на площадь. А там если Фрид не ушел и к нему зайду, задание сдам. На площадь я прибежала вовремя, торговцы уже собирались расходиться.
- Не расстраивайся, может и был в этом какой-то смысл, - услышала голос торговки мёдом, подойдя ближе.
- Может и был, - тихо отозвался мужчина, разрешивший забрать баночку без оплаты.
- Добрый вечер, - окликнула их, прервав сборы сумок, - я не помешаю?
- Нет, мы рады видеть вас снова, - девушка кивнула мне.
- Вот, - я выложила на прилавок тридцать монет (всё что было).